肖懿卿等人快马一天，终在子时于丹阳驿短休。
阿狸陪肖懿卿先入客房。她微微开窗，观察四周情状时，晃眼却见青月未掌灯火、形色匆匆独自前往一旁的竹林。
不多一会儿，竹林高处便飞出一信鸽。在明朗月色下，阿狸眯着眼，恍惚看到那信鸽翅尖有几缕赤色羽毛。
按易府影卫曾经的规矩，赤羽信鸽乃是急报。
阿狸轻轻合上窗户，柳眉一蹙，心底隐约觉出几分不妥：青月夜中独身苟苟祟祟也就罢了，还用战时才需的红羽信鸽……
“阿狸，”肖懿卿手持一盘热饭菜，单脚将门踢阖，道，“他们将晚饭送来了。咱们用了便休息，明早出发，约午时……”
“主子，”阿狸快步上前，从肖懿卿手中接过饭菜，低声腹语道，“青月方才放了只红羽信鸽，奴瞧鸽子是往北去的。”
“呵，”肖懿卿轻笑一嗤，似带嘲讽，却又显出几分漫不经心，“由他们去。”
“主，”阿狸放下饭菜，附耳低语，“奴是觉得他们似乎根本不知肖公子行踪！以肖公子的心性，若是得知您的消息，怎会只是偏居一隅等候？只怕早就如您一般快马赶来了。”
“我知道。”肖懿卿坐下用餐，面色一片淡然，“你只做不知便好。”
“主，防心之心不可无！”阿狸按下他的筷子，双目紧盯着驿站按以往易寯羽喜好提前准备的餐食，蹙眉道，“早在当初，您去了，他便将摘星楼内外护卫奴仆一律屠尽！他从不是心慈手软之辈，更何况如今成了君王！奴是担心，他以肖公子为借口引您入局……”
“我知道。”肖懿卿拉阿狸坐于身畔，面目表情地为她递上筷子，道，“吃好了便休息，明日你我需早起。”
“主！”阿狸夺过他手中筷，再也忍不住脾性，气囔道，“这世上多的是无色无味连银针也查不出的毒药！您明知是局，为何要以身试？”
“你可有劭朗消息？”肖懿卿凝眉长息，“若他放不下对我的防备，诚心掩盖劭朗踪迹，我该如何？”
“我……”阿狸一时语塞，亦不知该说些什么，只是素手仍不肯放开肖懿卿掌中筷。
“我当初油尽灯枯，走的突然，伤了劭朗。如今……”肖懿卿漠然抽出筷子，满目无畏萧索，大口嚼咽着饭菜，“就当是承惩吧。”
“两世了，主为他生，为他死，为他受尽苦楚。他除了一副皮囊，究竟有什么好？”阿狸自知劝不动肖懿卿，但抑不住满腔心疼，杏目含泪，哽咽追问，“究竟是爱不可舍，还只是您一腔执念孤怨？”
“阿狸，如果有一天，你真的爱上一个人，便知。”肖懿卿囫囵吞咽，平静的回答中听不出任何心绪波动。
“我爱过。”
此句，阿狸说的极轻，因犹豫而滞颤的素手最终还是拿起筷子，与肖懿卿同食盘中餐。
既然你不惧，我亦然。
阿狸粼粼双目在四周烛火的掩映下显出几许灼然华彩，她看向肖懿卿的目光一如九年前一般，笃定而清澈。
翌日，鸡鸣方过一回，天色还未亮，肖懿卿一行人便已牵马欲行。
倏地，肖懿卿停下手上动作，侧耳聆听片刻，一把将身畔的阿狸拉到身后，蹙眉紧盯驿站旁的密林深处。
阿狸怔了一瞬，目光也随肖懿卿望去。她猜，定是内力菁纯的他率先听见了异响。
不过片刻，密林上方一片寒鸦麻雀惊出，在还未西落的朦胧月色中仓皇飞散。
众人目光齐向密林望去，黑漆漆、阴森森的篁林中，忽现一抹诡异莹绿亮光。
“备箭！”青月豁然拔出腰间佩剑，上前率驿站众人拉弓警戒。
霎时，一道由驿员与护卫们组成的外持弓内持刀之半圆“盾墙”便筑起。
“主……”阿狸手持银针，正想劝肖懿卿躲远些，却被他抬手拦下。
“是浩鹄。”肖懿卿话音刚落，林中便传来急促的马蹄声，昏暗幽暝的天色下，隐约能看出来者似二人。
“公子！公子——”骑马狂奔的浩鹄一把撸下系在马颈旁用来照明的夜明珠，冲着远处灯火映照下的肖懿卿摇臂高喊，也以此向剑拔弩张的护卫们表明身份，“我是浩鹄！你看我把谁带来了！”
肖懿卿闻此瞳仁倏张，箭步点地，腾跃上前，一个鹞子翻身，轻松晃过持弓防备之众人，向林快奔几步，终于看清来人——重明？
“公子！”青月见肖懿卿不顾危险跃离众人忙唤他回来，刷白小脸满面惊色。
一惊肖懿卿武艺卓著，方才那招仿佛是少林绝学“登云梯”，乃天下轻功之首，她从前只见易寯羽使过。二惊……浩鹄怎么来了？他还带了谁？
肖懿卿左右逡巡，引颈凝望，却只看到重明与浩鹄，心中不免有些失落：如何只有重明？
“主，”阿狸快步追上肖懿卿，拉了拉他的衣袖，以手掩口，低声道，“别是有诈吧。”
“公子！”浩鹄扬鞭催马，摇臂朗笑道，“我们不眠不休三日，跑死了好几匹马才追你们！”
肖懿卿略回首瞥了一眼神色慌张的青月，淡淡一笑，高声回道：“不过是去应天。青月都到了许久，你竟今日才追上我们，委实该打！”
青月？浩鹄闻此，招呼的动作明显一顿，他放眼朝驿站口乌泱泱一众人扫视过去，果然在人群正中央找到女扮男装的青月。
自当今圣上登基，青月便在内宫伺候，听说她成了陛下身边的一等掌事姑姑，与他也已许久未见。可她如今为何会带着一群护卫来丹阳？还与肖懿卿在一处？
随着浩鹄越来越近，青月在逐渐明晰的光线中看清他的面容，但就在目光与其相接的刹那，她却慌忙避开，侧身让护卫们暂时放下兵器，低头思索着什么。
两方同时陷入沉默，恍惚间只闻二马急促蹄声。
阿狸见状，抢先拱手迎上重明。重明与她有半师之谊，若是由旁人假扮，她当一眼看穿。
“小师叔，阿狸有礼。”阿狸眉眼弯弯，巧笑嫣然。
“哟，”重明与浩鹄一同勒缰下马，重明故作老成的背上一只手笑回，“小狐狸这又是闯了什么祸要在下帮忙？‘小师叔’三个字，我可是难闻得很。”
嬉笑过后，重明的目光很快从阿狸身上转至肖懿卿。
只见灯火阑珊下，那兹翩翩少年郎，身纤高挑，乌发低髻，虽是一身布衣粗绸，却难掩眉眼贵气，偏薄的双唇似笑非笑，显几分鬼魅，让人难以捉摸。
传闻中的永安才子果然不凡！但与重明记忆中的那人样貌却相去甚远。
“这位便是江湖盛传的‘永安才子’——兴尚先生吧，久仰大名。”重明拱手笑道，面上虽笑，掌中却暗暗蓄力，“只是不知……你顶着我主之名招摇至此，可非礼！”
语音未尽，几道寒光即出，齐刷刷向肖懿卿飞驰而去，还不待众人看清，肖懿卿大掌一挥，一道无形气墙便将重明的暗器尽数打落在地。
“阿明，”肖懿卿面上本就不多的笑意现下尽数消失，他缓步走向重明，皂靴踩在暗器上便瞬间将其踏为齑粉，“我沿途为你留下的暗号便足矣证明我是谁，你为何还要试探？你这趁人不备发难的坏毛病，到了这般岁数，竟还是没改。”
重明瞠目而视，耳边只闻其少年声线下冰冷的告诫。肖懿卿眸中如君王俯视臣下的威慑，让他几乎不敢与其对视，只得恭敬行礼致歉。
“鹤府行事鲁莽，属下更是个眼浅之辈，冒犯公子。”重明半跪垂首，拱手恭请，“属下奉我主劭朗之托，前来接应公子，迟了这些日子，还望公子恕罪。”
“劭朗？”肖懿卿神色霎时变得柔和，语调也略显仓促，“他在哪？他怎么了，怎么不亲自来？”
“我主现居川蜀，一切安好，只是……还不知道奴已经找到您了。”重明据实以报，“自您去后，我主每日心伤不能自持，但三年前他曾接连数日只做一梦，梦到您前来寻他。故而从三年前起，鹤府每年都关注江湖事，只盼能寻到您的些许踪迹，聊为吾主心神。本来奴也觉得如此无稽之事过于荒诞，但自听永安才子之名，觉其扬名、资产营运方式与九年前的您十分相似，所以小心暗中调查，只是还未来得及请示我主，便闻您与阿离已经离开永安前往应天。奴派了三支队伍前去，直到遇见浩鹄才得知您的近状，快马奔袭，今日才追上您。”
“川蜀？”肖懿卿扶起重明，焦急问道，“他一人独居吗？身旁可有人伺候？怎么会去川蜀呢？他在那里无亲无靠。”
“重瞳陪着他呢，凌公子每半年也来看望。”重明微笑再道，“我主思您甚深，您且与奴前去最近的码头，我们坐船进川，我再与您详细说明。”
“好！”肖懿卿点头道，“阿狸，走。”
“走？”青月倏尔点燃一枚信号弹，望着被仿若流星一般划破天际的耀目，在众人惊讶中，她颔首蹙眉，深吸一口气，昂首大声道，“公子，你还是随青月走吧！”