第1话 发现地球佬
在好些年里，达利吹嘘自己的英勇事迹时，都喜欢以那个猎龙的故事作为结尾。
近五十米长的巨龙，喷吐着硫磺和烈焰，对法师们的火球根本无动于衷，就连地球佬的喷火管子，也拿这巨兽无可奈何。这样的故事，用来吓唬那些刚加入行省的、自以为伟大高贵的不凡者们，再好不过了。
加洛行省的生活，和帝国的其他地方都完全不同。这些新来的家伙最好能清楚地认识到这一点。
当强大的骑士，或者是法师，或者是别的什么勋爵和贵族，终于收起傲慢的臭脸，惴惴不安地询问达利，当初伟大的行省是怎样打败如此可怕的巨龙的时候——当然，因为那头巨龙的脑袋，如今就挂在城镇大厅的中央，而达利会确保自己讲故事时，每一位骄傲的绅士都能看到它——已经达成了目标的达利，就会立刻呵斥他们，让他们赶紧加入到建设行省的伟大行列中去。
而达利自己，则会给自己泡一杯茶，慢慢回忆起一切开始的那一天。
自己遇上地球佬的那一天。
没错，那群该死的地球佬！
那天是一个阴沉的周六，达利照常上班。进蜥厩时，自己那头老迈的座蜥差点撞在了栏杆上。达利付给了管理员五个铜子儿的小费，让他给自己的老家伙好好刷刷鳞。泥浆已经在老座蜥的腿上裹了太久了，而自己根本没工夫擦它。
达利拖着疲惫的身躯，钻进档案馆的大门，将此前收上来的档案整理归类。这是件辛苦活，帝都的档案馆浩如烟海，每一类文件档案都必须放到合适的位置。人口数据、税收金额、犯罪记录、不凡者资料……所有的这些都得分类归档，如果内容有什么特别之处，还需要额外分类、标志，甚至分到专门部门的特殊档案里。这是件辛苦活。没多少收入，更没有油水。
达利是伟大的帝国治下一名普通的帝国职员，一位初级档案管理员。
临近中午的时候，达利忽然接到传唤，让他到“副馆长”那里报到。
帝都档案馆一共有四位副馆长，但如果提到“副馆长”的同时，没有提到具体的名字，那么“副馆长”这个称谓，就只可能指一个人——茉拉·星瞳。
茉拉·星瞳是一位强大的法师，甚至有传言她其实是一位巫师。她年轻，美貌，行事果决，手腕出众，来到档案馆没几年，已经成了这里事实上的领袖，将帝国的档案收拾得井井有条。事实上，所有人都觉得，像她这样同时具备法力与行政手腕的厉害角色，应该出现在帝国的行政庭、裁判庭、或者税务总领处，而不是档案馆副馆长这种“养老岗位”上。毕竟这里的其他三位副馆长，连同馆长本人，都是已经步入耄耋之年的糟老头。
没有人知道为什么她会在这里，但所有人都知道，“副馆长”不好惹。
而被副馆长传唤，也绝少有什么好事。进副馆长的办公室，就得做好丢掉半条命的觉悟才行。
达利一边惴惴不安地朝副馆长的办公室走去，一边使劲回想自己最近到底犯过什么错误，值得“副馆长”传唤的错误。
达利近来已经十分小心了，“副馆长”对错误没有丝毫容忍，任何错误都会面临严苛的惩罚。严苛的意思是，通常都会有一笔让达利肉痛不已的罚款。
千万……千万不要又扣工资……
达利在心里默念着，敲开了副馆长办公室的门。
“副馆长”茉拉·星瞳，正端坐在办公桌后面，等待着达利的到来。
除了“副馆长”外，办公室里还有一个人，一位高贵英俊的金发男士，正好整以暇地坐在客座里，用犀利的眼神看着进门的达利。
达利被他盯得有些不自在，但副馆长似乎没有要做介绍的意思，达利也就不敢多问。只好咽了咽口水，开口道：
“副馆长大人，听说您在找我，请问有何吩咐？”
茉拉·星瞳没有直接回答达利的问题，而是用温和的口吻问道：
“达利，你为帝国档案馆服务多久了？”
问这个干什么？达利心里微微有些奇怪，但还是老实答道：
“在下从15岁起就跟随老父在档案馆工作，老父去世后也一直如此，至今已经有十年了。”
茉拉副馆长点了点头。
“辛苦了，小伙子，你在这个岗位上为帝国服务得已经够久了。”
这话……这话听起来……怎么有点不对劲儿？
副馆长的话语继续飘来：“你已经为帝国做出了足够的贡献……”
达利心里一寒。
不会吧……难……难道是要辞退我？
我最近的工作到底是哪儿出了问题？是有机密文件放错了位置？是调阅和归库遭遇了问题？是档案收取时搞出了毛病？
不过一秒钟时间，达利的汗珠就已经从额头上冒了出来。
被辞退之后怎么办？能找什么工作？自己可不是干体力活的料，而文职……谁会需要一个被帝国辞退的小小档案员？
以后靠什么过活？拿什么来养活那头老迈的座蜥山姆！？
“所以，我们决定……”
不！不要！达利眼看就要大喊出声。
“……我们决定，给予你一点表彰，作为你十年来为帝国服务的奖赏。”
“奖……奖赏？”达利咕噜一口，把到嘴边的话又咽了回去。“不是辞退？”
副馆长愣了一下，说：“辞退？为什么要辞退你？”
两人瞪着彼此，一起沉默了两秒钟。
“……总之，现在有一个十分难得的机会，正好作为你的奖励。”茉拉·星瞳打破尴尬，快速继续说道，“帝国新发现了一个世界，需要组建队伍，进行开拓。而你，将作为开拓队伍的指挥官，以及帝国在那个世界的行政长官，全权负责一切工作，在一个新的世界里，代行帝国的意志！”
新世界？开拓？这不是开拓庭和军队的工作吗？达利感觉脑袋根本转不过弯来。
“……副馆长大人，请问……是不是，有什么地方搞错了？开拓新世界？我们这里不是档案馆么？我只是一名小小的档案员啊！”
茉拉·星瞳挑着眉毛，瞥了一眼旁边客座里的金发贵族男士，对方迟疑了一下，微微点了点头。脑中陷入混乱的达利，则完全没有注意到这一小细节。
茉拉·星瞳重新盯向达利的眼睛。
“没有错，就是你，帝国档案馆初级档案员达利·火叶，你已被任命为加洛行省的开拓指挥官和行政长官，任命即刻生效！加洛是这一新世界的名字。而我则是你的直接长官。我们希望你今天就出发。现在，跟我来。”
副馆长完全不给达利任何思考的时间，立马拖着达利，离开办公室，七拐八拐，来到了另一个房间。那位一直没说话的金发贵族男士也一起跟了来。
房间内树有一枚一人高的魔法水晶，正发出幽蓝的光芒。
“达利指挥官，你现在看到的，就是帝国最近的发现，一个新世界，也就是你的加洛行省的入口。你可以通过这个水晶，往返于帝国和加洛行省之间。”
“不是……等等……副馆长大人……”这事情发展得有点快，达利脑子里一片混乱，努力想搞清楚到底是怎么回事。
那位沉默的金发贵族男士上前一步，把手放在水晶上，说：“我在此将‘行政长官’职权，转移给这边这位叫做达利·火叶的年轻人。”
水晶微不可见地闪烁了一下。
“诶诶诶，这又是什么意思……”
“这表示行政长官的职权已经转移完毕，你已经是加洛行省的新行政长官了，达利档案员。你现在把手放到水晶上，然后念出‘进入’，就可以前往加洛行省了。”茉拉副馆长快速而明显粗略地解说着，似乎不打算给达利一点考虑的机会。
“但是我还没……这到底是怎么回事……”达利努力进行着最后的挣扎。
“达利档案员！”茉拉副馆长猛然提高音量。
“是……是！副馆长大人！”达利本就够紧张了，被茉拉这么一喝，“腾”地一声站了个笔直。
“你对帝国真的忠诚吗！”
“忠诚！”
“你会为了帝国的利益，全力向前，扫清一切阻碍吗！”
“会！”达利几乎是机械地答道。
“你是否感激帝国给予的一切，并愿意为之奋斗终身！”
“愿意！”
这些都是帝国内常见的问题，在帝国人员考评或者抽查时经常会见到。达利早已回答成了习惯。现在在茉拉副馆长充满气势的大喝下，这些问题显得更加尖锐和可怕，让达利不假思索地回答的同时，感到一阵头皮发麻。
完蛋了，这肯定不是什么奖励！这绝对不是好事！
副馆长完全不给他任何思考时间，继续快速大声说道：“达利档案员，你已经是达利行政长官了！你会在加洛行省遭遇各种各样你从没见过的难题，碰到各种你从未料到过的麻烦，但你要时刻牢记你的使命，为了帝国的荣耀！也为了光荣的档案馆！现在，把你的手放到水晶上，然后念出‘进入’！”
达利努力想再争取一点时间，稍稍理清脑内混乱的信息和想法，但多年公职工作养成的服从习惯，已经让他在犹豫中，把手放到了水晶上。
“进入！……不对，我是想……啊——！……”
一阵光芒猛地将达利吞没，不过一秒钟时间，帝国初级档案员达利·火叶原本所站的地方，就只剩下了一团渐渐淡去的光晕。
副馆长茉拉·星瞳扶住额头，吐出一口气。
然后她转头看向一旁的金发贵族。
“这样就可以了？这样急匆匆地将他送进去……”
“可以了。开拓小队的其他成员都已经就位，我们正好看看他对面紧急情况的表现……”金发贵族微笑着回应道，“唯一的问题是，你推荐的这位其貌不扬的年轻人，到底能不能做好这份工作……”
茉拉摊了摊手。“这是我能给你提供的最好的选择了。相信我，不会有错的。如果他也不行，那我这里就不会有更合适的人选了。”
金发贵族若有所思地点了点头。“希望你是对的。希望我们是对的……”
“现在来看看他的表现吧！要一起看吗？”金发贵族忽然又问道。
“当然。”茉拉副馆长从不知道哪个角落拖过来两把椅子，丢到金发贵族面前。
金发贵族再次把手放在水晶上，说了句什么，水晶上再次闪过一道光芒，像一道荧幕一般，另一个世界的景象，被投放在了水晶旁边的空气中。
可以看到，达利·火叶正带着一脸懵逼的表情，伴随着一道闪光，出现在画面正中。
金发贵族和茉拉·星瞳各转过一把椅子，对着荧幕，双双坐了下来。
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“——啊！！”达利只见周围一切突然陷入一阵光华，被吓出一声惨叫，声音都还没来得平息，周围的档案馆房间，就已经变成了青山绿水的野外。
达利左右转着脑袋，惊魂未定地望向四周。
档案馆内的那块水晶仍然在自己面前，自己的手还依旧放在上面呢，摸起来有点凉凉的。
至于周围，可就完全不一样了。如前所述，这是完全的野外，彻底的野外，周围青山绿树环绕，身畔一道小溪流过。
身畔不再是副馆长茉拉·星瞳和金发贵族男士，而是另外四个陌生人。
“所以你就是他们说的新的行政长官了？”
“看起来不怎么样嘛。”
“嘘——别乱说话，我们可都得听他的。”
四个陌生人叽叽喳喳地说起话来。
这些人都是谁？达利满头雾水。
“喂！你们也到齐了？我们可以开始了吗！？”
这时，小溪对面有人喊道。
达利转过头。溪水对面和这边一样，也有五个人，围着一块几乎一摸一样的水晶。那边的五个人脚下似乎有一个淡淡的光圈，限制了他们的活动范围。
达利低下头，自己这边五人的脚边，似乎也有这么一个光圈。
“他们是谁？你们又是谁？”达利问自己身边的四人。
“他们管他们自己叫地球人，长官。”四人中的一人回答道。
第2话 开拓小队
“地球人？是指他们的国家吗？他们来自帝国之外的世界吧，看他们的服饰和相貌……”达利说了一半，忽然回过神来，回过头看向自己身边的四人：“那你们呢？你们又是谁？”
“我是强尼·铁膝盖。”一个高傲的年轻男人昂起脑袋，回答道。
“我是朱蒂·二扳手。”一个尖声尖气的女声回答，那是一个女侏儒。
“我是铜指，他们都说我的手指跟铜箍一样有力。”一个极其高大的壮汉说，语气软绵绵的。达利怀疑他可能有巨人血统。
“……俺是花椰菜，俺是种地的。”最后一个邋里邋遢的家伙表示。
达利抬起两根手指，点在额角，无力地吐了口气。
“我不是问你们的名字……算了，也行……我是想问，你们，或者说我们，到底在这里干嘛？”
四个人相互看了一眼，又齐刷刷地望向达利。
“开拓美丽的新世界。”
“建设帝国的边缘行省。”
“他们什么都没跟你讲？”女侏儒朱蒂尖着嗓子说，她本就矮小，还坐在地上，声音像是从地底下冒出来的，“你到底是不是我们的行政长官？”
达利好一会儿没说话。过了半晌，才又开口：“这里就是所谓的加洛行省？”
“是。”四人一起回答。
“而你们，也都是帝国的公仆？”
“是。”
“而我，则是你们的行政长官，需要带领你们，在这个新世界开疆辟土？”
“是的。”
“没错。”
“理论上是这样。”
“前提是你真的是我们的行政长官的话。”
“对，你应该证明自己。”
四个家伙七嘴八舌地说。
“我要如何证明？”这句话是达利说的。
“前任行政长官是一位大人物。”
“对，帝国的大人物。我们也不知道他是谁，但是是位大人物。”
“如果他把行政长官的职位转给了你，你应该可以看到当前任务面板。”
达利回忆起刚才在档案馆的经历。
“似乎的确是有一位看起来像是大人物的家伙……说了什么转移行政职权的话……”达利不太确定地说，“那么，任务面板又是什么？”
女侏儒朱蒂“噗呲”一下嗤笑了出声，不知道为什么，这种轻蔑的笑法让达利特别来气。
朱蒂说：“你还真是什么都不知道啊，他们到底怎么放心把这个世界交给你的？”
虽然肚里窝火，但达利为帝国服务多年，早已习惯了忍气吞声。这时只好闭上嘴巴，把不满往肚里咽。
任务面板……这到底是什么意……噫！？
一想到这个词，达利眼前突然亮起一些奇怪的框和文字。
“目标：修建行政小屋……保护你的传送水晶……奖励……居民人数+1？”达利不由得念了出来。
“任务开始了？让我们大干一场吧！”听到这话，名叫强尼·铁膝盖的小伙右手一拳打在左手掌心，打得pia！地一声，同时大声说道。
这就是任务？这些字是打哪儿来的？只有我能看见吗？是哪位强大的魔法师大人在捉弄我？副馆长把我丢到这里，到底算是什么意思？达利脑子里冒出一大堆疑惑。
不管这是谁干的，他看起来都不像是很有品味的家伙……达利看着任务上方的额外一行字，心想。那行字达利刚才没有念出来。
那里写着——欢迎你，行政长官！赶紧建设属于你的王国吧！
明明是行省，不是王国！要是我敢以王国自称，监察处的那帮恶棍还不把我皮给扒了……达利气呼呼地想。
这两行字的下面还有一个像是按钮的光标，上面写的是……
“对面的帝国佬！还在等什么，赶紧点开始啊！”
小溪对岸的“地球人”们突然喊道。
达利眉头一蹇，什么叫帝国佬……真是难听……一边把手放到那个光标上，光标上写着“开始”。
达利点了下去。
围绕着双方的微光边界立刻消失了。
“总算开始咯！快！先做斧头！”
“我去采集果实！”
对面的五个地球人突然兴奋起来，一溜烟跑开了。忽然又折回来两个地球人，抱住他们的那块水晶，小心翼翼地拖进了林子里。
达利这边的四位伙伴，则都瞪着圆嘟嘟的眼睛，齐齐看着达利。
“谁能告诉我……这到底是怎么回事……”达利感觉今天这一揽子怪事儿搞得自己头痛不已，只好又把手指按在了额角上。
“这是由某位神明主宰的世界。”结果还是女侏儒朱蒂开口解释，“我们这些外来者想要在这个世界活动，就必须遵守本地神明制定的规则。”
“不管有什么规则，我们都必须为帝国拿下这个世界，将其纳入帝国的版图，成为帝国的行省之一。为了帝国的荣耀！”强尼·铁膝盖豪气地说。
“招募俺的长官告诉俺，这里最初只能进入五个人，要想提升往来的人数，就必须完成本地神明派下的任务。”名叫花椰菜，比起庄稼汉更像个乞丐的家伙说道，“他说俺们都是帝国的精英！”
“对！这话我喜欢！”朱蒂·二扳手尖叫道。
“不管怎么说，我们是不是应该赶紧开工了？就像那些地球佬一样……”名叫铜指的壮汉软软地说。
“开工干什么？”达利感觉，在连番变故的冲击下，今天自己的反应速度，比平时慢了不止一拍。
“做任务啊！长官！”
“您刚才不是说了，我们要修建一个行政小屋，来保护我们的传送水晶。”
“对……对对，修建房屋……不对！这一连串事儿为什么这么古怪！”达利突然大声打断自己。
其余四个人相互看了看。
“您是行政长官，您说了算。”
“对，你有帝国和本地神明的双重任命，你的权威无可辩驳。”朱蒂·二扳手补充道。虽然看起来一点都不像要服从的样子。
“不不不……我也真是给弄晕了……”达利摆了摆手，否决了自己的胡言乱语，“让我整理一下思路先……”
达利按着额角，回想起这片刻之间的一切见闻来。
“副馆长”茉拉·星瞳大人说要奖励我多年勤勉工作的奉献，任命我为新世界开拓指挥官，然后就急吼吼地把我丢到了这里。
临行之前，副馆长身边的金发贵族在水晶上“转移了长官权限”。
水晶这里有四位帝国公仆，还有几个异界来客。
眼前有怪异的“任务”字样，似乎在指引我接下来的行动。
达利在脑中整理着这些情报。
自己十年来的辛勤工作终于被领导看在眼里，于是换来了无比丰厚的回报？
但是如果把这作为回报也太……新世界的开拓指挥官，那可是无比荣耀的职位，多少贵族子弟挤破脑袋，也不一定能夺得一个新世界或者一片处女地的开拓指挥权。自己不过是在帝国基层任劳任怨地干了十年，为什么会得到如此丰厚的回报？
自己这是要当主角了！？
不，达利根本不相信自己会有这么好的运气，一点也不觉得，这种“奖赏”，这种“一看起来就像好事”的事，会突然降临到自己头上。
与其相信天上掉馅饼，不如相信……
“副馆长”其实是在耍我！
达利回忆着刚才的见闻。一定是副馆长身边的那位金发男贵族出的主意，他也许是副馆长的朋友，也许是副馆长的……总之，两人想要玩什么新奇花样，捉了达利自己，以及这几位可怜人，一块儿丢到荒郊野岭来，再用一点印记魔法，用这个“任务”栏，远程遥控我们做事。他俩则在办公室里看耍子。
对！一定是这样！达利越想越越觉得是这么回事。
唯一的问题是，副馆长不像是会开这种玩笑的人啊。
唉，我跟副馆长大人又不熟，我哪儿知道她喜欢什么耍子呢。达利沮丧地叹了口气。大人物们的心思，我是一点也不懂。
这样不行，达利心想，我得赶紧回去工作。还有大堆档案没有整理完成，每一份都得粗略翻看一遍，避免遗漏和错误归档。要是逾期或者出错，可都会直接反映在达利的工资条上。
一想到那堆积如山的档案卷宗，达利就直打哆嗦。
现在可不是陪副馆长以及她的天知道什么朋友玩游戏的时候！
“我得回去了，你们知道从这里要怎样返回帝都么？”达利问。
另外四个人一起露出惊讶的表情。
“回去？你才刚来，怎么又要回去？”
“回……回去？干嘛要回去？这里不好吗？”看起来特别骄傲、不服管教的朱蒂·二扳手，不知怎的，居然突然有些紧张。
“我得回去和副馆长说清楚，我不能陪她玩这个游戏了，还有很多工作要做呢。”达利说。
“你觉得你上司在耍你？”朱蒂一语道破。
达利的眉头皱了起来：“还能有别的可能？”
四人开始七嘴八舌地给达利说明事情的真实性，但从达利的角度来看，四人都没能掏出什么决定性的证据。
所以达利不为所动。
“就算真的是你上司耍你，你敢就这样回去见她？……不怕被处分么？”高大的壮汉铜指，软软地问道。
“副馆长不是那样的人……我以工作为重，好好恳求的话，她会谅解的……应该吧……”达利自己的语气也不太确定。
朱蒂尖尖地叹了口气作为结语：“他要回去就让他回去呗，反正他的上司应该会说服他的。”
“但是……那位大人是否会认为，是我们劝说不力……”铜指软绵绵地说。
“我们都归这位先生管辖，我们都是他的属下，你忘啦？”朱蒂没好声气地说。
铜指挠了挠头，不知道如何回答。
“回去的方法和来时一样，把手放在水晶上，说出‘返回’即可。”朱蒂说。
“唔……”达利依言把手放在水晶上，准备念出那个词。忽然，他又回过头来：“你们呢？要跟我一起回去么？”
“不……我就算了……”
“你自己回去就好。”
“我们在这边等你。”
“俺哪儿也不去。”
四人都十分干脆地拒绝了达利的提议。达利不禁注意到，四人眼神都有些飘忽，似乎各有各的心虚。
他们心虚个什么？算了，不管他们。反正我也不打算再过来。达利一边想着，一边念出了词语：
“返回。”
和来时一样，周遭突然被一片光芒笼罩。山野、小溪和那几人，眨眼之间，已经全都不见了。
在帝都档案馆再次现身以前，达利听到脑中响起一个声音：
“返回成功，功能已锁定，24小时后方可再次使用。”
第3话 王子的任命书
回到档案馆，达利一眼就看到了端坐在椅子里的副馆长和金发贵族。
他们坐在这里干什么？
还用猜么，达利心想，他俩一定是用某种方式，一直在这里偷看达利的行动！
从副馆长强忍的笑意就能看出来！
副馆长强行把脸上的笑意压下去，板着脸问道：
“你回来做什么？”
“那个……副馆长大人……”当真溜回来面对副馆长，达利远不像他说的那么镇定，但还是鼓起勇气说道：“我想起还有黑锤镇的祭祀年表我还没做完……还有卡波村的人口档案……还有桦树村的……”
“达利，你已经是加洛行省的开拓指挥官了，你在档案馆的工作，我自会找别人接手。”“副馆长”茉拉·星瞳打断达利的话。
“但是！副馆长大人！这……您！您不能这样！请……请让我回去工作！”达利当然明白“工作转手”的含义！这可不得了！达利更加慌张，赶紧哀求到。
“达利，你是觉得……我前面说的，都是逗你玩？”茉拉终于点明了达利的小想法。
达利虽然不敢正面回答，但满脸的表情，都写着“我就是这样想的”，赶紧低下头。但很快，又偷偷抬起眼睛来瞄副馆长的神情。
副馆长忍着笑，转过脸，给身边的金发贵族男士抛了个“该你了”的眼神。
金发贵族似笑非笑地看着达利，说：“初级档案员达利·火叶，你知道我是谁吗？”
达利果断摇了摇头。
金发贵族翻开衣襟，露出一个纹章来。
那是一把竖直的长剑图案，剑尖插在一条恶龙腹中，一狮一豹分侍左右。
一看到那个纹章，达利当即瞪大了眼睛。
那是……！那是……！
“我是帝国第四王子，瑞安·龙刃。”
“王……王……王子殿下！”
还没等达利有所反应，金发贵族又从披风下拿出一个长条形的盒子，当着达利的面打开，里面躺着一个文书卷轴。
四王子瑞安取出卷轴，从椅子上起身，递到达利手上。
“读一读。”
达利机械地接过卷轴，小心展开，读到：
“经皇帝陛下与帝国开拓庭商议，兹任命皇帝陛下第四子，帝国第四王子，瑞安·龙刃殿下，为加洛行省开拓总长，全权负责加洛行省的一切工作。
“加洛行省为瑞安·龙刃殿下近期发现之传送水晶对面之世界。为一尚未开拓的未知世界，由加洛行省传送水晶可以抵达。目前尚未发现其他前往之路径。该传送水晶亦归第四王子瑞安·龙刃殿下管辖。
“帝国皇帝，泰特洛姆·龙刃。
“帝国开拓庭。”
下面则是几个署名，以及两个印章。
“认识上面的印章么？达利先生。”
“认……认……认得……”
达利咕嘟一声，咽了一口口水。
文书上的，是帝国开拓庭的印章，以及……
皇帝陛下本人的印章！
就算达利从来没接触过这个等级的文书，但这两个印章是什么模样，应该如何辨认，都是一位帝国公仆应该掌握的基本常识。
这张文书上的两个印章……形制完全相符，而且都带有相应的魔法印记，做不得假！
也不可能作假！开拓庭的印章也就罢了，伪造皇帝陛下本人的印章，无论在哪里，都是死罪！
“副馆长”茉拉·星瞳也不可能让自己卷入这种层次的诈骗案中！
所以……
都是真的！
达利震惊之中，彻底忘了礼节，抬起头，大瞪着眼睛，看着瑞安·龙刃殿下。
任命书是真的！那么四王子也是真的！
然后达利转过头，看向“副馆长”。
任命书是真的，四王子是真的，那么副馆长执行四王子的意志，副馆长的任命也是真的！“加洛行省开拓指挥官兼行政长官”也是真的！
达利又扭过半个身子，回头看向身后的传送水晶。
开拓指挥官的任命是真的，那么传送水晶也是真的！新发现的异世界也是真的！那四位属下也是真的！
“还有疑问吗？达利指挥官？”茉拉·星瞳开口问道，在茉拉高超的自控能力下，语气已经彻底恢复了平日里“副馆长”冰冷严肃的腔调。
“没……没有……但是……为什么是w……”
“没有疑问还不赶紧执行命令？！现在难道不是工作时间！？你在这里浪费的每一秒，都在耽误帝国开拓新世界的宝贵机会！”“副馆长”抬高声音，一顿骂丢到达利脸上。
“是……是！大人！”达利一个激灵，背脊“腾”地一下打了个挺。
“现在，立刻！回你的工作岗位去！听见没有！”“副馆长”继续呼喝道。
“是！”达利麻溜地一个转身，两步小跑到水晶面前，放上手掌，大声说道：“进入！”
一道柔光闪过，达利再次消失不见。
四王子瑞安·龙刃气定神闲地走到水晶面前，再次调出光屏。光屏中，达利刚刚再次出现在加洛行省的四人中间。
“真不知道你到底从哪儿搞来的这玩意儿。”“副馆长”茉拉·星瞳吐了口气，在一旁说道。
四王子耸了耸肩。
“那就是另外一个故事了。现在，我们还是继续看他的表现吧……”
————
达利再次落到了自己的四位属下当中。
“看吧，他又回来啦。”刚一落地，达利脚下就传来朱蒂·二扳手尖尖的声音。
“所以我们可以开始了？唔……长官，你脸色不太好？”强尼·铁膝盖接着说道。
“你那是什么表情？闯到鬼啦？”朱蒂·二扳手看了看达利的表情，说。
“不会是敌人攻到帝都了？”铜指用粗犷但软弱的口音说。
“什么？帝都覆灭了！？那俺的庄稼怎么办！？”花椰菜闻言惊呼道。
达利黑着脸，好一会儿没有说话。
刚落回这个世界，达利被唬得迟钝了的大脑就已经隐隐反应过来。
为什么……为什么有一种强烈的“自己被人耍了”的感觉！
达利在脑中重新梳理了一遍片刻之前的见闻，但暂时还是不得要领。
任命书是真的没错……所以，不管自己脑中还有多少疑问，恐怕……自己都得把这个世界，真的开拓出来才行。
那就干吧，达利苦哈哈地想。
就算这份工作是真的，达利也不觉得这真的是什么好事。多少贵族子弟挤破脑袋争夺的位置，却突然给了达利这样一个再普通不过的小小帝国公仆？别逗了，这其中肯定有猫腻！
多半不会领到任何酬劳，在这里的地位和职务也不会保留，自己会被用完即弃吧……达利叹了口气。帝国官僚钻空子让人免费干活的故事，达利也不知道听过多少版本了。
但不管怎么说，“副馆长”自己可得罪不起，更不用说帝国的四王子殿下了。就算被人当免费劳力使唤，工作也还是得干的。
希望自己在这边的表现足够好，等回到档案馆以后，能让“副馆长”大人给我升一级工资吧……达利心想。
“帝国好好的，花椰菜先生。”达利开口了，“抱歉，诸位，我们可以开始了。可以先告诉我你们都会什么吗？我是指，你们来这里之前，在帝国的职业。”
既然决定要做，首先就得了解自己手头有哪些东西可用。
第4话 开拓开始！
“我是一名光荣的见习骑士！”强尼·铁膝盖骄傲地说。
“我是一名法师。呃……法师学徒。”朱蒂·二扳手说。
“我是木工……”铜指尽量试图让自己粗犷的声音听起来柔和些。
“俺说过了，俺是种地的。”花椰菜说。
一名见习骑士，一名法师学徒，一名木工，一名农夫。再加上达利自己，一位初级档案管理员。或者说，一位初级文员。
作为开拓异世界的初始队伍来说，还真是周全啊。达利在心里吐槽道。可惜就是……人也实在太少了点儿。
“就只有你们四个？我们一共五个人，就要开拓这一整个世界？还有，我们的装备和物资呢？”达利不太甘心地问。
“你还真是什么都不知道啊……”朱蒂的声音尖尖嫩嫩的挺好听，但说出来的话却总是让达利来火。“你还没发现，我们都是初级职业者吗？这个传送水晶有特殊的使用规则，来自这个世界的神明设下的限制。一开始，只允许5个人通过，而且都不能拥有太强的力量，只能是最初级的职业者。至于物资，更是什么也带不过来，你没发现我们都换上了最简单不过的布衫么？”
达利看了看自己身上，不由得有些脸红。
作为一位清贫的帝国底层职员，自己只穿着“最简单不过的布衫”，所以根本没有发现这一点。
身为穷人还真是抱歉哪！
至于人数限制……
只能通过最初级的职业者？
这才是“副馆长”和四王子选择自己的原因？
达利转了两个念头，不知道这对自己到底算是好还是坏。不过，他忽然又想起什么，调出属于行政长官的“任务栏”。
【目标：修建行政小屋，保护你的传送水晶。】
【奖励：居民人数+1】
所以……自己需要完成本地神明的“任务”，才能让传送水晶通过更多的帝国公民？
达利开始有点了解是怎么回事了。
不管控制这个传送水晶的是一位什么样的神明，自己想要开拓这个世界，恐怕都必须遵照祂的意思来才行。
修建行政小屋还好说，自己这里有一位木工，搭建一个简易的木头房，似乎不是什么难事。
达利更在意的是，目标的后一句：“保护你的传送水晶”。
也就是说，这个水晶不是无敌的，而是可被破坏的。
至于被破坏之后会发生什么？达利一点也不想知道。
谁会来破坏这个水晶？自己的拓荒小队，要从谁的手里保护这枚水晶？
天灾，野兽，还有……说不定……
达利一惊，忽然想起一件事来。
那伙地球人？
那伙地球人和自己一样，也是五个人和一枚水晶。
对方需要达利点击任务栏中的“开始”按钮后，才开始行动。
对方很快搬走了他们的那枚水晶。
所以……那位本地神明……一开始就邀请了两批来自不同世界的居民，一同来到这个世界？并要求我们相互竞争？
如果是这样的话……
“副馆长”说得对！达利真的已经浪费了不少时间！
地球人们等一“开始”，立马消失在了溪流对岸的树林里，达利这边，也必须赶快行动起来！
达利赶紧和身边的属下们说明了自己的想法。
“我们必须赶紧行动，将水晶保护起来！”
“没问题！长官！我们应该怎么做？”见习骑士，强尼·铁膝盖回答道。
这是一位不算很帅，但特别有朝气的青年，看起来和达利差不多岁数，黑发，蓝眼，筋肉强健，脸颊紧实，充满了阳光向上的积极气息。虽然换上了“再简单不过的布衫”，但精神气儿十分出众，明显与土里土气的铜指和花椰菜不同。
至于朱蒂，本身是位侏儒，又喜欢坐在地上，达利不低头根本看不到她，自然不会想到拿来与强尼对比。
几乎不需要考虑，达利就已经认定，这一位，就是四王子瑞安·龙刃殿下派给自己的卫士人选。
“我需要你二十四小时不间断地保护好我们的传送水晶，不能让它受到任何伤害。”达利吩咐道。
“遵命！长官！包在我身上！”强尼·铁膝盖接到任务十分兴奋，一拍胸脯，蹦到水晶面前，摆出警戒的架势来。
“我们不能停留在这里，对岸的地球人已经知道我们的位置了，我们也必须躲藏起来。”达利一挥手，带领四人向溪流边的小树林中转移。
顺便寻找合适的，可以建设行政大厅的地点。
达利一边走着，一边整理着开拓这个世界的思路。
刚才达利已经试过了，暂时无法返回帝国。如同水晶所说，“返回”功能有24小时的限制。“进入”功能则似乎没有这个限制。
也就是说，达利任何时候都可以“进入”加洛行省，但两次“返回”帝国之间，任何人都需要在这个世界停留至少24个小时。
而且，任何物资都无法从帝国运来——传送水晶不允许。
也就是说，衣食住行，所有的一切，都需要在本地解决。
别说开拓了，一开始，恐怕连生存都成问题。
首先，达利和自己的四位属下们，需要在这个世界活下来！
食物是第一位的，其次是工具。没有工具，传送小屋也就无从谈起。
五个人的荒野生存么……达利叹了口气。为什么自己会摊上这种事儿……
五人在树林里走了一会儿，找到一块不错的空地，达利简单巡视了一圈，决定就此安顿。
在野外生存，干净的水源是第一要务。管理档案的达利对此深有体会。开拓庭送来的存档记录中，所有开拓队记录的第一件事就是寻找水源。而偏远小村送来的群体事件记录中，最常见的就是饮水中毒。
所以本地神明才会将两个世界的来客，放在一条溪流的两侧。在发现其他水源之前，着陆点那条清澈的溪流，就是最好的饮水来源。所以不能离开水源太远，既方便取水，又方便监视对岸。
找好了据点，接下来就是探索地图，寻找食物，以及制作工具了。
达利马上下令，让除了强尼·铁膝盖以外，包括自己在内的四人，就近寻找可以食用的动植物，并勘探附近的地形。
四人立刻四散开来，向四周的树林内走去。就连身材秀珍的朱蒂·二扳手，也不情不愿地嘟囔着钻进了灌木丛。
达利一边搜寻着动物和果实的踪迹——说实话，一位从小跟着父亲干活的帝国公职人员，在这些方面能有什么经验呢？——另一边也在观察着周围的环境和地形。
从河边到达利现在所处的树林，几乎都是平地，树林不算茂密，但也并不稀疏，看来降雨还不错。气候方面，干爽怡人，和帝国一样，应该正是初秋时节。不远处能影影绰绰看到一些山丘和高地，似乎把这片溪谷平原围了起来。不过，只有在溪流源头的方向，才能看到高耸的大山。
总的来说，应该是在某座山脚的溪谷平原，或者溪谷盆地中。应该尽快探明这块小平原的大小，以及动植物的种类，是否有矿产。并就近寻找高地，看清周围的地形。达利一边考虑着，一边扯起衣襟，将沿途见到的大小果实和蘑菇都一股脑装进这临时的兜里。
走了约有半个小时，达利开始折返。如果离开太远，没有荒野经验的自己恐怕会迷路。
其余三人也陆续回到驻地。很快，开拓小队的面前就摆满了各种各样的果实和蘑菇。
第5话 吃什么？
这里的植物种类十分丰富，达利在果实堆中见到了好几种略有些眼熟的品种。
看来本地的野生食物还是很丰富的，暂时不用为食物发愁了。达利看着地上的收获，满意地想到。
“你们是想毒死俺还是怎的？怎么采了这么多有毒的回来，看得俺都犯迷糊了。”邋里邋遢、土里土气的农夫花椰菜先生忽然皱着眉头开口了。
“有毒？”达利一惊，“这些明明看起来都可以吃……”
花椰菜瞅了达利一眼。
“长官，不是俺多嘴，您怕是从小在帝都长大，没进过野地吧？”花椰菜说，“这些要是吃下去，不丢小命儿也够得人受的。俺可不会吃这些玩意儿。”
“有那么严重？”
“俺跟你讲，这种黑色的小果子吃了会头晕拉肚子。”花椰菜在果堆旁边蹲下来，提起一串小铃铛样的黑色果实，扔到一边。
“这是夹竹桃的果子，吃了吐得稀里哗啦的。”花椰菜又拿起几个绿色透亮的果子，也扔到一边。
“这种红红的果子也不能吃，俺邻居家的小孩拿这喂过牛，牛当晚就死了，肉我们都没敢吃，整整一头牛啊，邻居差点没把那小屁孩打死。”
“这种是龙葵果，俺村里的医生用来作药，等熟透了可以吃，但没熟透就不行。”
花椰菜一边说着，一边极其熟练地把各种果子挑拣出来，丢到一边，果堆以肉眼可见的速度小了下去。
然而花椰菜的眉头皱得更深了。他本就胡子拉渣，脏兮兮的，脸一皱，显得更丑了。
“而且你们还采了这么多蘑菇……没人教过你们，蘑菇千万不能乱吃吗？”
“我……我没采蘑菇……”木匠铜指犹豫着举起大手，说道。
于是花椰菜把幽幽的目光转向达利·火叶和朱蒂·二扳手。
朱蒂把两只小手背到脑后，躲开视线，吹起口哨来。
达利拧着眉头，指向花椰菜拿在手里的两朵蘑菇：“呃……这些……都不能吃吗？我明明没采鲜艳的那些……”
“吃这种银杏叶一样的白色小菌，半天就没气儿了。”花椰菜举起左手的菌类，说道。然后又举起右手的菌类，“这个伞一样的白色蘑菇，半朵就能让你发疯，口吐白沫，哪怕不死也得去半条命。”
“这……这么厉害么……”达利抹了把汗。
“俺们要不是饿得慌了，谁敢吃蘑菇哟！村里每年都吃死人。”花椰菜说着，继续把各种蘑菇往外挑，“比如这个，你要是以为这是黑木耳，那你死都不知道怎么死的。”
是的，我在送来归档的档案里也经常看到蘑菇中毒事件，但没想到能有这么厉害，白蘑菇和黑木耳都能有毒……达利惴惴地想。
不过从另一方面来讲，四王子殿下给自己选的人，还是挺可靠的嘛。达利安慰自己。
好一会儿，花椰菜才忙活完，整个果堆缩水了一半以上。
这么一点东西，肯定不够五个人吃的。
达利想了想，让五人分出轮次，轮流返回帝国吃饭。以此来减轻初期的食物压力。
每个人24小时能够返回帝国一次，在这边只需要解决两顿饭，甚至一顿饭就够了。
另外四人明显都不愿回去，达利好说歹说，才让他们服从了命令。
至于回到帝国之后上哪儿吃饭，达利倒是不去操心，这种事还是丢给“副馆长”和四王子去解决吧。反正他们现在也一定正在偷看自己这边。
花椰菜遵照达利的命令，再次进入树林，去收集更多的食材了。达利则拉过剩下三人，开始商讨工具的制作。
“得要有斧子，或者砍刀，才能砍伐木料，修建房子。”木匠铜指压着嗓子说道。
但是没有铁，没有铜，上哪儿做斧子去？
只好先用石头将就了……达利让强尼·铁膝盖和朱蒂·二扳手看好水晶，自己则带着铜指，返回溪水边，寻找合适的石头。
就算是木匠铜指，也不知道石斧应该如何制作。
两人在溪水边就近尝试，达利找了一块约30厘米长的石头，然后用另一块石头来敲击，尝试打出锋利的刃来。
打破了三块石头后，达利终于认识到，不管是力度还是角度，这中间都有不小的学问。
看来这不是一时半会儿能完成的事，达利让铜指搬上几块石头，带到营地那边再尝试。那边还有一位身强力壮的强尼，手劲儿可比做文职的达利要强多了。
木匠铜指的个头十分高大，达利是普通身材，而铜指比他高出整整两个头，手臂壮得像头牛，简直让达利怀疑他有巨人血统。这样的壮汉，搬几块石头自然不在话下。
两人临走时，达利看到溪水对面也出现了两位地球人。看来他们也是来捡石头的。
二人回到营地，和强尼一起，又砸碎了好几块石头，还是没能砸出达利想象的石刃来，倒是把手都给砸酸了。
只不过是想砸出一把石刀来，没想到居然这么难！达利甩了甩酸痛的双手。
看来一两天之内是没法掌握打制石器的技巧了。这可不行，这样下去，行政小屋还不知道几时才能建起来呢。
没办法，达利只好从破碎的石块中挑出相对锋利一些的，交给铜指，让他试试用这个玩意儿来伐木。而达利自己则继续和强尼·铁膝盖一起研究砸石头的手法。
铜指用大手捏着那块碎石，绕着一颗树，来来回回敲了半个多小时，一点一点敲开树皮，敲碎木质，才总算敲断了一颗小臂粗细的树。就连铜指这样的壮汉，额头上也渗出了细密的汗珠。
没有趁手的工具，效率实在太低了……达利心想。
“我们试试用小一些的树？以你俩的力气，能直接掰断的那种？任务里对第一座小屋的规格没有要求，也许我们能造得更加简陋一些？”
铜指依言找了一颗不到手腕粗细的小树，只见他一手抓住树干中部，一手抓住底部，双臂肌肉一鼓，大喝一声，一把将小树折断！
达利看了看断口，摇了摇头。
这样大小的树干，纤维十分柔韧，被铜指几乎弯成直角后才开始断裂，断口参差不齐，有大量的裂缝沿着树干向上延伸，树干本身也被拗弯，根本无法使用。
不行，靠折断也无法得到合适的木料。
但达利很快注意到另一点：这些较为年轻的小树，虽然树干坚韧易弯曲，但树皮也同样十分柔韧……
达利让铜指将树皮小心地剥离，一点一点地撕成条状，尝试扯动了几下。
够结实！可以当做简陋的绳索使用！
叮！得到了“树皮绳”！
有了绳子，就可以结合树枝做一些简单的工具了，比如烤架，比如座椅，比如……野兽陷阱。
花椰菜采集食物，铜指伐木，朱蒂撕树皮做绳子，达利和强尼练习打制石斧。第一天很快就过去了。
第6话 修建小屋
达利在一片湿漉漉的青草上悠悠醒来。
“唉……闹钟还没响……再睡一会儿……”
青草的叶子挠得脸上痒痒的，达利用手抹了抹，忽然惊觉，一下子坐了起来。
周围是安静的小树林，树叶沙沙作响，偶尔还有鸟叫。
身边坐着两个人，强尼·铁膝盖和朱蒂·二扳手。一个在传送水晶旁砸石头，一个在收集的木材旁撕绳子。
“啊，你醒啦？”朱蒂听到动静，转过脑袋，老实不客气地说。
达利揉了揉发痛的脑袋。哪里有什么闹钟，这不是在家里，而是在一无所有的蛮荒异界，加洛行省！
不再需要到档案馆上班，但是工作却更加辛苦艰难的加洛行省！
为了保护水晶，夜晚也需要有人轮班值守。昨晚守上半夜的正是达利自己，所以他现在起床最晚。
营地中间的篝火已经熄灭了。不过没什么关系，作为一位法师学徒，朱莉·二扳手点个火苗什么的还是不在话下。
达利爬起来，吃了一点花椰菜收集的安全水果当早餐，看了看众人的进展。
木匠铜指已经砍下10颗小臂粗细的树，但还没处理枝丫和树冠。另外还折了一些小树，交给朱蒂撕树皮。
法师学徒朱蒂已经撕出了一小堆树皮，挨个捆了起来。她还用折下的枝丫做出了简易的火把，释放火苗术将其点燃，然后在营地里烧出了一片空地来。虽然火力不够，没法把土壤彻底烤干，但这两天临时放一放物资也够用了。
见习骑士强尼坐在稍远的地方，继续捏着石块，小心敲打着。
“我感觉我有点摸到门道了！”强尼拿起一块石刃，递给达利长官看。
石头被敲出了粗具规模的锋刃，开始有点手斧的样子了。
叮！得到了简陋打制石斧！
“干得不错。”达利表扬他。
听到表扬，强尼更来劲儿了，手上也更有力了，当场砸碎了一块半成品石斧。
强尼毫不在意地把碎石丢到一边，说：“花椰菜先生好像发现了兔子的踪迹，前去追踪了，想看看能不能挖到兔子窝。”
“哦！？兔子！？”达利一听，登时来了劲。
在帝国吃的最后一顿饭是昨天的早餐，之后，达利一直吃的是行省野外的水果果腹，花椰菜一个人采集的食物要供五个人吃，明显吃不饱。一听到有兔子，自然就来劲儿了。
不过来劲儿归来劲儿，花椰菜先生能不能空手捉到兔子也还两说，暂时也只能等农夫先生回来。
而达利自己这边，有了昨天的积累，已经可以开始尝试推进任务了。
“大家过来，听我说……”
达利开始分派建筑任务。先让铜指先敲出一截约40厘米的树干，然后继续将其余树干的枝丫和叶子摘掉，分别敲断成不同长度的木料。
达利自己则和强尼一起，用强尼新做出的粗糙手斧，将那截40厘米的树干一头削尖，另一头敲平，做成桩子的模样。
然后达利从朱蒂烧出空地中，找出较为平整的一块，丈量出约三米宽，四米长的一片土地，把土地理平，在四个角分别做好标记。
接下来达利把做好的木桩钉到标记好的四个角，自己扶住，然后让强尼举起巨石，把桩子敲进地里，预先做出桩孔来。
男子汉强尼·铁膝盖气势惊人，举起巨石的架势宛如天神下凡，才砸了两下，达利就已经吓得不轻，不得不跟他交换。
虽然档案员达利的手臂劲儿明显不如见习骑士强尼，但至少没有砸断自己手臂的风险。
两人一通忙乎，打出了四个20-30厘米深的桩孔，然后搬来木匠铜指截好的木料。
这些木料是铜指砍伐的树木中最粗的四根，都截成了两米的长度，小臂粗细，结实，沉重，以达利自己的力气，得很费点功夫才能立起来。
但有强尼和铜指这俩壮劳力，竖起四根墙柱几乎不费吹灰之力。
立好墙柱后，还需要再由铜指——他个儿最高——搬石头砸顶，将柱子再夯得实些。等柱子稳固，下端已经陷进地里近40厘米，顶端已经比达利的头顶还要矮一丁点了。
打好了墙柱，达利继续指挥强尼和铜指这俩壮汉，拿起手斧，将墙柱的顶端割出一圈细微的凹陷。
这一圈凹陷可以用来固定绳索。
然后四人再从木料中拖出四根，两根三米，两根四米，围着墙柱顶端，做成方形的围架。
将木料捆扎在一起的工作，当然是由手指灵活的朱蒂·二扳手来完成。作为种族是侏儒的法师学徒，朱蒂的手指可比强尼这样的糙汉子灵活太多了。
朱蒂骂骂咧咧地接下了这份活计，一边抱怨粗糙的树皮绳磨伤了自己娇嫩可爱的手指头，一边招呼强尼过来。
身为一位还够不到众人腰的侏儒女孩，朱蒂需要有人把自己抱起来，才能够得着一米六七的墙柱顶部。
达利则继续带着铜指，将剩下的树干加工成一根三米长的大屋脊，以及四根小脊。
先将屋脊在地上捆扎完毕后，达利、强尼和铜指，才将屋脊抬起，小心翼翼地放到墙柱上，再捆扎起来。
这样一来，房屋的木结构主体就完成了！
达利抹了一把汗，开心地看着完成的房屋主体，一种满足感油然而生。
虽然很简陋，但是是自己的小队辛苦劳作的成果！
下一步，是再继续砍伐一些细一些的小树，立在框架四周，作为墙体的支撑。
但现在，达利还是让众人先休息片刻。刚才这些工作虽然简单，但还是花掉了众人大半天的时间。没有合适的工具，想要用简陋的石斧锯断木材，实在是一件极其费时费力的工作。大半天下来，达利的手臂和掌心都已经疼痛不已。
再加上食物不足，肚中饥饿，两位壮汉还能支撑，达利自己却已经有些头晕眼花，朱蒂更是累得干脆躺倒在了地上。
达利只好让朱蒂先返回帝国，找“副馆长”大人要饭吃。然后强尼和铜指再轮流回去要饭。
而达利自己，休息了片刻，吃了一些果子果腹之后，站起身来，向小溪那边走去。
加洛行省的开拓指挥官先生，准备去看看自己的竞争对手，那些地球人，干得怎么样了。
在档案馆整理军事类存档时，达利就已经发现，获取对手的情报，是一件极为重要的事。只有了解清楚对手的动向，才能合理地调整己方的应对，争取各方面的优势，直至最终的胜利。
达利很快回到了出发点附近的小溪处。小溪约有7、8米宽，溪水十分清澈，冷冽，河床底和两岸都铺满了鹅卵石，干净甜美的溪水就在这些大大小小的鹅卵石上欢快地跳跃着，发出叮叮咚咚地声音。
溪水不深，最多只没过膝盖。达利挽起裤脚，趟了过去。
现在是初秋时节，天气还很暖和，溪水也不算太冷，踩在里面，小腿冰冰凉的，感觉很舒服。
小溪对岸的卵石滩上，有好几处被人翻开的痕迹，露出了深色的河泥和青苔。显然是那帮地球人搬走石头后留下的。
达利跨上对岸的草地，怀着忐忑的心情，向树林内走去。
第7话 建交
达利不是没有想过让其他人来完成侦查任务，但指挥官达利环视自己的小队：壮硕如巨人，说话软绵弱气的木匠铜指；元气过剩，梦想为荣耀而战的见习骑士强尼·铁膝盖；矮小羸弱，只会几个最低级法术的法师学徒朱蒂·二扳手；邋里邋遢，呆头呆脑的农夫花椰菜。
不管怎么看，达利都觉得，侦查这种任务，恐怕还是自己亲自来比较好……
达利在小溪对岸的树林小心搜寻着。如果那些地球人和达利一样注意到水源的重要性的话，他们应该也不会把营地放得太远。
果然，没搜寻多久，达利就听到了击打石头的哐哐声。
达利循着声音，小心翼翼地摸了过去。地球人的营地，正在不远处的一片林间空地上。
现场有三个地球人，一边守卫水晶，一边做着手工。他们也清理出了一片地盘，用来堆放食物和物料。
和达利的营地不同的是，他们还没有开始进行小屋的建设，甚至还没有开始伐木，也没有生火，达利没有看到火堆余烬一类的东西。
因为没有伐木，他们也没有树皮可用，而是采集到了藤蔓，用藤蔓来制作绳索。类似的藤蔓已经在空地上堆起了不少。
他们也在用石头相互打击的方法，来制造简单的石器。但不同的是，他们一个人在打石器，另一个人则拿着一块打制好的石器，在另一块大石头上研磨。
他们想直接制造磨制石器！
达利远远地躲在树后偷看着。磨制石器比打制石器更加锋利耐用，他们是想直接用磨制石器伐木？
看到对方工具领先，达利多少有些紧张，但一想到己方已经搭建好了小屋框架，不由得微微一笑。
也许他们在工具上抢先一步，但小屋搭建，也就是第一个任务上，达利自己一定能比他们更快完成。
而一旦完成任务，达利就能从帝国带来更多的人手，弥补工具上的落后！
第三个地球人正在干的事，达利就看不懂了。
那个地球人把一截枯枝放在地上，上面撒了一些枯叶碎片，手里捏着一根木棍，插在地上的枯枝上，双手正在把木棍来回搓动。
看那个地球人的动作和表情，似乎这是一件十分辛苦费力的工作。
石器的打制和磨制都很好理解，但这第三个地球人，这是在做什么？
达利满头疑问。
那个地球人搓了一会儿，停下来仰天长叹，甩了甩手。似乎他已经搓了很久的棍子，但棍子并没能达到他的预期。他苦着脸和旁边的人说着什么。另外两个地球人也十分关心这个搓棍子的活计。
达利看了一会儿，准备抽身离开。
“喂！”
背后突然一个声音，把达利吓得一跳！
一个地球人，已经在不知什么时候，悄悄来到了达利身后。
糟糕！达利猛一个转身，盯着身后的家伙。
那是一个黑发黑眼的姑娘，穿着样式简单的淡青色布衫，头发盘做一个简单的发髻，用一根树枝插着固定。
她微微躬着身子，眼神机警，像是一只蓄势待发的小兽。手里捏着一块拳头大的石头，随意地抛着。和达利的距离正好控制在两步左右，这样达利无法一把夺下她的石头。
“你是谁，在这里干什么？”
怎么办？战斗还是逃跑？达利心里飞快思考着。战斗的话，对方虽然是女性，但手里毕竟有武器，达利自己却两手空空。而且，对女性，达利总觉得有点下不了手。
逃跑？对方目前全神戒备，而且，手里的石头，明显可以掷出来打人，被这样大的石头打中，少不得会断一两根骨头，一旦被打翻在地，再被擒住也将成为必然。
“你刚才在……在偷窥我们的营地？你是那帮帝国佬的一员？”黑发黑眼的姑娘继续说道，“噢，我想起来了，你好像是最后到达的那个帝国佬……”
她的戒心越来越重，必须做点什么！达利催促自己。快想！到底怎么办！
“是的，我是来自伟大而光荣的帝国的一员。”
达利开口了，先说了一句废话拖延时间。
“你来我们营地做什么？窥探情报？我没搞错的话，我们应该是竞争关系吧？”黑发黑眼的姑娘停止抛玩石头，把这块武器捏在手里，似乎准备视达利的回答，随时发起攻击。
冷静！达利！好好想想，那些开拓庭送回来存档的档案里，伟大的帝国开拓者们是如何应对类似情况的！
达利迅速在自己看过的档案里搜寻着……
灰鳞谷地的开拓队伍曾和当地土著爆发冲突……
海风行省的开拓队伍与海妖征战数年……
雾岩山脉的开拓队伍与山林守护者维持了脆弱的和平……
对！和平！
虽然从水晶给的任务来看，我们“很有可能”是竞争关系，但这并不是已经确定的事！
相信地球人这边也是一样！
虽然我们双方，看起来都想要开拓甚至独占这个世界，但目前来看，因为本地神明对传送水晶施加的限制，我们不管哪一方，都还没有独占这个世界的实力。
我们对这个世界还一无所知，从昨天到今天的情况来看，我们在此地的生存都会很艰难。
不管帝国与地球，在此地到底是不是竞争关系，我们都可以先进行短暂的合作，至少先建立联系。对，外交！先建立外交！
“咳咳……我为和平而来。”达利清了一下嗓子，开口了。
“和平？”地球姑娘愣了一下。
“不管我们双方是否是竞争关系，但至少现在看来，这个世界荒无人烟，而且足够广大，我们没必要从一开始就将彼此视作敌人。我们至少可以先建立外交关系，为彼此的诉求提供发声的渠道，不是么？我是奉我方行政长官的命令，来和你们建交的。也许我们可以达成，至少是部分达成合作，携手开拓这个世界。”
对于自己这番话，达利一丁点都不相信。和平永远暂时的，竞争才是永恒的主旋律。这是每一位帝国子民再清楚不过的道理。
所以达利偷偷留了个心眼儿，没有透露出自己才是帝国方的行政长官这个事实。
如果被对方知道达利本人就是行政长官，恐怕自己就再也回不去帝国了。
听了达利这番话，地球姑娘明显犹豫了一下，戒心似乎有所降低。证据就是，她举着石头的手，稍微放下来了一点。
“唔……是我们想得太阴暗了么……”地球姑娘小声嘟囔道。
“你的意思是……搁置争议，共同开拓？”姑娘问。
奇怪的用词……达利点了点头。
地球姑娘盯着达利的眼睛，想要看透他真实的想法。
“我还没有相信你，帝国佬，不过你说得有点道理……”
达利偷偷松了口气。
“……也许我们是可以先彼此认识一下。我叫赵……我叫巴拉小仙女，你叫什么名字？”
“我叫达利，达利·火叶。很高兴认识你，巴拉小仙女。”
————
帝国档案馆的房间内。
“这个叫做达利的小子……不像看上去那么没用嘛。他偷偷摸过去时，应该没有想到这么多，否则他大可以径直走到那帮地球人的营地里去，而不是远远偷看再被人逮个正着。但被人逮到以后，他能迅速改变口径，消除对方的戒心，建立外交……不错，这小子挺不错。”
帝国的四王子瑞安·龙刃殿下，一边小口嘬着滚烫的茶水，一边盯着传送水晶投射出的影像，对“副馆长”茉拉·星瞳说道。
传送水晶投射出的影像，正是达利·火叶，与巴拉小仙女会面的场景。
“怎么样，小瞧我的推荐，现在后悔了？别因为貌不惊人就小看他，慢慢看，慢慢看。”茉拉·星瞳略带炫耀地说道。
“副馆长”对帝国的四王子说起话来毫无敬意，像是两人早已认识多年一般。
“嗯，值得期待。那就让我们继续看他表现吧……”四王子颇有兴致地回答道。
两人舒服地坐在椅子里，继续观看影像中的达利·火叶与巴拉小仙女对峙。
第8话 双方的想法
“所以……可以带我去你们营地，和诸位友人认识一下么？我有点怕生，刚才不敢过去……”达利指了指地球人营地的方向，作势要往那边走。
这一招叫以退为进。
巴拉小仙女盯着达利看了又看，看得达利心里直发毛。
“不行，就算你这样说，我也只能你‘当前’没有歹意。在我和同伴们商议之前，你不可以靠近我们的水晶！”巴拉小仙女十分警觉地说道，“到底是否与你们合作，合作到什么程度，这些都得从长计议，从长计议。这应该可以理解吧，火叶先生？”
“当然，当然……”
达利回答道，悬着的心总算放了下来。但脸上还是要做出“遗憾”的模样。
自己是不过是个基层小档案员，要是去到地球佬营地那边，以自己现在的紧张程度，这戏肯定要穿帮！
还好这女人也不傻，知道不能放任可疑的家伙接近水晶。
“你的提议……我们会考虑的，不过今天……暂且就先这样吧。你现在最好还是离开这里，我们商量好了会再联系你们。”巴拉小仙女下了逐客令。
正合达利意。达利一脸“依依不舍”地转身要走，忽然又回过头来，对黑发黑眼的地球人说：
“你们地球……的女性，都像你这样漂亮吗？”
“噗————”
遥远的另一个世界，帝国的档案馆中，四王子瑞安·龙刃一口老茶笔直地喷了出去。
“副馆长”茉拉·星瞳强忍着笑，丢过一张手绢，冷冷地说：“你看看你，堂堂王子，成什么样子，真是有失体统。”
瑞安·龙刃接过手绢，一边擦嘴，一边回答：“不是，你推荐的这位初级档案员，还真是让人忍不住……明明看起来呆呆傻傻的，一副底层公仆的弱者气息，但为什么撩起女人来这么熟练……”
“怎么，把你这位堂堂四王子都给比下去啦？”茉拉·星瞳眉毛一挑，笑着说道，“不过，倒也真是连我也吓了一跳……”
达利当然不知道自己的上司和上司的上司正看着直播，在背后议论自己。他看巴拉小仙女似乎不打算回答后，就赶紧道别然后跑路了，生怕跑得慢了被地球人留下。
一边往己方营地赶去，达利一边思考着刚才的问题。
达利最后一个问题，根本不像四王子和“副馆长”想的那样，是为了撩妹，而是切切实实为了工作，为了帝国加洛行省的安危。
仅仅是一位地球人，就已经如此妖娆可爱，要是地球女人都是这样的美人，那么，己方水晶的防御工作，恐怕会很艰难啊……
达利忧心地回忆着自己翻阅过的各类战役记录。
橡木镇之战中，正是帝国派遣的美女间谍，轻易瓦解了敌方的防御……
十年战争中，正是砂河伯爵夫人的美貌和利舌，拖延住了盾堡大公的进攻，抢得时机，让盾堡蒙受了惨重的损失……
征讨雪原王国时，正是雪原王国那些举世闻名的冰肌雪肤的曼妙女郎们，让帝国的部队彻底丧失了斗志，甚至转而与帝国为敌……
红颜自古多祸水！
要是像巴拉小仙女这样美丽闪亮、充满异国风情的女性，突然出现在己方水晶旁，那么，像强尼·铁膝盖这样年轻气盛的见习骑士，真的能够贯彻守卫水晶的光荣使命么？
强尼·铁膝盖和达利自己岁数相近，满腔热血如熔岩般滚烫，在思忖报效帝国的同时，肯定也期盼着美丽女士的垂青。
如果对方的地球世界，也和雪原王国一般美女成堆，巴拉小仙女只需要带领几个经过训练的“柔弱”女兵，就可以轻易突破年轻见习骑士的防守，毫不费力地摧毁帝国方的传送水晶。
不行，这太危险了！
……
另一边，巴拉小仙女回到地球人营地中。
“我说你们能不能警觉一点，我刚在那边逮到一个人，刚还在偷看你们呢。”
地球人营地的三个人一起抬起头来。
“有人偷看？什么样的人？”
“一个叫达利·火叶的家伙，长相还蛮老实的……”说着，巴拉小仙女忽然住口，回想起达利最后一句话。
“他逃走了？”
“从小荷手里逃走？这么厉害？”
巴拉小仙女眉头轻蹇：“不是，是我赶他走的……”
巴拉小仙女对几位同伴简单讲了讲与达利的谈话。
“……我觉得他说得也有道理，现在还不是敌对的时候，我们对这里毫无了解，他们也是一样。”
“没问题，荷姐你说了算！”一个开朗的大男孩答道。
“都说了不准叫真名！要叫我巴拉小仙女！”巴拉小仙女柳眉一竖。
“噗——”两位男性地球人一起笑了起来。
“主要是你起的这名字也太——”
“太怎么！你敢说下去信不信我把你耳朵揪下来！”
“别别别！荷姐饶命！不对，小仙女饶命！”
“你们自己起的什么怪名字，也好意思说我！一个‘半根拐’，一个‘两条蕉’，还是我们‘与燕分茶’妹妹名字好听！”
巴拉小仙女笑眯眯地搂过名叫“与燕分茶”的姑娘，继续说道：“总之，我们也得了解他们的情况才行，我们也得派个‘外交官’过去，随时掌握他们的情况。”
“那——谁去比较好？”两条蕉摸了摸下巴，问道。
巴拉小仙女看了看半根拐和两条蕉，又看了看与燕分茶。
“你们俩怎么看怎么不靠谱，与燕妹妹这么柔弱，这么危险的事，也不能让她去。还是只有老娘我亲上阵才行！”
……
达利赶回帝国人营地，立刻把强尼·铁膝盖拉到一旁。
“强尼，你对帝国的忠诚……究竟到什么地步？”
“以血为誓！至死方休！”
“不管碰上什么困难都能克服？”
“以家族之名，没有‘铁膝盖’克服不了的困难！”
“你结婚了吗？有婚约吗？”
“没有！”强尼豪迈地答道。接着挠了挠脑袋，问：“长官，到底出了什么事儿？”
达利面带忧虑，沉重地说：“那些地球人，拥有超出想象的美貌，如果我们双方最终开战，我怕她们使用美人计，重复帝国在雪原王国的惨败。你听说过雪原王国吗？”
强尼两眼一瞪，双脚一并，背脊一挺，大声回答：“长官您大可放心！不管什么样的美女，都无法动摇在下报效帝国的决意！”
达利点了点头。至少先给强尼打个预防针也好。
“另外，我已经与地球佬达成了初步的外交接触，他们很有可能会在近期来访。为了刺探情报和迷惑敌人，我会亲自负责外交工作。而你，见习骑士强尼先生，我希望，在任何有地球人出现的场合，你能替代我的职务，假扮我方的行政长官！”
第10话 任务完成
“俺已经找了一些兔子脚印，只要做点陷阱，然后等待它们上钩就好了。”花椰菜一回到营地，就对大伙儿们说。
一听到猎物的消息，众人都开心地跳了起来。
为了尽快完成这个世界的第一个任务，众人返回帝国的时间都十分有限，嘴里早已淡出鸟来。一听说发现兔子，都催促花椰菜赶紧抓两只来开开荤。
花椰菜倒是不慌不忙，带上几根木篾和树皮绳，在自己发现的兽道上，慢慢寻找合适的位置。
花椰菜自己也不过是个农夫，并没有徒手捉活兔的本事。要想捕捉兔子，还是得靠布置陷阱。
“兽道”是动物经常行走的路径。野生动物们也有自己往来通行的习惯路径，走得多了，就变成了林间隐约的小径。
花椰菜找到兽道中一处两树相夹的狭窄处，于是将木篾条弯成圈状，调整了一下大小，然后用树皮绳绑在两树之间。
“只要兔子再从这里经过，脑袋就会卡进圈里，到时候俺们就能吃兔子肉了。”
花椰菜安好陷阱，对跟来看热闹的达利说道。
一想到兔子肉的滋味，达利不禁流出了哈喇子。
回到营地继续建设小屋。小屋的土墙完成后，达利又让大伙儿立起两根柱子，加强屋脊的支撑，然后截断小树，在屋顶上增加横梁，以安放遮雨物。
现在可没有瓦片可用。达利带领众人收割茅草，将茅草扎堆捆上，依次铺到屋顶上。
这样，一座简陋的茅顶泥墙小屋就初步建成了。
小屋四米长，三米宽，高两米出头，四周泥墙，上方茅顶。前后一共花了帝国开拓队四天时间，才终于竣工。
在这个世界，帝国开拓队总算是有一个遮风挡雨的地方了。
达利满意地看着大家辛勤劳作的成果，一边下达命令，让大家继续挖建排雨的绕屋水渠，一边打开“任务面板”。
【新手任务完成！
获得任务奖励：居民人数+1
赶紧呼唤同伴，扩大你的居民队伍吧！
开启得分面板。
制成简陋石斧，开启石器时代，科技得分+200
建成简陋小屋，文化得分+10，科技得分+10
您的当前得分：
文化得分：10
科技得分：210
军事得分：0】
眼前噼里啪啦跳出来一串文字。
“不管主持这次开拓的神明是谁……都肯定不是什么正经货色。”达利在心里吐槽着，一边扫视着面板的内容。
首先就是这个新开启的“得分”栏目。
一共有三项得分，科技，文化和军事。达利此前取得的成绩，也都已经算入了得分。
这个得分有什么用？
是某种“货币”吗？可以兑换奖励？达利不这么认为。
如果是某种“货币”，它更应该采用“分数”、“点数”一类的名字。既然叫“得分”，那么对应的，就应该是“结算”。如果摧毁了对方水晶，那么这东西的意义将会十分有限。所以，更有可能用于“阶段性结算”，或者未能摧毁对方水晶但达成了某个目标后的“终局结算”。
不管怎么说，至今的面板中，并没有出现“目标：摧毁敌方水晶”的字眼，这个得分面板的出现，似乎是神明在指出摧毁对方水晶以外的路径。
神明似乎在提醒达利，不一定要将思维局限在战争上，也可以从科技和文化得分上超过对手。
总的来说，在己方水晶不被摧毁的前提下，只要殖民地比对方更加繁荣、强盛，就有胜机。
不过，这些都还只是目前的猜测，无法验证。达利继续翻动面板，寻找第二个任务。
【任务：落地生根】
【目标：你已经安置了你的传送水晶，但你的王国居民还需要地方居住。修建3座民居。】
【奖励：居民人数+2】
对于这个任务，达利倒是并不意外。住所修建，的确是当前最紧要的内容。
五天下来，虽然每24小时能回帝国吃一顿饱餐，但众人休息却只能在草地上和衣而卧，最多垫一些茅草做床。风餐露宿之下，五人的健康状况和精力状况都在直线下降。再这样下去，病倒只是时间问题。
而且，达利这边刚做完任务不久，外面就下起了小雨，大家都只能缩进刚建成的“行政小屋”内躲雨。虽然这场雨时间不长，雨量不大，但也再次提醒了众人修建房屋的重要性。达利甚至怀疑，这是小雨本身就是那位本地神明故意发起的。
入秋以后，雨水只会越来越丰沛，避雨不可能只靠树荫。
吃和住，都是当前最需要解决的事。
但如果继续修建泥墙茅顶屋，实在是太费时间和精力，尤其是只有简陋石斧可用的情况下。
达利略一思索，就有了决断。
不建木屋，而是建更加简陋的茅草棚！
先让大家有地方睡觉再说！
除此之外，达利还有另外一点想法。不过，当下还是先领取任务奖励，完成添加居民的事。
多一份人手，就多一份力量！
新招募的居民，达利早就已经有了想法。大致有三个选择：石匠，猎人，或者制陶/泥瓦匠。
目前的简陋石斧，制作费时不说，用起来极其沉重不便。而且不太耐用，一旦磕到硬物上，比如树根结节或者其他石头，就很容易出现裂缝或者破损。如果有专业的石匠负责石制工具的制作，无疑所有工作都会轻松许多。
制陶/泥瓦匠也是同样的考虑。现阶段的建设，离不开泥水木石，离不开各种容器，自然也就需要一个懂行的人。
第三个选择是猎人。虽然四王子瑞安·龙刃殿下给达利的起始队伍中，配备了农夫，但几天下来，达利发现，耕种的事恐怕现阶段还无法实行，就算现在开始耕种，短期内也难以收获食物。目前阶段，想要维持营地的饮食所需，恐怕还是得靠打猎才行。
考虑再三，达利还是放弃了猎人这个选项。毕竟每24小时可以返回帝国用餐，食物问题虽然同样严峻，但姑且还能再撑几天。可以等到第二个任务奖励再招募猎人。
达利来到水晶处，念出返回，回到了帝国的档案馆。
“副馆长”和四王子依然端坐在传送水晶面前。甚至和前几天相比，还多了一个摆放茶水点心的小桌。
“你的午餐已经给你准备好了，达利指挥官。你知道餐厅在哪儿。”“副馆长”抿着红茶说道。
达利眼红地瞅了瞅桌上的小点心：两块装点了草莓的奶油小蛋糕，然后说道：“副馆长大人，属下已经完成了当地神明的第一个任务，获得了居民人数+1的奖励。”
“很好。关于奖励的居民……你心中已经有人选了？”
第11话 磨制石器与火
“是的，属下希望能招募一位能在简陋环境中迅速制作瓦罐的制陶匠。”达利回答。
石斧暂时勉强可用。糊泥制瓦都还可以用茅草和木篾替代。只有容器这一点，暂时无法可想。
在达利看来，目前容器是比完成第二个任务还要紧急的事。
地球人迅速制造磨制石器的手法，让达利也想通了一点：要想迅速推进任务，就得先要有趁手的工具。
所以，至少先要做一批最简陋的陶器出来才行。
…………
回到加洛行省，达利叫上木匠铜指，开始向地球人营地进发。
“副馆长”已经批准了他的申请，制陶匠最晚明天上午就可以抵达。在此之前，达利打算先和地球人谈一谈。
地球人上次来到帝国营地时，达利就已经注意到，对方对自己这边的火堆余烬，表现出了异常浓厚的兴趣。
结合自己在地球人营地的见闻，达利很容易就得出一个结论：地球人在“生火”这件事上，面临极大的困难！
这是为什么？火苗术作为最原始、最初级的法术，是每一个法师学徒都会学习的第一个法术。只要有法师学徒，就不可能在生火上遇到困难。
除非对面的5人中，没有法师学徒。
是地球人决策失误，在初始队伍中没有放入法师学徒的缘故？
还是说……他们的世界根本就没有法师？
这种国家极为稀少，以达利对帝国档案的了解，也只知道一两个禁止法师踏入的国家。
不管是哪种情况，自己都得抓紧才行。必须抢在地球人完成任务，获得居民名额以前，实现自己的目的！
达利带着铜指，跨过冰凉的小溪，穿进树林，来到地球人的营地边缘。
半根拐远远看见了他们，一边提醒己方同伴，一边对来客打着招呼。
达利看见，地球人们已经砍伐好了木材，在传送水晶旁边搭好了框架，编好了墙面和屋顶。干草也已经割好了一大堆，堆放在水晶旁边，正在捆扎成束。应该还有一两天就能完成。
虽然制作磨制石器花了一些时间，但他们也很快就赶上进度了啊……达利心想。
巴拉小仙女陪同着一位中等身材的寸头男性，朝达利走了过来。
“你好，我是沙雕网友，地球王国的行政长官。巴拉小仙女和半根拐已经告诉过我你们的情况，希望我们在这个世界相处愉快，帝国人。”
达利看了看对方古铜色的皮肤，结实的手臂肌肉，深邃的眼神，自信的笑容，得出了“这家伙不好对付”的结论。
嘁……之前还以为巴拉小仙女是对方的行政长官，看来猜错了……达利心想。
沙雕网友十分热情好客地为达利和铜指介绍了己方的五人。分别是行政长官沙雕网友，外交大使巴拉小仙女，半根拐，两条蕉，以及与燕分茶。
达利偷眼扫了一遍营地，看到一个已经熄灭的潮湿火堆余烬，两条蕉先生正在一旁生着闷气。看到这一幕，达利心里又踏实了几分。
一通寒暄过后，双方在草地上席地坐了下来。达利开口表明来意：
“可敬的地球朋友，作为这个世界仅有的邻居，我们的长官认为，我们两个世界的来客，应该加深了解，提高信任，增进友谊。我们相信，一次合理的交易，能够作为一个良好的开端，开启我们的互信之路。”
“交易？”沙雕网友扬起一边眉毛，重复了一遍达利的用词。
双方都才刚刚起步，一穷二白，有什么值得交易的？
“是的，交易。事实上，我们长官得知你们早已开始制造磨制石器后，立刻表达了浓厚的兴趣。”
磨制石器？沙雕网友眼神一凛。
小仙女和半根拐回来时的确说过，对方使用的是极其简陋的打制石器，不管是伐木还是割草，效率都很低。
工欲善其事，必先利其器！我们宁愿放慢完成首个任务的速度，也要先做出锋利耐用的磨制石器，就是为了在工作效率上抢先一步。这些帝国佬……竟然打算“交易”这种战略级的物品！？这怎么可能！
沙雕网友当场就想一口回绝，但马上看见巴拉小仙女似乎有所动作。这位地球方真正的行政长官，在一条手臂的遮挡下，偷偷对沙雕网友比出一个“ok”的手势。
什么意思？小仙女想答应这场交易？
小仙女的手势迅速变化，偷偷指了指帝国人的方向。
对了，对方还没开出合适的价码。她是想听听对方开出的价码？
但有什么价码能够和战略级的磨制石器相比。沙雕网友不屑地想，但一想起小仙女的淫威，还是压下不满，开口道：
“磨制石器对我们而言，也是十分贵重的劳动成果。请问，你们能拿出什么作为交换呢？”
“火。”
沙雕网友瞳孔一缩。
该死，这正是我们所需要的！
甫一落地，小仙女就指派了两条蕉专门负责生火的工作。大家原本以为，钻木取火是一件很容易的事，但实际操作下来，却发现远不是那么回事。两条蕉按照之前网上查看到了方法，用木棍和枯叶折腾了四天，几次弄出火星和青烟，但都没能成功生出火苗。直到昨天，众人共同的努力下，才终于燃起了篝火。但今天立刻又被雨水浇灭——地球方还没来得及建好遮雨的屋顶。
火是生命之源，是文明的象征！不管是熟食、烧水、照明、烧荒、甚至木料加工，都需要火焰！不能赶紧生火的话，大家在这荒芜的山林中几乎寸步难行。
今天这一场雨，将地球人收集的干草和枯叶也都打湿了，再次钻木取火，还不知道何时才能成功。
火，的确是足以和磨制石器媲美的战略级资源！
沙雕网友眯起眼睛，偷偷看了看巴拉小仙女的手指。
巴拉小仙女偷偷比出一个“1”的手势，然后向下压了压。
明白了！对于怎么做，沙雕网友心里有了底。
“火的话……的确是个好东西……但还是赶不上趁手的斧头呢……”沙雕网友冷冷地回答。
“我们希望以三个枯木火把，换取你们的三把磨制石斧。”达利似乎没听见沙雕网友的话，自顾自地说。
狮子大开口！这帮该死的帝国佬！
沙雕网友内心骂道，脸上则平复如常。
“我们要那么多火把做什么？现在并没有什么需要用火的地方。等需要用火的时候，我们再生就是了。”沙雕网友状似随意地在膝盖上活动着手指，说道。一边偷眼看着坐在达利身旁的对方另一人，木匠铜指。
堪比巨石强森的壮汉就这么坐在自己对面，不管再怎么放平心态，沙雕网友还是感觉到沉重的压迫感。
“不过，你们专程赶来，这份好意令我们感激。已经制作完成的石斧我们自己要用，但半根拐正在磨制的那把，可以给你们。相应的，我们只收取你们一支火把就足够了。”
“我们诚心诚意来找你们做交易，谋求共同进步，改善彼此的开拓进度和生活质量，你们就拿把半成品来搪塞我们？”达利忽然提高了音量。
第12话 斧头的制作
“你们的磨制石器当然好用，但火种难道就不重要了？你们看起来也同样来自一个高度发达的世界，拥有强大的技术实力，你们明明应该更清楚，磨制石器和火种，到底哪个更重要才对！”达利故作不满地嚷嚷起来。
从自己提到火后，对方的表现来看，达利更加坚定了“对方无法快速生火”的猜测。
“这个世界的本地神明，对我们在此的开拓有如此之多的限制，我们难道不应该相互帮助，相互扶持吗！这个世界如此荒凉，更不知道到底有多广阔，而我们目前加一起，也不过曲曲十人，却已经连彼此都已经容不下了吗？
“我们长官得知你们似乎在用火上存在困难，主动派我前来奉献火种，寻求合作，明明对双方都有好处的事，你们却拿半成品来应付我们！在下能力有限，也只好回报我方长官，这样的外交工作我做不来！”
达利一脸气愤地站起身来，对沙雕网友和巴拉小仙女分别行礼，然后转身作势要走。
“等一下！”
沙雕网友果然叫住达利。
“达利先生，你在你们世界，似乎从事的不是体力工作。那么你也应该明白，人与人之间的信任，乃至两个势力的互信，不是那么容易就能达成的事。”
沙雕网友既不急切，也不怠慢。沉稳地、不急不忙地说道。
“我们感谢贵方长官以及你的努力。火种的确是十分重要的事物，但磨制石斧，我们手头也的确有限。贵方提供一支火把，我方提供一块制成的石斧，这应该是双方都能接受的价码。”
达利背着身站着不动，装作考虑的样子。好一会儿，才猛地转过身来，一把握住沙雕网友伸出的友好之手。
“就这么说定了！不许反悔！”
…………
达利立刻回到己方营地，让朱蒂点燃火把，由铜指保护，来到小溪边，与地球人完成了交易。
“啧……我还是觉得我们这样挺亏的……”沙雕网友目送着达利等人喜滋滋地抱着石斧离去，说道。
“别这样想，这些石斧制作本来就很粗糙，也没有柄，也就是两天的工作量而已，把最差的一把给他们也不算什么。而火种，对我们可有大用。在能给石斧钻孔或者刻槽以前，想做出稳固耐用的带柄石斧，可全靠火焰。”巴拉小仙女回答道，“只要有火焰，我们可做的事，可就多多了……”
说完，巴拉小仙女带着沙雕网友，转身回到己方营地。半根拐正挥舞着一把石木结合的器具，极其迅速地将一截木材劈成两段，费时不过数分钟而已。
那是一把“L”字型的木柄工具，木柄顶端有一个垂直伸出的枝丫，枝丫上横向捆绑着一块长型的石斧，石斧尾部抵在木柄主干上。整个工具看起来像是一把粗短的锄头。
“我们把火把带回来啦！可以开始制作斧柄啦！”巴拉小仙女远远地就挥舞着火把喊道。
半根拐闻言抬起头：“是吗？太好了！这‘锛子’还真是难用。”
几人立刻将火种分为两堆，一堆放进搭好一半的小屋内，由清夜听雨姑娘看护，另一堆放在空地上，平时使用。
沙雕网友拿出早已准备好的木料，有两拤多长，手臂粗细。参照过去在网上看到的方法，沙雕网友用一块小石片当做凿子，在木料一端，一点一点，凿出一个长形的孔洞来。并根据石斧的形状进行修整。
然后巴拉小仙女将枯叶引燃，放入孔洞内，将孔洞内部稍作烘烤，防止纤维开裂。
然后众人再将木料的另一端放到火堆上烘烤，再将碳化的外层逐渐刮去，做出粗细适合握持的手柄。烤制过的手柄更加坚固、光滑，手感良好。
整根斧柄上粗下细，粗大的头部有一个径穿的孔洞。
最后一步，则是拿出形状介于三角型与梯形之间的石斧，将较细的一头，插入木柄的孔洞中。
木柄的孔洞是根据石斧的大小制作，上下刚好将石斧卡住，而左右则留出一丝缝隙，防止受力时孔洞被石斧撑裂。
石斧的上下边缘也磨出了棱边。镶入孔洞后，再从石斧宽的一侧，也就是刃锋的一侧，逐渐敲击，石斧上下边缘的棱，就正好嵌进了木料中，将石斧固定在了木料内部。
沙雕网友举起新完成的石斧，试着往树上挥了两下，石斧有力地撞击在树干上，留下一道切口。这份冲击力反过来作用于石刃，使石刃更紧密地镶嵌在了斧柄上端的孔洞中，柄与刃彻底融为一体。
叮！地球人获得了带柄石斧！
有石锛，有石斧，地球方处理木料的速度再次得到提升。
巴拉小仙女看着完成的行政小屋，以及任务界面里的【获得带柄石斧，科技得分+10】，露出了满意的笑容。
————
另一边的营地里。
达利·火叶的任务界面中，跳出的则是【开启跨势力贸易，文化得分+50】的字样。
达利满心欢喜，将注意力转回了刚获得的磨制石斧上。
地球佬提供的石斧经过粗略磨制，大体呈卵圆形，刃锋在较大的一头，但周边也都磨出了一圈棱边，不太方便持握。
为什么会磨制成不便持握的形状？地球佬这是已经打算为手斧添加手柄的意思？那就加个手柄吧，有手柄当然更棒！达利豪迈地想。
但事情并不像达利想的那么顺利。达利首先让铜指取过一截木材，将一侧稍作切削，把石斧安置其中，然后用树皮绳捆扎。
但石斧已经磨制得有些光滑，加上卵圆形的形状，很难捆扎牢靠，粗的那一头老是会滑出去。
勉强固定好以后，用来砍伐树木，挥不了几下，树皮绳就难以承受冲击，被石斧的棱边切割，迅速磨损、松动，甚至断裂开来。
达利挠了挠脑袋，捡起石斧，想了想，让铜指重新拿过一截木料，将顶部劈开，把石斧塞进木料顶部的裂缝中。然后再用树皮绳捆扎。
铜指再次挥动斧柄。这一次的新斧柄坚持得稍微久一些，但在砍伐木材的冲击下，斧柄顶部的裂缝与石斧的棱边反复撞击，裂缝迅速向下蔓延开去。接着石斧松动，树皮绳磨损，新的手柄再次报废。
第13话 制陶
之后，大家又试了把木料劈开较大的豁口，将整个石斧都塞进豁口中，再捆束上下的方式。但仍然效果不佳。
“这帮该死的地球佬……他们到底为什么要把斧头做成这种形状？两侧的棱边到底起个什么用？”达利皱着眉头，百思不得其解。
“长官，要不……我把这两侧的棱边都给敲掉？”强尼拿着石斧，反复尝试手感，试探着说道。
达利想了想。
“先不要敲掉，万一敲坏了就不好了。你把棱边稍微磨平一些，然后先手持着将就用吧。”
被那帮地球佬摆了一道！达利气愤地想。
第二天一早，“副馆长”找来的制陶匠，如期抵达了。
帝国方的居民人口，增长到了6人！
来的制陶匠名叫泥脚，是帝国著名制陶匠克劳伦·圆盘的学徒，正打算出师，正好能满足传送水晶对于职业能力的限定。
泥脚在达利的带领下，和加洛行省的各位同僚认识以后，马上就投入到了工作中。
他的工作就是制造陶罐。
在继续建造茅草小屋以前，制造容器的工作，也必须尽快开动起来才行。
不管是从小溪边搬石头、运粘土，还是存放瓜果食物，还有运水和烧水，都需要有容器。尤其是水，为了和地球佬拉开距离，达利对营地的选址离小溪有十几分钟的路程，没有运水工具的话，十分不便。
泥脚领到任务后，立刻开动起来。他先在产粘土的池塘边挖出一道小沟，用细长的石片搭在沟两边，当做灶台，然后在沟里升起了火。
随后，泥脚挖来粘土，用水浸湿，揉搓均匀，剔出小石子，再捏成碗和盆的形状，晾干以备烧制。
大罐子难以手捏。泥脚先做出罐底，然后将粘土捏成条状，一圈一圈地往上叠加，做出罐壁。
等做出三个碗和两个大罐子以后，泥脚就将这些半成品晾干，然后依次放到灶上，用明火烧制。
泥坯在火上慢慢被烘干，逐渐改变颜色，从黑色逐渐转化为灰白色。泥脚才用树枝夹住泥坯，放到一旁冷却。
烧制的过程中，大罐子破掉了一个。冷却时碗也破了一个。泥脚表示这是正常现象。
完好的两个碗和一个罐子被立刻投入使用，从池塘边运回水和粘土，破裂的碗和罐子则被泥脚收拾起来，在大石板上一一敲碎，碾成粉末状，混合到了下一批粘土里。
这些烧制过的碎片和粉末，被称为“熟料”，混入未烧制的生料中，可以有效提高粘土的粘性，减少烧制时的收缩，防止破裂。还能提高成品的硬度和耐高温程度。
泥脚给达利解释了一番，然后要求长官将熟料粉末与粘土继续揉搓，力求混合均匀。
如今这种局面下，达利也没有耍官架子的空间，何况达利原本就是初级小职员，对泥脚给自己派任务倒也不以为意，挽起袖子就开干了起来。
而泥脚本人，则重新挖了一道新的壕沟，用较大的石块，在壕沟周围架起约有6、70厘米直径的石围。
然后泥脚将普通的泥土浸湿，糊在石围上，做出环型的石基来。
石基的中间留出了一个圆形的空隙，泥脚再用粘土做出一个多孔盘，盖在空隙上，作为炉栅。多孔盘周围继续加泥筑墙，逐步垒高。
不过半天时间，一个半人高的小型土窑炉，就已经完成了。
泥脚在窑炉底部生起火来，将窑炉本体烤干，然后拿过达利揉制的粘土，开始制作更多碗罐的泥坯。
达利看着泥脚熟练的手法，知道这边的工作已经上了轨道，自己可以去照看其他地方的工作了。于是到池塘边洗了洗手，站起身来，拍掉身上干结的泥土，离开窑炉，往林子里走去。
农夫花椰菜还在四处采集野果，见习骑士强尼、木匠铜指和法师学徒朱蒂在营地附近，一边守卫水晶，一边砍伐小树和嫩枝，准备搭建供人居住的茅屋。达利想了想，拐了个弯，比照着记忆，在林子里一路搜寻过去。
他想去看看，花椰菜布置的兔子陷阱怎么样了。
按照记忆，搜索着自己和花椰菜之前经过的痕迹，达利很快就来到了陷阱处，看到了那两颗夹在一起的小树。
小树根部一团灰白色、毛茸茸的东西，不是兔子后半身又是什么！？
一顿美餐！
达利两眼放光，舔了舔嘴唇，搓着手掌，加快步子，朝撅着的兔子后半身走去。
感觉到达利大踏步接近产生的地面震动，以及杂草拂过双腿的沙沙声，已经停歇的兔子再次剧烈挣扎起来，两条长腿在地上刷刷刷地乱蹬，刨出了一个小坑。
“嘿！谁在那儿！帮帮忙！好心人，我被卡住了！”
达利眉毛一跳。谁在说话？
“我被卡在这儿了！帮个忙，兄弟！这边儿，这边儿！”
那声音又叫了起来。
谁在说话？在哪儿？达利看了看左边，又看了看右边。
这荒郊野岭的，只有自己这么一个大活人啊。
“嘿，我管你是谁，你打算在我背后站到什么时候？到前面来帮忙！”
声音……是从前面传过来的，而且，位置似乎……有点低……
达利惊疑不定地看来看去，终于将视线落在了正前方。
说话的……是……陷阱套住的那只兔子！？
达利两步跑到小树前方。
兔子的脑袋被牢牢卡在花椰菜做的圈里，进退不得。
“嘿！大家伙！帮个忙！我的脑袋被这玩意儿卡住了！都快半天了！”
兔子见到达利，像是见到了大救星一般，赶紧继续嚷嚷起来。
达利还来不及回答，兔子又继续喊道：
“该死！你应该听得懂我说话吧？啊？给个信儿，老兄！我不是什么怪胎，是有混蛋在这里安了个神奇玩意儿，套住了我的脖子！
“鬼知道是哪个天杀的干的！让我逮住，看我不好好抽他丫的一顿！看我不扒了丫的皮！
“在好端端的林子里搞这种东西，让人还怎么散步！真是过分！”
似乎是达利的出现，让兔子终于找到了宣泄口，一张嘴就骂骂咧咧地一通数落，几乎停不下来。
达利脸上古怪地变换了好几次表情，才终于调整好情绪，弱弱地开口道：
“抱歉……这个……好像是我们干的……”
“哈！！？？”
第14话 兔子
兔子脸上瞬间爬满了难以置信的表情。
“你、有、病、吗！？干嘛要在好端端的林子里摆个这玩意儿！？你套着我脖子了知不知道！？”
“不是，那个，其实我们是……”
“你知不知道脖子被套住是什么感觉！？我在这鸟地方待了一上午了！fxck！你干嘛不往你自己头上套一个！？”
“其实我们是想……”
“还在那里愣着干什么！？傻大个儿，你就不会快点过来帮我解开？你还想让我在这里等多久！？”
“好……好吧……”
达利俯下身，正要解开套在兔子脖子上的圈儿，最后一刻前突然反应过来。
“不对！”达利猛地把双掌往大腿上一拍，“我是想告诉你，我们做这陷阱就是用来抓兔子的！只是我们没料到，抓到的兔子竟然会说话！”
“说话有什么不对？谁规定兔子就不准说话了！？你们抓兔子干嘛？我们兔子招你惹你了！？”
兔子说起话来像连环火球术一样，一通质问piapiapia地打在达利脸上，几乎打得达利一个踉跄。
“当然是拿来吃！呃……我是说……”在兔子的猛烈攻势下，达利一个不小心说了实话。
“吃？”兔子用难以置信的小眼神儿，死死盯着达利，就像在看什么怪物一样。
达利被盯得浑身不自在，不由得想要解释：“我是说……”
“吃我们兔子？你这没良心的，我到底哪儿得罪你了！？”
达利还没来得及组织好语言，兔子的三瓣嘴就已经再次开火。
“你嫌我的兔生还不够辛苦吗！你知道作为一只会说话的兔子，兔生到底有多艰难吗！老子活了五年，连母兔的脚都没牵过！五年！”
兔子越说越气。
“五年！！你知道这五年我是怎么过的吗！你知道吗！！我每天晚上都躲在家里玩脚掌心，你知道有多好玩吗！！”
“而你！老子活了五年碰上的第一个会说话的家伙，竟然说要吃我！我fxck你祖上十八代谢顶的舅姥爷！！干！！”
达利不得不装模作样咳了两声。
“你冷静点，都破音了……”
“干！！！！”兔子简短地用一个字回复达利。
“所以……只有你一个兔子会说话？其他兔子都不会？”这兔子话多的程度，让达利不得不主动岔开话题。
“就我一个还不够惨！？你还想要几个！？不对……要是还有其他会说话的兔子，我用得着这么惨！？”
兔子气得三瓣嘴儿直抖。
“唔……感觉稍稍放心了……”达利抚了抚胸口，稍微松了口气。
要是这个世界的其他兔子也都像这位一个样，下锅之前扯着嗓子把人痛骂一通，那可实在是消受不起。
仅此一只的会说话的兔子……到底吃还是不吃呢？
“呃……我干嘛非要跟你废话，你不过是一只兔子而已……总之先拎回营地吧……”
达利把陷阱从树上解下，拎住兔子耳朵，怀着复杂的心情返回了营地。
“伙计们！花椰菜的陷阱抓到这么个玩意儿。”
“噢！是兔子！”
活力满满的强尼·铁膝盖看到达利手里的东西，两眼放光，抓起树皮绳和石斧就跑了过来。
“我干你表舅母的亲闺女的玩具熊。”
兔子说。
“这兔子会说话？”
强尼愣了一小下，然后继续捆兔子的脚爪。
“妈吔，看来我在这鬼林子里待得太久，竟然都觉得兔子会说话了。”强尼一边捆一边说。
兔子没有反抗，用怨怼的眼神冷冷地看着强尼捆自己的脚爪。一副已经接受了自己命运的死样。
“它的确会说话。”达利叹了口气，说道。
“是吗？长官？”强尼捆好兔子的脚爪，盯着兔子冷漠的眼神看了看。
“不像啊？”
达利拎着兔子耳朵抖了抖：“喂，再说一个怎么样。”
“我干你这小瘪三的祖爷爷的凳子腿儿。”兔子冷冷地说。
“嘿！不准骂我家长辈！”强尼不满地抗议道。
“会说话的兔子？”侏儒法师学徒朱蒂·二扳手也跑了过来，仰着头望着被捆住四肢的兔子，“是用心智魔法提升了智力？还是说感染了高能的魔力源？让我看看……”
朱蒂小手指噼里啪啦地动起来，嘴里念念有词。
“咦？感应不到任何魔法波动？难道它天生就这样？”
“日安，小妞儿。要杀要剐就赶紧，乘我现在没心情。我保不准什么时候就会大小便失禁。”兔子冷冷地说。
朱蒂撑着下巴，仰着头思考起来。而强尼则在一旁搓着手，喜滋滋地说：“是烤还是煮？长官？烤着更香，但煮的话还能多点汤喝……”
“我还不确定到底要不要吃它……毕竟它会说话……”达利皱着眉头，还在犯难。
会说话是智慧生物的证明，吃它的肉，总感觉怪怪的。
但这毕竟是一只兔子，哪怕会说话，这也仍然是一只肥嫩圆满的兔子……
对于三个吃了一周野果的人来说，管你再会骂街，你也还是一只兔子！
“你们要吃它？”在不远处伐木的木匠铜指，也最后赶了过来，惊讶地问道。
达利回答：“我还在考虑……”
“长官在考虑到底是烤还是煮，我觉得蒸也不错，出油。”强尼接上长官的话。
“但是它会说话啊。”铜指连忙说，声音比平时刻意压低的软腔调高了些。
“会说话怎么了？”强尼一脸不理解。
“会说话表明它具有智慧，我们不应该吃有智慧的生灵。”铜指的语气又更重了些。
“唔……这有什么区别吗？”强尼开始皱眉头。
“我们是光荣的帝国子民，我们不应该吃有智慧的生灵！否则我们和那些食人的蛮族生番有什么区别！”铜指的音量再次提高，终于到了符合他身材的程度，“你作为见习骑士，难道没有学过骑士应该遵守的行事准则和骑士美德？骑士难道不应该匡扶弱小，救世济民吗！”
强尼的脸“刷”的一下就红了，一时间没有接话。
达利在一旁微微眯起眼睛。
这个叫做铜指的木匠，说起话来，完全不像是干粗活的木匠。一位“木匠”，竟然讲起道理来如此熟练？
而强尼……看起来……正如铜指所说，似乎真的不知道骑士八美德。一位“见习骑士”，竟然不知道骑士八美德？
四王子和“副馆长”派给自己的，到底是些什么人？
强尼的眼神飘忽了一会儿，但很快又重新恢复坚定。他抬起头，直视铜指的眼睛，说：“你说得对，我被饥饿蒙蔽了理智，只一心想着吃肉，而忘记了作为骑士的操守。”
说完，强尼转向达利手里拎着的兔子，说：“我向你道歉，兔子先生，我们不应该当面讨论如何吃你的事。”
达利感觉得到，手里的兔子虽然仍是一副“要杀要剐随你们便”的死样，但紧绷的身体稍稍放松了下来。
“说得对，”一个尖尖的声音从下面传来，“一只没有沾染魔力却会说话的兔子，我们不应该吃它。”
朱蒂·二扳手仰着头说道。
“应该细细解剖它。”
第15话 合作
“细细解剖？这根本不人道！我不应该受到这种待遇！你们应该痛快一点，把我烤得香喷喷的！”眼看就快要摆脱下锅的命运，突然又要被人扼住咽喉，哪怕是已经认命的兔子，这时也没法继续淡定了，不由得尖叫了起来。
世界上最残酷的事，莫过于让你看到一线希望，又马上夺走。
达利正准备拒绝朱蒂，听到兔子突然出声，赶紧又把话咽了下去。
“也许你应该给我们一个理由，一个我们不解剖你的理由。”达利改口道。
强尼在一旁说：“长官，您也听到铜指说的话了，也许我们不应该食用有智慧的生命……”
“这一点我同意。我们不吃会说话的东西，哪怕它是一只兔子也不行。但是……我们对这个世界的了解还一片空白，如果让朱蒂解剖这只兔子有助于我们了解这个世界，我很乐意这么做。”
“但它毕竟是一个智慧生物，就像兽人或者精灵一样，只不过长成兔子模样。也许我们应该多一些怜悯……”因为刚才铜指的话，强尼迅速转变了视角，希望能重新有个见习骑士的样子。
“强尼，你是见习骑士，而我不是。你需要对骑士美德负责，而我需要对帝国负责，对加洛行省的开拓事务负责。如果是为了帝国的利益，我觉得留这么一点血很有必要。”
达利一边用冷酷的语气说着，一边努力向强尼挤眼睛，使脸色。
强尼的脸不自在地蠕动着，不太明白长官的意思，但终于还是决定配合长官的小把戏。
“您……您说了算……长官……”
于是达利作势要把兔子递给朱蒂……
“停停停！我认输！我还没活够！你们有什么想知道的，只要放我一条生路，我啥都交代！”兔子急了起来。
达利的手停下来，但暂时还是没有回话。
“不……不够吗……还……还有……你们想吃兔子是吧！我告诉你们哪儿有兔窝！只要知道地点，你们应该就能抓到吧？”
达利把兔子拎到眼前。
“兔子不是你的同类吗？”
“是个鬼的同类！它们连话都不会说！而且……而且我早就注意过，它们甚至连骨头都跟我不一样，我能轻松做到的动作，它们费了老劲儿也不行！真的，你把我脚解开我做给你看！我也是今天才知道，相比其他兔子的前爪，我的前脚恐怕跟你们的更相似！”
“噢？”
达利解开捆住兔子四脚的树皮绳，兔子立刻挥舞四脚乱动起来。
“看吧！其他兔子做不到我这样吧？我今天算是活明白了，我只是长得像兔子而已，其实我根本不是兔子！”
四个人盯着兔子在达利手里蹦跶。
虽然外表和普通灰兔几乎一毛一样，但它四肢乱舞的样子，还真不像一只普通兔子。
也许应该称呼为……兔人？
“不，虽然不太一样，但你仍然还是一只兔子。”达利驳回了兔子的陈词。
“不过……你和普通兔子的差异，的确几乎和人跟猩猩的差异一样大了……说你和兔子不是同类，倒还真没什么问题……”
“所以……你可以带我们找到其他兔子的窝点？”
“当然！没问题！”兔子回答。但马上又说：“但是……我也有一个条件！”
达利眉头一皱。
“你命都在我们手里，还想跟我们谈条件？”
“也不全是谈条件，这件事对我们双方都有利！我希望你们能帮我寻找我自己的种族，寻找其他会说话的兔子！这对你们了解这个世界也有帮助吧？而且，如果你们没有我想要的东西，就这么放我下地，你们也不放心吧？”
达利眼睛一眯。
兔子说得有点道理。只要它有逃跑的可能，自己就不得不一直拴住它，或者关在笼子里。它能否乖乖配合都还另说，首先就得担心这个机灵的小家伙解开绳子逃跑。
毕竟，目前加洛行省的科技水平，还造不出什么特别安全的镣铐。
而如果能够达成互利互惠的关系，则完全可以放它自由，只用利益来约束它。反正探究它种族的秘密也是迟早要做的事，而且无人可以代劳。在此之前，都可以好好使唤它。
“那好吧，我们会帮你寻找你的种族。而在此期间，你要为我们服务。”
“就这么说定了！来……握个爪儿？”兔子伸出一只前脚。
这兔子从哪儿学来的礼节……达利心里打鼓，但还是握住兔子的前脚，轻轻晃了晃。
“那么，现在，可以放我下来了吗？你拎了我这么久，我耳朵疼。”兔子说。
…………
“你觉得他会放还是不会放？”
帝国档案馆中，“副馆长”茉拉·星瞳一脸坏笑地问四王子。
四王子瑞安·龙刃答道：“我觉得不会……这个兔子底细未明，谁知道它的承诺有几分可信。”
茉拉一脸“就知道你会这么答”的表情，坏笑着说：“那你肯定没仔细读过十年战争的档案记录，砂河领地内曾经有一个几乎一模一样的案例，一支人类的团体，和一个被捕的异族。只不过把兔子换成山洞巨魔罢了。”
“你是说……”瑞安·龙刃摸着下巴，盯着水晶投影出的画面。
画面中，达利果然把兔子放到了地上。而兔子蹲在原地，揉了揉耳朵根，脏着嘴儿抱怨了几句，但的确没有逃跑的打算。
“从小被当做异类的个体，极端缺乏归属感，非常愿意加入其他能让他产生认同感的群体，哪怕生理上存在巨大差异。不论是人还是其他非人种族都是如此，这是群居动物的天性。”茉拉·星瞳解释道。
这只兔子从小生活在不会说话的普通兔子中，今天才第一次遇到其他能够交流的个体……瑞安·龙刃立马就明白了茉拉的意思。“好吧我明白了……”四王子往椅子后背一靠，两手一摊，“你是对的，你的这位初级档案员还真是读了不少档案啊。”
说着，瑞安·龙刃扭过头，看向“副馆长”。
“你得给我好好讲讲那个山洞巨魔的故事……”
…………
“好吧，兔子先生，我们也不能一直称呼你为兔子……我们以后该如何称呼你？我是说，你有给自己起过名字吗？”
达利看着地上的兔子问道。
“干踏马的……”兔子骂骂咧咧地揉着耳朵根，头也不抬地回答道：“当然，我当然有名字，我给自己起了个好得不得了的名字。
“你们可以叫我：霸天魔王。”
加洛行省的诸位纷纷表示，这个名字十分威武霸气，十分符合兔子先生的尊贵身份。
等到农夫花椰菜回来以后，达利就将霸天魔王交给花椰菜，让他们去搜寻不会说话的兔子窝，考虑用什么办法把不会说话的兔子弄出来打打牙祭。
达利这边，则把见习骑士强尼·铁膝盖叫到一边。
达利看了看朱蒂和铜指的距离，估摸着听不到这边谈话了，这才小声对强尼说：
“你这个见习骑士的身份……怕是假的吧？”
第16话 强尼
强尼的眼睛咕噜一下就瞪圆了。
他瞠目结舌地看着自己的长官，然后看了看远处的朱蒂和铜指，然后继续瞠目结舌地看着自己的长官。
“长……长官……你……你……你发现了……”
强尼的眉间开始爬上一丝紧张。
他再次瞟了瞟远处的朱蒂和铜指，压低声音，十分急切地对达利说道：
“长……长官！我不是故意的！千万不要向上面告发我！”
强尼的表情迅速从震惊转为紧张，又从紧张转为担忧，再从担忧转为焦虑，更从焦虑转为愁苦。
要不是此地还在朱蒂和铜指的视线范围内，达利怀疑他都要跪下来抱长官的腿了。
“告不告发，取决于你到底隐瞒了什么。你得先一五一十地告诉我，你是如何以见习骑士的身份混进这支开拓队伍的。”
不过恐怕四王子殿下正在档案馆里观看这边，怕是早就知道了。达利心里暗想。
强尼看着达利的脸色，确认没有商量余地之后，愁眉苦脸的开始讲述起来。
强尼祖上是帝都郊外的小贵族。祖上作为一名骑士，积累了一些功勋，获封了一片领地。但领地小而贫瘠，铁膝盖家后来也再没有出现祖上那样的强人，家族渐渐就衰落了。
到强尼祖父那一代时，随军出征受了伤，还没抬回家，就已经断了气。
还好强尼的父亲当时已经完成了骑士训练，可以上战场挣搏命钱。但好景不长，过了几年，强尼的父亲也受了伤，一条腿废了。
想要让这样的伤势恢复如初，需要十分强大的治疗魔咒，铁膝盖家就是掏出所有积蓄，也负担不起。
瘸了腿的骑士，还能干什么呢？强尼的父亲只能守着那片小而贫瘠的土地过日。很快，就连送强尼进行骑士训练的钱也没有了。
强尼就这样在破落的领地中长大。父亲自己在家里决口不提骑士的规范和操守，只是指导强尼做一些强身健体的锻炼，以及各类搏斗的练习。
可能在强尼的父亲看来，始终遵循骑士之道的铁膝盖家，什么也没有得到。这样的道路，还不如不要。
但幼小的强尼心中，早就埋下了骑士的种子。他等到自己22岁那年，给父亲留了一封信，然后偷偷离开庄园，踏上了心中的骑士之路。
他有时见义勇为，保护弱小，但终究还是敌不过日常的开销，后来还是去做了佣兵。
得益于从小接受的锻炼，他在低等级的佣兵队伍里渐渐有了些名气。为了给自己脸上贴金，强尼一直声称自己是一名修行中的“见习骑士”。“见习骑士”强尼，这个名字也逐渐为人所知。
至于四王子是如何找到强尼的，就不得而知了。强尼知道的是，有一天，一位衣着华贵的侍从找到自己。
“强尼，来自铁膝盖家族，是一名见习骑士？”对方问。
“是的，就是我，找我何干？”强尼回答。
对方上下看了强尼几眼，接着说道：“强尼·铁膝盖先生，你一直致力于追寻骑士之道，冀图重振家声。现在有一个机会。一支帝国直属的开拓小队正在招募成员，开拓一个未知的世界。你是否愿意加入？”
后面的事，大家都知道了。
这就是“见习骑士”强尼的故事。
达利用手支着下巴，思索着。
强尼是破落的小贵族子弟，这点没错。从小经历过见习骑士的体格和技能锻炼，这点也没错。在佣兵队伍里混了几年，应该具备一定的战斗能力，这点也没错。
唯一错的就是，不是在正规训练场所获得认证的，正式的见习骑士。
但是……正式的身份……重要吗？
四王子选择他作为开拓小队的起始成员，自然是看上了他某方面的实力，而不是他的“见习骑士”身份。
就算身份是假的，他的实力难道还会折损吗？
既然具备切实的实力，一个假身份，又有什么关系？
想通了这一点，达利伸出手，轻轻拍了拍强尼的肩膀。
“我知道了。你虽然撒了谎，但也有你的苦衷。你可以继续留在小队里，继续做我的长官替身。我也不会向上级揭发此事。”
强尼苦兮兮的眉头总算稍微放松了一些。
“……前提是，你得拿出你的全套本事，在这个世界，在这个加洛行省，好好干下去。”达利又补充上一段。
“没问题！长官！您就放心把任务交给我吧！以骑士家族铁膝盖之名发誓，我会以性命保证，一定完成任务！”
…………
安抚完强尼以后，达利带着强尼回到营地，开始进行“建设三座小屋”的任务。
这次的茅屋搭建与行政小屋的搭建大有不同。为了省时省力，达利要求大家搭建的，是果核型的小茅屋。
首先还是圈定土地。达利选择将三座茅屋建在行政小屋的一侧。勘定位置后，达利和强尼、朱蒂一起整理地皮，然后在地皮上划出直径大约2-3米的圆圈，把圆圈均匀四等分，然后再八等分，8个位置分别插上小树枝做好标记。
然后和之前建行政小屋时一样，用桩子在标记的8个点上打出约30厘米的桩孔。不同的是，这次的桩孔很细，只有三根指头粗细，一个人就能完成。所有桩孔全都微微向外倾斜。
打好桩孔后，木匠铜指搬过一捆小树。这些小树也都不到手腕粗细，十分柔韧，已经剥去了所有蔓生的枝丫，做成了约三米长的杆子。铜指将小树依次插入打好的桩孔中，形成略微外放的王冠型。
随后，铜指弯过相对的两条杆子，将顶端捆在一起——顶端已经事先用石刃划出小凹痕——形成上尖下圆的拱形。
然后是与之垂直的两条杆子，也同样捆扎，最后是斜角的四根。
八根杆子柔韧地弯曲，顶端聚于一点，形成了尖顶小屋的主体框架。
随后，铜指拿过一根较粗的藤条，从尖顶开始，绕着圈，以疏松的间距，逐步向下缠去。每次经过竖杆，都依次打结，一直缠到离地约一米的高度为止。再在藤条框架间隙中补充木篾加固。
接下来，达利和铜指一起进入树林，收集视线内所有够大够结实的树叶和草叶，各种看起来像是棕榈或者蕨类的巨大叶片，抱回营地堆放。
强尼和朱蒂则在营地内将这些叶片绑到一起，绑成类似眼睫毛形状的大横苫，然后捆扎到尖顶小屋的框架上。
茅苫需要横着捆缚到框架上，叶尖向下，让雨水可以顺着叶尖滑落。先从小屋底部开始，每一层茅苫都盖在下一层茅苫的上层，防止雨水内流。
最后，做一个伞盖模样的苫顶，由大个儿的铜指举起，端正地盖到茅屋的尖顶上。
茅屋底部的某两根框架之间，留出一米多高的空隙，作为进出的门。在门上再横向伸出一个方框，末端用木棍支撑，盖上茅苫，作为入口的遮雨棚。
接下来，达利和铜指继续从池塘边运来泥土。有了制陶匠泥脚制作的陶罐，这份工作着实省力了许多。大家进入小屋，将粘土糊在茅屋内侧，杆子、藤条和木篾组成的框架上，拍打紧实，再用火把熏烤。
最后一步，则是和修建行政小屋时一样，在坚定小屋的周围挖出排雨的沟渠。
这样一来，一座尖顶茅屋就大功告成了！
三座尖顶茅屋都如法炮制。很快，方形的行政小屋旁，就立起了三座整齐划一的尖顶茅屋，三个门棚齐刷刷地指向行政小屋，像是在给长官致敬。
达利满意地看着三座茅屋，顺手打开了任务栏。