第424话 刺杀
岩虫的巨爪再次袭来。
而这一次，缪丝没有再用镰刀迎击，而是轻巧避过，同时左手一送，在不到两米的距离上，将一团暗红色的光晕从侧面送进了岩虫的脑袋。
另一头岩虫几乎是同一时间赶到，缪丝提起镰刀，架开巨爪，手臂过处，另一团微不可见的光晕也钻进了这头岩虫的喉咙。
缪丝翅膀用力，身子猛地一退，与两头岩虫拉开距离。只见她抬起手臂，掌中的魔力快速波动起来。
控心术！
对付缺乏智慧，主要靠本能行事的生物，心灵魔法无疑是最好的选择，而缪丝恰好是这方面的专家！
哪怕六爪岩虫没有大脑，只需要找到它们这巨大躯体中的信号中枢，缪丝就能扭转它们那简单粗暴的想法，让它们为己所用。
恶魔的故土，狰狞深渊中，就有不少巨大的虫豸魔兽，缪丝完全不缺乏这方面的经验，这些虫豸的思维中枢就算不在头部，也一定在身体的前半段……
没错，找到了，就在头部。只不过……
缪丝感觉到自己送进去的法术之核，遭遇了强劲的抵抗！
这完全不是强大魔兽那种天生的、本能的抵抗，魔兽的心智抵抗如同翻滚的熔岩，缪丝完全知道应该如何避开怒火，抓住本体；而这两头六爪岩虫脑袋里抵抗，却像是……修筑完善、密不透风的城墙！
两头六爪岩虫的脑袋里，都住有寄生魔！而且是十分强大的寄生魔！
“嘁……果然……”
缪丝对这个结果并不意外。自己早感奇怪，鼠人为什么能突然弄来这样两头可怕的巨兽，而且，两头岩虫相互配合的战斗技巧完全不像是普通野兽，倒像是训练有素的格斗家一般。
岩虫被寄生魔所操纵的事实，任何与之对抗的将领都应该能够有所预料。
不，是必须有所预料！
缪丝端举手掌，并未停止掌心的魔力波动。魔力反而跳跃得更加剧烈起来。
送进岩虫体内的两团法术之核，原本就有第二手准备。
在看不见的岩虫体内，那两团法术之核迅速变黑，如同化开的墨水一般，渗进了岩虫的脑中。
狰狞深渊的恶魔种族天生的独特魔力，塑造出了这个极具特色的强力法术。
这些魔力表面无害，却会轻易渗进对方躯体，从对方的思维中挖掘出对方最深刻的恐惧。
再由这份魔力将那份恐惧化为实体，变成地面行走的梦魇，以对方最害怕的姿态，席卷敌人。
惧现术！
在狰狞城初次对阵寄生魔后，缪丝又在自己的赤河镇扫清了寄生魔的棋子，如今的她已经相当了解，寄生魔所共通的恐惧是什么，以及要如何利用这份恐惧。
只要抽离出他们的恐惧，凝聚成那种四肢细长，浑身长毛的小型魔兽，这场战斗就……
就在这一两秒之间，缪丝操纵着魔力的同时，视野里却已经出现了新的动静。
两头岩虫的脑袋背后，突然各窜出了一个细小的身影。
最后小半个夕阳的余晖照在那两个身影上，让缪丝毫不费力就看清了他们的模样。
不过不到一秒钟的事，缪丝却觉得有一个时辰那么漫长。
那尖尖的嘴，细细的尾，长满灰黑色绒毛的的身躯，细小的爪子，以及爪子里的锐利锋刃……
缪丝当然认得他们！
暮光迷宫王国的最高战力，鼠人魔将，基米拉和基洛！
“他们早就算到了这一切！他们一直就在等这一刻！”
“他们乘着乱局，偷偷爬上岩虫的背脊，躲在岩虫脑后的死角，就是为了等这一刻！”
“等我全力对付岩虫和寄生魔，无暇他顾的这一刻！”
“他们潜藏起来，耐心等待，就是为了这一刻的刺杀！”
“针对我的斩首刺杀！”
“只要能够干掉我，赤河镇的翼官，南部战线的首领，我们炎狱的南部战线将不再有能和鼠人魔将对抗的强者，只靠他们这两名魔将，就可以彻底击穿我们的整个南部战线！”
“为了这一刻，他们甚至放弃了从地面击溃我们的机会。因为只要他们一露面，我一定会下令不计损失地立刻撤退！”
“我太过专注于应付岩虫和寄生魔，对一直未露面的魔将放松了警惕……”
“这个距离……来不及了，我死定了！”
缪丝的脑中飞速闪过这一系列念头，用尽全力鼓动翅膀，想在最后时刻，再做一点无用挣扎。
两名魔将的刀锋转瞬即至，根本不给缪丝机会，就已经切开了她的手臂，和翅梢。
血液飞溅，染红天空，但缪丝……活了下来。
“诶？躲过了？”
刚才一瞬间发生的事，再次在缪丝脑海中闪过。
似乎是……两位翼官从岩虫头顶蹦出的一瞬间……两头岩虫……都微微，向后歪了一下，导致两位鼠人魔将的前踏借力稍有不足。
高手过招，只在瞬息之间，就是岩虫的这小小一歪，让两位鼠人魔将错失了瞬杀缪丝的机会！
缪丝视线往下方一扫。
赤河镇的废墟坑洞边缘，一些棕黑色的粗壮木质破土而出，将两头岩虫的下半截身体牢牢缠住。
毫无疑问，正是这些看不出是树干还是根须的木质，纠缠住两头岩虫，让他们身躯晃动，干扰了鼠人魔将的战机。
“这法术……树木枝干……是那名人类队伍的树语者，不，德鲁伊的？”
一秒经历生死线，又一秒逃生，此刻的缪丝不敢再有丝毫耽搁。
在六爪岩虫的巨力之下，那些看似坚硬的树干貌似也难以支撑太久；而两位鼠人魔将，都具备上级一阶的实力，就算没有翅膀，也足以和缪丝展开空战。
形势已经没有任何回旋余地。
缪丝翅膀一收，借助风势和重力，蓦地向后滑出数十米远，同时高声发出命令：
“所有战士！立刻从空中撤退！尚未过桥的全部放弃！”
“还有……拆毁桥梁！！”
…………
帝都，档案馆，水晶观影厅。
达利转过头，看了看身边的诸位大师和贵族。众人的表情或多或少都有些凝重。
“情况多少有点不太妙啊……”依米莉娅·野火女伯爵掩着嘴说。
“至少物资和人员几乎全部撤离了，缪丝和她的部队也保留了大半。”达利平静地回答道。
“虽然场面有点超出想象，咳！但总体，姑且还算是在我们的预料之中……”文森特·盾堡高傲地说。
范克里夫·怒海在旁说：“幸好达利派了阿娜莎他们提前过去。鼠人明显准备不足，哪怕最后时刻仓促赶工，发动陷阱，也只坑到了一座无人的空城。要是再晚上哪怕一天，这场撤离恐怕就……”
身为阿娜莎的导师，学生的飞速晋升显然也刺激了他的自尊，范克里夫如今也已经晋升为上级一阶德鲁伊，与屋内众人来到了接近的层次。
当然，凡人达利除外。
“不过……两头如此巨大的六爪岩虫，还有寄生魔在其中操纵，还有这么多的鼠人……的确多少有点棘手……”奥尔登·魔谷男爵认真说道。
达利又看了看身边自己的观众，又或者说，参谋们。
“怎么样，诸位？对于这条战线，各位大人可有什么建议？”
第425话 后方
“看你想要哪方面的建议，达利？”依米莉娅似笑非笑地说。
达利手指摸到额角，又放了下来：“比如……如果鼠人继续挖掘地道，跨过这条大河，继续追击，我们手头这点兵力，有没有什么好办法？还有……那两条巨大而丑陋的玩意儿，要如何解决，各位可有什么建议？”
“追击方面，应该不必担心。”范克里夫回答道，“六爪岩虫是生活在岩山峭壁之中的生物，极其怕水。那条大河河床含水量丰富，应该还有不少地下水脉，就算被人控制，六爪岩虫也很难通过那里。实际上，能让六爪岩虫违背本性，来到这种湿润的盆地之中，就已经是了不起的成就了。”
而缪丝撤退时没有忘记指挥部队，拆毁了桥梁。鼠人如果不靠六爪岩虫，短期之内想要越过沃土河，恐怕也有不小难度。
达利微微想了一想，问：
“也就是说……他们的空洞挖掘范围，只在赤河镇下方，而没有封堵河边的退路，并不完全是计划不周，而更是力有未逮？”
范克里夫点点头：“恐怕就是这样。这两条岩虫是他们的挖掘主力，一旦岩虫无法接近河畔，短时间内鼠人恐怕难以再造出那样的奇观来。”
“弱点是水么……”达利沉吟道。
“是的，”范克里夫点头道，“不仅仅是对水有天生的恐惧，它们的外壳虽然致密柔韧，但如果不慎被水浸湿，却很容易吸水鼓胀，破溃。哪怕没有接触水体，仅仅是居住在潮湿的环境中，也极易染病，甚至死亡。”
达利若有所思地点了点头。
另一边，奥尔登抬了抬手，“达利。虽说规避了大部分损失，对方追击的可能性也不大，但缪丝这边终究还是新败，当务之急，还是巩固指甲屯的防御，尤其是地下。”
指甲屯正是卡冯率领的援军目前停留的炎狱据点。卡冯等人加急赶往赤河镇的同时，帝国法师佩里·花田已经在此驻扎，静待卡冯侦查小队的消息。
缪丝撤出的赤河镇军民，此刻也正往该方向前进。
达利先点头表示赞同，然后又说：“我待会儿就派信使过去。不过，我相信卡冯先生应该也能及时做出恰当的应对。”
奥尔登眼中光芒一闪，赞许地点了点头：“对自己委任的军官予以充分的信任，达利你也颇有大将的风采了。”
“卡冯先生只是一直没有能发挥才干的场合，久而久之，变得懈怠了而已。他原本便具备足够的机警和手腕。”达利礼貌地谦虚道。
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“阿皮乌斯大帝曾说过：‘谁都可以用一队狮子取得胜利；但只有最优秀的将领，才能把肥猪训练成狮子。’”文森特躺在沙发里，慢慢说。
“《帝王实录》第三卷第二篇。”达利偏过头，回答道。
文森特抬起脖子，露出一个满意的笑容。
等众人继续讨论起来，达利侧过身，问茉拉副馆长：
“四王子殿下呢？怎么没有看到他？”
茉拉问：“你怎么知道他来了？”
“呃……四王子殿下来访的时候……您用的香水会有一丁点不同，而且……表情也会略微放松一些……”
茉拉两眼一翻：
“这都能被你闻出来，你小子就不该屈尊呆在我这儿，该送你去魔香工坊干活。”
“千……千万别……”
茉拉又瞪了他一眼，才说：“瑞安在接待几位更加尊贵的客人，就在隔壁的贵宾厅里。”
达利扫了扫身边的大德鲁伊，大魔法师，公爵子女。
“比这几位还尊贵？”
茉拉小声说：“是皇室成员……”
…………
指甲屯。
赤河镇的撤离军民正有序迁入这座闲置已久的后方据点。
“……卡冯先生，对于现在的局面，您有什么建议？”队伍的一侧，缪丝看着徐徐经过的部下，表情生硬，语气不善地说。
“不敢不敢，我们的核心目标是支援您作战，一切指挥都听您的。”见对方心情极差，卡冯快速答道。
“你少跟我客气。”缪丝冷冰冰地说，“那个达利远在狰狞城，却能预料到我赤河镇的局势，我身为赤河镇的主人，却差点把全部家当折在里面。该听谁的，这点我还是懂。”
“哪儿能这么说呢！达利长官也只是预料到赤河镇不可久留，并不知道对方能拿出那样的武器和策略。而且，缪丝大人，您只是缺乏合适的情报罢了，一旦得到情报，您的决策十分果断，不然也不能及时撤出这么多人口和物资……”卡冯赶紧扯起笑容，讨好地说。
虽然他那高大的身材和带疤的丑脸，笑起来比不笑还要恐怖。
“你少拍马屁。老娘有几斤几两，老娘自己清楚。”缪丝一反在赤河镇时那矜持娇丽的形象，恶狠狠地说。
“达利既然预料到了这些……”缪丝弹出一根手指，从指甲屯外的部队往沃土河的方向划了划，“……那他一定也告诉了你，接下来的战术安排吧。快说，我保证照做。”
“不敢不敢……”卡冯摆了摆手，“达利长官只告诉了俺一些大致的方向，具体如何实行，还需要您和我们一起共同商量……”
缪丝转过头，皮笑肉不笑的地问道：“那么卡冯先生有何良策？”
卡冯弯下腰：“我想……还是要从这里的防御巩固着手……并且时刻留意对方，尤其是那两条大虫子的动向……”
…………
达利返回狰狞城后，先去找曼迪乌斯。不过恶魔们说，监察官还在故土通过水晶查看战况。达利只好又找到地球人的驻地来。
巴拉小仙女带领的后续队伍也已经抵达了狰狞城。对于达利抛下她，和梦希丝一道，提前赶往狰狞城的事，她颇有不满，很是给了达利一些脸色。不过终究小仙女也不是不识大体之人，脸色归脸色，工作上绝不会绊子。只是达利找她交流情报和商量工作的时候，不得不更加小心了。
两人一面交流各自水晶观察到的战况，一面讨论双方故土团队给予的策略建议，时间很快就过去了。
直到入夜，达利准备告辞，返回己方驻地，忽然听见外面传来一阵骚动。
吵闹声迅速接近，一只猩红巨爪猛地推门而入，一同抵达的，还有曼迪乌斯那标志性的威严嗓音：
“达利！小仙女！果真如你们所料！
“不但那帮鼠人突然发难，白色天幕那边，也在今晚发起进攻了！”
“长脚蛛也展开进攻了？”
达利赶紧问。
“没错！灼原镇和后方的重甲驿，同时！他们想要切断玛沃斯与我们的联系，将灼原镇一口吞掉！”
曼迪乌斯冲进屋内，一面喊着，一面看向桌子上的地形沙盘。
监察官大人大步迈出，手指在沙盘上一划：
“就是这里，和这里！”
第426话 战略考量
“情况如何？”小仙女马上问。
“一如所料！”曼迪乌斯把巴掌在桌上一拍，大声说，“我们的援军刚好赶到！正打了他们一个措手不及！”
曼迪乌斯兴奋地搓了搓手指，继续说：“要是只看总战力，那些长脚蛛明显占优，但他们果然完全没有料到援军的出现，直接乱了阵脚！几名巢穴领主也都无心恋战，恐怕也是怕后续还有增援，很快就勒兵退回了他们自己的阵线中。
“达利说得没错！这狰狞城内，果然还有别的寄生魔探子！”
达利和小仙女都神色淡然，似乎对此毫不意外。
当初派出狰狞城的预备队伍，梦希丝和穆鲁诺斯时，达利故意要求两位翼官大张旗鼓，就是要让狰狞城全城都知道，炎狱王国已经将所有后备翼官和援军，都派往了西线增援。
这样一来，就能让狰狞城内潜伏的寄生魔探子们，将这一消息发往寄生魔的总部。
寄生魔在狰狞城耍了曼迪乌斯一手，让他以为狰狞城内的寄生魔已经全部肃清，人类部队抵达后，又没有后续的清扫寄生魔的动作。在这种情况下，狰狞城寄生魔传回的消息，将有极大的可靠性，得到充分信任。
寄生魔唆使蔽天王国抢先发动总攻，造出不攻灭炎狱誓不罢休的态势，不就是为了牵动狰狞城的援军么？一旦狰狞城援军尽出，恶魔主力全部往西面倾斜，寄生魔当然会迅速执行下一阶段的战术安排。
那就是安排白色天幕和暮光迷宫突然发难，迅速拔除东面据点灼原镇和南面要塞赤河镇，并斩除这两个方向的恶魔翼官！
寄生魔很好的发挥出了自己的优势。如果仅仅是三个王国群起围攻，三者互有旧仇，互不信任，虽然兵力整整三倍于炎狱王国，但彼此对另外两支友军的战果和损失斤斤计较，必然勾心斗角，相互拆台，甚至炎狱未灭，自己先内战起来。
这十多年中，不是没有发生过王国结盟的事。但都是因为类似的原因，联盟迅速破灭，直至四国之间再无任何信任可言。
而在寄生魔的联络下，这一次的战争，互不信任的三个王国，不但没有互拖后腿，反而可以远程联动，实施更大层面的策略。
策略简单，但有效。
如果在狰狞城指挥作战的是曼迪乌斯，恐怕此时已经落入圈套，灼原镇被蜘蛛阵线吞没，赤河镇被六爪岩虫坑陷，两位领军翼官亦安危难料。短短几天之内，就遭受足以扭转战局的巨大损失，炎狱王国迅速溃败。
但曼迪乌斯手上有达利。对达利来说，只需要一点小小的战略调整……就可以将寄生魔的计划全盘打破。
达利所做的，仅仅是吩咐梦希丝，在西线鸦天狗面前亮相之后，就迅速带领机动部队，绕开狰狞城和己方据点，火速赶往东线驰援。和玛沃斯、强尼等人一道，抵挡长脚蛛即将发起的进攻。
炎狱王国和湖畔联军都对长脚蛛的军事力量知根知底，更是知道他们一向稳妥保守的战术风格。两位翼官加上强尼·铁膝盖率领的人类援军队伍，应该足以暂时阻挡他们的进犯意图。
而缺乏增援、敌人又实力不明的赤河镇，达利则命令卡冯的队伍加快侦查，并催促缪丝尽快收缩战线，避开鼠人第一波进攻的锋芒。
“西面的鸦天狗呢？”小仙女又问。
“有穆鲁诺斯在天空巡行，他们的活动已经大幅受限！虽说很多小据点不得不放弃，但与炎山镇的道路已经大致安全，狰狞城外围也确保无虞。你们的地球人援军，也已经入驻到炎山镇内。”曼迪乌斯回答道。
从上次的田野阻击战来看，沙雕网友率领的火枪队有很强的对空防守能力，虽然鸫爪不幸牺牲，但他手下的帝国枪游侠，和全能法师拉奥·笑匠，也能对鸦天狗的高级将领造成不小的威胁。
有他们入驻炎山镇，西线梅洛莫斯的部队也能得到解放，扩大活动范围。这样一来，鸦天狗的主力也将被更加牢固地牵制在炎山镇外围，不敢派太多部队深入炎狱领土。
至此，寄生魔的第一波战略，宣告彻底破产！
三个方向上的战线都陷入僵持。炎山镇牢不可破，梅洛莫斯、穆鲁诺斯和沙雕网友手握足够的牵制力量，补给路线也得到保证，鸦天狗虽然兵力占优，但短时间内也没有太好的办法。
赤河镇虽被毁灭，但缪丝已经镇上居民全部撤出，物资也抢救出大半，在指甲屯重整旗鼓，构筑起新的防线。而六爪岩虫虽然强大，却暂时无法跨过河流，鼠人只能凭自己的力量，重新寻机入侵恶魔的领土。
灼原镇虽然远不如炎山镇坚固，但玛沃斯和他手下的恶魔作战疯狂，嗜血成性，更有强尼·铁膝盖扼守身后的重甲驿，梦希丝从空中支援。长脚蛛的阵地再是完备，碰上这样的部队，也是冰雪遇上燃薪，不付出什么代价，就休想再前进半步。
当然，这种僵持也只是暂时的。三个王国可动用的军力远胜炎狱，不管在哪个方向，翼官们都要面对至少两倍于己的对手。均势的天平，随时有可能微微倾斜，甚至被突然打破。
更何况，三个王国的背后，还有寄生魔这伙幕后操纵者……
曼迪乌斯也明白这一点。经历第一轮胜利的喜悦后，迅速再次忧心起来。
“达利！接下来，我们怎么办！？”
监察官问道。
达利倒是还有些欣赏他这一点。虽然没有什么战略天分，也没有什么领导才能，但这位恶魔监察官对自己的工作可谓是日夜忧心，尽职尽责。
若非如此，达利和小仙女也不可能这么快就通过他取得炎狱王国的掌控权。
达利回答道：“就在刚才，太君您到来之前，小仙女和在下便正在讨论这方面的问题……”
小仙女说：“达利，我还是认为现在就派他们北上比较好，兵贵神速……”
达利说：“的确是你的风格，但我还是担心有点冒险……”
小仙女：“你凡事力求稳妥当然不错，但该抓住的机会，就应该大胆抓住。如果成功，我们应该能彻底消灭那一小股敌人，这也能避免我们沿途被反扑……”
“你们到底在说什么？”曼迪乌斯有点不高兴地问道。
“抱歉，太君，我们讨论的是接下来的局部战术安排……我俩有点拿不定主意，打算再考虑一晚。至于现在，太君，我们可以先谈谈清理寄生魔的事……他们在这里的价值已经用完，是时候请他们离开狰狞城了……”
第427话 吉田绘三郎再踏征程
狰狞城的寄生魔清扫行动再次展开。
曼迪乌斯这才知道，这帮人类早已准备好了更方便的排查工具。
那是一个圆盘性状的盒子，盖子打开，可以看见里面躺着一团虚无缥缈的雾气。那雾气颜色暗淡稀薄，却似乎永不消散，只是在盒子中央微微盘旋，不断变换着颜色。
雾气周围，则是手工绘制的密密法阵，似乎就是这些法阵，在维持着彩色雾气的稳定。
据达利所言，这样的“指魔针”一次充能可以用上半天到一天。
狰狞城早已进入战时状态，曼迪乌斯没费多少劲，就将全城各种各样的智慧生物全部动员了起来。组织规范的士兵和官员集中到广场上，管理相对松散的劳工百姓，则在家门口的大街上待命。
几名人类限时手持“指魔针”，挨个验证了水晶卫队的可靠性——水晶卫队不但负责炎狱手上所有水晶的安危，同时也是狰狞城的主要警备力量。他们直接听命于魔王，也就是说，听命于魔王直属监察官曼迪乌斯大人——随后和卫队恶魔一道，穿梭于狰狞城的军民之中。
圆盘盒子中的彩色雾气很快就出现了异动，如同嗅到食物一般，伸出一个尖头，向盘子边缘探去。
根据雾气指出的方向，人类和随行的水晶卫队迅速锁定了一名恶魔士兵，随着惧现术的施展，他体内的寄生魔被迅速剥离了出来。
有了这样快速敏感的检测手段，曼迪乌斯满意地看到，寄生魔的清查速度，比上一次要快了许多倍。
…………
西北方向的群山里。
吉田绘三郎脸色冷峻，一言不发地飞行着。
千草等几位家老和别的家老在兵力配置方面产生了严重分歧。
千草家老认为，应该拿出王国全部兵力，直袭恶魔的狰狞城，要么集中攻打炎山镇，争取拔除这座讨厌的堡垒。
面对这场旨在彻底击破炎狱的战争，大多数家老同意千草的拿出全部家底的观点。但家底如何使用，不少家老却有不同的意见。
面对炎狱这个纠缠多年的敌人，大多数家老表现得比千草惣一郎预想的要谨慎。
只要得到暮光迷宫王国撤走边境部队的证据，他们就愿意派出几乎所有部队。但不打算一开始就全力攻坚，而更愿意从扫荡外围据点，压缩炎狱空间做起。
就算有中介组织牵线搭桥，鸦天狗也不希望以自己的兵力为别国做嫁衣。
千草等几位家老费劲口舌，总算和其他家老达成一致，出征的六名大将都会在炎山镇亮相，故意让梅洛莫斯目击，营造出己方倾巢而出的氛围。
但在此之后，六名大将的部队将分为三股，各自分头行动。
泽近和三岛将在炎山镇保持攻势，防止梅洛莫斯离镇突袭其他部队。
乙橘和植木深入炎狱领土，扫荡炎狱有生力量，努力捞取缴获。
吉田绘三郎则再次一路北上，侦查湖畔那支人类队伍的情况。
上一次的惨败让吉田绘三郎颜面尽失。被奇怪的兔子一击毙命这种事，让绘三郎彻底沦为了同僚之间的笑柄。
鸦天狗一族家法森严，毫不容情。就算绘三郎的惨败情有可原，该来的惩罚，也绝难躲过。不管出于什么样的理由，让一族蒙羞的惨败，都绝不会宽宥。
但比惩罚更令绘三郎难以接受的，则是同僚们轻蔑的嘲笑。
“绘三郎那小子，竟然被一只兔子……哈哈哈哈！”
“那可是兔子啊，吉田家的次男，竟然连一只兔子都打不过……”
“不如就叫他兔之助好了……兔之助！快给我们端茶来！想被兔子爷爷打屁股了吗！？”
“哈哈哈哈！……”
原本家老们削了绘三郎的职，想把他安排在炎山镇周围扫荡。是绘三郎自己求了许久，才终于争取到这个再次北上的机会。
在哪里受辱，就要在哪里洗刷！在哪里丢掉的场子，就要在哪里找回来！
和那些满嘴讥笑的同僚不同，绘三郎深知那些兔子的可怕。
但兔虽凶猛，那些人类可不怎么样。
如果那些兔子还守在湖畔，绘三郎的队伍就会立刻南下，夹击炎狱。
但如果那些兔子已经南下，进入炎狱了，那么绘三郎就将血洗那座人类小村！
用他们的鲜血，洗刷自己的污名！
这是最理想的发展……
但和上一次不同，这次这支队伍的最高指挥，不再是已经不受信任的绘三郎自己。
绘三郎神色阴郁地看向身前。
那里是另一名大将，神谷真鼓动的双翼。
不论是兵法还是武艺，神谷真都在自己之上。
就算在蔽天王国的七位大将之中，神谷真的实力，也足以排到第二位。
考虑到第一位的乙橘不善将兵，几乎所有人都以为，神谷真会担任镇守静江城的要职。
但就是这样一位大将，却被派来执行侦查湖畔人类这样的任务。
足见家老们对这一线战场的重视。
绘三郎盯着神谷的背影，犹豫了片刻，还是开口了：
“阿真……不，神谷大将，我们是不是偏离既定航线太远了……”
神谷真没有回答，就好像没有听见绘三郎的话一般。
又过了好一会儿，久到绘三郎差点再次开口以前，神谷真的回答才刚刚传来：
“蠢货，你上次的行动，就是被东边那支炎狱的附庸发现的。”
他所指的，毫无疑问是东面山里那支小附庸王国，似乎是叫沙狼的人类小国。
在绘三郎看来，那支弱小而贫穷的附庸王国根本不值得关注。但想要反驳神谷真，却又不知该如何开口。
队伍在沉闷之中继续飞行着。
又过了片刻，神谷真忽然按下鸟头，带领队伍向下方降落下去。
绘三郎没有再多嘴，安静地跟在后面，降落在一片树冠上。
这次出征携带的补给比上次更多，足轻们的负重都不轻松，但大将没有开口，所有人都不敢下地安歇，只能也都停在周围的树冠上。把不少大树都压得低垂，发出了不堪重负的“吱吖”声。
不多时，远处飞来几只鸦天狗斥候。
他们降落在神谷真和绘三郎面前。
“大将！沙狼王国的村镇内没有人烟，似乎已经全部撤走，进入了炎狱王国境内！”
绘三郎对这个结果并不意外，这是完全可以预料的。这次的战争规模不同以往，炎狱当然会通知自己的外围附庸，收缩阵线，缩窄防御范围，减小不必要的损失。
但这终究只是一时之计。村镇内还有大量物资、房屋、工事无法搬走，或来不及搬走。只要蔽天王国后续的地面部队赶到，这里就将成为蔽天王国现成的外围据点。
如果是以往，和静江城分割如此遥远的据点，蔽天王国一定毫无兴趣，反正就算攻下来，也根本无法守住。
但现在，却不失为多方包围、蚕食炎狱的一步飞棋。
不过，既然这个沙狼王国已经撤走，那更北面湖畔的那伙人类，恐怕也……
绘三郎偷眼看了看神谷。
神谷表情不变，考虑了片刻，说：
“走，随我亲自去看看。”
第428话 绘三郎复仇在望
沙狼王国的城镇已空无一人。
绘三郎跟着神谷在镇上盘旋了一圈，然后降落在其中一条街道上。
街道十分凌乱。到处是破布，断绳，车辙，还有一些垃圾和水渍。
神谷大将走了几步，左右看了看，翅膀一扑，绕过一座小屋，来到屋侧的空地上。
那里撑着一些木架，木架下方是石头堆起的圆圈，十分整齐，石圈内则是燃尽的碳灰。四周还有一些翻倒的小型支架。总的来说，似乎是炊火或者烤架一类的厨具。
在屋外烹饪，似乎是这个沙狼王国人类的风俗。
神谷真蹲了下来，朝后面招了招手。立马有一名鸦天狗从随从队伍中出列，来到他身边。
那鸦天狗鸟嘴微张，念念有词，似乎在祈祷什么。魔力微微颤动。片刻之后，他抬起头，对神谷说：
“大将，昨天还用过。”
“你沿路侦查了多远？看见他们队伍了吗？”神谷真问。
先前那名鸦天狗斥候立即答道：
“在下急于回报，没有侦查太远。至少半天地面路程的范围内，没有见到任何身影。”
“这个附庸王国，过去也像这样，全部撤走过吗？”神谷真又问。
另一名鸦天狗回报道：“没有这方面的报告，应该是从来没有。这里已经相当偏远，除了我们蔽天上国，没有哪个王国会来攻打这里。我国劫掠过几次，但也没有对这里发动过强攻。”
说着，他看了一眼一旁的吉田绘三郎，“……上次吉田大将也是直接绕过，没有在这里停留或者攻打。”
又一名鸦天狗建议道：“他们才刚撤走一两天的话，我们是不是应该……稍微追击一下？”
神谷真还没有答话，绘三郎已经先忍不住了：
“不要忘了我们此行的目标！我们不是来追击逃亡车队的，湖畔那帮人类，才是我们的目标！
“既然这个王国已经撤离，湖畔那伙人类，说不定也已经向炎狱境内撤退了！就算要追击，我们也应该追击那支队伍才对！”
决不能让那伙人类安然逃走！绘三郎心中怒火渐炽。
摧毁那伙人类的湖畔村落，倒是也能给他们造成一定损失。但仅仅摧毁几座空村，远远不能平息蔽天王国的怒火。更不能平息绘三郎的。
绘三郎想要看到那些人类血流成河！
一名鸦天狗说：“但是，吉田……大人，从我们的间谍，蛮齿的被囚情况来看，他们在据点还留有不少妇孺，并没有举国迁入炎狱境内……”
“那已经是几天前的情报了！就算水晶那边监视到新的动静，也来不及传到我们这里！这个沙狼王国，也不过是昨天刚刚撤离完毕！”绘三郎大声反驳道，继续说：
“别在这里耽搁了，神谷大将！我们应该立刻侦查那个湖畔，以及他们的南下道路！
“如果他们抛弃老巢，撤入炎狱，只能说明一件事：那些庇佑他们的诡异兔子，很可能已经离开了！”
没有狂兔庇护，没有工事依仗，山路上拖家带口，缓缓行进的撤退队伍，无疑是复仇行动的最好靶子！
神谷真蹲在地上，侧过脸，用一只眼睛盯住绘三郎。眼神冰冷，仿佛无声的训斥。
仿佛在说：你这个戴罪之身，还敢如此不知好歹，胡言乱语？
绘三郎的气势顿时矮了一截。但他硬起头皮，继续与神谷对视。
神谷又看了他片刻，这才开口道：
“……我们的地面部队行进到哪儿了？距离这里还有多远？”
另一名鸦天狗赶紧答道：
“还有两天路程！大将！”
虽说炎狱的恶魔大大收缩了战线，蔽天的追随者地面部队几乎畅通无阻，但下等种族沉重的双腿，终究还是无法与鸦天狗优越的双翼媲美。再怎么赶路，也还是落在了后方。
“让他们加快步伐，昼夜行军，最快速度赶来，先占领此处！”神谷真快速命令道，“至于我们……所有人听令！就地卸下一切不必要的补给，进入战斗准备！往东北方向进军！”
绘三郎心中一阵狂喜。
他按捺下激动的心情，沉声问道：
“神谷……大人，我们是先前往湖畔，还是……直接赶往恶魔的北坡哨所拦截？”
神谷几乎没有犹豫：“兵分两路。同时进军。”
绘三郎有些愕然：“分……分兵？那……”
神谷眼神冰冷：“你觉得我们上国的神兵，收拾不掉几百个在山路上爬行的人类？”
“不！神谷大人，在下的意思是……”绘三郎的眼神愈发热烈起来，“……请让在下担任山路搜索的指挥！”
听到这话，神谷从地上站了起来。
“你相信他们已经撤退？你想洗刷上次兵败的耻辱？”
绘三郎咬紧鸟喙，用力点了点头。
“……那好。我给你这个机会。不要再让家老们失望。
“出发！”
…………
绘三郎满腹斗志。
简单确认方位后，他立刻率军直奔湖泊以南的方向。
也就是那个曾经的“中立”城镇，暮钟镇所有在的方向。
王国的几位间谍，蛮齿等人，就被关押在那边。
出发之前，绘三郎还不忘派出斥候，跟踪沙狼王国人员的撤离路径。
虽然对那伙人类毫无兴趣，但简单的侦查，掌握他们撤离队伍的动向，也还是很有必要的。至少需要防备他们与湖畔人类合流，给自己造成不必要的麻烦。
绘三郎没有在暮钟镇做丝毫停留。除了派出斥候查看暮钟镇的情况外，绘三郎的队伍甚至没有接近暮钟镇外围。
反正神谷真自会理会。自己只需要锁死南下的道路就好！
根据以往扫荡队伍绘制的地图，暮钟镇距离最北面的恶魔据点，北坡哨所，大约有三天地面路程。
北坡哨所扼住山口，再往南不远，便是炎狱六镇之一的焦岩镇。
焦岩镇的镇守翼官梦希丝实力极强。如今已经离国数天，缺乏最新的情报，绘三郎不敢确定南线部队是否成功拖住了那位蓝肤翼官。
如果围攻炎山镇的部队没能拖住梦希丝，让她有机会回到北方，那么，万一那伙人类成功撤入焦岩镇，就有可能让自己扑一个空。
这是绘三郎最不愿意见到的。
当然，如果千草家老举荐的那个中介组织计谋成功，梦希丝就绝不可能还出现在焦岩镇。但绘三郎可不想管这些。
无论如何，一定要在湖畔人类撤入焦岩镇之前……不，撤入北坡哨所之前，拦截住他们！
怀揣着这样的想法，绘三郎散开部队，在高地起伏的山地之间迅速搜索起来。
…………
咕呱湖畔。团结镇。
大将神谷真拍着宽大的黑色羽翼，不发一言地看着下方的人类小镇。
第429话 迷雾
绘三郎足足花了一天时间，才终于确认一个事实。
那条山路上没有任何人类部队的踪迹。
不止人类部队，恶魔部队也不知所踪。北坡哨所空无一人，平日里漫天巡逻的恶魔队伍，完全不见了踪影。
焦岩镇倒是戒备森严，但士兵的数量却明显有所下降，追随者和附庸平民也几乎不见踪影。整座镇子完全没有了活人的味道，似乎一夜之间变成了一座大军营。
天空中的恶魔巡逻队也降低到了最小限度，远远看见绘三郎的队伍出现，立马就缩回了焦岩镇中。对镇子外围的房屋、田地、仓库……都没有一丝一毫想要守卫的样子。
看着这龟缩成一团的城镇，绘三郎简直完全提不起攻打的兴趣。
那伙人类呢？
根据水晶观察到的间谍蛮齿的境况，那伙“湖畔联军”的军事人员虽然早已南下，但据点之内，似乎还留下了不少后方人员。既然沙狼王国才刚撤离一两天时间，那么那伙后方人员，应该也不会离开太远才对。
就算他们出发比沙狼王国要早，至少焦岩镇这边，应该也能发现一些踪迹。
但绘三郎看向下方，焦岩镇里里外外，找不到任何人类的踪迹。
“……大将，搜寻沙狼队伍的斥候还未返回，我们是进攻这里，还是绕过去，截击那边的队伍？”
见绘三郎许久不发命令，一旁的番头问道。
绘三郎咬了咬喙。
“……不。我们原路返回，和神谷大将汇合！”
说完，一扭身，带队向北飞去。
焦岩镇恶魔和沙狼人类根本无关紧要……绘三郎唯一想制裁的，就只有那些“湖畔联军”！
但如果那些人类没有迁离，是否说明……那些兔子还在庇护着他们？
但如果是那样，沙狼王国为何又要举族弃城而逃？根据以往的情报，沙狼的人类和湖畔人类关系升温迅速，贸易往来频繁，甚至似乎还有过军事合作……而且两者距离不远，唇齿相依，沙狼完全没有逃跑的必要啊……
绘三郎感觉自己完全被搞糊涂了。
现在更糟糕的问题是……如果那些兔子还在湖畔，神谷真的部队可就……
还好，等赶到湖畔，绘三郎远远就看到了神谷的部队。
他们正扇着翅膀，悬停在湖泊上空，扇形将人类村落包围。
“阿真！怎么样！？”
绘三郎一个加速冲了过去，把神谷身边的卫兵吓了一跳。
虽然绘三郎是戴罪之身，还被降了职，但实力不改，倒也没有谁敢真拦他。
神谷真狠狠地盯了绘三郎一眼，刹住对方的气势。
绘三郎犹豫了两秒钟，只好还是换了个语气，问道：
“神谷大将……我军没有发现人类撤退部队的踪迹。您这边情况如何？”
神谷鸟嘴一抬，视线向下，示意绘三郎看向下方。
下方的人类村落早已修葺一新。当初被绘三郎的部队破坏的房屋，都已经修缮完毕，甚至镇子还扩大了不少。
镇子里人员稀疏，有些冷清。但粗略看去，至少也还有一两百人留守。
镇子中心的小广场上，几个人类正围着桌子，摆着水杯、食盘，和一些奇怪的道具，似乎正在玩什么游戏。
其中一个身影，因为特别矮小，只能直接坐到了桌上，只留给鸦天狗一个娇小的背影。
他似乎察觉到绘三郎的队伍到来，略微偏过头，用眼角的余光往身后的天空瞥了一瞥。两只长耳朵稍稍一抖，似乎在赶着苍蝇。
绘三郎顿时满背生寒。
“……绘三郎。”
神谷真的声音从身旁传来。
“……在！”
绘三郎赶紧答道。
“那就是上次干掉你的……‘末世狂兔’？”
绘三郎定了定神。答道：
“……分不太清。只有那件披风有点印象。那次事发突然，兔子相貌又不像我们这么好辨认……我只能说，不是施法的那一只。”
绘三郎可不敢说“不是杀掉我的那一只”。那一只眨眼间便从背后割断了自己的脖子，而绘三郎却连他的模样都没能见到。
神谷对这个答案明显有所不满，但也没深究。而是说：
“……那玩意儿似乎对我们不感兴趣，完全没有要过来消灭我们的意思……它的气息也很微弱……”
神谷真顿了一下，继续说：
“……我在想……它到底是不是真的有你说的那么厉害……”
言下之意，是想要动手看看了。
绘三郎心下不忿，轻轻哼了一声，冷冷答道：
“换成是你，你能在一招之内将我瞬杀么？”
神谷真的眼睛瞟了过来。
绘三郎毫不客气地盯了回去。
神谷真虽然是国王内次强的勇士，但同为大将，绘三郎自忖与他也不过在伯仲之间。若真要比试，自己不见得就会输！
就算不做战略性逃窜，绘三郎觉得，自己正面抵挡他十分钟也绝不是问题。
这和自己毫无反抗之力，被狂兔一击毙命根本是两个次元。
神谷真心里显然盘算的也是同样的事。
他和绘三郎对视了片刻，又看了看下方广场上的兔子。后者拿着木板牌，正和几位玩伴耍得起劲，拿后背对着鸦天狗，全然不把他们放在眼里。
神谷略有不甘地发出了命令：
“撤退！到安全范围外扎营！”
…………
“现在怎么办？”
野外营地内，绘三郎明知故问。
既然那些兔子还在小镇停留，屠杀湖畔的人类的计划，是定然无法实现了。
目睹的兔子只有一只，也很难说是否有狂兔南下，参与了沃土盆地内的交战。
虽然千草家老介绍来的中介组织早就说明了那些兔子的佣兵身份，并信誓旦旦地宣称，炎狱王国付不起消灭三个王国的价钱。但众人总还是会有些担忧。
毕竟他们曾经帮过湖畔人类。而那些新来的湖畔人类，恐怕远比炎狱更付不起价钱。
歼敌计划受阻，侦查也没能取得什么有效情报。如今留给这支部队的，就只有南下进攻炎狱，配合其他战线作战这么一个选项。
只要那些狂兔安心留守湖畔，不在炎狱现身，那么三大王国仍然可以彻底肢解炎狱！
神谷真作为主将，当然也很清楚这些。
“……在此休息一晚。然后……”
然后南下进攻焦岩镇……绘三郎心道。
“……然后往西南方向，先追击沙狼王国的撤退队伍。不能让他们与恶魔的据点汇合。”神谷真说道，“你派去侦查的斥候呢？”
绘三郎一个激灵，吃吃地答道：
“应……应该回来了……你！快去把人找来！”
绘三郎随手打发走一名卫兵，很快便找回了跟踪沙狼撤退路线的斥候。
那些斥候也是刚返回没多久。
“怎么去了这么久？找到车队了吗？他们现在移动到了何处？”
“没……没有找到。”
一名斥候有些惴惴地答道。
“我们搜寻了一天路程以内的所有道路，都没有找到任何车队的踪迹……”
“我们又扩大了搜索范围，将三天路程以内的地区全检查了一遍，但都没有他们的踪迹……”
“道路上倒是有不少地面部队通过的痕迹，但恐怕都是几天以前的了……”
“没有找到！？他们消失了！？”绘三郎惊讶地叫了起来。
第430话 夜袭
“沙狼王国可是有上千人人口，就算刨除作战部队，也应该还有好几百人，怎么可能平白消失不见！？”绘三郎怒喝到。
几位斥候唯唯诺诺地埋下头，不敢再与这位大将对视。
过了几秒，才有人小声答道：
“……我们也检查了车辙，至少都已经是好几天以前的了……”
绘三郎还欲发作，猛然想起自己并非主将，把叱骂的言语吞了回去，猛一扭头，用力看向身旁的神谷大将。
神谷真两只眼睛已经眯成了一条线。
“有古怪……”
我当然知道有古怪！你倒是说点有用的！绘三郎腹诽着，嘴上忍着性子问道：
“神谷大将，你觉得……”
神谷看向几位斥候：“……把你们查探到的情况，都详细讲一讲……”
片刻之后。
“……也就是说，数天以前，应该的确有一支数百人的车队，从沙狼王国城镇撤入了炎狱……”
“……但是……我们在沙狼城镇见到的炊火余烬又是怎么回事？”
“炊火使用的时间，是神官卜问过的，绝不会有错……”
神谷真沉吟起来。
“那些家伙到底在搞什么名堂？”绘三郎有些不耐烦地说，“该不会是躲进湖畔的村落里了吧？”
“你看湖畔那边，像是人很多的样子？”神谷冷冷地反驳道。
绘三郎含怒而不敢发，又说：“会不会是脱离大部队的逃难者？野人，失乡者之类……”
“你出发以后，我又派人额外检查过几处炊火痕迹，从使用后的收拾情况来看，一定是本镇人，数量不会太多，但也不会太少。”神谷回答道，语气一如即让地让绘三郎不爽，“……何况，我们还有番头驻扎在那边，等待地面部队汇合。如果有很多失乡者在附近游荡，他们一定会报告给我。”
绘三郎继续说：“也许只是没来得及撤离的后方队伍，发现我们接近，提前弃镇躲起来了？”
“那又怎么会一点踪影都不见？你的部队发现了任何人类躲藏的踪迹吗？”
绘三郎下意识地反驳道：“这山林这么大……”
“对啊……这山林这么大……”神谷的声音低了下去。
两位大将同时陷入了沉默。这份沉默让气氛莫名变得有些不安起来。
“……不可能！那只是一个弱小的附庸王国，怎么可能是我们的对手！这对他们没有任何好处！何况，他们哪儿敢不接受炎狱的征召？不是已经发现他们车队的车辙印了吗！就算还有人留下来，也只是一些散兵游勇罢了！”
绘三郎快速说道。
“据说炎狱现在完全听那伙人类指挥。”神谷沉声说。
绘三郎挑起眉毛，露出一个讥讽的笑容：
“怎么可能！炎狱的体量可是那伙人类的几十倍！他们发展再怎么迅速，也不过是恶魔手下附庸罢了！”
神谷不紧不慢地说：“至少说明他们在恶魔那里有很高的话语权。如果沙狼撤走的车队都是妇孺劳工……”
那么留下的，自然就是精锐了。
绘三郎高声反驳道：“那又如何！？不过是另一支弱小的附庸！他们全须全尾的我们也不怕，还怕分兵后的小股部队？再说了，这山林对他们难道就不大了？我们有翅膀，他们可没有！恐怕连我们在哪儿扎营都不知道！而且……兔子可不见得也会庇护他们！否则他们干嘛不直接住进湖畔那些小镇里去！？”
绘三郎一连列举数条理由，最后一掌拍在身旁的大树上——鸦天狗飞行军负重有限，此刻又是轻装出击，几乎完全没有辎重用于搭建营地，所以自然也没有桌子给他拍——总结道：
“我看他们是想躲入湖畔避难，却被湖畔人类拒绝，所以只能在山里躲藏，准备伺机捡点便宜罢了！”
神谷眼神固执，慢慢转头，看了看身畔空旷的“营地”，回答：“……不管怎么说，今夜还是小心一点为好。”
绘三郎不由得转过头，也看了看空荡荡的宿营地。
士兵们负重有限，根本没有力气携带太多帐篷、被褥之类的物品，工具也很少，难以迅速搭建大量栅栏、鹿角等防御工事。大部分士兵都是放下武器，棉甲或穿或脱，就地卧倒，打起了鼾。比起“营地”，倒更像是脚夫们休息的操场。
若是平时，像这样轻装出击，无法搭建营地和简易工事时，士兵通常会寻找大树和悬崖休息，躲避险情。但最近连续行军，又不知何时会爆发战斗，两位大将只好寻了块山间空地，让士兵们落下休息。这样至少能够和衣躺下，总比坐在树上休息得好些。
鸦天狗有翅膀这一利器，随便一飞，便已深入群山，离开湖畔很远。按理说，不需要担心什么夜袭才对。
但今夜的气氛，以及神谷的谨慎，还是勾起了绘三郎心中一丝难以忽视的不安。
沉默了片刻，绘三郎终于点了点头：
“行，你是主将，听你的。我亲自值夜，这就叫他们起来，多设一些警卫……”
话音未落，营地外围突然传来几声惨叫！
“啊——！”
“谁！啊——！”
“夜袭！大将！有夜袭——！！”
绘三郎和神谷真同时扭过头！
竟然真的来了！
“这些混账！怎么找过来的！？”绘三郎当即骂道，“这也太嚣张了！我们可都还醒着呢！”
“他们有这种胆量，情况不妙……”神谷真说，“快，快拿武器！”
外围的战斗声扩散得比预想的更快。不过须臾之间，营地数个方向上都响起了惨叫声和格斗声。
对方显然是有备而来，早已将鸦天狗的营地包围。
两人的武器就在不远处的树下，有亲兵看管。两位大将双腿连蹬，翅膀一拍，便往那边扑去。
才刚到一半，几个人影已经从侧面扑来。
这么快就冲进来了！？怎么可能！？
绘三郎心下骇然，匆忙之间一个翻身，十分惊险地躲过了劈来的刀刃。
来袭之人大喊到：“小心！这可是大将！我对付这个，你对付那个！”
绘三郎定睛看去，喊话的是一名中年人类，岁数略有些大，皮肤粗糙黝黑，满是皱纹，手持弯刀，刀上涌动的魔力十分惊人，每一刀劈出，都能在地上留下一道可怕的沟壑。
绘三郎一眼就认出了他，沙狼王国的长官，乌莫耶！
乌莫耶拦住了神谷，正将他步步逼离武器的方向。
而拦住绘三郎自己的，则是一位肌肉强壮，线条匀称的年轻人，表情冷峻，不发一言。
看清了来人模样，绘三郎惊魂稍定，一颗心落了下来。
沙狼王国人类长官的实力，绘三郎素有所知，大致在高级二三阶的水平。也许能打败某些番头，但要和大将级别的强者对阵，则绝无可能。
至于自己面前这位使弯刀的年轻人，恐怕比乌莫耶还要差一些。
最关键的是，他们毫无疑问都是沙狼王国的人类，在这次夜袭的敌人中，没有看起来像是来自湖畔的身影。
虽然不知道他们怎么摸进来的，但只要自己和神谷能摸到武器，那收拾掉他们并不困难。
更何况，神谷和自己不同。光论武艺和肉体强化，神谷真和吉田绘三郎并没有太大差距。神谷能比绘三郎更强，是因为神谷还是一位掌控风暴的魔武者。
又叫神风使！
就算没有武器，神谷也能够以神风法术作战！
果然，交上手不过三两秒钟时间，现场的空气已经变得厚重起来。
风，起了。
第431话 杀手锏
刮过鸦天狗营地的山风，忽然大了起来。
像是猛兽被放出了牢笼，初夏温柔的山风，突然变成了狂野的风暴，刀一般划过这座山间营地。
遭受袭击，原本六神无措的鸦天狗部队，纷纷精神猛地一振。
是神谷真大将的风！
神谷真双臂伸展，仿佛将手臂探入风阵之中，山间的魔力响应着神谷的呼唤，向着这位鸦天狗大将的身畔汇聚。无形的狂风分成数股，盘旋着，翻滚着，如同有了生命一般，化作数条龙卷，随着神谷手臂的挥舞，向着乌莫耶扑来。
乌莫耶压低身体，几步飞窜，眨眼便躲过了两股旋风。眼见第三股来势太快，沙狼长官往前一扑，双脚后撑，弯刀横在身前，以几乎匍匐的姿态，迎头撞向狂风。
那狂风裹挟着落叶与布巾，如同一条巨蟒，把乌莫耶一口吞噬。高速的狂风刮过乌莫耶的身体，让沙狼长官身上的附魔皮制镶嵌甲也仿佛一条破袄子。
风中迅速带上了一丝血味。
连带地上的植被也被整个削去了一层，仿佛被什么巨兽啃了一口，露出了潮湿的土壤。
乌莫耶大笑起来：
“哈！能割肉削骨的狂风！让老子想起了小时候！”
那个老头，面对一名鸦天狗大将，还敢这么狂！绘三郎冷哼了一声，再度坠向地面。
对面这位年轻的沙狼战士技艺惊人，他拿准了绘三郎手中空空的劣势，弯刀牢牢守住上方，绘三郎两次想要腾空绕开，却都被刀势逼了下来。
有点本事……但没关系……绘三郎心想。要搞定他不难，但不清楚对方身后是否还有湖畔的援军，绘三郎不想在这里太过浪费魔力。
既然神谷已经先一步出手，那只需要等神谷逼退对手，拿到武器的那个瞬间，自己的对手也必然会变得紧张。只要等到那个时机，不管是直接出手反击，还是绕过他取得武器，都不再是问题。
神谷没有丝毫耽搁，一轮龙卷逼开乌莫耶后，立刻转换风势，带着自己向武器的方向冲去。
看守大将兵器的亲兵正被敌人纠缠，有的已经倒在了血泊中。
神谷直扑自己的那把绘魔薙刀。
又一位年轻的武士从旁冲了出来，他面相凶狠，眉眼与乌莫耶有些相似，似乎早就候在了此处。
神谷有神风佑体，压低头颅，笔直从对方的弯刀下冲了过去。弯刀在狂风中打了个滑，与神谷的身体堪堪擦过。
神谷抓到了自己的薙刀。
神谷甚至没有回头，扭转薙刀的长柄，从侧面向身后斩去。
“叮！”地一声利响，乌鲁欧的弯刀断为两截。
好……绘三郎眼角余光目睹这一幕，正准备解决眼前的布窝台，突然注意到一丝不同寻常的异变。
被龙卷逼退的沙狼长官乌莫耶，不知什么时候，已经变成了一缕流光，整个人仿佛融化了一般，在风中切开一条道路，直追神谷真的后背！
“阿真！小……”
绘三郎报警的话还没喊出来，那两人已经缩短到了三米的距离！
乌莫耶现出了原型，神谷真也已经扭过身，带动薙刀旋转了过来。
两人这姿势，就好像乌莫耶正要自己主动撞到神谷的刀锋上一般！
然而乌莫耶并没有挥起弯刀，反而早已将弯刀交到了左手，右手探入怀间，摸出了一个不到两掌大小的物事来。
黑夜的火光下，绘三郎看不清那到底是什么东西，不过，那东西上魔力微弱，似乎并不是什么特别强力的魔具。
这反而让绘三郎更加惊惧。
乌莫耶已经举起那东西，瞄准了神谷。
神谷的刀锋也已经来到了乌莫耶身畔。
神谷的鸟嘴露出了一个得意的狞笑。绘三郎稍远，看不太清，他在这个距离可是看得一清二楚。
绘三郎的部队早已证实，湖畔的这些“火枪”武器，对中级战士威胁很大，但根本没可能击穿一名上级战士的魔力护盾。
以暴露这个从来没见他用过的化沙技巧为代价，结果掏出的杀手锏却是这玩意儿。这轮夜袭，至此已经结束了。
乌莫耶扣下了扳机。
子弹射出了枪膛。火药的冲击下，上面的符文迅速亮起，在接触到神谷真魔力护盾的一瞬间，滚烫的魔力爆炸开来，火焰魔力的强烈冲击下，神谷真的魔力护盾迅速消耗，被撕开了一个十分细小的口子。
子弹钻了进去，一直钻入神谷真腹中。
然后是第二次爆炸。
乌莫耶左手的弯刀已经挡下了神谷真突然变得乏力的一刀。虽然整个人飞了出去，但弯刀没断，人在地上滚了一圈便爬了起来。
神谷真捂着肚子上巨大的开口，双翅猛地一拍，乘着风升上了天空。
绘三郎哪里还敢过去拿武器？一个扭身，拼着羽毛被斩断的风险，也升上天空。
不需要神谷再说什么，绘三郎立即发出了啸声：
“撤退！！全员升空！！撤退——！！”
下方的营地内响起了零零星星的枪声，继续追击着升空逃跑的鸦天狗们。
绘三郎再也管不了这许多，护着神谷真，带着侥幸升空的残兵，往西南方向飞去。
…………
“哎……岁数大了，身子没以前灵活了……”
乌莫耶活动着关节，走到儿子身边。
沙狼王国的少主，乌鲁欧，刀刃低垂，正默默地看着鸦天狗远去的方向发呆。
“怎么样？这盟友值当不？”
乌莫耶拍了拍儿子的肩膀，笑呵呵地问到，
“不靠他们的武器，你老子我能伤到鸦天狗的大将？还是那个神风使，是叫神谷吧！哈哈！”
乌鲁欧斜了自己老爹一眼。
“那么凶巴巴的干什么！凶有什么用！？你倒是打个大将下来看看啊！？就凭你小子，一个交手就被人家把刀都给你砍断了，你能顶个屁用！”
乌莫耶用力在儿子头上一点。乌鲁欧闷着声，不回手也不答话。
“还想丢了你老子我单干……就凭你手上那些年轻人，能在这个世界混几年！？就凭你那几招劣马功夫，连你老子我都打不过！”
“……没想到老爸你居然会‘流沙移行’……”乌鲁欧不太服气地说。
“老子早就会了！一直没使出来给你们看罢了！”乌莫耶骂道，顿了一下，他又换了个语气：“在这个世界混，一定要学会藏拙。你以为老爹我没本事？老子只是不想被炎狱的恶魔知道我的本事罢了。像你过去那样的锋芒在外，炎狱会让我们这些年过得这么轻松？多动动你那蠢脑子，想一想！！”
布窝台也已经走了过来。这位弯刀战士沉默寡言，束手站在一旁，没有打断长官父子俩这感情交流时间。
“你看看人家布窝台，”乌莫耶顺手指了指，“人家早先可是跟你混的，现在呢？人家有湖畔那些骑士的指导，不管是刀法还是魔力掌控，恐怕都已经在你之上了！”
“大人言重了。”布窝台平静地说。
一只肥硕的灰背兔子，也不知什么时候穿过夜色，蹦了出来。
乌莫耶笑了起来：“兔子先生！辛苦了！多谢您给我们带路！没想到他们藏这么偏僻，您也能找到……”
“他们在天上目标那么大，想跟丢都难……还有，要叫我霸天魔王大人！！”兔子三瓣嘴一咧，喊道。
“哈哈！好的，霸天大人。那名大将受了重伤，恐怕也只能尽快自尽，返回故土了。可惜没能两个一起干掉……”乌莫耶说。
霸天魔王翘起脚尖，在地上点个不停，一边往地上啐了一口：“这种附魔弹暂时就这一发，能干掉一个就是一个，别想特马有的没的。你们赶紧清点战果，尽快回去跟我们汇合……”
…………
绘三郎扶着神谷真，缓缓降落在一处山崖上。
第432话 士气
绘三郎一放开手，神谷真便软绵绵地滑到了地上。
“阿真！你怎么样？”
神谷没有回答，轻轻喘着气。夜色正浓，看什么都是黑漆漆的一片，绘三郎一招手，有残兵点燃了火把，递了过来。
火光之下，神谷腹部可见一个碗口大小的黑洞，四周血肉模糊，在昏暗的火光下，血液都是黑乎乎的一片，把白色的绵甲也染成了羽毛的颜色。
“我……我是不行了……这魔具……”
神谷鼓起精神，断断续续地说道。
“我明白。必须警告家老……”绘三郎回答。
“不……”神谷抬起手，“他们……通过水晶……应该都看见了……你要做的是……咳……”
神谷咳出两口鲜血，牵动伤口，一时说不出话来。
绘三郎眯起眼睛，仔细考虑了一会儿，替神谷开口道：“你是想说……湖畔？”
神谷马上点了点头。
“你是想说……湖畔的人类和狂兔都没有出现……他们不是不想，而是不能？”
神谷又点了点头。
绘三郎快速整理着思路，继续说：“你还是在怀疑狂兔的实力？怀疑湖畔的真实防卫能力？但是……那可是狂兔……”
神谷的眼神猛地严厉起来。
“好好好！我懂！如果狂兔真的有问题，我们就必须要查证清楚，这是我们的职责……”
神谷的眼神放松下去。
“但是……我们的人手……和士气……”
绘三郎抬起视线，不动声色地看了看身边的残兵。
这轮夜袭给己方部队的打击巨大，那些沙狼战士在不知不觉中，竟然接近到了不可思议的地步，乌莫耶和布窝台甚至摸到了营地中心，两名大将的所在。
这很不正常，绘三郎怀疑他们还获得了别的什么助力。
这样的夜袭，对手下鸦天狗士兵的士气打击完全是毁灭性的。凭借翅膀的优势，鸦天狗的真实损失其实还不到三成，但逃出性命的残兵们，个个衣冠不整，垂头丧气，装备补给丢失过半。
几位领军的番头，也全都灰溜溜的，看着重伤濒死的神谷大将，被击垮了斗志。
就连绘三郎自己，直到最后也没能拿到自己的武器，空着手，十分狼狈地逃了出来。
神谷动了动，抬起手臂，哪怕是这样的重伤，他也一直没有丢下手中的武器。现在，他把自己的绘魔薙刀递到了绘三郎手中。
“阿真……”绘三郎的表情变得有些复杂。
神谷真被诡异魔具所杀，绘三郎原本是喜忧参半的。
忧自不必说。喜的则是一路以来，神谷真拽得二五八万，完全不把同为大将的自己放在眼里。结果不但迅速阵亡，甚至阵亡得比自己还要难看多了。
被一名区区高级层次的附庸国战士一击毙命，像什么话！
神谷回去之后受的责罚，不可能比绘三郎受过的低。说绘三郎没有幸灾乐祸的心思，是不可能的。
那些湖畔人类如此狡猾，连神谷也被击杀，这总怪不到我绘三郎的头上了吧？说不定自己之前被贬职的事，也有机会撤销呢。
但现在，神谷却把他的武器交到了自己手里。这让绘三郎的心情变得复杂起来。
神谷的意思很明显。
重新振奋部队的斗志，再次前往湖畔，真正动手，确保探清对方的虚实。
沙狼的部队明显是擅长野战的小股部队，要想在山林中快速找出他们，无异于大海捞针。
但湖畔的设施、人员，一时半会儿却跑不掉。
如果那名狂兔手上有真本领，那蔽天自认倒霉，尽快南下，支援围攻炎狱的战争。
如果那名狂兔是装腔作势的西贝货，湖畔也没有像样的防御部队……
那这一切仇怨，就都要发泄到湖畔那些村镇的留守居民上！
“那种武器……不会太多……是你的话……应该……”神谷断断续续地说。
“行。阿真，你的意思我收到了。安心回故土去受罚吧……”
绘三郎调转薙刀刀锋，轻轻一划，结束了神谷真的痛苦。
随后他站起身来，提着薙刀，昂然岳峙，静静地环视了一圈自己的队伍。
这沉重的气氛吸引了所有士兵的注意。垂头丧气的士兵们疑惑地抬起头，看向自己的大将。
绘三郎一句话不说。但那挺立的身姿，便已经激起了丧胆的士兵们心中仅存的警醒。
绘三郎眼神从残兵的脸上一一扫过。在大将锋利目光的注视下，残兵们不自觉地收拢四肢，整好羽毛，做好接受检阅的准备。
绘三郎满意地看到，士气仍可一战。
“小的们！神谷大将，被那些人类渣滓，用卑鄙的手段暗算！这公平吗！”
败战守则第一条，想要重整士气，就要把失败的原因，推到敌人身上。
主将之死，一定是不慎失误，或误中奸计，而决不能是棋差一着，技不如人。
“不公平……”
声音不够响亮。但绘三郎本也没期待多响的回答。
“他们待我们解刀卸甲，再乘夜袭击我们，这公平吗！”
“不公平！”
声音更响了一些。
“我们蔽天上国的大好男儿，能接受这种侮辱吗！”
“不能！”
声音里带上了一丝血气。
“我们要怎么办！”
“打回去！”
这一次不够整齐，只有零星的几声。更多的声音则在窃窃私语：
“但是……连神谷大将都……”
“我们怎么打得过……”
绘三郎吸了一口气：
“不过是一场夜袭，你们就被吓破胆了！？”
私语声迅速平复了下去。
“他们连自己的城镇都抛弃，却在今晚袭击，你们觉得是为什么！”
“是湖畔！”
“一定是湖畔那些人类指使的！”
“不然早不来晚不来，怎么偏偏在我们侦查完湖畔的当晚来……”
“他们的武器，好像也是湖畔那边的！……”
“可是……湖畔不是有那什么兔子……连吉田大将，上次也……”
绘三郎见时机已到，便道：
“白天时我和神谷还不太肯定。
“但现在，我俩都已经确定，
“湖畔那只狂兔，是假的！！”
士兵中爆发出一阵惊呼。
“假的！？”
“怎么会……”
“那些人类……用假的狂兔骗我们！？”
“然后再使唤别人来夜袭我们……”
“还给他们武器！”
“这些人类……也太歹毒了！”
绘三郎见士气已复，微微一笑，再次问道：
“身为我蔽天上国的将士，你们说，我们应该怎么办！”
“打回去！”
“打回去！”
“回去收拾那帮混账！”
“回去烧死他们！”
“杀！！”
第433话 战机
绘三郎当即唤过番头，让他们清点残兵，重新编组；派出斥候，通知留守沙狼驻地的部队，以及后方的追随者地面部队，小心提防沙狼游勇的袭击，并尽快送来补给；其余将士则原地休息，抓紧时间补充体力。
天刚蒙蒙亮的时候，绘三郎就已经唤起部队，不理会潜伏在山林中的沙狼伏兵，再次扑向咕呱湖畔。
这一次的战术都已经对部属讲明。一旦抵达，立刻展开攻击。如遇狂兔的反击，则立刻分散撤退，保存实力；如果没有狂兔出手，那就直接血洗湖畔两镇！
才飞到一半，负责提前探路的斥候便已经折返了回来。
“吉田大将！那湖畔两镇已经……”
“已经怎样？”绘三郎快速问道。
“……已经全部撤空，变成两座空镇了！”
“好——！！”
虽然不断告诉自己要冷静，绘三郎也还是忍不住露出了一丝笑容。
撤离，就说明他们害怕了！
他们没有自信在我们的反扑下自保！
昨日所见的兔子，不管那是什么障眼法，但绝不是曾经击杀自己的那三只狂兔！
就算有沙狼伏兵潜藏在山林中，他们也没有自信与我们正面交战！
“多谢了神谷……你送我的这份大功，我就不客气地收下了……”
“嗯？大将，您说什么？”
“……我说他们走不了多远，我们立刻追击！小的们，跟紧我！加急进军！”
绘三郎立即带着队伍，沿着南下的道路追去。
途径暮钟镇时，可以看到，暮钟镇的大街上也已经空空荡荡。就算还有居民，也都躲进了家里，祈祷着不被战乱牵连。
至于卡冯铁矿，更是人去楼空，搬得一干二净。
蛮齿等被扣押的外（间）交（谍）官，自然也不可能还留着。十有八九已经随队伍押走。
看着下方空荡荡的城镇，绘三郎的笑容越来越盛。
湖畔和暮钟镇距离炎狱王国的北坡哨所有三天地面路程，北坡哨所距离焦岩镇还有半天。
就连焦岩镇也已经撤走大半，区区一个北坡哨所，如何护得住你们这么笨重的劳工队伍？
更何况……就算你们昨晚就出发，现在也不过上路半天时间，在崎岖的山路上，我们鸦天狗的双翼想要追上你们，也不过就是半天的事！
果然，不到中午，茂密的山林之间，就已经露出了车队辎重的高顶。
“蔽天的战士们！一雪前耻地时刻到了！向下……进攻——！！”
绘三郎高声喊着，手臂一挥，率先对下方发动了俯冲！
林间冲出了沙狼王国的队伍。他们果然与湖畔人类合流。但绘三郎毫不惧怕。
昨晚失手完全是因为夜色遮蔽，加上袭击的突然。
如今在光天化日之下正面交手，自己在天空占据主动，沙狼的那帮垃圾，没有一个能打得过蔽天上国的大将吉田绘三郎！
就算有那种神奇武器也不行！武器虽好，但终究还是要看使用的人！如果只靠沙狼的乌莫耶来使用，绘三郎只要全力防范，也未必不能躲过！
而且那种武器必然不那么常见，否则绘三郎自己也早已毙命了。
只要躲过第一发，就是乌莫耶的死期。不，甚至可能他都没机会用出来……
积攒了多天的郁结与仇怨，终于有了宣泄的口岸，这让绘三郎此刻肾上腺素激增，紧紧握着绘魔薙刀，蔽天的大将此刻充满了自信。
单凭自己一人，也足以扫荡这支可怜的劳工撤退队伍！
“大将！……大将！”
“大将——！！”
身边亲兵的呼喊打断了绘三郎的专注，这让大将心里升起一丝不快。
“什么！？”绘三郎语气不善地问道。
“那边！”
亲兵手臂朝南偏东的方向一指。
绘三郎眯起眼睛望去。在接近正午的烈阳下，一大片黑点飞翔在天空中，正在往这边快速接近。
当头的一个黑影，黑色的铠甲和蓝色的皮肤在阳光下无比亮丽。
那是交手多次的老对手，绘三郎怎么会认不出来？光凭翅膀拍动的方式，绘三郎就能知道她是谁。
焦岩镇的镇守恶魔翼官，梦希丝！
不过是眨眼之间，绘三郎浑身如坠冰窖。
怎么是她？她怎么会出现在这里？
焦岩镇周围的军民不是几乎全都撤离了么？
乙橘他们不是应该在西面拖住她么？
就算她能放任乙橘肆虐，南面的暮光迷宫，东面的白色天幕，这个时间应该都已经发难了才对啊？
缪丝的赤河镇，玛沃斯的灼原镇，此刻都应该损失惨重，不死也残。炎狱王国四面告急，梦希丝应该自顾不暇才对，怎么还有闲功夫出现在这里！？
“大……大将！我们现在怎么办？”
身边的亲兵声音都变得有些颤抖起来。几名番头也都接近了过来。
正面打十有八九是打不过的。恶魔本就比鸦天狗强壮，恶魔翼官的实力，也都在鸦天狗大将之上。鸦天狗擅长的不是这样正面硬碰硬的战斗。
兵力上，绘三郎这支部队本就不是为攻略恶魔重镇而准备，连日加急行军，又在昨晚的夜袭中折损了不少人手和装备。对方恶魔队伍数量并不算少，更还有下方的人类队伍支援。
绘三郎看到，一个魔压不低，粉色头发的小个子女人，已经爬上了篷车，手中握着魔杖，做好了远程攻击的准备。
撤退？先不说连日折腾却无功而返的损失……绘三郎看向身边的队伍，鸦天狗士兵们连日行军，昨晚又饱受惊吓，如今全凭一股士气支撑。可梦希丝队伍的出现将这一点士气也击得粉碎。
而最近的补给点，也是至少一天路程以外的沙狼城镇。更何况那里的安全也根本无法保证。
这样的疲惫之师，在这深入炎狱领土的地方撤退，只会在疲劳的逃窜中被逐杀殆尽。
已经没有别的路可以走了。
绘三郎咬了咬喙，叫道：
“她要打，那便打！
“打个痛快！！”
…………
“这样啊……好……知道了……”
达利一边听着传令兵的回报，一边不住地点着头。
“怎么样！？”
曼迪乌斯焦急地问道。恶魔故土的消息来得没对方快，曼迪乌斯简直忍不住想把故土负责的恶魔吊起来抽一顿。
当然，只能想想。回了故土，那就是沉沦魔王最大，他曼迪乌斯什么也不是。
达利回答道：“已经打完了。这样一来，蔽天王国就已经损失了两员大将，还有一大批士兵和番头。”
“具体有多少！？”曼迪乌斯急切地问。
达利回答：“很难讲啊……鸦天狗阵型不整齐，不好数清，那边的战果统计也还没出来……粗略估计，消灭的鸦天狗应该有近千人……”
“只有鸦天狗。后方的追随者地面部队恐怕分不出兵力去清缴了。”小仙女在旁补充道。
“那也非常好了！”曼迪乌斯长长吐出一口气，开心地说。
“追随者地面部队失去了鸦天狗的领导和空中支援，也难以再翻出什么浪花，不溃逃就算不错了。”达利说，同时看向巴拉小仙女：“这都多亏了小仙女的指挥。那些鸦天狗相当顽强，全靠最后梦希丝的出现，才彻底击溃了他们。否则我们也许还会遭受不小的损失。白色天幕那边，也的确未能对梦希丝的偷偷离开做出什么及时反应。灼原镇依旧安然无恙。”
小仙女阳光灿烂地一笑：“早告诉你了，战略战术什么的，我可是职业级的！这么灵活的空中机动部队，不用起来怎么行？”
达利压下自己心里的小“咯噔”，敲了敲桌子，说道：“这样一来，寄生魔联合三大王国，发动的第一轮猛攻，已经被全部挫败，速灭炎狱的计划已经破产。这场战争，已经进入了相持阶段……”
“你小子说得好听，除了给蔽天造成了一些损失，其他两大王国可都还完整着呢，他们的兵力仍旧远胜于我们……”
恶魔监察官故意板着脸说道。但贼溜溜的小眼神还是透露出了他的期待：“……那么我们接下来要怎么做？”
达利和小仙女默契地一笑。
“他们的计划结束了，当然是轮到我们开展我们的计划了……”
第434话 朱蒂的成果
曼迪乌斯一脸兴奋：“那我们的计划是什么？能把三大王国全歼吗？”
小仙女双肘支在桌上，十指相交，放在嘴前，说：
“在我们的世界，有一句话是这么说的：‘战争是政治的延续’。”
达利一笑，接到：“我们世界也有一句俗话：‘政治清平，自无战事。’”
“政治？”曼迪乌斯挑了挑眉毛，露出不快的神色，“我讨厌那玩意儿。”
“但要解决目前的局面，却非它不可。”达利回答。
小仙女说：“太君，政治也并没有那么复杂，其实要义十分简单。所谓政治，就是把敌人搞得少少的，把朋友搞得多多的。”
“敌人……朋友……”曼迪乌斯露出深思的表情。
达利点点头：“正如太君您知道的，一点战术上的胜利，只能扭转局部的劣势，却无法改变敌人数倍于我们的事实。”
曼迪乌斯若有所悟：“那我们要怎么用政治……”
达利不紧不慢地说：“如今沃土盆地最核心的政治，无疑还是‘那个’……”
曼迪乌斯听了一会儿，有些疑惑地问道：“那我们是不打了？”
“当然不是，太君。我们不但要继续打，还要狠狠地打，只不过……”小仙女回答道，“要看到底打谁，以及怎么打……”
…………
朱蒂的队伍进入狰狞城的那天，受到了大家隆重的欢迎。
“怎么样？交给你的任务，都搞定了？”达利迎接完沙狼的队伍，对乌莫耶表达谢意以后，与朱蒂并蜥而行，笑着问道。
“哼！明知故问！你不是都透过水晶看到了？”朱蒂仍旧老实不客气，哪怕是王国长官也呛给你看。
“那么多条战线，哪儿看得过来，这不是还是想听你亲口告诉我嘛。”达利知道她脾性，也不气恼，微笑着说。
朱蒂下巴一昂，鼻孔朝天，嘴角掩不住的笑意。小手往旁边一伸，便有法师学徒把东西递到手上。
“给你，你自己看！”朱蒂随手丢到达利手中，说。
达利看着手中的枪械。形状大致和强尼当初要求地球人制作的“手枪”相似，但又有所不同。
首先一个特点就是重。又大又重，完全是一把沉重的铁疙瘩。枪身短拙粗壮，不再是枪管+把手的简单构造，而在中间多了一个奇形怪状的铁块。
那铁块被一些部件卡在枪管后方，分为六瓣，似乎还可以旋转。
“按住这边，就可以打开弹匣……”
一位地球人类策马来到两人身边，对达利指点道。
正是地球方留守湖畔的机械专家，宋人头先生。
达利依言扣下机栝，把手枪往侧面一甩，中间那坨铁块便往左侧弹出，微微一拨，便旋转起来。
“有点意思……”
甩出的铁块上，一共有六个圆孔，其中三个孔里填了东西，看那形状，和其他枪械使用的“子弹”有些类似，只是更加精致了一些。
“我好像看出来了……这东西和你们过往的枪械不同，一次发射之后，不需要打开枪管，重新填弹，只需要旋转这个转轮，马上就能打出第二发。”
“没错。达利先生果然聪慧过人。”宋人头适时恭维道，“实际上，开枪过后转轮会自动完成旋转，不需要手动旋转。两次发射间隔不到一秒。”
“自动旋转？”达利眼睛一亮。
“没错。所以这种枪就叫转轮手枪，因为转轮往左抛出，所以也叫左轮手枪。”
“左轮手枪么……”达利依照宋人头的指点，把手枪往右一甩，转轮便轻松卡回了原位。达利举起手枪，往远处瞄了瞄，“强尼一定会爱死这玩意儿的……”
“可以说是为强尼先生量身定做。”宋人头回答，“不仅如此，这把枪的子弹也是单独配备的。您看到的这三枚子弹，装药量是燧发步枪的1.6倍，采用的火药也是更新式的双基硝化棉，已经接近现代水准，枪口动能理论上超过了2000焦。在近距离发射，威力惊人，击穿3mm板甲都不是问题……”
沙狼王国的乌莫耶长官也靠了过来，在旁提醒道：
“你可要小心了达利先生。这把枪开枪时力量巨大，好像是叫后坐力吧？你这样的凡人使用的话，小心折断手指哦。”
“这么厉害啊……多谢提醒。”达利抬起手臂，收回枪口，“乌莫耶先生，您的使用感受怎么样？”
乌莫耶摸着灰色的胡子，盯着左轮的眼睛闪烁着渴望的光彩：“神器。没有男人不会想要一把这样的武器。要是老夫再年轻二十岁，说不定都下手硬抢了。”
“您太客气了。”达利回答道，“要是威力有这么大，应该会很容易炸膛吧？我听说你们的武器在使用时一定要小心这个问题……”后面一句是对宋人头说的。
“这个不用担心，金属铸造加工和效能计算这方面，我们世界可是专业的。而且……”宋人头指向达利手中的左轮，“您注意到这枪管的颜色了么？”
这把手枪和地球枪械惯常的黑色和银白色不同，枪管略微折射出一些金红色的光芒。
“……闪铜？”
“没错。”宋人头点了点头，“这都得益于贵方提供的魔力金属技术。有朱蒂大魔法师做指导，我们试验了多种魔力合金，最后采用了这种魔化闪铜合金来铸造枪管，几乎不用担心炸膛的问题。”
“可不止这些呢，”朱蒂也来了劲，在旁接嘴道，“里面的子弹可也都是秘银铸造，贵重无比！”
达利看了看枪，又斜眼看了看朱蒂，问道：
“不过……击杀那名鸦天狗大将的，应该还不是这些子弹吧？”
朱蒂露出一抹得意的笑容，从怀里摸出一个小盒子来：
“没错！真正最厉害的，还是这个！集两个世界的尖端技术于一身，耗费无数心血和魔力材料才制作出的——灌魔子弹！”
朱蒂打开盒子，将里面的子弹展示给达利看。
盒子里虽然有六个空位，但却只放了一枚子弹。那枚子弹通体银白，露出半截的弹体上，篆刻着无数细密的花纹，在阳光的照耀下焕发出亮丽的色彩。
“上面附魔了两个凝火弹！撞击触发，分离起效！只会打铁的地球人可搞不出这么高级的玩意儿！”
宋人头微微一笑，不与争辩。
朱蒂只让达利看了几秒，就很快把盒子一关，重新塞进自己怀里。
“这简直就是艺术品！用来杀人简直太浪费了！怎么样？你要的能对上级强者造成有效伤害的玩意儿，我们已经给你搞出来啦！”
朱蒂和宋人头等人留守湖畔和铁矿，除了收拾大型器械外，达利给他们的主要任务，就是完成这个项目。
朱蒂和宋人头不负所望，果然在鸦天狗军队抵达前完成了这款试作品，实现了达利的战术安排。
正是如此，朱蒂和宋人头才能放弃湖畔，带着劳工，搬运机械和魔具南下，与大部队会合。
“美中不足的是，受材料和工艺所限，这款枪完全是纯手工打造，目前只有这一把，子弹也无法量产，秘银子弹只有不到20发，灌魔子弹更是只做出来两发。干掉那名鸦天狗大将后，就只剩这一发了。”宋人头在旁说。
“对！第一发已经用掉了。就看这第二发，达利你准备用在哪儿了。”朱蒂也说。
达利回答：“没关系，有的用就不错了，我们自有安排。朱蒂，你也不用急着再生产子弹，现在还有另一个研发任务要交给你……”
第435话 败战之责
“千草家老在哪里！？让他滚出来！”
“在……在使者房间，与‘百目’的使者交谈……”
静江城的走廊中回响着焦躁的咆哮。
“‘百目’的使者？正好，直接去使者房间！那帮骗子！”
房间门被“唰”地拉开。蔽天王国的八位家老目目相觑。
五位家老站在门口，怒气冲冲地盯着屋内。
屋内的榻榻米上，千草惣一郎等三位家老正襟危坐，面前正是中立组织“百目”的联络人，蜥蜴人涅瓦。
涅瓦此前一直和千草家老单线联系。直到最近才突然浮出水面，推动了这场肢解炎狱的战争。
“惣一郎！你知不知道北边发生了什么事！”
一位性子急躁的家老怒喝道。
“我当然知道，”家老千草惣一郎慢悠悠地说，“我们正是来找‘百目’问罪的。你们几个来得也太慢了。”
门口的家老一时语塞。
呛住了门口的同僚，千草惣一郎慢慢又转回到“百目”联络人涅瓦的方向：
“那么……百目的‘贵客’，你们错误的情报和低劣的计策，让我们一连损失两位大将，你们到底打算怎么解释？”
蜥蜴人涅瓦长相和蛇人有些类似，但多了两片眼睑，眼睛比蛇人生动了几分。他眨了眨眼，说道：“情报错误？我们提供的情报到底哪里出现了错误，还请列位大人们明示。”
门口的五位家老叫了起来：
“湖畔的狂兔，根本就是假的！从头到尾没见他出过手！这还不算情报错误！？”
涅瓦和千草刚才一样，慢悠悠地转过脸来，说道：
“我们只是说过，湖畔和炎狱不一定有能力持续支付雇佣狂兔的费用吧？既然他没有出手，那和并未雇佣有何区别？”
“这……”几位家老再次语塞。
“但正是由于你们的言下之意，狂兔有可能继续参与战斗的可能，才给我们造成了如今的损失！”和千草惣一郎同坐的一位家老突然骂道。
涅瓦不紧不慢地回答：“情报就只是情报而已。战场如何决策，还是要看贵国的大将，以及临行前给大将们布置战术的，大人们你们自己。”
门口的家老再次发难：“那梦希丝的动向呢！你们信誓旦旦地告诉我们，狰狞城已经精锐尽出，全都如计来到了我们的西线！后来又告诉我们梦希丝出现在了东线长脚蛛的战场！如今，她竟然又出现在了北方！”
千草身边的另一位家老也附和道：“你们情报工作到底是怎么做的！连一名翼官的行踪都掌握不清楚！这根本就是你们的失职！”
“在下所提供的情报当然都是事实。”涅瓦冷冷地说，“不过，我们仅仅负责贩卖情报。梦希丝神出鬼没，可不在我们的控制范围。你们和炎狱交手这么些年，过去梦希丝有过这样冒险的快速机动么？”
“过去当然没有！所以我们才……”
涅瓦马上打断：“这不就对了。只能说明炎狱突然有了更高明的调度大师。只能说明我们的敌人比我们想象的更加狡猾。这不正是你们三个王国必须团结起来的原因吗？”
“还想狡辩！”千草惣一郎猛地在榻榻米上一拍，“我们听信了你们的计划，以为什么半个月之内就能灭掉炎狱，哼，结果呢，一通忙乎下来，三个王国的作战计划，竟然没有一个成功！你们的计划根本就是一团垃圾！”
涅瓦直视着面前三位家老的眼睛，语气压抑着怒火：“这不正得感谢诸位大人的英明决策？如果你们不胡乱分兵，把神谷和吉田派去北方，而是依我们所言，以全数兵力逼迫炎山镇，战局又怎么会变成这样！？”
家老们暗自一惊。当初不想在炎山镇投入全部兵力，不料这时反而被人抓住了话柄。
总不能明说，蔽天是不愿意被当作炮灰，第一个和炎狱硬碰硬，才故意分散阵线，不出全力的吧？
坐在千草身边的家老犹自嘴硬：“就算我们投入全部兵力又如何！？他们还有穆鲁诺斯和梦希丝两位机动翼官，三位翼官镇守炎山镇，我们难道就拿得下来不成！？”
涅瓦恶狠狠地说：“如果你们能投入六位大将围攻炎山镇，你觉得，梦希丝难道还能脱得开身不成？
“梦希丝脱不开身，白色天幕的进攻有什么理由失败？
“东线玛沃斯的灼原镇被拿下，就算南面赤河镇的缪丝逃出性命又如何？这难道不正是我们的计划吗！？”
门口一位家老踏前一步，手指指着涅瓦的鼻子：“说得好听，凭什么长脚蛛可以攻城略地，我们就得在炎山镇啃硬骨头！”
涅瓦斜觑着他，说：“我们明明向你们保证过，不论出力多少，你们都能分得近似的战果。看来你们还是不愿相信我们。”
“你们根本就不可信！”
“是吗？那东南面的鼠人隧道，是否如我们所言，完全撤空了？若非如此，你们又怎敢让六位大将齐齐离开这静江城？”
“鼠人也不可信！”
“我们可不归暮光迷宫管辖。你就告诉我，鼠人到底有没有违背我们的指示，乘虚偷袭你们？白色天幕是否又依照计划进行了推进？你总不能说白色天幕王国也是鼠人的吧？”
“你！……”
“从头到尾，执意违背我们计划的，就只有你们蔽天一国！你们的失败，难道不该由你们自己承担吗！如果不是这样，那我们计划被打乱的损失，暮光迷宫和白色天幕的损失，又要谁来承担呢！？”
“好了好了……”千草见火候已到，赶紧打起圆场，“……别在责任的问题上死命纠缠，你就老实回答我们，现在这个局势，你们到底打算如何解决？”
见千草抛出话题，涅瓦在榻榻米上直了直背脊，回答道：
“‘百目’当然能够准备新的计划，但你们必须保证，不再胡乱擅自行事……”
…………
沃土盆地中部，一处野外营地中。
默多卡将一个箱子——对人类来说是箱子，对食人魔来说，却只是一个小盒子——递到面前一位食人魔手中。
这位食人魔比别的食人魔明显矮小一些，看起来似乎是瘦小的食人魔少年一类的角色，但默多卡对他却没有食人魔常见的蔑视和欺凌弱小的行为。
“你等的东西，到了。”
“多谢，默多卡兄弟。代我向你们老大问好。”小食人魔说。
“哼。下次能跟老大正常说话，还不知道得到什么时候。”默多卡气呼呼地说。
小食人魔拆开箱子，里面是很多巴掌大小的小盒子。
小食人魔拿起上面的一张羊皮纸，读了起来。上面写的似乎是这些小盒子的使用说明。
小食人魔把羊皮纸放回箱内，关好箱子，站了起来。
“时机成熟。默多卡兄弟，带我去见巢群领主吧。”
第436话 密使
在默多卡的引领下，小食人魔扛着箱子，在蛛网之下缓缓穿行。
这些蛛网绵密厚实，层层叠叠，甚至能抵挡弩车的射击，将整片森林都糊成了白色。然而虽然厚实，但这蛛网若是近看，却又是透明的，故而对阳光没什么阻碍，在层层蛛网之下，道路依然敞亮。
沿途遇到了不少长脚蛛或附庸种族的小队，但默多卡是有编制的食人魔将领，他带着一位矮小的随从，搬着箱子，在营地里穿梭，并不算什么大事，故也没有引起什么注意。
长脚蛛的营地十分广阔，蛛网常常绵延数里乃至数十里地。等默多卡和小食人魔终于走出这片蛛网森林，太阳已经向西斜了下去。
离开营地边缘，几位食人魔早已备好巨背甲虫，在路旁等候。
默多卡与门口的长脚蛛卫兵交流了几句，便和小食人魔爬上甲虫背脊，背朝夕阳，开始继续向东驶去。
那长脚蛛卫兵则往营地内走去。
如果这时候谁有地图，就能看到，他们早已跨过了分割两个王国的沃土河，位于长脚蛛的领地内，并正在向白色天幕王国的更深处进发。
食人魔的甲虫在盆地的平原上又奔行了一天时间。路途上见到了各种奇妙的景象。有蚂蚁成群的密棘丛林，有爬满甲虫的蘑菇原野，有状如房屋的蚕虫运输车，有挥舞双钳的蝎子收割匠。
每一种民用虫豸的近旁，都一定有至少一名长脚蛛在指挥劳作。
在另外一些地方，则有长脚蛛将某些奇形怪状的昆虫宰杀，肢解，另一些长脚蛛则对某些活物实施着难以描述的加工程序。
默多卡等食人魔对这些景象熟视无睹。而抱着箱子的小食人魔则兴致盎然，左看右看。
第二天傍晚时，甲虫队伍抵达了一座由蛛网织就的城市。
由粗壮的大树作为主干，无数蛛网向周围蔓延开去，链接到不同的树上，一棵又一棵。缺乏合适树干的地方，则伫立起高耸的尖塔，铺陈出巍峨的城墙，延续着蛛网之路。
蛛网在树干、尖塔和高墙之间延伸，在树杈或者悬荡的半空中，结成巨大的白色的茧，构成一个又一个的房间。一些特种蜘蛛驮着长脚蛛在蛛网上来来去去，构成了城市的空中交通。
地面上则是各种附庸种族来去的地盘。人类、精灵、蛙人、食人魔……各种种族来来去去，搬运着物资，为前线的战事提供着后勤支持。
这座城市虽为纯白色，但其壮丽程度，比之狰狞城也毫不逊色，甚至还在狰狞城之上。如果以长脚蛛的眼睛看去，蛛网的不同织法造就不同的光折射率，在人类不可见的紫外光段展现出绚烂而华丽的色彩。
默多卡进门未受任何阻拦。入城不久，就有几个长脚蛛顺着蛛丝摆荡了下来，落到食人魔车队的面前。
默多卡上前简单交流了几句，便招呼甲虫，跟上这些长脚蛛，往城北驶去。
长脚蛛带着车队，来到城墙下一处不起眼的小空地上。
空地边缘有一截树干，树干上有一个十分普通的小茧房。
在长脚蛛的示意下，食人魔护卫和巨背甲虫都停在了空地边缘。
默多卡陪同小食人魔走到茧房门口，便也停下了脚步。
小食人魔抱着箱子，掀起蛛网门帘，走了进去。
茧房内点了一只发光虫，借着这份光亮，可以看到屋内空空如也，只有正中间一张小小的木桌，以及桌子两边的木墩椅子。
其中一张椅子上已经坐了一位长脚蛛。他甲壳上有着少量褚色的斑点，八只眼睛晶莹透亮，身上缠着的蛛丝衣物轻薄纤细，样式繁复，头上还带着形制奇特的金属装饰，一看就不是负责劳动或战斗的角色。
他抬起一条长腿，指了指桌子对面的另一张椅子，说：
“坐。湖畔的使节。”
他的嗓音如同磨砂纸一般，尖厉沙哑。
小食人魔依言坐了下去。
长脚蛛继续说：“我想你的伪装应该可以去除了。想要取得我的信任，你至少应该以真面目示人。”
“您说得对。”小食人魔答道。
他手指不知在什么地方碰了碰，食人魔的外表开始融化，变形，渐渐重新凝固成湖畔木匠铜指那身材高大却又老实敦厚的模样。
“我代表湖畔两个王国的长官，达利·火叶先生和巴拉小仙女女士，对您致以最诚挚的敬意。伟大而睿智的巢群统领，嗦沙大人。”
铜指说。
“客套话就免了。特使先生。”名叫嗦沙的巢群统领低声说道，“我只想知道，你们通过食人魔送来的情报，你们到底要如何证实？”
见对方直入主题，铜指也不慌张，轻轻将手中的小箱子放到桌上。
“这些就是。”
在嗦沙视线的示意下，铜指轻轻打开箱盖，露出里面整整齐齐的小盒来。
小盒分两种颜色，灰白色的呈圆形，而黑色的则要方一些。
两种盒子各有20个。
嗦沙拿起一个灰白色的盒子，似乎想要打开盒盖，但最终没有动手，而是先望向铜指。
“这种灰白色的圆盒子，能够帮助您更准确地找出被寄生的同僚。而这种黑盒子，则能干扰寄生魔与您的同僚的结合，使他们暂时被剥离出来，现出原形。”
一面说明，铜指一面将箱子内的“说明书”交到了巢群统领嗦沙爪中。
有看护者12号提供的沟通神力加持，长脚蛛也能轻松看懂人类的文字。
“而一旦他们现出原形……我想，贵国自有处理他们的恰当手段。”铜指笑道。
嗦沙用前肢端着灰色小盒，仔细端详着。细细的魔力丝线在盒子周围绕着圈，慢慢摸索。
白色天幕王国的八位巢群统领不仅仅是巢群的统治者和管理者，同样也是强大的魔力使用者。
“里面的这种魔力……我似乎在哪儿见过……”
嗦沙突然打开盒子，露出里面的东西来。
盒子里是一团虚无缥缈的雾气。那雾气颜色暗淡稀薄，却似乎永不消散，只是在盒子中央微微盘旋，不断变换着颜色。
雾气周围，则是手工绘制的密密法阵，似乎就是这些法阵，在维持着彩色雾气的稳定。
嗦沙的口器猛地舒张开来，甲壳的连接处，体液高速鼓动。
巢群统领的前肢突然扑到铜指的眼球前方！
“说！你们是从哪儿搞到这种魔力的！？”
第437话 蛛城虹怪
这番诘问出乎铜指的预料之外。湖畔的外交官先生吃了一惊，赶紧稳住心神。
要马上告诉对方幻星龙菲米的事吗？对方已经产生了明显的疑虑和不信任，不坦诚相告，很可能导致不快的结果。
但菲米好歹也是湖畔联军的要员，这种机密情报，又怎么能随口告诉外人？
而且对方发怒的原因未明，贸然告知实情，谁知道会不会反而更加刺激对方？
铜指在脑中回想着达利、依米莉娅等“老师”的教诲，迅速调整着心情和语气，说道：
“……难道贵国境内也有同样的东西？”
“没有！这么危险的东西，当然没有！”嗦沙快速答道，顿了一顿，脑袋活动了一下，又说：“如今是没有了……”
“那么过去有过？”铜指问。
“安静！现在是我在问话！”嗦沙把尖利的爪子又往前移了一厘米，几乎戳到了铜指的眼球上，“你的回答，将决定你们是否还值得相信！”
“冷静，嗦沙大人。”铜指不敢移动脑袋，只好举起粗大的双手，“既然您如此要求，那我可以告诉您这种魔力的来源，但我们也有权知道您的。”
“这不由你来决定。”嗦沙低声说。
“但这关乎公平。而交易，最重要的就是公平。”铜指回想起达利长官平日的表现，努力让自己语气平静一些。
嗦沙寸步不让：“现在是你们有求于我，而不是我有求于你们。”
话已到位，铜指也不再纠结细节，开口道：“这种魔力来自我方一名特别的追随者。我不能告诉你他的具体情况，只能让您知道，他的种族在心智和生命方面有十分独特的禀赋。正是他，第一个找出了寄生魔的存在。”
嗦沙的肢体发出一阵意义不明的蠕动，用沙哑的嗓音说：“……所以寄生魔的存在，是‘它’展示给你们的？”
不对劲。嗦沙这话说得有点不对劲。铜指本能地想到。
是语气？还是内容？总之有点说不出的异样感……
有危险！我必须赶紧说点什么……
“……炎狱的恶魔没有接触过这种魔力，也用自己的法术找出了炎狱王国里的寄生魔。就连一位翼官也被寄生了数年。恶魔们花了不少功夫，才把部分城镇的寄生魔清扫干净。”
听铜指这样说，嗦沙本欲做什么的长肢突然停了下来，脑袋微偏，似乎是有些疑惑：
“……寄生魔……是真实存在的？不是‘那东西’给你们制造的幻觉？”
“您究竟是什么意思？”
“你们……没有被‘那东西’给控制？”嗦沙另一条长肢指了指手里的盒子。
铜指问：“‘他’的确有控制心神的能力，但他有什么理由要用在我们身上？”
嗦沙仔细盯着铜指，似乎是在判断对方有没有撒谎。随后又编织起魔力，仔细查看对方身上是否有“那种”魔力的痕迹。
过了许久，嗦沙才收回长脚，慢慢坐回自己的椅子上。
“……你说的很像是真的。你看来真的没被控制心神。”
铜指则回答：“希望您能做出解释。”
“我会解释的……”嗦沙的语气平缓下来。
“去年早些时候，我们取得了一份神秘的任务奖励。
“循着水晶的指引，我们找到了一名似乎是遗落在外的长脚蛛失乡者。
“这很难得。在这个加洛世界，你们人类，还有兽人、食人魔等种族都相当常见，而我们长脚蛛不同，我们从未遇到过别的长脚蛛王国，或者任何长脚蛛失乡者。我们一度怀疑，我们是唯一被邀请来到这个世界的长脚蛛王国。那名失乡者是我们在这个世界遇到的第一名不是来自我们故土的长脚蛛同类。
“她很瘦小，虚弱，甚至不会说话，自然也无法向我们说明她来自何处，为何流落至此。
“最特别的是，她的甲壳，乃至关节处透露出的内脏颜色，都如同彩虹一般，会不断变换出各种炫丽的色彩。我们一度怀疑她和我们是完全不同的族类。
“我们把她接到夏尔巢群，也就是这座城市，我们在这个世界的主城，一面照料她，一面研究她。
“随着她在待的时间日久，她的甲壳渐渐不再彩色变换，而稳定成为了和我们族群相似的颜色。
“她学会了说话。过程很快，快得简直难以置信。但仍然无法告诉我们她到底来自哪里。
“与她的语言能力一同进步的，还有她的身体状况。她几乎不进食，但身体却一直在慢慢恢复健康。
“最初我们不太明白是怎么回事，直到我们通过水晶的监视，发现了惊人的一幕。
“她竟然一直在我们监视的死角里、疏忽之处，偷偷控制我们的同胞，从他们身上吸食鬼知道什么玩意儿！
“而她使用的魔力，我有幸接触过，正是你们装在盒子里的这些玩意儿。”
嗦沙说完，八只眼睛齐齐盯着铜指的面孔。
而铜指表情不变，丝毫没有人类在惊讶时常见的那些眼部动作，仿佛早就知道了一样。
“那么，‘她’后来怎么样了？你们怎么处理她的？”铜指问。
嗦沙沉默了几秒，才再次开口道：
“……我们经过一番争论。有的同胞不想贸然行事，想要再继续观察一段时间，但有那么一两位巢群统领激烈反对，并拿出了被吸食者灵魂受损的证据。”
“我斗胆猜测，您应该是继续观察那一派的？”铜指插嘴道。
嗦沙看了他一眼，没有承认，也没有否认，算是默认了。他继续说：“最终，为免造成什么重大损失，我们只好同意了那两位统领的意见。决定先处死再说。
“结果，还没来得及实施，也不知她是如何感应到了危险，竟然先一步逃跑了。
“随她一同逃跑的，还有城外饲养的一大群食鹿蛛。
“不知怎的，她带着那一大群食鹿蛛，竟然成功逃脱了我们的追捕，逃进了山里。
“从控制我们的同胞，到指挥食鹿蛛的行动，‘那东西’毫无疑问有着强大的心灵控制能力。
“我们最后一次发现食鹿蛛的踪迹，是在西北方向的山里，临近炎狱领地的地方。
“在那以后，我们再也没有得到过‘那东西’的消息。”
嗦沙的八条腿慢慢活动着，似乎是讲述后的放松。
“我们至今仍不知道，为什么看护者12号要将那样一个怪物，当做任务奖励送给我们。我们遇到过一些利害难辨的奖励，但那样诡异的奖励，我们也是第一次见。
“而显然，你们……似乎掌握了驾驭‘那东西’的方法……”
铜指抬起手掌，表示不同意。
“请不要使用‘驾驭’这样的用词。
“如果我们碰到的，和您碰到的，是同一位女士，
“那么如今，她已经是我们的一员，是我们的伙伴了。
“我们碰到的故事，你要听吗？”
第438话 人类的请求
铜指对嗦沙简单讲述了湖畔发现并收养菲米的过程。
嗦沙的脑袋微微偏向一边。现在铜指已经知道这是表示“疑惑”的表情：“……你是说……你们遇到的同类生物……是人类形状的？”
铜指点点头：“她显然具备拟态能力，能够变换成为接触到的智慧生物的外型。在发现她的地方，也发现了大量食鹿蛛的巢穴和尸体，应该都是被她吸食殆尽所致。”
“这样的生物你们竟然敢收留……竟然还……”嗦沙不禁感叹道。
铜指微微一笑：“其实她一直非常小心谨慎。但既然她能学会我们的语言，那就是可以交流的对象。多亏了我方长官坚持不懈的沟通，她才愿意成为我们的一员。”
说着，铜指身子往前探了探：“只要接触的方式恰当，她绝对是‘奖励’，而且是十分丰厚的奖励。这点毫无疑问。”
“说服一名未知生物……你们的长官还真是能言善辩……”嗦沙的语气有些复杂。
铜指笑道：“可不是嘛！我们的长官总是认真倾听别人的声音，总能拿出解决问题的最好办法。因为这个，我们的长官还被盟友起了个绰号，笑他是‘谈之长官’哩！不过他们又说谈之长官不太好听，毕竟地球那边的原版‘谈之巨人’好像就没谈成过什么事儿，赶达利长官差远了……”
嗦沙冷冷说：“我专程过来见你，可不是来听你吹嘘长官的逸闻的。”
“抱歉！”铜指摸了摸头，不好意思地笑了笑，“总之，这位幻星龙小姐完全值得信任。您要是对这些魔具不放心，随时可以采用任何您认可的方式进行验证。这些用于剥离寄生魔的黑盒子……”
铜指拿起一个黑盒子，举在指尖，
“……对未被寄生的正常开拓者没有丝毫影响。您可以现在就对我，对外面的食人魔，或您的任何一位卫兵使用。”
“你不是说这些黑盒子是一次性的吗？”嗦沙不客气地说，“我自会想办法验证。”
巢群统领考虑了片刻。
“……你们说的情况……说不定真有可能……要不是他俩强烈要求处死，我们也不会失去这条……呃，来自星空的龙……说不定，正是他们从中察觉到了危险，所以才……”
嗦沙低声说道。也不知道是在和铜指交流，还是仅仅在自言自语。
铜指很识趣地没有接话，只是安静地坐着，陪着对方慢慢考虑。
双方又静坐了片刻。嗦沙才抬起头：
“人类的特使，说出你们的目的吧。如果最后我发现情况属实，你们又希望从中得到什么呢？
“撤军？退回沃土河东岸？别以为我们会乖乖吐出……”
“不不不，您误会了，”铜指赶紧摆手道，“我们希望贵国能继续保持围困灼原镇的态势。”
嗦沙的脑袋再次慢慢旋转起来，这次几乎偏转了90°。
铜指继续说：“如果贵国愿意合作，我们将抽调灼原镇的部队，对其他两个王国展开进攻。到时候，还请贵国降低进攻灼原镇的频次和力度，以免造成太大的损失。”
“就这？？”嗦沙的脑袋再次往另一边偏去。
“就这。”铜指答道。
“你们这样明确告知我们你军的动向，就不怕我们不守约定，强行拿下灼原镇？”
铜指笑道：“如果您真有这样的打算，您就不会这样问我了。”
嗦沙：“王国的行动不由我一人决定。”
铜指：“那我相信您能说服您的同僚以及您的女皇。”
嗦沙的关节再次活动起来，八条长腿的蜘蛛先生在凳子上舒展着身子。
“……你们这些人类，真是越来越让我费解了。”
铜指回答：“我们知道，这个世界远比我们看到的更加广阔。在这群山和盆地之外，还有更多危险和机遇。我们的长官认为，搁置争议，共同开发，才是开拓这个世界获利最快的办法。
“这个世界还远没有到容不下彼此的地步，我们没必要将大量资源和精力浪费在彼此争斗上。”
“好一个搁置争议，共同开发……”嗦沙慢慢重复着这句话，“……你们人类给的很多，索求却很少。我简直都要怀疑你们另有企图了……”
铜指憨厚地笑了起来：“说到这个，我们还真的的确另有所图。”
“讲。”
“我们打算向你们预定至少一千个空白的追随者名额。”
“我国的追随者名额？你们拿这个来干什么？”嗦沙感觉这些人类的要求越来越匪夷所思。
追随者名额，只有在招募土著和失乡者时才会用到。就算他们有大批失乡者需要安置，但哪儿有找别国讨要追随者名额的？这不是给别国送人力吗？
“请允许我们保留一点自己的小秘密。您放心，只是暂时的。”铜指的笑容憨厚中透着一丝狡黠。
嗦沙狐疑地看着铜指。
铜指则大方端坐，一脸坦然。
又过了好一会儿，嗦沙才继续说道：
“……针对你们提供的情报，我这边，也已经做了一些准备……我们很快就会动手，如果成功，我会尽快亲自到前线来会晤。毕竟有这些玩意儿的存在，不亲自现身根本没法洗清嫌疑……
“但是，如果我和我的人失败了……”
“那么不管是你们还是我们，面临的处境都会十分艰难。”铜指诚恳地说，“所以，还请您尽量往成功的方向多加把劲儿……”
嗦沙做了一个可能类似人类皱眉的动作，“你们考虑如此周全，就没有考虑过我们失败的可能性吗？就没有什么额外的保险什么的？”
铜指答道：“在下以为，相比只有不到一千人规模的我们，您和您的王国才要更加强大和成熟。”
言下之意就是你们明明更加强大，怎么反而请求起我们的帮助来了？
若不是铜指的表情一如既往地人畜无害，嗦沙简直就要觉得他是在嘲讽自己了。
铜指也意识到这样的说法似乎不太好，马上又安抚道：
“我方长官认为……贵国的决策，连贯性和独立性都挺强的，不太像是受到很多干扰的样子，高层里面，被寄生的应该不多。而且……长官对寄生魔寄生的规则，也还有一些猜测……”
“你讲。”
“……达利长官认为，寄生魔操纵盆地局势多年，在炎狱的高层中却占比很少，也许不是不想，而更有可能是……不能。”
“噢？”
“虽然我们还没有观测到寄生魔寄生的具体过程，但达利长官怀疑，影响寄生魔寄生的，除了各位高层人士的安保手段外，各位领袖的个人实力，很可能也是寄生的阻碍。
“也许……需要寄生魔自身足够强大，他们才有能力去控制同样强大的寄主。而寄生魔在盆地内制造混乱，刻意拖延你们的发展进程，也许就正是在拖延时间，好培养出足够的高层次同胞，从而更加深入地控制你们的王国……”
嗦沙八条腿都静止不动，随着铜指的解释，陷入了沉思。
这位巢群统领喃喃地说：“……这猜测……有一定道理……说不定就是真相……”
铜指不置可否，继续说道：“……而随着这场肢解炎狱的大计划启动，面对身份暴露的危机，寄生魔一定已经投入了他们的所有可用兵力，尽量寄生了更多的重要目标。
“不过，他们将最重要的高层次寄生魔，用在了另一个地方……嗦沙大人，您知道鼠人们最近在赤河镇使用的两条巨型岩虫吗？”
嗦沙耸了耸身子：“你是说……那也是？……”
铜指点头道：“我方故土的学者对这种动物的习性有充分的了解。加上交战时的魔力接触，我们有理由相信，控制两头岩虫的，正是两名强大的寄生魔。
“而如果寄生魔将‘后备军’用在了这种地方，我们认为，他们应该很难再拿出更多‘后备军’，用来寄生各个王国的上级超凡者了。
“所以……只要您有充分的准备，嗦沙大人，您一定可以，也必须做到，扫清王国内的寄生虫，还白色天幕王国一个清明的盛世！
“这就是我们人类对您最大的请求！”