第七百三十四章 魔法师工会
前方有个坡度低缓的宽幅阶梯，以及一扇通往庄严古老的自墙建物的门。当然，这扇门也是敞开的，以欢迎来访者。
走进门里，有座小小的门厅，前方就是大厅。挑高的天花板上，吊挂着好几盏点亮魔法灯光的水晶吊灯。
右手边是放了好几件沙发等家具的大厅会客厅，可以看到几名魔法师正在交谈。左手边摆了个告示板，一些身穿长袍如同魔法师的人，以及看似冒险者的人认真地看着上面张贴的羊皮纸。
大厅深处安置了一个柜台，几名年轻男女坐在后头。每个人都统一穿着长袍，胸前有进入建筑物时挂在上头的徽章刺绣。
柜台左右两边站着个像是素描用木偶，没有眼鼻的真人大小瘦长人偶，好像是用来当作警备兵。外面也就算了，在内部不设置人类警卫，大概是出于魔法师工会的虚荣心吧。
高跟鞋底发出清脆的声音，安娜走向柜台。
柜台里的老人看到是安娜，仅以眼神打个招呼，安娜稍微低头回礼。由于安娜经常来光顾，因此都混熟了。
“欢迎来到魔法师工会，安娜小姐。请问有什么需要？”
“我想买魔法卷轴，可以拿平常那个清单给我看看吗？”
“好的。”
老人迅速将一大本书放在柜台上，大概在看到安娜的身影时，就偷偷准备好了吧。
书本内页是轻薄雪白的高级纸张，封面裱以皮革，相当精美。而且文字还缝上金线，恐怕光是这一本书就价值不菲了。
安娜将书拉到手边，翻页。
遗憾的是，安娜看不懂上头的文字，上面都是用王国语书写的。
不过，安娜的主人给了她一个能解决这种问题的魔法道具。
安娜从怀里取出眼镜盒，打开。
里面放了一副眼镜。细框部分使用的是有如白银的金属。而且仔细一瞧，可以看见上面刻有细小的文字或者类似纹路的图案，镜片是以苍冰水晶磨薄制成。
戴上眼镜，就能借助魔法之力读懂文字。
安娜快速但细心地翻页的手，忽然停住了。她的视线离开书本，向坐在柜台后头，老人身旁的一名青年，出声问道：
“有什么事吗？”
“啊，没有……”
青年红着脸，低下头。
“只是觉得你的……姿势很美观。”
“是吗，谢谢。”
安娜微微一笑，青年的脸更红了。
年轻美女安娜，是个光是看着就会为她痴迷的存在。不只是五官端正，散发的气质更是引人注目，走在街上，九成男性无分年龄，都会回头多看她一眼。坐在柜台里的青年，看安娜看到浑然忘我也是无可厚非，而且也是常态。
安娜觉得可以理解，之后视线再度落在书本上，在其中一页再次停下了手，向老人问道：
“可以请您详细介绍一下，这个魔法漂浮板吗？”
“好的。”老人流畅地开始介绍。“漂浮板是十级魔法，能够制造出半透明的浮板。浮板的大小与最大装载重量会受到施术者的等级影响，不过如果是以卷轴发动，最大极限为一平方公尺，装载重量为五十公斤。制造出的浮板会跟在施术者的背后移动，最远可以离开五公尺。由于这块浮板只会跟在施术者背后，因此无法执行移动到前方等操作，如果施术者原地一百八十度转身，浮板会慢慢地移动到施术者后方。基本上这是用来搬运物品的魔法，在土木工程现场有时可以看到。”
“原来如此。”安娜点了个头，“那么我就买这个魔法的卷轴吧。”
“好的。”
对于安娜选了不怎么好卖的魔法，老人没有丝毫一点惊讶。因为安娜购买的魔法卷轴几乎都是这种非常冷门的魔法。再说能够清掉剩余的库存，对魔法师工会而言也是求之不得的好事。
“一个卷轴就可以了吗？”
“是，麻烦你。”
老人向坐在旁边的男子轻轻比个动作。
一直听着两人对话的男子即刻站起来，打开柜台后面墙上通往室内的门，走进里面。卷轴也是昂贵的商品。就算有警备兵在，也不好大刺刺地堆积在柜台里。
过了约莫五分钟，刚才离开的男子回来了，他的手上握着一卷羊皮纸。
“这是你的卷轴。”
安娜看向放在柜台上的羊皮纸。卷起的羊皮纸制作精美，光看外观就跟随处能买到的纸张不一样。上面以黑色墨水写出魔法名称，安娜确认那名称与自己要买的魔法名称相同，这才拿下眼镜。
“的确没错，我买了。”
“谢谢惠顾。”老人彬彬有礼地低头。“这个卷轴是十级魔法，收你一枚金币与十枚银币。”
相同等级且只以魔法方式制作的药水价值两枚金币，因此这个算是比较便宜。这是因为一般来说，卷轴只有能够使用同系统的魔法之人才能使用。也就是说任何人都能使用的药水比较贵，实属自明之理。
当然说是比较便宜，不过一枚金币与十枚银币对一般人来说仍然相当昂贵，相当于一个半月的薪水。然而对安娜——不，安娜所侍奉的人物来说，并不是什么大钱。
安娜从怀里取出皮袋。拉开袋口，从里面取出十一枚钱币，交给老人。
“金额无误。”
老人不会在安娜面前确认钱币的真伪，因为一直以来的交易，已经为安娜赢得了这点程度的信用。
……
“那位小姐好漂亮喔。”
“就是啊！”
安娜离开魔法师工会后，服务台的人员，特别是男性们议论纷纷。
坐在柜台里的一名女性略为皱起眉头，露出吃味的表情，但她也实际感受过安娜的非凡气质，因此没说什么。
“那种人一定有侍奉过显赫贵族的经验，就算她本身是小有地位的贵族家千金，也没什么好奇怪。”
出身贵族家庭却无法继承家业的人成为管家或女仆，不是什么稀奇的事，而且身份地位越高的贵族家庭，就有越多人特别想雇用这种出身的人。安娜这名人物的仪表姿态无懈可击，宛如贵族风范，说她是贵族出身反而能让人接受。
“因为她的举止进退都相当优雅嘛。”
坐在柜台里的所有人都不住点头。
“要是可以邀请她喝茶该多好。”
“就是啊，一定会很美妙吧。”
男性们兴奋地讨论，一下子说她应该知道哪里有雅致的好店，一下子又说她一定很会服侍他人，女性们斜眼看着这一群男人，自己也聊得起劲。
第七百三十五章 麻烦
“那人看起来好像知识很渊博，会不会也是魔法师？”
“不知道耶，搞不好喔。”
安娜选购的魔法，都是最近新开发的种类，由此可以推测他对魔法也有相当广博的知识。如果是受到命令而来购买的，那不需要翻书，直接向柜台说出名称即可。安娜没有这样做，而是翻书选购，可见是他自己在挑选要买什么魔法。
一个普通的女仆绝不可能办到，换句话说，可以推测他应该受过魔法专门教育，是个魔法师。
“还有那副眼镜……看起来相当昂贵呢。”
“会是魔法道具吗？”
“不，应该只是高级眼镜吧？矮人制作之类的。”
“嗯，能拥有那么漂亮的眼镜，真厉害。”
“我好想再见到一次以前一起来的美女喔。”
一名男性彷佛忽然想起般轻声说道，一旁却传来反对的声浪。
“不好吧，那个女的一副就是空有外表的样子。”
“嗯，那时候的安娜小姐好可怜，好像被她颐指气使。”
“虽然长得很漂亮，可是个性一定很糟。还用那种鄙夷的眼光看我们，安娜小姐竟然得侍奉那种人，真可怜。”
听到男性们对那女人的批判，那名男性顿时不敢作声。安娜的主人是位绝世美女，一瞬间就夺去了他的心。虽然这里的柜台小姐也是经过精挑细选，作为魔法师工会门面的美女，但与那名女子简直判若云泥。他很想叫大家不要刁难人家，但要是讲出这种话来，之后会有什么下场不言自明。
“好啦，就聊到这里吧。”
看到冒险者往柜台走来，老人出言中止闲聊，所有人便绷起表情，收心工作。
……
走出魔法师工会的安娜，稍微抬头望向天空。
由于中途送老太太回家，超出了预定的时间，天空已徐徐染成暗红色。看看从怀中取出的表，是该返回住处的时间了。然而，预定今天要处理的事情还没做完。这些事情摆到明天再做也没关系，那么是不是该摆到明天呢？还是应该按照预定，就算时间超过也要在今天内做完？
她只犹豫了一瞬间。
老太太那件事是自己擅作主张，那么就应该完成职责。
“暗影。”
安娜的影子传来爬行蠢动的气息。
“请转达幽香小姐，说我会晚点回去。以上。”
虽然没有回答，但那气息开始移动，从影子到另一个影子，渐渐远去。
“好。”安娜喃喃自语，挪动脚步。
没有特别的目的地，安娜接下来要做的，是完全掌握王都内的地理环境。主人并没有特别命令她这样做，是她自动自发的行动，当成是收集情报的一环。
“那么，今天就往那边走走吧。”
安娜喃喃自语，抚平了衣领后，转了转单手拿着的卷轴，那副模样也像是个心情愉快的孩子。
她不断前进，渐渐远离治安良好的王都中央地区。
延着通道弯过几个转角后，巷弄开始酝酿出脏污感，飘散着些许恶臭。安娜在这种彷佛会污染衣服的空气中默默行走。
她不经意地停下脚步，环顾周围。她似乎走进了极为隐密的后巷，巷道狭窄到只能勉强供人擦身而过。
夕阳西下的细窄巷弄，左右林立着杏无人烟的高大建物阻挡光照，让人寸步难行。不过，对安娜来说没有任何问题。她恍如融入暗夜般，无声无息地前行，不发出一点脚步声。
弯过好几个转角，安娜继续往人迹更少的方向走去，毫无迷惘的脚步突然停了下来。
她漫无目的地随兴晃荡，一路走到这里来，发现自己离作为据点的住处已经相当遥远。安娜以直觉大致掌握得到自己现在身处何方，在脑内将现在地点与据点这两个点，用线连接起来。
以安娜的体能，这段距离根本一蹴可及，不过那是说一直线前进。若是照一般方法走路回去，得花上一点时间。想到夜幕已然降临，或许差不多该折返了。
她并不担心住在一起的幽香安危。
就算出现极为强大的敌人，如同安娜的影子里潜藏着召唤生物，幽香的影子里也一样潜藏着召唤物。只要把召唤物当做肉盾，应该足以争取逃走的时间了，话虽如此——
“……该回去了吧。”
说实话，她很想再稍微散一下步，但是把时间用在这种一半算是兴趣的行为上，并不值得赞许。不过，就算要打道回府，至少可以看一下这前面有什么吧。她继续往细窄巷弄里迈步走去。
在黑暗中静静前进的安娜，她的前方十五公尺外一扇看似沉重的铁制门扉，突然发出轧轧声慢慢开启，漏出室内的亮光。安娜停下脚步，沉默地看着发生何事。
等门完全打开后，有个人露出脸来。背光让安娜只能看到那人的轮廓，不过应该是个男的。男人四下张望着。不过，他好像没能发现安娜，没做什么反应就缩回门内了。
咚的一声，一只相当大的布袋被扔到外头来。在从门扉漏出的灯光照亮下，可以看到袋子里的柔软物体被摔得变形。
门虽是开着的，但好像丢垃圾地扔出布袋的人大概是暂且进了屋里，没有下一步行动。
安娜只一瞬间皱起眉头，犹豫是该前进，还是往别的方向走，插手这件事情可是会麻烦上身的。
经过一小段犹疑后，他直接在悄然无声、细窄阴暗的巷道里往前进。
“去吧。”
大袋子的袋口松开了。
安娜的高跟鞋在巷弄里发出声响，不久便靠近了袋子。
她正想直接经过，脚步却停了下来。
安娜的裙摆传来一个钩住某物的轻微触感。安娜视线往下一看，发现了预料之中的物体。
她看到一只枯枝般的细手从袋中伸出，抓住了裤脚，那是一名女性。
袋口此时大大敞开，女性的模样显露在外。
蓝色眼瞳空洞无力，混浊无光。长至肩膀的一头乱发，因为营养失调而变得干枯断裂。脸部遭到殴打，肿得跟球似的。枯树般的皮肤布满无数指甲大小的淡红斑点。
干巴巴的瘦削身体，连一滴生气都不剩。
那已经是具尸体了。不，当然她还没断气，抓着安娜裙摆的手就是最好的证据。然而只会呼吸的存在，真能说是活着吗。
“……可以请你放手吗？”
女子对安娜说的话毫无反应，一眼就能看出她并非装作没听见。因为由于眼睑肿胀，只睁开一条线，彷佛望着空中的混浊眼瞳当中什么也没看见。
第七百三十六章 那是什么
安娜只消动动脚，就能轻易甩开那比枯树枝还不如的手指。但她想起主人的教诲，所以没有这样做，而是继续问道：
“你遇到困难了吗？如果是那样的话——”
“——喂，女人。你是从哪里冒出来的？”
一个低沉凶狠的声音打断了安娜。
男人从门后方现身。有着隆起的胸膛与粗壮的两条胳臂，脸上留下旧伤的男人露出明显的敌意，凶巴巴地瞪着安娜。他手上拎着提灯，提灯发出红光。
“喂喂喂，你看什么看？”
男人故意啧了一声给安娜看，扬起下巴。
“给我滚，女人。现在我还可以放过你。”
见安娜动也不动，男人踏出一步，门扉在男人背后发出沉重的声响关上。男人作势威胁，故意慢吞吞地把提灯放到脚边。
“喂，女人，你是聋了不成？”
他轻轻转动肩膀，接着转转粗脖子。只见他慢吞吞地举起右手，握紧拳头，很明显能看出他行使暴力不会手软。
“嗯……”
安娜露出微笑，美女所露出的宁静微笑，能够让人感受到安心与愉快。然而不知为何，男人却觉得眼前彷佛突然出现了一头强悍的肉食猛兽，因而后退一步。
“哦……哦，哦，你干——”
被安娜的微笑所震慑，男人口中漏出不成句子的字词。男人连自己的呼吸变得粗重都没察觉，只想继续后退。
安娜将本来拿在一只手上，绘有魔法师工会印记的卷轴放进背包。然后她仅只踏出一步，正确地拉近与男人的距离，伸出手来。男人对那动作，连反应都反应不来，发出不成声的声音。女子抓着安娜裙摆的手掉落在巷弄的地上。
犹如以此为信号，安娜伸出的手抓住男人的前襟，然后轻轻松松就将男人的身体举了起来。
如果有人现场目击这副景象，想必会以为这是在开玩笑吧。
就从外观的特征来看，安娜跟男人一比，简直毫无胜算。论年轻、肌肉、粗壮胳膊、身高、体重，还有散发的暴戾气息都是。
这样一位身穿女仆装的柔弱女子，却能用一只手就把重量级的强壮男子举起来。
不，并非如此。若是在现场亲眼见识，也许能敏锐感受出两者之间的“差别”。虽然说人类在生物的直觉——野性直觉方面较差，但面临确凿不移的差别，想必还是可以体会出来吧。
安娜与男人之间的“差别”，那就是绝对强者与绝对弱者的差别。
被举高到完全离地的男人，摆动双脚，扭动着身体。然后当他想以双臂抓住安娜的手臂时，似乎领悟到了什么，眼中开始隐藏着惧意。
男人终于察觉到了。眼前的女人与他的外貌，是截然不同的存在。无用的抵抗，只会造成眼前的怪物更加恼火。
“她是什么？”
冷静的声音，闯进因恐惧而逐渐僵硬的男人耳里。
那声音如同一道清澈见底的静谧流泉。与单手轻易举起男人的状况完全不搭调，更让人感到害怕。
“她、她是我们店里的员工。”
男人拼命以因为恐惧而走调的声音回答。
“我问你她是什么，而你的回答是员工吗？”
男人思考自己是不是说错了什么，然而在这个状况下，这应该最接近正确的答案了。男人睁得大大的眼睛，像胆怯的小动物般不停转动。
“没什么，只是我偶尔也会把人类当成东西看，所以我以为你也是把人当成东西看。因为如果你是这种观念的话，就表示你不觉得自己在做坏事。可是你的答案是员工，也就是说你这样做的时候，是把她当成人看，对吧？那么容我再度提问吧，你接下来打算如何处置她？”
男人稍微想了一想，然而这时彷佛听见一阵压挤的声音。
安娜的手臂更加使力，男人顿时变得喘不上气。
“呜！”
安娜抓住男人的手更为用力，使得他呼吸变得更困难，发出奇怪的哀叫。安娜做这个动作的意思是“不给你时间考虑，快说”。
“她、她生病了，所以我要带她去神殿——”
“——我不太喜欢听到谎言呢。”
“呜呜！”
安娜手臂的力道再次增强，男人整张脸涨得通红，并漏出奇怪的哀叫。就算退让一百步，容忍把人装进袋子里搬运的行径好了，男人把袋子扔在巷弄里的举动，丝毫感受不到要把病患带去神殿治疗的温情。那根本是在扔垃圾。
“住手……嘎啊……”
呼吸困难，生命开始陷入危险的男人，不顾一切地乱打乱踢起来。
安娜轻而易举地以单手挡下朝着脸部飞来的拳头。乱踢乱踹的脚撞到安娜的身体，弄脏了衣服。但安娜的身体不动如山。
当然了，单凭人类的脚，怎么可能推动巨大的钢铁。即使被粗腿踢中，安娜仍然好整以暇，像是完全感觉不到痛楚地继续说：
“我劝你还是老实说吧。”
“唔……”
仰望变得完全无法呼吸的男人充血涨红的脸，安娜眯细眼睛。他看准男人即将完全失去意识的瞬间，松开了手。
发出砰的好大一声，男人滚倒在巷弄地上。
“嗯呃啊啊啊！”
男人把肺里最后残存的空气化为惨叫吐了出来，接着贪婪地吸取氧气，发出一阵阵的咻咻声。安娜一语不发地俯视着他，然后再度将手伸向他的咽喉。
“等……求、求求你等一下！”
亲身体会过缺氧恐惧的男人忍受着疼痛，翻滚着逃离安娜的手。
“神……对！我本来是要带她去神殿的！”
“还在说谎啊。”
她本以为男人害怕痛苦或死亡，会立即从实招来。然而，男人只是害怕，却不像是要立刻说真话的样子。也就是说泄漏情报的危险性，足以与安娜的恐吓匹敌。
安娜考虑着是否应该改变攻击手段。这里就某种意味来说，是敌人的阵地，男人没向门扉后方求助，代表他不期待会有人立刻来救他吧。话虽如此，长时间待在这里只会引发更多麻烦。
主人并没有命令自己惹麻烦，他只有指示自己混入社会人群，悄悄收集情报。另外主人也特别嘱咐过她要帮助有困难的人，这就是她此时会这样做的初衷。
“如果是要带她去神殿的话，我带她去也行吧。她的安全就由我来保护。”
男人大吃一惊，眼睛左右晃动。然后他拚命借故推托。
“……谁也不能保证你真的会带她去吧。”
“那你可以一起跟来啊。”
“我现在有事不能去，所以晚点才会带她去。”男人从安娜的表情中看出了什么，急躁地接着说，“那个在法令上，是属于我们的。你如果想插手，就会违反王国的法令喔！你有胆就把她带走啊，你这样是绑架！”
安娜顿时停止了动作，第一次皱起了眉头。
第七百三十七章 拯救
男人戳中了她最大的痛处。
虽然主人说过情非得已时可以做出某种程度的显目行动，但那是说在假扮千金小姐与女仆时有需要的话。
触犯法令会受到调查，甚至可能连伪装工作都被揭穿。换句话说这样做可能会直接引发严重风波，导致主人所不乐见的显目行动。
安娜不认为这个粗野的男人有多少学识，但他讲话充满了自信。这么说来，应该是有人教了他一点常识。这样一想，他的振振有词很可能有其根据。
现在没有目击者，问题很简单。只要暴力解决就行了，不过就是在这里增加一具喉咙割破的尸体。
不过，那是逼不得已时的手段，是只有为了达成自己主人的目的时才能行使的最终手段，不能为了这个萍水相逢的女性轻易动手。
既然如此，对这名女性见死不救，才是正确的行为吗？
男人的下流笑声，让犹豫不决的安娜感到恼火。
“尽忠职守的女仆小姐，可以瞒着主人惹麻烦吗？”
看到男人笑嘻嘻的德性，安娜第一次明显地蹙起眉头。男人或许从她这种态度中，看到了弱点吧。
“我不知道你是哪位贵族的家仆啦，不过要是事情闹大，不是会给主子找麻烦吗？啊？而且你的主子搞不好还跟我们店里有交情喔？不怕被骂吗？”
“……你以为我的主人连这点程度的事都解决不来吗？规定这种东西对强者来说，不过就是用来违反的吧？”
男人似乎心里有底，一瞬间显示出畏缩的样子，但又立刻取回自信。
“……那你就试试啊，嗯？”
“……唔。”
安娜的虚张声势，没能让男人退缩。男人想必有个有权有势的后盾吧，判断这方面的攻击不会有效，安娜转从其他角度进攻。
“……原来如此。确实在发令上，会造成麻烦呢。不过，同样也有一条法令，规定只有在当事人寻求帮助时，可以强行救出当事人而免于受罚。我只是依据这一点帮助她罢了。首先，她现在意识不清，所以必须前往神殿接受救治，对吧？”
“唔……不……这个嘛……”
男人伤透脑筋地念念有词。
假面具剥落了。
男人差劲的演技与迟钝的反应，让安娜松了口气。安娜撒了谎，不过是因为对方拿出法令压人，所以自己也掰出一番大道理罢了。
如果男人继续拿法令反驳，就算他只是说谎，对王国的法令概念所知不多的安娜，想必会无法回嘴吧。结果都是因为男人并没有深入理解法令，只是现学现卖，才会无法看穿安娜的谎言。
又因为他学到了不够充分的法令知识，遭受别人拿法令辩驳时，反而更不知如何是好。而且这个男人应该是个小喽罗，所以无法靠自己的判断做决定。
安娜将男人赶出视野，抱起女子的头。
“你希望我救你吗？”
安娜向她问道，然后将耳朵凑近女子干裂的嘴唇。
落在耳朵里的是微弱的呼吸声。不，彷佛干瘪气球泄掉最后一点空气时发出的声音，真的能算是呼吸声吗。
没有回应。安娜左右轻微摇头，再问一次。
“你希望我救你吗？”
拯救这名女子，与帮助那个老太太的情况完全不同。安娜想按照主人嘱咐的那样在能力所及范围内帮助别人，然而拯救这名女子可能会引来极大麻烦。这样真的是主人所希望的吗？这种行为不会是自己的自作多情吗？想到这些，一阵冷风吹过内心。
还是没有回应。
男人微微露出下流的笑容。
这人知道女子过去置身于什么样的人间地狱，当然会如此嘲笑了。不然怎么会把她扔到外面，准备废弃呢。
真正的幸运是不会连续发生的。因为会频繁发生的现象，不可能称得上是幸运。
没错，刚才她伸手抓住了安娜的裙摆，如果那称作幸运，那就不会有第二次了。
对她而言，幸运是安娜踏进了这条小巷，就此结束。之后的一切全都起因于她力求生存的主动行为。
那些行为——绝非幸运。
微弱地。
没错。女子的嘴唇只是微弱地动了动，那不是呼吸的自然动作，是能让人清楚感觉到意志的行为。
听到这句话，安娜只大大地点了一次头。
“我不愿帮助只会祈祷谁来拯救自己的人，如同沭浴天降甘霖的草木。不过……若是挣扎着努力求生的人……”说着这些话的安娜不知为何想起了过去的自己，手缓缓移动，覆盖了女子的双眼。“忘却恐惧，歇息吧，你已在我的庇护之下。”
宛如依偎着温暖的触感，女性闭起混浊的双目。
不敢置信的是男人，所以他差点脱口说出理所当然的一句话。
“你骗人——”
我根本没听见什么声音。男人正要抗议，却冻结在原地。
“你说……我骗人？”
不知何时安娜已经站起来，眼光锐利地射穿男人。
那是一对凶眼。
犹如兼具捏烂心脏的物理压力，凶险的眼光停止了男人的呼吸。
“你说我会为了你这种人而撒谎？”
“啊，不，啊……”
男人的喉咙大幅起伏，发出咕嘟一声，咽下嘴里累积的口水。他的眼睛移动，盯着安娜的手臂，大概是想起了刚才得意忘形而忘掉的恐怖吧。
“那么这个人我带走了。”
“等、等等！不，请等一下！”
男人大喊，安娜瞥了他一眼。
“还有什么事吗？是想争取时间吗？”
“不、不是的。是这样的，你把她带走，事情会变得很糟糕的。你和你的主子也一样，会惹祸上身的喔！你应该听过八目吧？”
安娜在收集情报之际，有听过这个名称，那是暗中掌控王国的犯罪组织。
“所以啦，好吗？拜托你当作什么都没看见。要是被你把她带走，我就等于是工作失败，会遭到处罚的。”
看到男人明白到靠蛮力无法取胜而一脸谄媚，安娜冷冷地看着他，同样冰冷不屑地说道：
“我要把她带走。”
“拜托你帮帮忙吧，我会没命的！”
干脆在这里杀了他吧，安娜心想。当她在脑中计算杀了男人的好处与坏处时，男人还在哭诉个不停。
安娜原先以为男人可能是在争取时间等待帮手，但从他的态度判断应该不是。可是她想不到理由。
“你为什么没有呼救？”
男人惊讶得眼睛瞪成两个点，快嘴地回答她。
简而言之，就是如果自己呼救时被女人跑了，等于是告诉同伴自己犯下了不可挽回的错误。就算把同伴叫来，他也不觉得能打赢安娜。所以才想尽办法说服安娜，希望她改变心意。
第七百三十八章 锁链
那种可悲至极的窝囊态度，让安娜顿时提不起劲，完全失去了杀意。只是话虽如此，她并不打算把女子交给男人。既然这样——
“……那么你可以逃走啊？”
“别强人所难了，我哪有钱跑路啊。”
“我不觉得钱会比命贵重，不过……就由我来出吧。”
安娜所言让男人脸上亮起了光明。
也许杀了男人比较安全，不过如果他能拼命逃跑，应该可以争取点时间。自己只要趁这时候治好她，带她到安全的地方就行。
再说若是在此处杀了他，其他人可能会开始搜索失踪的她。
而且不知道她怎么会落入这种状况，难保不会给她的熟人造成困扰。
想到这里，安娜开始思忖，自己为什么会走这样的危桥。
因为她真的无法理解，自己内心产生的，想拯救这名女性的涟漪究竟从何而来。若是幽香小姐，肯定会为了避免惹麻烦而视若无睹吧，她是个精明的女人，一定会仔细揣度这件事的利弊，最终肯定会收手，直接离开这里吧。
路见不平，当然要拔刀相助。是因为主人这样说过吗？但自己的行动又不像是单纯地遵照命令。
安娜对于这种自己都无法解释的心理现象，决定现在先不去管它，回答男人：
“用这个雇用冒险者什么的，拼命逃跑吧。”
安娜拿出了皮袋，男人眼中浮现狐疑之色，大概是觉得一只小皮袋里的钱让人无法放心吧。
下个瞬间，男人的眼睛紧盯着洒落在小巷地上的硬币。看到那近似银色的光辉。那是交易通用白金币，有着金币十倍价值的硬币滚落在路上，总共十枚。
“使尽你的全力逃跑，明白了吗？还有，我有几个问题想问你。有时间回答吗？”
“啊，没问题。我为了处理……啊，不是，那个，为了将她带去神殿，已经说要外出了，多少花一点时间应该也不要紧。”
“我明白了，那么走吧。”
安娜简短说完，下巴一抬示意男人跟上来，就抱起女子，踏出步伐。
……
目前安娜滞留的住处，位于王都治安较为良好的高级住宅区。
比起周边矗立的洋房，这栋房屋显得比较小巧，应该是以与仆人一家差不多两个家族为前提建造的。只有安娜与幽香两个人住，实在太大了。
之所以会租下这么大的宅邸自然有其原因，因为两人伪装成远地富商的家属，不可能住什么蓬门荜户的屋子。只不过因为这样，他们向建筑工会租房子时，由于没有什么门路或信用，只好支付高出行情好几倍的租金，而且还得预先一次付清，成了好大一笔开销。
到了这样租来的房屋，走进家门，立刻有人出来迎接。此人穿着白色礼服，正是幽香。
“你回来——”
幽香话说到一半卡住了，正要低下的头也停止动作。比平常更冷淡的视线望向安娜抱在怀里的物体。
“安娜小姐，那是什么？”
“我捡到的。”
对于这简短的回答，幽香没说什么。然而，气氛却变得凝重。
“……这样啊，你打算如何处置这东西？”
“这个嘛。可以先请你为她疗伤吗？”
“疗伤吗……”幽香看看安娜抱着的女人的状况，先是明白了状况，摇摇头，然后目不转睛地盯着安娜。“那把她放到神殿去不就行了吗？”
“……说得对。我真糊涂，竟然没注意到……”
见安娜没有一点动摇，幽香眼神冰冷地盯着她，两者的视线仅仅交错了一瞬间，先移开视线的是幽香。
“要现在拿去扔掉吗？”
“不，带都带回来了，我们应该想想有什么好方法可以善加利用。”
“……我明白了。”
幽香虽然人不坏，但也绝对不是滥好人，同时也十分善于隐藏情绪。而她眼中隐藏的感情之光，就算是安娜也无法识破。只是她十分地清楚，幽香完全不欢迎现在的状况。
“首先可以请你检查她身体的健康状况吗？”
“我明白了，那么我马上……”
“这样未免太……”
对幽香来说，女子不过是毫无价值的存在，不过在大门口检查身体总是不太好。
“屋里还有空房间，可以请你到房间里检查吗？”
幽香无言地低头答应。
把女子从门口搬到客房的一路上，双方都没有对话。虽然幽香与安娜都不怎么多话，但两人之间确实有种以此不足以解释的僵硬气氛。
代替两手抱着女子的安娜，幽香打开客房的门。此时因为厚窗帘是拉起来的，室内很暗，不过感觉一点都不闷。由于房门打开过很多次，空气很新鲜，室内也打扫得一尘不染。
踏进从窗帘隙缝间泄进室内的微薄月光照亮的室内，安娜小心翼翼将女性放在铺着洁净床单的床上。
她已先将气灌入女子体内，做了最低限度的治疗，但她依然一动也不动，看起来像具尸体。
“那么……”
站在一旁的幽香草率地扯掉包着女子身体的布，遍体鳞伤的肢体出现在两人眼前。虽然那凄惨模样看了叫人难过，但幽香表情毫无变化，眼中也带着兴趣缺缺的暗光。
“……幽香小姐，之后就麻烦你了。”
安娜只说了这句话，就离开了房间。开始替女子做触诊的幽香，一点都没有要挽留的样子。
来到走廊上，她以不会被房里的幽香听见的微小音量自言自语：
“真是愚蠢的行为。”
自言自语立即消失在走廊上，当然没有任何人回答。
安娜无意识地叹了口气。自己为什么救了那个女人？安娜自己都说不上来。这是否就是所谓的穷鸟入怀，猎夫不杀？
不，不对。自己为什么会救她？
安娜是个女仆，侍奉的对象是那位有着强大力量与巨大潜力的战士，是自己应当竭智尽忠的存在。
这份忠诚绝无虚假，她敢说自己对主人的忠诚，连性命都能轻易舍弃。
然而，可是这次她有种感觉，自己并非是单纯的按照主人“要帮助其他人”的命令在行动，理由只有一个，那就是这样做没有好处。
主人虽然平时叫她客气地对待别人，但那都是建立在对己方有好处的前提下，没有好处的好事，不能算是好事。
安娜并非没有头绪。
是因为自己最弱小时，得到了别人帮助的缘故吗？虽然那个帮助的人并非出于好意，但终归还是伸出了援手。
小时候的遭遇，化为看不见的锁链捆住了安娜。
第七百三十九章 治疗
“这可说是诅咒吗……”
这恐怕出言不逊了。要是其他追随劳尔的人听见的话，甚至可能会攻击她。
“对不会为自己带来利益的可悲存在怀抱怜悯之情，是错误的行为。”
安娜沉重地自言自语。这是再自然不过的事了。
拿人类的无聊的感情做判断，本身就是错的。
那么自己又是如何呢——自己现在采取的行动是对的吗？
当安娜咬紧嘴唇时，幽香走出了房门，那脸上还是不带感情。
“怎么样？”
“几根肋骨与手指裂开，右臂与左脚的肌腱遭到切断，上下门牙被拔掉。内脏功能似乎也有所减弱，可能有某种药物的中毒现象。此外还有无数的跌打损伤与撕裂伤，因此我想关于她的现况就简单报告至此……需要更详细的说明吗？”
“不，我想不用了。重要的只有这一点——治得好吗？”
“轻而易举。”
这个毫无迟疑的回答，也在安娜的预料之中。
只要使用治疗能力，就算四肢被切断也能恢复原状。因此只要使用魔法道具，轻易就能完全治好肉体上的损伤。其实要不是担心紧急状况或是走漏情报，那个老太太扭伤的脚也能当场治愈。
不过道具虽能回复体力，却无法连中毒或疾病一起回复。因为安娜没有学会那一类的特殊技能。为此，这方面的治疗必须请幽香帮忙。
“那就拜托你了。”
“如果要使用治疗魔法，或许应该找尤拉小姐来比较好。”
“不用那样麻烦。幽香小姐，你有携带治疗系的卷轴吧？”
确定幽香点了点头，安娜接着说：
“那就用卷轴治疗吧。”
“……安娜小姐，这个卷轴是劳尔给我们应急用的，我认为不该用在那个女人身上。”
说得没错。应该想想其他方法。先治愈她的伤让她远离死亡，再赶紧治疗中毒与疾病。然而，安娜不知道有没有这么多时间。如果患者是因为中毒或疾病而步向死亡，除非一直不断地回复体力，否则没有任何意义。
安娜考虑之后，以绝不让别人察觉内心想法，坚定的声音告诉幽香：
“做吧。”
幽香眯细了眼，同时瞳眸深处似乎有种红黑色的火光摇曳。然而幽香低头表示同意，掩饰住了那种变化。
“……我明白了。将那名女性恢复成毫发无伤的状态，对吧？”得到安娜的肯定，幽香接着说道。“我立刻进行。”
“那么治疗结束后，可以请你烧热水，替她擦身体吗？我去买吃的。”
这幢宅邸里没有人会烧饭，而且也没有可多余的让人不需进食的备用魔法道具，因此必须替她准备食物。
“……安娜小姐，治疗肉体非常容易，不过……我无法治疗她的精神创伤。”幽香讲到这里顿了顿，盯着安娜问道：“如果要治疗精神创伤，我认为请劳尔过来是最好的办法……你不请他来吗？”
“……没必要麻烦劳尔先生，精神方面的问题就搁着没关系吧。”
幽香点点头后，不发一语地打开房门，走进房里。安娜目送她的背影，慢慢将背靠到墙上。
该如何处置她？
最好的方法，应该是等治疗到一定程度后，趁男人逃亡时，带她到她想去的地方，放了她吧。至少要找一个远离王都的地方，在这里叫她离开太危险了，也很残忍，这样帮了等于没帮。
可是，这真的是正确的行为吗？
安娜呼出一大口气。
要是能用这种方式发泄掉内心累积的诸多郁结，该有多轻松啊。然而，什么都没改变。心乱如麻，思绪不清。
“真是件傻事，我猎首兔竟然为了那样一个人类……”
再怎么想也得不到结论，安娜放弃追求解答，现在应该从简单的问题开始解决起。虽然终究只是拖延时间，但这是安娜目前能想到的最好办法。
……
幽香瞥了一眼房门，敏锐察觉到安娜已经不在门外，于是静静地走近躺在床上的女人身边。
“既然已经答应了，麻烦事就早早解决吧。你也应该希望如此吧，再说反正你也没感觉。”
幽香张开手，让收在袖内的卷轴滑出。
幽香藏在袖子里的物品不只有这个卷轴。包括以卷轴为代表的消耗系魔法道具在内，攻击道具等等当然也不会少，毕竟她本身没有实力，只能靠道具防身。
幽香望着失去意识的女人的外形。
她对女人的外观没有任何兴趣。她只有一个感想。
那就是这个人看起来毫无价值。
这具如行尸走肉的躯体，根本不会为自己带来任何利益。
“如果安娜的意思是回复之后可以当成仆役，我还能理解她为何要这样做，可是……”
她熟知这个总是跟随在劳尔身边的女仆的个性。她那个人绝不会允许那种行为。因为在旅途中，她从来没有对袭击的人手软过。
这样一个冷酷的人，为什么会做出这样的举动？
“如果安娜是按照劳尔的指示，听从命令才救她的，那我也只能同意……可是这个女人，真的值得使用珍贵的财产去救吗？”
幽香甩甩头，挥去这些想法。
幽香拆开封口，摊开卷轴。里面封印的魔法是“大治愈”。这是四十级的高等治疗魔法，能大幅回复体力，并且治好大多数的疾病等异常状态。
一般来说，要使用卷轴里的魔法，所属职业必须要能够使用这种魔法。也就是说，要使用神官等信仰系魔法吟唱者的卷轴，必须拥有神官系的职业。更正确来说，是该种职业能够学会的魔法一览当中必须要有这种魔法。不过一部分盗贼系职业的特殊技能可以伪装职业，借以“欺骗”卷轴。
而幽香之所以能使用本来应该无法使用的“大治愈”卷轴，其中玄机就在她装备有伪装戒指。
“首先为了以防万一，让她陷入昏睡，接着……”
幽香运用道具，调合了具有睡眠效果的强力毒素与肌肉松弛系毒素，然后开始进行治疗……
……
安娜买好食物回来时，几乎刚好在同一时刻，幽香也走出房间。幽香左右两手拎着两桶冒出热气的桶子，里面扔进了几块手巾。
两桶热水都发黑了，手巾也脏兮兮的，显示出那女子之前身处于多不卫生的状况。
“辛苦了，治疗方面应该没有问题……都处理好了吧。”
“嗯，都弄好了，没有任何问题。只是没有替换的衣服，所以我随便拿了一件给她穿。”
“十分感谢。”
“嗯……睡眠系毒素的效果应该已经消退了……如果没有其他事情，我就先去休息了。”
“辛苦你了，幽香小姐。”
幽香点头回应后，便经过安娜身边走去。
第七百四十章 温柔
目送她的背影离去后，安娜敲敲门。虽然没有回应，但他感觉到屋里有人在动，便静静推开门。
床上有一名少女好像才刚醒，昏昏沉沉的，上半身坐了起来。
她简直判若两人。
干涩肮脏的金发如今散放着美丽光泽。消瘦凹陷的脸庞，在这短短的时间内已然迅速恢复了丰润，干裂的嘴唇也变成健康的粉嫩唇色。
就她的整体外观而言，与其是美人，不如适合用俏丽来形容。
年龄也微妙地看得出来。大概介于十五到十九之间吧，然而人间地狱般的岁月，在她脸上留下超过年龄的阴沉。
幽香给她穿的衣服是白色睡衣。不过可爱睡衣上常见的摺边或蕾丝等装饰都极力省略，朴实无华。
“我想你应该已经完全复元了，身体感觉怎么样？”
没有回答。空洞无神的视线毫无转向安娜的气力。不过安娜似乎并不以为意，继续话。不，其实他从一开始就没期待对方会答话。因为她看出女子茫然的表情，属于那种心不在焉，失魂落魄的人。
“肚子饿不饿？我带吃的来了。”
这是她从餐馆连碗一起买来的。
装在木碗里的粥，是用带点色泽的高汤煮成。里面放了一些麻油增添风味，散发出令人食欲大动的香味。
对香味产生反应，女子的脸略微动了一下。
“来，请用。”
看到女子并非完全躲进自己的世界里，安娜将放了木汤匙的碗递到女子面前。
女子虽然动也不动，但安娜也不勉强叫她吃。
如果这里有第三者的话恐怕早已不耐烦了吧，经过了长长的一段时间，女子的手臂慢慢动了动。那是害怕遭到毒打的僵硬动作，纵然外伤已经完全治愈，烙印在记忆里的痛楚却依然留存。
她抓起木汤匙，捞了一匙粥，然后送进口中，吞咽下去。
十倍粥很浓稠。安娜请店家把材料切到非常细，慢火熬煮的十四种材料，不用咬就可以吞下去。
喉咙上下移动，粥滑进了胃里。
女子的眼睛只稍微动了动。虽然真的只是的动作，却是从精巧人偶到人类的变化。她的另一只手一边发抖一边移动，从安娜手中接过碗。
安娜用手扶着碗，放到比较方便她进食的位置。
女子把木汤匙用力捅进抱在手中的碗里，狼吞虎咽地把粥灌进胃里。
如果粥没有刚好放凉到适合的温度，照她那种焦急的吃法肯定要烫到舌头。粥水从嘴边溢出，弄脏了胸口睡衣，但她丝毫不在意。与其是吃，不如是用喝的。
女子用跟刚才完全不能比的速度吃完了粥，抱着空碗呼出一口气。
变回了饶她，眼睑沉重地缓缓闭上。
满腹涪清洁柔软的衣物，还有擦洗干净的身体带来了相乘效果，舒缓了她的精神，开始受到睡魔袭击。
然而，就在她的眼睛眯成一条线的瞬间，她猛然瞪大双眼，害怕地缩成一团。
是害怕闭上眼睛，还是怕现在的状况化为泡影消失呢。又或者是有其他原因？一旁看着的安娜并不知道。
也许连她自己都不知道。
所以安娜为了让她安心，温柔地对她：
“一定是你的身体需要睡眠吧。不要勉强自己，好好睡一觉吧。只要待在这里，你就不会遭遇到任何危险，我向你保证，等你醒来，你还会在这床上的。”
女子的眼睛第一次动了起来，从正面看见安娜。
蓝色眼珠缺乏光彩，且毫无力量。不过，那不再属于死者，而是活饶眼睛。
她的口轻启——闭上。又再度张开——再度闭上。就这样重复了几次。安娜温柔地看顾着她，不做任何催促，只是默默地注视着她。
“啊……”
最后她的嘴唇分开，漏出了几不可闻的声音，接着很快出了一句话。
“谢……谢谢……你。”
她的第一句话不是确认自己身处的状况，而是先道谢。掌握到她的一部分个性，安娜露出不同于平时演技的真心微笑。
“不用在意。既然我已经救了你，我会尽可能保证你的生命安全。”
女子的眼睛稍微睁大，接着嘴巴开始抖动。
一对蓝眼睛变得湿润，泪水夺眶而出。女子接着张大了嘴，一发不可收拾地嚎啕大哭。
不久哭声当中，开始夹杂着诅咒。
她诅咒自己的命运，憎恶赋予自己这种命阅存在，怨恨至今为什么没人伸出援手，诅咒的矛头也指向了安娜。
要是能早点来救我该有多好，就是这种怨言。
接受了安娜的善意，受到有人性的对待，使得她忍受至今的某个部分崩溃了。不对，也许该是她取回了人类的心，而再也承受不住至今的痛苦回忆吧。
她使劲乱扯头发，发丝发出噗滋噗滋的声响被扯断。纤纤玉指上缠绕着无数金丝，用来装粥的碗跟汤匙一起滚到床下。
安娜默不吭声地看着她发狂。
她的怨言全都骂错了对象，根本只是找碴。有些人听到她的怨言，也许会觉得不愉快，火冒三丈吧。然而安娜的表情没有怒意，美丽精致的脸上只有宁静。
安娜探出身子，抱住了她。
那种抱法就像母亲拥抱自己的孩子，不，应该更像友人之间的拥抱，没有一丝邪念，只有无限温情。
她的身体虽然一瞬间变得僵硬，然而那种温柔的抱法，使她冻结的身子稍微放松。
“已经没事了。”
安娜像念咒文般一再重复这句话，温柔地轻拍她的背，如同安抚哭泣的孩童。
女子抽咽了一下，然后她渐渐体会安娜所的意思，将脸埋进安娜的胸前，哭得更凄惨了。只是那种哭法，跟刚才有一点点的不同。
经过一段时间，当安娜的胸口被她的眼泪弄得全湿时，她才好不容易停止哭泣。她慢慢离开安娜的怀里，低头隐藏羞红的脸。
“啊……对不……起。”
“请别放在心上，这对女仆来是一种职责。”
安娜从怀里取出洗得干干净净的手帕，递给她。
“请拿去用吧。”
“可……借……这……干净的……”
女性胆怯地问道，安娜伸手抬高她的下巴，让她抬起头来。她不知道发生了什么事，害怕得不敢动时，手帕温柔地擦过她的眼睛，以及残留的泪痕。
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第七百四十一章 讨论
这让安娜想起来了，上次幽香用“讯息”跟尤拉聊了很久……尤拉似乎跟她炫耀劳尔为她擦过眼泪呢。
主人究竟是在什么样的状况下，会为尤拉拭去眼泪呢。她无法想像尤拉哭的样子，虽然心里费疑猜，但手上并未闲着，替女子把眼泪完全擦干。
“啊……”
“来，请用。”安娜将有些湿了的手帕塞进她手里。“手帕没人使用，多可怜啊，尤其是连眼泪都不能擦的手帕。”
安娜对她微微一笑，然后离开她身边。
“好了，请好好休息吧。等你起来，我们再谈今后的事。”
魔法是无所不能的，在幽香的魔法道具治疗下，她的**已经得到回复，精神疲劳也完全消除。因此要立刻开始正常行动也行。然而她在短短几小时之前还待在地狱里，精神上的伤口很可能因为长时间交谈而再度裂开。
实际上，她的精神还不稳定，所以刚刚才会那样痛哭。魔法能暂时治愈精神痛苦，但治标不治本。精神不像**，裂开的隐形伤口是治不好的。
安娜想让女子休息，但她急忙开口。
“今后……？”
安娜不知是否能继续跟她交谈。然而既然本人有意要谈，她决定一边仔细注意她的情况，一边继续谈下去。
“继续待在王都也不安全吧，有没有可以投靠的亲戚朋友？”
女性垂下了脸。
“这样啊……”
没有吗。当然安娜没说出口。
这下伤脑筋了。安娜没讲出来，在心里盘算。不过，也不用急着行动吧。那个男人应该不会立刻被远到，要查到安娜身上也得花点时间。虽然这都是乐观的预测，但她告诉自己不用急，她希望如此。至少得等到女性恢复元气才行。
“那么这样吧。可以告诉我你的名字吗？”
“啊……我……琪雅……”
“琪雅吗？对了，我还没告诉你我的名字呢。我叫安娜，直接叫我安娜就可以了，我是这幢宅邸的主人幽香小姐的女仆。”
她们是这样套招的。
幽香基本上都穿白色礼服，以免突然有访客，不过今后还是得提醒她琪雅在家里时，必须表现得像个宅邸主人才行。
“幽……香……姐……”
“是的，幽香小姐。不过我想你不太会有机会遇见她的。”
“……？”
“因为小姐脾气比较拗。”
安娜闭上嘴，仿佛言尽于此。经过一段短暂的寂静后，安娜再度开口：
“好了，今天就好好休息吧。关于你的今后，就明天再谈吧。”
“好……的。”
确认琪雅躺回床上，安娜拿着装粥的碗，离开房间。
一打开门，果不其然，幽香就站在门外。大概是为了偷听吧，不过安娜并不怪她，幽香也丝毫不觉得会遭到安娜的不满，所以她不躲也不藏就站在那里。
“怎么了吗？”
“……幽香小姐，所以你究竟打算如何处置她？”
安娜的意识转向背后的门。虽然门做得够厚，但没有足够的隔音效果能完全阻挡声音。在这里讲话，里面应该多少听得见一点。
安娜从门前走开，幽香也默默无语地跟在背后。
到了确定不会被琪雅听见的位置她才停下脚步。
“……你是指琪雅吧，总之我想等到明天，再来决定要怎么做。”
“名字……”
幽香没说下去，不过她重新打起精神，再度开口说道：
“我这样说也许逾越了，但我认为那个女人非常可能妨碍到我们。最好早点处分掉。”
处分这个字眼隐含有何种意思？
听见幽香冷酷的言词，安娜心想：果然。这是最正确的想法，安娜对琪雅的态度才叫异常。
“你说得对。如果会妨碍到劳尔先生赋予我们的命令，必须尽早设法处理才行。”
幽香脸上浮现若干不可思议的表情，意思是说：既然你知道，为什么还要这样做？
“也许她会有什么用途。既然都捡回来了，白白扔掉多可惜，必须想个方法有效利用才是。”
“……安娜小姐，我不知道你是在哪里，为了什么样的理由而把那个捡回来，但她受了那样的伤，就表示有那样的环境。而对她做了那种事的人，要是知道那个人类还活着，恐怕不会高兴吧？”
“关于这方面应该没有问题。”
“……你是说你已经处分掉那些人了吗？”
“不，不是。不过，如果会产生问题，我会采取某些手段。所以在那之前，我希望你能静观其变。明白吗，幽香小姐？”
“……我明白了。”
看着安娜离去的背影，幽香忍下涌起的些许烦躁。
被安娜这样讲，即使心中残留着极度不满，她也无法回嘴，毕竟对方是拥有强大力量的人物。再说只要不发生任何问题，她的确可以坐视不管。
话虽如此——
“对那种人使用宝贵的道具……”
幽香终究是个商人，利益就是一切，不管她怎么想，都想不出答案。
……
安娜打开家门。今天她照常一大早前往冒险者工会，趁冒险者们还没接受委托前，先将张贴出来的委托都写在笔记里。
安娜在王都获得的情报，就算不过是街谈巷语，她也会全数抄在纸上送回去。分析情报是非常困难的工程，这就统统交给幽香处理。
穿过大门，走进宅邸内。几天前还是由幽香出来迎接他，不过——
“你……回来……安娜……姐。”
现在这个工作，交给了身穿长度盖住双脚的长裙女仆装，讲话嗫嚅的女性。
把琪雅捡回来的翌日，经过讨论，决定让她在这幢宅邸里工作。
本来也可以把她当宅邸的客人看待，但琪雅拒绝了。
她说受到安娜搭救，还被当作客人对待，实在不好意思。虽然这样做也不足以报答恩情，至少希望能为宅邸做点事。
安娜看出她的心意背后，藏着不安的情绪。
换句话说，因为她了解自己不安定的立场，对这幢宅邸来说是个麻烦的来源，所以想尽量做出贡献，以免遭到抛弃。
当然，安娜跟琪雅说过不会抛弃她。如果她能轻易舍弃一个无依无靠的人，打从一开始就不会救她了。但她的确也没有足够的说服力，能治愈琪雅的心伤。
“工作方面都顺利吧？”
琪雅点了个头。
跟初次见的时候不同，她的头发剪得整整齐齐，头上戴着一个小小的白色发饰。
“没问……题。”
“这样啊，那就好。”
第七百四十二章 情感
虽然她散发的氛围还是一样阴沉，表情也很少改变，然而过着有人性的生活似乎稍微减缓了折磨她身心的恐惧，讲话也清楚多了。
再来令人担心的，就是那件事了吧……
安娜开始往前走，琪雅也跟在身边一起走。
本来以女仆的礼节来说，走在安娜的旁边，不是正确的行为。然而琪雅从未接受过女仆职训，不明白那些礼节，安娜也无意教育她女仆的举止应对。
“今天的餐点是什么？”
“是用马铃……做的……浓汤。”
“这样啊，那真是令人期待，琪雅烧的菜都很好吃呢。”
被安娜面带微笑地这样说，琪雅红着脸低下头去，她两只手羞答答地抓着女仆装的围裙部分。
“您、您……奖……了。”
“不，不，我是说真的，我对烧菜一窍不远，你真的帮了我一个大忙。那么食材方面都还够吗？有缺什么或希望我买什么，尽管说没关系。”
“是，我……后看看再……托您。”
琪雅在宅邸里以及安娜的面前，都能够正常行动，但她对外界仍然怀有抗拒。由于没有办法让她做需要外出的工作，所以采购食材等等都是安娜在做。
琪雅做的菜并不是什么豪华大餐，就是些朴素的家常菜。
因此做这些菜不需要用到高价食材，去市场就能轻易凑齐。安娜也能借由到市场认识各种食材，她觉得是一举两得。
安娜忽然灵机一动。
“……晚点我们一起去买吧。”
琪雅脸上浮现惊愕的表情。然后畏怯地摇摇头。她的脸色一瞬间变得惨白，还开始冒冷汗。
“不，不……了。”
安娜心想“果然”，但没表现出来。
琪雅自从开始工作以来，说什么也不肯做需要外出的工作。
琪雅把这幢宅邸当作是保护自己的绝对障壁，借此压抑住内心的恐惧。换句话说她划出一条界线，告诉自己这里与外界——伤害过自己的世界——是不同的两个世界，她才能正常行动。
可是，这样子琪雅永远都无法离开宅鄙，而且安娜也没办法一辈子收留她。
才过了几天就要她走进人群，考虑到琪雅的精神状况，安娜也明白这样很残酷。应该要花更多时间慢慢让她习惯比较安全，但要有时间才能那样做。
安娜并不打算在此地安身，也不打算在这里过一辈子。她只是个异邦人，为了收集情报才会潜入城里，只要主人下达撤退命令……
为了预备那一刻的到来，她必须尽量训练琪雅，给她多一点的可能性。
安娜不再向前走，从正面注视着琪雅。虽然同为女性，但琪雅似乎害臊起来，羞红着脸低下头，安娜双手捧住她的脸颊，将她的脸抬起来。
“琪雅，我能体会你的恐惧，不过请你放心。我安娜会保护你的。无论何种危险逼近你的身边，我会将其一一打碎，保护你不受伤害。”
“……”
“琪雅，请你踏出一步吧。如果你害怕，可以闭上眼睛没关系。”
“……”
琪雅还在迟疑，安娜握住了她的手，然后说出了一句有些卑鄙的话。
“你愿意相信我吗，琪雅？”
沉默笼罩走廊，时间缓慢地流逝。最后琪雅微微湿润着双眼，轻启色泽变得红润的樱唇，白若珍珠的门牙露了出来。
“……安娜大人太卑……了，您这……说，我怎么能说办不……呢？”
“请放心。别看我这样，我可是很强的……这样说吧，天底下比我强的只有少数几个。”
“这……算多……吗？”
这个模糊的说法，琪雅以为安娜是在开玩笑安慰自己，微微一笑。安娜看到她的笑容，只是笑而不答。
安娜再度迈开脚步，她知道琪雅在旁边频频偷瞧自己的侧脸，但没说出口。
安娜知道琪雅对自己怀有微妙感情，只是安娜认为她的那种感情，是对于搭救自己脱离地狱的谢意，比较偏向一种洗脑，也类似对可靠人物的依赖心态。
再说安娜也是女性，琪雅也可能是把类似于家人的亲情，与异性之间的情感混为一谈了。
就算琪雅是真心爱着安娜，她也不觉得自己能回应她的爱。自己有这么多事情瞒着她，立场又大相迳庭。
“那么我去跟小姐谈几件事情之后，就去接你。”
“幽香……小……姐……”
琪雅的表情变得有点阴沉。安娜知道原因，但没说什么。
幽香没跟琪雅见过面，就算碰到也只是瞥她一眼，什么都不说就走开了。被人这样不理不睬，谁都会感到不安，以琪雅的立场来说，想必非常害怕吧。
“没事的，小姐向来对任何人都是那样的。并不是只针对你……偷偷告诉你，小姐的个性有点别扭……”
安娜面带微笑，用半开玩笑的语气说完，琪雅脸上浮现的不安减缓了些。
“她看到漂亮的女生，就会闹脾气的。”
“……我……怎么会，我比不……小姐……”
琪雅急着不停挥手否定。
琪雅的确颇有姿色，但还是不能跟幽香比。不过，外貌美丑的判断会因个人而异。
“就以外在容貌来说，比起小姐，我比较喜欢琪雅。”
“怎！怎么……”
琪雅满脸通红地低垂着头，安娜宁静地望着她，却看到她脸上表情一变，而皱起眉头。
“而且……我……脏……”
看到琪雅神色一下子就变得阴郁，安娜在心中叹气。然后她视线对准前方，对她说道：
“宝石是这样没错。没有伤痕的比较有价值，也被认为比较纯净。”听到这句话，琪雅的表情一口气暗沉下来。“不过，人类并不是宝石。”
琪雅似乎猛然抬起头来。
“琪雅，你好像想说自己很脏，不过人类的纯净与肮脏该从哪里判断呢？宝石有着明确的监定标准。但人类的纯净，它的标准在哪里呢？平均数值吗？大众的意见吗？那么除此之外的少数意见就没有意义吗？”
停顿一下后，安娜又接着说：“如同人人对美丽事物各有不同的观点，如果人类的纯净不在于外在，那我认为不能从人的经历去判断，而是内在。我不知道你的所有过去，不过跟你共度了几个日子，就我感觉你的内在，我一点都不觉得你脏。”
安娜闭上了口，走廊化为只响起脚步声的世界。在这当中，琪雅彷佛下定了决心，开口说道：
“……如果……说我干净……那就抱我……”
没等琪雅说完，安娜已经抱住了她。
第七百四十三章 麻烦上门
“我认为你很美。”
安娜温柔地说道，泪水从琪雅的双眼无声地溢出。安娜轻柔地拍拍琪雅的背，然后慢慢松手。
“琪雅，不好意思，小姐叫我过去。”
“我、我知道了……”
留下红着眼睛寂寞地行礼的琪雅，安娜敲敲门，然后没等回答就打开门。在慢慢关上房门时，安娜对一直偷瞧自己的琪雅投以微笑。
由于这幢宅邸是租来的，因此虽然房间很多，室内却几乎没几件家具。不过这间房间凑齐了气派的家具，就算请来客人也不怕丢了面子。只是让识货的人来看，没有一件家具是经年累月的痕迹，整个房间只是虚浮而无内涵。
“小姐，我回来了。”
“……辛苦了，安娜。”
宅邸的虚伪主人幽香，脸上挂着百无聊赖的表情，坐在置于房间中央的长沙发上，实际上那表情只不过是演技。由于宅邸里有琪雅这个外人，她才必须戴起高傲大小姐的愚蠢面具。
幽香的视线离开安娜，移向房门。
“……她走了吧。”
“好像是呢。”
两人互相观察对方的表情，幽香一如平常地先开口。
“你何时要把她撵走？”
听到幽香每次碰面都说的老话，安娜也报以同样的回答。
“等时候到。”
若是平常的话，这个话题就此结束。幽香会故意叹一口气，话题就到此为止。然而今天幽香似乎无意就此打住，继续说：
“……可以请你明确指出，你说的时候是什么时候吗？窝藏那个人会不会引来麻烦，谁也说不准。”
“目前还没有发生任何问题……害怕区区一个女人引起的问题，搞得紧张兮兮，不是该有的态度。”
两人之间陷入死寂，安娜轻呼一口气。
状况非常不妙。
幽香脸上没有浮现任何感情，但安娜感觉得出来，她对安娜积了满肚子的怨气。这幢宅邸虽然只是暂时性的据点，但幽香把这里当成外地办事处，外人未经主人许可待在此处，让她非常不开心。
由于受到安娜的强硬牵制，目前幽香还没有要加害于琪雅的样子，不过照这样看来，恐怕撑不了多久了。
时间实在不多了，安娜强烈体会到这一点。
“……安娜小姐，一旦那个人影响到我们的任务——”
“——就处分掉吧。”
安娜不让她讲下去，自己果决地说了。幽香闭上嘴巴，以看不出感情的眼光盯着安娜，然后点头表示了解。
“那么我不再多说什么了。安娜小姐，请你不要忘了你刚才说过的话。”
“当然了，幽香小姐。”
“……不过。”幽香的低语中隐含的强烈感情，足够让安娜停住脚步。“……不过，幽香小姐。琪雅的事不用向劳尔先生报告吗？”
安娜沉默不语，经过几秒后才回答：
“我想没问题，我不好意思为了那种微不足道的人类，占用劳尔先生的时间。”
“……尤拉她们应该每天都会在固定的时刻，以讯息魔法联络你吧。趁联络的时候顺便提一下不就好了吗？难道你是有意隐瞒？”
“怎么会，我没有那种想法，我不会对劳尔先生有那种——”
“那么……你这样做并非出于一己之利……没错吧？”
两人之间流过紧张的气氛。
安娜知道幽香有意要追究，强烈感觉到自己立场的危险性。
追随劳尔的人，对劳尔都怀抱着没有半点虚伪的尊敬与崇拜，安娜当然也是其中一人。
只是就算如此，她觉得只因为怕危险就对可怜的存在见死不救，仍然是错误的行为。不过她也了解，大多数人都不会赞同这种想法。
不，她只是以为自己了解。几秒前幽香的态度，清楚告诉了她自己的认知有多天真。
幽香是认真的。根据安娜的回答，她是真的打算跟身为劳尔贴身女仆同时也是拥有“猎首兔”名号的超强刺客的安娜刀剑相向。她从没想到幽香为了除掉问题，竟然会做到这种地步。
还是说单纯地只是为自己可以随时跟在劳尔身边感到嫉妒呢？
安娜面露微笑。
看到那副微笑，幽香眼中混杂着讶异之色。
“……当然了。我之所以没向劳尔先生报告，并不是为了图一己之利。”
“可以请你拿出证据吗？”
“我很欣赏那女人的烧菜技术。”
“你说……烧菜吗？”
幽香的头上彷佛浮现了问号。
“是的，再说这么大的宅邸就两个人住，不会引来些许疑惑的眼光吗？”
“……或许会。”
这点幽香也不得不同意。因为宅邸这么大，出手又那么阔绰，家里却没半个下人，怎么想都很奇怪。
“我认为至少要有几个人。况且如果有人来做客，我们却连一盘菜都端不出来，岂不是很糟糕吗？”
“……也就是说，你是利用那个人类做伪装吗？”
“正是。”
“可是为什么一定要用那个女人……”
“我对琪雅有恩。我想就算她心里起疑，也绝对不会向外张扬，不是吗？”
幽香稍微思忖了一会，然后点点头。
“的确。”
“就是这么回事，不过是一件伪装工作，也没必要特地征求劳尔先生的许可吧，劳尔先生反而会责骂我们这点小事自己想。”
安娜平静地，对不发一语的幽香细细解释。
“这样你可以接受吗？”
“……我了解了。”
“那么，目前就先这样——”
话讲到一半，安娜停了下来，因为有某种两个硬物相撞的声音飞进耳里。
那声音非常之小，不是安娜的话应该不会注意到。
那阵不规则地重复的声响错不了，绝对是什么人故意发出的。
安娜打开房间的门，集中神经注意走廊。
当她发现那声响是大门门环的声音时，两人停下了动作。自从来到王都，从没有人来敲过这幢宅邸的大门。做买卖的时候都是他们亲自前往，从没有叫任何人来过宅邸。那是因为这么大的宅子只住了两个人，怕人起疑而不得不如此。
而这样的宅邸，到了今天却忽然有人来访，足以想象是有麻烦上门了。
安娜把幽香留在房间里，走向大门，掀起门上的窥窗盖子。
窥窗外可以看到一个发福的男子，以及站在他左右后方待命的王国士兵。
发福男子衣着还算整洁，穿着剪裁合身的上等衣服，胸前挂着反射铜色光辉的沉重徽章，红润的脸孔也堆满肥肉，也许是吃得太好，浮现着油腻的光泽。
而一行人的最后面，有个怪异的男子。
白里透青的肌肤好像从没晒过太阳，眼神锋利，与瘦削的脸颊搭配起来宛如猛禽，而且是专吃死者腐肉的那类。身上的黑衣松松垮垮，肯定是藏了武器在里面。
刺激到安娜第六感的，是男人散发出来的血腥味与怨念。
这群三教九流的组合，让安娜无从判断一行人的身份与目的。
第七百四十四章 闹剧
“……请问是哪位？”
“本人是巡视官史塔凡。”
站在前头的肥胖男子，以多少有些走音的尖声尖调，报上自己的名号。
巡视官是保卫王都治安的公职人员，也可说是巡逻都市的卫士的上司，职权范围很广泛。因此安娜想不到这个叫史塔凡的男人是为了何事而来，大为困惑。
史塔凡无视于安娜的反应，继续说道：
“我想你应该知道，王国有条法律禁止奴隶买卖……这是艾尔薇公主身先士卒提出法案，经过审核而制立的。我接到通报，说这幢宅邸的居民违反了这条法令，所以来查个清楚。”
最后史塔凡说“可以让我进去吗”，替整段话做结。
流下一道冷汗，安娜犹豫了。
她想到很多拒绝的借口，但若是把他们赶走，也许会引发更大的麻烦。
也没人能保证史塔凡真的是公职人员。王国的公职人员都会佩带史塔凡戴的那种徽章，但也不能证明他是正牌的公职人员，虽然罪行很重，说不定也有可能是他伪造的。
话虽然此，放几个人类进宅邸里，又能有什么问题呢。如果对方想动粗，安娜轻轻松松就能摆平。如果他们伪造身份，反而正合安娜的意。
安娜思考造成的沉默，不知道让史塔凡怎么想，他再度开口：
“首先恕我冒昧，可以让我见宅邸的主人吗？当然，如果主人不在就没办法了，不过我们是特地来调查的，让我们空手回去，恐怕不会有什么好结果喔。”
史塔凡脸上毫无歉意地笑着，笑容底下藏着滥用权力的恐吓意味。
“在这之前我想先请问一下，后面那位男士是？”
“嗯？他叫沙瓦特，算是这次向我们举报的店家代表。”
“我叫沙瓦特，幸会。”
看到沙瓦特冷笑的神情，安娜直觉到自己输了。
那人的冷笑，有如残忍猎人嘲笑猎物落入陷阱。想必那人事前已跟各方面做好关说了，才敢大摇大摆地跑来。这样一想，史塔凡也很可能是正牌的公职人员。而如果自己拒绝，他们也早有准备。既然如此，自己应当尽量刺探对手葫芦里在卖什么药。
“……我明白了。我去通报小姐一声，请几位在这里稍候片刻。”
“好啊，我们会等，我们会等。”
“不过，请你尽快，我们也不是闲着没事做的。”
沙瓦特讪笑着，史塔凡耸耸肩。
“明白了，那么失陪了。”
安娜放下窥窗的盖子，转身走向幽香的房间。不过在那之前，他必须先去叫琪雅躲进屋子里才行。
让带来的士兵在门外等候，进入房间里的两人——史塔凡与沙瓦特，一看到幽香和安娜，都露出惊愕的表情。
那脸色说明了他们没想到会过见这样的美人。史塔凡的表情渐渐变得色眯眯的，视线在安娜与幽香——尤其是身穿华丽衣裳的幽香——之间来回游走。他眼光里浮现出近似欲望的邪念，好几次咽下口水。反观沙瓦特的表情却正好相反，渐渐绷紧起来，不敢松懈。
哪个才是必须警戒的对象，已经不言自明了。安娜请两人在幽香对面的沙发上坐下。
早已坐着的幽香，与就座的史塔凡、沙瓦特互报名号。
“那么，究竟有什么事？”
对于幽香的提问，史塔凡装模作样地干咳一声，开口道：
“有家商店向我们通报，说是某人带走了他们的员工。又听说当时该名人物向另一名员工支付了一大笔赃款。王国是禁止奴隶买卖的……这样听起来，好像是违反了这项法令喔？”
相对于史塔凡渐渐兴奋起来，语气越来越硬，幽香只是穷极无聊地回答：
“是吗？”
这种口气让两人差点没翻白眼。两人明明在威胁她，没想到她却能摆出这种态度。
“麻烦的问题我都交给安娜处理。安娜，后面就交给你了。”
“这、这样好吗？一个弄不好，你可能会变成罪犯喔。”
“哎唷，好可怕喔。那么安娜，等我快变成罪犯了，再来通知我。”
“那么祝各位顺心。”幽香展现出满脸笑容，站起身，谁也无法叫住离开房间的她。美女的笑靥具有多大的力量，在这瞬间获得证实。
在门还没发出啪答一声关上前，外头的士兵似乎被幽香的美貌吓了一跳，传来惊愕的声音。
“那就由我代替小姐，听听两位怎么说吧。”
安娜面带微笑，在两人面前坐下。看到她的笑容，史塔凡似乎有点退缩。但沙瓦特代为开口说话，帮他撑住场面。
“也好。那么就讲给安娜小姐听听吧。如同史塔凡大人在大门口说过的，我们……店里的员工失踪了。我们逼问一个男人，结果他竟然说自己收钱把人交出去了。我发现这不正是王国禁止的奴隶买卖吗？我不愿相信自己店里的员工竟然会做出这种事来，但出于无奈，也只能举报了。”
“一点也没错。绝对不能容许奴隶买卖这种肮脏的犯罪行为！”桌子被用力一拍。“正因为如此，沙瓦特小弟宁可让自己的店背负臭名也要举报，真可谓市民典范！”
对于口沫横飞的史塔凡，沙瓦特一个低头表示谢意。
“谢谢称赞，史塔凡大人。”
这是什么闹剧？安娜如此心想，同时动脑思考。眼前的两人绝对是一伙的，既然如此不用怀疑，他们必然是做好了万全准备才敢直捣黄龙，这样想来，自己的败北是无庸置疑了。不过，怎么做才能让伤害减到最小呢。
反过来说，安娜的胜利条件是什么呢？
身为劳尔而不是幽香的女仆，安娜的胜利条件绝不是保护琪雅，而是解决问题，并且不让风波继续扩大。
可是——
“我认为那个宣称自己收了钱的男人，可能做了伪证，那个男人现在人在何方？”
“他因为奴隶买卖的罪嫌遭到逮捕，而我们向他问话，详细调查的结果就是……”
“得知买下我们员工的人，恐怕就是你了，安娜小姐。”
男人遭到逮捕，大概一五一十全说出来了吧。在受到盘问时，有可能被迫供出对他们有利的证词。
安娜犹豫着是该装傻、撒谎，还是义正词严地提出反驳。
如果说她不在宅邸里呢？说她死了呢？
安娜想到无数的说辞，但都不太可能瞒混得过去，对方也不会轻易收手吧。比起这个，自己应该先问出必须知道的事。
第七百四十五章 不怀好意
“不过两位是如何查到我的呢？证据是什么？”
安娜不明白这一点。她没有留下能显示自己的姓名或身分的物品，应该找不出任何证据才是。但两人却找到这里来了，他们究竟是怎么查到的？她自认外出时十分小心，都有在注意不被人跟踪，也不认为这座都市里有人能跟踪她而不被察觉。
“是卷轴。”
一道闪光通过安娜的脑海。
在魔法师工会购买的卷轴。
那卷轴的确做工精致，不是一般的卷轴。认得这种卷轴的人，应该看得出来他的卷轴是在魔法师工会买的。之后只要勤快一点到处问话，应该就能查到一些线索。尤其是女仆打扮的人拿着卷轴，自然相当显眼。
只是，这样也无法证明琪雅就在这里，她也可以坚称只是碰巧有人长得像自己。
可是，如果他们说要搜宅邸，那就麻烦了。没错，他们会发现这么大的宅邸包括琪雅在内，竟然只住了三个人。
这部分只能坦承不讳了。安娜决定听天由命。
“……我的确是把她带走了，那是事实。可是当时的她身上受了重伤，是因为她有生命危险，我不得已才采取那种手段。”
“也就是说你承认付钱买下她啰。”
“可以先让我跟那名男性谈谈吗？”
“关于这点很遗憾，不行。要是你们私下串通，那就糟了。”
“谈话时——”
两位可以在一旁听着。安娜本来想这样说，但闭上了嘴。
结果这终究都是事先套好招的，就算能找到男人，也不太可能让状况变得对自己有利，从这方面进攻只是浪费时间。
“……追究这种问题之前，让她从事会受到那样严重伤势的工作，却没有法令加以取缔，这不是比较有问题吗？”
“我们店里的工作比较严苛，会受伤是不得已的。你看嘛，矿山之类的职场不是也有职业伤害吗，就跟那个是一样的。”
“……我觉得那不是那种伤。”
“哈哈哈。我们是做服务业的，什么样的客人都有，我是有在留意啦。好吧，安娜小姐的意见我明白了，下次我会稍微——对，稍微注意点的。”
“……稍微吗？”
“哎，是啊。介意太多细节是要花钱的，也有一些问题。”
对于安娜的质问，沙瓦特吊起嘴角讪笑。
相对地，安娜也露出微笑。
“到此为止了。”
史塔凡叹了一口气。是人类面对愚者时的那种态度。
“我的职责是确认是否有奴隶买卖的行为，员工的待遇调查是别人的职责，只能说跟本案毫无关系。”
“……那么可以请您告诉我，哪位人员专门处理这类问题吗？”
“……嗯。我是很想告诉你，但是有点难办。很遗憾，插手管别人工作的人，可是会惹人嫌的。”
“……那么，请等到我找到相关人员再说。”
史塔凡不怀好意地淫笑，一副“就等你这句话”的态度。
沙瓦特也一样讪笑。
“……伤脑筋，我是很想等你啦，但店家已经书面举报了，我必须强制扣押你，尽快进行调查，我们是不得已的。”
也就是说连时间都是有限的。
“照目前的状况，就环境证据来看，你是罪证确凿了，不过店家说他们愿意对你从轻发落。当然为了和解，你必须支付赔偿费，而且销毁奴隶买卖罪嫌的相关文件也得花点钱。”
“具体来说如何和解？”
“这个嘛。首先希望你把我们的员工还来。再来是你把员工带走的期间，她本来应该能赚到的金额，这个损失希望由你来填补。”
“原来如此，金额呢？”
“换算成金币……这个嘛。哎，就算你便宜点吧，一百枚。再加上赔偿费追加三百枚，一共四百枚如何？”
“……这金额非常大，是怎么算出来的？一天等于多少钱，又有哪些细项呢？”
“先、先等一下。”史塔凡打断他说道：“不是这样就结束了吧，沙瓦特小弟。”
“唷，差点就忘了。因为我已经提出受害报告，就算我们几个私下解决，也得花到销毁费。”
“说得对。沙瓦特小弟，怎么可以忘了呢。”
史塔凡不怀好意地笑着。
“怎么……了吗？”
“嗯？”
“不，没什么。”
安娜低声说道，微笑。
“呃，不好意思，史塔凡大人。”沙瓦特对史塔凡低下头，说：“销毁文件的公定价格是赔偿费的三分之一，因此是金币一百枚，合计五百枚对吧。”
“我带她过来时已经付了钱，也包含在内吗？”
“怎么可能呢，先生。听好了，当你跟对方达成和解，就等于你没有买过奴隶。换句话说，你在买奴隶时花费的金钱会一笔勾销，就当作你掉了吧。”
他们竟然要安娜当作掉了一百枚金币，不过一半大概已经进了他们的口袋吧。
“……不过，她的伤势还没完全复原。两位现在把她带走，伤势可能会复发。而且今后若是治疗不当，她也许会丧命。我认为还是留在我这里照顾比较安全，如何？”
沙瓦特的眼睛发出异样的光彩。
发现对方的变化，安娜强烈感受到自己的失误，让对方察觉到自己对琪雅的执着了。
“原来如此，原来如此，说得的确有理。先不论如果当事人死亡，我们当然要你赔偿花在她身上的钱。在她治疗结束前，府上的小姐借我们一用如何？”
“哦哦！言之有理。造成人家的空缺，当然要设法填补啰！”
史塔凡满面的笑脸中，明显浮现着欲望，肯定已经在脑中把幽香剥光了吧。
安娜收起微笑，变得面无表情。
沙瓦特应该不是认真的，但只要自己有一点漏洞，他很可能会强行进攻。都怪自己暴露出对琪雅的执着，麻烦事恶化的可能性摆在他的眼前。
“……贪得无厌不怕惹祸上身吗？”
“不准你胡说八道！”
史塔凡面红耳赤地大吼。
那叫声跟待宰的猪只没两样。安娜想着，一语不发地注视着史塔凡。
“什么叫做贪得无厌！我这样做是为了捍卫艾尔薇公主的尊贵意志制定的法令！竟然说我贪心！未免太无礼了！”
“好了好了，别激动，史塔凡大人。”
沙瓦特一插嘴，怒言相向的史塔凡立刻平静下来。怒气消得太快，显示出他刚才并非真的动怒，只是一种威胁的手段。
好烂的演技。安娜在心中嘟哝。
“但我说啊，沙瓦特小弟……”
“史塔凡大人，总之我该说的都说了。我打算后天再来问她如何决定。可以吧，安娜小姐。”
“好的。”
以这句话做结，安娜带所有人到大门口。送他们离开时，留到最后的沙瓦特对安娜笑笑，送给他一段话：
“不过我得感谢那个贱妾出身的女人呢。某位大人说，他没想到一个废弃处分品竟然会是一只下金蛋的母鸡。”
抛下这番话，门扉发出啪答一声阖上。
第七百四十六章 背叛
彷佛那门是透明的，安娜对一行人投以视线。安娜表情中没有浮现任何特别的感隋，一样的冷静表情。然而眼瞳深处，却有某种明显的情感浮现。
那是愤怒。
不，愤怒这种温和的字眼不足以形容那种感情。
暴怒，激怒。这种字眼才比较贴切。
沙瓦特离去之际道出真心话，是因为他确定安娜走投无路，无计可施，自己胜券在握。
“幽香小姐，是不是可以出来了？”
对安娜的声音产生反应，幽香从走廊的门后现身。
“你都听到了吧？”
安娜斯这样说不过是做个确认，而幽香也点头表示当然。
“那么你打算怎么做，安娜小姐？”
安娜无法立刻回答这个问题。看到她这种态度，幽香用明显冷峻的视线看着她。
“……把那个女人交给他们了事如何？”
“我不认为这样就能解决问题。”
“……是吗？”
“如果我暴露出弱点，他们想必会予取予求，直到吸干我的骨髓吧。他们就是那种人，我不认为把琪雅交给他们就能够解决问题。再说问题在于他们调查我们时，查到了多少情报。我们是以商人的身份进入王都，但是只要受到详细调查就会穿帮，伪装工作会被他们看穿。”
“那么，你打算怎么做？”
“不知道。我想到外面走走，想想看。”
安娜推开大门，向外走去。
幽香在沉默之中，一语不发，只是望着塞巴斯愈变愈小的背影。
亏本的买卖。
只要没把那个人类捡回来，就不会发生这一连串的事件了。话虽如此，现在讲这些为时已晚，重要的是接下来该怎么办。
虽然安娜很强，足以用暴力解决事件，但她觉得继续放任不管，将会引来更糟的后果。
她很犹豫。
她犹豫不已，一向做事果断的她，从来没这么犹豫过。
最后她下定决心，取出一张卷轴。
这是她一直带着的卷轴，本来这个卷轴是紧急情况下才能用的，但幽香判断现在情况正该使用。
她打开卷轴，解放封印在里面的魔法。使用过的卷轴脆弱地粉碎，化为尘土飘落地面，最后完全消失。
配合魔法的发动，幽香产生一种类似以丝线与对手相连的感觉，出声说道：
“是劳尔吗？”
“幽香姐吗？究竟有什么事？你会主动联络我，是有紧急状况吗？”
“是的。”
幽香讲到这里，停了一下。这是出于她想到有可能是自己的误会，而产生的停顿。
为此，她想仰仗劳尔的判断，于是开口说道：
“安娜小姐有背叛的可能。”
“嗯……哎？……不，怎么可能……嗯哼……不要开玩笑，幽香姐，就算是你也不能毫无证据就指责别人……你有证据吗？”
“有，虽然称不上是证据——”
……
瓦鲁长期累积的疲劳一口气袭来，一进了马克家就陷入昏睡，几乎睡了整整一天，醒来就吃点东西，然后再度倒头大睡。
虽然他不想承认，但他在马克家能这样休息，是出于安心感。他知道一旦碰上露易丝，就算是马克也不堪一击，然而往昔劲敌的家里，对瓦鲁而言已经是这世上最安全的场所，待在这里减缓了他的紧张，让他能够睡得这么香甜。
从百叶窗洒落的光线照亮瓦鲁的脸。
隔着眼睑的阳光，将瓦鲁的意识从没有梦境的沉眠世界中唤醒。
瓦鲁睁开眼睛，刺眼光线让他眯起眼睛，他伸手挡住那道阳光。
瓦鲁撑起上半身，坐在床边，像小老鼠般慌张地四处张望。朴素房间里只放了最低限度的家具，瓦鲁的装备都收在房间一隅。
“这算是王国战士长招待客人的房间吗？”
瓦鲁望着空荡荡的房间，对于没有其他人感到放心之余，也酸了两句，并伸展一下身体。体内骨骼发出喀喀声，僵硬的身体放松，血液恢复循环。
他打了个大呵欠。
“……那家伙应该也有机会让部下过夜啊，我觉得这种房间会让人家失望吧。”
王公贵族之所以会过着奢华无比的生活，不只是因为喜欢享受。这是虚荣，是为了保住颜面。
相同的道理，看到自己的队长过着富裕的生活，必然能刺激部下们出人头地的意欲，让他们产生冲劲。
“……不，轮不到我来管吧。”
瓦鲁嘟囔着，然后鼻子哼了一声。不是对马克，而是对自己。
大概是受到两种精神打击而快被逼疯的心境，得到抚慰了吧，竟然已经有心情去想这些琐事。
瓦鲁想起那个强大怪物的模样，无法阻止自己的手发抖。
“果然……”
紧黏在心里的恐惧尚未剥除。
露易丝。
就连为剑舍弃一切的男人瓦鲁，都远远不及那个绝对强者。拥有汇集了世上所有美丽事物的美貌，魔物中的魔物。真正实力强大之人。
光是回想起来，心中都会涌起贯穿全身的恐惧。
他无时无刻不在害怕那样的怪物在追赶自己，来到王都的一路上几乎不眠不休，只是不断逃命。入睡时也许露易丝会出现在自己的面前，在道路奔驰时也许她会从黑夜中缓慢现形。受到这种不安压迫，他没睡到一晚好觉，只是没命地逃跑。
之所以选择逃进王都，是因为他认为人多的地方可能会把自己淹没，让她找不到，然而逃跑过程中苛刻的环境造成他精神极度疲惫，以至于产生轻生念头，这是连他自己都始料未及的。
而遇见马克也可说是意料之外。抑或是对马克或许能解决露易丝的一丝期待，让瓦鲁的双脚无意识地寻觅他的身影。他找不到答案。
“我到底该怎么做呢……”
一无所有。
张开手掌，里面什么也没有。
他看向放在房间角落的装备。
为了从劳尔手中夺得胜利，他弄到了刀。然而，就算打赢了劳尔，那又怎样呢？如今他知道有种存在比自己强上无数倍，既然比上不足，比下有余又有什么意义呢？
“倒不如去耕田……或许还比较有意义咧。”
瓦鲁正在自嘲时，感觉到有人站在房门外。
“瓦鲁，你醒了吗……应该醒了吧？”
是这幢宅邸主人的声音。
“嗯，马克，我醒了。”
门被打开，马克走进房间里，一身武装穿戴齐全。
“睡得真久啊。你真的睡得很沉，把我吓了一跳。”
“是啊，谢谢你让我睡了一觉。不好意思。”
“别在意。不过，我现在得立刻动身前往王城。等我回来以后，再告诉我你发生了什么事吧。”
“……很惨喔？你搞不好也会变得像我一样。”
“即使如此还是非听不可。我想我们可以一边喝酒一边聊，心情应该会轻松点……在我回来之前，你就当这里是自己家吧。想吃什么跟家里的帮佣讲，应该都会弄给你。还有如果你要上街……你有钱吗？”
“……没有，不过……如果有需要，我可以卖掉身上的道具。”
瓦鲁举起戴着戒指的手给马克看。
“这样好吗？应该不便宜吧？”
“没关系，我不在乎。”
这个道具本来也是为了打倒劳尔而取得的。如今他知道这种行为毫无意义，宝贝地留着道具又有何用？
“高价的道具有时候无法轻易脱手，买家也需要筹钱吧。这你拿去。”
马克扔出一个小布袋。瓦鲁接住它，布袋响起金属摩擦的哐当声。
“……不好意思，那就先借我了。”
第七百四十七章 骚动
考虑着该如何处置从离开宅邸就跟踪自己的五人，安娜随兴漫步。没什么特别的目的，她这样做只是相信动动身体改变心情，就能想到好主意。
不久，她看到前方路上挤了一群人。
那里传来说不上是怒骂还是哄笑的声音，以及殴打某种东西的声响。人群中传来“要出人命了”或是“还是去叫士兵来吧”等声音。
群众挡住了视线，不过可以肯定的是，那里正在进行某种暴力行为。
安娜心想也许该走别条路，打算转换方向，只犹豫了一瞬间，最终还是往前走。
她往人群的中央走去。
“不好意思。”
只留下这句话，安娜就穿越人群，走进中间。
安娜以异样的动作滑过眼前、穿越人群的姿态似乎引来众人的惊愕与畏惧，看着安娜经过自己面前的人都惊呆了。
除了安娜之外，好像还有别人想往中间走，听得见那人说“请让一让”，但好像无法穿越人群，进退不得。
安娜毫无困难地踏进人群中央，亲眼确认到发生了什么事。
好几个衣衫不太整洁的男人，正在对某个东西又踢又踹。
安娜一声不吭地继续走向前去，直到伸手就能碰到男人的距离才停下来。
“干什么，女人！”
在场的五个男人当中，有一个人注意到安娜，凶巴巴地问。
“我只是觉得有点吵，过来看看。”
“你也想讨打吗？”
男人们都跑过来，将安娜围住。他们离开原地，刚才踢了老半天的东西便显露出来，应该是名小男孩吧。男孩虚脱地躺卧在地，脸上流着血，不知是从嘴里还是鼻孔流出的。
也许是因为被踢了太久，男孩昏死过去，不过似乎还有一口气在。
安娜看看男人们。包围自己的男人们身上与嘴巴发出酒味。整张脸涨得通红，但不是因为激烈运动。
喝醉了所以无法控制暴力倾向吗？
安娜面无表情地问道：
“我不知道你们为什么这样做，不过是不是可以收手了？”
“啊？这家伙手上的食物把我的衣服弄脏了耶，怎么能放过他啊。”
一个男人指着衣服上的一个地方，的确沾到了些什么，可是男人们的衣服本来就脏兮兮的。这样想想，这点脏污并不显眼。
安娜视线朝向五个年轻人当中，看起来像是老大的那一个。即使是对人类来说微不足道的差异，拥有刺客卓越感受力的安娜都能感觉出来。
“不过……这都市治安还真差啊。”
“啊？”
听到安娜彷佛确认远处某种事物的发言，某个男人以为他们被忽视，发出不快声音。
“……滚吧。”
“啊？你说什么，女人。”
“我再说一次。滚吧。”
“臭女人！”
像是老大的男人涨红了脸，握紧拳头——然后虚软倒地。
惊呼声此起彼落。当然剩下的四个男人也不例外。
安娜做的事很简单，她只是握拳瞄准——以人类勉强能辨识的速度——打穿了男人的下巴，让男人的脑部受到高速震荡罢了。她也可以用看不见的速度把对方揍飞，但这样无法吓唬其他男人，所以她出手才刻意轻点。
“还要打吗？”
安娜平静地低语。
那种冷静与强悍似乎足以令男人们酒意全失，他们倒退几步，不约而同地连声道歉。
安娜心想“你们找错道歉的对象了吧”，但没说出口。
男人们抱起昏倒的同伴逃之夭夭，安娜不再去看他们，想走到男孩身边，然而走到一半就停了下来。
自己到底在做什么？
现在自己该做的，是想办法解决面临的问题，只有傻瓜才会在这种时候还去自找麻烦。就是因为自己太无法忍受这种欺凌，做事又不经大脑思考，才会身陷棘手的状况，不是吗？
总之男孩已经得救了，自己应该满意了。
安娜心里这样想，却还是往男孩走去。她触碰了一动也不动的男孩背部，让气流进他的体内。全力注入的话，这点伤势三两下就能痊愈，但那样太引人注目了。
安娜只做到最低限度，然后指向一个碰巧与自己四目交接的人。
“……请把这孩子带去神殿。胸骨可能也骨折了，请特别小心地放在板子上搬运，不要摇晃得太剧烈。”
看到自己命令的男人点点头，安娜跨出脚步。不需要推开人群，因为她一踏出脚步，人墙就自动开出一条路来。
安娜再度开始前进，没过多久，就觉察到跟踪自己的气息增加了。
不过，只有一个问题。
那就是跟踪她的人是谁。
从宅邸一路跟踪的五人，想必是沙瓦特的手下不会错，那么搭救男孩之后跟来的两人又是谁呢。
脚步声与步幅像是成年男性，但他想不到会是谁。
“想也想不到答案呢。总之……先抓起来再说吧。”
安娜弯过转角，往更昏暗的地区走去，那些人仍旧紧跟着他。
“……不过他们真的有在躲藏吗？”
脚步声完全没有隐藏，是没有那种能力，还是有别的原因呢？安娜感到不解，但决定别想得那么复杂，抓起来确认就行了。等到差不多没有其他人的气息时，安娜决定采取行动，就在同一个时间点，一个沙哑但年纪尚轻的男子声音，从一个跟踪者的方向传来。
“不好意思。”
……
在回到王城的路上，克劳斯边走边思忖。
他回想起早上与马克的一战，脑中不断重复着对战过程，思考如何才能更巧妙地战斗。若是还有下次机会，就试试这种战术吧。就在克劳斯渐渐得到结论时，他发现有一群人挤在一起，其中发出怒骂声。不远处有两名士兵旁观，好像不知道该如何是好。
人群中央传来喧哗声。而且不是一般的正常吵闹。
克劳斯表情变得冷峻，走向士兵身边。
“你们在做什么？”
突然从背后被人叫住，士兵吓了一跳，回头看向克劳斯。
士兵的装备是链甲衫与矛，链甲衫外面罩着绘有王国徽章的铠甲罩袍。这是王国一般卫士的装扮，不过从两人身上，感觉得出来训练并不精良。
首先体格就没怎么锻链。再来胡须没有剃干净，链甲衫也没有磨亮，给人脏兮兮的感觉，整体呈现一种邋遢感。
“你是……”
卫士被比自己年轻的克劳斯突然叫住，以困惑与稍微愠怒的语气问道。
“我是非值班人员。”
克劳斯坚定地说，卫士脸上浮现困惑之色。可能是因为少年怎么看都比卫士们年少，却散发出自己的身份地位较高的氛围吧。
卫士们似乎判断放低姿态比较不会出错，纷纷挺直了背脊。
“民众好像发生了什么骚动。”
第七百四十八章 请求
这点事我当然知道。克劳斯强忍住想斥责对方的心情。不同于警卫王城的士兵，巡逻市镇的卫士都是从平民当中提拔出来的，没有经过充分训练，说穿了就只是学会如何使用武器的平民罢了。
克劳斯将视线从战战兢兢的卫士身上移向人群。与其期待这两个人，自己出面解决还比较快。
虽然插手管不属于自己分内的卫士工作，或许构成了越权行为，但有人遇到困难若是袖手旁观，怎么有脸见慈悲为怀的主人。
“你们在这里等着。”
不等两人回答，克劳斯下定决心，推开群众，硬是将身体塞进去。虽然多少有点缝隙，但仍然无法穿过人群。不对，要是有人办得到，那才叫做异常。
他差点被挤到外面，但还是拼命拨开人群前进，这时中心位置传来了声音。
“……滚吧。”
“啊？你说什么，女人。”
“我再说一次，滚吧。”
“臭女人！”
糟糕。
他们打得不过瘾，还想对女人动手。
克劳斯涨红着脸拼命推挤，穿过了人群，一名女仆的身影出现在他的视野里，还有一群男人正要包围她。男人们脚边有个遭到痛打，变得像块破布的小孩。
女仆穿着高雅，感觉得到某地贵族或是贵族佣人的大家风范。打算包围女仆的男人们全都身强力壮，而且好像都喝醉了。一眼就能看出哪边是坏人。
其中一个看起来最强壮的男人握紧了拳头。女仆与男人相比之下，有着压倒性的差距。身体的厚实、肌肉的隆起、不怕见血的暴力性。只要男人拳头一挥，轻易就能把女仆的身体揍飞吧。周围群众都预测到这一点，想到女仆即将面临的悲剧，发出了小声惨叫。
然而在这当中，只有克劳斯觉得有些不对劲。
的确看起来是男人比较强壮。然而，他却觉得那种绝对强者的氛围，是从女仆身上散发出来的。
他愣了一瞬间，错失了阻止男人施暴的机会，男人握起拳头——
——随即虚软倒地。
克劳斯的周围发出惊愕的呼喊。
原来是女仆握起拳头，以令人生畏的精确度打穿了男人的下巴。而且是以极快的速度。那高速的一击，即使像克劳斯锻链过动态视力，都只能勉强看见。
“还要打吗？”
女仆以平静而深沉的声音向男人们问道。
那种冷静，还有从外表无法判断的身手，光这两项就足以让男人们酒意全失。不，就连周围的人群都被女仆的气魄吓傻了，男人们已经无心恋战。
“呃，嗯。是、是我们错了。”
男人们倒退几步，异口同声地道歉，然后抱起丢人现眼地倒在地上的男人逃之夭夭。克劳斯无心去追那些男人，因为女仆抬头挺胸的笔直姿势夺走了他的心，使他动弹不得。
犹如一挺宝剑的姿势，目睹了任何战士都心驰神往的姿态，难怪他不能动了。
女仆摸摸男孩的背，应该是在进行触诊，接着将受伤的男孩交给旁人救治，迈步而去。人群分开一条线，为了女仆开道。所有人都盯着她的背影，无法转移视线，女仆的神态就是那般迷人。
克劳斯赶紧跑向倒地的男孩，然后取出训练时马克送给自己的药水。
“喝得下吗？”
没有回答，完全昏死过去了。
克劳斯打开瓶盖，将药水洒在男孩身上。药水常被认为是口服药，其实洒在身上也一样有效，魔法就是这么伟大。
就像由肌肤吸收般，溶液被吸进男孩的体内，接着男孩的脸色慢慢恢复红润。
克劳斯安心地点了个头。
看到他使用了药水这种昂贵的道具，周围群众皆显示出跟方才目睹女仆神技时一样的惊愕。
虽然药水被用掉了，但克劳斯当然一点都不后悔。既然收取了人民的税金，保护人民、维持安宁，自然是以税金度日之人的职责。他觉得既然没能够保护到人民，这点小事总该得做到。
他已经以药水进行治疗，所以男孩应该已经无恙，不过为了以防万一，还是带去神殿看看比较好。他望向方才命令在一旁等候的卫士，看到两个人变成了三个人，大概是有个人后来才到吧。
卫士们到现在才来，周围的人们都对他们投以非难的目光。
克劳斯对一名显得尴尬的卫士出声说道：
“把这孩子带去神殿。”
“发生了什么事……”
“有人对他进行暴力行为。我已经用了治疗药水，所以应该没有大碍，不过为了安全起见，还是希望你带他去神殿看看。”
“是，知道了！”
将事后处理交给卫士们，克劳斯判断这里已经没有自己该做的事。自己是王城勤务的士兵，还是别再插手管其他职场的事务吧。
“可以麻烦你们向看到整件事情经过的人，问问详细情况吗？”
“知道了。”
“那么之后就交给你们了。”
看到卫士接到命令而变得有自信，机敏地开始行动，克劳斯站起来，二话不说就往前跑。“您要去哪里……”他听见卫士的声音，但不予理会。
来到女仆经过的转角，克劳斯放慢速度，然后他跟在女仆身后走。
很快地，就看到女仆正走在路上。
他想赶快叫住对方，但只差一步，就是拿不出那份勇气。因为他感觉到一面肉眼看不见的厚墙，一种令人为之震慑的压迫感。
女仆弯过转角，往更昏暗的地区走去。克劳斯跟上去。明明跟在对方身后走，克劳斯却不敢出声叫他。
这下岂不是像跟踪？
克劳斯对自己的行为感到烦闷，就算不知该如何搭话，也不能跟踪人家啊。克劳斯想试着改变状况，闷闷地尾随其后。
等到踏进空无一人的后巷，克劳斯重复几次深呼吸，像个跟心仪女性告白的男人那样，鼓起勇气出声呼唤：
“不好意思。”
听到有人在叫自己，女仆转过头来。
女仆的面容年轻又美丽。然而，她一双锐利眼眸却又恍如紧盯猎物的老鹰，甚至还散发出某些高级贵族的高尚品格。
“有什么事吗？”
女人的声音多少有些轻柔，但洋溢着凛然难犯的生命力。克劳斯觉得有股看不见的压力逼向自己，喉咙发出咕嘟一声。
“啊，啊……”
受到女仆的魄力所压迫，克劳斯说不出话来。见他这样，女仆似乎放松了身体紧绷的力道。
“你是哪位？”
语调略显柔和，克劳斯这才从沉重的压迫感获得解放，喉咙恢复正常功能。