第490章 禹迹
第五伦的宣布，果然引发了轩然大波，平日里对他敬若神明的官员们，一下子都将屁股露出来了。
跟着耿纯南下堵截赤眉的，乃是清河太守谷恭，他既反对留着城头子路收编赤眉，也反对治河。
“臣父，故凉州刺史谷永有言，大河是中国之经渎，圣王兴则出图书，王道废则竭绝。如今之所以溃溢横流，漂没陵阜，乃是灾异，实则是汉、新两朝施政出了大弊。”
“臣久在清河，素知越到季世，大河泛滥频繁，决徙也越来越广，故自大禹治水，夏商周决然不闻河患，自春秋战国以降，才随着礼崩乐坏而溃。”
“而今陛下承汉新之弊，只要内修政务，使得气象一新，灾变自除。”
这不就是当初群儒骗王莽的那一套话术么？以结果倒推原因，“中国需要的不是治河，而是礼乐”，怎么可能。只要回归三代，社会问题连同环境灾变都会消失我。
第五伦觉得，先前为了稳定没有太大变动的河北二千石，是时候大刀阔斧调整一番了。
这家伙还不是孤例，第五伦一向欣赏的河内太守冯勤竟也持此说：“汉武以前，从未听说过有春冬凌洪之灾，自后方现，待陛下一天下，施仁政，则凌洪自消，不必急于治水……”
然后第五伦就让水衡都尉杜诗上来，给这冯勤好好讲了讲，为什么过去没凌洪，如今却有了。
杜诗道：“若是暖冬温高，则河不结冰，自然没有凌洪。冬季气温太低，上下游温差不大，冰期相近，自然也难有凌洪。”
“然自汉以来，这天候便较春秋战国时冷了不少，遂有凌洪之灾。”
第五伦这几年重启了天官和太史，交给他们的一项任务，就是通过查阅各种历法，四时月令，与如今这数十年相比较，最终得出的结论是：气候在变化，温度在慢慢变低。
除了节气推后外，一个证据便是，原本春秋时幽州都能长的竹子，如今退到河内一线，且越发的蔫了。而昔日的“橘生淮南则为橘”，如今竟是“橘之江北，则化为枳”。
但他们所处的，又不是所谓的“小冰河期”，而是一个大温暖期向寒冷期间的过渡，就第五伦所感，温度和二千年后差不多。然冷暖交替，变化颇大，汉时既有六月的降雪，又有冬季的无冰，也算王莽倒霉，他执政那十几年极端气候尤其多。
在这铁一般的事实下，冯勤等人遂改了口，但还是觉得天气由暖变冷依然是天人感应，与政治挂钩，只要第五伦执政爱民，气候自暖云云……
眼看他们碰了壁后，以邳彤为首的河北豪强出身大臣，便开始用另一套说法来劝第五伦。
“大河故道虽乃大禹之所道，圣人作事，为万世功，通于神明，恐难改更。但据臣等所知，大河决口一般常在平原、东郡左右，地形低下而土质疏松。听说大禹治河时，这一带皆空为荒地，作为泄洪之处，新室时王莽询问治河之策，当时便有人如此提议。”
“如今大河泛滥多年，新道穿过东郡、平原，在青州千乘入海。城头子路麾下大河赤眉多出于此，反正三地已为丘墟，百姓多为流民，散落各地，倒不如使之彻底空出来，作为泄洪之地，勿要建造官亭民室……”
意思是希望第五伦能采取视若无睹的办法，彻底放弃三处“黄泛区”。
第五伦很清楚他们的顾虑，邳彤等人出身河北大姓，虽然对第五伦忠心没得说，但总会为家乡考虑。新朝时大河决口，往东南偏移，王莽不愿它回归故道的原因之一，就是怕一个不小心没治好，让河水北还，魏郡元城就毁了。
邳彤等人也存了这种担忧，只道：“不可以完固富庶之魏郡、河内，为已毁之东郡、平原再担风险。”
第五伦也没那么无私，只与他们说了实话：“诸卿多虑了，予不打算让河水回归故道。”
要是刚决口时堵上还好，可如今十年过去，晚了，黄河故道早就干涸，河水再难复禹迹。
第五伦现在最担心的，就是不受约束的大河，肆虐的可不止三郡。
“从幽州渤海，冀州清河、信都、河间，再到青州千乘、济南，乃至于兖州大部，皆为河水威胁。”
谁也说不准明年是什么气候，黄河下次凌洪会在什么时候发生，四州数十个郡长期被灾，要么是第五伦已控制的核心区域，要么是大军即将进入的地方，全变成无人区的话，这种代价太大了。
所以得将黄河约束在一定范围内，起码不能让它在大平原上到处乱动，这是治河的第一个阶段，等不到邳彤说的“天下一统后再治不迟”了。
因为，原本生活在这些土地上的百姓一直被灾流亡，对渴望建立新秩序的魏国来说，也是巨大的威胁。
耿纯无愧是第五伦看中的“左丞相”，格局比冯勤、邳彤等人高出一截，他不但坚决支持第五伦的“宣战”，还道明了担忧。
“若是不解决河患，陛下灭一铜马、赤眉，不消数年，当地便会再出又一铜马、赤眉！”
黄河都不能将他们杀绝，靠屠刀与镇压行么？
反正赤眉俘虏那么多，怎么用也是个大问题，倒不如留着城头子路，令他协助收拢赤眉、铜马残部，再用当初第五伦收拾长安人的“以工代赈”名义，将这群人控制起来，打着给他们重建家园的名义，令其且耕作且治河，这是将流民重新变成编户齐民的第一步。
窦融也不失时机地表态：“陛下高明，需要治的何止是河水，还有这些赤眉、铜马‘浊流’啊！”
尽管有耿纯、窦融力挺，但出身河北的大臣们还是颇多顾虑，冯勤担心俘虏的赤眉、铜马被聚集后重新叛乱，他对泥腿子们发自内心地不信任。
或如邳彤，在心里默默算了笔账后，觉得投入太大，治水的粮秣财帛还是得靠河北、河内来出，无形中让各郡背上了巨大的财政负担。
跟他们讲道理嘴都说干了，还是这鸟样，第五伦少不得，又得给群臣打打鸡血，谈谈理想了。
他忽然指着墙上挂着的“禹贡”地图，叹息道：“予观《夏书》有言，上古之际，河灾之羡溢，害中国也尤甚。”
在上古之际，黄河也没有堤坝，那时候的“黄泛区”，正是广袤的河北平原，黄河在这呈现漫流的状态，洪水奔流，四溢成泽。
这是中国关于“大洪水”的记忆，但之后的故事，却与其他文明坐等天降神仙，或者直接躺平待大水消退截然不同。
“虞帝命禹，大禹遂过家不入门。与天下人堙治洪水，十三年乃成，九川既疏，九泽既陂，诸夏乂安，功施乎三代。”
最早的王权由何而生？为了组织治河啊！若一个政权连这桩事都干不好，还找各种理由，说出“让百姓多苦一年”的话，那还是趁早灭亡算球。
“如今王道凌迟，汉、新不能治河，流毒数十载，予既为真天子，便当仁不让！”
“王莽复古，复的只是三代名号，换一个名而已。”
“予要复的，却是虞、禹实打实做过、做成的利民事迹！”
第五伦扫视众人，从窦融、耿纯到冯勤、邳彤，笑道：
“虞、禹有臣子二十一人，皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖，助虞、禹逐四凶，治洪水，遂留名于《书》。”
“只不知，孰为今日之皋陶、彭祖？”
……
一波鸡血打下来，总算稍稍唤醒了这些儒臣内心的理想，能差遣他们，尤其是河北的几个郡守积极协助了。
第五伦只觉得真累啊，跟城头子路那种草莽要用一套话术，煽动大臣又要说另一套。
眼下只是稍稍统一了思想，具体实施，第五伦打算交给常年跟“水”打交道的水衡都尉杜诗去办。
杜诗入关数年，在第五伦的全力支持下，水力器械在关中、河内已经遍地开花，生产甲兵的铁工坊用上了水排，水磨坊等在河水充沛的地方基本都建了些，以便将舂米的劳动力解放出来，修缮关中那些年久失修的水利工程。
下一步的科技树，就是往水力纺纱、水力锤方向努努力。
眼下，杜诗的主要任务，便要转移到大河来。
“君公，吾等没有息壤，只有人，人命，人心。”
“故而，这一战绝非一役能胜，亦非三年五载之功，而是要做好十年，甚至数十年准备！”
下游只是治标救急，中上游的水土流失才是根本，但那就更要以上百年计了，不要指望一道行政命令解决一切。第五伦设置五都，也是在为分摊京兆人口做准备。
但若能就此让黄河的大灾祸消停个几百年甚至千年，一切就是值得的。
第五伦与杜诗这样的技术官僚打交道就比较舒心，倒是先将难处说明白，治河是投入巨大的工程，目前最先要做的，是治黄技术理论的准备。
杜诗禀道：“王莽朝时，也有过对治水的争议，召集天下水工，各自献策，臣奉陛下之命筛选，有分疏说、滞洪说、水力刷沙说、改道说、筑堤说五种。”
第五伦看中的，是水力刷沙说，听说此乃王莽时的水工张戎所献，根据实测得出黄河“一石水而六斗泥“，主张利用水势冲刷河床，使河床不致升高太快而造成泛滥，此人活过了新末大乱，如今已重新聘入水衡都尉。
但据说此人对第五皇帝打算治河持怀疑态度，毕竟当年王莽也是嘴上说得好听，实际啥都没干。
目前还是得先用“滞洪说”，将黄河限制在一个范围内，不要动不动满关东的跑，使其危害控制到最小，当然，第五伦还得为未来的治水，找到足够的打工人……
“人手会有的。”
还是和打算收编城头子路一样，第五伦存了“一石二鸟”的想法，治水与治流寇，这两件事得一起干。
第五伦站在发威后消停的大河边上南眺，这一切，都有一个前提。
“被打垮的赤眉，才是好赤眉！”
……
PS：第三章在半夜。
第491章 立国
武德二年正月下旬，亦是“吴王二年”，随着东海郡首府郯城悬挂赤色汉旗，意味着这徐州大郡正式归附吴汉。
“大王料事如神。”
建义将军朱祐纵马入城，对一旁的中郎将来歙说道：“事先因邓禹不在，众人皆以为东海乃是赤眉老巢，不可攻，唯独陛下力排众议。”
刘秀是这样与他们说的：“余听闻赤眉立五公，建共和，五公之中，除却樊崇是莒人，逢安是琅琊人外，其余徐宣、谢禄、杨音三公，皆乃东海郡人。”
“但为何彼辈当年大胜新军，荣归故里后，却在琅琊、莒、东海无法立足，只能仓皇离开，继续流窜诸州呢？”
这就是群臣没想明白的地方，一般来说，乱世之中，豪杰都是在故乡比较受欢迎，也爱用子弟兵，比如刘邦，麾下多有丰沛子弟，又如项羽，江东八千子弟是其起家的基础，也是落败后唯一的选择。
倒是刘秀道出了他的推测：“其一，赤眉诸渠帅虽起兵海岱，但其势力壮大，主要是在兖州、青州，裹挟了河患灾民，故而樊崇东归，在徐州海岱之人眼中，已是客军，颇受当地人敌视。”
“其二，琅琊、东海等地豪家强横，故能助莒城拒守，又助当地二千石击败樊崇，赶走赤眉。”
反倒是那位董王董宪，在投靠梁汉变质后，却得到了东海郡的欢迎，成了当地的庇护者。
而琅琊豪强则扶持了张步作为守土长官。
只可惜如今董宪西去救援梁汉战败，投第五伦，回不来了，赤眉逢安部在围攻彭城的同时，也再度进入东海郡，于是刘秀认为，时机已到！
“东海郡阻海连山，为南北襟要，当与彭城并重，皆乃东南之藩蔽，得彭城可以守淮北，得海可以窥琅琊，援青州，吴越北向而霸，皆先取东海之地。”
刘秀在战略上隐忍憋屈已经很久了，一年前，梁汉遭到赤眉进攻，产生大崩溃时，他没有急吼吼地北上，陷入与齐王张步及赤眉的混战中，而是好整以暇地收拾了后方山越和淮南残留的盗寇，起码将他们打进山里水泽中，巩固了后方。
下半年，又采取邓禹的提议，让他的冯异带着舟师向西夺取江夏郡，然后就打着“救驾”的名义，慢慢蚕食绿林残部控制下的荆南。
绿林诸王正被楚黎王势力打得灰头土脸，刘玄这面旗帜是真的快打不下去了，反观刘秀，他们也曾是“绿林”啊，天下势力里，还能有比这更亲的？大渠帅与刘氏兄弟有过节还在犹豫，小渠帅却成批成批地投降邓禹、冯异，一时间强臣逼主之势已成。
直到前几日接到二将回报，南方形势已定，刘秀才终于对北面出手。
一如刘秀所料，东海郡豪强势力不容小觑，他们与赤眉三公确实是老乡，见面却不是眼泪汪汪，倒是分外眼红，阶级仇恨远大于乡党之情。
眼看梁汉垮台，董宪失踪，北面的齐王张步也因贪食兖州，被赤眉重创，兵力都放在青州西部，无暇南进，想要赶跑赤眉，就只能与吴王秀合作了。
于是往往是来歙将兵把东海乡野抄粮的赤眉一顿狠揍，而朱祐则负责与县城豪强搭上线，他们从临海的海西县往西挺近，一路上尽是“携壶浆以迎王师”的场面。
对此，朱祐有些飘飘然，来歙倒是颇为清醒，对他道：“别忘了大王说过的话。”
刘秀告诉他们：“汝等进入东海后，或将为当地豪长所迎，勿要麻痹，不管来的是谁，汉军、第五伦、张步，甚至是来了一条狗！”
“只要能将赤眉驱走，东海豪长皆会伏地而迎！”
二人进入郡城后，朱祐要留在当地与豪长们虚与委蛇，设法巩固汉军对东海的控制，建立起刘秀、邓禹这两位战略大师预想中的“淮北藩篱”的东半块。
而来歙则在当地稍加补给后，带着本部四千人，开始向西南方挺进！
来歙的目标，是刘秀淮北战略里的“西门”，亦即徐州首府，彭城！
……
过去整整一年，第五伦横扫河北、陇右、河西期间，对与淮南近在咫尺的徐州北部，刘秀只派人拿下了彭城作为战略支点，就这还被赤眉打了，导致彭城被围。
但整整一个冬天，刘秀仍在不慌不忙地整合内部、调遣兵勇，没有急着来援，。
直到今日。
在东海郡西南部的下邳城，舟师与陆路并进的吴汉军队两万人，正准备拔营出征。
刘秀则带着刘植，在城头观望大军。
自刘子舆覆灭后，从河北逃来的刘植一路辗转，欲投梁汉，其为赤眉所破，只能继续往南，总算跑到了淮南。
最初时，吴汉群臣皆以为刘植居然依旧坚持，刘子舆是真刘，悖逆祖宗，应该弃而不用。
但刘秀却不以为忤，他听完刘植所述刘子舆对抗第五伦的悲壮故事后，给刘子舆发丧，还承诺，往后或可给刘子舆“赐刘姓”，封王定谥——这就是皇帝才能做的事了，但吴王却一直拖着不曾称帝，急得手下人心焦火燎。
对刘植，刘秀认为他一心向汉，拜为偏将军，还封了侯。
“伯先家过去是昌成侯，南方也有个地方名‘昌’，卿便且先做‘南昌侯’罢！”
刘秀指点山川，颇有些伤感：“余也是背井离乡，从南阳舂陵流落到这东南吴越之地。像不像昔日周泰伯、仲雍奔吴之事？”
“二人文身断发，自降为蛮夷，以避贤弟季历，但不管如何断，根却依然连着，依然是东南一姬。”
对刘秀而言，泰伯已逝，只余仲雍在世，兄长未完成的理想，就只能由他来实现了。
他对刘植道：“不管身在何处，总要记住故乡的一些事，更要记住，你我这‘刘’姓，乃是高皇帝血脉所遗啊！”
所以在这“汉家气数已尽”被第五伦唱得天下皆知的当口，对那些还愿意归附汉旗，为光复大汉而战的人，刘秀都会加以接纳。
同榻坐卧几次后熟络了，刘秀也会直白地问刘植：“伯先以为，余与刘子舆相比如何？吾等谁更像高皇帝？”
刘植实话实说：“嗣兴（刘子舆）虽有大志，但好故弄玄虚，少了些坦荡。反观大王，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同。”
听刘植夸自己与高帝相当，刘秀却哈哈大笑：“不然，高皇帝上天入地，无所不能为；余如今喜爱政事，处理政务能恰如其份，又不爱饮酒，远不如高帝！”
且慢，这么一说，吴王如此自律，岂不是还胜于高帝么？但再往下，刘秀却笑而不答，这是他为人君数年来的感悟，岂能随意说？只道：“不过纵如高皇帝一般天授其才，也有败绩的时候。”
刘秀指的就是彭城大败……
那是刘邦一辈子的污点，五十六万联军啊，明明已经拿下西楚老巢，眼看天下将定时，居然被项羽三万兵打得落花流水，老刘家跑路能力发挥到极致，父亲老婆不要了，差点连儿女都踹下车。
但刘秀以为，彭城之战，项羽的战术，很值得他学习……
“赤眉逢安部近十万人，剽掠泗上，围困彭城近两月，至今依然不走，就是为了诱余来救。”
赤眉深韵钓鱼战术，刘秀刚开始没接，可事到如今，这一仗却非打不可了。
因为刘秀收到消息，第五伦，在陇右战事刚结束时，就急不可耐地向中原进军。
吴汉群臣大喜，认为赤眉足以和第五伦缠斗几年，让他们从容收拾南方，甚至进军青州了。
但刘秀却以为不然。
赤眉的结构，决定了它们就不是能持久作战的政权。
“赤眉要么大胜，要么大败，没有例外。”
“赤眉恐怕难敌第五，迟则入秋，快则春日，胜负将分！”
果不其然，马援在敖仓大败赤眉的消息传来，刘秀对赤眉更不看好：“第五伦长于兵略，定会驱赶赤眉狼，来吞余这江东虎，使吾等两败俱伤。”
所以他必须在北方大决战分出胜负前，构筑起完整的淮北藩篱，不管对面来的是赤眉还是魏军，都要挡住。
吴汉内部也有人表示担忧：“逢安纵是赤眉别部，毕竟是五公之一，麾下十万贼众，而我军主力尚在江夏，纵尽征淮南、江东之兵，亦只有两万余人可供出征。”
刘秀却道：“固然是敌众我寡，但这两万人，多是丹阳兵，参与过灭淮南、剿山越，也算差强人意。”刘秀总算保住了一个属于他的成语，没叫第五伦“无意中”抢了去。
“再者，比这相差更悬殊的仗，余也打过！”
此言掷地有声，无人再有异议，这世上将帅虽多，但也只有刘秀有资格说这句话啊！
刘植越发佩服，他过去能被刘子舆吸引，而以今日所见，刘秀的个人魅力还更胜子舆几分，因为刘子舆往往言虚而实难至，刘秀则全然相反，脚踏实地，一步步在淮南、江东经营起汉家最后的希望。
而当需要他彰显英雄气概时，刘秀亦会舍我其谁！
如今随着来歙传来消息，亲将偏师自东海北部绕后，重复项羽当年创造奇迹的侧翼进攻，刘秀的主力，也开始向彭城进发。
刘秀只与众人打气道：“昆阳之战，乃是立身，秀之名姓初为天下所知。”
“合肥之战，是为立家，拿下了淮南，吾等才算在东南有了立足之所，不必再为丧家之犬。”
“但众卿屡屡劝进，余皆辞让，则是因为，时至今日，汉家凌迟扫地，绿林刘玄弃都而走，流落荆南；陇右孺子婴为权臣所弃，献予公孙述为玩物。”
“河北刘子舆纵是假刘，亦身死第五之手；梁王刘永，妄自尊大，其兴也勃，其亡也忽焉。”
刘秀也能无奈啊，他在昆阳一战打出来的威风、汉家的名声，全叫这些亲戚一点点败坏，短短三年，竟从人心思汉，到了今日的无人再言复汉……
真是可惜啊。
大汉，不能只靠隐忍与偏安来重建，它还需要一场震撼天下的大胜利，来鼓舞人心！
“彭城之战。”
“是为立国之战！”
……
PS：其实与历史上相比，已经一削再削，但每次写刘秀，就算让他死大将，受限制，还是有人说给他开挂……行吧，我七本伟，就是要给秀儿开挂！
第492章 将军
刘秀想要一场“伟大的胜利”来作为他真正的立国之战，可彭城的厮杀无人关心，今年春天，他依然只是配角。
全天下的目光集中在大河两岸。
赤眉主力在东郡、定陶一带活动，去年就进攻濮阳，想来个“围点打援”，但马援偏不上当。初冬时，濮阳城还能靠河内的船队支援，可随着大河冰冻、开河凌汛，城头子路捅乱了河北的布防，魏郡河内自顾不暇，哪还有功夫管别人瓦上霜？濮阳刚以为围困已解，二十万赤眉却去而复返，忽然加大进攻力度。
数日之后，已经伤痕累累的濮阳轰然陷落，这次连内城都没守住。
“叔父，城破矣，请随侄儿易服而走。”
王磐跪在他叔父、东郡太守王闳面前。二人是新朝皇室最后的血脉，王闳乃是王莽族弟，早年做过汉哀帝的侍从，还当那断袖皇帝的面痛斥过董贤——因为当时汉哀帝当众说想把皇位传给董贤。
王闳作为王氏年轻一辈的佼佼者，本该飞黄腾达，可不知为何，他竟被王莽外放为二千石，一干就是十多年，再未回朝。
如今，这份太过漫长的职责终于要到头了，历经围城三月后，王闳颇为颓唐狼狈，眼看外面喊杀声越来越大，却不急着躲避，只想起了自己荒唐的一生。
“先皇之所以不喜欢我，并非如坊间所言，嫉妒我的才能，我一个庸碌之辈，有甚才干？而是因在汉新禅代时，我站错了队啊。”
“那时，听着文母太皇太后痛斥说‘如而兄弟，今族灭也’，我心中不忍，欲再劝先皇，结果却为他远斥。”
王莽对反对者一向颇为狠辣，王闳没有像王莽大儿子那般被赐死，就已是万幸。但王闳经常听闻老皇帝对着子孙宗族四杀五杀，颇为忧虑，遂一直在脖子上系着毒药瓶，以便随时自尽保全尸。
若是王闳赶在大汉还在时便吞服毒药而亡，搞不好就成了唯一一个“殉汉”的王氏外戚，能够被史书记上一笔了。
而若是在新朝覆灭之际，他若能如此，则是“殉新”，亦在情理之中。
但偏偏濮阳在那几年扛住了各路流寇的进攻，等到了与王闳有一面之缘的第五伦传檄招降，王闳就这样稀里糊涂地做了魏臣。
如今回想，实在是不该。
他投降得太晚，虽然第五伦念在过去王闳帮过魏郡大忙，也按照“起义献郡”的待遇封了个小侯。但他们在魏国真是舅舅不疼，姥姥不爱，东郡濮阳在大河对岸，只作为魏国势力在兖州的“桥头堡”，也是随时会被放弃的地方，可王闳毕竟对此地有感情，魏军不救，他却不可走。
“我如今自杀，算是什么？”王闳已经拽下了脖子上的毒药，苦笑道：
“殉魏么？”
不管是什么，王闳都觉得，自己不能再拖了，总好过在赤眉贼寇手中遭受羞辱，遂将倒在手里的毒药，一把吞服！
然后，就脸上含笑，在炕上等死——多年前，第五伦奉王莽诏令赶赴魏郡，先跑来濮阳搬救兵时，就曾吓得王闳吞服过一次，那回药量不足，没死成，可“金汤”的味道可不好受。
后来王闳让侄儿替自己寻觅民间方士，配置了更猛的毒药，据说是指甲尖大的一点下肚，即刻便死，王闳用死囚试过，确实如此。
外头的呼喊声越来越大，赤眉军已经击破了王磐和门客们的防线，将他也一并逮住，冲入郡守府。
但他们看到的，却不是王闳七窍流血暴死的一幕，而是他在……进食？
王闳也奇怪呢，这瓶毒药都嗑完了，怎还是一点事没有呢？腹中竟然还有点饱。
赤眉从事惊呆了，都什么时候了，这狗太守居然还有闲情吃饭，胆量好大，是条汉子，心中竟生出了一丝佩服。
但王闳却只有疑惑，他只将诧异地目光看向侄儿，而王磐则惭愧地低头。
“因怕叔父再贸然自尽，这毒药，被我偷偷换成了炒面！”
王闳如五雷轰顶，挣扎着想要抽刀自尽也来不及了，只在被赤眉七手八脚按住绑起来时，哭笑不得。
“早知道，就用刀子了！”
……
按照惯例，每破一城，赤眉都要将抓获的二千石审一审，拷掠出有价值的粮食布匹之余，也能给他定罪，然后该剥皮剥皮，该戮杀戮杀。
“王闳该死。”
一个赤眉三老说道：“他姓王，是王莽亲戚。”
在赤眉军朴素的阶级意识里，姓刘、姓王都是原罪，刘汉宗室往往是一地最大的豪强地主，饥荒之年依然能食粱肉，而穷苦人们则只能以糟糠度日。
赤眉军转战各州，几乎将沿途所有刘姓豪长横扫殆尽，这用那位“田翁”的话说就是“天之道损有余而补不足”，他认为三代以来的人道都是“损不足，奉有余”，这才会王道衰败，赤眉就是要反过来！
不管别人信不信，反正樊崇信了！
至于王姓，虽然被老王莽约束得可怜巴巴，身为皇亲，却连占块地、多养几个奴婢都不敢，动不动就被皇帝找到错处杀了，可谁让他们姓王呢？赤眉军对王莽深恶痛绝，他们之所以造反，还不是这狗皇帝那“五均六筦”绝了活路给闹的，未能杀入长安灭新是大遗憾，好不容易逮到个王家人，就不能放过。
“王闳将濮阳守得这么严实，吾等几年前就来打过，没打下来，这次也经过三个月反复围攻，死伤了许多兄弟姊妹，他该死啊。”
“但王闳在濮阳人中名声不错。”有人如是说。
“谁说的？我就是濮阳人！”一个赤眉三老愤怒地站起来，现身说法：“东郡年年发大水，他王闳救过？当初若要有赈灾粥铺，给一条活路，我也不至于染了眉毛，投樊大公。”
东郡过去有三十万户，作为大河决口之处，如今编户齐民还剩下三万户就不错了，其余或逃难去了河北，青壮入魏军，妇孺居庐舍，或入赤眉，数量不少。
赤眉军依靠冬天时在兖州击败齐王、梁汉联军掠到的粮食将尽，调头猛击濮阳，就是为了按照计划，与魏军大决战前搞到点吃的。
可让樊崇失望的是，濮阳仓中并无多少米粮，只余万余石，才够樊崇麾下十几万人吃嚼十天。
经过盘问，却被粮官告知：“赤眉围困日久，王太守不忍城内未撤走的百姓挨饿，施粥三月，本可吃到夏天的军粮，春天就耗尽了！”
这王闳居然是个爱民如子的家伙？确实如此，得知赤眉抓了王闳，濮阳的穷苦百姓居然还哆哆嗦嗦来替他求情。
“应该让人投瓦片，决其生死。”赤眉三老们如此提议。
赤眉虽早有类似的方式，但这是田翁参考春秋左传记载的古事确定下来的，认为礼乐尚未完全崩坏时，“国人”是有资格与政的。
但参加投瓦的“国人”，都是赤眉军中东郡籍的老兵，他们将自己背井离乡的困苦都归咎于王闳，亦或是痛恨王莽，对王家人也恨屋及乌，投瓦一边倒的要王闳死！
而那些为王闳喊冤的濮阳人，因为不是赤眉，不是“国人”，连义子义女都不算，甚至都没有置喙的权力……
于是结果不变，王闳依然要死！
就在满城百姓皆哭，为王太守喊冤之际，却有从梁郡睢阳来的人向樊崇禀道：
“徐二公说，若攻破濮阳，俘虏王闳叔侄，希望能先留下他们的性命，送去睢阳再杀不迟。”
“徐宣要做何事？”
樊崇感到奇怪，却仍同意了，按理说“王闳祸害东郡”，本该死在此处，但樊崇也注意到这与濮阳居民们的意愿不符，看来受蒙蔽很深啊。还是让他死外面比较好，遂令人将王闳叔侄送去睢阳。
至于其余的都尉、贼曹贼官员，就没这么幸运了，他们都在一个上午内被赤眉处决，家也被抄了一空，城头挂满了这些做过汉、新、魏三代王朝的官吏的首级。
赤眉军依然在欢呼，就像他们横扫诸州时做的事一般，但濮阳人却对此颇为冷淡，只默默看着饥饿的赤眉战士翻箱倒柜，搜出他们家里最后一粒粮食。
而樊崇，这次也没有感到正义和畅快。
他起兵之初时，带着几个老兄弟在东泰山劫富济贫，那时候他们每天都要为生存考虑，没工夫思考“为何而战”。
后来大败新军，当旁人都觉得赤眉军应该“效仿陈胜吴广灭暴秦，诛新室”时，樊崇却一意孤行，带他们走了另一条路：回家。
可在家里却没收到欢迎，反而部众离散，只能带着愿走的人继续做流寇，不知不觉横扫数州，部众越滚越大，负担也越来越重。
幸好他这实践家，遇上了一位伟大的理论家。在打南阳，而后攻破睢阳，灭亡绿汉、梁汉时，樊崇在田翁的理论鼓舞下，确实有觉得自己在做正义的事业。
可自从与魏交战以来，一方面阻力颇大，一路偏师败绩于敖仓，五公杨音实力减半，只能留守定陶，替樊崇防备那该死的董宪。
二来每每打下一处，赤眉军频频受到当地人，尤其是穷人的白眼，甚至仇恨！唾骂他们扰了自己好不容易安定下来的日子。
樊崇纵有些迟钝，却仍有察觉，在这座城里，每一棵树、一捧土、甚至一口水都仿佛在厌恶赤眉：“本地士民，他们更想让我死，而非王闳。”
让樊崇更加难受的是，攻破濮阳第四天，赤眉军还未休整完毕，随着大河上冰凌陆续往下游而去，他惊闻一个让人难以相信的消息：
“城头子路战败降魏了？”
那场凌洪发生在濮阳以北一百里外，陆续有侥幸逃生的赤眉残兵逃来，在他们的叙述中，凌洪只冲了赤眉，而魏军则趁机痛打落水狗，俘虏了城头子路。
可才几天，城头子路就平安离开魏营，身边却带着持五彩魏节的使者，开始收拢平原、渤海等地的大河赤眉，却不打算再与魏皇为敌了……
“莫非是诈降？”
这件事让樊崇百思不得其解，最终却只摇了摇头，伸出了他的小拇指。
“与城头子路分别时，我就说他的志向变小了，从为兄弟姊妹而战，缩到完成迟昭平的夙愿，如今，更是比指甲盖还不如！”
樊崇有些愤怒，有遭到背叛后的疑惑，也有极度的失望。看来城头子路，也走了董宪的老路，被第五伦开出的“诸侯将相”条件迷惑，投入其麾下，甘心做其鹰犬了么？
这恼怒甚至驱走了他的倦意，樊崇打起十倍精神来思考他们的处境。
既然城头子路改换门庭，那二人约好的“我战河北，君战河南”，自然也就落空，而赤眉军主力甚至得当心，当心他们陷入魏军南北夹击中……
他究竟是该留在这，与之决死，还是像过去那样，转战而走？又该去哪呢？是已经打下井田废奴基础的南阳汝南，还是向东，进入齐地，回到赤眉军梦开始的地方？
也是担心什么来什么，濮阳陷落后第五天，已经没有一块浮冰的大河上，出现了河内的舟船，北岸也有魏军冀州兵扎营布寨。
而南方也有人传来急报。
“魏军马援部自陈留向东，奔袭四百里，突袭了定陶！”
……
武德二年二月初一，濮阳对岸的“卫国”县，也属于东郡，早年被黄河决口的大水所灌，遂为一片荒地，如今则成了第五伦最新的行在，河内兵、冀州兵数万聚集于此，他也得知了马援的捷报。
“文渊将军据有定陶，赤眉五公杨音再败，如此，他便与大野泽董宪的游兵连成一片。”
马援去年冬天落下的一子闲棋，如今却成了杀招。
局势明朗起来：从大野泽到定陶，东面巨网已张，隔绝赤眉主力与其兖州偏师。
自陈留至敖仓，西边的魏军防线岿然不动。
而大河以北，岸边已尽是五色帜！
在兖州大地上，河济之间，一个“赤眉包围网”，已经赫然成型！
但还不够完固，目前是“围三缺一”，只有通往正南方梁郡睢阳的通道还开着，也不知赤眉是在原地殊死一搏，还是会转移呢？
战国用兵，时人用战争之象为棋势也，这地图也犹如一盘大棋，纵九横五，九宫八佾，而横空而过的黄河，则犹如“楚河汉界”。
赤色与五彩的枭子们在这广阔的战场上捉对厮杀，而第五伦，刚拿下城头子路这枚过河卒，又举起了代表马援的“車”。
横行直走，对准濮阳位置，那枚血红色的赤眉大帅，狠狠敲了下去！
“将军！”
……
PS：今天只有一章。
第493章 预判
武德二年，二月初。
濮阳城对岸，有一道绵延百里的长堤，名曰“金堤”，乃是汉朝时修筑的石堤。
但再固若金汤，在黄河水年复一年的冲击下也有破绽，如今金堤右岸就出现了一个巨大的缺口，那里名为“瓠子”，位于黄河转弯处。汉代决河，九次有五次与它有关。汉武帝也曾发动数十万人抢修，沉白马玉璧于河，命令文武百官及随从，都去负薪背柴，参加塞河。可时过境迁，瓠子口的竹排竹筐朽坏，加上极端气候越拉越多，终于导致了王莽年间的决口。
如今大河改道，向东涛涛而去，只徒留金堤伫立在原处，周边皆是旱地。
向子长手下的河内民夫们，就靠在金堤下躲避太阳。
河内的户籍制度做得不错，他们这些因受赤眉所害，毅然应募入伍的人，地方官府会优先贷给种子，众人感激皇帝之余，只担心家里的老弱妇孺能不能将繁重的春耕干下来。
至于在军中立功受赏？众人慢慢地没这指望了，魏军不比当年，内斗得厉害，明面上在第五伦麾下铁板一块，实则各个系统都暗地里挑肥拣瘦呢。这次大战，冀州系、司隶系、马援系凑在一起打，偏将军想挣杂号，杂号指望重号，重号将军呢，保不准还想混一个“国公”当当。所以上层请战颇为积极，尤其是打顺风仗时，更是谁也不让谁，隶属于太守冯勤的河内民夫们只能跟在最后，屁都捞不到。
“更何况，祸害吾等家的赤眉贼，皇帝说不打就不打了，这算什么？”
有人嚼着后方送来的干粮嘟嘟囔囔，他们仇视的目光看向金堤的另一侧，一群赤眉俘虏在官兵看押下，也在那干着苦活，皆是城头子路部下。河内人记着自家被抢的经历，想过去找不痛快，却被官员堵了回来，故而心中多有不忿。
听说其他地段也有民夫与赤眉俘虏斗殴之事发生，官吏一般是拉偏架，民夫占上风时不去管，赤眉俘虏要反败为胜才去制止，但民夫们顶多踹几脚，揍几拳，还是觉得不解气。
“只让彼辈做苦力，太心软了。”
“依我看，应该全捆了沉河里！说不定沉了他么，大河水就不闹了。”
“向甲长，你说是与不是？”
向子平不曾言语，但心里只觉得，魏国皇帝果然没受过和他们一样的苦，靠着凌洪击败城头子路后，竟将其收编，尽管城头子路收募完旧部就被软禁，只作为马骨，但营中传言，说皇帝会给他封官云云……
要当官，杀人放火受招安！这句话果然放在什么时候都不过时。
就不怕寒了魏地、河内人的心？他们才是冒矢石，流血汗，为皇帝征战天下的主力军啊，莫非第五伦不仅想做魏地人的皇帝，还想当赤眉、流寇的皇帝？
对第五伦，他们感激归感激，抱怨归抱怨，反正众人也死了“得战功”的心，只想赶紧干完活打完仗，回家还能赶上农事。
这时候金堤上的锣响了起来，是保长来催促了：“这都吃了半个时辰，日头也没那么辣了，里闾中的驴也不敢这么歇啊。”
众人只能从阴影下起身，汇入了运送木材、门板的大军中——他们的主要任务，便是在瓠子口修一道浮桥，因为可以借助金堤，能省很多麻烦。
来自河内的船只，在瓠子口用绳索连在一起，向子平他们则带人将木头、门板搭在船上。
原来，进入二月份后，濮阳城的赤眉军主力忽然就往南撤走了，魏军高层推测，他们是要逃跑！
看来，赤眉军还是发扬了善走的传统，跳出这个第五伦、马援设在河济之间的包围圈，既然西、东、北皆被魏军借地势堵死，那就只能向南，南边一马平川，从陈留到定陶，是宽达三百里的平原，唯一的阻碍便是济水，但济水相比于黄河，便是小巫见大巫，不值一提了。
第五伦决意带着冀州、河内兵追击，与马援配合，在济水边打一场大会战。
民夫们也是吃太饱了，扛木头之余，嘴上也不闲着：“濮阳不是也挂上五色旗，光复了么？怎不让濮阳人也在南岸搭浮桥，起码能快一天！”
向子平虽是文士，但平素在家里也是会下地干活的，体格并不差，将一块木头放到肩上道：“或许是怕濮阳人中，还有赤眉细作。”
听说樊崇的赤眉主力，也有不少是东郡人，靠口音识老乡这一套根本不管用，濮阳人乏食，希望也能参加“以工代赈”，但第五伦却让官吏约束着他们，只修缮城防，粮食由舟船运入城内，派驻一旅之兵，不准任何人私自出入城郭！
连最忠诚的官员，都觉得第五伦是否谨慎过头了？直到二月初四日那天，才证明这戒备并不多余！
这一日，浮桥已基本完工，明天一早就能让大军渡过来了，民夫们第一批渡了过去，在黄河南岸扎营。
累了多日后，众人鼾声如雷，只有向子平翻来覆去睡不着，念着家里的侄儿、外甥们，反侧之余有些内急，钻出草棚想去撒泡尿，不料才解着腰带，就猛地听到一阵尖锐的号角与鼓点！
他吓得连尿都顾不得撒，一个激灵就跑回草棚，踹醒众人。
而王保长连衣裳都顾不得穿，光着膀子就来吆喝众人。
“快跑。”
“赤眉贼杀回来了！”
……
即便散布到三十里外的斥候早早发回警告，但等南岸的民夫在一片慌乱中被集结起来，仓促跑到浮桥上时，依然能听到赤眉前锋的喊杀。
他们点着火把，一边呐喊，一边挥舞简陋的刀剑，不顾一切地冲向岸边。
因为浮桥半夜才修好，魏军渡河过来的人不多，濮阳城有一旅，在短暂的犹豫后，还是选择紧闭城门，不动如山。
至于城外的一旅兵、一旅民夫，则因示警及时，赶在赤眉杀到河边时，上了浮桥，匆匆向大河北岸撤离。向子平他们也被夹杂在这混乱之中，他的目光死死盯着北岸的魏军大营，现在只怕一件事。
“皇帝烧桥！”
他眼力好，仿佛已经看到，材官们将手中烟矢点燃，高高举起，只等第五伦一声令下，就会让漫天火雨从天而降！将民夫连同他们辛苦数日搭建的浮桥一起焚毁。
但从始至终，第五伦终究还是没有下达这样的命令，向子平等人花了一刻钟，从摇摇晃晃的浮桥上渡过，他一个猛冲跳上岸，趴在踏实的大地上，只觉自己逃出生天。
但很快，他就被人用戈矛逼着站起身来，自有兵卒押送他们去往后方，向子平发现，与南岸的惊慌失措不同，北岸的魏军颇为从容，在岸边依靠金堤，布置了一道又一道的阵列防线。甚至有故意熄灭火把，坐在营后的被甲精锐！他们像沉默的山石，只等候皇帝一声令下，就能从黑暗中杀出。
这绝不是短短几刻能安排好的，向子平敏感地意识到，魏皇不烧浮桥，或许并不是心存良善那么简单……
“你这民夫，竟吓尿了？”押送向子平的兵卒忽然笑了起来，向子平一低头才发现，自己下体一片湿，竟是在奔逃途中失禁了，至于什么时候发生的？性命攸关谁还记得，这尿可憋死他了。
向子平有点尴尬，却也不想解释，只转过头，惊异地看向南岸，用一声“咦”转移了嗤笑者的注意力。
“赤眉还真全回来了？”
他看到平原之上，冒出了万千火炬，它们似是盲动的萤虫，又像奔涌的火海，而小小濮阳城，连同魏军弃守的浮桥，已经完全被围住了！
……
金堤之上，第五伦亦在观战，赤眉的这趟去而复返，出乎了大多数臣子的预料，但第五伦却觉得，在情理之中。
“我军常以站胜，而赤眉截然相反，好以动胜。”
从成昌破新军到灭绿林，赤眉每一次大战，无不是在运动中欺骗、牵制敌人，人家过去七年几百里、几千里都运动了，如今往南撤数十里又忽然杀回来，正常操作。
当然，第五伦除了靠预判外，而是广撒斥候，提前警讯罢了，毕竟他打仗的特点是，从计划甲到计划丁，有无数个备胎方案等着。
如今看着赤眉重返南岸的情形，第五伦只感慨其壮观。
赤眉军还是不认命，不服输，仿佛在用行动告诉他：吾等不是区区飞蛾。
我们，就是那焚烧世界的烈焰本身！
负责浮桥的河内太守冯勤、水衡都尉杜诗来报：
“陛下，我军兵卒与民夫皆已北渡。”
“这浮桥，是否要……”
“焚毁？”第五伦道：“那费这些时日，岂不是白建了？赤眉早就能突袭我浮桥，断我追击之途，一直没动，就等建好之日，岂不是也白忍了？”
二人面面相觑，耿纯倒是明白，在第五伦颔首后，对他们道：“此乃陛下明修浮桥之策也！为的就是故意示以南渡追击之意，诱使赤眉调头回来！”
第五伦亦解开了谜题：“我军三部在河济之间设了网，按常理，赤眉应向南突围才对，但樊崇敏锐果敢，猜到我军将战场放在济水，南向是自投罗网。他素来胆大，说不定会反其道而行，来一出南辕北辙，若能击破我河北之师，甚至渡过大河，将予斩杀，这包围，不就自解了么？”
这场仗和陇右不同，比的是大平原上的腾挪翻转之能，樊崇有勇，但第五伦也有智。
这就是第五伦让工程不赶不慢的缘故，如今赤眉果然去而复返，他们没有钻南边的网眼，但往北，又何尝不是一个陷阱呢？
“不必烧浮桥，就是要让赤眉觉得有机可乘，冒险来攻。”
“在彼辈被我部拖延在濮阳一带时，暗渡白马的张宗将军、东边的大野泽董宪、东南定陶的文渊、西南陈留的郑统，四路大军，皆将向濮阳靠拢！”
“原来陛下令河内在上游准备船只，是为了让张宗将军先渡。”
冯勤、杜诗这才恍然，二人在民生、土木水利上各有所长，但对打仗确实不懂。
而派去濮阳和南岸的师旅和民夫，正说不准究竟是失误，还是诱饵，让人不寒而栗。
这样一来，战争的主动权似乎又回到了第五伦手中，可以在濮阳发挥魏军所长的“站”术了。
一切都如所料，然第五伦表面上镇定，心里却也有一点小小的不安，对这场仗，他还需要更多的情报才能判断全貌。
“赤眉也留了不少人装作东郡难民，混迹在河边，浮桥修建进度他们一清二楚，若樊崇真打算先打我，大可等明日大军半渡时杀来，那样会让我更难演些。”
“可为何头夜就来，这究竟是赤眉盲动，还是他另有所图？”
……
尽管樊崇的“大公”旗帜打在黄河南岸，赤眉也对浮桥跃跃欲试。
但樊崇本人，其实在濮阳南百里之外，濮水之滨。
“四公谢禄已杀到了大河边。”
他对赤眉众三老、从事道：“莒城有个故事，蝉在饮露水，螳螂正要捉蝉，不知黄雀在它后面正要吃它，而黄雀后面，还有个持弹弓的少年，正瞄准树梢。”
“濮阳浮桥就是那露水，第五伦是蝉，谢禄是螳螂，马援等人是黄鹊，而赤眉，就那弹弓孩童！”
正如第五伦预判了樊崇的预判，樊崇也预判了第五伦的预判，二人搁这斗智斗勇，相互套娃。
樊崇从来就没想着单纯逃跑，赤眉军的每一次辗转腾挪，都是在为新的战役做准备！
樊巨人一对赤眉飞舞：“这仗说难也难，第五伦君臣，乃是赤眉从没遇上过的强敌。但说易也易……”
“各路魏军，谁赶着去濮阳，我就先打谁！”
……
PS：第二章在半夜。
第494章 这不是欺负老实人么
某位将军、二千石在一地待久了，门生故吏一多，盘踞于地方，自然而然会以其为中心，形成一个派系。毕竟国内无派，千奇百怪。
非要论的话，张宗应该属于“东司隶系”，他在河东加入魏军，基本都在司隶地区任职，担任河南太守，名义上的顶头上司，乃是司隶校尉窦融……
辖区内的河东、河内、河南都是没好好打过豪强的地方，著姓势力较强，也希望能推一位朝中代言人来照顾他们的利益。但窦融只想让窦家再续一百年，一点拉帮结伙的欲望都没有，这就导致所谓的“东司隶系”颇为松散。
作为东司隶系的头号大将，张宗的功名心却比窦融强许多。
“听说吴子颜都拜为后将军了，真就后来者居上啊。”
由不得张宗不急，吴汉直到河北战役才投靠，却运气奇好，还被调去陇右参与了大战。他却只能守在河南，这地方富庶归富庶，却让人待得心烦意乱。敖仓大战，出彩的是马援本人，张宗只在反攻时斩获些许首级。
这场仗，张宗开局也不算好，第五伦将他调离原来的部队，塞给张宗一批从三河征募来的豪强武装，只能凑合着用。但张宗亦对他们颇为严格，这次他时来运转，奉命追随陛下行动，众所周知，陛下到哪，大仗就会在哪发生……
结果人算不如天算，城头子路被凌洪冲了，大河赤眉之后降的降逃的逃，河北再无大战。
张宗傻了眼，好在新的任务很快就来了。
“虎威将军宗，将司隶兵渡白马津，据白马城（今河南滑县）待命。”
在第五伦计划中，除了他与耿纯亲率冀州兵外，黄河以南还有四路军队，张宗及其麾下万余人，便是距离濮阳最近的一支！
白马津扼黄河天险，守南北要道，由此渡河北上赵地或南下攻楚，也可凭水陆交通东进西出。白马津的特殊战略位置，使这个繁忙的古渡口成为一个杀声不断的古战场。据张宗所知，楚汉之际，刘邦便曾遣将军刘贾、卢绾带兵渡白马津南下，断绝楚军粮道。
张宗进入白马城后，秣马厉兵，据斥候回报，他们根本摸不清濮阳附近的赤眉军究竟有多少，因为实在是太乱了，面对一般政权数军旗、营垒的办法根本不奏效。
只知道河、济之间全是人、人、人！外围是赤眉的抄粮队及斥候，但已经没有任何里闾可供他们掠食了，再往里，则是赤眉的主力作战部队，据说如今察觉南方的陷阱后，折返回了濮阳。
“今我拒守白马，一来可绝赤眉西窥，二来可就近袭其侧翼。”
张宗估计，河济之间的赤眉有二十万之众。大河南北五路魏军加起来，也有个小十万，战争的规模将是前所未有的，自己能否位列重号，就看这一役了！
可就在张宗摩拳擦掌，即将出兵之际，自第五伦的河北大营，却有新的命令发来。
“什么？”
张宗感到不解：“收回前命，停止进军？无有诏令，不得妄动？”
第五伦很少像这样直接微操前线将军，事情透着诡异。
但张宗毕竟文武皆修，详观地图，很快就明白过来：“陛下莫非是觉得，赤眉此行有诈？”
……
横野将军郑统，尽管在外多年，却不属于任何派系，非要论的话，他只属于第五伦的嫡系……
所以第五伦也才能放心将落在后面的京兆亲卫师交给他，此师上万人中，多有猪突豨勇旧部，皆是骄兵悍将，别人他们不服，面对郑统这位昔日的“建章宫卫尉”，却统统只能低头，就差喊一声“老首长”了。
郑统的困境与张宗类似，都是早早因勇锐得了杂号将军，可接下来却死活升不上去，郑统心里也急，主要是觉得，猪突豨勇旧部无一人为重号，有些丢人。
所以此番东进，郑统虽然离得最远，速度却最急，也不管京兆师刚抵达，就死命往前赶，出陈留城后，两天就急行军百余里，抵达济水边的济阳县。
这也导致，第五伦派出的传诏使者，连追了几站才追上他，见面就交给郑统诏令，还附了好几枚金牌，以示万分紧急。
吓得郑统还以为赤眉突袭河北，把皇帝为围了，要他去救驾呢，听使者读完才得知，是第五伦改了主意，让各路兵马就地驻扎，勿要深入河济之间！
张宗还猜出了个大概，郑统却一下子愣住了。
“只要渡过济水，我就能与赤眉外围之兵交战。”
“怎忽然要停呢？”
他不敢抗诏，只捧着金牌百思不得其解，最后有了一个大胆的猜想。
“莫非是陛下身边的文臣进谗言，误导了圣天子？”
……
马援当初在河北也一度军权独揽，但后来第五伦将其调到中原，就给了一个师的老兵，其余全得新募。
马援算是重头建军，从偏将校尉到普通士卒，向心力都极强，他这“丈人系”也算成型了。
比如本是吴汉旧部的渔阳骑将盖延，敖仓一战后，就拜倒在马援脚下，对他钦佩不已，此番马援突袭定陶，亦是以盖延为先锋，一路上对赤眉杀戮甚重。
马援四万大军，分布于冤句到定陶之间，基本封死了赤眉南下的道路，若樊崇直接往南走，他们已经做好了打一场硬仗大仗的准备。
可赤眉偏就调了头，这就使得马援不得不“运动”起来，稍稍向北才能加入会战了。
可就在三军将出之日，第五伦的诏令如期而至，让将军校尉们颇为诧异。
他们突袭定陶，打垮赤眉的断后之军后，却没缴获到粮秣——这赤眉还真没有一点补给，全靠抢啊！
人还能靠着炒面撑许久，可他们渔阳突骑的战马不行啊，平日都是吃麦、豆的，如今怎么办，就靠啃济水河边那些嫩绿没营养的小草？眼看战马不出战，好不容易在河内喂饱的肚子都一点点瘪下去，盖延就越发焦急。
“丈人系”的偏将们议论起来：“莫非是陛下想像招降城头子路一般，招抚樊崇？”
盖延说道：“贼虏张狂，不揍一顿打趴下，岂会轻易降服？”
他心急之下，不由出言道：“战机不可失，陛下岂能如此优柔寡断？”
一时间，帐内所有人都不说话了，就盯着他看，这个身高马大、口无遮拦的渔阳土包子，不知道参与军议的，还有来自陛下身边的郎官，专门持笔记录，美其名曰“方便编撰军史兵书”么？
郎官记录其实也没那么详细，不会具体到某人说了某句话，但像盖延这样直接质疑皇帝命令的，恐怕书面上不记，心里也得记下来！
见盖延还没反应过来，马援直接就骂了他一顿。
“盖巨卿，汝也就只懂兵技巧，岂知陛下兵权谋之术？”
“兵法云，凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。”
“赤眉发现我军在济水一线布下陷阱，故转而向北，看似是中了陛下以浮桥诱惑之计，可岂知就不是赤眉故意为之，欲钓我军赶赴濮阳会战，以逸待劳呢？”
四路军队，就算天气晴朗、就算渡水没有阻碍，进入赤眉遍布的河济之间后，会遇到什么情景，一天打多少场遭遇战，都是未知。就算第五伦规定某一天抵达进行会战，四支兵也恐怕会走出十个时间来，这就给了赤眉各个击破的风险。
马援倒是有信心一往无前杀到濮阳，但第五伦在无法判断赤眉真正主力所在，目前双方还处于战略试探截断，第五伦最终出于谨慎，取消了这个计划，也在情理之中。
更何况，第五伦跟别人讳莫如深，对马援这位此战的“副统帅”，却是在密诏中透了底的，只是马援也不宜宣扬，因为这招实在是有些阴损。
第五伦密诏中是这样对马援说的：“三路皆止，唯东路不止，且先让董宪，试一试河济之间的水，有多深！”
……
董宪去年冬天被樊崇打成了光杆司令，甚至被俘，在赤眉的投瓦中侥幸被释放，当时的他落魄不已。
可才短短四个月，董宪就再度神气起来。带着马援分给的黄金丝帛、河北地区送来的上百副甲，几千兵刃，又在大野泽畔拉起了一支近万人的队伍。
轰轰烈烈的杀官造反过去后，大野泽还是那么穷，甚至比大乱前更穷困混乱，董宪带走的本地壮士，要么战死要么重新投了赤眉，但当地总有仰慕他名声的年轻人愿意为了“王侯将相”的许诺，以及金饼丝帛的诱惑，投入董宪麾下。
只是他这“游兵”，做得实在是够差劲，倒不是说董宪无能，他新拉起来的兵，虽然难敌樊崇的主力精锐，但与其余几公交战，却总能打个五五开。
麻烦之处在于，楚汉之际的老前辈彭越还能断楚军后方，但赤眉却根本不存在粮道，从来都是以战养战。
董宪也不着急，一面招兵买马，一边替魏传檄兖州各郡县，然后转头用这些“功绩”跟马援要金子要粮食、甲兵，借虎皮扯大旗，董宪有把握在今年内扩充到三万人，控制两个郡的地盘……
直到他收到了第五伦的诏令，要求董宪带兵向西进发，参与在河济之间的会战。
眼看董宪面露犹豫，他手下有旧部劝道：“大王当初投马援，是迫不得已，如今旧部陆续归来，兵卒也收得差不多了，何不继续当王，何必屈于第五伦之下做一个小侯呢？”
这是要他学楚汉韩信，做赤眉、魏之间的第三方么？董宪立刻就打消了这个念头，他这败军之将，哪能和韩信当时的形势比啊，他连彭越、英布都不如！
但部下也说得对，这乱世里，不管是单干还是投靠强权，手里有兵是最重要的，没了这筹码，第五伦那，他恐怕连个侯都混不到！
于是董宪下了决心。
“河济之间的大战，我得去。”
“但又不全去……”
魏军不是有四路么？按照赤眉军的习惯，往往是“围点打援”，谁先到就打谁！他走慢点，稳一点，因为董宪深知，总有积极的将军比自己先进入战场。
于是，董宪点了七千部下，磨磨蹭蹭地沿着“瓠子河”出发了，这条河是汉武帝时黄河决口，冲入巨野泽流下的河道，如今黄河水闹腾时，还经常以此为主道，灌入兖州，将原本富庶的山阳郡（昌邑国）淹成一片泽国，也早就了百万兖州难民。
董宪的军队十里一停，五里一顿，以日行二十里的速度龟爬，等爬到濮阳，必是十日之后，他只希望能赶上战役的尾巴，若第五胜而赤眉败，他就跟着打打顺风仗足矣，而若是赤眉胜第五败，董宪就能溜回巨野泽，然后跟第五伦索要更多东西……
第五伦给他们的诏令，都是从安全地区渡河送达，而两支军队之间，隔着赤眉军遍布的河济，基本不可能实时沟通。但董宪还是努力派人联络马援，他这降将，也只能自诩“丈人系”，抱马援大腿才能生存。
可一连派出三批使者，马援都杳无音信，董宪这才察觉不对，此时，他们已经沿着瓠子河西行百里，走到名为“甄城”的地方，与赤眉军的遭遇也频繁起来，他们的主力难道不该在别处，堵截其他先入河济的魏军么？
好在，董宪有个避人耳目的办法：他令部下也涂抹赤眉，打算装成来自兖州的三老混进去，又发了五颜六色的巾一枚，以便大战中作为区别，一路来避免了许多麻烦。
然而董宪的小伎俩，这时候却不灵了，几股赤眉军忽然朝他们靠近，并发动了进攻，董宪连忙让人告诉他们：“吾等是兖州赤眉，赤眉不打赤眉！”
可董宪迎来的，却只有更加猛烈的进攻，以及奉樊崇之命，来收拾董宪的赤眉五公杨音。
“还在乃公面前装？汝等眉是红的，心却是五色的，打的就是你这叛徒！”
第495章 阳谋
赤眉军收拾董宪麾下的乌合之众，倒是颇为轻松，加上这位董王没有战心，一触即溃，很快就弃军逃走，带着几百残部跑回大野泽去了。
这消息很快就被随军的郎官报到卫地大营，一时间文臣武将对董宪喊打喊杀之声不绝于耳。
“陛下，董宪冒进，在甄城损兵大败，贻误了战机，导致其余三路亦不得入河济，应该严惩！”
第五伦还没那么无耻，只满脸痛惜：“是予下令让董将军出师，只可惜他行军太慢，未能出奇效，竟为数倍赤眉所击，非战之罪也。来人，立刻绕道去大野泽，赐金帛抚恤之，以期董将军再接再厉。”
他当然要对董宪好点了，对第五伦而言，用几千反复降兵，试探出赤眉的部兵力署，这是一笔极划算的好买卖。
目前可以判断，赤眉主力分为三个大营，五公杨音在东，位于雷泽一带，樊崇自领主力在濮水，四公谢禄在濮阳周围，三营合计二十余万上下，占了赤眉军泰半。
“由此看来，赤眉并非一意要来夺浮桥，击河北，还是围点打援那一套，只不过这次，是将他们自己当成了诱饵，以期我军各路向濮阳逼近会战，三个大营便盯着贸入河济者穷追猛打……”
这场仗说好打也好打，只要第五伦集中兵力于一处，平推过去，便能逼走赤眉，但他追求的不是一个“小河济”，而是“大河济”，力求将赤眉主力歼灭于此！
这和第五伦最初的计划是不一样了，他原本的打算是驱赶赤眉离开中原，迫使他们向青州、淮北流窜，以给秀儿添麻烦，达到驱虎吞狼的效果。
可在目睹黄河凌洪，人力在这洪荒之力面前何等渺小后，第五伦稍稍改了主意。
他还是希望赤眉能为己所用，但不是这么个用法。
如今既已明确赤眉此战的目的，该采取哪一套方案应对，就明了多了。
“传诏，告诉白马的虎威将军张宗，可以动了！”
……
如果说第五伦能够根据各方情报，站在制高点上俯瞰战争，对此作出部署的话，那作为军队中的最底层，来自河内的民夫们，却是身在局中，一塌糊涂。
这几日，数万民夫又被要求持着旗帜、木矛，在大河北岸冲对面的赤眉军摇旗呐喊，喊得嗓子都哑了。
可饭食却没有增加，依然是几碗厚粥就豆酱，理由是他们这数日不用干体力活，动动嘴巴即可，不必吃太饱。
“保长说呼喊不费力，他则不也来喊几天试试？”
向子平手下的民夫们将陶碗舔得干干净净后，又开始抱怨了：
“又要吾等喊出声势，又不让吃饱，这算什么？”
“皇帝是知道吾等苦楚的，应该是粮吏克扣！”
“天下官吏都一个样，不管是军中郡中，只不知给家中的种子又会扣多少？”
向子平听着他们议论，目光却盯着黄河中的浮桥，忽然站了起来，却见冲天的浓烟正冲河上冒起。
“赤眉军烧桥了。”
王保长的锣再度敲响，民夫们被逼着拎水桶上浮桥抢救，但他们面对火海，终究没有勇气靠近，挨着南岸的那一截完全被烧毁。
于是重活来了，众民夫被要求重修浮桥。
“这是消遣吾等么？”
有的民夫气不过，完全无法理解这些命令：“一会让吾等修浮桥，一会又弃守撤回来，摇旗呐喊几日，也没吓到赤眉，如今桥烧了，又要重建，还是当着赤眉眼皮底下修啊！”
“都省着气力，随便做个架势即可。”向子平却道：“这回，应不会逼着吾等数日内修完了。”
众人好奇为何，向子平笑道：“汝等只顾着抢粥喝，没注意在金堤背后的大营安静了许多？”
对啊，平日里每天都会出现的训练没了，只有灶火按时如常升起，可魏军吃饭怎变得如此安静，全然不似平日里的闹闹哄哄。
但这只能骗得了对岸的赤眉，水声、民夫的呐喊声，掩盖了一切，却瞒不过向子平。
“皇帝过去每天都要上金堤，并亲入营内巡视，甚至会来看看民夫，可近几日，都是五色旗和金根车到金堤上绕一圈，让对岸看到，皇帝却再未露面，汝等觉得，这是为何？”
“皇帝病了？”
“皇帝懒得晒太阳，不亲自来了？”
向子平倒不鄙视乡亲们，但也只有种“鸿鹄与燕雀谈”的感觉，只说道：
“我猜，皇帝连同冀州兵，都已不在此处了！”
……
作为赤眉军“四公”，谢禄也一直没搞懂，第五伦费大气力修这桥作甚？
让冀州兵借此南下？可赤眉刚到他们就弃守撤走了，只来得及拆走了浮桥上的部分木板。
诱惑赤眉通过浮桥进攻？这一个伍都没法并排站下的浮桥，赤眉战士再骁勇，冲过去面对宽阔平坦的对岸之敌，这不是送死么？
也好，既然第五伦不舍得烧，那谢禄帮他烧！
浮桥修筑困难，毁掉却颇易，火船载着几罐膏油一冲，挨着南岸的百步浮桥皆为灰炭，起码能拖延魏军数日。
“濮阳浮桥一毁，对岸的冀州兵便暂时过不来了。”
而这宝贵的时间差，足以让谢禄挥师西进，去迎击自白马向东行军的虎威将军张宗！
另有一桩谢禄想不明白的事，魏军里往战场赶得快的，为何都是杂牌军？先是董宪那赤眉叛徒，接着是张宗麾下的三河兵。按理说，这些临时募兵都应磨磨蹭蹭，跟在嫡系之后，打打顺风仗而已，难不成到了第五伦手下，就忽然转了性？
但谢禄也顾不得多想，按照与樊崇的约定，他的任务是迎击西来之敌。
“东边董宪已败，若能再败张宗，打掉魏军两路偏师，这河济之困，就被吾等冲破了！”
到那时候，主动权将再度回到赤眉军手中，不管是回头围攻马援，还是径直向南撤退，都颇为从容。
谢禄麾下一共五万人，留了一个万人营，一来看住濮阳，二来盯防河北卫地的魏军大营，倘若第五伦气急败坏之下，以舟师渡河，也能在滩涂阻止。
白马县距离濮阳很近，左右不过百里，脚程快的部队，两三天可达。
谢禄的伏兵，在濮阳城西三十里处袭击了魏军，果然是临时征募三河兵豪，遇到赤眉后只做了稍稍抵抗，就开始了溃败，一路往西败逃。
谢禄哪能轻易放其离开？令四个万人营化为纵队，开始了赤眉军最擅长的追击。
想当初，新军、绿林、梁汉、齐军，都在赤眉的追击下一溃千里，如今魏军亦然。
但又行二十里，追至一处名叫“楚丘”的小地方，此地多年前已为河水和战争所毁，只剩下一片残垣断壁，但在荒草水滩间，也有几座伫立着古老建筑遗迹的丘陵，斥候却回报，说前方发现了大批魏军！
……
向子平没猜错，几天不见，第五伦便已从河北跑到河南了。
留在卫地大营的兵卒不多，主要是民夫，当奉命充当疑兵的冯勤忐忑地询问第五伦：“若赤眉渡桥来攻，臣当如何应对？”
第五伦给他的回答只有两个字：“烧桥。”
高情商的人会说，濮阳的浮桥，纯粹是第五伦在此战中实施战术欺骗的道具，神来之笔啊……
而若用低情商的眼光看，那就是他凡人一个，刚开始也没想清楚该怎么打，反正手头民夫多，先修起来试试看，只要计划够多，就不会智计白出……
眼下第五伦倒是想通透了，他本就在偷偷地将冀州兵往西边的白马津送，摸清赤眉军意图与部署后，遂加快了主力转移速度。又令张宗在白马附近扩大布防，掩护冀州兵乘船渡河，花了三天总算将三万人摆渡过来。
而后又令张宗东进，吸引赤眉西营来攻，冀州兵掩于其后，但对方不愧身经百战，没有冲得太迅猛。发现冀州兵埋伏于丘陵之后，便立刻收拢了脚步，依托水患留下的湖泊沟壑，开始收拢兵力！
第五伦本人坐镇楚丘城废墟，春秋之时，卫国本在如今的河内，为戎狄攻灭，齐桓公救下了卫国，在这里为其修筑新的都城，迁徙到濮阳还是之后的事。
但如今，却只剩下一片黄土残垣，垣内有土台一座，可容第五伦居高指挥。
眼看己方前锋犹如退潮的水撤了回来，第五伦转头对窦融笑道：“三河的募兵，诈败装得不错。”
窦融忙道：“依臣看，倒不一定是装的……”
尽管是东司隶四个郡的主官，但窦融却恨不得将辖区内的武装一贬再贬，说得一无是处才行。
“就算有虎威将军统领，但一虎带着群羊，依然不堪大战。”
“反倒是左丞相练就的冀州兵。”窦融看向从楚丘废墟左右丘陵中开出的一阵阵兵卒，赞不绝口：“转战河北河南而不乱，可谓强军矣。”
但冀州兵的豪强武装成分，比三河兵还要严重，毕竟耿纯出身在那摆着，凑军队也是靠豪强们出人，加上部分铜马俘虏混编而已。
要论“平民军队”，还得看马援麾下的几个师，多是征募豫州、兖州流亡灾民练成。
但也不能纯用阶级眼光去看待，不管什么猫，能抓住耗子就是好猫嘛。
不过第五伦最信任的，还是他的精锐嫡系，横野将军郑统带着两万人渡过济水，目前也在向北移动，两日内可至楚丘战场，如此便能形成局部的优势兵力。
这时候，前线斥候跑来回禀：“陛下，赤眉已发现我大军，彼辈在退却！”
“往哪退？濮阳？”
“不，是南方濮水方向！”
……
楚丘东南六十里的濮水之畔，有一座名叫“离狐”的县城，便是樊崇及麾下十余万赤眉集中之处，这里距离河济东西南北皆不远不近，一旦某方陷入苦战，樊崇随时可以带主力驰援。
“魏军冀州兵必不在河北，谢禄中计了。”
谢禄发现魏军比想象中多时，便立刻遣人来向樊崇报讯，他自己则且战且退，力图向濮水靠拢，但魏军冀州兵亦有不少车骑，多方围堵下，谢禄已挪不动，只能就地停下与魏军对峙，也不知此时是否开始大战。
如今天已擦黑，部队集结需要一定时间，樊崇令脚程快的一个万人营作为前锋，每人带两包粟饭即刻出发，他们应能在明日深夜抵达楚丘。
而樊崇若带着主力，明天一大早奔赴战场，最快也要到后日正午了，可他仍在犹豫。
“谢禄兵力与遭遇魏军相当，多半是打不赢，我若不救，他恐要败亡，那样我就会被两面夹击。但若去救，东南方的马援怎么办？他麾下至少有数万之师，还有骑兵！”
没错，马援手里那三千渔阳突骑，现在已经成了悬在赤眉头顶的利剑，樊崇多么希望，先深入河济的是马援啊，若集中十数万大军，将第五伦皇帝的丈人行歼灭，那这场仗就算赢了一半。
但马援偏就稳住了，一如敖仓之战，憋到了最后一刻才出击，南方不动的军团，让樊崇如芒在背。老马已经移动到了濮水、济水之间的两座县城驻扎，赤眉击之，则依托城池退守，赤眉弃之不顾，他就会迅速北上，对准赤眉军背部狠狠一击！
仗打到现在，双方主将的斗智斗勇都已经到了极限，一切阴谋都已摊牌，只剩下曝光于烈日之下的阳谋，你明知这样的抉择有危险，却又不得不选。
“魏国君臣都是善用兵的人啊，兵力明明没我多，却好似将我团团包围。”
樊崇最终还是下定了决心，这一战，比的就是他能在楚丘击败第五伦，还是马援率先突破濮水，杀到自己背后！
“幸而东方董宪已被击败，让五公杨音向西靠拢，依托濮水保护我后背。”
但杨音在敖仓、定陶已经被马援连续击败两次，他麾下区区三四万人，能与数量相当的马援对垒么？
“无妨。”
和东郡太守王闳叔侄一起送去睢阳城的，还有樊崇的命令。
樊崇算了算日子，棋局过半，他的“枭子”也应该开始动了。
“二公徐宣已将梁、陈数万赤眉，逼近定陶，他与杨音一南一北，只要能拖住马援五天……不，三天！”
“我纵不能斩杀第五伦，也能将其击退！”
……
梁地睢阳的徐宣确实已经出发，大军抵达定陶与睢阳的中点，刚好也是一处名叫“楚丘”的亭驿，只是同名巧合，与濮水以北的楚丘并非一处。
王莽不知道徐宣为什么会带着自己随军，但也并未拒绝，他在梁、陈之地的分田废奴进行得很不顺利，改革已经进入深水区，而换了一片水土后，本地人对赤眉仇视更大了。
或许是因为距离“七十三”的圣人大限越来越近，王莽近来只觉得自己身体渐渐有些撑不住了。
吊着他性命的，或许只是心中那“复三代”的执念了。王莽只感到遗憾，这腐朽的残躯啊，怎容得下雄心壮志？
听说第五伦正在与樊崇战于河济之间，他想了想后，还是同意随军，若是樊崇能将他擒来，也许二人的恩怨，不必等赤眉开进洛阳、长安，就能在此提前了结呢？
在楚丘亭休憩之际，颠簸了一路的王莽半天没缓过劲来，徐宣却派人来相邀。
“田翁。”
传讯的赤眉战士看了一眼与王莽寸步不离的巨毋霸，垂目道：“徐公请田翁去一趟，说是有要事相商！”
……
PS：今天只有一章。
想情节费了点时间，后面的基本捋通透了，应该能保持两更，这个月结束第三卷。
最近身体和状态确实跟不上了，告诉自己“顺利完本就是胜利”，所以支线全砍光，主线就算写细点，其实也不剩多少，小说正文将在第四卷结束，下班的日子越来越近。
第五卷将作为番外合集，用来放正文里没必要耽误时间的后续、推演、人物小传，估计最后欠几章就写几篇番外吧2333。
第496章 刚摸清你底细
“徐公只与田翁密议，还请壮士止步。”
在通往楚丘亭的小道上，赤眉拦住了巨毋霸，示意他在此等待。
巨毋霸没有带兵刃，他本人就是致命的武器，当他瞪起眼睛的那一刻，即便有甲兵在身，赤眉战士都只觉得下一瞬就会被这巨人一拳揍死！
但王莽却对巨毋霸点了点头，一年多相处下来，他发现徐宣是个知大局的人，且一心为赤眉考虑。虽然对自己颇有怀疑和不满，但要想动手，在淮阳、睢阳时，他有一百种法子弄死自己，大不必等到现在。
更何况，王莽有一种预感……
路不好走，王莽拄着鸠杖步履蹒跚，好在有两位赤眉战士在旁搀扶——赤眉对文人一般是鄙夷的，觉得他们只会动嘴皮子，有的人甚至连帐都算不好，但“田翁”不同，因为田翁主持了分地，让他们受了惠，故而颇为崇敬，甚至有人将他视为赤眉的“第七公”。
这楚丘亭亦有古代遗迹，断裂的黄土墙，古老而残破，等爬到楚丘顶上时，却见一群赤眉战士残垣下挖灶坑时，刨出来一片片龟甲兽骨，上面写着奇奇怪怪的文字，完全超出了他们的认识范畴。
“有人说是龙骨，田翁博学，来瞧瞧这是何物。”
徐宣也在旁负手观看，就招手让王莽过去，问他此乃何物。
当初刘歆就收藏过不少类似的东西，王莽也参与钻研过，从中筛选谶纬，遂道：“此乃殷商之字，龟甲卜卦而已。”
说完他就想起，徐宣过去虽只是小吏，但也学过《易》，不至于猜不出吧。
徐宣不谈接下来的作战，却与王莽聊起“楚丘”这个地名来。
“听说濮阳附近，也有一个楚丘，田翁博学，且说说看，这两地何以重名？”
王莽遂道：“据说两地皆是楚人先祖所居，楚人念旧，一如狐死首丘，将每个居住过的地方，都叫‘楚丘’，但这楚丘亭，还做过商汤的都城。”
那时候的楚丘亭（今曹县），非但是商国的中心，更是天下的中心呢！
徐宣啧啧称奇，示意无关者退下，只剩他与王莽时才道：
“世上有同名而异地者，有同名而异人者。与之相反，同一处地方，却有许多个名，譬如吾故乡兰陵县，新朝时，就更名为兰东县，也不知王莽如何想的，此皆寻常事也。”
“但不寻常的是，有些人，前后却有两个名，两种身份。”
徐宣说到这，平淡的语气戛然而止，猛地拔剑，指向他怀疑许久的白发老人：
“我说得可对？江湖游士田翁……前朝皇帝，王莽！”
这个猜测虽然合情合理，但毕竟太过疯狂，奇异到徐宣都没法对其他人说出口，只能派人暗中监视，同时寻找所有可能认识王莽的前朝臣子。
吸取了郑兴欺瞒、王匡被人抢先打杀的教训后，徐宣在东郡太守王闳叔侄送到后，秘而不宣，只让他们分别在睢阳见了王莽一面，二人都是宗室，总是拜见过王莽的。
果然，王闳虽目瞪口呆，却闭唇不言，于是徐宣以他的性命为要挟，令其侄王磐仔细辨认，但王磐是王家小辈，也就远远见过老皇帝几面，不能完全确定。
真正坐实此事的，乃是王莽的亲信崔发，他在南阳被徐宣令人绑架，对外宣称说逃走了，实则被拷掠折磨了一个冬天，总算逼得他吐露了实情。
徐宣早年在东海郡做过狱吏，凡事喜欢讲究个证据齐全，如今人证都有三了，若这老头儿还敢狡辩，徐宣能将半死不活的崔发、已经无毒可服又不敢咬舌绝言的王闳，都拎上来与王莽对峙！
岂料他话音刚落，白发老翁面对剑尖，竟是不闪不避，只起身朝徐宣拱手。
“予确是王莽。”
这份从容，与徐宣想象中对方的惊慌失措截然不同，王莽甚至还敢双目直视徐宣，竟是视死如归？
“窃国者的胆量，与吾等窃钩者，果然不同。”
徐宣对着王莽看了又看，似是记住他死前的面容，又像在重新审视他：“我在东海郡为狱吏时，郡中常收到发自长安的诏令。”
“诸如王田改制，私属令，五均六筦，乃至于各地更名之喻……”
“吾等小吏当时便说，与汉家皇帝相比，这位新室皇帝王莽，真是好兴事，没有一月消停。”
而更让他们头疼的是，这些诏谕洋洋洒洒，引经据典，可却没有一丝一毫执行的可能性，底下人只将朝廷的要求当成空文。
当然，更让小吏仇恨王莽的，是他非要将俸禄和一地灾异挂钩，有灾就扣工资，辖区有叛乱也要扣。徐宣就是因为东海闹蝗，引发赤眉作乱，导致全县大小官吏俸禄绝发，再看这朝廷废物不堪，这才一咬牙一跺脚，加入了同乡的赤眉。
那时的他，便想要重复秦末故事，跟着赤眉混个“王侯将相”来做做。赤眉能从一盘散沙变得稍有组织，樊崇个人魅力自是首因，徐宣努力长袖善舞也是次因，否则他也混不上“二公”。
今日徐宣戳破王莽真实身份，就好比秦二世没死，反而投身刘邦麾下当了谋士，最后被萧何曹参识破一般，场面奇异又尴尬。
“为何？”
这是徐宣死活想不明白的地方，王莽祸害完天下，不过瘾，因为记恨赤眉，想要从内部进行瓦解么？毕竟王莽这种治国鬼才，确实可能导致赤眉的崩溃。
但徐宣觉得，虽然王莽的分田、废奴还和当初一般不切实际，只要熟悉执行环节的他稍稍改造，还是可堪一用的，若没这些，赤眉说不准在南阳时就崩溃了。
“汝入赤眉，是为了引赤眉灭魏，报复第五伦罢？亦或是，太康失国，太康再复国？”
猜来猜去，徐宣只觉得这才是最合理的解释。
王莽却道：“第五伦叛予，圣人亦不能恕其罪，又死守暴秦帝制，自当甄灭。但私仇，不过是燕雀之思。”
“予乃鸿鹄，有比这大得多的志向。”
王莽傲然说道：“这楚丘还是殷商都城时，天大旱，汤王穿素衣骑白马，剪发断手，亲自登上楚丘桑林，把自己当作牺牲，自责不足，祈天求雨。”
“言未毕，大雨降下，旱情解除。”
“新室已亡，不可复也，但三代之治却尚可复！予之所以入赤眉，亦是为了以己为牺牲，以求甘霖。”
徐宣听罢，顿时冷笑起来：“你这鸿鹄若是身份披露，可知赤眉会如何反应？”
“赤眉多为汝新室乱政害得家破人亡，许多三老、从事、战士生平最大遗憾，便是不能亲入长安杀莽，一旦知晓，必裂汝尸，食汝肉！”
“苟利天下，死生以之！”
王莽引用春秋时子产的话，只将社稷改成了“天下”，因为他已经超脱了一家一姓的兴亡荣辱，一心只为世人了啦。
“若真能助赤眉战胜第五，也不必到洛阳、长安，就在这河济之间，楚丘之上，予自当披露身份，如实相告，并将天子之位交出，由赤眉中贤人当之。如此，共和也将结束，自此之后，赤眉废除暴秦帝制，复三代之禅让，不传子孙，自家天下，重为公天下！”
“至于予。”王莽朝徐宣走了一步，让剑尖顶在自己的胸膛上：“纵身受万刃之戮，亦甘之若饴！”
理想有两种，一是我实现了理想，二是理想因我而实现，王莽尝试第一种以失败告终，只能退而求其次，至于死后，那就是“知我罪我，其唯春秋”了，这才是圣人该有的态度。
王莽嘴里的胡说八道，听起来疯狂，但他自己却深信不疑，让人不知道该笑还是该怒。
证据确凿，徐宣大可现在就杀了王莽，再令人伏弩处死巨毋霸，然后宣告三军……
但这样对赤眉有什么好处呢？赤眉军骤然得知，他们敬佩的田翁，主导了近年改制的慈蔼老人，竟就是人人恨之入骨的王莽，这是多么讽刺的事啊，足以让赤眉人心大乱，他们可是在赶赴战场的路上！
看着王莽这一副引颈待戮的模样，徐宣最终将剑收回。
“有资格审你的人，是樊公，是赤眉战士。”
“待大战后，当令众人投瓦决汝生死！”
徐宣挥了挥手，让人将他带下去，王莽没有言语，握着鸠杖，朝徐宣一拜：“徐公果然一心为了赤眉啊。”
徐宣哑然而笑，也不作答，等王莽踱步踏出营房，春日的太阳照在身上，暖洋洋的，近处，几个赤眉战士正在低声议论着接下来的大战，看到王莽出来，连忙过来想搀扶他。
但王莽眼前忽然天旋地转起来，他双腿一软，径直朝地面跌去！
……
王莽没有性命危险，只是心力交瘁昏了过去，嘴巴磕在地上，将门牙折断，流了一嘴的血，沾满了白须。
徐宣也没将他关起来，只让人将王莽送回去妥善照顾——监视。
他们距离定陶城不过两日路程，魏军斥候已经在周围游弋，盯着赤眉偏师的一举一动，甚至有人举着驺虞幡，自称是魏国皇帝的使者，前来拜见徐宣。
徐宣沉着脸令其入内。
使者是个年轻的郎官，言辞文雅含蓄，一见面就向徐宣道明了来意。
“此来拜谒，缘由有二。”
“其一，开封儒士郑少赣前时在南阳，不辞而别，今已入长安，身为谏议大夫，随驾于洛阳，奉上书信一封，令吾送至，向徐公告罪。”
郑兴的信不长，无非是说了一通他目前的富贵安乐，同时表示，大魏陛下数次亲口说过同情赤眉的话。
郑兴投魏，这意味着，第五伦很可能已经知道王莽之事了，对赤眉内部的诸公态度，更是了如指掌。
使者又奉上第五伦的亲笔信，大意是，皇帝知道，赤眉也是被河患及新莽人祸逼得家破人亡的难民，当年造反情有可原，第五伦支持他们反新！只是如今北方粗安，希望能招抚赤眉，城头子路已降服，皇帝打算让大河赤眉修筑大河堤坝，至于关东的数十万赤眉，也可在归附后回归家园，过安生日子……
“素闻徐骄耭乃诸位中佼佼者，以文吏，晓义理，故复赐书。深言则似不逊，略言则事不决。今若举义，则爵禄皆获，更有救数十万赤眉生还浩大之福矣。”
信中姿态不可谓不低，与先前各种妖魔化赤眉军绝然不同，一起送来的还有一整箱的金饼，打开后，熠熠生辉。
徐宣盯着那些金子，使者说话的时候，他就一直在发愣，也不知是被第五伦条件打动，还是仍没从王莽的事里缓过神来。
良久之后，他才抬起头，盯着说得口干舌燥，依然在叙述赤眉必败、魏军必胜的使者，仔细听听，确实很有道理啊。
“够了。”
随着徐宣的这一声大喝，帐外走进来众位三老、从事，使者的到来不是秘密，人心浮躁，毕竟目前局面对赤眉不太有利。他的劝降众人也听在耳中，肯定有人动心、迟疑……
但徐宣让所有人打消了这念头，他站起身来：“我在赤眉军中征战七年，早年也数次想过招安，甚至曾随樊公回过一次故乡，这七年，我只学会了一件事。”
“不战而求生者，必死！”
徐宣拔出了剑，那柄没有击向王莽的剑，一下就将使者捧阅读的第五伦书信劈开，顺便砍了使者的一只手，这决然的态度，也斩断了招降的可能性。
“第五伦以为，吾等会像董宪那般，为高官厚禄、金帛玉器所买？亦或如城头子路一样，被几句话哄骗，束手就擒？”
“休要小觑赤眉！”
徐宣怒眉而言，让人将使者拖下去，与王闳叔侄关一块后，接着拎着染血的剑，扫视面前众人，与部下们交了底。
“徐宣从未隐瞒大欲，不止一次说过，我想做王侯将相。”
“但却不是委身于第五伦，亦或是绿林、诸汉的臣妾！”
“而是赤眉的王侯！樊公的将相！”
樊崇当刘邦，他为萧曹，其余诸公各做灌、绛、樊哙，这就是徐宣心里的愿望，相较王莽的“天下为公”显得太庸俗，但却是大多数赤眉从事心中所思！
局势不利？七年来，何时利过？他们跟着樊公转战数千里，无数帝王在洪流面前崩塌。
“魏亦不能幸免。”徐宣用这种办法给众人打气，消除他们的疑虑，光靠樊公不行，他也得用尽智谋，继续让赤眉拧成一股绳。
“向定陶进军！”
徐宣已经知道，要如何处置王莽了。
自己会尽全力去打这一战，等与樊崇汇合后，将一切对他全盘托出。
让樊巨人知道，他最痛恨的王莽，与他最敬信的田翁，竟是同一个人，王莽曾以其荒唐偏执毁了天下，循其故智，也将毁掉赤眉！
这可笑的不伦不类的共和行政，该结束了。
“就算樊公不肯做皇帝。”
“我也要将染血的皇袍，披在他身上！”
……
PS：第二章在半夜。
第497章 中心
武德二年二月中，济阴郡，定陶城，陈留郡人董宣正穿着一身皂衣黑冠，行于城墙之上，面色忧心忡忡。
马援爱以个人魅力驾驭部下，营中难免松散，军正董宣刚好作为其补充，这位董卧虎一向法不容情，他唱黑脸，马援唱红脸，倒也相得益彰。
但一位原则性极强、油盐不进、一点灰色收入都不肯沾的同事，在污浊的军队里总是受人排挤厌恶的。好在马援却格外抬举董宣，一连串的举荐下，将董宣捧到了“济阴郡假守”的位置。
“陛下与赤眉将战于河济，吾带主力驰援，击赤眉之背，然螳螂捕蝉黄雀在后，睢阳赤眉亦有数万，必袭定陶，以牵制于我，吾留三旅之众守备，少平身为假守，且为我监于此地。”
这是马援带军队离开时，交待给董宣的任务，让过去从未想过自己能摸到二千石门槛的董宣倍感责任重大。
第五伦老早就让人制作好了豫州、兖州各郡太守、都尉的印绶，或派出隶属于绣衣卫、丞相司直的间谍机构，去送给各位地头蛇，将朋友搞得多多的，过河拆桥是以后的事，董宣这边刚接过大印，首先要做的，便是审视自己的辖区。
定陶、曹地自春秋以来，被称为“天下之中”。因为交通实在是太便利了，自从春秋末，吴王夫差为北上争霸，挖通了定陶附近的菏水后，此地就成了沟通江、淮、河、济四大水系，定陶扼河济之要，据淮、徐、宋、卫、燕、赵之脊。
加上水土养人，户口繁盛，有人的地方就有生意，范蠡下野后第一时间来此贸易，三致千金。到了战国时，秦齐宋魏为了争夺定陶这个钱袋子，也绞尽脑汁。哪怕是刘邦，打败项羽后，也要在定陶这个“一线大城市”登基即位。
董宣的故乡离此不算远，年轻时——那会还是汉朝，他曾到此游历过，寻找名师学习《大杜律》，时隔多年，闭上眼睛，依然能记起当时青巾白裳的少年书生，初入大城市的新奇。
“远眺河流两岸，更见里闾比邻，几乎所有平坦点的地方，都开辟出了农田，近处数百上千的农人、隶臣散布田间，播撒粟种。济阴郡才区区九个县，就有户二十九万二十五，口百三十八，超过了河内！”
因为人口实在爆炸，为了在有限的土地上种出更多粮食，逼得本地一个叫氾胜之的小农吏，琢磨出了一套精耕细作技术，这便是《氾胜之书》。
“还未入城，就能遇到东来西往的商贩、服役服徭的戍卒、蓬头垢面的刑徒、脚步匆匆的小吏，络绎不绝。”
进入城郭后，就更了不得了，人那叫一个多啊，临淄的车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，用于定陶丝毫不违和……
若是为了赶热闹进入市坊，就能见识到秦蜀之丹漆旄羽，江汉之皮革骨象，吴越之楠梓竹箭，燕赵之鱼盐旃裘，魏韩之漆丝絺纻，都在此汇聚交易，人来人往，声音嘈杂，尘土飞扬。
喜欢热闹的年轻人流连于斯，董宣却皱眉退了回去，一个人在置所默默读书，但这并不妨碍他疲倦之时，看着屋外杨柳依依，开满鲜花的堤坝，露出微笑。
定陶在无序与有序之间繁荣，是天下最好的地方，起码过去是。
可如今，当它被交到董宣手中时，又变成了什么模样？
定陶在新末多灾多难，黄河水主要冲了郡北，郡南并未受灾，但赤眉过之如梳，王师过之若篦，你来我往，将富庶的济阴折腾得够呛。魏左丞相耿纯的父亲镇守于此，却被董宪——就是那个名字和董宣有点像的家伙攻陷，洗劫三日才收刀。
而后定陶隶属于梁汉，刘永特地跑来这儿登基，定陶可算稍稍恢复了点生气，但好景不长，赤眉——樊崇的赤眉又杀回来了。
这一遭兵乱，算是将济阴、定陶的繁荣彻底毁灭，时值二月，放目城外，昔日寸金寸亩的的土地，如今却在大片大片地撂荒，道路上行人寥寥。
被战乱来回折腾的济阴百姓，也抛弃了富庶的家园，四处流散，如今或加入赤眉，或向西进入豫州，成了马援军队中的一份子，组成了一个“兖州师”，未来可能以此为基础，扩充一军。
至于还留在当地的，真是惨不忍睹，进入定陶时，董宣无家可归的难民不得不以草根、树皮果腹，甚至以含毒野菜及土充饥，糠秕杂食反成佳肴，他甚至还看到了一些倒毙路边的死人被利器割走了肉。
这种种惨相，让董宣站在城墙上，看向直接导致这一切“罪魁祸首”时，目光颇为冰冷。
那是衣衫褴褛的赤眉军，马援自陈留奔袭三百里破定陶，将杨音赶走，期间也俘获了大批赤眉，起码一万人吧。
如今都收缴了兵刃，挤在定陶中的一处小城郭中，用高达数丈的墙垣困住他们，两边大门封死，每天放下去一次食物，上万人吃喝拉撒全在里面，这稀薄的口粮只够他们勉强维生，十多天下来，一个个都饿得皮包肉骨头，躲在城墙下的阴凉处蔫蔫的。
马援看似杀伐果断，但董宣发现，他的狠辣都是对待强敌，面对“弱者”，这位将军却往往留有余地。
比如对这些赤眉俘虏，马援就说：“陛下有诏谕，将收赤眉军以平大河之患，这万余人且先留着，等大战后稍加赈济，就又是上好的劳力。”
可如今，形势却不同了，马援观察到赤眉主力的动向，加上第五伦最后一次派人送来的作战部署，预料到大战将在河济西北端发生，遂带走了大多数兵力，只给定陶留了区区八千人。
而这八千人，不但要看守上万俘虏，还得承担协防济水，阻止数万睢阳来敌击马援之后的任务。
“魏国力强盛，完全可以以众敌寡，但此番河济大战，之所以兵员不足，除却关中主力滞留陇右未归、幽州叛乱外，一大原因，便是敖仓，便是因为敖仓大战后，数万赤眉俘虏关押在洛阳附近，还得分出兵力盯防。”
尽管有收编铜马加入冀州兵的先例，但在彻底解决赤眉前，这些俘虏是来不及整编，且在他们的吃嚼下，本就不多的定陶之粮在飞速减少，董宣甚至怀疑，若从睢阳来的徐宣直接围城，在绝食的情况下，他们能否撑住数日？
再看被困小城的赤眉，尽管董宣已抽出三老、从事审判处死，但赤眉贼居然依旧保持了一定的建制和组织，有人站出来带头分配食物，组织内斗，有人照顾病患伤者——过去七年，他们就是这样才在残酷的世道里活下去的。
睢阳赤眉贼一天天逼近定陶，董宣心中越发焦虑。
既然马援将这些俘虏的生死交给自己，那他就得做出抉择！
“兵者，存亡之道也，不可儿戏，不能再妇人之仁下去了！”
董宣与偏将军赵尨商议此事时，赵尨惊得直接拍案而起。
“董少平，你可知自己在说什么？杀俘啊！”
魏军没有杀俘的传统，对投降者一般会物尽其用，哪怕是罪大恶极者，也不会成批杀戮，赵地附近的矿山永远欢迎新的工人，擅自杀俘的人，甚至会在战后被军正审判。
“少平做过军正，岂能不知？”事关上万条命，赵尨不敢下这决定。
“这上万赤眉，攻掠济阴，掠民粮食，譬如群蝗。”
董宣说这件事时很平静，尽量不让自己想起赤眉打进他家中，将自己老父推攮致死的那一幕，他不会出于私仇决定人的生死，但眼下情势急迫，容不得优柔寡断了。
更何况，作为精通律令的人，董宣甚至能找出理由来。
“魏律承于秦、汉、新，稍加损益，其中有《盗律》《贼律》等，尤重群盗罪！五人以上为乱便是群盗，惩戒甚于独自为盗。”
同理，群盗抢劫、杀人，也要罪加一等，毕竟战国法家就说过嘛，王者之政，莫急于盗贼！
按照这标准，这上万人就算被俘虏，也只是被抓获的“群盗”，该怎么判还怎么判，一万人杀人抢劫，与五个群盗杀人抢劫，哪怕东西一样多，也应该判处一样的刑罚，不可因为法不责众而取消！
“而律法中，汉武时的《沈命法》亦未取消。”
董宣像一个艺术家，在细心编织一道道绞杀赤眉俘虏的逻辑绳结，那《沈命法》是汉武晚年，天下盗贼横行时颁布的：地方官若是境内群盗危害不上报者，不尽力搜捕的，二千石以下的官员全部就地处死。
“一旦睢阳赤眉贼逼近定陶，这城中万余俘虏一旦反复，导致定陶有损，影响了河济决战的大局，赵将军，你我万死难辞！”
赵尨说不过董宣，还在犹豫，因为自古以来杀俘不祥，于情于理都会被唾弃，而且他还有一个难言之隐。
“董太守，实不相瞒，我家住邺城，祖上是赵国人，据说有先祖在长平之战，被秦将白起坑杀，我乃被屠战俘之后，要我杀俘，实在是下不去手……”
“不必赵将军动手，只需你不反对。”
倒是董宣当机立断，站起身道：“此事乃宣一意孤行，事后一切责任，由我来担！”
赵尨等的就是这句话，董宣就是这样的人，却不理会他的赞叹，只开始下达一道道冰冷的命令：赤眉战俘被关押的郭中小城，其实是定陶水门所在，一旦打开水门，城外的菏水便会涌入城中，将小城淹没！再配合弓矢、长矛足以将所有人杀死！
董宣站在城头，看着城中迷惑的赤眉俘虏，他们年纪大的头发花白，年纪小的才十来岁年纪——十五岁以下的，另有一个童子俘虏营，一共数百，明天太阳升起时，他们大概是唯一的存活者了。
这时候，董宣也算是理解，白起挥下屠刀时的所思所想了。
他不是不知杀俘有损阴德，也并不期待自己的行为，能赢得任何犒赏——不惩罚就不错了。
“但如此一来，陛下不用做昭王。”
“马将军自不必当白起。”
“只需要我，来当娴于杀戮的义纵！”
董宣用左手，重重打了以下因恐惧而颤抖的右手，然后举起来，猛地一挥，下达了命令：“灌城！”
……
水门的阀门被打开，浑浊的菏水一拥而入，很快就没过了赤眉俘虏们的脚踝。
他们有的人疑惑，有的人愤怒，还以为这是魏军故意折腾，但很快就发觉不对劲。
水流继续淌入，已经淹到了小腿膝盖，俘虏们开始慌乱，对着城墙上哀求不已。
但城头的魏军却没有丝毫怜悯，当水没过大腿根时，哀求变成了咒骂，赤眉俘虏终于感受到了董宣太守那如铁的杀心！
但依然没有丝毫停歇，继续灌入城内，赤眉俘虏开始了自救，或涌向另一道水门，希望凭借人力撬开从外头堵得死死的大门，也有人攀着夯土墙的缝隙，想攀爬出去，但墙太高，他们只留下了扣破的指尖和墙上的一道道血痕，不久后也被水淹过。
低洼处，赤眉已经只剩下脖颈能露出水面了，有些地方，则开始就屋顶、土堆进行残酷的争夺，只为攀上去。
但无情的水流终会将一切淹没，就算借着浮力想往上爬的人，也被长矛一戳，跌落水中，留下一片血花。
最后，上千赤眉用在城中地势较高的东北角，他们已经没了落脚的地方，相互抱在一起。
一首凄凉的歌谣在小城中响起。
“出东门，不顾归。”
“来入门，怅欲悲。”
水面没过脖颈，他们只能仰着头，奋力哭嚎。
“盎中无斗米储，还视架上无悬衣！”
“他家但愿富贵，贱妾却甘愿与君共哺粥糜。”
“吾去为迟！白发时下难久居。”
父亲托着儿子，儿子撑着老父，只求让生命多维持一点，但于事无补，除了会游泳的人扑腾着攀于墙垣边，还能多活片刻外，水面越过了所有人的咽喉口鼻，将他们此生最后的呼喊，也一并淹没。
“咄！行！”
……
PS：卡点失败，哭。
第498章 打援
董宣年轻时在定陶学律令时，听师长说过一个关于老鼠的奇闻。
定陶城有个富人生于子年，有方士告诉他不能伤害老鼠性命，于是富人不养猫狗，严禁童仆打鼠。仓廪庖厨，都让老鼠随意出入，不与干涉。几年下来，其家中老鼠肆虐成灾，饱食终日而没有祸患，老鼠白天成群结队不避生人，晚上就暗啃咬东西剧烈打斗，啃得屋舍中没有一样完好的器具，衣椸上的衣服全被咬破了洞，至于啮了婴孩脸蛋、吓得客人不敢进门之类，更是数不胜数。
直到后来此家搬走，屋舍换了一位主人，老鼠却表现得和原来一样，新主人是个狠辣角色，遂借来五六只狸奴，关起门来，用水灌老鼠洞穴，雇佣童仆用网捕捉逃出者，杀死的老鼠堆积若小山，用车拉了丢到偏僻的地方，臭味几个月才消散……
听这故事时，年轻的他们自然是拍手称快，灭鼠天经地义，可如今，把这故事里的鼠换成人，又当如何？
屠杀持续了一天一夜，作为水门泄洪之用的小城里，已经被灌入的水淹没，赤眉当场溺死泰半。在水消退后，亦如被灌的鼠尸般堆积如山，沉在泥泞中，腹部鼓涨，即便有当场侥幸不死，欲在水门再开时逃出者，也被守着的兵卒屠戮殆尽。
这惨烈的一幕，纵是身经百战的老猪突豨勇，也感受到了剧烈的不适，更勿论那些入伍才一年的新兵，皆是脸色发青。
董宣站在城头时铁面无情，一回头也吐了，听说有人会因为头次杀人而产生反应，可他监斩过数十上百人头落地，甚至亲手处决过临战退缩者，却从未有此感觉。这回却不同，他吐得稀里哗啦，两天都难入粒米。
“古人云，祸莫大于杀已降，董宣之罪大矣。”
他如此告诉自己，李广不过是诱杀了几百个投降的羌人，便落得终生难封。白起一代名将，最后竟自刎杜邮，惨淡收场。自己的罪过介于起、广之间，又会招致怎样的厄运呢？
但乱世当用重典，这是董宣一直认定的准则，汉、新两朝时，欺压青兖百姓的官吏豪强固然是大硕鼠，可奋起反抗的赤眉，也变成了肆虐的鼠群，吃空了兖州的米粮，啃残了繁荣的定陶，流毒天下。
于是乎，只能前朝留下的鼠患，交给后朝来灭。
他坚信“子产论政宽猛”的那番话，唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。皇帝陛下宽仁，就必须有人纠之以猛！
可只是这样，真就能杜绝“鼠患”么？不会让还活着的“鼠辈”同仇敌忾，将本能降服者也逼到绝路么？
长远的事无暇顾及，董宣只能盯着眼前，决不能让“群鼠”越过济水，出现在马援、第五伦后方！增加决战的压力。
否则最后谁为虏，还真不好说。
当董宣再度出现在众人面前时，他本就消瘦的脸看上去更瘦骨嶙峋了，所有人都与他拉开了距离，一个能下令屠杀上万同类的人，谁不怕？
董宣只与将责任全推得一干二净的赵尨行礼：“偏将军只需要留一千兵在定陶，助我与本地百姓处置尸骸即可。”
“其余七千，尽可带到济水之畔，全力阻止睢阳来贼进入河济，勿使马将军腹背受敌！”
“宣今日杀万人，然唯陛下、马将军，能一举击败赤眉，止戈为武，方能救十万，百万人！”
……
另一端，马援自离开定陶后，带着三万之众，抵达冤句县附近，一处名叫“煮枣城”的地方。
这地名听着奇怪，其实大有来投：传说秦汉之际，蓬莱仙人安期生，得到了仙枣大如瓜，来到这里设坛烹煮，一直煮了三日始熟，枣香飘闻十里，闻到的人，死者生，病者起，直接吃了的人呢？竟与安期生一起白日飞升，故地名“煮枣”。
但如今的煮枣城，却无半分仙气，反而尽是鬼魅。
马援大军所过之处，本是汉朝时富庶之地，但在水、兵、贼来回折腾后，已经成了一大片荒冢累累的无人区，偶见被抛弃的密集村闾有人影移动，过去抓来后也瘦饿不堪，形容恐怖，犹如恶鬼。
魏军斥候艰难地穿行在这片无人区，联络各路大军，从上一波大营来使口中，马援得知，第五伦在濮水以北的楚丘与赤眉别部遭遇，双方正在试探接触，而那地方距离煮枣城仅有一百二十里！
盖延听说，皇帝的麾下冀州兵、三河兵、亲卫师凑一块，也不过五万之众，而一拥而去的两股赤眉，起码是这个数的三倍，难免有些担忧。
“赤眉若与陛下战于楚丘，则败局已定。”马援却颇为了解皇帝：“陛下用兵谨慎稳妥，好以正合，一旦让他在楚丘站住脚，赤眉就休想击破坚阵硬垒。
强如铜马刘子舆，也吃了第五伦的大亏，今日亦然，只需要等马援赶到，从背后发出致命一击，战局就能结束。
可事情真能如此容易么？
出煮枣城北后，斥候回报，说有一支数量庞大的赤眉军，分为数十队，从东北面雷泽方向靠拢，已与斥候分卒遭遇。
“这方向，定是赤眉偏师，五公杨音。”
听闻是此人领军，从盖延到众偏将、校尉都心生轻蔑：“此人在敖仓、定陶两次败于将军之手，麾下部众只剩下不到三万，与我军相当，竟还敢来袭？”
“或是击败了董宪，找回了点信心，就急着来授首了。”
他们嘴上不留情，显然是赢得多后骄纵了，马援却皱起眉来。
若是在固定的地点遇到赤眉，敌攻我守或我攻敌守，打的是阵地战，马援自然不怕。
但眼下是行军途中，作战时军队往往排成横队，以铺开阵势与敌交战，赶路时，却往往是成纵队行进，他麾下三万人的部队，就算分别走在三条平行的路上，也足够拉好几里了。
马援和赤眉及城头子路交战颇多，知道彼辈最喜欢打突袭、遭遇战，以纵队击纵队。因为赶路时，即便是甲兵精锐的魏军，也得将甲脱了放在军中骡马所拉的辎重车上，否则负重介甲走百来里路，孟贲那样的勇士也得累死，更别说到地方参战了。
当遭遇战发生时，若魏军来不及介甲，装备优势就会被拉平。
而另一个显而易见的事实就是：赤眉军的脚程，比魏军要快。只要不携带大量抢掠所得，永远都在路上流窜的赤眉自然是专业的，一旦被其黏上，想靠速度甩掉基本不可能。当初在清河、信都郡时，魏军粮队就这样被城头子路袭扰得昏了头，气急败坏下去追，结果吃了大亏。
“不如让渔阳突骑断后。”有人如此提议，利用骑兵的机动优势，分布在大军后数十里范围内，拦住杨音，好让马援和主力专心赶往楚丘。
马援却做了相反的判断：“渔阳突骑若能加入决战，起到的效用，可比拦下敌三万乌合之众大多了，而我若不打掉这支尾行之敌，待其也赶到楚丘，也是一个变数。”
他点了盖延过来：“楚丘离此不过百余里，步卒三日能到，而骑兵放开速度，一日可至！昔日在河北，吴子颜以渔阳骑兵立下大功，今日亦是巨卿封侯之日，勉之！”
盖延领命：“那国尉呢？赤眉贼首杨音部众与我军相当，若无骑兵，国尉要如何击灭他？”
“纵队虽不易临敌布阵，但也有一个好处。”
马援大笑道：“可似常山之蛇，只要在前头绕个小弯，将这支赤眉团团困住，便可张开大口，将彼辈一口吞下！”
……
这次行军，渔阳突骑的备用马匹，在从幽州赶赴中原时消耗掉了，跟随马援赶赴楚丘，除了轮换着分出去作为前锋、斥候的几个营，其余人都是靠两条腿迈步，连粮食都不舍得往战马身上放。
直到受了单独作战的命令，盖延才令众人上马，但也是收着速度，小步行走。剩下的一百里，他打算花一天半时间走完，让渔阳突骑抵达战场后，战马仍有一冲之力！
敖仓大战，渔阳突骑留在河内，仅有盖延及数十骑就创造了奇迹般的战果，差点斩杀杨音，如今他们有三千弟兄在此，纵敌人有十余万，又何惧之有？
盖延只点了一个营，以日行百里的速度往前赶，搞情况前方状况。
如今的河济恍如被一团迷雾笼罩，敌人的分布只有模糊的身形，看不真切。情报就是一切！目前最重要的是搞清楚楚丘那边的战况，打没打起来？赤眉共有多少兵力？樊崇在哪，一切都是未知数。
离开煮枣城后，渔阳突骑径直往北疾行，然而越走，盖延就越是感觉到不对劲！
因为这一路上，他们频繁遭遇赤眉军！
而且不是过路的散兵游勇，也不是被击败的溃兵，遭遇骑兵后，竟还勇敢地涌过来追赶。
斥候队且战且走，差点被另一队绕过来的赤眉包团，堪堪撤出后，发现更多赤眉在河济大平原上行军，卯足了劲往南赶。
骑从损失了一些袍泽，也抓了几个活口，拷问之下，盖延从其口中，得知了一个让他不寒而栗的消息。
“吾等先前情报有误。”
“樊崇只派了一个万人营前往楚丘，与皇帝陛下纠缠。”
“他的主力，拔营后却忽然改了方向，调头南渡濮水，眼下十万之众，正在往煮枣城方向行进！”
“糟了。”
盖延恍然大悟：“樊崇，是要打马国尉！”
……
赤眉军养不起骑兵这种奢侈的兵种，但少许骑从斥候还是有的。
一位赤眉战士背上插着一面小旗，骑着羸瘦的驮马，也不顾它气喘吁吁，一味鞭打驱赶，纵蹄越过水沟，又从一队队埋头赶路的兄弟中穿过，最终抵达了只用一面破布补丁旗宣明存在的中军前。
这么多年了，樊崇衣着依然与普通战士无异，和头顶的旗帜一样，他身上也尽是破洞补丁，和众人蹲在地上，围成一圈，端着随手捡来的瓦片吃简陋的饭食。
“大公！”
赤眉斥候拜在樊崇面前：“马援果然向北行军，眼下正被五公在煮枣城缠住。”
“还有，魏军骑从离了煮枣向北赶，如今又调了头，往南行。”
樊崇没有吐哺，不舍得嘴里的米，他边嚼边用含糊的声音问：“睢阳的徐宣呢？到何处了？”
“离得太远，没接上头，不知。”
和魏军勉强能点对点联络不同，赤眉军打仗就有些稀里糊涂，多靠各自意识，但在河济之间这不大的地域，赤眉数次转战，熟门熟路，倒也不至于迷道，顶多让约好的汇合时间差上个把月，如此而已……
樊崇最初确实打算赶赴北边，配合谢禄攻打第五伦，将此视为决战的胜机，但仍在斟酌，毕竟这决定了最终的成败。
直到十万之众拔营后，樊崇还在犹豫，他记得城头子路说过，第五伦常以自己为诱饵，诱使敌人发动总攻，其实却是个陷阱，这次又如何？
而且此人作战善站能守，数倍之众打过去，短短几天内还真不一定能啃下他，而樊崇预料，就算徐宣突破定陶防线，和杨音加在一起，恐怕也不够马援收拾……
于是樊崇在最后一刻改了主意。
“不能往第五伦预设的战场走。”
“且让谢禄拖住第五伦，吾等调头，去打马援！”
……
按照原本计划，第五伦欲以自己为饵，让赤眉主力往楚丘扑来，只要战场确定，马援、郑统等各方悉数赶到，就能打一场魏军颇为熟悉的阵地战。
然而现实里，战况绝不是一方主帅能完全掌控的。比如此时，第五伦已经带着大军，离开了预设的决战之地楚丘，跑到了南方数十里的濮水之滨。
没办法，谢禄部发挥流寇之长，也不硬扛，发现魏军数量比想象中多时，就且战且退。这大平原和有山川险隘的敖仓不同，赤眉能跑的地方太多。尽管被歼灭了数千，谢禄还是带着数万人往南移动，赶在魏军杀到前渡过了濮水河。
好在备用方案比较多，第五伦在乙、丙两策里筛选，它们都设想了赤眉不战而走的情况：乙策是强渡濮水，配合接近战场的郑统部，首先击破谢禄。
丙策是在水边扎营，等樊崇将赤眉主力抵达，对峙拖延时间，同时堵住濮水上游，再假装渡水强攻，诈败诱赤眉追击，重复潍水之战的经典……
但还在商议之际，却有渔阳突骑匆匆赶到，向第五伦禀报了战争的巨大变数。
“什么，樊崇他没有往北，而是去了南方，欲击国尉？”
第五伦顿时无语，但很快就释然。
赤眉作战往往盲动，好临时做决断，下一刻会去哪、打谁，连他们自己都不清楚，对手能完全猜对才见鬼了。
而若论天下最善用兵的阵营领袖，吴汉刘秀算一个，第五伦算一个，樊崇虽不读书，不识兵法，全靠本能用兵，亦能跻身前三——说起来，三人的共通之处，就是反莽时，面对新军，打出了以寡敌众的大捷。
从去年冬天起，赤眉与魏军就在中原相互钓鱼，但总体是赤眉吃亏较多，不论是城头子路入河北，还是樊崇设局于河济，都叫第五伦给看穿了，用一座浮桥戏耍了赤眉，只觉得樊崇也不过如此嘛。
也不知这是樊崇的临机决断，神来之笔，还是瞎猫碰上死耗子？或许这就是“苦心人天不负”？折腾了小半年，这“援”，还是叫他给打上了！
骤闻此变，稳重如左丞相耿纯，都有些愕然：“马国尉所部，不过三万步卒。”
“如今正与杨音交战，若樊崇再加入，赤眉就相当于以四敌一！”
“若是睢阳徐宣部突破定陶防线，则是以五敌一！”
“就算盖巨卿以渔阳突骑调头驰援，也是杯水车薪。”
虽然类似悬殊的仗，马援也不是没打过，但与四、五倍之地周旋于无险可守之平原，且很可能是以纵队包抄缠斗的形状，遭到十余万赤眉冲击……怎么看，都是凶多吉少啊！
指挥所内，偏将、校尉、参谋、郎官们都冷汗直冒，樊巨人这这招南辕北辙，确实将他们秀到了。
“臣请前去驰援！”虎威将军张宗请命，但他这一声，却让帐内更嘈杂了，谢禄部还在濮水南岸，人家现在不退了，肯定得了樊崇叮嘱，就死死盯着濮水，想南下？得先将其突破。
这意味着他们不但要渡水击敌，还要赶上百里路，去与十数万赤眉交战，士卒们能行么？时间还来得及么？马援顶不顶得住？
无数个问题浮现，众人惶恐忐忑之际，还是第五伦稳得住大局，只故作淡然一笑。
“果然如予所料！“
他指示绣衣都尉张鱼：“张鱼，将方略丁给众人读一读。”
什么，还有方略丁？众人面面相觑，而张鱼应诺，他讨厌吴汉，与马援却是颇为亲密，此刻也是关心则乱，原来陛下早算到了，那自己操心什么劲……
但捧起第五伦所谓的“方略丁”后，瞥眼一看，却愣住了。
里面只夹着一张黄藤纸，上面并无一字。
这一迟疑，第五伦却不耐烦了，骂道：“你这小儿曹，竟慌乱至此？将方略递上来，予自己说！”
张鱼反应也快，连忙作哽咽状，同时把那“方略丁”交到了第五伦手中。
“若樊崇不顾北，而而往南行，则必是欲迎击马国尉，歼我一部后，可从容南撤梁、陈之地。”
第五伦看一眼空白的纸面，又瞪一眼帐内群僚，指示他们：“若如此，决战地点就要改一改，从楚丘、濮水，换成煮枣城了！”
他大笑道：“自起兵以来，大河之战也好，河北之役也罢。”
“往往都是文渊一路奔走，千里驰援予。”
“这次，轮到予救文渊了！”
对啊，不过是从丈人救女婿，变成女婿救丈人而已。
即便心中无比担忧，可第五伦嘴角仍旧露出了志在必得的笑。
事到如今，计划不重要，唯独士心不能堕！
这一鼓作气，他就算手断了，也得咬碎牙往肚里咽，必须击下去！
“诸卿，先拿下濮水，再以大胜兵锐南下，配合文渊，夹击樊崇。”
“一切，都在计划之中！”
……
PS：今天只有一章。
第499章 强渡
“这该死的济水。”
赤眉二公徐宣望着面前的河流，骂出了声。
兵临济水后，徐宣也令人往上下游寻找可供渡河的地点，与一般的小溪流不同，济水毕竟是上古“四渎”之一，与江、河、淮并列，还是需要加以尊重的，除非有舟船，否则泅渡基本不可能。
但对岸是留守定陶的魏军，或有七八千人，控制了定陶附近主要渡口，使得赤眉军不得片板，只能临时造简陋的竹筏。如此又耽搁了几天，一想到樊大公正在喝济之间与魏军决战，自己却被阻隔在此，徐宣就颇为烦躁。
赤眉军已经做好了强渡过去，击破敌军再赶赴战场的准备，只是地点还有待商榷，徐宣也亲自看了好几个地点，这一日，抵达定陶下游附近一处渡口时，隔着老远就闻到了一股恶臭。
赤眉其实很熟悉，是尸体泡在水中太久后的气味，等到了跟前，连转战数州的徐宣都惊呆了。
定陶下游济水漂满了浮尸，有的泡了数日，分辨不清容貌，但看彼辈身上的衣物，或是赤眉兄弟。
徐宣想起来，马援夺取定陶时，确实俘虏了一大批赤眉军，据说关在定陶旁水邑中，徐宣先前还想着若能顺道打下来，重新解救他们，也可作为帮手……
可据逮到的当地人说，前几日，魏军放水灌了那小邑，只听惨叫哀嚎不绝于耳，随后官员又令定陶人协助埋尸，但也有不少死者被济水冲了出来，飘到了下游。
这是一场屠杀，难怪魏军能将人手全放在济水一线，原来是不必再看守俘虏了。
徐宣陡然愤怒起来，但旋即却又感到心喜。
樊崇将赤眉当成兄弟姊妹，徐宣则将赤眉看做自己的事业。
塞翁失马焉知非福，这件事让魏军能抽出大批人手阻止赤眉，但另一方面，也能激起他们的同仇敌忾，强渡济水，需要的正是士气！
徐宣故作愤慨：“将浮尸捞上来，妥善埋葬，并让众三老、从事看看。”
“这便是降魏的下场！”
……
河济之间，还有另一条较济水更浅、更窄的河流，正所谓青春行役思悠悠，一曲汀蒲濮水流。
濮水气候舒适，芦苇在春风里飘摇，北归的候鸟在水边觅食，一只大乌龟懒洋洋地趴在岸边晒太阳——若在水边修筑一座小庐，种上几亩薄田，不必与外界有往来便能自给自足，难怪庄子晚年会选定这作为隐居之地，悠然垂钓，自在逍遥啊。
但这诗情画意也颇为脆弱，随着一阵急躁的脚步声，鸥鹭惊飞，老龟则曳着尾巴爬行在泥涂，也潜入水中躲避——从它年幼时被庄周放生后，每隔百年，平静的濮水就会迎来一次闹腾，习惯了。
打破宁静的是一支轻装的魏军，他们正奉命在濮水北岸寻找合适的渡河地点。
凡兵主者，必先审知地图轘辕之险、滥车之水、名山通谷、经川陵陆、丘阜之所在。魏军在制图上做得不错，以京师府库的图籍为基础，对各个州都做了简略的地形图，但再精确的地图，也只能提供河流的大概走向，至于具体的水文条件，四季皆有不同，却要派人搜罗本地渔父向导带路。
他们的话还不能尽信，斥候队要一处处用竹竿试探，甚至泅水到河心去试深浅。
才到河中，水面没过胸膛之际，濮水南岸也射来了一些散乱的矢石，逼得魏军斥候退步。
濮水南岸的赤眉人数也不少，且多有本地人加入，也分兵布防于水浅易渡之处。
第五伦的大本营设在庄子钓台附近，这是一块方地，在北岸宽三百余亩，足够亲卫营驻扎，西邻是一片浓密的扬树林，也容易收集柴火和渡河用的木料。
“自古以来渡河作战，最出奇制胜者，恐怕就是像淮阴侯韩信那般，诈败反诱敌半渡。”
大帐内正在议事，因对面的赤眉本就避战而走，诱敌恐怕不利，加上韩信之计需要上游独特的地理条件，只能略过。
“除此之外，还有两种常见打法。”
左丞相耿纯提议道：“昔日齐国名将匡章攻楚，与楚军隔着一条河流对峙半年，后来有当地樵夫告知说，要想知道河水深浅其实不难，凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方，于是匡章选派精兵，乘夜从重兵防守处渡河，遂大破楚军。”
“赤眉从楚丘一路退至此地，脚程是快不假，但多是亡命奔逃，谢禄手头兵力跑散了小半，濮水绵长，他也只能盯着水浅处着重防备，可集中冀州兵三万人，在水流浅的瓦亭渡乘夜强攻，只要破岸边之贼，我部后续源源不断，濮水可渡也。”
虎威将军张宗也不甘示弱，提议道：“赤眉贼比铜马更善战，隔着水流强攻其重兵恐怕不利，倒不如虚张声势吸引敌重兵，再令善泳者从防备稀疏的水深处潜过去，身上系绳，后续者拽绳而渡，如此足以渡过去上千三河勇士，再协助主力。”
“二卿提议皆可取。”
第五伦这一正一奇两种方略，但他在布置渡河攻击地点时，却是一条横线铺开。
他说道：“但濮水岸边湿软，又被黄河灌入过，留下大批泥沙。大军集中，万人践踏，士卒还未下水就迈不开腿，登岸时恐更为泥沙所阻，故此役兵力亦分不易集。”
“西到瓦亭渡，东至离狐县，这数十里之间，皆是我军渡河之处。”
……
一如第五伦所料，濮水南岸的四公谢禄，在撤退途中，手下确实跑散了不少，根本无法完全收拢，兵力相差不大的情况下，想击败魏军，只能靠半渡而击！
但魏军没有将兵力集中于一处，反而沿着濮水一串铺开来，探明了许多个水浅适合渡过的地点，不断派人试探。
谢禄是打了许多年仗的老行伍了，知道第五伦想干什么，他很可能虚张声势，只为分散赤眉兵力，将他们的防线摊饼一般，摊得薄薄的，然后再集中精锐，选择一点，一捅就颇！
“处处设防，等于处处无防。”
可最让人难受的人，就算想到这可能，谢禄也只能派人跟着魏军，对方在哪扎营，他们也在对岸盯着：万一第五伦的精锐部队，偏就从他不设防地点过来了呢？
谢禄只能指望刚与他去的联络的樊大公能早点在煮枣城歼灭马援，调头过来。
二月十八这一夜，谢禄夜不能寐，起来巡营：此处是濮水左右数十里水最浅的地方，且河岸平缓，没有天然阻碍，对岸营火也最为密集，白日里还能看到交龙旗，或许就是第五伦的大本营，所以谢禄得亲自盯着。
和魏军有序的营寨不同，赤眉的营地就简陋多了，甚至连营房、帐篷都没有，往往地上铺块草席，随便往上面一躺，二月中的濮水边已有不少蚊虫，盯得赤眉战士们整夜辗转瘙痒。
“我就像头老牛，被第五伦用鼻环牵着鼻子，只能跟着他走了！”
谢禄颇为泄气，第五伦抵达濮水只短短一天，主动权便完全控制在进攻方一边，他们只能被动等待对面发动总攻的那一刻！
然而左等右等，最终的攻击，却来自他们背后！
三更时分，谢禄先是接到斥候紧急禀报，说西南方来了一支军队，进攻了赤眉最西边的营地！
赤眉的斥候布得比魏军近许多，情报也无法系统整理，那些有用的细节，往往夹杂在一堆无用信息中间，等你真正得到示警时，往往已来不及了。
果然，只片刻后，谢禄就突然听到一阵隐约的鼓声从西南方向传来，并有喊杀随夜风飘到。
他们乘着月光靠近，黑色甲衣在行进时发出的叮当作响，也被沙沙的风声掩盖。猫着身子越过芦苇荡后发动进攻，直接冲垮了赤眉军的一个岸边营地，放火焚烧了那儿。
仿若点燃个一团巨大的烽火，对岸的魏军接到信号后，也适时开始渡水，谢禄大惊之下，只能令人过去驰援，却遭到了剧烈的反击，援军反而被打了回来。
这时候他才获知，这批在自己背后发动猛攻的魏军，不是数百、上千的奇兵，竟有万人之众！如今也不必隐瞒了，统统点燃了火把，竟就沿着濮水，开始拔除一个又一个分散兵力后的赤眉营地！
这是一个连环计，第五伦先在北岸铺开兵力，诱惑赤眉也一起分兵，不止是想浑水摸鱼，更为来自陈留的横野将军郑统创造战机：上万中央军精锐打分散开后每营不过数千的赤眉，岂不是轻松多了？
一个、两个、三个，横野将军郑统已连破三营，嘈杂声也来越近，溃兵挡都挡不住，谢禄亲自将兵，才艰难打退敌军前锋，可等他抚着挨了弩矢的胳膊，回头看向濮水时，却愣住了。
魏军铺开在濮水北岸数十里的十多个营地，已经纷纷开始渡水。一支支手持火把的部队，映照得濮水犹如星影摇动，又像是黑夜里射出的一道道火箭。
而第五伦此时此刻，则站在庄子钓台上，手指前方，仿若高呼“万箭齐发”……
等魏军登上濮水岸，赶走惊慌失措的赤眉军后，他们点燃的火把汇在一块，好似给濮水镶上了一条金色的边，燃亮了如墨的夜色，睹者无不震撼。
“撤。”谢禄合上了嘴，他知道，事不可为了，必须再退一步，在接下来的路上打打伏击，用性命阻止魏军靠近煮枣城。
等天色大亮，第五伦乘船渡水时，魏军已经占领了南岸，指挥冀州兵强渡的耿纯，还有拜在河边的横野将军郑统，都在等待他们的皇帝。
这一段的濮水实在太浅，船离南岸还有十几步就无法往前开了，随着郑统的一声吆喝，士卒纷纷跟着横野将军，脱了甲进入水中，想要抬起这艘舟船，抬到岸上去。
岂料第五伦却自己也下了水，一脚深一脚浅往前奏。
郑统大急，加快了脚步，想要背负皇帝上岸，却被第五伦拒绝。
“卿背负的当是军争存亡，不是皇帝。”
他拍了拍士卒们那黝黑的臂膀，众人都被河水冲得摇摇晃晃，心也在晃荡。
“予说什么来着？只要三军齐心，不论河、濮，皆可一苇渡之！”
“陛下妙算！”
第五伦就这样，与他们臂把臂，肩并肩一起淌水上岸，士卒们颇为亢奋，高呼“万岁”，此起彼伏响彻濮水两岸——只有濮水的老河龟露出头来，又觉得吵，只继续潜水。
第五伦也不顾湿漉漉的衣裳，留下一串湿脚印走到临时指挥所下，下达了后续命令。
“濮水水不深，但也不浅，泅渡还是慢，人过得来，辎重却不行，让濮阳来的民夫抓紧时间搭建浮桥，好叫后续的部队赶上。”
这一战，第五伦主要还是靠运营取胜，且为此多花了一点时间，解救丈人行的任务，才完成了第一阶段，往后便都是硬仗了！
第五伦点了昨夜交战时，一直被他按着不让动，今晨颇有些气恼的张宗。
“诸君昨日数次请战，予皆不允，那是因为，三河兵另有大任。”
张宗顿时精神了，却听第五伦道：“横野将军及关中兵夜袭陷营、冀州兵昨夜渡水先击，皆疲敝不堪，吃完饭后，恐怕得睡到午后才能出发，抵达煮枣城，即便日行五十里，最快也得明晚。”
“唯独三河兵养精蓄锐，日趋百里，将军能行否？”
……
而到了今日傍晚，在定陶城附近的渡口处，另一场强渡之战也正打得热闹。
在赤眉带着愤慨，划着竹筏山呼海啸般的猛攻下，偏将军赵尨觉得部队就快支撑不住了，心生畏惧，遂令人去通知定陶城的董宣。
“请董君打开城门，让吾等退入城中。”
然而定陶城大门却纹丝不动，在城头远眺战场的董宣看来，魏军明明与赤眉打得不相上下，对方也呈现出疲乏之状，他们还能多撑一两日，赵尨这时候就要撤，无疑是胆怯了，想放开阵线，让赤眉从容渡济，而保全自己和部众。
类似的场面，作为军法官，董宣见过无数次，还是能做出自己判断的，于是他断然拒绝了赵尨的要求！
“董少平这是何意？屠赤眉俘虏杀疯了，连友军也要害么？”赵尨颇为震惊，信使却只传达了董宣的原话。
“董太守言，天色将黑，此时打开定陶城门，或令赤眉混入，还望将军再多坚持一晚，翌日天明，若支撑不住，便可撤离，定陶大门开启，饭食备好。”
赵尨咬牙：“明早？董少平等来的，恐怕是吾等的头颅了！我才是此战主将，他这样做，是要被军法问责的！”
“董太守说，将军虽是主将，但他亦是监军，若董宣决断有误，将军与士卒们有个万一，自当自刭谢罪，去黄泉为将军为臣奴。”
“但不到最后一刻，济水防线，便不能放弃。”
“决战在即，牵一发而动全身，多挡住这批赤眉一个时辰，陛下与马国尉，便能多一分胜机！”
“这，才是最大的军法！”
……
PS：只有一章。
第500章 乱拳打死老师傅
守备济水的魏军顶着高达一成的伤亡，终于熬到天色大亮，定陶城的董宣这才如诺开门，让他们好歹退了回去，也由此多拖了赤眉军半天时间。
徐宣渡过济水时，已是翌日午后，他并未因突破险阻而喜悦，环视四周，因辎重不足，赤眉战士们苦战一夜后居然没吃的，还得从战死魏兵的兜里搜炒面来充饥。没办法“以战养战”的人，也不肯空着肚子上路，在河水中抓鱼熬汤的有之，搜寻野菜的亦有之，他们在走路时的速度优势，却被糟糕的补给抵消了。
众人苦战数日疲倦不堪，再往前赶路时，基本是乱糟糟的，道路泥泞难走，各个万人营在行军路上乱成一团，甚至为争道的打了起来。
“煮枣城那边来人说，樊公正在与马援决死，而第五伦在濮水一线，随时可能南下赶到战场。”
“但吾等，却是未战先乱啊。”
赤眉打仗确实一直如此，没什么章法，常常就靠人多和士气高，乱拳打死老师傅，遇上新军、绿林等士气不高的，一通王八拳下去，对面就先崩溃了。
“但这回，面对魏军，吾等还能以乱取胜么？”
……
战场的另一端，统筹魏军后勤的，乃是司隶校尉窦融，皇帝的命令一层层下达，每个环节也都定了人执行，执行不到位，就等着军法处置！
河内民夫的任务是构建沿途的补给站，他们没有发到甲兵，唯一的“武器”，便是鹿车上推着的一块块门板。
向子平的麾下人数没变，人却有所出入，有人走着走着没了身影，也有陌生面孔稀里糊涂地跟着他们跑，一问，才知道是半路忍不住，去路边拉了泡屎，就与队伍走散，害怕被当成逃兵抓起来，只能暂时随他们一块同行。
沿途休憩时，一位插队进来的民夫便拍着这些沾满泥土、血迹的门板道：
“开战前，我在乡中酒肆里做帮佣，每天天刚亮就起来下门板，入夜前则要将门板再上好，赤眉冲入乡邑，为了几口吃的杀死酒肆店家，我没了生计，只能投军混口饭吃，不曾想，还是要伺候它们！“
这些门板也不容易，被民夫从河内运到黄河，搭完浮桥，又拆了继续往南运，这可是好东西啊，士兵来不及搭建营垒，就常常睡在上面，等扛到濮水边，本地木材不够，还能再搭几座浮桥。
不同建制的部队正在络绎渡河，进入军队日子久了，向子平也会看对方成色。
“不能看甲兵是否鲜亮，而是要看走路齐不齐。”
比如现在，来自关中的第二个师已抵达濮水边，从训练上看就比冀州兵、三河兵好一大截，大道上至少有五列步兵在行进，两侧四个纵队是快速队列，直接淌水过河，中间的则稍慢，运送的是粮食、辎重，必须从浮桥上走。
过了濮水后，往南每隔十里就利用里闾或亭舍，设置一个补给站，士兵要忙着赶赴前方作战，民夫则在各个营地分别留下，被安排了无数活计：寻找柴火、挖灶烧水。
这些营地用途有三：一是收拢昨日大战的伤病，其次则灶火彻夜不停，将民夫们运来的米粮制成饭食，主要是做便于携带的麦饼、亦或是发黑的糙窝头，每个过路的士兵都能领到两个，这便是一顿饭食了，总比干巴巴的炒面好吃些。
最后还可用来收容掉队的兵卒，丢了鞋、磨破脚、喝了不干净的水腹泻，都会让他们离所属部队越来越远，当然，向子平也发现了不少故意让自己受伤的人，瘸着腿哼哼唧唧掉队，他们被濮水边的尸体吓坏了，不敢再去前线。有人幸运地躲过军正检查，也有人被认为是诈伤，当场被拿下，等待他们的或是残酷的处罚。
一切混乱中又带着有序，若是硬走，魏军身负粮袋和捆成一卷的草席，负重较赤眉多，脚力不如他们，但良好的补给线能让部队前进时节省大量时间。
窦融敢向第五伦打包票：“不论樊崇与马国尉胜负如何，我军援兵，必将比赤眉率先抵达战场！”
“文渊会输么？”
第五伦却不这么认为：“自吾等在新秦中至今七年了，文渊身经百战，却从无败绩！堪称完璧将军也！”
……
魏军与赤眉的增援，犹如一根绳索的两头，在相互拉扯，而在中间被拧紧的绳结，则是马援与樊崇的较量。
河济之间的食腐群鸦这几年可算赶上好时代，一场场天灾、一次次人祸，饿殍满地，都让它们吃得脑满肠肥。今日亦在高空飞翔，空旷的兖州原野上，满是魏军与赤眉的尸体，它们扑棱着翅膀落下去，锋利的喙最先啄食脸颊上的肉，亦或是好吃的眼球。
平日于群鸦一起觅食的野狗，今日却不敢靠近，因为在尸骸间徘徊的，是一个个赤眉战士，他们合上了兄弟们的眼睛，又用矛捅杀没死透的魏军，剥下他们甲兵，以替换自己那残破不堪的武器。
三日前，马援令盖延的渔阳突骑先行离开，他则带着部众绕了个小圈，将前来阻截己方的赤眉军杨音部反包围，打得对方仓促而败——这已经是杨音在马援手下输的第三回了。
但就在魏军刚打赢一战，开始追亡逐北时，却遭到了来自身后的袭击。
马援提前得到了斥候警告，但不等匆匆将散开的部队收拢，赤眉便已杀到。樊崇麾下的赤眉一共十二个万人营，按照他们乱糟糟的走法，抵达战场的时间也前后不一。
按照一般将军的习惯，定会原地等待，待大军汇聚后再与敌对阵，但樊崇亲将赤眉精锐，歇气才两刻，就对马援发动了进攻！赤眉军犹如席卷原野的黄河水涌来，将魏军冲得七零八落。
一边是赶完远路疲惫不堪，一方是大战之后追敌阵列分散，樊崇成功将马援拉入了自己擅长的乱战中，赤眉军不断赶到，马援的人却越打越少——顶不住冲击溃败了。一通乱拳下来，那些以营、旅为单位的孤军被吃掉。马援只来得及收拢一个师，被困在原野之上。
“赤眉真是无穷无尽，杀都杀不完。”
此时此刻，马援坐于阵中，那套第五伦亲赠的明光铠，原本颇为闪耀完整，如今甲片却被冲入中军的赤眉死士砍得七零八落，不复“完璧”了，好在大多只是擦伤。
但要说马援败给了樊崇？也不全然，他好歹挽回了局面，将主力收拢起来，挡住了赤眉的进攻，如今转移到两丘之间，以大车作为营垒，前排持戟盾，后排用弓弩。
每当赤眉扑过来时，往往马援亲自挥师搏击，千弩齐发，赤眉兵应弦而倒，每次进攻都会丢下上百具尸体。
赤眉再悍不畏死，也顶不住这损失，暂停了进攻，但魏军也好不到哪去，马援又是一夜无眠，受伤士卒哀嚎、群鸦的呱噪、赤眉在外的大声挑衅，但主要原因，还是马援在生气。
生自己的气。
马援想起董宣对自己的劝诫，也曾反思：“若听董少平之言，稍稍整饬军容，严密行伍，打赢杨音后，众偏将、校尉就不会冲得那般快，反将后背露给了樊崇……”
这场仗，马援还是吃了过于轻视赤眉的亏，却没料到樊崇竟能如此果断，扔下北面扫眉弄首引诱赤眉的皇帝陛下不管，就调头盯着马援猛打。
眼下最紧要的是，搞清楚敌我状况，经过一番清点，这个师起码折损了一个旅，但又有其他师的溃兵被收拢，总数不到一万。
而赤眉樊崇与杨音残部汇合后，数量方面，起码是他们的十倍。
正在此时，外头的赤眉再度鼓噪起来，马援遂带着众人观之，却见赤眉扛着一面面斩获的旅、营旗来到魏军临时营地前，将它们高高举着摇晃，然后又扔地上焚毁。
接着又推攮来数百被俘魏卒，高呼着为死难的兄弟报仇，当着他们的面斩杀，不多时，这些头颅统统插到了赤眉军的矛尖上……
赤眉战士口中污言秽语不断，基本是问候马援家女性亲戚的，偏将、校尉们自己受辱不要紧，谁敢说马援半句坏话，便能当街拔刀相向，听后怒不可遏：“吾等对定陶的赤眉军收降而不杀，彼辈竟如此残暴，此役之后，必尽屠贼人！”
他们开始请求突围：“国尉，虽然赤眉人多，但缺少远射弓弩，又经长途跋涉及鏖战，也疲乏了。彼辈聚十余万之众，对我只围不攻，说明士气已衰竭。万人若能一心，足以横行其间。其余两个师肯定还有残存建制。只要突围冲出去，与之汇合，便能且战且退，撤去煮枣城！”
这方案确实可行，赤眉军虽然完成了对马援部的分割，但包围圈尚不严密，他们距离煮枣城，也不过区区三十里，如果马援下令突围，以他们的战力，即便不能在十万赤眉围攻下全身而退，相当一部分力量还是可以保存下来的——偏将、校尉们爱戴马援，想着最起码，也得把将军活着送出去啊。
然而，马援却不同意，反问道：“我部退往煮枣，樊崇便能带着主力悉数南下，跳出河济？不是要报此役之仇么？”
他们也就说说，将军现在还想着反败为胜呢？众人面面相觑，魏军拒守的地点算不上险隘，只凭借区区树林、小丘、车垒，等赤眉恢复气力冲过来，与野战区别也不大。
就在这时候，天色已黑，在小丘顶端瞭望的人来禀报，说点燃烽火后，发现西北方二十里（汉里）外，有一串串快速游动的火蛇，按照第五伦给魏军制定的夜间联络方式，不断回应他们。
看那速度，必是车骑部队，应该是盖延发觉赤眉军的真正动向后，调头回来了。
“哈哈哈哈。”
得知此事后，马援却忽然大笑起来，笑得直捂肚子，这反应简直可用“欣喜若狂”来形容。
众人面面相觑，而笑够后，马援对校尉们揭晓了谜底：“其喜之一，既然盖延没被赤眉军困住，那以渔阳突骑的脚力，此战的详情，自然也已传到陛下耳中。”
“其喜之二，则是陛下欲全歼赤眉的方略，就要实现了！”
尽管是以战前谁也没料到的方式，以马援自己不太体面的姿势。
马援令人摊开地图，指着上面道：“既然樊崇不去北而往南与我遭遇，说明濮水一线，其偏师数万人独自抵挡陛下大军，必败无疑！早则昨日，迟则今日，濮水战局已定。”
“樊崇十余万人困我于此，是想一举歼之，到那时，不管南下撤走，还是回头与陛下对垒，都颇为从容。但我部甲兵精良，且处于有利地形，赤眉疲乏，屡攻不下，失去了速战而胜的机会。”
“如今，近有盖巨卿渔阳突骑、我部残师，远有陛下及冀州兵、三河兵，大军云集，正是同樊崇决战的好机会。倒不如我部坚守阵地、吸引赤眉主力，如此便可配合陛下，夹击赤眉！
“陛下常用锤砧形容步骑或两军攻防搭配。”
“过去常是陛下当铁砧，我做锤子。”
二人之间一次次默契的配合浮现在眼前，马援一扫小败后的郁闷，再度意气风发起来，咂嘴道：“这次，轮到我坐定当铁砧，由陛下来当那锤子了！”
“只等五色旗一到，我便与陛下里应外合，将赤眉当成刚出炉的铁水，砸它个火光四溅！中心开花！”
第501章 优势在我
马援车垒之外，赤眉五公杨音嘴里叼着一块草叶，盘腿坐在地上，满脸阴郁。
杨音也是倒霉，去年入冬时，手里还有十万大军，如今却被马援三战三捷，几乎打光了所有部下，几乎只以身免。
眼下马援被困于此，赤眉从事们都在为“胜利”而欢喜，但要杨音说，高兴得太早了，他们不过是运气好，赶了个正巧，将马援的部队打散，真正歼灭杀死的，只有区区数千，其余大多撤离战场。
果不其然，经过数次进攻，马援的车垒依然没有攻下，看来这位魏国“第一名将”不但善攻，守起来也不差嘛。
樊崇很希望能快些解决马援，但赤眉军的激将诱敌并未起到任何成效，魏军没有突围迹象，反而隐隐约约，自营中响起了歌声……
“杨公，是马援在营中横吹！”
杨音看不到这位三度击败自己的将军身影，只听说马文渊行事任侠，豪气冲天，还多才多艺，明明身陷重围，却丝毫不惧，竟亲持短箫，在军中且歌且蹈。
魏军垒中，先是几个人跟着横吹之声轻轻吟唱，慢慢地万人相继加入歌唱，赤眉战士们面面相觑。连杨音也侧耳细听，只听魏军所唱乃是“战城南，死郭北……”
是一曲对阵亡将士的哀悼葬歌，倒是很符合这大战暂歇，魏军小败损兵折将的氛围，连天上的群鸦也颇为配合地发出鸣叫。
赤眉军暂时安静了下来，虽然地域不同，唱的词听不太懂，但这其中对袍泽的哀思却有同感。赤眉从事们却大喜，认为这是激起魏军愤怒，诱使他们出战的好时机，遂令手下人继续污言秽语，侮辱死者。
然而魏军唱完一曲《战城南》后，紧接着却来了一首《无衣》，一扫方才的哀伤，变得颇为雄壮！
唱到“王于兴师，修我甲兵，与子偕行”这一句时，万人高呼，同仇敌忾，竟完全压过了几万赤眉军乱糟糟的骂声。
赤眉战士们没遇到过这样的军队，顿时哑火，杨音也完全站立起来，一口吐掉了嘴里的草叶，眼中又敬又惧。
“马援尚能激励麾下，魏军士气还在，难怪如此难攻。”
按照赤眉以往的经验，与新军、绿林、梁汉，亦或是同属赤眉的董宪打到这份上，对面也早该崩溃了，哪还有心思唱歌啊，还开得了口，就能说明士气没崩。
更可怕的是，杨音能听出魏军将士歌声中的愤怒，说明羞辱诱敌确实产生了效果，但他们却被马援的军令死死管着，无一兵一卒向外贸然突围。
如此收放自如，绝非速战能尽灭啊。
一念至此，杨音遂骑马去了樊崇的大营。
不论哪朝哪代，主帅挑选亲卫，都得孔武有力，战场上，他们是将军身边最后一道屏障，性命连在一块。
樊崇的亲卫队却略有不同，竟是由一群半大孩子组成。
就比如眼下给杨音带路的少年，他才十四五岁年纪，胳膊瘦瘦的，穿的衣裳颇为肥大，原本垂到膝部，为了方便走路硬生生裁剪了一半，在人群中穿梭颇为灵活。
杨音问他：“你叫什么？”
“小季。”
杨音又问：“当赤眉多少年了？”
“六年！”
这名为“小季”的赤眉少年不知道自己的出身月、日，甚至连哪年都不清楚，却能依稀记得加入赤眉的日子。
去往樊崇大本营的路上，少年与杨音说起他的故事：他家在泰山附近，父亲进山砍柴被老虎吃了，母亲常年纺织双目失明，家中没有地，两个哥哥一年到头埋头于豪强家的田产上，收成六七成以上拿来交租和赋税，所以老是不够吃，冬天甚至得靠树皮草根汤喝，把粮食省下作来春的种子。他虽然在豪强家做羊倌，但经常挨打。
后来赤眉杀到附近，将豪强赶跑，坞堡打下，开仓放粮，小季生平第一次吃了饱饭，还尝到了羊肉的滋味，又怕豪强回来报复，从那之后，一家人便跟着赤眉辗转。
对他而言，曾经的生活一片黑暗，只有入了赤眉后，才有了些光彩，才值得被记住。
赤眉军中有很多这样的少年，樊崇将孤儿都收在身边，许多人是逃出来的奴婢，记不清自己的父母是谁；也有人追随父兄加入赤眉，在亲眷死后，用他们的血染了眉毛。
杨音听得心里酸酸的，他麾下也有不少这样的少年，可三场仗下来，全没了，死的死，散的散，马援手中，可谓血债累累。但正因如此，杨音才得劝劝樊崇。
走到樊崇所在时，杨音发现，樊大公居然在睡觉……
樊崇自南下进攻马援以来，已经没睡过一个囫囵觉了，此刻便躺在一卷草席上，用一堆脏衣物做枕头，鼾声震得隔十多步都听得到。
直到杨音使劲拍着他那满是络腮浓髯的脸，樊崇才睁开眼，而他问杨音等人的第一句话便是“战况如何”？
杨音与他说了马援横吹激励士气的事，诱敌失败后，赤眉又发动了两次攻势，都无功而返。
但杨音更关切的是另一桩事：“从昨日起，幽州突骑便一直在我军以北徘徊，抽空就袭扰外围的万人营，甚至突入到十里之内来。”
“而因彼辈遮断了北方道路，已经两天没收到谢禄消息了！”
小季用土罐打了水来，樊崇捧水往脸上泼去，让自己清醒些：“没收到消息，便是好消息，若是谢禄败了，吾等定能知晓。”
杨音却对败仗颇有心得：“是败兵跑得快，还是魏军走得快？”
答案显然是后者，因为溃兵往往是盲目乱窜的，敌人却是目标明确的，杨音担心谢禄像他一样一败涂地，连个音讯都传不回来。
杨音道出了他的担忧：“若真如此，第五伦的前锋，恐怕离此不远了！”
说到这，杨音的意图已经很明显了，要他说，樊崇侥幸打败了马援后，魏军在河济的大包围圈南口已破，就该顺势撤走。
“定陶魏军挡不住吾等，只要与徐宣汇合，便可从容南归梁地睢阳，三公逢安不是在打彭城么？此刻或已成功，吾等便可继续往南，去淮南，去江东……”
曾经打魏军最积极的杨音，竟然心生退却之意，樊崇定定地看着他，这使得杨音不知不觉声音越来越小。
“杨音。”
樊崇的手落在他肩上，皱起眉来，嗓音也大了些：“你不想与魏军战了？不想阵斩马援，替汝麾下报仇么？”
杨音倒也干脆，直截了当承认了，从牙缝里挤出话来：“没错，输怕了。”
“我杨音输了，还能灰头土脸来投樊公，可樊公一旦不能胜……”
杨音指着带他来此的小季，他此刻正与其他几个赤眉少年一起说说笑笑，沉浸在胜利的喜悦里，不知更残酷的大战将至。
“赤眉的数十万兄弟姊妹，就真要完了！”
杨音依然是流寇思维，既然魏国是硬茬，那就去打吴汉，打青州，总有软柿子可以捏，只要离魏军远远的就行，没必要将所有人交待在这。
樊崇没有训斥杨音，只让他一起坐下：“你是说，看似吾等困住了马文渊，其实是他拖住了我？吾等围攻马援时，若第五伦赶到，魏军主力从背后来击，马援再趁机突围而出……”
确实有很大的危险，但就此放弃又太过可惜，樊崇觉得，绝不可能有比这次更好的机会了。
就在这踌躇的当口，一个噩耗传至：谢禄果然被第五伦击败于濮水上，他的部下九死一生，这才有几个人突破了渔阳突骑的封锁，将消息送到樊崇处！
“魏军前锋，一直追在身后，眼下已与骑兵汇合！”
杨音大急：“有多远？”
“北方二十余里外。”
“这下糟了？”杨音只觉得大事休矣，这么近的距离，还有骑兵，就算他们想撤，也得问问魏军答不答应！
这位马国尉，终究还是成了卡在赤眉咽喉里的鱼刺，如今若想退走，恐怕就得学壁虎断尾，牺牲几个万人营留下挡住敌军了……
反而是樊崇却一改先前的思量犹豫，果断地下达了让军队调头向北，准备迎战魏军的命令！
“樊公！”杨音大急，还要再劝，樊崇却问他：“魏军里，有比马援更善用兵的将军么？”
杨音只道：“听说魏国之中，马援侯位最大，武职也最高，应该无人能超过他。”
他确实是这样想的，败给名将才不丢人。
樊崇颔首：“魏军虽然难打，但马援已是其中的豪杰，依然被猛攻所败，其余之辈又算得了什么？”
“目前看来，优势依然在我。”
倒不是樊崇盲目自信，只是知道一场大战不可避免，必须打消众人的疑虑，只对杨音道：“我亲带八个万人营，对付第五伦。”
“留四个万人营，由你困住马援！如何？”
杨音迟疑了，他也是输怕了，樊崇用了十余万之众才把马援的部队打散，可如今马援部万人一心，四对一，他行么？
樊崇也颇觉心累，只可惜赤眉军中带兵仅次于他的逢安远在彭城，除了杨音，他还能让谁对付马援呢？
好在早则今晚，迟则明日，从睢阳北上的徐宣也该到了……
既然避不开，便硬碰硬罢！这注定是一场决定赤眉生死的大战。
小季帮樊崇披挂甲衣——很多年前，从新军将领廉丹那抢来的，外表很旧，漆都消了，甲片多次掉落又重新补上。
“小季。”
旁边无人时，樊崇忽然问自己啥都不懂的小亲卫：“你以为，此战能胜么？”
“当然能！”
小季的母亲在淮北病死，一个兄长战死在南阳，另一位则在守定陶时被俘，如今不知存亡。
尽管前途未卜，但少年亲卫们依然满是斗志，坚信樊大公会带领赤眉，再度走向胜利！
春日的阳光照在他们脸上，是穷人家孩子的普通模样，缺牙歪鼻，但一对赤眉却画得极正，都是临战前，少年们相互帮忙描的。也不知是不是赤眉衬托，这些樊崇身边的少年亲卫，双目和灾民孩子那晦暗的目光不同，眼睛闪闪发光。
每每当樊崇疲倦迟疑时，看到这些充满希望的眼睛，他就觉得，自己依然走在正确的路上。
樊崇复又露出了笑，紧了紧自己的甲，赶赴前方，他已经睡够了，而在梦中。
他当真见到了“田翁”说过的“乐国”！
“破开第五伦诡计的办法只有一个。”
“其援军来一支，打一支！”
……
张宗未能做到第五伦要求的“日行百里”。
一日一夜，他们只赶了八十里路，轻装而行的三河兵就已经快累趴下了，更别说一路上，还经常会追上从濮水南逃的赤眉溃兵，时不时就爆发一场遭遇战。
好在前方并非一片迷雾，渔阳突骑游弋在赤眉大军以北，阻断赤眉军消息的同时，也接应了张宗。
但张宗与盖延的会面，却不太愉快。
“虎威将军。”
身高马大的盖延纵马来见，朝张宗微微一拱手，便急道：“马国尉被困数日，以一敌十，我虽有心相助，但仅有三千骑从，只能捡着赤眉外围散兵杀，无法突入太深。”
“如今将军既至，你我步骑相合，便可接应马国尉，杀出重围了！”
张宗问清楚，马援的部队困守两丘之间，每日都在承受赤眉猛攻，但仍在坚守，这才松了口气。
他指着身后累得歪歪斜斜的部下道：“若吾等像樊崇南下时一般，两日行八十里，士卒路上稍事休息，自能与之交战，不敢辞避。”
“可我部一天走完路程，“百里趋利者，必蹶上将军。师旅疲乏，须得休憩一夜，还望盖偏将替我看住外围。勿令赤眉靠近袭扰。”
张宗故意提了盖延的“偏将军”职位，暗示他，按照军衔，自己才是那个说了算的人！
然而盖延却心切马援安危，自动忽略了张宗的用词：“将军部众虽才万人，且未全至，然赤眉不知虚实。依我看，不必等到明日，今晚便可多点火把，虚张声势，或能将赤眉逼退。”
张宗皱起眉来，话说到这份上，他也只能将皇帝陛下的命令祭出来了。
“奉陛下御诏。”
张宗朝北方拱手道：“我部抵达战场左近后，不必急于与赤眉交战，而要扎好营垒，盯住贼人，勿令溃逃！以待后续冀州兵、关中兵抵达，再与之合战。”
盖延一惊：“将军不是来救国尉的？”
还有句话盖延没说出来：“事到如今，皇帝竟仍想着围歼赤眉，而不顾其丈人行安危？”
张宗也懒得跟这个渔阳莽夫多解释：“陛下妙算，料到马将军必然无虞，吾等……”
还不等心生嫌隙的二人扯皮结束，盖延的麾下骑从便匆匆赶来禀报。
“二位将军！”
“赤眉大军，正向我部攻来！”
第502章 穿插
兵法有云，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至，张宗一昼夜跑了八十里，他麾下的部队只到了一半，另一半掉队在后方，正在陆续收拢。
故而，当这位虎威将军得知赤眉起码调动了八个万人营朝自己包过来时，第一反应就是下令：“撤退。”
已经干等数日的盖延顿时大急：“我虽粗鄙，但也听说，大凡与敌作战，必选拔勇将、精兵，编组而使其担任先锋。如此，一则能够壮大我军斗志，二来可以挫杀敌人威风。先锋于三军而言，就像剑尖之于宝剑一般，久闻虎威将军一身虎胆，多次陷阵破敌。如今才赶到战场便抽身而退，岂不是大挫我军锐气？”
张宗见盖延想用言语来激自己，不免可笑，他是勇将不假，但也会动脑子，判断形势，遂道：“前锋不止有壮我志、挫敌威之用，还要替大军侦路，抢占关键地利，探明敌军分布，若是可能，再稍稍加以调动。”
“我当然知道，马国尉连日固守旷野，孤军苦战，处境艰危。陛下心急如焚，令我务须以果敢之行动，不顾一切，星夜进击，破贼军之包围，救袍泽于危困……”
“但若太过急躁，反而是中了赤眉诡计。”
张宗很清楚皇帝陛下让自己百里趋行的原因：虽然急行军后的部队根本没有战斗力，但他只要露个面就行，三河兵就像一枚三菱箭头，被第五伦搭箭上弦，皇帝遥遥张弓，瞄准樊崇后背，让赤眉军无法全力进攻马援即可。
眼看盖延还欲再劝，张宗又道：“《吴子》有云，用众者务易，用少者务隘，如今赤眉兵多，适合在平坦地形上展开，而我兵少，要想挡住赤眉猛攻，便需要险隘之处。”
然而这河济大平原上，要找一处险隘之地也着实是不容易，左右眺望，竟没有一个小丘、一条溪流可以让魏军作为依凭。
这种情况下，面对十倍来敌，避其锋芒自然是理智的选择。
但盖延却不这么想，在他看来，赤眉乃是散兵游勇，有三千突骑在手，只需要随便一支步卒配合，几轮冲锋，就能让赤眉贼溃不成军——只要有渔阳突骑在，带条狗都能赢！
可眼前这“虎将”，却连狗都不如啊！
盖延压着心中不满，问道：“将军打算退多远？”
张宗道：“若赤眉不深追，则退三里。”
这是第五伦对他的命令，三河兵要像牛皮糖一样，黏在赤眉军身上，让他们进退两难。
“若赤眉紧追不舍，我便一路退上三十里，以期诱敌北上。”
张宗道：“凡兵散则势弱，聚则势强，兵家之常情也。敌以众攻我，我当合军以击之，还是稍稍后退，与后续援军汇合要紧，到那时，便是魏军合而赤眉分了。”
做出如是部署的第五伦，显然也发现了这一“中心开花”的绝好态势，想要让马援吸引赤眉主力。而冀州兵、三河兵、渔阳突骑、关中兵，各路中央军杂牌军悉数云集，火速向战场靠拢。
张宗的说辞合情合理，又能抬出皇帝压他，盖延知道自己没法强求，只欲悻悻告辞。
但张宗却不打算放他走：“我军远来疲乏，而赤眉来势汹汹，还望巨卿能将突骑掩护我部，若贼人深入，你我也能回头痛击！”
盖延应诺了，但在骑马回去时却暗暗骂道：“本以为张宗是个胆大的，岂料却如此暮气，他也是文渊将军旧部，竟也见死不救。”
赤眉怎么可能深追，不过是要将张宗逼退，好继续围攻马援。第五伦想得挺好，但他的主力究竟什么时候到？今晚还是明天？抵达后又得歇半天才能与赤眉交战吧？若是这短短两天内，赤眉攻下了马援的车垒，那盖延就要抱恨终生了——他始终觉得马援被围，与自己没仔细查探赤眉动向有关。
张宗与盖延讲方略兵法，但燕地男儿不喜欢如此冷静而冷血，他们的血是滚烫的，慷慨悲歌，能叫冰冷的易水也为之沸腾！
敖仓一战，马援的英姿尤在眼前，而作为部下，岂能见主将被困而决然不顾？
如此想着，盖延止住了马，暗道：“既然皇帝、张宗皆不救，那便由我，来助文渊将军跳出重围！”
……
“虎威将军，吾等赶了一日一夜，到了地方连营寨都没力气立，就躺在草皮上想睡觉，这才刚闭眼，却被叫醒，说是要往回赶，这是为何？真是将军的命令么？”
三河兵良莠混杂，有打了几年仗的老**，也有河内、洛阳的豪强武装，眼下都叫叫嚷嚷，不肯走。
第五伦特地让张宗来带他们，是看中张诸君有酷吏作风，敢于杀伐。
面对这些抱怨，张宗却不回答，先让人将带头闹的人拎出来，以不服上命，当众喧哗为由，直接砍了脑袋……
他的部下不需要问“为什么”，正如张宗接到第五伦号令时，都是严格执行，不会有那么多废话。
哈欠连天的将士们顿时吓醒了，反正是轻装前来，只匆匆将草席背在身上，扛着戈矛，转方向往北撤退，只暗暗嘀咕当官的不是人，平白消遣小兵。
但张宗并不觉得自己是白跑一趟：“我此来，算是给赤眉军上了个鼻环。”
接下来，就看他能否牵着赤眉军的鼻子，达到调动敌人的目标了。
然而张宗设想中从容不迫的牵引敌军，却因一个环节出了大纰漏，变成了大踏步撤退。
斥候往返三河兵、幽州骑之间传讯：“将军，盖将军已令渔阳突骑集结。”
“渔阳突骑布于我部与赤眉之间，赤眉近则一哄而散，赤眉较远便重新聚集挑战。”
“大善，有渔阳突骑相助，赤眉近不了我，一旦彼辈追急了各营脱节，亦或是心生迟疑要退走，便是我军反攻之时！”
张宗颔首，看来盖延这渔阳草莽，虽然蠢笨了些，但打仗带兵确实有一手，也并非完全不会听人话。
然而又过了片刻，斥候的神色却变得慌张起来。
“盖将军派小人来传讯，请虎威将军继续吸引赤眉主力追击，恕盖延不能相随。”
张宗顿时一愣：“盖巨卿要做什么？”
“盖偏将说，主将若失，偏将校尉有罪，他不敢抛弃马国尉，只愿与之共存亡！”
“坏了！”张宗登时大急，连忙驱车逆着退避三舍的三河兵走，一直赶到部队的尾巴，登上戎车，垫着脚尖往后看，却看不真切。
天上的群鸦却瞧得清清楚楚：只见平原之上，几个赤眉万人大阵乱糟糟地向北推进，犹如一张巨大的网，要捕获张宗这条鱼儿。
而盖延的渔阳突骑，则如一群时聚时散的小鱼，就在即将被赤眉吞没的时候，他们竟奇迹般地，从赤眉大军西侧数里外穿过，直趋南方而去！
……
这无疑是一次胆大妄为的穿插。
盖延如诺替张宗拖延了赤眉军一刻，只在本该撤走的时候，却下达了向南急行军的命令！
渔阳突骑依靠其机动，赶在赤眉军两个万人营包抄过来前就冲了过去，盖延在后压阵，在他疾驰而过时，左右两边的赤眉军已近到能看得清眉目，尽是惊讶与愕然……
盖延要的就是出其不意！
盖延让渔阳突骑结成赶路的队列，前方一旦遇敌，便立刻示警，在这大平原上，农田、道路、荒地，都任由他们驰骋。
一个、两个……一直数到第八个，赤眉的作战单位是万人为营，五个去进攻张宗的万人营被骑兵甩在身后，盖延若是愿意，随便就能冲垮两个，但赤眉太多了，根本杀不完，而他们的战马和骑士气力却是有限的，一旦失误陷入其中，就再也无法脱身。
按照盖延这数日的观察，赤眉已经主力尽出，樊崇或许也在这八个万人营中，被张宗一勾引，竟就首尾不顾，就算现在匆匆调头往回赶，也来不及了！
对骑兵来说，放开速度跑，二十里距离，不过几刻的事，在马匹流汗喘息之际，渔阳突骑已逼近马援被包围的两丘之间。
歇马整队的片刻时间，盖延粗略清点了人数，起码有数百骑掉队，甚至陷入赤眉包围。
“诸位！”
盖延回过头高呼：“渔阳突骑奉皇帝之命，南下参战，但吾等名声不好，刺史不疼，丞相不爱，在冀州、邺城时，冀人视吾等为贼寇。”
“纵观中原诸将，能公正待渔阳突骑者，唯有马国尉！”
“吴子颜将军与马国尉有间隙，我本以为会受到苛待排挤，但马国尉却待吾等如赤子，在陈留时军中辛苦，却常置酒椎牛享士，还说吾等一个人顶五个步卒，必须优待，哪怕步卒吃炒面时，俸禄、马料皆未落下。”
“军正董宣早看吾等不顺眼，一直想方设法约束渔阳突骑，亦是马国尉多次袒护，说渔阳兵是狼，若将吾等野心驯没了，如何去撕咬强敌？”
这是于公，对个人而言，马援在敖仓的英雄气概让盖延心折，加上性情相投，盖延只恨身份低微，不能与马援称兄道弟……
盖延说到最后，八尺九寸的男儿已是含泪：“吾等被将军宠溺若婴儿，如今将军被困，犹如父兄落难，吾等岂能坐视？”
“盖延愿去助国尉突围，还有谁愿同往！”
传令兵和原野上呼呼吹着的春风，将盖延的声音传遍渔阳突骑之中，这群骑兵是边塞半兵半寇的混蛋，但却也钟爱大丈夫慷慨悲歌，知恩图报，马援虽出身高贵，但其性情，甚至比吴汉还对他们胃口……
一时间，渔阳突骑众士皆瞋目，虽然没有怒发冲冠那么夸张，但他们高高举起的环刀，无疑已表明了态度！
“愿随将军共赴深溪！”
与陇右突骑不同，渔阳突骑其实更擅长骑射，常以“控弦者”称呼骑士，但今日，盖延却不打算拖延，直接令渔阳突骑排开突击的阵列，然后催动马匹，朝赤眉军那凌乱的营寨靠近。
赤眉军四个万人营将马援部团团围住，但在友军被张宗“调动”走后，这些留守者的阵列，看上去真薄啊！甚至都没有他们驻地边上的林子茂密。
渔阳突骑游弋在战场附近，这根本不是秘密，赤眉军为了提防他们，也没少花费心思，只可惜，赤眉多在中原作战，与成建制骑兵遭遇的战斗实在是太少了。
沟壑挖得不够宽，突骑可以轻松越过；鹿角扎得不够密，多绕几步路即可；车垒？根本不存在，如何指望连营都扎不牢实的赤眉能灵活运用各种阵法呢？在盖延看来，彼辈多是以乱取胜，但突骑克的就是乱军！纵赤眉人数占优，但只要他冲破一面，马援就能顺势突围。
发现他们的不止是匆匆应战的赤眉军，亦有被困在两丘之间的马援部，很快，一股浓烟从丘陵顶端冉冉升起。
“是马国尉在举烽。”就要下达进攻命令的盖延硬生生停住了动作。
他家住在渔阳塞外的要阳县，出入边塞，烽燧品约是再寻常不过的事，盖延自不陌生。
自汉以来，烽燧一共有烽、表、烟、苣火、积薪五种信号。烽是草编或木框架蒙覆布帛的笼状物；表是布帛旗帜；烟是烟灶高囱升起来的烟柱；这三种在白天使用。苣火用于夜晚，举燃苇束火把；积薪是巨大的草垛，昼夜兼用，白天燃烧视其浓烟，夜晚则是熊熊大火。
不但能传达战况，还能告诉临近烽燧，胡人来犯人数，最多可标识万人。
而第五伦不愧是在边塞待过的，如今将这一套灵活运用，加以组合成更复杂的“烟语旗语”，编订成册子，用以平素的部队信号传递，毕竟战场之上，情报就是一切！
只是马援仓促被困，部分辎车被夺，这信号放得不太齐全，但大体的意思还是能够表达。
盖延眼力好，盯着小丘上的信号：“烟为黑，是积薪里加了水，又故意断火，让烟柱时离时合，这是离合烟。”
这种“离合烟”，意味着“危，勿近”，与鸣金同意！
“这是在向吾等示警！”
盖延立刻将目光放在赤眉营地附近那一大片林子，刚吃饱的群鸦盘旋于其上，就算偶有落下，也立刻惊飞起来！
……
与此同时，马援亦在丘上向下眺望，盖延的位置看不清其中布置，他们却能。
那林中密密麻麻挤在一起的，可不是猴子，而是赤眉啊！
“好一位樊巨人。”
马援啧啧称奇，这樊崇将赤眉七八千人当一万用，反正他们行军时是乱到很难数清人数的，成功误导了盖延。
暗地里，却又将两万精锐拉入树林里，以防魏军骑兵来袭——樊崇这是想设计将能够决定战争胜负的渔阳突骑一举歼灭啊！
“好在巨卿已见我烽燧，樊崇的计，落空了。”
马援想通局势后，是安心待在包围里的，赤眉困住了他，他也拖住了赤眉啊，只等皇帝陛下带着主力抵达战场，一切就将……
就在这时，旁边的人惊呼道：“将军，渔阳突骑瞎了么？怎么还是冲了？”
马援一惊，再度放目望去，却见明明看懂他信号的盖延，竟仍不顾一切，带着渔阳突骑，对赤眉军发动了冲击！
一万多只马蹄开始加速迈动，渔阳突骑们战术动作没新编的并州兵骑那么规范，但也已是继承汉代骑兵的佼佼者，两千多名骑士或持弓引箭，或持矛挥刀，对准最薄弱的东侧，冲了过来。
那震撼大地的马蹄声，仿若隆隆击筑之声，奏响了两百年前，易水之畔的慷慨羽音！
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
第503章 敢动
“幽州骑冲过来了！”
对这场决战，杨音最担心的便是幽州突骑。
他在敖仓吃过大亏，幽州将领盖延只带着几十骑，就突破了他的后方，如今三千骑，又会造成多么可怖的战果？
如今，渔阳鼙鼓再度动地而来，杨音既害怕又高兴。
怕是自然的，赤眉多来自中原海岱，鲜少有与骑兵交手的经历：匈奴乌桓从没深入过中原，北军八校中三支骑兵在被派到东方战场镇压赤眉前，就因新朝灭亡而各奔东西了。
所以，当赤眉战士第一次面对那成建制结阵朝自己冲锋的骑兵时，只感觉钢铁的轰鸣充斥整个世界，双腿也止不住与大地一起颤抖。数日以来，光是外围部队被渔阳突骑袭破的，就有数千人，虽然当场杀伤不多，可对士气打击实在是太大了。
但杨音也感到也欣慰，在这几乎无险的大平原上，赤眉军的乌合之众拿骑兵一点办法都没有。
除非他们自己送上门来！
“还是樊公会打仗啊。”杨音立刻让人通知林子里的人，一旦渔阳突骑冲击东面之阵，他们就立刻跑过去，设法绕到其背后，截断退路！
赤眉没有车垒，没有壕沟、鹿角，他们只有一条贱命，用性命拖住突骑，给其他人赢得包抄的时间。
……
与此同时，身在丘上的马援也死死盯着渔阳突骑的骑锋，盖延没有理会他的燃烟示警，数百名骑士脱离部队朝赤眉冲去。
“盖巨卿莫非是忘了烽烟品约？”马援身边的校尉们都如此说，盖延给他们的印象，确实是大大咧咧，比马援还“不拘小节”。
马援沉着脸道：“盖延乃是塞外要阳人，从小看着烽燧长大，就算是陛下定下的新品约，他比我记得还牢。”
说好听点，盖延这是明知山有虎偏向虎山行！
说难听点，他作为马援的部下，却违抗了马援发出的指令……
渔阳突骑虽是精锐，个顶个都是敢战之士，但马援很清楚，一旦骑兵乘胜冒进的，被数量太多的敌人拖入短兵相接的肉搏战中，其冲击优势便无法发挥。往往最后落得反为步卒所败——这是第五伦编写的操典中，反复拿越骑营败于来歙那一战来鞭尸，希望将军们勿要重蹈覆辙。
虽然盖延没机会去长安聆听皇帝陛下授课，但作为老行伍，不会这点常识都不清楚吧？
他们所在的地方有烟，遮挡了视线，马援匆匆爬上另一块凸出丘陵的石头，等看清楚渔阳突骑的阵型后，却又哈哈笑出了声。
“我就说盖延不是有勇无谋之人，看，他用的不是锥形阵，而是雁行阵！”
此阵一如其名，乃是如大雁飞过的斜行，毫无纵深可言，用来冲击敌阵，自己多半要先垮。
但渔阳突骑如雁群般靠近赤眉军，当距离到达近百步时，没有像往常那般加速冲锋，反而控制着马速，等逼近到四五十步外时，速度已放到最缓，竟直接驻马开弓，也不瞄准——不必瞄准！因为敌人正挤在一起，持着长长的削尖树枝原地不动呢！
渔阳突骑虽以“突”闻名于世，但常在边塞，与匈奴乌桓角逐，“射”术又岂能不精呢？虽然不能和曾担任右北平太守，射虎箭入大石的李广相比，且骑且射亦不如胡人，但驻马而射，却颇为娴熟。
且见他们飞快地放箭，将箭镞以最大的力量射出，飞矢如雹，落入赤眉军中，尽管才数百张弓，但也足以对他们造成极大的伤害。
尽管有王莽、绿林、梁汉争先恐后给赤眉军做运输大队长，但但缴获的甲胄得不到修补，几年下来，连从事、三老的甲都破破烂烂。大多数人穿麻布短打，面对破空而来的利箭，几乎没有防御能力，只好扛着不知从哪个地方拆来的木板挡箭，防御力可想而知。很多箭穿透了盾牌，将他们的手钉在门板上。
盖延欺负的就是赤眉军远射武器不足！
赤眉被白射了好几波箭，眼看敌人没有冲锋的打算，终于忍不了了，纷纷嚎叫着冲了出来。希望能和敌人短兵相接，缠住他们，将马上的骑士拽下来，但渔阳突骑却根本不给他们任何格斗的机会。
突骑也不恋战，在一阵鸣金声后，立刻掉头退却，盖延特地挑了地形平坦没有阻碍的方向，很快就将追兵甩得远远的，甚至还有能骑射者返身开弓，射死了几人。
赤眉只能停下了脚步，而那些追太狠的人，很快就发现，自己与大部队脱节，竟被两股游弋的渔阳突骑包在中间，依仗马速来回冲杀，将他们打得七零八落……
等其余赤眉军赶到时，原地只剩下一堆己方的死伤者。
杨音也实在忍不住，将伏兵拉出了林子，想要从侧面包抄过去，只要将渔阳突骑围起来，慢慢压制他们的进退空间，看骑兵往何处去！
但渔阳突骑却在一阵胡笛呼哨后，开始以骑队为单位，四面而走，让赤眉军包了个寂寞。
类似的情形在之后的一刻中不断重演：渔阳突骑纵马靠近，射了几波箭后，赶在赤眉摸到自己前，纵容撤走。
利用机动优势，敌人散开则散开、敌人聚合则聚合，绝不给赤眉包抄自己的机会，从而先在战术上处于不败之地。
这便是渔阳突骑与新建立的“并州兵骑”不同之处了，听说小耿遇事不决就冲冲冲，但幽州突骑却鲜少马铠、重甲，更为机动，耍得赤眉团团转。
但这也是无奈之举，若按盖延的性情，眼下就该以骑队轻突敌阵，只要冲动一个口子，则不论众寡，长驱直入，一举击破包围，这才痛快！
可仅存的理智，以及马援燃起的浓烟，却让盖延压住冲动，只能用这种极其无聊的战法折腾赤眉军。
他时而回头北望，在盖延南下来救马援后，樊崇的赤眉主力大军已经放弃了北上，转而往南而来，但应该还有半个时辰才能抵达。
只要马援军杀出来，盖延就不必与赤眉玩骑射了，而会像一把锤子般，朝这群乌合之众重重砸去，让他们见识真正的突骑！
“马国尉，赤眉虽众，但我起码牵制了两万人，如今其军心焦躁，又被我牵制疲于奔命，正是突围的好时机，为何还不出阵？卿为砧，我做锤，一起大破赤眉！”
……
“或远或近，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如雷逝，这便是渔阳突骑的‘鸦兵撒星阵’啊，平素未遇强敌，往往一次冲锋便结束战斗，今天总算得见，痛快，真是痛快。”
马援本担心盖延匹夫之勇，将渔阳突骑搭在这，看到他们竟跟赤眉军玩起了躲猫猫的游戏，这才放心下来。
渔阳突骑犹如雁行鸦兵，扑棱着翅膀，挠得赤眉巨人满脸是伤，气得这“巨人”疯狂挥舞手中刀斧，却不能伤其一根羽毛。
看似从容，实际上却有极大风险：若是不同骑队之间配合出了纰漏、若是赤眉军冲得快些，包围再大一些，都有可能让突骑有来无回。随着马匹渐渐疲倦，撤离的速度也越来越慢，甚至出现了小队骑兵被赤眉包围，全员战死的情况。
而盖延就是不退！还不惜暴露位置，在平原上燃起了示意进攻的薪火。
马援当然知道盖延何意。
“巨卿此来，定非陛下诏命，而是为了早点助我突围。”
看着盖延豁出命来犯险，马援颇为感动。
但他却不敢动！
一来，马援能够看到，先前北行的樊崇大军，已经调头南下，或许是担心留在这的人不是马援和盖延的对手……他们只有半个时辰的时间突出去，风险太大了。
其次，盖延忠勇可嘉，却一点不明白马援的心思，就算与盖延配合得当，逃出生天，但他马援不败的完璧之身被破，打一场“突围战”就能挽回颜面么？没了马援牵制，赤眉很可能会离开河济，继续祸害中原其他州郡，中原将永无宁日。
“不，只有将赤眉尽歼于河济之间，才对得起战殒的将士！”
马援相信，第五伦与自己有足够的默契，会将大军包过来，让这片战场陡然显出惊人的战役格局：敌中有我，我中有敌，层层交错，扭成一团。
于是，在偏将、校尉们再度请求突围时，马援依然拒绝。
“令士卒枕戈待旦，待陛下大军抵达战场，再燃离合烟，让盖延退兵。”
“对不住巨卿了。”
马援心中喃喃道：
“我这块砧。”
“只能由伯鱼来锤！”
……
和感动盖延忠勇的马援不同，战场的另一端，凡事喜欢讲规矩的虎威将军张宗，已经将盖延祖宗八代都骂遍了。
“果然是燕人，驯不熟的野马，只会乱撅蹄子！”
自河北战役以来，幽州系的势力就加入了魏国，而其中又分为耿家的“上谷系”与吴汉为首的“渔阳系”。
上谷系的将吏还好，在老耿被请到朝中做“太傅”后，就被景丹给接手了。
渔阳系问题就大了，吴汉虽然身在陇右，但却是出了名的刺头，而渔阳突骑的名声也很坏，在冀州作战时，军纪差，不肯听话是常有的事，幸亏交到马援手中，被收拾得服服帖帖。
可现在张宗才明白，不是渔阳突骑被驯老实了，而是盖延看人下菜啊！
说好步骑协同，一起牵引赤眉军往北移动，为大军包抄赢得机会，虽然这是张宗的临场发挥，还不是皇帝的诏命，可他好歹是杂号将军，而盖延只是一个小小偏将，理当服从。
岂料姓盖的竟临阵自作主张，往南去了！
张宗惊出了一身冷汗，不是替盖延担忧：渔阳突骑陷于赤眉十余万大军中，全军覆没，那是小事，友军死就死，不可惜。
但若将赤眉惊走，不再与皇帝陛下决战，那盖延罪过就大了！
“此战之后，我一定要上书弹劾，让盖延连偏将军都做不成！”
夜色来了又走，在这一晚上发生了许多事：樊崇已经停止来追张宗，而调头同后军汇合，转而对被困的马援发动新一轮进攻，希望能在大战之前，拔掉这颗钉子。
张宗也让士卒跟着赤眉亦步亦趋，如同尾行猎物的狼，希望能冷不丁咬下块肉来。三河兵就在南北十余里距离上来回折腾，既不能离得太远让赤眉退出河济，又不能靠得过近遭到夜袭。可一旦赤眉派兵来撵，便立刻撤走，毫不拖泥带水。
另一边，盖延见马援不动如山，悻悻而撤，但也没回来与张宗汇合，只自成一师，夜晚又点着火把，继续派还有力气的人马雁行鸦兵，替马援牵制赤眉兵力。
直到旭日东升，魏军浴血而战，赤眉又丢下了上千具尸体，还是没能攻破车垒。
马援部、渔阳突骑也疲惫不堪，倘若樊崇再猛攻一夜，他们不知道还能不能再撑过下一个夜晚。
今日天气不错，当早霞消散之际，在丘上坚持擂鼓指挥，握着鼓椎就睡着过去的马援猛地睁开眼，却看到了北方淡红色的云层下，升起了袅袅斜烟。
他揉去眼屎，定睛再看，那不是赤眉军或三河兵、渔阳突骑的炊烟，而是用于报信的积薪浓烟！
一整夜几乎没从鞍上下来的盖延，也看到了那些信号，一道、两道、三道……五道，每一道代表一个师，起码有五万人靠近了战场！
至于更靠北的张宗，他睁着两夜未眠，布满血丝的眼睛，看到的可不止是烟柱，还有魏军中一种独特的指挥标识。
仿佛从各师旅中升起了一只只大鸟，颜色各异，却有线与地相连，操控它们的人，乘在戎车之上。
也不知是黄皇室主喜欢放的木鸢给了皇帝灵感，还是第五伦后世就有放风筝的喜好，不同颜色的风筝，就成了天气好时，大军团沟通作战的信号。
眼下最高最醒目的，是一支五彩的巨鹰，翱翔在天际之上，乘着春日的徐徐晨风，升得很高很高！
五十丈？不，起码有上百丈高！看上去好像都能够到云彩了！
张宗露出了笑，他知道这风筝之下，是谁人。
“来了！”
踏着五彩祥云而来！
第504章 飞天
耿纯从小就读了不少兵书，诸如吴子、六韬、齐孙子、广武君兵法，甚至是帝师严伯石编撰的将论，也有幸一阅……
但左看右看，耿纯还是觉得，《吴孙子》才是诸多兵书里最好的，它篇幅不大，言简意赅，初读时觉得简单，真打过仗后再观，才恍然大悟，原来孙子将一切军事上的重点都说到了。相较于有些兵书多讲究战术，孙子兵法的侧重点则是方略形势，讲战争的本质。
里面有两句话，让耿纯印象很深：“治众如治寡，分数是也。”
这意思是：管大部队就像管小部队一样自如，是由于编制分级合理。
军队人数越多，管理的难度也就越大，千年以来，能像韩信那样“多多益善”的，也就白起、王翦等凤毛麟角，哪怕如刘邦一般“能将十万”，亦寥寥无几，个顶个都是帅才。
耿纯觉得，自己的能力，顶多能管半个军：人数超过三四万，他就有点手足无措了，仗打了不少，但就是没法进步。
倒是第五伦的进步之速，让耿纯感到惊奇，许多年前，第五伦刚做军司马，初掌猪突豨勇时，耿纯押送粮草去鸿门，与第五伦攀谈，颇觉其看待战争的想法过于天真，觉得他“不过能将千人”。
等到在魏郡共事时，耿纯发现经过在新秦中的历练后，第五伦有所进步，“能将一师”。
等人家完成反莽事业，与刘伯升一场决战，再回河北灭刘子舆时，耿纯开始觉得魏王“能将一军”。
今日于河济再见，短短一年，第五伦去陇右遛了一圈，又升级了！已经突飞猛进到“能将十万”！
耿纯觉得，这倒不是第五伦天资聪慧，而是他善于学习，尤其是在“分数”，也就是军队分级管理上做得好。
按照军师旅营来进行编制不足为奇，此乃古制，实际上每支军队比表面上更加复杂。比如冀州兵，主要由豪强武装构成，豪强子弟就是军事长官，统辖的也是乡党族人，几百年形成的关系，不是一道政令就能打破的，外人想让他们听话？谈何容易。
也只有耿纯，才能和每一家搞好关系，作战时确保他们听话。
关中兵、三河兵、豫州兵、幽州兵……皆有其特点，但第五伦就能选出最合适的人加以统辖，而他只需要“将将”即可，摸清楚每个将领的喜好、脾性，控制了将帅，其麾下的军团自然也犹如臂使。
耿纯不知道，这也是第五伦不得已与现实做的妥协，他要有几百个政委，自不必容忍各部的“地域特色”。可怜的第五伦只能在每个旅放一位军正，每个营安排一位军正丞，多用郎官、酷吏，名为辅佐，实则监督，但效果差强人意。
这只是平素的管理，真正决定一位将领能力的，还是实战，这就涉及到兵法里的第二句话。
“斗众如斗寡，形名是也。”
指挥大部队作战，就如指挥小部队那样自如，是由于己方的旗帜鲜明而且金鼓响亮。
正所谓“言不相闻，故为簧铎，视不相见，故为旗帜”。鸣金声约束着勇者不得独进，鼓点让怯者不得独退，旗帜则让各部队知道谁先上、谁后上，三军方能协调一致。
第五伦想法多，在金鼓旗帜上确实有不少新花样，且先说这旗帜，自战国以来就形成了定制，军将之旗为旌、师帅之旗为幡、旅帅之旗就叫旗，营长之旗为麾，不同的花边代表了不同的级别，作为各部的中心。合战之师，还有额外的标识，左师苍旗，右师白旗，中军黄旗。
在各师之下，也有各异的旗帜，来代表不同兵种：陷阵死士为苍鹰之旗，预备队为双兔之旗，弩兵材官为狗旗，骑兵旅为鸟旗，剑盾为羽旗，车兵为龙旗……
若是几千、上万人的小规模交战，战场方圆不过数里，各旅、营一回头，看到代表自己的旗，麾之左则左，麾之右则右。
但今日与赤眉交战，是总人数将近二十万的大会战，战场长宽十余里，旗帜容易为树林等物遮挡，不太方便各部队及时沟通位置和行动，光靠驿骑往返沟通，又常常会让战机稍纵即逝。
于是第五伦大胆发挥想象力，做了一个创举。
他将代表各部的旗帜，升上了天！
……
第五伦的中军处，操纵五彩龙筝的人，名叫徐蜚廉。
这是一位头发稀疏，肤色蜡黄，身材纤细小巧的老人，唯独双臂却非常有力，一旁还有两个徒弟帮忙，让风筝高而不旋，好似稳稳当当待在天上一般。
仰头望着那风筝在天际之上，徐蜚廉心生艳羡，按照最初的想法，像这样飞在天上的，应该是他啊！
徐蜚廉乃是兖州人，家中世代木匠，从小就听说过墨子、鲁班分别制作木鸢的故事。
“墨子的木鹞，制作了三年，飞上天只一日就落了下来。”
“鲁班的木鸢，则在天上飞了三天之久，上面还能待人，飞在高空百步处，替楚王去窥探宋城虚实。”
徐蜚廉年少时对这个故事颇为着迷，忙活完毕，闲来无事就斫木头，想学学两位前辈，也飞上天去看看。
折腾了几十年，在无数同行、亲戚、邻居的嘲笑中，徐蜚廉还真鼓捣出了一个怪东西：如同巨鸟一般的木制构架，上蒙布匹，又沾满了长长的鸟羽，木架上有环纽机关。
徐蜚廉无法让人将自己如放木鸢一般放上天，但却曾在高处试着操纵它滑下……
虽然只有那么一小会，但徐蜚廉确实感受到了飞翔的神奇。
可惜这玩意飞一次毁一次，他需要更多的钱帛支持爱好，天下谁最有钱？皇帝啊！
恰逢新朝皇帝王莽欲讨平匈奴，征召各地能人异士协助，这才有了徐蜚廉与一群坑蒙拐骗的江湖骗子齐聚鸿门，在王莽面前表演一事。事后他被王莽任命为“理军”，随军出征，但什么用处都没派上，不久后就回了长安，在少府底下做事，却再也无法从越来越穷的朝廷要到钱。
之后的事不必说，第五伦鸿门起兵，推翻了新朝，徐蜚廉也跟着少府诸吏一起换了主人，本以为自己的事业将无人问津时，当时还是魏王的第五伦，却忽然找见了他。
“徐卿飞天那一日，予也在场！”
第五伦很看好他的事业，给徐蜚廉钱、人、材料，但却要求徐蜚廉制作符合他需求的东西！
第五伦认为，以目前的技术水平，想要让人扒着风筝上天观察敌情太不现实，倒不如退而求其次，用于自己人的沟通。
他不要滑翔机，他只要风筝！
于是徐蜚廉就从人类飞行试验鼻祖，憋屈地做了一个风筝匠人，第五伦恶趣味地延续了新莽时代的官名，让徐蜚廉作为“理军”，教了一批弟子，成了直属于皇帝的通讯部队。
制作能高飞的大风筝需要时间摸索，他们没赶上河北战役，陇右那地方都是山沟沟里的小仗，也派不上大用，直到今日才登上舞台。
尽管不是自己飞有些遗憾，但徐蜚廉还是认真驾驭代表中军的龙筝，一面盯着大亮的天际。
他的弟子们被皇帝派往各部队，此刻也站在缓慢行驶的战车上，开始将代表各部的风筝送上天际，让皇帝知道诸军位置，并作出相应的指挥。
数里之外，战场偏北的位置上，飞着一只土黄色的怪物，犹如多了双翅膀的大蜥蜴，此乃传说中，替黄帝在冀州之野迎战蚩尤的神兽应龙！
“惟应龙之将举，飞云降而下征！”
第五伦挑了应龙，作为左军冀州兵的象征，应龙筝旁，又升起了一只绿色的三角筝，这是在表示，冀州兵前方尚未遇敌。
以往需要人骑马跑半刻才能传达到的消息，如今瞬息可知。
若徐蜚廉回头，便望见后方十里开外，飘着一对联体的白色双兔，那是窦融所帅后军，由募兵、民夫、杂兵组成——在战争中，双兔旗往往代表预备队。
位于中军以南五里外，右军郑统的陷阵部队是苍鹰之筝，黑色的双翅张开，黄色三角筝在侧，意味着他们遭遇了小股的赤眉部队。
最前方十里开外，是黑黄相间的虎筝——那是张宗的三河军，赤红的三角筝盘旋在虎筝之侧，代表他们正与赤眉军进行小规模的狗斗，若是红筝换成了黑色，则说明与敌全面开始交战。
就依靠不同形状、颜色的风筝，组成了一系列的“筝语”，第五伦安排了一批眼尖不色盲的郎官专精此事，记录下各部队传递的信号，第一时间反馈给指挥部，参谋们立刻将各部队的举止在地图上标识出来。
尽管这套东西受天气限制严重，哪怕驭筝人再训练有素，也会出现断线或大风吹得风筝乱转的意外，但已经是第五伦能想出“实时沟通”的土办法了。
第五伦甚至会想：“有了它们，我就算要下令‘弩兵材官向前移动五十步’的指挥，都能做到！”
想罢，第五伦就暗暗警醒自己，他总算解决了大战里无法和部下保持实时联络的难题。但有了它们后，作为三军统帅，就必须管住自己的手，减少无意义的越级命令。
在风筝的沟通下，前后左右中，五万余人在平原上有序推进，开始进入战场。
而他们的对手赤眉军呢？
赤眉别说风筝了，早些年连旗鼓都不存在，否则也不会被王莽误会为“上古之兵”了。如今做了一些改进，以万人为营，揭竿为旗，然而依然乱糟糟的拥成一团，旗帜也根本起不到指挥的作用，一般是进入战场后，各打各的，以打群架的方式展开。
这也是第五伦一直想不明白的地方，樊崇莫非是像韩信那样的天才？才能带着这样一群“乌合之众”转战数州，连败新军、赤眉、梁汉诸多势力，甚至让马援猝不及防吃了大亏。
与此同时，樊崇也看到了第五伦三军上空的风筝。
迷信的赤眉战士啧啧称奇，木鸢是宫廷里的玩具，普通人很少看到过，只觉得目眩神迷，头仰得脖子都酸了，更有人低声说：“莫非是有天神在帮助魏军？”
倒是樊崇，决然不信这些，只死死盯着那些五颜六色的玩意，将嘴里的草叶狠狠吐在地上，赶在下达进攻命令前，樊巨人只骂了一句话。
“花里胡哨！”