第十六章 报仇
“自然是……草民斗胆将冻顶乌龙尽数奉至宫中。”沈约微微抬了下头，语气却是不改的轻快，“请陛下降罪。”
可他话落的片刻间，盛长慕的脸色就抑制不住地僵了。
现今中原大陆版图四分，其中尤以越国、邢国兵马最强壮，楚国次之，酆国最弱，周边还有弹丸小国不计其数。
前些年大楚先皇薨逝，前有越人虎视眈眈，后有朝中旧臣不安于已，可以说是内忧外攘之际，邢国站了大楚这边，出手相援。
当然的，条件是大楚每年需得供奉相应的物什、还有割分两座戍边城池给邢君。
贡品中就有冻顶乌龙，这种茶是冬茶中的极品，产量又极少，在楚宫中便远已供不应求，是以，如果江南每回采摘到的冬茶要按比供奉给邢人，那么宫中的冻顶乌龙便极少极少。
虽是举足轻重的茶叶，却代表着“侮辱”二字。
一时之间，朝中众臣激愤不已，梗着脖子不许盛长慕应答下来。
后来，在江南岌岌可危地被越人出兵攻破时，刚登基不久的盛长慕，被迫签下了这份丧权辱国的协约。
有邢国相帮，越国如愿退兵，损失惨重的却莫过于大楚。
供奉了宝贝还又割了地，邢人这番举动无异于“趁火打劫”，可他们又能怎么办？
先帝在时重文抑武，已然导致朝中文官居多，在外敌入侵打到家门口时，朝中竟无一能领兵之人，偌大的金銮殿上，只有将越、邢二国骂得唾沫星子横飞的言官。
口诛笔伐如果有用，大楚绝不会落败为丧权之国。
如今想起当年的突变，盛长慕仍旧心有余悸，那种颓败感又重涌心头，压得他快喘不过气来了！盛长慕冷冷地朝沈约看去，“沈卿这是何意？”
明里暗里地旧事重提，是在说他身为大楚之君无用么？
沈约连忙状若惊惶地垂下头去，盛长慕在上首只能看见他束发的玉冠，只听他道：“陛下息怒，草民惶恐，无意提起越人蛮横行径……只是现今，草民以为，大楚无须再向邢人低头……”
“你说什么？”
盛长慕拧着的眉稍稍松开，眼里的不可思议居多。
向邢国朝贡，一直是他的一桩心事。自天下大分后，再没了商朝集权一统，也没了烽火狼烟令诸侯，更无需向哪国纳贡。
分散后的诸国安稳了数十年，打破这种平衡的就是楚国向邢国供奉贡品，若有若无地恢复了先前大一统时期的劣习。
于他、于所有的楚人来说，这是屈辱的历史。
可如今，按大楚的兵马实力来说，根本不敌邢国，也抹不去这段耻辱。
沈约又将话复述了一遍，态度是再恭谨不过，盛长慕松缓下神情，他道：“沈卿快些请起。”
沈约这般信誓旦旦，想来若非有极大的把握，他定不会至此。
这桩憾事，他暗下同沈临之说过数遍，不过他原是不指望有谁能想法子，可如今这沈约……
盛长慕心情是难言的复杂，他先前还妄下定论，言这沈约如何如何的不是。
沈约浅笑着落座，又看着这高台之上的帝王脸色轮番变，到最后眸间落成丝丝的羞愧，殿前候着的内侍也随即被他使眼色喝退。
刻着繁复枝纹的殿门被缓缓合上。
“陛下可知越国的凤栎公主？”
殿内寂静一片，沈约这才镇定自若地开口道。
越君姒谏名下拢共有八位皇子，都非越后所出，可几十年来，越宫新进妃嫔才人无数，却仍有越后一席之地。
这倒并非是这越后有什么过人之处，能赢得越君欢心，而是她诞下了姒谏唯一的嫡长女。
大越百姓无人不知，越公主凤栎独得越君恩宠，但凡能寻来的奇珍异宝捧到越宫中，越君挥挥手，都成为了博公主一笑的玩偶。
更有甚者，民间还流传出越君姒谏多年未立太子，为的就是要扶凤栎成女帝的蜚语……
总之，这越公主，在姒谏心中的地位可见一斑。
盛长慕按捺神色，反问：“谁人不知越国公主？沈卿莫不是想让朕从凤栎身上着手……”
说着间，他唇边已然惹上讥讽。
当年越军压境，内忧外患的危机时刻，他怎么想不到在姒谏身边找软肋？可早在数年前，这凤栎就已销声匿迹，就算派了暗探前去寻查，也仍旧束手无策。
“沈卿若是要说越公主一事，那大可不必了！”
念起从前的挫败，盛长慕眉梢间便染上了不耐的神色。
沈约轻轻摇头，“前两年，草民游遍大江南北时，偶然寻得了凤栎公主的一些踪迹。”说着，他直直看向高台之上的人影，“公主早在数年前，已下嫁至邢国大将李宗鸣。”
“不可能！”盛长慕下意识就否决了他这话，“越、邢两国已积怨百年，怎么……”
慢慢地，像是意识到了什么似的，帝王的喉间干涩不已，宛若被人狠扼住，再发不了声。
越国、邢国实力最令人忌惮，若两国联手逐步将楚、酆二国吞灭，完全就是唾手可得之事，可中原在这么多年依旧被平宁笼罩，完全得归功于，这两国在多年前就结下深仇。
以至于天下分散后，越、邢二国之间连交通要塞都未梳理，这样互不理睬的状况已经延续数十年，所有人都在以为，这般局面仍旧会继续。
可几年前那次越国突然出兵，既不说缘由，就直直朝大楚动了手，姒谏难道不怕邢国来个“螳螂捕蝉黄雀在后”？
还有后来，邢国单只派了五万轻骑，这还未曾同越军交手，越人便草草撤了兵，难不成面对仇敌，姒谏就还怕了这区区数万兵马不成？
他自然是不怕的。
心中的答案隐隐欲呼，盛长慕脸色难看至极，他的双拳捏得死紧，眼中不仅有愤懑还有惶然。
好一个邢国！
借了姒谏这阵东风，就平白要了他大楚城池！还有这多年来的辱恨！
看清了盛长慕眼里的明白，沈约这才起身，垂下头去，遮掩住唇角抑制不住的上翘。
“陛下，如今草民倒是有一计，可一报当年越、邢二国之仇。”
第十七章 汤面
“只是……”沈约微抬了下头，面容浮现出犹豫不决，“倒有些要让陛下委屈了。”
盛长慕不语，但他的神情却微微怔松，显然对沈约说的计谋动了心，并不在乎自己的得失，他道：“沈卿请讲。”
“现下，草民只能恳请陛下，使人去查查那邢国将军李宗鸣。”
临近话出口之际，沈约又转口卖了个关子，话末了还利落地认罚：“草民有罪。”
盛长慕松开眉来笑，有些苦意，“沈卿若真能替朕一雪前耻，那便是大楚的有功之臣，何来罪责之说？”
沈约也淡淡地笑着。
有功？他可不在乎。
………………
自那日，借膳食警告过那位莫女官后，盛长宁的面前再也没见过与从前的相似之处。
就连元儿，也安分了许多。
今日的早膳端来的是一碗清汤大肉面，豚肉骨和黄鳝骨熬制了数个时辰的高汤兑进白面，白灼的竹节虾虾肉倒入汤中再翻滚，直至白面与汤混得浓稠。
虾的清香掺入浓郁的骨香中，混杂的香味透过蒸腾的雾气而来，令盛长宁神情有些恍惚。
再见到这碗大肉面，不觉竟已隔十多年之久。
她记得。
那一日是母后的忌日，每年这时候父皇会将自己关在寝宫，朝臣们也已然习惯，这一日要罢朝休沐，朝中无人理事，就连东宫的大门都是紧阖的。
每到这日，盛长宁出入宫是不被束缚的，因为她要出宫去祭拜。
母后的坟冢没移入皇陵，而是埋在盛京最繁华的地段，安置在一家四进的庭院内。
盛长宁为冰凉又整洁的墓碑前，放了一束山茶，又照例嗑了三个响头，她看着鲜嫩的花朵上还滚着露珠沉默着。
临走前她还在想，为何父皇和兄长这样难过，却仍旧每年不来小院祭拜？
直至走出了这座别院，街市上的喧哗声慢慢涌入耳中，瞥见街边的书肆人群拥挤时，她决心要去买些书来看。
阿南左右护着她，好不容易挤进了书肆，才发觉这里的人，大多是身着国子监服饰的学子，亦或者背着书篓的书生。
盛长宁这才念起，如今正是春闱将至，学子们用功些也属正常，想着间她就要带着阿南离去——虽然她戴着幕篱，可到底在这样多男子的地儿总是不妥的。
“……你说你比他略胜一筹在哪？”
“可听过一句，一箪食，一瓢饮，即便身处陋巷，孔子之徒——颜回因此都不改其乐，而你呢，也配同旁人高谈阔论地嘲笑人？”
说话人的声音清亮，又透着股子不羁，话语间还句句戳人心肺。
盛长宁忍不住扭头看去，那声音听着，仿佛被骂的那人都要寻洞钻地了。
可惜任她踮了下脚尖，隔着影绰又紧密的人群，盛长宁仍没看见那人的面容长相。
可时隔多年，她如今仍能记得，那时最后离开之际，她心中突如溢满的淡淡失落感。
但很快地，她又被摊边的小食给吸引了去，卖面的店家是江南人，极力推举店内招牌——一大碗清汤大肉面。
但后来，还是在她的祈求下，阿南才勉强允许她吃掉这碗肉面。那面汤的滋味香醇润口，是至今难忘。
忆起往事，盛长宁唇角不由带了丝温暖的笑意。
谁又能想到，那时掰出大道理，训斥旁人不许欺负贫困书生的人，后来又同她在银饰铺子再次重逢。
还因只珠钗，结下了“深仇”。
彼时的沈子邀意气风发，能为穷书生辩驳，也会吊儿郎当玩性大发，而十年后的沈二公子，一如当年。
这么多年，沧海都能移为桑田，人心也早就不能再窥见，唯独就这人……没再变过了罢。
盛长宁轻轻摩挲了下碗边，已经不再滚烫，温热的触感，一点点蔓延至心扉深处。
“公主，面要凉了……”元儿看着她已经怔忡了半晌，忍不住出声提醒着。
盛长宁轻轻“嗯”了句，等用完了肉面，她才问元儿：“今日怎的煮了这样的汤食？”
这种肉汤面是南地人最爱的食物，不过京城中的人却少食，宫中更是不常出现这种汤面。
元儿垂下头去，轻声答：“回公主的话，今日从江南运茶进京的人已经到了，陛下特意留了人在宫中用膳，是以命御膳房做的食材皆是按南地人的喜好来。”
这么重视？
盛长宁摆摆手让人都退下，大殿内顿时空荡又寂静下来。
软榻上的迎枕是昨日罄北殿的人送来的，说是里头填塞的棉絮金贵得很，外罩的软缎面也是不菲的价格，若放在宫外头就是金子。
盛长宁拽过这块金子，搂在怀里时，困意又突然卷袭而来，她脑中的思绪还停留在“沈子邀为何突然得了盛长慕的欢心”上，迷糊地撑着再思索了会，她终不敌那困意，阖眼睡去。
窗外，暮光渐渐西斜，大团的锦云如同上好的绸缎一般，淬染上金色的光芒。
檐廊下，一抹黑影掠过。
………………
日子过得绵延徐缓，冬至如约而临。
京城地处稍稍偏北，气候比不得江南的温暖，还未至腊月就已寒气呼啸，逼得盛长宁穿上了厚厚的氅袄。
越国使臣来的时候，正遇小寒时节。
如洗的天边飘着细碎再细碎的雪粒，每年到这时候，大楚这边都会落这种雪粒子，轻飘飘的，砸在脸上时有些冰凉。
熬过了先前那阵突如而来的寒冷，盛长宁在宫中闷得厉害，也开始出来走动走动，只是还未走多远，漱芳殿的小宫女便匆匆追上来。
“公主——”
那唤声急促得很，盛长宁回过头去，那步履匆匆来的宫女是先前盛长慕派到她宫里的，曾同莫女官她们给盛长宁过眼。
好像是唤作……白露。
不远处，正为盛长宁折着腊梅的元儿也反应过来，几步便也迎了上去，上来就呵斥着：“什么事要这样喧哗，在公主面前竟也这般无礼！”
白露被劈头盖脸地训了，也不敢委屈，只唯喏着声儿道：“奴婢请公主安，元儿姐姐莫恼，实在是罄北殿那头催得急，要让公主您去一趟……”
第十八章 越使
小宫女说话又急又快，慌乱中还不忘向盛长宁请罪，后头又几句话将事情给捋了一遍。
越国派了使臣前来，如今就在罄北殿，也不知他们同盛长慕交谈了什么，只知今晚楚宫要开宴，为那些越人。
盛长宁从元儿身上挪开冰凉的目光，冲着白露抬了抬下颔，示意她随着来。
回至漱芳殿，恰逢莫女官领着人回来，她方才被遣唤去拿盛长宁的服绶。
“公主，筵席安置在长定殿，您得在酉时三刻到。”
莫女官恭敬地冲盛长宁一躬身，她身后的宫女们当即便奉上衣裙，要为盛长宁更衣。
天边的日头落下，周边的余霞散成罗绮，透映过窗边，折下一地绚烂缛丽的余光。
盛长宁抬眸看去，飘飘扬的雪粒子已经停下，外头只偶尔还能听清微重的风声，入冬后的时序会逐渐变化。
昼短夜长，现下的天色，很快就要黑了。
……
长定殿是宫中历来开宴的地儿，因此殿内开敞空旷不说，斗拱飞檐，雕梁攀凤，装潢修饰是极致的华贵大气。
比之盛长慕的罄北殿，可气派多了。
盛长宁迈进高高的门槛，随着内侍掐着嗓子高呼一声“奉宁公主到——”，她抬头平目，任周边的视线投来，目光始终不偏不倚，一步一步走得端庄。
旁边立马有宫婢来引她入座，高台之上的位子还空无一人，底下两侧的席位已然盈座。
右侧乃一众儿要臣，此时人人都有些拘谨，左侧是王宫皇子公主，盛安乐着一身华服坐上席，即便她底下有已被立为太子的皇弟，她这般嚣张的姿态却是无人敢说一二。
盛长宁在尾席落座，她如今虽比盛安乐辈分要长，可却是连盛长慕名下的那些不受宠的庶公主还低卑。
盛长宁倒是没觉得有什么不妥，她微微抬颔，余光轻扫过对面，触及某处她陡然怔忡了下。
几乎与她一样，位临末尾席间，人却半点没有因不受重视而颓然，反而还神采奕奕地冲她挤眉弄眼。
看着口型，好似是说——“我来找你了”。
盛长宁微蹙了下眉，不经意地偏头，与他的视线错目而过，她搭在白瓷盏壁边的指尖微微收紧。
沈子邀怎么在这儿？
要知道，受邀能来长定殿的大臣，都是朝中重臣，起码官居三品之上。
譬如沈子邀侧边的那位九门提督，乃是武京内官，官至从一品，盛长宁未死时，他就深得父皇重用，常常深夜被唤至宫中夜谈。不过按照如今武官当道，他本是不该坐这样靠边的位子才是……
另一头，在朝臣中领头布坐的那位，则是殿阁大学士傅老，他已是三朝元老，花甲之年仍在为大楚兢兢业业。
虽说如今文官比不得从前吃香，但这些个人在朝中的地位，可都不可小觑。
唯独沈子邀……这人，连一官半职都没有，顶多顶着个江南知府之子的名头，前来运送冬茶进京罢了。
她能预料到，越国派遣使臣来此，绝非什么善事——毕竟她从元儿口中了解到的几年前的那场战事，越人简直跋扈无理了，可人家就有那个实力，能怎么办？
而如今才过几年光载，就能让越人与他们低头和解了？
自然是不可能。
说不定，在座的所有人都要受到牵连。
盛长宁深吸一口气，当真觉得匪夷所思。沈子邀这人平日里看着机灵古怪的，遇到这种大事……怎么倒成了个为情所困的情种？为了见盛长清一面，就来淌这场浑水，真是……
不值得。
“情”可真是个误人子弟的东西，沈子邀如是，当初的她亦如是。盛长宁默默收回打量四周的余光，只低垂着头，去看桌几上的纹路。
沈约以手撑着下巴，目光一错不错地看着对面，盛长宁不自然的微表情与动作，尽入他眼中。
登时他便咧嘴笑了起来。
前世盛长清的封号也是“奉宁”，他怕沈临之那声“阿宁”只是在唤盛长清。可若说先前还稍稍抱有疑虑，如今他便是真的确定了。
是他的宁宁。
恰时，殿门口传来内侍的呼声，捏着嗓儿，里外透着恭敬。
“陛下到——”
“越国大使到——”
殿内众人连忙起身伏拜，盛长宁亦提着裙裾，没有停顿跪地，周边齐呼声震震。
从眼前一带而过的墨赭色衮服摆边缀着金线，盛长宁垂下长睫，看着地面上镶嵌着的玉石地面。
父皇在时，长定殿是最不讨他欢喜的宫殿，没有之一。
原因只在于其过分奢靡。
这座宫殿原先被唤作“长欢殿”，其建于一百多年前，历经几代帝王，最离谱的还是皇祖父那辈。
那时这里的殿堂被改建成一方偌大的液池，玉砖嵌地，金箔围梁柱，是随处可见的金玉堆砌。
每至开宴，三千美酒注入液池中，宴上宾客如云，席间琉璃、瓷盏盛着胡酒被人推盏而饮，随着胡人歌姬的曼妙舞姿，所有人沉沦得如置身幻境中……
父皇见惯了这种酒池肉林与纸醉金迷，与她和兄长说这些往事时，面容浮现的，是打骨子里生出的厌恶。
后来，长欢殿的酒池被父皇使人拆去，能换下的金玉器皿都归入了国库，用以日后的民生生计，连匾额也被替换下来，取而代之的是父皇亲自落下的笔墨。
长定殿。
《广雅》中曾曰:长，久也。他期望大楚社稷建久安之势，成长治之业。
“众卿平身罢。”
那声透着些许熟稔的嗓音在上首缭绕，盛长宁的思绪慢慢收回，被元儿顺势扶着起身。
视线骤然间恢复敞亮，盛长宁只觉得有些恍惚，还是元儿死死地拉了下她的袖摆，她这才坐下。
好在众人只顾着，关注那位坐在盛长慕下方的越人使臣，并未有人注意到她的动作慢半拍。
盛长宁不动声色地轻吁了口气，再恢复正经神色地抬头时，就对上了对面席座的人的担忧目光。
毫不掩饰，仿佛通过她动作的细微末节，就看出了她的不对劲一般。
盛长宁再次怔了下，趁着元儿替她理着裙摆时，盛长宁微乎其微地冲他摇了摇头，表示自己无碍。
可沈约却仍旧皱着眉，一副不赞同的模样。盛长宁只得无奈地错开目光，心中对盛长清竟腾起了丝丝的羡慕与愧疚。
沈家二公子虽在外人面前浪荡不羁，可到底对盛长清还是以真心实意相待，若长清没死，这于她来说的确是桩好姻缘。
只可惜……她是盛长宁，注定给不了沈子邀回应。
第十九章 联姻
上头，在盛长慕的示意下，贴身服侍的内侍上前一步，随着一声，“陛下有旨，开宴——”
殿外穿着纱裙的舞姬鱼贯而入，宫乐声随之奏响时，面上覆系着白纱的舞姬们身姿曼妙地舞动着，各个眉眼带笑，瞧着好不喜人。
盛长慕执着金樽先敬了诸臣，待众人纷纷回敬后，他才转杯冲越国使臣微微颔首，面上的笑意浅淡了两分。
“任大人尝尝这酒，楚宫特制的梅子酒，最是沁甜不醉人。”
底下的臣子都莫不作声，虽然他们皆摸不着头脑，并不明白为何陛下对着越人的示好，竟还摆起谱来了……
惊诧之际，只见那越使竟也没露丝毫不悦，也执了酒樽轻抿，继而开怀而笑，“楚君所言甚是，这酒果然清甜！”
盛长宁在底下看着，眸光渐露深色。她若没记错，这名越使，就是越国大名鼎鼎的都察院右副都御使任恪。
当年父皇还在时，她与兄长待在罄书殿时，就常能听及父皇同太傅言说此人，句句皆是称颂任恪能堪重用。
盛长宁以手捏着瓷盏盏壁，冰凉又细腻的触感，令她稍稍回神。上天馈赠给大楚的自然资源极好，像要造出这般温润手感的瓷器，需要特定的黏土，就连胚釉的调制材料也是不一般，可这两样在大楚的江北之地皆能轻易寻到。
所以，像瓷碗、瓷盏、瓷瓶等瓷器的烧制，是交与江北百姓，盛长宁记得她还未死时，北地烧瓷的技术已然达到四国之首。
江北景德镇三大名瓷唤作“青花、玲珑、粉彩”，其瓷质皆能用“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”来形容。
由北地运进楚宫的瓷器向来是经过精挑细选，大多数进献的是玲珑瓷，这种瓷器镂空处精巧、透亮，釉色又格外剔透，大多在楚宫用作杯盏、盘碟等物。
而她手中的这瓷盏正是玲珑瓷，杯中的青梅酒宛若浓郁的茶汤，入口滋味与色泽却大相庭径，小酌一杯能品其甘甜舒爽的味道，若是饮多了，那便是容易熏醉。
若盛长宁没记错，父皇可是说过，这位任御史可是嗜酒如命，为了酒能同好友断交，父皇还曾一度玩笑道，要用美酒将其招揽过来。
可这人端着酒杯，还尝到了青梅酒的不凡，竟也能如此克制地只浅尝辄止。
果然，当年父皇可真是没看错人，若他是大楚之臣，大楚这十年来的朝臣内乱，何须再反复不绝？
盛长宁抬眸看去，视线状若不经意地往台上一扫而过，心里慢慢有了底。
今日之宴或许算不得鸿门宴，她猜测，这应该是越人有求于大楚，姿态才难得放这样低下，而盛长慕虽摆了谱，但该给越人的面子半点没少。
比如任恪坐的位子，布坐在盛长慕手下，比之他们皇子公主的席位还要高上一等；还有任恪手中用的杯盏，乃是三大瓷器之首的青花瓷。
青花瓷虽比不得玲珑瓷那般独特的镂空玲珑眼，但在做工之上却远远比玲珑瓷艰难数十倍。
待素胚烧制完成后，须以色料在素胚上描绘纹样，再施釉以高温烧制而成。光是描纹这一关，就须得手艺活数十年的老师傅来，才能稳妥得当。
烧制完美的青花瓷，色泽是晶莹剔透的，透露着一种清淡素雅的古韵，就是这般素净雅致的视感，令这瓷器平白比玲珑瓷高上一等阶。
而又因为制作青花瓷过程中，失败品居多，所以运至楚宫的瓷器中，以玲珑瓷较多，青花瓷常用以位分高的妃嫔或是罄北殿里。
而任恪既然能用得青花瓷，自然是盛长慕对其算不得轻视之意。
“臣早便听闻大楚帝君不重美色，心怀社稷且爱民如子，如今看来果然并非噱言。”
任恪放下手中的杯盏，收回一扫底下席坐的目光，露出笑来道。
他还是颇为满意的，这楚君的确如外界所言那般，不仅身姿英朗、谈吐不凡，后宫中甚至连妃嫔都寥寥无几，名下更是只有两位皇子一位公主。
公主若能尚到大楚为后，且不说，先前低嫁于邢国那小儿的事能遮掩过去。
便是无这层缘由，有大越做靠山，公主待在这楚宫亦是自由自在，不受任何人所束缚。
思罢，任恪心道陛下这是打得副好算盘，面上的笑意也愈发浓厚。
盛长慕明白他后头要接着说什么，只微微颔首应承下来，“任大人言重了。”他又状若无意地道，“不知越君使大人来我楚地，究竟是意欲何为？”
盛长慕的话里隐隐带着警告的意味，似乎在说，如果你们胆敢如此放肆地来大楚捣乱，只能有去无回。
他的话说得不轻不重，在歌舞乐声的遮掩下，底下的人都是听不大清的。
就在众人暗暗地投扫目光时，就见那原本好端端坐着的越国使臣，一下子站起了身，大踏步至殿中，屈腿便伏跪了下去。
歌舞声骤停，舞姬们皆退至一旁候着。
在所有人都惊诧不已时，任恪掷地有声的声音传来，“我国陛下有意与大楚永结同心之好，不知楚君意下如何？”
此言直白地一出，底下一片哗然声响起来。盛长宁也松下了蹙起的眉，原来是为这样的事。
她稍转眸子，朝对面的席坐一一望去，只见互相谈论声最响的，是坐在后头的那一众儿文官，各个说得不可开交，隐隐又有梗着脖子要骂街的趋势。
稍微有些理智的元老们，和那位提督大人却只是皱着眉，按捺下性子一言不发的，似乎在等候盛长慕的决断。
也不怪乎他们反应这样大，要知道，这位越公主凤栎虽然受尽宠爱，却足足有近十年未出现在世人眼前，所有人要拿捏越君的软肋时，都寻不到人。
如今一出来，就是要和大楚联姻？！
但凡有脑子的人都能猜测得出来，这其中一定是事出有因。
若是轻易答应了这门亲事，的确是把越人招揽在大楚一边，可威慑邢人，可谁又知道，这里头是不是有陷阱，等着他们去钻呢？
第二十章 玉牌
虽说这凤栎公主受宠，但越国与大楚向来不曾深交国，更别说后来又因越人而让大楚受供奉之辱，使得越楚加深了这层隔阂，在这种时刻，越人又是哪里来的勇气说联姻？
更遑论，越国向来蛮横自大，像这般低声下气地臣服，就连历经过三朝的殿阁大学士——傅业生也从未见过。
随着盛长慕一记冷冷的眼色，大殿之上寂静一片，众人皆屏息凝神着，只听得上首的声音，好半晌之后才传来。
“不知，越公主中意我大楚哪位好二郎？”
这是同意的意思了？
任恪顿时欣喜起来，不过他并未太过溢于言表，只深深地伏首下去，再抬头时便道：“还望楚君海涵，臣做不得主，公主明日便会抵达楚国，届时便由公主亲自直述于楚君……”
盛长慕眯着眸子，弯唇而笑，慢条斯理地道：“妥。”
谈妥了正事后，宴席很快便散了，助兴的舞姬们和众人也纷纷退去。
………………
盛长宁还未回到漱芳殿，就被人拦了下来，她皱着眉看着眼前的侍奴，有些不解。
她倒是认得这人，他是沈子邀身边的仆人，好似是唤作袁兴？只是沈子邀使人来拦着她做什么，难不成自己跑进宫来就罢了，还要将她也带出宫去？
虽然盛长宁在秦风别苑同沈约见过，可元儿却是不认识袁兴的，一见人便挡身在盛长宁跟前，喝道：“做什么的？这是奉宁公主还不快快行礼！”
袁兴一点也不恼，反而温顺又恭敬地鞠了一躬，口中道：“奴见过奉宁公主。”
“退下！”盛长宁冷声。
元儿一愣，这才发觉公主是在喝斥她，顿时一阵儿委屈蔓延上心头。面对着外人在，她的脸上甚至还阵阵发热，元儿咬着唇，还是顺从地垂首退在盛长宁身后。
“这是陛下赏赐与公主的。”袁兴似乎没见到这一幕的不快一般，只低下头去，双手高高地捧起手中的物什，凑至盛长宁眼前。
躺在他掌心的是一块儿玉牌，通体是温润剔透的玉，正面镌刻着“永安”二字，那是盛长慕即位后的年号。
当年父皇在时，她虽未拥有过这样的玉牌，却也是见过相似的，那时还未封官进爵的沈临之，曾拿给她看过，说是父皇恩赐下的。
可使他随意出入皇宫。
那时的盛长宁羡慕极了，眼巴巴地凑上去，爱不释手地去看那玉牌，可上面除了刻着的年号以外，是再无其他了。
父皇当政时统管后宫极严，不许任何人随意进出楚宫，就连盛长宁这个最得他宠爱的嫡公主，都未能拥有这个赦令。
可是……
宫外，多好啊。有宫中没有的款式发簪；有酸甜可口的糖墩儿；还有各地的美食，一切都令她心神向往。
是以，那时向往宫外的盛长宁，就被沈临之这么一块玉牌给钓走了。他会偷偷带她溜出宫去玩，给她买糖人，陪她看烟花，在宵禁之时又贴心地护送她回宫。
那时的她甚至还暗傻傻地以为，沈临之待她多好啊，或许一辈子都能这样好。
可是她死的那日，毒酒是沈临之带来的，按住她的内侍也是他唤来的，那道冰凉又无动于衷的视线，也是属于他的！
盛长宁垂着眼睑，接过那玉牌，摸到玉质的滑润时，她手微顿了下。她的心里已明了了几分，这块玉牌应该是沈子邀向盛长慕求来的。
“谢陛下隆恩。”盛长宁随意一声谢道，听者都能察觉没什么真心实意。
袁兴抬头偷偷看了她一眼，有些失望地，他没从盛长宁脸上找到什么异样的神色，是以，他也观察不出这位奉宁公主，到底有没有感觉到玉牌下的蜡丸……
“奴先告退了。”
元儿还在旁边看着，袁兴不便再多留，他再躬了下身，道了声告退。
盛长宁“嗯”了声，便同元儿一齐走出了这迂回的长廊，往漱芳殿走去。
……
天边漫起了火红的霞云，一阵阵寒风伴随着雪粒卷袭，天色很快暗沉下来。彩绘鱼燕铜灯上，点起来的蜂烛闪着的光，照起一室明亮。
盛长宁用过了晚膳，便屏退了宫人。
今晚守夜的宫婢是白露，小丫头见了盛长宁便一直唯喏地不敢抬头，她睡在外间，盛长宁也便没赶她走。
“公主……奴婢可要先给您熄灯？”
外间隔着帘子，传来白露低低的声音，似乎对盛长宁很是惊惶。
盛长宁此时正扣着白玉牌反面的小窟窿，里头按进了枚近乎同色的小蜡丸，听及白露的声音，她的动作只微顿了下，便镇定地开口答。
“不用。”盛长宁话落，停顿了片刻后，她又觉得自己的语气太生硬了些，便补充道，“本宫还要看会书，你只管先去睡便是。”
“诺……”白露的声音又很快接下。
安静下来，盛长宁指尖已经将将那枚蜡丸取出，捏碎再剥离开来，露出里头的一小张纸条。
盛长宁耐着性子将纸打开，待看清那上头写的是什么后，随即她又心慌了半晌。
谁能来告诉她，这上面的“明日未时三刻，窈窕酒楼相叙”是什么意思？？
不是罢？！
又有谁能告诉她，先前她在宴席上的一语成谶又是怎么回事？？
盛长宁只觉得眼皮子一抖，手又抑制不住地将字条塞入烛火上，任那陡然蹭高的火苗将其吞湮。
纸条在烛火中烧成灰烬，让人再也瞧不清这点墨黑上面曾写了什么。
沈子邀这个登徒子！
盛长宁将烛火挑熄，一下子便将灰烬毁尸灭迹，被褥一卷便滚上了拔步床上，她不禁咬着牙恼怒地想。
果然啊，这人还是改不了天性！瞧瞧，这才同盛长清处多久啊，就已经到私相授受的地步了？
真是……恕她真不能接受。
盛长宁气了好一会儿，又将枕边的那块能自由出入皇宫的玉牌握在手中，瞧着瞧着时，她心里竟没来由地透着一股子愤懑，与说不上来的委屈感。
渐渐地困意袭来，她脑海中还回荡着“沈子邀送她玉牌当真是心机颇深”、“沈子邀是个登徒子……”
第二十一章 出宫
第二日醒来时，窗外的天色已然大亮。
盛长宁睡眼惺忪地睁眼，有些看不清眼前的景物，她下意识地伸手去揉下眼，这才惊觉自己还握着那块玉牌。
她睡觉向来是安稳的，因此，即便玉牌在她手中躺了一夜，也还是好端端地在原处，没滚到其他地方去。
看着这剔透的玉，盛长宁沉默了会。她倒是想出宫去，但又不能被人发觉。
更何况，元儿整日都黏在她身边，盛长宁若要偷偷出去，简直要用一个字来形容——“难”啊。
她正愁恼地想着，恰时，外头传来元儿的唤声：“公主，您可起了？奴婢可要端水进来？”
盛长宁一把将玉牌塞进了软枕下头，思绪飞转间，已然有了对策。
“你让白露进来。”
说着，她又低低地咳了两声。
外头的元儿听了这声，连忙语气匆匆地去唤人，“白露呢？……还不快去把人叫回来，公主在找她的时候，怎的又不知跑哪去了？”
不大一会儿，白露被元儿一瞪，接过那铜盆里的热水，就抖嗦着身子进了里间。
元儿提着心在门帘子后等着，她莫名地觉得眼皮子狠狠一跳，心里还未腾起什么古怪的念头，就听的里间一声惊呼。
“公主，您——”
那是白露在叫，仿佛见到了什么事一般惊惶地脱口而出，但很快又压抑下来的声音。
元儿双手攥在一起，急得不行，恨不得立马撩了这帘子冲进去，一探究竟。
可……方才公主发了话，只许白露那丫头一人进去……如今元儿可不敢忤逆她的话，自打公主搬进了这漱芳殿，似乎整个人都变得强势狠厉起来，不只对着旁人，对她也是这般。
想到这些，元儿不由地咬了咬下唇，她又准备向里头询问一声，只听公主有些淡漠的嗓音传来，“你们都退下罢，今日有白露服侍即可。”
元儿好似隐约地听到公主的慢慢轻咳声，她垂下着眼睑，终是没再说些什么。
“诺……”
随着这声应喏，身后的小宫婢们皆面面相觑，并不敢出言。
殿门又缓缓被合掩上，只留下一名守门的宫婢在殿外，北风呼啸而来，吹卷起一片寒意，宫婢冷得瑟瑟发抖之时，殿门又从里头打开了。
“立夏姐姐？今个儿是你当值？”
那探身出来的宫婢正是白露，她被这冷风一吹，原本捂得暖和的身子一下子热意散去，她连忙回身将殿门严丝合缝地关紧了。
白露这才疑惑着，小声再问：“昨日是你，今日怎的又成了你？不该轮到惊蛰了吗？”
那唤作立夏的宫婢与白露，还有白露口中的“惊蛰”，她们三人是一同被赐进漱芳殿里的末等宫婢，一齐的还有两名小内侍。
他们五人品阶比不得莫女官与元儿，像这样守门、守夜以及洒扫的活儿，他们全是要轮着来做的。
立夏被冷得话都说不大利索了，她本就恼怒，如今见了元儿来问话，便直言不讳地道：“她？攀上了元儿，整日跟在人后头跑……这种受苦的事儿，她怎么会来？”
说着，立夏话头又一转，声音也消湮许多下去，“你不是去伺候公主了吗？怎的又出来了？”
“原是这样，姐姐倒是辛苦了。”白露连忙说出来意，“公主心慈，怕在这儿守着的婢子冻坏了，特地差我出来与你说一声，快快回偏殿歇着去罢，不必再这儿候着了。”
立夏欣喜地低呼了声，冻僵的手脚似乎都不那么僵冷了，她使劲地搓搓脸颊，笑问：“当真？！老天爷哎！公主可真是慈悲心肠……”
白露催促她走，“快些回去罢，但…到饭点还是得劳姐姐走一趟，将膳食端进来，今日公主有些小染风寒，不大愿意出动……”
听了她这话，立夏也没起多大疑惑，连连摆手，小跑着走远，还应道：“知道了——放心罢！”
白露又站在门口看了一会儿，看着她走远了，白露轻轻吁了一口气，这才用有些冰冷的手指打开殿门，进去后又很快关上。
………………
出乎意料的，从让白露去支开守门的宫婢，到盛长宁穿着白露的便服出宫，一切都是极其顺利。
盛长宁本以为遇到宫门的那些侍卫，应该会有些难缠，她都已经在脑海中构思了许多种对策了。
却没想到，侍卫大哥们一接过那块玉牌，便打开了宫门，直接放她走了，连声盘问都无。
看着楚宫的飞啄雕檐，在自己身后渐渐远去，盛长宁不由叹了口气，枉她还苦苦挣扎了好半天，这才走向宫门呢……
徒步行了不大一会儿，迎面而来的是繁华又热闹的街道，人群熙熙攘攘，街边的铺子与小摊令人应接不暇，盛长宁忍不住瞪圆着眼一点点看去。
她已经许多未见到这样鲜活的平凡日子，在旁人耳中或许是有些嘈杂的声音，落在她耳中，却没来由地十分心安、宁静。
“姑娘，看看这个罢，这个簪子可是檀木制的呢！”
“哎……刚出锅的云糕片哎！姑娘，要来一块儿尝尝吗？”
盛长宁走过时，多停留几眼便能惹来一众儿摊主的呼唤，她忍不住地笑了，眉眼弯弯地拾起那枚檀木簪，她仔细地看了看，这质地显然并非檀香木，不过胜在手工打磨得精巧，花样子又还算看得过。
于是盛长宁晃晃簪子，笑眯眯地道：“小哥，这只是普通的桃木噢，多少银两？”
本听了第一句话，那年轻的摊主就骤然红了脸，显然是十分不好意思，又闻盛长宁来问价格，他连忙结巴地答着：“算、算你五十文了，这是我亲自打磨的，不算贵了……”
盛长宁倒不在意，她将手中的银钱递了过去，又把簪子别在发髻上。
幸好她走之前朝白露换了些铜板，又让人把她的发髻挽成普通的样式，现今脱去华裳、摘掉翠环，若非相识的人，绝无有人能认出她是公主。
摊主的脸仍旧是红着的，给她递过去一面巴掌大的铜镜，看着小巧，盛长宁接过照着镜子理了理发丝。
镜中的人五官许是随了盛长清那位生母，与之盛长宁先前的姿容相比，盛长清只算得小家碧玉的温婉。
盛长宁拍了拍脸颊，镜中的人也跟着照做，眸子里的光璀璨璀璨的，宛若盛满了星子。
第二十二章 气死
这具身子虽然依旧看着瘦弱，但精神劲头却是好了许多，一点都不似她刚重生过来那会子，看着病恹恹随时被风刮走一般。
盛长宁还是很满意的，整理完，她将铜镜又递了回去，冲那摊主道谢：“多谢小哥。”
哪知摊主脸上的红晕仍未消退，还一个劲儿地摆手，话更是说不清了，“不、不……这是你的，这是你买簪子送你的，算饶头……”
盛长宁虽不明白他怎会窘迫害羞这样久，但还是在心里暗暗地反省着，以后说话可不能这般直白。
就似阿北从前说的，碰见还算温和的便也罢了，若是遇上脾气暴烈的，你又隐瞒了身份，那便只能落得个尴尬的下场。
思罢，盛长宁这才认真地接过铜镜，又用无比认真的语气冲那摊主道：“小哥，当真是对不住了，先前我落了你的面子，确是我的不是。”
说罢她便飞快地离开，嗯……她要快些走，不能让人再处于尴尬之地。
身后的摊主小哥：“……姑娘…”看着人渐行渐远，小哥的脸憋得通红，只能将那句有些冒昧的话卡在喉间，再吞回肚子里。
盛长宁并不知晓那小哥有些苦涩的内心，欢喜地去买了云切糕、切糕旁边新蒸熟的板栗子，还去了扛着糖墩儿引来一群小孩的小贩处。
给一群孩子们买了几根糖墩儿和糖人后，盛长宁得来了一片夸赞声，七八岁的孩子声音又软又甜，喊着她“姐姐、姐姐”，还说她是天底下最好的仙女儿。
盛长宁顿时心软成一团，她憋忍不住地露出贝齿来笑，又抓了一个嘴最甜的小姑娘，在她脸上用力亲了一口，逗得那女该“咯咯”地直笑。
不远处，茶摊上。
有人惊恐地瞪大了眼，眼神低垂低瞥着，又压着声来喊：“公子公子公子！冷静冷静……”
“聒噪。”沈约松开那只空茶碗，随即白了袁兴一眼，又将目光转了回去，看着那一幕，他又开始眼红得厉害。
沈约咬着牙，恨恨地道：“本公子都还没被宁宁亲过，现在好了，居然被一个小破孩捷足先登了！”
“不是……公子，您怕不是得了什么癔症，那公……姑娘可从没对您表示过有意啊。”
袁兴实诚地劝解道，他一边还将茶碗挪得远远的，生怕他又来捏碎一只，再让碎片乱飞险些把他眼给戳瞎了……
“闭嘴！”沈约捏着拳，又横了他一眼，怨道，“如果不是你出的馊主意，她能出来被这么多人觊觎吗！方才那卖杂货的小子，宁宁是他能看的人么！简直气死本公子了……”
袁兴：“……”
趁着公子还在叭叭抱怨，他手又一指，“公子公子，宁姑娘她走了……”
沈约当即回神，长腿一伸直接晃荡走了，这回袁兴早有防备，连忙把备好的银子往桌上一放，就追了上去。
……
盛长宁心中的算盘早就打好了，沈子邀是约她在下午，赴约还早着呢，待她先把盛京城再转一圈儿再说。
若是逛得时间不够多了，她便放个沈子邀的鸽子便是，日后若他问起来——说辞她早就想好了，就说在宫中太久，寻不到这个“窈窕酒楼”是在哪。
盛长宁甩掉心事，她继续左瞧瞧右看看看，一不留神便对上了眼前一方偌大的匾额，上头以金漆篆刻留下四个大字。
——“窈窕酒楼”。
盛长宁：“……”
呆了呆，她又若无其事地偏过头去，迈步往前而去，步子飞快。
偷偷摸摸地跟在盛长宁后头的沈约，他哪里会注意不到盛长宁的顿了顿的步子，以及假装没见着的神色。
当即他的折扇就是“啪”地一收，指着那气派的酒楼，质问身边的袁兴，“你那时是怎么说的？再说个来给本公子听听……”
袁兴简直欲哭无泪了，他怎么会知道啊。这奉宁公主看着端庄守礼，送上轻易得不来的通行玉牌，再行邀约，她定然要以为公子是有什么重要的事相商。
是以，袁兴虽不能完全保证她会来窈窕酒楼，可奉宁公主既然出了宫，便是一定会来酒楼才是啊……
哎！当时他还为鼓舞公子，信誓旦旦地押上自己的月银做赌。
袁兴还想再挽救挽救，“可能宁姑娘是觉得还未到约定的时候……”
沈约如芒的眼刀子再次甩过去。
“奴……奴失策了。”袁兴哭丧着脸道，沈约才不管他的可怜兮兮，直接一锤定音，“下个月的月银不发了。”
“诺……”
……
前头，盛长宁虽带足了银子，她却并不去那些卖价高额的铺子买，毕竟……先前在潇湘阁真是穷怕了，尽管现在手头富足有余，也还是得省省着花。
眼瞧着她又进了家胭脂铺子，那里头的姑娘大多身着简朴，沈约暗暗地瞧着，不由纳闷：“兴儿你说，宁宁她是不是缺银子了？”
袁兴看了又看，观察了片刻，这才斟酌着开口：“或许是，公子您想想啊，宁姑娘她被给个整儿八斤的名分之前，都住的是什么屋子？吃的是馒头就白水……从那儿出来后，宫中哪里不需要打点？月银哪够啊，您瞧呢她只买些街头的零嘴来吃，看那间食昧轩的栗子酥刚出炉呢，她从跟前走过，愣是没回头瞧上一眼！您说说，这还能代表着什么？”
“去去去。”沈约一把挥开他乱晃乱指的手，看着盛长宁好半天还没出来，估摸着还要挑会，他便一屁股坐在一间卖馄饨的摊位上。
袁兴瞧着他并没有什么愤恼的神色，便跟着坐了下来，大着胆子点了碗鸡汤馄饨，问了沈约要不要，回应的是烦躁地摆手后，他便安心地吃了起来。
边吃他边想，还是他家公子好，带着他到处晃悠，还能有小食吃。
相比之下，大公子的侍奴就惨多了，不让做这个、不准吃那个，对仆人的言行举止约束的条条框框还一堆。说句不大恭敬的话，大公子当真是将“刻板”二字发挥到极致。
袁兴为那冲他抱怨了两句，被沈临之听到后直接发卖了的侍奴默哀片刻。
这般自我安慰一番，罚一个月的月银，当真算不得什么了。
第二十三章 拐人
买了两盒脂色还算欣奇的胭脂，踏出铺子门槛时，盛长宁回头看了眼眉眼带笑的女子们，又突然记起什么来，她脚下微顿了片刻。
这才循着记忆往回走去，也不知道那家卖钗环的店铺，还在不在原地。
沈约一错不错地看着那铺子门口，自然立马就瞧见了盛长宁出来，也第一时间就发现了她正往回走。
要被发现了！
沈约惊得差点跳起来，扭头一看袁兴居然还在哼哧哼哧地喝着馄饨的汤，他受不了地一扇子敲过去，怒骂。
“走啊！猪啊还吃！”
沈约话一落，利索地迈开长腿跑了，开什么玩笑，怎么能让宁宁看见他这么猥琐的一面？
“公、公子……等等奴！”袁兴扒拉开碗，还没跟着走两步就被人拦住，“这位公子，您这是想吃霸王餐？”
被对方手中菜刀吓到的袁兴欲哭无泪：“……”这情景，似曾相识啊啊啊，公子尽会坑我！
他连忙哆嗦着手，扯出腰间的钱袋一把塞进店家的手里，忙不迭地溜了。
一手拎刀、本想好意提醒一下的店家只觉得有些莫名奇妙，他打开钱袋再一抬头，就只见袁兴已经跑得老远，连忙追了几步去喊：“公子——你的钱袋！你给多了！”
一时之间，这样难得一见的“人追人”之奇景，令街巷上的行人纷纷侧目。沈约被万众瞩目，一边忙躲进暗巷里，一边又咬着牙暗骂袁兴简直就是败事有余。
原本被这响动吸引的盛长宁，本想上前去看个究竟，却被一抹身影挡住了去路。
“奉宁姑娘，我家公子有请。”
来的人看着着装应是侍仆，此时他冲盛长宁执了一礼，还唤出了盛长慕新赐的封号，态度又显恭谨至极。言行举止中，一瞧就像是那种大族世家里自幼培养的奴仆。
盛长宁暗暗打量着，心中对这人的主子稍稍有了些底。
只是她仍是疑惑，她如今是顶着盛长清的身子，若是盛长清认识什么大人物，也不至于在潇湘阁落魄这么久罢。
而且，如今她虽然赐了封号，也仍旧是高低不就，怎么也不可能会引得什么世族的人找上门来啊。
遑论，她至此就认识一个沈子邀而已……
等等。
盛长宁微笑着问道：“可是沈公子？”
那侍仆依旧微垂着头，恭谨万分，“是，还请姑娘随奴这边来。”
盛长宁闻言放下了心，或许连她自己都没搞清楚，为何她对着吊儿郎当的沈子邀，却莫名有着不一般的信任。
或许……
他是她在从前的那些往事中，依旧能保持初心的人。又或许，他还是唯一与她真心交付的人罢。
侍仆将她带至的地方正是窈窕酒楼，盛长宁看着那牌匾，顿生尬意地垂下头去，心中此时也更不加怀疑了。
沈子邀约她来的地方就是这儿。
两人越过有些热闹的大堂，侍仆直引着她往三楼而去，待到无人之地时，他这才跪倒在地。
“奴拜见奉宁公主，请公主金安万福。”
盛长宁看了他一会儿，这才轻轻应了声让他起身，在她面前立着的，是一扇画着梅花络花纹的大门，此时正虚掩着，像是正等着人进去一般。
盛长宁不知怎的竟犹豫了下，抬起的手能清晰地感受到门上纹路的微凸，她好半天没用力推下去，那退至一旁的侍仆也不催她，只静静地候在一边。
努力忽略掉心里莫名腾起的异样，盛长宁推开了门。
……
沈约溜了半条街，坐在巷子里气喘吁吁，袁兴从后头好不容易追上来，就欲哭无泪地被公子的眼刀子剐遍全身。
“宁宁没看到你罢？”沈约问。
如果她看到了袁兴，按照宁宁那般聪慧的性子，肯定要猜出他也在这儿。
想到这儿，沈约忍不住又丢了个白眼给袁兴，一边往外头看去，一边又碎碎念地骂他：“一个没看住你你就开吃，上辈子是猪还是鬼？哎也不知道宁宁有没有发现我们……”
袁兴不敢顶嘴，只弱弱地问了句：“为什么是鬼啊……”
“……”沈约噎了一下，没好气地道，“饿死鬼！”
说罢，看了一圈儿也不见盛长宁的影子，沈约这才扇子一划拉，迈开腿出去。
袁兴连忙上前讨好两句，“公子，宁姑娘她肯定没瞧见我们，方才您跑得可快了，奴也是……”
在沈约警告的目光下，袁兴的话不觉便弱了下去，只听他公子闷声道：“以后在宁宁面前，你可千万千万不能提这事！否则……”
“奴晓得！”袁兴心领会神，立马竖三指来发誓保证。
沈约带着人小心地在街上转了一圈儿，却仍旧没见着盛长宁，不由觉得怪了，他急忙去旁边的糕点铺子去询问。
店家倒很是热心肠，一边回想着一边道：“头上有莲花木簪子的姑娘？你说的是从胭脂店铺出来的那姑娘罢？她方才就在我这铺子前停留了一会儿，尔后前头有什么响动，没等她过去就被一男子拦了下来，两人便走了，好像是去那酒楼的方位……”
店家手指了指前头的窈窕酒楼。
沈约耐着性子听他说完，听及盛长宁跟人走了，去的还是他与她约定的地方，心下不由“咯噔”一下，他匆匆冲着店家道了谢，带着袁兴赶忙去了酒楼。
沈约进了酒楼后，听了阵阵喧哗声后，他竟没来由地镇定了下来。随即不知又想到了什么，他的瞳孔陡然皱缩，四肢百骸顿时凉透。
这人敢钻空子带走盛长宁，又是选在他约宁宁的地方见面，而宁宁肯跟他走，定然是以为酒楼里的人是他沈约！
不仅如此，他既然能知道窈窕酒楼，说不准这几日沈约的举动尽收他眼底。
沈约咬牙，攥着拳直接上了楼。
安眼线、拐他媳妇！
除了沈临之这狗东西！还能有谁！
袁兴看着公子身上骤然爆发的怒意，直觉得有些莫名其妙的，他又瞧了眼公子上楼的背影，决定先去前柜问问掌柜的，那个拐走公子意中人的男子究竟是谁……
第二十四章 好巧
当沈约一脚踹开二楼最里头的雅间时，门板不受力地晃了两晃，惊得里面的人纷纷侧目过来。
只是，沈约还未看清里面的人，后头就有人轻声来问：“二、二公子？”
听见这声，沈约骤然回头，冷冷地看着面前躬身的侍仆，如同在瞧死人一般。
“付辽，你在这……做什么？”
那唤作付辽的侍奴神色未变，仍旧如同往日那般的恭谨，他道：“大公子今日定了酒楼的食肴，命奴来取，方才在大堂瞧见了好似二公子的身影，奴便冒昧地跟了上来……”
不亏是沈临之带出来的人，这借口倒找得挺好。
沈约勾起唇角冷嗤一声，并不揭穿他的满口胡言乱语，他冲急急过来的袁兴道：“把人带到一边，给本公子看牢了！”
沈临之的人向来诡计刁钻，要是跑了，待会他可怎么和沈临之当面对质？
袁兴连忙应了一声，就把付辽推至一旁角落里。沈约则将门哐哐哐拍得老响，他一边骂：“沈临之你个臭不要脸的！给老子滚出来——”
沈约进了雅间，可里面却是空无一人，空气中还散着浓烈的酒味。沈约顿时火气更甚了，这狗东西居然给宁宁喂酒？！
表面正人君子，背后腌臜龌龊！
沈约捏着拳头，又抬头扫视一圈，侧边窗户紧阖，只余那里头隔段的一袭珠帘在微微颤动，颗颗粉珠碰撞在一起，发出细弱的嗑声。
毫无疑问，人是跑到帘子后面去了。
沈约气恼中不禁有些疑惑，宁宁跟着沈临之躲做什么？一面想着，他攥着拳拨开了珠帘。
原以为要见到欠揍的沈临之，却不料眼前这一幕着实有些滑稽，沈约绷着脸，慢慢松下拳头。
只见面前的一方席座上，三人正胆怯地窝成一团，好似是被方才他踢门的响动给吓到了。
此时，还有一人还正有些头脑不清地喊着胡话，“饶命饶命……大侠你找错人了！”，他这么一喊，其余两人皆附和起来。
这一说话间，他们周身的酒味便散了出来，显然那酒也是他们喝的。
沈约放了些心，又深深地皱起眉，沈临之这狗东西给他声东击西？竟然不在这间？
哆嗦成一团的三人着的服饰，看着都是上乘的布料，又能在窈窕酒楼单辟个雅间来，定在京城之中地位不低。
于是沈约稍稍松了下眉，冲人一拱手，道了声：“对不住了，沈某找错人了。”
说罢，便快步离开。
他刚出去，便听见袁兴“哎呀”一声叫唤起来，可沈约让他看着的付辽却好端端地待在一旁。
没找着人不耐烦的沈约剜他一眼：“瞎叫什么？”
“不是，公子。”袁兴连忙解释，他指着被沈约踹开的那间门，“方才奴去问了掌柜，宋掌柜说，大公子是在兰间呢，您这踢的不是梅间么？”
听了这话，沈约只觉得自己额上的青筋要压不住了，他咬牙：“那还不快滚？”
窈窕酒楼的二楼只有四间雅间，分别以“梅、兰、竹、菊”四君子命名，梅间位处最里，因而兰间就在隔壁。
沈约好不容易调整下心态来，只见一边，雕刻着兰花花络的门突然开了。
见着出来的人，沈约不由呆了呆，全身上下的戾气，好似在见到她的这一刻，突然间就消散了。
袁兴惊诧地看着自家公子，是他的错觉么？公子仿佛从濒临崩溃的边际，一下子就浑身获满了希望似的。
现在，像只乖巧的不得了的幼犬。
袁兴还没来得及让眼中的惊讶散去，下巴就跌了下来，他看见公子用他那再纯良不过的神情，冲奉宁公主问候了声：“咳，好巧啊……”
袁兴捡起下巴，神色木然地看着自己主子这般尴尬地互动，他觉得公子十分需要他来缓解尬意之时，只见那奉宁公主神态自若地点了下头，似乎两人的交谈再正常不过。
“是好巧。”她这样回道。
沈约立马咧嘴，痴痴地笑了起来，哪里还有方才踢门时的凶残。不过下一刻，他就把盛长宁直直拉到自己身旁，眼神也变得冰凉。
沈临之似乎并未在意沈约的神情，他冲盛长宁一执礼，语气温和：“舍弟顽劣，若有冲撞到公主，还望公主恕罪。”
“不好意思，我可没这么个没皮没脸的兄长。”沈约反唇相讥，脸上尽是嘲讽的笑，“不过……借着旁人的名头来行骗，这倒是像极了你沈临之的风格。”
沈临之却是不理会他，抬着一双沉静的黑眸，看着盛长宁，似是在等她发话。
察觉到他的意图，沈约心中陡然一紧。无论是上辈子，还是他苦苦追寻盛长宁身份的那一世，他从未插足进去过两人之间，他清楚地知道，那时的盛长宁……的的确确是对沈临之有意的。
这一次，仍旧对上，明明是亲手送自己命送黄泉的人，她还要喜欢他么？
沈约心里泛着酸涩，他已经不抱任何希望地垂下眸子，耳边就传来盛长宁不徐不疾的声音。
“本宫倒觉得，沈子邀的性子极好。”
这句话如同惊雷，不仅炸得沈约直愣在当场，就连沈临之眼中，也抑制不住地掠过一丝错愕。
沈子邀？两人竟已这样熟稔？
“恣意张扬，却是仍旧不改初衷。”盛长宁继续补充道，话里是藏不住的维护之意。
听得沈约忍不住地翘了翘唇角，他还要装模作样地不过分表露出来，只看着沈临之的眼里带了丝挑衅的意味。
哟，不过尔尔啊……
沈约再诚恳地邀盛长宁去楼上的雅坐观赏，走之前路过付辽时，他还不忘再戳戳人的心肺。
“就这样品行的主子，是会把身边的人教坏的啊……”
付辽垂下头去不敢抬起，沈临之看着他们走远，眸中思绪已然乱了。
不改初心……
曾经，也有人这般同他说过，那时她说得郑重，要让他为人处世永不改初衷。可是，他连自己想要的是什么都不知道，初衷又是什么？
可惜了，这位奉宁公主虽与她有交集，却终究……
不是她。
沈临之闭上眼眸，掩去眼底的失望。
第二十五章 桃树
窈窕酒楼第三层是不见外客的。
沈约与盛长宁说的时候，神情是洋洋得意的，一副与有荣焉的模样。
盛长宁配合他，故作疑惑道：“那沈……公子你怎能进去？”
其实她隐约猜着了些，沈子邀或许是与这个酒楼的主人，有着千丝万缕的关系罢？
是以，外人不能进，他算不得外人。
虽然能想到这些，盛长宁还是缄默了声儿，打算听沈子邀来说——他现在看着，就是一副跃跃欲试的模样。
听了她的话，沈约立马眉飞色舞地同她解释。原来，这窈窕酒楼是他外祖家的产业。
这其中，与盛长宁倒还有些渊源。
几十年前，京城首富薛家富甲一方，被先帝钦封为皇商，与之普通的商贾之人开始有了极大的差距。
当年下封的旨意，是在罄书殿里，盛长宁替父皇着的笔。
后来，薛家大姑娘嫁于江南沈家，彼时沈家的长子，也就是如今沈约的父亲沈阳明，还只是个七品小官。
这桩亲事不算是高嫁，在当时虽未得薛大姑娘爹娘的阻拦，却也称不得有多好。
几十年过去了，如今沈阳明擢升四品官员，薛家同样在京城中，早早地占据了一席之地。
京城中许多产业就是薛家名下，而沈约的外祖父只有薛大姑娘这么一个闺女，自女儿去后，简直拿沈约比亲孙子还要亲地待着。
盛长宁面对沈约这些托盘而出的话，不由有些羞愧。沈子邀之所以能对她言说这些，就是她这壳子的身份叫“盛长清”。
盛长宁暗暗地想着，不断在心中警醒自己，这本该是盛长清的东西，觊觎之心不可有。
“公主，快进来罢。”
沈约冲她招招手，欢喜的样子像个小孩儿。
盛长宁也笑了。
她迈进去的步子，在看到里面的景象后骤然顿下。
沈约替她拨开了面前隔开视线的鲛珠帘，如同拨开层层叠叠的云雾一般，那片曾经在她脑海中幻想过的场景，慢慢显现。
从地面上铺就的碎花缀织的绒毯，到根植在周边的矮枝桃花树，一方软榻摆在树边，四边的的大窗直直落地，使得整个室内空旷开延，有风拂来吹落的桃花花瓣纷纷扬扬，落在地毯上、坠在小榻上。
盛长宁这才发觉，地上绒毯上的碎花是真花瓣。
“唔……少了个秋千。”沈约转来转去地看，有些遗憾，“昨天才弄好的，到底是有些匆忙了。”
盛长宁这下子是真的被惊到了，“这是……你摆置的？”
怎么会……
种在屋子里的桃花树、树上的秋千，秋千边的小榻。风一吹，就要闻得一室的花香，不用出去便能赏花，这样的日子颓散却又……安稳。
这是从前的盛长宁的“异想天开”。
与其说是想要一室的桃花树，嗅得不出门的芬芳，倒不如说她过怕了兢兢业业的日子，大楚长公主这个名头太重了。像这样的闲适生活，她从不敢奢望，这些只能存在她的梦里。
可就是这么个于她来说，不过几面之交的陌生人，轻易便给了她想要的。
沈约正琢磨着秋千该安在哪儿，听着她的话，想也不想地便答道：“是公主同我讲的。”
前世，宁宁临终前同他说过，她最想要的，无非就是这样慵懒看花的日子。
可惜，他现在暂且给不了她这样的生活，只好盖个她梦想中一样的地儿罢。
闻言盛长宁愣了愣，反应过来后，以为他说的是盛长清，登时她便有些窘迫地红了脸。
盛长宁微微别过头去，不仅脸烫得厉害，她心口还有些闷堵是怎么回事……
很快地，外头有侍婢传了小菜上来，摆在窗边的一方红檀木桌几上，沈约嘻嘻笑着让盛长宁不要太拘束，两人落座后，婢子们方捧着托盘一一退去。
桌上摆的是一碟蟹黄鲜菇、一盘玉簪出鸡、麻婆豆腐，还有一大盅冬瓜煨汤，旁边还摆了几碟子盛长宁叫不出名的糕点。
菜色红艳艳地一片，多以辣为主，盛长宁有些按捺不住冲动的同时，还有些疑惑。
能这样明确地使人上鲜辣的菜色，显然沈子邀是知晓盛长清的口味的。
只是……盛长清的喜好怎的与她这样相似？
这念头不过转瞬留存，就被沈约岔开了去，他殷勤得很，挪挪这个骨碟又摆摆那个瓷盘，“公主，尝尝这个豆腐，还有这盘鸡肉，纯天然放养的，口味绝对绝对一级棒！”
盛长宁在他殷切的目光下，只好夹了一筷，入口的肉很鲜嫩，并不筋道，咀嚼间小米辣的辣意被丝丝激起，的确合极了她的口味。
可盛长宁却转手放下了筷箸。
“怎么了？可是觉得不合意？”沈约夹着肉尝了一口，唔……好吃的呀，难道……
盛长宁还在想着要怎么来问，沈约给她的那纸条上的“有要事相商”究竟是什么要事之时，就听与她相对而坐的男子，又絮絮叨叨地开了口。
“公主你得多吃些才好，可别学着宫里那些人瘦身……何况你又不胖的，便是胖了，我也是欢喜的……”沈约一面给她用公筷夹着菜，话语间甚至还颇为羞涩。
盛长宁：“……”
最终她还是撑不住，将碗中的菜一一用尽，理由无非有三。一来她是不愿浪费粮食，二来沈子邀说得话确实挑不出差错来，宫里各宫的宫婢伙食不差，可有些婢子分明都瘦得皮包骨了，还非不愿养个丰腴体态……
盛长宁忍不住看了看自己的这具身躯，虽然比之前好上太多了，可还是很清瘦。
所按照她从前能使的功夫，如今放在她这身体上来用，顶多能使出原先的三分之一罢。
至于第三嘛，实在是她之前为了掩人耳目，顺便给莫女官一个下马威，为了让她知晓如今她的主子是谁，盛长宁百般强调自己食不得辣。
至此以后，漱芳殿每日吃的都是清汤寡水，盛长宁偶然有一回还听到，有个叫惊蛰的宫婢还在抱怨漱芳殿的吃食太无味……
盛长宁一边想着要再整顿整顿漱芳殿，一边又想该如何在宫里，自然而然地吃上自己想吃的。
第二十六章 回去
等到盛长宁放下了筷箸，对面的沈约已经是换上了一副欣慰又满足的笑，他道：“公主，可吃饱了？可要再使人添些……”
“不必了。”盛长宁连忙道。或许是从前的习惯太深刻，她用饭向来是不喜浪费。
“今日，多谢……沈公子了。”
沈子邀就看着她笑，眼眸里是不加遮掩的欢喜之意，他道：“你我之间谈何感谢之辞，能为公主做这些，是子邀乐意之至。”
他的眸子狭长又深邃，宛若一颗上好的黑宝石，这般瞧着瞧着，险些就要将人拉进瞳孔深处似的。
盛长宁没来由地心跳了一下，她稍稍偏过头去，垂下眼睑轻咳一声，竟觉得有些不敢直视他。
“你……今日究竟是有何事要商量？”
沈约愣了下，那让袁兴送过去的字条上写的话，本就是借口。若是不这样说，按照宁宁的性子，她可当真是不会出宫的。
看着面前人微垂着头，瞧不清喜怒，沈约反应过来，心里下意识地就“咯噔”一下。
他又忘了，宁宁最是厌恶满口讹言谎语的人，若是让她给发觉，他今日是假借“要事”骗她出来，说不定日后宁宁会再也不理他的！
盛长宁疑惑地蹙了下眉，抬眸看去只见沈约一脸纠结之色，她虽有些奇怪，但还是未催促出声。
沈子邀这般为难的神情，莫不是他要商量的事太难以启齿了？嗯……阿北说过，与人平等交往该是将心比心，要学会耐着性子聆听他人之言。
盛长宁一面支棱起耳朵来，一面又慢吞吞地捏了块双酿团来吃。这种糕点方才她有认真听沈子邀说，这是江南人最喜爱的小食，沈子邀也很喜欢，每回他回到南地，街坊邻里都会塞零嘴给他，其中就有这种团子。
吃的时候，盛长宁还仔细地观察了一番，这也不知是用什么粉揉捏的，米白色的外皮下隐隐透出棕色的豆沙与黑色的黑洋酥，看着白里透黑，倒是好看极了。
盛长宁吃完了一整个，沈约这才思来想去的找到了个理由，徐徐开口：“公主，你千万千万不能同沈临之深交，他不是什么好人。”
他的语气郑重，仿佛在说的是什么谋天的大事一般。
盛长宁有些愣了。
她下意识便脱口而出：“我与他怎么能没交集？”
十年前，他不管任何情谊谨遵盛长慕的旨意，让她魂归地府十年之久，倘若不是这滔天的恨意化成执念，她怕是早就一抔黄土转世而去。
天知道方才见到手刃自己的仇人那刻，盛长宁差点连在漱芳殿摆造了许久的笑，都笑不出来了。
既然，上天有心，能让她拥有记忆再重来一次。
她与沈临之，只好不死不休了。
她要把从前的痛如数奉还啊，怎么能说她与他之间不可深交？
盛长宁垂着长睫，掩饰得极好，也没让沈约看出丝毫不妥来。但看着他有些失魂落魄的模样，盛长宁想了想，觉得还是如阿北说的那样，自己的心上人与另一男子深交，自己心里肯定是要不舒服的。
虽然她不能说出她与沈临之之间的实情，但解释还要该要有的。
想了想，于是盛长宁便道：“你放心，我同沈大公子不会是你想的那样。”
她话一落，对面的人便重重地点了点头，像是她说什么，他都会极是信任她一般。
盛长宁只觉得沈子邀这么带笑地一点头，好似那节拍落在她心窝处似的，引得她的心跳声“怦怦”地发出共鸣。
………………
回宫之时，天边已经氲染出大片缥缈的红霞，西斜而去的火红只剩半边，还在晕染着边际的柔白。
沈约是看着盛长宁进去楚宫宫门的，巍峨的宫殿宛若一只蛰伏的猛兽，一口口吞噬着人。
眸子里再倒映不出那抹清瘦的身影，沈约的眸光渐渐暗沉下来，他垂在身侧的手陡然捏得死紧，指骨用力到泛白。
除了那些曾经害她的人该死之外，还有些隐患，也该一并去除了才是。
“公子，奴将您今个儿做的双酿团都包好了！”袁兴怀里搂着油纸袋，空出一只手来冲沈约招呼，示意他要走了。
沈约眸中的冰凉散去，慢悠悠地转过身去时，嗓音又恢复原先的懒散，“兴儿你叫这么大声，是生怕别人不知道，你是在打包酒楼的剩菜？”
“啊。”袁兴故作讶异，扫了周围一圈儿，果然见到了几个衣着华丽的投来鄙夷的目光。
于是他挺挺背脊，说得更大声了：“公子，您在说笑么！整个酒楼都是您的，给谁吃剩菜也不能给您吃啊！”
沈约失笑，给了他额上一折扇，又“哗啦”一下打开扇子，慵懒不已。
“走了，去薛府。”
……
盛长宁回到漱芳殿时，殿内已然点了灯，殿门外有三三两两的人守着，她微蹙了下眉，没再走正门进去。
翻窗前，她先叩了两下窗柩，这是今早走之前她与白露那丫头说好的暗号，室内很快传来回敲声。
与此同时，那窗柩也被人小心翼翼地从里翻起，露出白露欣喜的面容来，看着她一切安然的模样，盛长宁松了口气。
她是在白露的帮助下，好不容易才翻了进去，要是换作从前，爬树都是没问题的，哪里能想到翻个窗这样吃力？
这具身子还是太瘦弱了。
盛长宁止不住地喘息，只觉得方才在外头冻得僵硬的脸颊，因着方才的举动，早就又开始回温了。
“公主，您在里头吗？”
殿门被打开的声音绵延，盛长宁听得清楚，很快传来的是元儿试探的问话声。
看来是已经怀疑她不在宫里了。
白露的眸子里含着的担忧还未散去，见盛长宁看过来时，她轻轻点了下头。
盛长宁想了想，她没回外头的问话，手上的动作却不减，她将外裳尽数脱去，塞进被褥里，又利落地躺下了床榻上。
她冲白露抬抬下颔，示意她与外头说两句。
白露似乎在白日里早已言说过数遍，不用盛长宁教便自然而然地道：“公主有令，公主身体不适正在小憩，你们都退下罢。”
第二十七章 整顿（一）
这话她已经听了不下十遍了，元儿心里不仅有些生气，更多的还是不解，她不明白，公主为何让个末等宫婢来守着，也不愿让她进去。
就算是公主有事要出去，想掩人耳目也该是让她守着才是啊……
元儿只觉得腾起无限的委屈，这样想着，她的声儿不觉厉重了些，“公主您已经整整一日未出来了，奴婢实在冒犯了，只想您出来走走罢了！”
说罢，她的手便“哗啦”一下子撩开了珠帘，带着人闯进了里间。
一进去便对上了白露一对微怯的双眸，她正守在床边。金丝楠木千工拔步床上，纹着雀翎的锦绣帘帐低垂下来，这样一眼看去根本瞧不起清里头的景象。
看着白露略带忐忑神情的面容，元儿登时冷哼一声，不管白露的阻拦，上前一步便伸手扯开帘帐！
“不可——”白露急急地要挡在床前，哪料元儿早便想到她要过来，反手表示一推，白露被这股大力径直推倒在地，她的头“砰”地撞上一旁的柜角时，清脆的巴掌声响彻屋内。
元儿手抚上脸颊，惊恐的神色卷袭上整张脸，她身后的宫婢见了床上冷眼相对的盛长宁，立即便跪倒在地。
“真当本宫是死了？”
盛长宁一把拽过元儿的衣襟，手掐上她的下颌，元儿被她眼中从未见过的冰凉给吓得腿软，醒神过来后，她被迫抬着头，双腿却软跪了下去。
“公、公主……奴婢……”
“本宫念你在潇湘阁多年不离不弃，百般容忍纵容，可你呢回报本宫的是什么？”
说完了，盛长宁便骤然松开手，看着元儿受不住力般地跌倒在地，她的眸光已然恢复原先的清冷，仿佛刚才的瞬间怒意不过错觉，又仿佛不再在意元儿今后的所做所为。
她够失望了。
本以为元儿能陪着盛长清在潇湘阁吃苦，是个忠心不过的丫头，可是呢？
明里暗里提点她去潇湘阁二楼，待她发觉了什么又不再让她寻索；还有那日，盛长宁第一次去找盛长慕时，她亦是故意打岔，似乎并不愿盛长宁攀得高。
如今，在漱芳殿更甚，拉帮结派，如果不出她所料这殿里的末等宫人，尽被她拉拢了个遍。
盛长宁原以为她是与那无字书的主人有关，可这么久观察下来，却是半点不像是个潜伏的练家子。
盛长宁只能猜测，元儿应是早就发觉了有人监视潇湘阁，可她恐惧，只好诱得盛长宁去楼上察看，这个丫头看着忠心为主，却是心底里自私极了。
从先前元儿的似躲遮掩里，可以看出——
她不大愿意出去潇湘阁，也不愿盛长宁出去，并非是为着盛长宁着想，而是她怕盛长宁有一日重新攀上了高枝，元儿便不能在她身上寻得异样的优越感。
——真是变态。
盛长宁眼眸中露出一抹嫌弃，她本不该一时心软，给了这人胆子的，如今倒好，竟大放厥词不说，还擅闯主子内阁，这样不够听话又不为主的丫头。
怎么能留在漱芳殿？
………………
漱芳殿，外殿。
隆冬时节里，难得有今日这般的好天气，日头高照明朗，悬在明澈的天边，仿佛要把初冬的一丝丝冷意都要给驱逐。
盛长宁坐在软榻上，手里捧着本蓝壳页的书卷在看着，隔开视线的珠帘已经被宫婢卷拂起来，她只要一抬头，就可以见着那跪了一地的婢子。
地面冰凉，元儿只觉得冷意不断往膝盖骨里钻，她实在禁不住地打了个寒颤，稍稍挪动了下膝弯。
上头的人明明未抬头，却仿佛额上长了眼一般，盛长宁的声音冷声传来：“动，便多跪两刻钟罢。”
她的话落间，众人的目光齐唰唰地冲元儿看去，有不满有怨责，更甚者还直直瞪了元儿好一会儿，直至她羞红了脸垂下头去，这才罢休。
莫女官跪在最前头，昨日她被罄北殿的内侍唤走，一整日未归，直到点灯时分她才迟迟回来，可一回到漱芳殿里，就是一幕低气压的场景，她便觉得眉心跳得厉害。
果然，第二日公主方用了早膳，便令她集结宫中所有的宫仆，一众儿全要跪在殿内。
这已经跪了一个时辰了。
莫女官心知这位奉宁公主是要立立威了，思忖了片刻，她膝行了两步上前，接着便深深伏首下去，行了个稽首大礼。
莫女官原以为她这般举动，能博来一丝的好感，但她却听见公主的声音依旧泠然，还带了点嘲讽的意味。
“可当真是不容易，莫女官竟行这般大的礼，本宫是受不得的。”
盛长宁终于抬了头，看着底下的人都是低垂着脑袋，一言不发的模样，唇边蔓延起一抹笑来。
“公主言重了。您是漱芳殿的主子，您若要吩咐什么，奴婢们莫敢不从。”莫女官心尖颤了颤，莫名地腾起一股子慌乱，难道公主还要把她也发落出去吗？
不……她是陛下赏赐下的女官，即便不在漱芳殿服侍，也是可以再回司制坊的！
这般想着，莫女官定了定的心神缓和下来，面色又恢复原先的不屈不卑。
盛长宁只觉得好笑，真当她是傻子吗？这人是盛长慕赐下的，意在监控她的言行举动，留这么个祸患在，她能睡得着好觉吗。
不过，现在解决这莫女官倒要排到后头去了。
盛长宁合上手中的书页，“除却元儿，其余人都下去罢，白露，在殿门前好生看着。”
众人如蒙大赦地齐声谢道，纷纷退去。虽然站在外头寒冷，但总比跪在冰凉凉的地面上好太多了！
一时之间，他们看着白露的目光皆透露着艳羡，这丫头平日里看着木讷又是极胆怯的性子，也不知她是怎么得了公主的青眼，怕是以后那元儿是要靠不住了，得仰仗白露才是了……
殿门将外头的寒风遮掩，惊蛰最为醒目，一下子便把在白露身旁的宫婢挤开，一脸讨好地上前笑：“白露姐姐，这个给你。”
白露低头看去，只见她手中躺了只小巧的暖炉，不过巴掌之大，有些破旧但看起来还很精致，窝在惊蛰的掌心，熏热得她的手都红润润的。
第二十八章 整顿（二）
“多谢了，我并不需要。”白露摇头拒绝，这看起来便是好东西，哪里是她们能用得的？
面对白露的拒声，惊蛰也没不悦，只将握着暖炉的手缩回了袖中，末了还冲白露笑笑。
“马屁精！”
方才被惊蛰撞了一下的立夏离她们最近，观览了全程，忍不住对惊蛰露出鄙夷的神色，压着声儿唾弃了她一句。
这人可真是墙头草，先前巴结元儿，如今见白露讨了好，便又转头来奉承白露。
惊蛰从前不是没仗着元儿，同立夏对骂过，可如今她摸不清楚白露对立夏的态度，万一这俩人玩得极好，她冒然反讥岂不是又得罪白露？
所以，听了立夏这句揭她底的骂声，她只回瞪了一眼过去，并未多言。
殿门之外的众人不再出声了，外头的风虽算不得极冷，扑在脸上久了却也如刀割似的，手脚俱是冰凉凉的，哪还有其他的心思来斗来斗去的？
……
殿内，除却经不到寒风，冷气还是直蹿蹿地从地面冒起。
自从来了漱芳殿后，入冬的日子便好过不少，内务坊月例下发的银碳足够用过每月，甚至还有月余。
盛长宁畏寒。
从前她还是风头无两的长宁公主时，到了初秋庆嬷嬷便要为她裁深衣大氅，等过了寒露时节，她就要开始裹上厚厚的新袄，也越发疲懒地不爱出门。
整日窝在软榻上，地龙将整个殿堂烧得暖和，身边有阿北为她采来腊梅，阿南为她煮着放了碎姜叶的冬茶，她就轻轻倚在一旁，闲适的不得了。只是那样的日子，在她十四岁那年便结束了。
——在她死之前的两年里，为了盛长慕，为了大楚，她声名狼藉。
那时，盛京城内的百姓但凡有人提“盛长宁”这三个字，都要咬牙切齿地“呸”一声，还要骂上一句：谋害忠良，不仁不义，简直枉为楚人！
念起那些光景，或是恣意慵懒，又或是暗天无日，盛长宁始终都嘴角噙着一抹笑。
如今的她还是很惧冷，只是区区这样的冷意，哪里比得过曾经苦楚的万分之一？
“公主，奴婢为您燃起暖炉来罢，天太冷了……”元儿暗暗地揣摩着盛长宁的神情思绪，见她面色稍霁，忙不迭地道了一句。
要是烧起炉子来，起码她能不那么冷，她若还要在这样冰冷的地上跪下去，膝盖当真要废了！
今日，盛长宁一早便吩咐了下去，不准燃碳火，为的就是让这些人吃吃苦头。
“本宫的话，你果然未曾听进去。”盛长宁直直看着元儿，眼眸中仿佛能洞察她一切的小心思。
元儿立马又伏首下去，垂下去的眼中浮过一丝咒恨，思绪还未蔓延开来暗骂，只听上首又传来盛长宁不徐不疾的声音，“起来罢。”
元儿愣了下，抬头时眼里的情绪已经被欣喜之色换上，她艰难地爬了起来，不住地道：“奴婢多谢公主、谢公主开恩……”
盛长宁不为所动，她将手里的蓝壳书又翻了一页，若是有人站在她身旁，定能瞧清楚这书页上一笔墨迹都没有。
就在元儿等得无比煎熬，甚至有些焦躁之时，她终于开了口。
“来过潇湘阁的人，是谁？”
………………
漱芳殿的宫仆被奉宁公主大整顿的消息，不知觉地传遍楚宫各个角落，传至盛安乐耳中时，她正练完骑术，从马场上下来。
路过御花园时，盛安乐耳尖地听及有人在议论纷纷，好似是宫中的宫婢在热谈八卦。
盛安乐本来不愿理会，但突然地她听到了有人提及“奉宁公主”，她只觉得这个封号有些耳熟，皱眉之际，身边的大宫女已然从那假山石堆里撤回嫌恶的目光，冲盛安乐道：“公主，她们是在说盛长清。”
盛长宁将自家公主惹哭，害得景安殿上下遭殃的那回，她可不曾忘记，如今竟又在整什么幺蛾子，居然又冲撞到公主面前了！这人可真是个灾星！
令儿不由恨恨地想。
听了这个名讳，旧事如潮水般涌来，盛安乐面上瞬间浮起恼怒之色，她随手一摸腰间，打算将那条复刻盛长宁的软鞭拿出来，却摸了个空——她忘带了。
令儿立即明白主子的心思，用眼色使了两个人，去里头将那些咬舌根的宫婢给带出来。
很快地，三三两两的婢子穿着统一的服饰宫装，噤着声被推搡至盛安乐面前，一见到正主，那些宫婢立马慌张不已，皆跪倒在地。
“奴婢拜见安乐公主……”
其中不乏明白人，惶恐得不敢抬起头来，要知道这位安乐公主自幼便受尽宠爱，是以，她在宫中跋扈至极，其风头无两简直连太子殿下都比不得。
听闻，她的性子也最为阴晴不定，说不准没有任何由头，她就能把人给砍了。
跪下的宫婢瑟瑟发抖，盛安乐高高地俯视着她们，皱着眉语气有些不悦，“你们抖什么？”
有人哭丧着声回答道：“回、回安乐公主，奴婢们……奴婢是太冷了……”她的话引来几声应和。
听着这声声颤音，盛安乐登时有些不耐烦了，她娇喝一声：“好了好了！”随即又问，“你们方才是在说盛长清的什么事？”
听了她这话，宫婢们都颤巍巍地嗑下头去，不住地哀声求饶：“公主恕罪！公主恕罪！奴婢失言……”
循着盛安乐的眼色，令儿直接上前一步，“嚷嚷什么？公主让你们说是何事，那你们说了便是！莫非尔等还要违令不成？！”
众人一迭声“不敢、不敢”后，方有个宫婢红着眼眶开始把方才她们说的一一讲来。
“就在昨日，也不知是为何，奉宁公主将漱芳殿里的宫女都大换洗了，连陛下赏赐下去的女官都被落了脸子……”
宫婢们说着，只敢把听来的实情说来，并不敢把她们先前的猜测说给盛安乐听。
谁人不知这安乐公主生性喜妒，陛下给太子殿下送些珍奇古玩，她都要气个半天的……
第二十九章 梅子
盛安乐听罢，面上瞧不出喜怒，令儿便上前把那些宫婢给打发了去，回来时见公主仍旧皱着眉。
她也以为公主在气陛下对盛长宁的容忍之度，便连忙安抚：“公主，那奉宁公主不过是陛下的庶妹，如今虽得了些宠，可哪里比得过您与陛下的血缘之亲，她是远远越不过您头上去的！”
盛安乐淡淡地瞥了她一眼，不语。
令儿见她并不出声，在心里头不由地泛起了嘀咕，公主该是讨厌盛长清的才是啊，怎的还一副不让她说的模样。
“今日那越公主可来了？”
就在令儿疑惑之际，盛安乐又扯开了话题。
令儿不明她的想法，只好如实答着：“回公主，越人的舆车今个一早便到了，听下头的人说，那越公主样貌倒是好，就是傲气极了。”
听完她最后一句咕哝，盛安乐翻了下白眼，递给她一枚看傻子似的眼神，盛安乐道：“越人实力乃四国之首，凤栎又这般得宠，她便是翻了天去怕是四国也该叫好，区区高傲点的性子算得了什么。”
盛安乐看得透彻。她明白，大楚还是太羸弱了，远不能与越国相比，否则她还是稚子之时的那一年，面对越人与邢人的放肆，大楚又何须落于掣肘之地。
令儿却是听不懂盛安乐语气中的沉凝，心下倒觉得怪异，自家公主向来乖戾，还喜欢与人争个高低，陛下名下的那些庶出公主都得避其锋芒，在宫中无人敢同她争抢风头。
如今，碰上这么个“劲敌”，公主居然能这般平和，不是早该翻天覆地地跑去斗气去了吗？
令儿正暗暗思忖着，又听得主子一声问道：“凤栎现下在哪？走去见见她。”
听了这话，令儿又觉得心中的困惑解了，果然公主还是那个性子，这是要去找那凤栎公主的茬罢？
于是她答：“诺。”
………………
漱芳殿的宫仆分配有些在众人意料之中，又颇有些意外——元儿还是盛长宁的大宫女，白露也同样被提拔于元儿一般地位。
至于莫女官……
她仍旧坐着掌管漱芳殿宫仆的位子，盛长宁却也并非没有动她。
盛长宁歪着头轻倚在软榻上，同底下训斥着宫仆的莫女官对上一眼，身着青裳宫装的女子立马垂下头去，盛长宁眼眸里泛起淡淡的笑意。
与其令人损已，倒不如收人为已用。
“都下去罢，白露留着即可。”盛长宁揉揉眉心，将人都遣散下去。
众人不敢多言，由莫女官领着头皆退去。
殿门被重新合掩上，殿内两角的暖炉烧得火旺，碳火发出细碎的“噼啪”声，白露一一拨弄过后，又添了两块银碳进去，好让炉子中的火不停熄下来。
见着盛长宁歪在软榻上，紧阖着双眸，似乎已经入睡了。白露缓步上前，将快要滑在地上的毛褥子轻轻地拉上去。
昨晚一夜无眠，盛长宁的确是困极了。
沉沉浮浮间，她能感受到周身的暖洋洋，裹着面庞的舒适与暖意，总是能令人倦懒横生。
时隔数月，她又陷入了梦境里。
……
梦里，长宁宫仍旧是那幅雕檐玉瓦的模样。
早春三月的春光总是惹人夺目，院里种植下的百花开始争奇夺艳，灼灼朗日当空，撒了一地的日光滋润。
盛长宁第一回感受这样真实，仿佛伸手便可触碰到这些美好。
“殿下——”
后头倏尔传来一声，嗓音里是透着侬软，盛长宁怔忡地扭头看去，只见身着碧色宫装的女子手里拎着什么，冲她快步而来，她的面容干净又柔软，纯粹的眼里净是笑意。
“阿北。”盛长宁怔怔地叫出口来，只有阿北才唤她“殿下”。
可她的呼唤声落下，阿北却径直从她身旁走过，往前而去，仿若并未看见盛长宁似的。
盛长宁回神，有些急切地转身，想要追上去，可她又不知想到了什么，步子陡然顿住。
过了好一会儿，她这才踱步朝阿北远去的方向走去。
这里……只是梦境。
前头的人推开那扇繁华的殿门，待光撒进殿堂内，空投下一处细碎的光亮，盛长宁跟了进去。
阿北放下了臂弯间挎着的竹篾篮，打开盖子可以看清里头鸽子蛋大小的青果子——这是盛长宁再熟悉不过的青梅子。
盛长宁随处捡了张凳椅，坐着就那么瞧着阿北的动作。
青梅在早春时还未成熟，若要入口那是再酸涩不过的，不过若是兑上碎糖腌上一整年，等到冬日、抑或是来年春日再取出，用来煮青梅酒那是再好不过了。
这是阿北常做的活儿，听说是她的祖母交与她的手艺，盛长宁不知看过多少遍了，自阿北六岁那年到她身边后，每一年她都要摘下青梅来腌上一罐。
后来盛长宁长大后能喝酒了，她要腌的梅子就更多了。
洗净、装罐、兑糖、封罐……这一步步虽说得容易，但若要到时开罐的梅子保存完整，做起来还是颇有技巧，还费功夫。
阿北将梅子细细洗了六遍，外面一圈的碎小的绒毛，都被她褪下来了，等撒上一部分糖再在钵中揉匀，她又开始唤盛长宁了。
“殿下，您可要起来吃些梅子？”
阿北边说着，边挑拣出一小罐加了糖的青梅，走至内殿，撩开里间帘子便走了进去。
盛长宁没再跟进去。
里头的自己一定还趴在软榻上，窝了一整个冬日的疲懒困觉还未散去，偏偏每回阿北腌着梅子，她又极馋兑糖后酸甜交加的口味，要让阿北给她留下一罐儿，来当零嘴儿。
可庆嬷嬷却是不许她多食的，她总说这青梅还未熟，吃多了容易胀气难受。
可趁着庆嬷嬷不在，盛长宁总是要让阿北把罐子拿来，偷偷吃上好些的。
盛长宁阖上眼，慢慢回想着那些往事，这回的梦太真实了些，令她有些不愿挣脱开来。
再睁眸时，盛长宁已然恢复了原先的镇定自若，她最后定定地看了阿北留下的梅子，躺在钵盂里青澄澄的还未装罐。
盛长宁伸手过去，却如虚幻般地，青葱般的指尖从梅子上穿过，根本触碰不到。
盛长宁的眼泪一下子掉了下来。
第三十章 故人
“公主，公主……”
盛长宁是被这一声声低唤，才从不安的梦境中挣扎出来的。
惊醒时，她的额间都是汗，连眼尾还有些湿润，令她的视线都朦胧起来。
盛长宁想要定神下来，神情却仍旧很恍惚。自从她从潇湘阁出来后，她便已有许久未再梦到十年前的长宁宫。
那些该是不染尘埃的美好，同她曾经的苦楚一般，深埋在记忆深处，她不大愿意再重新挖掘起来。
或许。
是因为她潜意识地、想留住阿南阿北她们。
可现在又没来由地一帧帧曝在她眼前，是阿北在念她，所以托梦而来吗……
盛长宁沉默下来，她垂下脑袋，将手环成圈抱住膝盖，将自己缩成一团。
“公主，您许是梦魇了，奴婢给您端杯茶来可好？”
白露经过这两日的变故，在盛长宁面前说话时，先前的怯生生模样已然改了大半。
她见公主不应声也不恼，只是有些不知该怎么办好，踌躇地站在榻边，白露又不敢再出声，生怕烦到盛长宁。
她只好在一旁先静静候着，眼瞧着公主这般姿态，白露着实有些担忧与心疼的——她小时候听姥姥讲过，防备心强和时常忧恐的人，便惯以这种姿势入眠。
对于公主的遭遇，白露被分来漱芳殿时有所耳闻过，听说她要侍奉的这位奉宁是如今陛下的庶妹，却在先皇在时并不得喜爱，只单单赐了座阁楼给她，连封号都没有。
这般过了十多年，直到近来奉宁公主去罄北殿找了陛下，也不知是说了什么，隔日陛下就将漱芳殿给她居住，还赐下了封号。
白露在听那些宫女说的时候，还听她们言道什么“奉宁公主定然不是先皇所出……”、“如若是，怎会这样单独照顾，赐座阁楼给六岁的姑娘，是尽要将公主被那些下人给嗟磨了去罢……”
若是放在从前，白露是借她一百个胆子，也不敢这般在心里想这些他人妄议主子的话。
只是与公主接触过了，知晓她真正的性子过后，又想想这些伤人的话，她只幸亏公主不曾听到，如今她对着公主只有心疼可言。
白露微不可见地叹了一声。
连她都知道，陛下现下虽给了公主光明正大的封号，明面上是赏赐，却并未给自家主子一个“长公主”的名分。
陛下并不承认这么个妹妹。
白露想着间，只听身边传来一声，嗓音有些沙哑，“去端些水来。”
白露回神过来，连忙应是，去把自己先前泡好的果茶端来，现下摸着杯壁，还有些小烫，入口应当正正好。
白露动作轻缓地将水递了过去，喝了第一口，盛长宁便愣住了。
她问：“这……是你泡的茶？”
浓郁的梅子清甜钻入口中，却是不大酸涩，与记忆中的酸甜有些区别。
“回公主，是奴婢泡的。几日前奴婢瞧见那青梅树上的梅子已经黄澄澄了，奴婢便摘了些下来，没曾想捣鼓出的这果茶还十分爽口，便想奉到公主面前尝尝。”白露见她听得不曾不耐烦，便兴致勃勃地将做法同盛长宁一一说了一遍。
盛长宁没打断她的话，将杯中的果茶一口一口喝了，末了，等白露停下了，她便问：“你是江南人？”
白露愣了下，她倒没想到公主突然会问这个，盛长宁看了她一眼，以为她不愿说，又道：“若是有什么隐情不便说，只当本宫未曾问过便是。”
白露就连忙摇手，她道：“不不不，奴婢并非此意。奴婢确实是江南人，只是有些惊讶公主为何突然能猜到……”
“听你的口音有些像罢了。”盛长宁唇边泛了浅浅的笑意，她又转眸对白露道，“同我讲讲白露你的故事罢。”
白露虽不解，还是很快地应诺了声。
“奴婢的家长是在江南偏僻一隅的金沙镇，不过自奴婢幼时进宫后，便再也没回去过了。奴婢入宫时刚满十岁，那时我娘病得厉害，弟弟才两岁，还是连喊人都不大利索的时候，恰逢越人兵临南下，镇子里的人都不敢外出，家里因此揭不开锅了，姥姥没有法子只好将奴婢送进宫里来，好换些银子去买粮食。”
白露好似陷入了一片回忆中。
“这么多年了，也不知她们都如何了……其实奴婢并不怨她们，战事四起，百姓的日子过得苦，倘若有一丝希望能不让奴婢受苦，姥姥也绝不会将奴婢送进宫里来。”
似乎察觉自己有些失言，她神情变得喏喏起来，她道：“公主，奴婢并非说宫里不好……”
盛长宁摇摇头。
她的眸光越过白露，看向她身后的窗外，隔着紧阖的窗柩，可以瞧见展露一角的天空碧蓝如洗，与多年前的天别无一二。
她叹：“你像极了我的一位故人。”
说着话，外头突传来一阵嘈杂的声音，很快地，隔着殿门响起莫女官慌张的嗓音。
“公主！安乐公主落水了！”
………………
景安殿。
紧阖的宫门外跪了一地的宫仆，天边明朗的气候不知何时阴沉了下来，一阵阵寒风如刀子似的甩在所有人惊惶的脸上，可没有人敢动半分。
众人的内心不仅腾起慌乱，更多的是胆战绝望。
陛下宠爱的安乐公主落水了！他们都是伺候在身边的，等会陛下来了，他们哪个能辞其咎？
他们现下只求太医快些来，令公主快快醒来，没什么大碍他们才能保住性命，否则……
不多时，太医便如众愿地赶了过来，理事的嬷嬷皱着眉担忧不已，一边连连迎太医进殿内。
“李太医，公主也未曾发热，只一个劲儿地说胡话，也不见转醒这可怎么好……”
里头的李太医再说了些什么，外头便再听不见了。
风渐渐地大了起来，跪在前头的令儿已经感觉不到膝弯的冰冷，她的手甚至是还在抖着的，但此时所有人都低着头，并没有人瞧见她的异样神色。
似乎是在响应这场悲事，天边卷啸来的北风，还夹杂着细细碎碎的雪粒。
在风声中，有声音尖拔。
“陛下到——”
令儿的身躯止不住地一抖，眼中的惶恐愈发浓烈了。