第七百四十九章 爱意
“……在下名叫克劳斯，是王国的一个士兵。谢谢您见义勇为，那本来是我该尽的义务。”
克劳斯深深低头致谢。女仆似乎陷入思付，稍微眯起眼睛，终于想到克劳斯说的是什么事，“啊……”轻声低喃。
“……没关系，那我走了。”
女仆就此结束话题，正要离开，但克劳斯抬起头来，向她问道：
“请留步。其实……说来丢脸，但我一直在跟踪您。因为我有一事相求，虽然自不量力，想笑我没关系，不过若您不介意，可否将刚才那种技巧教导与我？”
“……什么意思？”
“我长期钻研武艺，希望能更上一层楼，看到您刚才那无懈可击的动作，希望您能稍微教我一点那种技术，因此冒昧请求。”
女仆上下打量克劳斯。
“嗯……让我看看你的双手吧。”
克劳斯伸出双手，女仆仔细端详他的手掌。这让克劳斯有点难为情，女仆示意将手掌翻过来，瞥了一眼指甲后，满意地点头。
“厚实，坚硬。真是一双战士该有的好手。”
听到对方面带笑容这样说，克劳斯顿觉胸口发热，胸中产生的喜悦足以与被马克称赞的感觉匹敌。
“不，我这点程度……不过是勉强沾上战士的边罢了。”
“我是在实话实说，要不然的话你也不配……咳，接着可以让我看看你的剑吗？”
女仆接过了剑，看看握柄，接着以锐利的眼神盯着剑身。
“原来如此……这是备用武器吗？”
“您怎么知道的！”
“果然没错。你看，这里有凹痕。”
克劳斯凝神细看女仆所指的部位。的确，剑身有个地方磨损了一点。大概是在哪次训练时，砍到不对的地方吧。
“让您见笑了！”
克劳斯羞得无地自容。
克劳斯知道自己还有待精进，因此为了尽量提升胜算，在保养武器上几乎到了神经质的地步。不，应该说他以为是这样，直到这一刻。
“原来如此，我大致掌握你的性情了。对战士而言，手与武器是反映人品的明镜，你是个非常让人欣赏的人。”
面红耳赤的克劳斯抬眼望着女仆，他看到的是不似作假的笑容。
“我知道了，那么就稍微替你做点训练吧，不过——”克劳斯正要道谢，但女仆阻止了他，接着说：“我有件事想请教你。你说你是位士兵，对吧？是这样的，前几天我救了一名女性——”
后来克劳斯听了自称安娜的女仆一席话，感到气愤不已。
有人拿艾尔薇颁布的法令如此恶用，而且现况至今没有任何改善，让他掩饰不了不愉快的感受。
不，不对。克劳斯摇摇头。
王国法令规定禁止奴隶买卖。然而，就算不是奴隶买卖，为了还债而被迫在恶劣环境工作，并不是什么稀奇事，这种漏洞多的是。不，就是因为有漏洞，所以才会设法制定禁止奴隶买卖的法令。
艾尔薇制定的法令几乎等于没有意义。脑中一瞬间产生这种凄凉的想法，但他赶走了这种想法。现在得思考的是安娜的状况。
克劳斯皱起眉头。
安娜的立场极为不利。的确，只要调查女性的合约内容，应该能够设法反击，但他不认为对方在这方面会没有准备。
一旦对簿公堂，安娜是输定了。
对方之所以不提出告诉，应该是因为他们判断这样能捞到更多钱吧。
“您知不知道有哪位人士很公正，能够提供协助的？”
克劳斯只知道一个人，那就是他的主人。克劳斯能满怀自信地说，没有一位贵族比艾尔薇更高洁清廉，更值得信赖了。
但他不能把艾尔薇介绍给安娜。
那些人都能干下那种勾当了，在各大权力机构中想必拥有不小的人脉。当然，与他们有来往的贵族应该都是达官显要。如果拥王派的公主发动强权进行调查或救援行动，造成贵族派的损失，一个弄不好还可能引发派系间的全面抗争。
贵族间的斗争不是那么容易的事。尤其是像王国这样分成两个对立派系，弄不好可能会掀起战争。
他不能害得艾尔薇做出让王国分崩离析的事。
正因为如此，他跟艾因卓她们谈话时，才会得到那种结论。因此克劳斯什么都不说。不，是不能说。
不知道是如何理解他苦闷的沉默，“这样啊。”安娜轻声说着，讲出一句让克劳斯受到重大打击的话。
“……听她所说，那个地方其他还有好几人，不分男女。”
怎么会这样。奴隶买卖组织经营的春馆，除了之前谈过的那一家之外，还有别家吗？还是说……她说的就是我们之前谈到的那家春馆？克劳斯皱起眉头心想。
“也许可以设法放走那些人……虽然我得先问过主人，不过我的主人拥有领土，只要让那些人逃去那里……”
“办得到吗？她也可以到那里藏身吧？”
“……非常抱歉，安娜大人。这点我也得问过主人，才能向您保证。不过，我的主人很有慈悲心。我想一定不会有问题！”
“哦。受到你如此信赖的主人……想必是位相当了不起的人物吧。”
克劳斯深深点头回答安娜，告诉她没有比艾尔薇更伟大的主人了。对此安娜只是不置可否地点点头。
“换个话题，如果有证据显示那家春馆违反法律，例如进行奴隶买卖的相关行为，会怎么样呢？这些证据也会遭到湿灭吗？”
“是有可能遭到湮灭，不过只要将相关资料送到正确的机构……我由衷盼望王国还没腐败至此。”
“……我明白了。那么容我提出另一个问题，你为何想要变强？”
“咦？”
话题转变得比刚才还急，克劳斯不由得发出怪声。
“你刚才说，希望我训练你。我认为你是值得信赖的人，但是我想知道你为何会想得到力量。”
对于安娜的疑问，克劳斯眯细了眼。
为什么想变强。
克劳斯是没人要的孩子，连父母的长相都没见过。这在王国内并不稀奇，孤儿死在烂泥之中也不是什么新鲜事。
克劳斯本来也注定在那个下雨的日子如此死去。
然而，克劳斯在那一天，遇见了太阳。只能在脏污暗处甸甸爬行的存在，为那道光辉深深着了迷。
儿时只是憧憬，然后随着成长，那份心意变得更加坚定不移。
这是爱意。
这份心意非得加以扼杀不可。像吟游诗人歌咏的英雄那样的奇迹，在现实生活中绝不可能发生。如同没有人能构得到太阳，克劳斯的情意也绝不可能传达给她。不，是不可以传达给她。
第七百五十章 锻炼
克劳斯深爱的女性注定将成为他人的妻室。身为公主的她，不可能属于克劳斯这种来路不明，身分比平民还低贱的人。
如果国王倒下，第一王子继承王位，艾尔薇肯定会立刻被迫嫁给某个大贵族。恐怕王子与大贵族已经谈过这桩婚事了，也说不定会为了策略而嫁到某个邻近国家。
正值婚龄的艾尔薇尚未婚嫁，而且也没有未婚夫，是很不可思议的事。
现在这个瞬间是如此贵重，若是能让时光停止流动，他愿意付出任何代价，换取这段有如黄金的时间。只要不把时间花在训练上，他大可以享受更多这段时光。
克劳斯没有才能，只是个凡人。即使如此，经过一再锻链，他仍然获得了以士兵来说相当强大的实力。那么就此满足，停止锻链，多跟随在艾尔薇的身边，才不会浪费了这段时光，不是吗？
可是，这样真的好吗？
克劳斯憧憬着那有如太阳的光辉。这不是谎言，也没有错。是克劳斯的真心诚意。
但是——
“因为我是个男子汉。”
克劳斯笑了。
没错。克劳斯想站在艾尔薇的身边，太阳在天空中灿烂照耀。区区凡人绝不可能与其并肩而立。即使如此，他仍然想攀上颠峰，尽可能接近太阳。
他不希望自己永远只能憧憬、仰望。
这是少年卑微渺小的心意，但也是少年配得上拥有的心意。
他想成为配得上憧憬女性的男人，纵然永远不可能结合。
正因为他怀抱着这份心意，才能撑过没有朋友的生活、辛苦的修行，以及减少睡眠时间的勤学。
如果有人想笑他的想法愚昧，那就去笑吧。
因为除非真正爱上一个人，否则是绝不可能理解他的这份心意的。
安娜严肃地观察他的神情，眯起了眼睛，像要理解隐藏在克劳斯简短回覆中的千言万语，然后她满意地点点头。
“听你刚才的回答，我已经决定好要锻炼你什么了。”
克劳斯正想道谢，但安娜伸手制止他。
“不过恕我直言，我看你并没有才能。若是真的要带你练武，必须花上相当长的时间。然而，我并没有那么多的时间。我想为你做一种短时间内就有成效的锻炼，不过……相当严苛喔？”
克劳斯的喉咙响了一声。
安娜眼中的色彩，让克劳斯的背脊起了一阵冷颤。
那眼光拥有难以置信的力量，超越了马克认真时的魄力，所以他没能立刻回答。
“我就明说了，也许会丧命。”
她不是在开玩笑。
克劳斯直觉了解到这一点，他不怕死，但是必须是为了艾尔薇而死，他绝不会想为了私人理由而抛弃性命。
他不是胆小鬼。不，也许他其实很胆小。
吞下一口唾液，克劳斯犹豫了。有一段时间，四下笼罩着静寂，甚至还能听见远方的喧嚣。
“会不会丧命要看你的心态……如果你有重视的事物，有即使在地上爬也要活下去的理由，我想应该不要紧。”
她不是要指导自己武术吗？克劳斯脑中浮现这个疑问，不过现在的问题不在这里。他思考安娜话中的含意，正确理解，然后拿出答案。
“我已有觉悟了，拜托您了。”
“你有自信不会丧命？”
克劳斯摇头。并非如此。
是因为克劳斯永远有理由，纵然要在地上爬也要活下去。
安娜凝视克劳斯的双眼，似乎从中看出了他的心意，安娜重重点头。
“我懂了。那么，就在这里进行锻炼吧。”
“就在这里吗？”
“是的，时间也很短，只需几分钟即可，请拿起武器吧。”
究竟要做什么呢。克劳斯心中怀着对未知的不安与困惑，还有少许的期待与好奇心交杂，拔出了剑。
刀剑出鞘的声音在狭窄巷这里响起。
克劳斯将剑摆至中段，安娜目不转睛地看着他。
“那么开始了。”
然后下个瞬间，以安娜为中心，彷佛朝全方位射出了寒冰利刃。
克劳斯已经说不出话来了。以安娜为中心汹涌旋转的气息，是杀意。
一瞬间就能捏碎克劳斯的心脏，彷佛鲜明能见的滚滚杀气如怒涛般进逼而来。他似乎听见某处传来灵魂被捏碎的惨叫，彷佛近在咫尺，又像远在他方，也像是从自己嘴里喊出来的。
受到杀意的黑色浊流翻弄，克劳斯感到自己的意识逐渐染成白色。由于太过强烈的恐惧感，他的身体想放弃意识，随波逐流。
“男子汉就这点程度吗？这还只是热身呢。”
克劳斯在逐渐模糊的意识中，听见安娜失望的声音，显得格外大声。
那句话的意思，比任何刀刃都更深地刺伤了克劳斯的心。甚至让他在短短一瞬间内，忘了来自前方的恐惧。
心脏发出重重的砰咚一声。
“呼！”
克劳斯呼出一大口气。
他实在太害怕了，好想逃跑。但他双眼噙着泪水，拚命忍耐。握剑的手抖个不停，剑尖发疯似的乱晃，全身发出的颤抖让链甲衫发出吵杂的噪音。
即使如此，克劳斯仍然咬紧格格打颤的牙齿，试着承受安娜带来的恐怖。
安娜对这副窝囊相耻笑了一声，右拳举到眼前，慢慢握紧。不到几次眨眼的时间，眼前的拳头已经握得像球一样圆。
那拳头如拉弓般慢慢后退。
克劳斯明白到即将发生什么事，左右摇头。当然，安娜不会理会他的这种反应。
“那么……请受死吧。”
如同拉到全满的箭矢离弦般，只听到破风的嗡一声，安娜的拳头飞了出来。
这是即死。
在拉长的时间中，克劳斯产生了直觉。如同远远凌驾自己身高的巨大铁球排山倒海而来，完整的死亡想像支配了克劳斯的头脑。就算举剑当成盾牌，拳头也能轻易将其击碎吧。
身已无法动弹，置身于过度紧张的状态下，身体僵硬了。
没有办法能逃离眼前的死亡。
克劳斯死心之余，对这样的自己火冒三丈。
如果不能为了艾尔薇而死，为什么不在那时候死掉算了。在雨中受冻发抖，一个人死掉算了。
眼前浮现出艾尔薇美丽的容颜。
据说人在濒死之际，眼前会出现走马灯似的影像。一般认为那是大脑在搜寻过去的纪录，摸索逃离现况的手段。然而自己最后看见的却是敬爱主人的笑容，还真有点可笑。
第七百五十一章 克服恐惧
没错，克劳斯看见的艾尔薇是笑着的。
自己起初获救时，幼小的艾尔薇并没有对他露出笑容。她是从什么时候，才开始对自己展露笑靥的呢。
他不记得了。不过，他还记得艾尔薇那时露出了怯生生的笑容。
如果知道克劳斯死了，那副笑容会变得阴郁吗？如同太阳被厚厚云层遮蔽。
开什么玩笑！
克劳斯心中卷起熊熊怒火。
这条被扔在路旁的性命，是她捡起来的。那么这条命便不再属于自己。己身全为了艾尔薇而存在……为了让她获得小小的幸福。
没有任何办法可以脱身吗！恐怖锁链被爆发的激烈情感粉碎。
双手能动了。
双脚也能动了。
只想闭起来的双眼稳稳地睁开，拚命试图以肉眼捕捉超高速进逼的铁拳。
全身感官达到极限敏锐，连些微空气的振动都能感觉出来。
有种现象称为“火灾现场的蛮力”。这是说在陷入极限状况时，大脑对肌肉的限制会得到解除，而发挥难以置信的爆发力。
同时脑内还会分泌大量的荷尔蒙，思考能力专精于求生。大脑以高速处理各种庞大资料，搜寻出最佳行动方式。
只有在这个瞬间，克劳斯站上了一流战士的领域，然而安娜的攻击速度却远远超越了这个领域。为时已晚了吧，或许没有时间闪避安娜的拳头了。即使如此他还是得动，绝对不放弃。
在极度压缩的时间之内，克劳斯看见自己的速度简直慢如乌龟，但他扭转身子，拼命地移动。
然后，轰的一声，安娜的拳头通过克劳斯的脸旁边，带来的风压拔掉了他好几根头发。
平静的声音传进耳里。
“恭喜你，克服死亡恐惧有何感想？”
克劳斯不懂他的意思，一脸呆愣。
“面对死亡的感觉如何？克服死亡的感觉呢？”
克劳斯重复着急促的呼吸，用一种失了魂的茫然表情望着安娜。安娜一点杀意也没有，好像刚才只是一场骗局。他渐渐理解了安娜的意思，这才放下心来。
彷佛刚才是被激烈杀意所支撑着，克劳斯的身体像断线人偶般不支倒地。
他跪伏在巷子里的地上，贪婪地将新鲜空气送进肺里。
“……幸好你没有休克而死。有时候会有这种状况的，就是因为确定自己必死无疑，而放弃维持生命现象。”
克劳斯的喉咙深处还残留着苦味，他确信这就是死亡的滋味。
“只要再重复个几次，想必你就会变得能克服一般恐惧了。不过有一点必须注意，那就是恐惧能够刺激生存本能。若是这方面完全麻痹了，就连显而易见的危险也会变得感觉不出来。你必须仔细分辨真正的危险。”
“……恕、恕我失礼，但您究竟是什么人？”
克劳斯匍甸在地，呻吟似的问她。
“这问题是什么意思？”
“那、那股杀气不是常人能发出的，您究竟是……”
“一个对本领有自信的女仆罢了，目前来说。”
克劳斯无法从微笑的安娜脸上移开视线，她看起来只是宁静地笑着，却又像是远远超越马克，绝对强者的狞猛傲笑。
也许远远超过王国最强战士马克的存在。
克劳斯要自己的好奇心就此满足。他认为不能继续深入，追究这个问题。
即使如此，安娜这位女仆究竟是什么来头？只有这个疑问强烈残留心底。该不会是那七英雄之一吧，他甚至有这种想法。
“那么差不多可以再来一次——”
“——等、等等！我有话想问你们。”
打断安娜的话，后面响起一个含有许多畏惧的男子声音。
……
瓦鲁出了马克的家。
回头看看，想到回来时的事，他将房屋外观仔细记在脑子里。因为马克带他来时，他体温过低，意识有些朦胧，所以记得不大清楚。
他之前就知道马克家的住址，因为他想将来有一天要找马克挑战，所以收集过情报。不过那只是听人描速，有点误差。
“屋顶上根本没有插把剑嘛。”
他对卖给自己假情报的情报贩子咒骂了一句，细细观察房屋。
比起贵族们居住的宅邸，这房子小多了，比较像是小康市民的住宅。不过让马克与家里帮佣的老夫妻三个人住，也绰绰有余了。
将房子外形牢记起来后，瓦鲁迈出脚步。
没有特别要去哪里，也不想再去选购武器、防具或魔法道具了。
“今后该怎么做呢……”
嘟哝声消失在半空中。
他觉得就此消失在某处也无所谓。其实他到现在，还受到这种念头强烈吸引。
他探寻自己的内心想要什么，然而心中只有空虚的洞穴。目的完全遭到粉碎，连残骸都不剩。
既然如此，为什么——他低头看看右手，还握着刀，衣服底下穿着链甲衫。
来到王都的路上，他紧紧握着这把刀不放，是因为恐惧。他知道遇上露易丝那种怪物，那种能以小指指甲弹开瓦鲁全力攻击的怪物，这把刀根本没用，但是手无寸铁还是会让他恐惧不安。
那么现在拿着刀的理由又是什么？他大可以放在马克家里。还是因为不安吗。
瓦鲁一想，左右摇头。
不对。
但既然如此，自己又是出于何种感情而拿着刀？结果，他找不出答案。
瓦鲁回想起以前初次来到王都的记忆，四处漫步。有些建筑物依然一如往昔，例如魔法师工会或王城，但也看到许多记忆中没有的新建筑。瓦鲁正在享受记忆与现实的乖离时，前方路上发生了骚动。
那吵闹声让他蹙起眉头，人群中传来的气息是尖锐的暴力。
瓦鲁正打算往别处走，改变脚尖方向时，一名女仆吸引了他的目光。女仆用有如滑行的动作钻进人群之中。
“……什、什么？那动作是怎么回事？”
他眨了好几下眼睛，同时无意识地发出惊叹。那动作实在太令人无法置信。他不禁以为自己在做所谓的白日梦，或是受到某种魔法效果的影响。
女仆的动作，恐怕就连瓦鲁都办不到。那是必须掌握对手的意识与整体人群的推挤之中产生的力量流动，才能办到的神技。
那以动作来说，已经达到了一种颠峰。
他的双脚毫不犹豫地往人群移动。
瓦鲁一再推开其他人，走到中央，正好看见女仆以高速震荡男人下巴的瞬间。
“什么？刚才那一击……如果是我的话，挡得下吗？很难？她诱导了男人的意识与视线？是我多心吗？不过话说回来，那一击的动作实在漂亮，都可以当成教科书了……”
他反覆玩味刚才看见的那一击，口中不禁发出感叹的呻吟。
他没有看得很清楚，也很难拿相同基准比较剑士与拳士。即使如此，那短短的时间就足以让瓦鲁理解到，眼前的女人身手相当了得。
也许那女人比自己还强。
第七百五十二章 现身
瓦鲁咬紧下唇，想把女仆的侧脸与自己记忆中的强者资料做比对，然而他的记忆中没有过这号人物。
她究竟是何方神圣？
女仆转眼间就走出了人群。一个少年追在她的背后走去。彷佛被引诱般，瓦鲁也一时冲动，开始跟在少年身后。
他总觉得女仆的背后好像有双眼睛，不敢直接追在她后面，不过跟着少年就不用担这个心了。况且狡猾地说，就算少年被发现，自己也还安全。
跟踪没多久，瓦鲁就发现了紧跟女仆或少年的多数气息。不过瓦鲁一点也不在乎。
不久两人转进转角，往更昏暗的地区走去。那种有如受到诱导的行动，让瓦鲁心生不安。
少年难道都不觉得奇怪吗，就在他开始讶异时，少年向女仆说话了。
两人正好是在弯过转角的近处开始对话，因此瓦鲁躲在转角前方，偷听他们谈话。
简而言之，少年是在向女仆求教。
“想得美，那个女人不可能收那点程度的小鬼当弟子。”
拿两人的才能一比较，如果少年是石子，女仆就是巨大的宝石。两人所生活的世界实在差太多了。
“……真可悲。不明白彼此实力的差距，竟然是这么可悲的事。适可而止吧，小鬼。”
瓦鲁没说出口，只在口中喃喃自语。
这番话是对少年说的，同时也是对自以为天下无敌，过去那个愚蠢的自己吐露的自嘲。
他继续偷听——春馆的话题他毫无兴趣——结果女仆好像愿意为少年做一次锻炼。瓦鲁实在不认为那点程度的少年有什么可取之处，能够吸引那样厉害的人。
“这是怎么回事？难道我又看错人了？不，不可能。那个小鬼作为武人的能力没什么大不了的，也应该毫无天分才对！”
女仆想怎么锻炼他呢。然而从这里只能听见声音，看不到情况。瓦鲁输给好奇心，想从转角偷窥，消除了气息慢慢移动，说时迟那时快——
全身受到骇人的气息贯穿，宛如发出不成语言的尖叫，全身为之冻结。
那种感觉就像巨大的肉食猛兽脸贴脸对自己吐气。来势汹汹的杀意让世界为之变色，别说动一下，连眨眼都办不到，甚至误以为心脏都停止了跳动。
瓦鲁认为露易丝是这世界上最强的存在，而此时这股气息似乎与她不相上下。
若是心灵脆弱之人，恐怕就不是错觉，而是真的停止心跳了。
他双脚打颤，一屁股跌坐在地。
“连自己都这副德性了，那个少年岂不是要气绝身亡了吗？”
运气好一点也要昏死过去吧。
瓦鲁在地上爬着，心惊胆战地偷看两人的状况，赫然看见一幕难以置信的光景，受到的冲击令他一时之间完全忘了害怕。
少年还站着。
他跟瓦鲁一样，双腿吓得发抖，但仍然站着。
“这、这是怎么回事？为什么那个没多少本事的小鬼，还能站得住！”
自己丢脸地吓到腿软，少年却还能维持站姿，让他难以理解。
是不是少年拥有能抵御恐惧的魔法道具或武技？还是他具有特别的天生异能？
的确，不能保证他没有这些东西。然而，望着少年不可靠的背影，他直觉到以上皆非。虽然答案令他难以置信，但也只有这个可能性。
少年比瓦鲁更强。
“不可能！不可能有这种事！”
少年看起来有锻炼身体，但肌肉量还不够。从跟踪时的脚步与身体的移动方式推测，他也不觉得少年有多少才能。明明不过是这点斤两的少年，结果却完全不同。
“这、这是怎么回事。我真有这么弱小吗？”
视野变得模糊。
瓦鲁知道自己在流泪，但提不起劲擦眼泪。
“呜，呜呜……呜呜……呜……”
他拚命压抑住呜咽，但泪水仍然源源不绝地流出。
“为什么，啊……为什么啊。”
瓦鲁握紧地面的泥土，使力让自己站起来。然而排山倒海般的杀气使他无法动弹，双脚简直像受到他人支配般动也不动。他只能抬起脸，看着两人的情况。
看得到背影。
少年到现在仍然站着。
少年还在与放出杀气的女仆对峙。本以为弱小的背影，如今看起来遥不可及。
“我……”
竟然这么弱小吗？
等到杀气都已经烟消雾散，自己却只能勉强站起来，让瓦鲁对自己气恼不已。
少年与女仆似乎还要继续锻炼，但瓦鲁忍不住了，他鼓起勇气冲出转角，喊道：
“——等、等等！”
如今的瓦鲁已经没那心情想到不便打扰两人修行，或是找个恰当的时机现身。
听见那拼死拼活的语气，少年回过头来，肩膀剧烈一震，面露惊愕的表情。若是立场颠倒，瓦鲁也会做出相同反应吧。
“首先，我真心对打扰两人表示歉意，因为我实在等不及了。”
“……您跟这人认识吗，安娜大人？”
“不，不认识。原来如此，也不是你的朋友吗……”
两人以怀疑的眼光看向他，不过这他早就料到了。
“首先容在下报上姓名，在下名叫瓦鲁。请让在下再度对打扰两位表示歉意，真的很抱歉。”
他比刚才更深地低头。可以感觉到两人稍微动了一下。
等觉得表达了够长的歉意后，抬起脸一看，可以感觉到两人的戒心比刚才淡了点。
“那么有什么事吗？”
对于女仆的疑问，瓦鲁瞄了一眼少年。
“究竟是什么事？”
见少年一副不解的样子，瓦鲁呕血似的问他。
“为什么……你为什么面对那样的杀气，还能站得住！”
少年略为睁大双眼。由于他装作面无表情，因此从这点小小的变化中，都能感受到巨大的感情波动。
“我想问个清楚，那股杀气超出了常人所能承受的领域。连我……抱歉，连在下都承受不了。然而你却不一样，你承受住了，你站得住。你是怎么办到的！那么困难的事！”
激动使他变得语无伦次，但他就是压抑不住。面临露易丝压倒性的力量，害怕得逃跑的自己。遭遇与她同等的杀气迎面来袭，却还能屹立不动的少年，他想知道这差距是源自于哪里。
他无论如何都想知道。
瓦鲁的热诚似乎传达给少年了，他虽然困惑，但还是认真想了想，然后回答：
“……我不知道。我也一点都不明白，自己怎么能承受得住那样的杀气暴风。不过，也许是……因为我想着主人的事吧。”
第七百五十三章 敌人
“……主人？”
“是的，只要想到我侍奉的大人……我就有力量继续撑下去。”
怎么可能因为这种理由就撑得住。瓦鲁差点没大叫出声，但在那之前，女仆静静地开口解释：
“也就是说他的忠义之心，足以克服恐惧。瓦鲁先生，人们只要是为了珍惜的事物，能够发挥出无法置信的力量。如同在崩塌的房屋中，母亲能为了帮助孩子而抬起柱子，又如同丈夫能单手拉起快要从高处摔落的妻子。我认为这是人的力量。也就是说，这孩子也发挥了这种力量。而且这跟你并非毫无关系。只要你有绝对不能让步的事物，想必就能发挥超越你想像的力量。”
瓦鲁无法相信。他绝对不能让步的事物，就是对强大力量的渴望，但那根本没有任何意义啊。轻易就被击溃，结果自己只能害怕地逃走。
渐渐转为阴沉，俯视着地面的脸，因为女仆接下来的一番话而猛然抬起。
“……自己一个人培养起来的信心是非常脆弱的。因为一旦自己受到挫折，一切就结束了。不要什么都靠自己，只要能与别人共同建立信心，为了别人付出，就算遭受挫败也不会倒下。”
瓦鲁陷入沉思，自己有这样的事物吗？
然而什么都想不到。因为一切都被他当成无用之物舍弃掉了。难道说他以为追求强大实力时不需要的那些事物，其实才是最重要的吗？
瓦鲁不禁发笑，笑自己的人生满是错误，所以他忍不住讲出了近似抱怨的话来。
“统统都被我舍弃掉了，现在还来得及挽回吗？”
“没问题的，就连没有才能的我都办得到。瓦鲁大人这样的人物一定行！绝对不会太晚或来不及。”
少年的话语毫无根据。然而不可思议的是，这番话却为瓦鲁的内心带来温暖。
“你真是温柔，而且又坚强呢……真的很抱歉。”
突然被人道歉，少年愣了一愣。如此勇气十足的人物，自己竟然把他当成小鬼，还瞧不起他。
“真是愚蠢，我真是太愚蠢了……”
'了，您说您叫瓦鲁……莫非是过去曾与马克大人打得不分高下的那位？”
“……你真清楚啊……你也看过那场对战了？”
“啊，我没有看到，只是听看过的人说的。那位大人说瓦鲁大人是相当厉害的剑士，即使在王国实力也是数一数二，看到您的举手投足，重心稳当的动作，让我知道那位大人果真所言不假！”
被对方纯粹的好意压倒，瓦鲁吞吞吐吐地回答：
“……呃，谢、谢谢。我、我觉得自己还差得远了，不过被你这样称赞……倒是有点高兴呢。”
“嗯……瓦鲁先生。”
“女士，请直呼我为瓦鲁就可以了。像在下这样的小人物，不配让您以敬称相称的！”
“既然如此，我叫安娜……那么，瓦鲁先生。”
还是“先生”啊，瓦鲁有点想苦笑，不过以对方女仆的身份看，这样的称呼的确不奇怪。
“可以请你替这位先生锻链剑术吗？我想这对瓦鲁先生来说，也一定有所助益，如何？”
“啊！这真是失礼了！我的名字是克劳斯，瓦鲁大人。”
“不是要由女士……失礼了。不是要由安娜大人锻炼他吗？刚才在下打扰两位之前，好像有听见两位谈这件事？”
“是的。我本来是想这样做的，不过在那之前，好像有客人来了，我想先招呼他们几位——来了呢，看来是准备武装花了一点时间。”
安娜看向一个方向，瓦鲁慢了点，也往同一个方向看去。
三名男子慢吞吞地现身。他们身穿链甲衫，戴着皮革厚手套的手上，握着拔出的利刃。
他们散发的已经不是敌意，而是明确的杀意。那股杀意是冲着安娜来的，但看起来不像是会有慈悲心肠放走目击者。
看到这帮人，瓦鲁不禁惊愕，哑着嗓子喊叫：
“不会吧！遭遇到那种杀气，竟然还敢过来！实力当真这么了得！”
若真是如此，那么他们每一个人的本领恐怕都能与瓦鲁匹敌——不，是比他更高超。跟踪技巧那么笨拙，只是因为他们修习的是战士系技术，不擅长潜行吗？
然而，安娜否定了瓦鲁的担忧。
“我刚才的杀气只有针对你们两位而已。”
“……咦？”
瓦鲁自己都觉得发出的声音很蠢。
“我对克劳斯小弟发出杀气是为了训练，对你则是因为不知道你的真面目，想逼你露面，或是削减你的战意、敌意等等。由于我从一开始就把他们视为敌人，因此没对他们发出杀气，要是把人家吓跑就不好了。”
听到安娜若无其事地解释着惊人的真相，瓦鲁连惊讶都懒得惊讶了。竟然能精密控制那样浓厚的杀气，根本已经超出了常识能理解的范围。
“原、原来如此。那么您知道他们是什么人吗？”
“大致上可以猜到，不过还不能够确定。所以，我想抓一、两个人起来，问出情报，不过——”
安娜低头致歉。
“我无意将两位牵扯进来，可以请你们立刻离开这里吗？”
“在那之前，我想问一个问题。他们……是犯罪者吗？”
“……给人的感觉应该是，一看就觉得是作恶多端的那一型。”
听瓦鲁这样说，克劳斯的眼瞳燃起热火。
“也许会妨碍到您，但我也想一起战斗。身为保卫王都治安之人，保护人民是我应尽的职责。”
也没人能断定安娜就是正义的一方吧，瓦鲁心中窃想。没错，与出现的这几人相比，谁都会觉得态度廉洁正直的安娜是对的。但没人能保证真是如此。
“真是青涩……”
不过，他也能体会少年的心情。
拿保护孩童免于醉汉暴力的人物与这几个男人一比，就算是瓦鲁，也会毫不犹豫地决定该帮哪一边。
“我想您大概不需要助阵，不过……安娜大人。请让我……呃不，请让在下也助您一臂之力吧。”
瓦鲁站到克劳斯身边。安娜不需要他们掩护……甚至可以说他们离开也没差。只是，他想效法一下为别人而战的克劳斯，选选看过去的自己绝对不会选择的答案。他想保护这个拥有一颗坚强的心，但剑术本领差强人意的少年。
瓦鲁看见男人们握着的武器，皱起眉头。
“毒药吗……使用可能伤害到自己的武器，代表他们应该有点经验……是暗杀者吗？”
第七百五十四章 战斗
这种短剑称为破甲剑，剑身刻有凹槽，里面反射着危险液体的油亮光泽。再看男人们不同于战士等职业，更注重机动性的轻巧身手，比瓦鲁的喃喃自语更肯定了一切。
“克劳斯小兄弟，当心点。除非你有能抗毒的魔法道具，否则千万小心，一击都不能让他们打到。”
如果将体能提升到瓦鲁这个等级，就能几乎百毒不侵，不过以克劳斯的能力，恐怕抵御不了强力的毒药。
“从正面现身却不立刻动手，是想等另外两人前后包抄吧？难得有这个机会，就先从正面突破如何？”
安娜故意大声讲话让对方听见，男人们的动作一瞬间停住了。围攻计划被对手看穿，让他们产生了动摇。
“这样最妥当吧，先击溃前面再解决后面应该比较安全。”
瓦鲁肯定安娜所言，然而这个意见被提出的本人否决了。
“这样会让对方逃走呢。这样吧，前面三人由我来对付，可以请两位对付绕到背后的两人吗？”
瓦鲁表示了解后，克劳斯也点头表示同意。这是安娜的战斗，两人是勉强请安娜同意他们帮忙。只要安娜没犯什么致命性的错误，他们应该照安娜说的做。
“好，上吧。”
瓦鲁对克劳斯说完后，转身背对男人们。之所以敢在充满敌意的男人们面前显得毫无防备，是因为有安娜在。将自己的背后交给安娜，有如靠着厚重的城墙般令人安心。
“那么，虽然很遗憾……请各位就当我的对手吧——哎呀，请不要三心二意去打那两人的主意，好吗？”
瓦鲁转头一看，只见安娜右手手指间夹着三把短剑。他张开手指，男人们扔向毫无防备的瓦鲁或克劳斯的短剑便应声落地。
男人们的杀意明显地越来越弱。
“这是当然了。扔出的短剑被人用那种方式挡下，谁都会丧失战意的。终于明白到安娜大人的强大了吗？不过现在明白也来不及了。”
他们不可能逃出那个女人的手掌心，就算兵分三路也没用。
“真是厉害。”
克劳斯站到瓦鲁的身边。
“是啊，就算谁跟我说安娜大人才是王国的最强战士，我也会信。”
“比战士长还强吗？”
“你说马克啊。嗯，那位女士就算由我……在下……抱歉，让我轻松点讲话吧。就算由我与马克两人一起上，肯定也毫无胜算吧……哦，来了。”
两个男人绕到另一边，出现在他们面前。这两人果不其然，穿着打扮也跟刚才那三人相同。身旁传来拔剑出鞘的声音，瓦鲁慢了一点，也跟着拔刀。
“没有让其中一人躲起来偷扔短剑，大概是因为被那位老先生看穿了吧。”
伏兵就是要不为人知才有效，要是已经被看穿，就只是分散战力罢了。对方应该是判断既然都被看穿了，不如一次全部出动，个别对付比较有胜算。
“真是天真的想法……克劳斯小兄弟，我对付右边那个，左边那个交给你。”
观察男人们的动作，瓦鲁看出哪个比较弱，向少年做出指示。少年点了个头，举起了剑。那种毫无迟疑的态度，是历经过生死交关的人才有的反应。知道他绝非只做过训练的实战新手，让瓦鲁顿时放心。
“应该是克劳斯小兄弟的胜算比较大，不过……考虑到对手会使毒，也许只能险胜。”
就算克劳斯有实战经验，瓦鲁也不认为他会历经血战，经常有机会对付使毒的对手，搞不好这就是他的第一次经验。
就连瓦鲁自己在跟会用腐蚀强酸或剧毒的魔物战斗时，都会变得太过慎重，而难以发挥全副实力。
“是否该立刻宰了这家伙……然后去支援他？这样对他有帮助吗？我主动去帮他，会不会反而伤了他的自尊心？要代替他对付敌人吗？不，还是说安娜大人打算一有危险就出手帮他？如果安娜大人没有要出手相助的意思，我该介入吗？想不到我会有为这种问题烦恼的一天……”
瓦鲁用没握刀的手抓抓头，从正面紧盯敌人。
“好了。不好意思，就请你当弥补我空白期的祭品吧。”
三击。
安娜踏进攻击范围，朝着别说防御，连反应都来不及的男人们打进三拳，战斗就这样结束了。
甚至连武器都不需要拿出来。当然了，拥有顶尖战斗力的安娜，这种程度的暗杀者用小指头就能解决掉。
男人们昏死过去，像章鱼一样软绵绵地不支倒地，安娜从他们身上移开视线，看向后方的战斗。
瓦鲁的功夫始终压倒对手，看着令人安心。
与他对峙的暗杀者似乎想找机会开溜，但瓦鲁不放过他，将其玩弄于股掌之间。不，那不能说是玩弄，安娜感觉那是借着施展各种攻击，恢复自己变得生疏的本领。
“对了，刚才好像听见他说空白期。另外也是因为担心克劳斯先生，随时准备出手帮助，所以才没认真应战吧。看来这人还蛮善良的。”
安娜将视线从瓦鲁移向克劳斯。
“嗯，应该不会有事吧。”
一进一退的攻防战。虽然有毒武器让人略感不安，不过似乎也不用立刻出手搭救。自己遇到的麻烦把亲切的外人牵扯进来，让他过意不去。不过——
“若不是他说希望能变强，我就会去帮他了……以命相搏的战斗也会是很好的训练。等有危险再去帮忙吧。”
安娜站立不动，观望克劳斯的战斗。
克劳斯以剑挡开突刺。
背后流下一道冷汗，只差一点就要刺中铠甲了。与他对战的男人冷酷无情的脸上，一瞬间产生失望的神色。
克劳斯将剑向前一刺，测量两者距离。反观对手则是频频前后挪动位置，不想让他把握距离。
克劳斯的战斗方法向来都是以盾防御，同时以剑攻击，这时必须只以剑战斗，对他来说是折磨身心的经验，而且涂了毒药的刀刃也让人紧张万分。破甲剑是特化于突刺攻击的武器，因此他很清楚只要注意突刺就行。即使如此，连一个擦伤都不能有的状况仍然让身体动作变得畏缩。
他调整一下被**与精神两方面的疲劳打乱的呼吸。
“对手也一样，不是只有自己觉得累。”
对手的额头上也满是汗水。对方的战斗方式是以灵活身手愚弄敌人，符合暗杀者的风格。为此只要四肢受到任何一击，就会失去优势，摧毁彼此战斗力的均衡。
一击就会分胜负。
第七百五十五章 情报
这就是两人之间紧张感的来源。当然，双方实力相当的战斗都是这样的。然而这一战的这种倾向更显着。
“呼！”
吐出一口气，克劳斯砍向敌人。这记剑击挥动幅度小，没使上多少力。这是因为如果大力挥砍，遭到闪避时将会产生巨大破绽。
暗杀者轻易闪过这一击，伸手探入怀中。克劳斯察觉到下一道攻击，盯紧暗杀者的手部动作。
短剑扔出，克劳斯以手中利剑打落。
运气很好。由于他有细心注意，才能幸运将其弹开。
然而还来不及安心地呼一口气，暗杀者已经压低姿势，如滑行般闯进攻击范围内。
不好！
背脊窜过一阵冷颤。
没有办法挡下这记追击。他打掉短剑时，因为害怕而把剑挥得太大。如今剑浮在半空中，想转回来迎击也来不及。他想专心闪避，但论敏捷性，暗杀者比他强。
无计可施了，至少以手臂为盾——
克劳斯做好觉悟时，紧逼而来的暗杀者忽然按住了脸，往后大大跳开。
原来是一颗豆大的小石子，从后方打中了暗杀者的左眼睑上面。克劳斯极限状态下加速的精神，确认到这个状况。
不用回头，他也知道是谁扔的。背后传来安娜的声音，就是最好的证据。
“畏怯是很重要的感情，不过不可以被畏怯束缚。我从刚才看到现在，觉得你的战斗方式太过单调，没有全力以赴。如果对手已有准备牺牲一只手臂的话，你肯定已经丧命了。既然体能输给对手，就以心灵取胜，精神有时候是能凌驾**的。”
克劳斯在心中回答“是”，惊讶地发现自己心情轻松多了。不是因为有人帮忙，可以依赖，而是因为有人在旁边看着自己，令他放心。
的确，他还没完全拭去或许会丧命的恐惧，但即使如此——
“如果……我死了，请告诉艾尔薇大人……公主殿下，说我有英勇应战。”
他呼出长长一口气，静静地举剑摆好架式。
克劳斯感觉到暗杀者的眼中潜藏着不同于刚才的光芒。虽然只是短暂的时间，然而经过这段生死之战，也许自己与暗杀者的心灵相通了。
暗杀者意识到克劳斯已做好觉悟，似乎也一样做好了觉悟。
暗杀者踏出脚步。当然他什么也没说，只是一口气拉近距离。
确认对手踏进攻击范围，克劳斯举剑往下挥砍。霎时间，暗杀者向后跳开。原来是男人看穿了克劳斯的剑速，以自己作为诱饵，要了个假动作。
然而，暗杀者只忽略了一点。
也许暗杀者的确几乎看穿了克劳斯的所有剑击。然而，只有一招是他不知道的。克劳斯能够满怀自信地施展，来自上段的一击，比其他所有剑击更快，也更重。
朝肩窝砍下的剑被链甲衫挡住，没能将皮肉一刀两断。但它轻易折断了锁骨，并且压烂了肌肉，连同肩胛骨一块粉碎。
暗杀者整个人翻倒在地。过度的剧痛使他淌着口水，发出不成声的惨叫。
“漂亮。”
安娜自背后现身，随随便便地踹了暗杀者的腹部一脚。
光是这么一下，暗杀者就像断线人偶般安静下来。想必是昏倒了吧。
视野角落，瓦鲁已经解决了暗杀者，轻松地挥挥手，庆祝克劳斯的胜利。
“那么我要开始盘问了。有什么想问的别客气，尽量问吧。”
安娜将其中一人带来，将男人打醒。男人身体一震恢复了意识，安娜将手放在他的额头上。时间不到两秒，安娜并没有按得很用力，男人的头却往后重重一晃，像钟摆似的回到原位。
这时，男人的眼睛已经失去焦点，变得像醉汉的眼神。
安娜开始质问。身为暗杀者，本应守口如瓶的男人，竟然毫不隐瞒地说个不停。面对这异样的光景，克劳斯向安娜问道：
“您对他做了什么？”
“这是称为傀儡术的特殊技能……看来是成功了，还好。”
这种技术克莱姆从未听过，但更令他蹙眉的，是男人泄漏的情报。
他们是八目的警备部门最强的战士六臂中的一人训练出的暗杀者，似乎是为了杀害安娜而尾随她。瓦鲁向克劳斯问道：
“……我知道的不多，不过八目应该是个很大的犯罪集团吧。我记得他们在佣兵方面也有门路……”
“是啊。其中最可怕的是六臂，指的是号称组织最强战力的六名强者。我记得曾听说他们每个人的实力都可以与白金级匹敌。不过究竟是哪六个人，这种内幕我就不太清楚了。”
男人又说出现在安娜侍奉宅邸的沙瓦特正是六臂中的一人，绰号幻魔，他的计划似乎是做掉安娜，好让美貌的女主人任由他们摆布。
听到这里，克劳斯受到一股寒气侵袭，发生来源是安娜。
安娜慢慢站起来，瓦鲁向她问道：
“那么安娜大人，您接下来打算怎么做？”
“我已下定决心。总之我先去击溃造成问题的那个地点。况且根据此人的说法，沙瓦特似乎也在那里，沾上身的火花就快点掸掉吧。”
听她回答得轻松，克劳斯与瓦鲁都倒抽一口气。
既然她要杀进对方的大本营，就表示她有自信能胜过白金级——也就是在人类之中拥有最顶尖战斗能力的人。
不过，两人都不觉得意外。
“能在转眼间打倒颇有实力的三名暗杀者，赫赫有名的瓦鲁大人又对她表示敬意。安娜大人究竟是何方神圣？莫非是退隐的白金级冒险者？”克劳斯心想。
“……况且听说那里还有其他人遭到囚禁，还是赶紧采取行动比较好吧。”
“有道理。暗杀者没有回巢会令对方起疑，要是他们把受到囚禁的人移动到其他地点，就救不到那些人了。”
时间拖得越长对己方越不利，对手则相对有利。安娜置身的就是这种状况。
“那么我打算现在直接过去。非常抱歉，我不会改变这个决心。可以请两位将这个暗杀者抬到值勤站吗？”
“请等一下！安娜大人！若您不嫌弃的话，可以让我……在下也提供协助吗？当然，在下是说如果您愿意的话。”
“还有我。守护王都治安，是身为艾尔薇大人属下的我应尽的义务。如果王国人民受到欺凌，我定会以这把剑拯救他们。”
安娜慢慢看向克劳斯，沉默了一小会。
第七百五十六章 进攻
“……我看瓦鲁先生还没问题，但你的话，可能有点危险。”
“我明白。”
“克劳斯小弟……我想安娜大人可能也是嫌你碍事喔？虽然以安娜大人来看，你跟在下大概都差不多就是了。”
“不，我没那个意思。我纯粹是担心你罢了。希望你知道，我无法像刚才那样保护你。”
“我已有觉悟了。”
“……接下来要做的行为，也许不能对你或你的主人带来荣誉，我认为有其他机会更适合你赌命战斗，你不觉得吗？”
“若是因为危险就视若无睹，将会证明我这个男人没有侍奉主人的价值。如同那位大人拯救人民，我也想尽我所能，向陷入水深火热的人们伸出援手。”
如同她当时对自己伸出援手。
也许是感觉到他的坚定决心，安娜与瓦鲁面面相觑。
“……你已经有所觉悟了吧？”
被安娜这样问，克劳斯点了一个头。
“我明白了。既然如此，我也无须多言。那么两位，请助我一臂之力。”
……
“店铺就在这扇门的后方。据暗杀者所说，那边那栋建筑物似乎也有入口呢。”
安娜站在春馆入口，琪雅被扔出来的门前，指着几栋房屋隔壁的建物。在向暗杀者问话时，瓦鲁以及克劳斯虽也在现场，但他们没来过这里，对安娜的说明毫无疑问。
“的确是这样。入口同时也具有逃生口的用途，那人说至少会由两人站岗，既然如此，也许我们该兵分二路。以战力来说要分组的话，正面就交给安娜大人一个人。那边由我与克劳斯小兄弟进攻，您看如何？”
“我不反对，克劳斯先生呢？”
“我也没有异议。不过，瓦鲁大人，进入内部之后要怎么做？两人一起搜索吗？”
“我希望你可以改口叫我瓦鲁了，也希望安娜大人能这样称呼在下。那么……本来为了安全起见，应该两人一起行动，但也许会有连暗杀者都不知道的密道。趁安娜大人从正面入侵，吸引敌人注意时，我们得尽快探索建筑物的内部。”
“这种地方常会有头子才知道的密道喔。”瓦鲁好像回想起什么事来，低声说道。
“既然如此，我们进去之后要分头搜索？”
“……反正都冒着危险闯进去了，就该尽量达成最好的结果吧。”
听瓦鲁这样说，安娜与克劳斯都点点头。
“那么瓦鲁大人实力在我之上，可以请您搜索屋内吗？”
“这样很好，那就请克劳斯小弟守住那边的出口吧。”
搜索屋内当然比较容易遇到敌人，可以料想得到必然更加危险，因此是该交给比克劳斯强上许多的瓦鲁。
“那么最后确认就差不多这样了吧？”
他们在来到春馆的路上先大致讨论过，不过也有些细节必须看到现场才能决定。这些细节都在这里做好决定，没有人对安娜的询问提出异议。
安娜向前走出一步，靠近看起来相当厚重的金属门。克劳斯绝对推不开的大门，摆在安娜面前却像薄纸一样。
正面这种防卫最森严的地方，虽然只由一个人单枪匹马闯入，但两人都不担心。因为进攻的人物据称就连王国最强的战士马克，以及能与他打成平手的瓦鲁两个人加起来都打不赢，根本已经超出人类的范畴。
“那么我们走吧。听他们刚才说，在那边的出入口连续敲四下门，是他们之间的暗号。我想两位应该没有忘记，不过还是提醒一下。”
“谢谢您。”
克劳斯并没有忘，不过还是向安娜道谢。
“还有，我会尽量把他们抓起来，不过若是遭到抵抗，我会毫不留情地痛下杀手。没有问题吧？”
看到安娜宁静地微笑，克劳斯与瓦鲁的背脊一阵冰凉。
她的应对方式十分正确，没有任何不当。自己如果遇到相同的状况，同样会这么做吧。两人都如此作想，但即使如此，仍然有种惧意窜过他们的背脊，因为安娜的神情简直像有双重人格。
宁静美丽的女仆与冷静透彻的战士。宽容与无情同时存在于她的内心，到了偏激的地步。
他们有种预感，要是就这样送安娜进去，她恐怕会把里面的人赶尽杀绝。
克劳斯战战兢兢地对安娜说。
“我想夺去几人的性命，也是在所难免的，只要您尽量避免无益的杀生就好。毕竟我们的人数较少。只是如果遇见疑似八目干部的人物，可以请您设法逮住他吗？将重要人物抓起来盘问，能减少今后的牺牲者。”
“我不是杀人魔，不是来大屠杀的，请放心。”
看到她温和的微笑，克劳斯放了心。
“失礼了，那么就拜托您了。”
……
“那么，就一口气将这里捣毁，先争取一点时间吧。”
只要砸了这家春馆，应该能暂时阻止他们对安娜的干涉吧。若是进行得顺利，弄到了机密资料什么的，他们说不定会忙于处理这方面的事，而把琪雅的事情完全抛在脑后。
就算情况再糟，只能争取到时间，至少也有机会让琪雅逃走，说不定还能找到更好的办法。
“在马提拉有位商人亲切地找我攀谈，不知道能否请他帮忙？”
就算琪雅振作起来了，也还是需要值得信赖的某人提供援助，才有可能过着更幸福的人生。
安娜重新面对厚重的铁门。她一面想起那时琪雅被扔在这里的情况，一面触碰门扉。门扉以木头打上铁板制成，又重又厚，一眼就看得出来人类不靠工具很难破坏这扇门。
“他们不知道要不要紧。”
那个名叫瓦鲁的男子不用担心，就算与沙瓦特交手，他也应该不会落败。然而，克劳斯就不同了，他绝不可能打赢沙瓦特。
是他主动提出要提供协助，应该已经有所觉悟，但安娜总是不乐见那个强大——指的是灵魂——就这样白白消失。
“真希望那样的少年能活得久一点……”
她不禁喃喃自语。
“只有沙瓦特最好能由我打倒，这样比较稳妥，只希望他们别碰上他就好。”
如果沙瓦特是这个设施的最强战力，很有可能会用来对付自己，但如果是担任某人的保镖，有可能会护送那人逃出这里。
安娜感到些许焦躁，握住门把，转动。
转到一半手就停住了。既然是这种地下行业，门当然是上锁的。
“我不擅长开锁，不过……也没办法了。就用我的方法开锁吧。”
安娜有些伤脑筋地喃喃自语，沉下腰。她右手取出匕首，左手在前摆好架式。
“呼！”
接着发生的，是令人难以置信的光景。
匕首插进了铁门，而且还是铰链的部位。不，岂止如此，那匕首还不断发出低沉声响陷入门中。
铰链发出哀嚎，与墙壁告别。
安娜随手推开失去抵抗的门扉。
第七百五十七章 碾压
“什……么……？”
一进门就是一条通道，对面那一头有扇半掩的门，前面站着个留着胡子的大块头男人，张口瞠目，一脸白痴相。
“门生锈了，所以我稍微用点力，硬是把门拉开了，建议你替铰链上点油吧。”
安娜对男人如此说完，关上了门。不，更正确来说，是把门板靠在门框上。
在男人完全愣住时，安娜毫不客气地踏进屋内。
“——喂，怎么了？”
“刚才那是什么声音啊！”
男人背后传来别的男人的声音。
不过，正面看着安娜的男人没理他们，只是对安娜出声道．
“……呃……欢、欢迎光临？”
完全陷入混乱的男人，愣愣地看着安娜走到眼前。在这种地方工作的人，理应早已习惯了暴力。然而发生在眼前的光景，实在超出他至今累积的常识太多了。
无视于同伴在背后质问，男人谄媚地对安娜陪笑脸。因为生存本能告诉他，讨好对手是最好的选择。不，也许他只是拼命骗自己说对方是哪个客人的女仆，才会做出如此反应。
大胡子的男人抽搐着脸颊拚命摆笑脸的模样，实在不太好看。
安娜面露微笑，那笑容既宁静又柔和。然而潜藏在眼中的感情却没有一丝好意，比较接近锋利刀剑迷惑人心的诡谲光辉。
“可以请你让让吗？”
轰咚。不，应该是咚砰吧，令人作呕的声响响遍四周。
一个身穿武装的强壮成人男性。体重少说也有八十五公斤。此时却像开玩笑似的在半空中旋转，以肉眼无法辨识的速度飞向一旁。男人的躯体就这样狠狠撞上旁边的墙壁，发出如水爆炸开来的轰然巨响。
犹如巨人的拳头击中房屋，整栋房子剧烈摇晃。
“……糟糕。应该在更里面的位置杀他，可以当做很好的防栅……好吧，反正里面好像还有人，接下来注意点也就是了。”
安娜叮咛自己再放松点力道，同时走过尸体旁边，往里面走。
她把门大大打开，走进里面的房间，举止优雅地环顾室内。那与其说是侵入敌营，倒比较像是在无人房屋里漫步。
那里有两个男人。
他们目瞪口呆，看着安娜背后旁边墙壁上绽放的整面血红花朵。
房间里充斥着在廉价酒类的气味，一瞬间就与鲜血、内脏及内容物发出的异味交相混合，调配出令人反胃的芳香。
安娜整理了一下向琪雅与暗杀者问来的情报，试着想起这栋房屋的格局。她的记忆残缺不全，记不得什么重要资讯，不过她告诉安娜真正的店在地下室。暗杀者没有去过地下室的店，所以接下来派不上用场。
她望着地板，然而通往地下的楼梯似乎隐藏得很巧妙，安娜找不到。
自己找不到的话，问知道的人就行了。
“不好意思，有件事想请教你……”
“呜哇！”
她才刚对一个男人开口，那人就马上发出沙哑惨叫，看来他的脑中已经没有应战这个选项了。这让安娜放下心，她一想到琪雅的事情下手就不知轻重，会一招送对方上西天。
既然对方没有战意，那么只要折断双脚应该就够了。
吓得浑身发抖的男人紧贴墙壁，想尽可能离安娜远一点。安娜不带感情地看着男人的窝囊样，只有嘴角泛出笑意。
“呜！”
那人更害怕了。尿骚味在房里扩散开来。
把人家吓唬得太过度了。安娜蹙起眉头。
一个男人翻着白眼虚软倒地，极度的紧张感使他失去了意识，另一个男人羡慕不已地望着他。
“唉……我刚才说有件事想请教，其实是这样的，我想到地下室去。可以请你告诉我怎么下去吗？”
“……这、这……”
安娜从不敢背叛组织的男人眼里，看见了恐惧之色。跟那些暗杀者一样，这个男的似乎也怕遭到组织肃清。安娜想起头一个遇到的那个男人，照他拿了安娜的钱逃走时的态度，肃清大概就等于死吧。
是该说还是不该说呢。男人还在犹豫不决时，安娜讲出一句话斩断他的犹豫。
“这里有两张嘴，我也不是一定要问你喔？”
男人额头上顿时冒出冷汗，背脊抖了一下。
“那、那、那！那里，在那里有个隐藏门！”
“那里吗。”
经他这么一说，仔细一瞧，该处地板的确有道缝隙，跟旁边的地板分隔开来。
“原来如此，谢谢你。那么你已经没有用处了。”
安娜面露微笑，男人意识到这句话接下来是什么意思，铁青着脸不住颤抖。但他还是抱着些许期望，开口说道：
“拜、拜托。不、不要杀我！”
“不行。”
毫不犹豫的回答让房间为之冻结，男人睁圆了眼。人类在拒绝接受不愿相信的话语时，就会露出那副表情。
“可是，我不是都告诉你了吗！拜托，我什么都愿意做，饶我一命吧！”
“是这样没错，但是……”安娜叹息似的吐出一口气，摇头。“不行。”
“你……你是在开玩笑吧？”
“要当我是开玩笑也行，不过结果都是一样的喔？”
“……神……啊。”
想起自己搭救琪雅时她那凄惨的模样，安娜略微眯细了眼睛。
参与那种恶行的人竟敢向神求救，这些人岂有那种权利。再说对安娜而言，神就是那位自己甘愿跟随的主人。男人这样做像是侮辱了他。
“这是你自作自受。”
断绝一切希望，冷如钢铁的话语，让男人直觉明白到自己的死亡。
要逃，还是要战？面临这两个选项的瞬间，男人毫不犹疑地选择了——逃。
敢与安娜敌对，下场不言而喻。倒不如选择逃跑，还有一丝生存的可能性。他的这种想法是正确的。
因为他至少因此延长了几秒，或者该说零点几秒的寿命。
男人朝着门口跑去，安娜一瞬间就追上他，身体轻轻一旋。疾风掠过男人的头部位置，身体像断了线般滚倒在地。一颗球轻快地撞上墙壁，留下血迹滚落地板。
慢了一拍后，大量鲜血从男人失去头颅的脖子溢出，流了满地。
真是神乎其技，以突刺武器砍断头颅的技巧，本身就需要难以置信的速度与力道，但最可怕的是安娜手中的匕首，竟然没有沾上一点污渍。
她让高跟鞋啪啪响着，走到翻白眼倒地的另一名男子身边，抬腿往下一踢。伴随着枯树折断的声响，男人的身体一阵痉挛。痉挛几下之后，男人的身体便动也不动了。
“……只要回想看看你至今的所作所为，会遭到何种下场岂不是自明之理吗？不过，请放心，我会让你做一点补偿的。”
安娜开始回收尸体。
她要把尸体破坏得惨不忍睹，摆设在楼梯上，让想从这边逃跑的人吓破胆，裹足不前。由于无法破坏出入口，因此安娜想到用这个办法困住他们。
把捡来的尸体随意放置在各处后，安娜抬脚踏向地板上的隐藏门。
先是金属零件毁坏的声音。接着地板开出一个大洞。遭到破坏的门板发出意外响亮的哐啷哐啷声，沿着坚固的楼梯一路滑下。
“原来如此……只要破坏这个楼梯……应该就不能从这里脱逃了吧。”
第七百五十八章 暴行
那里是一间不算大的房间，空荡荡的房里只有一个衣柜，还有一张床。
床铺并非简陋地在稻草上铺床单，而是棉花内材的床垫。品质很好，像是供贵族使用的那种。不过这床垫似乎重视的是功能性，外观朴素，没有做任何装饰。
床垫上坐着一个男子。
年龄早就过了中年，暴饮暴食的影响让身体松弛肥胖。
五官原本就只勉强达到平均，却又因为加上了松垮赘肉，替长相大为扣分。不管是谁来看，都会觉得这个男人简直像头猪。猪本来是聪明又爱干净的可爱动物。不过这里所说的猪，是指愚钝、品性低劣又肮脏的骂人话。
他的名字是史塔凡。
他扬起拳头往下——往地面打下去。
殴打皮肉的声音响起。
史塔凡松垮的脸孔浮现喜悦之情。
“哦哦……”
慢慢举起的拳头上沾满了黏糊糊的鲜红血浆。
那是一个鼻青脸肿的少年，脸部肌肤满是瘀血斑点。鼻子被打歪，流出的鼻血干涸，黏在皮肤上。嘴唇与眼睑也肿成大包，原本清秀的五官全变了形。虽然身上也有瘀血痕迹，但还没脸部那么严重。周围床单上都是变色的血迹。
直到刚才还拼命举起来保护脸部的双手，如今无力地瘫在地上。
“喂，怎么啦。已经没力了吗？啊啊？”
少年不像是还有意识的样子。
史塔凡抡起拳头打下去。碰的一声，拳头撞到脸颊肉与下面的骨头，让史塔凡的手也痛了一下。
史塔凡的表情扭曲起来。
“啧。很痛耶！”
他带着怒气再给少年一拳。
随着砰的一声，床铺发出叽叽声响。少年肿得像颗球的皮肤裂开，拳头沾到了血。黏糊糊的鲜血飞溅到床单上，染出深红色的污斑。
“……呜……”
少年即使遭到殴打也不再挣扎，几乎没有反应。
遭到这样不停殴打，是会要人命的。然而少年尚有一口气在，并不是因为史塔凡手下留情。少年之所以还能苟延残喘，是因为地板分散了冲击力道。如果她是站着挨揍，恐怕早已一命呜呼。
史塔凡出手这么狠，不是因为知道地板有这种效果，而是因为少年就算死了也不关他的事。只要付点钱处理就能了事。
实际上，史塔凡已经在这家店里活活打死了几个人。
不过，也搞不好是因为每次打死人都要付钱处理，多少伤了一点荷包，让他无意识地下手轻一点。
望着少年也不动的脸庞，史塔凡伸出舌头舔舔自己的嘴唇。
这家店正适合用来满足特殊的爱好。一般店绝不可能让客人做这种事。不，也许其实可以，但史塔凡不知道那么多。
有奴隶的时候多好。
奴隶属于一种财产，粗鲁使用的人容易遭到轻蔑。就跟挥霍无度的人会招人白眼是一样的道理。
然而，对史塔凡这种具有特殊爱好的人来说，奴隶是能够简便满足自己爱好的唯一手段。失去了这个手段，史塔凡就只能跑来这种地方发泄。要不是他得知有这家店，真不知道会变成怎样。
自己一定会忍耐不住而犯下罪行，遭到逮捕吧。
对于向自己介绍这家店——相对地自己也必须为了他们方便，暗中行使权力——的贵族主人，他真是感激涕零。
“感谢您——我的主人。”
史塔凡的眼瞳中浮现平静的感情。从史塔凡的爱好与性格很难想像，其实他只对自己的主人怀抱着深切的感谢。
伴随着喀嚓一声，门扉慢慢开启。
“啊！”
史塔凡慌忙看向房门，视野中出现一名似曾相识的女人。然后他立即想起那名女人是何方神圣。
是在那幢宅邸遇见的女仆。
女仆——安娜让高跟鞋发出喀喀声，随随便便就走进房间。看到她那极其自然的举动，史塔凡一句话也说不出来。
那幢宅邸的女仆，怎么会出现在这里？为什么她会进来这个房间？遭遇无法理解的事态，让脑袋变得一片空白。
安娜站到史塔凡身旁。然后她看看被史塔凡揍晕的少年，接着对史塔凡投以冰冷无比的视线。
“你喜欢揍人是吧？”
“啊！”
异样的氛圈让史塔凡站起来，想走出房间。
然而安娜的动作比她更快。
史塔凡的耳畔响起“啪”的一声。同时史塔凡的视野严重震荡。
慢了一拍后，史塔凡的右脸颊开始发烫，一阵热辣痛楚扩散开来。
挨揍了——不，这种情形应该说是挨巴掌了吧，史塔凡好不容易才理解这一点。
“妈的，你好大的——”
史塔凡的脸颊再度清脆的啪地一响，然后没完没了。
左，右，左，右，左，右，左，右……
“路手——！”
从来只有史塔凡揍人，没有别人揍他的，这几下子让他痛得眼角都泛泪了。
他抬起双手遮着脸后退，两个腮帮子像被烫伤似的阵阵作痛。
“哈、哈的！你好大的喊子，敢这样对偶！”
红肿的脸颊一讲话就疼。
“不行吗？”
“垃还用收吗！蠢货！里当偶是什么人！”
“不过是个愚人罢了。”
他轻易逼近退后的史塔凡，啪！再给史塔凡一个耳光。
“路手！拜托路手！”
像挨爸妈揍的小孩子一样，史塔凡护着脸颊。
他是很喜欢使用暴力，但殴打的对象总是弱势的存在。纵使安娜的外观只是个弱女子，史塔凡也不敢打她。要确定对方绝对无法抵抗，他才敢动手。
或许是觉察了史塔凡的内心懦弱，安娜对他失去兴趣，移动视线看向少年。
“真是太惨了……”
安娜站到少年身旁，史塔凡从她身边跑走。
“笨蛋！”
史塔凡气得七窍生烟，多么愚蠢的女人啊。
他要把这宅子里的所有人都叫来，狠狠给那女人一番教训。女人竟敢对他这样的大人物动手，他绝对不会轻饶，一定要让她尝够痛苦与恐惧。
他脑中浮现出女仆的主人，那个美若天仙的女子。
奴仆的失败，主人必须负责。他要让这对主从为他的疼痛负起责任，让这女人知道他打了什么人。
史塔凡一边暗忖，一边上下抖动着啤酒肚，冲出房门外。
“来轮啊！有没有轮在啊！”
他大声喊叫。
只要一叫，应该会有哪个员工过来看看。
然而他的指望落空了，他一踏上走道就明白到这点。
走道上鸦雀无声，简直好像没半个人似的。
史塔凡全畏怯地东张西望，走道上异样的氛围让史塔凡害怕起来。
一看，左右两边都有好几扇门。没人开门出来是理所当然的。这家店的主顾几乎都有着特殊的癖好——而且是有危险性的，所以隔音设备完善。
但是，不可能连员工都没听见。
店里的人带史塔凡到刚才那个房间时，他看到了几个员工。每个都是身强力壮的男人，体格壮硕，安娜那种女人根本不能比。
第七百五十九章 潜入
“为什么都没轮来！”
“因为他们不是死了，就是昏倒了。”
平静的声音回答史塔凡的大叫。
急忙转头一看，安娜表情平静地站在那里。
“里面好像有几个人……不过大多都沉眠了。”
“那、那四不可能的！里以为这里有多少轮啊！”
“……看似员工的人楼上有三个，楼下有十个。你这样的人则有七个。”
这人在胡说八道些什么啊，史塔凡用不可置信的表情看着安娜。
“总之，楼上楼下没有人能来救你。那些员工就算恢复意识了，他们的脚也被我打碎，手臂被我折断了。只能像毛虫一样在地上爬。”
史塔凡脸上惊愕不已。他心想不可能，可是店内的异样氛围却证明安娜所言不假。
“好了，我不觉得有放你生路的必要，就请你死在这里吧。”
安娜并未作势拔刀或是拿出武器。她只是沉默不语，若无其事地走向史塔凡。那平凡无奇的举动反而让史塔凡害怕。因为他明白到安娜是真的要他死。
“冷冷！冷冷！偶可以给里……务，偶是说偶可以给林好竖！”
“……我听不太清楚你说什么，你是说你会给我好处吗？原来如此……我没兴趣。”
“辣里为什么要这样对偶！”
自己没道理遭到这种对待。再说自己为什么非得遭到杀害呢。史塔凡的想法第一次传达给了安娜。
“……你扪心自问，都还不明白吗？”
史塔凡回想自己的所作所为。自己有犯过什么错吗？
安娜叹了口气。
“……是吗？”
跟安娜说话的速度一样快，安娜的手臂突然一挥。
“没有活着的价值就是这个意思呢。”
肚皮遭到剖开，难以置信的痛楚袭向史塔凡。那种剧痛足以让人痛苦挣扎而死，但史塔凡只是脑内一片朦胧，还有意识。
痛啊！
痛啊！
痛啊！
他很想一边大叫一边打滚，但剧烈的痛楚让他无法动弹。
“你就这样慢慢死去吧。”
冰冷的声音落在史塔凡身上。他想出声求救，但喉咙动也不动。
汗水流进眼睛里，眼前变得模糊。视野当中，可以看见安娜离去的背影。
救救我！
救我！
要多少钱我都给，救救我！
已经没人能回答他无声的求救。
最后史塔凡承受着腹部涌起的剧痛，慢慢死去。
……
“克劳斯小兄弟，楼上的人都杀了吧。我们没有工具能捆绑他们，而且要是他们大声呼救就糟了。就算把他们打昏，他们搞不好会醒来，在这种状况下制压缺乏情报的地点太危险了……怎么了？”
“啊，不，没什么。”
克劳斯摇摇头，赶跑不安的情绪。心脏发出全力奔跑时的跳动声，但是他尽可能地加以忽视。
“失礼了，我这边已经没问题了，随时可以行动。”
“是吗？……嗯，看来你已经切换意识了。自从来到这里，你的样子就怪怪的，不过现在的你，已经是一副战士的神情了。我能体会你的不安，因为这里有目前的你打不赢的强敌。不过你放心。有我在，安娜大人也在，你只要想着存活下来就好，为了你的心灵支柱。”
瓦鲁用力拍拍克劳斯的肩膀，拿着已经拔出的刀，敲了四下门。
克劳斯也握紧了剑。
门扉后方传来沉重的脚步声，然后听见开锁的声音，而且是三道。
门一半开的瞬间，克劳斯按照作战计划，把门用力一拉。
还没听见惊讶的叫声，瓦鲁已经杀了进去。随即传来斩断皮肉的声音，接着是重物倒地的声响。
克劳斯慢了一步，也冲进屋内。
先进入屋内的瓦鲁正好砍倒第二个人，室内还有一个装备短剑与皮甲的男人，克劳斯朝向那人奔去，一口气缩短距离。
“啊！你是什么人！”
男人慌忙拿短剑去刺克劳斯，但克劳斯轻轻松松就用剑弹开，然后高举利剑，从上段一口气往下砍。
那人想以短剑挡住，但区区短剑实在无法抵御克劳斯施加全身体重的沉重一击。对方的剑弹开，克劳斯的剑刃就这样砍进男人的肩窝，穿过咽喉。
男人倒地发出痛苦呻吟的同时，想不到人体中竟有这么多的血，流满了一地。那人面临死亡，身体一阵阵的痉挛。
克劳斯判断给了对手致命伤，保持戒备的同时也没减损气势，冲向房间深处。并没有敌人躲藏在室内挥剑砍来。背后传来布莱恩跑上通往二楼的楼梯的声音。
室内只放了些平凡无奇的家具。克劳斯确认没有敌人后，跑向下一个房间。
然后过了一分钟。
巡视过各自负责的楼层，确定没有其他敌人后，克劳斯与瓦鲁在入口会合。
“我稍微看了一下一楼，没有任何人在。”
“二楼也是。这里连张床都没有，表示他们饮食起居不在这里……我看错不了，应该还是有密道，这些人大概是住在那里吧。”
“找得到那条密道吗？我只知道应该不会在三楼。”
“不，我没找到类似的通道。不过如果克劳斯小兄弟说得对，那应该会在一楼吧。”
克劳斯与瓦鲁交换一个眼神，然后看看室内。
由于克劳斯没有修习盗贼系的技能，因此光是环顾室内，是找不到密道的。若是这里有面粉之类的细小粉末，而且有时间的话，他们也许会到处洒粉然后吹开，找出隐藏通道。
用这种方法，粉末会跑进隐藏门的缝隙，变得容易辨识。然而他们手边没有面粉，也没时间到处洒。所以克劳斯从腰包中拿出了魔法道具。
这是以前青冈影的葛瑞丝送给他的小手铃。她说“在没有盗贼同伴的情况下冒险很危险，但有时候迫不得已。碰到这种情况时，有没有这个道具可是会有很大的差别”，克劳斯看看这几只铃铛侧面部分的图案，从三只铃铛中选出自己需要的。
他取出的魔法道具，叫做隐藏门探测铃。
克劳斯感觉到瓦鲁在身旁兴味盎然地看着铃铛，摇了摇铃。铃铛发出只有拿着的人才能听见的清凉音色。
对铃声产生反应，地板的一个角落亮起苍白光芒。那光一明一灭，告诉他这里有隐藏门。
“哦，好方便的道具啊。不像我持有的道具全都是强化自己能力的，只能在战斗中派上用场。”
“可是以战士来说，那不是理所当然的吗？”
“战士啊……”
克劳斯离开苦笑着的瓦鲁身边，将隐藏门的位置记在脑中，绕了一楼一圈。这个道具的魔法效果会持续一段时间。他必须在这段时间内巨细靡遗地搜过一遍。他绕了一圈，不过除了一开始的地方之外，没有其他位置对魔法起反应。
再来只要打开这扇隐藏门，潜入其中即可，不过克劳斯眯起眼睛，看着隐藏门。然后他叹了口气，再度拿出三只手铃。
第七百六十章 搜索
这次选用的手铃，上面的图案跟刚才的不一样，接着他照样摇摇铃。
跟刚才有些类似，但不完全一样的铃声响遍四周。
解除陷阱铃。
万事小心为上。身为战士的克劳斯没有发现并拆除陷阱的能力，中了陷阱时也没有应对办法。如果同伴中有魔法师之类的话，就算中了麻痹或毒也能帮自己治疗，然而这里只有两个战士。听说有的技能可以让毒物等等失去效果一段时间，但克劳斯没学到，也没带解毒药水。他必须当作一中毒就完蛋了。
与其中陷阱，即使是一天使用次数有限的道具，也应该毫不犹豫地使用。
一个沉重的喀锵声，从隐藏门响起。
克劳斯把剑插进隐藏门的缝隙，撬开它。
木头地板的一角一下子抬起来，倒往反方向。隐藏门的内侧安装了十字弓。搭在十字弓上的方镞箭尖端部分，在灯光的照耀下，发出不同于金属的奇妙反光。
克劳斯换个位置，端详十字弓。
尖端部分沾着极为黏滑的液态物质。八成是毒药。
如果刚才随便打开门，涂了毒药的方镞箭一定已经射向自己。
克劳斯放心地微微呼出一口气，检查能不能拆下十字弓。可惜装得十分牢固，没有工具是拆不掉的。
克劳斯放弃这个念头，往隐藏门的深处看去。
底下有道笔直的楼梯向下延伸，前方受到角度影响而看不见。楼梯与周围都以石块打稳，相当坚固。
“那，怎么办？要在这里等吗？”
“我有点不擅长在屋内战斗。希望能到里面找个宽敞、容易应战的场所，在那里等敌人出现。”
“以一对一的状况来想，在楼梯上守株待兔胜算比较大，不过如果你在这里发生战斗，等我往里面走的时候，有可能会听不到战斗声……再说也有可能出现增援，放弃这里应该是对的。那么，我们一起下去吧。”
“是，麻烦您了。”
“我走前面，你跟我拉开一点距离跟上来。”
“了解。先说一声，刚才的解除陷阱道具一天只能用三次，但是不能连续使用，中间必须隔三十分钟才会生效，所以接下来无法依靠道具。”
“知道了，我一路上会尽量小心，发现什么的时候跟我讲一下。”
瓦鲁说完，先踩下了楼梯，克劳斯跟随其后。
走在前面的瓦鲁为了小心起见，用刀戳刺着梯段，一步一步谨慎前进。
走完了楼梯，前面的通道紧密地铺着石板，墙壁也用石块做了补强。几公尺前方看得到一扇木门，周围以铁板做补强。
他不认为逃生通道会设置比十字弓更危险的陷阱，不过经常听说一个陷阱洞穴就能让重武装的战士失去战力，只有这种陷阱绝对要避免。
即使只有短短的一小段路，瓦鲁仍旧花了许多时间慎重前进，终于来到门前。克劳斯在楼梯下待机，以免发生什么意外时受到波及。
瓦鲁先用刀戳了戳门，戳了几下之后，才下定决心握住门把一转，然后停住。
克劳斯正在担心发生了什么状况时，瓦鲁转过头来，苦着脸说：
“……上锁了。”
当然了，想也知道会上锁。
“有没有什么办法？没有我就直接打破了。”
“啊，有的，请等我一下。”
他拿出三只手铃中的最后一个，朝着门摇一摇。
借着解锁铃的功效，传来门锁打开的微弱声响。
瓦鲁转动门把，把门打开一条缝隙，窥视室内状况。
“没人呢，我先进去。”
跟在瓦鲁之后，克劳斯也闯入了房间。
是一个敞厅。
房间靠着墙边放置着好几个塞得下人的笼子与木箱等等，也许是杂物间吧，可是以杂物间来说似乎有点太宽敞了。
对面有扇没有锁的门，克劳斯侧耳倾听，可以听见远方似乎起了骚动，有点吵杂。
瓦鲁回过头，向克劳斯问道：
“这里怎么样？我觉得够宽敞了……不过也因此必须同时对付好几个人喔。”
“如果对方不只一个人，我会打开出口的门，到楼梯附近战斗。”
“我知道了，我随便搜索一下，很快就回来，你可别死了喔，克劳斯。”
“麻烦您了，瓦鲁大人也请多加小心。”
“刚才的道具……方便借我用吗？”
“当然，抱歉我顾虑不周。”
克劳斯把三个铃铛一起交给瓦鲁，瓦鲁将这些铃铛收进腰带上的小包。然后他脸上浮现战士该有的精悍神态，只说了句“那我走了”就走进没上锁的门，往春馆深处走去。
剩下克劳斯一个人环顾安静的室内。
他第一个先四处检查，确定木箱后面没人，或是有没有秘密通道。虽然毕竟只是战士程度的搜索，不过他觉得应该没有隐藏门什么的。接着他检查大量的木箱。
他希望能获得八目其他设施的情报，如果能查到违法品，那就更棒了。当然，大致上的搜索必须等到占领此处后才能进行，不过在那之前，自己还是该在能力范围内尽量搜查一下
木箱有大有小，他走向最大的那个。大小来说，长宽高差不多各有两公尺吧。
他检查这样大的木箱有没有藏着陷阱。当然，就跟刚才一样，克劳斯没有探索能力，因此只能拙劣地学着盗贼的做法。
他把耳朵贴在木箱上，听听里面的声音。
他不觉得木箱里会关着什么，但这里毕竟是接近地下的场所，说不准会发现什么，也有可能是非合法的生物之类。
可想而知，听不到声音。克劳斯接着伸出手，试着打开上面的盖子。
打不开，动都动不了一下。
他找找看有没有铁撬棍或拨火棒，但放眼望去，室内好像没有这类工具。
“……没办法了。”
接着他去打开一个有一立方公尺大的木箱。
这个很容易就打开了，探头看看里面，箱子里装了各色服饰，从贯头衣到贵族千金会穿的华服，应有尽有。
“这些是什么？难道是有什么藏在衣服底下……好像也不是……备用服饰？还有类似工作服的衣服，这是女仆装？到底是做什么用的？”
克劳斯搞不懂这堆衣服是做什么用的。他拿起一件瞧瞧，但就只是普通的衣服。如果硬要与犯罪扯上关系，顶多是偷来的吧，但不足以当成捣毁这家春馆的明确证据。
搞不懂的事情就先不去管它，克劳斯走向大小相同的另一个箱子。这时，屋里响起好大的啪答一声。
这是不可能的。他早就环顾过整个室内，确定没有人。霎时间，脑中闪过一个念头。
会不会是有人使用“透明化”隐藏形体，从一开始就躲在室内呢。
第七百六十一章 用计
被自己的想法吓得身体一震，克劳斯慌忙看向声音的来源。是刚才那个打不开的两立方公尺大箱子，那箱子有一面是紧贴着墙的，此时相对的那一面木板已经打开。
箱子内部暴露在外，里面没有任何物品，只有两个男人。箱子深处是一条通道，本来该有的墙壁开了个洞，原来密道是跟木箱连在一起的。
克劳斯完全惊得呆了，这时男人们一同走出了箱子。
克劳斯的背后流下冷汗。
其中一名男子的外貌，与安娜描述的某个人物十分酷似。那人的名字是沙瓦特，是这次攻坚行动中最大的障碍，也是最想捕获的头号人物。
他是六臂的一名成员，实力足与白金级冒险者匹敌。对克劳斯来说毫无胜算的敌人单手握着出鞘的利刃，眯细了眼问道：
“都已经借由警报得知有人入侵，还特地为了不碰上他们而走密道了……我看还是应该另外做一条通道吧？”
“现在说这些有什么用？”
后方的男子尖声尖调地回答。
“哎唷？那个男生好像在哪儿见过呢？”
“在这种状况下，要是跟我说你睡过那个少年，可别怪我发脾气喔？”
“讨厌啦，沙瓦特，怎么可能嘛。我想起来了，没错，是这世界上我最痛恨的那个贱货的部下呢。”
“哦，那就是那个公主大人的部下喽。”
沙瓦特从头到脚打量着克劳斯身上的每个角落。
后方的男子视线中流露出令人生厌的神色，但沙瓦特的眼神是在看清克劳斯作为战士的力量，或者是如毒蛇般判断能否将猎物一口吞下肚。
后方的男人伸出舌头舔舔嘴唇，向沙瓦特问道：
“我想把那小子也带走，如何？”
克劳斯背脊一阵发毛，这家伙是那种的喔！
“要多收额外费用喔。”
无视于克劳斯内心的大叫，沙瓦特转向克劳斯。这人的姿态本来就没有一点破绽，现在克劳斯更觉得像是面对坚不可摧的城墙。
沙瓦特突然踏出一步。
迎面而来的压力让克劳斯后退一步。
力量差距悬殊的战斗，当然通常都不会花太多时间。然而，克劳斯却得开始执行这项艰难的任务。
只要维持防御态势，专心抵挡攻击，应该可以争取到其中一位大人赶来的时间。
不过，在那之前得先做一件事。
克劳斯深深吸进一口气。
“请来救我——！”
他扯着嗓门大喊，几乎要把累积在肺里的所有空气都吐出来。
单打独斗获胜不能算是胜利。捕获这些人不让他们逃走才是胜利。反过来说，如果让这名男子这样的强者，也就是很可能掌握多数情报的人逃走，那等于是全盘皆输。
既然如此，大声求助又有什么好犹豫的呢？
实际上，沙瓦特的脸色顿时凶恶起来。
如此一来，对方就有必要短时间决胜负。换句话说，战斗很可能变成以大招为主。
克劳斯不敢松懈，持续观察。
“艾可先生，要把这家伙带走变得有点困难了，我得在援军赶来前解决掉他。”
“怎么这样啊！你不是六臂之一吗。连把这么一个小鬼打昏都办不到吗！这样岂不是有负幻魔之名！”
“这样讲就尴尬了。好吧，我会尽量试试，不过请您记得，只要能让您逃走，就算是我方的胜利喔？”
克劳斯不敢松懈，瞪着沙瓦特，想找出他被称为幻魔的来由。如果是绰号的话，总不会取个离本身能力太远的名字。既然如此，只要查出理由，就能掌握对方一部分的能力。只是很可惜，他无法从对手的外观或装备品看出任何端倪。
克劳斯深知战况于己不利，但仍然发出咆哮鼓舞自己。
“这扇门有我死守。只要我还有一口气在，你们别想逃离这里！”
“办不办得到，马上就能分晓了。等你被我打趴在地，丑态尽出时就知道了。”
沙瓦特慢慢举剑，摆好架式。
“嗯？”
克劳斯怀疑起自己的眼睛。
那剑的形体摇曳了。不是眼睛错觉。那异常现象很快就消失了，但克劳斯确定自己没有看错。
是某种技能吗？
对手之所以称为幻魔，想必来由就在这里。这就表示对手已经发动了某种力量，他并没有大意，但还是该提升警戒等级。
沙瓦特踏进攻击范围，挥剑一砍。
那动作实在不像能与白金级冒险者匹敌，甚至比克劳斯还差一点。他配合挥剑的轨迹，举剑准备抵御——冷不防感到一阵寒意，连忙跳开。
突如其来地，躯干侧面发生一阵剧痛，差点被打飞出去。
“呃啊，呜！”
他就这样发出杂乱的脚步声后退，撞上墙壁。没那闲工夫思考发生了什么事。沙瓦特已经逼近眼前。
他跟刚才一样挥剑砍来。克劳斯举剑保护头部，一个筋斗飞向左边逃开。
右上臂产生剧痛。
他在一段急速翻滚后直接起身，看也不看就往背后挥剑。
剑刃只砍到空气。
知道对手无意追击后，他按住右臂回头一看，只见沙瓦特正一边留意自己的举动，一边跑向通往楼梯的门前。
克劳斯无视于试着开门的沙瓦特，望向艾可。他想既然沙瓦特待在这里是为了护卫艾可，光是这个动作就足以形成牵制了。他猜得果然没错。
沙瓦特停止开门，站到克劳斯与艾可之间，啧了一声。接着他先看看门与克劳斯，然后望向艾可，表情大幅扭曲。
“中计了！对不起了。我得在这里杀了这小鬼。”
“你说什么？留这小子活口，可以拿来威胁那个死丫头耶？”
“我被他骗了，都是因为这小鬼站在守卫门口的位置……他说要死守那扇门也是手法之一，这小鬼……竟然操弄了我的思维。”
很好！上当了。他们对外头果然一无所知，这样他们就不会逃跑了。
他们只有一名护卫，在克劳斯还活着且能继续战斗的状况下，选择逃走是愚蠢的行为。这是因为如果楼上的楼梯口有克劳斯的同伴，他们可能会遭到夹击。同样的道理，在与克劳斯分出胜负前，也不能让艾可一个人逃走。
克劳斯明明宣称要死守门扉，却很快就离开门前，作势要对艾可下手，唬住了沙瓦特。如今他应该深信门外躲着伏兵，预备以夹击的方式捉住艾可，这个想法会限制住他的行动。
沙瓦特应该会判断，想安全逃走，就得在这里解决掉克劳斯。当然前提是他不知道外头的状况，要是知道的话，早就打开门溜之大吉了。
第七百六十二章 幻术
对于顿时高涨的杀意，赢了赌注的克劳斯将剑举高。
“唔！”
克劳斯忍受着躯干侧边与右上臂部位传来的痛楚。也许有几根骨头断了，所幸还能动。不，若不是那个变态对克劳斯怀有奇怪的欲望，也许自己已经被砍死了。纵然穿着链甲衫，也并不能完全防御斩击。
“不过，那种攻击究竟是什么奇招？是以超高速多挥一次剑吗？我觉得好像不是……”
克劳斯脑中闪过马克的脸。
马克的独创技能六光极斩据说能同时连续攻击对手六次。那么对手的招数会不会是比他差一点的武技，像是二光极斩之类的？
然而这样一来，沙瓦特的招式就会变成第一击速度普通，只有第二击速度飞快的诡异武技。
“太不协调了。要是能解开那个招数的秘密，还能设法应对……总之一味防御于我不利，主动出击吧。”
咽下一口唾液，克劳斯开始奔跑，视线从沙瓦特移向艾可。
沙瓦特的神色苦不堪言地扭曲起来。
“他是负责护卫的，就算只是做做样子，也不喜欢看到保护对象遇袭吧。因为我也是这样，所以很能体会。”
他一面以自己的经验用在对方身上，一面接近。
幻影的妖魔……如果可能的话……也许这招本身就是个圈套，不过……有确认一下的价值。
他逼近距离，挥剑往下劈砍。然而这招一如预期，轻易就被弹开。他压制住传来的冲击力道，再次往下切砍。由于没有将剑举高，使的力气不大，但也足够了。
攻击再度被沙瓦特的剑弹开，克劳斯满意地点头，拉开距离。
“是幻术！”
以剑弹回的瞬间，产生了某种回异感。他感觉攻击还没击中眼前看见的剑，就先被弹开来了。
“那右手本身就是幻术，真正的手臂与剑是隐形的！”
也就是说，以为挡下的剑其实是幻术，是隐形剑砍中了肉体。
沙瓦特脸上的表情完全消失，以平板的语调开始说道：
“……没错。这不过是部分透明的魔法与幻觉魔法的组合罢了。我修习了幻术师与轻战士的职业。一旦识破原理，其实不过是个小戏法，对吧？想笑的话可以笑喔？”
怎么可能笑得出来。的确道理讲起来很简单，也会觉得之前怎么没想到。然而，在一击就会要命的死战中，没什么比看不见的剑更恐怖，而且看得见幻影反而更容易被迷惑。
“由于能力分散到两个职业，光以战士来判断，也许我还不及你，不过……”
沙瓦特握剑的手转了一圈。然而，那真的是他的手臂吗。也有可能现在看见的是幻影手臂，真正的手已经拔出短剑，正在伺机扔向自己。
体会到幻术的可怕，克劳斯淌着冷汗。
“在魔力系魔法师当中，幻术师只能使用属于幻觉的魔法。虽说有的高阶伤害魔法能够施行幻术攻击，让大脑产生错觉而致死……但我还没那么厉害。”
“听起来像在撒谎，没有证据能保证你说的是真的。”
“说的对。”沙瓦特笑着。“哎，不过呢，你也没有必要相信。好了，让我想想我本来想说什么……对了。总之因为如此，我无法对自己施加强化魔法。也无法施法让你弱化，不过……你能看穿虚幻与现实吗？”
话音甫落，沙瓦特的身体分裂，变成好几个沙瓦特重叠的模样。
“多重残像。”
谁都会觉得中间那个是本尊，但没人能保证正是如此。
怎么能给魔法师时间！
克劳斯的目的是争取时间，但是让魔法师有时间使用辅助魔法太危险了。
克劳斯高声呐喊，使用能力提升与感知强化的技能，一口气冲往沙瓦特缩短距离。
“闪辉暗点。”
“呜呃！”
克劳斯的视野突然缺了一块。然而，魔法的效果立即消失了，看来是魔法的抵抗生效了。
克劳斯踏向敌人，像要横扫一切般挥剑。然而，只有其中一个人进了攻击范围，如果将所有对象都纳入攻击范围内，将被迫进行超近身战，这样用剑时无法使力。
剑砍中了其中一个沙瓦特，将其横着一刀两断。然而对方并未喷出鲜血，剑刃没遭到任何抵抗，直接通过了对方的身体。
“猜错了。”
一阵冰凉从五脏六腑升起，喉咙附近忽然变热了。克劳斯伸出左手护住发热的部位。
覆盖咽喉的手发生一阵剧痛，鲜血涌出，带来一种弄湿衣服的讨厌触感。要不是感受到了杀气，或是没能当机立断牺牲一只手，喉咙早已被切断了。他庆幸捡回一条命之余，咬紧牙根，忍着痛挥剑横扫。
剑刃又一次没遇到抵抗，只划开了空气。
继续这样下去不妙。
克劳斯意识到这点，同时切换技能，换成一边使用“回避”一边后退。视野中可以看见剩下的两个沙瓦特同时举剑过头。克劳斯知道那些剑全是幻影，将全副神经集中在耳朵。
自己身穿的链甲衫，还有体内传来的心脏跳动声都成了噪音。现在该听见的，只有眼前男人发出的声音。
“——不对——不对——就是这个！”
那绝非从举起劈砍的剑发出的声音。眼前空无一物的空间传来些微的风切声，朝着克劳斯的脸而来，而且是正中央。
克劳斯慌忙转头，伴随着脸颊产生的热度，有种皮肉被撕扯开的痛楚。滚烫液体从脸颊流出，沿着脖子流下。
“二分之一！”
克劳斯吐出流进嘴里的血，将一切全赌在这一击上。
刚才左手被拿来当成肉盾，此时左臂手腕以下除了疼痛，什么都感觉不到。他不知道手指还有没有办法动。也许连神经都被斩断了。但克劳斯还是让左手握住剑柄，至少能添点力气也好。
一股爆炸性的疼痛传来，他咬紧牙根。然而，左手还能动，也能握住剑柄。他觉得整只左手彷佛严重肿胀，应该只是剧痛造成的错觉。
他以双手握紧剑柄，使出最大的力气，将剑举至上段，猛力挥砍。
鲜血喷出来了，随着切开坚硬物体的触感，鲜血像喷水池一样喷出。这次好像击中本体了。
攻击似乎命中了要害，沙瓦特重重倒在地板上。克劳斯不敢相信自己能击败与白金级冒险者匹敌的男人，但他的确躺在地上，这是不容分辩的事实。压抑住涌上心头的喜悦，克劳斯看了一眼注视着自己的艾可。
他似乎无意逃跑。
也许是精神稍微松懈了，从脸颊与左臂传至全身的痛楚甚至让他恶心欲呕。
第七百六十三章 拼命
“算不上是大获全胜呢……”
要是能连沙瓦特一起逮捕，那就没话说了，但那对克劳斯来说太困难了。即使如此，能捕获六臂试着护卫逃逸的男人，想必也能获得相当充分的情报。
克劳斯想逮捕对方，踏出一步，忽然对艾可的表情起了疑心，他看起来太轻松了。
他为何能如此轻松？
这时，一个滚烫的触感贯穿了腹部。
身体霎时如断线般丧失气力。视野一瞬间变得全黑，当他回过神时，自己已经倒在地板上了。他无法理解发生了什么事。被烧红铁棍插进腹部般的痛楚扩散开来，他粗重地喘气。一双脚踏进他只看得见地板的视野。
“很遗憾，我不能让你赢。”
他拼命往上看，只见几乎毫发无伤的沙瓦特站在那里。
“假死，这是在受伤后发动的幻术。刚才那下很痛喔。你一定以为给了我致命一击吧？”
他动动手指，在自己的胸口划下一道直线。应该是克劳斯砍中他的剑轨吧。
“呼。呼。呼。呼……”
克劳斯重复着急促粗重的喘息，感觉着鲜血自腹部流出，浸湿链甲衫与衣服。
会死。
克劳斯拼命拉回被剧痛撕扯得四分五裂，即将丧失的意识。
只要一失去意识，肯定会死。
然而就算维持住意识，死亡也只是时间问题，对手大有可能给自己最后一击。
自己是与能跟白金级冒险者匹敌的男人战斗，已经算是英勇善战了，事情至此，除了放弃别无他法。双方实力差距太明显了，就是这么回事。
可是——他无法放弃。
他不可能放弃。
克劳斯咬紧牙关，几乎要把牙齿咬碎。
他不能容许自己死亡，也不准自己没有艾尔薇的命令擅自丧命。
“咕，叽！叽，叽叽……”
他发出既像咬牙又像呻吟的低吼，激励快要输给剧痛的心灵。
还不能死。不可以死。
克劳斯拼命想起艾尔薇的事，他今天仍然要回到她的身边。
“时间有限，就用这个送你上西天吧，永别了。”
沙瓦特拿剑朝向发出呻吟的少年。
他受了致命伤，死亡只是时间的问题。但沙瓦特有种预感，觉得最好趁现在给他最后一击。
“……呐，要不要把他带回去？”
“艾可先生，饶了我吧。这扇门后面搞不好有小鬼的同伴耶？再说就算把他带走，他也撑不到我们抵达安全地点啦。请您放弃吧。”
“那，至少把人头带回去吧。人家要附上鲜花，把它寄给那个贱丫头。”
“好好好。只有头的话还可以……啊，呜喔！”
沙瓦特大大往后跳开。
少年挥剑了。
以濒死的少年来说，那剑击锐利而稳固。
沙瓦特本来用侮蔑的目光看向拼命抵抗的猎物，突然瞪大双眼。
少年竟以剑代替拐杖，站了起来。
不可能。
沙瓦特至今夺去的性命不下百人，由他来看，刚才的一击确实是致命伤。他绝不可能还站得起来。
然而，眼前光景轻易背叛了沙瓦特累积的知识。
“为、为什么还站得起来？”
叫人毛骨悚然，简直像是不死者。
少年嘴巴流着长长的口水，死白的脸色怎么看都像放弃了人性。
“还……死……薇大人……的恩情……”
潜藏异样辉火的眼光朝向自己，使沙瓦特一时倒抽了口冷气。那是一种恐惧。是对于少年化不可能为可能的畏惧。
少年踉赂了一下，沙瓦特这才回过神来，霎时间涌上心头的是羞耻。
身为六臂之一，居然对比自己弱小的对手感到害怕，这种事叫他如何承认。
“半死不活的！早点下地狱吧！”
沙瓦特踏向对方一步，他确信只要武器一刺，对手就死定了。
然而他这样想，实在太低估对手了。
诚然以总体实力而论，克劳斯与沙瓦特有着明显的压倒性差距。然而，修习幻术师与轻战士双职业的沙瓦特，与仅修习战士一职的克劳斯，光从战士的能耐来看，岂止没有差距，根本可说是克劳斯比较强。是因为有魔法的存在，克劳斯才会比不上沙瓦特。在没有魔法强化的状况下，沙瓦特才是比较弱的一方。
划出嗡的一声，剑刃从高处砍下，发出尖锐的金属声。
他之所以能挡下少年来自上段的一击，是因为濒死的少年动作已经迟钝。
冷汗沿着沙瓦特的脸流下。
对方濒临死亡。被这点分散了注意的沙瓦特，睁大了阴暗的双眼。
因为沙瓦特作为轻战士，一直以来做过无数次闪避敌人攻击的锻炼，知道此时他以剑挡下的少年的一击，实在不同凡响。
这不是濒死之人使出的一击。感到焦躁的沙瓦特，脑中闪过这句话。
不对，不只如此，那剑速甚至比完好无伤时更快了。
“怎么搞的！这家伙！”
在战斗中站上更高的领域。虽然不是绝无可能，但沙瓦特从未实际亲眼看过这种人。
少年甚至给他一种拿掉了什么束缚的感觉。
“发生了什么状况！魔法道具？特殊技能？”
焦躁的语气紧张到听不出谁才是占优势的一方。
克劳斯发生了什么变化？很简单。
安娜替他做的锻炼，造成脑部保护肉体的功能出现混乱。
对生存的执着，与接受安娜锻炼时目睹的死亡重叠在一起，让大脑跟那时候一样解除了限制，解放有如火灾现场的蛮力。
虽然那场锻炼只不过是让克劳斯见识了一记攻击，然而若没有那场锻炼，他早已束手无策地死在这里了。
挡下刚强一击的沙瓦特，被远远撞飞到后方。
狠狠砸在地板上的冲击力穿越背部，震荡了腹部。虽有链甲衫吸收冲击，但肺部仍然有一瞬间失去了所有空气，令他无法呼吸。
发生了什么事？受到冲击的沙瓦特本人完全无法理解，然而隔岸观火的艾可却看得一清二楚。
沙瓦特是被踢飞了。
少年发自上段的剑击被挡下后，立刻踹了沙瓦特一脚。
沙瓦特虽然搞不清楚状况，但还是急忙站起来。对于以灵敏身手为最大财产的轻战士而言，趴在地上就等于置身死地。
“可恶！这家伙没点士兵样！竟然连脚都用上了！士兵就应该墨守成规，一成不变地战斗啊！”
沙瓦特慌忙翻滚着起身，咋舌之余出声怒骂。
不同于接受士兵之类训练培养的技术，那种土气的打斗方式简直像在对付冒险者，因此更不容小觑。
沙瓦特心中开始产生焦虑。
起初他以为胜利手到擒来。这种小鬼，要杀他还不容易。然而如今，他感到自己渐渐失去了那份从容。
沙瓦特站起来，看见自己视为危险的少年慢慢虚软倒地，倒抽一口气。