第四百四十九章 友好关系
锻冶工房长带着逃走的材料是精灵们不曾接触过的未知材料，难以判断其价值。因此，精灵无法主动提出赔偿金额。要是凭着想像随便提出价格，万一估得太低，搞不好会更加触怒对手。
所以只能请劳尔提出赔偿金额了。但他们觉得劳尔不会想要钱，而是会要其他不同的东西，只是猜不到是什么东西。
“我实在猜不到，反过来说，我们能接受他的多少要求。不对，应该说……他要求什么时，我们必须拒绝？”
“我们能拒绝吗，我看很难吧。这座都市只有历史价值，没有具有魔法或物理力量的宝物。”
过去魔神蹂躏王都之际，精灵王族只有一人幸存，其他都灭亡了。由于这位王室最后的君王，尊称“卢恩工王”带着强力的魔法道具踏上旅程，因此精灵国没有特别有价值的道具。
“……唔！有了！王都应该有宝物库吧，那里面的宝物怎么样？”
“之前我也说过，对替我国夺回王都的恩人说这种话，未免……不过，也的确没有其他东西能给了啊。”
放眼四座，大家都点头表示同意。
“……希望门没被龙人打破就好。”
“别说了……那么，这次就只请使者阁下一人入室吧。”
……
嗯，少了一个人，有什么状况吗？劳尔走进房间，发现所有精灵都一脸严肃。
做为代表开口的是……在劳尔看来，每个人都长得一个样，想不起来是谁，只能确定不是总司令。
“感谢阁下夺回王都。”以这句话为开头的一篇谢词，长到劳尔听得都累了。而就在他忘记对方开始说了什么时，总司令给人的感觉变了。
“再来，我们有事必须向使者阁下谢罪。我们当中收了阁下材料的成员，锻冶工房长带着材料逃走了。眼下我们正在进行搜捕，但目前还没发现踪迹……阁下信赖我们，将材料交给我们保管，却发生这种违背信赖的丑事，真不知该如何道歉。“
精灵们一齐低头赔罪。
老实说，劳尔完全不明白这是什么状况，所以他先问：
“他为什么要这样做？”
精灵们说锻冶工房长带着材料跑了，难道他想把东西转卖给别人？获得的金钱好处，值得让他舍弃精灵国的评议团成员地位吗？
一瞬间，劳尔想到也许背后有其他人主导。也就是说，有可能是某人潜藏在精灵国里，采取了行动。但如果是比自己更强的强者的话，不可能会想要那点程度的材料。就算是等级比劳尔低，那个材料也没珍贵到让人舍弃地位。与其偷走那种道具，还不如让他继续卧底当精灵国重臣，好处应该比较大。
“不知道，我们真的不明白，完全想不透他为什么会做出这种恶劣行为。”
“……那么下一个问题，我委托的铠甲怎么解决？”
精灵们面面相觑。
“……关于这点，我们再怎么赔罪也不够。由于他虽然留下了短剑，但把材料带走了，因此目前我们无法偿还。我们已经派出搜索队，将来找到材料一定归还阁下。再者，如果阁下愿意接受，我们想提供阁下别种铠甲……虽然比起阁下托给我们的材料要差一些，但这是我们的最大所能了。”
“我们有意准备三件纯化钢炼甲衫，并且以我们的最大力量进行魔化。”
“如果……阁下还需要盾牌等等的话，我们可以准备纯化钢制盾牌。”
“嗯……”
换做是个小心眼的人肯定已经争吵不休了，但劳尔并不想当那种人。
的确，丢掉一个材料是很……
“……损失惨重吗，那个等级和稀有度都不高，而且那种程度的材料我还多得是……而且说不定只是这附近很稀有，在其他地方就很容易得到。这样的话，能多拿几件装备好像比较赚。而且人家还说会帮我魔化……况且材料找到了会还给我，对吧。到时候总不会叫我把之前的装备还来吧，这样应该算捡便宜了。”
劳尔如此心想后开口。
“……没有的东西多想也无益，那就照你们说的处理吧。等会请你们跟幽香小姐谈谈，准备她想要的东西。”
精灵们显而易见地松了口气。
是不是该再多做点强人所难的要求？可是若是太小家子气，或许会遭人质疑身为使者的器量。与其那样，倒不如全面接受对方提出的赔偿，或许能让众人知道自己是个宽宏大量的人物。
不过，应该可以再多拜托一件小事吧。
“……还有一件事想麻烦你们。”
“……什么事呢，使者阁下。”
声音听起来僵硬，应该是有所戒备。
“别这么紧张，不是什么大事。只是，在我招聘卢恩工匠前往帝国时，希望能得到精灵国的支援。”
“阁下的意思是？”
“可以麻烦你们在都市里举办典礼，让全体市民知道他们要在帝国工作吗。这样他们应该也会很高兴吧。”
精灵们你看我，我看你，二话不说就点头了。
“是吗，那么，典礼上端出的餐点等等，帝国会负担一部分费用。为了做这些准备，我要暂时逗留此地，没有问题吧？”
精灵们没有提出异议。
劳尔内心不禁窃笑，这样短期间内就不用回帝国了。
他本以为会花更多时间，想不到三两下就搞定了谈判，也夺回了王都。这样很不妙。
如果等自己回去后，一定会和帝国的外务人员商讨与精灵国建立友好关系的事项。届时如果自己在场会非常不妙，因为他对于这些事情压根就一窍不通，所以拼了命想找借口不回去。
而且他还有一个极为正派的理由，那就是想再跟精灵加深一下友好关系。
劳尔的初衷是在精灵都市这里收集到三项情报：
首先是确认有无值得帝国冒险者前来击杀的强大怪物，看来目前是没有，以前有没有不知道。
接着是卢恩文字及其来历的调查，但结果是情报不足。他向卢恩工匠打听了很多，但只知道卢恩文字老早就存在了，却不知道是何时出现，又是由谁普及的。原因之一是魔神袭击王都造成的混乱，然而海拉拥有的书籍中都没有提及，宝物殿里似乎也没有资料。
最后，精灵的锻冶技术或魔化技术的相关知识，这点由于已经获得了卢恩工匠，因此之后再慢慢问他们就好。不过，他们似乎没有什么比较好的打造材料。
关于第二项，劳尔打算今后精灵前往王都时再请他们详细调查。正因为如此，劳尔才想与他们缔结坚定的友好关系。
第四百五十章 庆典
一排排摆着的长桌上放了好几只盘子，盘子里是满满的佳肴。热腾腾的美食香气四溢，香味都传到劳尔这边了。
眼前的事物如果是出于帝都或帝国皇室的厨师之手，劳尔或许不会这么好奇，但这些是精灵烹调的食物。
卢恩工匠们将举家迁徙到帝国去，于是劳尔请他们的妻子、母亲等女性准备这些食物。当然，恐怕多达两千人份的大量食材是由帝国——实际上是由劳尔负担。
不用说，劳尔这个人就是舍不得用掉道具，所以主要都是在附近弄得到的食材。肉类由龙人从这座森林里猎捕，酒类则命令食土兽人从自身部落里献上。
都已经摆出那么多食物了，女人们仍然继续把刚做好的菜肴一一端上桌。
精灵的男女外貌差异不大，比较大的不同处大概是身材吧。男人的身材匀称，相较之下，女性精灵拥有和人类女性一样的身材曲线，但还要稍微更纤细高挑一点。
劳尔将视线转向还在端菜的女性们，接着越过前面的众多精灵，看向台上。
预定前往帝国的卢恩工匠，有一部分与评议团成员们坐成一排。
而评议团的一名成员，开始讲起他们今后将前往帝国的事。
“开始了呢。”
“是啊。”
身旁的埃罗德回答劳尔的话。
“……你不用当代表上台吗？”
“饶了我吧，劳尔阁下。我以卢恩工匠来说几乎是个废物，像我这种人一脸代表嘴脸多可耻啊……别说我了，劳尔阁下不用上去吗？”
“我可不想……这次的主角是你们卢恩工匠，我不该跑去抢风头。”
劳尔与埃罗德相视而笑，发出低微的笑声。
当然，劳尔不过是死也不想站在台上致词罢了，刚才那番话是他硬掰的。
“不过……”埃罗德表情认真起来，“真不知该如何感谢阁下。”
“谢什么？”
“这场欢送会啊，看看站在上面的大伙儿吧。”
劳尔的目光再度转向台上，只知道他们还没讲完，除此之外劳尔没什么感想。然而埃罗德都这么说了，劳尔如果什么感觉都没有，会被认为不懂得察言观色。
“嗯……原来如此……”
结果他只好讲句模棱两可的话，来个模糊其词。
“就是阁下想的这样，大家的眼神不一样了。”
“说得的确没错。”劳尔虽然这样附和，但还是没看出半点不同，“不过，原因是为了什么？”
埃罗德笑得甚是开怀。
“他们又像以前一样得到众人艳羡的眼光，高兴。今天这场典礼，使用新奇食材做成的好菜，还有各色各样的酒，这些东西让大家知道，卢恩工匠不是被卖了，是受到招聘而前往帝国啊。”
“我可是真的对你们寄予期待哦。”
“嗯，之前也说过，我绝对会回报阁下的恩情。其他人也一样，真的都很感谢阁下。啊，差不多是时候了，阁下。”
劳尔从埃罗德手中接过酒杯，然后配合台上的干杯喊声，自己也小心不让满满的酒水洒出来，举起杯子。他不太会喝酒，所以把酒杯还给埃罗德。
接着是向大地女神祈祷，这是精灵们举行庆典的传统，所有人都闭上眼睛双手合十，嘴里念念有词。
劳尔虽然不知道这种场合该说什么，但还是装出样子跟着做。
祈祷完毕后，精灵们好像压抑了很久似的又吵又闹。许多精灵冲向美食，把盘子装满，一口接一口地拋进嘴里。
“这是啥啊，好吃极啦！这真的是你老婆做的吗！”
“唔嗯，使者阁下给了她食材，做了很多错误尝试。”
“嗯……好吃是好吃，但我这种老头适合再清淡一点。”
“那是下酒菜啦。”
“是吗，我尝尝……哦！这个赞！咸淡刚刚好！”
“而且酒也好。这菜我的老婆也做得来吗？”
“听说再过不久，帝国就会送食材来了，到时爱吃多少吃多少。”
“我比较想喝酒啦，这也是帝国的酒吧！得把钱准备好了！”
他们边吃边兴奋地嚷嚷，其他还有……
“真羡慕卢恩工匠啊，他们随时都能吃到这些菜吧？”
“不，这种食材应该蛮贵的吧。”
“听说其实还好。喏，不是说人类国度的蔬菜什么都便宜吗。”
“唔，那真是羡慕啊。而且我尝了点帝国的酒，那可是极品喔！”
“嗯，就是只分到一口的那个吧，那真是美酒。不过，用葡萄酿的酒也挺醇的，只是不烈。”
“我们能不能也找理由去帝国？”
“听人家说他们在计划，将来让帝国与精灵国的居民之间可以互相往来喔。”
“喂喂，虽说到场的人地位都还算高，但是不是该注意一下情报泄漏的问题？”
“不，据说会公开发表，好像今后精灵国也会有些措施……虽然只是传闻，但说是王都已经抢回来了。”
“……听说使者阁下支配了盘踞王都的龙人，帝国真是强大啊。”
劳尔也听到了精灵的这些对话。他们不像是在拍劳尔马屁，而是真的对帝国有好感。这样今后应该能和睦相处。
劳尔满意地笑了，重新转向埃罗德：
“你也去跟大家聊聊吧，可能有一阵子回不来了。”
“也是……我去跟采集区认识的家伙们讲讲话吧。”埃罗德的视线前方有个眼神凶恶的精灵，“劳尔阁下有什么打算？”
“……帝国派人来了，我要去跟他说几句话……那么之后见。”
劳尔稍微举手告别，就迈出脚步。
他原本是站在这间宽敞室内的角落，现在走出门外，前往贵宾用等候室兼谈话室兼会客室。房里摆放着桌椅、衣柜等等，还算豪华，帝都冒险者工会会长就在里面。听说劳尔已经成功与精灵国缔结友好关系后，他便连夜赶了过来。
“抱歉让你特地跑一趟。”
“万万别这么说，劳尔阁下所在的地方，才是我等该去的地方。”
劳尔穿过房间，坐在一把椅子上，然后指示会长也坐下。
“……你带来的文件我看了，不好意思，由于我在这边处理事务，让你不能口头说明，要特地多这么一道手续。”
文件上写着会长在这段时间做的准备以及今后展望等等，当然，劳尔是怕会长口头说明时，自己会因为某些小原因而露出马脚，不得已才出此下策。
第四百五十一章 援助
“……不过话说回来，真不愧是索罗斯先生。对于你的表现，我只能说了不起。”
劳尔也是最近才知道会长的名字叫索罗斯，有种强大战士的感觉，看来会长年轻时应该也是一个出色的冒险者。对方既然愿意把名字告诉劳尔，是不是说明他已经对劳尔抱持着信任的态度了呢。
“谢谢劳尔阁下。”
索罗斯深深低头致谢。
“不过，我还远远不及劳尔阁下……这次也是，阁下对精灵们真是打下了一支巨大楔子呢。”
索罗斯说巨大楔子，劳尔只能想到夺回王都，或是招揽卢恩工匠一事。但真是如此吗？
“……嗯，早已被索罗斯先生看穿了啊。你认为精灵们会发现吗？”
“想必会发现，但我认为他们也无可奈何。”
这里为什么没有第三者呢！要是有就能装作明白人一样让索罗斯解释给对方听，然后自己在心里偷偷做笔记。劳尔边想边偷看索罗斯，只见他面露一丝浅笑。
有什么好笑的啦！
劳尔不明就里，索罗斯的沉静微笑令他心痛。都怪自己以前太装模作样了，在对方面前表现得好像很高深似的。只要一想到死撑到现在的智者演技可能被看穿，心脏就好像加快了心跳。
“如果……被精灵们看穿了，你认为我该怎么做？”
“我觉得阁下不用介意，劳尔阁下只是想为卢恩工匠举办欢送会，而准备了食材罢了，不管精灵们跟您说什么，您都可以一笑置之。”
他在说什么啊？
“那就好。”
劳尔对索罗斯套话失败，这个话题就此作罢。自己的智谋毕竟是强撑出来的，继续追问太危险了。
“那么帝都的冒险者相关事宜办得如何了？”
“我与工会干部经过协商，完成草案了。之后希望能请劳尔阁下过目，征询您的判断。”
由众多干部想出来的草案，我还用得着插嘴吗？劳尔这样想，不过没说出口。
“……有给冒险者甜头吗，我在这里的事迹有成为测试案例，让冒险者知道前往未知区域冒险是件美妙的事吗？”
“没有问题。”
劳尔心中喃喃自语：那就好。这样的话，那些草案不用看应该就能直接过了。
“不过话说回来，劳尔阁下这次在精灵一事上，真令我佩服得五体投地。我想所谓的鬼神莫测，正是在形容劳尔阁下这样的神人。”
这人最近小嘴抹了蜜了？听着索罗斯的奉承，劳尔不禁在心底皱眉。
“没那种事，那点小事让其他人来，想必也是轻而易举。”
索罗斯露出了苦笑，然后摇摇头。
“这下该换我说没那种事了。不过话说回来，劳尔阁下着眼于多久以后的冒险者未来呢？”
劳尔皱起眉毛，这个对话怎么有种似曾相识的感觉？
他仔细回忆后想了起来，当初和菲初次相遇的时候，她也说了类似的话，问劳尔看到了几年之后的未来。
当时劳尔因为不小心说漏嘴，说了个五百年，结果把对方惊得够呛，这次一定要好好考虑清楚。
但就算再怎么考虑，这种问题也没办法回答啊。因为劳尔连自己明天会怎么样都不知道，更别说冒险者的未来会怎样怎样了。
不过他当然不可能这么说。
劳尔思考该怎么说才能符合他现在的身份，仔细考虑过后，他给出自己的回答。
“一百年。”
“果然啊。”
索罗斯长长吐出一口气，那是感到安心的表情。劳尔确定自己没有说错话。
“俗话说十年树木百年树人，果然劳尔阁下是以长远目光出发的，我对您真是佩服万分。这样的话，劳尔阁下采取行动让冒险者探索世界，并非为了让各界抱着只消动一根手指就能变成我方囊中之物的危险举动，那的确是这样比较正确。”
劳尔完全听不懂他在说什么，但此时自己该做的反应只有一个。
“呵呵呵，我没想那么多啦，索罗斯先生。”
“我会按照您的想法去办好这些事情的。”
看到索罗斯的沉静微笑劳尔心中流着冷汗，感觉自己好像又把事情给玩砸了，天晓得对方把自己的话理解成什么意思了。
然而，劳尔想不到办法解决。既然如此，自己也只能以假笑回应了。
“呵呵呵……万事拜托了，索罗斯先生。”
“当然，劳尔阁下。”
索罗斯一副前所未见的灿烂笑容回答说。
劳尔虽然欲哭无泪，但还是强迫自己收起差点发颤的声音，向他问道：
“……那么索罗斯先生，关于你带来的消息……确认是真的吗？”
“千真万确。我想对方也是无可奈何才会向我方请求援助，而且说到底动乱的源头来自帝国，所以我方不做任何表率似乎有些不太好。不过，最终决定权还是在劳尔阁下的身上，是否要前往那里，帝国皇室方面说了，全看您的意思。”
“嗯……反正是有好处的事，我就接受吧。”
“那么您愿意前往了是吧，我会如此向皇室汇报，另外关于方才的精灵国一事……”
“那事就等我回去再听吧，可以先给我说说主教国的事吗？”
“好。”
……
诺兰镇。
卡妮娜一早醒来，静静下床以免吵醒睡在身旁的丈夫。承受到依然冷冽的冬季冷风，使得她很想回到两人体温弄得温暖的床。
床铺发出嘎吱嘎吱的声音，不过一个月前结婚的丈夫或许是累了，动都没动一下，像断了线般继续沉睡。
丈夫是金丝鸟公会里的一个出色的战士，被认为未来最有可能超越卡妮娜的哥哥凯尔，成为公会的接班人，由他来当卡妮娜的丈夫，不会有任何人反对。
“嗯……”卡妮娜伸了个懒腰，舒展筋骨。
卡妮娜的职业是刺客，但自从结婚以后，她就很少再练功了，应该还有一点实力，但肯定没以前那么厉害了。现在的她就像普通新婚妻子一样，每天呆在家里干一些家务活。
她前往厨房，扭转水龙头。
她用小容器盛装流出来的水，看容器要装满了，这次往反方向扭转水龙头，水流就止住了。
以前早晨的工作总是从汲水开始，而现在只要使用这个魔法道具，就能得到新鲜的清水。而且不分寒暖季节，水温都是固定的。
第四百五十二章 诺兰镇的近况
这个魔法道具称为涌泉水龙头，据说一天能做出两百公升的水，造型等等似乎是以前某个国家的贤者所发明的。
听说这种道具在大都市并不稀奇，视时间与场合，有的城镇甚至以这种魔法道具的大型款做为水源。
卡妮娜用湿毛巾擦身体。
“呜！好冰。”
即使水温是固定的，空气一冷，还是会从濡湿肌肤上夺去很大热量。不过，卡妮娜忍耐着，用毛巾擦过身上各个部位。睡前有稍微擦过一遍了，但还要再擦一遍。
不过话说回来，魔法道具真是伟大，能够做到许多意想不到的事。
卡妮娜一次又一次地这么想。
现在，诺兰镇住着很多居民，比以前多多了，可以毫不夸张地说，人口数量是以前的十倍。居民有九成以上都是从南方的森林来到这里精灵，而这座城镇并未打好能维持他们生活的基础。
首先是居住问题。
这个问题当精灵们在诺兰之森里建造了简易住处而得以解决，然而粮食与水的不足却无能为力。
起初镇子想以森林里的产物补充不够的粮食，但精灵一多起来，就弄不到足够维生的粮食了。为此，镇子拜托当地的冒险者工会，接受了粮食支援。这些粮食本来只是借的，但工会却出乎预料地展现出大度态度，表示不用归还，而且还说了些之所以有这么多精灵前来镇子居住，给镇子带来这么大压力，是他们工作不周之类的让人难懂的话。
接着是水源不足。以前镇子里人不多，少许几口井就够了，但后来人数增加太多，因此必须大家轮班顾水井，整天都得汲水。
而且这样还是不够，变得必须前往远方凿井。这是因为在附近凿井，用的会是同一个水源，水井有枯竭的可能。
这个问题后来也得到了移居过来的精灵帮助，也获得了解决。那个涌泉水龙头虽然不是精灵开发的，却是他们带来的。
“他们现在是不是又在制作新的魔法道具呢？”卡妮娜心想。
就在半个月之前，还会迸发强光或是发出轰然巨响，不过现在大家相安无事。他们有时会在酒馆里喝酒吵闹，但也就这样而已。
他们这些精灵的存在，如今在镇子营运上已经变得不可或缺。
诺兰镇原本没有锻冶师，必须上街去买，或是委托很少现身的流浪锻冶师工作。
现在精灵们出现，接下了锻冶工作。
而精灵们似乎也对人类感激不尽，喝酒的时候说过“我们的自尊心都在那场典礼上恢复了。”“看到他们那满脸嫉妒的样子没有！”“你说喝酒的时候吧！”等等，卡妮娜不懂他们的意思，只感觉得到其中含有对某个人的感谢。
统统都弄好了，卡妮娜整理一下服装。
丈夫还没有要起床的样子，那就趁现在把家事做一做吧。
走到屋外，熟悉的光景——各项开发不断推进的诺兰镇映入视野。如今整个范围已经超过一般城镇的大小了，因为放眼望去，一排排都是精灵的住处。
“好。”
卡妮娜握紧拳头。
她要从准备餐点开始着手，不过得先从公会的粮仓拿食材过来才行。
“早安，卡妮娜小姐”
一个趴在屋顶上晒太阳的精灵向她打招呼。
这每天早上都看习惯了，卡妮娜毫不惊讶地回答：
“早安，天气真好呢。”
“正如卡妮娜小姐诶所说，根据精灵天候预报士的说法，今天会整天放晴。”
“这样啊……”
卡妮娜点点头。
精灵们十分友好，不管跟谁遇上都会打招呼，而且也的确对镇子的发展有所贡献，所以镇子的居民也才能敞开心胸接纳他们。
卡妮娜前往邻接住处的粮仓。
打开门，里面摆满了木桶与水缸，架子上排列着好几只坛子与瓶子，袋装小麦在更里面一点堆积如山，梁上挂著好几串柳枝般的肉干与香草等等。
有这么多粮食，都得感谢精灵们的努力开垦。
听说精灵不是会种植庄稼的种族，但经过短短几天的学习，他们便掌握了人类的开垦技巧，并成为了好帮手。
如今诺兰镇周围有着相当大片的田地，虽然目前还需要借粮食，但之后就不用借了。而且他们还猎捕到了类似鸡的魔兽，正在尝试让它们繁殖。顺利的话，几年内就能自给自足了。
卡妮娜挑好今天做菜用的食材，来到外面，她要做的可不只是自己与丈夫的早餐，而是整个公会的早餐。
一堵巨大墙壁映入视野边缘。
墙壁虽位于城镇内，但不是用木头建造的，保护着墙内的精灵工房。而墙壁的周围，有着只有在帝都才看得到的骑士当警卫。
这些围绕精灵工房的墙壁是据说从帝都派来的士兵建造的，说是“当精灵做实验失败时，可将灾害压抑到最小限度”。
不知道精灵们在工房里，正在做什么样的道具呢？
卡妮娜虽没被告知精灵工房在制作什么物品，但说是对镇子无害，所以她也就接受了。
公会里有人提过意见，认为应该偷偷收集情报，但卡妮娜的大哥凯尔，毫不迟疑地否决了这个意见。
此前帝国曾派来了地位相当高的大臣，他说希望大家接纳这些精灵。当时他说研究内容是最高机密。
卡妮娜不太关心这种事，既然对方说要怎样，那就怎样好了。
这时，耳旁想起了脚步声。卡妮娜移动视线，只见一名见惯了的美女站在那里，被四只精灵护卫包围着。
“啊，早安，幽香小姐。”
幽香是最近才回到镇子来，至于是从哪里回来就不知道了。而她与精灵们一见面时，总是这个样子。精灵护卫人数不多，却总是由好几人包围幽香，而且还装备着平常不会随身携带的武器，好像是在保护重要人士一般。
“早安，卡妮娜妹妹。”
幽香很少会来这里，今天主动现身，肯定是有什么事。
“您今天来有什么事呢？”
“因为你们金丝鸟公会肩负着诺兰镇的保卫任务，所以我希望你带话给你打个，告诉他我可能有一阵子不能来了，你们要自己多小心。”
卡妮娜眨眨眼，莫非幽香小姐又要去什么地方吗？
“发生什么事了吗？”
幽香美丽的脸孔上显露悲伤，卡妮娜感到一丝不妙。
“其实……近日劳尔阁下好像与别人对战打输了，战死了。”
卡妮娜愣了一拍才理解过来，手中的食材掉落在地面上。
“什么！”
第四百五十三章 主教国
主教国是以巴哈姆帝国东南方位、精灵国以东的半岛为领土的国家。
以行使信仰系魔法的主教为顶点，与神殿势力交融实行统治的宗教色彩浓重的国家。而在帝国神殿工作的神官，也大多来自主教国。
而有着这般特色的主教国，有两点稀奇的地方。
首先，是被海分割成南北的领地，当然了并没有被完全分隔开来。而是被巨大的港湾，纵约四十千米，横及两百千米，分割成一个横躺下来的U字型领地。
为此有些人甚至会将其称作北国和南国。
而另一点，半岛的入口，从西向东延伸着的全长超过一百千米的城墙。
这是为了防止住在主教国的东侧之间丘陵地带的诸多亚人部族的侵略而建成的。
这花费了相当程度的时间与国力所砌起的宏伟城墙，无言地诉说着亚人的存在令主教国是多么的苦闷。
亚人与人类，其能力有着巨大的差距。
确实，也有着像是哥布尔一样，比人类还要脆弱的亚人。这毫无疑问是事实。
无论是身高，体力、知性，以及诞生出魔法师的概率，它们是都比人类更为低劣的种族。
可即使是那样的哥布林，也有着能够看透黑暗的眼睛，若是利用好方便潜藏在阴暗角落小巧的体格，好比在夜晚的森林发动奇袭，对人类来说也无疑会成为麻烦的对手。
更别说大多数亚人都有着比人类更为强韧的肉体，再加上先天就具备魔力的种族也不在少数。若是放任亚人的侵攻，那为了迎击而付诸的鲜血怕是会多得难以想象。
所以教主国才选择固守了防御。为了不让亚人踏上主教国的领土一步。为了让世人知道这片土地并非亚人之物。为了让其明白胆敢践踏主教国必将受到我等疯狂的反击。
而这为此砌起的城墙，却也存在着一些问题。
要想完美的维持其机能，就需要将庞大的兵力时常驻守在那里。
主教国的首脑部曾经进行过试算，如果一个部落的亚人打过来需要多少兵力才可能将其打倒。
而结果就是，在亚人打过来之前己方就会先出现破绽。
虽然没有编制无用游兵的余裕，但也有着配置相应兵力的必要。
在教主国的历史中，领土最为被蹂躏的一次是在长雨中的进攻。
有着带吸盘的手和能伸出很远的毒舌，其上位种甚至能够令其皮肤变色，就像是使用了魔法一样的，叫做斯拉修的种族所发动的夜袭。
翻过城墙的斯拉修就这样南下。
好几座村庄成了牺牲品，时至今日仍有斯拉修是否还潜藏在主教国境内的传闻。当时所酿成的惨剧就是到了如此地步。
为了防止这样的悲剧再次发生，虽然很想要配足十全的兵力，可若是在所有的监视点都配置兵力己方又会因此疲惫。而为了能够避免这点，主教国所采取的方法便是，在绵长的城墙上每隔一定距离建起一座据点，以及统领几座这样要塞的巨大要塞。
配置在据点中的是为了将持久战进行到底的寡兵。有向他们下达遇到敌袭立刻升起狼烟，申请援军的命令。以及巡回各要塞负责警备城墙的，在紧急情况发生时能够将作为预备战力的中队，组织起来进行随机应变的对应。
在实施了这措施之后，城墙的这一面便再没有被亚人入侵过。
只是，当时的主教国领导部门非常的谨慎甚至到了偏执的地步。即使如此深思熟虑构筑起的要塞防卫线也难以令他们安心。
对于人类来说那确实是压倒性的巨大城墙，但对于有着比人类高出数倍身高的种族或者是拥有飞行能力的种类来说却无法构成什么威胁。为此无论坐拥何等牢固的要塞，在亚人各种特殊能力的面前也是无法保证绝对的安心。
当时的主教是位果断之人，就连城墙被越过时的对策也都着手进行了准备。那就是颁布总动员令。
至此主教国的居民只要是成人，无论男女都要成为士兵进行一定时间的训练，然后被配属到城墙上执行巡哨任务。希望通过这项举措，能在亚人翻越城墙时，以此为兵力来保卫家园。
在拥有一定规模的居住地上，也实施了防御强化的措施。这也使得当地村民拥有能撑到支援到来的战力，也能作为兵站来使用。结果使得主教国的村镇都拥有着其他地方无法比拟的坚固，并兼备着能够被当做临时据点来使用的机能。
主教国的要塞防线是由三座巨大的壁垒连接而成的。那既是有着连绵上百公里的巨大墙壁仅有三个的城门防御设施，也是一个能随时派援军赶往周围据点的驻扎基地。万一领地被亚人们入侵发动总动员令时，这里便会成为与集合后的大部队一同夹击敌军的据点。
而这里便是其中之一的中央据点。
当夕阳从地平线的彼端缓缓沉下，被染红的大地正逐渐地被夜色所支配。
有一个筋骨健硕的男人正单脚踩在墙檐上，凝视着这片大地的西边丘陵地带。随后，他放下了脚。
粗壮的脖子，即使穿着厚厚的铠甲都能感受到其厚实的胸肌，从卷起的袖口露出的健壮胳臂。无论从哪个部位来看都只能用健壮来形容的男人。
有着饱经风霜洗礼的严峻外貌，宽厚的眉毛以及从不打理的胡须都让其充满了粗犷的野性。强壮的身体与严肃的外表本该有着和谐统一的感觉，然而他的双眼却打破了这一平衡。
那又小又圆，仿佛像小动物一般的豆豆眼，酝酿出一种甚至可以说是滑稽的违和感。
就是这样的一个男人，他仰望着天空。
薄云以惊人的速度随风飘着，即使能看到这层薄纱之后的满天星辉，也无法像满天星那样照亮大地吧。
那个男人张开鼻腔深吸一口气，从初秋的少许混了些冬寒的空气中感受到了夜晚的气息。
已经仅仅能触及到地平线的光霞正在被紫罗兰色的夜空以肉眼可见的速度迅速占据着。
背向丘陵地带的男人看向他身遭的士兵们。
这是信赖着他、追随他的身经百战的战士。而即使是这样的战士，也用露出了一丝松懈的神情。
毕竟这一天的工作已经结束了，实在是无可厚非。
“喂，今晚的天气预报，你们有谁向天候观测士问过吗？”
对于男人以和那强壮身体相称的雄厚声音所发出的质问，士兵们互相看了看，接着其中一人作为代表发言道。
“实在万分抱歉！帕尔多拉班长阁下，看来我们中并没有听过相关报告的人。”
这个男人名叫帕尔多拉，在主教国的士兵阶级中属于相当下位的位置。
第四百五十四章 换班
主教国的士兵阶级由下至上划分为：训练兵、士兵、上级士兵、班长、队长、士兵长……这些。当然，根据所属部队的不同，也有不同的阶级存在着，而一般的士兵阶级就是这些了。
通常来说，班长绝不是一个需要被加上阁下来称呼的地位。
但是，称帕尔多拉为阁下的这名士兵却并非是为了捉弄他才那样叫的。从士兵的态度和语气中能够感受得到对其的尊敬之念。而且并非只有报告的这名士兵，这同时也是周围所有散发着历经战事的强者气息的士兵，全员面向帕尔多拉的感情。
“这样啊……”
帕尔多拉慢慢地来回抚摸长着杂乱胡子的脸庞。
“阁下，若是时间允许的话，属下立刻去问一趟怎么样？”
“嗯？不，用不着那样。我们的工作就到此为止了。接下来就是那些人的任务啦。”
帕尔多拉，那是有着仅靠武力，便令前代主教授其为荣誉的主教国九色中的一色，这般实绩的男人。
之所以那样的男人只能停留在班长这样低下地位的原因，在于帕尔多拉有两个问题。
第一是他那我行我素的性格，他非常讨厌听从别人的命令。
然后第二点就是相当注重武力这一点。
将这两点融合起来之后，就出现了“想命令我的话，先在战斗中把我打得仰面朝天再说”这样的行动。若是遇到强者“你看起来很强啊，和我比划比划吧”这样说后，战斗到直到其中一人失去意识为止。
由这样的性格而频繁的引起对贵族和长官暴力相向的事件，因此被降职的次数已不下十次。
不听从命令的士兵是不被需要的，而且是被厌恶的。若是一般情况的话无论是被矫正还是被开除都不奇怪。但是他并没有遇到这样的对待，其原因单纯就在于他的强大。还有就是也存在着正因为是这样的男人才会对其怀有憧憬的人。
对于那些觉得被贫弱的贵族们使唤而不满的粗暴者们来说，以腕力而我行我素的帕尔多拉的生存方式似乎就是痛快本身。
他的队伍就是为那些粗鲁者们所集结的愚连队……不，是愚连班。
所属人数过多，有着即使称其为队也不奇怪的人员，再加上班员们虽然比不上他但也都是相当孔武有力的人的关系，使得他构筑了一种长官们虽然相当看不过去，却又无法触及的有如特殊待遇般的地位。
帕尔多拉瞄了瞄周围，当确认到正向这边接近的男人时，慢慢浮现出了像要袭击猎物时的食肉兽般的笑容。
与帕尔多拉那样身材粗壮的男人相比，那个男人相当纤细。但与树枝的那样纤细不同。应该说是钢铁般的纤细才对。重复锻造再锻造，完全剔除了无用之处，配合用途而创造出一个人类的话就是这样的一个如同范本般的纤细。
并且他那细小的眼睛锐利得如同会立刻袭击过来。再加上那细小的瞳孔、无论怎么看都不像是做正当职业的人。说的好听点是暗杀者，但往坏了说根本就像是个杀人魔。
“真是说曹操曹操到呢，到你出场了吗，夜班先生，真是辛苦啦。”
完全没有发出一丝声音，以那样沉静的步伐现身的男人，打扮的与帕尔多拉大相庭径。
帕尔多拉及周围部下们的武装，是击杀叫做兰卡牛的怪物后掉落的重装皮甲，以及工房特别定做的小型的圆盾，再配上单刃剑的所谓教主国的强兵的装备。顺便说一句只有帕尔多拉在腰间佩戴了八柄同样的剑。
与此相对的那个男人穿着附有魔法的轻装皮甲。右胸部纹着猫头鹰、左胸则是刻有教主国的纹章。
“帕尔多拉，我还没有接到你班上的报告。还有你那就是对待长官的态度吗？简直是不敬至极。到底要我提醒你多少次。”
“这真是失礼了，士兵长大人。”
当帕尔多拉随意地敬了个礼时，他部下的班员们也同时敬了礼。部下们所展示的是绝对不会向贵族或单纯只是长官的人行的真挚敬礼，那里面包含着明确的的敬意。
男人略微夸张地叹了口气。那是虽然无法接受，但理解到即使再说什么也没意义时所发出的叹息。
“抱歉了老大。但是性格这玩意从以前开始就改不掉了呐。”
之所以帕尔多拉虽有些不情愿但还是对这个男人表示了敬意，是因为他即使面对帕尔多拉却也依旧取得了胜利。
“在离开这里以前还真想赢一次啊。就在你的场地上。对吧，贝尔巴拉士兵长大人。”帕尔多拉心想。
贝尔多拉的别名是夜之战士，与帕尔多拉一样是被授予了九色之一的男人。
在其背负的巨大而漂亮的弓上寄宿着魔法的微光，悬挂在腰间的箭筒上也散发着同样的微光。正如此其所示的一样，他的职业是弓手，并且还是个被誉为百发百中的超级名手。
“虽说每次都这么想，晚上的工作还真是不容易啊。亚人们大多在暗处也不要紧，别说是战斗了就连发现其行踪也没有那么简单啊。”
“正因如此才会轮到我们上场。想要获得与亚人相同视力除去天生异能和魔法，就只有通过训练了。而我们就接受过那样的训练。”
“知道了知道了。你那自豪的女儿也是那样对吧？”
贝尔多拉的表情抽动了一下，帕尔多拉不禁为自己的失言感到了后悔。
能让这个即使在酒席上也毫不改色的男人表情变化的，基本上，就只有谈及其女儿和妻子的时候。而这里存在着致命的问题。
“是啊，是个相当优秀的女儿。”
开始了，已经开始了。
毫不在意帕尔多拉的后悔，贝尔多拉的话语还在持续着。
“话虽如此，她为什么会想要转职成为圣骑士这件事，我还真是搞不明白。那孩子是个柔弱的女孩，绝对不会觉得武力就是全部。那孩子还被毛毛虫吓哭过，虽然刚才有说过武力就是全部，但那说到底还是是除我妻子以外的……虽然我妻子也有类似的地方，长得像我真是可爱，不对，和我长得像真是叫人可怜，可惜的是，那孩子没有用剑的才能。但她有用弓的才能。要是能够在那里多加锻炼就好了，可圣骑士什么的……”
虽然在让漫长的话语左耳进右耳出的同时，不时地适当做出了回应，但好像还是被察觉到了。
第四百五十五章 请辞
“喂，你又在听吗？”
贝尔多拉投来了理所当然的质问。
“不，没有听。大概，从第三次开始”帕尔多拉心想。
五、六回地听到同样的话语，如果换做平常的帕尔多拉毫无疑问会不高兴地“没听啊”这么回答吧。然而，面对这个状态的贝尔多拉那种回答简直大错特错。“那我就再说一次”因为有着被这么说过的经验所以他很清楚。
正确答案是这个。
“我听到了啊。真的是非常可爱的女儿呢。”
贝尔多拉的表情产生了急剧的变化。虽然那是让帕尔多拉也防备起来的恶鬼罗刹般的表情，但实际上只不过是在害羞罢了。
要是不抓紧贝尔多拉的大脑因为要细细品味女儿被别人称赞的喜悦，战胜了想再次开始夸赞自己女儿的欲求的这一刹那，就会又一次陷入那个地狱中去吧。
“还有啊……”能胜过女儿的话题只有一个。那就是工作的话题，“夜晚的工作不会让生物钟错乱吗？身体不会变得奇怪么？”
贝尔多拉那大杀戮者般的表情，恢复到了平常的杀戮者的表情。
“……这问题已经是第几次了？答案一如既往。没令人在意的。不过，为何要拘泥于同样的问题到这种地步？你的真心话是什么？”
虽然清楚但还是会为这急剧的变化而瞪目结舌。
刚才的你哪里去了，虽然想这么吐槽，但帕尔多拉也不希望再次回到那地狱般的状况中去。
“你是说真心话吗？这问题还真是够不可思议的啊。我只是觉得战胜了我的男人，如果因为无聊的事情弄坏身体就此隐退，会让我很困扰罢了。当然等我赢了以后，这种小事自然也就无关紧要了。”
过去，刚刚被分配到这座要塞的帕尔多拉自以为是到让他回想起来都觉得羞愧的程度。有本事的士兵因为仰慕而聚集到自己周围，愈加助长嚣张气焰的时候，不知怎么的，事情就演变为与贝尔多拉进行模拟战了。帕尔多拉的得意武器是剑，擅长近距离战。与之相对的贝尔多拉的得意武器是弓，擅长远距离战。
两者发生战斗的话以什么程度的距离战斗变得非常重要。然而贝尔多拉却宣言称即使是近距离战也可以。
然后帕尔多拉却输了。
正因如此帕尔多拉尊敬着贝尔多拉。与此同时也怀揣着下一次要取胜的愿望。并且这次还要给出与贝尔多拉的擅长领域、与远距离战相应的距离，并在此之上取得胜利。
“这样啊，想要和我战斗么。而且是和全盛期、身体各处都还没有异常的我。”
帕尔多拉对浮现出有如敏锐野兽般笑容的贝尔多拉所说的话十分兴奋。
“是啊，一点没错，这不是很明白吗，想要和你战斗，想要以命相搏。但是，那是没法如愿的吧。即使如此，若是可能的话，想要进行说不定会失去生命般九死一生的战斗。想要与你，进行那样的战斗。”
帕尔多拉虽然如此心想，却一言不发。因为直觉到眼前的野兽会去往不知何处。事实上，接下来贝尔多拉说出的言语也肯定了其直觉。
“但是，很抱歉啊，你也是知道的吧。能以白刃战战胜现在的你的人屈指可数，而在那其中并不包含我。”
那么就以远距离战进行胜负吧，这样的话并没有从帕尔多拉的口中发出，因为他清楚地知道那个对于尊敬的对手而言只是侮辱。
回想起贝尔多拉的弓箭实力，现在的自己还没有边回避攻击，边缩短距离的自信。
还没有。
“那么，如果话就到此为止了，就进行报告吧。”
“不用这么急也没关系吧，老大。还没到换班的时间吧？你看，钟声还没响。”
告知换班时刻的钟声应该还没到。
“交接的准备也要做吧，还有在钟声响起之前该做的事也是，为了在钟声响起时能马上进行任务，应该进行准备才是。”
“就算那样也还早吧，老大。再陪我们多说些话吧。”
“那么就由属下这边先向士兵长的副官进行报告吧？”
搭声过来的是帕尔多拉部下的其中一人。
“这可不错啊，你这家伙，真是最棒了。那样如何呢，老大？”
“唉，你今天可真难缠呢。有什么话想说吧？真受不了，如果有想说的话就直说。”
怎么可能说的出那样的事。
虽然有着因为尊敬才选做为交谈对象的情况，但帕尔多拉属于正因为对方是尊敬的人才不能交谈的类型，因为想被看成一个能独当一面的男人。
“不愧是老大，很明白呢。”
“唉，那么到底有何事？如果是无聊的事可饶不了你哦。”
“那个啊……”帕尔多拉将头盔摘下挠了挠头，冷冽的空气吹在发热的头上感觉莫名的舒服。
“老实说，我想着要出去进行武者修行呢。所以我能离开这里吗？”
虽然能听到周遭发出吃惊的喘息声，但是眼前这名纤细男人的表情却一动也没有动。
“为什么对我说？”
“那当然是在这里我最为认可的男人就是老大你了啊，如果你也不阻止我的话，我可就毫无留恋了。”
“你并不是军士吧？我没有办法阻止你。”
“那么，就算辞职也可以吗？”
这是问道贝尔多拉除了女儿和妻子的话题以外首次改变表情。帕尔多拉凭借着卓越战士的洞察力才好不容易察觉到那个表情变化，周围并没有任何人发觉吧。
帕尔多拉认可的钢铁男人，因为自己的去留而动摇了感情，心中旋绕着该说是喜悦也好悲哀也好的感情。
“我的确没有办法阻止你，话虽如此，如你这般的强者不在的话……会出现很大的缺口。武者修行的话应该在之前就去过了吧，为何是在现在？果然是因为没有了亚人的袭击吗？”
的确大概在这半年吧，亚人们不再袭击这个城寨，明明至今为止每月都会有一两次，以数十人程度的规模进攻过来。
虽然只有数十人的程度，但也是比起人类有着更优异肉体的亚人，而且有特殊能力的人也很多。如果是小据点的话，那是就算士兵全员被杀光也不奇怪的人数。
不论是帕尔多拉也好贝尔多拉也好，每每送出精锐部队作为援军的情况也有很多。
“我并不是喜欢杀亚人，我喜欢的是与强大的家伙战斗，让自己变强。”
“那么以豪王为对手？”
“啊啊，那家伙吗……”
“不止如此，魔爪、兽帝、灰王、冰炎雷、然后还有螺旋枪。”
虽然举出了有名的亚人们的绰号，但果然除了最初出现的名字以外，没有一个能够让帕尔多拉的心跃动起来。
豪王巴扎。
那是某个亚人种族的王，也是被称作破坏王的存在。
第四百五十六章 亚人现身
那个绰号，是来自于善于破坏武器的武技并确立了以那为主轴的战斗方法。这个主教国的仇敌击败了多数著名的战士们，在过去也曾与帕尔多拉交手过，手持的长剑、作为预备武器的短剑和手斧、就连作为砍树用的柴刀也都被尽数破坏了。
虽然把帕尔多拉所持有的武器全部都破坏了，但看到要塞派来的援军之后，豪王以撤退的形式为这场战斗画上了句号。以在援军到来之前拖出对手的意义上，是帕尔多拉的胜利，称赞他武勇的呼声也很高。可帕尔多拉却因为豪王没有将自己看做是即使冒上风险也不得不在此打倒的敌人，为此只有空虚的败北感铭刻在了他心头。
“虽然想要和那家伙再战一次，但是……现在大概还是赢不了吧。想要赢那个家伙的话，如果不是那些被冠上英雄之名的人的话，应该是相当困难吧。所以……啊，老大也已经知道了吧？那位有名的战士，菲离开了帝国的消息。”
“啊啊，已经知道了。毕竟上层正对这件事会对周边造成怎样的影响，而展开着热议呢。”
号称巴哈姆帝国最强的战士的离去，在主教国的军士们中成为了相当大的话题。
“知道详细的状况么？”
“粗略地听到一些。据说是跟名为劳尔的战士前往南方的森林了，就是不知道是去干什么。”
菲对于帝国来说相当于威慑手段般的存在，竟然放任那种强者离开帝国，真不知道他们在想什么。
“会不会去修行了呢？”
“她那种强者还有继续修行的必要吗？应该没有人是她的对手吧？”
“不一定哦。”
“……你不会说，她是发现有更强大的对手，所以才离开帝国去挑战他们吗？”
“不知道是不是这样，但总之我还有赢不了的对手就是了。”
帕尔多拉赢不了对手就是九色之内的其他几个人了。
被冠名青的海兵队副队长凯恩。
被冠名白的圣骑士团团长蒂欧丝。
被冠名黑的贝尔多拉。
在海里生活的人鱼们，在那之中被冠名绿的安琳。
还有就是不在九色之中的最高位神官凯拉尔德。
也就是说，这些大多数都是在主教国中拥有最高地位的人们，向这些人挑战的话会肯定会引起大骚动的吧。如果是模拟战程度的话，以同样是九色成员为挡箭牌的话总会有办法的吧，但是，真正的刀剑相向的战斗的话，绝对是不会被允许的吧。
真正的刀剑之间的战斗和模拟剑之间的战斗完全是两码事，有时，胜者和败者完全会颠倒过来。有很多人在测试和正式上场的时候强度也会发生很大的变化。然后，强者就是在正式的场合很强所以才被称为强者。所以，不是真正的刀剑相向的话，是不能称作武者修行的。
“那就好……可是，你准备在哪里进行武者修行呢。”
“我打算去菲阁下所在的帝国瞧瞧，既然会有她那种强者诞生，说不定那里还有其他很强大的存在。”
“不过，我有从商人那里听说过，帝国似乎放走了入侵都市的恶魔，这件事引起很大争论呢。”
因为神殿的理念已经深入人心，主教国的所有人都有着厌恶与憎恨恶魔的共性，认为恶魔就应该予以彻底的消灭。即使是贝尔多拉也不例外吧。不对，帕尔多拉思考着。贝尔多拉的厌恶并非因为它们是主教国的敌人，而是因为它们是其妻子的敌人吧。
不过，这些话可不能说出口。虽然不至于像谈起女儿那样失去自我，但果然他的话还是太长了。
“主教国那个叫斯坦斯的家伙是默许了这件事吧？说就算主教国的人要过去也没问题……对吧？”
放任恶魔不管的帝国，不管怎么掩饰都是主教国不共戴天的敌人。一想到变成帝国的人们随时会再次遭到恶魔入侵的处境，有很多人发出应该立刻出兵的请求。但是主教国现在还面临着亚人们的威胁，不先平定这片丘陵地带的话对其他地方采取行动根本就是不可能的。
先不论大家的感情，上头对帝国只是采取了消极的责难程度的对应。
“……帝国啊。向上头申请的话，应该能作为使者过去的吧。上层将帝国看做是仅次于亚人的威胁。好像正考虑着要采取什么措施的样子。”
“是吗，信仰不同所产生的纠纷好像会很麻烦啊。”
“是啊，说的太对了。先不管这个，所属不变的话既能受到上头的援助，也可以免去麻烦的审查……应该吧。你要是过去的话，对于想知道帝国内情的那些大人来说简直就是雪中送炭啊。”
“那还确实不错呢。不过那样一来，不就不能随便地揍上去了么。”
“你这家伙……听上去一点也不像玩笑这点还真是让人头疼啊。”
“要是变成帝国与主教国之间的问题可就对不住老大了啊。”
寒冷的夜风吹拂而过。贝尔罗拉表情不变地沉默了一会，但之后他像是不高兴地喃喃起来。
“想想就连你那张寒酸的脸都看不到了，稍微有点寂寞啊。”
帕尔多拉坏笑起来。虽是像野兽般狰狞的笑容，但其实是在一反常态地害羞着。贝尔多拉虽然没有说出“不要去”，但也没有说出“去吧”。他正试图将归来的场所确定下来。
“那还真是抱歉了哪。……嘛，我会变得更强然后回来的。到那时候，要不要帮你训练一下啊。”
“还真敢说啊。”
回应帕尔多拉的轻笑，贝尔多拉也同样地笑了起来。那笑容简直就像两头野兽正发出低吼一样狰狞可怖。
这时钟声响了起来。已经到了换人值夜班的时间了啊，话说的有些久了，就再说一句然后结束吧。帕尔多拉的这种想法因为一直没有停的钟声而烟消云散了。
紧接着贝尔，帕尔也反射性地看向丘陵地带。
这钟声意味着“亚人的身影出现了”。
能看到四百米以上的视线上没有任何遮蔽物，虽然曾经有着山丘和森林之类的，但在建筑城墙的时候，作为防御工事的一环实施了大规模的土木工事，将这里变成了平地。只是在广阔草原的远处，在山丘之类遮蔽物徐徐增加的场所，那仿佛仅存星光的黑暗之地好像有着移动的黑影。
第四百五十七章 阵型
“老大。”
在这黑暗之中，想要离着如此之远的距离就看清亚人的真面目对帕尔来说是不可能的，正因如此才要招呼那眼力最为优秀的男人。
“没有错，是亚人，那是……是蛇身人啊。”
贝尔观察后立刻予以了答复。
蛇身人是有着眼镜蛇般头部和长着鳞片的人类一样的身体，还有着尾巴的种族，是种被当做蜥蜴人近亲种族的亚人。蛇的头部拥有强力的毒素，手中持有的长枪上也涂满了剧毒，是群要尽可能避免与之近战的对手。
话虽如此，若是帕尔和他部下们这般身体千锤百炼的人，抵抗毒素效果的概率是非常高的。虽然鳞片多少有着一些防御能力，但并没有能弹回金属武器的坚硬。尽管能很灵活地使用尾巴，但当做武器的一种就好。再就是因为有着和蛇一样的感知器官所以夜晚会对他们有利，但这不成问题。
带头冲锋会变成我们的任务吗？不，让他们过来之前老大的部队就能将其全部射杀了吧。帕尔心想。
因为蛇身人有着讨厌冰冷物体的性质，他们不会使用金属制的铠甲等物。为此对于贝尔属下那样一流的弓兵来说将其射穿也不是难事。
“那么老大，大概有多少人啊？”
一如既往的话连二十人也不会有的吧。
“……老大？”
帕尔对没有回应一事感到了困惑。看向贝尔的话，那张平常总是无表情的脸上浮现出明显的困惑之色。
“怎么了，老大？”
“……数量增加了？这难道是……不妙啊！还有其他种族的身影。铁鼠人，食人魔，那是地穴人么？”
“你说什么！？”
丘陵地带虽然存在着各种各样的亚人，但他们之间也并非关系良好。反倒会为了土地发生争执，除去像是哥布林和食人魔这样一方被另一方当做奴隶一样残酷驱使而共存着的情况，很少会与其他种族步调一致。
让其他种族夺去了领土而被赶出来，以这种形式攻向主教国的情况甚至都有。
那么这次也是这样的吧。可万一不是这种情况的话……
“全面进攻？”
不知是谁的声音。对本人来说可能只是在低声自言自语，听在耳中却异常的清晰。
“帕尔，有点事想问你。”
贝尔的声音中有着难以言表的紧张感。不，这是理所当然的。
存在于丘陵地带的亚人们联合在一起之类的乃是近乎不可能的事情。即便如此这也发生了的话，那就会演变为关乎主教国存亡的战争的开端吧。
然后，帕尔的身体不禁颤抖了。
将多样的种族凝聚在一起必须要有显而易见的力量。人类的话财力智力之类也算是力量的一种，但对亚人们来说最为重视的就是武力，也就是说有什么强到离谱的人将亚人们整合在一起了吗？
“用你战士的直觉回答我。你觉得这些家伙在这防备相当坚固的场所显露身姿的理由会是什么？是为了突破防御薄弱场所而作为诱饵的别动队，还是说——”
“有着能够正面突破的自信。他们要在这里将主教国战力的五分之一击溃到体无完肤。”
帕尔感受到贝尔锐利的视线从旁边扎到了自己脸上却仍未停止诉说。
“与此同时再把这座要塞变成桥头堡。接着就是削减主教国的士气，提升自军的士气这种事情了吧？”
“……总动员令说不定要发布了啊。”
“哈哈！主教国历史上，仅仅发生过一次的大战争在我们的时代又一次降临了，这还真是没话说了啊。”
“……我去向上方汇报。你也跟着过来。”
“明白了，老大！你们这些家伙！接下去愉快的宴会就要开始了！把预备武器接连不断地端上来吧！”
敌人若是大军就应该会在整理如此庞大的阵型上花费不少时间。有各式各样的种族的话就更是如此。不过，这对己方来说也是同样的。既然是军队，就需要花费时间准备。即使是在最前线也是一样。
要做的事情惊人的多，已经没有优哉游哉的时间了。
帕尔追在贝尔身后跑了起来。
……
在敌人的大军在慢慢摆出阵形的期间，贝尔感到自己的喉咙正刺痛着。
敌人的攻击越是迟缓，己方就越能把兵力集中到这个要塞，还能有时间下达总动员令。这对长官们来说是非常理想的展开，可贝尔却并不这么想。
亚人之中也有人有着和人类一样甚至之上的智力。统领这般大的军队的人不可能是愚昧无知之徒，那样的话肯定知道给予对方时间是无利可图的事。
而且现在是深夜，接下来的战斗对亚人一方是有利的，就算点燃了篝火也一样。
贝尔盯着四百米外的敌人阵地。
虽然以种族为单位整合在一起，但好像并未考虑到各自所持的武器和战术，以及种族的特性等等诸多事项的样子。
恐怕亚人们并不是统一在一面旗下的队伍吧，要不然应该会摆出更加合理的阵型才对。
“看不太清楚啊，老大。能看到敌人的大将了吗？”
“不，目前还没有发现像是敌方首领的存在。”
部下们也没有报告说有发现类似的存在，但是必定有类似指挥官的人，不然就连组成队伍都会很困难。
“不可能一直藏下去，总之，肯定会出现在战线上。”
从亚人们的个性来推测，有着高强战斗力的统领者会夸耀武威而现身，然后这个时候就是贝尔出手的最佳时机。
贝尔紧紧握着自己的弓。
这是注入了对亚人特化用魔法的复合长弓。不只如此，还有融入影子、利于潜伏的影子披风，消除脚步声的无音靴，提高抵抗力的抵抗上衣，从射击武器下保护自己的偏移戒指等等如此多的配给，都是圣物级别的装备，这也代表贝尔的实力有多强。
“你们做好随时都能射击的准备。”
贝尔对着潜藏在附近，如同消失在黑夜一般的部下们给出指令。
如果是人类的话就会互相派出使者，宣读宣告文，做出像是贵族式战争的事情。但是驻扎在这个要塞的人，包括长官在内，没有人会想和丘陵地带来的亚人交涉。顶多是作为欺骗和策略的一环，为了争取时间而做一些像是交涉的事吧。一旦发现对方的指挥官就会立刻射杀。
第四百五十八章 魔王克朗特
“你差不多也该回到自己的队上了吧。”
“嗯，也是，我先回去了，老大，小心点啊。”
“啊啊，你也是。”
看着走远的帕尔的背影，贝尔感到一丝不安。
亚人所持有的特殊能力之中有些是致命性的，比如说巨双眼族的魔眼。
这种亚人有着程度大到让人感到五官比例古怪的巨大双眼，其持有的两种魔眼其中之一是魅惑。要是中招的话，就会无意识的走近对方。没错，人就算是在城墙上，也会以最短距离接近眼前的亚人。
一般为了增强对应这种特异能力的抗性，都会装备上魔法道具，但是帕尔却没有得到配给，运气不好的话，一击就可能会被打倒。
为了消除不安而闭上眼睛，贝尔的脑海里突然浮现的一个女性的身影。
九色中的一色，受领白色的女人。
“那家伙在别的意义上也是让人不安的女人，因为缺乏知识的缘故，很容易给周围带来麻烦，桃色才会那么辛苦……为什么我家的孩子会想去那家伙那里呢？平凡的遇上一个好男人，坠入爱河，然后结婚不也很好……不行！”
贝尔摇摇头将在心中膨胀起来的对于女儿的担心从脑袋赶出去。同时也带着转换心情的意义，他再次看向亚人们的阵地。
虽然不知道在丘陵的一头到底有多少亚人，但飘扬的旗子数量很多。旗子的数量不是伪装的事，已经让这个要塞里唯一的魔法师利用飞行魔法飞上天空确认过了。
那也就是说，实际上就是有如此多的军队聚集起来，事情绝不会只是互相瞪瞪就完了的。
贝尔进行起了往常的仪式，从怀中掏出木雕人偶，然后亲了上去。
这是女儿在六岁时作的人偶。像是一颗球上冒出四根棒子的异形人偶似乎是模仿父亲的样子。至今仍清楚记得，夸奖说是很酷的魔物，结果却弄哭她的事，还有被妻子踢了的事。
木偶因为摸了无数次而磨损，一开始雕刻上去的眼睛和嘴巴的痕迹已经变淡。因为比起那时已经成长了不少，很想要让她作个更像自己的新人偶。但该说女儿不知父亲心吗，她一点重作的意思都没有。
大概是因为在这里长期进行勤务，很少有机会见到女儿和妻子吧。感觉与女儿的距离一天天越来越远。以前的话立刻就会抱过来的，但不知何时起，回去了也不再抱过来了。
从爸爸那里独立了吧，妻子这么笑着说，但对贝尔来说这可是大事。
“要是能请两个月的假的话，真想要像以前一样全家一起去露营啊。”
一传授游击兵的知识，女儿就会用尊敬的眼神看着这里。这个作战就是期待这个，虽然也清楚这大概不会顺利吧。
贝尔再次把人偶放回怀里。女儿也以成为圣骑士为目标不在家里，他许久回家一趟时，女儿大部分时间也不在。
“果然与离家近的男人结婚的话会比较好一些……不，只是稍微，不对只是好一点点而已。”
圣骑士的生活方式是最不适合女儿的。因为一直在关注着，所以肯定没错。
那个女儿憧憬着母亲作为圣骑士的身影，所以选择这条道路。然而，这作为圣骑士是不及格的。
体现出自己所信的正义的骑士才叫做圣骑士。
正因为如此所以贝尔没有说出过口，但在他看来所谓的圣骑士就是狂热的信徒。
我家孩子到底知不知道呢……虽然不想她知道啊……贝尔心想。
“真是夸张的数量呢。”
一旁压住气息，眺望敌军阵地的副官的自言自语让贝尔回过神来。
“啊啊，是啊。但是没有害怕的必要，只要支援我就好。”
不只副官，自己在周围的部下们散发出来的气氛也稍稍缓和下来。
没错，这样就好。紧张是狙击的天敌。
而正当贝尔打破自己的面无表情露出浅浅的笑容时，敌方的阵地也有了动静。
一名亚人缓慢地向前迈进。
尽管有那么多的亚人，但没有任何一个护卫陪伴他。是不需要那样做，还是骄傲自满，亦是就算被杀也不足为惜的信使呢。
“要攻击吗？”
“先不要，等他开始向容易射击的地方移动，再等待我的命令。”
对部下小声地下达命令后，部下如影子延伸一般静悄悄地大量散开到周围。
是敌人的大将吗？还是说只是一般的信使呢？贝尔为了判读而仔细观察了起来。
“那个亚人……到底是什么种族？感觉目前为止都没见过的样子……那个服装是什么？特殊的魔法道具吗？那面具也是类似的东西？”
肯定不是人类，能看见在腰后方有着如尾巴一般的东西。
问题是那个亚人的服装，如果认为是魔法道具，确实看起来也不是没那个感觉。但是，那个服装的式样之好就算远望也能够分辨，即使与人类的比较起来也有着相当高度的技术。
“文明程度高的亚人很棘手啊……”
不仅仅是贝尔，在城墙上等候的士兵全员们也是紧张地吞了吞唾沫监视着那个亚人的一举一动。在这样压迫的氛围之中，那个亚人走到了距离这里约五十米的地方。
“到此为止！再往前就是主教国的领土！不是你们这些亚人能来的地方！尽早离开这里！”
发出连有着一段距离的贝尔所在之处都显得大声的声音的人，是大堡垒的最高责任者，主教国仅有五名的大将中一人。穿着没有光泽、满是伤痕的全身铠甲的男人所发出的声音，仿佛能深入脑内。
在他的身边仅有一名参谋的原因是在敌人攻击过来之时，为了不被卷入其中吧。与此同时在后方隐藏着数名手持塔盾的士兵，在发生情况时能马上冲出来而准备着。
相较之下亚人的声音柔和而悦耳，意味深长般仿佛能够滑溜地深入人的内心之中，尽管有超过五十米的距离仍然能够清晰地传达到贝尔这里。
“那个我们当然早已知道。那么您是哪位呢？”
“我是负责守护这个堡垒的将军！你到底是何人！”
明明没有必要给对方情报，贝尔皱了皱眉，然而将军不擅心机也早已知道，因此也只能认为这是发生了该发生的事情而已。
“原来如此，原来如此。既然报上名号而不回应的话恐怕有些失礼呢。初次见面，主教国的诸位，我的名字叫做克朗特。”
“难道是！”如此喊叫的是将军附近的参谋，“大恶魔克朗特！率领着恶魔军在帝国的帝都之中暴乱的那个恶魔吗！”
“哦！有人知晓我的名字还真是倍感荣幸啊。的确，在巴哈姆帝国举办让人拍手喝彩的宴会之人正是我。但是……大恶魔真是让人悲伤的称号呢……说的也是呢，能否以魔王克朗特来称呼我呢？”
第四百五十九章 出手
贝尔在口中玩味着魔王这个词语。
虽是个非常傲慢的名号，但那个存在率领着其身后各式各样亚人，再回想起传闻中听到过关于帝都的骚动的话，那个名号可以说是名副其实。
“你这家伙！继帝国之后，接下来打算在主教国也搞出那样的狼藉吗！”
“不，有一些不正确。因为在帝国遇到了很难缠的对手……”
克朗特仿佛很无趣般耸了耸肩，那个动作有着说不出的品格，让贝尔不禁觉得有如同面对人类贵族一般的错觉。
传闻中克朗特的智商并不高，因为当时在入侵帝都时采取了十分愚蠢的全面进攻方式，结果被帝都建立的防线给瓦解。但现在看来却并非如此，难道是情报错误？还是说在经历过帝国的失败后成长起来了？
“不过呢，关于那些还请容我割爱。”
“那么到底有何事！为何率领亚人们来到这里！”
“我是为了将这片大地化为地狱而来。悲鸣、诅咒、尖叫，想要将这里变成能够回响那样延绵不断的声音的地方。但果然如要以数百万而记的人类一个个做为游玩对象是不可能的，因此才将他们带来。他们将代替我让人类这样的脆弱生物沉入名为绝望的沼泽至肩高，让他们发出悲叹和哀怨的呼喊声。”
克朗特非常愉快地说着。
贝尔在此知道了邪恶的意图，圣职者们高声呼喊的“邪恶的怪物”之类的，只不过是一种让战意高扬的宣传罢了，如同梦话一般。以上帝视角来看的话，亚人的侵略不过只是去饲料厂走一遭，属于非常自然的行为。
贝尔的全身被战栗般的恐怖所袭击，与此同时强烈地决意道：绝对不能让那个恶魔踏入妻子和女儿所在的主教国的大地。
他不禁紧握手持的弓。
克朗特如果是打算要威胁的话是非常失败的，人类并不是如此怯懦的生物。以厉害的反击让他尝尝小瞧人类的后果。
在这块土地上有着以钢铁意志守护主教国的人们，就算在这几年显得有些生锈，但仍然有着对故土的热烈思绪。
“你以为在这里的我们会允许那样的事吗！听着！”
将军吼叫。
没错，正是吼叫。
“这里是主教国最初的防线！且是最后的防线！在此之后是主教国的安宁！怎能容你肆意践踏！”
将军的吼声诱发了附近的士兵们发出吶喊。在那瞬间涌起滔天的战意。贝尔如果不是正在隐藏着身躯的话也想要发出同样的声音，身体些许颤抖的部下们也是同样的吧。
但是，不合时宜的拍手声音将那泼了冷水。拍手声出处的恶魔在拍了一段时间后开口。
“败犬的远吠吗？我很中意。在这里捕获的人们就以最棒的欢迎进行响应吧。“
那些掺杂在言语中笑声，真的是乐在其中的声音。
克朗特并没有特别大声地说话，因此从贝尔的位置来看就算话语传达不到的情况也是正常的，尽管如此，不知为何声音能十分清楚地来，有如从自己的背后传来一般。
别在意，可能是魔法造成。贝尔在心中安慰自己。
扩声效果的魔法或魔法道具是存在的，克朗特使用那些的可能性十分高。但是，那宛如黏着在背上般不愉快的感觉却怎么都甩不掉。
“我可不会认可投降之类的行为。就竭尽所能地取悦我吧。那么就开始吧。”
贝尔对部下下达射杀命令。
不需等待从将军来的指令，他们被许可能自由行动，狙击敌方首领的时机可不是随时都有，如果请求上面的许可的话会失去那个机会。
贝尔站了起来，周围的部下也接着那个动作。
锁定目标只在一瞬间。五十米左右，对于贝尔来说是极近中的极近。就在瞄准的一瞬间，贝尔感觉自己与克朗特透过面具的视线交会。
逃跑的时间、防御的时间都不给你。要恨就恨自己一人出现在前线的那份傲慢！
“射！”
与贝尔的声音配合，飞出共五十一支箭矢。
魔法弓射出的魔法箭矢，炎之箭留下红色轨迹、冰之箭留下青色轨迹、雷之箭留下黄色轨迹、酸之箭留下绿色轨迹，贝尔的善之箭留下白色轨迹，在虚空中飞驰。
从拉满弓射出的一直线无弧度的飞驰箭矢，没有一支偏离目标，扎上了克朗特的身体。
尤其是贝尔的射击非常强烈，使用了技能的一射有着能与重装战士以大上段往下斩的一击相匹敌的破坏力，承受这一击的话就连全身铠甲的男人也会被吹飞翻滚在大地上。
然而，承受了51支箭矢的克朗特却纹丝未动。随后，发生了让人不敢相信自己双眼的事情。
应该贯穿身体的箭矢纷纷掉到了地面。
“什么？对飞行物体的防御能力吗！？”
贝尔一边以最快的速度准备第二支箭，一边高速思考克朗特怎么防住箭矢的一击。
部分怪物会因应能力使攻击无效化。比如吸血鬼之类不用银制武器的话几乎无法给予伤害。
因此认为克朗特也有着类似的能力。那么怎样的攻击才能贯穿克朗特的防御？
刚才射过去的箭矢是铁制的，寄宿了对邪恶者发挥强力效果的善之力箭矢。虽然据说恶魔不可能防御住它，但不管怎么说被无效化的事实已经发生了。这样的话用其他种类的箭矢收集对手的情报，剥下它那隐匿的面纱才是通往胜利之道。
贝尔准备的下一支是银之矢。这其中也封入了善之力。
“……那么请让这边也打出头一手吧。虽是微薄之礼，但若你们能收下的话我会很高兴的，星落。”
贝尔感觉到有物体从头上以无法回避的速度接近。往上看去，在那里的是发光的岩石。
被加热的巨大岩石，比那还要更大的某种物体。
视野渐渐被光包容的途中，他一瞬间在光辉中看到了妻子和女儿的身影。
他知道这是幻影。现在的女儿已经长大到可以选择自己生活的方式了。尽管如此看到的女儿还小，把她抱起的妻子也很年轻。
不，如果不说妻子现在也很年轻的话，怕是会被杀……
第四百六十章 攻破
撕裂天空，到达城墙的陨石引起了大爆炸，轰鸣响彻全身，产生的大爆炸将在那里的一切全部夷平，然后粉碎了城墙。
因为爆炸冲击波而炸飞的沙土纷纷落下之中，飞尘渐渐地下沉，在眼前出现的是城墙被粉碎得灰飞烟灭的光景。
在那儿的士兵变成了什么样子，只要看到那被毁坏的城墙就不用再多想了。
人类这种弱小的生物不可能在那种情况活下来。
当然，也有人类可以承受住它，克朗特很清楚，就是那些曾经击败他的人。不过事前已经进行了充分的情报收集，确认了这里并没有那样的人类。
现在的他，已经不再是以前无知又傲慢的人类了，而是冷静又睿智的魔王。
“那么，作为准备这种程度就足够了吧。”
克朗特用手拂了拂衣服。因为虽然没有被沙土淋到，但是可能是由于冲击而飞散的粉尘飞到了自己这里，所以稍微有点土腥味。
加以追击的话敌人的混乱会变得更为显著，那时亚人们攻进去的话也很容易造成完全的瓦解吧。不过，它不是为了那种事才使用刚才的魔法的。
克朗特能使用的魔法非常少，他真正的价值在于其特殊技术，虽然使用魔法是为了保存力量，不过出现在眼前的光景足够凄惨了。
没有打算进行反击的人，看来正在拼命地收集情报，重编组织。
克朗特将后背朝向人类们，向自己的奴隶们造出的阵地走去，连可能来自背后的攻击也不去警戒，因为已经收集到了充足的情报所以才有这种从容。
这时响起了咚的一声。克朗特第一次因为发生了预料之外的事，而转头看向身后声音的发生源。
恐怕是从城墙上跳下来的吧，男人正在慢慢站起来。
“老、老大死了。那、那个我想要打倒的男人啊！”
男人一边说一边双手拔剑出鞘。
克朗特从男人的外表搜索收集到情报，马上得到了答案。
垃圾。
只是，既然是有着九色之名者之一，虽然并非全员都厉害，不过心想要是能捕获，进行各种各样实验的话倒也不错。
“去死吧！”
发出吼叫的男人奔跑过来。
慢。实在是太慢了。只有这种程度的速度的话，不是应该再多动些脑子再行动吗？比如悄悄地下来，即使一点也好把距离拉近之类……
根据克朗特收集的情报，这个能力低下的男子似乎有着能以使用的武器破坏作为代价，发出数倍于一击的特殊技能。所以双手都拿着剑，而且腰上也佩着好几把相同的剑。
“该怎么杀死他呢？尽量完整地干掉在带回去时也能……啊，总算到了吗，跑得真是太慢了。”
确保了即使男人倒下也不会让灰尘溅到自己的距离的同时，克朗特发出了命令。
“用剑刺穿自己的喉咙。”
嗤。
发出了这样的声音。
用持有的剑刺穿自己喉咙的男人的眼瞳中，浮现出无法理解的神色。其眼光变得有如玻璃球般浑浊，然后倒伏在地。
从城壁的方向传来了悲痛的喊叫声。
克朗特转过身，走到男人的身边，用一根食指勾住男人的后襟将他拎起，就这样走回了阵地。
回到阵地后，在他的面前各个亚人种族的代表者立刻聚集在了一起。
在克朗特的脑中亚人们被分成两种类。
一种是渴求鲜血，将人类作为食物，会遵从于强者也就是对克朗特以正方向的感情服从的种族。另一种则是区服于对克朗特的恐惧这样负方向的感情的种族。
克朗特所选择的是后者的集团。
“集合得相当慢啊。”
只说了这么一句话之后他抓住了从集团之中随便挑选出的亚人的肩膀，并且就那样将肩膀的皮肤扯了下来。
伴随着无法成为语言的惨叫，肩膀的皮肤被扯掉的亚人伴随着激烈的痛楚倒在大地之上。
“那么就开始攻击吧，注意不要让我方造成太大的损害，毕竟要等越过这座城墙后才是正餐呐。”
克朗特开始以温柔的语气讲话。
接到命令的亚人们跑回各自的同族之中，倒在地上的亚人并非例外。
克朗特以温柔的笑容目送奔走的亚人们的背影。
“那么，就进行下一步计划吧……恶魔们。”
克朗特发动了自身……或者说这具身体的特殊技能，大量召唤出了作为弃子所使用的恶魔们。
虽然对于克朗特来说这些都是属于非常孱弱的恶魔，若是要召唤出较为强大的恶魔的话数量则会减少。在这次的行动中重要的是让主教国的士兵将被恶魔袭击的事情宣扬出去，也就是说数量更为优先。
“仔细听好了，去支援亚人们的行动，还有就是将人类追赶到一定程度就好，别弄出没有一个人从要塞中逃走这样愚蠢的结果来。”
恶魔们点了点头，一齐飞上了空中。
虽然被召唤出来的怪物能够在一定程度上与召唤者共享情报，但那是相当杂乱无章的。还是将其看做只能把握谁是敌人，谁是同伴这样会比较好。为此，在召唤出来时以口头命令来进行传达是有必要的。
克朗特如今明晰的头脑考虑过各种各样的状况、计算过数十种后续发展、准备好为了达成目标的修正案。些许的计划偏离是在预想之内的。但有些时候，却会因为所谓极度的愚者而引发真正预想之外的情况。
“主教国的各位，我由衷地期望你们能让我好好享乐。”
仿佛像是等待着郊游的学生一般胸怀期待与兴奋，克朗特微笑了起来。
“真是太期待了……”
……
亚人们的联合军将最为坚牢的拥有大量士兵的中央要塞攻破，并越过城壁的相关情报，已经在主教国全土扩散了开来。
亚人联合的总大将是魔王克朗特。
它是在帝国大闹的恶魔，据说以压倒性的魔法之力将城墙有如薄纸般地撕裂。
亚人联合共由十八个种族成立，推测的总兵力超过十万。而它们亚人的军队现在正倾心于破坏城墙和堡垒，进攻处于停滞。
得知那件事后，主教国的顶点——大主教发令了总动员令。
因为主教国的领土隔着港湾南北延伸，所以动用军队的话必然会结成两支军队，也就是北部军和南部军。
军队向着各自的重要地点，北方重要都市卡琳夏，南方重要都市迪波内移动，窥伺了敌方的行动数日。
从监视城墙的侦察士兵们那里，传来了令局势更为紧迫的报告。
亚人联合军，总兵力，就此西侵，推定离到达北部城塞都市卡琳夏还剩数天。
“是那样吗？那么果然这里会变成战场呢。”
开口的是大主教，凯特拉。
第四百六十一章 大主教
因为继承次序低，主教国至今为止都是男子继承的，凯特拉本不应该继承大主教的地位。可由于她的两项资质，王冠最后还是落在了她的头上。
其一是她那美丽的外表。被赞赏为至宝的、犹如鲜花般的容颜兼具可爱与威严，金丝一般的艳丽长发充满鲜艳的光泽。因为那看上去简直像是天使之环，也有不少人在看到那柔和地微笑的样子后，将她描述为圣女。
然后另一个是作为魔法师的高素质。年仅十五岁就发挥使用高等级魔法的天才风格，得到来自前代大主教和神殿的大力推举而登上了王位。
在那之后近十年里，虽然有声音不满她那过度的温柔，但是至今为止也没有犯过什么像是失策的错误，而统治主教国到了现在。不过，其支配并非稳如磐石，火种在悄然燃起。
“我也明白凯特拉大人的悲哀，但是大家都是有着思想准备才在卡琳夏生活的。曾经也是……呃，咳！在那个叫什么的战斗中，这座都市也成为过主战场。因此，才会有这比哪里都高的坚固墙壁。”
说出安慰话语的是有着一头茶发的女性。
虽然与大主教一样五官端正，不过蕴含在锐利目光中犹如刀刃一般的光芒散发出冰冷的气氛。包裹着她身体的是银色的全身铠甲和白色的罩袍。它们都是历代圣骑士团团长穿着的，历史悠久的魔法杰作。还有最重要的是，主教国中没有人不知道挂在她腰间的剑的名字。
作为四大圣剑之一而知名的圣剑萨法利西亚，这把剑据说是与七英雄之一，被称为剑之英雄所有的两柄剑——魔剑阿波菲斯，还有无影剑艾格斯齐名。
拿着强力的剑，就会沉溺于它而使基础生疏。所以从她拿着那把平时并不会带着的剑，就可以看出她必须以绝不动摇的决心迎战即将发生的战斗，以及必将取得胜利这件事。
她的名字是蒂欧丝。
她是凯特拉亲密的朋友，支撑着被称为历代最强的圣骑士团团长的她，拥有相当大的权力。同时也是拜领九色中的白色的人物。
“没错，没错。而且也让非战斗人员去避难了，是不会出现受害的哦。战后会成为问题的，不该是战争费用那方面的事吗？”
嬉皮笑脸地说着的也是一名女性。
虽然眼角的方向和嘴角的形状稍微有点不同，但是她的容貌和蒂欧丝很相似。不过那种仅有的差异使得她给予他人的印象一下子改变了。她的情况就是似乎在谋划着什么，说难听点就是名为腹黑的气氛。
她是比蒂欧丝小两岁的妹妹，拉尔朵。她是神殿的最高司祭，就任神官团团长的地位。
顺带一提她并不属于九色之一。虽然神殿势力也处于主教之下，不过因为关乎权力平衡的这般问题，所以要避免其掌握过大的权力。
这两姐妹被称为天才姐妹，是大主教左臂右膀般的存在。
至今都有很多贵族在怀疑，身为女性的凯特拉被选为大主教一事，是不是因为这对姐妹在背后动了什么手脚。所以说坏话的时候也经常把她们三个一起说。
虽然已经澄清了不少流言蜚语，但是唯有其中的一个谣传，因为三人都未婚，不如说是连男性都没有在交往，所以关系绝非一般，这点无论凯特拉怎么否定都无法完全与其撇清关系，令她十分烦恼。
“被你这么一说就开始头痛了，就算赢了也没有任何好处实在是糟糕啊。”
“但是，有情报说这次的亚人们身穿着不错的装备，不能把那些卖掉吗？”
“说得没错，但像这样赞成我可做不到啊，姐姐大人。就算说要卖掉装备，可是要卖到哪里去？你没有深入考虑吧。虽然只能卖到外国去，但是亚人们的装备只会落得个被砍价的下场啊。再说直到毁坏的城墙修复完毕为止，应该避免使他国的武器得到强化的行为啊。尤其是不希望流入帝国之类的地方去。”
“哎呀？你是讨厌帝国的吗？以前倒是完全没有听你说过那种话啊？”
“没有神官会喜欢那种不负责任的家伙的。凯特拉大人也一样吧？”
凯特拉思考着。要说作为圣职者，作为大主教的话是在厌恶着。不过，作为领导者的话……
“王的使命是怜爱国家，怜爱人民，以及给予和平。只要能做到这点就没有什么不合适的不是么？”
两姐妹在凯特拉面前互相看了看。
“怜爱？不可能啊，会放走恶魔的人怎么会有那样的想法。”
“我和姐姐大人一样。我可不认为他们会有像凯特拉大人抱持的爱那样的东西。”
“你们俩都毫不留情啊。不过，可不能连见都没见过就口出恶言哦？”
两人困扰的表情非常相似。凯特拉再次认识到毕竟是姐妹啊，将浮现到嘴边的微笑压抑住发出认真的声音。
“那么幕僚们都是怎么说的？拉尔朵，告诉我今后应对克朗特的对策。”
大主教没有参加战略会议，而是为了提高士兵们的士气在阵地来回。虽然主教国的士兵练度与他国士兵相比很高，不过说到底也只是普通士兵，使士气提高是必不可少的。
“有关亚人们包围了这个城市的情况、通过的状况、改成朝南方进军的情况、兵分二路三路同时完成不同目标的情况等等，都进行了讨论。”
每到这种时候就能确信这对姐妹相似却又不像。如果要是询问姐姐的话，只会得到不得要领且让人想要抱头的报告吧。
“原来如此……那么预计哪一个可能性是最高的呢？”
“考虑到至今为止亚人们的侵略来看，包围这个都市的可能性是最高。只是，这次有一个问题。”
“嗯，也是呢。”
“是什么啊？”
蒂欧丝也因为作为凯特拉的护卫紧随着的缘故，并没有参加会议。但相对于一脸不解的大主教，她瞬间就领悟到了答案。
“……姐姐大人。是说在帝国作乱的恶魔，克朗特。虽然不知道他智力多高，但是恶魔往往精于奸谋诡计，说不定会采取想象之外的战略。”
“原来如此……拟定作战的幕僚真是辛苦啊。”
虽然有很多想对圣骑士团团长说的话，但凯特拉还是忍了下来。
第四百六十二章 正义
“……真令人困扰呢。那么若是亚人们包围了这个城市，那之后该怎么办？虽然粮食充足，但在防卫战的情况下，士气的低下相当恐怖呢。这方面也已经研讨了吧？”
“嗯，普通来说，只要在南方的援军到来之前等待就好，但是有情报说克朗特能够使用谜一般的力量，一击就将城墙破坏。有这个相当大的不安要素在的话……”
三人一起皱起了眉头。
一想到城墙发生的种种事情，任谁都会愁云满面，但是凯特拉很清楚，蒂欧丝只是对着其他的两人有样学样而已。
蒂欧丝不用脑袋，而且脑袋十分顽固。仅是如此的话，只不过是缺点而已，但正因如此才能行使绝对的正义。
正义为何物，考虑这个相当困难。比如说有两个小孩，一个是人类，一个是亚人，因为彼此都很纯洁的缘故，两人成了朋友。然而亚人小孩被大人发现而抓了起来，人类小孩请求饶它一命。但此时若是放过亚人小孩，长大后会危害人类也说不定。杀死这个亚人小孩是否为正义呢？这并不是个能简单回答的问题。
凯特拉会犹豫要不要杀吧。
但蒂欧丝会毫不迟疑地杀掉。而且会坚信那就是正义，绝不会感到有任何错。在她心中，为了主教国所做的全部事情都该是被肯定的。
在坐上大主教之座时，凯特拉在两位亲密的友人面前宣告“要让弱小的民众幸福，要打造一个谁都不会哭泣的世界”，而面对这样的宣言，蒂欧丝则是发誓道“我会作为协助者，支持那份正义”。
怀抱誓言，比谁都要勇往直前的她，眼中闪烁的光辉与狂信相当接近。
这样看就是个危险人物而已，不过凯特拉却没因此疏远这位友人。热爱他人，热爱和平，厌恶邪恶，为了帮助弱者行动的善性值得她以好意相待。
而且正因为这样的性格，她为人表里如一。因为不怎么考虑，因此她的言论都是发自真心的，所以蒂欧丝才是凯特拉的心灵绿洲。
“真是难以置信的力量，令人想起故事中魔神的力量。”
“……真叫人困扰啊，那要怎么才能赢呢？”
“您在担心什么呢，凯特拉大人！听说他在帝国被某位豪杰击退了。那么您不觉得我等也能做点什么吗！”
“……说的也是呢，既然有人能办到的话……但问题在于克朗特是否能连续使用足以破坏城墙的力量。”
“关于此事，幕僚们中有意见认为，从城墙只被攻击一次来看，连发应该是有困难的吧。”
“可以理解，若是能连发的话，那只要这么做就好了，没这么做是因为只能攻击一次吧。”
凯特拉也和蒂欧丝意见相同。若是有办法，没有不连续攻击的理由。
凯特拉也是一样，她轻抚着自己所戴的王冠，那是用来收束大主教相传的大仪式魔法的道具。
“只要使出我方的最大战力的话，克朗特也绝不是打不倒的对手吧，事实上也有被击退的前例。”
最大战力包括冒险者。
作为人类建立的国家，主教国也拥有冒险者，但对于将冒险者纳入兵力此事，虽然冒险者公会进行强烈的抗议，但凯特拉并未撤回。那是理所当然的，这是生死存亡的大事，分散战力简直愚蠢透顶。而且在主教国，冒险者公会不如帝国那般强力，强硬下令让他们听从是很简单的。
“也是呢，但是没有收集到克朗特在帝国的详细情报真是失败。”
“真是非常抱歉。”
“不、不是这样的，拉尔朵。你并没有错，是没有重视情报的我的不是。”
“才没有那回事，凯特拉大人。错的是拉尔朵那家伙。”
“姐姐大人……”
“看我干嘛，我可没错哦。我可是有做好凯特拉大人的警卫工作还有驱除怪物的工作！我自己的工作可是做得毫无疏忽。这所谓适才适所啊！”
蒂欧丝发出哼哼的声音挺起胸膛。
那番话是正确的。虽然很对却让人感到有点在意。
“……难道说有几个村子里的村民突然消失的这件事背后，也跟克朗特有关吗？”
“说不定还真是如此……”
虽然是之前的事情了，但发生过好几个村子的人全部消失的事件。结果，没有办法收集到任何和犯人有关的情报，但说不定，是克朗特在背后搞鬼。
“这样的话，就必须在打倒克朗特之前先把这件事问清楚了。话说回来，还真是的，如果帝国能把那家伙收拾掉的话就不会出现这种问题了……那个叫做菲的战士没和那家伙交手么？”
拉尔朵一副不可思议的表情望着凯特拉。
在那视线里包含的疑问应该是“你没和姐姐说过吗？”这样的意思吧。所以，凯特拉给了她一个完美的回答，露出了一个疲惫的笑容。
翻译过来就是：当然说过了，不论是克朗特袭击了帝都也好，新面孔的战士击退了克朗特也好，全部都应该告诉过她了才对……大概是左耳进右耳出了。
“……姐姐那边的副团长，那两个人好可怜。”
“嗯？为什么说到他们的话题上了？”
没有回答那个问题的拉尔朵用手指玩起了自己的发梢。
既然蒂欧丝不去动脑子，那么自然就有帮她擦屁股的人在。那就是他们了。
那份辛苦让人深有体会。但是蒂欧丝的那份天真，说难听点是有点傻，又有能治愈疲劳的心灵的作用，所以正负相减也就大致抵消了吧。
“哈，只知道一些粗略的事情，可据说是和其他的长着鳞片的恶魔交战了哟。”
“这样啊。如果他能把克朗特打倒的话，明明就不会变成这样的事态了。难道说，不会是那个打倒克朗特的战士比他还要强吧。”
“这个虽然不清楚，但是我认为也有这种可能性。”
蒂欧丝露出了一副讨厌的表情。
自己所承认的强者被别人说或许略逊一筹什么的，大概是因为而有些不高兴了吧。
“嘛，那家伙只会用剑，如果像我一样有着对恶魔的手段的话，就应该是另外一回事了吧。”
单纯论战斗力的话，圣骑士比起战士还是差了一截，但是，在和邪恶存在的战斗中就不是这么回事了。蒂欧丝所说的虽然是正确的，但拉尔朵还是轻轻地叹了口气。
第四百六十三章 进攻
这个时候，卡特拉感觉自己好像听到了一点钟声。
蒂欧丝立刻就展开了行动，在这种时候能够率先行动的果然还是她。
把窗户用力的打开，外边那寒冷的空气流了进来，室内由于三人体温而产生的微暖的空气流通到了外面。
随着让人清醒的空气，果然能听到钟的声音。证明了之前的声音并不是耳鸣所产生的幻听。不，如果真的是错觉的话，那该多好啊。
与此同时，能听到走廊里响起了好几个人的脚步声。
“凯特拉陛下，请退到我们身后。”
拔出了圣剑萨法路利西亚的蒂欧丝迅速地挡在了前面，站到了凯特拉和门之间。
门砰的一声被打开了。
“大主教陛下！”
记得最前面进来的大声喊叫着的男人是……参谋长。
“发生什么了！这么慌乱！”
蒂欧丝大声地呵斥着，参谋长用略显慌乱地语气回答道。
“没时间悠哉地走过来了！大主教陛下！是克朗特！克朗特在城市里面出现了！和复数的恶魔一起同时在城市里开始了破坏！而且，亚人们也开始了行动，看样子是朝这里进军了！”
“你说什么！”
“目击到亚人军队出现在这个都市的近郊。虽然不知道是怎么骗过斥候的，但我们到手的是假情报！毫无疑问马上就要开始战争了！”
虽然太多的情报在脑袋里导致了混乱，但不过就是一瞬间而已。马上恢复到女王般表情的凯特拉，下达了命令。
“虽然和计划有很大的差异，但现在，正式开始对克朗特的战斗！在我们拖住克朗特期间，准备好和亚人军队的战斗！也向冒险者们传达我的命令！”
听着部下的回话，凯特拉心中的迷茫又重新回来了。
我不会是轻视了克朗特吧。
虽然，自己并没有打算轻视可以轻松破坏掉城墙的恶魔。可有着能赢的感觉本身，难道不就是个错误吗。在情报收集完之前，都一心撤退难道不更好吗。
不，凯特拉将刚从心中萌生的这种示弱的想法挥去。
现在不战，何时才战？虽然情报的重要性是不言而喻的，但是可以发挥出更胜一筹的力量的机会却只有现在了。在此之后的持续战事之下，资源会不断减少，以后要再次发挥出如今的实力只会越来越难。
而且，实施情报收集完前都持续退避的作战，也就等同于默许了领土被持续蹂躏一事。
这样的话，到底有多少人会遭到侵害，实在是无法想象。
“……让弱小的平民过上幸福日子，让这里成为谁也不会悲伤的家园。”
“正是如此，凯特阿大人！”
蒂欧丝以满脸的笑容接上了凯特拉的自言自语。
这是昔日涉世未深之时的自己所说的话。然而现在看来，这是何等难以实现的目标。
“哼！跨越了城墙，这是翘尾巴了啊，但是居然没有带上亚人种的兵力来！”
蒂欧丝愤怒地吼着。真是那样吗？不，确实该这么想。但是却又有什么决定性的不对劲缠绕着思绪无法剥离。
“……可不能掉以轻心哦。这是对拥有如此力量的对手应有的态度吗？”
“当然啦凯特拉大人！我可从未有过一丝的大意！以此圣剑，我定将恶魔的首级斩下献到您的跟前！”
不行了，凭我已经无法让这孩子恢复冷静了。凯特拉虽然是这么想着的，但却并不是在担心她。因为蒂欧丝她一旦到了战场，就会变了个人似的了。
“啊，首级什么的就不必了，不过你的忠诚心让我非常高兴。那么参谋长，讨伐克朗特的作战计划……能为我们争取到时间吗？”
“那是当然的，为此，属下已经派出了先遣部队开始执行计划了。”
顿时，凯特拉的心中感到了一阵钝痛，因为去执行那个命令，其实就意味着让他们去送死。
士兵们为了拖延时间而毫无胜算地去面对克朗特。
身为领导者的责任，就是让少数人牺牲来换取多数人的存活。因此哭腔丧气的话是绝对不能说出口的。
士兵们正因为她的命令而送死的，所以就需要用演技来让他们觉得这是一件光荣的任务。
以任谁都无比崇拜，名为大主教的至高之王的演技。
“那么，各位要上了哦！”
随着一声响亮的掌声，众人随即开始了行动。
……
蒂欧丝手握圣剑将一只恶魔斩杀。虽然恶魔的名字有从副团长那边听说，但现在已经忘得一干二净。寄宿着神圣之力，能给予所有恶之存在强烈伤害的剑正在发挥着不辱其名的效果。在都市内肆虐着的恶魔们一个接一个的被击倒。倒下的恶魔从伤口处不断冒出徐徐白烟直至消失。
就那么数秒钟之后，任何恶魔存在过的痕迹都没有留下来。
然而被恶魔们施虐过的受害者却是确确实实的存在着。
“怎么会这样！”
看着倒下的一个士兵，蒂欧丝怒吼道。
虽然没有丝毫与关于神官的知识，但是从自己的经验判断就能明白。已经没有多余的时间将受伤的士兵们搬往神殿的地方去了，必须当场使用魔法手段进行治疗。
士兵们还未死亡，既不是侥幸存活，也不是因为士兵们优秀，这正是恶魔的目的所在吧。虽然那到底是出于怎样的目的，蒂欧丝完全弄不懂。
但尽管如此眼睁睁看着士兵们的性命不顾，这样选项并不存在于蒂欧丝的心中。任谁都不会做出为了争取准备时间的勇敢士兵们的性命而不顾。而且比什么都重要的是，她可是正义的圣骑士啊。
“进行治疗！”
这次随蒂欧丝而来的，除了后方带着的精锐骑士们，还有数名神官在，这便是向他们下达了的命令。
随后一旁副团长便凑上前来低语道。
“退到后方让神殿救治是不是比较好。这里如果使用随行神官的魔力的话，再对抗克朗特的战斗时可能会陷入魔力不足的情况，那可正中了恶魔的……”
“太长了！这是我的命令，立刻给我恢复到能自己移动的程度！而且……”蒂欧丝看着一旁副团长又接着说，“戴着头盔叽叽咕咕的很难听清，给我说得清楚点！”
“啊，不，没什么……”
“很好！”
治疗魔法一下子就将士兵们的伤势治愈，当然，这并不完全痊愈了。毕竟这只是最低级的魔法，不能让濒临死亡的士兵完全治愈。可尽管如此，也已经让士兵恢复到能勉强走动的状态了。既然士兵们死亡的可能性已不存在了，那么就没有再更进一步使用魔法的余裕了。蒂欧丝仍记得被妹妹纠缠不休地说要好好使用有限的资源。