745. 茉莉被囚的缘由 其三
希林能够感受到一股巨大的力量在拉他整个人。说不清是一种什么力量，从四面八方涌现，拉着他身体的每一处。巨大到足以撕毁空间。
于此同时，他有那么一瞬间能够看到眼前双重的画面。一方面许多天使聚集在一处火山口的底部，围绕着通天百眼虫的根基。那位神力的天使反复用劈砍着巨虫。
而眼前的撒耶坦，哪怕动一动手指都没有力气。他的脸颊上淌下一滴血色的眼泪。哽咽着无语。
“我看到了，你能看到吗？那个果然就是你的本体吧！”
希林很激动。他很庆幸恶魔最终会失败。
“有一天天使大军会把你们全部剿灭。哈哈！”
“走着瞧。我现在毁了她。”恶魔回答到。
听从那虚空中的召唤，希林只觉得自己被巨大的力量撕扯成碎片。一种视线前的景物变得清晰，另一种视线逐渐模糊。再次回过神来，已经站在火山口的深处了。羽龙也在。
只是他清楚地记得，从另一处消失以前，撒耶坦对黑云雷龙下达了命令，闪电球朝着茉莉被困的位置轰击……
“但愿她还好……”希林祈祷道。
蜿蜒的火山口通向高处。无数的天使附着在火山内。它们的光芒将暗无天日的地方照得犹如白昼。几十名神力天使同时攻击着巨虫。这条死而不僵的巨虫，三个脑袋早就碎了，根基还在蠕动着。
不远处有被劈开的巨虫残骸。那些碎片早就不动弹了。现在还能动的就是这块根基。
“恶魔的结构类似于植物。砍断它最核心的根基能够置其于死地。但沙砾之下定然还留存着一些根须。可以慢慢清剿。”
女王再次见到希林，她表示非常愉快。
“受到眷顾的凡人。”
“是您召唤我来的……”
“正是。”
巨虫的角质皮层里面，全都是类似于鸡肠一样纤细柔软的玩意，说不清有多少，看着瘆的慌。
“那么美貌妖娆的撒耶坦，本体竟然是这个样子的么……”
“恶魔善于欺骗，你看到的影子是他的伪装。他通过捕食人类的灵魂而获得人类的形态，再经过他的捏合，臆造出那种形态。”
“……”
希林望着天使们的伐木工程。他帮不上忙，只好等着。
“撒耶坦死了以后，我的诅咒就可以解除了吗？”
天使女王微笑地看着希林，没有任何回答。
“但愿你们能快一点完结他的性命。”
即便对于天使而言也是艰巨的工作。女王站在虚空的高处不断召唤远方的天使。她的光翼自我闭合，形成一层层复杂的几何形体。伴随着转动的光影，就有力天使不断从法阵中闪现出来。
不记得等待了多久，起码有成千上万的天使被征召而来，火山底下眩目得堪比白昼。
眼看着巨虫的残躯被一点点粉碎，成为脚下的烂肉。山洞底下成了一片血海。希林一半身子都浸在血海中。双脚被粘住无法动弹。
那些天使也浑身沾满了血迹。许多血人从巨虫的根基处跃出，带出虫体的碎片。
希林觉得这地方没法再呆了，血水即将淹没脖子。
“女王大人……”他招着手求救。
法阵在工作时产生巨大的轰鸣噪音，完全淹没了希林的呼唤。直到他几乎被血水淹没的一刹那，女王才意识到问题的严重。
又一阵四面八方而来的力量，扯碎空间将希林移走。少年摔落回到龙血树林，这里的情况也颇为类似。蝉翼飞龙啃噬着树林，四处一片狼籍，满地都是红色血水。
天使们一时无暇顾及此地，只有龙群在混战。希林爬出血色泥浆，站在树枝上。
天空中盘旋着一些羽翼飞龙，其中有他的火流星，希林一眼就看到它脖子上的皮带。众多羽龙穿梭于黑云之间。此时所有的黑云全都汇聚在树林顶上，浓稠的一团低垂笼罩。
“火流星——？”
少年打着呼哨。对方却不肯靠近。
“也许它们惧怕林间的天敌吧……”血泊中还有好些羽龙的残骸，它们顷刻间就会被啃噬得只剩白骨，看得叫人心疼。
希林穿梭在林间寻找茉莉栖身的位置。同时也必须小心躲避战场的各种危险。
树林中央的那颗树，孤单伫立只剩下半截躯干。远看半截暴露在外的树干，其中似乎还有人形的内核。
“茉莉——！”希林大喊着跑去。
肯定是她不会有错。但希林根本看不到她的脸。眼前是血糊的一团。她沾满血的长发裹着全身，双手抱于胸前，与惩戒之剑合而为一。
“我来救你了。看看我啊。”
无论希林说什么，她都没有任何反应。也许是被枝条裹覆得太久了。连结她与长剑的锁链层层缠绕着，树木的纤维渗透到锁链的孔隙中。
少年轻抚她的脸，抹去那些血污，又看到她无暇的脸颊。
双手奋力剥开树枝的纤维，扯着铁链，一点点将她从束缚中解放出来。有些发丝与树木完全生长在一起，希林的剑对地狱的生物无能为力。要么用手去扯，要么就是……
惩戒之剑……！
“地狱的剑才能斩断地狱的生物！对啊，我怎么没有想到这一点。”
希林还是得去扒那柄长剑。一点点解开锁链，把剑释放出来。
不多时头顶上传来一阵嗡嗡的声音。黑云中雷龙探出头来。它口中又衔了一颗闪电球，酝酿着、瞄准了希林和茉莉。
“喂，不要赶上这个时候啊！”
还差一点就能斩断树枝，把茉莉连人带剑拖出来。可是闪电球一旦落下，攻击范围如此广阔，他们又该怎么逃！
“火流星——！下来帮忙啊！”
希林又连忙打起呼哨，焦急地朝天空呼唤。
746. 茉莉被囚的缘由 其四
一阵惊天动地的闪光横扫树林，原本就是遍地焦土的地方，又来了一道伤痕。
希林拉着火流星脖子上的皮带。它全速冲刺的时候，自己耳边的风就好像刀割。
他还需要一只手揽着茉莉。她刚刚醒来，双眼无法睁开，只能摸索着抓牢羽龙的脖颈。
火流星的爆发力惊人，一跃冲进云霄，几乎是仰面朝天直冲九霄云外。当周围的气流变得平稳以后，它反转身体在气流中滑动。
此处空气稀薄，说话的声音都听不见。远处是苍白光芒照耀的白日。原来他们已经飞离了浓烟滚滚的树林一层，来到了云层上方。
希林向下看，一根悠长的锁链被折成两截，一端连着手里的惩戒之剑，一端连着茉莉喉咙上的锁扣。
“据说这段恶魔的锁链可以无限延长，还没有人知道它究竟可以多长。”
锁链的当中仍然卡在龙血树中。随着火流星飞向高空的尽头，锁链随着它被拉长。
火流星展开双翼，高声鸣叫。
希林的面前，则是另一番壮观的景象：壮阔的积雨云展现在眼前。从气流之下的浓烟上空飘起，一直延伸到天空的尽头。
云层之上几乎是另一个世界。这里寂平静、无声。狂风吹动着少年的衣襟。希林咬着牙，勉强睁开眼睛怒视前方。
强劲的气流之下，羽龙轻易就能滑行停留。牵扯它和希林的那条锁链，发出呼啦呼啦的响声，牵着他们就像在放风筝。
还有个人希林无论如何都不会忽略——乌云翻滚着，像是一锅滚烫的汤——乌云的深处有少年的老冤家，恶魔撒耶坦。
他就坐在雷龙的头顶，轻轻扶着巨龙头顶的角质。雷龙的双眼放出闪电一样的光辉，很容易就能锁定它的位置。
“走，我们去看看那个恶魔。”
火流星侧过脸颊，改变双翼的姿势俯冲进黑云。如此广阔的云层，它飞了一刻钟才看到撒耶坦的身影。
恶魔还在那里。孤单地站着。而巨龙在休息。连续地发射闪电使它变得倦怠。它那么大，火流星在它眼里连个苍蝇都不如。它甚至懒得搭理。
希林紧握着长剑，还有些迟疑不绝。
“惩戒之剑真的可以斩杀恶魔吗？诚如天使所言他已经活了上万年，都没有人足以威胁他的生命，现在就靠这一把剑轻轻一下就能结果了他？”
“靠近一点，让我看到他的脸……”
火流星绕着巨龙的头盘旋，锁链划出一个大圈。又换了个角度，希林终于看到恶魔的脸。或者，也不能说他看见撒耶坦的脸，他仅仅是看到了恶魔的正面而已。
撒耶坦的黄金面罩从脸上脱落，金链子坠在胸前。他双眼中涌出血泪，完全覆盖了脸颊，衣衫上也全都是血。
恶魔的血依旧在奔涌。他无法停止这种痛苦。
“希林洛斯·加兰德。全都是你的错。看看你做了什么。”
恶魔咆哮道。
希林感到恐惧。他战栗的时候火流星也会上下颠簸。勉强再次鼓起勇气，才得以平稳地注视恶魔。
“看来，天使们的努力凑效了，撒耶坦，恐怕你的时日已经不多。”
“你确定？”
不经意间，云间一段闪电沿着锁链传导，一瞬间跳到希林身上。无论是他、还是火流星，亦或茉莉，都感受到无数针刺的疼痛。
闪电持续了顶多三秒，对他们而言仿佛是一个钟头。
希林喘着粗气，定了定神。云间不断有闪电穿梭，“这不是恶魔的力量，他只不过巧借了气候而已。”其他的闪电都没有这么大威力，断断续续感觉麻麻的。
雷龙张开嘴巴长啸一声，整个云层都随之震动。它掀起的气流害弱小的火流星凭空翻了好几个跟头，锁链在羽翼间缠绕，险些害得他们全都掉下去。
希林转的头昏眼花，只知道自己搂紧了茉莉而已。幸苦火流星在坠落时展开了羽翼，重新滑行。在希林的指挥下它又朝下俯冲一次，解开了缠绕自己的锁链。
有惊无险，他们停留在巨龙脖子下面。
“茉莉，我突然有个不错的主意。”少年又一次突发奇想。“你说这条巨龙能帮你把锁链挣断吗？”
茉莉默默地拉着火流星的皮带。她就像从前那样一言不发，既不惊喜，也不担忧。
“火流星——我们绕着它飞一圈！”
火流星勇敢地冲出去，穿梭在云层中，拉着长长的锁链快速滑行。
这条锁链几乎没有任何重量。韧性无穷无尽，一直拖拽它，它就从茉莉的喉咙处无限地延长，无穷无尽地延伸。
火流星花了三刻钟才从积雨云的一端飞到另一端。云层中随着雷电翻滚的黑色龙鳞若隐若现，要么是雷龙的翅膀，要么是它的尾巴，希林根本说不清。他还没有见过完整的雷龙，根本不知道这条龙什么样子。
飞到巨龙背后，火流星突然急转而上，疯狂地冲上云层尽头。到了天边因为空气稀薄失去动力，他们无法继续前进，它又附身而下冲向云底。
锁链绕了个弯，缠了雷龙一圈。
希林将手中的剑投掷出去，挂在锁链之上。
为了保险起见，希林驱使坐骑又绕它一圈，穿梭的过程有好几个钟头那样漫长。火流星飞跃层层云海，最后连他们自己都搞不清究竟缠绕了巨龙多少层。
但是显然，锁链缠绕着巨龙的全部身体。现在巨龙与渺小的羽龙捆在一起。
返回起点时，羽龙划过惩戒之剑的一侧，主人成功拿回武器。
更加明显的是，茉莉变得虚弱——锁链拉得越长，她就越虚弱。锁链似乎是她生命的一部分。她捂着喉咙上的锁扣，紧锁着眉头。
“务必坚持一下，很快就可以结束。”
希林抚着她的长发。
“火流星，我们再去会一会他们。”
只要再次激起巨龙的愤怒，仅凭对方自己的力量就足以撕毁锁链。
羽龙心领神会，兴奋地鸣叫。这一次直奔巨龙的头顶，专门冲着它的眼珠而来。
巨龙意识到他们的小把戏以后，陷入了无药可救的愤怒。希林远远看到撒耶坦吃力地攀附着巨龙，而巨龙剧烈地搅动着积雨云。混乱的气流铺天盖地。
747. 恶魔的终结
“撒耶坦，你还有什么本事，快一点使出来，晚一点就没机会了。”
希林在远处大喊。
他的声音在稀薄的空气中变得尖刻。巨大的风声和雷声很快淹没他，但愿恶魔清晰地感应到这句挑衅。
由于巨龙的动作幅度太大，希林不得不驱使羽龙冲出这团云层。
羽龙冲出来，身后拖拽着长长的锁链。云层内部搅动得天翻地覆。很快地表被龙血树卡住的那截锁链得以释放。半空中有一截晃动的锁链，紧紧捆着一段树桩。
“哼，看到没，我们的办法有效果。”
希林得意地向羽龙炫耀。他紧盯着巨龙的动作时，根本没有注意到茉莉几乎要窒息的表情。
巨龙哀嚎着，锁链越捆越紧。它无法自如地行动，用尽全身力气撕扯。
只是许久过去，也不见锁链有半点损坏。倒是那巨龙，因为失去平衡而开始从云层中陨落。
“不行的话，我们只有击败撒耶坦而已。锁链的事情依旧需要从长计议。”
希林观望已久，不得已改变策略。
“火流星，我们去直击那个恶魔。”
羽龙振翅高飞，甩动锁链绕着巨龙的嘴巴缠绕。轻易将行动迟缓的巨龙束缚，锁链在它嘴巴上绕了好几个圈。
在少年的指引下，羽龙甚至绕着撒耶坦飞了三圈。恶魔的眼睛里满是血泪，他现在跟瞎了一样的。又被困在龙头上无处躲藏，轻易就被锁链困住。
不多时，撒耶坦已是网中之鱼。
希林提着惩戒之剑，从羽龙背上跳下来。他踏着巨龙的鳞片，小心靠近恶魔。
敌人近在咫尺，对他而言就是那么轻松的一下。只要恶魔不耍任何花招，一击即可毙命。
希林仔细地观察着对方的动向，撒耶坦不像习武的人类那样掌握任何技术上的窍门。他被血水和锁链困住以后，挣扎的样子就像是一只动物。
再走近一点，就能看到恶魔的脸了。希林还是第一次如此细致地观察对方。除去面具的遮挡，能够看到他精致的面庞。如果人类能有这么一张脸，绝对是倾国倾城的容颜。
但也因为太过完美，而显得如此虚伪。
“撒耶坦，你有什么遗言吗？”
希林颤抖着问。
恶魔仅仅是冷笑，突然喉咙裂开一张血盆大口顶着那张假脸长开来。
希林着实吓了一跳，来不及准备，手里的剑就出击上扬，贴着那张嘴削过去。
惩戒之剑划过恶魔的骨肉，切金断玉的剑刃所向披靡，顷刻之间斩断恶魔的头颅。
希林自己都不敢相信能如此轻易地斩杀撒耶坦。他惊呆了，望着鲜血喷涌的无头尸骸。
那颗头颅从龙首滚落，跌入云层以下。
希林来不及再看他的脸，只好捡起恶魔的面具。一张精工打制的黄金面具，细节处有丰富的花纹。
“你真的……就这么死了……？”
恶魔的血十分香甜，引诱着希林的味蕾。如果给所有食物排序，恶魔的血绝对是吸血鬼的首选。也是这种血最初引诱他踏入万劫不复之地，简直是创造者的甘霖。
希林咬着牙抗拒着诱惑。
“绝对不能再喝一口。我的诅咒就快要解除了，从此以后不再依靠鲜血维持生命——”
希林一推，那具尸骸也倾倒下去。伴随着撒耶坦的倒下，雷龙发出悲鸣。它被锁链束缚着身体，早已失去平衡，一并从云层中跌落。
希林扬手召唤坐骑，靠锁链拉着火流星的脖子攀爬上去。由于雷龙跌落的速度太快，不得不跟随它一并俯冲下去。
轰地一声巨响——
纯黑色的雷龙倾倒在龙血树林之中。它雄伟得如同高山。身体的一部分仍旧被乌云遮挡。
希林这才看清完整的雷龙，有三颗长蛇一样的头颅，另两颗头颅上满是尖刺，还有九条胡乱摆动的尾巴，以及无数成对而生的翅膀。
“说实话，这条龙看起来有点恶心。有点那种……令人憎恶的扭曲……”
它还活得好好的，只是被锁链困住而已。无数的翅膀和尾巴胡乱挣扎，把自己束缚得更紧。
希林命令火流星落下，他们站立在不远处一颗烧焦的树干上。
四处是烟尘。
蝉翼飞龙们兴奋地冲上去，啃噬巨大的雷龙。
“我恐怕是找不到撒耶坦的头颅了。这么广阔的地域，满地都是烂泥。好比大海捞针一样。”
希林叹口气。
“但我们得把黑云雷龙的锁链给解开。不仅仅是为了那条龙。”
希林低头看茉莉，这才注意到她早已奄奄一息。后面继续抽出的锁链上也带着血。持续地释放锁链对她来说非常痛苦。
“抱歉！我没想到会这样！”
希林措手不及，急忙又抱着她跳回火流星背上。
“快一点，我们沿着锁链返回！回收这些链条！”
伴随巨龙的挣扎，锁链遭到撕扯时，希林竟然看到茉莉也蹙眉忍耐。原来她会感到痛苦！
“茉莉，我错了，我不应该打这条锁链的主意，其实对你来说，锁链是万万不能切断的吧？”
茉莉转动眼珠，温柔地望着希林。她一点怨言都没有，似乎一切都是应该的。
“对不起，我以后不会再这么做了。”
再三催促羽龙飞行，锁链飞速地回收进茉莉喉咙下面的锁扣。火流星很聪明，飞行的技巧也高超，轻易穿过巨龙首尾之间的空隙，时而攀爬时而俯冲，绕着弯打转。
而靠近巨龙身躯时，就会看到那些贪婪的蝉翼飞龙，如此疯狂地啃噬巨龙。坚硬的角质都无法阻挡他们的利齿。大块的血肉稀里哗啦地落下。
又穿过一条窄缝，希林不得不面对一件麻烦事——巨大的雷龙自己压住了链条。
“这可怎么办啊……”
羽龙落在纯黑色的山脚下，少年跳下来拽了拽锁链，自己也急得一筹莫展。
748. 托付信赖
希林无论如何都没有那个力气拽出锁链。火流星也绝无可能。对于身型广阔巍峨如高山一样的雷龙，他们小的跟苍蝇似的。
“总不能等它被蝉翼飞龙啃噬干净吧！”
希林自己也十分不忍心。巨龙是无辜的。他挺喜欢这条龙的……
拍拍龙的鳞片，每一片都坚固得犹如磐石。希林这么一丁点温柔也无法传达到巨龙的心里。
他甚至没法使用恶魔那种洪亮高亢的心声去传达心意。
“不知道撒耶坦怎么做到的……洪钟一样的声音，如果能命令它朝一侧翻身，我们就能释放它出来了……”
而看看锁链缠绕的程度，也许需要它翻十几个身才行。
焦急的时候，一缕金光在少年背后展开，他一回头看到了耀眼的光芒悬浮在半空中。
“女王——！”
空中只有金色的光翼，没有人类外形的图影。看来天使仅仅传达了自己的力量过来。
“请帮帮我！让您的飞龙大军不要再伤害雷龙了！让它飞回去吧！”
女王的脸显现在金色光翼的中心，她慈悲地看着希林。
“我已经杀死了撒耶坦。不，应该说是协助你们斩杀了撒耶坦。多亏你们斩尽了他的本体，我才能够轻易砍下他的头颅。”
希林一摸怀里，还放着撒耶坦的面具。
“给你看，这是他的面具。恶魔要不是死了，绝不会脱下面具的！”
将金面具抛向空中，女王满意地点头。
面具又落入泥炭之中。
她慈祥地望着天空，金色的光芒逐渐伸展，一根一根的羽丝深入泥潭，包裹环绕着雷龙广阔的身躯。
天使的光翼也是如此无穷无尽，源源不断的力量奔涌而来，汇聚在树林的焦土上空。连云层都成了翻滚的金色。
那雷龙的身躯逐渐升腾，整个离开了地面。
“好机会，火流星，我们穿过去！”
黑鳞重压下的锁链有了一丝缝隙，希林就急忙驱使羽龙飞略。风一样的速度沿着锁链滑翔，尽最快的速度回收。
又是漫长的一阵飞行，才完全找回了全部的锁链。
那时金光已经褪去。天使的女王消失不见。黑云雷龙返回到积雨云中，搅动乌云隐藏自己的身躯。
它的众多簇拥者——那些羽翼飞龙则盘旋在云层中，成群结队地穿梭。但凡遇见任何仍旧啃咬不放的蝉翼飞龙，就会吐火球或闪电攻击。
双方终究还是死敌，丝毫不肯妥协。蝉翼飞龙最终结群而去。云中的露水压着它们的翅膀，现在已经不是它们主场了。
惩戒之剑回到希林的手中，这柄剑滴血未沾光洁如新。剑锋凌厉不可触碰，一丝一毫的损毁都没有。
它总归会拖着大概十余丈长的锁链。希林拉着那些锁链，将它们收在怀里。茉莉的情况没有太大好转，她虚弱地趴在羽龙脖子上。
“我们回去，好吗？回到环形山的家里，在那修养。那里有你最爱吃的毛猴子。”
“我们回去啦——！”
希林对着黑云中的雷龙大喊。他实在没有那种震慑云层的嗓门。但愿巨龙听到了。
巨龙的确开始有所行动。云层逐渐地移动，缓缓远离树林焦土。
希林叹了口气，总算一切结束，自己有点小小的怅惘。
“这次回去，以后还能再来吗？以后我就做回人类了，可以像安塞尔那样买房结婚，安定下来……我现在可是帝国重臣了呢！”
希林苦笑一句，抚摸着茉莉的长发。
“好好休息吧，你会恢复的。”
由于过度的疲劳他再次合上眼睛。路途漫长，他迟早会这样的。迟早会在不经意间，离开如梦似幻的地狱之境，返回到人间。
醒来时觉得周匝清凉，秋风吹着教堂空洞的殿堂。这一日秋分，外面正在下雨。
希林坐在老皇帝的棺材前面，身边一个人都没有。
“还想着和查尼讲这则喜讯呢……看我糊涂得……”
希林拍拍自己的脑袋。
今日查尼正在登基大典，而自己正在负责为老皇帝送葬。身边的人被打发去买酒了。
说不清现在是几点，外面淅淅沥沥的雨，天空黑压压的。
希林身上留下好些伤痕，手臂上有锁链灼烧的痕迹。哪怕是镜像去的地狱，也会对自身的身体造成同样的伤害。
“没关系，这些都不急。既然撒耶坦已死，我就不再是吸血鬼，重新做个人吧。”
749. 帝王落葬
老皇帝的寝陵时时未能完工。希林也去看看，他走进寝陵时，那些守卫的士兵全等在外面，一群工匠无可奈何地忙碌，地上的砖石都还没有贴好。
拉森纳急得团团转。
“你们就不能快一点吗！”
“修士大人，我们已经尽了最大的努力了。说实话，我都好几天没合眼了。”
“老大。”“队长。”他的随从们点头问好。随从手里还拿着带回来的酒菜。
再观望陵内，弗拉维大人也在。
希林多想立刻就向他们宣布自己重新做人的喜讯。纵然心里再怎么高兴，看在先帝的份儿上，暂时憋回去了。
“大人。”希林笑着打招呼。
弗拉维大人倒是有些难为情。
“尊敬的侍卫长阁下，我们诚惶诚恐，不得不告诉您先帝的寝陵仍旧不能及时完工。”
哦哦差点忘了，现在二人有公事在身，需要使用客套的官话交流。
“主教大人……”希林一开口，自己倒是无所谓的也不着急，想想又不对，皇室的事情岂能如此随便。他只好冠冕堂皇地开口。
“请问如今的情况如何，究竟是哪里出了问题？”
一个多嘴的工人率先开口。
“小老爷，这座教堂年久失修，地基倾斜。我们本来修的好好的，突然昨天晚上又发生坍塌，一侧的地砖全都损坏。现在不得不全都挖出来重新砌。”
听起来就是个大工程。
“需要弄多久？”
“不好说，一两个月吧。”
听到工匠这么说，希林差点昏过去。
“哎呀，所以说这座教堂早就废弃了嘛。这种地方根本不适合安放先帝。”沙佛隆家的小儿子保佩抱怨道。
众人一筹莫展。希林说了点宽慰的话：“安息在这里是先皇陛下的遗愿，我们尊重他的要求就是了。他都要在这躺上几百年，不急眼前的一两个月。”
“那也不能一直把他老人家的棺椁仍在教堂的神坛下面。主教大人，您还有其他能安放先皇的地方吗？”保佩问道。
“教堂地宫应该可以。那里有先代帝国皇帝的寝陵。”拉森纳插嘴说。“都是皇帝的地盘，也不失他老人家威严。”
希林一听他们这么讨论，心里有些慌。说起地宫……前不久无头骑士刚刚步入那地宫下面，还带着上百具无名的尸首。
“要不……我们再等等？”
“队长，不能等了。刚刚有信使来催促，陛下希望您尽早回去。”小黄毛也来插嘴。
“真的？”
“千真万确。信在这里。刚刚看您在休息，我还没来得及呈上。”
希林勉强同意。他提出和拉森纳先去探查一下地宫。二人即刻前去。
战战兢兢打开地宫入口，里面没人堵门，也没有哀嚎之类的声音。希林才松了口气。
他举着火把走进去。通道里一如既往。
“这里修得结实着呢！怕什么。我给你带路。”拉森纳自告奋勇走到前面。
古来帝王的寝陵通道宽敞，内部陈设华丽，先皇和他们比，朴素得太多。
二人走了没几步，就听见后面的人嘿呦嘿呦一起抬着先皇棺椁下来了。
“喂，你们急什么！”
“哎呀，反正是迟早的事情，我们就带着他老人家下来了。”
保佩嘴上已经说得很不耐烦了。他心里要更加不耐烦，叨念着，“快点放好让我回家吧，这破地方我真呆不下去。”
所有人全都跟着下来，已经没法赶回去了。希林作为年轻的队长，总是显得太过温和，手下人都觉得他很好说话。看来权术还不够精通。
“你们、你们……”
没办法，让那一大串人全都进来，浩浩荡荡地走下地宫。
人多火把也照得亮，大家七嘴八舌地惊叹往昔的艺术杰作。
来到一尊低头的使者雕像前，后面就是一位先代帝王的寝陵。
“我跟你说，那里面地方打着呢，让两位老人家稍微挤一挤好了，他们不会介意的。”
然而石门非常沉重，拉森纳一个人的力气根本不够。
“真奇怪，我记得这扇门能轻易推开的啊……喂，你们那么多人，过来几个帮忙！”
几名卫兵和工匠都过来，大家喊着号子一起推。
“这扇门一定是里面卡死了。帝王寝陵都有这种机关，不让人随便出入的。”一位工匠一边推一边说。
“怎么可能，我以前还进去过的。我那时候自己就推开来了。”拉森纳坚持说只要用力就可以。
“你们再来几个人帮忙啊！”小修士催促道。
“那我来！”
一个莽撞蛮力的家伙跳出来。
他出来的时候忘记自己还扛着先地棺椁呢，撂下担子就跑，而后面一个人没来得及变换重心，就见那棺椁咚的一声，一个角摔地上了。
众人都大吃一惊。这可不好，再看那个角，摔裂了。
一个个都不知所措，惊慌地望向希林。希林也不知道该怎么办。他一点经验也没有。正要责怪那人莽撞，保佩一把拉住他的手，低声说：“大人——”
“怎么？”
“此事切莫生长。传出去别人不会怪罪这莽夫，只会说您的不是。”
希林明白他什么意思了。反正在地宫里，乌漆麻黑的，假装什么都不知道就是了。
少年点点头。
“别愣着，继续干啊，用力——”
也不知是哪里又顺畅了，这回轻轻一推，寝陵就敞开来。
那里面的布置，又更加令人称奇。众人完全震惊了。
750. 满怀期待
石门后面是不亚于皇宫舞厅的一座华美大厅。有无数的人影伫立。
那些不是人，全都是大理石雕塑。
大多是披着长袍、帽兜遮住脸的形象。或哭泣、或祈祷，有的成群结队，有的茕茕独立。形象如此逼真，众人走进其中简直难分彼此。
而大厅的中央，一群恸哭哀嚎的雕塑，扛着先代帝王的石棺。这里活生生的好像还是送葬的现场。
“我还以为这里很宽敞呢！原来都挤得没地方了。”希林嘀咕着。他对眼前的景象感到诧异，情不自禁走近每一尊雕像身边，轻轻触碰石刻的痕迹。
出神地欣赏，冷不防双手突然被雕塑擒住。希林一惊，抬头看眼前的这一尊根本不是什么雕塑，是一尊会动的天使。
他原本就站在地宫的中央，以领队者的姿态静置不动。不、不，也许他本来就是天使，伪装成雕塑躲藏在地宫。
希林心想：哪怕杀死了恶魔，我仍然会受到天使的困惑吗？
悄悄抬头看石雕的眼睛，这尊雕塑亦是泥灰色、刻痕粗糙的状态，远看神形俱在，近看又几近天然。空洞的眼眸望着远方。
身后那些家伙们七手八脚地忙活。
“哎呀好挤……要不放这吧……”
“就这里！就这里！把雕塑稍微挪一挪……”
结果雕塑也挪不动，还被先帝的棺椁撞了一下。最后，勉强是找了个地方塞着了。
“等上面完工了，再把皇帝老人家请回去吧。”拉森纳挺满意的。
“还请？算了吧，就放这吧。上面那修好了，谁知道里面有没有棺材啊，别折腾了，我可是要回家了。”保佩想得开，放下就要走。
“你都不留下来吃晚饭吗？”希林笑着喊他。
“哎哟我的大人啊，就这地方？算了吧，真是。您也早点回皇宫吧，咱们明天见。”
哪怕沙佛隆家的仆人带着食材过来的，保佩也受够了。一分钟都不要多留，连夜回家。
“现在究竟几点？”希林问随从。
“估摸着是后半夜了。肯定十二点以后了。”
“这么晚肯定不能赶回皇宫，我们在教堂过夜吧。”
“就是。我们教堂哪里不好了！放在六百年前，他那家伙还没资格进来呢！”
“你们晚饭都吃过了？”
“早吃过了。”拉森纳搂着希林，还是希林最为认可教堂的环境了，“你饿了？我再热点给你。”
还有小黄毛带回来的酒菜呢。能吃一顿不错的晚饭（当然是指对平民而言的那种不错）。
“好啊。”
希林迫不及待地答应。他等不急尝一尝人间烟火的味道了。拉森纳的手艺肯定不错，一看就能看出来。
他们愉快地走出地宫，前三季度卫兵和工匠，来到厨房。
拉森纳热了一只干面包给他。这种平民的食物，为了便于贮存做得极其干硬，跟砖头一样。
吃的时候不得不拿锯子锯开。
半球形的面包拿在手里，把瓤都掏空了就是个碗，可以盛汤水。等面包被汤水泡软了就一口气全都吃了。
“皇宫里可吃不着这些。你现在平日里锦衣玉食的，很久没吃到健康粗粮了吧！”
拉森纳在那掰面包，希林随手拿了块面包吃了一口。心里美滋滋地，偷看一眼拉森纳。
拉森纳可不知道希林是吸血鬼的秘密。也罢，永远都不需要知道了，反正以后都没有这事了。
一块面包塞进了嘴里。
这味道啊……好像是带着焦香的木屑……
希林咳嗽了一下。
平民吃的这种面包就是用粗粮做的，甚至掺了木屑进去。按说味道也不会太好。要知道每天查尼吃剩的那些面包皮，都会被管家拿去卖掉呢。
嚼了嚼，希林觉得喉咙里一阵干涩。
“拉森纳，我想喝口水。你这有水吗？”
希林翻了翻附近的水罐，竟然都是空的。
“水池就有啊，直接喝吧。”
希林走向蓄水池，低头喝了一口。
甘甜凛冽，这辈子喝过最甜美的水也不过如此了。他忍不住又低头喝了几口。
抬起头擦擦嘴边的水迹，希林喘口气。昏暗的灯光下，他觉得这一口水颜色很深。
“怎么了……不对劲……”
少年反复看看自己的手，又看看水池里面。水池如此黑暗，散发出一阵阵甘甜的气味。
嗓子眼里有一丝熟悉的回味。
“不可能啊……”
希林捧起池中的水，转身问：“拉森纳，你这水池里都是什么水？”
拉森纳不在厨房里了。桌上放着刚刚加热的面包和酒菜。
希林手中的水洒得满身。即便借助昏暗的灯光也看得出那根本不是清水，都是混着污泥的血水。
整个蓄水池里，全都是那种血水。
以及他的衣服上、地上，无处不是血水。
“拉森纳、你去哪里了？”
希林疑惑地走出厨房，漆黑的走廊里他的眼睛依旧散发出淡绿色的光。
他看到远处拉森纳的身影急匆匆跑出去。
“拉森纳，你去干嘛？”
希林大喊着追出去，随着他一起来到教堂的外面。夜幕下，淅淅沥沥的雨还没有停。地上是一层浅浅的水汪。
朝远处望去，隐约有个身影在游走。是寝陵中躲藏的天使！他拖着长袍在雨中漫步，手里还擎着一柄带刺的镰刀。
“他……跟着我走出来了么……”
希林不敢声张，那天使也没有注意到他。方才在寝陵，他恰好因为与人交谈而避开了天使的目光。对方因此没有纠缠。
那位天使的羽翼很美，是无数枯枝上凋谢的玫瑰。
但说来奇怪，拉森纳应该看不到天使才对。
“拉森纳，你看到那个了吗？”
“嗯，是啊。自从上次太子大婚，我就一直看到那个奇怪的家伙出入教堂附近。像个游魂一样的！”
拉森纳恢复了平日里气呼呼的样子。原来他说的是荒地上游走的那个黑色的人影。希林差点就忽略那个凡人了。
就是当初送给王子一枚金币的乞丐。形容枯槁的家伙，全身都是黑色的，走在荒草里才那么不容易辨析。
“你说那个家伙？”
“就是！刚才听到怪异的响动，果然那家伙又惦记着偷东西了。下次叫我遇上，肯定叫他好看。”
拉森纳转头回厨房，“走吧，这次算他运气好！”
希林又张望远处。
那个全身漆黑的乞丐不是来偷食物的，他是圣灵的仆从，来寻找自己的主人。现在，他领着那位拿镰刀的天使离开教堂，走向远处的城区。
夜幕下，二人越走越远。
751. 城中惊变
不知为什么，再回到厨房时，蓄水池的水全都成了黑臭的污水。恶臭弥漫整个厨房。
“天呐，一定是因为下雨！那个蓄水池需要清理了！”
拉森纳生气地咒骂。
更可恨的是，本来摆放在餐桌上香喷喷的面包和菜汤，不知何时也变成腐烂的黑泥。酒瓶打翻，苍蝇围绕着桌子乱飞。
“怎么会变成这样！”
拉森纳生气的时候用力摔桌上的餐具。原本精心为好友准备的晚饭竟然成了这副模样。
“我换一个面包给你。”
烤炉的火无论如何都烧不旺。木柴全都潮湿了。储存的面包上落着尘埃。一切一切，全都不对劲！
“见鬼了，怎么会这样！”
拉森纳气得把面包扔进烤炉的火力。
“我不信整个教堂里全都变成这样！跟我来，带你去找瓶酒喝。”
“哈？”
“真以为我们教堂一穷二白么！”
因为赌气，拉森纳倒是把教堂一个秘密告诉希林了，原来神坛下面藏了些百年精酿。是从前的人藏的。
“就算今天没的吃了，请你喝一瓶。”
拉森纳爽快地从木箱里翻出个玻璃瓶子。希林看看这年份，至少是前朝以前的。
“我请客。别说你不敢喝。”
“怎么不敢。不客气了哈。”
希林笑着拔起瓶塞，尝了一口教堂的宝藏。
“嗯，味道不错。”
甜美的、有一丝腥气的味道。当他再喝第二口的时候，一滴“酒”顺着嘴角流下来。哪里有什么酒，即便是玻璃瓶子里装的，也是鲜血。
希林觉得这味道不对劲。他吐出来一口，洒在地上的全都是恶臭的黑水。再将酒瓶里的液体倒出来，里面装的就好像河底的淤泥。
“怎么会这样！这是什么妖邪之术！”
拉森纳惊恐地推开希林的手，将那酒瓶扔得老远。
“不可能，难道教堂里连能喝的东西都没有了吗？”
打开别的酒瓶，装的要么是血，要么也是淤泥。他气呼呼逃走，跑去洗手的水池边。连那里的水也变得乌黑恶臭。
二人又去士兵的宿舍。那里储存的食物和水同样变质。而且还发生了更加不得了的事情：几位打盹的卫兵，脸色都变得很差。
希林感到很奇怪，一开始他以为是光线太昏暗导致没看清楚。当他走近了自己熟悉的随从时，看到他稚嫩的脸上显现出青黑色。
“拉森纳，你过来看看，小黄毛他这是怎么了？”
蜡烛的光照一照，看的清楚那小黄毛浑身冒着冷汗，脸色极其难看。
“喂，醒一醒啊——”
希林拍拍随从的脸。他微微睁开眼睛。
“你还好吗？”
“大人……”
随从的神智恍惚，说不出成句的话。
希林又看看其他卫兵，有些病得还要严重，完全唤不醒的。脸全都黑了。有几个倒是还能坐起身，略微有些虚弱。
“发生了什么事？你们怎么会变成这样？”
小黄毛迟疑了很久才开口。
“昨天睡得很晚，跟着大人您把棺椁放置好，您解散了队伍……我就撒泡尿回来睡觉……”
“现在几点？天怎么还没亮？”
按说过了这么久，至少太阳应该出来了吧？拉森纳估摸着，起码早上五点。
“你还能站起来吗？能跟着我返回皇宫吗？”
小黄毛病怏怏地爬下床，勉强还能走。大概是三分之一的人病倒了。生病的人暂且安放在教堂，希林命令其他人备马准备返回皇宫。
拉森纳跑去工匠那里，他们的居住条件本来就差，几乎一半的人已经面如死灰。而聚居在教堂的那些流民，再一看可不得了，一个个全都栽歪着，
“不得了，怎么会这样！这不是个别情况，一定是出了什么事，导致所有的人全都生病了！”
拉森纳慌慌张张看了一圈，越发感到大事不妙。
“糟了，弗拉维大人——大人，您还好吗？”
拉森纳急吼吼冲到阁楼上面。希林放心不下，也跟着爬上塔尖。
弗拉维早已起身，望着窗外昏暗的天空。
“大人，您没事吧？”拉森纳冲到主教面前。
“孩子，怎么了？”主教有些意外，“我没事啊，我也没有摇铃铛。如果楼下的铃铛响了，那一定是风吹的。”
“没事就好……”拉森纳长吁一口。
“倒是你，急匆匆赶上来，出了什么事？”
“主教大人，楼下出现了奇怪的病情。一夜之间……不，也就几个小时吧，就是昨晚从地宫回来到今天早上那么一会会时间，所有的人都病了！一个个面容发黑，神志不清。”
“竟然会有这样的事……”
弗拉维倍感讶异，但他没有那么意外，就像是事先预料到似的，还是一如既往地沉着冷静。
“回来之后我一直听到窗外风声无法入睡。总觉得风向大变，似乎有灾祸要降临。”
“可是，竟然会发生这种事……容我速速去查看。”
一说要去查看，拉森纳又不放心。
“大人，这病会不会传染啊……”
“无妨。我有圣灵庇护，不怕邪魔侵扰。我们先看看其他人的情况吧。”
既然弗拉维大人要下来看看，希林倒不急着走了。随着大人一同返回宿舍。
仅仅离开了一小会，那些人的情况似乎又更糟糕。几个懒床不肯起来的卫兵，再看时已经气息微弱。
小黄毛牵着希林的马等在空地上，他那样子晃来晃去的，几乎要晕倒。
教堂里本就老弱病残的修士们，情况也没有好到哪里去。
“突然间就变成这个样子了！天呐，这是什么情况啊！”
拉森纳叹着气，一筹莫展。
“情况不容乐观，我们先把健康的人集结起来吧。”弗拉维打算准备熏香来稳定病人的情绪。
希林将重病的卫兵托付给他。必须要告辞了，希林得把情况汇报给皇帝陛下才行。
752. 巡游人间的天使 其一
希林骑马带着剩下的那拨人赶回皇宫。路途挺长的，需要经过贫民聚集的街区。
他远远地能看见那个黑衣天使的身影。形态变得无比高大，像帝国大教堂那么高。飘忽地走在帝国的城区之间。
他就像被晨曦的阳光投射出的影子。非实非虚。分明能够清晰地看的形态，脚下又与尘世没有半点瓜葛，飘忽不定。
他的双翼是黑色带刺的枯枝，上面挂着些凋谢的玫瑰。黑色的尘埃不断从晃动的枯枝上掉落。是的，他不像别的天使那样背着光翼，他背着不停掉落尘埃的枯枝。
天使盲目地游走。身前则是那乞丐在引路。那是他的仆人。
“你们看得到那个吗？”希林问随从。
“队长，您说那个乞丐？”
小黄毛眯着眼睛，才能吃力地看出远方有个黑影。显然，大家都看不到天使的影子，否则他们早就尖叫起来了。
他们能看到一个全身漆黑、近乎吃果的乞丐，低着头吃力地行走。
乞丐扛着一个破布袋子。也不知装的什么，看起来如此沉重。
不，希林看到的，是乞丐扛着一根纤细的羽丝，牵引着那位天使，才走得如此沉重。
“那个人很可疑。他究竟要去哪？”希林策马跟上，“走，我们去看看他！”
几个人不晓得队长的用意，莫名地跟上。希林追逐着乞丐，不多时就赶到那人身后。
但见这个乞丐，拖着天使途径聚居的街区。但凡那天使路过的地方，鲜花枯萎，井水浑浊，整片的区域都蒙上一层尘埃。
有一处原本盛放红色玫瑰的街角，所有的花一瞬间都成了灰色。
“灰色的……玫瑰？”
用手轻轻触碰，那些灰色的花瓣瞬间成了尘埃散尽风中。
而不多时，街道两侧的居民出现了疾病的症状，有些人离奇摔倒，脸色青黑。他们的家人惊慌失措。一时间两侧的建筑中鸡飞狗跳，传出阵阵喊叫。
乞丐谁都不搭理，就是低头走。看上去艰辛跋涉，像是有什么重要的目的。
谁都不会在意那个乞丐。几位随从也看得莫名其妙。偶尔有那种善良的老阿姨，喊住乞丐要给他面包，乞丐就掏出一枚金币扔在那人脚边。
“愿造物者垂帘。”
“竟然是个阔绰的乞丐。真是怪事！”
而估计一下乞丐行进的路线，越发靠近皇城山。只怕他有不轨的图谋。
“你是谁？乞丐。回答我的问题。”希林傲慢地发问。
乞丐低着头呢喃不止。一句都听不清楚。
希林策马挡在乞丐身前，强行制止了对方。果然，乞丐停下以后，半空中的天使变得迷茫，原地徘徊。
“抬起头来，乞丐。这是命令，来自于贵族的命令。”
希林甚至拔剑出来，指着乞丐的额头。
“如果你拒绝回答问题，我有权力逮捕你。我也有权力关押、甚至处死你，以帝国统治者的名义！”
不是吓唬他，现在希林的确有这么大的权力，尤其对方还是微不足道的乞丐。
“时间到了，大人。”
乞丐勉强开口。
“什么时间？”
“迎接的时间。”乞丐表现得谦虚而且虔诚。“迎接圣灵。”
见希林十分困惑，乞丐又说。
“神圣的天使即将巡游人间。帝国的统治者应当做好准备，迎接圣灵。”
“圣灵？真可笑。你说的，可是你身后的那位？”
希林忍不住质问。乞丐惊恐地望着他。令希林颇感意外的是，乞丐自己并不能看到天使。他甚至听见了乞丐心中的回响：“凡人岂能看到圣灵？”
“哼。”希林一阵冷笑。“愚蠢的乞丐。”
“你知道自己在做什么吗？你给我说清楚，你为什么在城里游荡！”
“我要为圣灵引路。”
“不要引路了，我立即就逮捕你。去囚牢里呆着吧，可怜的家伙。”
乞丐不说话了。低下头从他身上背着的行李里掏出一枚金币，呈给希林。
“你贿赂我？”少年觉得愈发可笑。“别人不晓得，我还不知道你这套骗人的戏法！”
“乞丐，你这金币不是真金，对吗？没准是你身上搓的泥求捏出来的，我可清楚这种戏法了。殿下大婚的时候你就玩了这一套。”
乞丐欣然承认。他并不觉得羞愧，反而将金币递得更近。
“天国的钱，买救赎和垂帘。您是善良的人……”
“滚你妈的吧！”
希林跳下马一脚踢飞乞丐手里的金币。
“说，乞丐，你这是要去哪？去皇宫？”
“圣灵即将巡游人间，我要禀告给至高的统治者。”
“你想得美！这件事统治者很快就会知晓，不需要你来禀告，我会亲自告诉他。但是你——”
希林越说越气，上前一脚踹倒乞丐，他的包裹撒了，原来里面全都是“金币”。
“你不能再靠近帝国的城区了。我现在就逮捕你！”说罢朝几个随从喊道，“过来，绑了这个乞丐！”
那几个人都很听话，找了根绳子就把乞丐捆起来。
小黄毛将金币全都拾起来，捧着破布包裹赞叹连连。
“大人您怎么看出来他有问题的。天底下哪有这么富庶的乞丐！这全都是金币啊！”
“别碰那玩意！全都是假的。障眼的戏法！”
小黄毛伸伸舌头，没说话。但是偷偷地拿了几块藏在自己口袋里。其实希林可以听见黄毛内心的话语：“这么多钱您都不要……让我拿两个你也不知道，嘿嘿……”
希林冷笑一声，没有计较。
“大人，我们把着乞丐捆回皇宫吗？”
“不行，不能让他再靠近皇宫了。绑去帝国卫队那里，让卫队长把他关进监狱。”
“遵命！”
随从立即执行命令，一人牵着乞丐调转方向。哪知道，他无论怎么用力牵，乞丐重的像头牛，根本就拉不动！
“怎么会这样？”另一名卫兵跳下马检查那乞丐，他怎么看都是个瘦骨嶙峋的家伙。马都牵不动？“喂！老实点，别耍花招！”那卫兵朝乞丐屁股踢了一脚，厉声呵斥。
可乞丐依旧走得吃力。一前一后两个人不停驱赶，他才挪了一步。这速度比赶牛都慢。其他的卫兵害怕责罚纷纷过来帮忙，结果就看到一群人驱赶着一个乞丐吃力行走。
希林抬起头叹气。他们当然不明白为何乞丐走得这么慢，只有希林看得清楚。乞丐的肩膀上扛着一根发光的羽丝，连结着半空中巨大的天使。看他那样子，牵着肯定是份苦差。
“不行，你们这样太慢了。我必须速速回宫，你们自己去押送乞丐吧。”
希林实在不耐烦了，抽身就走。
“诶，大人！那金币呢，金币？”小黄毛追问。
“妥善保存，先别拿去皇宫，都寄放在帝国卫队长那里吧。”
753. 无穷无尽的金币包裹
话说那个小黄毛捧着金币袋子，心里还美滋滋的。这么多金币，哪怕不是自己的，捧在自己手里了，也说不出地开心。
“诶，黄毛。这些金币有多少啊？也借我看看行不？”一个憨憨的卫兵笑眯眯地问。
“关你什么事！这是队长交给我保管的。别打主意，去押送那个乞丐！”
边上的乞丐也不是不走。看得出他走得很卖力了，就像他先前走在街道上一样的步态，低着头负重一样地走。
“你也看到了，他走得就是这么慢，我们真的没办法。既然队长吩咐了，就大家一起压着他走呗。”
“你说队长为什么要逮捕他啊？”
“偷窃呗。不然还是什么。多有钱得老爷家里藏这么多金币啊……我头一次见着。”黄毛瞥了憨憨一眼。
“我觉得队长有时候挺神的。打那么老远，就看到这乞丐有问题。背着这么沉的包裹，走得那么慢。果然，他偷了这么大一袋钱。”
“借我也看看呗。”
“哼，不行！”
“你怎么这么不够意思？”憨憨只是长得憨，脑子好像不傻。“哥们，你这袋子里究竟多少金币，你知道吗？”
“……你！”
“你肯定不知道。你都没数过！”憨憨得意地摸摸肚子，“要不，当着大家的面，你数一数吧。不然万一拿到卫队长那里，少了一两个或者压在他们那，万一被他们偷拿了呢？你又不能保证的咯。”
“切。数就数！”小黄毛站住了，打开袋子，“你们俩，过来跟我一起数。你们都识数吗？可别数到一半数错了！”
几个人笑嘻嘻地过来，另外几个也无心押送乞丐，都跑来看热闹。
小黄毛当着大家的面把袋子里的金币一个一个全都拿出来。为了方便计数，让憨憨拿衣服兜着，自己数完十个就扔到憨憨的衣服上。
这一数可不得了，一十二十的，眼看着就数到一百了。
哪怕是一枚纯正的帝国金币，七十二分之一罗马磅的重量，其实就像一片指甲那么大一点点。这布口袋挺能装的，一百块掏出去了，里面仍旧装得满满的。
“我的天哪，这乞丐偷了多少钱啊！”
有好事的拿起一枚金币仔细端详，“这是哪里的钱，你们见过吗？不是我们帝国的金币啊。”
“是吗，我看看，难道是西边那个帝国的？你们谁见过啊？”
大家看看，谁也没见过。胡乱猜测了些地方。这金币一面是光芒万丈的完美三角形，当中写了几个古老的字母。另一面是盛放的玫瑰，就像那天使的枯枝之翼上的花儿一样——当然，只有希林才见过那天使的样子，他们还都没见过。
“还有多少啊？”
小黄毛掂掂份量，“这袋子本来不沉，现在也没比刚才轻多少。奇怪。”
“到底有多少啊，全都倒出来不就知道啦！”
另一人夺过袋子，一股脑倒在憨憨的衣服抖上。这一倒可不得了，好几千块金币哗啦啦洒出来，满地都是。有的直接滚到皇家步道下面了，根本找不回来。
“天呐，糟了糟了，这可怎么办！”
一群人都帮着捡。而手拿袋子的那个人倍感诧异，袋子里竟然还有不少。他干脆将袋子翻个底朝天，最后一百多块金币倒出来，这回真的没有了。
“笨蛋，还玩什么，来帮着捡啊！”
“好咧！”
大家捧着一把一把的金币往袋子里面装，憨憨又意识到一个问题。
“嘿，哥们儿们，你们先别装了。你们说，这么小一个袋子，咋就装了这么多金币呢？”
听他这么一说，诶，好像也对。大家看看破布袋子，又看看憨憨用衣服捧的那上千块金币。体积相别巨大。无论如何也不可能装回去啊。
前面塞了两把金币了，看看袋子里面，也还是那么多，一两百块吧，没啥区别。再倒空，又只剩那么一点点。
“这怎么回事呢……”憨憨也觉得奇怪，“合着这袋子有毛病的吧？只要一直掏就一直有，但是完全倒空的话就只有一点点……”
边上几个人捶了憨憨一拳，“都怪你！没事干往回装什么装！”
“别赖我呀。咱再把它装满，然后多掏一点出来不就得了？”
还像先前那么折腾一番，这回又怪了。袋子失去了无限掏金币的能力。但继续装回去，还是可以无限消失。
“你个憨憨，全都怪你！快别装了！”
几个人几乎要因为这事打一架。有个家伙想带着那些金币逃走，当然没门咯！立即被其他人逮住了一顿暴打。他们你争我抢地满地打滚，又有好些金币滚到别处去。
此时，有些帝国居民看到了满地撒钱也偷偷来捡。
“不许捡——全都是皇帝陛下的财产，谁都不许捡！”
他们又忙着从路人那里抢钱。
折腾了一大圈，最后几个人不得不团结一致守护这些金币。他们围个圈，举着长矛和刀剑朝外面，禁止任何路人靠近。
有些零散的钱被人拿走了，实在没有办法。反正队长不知道数目。
“我说，咱哥几个得商量商量怎么办……”
好事的家伙提议道，“咱们如果就地分了这笔钱，都能去乡下当大地主了……一辈子也领不到这么多工资啊……”
“你可当心点，这么多钱，对谁来说都不是小数目……皇帝怎么可能不追究……！要是追究了，只怕你没命花钱了！”
“管那么多干嘛！我一辈子都没花过这么多钱，爽一爽得了……”
“不行！我家里还有老婆孩子的，我不跟你们一路的，你们敢抢，我检举你们领赏去！”
“那你都不想想有没有这个命去领赏？”
几个人争执不下又要动手。黄毛一看这可不行，立即喊停。
“你们都别嚷嚷，我看这么办！”他说了自己的主意，“钱我们还是交给陛下，只不过我们每个人偷偷拿一点，大家拿的一样多，我们全都不说，还继续当侍卫，行不？”
“那你给我们一人分多少？”
“一人五块，行不？”
“五块？你打发要饭的呢？这都好几千块啦！怎么说也一人五十吧？”
“不行不行太多了，拿了那么多队长看不出来才傻呢！最多一人十块。”
“太少了，三十块吧……”
“十五！”
……
754. 巡游人间的天使 其二
希林返回皇宫时，查尼正在与大臣会面。明显感觉到一旦成为了皇帝，身边的琐事顿时暴增。原本以为一时半刻就能结束，哪知道他们从中午谈到了入夜。
仆人端去的食物又原封不动端出来。会议仍旧在继续，没有丝毫结果的迹象。
希林作为侍卫长，一直守在陛下身边也是应该的。目前艾利安和雅拉在会议室里面，他不便打搅，默默等在外面。实在无聊了出来溜达一会，趴在阳台上看了看外面的风景。
这一整天都没有风景可言。牛毛细雨从未停歇过。入秋后的阴冷侵蚀着身体，微风中夹杂着寒意。
整整一天帝国都是灰暗的。许多店铺无法开张，人们都是无精打采的样子。广场上的观礼台一片萧条，原定的庆祝计划不得不推迟。
反正很多家庭本身也在不久前的暴乱事件中收到了重创。
希林抬头看看了烟雨蒙蒙的帝国，哈了口气。
“那个……怎么还在游荡？”
难道世上真的只有他才能看见那个天使吗？希林分明看见一个高大的身躯，比之前看到的还要高大，现在已经和皇城山一样高了。头顶着乌云，脚……不，看不到脚。袍子下面一片灰蒙蒙的若有若无，飘荡在半空中，每一户居民的楼顶上。
“天使……”
希林注目着天使，天使却不曾看到他。
天使漫无目的地游荡在帝国的街市之间，什么都没做，就是随风而起，飘来飘去的。
“可是它为什么能随意地走动？那些属下没有将乞丐锁起来吗？”希林有些生气，那群家伙肯定是出了什么岔子！
这时候，有人禀告说，希林的属下返回了，一共七个人。人倒是没少。正好，希林要好好质问一下他们。
“乞丐呢？关起来了没？”
希林冲进侍卫营张口就问这事。
几个家伙挺狼狈的，没人捧着一些金币呈给希林。
“大人，这些是那乞丐身上的金币。我们悉数找回，全都给您交上来。”
“对，大家谁也不吃亏，连黄毛偷偷拿走的五块都被我翻出来啦！”憨憨说道，“我们互相监督，全都给您拿回来啦！掉到步道天桥以下的也给捡回来啦！”
就说希林对这些凡夫俗子感到气愤，一个个都想着钱、钱、钱！
“钱有那么重要吗！乞丐呢？关起来了吗？”
黄毛有点难为情：“大人，万分抱歉，那个乞丐……您也知道，行乞的这些人，本来身体就不太好的，吃了上顿没下顿的，有时候他们就……就……”
“就怎么了？”
“我们忙着数钱的时候，拴着乞丐的马突然惊了，跳起来乱踹，竟然就把那个可怜的家伙踹死了。一蹄子踩上去，当场断气了，真的。”
希林听得一股子火上来，真想把这个黄毛也那么踹一脚。拎起他的领口要打，又看到这家伙可怜兮兮地，还捧着个袋子，眼巴巴地等着夸奖呢。
“那尸体呢？尸体你们怎么处理了？”
“就喊了卫队的人，交给清道夫了。他们给推走了……可能送去城外埋了吧……”
“误我大事！”
放开小黄毛，希林又让他们速速去找清道夫，询问乞丐的下落。
“那这些钱……”
叹口气。
“找个箱子，就放在侍卫队的办公室。”
希林特地找了一个没有盖子的木箱，所有的钱都扔进去，就那么敞开地放置，一行人又连夜出去找乞丐。
憨憨率先去联系，得知清道夫已经推着车出城，将乞丐拉去圣天使教堂了。
“大人，我们现在赶出去追还来得及。”黄毛说。
希林摇摇头。雨水不停落在他的连帽披风上，时不时有水滴落在脸上，视线很差。
“不必追了。你们将乞丐的尸体送上清道夫的推车时，他是不是轻盈了许多？”
“嗯，是啊。”
希林看到远去的清道夫马车，与帝国城中心游荡的天使，早已不在同一方向。大概是，光翼羽丝已经断了吧。那现在，天使岂不成了个短线的风筝？
依旧不明白的是，为何天使要这般游荡，只是为了带疫病来人间吗？
“你们随我在城中检查一下。”
希林急着追踪天使的步伐，几名随从都像没头苍蝇一样跟着。谁也不知道队长在搞什么。
微风停了，天使停留在市中心涌泉广场的上方。华美的雕塑群吸引了他的注意力。他缓缓低头，将巨大的镰刀插入地下——镰刀经过砖石，轻易地穿过没有留下任何痕迹。而后，他靠着镰刀休息。
他背上的枯枝光翼，则缓缓落下来，接触涌泉水池。那些枯枝逐渐在水池中生根发芽，与众多雕塑融为一体。这里逐渐生出一片小小森林。
只不过，枯枝始终都是黑灰色的，类似于木炭燃烧过后的灰烬。
枯枝上还会盛放出更多灰烬之花。花朵败落后，化为余烬落在。有时随风扬起落在行人脸上，那人脸上就留下抹不掉的黑色印记。
希林骑马在街边来回走动，有些居民见到了是皇室卫队的人，立即低下头站在路边——这是对待皇室基本的礼节。在皇室面前，普通人几乎没什么尊严。
他们也不晓得希林来干嘛的，就是畏惧地避让。免得招惹。
希林注意到几个人脸色不对劲。
“你们几个，把头抬起来。”
居民们小心地抬头张望，生怕自己做错了什么。
“你，有没有觉得自己脸色很怪？”
“有、有吗……小民不知……”
命令他们互相看看。
“诶，好奇怪，你的脸怎么那么黑？”身边的人吐槽道。
希林又抬头看看那位天使。他的光翼变得更加繁盛了。
“你们这里，今天有人生病吗？”
“没有啊，大人。我们这里每个人都很健康。”脸色特别黑的那个人答道。他的口气愉快，根本没有察觉自己的异样。
“好吧。你们要注意自己的身体健康。”
“遵命，大人。愿皇帝陛下万寿无疆。”
“嗯。”
几名随从倒是小声嘀咕着，“你瞧那个家伙，脸色跟我们队里生病的人一模一样呢！”
希林暂时没有办法，他打算私底下和查尼说这个情况。于是带队离开。就在他调转马头的时候，身后那个脸色发黑的平民突然倒下了。
没有一点征兆，直挺挺倒在地上。周围的人惊恐地去唤，早已为时太晚。
希林疑惑地回头，看到倒地的人身边生了些黑灰色的植物，散发一缕缕烟尘，飘向高处。
“又是只有自己看得到的幻象吗……”
755. 天国的金币
返回皇宫，陛下倒是早已开完会了，但他也睡下了。想想都知道一天很累，希林又不忍心打搅。
深夜在侍卫队的办公室发呆，点着蜡烛，望着一箱金币不知该如何是好。
“天使的仆人携带的金币，和我口袋里的这枚一模一样……”
希林翻开随身小包，那枚金币还在，拿出来端详一番，似乎又哪里不太一样。
一面是万丈光芒，当中一个完美的三角形，书写几个字母。显然是非常古老的语言，不是希林常见的帝国官话，也不是查尼攻读的那种古早文言文，希林根本就没见过。
“不……也许我见过。”
希林猛然忆起在往生之路上，途径天使的形骸。天使的武器和护具上，都有类似的铭文。
“天使的文字？”
完全看不出所以然。也许有人会懂，应该去教堂问一问，或者问纳特，或者……也许那个疯隐士知道？
仔细看，王子的金币与别人的又不一样。哦，原来每块金币背面都不太一样。
希林找了几块金币对比一下，背面的玫瑰花环绕着另一些天使的文字，每个都不太一样。好吧，也许它们的排列组合有规律，这么多金币之中总有几块一样的。
一不小心，手里那块金币滑落，跌进箱子里。
“喂！糟了！”
少年一阵慌神。众多金币恍得他两眼昏花。摸索着寻找，“不行……虽然都差不多……也不能弄丢查尼的那一块，万一有用处呢……”
从掉落的位置抓起一把金币，希林凭着记忆翻找。有一枚金币略微有些破旧了，表面有些磨损的痕迹。
“这一块是查尼的……我记得，他喜欢这样在指尖玩弄金币。”
希林仔细收好那一块金币，又将其余的放回木箱。这时，有个一闪而过的念头划过他的脑海：
“雅拉会不会对天使有更多的了解呢？”
这可不得了，一阵思绪立即引起了雅拉的注意。他此时正在皇帝陛下的寝宫隔壁。吸血鬼都不用睡觉吗？希林从没见过这个人懈怠，他都不累吗？
雅拉的思绪强行发生碰撞。
“什么金币？让我看看。”
希林顿时就感应到一股邪恶的力量在侵蚀自己的脑子。视线几乎不听自己的控制，自己眼前一黑跟瞎了一样的。
“滚出去！别侵蚀我的眼前。”
“慷慨一点，少年。我们骑士团里每个人都愿意共享他的视线给我。”
“我不是！我不是你们那个见鬼的骑士团成员！自己跑来看！”
雅拉故作失望地叹气，但绝对感应得到他在窃笑，在黑暗中窥探希林的内心。似乎笑意中包含了一句嘲讽：“少年，迟早有一天……”
吱嘎——
门开了。甲胄常年不离身的骑士踏进办公室。雅拉来到希林的面前。从他一进门的时候希林就感到一阵从头皮到脚后跟的压抑。
“这就是那些金币？我听到很多侍卫之间的碎语，说侍卫长大人缴获了一批数量惊人的财富。”
骑士长随手拾起一枚，借着烛光端详。发出那种虚情假意的赞叹。
“雅拉，你也不能碰触金币吧？哪怕追随不同的恶魔，代理人的规则应该是一致的。”
“只要不是人间的黄金，我们仍旧可以触碰。这是——天国的金币。”
希林皱起眉头。
“天国的金币？买救赎和垂怜？”
雅拉微微一笑，正是此意。
“怎么买？”
骑士长的微笑变成了大笑。
“只有受足够多眷顾的人，才有机会去花这一笔钱。”
再要问他这种钱究竟怎么来的，又是做什么用的，雅拉只会语焉不详。他完全就是来看热闹的！
“骑士长，您本人根本看不见天使，不是吗？”希林讥讽道，“声称与圣天使结成契约，为其效力。实际上，根本就没有见过天使，可能也不知道自己在为谁效力吧。”
“怎么，你看见天使了？”
“岂止啊，大人！我已经不是生平第一次见到天使了！现在帝国城的中央，涌泉水池上空，就飘着一位天使！”
“是吗？”
雅拉走到窗前遥望远方。希林的视线中，天使仍旧站在那片小小的枯枝花园上。此番诡异的景象人间少见。但静谧中又透露出和谐之美，可以说是生平有幸见证的奇观。
少年说完这话有些后悔，怕雅拉再次试图夺取自己的视线。
雅拉只是望了望天。他警告希林说：“放心，我没有兴趣瞻仰天使。有些特殊的能力，对于平常人而言根本不是眷顾，反而更类诅咒。”
“你眼前看到的一切，都不是什么值得称赞的美景。我也不屑于窥探。”
“作为圣天使的仆人，我仅仅做好分内之事就可以了。”
说完雅拉抽身离去。
“喂，那么金币呢？你有任何什么建议如何处置吗？”
“无可奉告。”雅拉回答道，“倒是你，小狼崽，该回到陛下身边了。我能听见空旷宫殿中的叹息，他醒了，在想念你。你应该进去看看他。”
侍卫队营房坐落在皇城山一隅，与皇帝陛下的寝宫隔着多少房舍宫殿，雅拉竟然就知道查尼醒了？
“你耳朵那么好使，没事干在监听整个皇宫？你还偷听侍卫的交谈，你是八卦狂魔吗？”
“如果你的心足够平静，四周的喧嚣就会逐渐流进你的心底。我闭上眼睛这些声音就涌进来了。”
雅拉倒是没有说错，查尼醒了，站在皇宫中视野最为广阔的阳台前，望着海上灰蒙蒙的细雨。
“陛下，晚上好。”
“啊，你来了。我刚刚还在想你，你竟然就来了。”
“你想我，我就会来。我能听见你心里的声音。”
“是吗？登基大典上我可是一直在想你，根本没见你过来。”
希林只是低头见礼没有反驳。
“我在这里睡不着。闭上眼就好像被一座山压着似的。”
查尼没有过问老皇帝的事情，但希林觉得有必要汇报，就稍微讲了几句。
“一切都进展得顺利。只是，现在帝国城里恐怕将要出现一些问题。卑职恐怕，即将有大规模的疫病流行起来。”
“哦？”
“因为……城中有一位全身黑色的天使飘在上空游荡。他背上的玫瑰花随风化作尘埃，如果落在人脸上，那人就会染上全身发黑的疫病。”
查尼听了一笑而过，全然没有放在心上。
“明天玫兰就会进宫，我要将书房一侧开辟为她的专属行宫，供她长期居住。这样我们三个人又可以一起游玩了。”
756. 画舫佳丽
玫兰大小姐如期前来入驻皇宫。一大早众多马车组成了规模庞大的队伍。她带来了上百位帝国佳丽，贵族家的公主小姐、饱读诗书富有教养的侍女，还有一双巧手、能织会裁的女工，以及她们各自的女仆、侍女。
浩浩荡荡一大帮子人。
希林陪同查尼迎接她，他也很高兴见到她。向来知道她家架子大，但是看到这阵仗仍然吓得目瞪口呆。
远远听到轰隆隆的马车声差点以为是要打仗了。真的，不然希林怎么全副铠甲地出来迎接她。
“皇帝陛下万岁。”
玫兰小姐屈膝请安。查尼立即扶起她，“免礼。”说完又吻了她的手。
细节之处见得到二人关系亲密。同样是免礼二字，查尼说得如此柔情。
“加兰德大人。”
“您好，尊贵的小姐。”希林笑呵呵地吻了玫兰的手。
“以及……”
玫兰看向雅拉有点慌。而且她还不知道雅拉姓什么。
“乌罗哈斯基。”
“真是异域风……”
没等说完话，雅拉抓着她的手背舔了一口。
希林赶紧拉开玫兰，大家都站的离他远点。因为希林不止看到了雅拉那副贪婪的表情，还听到他内心得意地宣告：“这美人的血，尝起来将会何等甜腻？”
走进皇宫以后，查尼仍旧对身后浩浩荡荡的随行队伍感到震惊。
“沙佛隆小姐，你是把整个帝国的年轻女人全都搬来皇宫了吗？”
“陛下真会说笑。”玫兰莞尔一笑，“我只搬了全帝国最漂亮的年轻女人。”
查尼不禁打了个嗝。
“陛下登基以后，可有计划举行选美大会，从民间选些佳丽入住宫廷啊？”
“妈耶，让全帝国的人围观寡人，就像看公猪配种一样看我选妃？可算了吧。傻不拉叽的。免了！免了！”
玫兰又是一阵轻盈浅笑。早猜到查尼会这么说。所以她都替查尼包办好了。
谁不知道每天在皇帝眼皮子底下出入，迟早有被临幸的一天。要不怎么那么多名媛佳丽都来应聘皇宫的职位。
多一点盟友，玫兰一点也不吃亏。无论查尼看上谁，都可以加速孤立现在的皇后。
玫兰拿扇子挡着脸，偷偷看了看一旁生气的茜茜缇娅。由于大量的人员一口气入住皇宫，许多皇宫里原本的宫女都没事干了。她们汇集到皇后身边。
只是呢，由于先前一些很不愉快的事情，导致她们都不那么喜欢皇后。互相之间脸色都不太好看。茜茜缇娅对于任何胆敢冒犯她的宫人都会严厉责罚。以至于形成了恶性循环，主仆之间的关系愈发恶化。
与原本皇宫里朴素甚至穷酸的宫人们相比，玫兰大小姐的随行人员，哪怕干最苦的活的那种，也穿得光鲜亮丽。如今，为皇室供职简直不是什么值得称道的事情了，都不如去沙弗隆家当个下人。
她那些勤快的仆人们一来，就迫不及待地为宫殿进行彻底清扫。
蒙尘的纯金吊灯、古代的雕塑，位置特别高一年才清扫一次的地方都被洗刷干净。他们都好像会魔法，也就四五个钟头的功夫，整个皇宫焕然一新。就好像天上多了一个太阳那么闪亮——因为所有纯金的东西都被擦亮，白天也变得熠熠生辉。
上午谈了些琐碎的杂事，午饭后走出办公室，查尼险些以为自己来错地方了。
“这里是朕的皇宫？”
“哈哈，瞧您说的！”
完全变了。查尼有记忆的时候，皇宫就是个冷漠的地方，很少看到三个以上的人结伴而行。此番他从勤政殿走到广场的一段路上，就先后看见了十几位佳丽结伴而行。
女士们穿了最时髦的裙子有说有笑，简直是一道风景。
“陛下且随我来，我还有更好玩的东西要给你看。”
玫兰拉着查尼站在广场的围栏边上（当初老皇后就是从这地方跳下去的，如今加设了围栏）。兰花指向下点。
广场前的人工湖重新注满了清水。波光粼粼的水面上，竟然有三条游船开动。
“天呐，那是什么！哈哈，你从哪找出来的？”
“陛下您的仓库啊。你连自己家里有什么都不知道啊！”
说起这些游船，前朝皇帝就是每天坐着广场前，一边品着美酒，一边赏着舞乐。三条飞龙形态的皇家画舫飘荡在人工湖上，佳丽们载歌载舞通宵达旦。
广场下面得人工湖许久都没有蓄水，平日里很多人都以为只是巨型广场而已。如今才知道修建的用意，形状蜿蜒的台阶分割出一片优美的湖水。
“我知道。不止一次听皇家顾问老学究叨叨过，前朝皇帝如何银乱成性，荒废了朝政。他一直说享乐是洪水猛兽，一点点也沾不得。哼……”
“哪里还有什么皇家顾问。您不是把他辞了么。”
“对哦……”
在角斗场暴乱当日，那个愚蠢的老头吓到尿了裤子。
“什么皇家顾问，一点觉悟都没有。”
查尼暗自苦笑。
“以后我聘请帝国最聪明的人组成智囊团为陛下打理朝政，就不用您一个人忙得那么辛苦了。享乐不是洪水猛兽。享受生活是对造物者的赞美。您树立合乎礼法的享乐，帝国臣民才会遵循教化。”
“真会说话。”
玫兰大小姐还准备了精美的下午茶，他们一边喝茶一边看着风景。
“如果天气再晴朗一点就更好了。虽然今天也不错，刚下过雨，不热，也没有太阳晒着。”
“是啊。”
在他们眼里，世上没有比这更漂亮的微缩景观。“要是人类也看得见远处不详的征兆就好了。”希林皱着眉头。
城中央的水池上方，黑色羽翼的天使变得比昨天还要巨大。他张开枯枝之翼，将灰烬色的玫瑰播种得更远。整个中央广场，完全笼罩在那种阴影之下。
没有一个人类意识到。他们仍旧聚集在水池边，汲水、洗衣，有说有笑的。
“你看得见吗？艾利安？”希林偷偷问老师。
“看见什么？”艾利安甚至连昨晚希林与雅拉之间的对话都不知道。他的能力比雅拉还要弱一些。
希林眉头紧锁，雅拉不慌不忙地微笑。他看不见，也不着急，一副无所谓的态度。
“只有我才能看见的灾祸，于我而言，果然是诅咒而非眷顾吗？”
757. 令人担忧
晚间要举行的会议，臣子竟然托付信使称病不来。
查尼原本要发怒，却看那信使非常悲切地告饶。
“皇帝陛下万岁，小人绝对没有说谎。帝国的城里，发生了瘟疫啊……”
“什么？一派胡言！”其余的官员听了就会生气。
“千真万确。小人的家人病倒了三位，我们家老爷也病倒了。他们全身发黑，很快就陷入昏迷，完全不知该如何医治。”
“怎么可能，帝国之内从未听说过这样的疾病！也没有任何坊间谣传有瘟疫的说法。今天我才刚刚收集了各处的情报，根本没有这样的说法！”
一名官员信誓旦旦地反驳。
查尼略微预感到信使所说的情况，与希林汇报给自己的十分类似。
希林问他应当如何行事，年轻的皇帝表现得十分沉着。
“不要宣告未经查证的事情。你们先去查访一下实际的情况。”
“遵命。”
原定的会议少了一两个人也无妨，过问了政事以后，一天仍然有许多闲暇时光。玫兰为他安排了不会重复的娱乐活动。
“沙佛隆，我给你看样东西。”
查尼倒是乐于慷慨地与这位知心小姐分享秘密。玫兰是成熟稳重的人，哪怕听了玄乎的故事也不会大惊小怪。
她举着绒毛折扇凑到查尼边上，伺机贴近皇帝陛下，嗅一嗅他的气味。
查尼没有抗拒的意思。
他也乐意亲近她，偷看她衣领上的蕾丝花边。二人郎情妾意。
“你瞧。”
查尼伸手，希林将金币递给他。
“这是怎么回事？”
没等仔细看看金币，大小姐倒是对二人的默契配合产生了极大的兴趣。
“你们怎么做到的？商量好了？你明明什么都没说，他就知道你要干嘛？”
“对啊，那当然。身为皇帝一天到晚讲话很累的嘛。”查尼一见她有兴趣，将金币的事情搁置一边，显摆起来了。
他又摆摆手，心里面念叨着：“给我端杯酒。”
希林挺无语的。叹了口气，谁叫这家伙当皇帝了呢，也罢，唤来仆人，递上一杯酒，他将酒杯送到王子手指缝上。
“你看。”
“哈哈！我不信。你们主仆终日相处，习惯了才会这样的。”
“可不是呢，真的是我想什么他都知道的。”
“那他想什么你知道吗？”
“不知道，也没兴趣。”
查尼摆出一副自己是世界中心的态度。
“……那我想什么他也能知道吗？”
“不行。必须是我想的他才知道。他这辈子知道我在想什么就够了。”
“我不信。”玫兰好奇起来。“你过来，看看我项链里的肖像。这是我的秘密。你看完以后他就会知道吗？”
玫兰胸前挂着一枚能够打开的项链，里面是最手巧的画匠绘制的肖像，哪怕只有指甲那么大，也惟妙惟肖，神形兼具。
查尼瞥了一眼。
是一位金发妇人。
“知道是谁吗？”
“没兴趣。”
“是我母亲。”
查尼的神情变得冷漠，呆滞地盯着玫兰小姐。
“沙佛隆。我对你的私人生活毫无兴趣。”
喜怒无常，也算是一位君主必备的特质了。玫兰大惊失色，说笑之间竟然把查尼惹毛了。她立即收起笑容向查尼道歉。
“对不起，陛下。”
有些事情触动了查尼内心深处幽暗的地方。
“我从没见过自己的母亲。我对她一无所知。”
“万分抱歉，陛下。”
查尼没有说出实话，他并非对母亲一无所知，他心里重复着一些记忆的碎片，自己非常聪慧敏感，足以从碎片中判断一切。
他只是不想对任何外人说起。
僵持了许久。
玩乐的气氛散尽，年轻的皇帝说：“朕想要回去休息，有事明天再说吧。”
玫兰小心翼翼地低头辞别，目送皇帝离开。希林能听见她心里好多话啊……
对不小心搞砸气氛的不甘、对君主莫名发火的愤恨，甚至暗地里生气为什么这个愚蠢的男人是皇帝……
一个人心里想什么，完全不会写在脸上。玫兰表面上依旧是那么温柔。
金币的事情被意外搁置，一枚天国金币暂且留在她手上。
希林随着查尼回宫，又回头看了一眼远处市中心的涌泉广场。情况令人忧心啊！
从下午到傍晚，又有人向皇帝汇报了一些臣子生病的情况。内容如出一辙：莫名地全身发黑，家族发病，而且病情恶化迅速，很快就陷入昏迷丧失了意识。
早上还在生气有人抱病不来开会，晚上竟然就要担心全国的人会不会都生病。情况发展得如此迅速，查尼不得不采取进一步行动。
晚间他召开内阁会议，智囊团给出了下一步的计划：迅速统计整个帝国的发病情况。同时寻访帝国的医生，召见他们来皇宫征集对策。
玫兰再次出席的时候，好像完全没有把查尼生气的事情放在心上，又是一副温柔可人的样子。
“玫兰小姐，这枚金币，以您的阅历可曾见到过或听闻过吗？”
因为查尼懒得和玫兰讲话了，希林不得不私底下去询问她。
玫兰再三看了金币，“并没有见过这种样式，不是我知道的任何一位领主发行的。”
“您能猜猜看这是什么吗？”
“怎么？你在考我？”小姐反问。
“哎呀，自然不是。是真心求教。”
希林将经过讲述了一遍——用普通人的视角讲述了一遍，提及了背负重金的乞丐，但没有讲天使的事情。
玫兰既不知道希林吸血鬼的身份，也不知道他能窥探天使的奇特天赋。
“也许我可以写信给博物学院的老学究们辨认一下。我只要将金币的纹样临摹下来，再亲笔寄信就好。”
“写信，给博物学院？天呐，我怎么没想到！你太聪明了，玫兰小姐！”
希林喜出望外。这样，哪怕他没空请假也能向纳特询问这件事了。他还可以去信给弗拉维大人，问问他的看法。
“对，玫兰小姐，我们写信问问他们这枚金币的奥妙。”
希林高兴得走来走去。
“而且不需要你来临摹，我们把金币寄给他们就好。这样的金币我还有好多，我打赌有上万枚。”
玫兰从容提笔。
她会先写一份草稿，由秘书团队的誊写专员誊抄，哪怕给每位教授都寄一封信也没问题，团队里有好几位誊写员可以同时书写。
“太棒了，我去拿更多的金币给你。它们都在我的办公室里。”
希林说着飞速跑去卫队营。
758. 不翼而飞
近卫队长希林洛斯，一路飞奔跑回自己的办公室。他平时大多和皇帝本人呆在一起，办公室很少出入，跟储物间差不多。
一回来门居然上了锁。
又是那个很唠叨的队副干的。卫队的日常训练执勤都是对付在负责。这人每天都小心翼翼，办事一点差错都没有。同时，也是个过分啰嗦的家伙。
“嘿，巴尔队副，为什么我的门上锁了？”
“哟，队长，您回来了！我这里还有好些费用记账等着给您过目呢！”
巴尔总是惦记着公事。说着就要掏公文出来。
“这有什么好看的。我说过了，我信任你，你来代替我签署就好。不要烦了，我没空看。”
希林能听到队副内心的嘀嘀咕咕，这人内心深处也很唠叨。
“哎呀，这笔账就不小心吞了队长四分之一块铜板。嗯，这个费用有差错，弄丢了二十块铜板，但愿队长不会发现……”
都是些小事，但看得出这是个尽职尽责的人。希林听了一遍他内心的回报，大笔一挥把文件全都签了。自从当了队长，签名的本事也渐长。
“你锁我的门干嘛，赶紧打开，我有重要的事。”
“哎呀，队长！”巴尔一边掏钥匙一边嘀咕，“我真的十分替您担心呢。您那么忙，许多小事无暇顾及。这些我都能体会。我是说，我能理解。但是您那天急着离去没有锁门，天呐，我路过了一看——”
巴尔做事太啰嗦，门开得好慢。
“里面怎么全都是……”他甚至不敢大声说，嘀嘀咕咕地，“全都是金币！那么多！”
接下来他又煞有介事地澄清。
“我没有别的意思，队长。我就是不小心看见了。我对您的合法收入毫无异议。我其实啥都不关心。但您知道，这里毕竟是兵营，不是您自己的宅邸。这些当兵的，哪怕当上禁卫了，其实也都是些农民出身的小孩，我真的不放心他们。”
“别啰嗦了，可以吗？快点开门。”
“好的、好的。”
门终于打开了。办公桌上摆着一个盖紧的木箱。希林瞪了队副一眼。
“古人云，财不露白嘛。我帮您盖上了。”
可希林总觉得气氛很不对劲。那箱子哪怕紧锁着，看起来也未免有点轻薄。卫队长三两步跨上前，一把打开木箱——
里面空空如也。
再看队副，没等希林逼问，队副已经急的满头的冷汗，汗水瞬间浸湿衣冠。
“怎么回事？”
“我把木箱盖上了……怎么可能，钥匙就在我身上，我一直带着……”
巴尔惊恐万分，“不是的、不是的……队长，我没有……一定是有人来过了……”
他内心中的惊恐也颇为真实，叨念着自己的人生完了，得罪了新上任的队长，完蛋了！
希林叹了口气，既生气又无奈，怎么偏偏碰上了这么个老实巴交的笨蛋！
“你没事干盖我的箱子干嘛！”
“不是的，我只是把箱子盖上了……我什么都没有碰……我可以对天发誓……一根手指都没碰过……”
这时候读心术又成了关不掉的收音机，希林的耳畔充斥着这个唠叨的家伙的冤屈。队副甚至已经在盘算如何自尽谢罪，不要牵连自己的妻儿了——毕竟那么多金币呢。
希林则在盘算另一件事。关上的木箱成了密闭的空间，能探囊取物的人天底下只有一个——那个刚刚被逐出皇宫的小丑。
眼前又浮现出他丑陋的笑容。
“那个贪财的家伙！”希林咒骂道。
但此事又不宜声张。毕竟希林自己与小丑还有诸多利益往来，时常对他的行径睁一只眼闭一只眼。
“我大概知道这是怎么回事了。此事与你无关，我来处理。”队长威严地发话，“你回去继续监督禁卫巡逻吧，不要惦记自杀了。”
队副听得恍恍惚惚，像在做梦一样。
“今天发生的事，你不要讲出去，我亲自去解决。”
“是、遵命，大人！”
金币的事情暂且不提，希林必须亲自去找那小丑一趟。
“嗯，还有。”他又喊住队副，“以后记得一件事情。”
“您说。”
“不要随便将我的任何箱子、罐子盖上，记住了嘛？”
真是个奇怪的要求。
“好的，遵命。”
希林回到沙佛隆小姐的会议室，向她坦白了部分遭遇。
“亲爱的小姐，我恐怕只能给您这一枚金币了。我藏匿的金币遇到了些麻烦，它们全都不翼而飞。”
“哈？那您岂不是损失惨重啦！”
“不至于，我大概猜到是谁干的，等我去把它们找回来。”
“祝您好运，大人。”
二人客套几句。所有的信都已经写好。玫兰将珍贵的金币附在院长亲启的信函中，而其余信件一并打包，派专人前往博物学院递送。
而后，二人闲聊中又提及了皇帝陛下。
“我想他应该最近压力很大吧。”希林替查尼开脱，“有时候我也会一不小心惹毛他。他发脾气完全是随机事件，没有什么规律可以预测。”
“那么他现在好吗？他还愿意见我吗？”
希林不是特别清楚。
“替我察言观色一下，好吗？求您了。这皇宫里，现在就是您最亲近皇帝陛下了。我们都要看着您的脸色行事了。”
“别这样，我去和他聊聊。”希林揽下重任，顺便又带上其他人等着交付给皇帝陛下的公文。
来到寝宫的时候，远远看到查尼懒散地躺在沙发椅上，两名吸血鬼骑士寸步不离身边。
“陛下。”
“希林洛斯，你手里拿的什么？”查尼头也不抬。
“公文……”
“扔出去。”
“可是陛下……”
“这里是寝宫，不是勤政殿。而且，你也没有权力替朕揽这些活计。”
“好吧……遵命……”
“哼，这些政务，我处理也罢，不处理也罢，哪怕积压着不管，也不会影响帝国机器的运行，只不过会让那些官员烦心几天罢了。根本都是些可有可无的事情。”
原本信心满满地来和皇帝讲话，一口气吃了这样的态度，希林自己乱了阵脚。姑且遵命放下公文。
查尼若有所思地凝望着大海，希林不知所措地走上前。
“你记住，朕是他们的君王，不是替他们处理公文的奴隶。他们有什么急事，和智囊团的书呆子们说去。”
查尼说这番话的时候，雅拉就在一旁窃喜。这才是他喜爱的君王的架子。
“你，是朕的禁卫队长。你唯一的工作，就是在我左右寸步不离。别借着自己的职位去外面风光，记住了吗？你没有权力代表我。”
这么一说，反倒成了希林的错？年少的卫队长满腹怨气，咬着嘴唇，在纠结是反驳他、还是卑微地认错……
“希林洛斯，玫兰·沙佛隆的血甜美吗？”皇帝随口发问。
“陛下，微臣从没有……”
“你应该尝尝。这是我的命令。不过不急，我没有要求你立即执行。”
……
“过来。”
希林一言不发半跪在皇帝的躺椅一侧。
查尼扭头看看他，迷离一笑。
“你饿了么，宝贝儿？要喝一点血吗？”
说着他翻出手腕，伸到希林嘴边。
手腕上带着血腥味。血管上有非常细小的一处伤口，也许是针刺的，太细小了，仆人不可能注意到。
胆敢残害皇帝的身体，在任何一个时代都是重罪。皇帝对臣民而言意味着完美、没有任何伤病。
“雅拉，是你干的？你竟敢……！”
“啧啧，别激动，希林洛斯。看着我。”
查尼丝毫没有怨言，哪怕他现在有些轻微的头晕和语无伦次。
“陛下，恕我直言，您现在的身体状况不太好。”
“没关系，我就是喝了点烈酒而已。”
“大白天的，您喝烈酒做什么！”希林大吼一声，自己也觉得自己管得有点多。
“过来，我给你也尝尝酒味，喝一口我的血吧。”查尼丝毫没有生气的意思，还是举着手腕。
“不。我不需要继续喝血了。陛下，我已经把我的恶魔斩杀，以后不再受他的诅咒了。”
希林用这种委婉的方式拒绝了查尼。他站起身，远离查尼和那两位吸血鬼骑士，以示自己与他们不是一路人。
查尼一定是喝多了，他反应有点慢。一旁的雅拉倒是嗤之以鼻。
“痴人梦呓！你以为你是谁？斩杀恶魔？真是笑话！”
“我真的杀了他！我为天使的大军引路，将他巢穴里的本体斩为齑粉，那个恶魔也就消失了。他死了。我从诅咒中解脱了。”
希林激动地辩解。
“哈哈哈哈——！”雅拉大声地嘲笑。根本不相信。
“没有什么好笑的，我获得了第二次生命，做回了脆弱的人类罢了。”
说完希林拿起柜子上陈列的一瓶烈酒，拔下瓶塞。
“敬诅咒，干杯。”
说完举着玻璃瓶一饮而尽。
“我嘞个去，他全都喝了？哈哈哈哈——”
查尼瘫在躺椅上大笑。
帝国人提炼酒精的技术真可谓炉火纯青，从前荒原上，希林只喝过掺杂着糟糠的淡绿色浊酒而已，一滴都没沾过这种纯色透明的玩意。
他把一整瓶都喝下去了。
敬献给皇帝的烈酒，采用了精湛的提炼技术，纯净没有一丝杂质。不过酒瓶里泡了青色的柠檬皮，酒里有一丝非常芳香的气味。
希林觉得自己全身都在灼烧。
他从地狱的幻境中回来后还一直没有吃过人类的食物，因为太长时间早已习惯忍受饥饿，忘记自己现在需要的是粮食。
“只有人类，才能品尝美酒。”
他郑重宣告。
烈酒在身体中发生剧烈的反应，他觉得自己整个人都在燃烧。说不清楚是种什么滋味总归是生不如死地难受。
为毛人们都喜欢喝酒？就为了这样自虐吗？
但他仍旧庆幸自己体会得到这份感觉。
呱唧呱唧——
查尼冷笑着鼓掌。
“那么，陪我去巡视庄严的帝国吧，‘人类’侍卫长。”
759. 乘兴巡游
“来人呐——我要骑马，去巡视我的帝国。”
查尼从躺椅上爬下来，他走路还有点颤颤巍巍。雅拉紧忙扶着。
站定了以后，年轻的皇帝拉着华美的斗篷，昂首前行。
等候在皇宫外面的仆人们立即涌上来，前呼后拥随着他。
“起驾——”仆人们高喊。
走廊里的卫兵更是立正站好，向皇帝陛下敬礼。
希林只觉得自己头重脚轻，眼前满是金星乱舞。他扶着寝宫的雕像，看了很久才找到出去的路。
查尼说什么？出宫巡游？
“巡游就巡游！”
卫队长也昂首立正，理了理漂亮的鲜红色制服。他将手里的酒瓶往柜子上一放，阔步离去随皇帝去巡游。
啪——
玻璃酒瓶在大理石地砖上摔得粉碎。
希林根本就没看清位置，酒瓶被他凭空放置。
而宫殿外面，又是一阵嘈杂。宫廷管家吓疯了。他本来就是位胆小的老人家。
“陛下，您现在就要在皇城巡游？可是一点事先准备都没有啊！”
“卫队就在我身后。”
查尼摸了半天也没抓牢骏马的缰绳，还是雅拉塞到他手里的。
“这太危险了，陛下！您现在是帝国的九五至尊，你一丝一毫的危险也不能涉猎啊！万一城里有什么不妥的地方，哪怕地上有个石子被您的坐骑踩着了，帝国也会跟着一颤啊！”
“哈——哈——哈——！”查尼跨上马大笑，“荒谬至极！”
说罢一揽缰绳，“起驾离宫！”
这话是他自己喊的。仆人们要端着乱七八糟的玩意随行，根本来不及准备。什么皇帝喝的水吃的零食，拉屎的痰盂，亲爷爷都没这么啰嗦！
希林集结卫队匆忙上马。一边狂奔一边整理队形。他自己也觉得晕乎乎地，根本搞不清随行人员的取舍。
只有雅拉很轻松随意，一声口哨唤来坐骑。只见广场花园里一尊战马雕像突然碎裂，碎石散落满地，一匹全身披挂的漆黑骏马啾啾长鸣，甩动背上的铠甲发出哗啦哗啦的响声。
宫廷中的仆人们大吃一惊：多年来路过此处习以为常的雕塑，竟然是一匹真正的战马！
“这是黑烈火。”
战马意气风发地跳跃鸣叫，它可不像这群人类那样拖沓。随时待命，永不倦怠。一旦主人召唤，立即投入战斗。
战马冲出皇宫的广场平台，一跃跳下花园台阶，追随皇帝陛下离开皇城山。
查尼甚至懒得去走环绕皇城山的阅兵步道。他策马跳跃，穿梭于景观花卉之间，直接从高处的台阶往下跳。
他本人不擅策马，跑得很是惊险。高处广场上的仆人们吓得大呼小叫。雅拉丝毫没有阻拦的意思。名为烈火的骏马就伴随在君王一侧，带着他的马一层一层地往下跳。
“笨蛋希林洛斯，你也下来啊！磨蹭什么呢？”查尼大笑着呼唤。
希林身后的护卫队彻底陷入了困境。马匹们没有走过这条路，禁卫军也犯难：大队人马跳下去，皇庭前面栽种的景观就全都完蛋了。掉头去走步道，又担心离君王太远。
名花古树都给踩的稀巴烂。一群人马乱了次序。
“你们，去皇家步道整队，别耗在这里了。”希林下令道：“我去追陛下。等会在皇宫外面汇合！”
“遵命！”
禁卫队陆续离开花池奔赴大路。希林独自策马冲下去。纯白骏马小心地踏着花池边缘的石砖，不紧不慢追上皇帝。
查尼骑的，是东方属国进贡的鎏金宝马。夕阳下这马儿的毛色如同日辉。她还披着提花的羊绒罩袍，金的鞍鞯、金环辔，玲珑的带钩。
马鞍上还挂了佩剑。
皇帝的剑，红珊瑚的手柄，白玛瑙的配重球。
“哈，怕不怕？”
查尼一高兴拔剑出鞘，指着希林洛斯的喉咙笑问。
希林低头一看，这剑身上竟然是镂空鎏金的花纹。心想：陛下啊，微臣脖子挺硬的，别把您这宝剑震碎了……
“哼！”
查尼收回宝剑，得意地俯视皇城山脚下。那是一片绿植郁郁葱葱的花园别墅区。帝国最富有的人都住在这。
城区美得好像沙盘模型。
查尼嫌自己披的长袍太碍事，险些绊倒坐骑，索性解开系带，扬手一挥，长袍落在地上。
仆人们连滚带爬跑下来接着。
皇帝就穿了件真丝衬衫，那是在皇宫里面穿的，对于此时秋后的雨天而言，未免太单薄了。
“陛下，这是您出行的外套，请让我们帮您换上吧！”老管家催促那个笨手笨脚的宫人快些过来，他负责携带皇帝衣物的。
查尼低头一看那些密集的系带和纽扣，眼珠一翻。
“算了吧，没兴趣！”
乘着酒兴，皇帝也不觉得冷。放眼望去帝国的街道浸润在绵绵细雨中。
“是日秋雨醉人，当一日踏进帝国胜景。”皇帝即兴发挥，说了这么一句。两名史官连忙记下来。
后面的话他们没法记了。
因为查尼策马飞奔，三名侍臣随着他狂奔离去，身后那些人谁也没追上。
“他们说东方宝马日行千里，恍如浮光掠影。朕倒要看看她跑得有多快！”
说罢不停地策马扬鞭，根本就不看眼前的路。鎏金宝马轻盈略过皇家步道，一眨眼的功夫就跑到布道尽头。
那二位吸血鬼的战马，也不是人间之物。紧随着陛下的宝马而去，丝毫没有差池。
只是苦了希林。他这匹皇家卫队的仪仗白马，就真的仅仅是一匹名贵的白马而已。哪有那么离奇的速度！而且身后的卫队在拖累他。
那一大群人还在皇城山的步道当中。卫兵们大喊着队长，等着下一步指示。
希林看着皇帝的意思，莫非是要去城区最中央的涌泉广场？
查尼喜欢看市井的热闹。没准那里就是他的目标。但灰烬的天使也在涌泉处扎根啊！但愿他不会伤害帝国的皇帝吧。
远远望去，希林瞧见他们在朝广场转弯。
“我索性就抄个近路吧……”
希林盘算着。
他处于皇家布道中央，前面追不上那二位吸血鬼，后面又不愿被笨蛋侍卫拖累。
“人类”卫队长希林洛斯策马原地打转，徘徊在高架步道一侧的石柱边上。
他能看见一条路。
天使的灰烬玫瑰藤蔓沿着最近的路线生长，从涌泉广场攀爬着每一幢房屋的屋顶，又沿着峭壁和石柱爬上皇家布道，于石柱顶上开出一朵花来。
“这不就是一条路么！”
希林估摸着距离，心想：“运气好的话，我的坐骑能接连跳过去，直达涌泉广场。”
骏马跃跃欲试，越发激动起来。
“老伙计，你好歹也是帝国的上品骏马了，荣辱在此一举，我们试试吧！”
勒着缰绳，希林提心吊胆地选择落脚点。马儿根本就看不见那一处石柱顶上，全靠着希林指挥它的速度和起跳角度。
来回兜了一圈，跑到适合的速度，希林猛地拉起缰绳，马儿应声起跳——
好悬落在恰当的位置。
“往这里！”
希林又勒住缰绳，驱使它往房顶上跳。三五下之后，白马踏着别墅小楼的琉璃屋顶，逐渐往涌泉广场的方向赶去。
时机把握得还不错，刚好在皇帝陛下跑来广场的时候落地。
为了表示敬意，希林洛斯还专门比陛下迟了一步。
“哼，算你有两下。”查尼不屑地说。
步道顶上，一群近卫队士兵连连欢呼叫好，“队长好棒！”
希林挥手集合，他们才意识到自己没那个本事跳下去，大家策马狂奔，绕路来找陛下汇合。
此时的涌泉广场，许许多多的臣民都在汲水。热闹程度胜过教堂的典礼。
“涌泉水池乃是前朝帝王扩建，旨在彰显帝国的慷慨。看到这么多人在此用水，每每赞颂前人，比得过千百首赞歌。”
查尼的骏马踏着鹅卵石地砖，环绕着广场闲庭信步。臣民们互相提醒，陆续发现这是当今帝国的君王。
他们又惊又喜，接连向君王跪拜。
查尼很享受这样的感觉。他就像是个太阳，照耀着这些微小的尘埃。