第四百六十四章 交手
“勇敢的诸位，保持那样听着，你们的伤势已经得到了最低限度的治愈，后退吧！然后在神殿处好好地得到救治。”
士兵们如果走动起来会疼痛到流泪吧，可是，已经没有奉陪诸如此类诉苦的时间了，在克朗特即将来的指定时间内必须抵达指定地点。
士兵们也认识到蒂欧丝强烈视线下所含有的意思，大家都没有反对和异言，一致同意后退了。
“很好！那么就再会吧！”
蒂欧丝站在前头开始跑动，这件金属铠甲比看上去的还要轻便，还要容易活动，再加上她的高额属性，可以比任何人都要先到目的地。可因为经常被妹妹、凯特拉和副团长警告说“别一个人冲在那么前面”之类的话，所以蒂欧丝调整起了想要全力奔跑的步伐，克制住想把之前落下的路程弥补回来的心情。
不久，蒂欧丝到达了都市一角的目的地。
极其自然的街道蔓延开来，避难早已结束，街上空无一人。
“团长，沿着这条大街向右拐再直走，之后再一次向右拐的话就是通到等待克朗特的广场了，要我们先行探路确认一下吗？”
“不，先等凯特拉大人和我妹妹……还有冒险者们。在那之后在进行最终确认，把旗帜扬起来！”
遵照蒂欧丝的命令，部下在远处的建筑物上绑上旗子。这是为了将蒂欧丝所率领的圣骑士精锐部队已经到达的事情传达给其他的部队。
这次的作战有凯特拉率领的近卫的精锐军，拉尔朵率领的神殿精锐军、高等级冒险者们及蒂欧丝所率领的圣骑士精锐部队，由四只部队分头行动前往克朗特的所在之处。
圣骑士团所属的圣骑士总数为五百人左右，多数拥有与三十级领主怪物不相上下的实力者，而在这之中也有能与四十级怪物一对一厮杀的猛将。那样能称作最精锐的人从上往下顺序有二十五人，那便是蒂欧丝的中心力量。
题外话，带来这座都市剩下的大约三百名左右的圣骑士正在前往都市的城墙各处，防备进军中的亚人们。
本来的话为了避免各个地方击破，理应统一全成员进行移动。可是克朗特有着破坏城墙未知的攻击范围技能，为了避免让兵力集中在一处被一网打尽，所以才采取了分头行动的方式。先前离部队远处悬挂旗子也是，即使克朗特看到旗子攻击过来，也能让部队不遭受损伤。
“克朗特的粉碎城墙的力量能多次使用吗？伊萨多萝。”
圣骑士团的副团长有两人，一人虽然剑的本领平庸，除此之外其它的本领都被认可的古斯塔波。现在他正指挥的圣骑士们赶往城墙，所以不在这里。
然后是另外一人，目前站在蒂欧丝身旁的，提出问题的对象——九色的一色、被授予了桃色的伊萨多萝。
“如果能够多次使用的话，那为何现在没有再次使用的理由就不清楚了。有什么条件，又或者直到能再次使用需要花费时间，这样看应该比较合理吧？”
“就说嘛。果然分开移动是有点担心过头了吧。”
“不，没那回事情，也许是因为要使用巨大的力量而在保存实力的可能性也是有的，万万不可大意。”
“是吗，知道了。”
蒂欧丝中止了对话。果然还是不擅长用头脑思考，特别是谋略之类一想到就开始头疼。尤其没有女性主教前例和贵族们不给好脸色看之类的事情，真是完全无法理解。
“蒂欧丝团长，神官团、冒险者团的旗帜也升起了。”
“凯特拉大人呢？”
“还没。”
“是吗……但差不多是时候开始施放持续时间较长的防御魔法了，凯特拉大人一旦抵达，我们就最先接近克朗特，成为诱饵引开他的视线。务必保持坚强意志，防范对方的特殊攻击。”
部下们一齐发出雄壮的回应。
“从广场没有传来任何动静吗？”
先遣队的全灭已被确认，若是目标移动的话负责先行侦查的冒险者应该会有联络过来才对。没有联络的话，也就是意味着克朗特在出现的场所完全没有动作。
“别小看我们啊，区区的恶魔。大概是想着在这里将我们杀尽的话，就能简单地征服这个国家吧。”
“不，团长。也有另一种可能是在拖延时间。我们如果为了与克朗特战斗而被钉在这的话，亚人们的军队就能进行有利的战斗。”
“……原来如此。还有这种可能吗……这个克朗特脑袋相当不错呢。”
“我想因为是恶魔所以善于阴谋诡计。”
“哼，得意忘形的恶魔之流，看我打趴他让他凄惨地哭吧。”
就在蒂欧丝嗤之以鼻时，最后的旗帜也有如等待那一刻飘扬起来。
“副团长！”
“是！大家随时可以出动！”
“好！跟我冲！”
蒂欧丝奔跑起来，下定决心要将剑插上那恶魔的面孔。
转过弯、奔跑、然后再转弯，只见广场中站着的可疑的家伙。穿戴着假面，从那腰上伸出尾巴。
与逃回来的士兵们所口述的是几乎一样的打扮。
蝙蝠之翼笔直无棱角，能说是异形的特征也只有尾巴，如果这样看的话只不过是带着面具的男子。
“你就是克朗特吗！”
“哎呀？”
蒂欧丝冷哼一声，全力突击，把剑挥下。
一边对克朗特毫不费力地避开这边的一击而感到不快，一边将剑向上砍去。
而那也被回避了。
蒂欧丝理解自己即使付出大量时间，也无法在学习获得成果，正因为如此，她将所有的时间花费在提高战斗能力上面，因为她明白在那一方面明显地更有才能。然后，她便成了主教国最上位的战士。
而现在那个圣骑士蒂欧丝的直觉在喊叫。
克朗特的回避绝不是偶然，摆出让人大意的态度是因为他有着与之相符的实力，能跟得上即将要开始的战斗的人类仅有少数，然后自己也需要更进一步的魔法进行强化。
像这种情况下蒂欧丝的直觉从不落空。
“撤退！你们给我撤退！做出大规模的包围网！这个恶魔很强！”
仅说了这些后，与部下们一样自己也拉开距离。虽然部下们退到了更远的地方，但自己没有办法退到这么远，最多只有四公尺左右，是仅需踏出一步就能进行斩杀的距离。
第四百六十五章 情报交换
面对稍稍拉开距离的蒂欧丝，克朗特稍稍落下肩膀。
“唉……还真是有如蛮牛一般的女子呢。怎么了？难不成是看见斗牛士在挥舞红布了吗？”
无视恶魔俏皮话的蒂欧丝的视线中，出现了凯特拉和拉尔朵所率领的士兵们，惊讶于蒂欧丝已与克朗特遭遇，并且正在交战中的情况，加快了速度。
克朗特将整个身体转向凯特拉的方向，在蒂欧丝的面前暴露出无防备的背后。但是，她直觉克朗特该不会是正在等着她从身后挥剑过来而停止了动作。
“两位！这家伙很强！不让士兵撤出的话只会白白送死！”
两人即刻依照蒂欧丝的怒吼声做出行动，走在前面的只有凯特拉及拉尔朵。
蒂欧丝一边保持着与克朗特相同的距离，一边为了站在两人前面，以画圆的方式进行移动。
“蒂欧丝，请不要勉强自己。”
“没错，姐姐大人，他不是该全员一齐面对的对手吗？”
听着两人在身后小声说话的同时，也未曾将视线从克朗特身上转移开来。他该不会是想要趁这个时机施放能破坏城墙的力量也说不定，如果他有想要做的姿势，就立刻冲上去砍了他。
然而在克朗特身上看不到这样的迹象，那份余裕让蒂欧丝感到不快。
绝对、绝对要把他打趴在地上！
“你就是克朗特吧？”
因凯特拉的质问而耸了耸肩的克朗特让蒂欧丝的不快感更加强烈，这个恶魔的一切所作所为都那么让人生气。
“没有错，你的奴隶一句话也不说就直接袭击过来了呢，如果搞错了的话该如何是好呢？不过主教国里面也有着不使用语言的蛮族这一点，我倒还挺有兴趣的呢。哎呀，保险起见先问问你，你就是当代的大主教吗？”
“没有错。”
“没有必要对这家伙报上名号，凯特拉大人。”
蒂欧丝将剑尖指往克朗特。
“只要知道这人是克朗特，接下来需要做的就只有把他宰了遣还回魔界。”
“那、那个，蒂欧丝，事前说的……”
凯特拉困惑的声音让蒂欧丝的脑袋歪斜，有说过那种事吗？
拉尔朵似乎在后方使用了魔法，身体内部燃起热力，涌现出惊人的力量。方才的攻击虽然被回避了，这个状态的话有着能击中的自信。到这里蒂欧丝才产生原来如此的想法，问他话是为了拖延时间吗。
“但、但是我很宽容大量所以就跟你稍微说点话，有什么想问的吗！”
克朗特将手按压在眼睛周围的面具上方，这个动作曾从凯特拉和拉尔朵、还有副团长那里看见过好多次。
“还请准备时间到你们满意为止。为了胜过我而拼死准备的你们，被强大的力量所蹂躏，那将会是多么愉快的光景。”
“那种事我会不允许它发生！”
“抱歉，蒂欧丝，能稍微安静一点吗？”
被凯特拉以稍微强硬的口吻说道，蒂欧丝将嘴闭上。虽然只是微小的语气变化，但从经验上知道在这种时候凯特拉正在生气。
“蒂欧丝，稍微退到后方。”
“但、但是，如果再退的话那家伙有什么奇怪的动作的话就没法砍了他……”
“啊啊，没关系。在说完话之前，或是你们那一方攻击过来之前，我这边是不会攻击的。”
“恶魔所说的话岂能——”
“蒂欧丝！”
“遵命。”
遵从命令退回来的蒂欧丝，她妹妹在耳边隔着头盔小声地对她说。
“凯特拉陛下是想要问出对方的情报，不管那个恶魔说什么都请忍耐。”
蒂欧丝露出了一副不满的态度。
对方是恶魔，既然是这样，就应该以对方说的全部是假话为前提来思考，赶紧一刀把他砍了这样更省事不用费脑细胞。但是妨碍君主有背忠义，在这里不得不咬紧牙关忍下来。
“那么，魔王克朗特。我有些事想要问问你的。你来这里的目的是什么？如果想要蹂躏这个国家的话，不和城塞时候的亚人军队一起行动是为什么？难道说……”
“啊啊，不用再继续说下去也可以，你想说的我已经预测到了。看来你们是误会了什么的样子，我一个人来这里，并不是想要跟你们进行交涉。”
从蒂欧丝身后的凯特拉那里传出了“是么”这样显得遗憾的声音。
“我一个人过来的理由有两个。其一，比起在亚人军势的乱战中战死，还是被我一个人蹂躏更能深刻地体会到绝望。然后另一个理由是为了不重蹈在帝国的覆辙。没想到在那个地方有着跟我同等力量的战士。所以说，我一个人来此地是为了调查这里是否有着跟我同等的存在。”
“说不定有哦？”
“我能如此断言，并没有。给了你们这么多的时间。如果存在的话，此时应该就站在你身边才对。可是我并没有发现那样的人物，包括那些偷偷摸摸藏起来的鼠辈们。”
“你这家伙！你是在说我们比那个战士还要弱吗！”
不能当做没听见的话，让蒂欧丝忘记了忍耐，这样怒吼着。虽然凯特拉和妹妹嘱咐的话有一半从脑袋里飘了出去，但唯有不能砍上去这点在拼命忍耐着。
“我就是这么说的，没传到你耳朵里吗？想知道的事情就只有这些了吗？大主教陛下？”
“虽然还有一个，但就不问了——天使队，向前！”
凯特拉充满气势的声音传到了整个广场，在后方布置包围网的近卫和神官之中埋伏的天使一齐展开，飞了起来。
五只以三十级魔法召唤出来的手持炎剑的火焰大天使，二十只以二十级魔法召唤出来的守护天使。然后，来到这里之前凯特拉用四十级魔法召唤出来的一只安宁权天使。
虽然不记得天使们有着怎样的能力，但还是知道凯特拉召唤出来的安宁权天使能使用攻击魔法，还可以施展对恶的加护、对恶一击、全体镇静化之类的特殊能力。之所以知道这些事情，是由于经常看见凯特拉召唤出来的缘故。
闻到周围充满着的杀气，蒂欧丝明白已经不需要再忍耐了，毅然展开了突击。平时的话应该会有神官们作为援护的攻击魔法才对，是为了召唤天使在温存魔力么，并没有发现有任何攻击魔法。
不过也无所谓了，就这样砍掉他！
第四百六十六章 压制
蒂欧丝发动了其职业——邪恶裁决者的特殊技能，让圣剑里寄宿的神圣之力变得更强了。
那一瞬间，克朗特的后面突然出现了五名冒险者。是使用了能变得透明的魔法缩短了距离吧。她不明白为什么这些人突然能被人看见了。虽然知道有着名为透明的魔法，但那是个怎样的魔法，怎么才能使其失效之类的就完全不明白了。
克朗特并没有准备迎击那些突然现身的冒险者的样子……不，感觉甚至都没有察觉到。
那个时候，在克朗特身上感觉到的威胁是错觉么？还是说实际上，在这里的是幻觉或者分身，本尊并不在这里么？
她否定了后者，那不可能。她对于邪恶的直觉正告诉她，克朗特就在那里。
冒险者们一副吃惊的样子，慌慌张张地朝克朗特斩了过去。觉得他们的武器能砍到的瞬间，克朗特的背后生出了奇怪的羽翼，那羽翼如是刀刃一样贯穿了从后面过来的冒险者。
即使这样也要竭尽最后一点生命力，仅有一名冒险者仍拿着武器朝着克朗特挥了下去。但是，克朗特就用身体接了下来，完全没有受到任何伤害的样子。
既然聚集到了这里，也就是说明他们也应该是实力者。作为理所应当的准备，他们拿着的也应该是赋予了神圣属性的武器。即使这样连一点伤痕都没留下，说明这个恶魔是等级相当高的存在。
战况在这几个瞬间的变化中，赶过来的蒂欧丝发出了愤怒的叫喊，握着圣剑斜着斩了下去。
克朗特随即后跳了一步，那个像触手一样的……不，或许这就是触手吧，那对羽翼将贯穿了的冒险者们就这样甩了过来。
完全没有硬接下来的想法。蒂欧丝抽出握住剑柄的左手进行迎击，把那些全部给打飞了。
“疾风加速！”
发动技能，踏向前一步，然后刺了过去。
刺向克朗特咽喉的圣剑，被突如其来的伸长了的爪子给阻挡。
“圣击！”
与爪子接触的瞬间，蒂欧丝将寄宿在剑上的力量灌入进去。
圣骑士所获得的这个入门特殊技能，本来是瞄准刀刃砍入**的瞬间发动的，但这不代表只是接触就不能发动。因为神圣之力是在身体表面爆炸的缘故，给予的伤害量很少，但即使如此还是用了这招。这是因为在冒险者们被杀的此刻，需要让周围知道还是有对抗克朗特的手段来防止士气低下，作为圣骑士的直觉或者按照妹妹的说法，内心的野性在这么大叫。
“原来如此……”
天使们插进了在退得更后面的克朗特和蒂欧丝之间，他们在大概头部高度的位置一边漂浮一边开始对克朗特进行攻击。
蒂欧丝啧了一声。
圣剑与克朗特的爪子接触的瞬间发起的尖锐金属音，清楚地告诉了她对手的爪子到底有多硬，还有能轻易架开经过魔法强化的她所发出的一击的**能力到底有多强。
能够与那种程度的强者战斗的人寥寥可数，虽然经由三十级和二十级召唤出来的天使平常在驱除怪物时很有用，但在这次的战斗中却只有碍手碍脚的份，尤其在视线高度晃来晃去的天使的鞋子很碍眼。
“神圣光线！”
妹妹发出了魔法，但是在克朗特的面前就像被弹开般消失了。
“二重施法·神圣光线！”
凯特拉也发出两道光线，目的大概是想只要有一人能突破克朗特的防御就好吧，可遗憾的是最终结果与妹妹的别无二致。
这就表明其对魔法也有着相当高的防御能力吧，也就是说自己不再加把劲可不行了。
蒂欧丝更加鼓足了劲地大声怒吼。
“再多动动脑让天使战斗！这样子没有意义！”
事实上，尽管天使占据了头顶上这样有利的位置，而且还包围了四周，克朗特还是从容不迫。那也是理所当然的，即使用了这么多人包围起来，却连一个攻击都没命中克朗特。
跑过来的冒险者们去回收了倒在蒂欧丝身旁的同伴。虽然那一动也不动的身体证明已经死了，但仍旧相信那万一的可能性吧。
“……真麻烦啊，即使是小虫子，数量一多也真是叫人不快呢。”
克朗特一副游刃有余的态度。
实际上能将后方飞来的魔法无效化，又能完全回避物理攻击的话，确实会觉得具有压倒性的优势吧，但是——
你难不成觉得我们没有和这样的对手交战过吗？蒂欧丝在心里嗤之以鼻。
如果不是特化召唤的施术者的话，召唤出来的魔物自然会比施术者本人要弱。因此天使的攻击不管用这样的事偶尔也会发生。
而面对强大的对手，最有效活用天使的办法就是让升上天空的天使们一齐朝克朗特袭击过去，不是用剑，而是擒抱。
也就是锁，锁住对方的动作。
这一招相当有效。可能是感到焦躁了吧，克朗特转守为攻，爪子的一击就让好几个天使消失在了虚空中。
但是后方的天使补上了被切除下来的空缺，代替消失在虚空中的天使持续擒抱。
这就是召唤物的恐怖之处。正因为是死了也不算死亡的存在，才能充分发挥自身的能力来行动。
天使的行动有如倾泄而下的瀑布般毫不停歇，克朗特像是流水作业般的应对让蒂欧丝不禁为之瞠目。
但这就是他的大意了。
静静移动的蒂欧丝跳进克朗特的空档，瞄准了正警戒着上方飞来的天使的克朗特那致命的空隙。
“什么！”
“去死吧！”
由发动特殊技能的圣剑所使出浑身解数的一击。
之所以选择温存圣剑具有的最大力量，是因为蒂欧丝的直觉告诉她，还不能在此使用那一天只能使用一次的大招。
受到所有攻击手段中除那之外最大级的一击，克朗特几乎呈水平线地飞了出去，就这样一直飞到广场对面的一家店面里。
蒂欧丝低头看向持剑的手。
“糟了。”
“姐姐大人！成功了呢！”
蒂欧丝对着高兴欢呼的妹妹发出大声怒吼。
“还没完！怎么可能飞那么远啊！”
“我觉得凭姐姐大人的蛮力就有可能……”
“那家伙是自己飞出去的！”
没错，不仅眼睁睁地让克朗特从包围网中逃掉，还给了他躲到住宅中的机会。
第四百六十七章 真面目
多少能够和克朗特进行象样的战斗是因为把对手包围起来，强制使他以一敌多的缘故，让他躲到狭小的房子里对己方太危险了。
而且这下子克朗特的行动方式就会发生改变，不再玩下去了的可能也是有的。
“蒂欧丝！该怎么办！”
凯特拉在大叫。
平常都是蒂欧丝发问然后凯特拉回答，不过现在反了过来。在战斗方面，自己比起两人比较能做出正确的选择。
“在不靠近的情况下破坏房子！”
听从那番话，神官们纷纷使用起了攻击魔法。
房子陆续崩坏掉，但是完全不觉得克朗特会被瓦砾压死。就算是蒂欧丝，在穿着魔法铠甲的状态下，只要不是很不走运，这种程度也是死不了的。
蒂欧丝看向没有沾上血迹的刀身。
刚才的一击真的只靠自己飞出去就能完全承受下来吗？难道不是使用了某种防御技能吗？还是说是恶魔独有的特殊能力吗？虽然可能性很多，但要是看不穿的话就麻烦了。
伴随着崩坏的声音，住房因为范围魔法攻击而完全倒塌。大量尘土在空中飞扬，人们不由得咳了起来。
“吶，蒂欧丝，为什么克朗特不出来呢？”
“……姐姐大人，会不会已经用传送魔法逃走了？”
那个做出如此傲慢发言的恶魔吗？既然没有负伤，实在难以想象会逃走……
“……接下来该用火攻了。淋上油放火吧，然后可以请凯特拉大人追加祝福吗？”
“姐姐大人，要进行圣炎的仪式吗？以给予对手损伤为目的使用那个……那是圣骑士该做的事吗？”
“没关系，如果蒂欧丝认为那是最好的手段，那就这么做吧……不，就应该这么做，既然是恶魔的话，没有理由不受到伤害。”
恶魔之中有很多对于火焰有抗性，但是圣炎兼具火焰与神圣的的属性，具有火焰抗性也只能防住一半。
“那么凯特拉人，仪式的准备——”
“没有那样的时间，麻烦用简略化的。”
对于正面看着凯特拉做出的发言，视野的一角中妹妹则露出“但那个……”欲言又止的样子。
将圣炎这样的仪式魔法简略化的情况下，会给施术者带来很大的负担。这不是该由保护凯特拉安全的部下所提出的方案，但是要是给了克朗特时间则更不妙。
“如果你觉得这是最好的手段的话就这么办。但是在我一个人执行的情况下，就不能做之后的支持了。请千万记住这一点……那么立刻开始吗？”
“遵——”
“呵呵呵，还是令人困扰呢。”
突然，从瓦砾的小山中传来克朗特的声音。
“姐姐大人！”
“我知道！”
蒂欧丝立刻站到凯特拉面前举好剑。
克朗特果然是埋在住宅的下面，然后在这个时间点开口的话也就是说用圣炎攻击是正确的选项吧，只是没想到他并没有因为被埋在瓦砾下面的冲击而失去意识。
“我也差不多该认真起来了呢。”
“哦？那样的话早点使出来不就好了。我会等着的，不快让我见识下你的力量吗？凯特拉大人，拉尔朵，退到后面去。”
对两人小声地下达指示。与此同时，蒂欧丝也后退，让再度召唤出来的天使在克朗特的面前形成墙壁。
“说得也是呢。那么请稍微退后点，要是因为我引起的冲击而死的话也挺扫兴的。”
倒塌下来堆在一起的木头和砖头被逐渐抬起来，然后一边将那些拍落的同时，某个巨大的东西缓缓地站了起来。
“……克朗特？”
蒂欧丝不由得低喃起来。
这是因为样子和之前的克朗特完全不同，让人甚至怀疑是不是和别的恶魔进行了替换，可是像这种程度的恶魔不可能会有好几个。
没有错，那就是克朗特，那就是他这个恶魔的真面目。
啪地张开火焰翅膀，长长的尾巴末端也有火焰燃烧着，然后那粗的可怕的手臂前端也有火焰正在燃烧，那副邪恶的脸孔上满是愤怒的神色。
“从帝国传来的情报显示，克朗特的真身应该是冰恶魔才对，为什么是火恶魔？”
“恶魔会通过吞噬灵魂来改造自身，恐怕这段时期内他吞噬过火属性魔物吧？”
“现在不是说这个的时候了，神官们，让天使突击！”
照着拉尔朵的命令，神官们让自己召唤的天使进行突击。克朗特对手持武器攻击的天使一点反击都没有，只是默默地用身体承受，一副不痛不痒的样子，那姿态彷佛是小孩子在扑过去打穿着全身铠的圣骑士一样。
“这就是我的真正实力。”
克朗特发出了如同沉入腹底一般粗闷的声音。接着粗壮的脚踏出一步，在压制着的天使就同时往后退。无视天使们全部的攻击，克朗特慢慢握起被火焰包着的手，挥出拳头。冒出粗暴火焰的样子就像是赤热的火焰弹。
“烦人的虫子，消失吧。”
砰的一声，本应在蒂欧丝面前的天使就被消灭了。
克朗特那以超乎寻常的速度挥出的拳头，即使是蒂欧丝那经过锻炼的动态视力，也连一瞬间留下的残像都没能捕捉到。仅凭那一击就将做为蒂欧丝保护壁的天使们消灭了。
这就是魔王克朗特真正的姿态。
轻易地将复数的天使屠杀殆尽，其压倒性的力量让蒂欧丝咕嘟地咽了下口水，然后加重握住圣剑的手的力道。汗如雨下，感觉彷佛铠甲下的衣服都因此变色。
这种对手，帝国的那名战士是如何将他击退的？我们还能赢吗……不！现在不是想这个的时候！
“啊啊啊！”
蒂欧丝吶喊起来，这是为了甩开自己的怯懦。虽然是无谋的突击，但在此刻如果不向前冲的话就等于在心中承认了败北。她紧握手中的圣剑，向前跃起。
她那倾尽全力的、来自从大上段的一击，克朗特既没防御也没闪躲，只见那道攻击，仿佛想要引人发笑一般，被轻易弹开了。
“……什么？”
被冠以圣剑之名的剑，竟然被克朗特的皮肤弹开了？
向上看去，克朗特的视线并没有朝向自己，就像是人类不会俯视在地上蠕动的虫子。
“要空手对付你们也有些麻烦……不，这里有着不错的武器啊。”
克朗特无视蒂欧丝开始迈步向前，蒂欧丝被他蛮横地撞到一边。
“什么！呜……可恶！”
蒂欧丝和新召唤出的天使一起反复砍向克朗特背后。然而，那有着金属般光泽的皮肤在剑下却丝毫未损。
第四百六十八章 武器
神官们一起发动攻击魔法，然而，果然还是全被弹开了。
这家伙，脚步不停地是瞄上了哪里啊！往克朗特前进方向看去的蒂欧丝脸色不禁变得铁青，在那个方向上的是凯特拉和拉尔朵。
“你们也赶紧做些什么！阻止他！快阻止他！”
蒂欧丝对配置在后方的圣骑士们下达了命令。虽然想不出能做些什么，但也不能就这么让克朗特到达凯特拉两人身边。
“让凯特拉和拉尔朵退后！这家伙的目标是她们两个！”
圣骑士和神官们站在两人身前，构建了一道防壁。多么脆弱的防壁。
“停下啊！停下啊！停下啊！”
蒂欧丝大叫着，反复地挥动手中的剑。然而，无论是哪一击都无法穿透克朗特的皮肤。
圣骑士们挥动剑刃，神官们释放魔法，即便如此也无法停下克朗特的脚步，他若无其事地只是默默地前进着。
触碰到寄宿于那身躯上火焰的人发出悲鸣滚倒在地，但克朗特自身却像是连攻击的想法都没有。
“你们两个快逃啊！现在的我们无法阻止这家伙！”
大叫着的同时，蒂欧丝的头脑已经完全混乱了。
克朗特应该在帝国被战士们击退了啊，自己与那些战士是同一级别的，说不定还是自己要更强些，那么为什么自己却会对克朗特束手无策啊。
“办法，肯定有什么办法！不把它找出来的话就糟糕了！找出对这家伙造成伤害的办法！”
克朗特的无敌肯定是有着某种缘由的，就像有些魔物会对银以外的金属有着很强的抗性一样，一定是某种类似的防御能力在保护着那具身躯。
弱点到底是什么啊！
可靠的直觉什么都没有告诉自己。
一直以来在这种时候，总是由副团长和拉尔朵，或者凯特拉下达指令，自己只要将之实行就好了，可现在那三个人却是一言未发。
蒂欧丝感到焦躁，但只有一件事她很清楚，只要让那二人逃脱，就能阻止克朗特达成他的目的。
那二人似乎也很清楚，头也不回地向后方逃了出去。
这样就好。真正的战场上没有让人像傻瓜般犹豫的时间，即使蒂欧丝死去了，只要作为主教国顶点的大主教活着的话就还有希望。而且就算发生了最糟糕的的情况，即使大主教死了，只要妹妹还活着，并顺利回收了尸体的话就能让死者没有副作用地复活。
几名神官，大概是三十级魔法的使用者们吧，守护在凯特拉身边，他们这道防壁应该能为二人赢得更多的逃跑时间。
“什么？”
突然间，克朗特的身影消失了，蒂欧丝手中的剑挥了个空。
慌乱起来、东张西望的蒂欧丝耳中传来了惨叫般的悲鸣声，蒂欧丝的心里咯噔一下，声音是从二人逃走的方向传来的。
但因为圣骑士们防壁的遮挡她看不到那边的情况。
持有的魔法道具的力量压抑住了恐惧感，但焦躁却油然而生。包括妹妹在内，警备的人们死掉了的话与克朗特对峙的就仅剩凯特拉一人。这主教国的顶点，若是失去了她，主教国也会随之灭亡的人物。
“碍事啊啊啊啊！”
蒂欧丝大叫着奔跑起来，圣骑士们也纷纷慌张地让开道路。
然而，离凯特拉的距离太过遥远。
多么迟钝的肉体啊。
蒂欧丝曾认为自己的臂力、脚力是战士的最高峰，并悄悄地以此为荣。然而，在这瞬间她第一次认知到那不过只是虚伪的假象。
只要挺过一击就行，即使受了重伤也有众多的神官在这里，只要没死就总有办法。
在奔跑的同时这样告诉自己的蒂欧丝，发现了被克朗特抓住的凯特拉的身姿，甚至没有去确认拉尔朵安危的余裕。
克朗特用巨大的手抓住了凯特拉的双脚，戴着头盔的她的表情因为痛苦而变得扭曲，整齐的牙齿紧紧地咬合着。
太卑鄙了！竟然抓了人质！
是想要以此为筹码提出什么要求吗？摆好架势的蒂欧丝因为克朗特接下来的话语而不禁怀疑了自己的耳朵。
“不错的武器啊。”
“啊？”
蒂欧丝瞬间看向了自己手中的圣剑，对方是想要这个吗。
“第一眼看见的时候我就觉得会是把相当不错的武器。”
抬起手臂，把垂下的凯特拉的身体举到和视线平齐的高度，克朗特抖了抖胳膊，简直就像在挥剑练习一般。
这时蒂欧丝终于明白了克朗特的意思，将凯特拉当做武器，那家伙所说的是这么一回事。
“你、你要做什么……”
没能理解。然而，蒂欧丝却又不得不去理解。
“好了，那我就上了哦？”
充满愤怒的脸上浮现出些许邪恶的笑容，克朗特向这边走了过来。
该如何是好啊。
蒂欧丝后退了，后面的圣骑士们也后退了。
这这种状况，究竟如何是好？该怎么做？蒂欧丝为了寻求帮助而转动视线，在克朗特的背后，她看见刚才守护着凯特拉的神官们和拉尔朵都倒在地上。
虽然神官们一动不动，但妹妹还微微扭动着身体。说不定是悄悄地使用了魔法。
妹妹还活着！要先去救哪一边，只能问伊萨多萝了。蒂欧丝猛地转头。
“伊萨多萝！该怎么办！？”
“后退！”
“知道了！全员后退！后退！向后退！”
“怎么了？不战斗吗？明明我难得入手了用来把你们打碎的武器……”
克朗特伸出没有抓着凯特拉的那只手，从中释放出攻击魔法。飞翔的火焰破碎开来，点燃了范围内的圣骑士。
圣骑士们因为受着耐火魔法的保护而勉强算是避免了致命伤，但也只是没死罢了。
凯特拉扭动着身体拼命地挣扎着，但似乎无法从克朗特的拘束中逃脱。
“真是个烦人的女人，你现在是个武器。所以给我像个武器一样。”
身体微微弯曲的克朗特举起了抓着凯特拉的手。
“住手啊！”
察觉到克朗特的打算，蒂欧丝发出了悲痛的喊叫。然而，克朗特视若无睹地将手挥下了。
来不及防御的凯特拉和大地发生了猛烈的撞击。
接着克朗特慢慢将手提起，像是失去了抵抗意识的凯特拉无力地下垂着。
她戴着的头盔前面是敞开的。这是为了让她的美貌得以提升士兵们的士气。然而，现在那美丽的脸上涂满了鲜血。
第四百六十九章 使节团
“你这混账！”
“笨蛋！快停下！”
部下中的一名圣骑士情不自禁地拔剑冲了出去，蒂欧丝虽想制止但已经迟了。
凯特拉用不像是抓着一个人般的速度对袭来的圣骑士挥动了武器。
两人撞击在一起，圣骑士伴随着强烈的金属撞击声被打飞了。他的铠甲像是中了巨人的一击般凹陷下去，显示着他和凯特拉的碰撞是多么的猛烈。
蒂欧丝没能从凯特拉身上移开视线。
即使是和其他种族比起来表皮更为柔软的人类，只要是强者就能用魔法保护身体，意识清醒的话有时可以受到利器斩击而不负伤。
没错，意识清醒的话。
头盔早已不知飞到了哪里，长长的头发在风中凌乱地飞舞起来。凯特拉就那么被倒吊着的脸上鲜血遍布，眼神涣散仅发出微弱呻吟声，那被誉为至宝的美貌已经连碎片都不剩了。那样子，实在是太过凄惨。
“该怎么办？伊萨多萝！要怎么才能救下凯特拉！”
“不、不知道啊！”
“没用的家伙！你的脑袋就是为了这种情况才存在的吧！”
“这冲情况我想都没想过啊！除了全员撤退别无他法了！”
“要把我妹妹和凯特拉扔在这里么！”
“除此之外到底还能怎么做啊！”
被这么反驳后蒂欧丝无话可说。
“哎呀呀，会在敌人面前吵架的人类还真的是可怕啊，我以前也有过那样的时期呢，现在想想还真是让人难为情……差不多到时间了。游戏就到此为止吧。”
“什么？”
克朗特缓缓望向空中。
“也差不多是我的军队到达这座城市的时候了，必须赶快粉碎城门，掀起一场暴虐与杀戮的风暴才行。”
“这、这种事情你以为我们会允许么！”
“没有必要允许。只需心怀感激地接受就好。就像星星的礼物一样，看吧。”
克朗特将没抓着凯特拉的那只手，像是索求着什么似地举起，伸向了天空。
“住手！”
正是因为不知道他要做些什么，蒂欧丝才大声地怒吼起来。
然而谁都束手无策无法动作，因为无法攻击有着大主教这一人质的克朗特。
不，大家在害怕攻击之后他会用凯特拉的身体接下来，要是凯特拉因此而死那可如何是好啊。
而无视蒂欧丝等人的纠结与迷茫，一颗星星撕裂了天空……
……
……
一名少女步行在帝国的大道上。
她并没什么让人觉得可爱的地方，更没有让人回望的美貌。然而在不好的意义上，却吸引到着旁人的目光。
有着黑色小眼珠的眼睛向上吊起，给人一种时常瞪着他人的感觉，外加上深深的黑眼圈，无不让人怀疑她是那些住在后街深巷里的恶棍混混了。
这样在人群中行走倒是挺方便的，但一到都市门口之类的地方就会被绵密地进行随身物品搜查。而那样的少女尼娅看向了天空。
那是深冬已过，但初春尚远的时节。
尼娅吐出带有疲倦的叹息，动员其从父母那里继承来的敏锐感觉，向着通往旅店的道路走去。
要说为何在都市内仍然需要如此戒备的话，那是因为到了这里之后就一直感受到周围浓厚的排斥感。
当然，那样的感觉只是少女的错觉吧。
毕竟穿着带兜帽的斗篷将外貌的大部分都遮盖住了，那样的身姿无论谁都无法确认她是否是来自他国的人。然而，少女所感受到的那种无可名状的沉闷气氛却并非她的错觉。偷瞄一下街上路过的行人，就能发现人们的脸色非常的阴暗，脚步也很沉重，宛如是将冬日的忧郁穿在了身上一般。
若是换做平时的话，说不定会认为这是由于阴天的关系吧。但是在这巴哈姆帝国的帝都中所感受到的封闭感，或者说是无可名状的阴郁感，却应该来自于一些别的什么原因。
或许是因为他们前不久才经历了一场动乱吧。可比起现在主教国的人，这已经可以说是开朗到小跳步的程度了呢。
虽然与主教国隔着海湾的南部地区现在还尚属安全，但北方好像已经化作了地狱。
对于所属于由北部主教国军的残存部队组成的使节团一员来访的她而言，即便知道那样的情报却也毫无幸运感可言
随着思绪变得越来越阴郁，尼娅像是寻求救赎似把手伸向腰间，从手上传来的是钢铁特有的冰冷感。
那是能证明她身份的带有主教国骑士团纹章的佩剑。
一般而言，圣骑士的佩剑都会注入轻微的魔法以作强化，但她的却没有。那是因为这是一把训练兵等级的侍从所使用的佩剑。
只有当结束了所有的训练，正式成为圣骑士之时，所用的爱剑才会被注入魔法强化。这便是被圣骑士任命仪式中的一环。虽然在正式成为圣骑士前这不过只是一把品质堪堪达到神器级的武器，但毕竟是长年随身相伴修行锻炼的爱剑。就算是养成了每当感觉到不安之时，就抚摸剑身的癖好想必也是无可厚非的吧。
从爱剑那传来的触感终于让尼娅的心境恢复了平静，随即轻轻地吐了一口气，撩开斗篷加快了行进速度。
每当想到要报告坏消息的时候，脚步总是会不经意地迟钝起来。但正因为是令人厌恶的事，所以更是要加快脚步尽快完成。免得心里既不好受又要时刻惦记着。
终于，她的眼前出现了使节团一行人所驻留的旅馆。
那是一间非常气派豪华的旅店，据说是在帝国内能排上前五的级别，其住宿费自然也是与之相应的高昂。
回想起自己的故乡主教国北部的惨状，就不禁会为在同胞们忍受痛苦时、却还在他国享受奢侈的自己等人感到内疚。事实上，担任本次使节团团长的女性就曾因太过奢侈而反对入住这里。她认为应该降低本次行程的消费等级，把多余的资金用在别的地方上。
然而，由于担任副团长的男性的提案，团长的意见被驳回了。
“身为主教国代表的我们，若是在在不够档次的旅店落脚，看见的人说不定会认为主教国已经时日无多了。因此我们有必要入住高级的旅店，向他国展现我们依然强大。”
从理性的角度出发，副团长的理由是无可争议的，使节团内也无人能作出反驳。唯独仍然感情用事的团长依旧无法接受这一提案，顽固地进行了反对。经过了好一段时间的僵持，最终在众团员的说服只下好不情愿地挑选并入住了这家旅店。
不过，大家都明白这趟旅行可以使用的资金非常有限，不能有任何的铺张浪费。为了能以最短日程完成所有的事项，就连身为一介侍从的尼娅也被派遣出来执行任务。
第四百七十章 旅店
此次使节团到访帝国的目的不为别的，正是希望获得帝国给予主教国的支援。为此，便让尼娅以及其他团员四处奔走向帝国的掌权者们预约会面的时间。
只是取得预约的话即使是侍从也能办到，在这点上团长的考量并无问题。
可是团员中的只有尼娅一人是侍从，其他的都是正式的圣骑士。即便是取得了预约，可如果日后对方知道了造访别的掌权者的是圣骑士，而来自己这里的却是一名侍从时，心里究竟会怎么想呢。
一般都会感到不悦的吧，这种事就连尼娅也非常清楚的。然而即使她委婉地上报了自己的意见，下达的命令却也没有任何变更。以一介侍从的身份，确实已经无法再多说些什么了。然而，尼娅却并没因此放弃。
如果只是自己一个人的失败，也只能欣然接受吧。可那样做的话可能会导致，原本已经奄奄一息的主教国失去更多来自帝国的援助。明明尼娅的失败有可能会让更多的人因此而死去，不可能就用一句简单的“是，我知道了”来完事。
不过只是区区的侍从竟然没有在接到命令后立刻行动，团长因此而变得更加不悦了，露出了一副好像一切都是尼娅的错一般的态度。还好副团长从旁介入好不容易让此事平息下来，不过已经可以确定团长对尼娅没有什么好印象了。
之所以会让尼娅加入使节团，应该只是看中了她拥有的敏锐观察力，来以此确保路上的安全而已，真希望上头可以不要对她其余的能力抱有期待。
然而，像这样的话又根本说不出口。
尼娅仰望着天空，唉地叹了口气，然后看着呼出的白雾慢慢飘散在空中直到消失。一想到回去旅馆又要承受着如坐针毡的感觉时，胃就不自觉疼了起来。
由于尼娅这一次需要取得会面预约的对象并非重要人物，因此即使她没能成功取得预约机会也并无大碍，但即便如此团长也依旧会对着她发牢骚。
“一般来说，即使说想要马上和有一定地位的人会面。怎么说也需要一点时间来调查我的来历、进行情报收集什么的吧。要是能见的话大概也是一周之后了，但根据团长下达的指示，数日后就要离开帝都了……团长啊……”
现在的团长时不时就神经兮兮的，看上并没有办法很好地控制感情。以前的团长并不是这样的人，这点尼娅也知道的，而是一个落落大方……说得难听点就是个神经大条的人。可自从那场失去了大主教的战斗后，她的性格就发生了很大的转变。
“……太不尽人意了啊。”
无论团长怎么蛮不讲理地呵斥，身为一名侍从也只能低着头默默接受着。
即便如此，相比起主教国现在还为生存而抗争着的人们来说，承受这点呵斥根本算不上什么。只要低下头，在台风过去前安静地呆着就好。
下定了决心之后，尼娅来到了旅店的前面，深深地吸了一口气并掀开了兜帽，然后推开了旅店那气派的大门。
不愧是高级的旅店，进来后出现在眼前的也并非休息室，而是一个小小的房间，这好像是为了让客人能将沾在鞋子上的泥土抖下而设置的小房子。
不过刚才去过的地方都是像旅店这边一样有用石头铺路的一等区域，也没有下雨，自然没有沾有什么需要抖落的脏物。
于是尼娅便早早打开了前面的门扉，一股暖风迎面扑来。
进门后的正前方是前台，右边是吧台，而左边则是楼梯，在其旁边放置着接待用的沙发。房间内并没有设置暖炉，明明是这样却有着本不该有的温度差别，想必这是因为魔法道具的缘故吧。
在主教国提到魔法师就是指的神官，虽然他们也会制作一些魔法道具，但是会为了生活上的便利而制作的却是少之又少。
从这方面来看，相较主教国帝国的技术要发展得更高。这样看来的话，那个在父亲口中提及过的十分擅长制作道具的精灵国又究竟有多厉害呢。
尽管可能尼娅的这辈子都不会有机会了，但是她还是对精灵国怀抱起了淡淡的憧憬。
通常来说，一个普通的村姑一生能看到的最多就只有自己的村子罢了，而像是尼娅这样作为战士没有什么优秀的才能的人，即使终其一生地努力着，恐怕也难以有造访他国的机会。
要是这样想的话，这次得以到访他国的机会或许可以说是大祸中小小的幸运了吧。
尼娅就这样一边想着这些事一边爬上楼梯，向二楼使节团所在的房间方向走去。旅店里的人好像也都记住了尼娅的长相，没有人把她当作是无关人员叫住的样子。
考虑到住宿费的话，其实应该只让团长与副团长住在这里，除此之外的人员去住便宜的旅店。可要是这么精打细算的话，也有可能会让对方判断主教国已经没有未来了，副团长的话最后还是得到了团长的认可。
尼娅来到团长们的房间前敲了敲门，随即门开了一条小缝，在里面的是为了护卫而留在房间里的圣骑士。
护卫的对象身为圣王国最强的圣骑士，同时也是使节团的团长。虽然比起保护，作为仆从的意义更强，如果是那样的话自己留下来才叫适才适用吧？知道什么叫枪打出头鸟的尼娅当然不会说出那种话。
“尼娅，回来报告。”
随着被打开的门，她也跟着走进了房间。在走廊的前方是个大房间。中央放着张长桌，那里有着团长的身影。
团长蒂欧丝与副团长古斯塔正坐在那里。而总计十七名的使节团员中，半数以上的圣骑士们正在沿着墙直立不动地站着。
两人将文件摊在桌上，偷偷看去，好几个名字都被横线划掉了。
“团长，尼娅回来报告。”
尼娅尽可能地昂首挺胸，端正姿势，报上名字。
“对方怎么回应？”
“十分抱歉，对方以没有时间拒绝了，他们希望至少要有两周时间。”
“啧。”
蒂欧丝咋了下舌。
尼娅胃部一阵剧痛，她的咋舌是对自己呢，还是对拒绝了的帝国贵族呢？虽然觉得两者皆有，不过可不能问这么可怕的事。
“是吗，辛苦你这么冷还要跑一趟。那么你先回房间养精蓄锐吧。”
“是！”
尼娅使劲地把因为听到古斯塔的话而安心的呼气忍住。虽然想快步离开这里，不过在那之前她就被蒂欧丝喊住了。
第四百七十一章 训斥
“……虽然我之前就想问了，你真的有跟他们交涉说希望尽早会面吗？”
“啊？嗯！是的！虽然我当然跟对方这么请求了，但很遗憾他们说不行……”
“不是因为你的交涉方式不行吗？”
“啊，那、那是——”
没有那种事，这样的话又有谁能说得出口呢。而且她也很清楚，无论怎么回答这顿斥责也已经逃不掉了。
“团长，不止是她造访的贵族，其他的贵族们也以同样的方式拒绝了会面。这其中好像也有虽然不能支持主教国，但是还是要想进行对话的贵族。”
蒂欧丝狠狠瞪向像是要打断对话而开口的古斯塔，无法言说的紧张感渐渐升高。
“尼娅！”
“在！”
攻击的对象果然还是自己啊。虽然尼娅在心中无言地垂下了双肩，不过她当然没有表露在外，而是战战兢兢地应答道。
虽然古斯塔站到了她们之间，但是蒂欧丝仍然无视这一举动向尼娅投去了狠狠的视线。
“当我们还在这里磨蹭的时候，可是有众多的人们正在被克朗特所率领的亚人们杀害啊。而且已经有四座大都市陷落了，至于小都市和村庄陷落了多少更是无法想象。”
所谓的四座都市指的分别是有着被称为大圣殿的，作为主教国的信仰中心神殿所存在的相当于帝国帝都一般的都市荷班斯。
位于荷班斯以西的港湾都市里穆恩。
最接近城墙的，应当在最初受到亚人们入侵，有着坚厚城墙的要塞都市卡琳夏。
以及位于卡琳夏与荷班斯之间的都市，泊兰德。
换句话说就是存在于北侧的大都市全部被克朗特率领着的亚人军压制了。
“而且它们还抓了不少生存者，送进了在村落和都市制作的收容所，被送到那里就像是血液被冻住似的令人胆寒。”
“是的！”
收容所周围被墙壁围着，因为没人能潜入内部，所以没有人目睹过里面实际上进行着什么事。不过传闻看守的是亚人，据尽量接近到极点窥探内部情形的人所说，能从中听到惨叫声。
还有比什么都更具说服力的是，没人觉得身为恶魔的克朗特会对作为俘虏的人类给予慈悲的对待。
“你都明明知道这些，却带回来这种结果是怎么回事？真的有为此努力过吗？要是那样的话照理来说是会有结果的吧？”
“是的！十分抱歉！”
确实这种话没错，蒂欧丝的话是正确的，不过，浮现在尼娅内心的另一种感情怎么也无法消退。
如果是这样，那么一连吃了好几场败仗的圣骑士团团长又算是怎么回事？
虽然很想将心中所想之事就这样顶回去，不过作为在主教国生活的侍从，根本不可能把那种话说出口。
“既然觉得抱歉，那你打算怎么办？怎么做才能得出结果？”
尼娅语塞了。
尼娅说到底也只是普通人，贵族之位也好权力也好财富也好一概没有。连圣骑士都不是，只是个侍从。那样子的尼娅不可能提得出能让帝国的贵族觉得有魅力的什么提案，既然那样，只剩下套话了。
“我会更加努力的。”
不过，看来这个回答并不讨蒂欧丝喜欢。
“我是在问你该怎么努力，就算做无谓的努力也——”
“团长。”
古斯塔打断了开始要说什么的蒂欧丝。
“暂时就先这样如何，差不多也该进行准备了吧？再过不久冒险者工会的代表应该就要到了。若是欢迎晚了怕是会令对方感到不快吧？”
“也是啊，侍从尼娅，再努力点得出结果。”
“遵命！”
蒂欧丝用手做出了赶她走的动作，就是说让她赶快滚蛋吧。
“失礼了，蒂欧丝团长。”
即使疲劳，尼娅在心中还是高兴地颤抖着大喊“总算解脱了”。不过，她那直到刚才为止的援军，在这个瞬间却化为了最凶恶的敌人。
“团长，冒险者工会的诸位来访之时，是否也能让她在场？”
因古斯塔的发言，尼娅瞬间感到眼前一黑。为什么不过是侍从身份的自己却不得不参加那样的话题啊。
蒂欧丝将视线看向副官，那与方才朝向尼娅的视线完全不同，那蕴含亲切感的视线简直就像是不知在何时换了个人似的，几乎让人产生混乱。
“是吗？如果你这么说的话……但是，为什么？”
“将她作为侍从一起带上是因为她有着罕见的敏锐知觉，也许有着只有她才能察觉的事也说不定。”
在与克朗特进行的一连串战斗中有许多的圣骑士以及侍从死去，但在其中生还的圣骑士也还有好几人。即便如此将她选作为使节团的一员的原因，正是因为那个理由。
虽然圣骑士在战斗中能展现出优秀能力，但除此之外却与一般市民并没有两样。也就是这次旅行需要有能不被敌人察觉而进行移动、察知到远距离的敌人、穿过包围网等，这些侦查技术的人作为伴随。
一般来说这里该轮到冒险者或猎兵的出场了吧，可他们其中的大多数都已经倒下，而剩下的人也都逃往了南侧或他国。因此，在没有经验丰富人选的情况下，她才会被选中。
她自己本身，虽然与父亲比较起来相距甚远，但自认为比起那些只经过圣骑士训练的人们来说，有着更敏锐感觉的自负。那份能力对于大家有所帮助让她很是高兴，但那份感觉在这一路也被逐渐消磨。现在的话甚至觉得有点怨恨被选中之事。
“是吗？如果你这么认为的话就这么办吧。”
“非常感谢，团长。”
“侍从尼娅，如你所听到的，你就在房间角落听我们说话吧。如果有什么事的话就告诉我们。那么回去房间，做好仪容准备再回来。”
“遵命！”
终于解放了，古斯塔在如此想着而退出的尼娅的身后跟了过来，在出了房间之后小声地搭话。
“团长的事真是抱歉呢。”
尼娅停止脚步，转身，将至今为止一直怀着的疑问提出。
“……我是不是做了什么让团长生气的事？虽然在之前就已经听说过，在那个造成都市陷落的战斗中，让她完全改变了性格，发生了什么事吗？”
“……在那场与克朗特的战斗中失去了许多圣骑士们的性命，然后也包含了大主教凯特拉大人以及团长的妹妹。”
那件事我知道。只是，那又如何呢。
这点尼娅也一样啊。
第四百七十二章 夜莺小队
尼娅没在说谎，她也是一样。
恐怕无论是父亲还是母亲都已经死了吧。而且对于现在的主教国来说，有着那样境遇的人并不稀奇。但是，当然不可能将那样的话说出来。
“以此为契机，在团长的心中产生了大量所谓丧失感和愤怒的感情，因为没有宣泄场所，所以只能对距离比较近的你发火吧。不将那些感情发泄在我们这些圣骑士身上，我想原因是我们作为同一场战斗的参与者而共有着相同的痛苦吧。”
那算什么嘛。尼娅在心中如此嘀咕。
也就是说，就只是因为自己没有参加到那场战斗。
实在是太不讲道理了。
尼娅这些侍从们也有一半赴往同一座都市，也出了许多的战死者。尼娅之所以没有被选为那一半是因为运气，并不是尼娅自己做出选择的结果。
“在此之上让我说几句，现在请你忍耐。团长对于目前的主教国来说是不可或缺的人。”
“……即使将不满发泄在他人身上，让他人痛苦也是吗？”
“没错。”
古斯塔博以悲痛的眼神看着尼娅。
愤怒在身体中奔跑环绕，想要大声怒吼。尼娅认同那个女人很强，然而为了一行人能够平安无事抵达帝国，尼娅也努力过了。注意亚人们的警戒网，在晚上野营时比起任何人更加小心注意。使节团能够平安抵达也有尼娅的一份力。那么在这段旅程结束之前，尼娅并不认为自己的价值要低于那种女人才是。
可是尼娅还是压制住了将沸腾的感情。
为了在主教国中痛苦的人，在这里不得不忍耐。如果缺少任一方，而让多数人的受苦再也得不到终止的话，那样的做法才是最愚蠢的。
而且回去的话就能免去这样的职务了，那么只需要再忍耐一下。
尼娅以笑容点头回应。
“遵命。如果是为了主教国的话，我会笑着接受的。”
在尼娅暂且回房之后没过多少时间，冒险者工会的一行人来到了旅店。
尼娅混杂在墙边保持直立不动姿势的圣骑士之中等着。
不久门被打开，一行人进入了房间。
这群人是在帝都保卫战中才活跃起来的冒险者代表，此前一直默默无闻，但在那场战斗中每个人都几乎都杀死过两位数以上的恶魔，等级的提升让其实力一口气突飞猛进，成为冒险者中的顶尖人物，从而名声大噪……当然了，比不上击退克朗特的那名战士就是了。
顺带一提，在那一战中帝都的最顶级冒险者几乎全部遭到杀害，至于为何以及遭到谁的杀害，至今为止还是一个谜。
经历那件事之后，帝国的冒险者工会便一蹶不振，只不过最近又重新振作起来，以席丽雅所率领的女性冒险者小队——夜莺小队为代表的新一代冒险者开始活跃在众人视野中，不知道这之中发生了什么事。
虽然还不到赶时髦的地步，但在主教国中也有着响亮名号的一行人的登场，让尼娅的内心少许有些雀跃。那些是攀登到了自己无法到达的高处的伟人。就个人而言是很想问问各式各样的事的，但话虽如此，现在可不是做那种事的场合。
虽然有从传闻中听过他们的外表和名字，但是实际上亲眼见到的、和从听说的故事中想象出来的形象，还是有着相当大的差异。
站在最前头的是这行人的领队。她是带着水神圣印的神官，席丽雅。
那连同性也会看得入迷的端庄容貌，实在让人难以想象那是只有战斗的天才才能达到的最高级冒险者。如果穿上礼服的话，就是平民出身的尼娅所幻想中的公主般的女性了吧。
那位美女发出如同想象般的温柔声音。
“承蒙邀请，非常感谢。我们是帝都冒险者工会派来与诸位洽谈的代表，夜莺小队。”
站起来出去迎接的蒂欧丝稍微低下头，表示感谢之意。
“愿意接受我方的委托而来，真是感激不尽，夜莺的各位。”
“能被那位圣剑的持有者，以及物以类比的能力而周知的圣骑士蒂欧丝大人的邀请，我方才是非常荣幸。”
在这种流于形式的问候上，相对起蒂欧丝那有些生硬死板的语调，席丽雅则相当的自然。身为贵族小姐的事情看来是真的。
“啊，我才是能与亲手杀死过高阶恶魔的您见面感到十分高兴，咳。还请入坐。然后周围的人都是圣王国的圣骑士。要是能一起听听就再好不过了。”
“我很乐意，只是若也能让我看看圣剑的话就再好不过。那么恭敬不如从命，我们就坐下吧，大家。”
夜莺的众人照着各自的方式坐在椅子上。其中已经有杵着手肘和抱着胳膊的人了。如果考虑到她们的实力，会让人不可思议地觉得，那份目中无人的态度该说是适合好呢还是本应如此呢。
“首先该自我介绍下比较好吗？”
是要帮助蒂欧丝吧，回答的人是副团长。
“不，没有那个必要。各位的传闻早就传遍了主教国。虽然介绍晚了，我是圣骑士团副团长古斯塔。”
对于古斯塔的回答，席丽雅温和地笑笑。
“是这样吗？如果是好的传闻就好了呢。”
“啊……”
“是的，听说的尽是些好的传闻啊，各位的英勇传说真是让我也难掩兴奋之情呢。”
蒂欧丝要说什么的时候古斯塔打了岔，然后若无其事地与席丽雅互相笑颜以对。
“那还真是令人开心。虽然很想问问是怎样的传闻，不过我们是接受委托而来的，耽搁掉委托人的宝贵时间也并非我们的本意。那么请让我确认委托的内容。”
“唔嗯，在那之前我想问下那个女孩的名字啊。”
被这话吓到一看，小队中像是盗贼的两人中，一人正指着尼娅，另一人也兴致勃勃的看着这里。
这两人应该就是叫做卡莉和卡嘉的双胞胎盗贼吧。连在主教国也略有名气的夜莺成员之中，唯有她们没有一点英勇传说和逸闻，是两个谜团重重的人物。
那样的人物正指着自己。
感觉就像是从舞台侧面突然被丢到辉煌的舞台上一样。为啥、为什么、为何这些词语在脑中打转。
“那女孩不是战士系的体格呢啊。跟我们家的肌肉完全不一样。”
“喂！那是什么意思！”
出声的是一堵厚墙般的女战士，艾玛。
“就字面上的意思啊，那女孩不是战士，无论怎么看，所谓的战士是这个。”
“喂喂，只要累积经验，肉体就能更加得到锻炼的喔。”
“格林是快要进化了？”盗贼的表情一下子变得尖锐起来，“别说那么过分的话，那女孩真可怜。”
“喂！你这家伙在跟我一起进行修行后是不是变得更过份了？”
“什么变化都没有，就只是睡觉的时候被你的怪力抱着，侧腹痛得我——”
“两人都差不多一点……真抱歉呢，我们的人这个样子。”
“请不用在意。她是尼娅，是我们的侍从。她的感觉很敏锐，在到此的旅途上出了很多力。”
“了解。”
说得平淡不带感情，一点都不可爱。
第四百七十三章 实力
这时一个自始至终保持沉默的人开口了。
“嗯，虽然是我方不好，但是话题完全没有进展啊。要是谁都没意见的话，那么就快点开始谈事情吧？还有各自用贵族风格的绕圈子说话方式也没用吧？单刀直入的来说话没问题吧？”
“艾米莉。”席丽雅责备似地叫了她的名字。
魔法师艾米莉，身体很娇小，而且一直不见有长大，有传言说她可能是别的什么身型矮小的种族。
“不，那样也没关系。我也很不擅长这种话中有话的方式。”
“团长……”
“……呵呵。对方的老大很好说话，我们家的老大又如何呢？再说，支付了与情报费相应金额的报酬的话，对方就是委托人。与其互相探对方的底去浪费时间还不如快快地谈钱的事，把契约早点定下不是更好吗？”
席丽雅唉地叹了口气后，艾米莉以咧嘴笑的氛围继续开口道。
“已经得到我们家老大的默许了，那么在谈委托费之前让我先确认一下委托内容。有想要谈的事情，那是指在贵国作乱的克朗特的事吧？”
“你知道吗？”
“喂喂，你觉得贵族们知道的情报我们会不知道？帝国也有商人使用海路移动，而且冒险者工会之间多少也有情报交流。虽说如此，那么，是怎样？不来交换下彼此的情报吗？比起拿到钱，对我们来说弄到情报更高兴。”
“唔……稍、稍微让我和古斯塔讨论下可以吗？”
艾米莉做出请吧的手势，蒂欧丝和古斯塔就站起来，进到隔壁的房间里。
“那啥，这个水壶可以用吗？”
指着桌上正中央摆着的水壶和杯子，女战士艾玛向尼娅发问。
为什么是我啊，尼娅一边心里焦虑不已一边回答“请用吧”。声音没有发抖，自己都想赞美自己的态度真完美。
艾玛准备好全员的水后，蒂欧丝和古斯塔回来了。
“我们会付委托费的，所以可以就听你们那边的情报吗？”
尼娅不禁在心底皱了下眉头。为什么觉得旅馆的费用很浪费的蒂欧丝会同意呢。虽然大概是因为古斯塔说了什么吧，但尼娅并不清楚到底是出于何种理由而去说服的她。
“那也没有关系喔？只是觉得知道主教国的现状的话，更能够提供你们想要的情报。”
“让我支付指定的费用吧。”
古斯塔立刻把小小的皮袋放到了桌上。
“嗯，喂。”
艾米莉对盗贼的一人扬扬下巴。于是其中一人快速的向皮袋伸手，轻轻地抛了起来。然后再抓住它，向艾米丽点了点头。
是为了从抛起的感触和、落在手里的感触，判断其中是否有装入预想的金额吧。
“好吧。那么就由我艾米丽作为代表来说明吧。虽然如此，刚刚我也讲过，即使说你们想要有关克朗特的所有情报也有点不着边际啊。首先先说说在帝都发生了什么好了。但是在那之前有个大前提需要确认，那个叫克朗特的是长这个样子的家伙没错吧。”
艾米莉从桌子旁边的书桌上拿起笔跟纸，以流利的动作沙沙地画了起来。但那之后的完成图，就算说得好听点也只是小朋友的涂鸦。
蒂欧丝刚要说“不对，不是……”但还没说完其中一个双胞胎就把画收了回去，然后撕成了两半。
“你这家伙，在做什么！”
虽然艾米莉激动不已，但是双胞胎的另一人却趁隙拿走笔，在新的纸上快速的动着，然后将完成品摆在面前。艾米莉发出不甘心的含糊呻吟。老实说，完成度之高与刚才的根本无法相提并论。
看上去的确和印象中的身影重合，只不过这张画上呈现出克朗特的样貌，而自己看到的却带着面具。“原来面具底下是这幅模样啊”看了画之后，蒂欧丝因愤怒而双拳颤抖不已，同时像是野兽一样吼着说。
看了这情况后冷静下来了吧，艾米莉停下与双子的争辩，再度转向蒂欧丝。
“看来确实是同一人……不，应该说同一恶魔，毕竟要是这样的怪物还有第二个的话那就麻烦了。该说这是不幸中的大幸吗，那么——”
接下来艾米莉将在帝都发生过的事说了个大概，尼娅在心中做出痛苦的表情。
对于克朗特的强大已经做好了觉悟。而且已经确认了恶魔大军和有鳞恶魔的存在，因此并不吃惊。但是居然还有被击败时并没有受到严重伤害的新情报让绝望感愈发加剧，这也就是说帝都并非赢得彻底的胜利。
“那么以各位的判断，克朗特的实力推测是多少呢？”
古斯塔的发问让夜莺全员面面相觑，最后果然还是由艾米莉作为代表开口。
“我先说在前头。接下来说的数值仅仅只是个推测而已。有可能比较高也可能比较低，这件事希望你们先放在心上。我们认为那个恶魔的等级已经超过了五十级，甚至有接近六十级的可能。”
“五十……”
古斯塔发出了像是喘气的声音。尼娅也一样要发出喘声，不过却拼命忍了下来。沿着墙壁整队的圣骑士之中也看到有几个没忍住发出一样的喘声。蒂欧丝却是其中唯一冷静的，表情连一点变化也没有。
如果尼娅的记忆正确的话，五十级不是人类能达到的极限吗？
“具体来说多强呢？”
对于蒂欧丝老实的提问，艾米莉像是有点困扰的回答。
“虽然六十级的存在并没有在人类的世界出现过……不过，少年期的龙大概就是六十级吧。”
“少年期的龙吗……虽然没有战斗过……差不多和大海的守护神大人一样吗？“
大海的守护神指的是住在海里的海龙。
有双手双足，有着取代了退化的翅膀的又长又宽的粗大尾巴。样子比起海蛇更接近龙族，拥有与人类相等或者之上的智慧。要是上供的话，就会保护船只，是相当温厚的存在。
在尼娅一家旅行时去过的里穆恩，就曾经很幸运地远远看到过一次。
从海面上高高伸起的头，那样的姿态的确伟大到能被称为守护神，实在难以相信有人类可以赢过那样的存在。
“蒂欧丝团长，将打倒守护神大人基准来考虑……这里要是有渔夫在的话可是不会给出好脸色的喔。但是，也就是说，对手的实力和神差不多哦。”
“也是啊。那种家伙在人类世界出现的话绝对是大惨案，好几个国家会因此而毁灭。就是那么强的意思。”
“可我听说克朗特在帝国作乱时，被某位战士给击退了啊。那也就是说那位勇士也有着同样的实力吧？”古斯塔吞了一口气，“还是说，在击退克朗特时有带着什么特别的道具吗？”
顿时艾米莉的气氛发生了改变。
第四百七十四章 情报交换
虽说这个女孩的表情看起来仍然没什么变化，但是总感觉她的神色正泛起红潮。
“我不觉得有用什么道具。但是那勇猛的战斗身影——劳尔大人和克朗特进行剑斗的时候，我正和那家伙召唤出来的恶魔战斗，并没有看到全部的过程，但那是非常令人惊愕的战斗，那才是英雄中的英雄，勇者中的勇者的战斗。”
“是、是那样子吗？”
被探出身子诉说的艾米莉的魄力压倒，古斯塔挤出这一句已经是尽最大努力了吧。
“就是这样！那真是太厉害了，劳尔大人可是一边鼓舞着同伴一边和克朗特战斗呢。”
“和克朗特……和那个怪物正面战斗还将其击退了吗？这是真的？”
“什么！你想说我亲眼看到的事情是在说谎吗？”
艾米莉对蒂欧丝的提问以严厉的声音反问，这不安的气氛让古斯塔急忙来打圆场。
“啊不，我们团长的意思是，那位战士若是能攻击到克朗特那不知在哪的弱点的话，即使是我们说不定也能做些什么。话没说清楚真是非常抱歉。”
“这边才是，我们的艾米丽对委托人的各位用这般幼稚的态度真是抱歉。”
回答的是席丽雅。将两个当事人丢在一旁，旁边的人擅自调解起来是怎样啊。
“嗯。就算克朗特真的有弱点，而劳尔大人朝此攻击并取得了胜利。也很难想象，像那样的恶魔会就这样放着弱点不管。”
“的确如此……是有可能会利用道具或是部下来弥补这点。”
克朗特的确有几个强大的恶魔部下。
从亚人俘虏那里问出的情报来看，可以知道最少也有三只。
支配着亚人们所居住的荒野的恶魔。
支配着港湾都市里穆恩的恶魔。
还有指挥亚人军队的有鳞恶魔。
“对了，能详细说说刚才提到的有鳞恶魔的事吗？”
“没错，能详细告诉我们具有哪些能力吗？”
“好的，就由我来代替艾米莉，来详细说明与我战斗过的恶魔吧。”
讲述有着怎样的能力，还有是如何进行战斗的。席丽雅的一番话以被众人齐心协力共同打倒了那个恶魔作为结尾。
“……那就奇怪了。克朗特攻陷了主教国的都市后，虽然没有动静，但是代替他指挥亚人们的军队的就是那个有鳞恶魔。不是已经打倒了吗？”
“原来如此……但我们的确打倒过。恐怕，那并不是独一无二的恶魔，而不过只是高等级的恶魔吧。”
“也就是说达成某些条件的话，克朗特就可以无数次召唤那个恶魔吗？或着是说可以多次召唤同样的恶魔？”
虽然不能使用魔法，但尼娅在讲习里学过。
召唤魔法中，复数个体的召唤是件很困难的事。
这是说在发动召唤魔法的期间，发动了其他的召唤魔法的情况下，之前的召唤魔法会失去效果，至今召唤而来的魔物会归还，而新的魔物会被召唤。
但是，能使用更加高等级魔法的人可以同时召唤数只低等级魔法召唤出来的魔物。比方说，使用三十级的魔法，就可以召唤数个二十级魔法召唤出来的魔物这样的情况。
“搞不懂啊。那家伙到底是用什么手段召唤恶魔的，现在还是一个谜。虽然感觉利用魔法召唤的话，若是有如此差距也不是不能召唤出复数个体……但那样的话，就又会产生为什么在帝国没那么做的疑问。如果是召唤特化的魔法师的话，可以同时召唤数个种类的魔物的样子……”
“就算打倒有鳞恶魔，克朗特也有可能立刻再度召唤吗？“
“就是这样。但是，那是指克朗特用魔法召唤的情况，利用特殊能力召唤的情况，又是另一回事了。”
“关于那方面并不清楚吗？”
“抱歉啊，那方面并不清楚。关于那家伙的情报非常的少。”
艾米莉明显地气馁了下来。
“……唔嗯，我搞不懂在说什么哦？”
“团长，之后我会再说明的。”
“不，现在稍微说明一下。从刚刚开始就跟不上话题。”
这就是团长，我们的最高层吗……尼娅在心中嘟囔。
“这样的话，克朗特还可以召唤其他种类的恶魔吗？”
“不知道。虽然不想这么考虑……”
夜莺的成员们也开始在队伍内部讨论了起来。
“那个，能问一件事吗？”
在尼娅胆怯地开口后，全员的视线集中过来，这让她感受到强烈压力而觉得有点后悔。不是由自己，而是等到其他某人提出说不定才比较好吧。但是，骰子已被掷下，做好觉悟后她这么问道。
“虽然可能是非常初步的问题，可克朗特究竟是从哪里来的呢？克朗特这个恶魔的名字是从前就流传下来的吗？”
感觉夜莺几人的表情明显变化了一下，她们互相对视几眼，然后摇了摇头。
“不明。翻阅了各式各样的书籍，但都没有发现那个名字。也试着用外观上的情报为线索，可结果同样没有任何头绪。”
“会不会是使用了假名呢？曾经使用别的名字造成骚乱之类的？”
“那个应该是不可能的。恶魔和天使也同样，名字对于它们来说是构成存在的一种重要因素。恶魔要出现的话，就需要将所谓名字的楔子打入世界之中。因此，那些家伙是没有办法以虚假的名字报上名号的样子。有实验曾证明过如果使用假名的话，甚至也有直接消灭的例子。”
尼娅虽然几乎没有关于恶魔或是天使的知识，但既然是顶级冒险者说出的话，应该就是如此吧。
“如果是从这个大陆的彼端流浪过来的话，没有情报也是很理所当然的……但考虑这么多的话就什么事都有可能，变得无从下手了呢。”
艾米莉耸了耸肩。
“如果没有弄对克朗特的长相会怎么样？你调查的克朗特的样子是画上的家伙吧？如果那个外观是伪装的又如何呢？”
“嗯？”艾米莉一口气向蒂欧丝挺出身体，露出感兴趣的表情，“能详细说给我听听嘛？”
“我们让那个姿态的克朗特陷入了一定程度的窘境，然后那家伙便露出真面目……”蒂欧丝闭上了眼睛，“然后是我们的完全败北。”
“能说的详细点吗？”
“那种程度问题吧，古斯塔。”
“是的，没有异议。如果能够从外貌得到有关那家伙的情报，隐蔽反而有害。”
“虽然我觉得毫无保留的全部说出来，才比较好就是……”
蒂欧丝嘀嘀咕咕地抱怨起了什么，然后向艾米莉说明起了克朗特的样子。
第四百七十五章 拒绝
在途中可能是因为回想起了在场所有人都不知道的战斗，蒂欧丝浮现出愤怒的表情。
“原来如此，那么我们根据那个情报再重新试着调查一次吧。也会通知你们调查结果的，如果决定好待在这个都市到什么时候，能告诉我们说吗？”
“现阶段还没有决定。那么也就是说，在各位的记忆中并没有与那个样子的情报，是这么一回事吧？”
“席丽雅有印象吗？”
席丽雅摇了摇头。
“就是这样，抱歉了呢。”
“我明白了。那么决定好之后就立刻联系您这边。”
“可这么一来的话，就不得不考虑最糟糕的情况呢。也出现了在帝都本来是以流出虚假情报为目的，而刻意没有使出真本事的可能性啊。”
“也就是说……侵略主教国才是克朗特真正的目标，在帝国是有其他的目标是吗？”
“也许是吧。如果帝国是最重要目标的话，像是在主教国一样露出真面目也行不是吗？不然就是惊讶于劳尔大人的强悍，害怕计划崩坏而选择了保留真面目吗？还真是不想要那么想呢。”
艾米莉的那句话将室内封闭进了阴暗的沉默，是连微小的呼吸声都显得大声的寂静。谁要最先开口呢，在此紧张感之中，席丽雅证明了自己的勇敢。
“那么，再一次……我们也一样呢。想听听有关于克朗特的情报。说到底我们所得到的情报，也不过是根据遭遇到的事情所进行的分析。绝不是能解明克朗特的目的、真实身份、能力的东西。”
“召唤出恶魔来收集克朗特的情报也是一种方法呢……但听说灵魂会因此变得污秽呢……而且就算召唤了低阶的恶魔但不知道高阶恶魔的情况也很常见，这么一来的话就有必要与擅长召唤术的人取得联系……”
“很遗憾的，我们并不认识擅长召唤恶魔的人。”
“之前有一个，是叫活死人吧，但已经被打倒了。”
最初补充说明的是艾米莉，然后是双子的其中一人。
一般不会有吧，尼娅在心里思考。
所谓擅长恶魔召唤的术者是一种邪恶的存在，幸运的话是并没有什么人能成为实力者。会这么说是因为大多数情况下，他们都会自取灭亡或是被讨伐队所讨伐。
当然，有钻了那些空子的好手存在也说不定，但是那样的人物会潜伏在黑暗之中，也不可能结交什么熟人。
“但是啊，就那样束手待毙也很让人恼火不是吗。下次那个怪物来到帝国之时，还想要用我们的双手让他哭丧着脸呢。为了那个，想尽可能收集情报。”
“而且帝国的那时候也没有带领什么亚人，在帝国的失败而作为对策将亚人纳入手下的话，就有必要进行更深一层的注意。”
艾玛，然后接着是双子的另一名。
“所以想要我方的情报吗？”
夜莺的每个人都点头，席丽雅做总结。
“以收到报酬的相同金额作为支付。”
“团长，接下来的交涉能够交给我处理吗？”
对于古斯塔的询问蒂欧丝立刻就同意了。
“那么作为金钱的代替，我方希望能以别的形式进行支付。”
“是什么呢？虽然想要尽可能的满足你们的期望，但不可能什么都可以……但是，如果是希望与有力贵族取得联系的话，我想是有可能的。”
“是吗，非常感谢。但是我们想要的并不是那件事，能否来主教国与我们一同并肩作战？”
寂静再度返回到现场。数秒……不，是更长时间吧。在经过那些时间之后传出了声响，是席丽雅倚靠椅子的声音。
“非常抱歉，但我们没有办法以那个形式支付报酬。”
“……我们是为了不送命而想要情报的。那样的话就是本末倒置了。”
艾米莉以仿佛诉说毫无办法的方式耸肩。
“我们不会要求诸位去和克朗特作战。只需要在阵地后方待命，帮忙使用治愈魔法就可以了。”
“别骗人了，根本没有那样的余裕吧。”
艾玛无语地说道。
说的没错，主教国的北部已被克朗特所率领的亚人们支配，仅能进行些许抵抗。多数的人被送到收容所，而残存的的圣骑士们则是作为残兵败将隐藏在洞窟里面居住。
“不，没有那样的事。我们在生死关头挡住了亚人们的侵略。”
南部还维持着领土，和克朗特正处在瞪眼相望的情况之中，把那个当成是生死关头的话倒也算是吧。
谎言与真实，对于知道现状的尼娅来说古斯塔所言更偏向谎言那边。
“那样的话能够来吗？”
“我拒绝。”
对于端正姿势提问的蒂欧丝的提问，艾米莉的回答是明确的拒绝。从夜莺的每名成员都保持着沉默这点来看，那个绝对不是一个人的意见，而是全体的意见吧。
“……老实说吧……说是生死关头但其实已经没有余裕了。主教国北部已经毁灭，但南部的兵力还健在，然而只靠他们怕是没办法战胜克朗特的吧。”
古斯塔将水倒入自己的杯子中，喝了一口，接着再说了下去。
“之所以还没被一口气并吞，是因为我们在北边的海岸线进行了牵制，一直将克朗特的军队困住。如果克朗特做出了什么对策，而让军队朝向南方进军的话，即刻就会崩溃的吧。”
但是，这个是知道克朗特力量的北方的人们的想法。南方的人估计有别的想法吧。比如，靠自己的力量将他赶出去什么的。
虽然原因之一是没有好好进行情报共享，除此之外的原因则是留在北部以及南部的祸根。
原本，南部对于女性首次就任大主教之位这件事进行抗议的贵族就占了大多数。
正因为如此，过去大主教为了避免北部与南部的矛盾，即使是对于“大主教的即位是因为与神殿势力勾结，是受到了侧近神官长拉尔朵暗中活动的帮助”这种来自于南部的、没凭没据的中伤也采取置之不理的态度。
在那之后，虽然南部没有在作出在那之上的行为而避免了全面的对立，但那是因为南北的势力处在均衡状态下。北部已崩坏的现在，事到如今南部再也没有忍耐的必要。于是就形成了这样一个蔑视北部好几级的南部。
明明在克朗特攻进来的情况下，人类间却仍然在相互对立埋怨，这在尼娅看来只觉得是个笑话。再加上为下任大主教的权力争夺也在若隐若现中时有耳闻，对于平民出身的尼娅来说更加强了不快感。
第四百七十六章 再次启程
“那还真不妙呢。”
“是的，与能在空中飞行的恶魔们的战斗之中，所属南部数量稀少的空战部队承受了相当大的损失，这样下去的话不可能一直拦住克朗特的军队。需要有什么能够打破现状的力量！恳请把力量借给我们！就算只有一两个月的短时间也无所谓！不论多少的报酬我们都会尽可能的支付！恳请你们，请拯救主教国吧！”
配合古斯塔将头低下的同时，尼娅和圣骑士们也一齐说出“拜托你们！”并将头低下。
变回一片寂静的室内中，席丽雅的声音扩散开来
“请抬起头。然后……非常抱歉，但我们不能去主教国。”
“为什么！”
因蒂欧丝的吼声而慌张地抬头后，看到的是蒂欧丝从椅子挺出身体，直直瞪着席丽雅。
“克朗特攻陷主教国后不可能就在那里停止！一定会在主教国积蓄力量，然后朝着帝国进攻的啊！？如果现在不打倒那个家伙的话，将来一定会变得更加强大！”
“你说的没错。那个可能性非常高吧。”
“既然明白的话，为什么不肯帮助我们！？并不只是你们！帝国皇室也是，主教国的贵族也是！完全没弄明白！！现在不正是结合力量、一同战斗的时候嘛！！”
“……皇室不将力量借给你们的理由，与我们少许有些不同。关于精灵国诸位了解到什么程度呢？”
那是精灵建立的国度，是很弱小的国家。对于如此说出的蒂欧丝，席丽雅浮现出了苦笑。
“说的是呢，大致上是符合的，可也有一些错误的地方……虽然精灵国目前的确很弱小，但帝国已经与其正式建立了友好关系，并开始互相往来。”
“可我听说精灵是很排斥人类的。”
“总之发生了一些事。”
艾米莉说道，席丽雅接着补充。
“也就是说我们眼下还有精灵国的事情要处理，需要派出大量人力，因为我们需要为精灵国巩固防御，因此难以支援你们，那个影响对于将来也是非常大的吧。看起来富裕的贵族们也并没有你们所见的那般有余裕喔。”
“即便如此，难道克朗特不才是应该尽早解决的问题吗？事实上许多人正因为克朗特而在受苦。而精灵国什么的可以以后再说不是吗！？”
“……明明在极度疲敝的状态下却还要构筑两条战线是多么危险的事，这我就不用多说了吧。”
蒂欧丝闭上嘴。
“然后我们也一样，在与克朗特的战斗之中我们有很多同伴被杀害了。虽然有些侥幸通过神官的救助得以复活，但是他们至今也仍没有取回全盛期的力量。在那样的状态下前往克朗特所支配的土地的话，怕是有着全灭的危险。”
“古斯塔不是说过，就算不与克朗特作战也可以的不是吗？”
“这个人，竟然是认真的……”
“卡莉！失礼了。呃，很抱歉，我想事情没有办法像想象中那么顺利。只要有与克朗特对峙的危险性，我们就会拒绝那份工作。为了给将来做准备，而不得不变得比现在更强。虽然是假设，但我们必须为克朗特再次攻入帝国时而做准备。”
夜莺每个人的表情没有一点动摇，看来是不可能说服了。
不久蒂欧丝发出如被挤出的声音。
“那么还有谁，能够拯救我们呢？”
夜莺每个人互相对看。
“只有一个人了吧。”回答的是艾米莉，“不如说，那是一开始就该去找的人物才对吧？”
“……那是？”
“当然是劳尔大人啦，将那个克朗特击退的劳尔大人。”
“喔喔！是吗！”
“请等一下，蒂欧丝团长……但我记得那位大人应该？”
“听说了吗。是的，劳尔大人现在正在精灵国并成为了精灵国的名誉最高长官。所以你们要说服的对手怕是会变成一国之君吧。”
“唔。”
蒂欧丝发出苦闷的声音。
尼娅也非常理解那份心情。向个人求助什么的，就主教国的人来说心情相当复杂。
连侍从都有这种感觉，身为圣骑士团团长且手持圣剑的骑士，想避开的心情会更加强烈吧。然而蒂欧丝用带有力量的眼神看向夜莺的成员。
“……如果那是打倒克朗特的最佳手段的话，就这么做吧。不、是只能这么做。可以的话，寄给那个叫劳尔——”
“是劳尔大人吧，团长。”
“唔、唔嗯！能够替我们写介绍信给劳尔大人吗？”
……
和冒险者们的交谈结束后，尼娅所在的主教国使节团早早地从帝都出发了。之所以这样，是因为已经看透了在帝国已经没有人愿意帮助主教国了，调查克朗特真正的姿态有关的情报还需要花上好几个月的时间，还有就是知道了唯一能打赢克朗特的就只有劳尔了这一线索。
不仅如此，更是因为想到了在主教国受苦的人们，有着为了他们必须去做点什么这样焦躁的想法。
仅仅给马匹最低限度的休息，有时还使用魔法，用普通的旅行者根本不可能达到的速度，一行人沿着街道向南赶去。
经过了帝国的最后一个城镇，随后便进入到与精灵国的缓冲地带。
略微隆起的山丘遮挡住了旅人的视线，偶尔能看到茂密的原生林，在里面完全没有感到任何人类的气息，不论什么时候从里面窜出一只怪物也不奇怪。
在这样的土地上，自己的视觉，嗅觉等感官变得敏锐起来，尼娅开始前进。
街道上有大量的泥土裸露出来，街道貌似是整备过了的样子。整备过的街道对于旅行者来说更加方便，但对于尼娅来说，像刚才那样裸露出的大地更容易确认野兽的足迹。
尼娅看向自己的手掌，那不是自己喜欢的手。
并不是讨厌接受了训练而变硬的手，只是单纯讨厌没有才能的自己罢了。
虽然从父亲那里继承了敏锐的感觉，但遗憾的是从母亲那里没有继承到任何东西。
尼娅的母亲过去还算是有名的圣骑士，剑术的本事相当不错的样子。但是，身为女儿，即使再怎么训练也没有剑的才能。硬要说的话，从父亲那里继承的用弓的技巧，即使没怎么训练也能灵活运用了。
不，即使只有一半，继承到了才能这一点就已经是幸运的了。可是，尼娅憧憬的圣骑士所使用的特殊能力，只有近身武器才能发挥出来。远距离武器的才能对于想要成为圣骑士的尼娅来说，是无用的长处。
她再一次紧紧地握住缰绳。
略微抬起腰，稍微调整下在鞍上的位置。离开主教国以后，已经在马上渡过了相当长的时间，屁股和大腿已经变得相当痛了。
第四百七十七章 异常状况
拜托圣骑士的话，可以用低位的治疗魔法，疼痛肯定会消除的吧，但，尼娅姑且算个女生，还是有点难为情。而且处于还不至于影响到缰绳的操纵这样微妙的状况下，就更加难以启齿了。
“……之后就像往常一样涂点草药就好了吧。要感谢父亲啊。之前，说到屁股痛的时候，很烦地一下就跑了过来……那个时候，有好好道谢么？”
就在眼泪快要出来的时候，尼娅使劲忍住。
“啊，团长，可以看到人为修整的痕迹了。差不多要进入精灵国的领内了。”
街道的途中突然变成了石板路，这种感觉有些其妙呢。
“是么，那么就这样一口气到精灵国吗？还是晚上露宿一次？”
尼娅望向空中。
“我觉得不发生任何状况的话，能在太阳落山之前到达。但是，可能会变成压力很大的强行军。请问该怎么办？”
“我稍微商量一下。”
蒂欧丝拉紧缰绳，马速度开始变缓，并与古斯塔开始了对话。
可是，从这里开始应该就是精灵国的领土了吧……然而士兵在哪里呢，也没有城塞。明明帝国那边就有的啊。
一般来说，会在界线的地方设置城塞，然而在这里却并没有。既然精灵国是建设在森林里的话，是把所有兵力都分散到森林各处了吗。
尼娅的视线顺着石板路往前延伸。
平缓的坡道在山丘之间延伸着，在视线的远方能看到一片光秃秃的冬季的森林。
她不禁想起父亲带她去过的冬季的露营，大自然在哪里都不会改变，感觉这里的景色也和主教国的景色完全一样。
“人活在世上还真麻烦……吗？”
父亲随口嘟囔的一句话，成为了尼娅心中的一根刺。
因为有母亲在，父亲才会选择在都市里生活吧。如果没有母亲的话，就会选择一个靠近森林的小村庄，在自然的恩惠下生活吧。
还是孩子的时候觉得，在自然中生活的话不是反而变得麻烦了么，然而经过这次旅途，能明白父亲的话里的含义了。这是作为自己已经从孩子变成大人了的证据吗。现在的话，应该更能和父母交谈一些不一样的内容了吧。
想到这样的事情，尼娅心中又闪过一丝悲痛。但是，这次的悲痛却只是一闪而过。那是因为，对面由丘陵造成的蛇形的弯路的前方，能看到一丝朦胧。
难道说是火灾！？
尼娅稍微眯了下眼睛，再认真地看了过去。
飘着的乳白色的像雾一样的东西，并不是烟，而是雾。
“在你们说话的时候真是抱歉！前方像是有雾的样子！”
“那又怎么了？”
尼娅向后方进行了报告后，蒂欧丝摘下头盔露出一副不解的神情。
“侍从尼娅，有什么在意的地方吗？”
“从地图上显示最近的湖泊在我们后方数公里处，但前方却产生了雾气，很不正常，我判断这是异常状况。”
宛如牛奶一样浓的雾，范围变得越来越广了，马上就要到达尼娅她们这里了。
父亲教给了她各种各样关于自然现象的情况，然而以这样的知识来思考，这些雾的产生还是非常奇怪。
“侍从尼娅，会不会是特殊环境变化？”
从比起蒂欧丝更早地把握到状况的古斯塔那里传来了疑问。
所谓特殊环境变化，指的是在大范围内出现通常不可能出现的现象。例如由于行使大型仪式魔法失败而变成洒满了**毒气的地带；一年一次，在一周期间刮起强大沙尘暴的沙漠；只在某个时期会落下七色雨的地方之类。
也就是在问，这雾气是否也是那类不可思议现象的一种呢。但是，这样的情报在尼娅收集的情报里并不存在。感觉就这么回答也许会被说些什么，不过除了老实地回答以外没有别的选择了。
“非常对不起，并没有掌握会出现如此的雾气的情报。”
“也就是说是你的情报收集不足是吗？”
又是这样难以回答的问题，已经进行了足够完全的情报收集，这样的话又有谁能够断言呢？
“蒂欧丝团长，话说回来现在应该怎么办，属下认为这才是重点。”
战马的脚步已经停了下来。
越来越浓的雾气绝对不是马匹能够前进的浓度。从之前入手的情报来看，精灵国周边并没有什么断崖绝壁。放缓脚步慢慢前进的话，就算有些什么应该也能反应过来。但是这急速产生的浓雾似乎有着，让人即使是慢慢前进也不禁感到踌躇的什么。
尼娅细嗅着雾气的味道。
只有水汽的味道，能让人在意的东西一样也没有。不过，正因为这样才让人在意。
“团长，这会不会是什么怪物所引起的呢？从父亲那里听说过，有一些怪物有着生成雾的魔法之力，并会潜入其中袭击它的猎物。”
“……全员，拔剑！还有在道路中间呆站着的，有危险赶紧离开道路！”
这般速断速决正是面对战斗时蒂欧丝优秀出众的证据吧。
尼娅和圣骑士们按照命令让马走了起来，离开了道路，然后在那里组成了圆阵。而这时浓厚的雾气已经变得像是要包裹这世界一般了。
那是连紧挨着的同伴的身姿都只能模糊确认出来的程度，望出十五公尺远就已经什么都看不到了。不安在胸中不断发酵，就连雾气的流动都看起来好像是幽鬼的游行一样。
如果能靠声音来分辨事物就好了，但是周围都是穿着全身铠的圣骑士，微小的动作都会与金属摩擦，妨碍着尼娅的听觉。在这样的状态下，就算周围有什么正在迫近，要察觉也很困难。在尼娅的记忆里，在这种状态下还能够维持敏锐听觉的人物，只有自己的父亲。
再一次认识到了父亲伟大的同时，她也拼命地竖起耳朵仔细分辨。
“这样的雾的确是异常呢，就算在海上也不会有这样的浓度。”
“不是快要到达精灵国的都市了吗？难道在这么近郊的地方还会有怪物？还是说正因为是精灵国所以才会出现这样的异常事态吗？”
“不知道啊……不会是精灵国的某种防御魔法吧？”
“还是别谈魔法了，说起就头痛。你发觉什么了的时候就告诉我，要简单易懂的哦。如果是怪物的话那就将其退治，把这个作为一个人情与精灵国交涉关于派遣劳尔的事情如何？”
“会怎么样呢。虽说替他们击退怪物也算不上什么大人情……”
第四百七十八章 大型战船？
也许是因为把意识全集中在听力上了，团长与古斯塔的谈话听得挺清楚。不过，再离开远一点的话就没有足够的自信了，在这样的情况下，父亲会怎么做呢？
不能再去依靠别人了啊，我已经必须一个人走下去了！
只不过，继续在这里事实上也是对尼娅的能力的妨碍。那么是不是应该自己单独移动到远一点的场所去确认一下比较好呢。
最好还是不要吧。尼娅想要提案的心情又焉了下去。
就算不那样，对于团长来说我也不是什么亲近的人，如果再加上这事做得有什么失败的话，不知道会受到什么样的处分啊，可不想再出什么麻烦的岔子了。
而且如果因为这样，团长今后不再相信我的先导那就麻烦了啊。
尼娅拼命地为自己做内心辩护。只是，如果遭遇了危机状况，到时再去想如果当时自己能做出更好的抉择，却什么也没说，那对精神来说还真是有毒啊。
在脑袋的某个角落里，虽然听得到如果在这里这一行人全军覆没的话，在主教国里受苦的人们就会更晚才能得救了这样的话，但是蒂欧丝那如棘刺般的话语早已将尼娅的内心戳得千疮百孔，无暇顾及了。
正在此时，尼娅的视界角落捕捉到了某种不能被忽视的东西。
在浓密的雾中，模模糊糊地看得到精灵国的方向上有着什么巨大的东西。
“呐，能看下那边吗？”
尼娅戳了戳身旁骑着马的圣骑士。
“……没有，不好意思，雾还是太浓了什么都看不见，有什么在吗？”
听到了从圣骑士那传来利落地把手挥向腰间，紧握住剑柄的声音。
“啊，没什么，感觉好像看到了什么，不过也可能是错觉吧。”
“是吗，感觉到有什么的话，不管是什么都请说出来吧。”
“好的，到那时就拜托了。”
尼娅一脸认真地答谢，便把视线转回前方。要是说世上有非常合适笑容的女性和非常不合适笑容的女性的话，尼娅便是后一种吧。就算是一句答谢，比起笑容来，还是认真的表情比较容易让对方接受。
尼娅继续认真盯着这弥漫的雾气。也许是因为距离太远，一行人中只有尼娅才看得见，但那绝不是错觉。
也许是与圣骑士的交谈回复了一些心中的血槽吧，尼娅正想向团长搭话之时，团长仍然在与古斯塔继续着谈话。
“接下来该怎么办？”
“在浓雾之中行动还是很危险的。再继续待机一会，如果没有什么的话就下马休息吧，说起来在海里有能产生雾的怪物吧？”
“有的哦，不过这附近海完全没有哦，湖倒是有一个，但也在我们后方好几公里处。”
“那家伙搞错了，或者是漏掉了情报的可能性呢？”
“她不会有那样的失败的啊，实际上，她不是带着我们一路平安地到达了这里么？逃离主教国的时候，在被破坏了的城壁附近警戒着的亚人巡逻兵也没有发现我们啊。如果只有我们自己的话可是没法做得到的哦？”
“可以用武力强行突破。”
再次地，尼娅心中的血槽又一下子掉了下去。
自己到底绷断了多少神经才能把一行人带到这里的啊。
让大家在后待机，自己在冰冷的雨中，为了不让游击兵之类的潜伏术所察觉，趴在地上移动而弄得满身泥泞，单独一人前出侦查的记忆鲜明地在脑海中苏醒。
要是被发现了，单独一人的尼娅肯定没命。尽管如此，为了拯救主教国里受苦的人们，秉着这一信念，尼娅是带着死的觉悟前行的。
对啊，我并不是为了得到谁的赞赏而努力的啊。
她努力地说服自己。就算团长不认可自己，其他的人也一定会认可尼娅的努力的，就算他们没有说出口。
因为努力过了所以就想要相应的赞赏什么的不过是小孩子的任性罢了。成为人类之盾就是这样，咬紧嘴唇，以此身为盾，为人们挡住一切痛苦之事才是圣骑士的使命，团长肯定也是这样的。只是……至少能不能小点声说话啊，不，也许那二人也觉得自己已经足够小声了吧……
二人的谈话还在继续。
被排除在外的尼娅心里想着别光顾着说话，你们倒是也一起警戒一下周围啊。特别是蒂欧丝，凭着她那野兽般的危险感知能力和战斗能力，应该会比谁都更快地做出最好的对应吧。
尼娅压抑着心中的焦躁，把意识集中到雾中的影子上。这也是因为她用于搭话的气力还没回复，以及为了不想再继续听到二人的对话而做。
然后，也许是雾被风吹着流动起来了吧，只在那么一瞬间，尼娅看清了那影子的轮廓。
哎？不会吧？那是……船？
没错，尼娅看到的影子的真正模样，就是在海上飘浮的船。
而且那还是比较巨大的，似乎是大型战船那样的船。那只是一瞬间的事情，浓厚的雾立刻又将影子的模样隐藏起来了，到底能否确定那影子是船，就连尼娅也没有信心。
当然，就常识上来说这是不可能的事情。
不仅是她掌握到的情报，刚才古斯塔不也说了这附近并没有湖吗。不，就算有湖，在内陆制作大型战船这样大小的船只简直是脑袋有毛病。
如果这是临海的地方的话，将老旧的船只作为要塞或其他用途而将船搬上陆地也有可能，实际上，主教国里也有这样的例子。但是，在这样的内陆做这样的事也是不可能的。
看错了吧。
这么想才是最正确的。
但是视线无论如何都离不开那里，扫了又扫。
“……果然是看见什么了吗？”
刚才搭话的圣骑士问道，尼娅“哎！？”地不禁出了声。
“似乎是刚才的方向，果然发现了什么吗？”
“哎？不是、那个……”
看见了类似船一样的影子，这种话讲出来的话会被怀疑精神不正常了吧，尼娅的话就会这么想。那么，该说什么好呢。
“就算是错觉也没关系了，如果有些什么的话能告诉我吗？如果那个方向发生了什么也比较容易对应。”
完美的正论。
她偷偷地左右窥视，大家都竖着耳朵听着尼娅与圣骑士的对话，视线完全集中在了尼娅身上。