635. 地下谈判
“你好。这位……额……阁下……”
希林不知道该如何称呼对方。他对那扇门内的情况一无所知。
“我们从没见过面，但我曾听人描述过你的样子。你是皇家骑士团的团长，对吗？”
“啧啧。年幼的吸血鬼。”里面发出咯咯咯的笑声。
希林不断给自己打气，不要怕他！还有重要的话必须说出来。
“艾利安回来了，是吗？我想见见他。顺便，有东西要还给他。”
希林敲敲手里的头盔。
“谁是艾利安？”
“不要明知故问，他是你们的长剑骑士。前不久你听了皇后的命令，派他去刺杀一个可怜的舞娘。”
希林气呼呼地说，“不过这个命令已经失效了，因为皇后她死了。我亲眼看到的，她喝酒的时候疯了，冲到回廊外面，翻身越过围栏，跳下去当场摔死的。”
“所以你的骑士没有继续追杀舞娘的理由，他自行回来了。我希望你不要责罚他什么，这些事与他没有关系的！”
鼓起勇气说完这些话，只听到闸门后面的人一阵狂笑，“哈哈哈哈——”，震得囚牢里哗啦哗啦地响。
巨大的笑声中，似乎还夹杂着许多小的窃笑，总觉得有许许多多眼睛都在暗处盯着希林，对着他发笑。
“有什么可笑的！”
“我还以为，像长剑骑士这样的青年才俊已经是吸血鬼中的佼佼者了，想不到世界上竟然有比他还要稚嫩的小家伙。这么年幼，口气倒是不小。小朋友，是什么样的力量那么贪婪，连你这么弱小的孩子都要转化成代理人呢？”
“哼，你们人数倒是挺多啊……一把年纪了，被囚禁在这个鬼地方。也不知道转化你们的力量是个什么玩意！”
希林呛了他一句。
“哼……”
明显感觉到对方非常地生气，四周的空气都变得压抑，好像有一双无形的手扼住少年的喉咙。
“！”
无数亡魂留下的只言片语，汇成浓重压抑的气氛。往昔的记忆喷涌而出，脑海中被无数惨烈的画面覆盖，到处都是残杀，到处都是哀嚎，希林的意识脱离了自己感知的范围，回过神来，他已经站在一处血色的记忆殿堂里了。
“这是死囚牢里面？”
如果是清醒的时候，他绝对不想踏进来半步。
有一个浑身漆黑的高大身影站在身边，他好像一团燃烧的黑气，有一双发光的眼睛盯着少年。
“只听到一些传闻肯定很不过瘾吧！你是不是也曾经想过……要一睹为快？”
“没有、绝对不想！”
“这座六百年历史的华丽宫殿下面，是暗无天日的地牢。有多少位外表光鲜的仁君明主在位，就有多少暗处里暴戾、专横的暴君统治这里。”缠着少年不放。
“这个地方每一寸地砖缝里都困着冤魂。谁也不知道究竟有多少人遭受了难以承受的苦难，又悄无声息地被秘密处决，最后除了血色的记忆殿堂什么都没有留下。”
希林往后退，摸到了什么黏糊糊的东西。
“啊——”一个浑身是血的人在刑具上哀求，“我发誓！我忠于皇帝陛下，绝没有二心！”
“现在才发誓效忠，也太晚了吧。”黑影嘲笑道。
“他就是维尔达？那个带着骑士冲进皇城山的倒霉蛋？”
黑影给希林倒了一杯血水，希林摇摇头拒绝接受。那个黑影大笑着丢下杯子，猛地扑到希林身上，死死压着他。
“放开我！”
“年幼的吸血鬼，让我们彼此看一看，转化对方的力量究竟是什么样的吧……”
阅历丰富的吸血鬼可以窥探旁人的内心，越是饱经世事变迁，看得就越透彻。甚至连自己都不曾知晓的过去也能探知。
那个黑影闯进了希林的记忆，看到了家乡的荒原，看到了埋葬父亲的远古神庙。但他还能看到更多、更久远的事情。希林都感到不可思议。
“这里是……远古时候的祭坛？”
黑影伴着他踏进满地血水的神庙，汪洋大海一般的记忆突然涌进少年的脑子，他看到了神庙繁荣时期的景象！
那时候神庙的建筑是完整的，所有石柱上的浮雕都涂了彩绘，非常壮观。这里人来人往非常地繁忙。
那个时候的人们穿着剪裁粗糙的衣服，不以身体果露为耻。他们非常虔诚，充满敬意地为“神明”献上祭品——同类的血肉。
血池前，一群健壮的刽子手不分昼夜地斩杀战俘和自愿献祭的信徒。血淌进血池，无用的残肢随意丢弃。
“这么深的血池，这是撒耶坦的血池？我的……血池？”
希林疑惑地朝下望，血池深不见底。再回身一看，残肢堆积如山，自己正站在陡峭的山巅。
“！”
猛然一惊，从这段记忆中醒来，希林浑身都在发抖。
“不过如此嘛，小家伙。你有胆量来看我们的血池吗？”
“有什么不敢的，看就看，我们知根知底谁也别忽悠谁！”
希林双手抓住那团黑影，盯着他的眼睛往深处看。这一次他看到的是无穷无尽的黑暗，不知多少世代的杀戮，自己是刽子手，也曾经是受难者。记忆中的自己已经疯癫，混淆了痛苦和快乐，将无尽的折磨视作天堂的乐土。深邃的幽暗绵长没有尽头……
“够了！”
希林停下来放开他。
“你活了那么久，我没有必要一口气看完。今天还有更重要的事情！”
“更重要的事情，是要见到他吗？”
“艾利安！”
希林大吃一惊，竟然看到艾利安躺在自己面前。他身负重伤浑身都是血，额头被刀剑劈了一下留下一条非常深的伤口。
“振作一点！”希林慌慌张张蹲下身靠近，想摸摸他又不敢用力气。
“我就知道、我就知道他们会怎么对待你！你冷静一点，我一定有办法救你出去！”
黑影时不时冷笑，希林这才察觉有些不对劲。这个艾利安，并不是刚刚分别的那一个，而是记忆殿堂深处的另一个……
他穿着花条纹的休闲衬衫，小皮鞋吊带裤，梳着老派的时髦发型，俨然一个街头青年的打扮。
眼前这个身受重伤的艾利安，四肢扭曲得不成样子，皮肤上都是擦伤，满身的血迹，应该被拖行了很长的距离。而他腋下的位置，并没有圆锥匕首留下的刺伤。
“哦，我都忘了，这里是诡异的记忆殿堂，我看到的是曾经的思绪。”希林长吁一口气，“过去的事情无法改变，只会徒增悲伤。”
轻声地呼唤，这个艾利安有微弱的回应，眼皮抬起来看了看少年。
“不要怕，我当初也是这样奄奄一息，等着死亡降临……”
希林知道自己应该说什么了。
“卡拉西斯一直都想告诉你，他很抱歉。他真的，非常非常抱歉，逃避了一辈子，也没能逃脱自责。你这样全都是他害的。”
希林看着他身上几处贯穿的伤口，根本就是无药可救的状态。
“我以前不知道你被他坑害得这么惨。不然，我应该在他死前替你揍他一顿。”
“也许每个吸血鬼都经历过这种苦难吧，即便你这个趾高气昂的家伙也不例外。”希林又瞥了一眼站在一旁的黑影。
“艾利安，我很荣幸能认识你。在我绝望的时候，有一个朋友曾经对我说，‘活下去，否则，就什么都没有了’。这句话也送给你。祝你好运。”
说完这样的话，希林心里总算舒服了一点。他吻了艾利安的额头，站起身离开地牢，终于，从记忆殿堂的困境里走了出来。
耳畔又恢复了寂静。希林喘着气睁开眼，还是幽暗的地牢，还在持续着谈判。
“哈哈——精彩。”闸门后面的声音给他鼓掌。“这位——小家伙？”
“希林洛斯。”
“希林洛斯，小家伙。”骑士团的团长优雅地开口，但他每次讲话都伴随着刺耳的铁链摩擦的声音。里面的人认真的时候，也有断断续续的压迫感密布周围。
“一个落单的小家伙，单打独斗很辛苦吧？我们骑士团偶尔也破例，招收一些没什么实力、但是很有爱心的小家伙。”
“没兴趣。我放荡惯了，不会听老头儿一句命令就吓得躲在囚牢里不出来。”
希林针锋相对。
“那么你现在就可以滚了。”
“我还有事情要和你谈，骑士长大人。”
希林不肯走。
“我，以代理人的身份，代表我的恶魔，跟你谈点事情。”
“哦？”
“我有重要的事情需要转告你，有关于‘那位大人’。”希林非常郑重地宣告。
“第三层的战火已经蔓延开来，大家有必要共同应对这样的灾难。如果不能及时阻止敌人，恐怕——”
后面一句希林有点忘了，他回想了很久，“恐怕，那一位就要复活了。”
“哦。哈哈哈——”
里面的声音笑得上气不接下气，声音凄厉得更像是鬼哭狼嚎。
“有至于这么好笑吗？！”
那声音终于笑够了，停下来反问：“孩子，你转达的话前言不搭后语，你根本就不知道‘那位大人’所指何人吧？”
这……还真是不知道。但撒耶坦嘱托过口气要强硬。
“你也不明白所谓‘共同的麻烦’是什么吧？”里面的人叹口气。
“你太年轻了，这个年纪被转化为吸血鬼，背后的力量太过急躁。你还什么都不明白，也什么都做不到……”
“有病吧你，少看不起人！”
希林用力砸了闸门一拳。
“孩子，想见你的朋友麻烦走正门，去花园那边。他在那里等你。”
说完，里面的声音消失，那个人似乎离开了。
639. 恼人的乐子
皇后死了，查尼自由了。
但他的心情并不好，闷闷不乐的还有什么心结没有打开。为了增加点庆祝的气氛，希林找了斧子榔头，又带了些侍卫帮忙，拆卸了密道内放置的隔板。
顺便吐槽一下皇宫这些侍卫，一个个长得挺好看，脏活累活都不肯伸手。密道里面也窄，希林一个人钻进去敲了老半天，才把前不久钉死的铁门给卸下来。
禁闭室的那些门锁也不需要了，这里本来就是个储物间而已。全都拆卸以后恢复了本来的面目。
查尼冷静地围观，随后拍手称赞。
“殿下，你现在彻底自由了，没有任何一扇门能够阻拦你了。”
希林指挥那些侍卫们把木板铁栅栏都搬走，又命令仆人将密道清扫干净。
虽说宫殿外的侍卫不再阻拦查尼王子出入，但小王子表示，还是喜欢半夜里穿过厨房，从密道去找哥哥玩。这是多年来的习惯。
“希林，我觉得无聊。你的恶魔还会搞点什么乐子吗？”
希林在忙着清理杂物，查尼就在一边打岔。他手里拿着一本古籍，翘着二郎腿斜躺在贵妃椅上，也不晓得眼睛里看的古文有没有进到脑子里。
他穿着居家的丝绸长袍，这款式更像个妇人。椅子上堆放着裘皮大氅，寒冷的季节早就过去，他仍然要显摆自己的雍容华贵。
“呃，拉吉玛它……还会别的什么吗？不是说它会的都给你看过了……”
“你胆敢拒绝我？你知道侍者拒绝上位者提出的要求什么下场吗？”王子合上书质问。
希林本来是打算拒绝查尼的，手头还有一大堆杂活等着处理，几乎忘记了皇家侍卫有这一项基本原则——对于皇室成员的要求不得以任何理由拒绝。
“你现在必须一点都不忙。不仅不忙，还特别乐意陪着本王子一同玩乐，这才是服务行业从业者应有的态度。”
希林不得不摆出一副虚假的笑脸问：“你想玩什么？”
“这还差不多。”查尼举起杯中清水，“先给我变一杯‘酒’吧。”
查尼没什么特别的需求，存心添乱而已。他这人没有特别的爱好，除了在皇宫内外怂恿侍卫打架惹事之外，平时都在安静地看书。
喝了一口清水变幻的美酒。
“嗯，果然还是你这个人有趣。你还会点什么戏法，也给我变出来看看。”
欸，另一个戏法恐怕就有点有碍观瞻了，难不成当面给他看看一坨屎变成金币？希林有些迟疑。查尼瞪了他一眼。
“哎呀，别的恶魔都没用了，这时候轮到我出马了！”
酒杯的倒影里，浮现出另一个恶魔的影子。
“哈，琉璃中的倒影，果然很擅长以倒影的方式出现在视线里。”
暮娜并没有离开希林的眼眸，它必须寄居在有倒影的地方。
“我教你个好玩的？”
希林急需一个新把戏，哄一哄耍小孩子脾气的王子。
“我会好多呢，你想学点什么？”暮娜笑嘻嘻地游动。
“你会什么赶紧教给我。”
“你想看小人跳舞吗？”恶魔让少年拿起这个玻璃酒瓶，从瓶口看看。
从狭小的瓶口看进去，无非是透过瓶底看到扭曲的景物。入夜了以后，宫殿四处点起照明的火光，从瓶子里看，这些火光格外活跃。
“你看到了没？”
“看什么？”
希林睁大眼睛仔细找，不知什么时候开始，透过扭曲的瓶底，能看到两位蒙着面纱的舞者欢快地对舞，甚至还有咚咚的鼓声萦绕耳畔。
“这是什么？”
希林一阵奇怪，瓶口从眼前拿开，立即又看不到了。从瓶底看，什么都没有。再从瓶口看，又好像看到了热闹的舞台，有舞者，有乐师，甚至脚下也是漂亮的地毯。
“到底是什么，给我也看看！”查尼王子站起身，夺过酒瓶，学着希林那个样子看。
“哈，这个好玩！”王子发现了门道，拿开瓶子倒影就没有了。只能从瓶口看。透过扭曲的瓶底，能看到一片欢乐的海洋。
“你真是个有趣的家伙！”查尼王子搭着希林的肩膀嘻嘻哈哈。
“你的恶魔还会点什么好玩的？”
还要？希林只好又看看倒影中的恶魔。
“戏法可以混淆人类的认知，听觉、视觉都可以。我可以混淆单一的感受，比如说……把苦涩的灰烬变成蜜糖……”
希林按照它教的，从壁炉里捏了一撮灰烬出来，洒在杯子里搅一搅递给查尼。
“是蜂蜜的味道，还是苹果花的蜜。”
“哈哈哈——！”
他笑得像个小孩子，就好像自己的身边真的有美酒、蜜糖和舞女一样。
搞了这么多花样查尼仍旧不死心，还问希林会变什么。
这次恶魔又让希林拿起酒柜上装饰的海螺，“放在耳畔，里面有了断断续续的歌声。”
“是吗？”查尼等不及解释就抢到手里。侧耳倾听，是一阵阵隐约的歌声，一个女人唱的摇篮曲，歌声有几分温婉。
但他脸上没有笑容了，逐渐沉下去，甚至有些气过头了的剧烈喘息。
“希林洛斯，你真讨厌！你是个恶魔，你存心的！”他猛然推开希林，气得讲不出话。手里那海螺壳，顺手朝希林脸上扔过去。
少年闪身躲开，海螺壳击中不远处的酒柜，撞碎了一角。
侧耳倾听他纷乱的心绪，希林才找到一点点线索。那是一段襁褓中的记忆。年幼的男孩躺在床上嘻嘻哈哈地笑，笑声就像他刚刚玩乐时的那样。而床边，还有个形象模糊的影子，断断续续唱着那一段摇篮曲。
“难怪他这么生气。原来这才是他的生身母亲！”
“滚出去！我不想再见到你！”王子翻脸无情。
希林没解释什么，行礼告退。恶魔毕竟都很不靠谱，它们对快乐和悲伤的解读跟人不一样；又或许是这个王子太过阴晴不定，确实难哄。
查尼独自捧着虚幻的玩具发呆。但没有超过一刻钟，他反悔了。嚷嚷着希林为什么不见了，为什么不来执勤站岗。
他狂敲会客厅的墙壁，那里刚好是希林的狭窄宿舍的位置；还猛拽书房的摇铃，这个铃铛位置就在希林耳朵边上，今晚无论如何都不可能安静度过了。
“好了，王子殿下，我回来上夜班了。”
“这还差不多。”
610. 月下幽会
从地形刁钻的密道穿过，一路躲进雅居宫的花园。暂时没有任何人追来，看似安全了。
安顿好他们，希林又跑了趟财务部门，支取了奥斯滨的工资，装在他的行李箱一起带回来。皇宫的侍卫们严密排查了一整天都没有任何线索，入夜后更是严格封锁了皇城的各个出入口严加检查。
月下的花园一片幽静，奥斯滨与玛茉莉卡提心吊胆地等待了一整天。夜幕是他们最好的掩护，趁着天色暗下，逃走的时机来临。
“走吧，我再送你们一程。”
正摸索着钻进密道入口，就听到花园里有脚步声。有人来了！不仅如此，那人似乎早就知晓了他们的藏身之处，明显是冲着他们来的。
“谁？”
希林紧张极了，立即抽剑自卫。就看到有个人步履缓慢地从阴影里走出来，打了声口哨吸引他们的注意力。来的不止一个，身后还有另一个身型高大的家伙，一共两个人。
“哈哈哈——我说墙壁里怎么一直有小老鼠搬家的声音，原来花园里聚集了这么多！你们怎么回事？鬼鬼祟祟地躲在我的花园做什么！”
一见那人从暗处走出来站在月光下，希林又不敢动手了。他后退两步，让那小情侣也躲开。奥斯滨见了，当即崩溃：“完了，我们完了！”
来的人怎么偏偏就是他！查尼。
“王子殿下……”希林打了声招呼。
查尼穿着宽松随意的睡袍，披着华丽的裘皮装饰。他的表情很不耐烦，又是那一副不讨人喜欢的模样。他明知故问一番。
“你们俩都是小昆的侍卫，有事找我吗？身后那个女孩又是谁？我从没见过，不像是皇宫里的女仆。”
“殿下，那一位很有可能就是您的未婚妻，最近失踪的玛茉莉卡公主。看来她已经被狂徒挟持了。”
“闭嘴，用你说出来！”
王子的骑士迫不及待地接话，不慎遭到王子的白眼。相比于先前中毒身亡的萨柏林，王子殿下不太中意这位新的护卫。护卫的口气也显得焦躁，急于寻找一次立功表现的机会。
希林更加紧张了。遇到这种情况，最好不要发生流血冲突。查尼可是帝国的王子，哪怕再讨厌他也不能随随便便杀了！可是他们偏偏又被查尼撞见，那个侍卫根本不会包庇二人的。
玛茉莉卡也躲在奥斯滨身后。
查尼王子歪着脑袋看了一阵，“哈，所谓一辈子没有见过任何男性的圣洁公主，看来有不少男性的伙伴啊！而且，正密谋在大婚之前给我点颜色看看呢。绿色，是吗？”
他说这话的样子根本就不是生气，而是为抓到大闹一场的把柄而感到格外兴奋。
“查尼，他们并不想伤害你。”希林据理力争。
“而且，你也不想和不相识的公主结婚，不是吗？帝国人奉行绝对的一夫一妻制，你已经和茜茜缇娅订婚了啊！你身为王子，可要言行一致喔！”
那对小情侣早都吓得魂飞天外了，根本顾不上争辩。
“哟，你都能教训本王子了？你对我的婚姻大事这么上心，一会儿把茜茜缇娅送来皇宫，一会儿又把玛茉莉卡偷偷带走。怎么，你是我的守护天使？”
说得有点尴尬。希林倒不是有意这么做，纯粹是碰巧都被他撞上了而已。
“不敢。可能一切都是命运的安排吧！”
“哼。希林，我可以给你一次机会。把那两个人扭送到侍卫长那儿，按照流程发落。这事与你无关，你站在一边就好了。”
“不可以！”希林断然拒绝，“帝国宫廷有合理的规定处罚失职人员，但萨拉什那边，犯错的人只有死路一条！我把他们交出去，无异于当场杀了玛茉莉卡！”
“没劲。这和你又有什么关系呢……她明知道这种下场还偷尝禁果，一切都是她自愿的，你跟着着什么急？”
“不行……我明明可以想办法救她，不能就这样放任！向那种蛮不讲理的法度有悖于帝国的共识，向他们认输简直是懦夫的行径！”
“什么嘛，搞得我像坏人一样。”王子不高兴了。
“希林，奥斯滨，以及这位玛茉莉卡小姐，你们大可以尽一切手段逃离宫廷。我不会阻拦，也没有义务协助。”
希林听完松了口气。正要感谢王子殿下，又察觉到气氛很不对劲。
“我只会站在这里，袖手旁观你们的下场。”
查尼当然不会出手，但他的侍卫已经跃跃欲试，拔剑走来。身为皇家侍卫，他有义务捉拿嫌疑人。这家伙的块头也真是不小，近乎七尺的身高，一堵墙一样的身型挡住了月光。
看他穿的也是那一身侍卫的戎装，手里握着宽阔沉重的骑士剑。脸上一副凶狠的表情还带着伤疤，两鬓剃了头发，脑袋顶上梳的一条长辫，怎么看都不太好惹的样子。
他一边逼近希林一边后退。
“这家伙不好对付，我们一起上。”
“不，你们走，我一个人对付就够了！”希林对奥斯滨说，“玛茉莉卡对帝国一无所知，她一个人没办法生存，你必须得带着她一块儿走。这里由我来应付足够了。”
“你……你真的可以？”
希林也不敢保证有多可以。
“我来拖时间，你们快逃。放心，我不会死磕的。”
奥斯滨也知道时间紧迫，迟则生变。越快离开就越好。
“保重。”他凝重地望了望希林，把这份恩情记在心上。随后，拉着心爱的公主钻进密道逃走。
希林则深吸了一口气，活动活动筋骨。许久没有面对生死搏斗，也不晓得最近手气如何。
“来啊，有什么本事使出来瞧瞧！”少年挑衅道。
611. 致命的诱惑
好歹也向剑术大师讨教了几招，近日来小有长进，可惜希林还没有遇上应用的机会。他没来得及戴手套，除了一身制服什么护甲都没有，老师的教诲此刻全扔在一边。
性命攸关的时候，紧盯着对手的动作，就祈祷自己这次碰巧不会受伤吧。
希林挥舞两下长剑，变换了防御的姿势，对手却没有任何反应，难道他不是练剑术的？老师教导他听剑试探，但眼下没有出手的余地。对方不太讲究，没扯什么花架势。希林有种直觉，这人只掌握一些基本的攻击方式，应该是靠蛮力取胜为主的。
刚想到这，对方已经全力一击，一记怒斩劈下来。希林下意识地接招，也不是说他就想好了怎么应对，纯粹是随心而变，演示了一把教科书般的制敌。
就见着敌人的重击沿着他的剑锋滑下去最终落空。想要把剑刃收回来，却刚好被希林的剑格挡住，不偏不倚就差那么一指宽的距离。
大块头的侍卫直接看傻了。才意识到自己吃瘪，一剑落空又要再挥一剑。希林却在抬眼的一瞬间找到了敌人完美的弱点——没有一丁点防御，侍卫的喉咙就暴露在面前。
“机会千载难逢啊……”
来不及多想，希林挥动剑柄，长剑一边挡着敌人的武器一边抬到敌人的胸口位置。瞬息之间，已经划过他的喉咙，拉开一条血口。
就见着一道血光飞出去，鲜血狂飙出来溅到花园的绿植上，又狂喷了希林一脸。说什么都晚了，致命伤已经形成，大块头的侍卫无力回天，腿软下去了。
希林自己也非常吃惊。
“所谓的大师之剑，真的可以一击毙命？！”希林长吁一声，“我的师祖创立如此致命的剑术，须臾之间取敌人的性命，恐怖如斯。”
或许是这个人碰巧比较菜，亦或许是他仗着自己块头大轻敌了，没想到希林真的有两下子。他的下场也值得希林自己引以为戒，“即便掌握了致命的技术，为了自己的小命也值得万分小心啊……”
“哎呀，只可惜好不容易遇到一次完胜的对战，我的两位师父都没机会围观。在他们的印象里，我还是那个半吊子水平的徒弟。”
一切发生得太快，查尼王子还没看清楚怎么回事，就已经吓懵了。
希林自己也有些措手不及。他原本的计划应该是险胜之后逃走，再求小王子出面摆平兄长。现在他一击就杀了王子的侍卫，把自己的退路搞没了。
“搞不好，我的宫廷职业生涯也到此为止了。可惜，一丁点关于师祖的线索都没找到呢……”
查尼王子还愣在原地，当然不能杀他，否则更加无法挽回了。希林索性做个鬼脸，把他吓走。
“想死吗？滚啊！”
查尼点点头，冷静地后退……
希林蹲下身查看濒死的侍卫，他气管里都是血，就快要被自己的血溺死了。
“唉，皇城里真的混不下去了，我也吃饱再走吧。”
侍卫的血热腾腾的，散发出久违的鲜美味道。这种充满生命活力的血是吸血鬼最好的食物，希林舔舔嘴边的血迹，美味味道渗入喉咙。
希林低下头伏在侍卫身上，沿着他的伤口大口大口地吮吸鲜血，直到这人的生命耗散殆尽，再也没有温热的血液为止。
希林的脑子里都是胡思乱想。
“既然我能够长久地保持外貌，过几年再找机会入职皇宫也可以啊……下一次可不找这种伺候王子的苦差事了，低调一点，不引起他们的注意，才好花时间打听师祖的事情。”
随着新鲜的血液被身体吸收，希林的情绪发生了微妙的变化。方才那种紧张、窘迫的感受逐渐消失，现在他变得坦然，心情变得愉快起来。果然禁食会影响智力。
少年放开那倒霉的侍卫，抬起头喘口气。望着花园的月光他进入贤者模式，心里满怀着愧疚，对着魂魄归天的侍卫一通道歉。因为情绪的剧烈转变，甚至对刚刚拯救的一对恋人也漠不关心了。
“你，在做什么？”
不知道什么时候查尼王子回来了，也可能是他根本就没走！他趴在地上一路爬过来，伏在侍卫的死尸上凑近了观察希林，着实把希林吓了一跳。
“你干嘛！找死吗？”
“真奇怪，你居然在喝他的血……”
查尼仔细看了看死亡的侍卫，脸色青紫，身体呈现出非常枯槁的状态。
“看什么看！你也不想活了？信不信我也喝你的血！”
希林硬装出来的凶狠对付查尼一点效果都没有。王子浅浅地一笑，直接凑到他嘴边上。
“好啊。杀了我，喝我的血。怎么样？”
“你疯了。你这个神经病！”
“哈哈！”查尼笑起来就像个疯子，丝毫没有一点胆怯，反而有些求之不得，“那么你又是什么呢？靠别人的鲜血维持自己的生命，你是吸血鬼？”
“……”
“你真的是吸血鬼？天呐！”
他对希林充满了好奇，捏捏希林的脸，揪揪头发，戳一戳肚子。吸血鬼的嘴角还会冒一点血出来。
“好喝吗？你喝下去的血什么味道？和我们正常人闻到的一样吗？”
“你不怕我！”希林被他弄得烦了，大吼一声。查尼吓了一跳，却没有逃走的意思，而是坐在地上咯咯咯地继续笑。
“你是吸血鬼，难道你也是骑士团的人吗？”查尼王子不经意间一问，反倒引起了希林的好奇。
“你也知道吸血鬼的骑士团！”希林举剑架着王子的脖子，“告诉我他们在哪？”
“凭什么？”查尼王子动都懒得动，手一摊不作不休。他对于死亡的反应非常冷漠，真令人头疼。
“不说我杀了你！”
“你杀呗。”
“你——！”
“你还要喝点血吗？我的血也给你尝尝吧。”
“不要！”希林放开他。“回你自己的寝宫，别来烦我！”
“哦？”查尼王子根本不想走，笑嘻嘻地问：“你刚刚杀了一名侍卫诶，明天一早所有的侍卫都知道了，你还想往哪逃呢？”
眼前的尸首确实非常棘手。希林本打算一走了之的。可是查尼却说他知道吸血鬼骑士团，令人放心不下啊！
“要不这么办，你驾车送我出去游玩，我们顺便把他丢到郊外的坟场去？”
王子竟然提出如此慷慨的建议，希林根本没理由拒绝。
“好。你要开什么条件？”
“把他扔了以后，你再把我也杀了，喝我的血，怎么样？”
“你这人脑子有病吧！”
希林第一次遇到有求着自己找死的人，真是大千世界无奇不有。王子笑起来疯疯癫癫的，不晓得他在想什么。
“我欠了你的人情，如果你有需要我再帮忙吧。告诉我你的马车在哪，怎么出去。”
王子欣然指点。希林把侍卫的尸体藏在马车底下，临时兼职车夫载他离开皇宫。
“诶，小昆还不晓得你的情况吧？”
希林摇头，他可没有勇气告诉小王子这种事情。
“你真有意思。”查尼抱着希林的手臂，指尖轻触，“你把我的侍卫给杀了，就来做我的新侍卫吧。”
“好吧。我也没得选，不是吗？我也有条件，你得告诉我关于吸血鬼骑士团的事情，我在找人。”
“行啊，成交。”查尼拍拍希林的肩膀，摸摸他领口上沾的血迹。说实话，他的行径跟恶魔好像。
“呐，王子殿下。既然您都要驾车离开皇宫了，顺便把那对小情侣载上，帮他们一起出逃吧！”走到外城的时候，希林提议道。
查尼心里想着的都是希林，早把这事忘了，反问道：“什么小情侣？”
“唉！”希林叹口气。遇上这么个怪人，也不知是福是祸。
613. 愚人圣贤
帝国不仅仅有两座规模宏大的大教堂，还林立着数百个规模很小的小教堂，希林也是最近才搞清了其中的区别。
其中比较小的那种，或许只有一间礼堂，容纳不过二十几人，有一个小小的四方尖顶而已。教堂里的修士也不过一两人，常来礼拜的就是周围街区的居民。
南边的城区人口稠密，也略为富庶。街巷里烟火气十足。清晨的时候各种早餐陆续营业，在露天餐馆里喝茶吃早点的闲人们聊得火热。
希林不太擅长驾驶马车。宽阔的皇家马车在人群拥挤的小巷里几乎寸步难行。希林现在不仅兼职了车夫，还成了保姆，要掏钱给王子买点心吃。
“我堂堂一个王子身上当然不会带钱。不过你放心，皇室又不会亏待你，花了多少回去报账，一分都不会少你的。”查尼吃得津津有味。
还是多亏奥斯滨的提点，希林在随身的小皮包里常备着一些零钱，如今正好用上。但这个王子身边就一名侍卫吗？一个人还兼职管这管那的，不要累死？
路上的市民一眼认出了马车上的皇室标志，纷纷向他们的王子行礼。也有人听说王子光顾，大老远来围观。
终于挪到小教堂门前，马车停下来。有件事情引起了查尼的注意。就是小教堂门前蹲着个傻呵呵的修士。他晒着太阳还哼着小曲，见到任何人都没什么反应。哪怕是贵为王子他也没搭理，还挡着查尼的路了。
“让开。”
查尼站在那个傻修士面前遮住他的阳光，修士才笑嘻嘻地抬起头。他看上去比普通人大了一圈，却不是强壮，而是憨态可掬的肥胖，像是充了气一样。他的面容也格外慈祥，五官均匀地分布着，神情呆滞，对查尼的挑衅丝毫没有反应。
“哈哈！这个人该不会是个傻子吧！”
查尼指着他大笑。
“我恐怕是的，殿下。他看起来不太正常。”希林停好马车走过来。
“尊贵的大老爷，这人是阿福，他是个先天的愚者。”一位好心的路人过来解释。他们不晓得查尼应该如何称呼，反正喊大老爷准没错。
“他是个可怜的人，只有教堂收留他。”
傻子或是愚人，在帝国的语意里没什么区别。先天的愚者生下来就智力残缺，根本无法医治。由于心智低于正常人，几乎等同于一个废物，常常遭到家人的遗弃。
查尼天资聪颖，不会看不出来。他就是觉得不爽，对侍卫下令道，“希林洛斯，你去揍他一顿，让他滚开别碍着我的路。”
这是什么命令？堂堂王子怎么能和一个愚人过不去呢！希林拒绝执行。
“殿下，他是天生地蠢，又不是存心冒犯您的。”
“你的废话怎么比我舅妈还多？我让你做什么你就要做什么，这是在皇宫里干活最基本的要求，没人教过你吗？”
“殿下，我身为侍卫要保护您的安全。当街挑衅陌生人有可能会引来不必要的麻烦，我不建议您这么做。”
瞪着眼又问一遍希林还是拒绝，查尼气坏了。
“信不信我把你的小秘密当众抖出去？”
“殿下您没必要玩这么幼稚的游戏吧！”
连番找茬不行，查尼开始动用绝招了。只见他突然用力捶着胸口，大口喘气，好像遇上什么不得了的事情了。这么一折腾他很快旧病发作，真的变得脸色苍白，嘴唇青紫，手也颤抖不止。
“殿下！”
希林急了，连忙扶着查尼。王子的呼吸困难竟然不是装的！他头一次面对这种情况慌乱极了。
“快找药！”奥斯滨喊道。
“药？”
希林翻遍了马车上所有的角落，都没见着一瓶药。
“难道在他的贴身侍卫身上？”一想到这希林一阵懊悔，“他救急的特效药一定是由贴身侍卫带着的，我丢弃侍卫尸体的时候怎么没搜查一下呢！”
“哎呀，这是急性的呼吸困难，快把他抬进来，我有办法可以急救！”
远远地跑来一个老修士，看样子就是这间小教堂的牧师。他一来问题倒是好解决了，只见挡着路的肥胖愚者轻飘飘地让开了……
愚者移动的姿势很奇怪，不像用脚走的，像是飘起来飞走的。
没空顾着他，希林硬是扛着比自己高还比自己重的查尼跑进礼堂里，把他平放在祭坛下面。老修士从药箱里翻出一种烈性的药水，凑到查尼鼻子下面给他闻了闻。
这玩意味道肯定不太好，希林闻到了也觉得反胃。说不出是什么道理，片刻之后查尼猛吸一口气醒过来，顺便还剧烈地呕吐起来。
“吓死我了……你终于醒过来了。”希林心有余悸。
查尼才不在乎自己突发了什么毛病，他只关心希林有没有服软，肯不肯听自己的命令。
“去打那个胖子。我赌上皇室的荣誉，一旦出口的命令绝不收回。我不管你怎么执行，随便怎么打他或者踢他，现在立刻就去，不得有误！”
希林确实不敢争辩了。查尼王子竟然以性命相逼，自残起来都不知道心疼自己。甚至还需要哄小孩一样，劝说了很久才能把他从歇斯底里的情绪里拉出来。
他终于冷静下来，希林不得不告饶：“好吧，我去踢他！你乖一点。”
“诶等下。”
“又怎么了？”
“踢得狠一点。”
希林走到小教堂门口，那位憨态可掬的愚者还蹲在门口晒太阳，也不晓得逃走。
“实在是抱歉了。”
查尼催促着希林快点下脚，那样子完全都不像刚刚死里逃生的人；愚者修士也一点畏惧的意思都没有，呆呆的跟没事人一样。好吧，希林咬咬牙，对着那修士的屁股就是一脚。
奇妙的事情发生了。
就见这个修士呀，轻飘飘弹起来，就像个气球那样飘了半尺高，又忽忽悠悠落下来——再弹啊、弹啊，嘟——落在地上。
“天呐你看，阿福修士又飞起来了！”
周围的居民纷纷指着愚人说笑。听他们的口气见怪不怪，不是第一次见到这种情况。
查尼也非常吃惊，愤怒的情绪消散，又成了嘻嘻哈哈的孩子。他拍着手叫好。
“哈哈，刚才的不算，再狠狠踢他一脚！”
出于好奇，希林又靠近那愚者。这位阿福仍旧是喜庆的样子，不躲也不逃，看他他也不觉得疼。希林轻轻踹了他一脚，他肚皮软软的一点重量都没有，又弹起来，弹啊，弹啊，最后轻飘飘落下。
“这真的是人吗？还是什么怪物……？”
“哎呀呀，阿福飘起来了！”居民们又喊道。
原来希林一不留神，那修士竟然慢慢地双脚离地，轻飘飘悬浮起来。依旧是憨笑，眯着眼睛看不出睁着还是闭着。看那样子莫非是睡着了？还有鼾声传来……
“快把他抓住！他飘远了就追不回来啦！”教堂里的牧师也看到了，急忙大喊。
希林急忙抓住修士的裤腿，像拽气球一样抓住他。只是不知道为什么，他上浮的力量越来越大，几乎要把希林都拽走了。
“喊醒他！用力拍他的脸！”路人们七嘴八舌地支招。
他们全都拥上来帮忙，一齐抓着希林，将二人拉回地面。又是大喊、又是扇嘴巴，狠狠地摇晃。
“啊——！”愚人突然大叫一声跌落在地，像个肥皂泡破了似的。鼾声戛然而止，他怔了怔，醒了。
这一醒，阿福顿时丧失了浮力，一屁股坐在地上摔得不轻。咧着嘴哇哇大哭起来。
“乖孩子！乖哦，不疼不疼。”路边的妇人搂着他摸摸头。这么大块头的胖子，还要像小宝宝一样哄着。
“你们全都认识这个傻子？”查尼走上前询问安慰阿福的妇人。
“是的，大老爷，他一生下来就是个愚人，除了吃喝拉撒以外什么都不懂。他有任何冒犯都绝非有意，您千万不要计较！”
“哼，好一个愚人。”希林找了个椅子搬来，让王子殿下高高在上地坐着。查尼傲慢地问，“那你们知道我是谁吗？”
妇人啥也不知道。
“我是查士尼斯。王子。”
“王子……老爷……”她们不知该喊什么。
“殿下。”希林提醒道。
“殿、殿下。”妇人连连附和。
小教堂的牧师也走出来，拜见帝国的王子。
“王子殿下竟然到访我们的小小教堂，真令我们蓬荜生辉啊！”
“哼。你个牧师不好好干活，弄个傻子穿上修士的袍子在门口戏弄我。真是活腻了。”
“殿下，这个孩子虽然是天生的愚人，却非常勤奋，还很有天赋！我收留他以后，教他阅读和写字，他不仅能够读写，还会虔诚地供奉神坛，是非常优秀的修士。”
“啥？愚人还能读书？简直笑话！”王子根本不信。
牧师把阿福带到祭坛前，随便翻开了一页福音书命令他朗读。
这个愚人果然识字。甚至每个字都认识。但说来好笑，愚人读书的语气很奇怪。没有正常人的抑扬顿挫。他纯粹就是平和地看到一个词就读出一个词。目光均匀地前进，一行一行地读下去，脸上还带着微笑，大概很享受这个过程。
“哈哈哈——这个木瓜脑袋读书的声音真是催眠。”查尼王子放肆地大笑，也不知道他的笑点在哪。笑累了，他示意愚人可以停下。
愚人困懵懵地抬头，对着大家微笑，他的表情就像个小婴儿。
“这个阿福——他有名字吗？”
“殿下，他的名字叫做福托。”
“嗯，福托。你以后就叫做愚人·福托。”
愚人听罢，脸上没有常人的那种激动，仍旧是安详地微笑。
“但我还是不明白。为什么福托能飘起来？这是特异功能吗？”
“殿下，这是他的天赋。他生来就具有这个特点，这是被天使亲吻过才获得的祝福。当我们行走在地上，天使就是这样漂浮在我们身边。”
“真可笑，听起来完全是胡扯。”
“他有时在白天走神或者睁着眼睛睡着了，就会展现出这种特质。身体轻飘飘悬浮起来。如果自己醒了或是被人喊醒又会落下来。”
牧师说的不假，刚才大家有目共睹。
“但看在造物者的份上，别让他飘的太远。他小时候有一次，我们在水池边洗衣服没看住他。他被一阵风吹起来，一直飘到房顶上！”
围观的妇人们激动地议论起来，绘声绘色地描述。
“当时我们急坏了，追在下面大喊。眼看他要被吹走了，碰巧有个扫烟囱的小孩在房顶上，扔出手里的绳子把他拉了回来。”
“哈哈哈——！”查尼王子笑得前仰后合。“这个愚人太好玩了。借我玩几天，过两天给你们送回来。”
“呃，这……”牧师有些措手不及。“殿下盛情难却，就带他去皇宫里涨涨见识吧。但，请您务必看好他，别让他飞走了。”
“行，我找根绳子拴着他总可以吧！”查尼答应得非常随意。“他还会干点什么，能主持婚礼吗？”
“他从来没主持过这么意义重大的事情。”牧师坦言。
但阿福也不至于不会，教他念哪一段经文他都认识，“……所以，人要离开父母，与妻子结合，二人成为一体……”
“凡事都有第一次，让他来吧。而本王子，仁慈、慷慨、受命于上天的查士尼斯，在此为你们证婚。”
614. 小巷婚礼
那些围观的大爷大妈都很吃惊。
“天呐，一对小可怜，就这样结婚了？”
“不然呢？”王子反问。
“婚礼必须要热闹，有亲朋好友的祝福。新娘要戴上有鲜花的头冠，穿上圣洁的白色长裙；新郎必须要喝上每一位客人敬的酒，才算是真正的婚礼！”
几个妇人交头接耳地商议。
“我家里有新的白床单，可以裁剪成裙子。”
“我家里有花冠！”
“我剪一束手捧花！”
大妈们喊来自己的姐妹和女儿，一群女人围住玛茉莉卡。
“天呐，你怎么这么美！你是公主吗？”
“这么细腻的皮肤！这么黑的卷发！”
“你的首饰太漂亮了！一定很贵吧！”
她们一边称赞，一边打扮她。她们用鲜花编织了头冠，又拿家里的白色床单凑了一条长长的头纱给她，越接越长足足有一条街那么长，所有的女人都帮她拎着。
这个时候奥斯滨被大爷们带进教堂里，新娘打扮好以前可不能见面呢！奥斯滨的样子没的说，本来就是帅小伙。为了重要的时刻他还是把侍卫的制服穿上了，这样子看起来精神百倍。
她们请出几乎所有的街坊邻居为这一对新人庆祝。时候已经过了中午，查尼王子打个哈欠，到了他平日里睡午觉的时候。
街坊邻居们簇拥着盛装的新娘，陪着她走进小教堂里。奥斯滨看到这一幕的时候高兴得眼泪都流出来了。玛茉莉卡是这世界上最美的女人，从来都没想到会以这样的方式看到她。
二人携手走到神坛前，愚人翻开福音书宣读关于新人结合的箴言。他一口气读了三页不晓得停下。直到王子等得不耐烦了。
“嗯，下面是我最喜欢的环节，我替傻子说吧。奥斯滨你愿意与这位玛茉莉卡小姐结婚吗？巴拉巴拉，无论现在、将来，还是永远？”
“我愿意！”
“新娘你愿意吗？”
“我也愿意！”
他们二人喜极而泣。奥斯滨手里还攥着玛茉莉卡的一只耳环。他将这耳环戴回去，二人又相拥热稳。
“那么我查士尼斯作证，这对新人结为夫妇。好啦，恭喜——！”
查尼王子率先热烈鼓掌，希林跟着他鼓掌。愚人笑着笑着又睡了一会。
街坊邻居百十号人将巷子围得水泄不通，他们比新婚小夫妇还要高兴，已经把家里的美酒都搬出来，一边唱一边跳舞，跟节日一样喜庆。
人们互相挤簇拥着新人，从小教堂出来，巷子里的第一户人家开始，每家每户都要跟新郎喝上一杯。
大妈们则是话多得不得了，恨不得把一辈子的婚姻经验都说出来。玛茉莉卡根本听不懂，只是跟着笑。
小巷里摆出长长的宴席，每家每户一道菜，这对新人的婚礼甚至比本地的富户还要热闹了。查尼很喜欢这种场面，混迹在人群中喝酒吹牛，听那些老大爷笑骂贵族和皇室。
这场宴席从下午吃到了傍晚，奥斯滨酩酊大醉。查尼已经在说胡话了。要不是希林再三提醒，他们二人绝对会错过离开的航班。
玛茉莉卡是个细心的姑娘，她注意到人群中混杂了那么一两个异乡打扮的人，像极了她的族人！难道父亲的眼线已经追查到这里了？
尽管感到危机重重，但因为语言不通她没办法准确地表达自己的担忧。幸好奥斯滨终于要启程离开了。尽早上船最为稳妥。
街坊邻居们撒着花瓣，一路上舍不得走跟在马车后面欢送。路过其他街区又陆续有很多人围上来。本地人实在闲的无聊，看到什么热闹都要凑上。一听说是王子，更要一睹真容。
愚人福托也装进在马车里带走，他时常半梦半醒的，有时候就飘起来。全靠绳子拴着才没丢。
原来王子的座驾是敞篷马车，将黑色的帆布篷拉下去之后可以饱览沿路风景，并和追逐的群众深度互动。马车一路风风光光来到海港。查尼不是有多喜欢平民百姓，纯粹是觉得他们傻得好玩。这家伙心机复杂得很。
这时候太阳往西边走，天色暗下去了。
站在岸边的高地，远远望着奥斯滨与商人讨价还价，最后顺利买下两张船票。希林长吁一口气，赞叹道：“总算功德圆满，成全了他们。”
沿岸的本地人挥手欢送，奥斯滨拉着玛茉莉卡的手再三感谢所有的人。
离开人群两三百步远，还没登上船。就在这个空档的时候，突然黑夜里蹿出三个影子，二话不说猛击奥斯滨的脑袋。其中一人还刺了奥斯滨一剑。
奥斯滨想反抗扑了个空，他们不是冲他来的，而是事先准备了一个布袋扣在玛茉莉卡头上，硬是将她绑走了。
人群掀起一阵尖叫。
“糟了！他们有麻烦！”希林急着去救玛茉莉卡，把查尼扔在马车上。“殿下，您等一会儿，我追上去看看！”
615. 刺客拦路
查尼白了他一眼，但希林现在没空管他。自顾自去追三个黑影。
扛着个人他们也跑不快，没有一刻钟的功夫就被希林追上。他们分明就是有预谋地作案！把新娘绑架到这处偏僻的泥滩，也没有更多的人接应，莫非是要下毒手谋害？
靠近了一看，他们衣着打扮不像帝国本地人，没准是海岸对面来的。他们讲的话希林也听得一头雾水。
“放下她，否则我不客气！”
他们对希林的警告无动于衷。
少年举着长剑靠近，看准脚步落后的一个人朝他背后戳一剑。剑锋遇到坚硬的阻碍，这人根本不是普通的匪徒，他衣服下面是厚实的甲胄！
这人破烂的衣衫落下来，内衬着精工的锁子甲。是来头不小的刺客啊！
一击不成，希林反手撞向那人，拐带着另一个人也摔倒，口袋里的新娘也摔下来。
远处的蒙面人发现状况不妙之后停下脚步，迅速向那二人下令。
说的什么没听懂，肯定不是好事。只看见他们二人拎起麻袋，手里明晃晃的匕首就要刺下去——
“休想！”
希林挥剑砍其中一人的脑袋。另一人根本不关心同伴，一心只要取公主的性命。玛茉莉卡大概是被迷晕了，身体瘫软丝毫没有反抗。
千钧一发之际，那人眼看得手，却突然觉得手腕一沉，有个什么玩意抓住自己了……低头一看，竟是黑黢黢一只人手！这手没有来路，从脚下黑暗的泥土里伸出来二尺长，牢牢抓住蒙面人。谁也没见过这种玩意，那蒙面人吓坏了，急忙奋力挣扎。
入夜以后，希林的召唤术就特别灵验。尤其是僻静的地方，脚下有海边的烂泥滩，头上有不停盘旋的乌鸦，一念之间就开启了往生之门。
少年冷笑一声，泥滩里的手臂越来越多。这些手不分敌我，除了希林以外随便遇到什么都用力抓。它们涌上前连着麻袋拉出玛茉莉卡，希林急忙砍断其中一些来解围。
不多时，两个倒霉蛋沉下去消失得无影无踪。
远处那个吓坏了，再想动手就看到受伤的奥斯滨一瘸一拐地追过来，
“天呐，亲爱的，你没事吧！”奥斯滨痛惜地扶起新婚妻子。而新娘彻底苏醒后，看到满是是血的新郎也痛心不已。
“我就知道……他们不会放过我的……”她哭泣着用族语呢喃。
“他们的装备精良，肯定不是普通的混混。”希林说。
“是她父亲手下的刺客。”奥斯滨笃定地说。
“她的父亲竟然派遣刺客谋杀自己的女儿？”希林震惊至极。竟然还有个跑了！再去寻找，只看到茫茫然一片水天一色，哪还有什么刺客。
“哼，放跑了一个！”
玛茉莉卡不再说话，只是暗自哭泣。
“我们快点走吧，现在暴露了行踪，只会有更多的刺客一波接一波地杀来。”奥斯滨扶起新婚妻子，二人相互依偎，又说了许多安慰的话。“这样的选择，终究是要面对最坏的结局。”
希林独自看看夜色下的泥滩，倒是想起一件事。他召唤自己的仆人出来，把那个侍卫口袋里的救急药送了上来。满是泥浆的一小罐药水。
希林把药水带回王子身边，因为经历了往生界的消磨，药水已经变质丧失效用了。查尼更是因为希林抛下自己不顾而大发脾气。
幸好还有一瓶牧师送的药水可以救急，比没有强。
“这种药水的原理都类似，第一次用的时候效果明显，随着时间的推移我越来越不敏感，就没什么用了。”
“我们再想别的办法吧。”希林默默地丢掉变质的药瓶。
“但我不明白，为什么大将军手底下的人要追杀自己家的公主？那不是他的亲生女儿吗？还曾经那么宠爱！花了那么多心血培养，怎么忍心随随便便地杀掉呢？”
希林将方才的经过讲给查尼。查尼只关心开启往生之径的壮观景象，别的事情随便听听。
“哈，这你就不懂了。”王子一边说一边摆弄自己的宝石项链。
“大将军怎么能容忍一个女儿破坏自己辛苦树立起来的威严呢？他作为最高的统治者，任何人忤逆都只会得到悲惨的下场，这样所有人才会感到恐惧而不敢背叛。”
“为了自己的威严，竟然连孩子都不在乎？”
“当然咯！在大局面前，女儿只是个工具。所有人都只是工具。这是所谓的‘权术’。”
“权术？如果不是为了追求美好的事情，权力又有什么用处呢？”希林越想越觉得生气。“帝国的掌权者也是这样的吗？你以后……也会这样吗？”
“哼。”查尼的态度非常冷漠。“做这种决定的人，自己曾经也是别人的筹码、傀儡、工具。他们互相利用，互相伤害。”
查尼随口说了些话，转而又在想无关的事情。
“所以人都很龌龊啊，还是做吸血鬼比较开心啦。我能报名一起做吸血鬼吗？”
“做不到。”
“为什么？”
“没有为什么。就是做不到。看天资的。你顶多做我的僵尸。”
“做僵尸也不错啊。可以去那个往生的世界生活了。诶，你和我说说，那个世界什么样子？我好想知道的。”
希林一直想和一个能理解自己的人分享另一个世界的见闻。可他总觉得查尼王子在图谋点什么。
“一口气又讲不完，我每天讲一点慢慢告诉你吧。”
王子开心的样子就跟五六岁的小孩似的。
617. 陋巷赛事
造物者在上，天呐！希林再三强调了回去的必要性，查尼才勉强同意明早回去。但现在他必须要去自己的“皇家乐园”巡视一趟。
查尼王子去的这处地方，口口声声被他称为“皇家乐园”。实际上根本不是贵族游乐场，而是一处又脏又乱的小巷。这里临近港口，有许多来路不明的人落脚。因为地段便宜至极，那些花不起住宿费的旅客和水手来往出没。
按照土地归属来说，这里的确属于皇室。本朝皇帝宽厚，不忍心整治此地，聚集的贫民就越来越多，发展成一处街区。
查尼将裘皮袍子丢在马车上，步行前往。希林拴着悬浮的愚人随他一起走。恶魔随也尾着他们。
地上污水横流，王子漂亮的皮鞋很快就湿透了。
“这都怪你，希林。从前萨伯林会背着我走的。”王子看看少年这身板，和自己半斤八两的，还比自己矮了一截。
希林则非常困惑，这个鬼地方，有什么乐子是王子必须去看的？
查尼搂着希林的肩膀，勾肩搭背地走到小巷尽头。有一处四面漏风的破房子，里面灯火通明人声鼎沸。看门的认识查尼，见了他特别高兴，连连恭迎。还对着里面的人喊道：“王子来啦！”
走进去那里面的欢呼声一浪一浪的。这房屋特别低矮，希林都必须低着头钻进去。一半的结构在地下，这还是个半地下的大厅。里面挤满了人。一看都是些最穷的水手，穿着短衣短裤的，身上脏兮兮的就地蹲着，房间里弥漫着大海的腥臭味。
他们给查尼腾出一条过道，将最好的位子留给他。查尼也不推辞，在众人的掌声中席地而坐，希林则坐在他边上。愚人坐在另一边。
听着那些人欢呼“王子”，却未见他们有丝毫礼数。身边好几个烂醉的家伙还用戏谑的口吻打趣。
“王子殿下，您好啊。皇帝陛下最近安好？”
“嗯，很好啊。”
“皇后呢？”
“死了。”
“死了？哈哈哈——”问话的人以为是开玩笑，大笑不止。引得身后的家伙们也哄笑起来。
“皇后死了你们都不知道。一群不看新闻的家伙。”
“诶，王子殿下，您什么时候大婚啊？听说新娘子已经坐船来了！”
“是吗？可是她刚刚乘船又走了呀。”
“哈哈哈——”
整个大厅都回荡着他们的小声。
查尼王子低头，小声和希林显摆：“这些人，虽然每个都喊我‘王子’，但他们不知道我是真的王子。他们都以为我来装逼的。”
“？？？”
“哈哈，他们没见过世面，分不清普通的有钱人和真正的皇室。而且你看他们这穷酸样，从来都没有参加过帝国的庆典活动，自然也没在正式场合见过我咯。”
这时边上一个人眼巴巴地问：“王子殿下，今天的酒水又可以畅饮了嘛？”
“当然，随便喝吧！只要我来了就请客，全场畅饮。这是规矩。”
在欢呼声中，大厅里的招待端上来一盘又一盘劣质酒，所有的人都有份。
“这里的酒可便宜了！一枚铜板。我都没见过铜板呢，外国人用的，看上去像坨砸扁的羊屎。”王子自豪地告诉希林这一发现。有的人手里攥着铜板呢。脏兮兮的。
“我每次来付一枚金币，够请这里所有的人畅饮。”
旁边一个没牙的老哥本来就浑身酒气了。又连饮三杯，不停地感谢查尼。
愚人笑呵呵地坐着，招待也递给他一杯。他以为是糖水张口就喝，劣质酒进了嘴里，又哭着吐出来，再次引起了一阵哄笑。
招待又给王子一杯。
杯子都没刷干净，杯口残留了好些渣滓。里面的酒绿色的，浑浊不堪。散发一股刺鼻的怪味。查尼王子一饮而尽，又问希林要不要。
“我不喝。”
“哦，吸血鬼不吃饭也不喝酒嘛？”
“我只要喝血就可以了。吃东西会感到不舒服，没有血的话就什么都不吃。”反正查尼也知道了，再多知道一点，省的装模作样。
“哼。”查尼将酒杯扔回给招待。“以前萨伯林带我来这里，他说这里的酒质量低劣，没有进行充分的分离，里面有毒的。可我觉得还不错，这酒劲挺足的。”
说完就见他两个眼珠子都不往一处看了。
“殿下，这里究竟是什么地方？你来一趟就为了喝这口？”
“比赛。”
查尼由于中毒，有些口齿不清。希林听得一知半解。但看看中央的空地，和后台一些预备的人员，大致明白了。这里有搏击一类的比赛。
后台那些选手，全都光着膀子，坦胸露汝的。就穿一条带流苏的兜当布。
“这是肉搏的比赛，严禁携带武器。啥也不穿自然不能藏暗器。毕竟有的人嘛，打不过就喜欢耍阴招，得防着他们。”没牙的老哥笑嘻嘻地说。
可是这群比赛选手，怎么看都有些不对劲啊……希林盯着一名选手看了良久，突然意识到一件事：“女的？！”
“看什么看呀，你也喜欢这种类型的？”王子在一旁哈哈大笑。
“这……殿下，您的口味真不是一般的重啊！”
“哈哈，过奖过奖。”
“小伙子，这个比赛可好看啦！我现在只要有钱就过来。看惯了这种敦实的，再看寻常女子就觉得不够味。”在一旁说。
查尼竟然也点头附和：“没错。”
这时候就看见当下五彩流苏最光鲜的选手走上台，胸怀大摇大摆地。这选手是真的肥壮，比三个阿福都大。她皮肤松弛，胖却不臃肿，脂肪下面尽是筋肉，其实是非常强的重量级选手。
为了方便比赛，她们的头发都剃成板寸，又因为面容凶恶，几乎看不出男女。这人是擂主。今天的赛程刚刚开始，擂主上台耀武扬威，赢得下面一片叫好。
这里毕竟是贫穷到了极点的人娱乐的地方，他们下注都用的铜板，全是臭烘烘的零钱。
“我常年在她身上压二十块金币。”查尼王子说话摇头晃脑，津津有味的样子。“不过没人赢的了她。二十块金币至今还被老板供在场子里。”
赛场的高处，果然挂着二十块金币。
希林挺无语的。帝国人的口味很迷啊！
“这是我们历届擂主，有谁不服的可以上来单挑。没有的话今天……”
“有——！”
查尼王子大喝一声，全场都肃静了。他本来就招摇，现在全场都盯着他。
“这位小兄弟不服。”王子拍了拍希林的肩膀。
“？”希林脸都绿了，怎么就莫名其妙地被出卖了呢。
大家一看是个俊美少年，顿时笑成一片。
“殿下你干嘛？”
“呐，希林，我告诉你。要做我的心腹之人呢，就必须给我交一份作业。”
“作业？”
“投名状。”
“投名状？”
“呐，你等会呢，就拖光了上去和我的肥妞跤劲。这么羞齿的事情做好，你就有把柄在我手上啦。以后你小子要是不老实想耍花招，我就把你的把丑事抖出去，让你没法做人。”
“……”
“懂了没？这就叫投名状。”
“殿下，您堂堂的帝国王子，做事怎么像土匪一样的？”
“哈哈，那是。多读历史有好处。快去吧。”
618. 少年摔悍妇
在查尼的率领下所有人都在起哄，希林绝对是被众人扒光了推上台的，连跑路的机会都没有。往前看不得不面对一个身经百战的肥妞；往下看，查尼乐不可支，就恨不能把这一幕画下来装点在皇宫。
而对手可不是吃素的，块头、筋肉全都有。长得也不那么女人样，不晓得她吃什么补的。
希林只穿了一条制式的短裤，没了趁手的兵器和护甲，一时间还有些不适应。
他最近手臂和大腿上总算长了点肌肉，但整体还是偏瘦的体格，皮肤又白，简直可以说是弱不禁风。在场没一个人看好，纷纷喝倒彩。
“哎呀，正直的（见习）骑士一定要避免与女子战斗。因为获胜了不会得到赞许；不还手会被胖揍；打输了又会被人嘲笑，没有全身而退的方法。”
朗多骑士的教诲在耳畔响起。
这个对手块头比大多数成年男人都高大，挨揍在所难免。
而且希林挺难为情的。摔跤是近身搏斗，肢体接触在所难免。和男选手过招也就算了，对面竟是个女的……这怎么好意思下手啊？
查尼王子挺坏的，不单单想看他挨揍，还想看他的笑话。
“这个侍卫非常厉害，可以说是当今皇宫里最出色的保镖，比之前两位都要厉害。”
他这话又引来一阵大笑，希林的身材跟“厉害”太不沾边，吹牛哪有这么吹的！
“嘿嘿嘿，又吹牛！”
“这小家伙，都没成年吧！”
“有什么好笑的？觉得他不行，你们也可以挑战啊！二十块金币呢，够喝一辈子了！”
希林只觉得不对劲，“什么？你还强迫之前的两名侍卫来这里比赛？”
“嗯，是啊。可惜他们俩不争气，那么大块头的男人竟然没摔过一个肥妞。整整一年我的肥妞都是擂主。”
那对手搓了些滑石粉，拍拍胸脯两片肥肉，摆好了架势。
“你不服？来啊！”她的嗓音非常沙哑，也没有半点感情。
“各位来宾，今天王子带来的小青年竟然要挑战我们的擂主！”主持人也挖苦一通，“这小孩子身上还没有三两肉，烧成菜不够我们肥妞吃一顿。哎呀我看他这小体型，也只能参加女子组比赛了噢！”
“啥？”希林气到吐血。
都没机会开口解释，那主持人又说道：“诶，你可别说从来不打女人这种话哦。你新来的没见过我们肥妞手撕黑碧池的场面哈。肥妞从不在擂台上手下留情，甭管男女。敢上我们这个擂台的，最好你也不是吃素的。”
“行吧，那就开打吧。”希林也蹲下身做了一点拉伸运动。
没等他摆好呢，肥妞突然冲上来，一把就把他拎起来了。被倒提着双脚，像提溜一条咸鱼。希林只能双手乱划，台下面一阵阵哄笑，就数查尼王子笑得最大声。
“打呀！打呀！”没牙的哥们也起哄。
少年面对着肥妞的臂膀，仍旧羞于触碰，只敢翘着兰花指撑着。
“这位小哥，是不是从来没碰过女孩子啊？”主持人的戏谑又引起了一阵哄笑。
这么下去不是办法，少年红着脸，“哪是女的也得动手了。”纠缠的时候一不小心揪着对方胸口的肥肉，主持人还实时采访：“手感怎么样？”
那肥妞擅长的果然是手撕对手。一手抓着少年的大腿，一手拎着他一只胳膊，用上蛮力往两头拽。“这还了得！千万别被她抓牢！”希林必须要想点办法了。他更加奋力地挣扎，一只脚蹬着对手的肚皮，另一手拧她的肥肉。这会也顾不得雅观，什么花招都用。
肥妞被揪疼了，高举起希林到头顶，原地转了一圈。下面的观众们可喜欢这场面了，一片欢呼。手撕不成，肥妞就打算来个过肩摔。她攒足了力气，高举着希林向台下大吼。声音洪亮振聋发聩。
在众人的欢呼声中，肥妞举着希林左三圈右三圈，用力摇一摇又跳起来，将少年头朝下按着，打算用全身的力气把他压碎。
台下就看到两个人转成一团，眼花缭乱分不清彼此。突然选手凌空一跃，“嗖——”地一声，一个人朝观众席飞来出去。
“啊——！”众人一阵惊呼根本来不及躲避，有些个倒霉的观众惨了，被砸个结实。谁叫他们非要看这种节目呢，呵呵。
但不是希林，而是肥妞飞出去了。重重地摔在地上。希林还专门避开王子坐着的位置，没伤着这位精贵的小老爷。
查尼王子先是一愣，这才突然明白希林胜了，摔了酒杯大笑着鼓掌。
“希林洛斯，有你的嘛！”
“满意啦？我可以穿衣服了没？”
希林有点不爽，憋着气理了理短裤。这里连个更衣室都没有，还要当着那群白痴的面穿衣服。
“哟，你这是生气了？你竟敢对王子生气，真嚣张啊。”查尼色眯眯看着，仍旧用戏谑的口吻讲话。这次希林真的火大了，感觉自己被当成小丑一样取乐。他完全不想和查尼讲话。
“哎呀，竟然真的生气了。”查尼摸摸他的额头，敷衍地安慰了几句。
“啊，我押注的二十块金币今天又自己赢回来了。不过我不需要这些钱，全都变成请客的酒水钱吧！”
受伤的贫贱者丝毫不在意伤情，反而对王子的赏赐感恩戴德，查尼华丽丽地离开了他的“皇家乐园，乖乖返回皇宫。”
只不过王子还在困惑，刚刚明明是希林被肥妞举起来了，还被她扔出去重摔，怎么一转眼之间又变成他反败为胜，竟然把对方摔出去了？
“这也是吸血鬼的特殊能力吗？”
“平衡感。”希林冷冰冰地解释道，“和戏法没关系，这是习武之人的基本素养。”
“哦？”
“她用上全身力气的一瞬间自己失去了平衡。我踩着她的胸口在半空中找回平衡，随后反客为主改变了跌落的方向。”
“哈！”
说得也太玄乎了，要不是亲眼所见根本难以置信。
这个本事也不是希林从哪学的，算是一种天赋吧。在混乱中他还能保持稳定的方向感，反应又快，才得胜的。
临走的时候王子笑嘻嘻指着天花板。哦，差点把新玩具给忘了。阿福已经飘在天花板上很久了。希林把他拽下来带出去。现在是黎明前，外面一个人都没有。
查尼他还想搞点事情，可是碍于希林那张臭脸只好作罢。
“好吧，我回皇宫。”他不情愿地坐上马车。“但是，没有人可以给本王子脸色看。希林洛斯你差不多行了，不要太过分。”
643. 送葬的队伍
尽管两位王子都沉浸在闲散的欢愉中，有件事情他们必须得参与——皇后的葬礼。
皇后的尸首被精心处理。按照帝国的传统充分干（腌）燥（制）后的尸体，用香料填塞，再用东方进口的丝绸包裹。最后装殓在冰冷的棺材里。
葬礼的日期定好，清晨希林随着王子一同出来。恶魔不停嘲笑人类的防腐工艺跟制作腊肉一样。
再次见到皇帝的时候，他分外憔悴。鬓角都白了。还有些神志恍惚。
查尼一点都不觉得悲伤。
“这有什么好过不去的。老舅好歹也是皇帝，再找个老婆还不容易？”
皇帝一句话都不想说，拍拍王子的胸脯让他闭嘴滚一边去。
小王子带着他那一大群侍卫过来，也没什么悲伤的心思，路上还在商量着离开皇宫以后玩点什么。
“孩子们，我们的行程已经定下来。为了践行诺言，我要将你们的母亲安放在圣天使大教堂。”
“顺便，我也会去视察一下安置房的修建。旧皇宫那里有一处适合度假的花园，可以作为我们的行宫。我打算多住一段时间，换一个心情。”
小王子拍手叫好。
既然出行的日程定得比较长，宫廷里所有的仆人都聚齐，他们要携带大量的日用品，保障皇帝度假期间的起居跟皇宫里一样舒适。
宫廷管家预计陛下会滞留一个月。
小王子自然是要带上所有好吃好玩的东西。他的随行队伍不比皇帝的短。查尼则是带了很多书，每一本都舍不得，后来决定把珍藏古籍的柜子一并带走。
帝国的重要官员也会随行，届时一些紧急的要务在行宫办理。他们陆续来到皇宫。太阳出来以后，送葬的队伍出发。
皇帝陛下也缓步走出宫殿登上马车，卫队吹响了低沉的号角。两位王子，还有众多官员会随着他先行前往。待他们走得足够远了，装着棺材的马车才出发。
皇帝的队伍浩浩荡荡，绵延数里。偶尔有些市民自愿加入随行。因为这一次陛下真的伤心了，他很低调，没组织娱乐活动。一路上气氛一直非常沉闷。
送葬的队伍最后面，还跟着一辆小车。碰巧，也是一辆送葬的灵车，也是一个老头子送他的老婆子。
帝国的土地大多为私有，根本没有收留亡者的闲处。平民的尸体如果要体面一点，必须送去教堂，安放在底下坟墓。
圣天使大教堂是穷人唯一的选择——便宜。老头儿把积攒的二十枚金币都带上。这些钱，可以为巫婆买一条通往天堂的门票，至少他自己这样认为。
因为皇帝的队伍声势浩大，很早就封闭了主干道路。老头子不得不等他们全都走完了才上路。
茜茜缇娅跟在老娘的灵车后面。专门选择这一天，也是为了去教堂蹲守她的王子。为了光彩照人地出现，她选了最漂亮的一条红裙子，还把头发烫了一下。
队伍途径帝国大教堂的时候，教宗哀穆勒带着人来拜见皇帝陛下。他很不理解，六百年来，帝国皇家规模的重大仪式都在帝国大教堂举办，怎么偏偏到了自己当教宗的时候，无缘无故换地方了，皇帝跑去弗拉维那里了！
“难倒皇帝看不起我，觉得我不够格吗？”他心里的怨气隔着好几辆马车都能被希林听见。希林好奇地观望。
皇帝非常谦和地回答：“我于年初的时候许诺过，就必须要应允，否则是出言无信。”
“可是陛下，那个地方条件简陋，环境非常地恶劣，会给您的身体带来不利的影响！”
“无妨。我年轻的时候出身低微，并不介意恶劣的环境。”
“哎呀，陛下！那座教堂的修士都没有几个，他们不正规，连基本的仪式都不会主持！皇家的葬礼应该由我们这些专业人士来操办啊！”
皇帝已经下了决定。
哀穆勒心想，国家大事，帝国大教堂也必须有席位！如果皇帝非要去，那么他也要去。皇帝并没有反对。
“师弟啊师弟，弗拉维！蹲在破庙里一声不吭，竟然就有帝国的皇帝会赏识，简直是见了鬼。”
哀穆勒堆笑着从皇帝面前退下，立即就换上嫉恨的嘴脸。帝国大教堂的马车和修士队伍，也跟上皇帝的马车。
“主教大人，虽然您那么眼红弗拉维获得的关注，可是如果真的换成你，去住在那个鬼地方，和一群濒死的穷光蛋朝夕相处，你也不肯呀。”
哀穆勒身边的幕僚在一旁打趣。
“呸！”
再继续走，又有一支车马加入了队伍，是帝国的几位大贵族。希林在远远地看到了。几家贵族差遣使者送了些客套的问候。
圣天使大教堂距离帝国的城区真的太远了！车马队走了整整一天。傍晚的时候，到了皇家步道的尽头，也是帝国的尽头。
大理石的方砖在尽头被沙土遮盖，接壤的是曾经的鹅卵石地面。再向前，是六百年前的废弃皇宫。断壁残垣被野生的植物覆盖。
那里尘封了太多帝国昔日的往事，而现在追随皇帝陛下的人群众，根本没有一个知道这些。
他们看到了曾经的辉煌，会惊叹地互相询问：“前面那是什么地方？异族的文明遗迹吗？”
不，那里曾经也是帝国。
曾几何时，那里的皇帝修造了通往新城区的步道，还被臣民们嘲笑新区一片荒芜毫无价值。短短六百年时间，帝国的中心位移，倒换了天地。
“原来皇家步道的尽头是这样的，我还以为尽头是城墙呢……”有人小声这样说。
帝国其实是没有城墙的。帝国的四邻千百年来早已归顺于。四面之外，有少数地区常年征战。战火有时候烧进来，有时候又被赶出去，帝国的版图基本上保持不变。
之前希林前往教堂走的都是小路，小路比较近。皇家队伍的车马甚重，必须得取道从前的鹅卵石马路，从步道上走下来，绕到旧皇宫前的广场，从正门来到圣天使教堂。这条路，若不是翻阅了大量古籍，连书记官都不知道。
大队人马到来以前，已经派遣了先行小队紧急开辟了通道。两侧尽是刚刚被斩断的野蔓。车队多次转向，才最终折腾到教堂大院。此时，太阳都已经完全落下。
皇帝陛下悲伤地从马车上下来，看到早已恭候多时的弗拉维，情不自禁地老泪纵横。
726. 安葬皇后的地方
午夜的时候，皇后的棺椁送到了教堂。所有的随行人员都感到困倦。他们的仆人在教堂外广阔的空地上安置营寨。
“这荒凉的鬼地方，明明就在帝国，咋还要吃这种苦。”有人低声地抱怨。
即便是一两天的野营，贵族老爷们也此起彼伏地抱怨吃不消。如果是在外野战的话真不晓得帝国的军队能挺多久。
皇帝陛下沉默地坐在教堂的最前排。那里有唯一完好的椅子。其余众人站在后面哈欠连连。
弗拉维念了一段经，他尽量长话短说。接下来好长一段都是在赞美皇帝，拍他的马屁。
因为事发突然，教堂还没有准备帝王家的殿堂。在倒塌的那个塔楼下面，有一处合适的大堂。才一天光景，修士们仅仅清理出一块落脚的地方。
皇后的棺椁，会被停放在显眼的位置。他们不讲究入土为安，棺材连同上面精美的雕塑会一同展示给后人（只要在后面几年里没人取代她在皇帝心中的地位）。
哦，说到塑像，书记官正在寻找一名合适的石匠。全国最好的工匠都在帝国大教堂呢。
哀穆勒开出了一条令人讨厌的条件，让陛下和皇后的棺椁移步他们的教堂，就可以享受全家塑像一条龙服务。
“没事，我也不着急。皇后死于意外，陛下还能在任好多年呢。过几年他有了新的心头肉，可以一起葬在我们那。这个皇后谁会在乎。”
古人不避讳生前讨论后事。尤其是王室，死后还要将一世英名留下，当然要仔细考量留下的塑像。
查尼王子困得厉害，靠在希林身上打盹。一不小心脑袋歪下来惊醒了，他又一个劲抱怨希林这个头太小，还没自己高，完全没有安全感。
主教最后说了一些话，仪式可以结束，棺椁可以推去陈列了。大家都松了口气，有的人被仆人喊醒。这时候，礼堂的破门不知被谁撞开了。
这人一定是没有来过圣天使教堂，不知道大堂的木门坏了，不能推的。那个吱嘎吱嘎的声音，听得大家脚心都湿透了。
“什么人啊？太没教养了。”皇室举行隆重的活动，按理说平民根本进不来。这里呢，构造有点奇特，都说大教堂连个不透风的墙都没有。卫兵守着大门，她从缝里钻进来的。
对，来的人是茜茜缇娅。钻墙缝的时候裙子都刮脏了。脸上有一条血痕，又用泥手抹过。她趾高气昂地走进来，沿着过道直闯神坛。
皇帝正跪在主教面前祈祷，他很疲倦地回头。
“什么人擅闯？快快拿下！”侍卫长怒吼着带人冲上去。
茜茜缇娅没有逃，她义正言辞地质问：“堂堂帝国的皇室，怎么可以言而无信？”
“孩子……我现在没有精力和你说这些。”皇帝克制着愤怒。
“不，查尼王子需要立即给我一个答复。我一届平民，不是每天都有能耐面见皇室的。”
在场的贵族大多不晓得前因后果。但一看这架势可就不困了，瞪大了眼睛听八卦。再笨的人也能看出来了，这一定是感情纠葛。
“哟，这个不是帝国红极一时的舞娘吗？原来剧场大火没把她烧死啊……”
“这个女人啊，不晓得和多少有钱男人搞不清关系，怎么跑着来了？”
在众人的议论声中，茜茜缇娅被卫兵押送着来到皇帝的面前。她神色从容，语气不卑不亢，一字一句地问道：“查尼王子与我许下婚约，帝国的王子，是不打算遵守诺言，随意地调戏清白女子吗？”
别人说自己清白也就罢了，她？全场一阵哄笑。
皇帝叹了口气。转头问王子。“查尼，这个女人是谁？你果真与她许下婚约了吗？”
“哈！”查尼想打岔蒙混过去，很不合时宜地小声问道：“老舅，这个舞娘姿色如何？要不我介绍给你认识吧。”
皇帝更加生气了，质问道：“真的吗？”
“查尼，你还想抵赖吗？你看看我手腕上的金钏，就是你送的。这上面有皇室的徽记。”
“哦……好像是……也许有吧……”查尼左顾右盼。
“查尼。你应该知道婚姻大事不可以拿来开玩笑啊。”
“哦。”
“更何况……哎……查尼，我现在是皇帝，你是王子啊，我们的言行代表了帝国……”皇帝说这话的时候颇有些有心无力。
“啊，是吗。”查尼的表情就显得过于冷漠、事不关己了。“堂堂帝国，竟然还需要我们这些小民来代表。怎么，我们活得不体面，整个帝国就不能维持了？”
“父皇。”查尼王子玩世不恭地问，“如果你没有成为皇帝，还是那个老实巴交的老舅，你会怎么对待这样的事呢？是庆幸我终于讨到老婆不用打光棍了，还是嫌弃舞女做妻子太丢脸呢？哦，呵呵，我忘了，如果我不是王子，就是个站岗的穷小兵。这表子也看不上我的。”
说到这茜茜缇娅忍不住呛了一句。“殿下恕我直言，以您的尊容哪怕是个小兵我也愿意考虑。老娘每个月工资好几百金币，不怕你是个倒插门的。”
查尼都没和她正脸讲话。
“老舅，你觉得呢？”
“如果我们还是普通的人家，你是个成年男人，有权力选择自己的配偶。”
“那么身为帝国的皇室，又当如何呢？”
“哎，这也是我所纠结的事情。帝国的皇后事关国家的体面，理应选择贤德高贵的女子。可是我们身为皇室，也应当讲求信义。礼仪信义是帝国屹立数千年的立国之本，我们更应当为民表率。”
“哈。所以呢？”查尼是在听天由命咯，他这态度简直是在掷骰子。
“你翅膀长硬了，为父管不了你。自己权衡吧。”皇帝陛下也听天由命。
哦豁，父子俩都这个态度，查尼情不自禁地望向小昆。小王子随口一问：“哥哥大婚的话，有奶油蛋糕吃吗？”
“哈，当然有啦！那就这么办吧。”查尼双手一摊，婚事就说定了。
再说后面坐着的那群高官权贵，一个个倍儿精神，大家先不管三七二十一，既然有大婚先欢呼一场庆祝王子的决定再说。
皇帝陛下不想多说，摆摆手同意。
书记官连忙说：“那么，你可以退下了。皇帝陛下在众人面前应允，一定会为你们举行婚礼。皇家事务事关重大，需要准备很久。我们会用最快的速度来安排。”
本以为这场闹剧能够迅速结束。没想到茜茜缇娅不想离开。
“不，我不走。我就在这里举行婚礼，就现在。”她自有一番打算，“你们人多势众，都想着敷衍了事。我现在走了，再见到你们的时候又是翻脸不认人，说不定又派什么鬼的来杀我！”
“休得胡言！”
“本来就是！查士尼斯，你小子若是真心与我结合，我们立即就在这结婚，我茜茜缇娅今天把头搁在这了。要么以王子妃的身份踏出去，要么就被你的侍卫杀了死在这里。”
“那就办呗……”查尼眼睛一番。
这么说，弗拉维大人快要被气得吐血。你们都不征求一下主教的意见吗？这礼堂布置成灵堂，摆的都是供奉死人的玩意，你俩说结婚就结婚？
“王子殿下。你执意成婚的话，至少我们先结束前人的葬礼，送她去该去的地方吧。”弗拉维无奈地提醒。
茜茜缇娅也不是不同意。但她有个被踢一脚的仇必须要报，她走到皇后的棺椁前，低声问候道：“你说要举行婚礼，就要跨过你的棺材？”说完，她迈开步子跨过去，昂着头走到了查尼身边。
717. 血色长裙
等到仪式完全结束，后半夜已经过了。年纪大的那些老贵族实在吃不消。皇帝给了他们两个钟头休息的时间。这么短的间隙，皇帝与两位王子看着皇后的棺椁停放好了，都游魂一样地走回来。
那倒塌一半的塔尖下面，比这一侧更加华丽耀眼。可能是倒塌封锁的缘故，保留了许多残破的天使雕像。只是瞥了一眼，也觉得是到了天堂一般。
凌晨的时候返回来，是最黑暗的时刻。仆人准备了点心，但他们吃不下。弗拉维主教坐在神坛边休息片刻。预定日出后举行婚礼，这么短的时间根本来不及重新布置礼堂。
茜茜缇娅坐在礼堂外的冷板凳上，老父亲陪着她。预定俗称的，婚礼上新娘由父亲搀扶着从礼堂外面送进来。现在他们被晾在外面没人搭理。
查尼靠着希林打盹。他这人平日里冷淡，可是粘起人来非常恐怖。过去的24小时里，希林就没有离开过他半步。希林特别想推开他换个姿势。这时候茜茜缇娅的老爸蹑手蹑脚地走进来。他又被卫兵拦下来，非常窘迫。
“那老头谁啊？”查尼被吵醒，没好气地问。
“殿下……我是茜茜缇娅的父亲。我女儿她，有些难处，希望您能帮助。”
“哼，帮助？婚礼之前，新郎新娘不能见面的，你不知道吗？”
“可是她……除了向您求助以外，没有人能帮忙了啊……”
查尼很不情愿地将目光转向一旁的希林，希林总会乐意帮助她。“去吧。”
茜茜缇娅踌躇地转圈，看到希林来了，非常焦急地迎上去。
“你看我的裙子刮坏了。”
原来她爬墙进来的时候，不小心弄坏了裙子。长长的一条口子，大腿和后背都露出来了。这裙子绷得紧，时间越久，坏得越厉害。
“我该怎么办？总不能待会让人看笑话吧……”
“你让人看的笑话还少吗？”
她揪着希林的衣领又问：“你那飞天遁地的本事，能不能帮我弄件裙子来？”
希林眉头一皱，这怎么弄？
“大哥，这事我有办法！”凯斯看到他们二人在教堂后面讲话，一溜烟就跟来了。他瞅了一眼就明白怎么回事，这家伙眼珠转得快，主意一下子就有。
“诶大哥，你就钻进泥地里面，再爬到市中心那一家最高档的成衣店里，拿一件漂亮的裙子回来，多简单！”
“嗯，是啊。我的身材可标准了，只要橱窗里摆的，我就能穿上！”
“偷？”
“怎么能是偷呢，赊账！这是赊账！我当了王子妃还怕没钱给他吗？穿他们的裙子是给他们面子好哇？”
“茜茜缇娅，我做不到。我的结界不是任何地方都可以去的。”解释这个可能要很多时间，而且希林自己对神秘现象的研究也有限。“只能去我去过的地方，而且最好留有标记，就是杀过人之类的。”
“那怎么办！你口袋里有钱吗？骑马去附近随便什么衣服店里，让他卖你一件裙子。”茜茜缇娅当然不死心。
凯斯这个光棍汉，手里那点钱从来都是吃了上顿没下顿的。他哪里买的起裙子。
“要么……得去抢。但是我们兄弟（哇你还有兄弟？）都混迹市井，我们最好蒙上脸别叫人认出来。”
希林自然不肯。但这么说，他倒是想到了一个地方——他有一对老夫妇困在永生结界里……如果没记错，曾经留下一匹鲜红色的布料给他们。时间过了这么久，也不晓得他们缝制得怎么样……
你等我一下，我去个地方可以解你的燃眉之急。
“能带我一起吗？”茜茜缇娅
“不行。”希林默默找了个没人的角落，唤来盘旋的乌鸦开启传送门。凯斯腿脚很快，三两步跟进去。尽管希林也不是特别欢迎他来。
那一处永生的结界，少年很久都没有涉足。再踏进去的时候，只觉得光线如此昏暗，都不如教堂外的晨曦亮堂。这里黑得像是梦中一样，要仔细地摸索才能找到路。
“哇，大哥！这是什么地方！”凯斯一进来就乱叫。
“老师傅，你们在吗？”希林走向唯一的一点油灯那里。
“啊，你来了……”老头子抬起头看看。他手里握着拆线用的裁刀，抬头时一不小心划破手指，血迹污染了手里的长裙。
借着昏暗的灯少年勉强能看清这是一条华美的鲜红长裙。
老妇人埋头不吭声，飞针走线地绣着上面繁复的图案。这手艺，绝对不逊于帝国工匠。而老头子呢，正在拆线。把她刚刚绣好的心血一点点拆开，金线撕得粉碎了扔在地上。
“你在做什么？”
“少年，你很久都没有来了啊……”老师傅叹着气。“蜡烛已经燃尽，只剩下恶魔的油灯。我的老婆必须一刻不停地缝衣服，才能维持她最后一口气。可是这条裙子上面，全都绣满了。我必须要快一点拆，才能让她有继续秀的空间。”
老师傅说着话，手里也不能停。金线被拆断后落在地上消失不见。而恶魔提供的线股，始终都不曾减少。
“我有个朋友需要一条漂亮的裙子，我想把这个拿走。”
“不行不行！”老师傅紧紧抓着布料。“绝对不可以。你带走了裙子，我的老婆子就要断气了！”
希林必须要去买一些新的布料来换这条裙子。他皱着眉头。他这个吸血鬼呢，最大的问题就是口袋里没钱。而且时间紧迫，没法立即兑现侍卫的工资啊……
“诶嘿嘿老大，这么个老头老太的，您不必动手，我一伸手就抢来了。”
“不可，这是杀鸡取卵。”希林盘算着如何弄来布料。其实他有“钱”。楼下有人将马粪倾倒在街角，顷刻间就能变成金钱。
只有欺骗才能换来所需的物品吗？
少年不得不在凌晨的时候，踏上埃塞斯的市集。
有的商铺刚刚开门，店主在忙着打扫布置，根本就没有开业。希林站在街道中央，手里捧着无数金币——都是马粪变的，数量太多以至于双手都抓不住。
商铺的主人看到财主来了，非常惊讶。有人很热心地上前询问：“小老爷，您这是要买什么啊？”
“我要买一尺布。一块金币，换一尺布。”希林颤抖着双手对那个人说。
“哎呀不止这个价，您一块金币能换十几匹布呢。”
“我只要一尺。”希林沉吟片刻，想到不能只坑一家人，还是均分一下每家骗走一点，别搞得他们损失太大才是。“你们每一家，我都买一尺。钱……你们自己伸手拿。”
他们不明白为什么有人这样多金散财。但那个商人拿起金币咬了一口，肯定地说：“这是真的金币，绝对是真的。而且是成色最好的那种。”
（当然是真的了。只维持一个时辰而已。）
眼前的钱没有不赚的道理。每家商铺都取了一尺布料来换。少年不挑布料的质地，最便宜的亚麻布也可以。哎呀，当然偏偏就有那种会动心眼的家伙，动员全家老少每人拿了一尺布去换，少年也分辨不出。直到全部的金币都被换走，希林捧起这些布料消失在晨曦里。
他再回到圣天使大教堂的时候，就带了一条绝美的红色长裙。茜茜缇娅看到了连连惊呼。这裙子上整齐排着菱形的方格子，每一个格子里都绣了别出心裁的花朵。皇后的礼服都没有这么精致。
“太美了！太美了！这是我这辈子见过最漂亮的私人定制！希林你真是个天使。”
茜茜缇娅抱着裙子亲吻，又搂着它转圈。
“我现在就要换上，来帮帮我！”她毫不避讳地回身解开背后的缎带。
“喂，等一下啊！”希林急忙阻止。“我一个男的不方便帮你啊！再说这么多人盯着你，他们会在你背后闲言碎语的啊。”
“那怎么办？我又不像那些贵族小姐的有侍女在身边。”茜茜缇娅自己是从不介意展示美好给别人啦，何况希林这样的铁杆男闺蜜。
贵族女人的侍女，通常从很小的时候就开始服侍主人，娘家带的，结婚的时候像嫁妆一样带去夫家。那些身世显赫的女子，身边的侍女众多，仗着人多势众，在夫家的地位也高。
茜茜缇娅哪来的侍女啊，她的家那么小，连个仆人都养不下。剧场的侍女，也都属于老板，不是她的。宫廷里的宫女，大多是心向着皇后的。本朝皇帝非常朴素，除了自己的妻子之外，没有任何女伴。以至于此时此刻，根本没人来招待她。
她咬着牙，恨自己平日赚那么多钱，怎么没想着拉拢个闺蜜呢！
“那您大人再施施法，变个侍女给我吧。”茜茜缇娅撅着嘴求希林。这态度不够诚恳，可能她更多是在抱怨，没抱希望。
希林摇头跺脚的，从往生界带个东西也就算了，带个人（其实他想到一个人）那也太危险了。除了凯斯这个奇葩，普通的人类一旦经历往生之径，就会丧失心智，疯掉或者直接死掉。
“也不一定，主人。”万事通躲在晨曦下的影子里，建议道，“如果对方睡着了，不知道自己经历了什么，似乎也可以顺利通过往生之径的。您记得阿赞公主吗？她被带回来以后不也没事么。”
716. 从不开口的少女
这一次，传送门精准地定位在埃塞斯的修道院。希林从壁炉的灰烬里爬出来。
他大概学会回声定位的道理了，在晨曦中呼唤馨贝儿的名字，她刚刚睡醒，还有些迷糊。
馨贝儿是侍女的最佳人选。她不讲一句话，可以保守一切关于吸血鬼的秘密。
就是不晓得她本人是否乐意。
“她不乐意你可以再送她回来。”万事通提议道。
“说得有道理。可她不说话，又怎么会知道她是否乐意呢？”
“不反抗就是默许。”
凯斯再次见证了神奇的旅程。他跟随希林走上楼梯。希林只来过一两次。他闭上眼睛默念馨贝儿的名字，有个很胆怯的声音给出了微弱的回应。
走到她的宿舍门外，万事通操控手臂从房间里打开门。
别人都睡着呢，只有馨贝儿睁着眼睛，蒙头躲在被子里发抖。
“我对你来说，是一场噩梦吗？”
希林绕到窗前，站在她面前。
她自然是没有讲话。希林闭上眼睛吻她的额头，倾听她的心声。她……希林从前也意识到了，她对自己怀有某种迷恋的情节。就是罔顾事实，毫无道理地疯狂痴迷，甚至愿意献出自己珍贵的事物。
哼，天底下有这样的人，偶尔利用一下也是非常你情我愿的事。
希林说不清这是什么样的心态。他也对茜茜缇娅心甘情愿（尽管自己从不承认）。甚至打算利用迷恋自己的女孩，去讨好她，这种行为又何尝不是。
馨贝儿的脑子里，全都是看到希林的喜悦，害怕和喜悦搀和在一起。希林不算一个特别冷酷的人，可能对方喜欢把他脑补成那样吧。
“馨贝儿，我可能需要你帮我一个小小的忙。这需要你远离家乡，去陌生的城市。那里人讲的语言和这边有些不同。但反正你也不讲话。”
能从她脑子里听到欣喜的回声。
“我猜你同意了。”
“那你需要跟我走。你得把眼睛闭上，先睡一小会。等你再次醒来的时候就到地方了。”
少年哼着小时候姐姐经常哼的催眠曲。多么令人怀念的家乡旋律。馨贝儿很乖地睡着。
后面的事可苦了希林。他可从来没抱过女孩子，以为女孩子都是空气做的嘛？哈哈哈。差点没把他腰压断了。真后悔以后不逞英雄了。
他们主仆三人，那两位小心地帮忙扶着，既让主人分担的重量少一点，又让馨贝儿只感受到主人的温暖。
传送门于阴影的接驳处打开，万事通惧惮阳光不得不躲回去。希林与凯斯抬着馨贝儿出来。她早就醒了，一路颠簸得厉害，又听到了往生界凄厉的鬼嚎。
因为害怕一直没有睁开眼睛，她不晓得自己究竟经过了怎样的地方。似乎这样自我欺骗地蒙混过去，柔弱的普通人也可以通过往生之径。
“睁开眼睛吧，我们到了。”希林将她放下。吻了她的额头，看着她睁开眼睛。
“这里是帝国。你从没来过，但你肯定听说过，至少听我们说过。”希林扶着她向四周望了望。到处都是断壁残垣。“当然，这里不巧是帝国最破败的城区，别的地方都比这里好多了。你以后住的地方还要好，天花板都是镶金的。”
他揽着馨贝儿的手臂，将她带到茜茜缇娅面前。“这是你以后需要服侍的女主人。她是我的朋友。也是帝国未来的王子妃。”
“我叫做茜茜缇娅。”
馨贝儿非常乖巧地见礼。
“好啦，别客套了。太阳升得高了，还有一刻钟婚礼就要开始，你快点帮我吧！”茜茜缇娅急死了。她拉住馨贝儿的手，把漂亮的裙子交给她。
茜茜缇娅自己麻利地解开旧裙子，一边热情地问：“好妹妹，你叫什么名字，是哪来的啊？”
馨贝儿低着头不肯讲话。
“你不喜欢我？”
“不，她只是有个小小的特点，就是从来也不讲话。”希林在一旁解释，“她叫馨贝儿，是非常值得信赖的女孩。你要对她好一点。”
“好吧，馨贝儿，先帮我把裙子换上。”
两个男孩子退在一旁，背过身去避嫌。希林就是很安稳地站着等待。而凯斯闲不住，借口走开。
远远地希林看到一个人和凯斯打了招呼。大概又是什么兄弟吧。他们兄弟会里见了谁都是“兄弟”，一群自来熟。希林没有将这一幕放在心上。他并不知道对面来的人不是“兄弟”。
是个商人。年纪不大，二十多一个小伙子。他缠着头巾，穿白色衬衫、短马甲灯和笼裤，不像是本地打扮。
“凯斯兄弟，好久没见了！”那人喊住凯斯。
“哟，怎么是你？”
凯斯分明认得他，还挺熟的。
“你很久都没有来我店里做客，我当然想你啦。”那人靠过来揽着凯斯肩膀，非常热情地说，“我最近进了许多新品种啊。有个来自南方沙漠的剧毒小蛇，样子也十分可爱，带你大哥来看看嘛！”
“哎呀这个……看来我最近太忙，忘记和你说一件重要的事了。”凯斯一拍额头，“兄弟啊，我们从前的那个大哥，他挂了。”
“挂了？”
“对。那个小胡子，挂了。被人杀了，当然也多半是因为他自己作的，自作自受。我现在啊，跟着一个新的大哥。”
“新的大哥？哦，明白了！我看你一直喊那个年幼的小侍卫‘大哥’。怎么，一个小孩子也成了你的大哥？”
“哈，没错啊。别小看那个小孩子，可厉害了。”凯斯压低了声音说，“他一个人，把我们兄弟会三分之一的人都杀了。”
“哈，是吗？”对方完全当成笑话在听。
“真的。他有魔鬼一样的能力，能从地面打开地狱的大门，活着的人走进去，就再也出不来了。”
“哦？那你怎么出来的？”
“我特别啊！”凯斯懒得贫嘴，“我就是命中注定跟着他的。跟你说我也不是个普通的人！我也能亲自去地府走一遭，再完完整整地回来。哼。”
一见凯斯得意了，对方的态度又成了谄笑。商人嘛，最会讨好客人了。
“凯斯兄弟，恭喜啊——”
“这没什么。”
“那个，新大哥什么时候也来我这里坐坐？”
“我问问他吧。他的喜好，我还没有摸清。”凯斯端起了架子。
对方拍着他的心窝，仍旧笑呵呵地说：“咱俩谁跟谁嘛。您没事的时候，也跟他推荐一下小店。”
“呐，我也不敢保证他喜欢你卖的那些玩意。毒蛇啊啊那些恶心的玩意……我新大哥为人正派，而且实力很强。看谁不顺眼，喊来地府的仆人拉下去就行，犯不上搞那些阴损的招数。”
说起这个凯斯还来劲了，“我以后也要做个正派的人，没事少去你们的鬼市溜达。以后我们少来往。”
“哎呀兄弟，别这么说嘛……我们店里不是还有别的宠物嘛！”
“是吗？蝎子、蜘蛛、千足虫？”
“不止这些。我们还卖花栗鼠！你看看新大哥年纪也不大，谁还没个相好的妹子啊。你帮他买只肥肥胖胖的花栗鼠，还赠送笼子和滚筒。送给女孩子，多好！”
凯斯对这位商人的话深表怀疑。从前跟随小胡子的时候，跑遍了帝国大小市场，最后在一处奇特的小巷里遇到他，专门贩售剧毒的蛇类。这人看上去心肠也有几分歹毒，居然还同时售卖花栗鼠？
再说了，花栗鼠才多少钱？几个铜板吧。从前小胡子买的毒蛇价值不菲，可都是拿金条换的啊。
“欸，买卖不成仁义在。万一你还认识别的金主呢！认识你不亏的。去我那里坐一坐吧。我们聊聊天。”
“现在啊？”
“对，就现在。”
凯斯回头看了一眼身后。希林忙着和侍女一起整理裙子，后面就没自己什么事了吧。
“也行，咱俩喝一杯。”
他们好兄好弟的，互相扶持着离开了希林的视线。
727. 王子的婚礼
侍卫一级一级传话，教堂的大门打开（其实是挪开），清晨的阳光照进来。嘉宾们有些疲倦，睡眼惺忪的。他们都回头望着门口，新娘在光芒下出现，美得宛若天人。
茜茜缇娅已经换好长裙，每一寸布料都用恶魔的金线绣了花卉。使得她整个人都在阳光下闪耀着奇异的光晕。
裙摆很长，馨贝儿尾随其后帮她拖着。
她掺着老父亲的手缓缓走向神坛。用悲悯的眼神垂怜四座嘉宾。此时的她美得像圣母。礼堂天顶一侧的圣母画像都羞得黯然失色。
路过帝国的那些贵族，有些人对她仍旧闲言碎语。年长或年幼的贵妇对她这样的出身嗤之以鼻。甚至有的人直接啐一口唾沫。
茜茜缇娅根本不生气。她不需要为别人的目光低下高贵的头。看看这些可怜的女人，为了追求那个年代的风尚，把额头剃得光溜溜的。要么苍老要么憋屈的面容，多么可怜。愿造物者怜惜失败的作品。论起美貌，四境之内又有谁比得过她！
她就这样高傲地走到神坛前面。弗拉维主教站在神像下面，拉森纳在一侧帮忙拿着圣器。查尼王子站在东侧，背对着人群，正对着主教。
难得看到他端着地站着，衣服工整地穿好。刚刚有仆人专程打扮过他。黑色（什么时候改成黑的了？）的卷发非常蓬松。他穿上礼服外套。婚期仓促没来得及定制专门的礼服，这一件是常规的庆典礼服，水蓝色的，绣满了珍珠。
在公众面前，他会把乖巧的一面拿出来，优雅地举止，和蔼地微笑，精致得像个洋娃娃。他回眸的时候又迷倒了好些贵妇。本来每个贵族女孩都梦想着在舞会上和他跳舞、和他一见钟情的啊！
茜茜缇娅也笑着走到他面前。她与查尼相处的时间还不够多，不怎么了解这个人。看到对方的笑容时，许多美好的憧憬都浮现在自己眼前。为了这样一个人，什么都值得。
“王子殿下。”茜茜缇娅满怀深情地见礼。
查尼拉着她的手转回身。有那么一瞬间只有二人互相对望的时候，她却看到了冰冷的深渊。王子笑得像一朵假花。嘴角的肌肉僵硬，不仅冷漠而且还像嘲讽一样。
但只有那一瞬间。很快他转身面对弗拉维主教，又流露出天使一样的温柔。
弗拉维也笑了笑。他很多年没有见证幸福的事情了。希林站在离他们很近的位置，贴身侍卫嘛，相当于电影院前排。阿福也带来了。本来拴在希林腰间。刚刚去帮茜茜缇娅找裙子的时候，把愚人给忘记了。他早就在凌晨的时候呼呼大睡，一路飘上礼堂的天顶。
这时候还没人注意到他。他的位置很悬，一不小心就会从天顶裂隙飞出去。
说到这，查尼还申请希林做个重要的任务——为皇室婚礼证婚。他是二人共同的朋友，当然有这个资格。皇帝陛下已经横竖横了，没有任何异议。
主教清了清嗓子，仪式正式开始。
哀穆勒也站在靠前的位置，用特别低的声音向其他贵族抱怨：“天呐，可怜的查尼王子，该死的骗子弗拉维！你们看看这教堂，连个唱诗班都没有！也没有众多修士的祝福，就他老哥一个自说自话的，随随便便就主持仪式了！”
“娶什么样的女人配什么样的地方咯。”不知是谁接了一句话。
主教正要开口，突然有个人影凑到敞开的大门边上。那人佝偻着，伸长了脖子探头看。起初门口的人也不介意。但有个妇人无意间回头，竟然看到一个丑得跟鬼一样的家伙。
啊——！整个天顶都回荡起妇人尖叫的声音。引得所有宾客不得不一起回头查看。一位年纪大的当场就背过气去。
能造成这样效果的，当然是本书第一丑人古温克了。
他还努力地憨笑，想给大家留个好印象。可他一笑就更丑了。许多贵族在祈祷书里看到的恶魔也没他这么丑啊。
“魔鬼！这里有魔鬼！”宾客惊呼着缩在一起。
弗拉维大人有些尴尬。
“诶嘿嘿，我不是魔鬼，我就是个把门的。”古温克厚着脸皮挤进来。“有人结婚了，我就是想看看新年子。”
“大胆！王子的新婚妻子也是你想看就看的！”有人呵斥。可是说了之后又特别没有底气，大家又望向皇帝。
皇帝坐在最靠前面唯一的位子上。有人低声传话过来：“一个特别丑的人，自称是教堂把门的，想要进来看王子殿下的婚礼。”
皇帝陛下已经非常头大了，又有平民要来围观。老爷子拢拢头发，随口一问：“一个特别丑的人？还有别人吗？”
又经过好几个人的嘴巴传出去。
“不止我一个，好些呢！”古温克煞有介事，瞪着眼睛歪着脖子踱进来，身后竟然就跟着一串人。
这些人，除了安塞尔他们是教堂的员工，后面那些都是安置在教堂外面的灾民，当然也不乏本来就常年混迹在教堂外面的流民。
因为生活条件太差，这群人又脏又臭。他们一进来，那些个贵族们自觉地缩得更紧。
而他们，真可谓得寸进尺。只要有一丝空地就挤进来，谁还闲老爷们身上的香水太浓啊。不出五分钟，大半个教堂都被他们挤满。再想要让他们滚，就不可能了。
新安置的灾民中，不乏妇女儿童。有些刚懂事的小孩指着茜茜缇娅的裙子哇哇大叫。
“那个就是太子妃吗？”
“哇，好漂亮！”
他们这些人没有几个消费得起舞场，对于帝国的大明星顶多是略有耳闻。在他们的眼里，也分不清大明星和真正的权贵。
安塞尔就跟在古温克屁股后面。这家伙挺狡猾的，一定是他想要看婚礼了，又碍于身份不敢靠近，打发个傻子在头阵。谁会和古温克这样可怜的人计较啊！
侍卫长非常担心，他率领所有卫兵围在皇帝身边，又小声地提醒：“如此之多的流民，太不安全了。”
“无妨。”皇帝坦然接受了这样的情况。“新娘就是出身于平民的女子，她是他们的代言人。就让这些人作为新娘的娘家人出席婚礼吧。”
可不是么。通常来说，礼堂里就应该两家亲家各一半席位。
书记官非常庄重地宣告了皇帝陛下的决定：“皇帝口谕：邀请尔等以宾客的身份参加婚礼。”
那群人一听，特别高兴。整个礼堂的天顶下面都是他们粗鄙的欢呼。“皇帝陛下万岁！”“王子殿下万岁！”“新娘万岁！”
（万岁只是一句对应的翻译，西方没有皇帝万岁、公公九千岁七千岁六千岁这种算数的说法。）
“哼，这还没过门呢，已经会拉拢民心了。”贵族们看得心里来气，又不敢直说。
728. 宾客的祝福
婚礼顺利地进行，弗拉维主教宣读了神圣的经文，在证婚人的见证下（所以说证婚人究竟有什么用？男主你今天就是来骗盒饭的），宣告茜茜缇娅正式成为查士尼斯的妻子。
曾经的舞娘从良成为人妻，她激动得热泪盈眶，抹着眼泪小声对自己说，“妈妈，你看到了吗？看到了吗！这是我的婚礼啊。”
“新郎，你现在可以吻新娘的唇了。”
查尼挺嫌弃她的眼泪和红艳艳的口红。据说穷苦女人的口红是拿鳄鱼屎和奇怪的草药做的，也不知真的假的。他轻描淡写地靠近，大概根本没有触碰。台下的人是无法看到这一幕的。他们照例欢呼雀跃。
当然，这个时候，茜茜缇娅还仅仅是正式成为查尼本人的妻子而已。她还没有得到皇帝陛下的认可成为“王子妃”。
这二者有区别的。如果让书记官来讲，能滔滔不绝一整天。
皇帝陛下是一位宽宏的君主，他已经同意让茜茜缇娅加入皇室。那需要举办另一场典礼，在皇宫、正式地宣告生效。
为此书记官应允一个月后正式举行，期间需要大量繁复的准备工作。
“那么，婚约生效，直到天荒地老矢志不渝。恭喜。”弗拉维长吁一口气。按照福音书上说的，那个时代可没有“离婚”这种说法哦。
查尼一心想着等会出去玩，差点扭头就走了。在希林的提醒下才记得拉上新婚妻子。
茜茜缇娅自然是对未来的宫廷生活充满了憧憬。差点忘了身后还有老父亲。
老爹想说句话，又不好意思开口，眼巴巴地站着。
（身为主角的）证婚人看不下去了，好意提醒。茜茜缇娅勉强看了老爸一眼。
“闺女……我、我也不知道该说啥。”
老爹嘴笨，话到嘴边又觉得不合适，不好开口。反正都嘱咐女儿的话么，意思大家都懂。
“再见，爸爸。”茜茜缇娅也只说了这么一句。
“主教大人！”那些贫民们还没看够，“这么几句话婚礼就结束了吗？太乏味了吧！”
“不然呢？”
“皇帝陛下，能否允许我们为新娘送上祝福？我们也是新娘的家人啊！”
贵族结婚没有这个流程，又不是永别。穷人家才是嫁出去的女儿泼出去的水。再说那些贫民也没什么机会接近皇室，都想沾个喜庆。
大家盛情难却，陛下点头同意。本来就格外疲劳的婚礼过程变得更加漫长。几百号的贫民啊，乱哄哄排着队走上前。
他们不懂得见面的礼节，也不会说话。有的人当场匍匐在地上为新人祈祷。也有跪下磕头的，有人想趁机摸摸新娘的手……也有的人废话特别多，需要被希林提醒快滚。
还有个衣衫褴褛、捧着个骷髅头的疯老头也混在这个队伍里面。那人可有点眼熟。他的出现令希林非常担心。想把那个人请走，茜茜缇娅却毫不畏惧，任由对方走上台来。
老头哆哆嗦嗦从口袋里掏出一串珍珠项链。“这是我女儿最爱的生日礼物，新婚丈夫送给她的。”老头拉着新娘的手把项链塞给她，嘀咕着：“她死的那天也带着啊……”
围观的人谁也不晓得那天的事，大家只是被疯子恶心到了。
“你可以走了。”希林推开疯老头。
茜茜缇娅看了一眼项链，珍珠都磨花了，真丝线上带着血污。她叹了口气，将项链甩给身后的侍女，“送你了。”
这群人的祝福，足足送了三个钟头。那群站着的贵族老爷贵妇都累晕了。谁吃过这种苦头！皇室的婚礼连个板凳都没有。碍于帝国的情面，一个个又不敢发声。
终于，最后一个送祝福的人是带了三个孩子的母亲。一个背着一个抱着，领着一个六七岁的男孩子。男孩还向茜茜缇娅索吻得逞。
“美丽的夫人，民妇献上小小的祝福。愿你的杯中永远盛满美酒，愿你的镜中永远看到美貌。愿你健康愿你长寿，愿你的爱人永不背弃。”
“谢谢。”
“这样怎么能够呢！按照我们老家的风俗，婚礼要大办三天，通宵达旦啊——！”
有个闲汉起哄。
这里解释一下，城里人办婚礼明明一天就够了，为什么乡下非要三天。因为乡下路远嘛。第一天大家从四面八方赶来，傍晚才到。第二天大吃大喝直到深夜。第三天早上再送大家回家。没办法，交通不发达。
“是啊，为未来的女主人歌舞助兴！”
这群人非常热闹，自说自话地就要举办一场庆典。他们一窝蜂地涌出去，就在教堂外面的空地上堆起篝火。
男女老少围成一圈，齐声欢呼新人加入。那对新人被拉着挤着带出去，到了人群中央。
这可为难了书记官。这算哪门子庆典？
请示了陛下，皇帝又作出了宽厚的决定。
“各位随行的贵族们，一路赶来太过辛苦，应当允许他们早点回家休息。”
大家听到才松了一口气。有人问陛下是否同行，皇帝又说：
“我作为一国之君，理应与民同乐。何况我还要视察安置房屋的修建。我就留下来吧。”
大家冠冕地表达了敬佩后，陆续离开了教堂。皇帝陛下很累，无心参加粗鄙的活动。“我需要休息了。”他对自己的侍卫长还有书记官坦言。一群人护驾去休息。在广场远处的施工现场，施工队为他搭建了一座还说得过去的临时行宫，就比行军的大帐好那么一点吧。
一转眼的功夫，礼堂就人去楼空。
“希林洛斯，你送我们什么祝福呢？”新娘信口问证婚人。
希林根本就没想过，结结巴巴地说：“诶……那就……祝王子殿下早生贵子，祝未来的王子妃永远美貌吧……”
“真老土。”
“诶，这位尊贵的夫人，宴会上宾客们的祝福可都有造物者看着，每一句话都会成真的哦。”有个嬉皮笑脸的家伙凑过来，王子只觉得眼熟，没记得名字。
“请容我自我介绍，我是画家，文斯柯。”他脱下毛毡帽子夸张地行礼。茜茜缇娅懒得理会，他却偏要多嘴：“我也向新人献上祝福。置酒高堂，将歌临觞。我酒既旨，我肴既臧。乐以会兴，歌以别章。”
他将杯子里的劣质酒一饮而尽，还有点不高兴。毕竟心目中的女神随随便便嫁给了王子。
“说的什么啊，一句都听不懂。”茜茜缇娅完全没感受到祝福的味道。她随着王子高傲地离去。
贫民能有什么像样的庆祝。味道诡异的劣质酒都是奢侈品。各家准备了腐败变质的美食，敲着破罐子破碗当做乐器，吹着各种走调的笛子。一群流浪汉叫嚷着群魔乱舞。
查尼满怀悲悯地看着这些人，对他们的问候报以点头。
“在我眼里，这些人，或是锦衣玉食的那些人，都是一副德行，没什么区别。我习惯和他们逢场作戏了。”他对自己的贴身侍卫希林说。这就是只对心腹才说的秘密吧（虽然不说别人也能看出来）。
“殿下——！还有个人要向你献上祝福！”
人们忽然又簇拥着一个人过来。
查尼的反应很平静，来呗。而其他跟随的侍卫突然觉得非常不妙：来的这个人好生奇怪！
这个人啊，真的比古温克还要奇怪。古温克至少还是个丑陋的“人”，而这个人，简直就没有个人的样子。他枯瘦、衣不蔽体，形如枯槁。
而且他是黑色的。不是正常人的黝黑，而是真正的“黑”，就像刚刚被火烧焦或熏黑那样。有几个扶着他的人，自己手上也沾染了一些这种奇怪的黑色，不晓得他哪里搞的。
他看到查尼王子，就推开别人哆哆嗦嗦地跪下。
“至高的君主，请倾听我的祝福。”
查尼顿时脸色一变。“休得妄言！这话足以让你脑袋搬家。”
但毕竟听到的人少，大婚的日子就算了。这群没文化的家伙什么话都能说出来。
“天使将会降临在帝国，愿造物者能够怜悯人间的苦难。”说完，他还从兜当布（他就穿了一件这玩意）里掏出一枚金币，呈在手上。
“请收下我的祝福，以及这份绵薄之礼。”
查尼看不懂这个操作了。“你有病吧？我一个享尽荣华富贵的王子，要你个乞丐的钱做什么？”
“人间的钱买荣华富贵，天国的钱买爱和垂怜。”
更加不懂了。
想想拒绝不合适。王子命令希林替他拿着。吸血鬼不能碰钱啊，和他说过的！希林面有难色，王子就皱着眉头瞪他。怎么说的来着，不可以拒绝王子的命令。
希林只好戴上手套去接那枚金币。
说来奇怪，金币没有炽热的感觉，定然不是人间的物品。难道世上还有别的恶魔也玩这种恶作剧？他又仔细看看，金币一面是俊美少年的脸，一面是数字。
这数字挺大的，按照帝国语言的写法……这金币面值一千多呢？真奇怪。天国的钱是不是也像烧纸的冥币那样通货膨胀很厉害啊？
“殿下，您要看看吗？”
“拿走。真恶心，兜当里掏出来的还给我看。”
“拿到哪去呢？”希林的问题未免太耿直了点。
王子对这个不会看脸色的侍卫很生气。“自己留着，爱放哪放哪！闭嘴。”
再看那个奇怪的家伙，已经爬行着从人群的脚底下钻出去，影子都没有了。
贫民们的庆祝继续举行，王子累得慌看了片刻便离席而去。
他本人不需要表示太多，早有信使带着书记官起草的布告奔向城市的各个街区。傍晚的时候所有热心街头巷尾八卦的居民都会知道王子的婚事。一周以后，四境的附属国也会知道。