730. 烈日下的愁云 其三
第二天的比赛查尼依旧出席。帝国的居民们卖力地庆祝，总不能扫了众人的兴致。这一天有更多的人来瞻仰帝国的太子。查尼即将继位的消息传遍了四方，人们越发地确信要不了多久，这位俊美的太子就是帝国的新皇帝了。
这一天看台上全都是人。每一层台阶都坐满了观众。他们根本不是来看比赛，是奔着太子来的。而这一天上午进行的比赛是团体全甲格斗——一场模拟的小规模战争。
素来是老对手的绿色旗帜荣耀骑士团，遇上了天蓝色旗帜的勇武骑士团。两家经历了不知多少次决战，每每在关键时刻荣耀队略胜一筹。因为比赛，他们也结了不少宿怨。
初赛就遇到一块，反而是件麻烦事。看来今年的第一场比赛就必须要分个你死我活。双方摩拳擦掌站在护栏两侧。他们一队十二个人，站位像极了象棋的布局。队员之间偶尔用手势交流，谁负责盯着对方的谁。
毕竟是比赛，规定用未开刃的刀剑，不能使用斧头锤子，长杆的也只有长枪，不可以用长矛或长柄锤子。
双方都穿得跟罐头一样。希林勉强找到了罗尔。他的盾牌上绘制了家族的徽记——一只布谷鸟。而朗多和队长雷莫斯，毕竟年事已高，站在远处督战。
绿队总共的人数比蓝队三倍还多。他们仗着人多势众，总共有三支队伍报名。这一场为了稳拿胜券，精心挑了三队精英组成新队。
观众席上，更是排山倒海的绿色丝巾手帕。兴奋的人群挥舞着应援色，角斗场的看台成了一片海洋。
这场比赛是小规模的模拟战争，比赛的规则简单易懂——一声号令下围栏内的骑士开战，最终全员被击倒的一方战败。
打就对了。
这场比赛太过精彩，连排队等着觐见太子的人也都踮起脚跟观望。
围栏内外十几名裁判就位，主裁判挥舞小旗，一声令下随即开始！
双方队员二话不说，向着对面发起冲锋。先发制人的要诀就是靠体重和速度撞击对手。一方队员形成密不透风的人墙，把对面跑太快的笨蛋撞倒。一旦倒地，按照规则就会判定为“死亡”，失去继续作战的资格。
靠着紧密的配合，绿队核心的几个身型中等的选手，硬是把天蓝队里独自横冲直撞的大块头给撞到了。裁判挥舞小旗，这家伙被判定“死亡”，需要躺尸到比赛结束。
观众席上爆发了一阵小高潮。大块头可是蓝队的主力，上场就倒地，后面看来没希望了。这次稳操胜券的还是绿队。
靠着速度、力量和配合，绿队这边又放倒数名对手。他们可都是精挑细选的爆发型选手，各项能力都占着优势。蓝队那边明显人员有些参差不齐，几个孤胆奋战的大块头，剩下是些个子瘦小的家伙。
凭借冲撞后的人数优势，绿队迅速分化敌人，几个大块头全都被包围，剩下零散的队员也被逐个钳制。
“罗尔也在场上。”希林看得津津有味。“那个穿得骚气的家伙是我朋友。”
他把罗尔指给自己的随从们看。希林也知道，查尼没兴趣听这个。太子正百无聊赖地忍受着比赛。
“殿下似乎不太喜欢莽夫的运动。”雅拉吐槽了一句。
罗尔能够混进这个围栏里，看来他在骑士团已经混的风生水起。只是他距离最核心的战斗成员还有一点点距离。他没有参与合作围剿对手，而是作为侧翼，钳制敌人。他钳制的对手，还是蓝队里面最瘦小的一个——没出息的家伙！
比赛逐渐陷入僵持。弱小的家伙陆续倒地躺尸。几个大块头非常勇猛倔强，紧紧抓着木质围栏死撑。哪怕一群人围着他打也绝不低头。
只要不倒下，比赛就没输。难不成他们还要等绿队打累了认输？真是困兽之斗。
赛场中央还在动的就是罗尔和他的小个子对手。
“这小家伙怎么跟希林洛斯一样难缠的！”可能是怨念太深，隔着老远希林居然都听见了罗尔抱怨的心声。他也不禁苦笑，自己怎么给人留下了如此印象。
“好——淦他娘的——！”
角落里一个大块头给自己的小队员鼓气。
围剿他的绿队骑士又飞来一击，落在大块头脑袋上。没事，天塌下来有头盔顶着呢，胖子凶恶地朝对手吼了一声。
僵持不下的队员们难免将注意力转移到了那二人身上。他们在此打赌，整场比赛的荣辱就看他们的表现。
“加油啊！不要怕他！绿队的都是软蛋！”观众席上也传来蓝队粉丝的呐喊。茫茫一片绿色旗帜的海洋里，就有那么一小排挥舞天蓝色旗帜、敲着鼓的后援。
蓝队的小个子真是勇猛，而且还机灵！罗尔追击得手忙脚乱，很快就从一开始的勇猛陷入到忙乱之中。他的进攻慢下来以后，小个子反倒还有充足的耐力。
“罗尔还是不行啊，太轻率。”
在不远处督战的队长老骑士们私下议论。
“罗尔还需要更多的练习。不过这一场的胜负已决，不会因为他的胜负出任何差池。”
“嗯，是啊。”众人表示赞同。
再看场地中央两个人，都拼尽全力。他们关心的已经不是胜负了，都一心想着对方的屈服。围栏里的选手纷纷叫好，躺尸的队员也撇过头来助威。
罗尔对着小个子头盔上又一次猛击，小个子则俯身冲撞罗尔的腹部，抱着他一同倒地。围栏里的裁判举着小旗，示意二人同时倒地。
规则就是规则，倒地判定为“死亡”，一起倒地，那么双方都结束比赛。
信号旗挥舞了三圈，二人却依旧不依不饶。只见他们缠斗在一起满地打滚。
裁判喊了半天，他们不为所动。被困的大块头也给自己的队员加油。“淦他！治一治绿队嚣张的气焰！”
看来没有夺得心悦诚服的胜利，双方都不会罢手。
小个子什么都不顾了，紧紧抱着罗尔缠着他的脖子。罗尔手里还有刀，不停地敲击对手的头盔。二人僵持了十余分钟，终于小个子不行了，手上渐渐松开。
罗尔得以脱身，一脚踹开对手。“终于胜利了！我可不是拖后腿的罗尔！”他爬起来，朝着对手头上最后一击。
短暂的亢奋过后，罗尔突然双脚腾空……
他这才注意到，有一双手拎起自己的铠甲，把他整个人都举了起来。
“怎么回事？”
“没有人可以伤害我的朋友！”
讲话的是蓝队块头最大的家伙——他一上场就因为失误倒地，被判了“死亡”。整场比赛他都气得吹胡子瞪眼干着急。
“绿队的卑鄙小人！靠着玩弄规则取胜的懦夫！”说着，大块头抡起罗尔，把他头朝下扔出了围栏。
真的扔出去了，远远地观众席上就看见一个绿色的人飞出去了！
所有的入都看呆了，谁也没见过这种情况。上万人的角斗场竟然就安静了一分钟。
“犯……”裁判话没说完，大块头一拳上去，将裁判击倒在地。
“懦夫——！骗子——！”蓝队的大块头指着绿队的队长怒骂。
话说原来这位就是蓝队的队长。因为他们队伍的人数有限，队长亲自下场。可不像绿队那样还有观战的特权。
绿队这边也有点慌。“去看看罗尔。”朗多吩咐道。
与此同时，观众席上则爆发出雷鸣一般的欢呼。
“哈哈，这个有意思。有点比赛的样子了。”素来对运动毫无兴趣的查尼，终于露出来笑容。
731. 烈日下的愁云 其四
“嘿，你们干什么——！”主裁判从高台上走下来，喝令蓝队的队长住手。
然而他的呵斥无济于事。蓝队的几个队员都窝着火，无视围栏内裁判的号令，站起身向周围的对手再次发起攻击。
“停止——！恶意犯规整队的比赛资格都会被取消！”
咣——
铁锤砸到裁判的头盔上。幸好裁判也是全副武装的。敢站在这围栏里面的人，身手都不会太差。
这个挨打的裁判也是个暴躁脾气，当即反击回去。这么一打不要紧，围栏里面彻底乱套了。
裁判、双方队员满地扭打，说不清谁和谁是一伙的。蓝队围观在外面的候补队员急了，冲进赛场助阵。
一下子蓝队的优势打开来了。先前的积怨瞬间爆发，秋风扫落叶一样横扫围栏，把那些看不顺眼的对手，连着裁判一通暴揍。
护栏外面的主裁判吓得不敢吱声了。任凭他们欺负圈里的裁判，谁也不敢进去。
绿队这一边还算比较有纪律，没有人冲进去。
“队长，这怎么办？”朗多慌了，没经历过这样的情况。
“别怕。太子还在观礼台上，这场闹剧最终会收场。”雷莫斯稳稳站着。“但我们需要做充足的准备，别在皇太子面前丢了脸！”
随即队长命令全体队员备战，举着武器盾牌一字排开迎面对着围栏里的对手。
“让他们退出来！把那些受伤的人拉回我们这边！”
绿队一方敲着收兵的号令。几位经验丰富的老骑士靠近围栏去拉绿队的伤员。奈何围栏内战局焦灼，有些人被围困在对手的包围之下，不是想撤就能抽身的。
蓝队不依不饶，见对方摆好了阵仗，索性一声号令，跳出围栏冲向了绿队的阵营。
“冲啊——！给胆小鬼们看看什么才是战争！”
看来那位队长已经豁出去了，哪怕骑士都不当了也要灭了对手嚣张的气焰。
蓝队全体的队员冲上来，潮水一般涌向绿队的防线。
“预备——御敌！”
绿队这边大多是经验不足的年轻骑士，真的谁也没见过这种情况。顾不得思量拼了命和对手撞。前面的人甚至脚也不是自己的，靠着后面的人推着往前撞。
两拨人挤成一团，间隙中有人举着长柄的武器乱敲。也说不清优势在哪，反正看见谁就打谁，谁扛不住了就完蛋。
“不要怕！角斗场里还是有王法的！”
队长雷莫斯在队伍背后发号施令领，他仍旧保持着沉稳。从人数和组织纪律上来说，横扫赛场的荣耀队在真正的战场上也不会逊色。
查尼坐在观礼台上微笑。从上面往下看很热闹，像蚂蚁打架。
而正对面的观众席上，也发生了一阵不小的骚动。远远看到遮阳的雨棚被掀翻。那几个勇武队的支持者也斗志昂然，竟然和身后人山人海的荣耀队支持者打了起来。
他们那一撮人真不赖，打的是所向披靡，不一会观众台乱作一团，彩旗的海洋成了一滩污泥一样的颜色。
“哈哈，这才有点战争的样子嘛！”
查尼仰头靠着宝座，饶有兴致地观战。雅拉与他心照不宣，暗自点头微笑。
荣耀队试图控制战局的策略很快泡汤。雷莫斯起先只想着正面迎敌。哪知道队伍背后、那些等候上场的其他彩旗队伍也跃跃欲试。
可谓天下苦之久矣。众人或嫉妒或愤恨，憎恶荣耀队势力压人根本不是一两天。谁不想趁机教训一下那几个耀武扬威的混蛋。
先是几个纪律涣散的骑士搞起背后偷袭，旁敲侧击打伤荣耀队的骑士，又惊了他们的马，还有人趁机偷东西。
“混蛋！卑鄙小人！我们注意防护背后！”
朗多骑士从正面抽走一拨人去防护身后的家伙。阵线拉得太长他们有些吃力。
“两翼后退，环绕我站立！”
雷莫斯再次下令，主力战斗的人员绕成一圈，抵挡四面八名冲过来的敌人。忙乱之中，难免有好些落单的队员陷入了敌人的海洋。
朗多带领的小队稍微追击得远了一点，回头看已经和主力部队分离，自己四面八方受敌。
“扛着我们的战旗，去牵上马回来汇合！”
好些马匹受惊在场地上乱窜。战马可是对付这群步下走卒的利器。朗多的小队四散开来去找骑士团的马。
与此同时，更多的彩旗队伍加入混战，场面一时失控，说不清一个个都在干嘛。
有些人嘛，平日里就有宿怨，趁机行凶毫不含糊。因此战斗不限于众人和荣耀队之间。甚至有人也说不清自己在和谁战斗，看见人了就打，自己又被别人莫名地击倒。
就看见朗多扛着荣耀队的绿旗在场地中游走，不断吸纳落单的队员。可怜的罗尔，头朝下倒栽葱之后还活着，爬到朗多的马背上。看来他头盔护颈的质量都挺不错。
“全员——朝观礼台移动！”
团长下达命令，一圈队员开始缓缓挪动。
观礼台处地势略高，比泥泞的赛场更容易据守。而且，观礼台外侧有帝国卫兵。皇权所在，至少可以讲得清道理。
看着赛场上下混乱的局面，查尼笑着说，“以后的武道盛会增加这个项目如何？全场乱斗，哈哈哈！”
不过意识到荣耀队正在朝自己移动，查尼又担心起来。他每次见到有人找他主持公道，就头大得不得了。
“雅拉，这种局面我没有遇到过。应该怎么做呢？”
“殿下可曾见过疯狗缠斗？”
“当然没有咯，不然问你干嘛。”
“回禀殿下，如今场下的局面和疯狗缠斗非常类似。每个人都失去理智，恣意发泄愤怒。此时插手，就好像主人试图去拉开两条发疯的狗一样，只会惹的自己受伤，于局势没有任何挽救。”
“所以该怎么办呢？”
“袖手旁观即可。等他们一个个都消停了再出面调停。”
“也是。”
查尼自己也无心参与，于是明令角斗场的守卫撤离，而自己的皇家卫队绕着观礼台据守，接着地形优势与场下划清界限。
有些聪明的贵族，见卫兵都开始撤离，也跟着逃走了，观礼台上的人越来越少。
732. 烈日下的愁云 其五
荣耀队的阵地缓慢移动到观礼台脚下。皇家卫队的长枪指着他们不允许再靠近一步。
“太子殿下——！吾等忠心护主绝无二心，恳请太子殿下主持公道啊！”
这个时候查尼身边的贵族可没想帮助他们。诸位贵族与骑士团之间有复杂的赞助关系，本来大家各自相安无事。荣耀队这么跑过来，岂不是要挟持殿下，自己站在正义一方，脏水全泼到别人头上！
“哎呀，保护殿下，乱臣贼子休得无礼！”
诸位贵族的私人武装也陆续聚集过来，绝对禁止荣耀队的靠近。荣耀队可谓腹背受敌，处境尴尬。
侍卫队的长枪利箭都是真家伙，他们又不肯通融报信，请求太子的庇护。
“沿着围栏撤退，返回我们的营地！”
这是个明智的决定。赛场上的营地也有护栏可以据守。朗多闻讯后擎着大旗在荣耀队的阵地挥舞，赛场各处被冲散的队员都朝着他移动过去。
“老师，这样的情况您觉得应该如何是好呢？”查尼将问题抛给皇家顾问。老人家的意思也是宜疏不宜堵，暂且放众人离场，免得引起更大骚乱。
查尼对此予以准许，宣告本日比赛结束，开始散场。
观众们呢，起了个大早来应援自己的战队，顶着太阳看了一上午，竟然落得如此结果。现场的气氛可想而知。
观礼台对面潮水一样的人群，陆陆续续发出潮水一样的咒骂。观众们将手中的物品投向原本敬爱的骑士团。
“懦夫——！孬种——！我发誓一辈子也不看你们比赛了。”
面对混乱的局势团长雷莫斯也多有力不从心之处。毕竟根据参赛项目，偌大的骑士团被划分成诸多分队，有些队员就是那么无视号令。
角斗场能够容纳上万人，当日更是座无虚席。可是出口只有八处。外面的广场上本就人山人海了，外面的人哪里知道里面局势骤变，一个个都在逛街购物呢。
人流对冲，很快就更加混乱。
会场内的观众怀着愤怒又无处发泄，他们跨国观众席与场地之间的沟壑，大规模入侵到赛场上，朝讨厌的队伍投掷杂物。
赛场上的骑士们有装备优势，可也架不住观众人多啊。尤其这些闲杂人等，根本不讲逻辑啊，完全就是胡来！这些局面陷入新一轮的混乱。
荣耀队的雷斯莫团长，很快也陷入队员对他过于保守、错过反击机会的抱怨中。
“守住我们的阵地！”
此时的观礼台上，太子查尼和他的随行人员都在。小昆因为厌倦了昨天的无聊赛事，今天根本没来。听说他今天会在外面逛街——父母不再管教以后，小昆野得多了。
“去看一下小昆的情况，叮嘱他迅速返回皇宫。”
查尼从侍卫队里抽出一拨人去护送弟弟。他倒是更加担心小昆的情况。
派出去的人两个钟头才返回来。查尼端坐在宝座上岿然不动地观望了两个钟头。混乱丝毫没有减弱反而愈演愈烈，角斗场的大规模骚动引发了大量的流血冲突。
“殿下——！殿下，是我们！”
两个衣衫不整浑身是血的家伙赶回来，冲上观礼台。原来是派出去的侍卫。天呐，大家都以为那是歹徒呢！
“怎么样？小昆呢？”
“小昆王子已经在其他侍卫的护送下返回皇宫了。我们两个是回来报信的。但是——”
那侍卫擦擦脸上的血，“但是外面的情况不妙啊！”
“怎么了？”
“殿下，从角斗场出去，外面爆发了更大规模的混乱，整个广场都乱做一团。好些个歹人伺机行凶，抢夺富人和商店。我们是拼死才杀出一条血路返回这里的。”
“什么？！”
此言一出，在场的诸位大贵族坐不住了。他们问身边的亲信，“外面已经乱成这个样子了？”
有人回报说，从高处观望，下面的情况似乎就是这么糟糕。
几位年纪大的吓得团团转，纷纷表示：“这么下去可不好了，快逃回家里避难吧！”
沙佛隆家两个哥哥已经在招呼玫兰了。“嘿，我们马车准备好了，你也快走啊！”
“什么，我身为宫廷女官，怎么可以……”
大哥跑上来硬是拉上玫兰：“快走，有骑士长迪蒙德和他的队伍护送我们，现在不走就没机会了！”
“没关系，你先随兄长回家好了，等事态平息以后再见面。”查尼慷慨应允，目送玫兰大小姐和整个沙佛隆家族离去。
一见沙佛隆家族都跑了，小贵族们更是逃得欢了。有些家族没有私人卫队，就等着蹭沙佛隆家的保护呢。
再一看观礼台上走了大多数，剩下几个在皇宫供职的官员，实在不好意思逃走。
这时几位封疆大吏还在身后。他们的亲兵卫队固然可以防身，但也非常焦急，催促查尼速速离去才是。
“殿下，帝国固然有雄兵百万，但大军无法带在身上啊——此时您的军队都在边疆驻守，远水不解近渴，你还是要自己当心才是。”
有人建议道。
“城中骚乱愈演愈烈，您应当尽早回皇宫躲避。”
查尼蛋定地问：“我新婚妻子何在？”
此时茜茜缇娅正在行宫里换衣服。她就那么两件衣服，来回换着穿才不失贵族体面。因为比赛一直很无聊她一直懒得出来。
见王妃迟迟没有露面，一位封疆大吏突然在查尼面前单膝跪地，谏言道：“殿下——！臣等有一事冒死进言，还请殿下听一听我们的请求！”
查尼眉头一皱，顿时有了不好的预感。
“臣闻之帝国市井内，有一妖婆善蛊术。她暗中加害皇室，又用迷惑男子的妖魅邪银之法，蛊惑殿下，妄图谋取帝国的基业。此等妖人，殿下一定要早早除掉，以免祸及自身啊！”
一听就知道说谁了。查尼搓搓额头，沉着脸不说话。
“殿下！我们是真的为您、以及您即将继承的江山基业担忧啊！哪怕您不爱贵族家的小姐，娶一个平民百姓家清白的女儿，也好过这个私德不端的风尘女子啊！”
其余众人也对此表示赞同，也许有人故意散播茜茜缇娅的黑料吧，或者说她本来就容易遭到记恨，才轻易汇集了这么多仇家。
这时候，茜茜缇娅已经从行宫回来。许多话她都已经听到。她身边那些宫人，脸上也难免挂着对她的嫌弃。
武将连手里的剑都拔出来了。
“殿下您是仁君明主，不忍伤害一名女子。但我为了帝国基业，可以不顾武将的荣誉，今日在此斩妖孽、清君侧！”
说着就要动手。
这时另一支剑出手挡着他，雅拉站出来拦住了这位武将。
“啧啧啧。”雅拉皱着眉头勒令他退下。
“现在的臣子都这么自说自话，不把太子殿下放在眼里了？”
“你是什么人？哪里来的！”
雅拉低下头盯着武将的脸，闻了闻他身上血气方刚的味道。在他耳边轻声说：
“我是太子殿下的一条狗。谁敢威胁他，我就咬死谁。”
武将有一点心虚，雅拉这块头看上去不好惹。但自己身后还有同僚和卫队，硬拼也打得过。
“你一个下等人，我不和你计较。但是太子殿下请给我们一个正面的回答。我们一定要知道您真实的心意，绝不让歹人挟持您！”
733. 烈日下的愁云 其六
众人都等着查尼发话。查尼叹了口气，点手唤茜茜缇娅过来。
茜茜缇娅脚都没迈出一步，两行眼泪先下来了。想要开口却什么话也说不出，扑倒在太子脚下痛哭起来。
她这个人呢，却是是帝国数一数二的美人。即便在哭的时候，长裙的花边起伏，古铜色的肌肤秀美，那个声称要手刃她的武将也动容。
哭了许久，茜茜缇娅勉强开口讲话。
“殿下……你我初识的时候我并不知道您贵为王子，更没想过您有朝一日会继承大统。诚如他们所言，我是个市井舞娘，靠卖弄风骚糊口的女子而已，是我配不上您……”
查尼听得头大。不管茜茜缇娅现在说什么他都觉得烦死了。像死去的舅妈那么烦。是不是天底下的女人都这样？
“昔日您救我于危难，又明媒正娶、送我财富和地位，与我而言已经仁至义尽，我不该有更多奢求。”
抹干净眼泪，她咬着嘴唇下了狠心。
“如今我荣华富贵都已经享过，我获得的一切是任何一个平凡女子想都想不到的。此生我没有什么遗憾……殿下……”
然后说着说着又哭起来了。
“如果我耽误您大事了，就在此杀死我吧。死在您手上我毫无怨言。”
这话查尼顿时震怒，瞪着眼睛看看她，气得一个字都说不出来。
查尼攥着拳头，环视这一群咄咄逼人的文臣武将。
“也许我不够爱这个女人，但你们无权干涉我的婚姻。”查尼气得嘴唇发抖，话讲得有气无力。
这么一说，看来查尼铁了心要维护茜茜缇娅。几位武将就默默地拔剑出鞘。皇家卫队见状，纷纷高举起长矛指着这些武将。而武将们带的亲兵卫队，又举着刀枪指向皇家卫队。
伴随着刷啦啦的声音，气氛越发紧张。
雅拉兴奋得双眼放光。献血的飨宴就在眼前。他一个箭步冲下去，速度快得像一道光。没等进言的那个武将有所反应，长剑的利刃已经嵌进他的脑袋里面。
只见那武将眼球凸出，嘴巴张得老大，还在怀疑自己是不是已经死了。
“你——！”查尼制止得晚了一步。太子自己也大惊失色。他这辈子还不曾下令处死什么人，难免感到惊恐和愧疚。
“切莫觉得少主软弱可欺。帝国的皇权容不得你来戏弄。”
雅拉一字一句地说完，双手一甩，将那人的脑袋劈开。此人当场毙命，鲜血和脑浆洒得到处都是。
所有的人，无论是太子自己、还是皇家侍卫，亦或是进言得武将们，全都哑口无言。只有艾利安在太子身后冷笑。
鲜血的味道刺激着吸血鬼的神经。希林也感受到某种压抑不住的亢奋。他嘴角一直在抽搐，任凭流血的冲突发展下去，他只怕自己也会失去理智。
“给我住手！雅拉！你不是发誓听我号令的吗！退回来！”
雅拉勉强站住身体，没有继续屠戮。查尼的命令像一根细细的绳子拴着他；而他盯着诸位扫视，就像即将脱缰的恶犬。
查尼明显地感受到自己的话语不够嘹亮，完全被嘈杂的环境掩盖。
“你们还有什么话说？全都退下，不要再来烦我！”
进谏一方丝毫没有退让的意思，几人小声嘀咕着：“这家伙，我们干得掉么？”
他们并不知道雅拉是吸血鬼，只当他是普通的侍卫。
“怕什么，我们这么多人呢。一起上，他应付的过来？”
几个人互相使了眼色。
“就是这个家伙，佞臣挟主，先干了他！”又一声号令，注意力纷纷落在雅拉身上。
雅拉又不在乎，甩掉剑刃上的血，先发制人又朝一人进攻。他很善于挑选对手，那个人不仅靠的近，而且非常犹豫，眼神时不时左顾右盼，想看同伴们的进退。犹豫就会白给。
而吸血鬼骑士团的统帅，可不是个讲究隐忍礼让的人。
十步之内连杀两人，雅拉的速度和爆发力顷刻间瓦解了武将们的自信。众人在震惊之余乱了阵脚，大声呼喊：“一起上啊！一起上！”
四五个人同时冲过来，他们一窝蜂地往撞向雅拉。哪知道这位高大的骑士坚定得如同磐石一样，他们弱小的力气一丝涟漪都激不起。雅拉的长剑巧妙避开杂乱的进攻，寒光闪过一人脸上，击穿他的下颚。而进攻者的剑，甚至仅仅击打到雅拉的肩甲而已。
围观的人见打不过雅拉，又起了歪心思。艾利安看上去身材颀长，也许更好欺负。有人悄悄地从背后偷袭艾利安，举着盾牌靠近试图放倒他。
艾利安看起来一动不动，根本就没有发现。直到那个人靠得足够近了，艾利安突然屈膝弯腰，长剑刺向身后，刚刚好穿过盾牌的一侧，刺穿了那人的腹部。动作之连贯，简直是背后长了眼睛！
再回头看，那些武将和他们的卫队未免靠得太近了，一个个拿着兵器咄咄逼人。
“护驾！”希林拔剑挡在查尼的宝座后。他那三个年轻的随从跟着拔了剑出来，慌慌张张地望着敌人。
“你们全都过来！谁胆敢靠近殿下一步，就地处死！”希林命令远处的近卫军过来，这样算是正式开战了。近卫军举着长矛，和手持长枪的武将卫队开战。
有时候真是嫌他们笨！这些卫兵已经非常训练有素了，面对敌人仍旧迟疑不前，双方都是！这群没用的家伙！
倒是武将之中，又有人打起了希林的主意。对方险恶的心声听起来那么刺耳。“太子身边的娈童，一看就没什么本事……”
“是吗？”
希林反问一句。同时，反制对方的袭击。黄毛的随从大概是想帮忙，挡在希林身前。可是他又不敢动手，哆哆嗦嗦地。
“滚开——别碍事！”希林呵斥道。
赶走随从，他才好专心对付那个卑鄙小人。对方年纪不小，胡子都发白了。可惜他的本事没跟着年纪一起长，三两招下来就感到力不从心。
“你们也上！”他吩咐自己的两个侍卫一起攻击。
希林一人被那二人牵制。他们发现希林很难对付，都站得老远，光比划、不挪步子。希林斜着眼睛看看那二人，又看看自己对面的武将。
“要……要打吗……”黄毛询问。
“不用。不要离开太子殿下。他们不来，我们就不过去。”
战局陷入了僵持。这些人围绕着查尼站成一圈。鉴于他们的伤亡，谁也不再冒然进犯。但他们也丝毫不想撤退。
远处的赛场上还乱作一团。而荣耀队的队长看到了一丝转机。他高声喝止周围的人：“不要再打了，你们看，太子殿下受到了威胁，我们快去护驾！护驾啊——！”
734. 烈日下的愁云 其七
骑士团中一些有识之士意识到了情况的严重。荣耀队与僵持不下的勇武队达成了短暂的停战协议。其余聚集在周围的散漫队伍一见双方停战了，也只好暂时消停下来。
“我们去观礼台上，保护太子殿下！”
此时已经没有皇家卫队值守，骑士团的人轻易爬上了高台。几名队长骨干先上来，那些小兵绕着观礼台等在下面。总共过来的人有两三百号了，黑压压一片可比进言的武将多得多。这会武将们又慌了。
“你们做什么，竟然在皇太子面前无礼！”雷莫斯站出来，大喝一声。
另外还有其他队伍的队长站在他身边。远处，更多的队伍凑过来，观礼台成了新的焦点。只是各支队伍互相之间不够信任，彼此之间留下了安全的距离。
一位进言的武将见势连忙为自己开脱。率先开口道，
“我们是来保护皇太子的。殿下身边的女巫蛊惑了他，让他作出违心的决定，这件事帝国上下谁人不知！”
嗯，这事还真就是路人皆知。
“以及那个脸色很奇怪的家伙，挟持殿下，用险恶的言语威逼利诱。也是祸乱帝国的奸佞！”
武将手指着雅拉，雅拉只是咯咯咯地邪笑。
“我们一起清理掉这些祸害！”
这个呼吁得到了一部分人的认同。
“那个，不就是吸血鬼骑士么……”议论的声音散播开来。
“什么，吸血鬼？！世上真有吸血鬼？”
以在场诸位的年纪，还没有人见过所谓永生不死的吸血鬼骑士。大家仅是多少听过一些传闻。
“此人是坊间传言的吸血鬼？”武将再次向雷莫斯确认。
“据说是这样的。”雷莫斯答道。
“哼！”武将更加愤恨。“既是如此，我们更应该团结起来，共同对付这些个歹人，将皇太子殿下拯救出来！”
雷莫斯颇有些犹豫。望向查尼询问他本人的意见。
“殿下不必惊慌，我等对您忠心耿耿，一定会守护您的安全。您果然是被这个吸血鬼挟持了吗？”
查尼深吸一口气冷静下来，用尽量克制的口气说道：“雅拉是我的侍卫长。”
“他和那个女巫是一伙的！”
不知谁喊了一声，众人的注意力又落在茜茜缇娅身上。
“女巫……？”
“坊间传言，此女用巫蛊邪术害死了皇后，又魅惑太子与他结婚。”
雷莫斯神情严峻，看来这些正是本次流血事件的症结所在。
“她是我的妻子。”查尼有气无力地解释。
“殿下，请容我说句公道话。”雷莫斯迟疑地开口，“这位茜茜缇娅小姐，凭借坊间传言我不能断定她是否是女巫。但据我所知，她的确是一名风尘女子，甚至……”
当众这样说确实有伤太子的面子，雷莫斯尽量说得委婉一点。
“甚至昔日在宴会上，许多帝国的贵族都见过她当庭燕舞，尺度之大，令人咋舌。她的确……”雷莫斯想了半天措辞，“的确不适合担当母仪天下的职责。”
雷莫斯又怕太子不高兴，补充道，
“殿下平日深居简出，受到的管教甚严，不晓得市井之间何等龌龊下流。归根结底，确实是这女人骗了您啊！”
查尼手指托着下巴，欲言又止。果然和这些人说什么都是白费口舌。
雷莫斯的话语中肯，得到了许多人的认同。查尼仅有的优势瞬间反转成劣势，看样子还更加麻烦了。
“队长，你不该说这种话！”
突然荣耀队里一个人站出来，大喝一声犹如晴天霹雳。只见他面红耳赤地，苛责茜茜缇娅的话就像是在说他一样。
“你怎么可以仅凭自己的偏见和臆想，就断定一名女子的德行呢！”
“哦，我说的哪里不对吗？”雷莫斯一听反倒理直气壮起来。
“据我所知，茜茜缇娅小姐是一名德艺双馨的舞娘，她不仅美貌，而且行事得体，多年来从未有过任何不妥的举动。反倒是因为拒绝了好些游手好闲的流氓，才落得被人造谣诋毁的境地！”
“哈？你说的这些就不是偏见和臆想了？你又不是她爹，哪里知道她背地里是什么人呢？”
朗多的年纪不小了，要说当茜茜缇娅的爹还真不是不可以。
“我、我是她多年来忠实的粉丝，她的演出、她的八卦我都知道！她的生活非常保守，坊间传言的黑料全都是恶意中伤！”
“你这简直是贼喊捉贼！哪个良家女子把自己一举一动都给陌生男人看的？何况你啊，朗多！真是……为老不尊！”
说得年轻骑士们一阵哄笑。
朗多低着头脸上一阵红一阵白的。他的冲动坦白似乎起了反作用，茜茜缇娅现在更加遭人耻笑了。
“太子殿下，您本人又是作何感想呢？”朗多单膝跪在查尼面前，绝望地等太子发落。
查尼只觉得头疼。他刚刚表过态了，同样的话说第二遍只会显得更加苍白。
“我不需要你们告诉我应该做什么。”查尼平静地说，“如果你们仍旧认同我的地位，就应该接受我的选择，并且执行我的命令。”
“我愿意遵从您的旨意，殿下。”朗多立即表态，“我会誓死捍卫您的权利。”
雷莫斯不太乐意，但他还是表态了。“殿下，我和我的骑士团都会效忠于您，遵从您的旨意。”
进言的武将咽了咽口水。“殿下。我承认您的合法地位。也愿意遵从您的指令。但是——也仅限于您本人的旨意。”
这算是暂时的和解。
“我累了，现在想回宫。”查尼疲倦地下达了他的指令。
“殿下！此时此刻角斗场内外非常混乱，由我们骑士团护送您回宫吧！”雷莫斯提议到。
“你也配护送太子？骚乱不就是你引起的么！”有人背地里喊了一句。
“你什么意思！”雷莫斯生气地转头，是另一家骑士团的成员。
那人大声嘲笑道：“不就是你们搞砸了比赛才引发的骚乱么？玩弄规则的卑鄙小人。”
“你是哪一家队伍的？你们队长又去哪了！分明就是你们这些目无法纪的家伙引发了角斗场的骚乱！”
“殿下，还是让我和我手下的士兵来护送您吧。”武将冷笑一声，鄙夷地瞥了他们一眼。“哼，一群杂耍的家伙。”
“你一个边疆小吏也敢在太子面前造次？你们意图兵变胁迫太子，当我们眼瞎没看见么！”
查尼手撑着额头摇头叹气。好不容易消停片刻，现在又点燃起火药味。
“我们才真正保卫皇权、守护帝国江山的武将。”武将的态度很是轻蔑，点指着雷莫斯说道，“我的每一位士兵都经历过真正的战争，他们懂得如何在乱局中取胜。不像你们，只会舞刀弄枪糊弄观众。”
“注意你的言辞，莽夫！在帝国的都城里，我们才有义务保卫皇太子的安危。此时无论谁家的士兵都应该避免接触执政者，回到你们驻扎的地方去！”
查尼斜着眼睛看看雅拉，寻求他的建议。
“从来那些挟天子以令诸侯的歹人，都是打着少主年幼、需要协助的名义。”雅拉的口气很平静，他又不需要邀功，“小心那些声称要保护你的人。无论什么人。”
说完雅拉四下看看，观礼台早被各路骑士团成员围得水泄不通。
“殿下，这还算不上什么大场面，即便他们统统与你为敌也没关系。我可以带着你杀出去，安全地回到皇宫。”
“吸血鬼！”观礼台下面有人高喊。
这喊声激起了许多人的愤怒。众人高呼不止。
“烧死他！烧死吸血鬼！”
“殿下，我必须要听一听您的正面回答！”武将惊恐地发问，“果然像他们说的那样，这个人，就是吸血鬼吗？”
“我听说吸血鬼要喝着人血才能活下去，这绝不是造物者能够容忍的罪恶！”雷莫斯也发出了同样得质问，“殿下，您真的唤醒了前朝的吸血鬼骑士吗？就是这个人吗？”
查尼一句话都不想说了。他仰头靠着宝座，任凭事态随意地发展。也可能是他理亏。当初是自己贪玩留希林在身边，又听从希林的请求释放雅拉和艾利安……
咚——！
猛然听到一记弓弦的响声。再看那一武将，喉咙上中了一箭。利箭击穿他的脖子，带着血从他的围巾后面冒出来。
弓弦的声音来自查尼身侧。他大吃一惊，“希林洛斯，你——！”
希林举着反曲弓的手臂缓缓落下。他的神情呆滞，眼睛空洞地望着远方。
雅拉会心一笑，他将注意力转回武将身上，对希林施加的操控术才逐渐褪去。他对濒死的武将嘲讽道：“真希望你能清醒地看一看，我是怎么喝血的。犯上作乱的逆贼。”
雅拉随手一推，那人倒在地上。
“兵谏？哼！一个个真是不知好歹。”
735. 七日之乱 其一 金冠之重
战火再次点燃，到了你死我活的局面。如果兵谏的众人不能斩杀雅拉，就会被他以欺君犯上的罪名反杀。这群人握紧了兵器抱着决以死战的态度。
“杀死那个吸血鬼！”他们靠着对未知的恐惧提振士气。一群人也精准地选择了敌人——就雅拉一个人。
宝座下面很快乱成一团。皇家卫队与武将亲兵陷入混战。双方的站位你中有我、我中有你。说不清战线在哪。敌人四面八方都有。
有人拉开弓箭对准雅拉。但不知为什么，拿弓箭的人会莫名地失去意识，转身瞄准骑士团的人。嗖嗖两箭，他们很快给自己招来了更多敌人。
“敢杀我兄弟！和你们拼了！”散兵游勇的各路骑士团，陆续参与到混战中。
雅拉一个人打一圈，也没见他吃力。不断被献祭的敌人是他力量的源泉。
这时不知是谁在人群中耍了小聪明。“趁乱是诛杀女巫的好机会！”混乱中一支冷箭瞄准了茜茜缇娅。
她正伏在查尼脚边，猛然一支箭飞来，歪了一点点，打在她裙子的褶皱上。
“！”
太子妃大惊失色，吓得缩成一团。查尼伸手去拉她。
这时查尼突然觉得脚底下有谁在拉着自己。低头一看，不是皇家顾问么！老儒生从宝座底下探出头，看样子吓得不轻。
“殿下切莫擅动。此时众意难违，弃卒保车才是啊！”
查尼翻着白眼，原来这家伙一直躲在自己身后！方才动手的时候，好些人吓跑了。尤其是服侍茜茜缇娅的那群仆妇，逃得一个不剩。
“弃卒保车？意思让我背弃茜茜缇娅吗？”查尼冷冷地问。
“殿下——！古来帝王都是孤家寡人啊，帝王要威震天下，就不能怀着儿女私情……”
“闭嘴吧。”查尼朝宝座下面踢了一脚。老儒生又躲没影了。
茜茜缇娅担心会连累查尼，也不肯更加靠近，低着头继续趴在他脚边。
希林倒是看清楚放冷箭的人了。那人畏畏缩缩混在乱斗的人群后面，希林又搭上一箭，正中那人胸口，只见他惨叫着倒下。
“杀了那个侍卫！”
又一阵刺耳的心声激起涟漪，循“声”望去东西两侧各有拿弓弩的人盯上了希林。
情急之下，来不及反击。
“咚——”一箭贴着查尼的华服飞过去，落在宝座靠背。亏的希林按住查尼的肩膀，箭矢未能造成伤害。
惊慌之际，另一人已经松开指尖，利箭离弦，正瞄着希林的胸口。
“哼，你死定了。”那人心里得意，嘴角一扬。
当时远观王座之上，希林洛斯正忙着安慰太子，眼睛都没有看别处。暗箭小人才如此得意。
就在箭矢飞到希林脸上的一瞬间，希林猛然转头，目光呆滞地凝视着那个人。
“！”
那人也愣住了。
一瞬间，好像有好几个钟头那么长。直觉的四面喧嚣的战场步入停滞，光鲜的颜色全都暗淡下来。
希林的双眸是唯一发光的部分。深邃的目光吸引着那个凡人。对方痴狂地凝视，无法移开视线。
沿着视线，希林轻易地探究到了对方的内心深处。一个浅薄的人，心底狭隘，就像木盒子那么大，一脚踏进去，容不下半身。
“你——？”
愤怒沿着这条视线蔓延。
难以言说的无尽黑暗涌进那人的心中。
还没来得及操控他，那个人就崩溃了。突然间抱头痛哭，跪下身子哀嚎，又乱撞弄伤自己。
他说不清那对视的一瞬间究竟发生了什么，只知道现在心里有无尽的恐惧和悲伤，已经痛苦得连一句话都讲不清了。
而那支半空中的箭，希林撇头闪过，箭矢落在宝座后面，击中了一位不幸的宫人。
希林一言不发地凝视战场。他颇有些意外，原来普通人无法承受这样心灵操控。若不是情急之下，他自己也从未想过如此取胜。
与手刃性命相比，究竟哪一种方式更加仁慈呢……亦或是同样地残忍？
查尼也呆坐着不动。
“殿下果然是仁慈的君主啊。”希林突发一句感叹，“即便面对生命的威胁，对作乱的小民也没有怨恨。”
希林方才感受到查尼的情绪，他怀着怨念并非针对某个歹人，而是思虑帝国的朝政，感叹草民的愚昧之类，非常空泛，太过深奥，以至于令人不知所云。
“哼。本来问题的症结也不在一两个人身上啊！算了，说了你也不懂。”
希林手里还有十余枚箭矢，四顾战场哪里还有持弓箭的敌人他就出手。为了避免伤及太子，他走下台阶站在战场边缘。
艾利安也加入了混战。吸血鬼都是野蛮人么？他根本不分敌我，近身者杀无赦。
“我来保护太子的——”一名骑士团的小兵连话都没讲完。
有些胆小的皇家侍卫躲在他身后想借光都被他杀了。
战场逐渐分出清晰的区域，皇室一行人蜷缩在太子的宝座后面，荣耀骑士团的成员一再退让，聚在观礼台一隅，全员戒备不再出手。
进言的武将一方，被杀得越来越少，最终全员阵亡。
“殿下——！”濒死的武将捂着伤口，爬到查尼的宝座前。“佞臣不除，妖邪乱政，帝国，将永无宁日啊……”
雅拉不慌不忙走到武将身后，一剑击断他的脊背。武将挣扎了许久才最终毙命。
至此，犯上之人悉数斩尽，只有少量的皇家卫兵还活着。
查尼半晌说不出话来。
外面的角斗场上，彩旗翻到在地，四处狼藉。受伤阵亡者不计其数。大的队伍尚且有善后，有些散队的人就放躺了。
“殿下……”雷莫斯提议道，“此生暴乱告于段落，请在臣等护送之下返回皇宫吧。”
查尼咬着嘴唇，他很生气又不知该朝谁发火。
“我不想当皇帝了。”
这话说的声音太小，众人都以为自己听错了。
“我说我不想当皇帝了。”查尼拢一拢头发，把金冠摘下来拿在手里。“太子也不想当了。懂我意思吗？”
众人一点反应都没有，他更是生气。
“这些枉死的人，就是为了和我争论该和谁结婚该宠幸谁吗！就因为我讲一句话、一时心情不好、或者不想搭理他们，就要这样？”
“是的，殿下。任何人试图忤逆圣意、欺君罔上，或者没说话却拿刀尖指着您，都是死罪。”
“谁规定的！”
“自古以来就是这样。无上的权力容不得半点冒犯。”
“可他们明明就是因为我的过错才死掉的。我如果……”查尼很烦躁，他不知道怎么措辞去表达这种感受。实在说不清楚，他索性金冠扔出老远，落在死尸当中。
“我连王子也不想当了。什么都不想当了。我本来就是个乡下男孩，现在我想回去继续种地当老农民。帝国谁爱管谁来管，反正我不想管了。”
查尼手一摊。
雷莫斯听了非常震惊，他狡猾地看看周围的人，大家一时都不知该如何是好。他也没急着表态。
雅拉啧啧舌头，一副欲言又止的样子。
“你想说什么？我不当王子的话，你也就没有义务保护我了，不是么？”
“对。道理是这样的。”雅拉微微点头。
“还有你们这些侍卫和仆人，都是公职，没有义务服侍我。我走的话，自己去喊一辆出租（马）车回乡好了。”
众人只当这是气话，谁也不顶嘴。
“茜茜缇娅，我们仍旧是夫妻关系。你乐意和我回乡种地吗？如果你看中的是荣华富贵，那你自己留下。凭你的姿色谋生很容易，我又不是不知道……希林你呢？”
查尼又看看希林，希林不知所措。
“你不是骑士团的成员，没有义务守护皇权。但种地的话，我可能养不起你。你自己看着办吧。”说完查尼站起身，貂尾的长袍也扔在宝座上。
“行了，没什么好纠结的，我自己回家算了。”
查尼站起身，踢开脚边的茜茜缇娅走下台阶。他瞥了一眼希林，径自就走。
“等一下！”茜茜缇娅急了，连滚带爬追上去，抱住查尼的腿。“别走，不可以……”
“殿下，您这样耍性子，皇宫里病重的老皇帝、年幼的弟弟小昆王子都不管不顾了吗？”希林也发问道。
查尼叹口气。“我没想过那么多……都说父皇时日不多，让小昆带着他一起回乡也不错。帝国本来就不是我们家的。”
“不可以！”茜茜缇娅温柔地抱着查尼，伤心地哭泣不止。这算是他们婚后最亲密的时光了。“我不应该成为你人生的绊脚石，下令废黜我就可以了，你还是备受爱戴的继承人啊……”
查尼又一阵头疼。
“你没听懂我的话吗？我不想当什么狗屁皇帝，这和你没有关系。”
“可我也不想当一个农妇！”茜茜缇娅生气的样子很凶悍，吼声吓到了查尼。他还没见过美人撒泼呢。
“王妃的身份是我一生最为光耀的荣誉。我宁可身穿华服头戴金冠而死，此生此世，就停留在最光鲜的时候就好。”
茜茜缇娅不是说着玩的。她放开查尼后退了几步，夺过希林手里的长剑。
（希林可不给，二人纠缠了半天。就记着她老是玩这一套，前一秒含情脉脉看着你，顺手就把腰间宝剑给抽走。吃了好几次亏，这回没门！）
“哈哈，行，挺好。”雅拉笑了两声，在一旁鼓掌。“有这份觉悟，算是承得住金冠之重了。”
茜茜缇娅瞠目质问：“你什么意思？”
“王妃娘娘，你作一阵差不多就行了。刀剑无眼，破了相就真不能戴金冠了。”
茜茜缇娅默默松开手，不再争抢长剑。帝国有个不成文的传统，就是皇帝皇后必须是“完美”的人，没有畸形、残疾或者不雅的伤痕。
现在形成了一个悖论的局面，如果茜茜缇娅自刎而亡，查尼的皇位危机就自动解除，没有必要流亡；而如果查尼主动流亡，茜茜缇娅又不甘贫困执意要自刎。
而如果查尼一如既往地默默走开，静观事态的发展，一切都不会改变，他仍旧是太子，缺失的岗位很快就会得到补充，谁也没有什么损失。只有……
“只有地上躺着的这些人，平白丢了性命。”查尼叹口气，他愿意拿自己的钱来安置死者，但他仍旧觉得愧疚，“我从未想过帝王的金冠如此之重。这些全都是我的罪孽。”
雅拉笑呵呵拾起沾血的金冠，舔掉上面的血渍又戴回查尼头上。希林去把查尼的袍子抱过来给他披在肩头，又帮他拎着长摆怕沾上地面的血。
“走吧。”查尼这句话讲得轻飘飘。众人陆续随行，鱼贯而出离开观礼台。
736. 七日之乱 其二 燃烧的广场
离开角斗场，查尼踏上鲜花马车。外面的情况不比场内好到哪去。建筑周围各种装饰都被人蓄意毁坏，路上有焚毁的马车、还有各种遗落的物品。甚至还有不幸毙命的居民。
皇室马车停放在御用车位才免于一劫。鲜亮整洁的队伍与破败的广场相比如同一脚踏进了地狱。
而帝国广场上，更是一番令人望而生畏的景象——
临时市场处于一片火海中，所有的摊位无一幸免。整个广场，犹如一座巨大的火盆。
早上还看到那些商贩在搬运令人垂涎的美食，此时所有的商品都被打翻在地。美食、美酒成了地上的烂泥。
稍微值钱一点的东西都被人抢走了。
那些容易引发争抢的东西，被蓄意破坏、践踏，成了一堆废品散落在地。
而广场上，仍旧聚集了上万人。有愤怒的居民在打砸，也有人在抢东西。有的人则在哀嚎。放眼一望乌泱泱一片，尖叫声和哭泣声混杂着。
这哪里还是帝国啊！纵使战乱饥荒最为频发的年月，帝国的都城也不曾这个样子啊！
而就在前不久，帝国税务官还宣布，这一年帝国的各项产品供应充足，已经达到历史上的盛世。
查尼倒吸一口气，烟尘顺着气管涌进肺部，他又开始咳嗽了。
这时，广场的角落上几个卫兵模样的人匆匆赶来。
“殿下——！殿下——！谢天谢地见到您！”
是帝国都城卫队的队长。卫队负责皇宫以外全城日常的巡查和守卫，也是皇室直属的队伍。维护盛大节庆的秩序自然也是他们的重要工作。
平日这位队长都在城中巡查，查尼看到他的次数不多。此番一见颇令人心疼。
队长是个矮胖的中年男人。穿着卫队的制服。头盔丢了，满脸都是黑烟，额角还在冒血。
他捂着胸口，大概身上也有伤。
扶着他的几个卫兵，也都是这副狼狈模样。
“殿下，大事不妙啊——帝国，发生了暴乱！”
查尼神情严肃，不用说他也看到了。
“殿下，我的人手已经无法维持广场上的秩序了！万分抱歉，是微臣失职！”
卫队长痛哭流涕低下头。那几个兵也都没精打采地。
“说说看，前面现在什么情况。”查尼倒是异常镇定。
“启禀殿下，近午时赛场上出现混乱以后，居民们暴躁的情绪就在一步步地扩散，先是看台上开始了骚乱，支持不同战队的后援团之间发生了互殴。”
“那时我还抽调了一部分卫兵去维持秩序、平复众人的情绪，逮捕恶意滋事的家伙。”
“就在我以为一点点骚乱已经平息的时候，赛场上又发生了变化，进而引发了更大规模的混乱，几乎整个赛场瞬间沸腾了，所有的人都在愤怒。”
说到这里，卫队长的脸上仍旧浮现出惊恐。
“殿下，我生平第一次见到这种情况。所有的人，无论男女老幼，全都在喊叫。我根本不知该如何是好。纵然把全城的卫兵都喊来也没法应对这种场面！”
“我只得下令散场，疏散角斗场里面的居民。希望回家可以让他们冷静。然而——恕微臣无能，微臣万万没有想到，数万人一口气涌出角斗场，又引发了更加可怕的骚乱——”
卫队长说不下去了，整个人在发抖。一方面担心自己对乱局无能为力，一方面又害怕太子的责罚。
“说下去。现在的情况又是怎样？”查尼没有对他发火。“如今的局面不是你一个人的错。我不会妄加责罚你。”
“本来广场上就有集市，下午正是热闹的时候。微臣万万没想到众多观众一口气离场，又引发了严重的交通堵塞。观众和游客互相推搡，全都聚集在广场。那种愤怒的情绪就好像会传染一样，逐渐波及到每个人身上。”
“我们看到有人在蓄意破坏他人的财物、抢夺别人的物品、打砸马车、店铺……各种情况频频发生，很快到了所有的人手都不足以维持秩序的局面。甚至，他们开始攻击卫兵。”
“连我也遭到了攻击，殿下。哪怕我们有盔甲和武器，也架不住他们人太多太多，从四面八方涌到我们面前，毫无预兆地攻击、没有规律可言地破坏一切……”
“所以你现在还有多少人？”查尼打断了队长冗长的汇报。
“剩的不多了，我确定还在的有一百多人，分散在广场各处。愿造物者保佑这些可怜虫！他们像孤岛抵抗着潮水一样的暴徒——那些昨天还是彬彬有礼的市民！”
“把你的人都召集过来，我需要返回皇宫。”查尼如此下令。
卫队长立即照办，吩咐手下的人朝远处仍在抵抗的卫兵喊话，他们陆续向太子这一边移动。
随着更多卫兵归队，广场上愤怒的人群也有了新的目标。无数发亮的眼睛盯上太子的鲜花马车——查尼是乱局之中唯一光鲜亮丽的存在，非常显眼。
“糟了，殿下！”卫队长惊恐地呼喊，“人群正在朝我们涌来！”
一直到暴徒与皇家卫队有所接触，查尼才意识到问题的严重。那些人，要么是根本不怕死，要么是完全不明白长枪的厉害，一个个迎头撞上来。
哦，也许他们也无法回头。越来越多的人拥挤踩踏着过来，无论出于什么目的，后面的人推着前面的人，根本不会顾及他人的死活。
一排单薄的卫兵组成的防线，艰难抵抗排山倒海的人群。偶然有个人推开盾牌之间的缝隙，发疯一样地冲进来。
“是太子！我心爱的小查尼，多么可爱！”那人是太子的拥护者，可他的态度不够友好，用力撕扯着查尼华贵的长袍。
“滚开！你这贱民！”他被卫兵拉出去，丢回人群里。
帝王的拥护者可没有那么多，希林逐渐听到远处的人在高喊什么了。“烧死他们！烧死女巫和昏君！”
火光出现在人群外缘。
“哼，还皇后呢。等会咱俩一起烤熟了。”查尼悠闲淡定地瞅瞅茜茜缇娅。
卫兵的防线越缩越小，眼看就要崩溃。骑着马的卫兵倒还勉强震慑得住。“抵抗！抵抗！”卫队长喊得嗓子都哑了。
“殿下，我们应该撤退，回到建筑物里面去才是！”雷莫属建议道。“与这么多人硬拼不是办法啊。”
“撤退？”查尼不明白。
“角斗场的观礼台与地面有落差，容易据守。我们躲在上面可以维持一段时间，等这群暴徒累了自己回家，或者等军队前来援救。”
查尼不想回去。观礼台上还有被枉杀的武将尸首，谁要和那些玩意一起据守！因为不知该如何是好，查尼沉默不语。
“我们不能冲出去吗？我们有马车、有骑兵，他们只是一群手无寸铁的贱民而已啊！”茜茜缇娅怒吼道。
“哟，你刚刚还说自己也是下贱女人呢。”查尼嘲笑道。
“那你还想当城墙上的烤肉呢！”茜茜缇娅瞪着眼睛站起来大叫：“我可不想当烤肉，他们谁也别想碰着我！骑士长、卫队长还有雅拉，你们都给我冲上去，把那些贱民从步道上推下去，我要皇家马车风风光光地从步道上走过去，让他们看看谁才是帝国的主人！”
“你疯了！”雷莫斯率先发怒，当即反驳。“你怎么可以如此践踏帝国的荣誉！眼前这些人，很多是帝国的公民。怎么能不分青红皂白，像草芥一样随意斩杀！”
“谁人不是草芥呢？”茜茜缇娅冷笑一声。“昔日寄人篱下，他们又何尝不是像对待草芥一样对待我？”
“你这个人不仅出身低微，果然内心也非常扭曲阴暗！”雷莫斯本来就因为王妃的事情窝着一股火，气氛紧张的时候情不自禁地爆发出来。
他点指着茜茜缇娅的脸：“你对同样卑微的人没有半点同情，一副小人得志的嘴脸！像你这样的人得了大权，帝国还不晓得会被你折腾成什么样子！”
“怎么？我就是小人得志。如何？我今日握着大权，就不会再松手。谁想与我抗衡只有死路一条！雷莫斯！你这个骑士长还想不想当？不想当现在就撤职吧！”
“哈哈哈哈——！真是笑话！”
雷莫斯又觉得怒不可遏，又觉得荒谬至极！茜茜缇娅这种卑贱出身的舞娘，果然是对帝国的正治一无所知啊……
骑士团是独立于帝国皇室的组织，虽然名义上听从皇室号令，有战争会出兵、平时也缴税……但是到底谁靠着谁你搞清楚一点啊！
“骑士团里谁说了算，可轮不到皇室发话。”雷莫斯抽出宝剑指着王妃的喉咙，“何况你算个屁的皇室成员，贱人！今天我就替天行道，废了你这妖妇罢！”
说时迟那时快，刷啦一声惊破天际。就见着寒光一闪、血流五步。一颗人头咣啷啷滚下去。
喷涌的鲜血浸透了查尼的华服，鲜花马车上纯白的花朵都染了血色。
茜茜缇娅震惊之余喘着粗气。她拢了拢发髻，她仍旧很美，衣衫也都规整。而骑士长雷莫斯顷刻毙命，无头尸堕马伏于车前。
“太子殿下，王妃娘娘。微臣带领你们杀出广场、返回宫殿吧！”只见骑士团的副将朗多颤抖地收剑行礼，一边讲话，一边抹掉脸上的鲜血。
“骑士团的统帅由内部推举产生。队长雷莫斯已经阵亡，暂且由我接任。我会号令大家冲杀出去。”
他说这话的时候嘴角抽动，似笑非笑。身经百战的骑士，生平也是第一次昧着良心。
737. 七日之乱 其三 血染华袍
混乱的局面下根本来不及整队。朗多高举着带血的宝剑，大喊一声：“冲啊——！”
他一马当先冲出人墙。身后的骑士团、帝国卫队还有皇家卫队混杂的队伍，错乱而又有序地紧跟着他。
野玫瑰，那匹任性的马儿三番五次撩起前蹄，在人海中跳跃起伏，啾啾地鸣叫。人群越是惊恐，它就越发兴奋。
战马在人群中恣意践踏，拦路的人被撞倒，进而被混乱的人群踩踏。惊慌的人群四处奔逃，却因为四面八方都在拥堵而无从躲避。
人们尖叫着。前一秒还亢奋地呼喊着烧死王妃，现在却惊呼着救命。人的力量不足以与马匹对抗，当中间位置的大多数人意识到需要逃离时，又推搡步道边缘的人，导致许多人摔下高架桥。
皇室的队伍越发奋勇，逐渐形成势不可挡的洪流。皇家马车顺势起步，不徐不疾地前进。
朗多真是为茜茜缇娅卖了灵魂。他已经不介意自己手上沾满了鲜血，再沾多一点也无所谓。眼前都是平民，胆怯得令人发笑，还有人举着面包当武器。
朗多一路斩杀，随便是谁，反正他头盔上粘的都是血什么也看不见，尽情左右挥砍，一路听着哀嚎分辨方向。
杀出一条血路，皇室马车穿过广场，踏上步道。有些来不及逃窜的人稀里糊涂地逃上步道，拼命往前跑。
皇家禁地可是一条不归路。这条路越走越陡峭，最终通向守卫森严的皇宫正门。要么走到底被大门前的卫兵刺死，要么逃得慢被身后的的乱军斩杀，要么……就从高架桥跳下去——
下面是富人区茂密的景观树林。
天色渐暗，逐渐完全黑下来。无人去点亮步道上的照明灯，帝国陷入一片黑暗。
查尼从步道上俯瞰帝国的街道，下面是活生生的火海。无数跳动的火光，就像满天繁星的倒影。
返回皇宫大门前，小昆早已焦急地等待多时。卫兵担心外面太过危险，不让他离开皇宫半步。
那几个先行护送小王子的卫兵也在。热情地大喊着，“殿下回来了——！快开门——！”
宫门打开，吊桥落下，全部地人都陆续进来。身后没有“追兵”，哪个暴徒也没胆子追上来。身后只有一片火海的中心广场，宫门又再次关闭——多年来，皇宫都没有如此紧闭过。
“皇兄！”小昆哭着扑到查尼怀里。他的漂亮衣服一下子就沾满了血迹。“我担心一整天了。太可怕了，怎么会这样！”
小昆哭得稀里哗啦，查尼只是拍拍他的头，安慰说：“什么都没有发生，没事哦。”
说完太子轻松地走下马车，宣布一路杀回来的随行人员，每个人都可以论功领赏。安排妥当以后，又宴请那些本来并非驻扎皇宫的人，安排他们住宿。
朗多单膝跪在太子面前，摘下血糊糊的头盔，谦卑地说道：“殿下，我感谢您的一切赏赐。我已经是个堕入罪恶深渊的人了，但愿我的灵魂还能得到宽恕。”
“我赦免你的一切罪责。你是勇敢的骑士，也是搭救我的功臣。事态平息后，我还要赏赐你封号和更多财富。”
朗多低着头。他心里的话语非常悲伤。“太子能够赦免我在帝国的罪责，可是造物者肯赦免我在人间的罪责吗？我真是个无耻的卑鄙小人……”
他又偷偷看了一眼茜茜缇娅。她还是那么美，心满意足地返回寝宫。一切都是为了她。
吩咐皇宫的侍卫轮流把守以后，查尼自己的侍卫也完成交班，换了一批精神状态饱满的人。三个吸血鬼仍旧寸步不离左右。
查尼终于可以放松一点：“我们去洗澡换衣服吧，我还想睡一会，明早再看情况……”
小昆早准备好了这些，他主动为皇兄带路。
也可能是偶然有个念头闪过脑海，查尼突然问了一句：“父皇一切可都安好？”
等以后再回想起这个时刻，查尼一定会后悔。要是什么都没说，安心地洗澡睡觉该多好！
小昆当时脸色就沉下去。他不是善于说谎的人，红着脸说：“皇兄，你先泡澡去吧，现在衣服上都是血，别到处乱跑了。”
“说的也是。”
查尼一边走一边把脏袍子扔给仆人。到了温水浴池，安心享受小昆早早帮他准备好的一切——宫女帮他洗头、热水浴、按摩还要差点。
皇宫里格外宁静，都城里的一切都好像是噩梦，现在一点都感觉不到了。
因为皇宫里非常安全，两个吸血鬼侍卫也暂时离岗休息。希林依旧陪在他们身边。
“哥哥很喜欢希林呢，去哪都带着。”小昆笑着说。
“那是。”
“那两个侍卫，真的是吸血鬼吗？”小昆好奇地问，“真的喝人血吗？”
“谁知道呢，我又没见过。”查尼如实作答。
“和他们一起上班，希林你不怕吗？”
问得希林一阵尴尬。“没关系，我不怕。”
查尼成为太子以后，连和弟弟讲话的时间都没有。二人闲聊了很多，像是久别重逢。
查尼抱怨了好多，当太子真不容易，对谁都像欠了他一样的。说得累了，他就在浴室的行宫里小寐片刻。
大概是清晨四五点吧。外面雷声大作。不知哪里来的一阵凉风吹醒了查尼。他坐起身，找不到小昆，也没看见一个仆人。
走到门廊踢醒了希林。
“？！”
“我们去看看父皇吧。我昨天太累忘记这件事情了。”
只有这二人，走在空无一人的宫殿里。一路来到老皇帝的寝宫，查尼自己推开门。
此处显得过于安静了。偌大的宫殿只有一座蜡烛台照明。
“来人啊——！没人服侍父皇吗？来人——！”
查尼大喊了多次都无人回应。
再走近一点，不好的感觉充斥着脑海。他分明看到一张白色的绢布覆盖在老皇帝的脸上。老皇帝一动不动地躺着。
“不……”
查尼怕极了，全身都在颤抖。
“不要啊……我在做梦吗……”
这时，有人出现在寝宫外面。
“皇兄。”小昆站在门外，小心翼翼地讲话。
“小昆……”查尼甚至不敢回头。
“我想让你晚一点知道的。因为你回来的时候，就已经没有挽救的余地了。我就是……担心你一下子接受不了……”
查尼终于不再继续往前走了。他徐徐转身，惊恐，而又愤怒地望向小王子。
“接受不了……什么……？”
738. 七日之乱 其四 履新上任
“皇兄，我真的是为你着想。昨天你回来的时候全身都是血，天呐，被困在角斗场上的时候你都经历了什么啊，太可怕了，我实在不知道该怎么开口。”
小王子说了一连串的解释。
“而且，即便昨天带你来看，也晚了。父皇他早就……”
小昆不知道该怎么描述。
“什么时候？”
“昨天早上，大概是比赛正热闹的时候，你在观礼台上一边看一边会见宾客，而我带着侍从们偷偷溜去集市上逛……”
气氛异常地沉默，谁也不敢讲话。小王子缩在宫殿门外，担心兄长会发火。
“让我安静一会吧。你们都出去。”
小昆带着侍从们离开，仆人关上了宫殿的大门。希林留在宫殿里陪着他。希林不算是个“活人”。现在的确只有查尼一个“人”。
查尼瘫在寝宫的躺椅上，呆呆地盯着唯一的烛火。他沉默了很久很久。这一天帝国也没有太阳，暴雨从凌晨持续到中午。
阳台外面是遮天蔽日的浓云。倾盆大雨拍打着宫殿的金瓦。
一直到下午大雨才逐渐趋缓，变成了连绵不绝的小雨。
“读了那么多圣贤书，可我根本不知道如何治理一个国家。他也一直都没有教过我……”
查尼也许是睡着了，又醒过来。迷迷糊糊地自言自语。
宫门外有人用力地敲门。
“殿下——殿下，您还好吗？”
查尼疲于应答，对方则强行推开了门。不知不觉，外面已经黑压压站了几十人。宫廷管家颇为担忧地走进来。
“殿下恕罪，臣等实在担忧您的身体状况，不得已才闯进来。”
老管家走近了，仔细看看查尼的神色，看到他精神饱满才松了口气。
“殿下，您很久都没进食了。请先用膳吧。另外……”
不用说也知道了，外面还有好多政务等着处理。臣子们见到太子出来了，纷纷低头行礼。
“殿下节哀。”“殿下，请保重身体。”
查尼礼貌地点头。
“殿下，现在天气炎热，陛下的遗体不能久置，也需要进行妥善的处置。”管家说。
“嗯，我知道了。”
查尼径自走向御用餐厅，那里也是会客厅，朝臣们就在隔壁的休息室等待，他可以一边吃饭一边会见他们。
查尼没什么胃口，吃了点清淡的东西，就开始第一轮会晤了。来的人是沙佛隆家的大哥里拉，他衣角都浸湿了，冒着雨赶来的。
“怎么，玫兰不来吗？我还想请秘书小姐来协助这些政务呢。”
“殿下，舍妹委实无法前来啊——”里拉说得非常恳切，“殿下，从昨天到现在，帝国城内的暴乱愈演愈烈，只有扩大的态势，丝毫没有减弱的意思啊……”
“什么？！”
查尼大吃一惊。本以为帝国的民众闹了一整天，也都累了该休息的去休息。
“现在仍旧在暴乱？”
“是啊，千真万确。即便是暴雨最大的时候也没见着消停。这么大的雨，都没把中央广场的大火扑灭啊。”
这番话很快得到了更多人的验证。
“殿下，市政厅前堆积了大量杂物，有人蓄意引火。”
“殿下，城中的主要干道都被人围堵，有闲杂人等恣意攻击行人。现在无论是步行的普通百姓，还是乘车、骑马的贵族都寸步难行。”
“殿下，我还有更加重要的事情需要禀报。城市的市政建设被迫停滞，堆积如山的尸体还没妥善处理。再过几天，恐怕要引发疾病啊——！”
市政长官急得拍桌子。
查尼一口饭也没法吃了，这些人急吼吼地围在餐桌前，每件事都令人头大。
“殿下，我们必须立即采取措施，制止城内的暴乱。任由这样发展下去，只会殃及帝国之内那些善良的好人。”
“制止？这种情况要怎么制止？”
查尼手足无措，转头看看大家。他们心里有句话，谁也不敢说出来。
太子的吸血鬼侍卫雅拉，非常委婉地提醒道：“宣布全城戒严，所有人禁足。游荡在场内的闲杂人等全部违法即可。”
“可是……”查尼一听就觉得行不通，“法不责众啊。这么多人违反法令，我的卫队人数有限，也没有那么多监狱关押……这怎么可以？”
“殿下，无论遇到什么样的压力，您治理帝国的信念都不应该动摇。这世上哪怕十个人里有九个蠢货，贤明的君王也不能向蠢货妥协。”骑士长侃侃而谈，“您是造物者选定的君主，你只要向造物者履行职责即可。”
“什么，怎么可以这样！”皇家顾问老先生一听就炸了，跳起来指着吸血鬼的鼻子怒骂。
“都是因为殿下重用你这妖魔，民间才起了这么大波澜。殿下，万万不可啊——！”老学究的态度截然相反，“您应该听一听民众的意愿，水能载舟，亦能覆舟啊！”
“人们憎恨这个可恶的吸血鬼，以及那乱政的妖妃。你应该驱逐他们，用善意回应民众的诉求！”
雅拉笑而不语，他能听见每个人心里的话，才这样胸有成竹。朝臣们希望查尼下令镇压暴徒，可他们又担心此举引来暴正的非议。
老学究巴望着借此机会铲除吸血鬼骑士团和王妃以正朝纲。查尼自己呢——
他盘算着，如果献祭了雅拉和茜茜缇娅，民众依旧不满，届时又该请谁来保护自己？到头来岂不既落得骂名，又成了城门前一块烤肉？
“太子殿下果然是聪明人。您考虑得很到位。”
“不行——！”查尼拍案而起。怒目而视向着老学究说道，“你这厮三番五次纠集众人进谏，用心实属险恶。从今天起，你免职罢！”
“什么？！”
老学究惊得瘫在地上，好似五雷轰顶一般。他可是三代供职的书香门第，从小教授查尼圣贤古书的老师啊——就这么一句话？
大家都看着呢，君无戏言，说出来的就算话。
“没听到吗？你不再担任皇宫里的任何职务，立即滚蛋。以后的皇家顾问，由沙佛隆家的玫兰小姐担任。”
“什么？一个小丫头！”
“她脑子比你清楚多了。”
查尼将各种文书往餐桌上一甩，靠着椅子长吁一口气。
“暂且不说这些，还有一件非常重要的事情要立即去办。我必须要任用可靠的人，组建新的内阁，才能将政令顺利地推进。”
查尼想了想，又看看身边的人。
“希林洛斯，你来做新的皇家侍卫长。”
希林大吃一惊。他就是个混日子的家伙啊，哪有这种野心。侍卫长怎么当？要管那么多人？天呐！
“殿下，我、我……我不……”
“不行。不可以对你的君主说‘不行’。让你当你就当，当不来的话，就死在岗位上吧。”
在众人面前，希林只得接受霸道的任命。他心里还有一丝担忧：恶魔不是说，我不可以再接受任何人类之间的契约了么？
“让玫兰日落之前来皇宫履职。她是新任的宫廷顾问，负责起草昭告天下的文书。”查尼又向里拉吩咐，“请胜利日骑士团来护送也好，无论你们用什么办法，务必送她过来。”
“遵命，殿下。”里拉立即去办。
“希林，你可以随意挑选人手，雅拉和艾利安也归你差遣。诏书完成后，于入夜前张贴在帝国各处，确保所有的行政长官都知悉不得有误。”
“遵命。”希林领命。
后面的话，查尼没有说出来。三位吸血鬼听得心知肚明。
“入夜以后，仍旧聚集在帝国街道上蓄意扰乱秩序的人……”
查尼甚至不敢想那个词。
雅拉微微一笑，打断了查尼的思路。“臣等遵命。即刻去办。”
739. 七日之乱 其五 骤雨狂夜
短暂的绵绵小雨，到了下午又成了瓢泼大雨。一整日不见阳光，帝国沉浸在一片黑暗中。
玫兰冒雨前往皇宫，遵照查尼的意思起草了一份政令。帝国的秘书团迅速开始抄写，大概在晚上八点左右吧，完成的文书陆续分发到帝国卫兵的手里。
由于人手有限，希林动用了全部可以调动的士兵，全部的帝国卫兵、宫内的皇家卫兵以及临时征诏的荣耀骑士团、胜利日骑士团。他们策马离开皇宫以后，查尼独守空城。
道路阻塞的情况只比群臣们陈述得更加严重。才刚刚踏上中心广场就目睹了满目疮痍。街市毁于一旦，四处是摊位的残骸。
广场与各处街区连接的道路，都被垃圾和杂物堆满。临时卫队的人马稍微靠近，就有人向他们投掷石块。
“看啊，皇帝的爪牙来了，打啊！”
那些人一点也不客气。
“你们不要继续扰乱帝国秩序了，政令下达以后，帝国将实施封禁——”
话没说完，一枚石头飞过来，砸毁了希林手里的政令单。
“你——？！”
“娈童！”“阉人！”“魔鬼！”
额，说到这个，来说说关于太子宠臣希林洛斯的种种传闻吧。希林一定觉得帝国很好玩，皇室竟然还有八卦可以打听。如他所愿，成为太子身边红人以后，关于他的传闻也无风起浪，越传越离谱。
当然传闻的核心是我们的男主希林洛斯凭借美色深得太子信赖（分明就是作者先说起来的）。而衍生版本则是希林洛斯其实是一名阉人，才常年保持着美貌。
还有人说希林其实是魔鬼，靠吃人保持着容貌。这说法歪打正着也不算错。还有说他和女巫一伙的，女巫替他维持着容貌。以及他那张脸是假的，用少年的脸皮做的之类的。听着都很可笑。
而市井间还流传着希林与王妃茜茜缇娅的种种不轨甚至三人行的壮观谣言。
“一直听到他们说‘娈童’，这词究竟什么意思啊？”希林困惑地问身边的卫队长。
卫队长当即假装自己文化水平不高，“这……不懂……我是粗人，没念过那么多书。”
暂且不说这些。眼前非常棘手啊，这么下去，政令何时才能派发完毕！但希林又担心不妥，政令尚未宣读，如何能随意处置那些搞事情的家伙呢？
“你们去移开那些路障。”希林下令让几个倒霉的卫兵去干活。果然卫兵一靠近就遭到攻击。对方下手可不含糊。
“哎哟——！”卫兵受伤，又不敢回来复命，僵在大军面前。
“狗皇帝，帝国本来也不是你们家的，把帝国还给我们！”
路障后面的人喊着一些随意的口号，听起来有些前言不搭后语。但他们喊得热闹。
一个人跳出路障试图动手殴打卫兵，卫兵胆怯地后退。
嗖——！
一支利箭飞出去，击穿那歹徒的喉咙。卫兵惊慌四顾，原来是希林出的手。
“队长……”
他们还不太习惯喊希林队长，一边说一边怀疑自己有没有喊错。希林稚气的脸，比他们每个人都嫩。但他的箭法是整个帝国城中最精准的。百步之内，例无虚发。
“队长！”
卫兵们怀着期盼的眼神看着希林。
“颁布殿下的政令是第一要务，任何人试图阻挠，当藐视皇权处置。”
这么一说卫兵们就来劲了。“遵命！”
既然希林不再顾及游荡闲人的死活，卫兵们可以畅行无阻，用最快的速度送达政令。
只是原本查尼吩咐的“先颁布政令、再封锁帝国”的策略成了空谈，希林率领的卫队即将一边颁布政令，一边斩杀试图阻挠的人。
很快路障被移开。路障后面那些闲散的人，一见着卫队动用真刀真枪冲过来，都吓得抱头鼠窜。
这一条支路由卫队长率领，混编的帝国卫队和荣耀骑士团，大步朝天往城区深处走。
卫队长一边前进一边大喊：“太子殿下的政令——帝国全城戒严，任何人不得离开家中！”
接下来，其余的道路也强行打开，各路人马按照既定的路线前往各个城区。
希林带着三个小跟班负责巡查稍后的完成情况。
广场的远处很快传来尖叫声。雅拉和艾利安率队的人马可不善于嚷嚷。一言不发地张贴政令，拦路者皆是剑下之鬼。
滚你妈是不是无辜。
查尼许诺雅拉的鲜血盛宴迟迟才兑现，这一夜就是帝国的血雨腥风。任何路上见到的人都成为吸血鬼的祭品。
希林叹了口气，面前是帝国角斗场，巨大建筑物的四周肃穆，不晓得里面的情况如何。
“等会从富人区开始，逐个检查政令的颁发情况。我们只看大的街区，小地方忽略不计，争取天亮之前巡查完毕。”
希林吩咐道。
“从皇城上面俯瞰帝国，富人区的状况稍微好一点，应该最快贴完。”
“队长……那天使之城呢……那里您该不会也想去吧？”随从胆怯地发问。
希林瞪他一眼。“多事。”
希林倒是没有想好该怎么办，那里是帝国顽疾，连行政长官都没有。
“不去也没关系，那里本来就乱糟糟的。”另一位随从嘀咕着。
“你们有没有看到……角斗场的大门下有个人影？”
希林凝望了片刻突然发问。
“人影？队长，别吓唬我们啊……”
三人吓得哆嗦。本来就是深夜了，一想到角斗场里面……
“角斗场里面，还没人清理是吧？岂不是我们离开以后……？”
“别说了，笨蛋！就你话多！”
他们聊天时已经能听到牙齿打颤的声音了。
那里肯定有个人，希林的视力极好，是荒原留给他的天赋。大雨不住打在头盔上，有时雨水淌进眼睛里，眼前一片模糊。
他分明看见了一个人，从里面走出来以后，一动不动伫立在拱门下，手里好像还拿着什么东西。
“过去看看。”希林吩咐道。
三个人吓得半步都走不动，还连连喊住希林，“队长——算了吧，队长！别去啊！”
“三个胆小鬼。你们仨全都比我年长吧？”希林冷笑了一声，没有强迫他们。他自己向来是天不怕地不怕，不比强求别人。
“喂，什么人！太子有令，全城戒严。速速回家去！”希林呵斥道。
那人没有任何动作，姿态非常坦然，应该是个有教养的人……走近了，看他穿着骑士团的铠甲，绿色的罩袍被淋湿，看不出原来的风采。
而更加仔细地观察后，希林不得不确认一点，不是自己眼花看错，是千真万确的——那人没有头颅！
他怀里抱着的物件，原来就是自己的头。
少年倒吸一口冷气，自己的战马也胆怯地乱窜。“安静、安静。”希林反复拉着缰绳。
走到那“人”面前，希林几乎可以肯定对方的身份了。“雷莫斯？”
荣耀骑士团的队长，雷莫斯大人。
如今是没有头颅的骑士。
740. 七日之乱 其六 无头骑士
“大人，您——”希林仍旧习惯性地如此称呼这位团长，尽管自己的职位早比对方高得多了。
无头的骑士没有任何回答。他也没法开口，喉咙都断了。捧在手上的脑袋看起来毫无生气，青紫色的，面目狰狞。
“您为什么没有安息呢？还有什么牵挂？”希林又开口问。
对方依旧没有回答。
希林就有些不耐烦了，下马走到无头骑士的面前，一手推着对方的胸口。“既然已经死亡了，就应该躺在尘埃里腐烂。”用力一推，对方没有倒，反而更加稳固地站立着，另一只手紧握着希林的手腕。
身后三个跟班吓得魂不附体，发出惊恐的尖叫。
“少见多怪。”希林抱怨道。
“究竟什么事情让你无法安息？”
仔细倾听骑士长的心声，希林只能听到一片寂静，跟往生界的泥沼一样。雷莫斯确实是已经死亡的骑士，不再有自我意识。
看到他剑鞘是空的，手却在反复摸索。
“难道亡故的骑士还想要找自己的武器？”再看看角斗场的大门，估计他的物品都还在建筑里面。“我带你去找吧。”
希林牵着马就往里走。
“队长！天呐！”远处那三人试图阻拦，却也不敢靠近。
“在外面等我。”
不必勉强那些凡人。希林牵着马从角斗场大门走进去，无头骑士转身相随。场地里面果然是惨绝人寰的景象，离去时依稀记得。此时有令人作呕的气息弥漫在空地上。
赛场中央坍塌的围栏下面，压着一匹死亡的战马。马儿身披绿色马衣，同样有荣耀骑士团的徽记。再看这马衣装饰得繁复，主人地位明显高于旁人。
“这是你的战马？”
无头骑士站在马前不再走动，那么就是了。
“看来你想找回自己的战马。”希林盘算一下，找了跟绳子系在倒塌的围栏上，另一头拴着自己的马鞍，策马拉开重物，将那死亡的战马释放出来。
死亡的战马躺在地上一动不动。无头骑士恋恋不舍地抚摸着自己的战马。
“真是奇怪，这马已经确定死亡无疑，为什么只有雷莫斯大人抱着自己脑袋乱走？”
最近希林身边没有万事通，也没有撒耶坦，他连个问话的人都找不到。一筹莫展之际，实在看不下去了。“我看看吸血鬼的血，能不能让马也站起来吧。”
说着希林划破指尖。他没指望马儿能有反应的，就放了一滴血出来，落在战马干涸的眼珠上。“竟然可以？”
战马的眼珠滴溜溜转起来，然后脑袋动起来、嘴巴噗嗤噗嗤地，进而整个身体都跳动起来，战马“死而复生”了！
往生的战马欢快地跳动起来，绕着昔日的主人欢呼雀跃。
无头骑士也非常欣喜，抱着战马脖子一阵亲昵。而后，他翻身一跃跳上马背，策马跃过摆放武器的架子，提起带着徽记的盾牌挂在马鞍上。
马儿饶了个小圈，雷莫斯又提起骑枪，像生前那样一手携着骑枪，策马发起冲锋——他绕着昔日战场，好像比赛仍在进行。
马儿欢呼着沿围栏冲锋，击碎比赛设置的靶子，又跳过地上的横尸，绕场一周。
骑士的风采依旧，只是另一手上怀抱的并非盾牌而是自己的头。
“这样很不方便吧？帮你个忙。”希林扯下一条彩旗，将骑士的头颅挂在他胸口。
骑士的头没有任何表情变化。似乎他也没在用这个头看方向。
“难道身体有自己的想法？”
挺惊悚的，但希林仍旧觉得特别奇妙。
往生的马儿不停在场地上欢呼，希林开始觉得有些不对劲了，场地上那些早已阵亡的人马，陆续挪动起来。渐渐地，许多漆黑的身影伫立在雨夜中。
“糟了，这该如何是好？”希林再三确认自己的处境，还在人类的世界，没有恶魔开启结界，也没有往生界的仆人打开泥沼，可是凭空地为何唤醒了所有的亡者？仅仅是一滴血的力量吗？
亡者不再怀有生前的怨恨。那些相互厮打的人都像是看不见彼此一样。但他们都感受到了希林的存在，陆续向希林靠拢。
“喂，干嘛！”希林推开离自己最近的几个亡者，翻身上马逃离场地中央。
没想到，无头骑士竟然寸步不离尾随着他。而众多亡者们找寻昔日战马，拿起当初的武器，形成了混杂的大军，也跟着希林移动起来。希林绕着场地跑了一圈，那些亡者人马就形成一支队伍跟在他身后。
“也罢，你们随我去巡查帝国的街市吧！”
希林说完，策马奔向角斗场大门。
而场地外，那三个颤栗发抖的随从等了许久，互相鼓气说进去看看队长的情况，刚一靠近大门，就见着希林骑白马跃出，对随从说道：“我去巡查帝国，你们在此等候。”说完飞奔离去。
无头骑士紧随其后。不多时场内又传来一阵骚动，数十名的亡者骑士，穿着五彩战袍，拿着武器旌旗鱼贯而出。再后面是上百名列队前进的士兵、卫兵等等。
希林率领着他们，按照既定得巡查路线检查诏书的张贴情况。遇到任何仍旧滋扰秩序的歹徒，就按殿下的吩咐——杀无赦。
亡者大军过境之处，躺在地上的人，无论是无辜的死者还是被斩杀的歹徒，都像大梦初醒的人一样爬起来，遵循希林的步伐站起身，加入这支队伍，他们逐渐形成了军队的侧翼——通常也是炮灰构成的杂兵。
而那些仍旧游荡在街市上，想找点什么麻烦的活人，很快就遇上了自己的麻烦——亡者大军见到任何尚有体温的人就立即展开厮杀。
所到之处，只留下一片寂静。
甚至那些被困路上无法回家的无辜的人也无法幸免。
由于亡者的数量急剧增多，大军的规模变得恐怖。他们横行霸道，所经过的地方连完好的建筑都遭到破坏。
“列队！四人一排整队！”
希林怎么喊都没用，他们根本听不见人类的号令。
无奈，希林不得不策马狂奔，靠速度拉长队伍。身后的彩旗骑士们紧随而至，在后面步行的亡者跑起来有快有慢，快的跟上来，慢的甩在身后，才不至于毁掉更多街道。
快速穿过帝国的街市，天色也逐渐放亮。大概是六点多吧。帝国大教堂有钟声响起来。
有的卫兵看到这番景象，惊恐地丢盔弃甲而逃。希林没有追究，倒是眼看要天亮，亡者大军该如何处置呢？
踌躇许久，希林想到了圣天使大教堂——“对啊，把他们都送去地下墓室，门一关谁也出不来，不就好啦！”
于是希林率队绕着中心广场一圈，改变方向奔去天使之城。
前往帝国西北角的路上，希林与完成任务后折返的雅拉擦肩而过。
二人都是吸血鬼，倒是省下不少言语上的客套。仅仅打了个照面，雅拉侧目瞅了他一眼。
雅拉的态度很好，也透着骨子里的嘲笑。临时听命于希林，是在为查尼效命罢了。
“我去圣天使大教堂，处理身后这些亡者。”
刚刚说完话，雅拉身后许多倒地的“食物残渣”也爬起来，加入亡者的队伍。
雅拉怀着轻蔑的赞赏，啧啧了两句，贪婪地看着没有头的骑士。
“真是令人惊叹的召唤能力啊——”
希林呢，带着浩浩荡荡的队伍走向熟悉的地方，泥泞而荒芜的郊外，露宿的流民此时都在教堂里面躲雨，目光所及一个活人也没有。亡者的队伍在蒙蒙细雨中拉成一条线。
希林的白马跃上高台，前蹄蹬开地下坟场的盖子。幽暗中看到楼梯指向深处。
“那里，是你安息的地方，无头的骑士。”
说来可笑，发誓绝不伤害平民的雷莫斯失去头颅以后，无头的骑士斩杀平民可是毫不含糊。一路上长枪不知穿了多少冤魂。
都说了，身体有自己的想法吧。
无头骑士朝着地宫入口纵身一跃。哒哒的马蹄声逐渐消失在黑暗中。
身后的诸位彩旗骑士跟随他一个一个跳进去。而那些士兵还有平明，也都陆续跟随一个一个走进坟墓。他们的数量太多，前后走了两个时辰。
“里面深不见底，随便你们折腾吧。”
希林终于松了口气，踢了一脚地宫的盖子。再看天空，暴雨早已停歇，阳光映照下来。
“算是圆满完成了殿下交代的第一个任务吧。”
741. 七日之乱 其七 拨云见日
希林途径教堂的塔尖，抬头望了望，都没空和弗拉维大人打个招呼。时间已是下午，希林策马飞奔返回皇宫。
希林样子太狼狈，全身都是污泥和血水。宫廷里负责洗衣服的仆妇一定最恨他了。这样实在不敢去踩皇宫的地毯。不过幸好听说查尼就在露天花园里。希林直接去见他。
此时查尼正站在俯瞰整个帝国。
天色晴朗以后，街道上的血污都被洗刷殆尽。除了那些损毁的杂物以外，看不出一点点暴乱的痕迹。
“早上雅拉回来复命，已经回报率”
“希林洛斯，你真是令我吃惊。竟然把任务完成得这么干净利落。”太子背对着他说话。
“备马，我要亲自巡查重整秩序的帝国。”
宫廷管家连连惊呼不可以。“殿下！不可以！现在局势尚未明朗，贸然视察恐怕会……”
话没说完，查尼白了他一眼。
“你好烦。”
查尼如今已经是既定的帝王了，生杀大权在握。他立即对从前的老臣感到不耐烦。如果不是因为一时没有人选，他立即就想换掉这个管家。
太子走出花园时，刚好雅拉、艾利安已经整备完毕准备出发。两位吸血鬼骑士有耗不尽的精力，还是那么神采奕奕。也许和刚刚补充了食物有关系。
两匹化石战马，也是同样精神抖擞。
而帝国卫兵，大多数都被彻夜的行动折磨得不像样子。仓促之间，换班的人手都不够。那些勉强上岗的家伙们看起来简直一群废物。
“就你俩，还有希林，我们出发。”
查尼自己也非常疲倦。黑眼圈挂在苍白的脸上。只不过他一直是这种病怏怏的状态，早就习惯了。他心情差的时候，看上去反倒非常威严。
希林换了匹马，追上他们。
巡查的同时，查尼颁布了另一项政令：即日起帝国百姓开始修整房屋、清洗公共区域，以迎接新帝加冕。
查尼走在前面，卫队长带着卫兵在他身后开始陆续张贴政令。
本来紧闭门窗的居民们听到清脆的马蹄声，纷纷探出头来围观。
一见是皇家的骏马，一人在前三人随后。领头的马儿披着金丝绣的帝国徽帜，骑马的隽秀少年身穿华袍，长袍一直拖到石板路上。
而身后两人穿着未知的骑士团制服，一人穿的是皇家卫队制服，莫非这是……？
“那是太子！”有人高喊。
百姓们平日不大会见到太子本人，光靠看脸谁也认不出来。一般都是看着排场认出来的。有人这样喊，顿时引起更多人的注目。
查尼从容地望向那些居民，朝他们微笑招手。
“天呐，真的是太子！”“听说老皇帝已经死了，他就是未来帝国的皇帝了。”
议论声跨国街区传递着。
“帝国万岁！”“皇帝陛下万岁！”
一路上逐渐响起这样自觉的高呼声。声音好似浪潮，沿着查尼巡查的路线传递。
查尼很满意，结束了一个时辰的巡查，傍晚时分亲自来到中央广场，坐在喷泉边休息。看着夕阳美景，他情不自禁地点头。
“本来还担心帝国的情况不适合，现在看来状况刚刚好。十天的准备也来得及。”
“十天，要做什么？”希林不明白。
“国不可一日无君，十天后我将被加冕为新皇帝。”
“恭喜。”希林说了句客套话。
“但在此之前，我还需要为父皇送葬。”查尼的表情又低落下来。
“盘算了许久，我仍然拿不定主意。希林洛斯，我该怎么办？母后安放在圣天使大教堂，父皇也许诺过今年的重大节庆要在那里举办。但是，我不能在那里加冕，他们没有这种权力。”
“那就……把皇帝陛下安放在那里，而您在帝国大教堂加冕，不就好了么？”希林不明白这有什么好忧愁的。
“可是时间刚刚好赶在一起，我又怎么能分身！”
“我可以代替你去安放皇帝陛下。”
“哼，你这家伙！”查尼这口气，说不上是生气还是高兴。
“也罢，交给你吧。你以后就是史书上写的那种‘宠臣’了。”
再看帝国的晚景。随着政令的陆续发布，帝国居民们开始出来清扫街区。看得到许多商贩联合起来收拾暴乱遗留的路障。有的人还在一边扫地一边聊天。
“天呐，你知道昨晚发生了什么事情吗！我可是亲眼看见了！”
有个人在谈论昨晚的情况。
“愿造物者保佑帝国！有一个没有头的骑士，斩杀了所有那些街上的歹徒！”
“我也看见了，昨天那些死在角斗场的骑士们四处冲杀，把街上的活人都杀了……”
“哎……你们清理街道的时候，有谁看到我老婆了吗？她一直都没有回家……”
几家欢喜几家忧愁。有些人消失在昨夜。谁也不知道他们去哪了。很快人们就会忘记伤痛，投入到新的生活中去。毕竟那个年月里，人命本来就会轻易陨落。
“希林洛斯，你真是个奇迹。你究竟做了什么？”查尼疑惑地看着希林。
“也不是我做了什么。可能是真的有圣天使在保佑帝国吧，我只是目睹了过程而已。”
再晚些时候，那些个胆小如鼠的贵族们就驾着马车来接驾了。听说太子本人在帝国的街道上走了一圈，什么危险都没有。他们才放心大胆地出门。
广场上变得热闹，到处都是成群结队的马车、仆人，一个个跑上前问好，还要把祖上的名人都报一遍。
查尼被围困在广场，只觉得被性命相逼的时候也没如此绝望过。幸好幸好，善解人意的玫兰大小姐亲自接驾来了。
她很聪明，一身戎装骑着骝花马而来，号称是陪同殿下巡视街市。
有佳人相伴，查尼才成功地甩开那些贵族，轻装上阵由皇家步道返回宫殿。
加冕之前，还有许多重要的事。玫兰小姐与他商议如何封赏功臣、辅佐亲信，平日里只和殿下打过照面的那些小人物，如果听闻谁有点才华，可务必要提拔上来辅佐新帝。
742. 一枯一荣
花开两朵，各表一枝。查尼的加冕典礼在帝国大教堂举行。又是盛况空前。
加冕的队伍早早出发，太阳升起之前需要赶往帝国大教堂。查尼几乎没有睡觉，被仆人们轮番打扮，像个瓷娃娃一样的。
他穿着专门为典礼定做的长袍。童仆捧着崭新打造的皇冠。不得不说他在艺术上挺有造诣的，挑选的款式非常靓丽，偷偷窥见一眼的仆人们也会悄悄赞美。
茜茜缇娅穿着先皇后加冕时穿的披肩，裙子则是新婚时订做的白纱裙——她不喜欢白色，可也没有更多选择。
她也有皇冠，比查尼的略简朴一点。她早就悄悄试戴了许多次。
皇冠不仅仅是金子做的而已，它意味着权力。而权力来自于上天的恩典，必须要经历加冕才有效。
宫廷管家是这么说的。茜茜缇娅不太明白，所谓权力，明明就是唾手可得的啊……但她也没处说这些困惑，跟着做就是了。
沙佛隆家族派出大量党羽拥护新皇，玫兰盛装站在查尼身边。民间已经开始谣传她是查尼的情妇，以及种种迹象表明相比于妻子，查尼更加钟情于她。
“别相信那些小道消息，我一直都是清白的女孩子。”玫兰如此回敬小声议论她的人。
不过谁知道呢，许多消息应该都是在她的授意下散播出去的吧。毕竟小道消息的来源——著名的《八卦小报》，主编可是她的男闺蜜哦！
临行前查尼一直在和希林窃窃私语。希林就穿得非常朴素了。他需要在太子出发之前出发——为先皇送葬。
几乎没有什么人会关心已经故去的老人家，有几位大家族的小喽喽被派来随行。玫兰家派了笨笨的小儿子过来。
保佩是被硬逼着过来的。他最怕希林了，看见了就怕。他带了家族里最强壮的骑士过来保护自己，还带了个修士，举着十字架跟着他。天呐，谁知道他还带了什么玩意。
昨晚，查尼抽出一点时间再看了先皇一眼。遗体完成处理以后，裹成木乃伊一样的状态，安放在棺椁内。
“什么都看不到，感觉是在面对原木。”
查尼叹了口气。帝国重任压得他喘不上气。这样先皇不可能给他任何帮助。
“不必担心，太子殿下。”雅拉轻轻拍着他肩膀，“上天对您的指引来自于未来，而非消亡的过去。”
雅拉已经再三请求过恢复吸血鬼骑士团昔日的荣光，查尼再次拒绝了他的请求——遵从父皇的意愿，是他与先皇唯一的连结。
“希林洛斯……”查尼想了想，最终什么都没有说。
“殿下，我们即刻就出发了。”
时间不能耽搁，希林需要护送先皇遗体在查尼出发以前，取小路赶往圣天使大教堂。
“就此别过，数日后再见。到时，就要改口称您为陛下了。”
“嗯。”查尼一挥手。
时间的安排上，哪怕戴上皇冠只是一瞬间的事情，前前后后的排场仍旧要摆上一整天。
履新就任的大主教哀穆勒亲手将皇冠戴在太子的头上。并赐予他神圣的封号。此刻以后，查尼是帝国的新一任皇帝，再和他讲话就要尊称陛下，他自己也成了真正的孤家寡人。为帝国而活着，为帝国的苍生百姓而活着。
（有空看下资料）晚上新皇将会返回皇宫，设宴三日款待群臣。帝国上下，还将会举行为期一个月的庆典，
而老皇帝的遗体到达圣天使大教堂以后。将会获封谥号，被称为先皇。送葬这一方的安排没那么紧张。沿着步道下面的小径，在天黑前到达圣天使大教堂即可。
甚至希林还听回报说，圣教堂那边的墓室还未完工。
出发离开皇宫，刚刚远离宫廷里的隆重气氛，又一脚踏进民间热闹喜庆的气氛里。街上都是载歌载舞的居民。
车马队挤着行人，和他们擦肩而过。
虽然人没有陪着查尼，希林那两只乌鸦倒是一路跟随。只要希林闭上眼睛，就能借助乌鸦的视线观望。
隆重的加冕队伍，出动了皇宫里全部的卫队。城外所有的骑士团都在，有些仇家还互相瞪眼，争抢最显眼的位置。
以及鲜花铺就的步道，从皇宫到教堂，无数人在广场外欢呼。
与送葬队伍的落寞相比，真是一个天上一个地下。
希林甚至能看到教堂内部的情况。两只乌鸦很聪明，从教堂顶上的天窗钻进来，可以俯瞰整个教堂。
哇，那么多贵族老爷、贵妇，人挤着人簇拥在修士们边上。哀穆勒戴着象征无上荣耀的高冠——他现在可是造物者的代言人了。他甚至比帝国的皇帝还要高贵。
看他趾高气昂的样子，连帝国的新皇帝都要跪在他的面前。
“吧嗒——”小乌鸦拉了一滴屎下去，刚好落在哀穆勒脸上。场面庄重，哀穆勒不敢擅动。
希林则骑在马上傻笑。
随后，哀穆勒举起皇冠，戴在查尼头上。
“我以至高无上造物者的名义，加冕您为帝国皇帝，查士尼斯陛下。平身。”
查尼才能站起身，这样就算名正言顺。
不再多说那边热闹的情况。希林在傍晚时分赶到圣天使大教堂。不出意料，果然墓室尚未完工。
棺椁停放在教堂的高堂下面。
希林亲自查看了装修的情况，三个工匠手忙脚乱地铺着地砖，小修士拉森纳急吼吼地催促。
“这要搞到什么时候？”希林责怪道。
“最快三天。别来烦，一边等着去！”
“这可不行哟，先皇遗体已经停在教堂里面了。”
“什么？现在就来了！”
“不然呢？你还要怪他老人家走得不是时候么！”
“切，出去，别烦我。”
拉森纳把希林撵出去，无奈，只能一直等到他们装修好咯。希林走回高堂里看看。
他自己很满意自己这份差事，习惯和逝者相处，不必在人多的地方假装喝酒吃肉。
这可苦了三个小跟班。他们自从雨夜见到无头骑士的场面以后，连话都不敢和希林讲了。被喊来站岗后，全都战战兢兢地躲在远处。
停放先皇遗体的殿堂本就阴冷肃静，更是显得恐怖。城区外面，热闹和喧嚣完全是另一番景象。唱歌跳舞的声音一路传进这里。
“你们年轻人都喜欢出去玩的。”希林对那三个人说，“你们出去凑热闹好了，这里不需要什么人把守，我一个人正好能清净片刻。”
“好、好啊……”黄毛结结巴巴地应答，“我们去看庆典。队长你有没有想吃的东西，我们带回来给你？”
说完他们又后悔了，三个人还在纠结希林究竟是不是吸血鬼。种种迹象显示他有嫌疑，但他又太过年轻善良。
“带烤乳猪给我，还有那种甘蔗酿的甜酒，两瓶。我在这和朋友喝酒。”希林随口说了个清单。心想安塞尔个白痴，他新婚的日子也不晓得怎么样。
还有保佩，希林说他可以在城区外驻扎，到了放棺椁的时候再派随从去送信喊他。
保佩跑得老快了，连答应的话都是一边跑一边说的。
他们都退下，希林才终于享受片刻宁静。现在他如果不是有意维持呼吸，就连呼吸都会停止。这样一动不动靠在神坛前，慢慢地心跳也会减缓，脸色变得苍白僵硬。
再后来他合上眼小睡了片刻，只觉得耳畔的声音越发模糊，逐渐演变成呼啸的风声。再睁开眼时，四周是一片茫茫白沙。
743. 茉莉被囚的缘由 其一
（作者注：有一些剧情打算想清楚了去改。恶魔要求希林以肉身穿越往生界和无尽地狱，是为了寻找那位使徒留下的羽丝——使徒也是靠着羽丝标记才走了那么远，如今无人知道他走到哪去了。另外，茉莉是剑奴。她必须要守着那柄剑。脖子上的锁链最终和剑是连在一起的。她现在的位置是由于撒耶坦随意丢弃古剑导致的。）
“你来了。但是有点早。现在只是倒影的形态，不能参加我们的狩猎。”
一个慈祥的声音从空旷的地方响起。
希林揉揉眼睛。朦胧中他看到茉莉的倩影，面颊隐匿在银币面纱后若隐若现。
“茉莉……”
伸手去触碰她，却只抓到一捧尘埃。希林惊醒了，呆滞地环顾四周。
“对哦，茉莉不在这里。她仍旧被困在那些流血的树林里。而且……茉莉也从不言语。”
抬头望，一抹金光洒下来照在身上。雍容华贵的正天使看着他。
“女王。”
“起来，凡人。”
女王轻轻摆动手掌。希林疑惑地站起身。天使的女王比他健硕得多，希林的个头才到她腰那里。
“我又做梦了吗……竟然会回到这里。”
“凡人，你很特别。你与地狱有种特殊的联系，以至于你可以轻易穿行于此。”
“是吗？”希林站起身。“可你为何说我是倒影？”
希林脑子里还在想，是茉莉的关系吗？好奇怪，每次来到这里，就好像自己成了另一个人。忘记了尘世间一切烦恼。
在地狱，耳畔会一直回荡着轻柔歌声，闭上眼回想起茉莉的模样。似乎她是自己出现在地狱的唯一原因。
“她是连接你和地狱的纽带。那个特别的恶魔。藉由她的力量，可以将你从人间召唤到地狱。”
希林听了还稍微有点高兴。果然是茉莉。
“她现在很虚弱，通过你，我能感受到她的绝望。”
女王附身靠近希林。她的身躯周围都笼罩着神圣的光芒。希林感受不到她的意识。她就好像是一条记忆的长河，充满了过往的悲歌。
甚至眼睛也无法清晰地凝望她。她是无数流动的光芒。
“你们……终于找到她了吗？”
“对。”
女王指着头上。天空中盘旋着蝉翼飞龙。它们嗡嗡地扇动翅膀。
“我的大军即将出发，去征讨囚禁那个恶魔的树林。元魔的本体已经被我们探知。就在树林下面。我们将会一口气歼灭它们全部。”
“但你们会救茉莉出来，对吗？”
“对。”女王轻轻抚摸希林的灰色头发。“我们会将那个可爱的恶魔救出来。安顿在适合她生存的地方。”
“谢谢您！女王陛下！”
希林高兴极了，这一切都像是在做梦。
“我可以和你们一起去吗？”
一声嘤嘤的长鸣划过天空，抬头看是五彩流光的羽龙！
“火流星——！过来——！”
希林一边喊羽龙的名字，一边打着呼哨。羽龙听到哨声后盘旋在头顶。
“我们去搭救茉莉！带上我，哈哈！”
羽龙俯冲下来，于半空中冲向希林，将他托在脖子上。希林抓住羽龙脖颈上的皮带，随着它飞上高空。
那些蝉翼的飞龙嗡嗡地朝他汇聚。
“我跟着您走！”
女王和蔼地微笑。她的声音轻易传进希林脑子里。
“凡人的倒影。你无论如何也跟不上我的。让你的坐骑载着你过去。我的大军会带路。”
说完她的光芒突然变得耀眼，照耀整个天空，像一颗金色的太阳。光芒之中逐渐看不清楚她的形态，而后光线猛然消失，如同经历一场爆炸。
“不见了……？”
希林骑着羽龙盘旋，那位天使女王已经不见了，哪都看不到影子。
“他们都是这样瞬间移动到别处的吗……我还以为有翅膀的生物都靠飞行的呢……”
疑惑的时候翼龙大军已经飞向远处，希林的坐骑火流星就如同那名字一般。冲向翼龙大军，轻易穿梭于其他有翼生物之间。它轻快地略过所有障碍物，瞬间移动到队伍最前面。
“喂，你认识路吗！”
希林有点慌，一回头身后是黑压压的翼龙群。而自己的坐骑越飞越高，穿过薄云跃上空气稀薄的高空。
地狱的夜晚，血红色的星云照耀着天空。寒冷的高空更加黑暗，希林觉得手臂僵硬，浑身发抖。
“我们这是要去哪？”
羽龙没有任何回答。过了许久，希林看到地面被厚重的浓烟覆盖，有烧焦的味道蔓延到高空。下面是一片巨大的黑暗，有星星点点的火苗燃烧。
“就是这里，龙血树林！”希林拉起羽龙脖子上的皮带，“走，我们下去！”
穿过层层烟云，在高耸巨大的树木之间穿梭，希林见到了一朵熟悉的黑云。升腾向上的独特形状，有闪电时不时照亮内部。
“黑云龙……”
希林又惊喜，又觉得恐惧，有种陌生又熟悉的感觉涌上来。云层内部，岂不是会见到他……
“撒耶坦。”
恶魔落寞地坐在黑云巨龙的头顶，他显得疲倦。发丝松散，长袍凌乱。
“哼，你来了。”
二人相视许久都没有话讲。
“撒耶坦，为什么……你……”
“为什么我还没有死？”
“不、我不是这个意思……”
希林想要解释，突然又觉得自己很没立场。自己期盼的，不就是恶魔的死亡么？
“你杀不死我的。就凭你那点小小的本事。”恶魔逞强地说，“卑微的人类，你仅仅是我的仆人。你从来看到的都是我的影子，连我的本体都没见过，你要怎么杀我？”
“但是我们找到你的本体了。天使的军队很快就会彻底了结你的性命。”
希林一边说，一边又有一点怕。现在跟恶魔嘴硬，会不会立即被他杀了？他脑子里闪过很多想法。
“代理人被恶魔杀死似乎根本不算什么。可是代理人如果反杀了恶魔，能够结束诅咒吗？自己会不会也迎来死亡？”
撒耶坦叹口气，有许多抱怨的话要讲，却又嫌弃希林的愚钝。他索性不说了，站起身冷笑道。
“你想知道，那么试试看呀！”
“我一定会想办法解除自己的诅咒！”希林毫不示弱，“哪怕我就这样死了，也没关系。我已经死过几次了，早就不在乎。换你一个元魔的命，值！”
空中回荡着恶魔的冷笑。希林感到异常恐惧。他慌慌张张跳下黑云巨龙的脑袋，跑回自己的坐骑身上。
“火流星，我们走——去看茉莉。我们去救她！”
744. 茉莉被囚的缘由 其二
火流星载着希林冲回龙血树林之中，跳下来在林间兜兜转转。隔了一段时间再看，“怎么看都是不容乐观的景象啊……”
林间充斥着正在发育的卵囊。它们类似于树上的果子，吸收树木的汁液发育。有的没长好还会破裂。
血色的树汁到处流淌，一不小心就蹭得满身都是。这玩意看着像血，嗅一嗅腥臭无比。身为吸血鬼的少年也感到反胃。
他来到树林的中央，腐化一开始爆发的位置。层层叠叠的根系完全覆盖了地表。一颗高耸的巨树有一座山那么大。
驱使羽龙落在树干当中，希林对比周匝的景色，“这里就是茉莉被困的地方？那么她应该就在树里面。”
交叠的树干下面，似乎包裹了什么东西。但树皮如此地厚重，用长剑敲击，跟落在磐石上无异，完全没有任何痕迹留下。
“要是有天使长剑在手里就好了。那种剑可以击穿恶魔的皮肉，我亲眼看到艾利安那样做的！”
少年一阵叹气。艾利安也不在。他必须以实体的形式来到地狱，好像从一开始到现在，就只有自己可以形成倒影，随意在地狱游走。
“茉莉……都是因为茉莉的原因吗？”
最近希林很少有来往地狱的梦了，一定是因为茉莉的意识越发模糊。
“讨厌！究竟要怎么办！”
他气得捶打树干，一筹莫展。突然手边一声巨响，有什么东西爆炸了！希林一惊，吓得跳起来。这才发现是自己的羽龙搞得花样。
“你？刚刚吐了火球？”
羽龙得意地鸣叫，嘴巴里还冒着烟。真令人难以置信。
“原来你也会吐火球。你还真是名符其实的火流星！”
希林笑着看看树干，有明显烧焦的痕迹留下。
“还不错，好歹比我累死累活地劈砍见效一点。可惜还不够，差着远呢。你还能吐吗？”
怀着期待的目光再次看向火流星，这只小家伙再吐就有些吃力了。扯着嗓子嘤嘤了很久，嗓子眼里冒出一阵青烟。
希林倒是着急。远处撒耶坦的黑云雷龙仍在处理一些可有可无的蔓延，根本就没有过来的打算。那条巨龙的力量应该足以摧毁腐化中心，只是担心它会将茉莉也摧毁。再看树林之间，也有其他的羽龙吐着火球攻击。
火流星咳了两下，猛然又吐出一颗火球。这次少年看清楚了，只是拳头那么大一颗火球，非常明亮，从羽龙的嗓子眼里飞出来，样子有点像老大爷咳痰。它还不大会控制方向，用力过猛吐得有点歪，险些砸中希林自己。
“哇——！”
羽龙嘤嘤地认错。
“没关系，你还需要多加练习。哈哈！”
树干上留下两处焦黑的痕迹。再过了一段时间，天边传来轰鸣，遮天蔽日的蝉翼飞龙奔涌而来——是天使的女王派出的大军！
“太好了，帮手到啦！”
希林拍手称快。他跳回火流星背上，再次乘风飞起俯瞰腐化之地。那群蝉翼飞龙的数量如此惊人，有不容小觑的战斗力。只见它们纷纷落在树枝上，就像蝗虫，张口啃食龙血树。
一只飞龙也许咬合力有限。可是无数的飞龙同时啃食，只听到此起彼伏的咔嚓咔嚓。树枝末端血色的汁水降下，汇聚成一场血色的雨。
“火流星，你看，它们瞬间就遏制了腐化蔓延！”
羽龙并不开心。它咧着嘴，喉咙里发出咕咕的声音。希林还没有意识到这是一种愤怒的声音。轰——！又一颗火球突然迸发，不偏不倚刚好击中面前一只飞龙的脑袋。只见那条龙翻落在地，唔唔了两声而后气绝。
“喂！你做什么！”
羽龙仍旧对周围的一切异类保持着敌意，小心地寻找下一个目标。
“它们是盟友啊，天使女王派遣的友军啊！”
希林大声地和羽龙喊，嚷嚷了许久发现这完全是对牛弹琴。两种有翼生物之间有天敌一样得仇恨。不仅是自己的火流星，其他散落在林间的羽龙也陆续向入侵者发起攻击。四起的火球纷纷飞向翼龙。
本就拥挤的树梢上陷入一片乱局。
许多羽龙嘤嘤地飞起，返回黑云笼罩的“巢穴”。它们更是将战况传达给了黑云雷龙。双方都不是无辜者。翼龙也会群起围攻羽龙，将它从龙群中拖拽下来。一齐冲上去咬碎它的羽毛，最后啃噬得只剩骨架。
乌云中电闪雷鸣，雷龙发出震天的怒吼。它探出头，嘴里衔着耀眼的闪电球。
瞄准了林间纷飞的翼龙，猛然轰击。伴随一道光芒，无数翼龙化为灰烬。黑压压的龙群中留下一道鲜明的痕迹。
这一幕如此地似曾相识。
希林甚至感到困惑，自己究竟站在谁的立场上？但有一点，双方需要合作才能共同遏制腐化，为什么在紧要的关头还要互相争斗！他们都是不通情理的畜生吗！
“也许龙没法弄清楚复杂的情感，但是撒耶坦应该明白啊，我这是在帮助他啊！”
希林拉着皮带踌躇。“不行，火流星，我们还是要上去找撒耶坦，让他停止这种愚蠢的内战。”
这条命令羽龙倒是肯听从，长鸣一声划破天空，它又像流星一样飞入黑云的中心。
“撒耶坦，住手！”希林迫不及待大喊，“这些翼龙全都是来帮助你的啊！”
恶魔看起来比方才还要更加虚弱。
“希林洛斯，你的愿望就快要达成了，不庆祝一下吗？”
“愿望？”
“我能感受到，生命正在流逝……”
“莫非天使女王已经找到撒耶坦的本体了！”希林应该高兴啊，正义很快就要战胜邪恶了……可他感到紧张，脱口而出，“对不起……对不起，我……”
不知该说什么。背地里那么憎恨恶魔，面对面的时候，却连一句恶毒的话都不敢说。
“看来我还是失算了，太过放任你，缺乏应有的监督。而且也没想到你那么快就勾搭上了天使……”
撒耶坦皱着眉头，“不过有一点可以确信，我至少能毁掉那个时不时召唤你过来的小贱人。没了她，你别想再来地狱烦我。”
“你想对茉莉做什么！”
不用问，希林已经感受到一阵强烈的命令，从恶魔的脑子里发出，充斥整个云层。黑云雷龙缓缓压低头，瞄准了腐化树林的中央……
“不可以！”
希林的命令声，对雷龙而言好比蚊子叫。巨兽完全无视了他的诉求。
雷龙缓缓张口，又凝聚出一枚闪电球。希林焦急万分。
就在千钧一发之际，突然又传来一阵振聋发聩的呐喊——是天使女王的声音，比恶魔撒耶坦的声音还要洪亮百倍。整个云层都为之震动。
声音甚至没有来源，是某种从心底冒出的共鸣。
“凡人，过来——我们找到元魔的本体了。”