642. 仁慈的君王
清晨的睡眠总是伴随断断续续的梦。其中一个梦很真实，希林甚至觉得自己不是做梦，而是亲身经历了那件事。
他梦见自己醒了。在外城的侍卫营里，他本来也应该有个宿舍在那里的。他醒的时候身上穿着侍卫的衣服，却感觉“他”并不是自己。
他被宿舍里两名同僚吵醒，他们是一老一少两个人，嚷嚷着出去查看情况。梦里他好像认识这些人，又好像不认识。
“帝国啊，一年不如一年，皇帝一个不如一个！全特么操蛋！”老侍卫大声嚷嚷着。
“就是。最后倒霉的还是我们。”小侍卫附和。“要我说，谁当皇帝也不会好到哪里去。就算把旧的暴君杀了，还会冒出新的。谁坐在那个位子上，都会变成一个混蛋。”
“可不是。一个滚了，又来一个，害我们吃这些苦头。”
希林站在那二人当中，他们毫不避讳地继续抱怨。
“你说说，这么多月没有发薪水，冬天连柴火也没有，还搞什么？早点回乡下算了！”
“哼，就你这种穷小子能睡着。我们家的猪圈条件都比这里好！”
希林不晓得发生了什么事，只跟着傻笑。
这时候，宿舍里有人走出来了——是塞诺斯！
“说什么呢，小鬼！”老侍卫拍了希林后脑一巴掌，“队长的大名不能乱喊！叫队长。”
接下来，希林跟着他们一起恭敬地喊了声“队长”。
塞诺斯表情很严肃，带着责备的意思对几个人说：“滚远一点！别让皇帝听到你们的抱怨！”·
两个侍卫被批评了，悻悻离去。希林被那二人拖拽着离开。
“远点就远点。”年纪小的仍旧抱怨。老的那个让他小声点，到了更加偏僻的地方，才说：“挨个批评而已，有什么大不了的。没让我们挨打算不错了。”
“当个侍卫还挨打？”
“那当然！你以为都是你打别人那么威风啊？要是拉克迪队长，早就一人赏个巴掌了。”
两个侍卫溜达到树林边上继续聊。
小侍卫又说：“诶，老哥，话说，米卢法那个傻逼是已经死了吗？所以就不是皇帝了咯？”
“对啊。死人又不能当皇帝。”
“哼，让他那种人白白当了二十年皇帝！”
“是啊。世事难料，他还以为自己能当一辈子呢。”
“可是他死了，后面谁当皇帝啊？我没听说那个家伙还有什么亲戚了。”
“吼，有也不给他们当了。我们侍卫队长已经带头反了，推一个我们自己的人上台。市政院那边没有意见，现在就在等教堂的认可。以后我们自己人当皇帝，帝国无论再冒出哪个骗子也没份。”
“这也可以？”
“有什么不可以。”老的侍卫说，“这个规矩存在几千年了，太久没用大家差点都忘了。”
“什么规矩？侍卫还能当皇帝的？”
“对。拥有兵权、又获得侍卫队大多数人支持，就可以在皇宫内部拥立一位新皇帝。新皇帝只要得到贵族的支持，再由教宗加冕，就成了合法的皇帝。”
“天呐！帝国的皇帝还能这么上位的？我头一次听说！”希林插一句嘴。
“帝国最早的皇帝就是这么上位的。你在帝国长大，小时候没有听过千古一帝的故事吗？”
“这个……我家乡又不在这里。”
“野蛮人。”
“我是帝国长大的，可我也不信啊。就凭三个人作证、十个人举手同意，偌大的帝国就产生新皇帝了？没道理啊！那些权贵自己怎么不当皇帝呢？”
“这你就不懂了。”老侍卫说，“权贵每个人都有自己的利益，如果谁敢逾越，就会被其他人围剿。所以他们宁可守着自己的基业，选择一个大家都说得过去的人来做皇帝。”
小侍卫仍然不信。
“我们都经历了太多年的动荡，现在帝国只要有个说得过去的人执政就可以。我们该干嘛干嘛。”
老侍卫很坦然，“我们还是侍卫，继续上班，不管是谁坐在皇帝的宝座上，我们保护他就对了。他是谁根本无所谓。”
“噢——”
“话说，新皇帝他们选出来了没？我这几天在外面执勤，也没目睹到情况。”
“选出来了啊。”小侍点点头，“他们挺不靠谱普的，随随便便地举个手就选出来了啊。我当时在场，他们让我举手，我也举了。这样真的算数吗？”
“算数。等教宗加冕以后，就彻底坐实了。——话说到底是谁啊，拉克迪吗？”
“没，他推举了另一个人，就是刚才那个啊——”小侍卫的疑惑终于能够说出口了。
“塞诺斯？”
“对啊。就是他。我看你对他的那个态度，以为这个选举不作数的……”
“他是皇帝了？新皇帝？”老侍卫再三确认。
“嗯。”
二人面面相觑。
塞诺斯本来是个老实巴交的侍卫队副队长，恰好赶上了一段时间帝国动荡王座空虚的日子，竟然就成了侍卫队推举的皇帝，而且，还顺利取得了权贵的认可。
“新皇帝很低调嘛，都当上皇帝了，也不告诉兄弟们一声。呵呵。”
“是啊，他衣服还没换呢。”
“小鬼，以后可不能背地说皇帝坏话了，搞不好挨一顿鞭子，命都会没了。”
“嗯。”二人心有余悸，但愿这位新皇帝没把他们的闲言碎语记在心上。
“这个皇帝，还真是一贯地仁慈宽厚呢。”希林暗自浅笑。
“笑什么呢！你也是，以后注意点，别傻呵呵的。”
648. 主教的花园
希林醒过来时已经是下午。女仆送来他和查尼王子的午饭。
出门在外，食物也很简陋。二人的伙食一样的，不过王子的那份蚕豆都是精挑细选的嫩豆子，还剥了皮。胡萝卜切成了细丁。肉也选择了最嫩最香的精肉。
希林的那一份应该有很多挑选剩下的部分。老蚕豆、萝卜根和连着骨头的筋肉之类的。嗯，不过还是很丰盛啦，普通人也不讲究这些。
查尼不喜欢仆人，他总是把那些人都赶到门外去。即便舅妈已经不再监视，他仍旧保留着这个习惯。
有时候希林觉得自己是王子的贴身侍卫兼职保姆。短短几天他已经全程目睹了王子的日常吃喝拉撒。他这辈子还没有对谁如此了解过。
“起床，吃饭了。”
希林把餐盘放在餐桌上。临时行宫的空间有限，寝室与餐厅隔着没有几步。
查尼很不情愿地用餐。面对这么精致的菜肴他竟然没有胃口。才吃了几口就放下调羹叹气。
“不吃吗？要是我以前，两人份都能吃光。”
希林走到他身边，坐在椅子扶手上。拿起调羹送到查尼手里。
“啊——”
查尼不肯动，光把嘴张开了。
“怎么这么懒的？”
希林喂他一口。
“卧槽竟然还吃的！”
又喂一口，他又吃下去了。真是又好气又好笑的。动物好歹也知道饿的，王子殿下怎么都不晓得！
也罢，看看王子餐盘里还有大半的菜肴，要是能喂他吃光也罢了。再喂一口，他竟然又不吃了。
查尼白了一眼。
“希林洛斯。为什么每天看到你，都是一副装着心事的样子？有什么话不能说出来吗？”
“我……”希林本来不想说的。
“我能下午请假出去一会吗？就一会会，傍晚就回来。”
一说出口，他就预感到查尼王子会非常生气。果然，查尼的嘴角颤抖着，酝酿着一场风暴。
“讨厌——！”
查尼顺手将桌上的餐盘推翻，满地狼藉。
“你这话憋了很久吧？让你呆在我身边就是一件很无聊的事情对不对？”
虽然事实是这样，直白地说出来未免有些难堪。
查尼生气之后，老毛病就会发作。有时他根本就是在助长自己的病情。不多时就呼吸急促面色苍白。
“你冷静一点，我不是这个意思。”
一个人面对查尼的病情，希林慌张得乱转。他扶着王子去床榻上休息，然后才发现他必须坐着才能顺畅呼吸。希林扶着他，给他捶背，才看到他稍微好了一点。
恶魔拉吉玛一直躲着这个房间。他会擅自走来走去。当然他也很懂事，基本不会添乱。一直避开他们。
他们在用餐的时候恶魔躺着床榻上，他们回到寝室恶魔又溜到沙发上。有时会对着希林抛媚眼。希林尽量不去搭理他，免得把自己搞得像个妄想症患者。
“你饿了才想请假的吗？你可以杀了她啊——”查尼随手一指，那收盘子的女仆吓得一哆嗦。
“杀了她啊。我可以帮你保密的。反正你有地狱里的仆人来毁尸灭迹，永远都不会有人知道。”
“不，我做不到。”希林想都没想就拒绝了。
女仆听到一丝转机，立即捧着托盘告退，一溜烟跑了。
“你又拒绝我！”
“殿下，我杀人也是出于无奈，我不希望这个过程变成给你取乐的表演。”
“希林洛斯。你太过分了。我说过没有人可以拒绝我！”
查尼打算威胁他，而且是用自己的身体健康。只要他放任自己的愤怒，随时都可能因为气喘而丧命。希林虽然生气，也替他担心。他说完这几句话之后情况更加糟糕了。
“药……对了，药！”
希林急忙从口袋里摸出查尼的药水，帮着他喝下去。查尼又喘息了许久面色才有改善。
“糟了……刚刚喝的竟然是最后一滴。”希林冷静下来，发现药水只剩空瓶。“这个还有吗？你都放在哪里的？”
“哼，没了。最后一瓶。”
查尼长吁一口气。
“是哪里买的，再去买一些不就好了。”
“科洛斯塔将军进贡的。”
想想双方刚刚告吹的联姻，希林也非常无语。打开瓶盖还能闻到一点点芳香的气味。
“没关系，我来想办法。我认识那么多厉害的人，他们当中一定有谁知道配方。”希林坐在查尼身边，拍拍王子的大腿。“在找到替代药之前你不能胡闹了，真的会丧命。”
他也叹口气，想了个折中的办法：“我带你出去溜达溜达，好吗？我与弗拉维主教是好友，还想和他见个面说说话。带你一起去。”
查尼这才勉强同意。
教堂就在临时行宫的对面，王子殿下出行却要乘着马车，贴身侍卫还要骑着高大的白马。就是这么讲究，导致不超过一刻钟的路程也得折腾两个钟头。
终于到了教堂门口，希林又看到拉森纳在忙里忙外。小修士滚着大铁锅返回厨房。他二话没说下马帮忙。查尼王子默默地跟在希林身后也进了教堂。
半地下的厨房里面又脏又乱，还飘来阵阵腐臭。希林一边帮忙还要一边小心自己的皇家制服。
“哈哈，几个月没见，你竟然高升得这么快。下次见面要喊你大人了。”拉森纳打趣道。
“哎，哪里哪里。”
希林表示自己专程来拜访弗拉维大人的。
“他这会肯定在花园。他来了之后在后院废弃的墓园里开辟了一座花园。……嗯，不过花都还没有开出来。”拉森纳热情地回答，“走，我带你们去。”
希林和拉森纳挽着手一起走，查尼跟在一边也没吭声。
拉森纳注意到他了。可他不敢相信这个走路扭扭捏捏的小青年就是刚刚成婚的王子。即便穿着同一套衣服，气质的差距也太大了点。查尼私底下跟正式场合的状态判若两人。
“欸，希林，那个，真的是……？”
“嗯。查尼，私底下我们都这么叫他。”
“呵呵，查尼，你好。”
出了后门，从残破的铁门进去，就来到了弗拉维大人的花园。他老人家弓着腰，坐在台阶上休息。手里拿着洒水壶，看来刚刚忙碌了一番。
花园开垦了一大片，都栽种了茉莉的纸条。但看上去花枝的情况很差，基本上都是枯枝，一株成活的迹象也没有。
“看来，今年的五月看不到繁盛的花开了。”主教大人无奈地摇头。
649. 药水的配方
“你来了？”弗拉维有点意外。但他更意外的是查士尼斯竟然也在。“王子殿下？”
主教意识到这可能是一场正式会面，立即站起身恭敬地问候。查尼的反应非常冷漠。
“大人……”希林代为发言，“不必拘礼。请将他当作一个普通的朋友，他是查尼。我们出来散心。”
“查尼。”弗拉维好像明白了。“在花园里看到携手同行的少年，真是老年人的幸事。”
“欢迎来到老年人的秘密花园。”弗拉维引着他们来到一处小桌前面。“这是我喝茶的小天地。”
正好四把小椅子，大家相应入座。
“我珍藏了一盒东方的红茶，正巧今天请大家喝吧。”弗拉维请拉森纳去自己的办公室，茶盒藏在办公桌底下。
三人等待的时候，老人家环顾一周叹气道：“可惜，五月的和风却没有吹醒这些花枝。我的花园今年怕是种不起来了。”
看看这些枯死的枝条，怕是一辈子都吹不醒了。小花园一片荒芜只有蔓草。
“大人，你种的茉莉很特别吗？去市集上看看也许有扦插的花枝可以买啊。”
“嗯……少年时远游，在一片海岸边上见到的花枝，总觉得与众不同。每当看到这花就忆起当时心境，才如此执念。”
“茉莉花而已？”查尼不以为意。“我还以为是什么了不起的玩意。去皇宫的百花园看看，一定有名贵的品种，剪一些花枝送你好了。”
一听王子如此慷慨，希林分外高兴。“好呀，我上次路过皇宫的花园，那里面真的有很多奇珍异宝。”
“既然这样，先谢过查尼王子了。”
拉森纳端着茶盘过来。茶具一应俱全。他又跑去提了开水壶过来。
弗拉维打开精致的木盒子，里面收藏的许多压成花型的茶饼。他忙着沏茶，讲究的地方不少，一边沏一边还说给旁人听。
“这是一种特别的养生茶，传说是东方帝王宫廷养生的配方。茶叶中混合了许多种芳香的草药。”
在那个年代，还没有严格地区分香料和药材。珍贵的香料同时也是包治百病的灵丹妙药，芳香的味道被认为能给带来特别的庇佑。
弗拉维简单介绍了茶饼的配方，说得津津有味。希林却在惦记另一件事。
“大人，我印象里你通晓许多医治病人的法子，我也有需要你帮助请求。”
“是吗？说来听听。”
希林非常耿直地掏出药水的空瓶。弗拉维小心接过来，先端详一阵。
“大人……查尼患有先天的疾病，每当生气的时候就会呼吸急促甚至窒息。”
“嗯，是啊。不晓得多少大夫给我看过了。”查尼没抱什么希望，甚至不乐意提起。
“这一瓶是别人进贡的药水，对他的毛病有神奇的疗效。可惜最后一瓶已经喝完，现在没有替代品了。”
弗拉维听罢，打开药瓶嗅一嗅。
“我能嗅到几种珍贵香料的味道，药水中至少有这些成分。”弗拉维想了一会，又品一品，“但我不可能完全还原这个配方，其中的比例会有出入，而且并不能确定里面有什么无嗅无味的有效成分。”
配置药水或者香水，也是一门复杂的学问。提取不同类型的香味元素，有些溶于水有些则溶于油脂。还有的久置极易变质，必须密封避光储存等等。而到了具体的配置环节，比例需要把握得恰到好处。
弗拉维主业可不是研究这个的。
“恐怕在帝国大教堂那样人才辈出之地，才能找到合适的制剂师来研制。”
“噢。”王子听了无聊到想回去睡觉。
“请允许我尽自己的全力向您提供帮助。”弗拉维解释道，“至少我可以找出其中味道明显的几种香料，配制出安慰剂给您服用。”
“安慰剂？”
“哪怕没有实际效果，但气味相仿又装在原来瓶子里的替代品，对于疾病同样有一定效果。”
“请试一试吧！安慰剂也可以。”希林非常积极。
“与此同时，查尼也应当小心自己的脾气，切勿再动肝火。”
“切。这话从小听到大的。”
喝完茶，大家就要随弗拉维去教堂的废弃药房查看。
希林刚刚端起茶杯，就看到恶魔拉吉玛小心地指向一侧。看恶魔笑得开心，怕没什么好事。
“有什么吗？”希林转头去看。
那边是断裂的砖墙，裂口处一棵树已经长得有怀抱粗，圣天使教堂年久失修已经不是一年两年的事了。
希林突然觉得不对劲，有一双眼睛冷冰冰地看着他们。能感受到是一双饱含杀气的眼睛……
“刺客？”希林警觉地站起身。
王子就在自己身边，莫非是冲着他来的？希林用身体挡着查尼。
弗拉维大人镇定自若，丝毫没有惧怕。但万一刺客是冲着他来的呢？从前也发生过这种事啊……
希林视力好，一眼看到阴影下一个善良的金属管子。“吹箭？”这个念头涌上来，拉吉玛不怀好意地点头。
对方也意识到了危机，即刻出手。瞄准茶桌的方向喷出三枚毒针。
希林也顾不得许多，张开双臂用自己的身躯挡住。他是个吸血鬼，这点毒素根本无所谓。
所幸的是，这身皇家侍卫的布面铠甲还挺牢靠，三枚钢针刺中希林的胸口位置，全都没有刺穿。他小心地取下钢针，放在茶盘里。
“这是什么？”查尼好奇地问。
“别碰！”经验告诉他这么小的玩意难免见血封喉。
敌人距离得远，跑过去追怕来不及。还好希林随身带着弓箭。二话不说就瞄准对方的咽喉。他这一箭打得很准，听到高树（高数？）上面人嗷呜一声坠落下来。
“不晓得还有没有别人……”希林警觉地看看周围。这地方太荒凉，闲杂人又多，怎么保证他们几人的安全？
希林再看拉吉玛，恶魔又不肯给他提示了。
沉下心来聆听周围的声音，也没什么效果。如果对方心智很坚定，又受过专门的伪装训练，可能的确会失效……
“哼，自己学得不到位找什么借口。”拉吉玛嘲笑道。
希林担心远处那人负伤逃走。“活口非常重要，我去看一看。”他让几位原地等候，不要离开。
那个人喉咙被击穿，又摔伤大腿，艰难地在地上打滚。
看那人打扮和普通的流浪汉没区别，一身破败的衣服，脸上也脏。可他手臂上的肌肉非常丰满，一点都不像吃不起饭的家伙。
“说不出话没关系，有一口气在就可以。”希林蹲下身揪起那人的衣襟，双手捧着他的头贴近自己的额头。
“这个人的心里，会装着什么内容呢……”希林沉下心去看对方脑海中的画面。
先是一片漆黑，什么都没有。仔细寻找了很久，又觉得有一处亮光。少年急忙循着那人心中的亮光奔去——竟然是一双眼睛，正贪婪地望着自己。
与那双眼睛对视，只觉得自己脊背发凉。
而当他试图再仔细凝望的时候，从那双眼睛里，竟然看到了自己的影子！
只见对方也盯着树荫下的自己，俯视自己蹲下身的姿态。
“糟了，背后是谁？”
650. 影中刺客
希林回身相背，寻找对方脑海中的视线……目光最终落在断壁的墙头，可那里没有人啊。
“松鼠？”
少年明白了，这松鼠莫非也像自己的乌鸦那样是某个巫师的灵媒？他不禁有些心慌。自己毕竟不是个巫师，不晓得对方会灵活运用些什么奇怪的法式。
正巧尾随希林的乌鸦在不远处盘旋。它飞下来啄那松鼠。松鼠跑得挺快，一溜烟钻进树洞，乌鸦只能干着急。
“真是没用的畜生。”
手上的刺客不晓得何时断了气，头垂下去了。希林无可奈何地叹气。这尸首留着无用，让万事通拉下去带走吧。他站在阴影里没动，呼唤万事通的名字。树荫下的空间刚好够仆人探出头。
“嘿嘿，我也来瞧瞧。”查尼王子竟然不顾自己的安危，跑过来看热闹。
“你不要过来，很危险啊！”
“呆在原地就不危险吗？”查尼还挺理直气壮的，“呆在哪里都危险啊，我在明敌人在暗，无论什么地方都有可能被下手啊。怕什么呢。”
“唉，我们还是早早返回营地，向皇帝陛下还有侍卫长禀报，再即刻返回皇宫吧。”
王子不太高兴，拉住希林点指他的胸口，“这么点小危险你就怕了？真是孬种。”
查尼非常好奇地看着贪婪啃食尸骨的万事通，“他竟然能同时控制这么多只手臂抓着食物，像条虫子一样，真恶心。”
“嗯，是啊。走啦，别看了。”希林用力拉着王子的手臂，王子迈了一步，另一只脚却被一双白色的手牢牢抓住。
“希林洛斯，你的仆人很喜欢我呢，你看他都舍不得我走。”
希林一阵奇怪，看到王子的脚踝正在下沉，顿时紧张起来。
“万事通，立即放开查尼。”他严厉地责问。
“主人，那不是我的手臂。”万事通吓得身子像一旁缩，所有黑色的手臂都随着他挪开。泥潭中明晃晃留下一双白色的手臂，看上去还有些微胖。
“这是谁？会不会是萨伯林？”王子丝毫不觉得害怕，“你看他果然还记得我。”
“事有蹊跷。其他的僵尸虽然不听我的号令，却也不会主动行事。”希林一边紧紧拉着查尼的手臂，一边反复万事通帮着把里面的手臂拽出来，看看纠结是什么玩意。
双方像拔河一样互相较力，众多手臂深入泥潭之下去抓那手臂的深处。不多时，拖着一个大活人上来！
这是完全陌生的面孔，看打扮的路数和刚才的刺客很像。大家都大吃一惊，对方也略略有些惊讶。很快双方从僵持进入搏斗。那人腿上绑的炎型匕首，挥起来横扫。
匕首刃经过特别的处理，光亮如镜，能够清晰地反射太阳的光辉。哪怕树叶间缝隙落下的光斑也能映照出来。万事通的那些手臂碰一碰这些光点就灰飞烟灭。他无能为力，最后缩在一团。
希林即刻拔出长剑劈砍。对方翻个身躲开，蹲在花园的阳光之下。
阳光落在那人身上，没有任何反应。看他白里透红的肌肤，莫非是个人？
希林怀着重重疑惑。人怎么可能从往生之径里出来？或者，如果有另一个住在往生之径的巫师派人来行凶，我又该如何是好……？
对方练得挺有两下子，小匕首甩得上下翻飞。希林心想：“哪来这么不自量力的家伙？好歹我拿的也是长剑啊！”
他也没客气，剑锋一挑照着对方心窝就刺。那人还想靠自己的小手段近身贴上来制敌，也太小看希林了吧！这可是给师傅们长脸的机会噢。
希林见他靠过来，斜着向上一挑，那人急忙缩手躲开。敌人再想进攻，又发现希林的长剑自始至终也没离开自己的胸口。向上挑了一尺高，又及时收回来仍旧指着他的心窝。
那人也着急，蹲下身子躲开剑锋，绕过来冲着希林一跃而起，又要近身。
希林不慌不忙，身子轻轻一侧，长剑向下砍又落在那人手臂上。这次击中了又用了力道，对方手臂颤抖明显是疼了。
希林自然乘胜追击，又三两下击在那人要害处，看他反应的迟钝了，及时一击毙命，了解了对方。
他看到血非常饥渴，碍于弗拉维和拉森纳就在自己身后，希林咬着嘴唇忍住这份食欲。
弗拉维很是镇定，安详地目睹了全过程。拉森纳则受到过度的惊吓，瞪大了眼睛。
“请放心，我会妥善处理的。”希林的安慰显得苍白无力。他拖起那人的尸身朝树影下面走。鲜血在地上留下一道长长的痕迹。
“万事通，把这个也处理掉。”希林说完，突然发现查尼整个人都陷入泥潭里面了！泥水淹没到他胸口，他还在傻笑。
“嘿嘿，你看，我也沉下去了。这下面有什么？”
“还有人拉你？”
“没。我就站在这，脚下逐渐软下去就开始沉了。”
“你怎么不喊我！”希林立即帮忙拽他。
“我喊了，可你忙着杀人没听到。”查尼解释说，“而且我试着自己爬出来，可是动一动反倒陷得更深。”
别说还真是这样。希林拉着他，竟然自己也跟着沉下去了。
“万事通！你在搞什么鬼？放我们出去！”
此时的万事通，沉得更是厉害。他一脸无辜的样子，完全无能为力。
“殿下……”希林紧紧抓住查尼的手臂，“意识清醒的人不可以去这下面，你、你把眼睛闭上，无论听到什么都不要睁开好吗？”
查尼爽快地答应，以至于希林都不信。他解下自己的布面铁甲，又脱了衬衫，将柔软的白衬衫套在王子头上，两只袖口缠紧，将他双眼捂得死死的。
“哎呀轻一点，喘不上气了。”查尼刚抱怨完，泥水就淹到嘴边，呛进嘴里。他不得不呸呸两口闭上嘴巴。
再要做什么，谁也来不及。大家一起沉入烂泥滩中。
待到希林摸到一块坚硬的砖头，找到方向用以后，一阵浑浊恶臭的水冲掉身上的淤泥，四面都是漆黑恶臭的样子。
再用力拉上查尼，给他头上裹的衬衫早已滑落，一番功夫都白费。
查尼还挺来气的，抱怨道：“什么嘛！什么不让看，本王子就要看还不行么？”他把湿漉漉的衬衫扔到希林身上，“瞧你赤膊的样，小排骨。”
“还好意思说我，你又不比我胖。”
主子洗澡，希林已经围观过了。二人瘦得彼此彼此。不过希林强调说：“因为我还没开始发育，我长到你这个岁数，肯定比你壮得多。”
“嘿，你还顶嘴！”
查尼扑上去推希林，二人脚下一滑统统摔倒。地上都是石砖，时不时有污水冲过来。
“这是什么鬼地方？”
希林也十分困惑。查尼的状态不错，难道还在人间？呼喊自己的仆人，万事通也从污水中爬出来。
“哈，这里倒是很像下水道，那时候我才刚刚认识万事通。”
提起下水道，万事通倒是记得一些走出去的规律。每一处转角的砖石都标记了方向，他就带着二人在里面兜兜转转，摸到一处出口。
“走，我们先上去吧。”为了保险起见希林先爬了上去。
“我一定是世上第一个进了下水道的王子。”查尼抱怨着爬出来，看到希林非常震惊地坐在下水井边上。
“查尼，这是哪里？还是帝国吗？”
原来出口外是一处街市。那么总归是帝国某处咯。可是再仔细一看，这里却是别有洞天，绝非帝国景致。
651. 世界边缘的集市
且不说这里的地砖都是闪着荧光的贝壳，也不说这里的商铺造型独特别具匠心。就说这里的商人吧……怎么看都不是特别像人……
比如说眼前这个铺子，就看到一个婴儿那么大的侏儒老头坐在柜台上。身边一个大罐子比他人还高。
路边一对卖艺的，男的坐在地上两只手弹着胡琴，两只手拿着皮鼓打拍子……这人怎么有四只手？
他身边，有个满头毒蛇的舞姬在翩翩起舞。毒蛇都是活的，发出嘶嘶的声音。
看他们穿的各种异域风情，也混杂着帝国风貌。
而店铺里售卖的商品，更是稀奇古怪。一个老板的货架上摆的……都是脸？面无表情的一张张地排开。脸也可以卖？
查尼看得目瞪口呆，一时语塞。
希林拉着查尼，非常警觉地说：“糟了，我们怎么来到这个地方了！快跟我走，别呆在这里。”
侏儒老板的商铺门口，坐着个熟悉的影子，仔细一看，那不是凯斯么！
凯斯也看见希林了，热情地招手。“大哥！你也来这里？过来喝一杯呀！”
“你在这？”
“是啊，嘿嘿。”凯斯很得意，“我刚刚遇到一个朋友，就和他来喝一杯。您呢，您怎么来了？王子的婚礼都不举办了吗？”
“婚礼是昨天的事情啊。你在婚礼开始前溜走，已经超过一天了。”
“哈，是吗？”凯斯抓抓后脑，“我以为没多久呢。”
凯斯是个市井粗人，并不认得王子本人。他仅仅是和查尼打个照面，当他是希林的朋友而已。查尼端着架子点点头。
凯斯又一把搂住希林的肩膀。
“话说大哥，您真是天大的本事。您怎么找到这里的？”
“我很早以前就来过这里。那时我们还没见过呢。”
“嗯，说的是。我们都是有缘人。大哥你本事大，能来这里不稀奇。”
倒是凯斯，希林有点明白为什么这人可以穿行往生界来，他也多少有点那种“缘分”。
凯斯一边说着，一边就拉着希林的胳膊，带他和查尼二人往侏儒的药铺里面走。铺前一排简陋的吧台，也没个座儿。用现在的词是“立食”。反正便宜嘛，喝完快滚的意思。
侏儒一见，笑嘻嘻地捧着超大的玻璃罐子招呼他们。
“大哥，一定要给你推荐这个，撞羊的噢！”凯斯神秘地嘿嘿笑。
再看那个罐子，里面简直有个小宇宙。上层漂的、底下沉的，中间泡着的，五花八门都不知道是些什么玩意。大多数都泡发了，变形严重而且失去了色泽。其中有个形状独特的玩意，就引起了少年一阵不太愉快的回忆。
“哈哈，来呀，一人一盅，我请客！”
侏儒老板一听，立即从屁股底下的抽屉里拉出几个小酒盅。
这几个酒盅的材质、样式完全不同，大小也不一样。就直说吧，看上去像垃圾箱里捡的，凑了四个，还都脏兮兮的。
“给！”侏儒先倒了一杯给凯斯。
凯斯又连忙敬给希林，“大哥请！”
希林拿着酒盅，脸色铁青。
侏儒又递给查尼一杯。“漂亮小哥你也请。”
查尼两只手指尖拈着杯子，轻薄地问：“侏儒，知道我是谁吗？”
侏儒站起来仔细打量查尼一番，不屑地说：“貌美的小哥，薄命的儿郎。你是金冠下面一个小畜生。”
“哼。”查尼只笑不生气。
“哎哟，老哥，很久都没来啦！”侏儒老板招呼万事通也来喝酒。万事通什么都不记得了，烈酒他一饮而尽，反正也喝不出什么滋味。
老板亲切地跟他说：“我谈好了一个下家，哪天我腿一蹬，就把铺子转让给他。到时候要遵守约定把我泡在这罐子里。而转让费嘛，说好了都送给老哥你的。”
老板笑嘻嘻拍拍万事通，万事通漠然地听着。
“帮你攒钱去找吸血鬼的线索嘛！怎么样，最近有进展吗？找到永生的办法了没？”
“已经找到了。”这句话，万事通非常爽快地作答。
“噢，是吗？真羡慕啊……”侏儒老板叹口气，“我就没有那个福分了，还是以后泡在罐子里吧。”
最后凯斯自己接过酒盅，还问希林怎么不喝。
“不、不要了。我对来路不明的饮料非常排斥。”希林将酒递给万事通。血奴又喝了第二杯。
“这里究竟是什么地方？你们都是怎么认识的？”查尼喝完烈酒发问。
“这儿啊——集市。世界边缘的集市。”凯斯说得很轻松。他上下打量查尼一番，品了品查尼的衣着。
“小哥你看上去像不干活的那种人。”
“嗯。怎么了？”
“真可惜。你能来这，分明也是个有缘人。可是我们‘帝国各行各业贫困兄弟互助联合会’仅限穷苦人加入，你是贵族，不能参加。”
“什么联合会？”查尼听懵了，名字这么长！
“帝国各行各业贫困兄弟互助联合会。”凯斯又说了一遍。“别喊我们流氓团，不爱听那个叫法。我们都是好人。”
“流氓团？知道了。原来就是传说中帝国最大的那个组织。”查尼若有所思。
“告诉你，可不是谁都找得到这地方的。我们兄弟会的那些个家伙，哪怕告诉了他们路途他们也找不到。要是带着他们一起走我也会迷路。非得我一个人自己走，才找的到。”
凯斯吹着牛。
“你看这个地方，什么好东西都有。我当初啊，给小胡子找名贵的毒蛇，跑遍了帝国的店铺，机缘巧合地找到这里了。买到了稀世珍品，才救了自己一命。”
“往后我就记住着了，有事没事来转转。”
“这个店铺，算是药店还是酒店？都卖些什么药？”查尼放下酒盅问道。
“什么药都有！”侏儒老板的声音非常刺耳。“保胎的、撞羊的、专治不孕不育的，还有包生儿子的……”
查尼捂着耳朵让侏儒闭嘴。
“治哮喘的有吗？”
这个……侏儒老板犯难了。凯斯倒是有自己的想法。
“小哥你想治哮喘？你哮喘？”
“嗯。”
“哮喘哪有喝这个的，这里都是发物。我带你们去个地方，那里有专治哮喘的药！”
凯斯说完，付了钱给侏儒老板。带着大家去街后面。
街后面更加宽敞，就像高档的商业区。有家店极其华丽，左右对称的门脸，挂着两块招牌，像是彼此的倒影。
一走进去，整个店都是左右对称的。脚下是黑白相间的大理石方砖，天顶则是柔和的暖色繁复花纹。
一盏华丽的吊灯垂下来，层层蜡烛照亮店铺。
店铺的中央摆着精美的柜台，陈列无数精致的玻璃瓶。每个瓶子下面贴了手写的标签。
店铺两侧，仔细看互相对应又并非完全相同：一侧摆着各种花盆，另一侧则摆放小动物的笼子。
查尼显然对动物的兴趣更大，欣咯咯跑去查看。
“蜗牛诶！希林洛斯你快看，这个好恶心的。”
查尼打开了一个罐子，嘴上喊恶心，眼睛却一刻不停地盯着看，还伸手进去摸摸。
希林瞥了一眼，是个火红色的巨大蜗牛，有一块酸面包那么大。蠕动着爬行，的确恶心。希林心里一阵发麻，原来自己害怕这种东西的，以前都不知道！
再看罐子上分明写的“禁止打开”。
“恶心你还看，放回去呀！”
再走了两步，一个黑影从橱柜上爬下来，三两步窜出来。二人都吓得一哆嗦，还以为是个人呢！
仔细一看是猴子。再仔细一看，还真有点像人，像化了妆的女人一样的。仔细看是猴子，不仔细看就误以为是个人。
“吱——吱——”猴子麻利地逃走，跑去收银台那里。
收银台也是对称的，有两位老板坐在那里。他们俩长得颇为相似，衣衫穿得也相似，如同彼此的倒影。
仔细看，原来是一男一女的双生兄妹。长得几乎是一个模子里刻出来的。只是妹妹的下巴略微尖一点。
“哈，老板！”凯斯喜出望外，对希林说，“大哥，就是这里。”
652. 双生兄妹与香料药房
两位店老板都是瘦长的身型，过度涂抹脂粉的苍白的脸、浓重的黑眼圈，红色的头发，像是在燃烧一样蓬着。
他们的表情刻板像是木偶。
二人的服饰都是古早款式的长袍，哥哥带着一圈一圈的金圆环腰带，长摆拖到地面。妹妹头上带着金质蛇形的发饰。
他们都光着脚，脚踝上也是类似的金质装饰。
“你、你们好。”
希林的问候带着点迟疑。他总觉得这两个店老板怪怪的。
两双眼睛同时盯着他，吓得少年一阵阵脊背发凉。
“客人来了！”“客人，哈哈！”
二人又相互对视，笑着互相调侃。
“有两个漂亮小哥呢。”“就像我们一样。”“想买点什么啊？”“香水——尘埃的味道，喜欢吗？”
二人特别的热情，围绕在希林和查尼身边，凝视他们身上的各种细节，凑上去轻轻抚摸他们的肩膀和衣衫，闻闻他们脖子上的味道。
“这个是金屑味的——”
哥哥拿起一只精美的瓶子推荐给查尼。轻轻一喷，查尼立即咳嗽起来。
妹妹的眼睛贪婪地盯着希林，少年觉得很不自在，想挣脱开，又被他牢牢抓住手腕。
“大哥我跟你说，这个老板，特别神通广大。他什么都卖。”凯斯一点也不介意老板们奇怪的举止，反正他们对凯斯个粗人也没兴趣。
“他们是白梭龙和克丽莎，双生的兄妹二人，长得一模一样。经营着毗连的香水店和毒药店。”凯斯向希林介绍。“小胡子养的那种极品毒蛇就是他们家的。”
“可我不需要买宠物啊！”
“对哦，你是来买这、个、的——”
哥哥突然从手中变出一个小小的玻璃瓶。希林只觉得这瓶子分外眼熟，定睛一看不是自己身上的么！
再摸摸口袋，果然，不晓得什么时候被这老板拿去了。
“还给我，那东西很重要。”
白梭龙审视着瓶子，将瓶口处非常浅的铭文呈给查尼看。
“原来瓶口有字？”查尼眯着眼睛看，“白梭龙和克丽莎？这不就是你们店铺的名字么！”
白梭龙满意地点头。
“天呐，竟然就是你们店里的药水！我们找对了！”希林还是不敢相信。
“我就说嘛。”这时候凯斯最得意了。
打开瓶子闻一闻，白梭龙作出非常享受的样子。
“这是柑橘精油的味道。混合了没药和龙涎香。嗯，还掺了一点名贵的沉香粉末。”
说完他又把瓶子递给妹妹。
妹妹却不屑地撇了一眼瓶子底下的残渣。她扭动头发的时候，希林猛然发现她头上一条小小的毒蛇是活的！
品了一口瓶底的残渣。
“唾！我记得这配方，是三份劣质安睡药，加上一滴小宝贝的毒汁。”
说完她摸摸头上的毒蛇。
原来世上唯一能够治疗查尼哮喘的药，是香水和毒药的混合体。
哥哥转身取出一个红木箱子来，打开来里面是整整齐齐的小隔间，每一格都是一模一样崭新的这种瓶子。
轻轻拧开一支瓶塞，那芳香的味道希林也能分辨出来：就是这个药水，一模一样！
查尼想去抓，店老板转身躲开。
“等一等，别急。”说着又递给妹妹。
妹妹拿起药水瓶，大咧咧喝了一口。然后从自己的柜子里取出许多小的瓶瓶罐罐。挑选了三个脏兮兮的罐子，全都倒入药水瓶里。原来这就是那三份安睡药水。
“这样可以了吗？”
“等等。”
妹妹又拎出头发里的毒蛇。那条蛇挺长的，就把头拎出来，挤了一滴到药瓶里。液体的量刚刚好填满药瓶。
“给——”
希林担忧地看看查尼，询问王子的意思。
查尼二话不说喝了一口。这味道一点没差。他顿时感到从头到脚的舒畅。
“就是这个，就是我一直喝的药水。”
“可是这药水有毒……”希林疑惑地看着王子。
“有毒又怎样？你想看我一直咳嗽然后呕血而死吗！好了，这瓶药水我们买了。而且这些我全都要了。”
“这些你全都要？”白梭龙笑得合不拢嘴。他非常宝贝那一箱子药水瓶，足足二十四瓶呢。
“一瓶可要十枚金币噢。”
“没事，皇室不差这点钱。过些日子派人送来。”
可是妹妹克丽莎生气了。
“什么，一次买这么多？我的小可爱一周多才能吐这么一口水，怎么能一次榨那么多！”
“意思是要等吗？”
“给我回去等着！”克丽莎心疼地抚摸头上的毒蛇，“就这一瓶，你先买一瓶吧！”
赊了账，希林替查尼收好药水。而后又约定取货的日子才离去。
“既然买到了药水，我们就可以返回行宫了。”
离开小店回到街上。希林又问凯斯该如何离开。
“哦，沿着这条路一直走，就出去了。我带你们走吧！”凯斯非常积极地带路。
再往前走，还有布料的铺子、金银饰品的铺子一类的。越走越普通，最后看到了非常平常的水果摊头。再回头，万事通不晓得什么时候不见了。
而且街市的构成变得和帝国一致。奇怪的店不见了，三人分明回到了普通的街上。
“大哥，你也发现了吧。这是一条单向的街。”
“单向？”
“每次我好不容易找到了入口，一股脑走到底，就回不去原来的位置了。”
“嗯，真是个奇怪的地方。”
三个人所处的位置乃是帝国，距离天使之城一条街而已。查尼一步都懒得走。凯斯帮他们喊了人力车。
但人力车装不下凯斯，就此别过后会有期。希林与查尼二人搭车返回教堂。
这一段神奇的旅程，令弗拉维和拉森纳啧啧称奇。他们还呆在小花园的原地干着急。地面上的时间逝去了两个时辰，太阳快要落山了。
但花园里，另一件事情则令希林与查尼诧异不止——花园的花全都盛放了。温和的香气弥漫在五月的空气中。
“你拖着那两个刺客的尸体沉入树荫以后……这里的土地发生了奇妙的变化。”拉森纳说，“枯枝开始萌生新叶。逐渐地……我们就看到枝叶迅速生长，花苞也绽放开来。”
“将一种生命转换为另一种生命，真是神奇力量。今天有幸看到这样的奇迹。”弗拉维点点头。
恶魔拉吉玛也还坐着小桌前。他则吐槽道：“杀死了两个高级的生命，创造了这些低等生命。真是对造物者最拙劣的模仿。造物者没有震怒就不错了。所幸这些花都挺好看的。”
关于刺客的动机，大家都没有明确的想法。只得上报给皇家卫队，加强近期的巡查。
“那么我们早点回宫去吧。溜达这么久你一定饿了。”
查尼愉快地同意。他现在心情好了很多，就变得比较听话。
645. 工地意外
【增补】皇帝因为自己也受伤才同意了查尼的婚事
休息几日以后，大家的精力日渐恢复。书记官安排了工地上的巡访活动，这一天皇帝陛下会带着诸多官员一起视察安置房屋的建设。
这片土地很荒凉，满地都是从前王宫的瓦砾。经过这些天的紧急施工，一个大致的框架已经搭出来。经过粗略的计算可以容纳目前的全部灾民。
那些官员们都住在繁华的市区，赶过来需要好多时间。名义上皇帝会在他们到齐之后驾到。但实际上这天森瑟诺斯早就醒了。
他的床上也没有值得留恋的人，一个老大爷孤零零地看着日出，眼看着所有仆人起床忙碌。自己蹲在角落发呆。
用早饭的时候侍卫长克拉迪老哥来上班了。皇帝叹口气，看看边上也没什么人，就喊老哥坐在自己身边。
“哎呀，您毕竟是皇帝，这多不合适。”
“少来。我怎么当上皇帝的，自己还不知道嘛？坐。”他端给老哥一个盘子，“吃了没？”
“吃了。”
“再吃点。”
老哥俩坐着各自叹气了半天，森瑟诺斯开口说：“我做这样的选择，会不会害了查尼和小昆呢？”
“说什么话呢。别多想了。”克拉迪拍拍他肩膀。
（你俩够了没？）
“你说我是个称职的皇帝吗？”
“是啊。”克拉迪抓起一鸡腿啃上了。“真的，真是好皇帝。比之前那几个王八蛋强多了。”
“可我只是出于同理心，对待你们更好一些而已。我只是个仁慈侍卫罢了。作为皇帝，我也是个好皇帝吗？对于帝国的那些百姓苍生，我真的做得够好吗……”
“想太多了。”克拉迪吃完了舔舔手指头。“跟你说，操心这些没用。天底下怎么样，上天自有定数，也轮不到我们怎样。我们啊，有一天是一天，开开心心就得了。”
“对于从前做侍卫的我这样够了，对于这个做皇帝的我，是不是太不负责任了！”森瑟诺斯一拳锤在餐桌上，又站起身在门口踱步。“那么多人都需要帮助，我却只能躲在皇宫里，一点办法也没有。我这样蒙混过完一生，也不知道后世会如何评价。以后查尼又该如何是好？万一，他也落得以前那些帝王的命运……”
“老弟，跟你说，别多想。”侍卫长走上前揽着皇帝的肩膀，“你看看查尼，他是个优秀的王子。百姓都喜爱他，他一定会青史留名，放心吧。”
“我想去工地上转转。”皇帝走下了台阶，直接就要走。
“人都没到呢，这才几点呀。等到官员们到齐，至少要中午。”
“所以我就想趁现在一个人走走。就当是散心。”
“那我陪着你吧。”侍卫长应允。
他们走出行宫的时候，正巧查尼来请安。
“醒这么早？”皇帝心里一阵嘀咕。新婚夫妻都不恋床的吗？
“哎呀老舅，这个地方太吵。太阳升起来以后，虫子啊鸟儿啊全都在叫，我无论如何也睡不着。”
查尼的解释竟然蒙混过去，皇帝没有多想，问他要不要一起去溜达。
“那让希林去喊车夫来接驾吧。”
“欸，就这么一时半刻的路都懒得走了吗！跟我走过去就是了。”
“噢。”查尼很不情愿地同意。
皇帝陛下平日里穿着随和，举止也没有排场。这天查尼碰巧穿着睡袍出来的，还没打扮。他们一行人失去仆从的烘托，就像个普普通通的富贵人家。
到了工地也没有声张，就在周围随便走走。这一天为了迎接陛下，工人们都列队在空地上等待。工头也打扮得很好。反倒是施工现场非常冷清。有那么一两个看场地的人。
“真神奇。他们来不及烧砖头，用泥巴和碎石就能夯出六层房屋的高墙。”森瑟诺斯走在前面。他显然很兴奋，忘记了烦恼。
“我的父亲也是泥瓦匠，他一直以为我将来会当个建筑工人呢，哈哈！”皇帝指着一处脚手架大笑。“我小的时候也在工地帮工，做过这些事情。走，我们上去看看！”
他不顾侍卫长的劝阻，兴致高昂地往脚手架上面跑。从那上面不仅能看到整个工地，还能看到远处的工人们，甚至更远处的教堂。
“多美的地方啊，不愧是前朝古都。”
查尼也跟上去。希林有点恐高，心惊胆战地爬上去。他们饱览风景的时候，又听到土墙里面有人在哀嚎。
“救命啊——好疼——”
森瑟诺斯第一个听到了，探着身子一看，原来一个工人不慎跌下去，脚夹在脚手架的缝隙中卡住了。
“老爷，救救我！”那人发现有人路过，更加激动地大喊。
森瑟诺斯立即命令侍卫长和希林下去帮助那个人。
那人的脚踝被木板的缝隙夹住，皮开肉绽出了很多血。他疼得大叫，顺带地，还诅咒着帝国的皇帝害他受这样的苦。
希林和侍卫长爬去脚手架两端砍断固定的绳索，又合力挪开一侧的木板，才把那人解救出来。希林摸摸他的脚踝，都是皮肉伤没伤及骨骼。
二人又扶着这位工人爬出来。
侍卫长挺不高兴，想臭骂一顿这个不知好歹的家伙。森瑟诺斯用眼神制止了他。
“工人，咒骂皇帝好了。是他要修造房屋，才害你受苦的。但是，谢谢这个帮助你的老人家好吗？”森瑟诺斯问。
“谢谢您，老爷，您真是个善人。”
自始至终，这粗鄙的工人也不晓得帮助自己的人就是皇帝。
希林和侍卫长一起送这人回工棚，那里的同伴可以帮助他。折腾了半个钟头二人才返回。这段时间森瑟诺斯就背着手站在脚手架上。
回来时查尼蹲在一旁看风景，森瑟诺斯则愉快地朝他们挥手。他们二人也挺高兴，悠哉悠哉地往回赶。
就这么一抬头的功夫，哪成料想森瑟诺斯挥手时竟然脚下一滑，整个人失去了平衡。希林和侍卫长就远远地看到皇帝陛下一个跟头从墙头栽下来，连滚带爬落到地上。
事发得过于突然，查尼都没反应过来，再回头时舅舅已经在地上哀嚎了。侍卫长大惊失色，疯狂地奔到皇帝跟前。
“老弟——！老弟你还好吗？”
644. 飘在风中的圣贤
话说呢，大家愉快地举行婚礼，然后尽情玩乐的时候，都忘记了一个人——可怜的阿福。
举行婚礼的时间太早了，福托站着就睡着了。他每次恬恬睡去，身体就会变得像气球一样，轻飘飘浮上天花板。
偏赶上这一次，查尼和希林都在台上忙着，把他给忘了。查尼口口声声说要把这个笨蛋送给舅舅催眠用。皇帝陛下却当做玩笑没有放在心上。
这里又没人认识他，他就被放任着自生自灭了。
福托睡着以后飘呀飘呀，一直向上升。顺着教堂的高直尖顶飞到最顶上。那上面年久失修还漏风。这时一阵小风把福托吹出去了。
教堂外面有些闲人在晒太阳。大家都看见有个肥墩墩的人从教堂里飘出来。那些人闲的无聊，就跟在后面追。还指指点点地说：“你看这教堂怎么显圣了，有圣人从里面飘了出来。”
风呢，有时候大有时候小。有时候阿福飞得太高了，跟太阳一样高。惹得围观的人眼花。有时候又飘得很低，几乎贴着地面。
他在睡梦中飘了一个时辰，突然屁股一蹲，惊醒了。
阿福看看自己，正坐在一头驴上面，倒骑着驴屁股。因为他沉，驴被压得嗷嗷直叫。那一群追着他的人也赶来了这里，把驴子周围挤得水泄不通。
这时候驴子身边的一位胖绅士就非常不高兴了。他可是真正的绅士，读过很多书，有文化又爱讲公道的人，邻里之间的琐事都会找他评理。这不，他正在给两个小市民评理。
重要的证物，就是阿福屁股下面的驴子。
两个人一个是运面粉的搬运工，一个是卖面包的小贩。他们都坚称这头小毛驴是自己的。两个人的宝贝毛驴还都有个名字，一个人喊毛茸茸，一个人喊长耳朵。各自嘛，也都有一套道理。
“我的毛茸茸每天搬运面粉，所以毛上面也沾了些面粉。”
“我的长耳朵每天拖着面包去贩卖，他身上才有股面粉的香味。”
哪有什么香味啊，闻一闻臭的要死。这头驴经常搬运东西，背上的毛都磨秃了好几处。两个人都坚称是想让毛驴休息一会，才把套具卸下来。没想到一转眼的功夫就跑去别处了。
胖绅士头疼得很，不知道该怎么判。
“哎呀你们干什么围过来？都走开！”绅士试图驱散围观的人群。
“老爷，这个会飞的修士可是造物者显圣，我们亲眼看到他从教堂的尖顶上飞出来的。”
绅士听了只觉得扯淡。
“他飞到您这里，一定是上天眷顾，来帮助您的。要不您问问他怎么看？”
那就问问吧。绅士正好给自己找个台阶下。“请问这位修士，您知道这事该怎么办吗？”
阿福是愚人，连基本的话语都讲不清，别说判断了。他就知道自己赶了一夜的路，又没吃饭。
“饿……吃……”愚人面容平和地说。
“什么玩意吧！”绅士听了来气。可他转而又想，“对哦，没错啊！这毛驴肯定认识自己的主人，让那两个人拿出平时喂毛驴的草料，看看它吃谁的不就好了？”
于是绅士咳了一声清清嗓子。“嗯，你们，各自拿一份平时喂驴子的食物站在两边，看看这小毛驴饿了以后吃谁的吧。”
二人觉得有道理就照办。一个人准备了嫩草，另一个人准备的是硬面包。
阿福骑在驴背上，一眼就看到了硬面包，便跑过去和驴子一起吃硬面包。卖面包的商贩立即对人们喊：“看见没，我们家的长耳朵最爱吃我烤的面包！”
可是这驴子吃了两口就把面包吃光。一扭头又看到青草，跑去吃青草了。
运面粉的那个不乐意了：“这毛茸茸分明就是我的！他平日里都吃青草。是他背上这个胖子想吃面包了才跑去你那的。”
围观的人也七嘴八舌地议论。大多数人都很迷信，觉得天上飘的圣贤一定有独到的见解。对于阿福的选择，人们也均匀地分成两派。吵架的人多了，案子更加难断。
这群人争执不下的时候，阿福吃饱了。他打了个嗝，又放了特别响一个屁。不仅围观的人吓了一跳，那驴也吓着了，嗷地一声撒腿就跑。
围观的人们也着急了，全都跟在后面追。
阿福非常害怕，紧紧地抓住驴子肚皮。毛驴以为这是让它加速，就跑得飞快。它受惊之后在街巷里面乱窜。追的人虽然着急，却不敢贸然靠近。好几次毛驴从小巷子里奔出来，差一点撞上蹲守的人，又更加惊恐地逃窜。
追了有半个时辰，所有的入全都累了。胖绅士上气不接下气地赶过来，“驴呢……驴呢……？”
搬运工和小商贩靠在墙边上，指着不远处的水井：“老爷，那边。”
驴口渴了低头喝水。阿福也口渴了，爬下来喝水。
这是那种三段式的水井。宽阔的矩形水池，位于小广场中央的高出，随着台阶向下分为三个不同功能的水池——饮用的、洗衣的、饮畜的。驴子自觉地在第三层喝水，阿福也不嫌弃，和它一起喝。
正在绅士犹豫要不要干脆杀了驴分给他们二人一人一半之时，突然有个围观的人喊：“驴，那里还有一条驴！”
可不是么，水池不远处，有一头蠢驴正卡在小巷子里叫唤呢！
“哎呀，这个才是我的毛茸茸啊！”搬运工一眼认出了自己的宝贝，欢呼着跑过去。
绅士长出一口气，想不到麻烦自己解决了，他非常高兴。而人群则在欢呼另一件事：“天上飘下来的圣贤，果然有非凡的远见！”
“这是显圣！显圣！”
绅士擦擦额角的汗，争辩道：“这分明都是我的主意，你们可能不知道，我在教堂里认识这位圣人的……”
没人搭理他，人们簇拥着阿福，把他举过头顶欢呼。
阿福不是特别理解这种行为。尤其这些人他都不认识。被人们高举的时候，他只好发呆。于是又在发呆的过程中飘起来，脱离人们的手，一路离开街区。
最后他落在一辆马车上面。偏赶就是一辆驶向他家附近的车，又被邻居发现了他的踪迹，及时地将这个愚人带回了母亲身边。
对于被王子带走以后的经历，阿福根本讲不清楚。母亲看他身上没有伤痕，精神也不错，只能说没被亏待。也就算了。这是愚人圣贤的故事哦。
646. 尘封的回忆
皇帝陛下，颤抖地申吟。脸上非常痛苦，几乎扭曲起来无法讲话。无论他伤在哪里，可以肯定的是伤得不轻。
侍卫长轻轻扶起他的头，陛下一句话都讲不出来。
“老舅！老舅！”查尼私底下都是这么喊的，尤其是他着急的时候。
“慢着，千万不要挪动陛下的身体！去找人来，带着单架抬陛下回去。”
希林领命，又跑回工人们聚集的空地。万分焦急地向工头亮明身份，告诉他们陛下本人正在工地现场，而且受伤了。
起初那几个人当然不信，但很快也意识到情况的严重，甚至非常担心。他们很多人抬着单架过来。希林还跟他们借了一匹马去喊侍卫队的人。皇宫里不乏帮忙的人，希林随着他们一起忙碌，将皇帝抬上马车送回皇宫。
这一天的巡查当然就取消了。那些官员们等在行宫外面都不肯走。对他们来说，皇帝陛下的安危是更加重要的一件事。嘴上自然说的是关切的话啦。
贴身的一些官员都尽量说着模棱两可的回答敷衍他们。他们就不依不饶地在外面嚷嚷。
希林和查尼呆在一起，他们就站在皇帝的床榻边上。大夫赶来为皇帝陛下检查身体。书记官则将两个人拉到一处，低声问道：“你们与陛下一同出去的，在场的可还有谁？”
“还有侍卫长。”希林脱口而出。
查尼不太高兴。他瞪了希林一眼。又喝退了书记官，根本不想和他说话。
古代又没有CT检查，大夫沿着摔伤的部位摸了一遍，可以肯定陛下他骨折了，位置在大腿根这里。古代的医术能力也非常有限，只能卧床休息，等待自行愈合。
皇帝他疼得厉害，话也说不出来。大夫那里有止疼药，给他喝下去，稍微好了一点。
这个时候小昆急吼吼地跑来了。他昨天晚得太晚早上在懒床。刚听到这个消息都没放在心上。他这个年纪摔一跤根本不奇怪，自己前不久就摔过。是老仆人提醒了才明白，年纪大的人摔一下，可能会要了老命。
陛下仍旧疼得说不出话，昏睡了一段时间，傍晚的时候才醒。
这段时间两个王子谁也没有离开。
皇帝醒了，看到侍卫长在边上就很开心。对他说：“我做了个梦，梦到以前的时候了。”
这时候小昆就扑上来趴在皇帝的被子上，大喊：“父皇！父皇我来看你了。”
皇帝疼得脸色发青，赶紧摆手让他不要趴着。查尼就是那种性情很冷漠的人，远远地站着，也没有什么表示。
皇帝对自己的老伙计侍卫长说：“你还记得那个时候吧？我可苦了，躺了两个月才好。”
然后皇帝又摸摸小昆的脑门，嘀咕着：“可是，毕竟是一个孩子的命啊！你看小昆长大了这么可爱，当初的一点点苦难又算的了什么？我在梦里疼得死去活来，一想起小昆还在等着我，就有了希望。才从噩梦里醒过来的。”
对于这件事，皇帝自己不常提起，只有侍卫长知道。小昆和查尼也没放心上。究竟什么事？希林倒是通过读心术看得一目了然。
皇帝昏睡的那段时间，他脑中的噩梦非常剧烈，很轻易就能感受到。希林闭上眼睛就能看到一幕幕的画面闪过去。他闲着也是闲着，就在不断地窥探皇帝的内心。
皇帝的噩梦，是在一片大雨中的漆黑夜晚。他还穿着侍卫的衣服，然后被几个人八光了绑起来一顿暴打。反复被棍棒击打的部位与今天摔伤的部位一致，难怪会激起这一段回忆。
在梦里这份痛苦的感受能够与观察者建立联系。希林能体会到他的绝望，一度觉得自己快要死了，世间没什么值得留恋了。
古时候的人活得都不容易，一不小心就父母早亡孤苦无依，没有懂事的时候就在从事繁重的体力劳动，没日没夜地工作。当希林感受到这些记忆的碎片时，也不禁觉得难过。相比这个从小受苦的老大爷，他最近的小日子可是舒服太多了。
皇帝陛下的噩梦持续了很久。挨打的画面之外，又闪过了许多回忆。哦，记得那个怀孕临产的宫女吗？叫做森瑟诺斯的侍卫，就是当今的皇帝本人，为了包庇那个宫女，向当时的皇帝认罪，说宫女怀的孩子是自己的。
然后皇帝勃然大怒，下令把他拖出去重打。其他的侍卫可不管这些隐情，非常卖力地轮番施虐。森瑟诺斯几度昏厥之后，又在梦里醒了。
他又梦见和他关系最好的老哥，从那个时候开始就是侍卫长的克拉迪。他自己瘫在床上无法动弹，老哥逼着他吃了些食物。然后又埋怨道：“何苦呢？怎么有人没事干捡了个绿帽子给自己戴上？认识你这么多年，头一次知道你好着喜当爹这口。”
森瑟诺斯苦笑着摇头。“别挖苦我了。我确实受了老大的苦，可想想那没出生孩子，毕竟是一条人命啊……她人呢？安全了吗？”
“嗯，陛下开恩，赶她出宫。我们凑了点钱送她去你老家了。你背的锅，自己养着吧。”
二人沉默一阵，侍卫长又觉得好笑：“那小姑娘长得不错，你也不吃亏。”
“我哪敢享这种福气？别回家再被老婆大人打死了。”
二人越说越觉得好笑，森瑟诺斯还忍着剧痛，想到小昆在不久后出生，又想到小心翼翼地把他养大，想到第一次带他去皇宫溜达……然后想到现在小昆这么大了，就睁开眼睛醒过来了。
仆人们陆续围上来，遵照医嘱给皇帝按摩翻身，换了件衣服。有一些官员等着觐见，陛下不得不请他们进来，他们没得到一个说法是不会走的。
“他们就是这样，更加关心帝国的皇位安危。”皇帝抱怨了一句。
这些官员们进来以后，皇帝说了几句无关的话，解释了一下当时的情况。他们本来非常担心的，看到皇帝还能讲话，神智清醒，才放心多了。
这时仆人又端上食物。也是那种非常细腻的珍馐。皇帝靠着枕头微微起身，吃了半盘。那群人更加高兴，只要能吃得下，就说明还活得好好的。
又说了很多客套的话，他们才陆续离去。皇帝表示自己仍旧疼痛难忍，仆人又给他喝了很多镇痛药。俗话说的伤筋动骨一百天，未来的几个月里，恐怕他都必须这样卧床休息。小昆和查尼就商量着二人轮流值守陪伴父皇。
而行宫外面，一群官员围着书记官不放，低声问他陛下还行不行啊，要不要把继承人先立好啊……惹人生气。
729. 急需适应的新婚
接下来的日子，所有的行程都被打乱。皇帝陛下卧床无法动弹，连基本的吃喝拉撒都需要服侍。原定的一系列庆祝活动也都被取消。皇宫里的客人仓促告别。
而陛下本人，因为稍微翻个身都要忍受巨大的痛苦，他甚至无法离开目前居住的临时行宫，只能将全部日程向后拖延。
两位王子轮流服侍左右，给皇帝端屎倒尿，毫不嫌弃。书记官也是有意安排他们做这些事。每天都会有不同的官员来问候，看到陛下饮食正常，又看到两位王子悉心照料，就会像外面传达一些美好的讯息。
帝国的百姓真的很在意皇帝的情况，皇帝一家子的新闻全都是他们茶余饭后的八卦。皇帝早上没拉屎这种事传得比什么新闻都快。哪怕他们自己过着穷困的生活，也不忘替衣食无忧的皇帝操心。
整整一个礼拜，希林就陪着查尼呆在皇帝身边。端屎倒尿这些事吧，真的有仆人在做。王子只是在有人来的时候表示一下就好。希林闲的要冒泡了。他觉得自己就是一颗植物，现在这个皇室的故事跟他没啥直接关系。
话说呢，通常写到了皇宫，总应该讲点风流韵事。可惜现在的风气也不合适。读者自己脑补吧，谁跟谁的作者根本无所谓（什么？皇帝和侍卫长？这口味有点重吧）……
王子最近都惦记着什么时候能出去玩，有件事他给忘到九霄云外了。
“殿下，您不必从早到晚都在此服侍的。适当回去休息一下，陪一陪自己的新婚妻子也好。”书记官略微提醒了一句。
“欸，对哦，我好像结婚了。自己都给忘了。”查尼才猛然想起来。
“嗯，说得有道理。那么我们现在回行宫，希林洛斯。然后你去喊我的新婚妻子过来吧。”查尼草率地作出决定，拍拍屁股轻飘飘地溜回去，就好像没自己什么事一样的。
跟着王子回去，希林又出来去茜茜缇娅的行宫。位置有点远。
皇族的架子都比较大，要出个门，也需要仆人们先跑个来回互相知会一声。
到了那边，他一进门就听到了哭声。这声音挺吓人的。听到外面有人来访，里面的人也走出来。只见那个不爱讲话的女孩哭嚎着逃出来，一见是希林，立即就躲在他的背后。
她那样子也是可怜，脸蛋上横一道竖一道的，大概是被扇的巴掌。她又不肯讲话，只是哭着发抖。
“希林，是你？”
新婚的舞娘也从房间里走出来。她还穿着典礼上那条红裙。娘家没有嫁妆，先前的那条裙子又划破了，她连一件能换洗的衣裳都没有。
舞娘手里握着剪刀，瞠目怒视，指着希林身后的侍女质问：“希林，你送给我的侍女究竟是傻、还是有病，她分明什么都知道，就是一句话都不肯讲，莫非存心让我出丑的？”
“你生什么气？我说过她受了刺激患上失语症的。再怎么逼她，她也不会讲话呀。”
要说一言不发，也不尽然。馨贝儿偶尔会说一两句话的，每次声音都特别小，根本听不清。这次她就发抖地说着“救救我、救救我”。
“可她分明就是存心的！哭她怎么就会啊？救命她怎么会啊！”
“把剪刀放下，好吗？”希林夺过茜茜缇娅手里的剪刀，抹掉她脸上的眼泪。“冷静一点，好吗？那么多苦难都走过来了，现在是最好的时候啊。”
“什么最好，你看看我现在，就像个疯婆子一样！”
原来这些天，茜茜缇娅的生活的确一塌糊涂。她对于皇室的各种规矩一无所知，别人也没空来教她。为皇室服务的那种公共仆人，每天进进出出倒是打扫得挺干净。这些人做事的时候也拿她当空气，事情做好就走。
她只有唯一一个自己的侍女，就是馨贝儿。肚子饿了让她去厨房弄点吃的，她也讲不清楚，端一些奇怪的东西回来。让她去打听一下寻求哪位老仆人的帮助，那更是做梦。她只会傻傻地站着等待别人赶她走为止。
茜茜缇娅想要出门做点什么事情，也别指望她能通报。这些事情，想想就窝火。馨贝儿简直就是一口深井，和她讲的任何话语，最后只成了井口的回声。
说着说着，她又气上心头，指着馨贝儿大骂。希林尽量拦住她。又问道：“茜茜缇娅，我是答应了馨贝儿过更好的日子，她才来做侍女的。你如果确实不喜欢，那我还是送她会修道院吧。”
一想到自己身边一个人都没有，那还不得疯在这里？茜茜缇娅又不肯。
“那你答应我，对她好一点。”
“好吧，我答应你。”
“对了，查尼说想见你，你收拾一下过去吧。”
希林完成了传话的任务，又看到她们两个女孩肯和好，才放心地离开——哪里放心得下。茜茜缇娅命令馨贝儿給自己梳头发。馨贝儿就只会那种乡下老土的发型，皇宫里的老嬷嬷都比她会打扮。茜茜缇娅又在梳妆台前气得吐血。
返回了查尼的行宫，王子正在装模作样地看书。希林也没打扰，自己去阳台上坐着。恶魔拉吉玛正在晒太阳。
“恶魔还喜欢太阳？”
“恶魔还爱造物者呢。”
拉吉玛很快也抱怨道：“每天这么呆着真无聊。也没个乐子。欸，等会王子是不是把他新婚妻子喊来怕怕怕？我们是不是可以站在边上围观啊？”
讲道理，是的。但希林真的不习惯。再想到自己如果一直当他的侍卫，以后还不晓得要围观多少趟……
“想什么美事儿呢？说来给我听听啊？”查尼不晓得什么时候又不看书了，跑来阳台上坐着。
“哦，没什么。”
查尼不喜欢被敷衍，听到这种回答他就不乐意。希林又得编瞎话哄他开心。
“殿下，帝国有修道院吗？那种女孩子住在里面读书识字的修道院？”
“哈哈哈，当然有啊——！”查尼听了觉得特别好笑。总算把他哄好了。
等了一会，外面的守卫传话说茜茜缇娅到了。她还没有受封，没有“王子妃”这种头衔，只有自己的名字。
“嗯，让她滚。”查尼脱口而出。
“不是你让我喊她过来的吗？现在又让我喊她滚？”
“那又怎么样呢？”查尼两只脚翘到希林的椅子上，一副为所欲为的态度。“这里是我的行宫，我不想让她进来，当然赶他走咯。”
“有毛病吧你！”
“这点程度算什么呢？比起围脖小广告里面那种动不动让王妃在门外跪三天三夜的情况，我这种王子已经很仁慈啦。快去吧。”
希林又不得不硬着头皮去和茜茜缇娅解释，什么王子现在改变主意了，又不想见她了……只听到行宫外面茜茜缇娅大声地呵斥，查尼则在阳台上暗自窃笑。
原来这才是他今天的乐子么？他这个爱好，怎么跟恶魔似的。
640. 夜色下的书卷
入夜以后希林陪着查尼打牌。两个人的牌局很是无聊，在没有恶魔帮助的情况下，希林的牌技一比吊糟。很快查尼失去了兴趣，把牌往桌上一摔。
清水变烈酒的把戏也玩够了。王子又陷入抑郁的情绪里，看什么都打不起精神。
“现在没有人管束，你可以去喝真正的烈酒。但是我不太建议，那玩意对身体不好。”希林很小声地提醒
反正希林自己不爱喝。他还是个人的时候就碰巧没有这个嗜好。
“你这人真无聊。”查尼躺在床上，望了一会天花板。“希林洛斯我累了。明天再说吧。”
“那么，晚安，殿下。”希林欣然告退，离开王子的卧室，退到外面的客厅——晚上他要守在这。
希林曾经向王子提议过，再找个人跟他换班。这样精神高度紧张的陪伴实在有点吃不消。但查尼不同意。
查尼的控制欲深得舅妈的真传。尤其最近一段时间，希林更是没有离开过王子的视线。
“我也困了。拉吉玛，你都不睡觉吗？”希林打了个哈欠。
恶魔坐在王子的书桌望窗外。他很安静，比撒耶坦那家伙好太多，如果吸血鬼必须和一个恶魔共同永生，希林宁可是他。
希林把拉吉玛归类到“好”的那种恶魔里。如果是撒耶坦在，一定会嘲笑自己浅薄、以貌取“魔”。
“我不需要睡觉。我可以坐在这里等天亮。”月色的掩护下，这个恶魔大胆地游走。
“那不会很无聊吗……”希林困得睁不开眼睛了。
“不会啊。我喜欢看星星，也喜欢偷看你的梦。”拉吉玛笑的样子很狡黠。
一想到做梦还会被偷窥，希林有点不自在。梦的内容不受自己控制，没法保证自己不看到离奇的景象。
“你要看点别的吗？比如说……书？”
王子的书柜里整齐地陈列许多精致的抄本，都是他珍藏的古籍。抄本从封面到内页画满了精巧的图样。是什么箴言值得那样奢侈的装帧？
查尼很喜欢看书，每天都会挑一本看。基本上开心的时候在看，不开心的时候也看。
希林是个文盲，能看懂个政令已经很吃力了。查尼那些书籍大多是古早的文言文写成，希林连上面一个字母都不认得，完全不知所云。
王子读书时候，希林偶尔能窥探到他的内心感受。有时愉悦有时悲伤；也有的时候书中内容过于晦涩难懂，连心里的声音都莫名其妙的。
“书？好呀，我也很喜欢书。占星师的阁楼里有很多书，她非常喜欢读书，我聆听过几十种人类的文字。”
“几十种？天呐——”希林捂着脑门一阵头疼。
查尼应该也掌握了好几种文字。从他读的书能看出来。希林学了一门帝国官话已经用尽了天赋点。学好几门？开什么玩笑。
“学习人类的语言很有趣呢。学多了就能找到规律。人类成千上万种语言都是由几种古老的语系演变出来的。学习的时候可以互相借鉴。而且会发现人们思考的逻辑非常有趣。”
“别说了，我们去看看吧。”
恶魔的身体非常轻盈，可以无视指向地心的重力，沿着书架走到天花板上，倒挂着翻看藏书。它非常喜欢那些五颜六色的封皮。
“你想看哪一本？我帮你拿下来，或者，干脆你自己拿吧！”
“不行！帮我。我不能直接触碰人类世界的物品，至少要你摸过，我才能碰。”
经由希林的触碰，拉吉玛才能短暂触摸其中一本书。他还必须时刻小心翼翼，防止被人类的物品刺伤。
“嗯，好吧。你要哪一本？”
“这些我都喜欢，小姐她肯定也喜欢。”
“到底哪一本！”
“嗯，这本！啊，不……还是这本吧。嗯，决定了，就这本。”
恶魔终于下了决心。希林抽出一本小册子。看它被翻阅得纸页疏松，想必查尼王子最最喜欢了。
把这书放在查尼的案头，他一定不会察觉。希林坐在王子的书桌前摆好书本。
那本书很精致，还以为会有图画，翻开来一看全是字。密密麻麻地像蚂蚁爬。
“拉吉玛，我没有摸过的东西，对你来说是什么样子的？为什么不能碰呢？”
“就像是你做梦的时候，看到一个模糊的影子。想要摸，却又摸不到。等你触碰之后，会变得清晰起来。只是清晰度不会维持太久。”
“每天都像在梦里一样，听起来真难受。那你干嘛不回地狱去？”
“地狱？我才不回去。反正有你在，你是我接触这个世界的媒介。”
“那从前呢？我没有出现的时候，你在占星台上，又是怎么生活的？”
“从前有从前的人啊……我不是可以触碰观星仪嘛！我还可以看星空，偷窥小姐的梦……”
难以想象的寂寞和枯燥。不得不说，希林的人生中，很长一段时间也是这样寂寞无聊。当他还是个孩子的时候，离群索居住在小帐篷里，有时睡不着，就透过帐篷的缝隙盯着星空凝望。
“快给我读吧，我等不及啦。”
“欸，要我来读吗？”
“当然咯！”
拉吉玛满心期待，绕着希林打转。
“我可是恶魔啊，我只能看到模模糊糊一片的书页，没办法阅读。以前都是小姐在昏灯下读书，我伏在案头偷听她的思绪。”
“你也来读书啊，让我听听看书里写的什么。”
“……”希林一阵窘迫，“拉吉玛，我不识字，你忘了？”
“欸！你明明识字的啊！你都认识皇庭发出的公告呢！”
“我只认识那些简单的帝国官话。但是王子殿下这些书啊……全都是古早的文言文，你让我怎么读啊……”
“切，这么扫兴吗！”
“哎，我实在不是个读书的料。还是等明早查尼看书的时候，我们一起窥探他的内心吧！”
希林放下书，爬回沙发和衣而卧。这些天他都得将就着在这里睡觉。打了个哈欠，后面他什么都不记得了。
这次他累到没有做梦，昏昏沉沉地睡着，又被一阵急促的呼吸声惊醒。
猛然坐起身，时间是清晨。一天之中最黑暗的时刻，书房的蜡烛早已被风吹灭。拉吉玛仍旧坐在书桌前。但他的样子很狰狞，咧着嘴笑，眼眸也闪着幽蓝色的光芒。
这是恶魔会相互低语的时间。
寝宫里有动静！希林急忙跑去。
“怎么了，殿下！发生了什么事？”
希林冲进去，发现查尼并没有醒，他在睡梦中痛苦地喘息，几乎要窒息了。
“查尼！醒醒，查尼！”
希林跳到床上，扶起查尼用力摇晃他。王子浑身都是冷汗，牙关紧闭，手紧紧攥着被单。
“喂，醒醒啊，看着我！”
希林终于把他唤醒。查尼的情绪恍惚，还没从梦里走出来。借着烛光，他战战兢兢看着希林。
“做噩梦了？”
查尼虚弱地点头。希林闭上眼睛倾听王子的心声，只听到一层层歇斯底里的愤怒。查尼仍旧呼吸急促，脸色苍白，看来他还是犯病了。
白天他可以克制怒火阻止发病。希林万万没想到，查尼在梦里也能犯病。莫非梦境也触怒了他？
“我去拿药水给你喝。”他挣脱王子的手，去柜子里翻找，用最快的速度拿出药水送到查尼唇边。
“快喝吧。”
查尼的嘴唇抖得厉害。勉强喝下一大口。希林见他喝下去了才放心，又扶着他轻轻抚摸他的后背，安慰道：“现在没事了。梦里的事情都不是真的。千万不要在意。”
查尼咬着嘴唇点头，他也在努力地克制。为了避免犯病，他需要放空脑子，集中注意力看着眼前的夜色。
过了一刻钟，查尼的心绪平静下来，气喘有所改善。
“需要再喝一点吗？”
希林又把药瓶递给他，查尼又喝了一口。
他休息了很久很久才有起色，那样子像个病入膏肓的人。
“希林洛斯，你和那个舞娘的关系有多好，你对她了解有多少？”
查尼平静地发问。看来神志的确是恢复了许多。但他又把茜茜缇娅的名字忘了。
“我……是和她一见如故的好朋友，但这么说有些不大合适，其实我是去年夏天刚刚来到帝国时认识她的，不知为何感觉像认识很久了一样。”
“哼，只比我早认识一个月吗？”
“是的。”
“……”查尼沉默了半晌。
“希林洛斯，和她相处，你有什么建议跟经验吗？”
希林眉头一皱。
“她是个很泼辣的人，争强好胜，很有野心。但她也是个自尊心非常强的女人，是为了过更好的生活才这么拼命……据我的了解是这样。”
“那你喜欢她吗？”
干嘛问这种问题！希林脸一红。
“我已经有心上人了。我喜欢的是别的女人。”
查尼就好像能看穿他的心思似的，听了之后微微一笑，无视他的回答又问：“你为什么不娶她？”
“我、我可养不起这样的女人！”
“真好笑。说的也没错。”查尼静下心来想了想。
“我梦见舅妈了。只要和她有关，无论什么事都能引得我毛病发作。”
“你也知道，我只是想报复舅妈，让她生气。我并没想过要怎么和那个舞娘共同生活。”
“这种话，但愿茜茜缇娅一辈子不要听到。”
“哼，她应该也不介意吧。她无非是想成为富婆，也不在乎我是什么样的人。”
查尼睡不着了，他让希林点燃书房里所有的蜡烛，想再看一会书。
725. 帝国的太阳节
之前写的仓促，没有想过如何设定帝国的节日。
现今的帝国，信奉至高无上的造物者，不再供奉任何其他的神明。这样得传统持续了六百年。帝国不是一天建成的，这些传统也绝非一蹴而就。甚至和帝国五千年的历史相比，六百年反而不值一提。
人类的帝国很早就存在，他们对自己一无所知，也不认得这个世界上都有什么。举头看到天上的太阳如此闪耀，世间的生命都依靠它，于是就有了关于太阳的信仰。
可以说太阳是人类最早的“神”。
本书虽然是奇幻小说，但作者不喜欢胡说八道。太阳是一个天体。悬浮在空无一物的宇宙里，由大量炽热的原子构成，每时每刻都在进行核聚变，所以发光发热，维系着地球上的生命。
对，作者就是想说，太阳不是一个“神”。它是人类膜拜的一个对象。远古的人用臆造创造的太阳神，应该说是太阳的代表。
古人看到天空这么广阔，星辰繁复交替，然后将人间的故事与自然现象揉合，创造了许多神话故事。
（故事本来都是人在创作，硬说它是真的，有违创作者的初心。看到优美的故事静下心来欣赏，不要去追问里面真的假的，这才是读者的修养。）
显然帝国有个庞大复杂的神话体系，各自同人创作层出不穷。经年积累以后产生了众多神祇，比运转帝国必须的大小官吏还多。
而在漫长的创作过程中，有些“灵”巧妙地混进人类的神话故事里，给自己正名，摇身一变成了帝国的神明。
所以尽管神话故事是人编纂的，神明仍然确切地存在。
帝国人最为爱戴的“太阳神”，就是这么产生的。神话故事里，太阳神是俊美的青年男子，每天驾驶战车带着太阳跨上天空。他同时也象征着勇武、胜利和炽热的爱情。
每一届帝王，甚至会颁布一些法令来强化太阳神的地位，当然实际上都是在强化自身的统治地位。
例如前朝的疯王曾经颁布法令，声称太阳神是无往不克的战神。他可以带领帝国的军队开疆扩土。
本朝皇帝在位期间也颁布过类似的法令，当然不用他自己想，有智囊团队帮他出主意。他们声称太阳神也是爱情和生育的神，可以保佑帝国子民生生不息。
在帝国法令之外，民间还有一个更加迷人的说法。他们说查尼王子就是太阳神的化身。
这个年轻的王子相貌俊美，气质优雅，活脱脱一尊大理石雕像，完全符合帝国的审美。他受欢迎的程度超过了他自己的想象。甚至有人觉得森瑟诺斯这样的老实人能当皇帝，是借着儿子的光了。
反正盲目的帝国人围绕这个不存在的神明忙得热闹。每年根据法令，大家会准备相应主题的狂欢节活动。时间是春分日。
这一天的庆祝活动太欢乐，重要程度超过了帝国新年，就被大家当作新年来过了。反正一年四季滚动，定哪一天做新年都一样。
春分日由占星学者观测出来，是天文历法的重要一项。这一天白天与夜晚的时间完全相等。对应的还有秋分日，也是一样。
所以就说太阳它只是个天体嘛。
后世传播造物者福音的修士们，一直试图改变帝国人对太阳神的狂热。他们说啥也没用，谁愿意放弃一年一度的狂欢节呢！
无奈修士们想出来一个两全的妥协办法，在福音中诏安太阳神，声称他是造物者麾下最为强大的炽爱大天使。
是光和热的化身，拥有无上力量，统帅众多天使。这么一来，人们也很愿意接受福音圣典了。
但是狂欢节不能没有。
反正怎么说都可以。每年一度的狂欢节仍旧要安排上。也不止是一天，而是从春分日开始的为期七天。
七天里谁要是还工作就是一年都会忙碌的吝啬鬼。所有人都必须盛装打扮、吃喝玩乐。
当然如果算上准备狂欢的那一整个月，以及狂欢结束后怅惘的三个礼拜，帝国的跨年可是足足两个月哦。
至于狂欢节的时候大家都在干嘛，嗯，作者来说一说。
白天花车游行、晚上焰火，所有酒吧通宵营业。人们吃、喝，尽情享受，通宵达旦。
姑娘们穿上精心设计的便装，在游行的队伍里寻找对象。
太阳神也是爱神嘛。
这一天爱上谁都是上天注定，应该得到祝福。所以狂欢节也是青年人的节日。老人家就躲一边去吧。
有些顽固的老头子会在这一天跳出来指责帝国太过堕落。当然心里想的可能是大家堕落了怎么没有捎带上他。
皇室会举办为期七天的舞会。许多出身不是那么高的姑娘也有机会参加。这是“灰姑娘”舞会。因为说过有太阳神的保佑，爱上谁都没错嘛。
许多帝国的姑娘们心心念念期待这一天，也是为了能接近一下他们的偶像——查尼王子。
最近听说查尼王子结婚了，对象竟然是个无德的舞娘。大家更是不甘心。
由于皇帝意外受伤，原定的狂欢推迟了一周。皇帝是太阳一样的存在，节日上怎么能少得了皇帝陛下！
为此，陛下不得不强行康复。反正他说自己没事，可以行动。请帝国上下官员继续准备狂欢节，绝不因为自己一点小伤耽搁一年的好兆头。
送陛下返回皇宫后，行政官员宣布了这项重大决定——太阳神的狂欢节将延期两周后举行。举国上下再次陷入欢腾的气氛。
“万岁——！愿太阳神庇佑帝国！”
这个消息本身也引发了一场小规模的狂欢。
同时，皇室的舞会也将在狂欢日照旧举行。
“万岁——！”
（帝国人喊的这个“万岁”不是天朝那种皇帝万万岁的万岁，而是单纯的庆祝口号。）
谁还不相信爱情呢。没人为逝去的皇后悲伤，姑娘们惦记着老皇帝身边缺不缺伴儿呢。
同时，赐封王子妃的典礼会在舞会期间举行，顺带的以后茜茜缇娅就名正言顺了。
切。只有少数的人为这一项内容欢呼。关于王子妃的身世，帝国上下的小道消息以及传出几百种版本了。
人们最津津乐道的邪恶版，内容不堪入目。别说了，千万别传到皇帝耳朵里。
帝国的年轻女士们也不信这个邪。舞娘有什么好的。谁穿上漂亮裙子还不是个美人儿！舞会就是她们的战场，到时候白刃相见，一较高下。
647. 莽撞的业务员
哀穆勒隔几天就来皇帝休息的行宫慰问。有时候遇到别的权贵也在，不得不排队等着。
这天遇到税务大臣在里面聊了很久，他不得不在废旧的花园里面喝茶等待。
“这座荒废的皇家宫殿，依旧很美啊。”同僚边喝茶边赞叹，“你看那些倒塌的石柱，依旧能看到昔日帝国的壮阔气势。”
“呸！什么破地方，喝口茶里面都是沙子！”
哀穆勒特别不喜欢这里。尤其一想到自己的师弟弗拉维最近出了那么多风头，更是生气。
“都废弃六百年了，荒草长成这个样子，有什么好看的！”
“美是永恒的啊，主教大人。”
“哼！弗拉维！你们一个个都器重他。连他住的破地方都喜欢。”
哀穆勒脸色一变，同僚不好意思继续讲，只得低头喝茶。天色都晚了，税务大臣才从行宫里出来。
再问皇宫的仆人，对方答道：“陛下今天过度劳累，已经在休息了。卑职会转达您的问候。”
哀穆勒勉强说了些客气的话，心里别说多气了。他甩着手闷头走路，一不小心又被地上残破的砖石绊倒，更是破口大骂。
“什么鬼地方啊！到处都是破烂！帝国的皇帝在这里休息，怕不是气数要尽么！”
说完这话他又后悔了。虽说是旷野，就怕密林中有好事的人，听到了出去挑拨。哀穆勒立即又缩着脑袋紧走。
偏不巧，就有那么个奇怪的人影跟上他了。那个人又高又壮，虎背熊腰的。尤其脖子特别粗，跟大脑袋一样粗。脸上黑黑的，额头宽阔，两只眼睛圆溜溜的。
再仔细看此人绝非武夫，走路的步态混乱，一点章法也没有。身上没什么兵器，穿得也破，大概只是个穷苦的壮汉而已。
看他表情还很迟钝，有些痴傻，怕不是个弱智？
哀穆勒和同僚装作没看见那人，不想那人还主动凑上来说话。
“主教大人，这是崴了脚吗？伤得厉害吗？”
这人讲话也唐突，脸上的表情很怪。
哀穆勒一看，这个人衣服不晓得是什么破布拼接的，乱七八糟的。脸上也脏、头发也乱。他从来不和这种人讲话。
“人穷志短，这人总归怀了点鬼胎。要么就是讨饭、骗钱，或者打劫、敲诈勒索，甚至没准是绑票的。”哀穆勒想着想着眉头就皱起来。
一句话也没讲，哀穆勒跛着脚扭头就跑。
“这地方太荒凉，才有这种人出没！”
哀穆勒心想，“只要紧走两步到了同僚那里，有众多随行保护就安全了。”
他刚跑出两步，那个人脚程更快，一步跳上来抓着主教的腰，不怀好意地嘿嘿一笑，死死拉着他不放。
“流氓！你要做什么！”
“大人！大人您脚受伤了，别走了，让我背着您吧！”粗脖子的壮汉大喊道。
让这种臭烘烘的人背着自己？哀穆勒宁可在皇宫大殿前爬回马车，也不想被这种人碰一下。
“我没事！不用你背！”
“大人——！”粗脖子壮汉讲话声音特别洪亮。“我知道，您有马车，我送您回车上！”
说着壮汉就撇开哀穆勒那些同僚和随行，径直往远处走——去的还不是教堂的车队，而是在追税务大臣的车。
粗脖子壮汉跑得特别快，哀穆勒一见这架势不敢再反抗了，换了和蔼的口气。
“放开我啊——大哥！你找我究竟什么事情，咱俩好好说，行不？”
“嗯。行。”壮汉一听，突然又停下脚步，将哀穆勒摔了下来。
“我找您啊——是为了谈生意——”
一听是“生意”，哀穆勒更加吓得发抖，这不就是“绑票”委婉的说法么！他再次死命地挣扎，那人用全身力气抱着他，二人扭成一团满地打滚，他华美的丝绸红袍子都弄脏了。
“我不和你做生意，救命——！救命——！”
那人怕他引来同伴，就骑在主教脖子上捂着他的嘴。
“嗯——！嗯——！”
哀穆勒喊不出声了。那人小声地说：“大人，您安静一点。我是来谈正经生意的。你看见我手里的匕首没有？”
说着一把雪亮的短刃架在哀穆勒喉咙上。那人身子压着主教，一手捂着他的嘴，一手抵着短刃。哀穆勒一想，别和自己的小命过不去了。说什么都乖乖点头。
“您别大声嚷嚷行不？咱俩好好说话。”
“嗯……”哀穆勒涕泪聚下。
“我们是做正经生意的，当然兄弟们没来。我就是个业务代表，来拉单子的，业务员。”
“嗯……”
“我们做的是……人命的生意。这个——”那人握着白刃一晃，“就是我的名片。”
哀穆勒一听，当场吓尿了。那人手稍微松开了点，主教立即颤抖着求饶：“大哥……您要多少钱，快说吧。我的同僚们出门也带着钱了，马上送给您。”
“诶嘿嘿，这么痛快？”那人挺高兴，抓抓脑袋憨笑。“我们老大还说什么要谨慎地谈生意，你看我一句话就搞定了。”
趁着那人得意，哀穆勒还想逃。可惜他脚吓软了，跑不动只能爬。没爬多远又被那人给拖住，拉进更深的荒草中。
这个时候同僚们追上来了，却找不到哀穆勒的人影，都在疑惑。
“嘿嘿，主教大人，跟您说啊，我们这个佣兵团，做事心狠手辣、杀人干净利落，可谓业界翘楚。我们的宗旨就是，杀人灭口，绝不留活口。”
一听不留活口，哀穆勒当场吓尿。
“要活口！要留活口！多少钱怎么好商量。”
“要活口？”粗脖子懵了，“不是说不要的么……”
这人说的来劲，哀穆勒连连告饶：“别说了，大哥。您开个价吧，我给钱。”
“开个价啊……哦，我都忘了说了。”那人恍然大悟，“老大交代过，之前那一单生意没做好，是我们的不对。白白收了您的定金，啥也没办成。以后长期合作，给您亲情回馈，第一单免收定金。”
“还长期合作？我有多少条命落在你们手里啊……”哀穆勒差点昏死过去。被那人摇醒以后，他颤颤巍巍地说：“我就一条老命啊……你们还要什么长期合作……？”
“啊？我又说错了？哎呀不是不是！”那人才意识到自己哪里出了错。
“不是您的命，嘿嘿。是那个人的命。您忘了，昔日出重金要他人头，结果托付了不靠谱的中间人，钱花出去打了水漂？”
一听不是要自己性命的，哀穆勒才长长舒一口气。袍子都尿湿了，等会还不晓得怎么见人。他勉强爬起来整理自己的衣衫。
“哪个人？什么玩意！我一个修道之人一心向善，什么时候和你们这些人有来往！没兴趣，走了。”
“诶，怎么会没兴趣？我们老大说了，你一定有兴趣的呀！那个人当初没死，您不要要他性命了吗！”
哀穆勒白了粗脖子一眼。就说这种粗鄙的家伙有多么令人讨厌，脑子缺根筋金，语无伦次的。
“你老大说什么关我屁事！你老大是谁？敢不敢说出来？”
“这个……不让。”
“滚开，让我回去。没空和你哔哔。”
“你怎么可以不谈生意！不行，老大说了今天必须和你谈，你快点说个人我们去杀！”那人脸上又变了，一手抱住哀穆勒，又把白刃晃出来。
哀穆勒吃得挺胖，力气不大。完全拗不过这人，又怕他脑子不清楚会乱来，就开始动着念想要不要随便说个人敷衍一下。
就在这个时候，哀穆勒想起了一件陈年旧事。“莫非你一直说的那个人，是弗拉维？”
“对对，就是这个名字！”粗脖子也恍然大悟。“哎呀，我记性不好。除了老大、大人这种简单的称呼，别的都记不住。”
哀穆勒点点头，彻底想起来了。
因为与弗拉维素有过节，多年前初次听闻弗拉维所在的地点后，哀穆勒曾经动过一次杀心。
那时候辗转遇到些中间人，说可以拿钱买命。乡下那些个杀手，买命的价钱便宜的不得了。对哀穆勒来说就是顿饭钱么。一挥手付了定金，就把这事给忘了。
后来大抵是没有买走弗拉维的性命，否则那讨厌的家伙也不会回来站在自己面前。因为没多少钱，哀穆勒懒得与那中间人计较，权当被骗了。
“哼，怎么，你们一伙的？”
“不是！绝不是一伙的！”粗脖子一听就急了。“我们老大不是那种骗子，我们是正经的杀手，拿了钱一定办事！你之前找的中间人才是骗子，敢拿我们的名声招摇撞骗，已经被宰了！”
说完粗脖子信誓旦旦拍胸脯。
“但是上次收钱办的事已经结束，那个人没死。这一次不收你定金，白给你杀他，多好！事办成了您再付钱。”
威胁和引诱的双重逼迫下，哀穆勒又逐渐动了心。他想着，“愿造物者原谅我的罪过！是他逼我的。”
“我才不会付钱！我没让你杀人，是你自己嚷嚷着要杀他的！”
说完他站起身就跑。身后的粗脖子嘿嘿哈哈地大笑，笑声回荡在废弃皇宫外的荒草丛中。
657. 起驾回宫
鉴于不明原因的刺客事件，行宫内外都加强了戒备。哀穆勒再次探望陛下的时候，被宫门外的侍卫告知，陛下正准备起驾回宫。他不得不与其他前来探望的官员一起等在外面。
结果这次哀穆勒仍旧没能见到陛下本人。他的车队随着皇室车队离开圣天使大教堂，这倒是件值得庆幸的事，不用呆在这个破地方了。
走的时候，那个莽撞的粗脖子又跟上来，不停探着脑袋试图靠近主教的马车。
马车外都是随行的修士，主教大人和同僚坐在车里，那人跳来跳去地。修士们试图驱赶他，他就在外面嚷嚷引起哀穆勒的注意。
“大人，是我啊，我们的生意还没做完呢！咱俩再商量商量！”
主教大人叹口气，“哎。孽债啊、孽债！”
他从车里探出头。
“大人，我们的生意还要继续做呢！第一单的人已经派出去了，您肯定知道的吧。”
“别嚷嚷了，生怕没人知道么！”
不提这事也罢，一提这个哀穆勒要气吐了。
“那事情是你们干的？什么狗屁！搞这么大动静，结果呢，弗拉维不还是好好地活着？”
“可这次出师不利啊。那个主教身边，也有些不得了的人。这是意外事故。”
哀穆勒放下车窗帘子，那人扒上马车钻进来说话。
“第一单可是免费的生意啊，白送的。结果呢，我们损失了两个人！大人，这样的亲情大放送，您还不满意吗？”
“你们都有病。”
“大人，我们继续合作吧大人。您再出点钱我们做第二单生意好不好？我们老大还有别的办法，只要您赏点钱，我们什么事都干得出来。”
哀穆勒翻白眼问道：“出钱？你们要我出多少钱？”
“一百枚金币，好不好？就一百枚。您一件礼服都不止这点钱。”
哀穆勒口袋里倒是有一枚金币。他就当是打发要饭的吧，随手一扔：“多了没有，就这一个。给你拿着，滚吧。”
“诶，好，谢谢！”那人接过金币，一点都不嫌弃。嘿嘿一笑，说道：“这是定金，我收下了。事成之后尾款可要九十九枚。大人您到时候别赖账。”
说完他心满意足地跳下马车逃走了。
哀穆勒把帘子拉好。心里想着：“什么事成，呸！有本事你们倒是办成啊。我可不差一百块金币。”
据说主教大人一年的收入，全都换算成金币的话价值上千块。都是地产、商铺租金。这种事情他通常不会明说。账面上的工资也就一百多块帝国金币而已。
另外他起居都在教堂，吃穿也都是最好的。平日里开销都不用自己掏钱。生活没有任何负担。是个名副其实的人上人。
哀穆勒这人心地不太好，但还没到十足的坏。至阴暗的邪恶，也是从心底小小的恶念开始萌生的。
“弗拉维真的很令人讨厌。平日里装腔作势，好像自己多么清高。不知道为什么，老师就是喜欢他，什么事情都对他偏心！再看看我，努力地做好每一件事，尽心尽力地讨好老师，结果呢，动不动就说我是个庸才。”
同僚很无辜地听着。这些话他生平说了多少年了。
“哪怕吃的用的都要靠我安排，也不忘说我是庸才。那个啥也不管的弗拉维却是个天才！你说气人不气人！”
哀穆勒闭上眼睛休息。同僚以为他只是在打发了个要饭的，也没多说。
同样这一天，希林去造访了弗拉维主教并向他辞行。查尼表示希林去任何地方都不可以离开他的视线，所以二人一同去的教堂。
为了防止更多刺客出现，有大量的卫兵尾随着二人同往。
告别了主教，他们下楼的时候又看见了拉森纳。拉森纳总是很忙，对王子爱答不理的，草草打了个招呼。
查尼眼睛眯起来，动了点心眼儿。
“把那个总是气呼呼的小修士给我拦住。”他朝希林下了严厉的命令。
真是很无奈，希林觉得此刻自己就是一狗腿子。他不得不去喊住拉森纳，带他过来。
“王子。干嘛？”
“臣民不可以用后背对着皇室成员。”查尼一本正经地说。
拉森纳一听，这是来找茬的？他眉梢一动，肯定是生气了。可他又压着怒火，拧着脸作出恭敬的表情说：“对不起，殿下。我以后一定注意。”
不能背对着，当然是脸朝着王子走喽。倒退着走，然后横着走，像个螃蟹一样的。
查尼看他那个别扭劲儿憋着笑。等拉森纳走到拐角后面，又命令希林把他再喊回来。
“殿下，您还有什么吩咐？”
“咳——”查尼意识到身后还有不少卫兵，不过他也不介意这么多人听他的笑话：“拉森纳，你对帝国的修道院有研究吗？”
“这个……”拉森纳一阵汗颜，“没去过，不懂。”
“哎呀，怎么会没去过呢？身为修士，不是应该最了解修道院的嘛。”
查尼凑近了低声问他。
“你们修士平日里都不去修道院寻开心吗？”
“殿下，您今天带着这么多人来耍流氓的吗？”拉森纳也低声回答。
“啊哈哈哈——说的什么话。诶，花园修道院去不去啊？”
“什么？那是女子修道院啊！”
“废话，当然是女子修道院，谁要看臭修士啊，本王子又不是钙。”
说这话的时候他们都用奇怪的眼神瞟了希林。
“看我干嘛？我也不是啊……”
“那我们约好，三日后去花园修道院如何？谁不去谁是钙。”
“喂，殿下，我很忙啊！”
查尼又把眼睛眯起来：“臣民不可以……”
“行行行，我去。”拉森纳勉强同意。
“那说好了，你可要帮我们准备个合适的敲门砖啊。”
“啥玩意？”
“唐突到访，当然找个借口咯。”
“为啥要我来想？”
“你是修士呀！”查尼搂着拉森纳的腰，挤眉弄眼地说，“搞学术，你肯定懂的。别说你不懂噢。”
606. 闹市中的花园迷宫
继续在皇宫里无所事事嬉笑玩闹的日子，唯一有一点不同的是奥斯滨看起来心事重重的。
“他恋爱了，他现在就是个傻子。”
小王子寻思着还有什么乐子能找。
“希林，你听说过‘帝国第一美人’吗？”
“不是舞娘茜茜缇娅吗？”
“不是，当然不是。”小王子做起身，说起来头头是道。
“帝国公认的第一美人是名媛欧普蕾小姐，据说她还是前朝皇帝的情妇。”
“前朝……”
皇帝的年纪已经不小了，在他前面一个皇帝，得是多少年以前的事？
“也没有多么久远，大概四五十年前吧！”
“呃，听起来，这位女士要么已经非常老迈，要么就已经是鬼魂了……”
“那也不妨碍她是个富有的老妇。”小王子说得兴致满满，“她居住在帝国南边的城区，拥有一座修道院，据说是前朝皇帝赏赐的。修道院可是一门稳赚的生意，她有自己的地产，还向学员收取高昂的学费。”
“希林，你想给自己找个靠山吗？”
“这就大可不必了。”
“修道院本身是一幢花园别墅，庭院里有著名的花园迷宫，也是帝国一处景点。很适合情侣约会。”
一听王子殿下这么说，奥斯滨就迫不及待想去了。
“而且我也很好奇，最近仍然听到关于她美貌的传言，难道帝国的名媛风彩依旧？”
“莫非她能永葆青春？”
“不见得吧，或许她的女儿或是孙女在经营修道院呢，哪有永葆青春这种事情！”
小王子和奥斯滨都没把这件事放在心上。只有希林在纠结：“难道她也与恶魔有什么联系？”
转眼到了午后，几个伙伴已经抵达了目的地。小昆跳下马车，站在花园别墅的大门前。
别墅闹中取静，隐藏在浓密的园林植物中。占地规模果然不小，一眼都看不到头。
“呐，就是这一幢。据说她在前朝灭亡后就隐居了，终日在修道院中闭门不出。”
“有人吗——？我们想进来参观——！”
喊了很久也没人搭理。低头看脚下，石板路的缝隙里野花长得老高，许久没人拜访的样子。用力一拍绞花的铁门，门自己开了。
“好像门是虚掩的？”四人面面相觑。
走进别墅里面，情况却又完全不同。地上一片落叶都没有，路边的树木形状整齐分明经过精心的修建，完全不像无人打扫的样子。
“你们看，花园迷宫。”
呈现在面前齐目高的园艺景观就是所谓的“迷宫”了，整齐的灌木划出一条曲折的小路通往宅邸，算是闲暇之余一点情趣。
“我们走进去看看，如果遇到了主人就和她打声招呼。”小昆走在最前面，踏上曲折小路的入口——一处马赛克拼接的地垫，上面的文字是“欢迎”。
远远地有一幢白色的小别墅伫立在尽头。按说这种迷宫只是园艺装饰罢了，不会太复杂。只要看着目的地一会儿就能走出来。
四个伙伴有说有笑胡乱走进去，不多时抬起头。
“欸，我们怎么从入口出来了？”
小昆大叫一声，后面的人才发现不对劲：面前的“出口”就是先前的“入口”，再往前走就从别墅出去了。
“怎么会这样？我们刚才在不知不觉的时候调头了吗？”希林皱起眉头，不记得刚才遇到任何奇怪的转弯，怎么就原路出来了？
一对小情侣根本没有看路，两个都是摸不着头脑。
“走迷宫不用心可不行！”小昆沉思片刻，“呐，有一种笨方法绝对能找到出口，就是始终沿着一侧墙壁走，遇到死胡同也没关系，多花点时间就绕出去了。”
为了试验新方法，四个伙伴手拉着手，全都背贴着灌木墙的一侧，仍旧是小昆带路，又往迷宫里走了一圈。
也说不清这次走的路跟刚才是不是一样，总感觉哪里怪怪的，半个钟头以后四个人又走到“入口”了，跟没走一样。
“呃，这……”小昆没辙了。
“看起来我们已经两次走完花园迷宫了。也可能迷宫本来就是这么修的，走完就饶了一圈。”
“那么院子里的小别墅又该怎么进去拜访呢？”
“欸，我怎么知道！”
总是觉得哪里不太对劲，希林仔细地观察灌木丛，他好像能听见一阵阵女孩子清脆的笑声。问他们，谁也没有听到。他们觉得希林是没吃午饭饿晕了。
“小昆，我对这里有种不是特别好的预感。”
“切！”
希林更加怀疑那幢别墅里有什么，小昆眼珠转转，又有了个主意。
“这花园又不大，能从上面看看路就好了。”
这就必须要奥斯滨帮忙，跟小情侣借用一下。小昆爬上奥斯滨的肩膀，双手抓着他的头发，视线的高度就超过灌木丛了。奥斯滨真是个结实健壮的小伙子，稳稳地背着他。
“嗯……”看了一会，小昆说道，“的确有一条路通向别墅。要这样走……”
说完揪一揪奥斯滨的头发，指挥大家前进。这次肯定能走出去了吧！众人再次踏进“入口”。
小昆一边看一边走，这次话费的时间更加多，太阳眼看着要落山了。
“殿下……这花园比看上去的大太多了。”希林只恨自己没长得高一点。
而明明看得更远的小昆此时陷入沉思。
“怎么了？”
“不对劲啊……刚才看到的路明明不是这样的！”
他操纵奥斯滨按着来时的方向走，一转身奥斯滨的脸撞在灌木上。
“怎么回事！刚刚的道路不是这个形状的！这座迷宫自己动了！”
要这么说希林也觉得蹊跷，他耳畔萦绕着少女的笑声，似乎飞来飞去的。
“谁！”
拔剑劈开一处灌木，浓密的枝叶背后还有另外的路。大家还看到什么就像蝴蝶一样轻快舞动，在夕阳下一闪一闪的。
“那什么东西？”仔细看看，“好像是……园丁剪？”
“哈哈，会飞的剪刀！”小昆拍着手大笑。
只见两把会飞的金色剪刀正飞舞在半空中修剪灌木，希林没看见别的影子，不晓得这是什么法术。
挥剑一撩，击中其中一把剪刀。只见那剪刀飘荡着落下来，只是两片金色的剪纸而已。
“奇怪。”
“低级的戏法而已，有个不聪明的恶魔住在里面。”拉吉玛给出一则温馨提示。
“是吗？”希林点点头，看来猜测的没错。
“在这么热闹的地方肆意使用戏法，它真是活腻了。”
“希林，你在和谁说话吗？”小昆问。
“没，我们进去看看吧。”
刚好斩断的灌木后面显现出通往别墅建筑的路，迈过半截树干就到了。大家不约而同走了过去。