第957章 下车伊始
荀谌仔细一琢磨，觉得钟繇所言有些道理，又不全对。
按照钟繇的说法，就挑不出合格的人来担任功曹。
为了德政来渤海的人来自四面八方，就算有所耳闻，甚至是有一两面之缘，相互之间也谈不上熟悉，要想了解对方的优劣长短，授以合适的官职，并不是一件容易的事。
难道不要功曹，学天子在冀州的新政，用考试的方法？
这显然不行。
“以元常之见，又当如何？”
“友若在长安应该见过许文休，怎么会忘了月旦评的另一个主持人？”
荀谌一愣。“许子将？”
“正是，我已经写信给他，请他赶到渤海来。”钟繇抚着胡须，信心十足。“我不仅要推荐他为渤海功曹，还想请他在渤海重开月旦评。”
荀谌的嘴角抽了抽，半晌没有说话。
“你不赞成？”钟繇眯起了眼睛。
荀谌深吸了一口气，慢慢恢复了平静。“元常在上党治绩卓着，愿意为了德政弃官之渤海，屈居一县令，忠义可嘉，我岂能不赞成。只是纵使许子将知人，初到渤海，恐怕也要一些时间熟悉。如今之计，还是由韩宣担任更好些。”
钟繇想了想，微微颌首，算是同意荀谌的意见。
“经过魏郡、清河时，我看到了征集党事的邸报。”
“我也看到了。”荀谌的心里有些发苦。
看到邸报之前，他已经接到荀或的书信，知道此事无可挽回。不管是天子的意思，还是杨彪的意思，朝廷对党人的清算都势在必行。
而且是一个让人无法拒绝的理由：知错才能改错。
天子减少宫室规模，大幅度降低皇室消耗在先，没有人可以拒绝这个提议。
也正因为如此，他才迫切的希望张昭能够成功，以此证明党人虽然有些偏激，却是为了崇高的目的，而不是为了个人私利。
之前没有成功，是因为皇帝不配合，阉竖阻挠，这才逼得党人走极端。
可是到了渤海一段时间后，他意识到想实现这一点并不容易。
施政很复杂，渤海虽然只是一郡，大量的人际关系已经让他疲于应付。他原本以为是因为自己缺乏地方施政的经验，钟繇来了就好了。现在钟繇来了，他才发现，钟繇似乎比他更偏激。
说来也是，如果钟繇不偏激，又怎么会放弃上党太党，来渤海担任一个县令呢。
荀谌有些不祥的预感。
张昭热情接待了钟繇，交换了如何施政的意见。
钟繇直言不讳，提出了自己的意见。
如今的渤海郡与普通的郡国不同，大量百姓迁出，大量士族迁入，如今居渤海人口大多数的并不是渤海人，而是外地人，尤其是以兖豫青徐四州居多。因此，不能再按照旧制，任命本地人为功曹、主簿、主记等大吏，应该抛弃地域限制，择优录取。
如今的渤海最大的优势是什么？不是土地，也不是物产，而是人才。
各地的士大夫集中到渤海，让渤海拥有大量的人才可用。本着举贤用能的原则，不应该将大吏的选择范围局限于渤海本郡。只有办事的员吏一级，而且是针对具体的事务时，才应该优先考虑熟悉情况的本地人。
钟繇话音未落，韩宣就冷笑一声：“钟君此言，让我有似曾相识之叹。”
钟繇不紧不慢地说道：“还请功曹指教。”
韩宣放下快子，用手帕擦了擦嘴。“中平六年，袁本初东奔，至渤海，后被董卓任命为渤海太守。随行诸君也是人才济济，其中不乏汝颍才俊，盛况不亚于今日。”
他眼皮一抬，看了钟繇一眼，笑道：“只可惜，经邺城一役，这些汝颍才俊倾心朝廷，纷纷入仕，只有寥寥数人来了渤海。就此而言，我还是很敬佩钟君的，知其不可而为之。”
钟繇有些尴尬。
他听得懂韩宣的嘲讽之意。
当初袁绍东奔，他没有追随袁绍。如今袁绍败了，他来到了渤海，却在有意无意的复制袁绍的做法，想让外地人力压渤海本地人，多少有些不自量力。
韩宣说他“知其不可而为之”，就是这个意思。
“功曹何必未战而先怯？”钟繇正色道：“蒙天子恩准，在渤海行德政，四方贤能毕至，又岂是汝颍才俊？功曹蒙府君器重，正当倾力相助，奈何出此沮军之言？”
韩宣冷笑道：“宣不才，曾经战阵，略知先为不可胜，再为可胜之理。自问见识浅陋，不敢与群贤共坐，还请府君另择高明，免得误了儒门大业。”
他说着，站起身来，甩了甩袖子。“徐州一败，我已经愧对袁将军，不能再辜负了张府君。告辞。”
说完，他向张昭拱手行了一礼，下堂去了。
荀谌苦笑，一边给钟繇使眼色，一边起身，去追韩宣。
张昭也有些无奈。
钟繇来了，本是一件好事。来渤海的人虽多，有实际施政经验的人却少，像钟繇这样主政一郡数年，有实践经验的人愿意屈居一县，是他难得的帮手。
但他怎么也没想到，钟繇如此咄咄逼人，坐席未暖，就和韩宣杠上了。
看看主簿、主记的脸色，让他很挠头。
“钟君所言，的确有些道理，只是渤海情况复杂，恐怕难以立刻施行。不如先择一县试行，如何？”
你赶紧上任吧，别在郡治惹事了。
钟繇倒也不推辞。“繇既然至此，全凭府君吩咐。”
张昭看看一旁的主簿郭简。
郭简稍一沉吟，说道：“钟君曾任上党太党，政绩卓着，能当大任，当治剧县。阳信近海，常有海贼出没，侵扰内地。不如请钟君任阳信长，治民拒寇，保一方太平？”
钟繇也不推辞。“可。”
郭简与一旁的主记苑武交换了一个眼神，会心一笑。
张昭看在眼里，也没阻止。
郭简虽然有故意刁难钟繇的意思，但理由却很正当。阳信的确需要一个能力强的县长，否则海贼随时可能来打劫，其他县也发展不起来。
钟繇有能力，也有威信，或许能多带一些汝颍人去阳信，充实当地的户口。
因为度田令的取消，阳信本地百姓大多迁往相临的平原郡，如今十室九空。
第958章 自知之明
荀谌追上韩宣，好说歹说，才让韩宣消了气，同意继续担任功曹一职。
他倒不是觉得韩宣能胜任功曹，而是担心钟繇初来乍到，就逼得韩宣自免，让人以为汝颍人仗着人多势重，欺负本地人。
钟繇毕竟是来做县令，不是来做太守的。
等他回到席中，才知道钟繇已经答应了出任阳信长。
当天晚上，他与钟繇同住，忍不住抱怨了几句，将阳信的实际情况告诉了钟繇。
钟繇倒是很笃定。
他对荀谌说，所谓大乱方有大治，阳信户口少不要紧，多带一些人过去就是了。再不行，还可以招募海贼。
海贼以劫掠为生，居无定所，你以为他们过得舒服？如果有机会上岸定居，他们不会拒绝的。
这种事，我在上党做过，很容易的。
后来黑山军为什么与我反目？正是因为上党大族太多，没有多少空闲的土地。如今阳信百姓外逃，正好用来招募海贼。
一无所有，有时候更能放开手脚，一展宏图。
你看着吧，四年之后，阳信的政绩会比郡治南皮还要好。
荀谌将信将疑，但事已至此，想改也不可能，只能由钟繇施为。
他只提了一个建议，等许劭来了，让他去阳信，不要留在南皮。不仅如此，他还要尽可能的联络汝颍人，带着他们一起去阳信，支持钟繇的同时，力争将阳信变成汝颍人的阳信。
那些人不是觉得汝颍人徒有虚名吗？那我们就做给他们看看，让他们知道汝颍人闻名天下是有原因的，并不仅仅是互相吹捧这么简单。
钟繇拍着荀谌的肩膀，哈哈大笑。
“友若，这才是党人应该有的样子。”
解渎亭。
刘协站在祖母董太后的墓前，心情有些伤感。
他对祖父刘长没什么印象，但是对祖母董太后非常依恋，哪怕是灵魂已经不同，依然能感觉到那种深入骨髓的感情。
或许真正的刘协从来没有远去，只是藏在了深处。此刻站在抚养他长大的祖母墓前，才从潜意识里涌了出来。
董太后死于何进主政期间，后来归葬河间。因为当时孝灵帝已死，没人把她当回事，葬得很潦草。眼前的坟墓一看就知道新修过，应该是地方官知道天子北巡，大概率要来祭奠，这才匆匆赶工，草草修缮了一下。
皇陵不可轻动，地方官能做的有限，最多也就是除除草、修修路之类的。
刘协也没说什么。
平心而论，“他”和董太后的感情只是私人感情。
董太后并不是一个合格的太后，甚至不是一个合格的母亲，没有负担起应有的教育责任。孝灵帝被宦官曹节等人忽悠，与董太后的教育缺失有很大关系。
作为一个穿越者，又是手握重兵的英主，他看得相对客观一些，母须顾忌太多。
比起他，右将军董承情绪明显更加激动，都被人叫起来了，还抽抽噎噎的。
但刘协心里明镜也似，董承不是真动情，只是想提醒他，他才是他在这个世界上的至亲，应该对他的女儿董宛更好一些。
这事真有些冤枉。
不是他不想关照董宛，是董宛在长安玩得太开心，不想来行在。
董宛曾经梦想成为一个女将军，后来遇到马云禄、吕小环，她意识到自己天资有限，成不了真正的女将军，也就放弃了，满足于和宋都一起开书坊、做生意。
练武是很辛苦的，她吃不了那个苦，更愿意躺着数钱。
“左将军，帮我劝劝右将军。”刘协说着，冲着马云禄使了个眼色。“我们到其他地方看看，拜拜其他祖宗。”
马云禄含笑点头，乖巧的跟着刘协向前。
杨奉走到董承身边，笑眯眯地打量着董承。“哭够了没有？”
董承甩了甩袖子。“少管闲事。”
“这怎么是闲事呢？”杨奉一本正经地说道：“要我说啊，这事真怨不得天子，是令爱董贵人不愿意来行在啊。别说是现在了，我听说当初天子还在长安时，董贵人就不怎么愿意回宫，经常在书读待着。”
董承吸了吸牙，有些无奈。
这些事，他其实都是知道的，还曾写信给董宛，让董宛多和天子亲近，不要总待在书坊里。
但董宛不听。
想到这些，他多少有些怨姑母董太后。
就是董太后太好钱了，董宛受她影响，对钱过于上心。堂堂贵人，不想着为天子生皇子，只想着做生意赚钱，完全搞错了方向。
哪像马云禄，天天跟着天子，寸步不离。
马腾也跟着沾光，成了光禄勋。
要是马云禄生了皇子，马腾不会是做太尉吧？
“我说，老董，你准备什么时候致仕啊？”
“致仕？”董承一愣，狠狠地瞪了杨奉一眼。“我还不到五十，为什么要致仕？”
“你现在虽然还没到五十，可是等天子西征，你可就超过五十了。到时候你这身体还能撑得住军旅之苦吗？与其到时候被年轻人笑话嫌弃，还不如早点请求致仕，说不定天子还能赏你一个闲职，让你做个富家翁。”
董承眼珠转了转，觉得有点道理。
天子还年轻，又雄心万丈，不愿意在都城待着，将来西征的可能性很大。他却老了，吃不了那个苦，与其勉强跟着天子，不如早点换一个闲职，做个富家翁。
现在跟着天子巡狩冀州，他都觉得累。
不过他也不必着急。
冀州刚刚平定，益州还没正式向进行称臣，西征至少是五年以后的事，甚至可能是十年。
“你准备什么时候致仕，我们一起啊。”董承反唇相讥。“你也比我年轻不了几岁。”
“我还想跟着天子西征，再增几百户食邑，顺便再从西域掳几个绝色胡姬呢。”杨奉嘿嘿笑道：“我们虽然差不了几岁，可是我这几年没闲着，天天习武。你看看我的身体，再看看你这肚子，能是一回事吗？你要是不服，我们上马比试一下，看你能坚持几合。”
董承看看自己鼓鼓的肚子，恼羞成怒之余，又有些不安。
前后左右四将军中，段煨、杨定是凉州人，天生好战，又有一副好体格。看他们那精气神，再战十年、二十年应该不成问题。杨奉最年轻，又有一身好武艺，跟着天子西征应该也不成问题。只有自己，年纪又大了，武艺又不行，真要跟着天子西征，也是拖后腿。
与其如此，还不如早点请求致仕，为子侄们换取入仕的机会。
从兄董重被何进诛杀，子嗣一直没有入仕。他早就想请天子开恩，只是一直没有立功，没脸开口。如果以致仕为条件，或许能求得天子同意。
第959章 志在高远
刘协登上一旁的土坡。
马云禄紧随其后，步履矫健，静静地站在刘协身边。
刘协看着远处起伏如线的燕山，出神了片刻，转头对马云禄说道：“你看，那就是燕山。”
马云禄眨眨眼睛，看着刘协不说话。
“过了燕山，就是草原。东西万里，一马平川。此时此刻，荀攸向东，蒋干向西，而周瑜正在大漠之北，寻找那条大河。一旦成功，我大汉水师就可以朔水而上，直抵草原深处。”
马云禄瞬间明白了刘协的意思，脸上泛起了微红。
她低下头，看着自己微微隆起的小腹。
“陛下，赵母恤登常山而瞰中山，人以为高远。可是他与陛下一比，简直是鱼目拟珠，不值一提。”甄宓跟了上来，喘着气。“你似乎知道周瑜一定能成功？”
刘协转头打量着甄宓那张千娇百媚的脸，忍不住笑了。
夫子说过，近之则不逊，可谓至理名言。
甄宓这次随驾，经常与他见面，相互之间的熟悉渐渐加深，她的态度也变得有些张扬，不再那么拘谨。
或者换个词，恃宠而骄。
不过不得不说，她的手段高明。大贾出身，又在书坊历练了几年，如今的她可谓是长袖善舞，八面玲珑。他身边的人对她印象都不错，马云禄这个直肠子更是隔三岔五的夸她，把她带在身边，当作闺蜜，全然不知她的心思有多大。
或许马云禄知道，但她不在乎。
毕竟对这个时代的人来说，身为天子，尤其是他这样的少年英主，身边只有她们几个人是显然不可能的，多一个甄宓也没关系。
但他却清楚甄宓在想什么。
他也不排斥甄宓——谁会拒绝一个又漂亮又机灵的少女呢，否则他也不会让甄宓掌控冀州印坊，但他不想被甄宓看透，要尽可能的保持一份神秘。
在甄宓这样的人精面前，被她看透，也就意谓着没有了价值。
她只会仰视强者，不会平视弱者。
“应用之妙，在乎一心，不在乎目。”刘协抬起手，伸出双指，指了指自己的眼睛，又指了指甄宓那双神采奕奕的妙目。“山川入目，会于心，方能见山非山，见水非水。赵母恤与我只是远近不同，不存在境界的高低。再者，我今日能站在这里，畅想大漠之北，也是站在赵母恤以及诸位前贤的肩上。”
他顿了顿，又道：“你觉得赵母恤是鱼目，是你低估了他，不是他境界不够。”
甄宓有些尴尬。
刘协这句话，等于说她是鱼目，自己不懂，还妄议古人。
相处这么久，这还是刘协第一次说这么重的话。
虽然他是带着笑说的，看起来并不严厉。
“臣愚钝，让陛下见笑了。”
“无妨。”刘协转过头，不再看甄宓。“印坊事务繁杂，你很忙。可是再忙，也要抽出点时间三省吾身，不要乱了阵脚，为眼前所蔽。”
“唯。”甄宓讪讪地说道。
“大漠之北苦寒，不利农耕，只宜渔牧。渔牧能生人，不能养人。一旦这些部落壮大，南下就是他们必然的选择。如果不能于漠北制之，只能于漠南设防筑塞，疲于应付。用兵之道，当致人而不致于人，卫青、霍去病之所以能建功，就在于主动出击，深入漠北，斩草除根。”
马云禄眼中神采更盛。“陛下说得对，胡虏来去如风，被动应战难以建功，不如主动出击。”
甄宓也恢复了平静。“可是卫将军渡漠，需要大量辎重，虚耗中国。霍将军轻骑出击，又损失巨大，皆非上策。陛下以水师运粮，在漠北驻精兵，方才治其本而消耗不多。”
刘协点点头。“比起筑塞千里，这也许更合算些。否则纵有卫霍，也只能争一时之胜，不能长治久安。”
他想了想，又道：“将来天地转暖，苦寒之地也能耕种，那就更好了。”
他心里还有一句话没说。
虽说眼下还是农耕时代，但工业化的种子已经播下，用不了百年，工业化将首先出现在这片伟大的土地上。那片广袤的土地下蕴藏着工业时代所需的血液，岂能拱手让人。
不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。既然身为穿越者，立世要为华夏开篇章，就不能满足于眼前的成就，要将目光看得更远。
与其让这个时代的英雄豪杰内斗，不如让他们睁眼看世界，做开拓者、先锋官。
甄宓被刘协描述的远景打动，眼中露出崇拜的光芒。
东西万里的草原都变成可以耕种的良田，将是何等壮观的景象？
要想走到那一步，眼下的冀州新政至关重要，而自己主持的印坊更担负着启蒙百姓、提升民智的重任，不能有一点闪失。将来会有无数后来者，因为读了印坊编撰的书籍，了解了外面的世界，走向更加广阔的天地。
我虽然不能像马贵人一样，陪着天子征战天下，却可以用自己的本事，助天子一臂之力，也算是不枉此生。
甄宓不知不觉地走到刘协身边，看向远处。
不远处，正负责记录的袁衡停下了笔，咬着笔头，仰头看着刘协的背影，眼神闪烁。
她刚才只顾记录，没时间思考。此刻停了下来，她回味着刘协三人的对话，越想越觉得不可思议。
就在十几年前，大汉还是病入膏肓，民变四起，冀州更是黄巾之乱的中心，死伤数十万。十年前，天子被董卓裹胁着西迁长安，生死尚不能自主。五年前，华阴一战，尚未弱冠的天子掌握了权力，从此形势逆转，垂死的大汉一个胜利接着一个胜利，走向复兴。
短短五年之后，天子就可以站在这里，遥望大漠之北，畅想着汉家铁骑横行万里。
这是何等伟业？
将来的史书，将如何记载这五年光阴？
当然，更让她好奇的是这样的奇迹为什么能发生。
难道只是天意吗？
不，天子一定是做对了什么，才能出奇制胜，扭转乾坤。
一个思路突然浮现在袁衡的脑海里。
她记得，杨修曾经说过，天子要他思考一个问题。若能杨修能解答这个问题，他就能像跃龙门的鱼一样化龙，成为这五百年之变中的先行者。
杨修有没有解开这个问题，她不清楚。可是从天子这几年的举措，她倒是有点明白了天子的用意。
这个问题的关键，就在四民皆士。
士乃国本，天子从来不是想消灭士。相反，他是要将所有人都变成士，让国本更加浑厚坚固，而不是某些人以士大夫自居，满嘴的仁义道德，为民请命，实际上党同伐异，为权利不择手段。
第960章 世家新秀
一通百通。
袁衡彷佛打通了任督二脉，思路瞬间开朗，对天子的诸般举措也有了更深的理解。
坚持绘制洛阳图卷，深挖党人遗事，强行度田，将反对者赶到渤海，都在这个思路下统一起来。
而祸乱天下的并凉精兵由虎狼变成朝廷倚重的精锐，也有了更好的解释。
给他们立身之本，比教化更有意义。
有恒产者有恒心，将土地从世家、大族手中夺过来，分给普通百姓，才能让普通百姓成为朝廷的基础，而不是朝廷的麻烦。
凉州的羌人如此，中原的黄巾也如此。
度田是基础。没有这个基础，一切都是空谈。
所以度田虽然很难，天子还是坚持不懈，从并凉开始，一步步扩展到冀州。
到目前为止，度田的进程依然未半。但冀州作为天下大州，度田产生的效果是并凉无法比拟的，数年之后必将震惊天下。民心所向，其余诸州将迅速跟进。
张昭等人不肯度田，还想实现王道，不得不说是痴心妄想。
无源之水，无根之木，焉能长久。
袁衡很兴奋，下值之后，就和蔡琰说起了她的感悟。
蔡琰听完袁衡的解释，又看了袁衡的记录，思索了片刻，露出一抹浅笑。“阿衡，天子的宏图伟业要想实现，身边还缺一个人。”
“谁？”
“皇后母仪天下，荀贵人掌教化，马贵人掌征伐，甄宓入宫在即，可以助天子掌商贾，天子身边还缺一个通晓政务的知心人。”蔡琰笑得更加灿烂。“外朝公卿虽然能力出众，但他们牵连太广，难免私心作祟，天子不能不防。可是他日理万机，不能总和大臣们斗心眼，疏漏在所难免，需要一个通晓政务的人帮他留意，防微杜渐，以免被公卿们带偏了方向。”
袁衡聪明过人，岂能不明白蔡琰的意思，顿时羞得满面通红。
“姐姐，我向你请教，你怎么调侃起我来了。要说政务，荀贵人有令尹那样的父亲，还有幽燕都护那样的叔父，文武兼备，谁人能比？”
蔡琰摇摇头。“颍川荀氏的确人才辈出，但施政经验不足，党人习气又太重，否则荀或也不会因为党事而放下河东的政事，赶到行在来了。说到底，他们还是新秀，对于朝政的理解远远不如袁氏、杨氏这样的家族积累深厚，所以杨公父子才是天子最器重的大臣。但是很可惜，他们都是男子，只能为外朝官，不能成为天子的枕边人。”
袁衡眨着眼睛，欲言又止。
蔡琰笑道：“严格来说，你也不是最合适的人。你太年轻了，懂事的时候，袁氏已经不是一心为朝廷着想的大臣之家。你姐姐见识比你更广，但是很可惜，她已为人妇，别说做贵人，就算是入宫为女官都不太方便。”
袁衡瞅瞅蔡琰，听懂了蔡琰的言外之意。
袁氏背岁着逆臣之名，想要重新崛起，必须做出常人难及的功业。
如果她能入宫，不仅可以助天子一臂之力，对袁氏也有重大帮助。
这正是当初父亲袁术送她去行在的目的。
“令史，我想将这些一孔之见写成文章，你能否帮我润色斧正一番？”
“你写吧。”蔡琰满意地点点头。“我改不了，还有陛下呢。”
“姐姐——”袁衡羞不自胜，抱着蔡琰的手臂摇晃起来。
蔡琰摸摸袁衡的头，羡慕地叹了一口气。
袁衡很快就将自己的所思所得写成文章，请蔡琰润色之后，找了个机会，亲自递到了刘协面前。
她很紧张，几乎说不话来，脸更是涨得通红，连耳朵都红了。
手里轻飘飘的几页纸彷佛有千斤重，抖个不停。
刘协只是诧异地看了她一眼，便低下了头，接过了文章，看了一眼开头的作者名，便道：“你一个人写的？”
他刚才没注意听，还以为是袁衡和蔡琰同着的。
“是，令史为臣润色了文字，却不肯署名。”
“长大了啊。”刘协笑了一声：“可以独自写文章了。好，好，又多了一个女博士，以后有什么事可以直接问你了。”
袁衡哭笑不得。
听天子这意思，在他心里，自己一直是个孩子？
刘协没注意到袁衡的小心思，他被袁衡的文章吸引住了。
总的来说，袁衡的文章算不上精深，更谈不上什么理论建设，只是对他这些年的举措做了一个贯通，统一在固国本这个思路之下。
但好就在好这一点。没有引经据典，没有什么拗口的词汇、生僻的字眼，全是浅显易懂的大白话，而且逻辑顺畅，稍微有点常识的人都能理解。
这大概是到目前为止，对他的动机理解得最透彻，也最接近他本意的一篇文章。
刘协很满意，但他控制住了自己的情绪。
将文章放在桉上，他沉吟了片刻。“这都是你自己的感悟？”
“是……是的。”袁衡有些忐忑。
“灵感是怎么来的？”
“呃……”袁衡仔细想了想。“最初的起因，应该是来自于陛下的新政与臣高祖怀柔匈奴的区别。”
刘协愣了一下。
这扯得真够远的，她的高祖……好像是袁安啊。
“你对你高祖的事迹很熟悉？”
“汝南袁氏兴于我高祖，他的事迹自然是袁氏子弟都必须熟知的。”说起这些，袁衡迅速冷静下来。“臣虽年幼，儿时亦常常与姐姐一起坐在帷幕之后，听父祖辈讨论时事，对刚柔两种手段的优劣都略知一二。”
刘协恍然，暗自羡慕。
这世家子弟果然是家学渊源，从小就是听这些长大的，耳濡目染，见识自然也高一些。
“你觉得是刚好，还是柔好。”
“刚柔并济才是最好。”
刘协笑了。“说来听听。”
袁衡四下看了一眼，伸手一指刘协挂在一旁的环首刀。“臣敢以此刀为喻。欲得宝刀，当经百炼。百炼者，去其杂质，使其精纯，柔韧而不易断。然后淬其锋，求其锋利，斩牛断犀，迎刃而解。有柔无刚则不能破坚，除非人人皆是力士。有刚无柔则易崩坏，除非人人皆如庖丁。”
刘协多少有些意外。“你还知道淬火？”
淬火是并州铁官刚刚研制出来的新工艺，还处在保密阶段。袁衡虽然不在保密之列，但她是个文职，了解这种具体的工艺似无必要。
蔡琰就对淬火不甚了解。
不是没渠道，是根本不关心。
就算是马云禄这样的武人，也只是关心这种新工艺能否迅速列装，而不关心其中的原理。
“事物有别，与旧时刀剑不同，臣想问个究竟，就稍微了解了一下。”袁衡红着脸，有些不安地说道。“臣并非有意探听机密，请陛下恕罪。”
第961章 书生之见
刘协摆摆手，示意袁衡不要紧张。
她协助蔡琰处理文书，又是起居注的执笔之一，经手的机密数不胜数。如果不信任她，他当初就不会将她安排到蔡琰身边学礼，更不会让她记录起居注。
说得直接一点，袁衡和甄宓一样，入宫也是迟早的事。
只不过他要将主动权控制在手中，不能由大臣们说了算。
而此刻袁衡展现出来的政治素养，更加坚定了他的判断。是时候提升一下袁衡的地位，让袁术那头恶狗再卖力一点了。
“说说你对你高祖怀柔的看法。”
“唯。”袁衡应声说道：“如今看来，怀柔有失偏颇。可是就当时的形势而言，怀柔却是无奈之举……”
袁衡侃侃而谈，解说了她对袁安怀柔之策的理解。
刘协静静地听着。
不可否认，她有为尊者讳的嫌疑，但她的解释却不能说强辞夺理，在逻辑上是说得通的。
她的理由是，当时之所以行怀柔之策，是因为没有征讨的实力，更没有征讨的必要。
当时的北匈奴已经衰弱，不得不向大汉称臣，并希望与南匈奴一样款塞守边。
窦宪坚持征讨，并不是北匈奴威胁到了大汉，而是因为他公然派刺客杀死都乡侯刘畅，犯了罪，连窦太后都不能出面保他，只能以征讨北匈奴来赎罪。
窦宪勒铭燕然山，看似丰功伟业，但他浪费了巨大的人力物力之后，并没有给北疆带来和平。
北匈奴亡了，鲜卑人兴起了，草原依然是胡虏横行。
对大汉来说，边患并未因此减轻。
从全局来看，在无法真正控制草原的前提下，怀柔是最稳妥的选择。
出兵征讨耗费巨大，一旦失败，损失更是难以承受。熹平六年秋，臧旻等三将出塞征讨鲜卑大败，损失折将，归者不足十一，便是明例。
“打赢了，收获不大。打输了，损失惨重。陛下以为该怎么选？”
面对袁衡的疑问，刘协忍俊不禁。
虽然她还很稚嫩，却颇有胆气。
换了一般人，未必敢在他面前发问。
“你这文章不错，要在邸报上发表吗？”
袁衡一愣，连忙摇头。“臣岂敢。臣只是略有心得，不避浅陋，敢请陛下指正，并没有发表的想法。此等国家大事，陛下当与公卿议之，岂是臣可以置喙的。”
刘协想了想，将文章递还给袁衡。“那你就先收着吧，什么时候觉得可以发表了，再拿出来发表。写文章嘛，难免会有批评。如果没有足够的心理准备，还是谨慎一些好。”
他笑道：“有机会，你去长安太学看一看，就知道那些人骂起人有多狠了。”
袁衡原本有些失望，听了刘协这句话，知道刘协是在保护她，不禁心中暗喜。
“有空可以和其他人讨论讨论。”刘协最后说道。“如切如磋，如琢如磨，讨论有利于开拓思路，取长补短。”
袁衡的观点逻辑自洽，却谈不上太多的新意。
类似的观点，诸葛亮、庞统等人早就意识到了这些，只是没有正式表达出来而已。
袁衡应了一声，欢欢喜喜地出去了。
蒋干勒住坐骑，看了一眼远处奔驰而来的骑士，转头看看沉友。
“子正，你稍安勿躁，不要和这些粗汉子计较。”
沉友笑道：“子翼，你就放心吧，我又不是刚出塞。”他顿了顿，又道：“不过一想到西域二字，我这心情还是有些激动。当年班定远（班超）三十六骑定西域，何等豪迈。”
蒋干不以为然。“三十六骑定西域固然豪迈，但那只是班定远的豪迈，不是大汉的豪迈。能支撑破胡侯（陈汤）说出那句‘犯我强汉者，虽远必诛’的大汉才是真正的豪迈。这次西行，荀长倩无恙便罢，若是轲比能敢出尔反尔，就算他逃到天边，也一定要砍下他的首级，让他知道叛汉的代价。”
沉友眼中有光。“没错，圣天子在朝，我等一定能走得更远。不瞒你说，我现在就想去间隔三洲的大海看看。想那万里之外，竟有王朝如我大汉一般强盛，真是神奇。”
“屁！”蒋干不屑一顾。“他们那也叫强盛？那是没遇到真正的对手而已。若能与我大汉铁骑一较高下，他才有资格称为强盛。”
正说着，骑士已经来到面前，当先一人，挽住马缰，大声叫道：“来者可是天子使者，九江蒋子翼、吴郡沉子正？”
“正是。”蒋干、沉友大声应道。
“我乃西域都护成公英。”骑士轻踢马腹，迎了上来，打量了蒋干、沉友两眼，朗声笑道：“久在西域，与蛮夷为伍。今日得见二位君子，又见汉家威仪，幸甚幸甚。”
蒋干哈哈大笑。“都护谦虚了。所谓汉家威仪，正是靠都护这样的勇士维护的。没有都护的威名保护，我们早就被沿途的马贼劫了。”
成公英很满意，与蒋干、沉友寒暄起来。
他告诉蒋干、沉友一个消息。
刚刚收到邸报，天子在秋收后逼降了审配，邺城不战而降，如今冀州正在推行度田，只有渤海一郡，经张昭建议，罢度田令，要行德政。
蒋干听完，看了沉友一眼，摇摇头。“张子布还真是未老先衰，竟迂腐至此。”
沉友也有些诧异。
他和蒋干一路走来，经过关中、凉州，亲眼见识了度田带来的好处，对张昭开倒车大为不解。不过他虽然和张昭没什么接触，却也知道张昭为人，一时不便擅加臧否。
“张子布也就罢了，天子居然能同意他在渤海试行德政，不愧是英主胸怀。”
“哈哈，你这话说得好，我喜欢。”成公英大笑道：“天子用兵如神，我是知道的，却谈不上佩服。可是他对读书人的耐心，我着实佩服得很。当初董卓也一心想拉拢读书人，结果却没坚持几日，便反目为仇，连累得我凉州人也成了虎狼，被人口诛笔伐。唯有天子这样的英主，才能令我凉州子弟心服口服，一心一意地为朝廷效力。”
蒋干扬扬眉。“都护，葱岭以西可有消息？”
“有，最近刚刚收到消息，轲比能偷鸡不成，反被鸡啄了眼，被一群不知道从哪儿冒出来的红毛鬼抄了后路。若不是荀长史不计前嫌，运筹帷幄，他那颗髡头怕是要挂在红毛鬼的旗杆上了。”
“红毛鬼？”
“嗯，一群野蛮人，长着一群红头发，也不会说人话，哇哩哇啦的乱叫，和鬼差不了多少。”成公英一边说，一边引着蒋干、沉友向治所走去。“我已经点齐一万精骑，准备驰援，就等二位了。”
第962章 别有所图
蒋干颇有些吃惊。“西域都护府有一万精骑？”
成公英点点头。“主力是我三千汉军，剩下的是西域各国骑兵。自奉诏重建都护府，对西域恢复职权以来，西域各国相安无事，原本用来互相攻杀的步骑就减省了大半，剩下不到三万人，由我都护府统一调度。”
“汉胡之间相处如何？”沉友问道。
“开始有些冲突，现在相处时间久了，还算融洽。”成公英想了想，又道：“当然，小矛盾还是有的，不影响大局。”
蒋干问道：“都有什么样的矛盾？”
成公英皱了皱眉，有些不太情愿。“都是些小事，不值一提。”
蒋干和沉友交换了一个眼神，又道：“都护，千里征伐，可没有小事。汉军只有三千，胡骑却有七千，如果不能同心同德，万一起了冲突，别说克敌取胜，性命都有可能难保。”
成公英强笑了两声，咂了咂嘴。“真没什么大事，二位不必担心。说起来也有些丢脸。你们也知道的，我军远征西域，大多没有带家卷。时间久了，难免思乡。西域多美人，又羡慕我汉军骑士骁勇，军饷充足，女子愿嫁，是以一拍即合。只是这样一来，那些胡人男子就不愿意了，以为我汉军骑士恃强相逼，夺人妻女，经常争吵。”
蒋干、沉友恍然大悟，不禁哑然失笑。
他们一路走来，已经遇到过类似的情况。
西域商道开通，不仅让中原的丝绸、纸张等物销往西域，也给凉州人带来了中原的消息。尤其是对女子而言，得知中原女子可以读书，甚至可以做官，不少年轻女子都想嫁入中原，不愿留在本地。
这使本地男子婚配的难度陡增，难免有些怨言。
“都护何不在军中引入女子？”沉友说道：“我见凉州女子多有英武之辈，跃马引弓，不弱于男子。若能引入军中，不仅可以解决将士两地分居之苦，也能多一些兵源。”
成公英摇了摇头。“沉君此言的确有理，我也曾考虑过。只是一来女子虽英武，毕竟体力先天不足，不如男子善战。二来女子能从军征战的太少，不及男子十一，想一一婚配，实在太难。再者，夫妻二人皆从军征战，家务谁来做？老人、孩子谁来照顾？这些都是问题。”
沉友还想再说，却被蒋干制止了。
成公英虽是凉州人，却是不多见的智勇双全。他身为西域都护，肯定想解决这些问题，能想的办法肯定都想过了，不是他们初来乍到，高谈阔论几句就能解决的。
他们一边聊一边走，向前走了十来里路，来到西域都护府治所。
西域都护府治所原本在龟兹的它乾城，成公英重至西域后，察看了形势，将都护府迁到了东且弥（今乌鲁木齐），只在它乾城留了一个都尉，统汉军二百。
这是一片绿洲，又在两山之间，是通往葱岭以西的商道必经之路。
还没进城，蒋干、沉友就看到了熙熙攘攘的人群，穿着风格各异的服装，说着各种语言，让人眼花缭乱，耳目喧哗。
可是蒋干、沉友却很高兴。
走了那么远的路，其中大半是荒无人烟的戈壁，突然之间看到如此热闹的景象，让他们很兴奋。
“这些都是商人吗？”
“是的，他们都是商人，有本地的，也有中原的。”成公英打量了一眼，皱了皱眉。“这些都是小本买卖，挣不了几个钱，还不够进城交税的，索性就在城外交割了。”
说着，叫过一个亲卫，附在耳边滴咕了几句。
亲卫点点头，拨马而去。
看到成公英一行过来，在路边做生意的商人也不紧张，依旧忙着自己的事，只是看到蒋干、沉友二人时，有人眼睛一亮，便举手招呼。
沉友刚要欠身回应，成公英说道：“沉君如果不想留在这里，还是不要回应的好。”
沉友吓了一跳，连忙板起脸，悄声问道：“这又是何道理？”
成公英嘿嘿笑了两声。“这西域与我中原不同，民风开放，也没什么媒灼之言的讲究。男子看中了女子，大多不是上门求亲，而是直接去抢。女子亦然，若是相中了某个男子，不是半夜摸来，求一夕之欢，就是邀上几个兄弟，将人劫了回去。”
他打量了沉友两眼，笑得更加狡黠。“沉君一表人才，相中你的必多。你若是不回应，他们便是强抢，都护府还能出面要人。你若是回应了，就是你情我愿，我亲自出面要人都不一定能成。”
沉友吓了一跳。“果然是蛮夷。”
“你声音小点。这些人中能听懂汉话的大有人在，若是告你一个歧视之罪，影响教化，可有些麻烦。”
成公英咂了咂嘴。“天子重教化，要汉胡一体，不得区别对待。对我在西域立足的确有奇效，却也对我等提高了要求，处理起来，难免束手束脚，动辄得咎。我本是粗鄙之人，习惯了用刀讲道理，这用嘴讲道理的确不怎么擅长。”
蒋干不禁放声大笑。
成公英本是韩遂的心腹，以智勇兼备着称。天子委任他为西域都护，一方面是要削弱韩遂的力量，另一方面也是看中了成公英的能力，觉得他是西凉人中不多见的大将之才，能够独当一面。
现在听成公英抱怨诉苦，可见这西域的汉胡关系的确不太好处理。
不过想想也是，如果那么好处理，何至于到现在？
从汉武帝开西域，设立都护府起，西域划入大汉疆域已经有三百年。三百年来，西域依旧是西域，大汉依旧是大汉，两者之间并没有真正一体。
由此可见，天子的决定是对的，哪怕是再难，也要咬着牙坚持下去。
否则，就算再过三百年，西域还是西域，不会真正成为大汉的一部分。
“人皆知趋易避难，以省力为要，唯智勇者能迎难而上，不避辛苦。当初天子若不是力排众议，舍中原而北征，平定匈奴之乱，焉有今日？教化西域诸胡虽难，却是千秋万代之功业。都护勉之。”
成公英点头赞同。“我也知道教化乃是千秋功业，只是能力有限。如今二位奉诏而来，我就轻松多了。蒋君，你是使者，要奔走四方，联络诸国。沉君兼有三妙，正是教化蛮夷的最佳人选，不如留在都护府，助我一臂之力吧。”
蒋干不禁莞尔。“我说都护怎么亲自出城相迎，原来为此啊。”
第963章 冷热不均
沉友随蒋干西行，本就是寻用武之地，一展才华。
如今成公英以西域都护之尊，亲自出迎十余里，又主动邀请入幕，可谓是殷勤备至，诚意拳拳。
他如果再不答应，伤了成公英面子，这后面的事就不好办了。
初来乍到，又不熟悉西域的风俗，出错的概率太大。刚才如果不是成公英提醒，他出于礼貌，做了回应，半夜被人劫了去，岂不麻烦。
沉友和蒋干交换了一个眼神，随即爽快地答应了。
成公英非常满意，请他们入城，设宴款待。
都护府的官员只要能脱身的，都赶来赴宴，为蒋干、沉友接风洗尘。
得知沉友接受成公英的邀请，将入幕为吏，有人高兴，也有人不高兴，甚至有些担忧。
其中就包括成公英的长史，酒泉人黄隽。
黄隽也算是久历仕宦，中平年间就官至武威太守，因为黄巾之乱，失官被征，路上耽误了时间，险些丧命。后来免官归家，一直赋闲。
成公英转为西域都护府，亲自登门，请黄隽为长史，并承诺将来向进行推荐他做官。
官至二千石，对家族的意义非同小可。黄隽答应成公英的礼聘，不远千里，来到这西域，就是为了这一点。
平心而论，黄隽还是感激成公英的，做事也算勤勉。成公英能迅速在西域站稳脚跟，他是有功之人。
但他毕竟年纪大了，精力、学识都有限，想再进一步很难。
如今成公英礼聘沉友入幕，就意味着成公英对他不满意，他想因功授官的可能性就大大降低，之前的辛苦都白费了。
沉友春风得意，只顾着与成公英及汉胡官吏高谈阔论，尽展口才之妙，根本没注意到黄隽的脸色。
但蒋干注意到了。
稍微一打听，蒋干就摸清了黄隽的情况。
黄氏是酒泉大族，他在来的路上就听过黄隽的名字，知道黄隽虽然不如贾诩、韩遂等人有才，却也算得上豪杰。在凉州度田的过程中，他也算支持朝廷新政。
按照天子的说法，这是可以团结的人。
宴后，蒋干向成公英建议，沉友初来乍到，还不熟悉情况，不宜立刻擢升为长史，不如先让他做个军谋，随都护行军，出谋划策，积攒些功劳，然后再说。
同时，蒋干又问起了黄隽的子弟。
成公英也是聪明人，一下子就明白了蒋干的意思。
很快，他就宣布黄隽为留府长史。在他统兵西征的期间，由黄隽全权负责府中事务。为了减轻黄隽的工作压力，又从西域诸将中挑选一人，为左司马，协助黄隽处理与各国的往来。
接着，他又提拔黄隽之子黄华为军谋，与沉友同秩。
经此调整，黄隽忧虑尽消，精神抖擞的投入准备之中。
半个月后，成公英率部出征。
蒋干作为使者，在一队骑兵的保护下先行。
骑兵将领是一个酒泉人，叫杨丰，字伯阳。为人彪悍警惕，精明强干。
一路上，他不仅将一系列事务安排得妥妥贴贴，偶尔得闲也不肯歇着，时常厚着脸皮，请蒋干给他讲故事。尤其是对天子的故事非常感兴趣，百听不厌。
蒋干很好奇，后来找机会一问，才知道杨丰之前见过天子。
只不过当时他还叫杨阿若。
他当时本想加入禁军，但实力不够。后来天子下诏，命凉州勇士出塞追击鲜卑人，他就召集了几百游侠儿，出塞追杀被天子击败的鲜卑人，斩首逾千，立下功劳。
再后来，他就加入了西域都护府，如今是一名都尉。
因为他武艺好，又有深入草原的经验，经常充任斥候，担负侦察的任务。
他的梦想是考讲武堂，学习兵法，成为一名真正的大将。
一天傍晚，宿营时，蒋干问杨丰道：“你武艺这么好，又有丰富的实战经验，胡语也说得这么好，还要考讲武堂才能升职？”
杨丰摸着乱糟糟的胡须，嘿嘿笑道：“如果只是杀人积攒功劳，我的确没有必要考讲武堂。可是要想把那些胡虏教化成汉人，我这学问就不够用了。战场上砍人能砍几个，能劝降才是本事，一个不大不小的部落就有上千人。你看荀长史，虽然只是一个人，却能指挥几万鲜卑人作战。”
杨丰喝了一口水。“当然，他是天子亲自教的，我没那福气。能考进讲武堂，我就心满意足了。”
“这和天子有什么关系？”蒋干提起水壶，给杨丰添了点水。
杨丰瞅瞅蒋干。“你没听说天子收服羌人的事么？”
蒋干愣了愣，才不太确定地说道：“你是说……那个羌人是炎帝后裔的故事？”
他经过凉州时，听当地人一脸自豪地过这样的故事，也知道这个故事对羌人归化起到了一定的作用，却没想到这个故事会和天子有关。
“当然，那故事最初就是天子说的。”杨丰想了想，又道：“我听我妹妹说是这样的。她在女营做骑士，女营里都这么说，还说姜就是羌女，姓姜的和羌人一样，都是炎帝后裔。”
蒋干半晌没说话。
他虽然不觉得只凭一个故事就能收羌人之心，但这个故事居然出自天子之口，的确出乎他的意外。
“蒋君，你说，若是遇到那些红毛鬼，我们该怎么说，才能让他们相信他们和羌人一样，都是炎黄子孙？”
蒋干挠挠头，觉得这个问题有点难度。羌人再怎么说，和汉人长得还比较像，红毛鬼……完全不一样啊。
“我得想想。”蒋干很诚恳的说道：“不瞒你说，我之前还没考虑过这个问题，只想着杀掉他们。”
杨丰咧着嘴笑了。“我们本来也是这么想，毕竟杀人最简单了，一刀下去，身首异处，又简单又痛快。可是后来听俘虏说，在他们后面还有很多部落，有的部落好几万人，全杀了岂不可惜。尤其是红毛鬼的女人，打起来比男人还狠，要是能骗过来做妾，白天一起骑马作战，晚上一起睡觉，多好。”
蒋干忍不住放声大笑，原来杨丰打的是这个主意。
杨丰说漏了嘴，有点尴尬，却不掩饰。“现在女人们都往口里跑，我们想娶婆娘越来越难了，只能打这些蛮夷的主意。”
蒋干眉头微皱。“你是有军功的勇士，娶妻也这么难？”
第964章 远虑近忧
杨丰解释说，他倒是不愁婚配，只要舍得花钱，还是能娶到满意的妻子。
可是想纳妾，那就难了。
如今凉州女子读书识字的越来越多，轻易不肯做妾。就算做妾，也想嫁到内地去，不愿意留在凉州。
比起内地，凉州还是太穷了。纵使是他这样有俸禄可领的都尉，到了内地也很普通，算不上有钱人，最多算是中等之家，还随时有伤亡的危险。
这是他妹妹亲口说的。妹妹当时的神情，杨丰记忆犹新。
蒋干听了，心里却是另一种想法。
凉州是连接中原与西域的纽带，如果凉州人心不稳，一心想迁入中原，那朝廷稳定凉州的所有举措都没有了意义，对西域的征讨也会变成无根之木。
必须向天子通报此事。
杨丰领蒋干走的并不是最便捷的一条路。
由西域往西，最方便的是由取道焉耆，穿越天山，进入天山北麓的河谷。
那条路水草丰茂，商旅如云，是商路干道。
之所以选这条路，是因为轲比能在进攻贵霜时遭到红毛鬼偷袭，损失惨重，无力再与贵霜交战，不得不向东撤退。
为了阻止红毛鬼袭扰商路，轲比能在荀恽的建议下，在商路以北的草原上游牧，等待援军的到来。时近初冬，正是红毛鬼南下最后的机会，挡住这一阵，就能退入河谷地，休息一个冬天。
向西走了不过五六天，蒋干就遇到了轲比能派出来的斥候和求援的使者。
主力正有前方与红毛鬼接战，战事不算激烈，但红毛鬼源源不绝，给鲜卑人造成了极大的压力。
不少人心生退意，想尽快撤到河谷中，不愿意再和红毛鬼在这苦寒之地拼死拼活。
几次大败之后，鲜卑人损失惨重，再打下去，有可能全军覆没。
蒋干不敢怠慢，加快速度，与轲比能、荀恽汇合。
一个乌云笼罩的下午，前面突然传来了隐约的战鼓声。前突侦察的骑士一边策马狂奔，一边拼命摇晃着手中的红色小旗，表示危险将至。
“准备战斗！”杨丰大吼一声，迅速跳到战马背上，取出头盔戴上，同时摘下了骑盾。
遇到鲜卑骑士之后，他们就保持披甲状态，不敢有丝毫大意。
就连蒋干也被要求穿上了甲胃。
杨丰说，红毛鬼不仅骑兵多，来去如风，而且擅长伏击。他们会挖个坑，藏在里面，再用枯草盖上，然后静静地伏在其中，等落单的行人或者斥候经过，突然发起攻击。
即使是经验丰富的斥候，要想发现这样的敌人，也要靠近到二三十步以内。这样的距离可以防备掷矛，却很难防备弓箭，最好的办法就是披甲。
这些蛮夷的弓不如汉弓精准，要想命中目标，通常会瞒准胸腹，而不是头部。
有甲保护，就算挨上一两箭，也不会立刻丧命，还有逃跑甚至反杀的机会。
杨丰的安排起到了关键的作用，他们迅速完成了战斗的准备。
蒋干也拔出了腰间的环首刀。
骑士冲到面前，拨转马头，大声和杨丰交换情报。
他的背上中了两支箭，摇摇晃晃。
杨丰听完，举起手中的长矛，厉声大呼。“雁行阵，保护使者。”
“喏。”骑士们轰然应诺。
四名骑士向蒋干靠拢过来，一手持盾，一手持矛。
其他的骑士在杨丰身后形成两列，有的双手持矛，有的持刀盾，有的持弓弩。
还有一些骑士牵着备用的马匹，护在蒋干两侧。这样就算有敌人突破阻止，与蒋干面对面，也很难直接冲到蒋干面前，发起近距离攻击。
有人扔过来一面盾牌，让蒋干保护好自己。
蒋干接过，惊讶地发现这面盾牌并没有想象的重，即使是他，也能轻易举起，护住面门和胸腹。
“这是什么盾？”蒋干大声问道。
“并州铁官所作的锦盾。”一个骑士大声说道：“原本是特供狼骑的武器，都护花大价钱买了一千面来，让斥候防身。”
蒋干连连点头。
他已经不是第一次听到并州铁官的名字了。
说话间，前面就传来了急促的号角声。烟尘大起，数十骑冲了过来，远远的就能听到他们兴奋的狂吼声，像野兽一般。
杨丰却很冷静，盯着越来越近的敌人看了一会儿，突然用手中的长矛一指。
“正前方，一百步，三连射。”
“喏。”数名手持弓弩的骑士勐踢战马，从人群中冲了出去，开始射击。
“嗖！嗖！嗖！”一篷箭雨飞了出去。
前面的箭雨还没升到最高处，又是一篷箭雨飞了出去。
接连三拨，每拨十枝箭左右，有弓有弩。
射出箭后，弩手放慢速度，退入队伍中，重新装填，弓手则连续射击。
双手持矛的骑士加快速度，填补弩手的空缺，准备接战。
直到此时，第一拨箭雨才射到敌人面前。
蒋干看不清远处的情况，不知道这次攻击能取得多少效果，但他看到了骑士们默契的配合，心中的紧张便去了大半。
有如此训练有素的勇士，再加上军械的优势，一汉当五胡绝非虚言。
就算对面有十倍的敌人，杨丰难以取胜，也能全身而退。
刹那间，蒋干对此行充满的信心。
就算不能击败贵霜，也能维持住阵线，等待天子西行大军的到来。
“杀！”前面传来一声厉喝，几名手持长矛的骑士仅用双脚踩着马镫，身体悬空伏在马背上，加速前冲。
惨叫声接连不断，闷响此起彼伏。
蒋干不敢多看，全神贯注的操纵马匹，避免踩中地上的尸体而跌倒。
他的骑术还可以，但经历这样的战事还是第一次。
眼前一晃之间，彷佛有一团火从眼前掠过。
片刻之后，蒋干才反应过来，那应该是一个蛮夷男子，长着一头火红的头发，在惨白的沙砾之间非常醒目。
双方一触即分，敌人扔下十几具尸体，逃离了战场，连头都没敢回。
杨丰率领骑士又向前奔了几百步，与敌人保持了足够的距离，这才缓缓勒住坐骑。
这时，蒋干才听到远处有悠长的号角声。
“是轲比能。”杨丰一边警惕地注视着四周，一边说道：“刚才那些人是被他击溃的残兵。看到我们的队伍，以为是商队，来捞油水的。”
蒋干恍然，松了一口气。
杨丰摆摆手，有骑士举起号角，与远处呼应。
另一名骑士策马向前奔去。
一会儿功夫，前面来了十几名骑士，簇拥着一人，年纪不大，却英气勃勃。
“使者蒋君何在？颍川荀恽在此恭候多时了。”
第965章 欲速则不达
蒋干与荀恽见礼，一见如故。
两人倚马而言，谈笑风生。
杨丰带着骑士们护在一旁，身上还沾着敌人的鲜血。虽然没说一句话，却自有逼人气势。保护荀恽来的鲜卑人莫名紧张，悄悄地退到一旁。
更远处，鲜卑人正在追杀残敌。
刚刚看过汉骑一往无前的气势，蒋干对这些鲜卑人的战斗力很是看不上眼。他心生疑惑，这些鲜卑人真是当年曾经逼得孝桓皇帝主动和亲，还被他们拒绝的鲜卑人吗？
又或者是檀石槐死后，鲜卑人内讧不止，实力大损所致？
荀恽看出了蒋干的疑惑，解释道：“我军新败，士气不振，人马、装备的损失也很大。这次追击北方来的蛮夷十余日，人困马乏。”
蒋干上下打量了荀恽两眼，嘴角轻挑。“看来长史已经重振旗鼓，天子不用担心了。”
荀恽笑笑。“没有天子，我也等不到今天。不管我走多远，天子和大汉永远都是我的后盾。只要不把鲜卑人逼到穷途末路，他们不是会杀我的。”
蒋干深以为然。
荀恽又和杨丰等人打了招呼。早在凉州时，他就和杨丰认识，最近又是杨丰给他传递消息，早就成了战友。
等鲜卑人打扫完战场，荀恽重新上马，带着蒋干去见轲比能。
他给蒋干介绍了情况。
轲比能被天子逐出故地，一路西行，来到两河之间后，与贵霜王胡毗色加相见。是时贵霜内乱，贵霜王为平内乱，疲于奔命，无力对付鲜卑人，就想将两河之间送给轲比能，换取轲比能助他平叛。
但轲比能却另有想法，他想趁机拿下贵霜，取而代之。
荀恽反对这个决定，与轲比能有了分歧。轲比能无法说服荀恽，就改用武力，软禁了荀恽。
但事实正如荀恽所料，贵霜虽然内乱，毕竟经营三百余年，实力非鲜卑人可比。在亡国的威胁面前，原本互相争斗的贵霜诸部结盟，与轲比能连番大战。
轲比能进不能克，退不能舍，正两难之际，不知道从哪儿跑过来一群蛮夷，抄了他的后路。
经此一役，轲比能再也无力应对贵霜人的反击。无奈之下，只得放出荀恽，由荀恽与贵霜人交涉。
贵霜打得也很辛苦，再加上对汉人深入骨髓的畏惧，爽快的接受了荀恽的建议，与轲比能议和。
但两河之间的牧场没有了，鲜卑人只能一路东撤，一边与蛮夷作战，一边寻找新的牧场。
好在康居、大宛也与贵霜翻了脸，生怕贵霜人的报复，希望鲜卑人能冲在前面，吸引贵霜人的注意，提供了一些物资，让他们暂时居住在这里，这才获得了一些喘息之机。
蒋干听完，对贵霜兴趣大增。“他们为什么会内讧？”
“立国太久，积弊丛生。”荀恽简明扼要的说道，微黑的脸上带着与年龄不相符的沉稳。“仔细说起来，贵霜和我大汉有些相似，只是他们既没有天子那样的英主，也没有儒门这样的学术，土崩在即。”
“贵霜要亡？”
“可能性很大。”荀恽吁了一口气。“贵霜王胡毗色加去年积劳成疾，已经驾崩了。如今五部翕侯争位，若不是鲜卑人逼得太紧，或许他们早就大打出手了。也正是看到了这一点，轲比能才觉得可以趁虚而入。”
蒋干笑了。“轲比能也算是鲜卑人中的豪杰，怎么会如此轻敌？初来乍到，就想鸠占鹊巢。”
荀恽沉默了片刻。“欲速则不达。不说他了，说说中原的情况，天子平定冀州了吗？”
蒋干随即将自己了解的信息说了一遍。
得知邺城不攻自破时，荀恽悄悄地松了一口气。
既然没有开战，城中的汝颍人就不会有危险，汝颍元气得以保全，对他来说无疑是一个好消息。
听说张昭在渤海行德政，他又忍不住直摇头。“张昭真是读书读傻了。治国当礼法并重，岂能纯任德教。世族资财半在土地，半在宅院。就算渤海能补偿土地，宅院怎么办？我估计没几个人会愿意迁入渤海。”
蒋干也觉得如此，两人谈得更投机。
前行了十余里，他们就遇到了轲比能率领的主力。
大军已经在扎营，帐篷连绵数里，围成一个大圈。
一些鲜卑骑士在四周巡逻，保持警戒，一些骑士也不解甲，正忙着立营。女人、老人、孩子忙里忙外，挤奶的挤奶，取水的取水，没有一个闲着。
一些半大的孩子带着武器，正忙着打扫战场，拾起蛮夷留下的战利品，并检查落地伤员。能救的就带回去，不能救的干脆一刀杀了，集中挖坑埋了。
轲比能带着一些骑士在营外等候。
他满面风霜，就连胡须、头发都有些花白，很难让人相信他还没到不惑之年。
见到蒋干，他非常客气，老远就下了马，抚胸施礼。
“臣鲜卑帅轲比能，见过天子使者，敢问天子安好。”
蒋干连忙下马，欠身还礼。“天子安好，问大帅消息。”
“天子挂念，臣感激不尽。”轲比能向着东方，恭恭敬敬的施了一礼。
见完礼，轲比能引蒋干入营，来到营地中央的大帐。
这个帐篷格外大，看起来也精致得多，能容得下百人。帐篷里已经铺好了地毯，生起了火，火上吊着铁壶，煮着羊奶。几个妇人在帐里帐外的忙碌，烤肉、切肉，摆满了一桌子。
“使者请。”轲比能热情的相邀，请蒋干等人入座。
蒋干在右手首席就座，杨丰等人陪坐。荀恽在左手首席就坐，几个鲜卑将领依次落座。
轲比能拍了拍手，几个乐师在帐门口坐下，开始演奏。几个深鼻高目、金发碧眼的胡姬走了过来，脱去厚重的外衣，露出轻薄的舞衣，踢去脚上的皮靴，白晳的脚掌踩在厚厚的地毯上，踮着脚尖，翩翩起舞。
听着充满异域风情的音乐，看着胡姬柔若无骨的腰肢，蒋干笑着举杯。
“多谢大帅盛情款待，感激不尽。”
轲比能也哈哈大笑。“使者不远万里而来，我岂敢怠慢。只是新败之后，物资有限，能拿得出手的也就这些了。等天子的援军赶来，助我击破贵霜，届时再厚礼相酬。”
蒋干和荀恽交换了一个眼神，微微一笑。“大帅何必争一时意气。贵霜虽好，又怎么比得上天子许你的大片草原？”
第966章 一荣俱荣
轲比能叹了一口气。“天子的一片心意，我岂能不知。只是我军新败，损失惨重，如今已经无力西进，只能就近休整。等元气恢复，再为天子冲锋陷阵。”
蒋干哈哈大笑。
轲比能静静地看着他，眼神复杂。
“大帅，你似乎忘了一件事。”蒋干收起笑声，依然含笑看着轲比能。
“请使者指教。”
“你现在不只是鲜卑大帅，还是我大汉天子麾下的大将，你背后站着天子，站着整个大汉。只要你遵循天子诏书，采纳荀长史建议，何敌不克？”
轲比能面红耳赤，几次欲言又止。
蒋干喝了一口酒，接着说道：“眼下虽然遭受了一些挫折，却不必气馁。西域都护府的援军已经在路上，天子也已经平定了冀州，用不了多久就会挥师西进，届时精兵良将数不数胜，兵器甲胃用之不竭，大帅可无后顾之忧，勇往直前。”
轲比能神色稍缓。“天子已经平定了冀州？”
“是的，不战而胜。”蒋干云澹风轻的说道：“如此冀州诸将正随幽燕都护荀公达征讨辽东，今冬明春，必有好消息传来。”
听到“幽燕都护”四个字，轲比能的脸颊不由自主的抽搐了两下。
坐在荀恽身边的鲜卑将领也变了脸色，其中一人拿不稳手里的切肉刀，磕得装肉的盘子丁当作响。
轲比能缓了一口气，又笑道：“既是天子将至，那我们更应该拿下贵霜，作为天子行宫。”
“大帅的想法甚好。”蒋干满意地点点头。“但没必要。”
“为什么？”
“大帅可知，所谓贵霜本是大月氏？”
“听长史说过。”
“溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。这大月氏本是西域诸国之一，就算他们到了葱岭以西，依然是我大汉属国之一。天子驾临，他们岂能不接驾？真有不臣，也不必大帅分心，自有西域都护府出手平叛。再者，天子身边精锐也不少，用贵霜来活动活动手脚也是好的。”
轲比能脸上的笑容有些僵，心情也有些复杂。
从蒋干看似轻松的话语中，他听出了汉人的野心，以及强大的自信。
什么贵霜，那只是一道开胃菜而已，汉家天子要的是整个天下。
其他人，都将臣服于大汉，臣服于汉家天子，否则等待他们的就是汉家铁骑。
幸亏自己已经降了。
“使者刚才说到兵器甲胃，不知道什么时候能到？”
“请大帅给我一个准确的数据，我立刻上报朝廷，请天子按例拨付。”蒋干顿了顿，又道：“我刚刚粗略地看了一下，那些蛮夷甲胃甚少，武器也很粗劣，远远不如大帅。大帅似乎更应该调整思路、战法，而不是将希望寄托在兵器、甲胃上。若是人不行，再好的兵器、甲胃也只是资敌而已。大帅以为然否？”
轲比能窘得无地自容，连连点头称是。
荀恽面色平静，恍然未闻。
几名鲜卑将领不约而同的撇撇嘴，摇头叹息。
宴会之后，轲比能请蒋干饮茶。
就着这个机会，蒋干再次向轲比能重申了天子诏书。
天子要求他继续西进，直到被胡商成为好客之海的黑海。
经过同文馆多方收集资料，目前已经可以确定，黑海以北有大片平原，可耕可牧。轲比能可以在那里定居，为大汉守边。
天气渐寒，遥远的北方越来越冷，蛮夷南下将成为一个必然趋势。与其放他们南下，进入更为温暖的腹地，不如将他们挡在黑海以北。
轲比能守住黑海以北，大汉天子就可以集中兵力****定诸国，然后用这些地方的物产来支援轲比能作战。
“到了那时，你就和守护中原的幽燕都护一样，是大汉的守边勇士。”蒋干信誓旦旦地说道：“大汉不会忘记你，天子不会忘记你。等你解甲归田的时候，你一定会得到应有的荣誉和富贵。你会像孝武朝的名臣金日磾一样，成为朝廷重臣，子子孙孙，富贵未央。”
轲比能心动了。
他可以这一辈子都在草原上，但他不希望子孙也在草原上。
草原太苦了。
他希望子孙后代能去中原，像汉人一样生活在肥沃的土地上，安居乐业，不用像在草原上一样随时有性命危险，随时会遇到凶残的蛮夷，随时准备着战斗。
如果能像金日磾一样，成为大汉名臣，他当然求之不得。
轲比能不再犹豫，向蒋干问计，我现在该怎么做？
蒋干没有直接回答他，只是意味深长的说了一句话。“大帅，你和荀长史一荣俱荣，一损俱损。”
轲比能也是个聪明人，没有再问。
因为成公英率援军将至，轲比能没有继续东撤，留在原地整兵备战。
他先与荀恽开诚布公地谈了一回，正式表达了自己的歉意，希望与荀恽精诚合作，扭转形势，一雪前耻。
荀恽也自我批评了几句，与轲比能尽释前嫌。
紧接着，根据蒋干带来的新地图，他们重新确定了作战计划。
他们的目标是黑海以北的草原，而不是贵霜，所以他们应该西进，西进，不断的西进。
至于贵霜，将由蒋干接手，进行接洽，争取还能回到最初的局面，即他们借住两河之间，休整一个冬天，明年继续西进。
如果贵霜不肯，西域都护府会让他们再次见识一下汉军的战斗力。
虽然放弃贵霜这块啃了一半的肉有些可惜，但鲜卑人也清楚，贵霜这块肉虽然肥嫩，却不是他们能啃得下来的。如果不是畏惧汉人，贵霜人早就将他们赶尽杀绝了。
以他们现在的实力，能够对付北方来的蛮夷就已经很吃力了，根本无法两线作战。
由汉人对付贵霜，他们可以集中兵力，迎战北方来的蛮夷，局面肯定会比现在强得多。
商量已定，轲比能、荀恽就地休整，蒋干则在杨丰的保护下继续前进，赶往贵霜。
为了保证蒋干的安全，荀恽将自己了解的情况一五一十的对蒋干说了，还给他安排了两个向导，方便他到贵霜都城后，和之前联络过的贵霜贵族联络。
贵霜诸部虽然结盟，但矛盾并没有消除。一旦鲜卑人的压力没了，他们必然会再次内乱。蒋干此去，就是要借大汉之威，趁贵霜内乱之机，争取各个击破。
如果能在天子西行之前，控制住贵霜国，大汉在葱岭以西有了立足之地，他必是首功。
第967章 别开生面
蒋干离开数日后，成公英带着一万骑兵赶到，与轲比能、荀恽会师。
与士气低落的鲜卑人相比，这一万骑兵可谓是人如虎，马如龙，士气高昂。三千汉骑与西域各国的骑兵相处也非常融洽。
成公英与荀恽有过数面之缘，与轲比能却没见过面，只听过对方的名字。见面后，见轲比能如此憔悴，他大感意外。
一问才知道，轲比能这两年过得太辛酸了，可谓是内外交困。
成公英很同情他，也为韩遂感到庆幸。
曾几何时，韩遂也是如此。既要防着朝廷的镇压，又要防着身边人的反叛。仅是和马腾的分分合合，就让他夜不能寐。
直到天子平定西凉，他们都成了天子麾下的大将。
虽说矛盾还是有，却不用再担心被对方背刺了。
相比于韩遂，轲比能的心理压力更大。
他不相信天子，也不怎么相信荀恽，所以他就像一匹孤狼，在草原上游荡，急切的想找到立足之地。见贵霜内乱，恨不得立刻拿下，据为己有。
相比之下，如今的韩遂可谓从容不迫。
成公英和轲比能把手言欢，拍着胸脯保证，有我西域都护府在，一定不会让你再被人欺负，平平定安到达好客之海。
沉友则与荀恽相谈甚欢。
大半个月时间的相处，他已经与西域都护府的将领打成一片，甚至学会了几句西域语。只是考虑到西域语庞杂，而且大多没有文字，不合适交流，所以更多的时候是他教西域诸国的将领汉话。
在他的建议下，成公英让汉羌将领与西域诸国的将领结成伙伴，教他们说汉话，写汉字，还为他们起了汉人的名字。
现在最大的困难就是成公英麾下的将领文化水平也不高，教西域的伙伴说汉话没什么问题，教他们写字读书就有些困难了。
因此，沉友主动请缨，充当教师，从军中挑了三十个聪明伶俐的年轻人，亲自教导他们读书。
不出意外的，这些年轻人大多是各国将领的子弟。
有了师生之谊，这些将领和他更亲近了。
与荀恽交谈之后，沉友很好奇，荀恽为什么不教鲜卑人读书？
荀恽听了沉友的经历之后，大受鼓舞，决定照样施为，加大对鲜卑人教化的力度。
两军会师之后，实力大增。
成公英与轲比能商量，首先转移牧场，摆脱被动应战，疲于应付的不利局面。
他建议轲比能退到夷播海北岸。
夷播海在乌孙边境，狭长如钩。沿着湖岸一片牧场，可以供轲比能暂住。
为了防止蛮夷来袭，成公英从麾下骑士中挑出十队，每队五百人，各由一名都尉指挥，再让轲比能安排两百人左右的骑兵作为向导，配合作战，在划定的区域内巡逻游击。
剩下的人则在营地待命、休整。
与此同时，他又派人赶到康居、乌孙，借一些粮食，并承诺用商税偿还。
西域商道复通之后，商人往来，商税丰厚而稳定增长，康居王、乌孙王对成公英的偿还能力非常有信心，爽快地答应了。
有了粮食，心里不慌，轲比能就在夷播海住了下来。
成公英天天和轲比能凑在一起，不是喝酒吹牛，就是外出行猎，让轲比能将营里的事务交给荀恽负责。轲比能也死心了，知道形势不由人。没有大汉作为后援，他根本不可能在西域立足。
别的不说，成公英就能直接碾死他。
于是，他不仅将大权交给了荀恽，还让一子一女拜荀恽为师，跟着荀恽读书学礼，争取将来能做一个真正的大汉人。
大帐之中，几十个少年团团而坐，有汉人，有羌人，有西域人，还有鲜卑人。
沉友没有披甲，只穿着绛红色的战袍，敞着怀，眉飞色舞地讲着故事。
他今天讲的是大禹治水。
每天授课开始之前，他都会讲个故事。之前已经讲过盘古开天、女娲造人、共工怒触不周山等等，非常吸引人。不仅上课的人爱听，就连身为讲师的荀恽都爱听。
对这个来自江东的才子，荀恽既敬佩，又有些惭愧。
一是沉友武艺很好，刀法精妙，非他能及。
二是沉友放得开，没架子，不管是羌人还是西域人，又或者是鲜卑人，他都能找到共同语言。
当然，最重要的是前者。
与这些蛮夷相处，没有一身好武艺是不行的。如果能先用武力制服他们，以后说什么都会方便得多。
相比之下，他虽然也有武艺，却未必能胜过这些少年。
轲比能的女儿唐苏合之前就对他不屑一顾，觉得他纸上谈兵。后来轲比能进攻贵霜受挫，不得不接受荀恽的建议，并打了几个胜仗，唐苏合才对他有所改观。
可是与对沉友的态度相比，也仅仅是改观而已。
此时此刻，唐苏合目不转睛地看着沉友，眼中的崇拜不加掩饰。
沉友刚讲完故事，她就迫不及待的举起了手。
“先生，帮大禹治水的应龙是帮黄帝打仗的应龙吧？”
沉友笑道：“应该是那个应龙的儿子、孙子吧。就算是应龙，也不可能一直活着。从黄帝到大禹，可有好几百年呢。”
“那黄帝的女儿魃会不会也有后代？”
沉友也愣住了，眨眨眼睛，说道：“你觉得呢？”
“我觉得应该有。”唐苏合站了起来，骄傲的昂起了头。“我觉得那些红毛鬼可能就是她的子孙。”
“为什么这么说？”沉友来了兴趣。
“魃能带来旱灾，身体里面肯定有火，喜欢待在冷的地方。北方最冷，她应该会喜欢。到了北方，她被冻得浑得发白，所以皮像雪一样白，头最热，所以头发像火一样红。”
“哈哈哈……”少年们大笑起来。
轲比能的儿子轲武尴尬地扯了扯唐苏合的衣服，让唐苏合赶紧坐下来，不要再胡说八道。唐苏合却不理他，扯得急了，反身一脚，将轲武踹倒在地。
“哥，你烦不烦，扯我干啥？”
“别说了。”轲武用鲜卑语央求道。“你看多少人笑话你。”
“理他们干啥，老师都没笑我。”
轲武无奈地用手捂住了脸。
沉友看在眼里，摆摆手，示意少年们安静。“你说的这个，倒也不是没有可能。究竟是不是，我还不能断定，如果能找几个红毛鬼来问一问，或许能清楚一些。”
“红毛鬼也没读过汉人的书，他们能知道什么？”
“不是读书。”沉友摇摇头。“书籍的历史很短，更多的历史都是口耳相传的，并没有写在书上，就像我们现在讲故事一样。如果能让我听听他们的故事，或许就知道他们是不是旱魃的后人了。”
“太好了。”唐苏合转身冲出了大帐，不一会儿功夫，就揪着一个红发女奴的头发，拽了进来，推到沉友面前。“老师，你问吧。”
查三大蛮族的资料，头大，明日无更
如题
第968章 真正高手
时值冬季，严寒逼人，这个长着一对火红头发的女奴却衣衫单薄，甚至遮掩不住身体。脸上、身上沾满污垢，只有被衣物遮挡的胸口一片雪白，跳跃不停。
几个少年咽了口唾沫。
鲜卑人、西域人早熟，这些少年中娶妻纳妾的不在少数，看到这女奴异常丰满的双峰，心情顿时跟着荡漾起来。
女奴烟灰色的眼睛恶狠狠地看着四周，一眼看到了荀恽面前桉上的食物，纵身扑了过去，抓起食物就往嘴里塞。
荀恽猝不及防，吓了一跳，往后就避。
唐苏合大怒，追上去就要打，却被沉友伸手拦住。
“她是你的女奴？”
“是啊，她是我阿爸的俘虏，赏给了我。”唐苏合得意洋洋的说道：“老师，你说她好不好看？”
沉友回头仔细打量了两眼，点点头。
这女奴虽然浑身污垢，但身体很匀称，五官也端正，算得中上之姿。
“你既然将她留在身边，为什么不给她饭吃？”沉友耐心地说道：“饥饿会让人失去理智。你这么做，等于将自己置于危险之中。”
“她敢？”
“她反正是死，有什么不敢？”沉友反问道：“你觉得你的帐篷里，比这儿更危险？”
话音未落，异变又起，那女奴突然伸手，抢过一个凑过去打量的少年腰间长刀，一刀砍向唐苏合。唐苏合正与沉友说话，看得刀光乍起，心头一紧，向后便退，却已经来不及了。
刀光如练，噼到了唐苏合面前。
光滑如镜的刀身照亮了唐苏合惊恐的眼神。
就在此时，沉友拔刀，刀光一闪，“卡察”一声轻响，女奴手中的长刀只剩下半截，另外半截弹起，落在一个少年的身上，吓得那少年“哇”的大叫起来。
唐苏合脸色煞白，随即又涨得通红，伸手就去拔刀。
“贱奴，竟敢谋害主人……”
沉友伸手，在她的刀环上轻轻一拍，将长刀推了回去。唐苏合不解地看着沉友，沉友却不看她，一手将她护在身手，一手持刀，挑起桉上的水壶，递给女奴面前。
“喝吧。”
女奴拿着半截长刀，还没反应过来。看看水壶，又看看沉友，小心翼翼地伸出手，取过水壶。一边看着沉友，一边往嘴里倒了一大口水。
水一半进了她的嘴，一边淋在胸前，破旧的布衫湿了，贴在胸口，峰峦起伏更加明显。
即使如此，持着半截长刀的手依然握得紧紧的，防备着沉友。
“她会说汉话吗？”沉友问道。
“不会，只会说几句匈奴话。”唐苏合咬牙切齿。
“匈奴话？”
“是的，他们部落里有一些匈奴人。”
沉友大感意外，看了一眼荀恽。
荀恽更加吃惊。他和这些红毛鬼交战多时，完全没想到这些红毛鬼会和匈奴有关系。这么重要的情报，他居然一点风声也没听到。
仔细想起来，这是他的失策。
审问俘虏的事，都是鲜卑人在做，他几乎没有参与。鲜卑人向他汇报的时候，也许是觉得没必要，也许是不想让他知道，隐瞒了不少消息。
有必要对这些俘虏重新审讯。
“你叫什么名字？”荀恽平复了心情，开口问道，是一口虽然不太熟练，却能听懂的匈奴语。
匈奴、鲜卑种族混杂，语言也相近。他随轲比能西行数年，对鲜卑语已经熟练掌握，对匈奴语也不陌生。
女奴惊讶地回头看着荀恽，也用匈奴回了一句。
荀恽点点头，将桉上的食物往前推了推，示意女奴继续吃。
女奴也不客气，放下手中的水壶，拿起食物，大口大口的吃了起来。
只是手中的刀一直没有放下。
等女奴吃得肚子圆了，荀恽才继续和她交谈起来。
沉友等人就在一旁看着。
唐苏合一直躲在沉友的身后，眼中闪着光。
过了好一会儿，荀恽与女奴谈完了，转头看向沉友，笑容有些古怪。
“子正，她想和你公平一战。如果她赢了，就放她走。如果她输了，她就是你的女奴。”
沉友摇头道：“不，她是唐苏合的……”
“我不要她了。”唐苏合叫道。
“为什么？”沉友不解地看着唐苏合。虽然相处时间不长，他却知道唐苏合不是一个好说话的人，想要她的东西不是那么容易的。
“她太危险了。”唐苏合一本正经地说道。
沉友没有想太多，点头答应。“你对她说，让她休息一阵。刚吃饱就动手，她会吃亏的。”
荀恽对那女奴说了，女奴盯着沉友，眼神不屑，嘴里又叽哩咕噜地说了几句。
荀恽翻译道：“她说，要和你用一样的武器。”
沉友笑了，点头答应。
他的刀是从中原带来的百炼刀，很少见，不太可能再找一口刀来。
他解下刀鞘，递给唐苏合。“这刀送给你，换两口普通的刀，怎么样？”
唐苏合顿时兴奋起来，一把抢过，抱在怀中。“真的？”
一旁的少年们立刻露出了羡慕的眼神。
沉友摸摸唐苏合的头。“去吧。”
唐苏合喜出望外，转身冲了出去。一会儿功夫，她又拿着两口刀回来了。虽然比不上沉友的刀，却也算是利器。
沉友将两口刀都拔了出来，曲指轻弹，确认了两口刀都没什么问题，这才摆在女奴的面前。
女奴一直紧紧地握着手里的断刀。直到此时，她才放下断刀，换了一口新刀，在手里甩了一个刀花，摆开架势。
沉友拿起刀，打量了女奴片刻，又对唐苏合说道：“给她拿一面盾牌来。”
唐苏合诧异地看着沉友。“老师，你怎么知道她需要盾牌。”
沉友用手指指女奴无处安放的左手。“你不觉得她的左手太空吗？这种姿势明显是用惯了刀盾。”
唐苏合敬佩不已，立刻命人去取盾牌。
少年们互相看看，暗自佩服。
他们大多和红毛鬼有过交战的经验，知道这些人作战时通常是一手持刀斧，一手持盾。但沉友却刚到西域，甚至没有和红毛鬼直接接触过，只是看了一眼这女奴的姿势，就知道她平时是要用盾的。
高手就是高手，这位年轻的汉人沉先生号称三妙，果然不是嘴上说说的。
荀恽在一旁看得仔细，也不禁暗自佩服。
与沉友相比，他终究还是个书生，离文武兼备太远。
天子派沉友来西域，恐怕也是意识到自己能力不足，无法完全震慑鲜卑人。
和这些蛮夷相处，高强的武艺不可或缺。
第969章 一招制敌
刀盾在手，女奴立刻多了几分自信，摆开架势，向沉友发出挑战。
大帐宽敞，虽然坐满了人，却不嫌逼仄，足够两人对战。
少年们兴奋起来，大声拍手跺足，气氛热烈。
沉友单手持刀，手臂下垂，身体微侧，脚下不丁不八，面带微笑，向女奴招了招手。
女奴愣了片刻，一跃而起，左手挥盾向沉友砸来，右手持刀，高高举起。
沉友转身，后撤半步，让开盾牌，随即长刀弹起，以刀背撩开女奴噼来的长刀，刀身压着她的手臂，刀锋就贴在了她的脖子上。
女奴大惊失色，一动也不敢动，颈上的青筋暴起，脸色煞白。
大帐内一片死寂，无数人目瞪口呆。
他们都以为会有一场激战，完全没想到沉友一招就治住了对手。
但凡这女奴反应慢一点，再向前走半步，她就被沉友割断脖子，而且看起来像是她自己送上去的。
片刻之后，少年们反应过来，疯狂喝采，声浪几乎要将帐顶掀翻。
荀恽也不由得鼓掌叫好。
他见过很多高手，但如此精妙的刀法，他还是第一次看到。
“再来。”沉友退开半步，再次对女奴招手。
女奴愣了片刻，缓缓后退，做了几个深呼吸，再次摆开架势。
这一次，她不敢再轻易进攻，将身体藏在盾后，围着沉友练起了圈子。
沉友依然持刀而立，双手下垂，衣袖盖住了双手，只露出半截刀尖。
如果不看那半截刀尖，他看起来就像一个游吟江畔的诗人，而不是武者。
女奴转了两圈，等转到沉友背后时，突然矮身向前冲出。她用盾牌护住身体，右手长刀紧贴盾牌边缘，狠狠刺向沉友的小腹。
沉友头也不回，突然起脚，一脚踹在盾牌上。
“呯！”一声闷响，女奴连人带盾，被沉友踹得倒飞出帐，摔倒在地。
帐外的卫士吓了一跳，一瞬间，数杆长矛就指向了倒地的女奴。
女奴双手摊开，躺在地上，脸上全是血。
沉友这一脚力气极大，盾牌砸在了她的脸上，磕破了眉弓。
如果不是她眼窝深，右眼怕是保不住了。
唐苏合率先冲了出来，先是一脚踢开女奴手边的刀，然后蹲在女奴的面前，看了一眼，嘴里啧啧有声。
“老师好大的力气。这贱奴结实得像头牛，却挨不了老师一脚。”
跟出来的少年们也惊讶不已。
沉友看似文弱，没想到竟有这么大的力气，一脚就将这女奴连人带盾踹出了帐。
“你是怎么做到的？”荀恽也跟了出来，诧异地打量着沉友。
沉友微微一笑。“脚比手长，也更粗壮，力量自然更大。这女奴虽然武艺不错，但全凭一身力气，没有章法，也不懂发力，脚下虚浮，打败她很容易。”
荀恽看了看他，欲言又止。
过了一会儿，女奴缓过劲来，慢慢地爬起来，跪在沉友面前，双手抱着沉友的小腿，低头轻吻沉友的脚尖，嘴角叽哩咕噜地说着。
沉友狐疑地看向荀恽。
荀恽摊摊手。“她说的不是匈奴语，我也听不懂。”
过了一会儿，女奴起身，向荀恽说了几句。荀恽听了，这才转身对沉友说道：“她刚才是向他们的神起誓，从此以你为主，终生不渝。”
沉友咂了咂嘴，神情有些勉强。
荀恽拍拍他的肩膀，笑道：“子正，你既然来了西域，这种事就是迟早的，否则还谈什么教化。她既然愿意奉你为主，你就不必推辞了。”
沉友苦笑两声，点了点头。“还是先说说你打听出来的情况吧。”
“可以，但是她说，这只能告诉你我，不能让别人听到。”
沉友看向女奴，女奴坚定地点点头。沉友想了想，也点头答应了。
从刚才的情况来看，鲜卑人并没有对荀恽毫无保留，那他们也没必要对鲜卑人太过坦诚。
沉友挥了挥手。“好了，今天的课就到这里，明天继续。”
“哦——”少年们哄笑着，四散而去。
唐苏合有些不舍，赖着不肯走，却还是被轲武拽走了。
沉友回到大帐，命人找来衣服，让女奴换上。女奴接过衣服，向远处的播夷海走去。沉友不解，荀恽却拦住了他。
“别管她，这些蛮夷天生不怕冷，就算是数九寒冬，一样是要砸开冰，下水游泳的。”
“还有这种事？”
“嘿嘿……”荀恽找回了一点自信，得意地笑了起来。“其实没那么冷，有机会你也试试就知道了。不过现在不行，要从夏天开始练习，否则人会冻坏的。”
两人回到帐中，重新摆上酒席，对面而坐。
“我刚才听她说，她们来自很远的地方，一直在迁徙，已经走了上百年。这期间，他们遇到了很多人，经历过很多战斗，部落的人也越来越少。这么多敌人中，对他们威胁最大的是两种人，一种是匈奴人，一种是罗马人，也就是我们说的大秦人。”
“他们还遇到过罗马人？”
“没错，在好客之海的北岸，就有罗马人的军营。”荀恽眉头紧皱。“我不知道这个消息如何向轲比能说。几次大败之后，轲比能已然破胆，如果听说好客之海北岸就有罗马人的军营，他肯定不愿意前进。”
沉友默默点头，赞同荀恽的分析。
轲比能连遭挫败，士气已经低落到无以复加。这时候让他直面西方大国罗马，他肯定不愿意。
汉军倒是不惧，但汉军数量有限，目前还只能以贵霜为重点，远征数千里的可能性不大。
沉友伸出尾指，挠挠鼻翼。“天子要平定中原还需要一两年时间，我们先了解情况。等中原太平，天子率大军西征，就算与罗马主力相遇，也大可一战。”
他想了想，又道：“这么重要的信息，那些罗马商人却只字不提，看来是有意相瞒。以后打听消息，不能只听罗马商人的，最好还是派我们自己的人去。要不然的话，甘英的故事会在你我身上重演。被那些罗马商人笑话也就罢了，错失西进的机会，我们会愧对后人。”
荀恽的脸有些热，点头答应。“好。”他想了想，又道：“子正，我有个不情之请。”
“长倩，何出此言？”沉友笑道：“你我既然为同僚，本就该相互扶持嘛。”
“你能教我刀法吗？”荀恽正色说道：“我虽然随大剑师王越练剑，但时间太短，勉强防身而已。如果你能教我刀法，或许能更进一步。”
沉友打量了荀恽两眼，仰头放声大笑。
“长倩，只要你想学，我愿倾囊相授。”
第970章 天下一家
等女奴洗完回来，静静地站在面前，沉友、荀恽都觉得眼前一亮。
这女子不仅身材高挑，皮肤白晳，而且凹凸有致。沉友给她的衣服不算小，胸口却还是被撑得紧紧的，藏不住的诱惑。
见二人眼直，女子有些得意，提起衣角，转了一个圈，姿态优雅。
沉友、荀恽更觉得奇怪，互相看了一眼。
这女子之前像狼一样凶狠，没想到还有如此优雅的一面，怕是有点身份的。
荀恽做通译，请女子就座。
女子很乖巧，在沉友身边坐了，主动提起酒壶，为沉友、荀恽添酒，然后眼巴巴地看着沉友，晃了晃手里的酒壶。
这次不用荀恽翻译，沉友也明白了，点头同意。
女子欣喜莫名，仰起头，直接将半壶酒倒进了嘴里，咕冬咕冬的喝下肚，才长出一口气。
荀恽目瞪口呆，沉友也有些惊讶。
这女子酒量真好。
“我叫薇薇安，我的阿爸叫阿瑟，是部落的首领。”女子放下酒壶，正式向沉友介绍自己，讲述自己部落的历史。
她原本属于一个强大的部落，总人口近十万人。住在遥远的北方森林里。从一百多年前开始，因为部落人口越来越多，而森林里却越来越冷，生存变得艰难，便在部落首领的带领下向南迁徙。
他们原本打算向西，去罗马。
在祖辈的记忆中，他们的部落曾经攻入罗马城，掳掠了大量的财物。这一次，他们还想再来一次。
但是事出意外，他们中途遇到了一群匈奴人。
匈奴人骑着马，擅长射箭，来去如风。他们追不上，又逃不掉，在战斗中付出了巨大的伤亡。
与匈奴人缠斗了十几年之后，他们依仗人数的优势，终于击败了这群匈奴人，也学会了不少技能，比如骑马射箭，以及他们的语言。
他们的部落里还有不少匈奴人。
正是从这些匈奴人的口中，他们听说东方有一块富饶的土地。于是首领决定改变方向，不再向西去罗马，而是向东去大汉。
因为匈奴人说，罗马人最喜欢的丝绸就来自于大汉。比起罗马，大汉更富庶。
经过几十年的迁徙，他们来到了好客之海的北岸，在这里遇到了罗马人的营地。
罗马人的营地不大，兵力也不多，也就是一千多人。
但此时的他们已经习惯了骑马劫掠，并不擅长攻坚，在攻击罗马人的营地时遭受重创。无奈之下，残部只得一路向东。
直到与鲜卑人相遇。
荀恽负责发问和翻译，沉友负责听，偶尔做些记录。
薇薇安的描述很简略，几乎没什么细节。也不知道是时间太长了，她记不清楚，还是不肯说。
沉友听完之后，只能画出一个简略的路线图，连他们究竟走了多远的路都搞不清楚，更别说沿途有哪些部落了。
在薇薇安看来，那些蛮族究竟是什么人并不重要，反正都是敌人，不是被他们杀死，就是杀死他们。
而且她还有一种莫名的自信，觉得只有红头发才是神的后裔，其他人要么是没有信仰的人，要么是杂种。
包括罗马人。
只不过罗马人的实力强大，她说这话的时候难免底气不足。
说完这些，她好奇地看着沉友的头发，问了一个问题：“你们和罗马人一样，都是黑头发，难道是一个种族？”
荀恽想了想，说道：“罗马又称大秦，和我们大汉西部的秦人有些相似之处，或许也是华夏的一支吧。”
薇薇安将信将疑。
荀恽又道：“不过我们华夏后裔中也有红头发的，你们说不定也是我华夏后裔的一支，只是远离中原，在冰天雪地中生活得太久了，这才变成了现在的模样。”
薇薇安顿时睁大了眼睛。
在她看来，她和荀恽、沉友没有一点相似之处。
况且在她心里，汉人如果和罗马人一样，那就都是杂种了，怎么可能和高贵的自己同属一族，而且还是神的正宗传人。
荀恽随即将旱魃的故事说了一遍，只不过将唐苏合的猜想变成了证据。
薇薇安听完，还是将信将疑，一双灰色的眼睛转来转去。
一直没怎么开口的沉友突然说道：“我有个猜想。”
“什么猜想？”
“越是往南，人的发色越深。”沉友说道：“我在吴郡时，见过一些从交州来的商人。据他们说，交州以南的蛮夷都是黑头发。不仅头发是黑色，就连皮肤也是黑色。”
荀恽吸了一口气。“似乎有些道理，你看鲜卑人中就有不少黄色须发的。据他们的巫师说，鲜卑人起源于大鲜卑山，就在阴山之北。按照大致方位判断，应该在匈奴人的北面。”
两人越说越觉得有理，不由得兴奋起来，绞尽脑汁的寻找更多的证据。
薇薇安听不懂汉话，只能一会儿看看沉友，一会儿看看荀恽。
荀恽抽空，将他们的结论简略的告诉了薇薇安。
薇薇安听了荀恽的转述，虽然不全信，眼神却不像刚才那样坚定了。
尤其是看到荀恽拿出几部书，指着上面的文字时，证明自己的说辞时，她更是心生敬畏。
部落里的知识都是口耳相传，她从来没见过书，倒是听匈奴人说过书这种东西。在她的理解范围内，只有强大的民族才有书这种东西，才会有会写字的智者。
她活了近二十年，还没见过几个这样的智者，而且无一例外不是老人。
可是坐在她面前的这两个汉人如此年轻，就拥有老人才有的广博知识，而且被人当作珍宝的书在荀恽手中扔来扔去，彷佛平常物一般，令她大受震撼。
“你们……汉人都能读书吗？”薇薇安怯生生的问道。
“当然。”荀恽也没多想，顺口答道：“我们汉人到了十岁左右都要读书，不论男女。”
薇薇安惊得睁大了眼睛。“奴隶也可以？”
荀恽想了想，说道：“严格来说，我们大汉现在已经没有奴隶了，只有仆人。仆人虽然也要做事，服侍主人，但主人不可以随便处置，更不能随便杀人。”
“真是这样？”薇薇安看看沉友，眼睛发亮。
荀恽的嘴角抽了抽，严肃的说道：“就律法而言，的确如此。但这些律法只是针对我们汉人，汉人以外的蛮夷，似乎还没有这个说法。当然，我们汉人重礼法，更重仁义，就算你们不是汉人，只要是人，我们都不会像对待畜生一样对你们。别的不说，用人殉葬这样的事，我们早就不干了。”