“青月，你什么意思？”浩鹄环视周围逐渐靠近的持刀护卫与驿站忽然冒出的弓箭手，率先站出将肖懿卿等人挡在身后，大声喝道，“我等奉旨前来护卫公子，你也是内宫的人，该清楚……”
青月豁然亮出手中金牌，但因二人相去甚远，肖懿卿有些看不清牌子上写了什么，只在初升微阳下见其几许粼粼金属光泽。
“公子休要怪我。”青月摆手下令，道，“奴亦是奉旨，请您入宫。”
一语言毕，弓箭手皆授意彀满弓弩，锋利箭刃齐齐对准一身劲装的肖懿卿。
“请？”阿狸略带嘲讽的干笑两声，手中悬丝已紧，一双杏眸左右横扫对面细碎人等，心中默默计算战力，“青月，你不会以为就这些人便能困住我们吧？”
“公子，”青月缓缓亮出手中剑刃，冰冷的刀锋在初阳映照下愈显银锐寒光，青月神色复杂，一双美目中交杂着分不明的纠葛爱恨，“天下苦于故周已久，尔今初定，任谁都不希望再有变故动摇江山。公子，你是她也好，不是她也罢，为了苍生来之不易的安定生活，奴不能让你走。”
“青月！你大胆！”浩鹄不畏刀剑相逼，冲上前几步，张臂护着身后几人，怒目呵道，“圣上亲命我接应公子前往应天，一路确保他的安全。你怎敢带着驿站私兵，假传圣旨，说出这些大逆不道的话？”
“浩鹄——”肖懿卿冷煞华光的面上仅有一记短瞬的狂笑，笑容虽灿，却无丝毫温度，反而极尽失望与讽刺，“她没有骗你。你与阿狸当初跟我时日最久，也最能从细节中辨出我是当初的谁。纵你们先来接近，确认我的身份后，才派他最信任的青月骗我入京。只是……还请青月看在咱们一同长大的份上，告诉我一句实话，陛下是要你活捉呢，还是……不惜代价、生死不论？”
“主……”阿狸听他话语中满懑的悲戚与绝望，心底不禁跟着难过，徒叹岁月无情，将众人记忆里最温婉的小公子变成如今冷酷决绝的君王殿下。
“我记得数年前，侯爷曾说，‘若要掌极权，无非兵与钱’。”重明背手淡然叙叙，掌中却默默握紧腰带中藏匿的软剑，“肖公子如今不过一介籍籍布衣，十几岁的孩子罢了，看上去，即使全身翻烂也找不出散碎金银。怎么就值得陛下如此忌惮！更遑论危及江山安定了。”
虽说易氏内务不关鹤府事，重明这个久居江湖的闲散人也对朝堂争权没兴致。但肖懿卿是他家公子心念一生之人，他侍主忠恳，怎会允旁人伤害主上心爱之人呢？
“我明白了……呵……”浩鹄强笑一声，笑音荡在山林中显得格外刺耳，他眼中亦是掩不住的失落与惊愕，“陛下根本不关心公子反或不反，而是只要他想，就可以随时反的能力。可是……公子当初一身武功尽数给了谁？这天下，若非公子有意相让，他易宁有本事坐到今天的位置吗！他忘了是谁把他从河边捞回来，以命相护十多载吗？”
“浩鹄！”肖懿卿大喝一声令其退下，不顾阿狸拉拽，独身上前，直走到驿兵的刀锋下，缓缓伸出双臂，昂首淡笑，“若要如此他才能放心，那你便把我锁去。”
面对众人的质疑威吓，青月没有解释退缩分毫，但见肖懿卿如心灰意冷般束手就擒模样，自己却也委屈。她想起二人曾经于伏羲山的种种过往，心中亦是戚戚焉。
“公子，他只是让奴婢带您前去相见，路上派人相随，也只是担心故周余孽未清。若是他们捉您前去相要挟，动摇江山……持续数年的乱战使这片大地若人间炼狱，对百姓而言，还不够吗？”青月带头收剑入鞘，驿兵见此也纷纷松下手中兵刃，为他二人说话让开一条路。
“他若真把我家主人放在心上，就该知晓主人心中最为牵挂之事，怎会故作谎言要你骗我们来此？”阿狸将兵器重新匿回袖中，追上肖懿卿，瞪着青月气哼哼道，“从你出现，主人便知你打的什么算盘。一路上未对你动手，便已是看着一同长大，你又侍候幼主有功的份上。你巧言令色拖留我们在此，不就是为了给援兵们留些时间吗？既你与我们已然不同心，可不必张口闭口天下百姓如何如何！这战，到底也不是我主要打的，不要什么黑锅都丢到他身上。”
“我不是这个意思……”青月本想解释，却被阿狸扬言打断。
“当初的易家小公子如今是天下人君了，享常人未享的富贵权力。但我家主人对天下根本不感兴趣，荣华于他，不过浮云罢了。”阿狸挽住肖懿卿的手臂，有意将他往身后带去，对着青月不住轻蔑冷笑，“你连我们何时发觉鹤府、何时留下记号都浑然不知，如此蠢笨的脑子实在不该算计我主。若我主不仁，你以为你还能在这借着几把破刀耀武扬威吗！”
“走啊！”阿狸低颔腹语，拉着肖懿卿便想走。
“不必了阿狸。”肖懿卿拍拍阿狸的手，挥袍原地坐下，闭目自嘲般淡淡笑道，“他是人主，就算不为了自己，为了社稷安稳也不会让我走的。若是不能让他安心，咱们想要去哪做什么，恐怕会引起不必要的纷争。陛下为了振兴百业而处处宽税，想来国库亦非充盈，实在不能再因我一人而大动干戈。”
“主——”阿狸蹲下附耳相劝，可无论说什么，肖懿卿也不肯起身。
重明眼见不好，悄悄后撤几步欲行，想通知鹤府近部前来相救。可谁知，他刚转身摸上马鞍，就被耳力上佳的肖懿卿叫住。
“重明，”肖懿卿斜眼看去，眸中盈足警告意味，“不许告诉他。”
他？肖公子指的是肖劭朗？突然被叫住的重明周身僵直，尬笑回首，点头相应，心中暗叹：这个公子哥儿怎么还是跟以前一样洞察先机、料事如神，自己在他面前还是什么招数都使不出来。
“公子不要说气话，”青月上前本想搀扶，却被眼神凌厉的阿狸呵住，只好扶膝半蹲，僵在一旁赔笑，“奴婢不过是向裴文大人发信号，请他前来接您前往内宫，并非召唤兵将。奴婢也知道，以公子的身手，即便不忍将我等打退，只用轻功，我等也是追不上的。”
“你知道就好，”阿狸嗤了一声，冲着青月翻了一记白眼，坐靠肖懿卿身畔，没好气道，“就你的功夫？别说追不上主人，就连追我都费劲。”
“是。”青月尴尬一笑，低声请问，“敢问公子，是何时何地得知鹤府，又是如何联络他们的呢？”
肖懿卿缓缓睁开眼审视着躬身求问的青月，冷眉一扫，终是默默无语，闭合双目。
其实，早在苏州下船，借故为阿狸选择珊瑚头面时，肖懿卿便关注到店员与掌柜间的暗语，心中起疑，但因身后有人跟踪，又不能当场确认，故而在付银票时，也以所知的鹤府暗语交代。
待于客栈再见珊瑚头面，肖懿卿细细查看，发现所送来的金线早已有钳断痕迹。他按钳痕将金线折断重组，便得一串摩斯密码。
这是当初他还是易寯羽时，教予肖劭朗的，后来肖劭朗亦授予门下，作为鹤府紧要密事传递方式。
肖懿卿在首饰店留言要见重明，首饰店即回:门主两日内到。
鹤府虽直属肖劭朗，但一切外派行动皆归重明门下，若是能见到重明，便知肖劭朗近况。
肖懿卿得消息自然欣喜，但又一时猜不透青月此来何为，故，特以内力将金线全部摩挲为细细金沙，再将珊瑚头面拆解，一并交予阿狸。他们每去一处，阿狸便在隐秘处留下些许金沙与珊瑚碎片。
重明乃重瞳师弟，操蛊之术虽不似重瞳厉害，但训禽术与其却不相上下。自从在如归客栈房梁上寻到肖懿卿特意留下的金沙与珊瑚，重明便以骨笛唤来乌鸦。
乌鸦聪颖通人性，且视力极佳，一向喜爱闪亮瑰丽之物，只要通过短训，即可助重明再次寻得肖懿卿留下的金沙与珊瑚片。
以此为引，重明不仅得肖懿卿踪迹，还在北上途中遇到裴武，也就是当年侍奉易寯羽身侧的浩鹄统领。从他口中重明亦得知阿狸寻主、应天寻故等等事迹。
原本重明是想先通知重瞳与肖劭朗的，但毕竟肖懿卿的为人与身份他还未亲自查明验证。万一江湖传言为虚，岂不是要本就因思念故妻而日夜伤怀的公子更加万念俱灰吗？
故而，重明仅是通知近处鹤府线人随时待命，独身随浩鹄前来，却不想见到丹阳驿之窘事。
青月的种种行径为重明解开心中疑惑，眼下对于他最紧要的，便是如何把肖懿卿安全带到蜀中——肖劭朗面前。