第三百零一章 烦恼的皇子
除了房间主人外没有其他人的房间里，皇子奥尔特眉头紧锁，这和他平时开朗阳光的形象大相径庭。
这并非最近一两天的事，这段时间一直如此。
无论是肃清多么了不起的大贵族时，听闻了足以动摇帝国根基的叛乱计划时，又或者是与邻国的关系恶化时，这个继承了前任皇帝优秀品质的男人也绝不曾慌张、混乱过。但即使是这样的男人，在没有办法得出解答的问题面前，却也只能苦苦地抱着脑袋。
“可恶！为什么偏偏选在这个时候！忘恩负义的东西，给我死了然后腐烂吧！”
虽然通过魔法的力量确实可以诅咒并杀死对方，可奥尔特并没有那种力量，因此这不过是咒骂罢了。如果真的能够抹杀掉那个最近对自己心理和身体造成负担的可恨叛徒的话，那么他肯定会愿意去学习那门技术吧。
奥尔特之所以会如此烦恼和愤怒，这一切的元凶都是他的老师，宫廷首席魔法师，那个背叛了他的人，帕里斯。
没错，帕里斯暗中所做的那些事情，他全都知道。整个帝都可以说都布满了他的眼线，任何人做的任何可疑举动，都会在一天时间内传进他的耳里，还有什么事会是他不知道的呢？
但也正是知道的事情太多，才会让他承受了如此多的负担。
对于帕里斯背叛所引起的问题，奥尔特根本就没办法采取完美的对应策略。
第一个问题，关于帕里斯的背叛带来的损失。
每当有人倒戈向敌对阵营时，己方阵营将要承受的损失会是双倍，更何况还是帕里斯这种站在顶端的人物。如果到时候到了不得不正面与敌人作战的话，会有很多人死在他的魔法里，这更是额外的损失。
再者，帕里斯作为宫廷首席魔法师，肩负着培育优秀人才的使命，随着老师的离去，很多弟子或许会跟随老师一起离去，这种损失也是难以承受的。
和骑士的培育类似，为了培育一名优秀的魔法师需要花费相当的金额。当然了，不只是金钱，训练时间也是必要的，就算有人具备天赋，也不能马上就能对他说“从明天开始你来担任宫廷魔法师”。
为了填补缺口的魔法师数量所必需的帝国开支，又到底该从哪里调过来呢。在这个节骨眼上，用肃清贵族并夺去的财产来进行补贴的话风险太大。
而之所以会变成这样，则是由于第二个出现的问题。宫廷魔法师与骑士们所呈上来的请愿书。
无论是骑士还是宫廷魔法师都是允许直接向暂时掌权的皇子奥尔特提出意见的。这是因为某些事只有亲身经历的人才能够理解，也是为了缓和文官与武官之间的冲突，同时也是为了给人一种，奥尔特对于下属特别照顾的良好印象。
当然了即使请愿书大部分都是走个形式，但也不完全是徒有其表的，最近的请愿书内容就让奥尔特十分头疼。
请愿书上由宫廷魔法师与骑士上层联名写着，希望能够避免与冒险者之间的战争。
那种事就算不用说，奥尔特也能够理解。
敢与如今在这个国家势力庞大的冒险者正面作战是远超愚者的举动，不，那根本是疯子。
一般认为帝国如今登记在册的冒险者，大约占帝国总人口的百分之二十左右，帝国的总人口约为九百万，也就是说冒险者的数量是一百八十万，就是这么夸张。奥尔特根本不可能去找那样的对手干架，只能采用更加柔和的办法。
但明明是这样，还会有这样的请愿书被呈上来，毫无疑问是因为他们开始失去对奥尔特的信赖。
在前任皇帝驾崩后，奥尔特遵从了父亲的意志，想要向贵族四大名门中仅剩的欧文公爵动手，但没想到欧文公爵竟然拉拢了本来为皇室效力的冒险者，结果造成了皇室与冒险者对立的尴尬局面。而得知了这一点的骑士团与宫廷魔法师上层，便将引起这一状况的最大原因归咎于了奥尔特。
也就是把他当成罪魁祸首了。
在得知这件事时，奥尔特真的非常生气，但也很无奈。如果他事先知道会造成这种局面的话，是绝对不会那样做的。
而且说到底，奥尔特之所以会想要马上对欧文公爵动手，就是为了弄清楚他到底拥有了何种程度的实力。
本来的话，应该反过来是“谢谢您将对方实力的一角引出，这样就知道不该随意地对其出手了”，这样的感谢才对的。如果运气差点的话，甚至有让帝国分裂的可能性。
但是，大家却并不是这么想的。正因为奥尔特继承了父亲的优秀品质与聪明头脑，所以他们都觉得他肯定是在知道最终结果的前提下采取的行动，这令奥尔特第一次对自己的名声感到如此厌恶。
帕里斯也肯定是对这样的奥尔特感到失望，所以才会选择背叛的。
但是，就算哭丧着抱怨也于事无补。如果真的有人能代替奥尔特来做些什么的话，还真想要哭天喊地地去求他，好让自己能够好好休息一段时间。然而根本就没有人能够做奥尔特的工作，所以还是不得不由他亲自去做。
“唉。”
吐出有如每天必做功课般的沉重叹息后，奥尔特打算继续进行工作，首先得从这累积的文书开始。
仿佛正等待着奥尔特伸出手的那一刻似的，室内响起了小小的敲门声。
进来的是一名秘书官，那些由前任皇帝选中的秘书官，不论哪位都非常的优秀，而进来的这位尤为出色。
顺带一提秘书官中没有任何一位女性。实际上不只是前任皇帝，就算是奥尔特认为以女性身份能够担任皇宫职位的人，很遗憾就只有菲仅仅一人而已。
“殿下——”
奥尔特挥手将可能会变得很长的寒暄致意打断。
“不需要不需要，寒暄就免了。浪费时间，有何事快说。”
“是，殿下。实际上殿下之前联络的那几名外国商人终于传来了联络，他们好像带来了质量非常好的工艺品，并会与近期内到访帝都。”
“是吗！”
奥尔特因为这个最近几周来最好的消息而露出了笑容。
商人的确是商人没错，至于工艺品则并非如此，而是用于武装士兵的装备。
没错，奥尔特正在向国外的商人偷偷购买武器装备。虽然与冒险者正面开战是需要极力避免的状况，但还是要为最坏的情况做打算，这是身为领导者必须要做好的觉悟。
另外，奥尔特也向这些商人请求了资金援助，不过这需要在之后的会面中洽谈，毕竟，商人可不会做无利可图之事，必须要准备好能让对方满意的筹码。
第三百零二章 会见客人
当然了，这种事是不被帝国法律允许的，身为领导者的奥尔特不惜自掉身价与商人会面，这种事传出去肯定会掀起轩然大波，因此所有的相关事情都是在偷偷进行的，知道此事的人整个帝都不超过五人。
另外，这个房间虽然施加了对间谍的魔法，但是在帕里斯背叛后，奥尔特便会产生这种程度的防范，不过是纸老虎的错觉。而且事实上，他最近也确实感觉有被谁一直监视着。
但不管让多少人调查，却都没有发现监视者，这是不是奥尔特的被迫害妄想症呢，最后只能得出这样的结论。确实由于最近神经一直绷得很紧，说不定真的有这种可能性。可是，时而会感到视线的违和感，却一直都没有办法被抹去。
以前的话还能让帕里斯担任并制定间谍防范的一部分任务，但现在却不能够使用说不定已经在为敌人效力了的他。为此现在奥尔特只能在间谍已经潜入了帝都的前提下采取行动。
因此作为对应策略的一环，关于重要事件都有暗词。当然，有时候也会因此出现交流错误，但即便如此也要这样，比起交流失误，还是将所有情报暴露在敌人面前要危险得多。
“那么，是什么时候？”
“近日内。”
近日与今日同音，也就是说是今天吗？奥尔特如此心想。
本来的话是应该将其当做贵宾招待到皇城里来，但是那也未免太过醒目了。虽然伪装成偶然与他们会面才是最好的，但怎样的场所才不会被怀疑呢？
已经什么办法也没有了，但就算真的如此认为，像是单纯地游戏一般放弃是不可能做到的。如今局势已经如此紧张，奥尔特根本就不可能置之不理。
哪怕只是少许地提高一点胜算，也是身为帝国领导者的责任。
而为了达成其目的，手段之一便是与国外势力达成地下同盟。除了帝国外，其他国家也有反对冒险者的势力，如果能得到他们的帮助，无疑是最棒的选择。
但是，与国外势力接触的事若是曝光出来的话会变得非常不妙。
奥尔特现在的立场和帝国的皇帝没什么两样，一国之君与国外势力勾结，这种行动被发现的话，肯定会引起各方不满，搞不好会让整个帝国陷入动荡局势。
“能允许我发言吗，殿下。”
奥尔特沉默地扬了扬下巴，示意秘书官继续说下去。
“与冒险者持续交恶，事到如今已经是最愚蠢的行为不是吗？”
奥尔特向秘书官送去锐利的眼神，询问道：“那么，你说该如何是好？”
“那个……”
看到秘书官咽了下口水，有些难以启齿的模样，奥尔特减弱眼中的光芒，苦笑道：“放心吧，无论你说出的是怎样的话，我都不会问罪。说出你的想法。”
“那么失礼了。”干咳了一声的秘书官，将自己的想法阐述出来，“持续强化与冒险者的立场，如果冒险者有什么要求的话……我认为只能屈服了。”
即便得到了奥尔特的保证，发言完毕的秘书官仍然脸色苍白。犹如卑躬屈膝般的发言，让他感受到一种自己可能随时会被砍头的恐惧。
不过，奥尔特再次露出苦笑。
“你说得没错。”
“嗯？”
正因为知道眼前的秘书官很优秀，才会觉得他一头雾水的样子很好笑吧。奥尔特浮现出与先前不同的笑容，把之后的话说了下去。
“我说你的想法是正确的。我如果在你的立场，也绝对会如此提案吧。”
明白的说，如今的冒险者太强大了。虽然只能够判断其数量，但仅此就已经到达过于异常且没有办法应对的等级。
冒险者的实力普遍强于帝国士兵，就算是训练精良的骑士也无法匹敌高等级冒险者。实力完全不在一个档次上，认真地思考如何才能应对反而让人觉得可笑。
奥尔特继续说下去：“虽然我也觉得那是最佳选择，但这不意味着可以不准备除此之外的手段吧？假设冒险者想要颠覆帝国的话，光是下跪屈膝是否有真的能够幸免于难呢？你应该记住，在背后操控冒险者的，可是对帝国权力虎视眈眈的大贵族啊。”
“正如您所说，看来我因为恐惧冒险者那越来越强大的力量，脸这么理所当然的事都不能正确判断了啊，真的万分抱歉。”
“没有道歉的必要，毕竟我也是想过同样的事情……回归话题，客人们选择了哪里作为停留处？”
“因为其中一人似乎因为长时间乘车身体微恙，所以暂时前往了神殿，想要请那里的神官帮忙治疗。”
“是吗？真希望他们的身体不要紧，果然健康才是最重要的啊。不瞒你说，其实最近我的身体状况有些差啊，药物也只能抑制一段时间而已，你认为是否应该传唤神官过来呢？”
“由于神殿对最近殿下的作为好像有些不快的样子，若是采取高压的态度，可能会引起他们的反抗。不如亲自前往会见，殿下您意下如何呢？”
实际上，帝国由于之前丢失了圣遗物，令神殿方面大为不满，为此对方数次呈上了希望与奥尔特会面的文书，但每一次奥尔特都表示了拒绝。
现在已经够忙了，他不想再让麻烦事多一遭。而且就结果来说，奥尔特心底深处真正所想的是，担心神殿也同冒险者沆瀣一气，站在了皇室的对立面。其实也就是害怕了。
虽然希望对方等待时机，但看来他们是没有明白这一点的样子。但客人已经秘密地到达了帝都，一直把他们晾在一旁不管也不行。
“那就在近日，抽空去神殿探望他们吧。”
这时奥尔特想起菲带回来的消息，据说是她带来的客人也已经抵达帝都了，目前正按照预定住在竞技场之主的宅邸里。
竞技场吗……奥尔特无声地喃喃道。
竞技场和神殿相隔很近，路并不远，而且自己经常在那里观战，再加上恰好有前往那里的行程，所以应该不会让人起疑吧？
“我记得今天是有竞技场的观战预约吧？要是不去的话会让主人伤脑筋的吧，等待客人们的探望结束后，我就按照行程前去贵宾室观看竞技比赛如何？”
秘书官的瞳孔中，散发出了像是看破其真意似的明亮光芒。
他看了出来，奥尔特之所以会提到竞技场，除了行程表里恰好有安排外，还因为之前听过为了治疗竞技场的负伤者而请来了神官。为此他应该是在暗示能否以这种方式请客人们混进来。
“遵命。竞技场方面就由属下去联络。”
谈话中与客人会面的地点是神殿，但真正的地点却是在竞技场。对此，如果真的有间谍潜伏着的话肯定就会被迷惑住了吧。
这种对话实在是很累人。不过，为了能争取哪怕是一丁点的胜算，也必须要这样做。
第三百零二章 抱怨
载着奥尔特的马车出发了，中途只在神殿停留了一段时间，现在正一路驶向竞技场。
表面上是为了去竞技场观战，而其真正的目的则是为了与外国商人、以及帝国的高位神官们进行协商。
虽然为了避免显眼而没有带护卫队伍来，但马车上仍然搭载了两名骑士，都是奥尔特叫不出名字的那种普通骑士，是从皇城的骑士团中随机抽选出来的。
虽然实际上很想找骑士团的高级骑士，全员来担任警卫的。但由于目前的形势，这些高层已经无法信赖，所以便以守护皇城为名目把他们留下来了。不对，说无法信赖也有点不太正确。更为正确地说，是因为从他们之前联名呈上的请愿书中，能看出有着想要投靠冒险者的心思，所以奥尔特现在与他们保持着些距离。
虽然这些骑士有些出身于被肃清了的贵族家庭，奥尔特也知道这一点，却还是决定将他们收作部下。为此即使他们背叛了帝国，也不能责备他们。但话虽如此，容许他们把帝国重要的情报带给对手也是不可能。
假设骑士团的高层中真有人窃取了帝国的重要机密潜逃了话，那就不得不派人追捕他了。但若要面对好歹也是皇室重要战力的高级骑士，便有必要派出比他更强的人吧。论战士本领的话，便只有担任卫兵总长的菲有这个资格，要是派出其他人的话说不定只会被单方面反杀。而假设要动用数量压制的场合，帝都与皇城的守备便会变得薄弱。
那样的话，就只有请帕里斯的高徒们出面了，但这同样有风险，做出决定前必须要承受相应的心理准备。
由于帕里斯的弟子们薪水是以年俸制支付的，所以不会出现多余的追加费用。但是如果真的要派遣他们的话，会导致他们手头工作的停滞等肉眼看不到的损失。而且如果被反杀的话，所造成的损害也不是前者能比得上的。
更何况，如今骑士团与宫廷魔法师的高层们是沆瀣一气，根本无法保证他们仍然保持着忠诚心，由此能做出的最佳选择就是扼杀他们接触重要情报的机会，让他们两手空空地倒戈向敌对阵营。这恐怕才是能令损失最小的记过。
奥尔特也对两方的高层们暗示过这类的话题。
但直到现在他们也仍然留在皇城里，根据他们的话来说，就是直到报答完从殿下那里所受的恩情为止，都会留下的样子。
虽然奥尔特也想要坦率地接受他们的话，但这是不可能的。
虽然骑士团和宫廷魔法师的高层的确属于强者，但其实力会被冒险者高度评价的可能性却非常低。冒险者高等级冒险者的力量，无论是谁都在他们之上吧，恐怕只要不是菲或者帕里斯那种级别的，都不会让工会方面引起重视。而正因为如此他们才正在窥视着，能够抬高自己身价的时机吧。
一想到高级冒险者那出类拔萃的个体实力，奥尔特便感觉有点头疼。
“这到底叫我如何是好啊！”
通常来说，只有一个强者是不能改变战局的，然而事实却不一定如此。
帝国的最强战士菲以及最强魔法师帕里斯，便是能够动摇国家的存在。一个个体有时候是能与一军一国相提并论的存在。
现在的问题就是，冒险者中可能有大量类似的存在。那也就是说，即使认为顶级冒险者的实力不及菲，他们仍然拥有着相当于十几支军队的力量。
“这根本没法玩吧？如果……假设有十个以上那样的冒险者的话，也就相当于十只军队，根本就没有能够防御的手段吧？而且听说最近冒险者中出了一个出类拔萃的存在，这次的丰收节庆典的邀请名单上似乎有他的名字，叫什么来着……呼，果然还是放弃比较好吗？”
虽然绝对不会在部下面前将这种话说出口，但奥尔特的脑海中，同样答案已经不知道闪现过几次了。而且这也是他一开始从父亲手中接过权力时，最初所浮现的答案。
“那么，殿下。于竞技场内与菲总长阁下汇合后，然后移动便可以了吗？”
奥尔特移动视线，看向坐在前面的男人。在那里坐着的是安排此次会面的秘书官。
奥尔特默默地点了下头。
这次的警备叫上了菲。虽然她恰巧就在附近是原因之一，但其真正的目的还是以警戒间谍为主，如今最能让奥尔特放心的人，除了眼前的秘书官外，就只剩菲一人了。
“殿下，虽然菲总长阁下确实是帝国当之无愧的最强战士，可是，她终究也只有一人，有可能会遇上分身乏力的情况，所以请不要放松警惕。”
秘书官想说的话，奥尔特早已深深地明白。
“当然了，你的意思我能理解。但若是菲总长的话，我还是愿意相信她。”
说着这些话的同时，奥尔特露出了寂寞的笑容。
“而且如果出现了连她……也应付不了的状况的话又该怎么办呢？”
面对奥尔特的疑问，随行的两名骑士露出了痛苦的表情。这表情便是胜过任何言语的答案，这让奥尔特差点不自觉地浮现出与二人相同的表情。
“殿下请不要说这种话，我们虽然不及菲阁下，但也会尽心尽力地来完成我们的职责的。”
“说得没错，殿下。还请变回以前那落落大方、充满自信的身姿吧。这幅憔悴的样子，不是我们愿意看见的。”
两人温柔地话语刺中心头，奥尔特坦率地接受了下来。即使那就像是在向沙漠中洒水一样但还是渗透了奥尔特那枯萎的心，这是无可否认的事实。
“抱歉了啊。多谢你们的一片真心。然后……正因为这里只有你们在，所以能听我稍微抱怨几句吗？”
两名骑士加上秘书官三人，无言地点了点头。
“你们觉得我该怎么做才好？冒险者这种存在为什么会出现在帝国啊？为什么？我只不过是为了肃清荼毒帝国的毒瘤贵族而已，又不是什么伤天害理的坏事。偏偏我还不能用相同的伎俩让冒险者再度倒戈，这样只会让隐患更加严重。如今冒险者势力越来越庞大，背后的贵族也越来越猖獗，真的还有逆转的方法存在吗？”
第三百零三章 改变主意
原本没有吐露这么多的打算。
奥尔特步走在前面的话，自然没办法引领身后的人。立于人上之人自然得有与上位者身份相符合的态度。而奥尔特作为那位把多数贵族肃清了的皇帝的孩子，就更是如此了。
领导者是绝不能露出弱点的，那是尊敬的父亲的教诲。
但是只要仍然是人类，其忍耐也是有极限的。原本只会将懦弱一面展现在镜中自己面前的奥尔特在呐喊着。
“确实，我一接手父亲的工作就去打欧文公爵的主意有些操之过急。但是，那也是迫不得已的啊！不弄清楚那家伙的实力的话，根本就不可能想得出对策啊！这难道是我的错吗？坏事全都是我的责任吗？不管哪个家伙都这样，把所有责任都一股脑推卸到我身上！”
真要感谢这辆马车拥有极为出色的隔音性能，不然街道上的行人都会听见皇子殿下的怒吼。
而实际上这还只是个开头而已。如果真的将心扉完全敞开发泄自己的情绪的话，奥尔特肯定得哭嚎着在地上打滚吧。这只是努力在维护皇子殿下的体面而已。
但是他还是有所自觉地，关于自己松懈了下来的这件事。冷静下来的奥尔特，把姿势复原过来。
“抱歉，稍微有些激动了啊，毕竟这段时间压力有点大……”
为了不让部下们担忧，奥尔特露出笑容。
“虽然露出了这样的丑态，还这么说可能有些缺乏说服力，但你们三个不用担心。肯定还会有什么对应方法的。我不会让帝国任由那些家伙来摆布的。”
那让人觉得充满信心的笑容，使得三名部下的表情也稍微缓和了一些。
只是，其中仍灭有真正的安心。他们也明白，奥尔特的话不过只是一时的慰藉。因为不论怎么想，也想不出能够一口气逆转局势的策略。
虽然皇子殿下似乎想在即将到来的丰收节庆典上采取行动，但那只不过是为了向各界表明皇室的立场而已，希望能借此机会旁击侧敲，让冒险者明白自己站错了队。
这种行动看起来很无力，就像是三岁小孩对成年人大吼“你再乱来我就不客气了”一样。
老实说奥尔特其实自己也这么认为，只不过这是目前唯一能做的事了。剩下需要做的，也只有做好展开全面战争的准备了。
所以才要借助外国势力，这样一来可以稍微强化一下帝国的力量，就算对方是打着趁机侦查帝国机密以及削弱帝国力量的歪脑筋提供协助也必须要如此。
马车向前行驶着，那其中承载着奥尔特的希望。
……
“斯内克先生，我改变主意了，希望能与高山巨人战斗。”
听到劳尔如此说，斯内克的眼中一瞬间闪过喜悦光芒，不过马上就恢复成原本的表情。
“唔，可是劳尔先生，你一开始不是打算拒绝吗？现在为什么又改变主意了呢？”
被如此问道的劳尔，有些不好意思的挠了下脑袋，眼神不由得飘向别处，与在一旁待命的兔人女仆碰在一起。
女仆虽然低着头，但劳尔从中似乎感受到了偷偷打量的视线，心里不由得浮现尴尬，突然改变主意什么的果然还是行不通吗，就连身为下人的女仆都会嘲笑自己呢。
不过，为了解决钱荒的问题，劳尔决定舍弃颜面，在这里软磨硬泡下去。
“这个嘛……是因为我们承受了斯内克先生你这么盛情的款待，如果连你一点小小的心愿都不帮忙满足的话，未免太无情了。你说过吧，目睹剑与剑的热血搏斗是你的梦想。”
“哈哈哈哈，我是那么说过。不过劳尔先生，之前是我冒冒失失才会说出那种话来，考虑到你的身份，我觉得你还是不要参加比赛比较好，因为可能会引发未知的事态。我只不过是一个商人，要是出了什么事，我可担待不起。”
劳尔充满自信地拍拍胸脯。
“这点请你放心，不管发生什么事，都由我来承担。而且我和那位菲阁下关系不错，有她在的话，肯定会帮我把问题解决掉的。”
已经开始胡编乱造了，虽说菲与劳尔的关系的确还算说得过去，但也没到那种会为他擦屁股的程度。
“……哦？跟那种人关系不错吗？”
斯内克话语中的“那种人”一词听起来有些刺耳，让劳尔感到有些困惑。而这会儿，意识到自己说错话的斯内克也连忙改嘴。
“咳！真是失礼了，劳尔先生，回想起了一些苦涩的记忆……那么话说回来，你是真的决定要与高山巨人战斗吗？”
“没错。”
“啊啊，我明白了，不过，我已经从渠道里确认过了，你的确是皇子殿下的客人，那么……那个……”
劳尔虽说有点好奇斯内克所谓的渠道是指什么，但还是忍住没问，点了点头。
“啊啊，我明白你所担心的事情。你是在想，万一我受伤的话该怎么办吧？”
如果受伤就能解决还算好的，斯内克这小声的低喃劳尔故意装作没听到。
“放心吧，我刚才说过了，不管我发生什么事都与你无关。”
“但如果发生那种事的话，我就没办法做生意了。”
“会那样吗？”
“会吧？”
“嗯？”
“啊，不是……”
真是个磨磨唧唧的男人啊。劳尔忍着想要叹气的冲动向他保证。
“我与你约定，不会因此给你添麻烦，关于这方面我会好好留下书面文件的。”
“就算你这么说……”斯内克稍微思考了一下，再次发问，“这话可能不太中听，不过你是否可以压上作为担保的东西呢？”
“你说担保？像是什么样的东西？”
“……请给我像是你以前用过的武器之类的东西。万一发生什么事的话，只要我能收下那样东西那样就没问题了吧。”
真是个狗商人啊！劳尔忍不住在心中爆起了粗口。都说商人是狡猾的生物，看来这句话果然说得没错，在这里磨磨唧唧的，就是为了引诱自己踏入这个圈套中吗？
虽然劳尔看破了斯内克的心机，但事已至此已经没办法回头了，他只能点头。
“如果那样的东西便能使你满意的话，我就跟你如此约定吧。”
“非常感谢你，劳尔先生。那我就安排高山巨人跟你的比试吧。”
“你安排就好。”
啊对了，还有一件事。如此说道的劳尔稍稍压低音量。
“关于我是挑战者一事，希望你能保密到比赛开始前为止，尤其……是不能让我的同伴知道。另外还有，能向你借几样东西吗？”
第三百零四章 抵达竞技场
竞技场整体呈圆形，其中一个区域设置有马车专用入口。那是通向贵宾室的入口，只有很少一部分人才能使用，而剩下的就是普通观众用的入口和搬运货物用的入口，竞技场的入口大致就分为这么三种。
最初从马车上下来的自然是担任护卫的两名骑士。由他们确认了安全后，奥尔特才从马车上走了出来。当然了，现在的他已经恢复成了从容不迫的态度，就跟大家平时所见到的那样。
在那里等着一个人，穿着不符合站在贵宾用入口的装扮，正是得知了奥尔特将要前来等候与此的菲。
“殿下，得知您要来后我便等候在此了，接下来的护卫工作将交由我来进行。”
看着那充满自信的姿态，令奥尔特回想起了数个月前的自己，不禁感到有些羡慕。
“嗯，麻烦了。”
点点头的奥尔特压抑住不禁想要露出苦笑的心情，想要先行迈出步子，不过——
“能请稍等下吗，殿下。”菲以冷静的声音这么说道，“因为我是刚刚才抵达这里，还没有来得及对竞技场内的环境进行排查，为此还想请您不要走在那么前面，这点没问题吧？”
“没什么可以不可以的，菲总长，如果你认为那是应做的事，我便会遵从。另外，若认为他们的能力有所需要的话，就像平日表现一样使唤他们便好了。”
奥尔特口中的他们，当然是指随行的两名骑士与秘书官。前者隶属于骑士团，而后者则直接听命于奥尔特，按照身份来说是不受身为卫兵总长的菲管辖的。不过，奥尔特这样说，等于是将全权指挥交给了菲。
这是一种绝对的信任。
“感谢殿下的信任。那么，请拉开十米的间距跟上来。”
听了菲的话，一行人拉开距离后便开始了前进。趁此机会，走在后面的秘书官向奥尔特询问。
“殿下，如果是护卫的话，善于施展各种防护魔法的帕里斯大人不是更适合吗？”
啊，对喔，他们还不知道帕里斯已经背叛了的事。如此心想的奥尔特，努力不让自己露出任何表情。
关于帕里斯背叛一事目前只有他一人而已，为此完全没有走漏风声。总之现在还是让帕里斯继续担任着主席魔法师的职位，为了不让其察觉而慢慢地削弱其权力，同时还正摸索着能够弥补其空隙的方法。
从空隙的大小中，奥尔特再一次认识到了，个体的实力对于帝国的影响有多么深厚。但这一切已经太迟了。
“过度依赖那位老人可不行啊。他的年事已高，差不多该享享清福了，要是总是麻烦他的话会过意不去的。”
如此回应秘书官疑问的奥尔特，加快脚步跟上在前方探路的菲。
竞技场的贵宾室是复数存在的，专供为竞技场投资的资产家们使用的、专供高位贵族们使用的、以及专供皇帝使用的共三间、而现在所径直前往的，便是专为历代皇帝而设的贵宾室，奥尔特如今的身份去那个房间完全不会有人表示异议。
因为以前来过许多次的缘故，菲在前面畅通无阻地行进着，一次也没有问过路。最后当终于来到了转过这个弯就能看得到门的转角处时，带头的菲将手伸向奥尔特，示意他暂停。
“没有人的气息呢。但还是由我先过去，能请各位暂时在这转角处等等吗？”
压下声音说话的菲没有等回答，便如同遛弯似的转了过去。因被勾起了兴趣，奥尔特稍微露出了些脸窥探了一下情况。
菲完全没有发出声响就靠近至门前，并稍微做了些什么后缓缓地打开了们。虽然只是稍微推开那么一点缝隙，但这似乎已经足以令她钻进去了，一溜烟那个身姿就从房间里消失了。
“真是不错的本领啊，如果不是以前那些事……”
察觉到奥尔特不满的瞪视，喃喃自语的秘书官赶紧闭嘴。
等待了数十秒后，门被打了开来，从中能够看到菲的脸。
“没问题，这个房间是安全的。”
全队开始了行动，进入了菲确认过安全的房间里。
奥尔特环视起了四周，房间虽然不是很大，但每一件雅致的家具全都是一流打造。为了偶尔会造访这里的皇子殿下，房间也经过了完美的清扫。
竞技场一侧的墙壁上被开了一个很大的窗口，能够一览眼下的景色。稍微瞄了一眼，从中可以看到座无虚席的观众们政法处雷鸣般的欢呼，气氛十分狂热。
之所以会有如此大量的观众前来观战，奥尔特在来时就已经听秘书官说过了，似乎是因为突然有人想要挑战高山巨人的样子。
高山巨人是竞技场的常客，他是某位贵族从小培养的战士，在竞技场的比赛中从未输过，因此在观众中拥有极高的人气。正是因为高山巨人那久违的一战，期待着起战斗英姿的人才会如此多。
果然有很大一部分原因，是出于对力量的憧憬吧。而且由于帝国有着作为专业士兵的骑士，所以从普通民众的角度来看，战场等于是另一个世界的景色，正因如此才会期待着出现生死相搏的景象吧。
不，听说过在骑士中也有喜欢竞技场的人，那也就是他们所期待的也慢性的发挥和解放吗？毕竟骑士是被众多规矩给束缚的专业战士，向往毫无拘束的战斗也是理所当然。
而就在奥尔特发呆一样思考的时候，菲连同两名骑士已经结束了室内的探索。
“房间里有什么情报系的魔法发动过的迹象吗？”
菲有些不太确信地摇了摇头：“暂时没有发现那样的迹象。不过看破魔法的发动对于身为战士的我来说有些困难，所以我先调查了一下周围是否有魔法道具，结果并没有发现什么。但是，希望不要忘记的事，我不具备像盗贼那样的调查能力，请不要认为是绝对没有问题的。”
接着，一名拿着铃铛的骑士补充道：“至少没有魔法发动的迹象，我带来的调查道具没有这方面的反馈，应该可以看做没问题了。”
看了一眼骑士手里的铃铛，奥尔特点点头，同时也在心中叹了口气。在帕里斯无法信任之后，调查魔法相关的问题还真是不方便。
“之后怎么办呢？如果对方想窃听的话，你们能想到怎样的对策呢？”
“……老实说，都做到这种份上应该没问题了吧。至少我是这想的。”秘书官说道。
奥尔特瞥了他一眼，抿了抿嘴。是被认为稍微有些偏执狂的感觉了吧，或者说是觉得因为感到暗杀的气息而变得神经质了吗。
第三百零五章 贵宾室
奥尔特在心中嘲笑秘书官的无知。不，倒不如说是在羡慕他的无知。
要是他知道了帕里斯已经叛变了的话，又会露出怎样的反应呢。要知道那可是帝国最强的魔法师，如果是他发动魔法进行窃听的话，这点程度的防备根本就不值一提。
这还真是勾起了奥尔特的兴趣，是会变成对不管怎样警戒或许都有所不足这件事表示接受呢，还是会变成早知道这样才不会说出那种无知的话呢？
最好的情况自然是，他们在关于帕里斯的情报什么都不知道的情况下，便全力以赴地准备应对。
但是，不管再怎么封锁关于帕里斯的情报，想要不走漏一点风声也是不可能的。
绝对已经泄露了吧。如果这样的话，就能解释得通最近骑士团与宫廷魔法师们的异常举动了。
思考起了各种各样的事的奥尔特，最后还是以暧昧笑容敷衍了过去。而秘书官也同样明白了，皇子殿下并没能接受他所说的吧，在此之上也没有想要再说些什么的样子了。
这时，从竞技场中传出了巨大的欢呼声。
从这里看过去，似乎是上场比赛的战士们之间的战斗已经决出了胜负。
在以前，胜者会赐予败者死亡，但现在不同了。就算在比赛中死去这种事时常还是会发生，但也绝不会有在决出胜负后再杀死败者这种事。
据说，这是因为某个在失败后偶然捡了一条命的战士发掘出了自己的才能，从而成功上升到冠军的位置时，这样的制度便被废止了。这是出于说不定以后还会出现像他一样的人，才会做出的决定。
那个家伙是什么职业来着？现在似乎没有听过他的消息了，是去当冒险者了吗？还是离开帝都了？是不是该拉拢下在竞技比赛中表现突出的强者，让他们为帝国效力呢？奥尔特开始思考着些有的没的。
“总之我们这边已经结束了，殿下。”
听到菲的声音，奥尔特将视线从竞技场中收回。
“有劳了。”
如果对方是一般骑士的话，奥尔特会更加郑重地表示感谢，这时他一贯的作风，用以表现自己体恤下属的态度。不过面对菲的时候，因为经常拜托她忙东忙西，没有多想就把一直常说的慰劳词说出来了。
“不敢当。这次就和往常一样，让我在房间内待机吗？”
菲是作为护卫身份前来此处的，如果这样考虑的话，这是理所应当的提案。但是，让她待在房间的情况下进行密谈，这样真的合适吗？
菲对于今天的密谈还不知情，尽管她是值得信赖的人，但让她留在这里也有风险，并不是担心她会泄露情报，而是出于另一种情况的担忧。
菲的名声，在帝国以外的地方也十分响亮。理所当然的，她的另一个名声也广为人知。
所以，为了不让即将到访这里的客人感到不安，只能在此说声抱歉了。
奥尔特摇了摇头：“很遗憾，在此之后是非常重要的会谈，要是让各位在此待机的话会让对方感到困扰的。”
“可在那样的状态下要保护殿下是非常困难的……”
“也确实是呢，你的担忧很有道理。可是，无论是以我个人来说还是作为皇室的代表来说，这方面我都无法退让。”
在场几人的视线一齐朝菲聚集了过去，只见她深深地叹了一口气。
“那就没办法了。以殿下的立场，肯定有无法告知我们的事情。那么，我们就在外面警戒好了。但是，能否告知究竟是什么人要来吗？”
“理所当然的疑问呢。但是你们要当做什么都没有看到，可以吗？”
“当然，无论是什么样的人来，我们也不会泄露出任何情报。如果泄露了的话我们愿意负起责任。”
“我相信你们。客人是神殿的神官长，其余还有几位同行的神官。”
菲对于奥尔特的谎言没有怀疑，点了点头。
“原来如此，那么除此之外的人来的时候就有必要警戒着了，是吧？”
“啊，就是这样。不过这个贵宾室在建造的时候就与其他贵宾室隔离了开来，应该没有人会不小心迷路到这里来的。”
“了解了……还有，殿下，门上的锁破坏掉也没关系吧？”
“菲总长要觉得有必要的话，破坏也没关系。我和这里的主人是好友，他不会介意的。”
点点头的菲走上前去，以看似不可能拥有大力的手掌握住门把，嘎吱嘎吱金属被扭断的声音随之响起，坚固的门锁便这样被轻松给破坏了。
对此，不是战士的奥尔特也说不了什么。只是，由于两名骑士也露出了不可思议的表情，在小声地交谈着，这点令奥尔特稍微有点在意而已。
是该觉得菲生错了性别呢？还是说觉得敬佩呢？虽说或许会有各种各样的反应，但是奥尔特所感到的却只是钦佩，让人觉得真不愧是帝国最强的战士。
并不是对于空手就轻易把锁破坏这样的事，而是在这个国家最高权力者面前，堂堂正正地展现这种力量的胆量，以及只要能够将接下的任务给最好地达成，即使是作为最高权力者的命令也敢开口质疑的傲慢。
这些正是现在的奥尔特所失去的东西。
“干脆把她也完全扯进如今的泥潭中，让她无法逃脱吧……”
正当奥尔特这么小声嘀咕的瞬间，菲与骑士们便如同脱兔一般离开了房间，那动作简直就像是事先约好一般。
只剩下奥尔特与秘书官两人，互相看了看彼此。
“还真是厉害啊，居然用那么纤细的手拧断门锁，该说不愧是最强战士吗，能做到那样的才配得上最强之称啊。”
“……虽说不知道该说什么好，但是您佩服的地方好像稍微有点不太对啊……殿下，需要开始准备饮品了吗？”
“也是，抱歉啊，能够麻烦你吗？”
“咦？让我来吗？殿下，果然还是该带个女仆来的吧？客人们也会觉得，比起年龄超过四十的大叔准备的饮料，还是年轻貌美的女仆小姐准备的更好喝吧？换我的话绝对会这样觉得的。”
“好了好了，牢骚就发到这里吧，快动手吧。”
“是，殿下。”
感到无可奈何的秘书官，就算不情愿，也只能开始帮忙准备。
第三百零六章 会面
下方的竞技场传来了观众们的声援，也听到了和野兽稍微有点不同的吼叫声。下一场比赛似乎开始了，看来是冒险者与怪物的搏斗。
冒险者在竞技场出战的话，因为会有魔法之类的爆炸场面华丽战斗比较多，在观众中的人气很高。
看着狂热地骚动着的观众，奥尔特十分感慨地说道：“真是和平的光景呐。”
“是这样吗，殿下？”
还想着自己的自言自语怎么会有人回答的呢，奥尔特转头向身旁看去，发现秘书官正站在身后，至于准备工作则是由一名不知什么时候出现的兔人女仆在忙活着。
因为特征太明显，所以奥尔特认识这个女仆。
这名兔人女仆是竞技场主人家中的女仆，偶尔会前来竞技场帮忙，在外面警戒的菲也见过几次，所以才会允许她进入房间的吧。
“看起来完全不像是和平的光景呐，殿下您看。”
奥尔特将目光从兔人女仆身上收回，看到场中冒险者中的一人受到怪物的爪击，飞到半空中然后重重摔下。观众席上响起了大声的悲鸣和声援。
“不是说比赛内容，而是观众们啊。”奥尔特眺望着大声呼喊着的观众们，感慨地说道：“和现在帝国身处的状况比起来，不觉得是十分和平的光景吗？如果观众知道自己正在声援的对象，其实是正在吞食帝国和平的毒瘤，还能够这样享受地观看比赛吗？”
“这样也好啊，让平民们跟我们一起担忧也没有用，不是吗？”
秘书官说得很对，奥尔特为自己说了无意义的话语而感到后悔。
“就像你说的一样啊。那么，差不多到了对方来的时间了，准备得怎么样了？”
后方的女仆回应道：“回殿下，饮品的准备已经完成了。”
“有劳了，啊，另外能再取来一些用来书写的纸张吗，墨水也一并准备吧，多拿一点也没关系。”
“是。”
准备纸张是为了警戒贵宾室内会被窃听。虽然认为在欢呼声很大、也没有邻近房间的这个场所，要光靠声音来窃取情报的方法很有限，但反复注意总不是坏事。
知道这很麻烦，虽然在皇城内也做过相同的事，但这真的非常累人。而之所以会做这样繁琐的事，理由还是那个，全都是因为帕里斯的叛变。
如果有他从旁协助的话，根本就没必要做这么多了吧。奥尔特不时会这样心想。
纸张很快就被送来，女仆询问是否需要留在这里待机，自然是被奥尔特婉拒。她没再多问什么，瞄了一眼锁被破坏的门扉并将其带上后，便离开了房间。
就这样一边看着场中的搏斗，一边的等待，敲门声终于响了起来。
两人的视线交汇，秘书官前去将门打了开来。在门外出现的是预期中的菲。
“殿下是来客，人数总共为五人，神官长大人曾经会面过，所以我认为是他们没错。”
“那么让他们进来吧。”
“不过请稍等一下。”菲将头转向过道，“后面的大人们，虽然数量是符合的，可不知是怎么回事呢，后面几人的身上似乎感觉不到神官的气息呢。恰恰相反，倒是有两人散发出危险的气氛。”
在门外等待的五人中，为首的一人的确是神官长没错，但后面的四人却都没有见过。披戴着深色风貌让人无法看到全部面孔，没有比这更叫人怀疑的。
因为是第一次见面，没办法保证他们是否真的是神殿的神官。但是，既然神官长也在，不相信的话事情就没法进行了。如果起争执导致破局的话，会高兴的也就只有敌对阵营了吧。
“他们正是我所等的客人没错，抱歉能让他们通过了吗？”奥尔特这时说道。
虽然菲以及两名骑士的脸上都露出了讶异的神情，但还是让他们全员通过。随后身后的门被关上，进来的几人似乎也没有将风帽取下的打算。
对于这种没礼貌的行为，奥尔特也没有多说什么。正如奥尔特在警戒可能存在的间谍一样，他们也正在警戒着吧。毕竟是深入别国帝都的武器商人，如果身份曝光会招来大麻烦。
“我的护卫带给你们麻烦了，真是很抱歉。”
“请不要在意，这是他们的职责，我们能理解。实际上我们中有两人的确值得他们防范，不得不说殿下的护卫很优秀，只是凭借气息就能察觉到这种程度。”
两名带风帽的人坐在座位上，剩下的两人则在其身后保持着直立，显然是随行的护卫。而菲刚才质疑的对象就是这两人吧。
奥尔特拿起一张纸，在上面写下“生意”两个字，虽然对此的响应只有微微一笑，但比起言语更能诉说那是正确的。这些人就是他通过地下渠道联系的商人没有错。
“那么，比起那个就让我们好好地享受观战吧？主要的比赛现在才刚要开始，没错吧。”
对于这个问题奥尔特点了点头。
主要的比赛将让观众的兴奋达到最**，为此声音会变得非常吵闹。这应该会使窃听变得非常困难才对，正因为如此才会选择这个时间以及这个场所的。
不过几位客人似乎没有想到这个层次，他们就如同说的那样把视线投向了竞技场，看来姑且是有在留意比赛的内容。
喂，我们到这可不是真的来看比赛的，集中精神好吗！奥尔特在心中大喊。对此次交涉他十分重视，不希望有任何差池发生。
奥尔特轻轻咳嗽了一声，这才让他们收回视线，然后坐在旁边的一人从怀中取出一封信件，交给了奥尔特。
奥尔特像是提防被旁边或后面偷窥般地将信件小小地开了个缝，在那里写着的是几个问题。
简单地说，就是购买这批装备的用途，之后是今后帝国的立场，最后是是否有长久合作的意向。
文章写得很有礼貌，但简约来说是些没营养的问题，因为这些事项在之前就已经讨论过达成一致了。
奥尔特在胸中涌上些微的不快感，他从对方的信件中感受到了不信任。而且区区商人竟然会质疑帝国的皇子殿下，这不仅是小瞧他，而且还是对帝国的轻蔑。
第三百零七章 反悔
虽然感到不快，奥尔特还是忍耐住没有发泄，认真将回答写在纸上。这时竞技场里响起了一阵特别大的欢呼声，看来比赛开始了的样子。
“在这场最盛大的比试前，奥尔特皇子殿下也将前来观战。各位，请抬头看看上面的贵宾室！”
想起了经过魔法道具增幅后的司仪的声音。
“失礼了。”
冲着客人们点点头，奥尔特站立起来，为了让当下的观众们能够看到他的面孔。
观众们一齐传出了赞扬奥尔特的欢呼声，奥尔特则以他端正的相貌对观众们举起手，并回以沉静的微笑。可以听到有女性发出了尖叫声，奥尔特对于自己的人气没有衰退这件事感到了满足。
“非常感谢！那么，接下来各位，现在即将开始期待已久的高山巨人的一战。将会花费少许的准备时间，请各位稍作等候。”
高山巨人吗。奥尔特如此低语。
以前奥尔特有向菲问过，若让她与高山巨人战斗的话会如何呢，那时候她笑着回答说会苦战一番然后获胜。对那回答感到忧虑，于是让帕里斯收集了关于高山巨人的情报，而得到的结果，高山巨人这个种族是简直强到无耻的存在。
一句话来概括说，那是成长为完全体后能和龙媲美的存在。
“但是殿下，与高山巨人战斗的究竟是谁呢？”
从客人那里发出理所当然的疑问，事实上奥尔特也并没有关于那个的答案。
“我也不清楚，这次高山巨人的一战似乎是临时决定的，为了话题性而极为保密的样子，在行程表里也没有写呢。”
原来如此，客人如是说。
他们好像很在意这场比赛的样子，奥尔特有这种感觉。
“不过嘛，能够与高山巨人那种变态单挑的人大概也只能是白金级别的冒险者吧。说真的，这种可能会让稀少的高等级冒险者死亡的战斗，我实在是难以赞同让他们才加这种演出战斗呢。”
我还巴不得他们全死掉呢。奥尔特在心中嘟囔，但嘴上却不得不迎合。
“虽然没有办法完全否定，但强度就是魅力。让他们看到狂暴般的力量，使他们拥有自己想变得与强者一样的梦想，这样的场所或许才是最合适的吧。”
“可话虽这么说，考虑到帝国的现状的话，可能会造成战力低下的行为实在是……虽然竞技场的这只高山巨人还没有完全成长起来，不过以后可以成长为帝国最强战力之一，不能将他也卷入进来吗？”
插嘴的是坐在房间最边缘的神官长，在帝国是神殿的最高权力者。
“……像您这样的人，居然会说出这种话。”
神殿是重视人类的机构，不，该说是不承认其他种族的机构才比较正确吧。
在这个各种不同种族存在的世界里，神殿认为人类才是独一无二的宠儿，其他种族都是野蛮生物。让其他种族的国家知道这个事实之后，还能够继续维持发展，不得不说不愧是神殿啊，又或者说单纯又无知的信仰，才是构筑强大组织的条件吗？
“这只是我个人提出的想法罢了，与国家没有关系。那么闲话就聊到这里吧，殿下，我能够得到您的答复吗？”
“也是呢，那就——”
“请稍等一下，殿下。”
客人中的一位突然打断奥尔特的发言，这让奥尔特的眉毛微微蹙了一下。他感到一丝不安。
客人再次递过来一张并非现场书写的，而是事先准备好的纸条，奥尔特接了过来。
上面的内容简单概括起来就是，他们希望能根据接下来比赛的结果，来决定是否进行这场交易。
而同意交易的条件便是，挑战者战胜高山巨人。
奥尔特的身体不住地颤抖了起来，然后只移动视线，看向了客人们。
风帽之下的视线相当锐利，而那视线所表达的意思只有一个。不，如果立场相反的话，奥尔特也会得出与他们同样的答案吧。
他们反悔了。
因为能战胜高山巨人的人类，帝国里只有寥寥数人，其中之一的菲正在外面担任护卫，帕里斯年事已高也不会参与战斗，至于冒险者方面，高等级冒险者几乎很少会在竞技场露面，毕竟来这里参加比赛的不是为了金钱就是为了名声，而这两样他们全都拥有了。
也就是说，这场比赛的结果注定是高山巨人获胜，而这也代表着奥尔特的败北。
“请等一下，这和说好的不一样！”
没错。这一切肯定是有什么误会，不让他们理解这一点，不对，若是不能让他们接受这一点的话，会变得非常糟糕。
不过是谁让他们改变主意的？是计划泄露了？又或者说是……不，毕竟这可是数个小时前才临时决定的场所，他们不可能拿这场比赛的结果来决定交易是否进行。
奥尔特拼命回想起知道这则情报的人，数量非常少，而且还都是一些值得信任的人，可事实真的是那样吗？
一边控制住慌乱的气息一边拼命思考的奥尔特，脑中突然灵光一闪，他的视线笔直望向了坐在房间边缘的神官长。
在那人眼里浮现出的感情并不是困惑和怀疑，而是敌意和失望。
是他干的！
绝对没有错。奥尔特这么确信到，这一切全都是神官长的策略。
因为最近帝国与神殿关系紧张，奥尔特数次拒绝了与神殿方面的会面，所以这是一次报复行为，为了在控制住奥尔特与国外商人密谈的同时，给予奥尔特压力。
奥尔特用衣服拭去从手掌中渗出的汗水，果然不该让神官长跟着过来吗，但如果不用这个身份的话，就无法让客人们混入竞技场中。
“神官长阁下，让我听听神殿势力的想法吧，对于帝国如今的立场是怎么想的。”
“神殿的立场是维持人类的和平稳定生活，帝国如今的举动极有可能会制造动荡，因此神殿认为那是不被允许的。帝国当下唯一该做的事，就是集中力量找回遗失的圣遗物。”
神官长的发言，完全表明了神殿与皇室敌对的态度。
这非常糟糕，神殿势力没有办法干预皇室的决策。但是，也可以像眼下这样，用这种看似机会对等、实则毫无希望的比赛结果，来干涉奥尔特的计划，甚至是操控他的行为。
奥尔特以前就预料到这种状况，但又不能够肃清神殿势力，因为神殿是人民心灵救星的同时，也掌握着医疗。如果那么做的话，帝国将会从内部开始崩坏。
第三百零八章 挑战者
奥尔特对于神官长所下的一步棋，感到了犹如死神之镰正架在脖子上一般的恐怖。他就算什么都不做，这样下去帝国也会崩坏，接下来神殿便会找些理由扶持傀儡上台吧。
从刚才的反应推测，就算帝国因此而四分五裂，神殿也不会进行谴责吧。
找回神官长要求的圣遗物可不是马上就能完成的，既然如此，那要提出什么样的利益才能够从他的心中除去敌意呢。不，就算敌意不消除也好，只要不在这个节骨眼出来碍事就行。
奥尔特为自己的疏忽感到懊恼，因为这段时间一直因为帕里斯的事情而头痛，所以没能考虑到神殿方面的想法，这才导致了今天的严重失误。
必须要提出合适的砝码，让对方让步。
在奥尔特作为皇子殿下与对方说话时，总是将那个放在心上。想要让人行动的话，刺激他的欲望是最简单的。长这么大奥尔特非常清楚这种观念是正确的，在美丽面孔下被欲望占据的人类，实在是多得见怪不怪了。
但是，在这个瞬间，奥尔特无法得出答案，因为他根本无法提供给能让神殿满意的利益，毕竟他们所需要的利益什么的根本就不存在。
占据了帝国全部医疗收入来源，神殿可以说是帝国最富有的势力，根本不可能有什么能让他们心动的东西。
所以奥尔特只能真诚地、内心毫无伪装地诉说。
“……最后请容我说一句话吧。帝国如今的状况已经到了穷途末路，如果您能站在我的立场上的话，应该很容易就能看清楚……但我可能也无法得到您的信任了吧，但身为帝国一员的我还是想给予您忠告，如果继续这样置之不理，帝国的人民将会陷入水深火热之中。”
“如果圣遗物找不回的话，同样的状况也会发生不是吗？”
“也许是那样，但是至少，你所说的状况不会马上发生。如果还继续本末倒置，帝国便会立刻踏上毁灭的道路，正因如此我才希望您能够谨慎，切勿做出轻率的举动。”
奥尔特都不顾是否有窃听了，直接说出了心里话。
“我们的士兵迫切需要这一批装备，所以请您三思。”
奥尔特低下了头，等待神官长的答复。然而，他没能等到任何声音响起，除了令人喘不过气的沉默。
已经无计可施了吗？
“那么，让各位久等了，现在开始就有请挑战者入场！”
这时，从下面传来了司仪的声音以及欢呼声，奥尔特移动了视线。这是出于对有勇气，向那个高山巨人发起挑战的挑战者所涌起的好奇心，也是出于那一丝不切实际的渺茫希望。
“……挑战者的名号，恐怕在做的很多人听过其传闻吧，而那位传奇人物现在来到了这个现场！剑士劳尔阁下！”
“啊？”
奥尔特不禁发出呆滞的声音，为什么那人会来参加竞技比赛？但与此同时，心中又燃起了一缕摇曳的灯火。
虽然出乎预料，但如果是他的话就还有希望。
“……劳尔阁下加油。神啊！”
奥尔特打从心底地，向神祈祷着这位不速之客的胜利。
……
与高山巨人的比赛即将开始前，斯内克一如既往地提出了问题。
“贵宾室的状况如何？”
“殿下似乎要会面什么重要客人的样子。”
如此回答的是从贵宾室回来的兔人女仆——猎首兔。
“哦？你是怎么知道的，那种事应该不会说给一个女仆听吧？”
“房间的门锁被破坏了，大概是为了防止房门被从里面锁上护卫无法进入的状况发生吧。”
“原来如此，让护卫在门外等候，看来的确是有什么重要的事情要在房间里讨论。”
对此，斯内克耸了耸肩便失去了兴趣，他在意的事情只有利益，如果没有利益可图，那就没有任何意义。
“那么我们也去外面观战吧，那应该是一场十分精彩的比赛。”
之前和劳尔说的最喜欢剑与剑的交战那些话，是斯内克少有的真话之一，实际上经营这座竞技场经常会亏损，如果不是有着兴趣做支撑，恐怕没有人会愿意接受这种亏本生意。
猎首兔在出了房间之后便维持着沉默。
她什么也不说的原因，在过去曾是对于目睹激烈比赛的期待和兴奋，这是每一个战士都会有点反应。可那之后不知从何时起，则开始变成了对比赛的失望，因为几乎没有人能勾起她的兴趣。那么这次又如何呢？
突然，猎首兔停下了脚步。在记忆中这是遭遇突发状况的举动。
正当斯内克因为这个状况而感到慌张，想要抬头询问发生了什么的时候，猎首兔缓缓地抬头，露出那张面孔。
“感谢你……”
那是仿佛挤出来般的声音，斯内克不由得眨了眨眼。
此前他从没听过这个冷血杀手说过感谢的话语，就算是当初将山一般的聘金付给她的时候也没听过，这还是头一次。
“怎、怎么了，猎首兔。”
那双如同红宝石般的眼睛锐利地定睛注视着走廊的前端。
“呼呼，呵呵呵。”
发出浅浅笑声的同时，猎首兔的身体微微发抖。
那是在兴奋吧。
“当初听说帝国拥有数都数不清的强者，我才会前来此处，但至今为止一直都没能如愿……看来至今为止的失望，今天终于要划下句点了，感谢你，如果不是你雇佣了我，我将会错过目睹强者诞生的机会。”
“你说什么呢，猎首兔，就算如此，难道还会有比你更强的人吗？是那个劳尔吗？虽然我也知道他以后必定会成长起来，但也没办法达到你这种高度吧，就算那个菲也没办法。”
就算是菲也无法战胜的存在，这便是猎首兔真正的实力。知道这个真相的人，整个帝国就只有斯内克和猎首兔两人而已。
“我的确很强，比那个劳尔强得多。”
猎首兔如此断言，斯内克也打算回答没有错，但是在那之前猎首兔就早早地说了下去。
“不过我的强大是由种族特性而来的，那并不是真正的强大。但是，即使如此能够匹敌的人也很有限。特别是在长久时间的杀戮之后经验更是得到积累，然后成长到如今的地步。不过，我的成长已经到头了。”
兔人种族出生就拥有堪比五十级人类战士的实力，这个实力在锻炼后会略微提升，但无法持续成长。
猎首兔知道自己无法变得更强，已经抵达力量的终点。而劳尔仍然在变强的路上缓慢前行，所以才会显得很弱。
然而，猎首兔的强是无法成长的强，而劳尔的弱却可能成为深不可测的强。
如今没有证据显示人类的成长有极限，所以劳尔如果能够按照如今的速度持续成长下去，那么猎首兔将不是他的对手。
而且这是绝对。
如此坚信的猎首兔，以不符合女仆身份的态度，抢在主人前面迈出脚步。
第三百零九章 入场
“劳尔阁下，差不多是进场的时间了。”竞技场方面的人进入房间如此告知劳尔。
虽然见过好几次面，但是每当见到了劳尔便显得很僵硬，大概是听说了他是皇子殿下客人的缘故吧。
果然还是蒙着面进行战斗的话比较好吗，或是带着全罩式的头盔。虽然如此思考着，但这样一来或许会影响自己的发挥，搞不好会因此落败。如此思考的话，还是正大光明去比赛比较好吧，毕竟劳尔还是抱着赢下比赛的心态来到这里的。
只能够相信自己的选择了。劳尔缓慢地踏出步伐。
他走过长长的通道，在出口处停住，回忆起重要的问题。
“啊……听工作人员说皇子殿下好像也来观战了是吧？为什么会来呢？明明斯内克就没告知我这件事。不管怎么想都是私自参加比赛的事败露了吧……事后道歉请求原谅不知道可不可以，如果被责备什么的话，就说是斯内克死缠烂打拜托我的吧……这样乱丢责任是不是不太好？”
劳尔看向观众席上方的贵宾室，那里应该就是皇子殿下观战的场所吧？的确看得到有人在里面的样子。
这时，外面传来司仪有请挑战者入场的声音。
竞技场里面劳尔这一方是挑战者，属于地位较低的一方，因此就先行进场。当然，劳尔将之视为理所当然也没有任何疑问。
他将视线转向对面的入口，高山巨人还没有现身的样子。
“那么……”
劳深吸一口气，踏入场中。
错愕的沉默支配着全场，一点点动静都会听得很清楚。
这对于劳尔来说可是意料外的状况，他可从来没想到帝都的观众竟然会对头一次登场的选手这么冷淡，好歹给点掌声啊。
不过也没办法，新面孔初次登场就想要得到观众的青睐也太勉强了。正是因为如此，只要接下来的战斗表现出色一点，让观众沸腾起来就能一口气得到人气。
虽然劳尔的最终目的并不是为了得到人气，但是总比没有强。而且若是他的评价有所提升的话，应该能让他能更方便地接到工作。
劳尔抓稳了剑柄。
身为剑士的劳尔能用的武器相当有限，顶多是单手剑和战士阔剑之类的，而这次所选择的则是标准的单手剑。这是在劳尔升到三十级之前使用的一把剑，因为是很早之前用的武器，现在看来攻击力已经有点低了。如果是为了伤害的话，肯定会选用符合当前等级的武器吧。
然而，劳尔并没有做那样的准备。
这个决定对网游顶级玩家劳尔来说实在是愚蠢至极，是无法被允许的疏忽大意。要是有稍微懂一点的人在的话，肯定会说“你脑子没坏吧”这样的来责备他。
但是他已经从斯内克那里听说过高山巨人所有的特性以及技能，作为让观众欣赏的竞技比赛的话，应该要让自己处于这样的不利状况才对。
劳尔想展现给观众们看的并不是单方面的蹂躏剧，他的目标是程度刚好的压倒性胜利。
“各位观众！现在从北边的入口，竞技场未尝有过败绩的王者，高山巨人要入场了！”
与先前的劳尔不同，全场欢声雷动。劳尔在那欢呼声中，听到了刚刚瞄过的贵宾室那里传来声嘶力竭的“给我揍飞他”的声音。
“……那是皇子殿下对我喊的话吗？感觉好像很兴奋啊，皇子那么喜欢竞技比赛吗？玩网游的时候也一样，强者之间的PK比赛很有人气的。”
在怀念起网游时代的同时，劳尔也对奥尔特感到了些许的怜悯之情。
“看来平时压力很大吧，才会经常来这里观看比赛发泄情绪……”
虽然感到很沉重，但也不能因此影响心情。劳尔如此告诉自己的时候，看到对面的入口出现了巨大的身影。
以为不可能再大的欢呼声又更上了一层，就像耳边发生了爆炸一样。老实说，劳尔是很想让他们把这欢呼声分给自己一点，不过只要用力量赢来就好。
在网游时代，挑战者要是打得很漂亮的话，支持声一会慢慢转过来，就是说劳尔和高山巨人打得很精彩的话，替劳尔加油的声音肯定也会慢慢增加的。
慢慢地，能看到高山巨人的身影，首先闯入眼帘的便是覆盖身体的全身铠加上巨大的棍棒。
看到这坚不可摧的姿态，劳尔的视线变得细长尖锐。
“嗯……外表和听说的一样，那样的话应该没问题……不，只凭外表就下判断有点轻率了，还是小心一点。”
从斯内克给出的情报来看，装备品并没有什么致命的东西。
但是之前也说过，在网游里，有人会准备另一套一样外表的装备，但是内在装备的却是完全不同的东西，以PK为代表的一对一胜负时，像这样小小的虚张声势也是会提高胜率的。虽然预备装备一般都会比主装备来得弱，但只要在对手的预料之外就能发挥出乎意料的惊人效果。
难保高山巨人不会那样做。
劳尔把这些事情放在心上，继续观察高山巨人。
虽然已经听说过了，但是真的出现在面前时还是会让人觉得“怪不得”，所谓百闻不如一见就是如此吧。从斯内克那里听说的内容来看，铠甲下的姿态和以前在哥布林巢穴里遇到过的食人魔非常像，不过高山巨人身上的气息却完全不一样。
劳尔无法准确描述两者之间的差异，打个比方的话，可以说像是野猪和家猪那样的差异吧。
“这真是有趣……有趣吗？”
劳尔对着兴奋不已的自己皱起眉头。以前似乎也这样过，该说是变得好战了吗，或者说像是变成战斗狂那样，感觉自己好像非常享受战斗这件事。
这可不是个好的倾向。
两者的距离慢慢缩短，对方先开了口。
“我是你这场比赛的对手，高山巨人族的哥斯拉。”
哥斯拉？听着这有些耳熟的名字，劳尔忍住想要皱眉的冲动，因为他能感受到对方自报姓名时语气中带着骄傲。
并非傲慢，而是身为战士的自信。
第三百一十章 比赛开始
作为回应，劳尔也挺起了胸膛。
“我是剑士劳尔。”
作为PK比赛的一环，气势绝对不能输给对手，就算这对比赛的影响微乎其微也必须要如此。
对于劳尔的回应，高山巨人点了点头。
“是吗，那就让我全力以赴地来挑战吧。”
“……嗯？”
劳尔觉得很不可思议。疑问有两个，先从比较大的那个开始问。
“你不会小瞧我吗？”
“真是奇怪的问题啊，为什么要小瞧你？”
“问为什么……？”
被反问的劳尔偏了下头，他记得斯内克给出的情报中是有那条没错的。
“我记得高山巨人族是把人类当弱者来看的，对吧？”
正如劳尔所说，高山巨人是利于强大种族之林的佼佼者，因为天生大力的缘故，因此每个个体都相当强悍，是远近闻名的战斗种族。在他们看来，人类是非常弱小的种族，因此经常能听到高山巨人会把人类当做奴隶来使唤的传闻。
“原来如此，看来阁下很了解我的种族啊。的确我们的种族会瞧不起人类，但是我在这个国家里已经住了很多年了，在这段期间，已经学到了人类中也是有强者存在的。为此我不会嘲笑任何人类。而且我能感受得到阁下敢于挑战强者的决心与意志，侮辱意志坚定之人，是战士的耻辱。”
“这样吗……”劳尔挠了挠后脑勺，“看来我有必要改变一下高山巨人这个种族的看法了啊。”
“哈哈哈哈哈。”高山巨人发出雄浑的笑声，“没有那个必要哦，我不过是个异端而已，而且……不管哪个种族都会有不同想法的人在，只是如此而已啊。”
“啊哈哈！的确是这样，如果不是站在竞技场里，搞不好我会想跟你好好聊一聊喔。”
劳尔慢慢伸出了空无一物的右手，他一踏出步伐，虽然一瞬间高山巨人仿佛有所提防，摆出战斗的姿势，但又马上放松了下来。
对于劳尔伸出的右手，高山巨人也响应他，伸出自己巨大的右手。
与其说是握手，倒不如说是被高山巨人的手包起来才比较正确。这互相示意友好的一幕，让观众们发出巨大的欢呼声。
“那再让我问你一个问题吧，为什么不说迎接挑战，而是来挑战我？”
劳尔之所以这样发问，是因为高山巨人的态度，并不像一位迎接挑战者的王，先前回应劳尔时所说的“那就让我全力以赴地来挑战吧”也应证了这一点。
“对强者表示敬意，是理所当然的事。”
“原来如此……我理解了。”劳尔呼地吐出一口气，“我的问题就这些了，那就开始吧，距离要怎么办？像刚刚那样的距离如何？这个竞技场要是有规定的话，我会照办的喔。”
“没有距离的规定。但是，没有关系吗，这个距离一下子就会进到我的攻击范围里哦。”
“这算是我的一种让步吧，要是一下子将你打倒，就没有意思了。”
高山巨人没有出声，只是点头表示理解。虽然戴着头盔的模样看不见脸，但是动作和呼吸都很冷静。
这是因为看穿了是挑衅了吗，还是说这种程度并不会感到不快呢。
劳尔忍不住在心中咋舌，真是难应付的对手。
刚才他那是在用激将法，那是PK比赛中偶尔也会用到的战术，要是感情用事的话就能攻击这点，但毫不松懈的对手就绝对不能轻视。
高山巨人背对着劳尔，与劳尔拉开距离。然后到了十公尺左右，又转身回头。
“那么钟响了之后就开始吧，劳尔阁下。”
“对了……呐，哥斯拉阁下，我是一个旅行者，以后外出旅行是有可能会遇到你的同族，那时候能跟你这样，跟他们聊天吗？”
“我的同族吗？不，那是不可能的，他们不会跟你讲任何话，只会立刻将你杀死。”
“这样啊。”
“你没有遇到过我的同族吗……也对，要是碰到我同族的人，你也不可能还站在这里。我在高山巨人中也只能算还没成长起来的个体，真正强大的高山巨人比现在的我还要强大数倍。”
“看来对阵的是你，是我的运气好啊。”
高山巨人轻轻地笑了。劳尔则是耸了耸肩，将手里的剑举起。
可以感觉到整座竞技场里的视线都集中在了自己身上，不过参与过许多大型PK比赛的劳尔早就习惯了这种事，因此不会感到有压力。
唯一的压力来源，来自正前方的高山巨人，只见他也举起巨大的棍棒。
钟声响起。
那一瞬间，劳尔被巨大的黑影覆盖。
“啧，好快！”
那其实是挥下棍棒时形成的阴影。
用剑接下攻击——虽然是这么想的，不过劳尔立刻打消了念头。在没有更多对手的情报前，面对如此全力以赴的攻击只能回避。
接着，就算失去平衡也没关系，劳尔猛然转为闪躲。
千钧一发之际劳尔成功回避，棍棒就这样击向地面，发出轰然响声，甚至还有回音，掀起的尘幕就像是暴风一样地刮了起来。
担心追击的劳尔退后了几步拉开距离。尘烟散去，高山巨人手持棍棒的身影再度出现在那其中，只听见巨大的欢呼声在竞技场中回响着。
“使用了什么技能吗？但是……还真是让人意外啊。”
在让人耳膜都阵痛的欢呼声中，可以很清楚听到贵宾室里传出的叫喊，发出“上啊！就是那里！”之类像是小孩子般的助威。
看到奥尔特那不像皇子殿下的态度，劳尔情不自禁地发出小小的笑声。本以为他是个更严肃的人，完全没想到他会表现出这种态度。
“……意外的是个有趣的家伙啊。是叫奥尔特来着？”
虽然至今为止还没见过面，劳尔心中对于奥尔特的好感度直线上升，还以为他是更有领导者样的完美男人。但是看到现在他如此热衷于比赛的模样，感觉与他关系能处得更好的样子。劳尔的心中不禁涌现出了这样的亲近感。
一笑置之后，劳尔重新把意识集中在了高山巨人身上。
高山巨人把那巨大的棍棒对着这里，摆出牵制对手的架势，让劳尔根本找不到突破的办法。
果然不是凭借蛮力、而是在运用战士的技巧在战斗吗？
第三百一十一章 道具再显威
“这可……麻烦了啊。如果是同等对手的话，只是凭借正面战斗的话果然很难啊。毕竟我是无所不用的经验主义者啊……”
那样的话，果然就只能这么做了。
“怎么了？你不攻过来吗？就像只乌龟似的一直缩在那里。”
在缺乏嘲讽技能的情况下，语言便是最好的嘲讽，在一定程度下可以吸引敌人发动攻击。
不过，高山巨人似乎没那么容易中招。
“劳尔阁下，我可不会大意的哦，能够躲过刚刚的攻击的你可是轻视不得的。”
“是要我开攻击吗？那样的话，能把那根棍棒稍微挪开点吗。太碍事，我很难出手啊。”
高山巨人没有回答，从头盔的开口传来的锐利视线正在紧盯着劳尔的一举一动。
“是吗……那样的话就让我来吧。”
没有选择花哨的路线，劳尔选择正面冲刺，然后持剑向棍棒的前段狠狠地敲了下去。棍棒猛烈地与地面碰撞，与此同时高山巨人“唔”的一声发出呻吟。
传来的冲击应该会让高山巨人的手暂时陷入麻痹才对，反而劳尔这边因为及时卸力，所以不会受到反冲力的影响。
劳尔在那一瞬间从正面闯入了高山巨人的攻击范围里。
劳尔用右手持剑，朝着高山巨人面部头盔的缝隙刺去，他感觉到对方的视线从自己转到了剑刃上。
“就是这样，用正面攻击吸引你的注意力，然后——”
劳尔用空着的左手伸进背包，随后手里便多了一个小卷轴。他用展开的卷轴轻轻碰了一下高山巨人的铠甲，那一瞬间，高山巨人如同被雷击一般颤抖起来，这使得他下意识地挥起了棍棒。
“唔！”
回避失败，劳尔的铠甲发出折裂声音的同时，身体也被远远击飞。殴打武器拥有对铠甲的最大伤害效果，劳尔的身体在空中飞了有数公尺……不对，超过十公尺远的距离。
竞技场里响起雷鸣般的欢呼声，其中还夹杂着担忧的呼喊。
劳尔听到奥尔特对于翻滚在地的自己发出揪心的大叫，心中的好感度又上涨了几分。
“真是有意思的人啊……不过既然皇子在这里观战，是不是说明菲也在旁边呢？这样一来不就让她看到我出糗了？”
劳尔对于菲有一种学生对老师般的情感，如今自己在比赛中被对手给打飞，让他产生了一种对不起恩师教导的愧疚感。
“明明教了我那么多战斗技巧……不对！现在可不是想这个的时候！”
劳尔摇头挥去杂念。虽然受到了伤害，但是已经稍微习惯疼痛的劳尔仍然伏在地上窥探着高山巨人。
没有追击。
欢呼声慢慢变小，取而代之的是笼罩会场的纳闷情绪。为什么高山巨人不采取追击呢？不对，为何高山巨人会弯着身子呢，又是什么使得高山巨人的动作变得迟钝了呢？
劳尔轻盈地站了起来，将沾到的尘埃拍掉，一副被打飞也是不痛不痒的坦然态度。相对起来，高山巨人的动作十分迟钝。
劳尔轻轻地笑了下，作为演出来说这真是最好的效果。
在一片嘈杂声中，劳尔回到刚刚的位置。而此时高山巨人也以怀疑的声音发问道。
“什、什么？魔法……不，身为战士的你不可能会魔法，这到底是？”
劳尔伸出拿着卷轴的左手。
“你说得对，的确是雷击的魔法效果，不过是通过道具卷轴释放的魔法而已。别用那种眼神看我，我可是仔细阅读过比赛规则的，在一对一的比赛中，除了恢复生命值的药水外，其他道具的使用是被允许的，所以可不要说我违反了规定。”
“请不要误解，我不是在怀疑你，只是觉得有些意外，在如此快速的战斗中还能使用道具，看来平时就有过练习吧？”
“嗯，没错。当然了，只是那种程度的雷击魔法伤害不了你多少生命值，不过受到雷击附带的麻痹效果，你的敏捷性会因此受到损伤，也就是说，你越到后面，能力就越是下降，最后就只能像个毛毛虫一样。”
当然了，这是唬人的。
雷击的确可以让对手的能力值下降，不过也是有极限的，并不会降到零，一般人都知道这一点。
但是，就劳尔掌握的情报来看，高山巨人是战士的种族，几乎没有魔法的才能，所以不能肯定对方也知道这一点。他问刚才的问题可能是虚张声势也说不定，在竞技场打了这么多比赛，具有相关知识的可能性也是有的。
所以劳尔才会跟着虚张声势。目的是为了让这件事在高山巨人的记忆中留下心理暗示，就这样就能让他产生身体能力仿佛真的下降了的不安错觉。
所谓的战斗，在广义上来说就是一种互相欺诈。
劳尔冷静地观察不打算理会能力值削弱的高山巨人，这是为了查看他的行为有没有可能是在虚张声势。
也许是故意不去理会能力值削减，来给劳尔造成致命性的漏洞，不过也有可能是那点程度的削弱根本不足为惧。只要在实力上有压倒性的差距时，就可以不惧小花招，并在正面战斗中蹂躏对手。
“……短时间之内能力值削弱不会消失，我会一点点地削弱你的肉体能力，最后再给出最后一击，懂吗？那么，就继续开始吧。”
劳尔一踏出步伐，高山巨人就慢慢地摆起架势。因为对方高山巨人戴着头盔，所以无法观察到是什么表情，是在暗自窃笑呢，还是说在焦躁不已呢？
“如果是后者就好了……”
劳尔不动声色地动了下没有持剑的左手，高山巨人也跟着动了身子，虽然动作很细微，但的确动了，看来是十分警戒着的样子。
看来刚才的话也并非没有效果嘛，劳尔如此心想。
高山巨人此时肯定在想说只要警戒左手就好了吧。
就是这样，在劳尔的实验中，不管哪个身体部位都能实行道具攻击。虽然都无法对高山巨人造成明显伤势，但劳尔的动作更加逼近，而高山巨人则逐步拉开距离。
劳尔在心里发出冷笑，从现在的动作中，观众们可以很清楚地知道谁占优势谁占劣势了吧。
第三百一十二章 花招
“知道我和你的差距是什么吗，哥斯拉？作为战士，属性上来说可能是你比较厉害，但是我们之间有一个绝对的差距。”
高山巨人露出疑惑的态度，劳尔对此露出心满意足的笑容。
“就让我告诉你答案吧，差距就在道具上，道具同样作为装备品，也是不容忽视的一环，这对我来说是有利过头的条件。”
劳尔在平时积攒了非常多的道具，不管哪个只要使用得当，都是无可比拟的武器。然而不知为何，这个世界的人对于道具的重视度很低，除了劳尔之外几乎没有人会使用。不过也多亏了无人问津的缘故，市场上道具的价格都十分便宜，让劳尔可以大批量囤货。
劳尔将剑插在地上，从背包里取出两把小巧的短剑，并以双手紧握着。短剑身上刻着奇妙的文字，看起来应该不只是装饰那么简单，因为可以感受到其中有着魔力的波动。
“就让我来试试从竞技场主人那里借来的武器吧。”
高山巨人大概听不懂劳尔的调侃吧，劳尔本身也没打算让他理解，这只不过是在自言自语而已。
“那么，我上了！”
劳尔无法像刺客那样运用冲刺技能一口气接近到严阵以待的战士身旁。但是利用自身的敏捷，他也可以达到相当惊人的速度。
距离很短，但即使被劳尔在一瞬间攻入空挡，高山巨人的棍棒却还是横扫了过来。虽然能力值削弱而变得有些迟钝，不过那是确实能够命中的攻击。
劳尔发动了技能。
“流水加速！”
解放能力的同时，高山巨人的动作一瞬间停了下来。
劳尔趁隙拉短距离，向高山巨人的肩头刺进短剑。配合速度，使出全力的一击简直如同离弦而出的飞矢一般。
短剑的品质明显高于高山巨人的铠甲，剑刃贯穿了铠甲和皮肤，刺进了他的身体。
不过，在那瞬间，高山巨人也发动了技能。
“钢铁皮肤！”
仿佛从内部放出了什么东西一样，短剑的尖端被推了回来。
竞技场里响起阵阵惊叹声，现在的劳尔所能发挥的全力一击，竟然只能造成一点点、只有擦伤般程度的伤害。高山巨人皮糟肉厚，这种轻伤可以完全忽视。
高山巨人大概觉得安心下来了吧，朝劳尔挥出的棍棒在流水加速效果结束后恢复了起初的速度，吃了劳尔全力一击也只有擦伤，可以说高山巨人已经胜券在握了吧。
不过，那是个愚蠢的想法。
“发动！”
“唔啊啊啊啊！”
刻在短剑剑声上的文字放出光芒，事先注入其中的魔法“火球”从刺入的部位开始灼烧高山巨人的身体。劳尔虽然想就这样将另一把短剑刺进另一侧的肩头，但因为力度不够，被铠甲弹开。
打算瞄准铠甲间隙再进行追击的劳尔察觉到高山巨人的动静，没有看就闪向一旁。背后刮来的狂风，那是棍棒挥舞引起的风压吧。
逃一般地拉开十公尺以上距离的劳尔向后转身，只见高山巨人用拿着棍棒的那只手压着肩头，另一只手则是无力地垂下来，看起来是动不了了。
“卢恩文字刻印的魔法竟然有这么强吗……似乎比尤拉的火球还要更加猛烈啊。”劳尔低声喃喃。
没错，劳尔刚刚使用的武器，正是刻有卢恩文字的武器，是他在比赛前从竞技场的主人斯内克那里借来的。至于借用的理由，用的是“如此一来可以让比赛变得更加精彩”。
劳尔环视着竞技场，理解到高山巨人出于压倒性不利的观众们发出了近乎悲鸣的声援。不管看向哪里，都没有在替劳尔加油的样子。
“好奇怪啊……要是在网友里的话，这个时候就算有人开始在替我加油也不奇怪啊……果然客场作战很难吗？”
没办法，就放弃抓住观众的心吧。如此打算的劳尔向高山巨人发出宣告。
“那么，哥斯拉，接下来就会击倒你。”
劳尔收起解放过力量的短剑，取了别的短剑出来。这把所注入的是酸系攻击魔法，和雷击以及火球一样，是高山巨人身上的金属铠甲所难以阻挡的攻击类型。
不过，虽然高山巨人此时的模样看起来受到了火系攻击的高额伤害，不过也有那是演技的可能性。天生就擅长战斗的种族不可能就这样被打败，劳尔告诉自己不能掉以轻心。
当然了，也有可能是自己太谨慎了。毕竟在网游里，数以百万计的玩家没日没夜研究出来的战术，领先这个世界太多层次了，而劳尔更是战术领域方面的佼佼者，能够轻松碾压在这个世界看来很强的对手也并非难以理解。
“如果承认败北的话，就到此为止也可以哦。”
“不……劳尔阁下。还远得很呢，我好歹也是竞技场的连续冠军，是这个竞技场的王，我会一直抵抗到死。”
“真是位出色的战士，出于对你的敬意，我接下来也不会放松，仍然会全力进攻。”
“感激不尽，能让身为强者的你这样夸奖是我的喜悦。”
“另外可以告知我你的等级吗？”
虽然是个不可思议的要求，但高山巨人还是告诉了劳尔，他的等级是四十级。
“四十级，相当于冒险者的白金级别吗……我了解了，告诉我，接下来你有能赢我的招数吗？那种能够一口气逆转劣势的招数，有吗？”
“没有，但就算这样我还是要战斗。”
相当直率的语气，让劳尔感受到对方就是这样的性格。
劳尔对于自己用了许多虚张声势的技巧来战斗这件事感到些许羞愧。为了一场胜利，自己的花招是不是有些用过头了？
很快他便否定了这个想法。对手认真战斗的话，劳尔也要在可能的范围内尽全力战斗才是该有的态度。而用尽所有的“花招”，才是他全力以赴的表现。
以正面全力向劳尔挑战过来的高山巨人，看起来相当的耀眼。
劳尔甩掉这些情绪，慢慢举起了短剑。与其对应地，高山巨人也单手举起棍棒。
“放马过来，哥斯拉！”
“正有此意！我要上了！”
巨大的身体伴随着怒吼向劳尔逼近，每一步都伴随着地面的震动，声势相当浩大，看起来完全不像是受了伤的样子。
第三百一十三章 大意
劳尔冷静地盯着高山巨人，心想比刚刚还要快是因为发动了技能吗？
惊人的速度和巨大的身体，这两者相乘的效果所产生出的压倒性的威慑感会使人动弹不得吧。不，对一般的人来说的确会如此，但是劳尔并不会有那样的感受。
的确很快，但也仅此而已。
在劳尔的眼中，高山巨人的重心相当不稳，是因为被短剑刺入的肩膀无法动弹的缘故吧。
劳尔选用了本不打算使用的短剑，其中借由卢恩文字铭刻的魔法是——恐慌。
通常来说恐慌的效果很少见，大部分都是恐惧。恐惧是由于害怕而使得所有动作都受到惩罚的异常状态。
而恐慌是恐惧的重度状态，这会让受到这个负面状态的人想要全力地从施展者身边逃开，也就是嘲讽的相反，无法对这个对象采取任何战斗行为。
另外这个世界还有许多负面状态，比如混乱，这个效果就如同字面上一样，只要没有被施加恢复手段，在一定时间内就会保持混乱状态，无法分清敌我。
然后是疯狂，这是非常麻烦的永久负面状态，如果不依靠像是魔法之类来自第三者的回复手段的话就没办法复原。
最后是即死，这个不用说也知道，就是立刻死亡。
铭刻有恐慌技能的短剑不用触碰也能发动，只不过持续时间会大打折扣，几乎只有一瞬间的效果。不过这样做的话，在一瞬间脑中所想象的动作和身体实际的动作会产生落差，因此身体会感到僵硬般的不协调感。
不过，高山巨人也预测到如果就这样靠近上前攻击的话，肯定会变成这种状况。即使身体和大脑失去平衡也砸下了棍棒。
考虑到高山巨人此时的状态，劳尔要闪躲这一击本应是件简单的事，但是——
“神速一击！”
劳尔仿佛看到了闪光划过，紧接着的下一瞬间，剧痛与漂浮感支配了全身。
“神速二连击！”
接着从上方出来钝痛感，下一个瞬间，又传来一阵痛楚。
虽然一下子因为这突如其来的状况陷入了混乱，但是经验丰富的劳尔很快就回过神来。
恐怕是二段攻击的造成的效果。第一击把劳尔往上挑飞，第二击是把他往地面打了吧。
也正是因为劳尔是经验丰富的玩家，所以才能瞬间掌握状况，普通人的话肯定早就蒙圈了。他很清楚现在自己倒在地上，而棍棒正要挥下来。
“嘁！”
劳尔翻身回避的同时，棍棒果不其然打了下来。可能是因为技能的缘故，冲击力透过地面传过来，猛烈撞击劳尔的身体。
不过这并没有带来追加的伤害，因为劳尔跳起来的同时，陷进地里的棍棒也跟着弹起，这如同上挑的一击里，充满了就用这招分出胜负的气势。
劳尔在瞬间做出决断，用手上的短剑挡下这招，收到猛烈冲击力的影响，他的身体再度被打飞。虽然观众发出了更加响亮的欢呼声，不过高山巨人却沮丧地骂了一句可恶，原本是想靠这一连串攻击来解决掉劳尔的吧。
被打飞数公尺远的劳尔转了几圈，迅速地重整姿势。因为刚才那一击用短剑挡住了的缘故，所以他没有受到追加伤害，接着又说了几句挖苦的话。
“说没有逆转的招数？被骗了啊，这样可使会降低我对你的评价的啊。”
和劳尔一样，高山巨人也把作为王牌的技能一直藏到了最后一刻，这证明了他也是名一流的战士。
劳尔收起一把短剑，空出一只手。因为急于分出胜负的这份傲慢而吃了一击——不，是两击，是该把天真的想法舍弃了，要将对手的力量确实地削弱后决出胜负。
“好吵啊……”
观众的欢呼声真是烦人，刚刚还是悲鸣声呢，现在已经是巨大的欢呼声了。若是在游戏里，就可以用屏蔽声音来隔离这些声音了，但这里可没有那样的功能，为此只能尽量去适应。
劳尔慢慢地动了起来，虽然之前结结实实吃了两击，行动多少变得迟钝了些，但多少还能战斗。那是因为大意而吃到的苦头，之后不能再犯下那样的错误了。
“不过这个世界的技能还真是让人搞不懂啊，刚刚对方的技能应该看作是增加了攻击的速度吧？也就是说对方应该会再来相同的招式吧，看来必须要做好相应的觉悟才行。”
冲刺的劳尔一进入高山巨人的攻击范围，高山巨人就立刻挥下棍棒，而劳尔却没有闪躲，他一边前进，一边承受高山巨人的攻击。
虽然大部分攻击都被劳尔用短剑给挡下来，但攻击制造的冲击波仍然在给身体制造重压感和痛楚，但是剩余的生命值还足以支撑这些消耗。痛楚方面也没有任何问题，劳尔平常做过的疼痛练习比这要疼好几倍，就算被棍棒直接打中也不会立刻丧失斗志。
劳尔就这样前进到高山巨人的面前，然后用短剑碰触对方的身体，卢恩文字铭刻的魔法随之释放，想要回避是相当困难的。
这还没完，在一击得手后，劳尔立刻绕到高山巨人的背后，并取出其他的短剑进行攻击。当然，在刺穿铠甲的时候也注入卢恩文字的魔法伤害。
“呜啊啊啊啊！”
首先是雷击，接着是强酸，这次像打滚一般拉开距离的是高山巨人。
劳尔对于是否要追击感到迟疑，最终因为警戒着暗招所以没有动。只见高山巨人用沉重的动作拿起武器，气息相当紊乱，当初见到时的霸气早已不在。
劳尔紧握住短剑，接下来就是最后一击了。
是感受到这里的气氛产生变化了吧，高山巨人脱下了头盔，往一旁扔去，头盔在落地前便化为光芒消失不见。他的额头上渗满了汗水，大概是因为忍受着剧痛，脸也扭曲得厉害，但是眼神还是十分有力。
就在劳尔感到讶异的时候，高山巨人将全部的盔甲也脱了下来。虽说能力弱化还在起作用，但也还没有到会觉得铠甲重得动不了的程度。
但是看到高山巨人下定决心的表情，劳尔明白了他的计划。
第三百一十四章 鬼才
“原来如此，虽然铠甲可以减少伤害，但是对于能穿透铠甲的卢恩魔法来说没有意义。看来是很大的威胁啊，所以才赌看看我的生命值所剩不多，让身体就算轻一点也好，也要持续进攻的意思吗。”
换言之就是背水一战，那是最后的、而且还是很不利的赌博。
“就让我听听吧，我很弱吗？”
高山巨人突如其来的询问让劳尔微微一怔。
“什么？”
“阁下目前为止，一点真本事都没拿出来，从开始知道现在，阁下只用过一次技能，我……就真的弱到这种地步吗？竟然连让你使用剩余技能的资格都没有？”
劳尔闭上双眼，考虑了数秒后睁开。
“很弱。”
劳尔没在说谎。
按照PK比赛的标准来评价，高山巨人确实很弱，直来直往的攻击手段，缺乏情报的欺诈，纯粹只是依靠自身实力与捕捉对手的失误来进攻，可以毫不留情地说，在PK比赛里，这都是新手级别的技巧。
“……是吗。”
竞技场陷入一片寂静。
劳尔他们的声音不可能传到观众那里去，但是，在他们的眼中胜负已经昭然若揭了吧。
“不过我在这场战斗中使用了许多魔法道具，如果把这些能力加以禁止使用的话……”
“若是那样的话，我或许还有一战之力，对吧？”
作为肯定劳尔点了点头。
“就是这样，哦不对，还有一点，我事先从别人那里打听了很多关于你的情报，相对地，你对我却是一无所知，所以——”
劳尔摇了摇头，接下来的话应该算不上是安慰，但还是说出口。
“不过，只是你没选好对手而已，你如果是竞技场最强……那我恐怕就是帝国最强了吧，当然了，这只是打个比方。”
“原来是这样，但是真开心啊。知道人上有人才能投入到更加刻苦的训练中。答应我，如果我被打败，请不要留手，确实地杀掉我吧。”
“那份心情我多少可以理解。我明白了，我会照办。”
无论是在游戏里，还是来到这个世界以后，劳尔都并非一直都在胜利，而是在一次又一次的失败过后才成长至此。当初研究如何才能击败强敌废寝忘食地研究战术和装备也是一件令人怀念的回忆。
劳尔朝着高山巨人笑了，而高山巨人也笑对着劳尔。
“……那么，上吧。”
“劳尔阁下，最后请让我见识一下，就算只是一部分也好，让我看看你真正的力量。让我感受下我与你之间的差距吧！”
高山巨人猛地举起武器。
“这样吗……那好吧，那么来领教吧！流水加速。”
劳尔解放了自己的技能，踏出步伐，进入到高山巨人的攻击范围。后者毫不犹豫地挥下棍棒。
与高举过顶时的速度完全不同，恐怕用了技能来加强吧。但是和最初相比速度已经慢很多了。
棍棒打向劳尔的身体，但是劳尔一点也不在意，这种缓慢的攻击已经碰不到他的身体了。
劳尔就像被微风吹拂着那样前进着，虽然高山巨人不停挥舞着武器，但劳尔却只是怡然自得地笔直前进。
并非攻击无法对劳尔造成伤害，而是劳尔的躲闪速度已经超越了眼睛的捕捉能力，让人觉得他没有躲而已。
在高山巨人像是放弃了似的笑出来的同时，劳尔将短剑刺入了丝毫不打算后退的高山巨人的胸口，并解放了封印在其中的攻击魔法。
扑通一声，高山巨人倒向地面。在一片声浪中，劳尔离开了竞技场，就像来时那样无声无息。
……
劳尔离去之后的贵宾室弥漫着空虚的空气，就想要打破这样的空气一般，神官长大声地叫道：
“殿下！”
奥尔特做作地一副皱眉表情，看向神官长。
“太吵了啊，我的耳朵还没有开始背呢！”
“失、失礼了。但、但是，到底，刚才的到底是怎么一回事啊？！”
“你刚才不是看了比赛吗，高山巨人已经输了。”
神官长当然知道高山巨人输掉了比赛，只是他不愿意承认这个结果而已。自从高山巨人入驻竞技场以后还从未输过，为什么恰巧会在今天输掉。
面孔阴晴不定的神官长，突然想到了一个可能。
“这是你设置的陷阱！对吧！”
不会有错的。
这一切都是奥尔特的谋略，毕竟竞技场是他指定的场所，虽然被传达后神官长借此制定了打压皇室的计划，但如果是奥尔特的话，说不定连这一点也已经考虑到了。
神官长的后背突然掠过一阵恶寒。
这个年轻的领导者，到底将局势预知到什么地步呢？
从最初开始到现在所发生的一切，全都在其计算中的可能性非常的高。奥尔特就是那样的存在，神官长头脑清晰地得出了结论。
这到底推敲了多少计划啊！不，现在不是为那家伙的智谋感到恐惧的时候！得快一点从这里——
预感到要有不妙发生的神官长想要起身离开……但是，太迟了。
被神官长认为一切都在其股掌之中的年轻领导者发出声音，那犹如看着猎物落入设好的陷阱、而心满意足的猎人般的声音。
“神官长阁下，既然比赛已经分出胜负了，那么是否可以将交易继续进行下去了？就在阁下您的见证下。”
“呵呵，蛋霎——呼哼，殿下说笑了，我只不过是神殿的负责人而已，这种事情就没必要由我来见证了。”
不知道该说什么才好，毕竟无论说些什么可能都会被对方给利用，神官长的嘴唇就犹如浆糊沾上了一般口齿不清。
“哪里的话，既然您与我的客人们达成了那种协定，所以丢下客人不管就独自就离去，可能会有损你的威望哦。”
奥尔特发出小小的笑声，虽然是很正常的笑声，但听在神官长耳里，那笑声显得相当邪恶。
绝对没有错，神官长可以确信，这一切都是奥尔特的阴谋。
因为外国商人处于神殿的控制下，如果以神官长的身份见证这场见不得光的交易，也就等于让奥尔特握住了神殿的把柄，以后若是不服从他的意思，他很可能会以这件事做要挟，强迫神殿就范。
这才是真正的鬼才，借用敌人的计谋，来反将敌人一军。
实在是太过毒辣了，这样一来神殿在帝国的地位将会一落千丈，一想到这种结果，就令神官长的胸口泛起了呕吐感，甚至感觉奥尔特那微笑的脸庞，就像是邪恶地扭曲了一样，那肯定是在嘲笑着没办法开口说话的神官长吧。
为什么事情会发展成这样呢？这样的想法在神官长脑中涌了上来。
自从神殿在帝国设立机构后，势力便不断发展壮大。在这过程中，应该没有任何一步走错才对。可这个人的出现，却使得一切都不再正常了。仅仅只是一场比赛过后，状况就为之一变。
神官长叹了口气。
“奥尔特殿下，你果然是一位难得一遇的鬼才。”
话虽如此，一笑置之的奥尔特却在心底发出感慨：真正的鬼才，可不是我，而是那个人啊。