第四百零六章 墓园中的枪声
墓园中，老看守再次抬起头，看了一眼旁边的看守小屋。
他已经将停尸场中亡者躁动的情况以迅件的形式报告给大教堂，但至今仍未得到回应——显然，在整座城市都被诡异浓雾覆盖，天空的阳光诡异消失的现在，大教堂已经没有多余的精力去关注一座小小墓园中的异常情况。
“只能靠自己了······”老看守咕哝着，紧了紧身上的大衣，大衣内衬的皮革软甲和金属插板发出轻微的摩擦声，“这雾的范围可不小……”
咔啦咔啦的摩擦声和叩击声打破了墓园中的死寂，浓雾之下，附近几座停尸台上的棺材似乎发出了轻微的震动。
“……看在我每天给你们这帮死人守夜的份上，这时候就不能安分一点？”老看守皱起了眉头，微微抬起枪口，他知道这些好生停放了几天的尸
体突然“活动”起来是因为这诡异的雾，但他毫无办法。
大概只能等着它们爬起来，然后再一枪一个送走。
就在脑海中这么想着的时候，一阵与周围棺材里的躁动声不同的声响突然引起了这位老人的注意，他怔了一下，瞬间反应过来，抬头看向墓园入口的那条小径。
一个小小的身影跌跌撞撞地从小径另一头跑了出来，白色的厚外套和裙摆在昏暗的环境中像是一团跳跃的雪球。
“看守爷爷！帮帮我！看守爷爷！
您在不在！？”
那团跳跃的小雪球在小径上喊叫着，声音听上去带着努力压制的恐慌与紧张。
“安妮！”老看守顿时顾不上吃惊，下意识地隔着浓雾对那女孩喊道，“过来，不要往那边去！”
慌里慌张跑进墓园的小女孩终于看到了站在看守小屋附近的老人，那紧张惊惧的面孔上出现了一瞬间的放松，紧接着便飞快地朝这边跑了过来：“看守爷爷！太好了您在这儿·····”
“你为什么这时候还在外面乱跑！？”老看守却顾不上听女孩的欢呼，立刻绷着脸大声训斥道，因为今天的情况不同以往，这浓雾的危险可不像平日里下雪打滑的街道，“你知道现在全城戒严了吗？！”
“我跟同学们走散了！”安妮被老人严厉的模样和语气吓了一跳，但还是飞快地摆着手解释道，“我们跟老师去参观博物馆，出来的时候遇上了大雾，老师说带我们去最近的夜幕避难所，但我一眨眼的功夫他们就走进雾里不见了，看守老人瞪着眼睛：“走进雾里不见了？”
“是啊，不见了，就一眨眼的事，”安妮显得惊魂未定，但还是努力解释着自己的经历，“然后我就自己去找躲避的地方，博物馆封锁了，街上找不到大人，所有的门都锁着，我使劲敲门也没人开，然后我想到老师说过，如果遇上危险就去找最近的牧师、守卫者或治安官，墓园最近，我听您说过，您是个守卫者老兵……”
听着女孩噼里啪啦的解释，老看守脸上的表情飞快变化了数次，他意识到自己刚才情急之下有些错怪了小姑娘，这孩子的应对其实放在同龄人里已经是冷静之举，但又一时间抹不开面子，只能继续板着脸：“所以你就来墓园里避难了？”
安妮使劲点头：“对啊，他们都说守卫者老兵比普通守卫者更厉害……”
“……但墓园却不是个适合避难的地方，”老看守沉声说道，“尤其是在这种时候。”
安妮有些慌张：“我……我不该来这儿？”
“……不，现在也没有更好的选择，你冒着浓雾在街道乱跑出事的概率更高，”老看守摇了摇头，“你先躲······”
这话还没说完，附近一阵喀拉拉的怪响便打断了他，紧接着，他眼角的余光便注意到距离最近的一座停尸台上突然升起了一
个阴影———口劣质棺木的盖子被猛然推开，一只不安分的手臂从那棺木中挣扎着举起，随后，躁动的亡者从中起身！
根本来不及提醒安妮闭上眼睛，老看守已经本能般地抬起手中双管猎枪，“砰”的一声轰鸣之后，那个刚摇摇晃晃起身的尸体便仰天倒下，又因失去平衡从停尸台上滚落在地。
“啊！”
躲在他身后的安妮终究只是个小孩子，顿时被这枪声吓了一跳，但比起枪声，她更惊愕的是刚才那个在雾气中坐起来的……尸体。
“那个······那个······”小女孩惊恐地指着刚才的停尸台，语气结结巴巴。
老看守下意识开口：“别怕，那只是……”
”安妮终于捋顺了气息，飞快地喊道，“老师说这时候应该立刻在心里默念巴托克的名，然后用酸枝木的枝条或烟熏过的绳索抽打躁动者，然后找机会跑到最近的教堂里求助……”
老看守愣愣地听着小女孩噼里啪啦的话语，呆了两三秒之后突然飞快地抬起猎枪，再次推弹上膛，头也不回地转身瞄准了另一个停尸平台，“砰”的一声轰鸣之后，另一具刚刚从棺材里爬出来的躁动者又躺回了它应该沉睡的地方。
“你们现在的课本跟我当年不一样了，我们当年把这一课放在高中以后。”他随口说道。
安妮下意识地抱着脑袋，小小的身体在又一次枪响带来的冲击中有些发抖，尽管刚才背课文的时候反应很快，她的恐惧和紧张仍然相当诚实地表现了出来。
“你躲进屋里，”老人立刻掩护着小女孩来到看守小屋前，反手打开屋门，把安妮推了进去，“不管外面发生什么，都绝对不要离开——只要你不出去，这间小屋就像教堂的圣像厅一样安全，明白了吗？”
安妮惊恐地瞪大了眼睛，一边看着外面的浓雾一边下意识地点着头，而在她的视线中，那浓雾里的一个个停尸台就如纷纷活了过来一般，阴影在平台之间蠕动，无形的嘶吼在墓园中回荡，被钉死的棺材一个接一个崩裂、打开，而令人惊恐的身影正从那些本应供人安息的“睡床”中苏醒、坐起。
老看守把安妮往小屋里一推，随手关上房门，转身便又是一枪。
看守人小屋很坚固，而且有符咒保护，但如果整个墓园所有的死人真的全都爬起来，那么这单薄的小型庇护所也不一定能挡住全部进攻——哪怕物理上挡住了，亡者围攻所带来的精神刺激也有可能穿透小屋的保护，影响到那孩子。
尽量多干掉一些，安妮就安全了。
“死亡之神在上，我退休十年了！”
老兵喉咙里发出浑浊的咕哝，手中娴熟地拉动枪栓，抛掉弹壳又推弹上膛，他那双本已浑浊的双眼中却好像蕴藏着一团火光，几乎没有瞄准的过程，他便已经瞄准了下一个不安分的住客。
砰然枪响，亡者安息，硝烟升起，灵魂往生。
“另一侧，的守门人今天可有的忙了，但愿他们来得及处理这么多提前上路的灵魂。”
老看守嘀咕着，手中动作却丝毫不停，几个躁动者已经开始向着看守小屋的方向移动，他一次次子弹上膛，一次次开枪，一次次提前送自己的“住客”们上路。
越来越多摇摇晃晃的尸体出现在小径周围。
那些影影绰绰的身影甚至让老看守产生了片刻的困惑-
墓园中有这么多尸体吗？全部停尸台加起来，能停放这么多尸体吗？
它们是从这片浓雾中凭空冒出来的吗？！
砰！
又一声枪响之后，老看守听到附近传来了距离极近的嘶吼，他头也没抬，左手便顺势摸入胸前，一柄短剑随之出现在他手中，下一
秒，他的身体便仿佛凭空消失又出现般移动到了门口旁边数米开外，短剑在空气中瞬息斩下，一具尸体倒下，一颗肿胀变形的头颅滚落在地上。
老人低头看了一眼，看到那头颅上赫然只有一颗硕大的眼睛。
心中错愕只持续了一瞬间，老人已经再度回到小屋门口，同时抬起枪口，指向了又一个在雾气中摇摇晃晃朝这边冲来的阴影。
扣下扳机，枪却没响，只传来枪机挂空的咔哒声。
老人眼神微变，迅速将短剑收起，用空出来的手去摸腰间的子弹袋——已经空空如也。
片刻沉默之后，老看守叹了口气：“也好，数量差不多了……”
他放下已经打空的猎枪，伸手再度摸出自己的短剑，抬头看向那些从雾气中摇摇晃晃浮现出的一个个身影。
一阵轻微的吱嘎声从身后传来。
看守小屋被人从里面打开了。
老人错愕地扭头，看到安妮正小心翼翼地看着他。
小姑娘手中紧紧抓着一支装填好的大口径步枪——那是他的备用武器。
而在小女孩脚下，是大大小小好几个子弹袋和弹药箱。
地板上可以看到明显的划痕，这些沉重的东西显然是安妮费了好大力气从墙角拖拽过来的。
“看守爷爷，用这个，”安妮抬起手，有些费力地把步枪交给眼前的老人，“能派上用场吗？”
“······能，”片刻沉默之后，老人点了点头，伸手接过步枪，同时将双管猎枪抛给女孩，“装填。”
第四百零七章 启幕
接连不断的轰鸣声已经彻底打破三号墓园中的宁静，枪口喷涌的火焰一次次照亮这片昏暗的浓雾，摇晃扭曲的身影从雾中不断浮现，又在神圣的火焰与金属轰击中一个个倒下——而在它们倒下的地方，漆黑不详的物质已经蔓延到小径上。
这些显然已经不再是“躁动的尸体”——它们是更加亵渎的、更加不详的东西，必须尽数消灭在这里。
老人的枪法很准，那些从雾中走出来的畸形之物在他眼中就像慢悠悠的爬虫，哪怕隔着浓雾，他也能一枪一个地解决掉。
实际上他使用短剑和手杖的本事更强，经验更足——但老人知道，自己必须尽可能避免过早地和那些怪物陷入短兵缠斗。
他已经很老了，老兵的经验不能抵消肉体的衰老，而敌人似乎总也杀不干净，一旦陷入短兵相接，他便再无可能把那些怪物抵挡在小径对面了。
要精确计算，要用尽可能少的体力消灭尽可能多的怪物，要拖延时间，大教堂和城邦当局一定正在采取办法，援军会来的，不管是哪一方——这座城市不会在这么一场莫名其妙的大雾里沦陷掉。
隐隐约约的，有别的枪声从远处传来。
“看守爷爷！”安妮喊道，将刚刚装填好的步枪再度递到老人手中，同时有些紧张地看着枪声传来的方向，“别的地方也在开枪……是有人来帮咱们了吗？”
“是四号墓园和二号墓园的看守，”老人抬起枪口，一发轰鸣击碎了雾气中浮现出的一颗丑陋头颅，同时头也不回地说道，“会有人来帮我们的，不要害怕。”
“我不害怕。”安妮努力大声说道，尽管她的声音有点发抖，墓园的老看守却没有拆穿小女孩这强行撑起来的勇气。
因为她已经足够勇敢了。
“你确实很勇敢，”老看守说道，他尽可能让自己表现的轻松一些，哪怕他的手臂其实已经开始发抖，“你是从哪学会这些的？你怎么会给步枪和猎枪装子弹？”
“我妈妈有好几把枪，她把它们挂在卧室和客厅里，”安妮一边飞快地把子弹压进双管猎枪的筒状弹仓一边说道，“爸爸没有回来的那一年，妈妈就买了好几把枪，她说她需要保护好家里……啊呀！”
弹仓卡扣上的簧片突然崩开，锐利的金属边缘在小姑娘手指上剜开了一道长长的伤口，她顿时惊呼起来。
但下一秒，她便用另一根手指使劲将簧片归位，将装填好的猎枪递给眼前的老人：“给您。”
老看守察觉了枪上的血迹，听到了安妮的惊呼，但他只是沉默了片刻，便将另一把枪扔到身后：“··……装填。”
枪声再次轰鸣。
佝偻着腰的黑衣老人如一颗弯曲而坚韧的树，牢牢地将自己钉在这片浓郁的雾中，他与安妮之间渐渐不再交谈，只剩下沉默的射击，以及神色间的越发凝重，他在计算，计算自己到底已经干掉了多少怪物，计算安妮已经第几次把装填好的猎枪或步枪递到自己手中。
“最后一盒子弹了。”他轻声咕哝道。
“看守爷爷，最后一盒子弹了！”安妮几乎在同一时间发出了惊呼。
“我知道，”老看守头也不回，他沉默着解决掉了一个几乎已经冲到小屋前的畸形怪胎，随后朝身后招了招手，“装填好猎枪，然后把枪和剩下的子弹都放在我脚边，你去我的床铺下面，那有个深棕色的箱子，里面是备用的弹药。”
“好！深棕色箱子，备用的弹药！”安妮立刻飞快地说道，接着把枪和子弹用力推到门外，转身朝屋内跑去。
老看守默默地低头看了一眼自己脚下的猎枪和子弹，接着微微侧过身子，随手关闭了房门，并抽出怀中短剑，将短剑用力钉在外面门门的
挂钩上。
几乎下一秒，他便听到小屋内传来了有些惊慌的脚步声，紧接着，是女孩用力敲打房门以及惊呼的声音。
“……最后一次骗你了。”
老看守轻声说道，接着单手持枪向距离自己最近的畸形怪胎们连连射击，随后飞快地转身，从门框借力起跳，空闲的左手从门框上方的一处角落挥过，手中便多出了一柄漆黑手杖——落地之前，他以手中黑杖朝着另一只从雾中浮现的怪物狠狠砸下，在那头颅破碎的尸体倒地的瞬间，他亦平稳落在地上。
目光扫过眼前浓雾，老人用力挥了一下手中黑杖，污浊的黑色流体如变异的血液般从杖身甩落，他又将手杖用力顿在地上，金属机关咔哒作响，漆黑的杖身立刻短了半寸，两侧却弹出无数锐利锋刃。
锋刃弹开的瞬间，仿佛夹杂着无数来自过去时光的、层层叠叠的呼号与怒吼。
大雾弥漫的墓园中，甚至陷入了那么瞬间的寂静。
老看守回过头，看了一眼小屋的大门，看着门框上方那处暗格所在的角落——就像大多数守卫者老兵一样，他在退休那年选择将陪伴了自己半生的武器安放在自己所守卫的最后一扇门上方，却没想到，自己与这老伙计会在这扇门前再次并肩战斗。
“我们守着一扇门······我们是巴托克的看守······”老人的腰依然佝偻，在寒冷昏暗的雾中，他慢慢转过身子，目光落在那些摇晃的身影上，口中念诵着守卫者们世代传承的誓言，“我们立誓守卫生与死的边境，亡者因而安息，生者因而安宁……”
雾中的畸形怪胎们躁动起来，无数摇晃的身影开始越过那小径，冲向那座仍然屹立的小屋。
回应它们的，是老看守的枪声，以及杖剑破空的呼啸。
“你们不想安息，我送你们安息！”
砍杀声，怒吼声，步枪与猎枪开火的轰鸣，守卫者的最后一场战斗令这墓园都为之颤抖。
在看守人的小屋中，安妮小小的身子蜷缩在门口，抱着头听着外面的动静。
她小声啜泣起来，最终在枪声轰鸣中，化作嚎啕大哭。
十二岁的她，又被看守爷爷骗了一次。
同一时间，寒霜外海。
弥漫的浓雾并不局限于城邦上空，在正午时分的时候，雾气便已经越过近海边界线，一直覆盖到了海雾舰队的巡逻范围内。
在如此浓郁而又诡异的雾中，哪怕是本身就具备超凡属性的诅咒舰队，也不得不绷紧了神经。
海雾号舰桥，提瑞安眉头紧锁地站在宽大的舷窗前，凝望着海面上如墙垒般的浓雾，大副艾登则来到他身后，语气严肃地汇报着情况：“……截至目前，我们与冷港、冰湾、海盗岛之间的联系均遭到强烈干扰，所有频段的呼叫皆无回应，和寒霜海军以及寒霜本岛港口区的通讯虽然也受到干扰，但勉强还能联系上。这片浓雾的覆盖范围已蔓延到寒霜本岛外至少一百海里······
“另外，根据我们派到浓雾边缘的小船回报，雾的范围已经停止扩散，浓度也没有继续上升，但向外航行的努力均宣告失败——所有尝试离开浓雾范围的小船都在原地打转，并不知不觉转回到了浓雾深处。”
“观星室情况怎么样？”
“还是观察不到正确的星相，”大副艾登表情凝重，“就好像灵界和幽邃深海之间突然出现了一层模糊的透镜，观察到的星相都有重影，而且观星导致的精神压力也陡升，根本无法长时间观察。”
“……看样子封锁是完成了，寒霜城邦以及周边海域已经和外面的‘正常世界，隔绝开来，”提瑞安面无表情，独眼中唯有一片冷静，“不要白费力气往外跑了。”
“封锁··…···是谁制造的封锁？”
“偶尔动动脑子——还用问吗？”提瑞安回头看了艾登一眼，“邪教徒，崇拜幽邃圣主的那群疯子，这段时间搞事的不就是他们？”
“我知道，”艾登瞪着眼睛，一脸“眼前这阵仗是不是夸张了点”的表情，“但是就凭一帮邪教徒，真能搞出这么大阵仗？”
“一群乌合之众的疯子或许没有这个能力，但他们崇拜的‘主，就是另一回事了，”提瑞安将手放在眼前的栏杆上，嗓音低沉地说道，“幽邃圣主……封锁时空，干扰群星……这就是古神的威能吗……”
艾登下意识地咽了口口水。
“所以······我们这次真的是要直接跟古神的力量对抗了？”
“怕？”
“有一点，”艾登点了点头，脸上却又挤出一个丑陋的笑容，“但没办法，世道就这样——其实仔细想想也没什么，当初跟老船长对上的时候大家伙不是照样硬着头皮上么，现在好歹老船长还站在咱们这边呢。”
“这就行了，让大家做好准备吧，”提瑞安轻轻呼了口气，对大副摆摆手，“离开寒霜这么多年，我们可能得再在这片海域上大闹一场了。”
第四百零八章 海雾中的轰鸣
低沉威严的汽笛声在海面上回荡开来，神圣的蒸汽自舰船核心舱中喷涌而出，震动着海雾号高耸的烟囱与其内部错综复杂的每一条管道，而在这宛若战争号角般的汽笛呜鸣中，所有的水手都行动起来。
提升机吱嘎运转，将发射药包和重型炮弹送入炮台下方的作战弹药库，蒸汽管道轰鸣不休，将圣洁的气体送入各处关键机构和祝福区域，水手们在甲板和走廊间穿行，各自进入作战位置。
当汽笛第二次响起的时候，海雾号尾部的小教堂敲响了铜钟，象征着风暴女神赐福的钟声鸣响，令葛莫娜的恩赐降临在这艘被世人视作“诅咒”的可怖战舰上。
而在海雾舰队的其他主力战舰上，类似的钟声与汽笛声也纷纷鸣响——一座座舰载教堂的钟声在雾中回荡开来，隐约间仿佛产生着神秘的共鸣，齐声奏鸣的钟响甚至开始干涉现实，令海面上的浓雾都有了稍许减淡、消散的迹象。
与此同时，伴随着海雾舰队的行动，在临近巡逻海域逡巡的寒霜海军也做出了回应——旗帜升起，灯光闪烁，汽笛声与舰载教堂的钟鸣声如辉映般在雾中回荡！
在这一刻，两只舰队半个世纪的纠葛与敌意终于真正让步于这场降临在所有人头顶的异象，在诡异危险的浓雾封锁之下，生者建立的海军和不死人主宰的舰队已经成为唯一还能彼此依靠的力量。
没有人知道敌人会在什么时候，以什么样的形式出现，但每个人都知道，接下来出现在这片海面上的每一艘陌生舰船，都是敌人。
甚至，每一艘不肯回应通讯的“友军舰船”，也都是敌人。
敌人是这片大海本身。
所有人的神经都紧绷着，等待着雾中出现变化，等待着寒霜本岛方面传来新的消息，或其他任何可能存在的情报与指令，而这令人倍感压抑的等待不知持续了多久，在海雾号上坐镇指挥的提瑞安突然产生了一种奇怪的感觉。
他仿佛感觉到一股注视，这股注视却不来自任何确切的方向——就好像是一道跨越了时间而非空间的目光，从久远的过去投来，正静静地落在他身上。
他惊愕地抬起头，下意识地环视着海雾号的舰桥。
大副艾登正在与水手长交流，通讯员正在和寒霜海军沟通各自舰船的坐标，那位老迈的黑袍牧师已经从小教堂赶过来，这时候正在炮术长的坐席旁闭目祈祷——浓雾遮挡了海上的视野，牧师的灵性指引将是战舰在大雾中与敌人交战的最大倚仗。
而在更远一些的地方，一个身影正静静地站在舷窗旁。
恍惚间，提瑞安回忆起了半个世纪前的一幕——在那已经泛黄的记忆中，女王陛下曾亲自登上这艘战舰，那时候的海雾号还没有经历这五十年的成长，它还是另一副更加古老、更加沧桑的模样，而女王就站在那个位置，长久地注视着遥远的海面。
她在那个位置下达了让海雾舰队在三天后远离寒霜的命令。
现在，那个身影慢慢转过头，下达了另一份命令。
“提瑞安，保卫寒霜。”
在半个世纪之后，第二道命令终于到了。
提瑞安猛然惊醒，感觉心脏在砰砰直跳，眼睛仿佛直视了某种接近“真理”的知识般灼热刺痛，脑海中的噪声亦轰鸣震荡，而还不等他仔细思考刚才看到的那一幕到底是幻象还是什么别的东西，急促的警铃声便骤然在舰桥上响起，打断了他所有的思考。
铃声大作中，他眼角的余光已经看到远方海面上的景象——在雾气缭绕间，有庞大的舰影正从浓雾中浮现出来，就好像大海本身在向上隆起，塑造出了一个往昔的幽灵。
那“幽灵”的桅杆高耸，旧式的烟囱结构如海兽背上增生的珊瑚，它在缓缓调整朝向，向着海雾舰队的侧翼移动。
如此之近，甚至都不需要牧师的灵性指引。
“目视单位出现！剪影识别，第三方舰船！”观察手高声喊道。
“开火，”提瑞安迈步回到自己的舰长席，嗓音如冰山般威严冰冷，“除了已经在识别列表上的船，出现在这片海面上的一切东西，都是敌人。”
霎时间，火炮嘶吼，雷霆爆鸣！
海雾号上，正处于最佳射击角度的三座主炮塔先后发动了轰击，早已蓄势待发的重型破甲弹在雷鸣中飞出炮膛，在浓雾中化作一道从天而坠的烈火流星，狠狠砸向远方雾中出现的舰影！
而几乎在海雾号发动攻击的同时，那片雾中也传来了接二连三的火炮轰鸣——那听上去就仿若遥远的雷霆，在一连串的火光闪烁中，一道道火线划破了雾气，向着海雾号所处的海域急坠而来。
提瑞安静静坐在舰长席上，微微眯着眼睛，听着那遥远的轰鸣，计算着炮弹的飞行。
是老式的356毫米主炮，四座三联……是哪一个老朋友？
曾执行过女王护卫任务的“卢恩公爵”号？还是在风暴中对抗深海子嗣，英勇战沉的“骑士”号？亦或者……“勇士”号？
呼啸声如报丧女妖的悲鸣，自天空坠落的雷霆击碎了海面仅存的平静，巨大爆炸激起数十层楼高的水柱，连海面上萦绕的浓雾都在冲击波中被撕得粉碎，化作无数苍白乱流。
从浓雾对面飞来的炮弹没有一枚落在海雾号附近，海雾号的首轮炮击同样如此。
“是‘骑士’号，注意它的侧舷速射炮，”提瑞安睁开了眼睛，他的声音不大，却清晰地传入每一个士兵耳中，“这个距离已经足够让速射炮发挥威力了——蒸汽核心加压，拉开距离。”
“是！蒸汽核心加压！拉开距离！”
海雾号深处的“心脏”发出低沉嘶吼，整艘船开始加速并缓缓转向，而在附近的海面上，大片大片的浮冰亦开始飞快涌现，如同某种活物一般迅速向着四面八方蔓延，构筑着对海雾号有利的战场。
而就在本舰开始机动的同时，提瑞安眼角余光突然注意到另一侧的舷窗外又有火光亮起，伴随着一个遥远的阴影。
大副艾登立刻高声喊道：“发现第二艘舰船，无线电无回应，不在识别列表上！”
艾登话音未落，又有一阵低沉的轰鸣声从远方传来。
“第三艘舰船！不在识别列表上！”
“海乌鸦号传来通讯，他们已经与复数敌人交手！”
“寒霜海军传来通讯，城邦近海爆发战斗！”
“第一、第二主炮优先对付骑士号，第三主炮和长程副炮应付其他出现在射程内的敌人，”提瑞安的声音丝毫没有因为海面上接二连三地出现敌人而有丝毫变化，他只是仍旧平静地注视着浓雾深处那个还在不断开炮、顶着浮冰不断朝这边靠近的舰影，“不必在意敌人还有多少——海面上出现的所有陌生东西，都是敌人，这只是个开始。”
大副艾登也高声开口：“听船长的，海上出现什么就打什么，这些老家伙哪怕活过来了，也不是海雾舰队的对手，继续开炮！”
伴随着来自舰桥的命令，海雾号所有的主炮和副炮都开始了一轮轮齐射，灼热的火光一次次点燃这片晦暗混沌的浓雾。
而在火炮轰鸣中，更多的不受识别的舰船开始不断出现在这片广阔的海面上！
正如提瑞安说的那样——这只是个开始。
镜像寒霜正在上浮，现实的边境正在雾中模糊，曾经沉没在这片大海中的东西，正以复制品的形式大规模进入现实中！
而接下来所有出现在这片大海上的东西，都是敌人！
“大闹一场！”艾登那破锣般的大嗓门在舰桥上聒噪，这光头壮汉脸上带着一丝近乎狰狞的笑容，显然他已很久不曾有这样酣畅淋漓的战斗，“把这五十年的邪火都发泄出来吧，兄弟们，给海军那帮娘娘腔开开眼！让他们看看海雾舰队是……”
突然间，这大副聒噪的声音戛然而止，他就仿佛被无形的手扼住了喉咙，猛然瞪大眼睛死死盯着某个方向——而下一秒，提瑞安便知道了他为何会有这番反应。
又一道舰影无比突兀地出现在附近的浓雾中，而后以近乎风驰电掣般的速度直接横冲进了这片战场，那舰影却不同于目前出现的任何一种敌人，不同于提瑞安认知中的任何一艘有名舰船——
那是一道凝实的黑雾，一片有形的阴影，一团朦胧呈现出舰船模样的虚无之物！它就像某种诡异的、从镜子里逆向倒影出来的影子般冲破了浓雾，呼啸着直冲过来，而比起这“暗影之船”诡异的形态，更让海雾号的船员们瞬间噤若寒蝉的却是那舰影倒影在海面中的“影子”。
那赫然是另一艘船，一艘萦绕着幽绿火光的，在海雾舰队全员眼中比幻影还要诡异可怖的“幽灵船”！
这以海面为镜的“双生舰船”就这样突兀地跑了出来，呼啸着冲过海面，一艘在海面上冒着滚滚黑烟，一艘在海面下冒着幽幽绿火，它几乎擦着海雾号的侧面疾驰而过，眨眼间便已经到了战场的另一头。
提瑞安敢对自己的父亲发誓，他这辈子都没见过飚速这么离谱的大型舰船！
第四百零九章 双生
炮火轰鸣中，一艘诡异的双生幽灵船就这么横***来，又在交战双方的眼皮子底下轰然冲过了战场，别说海雾号上了，提瑞安甚至觉得就连浓雾深处那些“赝品”战舰都跟着愣了好几秒钟。
随后，他便听到艾登的声音从旁传来：“船······船长，刚才跑过去那个好像也是雾里面出来的，咱们……打吗？”
舰桥上，一双双眼睛全都转向了他们的船长，因为船长前一刻说过的话这时候还停留在所有人心中：
开战之后，这片海域中新出现的所有东西，都是敌人。
“……打个屁！”几秒钟令人尴尬难涯的静默之后，提瑞安终于瞪起眼睛
喝道，“追得上吗？！而且你们没看到那艘船在海中的影子？”
艾登顿时缩了缩脖子，光溜溜的脑袋上划过一道反光，他犹豫着开口：“我看到了，那影子······好像缠绕着灵火。”
大副话音刚落，一阵低沉的轰鸣声便从海雾号船体深处传来，同时甲板上空的汽笛也突然呜响——这艘被超凡力量改造过的、昔日的失乡舰队
主力战舰仿佛在是自发作出回应，肯定着大副的判断。
“船也有感应了，”艾登抬头四下看了一眼，表情复杂地看向提瑞安，“船长，您说刚才那艘船是什么来历？”
“……或许是父亲的安排，”提瑞安表情严肃，沉声说道，“不要深究，继续作战。另外通知包括寒霜海军在内的所有友军，不要阻拦那艘诡异的……
算了，估计那个速度······”
他话刚说到一半，旁边监听无线电的水兵便突然收到了什么消息，紧接着站了起来高声汇报：“船长！寒霜海军‘海枭，号传来联络，说刚才有一艘速度奇快、模样诡异的幽灵船突然从他们眼前冲了过去，直奔寒霜本岛，他们询问那是不是我们的船。”
提瑞安用力捏了捏眉心，片刻后才摆摆手：“不能跟他们提失乡号的事情。
就说是友军吧，别的不做解释。等战局稍稳之后，我再去向‘他，确认情况。”
“是，船长！”
火炮轰鸣，雾中的火光与爆炸并没有因这片刻的插曲而有稍许平静，在远处冲天而起的巨大水柱间，提瑞安若有所思的目光穿透了交战区的浓雾，静静注视着刚才那艘怪船离去的方向。
“我觉得咱们刚才好像撞上了什么东西！”
劳伦斯从舷窗旁边匆匆跑回到自己的桌子前，对着桌上摆放的一面小镜子大声说道，紧接着又不安地抬头看了一眼外面，看到舷窗外的海域昏暗朦胧，仿佛有无数影影绰绰的虚幻事物正漂浮在海面上，一时竟无法让人分清哪里是真实，哪里是幻影。
而白橡木号自己，正以惊人的速度从那些幻影间穿行。
镜子中涌动起一片黑雾，穿着船长制服的女冒险家出现在雾气中。
“我们没撞上，”玛莎脸上带着愉快的笑容，“我们只是差一点撞上。”
“差点撞上也已经很惊悚了！”劳伦斯随手拿起了那面小镜子，一边走向窗户一边飞快地说道，“刚才没有参照物的时候我还没发现——咱们现在到底是什么速度？！”
“非常快，非常非常快——无形无质的幻影，可以如风一般穿越海浪，”玛莎微笑着，透过镜子看着劳伦斯的眼睛，“你还记得你很多年前对我说过的话吗？你说你要将白橡木号和黑橡木号改造成最优秀的先锋探索船，然后与我一起，像风一样掠过大海······我的爱人，我们现在起码七到八级。”
“我那是个比喻！一个比喻！”劳伦斯眼神中带着一丝惊恐，因为就在这么开口的时候，他便眼睁睁看着又一个庞大的幻影几乎是擦着眼前的舷窗掠向后方，那幻影舰桥高耸，船身侧面的炮塔正遥遥指向远方，它正在另一个维度与敌人激战，而白橡木-黑橡木号仿佛是直接从它的主炮炮口前冲了过去。
片刻之后，劳伦斯抬手敲敲额头，叹了口气：“算了，你能保证安全就
行，外面现在到底是怎么个情况？”
“我们正在穿越战区海域。”玛莎语气温和而平静。
“战区？交战的是谁？”
镜子中的玛莎转了转头，似乎是正在观察她那一侧的情况，片刻后转回视线：“现实世界的寒霜海军，还有那支大名鼎鼎的海雾舰队，而他们的对手则是从镜像中上浮到现实世界的赝品们。”
劳伦斯心中一沉，表情变得凝重：“……最后的时刻到了？”
“看样子是到了，”玛莎轻声说道：“镜像正在与现实世界重合，最后的‘反相，过程已经开始。”
“为什么这么快？你不是说这个过程没那么早吗？”
“我只能做笼统的推测，劳伦斯一一在脱离赝品行列之后，我和这个镜像世界之间的联系已经在飞快减弱，我不知道发生了什么，但显然有人有意识加快了镜像反相的进程······”
劳伦斯一时间没有开口，只是看着窗外，看着那片朦胧混沌的海域以及那些不断掠过的虚无幻影，过了几秒钟才突然问道：“我们现在仍然在镜像海域中航行？”
“是的，我们仍然被困在这个镜像世界里，”玛莎点了点头，“但镜像与现实世界间的阻隔正在模糊——留给我们的时间不多了。”
“如果反相真的完成，会发生什么？”劳伦斯问道。
“一座城邦变成古神降临的温床，你说会发生什么？”玛莎表情平静地反问道。
劳伦斯下意识地按着太阳穴。
“……该死，我们离寒霜还有多远？”
“我们就要到了，”玛莎在镜子中抬起手，指向窗外，“我这边已经可以看到港口区域的灯光，数不清的舰船正在周边海域集结，过去半个世纪的沉船，无数的复制品——但它们对黑橡木号视若无睹，至少暂时是这样。”
劳伦斯神色严肃地点了点头，他拿上那面用于和玛莎对话的镜子，推开门离开自己的船长室，一边走向舰桥方向一边沉声问道：“等抵达寒霜之后，你需要我怎么做？”
“找到他们的巢穴——那股用于制造并维持这个镜像世界的力量就在寒霜深处，我能感觉到它的大概方位，”玛莎脸上始终挂着的微笑转成严肃，她看着劳伦斯的眼睛，语气格外认真，“而一旦你开始寻找它，盘踞在城邦周围的赝品们应该也会立刻反应过来，我会想办法拖住它们。”
“……仅凭黑橡木和白橡木两艘船，能对付得了？你刚才说了，有数不清的舰船正在集结……”
“我们是失乡舰队的一员，劳伦斯，”玛莎嘴角又有了一丝笑容，“而且，参与这场战斗的又不只有我们。”
劳伦斯迅速反应过来，若有所思地看向走廊窗外。
那些影影绰绰的庞大舰影正在远方的海面上战斗，随着时间的推移，镜像与现实之间的界限正在进一步模糊，很快，包括镜像寒霜和现实寒霜在内，这整片海域都将燃烧起来。
“我明白了，”劳伦斯点点头，收回望向窗外的目光，继续快步向舰桥方向走去，“不过还有最后一个问题，我带队进入寒霜倒是可以，可我们该怎么对付城邦深处的那个……玩意儿？如果那真如你所言，是古神或古神的一部分，那寻常武器可能对付不了。”
舰桥到了。
劳伦斯定了定神，上前推开那扇门。
他的大副，二副，船上的牧师，他的船员们，都在这里等着他。
还有那个看起来奇奇怪怪的异常077-水手——这干尸不知从哪找了一顶白橡木号上的船员帽戴在头顶，此刻也像模像样地坐在某把椅子上，正好奇且专注地研究着其他船员们的工作。
劳伦斯走向他们，船员们纷纷起身向他致敬。
玛莎的声音则从镜子中传来：“你会有帮手的。”
劳伦斯回应着船员们的致意，这时候一听，顿时惊讶地看着镜子中的玛莎：“帮手？”
“是的，帮手——在过去的很多年里，他们都在这镜像世界的深处战斗尝试冲破通往城邦最深处的那扇大门，但始终没能成功，你去找到他们，不需要说明来意，他们自然会成为你的助力……大概。”
“大概？！”
“因为我也不确定他们到底是怎样的存在，不确定他们到底能不能与人交流——劳伦斯，你知道的，我虽然在这里徘徊了很多年，却并没多少自由。”
“好吧，我明白了，帮手，”劳伦斯叹了口气，接着语气中便不免带上好奇，“我还以为这里只有我们在跟周围的‘赝品，对着干，没想到竟然还有其他人，他们到底是谁？”
“他们自称……女王卫队。”
第四百一十章 雾慌慌
开关按下的咔哒声在密室中不断响起，金属簧片在接通和断开时发出有节奏的嗡鸣，看不见的信号被送至屋顶，并由伪装成风向标的天线送出，而来自海雾舰队的消息则又被送入这密室，转化为继电器咔哒咔哒的响动，以及纸带上一系列有规律的圆孔。
尼莫戴着耳机坐在桌前，一边监听着耳机中的动静一边略有烦躁地用手指敲打着桌面，一名穿着服务员制服的年轻姑娘则在他旁边拿起了刚刚从打孔机中吐出来的纸带，辩读着上面的圆孔。
过了一会，尼莫拽掉头上的耳机，向后靠在椅子上，一边捏着眉心一边长长地呼了口气。
“提瑞安船长已经开始和雾中出现的诡异舰队交手，寒霜海军那边的战况暂时不明，但情况似乎不太好，”拿着纸带的年轻姑娘压低声音，用有些紧张的语气说道，“城里却一点风声都没听到……”
“浓雾阻断了民间的消息渠道，海岸区的居民即便听到炮声也不会知道发生了什么，而城邦当局现在必须维持市区范围的秩序——大面积恐慌可帮不上海军的忙，”提莫捏着眉心，“外面街道上的情况怎么样？店里呢？”
“治安官部队已经全城戒严，街上现在十分安静，但刚才从很远的地方似乎传来了枪声，有两台蒸汽步行机从橡木街路口经过，匆匆忙忙往北边去了，”年轻姑娘答道，“店里现在情况还好，我们用于照明的燃料充足，不过……
“不过？”
“被浓雾困在这里的客人有十几个，现在街上已经封锁，庇护所也已经
满员，他们没地方可去，时间长了，这些人中难免会积累恐慌。”
“……那也不能把他们赶到大街上，酒馆现在就是他们的临时庇护所，而且真要把人赶出去，绝对会引来治安官和教会的人，”尼莫摇了摇头，“会我上去看看情况。”
这位海雾舰队线人话音刚落，房间角落便突然传来了一阵含混的咕哝：“再冲一次，再冲一次······他们打进来了……援军也来了……”
尼莫顿时皱了皱眉，起身看向声音传来的位置。
那里安置着一张床铺，一个衣衫遛遢的老人正浑浑噩噩地躺在上面，老人的腰背佝偻，怀中则抱着一个不知道从哪拿来的大扳手，看上去似乎躺的很不安稳。
“老鬼，老鬼，”尼莫走过去，拍了拍老人的肩膀，“你做噩梦了？”
抱着大扳手的老人浑浑噩噩中睁开了眼睛，迟钝了好几秒才开口：“你是谁？”
“我是尼莫，”尼莫·威尔金斯神色有些复杂，“你梦到什么了？”
“尼莫······哦哦，尼莫，我记起来了，你是女王卫队的新人······你好，我是第二水路的管道工程师·····…梦？我没做梦，我打了个盹，就打了个盹······现在什么时候了？我是不是该去巡视动力管道了？”
“现在已经下午了，”尼莫摇了摇头，“别想动力管道的事儿了，我们暂时从那地方撤出来了，现在到处都不安全，我们要留在据点这边等待指示这是提瑞安将军的命令。”
“提瑞安将军……”老鬼眼神恍惚了一下，突然间好像又清醒过来，立刻
从床上起身，“是！工程师威尔逊收到命令！在据点待命！”
尼莫神色有些复杂，但还是慢慢站直了身体，向老人回以军礼，随后转过身，对那位身穿店员制服的年轻姑娘点了点头：“你留在这里照看老鬼，我去上面确认情况。”
吩咐完之后，他便离开了密室，通过暗道返回位于地表的酒馆。
“金笛”酒馆内，一种压抑紧张的气氛充盈着大厅，因浓雾而被困店中的客人，留守酒馆值班的店员和服务生，几乎所
有人都在关注着橱窗外面的情况——而目之所及的地方，能看到的唯有浓雾，以及在浓雾中影影绰绰的街道。
全城的瓦斯灯都已经提前点亮，人造的灯火勉强驱散了这诡异浓雾带来的昏暗，然而它们尚不足以让这个混沌的世界重新清晰，那些昏黄的光团就像无根浮萍般漂浮在雾气中，看上去就如同一排排漂浮在街道上方的眼睛。
尼莫从后厨的门中出来，来到柜台旁。
“情况怎样？”他对守在柜台后的店员低声问道。
“大家都很紧张，现在和周边街区的交通和通讯全都断了，没有人知道其他地方是什么情况，”店员低声说道，“但好在没有人因为压力过大就往外跑——没有人愿意在这时候跑进那雾中。”
尼莫轻轻点了点头：“如果真有这样的蠢货出现，不要拦，让他们走——但一旦他们踏出这扇门，哪怕只在雾里待了一秒钟，也绝对不能让它们回来。从现在开始，这里许出不许进，从大雾中走来的一切，都默认是邪祟之物。”
年轻店员紧张地咽了口口水，用力点头：“是，店长。”
而就在这时，一阵怪异的嗡嗡声突然从街道上传来，打断了尼莫和手下之间的交谈。
那听上去像是什么设备启动的声音，中间还夹杂着重型机器在街道上移动的声响。
店里的人一时间有些骚乱，有人紧张地来到窗前，看着外面街道上的动静，有人看到雾中出现了一些移动的红色灯光，便低声惊呼起来：“蒸汽步行机·……又有步行机出现了！”
尼莫也向窗前走去，而他刚走到一半，便听到那怪异的嗡嗡声突然尖锐起来，紧接着，便有略显失真的大喇叭声从窗外响起——那是蒸汽步行机上携带的广播装置在喊话。
“滋滋……敬告广大市民……执政官与教会负责人正在恢复城邦秩序……
寒霜正被不明异象影响，我们正……特别提醒，请居民留在家中或安全的庇护设施内，同时为安全起见，尽可能远离身边一切可产生镜面的事物，包括且不限于镜子、水面及光滑的金属······
“再次强调，请远离您身边一切可能产生镜面的事物，是一切。
“另外，如发现身边的人举止怪异，请立刻躲藏至安全的独立空间内，并在条件允许的情况下向庇护设施的负责人或最近的守卫者、治安官求助，不要贸然向任何您感觉可疑的人发动攻击，请优先确保自身安全、隔离。
“如您感觉自身状态有异，也请立即躲藏至安全的独立空间内，并尽可能避免和其他人交谈……
“以上是来自执政官温斯顿阁下以及超凡领域专家顾问的提醒。
“敬告广大市民……”
广播声在渐渐远去，与蒸汽步行机的红色警示灯一同渐渐融入那片浓雾。
尼莫抬起头，所看到的是周围一双双深陷紧张的眼睛。
但他很快反应过来。
“去取布来！”他对店员和服务生们喊道，“把所有玻璃柜台和镜子都罩住！”
大家也都纷纷反应过来，尽管紧张仍在，可城邦的居民显然都具备基础的、在超凡灾害下自救的常识和心理素质，店员们迅速取来了在打烊之后用于防尘的罩布，留在店里的客人们则纷纷上前帮忙，以飞快的速度将视线范围内一切可能产生镜面的东西罩住。
而类似的情况，正在整个寒霜城邦每一处角落上演。
雾的恐怖正笼罩这座城邦。
在大雾弥漫中，阿加莎已返回大教堂。
她在大圣堂旁边的休息室里见到了刚刚忙完的伊凡主教。
这位主教走出了他平日里休息的那副“灵棺”，并在浑
身的绷带外面套上了作为大主教的袍服，而在阿加莎的记忆中，她已经有很多年不曾见到伊凡主教的这副打扮了。
“连我这具尸体都不得不爬起来干活了，”身穿袍服的伊凡主教坐在椅子上，对刚走进房间的阿加莎摊开双手，“太久没有在棺材外面活动，我感觉自己已经累散架了。”
“如果你还有身体可以‘散架，的话，”阿加莎随口说道，“现在情况怎么样？”
“情况，每一个人都在问情况怎么样——糟的不能再糟了，”伊凡主教嘶哑低沉的嗓音从绷带下面传出，“赝品正在进攻城市，之前潜伏的怪物也开始冒头，就在刚才，有数座墓园遭遇袭击，那些临时停放死人的地方似乎被敌人当成了进入现实世界的‘通道，，市政厅那边也传来消息，下城区数个街道传来枪声，而在海上，我们的舰队已经跟海里冒出来的玩意儿大打出手。
“全面进攻开始了，但比起敌人的全面进攻，更糟糕的是我们到现在还不知道这场灾难或者说阴谋的全貌，那些躲藏在暗处的异端·…·…他们到底是怎么做到这一切的，他们又藏在什么地方？”
伊凡主教说着，慢慢抬起头，看着阿加莎的眼睛。
“你在地下发现了什么？从你的眼神，我猜你一定是看到了什么东西。”
“我没有找到那些异端藏身的巢穴，但我找到了····…更令人不安的线索。”
阿加莎轻轻吸了口气，片刻停顿之后慢慢说道——
“我们的沸金矿井，似乎在几十年前，甚至更久以前，就已经枯竭了。”
第四百一十一章 追踪
房间中一时间陷入了安静。
这安静持续了足足十几秒钟，阿加莎才听到伊凡主教低沉沙哑的声音从绷带下面传来：“啊哦——”
“······你的反应，有点出人意料。”
“因为你的情报太出人意料了，”伊凡主教好像终于缓过神来，他调整了一下坐姿，语气变得格外严肃，“你说寒霜城邦的沸金矿脉几十年前就已经
枯竭了？这就是你在下面发现的真相？
“是的，第二水路最深处有一道门，可能是第一代市政厅封锁的，门背后是一条早已枯竭的矿道——从位置判断，它应该是在矿井底部的富集区，也是理论上最后才会开采到的区域……”
阿加莎没有隐瞒，把自己在地下的发现尽数道出，而在这个过程中，伊凡主教的眼神肉眼可见地越来越凝重。
过了一会，阿加莎说完了自己在下面的发现，但又带着些许犹豫补充道：“……那只是一条矿道，矿山里面有数不清的矿道，即便那是富集区的最深处，也不能由此判断整个矿井已经枯竭，所以我的结论有很大一部分是基于猜想······我知道，这个猜想过于疯狂了。”
“……是啊，过于疯狂的猜想，”伊凡主教慢慢开口，“毕竟如果依你所言，沸金矿井早已枯竭——那我们过去这半个世纪里不断从矿山里运出来的又是什么？寒霜城邦这么些年输送到其他城市的沸金触媒又是什么？”
阿加莎没有说话，她知道伊凡主教所言的问题根本无从回避，也无法回答。
寒霜城邦向来出产最优质的沸金原矿和成品触媒棒，过去五十年中，仅寒霜一城的沸金产量就几乎相当于整个冷冽海其余城邦的总和——矿山中的沸金源源不绝，掘进机械昼夜不停地吞吐着财富，熔炼工厂出产的触媒被输送至整个世界，使用那些触媒的船只遍布无垠海。
而在整整半个世纪里，没有任何一例沸金订单出过问题。
如果矿脉真的在几十年前就已经枯竭了，那且不说寒霜矿山的问题——无垠海上那么多船，它们的蒸汽核心里烧的是什么？幻影吗？
过了许久，守门人只能轻声感叹一句：“……若那也是污染造物，那我们这个世界可真荒诞到了可怕的程度。”
“我们这个世界一向荒诞，但或许……你这次真的找到了关键的线索，伊凡主教却摇摇头，“我们不要去管那个猜想是不是疯狂，从理智的角度，几十年前便枯竭的矿脉和如今仍然在稳定产出的矿井之间的矛盾，很有可能就与现在城邦中的异状有关。”
“……但根据之前掌握的线索，现在的异状应该是那些湮灭教徒引发的，”阿加莎提醒道，“他们跟矿井有什么关系？”
“他们不一定跟矿井有关系——他们或许只是借助并引爆了这个危机，”伊凡主教飞快地思考着，几十年人生积累的经验，尤其是跟邪教徒打交道的经验，此刻正在帮助他完善这个拼图，“那些异端不可能在城邦里布局几十年还没被人发现，更何况矿脉的枯竭可能追溯到女王时代，那个时代寒霜对异端的打击力度远盛今日，没有哪个邪教徒能逃过寒霜女王的眼睛……”
说到这，这位老主教停顿了一下，突然又问道：“你刚才说，温斯顿执政官对第二水路深处的那扇门一无所知？”
阿加莎点了点头：“他是这么说的。”
“……我不太相信他的说法，”伊凡主教迟疑着摇了摇头，“初代市政厅那时候的局势确实混乱了一点，但最初几届执政官和政务团队之间的交接不该出现这么大纰漏，尤其是这么关键且敏感的秘密……”
“你的意思是，温斯顿执政官对我有所隐瞒？”阿加莎皱起眉，“他为什么要这样做？”
“我不知道，可能是为了维持市政厅的权威，可能是这个秘密背后有更大的牵扯，甚至可能是因为他已经被什么东西控制，都说不准，”伊凡主教说着，目光却突然落在阿加莎身上，“我更惊讶的是，你竟然没有在这方面产生怀疑——你以往不会有这种疏忽。”
阿加莎愣住了。
在这片刻的呆愣中，她却回忆起了从第二水路返回时所经历的那一幕——那水潭中的倒影，那倒影中走向相反方向的“另一个自己”。
“阿加莎，你怎么了？”伊凡主教的声音将她从走神中唤醒。
阿加莎眨眨眼睛，轻轻摇了摇头。
“你确认没问题？”伊凡主教语气中显然有着怀疑，“你这两天不止一次走神，而且……”
“我很好，一直很好，”阿加莎却打断了老主教的话，不知为何，在短暂的恍惚之后，她此刻的语气却轻松起来，她轻轻呼了口气，从椅子上起身，“只是突然想明白一些事情——我该出发了。”
伊凡主教站了起来：“……你要前往矿山？”
“海军在阻挡敌人，治安官和守卫者们在控制局势，他们争取来了时间，我还有机会搞明白这一切背后的源头，该出发了。”
阿加莎到这里停顿了一下，仿佛是为了强调般又说道：“时间有限，我不能在这里休息太久。”
“好，那就出发吧，”伊凡主教轻轻点了点头，“希望你能顺利查明真相，平安返回。”
“我会查明真相的。”
浓雾中，时不时有遥远的枪声响起，中间偶尔夹杂着来自治安官部队或守卫者部队的警告广播，以及某些设施自动拉响的警笛声音。
城邦已在雾中模糊，而雾中弥漫着无形的恐怖。
“相比较而言，我更乐意去对付成百上千全副武装的邪教徒，或者在一座熊熊燃烧的城市中再冲杀几个来回。”
凡娜随手散去由寒冰凝结的巨剑，皱眉看着眼前的地面说道。
在有限的视野中，目之所及的地面遍布着纵横交错的可怖裂痕，而大量污浊的黑色泥浆则在那些裂痕间缓缓流淌、蠕动，并迅速陷入凝固，其中一些泥浆甚至还勉强保留着人形的轮廓，却又在关键的肢体上呈现出令人不寒而栗的扭曲模样。
“太恶心了。”凡娜又嘀咕道。
“说真的，你真的乐意在一座燃烧的城市中再打一场？”
莫里斯的声音从旁传来，这位老学者拎着手杖，看了一眼面前支离破碎的“战场”，随口对凡娜说道。
“……好吧，不想，”凡娜耸耸肩，“不管是浓雾弥漫的赝品城邦，还是黑太阳降临的燃烧之城，都好不到哪去。”
说话间，浓雾流动，一个高大的身影突然从迷雾间浮现在凡娜身后，这身影的头颅肿胀畸形，硕大的独眼在雾中剧烈颤抖，下一秒，这怪物便向凡娜扑去。
凡娜却没有回头，只是用力踩踏了一下地面——无形的冲击波瞬息扩散，那畸形扭曲之物只向前迈出一步，便直接被震碎了下半身，跌落在地之后迅速化作泥浆。
而在她有意识的控制下，近在咫尺的莫里斯丝毫没有受到冲击波的影响一—这位老学者只是扶了扶自己的单片眼镜，镇定地环视着四周雾气弥漫的街道。
下一秒，他突然看向某个位置，眼底浮现出一抹银光：“迈卡菲尼猜想及证明。”
下一秒，连续不断的、如同西瓜被踩爆般的低沉爆鸣便从雾中传来，隐约可见有几个身影从那雾中浮现，头颅如烟花般爆炸。
“好消息是，这些劣质的赝品模仿了一定程度的思考能力，而它们背后的控制者更需要有头脑才行，”莫里斯收回视线，眼
中银光渐渐减弱，“我一开始还担心它们都是混沌的空壳，那样的话知识的力量对它们就不怎么管用了。”
凡娜表情有些怪异地看着那些头颅爆炸的怪物在远方渐渐化作泥浆，回头看了莫里斯一眼：“当年您教我的时候可没说过‘知识的力量，原来这么好用。”
“那时候我便判断出你不适合这条路。”莫里斯随口说道。
凡娜：“……”
审判官小姐一瞬间觉得自己好像受到了嘲讽，但在回忆了一下当年的
考试成绩之后，她决定继续维持谦逊的态度。
“周围还有吗？”
她维持着警戒，低声问道。
“暂时没有了。”莫里斯摇了摇头。
他时刻感知着周围的情况——当那些怪物从雾中出现的时候，它们混乱的思维会首先出现在他的感知中，迷雾可以阻挡人的视线，但思维的光辉在他眼中如暗夜明灯般醒目。
绝少有人能主动控制住自己的思考，因此在“侦测智慧生物”这个领域，没有人能比得过智慧之神的圣徒。
“暂时没有就好，虽然很快就会有新的冒出来，”凡娜呼了口气，稍微活动着手脚，“您有没有觉得……这个方向上的赝品怪胎数量很多，而且进攻性明显比其他地方的强？”
“你也感觉到了？”莫里斯扬起眉毛，“那看来我的判断没错。
“您是说·……”
“那些从雾中出现的‘赝品，并不都是盲目行动的，它们中的一部分，背后有人控制。”
第四百一十二章 学术交流
自离开山顶之后，凡娜与莫里斯便一直在这片迷雾中与那些不断冒出来的“赝品”战斗——他们已不记得路上消灭了多少由原素形成的怪物，但有一点很明显，不管消灭多少，这些怪物总会迅速从迷雾中得到补充。
单纯消灭这些复制品是没用的。
莫里斯注视着这片浓雾，时不时有微弱的银光在他眼底流动，他追踪着那些偶然出现在雾中的思维闪光，尝试从中确定那些怪物背后的控制者在什么地方。
过了一会，他突然抬头看向某个方向：“往这边。”
凡娜立刻伸手在空气中一抓，从无处不在的雾气中凝结出了一柄新的巨剑，迈步走在莫里斯前面。
他们在迷雾中穿行，穿过已经空旷无人的街道，依靠周围昏黄的路灯勉强确定着附近建筑物的方位，耳旁时不时会传来遥远的声音——有时候是城邦卫队和怪物交战的声音，有时候是诡异的呼啸与嘶吼，有时候甚至会传来仿佛近在咫尺的求救声。
但那些传来求救声的位置，永远只有涌动的黑色泥浆。
雾在流动，雾气中的建筑物轮廓也仿佛跟着流动起来，那些朦胧模糊的轮廓好像活了过来一样，雾中高塔变成了血肉的巨人，屋顶蔓延出巨大的触腕与眼柄，就连两旁的路灯也渐渐开始摇晃，黑沉沉的灯柱像柔软的植物一样弯曲下来，则灯光变成一团团浑浊的黄色眼睛。
就在这时，一阵低沉轻柔的祷告声突然从前方传来，打断了莫里斯的思绪，也令他眼前的景物迅速恢复原状。
凡娜在轻声祝祷，层层叠叠的、仿佛水波一般的辉光以她为中心向外扩散着，扰动着浓雾。
“要小心，雾中有什么东西可以千扰人的理智，”结束一段祷文之后，凡娜头也不回地说道，“我们在这片雾里待的时间太长了。”
“其实影响不大，”莫里斯随口说道，“偶尔遇上一些幻觉幻听对我而言是常态，我已经习惯了。”
“······我下次跟海蒂通信的时候应该跟她聊聊您的健康态度。”
莫里斯顿时嘴角抖了一下，就想开口说点什么，但就在此时，一股流动的雾气突然从旁飘来，他只觉得视野恍惚了一下，紧接着眼前便失去了凡娜的踪影。
老学者立刻停下脚步，一边警惕四周一边出声呼唤：“凡娜？”
雾在静静流淌，这里没有任何人回应他的呼叫。
莫里斯的神经一点点紧绷起来，同时飞快地环视周围。
不知何时，四周已经只剩下苍白无边的雾，雾气中原本还能勉强看清的建筑物已经不见踪影，甚至连那些昏黄的路灯也尽数消失在视野中，而在这片苍白混沌深处，他突然看到了一些事物。
那是庞大的阴影，像是无比巨大的高塔，但仔细看去却又能看到那东西在微微摇晃、蠕动，它似乎是某种庞大海怪的触腕，正从天空探向大地，舔舐着大地上的事物——莫里斯不自觉地被那巨大触腕朦胧的轮廓所吸引，他盯着它，感觉仿佛能从它那庞然恐怖的阴影中汲取到真理与奥秘
下一秒，莫里斯皱了皱眉，摇摇头。
这玩意儿没有真理，这只是某种蛊惑人心的幻象。
“嗯？”
雾中突然传来了一个声音，似乎是某人正感到意外，莫里斯瞬间看向声音传来的方向，他看到远方那庞大的幻象消失了，而一个高高瘦瘦的人影正从雾中走出。
“你竟然没有受到影响——真令人意外。”那个高高瘦瘦的人影变得凝实，赫然是一名身穿暗蓝色外套、手中拿着一本黑皮大书的中年男性，而在这中年男子身后，一条漆黑的锁链从他的颈骨延伸至半空，锁链尽头凭空漂浮着一只如同烟尘般涨缩不定的水母
状生物。
莫里斯没有吭声，只是注视着那个与“烟尘水母”共生的湮灭教徒，全神
贯注地警惕着对方的一切动静。
“不要这么紧张，老人家，我其实不介意与你聊聊，反正最终的降临之日已经到来，我现在有很多时间，”那中年男子却笑了起来，语气竟意外平和，“我真的很好奇，你在目睹主的姿态之后为什么没有受到影响——你能看到那些幻象，这说明你的灵视确实是足够的，但你……竟然没疯？”
“抱歉，我的精神一向健康，还不至于因为一些蛊惑人心的幻象就陷入混乱，”莫里斯沉着开口，同时在心中默默念诵着智慧之神拉赫姆的名，“你把我的同伴带到了什么地方？”
“还是先别担心别人了，老人家，你现在……”
那邪教徒的话刚说到一半，莫里斯便突然眼神一凝，抬手指向对面：“罗蒙索夫不等式组！”
庞大的知识被压缩成话语，海量的信息轰然灌入目标的思维进程，那邪教徒的身影瞬间摇晃了一下，仿佛很痛苦地低下了头颅。
但就在莫里斯准备释放第二次思维轰击的瞬间，一股强烈的警惕感却突然在他心底响起，他猛然闭上了嘴巴，同时用尽全力遏止住自己的思维——而几乎同一时间，他看到那邪教徒突然抬起头，眼底带着一丝嘲讽。
思维轰击发生反冲，莫里斯瞬间感觉一阵眩晕——幸好他及时反应，这眩晕并不严重。
“真遗憾，”那邪教徒摊开手，嘲弄地看着身体摇晃的老学者，“我好像不太怕这个……”
“轰！”
邪教徒话音未落，他身后漂浮的烟尘水母已经开始剧烈收缩，下一秒，伴随着那水母的猛然膨胀，这邪教徒面前随之出现一团巨大的黑色火球——火球在空气中呼啸爆鸣，下一秒便狠狠砸在莫里斯所站的位置上！
黑色烟尘弥漫，连周围的浓雾都发生了剧烈的震颤，湮灭教徒看着那尚未消散的烟雾，遗憾地摇了摇头：“那么多的‘躯壳，被思维冲击消灭，你以为我会毫无准备地露面？可惜了，知识并不等于智慧。”
“当啷——咔擦！”
什么东西掉落在地的声响突传来，打断了这邪教徒的自言自语，他瞬间瞪大了眼睛，以魔咒呼唤出狂风的力量吹散那片黑色烟雾——一个已经碎裂的三棱镜出现在他眼前。
那三棱镜断裂的表面依稀还残留着莫里斯的一幕幻影。
“三棱镜？《光学的欺骗》？！“
这教徒猛然间反应过来，下一秒便看向了附近的某个方向，而近乎同一时间，在那原本空无一物的空地上已经浮现出莫里斯的身影。
那身影向他抬起了右手，以缓慢且清晰的语调，逐字开口：“迈卡菲尼猜想及证明。”
然而这一次，那与烟尘水母共生的邪教徒却连身体的晃动都没有，他再无掩饰，直接伸手抓住自己脖子后面漂浮的锁链，一边汲取着幽邃恶魔的力量一边死死盯着不远处的老学者：“真抱歉，其实我毕业于摩柯城邦中央大学数学系……”
“咔哒”。
枪机移动的清脆响声突然传入耳中，莫里斯的另一个身影直接出现在这邪教徒身后，一柄左轮手枪直接抵住了后者的后脑勺。
“砰！”
一声枪响之后，脑洞大开的尸体应声倒下，与之共生的幽邃恶魔随之呼啸着飞快消散。
“你不早说你大学毕业。”
老学者吹了吹枪口，一边收起手枪一边摇着头，而在他对面，那另一个“莫里斯”的身影正如朝露般消散，幻影消失之处，一个小小的水晶三棱镜跌落在地，摔成碎片。
莫里斯有些肉疼地看了那碎
裂的三棱镜一眼，低头鄙夷地用手杖戳了戳邪教徒的尸体。
“浪费了我两个棱镜——还有你的大学文凭。”
说话间，周围的雾突然再度开始流动，雾中的景色亦飞快变化，一度消失的建筑物轮廓和灯光再次出现在莫里斯视野中，紧接着，他便看到凡娜从旁边飞快地跑了过来。
“您没事吧？！”不等跑近，凡娜便紧张地开口，“您刚才突然消失······
“我还以为是你消失了，”莫里斯摆摆手，“看样子只是某种临时幻境······等一下。”
他突然想起什么，而在他开口的同时，凡娜也猛然在几米外停下了脚步。
“先确认是不是真的。”两人异口同声。
随后他们对视了一眼，又异口同声：“失乡号！”
“看来是真的，”确认两人身上都没有出现异状之后，莫里斯点了点头，“谨慎一点没坏处。”
凡娜则第一时间发现了倒在地上的邪教徒尸体，眼神微微变化：“这是您解决掉的？”
“遇上一个学历高的，”莫里斯点点头，“进行了一番学术交流，幸好我有更好的解题思路。”
凡娜：“……？”
第四百一十三章 下一段记录
虽然跟莫里斯是多年的老相识，但其实一直以来在凡娜眼中的莫里斯都只是一位温和儒雅的学者罢了——还在普兰德城邦的时候，这位老先生把大部分精力都用在了学校课堂，剩下的时间则要么泡在图书馆里，要么被某些学校拉去做演讲。
凡娜没多少机会了解这位长辈在超凡领域的“过人之处”。
但自从上了失乡号，她终于开始见到莫里斯的另一面，并意识到那些追随智慧之神拉赫姆的、看上去人畜无害的学者们到底是凭借什么来完成他们的工作的——
那是在这个世界上最危险的工作之一：追寻知识。
但仔细想想这也正常，学者们是应该有独到且强大的力量，毕竟这个世界上追着知识跑的存在众多，从幽邃恶魔到灵界幻影什么都有，但最后绝大部分知识都让凡人追上了，凭的是什么？凭的就是凡人学者们强而有力的学术水平
凡娜揉了揉脑门，使劲控制住脑袋里的胡思乱想，随口嘀咕了一句：“原来您这么厉害······早知道我当年也认真上课，或许……”
“不行，差太多分了，”莫里斯面无表情地摇了摇头，“还是认真锻炼比较适合你。”
凡娜顿时有些尴尬：“我至少也顺利从城邦大学毕业了………”
莫里斯看了她一眼：“体育特长三分之一学分，教会进修三分之一学
分。”
凡娜不吭声了，短暂的几秒钟沉默之后，她目光投向周围浓雾，生硬地转移着话题：“您消灭的邪教徒，应该就是那些赝品怪胎的控制者？”
“最多是控制者之一，”莫里斯摇了摇头，“听到其他街区传来的动静了吗？现在整个城邦到处都是那种怪物，不知有多少邪教徒已经趁着浓雾进入现实世界·····仅凭我们恐怕消灭不干净。”
凡娜表情凝重地点了点头，但就在准备再说些什么的时候，她眼角的余光却突然注意到了什么，顿时轻轻“咦”了一声。
她来到那已经死去的湮灭教徒身旁，蹲下来检查着这具尸体的情况，伸出手扯住对方的衣领，随手撕开。
衣服下面的血肉正在融化、蠕动，呈现出被黑色泥浆污染浸润的模样，而随着这具身体本体的死去，那些泥浆蠕动的速度也在肉眼可见地放缓，并渐渐呈现出干涸之状。
“……这也是个赝品！？”凡娜在惊愕中睁大眼睛，不敢相信自己的发现，“这帮邪教徒······连自己人都做成了赝品？！”
“不，没这么简单，”莫里斯却皱着眉，他也在仔细检查那邪教徒的尸体，并回忆着刚才战斗中的细节，片刻后缓慢地摇了摇头，“我感知过他的思维波动，和赝品是不一样的——那些赝品在思考过程中存在明显异于人类的断层，哪怕他们可以表现的跟常人无异，也会因为‘原素，本身的不稳定而无法维持稳定意识，但这个邪教徒没有这种问题。”
说着，他又伸手指了指邪教徒胸口那片被黑色泥浆覆盖的血肉。
“而且更重要的是这个部分，你看，他并不是由原素构成的——原素和正常的血肉同时存在，这更像是一种共生，或……自我污染。”
凡娜盯着那个位置看了半天，眉头渐渐皱起：“这帮异端主动用原素污染自己？甚至用原素取代自己的部分血肉·……这有点恶心了，哪怕放在湮灭教徒身上，也是令人印象深刻的变态程度。”
莫里斯的语气倒是还挺淡定：“我觉得和那些把自己改造成幽邃恶魔的湮灭教徒也没多少差别，这帮疯子厌弃尘世间的血肉之躯，他们向来不介意用最疯狂的办法改造自身。”
说着，他的注意力又放在了别的地方。
他看向那邪教徒一直拿在手中的那本黑皮大书。
略作犹豫之后，老学者伸出手，将那本书从邪教徒死死扣住的手指中用力抽了出来。
“小心，”凡娜见状立刻提醒道，“这本书里可能记载着亵渎污秽的内容！现在太阳的力量已经减弱，贸然接触……”
“学者总是会翻开全新而神秘的书本，对我们而言，每一次阅读都是挑战和冒险的过程，”莫里斯轻轻摇了摇头，“不必担心，拉赫姆教派针对这种情况下的阅读行为有专门的训练和应对技巧，你只需在旁帮我警戒，以及如果有什么东西被这本书吸引过来，帮我解决掉它。”
凡娜犹豫了一下，表情严肃地点头：“……好。“
莫里斯嗯了一声，在心中完成一次快速祷告，随后从怀中取出小瓶草药粉末，将其一半倒在地上并点燃，另一半则洒在眼前的书本上，接着又确认了一下手腕上那串彩色石子手串的状态，这才郑重其事地席地而坐，并将那本书放在腿上。
这书的封面漆黑一片，表面并无任何文字或符号，只能隐隐约约看到有细密的网状纹路印在硬壳封皮上，让人完全无从判断它的来历。
莫里斯翻开书的封面，看向内页中的内容。
一旁的凡娜则移开了视线，尽量避免受到书本影响。
一些凌乱的线条和符号映入了莫里斯的眼帘。
起初，他完全无法理解自己看到了什么，那些凌乱的符合与线条不符合他所知的任何一种语言或古文字，但当他尝试着翻开下一页的时候，那些书页上的痕迹突然开始了移动——墨痕变成了有生命的蠕行之物，在纸张构筑的囚笼中飞快穿行，跳跃的字符刺激着老学者的视觉，仅仅几秒钟的时间，他便觉得自己已经开始理解书页中的记述。
那些符号与线条在飞快扭动着，书页中的一切都在他眼前颤抖，而“知识”则直接映射进了他的脑海！
莫里斯心中一动，提前设置在自己意识海内的防护和应激措施瞬间启动，下一秒，主意识抽离，理智固化，他仿佛瞬间成了一个旁观者，以一个超然而虚幻的视角站到了现实世界的“自己”身后，冷静而清醒地阅读着正在自己的大脑中浮现的内容。
“……遗落诸王们的会议开了又开，最初的计划便定下了······“
“那被遗弃的，他们的血肉会在光里融化……”
只看了两句，莫里斯那虚幻的“自我投影”便突然皱起眉头。
这是之前船长第一次带队去探索第二水路时，那个名叫“乌鸦”的年轻线人带回来的纸条上书写的东西！是那段语焉不详，来路不明，疑似某种古老记录的“圣书体”记述！
莫里斯眼神微微变化，立刻控制着自己的躯体翻动书页，让自己的眼睛阅读那些亵渎扭曲的文字，并在头脑中形成对应的知识记忆，随后以旁观者的视角阅读着自己脑海中的内容。
他看到了更多的圣书体记述，而在乌鸦抄录的那段内容后面，果然又有一些支离破碎的句子出现：
“……在那被遗弃的氏族离去之后，万物的创造仍如计划般进行，遗落诸王们开始设计最初也是最终的蓝图······
“然而那第一份蓝图很快被废弃了，因为大湮灭的余波在尘世间动荡不休·……诸王们聚尘为石，又聚石为星，群星却崩解碎裂开来，无法长久······
“苍白巨人之王‘萨尔米尔，因此倒在创世纪的第一个长夜……
“……诸王们便开始设计第二份蓝图，他们从自己中选出一位，要做造物主，第一个被选出来的，是梦境之王，亦名‘知识与记忆之王”的伟岸者，因这伟岸者曾确实展露过造物的奇迹……
“但第二份蓝图亦未能成功，于是梦境之王在创世纪的第二个长夜被撕裂了，他的一部分飘荡在现实世界的边境
“第三份蓝图，交予另一位王去执行，其名为‘蠕行之王，，又名‘集群之主，，他乃是无数无形渺小之物的共主，执掌创造的权柄，又执掌创造反面的权柄·……又有真理，称做‘智慧的兄长，。
“……蠕行之王便开始她的工作在第三个长夜，将蓝图赐予集群，并从尚存的氏族中寻一助力，为避免重蹈梦境之王和苍白巨人之王的覆辙，将那蓝图划分，令尘世不再有诸国，令诸国化作一千二百城，又令那氏族执掌最初十城，赐其名‘克里特，。
“第三个长夜便这样平安度过了。这是好的。
“但遗落诸王们对蠕行之王更改蓝图之举不满，便阻拦了返回圣座的路，十城的氏族却感激蠕行之王，他们不敢在诸王面前称颂这位王，便为他另起了尊崇的名号，他们称其为圣，又名“幽邃圣主。”
第四百一十四章 联结
轰！
一阵雷鸣般的巨响轰然在意识深处炸裂，莫里斯几乎在瞬间便失去了对自身状态的掌控——即便是在将主意识隔离、心智固化的庇护状态下，他仍被那股蔓延而至的冲击席卷了心灵，并在紧随其后的、惊涛骇浪般的信息冲击中摇摇欲坠！
刹那间，他那站立在自己身体侧后方的“心理学视角”便旋转起来，视野中再看不到自己头脑中的文字，只感觉无穷无尽的迷雾在盘旋升腾，而自己刚才所阅读的那些字句则仿佛失控的蜂群般在他的记忆中四处冲击、啃噬，撕扯着他的人格部分，他一时间甚至遗忘了自己的名字，脑海中所剩下的，唯有自己在最后一秒种所见的那个名号——幽邃圣主。
然而就在下一刻，这股天旋地转的感觉便猛然被什么东西遏止了，莫里斯觉得自己的意识被一股无比强大的力量硬生生拽回到了现实世界，而在这个“拽回”的过程中，他看到浓雾中出现了许多阵列状的、闪烁的灯光，那许多灯光中间，又围绕着一个最大的红色光源。
这一幕仿佛是智慧之神拉赫姆向他投来的一瞥，但下一秒，那些阵列灯光又飞快消散，化作汹涌拍来的巨浪；
紧接着，巨浪又在他眼前化作了一片轰然崩解的苍白尘烟，细腻苍白的灰烬宛若圣徒的骨灰，向他洋洋洒洒落下；
随后，那些苍白尘烟又在半空中燃烧起来，化作一片坠落的火雨，其中凝聚出无数刺目而赤红的焰流，仿佛要将他焚尽般汹涌而至！
但就在赤红火焰落到身上的前一刻，莫里斯看到那所有的火突然又染上了一层幽绿——汹涌爆裂的火转瞬间变得温和下来，并一点点落在身旁，其中一片火焰触碰了自己的肩膀，他立刻感觉到有谁重重地拍了自己一下，下一秒，他便猛然睁开眼睛，并意识到自己已经回到自己的躯体内。
意识隔离和心智固化的效果被强行结束了，自己再一次从疯狂临界状态返回了这个世界。
而在意识恢复的一瞬间，莫里斯便抵抗着“再看一眼”的冲动，用力将手中那本黑皮大书合拢。
他的动作很快，但即便如此，这本书在合拢之前仍剧烈翻动了几页，在一闪而过的眼角余光中，一些抖动的文字以极其强烈的印象映入莫里斯的视野一一那是一句话，带着仿佛临终时的强烈执念般的一句话：“我们终将回归那至纯至圣的起源。”
黑皮大书完全被合起来了，莫里斯脑海中盘踞着最后时刻所看到的文字，剧烈喘着粗气。
凡娜立刻察觉了这边的异样，两步便靠拢过来：“您怎么样？”
“······学者的日常，与致命的知识打交道，然后幸存，”莫里斯把气喘匀，向凡娜伸出手，“没事，我还是我—扶我起来。”
刚一起身，他便又问道：“时间过去多久？”
“几秒钟，”凡娜点头回答，“我刚看到您把书翻开看了几眼，您就猛然
把它合上了，同时您的灵性动荡不休，周围的雾中也开始浮现出无法辨别的阴影。”
“几秒钟······”莫里斯扯了扯嘴角，脑海中却回忆起自己从失控边缘被
拽回来时所见的那一幕幕奇景。
就在下一秒，他脑海中便浮现出一个低沉威严的声音：“莫里斯，你那边遇上什么情况？”
莫里斯一怔，赶紧整顿表情，在心中回应：“我刚才在阅读一本从湮灭教徒手中缴获的亵渎之书，不小心受到污染—一船长，是您最后把我拉回来的？”
“嗯，”邓肯回应道，“刚才我突然察觉你的心智受到攻击，就借助留在你身上的‘印记，查看了一下情况。你刚才说你缴获了一本亵渎之书？具体怎么回事？你还跟凡娜在一起么？你们现在在什么位置？”
“凡娜和我在一起，我们仍在上城区活动，我们发现有湮灭教徒借助迷雾掩护进入现实世界，并在操控一部分赝品，袭击城邦——刚才我们找到并消灭了其中一个操控者，”莫里斯立刻回应着，随后又整理了一下思路，继续说道，“情况很古怪，那邪教徒死亡之后尸体呈现出和原素物质融合的现象，似乎是某种极端的‘改造，结果，他随身则携带者一本黑色的无名之书，书上的内容……”
莫里斯突然停了下来，语气变得格外谨慎，同时小心控制着自己的思维：“书上的内容令人不安，是之前‘乌鸦，抄录的那些圣书体记叙的原文，我只来得及看完其中一小部分，便遭到了污染。抱歉，现在只能汇报这么多——我现在不能回忆里面的细节。”
邓肯的声音沉默了两秒钟，随后再度响起：“可以了，安全第一，不要继续回忆你看到的东西。把书带上，之后当面向我汇报。”
莫里斯微微松了口气：“是，船长。”
就在这时，一旁的凡娜突然“开口”：“船长，您那边情况怎样？”
“我和爱丽丝在第二水路——这里倒是很安静。”
靠近中心城区的地下深处，第二水路的某处交叉路口中，邓肯抬起头，看向远方空旷的走廊。
有一层稀薄的雾气正漂浮在走廊上空，紧贴着那暗沉的穹顶，那雾仿佛是凭空出现在这空间里面，而且随着时间推移正变得越来越浓重——但和已经被浓雾完全笼罩的城邦地表比起来，这里的些许雾气并不严重。
“我在等着火种就位。”
借助“印记”的联系，他在心中对凡娜说道。
“火种？”凡娜的声音听上去有些疑惑。
“那些湮灭教徒的巢穴不在现实世界——镜像寒霜才是他们的大本营，”邓肯慢慢说道，“海雾舰队也好，寒霜海军也罢，包括城邦卫队和教会的守卫者们，他们在现实世界消灭的‘入侵，都只是在减缓镜像上浮的过程，只有从镜像那一侧动手，才能真正解决这次的问题。
“阿加莎已经带着火种去了——她会找到那些异端的巢穴，然后我会帮助她点燃那个地方。”
凡娜那边的回应明显迟疑了几秒钟：“那······有什么我们能做的？”
“继续在雾中狩猎即可，消灭你们见到的所有赝品，找出他们背后所有的控制者，能猎杀多少就猎杀多少，”邓肯说道，“减缓入侵是有意义的，你们在为阿加莎争取时间，也是在减轻她面对的压力。”
凡娜立刻回应：“是，我明白了！”
紧接着又过了几秒钟，她的声音再次传来：“另外·····…现在城邦中可能还有一个赝品‘守门人，在行动，而教会这边似乎没有任何反应，您认为……”
她的声音听上去有些犹豫。
邓肯则早已知晓那赝品的事情，甚至比凡娜知道的还要清楚。
毕竟，他已经与真正的阿加莎建立过联络。
“不必担心那个‘阿加莎，，”片刻沉吟之后，他回应道，“也不用去对付她——但如果你们遇到她，视情况需要，可以提供帮助。”
凡娜那边明显愣了几秒钟，随后的语气中带着惊愕：“提供帮助？！帮助那个‘赝品，？”
“别忘了，并不是所有的赝品都受湮灭教徒的控制，其中最杰出的那些，有着自己的意志，”邓肯的语气仍旧平静，“守门人不会轻易成为异端的傀儡，当然，具体情况还需要你们到时候自行判断。”
“是，我明白了，船长。”
这一次，凡娜的回应中带着一种异样的郑重。
仿佛是她作为审判官的使命感，在这一刻与那位“守门人”产生了微妙的共鸣。
与追随者们之间的联络结束了。
邓肯轻轻呼了口气，随后抬起手，指尖燃起了一簇小小的火苗。
他凝视着那火苗，片刻之后轻声开口：“阿加莎，你认为‘她，真的会如你所想的那样吗？”
一个清冷而沙哑的声音从火焰中响起：“会。”
“你为何如此肯定？”
“因为我相信自己。”
“但那只是你的复制品，”邓肯平静说道，“你们之间会存在微小的差异，这差异可能导致她做出和你不一样的决定。”
“但您并没有因此命令您的追随者去消灭那个‘隐患，，”阿加莎说道，“您也相信我的判断。”
邓肯沉默了几秒钟，之后才轻轻叹了口气。
“曾有一个叫做布朗·斯科特的人类，向我证明了他的人性，这份人性在‘赝品，身上仍旧生效——所以这一次，我倒是不介意再相信一次。”
“如果······我是说万一，万一我的判断也错了呢？您的信任会错付·····”
“没关系，都是小事。”
小事吗……
阴冷潮湿的下水道走廊中，阿加莎低下头，看了一眼手心那团仍在静静燃烧的小火苗。
那火苗中逸散出的微弱热量，似乎已经成了她在这世界上所能感受到的唯一温度——在火光之外，她感觉整个世界都如坟墓般冰冷。
那位“船长”的声音再度传来：“阿加莎，你那边情况怎样？”
“我还在前进，就快到了，我能感觉到，在很近的地方。”
“我是说你的情况，你的声音听上去跟之前不太一样。”
阿加莎停下了脚步。
她低下头，目光所见的，是自己伤痕累累的躯体，以及已经不再流血的伤口。
“没关系，”她轻声说道，嗓音中带着坟墓般的冰冷，“都是小事。”
第四百一十五章 下井
阿加莎将那簇小小的火苗护在手中，再次迈步，向着第二水路的更深处走去。
事实上，她已经失去了对时间的判断，甚至对周围一切的感知都变得模糊起来，她已经记不太清自己到底在这潮湿阴冷的地方跋涉了多久，记不清自己解决了多少怪物，又在这个过程中增添了多少伤口——在某一段时间里，她甚至一度忘记自己的名字，忘记自己为何出现在这条下水道里。
但当那绿色火焰在手心跳跃的时候，她总会寻回自己的理智，并牢牢记住那唯一的、终极的使命——带上火种，把火种送到那些异端的巢穴中。
阴冷的风从前方黑暗的走廊中吹来，风中仿佛裹挟着层层叠叠的呢喃与嘶吼，阿加莎的身体摇晃了一下，她从风中感知到了恶意的存在，便将手中的火苗小心翼翼地藏在已经破破烂烂的黑衣内层。
要藏好它，不能让那些异端察觉。她抬起头，看向黑暗深处，看到风中有无数形状不定的阴影正在起伏，走廊墙壁上的瓦斯灯不知何时已经昏暗到只剩下萤火般的细小微光，污浊的黑色泥浆一点点从周围的棚顶和管道格栅中渗了出来，蠕动，聚合，成型，发出令人作呕的呢喃声。
阿加莎抬起那根与自己一样遍布伤痕的手杖，不知为何，她竟觉得自己再度充满了力量，那恼人的疲惫感已悄然消失。
她将手杖重重顿在地上，目光死死盯着那些在黑暗中涌动的亵渎污浊之物，杖端击打地面，发出如洪钟鸣响般的轰鸣——
“咚——”
升降机吱嘎作响，轿厢摇摇晃晃地沉入矿井深处，正在升降机轿厢边缘警戒的守卫者战士突然抬起头，有些疑惑地与身旁战友说道：“你刚才有没有听到什么声音？”
“好像是咚的一声，”另一名守卫者惊疑不定地说道，紧接着却又下意识地转过头，看了一眼正站在轿厢中央的守门人，“就像……就像……”
就像守门人阁下在净化异端的行动开始前用手杖敲响“丧钟”时的声音——他想这么说，却没说出口。
因为守门人就在这，她正在闭目养神。
似乎是听到了部下的交谈，阿加莎睁开眼睛，她看了一眼四周，沉默着来到被护栏围绕的轿厢边缘，看向下方。
“守门人，”之前开口的那名守卫者走过来，犹豫着说道，“刚才好像有什么声音从下面传来，会不会是还有别人也在矿井里行动？”
“这里只有我们，”阿加莎没有回头，“不必在意刚才的声音。”
部下暂时退下了，阿加莎却仍看着下方那片无边而朦胧的黑暗。
这里是沸金矿井，是通往下层掘进区的最大一条垂直通道，而即便是在这山体深处，雾······仍然无处不在。
正常情况的雾当然是不可能弥漫到这种地方的，可这些怪异的雾显然是超凡力量的作用，它们仿佛有意识一样地四处渗透，而且在灯光昏暗、
深入地下的区域，雾气更是如凭空出现般充盈。
矿井升降机便吱吱嘎嘎地在这片朦胧的雾气中不断下降，周围偶尔可以看到昏暗的光团向上移动——那是设置在竖井里的瓦斯灯和电灯，它们看上去是如此微弱，以至于隔着雾气看去的时候竟如萤火虫的微光般细小。
但不管怎样，矿井中的设备显然都还在运作——通风系统，动力管道，照明系统，提升装置……都在正常运行。
这种时候使用机器设备当然要倍加小心，阿加莎是专门派牧师去检查过提升机的状况之后才决定使用这台升降机的——更稳妥的选择是使用应急通道中的步梯和坡道下井，但那就太耗费时间与体力了。
“但愿这玩意儿上去的时候别坏，”一名年轻的守卫者战士小声嘀咕着，“之前山坡上那失控坠毁的货运轿厢和轨道可令人印象深刻。”
“这种时候你就不能说点好听的？”另一名较为年长的守卫者顿时皱了皱眉，“大家都在升降机上呢——你要实在紧张，干脆跳下去得了，自由落体的时候肯定没故障。”
“不不不，我就是随口一说，这玩意儿一看就坚固稳妥得很，肯定不会出问题……”
这时又有一名留着齐耳短发的修女听到了两名战士的交谈，凑过去说道：“不过我听说远方的普兰德城邦有一位女审判官，她可以从悬崖上直接跳至石滩斩杀‘子嗣，，她从这里跳下去肯定没事·……”
两位守卫者沉默了两秒钟，异口同声：“……那还是人吗？！”
“我就是听说……”
战士们在交谈，这并不会影响他们之后的行动，却可以冲淡在这黑暗中不断下降带来的紧张——守卫者也是人，也需要舒缓神经。
阿加莎则背对着他们，既没有加入其中，也没有阻止自己的部下——她只是静静地听着，脸上不知何时却带上了一抹若有若无的笑容。
与许多人印象中的不同，平日里严肃沉稳的守门人其实对待部下一向平和宽容。
就在这时，钢索绷紧以及制动系统的摩擦声响从四周响起，打断了守卫者们之间的交流。
升降机轿厢开始减速，并渐渐停在一个开阔而阴冷的地方。
“这里就是第一平层的交通点了，”阿加莎环视四周，看到的是距离最近的支撑结构、照明系统以及附近空地上略显杂乱的矿井设备——匆忙撤离的矿山工作人员显然没能带走所有东西，这里随处可见忙乱中留下的痕迹，“交通图在哪？”
“在这里，”一名牧师立刻上前，将出发时从矿山事务局带来的交通图递给守门人，“我们现在的位置是二号井。”
阿加莎接过图纸，一边走下升降机一边根据资料比对着周围的环境，同时回忆着下井之前从矿山管理人员那里获取的情报：“通往掘进区的井下道车已经停运了，要前往掘进区只能步行，按照红色的线路标识走，一百五十米外会有通往采掘作业面的坡道。”
她抬起头，又确认了一下四周的情况。
“先检查一下四周，设立一个安全点，然后再往深处走。”
部下们忙碌起来，守卫者前去确认各个交通卡口的安全，牧师与修女开始对升降机周边的空地进行简单的净化并布置祭坛、圣物。
阿加莎则随意在四处走动着。
她在一个没来得及带走的、翻倒在地的转运箱前停下了脚步。
转运箱是铁质的，内部衬有锡制的隔层，封盖没有扣紧，翻倒在地之后已经被摔开，可以看到里面的内容物-是一些敲成小块的矿石。
那些矿石泛着昏暗的金属质感，颜色暗沉的外皮上可以看到仿佛血管般的、淡金色的纹路。
“应该是准备随着换班人员一起带上去的送检样本。”一名中年守卫者从旁边走来，很有经验地判断道。
因为要探查矿井情况，阿加莎这次带来的部下中有一半左右是在沸金矿山区域长期执行任务的守卫者，他们虽然不是专业的矿工，却也对这里的情况颇有些经验。
“沸金原矿吗……”
阿加莎的表情严肃，用手杖拨弄着几块掉在地上的矿石，随后又弯下腰，捡起一块仔细查看。
片刻后，她把这矿石递给那名中年守卫者：“你检查一下。”
“是质量不错的原矿，看样子只需简单的破碎初筛就能送进熔炉，不过出矿率这方面我不太好判断·……需要专业人士。”
阿加莎皱了皱眉：“就这样？没有任何问题？”
“我没看出问题，只是矿石而已，”守卫者坦然说道，紧接着又有些疑惑，“您是有什么疑问吗？”
阿加莎沉默着拿起了一块沸金矿石，端详良久，才轻声开口：“我接下来要说的，尽管只是猜想，却也是机密——只有本次参与行动的人员才可以知晓，而且必须在下井之后。”
站在她对面的守卫者微微一怔，但下一秒，这战士脸上便已然是凝重且严肃的表情。
惊讶，但并不慌张，意外，但不会无措。
因为每一个有资格跟随守门人执行任务的神官——不管是守卫者，还是修女和牧师们，都已是教会中经过遴选之人，他们都曾立誓，并在巴托克的注视下签下了契约。
每个人都深知自身使命的特殊性，知道需要守门人亲自处理的事件会有多么诡异、棘手——在这些深入黑暗的行动中，任何一件事都可能是机密，前一秒还寻常的事物，下一秒就可能会变成必须隔绝在文明世界之外的禁忌，甚至连参加行动的人，也随时可能变成“秘密”的一部分。
毕竟，有些事情哪怕仅仅是“知晓”，就是在现实世界中留下侵蚀的裂口，哪怕仅仅是在当事人脑海中留下了“印象”，就是在给日后的失控留下阴影。
阿加莎抬起头，看到临时祭坛和圣物的安置已经完成，安全点已经设立。
“所有人，集合——我要宣布一些事情。”
第四百一十六章 执政官的下落
寒霜矿山最深处的矿道在几十年前便已经枯竭，这座城邦赖以为生的“血液”很可能只是某种扭曲的结果，沸金矿井底部深埋着一扇由初代市政厅留下的大门，而现如今的市政厅和执政官可能也是这个秘密的参与者和维护者——
即便是训练有素纪律严明且经常跟各种危险诡异之物打交道的守卫者们，在听到这些消息的时候也不禁会陷入沉默与惊愕。
而在惊愕之余，他们也理解了为什么这次行动会被列为机密，且守门人要在所有人都下井之后才公布具体的情况。
这样的消息，哪怕不考虑其背后超凡异象所带来的威胁，仅仅是“矿脉枯竭”的真相本身，都足以在城邦中掀起一场风暴！
“现在我们还不能确定是否所有的矿道在几十年前就已枯竭，更不能确定在矿脉枯竭的情况下，从这座矿井中运出去的东西到底是什么——唯一能确定的，就是如果这一切真是某种‘污染，的产物，而且如今城邦中的异常现象也和这场污染有关的话，那我们现在就位于污染的原点和最深处。”
阿加莎的目光扫过周围的部下，语气如往日般平静沉稳。
“我相信每个人都知道现在地表上的情况，我也知道你们曾有疑惑，疑惑于为什么要在这种紧要关头把最精锐的一支中队派到这里，来调查什么矿道一—我和你们一样担心那些在雾中和怪物对抗的同胞，担心周边海域上的战斗。
“但是，我们此刻也正身处战场一一调查清楚这座矿井中的情况，就是在最大程度上帮助其他地方的战友，从根源上找到危机的源头，胜过去浓雾中和那些怪物做无止尽的消耗。
“就是这样，谁还有问题吗？”
她环视四周，所看到的是部下们一如既往平静且坚定的神情，便轻轻点了点头。
“好，那我们开始行动，目标是最深处的开采层。沿途注意观察黑暗环境，并随时确认通风和照明装置的状况。每个人下来的时候都领了一套矿山自救器，现在戴上面罩，打开外循环阀——都记得使用方法吧？如果遇上情况，阀门顺时针旋转至内循环并拔出自救器插销，同时迅速向主巷道撤退，以保存自己为优先。”
守卫者和牧师、修女们立刻执行命令，将呼吸面罩戴在口鼻上，确认连接管和循环阀的状况，又将特制的井下提灯固定在胸口的挂扣上，以避免影响行动。
阿加莎则没有佩戴面罩——作为死亡之神的守门人，她的体质早已和普通人类不太一样，尤其是在“呼吸”方面，寻常的有毒气体和窒息环境并不会影响她的行动。
而就在部下们为出发做准备的时候，一阵轻微的嘶嘶声突然传入了阿加莎耳中。
起初，她还以为那是部下们通过面罩呼吸时循环阀发出的声音，但很快，她便意识到那嘶嘶声来自更远一些的地方——在人群之外，在灯光照不到的阴影中。
“注意！”阿加莎瞬间反应过来，出声提醒，而下一秒，便有另外几名守卫者战士也注意到了黑暗中传来的阀门泄气声音，几道光芒同时照向那个方向。
在光与雾纠缠的朦胧中，阿加莎看到那黑暗的角落里竟浮现出一个人影一—一个穿着厚实黑色外套，带着防毒面具，似乎还携带着枪械的身影。
那身影正倒在一堆杂物中间，艰难地呼吸着，嘶嘶声便从他的防毒面具中传出。
为什么这里会突然出现一个人？之前守卫者们检查了整个交通点，绝不可能遗漏这么个明显的身影！
阿加莎心中瞬间冒出疑问，但动作毫不迟疑，几步便来到了那个看起来已经垂死的身影旁边，守卫者们则紧随她身后。
“……是城邦的士兵，”一名守卫者瞬间识别出了那倒地者的装备，“执政官的直属卫队。”
阿加莎迅速打量了那士兵一眼，看到对方的黑色厚外套外面还套着一件金属胸甲，胸甲和护臂之间连接的动力管道则已经破碎，军用呼吸面罩遮挡了他几乎全部的面容，只能从身形判断出这是一名男性士兵——而他的致命伤则在胸口附近，看样子已经重创内脏。
他的一只手臂已经断掉，另一只手则还紧紧抓着步枪。
似乎是周围突然出现的光芒产生了一些刺激，在阿加莎靠近之后，那名带着呼吸面罩的士兵便突然活动了一下，似乎是想努力抬起头颅。
周围的守卫者们瞬间一惊，下意识地拿起武器，阿加莎却摆了摆手，上前一步，微微俯下身子。
“你是谁？”她问道。
“执政官卫队······马丁······布莱德……中士……”
“布莱德中士，你为什么出现在这里？”
“执政官······温斯顿···”自称布莱德中士的卫队战士嘶哑开口，呼吸面罩下面的声音越发艰难，他提到了执政官的名字，并挣扎着抬起手臂，似乎想要指向某个地方，“温斯顿先生……进入了一间密室······我们需要·····支援···
他没能说完，那只手臂便突然失去了力量，从呼吸面罩下传来的，是最后一声迅速减弱的嘶嘶声。
他死去了，而在生机离去的下一秒，阿加莎便看到有污浊的黑色泥浆从他的伤口和面罩下面缓缓渗出——这具躯体如同融化般迅速崩解，发出令人不寒而栗的黏腻蠕动声。
“赝品！”
周围的守卫者们顿时反应过来，纷纷快速后撤，随行牧师则猛然上前一步，同时将一把早已准备好的混合物粉末洒向那正不断崩解的尸体，并向尸体投掷出一团苍白的火球。
轰的一声，苍白烈焰腾空而起，那赝品尸体眨眼间便火焰吞噬殆尽，迅猛且短暂的燃烧之后，原地只剩下一堆已经干涸、停止蠕动的黑色泥浆，以及空气中萦绕不去的热量。
阿加莎表情平静地看着这一幕，在那身影刚刚出现的时候，她便意识到了对方可能也是从这浓雾中冒出来的复制体，而现在，她则是若有所思地转过头，看向了那位“布莱德中士”临终前曾指向的地方。
“在这个方向吗·····”她轻声咕哝道。
“守门人阁下，那只是一个赝品的蛊惑，”一旁的牧师听到这咕哝，忍不住上前提醒，“可能是敌人的陷阱。”
“但它似乎并不知道自己是个赝品，”阿加莎却轻轻摇了摇头，“还记
得之前掌握的情报吗？这些‘赝品，似乎有三种情况，一种浑浑噩噩，攻击一切活人，一种似乎受到控制，会有组织地在城中破坏，还有一种，则仿佛保留着正体的记忆和情感，甚至察觉不到自己是假货······”
牧师愣了一下，语气有些迟疑：“您的意思是……”
阿加莎的眼神一时间好像有些复杂，但并无人察觉到她这瞬间的迟疑，在短暂沉吟之后，她语气平静地说道：“这个‘赝品，是在不久前被复制的，他可能保留着数小时前甚至更短时间内的记忆——另一方面，在我们下井的时候，市政厅方面的消息就一直是机要秘书在代为传递，执政官温斯顿似乎下落不明。”
牧师迅速反应过来，理解了阿加莎的意思。
“赝品，是假货，但它的记忆是真的，”他飞快说道，“温斯顿执政官不久前可能真的带着一队士兵来过这里，而且其中有一个叫做马丁·布莱德的中士在矿道中战死了——这片浓雾复制出了刚刚战死的中士和他的记忆！”
“或许这就是真相。”
阿加莎轻轻点了点头，接着转向那条被朦胧灯光照亮的矿道。
采掘层深处的情况谁也不清楚，但温斯顿执政官显然是掌握着一些别人不知道的真相——现在他在全城陷入异象的关键时刻带着一队士兵进入了这矿井深处，毫无疑问，最大的线索便可能在这个方向。
“谢谢指路。”
阿加莎转过头，向着那堆已经完全看不出人类轮廓的干涸泥浆郑重其事地点了点头，随后便向周围的部下们一挥手：“跟上——我们去寻找执政官的下落！”
同一时间，在被混沌昏暗天空笼罩的无边汪洋上，双生双影的幽灵船正如风般掠过海浪，穿行在数不清的、虚虚实实的舰影之中。
劳伦斯站在白橡木号的船头，低头俯瞰着下方起伏的海面。
在那层层起伏的海浪之间，他已然可以看到远方城邦的……倒影。
第四百一十七章 雾中狂奔
随身携带的小镜子里，玛莎从一团黑雾中现身，她的声音闯入劳伦斯耳中：“看到远方的灯光了吗？”
“看到了，”劳伦斯点点头，同时抬头看着前方那不可思议的景象——大片漆黑如墨的幻影漂浮在海面上，依稀像是城邦的轮廓，却看不到其中任何细节，而水面之下却倒映着灯火通明的港口码头，以及城邦边缘的各种建筑，白橡木号则在无人操控的情况下渐渐靠近着那片反相的光与影，无数影影绰绰的舰船虚影在远方的海面上漂浮着，仿佛正陷入激战，在这光与影、虚与实的错乱视野中，他甚至觉得连自己都虚幻起来，“真是难以想象的景象·……原来从镜像一侧观察世界，竟是这副模样···
“光影在你的视野中是反相的，但在我眼中却是正常的风景——不过很快，这一切就会重新倒转，”玛莎脸上带着一丝微笑，“去做好准备吧，很快我就会靠岸，位置是在东港码头南部角落的一处废弃栈桥，我会尽可能让船靠近一处下水道检修口，带好你的镜子，我会一路指引你前往第二水路。”
“然后·····其他的赝品就会反应过来，对吧?”劳伦斯仍不免带着担忧，“如果实在打不过，你就带着白橡木和黑橡木号一起先撤退，以我们现在的速度，那些赝品肯定是拦不住的。”
玛莎翻了个白眼：“当然，我又不傻——我的任务只是把你们送到这然后稍微拖延一下时间，可没打算依靠两艘双生幽灵船就干掉整个镜像寒霜的舰队，它们可是杀不干净的。”
异常077正蹲在甲板上，摆弄着一根不知道从哪找到的绳索，时不时还抬起头，观察一下白橡木号的烟囱和旗杆，看起来还挺困扰。
“你们这个时代的人已经不流行把犯了错误的水手挂在桅杆上了吗？”这干尸疑惑地嘀咕道。
“还惦记你那绞索呢？”劳伦斯顿时扬起眉毛，语气不善地说道，“放下绳子，去找大副领一把弯刀和枪支弹药，我们准备上岸了。”
“以前往脖子上一套我就睡过去了啊，怎么不管用呢……”异常077仍然在那困惑地嘀咕着，随后才突然反应过来，“啊？上岸？！您这次还要带着我？”
邪门的异常去对付邪门的城邦，这很合适，”劳伦斯一脸严肃，“我们要通过第二水路进入寒霜深处——别浪费时间了，去领你的武器。
水手怔了一下，紧接着反应过来，立刻起身：“是，船长！”
白橡木号渐渐靠近了那片虚实反相的黑暗，靠近了那倒映在海面中的灯火，一支精锐强悍的陆战队伍则已经集合在劳伦斯身后。
大副格斯却没有在队伍中，而是被劳伦斯安排留在船上。
老船长一脸严肃地做着安排：“之后会有一场恶战，港口附近所有的赝品战舰都会反应过来并进攻白橡木和黑橡木号，你要留在船上指挥战斗——尽可能拖够久的时间，拖不住了就和玛莎一起撤退。”
“我明白，”格斯点了点头，但还是有些不放心地看了一眼正在劳伦斯身后摆弄自己新领到的武器的“水手”“不过……他真的可靠吗？”
劳伦斯回头看了一眼，异常077-水手也正好抬起头来，这干尸腰间挎着一把弯刀，却将手中的步枪和子弹袋扔到了一旁的木桶上，嘴里嘀嘀咕咕：“我带着弯刀就行了，这玩意儿我不会用。”
“你随意，如果你觉得一把弯刀就足够让你应付镜像城邦的第二水路的话，”劳伦斯随口说道，“不会用枪的人拿到枪确实只有反效果。”
水手想了想，还是没有碰那支步枪，而是来到一旁存放武器的箱子前，又从里面拿了一把弯刀挂在腰带上。
劳伦斯没有说什么，只是低下头，看了一眼自己的手掌。
他慢慢用力，握拳，张开，他调整着自己的呼吸，生疏地在脑海中勾勒着一艘燃烧着幽灵烈焰、灵体之帆高扬的舰船的幻影，回忆着那股烈焰焚身，躯体在火焰中转化的感受。
良久，他才看到自己的掌纹中浮现出了一抹幽幽的绿色，细小的火苗缓缓在那纹路中流淌。
脚下的甲板传来轻微震动，白橡木号开始制动，船舷外那片朦胧的黑暗已近在咫尺，而在胸口的小镜子里则传来了玛莎的声音——
“注意，船很快靠岸，随后我会再次反相并解除双生投影，你们从左侧跳上码头，然后直行，我会指路。”
“我准备好了。”劳伦斯轻轻呼了口气，慢慢来到船舷旁。
“我也准备好了！”异常077也紧跟在船长身后，嘶哑暗沉的嗓音中竟带着一丝兴奋与期待，“上岸！战斗！海盗来啦！”
“我们不是海盗，”劳伦斯回头看了这干尸一眼，“我们是荣誉的海员。”
“靠岸，”玛莎的声音几乎同时从镜子中传来，“三，二，一……反相！”
瞬间，光影变化，虚实互换。
劳伦斯周围的一切都仿佛剧烈闪烁了一下，紧接着，是海中的倒影上升，眼前的黑暗逆转，就如瞬间穿过了一个不可见的镜面，他面前出现了寒霜的码头与栈桥，而始终萦绕在周围的、仿佛浸润在海水中的那种潮湿阴冷感也瞬间消散不见！
下一秒，他又看到白橡木号旁边的海面上突地浮现出了一片黑影，黑橡木号的剪影从黑影中飞快浮现。
光影反相之后，黑橡木号同时解除了和白橡木号互为倒影的状态，转而以双生战舰的方式出现在海面上，准备与自己的姊妹舰协同作战。
一瞬间，码头上出现了一道道灯柱，远方的街头巷尾警笛鸣响，混乱的风在港口呜咽呼啸，更有战舰仓促开炮的声音从远方响起，如同一片混乱的雷鸣。
反应来得这么快？！
劳伦斯心中一惊，但反应丝毫不慢，他一脚将绳梯踢下，第一个冲了出去：“出发！”
由十几名精干水手组成的陆战队伍冲上了码头，沿着玛莎提示的路线冲向远方的路口，劳伦斯一马当先。
寒风在耳旁呼啸，远方的警笛与枪炮声带着一种断续扭曲的质感，在混沌昏暗的天光下，劳伦斯一手紧握左轮，一手提着利剑，狂奔在这镜像扭曲的幽灵城邦，玛莎的声音则不断传来。
“前面的路口，左转，绕开岗亭····直行，走右边的小巷，入口在尽头···
身后，是水手们急促纷乱的脚步，手中，是值得信赖的武器，耳旁，是爱人配合无间的声音。
劳伦斯越跑越快，恍惚间，他仿佛感觉这几十年积累下来的苍老与疲惫都从这具躯体中远去了，他感觉自己的心脏如年轻人一般跳动着，血管中奔涌着和年富力强时一样的鲜血——那个肆意昂扬的岁月回到了他的脑海。
回来了，都回来了。
他向前迈步，摆动双臂，幽幽的绿色火焰如幻影般在他身后浮现，而在他身旁，身后，一个个水手身上亦开始浮现出绿色的火焰，一个个血肉之躯在火焰中映照出如幽灵般虚幻的质感。
异常077鬼哭狼嚎般的声音从旁响起：“船长！我怕！”
“怕就靠拢队伍！”劳伦斯咧开嘴角，声音中带着莫名的愉快，“这座城
挡不住我们！”
异常077一边跟着劳伦斯往前狂奔一边继续鬼哭狼嚎：“我怕的就是你们！”
“那你就努力适应吧——我不退休了，你也别想！”
劳伦斯愉快地大声说道，他丝毫不介意自己的声音会暴露队伍的行踪，不担心这大大咧咧在街头狂奔的行为会引来这城邦的“守卫”。
因为从一开始，这就不可能是什么“潜入”——当不速之客踏入这座镜像之城的瞬间，这座活着的城市就已经反应过来了。
街上慢慢弥漫起了雾气，诡异昏暗的雾气中，有什么影影绰绰的东西在从中浮现。
“街上起雾了！”他大声喊道，“玛莎，这正常吗？”
“雾是临界的标识，雾中的镜子最难辨虚实——继续向前，别在意这些从现实世界弥漫过来的雾，就在前面。”
“好！”
劳伦斯高声回应，带领着水手们冲向那片迷雾，而在雾中，一个又一个摇晃扭曲的身影站了起来，它们有着畸形的躯体，数量错误的眼睛，它们在雾中嘶吼呢喃，摇摇晃晃地走来。
劳伦斯抬起了手中枪口，然而在他和水手们开枪之前，一连串密集的枪声却又从雾的另一端响起。
一台如同蜘蛛般的蒸汽步行机突元地出现在雾中，全副武装的城邦卫队士兵在步行机周围筑起了街垒，士兵手中的步枪和蒸汽步行机顶端安置的枪塔喷吐着烈焰，瞬间将雾中的怪物撕成碎片。
劳伦斯从这交战区域的边缘跑过，他错愕地看向那些突然出现的城邦卫队，然而下一秒，那些士兵与蒸汽步行机便又消失在浓雾中，原地只留下一堆凌乱的瓦砾。
“到了，下水道入口——下面走到尽头有一部升降机，直达第二水路！”
第四百一十八章 临近午夜
枪声轰鸣，蒸汽机关驱动着沉重的机械蜘蛛转动躯体，六管机枪旋转着向四周喷吐出愤怒火舌，如收割般横扫着那些不断从雾中浮现出的怪物，而时不时又有子弹从那些浓雾中飞来，击打在步行机的装甲和构筑街垒的沙袋上。
怪物中也有“军人”，有全副武装的士兵，甚至有流淌着黑色泥浆的步行机械蜘蛛。
而随着战斗的持续，这些危险的敌人也在越来越多。
“这些***的玩意儿在复制我们！”
一名带着呼吸面具的士兵躲在街垒后面，一边疯狂扣动扳机一边愤怒地喊道，他身上的金属护甲已经伤痕累累，
护甲关节处的动力管道发生破损，嘶嘶作响的蒸汽从阀门中涌出，而在他背后的蒸汽背包上，可以看到寒霜城邦精锐卫戍部队的标识。
“他们复制的可不止我们，”小队指挥官大声说道，他的声音在呼吸面具后面显得嘶哑暗沉——街上的浓雾越发严重，为了避免雾中可能存在的有毒气体，现在进入战区执行任务的卫戍部队都已经戴上这些令人生畏的呼吸面罩，“雾中出现的一切活物都是敌人，都是敌人！”
“我刚才看到前面的路口跑过去一群人！”另一名士兵突然大喊，“看上去像是武装平民—一或者船上的水手！”
“我也看到了，很模糊，他们身上像燃烧一样，但火是绿色的！
小队指挥官闻言抬起头，然而下一秒，一声怪异的呼啸却突然从浓雾另一侧传来，裹挟着死亡的尖锐鸣响。
一枚榴弹穿透了浓雾，越过街垒间的缝隙，直接坠落在蒸汽步行机脚下一一没有任何反应时间，榴弹爆炸，弹片如雨般绽放。
单薄的金属胸甲挡不住如此近距离的致命冲击，小队指挥官和自己的士兵们一同被炸飞出去。
过了不知多久，他恍惚间恢复了一点点清醒，在眼角的余光里，他看到那具蒸汽步行机摇摇晃晃地倒下，其装甲撕裂，所有的动力管道都在喷涌白雾，仅存的机枪炮塔在倾倒中泼洒出最后的弹幕。
无数影影绰绰的事物从雾中浮现，涌向下一个路口。
小队指挥官慢慢蠕动了一下身体，手中紧握着一枚已经拉开了拉环的手雷，他已记不清自己是什么时候拿到的它——或许是在刚才被炸飞的时候，或许是在自己失去意识的时候下意识的反应。
他觉得自己用尽了力气，将手雷掷向那片浓雾。
然而他只是虚弱地松开了手。
铁灰色的金属圆筒从他手中松脱，发出当啷的声音滚落在街道上，它的引信冒着嘶嘶烟雾，在滚动中来到路旁，又落入一道干涸的水槽——穿过黑暗，掉入缝隙，滑过倾斜的通风孔道，落入寒霜城邦那饱经岁月销蚀的地下世界，在那被人遗忘的黑暗中发出一声轰鸣。
“轰！”
头顶上很遥远的地方传来了一声闷响，隧道的顶棚似乎都微微震颤起来，洒落些许沙尘浮土。
“水手”顿时缩了缩脖子，干瘪的脸庞带着一丝紧张：“这地方真的不会
塌下来？！”
“起码过去几十年都没塌，”劳伦斯迈步向前，两侧走廊墙壁上镶嵌的瓦斯灯发出不甚明亮的辉光，照亮了前行的路，“作为一个干尸，你的胆子怎么这么小？你这种‘异常，才应该是让别人恐惧的东西吧？”
“我认为······在城邦地下挖掘这么巨大的地下空间这件事本身就够让人恐惧了！”异常077语气中带着紧张，“你们是怎么想的……”
劳伦斯耸耸肩：“我哪知道，又不是我挖的。”
随后他不再搭理那干尸，而是低头对胸口的小镜子说道：“玛莎，你那边情况怎么样？”
“很热闹，”玛莎的声音从镜子中传来，背景中似乎还夹杂着远方传来的爆炸与火炮开炮声，“在你们进入第二水路之后，整个镜像世界就‘疯了，—一港口内外所有的船都在向我开火。”
“没事吧？”
“我可没这么容易被击沉——但糟糕的是，敌人好像也没那么容易沉没，它们一直在从倒影中获得补充。”
劳伦斯沉默了一下，抬头看向前方黑暗深邃的走廊。
“从这里到最深处有多远？”他问道。
“很远，但你们可以抄‘近路劳伦斯皱了皱眉：“近路？”
“注意到那些地面上的积水了吗？
找到一个路牌，然后找到距离路牌最近的积水，看一下里面倒映出的景色。”
劳伦斯疑惑地按照玛莎的指示来到一处符合要求的积水前，低头看向里面的倒影。
倒影中映照出一个十字路口，那路口旁的墙壁上钉着一块铭牌，依稀可以看到“上城区排污主管道”的字样。
他睁大了眼睛，抬起头看向自己身旁。
在自己身旁的墙壁上，那块斑驳的铭牌上赫然写着的却是“港口区排污”的字样。
玛莎的声音从镜子中传来：“看到了吗？镜像中的世界是不连续的。”
“……不可思议·……就像梦境一样……”劳伦斯喃喃自语着，再次低头看向脚下那滩积水，即便身为无垠海上经验最丰富的船长之一，他也不得不承认，在这镜像之城的一切实在超出了他的想象，但很快，他便定下神来，“那我们该怎么借助这些‘捷径，？”
“你们已经到了，”玛莎却笑着说道，“当你们在这‘镜子，前驻足够久的时候，你们就已经到了。”
劳伦斯一愣，慌忙抬头。
他眼前是一道十字路口，昏黄闪烁的瓦斯灯镶嵌在路口的走廊墙壁上，据他最近的一块铭牌上，斑驳的字迹依稀可辨一上城区排污主管道。
异常077惊愕地看着四周忽然变化的环境，目光飞快地在路边铭牌和积水倒影中扫来扫去，良久才突然喊了一声：“这合理吗？！”
周围一圈水手齐刷刷地把目光落在这干尸身上。
劳伦斯却没有在意“水手”的反应，他只是若有所思地看着前方灯光昏暗的走廊，过了许久才疑惑地皱起眉对玛莎说道：“我们已经在第二水路了，但你之前提到的‘帮手，呢？那些在第二水路作战的‘女王卫队，呢？”
镜子中传来了遥远的炮火声，玛莎的声音延迟了几秒才传入劳伦斯耳中：“走左侧岔路，沿着红色路标一直走，走到没有路的时候就停下等待……他们会出现的，时间到了，他们就会出现。”
劳伦斯皱起眉：“时间？”
“·····女王卫队的进攻时间在午夜零点——每天的午夜零点，在这个时间之前，他们是不可见的。”
“金笛”酒馆，地下联络站所处的密室中，躺在床上的“老鬼”突然睁开了眼睛。
“几点了……”
老人眼神似乎还有些恍惚，仿佛梦呓般咕哝着，然而在灯光昏暗的房间里，回应他的只有某些监听设备偶尔发出的“滴”声，以及从不知何处传来的、隐隐约约的枪声。
下一秒，老鬼突然瞪大了眼睛。
隐隐约约的枪声？
枪声！
老人瞬间清醒过来，那枪声传入他耳中，缥缈模糊，就仿佛隔着的不只是厚重的墙壁与地板，更隔着几十年岁月的光阴——他飞快地从床上爬了起来，紧接着伸手抓起了放在床边的东西。
那是他连睡觉的时候都要放在身边的一根大扳手。
是他的工具，也是他的武器。
“开打了······开打了······我不能在这儿睡觉……集合的时候到了……”
老鬼嘟嘟囔囔地说着，哆哆嗦嗦地套好鞋子，又披上了放在旁边椅子上的外套，接着又抬起头，看着自己刚刚睡觉的这间屋子。
这是用于和海雾舰队联络的密室，尼莫安排他在这里休息，顺便看管这里的设备。
但下一秒，老鬼似乎又忘记了和这间屋子有关的一切，他的眼神再度浑浊起来，并疑惑地看向了不远处的那扇门。
“哦！门在这里！”
老鬼恍然大悟，脸上露出高兴的模样，接着飞快地走过去，一把拉开了那扇通往地下密道的铁门。
门对面是狭窄阴冷的走廊，走廊中灯光忽明忽暗，中间夹杂着瓦斯管道供气不足导致的嘶嘶声音。
“瓦斯管道不太正常……气压不够了么……不对不对，现在不是关心这些的时候……”老鬼看着走廊里的灯光，嘴里飞快地嘀咕着，他向前迈出一步，但又好像突然想起什么，再度回头看向自己刚才休息的密室。
房间里空无一人。
所有人或许都聚集在地上的酒馆里了。
“乌鸦，我出门了，你好好在家待着！”
老鬼对着空荡荡的房间喊了一句，随后转过身，拎着他那把从不离身的大扳手，慢慢走向了深邃黑暗的通道。
走向第二水路。
女王卫队反击的时候到了。
第四百一十九章 此路不通？
雾已经渐渐侵入了第二水路，那些朦胧混沌的雾气如薄纱般在下水道走廊的顶棚附近漂浮着，给人的感觉就仿佛那些深沉厚重的屋顶已经消失，而第二水路正在被“天空”逐渐吞没。
身材矮小、裹着陈旧外套的老人在这异样而寂静的下水道走廊中快步行走着——几十年的岁月销蚀了他的躯体，在过去的很多年里，他都无法像这样迅捷地行动，然而不知为何，就在今天，就在此刻，他再度感觉自己的身体轻盈了起来，仿佛青春重归这具躯壳，关节的酸痛和肌肉的羸弱都消失了。
他越走越快，手中拎着的大扳手也不再像一开始那样沉重，他飞快地穿过了那些记忆中的走廊与岔路，向着一个他已经记不清的，但却格外熟悉的方向执着飞奔着。
他要追上大部队，因为集合的时间就快到了。
一片坍塌的碎石突然挡住了老鬼的去路。
“没路了……没路了？”老人停了下来，错愕地看着眼前那片坍塌的石块喃喃自语着，混沌的记忆在他头脑中胡乱重组，试图解释这片坍塌区的存在，他似乎回忆起来一些——
哦，是炸药，是卫队撤退通过连接井之后引爆了埋设在走廊里的炸药，这样就能把那些攻入下水道的叛军挡住了
但不对，不全对，这片坍塌的地方好像不只是阻挡叛军的，在很多年前，当那个年轻士兵点燃炸药的时候·……走廊坍塌下来，阻挡了另外一些东西·……
老鬼茫然地站在被堵死的走廊前，又弯下腰用手中的大扳手敲打着眼前的石块，嘴里含含糊糊地咕哝着。
这条路应该是通的，必须是通的才行，要不自己就到不了集合的地方，但它塌下来了，该怎么办？扳手修不好坍塌的石头……
一片朦胧的雾气突然出现在视野中，正在敲打石块的老鬼茫然地抬起头，下意识地往后退了半步，他看到丝丝缕缕的雾气在从那些石堆缝隙间逸散出来，慢慢充盈了整条走廊，充斥着他的视野。
他听到雾中传来了遥远的呢喃与嘶吼，随后好像还有一个沙哑的嗓音大喊了一句——“这合理吗？！
但雾中没有出现任何人，在那雾气飘荡间，老鬼只看到眼前坍塌堵路的碎石突然消失不见了。
原本被堵死的走廊又变成了通途，对面墙壁上镶嵌着的瓦斯灯发出昏暗的光芒，混混沌沌的走廊深处，依稀可以看到仿佛已经干涸了几十年的黑色泥浆，在同样干涸的排水渠中静静沉睡着。
“路通了……路通了就好……”
老鬼脑袋里恍惚了一下，似乎是想要思考为什么那些坍塌石块会突然消失掉，但很快，这点疑问便消失在他错乱纠缠的记忆中，他毫不犹豫地迈步向前，踏入那道被昏暗笼罩的走廊。
阿加莎突然抬起头，跟随在她身旁的守卫者和牧师、修女们也立刻停了下来，每个人都神经紧绷着，提防着雾中出现的任何动静。
“你们有没有听到脚步声？”过了两三秒，阿加莎才突然打破沉默，“除
我们之外的脚步声。“
“有，”随行修女轻轻点了点头，“就在刚才一瞬间，很轻微，但距离很近，就好像……”
这里已经是沸金矿井的深处，沿着那位“布莱德中士”所指出的方向，阿加莎和她带领的队伍从这个方向上的唯—一条通路抵达了这处矿道，而即便是在这么深的地方，雾仍然无处不在。
照明系统还在正常工作，昏黄的灯光照亮了矿道中的支撑与脚下的轨道结构，而在那影影绰绰的光影交错间，似乎有些异样的景象。
阿加莎看到两根一模一样的支撑柱出现在对面的侧壁上——那两根支撑柱从表面纹路到污迹的位置都宛若镜像。
而在另一个方向，她更是看到有好几根纵横交错的顶梁堆积在一起，其交错之处竟好像融合在一起似的。
队伍中的随行牧师举起了提灯，来到其中一处呈现出异样的支撑结构前，紧张地观察了一番之后低声开口：“守门人……”
“我看到了，”阿加莎打断了牧师的话，她的语气仍旧平静，“很明显，‘赝品，所处的空间正在和我们的现实世界重叠在一起。”
“赝品所处的空间？”一名守卫者下意识重复了一遍。
阿加莎突然沉默了一下，似乎是又感觉到了那恼人的恍惚，随后她抬手揉揉额头：“没错，所有的赝品应该都来自一个异常的时空，而现在种种证据表明，这个异常时空正在逐渐和我们的现实世界靠拢，或许……或许我们可以把它称作是一个‘镜像，)
冷，无边无际的寒冷，仿佛正置身于一道无比阴寒的走廊，而自己血管中的血液都早已失去热量。
但下一秒，这种异样的感觉便消失了，那种置身于阴寒孤寂走廊的错觉也烟消云散，她恍惚了一下，看到自己忠诚的部下们仍旧围绕着自己，提灯与瓦斯灯的光芒迅速驱散着残留在自己意识中的寒意。
“……是因为时间不够了么……还是因为太近了……”阿加莎下意识地自言自语着。
附近的部下却没有听到她这嘀咕。
一名守卫者战士正举起提灯四处查看，突然间似乎发现了什么：“这边倒着一个人！
阿加莎迅速回过神来，脸上的表情一整，便快步来到那名战士所发现的地方。
一名身穿城邦精锐卫队装备的战士倒在矿道中，看上去已经死去多时。
黑色的作战大衣，外面还套着金属胸甲以及蒸汽机关驱动的动力护臂，身后背着蒸汽背包，脸上则戴着厚实的呼吸面罩。
阿加莎弯下腰，用手指擦去这战士胸口铭牌上的血迹，静静地盯着那名字看了几秒钟。
“是布莱德中士。”她轻声打破沉默。
阿加莎一时间没有出声。
情况和她判断的一样，一位真正的布莱德中士倒在了这条矿道里，而他的复制品则在浓雾的作用下出现在下并探索的教会部队眼前——赝品是假的，情报是真的。
“这里也有尸体！”
很快，又有向前探索的守卫者战士高高举起提灯，在远处发出了呼叫。
更多的尸体出现在接下来的矿道中。
阿加莎迅速带队前行，在矿道深处发现了越来越多的战死者——都是城邦的精锐卫队，温斯顿执政官的亲信战士们。
死亡原因多种多样，有被利刃撕裂的创伤，也有被沉重力量打击造成的钝伤，甚至还有枪伤。
而在这些尸体附近，阿加莎和她的部下们也发现了干涸的黑色泥浆，那些泥浆如果拼凑为人，数量恐怕还远远超过战死的卫队士兵们。
“……一场持续了很长时间的恶战，这支部队在矿道中遭遇了数量远超自身的敌人，而他们在交战中仍然持续推进了数百米远……大部分战士已经打光了子弹，最后他们是用刺刀和蒸汽拳套作战的。”
阿加莎检查着最近的几具尸体，根据尸体残留的痕迹和现场情况做着判断，与此同时，她心中也在浮现出
越来越强烈的不安。
倒下的战士很多，温斯顿执政官带领的队伍显然处境不妙，而这场战斗可能爆发于数小时前——这么长时间过去了，执政官还活着吗？
仿佛是为了回应她心中这份不安，一名在队伍前方开路的守卫者战士突然停了下来。
“守门人，前面没路了！”
“前面没路了？”阿加莎一惊，立刻起身向前走去。
队伍抵达了矿道的尽头，前方却赫然只有一面平整坚固的墙壁，没路了，但这显然不正常。
阿加莎迅速回头看向自己来时的方向，看到那些战死的卫队士兵静静地倒在黑暗中，而在这些尸体里，没有执政官温斯顿的身影。
“路只有一条，”阿加莎立刻摇了摇头，“而且以现场残留的痕迹，我不认为温斯顿执政官有机会带着残余的护卫在这里另寻他路。”
牧师紧皱眉头：“但这里被堵住了
阿加莎没有理会，而是转过身，慢慢走向那面平整坚固的墙壁。
略作犹豫之后，她伸出手，尝试着去触碰那堵墙。
她的手指直接没入其中。
第四百二十章 回归蠕行之暗
阿加莎瞬间收回了手，惊疑不定地看着自己的指尖。
然而距离最近的随行修女已经看到了这异样的一幕，这位修女顿时惊讶地睁大了眼睛：“守门人，刚才你的手···”
阿加莎皱着眉，一时间也不知道到底是怎么回事，而就在这时，旁边的一名守卫者战士走上前来，谨慎地抬起作战手杖，敲了敲那面看上去跟周围没什么区别的坚固石墙。
手杖与石墙撞击，发出清脆的响声，墙壁上什么变化都没发生。
那名守卫者转过头，对阿加莎轻轻点头，接着鼓起勇气，上前直接用自己的手掌触碰石墙。
什么都没发生，墙壁仍然是墙壁。
“这只是一面墙，”守卫者皱了皱眉，“但刚才……”
阿加莎什么也没说，只是沉默着上前，再次用手指探向那面墙壁。
下一秒，她便眼睁睁地看着自己的手指再次没入其中！
没有丝毫阻力，她甚至觉得自己只不过是触碰了一层由幻影构成的帷幕。
“看样子只有您能穿过它，”随行牧师惊愕地看着这一幕，难以置信地转头说道，“但……为什么会这样？沸金矿井深处为什么会有这样的一堵墙？
此前从未有人汇报过……”
听着牧师在旁的惊叹，阿加莎却什么也没说，只是仍旧死死盯着自己探入石墙的手指——在一个只有她注意到的角度，她终于看到了自己指尖与那石墙接触时的微小变化。
她的手指和石墙在那个位置仿佛同时融化了，尽管只融化了一点点，却像加热的黄油一样交融在一起，那色泽与质感··…看上去就仿佛黑色的泥浆。
她就是这样“穿过”了那道看起来坚固无比的石墙。
过了不知多久，她终于轻声打破了沉默：“我不知道为什么会这样，但显然……接下来的事情就只有我能做了。”
“守门人？”随行牧师顿时一惊，迅速反应过来，“您要独自进去！？等等，这太不安全了，这堵墙实在不对劲，您现在贸然进入很可能……”
“我们的城邦，正在被浓雾吞噬，雾中的扭曲存在毫无怜悯——其背后的力量并不会等着我们调查清楚真相之后再行动，”阿加莎却只是缓缓摇了摇头，嗓音如往日般平静沉稳，“温斯顿执政官带领的队伍最终抵达了这里，这里却没有他的尸体，现在看来，这些战死的卫兵更像是为了在矿道中拖延时间才坚持到最后……如果我猜得没错，他们就是为了给执政官争取穿过这堵墙的时间。”
牧师一时间不知该如何回应，在几秒钟的沉默之后，只是本能地开口：“但您孤身一人还是太过危险了，这件事至少应该报告给大教堂……”
“没时间了，真的没时间了，”阿加莎转过身，缓慢却坚定地摇着头，而在开口说话的同时，她已经再度感觉到那股环绕全身、透彻骨髓般的寒冷，她几乎能清晰地感觉到自己的血液正在逐渐停止流动，构成这具身体的物质在一点点失去活性，尽管这种不适感又只持续了很短的时间，却仍让她的语气更加坚决起来，“我必须搞明白这座矿井里的秘密，这可能是最后仅剩的这点时间里我唯一能······”
她突然停了下来，强行遏止着自己的思绪与言行，竭尽全力让自己的表情重新平静，并一脸认真地看着眼前的部下们。
“我会穿过这堵墙，你们应该知道守门人的力量——不必为我担心，你们有自己应该做的事情。在我过去之后，你们立即原路返回之前的交通路口，然后第一第二队继续按照原定计划前往掘进区，调查清楚沸金矿道的真实现状，三队四队返回地表，向大教堂报告这里发生的事情，然后……”
她停顿了几秒钟，仿佛是思维突然有些中断，随后摆了摆手：“就这样吧，剩下的听从伊凡主教的命令。”
守卫者与牧师、修女们禁不住面面相觑，他们第一次看到守门人有如此表现，难免有些惶惶无措，但在阿加莎格外严肃的目光注视下，在多年训练近乎养成本能的职业素养下，服从命令成了他们的下意识反应。
“是，收到命令，”带队的牧师郑重其事地点了点头，并在胸口划出代表巴托克的三角形徽记，但紧接着，他又忍不住追问一句，“需要我们什么时候来接应您？”
“……不必接应——但是放心，我会回来的，不管遇上什么情况，‘我，一定会回来的。”
牧师退下了，没有人听出她在说到“我”这个字的时候那微妙的一点点语气变动。
阿加莎轻轻呼了口气，向着那道黑沉沉的墙壁迈出脚步。
在即将接触到它之前，她最后一次轻声开口，仿佛在对谁耳语，又仿佛是说给自己听“其实······我还真挺喜欢这个世界的……”
她毫不犹豫地跨出一步，身体丝毫未受阻碍地没入了那道“石墙”，就如一道幻影融入另一道幻影。
石墙表面瞬间浮现出了隐隐约约的波纹，但还不等旁人看清，那波纹便消失得干干净净。
黑暗，阴冷，无依无靠，难辨上下，也分不清左右，紧接着，所有的感知都仿佛瞬间消失，并在随后以一种极为迟钝、怪异的方式回到自己身上——这就是阿加莎在跨过那道墙壁之后所有的感受。
过了不知多久，她才在黑暗中睁开“眼睛”，却发现自己看不清周围的任何东西。
入目之处，只有无穷无尽的混沌，隐隐约约的黑暗团块在更加黑暗的背景中缓缓蠕动，像是某种黏腻恶心的流体，又像是缓缓蠕行的、不可名状的巨兽。
为何如此黑暗？自己过来的时候不是带着提灯吗？
阿加莎脑海中不由得浮现出了这样的疑问，而几乎就在她这么想着的时候，她眼前真的出现了一抹光亮。
微光照亮四周，她看到自己正漂浮在一片无边的黑雾，四周无数影影绰绰的东西在蠕动流淌着，却没有发出任何声音。
阿加莎静静地看着这一幕，随后低下头。
身体出现在视野中，先是躯干，紧接着是手脚，还有那根陪伴了自己许多年的战斗手杖。
“啊……你也在……”
阿加莎轻声自言自语道，慢慢提起了手中的手杖，看着上面那熟悉的花纹，以及自己最初以守卫者的身份领到这根手杖时，认认真真在上面刻下的、属于自己的名字。
“你也和我一样，是一个影子吗？”她轻声对手杖问道。
手杖当然不会回应她的声音，但黑暗中，却有别的东西突然发出了响声。
“砰！”
那是一声枪响。
阿加莎瞬间皱起眉头，但在她看向声音传来的方向之前，一个听上去略显紧张的声音已经先一步传入她耳中：“谁在那？！”
黑暗中，阿加莎转过头，而几乎同一时间，她在那声音传来的方向看到了一抹骤然亮起的微光。
一小片凝实的地面出现在那里，并被一盏造型古朴的黄铜提灯照亮，空地上还可看到一根像是树桩的事物，一个穿着深蓝外套的中年男人正靠坐在树桩旁，看上去仿佛一尊一动不动的雕像。
当阿加莎的视线投过去的时候，那尊“雕像”才突然动了一下，他猛然抬起头，惊讶中带着紧张地看向阿加莎的方向：“谁在那？！”
阿加莎下意识地感觉到一丝违和，但很快便将这一丝违和放在脑后，她向着那片被提灯照亮的空地走去，看清了那中年人的面容。
丝毫没有意外，是寒霜城邦的执政官，温斯顿先生。
“您看样子已经到这里很久了，执政官先生，”阿加莎平静地说道，“现在这里只剩下我们两个人了。”
“守门人……阿加莎女士？”温斯顿迟钝地抬起头，整个人就像磨损严重的发条人偶一样行动迟缓，言语缓慢，但随着时间推移，他的言语神态又慢慢变得灵动顺畅起来，“您也来了……等等，您怎么会在这里？”
“我穿过了一堵墙，位于沸金矿井深处的一堵墙，”阿加莎平静说道，她知道，现在已经没有了任何隐瞒迂回的必要，“你带来的卫队已经在矿道中全军覆没了，执政官先生——你还记得他们吗？”
“卫队·····…哦，我带来的卫队，”温斯顿皱了皱眉，仿佛真的刚想起来一样，紧接着语气中便多了一丝难过，“他们都是很棒的人，他们尽了最大努力，让我得以启动女王留下的钥匙，我却……”
阿加莎的表情瞬间微微变化：“女王留下的钥匙？”