第十六章 抗旨
“从她的眼神，她定认为我是负了她的人。孩童的话，信了我怕当痴人，背了我怕是妄人。我何曾不想与你白首，几年不见，不知姑娘的话还否当真，我真想踏过那三千里的山与河去寻你问个明白！可父皇一道圣旨下来，我便知你我今生无缘，他不但是父更是君，除了娶了她，我还能怎样？一切的阴差阳错终是命。”
笑妍不敢再看对面的荣王，转过头去，只瞧见妹妹正笑盈盈看着荣王夫妻。笑妍遂瞧了一眼对面，那荣王回应着妻子睇过充满爱意的眼神，好不肉麻。
“还行不行，要点脸行吗？在我面前这样想气死我不成？”笑妍气着心里骂到。“三猴子你个坏蛋，你肯定有报应的。”笑妍心里不停骂着。
笑妍又好奇地仔细打量起荣王妃，她年纪应该和自己相仿，着实是个相貌平平之人，但笑妍心中却阵阵泛酸。
突然殿外太监喊到“皇上驾到！”
众人连忙起身迎接圣驾。
皇上走进殿中，“都起来吧，今日都是亲戚在，不必多礼。”
皇后也疑惑，这皇上消息太灵通了，可别说今日又是凑巧。
“信国公哪日到的京城？”
“已到京五日，家里收拾妥当，便来见娘娘。”
“嗯……，这是你儿子吧？可婚配了没，赶明让他姑母选个好姑娘呀！”
景衡却接到：“男儿当先立业后成家。请皇上派我去边境吧，哪怕当个士兵也好。”
“你现在是世子，还是你家的独子，朕可不能让你去杀敌，否则你的姑母也会生朕的气的。以后不要再说这些。”说着皇上露出一种让人回味的笑容。
“老狐狸，笑面虎。”笑妍心里骂着，“就是这个老狐狸一句话，把我圈在红墙黄瓦间半年多，独自忍受那深宫中的冷与寒。”
“这是哪个女儿呀，果然倾国倾城！”皇上指着如妍说道。
今日的如妍着鹅黄色印花衫裙，青丝乌髻上斜插着一支金丝三尾衔珠凤钗，配着如雪的肤色着实耀眼。她一脸娇俏如春花初绽，百媚而不俗。
在准备入宫的几日里，小夫人又为连入宫的资格都没有撒泼了一阵子，虽不敢在信国公和大夫人面前闹，但在女儿和下人面前可是一阵的哭闹。她也知这也是白费，后来干脆收起性子，打发身边得力的下人去京城最好的金饰店买来个上好的金凤，准备给小女儿入宫戴，好出出风头，毕竟她对小女儿的长相还是自信的。至于笑妍，从小不在身边长大，自然感情淡，另外这丫头总是让她讨厌，整天也不知道去打份，就是看书写字，性子反正不合她的意，自然也想不到她，世间偏心的父母多的是。
笑妍本来首饰也不多，爹不疼娘不爱，亲爹冷漠，嫡母不管，亲娘偏心，也没人为她进宫操心打扮。自己平时又不喜盛装，也不爱出风头，所以今日被妹妹着实比了下去。
笑妍穿了身米色绣花缎面圆领袍，头戴银镀金缉米珠蝴蝶纹发簪，并一个坠红料石点翠小步摇。这些饰物无论个头还是样式都不如妹妹新购入的凤钗。笑妍的妆容也是淡的很，胭脂涂了也让人轻易察觉不出。
太子妃也说道：“不愧是母后的娘家侄女，三妹妹果然国色天香。”
众人也都迎合道是。
笑妍从来都没觉得相貌很重要，可今日众人直夸妹妹的美，脸也着实挂不住了，后悔对自己的妆容不重视，原来自己心里也喜欢别人夸自己的。
“一帮子皇亲国戚呗，难道就不能考虑下别人的感受吗？果然自己舒服得，顺着帝后的心意奉承，不管别人死活。”笑妍很生气，但脸上却极力掩藏着真实的心境，只是心中默默不满着。
“我倒是觉得二妹妹也是闭月羞花之容，如果三妹妹是那鲜艳的蔷薇，二妹妹就是那淡雅的兰花，二人美得各有千秋。”太子脸上浮着一抹淡笑说道。
太子一席言解了笑妍的尴尬，笑妍嘴角轻挑，看向太子，“果然是春日的阳光，每每解救我于水火。”心里一阵感激。
太子接着说道：“听闻二妹妹字写得好，还会梅花小篆，不如哪日送我一张，让我也欣赏一下。”
“太子殿下，不要听他们胡说，我哪里会梅花小篆，自己胡写罢了。”笑妍说完恶狠狠看向哥哥万景衡。
“可不是我说的，你不要错怪好人。”景衡小声辩白道。
“二妹妹的字我是见过的，当时的我们是谁也比不过的，而且二妹妹背书的速度我们也只能望其项背。只可惜错生了女儿身，否则也是有番大作为的好男儿。”荣王柔声说道。
“天呀，猴子居然为我说话，那我也恨你，别讨好我哈，没用，没用……”笑妍心里想着，既不看那荣王也不言语。
“既然两位姑娘这么好，都嫁与我家如何？”皇上突然开口说了句大家都意想不到的话来。吓了皇后一跳，真是猜不透皇上的心思，皇上不是不想信国公府的女孩嫁入皇家吗？如今怎么又变了？让她们嫁进来，那又是嫁与谁呢？三位成年皇子都已婚配，两个小的还不到成婚年纪。真真的让人猜不透，难道当侧妃？
“又来了，又乱点鸳鸯谱，害得大姐姐抱恨只嫁个侯爵府第，现在不是要我们去做妾吗？”想到这笑妍猛地起身，噗通跪在皇上面前，“皇上，笑妍还想在家侍候老祖母几年，而且而且……”一时又想不起什么合适的理由，“而且有人说过我要十八岁以后出嫁才好，否则不长命的。”
皇上刚要说什么，皇后站起身道：“难道信国公府的女孩只能做侧妃不成？”
皇上与皇后毕竟是结发夫妻，情谊还是在的，皇上看出皇后确实不满，“好了好了，朕随便说说，还要从长计议才好，我要见中书令那个老家伙去，走了走了。”
“恭送皇上！”皇后面无表情。
皇上走后，皇后也是没有心情再说什么，便让太子兄弟与信国公一行人回宫回府去吧。
众人走出中宫，各怀心思，各种揣测圣意。信国公与众皇子告别后带着一行人准备出宫去，信国公在前，笑妍兄妹在后，从众皇子身边走过。
第十七章 失语
笑妍走过荣王身边之时，再无以前的小心思，心再无怦怦乱跳之感，也没了荣王那跟随的羞涩目光，两人仿佛从未相识的陌生人。
笑妍此刻知道了那不过是年幼时做了一场幼稚的梦。
笑妍从萧楚的身边走过，好熟悉的场景。萧楚平静的表情下，心中却是阵阵澜漪，“那时的小姑娘长大了，一个敢于跪下抗旨的女子，果然是不凡的，可惜注定与这个女孩有缘无份，今世做不成夫妻了，来世吧！”
上了回国公府的车中，笑妍才松了口气，“真怕又被强留宫中，我的老天爷呀，要是让我嫁康王可咋办呀？肥头大耳的一介莽夫，还有个厉害的淑贵妃当婆母，简直不能活了，幸好自己豁出命去求皇上。”
回到府上，笑妍还是被父亲一顿责骂，训斥她不顾全府人的死活，过于冒失了。
“难道我都不能为自己的后半辈子说句话吗？皇上要杀就杀我一个，拖累不了父亲母亲。”笑妍低声辩解一句，
“不知好歹，早晚全府都得被你害死，何苦生你出来祸害家人。”
笑妍被骂这话伤心死了，父亲平时冷漠倒是罢了，今日还这样辱骂，一个女孩哪里受得了！
“以后我断不会连累娘家，要死我也死外面去。”笑妍跪到地上，狠狠地说道。
“叫她的妈妈来，给我回去重重的责罚于她。还有把她的书都搬走，不许她看。”万鸿祎厉声道。
笑妍的奶妈和教养妈妈怯怯地一同过来，带走了跪在地上的笑妍。
笑妍回到自己的屋子，本以为自己会大哭一场，最后发现她想嚎叫时居然哭不出声，想起生来被人忽略，漠视，一时悲从心来晕倒在地。吓坏了老妈妈们，又是灌汤又是按人中，一顿大喊大叫，慢慢人是清醒过来了，但是却不会说话，失语了。屋内众人又不敢找郎中来看，怕弄的满城风雨，只能寻找偏方来治。
一日奶母带回一张符，说是好容易才在京城有名的修士那求来的，叫小丫头烧了那符把灰兑水便叫笑妍喝下，笑妍哪里会喝，示意丫鬟拿走。奶母哭着求笑妍，“小祖宗，你想不说话一辈子吗？你可知我为求这符废了多少心血，花了多少银子。”
笑妍又气又悲，气奶母糊涂被人骗财，悲奶母为自己操碎了心，比那生了自己的亲生父母强。这边奶母还在抹泪，那边教养妈妈又进来了说，要丫头们准备锅碗瓢盆等一切家伙事儿，明早去田间接露水，都得去，一个都不能少。
笑妍示意锦瑟让她们都出去闹，想静一静，锦瑟好说歹说，让妈妈们先出去，容小姐先休息下。
锦瑟到底没糊涂透，“小姐，还是让大爷请个靠谱的郎中才是。”
笑妍点点头，锦瑟悄悄走出去，找小厮传话给世子。
次日景衡带来个郎中，说了病症，郎中摇摇头，表示才疏学浅，让另请高明，便告辞而去。
拖了几日，笑妍的病依然不见起色。
一日景衡与徐莱骑马往荣王府中去，徐莱虽不大知笑妍到底得了什么病，但从公府里也传出了只言片语，徐莱便直接问景衡：“你家二姑娘到底怎么了，这几日公府里折腾成这样，但又好像忌讳的很，谁都不敢谈及。”
景衡因深知徐莱为人，又实在不知道如何办才好，真需个人好商量，便从那日宫中发生的事到父亲如何责骂妹妹的事说了一遍。
“令妹倒是个令男人佩服的角色，敢皇帝面前说不嫁，呵呵，这要是个男人还真……”
“我没让你瞎评说我妹妹，现在是怎么治她的病。”
“这是心病，心病当然要心药医。”
“心病？心药？我让我爹去跟她讲好话？做梦吧！她就是死了，我爹也不会拉下脸去说自己违心的话。像我们这样的人家，还不如那贫门小户的孩子。”
“哎，这是何苦，这是女儿的命呀！”
“这条路就不要想了，父亲大人从小就不喜欢笑妍，认为她没个女孩子该有的样子，也不会在爹娘面前撒娇，反正他有好几个女儿，哎！我这妹妹也是命苦，不是男孩，上有个美若天仙的姐姐，下面又来个娇滴可爱的妹子，她既不长也不幼，还不会哄爹娘开心，死拧的脾气，哎！”
“天下无父母的不是，但是你父亲也有父母不是？”
景衡恍然大悟，“对呀，找老祖母。原本怕祖母担心生气没敢告诉她笑妍的病，这时候也顾不得了，我这就去往京郊，你自己去荣王府吧。”
不等徐莱回话，景衡骑着马掉头朝京郊方向去了。
次日，刚开府门，三姑姑气势汹汹闯进府来。下人们很少见三姑姑如此生气的模样。
“万鸿祎，你给我出来！去叫你们国公爷来。”
信国公听见吵闹声，闻声而来，一见是自己的妹妹，想也知道一定为了笑妍的事。他这个妹妹很少动气，但是一但要是发了火，也不会善罢甘休的。
见了哥哥的面，万思齐一点没客气，大声道：“你倒是生了她，何苦又要害她的小命，你怨她没给你弄个太子妃的名号回来？嫌弃她？”
“休要胡说，你也是大户人家的小姐，大呼小叫成何体统！”
“来人给我备马备车，我这就带她回去，免得碍你们的眼。”这时见大夫人也来了。万思齐走上前去直接开说：“不是你生的，倒底她也管你叫回娘，我们都是女儿家，都知生为女儿的难处，你还不能帮她说几句好话。”
又见躲在柱子后面笑妍的亲娘小夫人：“小夫人，她死了，于你有何好处？怀胎十月生下来的，你如何忍心和他们一起做践她？啊？”
万鸿祎与三妹最亲近，看她这次也真是为了侄女动了气。只说：“带她去母亲那住一段时间吧！母亲也想她了。”
“今日让我带她走，就是我保下的人了，如果谁再敢作践于她，给你们好看。”说完万思齐也不看哥嫂一眼，径直朝笑妍的屋子走去。
第十八章 易先生
“哎，你们忠信公府的小姐们都惹不起。”大夫人没好气地说道。
“何苦和她一般见识，可怜的人，她也是可怜二丫头。”万鸿祎说道。
“都回去，看什么。”信国公拿下人撒气道。
三姑姑带着笑妍坐车回到庄园，见了长公主。
笑妍给祖母行礼，却说不出话来，眼泪早挂在脸颊，祖母看了也是心疼，“带她去桃缘斋住，公府来人谁都不许让他们进花园。”
“是。”众人答到。
“还有找人去太医院，找个靠得住的太医来。要嘴严实的，毕竟女儿家不能让他们胡乱掰扯。”大长公主满面愁容。
素玉在一旁连连答应。
“母亲，你放心吧，女儿自会安排，我先带笑妍回去。”万思齐宽慰道。
“好吧！您办事我放心。谁都别再为难她。”
众人退下。
三姑姑带着笑妍来到桃缘斋，“怎么弄的，就不能言语了呢？你要是装的，现在到了这里，就不用装了，别再吓我们，我们都要担心死了。”
笑妍摇摇头，
“小姐不是装的，已经多日不能开口讲话了，是受了刺激才这样的。”锦瑟替笑妍说。
“还不都是你们府上的国公爷、国公夫人、小夫人逼得，她死了对他们有什么好，哪一日你当上一品诰命、王妃、皇妃、皇后，一个恩也不给他们去，他们不配。”
三姑姑接着说，“好好照料小姐，我这就找人去请大夫。”
三姑姑急忙离开，打发人去往太医院。
这日徐莱在荣王的书房闲着看书，荣王忙着刻他的印章。“景衡跑哪去了，几日都不见他。”
“殿下你是要听真话呢？还是假话？”
“嗯？那就都听听吧。”荣王很少见徐莱这么卖关子。
“他这几日忙着打点府上的事，毕竟是世子了吗？……这是假话。”
“那真话呢？”
“他妹子病了，很严重。”
“哪个妹子，他好像有好几个妹妹。”
“二妹妹，会写字，每天语不惊人死不休的那个。”
“什么病，如何严重了，有性命危险吗？”
“他不许我说，只能说假话。”
“你今天是怎么了，一点也不像你，墨迹的很，要不你就不说。”
“跟谁都能好好说，但是吧，算了，叫他来，殿下亲自问？我还有约，走了。”徐莱说完便告辞而去。
荣王越听越迷糊，二妹妹不就是万笑妍吗？那天皇宫见她还好好的，怎么说病就病了，得的什么病还遮遮掩掩，好生奇怪。说曹操曹操到，太监张兴来报：“信国公世子前来求见。”
“快让他进来。”
景衡三步并两步走进书房，给荣王行礼，“殿下，景衡有一事相求。”
“你我之间还要这般正式，说来我听便是。”
“求荣王殿下在太医院找个知底细的太医，给我妹子看病去。”
“你妹子到底怎么了，徐莱又不说，只让我亲自问你。”
景衡心里憋闷，答道：“被殿下气的，就剩半条命了。”
“我气的？”
“嗯，就是您，荣王殿下。她的三猴子。”
“什么三猴子，你在说什么？”
“你们青梅竹马，在那桃缘斋互诉衷肠，还说长大娶她。这傻丫头等你好苦，可你在京城早已成亲，你知道在苏州时妹妹听见你成亲，伤心成什么样子，只有我知道。”景衡说出之前的事情，“那日你们当我睡着了，其实我都听的清清楚楚。”
“孩童时说的话，我曾想当真，可与你家妹妹好几年不见，也不知那些话还算数不，我也想飞去问个清楚。其实那些话我是不敢当真，我是真怕，怕错付了时光，怕小姐只是看我可怜才说了那些。谁知圣旨一下，你要我如你妹妹一样来个抗旨不从？如果你们没去苏州，如果我勇敢点跑去问一问，如果你个傻子给我点消息，我也敢苦苦哀求父皇，可是我真不知成年的小姐到底怎么想，我怕……”萧楚还想继续说下去，
“怕，就是不够爱，别找理由。”
萧楚一怔，他略略沉吟，“也许吧！就算是我的错！难道就因为没娶她，就把她气到半死了。”
“不娶就算了，还在她面前和王妃秀恩爱，谁能受得了。”
“我何时秀恩爱？”
“喝个茶都卿卿我我的。我可记得你们三个那眼神，你是含情脉脉，王妃持宠而娇，我妹可怜巴巴的。”
荣王突想起宫中那日喝茶的情景，“你胡说八道，何曾这样了！”
“我都看了，我没你们想的那样粗心大意。”
“我不和你争这个，说说你妹的病吧，一会人都没了。”
“剩半条命了，没大夫能看。不会说话了。”
萧楚拧眉沉思，“失语症，这病听过，想必受了大的刺激。”
“是呀，你给的刺激不小嗷！”
“你把那日回家后的情形说于我听，我好有对策。”
景衡便将回家的府中情形说于荣王，荣王知了大概，便说：“太后前几日身上不舒服，几个太医去了太后宫里。康王妃有个爱妾这几日要临产，母后又派过去几个，和我有交情的太医都不在呀，不过倒是有个人可试试。”
荣王提起笔写起字来，“此人名叫易舒志，现在在京城开一小医馆。我写了书信你去找他，他可以信赖。他与父亲都曾是太医院的太医，与我母妃是同乡，以前母妃在时都是他父亲侍奉母妃，后来老易太医过世了，这个小易太医带着老母亲回了原籍。半年前这个易舒志来拜访我，说感谢母妃在时照顾全家老小，如今开了个小医馆，只一年就小有名气。他会有办法，速速前去。”
景衡接了书信，问清了地址又急急的去了。留下呆坐在椅子上的荣王，“哎，女孩家真不比男子，容易被伤，容易失落，容易奔溃，倒是我们这些男人皮糙肉厚，心思笨拙，也许是女孩子更重情义。”
荣王也很自责，自责自己不去求证，害了好人。“当时是孩童间的情谊，根本不是男女之情。这可能就是男与女的区别，我能放得下，有人却把它当真了。”
景衡在京城东绕西绕好容易找到荣王说的地址，一个不起眼的医馆。走进去，一个醉汉躺着书案上。
“易先生在吗？”
第十九章 医者
“谁找我？”那醉汉猛地抬头，“在下忠信公府万景衡，今日劳烦先生与我走一趟，去给我家妹妹瞧病！这有荣王殿下亲笔书信，请过目。”
那醉汉夺过书信，快速拆信看信，看得景衡心中嘀咕：“这是大夫吗？哎！死马当活马医吧。”
这醉汉果真是易舒志，看过信之后立即高声喊道，“童儿，快拿我的箱子来，”接着又问景衡，“对了，是位小姐不是？”
“是我的妹妹。”
“哦，童儿你去把瑛儿也叫上，必能用得上她。信我已看过，我们走吧！世子大人。”醉汉说话条理清晰，感觉不像喝多的人。
过一小会儿，只见一小童背着个大药箱，后跟着个小姑娘。“我们走吧，师傅。”
“好，药箱给我，去牵我的神驹来，给瑛儿再套辆车。”
“我备了车来的，先生不必准备车马。”
“那瑛儿他俩个坐你的车，我是要骑我的神驹的。好了没有，把它牵出来，走走，往出走。”
走到门口，景衡吩咐下人带着女孩和小童上了车。这时医馆的下人牵来一头驴。没错！就是一头驴。
“这是驴呀？”
“没错，它叫神驹。我着急，世子大人你和我先走一步，你骑马也不用坐车。”易舒志看起来有些急，景衡也不清楚为什么，感觉其他的医生都是慢斯条理的，这位反倒风风火火。
说完翻身上驴，也不等景衡，直奔京郊。
“先生，等等我，你认识路吗？”
“晓得的，速速跟上我。”
话音未落，那驴驮着醉汉消失于京城茫茫人群中。
到了庄园外，景衡才追上易舒志。“这什么驴，比马都快。”
“你也太慢了，耽误事儿。快快叫门。”
景衡大口喘着气，“跟我来，先生。”景衡把易舒志带到花园外的角门，从这里入了庄园。
刚进园子，便听见一阵阵锣鼓声与喧闹声，“这又是那一出儿？”景衡加快脚步。
果然桃缘斋里上演着群魔大戏，一群道士模样的人跳着奇怪的舞蹈，树枝上、门框上、墙上到处的符，又点着大把大把的香，呛的人直咳嗽，“别闹了，都停下来，你们是闲她死得慢，着急送她走吗？都给我走。”
“大爷，我们也是着急，就……”
“赶快散了吧，大夫来了，把那香都给我拿走，好人也受不了。快！”万景衡驱散了众人，带着易先生走进书斋，几个丫鬟走出来相迎。“三姑奶奶不在家，他们就混作，我们又管不了。”
“不要再管这些，先看病要紧。大夫，荣王在信中也大概与您说了些，那么……”
不等景衡说完，易先生说道：“先看病人。”
景衡带其到书斋卧室的屏风前，“里面便是舍妹，几日前受了惊吓，现在不能言语了。”
“请姑娘们让小姐准备下，我要看看脉象。”
几个大丫头入屏风后面，“小姐，大夫要瞧脉。”
笑妍从帐子里伸出手，锦瑟拿了手帕盖在上面，“先生请进。”
景衡陪同先生走进去，易先生坐在床前，诊起脉来，好一会才结束。“请小姐露芳容一看。”丫鬟看看景衡，景衡示意可以。
锦瑟挑起纱帘，露出笑妍的脸来，“好了！请世子与我出来。”
易先生出了卧室，一屁股坐在厅内的桌子前，“既要看她的病，我就要知道这病的来因，世子大人你要老老实实告诉我当日发生了什么，荣王大人信里说的明白，而且医家也讲究操守信用，你放心，有些事我会烂在肚子里。”
景衡坐下来，便把那日的事情说了一回，当然没有说荣王与笑妍的事。
“人有三大亲，生她的，她生的，还一个她爱的，小姐未出阁，并无生出之人，所以她的依靠便是生她的和心里念的。遭了生她的骂，如再有她念着的人的伤，必是这结果。”
“先生怎知有人伤了她。”
“我猜的！”
景衡翻个白眼儿，“我还以为你神仙呢，原来你在这混猜。”
“活这么大，见过的多了，猜也必能猜准，请世子让老妈妈和小丫头们出去，我有话问那几个贴身的大丫头。”
景衡叫出锦瑟几个来，“大夫问你们话，你们如实说就好。”
“你也得出去，你也不能听，还请世子门口站一站。”
“还有什么不能听的，真是的。”
易先生站起身推景衡到门口，回来跟锦瑟她们说：“想治好你们小姐的病，就得从根上找原因，那日发病你们小姐是否是被情所伤。”
几个人面面相觑，“入宫后的事我们也不大知道。”
“那到底有没有一个负心的人呢？”
“大夫你怎么什么都问呀？这和小姐的病有关吗？”
“有呀！那你们觉得我是躺着睡觉不好吗？非要大半夜来你们庄子里，还得挨你们这些姑娘心里骂。”
大家还是不肯说话，“还是我说吧，”晓梦挤到桌前，“有这个人，是谁我不能说，本与小姐一起长大，还说长大后娶我家小姐来，我家小姐也是个实心眼儿，把话当了真，可那人趁小姐不在京城，娶了她人。你说气不气人！”
“是气人，还是无法说出来的心病。”
“还有……”晓梦还想要往下说，
“我只需知道这么多，多一个字都不听了。”晓梦的话没说完被易先生打断。
“先生是荣王信得过的人，就是我们信得过的，还请先生把这些事烂在肚子里。”锦瑟说出顾虑。
“这是当然，为医者自有操守。”易先生起身走向门口的景衡，“世子大人，我明天要和童儿去山上采药，还请派几个得力的帮手一同前往，还有小姐的病不出十日可好一半，但另一半就很麻烦，要找药引子，如果都能找到。一月后小姐必定能开口。”
“什么药引子？很难有吗？”
“这个十日后再说，先用药解了体内的病，再治心。还有麻烦给我准备住处，我们几个这几日要住在庄园，方便照顾。”易舒志话很直接，从不转弯抹角。
“劳烦先生，准备住处简单的很。先生跟我来。”说完景衡带着易先生出了花园。
第二十章 苦药
第二日，瑛儿熬了药送到园中。一位老嬷嬷领着进了桃缘斋。“二小姐，昨晚来的大夫开了方子，一早其妹便熬好给您送来了。”
“端进来吧！劳烦嬷嬷了。”锦瑟接过话来。
瑛儿亲自端着药走进卧室，“小姐麻烦一见，等哥哥回来，我好说与他今日您的状态。”
蝴蝶拉开纱帘，只见笑妍躺在床上无精打采，锦瑟接过药，“小姐喝了吧。”
笑妍端着药，好像药是不苦的，如饮茶一般，很快喝完。
“我们小姐受得了药的苦，什么样的苦药小姐都喝得痛快。”
“与这人世间的苦比起来，也许药的苦不值一提吧？”瑛儿温言道。
笑妍抬头看了看瑛儿，其兄是个有个性的，这妹子也不是个凡身俗物。和颜悦色地对她笑了笑，便又默默转过身去了。
“小姐病着，我们出去说吧。”锦瑟带着瑛儿走出卧房，
“哥哥临走时让我转告，千万不要小姐哭，也要让惹她烦心的人来，免得病无法医治了。总之要找宽心的事做。”瑛儿告诉锦瑟要注意的事情，
“好的。”
“那明日我再来。”
“嗯！”
锦瑟送瑛儿出门去。
晓梦是个憋不住话的，“这兄妹看着就与我们不同，但一看就是好人，靠得住的人。”
“难道坏人就把坏人俩字写在额头上吗？你才见他们一回就说是好人。”杜鹃说道。
“感觉，你懂吗？”
杜鹃只抿嘴笑不言语。转身对笑妍说：“昨日那大夫说了，小姐的病个把月就好了。小姐别再担心了。”
笑妍知道杜鹃宽慰她，只是点点头，一抹转瞬即逝的笑意浮现在脸上。
那易舒志每日带着徒弟和庄子里派出的几个人去山上找药，回来后又经他亲自筛选，只取最好的药材来入药。瑛儿亲自熬煮之后送至书斋，并天天观察笑妍气色的变化，默默记着笑妍心情的变动，晚上跟哥哥汇报。
几日后，易先生吩咐妹妹开始给笑妍用针，之后又找人传话给景衡让他来相见。
“记得我跟你说的药引子吗？这个我搞不定，还需您出手。”易先生皱着眉说道。
“先生请讲，我定尽力找来。”
“药引就是你的爹和娘。”易先生双眉一挑。
“什么？”景衡吓了一跳，
“不是要吃他们。”易先生赶紧解释，“你找来他们说几句好话，宽宽小姐的心，解了心结就会好很多。哪个孩子不想要爹娘的疼爱，我住在这里，几日也没见你们府里来人看望二小姐。”
“祖母不让他们来，来也是添堵。”景衡短叹一声解释道。
“来是一定要来的，但是不能添堵，至少演戏给姑娘看。”易先生强调着。
“我还真没那能耐，但是祖母或许可以下令。”
“还有你的父亲大人也要来。也要说好听的。”
“那是白日梦，别说她病了，她就是死了，我父亲也不会拉下脸给她说好话，父亲从我们懂事起就是一张不近人情的脸。”
“那不行呀！所以要想办法。最难办的找到那个负心的人，必须与小姐说明白。这个才最难办。但这个最有效！”
“这病看来治不了，父亲的事都搞不定，找那个负心汉想都别想，他死了。”景衡眸色暗淡下来，颇为无奈地说道。
“死了？真的死了倒是好了。就怕没死。”易先生一脸狐疑斜瞥着景衡说道。
“我先想办法劝父母吧。先走了，告辞。”景衡也不敢说太多闲话，立即去办好办的事情。
景衡哪里有劝动父母的能耐，所以只能求父母的父母去压他们。他将笑妍的情况和医生的说法都一一跟大长公主说明，大长公主听明白之后，随即下令让信国公和大小夫人一同前来京郊，可信国公出京城了，一时不在。
大长公主便让景衡去寻他，至少带回书信。
第二日，大、小夫人一同前来给婆婆请安。
大长公主开门见山，说了笑妍的病情，告诉今天让她们来的目的。
“你是嫡母，以前整日里眼里只有玉妍，如今她都嫁人了，现在你也在你的庶女身上用用心，尽尽你这嫡母的责任。毕竟她也是我们万家的小姐。”
大长公主又瞪着小夫人厉声道：“还有你，整日里撒泼胡闹，你当我不知道吗？仗着你儿女多，幸好大夫人娘家是豪门贵族，不然还不被你欺负死。我告诉你，你趁早死了这个心，大夫人走你前面，你也扶正不了。一个亲生女儿都不管的女人，不配当忠信公府的女主人。”
“冤枉呀！我从没有过非分之想。”说着小夫人哭泣起来。
大夫人看见小夫人受责骂，心里舒坦许多，因自己无子，将来这爵位也是小夫人的儿子的，平时在府里气场大的很，有时连自己都不放在眼中，今日婆婆着实给她出了气。
“别在我眼前装可怜，我什么没见识过，今日见了你闺女，给我说好听的话，不然你就给我移出府去，生而不养，最是可恨。别仗着是世子的亲娘就胡作非为，我可以让世子没了亲娘，你更要知道只有嫡母才是母。
像我的女儿，她们姐四个哪个不是我看着长大的，我从未让她们受过苦，我待她们如亲生。再看看你，这么能生的肚子长你身上真是可惜了。”
大长公主早看不惯小夫人，今日便狠狠训斥了她一通，众人也很少见大长公主发火，素玉忙过来劝：“公主，犯不着发这么大的火，你看小夫人知错了，大夫人你们还是去往小姐屋内吧。”
大夫人狠狠瞪了小夫人一眼，“走吧！”小夫人低着头抹着泪，跟着大夫人出了公主的屋子。
大夫人见婆婆虽也责怪自己对庶女不上心，但是比起看见小夫人被狠狠修理，才是真的出气。
大长公主的话听着也有深意，明说了子女都是她的孩子，自然以后她也会有底气管教她们。打压小夫人就是给她长脸，以后也自然和婆婆一路的。想让婆婆高兴必须投其所好，如今第一件便是照顾好笑妍，于是暗下决心办好这件事。
小夫人也是妇道人家，今日被婆婆狠狠骂了一顿，很是没脸，她便知道在府中自己并无想象中的地位，而且婆婆今日的态度也明说不会让她出头，以后真要做小伏低，不然真惹翻了婆婆，说不定真要她死。这婆婆不是一般人，可是前朝高宗皇帝嫡生长女，哪怕当今皇帝也惹不起的，所以今日在女儿面前肯定要装起贤母来。
第二十一章 负心人
二位夫人到了书斋，不停寻问丫鬟们小姐的病情有无好转，又说自己多担心，整日都提心吊胆生怕病情加重，前一阵子没来是因为大长公主下令怕打扰笑妍静养。说着小夫人先是哭了起来，大夫人哪能落后也跟着掉起眼泪。
笑妍从未见嫡母与母亲这样为自己操过心，也奇怪得很，但是在那样的情景下看着二位夫人哭得伤心也跟着哭。这可急坏了丫鬟们，“二位夫人，大夫说千万不能让小姐哭的。”
这时二位夫人才止住哭泣，又开始说准备了什么补品明日送来，务必听大夫的话，准时吃药。还吩咐丫鬟们无论白日还是晚上都要有人时刻注意小姐，晚上必须有人上夜，不睡觉的看着小姐。
丫鬟们都感到奇怪，这二位夫人是着了魔了还是怎样，平日里这样关心小姐，小姐怎会忧懑成疾。
坐足了一下午，二位夫人才肯离去。
景衡骑马带着几个侍卫到了父亲的军队驻扎地。见过父亲，景衡把妹妹的情况说与父亲，还说了此行的目的。
景衡说完已经做好挨骂的准备，没想到一向严肃的父亲，脸上竟有了一丝担心的神情，出乎意料，父亲走到书桌前提起笔写起书信，然后将信交与儿子，吩咐其不必等到明日，今晚趁夜色就回去。
景衡尊父命连夜带人返回庄园，顾不得休息。
一行人在天亮时分进了庄园，景衡急着直奔花园而来，还是执夜的老妈妈提醒，“姑娘还没起呢，如果没急事，大爷先回去换身衣服再来。”
这时景衡才意识到浑身的泥土，一想反正信也到手，不差这几个时辰，便转身回了自己的住处。回去后睡意来袭，直睡到下午才醒。收拾一番后，便来找笑妍。
笑妍今日没在卧房，而在庭院那棵要开花的桃树下呆坐。景衡将信交与她。
笑妍只看见信封上写着“爱女笑妍”，没想到是父亲的亲笔书信，拆开来看，虽半篇都是客套话，到也是真心劝笑妍好好养病，为了免让祖母担心，也要快快好起来。即是父亲一贯的口吻，却让笑妍受宠若惊，当然笑妍不知是哥哥求来的信，还以为是父亲主动写给她的，笑妍不觉间心宽了许多。
笑妍宁愿相信父母是关心爱护她的，只是平时府中事务多，父亲在朝中又担着军务要职，忽略了她。又想着哥哥姐姐妹妹都比自己受宠，看来自己也要改一改，仰面看着即将开花的桃树，心也敞亮了许多。
笑妍渐渐好起来，虽还不能言语，但是气色红润了，精神也强了，每日靠写字与丫鬟交流，可丫鬟们只认得简单的字，笑妍便连画在写，好不费劲。
瑛儿把情况告诉哥哥，景衡也跟易先生说两幅药引子都已办妥。易先生要妹妹继续给笑妍扎针灸。事前仔仔细细将下针的位置告诉妹妹，扎针那日易先生坐在屏风后面，瑛儿在卧房内行针。
“疼！”突然笑妍叫了一声。众人高兴什么似的，“小姐喊疼了，小姐开口了，神医呀！”
“继续下针。”易先生告诉瑛儿不要停下来。
从此之后，笑妍便能说几个字的句子，像学话的幼童一样，虽还不能恢复为以前的模样，但是大家都很高兴，都认为过了些时日便可大安。
在庄园易先生已住了二十多日，找来景衡说起最后一个药引子。那就是找到那个让小姐伤心的人来。
“这个不要想了，天王老子也搞不定的。”
“那你妹妹就只会蹦字了，将来别赖我医术不好。”
“你不是神医嘛！”
“神医也不是万能的。今日我要回趟京城，留下瑛儿来照顾你妹子。”
“我备车送你。”
“不用，你家车太慢，还是我的神驹快。”
“你让你那驴歇歇吧，再把它累死了。”
“多费心，我的驴死不了。告辞！”
说完易先生急冲冲出门去了。
原来易舒志骑驴去了荣王府向荣王汇报笑妍的病情，易舒志专挑能说的，好说的说于荣王听。
“这位二小姐还被一混球伤了心，所以需找到这个混账，给小姐赔个不是。这个最难！”
荣王听见这话，再想起景衡与他说过的话，便知道易先生骂的就是自己了。一时不知该怎样回答。
徐莱也正巧同在书房，他知道笑妍与荣王的往事，也知这骂的不就是荣王吗？怕易先生闯出祸来，急忙走到易先生身旁，“先生，你找负心人，你和殿下说有什么用？”
“殿下可是圣上的亲儿子，还有他搞不定的人吗？”
“你先回府去，我们从长计议如何。”徐莱说完拉着易先生就往外走。
走到屋外，徐莱将手搭在易先生的肩上。
“我自认为我不是蠢笨之人，也喜爱与聪明人为友，因为聪明的人说话一点就透，只说几句就是，你懂我懂大家懂，这些人中荣王是聪明人，易先生也算个，可今天易先生犯了糊涂为何当着人面骂人呢？骂的还是他老子是皇帝的人。”
“啊？难道……你说荣王就是那个混账不成？”易先生瞪着眼睛看徐莱。
“哎，你可闯了大祸了，幸好荣王认为你是真不知实情。”
“那我得赶紧跑。再会！再会！”
“哎哟喂，不对呀！我怎么觉得不对，差点被你诓骗了过去！你站住，你回来。”徐莱三步并作二步追上前去，“你个老狐狸，装疯卖傻，事情到底你办成了不是？”
“成不成，还要看房间里的那位到底怎么想的。”
“你说你怎么猜到是荣王的，景衡打死也不会说于你，小姐也不会说，你说给我听听！”徐莱好奇地问道。
“能和小姐自幼相识必是高门大户的子弟，景衡非常忌讳，而且表示搞不定这个人，此人门第必然高过忠信公府，这朝里有几家门第高过他家的，那只能是皇亲。
大长公主是什么人，她家里的事，就算是小孩子间的事，大长公主也都清清楚楚，大长公主是什么身份，居然能默认，就说明不是一般皇亲国戚，只能是皇帝老子家的小崽子们，太子年龄不符，年龄符合的只有康王与荣王，康王与公府不对付，那还能有谁，再结合景衡与荣王的关系，还有为何找我，我料定荣王就是那个混账。”
“那你今日这么做，你就敢保证荣王会去？”
第二十二章 不怨勿念
“十之八九，我和我父亲在太医院侍奉她母妃时他还在吃奶呢，我看着他长大，对他品行不了解，我敢这么做吗？我料定我装傻骂他，他不会介意，他也会去见二小姐。”
“你要是错了呢？”徐莱问道。
“我错了，我在京城也呆不了，夹铺盖卷儿滚回老家去，如此无情之人我也不愿意再见他。”
荣王独坐在书房，“女人果真与男人不一样，哎，没想到儿时的一句话，惹出这等事来。”思来想去，荣王还是叫太监张兴去找景衡让他明日来一趟。
景衡来了王府，荣王开门见山说道：“你妹妹好些了？”
“好些了，也开口讲话了。”
“你们府也算是母后的娘家，我们这些皇子名义上只有母后这个母亲，所以你们也算是我的表兄弟表姐妹，作为亲戚我也应该去看看表妹才是。”
景衡诧异的很，这是怎么了，负心郎自己要送上门去了，听他这么说景衡倒是没了主意，“我说什么呀，我是让他去呢？还是不让？”正犹豫不决不知如何回答。
“好了，一会我随你去你们郊外的庄子，但是只有我们两个，谁都不带，自然大长公主也不必知道，我们从花园的角门进去。”
“嗯？”
“嗯什么嗯，出去吧，等我穿戴完毕就动身。门外候着去。”
片刻功夫，景衡见荣王换了身深色便服，没戴金冠，手中拿着同样深色的带帽斗篷。
“走吧！”荣王道。
荣王在前领着景衡走到府里的后角门，门外早有人备好马，他两人便骑上马朝京郊方向去了。
到了大长公主的郊外庄园，景衡带着荣王也没走前门，到了离花园最近的东角门。门已上锁，景衡敲门后值夜的老妈妈才开了门，那妈妈见了是景衡少爷身后还跟着一个人。“这是我一个好友，不要声张，扰了大家。”
“是！”
景衡先带着荣王到了自己的住处，然后进了园子里趁着没人从书斋的后面绕了进去。
“开门，是我。”
“大爷，这么晚你怎么来了。”
“别多问，快开门。”
杜鹃打开门，只见景衡还带着一个穿着斗篷的人，吓得杜鹃不敢言语。
“你们都出去，有家里人来看二妹妹。”几个丫头一头雾水被景衡赶出卧房。景衡这时也心细起来，先走到妹妹床前，撂下纱幔，笑妍奇怪家里什么人会来看她。
“谁？”
“是荣王！”
笑妍听见心中一惊，“不见，让……走……。”
景衡无奈地说道：“哎！我管不了。”
景衡带着荣王到妹妹床前的屏风后，自己又朝外走了几步，躲在卧房角落的书桌那里。能看见他们两个，又听不清两人声音的距离。
“别看人长得五大三粗的，原来心却如此细致入微。”荣王看在眼里。
“听闻表妹病了，特意找了大夫来看，景衡说你最近好了许多，因此特来拜访。我……”萧楚停顿了一下，“也不知该从何时说起，三年前奉了父皇母后的旨意，成亲建府。年少的我曾也想选择自己想要的人生，还有我未来的王妃，我也想亲自挑选。只是慢慢成年我才知虽为皇子，我也是无半分自由，所以早已放弃挣扎。我……”
“不……必……说了。哥哥，拿笔……”笑妍打断萧楚的自言自语，大声喊哥哥。景衡还在愣神，突然听见妹妹叫他，连忙拿了纸笔。
景衡将纸笔拿进帐中，笑妍写了几个字，“看完还与……我。”
“嗯！”
景衡那了那纸交与荣王看，荣王见那纸上写着：
今生无缘，
至此一别，
各自安好，
不怨勿念。
景衡见荣王看完忙抽回那张纸，递回给妹妹。
“我们走吧，殿下！”
“好吧！小姐，告辞了。”荣王朝笑妍那边行了礼。
笑妍没出声，景衡带着荣王就往外走去，又从原路出了庄园，趁着城门关闭前回到王府。
荣王刚走，几个大丫头都挤进笑妍的床里。
“那个就是荣王呀？比小时候长的好，帅气多了！难怪小姐想着他。”蝴蝶没心没肺说道。
笑妍狠狠瞪了她一眼，“胡说，我哪里……想着他了。”
“多亏他老子是皇帝，要不拿棒子打死他。”蝴蝶不忿道。
“人家也没什么错，为啥要杀，要他死呀！”杜鹃接道。
“让小姐伤心就该死。”
“你们都别吵，今天的事谁都不能说出去，还有有些话也只能我们私下说说就罢了，可别让外人听见，要死人的。”还是锦瑟比她们大几岁也知道分寸。
锦瑟接着说：“我没读过书，不识字，不知道书里的大道理怎么说的，但是我知道有些事，比如虽荣王是王，他也不是什么都能决定。当日皇帝赐婚时小姐还在苏州呢，难道荣王就抗旨等着小姐回来不成？他又怎么知道小姐是否也有人家了？只能说今生你们有缘无份。”
“别说了，以后不再提他。我困了，我要睡下了。”笑妍翻过身去不理她们。
“小姐说话都顺溜多了！”
“还真是。”
“都走吧，姑奶奶们。”
几个人嘀咕着出了卧房。
笑妍以为自己会很伤心，想哭却哭不出来，以为失去了什么，却又一想好像重来未曾拥有过谈何失去，不过是只感动了自己的美丽误会。
回到王府，荣王没有回王妃的院子，又到了自己的书房。这一阵子烦事的确很多，另一方面荣王本是寡欲之人也不大喜欢与妻妾整日混在一起。
“刚才王妃来过，送来了燕窝粥，殿下不在，王妃放下燕窝粥就走了。”张兴说道。
“嗯，”荣王看着桌上的都已冰凉的燕窝粥，“难为她想着我，我也有些饿了，去厨房看看准备了什么夜宵。给王妃也送去一份。”
荣王倚在软榻上，闭目沉思。与王妃成婚三年了。王妃样貌普通，出身普通，没读过什么书，性格沉闷，似乎也很怕他。没错，荣王不喜欢她，但是王妃好像并无过错，“因为她是我的妻，我就必须尊重她，保护她，但是实在不爱她。”荣王也搞不懂父亲为何对他们三兄弟的婚事都这么草率。
第二十三章 怨偶
前朝太子与皇子选妃都要在全国海选美女，不管是官宦家还是平民家的女孩都要参加初选，最后选出最好的女孩子送往京城。
可本朝自从太子婚事开始，都是皇帝直接指定好人选，三位王妃的父亲最高品级是太子妃的父亲，也就只有三品。三个王妃都是相貌平平，性格稳重，好像都是按统一标准选择的。
荣王还记得一次在御书房，皇上找了三个成年皇子一同作画写字，写着写着忽然说道：“朕为你们的婚事可真是操碎了心，你们可知找这三个女孩子废了朕多少心血，都说娶妻娶德不娶色，所以容貌不重要，要性格好，要沉稳，爱争风吃醋的也不好，书读的太多的也不好，娘家背景太复杂的也不好，万一搞出什么幺蛾子如何是好？”
荣王想到这些话，喃喃自语了一句“您老人家怎么不按这个标准选妃呢？”
所以三对皇子夫妇都不甚和睦，最差的是太子夫妇，太子基本不回太子妃的后院，反正东宫公政务繁多，太子宁愿和一群大臣在一起，也不愿和太子妃四目相对，无话可说。
大婚几年太子无所出，急坏了皇后娘娘，所以正准备为太子选侧妃以求增添皇嗣，毕竟是有皇位要继承的。
康王夫妻关系是这三对里最好的，因为康王妃深知自己不遭待见，只好为了康王高兴拼命选美姬艳妾入府，所以康王是兄弟中唯一有子嗣的，孩子当然都是宠妾所出。
荣王虽不似太子连太子妃面都不见，但是也只是表面装装样子，荣王如何不想夫唱妇随，但是有些人真是活不到一起去，在一起说起话时，每句话基本都是结束语。每次见王妃前都准备好些话，想改善关系，可王妃每次都怯生生的，说话低声细语，句句话都是大道理，把荣王的热情都浇灭了。
“你没错，我也没错呀，那谁错了呢？”荣王喃喃自语。
也有不少大臣想往荣王府里送美女，但是荣王觉得私交大臣父皇不会高兴，二来不想府里人员复杂，混进个探子就坏了，于是荣王便过着这种清心寡欲的王府生活。
易先生与妹妹、徒弟在大长公主庄园里已有月余，笑妍基本大安，药也渐渐停了。于是易先生便来书斋与笑妍告别。
“小姐以后切记不要过分伤心，这心伤了，心就变小一点，伤多了，心就越来越小，心最后消失了。”
“先生你就骗我们吧！没听说心还会消失了的？”蝴蝶说道。
“哈哈，你们可别不信。是真的。”
“先生辛苦了，为我们小姐每日采药熬药，小姐为先生准备了好些礼物。”锦瑟微微一笑。
“多谢小姐，那我可不客气了，”易先生接过礼物，“其实刚才大长公主已赏赐了许多，看来我需要跟世子讲，让他帮我找辆车才能运走这些呀！”易先生一脸的嬉笑模样。
“以后让你妹子常来，我喜欢她和我说话。”笑妍在屏风后说道。
“小姐哪日烦了想找人说话，让人来个信，我马上送瑛儿来。”
“好！”
与庄园里的人告别后，景衡真找了辆车给易先生装东西。易先生翻身上了神驹，瑛儿和童儿也上了车，这时大长公主身边的素玉从庄里走出来，“还好赶上了，大长公主说这几匹缎子是江南来的贡品，一直没舍得用，就是喜欢瑛儿这孩子，送与她做几件新衣裳吧。”
“多谢您，替我也谢谢大长公主殿下。对了，您说您腿痛，我过几日去山上采了药，配几副药，到时送来你吃了几副就会好转。”
“多劳您还记得，我只是随口说说。”
“当郎中的，看不得别人忍受病痛。天色渐晚，我真得走了要不城门要关了。”易先生和众人告别后慢慢消失于京郊的夜色中。
路上童儿从车窗探出头来说道：“师傅我腿也痛，你叫我忍着，别人你怎么那么上心。”
“你那是在采药时摔的，几天就好了，吃什么药，一边儿呆着去。”
“我看你是老树要发新绿芽，你看上那姑姑了吧？”
“唉？你是不是找抽？皮紧了？信不信我把你扔这路上，让狼吃了你。”
“好了，老的没样儿，小的也没人样，都管好嘴巴，安静会。”瑛儿觉得俩人太过吵闹了。
“哎呦，我这都摊上的什么妹妹和徒弟呀？知道什么叫尊老吗？”
“哈哈哈”一路上，三个人你一句我一语，笑声没停过。
回到医馆，易舒志安顿好妹妹和小徒弟，重新换洗一番，找了件新衣裳穿好，这回可是骑马奔那荣王府而去。
进了府，行了礼，易舒志开门见山：“领王爷的命，我已治好那二小姐的病，今日特来复命。”
“易先生辛苦了，小姐也大安了，甚好！”
“其实小姐的失语之症并不可怕，即使无医治也有自行恢复的可能，小姐肝气郁结的病才是最需医治，我用药月余，有改善但以后还看她自身的改变，希望她能悟出来！”
“嗯，”荣王显得冷漠，眼睛也半闭着，“她以前不这样，话多得很，也许姑娘大了，心事多了……”
“小姐本不是大病，无非是家里父母兄弟关系不睦，又无依靠之人，过了这年纪也许就好了，还也许……，看造化了。医能治病不能治心。”
“人之本性，看来也是被境遇而改变，一只多嘴的八哥也有变哑巴的时候。”说到这荣王脸色一沉，“你觉得我变了吗？”
“真话还是假话。”
“假话吧，我现在爱听假话。”
“草民冒死也得说真话，殿下变了。这次草民进京不是为了当神医的。如今圣上年过五旬，太子这几年也病怏怏的，我怕被那淑贵妃教导出来的康王有不安之心，草民愿保荣王殿下。”易舒志说着就跪倒地上，向荣王施大礼。
萧楚脸色凝肃起来，“别胡说，父皇和太子都好好的，今日的话以后不可再说起。”他真怕易舒志还要说什么，“先生累了，先回去吧。还有，我，没变。”荣王不愿看向易先生，背过身去。
易先生无法只得退出了书房回了医馆。
第二十四章 比试
书房内只有太监张兴陪着荣王，不用易先生说荣王也知他现在的处境不妙。
二公主没和亲前一切都好，可后来心细又处高位的人都发现一些苗头。圣上与太子的关系越发微妙，太子的位置本就是世上最难的位置，从古至今，十之八九的太子无法登基为帝，不是被废就是被杀。
荣王也知大哥是难得的好人，却不见得将来是位好君主。大哥从小被一群大儒教导，对事非黑即白，有些事操之过急，又感情用事。难怪父皇不满，但是太子仁德满朝称赞，也不是轻易可废的。
如果真有那一天，太子被废，即使自己不争那储君之位，二哥康王不会轻易放过自己，几个小弟弟年纪小，没竞争力，就剩下他们兄弟二人。所以现在做些准备，以防万一还是必要的。
自己母族不在京城，毫无势力，王妃一族不提也罢，那就需要找势力来依靠。
朝中有三派大的势力：宰相赵书成是只老狐狸，圆滑的很，明里看不出他的态度，暗地里还是支持太子一系。掌管兵权的诚国公是最麻烦的，他是淑贵妃的姻亲。
剩下朝中最大的势力便是忠信公府，忠信公府在老国公去世时趁机被削了兵权，但是毕竟几辈子打出来的军功，再加上忠信公府与朝中多数贵族都是姻亲，所以能拉拢信国公府便是上策。
景衡这些年一直在自己身边，但是一个世子还不够，最好再联姻，“那只小八哥！”荣王托着腮，从嘴边溜出一句。
“殿下您说什么？”
“哦，我口渴，倒杯茶来。”
“是！”
张兴去备茶，只留荣王独自坐着，“可惜小八哥被我得罪了，断不会嫁与我，我要是再娶她妹子，哼哼！也不好办呀，娶个旁支怕是意义不大。难呀！”荣王心里盘算着。
张兴端茶而入，
“张兴，是不是我们该有个侧妃了？”
“是呀，那您要娶哪家姑娘呢？”
“你说说看，我该娶哪家的？”
张兴从进宫就跟随荣王，荣王也知他是能信任的，
“当然娶貌美的，最好脾气也好的。”
“废话，你知道我再问什么？你说说看忠信公府的两位姑娘哪个好？”萧楚问道。
“大姑娘好，都出嫁好几年啦，这二姑娘不是病了吗？那就剩最小的了，她们虽是庶出，但是信国公不一定愿意她们嫁进来做侧妃，毕竟她们是前朝高宗皇帝的血脉。”
“给皇子当侧妃难道还委屈不成？”
“不是因为这个，是因为一个亲王的侧妃还是比不上太子的侧妃，毕竟皇后可是她们的亲姑姑。”
“是呀！怎么说太子都要跟她们更近。”
“娶不成忠信公府的小姐，你倒是可以娶高宗皇帝别的血脉呀？”
萧楚拧着眉，“叶家？”
“对啰！叶承平大人家可有好几个嫡出的闺女呢！”
萧楚浅笑一下，“安荣公主只瞄着东宫，不会看上我这王府的，当年给太子选妃，你不知她们府花了多少银子打点。可惜呀没如她的愿。”
张兴淡淡一笑，“王爷，还是先歇了吧，明日还要恭送帝后离京呢！”
“嗯嗯！”
次日皇上与皇后离京赴陪都，众人都有些疑惑，往年圣驾都是盛夏才去陪都避暑，现如今才是初春，皇上只是说自己的旧疾复发，要去陪都的温泉疗养。反正皇上说啥是啥，谁还敢说个不字。
此行除了年老的妃嫔与实在没存在感的低级妃嫔，宫中太后、皇后、贵妃及未成年皇子公主等皆随驾前往，太子监国，中书令赵书成辅政，留成年皇子康王与荣王在京亦听太子差遣。
笑妍的病渐渐痊愈，一日突有了精神，叫锦瑟帮她梳头打扮，说是桃花都大开了，要去看看，“小姐桃花都谢了，小姐病了这些日子，错过了。”
“哎！又要等明年了。”
“不对，不对。小姐，刚才我从书斋过面走过，你们说怎样，去年没开花那棵老桃树却开了花，别的树上没花可看了，独剩下它满树的粉色小花。”杜鹃高兴地说道。
“真的吗？”
“看来这老树等着小姐呢！”
“快，锦瑟，梳好了我要去看。”笑妍开始在梳妆台找喜欢的发簪，突然看到最下面的抽屉，停下了手，又慢慢打开拿出了那个象牙桃枝，锦瑟问道：“今日要戴这个嘛？”
“最后戴一次吧，插上吧。”
穿戴好，笑妍带着几个女孩儿一起走到桃林，果真只有一棵老树开了点点花朵，虽不多，但远看也是一片粉色，配上深色的树枝，也是一副美丽的图画。恰吹来一阵微风，那朵朵桃花迎风飘洒，落在前方的浅塘中。
“桃花春水生，白石今出没。
摇荡女萝枝，半摇青天月。”
笑妍吟着诗句，追随那随风而去的桃朵走到池塘边，她摘下桃枝簪子，眸含悲戚默默念叨：“终是无缘，留你何用！”用力朝那塘中心扔去。
“小姐！”大家不解。
笑妍却轻挑嘴角，再回头看那桃花，“连这老树都想着我照顾它，没白疼它，不枉给它松土、施肥，没早早让人拔了它，如今它果然来报恩来了。这树比人强。”
众人也不敢言语，只是说：“我们还是早些回去吧，起风了，小姐才刚好没几日。”众人便拉着笑妍往回走。
皇上离京时要康王和荣王都听太子差遣，一位宗室老王妃薨逝了，太子命康王去经理丧事。而对荣王，太子命他整理仁宗皇帝生前的诗稿，去辑成册。对于荣王来说，不过是每日进宫领着几名大臣整理诗稿，轻松得很。
一日回到王府，荣王想着以后大哥登基为帝后自己的日子也就是这样吧，整日百无聊赖，一个慵懒的亲王总比一个勤奋的亲王要让皇帝放心。
半月后诗稿整理的差不多，荣王带着人去往东宫复旨。正巧康王忙完老王妃丧事也在。太子正在写字，便命二位弟弟一同研习书法。
康王本不善于书法，又见大臣都奉承太子，又夸荣王，顿时觉得没脸。“大哥，偏心呀！我不善于这写字看书，非要我跟着你们耍，有能耐你叫三弟跟我比划比划刀枪如何。”
“亏你也是皇子出身，从小不好好读书，只知蛮力动武。”
第二十五章 大祸
“都是弟弟，我善骑射，今天我也给众人露个脸才好，去拿我的长刀来，三弟也让哥哥看你有长进没？你可是从小被我打到大呀！”
荣王也知二哥一介武夫，不爱读书，但是武艺倒是精得很，刚才觉得书法落了下风，在众人面前丢了脸，自然要找回脸面来。
“二哥，小弟自知武艺不如你，今天不便，哪日闲了再……”荣王不想交手。
“什么哪日，就今日。你莫不是胆小如鼠之辈？”康王抓住弟弟的胳膊，眼中满是挑衅。
太子听见这话，觉得着实过分，面斥康王道：“亲兄弟说话也要注意分寸。”
“大哥竟偏心到如此地步吗？”
“你……”太子刚要继续训斥康王，一旁的老太监连忙给太子使眼色，“老奴斗胆说句话，二位殿下切磋下也不是不可，太子殿下，给二位王爷一次机会吧。”
“这怎么行！”太子皱着眉说道。
“臣弟愿向二哥讨教。”荣王不想太子为难，主动提出和二哥比试。
“好，你也去准备个兵器。”康王忙说道。
荣王叫人拿来一柄长枪，自己深知论武技不是哥哥对手，不过今天不接下这比试，康王断不会轻易放弃，不如放手一搏。
“打输你可别哭！”康王悻悻地说道。
在院子里，康王拿长刀，荣王拿长枪，拉开架势。
“看刀。”康王用力照着荣王的头便扫了过来，荣王惊讶于哥哥的狠毒，刀刀想要他的命。
力量的差异太大，几招下来，荣王被逼到角落，他用枪挡着康王的刀，只觉得震得手痛，荣王一个躲避不及，那锋利的长刀擦着他头上发髻而过，长刀锋利的刃居然带下一缕发丝。
荣王被逼无奈，不得不竭力去反击，正面拼力气是拼不过的，只能靠着步伐的敏捷先躲闪。
康王脸露鄙夷之色，荣王见哥哥如此逼迫，心中暗涌一股怒气，瞬间发劲把手腕的劲力都迸发出来。
荣王萧楚早知会有这么一天，暗地里没少观察二哥与他人间的比试，对于二哥的弱点也深知一二，可康王根本不把看似文弱的弟弟放在眼里，哪里会知他的底细。
长枪寒星点点，呼呼生风，长刀青光瑟瑟，寒气逼人，荣王似乎渐渐找到破解哥哥的招式，慢慢由守势转为相持不下，康王眼见弟弟脸上一抹难以琢磨的笑意，不由得心中一惊，他惊讶于弟弟并不是心中所想那样弱，且似乎很熟悉他的套路。
对战之中最是忌讳心神不宁，乱了方寸，康王没如预想中占尽便宜，心中已慌，荣王眉目间略带不屑，这表情着实刺激了康王敏感的神经。
萧楚手中之枪如游龙吐信，腰间用力送于腕，趁哥哥恍惚间圈中其手中的长刀，下了他的兵器，荣王不等他有半分反应，上前一脚踢在哥哥胸口，将哥哥踢翻在地，康王实在大意，被弟弟突如其来的一脚踢懵了，踉跄一下没站住蹲坐在地上，荣王拿那长枪，上前几步抵住哥哥的喉咙，“二哥承让了！”荣王刚才已被刮乱的头髻此时全散了开来。
觉得必胜的康王输得好生憋气，带着哭腔喊着：“你！你！你！”。他站起身头也不回跑出了东宫。
荣王走到院中早备好的椅子上坐好，张兴忙帮荣王梳理发髻。须臾荣王整理好仪容，站起跪在太子面前：“臣弟失礼了。”
“教训他下也好。”
“臣弟府中还有事，先回去了。”萧楚面色轻松。
太子淡然一笑，微微颔首。
荣王带着几个随从也离开了东宫。太子坐在台阶上的座位上，看了看老太监，老太监道：“一个太嚣张了些，而一个眯眼装睡的狮子比睁开眼的熊更不好防范，一头熊与狮子去撕咬，也给太子省些事。”
太子看着这个陪着他多年的老太监，茫然地低下头去，“何苦生在帝王家！兄弟间非要这般嘛？”
突然刚才还万里无云的晴空飘来几朵乌云压近，天色突然慢慢暗降下来，老太监说道：“看来暴风雨要来了，殿下也早做准备吧。”
荣王骑马顾不得风雨，在雨中奔行，到了王府，虽早有人备好伞，荣王看也不看一眼撑伞的人，急匆匆走进书房，头发和衣服早已淋湿。同样被淋透的张兴开始张罗为荣王换衣服，铁青着脸的荣王说了句：“去，找易舒志来。”
张兴派人找到易舒志，他还在医馆里喝着酒，一听荣王叫人来找，酒意也醒了几分，坐上王府备好的车，趁着夜色入了王府。
荣王将今日的遭遇统统讲与他听。听完之后易舒志道：“早晚都会有这一天，来的早比来得晚要强些，殿下也能早些下决心。最终夺的就是亲爹的心，当下最重要的还是兄友弟恭，谁先出手谁先出局！”
荣王不言语，易舒志知道荣王是什么事只露半分心的人，只说今日太晚了一切从长计议，离开王府回到医馆，砸烂了余酒。
“不过了这是？抽的什么风？”瑛儿骂道：“谁惹你了？”
“你最近还需常常去往大长公主的庄园里，掌握好二小姐姐妹的行踪，用得上。”
“你少来，我不管你又要搞什么事，别让无辜的姑娘们搭进去。”
“她们生在公府里那天起，她们就不无辜。”易舒志眸色森森，脸绷得紧紧的。
瑛儿瞪了瞪哥哥，不理他回里屋去了。
～～～
“殿下！不好了，王妃的父亲李大人被下狱了。”一个慌慌张张的小太监跑进书房。
荣王正和徐莱闲聊，听了这话惊出一身汗。“什么？到底出了什么事，慢慢说。”
“回殿下，有人参了郑理明大人贪污，太子看了证据说是证据确着，就命人即刻拿了郑理明大人，一并被参的还有李大人，太子命将被参名单中的人一律下狱代审。现在就知道这些。”
徐莱马上命道：“去，再去探探，不要明着去，暗地去。”
荣王缓缓坐下，皱起眉，用手抚了抚额头，极力自静，“要坏事，哎！”
“东宫早看郑理明不顺眼了，尤其还因为科举弊案害死了太子的师傅，太子想趁圣上不在弄死他。不过是不是操之过急了些？”
第二十六章 荣王妃
萧楚沉默半响，才缓缓说道：“东宫的那些清流一直要报太子太傅的仇，就是太子不急，那拨人也想让他早点死，有人参他？偏偏太子监国时参？真会找时候？说不定都是安排好的。”
“郑理明贪，天下谁人不知，圣上先不动他，定有他的道理，太子这时候下手，太不明智。”徐莱直摇头，他不解太子的动机。
“大哥怎会不懂这些，但他还是下手了。至于我那岳父不过是被殃及的池鱼。”
“所以我们现在不能动，太子都摆明了要狠心整死他，还是不计后果那种，殿下就是为李大人求情，恐怕东宫的门你都进不去。”徐莱劝解荣王道。
“我还不知道我大哥的脾气，被那些个沽名钓誉之辈迷惑了，性子拧得很，别说我岳父，就是他自己的岳父一样不会留情。”
“来人。”荣王喊道。“外面的事别告诉里边去。”
“是。”张兴领了令去安排。
没过多久，荣王妃还是跑来了书房。
“殿下，”荣王妃哭着跑进书房，跪在书桌前。“求殿下救救我父亲，他是上了年纪的人了，那刑部的大牢，他怎么受得了？”
“不是说别让王妃知道吗？”荣王生气地斥责下人。
“是家里来人告诉我的，家里都乱成一团了，怎么办呀，殿下。”荣王妃抽泣着。
荣王起身走出来扶起王妃，“我自会叫人去打点，你放心，我现在正在想办法。你先回后边去。别担心！”
荣王妃还要说什么被张兴拦住：“王妃，让王爷和几位大人商量，我送您回去吧。要不他们怎么去救李大人呀？”
王妃最终还是被劝回了后院。荣王也令徐莱去打探消息，自己独坐书房蹙额凝思。虽与王妃不是什么恩爱的夫妻，但是毕竟三年的情谊，怎么也要为了王妃尽力才是。
第二日，荣王没跟人商量，还是进了宫去求见太子。果然如预见，太子说今日有大案严办，拒绝见荣王，让太监传话令荣王回府。
荣王无奈垂头丧气回了府，走在宫内的青砖之上，脚步沉重得如灌铅般。
易舒志、徐莱、荣王的师傅许少钧大人都已在书房等着他。
“果然没进去门是不是？”徐莱先问道。
荣王点点头，“哎，我也知道会这样，但我这一趟必须去，为了王妃我也得去走一趟。”
“李大人一向小心谨慎，这次是跟着倒了霉，应该不是大事，大不了革官抄家，命还是能保住。”易舒志说道。
“六十岁的人了，那刑部大牢不死也得掉层皮，是能不能挺过来的问题。”徐莱唉声叹气地说道。
“大哥这是要干什么，非要鱼死网破？父皇在陪都，即使听到消息，证据俱在，父皇如何说不杀，这是逼父皇杀人呀！”
“天下人都知郑大人是贪官，但他是个明白的大贪官，至少朝廷有些事没他还不行，所以当今圣上留着他，”说到这许大人摇摇头，“这是何苦，非要搞出这么大的动静，这可是要杀一批人呀！”
“而且这次办案的都是年纪轻，有冲劲的，就是奔着大干一场去的。太子这么做值得吗？父与子不生嫌隙吗？”徐莱接着说道。
易先生呷了口茶，“太子又不傻，他只是想杀人，杀仇人，别的他认了，到底年轻气盛。”
“现在我们什么也做不了，只能等，看皇上的态度。再想下一步。”
“至少不是冲我们来的，也要看康王那边的动静。”
“等着吧，塌天的事马上要来了。”
过了几日，皇上下旨，旧疾渐愈，准备返回京城。另外褒奖太子办案有章法，并昭告天下案子明了之后从重处罚。
王妃病了的这些日子，每日荣王都前去探望，嘱咐的话也多了起来，“三年了，王爷跟我讲的话加起来都没这几日多。”王妃柔声说道。
荣王挤出笑容，“看来素日我慢待了你，我……”
“妾深知不得殿下的宠爱，但我还是努力做好荣王妃。”
和荣王妃聊天，荣王都不知如何答，感觉每句都是结束语。曾经他也想与明媒正娶的正妻做一对神仙羡慕的眷侣，可惜两人两情不悦、话不投机，慢慢激情褪去，更了无挂念，就剩互相尊敬，他虽有其他侍寝的之人，但也没给其名份，无非是不让荣王妃多疑猜忌，给她在王府里足够的尊重。
“等你好起来，我每日都来陪你。”
“我怕是好不起来了！”
“胡说，太医都说你好了许多，每日进食也越来越好！”
王妃抓住荣王的手，“我也想有个孩子，至今王府还没婴孩出生，我感觉对不起祖宗社稷。”
“你我年轻，孩子会有的，现在你只需好好养病。”
这时有个小太监跑来传话：“王爷，徐大人来了，在前厅请王爷一见。”
“知道了，王妃你先休息我去会客，晚些再来看你。”
王妃眼含泪水微微点头。
荣王往前厅走，路上自己想着：“是不是自己也不够好，王妃虽性子清淡，如果是徐莱那种眼带桃花，能言善辩，会逗人开心的男人，王妃也许又是另一番模样。”
想着想着，便见那徐莱坐于厅中正喝茶等着他，“王爷安！”
“王妃还病着，这几日我都在后院。有什么事嘛？”
“郑大人的案子了结了。”
“哦！”
“殿下，哦一下就完了？”
“我还能怎么样？岳父我都救不出来！”萧楚坐下来，轻轻闭上眼。
“此次户部超一半的人员都被下了狱，案子越查越大，都快收不了场了，所以皇上这么着急回来，就看这些个官怎么个死法了，皇上想保都难！”
“你说女人不是绝色之人，男人就不会动心吗？”萧楚缓缓睁开了眼，他眼中带着倦意。
徐莱一怔，“我讲杀人呢？我的殿下您却和我讲女人？”
“王妃病了，我是对她不大好，要不然她也不会病的。你说女人没相貌要是有才情呢？或者话多点？”萧楚絮絮地说着。
徐莱看荣王今天不太对劲，就先放下案子的事，说道：“那您说您喜欢过什么样的？比如？”
第二十七章 木戒慈
萧楚看向徐莱，“我没喜欢过谁？我只想找个能让我心情愉悦的人，让我看见就高兴的人。”
徐莱扬起下巴，“比如倾国倾城之貌的忠信公府二小姐，饱读诗书，有相貌有才华，最重要她话多，敢抗旨，又有青梅足马的情分，可惜您不要！”
“那是儿时的情谊，不是爱。”
“那您现在看见她还心动吗？”徐莱好奇地问道。
“那日在宫中我都没敢看她。”
“那就对了！都不敢看，还说没情谊。那天你不是去见她了嘛？总见到了吧？”
“哪个大嘴巴跟你说的这事？”
“没，没谁，我掐指一算，算出来的。”徐莱笑盈盈说着。
荣王瞪了徐莱一眼，他知肯定是景衡告诉了他一切，“那日也没见到，隔着屏风说了几句劝慰的话，就这样。”
“那她跟你说什么了？”
“不怨勿念。”
“我跟你说，我的殿下，王妃是李大人的晚来女，四十多岁的年纪才有了个女儿，爱如珍宝，那就是掌上明珠呀！所以她对夫君的爱也不大在意，父母给够了爱，夫妻之爱多了不多，少也能忍受，那位二小姐不一样，她爹不疼娘不爱，都指着将来的男人给她的情爱呢。所以就这样了。”
萧楚神情凝重，沉吟半响，“还是别说这些了……，说说案子的事吧。”
“嗯？哦，案子！李大人的事殿下要做好准备，不杀也得发配边疆。”
“等父皇回京，我就进宫。”
“太子这次做的很绝，基本要杀光户部的官了。他是根本不怕事大，反正太子太傅的仇是必须要报。”
“报仇是一个动机，李太傅和郑大人压根儿就势不两立，我大哥是李太傅一手教出来的，当然也是看见贪官恨不得杀个干干净净。”
“我的爷，你就只关心你的岳父大人吗？你不关心下你自己？”
萧楚冷冷说道：“放心，我爹不会放弃大哥，太子不会被废，再说我娘只是妃位，论长幼，论母妃的位份，我前面还有二哥呢！”
“康王那个样子，你信当今圣上能把天下交给他？还有那帮子文官，才不会支持一个不爱读书的皇子，武将中诚国公是淑贵妃的姻亲，他会是康王的人，但是第一大公府忠信公府的人还是可以争取的，你的伴读可是他府的世子呀！再把她妹子也抬进府，就稳了。”
“哪里这么简单，忠信公府也是太子的母家，他们总要先保太子。不会押宝在我这里的。”
“那二小姐都过了二八年华，他们都没送她进东宫，说明他们也没只押一个宝。”
萧楚短叹一声，“别说了，我要回后院去，你也先家去，明日再与易先生同来如何。”
“您是王爷，您说了算，对了，易先生说要给你介绍个高人。”徐莱突然又想起一事来。
“哦，哦，明日可一同带来。”荣王回答得心不在焉。
徐莱无法只能先行离开，第二日才又去接易先生后同来王府。易先生果然带了“高”人，一个带着半截面具只露出眼睛的高个子。只从那眼睛徐莱就感到一股杀气，他只是奇怪易先生从哪找这么个人来。
进了府，徐莱等人见景衡也在，“这是下帖子约的人吗？今天都在这儿！”
景衡说道：“过几日我们去猎场打猎吧？如何？这几日京城乱糟糟的，人心惶惶，太想出去了。”
“初春打什么猎，不去！秋天再说！”徐莱嘟囔着。
“那林子里的猎人春天里就饿死了不成？”
“人家是猎人，干这个的，你能比吗？你能打到啥？”
“野鸡！”
“春天万物开始孕育新生命，还是等到秋天吧。”荣王从书房里间走出来，众人给荣王行礼后，易先生先开口：“王爷，今日我带个人过来。”
“噢？在哪里？”
“在外面候着呢，我去叫。”易先生走出书房。
“果然是个高人，一会你们就晓得我说的了。”徐莱故弄玄虚地说道。
果真易先生带着个高个子的人走进来，那人足足高出易先生半头。
“高”人身穿一袭黑色长衣，修长身材，头戴面具露出一双杀气腾腾的眼睛，头上的发髻绾得干净利落。
“快，见过荣王殿下。”
这高人俯下身，行了礼。
“这人是北境来的难民，幼时逃难路过肃州地界，得到当时还未入宫的惠妃娘娘的恩惠，保住了小命，可惜家人却都染病没了。娘娘进宫后又托我照顾他，我一没成家的男人如何照顾他，便把其送到山上的女观中找人照料。”
“等会儿，你把一小男孩送女观里，你真人才！”景衡说道。
“谁说她是男人的？”
众人呆住了，徐莱刚要喝茶立马收回下巴，“不是男的，是女的？”
“戒慈，没有外人，摘下面具吧。”易先生说道。
众人睁大眼睛，只见高人摘下面具，果然是个姑娘，这姑娘皮肤略黑，长眼高鼻，英气十足，一副冷傲的神情。
“在下木戒慈，幼时多亏惠妃娘娘救助才活命，本想报恩于娘娘，可惜娘娘早已仙逝，只好来保她儿子一世安全，有我在就保殿下毫发无伤。”
“好大的口气，你真有这本事？”徐莱扬着笑意问道。
易先生接道：“她那师傅也是武林高人，教了她一身本领，她又刻苦，肯定功夫了得。但是……”
木姑娘看向易先生，凌厉的眼神，吓得易先生不自觉往后走了一步。
木姑娘双手抱拳，“各位如有人不信任本人，可与我外面较量下。”
“我愿与姑娘一较身手，请赐教。”徐莱嬉笑着，一拱双手。
“请。”那木姑娘丝毫没有惧色，一脸轻松说道。
徐莱说着与木姑娘一同走出书房，来到院子里。
“徐莱，你可别输给个姑娘。”景衡嘴角一咧说道。
“闭上你的嘴巴，打架这种事我打不过你，但是还没输给过姑娘。”
“你也不看看这是一般姑娘吗？”景衡不忘提醒徐莱别轻敌。
徐莱也觉得从这位木姑娘的身姿来看，就应该有点身手，但自己也习武多年，且力量上男女有差异，便有了些自信。
第二十八章 薨逝
徐莱刚站稳，木姑娘就移动脚步直奔徐莱。这姑娘身手敏捷，动作快而准，不似中原招数，带着几分邪性，几招下来，徐莱只有招架之功。
徐莱一个躲闪不及，一拳便中胸口，徐莱也是机敏，见那拳头要打中，向后猛闪，消了其几分力气，但这力量哪里是个姑娘。徐莱捂着胸口连退几步，一脸迷惑。那木姑娘则气态神闲，从容收招。
“还来吗？”木姑娘面带浅笑开口道。
徐莱紧蹙眉头，带着不甘，又杀上前去，仍旧不占上风，只见木姑娘轻松躲避徐莱的进攻，趁其不备一脚扫在徐莱腿上，徐莱被踢倒在地。
景衡见徐莱吃亏也只好下场应战，景衡虽比徐莱要高大，身材却也不是很壮硕，毕竟年龄不大，但力量还是比起细皮嫩肉的徐莱强很多，可灵活又差徐莱几分。
开始几招双方还能对打，渐渐景衡步伐跟不上，一步慢步步慢，木姑娘抓住机会，将其踹倒。
荣王一惊，“姑娘果然厉害，只是他二人都是我从小一起玩到大的朋友，切莫伤了他们。张兴带姑娘下去休息一下。”
“是。”张兴见那姑娘冷冰冰的眼神，是让人感到害怕。“姑娘随我来。”
木姑娘扫视了一眼众人，还是跟着张兴去了。
景衡先站起身，又去拉徐莱。“好生厉害的女人，简直是母老虎。”景衡喃喃道。
“易先生你从哪把她弄来的？”徐莱问道。
“我不是说了嘛，娘娘救了她后又托我继续照顾她，一个女孩子我不方便照顾，又看她不同于一般女孩子，是个习武的料，我便把她送到个多年好友—一位武艺高强的道姑门下。
这一过就是十几年，后来她知道我来了京城便寻了来，还带了其师傅的亲笔书信。
她非要报恩，她哪知娘娘过世多时了，于是又逼着我带到荣王这里。她师傅笔迹我认得，只说这孩子是好孩子，就是性子烈，还不谙世事，但武艺方面有过人天赋。她师傅让我放心她来京城无人指使，只是从小便嘟嘟要找那美丽的娘娘报恩。
在我家那几日，我都怕她，我就给老道姑去了封信，又是折腾多日，才确认书信和她说的话都是真的。”
“我感觉我差点被她那一拳打死，让我第一回感觉到临死是什么滋味。”徐莱捂着胸口闭着眼说着。
萧楚看着众人说道：“暂且留她在身边吧，我也觉得需要个靠着住的得力人护着我。”
这时忽见一个传话的太监来，“殿下，许大人来了。”
“快请！”
许少钧大人气喘吁吁走进来，徐莱等抱拳行礼，“师傅”，
“不好了，出大事了！”
“老师，你慢点。”荣王劝道。
“李大人在牢里自杀了。”荣王听到这，似乎也没有很惊讶，他早已预料到这一天的到来。岳父从小养尊处优，没受过苦，平日胆子又小，如今在牢中又惊又怕，吃不了那苦，必走上这条短路。
荣王长叹一声，眸中尽是悲戚，“不许告诉王妃，李府的人也不许他们去见王妃，听见没有？”
张兴马上吩咐下去。
“今日我也累了，你们都先回去吧。多重要的事都明日再说。”荣王不等众人开口便起身离开。
每日荣王有空就去陪王妃，那木姑娘时常陪伴在其身边，从不与包括荣王在内的人说半句话。
“听说父皇与母后几日后便能回到京了，到时候你还要去迎驾吧？。”
“嗯，你也要快些好起来，还得时常给母后去请安呢！”
荣王妃哭起来，“殿下别骗我了，我都知道了，下人们都躲着我，我娘家好几日不曾来人，定是父亲出了事。”
荣王看也是瞒不住了，也许还是他亲口对王妃说比较好，“岳父几日前离世了，你……也要保重……”
王妃听后失声哭泣起来，荣王将其搂入怀中，柔声安慰着。
“只求朝廷将父亲的尸骨归还我家，好让家人安葬。”
“我去办，你放心。”
第二日荣王在东宫外站了一个时辰求见太子，太子实在无奈叫人让他进来。
“说吧，你到底要做什么？”太子神情烦躁。
“臣弟求太子殿下允许李赫德大人的家人为其收殓尸骨。”
太子想着荣王肯定为了李赫德的事而来，思量一阵，反正人已死，又不是首犯，便说道：“也好，让他家人去刑部领尸首吧。”
“谢大哥。”
“可这事还没完，李赫德在任上贪污的银两也须还与朝廷，三日后抄家。”太子的语气冷冷。
荣王抬头看了看太子，没敢言语，强压心中的悲伤。
“至于荣王妃，为罪臣之女，父皇回来后自会有人上本要求废掉荣王妃，贬为庶人。”
“大哥，荣王妃病着，这不是要她命嘛？”
“国有国法，家有家规。我也不想，但是你也要把自己从此事中摘出来，免受牵连。你先回去吧，最近事太多，等忙完我们兄弟再好好聊聊。”
荣王无奈只得离开，回府途中悲从心中来，不禁落下泪，“我回去怎么跟王妃说，哦，你爹的尸骨我要回来了，但你家要被抄家了，还有你以后也不是荣王妃了，说不定还要被赶出府！”正为难着走进王府，只听见王府一阵哭声，太监张兴见荣王回来马上跑过来，颤着声说道：“荣王妃薨了。”
荣王不敢相信，连忙跑往后院，在王妃的寝室门口慢下脚步，只见屋内跪了一地人，哀嚎声不绝于耳，荣王推开众人，走到床前。那荣王妃已香消玉损，脸上没了颜色，嘴角还有一丝血迹，眼角还有淡淡泪痕未曾拭去。
“这到底是怎么回事？”
一个婆子爬到荣王脚前，“王爷出府后王妃突然就咳血不止，来了太医，熬了药，可王妃死活不肯再喝药，说是李大人不能无人照料，要去陪他，到午后王妃就没了气息。”
张兴仗着自己与荣王从小一起长大的情谊，大着胆子劝道：“殿下，现在还是让王妃好好上路吧，等您发话给王妃换衣呢。”
荣王也知现在一切都晚了，他只感觉身子发木，胸中混沌不开，“安排下去吧。”
荣王跌跌撞撞逃回前厅的书房，不敢再看王妃，自己躲在书房独自垂泪。
第二日天没亮，王府已是人声嘈杂，许大人、徐莱等人早早来府。可此时内务府却迟迟不来人。
第二十九章 丧仪
“内务府、宗人府的人都死哪去了？亲王正妃过世没人来？”徐莱嘟囔着。
“李大人的罪臣身份，连累王妃都是罪臣之女，皇上下令严查户部的案子，内务府、宗人府当然要请示怎么办丧事，什么等级，皇上不在，还不得请示太子后才能来。”易先生解释说。“王爷呢？”
“躲在书房不出来，谁也不见，反正宫里肯定会来人经理丧仪。”
“你把他弄出来。”易先生给徐莱使眼色。
“怎么弄？你把我想的好厉害，我连个女人都打不过，那女的就站门口呢？”徐莱耸耸肩膀说道。
易先生硬拖着徐莱走到书房门前，“殿下，我们要见您。”
须臾，只见门缓缓开了，荣王慢慢走了出来，“走吧。”
易先生和徐莱四目相对，“这又是想通了？”
荣王走至灵棚，泪洒灵前，祭酒焚香，又坐于灵前哭泣不止，一堆人好一番劝解才回至前厅。
到了晌午，宫里终于来了人，传下太子旨意，荣王妃以亲王妃礼行丧仪。
刚刚接到太子旨意没多久，回京途中皇帝的旨意也到了。
一个老太监带了口谕：“皇上说了，李赫德畏罪自杀，其女不宜以亲王妃礼下葬。夺李氏荣王妃封号，贬为庶人。还请荣王殿下节哀。”
荣王站起身，拧着眉，“给我备马，我要去见皇上。”
许师傅等人连忙去拦，一向温和的荣王今天也不知哪来这么大的脾气，任谁拦着都大声斥责不止。“我要面圣，问个明白。都别拦我。死后还不给尊荣吗，还要褫夺封号？”
易先生自语：“要坏事。”他便走向木姑娘低语道：“你去把荣王打晕。”
木姑娘不可思议地看了易先生一眼，“老糊涂了，你要我打皇子。”
“你想要他活着就去打晕，要不就是死的皇子了。”
徐莱也赞同，眼神示意给木姑娘，木姑娘思量半天后，决定听易先生的，便与徐莱走到荣王身边趁他不备朝其后颈一掌下去，荣王倒在徐莱身上。大家将荣王抬到室内，只与外人说荣王伤心过度晕倒了。
易先生又准备好安神的药，给荣王灌下去，嘱咐大家这一觉能睡到明早，可暂时放松下。
第二日皇帝皇后到达京城，早发出旨意免众皇子与百官接驾。
荣王一觉睡到次日日落西山，木姑娘先是怕自己失手打死了荣王，后来又感觉是易先生下药重了毒死了他，惴惴不安的一日。
荣王起身后发现好几个人都挤在卧房的外间，一出房门，果然王妃的灵柩已运走，王府恢复为原样，丝毫不见丧仪的痕迹。
“你们把她送哪去了？”荣王怒喊道。
“你亲爹下的旨意，你别喊了，我的亲祖宗。”易先生在他耳边轻轻说着。
“我要进宫，是不是父皇回宫了。”
“又犯病了！”木姑娘说道，“要不要再给他一巴掌。”
“别打了，总不能一天一巴掌吧？”徐莱道。
最后还是许师傅跪地不起，求着荣王先冷静。毕竟是他的启蒙老师，荣王也许是看到上了年纪的老师跪在地上实在于心不忍，才慢慢平静下来。易先生马上帮着分析如何不要惹皇上不高兴，最后更是无法收场。
荣王渐渐把烦躁的情绪压制下来，冷静了些许。也感觉这几日着实不像他自己的行事风格。
“接受您能接受的，不能接受的也得受着，皇上回来了，他说怎样就怎样，你白折腾。”易先生宽解道。
这时见太监张兴急冲冲跑到荣王面前，“宫里来了位公公，传下旨说皇上让殿下进宫见驾。”
众人一听均惊愕不已，荣王深锁眉心，思绪不宁。
“我也随殿下一同进宫。”许师傅不放心荣王，提出愿与其一同前往。
路上许师傅不停嘱咐荣王：“少说话，别动气，什么事你都接受，然后商议后想对策，千万别惹皇上发火。”。
荣王深吸几口，极力自静，他明白师傅的良苦用心，自然一一答应。
荣王师徒二人在太监引领下走入乾元殿中。
原来东宫太子萧弘和宰相赵书成大人都在，想必应该在商量国事。皇上中午才到宫中，不休息直接召见朝臣实属不常见。
荣王见父亲一脸怒气，顿时感觉没好事会降临。“听说你王妃故去了，还听说你昨天在你府中大闹要见朕是吗？”
荣王心想着王府中的事这么快就传入宫中着实可怕，现在容不得想这些，只得先想着如何把话圆过去。
“还有你，许大人，你怎么也来了？”皇帝又问许大人。
“臣多日不见陛下，思念的很，遂与荣王同来请安。”
“你的话你自己信吗？”萧远卿听完蹙额问道。
皇上不等许师傅回答，又转头继续逼问荣王，“你到底要见朕说些什么呢？嗯？问你呐？”
荣王也不知皇上到底和太子他们生气还是因为昨日的事生气，只说道：“我想请父皇收回成命，给王妃个名份。”
“哦？这天下的社稷重要？还是你府里的私事重要？你把刚才的话再说一次？”
荣王不再言语。
“为一个女人，你给朕添乱，你脑子里到底是你师傅教你的学问还是一团浆糊？生而害母，你母亲就是因生你落下病根儿，我真宁愿不生养你，省得你给我添堵。”皇帝目光寒凉，透着幽幽怨恨。
荣王别的还能忍，一听见自己的母亲的事便情绪开始不受控制。谁不知道自己母亲因困于宫中郁郁而终，如今却把罪名给了自己。
“还有李赫德的尸首不要还与他家人，不要因为他是朕的姻亲就法外开恩。”
“父皇，你就这么讨厌儿臣吗？非一点情面都不给儿臣，对王妃与他父亲的种种，不是在打儿臣的脸面吗？”荣王开始痛哭。
“你的脸面值多少，朝廷的脸面呢？”
“我无德无能，何苦生在帝王家！”
“你说什么，再说一次，再说一次。”皇帝声音越来越高！
第三十章 杖刑
许师傅看情况不好，“陛下，荣王新丧妻，难免脾气不稳，望陛下谅他年纪轻，不懂事。”
“都行了冠礼几年了还不懂事！你们都闭嘴，朕今天就要好好教训这两个不肖子。”
“父皇，您是因我而气，别迁怒三弟了。”太子忙撩衣跪倒磕头求饶。
“拿家法来，不不，传杖。”萧远卿瞋目裂眦，厉声怒喊。
“陛下，开国以来还没有杖打皇子的先例。”宰相赵书成劝道。
“那今天我们的荣王三殿下就做第一个吧。”皇帝萧远卿的话语冷得如同冬日里的寒冰。
不多时行刑官准备完毕，“陛下，刑杖到。”
荣王也是个犟脾气，他平静起身，“谢父皇。”
他起身朝外走去，边走边摘下金冠饰物，走到殿外，行刑人早已立于殿外，荣王趴在木凳上，“来吧。”
行刑人才知要打的是皇子，这杖是给大臣准备的，基本受刑人几下之后便皮开肉绽，几十下便会要了性命。
刑杖由栗木而制，击人的一侧由铁皮包裹，铁皮上又有锋利的倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。行刑人的力度也有讲究，今天一看是皇上亲儿子，谁还敢打。
“怎么还不打？去，让他们使劲打，让他知道不生在帝王家他都死几回了。”
行刑人无法，只得把握力度用最轻的力气打下去，也不敢拉扯刑杖，怕倒勾勾坏了荣王。
荣王也是实心眼儿，挨打也不吭声，就是死扛。就是行刑的再用巧劲，毕竟是人肉之躯，几下下来荣王已支撑不住，但依旧嘴硬不肯讨绕。
太子不放心溜出来查看弟弟的情况，眼看弟弟支撑不住了，在殿外哀求道：“父皇饶了三弟吧，再打三弟就要死了。”
太子又蹲下身去，小声与弟弟说道：“快讨饶，你真的不想活了不成？”
殿内许大人跪倒在地，摘下官帽，“臣在殿下四岁时开始授其诗书，看着他长大成人，今日如何看得了他受这苦，请陛下开恩，饶他这次吧。”
说完年过六旬的许大人给皇上磕头求饶，几下后斑斑鲜血绽现额头。
太子让荣王睁眼看他自己的师傅为了他的狼狈模样，这时荣王忽大声哭泣起来：“儿臣错了错了。请父皇开恩！我真的错了。”
皇上要人备杖时，老太监苏忠海早让人去中宫找皇后前来。
皇后来到看见此番惨景，忙劝道：“肯定是弘儿、楚儿又惹皇上生气，也该给他们点教训，但打也打完了，心疼的还不是你自己个儿，皇上，让他们回去吧，免得看见烦心。
还有许师傅，好些日子没见你了，快，扶起来，你们安排人把许师傅送回府去。
皇上你来看看你把你儿子打成什么样了？”
皇后拉着皇帝去看荣王，“陛下真想楚儿去死？他也没犯滔天大罪！何必呢？让太后知道了还得生气，你不疼儿子，可太后可心疼孙子。”
皇帝看见木凳上的儿子，被打得很是可怜，下身的衣服早被血迹渗透，额头豆大的汗珠，汗珠留下又与泪水相融，荣王疼得颤颤巍巍，
“怎么下这么重的手？”
行刑的人郁闷得很，心中不停嘀咕：“要打的是你，让往死里打的是你，现在心疼的还是你，反正你是皇上，谁还能反抗不是？”
“把荣王送回府去。”皇后下令道，“还有太子也回东宫吧。”
皇帝看着儿子被搀下木凳，“找几个太医跟着。”皇帝心情差极了，太子搞出这么大的事情，又加上路程的劳累，总得有个倒霉蛋出现让皇帝出出气，然后荣王出现了。
皇上回到寝宫，赵书成还在候旨，“今天的事都不要申张，不可让他人知道，谁走漏风声，就打死在御前。荣王这个脾气秉性早晚要吃亏，让他在府中养伤，顺便好好想想他为臣为王到底有资格否？”
宰相赵书成答道：“臣这就去办。”
宰相也退出皇上的寝宫，就剩帝后二人，皇后神情淡然，“臣妾叫沈淑媛来伺候陛下吧！”
皇帝一副耐人寻味的表情看了一眼皇后，“也好，都听皇后的安排。”
众人都没离开王府等着消息，先见小太监跑来，说荣王回来了。众人一同出来相迎，这才知道荣王受了伤。
众人诧异，易先生一看是杖刑，就猜出是挨了打，这世上敢打皇子的也就是皇子的爹了。徐莱从轿中背荣王下来，又背到书房的床榻上。太医们也跟着进了来，立即开药箱准备熬药敷药。哪年不得几个大臣挨板子，治疗这种伤，太医们还是经验丰富的。
“请众大人回避，我等要给荣王敷药。”
只留下几个太监，其余人都退出到门外。
“这是好结果呢？还是不好的结果？”徐莱问易先生。
“预料之中，也是预计之外。这个爹也狠呀，先打残再给治，哎呀呀，还是我们这样的家庭好，挨打也不用被打残。”
徐莱眨眨眼，“我真想知道荣王说了什么，能让他爹下死手，开国以来第一个挨杖刑的皇子。”
“最近谁也别提此事。爹和儿子肯定都觉得没脸。”
“不会的，我们殿下根本不要脸。”徐莱一脸嬉笑低语道。
几位太医为荣王敷完药，便来告辞：“荣王伤得不重，月余即可痊愈。明日我们再来，今天就先回去了。”
众人这才发现王府现在没有管事的人了，可荣王病着，王妃去世了，还没有有封号的侧妃，府中的长史只好与荣王乳母分着做原属王妃的事，等荣王可以主事再做打算。
“看来有时也得多娶几房，要不可能不够用。”易先生脸带坏笑说道。
“老不正经的，你连一个老婆都没有呢，还想着多娶？”徐莱含笑呛道。
“荣王为何不纳几房小妾呢？如今连个孩子都没有，难道他喜欢男人。”
“你可别胡说，不过还真是，是奇怪。”