第105话 发薪日
“走，去我的办公室……瑞安，你也一起来吗？我们到办公室继续商量……”茉拉对两人说。
四王子揉了揉额头，一边吐着气，一边回答：“今天就算了吧，有些累了。我明天再过来找你。你先把我们的指挥官照顾好。”
说着，四王子拍了拍达利·火叶的肩膀：“你如今可是我们的法宝了，好好加油！达利。”
“当然，殿下。”
等瑞安也离开后，达利跟随茉拉来到了副馆长的办公室。
“……抱歉，行省开拓这边，暂时还没安排人手，本来事情也不多，都是我和瑞安两个人在做……所以老是忘记薪酬的事……”
茉拉星瞳一边说着，一边手指临空轻点，办公桌的抽屉自动弹开。
“……我记得这里应该有一些……有了。”
茉拉手指上抬，一个小口袋从抽屉中飞了出来，落到茉拉手中。
茉拉随手掂了掂，抛给达利。
“暂时就发这么多吧，算上个月的，你先收下。”
达利伸手接住，感觉沉甸甸的。打开一看，眼睛一下子就瞪大了。
“……这有……十……二十……接近三十枚帝国金币！”
达利此前作为初级档案员的月薪，大约50银币左右，相当于半个金币。也就是说……
“这相当于我五年的工资了！”
还好经过这一个多月的历练，达利已经不是以前那个懵懂的小小档案员，再加上适才庄园的冲击，所以此刻虽然惊讶，但也还勉强经受得住，生生把叫声咽回了肚里。
“怎么？太多了？抱歉……我对金钱一向没什么概念……档案馆这边也有金算室在管……要不你先退我一半……”茉拉一脸呆滞地说。
“不！不用了！就这个数挺好！”
达利一把把钱袋捂进怀里，稍一停顿，又马上揣进兜里。生怕副馆长又要了回去。
茉拉呆呆地看着达利的动作，一时有些不明所以。
“怪不得你每次罚款都高得吓人……”达利拍了拍口袋，心有余悸地小声念道。
“你说什么？”
“没什么！”达利大声回答，“这……到底是我一个人的，还是全体开拓队员的？”
“当然是你一个人的，其他开拓队员我会另发……实际上，这一块儿我还正头痛着呢，我对金钱实在没有概念……现在你那批开拓队员里面，有没有金算这方面的人才……”
“行省那边根本没有需要金算的地方啊……不直接用档案馆的金算室么？”达利问。
“涉及费用的事，最好还是避一避嫌。这些钱都是从我和瑞安这里掏的，跟档案馆没什么关系。”茉拉回答道，“看来只好从我家里带一位金算师过来了……”
开拓异界的主体……不是帝国么？开拓队员的薪酬，不应该从帝国开拓庭申请资金么？达利感到有些奇怪，但没有多问。
“也许……副馆长大人，您可以像招募我一样，从档案馆就近招募一位金算师？”
“倒也不是不可以……我考虑一下。对了，行省那边，接下来的工作，你现在都有些什么想法？”
茉拉对自己本就不熟的薪酬和金算问题，没有多谈，很快把话题转到了工作上。
“也没有什么特别的。现在当务之急还是推进任务，扩大人口规模。我打算在咕呱湖畔再建一个小村落，与亮脊比邻而居。一者是方便渔民居住，二者是向鱼人展示我们人类坚守湖畔的决心，打消那些小脑瓜里面摇摆不定的念头。我们可以在湖畔也种上黑木薯，让鱼人们看到我们驱逐湖神的能力……”
达利和自己的上司讨论了一会儿湖畔村的建设。
茉拉又问：
“建设住房的任务，也已经完成了吧，新的5个人口，你又准备要些什么人？”
“两位渔民，以及，一位脚夫，或者叫行商也行。打渔开始以后，两地之间肯定会有越来越频繁的物资运送。每天都要运输渔获。我需要一个人来专门负责，两村之间的物资运输和消息联络。”
茉拉点了点头。
“所以需要他具备走山路的脚力、吃苦耐劳的耐力，以及较好的记忆力和语言能力。行，我知道了。”
达利感激地看了上司一眼。有个如此一点就明的上司，沟通起来真是轻松很多。
“另外还需要一位铁匠。至于剩下的那个名额，我想暂时先空着，以备不时之需。”
茉拉一一点头应允。
“对了，副馆长大人，强尼已经没在档案馆了？我没有看到他。”
“他已经被我送去快斩爵士那边修行了，你不用担心。”
两人这才各自回家休息。
第二天，达利早早地返回了加洛行省，再次派出朱蒂和阿娜莎，前往桦树林，寻找屠龙勇士的手骨。
“是吗？原来还有这样的事？”朱蒂大睁着眼睛，听着达利转述的亡灵知识，笑嘻嘻地，丝毫没有为自己无知犯下的错误感到不好意思。反倒是阿娜莎略显得有些羞恼。
达利看在眼里，没有多说什么。
送走两位女士之后，达利又带了两个人，往地球人的新手村送了几筐新出窑的木炭过去。等回来时，铜指的信使，已经在开始村里等候了。
达利刚在河边洗掉了手上的炭粉，一边在衣服上擦着水，一边问道：
“怎么样？铜指那边。”
“长官！”负责传信的猎人敬了个礼，“铜指大哥让我转达，他还需要更多的人手，希望您能再派一支队伍过去。要最强壮的，也就是石匠萨坎他们几个……”
达利十分随意地一点头。
“好，我知道了。马上就派人过去。”
这下反倒是信使猎人有些意外了：
“长官，您都不问问，他为什么要那么多人么？”
达利微微一笑：“铜指办事，我放心。昨天本也是出于对湖边的试探，才没有一次把队伍派足。铜指能提出增派人手的要求，说明他很清楚现在湖畔到底需要什么。我还问什么呢？”
猎人瞪着眼睛：
“我们几个之前都还有些担心，铜指大哥一边说着不打仗，一边又向您讨要远超强尼大哥的的人手，我们都觉得您肯定会反对的，至少也会质疑一下……没想到还真像铜指大哥说的……”
“他说什么了？”达利笑问。
“他说您肯定眼都不会眨就同意下来。没想到还真是！”
“你就当成我和铜指的默契吧。来，快告诉我，铜指昨晚到现在，都做了多少工作了？”
第106话 捕鱼
“铜指大哥觉得，目前首要的任务是稳住亮脊鱼人，避免再生变故……”
铜指昨晚传递强尼未死的消息后，马上和哇啦酋长以及血鳍的吱嘎坐下来商讨，如何稳住人心。
铜指认为，首先得向血鳍鱼人传达：人类是友善的，但更是强大的。湖神不一定天天都会来湖边杀鱼人，但人类，却会在湖边住下来，并且不断壮大。不管是血鳍部落的穆巴酋长，还是沙蹼部落的咔叽酋长，乃至湖神“咕噜叽呱”，都无法阻挡人类前进的脚步。人类注定要赶走湖神，在咕呱湖畔与鱼人盟友一同繁荣发展。违背湖畔的时代潮流行事，无异于自寻死路。
其次，还需要向亮脊鱼人传达：人类不但是强大的，更是友善的。人类不会触动盟友亮脊的根本利益，相反，还会帮助亮脊盟友践行其壮大鱼人族群的伟大使命。
具体的做法主要有两点：一是任何双方的联合作战，能够复活的人类都会冲锋在前，亲冒箭矢，用高大的身躯为亮脊盟友开路。二是传授给亮脊鱼人更高效、更省力的捕鱼方法。
这些助力，不听人言的湖神“咕噜叽呱”可没法给予。
铜指此前听过强尼的情报，跟同行的鸫爪也多有交流。再和哇啦酋长沟通后，已经确定，咕呱湖畔的各个鱼人部落，主要还是采用水下投矛、鱼叉、甚至徒手捕捉的方式捕鱼。
当然，这与鱼人们水下活动的方式密切相关。但显然，这些还十分原始的捕鱼技术，在捕鱼效率上，远远赶不上渔网高效。更不用说渔业养殖了。
所以铜指吩咐了两件事。第一是回开始村向长官请求增派人手；第二则是请哇啦酋长和吱嘎，第二天一早，将所有亮脊鱼人和血鳍鱼人聚集到村子中央，进行了一番宣讲。
铜指请亮脊鱼人搭起来两个台子，供哇啦酋长和吱嘎站立。哇啦酋长居中，铜指和吱嘎分列他左右。
这样一来，三位领袖都居高临下，显出了摄人的气魄来。
除了一位猎人回家送信外，铜指让另外两位同伴，一位渔夫和一位猎人，手持斧盾，昂首挺胸地站在自己身后。
这一次，铜指不再把故意把身子缩成一团，让自己能够看起来矮小些，反而挺直了腰杆；说话也不再故意压低声音，直接放开了喉咙，声音十分洪亮。
“洪亮”的意思是，整个亮脊村就跟被雷打了一样。
“亮脊和血鳍的朋友们！我是开始村人类的代表，铜指！……”
铜指深入浅出地讲解了鱼人与人类的合作关系，以及人类坚守湖畔的决心，宣告了更多人类的来临，以及在湖畔建村的想法。并表示，帝国人类在此的一切行动，都将与哇啦酋长协商决定。面对敌人，人类不会胆小畏缩，而面对盟友，人类也不会仗势压人。
随后，不等反对的声音冒头，铜指立马和哇啦酋长一道，带领众鱼人参观“渔网捕鱼”。
一同前来的渔夫名叫网眼。早在湖神现身以前，他就已经编好了一张小渔网。这两天回村建房，网眼又抽空将渔网织得更大了些。
目前织网所用的，仍旧是由树皮和藤蔓纤维搓成的细绳。这种绳子较粗，柔韧性也较差，做手抛网有些困难。所以网眼最后采用的，是带长撑杆的四角网形制。
整张网大致呈矮锥形，中心下凹，外周则是边长两米多的正方形，四个角由两根弯成拱形的软树枝连接，每根树枝连接对角两点，两根树枝在拱部中心点交叉。就像一个四角架，只要提住拱形中心的顶点，就能把整张网平平地提起来。
拱形顶点连接在一条坚固的撑杆上。人在船上，架住撑杆，就能远远地将渔网水平放入水中。网的中心撒上切断的水草，以及一块肉骨头，鱼儿闻到气味，就会游至网的上方。这时只需要迅速将网提起，就能将其中的鱼儿一网打尽。
从四个支脚往上，再用网稍稍缠高一截，像是擂台护栏一般，防止起网的时候鱼儿横向游出。
这种四角提网捕鱼，当然不如手抛网严实。但相比鱼人用的鱼叉鱼矛来说，也是一大进步了。
网眼乘着木筏——这是湖神现身以前就赶工做好的——慢慢离了岸，陪同的农夫用木桨划着船，在亮脊的渔区中缓缓前进。
几名最忠诚勇敢的亮脊鱼人远远地在木筏南边护航，防止其他部落的鱼人前来骚扰。
“他们不用下水诶！”
“漂得好慢！我游得都比他们快嘎咧！”
“闭嘴！你光游得快有什么用！每次都叉不到鱼！哈喇！”
“不然咧？那鱼游得比我还快，难道你就追得上了？反正我不相信人类靠那怪玩意儿，还真就能抓到鱼了！”
“人家还没动手呢，你怎么就知道了？”
“我觉得还挺有意思的！抓不到也无所谓，本来鱼就不好抓！哈哈嘎嘎！”
亮脊村的亮脊和血鳍鱼人们里三圈外三圈，在岸边围了个结实。要不是哇啦酋长禁止他们下水惊吓鱼群，怕是早都跳下去水去，把渔夫的木筏围得像下锅的饺子了。原本对人类的再临还有意见的鱼人们，这时也都忘了反对，都跟着围过来看稀奇。
网眼把木筏停在水上，慢悠悠地把网绑到撑杆上，举起来看了看，试了试平衡。
然后他把切好的杂草以及一个啃过的兔头放到网中央，都额外用细绳捆住。
他晃悠悠地举起撑杆，将四角网平平放入水下。
然后扶着撑杆，在木筏上慢悠悠地坐了下来。
“他怎么不动啦？抓不到鱼，放弃啦？”
“说不定是在使什么法术！就像我们萨满用的那种！”
“站住！别捣乱！把鱼吓走了怎么办！”
岸边的鱼人议论纷纷，好几个想跳下水，凑近点看热闹，都被哇啦酋长赶了回去。
网眼悠闲地坐着，眼睛却看着水下冒起的气泡，手臂感受着撑杆随水流的晃荡，试图找出其中不一样的震颤。
就在鱼人们有些不耐烦的时候，网眼忽地从木筏上爬起，抓住撑杆，使劲一拗！
随着哗啦啦的巨大水声，整张网被从水中抬起。网中水花四溅，中心垂坠，几个黑背的玩意儿正在其中用力蹦跶，在上午的阳光中反射出点点鳞光。
不是鱼又是什么？
“哇咧！真的抓到鱼啦！”
“当然是真的，难道还能有假？我早就说了他们准行！”
“屁！你刚才还说肯定抓不到！”
“肯定不是我说的！你听错啦哇啦嘎啦！”
网眼慢慢收回撑杆，将网放平到木筏上，和农夫一起，从中捡起渔获，丢到木筏上的藤篓里。然后再次下网。
一上午过去，藤篓很快装满了一半。眼看岸边的其他鱼人部落似乎有所动作，远处护航的亮脊鱼人发出了示警，网眼和农夫一起，将木筏划回了岸边。
网眼刚把藤篓丢上岸，鱼人们就已经一窝蜂围了上去。
“哇！这么多！”
“这篓子好重！”
“活的！这些鱼都还是活的！”
“活的好吃！死的放久了不好吃！”
“怎么样？”
最后这一句是铜指问的。
“还不错，这湖里的鱼还挺好打的，可能没见过网吧。我还以为有这么多鱼人，这里鱼类有限呢。”
网眼回答。
“要是能有亚麻就好了，我们就能做更细、更软的手抛网，还有拖网。那捕起来才叫轻松……”
“亚麻是什麻？”身边的鱼人听到谈话，抬头问道。
第107话 援军
铜指和网眼对视了一眼。
“亚麻是一种草，用这种草搓的绳索，又细又结实，特别好用。可惜这个世界里我们还没找到，也不知道有没有。”
“长什么样？这种草长什么样？”越来越多的鱼人注意到这边的对话，又有几个围了过来。
“是一种嫩绿色的小草，茎秆很直很长，很松软又很有弹性，没有分支。矮的大概这么高，高的能长这么高……”
渔夫网眼比划了一下，大概是从膝盖到腰部这么一个范围。
“……下半截一般不怎么长叶子，上半截长。叶片比较小，很细长，跟针一样，或者说跟指头一样。通常长在比较潮湿的地方，不过也不一定……这里是山区，按理说应该能找到一些……”
几个鱼人面面相觑，没人回答。似乎都没见过类似的植物。
果然没那么容易找到么。铜指和网眼略有些失望。
“是……是不是还会开一种……淡蓝色的小花？”
后面一个弱弱的声音问道。
“对！”网眼回答。
亚麻草还有白花和红花的品种，但淡蓝色和蓝紫色的也很常见。
“是不是花朵有五瓣，花蕊很小？”
“对对对！”
“是哪位鱼人朋友？”铜指赶紧在鱼人堆里寻找起来。
人群的最后方，一位肤色暗淡的橙色鱼人，畏畏缩缩地举起了手。
“是呜咪！陆行者呜咪！胆小鬼呜咪！”
几个认识他的血鳍鱼人很快嚷嚷了起来。
铜指制止住几位看客的起哄，招手请呜咪来到近前，蹲下身，柔声和他交谈。
“呜咪朋友，你能说说，你在哪儿看到过这样的植物么？”
“铜指朋友……在，在这里往太阳升起那边走……走小半天的路程……”
小半天的路程？距离咕呱湖不近啊……鱼人不是不喜欢离开水域么，怎么会去那么远的地方？
铜指马上对呜咪提出了这个疑问。
“我……他们……他们都不喜欢我……尤其是穆巴酋长……说我胆子小，说话也吃吃的……我……我觉得一个人在林子里面探路……还要自在些……”
铜指没说话，用一种难言的眼神看着手脚肮脏、肤色暗淡的小鱼人。
直到网眼轻轻撞了撞他，他才回过神来，说：“没关系，每个人都有每个人的用处。你能带我们去你发现那种植物的地点么？”
“可……可以……”
“我陪他去？”网眼在一旁问。
“不，你的任务还重着呢，这么多鱼人都还眼巴巴指望着你……”铜指看着呜咪回答，“还是我陪他去吧，吃过午饭再出发。接下来你要……”
话正说到一半，村子另一头，忽然传来热烈的呼喊声。
原本全都聚在岸边看“捕鱼”的鱼人们，突然全都被那边的骚动吸引了过去。
“怎么回事？”两人抬起头。
“是人类！又来了一队人类！铜指朋友！他们正找你呢！”来往的鱼人中有人答道。
两人往村头赶去，正看见驻守村边的鸫爪迎上前去，拍了拍来客石匠萨坎的肩膀。
送信的猎人也正赶过来，一见到铜指，就对他喊道：“铜指大哥！长官真的一口就答应了！给我们送人手来了！”
“这么快……”铜指有些欣喜地说。
两地来往频繁，众人已经隐隐在山林间踩出了一条小路。再加上铜指有过嘱咐，猎人加紧赶路，凌晨出发，竟然中午就将队伍带了回来。
除了石匠萨坎以及三位身强力壮的人类伙伴以外，队伍中还有几个矮小的绿色身影……
其中一个身影，已经被欢喜的鱼人们抬着抛了起来！
“是绿叽叽！”
“是勇士绿叽叽！”
“是打败穆巴酋长的哥布林勇士，绿叽叽老大！”
“哎哟！轻点儿！伤口还没好完！”
绿叽叽被兴高采烈的鱼人们高高抛起，不由得抗议起来，但那么一点声音，马上就被淹没在了热烈的人潮中。
铜指看着绿叽叽的表情，判断他暂无大碍后，也微笑着放手不管，任由鱼人们狂欢。
等鱼人们热闹过了，铜指和鸫爪才过去接住绿叽叽，把他轻轻放到地上。
不得不说，哥布林的伤愈速度还真是惊人。鸫爪看着绿叽叽身上的绷带，啧啧称奇。
“身子没大碍了？”铜指关切地问。
“没问题了！我现在强壮得能吃下一整只兔子！”绿叽叽挥舞了一下小短手，气势十足地说道，“谢谢你的血，大个儿。”
“举手之劳。”铜指笑着回答。
哇啦酋长对哥布林战斗小队的到来十分高兴，拉着绿叽叽左看右看，后来干脆再次爬到村中的高台上，大声宣布：
“无论是血鳍的穆巴、还是沙蹼的咔叽，都无法阻止我们摆脱湖神的阴影，以及壮大鱼人的决心！我们是鱼人，不是湖神的下酒菜！那些湖神的走狗喽啰们，他们的末日就要来了！已经临近了！他们有穆巴，而我们有绿叽叽！你们还记得穆巴上次跪地求饶的样子么？我们能打败他一次，就能打败他第二次！鱼人永不为奴！”
“鱼人永不为奴！！”
“叽喱哇啦！！”
听着哇啦酋长前言不搭后语的演讲，村子里的两色鱼人也都跟着欢呼起来。
参观了网眼的“捕鱼”展示，又眼见一下子到来了好几个人类，甚至连之前打败穆巴酋长的哥布林勇士也再次返回。一上午见识到这么几个情况，原本还对人类略有微词的几个亮脊鱼人，也都最终乖乖闭上了嘴。
铜指真切地感受到了士气的高涨。看来，亮脊村的不稳定隐患，只用了半天时间，就已经彻底解决了。
但铜指很快又注意到，那个知道亚麻生长地点的鱼人，被人称作“陆行者”、“胆小鬼”的呜咪，跟在人群后面，畏畏缩缩地跟着欢呼，但周围的鱼人都不怎么理他。他似乎也自觉没趣，后退了几步，在一个房脚蹲了下来，捏着泥巴玩。
看着那个小鱼人，铜指的眼中，再次流露出一种难明的情绪。
“铜指，长官不知怎的，居然说动了那个胆小鬼阿娜莎。那个德鲁伊也要到这边来，毕竟这边随时有可能出现伤员……铜指？你怎么了铜指？”
石匠萨坎走了过来，和铜指谈话，却意外看到铜指走神的样子。
“啊……没什么。你说什么？阿娜斯塔西娅也要来？”铜指很快把思绪和视线一起拉了回来。
“对。这么久了还是只有你能记得住她全名……她走太慢，那个精灵太纤弱了，我们让一个队员陪着她，要比我们晚一些到。”
铜指点了点头：“好的，我知道了。”
萨坎又看向刚才铜指看着的那个鱼人。呜咪正孤单地坐在墙角，心不在焉地捏着泥巴，眼睛则向往地望着村中的热闹景象。
萨坎又看向铜指。
“那个鱼人怎么了？”
“没什么。”铜指回答，“只是……让我想起了自己小时候。”
第108话 阿娜莎的困境
阿娜莎晚了约一个小时，才终于赶到亮脊村。
“铜指呢？那大家伙跑哪儿去了？”
刚一抵达，阿娜莎立马就问道。
看到人人都在忙碌，一时没人回答自己的问题，阿娜莎环视一圈，把视线停到近处的石匠萨坎身上，走到跟前，再问了一遍：
“铜指呢？那大家伙跑哪儿去了？”
萨坎正在一堆石头中挑拣合适的素材。因为绿叽叽的英勇事迹的缘故，不少鱼人都想要拿上一把帅气的、称手的小石斧；除此之外，他们还缺少石刀、石锥、小石片等各种工具。作为一名石匠，萨坎有得忙的。
“有鱼人在山林里见到过大片的亚麻草，铜指跟着找寻去了，应该下午能回来。他说你要是到了，先跟鱼人一起搓点绳子出来。”萨坎头也不抬地说。
阿娜莎撇了撇嘴，往四周看去。一群鱼人正围着渔夫网眼，听他讲什么东西，不少鱼人都拿着草茎，正搓着绳子。
“网眼在教鱼人如何搓绳织网，如何撒网捕鱼。织网需要很多绳子。其他人则在准备修建人类住房的事。”萨坎解释道，“另外，你不应该跟我报道。铜指不在，这里暂时由鸫爪负责，他更了解湖畔的情况。鸫爪也不在才是我。这些长官都讲过。”
“明明长官指定的第一负责人是他，他怎么自己跑掉了……”阿娜莎埋怨着。
“你就当是他的一点小小私心吧……”萨坎把两块石头“哐”地一声砸在一起。
阿娜莎没再多说什么，不太情愿地走到鱼人那边，跟着一起编起绳子来。
起初几日，阿娜莎还会埋怨这些肮脏而粗糙的草茎、藤蔓、树皮什么的划伤了自己纤嫩的手，但这么些天过去，也渐渐有些习惯了。
她忙一会儿活计，就会抬头望一眼山林的方向。但壮实吓人的身影始终没有出现。直到下午晚些时候，铜指才从树林间走了出来。
“陆行者”呜咪骑在壮汉的肩膀上，正兴高采烈地呼喝着什么。看到村子进入视野，才悻悻然闭嘴。
铜指来到众人跟前，把腋下夹着的大捆草束往地上一丢，然后把呜咪从肩头放了下来。
“那边有个泉眼，和一条很小很小的水沟，周围有好大一片，全是亚麻呢！”
几名人类围了过来，鱼人也跟着一哄而上。
网眼拿起一根绿色的亚麻，捏住茎秆，弯折，然后揉搓了几下。绿色的茎秆马上化为无数纤细的绿丝，柔而不断，中间还有很少很少的如同棉花般的絮状物夹杂。
“品质不错嘛……喂！你们！别乱动！这些都要先晒干再说！”
网眼手臂一伸，指住正抓起亚麻草把玩的几名鱼人。
“是！网眼老师！”几名鱼人赶紧丢下亚麻，立正喊道。还有一名鱼人不舍得丢开，抓着一把亚麻不放手，但发现所有鱼人都正盯着自己，坚持了一秒，最终也还是把亚麻一丢，缩回了人群里。
“这些叫亚麻的玩意儿，都可以做成渔网吗吱扭？”
”可以捕很多很多鱼吗？“
“这么点亚麻可不够，但至少是一个好的开始……”网眼翻看着这一小丛亚麻草堆，笑着回答道，“可以把亚麻纤维编进藤蔓和树皮纤维里，制成混合绳也是可以的，这样可以节约亚麻的用料……”
“节约可不是长久之计，要我说，还是得尽快种一批才行，可惜都已经秋天了……”鸫爪摸着亚麻草顶端的小球。里面都是饱满而娇嫩的亚麻籽。
亚麻茎可以织布编绳，而亚麻籽，则可以用来榨油，榨出亚麻油来。亚麻7-8月开花，9-10月结果，现在正是收割亚麻的时节。这一堆亚麻里，已经有一些叶片开始发枯发黄。
“这可不一定，我们不是有德鲁伊吗，也许冬天以前，还能试着抢收一波？”石匠萨坎问道。
“我是德鲁伊，又不是丰收之神。就算是丰收之神，也从不违背季节的自然规律好吧。”阿娜莎回答。
似乎她自己觉得自己的话太过噎人，顿了一会儿，又说道：“……如果有充足的助长魔粉、或者生命之水之类的药剂，也不是不能试试……唉，你们怎么老给我出这种难题？秋天就不能好好依照季节，种点麦子、萝卜什么的吗？”
“这些亚麻都是呜咪发现的。正是因为他深入山林，才发现了那样大一片亚麻地。”铜指适时来打圆场转移话题，将畏畏缩缩的小鱼人从身后推了出来。
突然间面对无数鱼人的视线，呜咪完全不知所措。
除了在穆巴酋长讲话时打翻坛子、在穆巴酋长跳舞时撞到穆巴酋长身上、在穆巴酋长烤鱼时……总之，除此之外，呜咪还从未受过这么多同胞的注视。
“我……我……”
呜咪害怕得不行，努力想往后缩去。
“呜咪发现了亚麻地？”
“那个‘胆小鬼’呜咪？”
“呜咪是谁？”
“‘胆小鬼’，又叫‘陆行者’，性格怪怪的，喜欢往林子里跑……”
“喜欢往林子跑，才能发现亚麻……”
“发现亚麻，才能织渔网……”
“织了渔网，才能快速捞鱼……”
“蠢蛋呱嘎！用藤蔓也能织网！”
“网眼朋友说啦！亚麻织的网更好！”
“所以……这都是呜咪的功劳？”
血鳍鱼人给亮脊鱼人解释着。
呜咪看见，同胞们的眼神，渐渐都变了。
不再是那种呜咪熟悉的、一晃而过的轻视眼神，或者穆巴酋长那样的厌恶眼神。
而是……一种注视，一种……向往。
呜咪还没搞明白怎么回事，已经被铜指又往前推了推。
“阿娜斯塔西娅小姐。”
铜指呼唤了一声。
“嗯？”
阿娜莎茫然地应道。
“一路上，我发现这位鱼人对周遭的地形、植物等，似乎十分了解。他喜欢查看植物的生长，喜欢和林间的昆虫以及蜥蜴交谈。我想，也许他会是一位合适的德鲁伊人选……”
“嗯？？”
阿娜莎再次茫然地应道。
“也许……你可以试试教他……学习德鲁伊之道？”
“嗯！！？？”
阿娜莎无比茫然、简直惊慌失措地应道。
“……只是看看他是否有成为德鲁伊的潜质……我们尝试一下，总是可以的，不是么？”
铜指十分温和、异常友善地请求道。
阿娜莎瞪圆了眼睛，看着眼前肮脏暗淡、畏畏缩缩的橙皮鱼人，又看了看四周满是惊讶、又满是期待的一众鱼人，最后看向笑容惊悚、简直让人无法拒绝的壮汉铜指。
作为一位可怜的德鲁伊学徒，一位无依无靠的柔弱银精灵，这种时候，又还能说什么呢？
“嗯！！！？？？”
…………
开始村。
达利的任务面板中，跳出了“找到亚麻草，文化得分+10”的字样。
“亚麻草啊……也就是说，总算可以织布了么……”
第109话 达利的疑问
达利关掉任务面板，回到眼前的工作上。
铜指是个聪明的属下，待人和蔼，心地善良。对于他是否能在强尼“阵亡”的这段时间里，重新赢得鱼人的友情，达利一点也不担心。
第一批去了4人，第二批连同萨坎和阿娜莎，去了6个帝国人和5个哥布林。再加上开始村日常打猎的猎人，开始村的驻村人口再次跌到了一位数。
第一亩木薯地已经收拾完成，不需要太多照顾，花椰菜继续带着农夫们采集和垦荒。而达利自己，则和陶匠泥脚、建筑工柱子、以及留守的木匠一起，点燃木炭窑之后，就开始打造手推车。
铁匠暂时还没到位，没有铁钉可用。车子所有部件都得用榫卯结构拼合，在只有石器可用的现在，这是极为巨大的工作量。榫卯结构由木匠亲手雕刻，而其他人则负责砍伐木材，并把树木砍削成粗胚。
看着热闹了两天的开始村再次变得冷清，达利不由自主地就往地球人那边想去。
地球人应该不会趁机攻击。但达利在意的，却是另外一件事情。
已经过去整整一天了，地球人应该已经找到了隐藏任务的奖励：“断裂的龙牙”。但为什么……巴拉小仙女还没有过来联系？
是他们寻找龙牙的过程遭遇了什么困难？还是说他们不理解龙牙的价值？
从锈剑的搜寻来看，寻找龙牙本身，应该没有什么难度。曲曲半截龙牙，也没有亡灵化的可能。
至于龙牙的价值……达利不认为会有任何世界的来客看不出龙牙的价值。哪怕他们世界没有龙，光是看到与龙牙平行的“锈剑”奖励，应该也能明白龙牙的价值大小。
难道他们……不想交出龙牙？
龙是纯粹的魔力生物，想要利用这枚龙牙，也只有靠掌握魔法技术的帝国方才能办到。不管是巴拉小仙女还是沙雕网友，应该都很清楚这一点。而达利这段时间以来，已经释放了十分充足的善意，一枚龙牙，地球人也没有继续藏私的道理呀。
……再等等吧，也许他们还在考虑……达利安慰自己。
日子平稳度过。“副馆长”很快送来了达利要求的渔夫、脚夫和铁匠。从湖畔村也传回了消息，说铜指和鱼人相处融洽，正在对血鳍村的顽劣发动舆论攻势，甚至还送回了一些全株的亚麻草。
霸天魔王也休养完毕，再次整装出发，开始了寻找巨熊和牲畜的探险之旅。
但地球人那边，却迟迟没有音讯。就算偶尔送木炭过去，对方也只是简单收下，不做过多交流。
更没有拿出炼铁的成果来。
眼看强尼复生的日子渐渐临近，手推车也慢慢有了模样，甚至湖畔都已经开始有熏鱼干送回。达利终于有点坐不住了。
“这帮子地球佬……到底打算把一枚龙牙捏到什么时候……还有铁，送了那么多木炭过去……也没见个响……”
难道那些小铁珠，都是假的？或者不是炼出来的，而是野外捡来，用来骗取帝国的木炭？
但是要那么多木炭去，除了炼铁烧陶，又还能干什么？
达利日思夜想，终于还是决定，必须再去新手村走一遭，打破这些谜团！
带着三筐木炭和两位随行者，达利再次踏上了前往新手村的小路。
趟过出发河时，达利明显感觉到，河水似乎变得更凉了。
“还得和他们谈谈建造小桥的事才行。”达利心想。
地球人的新手村还是之前看过的样子，和开始村相比不遑多让的高大牌匾、漂亮栅栏，还有整齐美观的小土屋。
村外不远处，还有淡淡的青烟腾起，似乎是在说明着木炭的去向。
巴拉小仙女一如既往，热情而礼貌地接待了达利，的木炭。
“嗯？还有什么事吗？”看到达利放下木炭后，似乎没有离开的意思，小仙女偏过头问道。
看着小仙女明亮的眼神，正要开口的达利，忽然之间有些踟蹰。
作为一名地球人，巴拉小仙女的长相与帝国人略有不同。五官精致小巧，线条温润饱满，秀发粗黑浓密，眉眼如黛，神采飞扬。
尤其是那对眼睛，聪明之人，或者活泼之人，眼睛通常都很明亮。而既聪明又活泼的巴拉小仙女，眼睛更是会说话一般，眼神千回百转，像是两汪黑色的幽泉，即使安静不动，也暗含万种风情。有时率直纯真，有时又深邃得让人看不见底。
而此时，这对眼睛，正带着毫不做作的天然疑问，看着达利。
也许自己……不应该怀疑这帮友善的异界来客？
不！达利，你不能这样想！不要因为对方看起来太过活泼可爱，就忘了你自己的职责！
达利赶紧再次回想那些因女人而祸事的帝国档案。
他们吞掉了大量木炭却毫无产出，还私藏下那枚宝贵的龙牙，你总得让他们给你一个交代才行！不然呢？难道你想成为雪原王国外的帝国败卒吗！
达利一狠心，把牙一咬，开口道：
“小仙女女士……我没有别的意思，只是想了解一下，贵方的炼铁工作……目前到底进展得如何了？”
小仙女对这个问题似乎并不意外，闻言随手一指：
“要不，达利先生，你随我来，参观参观我们的冶炼基地？”
“噢？可以吗？”
反倒是达利有些惊讶。自己想破脑袋，也不知道地球人在没有矿石的情况下，是如何炼出铁来，结果这么容易，就同意给看？
早知道就早点开口了！
小仙女带着达利来到村外，往冒烟的地方走去。达利远远地就看到，那里已经建起了好几个形制各异的土窑，每一个土窑背后，都有一根高高的烟囱。
大部分土窑的烟囱里，都正冒着滚滚青烟，有的甚至还能看到火光。
达利一出现，几个正在烧窑的地球人纷纷看了过来，眼神里说不清到底是警惕还是什么。
“把那个拿给我。”
小仙女吩咐了一声。马上有一位粗壮的地球汉子，将一块黑乎乎的物事递到小仙女手里。
小仙女看了一眼，交给达利。
“目前就这么多。”
达利接到手中。那是一块黑乎乎、沉甸甸的物质，大约有半掌大小，结成了一整块，一些较为光滑的熔融面上，能看到少量金属光泽。
是铁块没错！
虽然以达利的见识，不知道到底是生铁还是熟铁，但这个量，已经可以打出一把小匕首了！
达利马上看看周围，虽然有不少筐子，但都是些渣土和泥浆，没有任何看起来像是矿石的东西。
地球人真的有能凭空炼出铁来的秘法！
“你们到底是如何……”
“用这个。”小仙女十分坦然地从窑边拿起一个陶杯。
达利定睛看去，杯中是一些暗红色的泥浆，上面漂浮着泛有油光的红色液体。像是某些水沟边的污水。
“铁细菌。能够从含铁质的土壤中富集出氧化铁。只需要收集这种细菌生长位置的红色泥浆，就能收集到炼铁的原料。”
“细菌”？那是什么？从土壤中收集出铁来？还有这么神奇的东西？
虽然不会魔法，但是……先是“输血疗法”，现在又是“从土中获取铁”，这些地球人，都掌握着些什么奇怪技术啊……达利心中暗叹。
“不过，这样炼铁效率很低，毕竟靠细菌能够富集的铁质，实在是非常少……所以，我们还用你们给的木炭，炼了一些那玩意儿。”小仙女往另一个方向一指。
那边一个凉棚下，方方正正的……
是砖块！
“怎么样，要买一些吗？”
第110话 针锋相对
“如今已经是秋天了，很快就会入冬。到时候，用砖砌成的房屋，才有更好的保暖效果。你们要不要买一些回去用呢？”
小仙女随口就推销起来，完全没有丝毫不自然。
“咳咳……小仙女女士，砖房的保暖当然比泥糊的墙好，但是……”达利清了清喉咙，回答道：“……但是，现阶段，恐怕还用不上烧制的砖块吧，用晾晒的土砖就完全可以了，生产还要更快得多。在现在这种物资紧缺，凡事都要精打细算的时节，用宝贵的木炭来烧砖……不觉得……有些浪费吗？”
被达利如此旗帜鲜明地反对，小仙女脸上微微一红。
这家伙不肯纳头便拜就算了，竟然还反过来指责我们浪费物资？而且…竟然说得还有点道理？
小仙女赶紧又说：
“但是土砖强度很低，吸水性很强，远不如烧结砖结实耐用，抗冻性更是没法比。我们已经问过鱼人，这山里的冬天，可是要下雪结冰的。”
这姑娘……怎么这么急于推销产品……以为这样就能把乱用木炭的问题给掩盖过去？
达利念头一闪而过，嘴上立刻反击道：
“难道我们现在建几个临时住处，还考虑能住多少年么？我们来此地不到两个月，人手已经增长了四到五倍，等冬天过完，谁知道我们有多少人？甚至更进一步，等我们探索的圈子继续扩大，谁知道我们还会不会把城镇继续建在这里？现在一切都在以天为单位，高速增长，难道不应该效率优先？你考虑过没有，烧制砖多这么一道工序，要多花费多少人手？”
小仙女眼神一凛。这家伙……和我杠上了是吧……
“难道不正是因为我们的人手会继续增长，所以才更需要尽早点出烧砖科技么？砖窑可以快速烧出大量烧结砖，长期堆放，不用担心使用年限，随取随用。而土砖，你敢放在外面淋几天雨？或者再换一个角度，你们垦出多少荒了？这样的山林之间，有多少空地给你晾晒土砖？”
“唔……”
小仙女的最后一句质问，着实噎到了达利。
她说得没错，开始村周围全是山林，长满了大小树木和灌木杂草，目前伐木砍出的空地，也全都预备开垦成农田，花椰菜的农夫队伍正为此忙个不停。少量晾晒土砖是没问题，但如果要大兴土木，一时之间，空地还真不太够用。
而且，烧结砖不怕雨淋、可长期堆放的优点也十分明显。就像小仙女所说，备材和施工两个环节，可以完全分离，这样一来，不管何时需要建造，的确都会方便许多。
问题仅仅是，现在就开始做这种准备，到底是否有这个必要？
“嗯……我说……”达利支吾了片刻，重新开口道：“……你们用我们给你们炼铁的木炭来烧砖，还问我买不买。第一批砖头，难道不应该免费赠送么？”
小仙女正剑拔弩张，等着达利的下一轮反击，听到这话，一下子有些收不住脸。
“呃……你这个就有点……哎……你真的有点……嘶……也行吧……”
小仙女勉强点了点头。
“……送你们一些也行。”
达利看砖头的事大致谈拢，但气氛却不太愉快，于是转过头，看向那一排各式土窑。
“这些不同的窑炉，哪些是炼铁，哪些是烧砖的？”
“区分不严格。我们也还在摸索。”小仙女也顺势接过话头，平静地介绍起来，“这个矮窑是最原始的构型，需要手动鼓风，相当麻烦。而这边的直焰窑和横焰窑就不用。烟囱够高，木炭燃烧很快，空气被迅速加热，离开烟囱，使得新鲜空气从底部的进气口被吸入，不再需要额外鼓风。够高的烟囱减少了炉焰温度的散失，可以达到很高的温度。”
“和我们烧木炭的窑原理类似啊。”达利随口交流着。
“木炭窑也是一种窑炉嘛。”小仙女回答，同时用一种似笑非笑的奇怪眼神看着达利，似乎在等待着什么。
达利看向烟囱顶部。顶部冒出的烟尘很少，哪怕烟囱已经有一人甚至一人半高，顶部也仍有青色的火焰冒出。而窑炉底部的通风口中，则射出红得发白的强光，让人无法直视，哪怕仅仅是正对着通风口晃一眼，也能在视野内留下明显的残像。可见窑内温度之高。
窑炉都以土坯建成，在内部高温的作用下，外墙都已经发白。
“可惜就是产量太低……要是有什么技巧，能再增大一点产量就好了。”
达利总结道。
“铁细菌的产出有限，这也是没办法的事。除非我们能发现一些铁矿石，哪怕品位很低的都行。”
说完，小仙女小声地自语了一句：“可惜老哥找的地质专家过不来……”
地质勘探这门技术，需要的专业知识很高，而且十分注重实践。哪怕有人在地球那头传授经验，一时半会儿，也很难运用到实际中。
小仙女又提高音量：“……你们那边呢？你们有没有什么寻找矿物的手段？”
“寻找矿物么……”达利沉思起来。
朱蒂·二扳手曾经展示过一次初级寻物术。如果手头有现成的物品，可以凭借魔力的感应，在一定范围内搜寻与之相似的物品。但那种法术范围不大，据朱蒂所言，搜寻范围只有数公里大小。
而且，在全程跟随围观的达利看来，那种法术并不怎么靠谱……上次找到额外水源，与其说是初级寻物术的功劳，倒不如说是满山瞎蒙撞上的……
不过朱蒂如今已经晋升为初级魔法师，也不知道有没有学会什么更好用的法术……回去得问问她去……
达利自己心里考虑着，暂时拿不准，也就没有贸然开口，只是低着头，沉默以对。
所以他没能注意到小仙女的眼神变化。达利的这份沉默，显然已经让这位机灵过头的地球外交官，产生了某种误解。
而巴拉小仙女一向很善于控制自己的情绪，所以当达利再抬起头时，只看到小仙女以一种似笑非笑的奇怪眼神看着自己，那眼神就像是在说：“我看你什么时候开口”一般。
“她到底什么意思……”达利被她瞧得心里直打鼓，完全不明所以。
看小仙女完全没有主动开口的意思。达利只好继续忐忑的考虑着。
“要在现在问她‘龙牙’的事吗？但总觉得这会儿谈话的氛围明显不对劲……现在开口，倒显得我在质问她似的……那要怎么谈？……档案馆的档案里可没有记载过这种事情……”
达利有些心急起来。
“刚才一直在谈窑炉和炼铁……铁……产量不足……”
达利微微皱起眉头。
“……龙牙……锈剑……恐怕也只能从锈剑着手，以分享锈剑为切入点，再点出龙牙的事……”
达利压下犹豫，慢慢开口了。
“……我想，你们可能知道一件事。或者……至少会对此事感兴趣。”
小仙女用眼神示意他说下去。
“我们最近发现了一柄‘锈蚀的钢剑’。”
小仙女没说话。
于是达利只好继续自己说下去。
“是来自传送水晶的隐藏任务的奖励。”
小仙女用眼神问道：然后呢？
“你的长官，应该也接到了同样的任务。”
小仙女的眼神没有变化。
“你们的任务奖励……应该是一枚……‘断裂的龙牙’。”
所以呢？小仙女的眼神说。
“我觉得，我们双方，应该就这两件奖励的事，谈一谈。”
小仙女露出“终于……”的眼神。
“谈什么？”
第111话 吵架
小仙女的语气，有一种生冷的距离感，让达利感觉很不愉快。
再加上刚才一系列的摩擦。此刻达利的心情，很不愉快。
“也许我们可以谈谈这两件奖励的合理利用。”
达利压下火气，努力维持着礼节。
小仙女却一反常态，不再试图维持友好，而是十分尖锐地反问道：
“到底是想合理利用‘两件奖励’，还是只合理利用‘龙牙’呢？”
达利再次火起，很想当场问她：你这话算什么意思？
不，别这么不理智……达利停顿了两秒，才说：
“当然是两者的合理利用。我们找到的锈剑，也会与你们分享。但好像你们这边，并没有分享龙牙的打算。”
“这是水晶派发给我们的奖励，而奖励的顺序，是你们的强尼长官选择的。既然你们觉得锈剑更重要，不需要什么龙牙，我们干嘛要分享给你们？”
“不管什么种类的龙，都是纯粹的魔力生物。龙牙，自然也是纯粹的魔法材料。你们没有魔法技术，拿着又有什么用呢？与我们合作分享，难道不是更好的选择么？”
小仙女无声嗤笑：“哼，终于肯说出来了？明知道我们缺乏魔法技术，却在选择奖励时，故意将魔法材料分配给我们，逼迫我们向你们寻求帮助，这算盘打得也太响了吧？”
该死！我就知道水晶这次的任务不单纯！
达利在心里暗骂了一句。被小仙女当面拆穿自己的打算，达利感觉脸上像发烧一样。
那位本地神明……为了挑拨我们双方，把任务选择的细节也展示给了地球人！
如果是平时的达利，此刻一定已经努力抚平心情，为自己的算计道歉。
但是……今天不一样。平日里活泼友善的巴拉小仙女，此刻就在达利对面，亮丽的脸蛋上，不再是平日里那种温暖阳光的笑容，反而挂着嘲弄的冷笑。
达利不喜欢她这个样子看自己，很不喜欢。此时此刻，只想跟她大吵一架！
“……分配的顺序，根本无关紧要！我们以为我们之间已经足够信任，不用计较这些细节，但看来你们却不这么想，根本不想把龙牙交出来！”
“难道你们就想把锈剑交出来了？难道不是因为我们没来向你们求助，打破了你们的算计，你们才终于想到来谈这两笔奖励的事了？”
小仙女冷笑一声：“哼，要不是水晶的任务面板上把什么情况都交代清楚了，我们按兵不动，你们会把锈剑自己送上门来？这么多天了，也没见你们有多积极啊？我们要真就急吼吼的把龙牙送去，还不知道会被你们占多少便宜呢！”
她怎么能这样想我们！达利的气完全不打一处来。枉我还想和你们携手合作，结成最亲密的友邦！
“我承认，我们这次的决策是有那么一点私心，但也不至于被你编排到这种地步吧！？我们展现的合作诚意难道还不够多？这段时间以来，我们已经送了多少免费木炭给你们？你们都拿来烧砖了，我们有向你们讨取过一分一毫的报酬？”
“你好意思讲！刚才谁要我们砖头免费送来着？再说了，木炭哪儿免费了？前些天你拿走的西洋参难道不是等价交换？你今天过来，不也是盯上我们的铁？”
“你那西洋参就那么小一株，就算按之前商定的价格，往顶了算，也就最多值三筐木炭而已，我们送过来的木炭早就不止这个数了吧！至于炼铁，难道不是为了对付我们共同的敌人，那头巨熊？我们都准备合作攻打鱼人、狩猎巨熊了，你斤斤计较这些算什么！”
两人的大声争吵吸引了其他人的注意力，窑炉边的地球人全都停下了手边的活，往这边看来。达利这边，原本在远处休息的两位随行队员，见这情状，也慢慢靠了过来。
但不管是巴拉小仙女，还是达利·火叶，都完全没有注意到这些。
两人冒出火来的眼睛里，都只看得见对方同样愤怒的面容。
“我斤斤计较？明明是你斤斤计较好吧？一个共享奖励任务都能想着算计我们，你根本就是个小气鬼！小气鬼——！！我们当初就不该救你！！”
“我小气！？我、小气！？？你还敢提救我的事，你们早就知道开拓者死不了，却还故意跑来演戏，卖我人情，我可是最近才知道！早知如此，我当初还不如死回去干脆！到底是谁在算计谁！”
被达利揭穿这么一档子事，小仙女明显有些慌乱。
她柳眉倒竖，气呼呼地撅了撅嘴，迟疑了片刻，才反击道：
“那个时候，谁知道你们到底什么心！我们难道就不用为开拓负责了！？”
此言一出，两人都同时惊醒。
对了！自己是家乡派来开拓这个异界的最高负责人，这场开拓的指挥官！
这个异界的开拓，对自己的家乡而言，可是有着不同寻常的意义！
抛开这一层身份，自己还是这个世界中的外交官，根本不应该用这样的方式和态度与本阵营的外交伙伴谈话！
现在根本就不是吵架的时候，不管从身份、场合、还是目的来看，都根本不应该和对方的外交官吵架！
自己这到底是怎么了？
两人同时闭嘴，偏开脑袋。达利揉了把脸，调整了一下表情；小仙女啧着嘴，拢了拢耳边的头发。
“……你说得对，我们……以及我们的长官，都要为我们的家乡世界负责。”
达利缓和了语气，回答道。
“这也同样是我们强尼长官选择这种奖励分配的原因。还望你们能够体谅。不过，这种分配的确对你们不太公正，所以，如果贵方愿意分享龙牙的话，我想，我们可以额外为贵方提供补偿。”
眼见小仙女的眼神缓和，达利又说：“总之，如果可以的话，请尽量将龙牙交给我们来处理。这很可能能对我们当前的目标，有很大的帮助。”
“你是指龙威？用龙威来对付巨熊？”
达利点点头。
“如果龙牙上还残留有足够的龙威的话。虽然这种可能性很小，毕竟从我们在锈剑上的发现来看，这枚龙牙已经离开躯体太久了。”
“你们在锈剑那边……有些什么发现？”小仙女没有继续纠缠龙牙的事，而是转移话题，关心起下一个问题。
达利这时也已经反应过来。一枚龙牙，只不过是一件动物材料。而一柄锈剑……能够透露的信息……可就太多了。
事实上，开始村在锈剑背后的确有所发现，而达利却忘了与地球人分享这些信息。恐怕正是这种姿态，再加上奖励分配上的小心思，招致了对方的反感。
想到了这一点，达利立马将幽魂的事和盘托出。
唯独在“狂兔”相关的内容上稍作修饰。将幽魂的消散，解释为衰弱和情绪不稳导致。
“能与龙战斗的人型种族……莫萨耶德……”小仙女眯起眼睛，消化了片刻。
“那么监视我们营地的事呢？”
“早就已经停止了。这一点我可以保证。”达利竖起双手。
但是你仍旧不打算透露监视的方式……小仙女心想。
片刻之后，小仙女说：“我明白了。如果你们能为我们做一件事……龙牙，也不是不能分享。”
“什么事？”
“寻找硫磺。”
第112话 硫磺
硫磺？地球人拿硫磺来做什么？达利想了想，但一时也只能想出清洁这么个用处。另外魔法师和炼金师也会用到这种材料。
但地球人不具备魔法知识，所以是……炼金用？
“你这样突然提出来……我们也很难找啊……”达利迟疑着说。
“这对我们当前的目标十分有用。如果能找到硫磺，我们完全可以提前开始对付巨熊。”小仙女还在担心他是否故意刁难，干脆稍稍透露了一点用途。
对付巨熊……果然是某种炼金术么……达利心想。
“……明白了。我们会试试的。不过，就这样漫无目的搜寻，恐怕希望太过渺茫。如果能有一小块样品，只要很小一块就可以，应该可以大大加快搜寻的速度。”
“……是……某种魔法？”小仙女试探着问。
“是的。不过……我也没法保证一定能行。你也知道，水晶对开拓者的实力有很严格的限制，我们的法师也只是十分初级的水平。只能说试试看。”
达利还想提修建桥梁以及进攻沙蹼部落的事，但看今天实在不适合继续谈论合作的样子，只好暂时作罢，转而提出告辞。小仙女也没有刻意挽留。这次不愉快的交流，这才终于结束。
回到开始村，达利仍旧觉得憋得慌，想找人聊聊今天的外交事故。但举目看去，开始村中大半人手都已经外出。铜指和鸫爪去了咕呱湖畔；朱蒂每隔一天返回帝国学习魔法技术，要晚上才会回来；甚至连花椰菜，今天也去了绿顶村，指导哥布林的农活。
一时之间，达利竟然找不到人聊。
“唉……要是强尼能早两天复活就好了……”
……
新手村中。
送走达利的外交队伍后，小仙女看到半根拐凑了过来。
“我听他们说，你和达利吵起来了？发生什么了？”
“……没什么，就是一时控制不住情绪。”小仙女有些烦躁地说。
“控制不住情绪？怎么了，这可不像你啊。”
“……就是觉得他们欺人太甚了。”
小仙女呲着牙，做了个凶狠的鬼脸。
“那也不至于和对方的外交官吵起来啊……这完全不像你啊……”半根拐思考着，慢慢问道：“……你会不会是……受了什么特别的影响？什么法术之类的？”
小仙女一听，表情一凛，皱着眉头回味起来。
片刻之后，她甩了甩脑袋。
“不是不是，应该不是。我主要是气不过达利那家伙，明明平时看起来冷静又智慧，心思细腻、机警负责、又识大体的一人儿，怎么在最近这些事儿上，完全一副没事人的样子，不帮我们说话就算了，竟然还反过来，觉得我们有地方不对的样子！真是气死我了！”
半根拐一愣。
“人家是自己阵营的代表，长官指定的外交官，为己方考虑，难道不是职责所在么？这个有什么可气的？”
小仙女也同样一愣。
“好像也是这么个道理噢……但我就是觉得他那样的人，眼界不应该放那么低！那些小花招，根本就有害无益，他上司拎不清，他就不能帮劝劝么！结果一脸傻样！啥都不求懂！”
半根拐的脸色变得有些古怪起来。
“怎么听起来……像是他没能满足你期待的样子？……你很看好那哥们儿？”
小仙女眉头拧了拧：“难道你不看好他吗？那小子虽然有点太过严肃，但能力还是有的，肯定不差了。”
“不……我是说……”半根拐的脸色越发古怪起来：“……啥也不懂囧雪……”
半根拐一句话还没说完，已经被小仙女手指杵到了鼻子上。
“哎你说啥呢？我只是说他明明可以做得更好而已。我怎么可能喜欢那种家伙！”
“当然当然……哪怕他们的长官强尼，也都还不够格呢……”半根拐揉了揉被杵扁的鼻子，“那你喜欢什么样的？”
“我嘛……至少也要吴尔丹那一型的吧？张震那种的好像也还行……”
“意思是又帅又酷又痴情，还很能打？沙雕网友不就……”
“少来！沙雕是好哥们儿懂么……”
……
傍晚时分，朱蒂·二扳手上完补习班课程，回到了开始村。
“朱蒂，你现在是初级魔法师了，有比初级寻物术更好的寻找矿物的法术么？”
一见到朱蒂落地，达利马上问到。
“达利，副馆长找……什么？什么法术？”朱蒂也同时开口，但马上被达利打断了。
“寻物术。你以前那个寻物术太不靠谱了，现在有没有更强一点的？”
“什么不靠谱？你说谁不靠谱呢？臭达利！”
“喂，你那个学徒级寻物术的确很不靠谱嘛，就跟跳大神一样……”
“谁跳大神呢！那可不是巫术，是正经的法术！法术懂吗！法师和巫师可是两码事儿！我们的每一个法术都有严格的魔法原理，精致的符文构造，从哪儿来、到哪儿去，都是清晰可见的，可不是什么看不见摸不着的巫术！具体到寻物术上，按照米切尔·粉碎的理论，每一种不同的物质，都会与世界中弥漫的的魔力相互影响，在内部产生独特的魔力波动。寻物术就是寻找这种同调波动的微弱共鸣。我这里说微弱，但是在魔法大师眼中，简直就是振聋发聩……”
“……但在你手中，就显得不太靠谱。当初我们可是原地兜了不少圈子。”达利饱含歉意地看着小法师，总结道。
朱蒂脸上一抽，蔫了气。
“不过那时候你还是学徒。现在有更强力一点的寻物术了么？”
“对！学徒嘛！”朱蒂看到达利递过来的台阶，赶紧顺势而下，“现在嘛……应该能够靠谱一点……对了，你到底要找什么？”
“硫磺。”
“唔，这东西不错，我喜欢，可以作为很多魔药的辅材。我想想……我实验室里好像有一些……”
说着朱蒂快步往自己的实验草棚方向走去。
“你实验室里还有硫磺！？你什么时候找到的？你不是几乎都没离开过村子么！？”
达利一脸惊讶地问。
原本还以为，需要等地球人送点样本过来，没想到朱蒂这里竟然就有？
“老花找到的。你还别说，那胖子捡垃圾简直一绝。”
朱蒂虽然说的是带感谢和称赞意味的话，但说法用词上却依旧不饶人。
花椰菜表面不声不响地，其实相当能干嘛……达利脸上露出微笑。
朱蒂转进自己的实验草棚，呲溜一下就钻到了一大堆乱七八糟的杂物中。天知道她什么时搞出来这么多鬼玩意儿。如果说花椰菜是垃圾工，那朱蒂的实验室，毫无疑问就是垃圾回收堆了。
“我找找……不是这个……也不是这块……有了！”
朱蒂一回身，高高举起一块黄澄澄的小石子儿。
第113话 臂铠（求推荐票月票！）
“不过……你拿硫磺做什么？这玩意儿，除了民间清洁以外，通常也只有我们法师才用得到吧？”朱蒂一边递过硫磺块一边问。
“地球人需要。我怀疑他们那边有炼金术士一类的人才。”达利接过硫磺块，简单看了看，递还给朱蒂。
“不不不，不可能的。””朱蒂摆了摆小手指头，“哪怕是炼金术士，也还是需要魔力作为辅助。不懂魔法的炼金术士全都是骗子！一个不落！”
达利点点头：“在我们的世界也许是这样。但那帮子地球人，说不定真有什么秘法……”
“不管有什么秘法都得明天再说了。天都黑了，明天再找去。”朱蒂抬头看了看天色，把硫磺块丢进垃圾堆。
“也行。对了，你刚才落地的时候……是想说什么来着？”
“噢！副馆长找你。”朱蒂一拍巴掌。
副馆长没有提白天达利和小仙女争吵的事，而是找达利商量开拓队员薪资发放的事，然后又聊了聊从屠龙勇士的臂骨上发现的臂铠。
那天朱蒂和花椰菜重返桦树林，果然找到了屠龙勇士马伦修斯的右手臂骨。不过与文森特·盾堡所料不同的是，马伦修斯的寄魂物，不是一枚戒指，而是一块臂铠。朱蒂随后就把臂铠送回了帝国，供副馆长鉴定。与之一同送回的，还有从地球人处交换来的一小株西洋参。
传送水晶果如达利所料，对于将加洛世界的物品送回开拓者的家乡，并没有做什么限制，甚至连活的山鸡也可以。只要不是智慧种族，似乎都可以送回帝国。
副馆长告诉了达利这块臂铠的鉴定结果。这的确是一件魔法物品。臂铠整体由精铁打造，和锈剑一样，十分沉重，需要有高级骑士的力量才算称手。装甲为多层镶嵌，在兼顾灵活性的同时，也能有效抵挡锐器的伤害。
铠甲内侧的附魔层虽然早已枯竭，但修复这种程度的损伤，对茉拉来说不过是举手之劳。只要补充魔力，就能重新启动其附魔效果，有效提升佩戴者的手臂力量。其实茉拉还可以对臂铠内的附魔再进行升级，只是担心如果改动太大，无法通过水晶的认证，这才作罢。
“……不进行升级，还有另一层考虑：就算什么都不改动，这块臂铠也达到了高级层次，你现在根本没有合适的骑士来穿戴它。”
茉拉说。
“不过，我也可以对这块臂铠做一些删减，让其降低到中级甚至初级的层次，这样一来，至少在近期就有投入使用的可能，不至于放在仓库吃灰。所以我想问问你的意见，你看到底需不需要对这件装备进行‘降级’处理。”
达利看向桌上那块臂铠。经过几天的清洁和修复，曾经锈蚀不堪的臂铠，如今已经焕然一新，闪耀着银色的漂亮光泽。
“……我可以把它熔了，打成斧头和砍刀么？钉子也行，最近做手推车正缺钉子。”
达利试探着问，
“这么大、这么沉一块铁，能打出多少钉子啊！”
领导了这么些天的开拓工作，达利已经深切的认识到，金属这种东西，对于生活和生产到底有多么重要。任务奖励的那柄锈剑，就已经足够让达利眼红了。当得知朱蒂找回一块臂铠时，达利眼睛都快发绿了。
要不是当初答应过要把遗物送回去给茉拉和文森特鉴定，达利当场就能把它给熔了。
铁！给我铁！我能打造出一整座城市！
副馆长脸色一沉：“暴殄天物！你知道制成这样一块附魔臂铠，需要多少材料和人力么？至少半年之内，你都别妄想能自己生产！那柄没附过魔的锈剑应该够你支撑一阵子了。想要铁，自己勘矿去！”
“矿哪儿有那么容易找……我还正和朱蒂说这事儿呢。老大您看能不能给朱蒂强化一下寻矿技能？”
“勘矿这一块儿我还真不熟……”被达利这么一请求，茉拉也有点不好意思，“帝国资源庭那边知道怎么做，但我跟那边的头儿有点不太对付……这样好了，你不是还有一个人口留着没用么？我去跟文森特商量一下，看他那里有没有合适的人才，有的话就给你送过来。”
既然达利已经说动了文森特，让他答应了提供人员支持，茉拉当然不介意好好利用一番。
反正是四王子找来的人，不用白不用。不多“交流交流”，怎么能增进感情呢？
“好吧老大您说了算……”达利口头答应着，眼睛仍依依不舍地望着那具臂铠，“能降级就先降级吧，不然放着也是浪费。您看可以的话，能不能直接给强尼装上……对了，如果以后强尼水平继续提升，这降级后的臂铠，还能再恢复到高级装备的水准吗？”
“你要求还真是多……”茉拉不太爽地回答道，“……倒也不是不行……”
达利点点头，视线还是没从臂铠上挪开：“只是不知道为什么马伦修斯死后，要依附在这具臂铠上……”
“因为这个。”茉拉把臂铠翻过来。臂铠内侧是一系列闪耀的附魔符文回路。茉拉指向符文回路间的一行小字。
也不知道茉拉用了什么办法，竟然从锈蚀严重的臂铠中修复出了这行文字。
这行文字像是某种烟雾的图画一般，完全不属于达利认识的语言。但达利辨识起那文字的含义来却毫不费力。
“……愿看护者12号庇佑着你。永远属于你的，缪西吉拉。”达利念道。
“为什么我能看懂这种文字？”
“恐怕也是源自加洛神明的加持。就好像你能理解地球人、哥布林和鱼人的语言一样。哪怕你返回这个世界也依然有效。”茉拉解释道。
水晶具备翻译功能是早就知道的事，而返回自己的世界也有效，这加持还不错嘛，达利满意地点了点头。
“所以这是他的情人一类的角色送给他的臂铠……”达利感叹道。
这位名叫马伦修斯的屠龙勇士，看来也十分珍重这副臂铠，不然死后魂魄也不会依附在这副臂铠上。
可惜那位名叫缪西吉拉的姑娘，永远也等不回她的勇士了。而缪西吉拉本人，恐怕如今也已垂垂老去，甚至早已化作了黄土。
看着这行陌生的文字，达利心中感慨万千。
“至于这个‘看护者12号’……是个什么东西？”
副馆长一耸肩：“你问我，我问谁去。”
…………
一夜无话。
第二天一大早，朱蒂就被达利揪起来，顶着惺忪的睡眼，出发前去寻找硫磺了。达利还专门安排了一位猎人，随行保护这位小小魔法师。
朱蒂离开之后，湖畔的脚夫带来了新的消息。
在铜指的运作下，经过数天的“舆论攻势”，血鳍村内的血鳍鱼人发动了叛乱，重投亮脊麾下。亮脊鱼人兵不血刃，就再次拿下了血鳍村！
“好！我就知道铜指靠得住！”这么快就重夺血鳍村，就连达利，也忍不住想好好称赞那位温吞的大个儿！
但也有坏消息。没有助长魔粉可用，移植的黑木薯生长很慢，对巨熊的驱赶效果还没能起效。湖神咕噜叽呱回湖边老家晃悠了一圈，除了随手拍死几个鱼人外，还顺手把一位倒霉的猎人也送回了帝国。
好消息是，因为这位猎人面对巨熊“挺身而出，奋不顾身保护鱼人盟友”的英勇举动，鱼人和人类的友谊又加深了。至于其中多少是事实，多少是误会，就很难讲了。还是不要深究为妙。
那巨熊还真是讨厌啊……能赶紧把黑木薯铺开就好了……达利暗忖着。
“阿娜莎呢？有没有晋升的希望？”达利又问起另一件关心的事。
第114话 阿娜莎的忧郁
“这个……似乎倒是没有……不过德鲁伊小姐收了个鱼人学徒……”脚夫回答。
“铜指没和阿娜莎谈谈么？我专门把阿娜莎送过去，就是看他和阿娜莎走得近……”达利有些奇怪地问道。
阿娜莎的晋升问题，达利听她的老师，范克里夫·怒海先生谈起过。但是达利自己去谈，会让阿娜莎过于紧张，可能会起反效果，而跟阿娜莎走得最近的朱蒂，机灵倒是够机灵，却完全不像是能办这种事儿的料。达利想来想去，决定还是让铜指来指点她最为稳妥。
“有这种事儿？我完全没听铜指先生提起过……”脚夫摸了摸头，有些不明所以。
“难道是我忘了跟铜指说？”达利一拍脑袋，脸上顿时有些挂不住。
“这样，你回去告诉铜指，麻烦他这样……”
…………
“……长官让我指点阿娜斯塔西娅小姐对自然的感悟？从而帮助她晋升？嘶——”
铜指抽着冷气，对这个任务，感到颇有点棘手。
“好的，我知道了，谢谢你。”
铜指礼貌地送走脚夫，皱着眉头思索起来。
就连铜指也能看出，阿娜莎根本就不像是亲近自然的人哪……更麻烦的是，她本人根本就没有亲近自然的意愿。在湖畔住下的这几天，阿娜莎已经向铜指抱怨过多次，饮食住房条件还不如开始村的事了。
长官要求的这个任务，实在是很难办啊……
“要怎么让阿娜斯塔西娅小姐亲近自然……”
铜指苦思了一会儿，终于还是硬着头皮，向银精灵姑娘的方向呼唤起来。
“阿娜斯塔西娅小姐！请你过来一下！”
阿娜莎正在和“胆小鬼”呜咪谈话，听到铜指呼唤，马上撇下呜咪，快步走了过来。
“阿娜斯塔西娅小姐，我有一点小事想和你谈谈……”
“正好！我也有事想和你谈谈！你必须帮帮我！”
“……嗯！？”
铜指刚一开口，就被阿娜莎低声而急切地打断，当场呆住。
“你怎……”
“还不都是你的错！还不都是因为你，硬要把那个鱼人塞给我，当什么学徒！”
“他怎……”
“他问题大了！你搞得我现在根本不知道该怎么办你知不知道！”
铜指每次刚一开口，就被阿娜莎一口掐断，只好闭嘴。但偏偏自己一闭嘴，阿娜莎忽然也不说话了。
铜指只好斟酌着再次开口：“到……到底怎么了……你慢点说……”
“那个鱼人！”阿娜莎一指远处的“陆行者”呜咪。
“嗯，呜咪。他怎么了？难道他并不适合做德鲁伊？没关系，我们可以试试别的……”
“不是适不适合的问题！不如说，要是不适合倒还好了！”
阿娜莎气愤地说。
她瞪着铜指，好像这都是这位大个儿的错一样。
“他虽然啥都不懂，一问三不知，连许多基本的常识都没概念，但是……但是……”
阿娜莎咬着唇，似乎很不愿意说接下来的话。
铜指只好用眼神鼓励她。
“……但是他掌控自然魔力的速度太快了！就算是和我同期的学徒们，也没有谁能掌握得这么快！”
铜指挠了挠头，有些不明所以。
“……那不是好事儿么？”
“一点也不好！”
阿娜莎死死的瞪住铜指，像是要用眼神把他剜下肉来似的。
“他要是一直这样，很快就要……就要超过我了！
“我这趟实习……还想着一定要突破瓶颈，晋升到初级，谁知道来了这么久，一点希望都没有……就连一只我亲手教的、还没入门的丑陋鱼人，都快要超过我了……”
阿娜莎急得快要哭了出来。
铜指一下子慌了神：“有话好好说……你……你别哭啊……”
原本铜指还有些担心阿娜莎晋升的动力不足，不肯做出改变，现在看来，这根本就不是问题。
而且……长官的任务才刚传达，阿娜莎这边，就出这种情况……如此巧合，难道还能是运气不成？达利长官也实在是太料事如神了吧！？
仅仅是听脚夫送去的几句情报，长官就能比我还清楚，我这边到底该做些什么……简直可以说是神乎其技了……
长官的段位……还真是让人望尘莫及啊……
铜指心里，赶紧把无伤拿下血鳍村的小小得意心情，都给悄悄收了起来。
“总之，你必须帮我！这边长官可是让你负责！”
阿娜莎手臂一甩，指头直指壮汉的鼻子。
“当然、我当然会帮你……”铜指赶紧答应道。就算你不提出，长官也要求我帮你啊……
“不过，你现在到底卡在什么地方？到底怎样才算晋升？”
一提到具体的晋升内容，阿娜莎马上变得愁眉苦脸，垂头丧气。一屁股坐到了旁边的木桩上。
“笔试什么的我早就过了，这个方面，学徒里面没人比我更强，我甚至连老师没要求的分支派系，也都学了个通透……与植物同调共生、驱散腐朽之类的学徒级法术，虽然我做得不怎么样，倒也勉强能成……但就是……但就是……”
阿娜莎抬起眼睛，用哀怨的神情望向铜指。
“但就是感应自然，从周围的生物身上调集魔力这一块儿，我怎么着都过不去！老师老是让我感受树木花草的心情……我特么又不是树，我是银精灵，鬼才知道树是什么心情啊！”
和长官传来的话一个样呢……无法调动自然中广泛存在的魔力……铜指心想。
“也许……你应该静下心来，倾听……自然的声音？我听说，德鲁伊能够和自然中的一切事物交谈……”
阿娜莎神色古怪地看了铜指一眼。
“你说话怎么和我老师一个样？真是讨厌。能听到我不听吗？那些古怪的玩意儿根本就不理我，不和我说话，我怎么听！”
“你的老师也这么说？也许它们一直都在和你交谈，只是你听得还不够用心……”
看到阿娜莎能杀人的眼神，铜指赶紧住嘴。
“这点呜咪应该很有心得，也许你可以……”
看到阿娜莎眼睛里已经快要喷出死光来，铜指的求生欲发动，再次硬生生地把后半截话给咽了下去。
“听不见的话……呼唤呢？也许你可以试试呼唤它们……”铜指又换了个角度。
“试过无数次了，也没有用。”阿娜莎使劲叹了口气。
铜指蹲下身，柔声问道：“就一次也没有成功过么？哪怕一次？”
阿娜莎继续叹着气，似乎有些犹豫。
“……有一次。成功过一次……就一次。”
阿娜莎对铜指讲了讲，上次面对幽魂时发生的事。明明自己体内储备的魔力已经见底，却不知为何，感到又有新的魔力汇入了自己的身体，让自己成功释放了次级抚灵术，短暂安抚了那个幽魂。
“我当时……我当时好像是有对周围的林木提出请求……我也记不太清，当时实在是太紧张了……而且，后来再也没有成功过……”
看到似乎有了突破口，铜指振奋精神，继续柔声引导着阿娜莎：
“没事，也许我们可以就从这里着手……你再好好想一想……当时的情况……”
…………
湖的另一边，咕呱湖东岸。
“他们兵不血刃，就压制住了前酋长的叛乱，再次拿下了血鳍村？”
强健深沉，除了偶尔有点脱线以外都十分靠得住的沙雕网友，对信使再次确认道。
“他们那边……看来很有一些人才啊……”
第115话 兔哥冒险日志2
遣走送信的鱼人，沙雕网友转向半根拐。
“小仙女……真的跟达利吵了一架？”
“你还不信怎的。”半根拐白了他一眼。
“这根本不小仙女啊……当初不让我当长官，不就是因为她更稳健么……”
“那叫冷静好吗，什么稳健都来了，你以为房价啊。”
“去去去，领会精神懂么。”
沙雕网友捏着下巴想了两秒。
“你说她……该不会是中了什么魔法吧？”
“跟我想到一块儿去了。但是——”半根拐两手一摊，“——看起来不像。看起来更像是……她对对方的达利先生，有点意见。”
沙雕网友不明所以：“达利？那家伙不是挺好的么，比小仙女还要稳健。对他能有什么意见？”
“我也挺奇怪的……”
半根拐讲了一遍昨天的事。然后说：
“……总之，我们的老大让我转告你，接下来不用顾虑对岸的事，能说动他们配合就配合，不能配合也不要紧，几个新人都是练过的，靠我们自己也没问题。倒不如说，靠我们自己更好。别管那帮帝国佬，全力进攻沙蹼村！”
…………
第二天，霸天魔王也回到了开始村。
兔小嗓门大，兔影子还没见着，霸天魔王的声音已经传遍了小村庄。
“达利达利！你猜猜我都看到了什么！”
兔子一溜烟冲进开始村，在达利跟前堪堪刹住脚。
达利正和木匠一起，上好手推车的最后一块插销。一辆轻便快捷的两轮手推车，已经组装完成！
叮！获得两轮手推车！
达利站起身，满意地看了看自己参与的“杰作”，然后才回过身，向兔子问道：
“你都看到什么了？”
几天不见，霸天魔王似乎更加精神了，一身兔毛上沾了不少草叶，可以看出是一路疾跑回来的。
霸天抖了抖毛，甩掉草叶，拉着达利到一旁坐下来。
“来，我跟你慢慢讲。那头熊可臭了……”
那天出发以后，霸天魔王一路向南，仔细搜寻巨熊的踪迹。还好运气不错，霸天很快就看到了在林中缓缓移动的巨熊身影。
哪怕已经借阿娜莎、鸫爪等人之口了解过巨熊的样貌，还和行政小屋对比了一下大小，等到亲眼见到巨熊本尊时，霸天魔王还是被吓得差点惊叫起来。
肩高三米多的湖神仿佛一座黑色的小山，每一步踩在地面上，霸天魔王几乎都能感觉到地面的颤抖。巨熊低垂着巨大的头颅在林中缓步前进，不时甩一甩颈部的鬃毛，嘴巴微张着，隔着老远，霸天魔王都能感受到巨熊口中呼出的热气。
霸天魔王又想靠近了看个仔细，又记着达利的嘱咐，不敢太过冒险，怕丢了性命。只好注意风向，躲在上风处跟随。看到巨熊的脚印，就躺进去打滚儿。
巨熊的一个脚印，能塞下两个霸天魔王还有余！
湖神回湖畔老家晃悠，顺道拍死了一位猎人时，霸天魔王也都在场。
离开湖畔后，湖神一路向南走去。霸天魔王紧紧跟随。咕呱湖往南不远，就有一处巨大的断崖，断崖十分陡峭，下方开始有大量山坡沟壑。出发河流域的山谷小平原，到这里几乎就算是到头了。
断崖上视野开阔，霸天魔王放眼望去，山峦起伏，林木苍翠，不时有巨兽从林中抬头，望向空中盘旋的飞鸟。云雾缭绕之中，勉强能够看见山势尽头的平原。
巨熊凭借巨大的身形，不费什么力就跨下了断崖。把霸天魔王甩在身后。
不过，这么一点小小的阻碍，怎么可能难得住无所不能的狂兔英雄霸天魔王呢。兔子来回跑了两圈，找准几块较为平缓的山石作为落脚点，三两蹦就蹦下了断崖，搜寻着巨熊的脚印和臭味，迅速跟了上去。
等霸天魔王终于再次找到巨熊时，正好看到它狩猎的一幕！
巨熊压低身体，将笨重的身躯隐藏在一个土坡后方，只探出半个脑袋，在猎物群中搜寻最容易得手的一个。它一边在脑中评判着猎物的机警程度以及逃跑的速度，一边沿着土坡，从沟壑中缓缓靠近目标。
霸天魔王绕到巨熊的上风处，一边咯嚓咯嚓地嚼着草叶，一边紧张地看着巨熊的后背。
眼见沟壑快要到头，巨熊再次从土坡上探出脑袋，衡量着自己与猎物的距离。这片土坡附近树木不多，除了沟壑外无处遮挡，一旦现身，凭湖神巨大的体型，毫无疑问会被猎物们发现。
目前的距离对巨熊来说似乎仍旧不太理想，但暂时也没有更好的机会了。猎物们埋头享用着青草，间或移动一两步，但距离巨熊的位置仍有几十米的距离。
没有时间给巨熊犹豫了。反复探头的话，总会有猎物注意到这张黑色的巨脸。如果还没行动就被发现，巨熊只能再去寻找下一群猎物。
湖神快速扫了一眼，最后锁定住一个目标。然后小步往前接近。
那个目标看起来不是最肥壮的一头，反而是腿根最细的一头。它的毛皮看起来也较为暗淡，不像是有能力迅速逃生的样子。巨熊先是小步接近，然后是快步。马上，猎物群中有几头发现了这个黑色的庞然大物，一边发出惊慌的示警声，一边迈开了长腿。
巨熊四肢发力，奔跑了起来！
猎物群四散奔逃。
巨熊虽然身躯笨重，但沉重的四肢十分有力，仿佛飞扑过去的黑色死神。然而，被湖神锁定的那个目标，虽然瘦弱，但却十分机警。纤瘦的四腿一点也不落后于同伴。湖神几次张口，都只咬到几根毛而已。
巨熊怒吼一声，声音之响，把霸天魔王手里的草叶都给惊掉了。只见它巨爪猛然向前挥出，一股水流凭空从它身边出现，冲向前方奔跑的目标！
水流轰地一声，从侧后方撞到猎物腰上，当场将其掀翻在地，连着翻了个跟斗。湖神一爪按住，张开巨口，一口咬在了后腿上。
“哎哟哟……那才叫个血腥啊……皮啊肉啊，内脏啊，撕得稀里哗啦的，半个熊头上都是血，啧啧啧……”
霸天魔王一边摇头一边感叹道。
“所以那猎物……到底长什么样？”达利问。
“四条腿细长细长的，脑袋长长的，尖尖的，身上是棕色，也许是红褐色？最特别的是，头上长有两个大树杈子！枝枝丫丫的！伸出去老远！老厉害了！达利，它们为啥不用这玩意儿跟巨熊干一仗，怎么就光知道跑呢？”
霸天魔王提出了疑问。
“因为干不过呀，傻兔子。”达利回答。
带分支的角，长而尖的脑袋，棕色的皮毛，似乎是某种鹿类啊……
鹿可不是什么牲畜的好选择。大部分鹿太过胆小，而不胆小的鹿又太过暴躁。想要驯化这类动物，没有一定水平的德鲁伊或者兽语者很难办到。
“还有其他动物么？”
“有的。”霸天魔王点了点头，“那边至少有三种个子挺大的动物，就是按你说的，高度至少能达到你们人类的胸口那么大。一个二个的，可厉害了！”
“都长什么样？快告诉我。”
第117话 矿物发现
“你懂什么！我这是考验你！”
愣了好一会儿之后，朱蒂突然大声训斥道。
“我会不知道这是旧的？就是想看看你到底识得唔识得！这可是十分艰难困苦的开拓工作，可不是在你那安逸的学堂，这些基础知识，你必须掌握得十分牢靠才行！懂不懂！”
“是、是……”佩里·花田赶紧惶恐地答应道，“那……朱蒂大人，我……我算是过关了么？”
“哪儿有这么简单！”
朱蒂昂着脑袋，鄙睨地瞧了小法师一眼。
“来，再画个卡珊德拉第二代寻物术的学徒版来看看，基础知识，一定要掌握好，这都是工作要用的！”
“是、是……”佩里·花田赶紧点头，手忙脚乱地绘制起符文来。
朱蒂大瞪着眼，仔细观察着佩里画出的符文法阵，全都记到脑子里，不放过每一个细节。
“这里有点歪了。”
“哪里？……噢这里，确实不太好……不好意思……”
眼看佩里小心翼翼地绘好法阵，朱蒂这才掂了掂硫磺块，放到佩里手掌上的法阵中间。
“好了，现在是实践部分。我们来看看你的法术是否真的顶用。”
佩里依言注入魔力，仔细感应了一会儿，然后说：“……三到五公里以内没有同质物……”
他马上用魔力驱动，在法阵上微微调试。
“你在做什么？”朱蒂问。
“把法阵调整到扩大搜索模式……这样能搜寻到十公里左右暴露在外的同质物，但是无法确定距离，只能找出大致的方向……”
佩里一边说着，一边扭头看了朱蒂一眼，脸上满是惴惴不安的不确定神色。
朱蒂一个激灵，已经明白他在担心什么。
“你的魔压够吗？”
“可……可能不够……过去都能正常施法，但那时有对应的法器和导师的帮助……我努力试试……”
佩里调好法阵，注入魔力，法阵闪烁了两下就熄灭了。
“看来是不够……”
佩里一时有些脸红。
“没关系！你还只是学徒而已。不要气馁！你的知识点掌握得很不错，只要慢慢练习积蓄魔力、提高魔压就行了！”朱蒂像是吃了定心丸一般，大大咧咧地一拍佩里的膝盖窝，高声宽慰道。
“放着，我来！”
朱蒂依葫芦画瓢，仿照佩里的方式，绘出法阵，然后微调，最后注入魔力……
“我看看……这边！”
朱蒂把手指一甩，指向北方。
这一幕……怎么感觉有点儿眼熟？
二人一路向北，朝马伦修斯埋尸点以东的方向走去。
走着走着，佩里忽然开始频繁扭头看向右侧。
刚开始，他似乎还有些犹豫，不敢直接开口。又走了一会儿，他似乎变得更坚定了起来。
“朱蒂大人……那……那个方向……”
“错了！不是那个方向，就是我走的这边，法阵上的魔力反馈是这边没错！”朱蒂头也不回的说。
“不是……朱蒂大人……”
“哎呀你还不信我不成！这跟你平常用的法术可是一毛一样！一个小数点的区别都找不出来！”
佩里只好拍了拍朱蒂的小肩膀：“不是，朱蒂大人，不是硫磺，是有别的什么东西。”
“别的东西！？”朱蒂吃惊地扭过头。
“是某种……某种魔力矿藏……我经常拿那种东西练习，所以对那种魔力比较敏感……”
看到朱蒂不相信的眼神，佩里又说：
“很近……恐怕还是露天的，否则也不至于能被我察觉到……最多不超过300米……”
朱蒂的眼神从“你搞笑吧？”迅速转换为“你是神仙吧？”然后再迅速切换成“我早就料到了！”。
“走，看看去！”
顺着佩里的指引，走了不到一百米的距离，两人已经来到一处坍塌的小断崖前。
断崖也就数米高度，坡度陡峭，似乎是泥土塌方形成的，露出了土壤下的山石。
“不会吧……还真的是……”
佩里捡起一块破裂的山石，端详起来。
那是一块灰褐色的石头，有些方向呈现出灰暗的蓝绿色，看起来并不怎么不起眼。
朱蒂一把夺过，定睛一看：
“不是吧！这该不会是……这不就是闪铜么！”
…………
“达利达利！你猜猜我们发现了什么！”
达利正和农夫们一起刨着树根，忽然听到朱蒂的尖声呼喊。
才刚抬起头，侏儒魔法师已经冲到了近前。
拜托……你是侏儒不是兔子啊……达利一边心里吐槽，一边看向朱蒂递到眼前的石头：
“这是什么？这不是硫磺吧？”
“这比硫磺还好！这是闪铜矿！一种有魔力的铜矿！铜！你懂吗？”
铜！
达利眼神一凛。
朱蒂还在继续说着：“……这可是最低级最常见的魔力金属，导魔性又好，价格又便宜，经常用在低级法器的框架或手柄上。我要求先给我和佩里打两根法杖！”
“法杖哪儿有锄头要紧！”达利一把抓起那块石头，“还有斧头和小刀，钉子和榔锤……这真是铜矿？”
“闪铜矿！带魔力的！”
“谁发现的？”
“呃……”朱蒂的大眼睛飘忽了一秒，“……我和佩里共同发现的！”
“总算是有金属可用了！”
达利感叹道。
关于那柄锈剑到底要冶炼成什么，这两天来，达利和小仙女已经商量了好几次。小仙女认为应该全部打造成铁矛和箭矢等兵器，而达利则认为，兵器用地球人产出的那么一点铁就好，这柄剑应该打造成工具。两人每次都争执不下，结果锈剑就一直放在那儿，始终没有动工。
而现在发现了铜矿，虽然不如铁器，但至少不用再为一把锈剑纠结了！
“那么硫磺呢？还是没有找到？”达利顺口一问。
“不，也找到了！就在英雄埋骨处再往东北方向走一段。距离闪铜的位置也很近。不但有硫磺，还有雄黄和雌黄，这也是法师实验室里的常见材料，还能炼制砒霜……至于硫磺，我已经让佩里兜了一些回来，现在就可以开始精炼！”
看着朱蒂和佩里有说有笑离开的背影，达利微微点了点头：“看来相处还不错嘛……”
事不宜迟，达利立马唤过铁匠，将闪铜矿石交到他手中。锈剑冶炼的事一直没有动工，铁匠这两天主要都在村外建炼铁用的窑炉。
铁匠名叫灰锤，是一名肌肉虬实的大汉。灰锤接过闪铜矿石，快速扫了一眼。
“没问题。铜矿炼起来比铁要容易。只不过……”
第116话 畜力
“第一种最古怪，长得跟你们人类有点像，不过浑身是毛，毛还挺长呢。手臂也特别长，圆嘴，牙齿可尖了！会爬树。”
霸天魔王挨个介绍起来。
“嗯，是猩猩。跳过，下一个。”达利面无表情。
“第二种后腿比前腿长，一根笔直的大尾巴，脖子弯弯的，脑袋长长的，嘴巴像鸭子，头顶还有一个红鲜鲜的肉冠。被湖神追的时候会抬起小短手，用两条后腿跑路。”
也许是……鸭嘴蜥的某个品种？达利琢磨着。
鸭嘴蜥性情温和，容易相处，但身体结构不太适合驮负重物，最多只能拉拉车。
而且这玩意儿喜欢嚎叫，叫起来声音很讨厌……跟崩了口的管风琴似的……
“还有别的动物么？”
“嗯，还有一种，跟前面我说过的那种头上长树枝的玩意儿有点像，就是头上没树枝，而且尾巴全是老长老长的毛，脖子背后也有同样的长毛。”
这是什么动物？也是鹿的一种么？
达利在脑子里构想了一会儿，还是不明所以。
“你能不能都给画下来？”
达利找了根尖树枝，递给霸天魔王。
“画？画是什么？……喔——我明白了，试试看。”
霸天魔王使劲儿捏住树枝，努力让树枝尖儿跟着自己的想法走，在地面上“画”了起来。
很快，地面上就多了几个形态各异的简笔图画，水平大概相当于石器时代的洞穴壁画那种，可能还要差些。颇有史前人类的风范。
作为“绘画”的初学者，霸天魔王对自己的“杰作”相当满意，大方地对达利一指。
达利皱着眉头看了半天，一把夺过霸天手里的树枝，重新在旁边又画了三个简笔动物图案。
“你看到的是不是这样？”
“哎呀妈呀，简直神了……一毛一样！”霸天魔王登时五体投地。
达利画的，正是鹿、猩猩和鸭嘴蜥。
但唯独第四种动物，达利有些想象不出来。
不长角的鹿好理解，都是小型鹿类。但长毛尾巴……和长鬃的脖子？那都是什么奇怪玩意儿？
算了，不必计较。这毕竟是一个全新的世界，存在没见过的新奇物种，也完全可以理解。倒不如说，如果没有一点新奇的物种，就反而显得奇怪了。
牲畜方面，不用想，鸭嘴蜥就是最好的目标！
如果是大型的鸭嘴蜥品种，勉强还是可以驮人的。就算是小型的，也还是可以拉拉车。肯定赶不上座蜥和盾头兽方便，但也是很不错的畜力来源。
如果能到手这种畜力，帝国的开拓队，就能走出这片谷地，向外面的世界迈进！
问题仅仅在于……前面那片山谷，按霸天魔王的说法，至少有一天以上的路程。在巨熊的巡视下，达利就算能够组建起训蜥队，又要如何前往那边？
也许可以和地球人商量商量？
达利顿了一秒，不怎么开心地打消了这个念头。才刚和小仙女吵过一架，达利心里，多少还是有些芥蒂。
暂时还是继续推进任务吧。
…………
咕呱湖畔。
铜指发愁的，却是另一件事。
“协……协同进攻么……”
铜指看着送信的鱼人噗嗒，踟蹰着到底该怎么办。
虽然已经重新拿下血鳍村，但如果要继续进攻沙蹼村的话……战争这种事儿，铜指心里实在是没底。
要是再晚两天就好了，强尼应该马上就要“复活”了。只要有强尼在，别说配合进攻了，帝国这方甚至可以打头阵。
而且……铜指望了一眼阿娜莎的方向。后者正恶狠狠地瞪着自己。
阿娜莎的晋升修行，总算取得了一点进展，几乎可以说是已经到了最紧要的关头……
铜指衡量了一会儿，最后还是对噗嗒说：“麻烦你回去告诉地球人，能不能再等两天……”
地球人显然不想等。不到两个小时之后，斜对岸的湖岸上，就爆发了激烈的交战。
“他们怎么就不能等等呢……”铜指望着对岸的火光，焦心地念叨着。
“铜指，我们也上吧！沙蹼的战士都去了西翼，东翼这边一定很空虚！”鸫爪看到对岸的战况，赶紧对铜指提议到。
壮汉犹豫着。
“还是先别急……地球人一时半会儿也打不下来……我们先通知长官……”
…………
“这种事怎么还能等我做决定呢！前线战机转瞬即逝啊！”达利焦急地喊道。随后反应过来，面前只是传话的脚夫先生，不是铜指本人，只好悻悻然叹了口气。
昨天地球人开战时，脚夫不在湖畔。等脚夫回到湖畔再赶回开始村，已经是第二天上午了。
地球人可也不是傻子，他们敢单独进攻，就说明他们有单独进攻的资本。达利怀疑，对方上次任务的5个人口，恐怕全部招募成了战士。天知道那边现在战况如何！
铜指竟然还有这毛病！明明那么壮实的一条汉子，怎么就这么害怕流血冲突呢？达利内心一阵烦躁。
是我自己的问题。达利做了次深呼吸，对自己说。应该一早将铜指的性格考虑进去，他虽然擅长与人交好，但一旦面临冲突，似乎还是软弱了一点……
如果不能帮他纠正这一毛病，那么以后在分派任务时，就一定要将他的这个弱点纳入考虑。
但还好……按脚夫的说法，地球人第一天的进攻，并没能直接攻下沙蹼村。毕竟那可是最大的鱼人部落，就算多了5个人类战士，也谈不上多大的优势。局面并非无可挽回……
但是……如果再多5个，一共增加10个人类战士，那可就很难说了。
达利抬头看了一眼开始村中，各屋檐下晾晒的野味、鱼干、还有野菜。目前的口粮任务，已经快要完成。想来地球人那边也差不太多。
哪怕明天就是强尼的复活日，今天也不能再等！
达利回过头，对脚夫吩咐道：
“你现在立刻返回湖畔。如果地球佬今天继续进攻，就让鸫爪先带队作战！不用等强尼！”
…………
朱蒂·二扳手正面临侏生的重大危机。
曾几何时，侏儒魔法师朱蒂小姐，就是开始村唯一指定魔法师，所有高精尖的技术，比如生火啊，比如酿酒啊，比如生产点真视魔石什么的小玩意儿啊，都只有最伟大的朱蒂小姐才能做到！
但如今已经不再是了。
达利那家伙，竟然招募了第二位魔法师！
朱蒂眯着眼睛看着身畔这位小伙子，不，大男孩。
佩里·花田。以到帝国资源庭就职为目标而努力学习的土系法师学徒。
虽然达利打了十万个包票，他只是一名学徒，跟已经晋升初级的朱蒂没法比，来此的主要工作，也仅仅是帮忙进行矿物的勘探，朱蒂仍旧是魔力队伍的带头人。
但朱蒂才不相信这一套！哼，无情无义的达利，不就是两天了还没找到硫磺么，竟然就想着派人来替代我！还要求我们一起行动！
还说是什么大人物介绍来的，盾堡家算什么大人物，不就是帝国七大公爵里最落魄的一家么？这种靠走关系进来的小赤佬、童子鸡，也想打败凭本事混饭吃的俺朱蒂·二扳手？别痴心妄想了！
朱蒂冷冷地想着，一边从兜里掏出那一小块当做路标的硫磺，手指绘出符文，口中念念有词……
初级寻物术！
“那个……朱蒂大人……”
“嗯？”朱蒂用鼻子应道。
“您用的这个寻物术……好像是路德III型？这个构型因为指向不稳定，已经被土系魔法界弃用很久了……现在最新的是卡珊德拉第二代寻物术的学徒版……以卡珊德拉·矿魔的名字命名……”
名叫佩里·花田的少年说。
他说完，看见朱蒂正盯着自己，又赶紧道歉：
“抱歉！朱蒂大人……要是我说错了，还请原谅……课……课上是这样教的……”
开始村的首席魔法师，朱蒂·二扳手女士，尴尬地抿了抿嘴。
第118话 强尼归来
“只不过……闪铜矿内通常都不含铁和锡，现在的条件，只能炼出红铜来。红铜太软了，没法打造工具和武器，只能做点器皿啥的。”
铁匠灰锤说道。
“铜器不也是很常见的工具么？要怎么做，才能打出能用的铜器工具？”达利有些不解地问。
灰锤看了长官一眼：“做工具得用青铜。也就是说，还得找到锡或者铅才行。”
只有铜矿还不行？达利感到有些受挫，重重地哼了一口气。
朱蒂和佩里都说过，要使用寻物术，必须要有对应的样品才行。没有样本，法师们无法从环境魔力中匹配出特定的魔力类型。
那帮地球佬能从泥浆里炼出铁来，自己却拿到矿石也打不出工具？这可不太妙啊，达利心想。
“不，不对……并不得非要我们自己找才行吧？硫磺也不是我们自己需要的……”
达利脑子里忽然一闪。
何不将寻找锡铅的任务，作为一项委托，颁给地球人去做呢？
他们指不定又能拿出什么秘方！
当然，在这个双方关系遇冷的时期，铜矿的事，是一定要保密的。
达利马上跑到开始村，与巴拉小仙女沟通了硫磺与锡铅的事。
对于达利三天左右就找到硫磺的事，巴拉小仙女明显感到惊讶。等听到寻找锡铅的委托，小仙女的惊讶之情就更盛了。
“……你们找到铜矿了！？”
达利有些尴尬地把脑袋往后缩了缩。
原本还想隐瞒铜矿的事，结果才第一眼，就被人家看了个对穿。
作为了解半个帝国资源开采和使用的帝都档案员，达利也没能立刻想到到铜与锡铅的关联。这些地球人为什么一听到锡铅，立马就能想到铜矿？
在他们的世界，那个“地球”上，铜锡合金，也就是青铜，是如此普及的事物么？
要是果真如此，那么已经开口提出锡铅委托的当下，也就完全没有继续隐瞒铜矿的必要了。
达利只好装作十分无所谓的样子，点头认可了小仙女的猜想。
巴拉小仙女眯起眼睛，犹豫了一秒。
“实际上……我们早就发现了一小处露天锡矿，只是一直没能找到铜。”
达利差点一口水喷到小仙女脸上。
锡矿是如此俯拾即是的东西么！
“这没什么好奇怪的吧？铜锡铅银金这几种金属，原本就很容易以单质或露天矿脉的形式存在于野外，所以才是最早被人类利用的金属啊。”
小仙女解释道。
这几种金属在野外都很常见，甚至包括铁也是。低品位的铁矿石，其实并不难找，只不过含铁量太低，毫无冶炼价值罢了。
铁的熔点比铜、锡、铅要高得多，铜的熔点是1000多°C，锡和铅更是加热到两三百°C就会融化，而铁的熔点却达到了1500多°C，冶炼难度太高，所以铁器时代才会比青铜时代晚。
巴拉小仙女一把揪住达利衣襟：“那就这么定了！我们给你们锡，而你们给我们铜！等价交换！”
送走达利，在一边旁听的市民刘先生，站起身来，看着达利远去的方向，对小仙女说：
“不但有锡石矿和铜矿，还有硫磺以及雄黄的伴生矿……几乎可以肯定，我们处在一片火山成矿带上……如果能再扩大勘探的范围，说不定还能有别的发现……”
小仙女点了点头：
“看来那位水晶之上的本地神明，对我们还是挺照顾的嘛……”
…………
达利一边往回走，一边皱着眉头琢磨着。
怎么感觉……这一轮的矿石贸易……自己吃亏了呢？
铜矿和锡矿相比的话……似乎是铜矿的价值……要更大一点吧？
都怪巴拉小仙女，都怪她刚才气势太足，让达利一时没能想起来提出异议！
不行，等到了贸易实施的时候，一定要提出兑换比的问题，毕竟铜矿可是在我们这边！达利暗暗下定决心。
而且，硫磺矿，可也是在帝国人这边……不管地球人想要用硫磺做什么，都得经过帝国人同意才行。
龙牙的事，因为已经找到硫磺的关系，小仙女也已经同意交给帝国人鉴定和加工，只不过暂时要用锈剑作为质押。而达利也乐于将锈剑交给地球人，由他们来熔炼成锭，再做以后的打算。
当然，锈剑的质量是一定要事先称量好的，而且冶炼过程需要派人监督，防止地球人在铁块中掺水……啊不，掺锡。
“只希望湖畔暂时不要出什么岔子……强尼明天就‘复活’了，在此之前，地球佬千万不要攻下沙蹼村就好……”
“只有强尼一位战斗队长也是不行的……一旦强尼出事或者阵亡，前线就开始出岔子……另外现在人员增多了，也得考虑多线作战的情况……还需要更多的战斗队长才行……”
达利一刻不停地考虑着。
“如果仅仅是战斗的话，鸫爪应该也足以带领队伍了吧……但鸫爪在与人沟通上，明显不如强尼。上次与地球人沟通时，双方探讨围猎水魔熊一事就能看出……”
这也是为什么曾跟随强尼征战湖畔的明明是鸫爪，但达利却没有让鸫爪带队，而是指定铜指负责的原因。
“也许可以调整一下铜指和鸫爪的职权，让他们能够更好地互补……嗯……这种事让脚夫传话不太好……最好等他们回来之后，我亲自和他俩谈谈……”
达利一边权衡着利弊，一边回到了开始村。
一天就这样过去了。
第二天不到中午，行政小屋里传来一阵声响，强尼·铁膝盖从中走了出来。
“强尼！”
“达利长官！”
“欢迎归队！”达利迎上前去，给了强尼一个大大的拥抱。
“谢谢长官！”
达利注意到，十天不见，强尼露出来的脖子、手腕上，都多了几道血痕。
“训练搞的？成果怎么样？有希望冲击正式骑士么？”达利指了指强尼身上的血痕。
“已经是了！”强尼高声答道，停顿了两秒，又不太好意思地说：“……也不全是。还差一场效忠仪式，以及授勋仪式。”
“喔？你将会向谁效忠？是你家族的领主么？你的父亲是忠于谁的骑士？”
“父亲他是错山子爵麾下的骑士，但更多时候是跟随军队，向皇帝陛下尽忠……如果我追随家族的脚步，就应该向错山子爵阁下效忠。但‘副馆长’大人不建议我这么做。‘副馆长’大人向我推荐了一个更好的人选，一个更好的效忠对象。”
“哦？有这样的事？”达利露出感兴趣的表情，“副馆长大人的推荐……嗯……想必能给你更广阔的天地和更灿烂的前程。不知她给你推荐了哪一位大人？是伯爵还是侯爵？”
强尼露出古怪的笑容：
“副馆长大人给我推荐的人选……就是你啊，达利·火叶！”
达利愣住了。
“我！？”
第119话 重返前线
“别开玩笑了强尼！”
达利一脸不相信。
当然了，这种事儿换谁来也不会相信吧，达利想。
“我没开玩笑。不信你自己回去问副馆长。”强尼咧着嘴笑着。
“我连爵位都没有！更不要提领地什么的了。我可什么都给不了你！”
达利开始变得有些惶恐。
“这没有什么关系。实际上，骑士效忠的对象并不一定非得是什么贵族，也并不一定非得为了什么赏赐。重要的是，追随一位值得追随的领袖，贯彻一种值得贯彻的信念。如果没有值得追随的领袖，骑士甚至可以独自上路，为自己的信念的而战！”
达利挑着眉毛，上下打量了强尼几眼，似乎是在确认这到底还是不是强尼。
“……你小子以前可不是这么说话的，这都是这几天刚学的吧？”
“呃……”
被达利当场拆穿，强尼脸上顿时有些挂不住。拧着眉头说：
“……但我觉得还挺有道理的吖……以前我爹可不肯给我讲这些……他光会说骑士的坏话……呃，重点不是这个，重点是，长官，达利，你是一位值得追随的领袖。”
“……是副馆长教你这么说的吧？”
达利再次揭底。
“我和副馆长都这么认为！”强尼反驳道，“而且副馆长说了，长官，你的前途不可限量啊！不管是财富还是土地，虽然现在没有，但以后都会有的！看看这个加洛世界——”
强尼大手一挥，
“——等我们在这里建起城市来，土地什么的，还不是想封多少就封多少！”
“……所以不还是为了奖赏？”
“呃，理想要追求，饭也要吃嘛……能兼得有什么不好……”强尼笑嘻嘻地回答。
副馆长那混球……随随便便就拿我画大饼，开空头票据！
达利只觉得心中一万头鸭嘴蜥奔腾而过。
别说到现在才建起来一个半的小破村子了，就说这整个加洛世界，不都是帝国的财产么，关我达利什么事！
等等……主持这个世界开拓的顶头上司，是帝国的四王子……也许讨个封地什么的，还真有可能？
少来了，世上哪儿有那么好的事！达利马上否定了自己的猜想。天上又不会下面包，保持不切实际的期冀没有任何意义，还是脚踏实地做好工作要紧。
于是达利提议此事从长计议。又问起强尼的修炼的事。强尼说，快斩爵士认为，强尼早就已经达到了初级骑士的身体水准，只需要稍加调教，很快就达到了初级骑士的水平。
继朱蒂之后，强尼成为了加洛行省成功晋升初级层次的第二人！
达利对初级骑士强尼简单说明了一下目前的情况，然后让他马上起身前往湖畔。
…………
咕呱湖畔。
鸫爪正和哇啦酋长一起，蹲在新堆的泥墙后面，探出脑袋，查看沙蹼村外围的情况。
忽然队伍后方发出一些喧响。
“闹腾什么呢……”鸫爪正考虑着进攻的路线，不太耐烦地回过头。
一个健壮的身影，正在一众鱼人的簇拥下走来。
坚定的步伐，强健的臂膀，黑色的卷发，高傲的笑脸。
“强尼！”
“强尼朋友！”
鸫爪才刚喊出声，哇啦酋长已经转身冲了出去，一个箭步扑向强尼。
“强尼朋友！你竟然真的复活了！”
众多鱼人当天都是亲眼见到强尼身亡，虽然有铜指反复保证，但大家心里还是多少有些忐忑。直到此刻亲眼见到强尼本人出现，悬着的心才终于放下来。
“应该说根本就没死……哇啦酋长，吱嘎，还有大家。最近都过得怎样？”强尼和哇啦一击掌，问道。
“挺好的，你的伙伴，铜指朋友和网眼朋友，教了我们好多新玩意儿……诶，你这手是怎么回事？”
哇啦此时注意到强尼的右臂。原本和大家一样空着的前臂，此时却有厚重的银白色铠甲覆盖。
“哇——这是石头吗？怎么这么亮闪闪？强尼你的手变石头了？”
哇啦酋长看着强尼的右臂，瞪大了死鱼眼。
“厉害吧！这是长官搞到的臂铠！金属做的！现在这个战场上，没有任何武器能穿透这件臂铠！”
强尼当场得意地炫耀起来。
“金属是什么？是这种石头的名称吗？”
哇啦酋长壮起胆子，伸出手指，碰了碰强尼的新“臂铠”。
“呃……算是吧？算是吗？……我想想怎么跟你们解释……”
“强尼的手变成石头了！亮闪闪的石头！”
“石头做的拳头！好厉害！怎么办到的！”
“这也是法术吗？和侏儒朋友的火球一样？我以后也能让萨满给我搞一个吗？”
“石拳！石拳强尼！”
“石拳强尼！！”
鱼人们显然不给强尼解释的机会，一窝蜂地吵闹起来，顷刻之间，强尼已经有了一个响亮的花名。
“不是……这不是石头……”
“石拳强尼！让敌人闻风丧胆！我们有石拳强尼，还有绿光绿叽叽！邪恶的穆巴根本无法抵挡我们的怒火！叽里呱啦！！”
哇啦酋长哪里还等强尼解释，当场释放了士气提振技能。虽然一向疯癫的鱼人看起来不太需要额外提振士气就是了。
“为什么绿叽叽的花名比我的好听……”
看到鱼人们兴奋不已的样子，强尼也只好打消了解释的念头。
“这臂铠……很犀利啊。看起来好沉……不会影响活动吧？”
鸫爪靠了过来，缓解了强尼的尴尬。
“是有点沉，不过内部有提升手臂力量的附魔，我只需要一点时间适应一下……”
“那也不简单……你已经晋升为骑士了？”鸫爪问。
“没错，现在在你面前的，已经是初级骑士强尼了！”
“恭喜！”
“谢谢！怎么样？目前的局势？”
强尼朝沙蹼村口努了努嘴。
鸫爪脸色一肃，朝沙蹼村口望去。
“我们昨天已经进攻了一次，但情况不太乐观……”
昨天接到达利的指示后，鸫爪立刻带队，向沙蹼村东口发动了进攻。但谁料沙蹼鱼人明明在西口与地球人鏖战甚欢，东口的防御却也完全没落下。
鸫爪带队冲锋时，沙蹼村东口外空无一人，鱼人们全都龟缩在路障和尖桩后方，鸫爪刚一靠近，木矛就如雨点般洒来。
黑皮的沙蹼鱼人中间，夹杂着不少橘色皮肤的身影。
沙蹼村东口的防御，毫无疑问是再次从血鳍村逃脱的穆巴在主持！
穆巴有过和人类战斗的经验，深切明白人类冲锋的可怕，命令手下的鱼人战士使劲在门口加堆尖桩，只留了很窄的路口出入。尖桩后的鱼人哨塔，也干脆掀掉了茅草屋顶，防止人类法师的火攻。更搭起了不少简陋的台架，作为掷矛手的攻击平台。
不得不说，穆巴两次失去血鳍村，肩负着与人类的血海深仇，将所有智慧都集中在了对付人类上，可谓是下足了功夫。
“……穆巴带着它最后的一批血鳍死忠，在尖桩后面亲自督战。如果再贸然冲锋，恐怕会死伤惨重。为免不必要的伤亡，我考虑绕到南面，换个角度进攻……”
“不需要。”强尼打断鸫爪的话，看了看队伍前方的泥墙，以及泥墙前的空地上插着的木矛，大踏步迈出，站到空地中央，如铁塔一般。
“里面的鱼人听着！速速投降，交出穆巴！不然就将面对我强尼·铁膝盖的怒火！穆巴！我知道你在！洗干净脖子……不对，鱼人没脖子……洗干净肚皮等着吧！”
沙蹼村内。
一个橘黄色皮肤的鱼人，正缩在台架和护卫的后方，从缝隙里看着村外怒吼的人类。
他细瘦的两腿微微发抖，不，整个身体都在微微颤抖。也不知道到底是愤怒还是恐惧。
“……那是……强尼！？……他……他竟然真的……真的……复活了！？……”