第505章 鹖鸟
花活百出，就跟乡社时的百戏一样热闹，这就是樊崇眼中的魏军。
“羽毛越鲜艳的鸟儿，肉也越少。”
樊崇既没有上过学，也没读过兵法，完全凭自己的直觉与本能做判断，只偶尔设个埋伏之类的小计，真正打起来，复杂的战术也做不出。
他只知道，万万不能让远道而来的魏军站稳阵脚，就要趁他们兵马尚未全至，赶路后尚且疲倦时，一口气打过去！
早期的魏军，不论遇到什么敌人，站就完事了。
而赤眉军作战也风格鲜明，不管与谁为敌，冲就完事了!
“还是老规矩，冲，将魏军冲乱，赤眉便能赢！”
今日亦是如此，临战之际，樊崇将各营的赤眉三老召来，与他们说好这场仗要怎么打。和第五伦费尽心思想“斗众如斗寡”，让各部队间缩小通讯时间不同，樊崇从来不考虑这种事。赤眉没有旗帜金鼓，真打起来后，基本就各自为战，没有沟通。
可就是这样的军队，凭借骁勇与决绝，居然能横扫天下，王莽和绿林、梁汉真该好好反思反思。
樊崇还做了一个大胆的部署：“让围困马援的各营退出来，作为后军跟在吾等之后。”
经过昨夜一场鏖战，赤眉与马援部皆有不少伤亡，值此决战之际，樊崇认为，自己万万不能再分兵了，与其让马援将几万人牵制于此，索性直接不管他。
让后军提防马援从背后来袭，也比被不知何时会再来的渔阳突骑配合马援内外夹击要强。
“既然马援是魏将第一。”
“连他都在野战里被赤眉大败。”
“第五伦和魏国诸将连马援都不如，又何必畏惧？”
“都记着，遇上魏军坚阵，就将这几日来伐木制作，预备好的物什用上！”
樊崇与马援交战时，也吃了魏军阵列的大亏，这数日来也想到了破解之法，遂与众三老打气，以血染眉，而后各自归营。
只待他们走后，樊崇才收起了自信的笑，忧心忡忡地看着南方。
“第五伦路更远都抵达了。”
“徐宣那几万人，怎么还没到！？”
……
风筝虽能让不同部队间相互知晓方位、状况，但因为不确定因素太多，指不定什么时候就落了，所以传统的旗帜、驿使等通信方式亦要保留。
代表三河兵的虎筝下，是一匹作下山状的猛虎旗，已经竖在原地许久未动，关中兵的苍鹰旗，乃至于第五伦中军的五彩龙旗，都陆续超了过去。
这是在进行战场上的次序轮换，三河兵百里趋利，又跟赤眉周旋了许久，不少士卒竟两天两夜没合过眼了，急需休息。
但张宗还是赶到第五伦跟前，向皇帝请求再战，第五伦却否了他的请命：“城头子路说过，樊崇用兵，很喜欢以寡凌众，四面八方攻来，以期搅乱战阵，以乱取胜，文渊堪称名将，竟为贼人所困，便是仓促之下，吃了大亏。”
“诸君且将前队变为后队，带士卒在窦周公的双兔旗旁休整吃饭，也为予看好后背。”
张宗只悻悻应诺，说来也巧，却见远处数骑纵马而来，为首一人在军前下马，他身高近九尺，走在人中如鹤立鸡群，可不就是盖延么！
盖延却见五彩龙旗下，有位身材中等的人穿着一身醒目的明光铠，与皇帝赐给马援的是同一制式，此甲也是近来邯郸铁坊所产，全天下找不出几套来，再看那旗号，心知定是第五伦无异，遂近前下拜。
“罪臣渔阳都尉、偏将军盖延，拜见陛下！”
他还知道自己有罪啊！
第五伦却对左右笑道：“盖巨卿果然一表人才，难怪文渊如此钟爱，书信中谈及，既然诸君与你都在，说说罢，先前是怎么回事？”
仇家相见分外眼红，张宗也不先在第五伦耳畔偷偷告状，只等盖延到了近处时，才将渔阳突骑执意往南，导致赤眉回转的事，大声说了一遍。
张宗说的都是实情，盖延在旁听着，也没有反驳，只在张诸君说完一句后，讷讷应是。
归根结底，二人最大的分歧在于，张宗认为盖延当时应该听他号令，但盖延偏执地认为，自己依然是马援的下属，不可贸然弃主将而去。
第五伦听罢后，也不说话，这时候万万不能打圆场，盖延这种风气得杀一杀。
他遂给一旁负责监督诸将的绣衣都尉张鱼使了个眼色。
张鱼领会，立刻道：“军律第十八条有云，面承谕令，有意违抗，致误军机者斩！盖延虽非虎威将军下属，但他先假意应承，后临时起意，竟自带突骑往南，几使三河兵陷于赤眉，罪亦当死！”
死字出口后，在场众人皆大为震动，连盖延都愕然抬起头来，他还以为来认个错就完事了，还动真格啊！
盖延平定幽州判乱时有功劳，景丹对他颇多赞誉，后在敖仓，又带数十骑陷阵，被马援大书特书，遂积功封侯。
但如今竟是说杀就杀？
第五伦没有立刻做决断，只瞥了盖延：“偏将军可认罪？”
对服气的人，盖延恨不得命都交给他，对不服的人，盖延口气还是那么犟，只硬邦邦地说道：“盖延只是关切主将安危，若陛下要杀，那就杀罢！只愿在伏罪前，能救出马国尉，如此纵死亦能瞑目！”
看来还是不服啊，张鱼一向看渔阳系不爽，心里幸灾乐祸，倒是第五伦又问张宗：“虎威将军也精通军律，汝以为如何？”
张宗虽然恨盖延骗了自己一遭，又认为就此处死太严重了，觉得可惜，怕第五伦真起了杀心，只道：“偏将军确实做错了，若与我一同牵引樊崇主力往北，那赤眉剩下的人，还能威胁到马国尉么？”
“但如今，赤眉因渔阳突骑而折返，听说昨夜又攻国尉，导致死伤不小，岂曾因汝冒险去救而解除？”
“不过正值大敌当前，国家用人之际，陛下何不让盖延戴罪立功？”
看看人家这格局！第五伦对张宗欣赏更甚，搞清楚张宗态度后，他也做出了判决。
“盖巨卿有过，但此事细究起来，予也有错。”
第五伦归罪于己：“未明文下诏，让盖巨卿听从虎威将军号令，以致他不知该留下救援主将，还是该以大局为重。”
当时第五伦隔着老远，连战场情况都不清楚，只给了张宗临机决断之权，没有改变盖延的从属关系，盖延这次违抗的是“惯例”，而非抗诏，顶多算发挥优良传统，坑了友军。
“此番延误战机，予与汝乃是共犯。”
听到第五伦如此说，周围的群臣连忙下拜，说什么“君辱臣死”云云，同时愤恨地看着盖延。这场面，让原本还满心不服的盖延大为尴尬，也只能跟着请罪。
第五伦却扶他道：“卿罪不至死，只撤去偏将军之职，削户两百，念汝旧功，暂且保留侯位。”
然而盖延却又犟上了：“臣宁废侯位，削除所有封户，只恳请陛下让臣继续带兵，哪怕就一天！”
九尺男儿抬起头，这一刻倒是不犟了，感情真挚：“我不甘心，必要救出马国尉！”
第五伦也不作答，只颔首道：“此战尚未结束，还远没到论过行诛、论功行赏的时候。”
言罢，让人将一架青色的风筝送上来。
这却是一只鹖鸟筝，与渔阳突骑的鹖鸟旗帜相同——鹖鸟很像野鸡，但体型更大，颇为勇猛好斗，为时人所喜爱。赵武灵王胡服骑射，以鹖鸟羽毛装饰武冠，赐给赵国的武骑士，其他各国后来建立骑兵部队后也效仿，车为龙旗，骑为鸟旗，所为定制。
“巨卿脾气也似鹖鸟啊，性敢于斗。”
第五伦将鹖鸟筝，以及早就准备好的两个驭筝人交给他：“这军筝今日给渔阳突骑，也还来得及。”
盖延诧异，且慢，他不是已经被解除军职了么？
第五伦却道：“以盖延为假偏将军，继续暂领渔阳突骑。”
第五伦现在只能给张宗出口气，教训盖延一通，却又不能将他彻底废掉——一来盖延是勇将，其次，赤眉大军已经开过来了，大战在即，临阵换将？渔阳突骑那群兵大爷，空降个人去管得住？怕不要给你来个一哄而散哦！这支兵之后要如何收拾是以后的事。
但这回，第五伦却给盖延下了死命令。
“渔阳突骑奔波数日疲倦不堪，但只要马儿还能跑起来，予诏令一下，汝等必击其侧背！”
“而若是予旗号不动，不论发生何事，渔阳突骑万不可动！”
第五伦估计，渔阳突骑只能冲得动一阵，这是一次性的战术武器，必须在最关键的时刻投进去，而不是如盖延昨日一般，平白耗费人马气力。
有了风筝作为信号，哪怕隔着十里地，突骑执行战术命令，能比过去快一到两刻！
盖延对第五伦的感观比先前好了点，眼下倒也信服应诺，接过了鹖筝。
“诺！臣与渔阳突骑必勇健斗，死乃止！”
……
春秋时，两国交战，往往是双方三军聚齐一处，随着贵族式的致师、闲聊后，再喊个预备一二三，兵戎相见，打输了也别追太狠，追溯起来都是亲戚朋友，外交宴飨上还是要打照面的。
自春秋之后，世人开始内卷玩兵者诡道那一套，很难再出现这样规整的交战。尤其是大兵团的交锋，战场空间极大，要所有人到场一起开战确实太难。往往决战前便有一连串的交锋小战，到了真正开打时，则是两支最先投入的部队先行接触，战斗由点及线，再蔓延到面。
今日最先和赤眉军交上手的，却是耿纯的冀州兵……
魏军各个部队上头，主筝旁，红绿黄黑等不同颜色的信号筝不停起落，告知友军他们遭遇的敌情，眼看摆在正中央的苍鹰依然还黄着，耿纯却要下令让驭筝人将己方的换成红色，告诉皇帝这边要先交战了。
耿纯则骂骂咧咧：“柿子专挑软的捏，赤眉贼真当我冀州兵易相与么？”
原来，赤眉军按照樊崇的指挥，铺开向北移动，按理说会先与郑统的关中兵交战，但他们见关中兵甲兵犀利，阵列有序，走到几里开外就不动了。
反而是靠北的几个万人营，盯着冀州兵继续前进，如今已经迫近到一里之内。
五十里趋利者军半至，冀州兵没到齐全，只来了三万人，最精锐的魏郡兵还被第五伦作为预备队，留在身边。
虽然很可能要以一敌二，但冀州兵的校尉们却颇为自信，纷纷在耿纯面前夸口道:“吾等自成军以来，就在剿铜马流寇，或与城头子路交战，赤眉虽然名声在外，但除了多一道红眉毛外，也不过是散兵游勇，不足为惧。”
是啊，论甲兵，冀州兵坐拥邯郸铁工坊，源源不断产出一批批铁兵刃，优于赤眉的锄櫌棘矜。
论训练，他们好歹是乱世里村战打出来的豪强武装，以乡党情谊聚集在一起，冀州土豪们都知道，想让河北豪强在魏国得到更高、更好的地位，就得在这一战里出力，而且不剿灭赤眉，他们的家产就一天不安全。
耿纯也未太将赤眉放在心上，他按照惯例，让两万人结成一道宽达二里，厚达一里的大阵，阵中的基本单位是郡兵构成的旅，旅以下的各营，则基本是县豪、乡绅子弟为首脑。
耿纯自认为只是“中庸”之将，他的麾下目前还处于“站”阵的程度，但对付小小流寇也足够，各方阵组成向内的弧形，随时能化为圆阵，利守。
冀州兵持着钩戟长铩外向，厚实的坚盾挡在身前，从河北各乡征集的猎户客串弓手，则引弓于后，过去一年来，铜马残部就在他们面前撞得头破血流，最终被无情剿平。
濮水一战亦如此，赤眉虽然骁勇，但冲到阵前的，无不被长矛刺穿，倒下变成尸体，前面的人死掉之后，后面的就迟疑不进了，更多的则是转身逃窜，想来今天也差不到哪去。
准备已毕，而赤眉军也已冲杀到百来步外，尘土遮掩，万人嘈杂，依然是一群乌合之众，靠这些人，除非突袭，否则永远不可能正面突破魏军的坚阵。
“平矛前指，立正不动，阵列再紧密些！”
两阵对战，往往是更紧密的一方能胜，此乃皇帝操典里的常识，耿纯下达了最后的命令，各部校尉也努力让士兵相互靠拢，他们已经不再是新兵了，大战在即，也握得住矛，口中有唾。
虽然是杂牌军，但单一的个人结成无敌的团体，河北的豪强子弟们有资格鄙视赤眉贼，这群贱民永远学不会这点。
放目望去，跑在最前头的，应该是樊崇专门养着的精锐，他们虽然也没什么秩序，但脚步沉稳，没有显出饥饿的虚浮，甚至还披着甲胄，在进入百步内后，忽然开始加速。
靠前的赤眉贼刀别在腰间，双手举着厚实的门板，遮住头部和身体，想用来挡冀州兵弓手一次次齐射宣泄下的箭雨，但仍有大批门板被洞穿，让他们的冲锋戛然而止。
而再往后的赤眉，似乎还扛着长长的武器，平地上看不太清，耿纯也是登上专门用来观察敌情的“轈（cháo）车”，才看明白赤眉手里究竟是什么玩意，不由倒吸了一口凉气！
“木梯？”
那竟是一根根赤眉军用来攻城的简易木梯，每根都有三四丈的长度，树皮都没刨干净，只简单地用绳子组合在一块，被数十个人合力抱着。
时不时有人中箭倒下，立刻就有人补上，抬着长梯，就直愣愣往魏军撞了过来！
他们面前的，不是一道墙垣，而是一个阵列啊！
没错，人组成的坚阵，与夯土的坚城相比，谁更牢固？
答案显而易见，就算最长的夷矛，也不过两丈，远不如那些长梯，这真是只有赤眉军才能想得出来的笨办法，第五伦若在，恐怕要感慨一句“劳动人民的智慧”。
这时候下令让阵列散开已经来不及了，耿纯只能眼睁睁看着，赤眉军的数十根长梯，硬生生插入密集的冀州兵中！
同惨叫、厮杀一起震响战场的，还有赤眉军兴奋之下，呐喊出的粗鄙号子。
“进去了！”
第506章 应龙
以阵列长兵挡住敌军，再利用弓弩优势杀伤对方，这是冀州兵剿铜马残部时屡用不爽的战术，今日却被樊崇的梯子给结结实实破开了。
每一架长梯，都深深插入冀州兵阵列当中，长矛与这玩意相比实在是细得过分，正面碰上直接遭到摧折。前排介甲之士被木梯撞到胸前，虽然有厚甲挡着，赤眉的速度在弓弩矛戟进攻下大减，但还是遭到重击，断了几根肋骨。
在他们的推攮下，甲士被推得步步后退，身子很快顶到了密集阵列中在后的人身上，魏军与赤眉开始角力，只可怜那甲士，竟被夹得口吐鲜血。
更有的阵列纵队，畏惧此物，士卒下意识往边上挪，密集的队形开始变散，反而让那长梯冲得更深！
尽管抬着木梯的赤眉也遭到一旁戈矛攒刺，相继倒下，但他们的目的已经达到，原本缜密的冀州兵前排的阵列被打乱了，随着源源不断有赤眉军涌来，整个战线陷入乱斗状态……
看着前面乌压压冲来，双眉如血的敌人，方才还镇定自若，觉得又是一场顺风仗的冀州兵这才猛醒。大多数人被逼在前排，退也没法退，当然只能硬着头皮与之交战，但位置靠后的士卒，已经面面相觑，矛也握得不太稳了，今日之战，和过去有些不同啊。
连靠后作为预备队的各旅、营校尉、军吏，也诧异地暗道：“这赤眉军主力，果然比铜马及河北的赤眉别部要厉害。”
“没错，往日铜马决难破吾等阵列，如今赤眉却撞了进来，我看今日一战是硬仗，恐怕要损失许多人。”
损失太大，是冀州军头们不愿看到的事，自从新末以来，河北大乱多年，除了诸刘及铜马军外，各郡县豪强为了自保，也组织了各自的武装。
刘子舆的失败，很大程度上是遭到了这批人的背叛，没他们割据坞堡，积极投靠魏国，出人出粮，第五伦没可能半年横扫河北。
所谓的北汉灭亡才不过一年出头，第五伦急着回朝解决陇右，又要面对赤眉在中原的进攻，加上幽州的叛乱，焦头烂额，哪有时间慢慢削除河北豪强的私人武装？只能和南方刘秀一样，对这批人加以利用。
然而河北豪强也不是铁板一块，而是各行其是。在他们的认识里，乱世之中，手头有兵才是最重要的，谁兵多，在魏军里混到的军职就大，若是傻乎乎将人打光了，说话就没底气。于是打起仗，若是顺风，那就争先恐后，诸如渡濮水一战的“勇猛”，可若是逆风，那便开始起小心思，不讲战术协同，只讲保存实力了。
眼下顶在前排的军头们心中后悔不已，拼命派人去禀报耿纯：“损失惨重，望能撤下来休整，让后排各旅顶上。”
后排的预备队也不乐意白白损失啊，直接撤离战场的胆量是没有的，只希望前面的兄弟多顶一会。
交战才短短一刻，冀州兵好几个阵列，就呈现出崩溃的态势，看得轈车上的耿纯心虑不已。
若换了个人指挥，就冀州兵这尿性，指不定就是保存实力要紧，送给第五伦一场局部败退。
好在统御他们的人是耿纯。
第五伦让耿纯负责冀州兵，不是看中他的军事能力，魏国诸将里，耿纯只算中游，比同族的耿弇差了好几个窦周公。
但作为土生土长的冀州人，皇帝的亲家、左丞相，耿纯被河北豪强视为带头领袖。也只有他分得清各家间错综复杂的恩怨关系，加以利用，将一盘散沙的众人勉强捏到一块，甚至还能开出故乡来作战。
但地域武装保卫故乡时猛如虎，出境打仗时便出工不出力了。
耿纯的策略是：连哄带骗。
开战前他就给众豪强吹风，说冀州人早先投靠过刘子舆，想要在魏跻身豪贵，和五陵功臣们平起平坐，就得在打赤眉、击青州时多立功勋。
第五伦也答应耿纯，将今年河北的郎官名额，除了分给各郡之外，还专门挑出十几个，划给表现突出的河北豪家，让他们的子弟拥有靠近权力中心的机会——虽然已经举行过两次选官考试，但荫蔽这东西，又岂会是一朝一夕就能取消呢。开放一个上升渠道的时候，也不宜将旧有的全部否定堵死，那样只会将本可以做朋友的，早早逼到反面。
今日见军心不稳，耿纯知道河北豪强们的老毛病又犯了，情急之下，令人速去通知各师、旅、营。
“战虽不易，但战前已俘获赤眉数万，今日战后，魏军若胜，所俘贼人何止十数万？纯早已上书陛下，说河北各旅营苦战所损兵卒，战罢皆选贼俘补齐，陛下正在思虑。”
第五伦确实正在“考虑”，他又不是隔壁秀儿，豪强武装用几次就算了，让他们来打赤眉，就是想驱虎吞狼，相互损耗，损失了还给补上，那岂不是与初衷相悖么？
耿纯也隐约明白这点，但就是不点破，表面上依然积极为河北诸豪的利益奔走，实则也配合第五伦加以打压绞杀……
“还望诸君尽力，此战，也为了河北诸姓的未来！”
耿纯在命令里动了感情：“古时，应龙助黄帝争帝而杀蚩尤、夸父；助大禹治水而以尾画地成江、开辟龙门、擒无支祁，陛下赐冀州兵应龙旗、筝，亦寓意吾等当立此大功，岂能遇小阻而退？”
“我大旗就立在此，不会动摇尺寸，诸位尽力作战，耿纯自然会看在眼中，如实禀报皇帝。亦如陛下诏令所引《甘誓》所言：‘尔无不信，予不食言’。而谁敢调头、迟疑不进，也休怪耿纯不念乡党之谊！”
“尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦！”
……
靠着风筝示意，第五伦老早就知道冀州兵那边最先与敌接阵，但具体的细节，哪怕站在巢车上也看不真切，只能见到尘土飞扬、听到万人嚎呼，就一个字：乱。
此刻的指挥所中颇为繁忙，来自各部队的骑使频繁抵达，他们送来各方面详细情况，再带着皇帝的命令匆匆离开。
魏军与赤眉的交战情况，立刻以兵棋的形式在地图上清晰显现。
“赤眉没有将军队完全展开，与我各部分别交战。”
“而是集中于偏北处，在这……”
第五伦在地图上划了一条线，那是一条濮水的支流小溪，名叫煮枣溪，水流不大，但水量也充沛，是便于休憩饮水的好去处。赤眉军都是先集中于小溪沿线，然后其中四个万人营，对耿纯手下两万冀州兵发动了进攻。
四个万人营，大概是樊崇亲自统帅，在溪水边按兵不动，盯着几里外的战斗。
“还有四个万人营，正在解除对马国尉的合围，因害怕遭到国尉反攻，又有突骑在侧游弋，故行动迟缓，尚未抵达溪水。”
“樊崇很急。”
第五伦如是说，这次进攻是迫不得已，樊崇很清楚，若让第五伦拖下去，等到后续部队抵达，而赤眉在没有辎重补给的情况下吃光抢来的粮秣，乏食乏力，则必死无疑。
所以赤眉军是严重脱节的——前军与中军之间，隔着两三里地，后军又与樊崇中军有六七里的距离。
“我也来得急了。”
早知马援无虞，第五伦就该在二十里外就停下脚步，那才是一个能让赤眉最难受的距离，不过这十里的空间，也大有文章可做。
河济之间的赤眉原本数量高达二十多万，但第五伦强渡濮水之战打跑散一批，马援在与樊崇遭遇前也打没了一批，赤眉散乱，一直胜利还好，一旦败仗，想收拢就极难了。
还有一批是睢阳来敌，尚在路上，已被渔阳突骑的斥候窥见，亦有三四万之众，尚在三十里开外。定陶守军还是没能拦住他们，但已经多拖延了一昼夜，导致他们最快明天清晨才能抵达战场，第五伦的地图上也将其标识出来了。
但他完全无视了这批敌人。
“没有及时投入战斗，又不能威慑于敌，这些兵，哪怕再多，也完全无用！”
如此一来，态势就很明显了，撇除路上的、外围的，在煮枣溪附近的战场中心上，目前是魏军六万对赤眉八万，这是一锅夹生饭么？
并不是，赤眉挑了最软的冀州兵打，而第五伦最精锐的三河、关中、魏郡兵一共三个师，都没上阵，而樊崇已经将半数兵力投了进去，寄期望于魏军像新军、绿林遭到猛击的情况下，从点到面的崩溃……
但他终究要失望了。
这锅饭，第五伦火力猛到足够煮出锅巴来！
但这时候，冀州兵那边又传来了一些不太妙的信息：在赤眉的冲击下，已经有几个阵列呈现不稳之势，虽然耿纯说能顶得住，但也希望第五伦在侧翼派上几千人的预备队，稍稍支援一番。
听着冀州兵那边杀声震天，展翅翱翔的应龙边上，空中告急用的黑色风筝摇曳不断，群臣参谋们也焦心：“陛下，是否要派人支援冀州兵？”
甚至有人提议，让渔阳突骑从后袭击，与冀州兵形成两面包夹……
第五伦却否定了这种建言：“然后再被在两三里外等待的樊崇主力再包夹？渔阳突骑马都快跑死了，最多能冲一到两阵，不到最后一刻不能动，予自有大用！”
当耿纯第二次派人来小心翼翼地告急时，第五伦直接开骂：“赤眉军吃的是什么？冀州兵吃的又是何物？我听说赤眉进入河济后没掠到粮食，每天只能喝点粥糊糊，连续数日交战，早已饿得发虚，全凭一股蛮横桀骜冲阵。”
“反倒是冀州兵，有辎重跟随，每天还能吃热饭，今早的朝食中甚至还有肉，饿殍与壮士战，若壮士还能被饿人撵着走，那往后，冀州兵的建制，也大可取消了！”
练兵千日用兵一时，冀州兵出了乡土后，作战意志很是成问题，所以耿纯在豪强面前做好人，第五伦就得当个严厉的君主，用刀子逼着他们向前！
但也不能将他们逼太狠，指不定真给你表演一下当场溃败，第五伦骂完后，还是令中军派出五千人的预备队，去保护冀州兵侧翼。
对樊崇而言，唯一的胜算是拖着魏军一起陷入乱战。
那第五伦就要与他反着来，努力维持住局面，赤眉擅长的是突击，时间一长，且不说赤眉战士的意志，大多数人的体力必然拉跨。他就等着樊崇再度急切，将领一急，就会犯错误。
战争，不就是比谁犯的错误少么？
就在这时，在外眺望的斥候回报，说代表后军的双兔筝、猛虎筝旁，信号筝也陡然由绿变黄。
尽管具体的情报还没送到指挥所，但第五伦结合地图上赤眉军的位置，也大致猜出樊崇动向了。
“樊巨人，果然还是急了。”
果不其然，半刻后，飞速抵达的后军骑使，给第五伦送来了消息。
赤眉主力四万人离开溪水，也不顾鏖战中的冀州兵，因为赤眉已经将长达两里的阵线站得严严实实。
于是樊崇反而向后军方向运动，这就是如城头子路所言，赤眉祖传的绕后啊，樊巨人，果然专挑敌人弱点打。
窦融手下的杂牌兵和民夫谈不上什么战斗力，比冀州兵还不如。张宗的三河兵，倒是以坚阵著称，早在右扶风一战便曾硬扛良家子骑，一战成名，也为张宗赢得了“河东虎”的绰号。
但三河兵日趋百里，又两宿没睡，如今依然疲倦不堪，才休息了不到一个时辰，他们顶得住樊崇的亲自猛击么？赤眉以长梯破阵，又当何解？这种土办法，确实没有现成的应对之策。
第五伦却反问一筹莫展的参谋们：“赤眉为何不直接扛着树干破阵？亦有异曲同工之妙。”
此言提醒了众人，皆道：“一来是树干沉重，举树干之人即便有门板帮忙挡箭，也时常会被弓弩射倒。而到了近处，前排之人又会被长矛攒刺，一旦前排倒下，树干笨重不稳，就要冲到地上了。”
更有人举一反三：“木梯则更轻便些，听说赤眉为了进攻濮阳，制作了不少，又扛到濮水边以助渡河之用，搜集制作起来也简便。”
“不错，既然尽是木梯，那后军里多载辎重甲兵，倒是有数物，正好可以将其挡下！”
第五伦让人将地图画下来，分别给各方面将军送去，让他们清楚目前的形势，知道敌人在哪、友军在哪，以便在接到命令时能清晰执行。
一起给后军送去的，还有皇帝的提议。
尽管优化了各部队之间的沟通，但若非情况特殊，打起仗来时，第五伦很少插手“兵技巧”层面的事。
最高统帅空投手令，让与敌交战的部队临时更换兵器，或者改变对敌序列，这不是扯淡么？那要平日的训练作甚，临机应变之事，还是得靠一线将领。
但今日情况特殊，因为怕将军们事急慌张，千虑一失，第五伦也顾不得自己的原则了：
“司隶校尉、虎威将军，或可集中钩拒、镗钯、马叉等于前阵，以拒贼之木梯，使之不得破阵而入！”
第507章 双兔
作为主帅，第五伦依靠情报传输，对战场敌我情况一清二楚，但身处大战中的渺小个人，却往往会陷于迷茫和巨大的恐惧之中。
要论魏军之中最不安的，便是那些来自河内的民夫，他们作为辎重部队，负责转运粮秣，常被置于阵列大后方，往往只闻厮杀之声而见不到具体情形，两眼一抹黑的情况让他们忐忑不安，毕竟军中传言，外头可是有“几十万”赤眉的。
“胡言乱语，都别乱传，小心被军法官定罪。”来自朝歌县的向子平作为民夫屯长，管不住别人，只如此叮嘱乡党们。
过去几个月随军转移，让曾经有志归隐的向子平，更加坚定了再也不入行伍的心。
战争真不是什么荣耀与光辉的事，一路走来，尸横遍野。他们虽不曾亲持戈矛与赤眉交战，但战后抬尸体、刨坑、焚烧等事都是民夫干的，尸堆点燃后的恶臭或者说恶香，是向子平不管呕多少遍都吐不干净的噩梦。
向子平对赤眉，对这场战争的态度，也出现了微妙的变化，从最初的一心为兄复仇的愤怒，慢慢变得麻木甚至厌倦。
而想在人才辈出的魏军中出头，在没有过人本领及人脉的前提下，何其难也，疲惫与疾病已经要了不少民夫的命，和士兵不同，他们的死没有任何抚恤，这让众人慢慢清醒过来。
于是大敌当前之际，他们不会想着如何一死以报皇帝，只道：“退一万步来说，若是魏军顶不住时，吾等就学这旗帜上的物什……撒腿就跑！”
那是后军的标志，双兔旗，听说让预备队辎重队打这旗号，是几百年的传统了，至于有何寓意，却没人说得清，与应龙、鹖鸟不同，兔子这动物出了名的胆小啊。
向子平倒是想起诗经中的一首《兔爰》。
“有兔爰爰，雉离于罗。我生之初，尚无为；我生之后，逢此百凶。”
他想家了，想过去的生活了，既然大河赤眉已降，樊崇也很可能会在此被皇帝歼灭，那他们也是时候离开行伍，经营各自的小日子去。
“等打完这场仗，我还是回朝歌县，谋个县吏做，领俸禄养侄甥罢。”
那才是他擅长的事。
但他们很快就没有闲聊的时间了，冀州兵那边已与赤眉交战，民夫们被要求运送箭矢过去，因为害怕牲畜在战中乱窜，所以更多由人推鹿车运输，面对赤眉军的冲锋，前线的几千名弓手正以每刻几万支箭的速度消耗，远程武器是魏军面对赤眉的一大优势。
跑了几个来回后，向子平正打算带着众人休息喝口水，却忽然听到后军之中鼓点大作，民夫们顿时惊成了一窝兔子。
再看隔壁，原本还在临时营地里或靠或坐，垂着脑袋睡觉的三河兵，听到战鼓后，竟猛地站起身来，迷迷糊糊地扛着矛往前去了，向子平明明看到，一个年级比他还小，嘴上没毛的士兵，走路时眼睛还闭着呢！
三河兵作为南下前锋，很多人两晚上没睡觉，实在是太倦了。
于是任务地点产生了变化，向子平等人奉命跟着三河兵行动，他双目死死盯着他们后背，军中令行禁止，这要是跑丢了、跑慢了或者乱入其他队伍，搅乱了秩序，就犯了“出越行伍，搀前越后”的罪过，民夫们或许不必死，他作为屯长，却是必死无疑！
也难怪民夫们开玩笑说，在魏军中，被军法官处决的概率，比被赤眉所杀高多了！
第一趟箭矢运完后，再返回后军时，窦融却下令，让他们将多余的镗钯、马叉速速送过去。
马叉顾名思义，用来对付骑兵所用，但赤眉几乎没这兵种，这些长杆的累赘也就仍在辎重部队里吃灰了，这会怎么忽然想起来了？
向子平没有资格过问，只立刻执行，等他再带人将马叉送至时，原本还乱糟糟的三河兵已经在短短一刻内结成了坚阵，正在紧急分配马叉到前排使用，整齐的队列给了民夫们不少信心……
但随着鼓点一声声急促，三河士卒们越来越紧张的神情，随着一声声的“顶上去”，向子平有幸在百步之内，看到了两军碰撞的场面：一根根长长的木梯从魏军前列撞入，整齐的阵线被冲得七零八落，但靠着马叉镗钯，不少木梯被拒在外头，随着弓弩齐发、长矛攒刺，赤眉前锋倒下，木梯也无力地掉落在地，又被无数人踩过。
这陡然爆发的交战，让向子平深受震撼，哪怕三河兵艰难地将赤眉推了回去，他仍在原地发呆，直到被上司踢了一脚。
“愣着作甚？接伤员啊！”
没错，民夫辎重兵还有一项任务，便是将失去战斗力的伤员送到后方安置。
不少人在刚才的剧烈碰撞中当场战死，但更多人则是遭到创伤后，艰难挤出了战场，他们或是身上挂彩，或是面色惨白，一个个从军法官面前经过，得到准许后才由辎重兵接手。
向子平发现，自己搀扶的人，正是方才集合时还闭着眼睛没睡够的年轻士卒，鲜血从他甲中流下，听他微弱的语气说：“伤到了肩膀，提不动刀了。”
河内口音，听着像怀县一带人士，看来是同乡，再看肩头，他的铁甲先被砍落了铁叶子，又被一根矛扎了进去，破了个孔，沾着些许血迹。
还是皇帝第五伦立的规矩，重伤员被名为“担架”的物件抬走，如今担架不够，门板凑。轻伤的则拄着刀兵往后挪，都有专门划出的路线，不得阻碍支援战场的士卒——第五伦也不要求人人都能像张宗、郑统那样，身被数创而继续死战。
虽然这河内士卒满脸痛苦，但向子平作为里中唯一有学问的人，也学过点医术，进入行伍后又接触了点第五皇帝要人推广的“战场急救”，在他主动要求给士卒包扎止血时，他却神色慌张地说不必……
“血怎可能如此快就止住？”
向子平明白了，这年轻士卒，乃是托伤作病，以避战阵，按照他记着的军法，此谓诈军，犯者斩之。
士卒哭丧着脸：“我中矛时只觉得胳膊都断了，一急就往后退，说自己受了重伤，刚刚才发现矛透了甲，却只破了我皮肉，但若是被军正知晓，恐怕就要军法处置了。”
他低声下气地恳求向子平：“这位兄长，听口音你也是河内人，乡党之间，还望替我隐瞒，我家中还有老父，更有心上人等着我回去成婚。”
“我给兄长钱帛……为我挡住矛尖的，就是立功后发的丝衣，就裹在甲中，虽有些脏破，洗洗就好。”
向子平不知道这士卒为何要入伍，赤眉没侵犯到怀县去，是各县凑人头式的拉丁？还是被皇帝讨伐赤眉的檄文所激励，想来谋一份功业？
看他那煞白的脸，显然是被方才赤眉的冲锋与惨烈厮杀给吓坏了，这个士兵跟着皇帝从河内走到濮水，又挺过了急行军，却在最后一刻输给了惊惧。
“放心。”
向子平对他道：“我不会难为你。”
他扶着士卒背对战阵而行，厮杀声似乎越来越远，他们也离安全越来越近，脚步轻快了许多。
但不知怎么，年轻的三河兵却垂着头，哭了起来。
“我对不住袍泽，对不住张将军、陛下。”
当向子平再度回到后军时，却又听到校尉在高声喊着司隶校尉窦融告诉民夫、辎重兵们的话：
“后军之所以用双兔旗，乃是应了诗中的一句话：肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。辎重队便是三河兵身后的城池护卫！再把这些箭矢，给张将军送去！”
这诗解得太牵强了，如窦融、张宗之类的“赳赳武夫”确实是国之干城，但他们是替公侯放兔网补兔的，而民夫们，则更像战场上惊慌失措的小兔子。
但这也是让那向子平觉得，魏军此战必胜的原因。
如他一般怯懦的群兔，本该像过去那般，在赤眉刀下瑟瑟发抖，毫无抵抗之力。但现如今，不管心中多么畏惧，却依然在皇帝的鞭策下，依靠数月训练的惯性，再度推起一辆沉重的鹿车，往厮杀呐喊声最大的地方走去！众人心里只有一句话。
“快些将赤眉平定，让吾等回家去罢！”
……
战场上，有怯懦者，也有无畏死士，魏军如此，赤眉那边也一样。
樊崇的精锐数万人，在朝三河兵猛冲，大局上确实是前赴后继，希望从后面打开突破口。
但也不断有人从阵线上退回来，其中有挂彩的，但也有浑身上下无一处伤口，单纯被惨烈厮杀吓破胆的人。
魏军还有军正监督，将乱行溃逃者斩杀以威慑其他人，赤眉就完全不存在这么精细的管理，退却的最初还是单个，慢慢倒地竟成群结队起来。
他们中有良心的，还跑回樊崇这边诉苦，说魏军确实是难攻，长梯没起到很好的效果，众人早饭没吃饱乏力了，退回来歇口气再上。
而那些没良心的，眼看魏军阵坚难破，便带着部众撒丫子跑路了——这就是开战前赤眉二三十万，如今只不到一半来与第五伦会战的原因，乱世之中，心里想着“保存实力”的，又何止是河北豪强们呢？
“若换作是新军，此刻已经溃败。”
“若对上的是绿林，吾等也早就破阵而入。”
“不是说马援乃魏国第一名将么？怎么第五伦亲征还更难对付。”
赤眉从事们很是焦急，魏军的强悍超出赤眉预期，频频向樊崇请示。
樊崇也颇为难受，虽然赤眉仗着人数稍多，如今还是攻势，但那是第五伦依然攒着万余人的精锐没投入战场的缘故，他在逼樊崇先出手。
樊崇手头也死死捏着一万人，平日吃喝最好，田地分得最多的赤眉老兵们，一旦扔进去，或能在冀州兵或三河兵处创造优势，但那样一来，他的底牌便打光，而第五伦可以从容支援了。
大平原上，很难天降一支“奇兵”，第五伦倒是还有骑兵，考验双方统帅的时刻到了。
“再等等。”
从睢阳来的徐宣至今未到，樊崇已经不指望他了。
樊巨人咬牙看向南方：“马援损失惨重，很难再战。只要杨音的四万人快些北上，拖住魏军前军，我便能亲自将兵破阵！”
但很快，樊崇便知道，杨音，再也来不了了！
……
话分两头，再说半个时辰前，战场最南端的马援处。
昨天盖延的救援失败后，赤眉十万之众再度从四面进攻，让他们的车垒差点就没保住。
亏得马援亲自押阵而战，统筹全局，让身披铁扎甲的壮士顶在最前线，加上赤眉军远射武器不足，只能硬生生顶着魏军的弓弩进攻，手上的门板扎满了箭羽。入夜后，樊崇连火攻都用上了，只可惜前些天才下过一场春雨，仲春时节的草可不好烧。
就这样熬到了天明后，马援看到了北方的烟柱，一直在观察赤眉军的士卒也禀报，说赤眉贼有撤走的架势。
“往南，还是往北？”
若是前者，说明樊崇怂了，有意避战，要逃离河济，若是后者……
那马援就敬樊崇是一条汉子！
数日困顿，马援终于等到了这一刻，他的皇帝没有会错意，果然将兵赶到，而赤眉已经错失撤退的时机，只能在此打一场赌命运，赌前途的决战了！
但赤眉成建制的有十多万，抵达战场的魏军兵，只是其一半，这是一锅夹生饭啊……
“我得替陛下，从后面凑凑火。”
马援部众还剩下不到一万人，苦战数日皆疲惫不堪，因为马援让他们实行换人不换甲的策略，受伤者得将甲解了交给生力军，几乎所有人都与赤眉交过手，受伤者高达三分之一。
此刻不论伤病，都瘫在地上，有的人竟是一觉睡过去，就再也没能醒过来。当马援让校尉、屯长们唤醒战士时，他们不复前日与马援同唱《战城南》《无衣》时的士气高昂，战罢的疲倦让每个人都提不起精神。
马援也知道众将士辛苦，但若是就这样放围困自己的赤眉从容离去，躺平等着战斗结束，马援此生都会为此羞耻。
“诸位。”
马援拒绝了属下递过来的简易扩音器——一个铜皮大喇叭，这是第五伦令少府工匠制作后，分发给各军，主要方便战前喊话。
但马援对自己的嗓门，有足够的自信。
他站在一块山石上，指着北方道：“听到那鼓点了么？”
“看到那些风筝了么？”
“陛下大军已至，赤眉已成釜底之鱼，再难逃脱！”
士卒们轻松了不少，甚至欢呼起来，持续数日的噩梦终于要宣告结束了，接下来，是不是等待即可？
但马援却又道：“此番随陛下出征的，有冀州兵，河北豪强们，对河北的赤眉可是又惧又恨，但对河南的赤眉，则更愿作壁上观。”
“亦有三河兵，张宗是虎将，但除了嫡系外，其余人等，与赤眉并无深仇大恨。”
“关中兵就更不必说了，与赤眉，那是风马牛不相及。”
“魏军之中，没有人，比豫兖兵更恨赤眉！”
马援的部下们，多是豫州、兖州各郡人士，流离失所逃到敖仓附近，被马援收编。他们的流亡，半因河患，半因战乱，倒也不纯是赤眉作恶，但同样流离失所的可怜人赤眉军，如今已经成了中原一大害，在阻止另一群人回家。
马援当初就打算以豫兖人，复豫兖之土。他说到做到，带着他们打到定陶。
“不止是定陶。”
马援放缓了声音：“我还想带着将士们，收复颍川、睢阳、淮阳，”
“颍上风物，陈县虞丘，梁园风光。”
“我都想去看看。”
随着马援的话语，一个个熟悉的风景浮现在士卒们眼前，多有垂涕者，他们离家确实太久了。
马援却道：“但我更想看看，皇帝陛下往后给诸位有功士卒，在豫兖故乡所分之地，究竟有多少亩，多肥沃！”
这是第五伦的国策，兵民乃魏立国之本，尤其是优先士兵，豫、兖籍贯的士卒，往后有地的复其地，没地的往后也会加以划分，屯田，无疑是恢复两州秩序和经济最好的办法……
王莽描绘的乐土是虚无缥缈的，赤眉向往的“乐郊”，建立在数百万人痛苦之上，但对魏军豫州、兖士卒而言，乐国却是真真切切，白纸黑字！是皇帝的律令诏书！
他们不一定相信第五伦，毕竟皇帝总是远在天边，但他们每个人都发自内心，笃信马援的承诺！
“但前提是，吾等得打完这一战！”
马援告诉众人：“吾等要拖住赤眉杨音部四万之众，让这场仗，能快些打胜！”
一万对四万啊，偏将、校尉们在皱眉，这和他们预想中不同，赤眉没有继续围困，而是选择了撤离，这时候若出去，突围战，就要变成单纯的野战了，而三军已极其疲倦，当真能打么？
就在此时，一位偏将却大笑道：“杨音，已经在敖仓、定陶等地，被将军击败四次的杨音？就让吾等出击，让他做个五败将军又如何？”
“然也！”
应和之声此起彼伏，最后汇聚成了一句话。
“愿随将军同赴水火！”
他们都是马援宠溺的婴儿，爱戴的赤子，愿意再跟着将军出击！除了重伤者留在这外，其余三创者载舆，两创者扶车，一创者持兵列阵，推开了堆满赤眉尸体的车垒，开始朝仓促撤围后，也漫天遍野往北行进的杨音部，发动了追击！
“赤眉不是喜欢乱战么？”
“老夫便陪他们乱战！一决雌雄！”
马援不复被困时的自我反思，再度张狂起来，以他的身份、地位、勋劳，此役完全可以躺着等待战争结束，第五伦依然会对他高官厚禄。
但马援心中，一直有个梦想，与他的优渥地位相悖，只有纵马于战场上，肆意于云海间，他才能找到真正的自己。
“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬！”
第508章 豹尾
位置偏南的三千渔阳突骑，如今成了魏军的耳目，大部分骑从在一片有水源的林子边驻马休憩，马匹不算特别疲惫的，则被盖延撒得极开。
远到三十里外，赤眉军徐宣部气喘吁吁的身影，近至樊崇各万人营的种种布置，都落在骑从们眼中。
赤眉军斥候不论是数量还是个人勇武，都不是渔阳突骑的对手，他们向第五伦事无巨细汇报战场情况的同时，还能破坏对方的通讯，作用不可谓不大。
但盖延还是心里不痛快，突骑在马援麾下，从来都是突击陷阵的前锋，怎么到了皇帝手中，就只能干干这些轻松的活？
“这不是杀鸡用宰牛刀么。”
如此可见，将渔阳突骑大材小用的皇帝陛下，大概也不是什么善用兵之人。
似乎是看出盖延神情不耐，与他并肩而骑的一位年轻都尉笑道：
“因为渔阳突骑疲惫，马力只够再冲一阵，好刀自然要用到最关键时，还望盖将军勿急。”
他当然就是绣衣都尉张鱼，奉皇命来监督盖延。
就在这时候，有斥候匆匆走马来报：“盖将军，与马国尉联络上了！”
“赤眉后队已解除包围，四万余人正往北赶，国尉请我转告盖将军，先时被围时，欲待大军抵达，共歼樊崇，故而迟迟未曾溃围而出。如今时机已到，望将军以突骑助阵！”
盖延顿时大喜，正要应允下来，张鱼却冷冰冰地打断了他。
“盖将军，勿忘陛下之言，遵从中军旗、筝而动！”
盖延沉浸在马援的回应中，对与他并肩作战激动不已，竟直愣愣来了一句：“但这可是国尉之令。”
张鱼不想害马援，没有说“陛下大还是国尉大”这种话，只沉着脸道：“国尉身为方面之将，当然有自行决断之权，但盖将军身为戴罪立功的假将，只能听陛下号令行事。”
张鱼很清楚，渔阳突骑一定在皇帝的方略里颇为重要，否则也不会让自己来监督，就是要盯着盖延，勿要再让这燕人随性乱打。
这一口一个“假将军”，倒是让盖延猛醒，勿要忘了先前的事。单是违背了与友军的约定，几乎陷他们于险地就被削了将职，如今若是不禀报皇帝，就直接动兵，后果岂不是更严重？
虽说将在外军令有所不受，但皇帝就在几里外，派斥候通讯不过半刻，盖延只能硬生生忍下来，焦急地看着战场。
事情紧急，马援没有等待盖延的配合，也没有等到第五伦诏令，他带着麾下尚能作战的七八千人，推开车垒，直接以横队的形式对赤眉开始了追击。
魏军各部皆有独特的旗号，马援的旗帜便是豹文旗，第五伦更亲赐豹尾，悬于其上，哪怕重号将军中，也独马援一人有此荣耀，足见他地位之高。
那面豹尾旗原本在包围圈里蔫了许多天，如今却在风鼓动下重新飘扬起来！然后直插赤眉后队！
赤眉五公杨音安排了一万人在西边列了个散阵提防渔阳突骑，其余三个万人营则拉成松松垮垮的队伍往北移动，但尾巴却被马援亲自将兵追上，不得不停下来与之交战。
“苦战数日，又被困数日，几乎人人带伤，怎么还追得动？”
盖延看得感慨不已，在他眼中，马援就像一个被人揍得满脸血的角抵士，在被逼到墙根一顿猛打后趴下了。但就在对方转身要走时，他却摇摇晃晃站立起来，追上去！然后握紧满是伤痕的拳头，对着敌人的后背，狠狠一击！
盖延看着马援部与数量是其几倍的赤眉军混战在一块，兖、豫兵卒们在用性命与最后的力气，同敌人奋勇交战。那股博命的架势，连一向看不起其他部队的渔阳突骑都不由心生敬佩。
时间在一点一滴过去，眼看马援以一敌三，盖延忍不住了，几度欲派人去支援，却都被张鱼拦下。
盖延顿时大怒，好好的仗，都被这些瞎指挥的给耽搁了：“张都尉，你懂不懂打仗？如今的形势是，樊崇与陛下主力相持不下，马国尉之所以出击，就是拖住赤眉后队，使之无法加入战场，只要陛下手中还有预备队，就能压过樊崇。事急从权啊！”
明着骂张鱼，其实是骂第五伦呢！他们和马援的任务，应是全力阻止杨音部，这还有什么好犹豫的呢？
“我是不太懂军争。”
张鱼始终盯着中军那边，按照规矩，接到具体的禀报后，第五伦会让人在面向渔阳突骑的指挥方位上，升绿色的长串风筝作为信号。
“但我懂君命如山！”
眼看盖延越来越焦躁，张鱼只与他说起了一个故事。
“我与马国尉相识的时间，可比盖将军早多了。”
“六年前在新秦中，我随侍于陛下身边，陪他夜入深山，见到了还落草为寇的国尉及万将军，三人把酒言欢之际，我就是旁边的倒酒小童。”
在塞北的日子里，张鱼经常作为信使往来军营和山里，马援也会教他把弓射箭，甚至还蔫坏地掏钱，让人带张鱼进女闾“做男人”。
不同将军有不同的风格，马援随性直爽，让所有在他身边待过的人如沐春风，甚至用自己的魅力征服他们，盖延的心情，张鱼也懂。
论关系，张鱼将马援当崇敬的师长看待，后来马援常驻东方，大权在握，偶尔会有不识趣的京畿士人发一二诽谤之言。每每叫负责监察百官及各州舆情的张鱼得知，都会穷追猛查，给那些人定个“离间君臣”的罪名。
眼下情势危急，张鱼也顾不上与渔阳系的私人恩怨了，只与盖延掏心窝子说话，这幽州的糙汉子，或许就吃这一套。
“我助国尉之心，甚于盖将军！”
“但情谊归情谊，规矩是规矩。”
“有军令在，哪怕是水火深渊也得去。”
“没有军令，就算是一马平川，利益无穷，也去不得！”
如果盖延不听，一意孤行怎么办？张鱼身后的随从确实背负着“尚书斩马剑”，别说假将军，真将军也杀得！
但问题是，他和寥寥无几的手下，能降服这身高马大的盖巨卿，能压服他手下的渔阳突骑么？张鱼没把握，只能狐假虎威地瞪着盖延，赌他和自己一样，是大魏的忠臣。
盖延几乎都要怒发冲冠了，最终却硬生生止住了，只缄默不言地看着前方战场，双手死死握住缰绳，才能让自己忍住不要痛打张鱼一顿。
就在这时候，眼尖的随从喊道：“升了，信号筝升了！陛下答应了渔阳突骑的请示！”
经过辨认，确实如此，盖延的请求是亲将两千骑助马援，留下一千骑在原地，等待皇帝陛下调用。
张鱼和盖延都同时松了口气，二人对视时，张鱼朝他拱手：“我留于此处，望将军战无不胜！”
盖延不喜欢，甚至是讨厌张鱼这位的皇帝近臣，但他仍是与之对揖，然后就驾驭着烈马，冲了出去！
渔阳突骑昨天确实折腾得够呛，亏得早上吃了第五伦从后军调拨给的豆、麦，稍稍恢复了马力，人虽然疲倦未解，但随着一声声的呼啸，还是打起了精神，跟着盖延纵马而出。
两千骑行至赤眉军前一里地，在最后一次停下集结，准备作战时，盖延从他们面前掠过，他的大嗓门，也不需要土制扩音器帮忙，就能把心里话喊得所有人都能听见。
“今日没有伏兵专门在林子里等着突骑！”
“吾等也不必再驻马而射、穿插拉扯了。”
他拔出环刀，指着专门提防突骑的上万赤眉，如今，他们是挡在马援与盖延之间的唯一敌人。
“此去，只需陷阵溃围！一往无前！”
……
马援的豹尾旗，已经深深契入赤眉军后队之中。
他今日没有从容坐镇后方，而是亲自顶盔贯甲、持矛带剑，带着豫兖兵们与敌鏖战。
马援很清楚，己方是绝对的以寡敌众，在开打前喊话激励的士气，士兵们想为袍泽报仇的念头，终会在战局不利时一点点消退，这时候，他只能作为一杆大旗，将所有人团结在身边！
马援先与断后的上万人交战，战局已经彻底乱了，赤眉急躁，魏军也疲惫，挥舞戈矛和开弓的速度大不如前，大多数地方在相持不下，唯独马援突击的亲卫二千人连续击破敌阵，脚边留下无数尸骸。
一阵腥风血雨后，随着眼前亮光大作，却是马援杀穿了敌军断后部队，横贯一阵，前方则是闻讯后停下应战的杨音，不可思议地看着他们。
算上围攻未果，杨音已经被马援击败了四次，眼看这面已成为自己的噩梦的豹尾旗又追了上来，杨音简直要疯了，也不顾樊崇与他说好的“进攻第五伦大阵，拖住其正面主力”，竟直接令身边零零总总的两万人全部调头。
“此战赤眉可以输。”
“但马援必须死！”
可本该疲乏不已的魏军，却依然悍不畏死，勇猛锐武，只拗不过赤眉人多，他们依然在一点点靠近马援的豹尾旗。
马援也亲自加入了战局，因为在马上太显眼，索性弃马步战，与亲卫们结成了一个圆阵，圆利守！
远处是赤眉战士挥臂抛石，仗着数量，与魏军的弓弩打得不相上下，近处则是死士不断挺矛冲过来，即便两个人换一个魏军，他们依然能获得胜利。
不断有亲卫在马援身边倒下，他们本可以在被困处休整到战争结束，却在此付出了年轻的性命，为了马援的脸面？
“不，是为了胜利！”
马援不去想那些会令自己愧疚的事，矛断了，就改用佩剑，万事很难善始善终，他过于骄傲，驭兵过于松弛，轻视敌人，以至于遭敌突袭，没能做好一位统帅。
但如今，他却得亡羊补牢，当好一位“将军”，用自己的力量，最大限度地让这场战争，走向全胜！否则，才是更对不起黄泉下的士卒。
一念至此，马援再斩一人，挺剑嗔呼。
“杀贼！”
在马援高呼之下，亲卫们受他激励，也纷纷奋勇而斗，明明已没了力气，却忽如有神助，尽管铠甲上布满刀痕，却仍与潮水般一波波涌上来的赤眉军殊死搏斗。他们脚外身前就倒下了数百具赤眉兵卒的尸体。
这份勇武猛鸷令赤眉胆怯，都不由惊骇，一时竟是无人再敢上前。
但马援的亲卫团也再也冲不动了，只用戈矛和庞泽的身体倚靠，气喘吁吁，所受的伤更重了，连马援小腿也挨了一矛，一摸伤口，全是血。
就在这战斗短暂停滞的当口，随着一阵尖锐的胡笛声，一层又一层将马援部包围的赤眉军，却忽然拼命朝两侧分开。
随着一阵人仰马翻，数十骑冲入阵中！
当先一人，披甲持矛，英武不凡，正是盖延本人。
原来短短一刻，渔阳突骑已击穿了阻拦自己的敌阵，盖延也不管身后手下与赤眉的鏖战，就带着人先行冲了过来！
这一幕让杨音心中大惧，差点以为自己在做梦，简直是敖仓一战的噩梦重演啊！
然而这次盖延带来的骑从更多，数百骑紧随其后，放平的矛戟重重刺入赤眉之中，而后或拔刀猛砍，或弦弩挟弓，勇猛如虎，挡者披靡，所遇赤眉无不溃散。
乘着这当口，在马援的号令下，近千人的亲卫团再度变圆阵为方阵，豹尾旗，再度艰难地向前进击！最终在赤眉若潮水般退却后，与盖延顺利会师一处！
盖延纵马来到马援身边，和敖仓一战相似，却大有不同，还记得那是他初见马国尉，尽管与赤眉一场大战，但当时的马援儒雅豪迈，百炼刀与明光铠均未沾一滴血，说明仗打得从容轻松，还能坐在亲卫携带的胡凳上接见自己。
然而今日，马援不但铁胄上被石块打中凹了一大块，甲上亦多有残箭，血迹斑斑，手中的钢刀、佩剑皆已折卷，更严重的是，他脚上受了伤，连站立都有些不稳，只拄着一根戟。
唯独不变的，是脸上永远都在的笑容。
“国尉。”
盖延几乎泪目，走到马援面前，不顾甲胄在身，长拜道：“末将来迟，让国尉犯险了。”
“巨卿每次都来得及时。”
马援方才苦战之际受了伤，打斗时不觉得，现在却一动作就痛，只忍住咧嘴，反问了盖延一句：“酒呢？”
此言让盖延一愣，马援却捋须掩盖自己的疼痛：“军中所带之酒，都在被困时喝完了，真想念巨卿当初以烈战、热血为我所温的怀中之酒啊！”
“但没事。”
马援拄戟，抬头望着北边飘在空中的五彩风筝：“陛下那肯定有好酒。”
“去年打河北时，陛下还以公谋私，从皇宫里，带了点吾女……皇后亲酿的糜子酒给我，那味道，甘冽！”
“等打赢这一战，你我便提着杨音的人头，一起去向陛下，讨酒喝！”
言罢，马援就要继续带士卒向前继续进攻，却在迈步之际，一个不稳，重心朝下，竟半跪在地！
……
再回到战场的另一侧，樊崇还在焦急地等待杨音替自己牵制住第五伦的正面部队和预备队，却不料得到了杨音被马援、渔阳突骑追击，双方陷入鏖战的消息。
“马援在后，渔阳在侧，杨音，恐怕是来不了了。”
樊崇仰天长叹，他已经下令让围困的部队迅速撤走，并留两万人阻拦，但动作还是慢了些，而马援与突骑以疲敝之师，居然还能勇锐而战，赤眉征伐天下七年，从没遇到过这么刚强的敌人。
就像赤眉战士使劲浑身解数，也无法人数占优的情况下，突破冀州兵、三河兵一般。
事到如今，樊崇也没法再等下去了，纵观战场，他手里唯独剩下的，就是身边的一万海岱赤眉老兵。
他们资历最老，最善战，也对樊崇最忠诚！
如今赤眉已与魏军在长近十里的战线上完全交锋，樊崇的这股生力军，是应该攻冀州兵，还是三河兵呢？
樊崇的目光，落在了魏军两部的结合位置，那里只有三千人守备，本该位于两部靠后位置，但在阵线拉扯下，已经暴露了出来。
“兄弟姊妹们！”
赤眉军中是有一部分女兵的，多是战士的家眷妻女，甚至还有母亲，平日缝缝补补，战时照顾伤者，甚至也有一定武艺，能随着赤眉一起转战。
如今，连她们也持着兵刃，一万人的目光看着樊崇，看着带领他们反抗暴政，活出了人样的“巨人”！
巨人没有骑马，而是与所有人平等地站在一起，右手拎着斧头：这是樊崇的武器，因为熟练，毕竟他过去的身份，是一个樵夫。
而另一只手，指向身后的魏军两部中间，那在樊崇眼中，唯一有希望击破的“薄弱”位置。
就像七年前，樊崇被新朝苛政重税压得喘不过气，一怒之下带着群渔民樵夫杀死税吏后，拎着滴血的斧头，对他们说的那句话。
“跟我走！”
从那天起，祖祖辈辈被骑在头上的穷人们，换了一种活法。
言罢，樊崇将斧头扛在肩上，手持半块门板，大踏步向前！
赤眉军亦步亦趋，只要跟着樊巨人的脚印，乐土，就在前方！
越走越快，最终在奔跑冲击魏军前，跟着樊崇一起，迸发出了属于他们的歌声。
这不是定陶杀俘时，赤眉众人绝望的哀鸣。
而是抱着对胜利的信念，对这个世界发出的战吼：
“咄！行！”
第509章 斧头
他脚下是看上去随时可能会解体的草履，破旧的葛衣掩盖不住健壮身躯，肩头扛着那柄磨得锋利的斧头，这是樊崇吃饭的家伙。
黑夜刚被晨曦打破，他就踏上了工作的路程，每每在里中遇上人，他们就笑着与他打招呼：“樊樵夫，这么早。”
他含糊地答应着，可不得早么？作为家中的顶梁柱，几个孩子嗷嗷待哺。世道艰难，对大多数百姓而言，光是拼命活着已经不易。城阳莒县日出的美景和动人鸟鸣，樊崇都无暇顾及，只顾向前赶路。
他走得比一般樵夫更远，穿过那些一人高的灌木丛，不论猛虎或豺狼都威胁不到樊崇的性命，直到抵达一片阳光洒满的山脊，他才停了下来，面前是几棵上好的柘树。
这种树生长缓慢，树芯金黄，起烟小，甚至还有点香味，是莒县豪强大户家爱烧的燃料，也只有靠它们，樊崇才能卖到足够应付赋税的钱。
他不停地挥舞着斧头，不知疲倦，在雷鸣般的斧风中，双手已经麻木，一棵棵柘树在风声的呜咽里倒下，又被樊崇进一步分解成能塞进灶里的柴。
一天劳碌下来，樊崇已疲惫不堪，唯一吃下的饭食，还是妻子塞给他的青团：野菜和糙米裹在一起的饭团。
吞咽这粗糙的食物，樊崇望向前方，触目所及都是大山和贫穷，没有丝毫的田园诗意可言。
等挑着左右各百斤的柴回到家中，天色已黑，他的家很简陋，草棚为顶，席子当门，看到它们樊崇就惭愧，他年轻时本已靠着健壮能干，攒下了些家底，后来却沉迷六博，将还算殷实的家产输了个精光。
但妻子亦未曾怪他，眼下只放下针线活，眯着眼帮樊崇挑出脚底的刺，儿女围绕在他身边，叽叽喳喳说着今日里中的趣事。
樊崇也难得露出温和的神色，常年伐木布满老茧的手抚过他们，但孩子身躯很是瘦弱却挺着大肚子，这是长期饥饿导致的，妻子也已经多年没更换过新衣裳了，却更关心坏掉的纺车。
砍柴不难，麻烦的是，如何将柘柴卖出价钱来。
原本樊崇依靠贩柴给县乡邻居换米、布，也够自给自足了。然而每年的口钱、算赋都要收正儿八经的钱，赋税还一年比一年重，也不知真是皇帝在加税，还是负责收税的郡府和豪强联手摊派的。必须去集市才能换得，那点钱若是逾期交不上，等待他家的将是灭顶之灾。
樊崇将几百斤的柴装上吱吱呀呀的舆车，和几个同行的樵夫一起，推着它们艰难朝二十里外的郡城走去。
结伴是必须的，谁的舆车坏了、柴洒了，都能帮忙修补。遇到了一个小坡，也能相互帮忙推上去。
他们也能在路上抱团取暖，不必选择驿站过夜，白白出一捆木柴给置吏。樊崇将厚衣留在家里给妻儿御寒了，可怜他身上只穿着单薄的夏裳，心里却担心柴卖不出去，还希望天更寒冷。夜晚的风吹得众人瑟瑟发抖，但每根柴都是换取的关键，没必要时，他们是舍不得烧的，只在路边随便捡些枯树枝凑合取暖。
而遇上路霸恶匪，也能靠着一群樵夫手中的斧头，让他们不敢勒索。樊崇已隐隐成了樵夫的头领，像他这样的人，一般会再向其他人收取一定的好处，作为保护费，从而改善生活，但樊崇从不如此，他就讲究一个公平。
在贫穷这条路上，好歹不止他一个人在挣扎。
离开了崎岖的小道上，再步入泥泞的大道，一路上柴车摇摇晃晃，众人嘴唇已经发白干裂，眼睛里充满血丝，目光也十分涣散，但他们依旧没有停下。
他们穿过坞堡林立的田畴，田奴天刚亮就起来埋头苦干，豪强的子女却才刚刚起来悠闲地梳妆打扮，为游猎和夜宴做准备，众人所挑的薪柴或许能为宴飨添点光亮，但去询问的樵夫多碰了壁，富家需要柘柴。
“但只要半车。”
众人都看向樊崇，只要这大高个愿意，没人敢和他抢。
可樊崇却将这机会，让给了同样设法砍得柘柴的邻居，他家虽然难，还能勉强过，但邻居家妻女遭病，已经挣扎在生死线上。
邻居对樊崇千恩万谢，他只摆摆手，继续往郡城赶。
莒县是海岱大城，已经从汉宣帝时那场大地震中完全恢复过来，尤其市肆熙熙攘攘，叫卖声声不绝于耳。
但是这一切都和樵夫们无关，他们就像一个个闯入者，茫然地看着周遭的一切。
入市是要被狠狠宰一刀的：天下山林都被朝廷的“五均六筦”划为国有，王莽宣布凡从事鱼鳖、鸟兽、樵采的人，要收其利三成为“贡”，入市时就要上缴。
也就是说，众人每一百斤柴，想入市贩卖，就要交三十斤给官府。
樊崇不知道的是，王莽宣布的山林之贡，只有十分之一，但当地官府却私自免了豪强，反将负担摊牌在小民身上，多砍了两刀。
这两刀，足以致命。
也有人绕开限制，在城郊私市交易，但这种私市也受当地豪强保护，同样要交十分之二的“贡”，小民如韭，躲得过初一，躲不过十五啊。
就算受了盘剥入了私市，樵夫们嘴笨，往往没法将薪柴卖到中意的价钱，而牙尖嘴利的城里人则对着木柴的质量、形状挑三拣四，批得一文不值。
眼看天色又要黑，夕市即将结束，有人决定再等一等，在城墙角过夜，有人则急着用钱，只能忍着心中的流血，贱价卖掉。
捧着好不容易换来的钱币，邻居匆匆去找医者问药，樊崇算着交赋还算够，打算将多余的钱给妻子添置新的剪刀和铁针，自己则换一柄新斧头，但一询问才吓了一大跳。
盐铁与钱的比价，已经较他上次进城，涨了一倍！
“那为何吾等卖给商贩、贵人的粮、柴却不涨？”
去问药的邻居也空手而回，无奈之下，最后只能茫然地跟着夕市的人群，匍匐在“城阳景王”的庙宇面前，祈祷着改变家庭困境，祈求着神主的光辉照耀他们。
最后，还将手头为数不多的钱交给巫祝，换取一句空乏的承诺，再求点香灰回去冲水给妻女喝，仿佛这样就能让她们痊愈。
如果不是真的陷入绝望，谁又会把希望寄托在虚无缥缈的神灵身上。
同行众人多多少少都给城阳景王贡献了点奉献，唯独樊崇没有停留，推着舆车，上面搁着斧头，迈步回家。
“城阳景王姓刘，他只会庇佑他的刘姓子孙，为何会帮吾等穷人？”
樊崇谁也不信，只信自己，信手中的斧头。
虽然满身疲倦，新斧、剪也没希望，但他好歹凑够了秋后的赋税……只望来年能多攒一点。
在昏暗的院子里，樊崇今日颇为大方，点燃了留在家里没卖的柘柴，让家里多了点光明，让妻儿们围坐在自己身边，规划着未来的新房子。
“交完赋后还能剩些钱，我在里中也算有点脸面，置办顿好席，请众人吃一顿，便能请彼辈帮忙制土坯，再伐木为梁，最后买些好瓦来，就能住瓦屋了。
一间能让家人遮风避雨的瓦屋，这就是那时候樊崇心中的“乐土”，妻子说，想盖一个院子，在门前种上果树，右边种上桑树。
孩子们则叽叽喳喳说，再种些柘树，他们会在下面拉屎撒尿，让柘柴快点长，父亲出门就能砍柴，再也不用跋涉荆棘上山了。
樊崇露出了笑，这是劳苦数日后，他最快活的时候。
然而到了秋后，临交赋税之际，命运却给所有人开了一个天大的玩笑！
“这钱，前年就作废了，汝等竟不知？”
税吏将里中之人小心奉上的六泉、十布不屑地扔在地上，向他们展示王莽令人铸造的新钱：“大小钱已废，往后，只以货泉、货布为准！”
这不是瞎闹么！所有人都懵住了，农民、樵夫想换点钱不容易，辛苦一年才能凑够被郡府加倍的口赋、算赋。为了省点钱，瞒报户籍就不提了，更有甚者，甚至含泪将不断出生的婴孩溺死！
就这样，好不容易攒下的钱，官府说废就废！而且连让他们以旧换新的机会都没有！
一切都被说成是皇帝诏令，但提前知道消息的豪强、官府又从中获取了多少利益呢？
为什么富者愈富，穷者愈穷，连最后的生存权，都要被无情剥夺？樊崇仿佛被人扇了一个大耳光，死死盯着税吏。
皇帝拍脑袋办事，出口成宪，官吏按照自己的利益来执行，钱帛说废就废，但他们这些樵夫、农夫含辛茹苦一年的血汗呢？就这样作废、勾销了？
而樊崇想让家人过得好点的希望呢？就这样彻底没戏了？
“郡中诸姓可替汝等缴赋。”
于税吏同来的乡豪，开始装好人，与税吏一唱一和，露出真正的目的：“但汝等有田土者，来年要缴粮以偿贷，没田而有气力者，则要以劳力偿还……”
这不就是变相让小农成为佃农，让樵夫成为私奴么？新朝禁止土地买卖与奴隶贸易，但官吏豪强们，掌握了权力和上传下达的渠道，总能变着法继续剥皮。
有人认命地低下头，总比被官府和豪强翻脸抓起来，沦为刑徒要强。
有人坐地嚎哭，为接下来的命运绝望，赋税已经够重了，这莫名其妙背上了巨债，仿佛一座大山。利滚利，往往不是一代人能偿清的，而意味着世世代代都要为人做牛做马了。
但也有人，带着压抑已久的愤怒，一步步走向那满脸趾高气扬的税吏、满脸伪善的乡豪，然后高高举起斧头，朝他猛地劈下！
再一抬手，竟将税吏也劈了！
所有人都愕然看着这个平素缄默少言的“老实人”，税吏的鲜血溅在凶手身上，在他额头留下了醒目的一道血迹，仿若将眉毛染红！
“活不下去，那就反了罢！”
樊崇举起染血的斧子，朝阳照在他身上，将影子投射得颇为巨大，仿若一位巨人！
“跟我走！进山林，吾等再也不受人欺压！”
……
八年时间过去了，樊崇依然像当初一般，不停地挥舞着斧头，不知疲倦。
?但不同的是，今日他砍向的，不再是柘木，而是一个个的活人，魏兵！
他们坚硬的甲胄，仿若古树那厚实石化的皮；长矛戈戟，又像是横七竖八的枝丫。樊崇或劈或砍，或搂或截，斩断枝叶，又重重劈向“树皮”。
仿若当年树汁、木屑飞溅，随着鲜血迸射，又一个魏兵倒在地上。
但他们依然朝樊崇涌来，仿佛无穷无尽。
疲倦与麻木，战斗之余，樊崇似乎回到了做樵夫的时候，那会他想法单纯，自己和家人才能过上好日子啊？不，不止是一家一户，若乡党挚友们也能如此，那就是乐土！
但事与愿违，樊巨人依然在战斗，但八年前随他一起杀官吏造反的乡党们，还在身边的却已寥寥无几。
樊崇造反之初，势力尚小，很快被当地豪强武装击败，他挚爱的妻子，不慎被官府捉住，残酷杀死。
他带着队伍向兖州东泰山转移，慢慢壮大，最终杀回故乡，将莒县几乎所有豪强官吏都挂在了柘木上！
但一场瘟疫席卷而来，樊崇的两个儿子，死于疫病。
他虽然奋起反抗，但苦难与不幸依然如影随形。
樊崇落下了最后一滴泪，在妻子坟冢旁将他们埋葬，从此对故土再无半分眷恋，只一门心思往前走。
似乎是作为亲人的替代品，他将赤眉视为兄弟姊妹，转战诸州，收养的半大孩子也越来越多，最终多达上百。尽管赤眉其他从事效仿樊崇收“义子”是变相蓄奴，但始作俑者樊崇，确实将他们当做儿子看待，他们也战斗在樊崇身边。
时至今日，樊崇的梦依然没有破灭。
又一斧劈死一个魏军屯长后，他们已经突破了魏军三河兵、冀州兵中间的薄弱点，樊崇现在要带着人往后军走，寄希望于将水搅浑，让溃败的民夫把第五伦的大阵冲乱。
“想过上好日子，过去不能指望王莽、豪贵，乃至于什么城阳景王。”
“如今，也不能指望第五伦这‘好皇帝’！”
樊崇没读过书，但三十多年的卑贱生活，以及这八年来的斗争，却让他明白一个道理。
“乐土，得靠吾等手中这斧头！一点点劈开！”
……
第五伦已经不在指挥所中，他登上了戎车，戎车左右则是斧车，车上也竖立着一把斧头，但和樊崇那满是血迹的杀人之斧不同，第五伦的斧刃下系五彩飘带，它们是权力的象征。
不断有斥候从各个战斗位置返回禀报。
“马国尉追及赤眉后队，渔阳突骑也已赶到，与之鏖战。”
“赤眉果然气力已泄，冀州兵挡住了其进攻。”
“樊崇已将赤眉最后一万生力军，投入战场！”
一听到樊崇孤注一掷，将最后的部队投了进去，以期击破魏军“弱点”，搅乱后军，他握着指挥令箭的手重重敲在车舆上。
“终于！”
不知不觉，第五伦发现自己的手已经汗津津的，即便冀州兵叫苦、三河兵以寡敌众，马援也在尽力苦战，但第五伦手里还有至少一万五千兵卒，一直死死捏着，仿若祖传一般，不舍得投入战场，直到现在！
“告诉郑统，可以依策动了！”
中军部位，信号筝依次升起，首先是面向南方的关中兵，完成了转向，开始朝菜鸡互啄的冀州兵和赤眉数万人开去，苍鹰旗飘扬，仿若一只等待许久的猎隼，终于张开双翅，朝猎物扑去。
而第五伦身前半里，一直持“坐阵”，让赤眉在外根本看不清情况的五千魏郡兵，也在鼓角之声中慢慢站起来，揉着坐麻的腿，开始朝突入魏军“薄弱”阵列后，孤军深入的樊崇部进发！
第五伦将赤眉的无畏看在眼中，他佩服樊崇敢将不公劈开的勇气，但樊崇的巨斧之下，前朝的余孽已经消灭殆尽，继续胡乱猛砍，得到的不是未来，只有残破与灾难。
“现在，我得将这裂开的天，补上！”
第510章 补天
众所周知，魏国第一次文官考试中，甲榜有三名郎官最受皇帝器重。
大儒之子伏隆不辱使命，第五伦常用他来搞“外交”，出身卑贱的穷儒承宫，第五伦喜欢用他来做具体实事。
理论上名列第一的茂陵杜氏之子杜笃，则因为学识渊博，善于诗赋文章，常被第五伦带在身边做顾问，当需要文采飞扬的诏令时，常由杜笃代笔润色，不知道的人，还以为那些好文，是皇帝亲自写的呢！
而今日，随驾在侧的杜笃，也有幸见证了新末以来，规模最大的一场决战！
至于为何？按照第五伦的话来说就是……
“总得有人记下这场仗，告诉后人发生了何事。”
杜笃就在第五伦边上数步之内，虽然决策时插不上嘴，但该看的地图他也看过，第五伦的公开命令亦听在耳中，要论对整场战争如何发生，何以打到这种程度，杜笃应当了然于胸。
但文人的脑回路与普通人确实不同，杜笃虽然亲历了战争，亲眼目睹了厮杀与死亡，但毕竟离惨烈的战线还有一段距离。于是他眼中的战争，少了些惨烈与悲怆，反而看到了“史诗”之感。
杜笃目光贪婪地看着那些听从指令移动的兵阵，双耳被呐喊与鼓点充斥，他脑子则在飞速转动，事后要如何形容这场仗？
他想起了古老的神话。
“传说古时候，共工氏与祝融战，怒触不周山。”
在杜笃看来，新莽之后的乱世里，秉承火德的诸汉犹如祝融，而搅得天下大乱，导致天柱折，地维缺的共工，仿若赤眉军。
回想他一路东来的所见所闻，和亘古传说更像了，在赤眉军肆虐下，天破了一个大窟窿，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。战火爁焱（lànyàn）而不灭，黄水浩洋而不息。更有匈奴等猛兽吞食黎民，绿林赤眉鸷鸟攫走老弱。
古时的大灾难，是女娲炼五色石补救了苍天，而今，又该由哪位英雄来结束乱世呢？
他抬起头，看到了顶上的五色旗、筝。
“当然是魏皇陛下！”
第五伦起兵以来讨平三河、扶风，灭刘伯升，犹如断鳌足以立四极，又杀凉州黑龙、济多灾冀州，近来更向黄河宣战！岂不若女娲积芦灰以止***？
但若想彻底补上这破裂的苍天，还是得将杜笃眼中搅得天下大乱的“罪魁祸首”给平了。
于是这场交锋，在杜笃心里，俨然成了诸神黄昏，对面的赤眉使劲浑身解术，在樊崇负隅顽抗下，数不清的狡虫扑面而来，禽兽蝮蛇，张牙舞爪，螫毒乱飞，英勇的战士遭其攫噬。
但第五伦就更厉害了，杜笃已经在心中拟好了辞藻：“吾皇师出于濮水之上，驾雷车而服应龙，当是时也，鹖鸟鼓角，豹尾进扫……猛虎在前，双兔在后，苍鹰展翅。大合鬼神，作为清角。”
第五伦麾下的每个军团都被杜笃比拟为神兽，甘于听从驱使，王莽在昆阳大战里弄巧成拙的“猛兽军团”，反倒在文学里实现了，而杜笃的作品，注定要比昆阳对胜利者的吹嘘更狠十倍！等到后世信以为真，搞不好第五伦就要被授予“位面之子”的雅号了。
而第五伦本人呢？杜笃一定会把他形容成黄帝、女娲的化身，在车上从容指挥，改进过的通讯系统，让第五伦的耳清目明，知道敌人一举一动，也无形中加速了命令的下达，至少使唤起嫡系来，当真犹如臂使。
如此，才能挡住樊崇亲带精锐的突击，赤眉军这巨人的头被皇帝的“双臂”死死扳住，他手中巨斧曾横扫碍路的树木，劈开压在头上的大山，可如今，再怎么努力，也没法将天劈得更裂了……
随着魏军预备队加入战场，很快扭转了局面，开始推着赤眉军往外打，战争正式进入反攻阶段！
……
同在军中，同为文士出身，河内人向子平对战争的感触，与满心华丽想象的杜笃却截然不同。
杜笃看到的是宏观宏大的一面。
向子平所见，则是微观与个体的一侧。
樊崇对后军的突击，吓了民夫们一大跳，当场就有不少人按照先前约定好的“像双兔一样逃走”，打算开溜。然而魏军秩序尚在，后军的军正很快将被拦住的几个逃兵斩杀在众人面前。
而赤眉军的突触也并未深入后军，反倒被第五伦派出的生力军拦住。
嘈杂混乱中，校尉在高声呼喝。
“民夫队也别愣着，跟上去，箭矢不能停。”
没有经过严格训练的普通骡马，在前线是站不住脚的。民夫们就要充当人形骡子的角色，背着一筐筐箭矢紧随弓手队，这些被方阵保护在内的脆弱远程兵种位置并不固定，而是随着战线的推移与变化，跟随狗旗的指示而挪动……
没错，弓弩的旗号就是狗，黄狗，这也是战国的老传统，没人知道为什么，倒是皇帝第五伦有个谐音解释。
“弓手材官无甲胄之护，不可令敌近身，作战时可不就得保持距离，苟且一些？”
幸亏如此，民夫们才能保证自己的安全，但战阵也有配合失误的时候，有时候旅上指挥失当，导致弓手挪动太远离开了方阵保护，而一群赤眉兵就毫无预兆地换了方向冲入缝隙……
弓手们怕射到自己人，只能掏出短刀与之交战，民夫则抱头鼠窜。
但这些小小的失利，无法改变魏军整体向好的趋势，樊崇的突击被堵了回去，而前军的苍鹰旗，在飞速向冀州兵的应龙旗靠近，应龙、苍鹰，飞龙与飞禽，要展开翅膀，将赤眉夹在中间。
阵线渐渐向外推移，原地则留下了大量死伤者，有魏军也有赤眉。冷兵器作战往往不会立刻致命，伤者比当场战死的多许多倍，入耳皆是哀嚎声。
民夫这时候便奉命执行另一项任务：救助受伤的魏卒，将他们拖住死人堆。
“顺便结果还活着的赤眉，以防彼辈诈死作祟！”
有些旅已经遇到过类似情形，遂通知其他袍泽防着一手。
于是民夫们开始排成队列，或扛担架门板，或持破旧的戈矛，他们被要求两人一组，跟在方阵后方向前慢慢搜索。
虽然在训练时，民夫队也对着草人持刃猛刺，但毕竟大有不同，队伍中大多数人搬运尸体、伤病，过手无数死人，可却从没杀过活人，心里难免有些迟疑膈应，每每发现尚有一息的赤眉贼，举起武器后就是戳不下去。
虽然骂赤眉是鬼，是畜生，但他们有鼻子有眼睛，凑近了看，其双目亦有畏惧，口中是绝望的恳求，确实也是个人啊。
好在有正卒带队——就是那个“受伤”后，被向子平搀回去的河内伤兵，不知是心中愧疚还是害怕战后医者复查，他终究还是没敢把自己报成重伤，乘着魏军开始占优势的当口，主动请求说伤势不重，愿继续作战，反而受了表扬，遂被安排了这样的活计。
眼看向子平他们犹犹豫豫，他遂上前示范。
在阵前还吓得脸色惨白，像个弱者的伤兵，眼下对付重伤的赤眉，却无半分怜悯，也不看他们的双目，只盯着一对赤眉，嘴里还说着话。
“子平兄，你看好了，要戳脖颈侧咽喉，这最软和，还不容易卡在骨头上，损坏矛尖。”
他如此说着，就高高举起矛，朝裸露的脖子使劲一戳！随着噗呲一声，矛尖刺入那伤残赤眉体内，还拧了一下，拔出时，鲜血流出，赤眉已经停止了挣扎。
即便不算优秀的士兵，也在一场场顺风仗里，有无数练习杀人手段的机会，伤兵回头笑道：“这样，彼辈也死得快些。”
这一幕，仿佛在示范如何杀死一只鸡、一头猪，即便和赤眉有仇的向子平，也一时失神。
他们继续向前搜索，民夫们有不愿杀人的，就积极寻找魏卒伤病搀走，甚至抬着死人开溜。
与向子平搭档的人也苦着脸对他道：“我回去就要成婚，杀人不吉利啊。”
“你扶伤者回，我继续往前。”向子平叹息，他是屯长，没法退缩，只能用袍泽的话安慰自己。
“这些赤眉受了伤，没有医药也必死无疑，早死不如晚死，我只是给他们一个痛快，是在做好事啊。”
但这一番话，在向子平走到一个呻吟挣扎着推开尸体的赤眉伤兵面前时，却没法说服自己了。
这是一个被埋在尸堆中晕厥过去的赤眉，身上满是血污，也不知是自己还是别人的，他挣扎着要起来时，向子平的矛尖已对准了他！
他抬起头，凝视向子平，向子平也看清了他的脸。
这是一张娃娃脸……不对，这就是个娃娃！
他才十三四岁年纪，胳膊瘦瘦的，套着一副显然大一号的甲，脸上是太阳暴晒后留下的开裂红晕，一对赤眉也花了。
向子平忘不掉的是这孩子的双眼，与一般穷苦人家孩子的晦暗不同，倔强而坚毅，死死瞪着向子平！
“矛尖对准脖子，对准脖子。”
手下意识地动，但心里却依然踌躇，这一瞬间他想到的不是被赤眉逼死的兄长，反倒是自己的小外甥。
劫掠他家的河北赤眉，基本已经被第五伦赦免了，这关东的赤眉，杀了还能叫“报仇”么？
向子平手还是软了，没胆量放走他，但或许，可以让这孩子继续装死？等打完仗，魏军一般是不杀俘虏的，到那时候，他是死是活，自有军正决定，与向子平无关。
于是向子平微微比手示意，想让这小赤眉继续躺倒，自己权当没看见。
但向子平不知道，他面对的不是普通孩子，而是樊崇身边收养的少年亲卫，名叫“小季”，他们一个个都有几年的战斗经验，可比半桶水的民兵强多了。
就是这一瞬间的犹豫，少年猛地抓起一把沾血的泥沙抛向向子平，随后以极快的速度跃出早已偷偷推开的尸体，一脚踹在向子平裆部，在他痛得下意识弯腰之际，少年一把抢过他手中的矛，对准了向子平！
只眨眼功夫，杀人者与被杀者异势！
但就在向子平愕然看向少年，还以为自己就要因一时妇人之仁命丧于此，而感到深深后悔时，少年却也陷入了犹豫，最后只一拳击倒向子平，然后提着矛，踏着满地血泞，飞快朝赤眉大部队方向逃去。
他要回到队伍里，回到樊巨人身边。
但飞奔跳跃中的少年，却像是被人凭空揍了一拳！身体陡然失去平衡，重重倒在地上！
不远处，一直在监督的营队保持着开弓的姿势，弓弦还在微微颤动。
少年的腹部侧面中了一箭，穿过甲胄缝隙，深深刺入胸腔，少年偏头看了一眼伤势，嘴角抽搐，目光却依然坚毅，他还有兄长在定陶，还想继续做樊巨人的亲卫……
他挣扎着想往前走，不，他已经站不起来了，只能艰难地往前爬，但不等爬过几具尸体，向子平救助过的伤兵便几步并作一步跑过去，使出娴熟的一刺，结束了少年的性命！
少年歪着脑袋，眼中的光彩，随着鲜血一点点流出而涣散，最后黯淡无光。
从始至终，向子平一直愣愣地在原地看着，他看到伤兵回过头，朝自己笑了一下。
那一笑意味深长，“没事了”“你替我隐瞒伤情的人情，我还了”还是什么？向子平都顾不上去想。
而阵线已经推移到了半里之外，厮杀依旧，留下了更多伤兵，横七竖八。
一个个民兵继续向前走，但向子平久久未起，似是被离死亡最近的这一刻吓瘫了，也可能是最后的力气耗尽了。
他只顺着少年尸体面朝的方向，抬起头往上看。
尸骸遍布的地平线上，飘着几只美丽的风筝，色彩斑斓，造型各异，正随风不断摇曳。
这就是下半辈子平平静静在小乡邑做官儿，抚养侄、甥，再也没掺和过厮杀的向子平，对战争年代，最后的记忆！
真惨。
也真美。
……
“恭贺陛下！”
而在中军本阵处，几乎和皇帝一样“高屋建瓴”的文辞家杜笃，是决然看不到小人物生死的，他只被神话传说般伟大的战争场面激得心潮澎湃，随着赤眉军三鼓而竭，开始全面撤退，杜笃拜倒，向第五伦道贺。
但第五伦没有理会杜笃，只不断询问南方的战况，只得知在马援与盖延渔阳突骑的配合下，杨音部已呈现败势。
“不必管杨音，关键是，将樊崇部往东北方赶。”
第五伦又问参谋：“突破济水的赤眉军徐宣部数万人，走到何处了？”
“尚在二十余里外！”
“善。”第五伦松了口气，若是徐宣部早到半天，这场仗可能就不是现在的模样了。
“予的援军，比赤眉来得更快！”
援军？杜笃没能知晓最机密的情报，只记得大野泽在东北部，难不成是降将董宪？可他不是被赤眉击溃，几乎全军覆没么？怎么这么快又能凑齐人手。
但随着赤眉军与追击的魏军脱离，打算在煮枣溪畔重新站稳脚跟再战时，地平线东北方，一片烟尘也若隐若现，最终冲出尘埃中的，是一面与渔阳突骑极其相似的鹖鸟旗！
但颜色却略有不同，相同的是，呈雁阵索敌前进的骑兵，停在了北边，最终站满了地平线。
“景孙卿遣寇恂带来的上谷突骑，到了。”
第五伦如释重负，走到推演战况的兵棋旁，将代表骑兵的马俑放在北面，然后推倒了代表樊崇的“巨人”！
“比赛，被杀死了。”
第511章 失马
幽州突骑，若不算辽东辽西那旮的杂骑，主要有渔阳、上谷两支。
胡虏善射，幽州之人亦善射，作为汉时东北边塞对付匈奴、乌桓的主力，汉宣后与胡人多年的和平让两军无用武之地，直到乱世降临。
渔阳突骑在去年河北之战时就崭露头角，反观上谷突骑，当初可是号称“控弦上万”的强兵，培养出了耿弇、景丹这两位大将。却在耿况满心“藏拙”以求稳妥引退的想法下，没有参与大决战，风头全叫隔壁的渔阳人抢光了。
直到今日与赤眉决战河济，上谷突骑在最后一刻赶到，随着他们加入战场，这场战争也彻底没了悬念。
将领决定了一支队伍的性格，渔阳突骑跟着莽汉子盖延，用的是搏命疾进的打法。
但上谷骑士们在寇恂带领下，准备却颇为充分，他们乘着驮马抵达战场，换上战驹后列好阵型，才从容冲向刚刚败绩后跑得漫天遍野都是的赤眉军，亦不一冲了事，而是狮子搏兔，慢慢驱赶杀戮。
寇恂在马上直起身子，紧张地盯着局势，他虽也挂了个军职，对军务不算陌生，但主要还是干文官工作。行军时还能总览全局，交战后仍有点眼花缭乱，就完全将权力下放给几个校尉，让他们自由发挥，只生怕出错。
好在赤眉初败，又从后遭到突击，顿时大乱，精锐突骑打溃兵，一时间如砍瓜切菜，三千骑能追着三万人跑。
南方的渔阳兵也已击破了杨音部，盖延亲将尚有余力的千余骑往北，两支幽州突骑好似两猎犬，协助“主人”第五伦围猎赤眉。
正如兵法所言：敌人奔走，士卒散乱，或翼其两旁，或掩其前后，其将可擒。
但他们终究没能逮住樊崇，不提崩溃后四散而走的溃兵，尚有两三万人败绩后跟着樊崇撤退，却被魏军逼入一大片未干的沼泽中，借助泥泞地面抵御骑兵。
南边，杀上瘾的渔阳突骑不慎冲入，被反击杀死了数十；上谷突骑也欲继续往里追，却被寇恂的鸣金召回。
“污下沮泽，进退渐洳，此骑之患地也，明将之所以远避，暗将之所以陷败，不可追！”
寇恂秉承谨慎原则，让校尉们带着上谷突骑翼于旱泽之北，自己则赶赴五彩旗下，谒见第五伦，这场仗怎么打，还是听皇帝的。
“臣偏将军、广阳太守寇恂，拜见陛下，陛下万岁无极！”
这是寇恂第一次见第五伦，但与桀骜失仪的盖延不同，寇恂礼仪颇足。
第五伦让寇恂免礼，打量他道：“予常以景孙卿为心腹，而孙卿在幽州也有左膀右臂，一臂是渔阳盖延，另一臂，便是寇子翼了！今日北国左右臂皆在此，倒是将赤眉打趴下了，只让孙卿成了光杆州牧。”
原来，去年底时平定幽州叛乱后，景丹挂念着皇帝与赤眉的交锋，知道这决定了中原的未来走势，继遣送渔阳兵后，又让上谷突骑南下。
之所以由“文官”寇恂领衔，却颇有深意。
“我大可让渔阳太守王梁南下，但最终还是选了子翼，汝可知为何？”
当时，景丹的病依然没有好转，他与寇恂交了底：“陛下的御医、辽东的参汤都无大用，我恐怕命不久矣，就算侥幸多活几载，也没法再呆在幽州……唉，放心不下此处啊，纵观朝野，最适合代天子牧北州万民的，唯有子翼！”
若没有寇恂，爆发叛乱时，郡城差点就没了。当然，还有一个原因是，当年景丹初到上谷，还是身为功曹的寇恂向耿氏举荐了他，二人关系莫逆，相比之下，那王梁则是吴汉旧部，尽管同属幽州，可上谷系与渔阳系同样存在竞争。谁亲谁疏，还用说么？
但景丹知道，寇恂投靠第五伦太晚，论资历绝对要排到彭宠等人后，遂想让他再来河济出份力，也叫皇帝亲眼看看寇恂才干。
寇恂当时含泪应诺，为了不辜负景丹的厚望，当然得给第五伦留下一个好印象。
他出身上谷大族，不但谈吐得当，还身材适中，于车下谒见，倒是赢得了一众郎官、参谋的好印象，相互颔首暗想：“还以为幽州边塞官吏，都是吴汉、盖延那样的粗鄙武夫……”
话音刚落，哒哒马蹄声响起，身高近九尺的大汉纵马而来，马甲上尽是残箭、血污。
他性子急躁，一直骑行到郎卫把守的地方才下马，手里提溜着一物，大步朝第五伦走来，这气势与刚结束血战还未收起的杀气，激得亲卫们手忍不住想往刀柄上摸！
来人正是盖延，他额头流下的汗水导致视线有些模糊，只用手去擦，却把血也抹了上去，更花了。
于是盖延竟无视也寇恂等众人，直愣愣走过，只朝被众人及斧车簇拥，身披大氅的第五伦下拜，并将手中之物捧起献上。
“陛下，赤眉贼酋杨音首级在此！”
可怜杨音，逃得过敖仓，却逃不过河济，终究还是为盖延所斩。
第五伦只对樊崇感兴趣，顾不上仔细端详这首级，见盖延独自前来，一时有了不好的预感，急问道：“文渊何在？”
盖延一愣：“马国尉在后整军围贼，以防其逃走，让罪将先来。”
寇恂刚到，还不明白发生了何事，倒是第五伦立刻反应过来了。
“马援在帮盖延啊！”
先前，盖延因心系马援安危，鸽了与张宗的约定，差点陷友军于重围，被第五伦撤了职务，只安了个“假将军”的名号戴罪立功。
马援知道此事后，就特地让他先来献首级出风头。
过揽于己，功归于下，这就是马援风格。
第五伦遂与旁人笑道：“文渊真是视下属如婴儿、赤子啊。”
又见盖延满头血汗，遂体贴地令郎官们给他擦去——这要是马援，第五伦就亲自去擦了，但为君者的亲近是格外珍贵的，盖延还轮不上。
直到一刻之后，战场上局势更加稳定，魏军已经逼到沼泽旁，将两三万赤眉残部围住后，马援才往中军而来。
第五伦远远见一辆车自豹尾旗下驶来，顿时皱眉，因为马援性格不羁，能骑马绝不坐车，再看上面躺着个人，裹着马革，一动不动，结合盖延说马援先前亲自率众突击受了重伤，心里不由咯噔一下！
好在等车辆驶近，看到马援虽是躺着的，却在动，这才稍稍放心。
马援是硬撑着下车的，不肯让人扶，只依靠三尺带柄的环刀驻地，一步步朝第五伦挪来，到了更近处，更要弃刀继续往前，第五伦却已几步上前搀住了他。
马援的小腿被一根矛贯穿几乎，通了个血洞，幸好没剐到骨头，虽然简单包扎起来，但至今仍往外溢着血。
“陛下……”马援有一肚子的话想说。
第五伦目光全集中到了那小腿上：“可处置过了？”
“皮外伤……”马援想要先“请罪”，第五伦却不给他说话的机会，竟一改平素于马援的亲昵常态，板脸斥道：
“去年，万脩击陇右，走小道从山上滚下伤了腰，也说是‘皮外伤’不打紧，结果如何呢？一个冬天下来，君游下不了榻了！”
乱世才几年啊，和第五伦一起打天下的元勋们就一群伤残：景丹大病，万脩腰伤，耿纯也在河北之战时摔断了肩膀，导致走路歪着脖子，不复年轻时的挺拔昂然。
还是吴汉耐操，在河北时伤了脚，如今又像没事人似的在陇西活蹦乱跳。
刀剑无眼，将军尚如此，战争的残酷可见一斑。
第五伦不想马援未战死疆场，最后却因发疽而痛苦终结，遂一挥手道：
“御医，速取烈酒来。”
第五伦在长安令人以粮食蒸馏“苦酒”，再将苦酒放置在汉时皇家、诸侯蒸馏“仙露”那一套仪器里，最终得到蒸馏酒，纯度远不如后世酒精就是了。
它们主要运用在医药上，尤其是金创，以滚烫开水消毒过的青瓷保存——一样是汉时技艺，第五伦令人稍稍改进而已。
烈酒不多，普通士卒就别想了，主要用于校尉以上将领金创——按理说人命无贵贱，但却有优先次序，自这次东行以来试过几次，效果还不错。
第五伦让御医在帐内立刻给马援消毒重新包扎，不容拒绝，还拿起瓷瓶打趣地问他。
“文渊是想让御医来，还是予亲自来？”
如今不比当年了，当然还是御医来，第五伦只坐在对面，看着他们摆弄马援。
马援骄傲，拒绝了御医想往他嘴里塞的筷子，第五伦遂有一句没一句地，问起他前后的作战经过来。
在宫中建立，被皇帝陛下灌输了不少知识的御医队，用净布小心擦拭马援腿上临阵时顾不上精细清理的污秽。
这时候应该只是小痛，马援面不改色，与第五伦汇报着战斗的前后经过。
直到煮沸的烈酒一点点浇到他伤口上时，则是大痛！马援语气稍稍停顿，旋即就继续说着话，仿若无事。
等御医处理得差不多，将伤口敷了他们祖传的金疮药，包裹起来时，马援周身皆是大汗，但眉头都没皱一下。
他已经快说到盖延纵马斩杨音处了，正值酣处，嗅着帐内的酒味，顿时馋了，看向第五伦：“陛下，军中可有酒？”
“有，皇后酿的酒，知道文渊等着喝，且去取来，为卿庆功。”
马援却摇头，往还剩下半瓶的烈酒一指：“今日苦战，当饮烈酒！”
第五伦摇头：“烈酒喝不得，会将肠胃烧个洞，倒是有苦酒。”
苦酒便是没经过二次蒸馏的饮用白酒，度数比烈酒低，第五伦也令人带了些，当止痛剂用。
“文渊饮，予，只喝皇后所酿。”
第五伦让人酌了一小杯苦酒给马援，自己却倒了老婆亲制的米酒，与马援碰了盏，他一饮而尽，笑眯眯看着马援。
马援当然也不甘示弱，看着面前比米酒更清澈的“苦酒”，闻着确实很刺激，但他这辈子骑烈马、睡猛女，酒还能烈到哪去？也一仰头，喝光了！
皇后的酒好喝啊，小米酒带着甜，入口缠绵，第五伦胃里暖暖的。
但马援就难受了，处置伤口时一直自若的神情垮掉，鼻子眼睛都拧到了一起，嘴巴忍不住咧开，甚至咳嗽起来，毕竟是从未有过的体验。
“文渊不畏矢石重伤，却为苦酒而色变，此事千万不能传出去。”
第五伦早知如此，只哈哈大笑，让人给马援递水。
因灼嘴苦辣，此酒没人愿喝，所以才叫做“苦酒”，当初第五伦刚试饮一口就吐了。
这TM比江小白还难喝！
马援好容易缓过来，那股灼辣劲头稍缓，回味之际，这刺痛与苦涩，和自己的战败，被困何其相似？一时间竟也跟着第五伦笑了起来，二人边笑边指着对方，越笑越大声，半天停不下来。
君臣在帐内言笑晏晏，站在外头的大高个盖延好奇地偏头往里看，只闻到了一股酒味，嗅了嗅后舔了下嘴唇，想起那日敖仓大战后，他“温”好的酒献给马援时，人家都没这么欢乐过。
“国尉喝的什么酒如此欣喜？”
也许，让人高兴的不是酒，而是人。
盖延一直不明白，吴汉、马援英雄如此，却都效忠于第五伦，他怎么就没看出魏皇的气概呢？只暗暗摇头。
等到笑罢后，马援还是朝第五伦拱手垂首，叹息道：“臣一时大意，竟被樊崇击败，若非大军抵达，或已坏了大事。”
第五伦只看着他：“纵是千里马，也有马失前蹄的时候，若非卿拖住赤眉，也无今日之胜，在予看来，卿与盖延，实乃五战五捷，最终阵战杨音，居功至伟！”
话说这新末乱世，历史上原本有两位成语大师，一个是刘秀，什么置之度外、克己奉公、疾风劲草、披荆斩棘、旗鼓相当、差强人意、推心置腹，全是秀儿所言。
仅次于他的就是马援，诸如马革裹尸、老当益壮、大器晚成，也有不少。
但如今，却多了个第五伦，在无意中，偷了刘秀好几个，今日他便又用一个小成语，轻描淡写给马援的小败定了性。
在第五伦看来，常胜将军有瑕疵，绝非坏事，马失前蹄，总比他“失马”强吧。
可这句话哪能轻易安慰到傲娇骄傲的马援，完璧不败之身破了啊，眼下伤口处置好了，但依然站立不了，也不知要将养多久，他有些泄气地拍着腿说道：
“不论如何，臣都被樊崇打断腿喽。”
难得见马援如此，第五伦摇头大笑，让人掀开营帐，指着远处数里外，被困于旱泽之中的赤眉军道：“自古交锋，都以结果论成败。”
“宜将剩勇追穷寇！接下来，便是取得完胜。”
第五伦手往马援伤腿大腿上一拍：
“予帮文渊，将这腿，接上！”
第512章 脊梁
樊崇身上的甲，乃是曾经属于新朝“更始将军”廉丹的环锁铠，王莽所赐，它是魏国诸甲问世前，天下最坚实的铠甲之一，号称铠如环锁，射不可入。
但即便是它，也经不住一次次战争的剥蚀，如今更加支离破损，尤其是背面，上头卡在甲缝里的箭羽，已经多到没法一根根拔除的程度，索性直接卸掉。
硬壳剥离，甲中的两层丝绸衣挡住了那些侥幸透甲而入的弩矢，细密的皮肉伤到处都是，染得白绸鲜血淋漓。
等它们也被剥去后，只剩下黝黑而宽广的脊背，伤痕累累，从还做樵夫时挨的贵人鞭打，直到历次战争中的伤痛，都在上面留下了印记——但不论是多重的伤，都没能打断他的脊梁！
樊崇就这样露着背，蹲坐在一块石头上，这是小民的粗鄙习惯，吃饭、晒太阳、闲聊，都是这姿势，而不喜跪坐。手下亲卫则用烧得滚烫的刀尖，来灼烧背上的烂皮肉。
每一次背后滋滋作响，樊崇就皱一下眉，但仍一声不吭，只是低下头，看着那只只剩下一半身子，却仍在石上挣扎的红蚂蚁。
世事难料，樊崇前脚刚破了马援的不败记录，后脚屡战屡胜的他就遭逢败绩，与赤眉的盲动乱打不同，魏军各部的反应太快了，赤眉袭击何处，那里就会立刻得到预备队的支援，这就像一个空有拳脚力气却颇为笨重的人，与一个手脚敏捷是你数倍的人搏斗。
魏军不但反应速度快，还配合得当，秩序、耐力好于赤眉，当赤眉军那三板斧冲击没有效果后，失败便是注定的。谁让他们遇上了这样的敌人呢？相比于新军、绿林、梁汉，第五伦亲帅的魏军俨然成了“天下强兵”，这场仗，从敖仓到濮水再到煮枣，赤眉输得并不冤枉。
天色将黑，各部已经混乱不堪，唯一能保持建制的，仅有樊崇的亲卫。
“大公，就连亲卫，也只剩下一半了。”三老稍稍清点人数后，向樊崇禀报结果，在鏖战中，许多亲卫没了踪迹，其中便有小季。
“只望他们是撤退中走散。”樊崇期盼自己的亲卫们逃出生天，赤眉是败了，但孩子们还年轻，十多岁的年纪啊，他本想带着他们走向“乐土”，谁料却是死亡。
“大公，现在怎么办？”不断有人抛出这个问题，因为赤眉已进退维谷。
樊崇却再度缄默了，每逢赤眉面临岔路口时，就会有类似的问题摆到他面前。
当他们在故乡琅琊城阳待不下去时，何去何从？当他们在东泰山小有成就，受到新朝招抚时，要不要归顺？当成昌大战后，赤眉成为天下焦点时，是往西争天下，还是往东回老家？
樊崇做了一次次抉择，有时他让赤眉更加壮大，有时也让赤眉误入歧途，白白浪费时间，错过了时局。
毕竟他樊崇，只是个大字不识的樵夫，不懂天下大势，不明白身处怎样的变局。樊崇只能拎着手里的斧头，对着面前的迷雾乱劈，按照本能寻找前行之路，也曾想过让位，但除了他，谁还能将赤眉拢在一块？换了人，苦苦坚持的“公平”是否会一夜崩塌？
“是等待徐公来救援，还是乘夜突围？”三老、从事们却不放过樊崇，继续追问，迫切希望得到一个答案。
按理说，徐宣今天就应该抵达战场，也不知那边发生了何事，枯等下去毫无意义。
至于突围……和战败后溃散各投一方的赤眉不同，魏军数万大军汇集，已经在这片旱泽外布下了天罗地网，两支骑兵游弋在外，让他们即便溃围而出，也会立刻遭到袭击。
但魏军人数尚未多到“十则围之”的程度，入夜后骑兵效用大减，终归是有机会让泰半之众逃出去的。
过去面临困境时，樊崇就一个字“打”！没有什么麻烦是一场胜仗解决不了的，如果有，那就两场。
可今日，在三老、从事们你一言我一语争论突围事项时，樊崇却没有参与，只想到了更远的事：突围不难，但之后呢？最有希望的，便是向东，朝青州进军，而兖州豫州，恐怕将被魏军接管，樊崇授意田翁在南阳、汝南所作的改变，也将毁于一旦。
去青州也罢，往徐州也好，不过是重复过去七年的流寇生活，为第五伦做前驱罢了！
耳畔嗡嗡作响，樊崇感到了无穷无尽的困意，真想闭上眼睛，好好睡一觉，这是理想幻灭后的疲劳，樊崇能感到，乐土曾经那么近，可如今，却离他们越来越远了。
他就像那副支离破碎的环锁铠，已经经历了太多征战，再也打不动了。
但就在这时，却听到了一阵阵的喧哗。
三老、从事们停止了讨论，而在包围圈内相互倚靠，神色颓唐的赤眉战士们，也纷纷站起身来，看向外面。
那是万千魏军，在他们皇帝的命令下，在朝赤眉军喊话。
只是简单重复的几个字，却让赤眉军又悲又愤。
“降者免死！”
“降者免死！”
听清楚魏军兖州兵的喊话后，一位赤眉从事最先义愤填膺：“赤眉要是怕死，就不会起来反新了。”
众人纷纷附和，倒是底层的赤眉战士，在听闻魏军此言后，陷入了一阵缄默，而后也不知是谁起的头，开始断断续续唱起一首歌谣。
那是他们耳熟能详的故乡之歌，慢慢地百人、千人、万人都加入了嘈杂的合唱。
哪怕一度迷茫的樊崇，也跟着一起哼唱，将那只垂死挣扎的红蚂蚁捏在手中，然后缓缓站立，挺直了脊梁！
不就是一死么！他们终究没有苟且偷生，就算败了，也是死在了去往乐土的路上！
“蒿里谁家地？”
“聚敛魂魄无贤愚。”
……
“鬼伯一何相催促？”
“人命不得少踟蹰。”
歌声从包围圈中传到了外头，听得第五伦身边诸将校面面相觑。
“是蒿里。”
他们当然清楚这是什么，此乃两百多年前，第五伦老祖宗田横死后，他的门客为哀悼他而作了挽歌《薤露》《蒿里》，其中以《蒿里》在老田家的故乡齐地最为流行，常用在庶人葬礼上，是个人就会哼唱。
第五伦听罢也心绪复杂：“听说五百壮士听闻齐壮武王薨后，唱着蒿里之歌，蹈海而死，宁死而不降于汉。”
“今日赤眉再唱此歌，亦是此意么？”
左丞相耿纯对第五伦招抚赤眉一直持有不同看法，在河北时不敢反对，如今遂趁机道：“陛下，赤眉虽然大败被困，却人人皆有死志，绝不可能投降。这也难怪，这批被困之贼，多是樊崇嫡系，桀骜难服。”
“如今其作困兽之斗，更有其睢阳之贼在侧，依臣之见，倒不如围三阙一，令樊崇突围，而我军加以掩杀，歼其主力。如此一来，赤眉便对豫州再无威胁。余部则会避我锋芒，退出兖州，往青州、徐州而去，青徐乃张步、刘秀所辖，二者皆依靠当地豪强起家，与赤眉不死不休，流寇正好可作为我军前驱。”
过去第五伦确实是这么打算的，但在河北目睹黄河大水忽然泛滥，人在自然之力面前的渺小后，想法却有了转变，只道：“既然是补天之裂，却要故意留一条缝么？”
耿纯早就想好了说辞，道：“陛下欲效女娲，炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。然而天不足西北，故日月星辰移焉，地不足东南故百川注焉，赤眉余部流向祸乱东、南，若水之归下，这是没办法的事，陛下何必苛求？”
第五伦仍没松口，他若想如此，也不必大费周章，在河济布这么一个大局，打歼灭战了：“所以予才要将女娲、大禹的事，一并做了。”
“陛下大志！”耿纯只能用这么一句恭维，暂停了建议。
一旁的司隶校尉窦融亦进言道：“臣不提议放走赤眉。”
他继续道：“但也不能将其尽数收降，因为樊崇赤眉军，与城头子路之赤眉不同。”
“城头子路等，多是大河水患所迫灾民，起兵多年，依然游弋于故乡附近，并非流寇，朝廷加以安抚，让其协助治水，足以让多数人归服。”
“樊崇赤眉军则流毒天下已久，转战劫掠，其祸甚于浊河泛滥！赤眉号称百万，但诸州遭其破家者何止数百万？其罪恶滔天，难以宽赦。”
第五伦看着窦融，又瞥了一眼耳观鼻鼻观心的耿纯，二人的立场，其实是一致的，耿纯作为亲家、老友，先行试探，而窦融谨慎，则谈得更加委婉。
可归根结底，他们都不愿第五伦招降赤眉军，这么多人，谁来养活？还不是河北及司隶，无形中增加了极大的负担，兖州豫州不缺流民，屯田用容易满足的老实人不香么？为何要赤眉军？
而他们最怕的，就是第五伦一时糊涂，为了招抚赤眉，承认了他们在一些地方的分田土之策，那样的话，势必引发魏内部的豪强担忧，最终离心离德。
第五伦当然不会如此，与还能谈谈条件的起义、投诚不同，投降者，没有保留任何特权的机会，更勿论不动产了，数十万赤眉，最多死罪可免，活罪难逃。
窦融道：“更何况，臣刚刚听闻消息，先前马国尉于定陶囚赤眉降者万余，董宣为腾出人手防睢阳赤眉贼渡济，将其尽数处死，此事樊崇等辈或许还不知情，一旦传到，赤眉惊惧之下，必定降而复叛！”
这确实是一件让人头疼的问题，战争中的道德观，与和平时期是不同的，一件事很难明确对、错，若董宣所为是对的，那上万条俘虏的人命就这么卑贱么？而若他是错的，难道就该让睢阳赤眉从容渡济，加入战场？
但每个抉择都会造成不可挽回的影响，董宣决定杀俘的那一刻，就注定第五伦想要招降樊崇的赤眉军，将更加困难！
在窦融、耿纯眼中，何止困难，而是已经没有任何回转余地了！
第五伦道：“司隶校尉之意是……”
别看窦融平素老实巴交，能在乱世里混到现在的人，有谁是良善之辈么？他抬起头，温文尔雅的语言里，却尽是冰冷的杀意！他觉得，自己是该替第五伦，背一次黑锅了！
“赤眉别部遭裹挟者，愿意归降，大可接纳，但樊崇及其嫡系，却必须夷灭殆尽！”
只有被打垮的赤眉才是好赤眉，确实很有道理啊。
就像汉初之际，第一到第八氏可以活。
但田横和他的五百壮士，却必须死！
第五伦思虑未定，正在此时，奉命在南方布防巡视，以备赤眉别部溃兵去而复返的部队，却向第五伦禀报了一桩大事。
“陛下，赤眉徐宣部数万人，已抵达南方十里开外！”
“真快。”
众人都感到了一丝后怕，睢阳赤眉军若早到半天，不说反败为胜，魏军也不可能从容围困樊崇，结果势必大为不同。
但即便战局已定，这支赤眉援军的抵达，也让局势变得更加复杂，第五伦得快些做出决定，是否要对樊崇发动最近的进攻，将其一举歼灭了！
第五伦没有犹豫太久，他很清楚，自己得和董宣一样，做“该做”的事。
也不必自欺欺人，和窦融、耿纯一样，第五伦对赤眉的畏惧，甚于对刘秀、公孙述的担忧。
“这巨人。”
“还是太高了！”
“断其踵，割其腕，让他，再也无力挣扎。”这是窦融、耿纯的提议。
但第五伦却摇摇头：“如此亦不够。”
“得打断苦苦支撑樊崇战斗到现在的脊梁骨！”
第五伦已有对策，但这次，用来击垮赤眉军的不再是刀兵，而是言语。
“事到如今，予也不必再隐瞒了。”第五伦长叹一口气，尽管有郑兴披露，但哪怕在魏国决策核心内部，知道那件事的人亦不算多。
“是时候宣告天下，也告诉樊崇和被误导、利用的赤眉军事实了。”
第五伦一副无奈不忍言的神情，只示意搞情报的绣衣都尉张鱼代劳。
张鱼遂咳嗽一声，朝众人作揖后，一开口，吐露出那个很快就要瞒不住的惊天大秘密！
“樊崇的谋主田翁，实乃扰乱天下的罪魁祸首，王莽是也！”
……
PS：第二章在半夜。
第513章 诛莽
赤眉二公徐宣不似樊崇那般豪气无双，反倒一副暮气沉沉的模样，他思想保守，就想走王侯将相的老路。
但这次北上支援，徐宣也是拼了老命，与定陶魏军苦战渡济后，顶着没有辎重后勤的危险继续赶路，并留兵上万，死守着济水渡口。
“若是吾等赶到及时，樊公胜了倒好，哪怕败了，只要接应上了，撤走也不难。”
话虽如此，但徐宣也清楚战败意味着什么，赤眉之所以能从偏居一隅的小势力滚到今日这么大，多亏了屡战屡胜，但凡有一场败仗，他们的事业都可能戛然而止。
这份担忧，在接近煮枣时变成了现实，魏军的斥候？那早在昨天就遇上了，他们就不远不近地盯着己方，时不时袭扰一番，逼得赤眉放缓了速度。
而入夜时分，迎面而来的则是数不清的溃兵乱卒，这都是好胳膊好腿的，负伤的早遗落在战场附近，成了魏军民兵矛下之鬼了。
从他们的口中，徐宣得知了濮水、煮枣两场大败，以及樊崇被魏军围困的消息。
“得立刻去救樊公才行啊！”
三老、从事们顿时大急，得知地点距此不过十余里地，恨不得连夜过去。
徐宣却制止了他们，看看己方的情形吧，该死的董宣耽搁了他们太多时间，为了赶路，不得休憩，掉队严重，一个营跟上来的不足一半。粮食也尽了，有人几乎饿了一天肚子，吃食还没着落。
按理说徐宣可以收拢残兵败卒，足以让手头的兵力倍增，但他们或是被魏军打没了心气，灰头土脸地绕开徐宣南蹿，压根没有再战的勇气；或是靠拢过来后，一听说也没吃的，就再度骂骂咧咧地转移，去寻找能抄掠的地方了，还说什么：“吃饱了肚子才有力气救樊公啊。”
如此种种，让徐宣就没能收拢几批溃兵，接触后，反倒被他们口中不知真伪的消息，搅得众人心绪不宁，失败情绪席卷全军。
徐宣见此情形，只暗道：“赤眉没有樊公，果然不行。”
赤眉军自起兵以来八年了，能一直聚拢不散，甚至没出现大的内讧，已经是个奇迹，归根结底，还是樊崇能够服众。在关于赤眉何去何从问题上出现分歧时，徐宣最气愤失望之际，甚至想过“取而代之”的念头，但旋即就打消了。
徐宣有自知之明，虽然比樊崇多读了许多书，但他做做宰辅可以，却绝不是个当首领、皇帝的料。没了樊崇，赤眉其余四公谁都不服谁，必是一盘散沙。
徐宣心中如此想着，反而坚定了接应樊崇的念头，但以他们现在的情形，也无法立刻进击魏军，只令众人再后退三里驻扎，希望樊崇能够主动突围而出。
他心思缜密，辗转难眠时，又唤来亲信，叮嘱了他们一件事。
“还记得被我软禁在楚丘亭，留了数百人看押的……田翁么？”
众人当然记得，他们最初将那视为徐宣搞的一场“政变”，把一直看不顺眼的田翁拿下。直到押着濮阳的王氏叔侄辨认后，才惊闻那居然就是新朝皇帝王莽，人都吓傻了。
但奇怪的是，徐宣揭穿了王莽的身份，却并未将其诛杀。
徐宣做事从不无的放矢，他当时宣称，要等到在河济击败魏军，赤眉大势已成后，用王莽的真实身份让樊崇醒悟，逼迫他停止共和闹剧，好好当赤眉的皇帝。
可徐宣心中亦有一个暗藏的念头。
“若是樊公作战不利，我手中的王莽，或许还能用来与第五伦讨价还价，为赤眉争取一个好的退路。”
然而与魏和谈的心思，在目睹定陶杀俘惨相后，是彻底灭了，即便徐宣愿降，一向视袍泽为兄弟姊妹的赤眉战士，也绝不乐意！
徐宣是想做王侯将相，但亦明白，离了赤眉的力量，自己什么都不是。
这场战争，已经让双方杀红了眼，定陶浮尸堵死了和解的可能，如今形势异变，赤眉的大败不可挽回，在徐宣看来，王莽已经失去了价值。
反而变成了一个能让赤眉彻底土崩瓦解的危险品！
这也是近日来，徐宣反应过来的事：“赤眉以反莽之名起于东泰山，如此才能得到关东响应，成昌一战，天下闻名，这是赤眉得以立足的基本。”
名不正则言不顺，诸汉、魏、成家在努力证明自己的正统，即便是赤眉这样的草莽流寇，也会秉持某种“正义性”。
而反莽，就是他们最大的正义！如此才能对诸汉嗤之以鼻，面对“新莽余臣”第五伦的进攻时，高傲地不愿屈服。
可一旦事情败露，让人知道，赤眉这几年所作所为，皆是王莽主导，对外，他们将成为天下人的笑料；对内，赤眉战士那单纯的正义感，也会荡然无存！
“若真如此，就算樊公突围与我汇合，撤出河济，也难以再起了。”
信赖并重用王莽，这样的领袖，究竟是蠢，还是坏？如何再指挥赤眉？
结果必是雪上加霜，四分五裂！
所以徐宣必须做好后手，赶在事情败露前，让王莽，真正从世上消失。
“是时候了。”
徐宣叮嘱亲信，让他们立刻调头回去：“赶赴楚丘亭，将几年前早就该死的王莽，连同巨毋霸、王闳叔侄，一并诛杀！并要毁尸灭迹，不得有任何消息漏出！”
……
月亮初升时，群臣也从第五伦大帐中走出，去筹备舆论攻势后的连夜进攻，皇帝管这叫“趁热打铁”。
“司隶校尉。”
乘车回后军去的窦融，却被人叫住了。
一回头，却是左丞相耿纯。
因为去年摔断了肩膀，耿纯歪着脖子，朝窦融拱手：“陛下令我与周公协同，共御泽北，方才定策时虽说得清楚，但你我还得再合议合议。”
窦融心中了然，但还是大声对左右道：“耿丞相与我再对一对稍后的阵列，我回后军会稍晚半刻，汝等二人，一去后军，一去告知陛下。”
这是担心被人看到了，说他与耿纯“结党”呢！窦融和耿纯的政见确实比较像，可千万不能让皇帝误会了。
耿纯只暗道窦融果然心思缜密，确实，他关切的并不是军事行动，而是那件让人震惊的“秘密”。
“方才绣衣都尉所言，周公以为如何？”
窦融道：“绣衣都尉证据确凿，王莽应是确实没死。”
二人和第五伦一样，都当过新臣，官还不小，王莽就算是亡国之君，归根结底也曾是他们的君主、皇帝，就算第五伦打着汤武革命的旗号，但过去的上下尊卑洗不掉。
所以第五伦完全没必要在这上面撒谎，画蛇添足的。
“但还是太令人惊奇了。”窦融感慨道：“早就被绿林斩得头颅的王莽居然尚在人世，且化名投入赤眉，还成了樊崇的左膀右臂，这谁想得到啊。”
“别人如此也就罢了。”耿纯笑道：“若是王莽如此作为，倒也不足为奇，毕竟他行为怪诞，让人捉摸不透。与我不同，周公在新时为大将，没少谒见王莽，当知其脾性。”
窦融颔首：“确实如此，王巨君真是祸害啊，就算失位了，也能扰乱天下，难怪赤眉在南阳所做作为，不论分田、废奴，均与新时如出一辙。”
既然二人达成共识，此事应该是真的，那接下来，就要考虑披露真相的利弊了。
耿纯笃定道：“此事于我军而言，完全激不起任何波澜。”
要论反莽的正义性，第五伦与绿林、赤眉三分，且给了新莽最后一击，什么君臣之义，早在鸿门高举斧镰时，就已切割干净，至于新朝死忠？早死光了！三军上下，不会因为此事有任何波动。
“反倒是赤眉。”耿纯有些不怀好意地笑道：“我听说王莽化名的田翁，在赤眉军中名声不错，然而赤眉又以反莽起家，彼辈骤闻此事，恐怕要大受打击。”
“待其心绪大乱时，又如何抱团死战？那便是一举破军的机会。”
话题若是到此结束，那耿纯岂不是说了一堆废话？窦融不动声色，果然，耿纯凑过来，低声道：“但周公是否想过，若是此战结束，我军生俘了王莽呢？到时候又当如何！？”
“类似的事，倒是有过。”窦融说道：“成汤救世，誓师于郊，败暴君夏桀于有娀之虚，桀奔于鸣条，俘获后，成汤自谓惭德，放桀于南巢。”
耿纯却摇头：“夏桀有大恶于天下，居然能活到与成汤相见，令圣君自谓惭德。君忧臣辱，汤的臣子们，伊尹之辈，真是羞耻啊！”
“反观武王伐纣，于牧野大败商军，前歌后舞进入朝歌之际，商纣王，倒是已经自裁，于是武王也不必惭德，而可从容彤弓射纣尸三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，悬大白之旗，以告天下。”
这两个例子什么意思，不用耿纯再说了窦融恍然大悟，耿纯是生怕第五伦与王莽再见闹尴尬。王莽若能在这之前体面，那就罢了，若是不能，耿纯，恐怕会帮王莽体面！
等等，耿纯说完后看着自己笑，又是何意？窦融毛骨悚然，忽然明白了：“我要我派人，帮王莽体面？”
自己先前于耿纯先后进言，明里暗里提议第五伦对赤眉狠辣些，窦融甚至做好了背锅的准备，空缺的右丞相，确实吸引人。
好家伙，现在看架势，不用背诛赤眉的锅，却让他来背诛莽的锅是吧？这究竟是耿纯的意思，还是第五伦的暗示呢？窦融细思恐极。
但张宗、郑统等人就不提了，一个小兵就能搞定的事，耿纯怎么找上了他？
窦融旋即恍然大悟：“因为我是新室重臣啊！”
这确实是耿纯自己的想法，不管怎么想，王莽若能活着与第五伦见，确实是太尴尬了，还是武王、商纣的结局比较妥当，不给后世留话头，想当年，第五伦从魏郡出发西行，特地带上了与王莽的有杀父之仇的彭宠，为何？不就是在万一要诛杀王莽时，让彭宠顶上，顺理成章么！
但当时王莽逃走，谁也没想到，今日还会再遇上，思来想去，还是窦融派人动手最合适。
窦融缄默了，良久后，才拱手道：“兵荒马乱，王莽垂垂老朽，而赤眉又恨之入骨，说不定在身份披露那一刻，就被赤眉乱刀所诛，斩首泄愤了！”
……
再说包围圈内，几遍蒿里唱罢，樊崇的嫡系们多已心存死志，只待后半夜就死战突围而出！
至于之后去哪，再说不迟。
然而就在赤眉战士们相互撕扯衣裳裹住创口，清点兵器准备突围之际，包围他们的魏军中，又开始嚷嚷了。
但这次不再是喊话要赤眉投降，而是一件让人惊悚的传闻。
“田翁就是王莽？”
“王莽就是田翁？”
随着喊话在魏军各个阵地往里传来，外围的赤眉战士面面相觑，都从彼此眼中看到了震惊。
这怎么可能呢？王莽，是他们起兵时恨之入骨的暴君，赤眉的一切苦难，河患也好，徭役也罢，尤其是朝令夕改的货币，越来越重的五均六筦，罪魁祸首都是王莽！
只可惜新朝被第五伦所灭，王莽也被绿林杀了，赤眉军的“诛莽”落了个空，可谓极大的遗憾。
而田翁，则是樊崇敬重的长者，赤眉军优秀的革命导师，思想激进，领着他们打灭豪强，瓜分土地，还推行废奴之制，虽然惹得已经跻身上层的三老、从事们老大不快，但却赢得了不少出身奴婢的赤眉战士感激。
如今魏军竟然说，他们是同一个人？
赤眉军顿时心思大乱，不约而同将目光投向樊崇，希望樊大公能站出来说两句，驳斥这个荒谬的传言。
然而他们的大公樊崇，好不容易在战士的挽歌下，从败绩的迷茫里走出来，挺直了脊梁准备死战，纵死，也是倒在去往乐土的路上，死得其所！
可如今，这个传言却如同一柄巨锤，对着樊崇脊梁狠狠一击，差点将他击倒！
尽管不肯相信，但樊崇亦忍不住想起徐宣对自己说过的怀疑。
“这田翁，莫非是某位新朝遗臣？怎么他的种种举措，与王莽时有几分相似？”
哪像了？当时樊崇没搞懂，因为王莽的一切举措，落实到地方时，早就变了样。
可今日回想起来，徐宣的话，连同魏军的呼喊，在耳边萦绕，令樊崇更加迷茫。
那原本被田翁指出后，在眼前清晰可见的乐土，越发模糊，最后变成了一枚枚莽朝的铜钱，折磨他们的赋税噩梦。
不知是遭到这打击，还是沉重的伤势令樊崇站立不稳，拎在手中，斩断树木、劈开大山，甚至想将天也劈个大缝的多斧头，年来从未失手的战斧，居然叮当一声，掉在了地上！
而伴随着赤眉军士气的陡然瓦解，包围圈外，连绵不绝的进攻号角，也已然吹响！
第514章 镣铐
他没有完全倒下，在魏军吹响进攻号角时，樊崇硬撑着身子站立，重新拎起斧头，用本能去战斗，在血与火中搏杀。
他不记得自己杀死了几个魏兵，十个？二十个？而年轻的亲卫和兄弟姊妹们，就在身边一个接一个倒下，连斧头也脱手遗失离他而去，直到最后，樊崇被从马上挥来的钝器重新击倒，随着身边一声声嘶喊，不省人事。
等再度醒来时，眼前一片漆黑，先前的一切厮杀仿佛都是一场漫长的梦，只有身上伤口痛感是真实的。
但它们都被妥善处理过，樊崇嗅了嗅，只觉周身都有一股酒味，摸索中，他发现干净的布带裹满他的背部、胳膊乃至于额头，外面套着一件赤色的赭衣，这是刑徒的衣着——随着眼睛适应，樊崇已经能看清周边情形了。
而他的双脚、双手，更被冰冷的镣铐锁住，周围除了御寒的被褥外，就只有一只装粪便的提桶。
抬起头，容纳他的“居所“，其实是一个巨大的囚笼，用最坚硬的木料打造，栏杆很密集。樊崇试了试，掰不断，连胳膊都没法完全伸出，而在他努力尝试的时候，随着一阵嘈杂的脚步，牢房外门被推开，光线照射进来。
樊崇抬起一只胳膊遮脸，手腕上的铁铐叮当作响，紧接着房门再度关闭，牢房周边的火烛被点亮，让樊崇看清来者模样。
一个个子偏矮的青年，穿着一身常服，几个介甲挂刀的郎卫对他毕恭毕敬，将一个胡凳放置在牢笼正面，这小个子遂胡坐于上，开口解答了樊崇眼中的疑问。
“这是煮枣城。”
“樊巨人，赤眉军彻底败了，有亲卫搀着你想要突围，被我军拦住。”
这是显而易见的废话，樊崇已为阶下囚，他只敌视地看着面前这人，那些郎卫则趾高气扬地呼喝道：“贼寇樊崇，还不拜见皇帝陛下！”
“汝便是第五伦？”樊崇揉了揉眼睛打量与自己交兵的敌人，然后着举起小拇指，轻蔑地说道：“人皆言，皇帝顶天立地，身高丈余，可我见过的皇帝，不管老的那位，还是年轻的这个，都是矮子！”
第五伦七尺三寸的身材与王莽相仿，老头子年纪大佝偻后就更矮了，相比于八尺有余的山东大汉樊崇，确实没啥优势。
郎卫们义愤填膺，第五伦却也不恼，笑道：“樊巨人就只能逞口舌之利么？胜负已分，战场上谁高谁低自不必言，可勿要忘了，如今是予在坐上，你却在阶下站着。”
“至少没跪下！”樊崇骂道：“赤眉战士当站着死，休想让我像城头子路、董宪那般投降。”
第五伦哑然失笑：“予为何要招降你。”
为什么？当然是为了利用赤眉军！樊崇认为，第五伦和那“田翁”都是如此，他们知道赤眉的强大，想使赤眉为其所用——樊崇现在还在被欺骗的气头上，根本没法冷静下来。
第五伦招降董宪，是想让赤眉自相残杀；收拢城头子路，名义上是要治黄河，其实是要让他们投入无尽的劳苦中；至于樊崇的麾下，或许就是第五伦挥向青州、徐州的利刃！
而想让赤眉战士听话，自然首先要降服樊崇。
第五伦却摇头：“樊巨人，还是将自己，将赤眉军，看得太重要了。”
“治河，自有城头子路替予招抚冀州、青州铜马赤眉残部，以黄泛区之民治河，为了拯救故土，尚有几分自愿。但汝麾下的赤眉军，早就抛弃了家乡，为祸八千里，又岂会为他人之乡而卖力？”
“如今豫州、兖州残破，白骨露野，千里无人。予确实打算在当地兴民屯，但赤眉主力早已不事生产多年，还能安下心来种地？招抚当地流民返乡岂不更佳？”
“就算往后要挥师向青州、徐州，一统天下，赤眉军我却信不过，汝等连做填沟壑者的资格，都没有！”
“更何况……”
第五伦告诉了樊崇实话：“樊巨人确实在赤眉中威望极高，但眼下，该降的人，早已放下兵刃，至于那些与汝一般，誓死不降者……”
第五伦轻轻做了个挥刀的姿势：“应已处置得差不多了。”
原来，前日的鏖战中，樊崇嫡系的二三万人，虽然被“田翁就是王莽”的传言弄得心绪大乱，但多年来的桀骜不驯，让他们中不少人战斗到了最后一刻。
但战争造成的死伤虽大，终究还是比不过战后单方面的有序屠杀。
旱泽中，不愿投降的赤眉军被驱赶到一起，在魏军机械般的弩机发射、戈矛挥舞下被成群屠戮。
而那些战中被俘虏后，押解过程中仍设法逃走的，也被失去耐心的校尉下令，成批撵到坑中，掘土而埋。
他们，是赤眉的血肉。
至于三老、从事，只要不是跪舔投降的，更是不论贤愚善恶，统统被处决。
他们，是赤眉的筋骨。
这次河济决战，交战中斩获了多少人？区区八千；最后成批处死了多少人？一万？两万？反正比董宣在定陶淹死的多。
动手的主要是马援麾下的豫州、兖州兵，他们多是避赤眉祸患西逃的百姓、流民，希望能赶走赤眉，回归故里。这次大战又被困数日，同乡袍泽为赤眉所俘后，樊崇亦是下令屠之，戳在木棍上激将引诱。
魏军士卒们，就没资格为袍泽乡党报仇？
这次，连敖仓大战以来，总是对赤眉网开一面的马援，都没有加以制止，只是缄默地看着这一切发生。
和后世的革命战争截然不同，古代的内战，也别谈谁无辜、谁正义，杀人者同时也是被杀者，双方都在这场大战里流了太多血，仇恨的链条绵延不断，一笑泯恩仇，绝不可能。
樊崇只怔怔地听着，这么多年来，随他奋战的一张张面孔依次在眼前浮现，最终都变成了原野上，被乌鸦啄食的死尸！
重伤未愈的樊崇，忽然冲到牢笼前，右手疯狂地往前伸，然后是左手，他想要抓住第五伦，将他捏死，撕碎！
他起兵的时候，失去妻儿的时候，最恨的皇帝当然是王莽，在梦里将其杀了三四遍，得知自己绕了一大圈，竟又被这老皇帝所利用时，爱之深恨之切，樊崇的牙更痒了。
可现在，樊崇最恨的人，变成了第五伦！他怒发冲冠，口中发出了野兽般的咆哮！
杀了他，要杀一千遍才够！
然而第五伦，却依然胡坐在凳子上，就这样一动不动，直面樊崇的狂怒。
樊崇终究是被困于囚笼之中，又受了伤，几天没吃过饭，他最后没了力气，只能握着囚栏，努力撑着自己的身体，不让自己瘫坐跪在地上，只瞠目死死看着第五伦，最后将自己刻骨铭心的仇恨，化作一口血痰吐出，但依然没喷到第五伦脚边。
“第五小儿，为何还不杀了我，让我与兄弟姊妹们，于黄泉再会？”
樊崇开始辱骂魏国皇帝，骂马援，骂他们家每个女性亲戚，似乎希望激起第五伦的愤怒，给自己一个痛快。
然而第五伦却只淡淡地抿了口枸杞茶，看向樊巨人的目光中，不是胜利者狸猫弄鼠的傲慢戏谑，反而尽是真诚——他在面对自己的群臣时，都不曾有过的真诚。
那么，他是为了像软禁城头子路以吸纳河北铜马、赤眉来降一般，利用樊崇，收拢那些投降，或即将投降的赤眉军么？
然而正如《战城南》所言，枭骑战斗死，驽马徘徊鸣，最后只剩下第五伦口中“被打断脊梁”的赤眉战士，从濮水到煮枣，他们的数量将近十万，抹去了额头的标志，垂下头，恢复了昔日的顺民模样。
嗨，不就是，换了个皇帝，继续做奴隶么！
所以，第五伦根本不需要樊崇了。
而等待赤眉降者的，亦不是宽赦与乐土，而是残酷的奴役，不愿做奴隶的人们，到头来，又成了新王朝的奴隶，他们会在治河、屯田，以及一系列恢复中原的工程里，消耗生命，最终倒下！
第五伦站起身来，走到牢笼前，就着火光，樊崇看到了这位年轻皇帝的眼睛，里面的情绪，居然是……同情和惋惜？
“我不是为了打碎数十万赤眉的镣铐而来。”
第五伦轻声说了实话，甚至不再用高高在上的“予”：“汝等的镣铐，早在八年前，已经由自己斩断了，予只能说，干得好，这便是予最敬佩樊巨人之处。”
“但我这次东征，是为了解救被赤眉裹挟绑架祸乱的豫州、兖州、冀州、青州数百万，上千万庶民百姓而来！”
特权阶层可以叫“豪强”，当然也可以叫“赤眉”。
数十万人的乐土，却是千万人的噩梦，缓慢的压迫，与疾风暴雨的混乱掠夺，究竟谁更糟糕？第五伦没资格做出评价，但乱世中的人们，应该都会有自己的选择。
所以赤眉，这个昔日的屠龙者，如今已变成了肆虐中原的恶龙，必须被消灭！
第五伦与樊崇，哪怕他们最初踏上反新道路上时，初衷有一点点相似，但实践起来，却是两条截然不同的路。走到今天，更有了根本性的矛盾和血海深仇，是绝不可能共事、共情的分歧。
时代不能永远复古式地往后看，更不能陷入赤眉这般无序的混乱，将过去好不容易积累的文明也摧毁殆尽。
必须在中央集权的形式下，有人带着它，一步步试探着往前走！而赤眉军，他们的历史作用，将成为铺在前进路上的万千枯骨！
第五伦目睹杀戮的时候，心中如此对自己道：“虽千万人，吾往矣。”
千万人，不一定是拦在你面前的敌人，还有碾落成血泥的“无辜者”，这脚，能不能继续踩上去？迈动步？
第五伦早就不复当年的天真，他已经认定：穿越者无法为这个世界带来绝对公平，更勿论每个集体、个体的正义。
他带来的，应该是正确！
樊崇也不知有没有听进去，是否听得懂，他依然愤恨地看着第五伦，口中重复着那句话，甚至带着一点，他自己都没意识到的恳求。
“杀了我。”
“杀了我！”
第五伦摇头：“汝肯定会死。”
“但还没到时候。”
“我说过，樊巨人，汝于我而言，不重要。”
“但对有些人来说，没有樊崇，对他们很重要。”
第五伦给樊崇透底：“自从俘获汝后，上书请求用车裂、具五刑戮杀之的奏疏，真是数不胜数啊。”
樊崇轻蔑一笑，他不怕死，不怕疼，但王莽欺骗了他，引导他向“乐土”迈进，到头来才知道那是一场空，顿时满怀愧疚。而第五伦毁掉了他的事业，屠杀了他的兄弟姊妹，掐死了赤眉军！他却无力杀贼，这些，才是最大的酷刑！
第五伦却道：“只要有樊崇在一天，某些人的心里，就扎着一根刺！此大善也！”
赤眉军的存在，是让散装的魏国各地豪强团结在第五伦身边的原因，而如今随着赤眉主力被摧毁，中央与地方蜜月期的协作，恐怕也要告一段落，各处的地头蛇们，少不得要开始作了。
言罢，第五伦开始往后退，重新戴上了皇帝的面具，只在离开牢房前，回首看着依然苦苦站立，始终不愿低头的樊崇道：“以樊巨人的性情，应该不会懦弱到绝食、割腕、触笼自杀罢？”
“且先活下去罢，最起码，活到他来同住。”
谁！谁来？樊崇猛地抬起头来。
“当然是另一位皇帝。”
第五伦笑道：“汝难道，就不想与予一起，再见见王莽，活着的王莽么！？”
……
PS：第二章在半夜。
第515章 牺牲
“陛下这是何意？”
当第五伦点名要活王莽，并让绣衣都尉张鱼亲自去办时，窦融、耿纯等人都愣住了。
王莽若是活着于第五伦相见，可能带来的麻烦和尴尬，窦融、耿纯二人早就偷偷商量过了，为了不导致商汤见夏桀那样的“自谓惭德”，两个家伙还贴心地打算帮第五伦干脏活，让老王莽被“赤眉”所杀！
在耿纯看来，第五伦利用王莽，摧毁了赤眉军一直引以为傲的正义与信念，让这支转战数州而不崩的强大武装土崩瓦解，再擒杀樊崇，打断了脊梁后，即便赤眉残部流窜，也难成大器。
而反过来，若让王莽死于“赤眉”之手，便可以形成一个完美的闭环，第五伦甚至可以在事后，到王莽坟头装模作样哭一顿，毕竟过去的君臣名分是无法被掩盖的。
但第五伦偏偏意气用事，选择了二人看来最不该的作为。
昏招啊，这简直不该是他们心中睿智英明的皇帝陛下一大失误。
“且不说真将王莽迎回来，究竟该将他视为国贼，还是废帝，杀是不好杀的，难道真要像夏桀一般，流放南巢？”
对了，南巢现在还在吴汉手里呢，难道皇帝是想假刘秀之手宰了老皇帝？
“若是张鱼去搜寻王莽时，莽真为贼人所害，天下人也大可将此视为陛下派亲信暗下杀手……”
有如此诸多弊端，第五伦却一意孤行，这让窦融、耿纯顿时糊涂了，但又不敢违背，只偷偷将打算派去帮王莽“体面”的人手撤回来。
猜不透，他们实在是猜不透。
倒是耿纯借着关心亲近，斗胆问了第五伦一句，然而皇帝陛下却浑然没当回事，只淡淡地说道：“无他。”
第五伦负手道：“四年前予与众人起兵鸿门，当时王莽若落在予手中，确实尴尬，不知如何处置。”
“可如今……”
第五伦一笑：“午时已到，是时候做那件事了！”
……
“终究还是没能救出大公。”
徐宣痛心疾首，虽然行动上没有救援，但他心里却是没想着抛弃樊崇，谁也没想到，樊崇的嫡系，居然一晚上就被魏军冲垮了！
徐宣得知消息后急速后撤，与自己留在济水渡口的部队汇合后，匆匆渡河，而魏军前锋甚至撵上了他们的尾巴，将数千人留在了济北。
眼看多年来的事业就此毁于一旦，徐宣悲痛之余，也在惶惶不安。
“别说豫州，赤眉军各残部，如今连兖州都待不住了。”
南阳？恐怕也回不去，魏军岑彭部一直驻扎武关商於，趁着赤眉主力北上，岑彭绝不会对空虚的南阳无动于衷。
如今真是食尽鸟投林，赤眉开始各奔东西，据徐宣所知，四公谢禄带着他的残部，往东逃亡青州。
而徐宣则另有想法：“除了樊崇外，三公逢安最为善战，如今正与刘秀战于彭城，若能胜，则赤眉便能席卷淮北，甚至进入淮南……”
徐宣主意已定，要立刻带着残部，过去与之汇合。
既然樊崇的理想，被证明是被王莽误导的歧途，那到时候，徐宣也大可推行他想做的那一套了。
“在赤眉抓获的刘姓宗室里，就比如那群放牛孩儿中，拥立一个听话的做傀儡皇帝。”
“然后我与逢安为王，如此，可让赤眉在两淮，再撑几年！”
然而从逃出来的溃兵口中，徐宣得知第五伦已披露了王莽尚在人世的消息，这是出乎所有人意料的，就连徐宣也以为，第五伦阴谋胆小，会极力隐瞒此事，然后派人秘密搜捕杀死王莽……
捅出来，除了摧垮赤眉军的最后一点抵抗信心，还有何用呢？这是徐宣无法理解的地方。
但此事对赤眉而言，亦是剧毒之药，军中人心惶惶，加上樊崇被俘，赤眉军的离心不可避免地开始了。
“既然如此，一直否认，秘密处死王莽已无必要。”
徐宣开始改了主意：“而要改成，在拥立皇帝时，将王莽残忍处死祭天，以此同莽政划清界限。才能让赤眉战士泄愤，才能给他们一个交待。”
然而徐宣才下达这个命令不久，奉命前往楚丘亭执行诛莽任务的亲信却回来了。
“徐公！”
亲信满脸惶恐：“田翁，逃走了！”
……
剧烈的颠簸让他睁开了眼睛，只发现自己被人背负在身上，而这巨人还在大步往前迈，沿着一条乡野小道疾行。
脚步扬起的土让老王莽剧烈咳嗽了一声，巨毋霸立刻将他放下——巨汉的手随时能捏碎王莽这把老骨头，但将他放到草地上时却格外轻柔，仿佛在伺候自己的老父。
他们之所以能逃出生天，还多亏了“田翁”在赤眉的名声，有几个不知真相的赤眉战士，还以为这是徐宣又在搞内部斗争，遂愤愤不平，暗中协助了巨毋霸，巨毋霸兵器到手后，大杀四方，在数百人中杀出杀进，救出了王莽。
但他也受了伤，划痕布满身体，更有一支箭扎在手臂上，那是为了避免王莽被射中，巨毋霸在千钧一发之际用手挡住的。
这些王莽都看在眼中，伸手在那支箭上比划了一下，终究没拔，只叹息道：“巨母霸，事已至此，予又一次众叛亲离了，汝为何竟仍如此忠勇？以你的本领，不论是在汉、魏，还是赤眉，都能做成大事，何必认定予这亡国之君呢？”
王莽做某些事时颇为坚持，除了对改制的热衷外，还有他当年为了应祥瑞，给巨毋霸改的名，一直如此称呼。
巨毋霸伏地稽首：“做臣子的忠于君主，难道不是理所应当么？我虽然是东莱野人，但也懂得食人禄者死的道理。”
王莽只感慨不已，若是所有臣子都像巨毋霸一样，何愁改制不成啊，他已经再没有什么能赏赐的了，只轻抚巨毋霸道：“汝真乃予之子路也！”
直到现在，王莽还是以孔子自居，巨毋霸俨然成了他的大弟子——也是唯一忠诚的人。
其实王莽大可自豪点，光轮人生境遇，孔子一生的惶惶如丧家之犬，完全比不上王莽这颠沛流离，更名改姓后的传奇经历。据说孔子曾去劝盗跖弃恶从善，却被盗跖一番抢白，而王莽，则是混入“盗跖”的行列，为他们出谋划策啊。
就着最后一点干净的水，伺候王莽咽下最后一个野菜和粟米裹在一起的青团后，巨毋霸指着前面的岔路口，面露难色：“陛下，吾等今后，该往何处去？”
巨毋霸颇为担忧，其实他们目前已是无处可去：徐宣的赤眉残部要杀王莽；东南的吴王刘秀视王莽为篡贼，若落入其手必死无疑。
至于西蜀成家，公孙述是新莽旧臣，甚至还承认了新朝，但实在是太远。
王莽也不知道啊，按照先前的想法，王莽是打算不装了，摊牌了，在原地等着樊崇胜利归来，告诉他真相，然后慨然赴死的。
死前甚至还要将“天子”的位置传给樊巨人——王莽等不到更合适的人了，如此一来，他就能让赤眉建立的崭新乐国中，往后一代代“天子”，就从贤人中选举而出，不要再延续自私的家天下，亦或是暴秦皇帝制度了。
然而世事难料，巨毋霸却将他救了出来，沿途听说，赤眉军已于河济大败……
听到赤眉军败绩、樊崇被俘的消息后，王莽怔了半响，旋即有水渍滑落。
一模脸上，才发现自己竟是老泪纵横。
说来也奇，王莽的皇后老妻亡去，几个儿子、孙子，因为忤逆被王莽赐死时，他没哭。
他的改制失败，天下板荡之际，王莽虽然焦虑到只能吃鲍鱼充饥，但也没急得哭出来。
当初被第五伦从长安赶走，从巅峰跌落时，王莽没哭。
等到失去了一切，只能藏匿在汉中大山里，甚至被死亡，只能隐姓埋名，他也没哭。
然而今日，王莽却垂泪不止，颇为伤心。
在赤眉军中的废奴、分田，倾注了王莽太多心血，不像过去那般，下达一项命令后，交给下面的人去执行，这一次，王莽是亲力亲为，想一点点重建三代之治。
不曾想，一切都成了泡影，他的理想也如那些泪珠，又一次掉在地上，与污泥混在一起。
“第五伦。”
哭罢后，担忧樊崇之余，王莽也加深了对那个人的仇恨。
当初的鸿门反叛，是一次来自阴影中的背刺，让王莽惊愕地回头看着那小儿曹，惊呼：“第五伦，还有你么？”
而这回，则是来自当胸的正面强攻。
经历过一次失败的王莽当然明白，一切理想，都只能建立在强大的武力之上，只有樊巨人和赤眉这些“上古之兵”，才能撑起宏图。
然而第五伦亲将大军，与赤眉主力硬碰硬，最终在河济将其歼灭，割其肉，抽其筋，甚至打断其脊梁，这也让王莽为樊崇编织的“乐土”轰然坍塌。
不，他的伤心之处，还不止这一点。
“一定有很多人死去。”王莽喃喃说道，依然是那幅悲天悯人的调调。
从樊崇开始，王莽眼前闪过一个个熟悉的面孔，过去两年间，他在赤眉接触到的人，多是充满了真实，即便丑恶贪婪，也会当面表露无疑，甚至如徐宣，也将对王莽的敌意与怀疑写在脸上。不像过去，在朝堂之上，哪怕是最亲近的刘歆等人，也和第五伦一般，都戴着张面具，谁知道里面藏的，是鲜花还是匕首。
一念至此，在巨毋霸询问他下一步该往何处，并试探着说：“陛下，要不去青州，臣乃是东莱人，熟悉那边，东莱近海，大不了就乘舟而出，找个小岛隐居下来。”
换了过去，王莽或许会对这个“道不行，乘桴浮于海”的主意拍手称快。
可今日却不同，王莽擦去老泪后，竟赌气地往他们背后一指。
“去那！”
北？巨毋霸愣住了，那可是魏军所在的方位啊。
“就是要去见第五伦！”
王莽赌气地站起身来，却已经根本立不稳，他被囚禁期间犯了足疾，拐杖也丢了，只能靠巨毋霸搀着。
“予倒是要看看。”
王莽道：“看看第五伦，会如何对予。”
“等见了予，他一定会引用孟子那句话，将予说成是贼仁之贼，贼义之残，故杀之可谓诛一夫，非弑君也！”
“但就算第五伦掌控了文士喉舌，就算天下人暂时为其所误，不能理解予的所作所为。”
王莽狠狠地说道：“可不管第五伦找多少借口，只要予死在他手里，死在他军中，他都会背负一个‘弑君’之名！”
巨毋霸大惊，还欲再劝，王莽却制止了他，声音也从悲愤，变成了惭愧。
“第五伦心胸狭窄，阴狠毒辣，必会对赤眉大肆屠戮。”
“但此子最擅长假仁假义。”
“只要予将赤眉一切所谓罪行归于自己，或能让他放下屠刀。”
这决定让巨毋霸都颇为惊愕，一向习惯以天下、万民为牺牲的老皇帝。
今日，竟然决定，将自己摆到了“牺牲”的位置之上！这是什么样的精神？
王莽开始一点点细数自己曾拥有的：“友人、亲朋、家人、名望、皇位、天下……还有田翁之名，甚至是三代之治的梦！”
“予没什么可失去了。”
白发苍苍的老人伸出双手，除了身边的忠诚巨人外，天地间，孑然一身，让他接下来的话，显得凄惨而悲凉。
“既然大道不行，那就用予这把老骨头，来换樊崇，以及成千上万条赤眉军的命！”
他的泪水，只在绝望时才流。
“也用来祭奠，那再也无法重现的，太平世！”
第516章 野兽
自投罗网，听上去容易，但前提是……
鱼儿要能在茫茫大海中，准确找到网兜的位置，才能一头撞上去。
然而魏军大部队尚未渡济往南，巨毋霸和王莽只能沿着昔日的商贾大道往北走，希望能碰上一二斥候。
济阴郡曾是天下之中，兖州最富庶的土地，可如今，在经历了五六年连续不断的兵灾匪乱后，却凋敝得不成样子。
但与王莽当初在南阳目睹绿林豪强于坞堡城郭中醉生梦死、狗彘食人食，而饿殍倒毙于道还不同，济阴郡的死亡，是不分富贵、贤愚的。
樊大公对赤眉军的兄弟姊妹，如春天般温暖，但对“外人”，却格外残酷：县城里的商人是赤眉军拷掠的主要对象，小农出身的赤眉最恨这些吃差价的奸猾商贾，若是搜不出粮，就挂在树上活活晒死；至于豪强大户就更不必说了，作为赤眉军粮食的主要来源，往往举家皆破，加上赤眉军纪良莠不全，富人妻女被凌辱者数不胜数，坞堡，被赤眉一个个攻破摧毁。
一同被毁掉的，还有官府、乡绅一起维持的地方基本秩序。
随着赤眉的“政权”也轰然崩解，王莽在济阴所见到的，是一个彻底陷入混乱的无序世界。
没了建制的残兵败卒到处乱窜，杀人抢掠，本郡的百姓，是当真“欲做奴隶而不得”了，除了路边枯骨外，路上甚至连行人都不见几个，能跑的人早就跑光，或往西去投魏，或往东欲入青州。偶尔遇到幸得生存之民，也多半鹄面鸠形，形如鬼魅。
甚至连像睢阳附近那样，成群结队恳求赤眉三老、从事买儿女的人也不见踪影——已经变成“国人”的赤眉军骨干，大多在河济之间被第五伦覆灭了，既然没了买家，那卖家也只能带着妻女幼儿远走他乡寻活路，更有甚者，则将其带到“人市”，易子而食，称之为“菜人”。
当地人失去了一切，但他们“自由”了。
白骨露於野，千里无鸡鸣，只有巨毋霸拉着从一个荒村寻来的破舆车，拖着王莽慢悠悠往前走，但凡遇到赤眉败兵路过，就藏在树林里躲一躲，可不管他们怎么走，依然没看到魏军的旗号。
吃食已尽，王莽肚子又开始咕咕地叫，眼下才是二月底，野外采不到什么果子充饥，野兽也不是那么好打的，总不能让老皇帝啃树皮吧？巨毋霸埋伏了几个落单的赤眉兵，可他们也是饥肠辘辘，身上一粒粮食都没有。在彼辈稽首求饶，以及王莽的善心下，只能悻悻放跑。
“陛下，前面有一个幸存的坞堡，似乎还有人居住！”
二人靠近坞堡，这儿挖了深深的沟壑，翻出来的土很新，应是近期挖的。沟壑后是加固的墙垣，墙下躺着几具赤眉军的尸体，他们饿极了想冲进去抢粮，被当地人射杀。
这是在某位豪强组织下团聚起来，抵抗赤眉及一切外乡人的小小武装——对本地人而言，要他们在豪强老爷和赤眉军中选边站，那肯定是前者更靠得住。
这群人原本被赤眉逼得逃入山林，近来赤眉大败，他们就又回到了故乡，重新占据坞堡，开始招揽附近的流民加入，附近的田土里，甚至种上了一点春粟，那些努力冒头的粟苗，是让人心动的希望。
墙内竖立了望楼，里面的人警惕地看着来此的一壮一老。
巨毋霸道明来意，半响后里面的老坞堡主问他：“汝等是赤眉么？”
这简直是死亡问答，土著们对赤眉的态度根本不用猜，如果回答是，回应他们的，便是一阵箭矢了。
巨毋霸摇了摇头，只道是流民，坞堡主又道：“壮士，可愿在我坞堡做宾客？”
乱世里，像巨毋霸这样的猛士哪都缺，巨毋霸回头看了一眼王莽，拒绝了，但坞堡主人还是让人从墙上垂下荷叶包着的粟饭，够他们一天吃食。
“是个好豪强。”巨毋霸如此评价此人。
“只要他不肯分地废奴，就是坏豪强。”王莽却如此认为，嘴里吃的“坏粟饭”却一点没停。
二人继续上路，一日后食物再尽，只能觅着远处的炊烟，摸到一座荒村边上。
和先前路过的坞堡不同，这个荒村根本没什么防守，里巷中不见人影，甚至连鸡犬都不见一只，巨毋霸只能背起王莽，往村中深处走去，越走就越闻见一股香味。
肉香。
再靠近些，发现几个人聚集在村中乡社空地上，有人站在墙角撒尿，有人则蹲在灶边凑火，陶釜里的水沸腾了，看穿戴，是赤眉残兵败卒没错了。
他们是从河济战场上落败溃逃的，早就与徐宣的大部队失去了联系，成了一群残兵。赤眉过去本就靠劫掠抄粮为生，只不过先前是针对商贾大户，可如今，他们却完全不分青红皂白。
偷鸡摸狗、抢掠食物只是小事，呈现在巨毋霸和王莽面前的，是更加骇人的一幕！
地上鲜血淋漓，一个赤着身子的村妇被绑在地上，头靠在木桩上，眼睛瞪大，早已死去多时，致命伤是脖子的一道刀口，至于以下的胸脯、大腿则被剜去了肉，被残兵们扔在釜中烹煮。
而一旁的草地上，还坐着一个才两三岁大的瘦弱婴孩，在无力地哭着，他亲眼目睹了母亲被杀死的一幕，虽被吓得够呛，但还是止不住抽噎。
这惹得正饥肠辘辘在等待肉熟的残兵愤怒地拔刀指向他：“别哭了，我不杀孩童，勿要逼我！”
“让他与其母团聚也不错。”有人如是说，舔着嘴唇，摸着咕咕叫的肚子：“在吾等腹中团聚。”
“人市上对菜人有种说法，妇人年轻的叫下羹羊，老瘦男子叫饶把火，小儿则呼为和骨烂，最是好食……”
说着竟走了过去，但不等他将沾满鲜血的伸向那孩子，巨毋霸就一声怒吼，大步冲了过来，手中的棍棒直接将残兵挑飞出去，砸到了正在沸腾的釜灶上！
其余几人这才愕然之下，开始抓起残破的兵器围攻他，但却被巨毋霸三拳两脚打趴下。
最机灵的一个，注意到一旁扶着墙，愣愣地看着眼前一幕的王莽，立刻冲过去，想抓了这老儿做人质。
却不料巨毋霸夺了旁人的断刃，猛地一抛，径直将这残兵钉死在墙上！
片刻功夫，五六个残兵死了一半，剩下的地上哀嚎不止。
“可怜啊，给她盖上罢。”
王莽解开自己裹身的毡衣，让巨毋霸盖在那个惨死不能瞑目的母亲身上，又走进了那个依然在原地抽噎的孩子。
老王莽本想说点什么，白胡须颤抖着，却终究什么都没说出来，伸出去的手，也停在了半空中，没往孩童的头上摸，更不必说将他抱在怀里。
他悲天悯人，却是救世主式的
“是田翁么？”
一个被巨毋霸废了腿的赤眉残兵挣扎着抬起身子，竟认出了王莽来。
而王莽也认出了他，这不就是前几日，被巨毋霸在路上截住，却发现他们没有半点粮食的赤眉残兵么？
老王莽很是生气，仿佛又成了赤眉军的道德老师，指着他骂道：“赤眉，是上古仁义之兵，只杀豪贵，不虐百姓，如今怎竟成食人禽兽了？”
“吾等也不想如此，但饿啊。”那赤眉残兵哭嚎着说道：“先前，田翁和巨人要抢吾等的吃食。”
“吾等再抢更弱者的吃食。”
“彼辈没有吃食。”
“吾等为了活下去，就只能将其吃掉！就算不吃，这母子被遗弃，她腿脚还有毛病，迟早会在荒村里饿死。”
与王莽期盼的世上大同相反，幼吾幼以及人之幼不同，没了对乐土的信仰，又失去樊崇这根脊梁的赤眉残兵，和普通的流寇盗匪已无区别。
不，他们已经不再是人，而是一群野兽，一群鬼怪了！
但这赤眉残兵还觉得自己冤枉，拍着自己胸脯道：“汝等也饿一饿，到了实在撑不住时，这人，究竟是吃，还是……”
他的争辩戛然而止，却是被巨毋霸举起一块村里洗衣用的石头，砸烂了脑袋！
王莽心中满是悲凉，战乱导致生产停滞，积蓄的粮食越来越少，人食人，这几乎是必然的结果。所以王莽才努力帮助樊崇，想要通过分地，重新组织生产，就是希望能阻止这些悲剧，但第五伦，没给他时间啊！
正在这时候，外头一阵急促的马蹄与脚步声传来，一众骑从和全副武装的步卒冲入村闾，将二人围在中间。
而后进来的，是一位头发灰白的豪强，却是昨日给他们饭吃，被巨毋霸说成是“好豪强”的人，如今却成了带路党，指着巨毋霸和王莽道：“上吏，就是这二人！”
来者正是绣衣都尉张鱼，他们跟着前锋直扑楚丘亭，才得知王莽已逃的消息，又到处搜索，目标锁定在巨毋霸身上，像这样高大的巨人实在少见，再加上与白发老翁的组合，只要有人见到，必然印象深刻。
看着村闾中的光景，张鱼大致明白了是怎么回事，只朝警惕的巨毋霸拱手道：”巨将军，当年我追随魏皇身边，有幸见过几面，如今魏皇听闻将军在河济，特令我邀约。”
一边说，张鱼的心思却不在巨毋霸上，只盯着他身后的老王莽，王莽竟也不怕，扬声道：“逆臣第五伦，不来迎驾么？”
这是找死啊！换了别人，张鱼定要他尝尝绣衣都尉的酷烈手段，此刻却只能道：“陛下在济阳等待……田翁。”
虽然心中不满，但面对弓矢和戈矛，王莽还是一比手，让巨毋霸用拖舆拉着他往外走，只在离开前对张鱼道：“且将这妇人好好葬了。”
“还有那孩童……”
还拿自己当皇帝呢？张鱼都被气笑了，这王莽，果然不是一般的亡国之君。
给张鱼带路的坞堡主倒是自告奋勇：“我可收留这孩童。”
“保他不愁吃不愁穿，长大了，他可以做我家的奴婢。”
王莽闻言后，猛地回头，勃然大怒，指着那坞堡主鼻子道：“先前吾等还当你是个好豪强，竟也如此贪鄙？”
坞堡主莫名其妙，他这不是在做好事么？以这孩子的出身，让他做奴，总比饿死病死，被人吃，被狼叼走要好吧？这世道乱成这样，能活命就不错了，还讲究什么？不做奴，当儿子养？当父亲供着？
倒是张鱼看着那孩童，不由想起了少时的自己和朱弟，只摇摇头道：“也罢，好好安葬妇人，孩童由我一并带回去罢。”
而后又自嘲道：“来这大乱之地转了一圈，陛下身边的孤儿军，恐怕要从上千，增加到上万了！”
王莽听到这话后，依然不满，只嘟囔了一声：“第五伦装完孝义、忠信，又开始装仁德了？”
但这应该是那孩子最好的结果了，只希望他年纪尚小，能忘了今日惨事，王莽只任由骑兵夹着自己与巨毋霸离开了村闾。
坞堡主倒是意犹未尽，临别时追问张鱼道：“上吏，那巨人和老叟，眉目上有没洗干净的红印，莫非彼辈是赤眉？”
“是，也不全是。”张鱼哈哈大笑起来，既然皇帝都决定披露于世了，自然有他的打算，也没什么好隐瞒的，只在扔下金饼前撂了话。
“这满嘴喷粪的白发老叟，名叫王莽。”
“王莽？”
真是个熟悉的陌生的名字，或许是乱世的日子太难熬，也可能是前朝太久远，亦或是当年没有直呼皇帝之名的机会，坞堡主隔了一会才猛地反应过来。
“新室皇帝？他当真没死？还与赤眉混在一起，蛇和老鼠一起扎窝？”
想到今日家乡的一切惨剧，那些被赤眉杀死的亲朋，根源都是莽朝昏政，没有王莽，说不定也不会有赤眉滋生，坞堡主脸色愤慨，最后只往王莽去的方向啐了一大口浓痰。
“都不是好物什！我那包荷叶粟饭，就当喂了狗！”
……
第五伦没有让士卒对赤眉残部发动大追击，因为兖州许多地方，被赤眉梳过最后一道后，几乎成了无人区，大军补给是绝对跟不上的，更不用说，魏军还俘虏了将近十万的赤眉兵。
于是第五伦只遣人去楚丘亭“救”王莽，大部队一分为二，一去定陶，另一半则随自己入驻了济阳县，就近接受来自陈留的粮食。
王莽和巨毋霸，就在张鱼的“护送”下沿着济水河西行，越往西，就越能感受到，他们是从一片混乱的兽行之地，进入了稍有秩序与文明的地区。
最先见到的，是一具具挂在树上、钉死在木桩上的焦黑尸骸，再往前，树木逐渐稀疏，尸体却还那么多，密密麻麻的群鸦尖叫着从焦尸上飞起，等他们过去，又重新落下。
更有野狗趴在边上啃食着骨头，也不怕人，抬起眼睛时双目通红，王莽恍惚间仿佛看到了那一日，屠人为食的几个赤眉残兵！
“都是抓获的赤眉残兵，亦或是当地盗匪，所做的恶行，与先前看到的无异。据其食人、杀人、抢掠等罪，一律处死，然后焚烧只剩下焦骨，这才挂在各处示众。”
张鱼如是说，他已经将巨毋霸和王莽分开看管，巨人被无数的长矛戒备着，而王莽则得以乘坐舒服的安车，张鱼一直在旁盯着。第五伦这是既想威慑残兵盗匪，又不希望引发瘟疫，以及饿疯了的本地人割死人肉吃，还是以工代赈，先喝粥罢……
仿佛是炫耀，张鱼自豪地对王莽说道：“魏皇说，尚在河济兖州流窜的数万赤眉残兵，最需要的不是宽赦与怜悯。”
“而是严刑与重典！”
“赤眉军不是自己立了规矩，杀人者死，伤人者偿创么？”
“既然樊崇管不了他的属下了，那陛下就用赤眉的规矩，来帮他管管！”
虽然这些残兵为祸兖州，都是恶人，但王莽还是闷闷不乐，他分不清他们生前究竟是老是少，是矮是高，是不是自己在赤眉中认识的人？当初都好端端的人，为何一场大败下来，就变成兽、鬼了呢？
就快抵达济阳县时，老王莽还真遇到了一位“故人”。
一位国字脸，留了美髯的魏国官员奉命等候在济阳县城东门外，眼看远处的安车越来越近，他神色自若，心里却越来越焦虑。
来者正是窦融，窦周公此时此刻正天人交战，他曾经和耿纯设想，第五伦见了王莽会如何“惭德”，但却万万没想到……
“先尴尬的，竟是我自己！”
……
PS：只有一章。
第517章 再见
收到张鱼的消息后，第五伦看似随手一点，就让窦融来“迎接”王莽。
毕竟窦融在新朝也是堂堂波水将军，掌握兵权的人物，颇受王莽信赖。
但越是如此，如今再见就越尴尬，窦融人都懵了，待会究竟该怎么对待王莽，如何称呼，要不要行礼？都是个大问题，窦融小心翼翼地问第五伦，第五伦却意味深长地笑道：
“周公自便。”
这怎么自便法？据说伊尹也做过夏臣，但商汤灭夏后，伊尹再见夏桀时是怎样的光景，史书上也没记载啊。
他们遇到的事实乃旷古奇闻，根本找不到任何先例，窦融只能赶鸭子上架，临时想。
“要不还是以故臣自居，称王莽为‘故帝’？甚至哭一顿？”
这符合窦融一贯的敦厚长者人设，若如此，他倒是“重情重义”，将自己撇得干净，那第五伦待会岂不就更尴尬了么？要知道，当年王莽可是以第五伦、窦融并列啊。
这一琢磨，窦融算是明白皇帝派自己来的深意了，想起了发生在汉昭帝时，京兆尹隽不疑逮捕伪卫太子之事
当时有人冒充汉武的儿子，早就死去的卫太子出现在长安北阙，惹得几万百姓围观，又有丞相、御史、中二千石等官吏去辨认，都不敢表态。倒是隽不疑当机立断，将此人逮捕，有人说真假难辨，还是不要太草率，隽不疑却说……
“春秋时，卫国太子蒯聩因违抗其父卫灵公而逃亡国外。等卫灵公死后，蒯聩的儿子继承了君位，这时蒯聩请求回到卫国，卫侯却拒绝了生父。孔子在《春秋》中赞许此举。如今这位卫太子也曾得罪过先帝，若是真的，他逃亡在外而没有接受处死，仍是我朝罪人！”
所以，要以罪人待之，而非“故太子”。
与之相似，第五伦对王莽的定性，早在鸿门起兵时就已定下来了，不是什么清君侧，则是直书王莽之恶，是吊民伐罪！是诛灭无道！
那一趟自己虽然错过，但现在该怎么干，窦融已有了分寸。
他琢磨着这件事，再抬起头时，那死而复活的不速之客越来越近，窦融也豁出去了，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人！
于是在看清安车上那个白发老叟的时候，窦融肃然迈步过去，朝他一作揖，却未曾有任何称呼。
“波水将军。”王莽理想再度破灭后，还真是一心寻死，逮到谁就怼谁，眼下只盯着窦融冷笑道：“当初将军随大司空征绿林，予亲授的旌旗鼓乐彤弓，如今尚在否？”
本意是想让窦融惭然，没记错的话，当初窦周公谒见自己时，还是个老实人……
“确有其事。”
窦融果然很和善老实，只道：“方才一揖，乃是替昨日之我，拜于故君。”
旋即话音忽变：“然昨日之我，已非今日之我！”
窦融当着众人的面，不卑不亢地说道：“先时虽得大司空幸爱，为前朝赏识，然融行于军旅之中，目睹百姓藜藿不充，田荒不耕，京兆谷价腾跃，斛至数千，吏民陷于汤火之中，又动辄远役，以至于胡、貊侵犯北塞，绿林、赤眉之寇入于帷帐，不由大愁。然而融乃平庸之辈，只能淈其泥而扬其波，顺浊流而行。”
“然融一心忠恳，竟为朝廷及大司空所疑，含冤入狱，接着昆阳大败，方知新室之不可救，树朽先朽于根，国亡先亡于上！昏君乱臣，贪残于内，擅改制度，元元百姓，饥寒并臻，恨不得新室瞬时覆灭，吾等焉能不败？”
“当时我茫然无措，只欲自尽，方惊闻陛下于鸿门举兵，破八校之陈，摧九虎之军，威震关中，攘除祸乱，驱逐无道之君，解天下于倒悬！”
说到这，窦融的手，已经指到王莽头上了：“融为新臣时，乃是助纣为虐，辗转难眠，良心不安，生不如死！”
言罢又往后一拱手：“为魏臣以来，却是辅佐圣君，蒙其福而赖其愿，协力攘除天下纷乱，再建纲常乾坤！”
“昨日之我，尚能称汝一声‘废帝’。”
“然今日之我，则只能称汝为‘独夫莽’若非圣君仁慈，我亦要持白刃，为天下除害！”
好一个“独夫莽”，骂得一路上受了王莽不少鸟气的张鱼忍不住笑出了声，却又担心安车上的皓首老匹夫受不了这刺激，当场气死。
然而让张鱼和窦融惊奇的是，被如此痛斥，王莽居然神色自若，反而用一种怪异的眼神看着窦融，那莫非是……
怜悯？悲哀？
没错，在王莽自己看来，他就像一个经历沉浮后，参透世事的圣人，而窦融呢？不过是为了急着向第五伦表忠心，与新朝做切割，而泼妇骂街的可笑倡优。
然后，老王莽便极有涵养地叹息道：“大戴礼记有言，人之道莫大于父子之亲、君臣之义。父道圣，子道仁，君道义，臣道忠。”
“而贤臣之事君也，受官之日，以主为父，以国为家。只要有能够安国家，利人民之事，要不避其难，不惮其劳，以成其义。故其君亦佑助之，以遂其德。”
这就是王莽对自己臣子的要求，希望个个都是没有私心的完臣。
王莽看着窦融：“如汝所言，当年予确实为人所误，行事刚愎自用，办了许多错事。但窦周公，汝自诩国家忠良，当初与第五伦入宫谒见时，为何尽是阿谀奉承之言，却无半句规劝？”
窦融立刻反驳：“严伯石等人亦曾力劝于汝，不也无用么？”
“严尤是真正的忠良，是予讳疾忌医了。”王莽颇为悲切，也是直到事后，他才看清楚谁才是一心为自己好的：“但予虽然未尽听其言，却也未曾枉杀一人！予最痛恨的，乃是那些面谀在前，背后捅刀之辈！”
就算按照孟子那一套理论，君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。王莽自问对第五伦加以重用，寄予厚望，视为手足，然而第五伦如何报答呢？将一把刀，捅入了他的腹心！这是王莽绝不会原谅的事。
老家伙仰天而叹：“天降大常，以理人伦。制为君臣之义，著为父子之亲，君子治人伦以顺天德，小人乱天常以逆大道，第五伦是也。”
王莽又自嘲道：“也对，君不君，自然臣不臣。”
“就像家中有了逆子，做父亲的，当然也有过错！是予没做好表率啊！”
王莽不愧是当世大儒，真要辩起经来，窦融完全不是他对手。
窦融顿时大悔，王莽虽较当年有了许多变化，然而还是那么偏执，油盐不进。自己本想将他痛斥一番，以立先声，岂料竟落了下风，反叫王莽当面占了第五伦便宜。
张鱼也在咬牙切齿，但旁人却打也打不得，杀更杀不得，真是难办啊。
窦融更加尴尬了，只冷笑着拂袖挽回颜面，而后让车队继续往前，同时加大了两侧的人手，以避免人围观。
“果然，还是死在‘赤眉’手中最干净，陛下啊陛下，为何非要见这活王莽？”
……
济阳县城之内，耿纯等大臣也是这么想的，王莽就是一个烫手的芋头，皮还特别糙厚，怎么处置都无益。
然而第五伦却只留下了一句话：
“世人喜欢将争夺天下，称之为逐鹿。”
“如今新失其鹿，天下共逐，然而狩猎近半，却发现过去的鹿主人竟还在场中，在那叫叫嚷嚷，诸君不觉得，这很有趣么？”
一点都不好玩，耿纯等人不知第五伦具体计划，只心存忧虑，看着载有王莽的车乘，往第五伦居住的济阳宫而来。
这济阳宫不大，乃是汉武帝时修建的行宫，因为常年没有皇帝光顾，经常封闭。后来，有一个名叫刘钦的济阳令在这做官，恰逢妻子临盆，而济阳遭到水患，唯独济阳宫还干燥些，遂开宫后殿居住，不久后其妻诞下了一个男孩，因当年济阳岁有秀禾，故名“刘秀”。
不过刘家很快就搬走了，进乱世后，这里被绿林、赤眉军轮番抢掠，彻底成了一片残破的空宫，如今倒是装下了第五伦和他数量庞大的行在官吏们。
队伍抵达济阳宫后，张鱼就拦下了巨毋霸，请他去县中馆舍休憩，意思不言自明。
巨毋霸没有动，只看向王莽。
王莽则道：“舜有贤臣五人就能治理天下，而周武王说，予有戡乱之臣十人。”
他的话语中，难得带上了些柔和：“予之贤臣，不如武王，却比舜多，早年有王舜等人，后又有严尤、田况、王邑之辈，而卿则是追随予到最后的忠良。”
王莽竟朝一直保护自己的巨人一拜，低下了头：“君使臣以礼，臣事君以忠。卿所尽之忠无穷，而予却再也给不了卿回报。”
“卿贤臣之义已尽，自此之后，大可自由而去了，走罢，回东莱去。”
王莽挥了挥手，与新朝最后的忠臣作别，也不管巨毋霸伏地而拜，王莽自顾自下了车，往济阳宫中走去。
且不肯让人搀扶，虽然瘸着腿拄着杖，颇为滑稽，但在王莽自己觉得，却走出了慷慨赴难的气势。
他昂扬着头，老家伙虽然身形枯槁，衣裳肮脏，落魄若乞丐，但内心，依然有天子、大圣的骄傲。
他去见第五伦，已经做好了慷慨赴死的准备！一定要让这个卑劣小人，见识到王者真正的仪态气度！
“既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。”
“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！”
济阳宫中的郎卫侧目看着这个癫狂的老叟，目光或好奇，或仇视。
他们中有人是来自京兆的孤儿，也有昔日的猪突豨勇，盯着这个祸乱天下的人，有人想起新末的大乱，那些逼得他们家破人亡的闹剧，只能强忍着，不让自己将手中的戟戳进老头胸中！
然而，就在王莽带着必死的信念步入济阳宫殿中时，门扉推开，展现在他面前的，却是摆开的一桌宴席，切片的鹿肉在火炉上滋滋烤着，有一青年人坐于案后，穿常服，戴远游冠，挽着袖子，亲自给炙肉翻面、撒盐，而旁边刀俎齐备。
见客人到来，他放下手中祖传的铁钳，站起身来，却也不行礼，只对王莽点了点头。
“王翁，许久不见。”
第五伦丝毫没有窦融的尴尬、忐忑，反而颇为舒闲，只如此称呼王莽，仿佛他只是来遛弯串门的邻家老头。
“山河大恙，君无恙乎？”
……
PS：第二章在半夜。
第518章 辩经
多年前，狼狈地从长安出奔后，王莽曾设想过与第五伦相见的种种情形。
然而，那都是以大司空王邑和窦融战胜绿林，回师勤王平叛，消灭第五伦为前提，昆阳之战后，遂成泡影。
后来，王莽又奢望强大的赤眉军能打回长安，将第五伦从帝位上拉下来，自己那时候若还活着，就能当面揭示身份，与他来个最终了断——虽然王莽嘴上满口乐土乐国，但内心深处，亦寄托了一点“借赤眉报仇”的念头。
可如今这理想也没希望了，他只能抱着殉道的决心来此。却见第五伦竟毫无愧色，王莽心中顿时怒起，也忘了要主动背锅，为赤眉求赦的想法了。
仇人相见分外眼红，王莽没法像反驳窦融那般“豁达”，只指着第五伦，从牙缝里挤出两个字。
“逆臣。”
“逆臣第五伦，见了天子，为何还不下拜谒见？”
然而第五伦却笑了：“王翁啊王翁，果然没变，这才晌午，今日又喝了几两酒？”
第五伦一挥手，仿佛和窦融一样，与昨日道别：“君臣之义，那都是过去的事。”
他指着王莽，又指指自己：“你是个天子，我也是个天子，你还是故天子、废天子，我却是在任天子，要拜，也是王翁拜我才对。”
见第五伦竟是这态度，王莽更气，看到一旁有个年轻的小郎官，在持笔记录，大概记的是他们的对话，顿时又来劲了，冷笑着骂道：“古人云，有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也。仁义忠信，汝这逆臣占了几样？王者父天母地，为天之子也，汝何德何能，竟擅居此位？”
在王莽看来，什么诸汉刘玄、刘永、刘子舆，还有那成家公孙述、第五伦，都是自封的伪帝，假天子！自三代以来的天子之统，还在他这！
第五伦却道：“世人说我应命为帝，什么泾水雍岸、太白经天、甚至是王翁梦见五座金人起立于长乐宫中，凑了个五德俱全，其实皆是附会乱编。”
“就像王翁当年禅让称帝的十二祥瑞一般，作不得数。”出于宣传目的，这些东西多多少少有人在提，但第五伦自己是决计不会信的。
“既然凭的不是符瑞天命，那依靠的，当然就是民心了。”
第五伦道：“王翁且去问问，北方百姓，谁不盼着我早日扫平天下，还世上以安宁？当然，还有一点，那就是兵强马壮！”
他抄着火钳添炭，将炉温凑得更高：“若没有最初的几万猪突豨勇，也不能将王翁赶出未央宫，若没有十万虎贲，赤眉也不会在河济土崩瓦解。”
王莽惊愕了，他本以为按照第五伦一贯的虚伪与假仁假义，肯定会与自己一通掰扯，岂料第五伦竟如此痞气，对那违反“君臣之义”的事不以为耻反以为荣。
变了，他变化实在是太大了！仿佛是掌权之后，将过去的伪装一把撕下，让王莽怀疑，这还是那个第五伦么？自己过去果然瞎了眼啊。
王莽一下子没想到合适的话，只气得直瞪第五伦，继续道德抨击：“乱天常以逆大道，小人是也！”
岂料第五伦不以为忤，直接承认了：“我是小人不假，于王翁而言，确也是谋逆。”
这句话，顿时吓得在场负责记录的侍郎官朱弟停了笔，被第五伦眼神示意后，才哆嗦着继续记。按照第五伦的说法，今日的记录，是要秘藏起来，百年后方能开启的。
第五伦低头拨弄了烤架上的鹿肉：“但王翁又如何？在汉家时，不也自诩忠良么？将孺子婴背负者哭啼，口口声声要三年还政，岂料三年又三年，从假皇帝到摄皇帝、真皇帝，这倒也无妨，天下本就非一家一姓私产，有德者居之，理所应当。但禅让之后，王翁又将孺子囚禁，你若是不心虚，怕什么？”
第五伦言罢抬起头，你看他面对王莽老贼，就一点不心虚。
政治人物，能以私人道德论？我脏啊，您干净？也不必找一堆冠冕堂皇要救天下的理由，今日第五伦懒得再讲大道理，反正这道德制高点，咱们谁也别上，就站在平地上，就事论事！
王莽的话语顿时噎住了，他在生命的每个阶段，都说了他相信的东西，你要他怎样？经过沉浮，他现在已经承认自己当年确实有错，但错不在代汉，而在于竟继承了暴秦的皇帝制度，这才是万恶之源……
老王莽就这觉悟，还不等他用自诩高屋建瓴的“去帝制”来让第五伦无话可说，第五伦却不放过他。
“王翁撒谎、王翁欺骗、王翁偷窃……窃国，这点在我看来，值得商榷，但至少在汉家刘姓看来，确实如此。”
“至于我？我也满口谎话，欺骗敌人、朋友、群臣、豪强甚至还有俘虏，但唯独没骗过士卒和百姓。”
第五伦的手，隔空抓了一把：“对这天子之位，我亦不屑偷盗，而是直接抢过来！”
“既然王翁也承认，天下非一人之天下……”
“既然汝搅得天下不宁，不配为天子。”
第五伦将烤熟的鹿肉蘸了酱料，直接吃进嘴里，当着王莽的面咀嚼品尝，笑道：“那自然是我行我上！”
“你……你！”
王莽不怕窦融那般与他辩是非论道德，好啊，那正是他擅长的东西，咱们好好论一论。
然而第五伦也清楚这点，偏不和他辩经。王莽这是读书人遇到大奸雄，有理说不清，更何况他还没理。
一时间，老王莽脑子里只有几个念头。
“第五伦，名为伦，却不讲人伦。”
年号武德，更不讲武德！他一个七十多岁的老人家，昔日的天子，竟被如此折辱！
于是，就在第五伦往王莽盘中放鹿肉，想与他正儿八经聊一聊时，王莽竟忽然仰倒在地！眼仁一翻，眼看就不醒人事。
这倒是将第五伦手中的鹿肉都吓掉了，整个人站了起来，王莽若就这样死去，他的一揽子计划可就全泡汤了。
“碰瓷？”
看着又不像，逼得第五伦不得不亲自跑过去，扶着王莽，让他枕着自己的腿，然后猛掐人中，嘴里只大呼道：
“王翁，天可怜见，从始至终……直到方才，我可一下都没碰你！”
……
窦融很喜欢战国诸子慎到说过的一段话。
“龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与蚓蚁同矣，则失其所乘也。”
贤能的人有时说不赢不肖之徒，那是因为权势轻职位低的缘故；不肖之徒有时能让贤者屈服，那是因为权势重职位高。
尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，能乱天下！
“这便是王莽能乱天下的原因。”
当王莽做天子时，他不管说什么做什么，窦融当然只能唯唯诺诺。
然而如今，王莽已失去一切，成了匹夫，窦融的权势比他大了吧？但可怜的窦周公却依然说不过他，虽然嘴上大义凛然，但心里却是虚的，毕竟君臣之义是这时代所有人脑子里固化的东西，窦融只有做到完全无耻，才能对旧君狂吠而心中无愧。
但他做不到，骂完王莽，窦融心里直难受。
目送王莽进入济阳宫后，窦融只暗道：“尧教于隶属而民不听，至于南面而王天下，令则行，禁则止，然而王莽失去了帝位，却能在赤眉中迷惑樊崇，令赤眉军改制共和。”
“由此可见，王莽绝非完全无德无能之辈，否则当初也不会骗得天下人笃信他是再世圣人，虽然做事荒唐，可至少这辩起经来，恐怕得搬出刘歆才能对付啊。”
然而老刘歆虽然已从凉州入魏，却已经犹如枯灯，时日无多，再也走不得远路，依然呆在长安。
所以窦融担心，第五伦招王莽来，或许是为了以胜利者的姿态炫耀，但以皇帝的经术水平，别最后自取其辱，那就糟了。
然而让窦融感到意外的是，老王莽才进入济阳宫偏殿片刻，随着一声大呼，就被人匆匆用担架抬出来了，御医急着在一旁掐人中。
众人大异，窦融更心生奇想：难道皇帝陛下在里面说不过王莽，竟不讲武德，对老人家动起手来了？
可等他们进入殿中，却见第五伦仍像没事人一般，在那安然坐着炙肉，而在场负责记录的侍郎官朱弟则微微摇头，只说王莽是……
“气的，气急攻心。”
言罢又道：“陛下明明只与他说了五句话……”
窦融感到惊奇，他先前在城外长篇大论洋洋洒洒，对王莽都不痛不痒，第五伦怎么做到五句话气倒王莽的？这真是句句扎心见血啊！这难道就是自己与皇帝陛下的差距么？
朱弟自不敢言，今日所记载也是要收藏于秘府，不能示人的，他得将嘴巴缝死，才对得起陛下的信任。
当事人第五伦自也不会再言，刚才他还是很慌的，若真把王莽简单气死，那多没意思。
只听御医禀报，说王莽没有生命危险后，第五伦才松了口气，笑道：“气一气也好。”
也怪王莽太不经气了，第五伦这才开了个头，他就倒下了，不过没事，接下来他们相处的时间，不会太短。
眼看窦融等人有话说，第五伦摆手止住众人：“诸卿之言，予心中皆知。王莽有大恶于天下，他，必死无疑！不会等太久，予肯定会给天下人一个交待，诸君勿虑。”
“但予还是希望，王莽能以伏罪之心受裁。”
这是第五伦坚持的，毁掉一个人的肉体容易，但要让他心服口服，却很难，而他的国家，刚得出了“汉家气数已尽”的定论，接下来就轮到新朝了，也应该趁此机会，对新室的得失兴亡，有一个合适的结论！
但看王莽至今依然以至圣自居的模样，不容易啊。
可第五伦自有办法。
第五伦道：“过去王莽讳疾忌医，听到的实话太少，连予师子云的绝命谏言，他都没机会一听。”
“现在好了，如今日般刺耳的话，且让他听个够。”
“不止要听，还要让他看！让王莽知道，当初究竟错在何处，又犯了多大的恶行大罪，令天下竟至于此！”
“等王莽醒后，令人侍候饭食，粥要煮软些，他牙都快掉光了，灌点人参汤照顾好。”
皇帝如此贴心，不知道真相的，还以为王莽也是皇帝丈人行呢……
“且先带他去与樊崇相见。”安排好后，第五伦复又问窦融。
“董宣董少平，到济阳了么？”
第519章 罪与罚
济水河下游的定陶，已经成了一座臭城，董宣在这进行的屠杀，导致上万赤眉俘虏丧命，一直到马援部抵达，尸骸都尚未处置完毕。
而董宣收到第五伦诏令，沿着济水往上游走，越往西，臭味就越轻，然而即便离开定陶上百里，他在自己的旧衣裳上嗅一嗅，仿佛仍能闻到恶臭！
这不是更换几件衣裳，多沐浴几次就能洗去的，罪恶烙在身上，难以磨灭，将伴随董宣一生。
随着战争结束，赤眉残部往东、南流窜，河济的秩序在慢慢恢复，尤其是济阳县城周边就更加好了。魏军的部队控制各个乡里亭舍，清除趁乱打劫的贼寇，着手恢复驿置。甚至还有黑衣官吏重新组织生产，春耕耽搁了几天，但现在抢种，秋后还能有些收获，万万不能再错过。
但逃跑的流民可没那么容易收拢回来，他们已经被没完没了的战乱弄怕了，宁可躲在山林里躲几年，日子是苦了些，但好在没赋税徭役，无非是将新生儿统统溺死，以保证成年人活下去，活到世道太平罢了。
于是乎，那些被王莽划成“野人”的赤眉义子义女，倒也不像依然心存反抗的赤眉“国人”一般被严密控制，他们已经被解开了绳索，在魏兵监督下，给撂荒的土地重新开垦，然后撒上粟种。
如果那一万俘虏没有被董宣处死，应该也会如此吧？
董宣站在田埂边看了很久，而后便进入了济阳宫，谒见皇帝陛下。
这亦是董宣第一次见第五伦，与盖延横竖都没看出第五伦“英雄”何在不同，董宣对第五伦印象却极好。济阳周边的秩序恢复、济阳宫内的维持简约，没有过多繁杂礼仪装饰，无不暗暗显露出皇帝务实不乐虚的性格。
“董少平。”
第五伦只道：“卿受诏来此，却不着官服、印绶，为何？”
董宣面无表情地回答：“臣如今是待罪之身，自当如此。”
第五伦问道：“那且说说，汝何罪？”
董宣却道：“太守二千石犯罪，若兖州牧在，则兖州牧定罪，如今兖州牧缺，则该交由廷尉来断，不该由罪臣本人置喙。”
第五伦笑道：“廷尉丞随驾而行，对你的断罪早已有结论，只是听你一说。”
董宣再拜：“其罪一，残贼多滥。”
魏国的法律不可能凭空创造，很大程度上是延续汉、新，源头则追溯到秦律去了。在法律里，贼寇也是受保护的对象，俘虏与之相似，若是官吏办案时不分青红皂白，杀戮太重，超过了犯人该受的刑罚，亦是罪过。
比如汉成帝时，有一位酷吏尹赏，去江夏郡做太守，因为“捕格江贼及所诛吏民甚多”，犯了残贼罪，被免职。
没错，对残贼罪的处罚，就是免职，这也是董宣自去官服印绶的原因。
直到出了这么大的事后，第五伦才注意到这条律令的漏洞：残贼罪太简略，甚至没有按照滥杀数量的量刑标准。
这是有历史缘由的，与“残贼”相反的一个罪名，则是纵囚，也就是故意减轻罪犯处罚，在律令上，纵囚则与贼人同罪！一个官吏若是背上这罪名，极可能丢性命的！
如此一来，残贼顶天免官，纵囚却可能掉脑袋，那肯定将罪往重判啊。
第五伦对此反思：“汉文帝虽去除肉刑，但律法依然严苛。上下相驱，以刻为明，严酷者获得公名，判案平缓者却有后患。这亦是造就汉时酷吏过多，对待平民百姓处置过于酷烈的原因？”
第五伦遂有意加大对“残贼”行为的处罚，好歹划个红线。不过这都是后话，董宣犯法在修律之前，还是得按原来的判。第五伦虽然搞过弄死渭北诸多豪强的冤假错案，但在对待自己颁布的法律时，还是颇为严肃的，绝不会因为个人情绪、喜好就带头破坏。
虽然是落后的封建法律，维护统治阶级利益，但有法，总比没法强啊。
而堂下，董宣继续自陈其罪道：“其罪二，无令擅为。”
“陛下去年刚颁布了战时律令，若非两军交战，斩贼、俘百人以上，当禀于将军，千人以上，禀于天子。百人以下，太守二千石及偏将军方能自决，若有尚方斩马剑在，亦可自决。”
“定陶处决俘虏多达一万一千零五百三十六人，而臣既未能禀报马国尉，又不曾报于陛下决断，且无御赐宝剑在身，乃先斩后奏，此为大罪也。”
第五伦反问：“那此罪当如何处置？”
董宣道：“魏律上承汉、新两代，有矫制之罪，又分为矫制大害、矫制害、矫制不害三级。”
“其中，矫制大害，当判腰斩。”
“矫制有害，当判弃市。”
“矫制不害，罚金四斤。”汉初才四两，这已经是汉武时加码后的罚款了。
“无令擅为，比起矫制罪弱一级，刑罚也减一级。至于臣所为，造成是大害，还是有害、无害？就不该由臣来决断了。”
董宣的业务确实很熟，这些罪名，这实际上是从造成的客观后果来判定它的程度。
毕竟汉臣动辄矫制，尤其是出使外国的使者们，从常惠到冯奉世、陈汤，动不动就矫制干掉一个西域国王，或者发动一场战争。至于事后会不会受惩罚，主要看你是否打赢，这是第五霸在世时，曾对第五伦津津乐道的事。
而以这次的事来论，董宣擅自杀俘，综合河济战局来看，并未对局面造成损害，甚至让定陶守军腾出手来，阻拦赤眉军偏师进入战场，让第五伦能从容歼灭樊崇主力，反而有功。
不过按照“擅矫诏命，虽有功劳不加赏也”的原则，仍不当赏。
所以廷尉丞对董宣的判断如下：残贼过重，革除职务，又以“擅命不害”，罚金二斤，相当于两个金饼。
第五伦道：“马国尉为汝分罪，自陈他把上万尚未收服的俘虏留在定陶，是极大失误，这次残贼杀俘之事，他也要承担一半责任。”
马援本想以自己削户为代价，让董宣保住官职，但第五伦却没答应。
“国尉要替汝交一半的罚金，董少平，且将剩下一斤黄金，给廷尉署缴了，然后，就能以庶人身份，回家去了。”
一万人失去性命，而董宣失去的只是官职和金子，确实不对等，但这就是律法。
本以为董宣会如蒙大赦，俯首谢恩，岂料他却直接道：“一斤黄金，臣交不出来。”
第五伦一愣，开什么玩笑？董宣先前可是假守，领着年俸二千石的工资，虽然乱世之中条件困难，群臣的俸禄打了折，但百石之粮总有吧。
绣衣都尉张鱼连忙凑过来对第五伦附耳一番，讲述了他派人去董家后看到，还没来得及禀报的场景。
“董宣故里圉县，被赤眉洗劫，其宗族离散，如今住在陈留，臣派人去一看，全家依然在陋巷中，家中只有几斛大麦，一辆破车，家中无一奴仆，其妻还要亲自舂米。”
关东的吏治远不如关中，这是客观存在的事实，尤其在陈留这种魏军刚接管的敌占区，官吏侵吞财产的事太多，且根本没法清查。董宣在定陶做官，就算赤眉抢了几遭，依然有油水，二千石的日子，居然过成这样？
“那董宣的俸禄呢？”
张鱼低声道：“要么用来救济宗族子弟，供彼辈上学，要么换了米粮，借给饥贫的乡里乡亲了。”
一听不是如莽朝官吏的假清廉，而是真的廉洁，第五伦只又看了董宣一眼，这一次，看得很深，心情复杂。
这是一个杀人如麻的酷吏，也是一位两袖清风的清官，更是马援赞不绝口，极力希望第五伦留用的干才，人啊，真是复杂。
第五伦心中了然，给了张鱼一个眼神，让他说出自己不方便问的话。
张鱼领会，遂道：“前汉成帝时，江夏太守尹赏因残贼罪被免职后，没多久，因南山群盗起，又被任命为右辅都尉，迁执金吾，督大奸猾。”
“尹赏临死前，对其子说：大丈夫做官，因残贼罪被免官，事后皇帝回想，残贼能令盗贼大豪畏惧，多半会重新任用。而一旦因软弱失职而被免官，就会终身被废弃，而无再起用之机！其羞辱甚于贪污坐臧……”
张鱼无礼地问道：“董少平，你决心杀赤眉俘虏时，是否也与尹赏，存了一样的念头呢？”
话音刚落，董宣就猛地抬头，直着脖子，瞪向皇帝身边的大红人张鱼。
“绣衣都尉此言，才是对董宣最大的羞辱！”
“也不必隐瞒，当时臣确实知道，按照律令，自己罪不至于死，此乃臣胆敢行事之倚仗。”
“但也仅此而已，既不求死，也不求功，臣只想着拖住赤眉偏师，尽职尽责，从未想过之后会如何。”
“臣无能，想不出更好的办法，只能知法犯法。古人云，祸莫大于杀已降，万人之血，足以让宣断子绝孙，岂会念着用它们，来染红自己的官帽缨带？”
“今大罪已铸成，万人已赴黄泉，再难挽回，而官职已撤，只愿求借钱帛，交完罚金，退于陇亩，与乡人归家，只等命丧之日，于黄泉受万人冤魂之恨，纵魂飞魄散，亦是宣自行取咎。”
如此一来，第五伦对董宣的了解，也算全面了。
他强毅劲直、案法治官，敢于决断。但应变能力较弱，面临一个电车难题时，就用了最笨的办法，若第五伦在定陶，当会有不同的处置，但你没法要求人人都智计百出。
“当是之时，若救火扬沸，刻不容缓。”
第五伦不会赞同董宣的手段，但也明白那时的处境。
“董少平。”第五伦遂道：“也不必去筹借了。”
“那一斤黄金，由予来借。”
第五伦肃然道：“赤眉已败，颍川郡初降服于予，官吏多有空缺，予欲以汝试任阳翟令，先扣两月俸禄来偿金，汝可愿意？”
区区县令，比先前跃升的太守可低了两级，董宣看着第五伦：“陛下，还愿用臣么？”
第五伦则道：“如今天下纷乱，颍川多盗贼及赤眉余党，祸乱百姓，阳翟多强宗大豪，趁机兼并虐民，非武健严酷之吏，焉能胜其任而愉快乎!”
“卿也不必回家了，直接去赴任，且记住，其治务在摧折豪强，扶助贫弱。”
“这次，予希望你不仅能遏制盗贼、强宗，还能救阳翟万民于水火，可能做到？”
“臣定竭力而为！”
董宣犹豫了很久，他本来已经做好回家耕读的准备了，直到第五伦说出这句话后，才勉强应诺。
让内心焦躁与恐惧稍稍平复的办法，就是不停做事，千万别闲下来。
罚一人而三军震者，罚之。
用一人而万人惧者，用之。
道德评判被第五伦扔到了一边，对董宣的撤职和起用，都基于这两个原则。
但董宣在告辞前，却道：“陛下，臣还有一言，虽有越职之嫌，但仍不能不说。”
“听闻新帝王莽已到济阳。”
“然臣思索律令之中，并无现成条例，能对王莽加以处置。”
“县令犯法，太守、郡丞裁之；二千石犯法，州牧、廷尉裁之；三公犯法，天子裁之。”
“然王莽乃昔日天子，他的罪，当由谁来审判裁断？”
在照律宣课的董宣看来，这是颇为困难的事，他提的问题，也是魏国群臣最头疼的事。
和秦始皇处置六国君主、刘邦项羽处置秦王子婴还不同，第五伦过去与王莽是有君臣之份的。若魏国宣布新朝并非正统也就罢了，但第五伦为了宣扬“汉德已尽”，对新莽代汉，是加以承认的。
所以，谁来审判王莽？董宣当然不可能掺和，他不配，或者说，放眼天下，没有任何人有这资格。
哪怕第五伦作为新天子亲自审判裁断，在道德和理论上，仍有些说不过去，难免落下一个“成王败寇”的讽刺，有失公平。
这就使得问题愈发复杂，所以不少大臣，诸如耿纯等人，就提议不如效仿商汤流放夏桀，留王莽性命，而将他撵到“三危山”，也就是河西走廊去。
反正老家伙到了那也肯定死了，还能彰显第五伦的“仁慈”，岂不是一举两得？
但第五伦不打算这么敷衍，面对董宣的提醒，他只笑道：
“审判王莽的人，已经有人选了！”
……
PS：第二章在半夜。