第六百八十七章 安顿与交流
太阳熄灭会导致传送法术失控，让人消失在现实世界？
在听到露克蕾西娅的分析之后，邓肯心中一时间泛起了疑惑，不过考虑到这个世界已经有了如此多诡异离奇的事情，而太阳熄灭又是所有离奇事件中最诡异的一个，这时候发生什么似乎都不值得意外——如今最重要的，还是要搞明白那位“真理守秘人”到底去哪了。
而就在这时，邓肯突然皱了皱眉，随后仿佛是听到了远方传来的什么消息，脸上表情一下子有些古怪起来。
离他最近的爱丽丝第一时间有所察觉：“哎？船长您怎么了？”
邓肯抬起头，表情微妙地看了一眼正在讨论着该怎么展开搜查寻找泰德下落的露克蕾西娅和莫里斯：“……咳，不用找了。”
露克蕾西娅&莫里斯：“啊？”
“人没事，”邓肯摆摆手，“泰德·里尔现在在白橡木号上。”
客厅众人瞬间面面相觑，几秒钟的安静之后还是凡娜打破了沉默：“……白橡木？劳伦斯那艘船？他怎么跑那去的？！”
“还不清楚，似乎连泰德·里尔自己也说不明白，”邓肯呼了口气，一边在脑海中跟劳伦斯保持联络一边随口说着，“就跟上次的情况一样，太阳熄灭的时候白橡木号正在海上航行——船上的水手们发现了在海面的‘黑暗边界’漂流的泰德·里尔，随后异常077把人捞了上来……劳伦斯说泰德的精神状态一度十分混乱，甚至无法与人对话，现在才有所恢复，他似乎去了很远很远的地方，从那些断断续续的描述看……”
邓肯说到这停了一下，表情微微凝重起来。
“疑似是亚空间。”
……
泰德·里尔身上裹了一层厚厚的毯子，坐在灯火通明的船舱，有人递过来一杯还有些烫手的热茶，他捧着茶杯，抬头道谢：“谢谢。”
那具干瘪而骇人的干尸站在他面前，摆着手：“你下次别再把我打飞出去就行——我这身骨头一旦断了可不知道还能不能长好。”
泰德·里尔的表情瞬间有点精彩，似乎是回忆起了什么不太美妙的事情，他尴尬地对这个明显处于失控状态，却跟个普通船员一样在白橡木号上到处活动、勤快干活的“异常”扯了扯嘴角，最后还是没忍住开口：“你是异常077-水手？”
“哎，你认识我啊？”干尸一听这个，顿时好像有点高兴，一边凑过来一边说着，“别的普通人看见我第一反应就只知道害怕，伱还知道我名字跟编号呢？”
“……我是轻风港的真理守秘人，”泰德·里尔一脸淡然地看着正在自己身边坐下来的干尸，“你在数年前的一次转运文件是我亲自签名的。”
干尸刚坐到一半“腾”就弹起来了，瞪着眼睛指着泰德·里尔，激动得浑身颤抖：“你……你你……你是教会的？！你……”
“冷静点，‘干尸先生’，”泰德·里尔似乎对对方的反应早有预料，一脸无奈地说道，“我知道你现在是情况特殊的‘失控异常’，放心吧，我不会强制把你封……”
结果他这边话还没说完，那干尸就“噗通”一声扑在地上，又伸出枯瘦的手抓着毯子的边角，嚎得令人心里发毛：“我可算等着教会来人了啊！您把我封印了吧！给根能管用的绳儿就行！实在不行给块裹尸布我自己卷也行啊……要不您给我一下比刚才更狠的……”
泰德哪能想到有这么一幕，这干尸鬼哭狼嚎的动静弄得他手忙脚乱，赶紧一边拽着毯子一边往后撤：“停停停……你冷静点……别拽……我不是这个意思……都好说但是你先冷静点，重新封印也不是你这么说说就行的啊……”
但那干尸显然压根没在听他说什么，只是仍旧鬼哭狼嚎着，一个“人”的动静热闹的跟蒸汽核心机房一样，噼里啪啦地念叨着什么“重新封印”、“给根绳儿”、“吊在桅杆上”之类乱七八糟的东西，突出一个理智撕裂情绪污染。
说真的，半分钟后泰德·里尔甚至就开始怀念他带的那帮“可爱”的学生们了——虽然他们在很多时候都会对自己露出清澈而愚蠢的眼神，但最起码他们在课堂上做出的最恶劣的事也就只是睡觉而已。
那可比现在安静多了。
不过幸好，这聒噪干尸的闹腾并没有持续太久——在泰德·里尔真的开始考虑要不要把接受异常077的建议把他打到半死之前，船舱的门被人推开了。
身上仍然燃烧着幽幽绿焰的劳伦斯推门走了进来。
前一秒还在鬼哭狼嚎的异常077瞬间安静下来，嬉皮笑脸地跟船长打了招呼，然后几乎转眼便消失在房间里。
泰德目瞪口呆地看着“水手”消失的方向。
过了半天，他才转过头看向劳伦斯：“我从没想过令无数航海家恐惧的‘水手’在失控之后竟然是这幅样子……”
劳伦斯一脸惊讶：“您没见过爱丽丝小姐吗？”
“……好吧，船长先生，你说的有道理，”泰德想了想，一摆手，“任何事情似乎只要跟失乡号沾了边，都会变成……匪夷所思的样子。”
“是的，匪夷所思，但至少不坏，”劳伦斯笑了起来，一边走过来一边说道，“不要理会那个神经质的干尸，也不必把他要求重新封印的话当真——他只是耍宝而已。虽然一开始那家伙确实有些逃避现实，但现在其实他在这艘船上还挺自在的，只是他不乐意承认。”
“听上去你已经很了解异常077了？”
“船长的职责和基本素养，我必须了解自己船上的每一个人，那家伙也包括在内，”劳伦斯说着，在泰德旁边坐了下来，同时扭头观察了一眼自己这位“临时乘客”的气色，“感觉如何，守秘人阁下？”
“脑海中偶尔还能听到轻微的噪音，但和之前比起来可好多了，”泰德呼了口气，“现在最大的问题是有一大堆乱七八糟的记忆在我的脑袋里钻来钻去，各种各样的景象——真实的，虚假的，因自我保护效应而扭曲过的，我很难分辨它们到底哪个是可信的……我感觉自己好像已经在那个黑暗的地方穿梭了一个世纪……但你告诉我，其实我离开轻风港只有十几分钟？”
“是的，十几分钟，守秘人阁下，”劳伦斯点了点头，“在我们把你捞起来的时候，你只不过从传送门失踪了一小会而已——所以，我们现在非常想知道您在那‘一小会儿’的时间里的具体经历。”
“‘我们’？”泰德·里尔敏锐地注意到了这位船长提到的一个单词。
“我刚刚跟我的‘老板’谈过，他已经知晓这里发生的事情——真理守秘人的‘失踪’在轻风港引起了一些混乱，但是幸好，在混乱发酵之前白橡木号把您给找到了，”劳伦斯说道，“不必太担心城邦那边，失乡号在那座城市附近，那这无垠海上就没有比轻风港更安全的地方了，至于您这里……”
老船长说到这停顿了一下，略作思考之后继续说道：“现在我们还不确定这一次太阳熄灭到底给这个世界带来了多少变化，再尝试开启空间通道可能是非常危险的行为，所以您就安安心心地留在这艘船上吧，趁这个时间，把您在那片‘黑暗’中看到的事情跟我说说——‘他’对此非常感兴趣”
泰德·里尔的表情渐渐严肃起来。
片刻沉吟之后，他看着眼前这位老船长的眼睛：“你应该已经知道了，我的经历跟亚空间有关——这些知识并不安全。”
劳伦斯耸耸肩：“我的老板也跟亚空间有关——他可比您的知识还不安全。”
泰德想了想，觉得对方说的对。
“……好吧，那我们从哪里说起比较好？”
“就先从您刚才浑浑噩噩中提到的，那座漂浮在黑暗中的倒悬公馆开始吧……”
……
“泰德·里尔算是幸运，他从亚空间中幸存了下来，而且恢复的情况不赖——现在他正在白橡木号上跟劳伦斯讲述那些不可思议的经历，或许过不了多久，我们就能收到一份有关亚空间的惊人情报了。”
邓肯暂时结束了和白橡木号之间的通讯，将注意力转回到轻风港这边，他大致讲了讲目前劳伦斯传回来的情况，随后目光便落在了露克蕾西娅身上。
“就从现在掌握的情况看，他跟我的经历并不相同。”
“……毕竟他只‘离开’了十五分钟，而您在亚空间里待了一个世纪，”露克蕾西娅脸上的表情显然有点复杂，“仅仅十五分钟，就已经重创了一位圣徒的理智，几乎把他撕裂成一道亚空间裂隙……而他当初甚至能在席兰蒂斯的影响下抵抗到最后……”
“还好，白橡木号那边唯一的损失也就是异常077被揍了一拳，“邓肯摆摆手，很快转移了话题，”在那边有更多消息传来之前，我们还是关注一下太阳熄灭之后的世界吧……露西，我想知道那个古怪的‘信号’到底是怎么回事？“
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先敲一批超光速通讯天线，再搞两套备用的舰载主机和星际航行模块……哎呦，怎么又来了？”
面对铺天盖地的混沌巨兽，安佩挠挠头，让宇宙飞船原地展开，拍了个基地出来。）
第六百八十八章 爱丽丝眼中的信息
露克蕾西娅拿来了从“发光体研究站”那边复制来的、记录着本次“诡异信号”的纸带，又找到了当初璀璨星辰号记录下来的原始信号，邓肯盯着它们研究了几分钟，很快便得出一个结论——
他研究不明白这玩意儿……
从一堆抽象的信号中分析出结论应该是真正的专家学者干的事，而显然现在连真正的学者们也对这些信号一筹莫展。
“它们看上去只是一些随机强度的‘震颤’，”莫里斯站在灯光前，将一段长长的纸带摊开在桌子上，尝试着从中寻找出曲线跳跃的规律，同时皱着眉头若有所思，“倒是可以将每一次震颤的幅度换算为不同的数字或长短不一的‘断点’，但这就像某种密文……如果没有对应的‘密码本’，就不可能搞明白这些震颤中的含义。”
“从第一次收到这些信号起，学者们就已经尝试把这些信号转换成了各种各样的形式，”露克蕾西娅在一旁说道，“包括声音——在将这些震颤转化为电信号直接输入到播放设备之后，它听上去像是某种持续性的、低沉的呜咽或‘呢喃’，但实际上没有任何含义。我们也尝试将其转化为画面，但这个方向目前还没有任何进展。”
邓肯在旁边听着，突然冒出一句：“这会是那个‘发光几何体’和异象001的其他结构进行‘通讯’时使用的‘内部信号’吗？”
“不排除这个可能，”露克蕾西娅点了点头，“研究站那边有一套高灵敏度的备用记录装置，那东西不久前从异象001的主结构方向也收到了微弱的信号，我们有理由相信目前停留在轻风港近海的‘发光几何体’仍然保持着和异象001主结构的联系……
“两次信号都与太阳熄灭有关，”莫里斯也在思考中开口，“第一次是在太阳熄灭之后出现，第二次是在太阳熄灭之前出现，而信号内容相同，这给我的感觉……很像是某种‘示警’……”
邓肯没有说话，只是来到窗前，若有所思地看向外面。
这座城市正笼罩在一层怪异的、交错的“暮光”内。
天空的太阳已经熄灭，可异象001的某种“镇压”力量似乎还在生效，因此世界之创并未因这提前到来的“夜幕”而出现，天空中此刻只余下一片漆黑，但同时又有淡金色的“阳光”从海岸方向传来，穿过城市中高低错落的楼宇，在街区上空形成一道道壮丽又诡异的光带，街头巷尾的瓦斯灯提前点亮了，街道上却没有任何行人，只能偶尔看到巡逻的守卫者小队和蒸汽步行机快速穿过路口，用灯光扫射着空荡荡的道路，充满警惕与戒备。
城市里很安静，一种压抑紧张的气氛弥漫在这片昏暗中，以至于从外面传来的任何动静都可以挑动人敏感的神经。
轻微的摩擦声从旁边传来，爱丽丝好奇地拿起了那些堆放在桌子上的纸带，颠过来倒过去地看着——她当然看不明白。
雪莉和阿狗正趴在另一扇窗户前，两个脑袋一起望着窗外，妮娜站在他们后面，嘀嘀咕咕地说着什么。
“普兰德和寒霜传来的情况还算稳定，上一次的经验让人们很快恢复了秩序，但太阳二次熄灭带来的不安也在城市中蔓延，”邓肯突然说道，“而除了它们之外，其他城邦的联系都已经中断……和之前一样。”
“唯一跟上次不同的，是这次有四座教堂舰停靠在轻风港旁边，”凡娜在一旁开口，“他们这次受到‘发光几何体’的影响，在太阳熄灭之后停留在了‘这一边’，现在各个教堂舰上已经恢复秩序，卢恩冕下似乎启动了学院方舟上的一些观察、研究设施，在收集太阳熄灭之后现实世界的环境变化数据……”
“希望他那边能有所发现，”邓肯叹了口气，“不过说真的，我对此不抱希望——异象001高悬这个世界上空已经整整一万年，恐怕只有当年的克里特古王国或者传说中完成了‘第三次长夜’的幽邃圣主才知道那玩意儿是个什么原……”
他这边话还没说完，爱丽丝的声音突然从旁边传来：“船长船长！船长帮忙！缠住啦！”
邓肯扭头一看，就看到爱丽丝已经被一大堆纸带给缠住了脑袋和胳膊——这憨憨正在一堆纸带中间眨巴着眼睛无辜地看着这边，一动都不敢动地站在原地，仿佛生怕不小心把那些脆弱的纸带给挣断。
“……你怎么办到的？！”邓肯目瞪口呆地看着这一幕，又好气又好笑地走过去把爱丽丝从束缚中解救出来，“这也能缠住？”
“我也不知道啊！”爱丽丝理直气壮，“我就是想看看这根纸条有多长，哪知道怎么也拽不到头，等反应过来的时候已经缠住了……”
邓肯一声叹息：“你就别折腾它们了，这些纸带都是有用的。”
“哦……”爱丽丝有些沮丧地答应了一声，就像被夺走毛线球的猫一样看着邓肯把那些“纸条”重新收进盒子里，但很快她便好像忘记了这点小小的遗憾，脸上表情又愉快起来，笑着凑到邓肯旁边，“对了船长，‘观察者效应稳定锚’是什么东西啊？”
正将那一大团纸带往盒子里放的邓肯瞬间停下了动作。
整个客厅都猛然间安静下来。
这憨憨刚才说出了一串她自己绝对“创造”不出来的词汇！
两秒钟的凝滞之后，邓肯慢慢转过头，眼神变得格外认真：“你刚才……说什么？”
爱丽丝吓了一跳，还以为是自己又搞砸了什么：“观察……观察者效应稳定锚啊……我是不是说错话了？”
“怎么突然提到这个？”邓肯扔下了手中纸带，两步来到爱丽丝面前，在注意到人偶脸上的紧张之后又紧接着放缓了语气，“别怕，伱没做错事情，但你刚才提到了一个很……不一般的词汇。”
爱丽丝瞪着大眼睛，在邓肯的目光中放松了一点，随后左右看了看，就好像在观察着什么别人看不到的东西，随口说道：“观察者效应稳定锚故障，故障代码E-C6-305，‘星冕’损坏，主系统重启中，重启时间未知……”
不远处的露克蕾西娅终于反应过来，她瞬间来到爱丽丝面前并抬手指着桌子上的那些记录纸带：“你从这些纸带上看出来的？！这是它们记录的内容？”
“不是啊，”爱丽丝无辜地摇了摇头，“我不知道这些纸条上乱七八糟的曲线是什么意思，但周围到处都是观察者效应稳定锚故障的提示啊……哎？你们看不到？”
人偶好像终于意识到了什么，用一种惊奇的眼神看着周围的人，这份惊奇与意外……就好像她第一次知道“普通人”根本看不见那些四处飘荡的线的时候。
邓肯瞪着眼睛看着这人偶，他渐渐意识到了什么，慢慢抬起头，看向窗外天空中那些被建筑物遮挡而衰减了许多的“阳光”。
这些“阳光”来自海面上那个巨大的发光几何体——经过城市中建筑物的层层遮挡和距离带来的衰减，它们在这里已经显得十分微弱。
但光谱中携带的信息并不会因为这种程度的衰减而消失——它们在空气中弥漫着，弥漫在整座城市里。
在爱丽丝眼中，它们到处都是。
“所以，你能直接看到那个‘发光几何体’释放出来的信号，”邓肯收回望向窗外的视线，目光落在爱丽丝身上，“它们……是什么样的？”
“我也说不上来啊，”爱丽丝挠了挠头发，“而且我也不知道这算不算是‘看’到的……我就是觉得光线里有东西，然后它们的意思就直接出现在我脑子里了——哦，虽然山羊头说我并没有脑子……”
莫里斯也走了过来，他一愣一愣地看着这个人偶：“那你怎么不早说？”
“你们也没问啊！”爱丽丝这一次更加理直气壮，“而且我以为你们都能看到呢！”
客厅中的所有人不禁面面相觑。
显然每一个人都联想到了爱丽丝眼中的那些“线”——那正是人偶小姐上一次以为“大家都能看到”的东西。
而邓肯联想到的其实更多。
他想到了那只由卢恩带到集会场中的、有着黑色羽毛的小小海雀——他想到了那只疯人鸟。
他还想到了爱丽丝的那幅画，想到了她执意要在画中的每一个人身上添加的“线”。
爱丽丝似乎有点不安——在理直气壮之后，她好像意识到了自己和其他人的不一样，她以为这是自己做错了什么，忍不住往邓肯身边靠了靠，缩着脖子：“我一开始不知道啊……”
“不同的观察者眼中有着不同的世界，而对于爱丽丝而言……世界从一开始就呈现出和我们不一样的模样，她把这视为理所当然，根本不会想到主动和每一个人确认大家眼中的世界是什么模样，”邓肯突然打破了沉默，他转过头，轻轻按了按爱丽丝的头发，“别紧张，你什么都没做错，而且你做得很好——爱丽丝，你立了大功，你看到了我们看不到的情报……”
他轻轻摩挲着人偶的头发，让她慢慢放松下来，他的目光则越过窗户，仿佛穿透了城市中鳞次栉比的建筑，看到了那仍然静滞在海面上的太阳。
异象001——观察者效应稳定锚。
第六百八十九章 被忽略的“联系”？
在轻风港，熹微的“阳光”从海面上弥漫过来，笼罩着“夜幕”下的整座城邦，光中携带的信息无声流淌在整片海域，然而能够读懂这信息的，只有一个人偶。
说真的，连邓肯都觉得这有点匪夷所思了。
那么在这个人偶眼中的世界……究竟还有多少与常人认知不一样的地方？她眼中的天空是蓝色的吗？她眼中的树叶是绿色的吗？她眼中的人类有着怎样的轮廓，大海又泛着怎样的波涛？
而即便她描述了自己看到的东西——她所说的色彩、声音和形状又真是普通人所认知的那样吗？
这似乎是一个永远会循环矛盾，永远无法解开的谜团。
爱丽丝转过头来，很漂亮的大眼睛中倒映着瓦斯灯的辉光，她有些疑惑又有些担心地看着邓肯，过了很长时间才小声开口：“船长，我看到的那些东西真的有用，对吧？”
纷纷乱乱的思绪渐渐收敛起来，邓肯没有让那些乱七八糟的联想继续下去，他突然有些认可爱丽丝曾经说过的一些话——某些恼人而且注定没有答案的问题，干脆就不要去思考。
所以他微笑起来，表情渐渐有些放松：“当然有用——那除了这些信息，你还看到什么了？我指的是在太阳熄灭之后，你还‘看’到了什么和平常不一样的东西？”
爱丽丝很快理解了邓肯的意思，她微微皱起眉头，很认真地回忆了一下，又扭头看着四周，过了一会才不太确定地开口：“非要说的话，就是一直感觉有嗡嗡的声音……”
邓肯皱了皱眉：“嗡嗡？”
“嗯，嗡嗡，很轻的声响，而且也说不清是不是真的‘声音’，我就是觉得有这么个动静，在脑子里响个不停，但不仔细关注的话就会被忽略掉，”爱丽丝比比划划地解释着，又指了指窗外，“在看到那些‘阳光’的时候声音还会更强一点……”
邓肯轻轻点头，片刻之后又问道：“上次太阳熄灭的时候你听到过这种嗡嗡声吗？看到过那些关于‘观察者效应稳定锚’的‘信息’吗？”
“没有，”爱丽丝扶着脑袋摇了摇头，“都是这次到了轻风港才‘看’到和听到的……”
听着人偶的讲述，邓肯不禁陷入思考——
按照露克蕾西娅的说法，就在刚才，轻风港的另一套观测设备还收到了从熄灭的太阳传来的微弱信号，其特征和“发光几何体”释放出的信号完全一致，也就是说，在熄灭期间异象001的本体其实也一直在“广播”着“观察者效应稳定锚故障”的播报，然而爱丽丝却表示她在上次太阳熄灭期间并未“看”到这些内容，而是到了轻风港之后才从这里的“阳光”中读出报障信息……这是为什么？
是因为上次太阳熄灭时的故障还没这么严重，因此异象001的本体并没有进行报障？如果是这种解释，那情况将比所有人预料的都要严重，因为这意味着整个系统已经发生了更进一步的恶化——在如此短时间内的迅速恶化。
客厅中陷入了安静，露克蕾西娅和莫里斯等人聚集在周围，他们听着邓肯和爱丽丝之间的交流，又有些担心地看着邓肯脸上的表情变化，过了一会，还是妮娜忍不住开口：“邓肯叔叔，您知道那个‘观察者效应稳定锚’是什么意思吗？”
邓肯张了张嘴，却突然间有点卡壳。
在这个世界，向人解释星球与宇宙的概念便已经是一件无比艰难的事情，他又该怎么解释更加抽象的“观察者效应”？如何解释宏观与微观世界间那些匪夷所思的现象？
而且更重要的——自己所知道的那套观察者理论真的能放在这？
他表情微妙地抬起头，看着窗外的世界。
“我大概能猜到一些，但这与我认知中的‘观察者理论’偏差巨大，它应该发生在微观世界，而不是……”
他迟疑着停了下来。
异象001的另一个名字如果真的是“观察者效应稳定锚”，那么这是否就已经解释了这一古老异象“镇压污染”、“稳定秩序”的真正机制？
不知不觉间，他联想到了大湮灭的真相，联想到了世界万物底层的冲突以及基于认知污染而导致的、世界范围内的各种超凡异象——如果微观世界是每一个宇宙的“秩序基石”，那么当这些基石彼此碰撞湮灭，混合成为一锅无比混乱而庞杂的“信息浓汤”之后……观察者效应真的还会局限于微观世界吗？
在各个宇宙的数学规律被撕裂的那一瞬间，在万物的物质结构被彻底湮灭，全部还原为基础信息元的那一刹那，或许“微观”与“宏观”的概念早就已经荡然无存了！
在风暴一般突然汹涌的思绪中，邓肯不自觉地喃喃自语起来：“……万物底层信息污染和法则冲突的具体表现……其实就是宏观世界下的观察者效应失控？”
莫里斯与露克蕾西娅面面相觑，几秒钟后同时转过头：“……啊？”
“……回头我会想办法和伱们解释一下什么是观察者效应，以及我对此的一些猜想，但这需要很多时间和精力，”邓肯飞快地摆了摆手，“现在我更想搞明白另一个问题。”
露克蕾西娅立刻开口：“另一个问题？！”
邓肯点点头，看向了站在自己旁边，正一脸人畜无害（主要是没反应过来）的哥特人偶。
“你们有没有想过——为什么爱丽丝能看到和理解这些‘信号’？”
“哎对啊！”一旁的雪莉瞬间反应过来（主要这是到目前为止她唯一能听懂的问题），“她能‘看见’就不说了，毕竟那些‘线’也只有她能看到——但她是怎么看懂的？城邦里那么多专家学者头发都掉光了也没人搞明白这玩意儿啊！”
凡娜则敏锐地注意到了邓肯在抛出这个问题时脸上严肃而带着思索的表情：“您是不是已经有答案了？”
邓肯闻言慢慢点了点头，在片刻的思索和组织语言之后，他提起了那本《亵渎之书》中记载的内容：
“你们应该还记得，按照那本书中记载，在两次失败的创世纪之后，是‘蠕行之王’在第三次长夜成功地完成了创世纪并开启了深海时代。”
凡娜立刻点点头：“嗯，这个我们当然记得。”
“异象001的‘建造’，也是在同一时代，”邓肯表情严肃地继续说道，“蠕行之王让克里特氏族做自己的助手，并与他们一同设计和建造了‘太阳’，而蠕行之王就是我们所知的‘幽邃圣主’——那你们还记得爱丽丝是怎么诞生的吗？”
“哦哦这个我知道！”雪莉顿时明白过来，“幽邃圣主的复制体在海底手搓出来的！”
所有人都反应过来了。
他们的视线皆落在爱丽丝身上。
爱丽丝愣愣地听着大家在旁边讨论，到现在才稀里糊涂地跟上大家的思路，在确认并不是自己搞砸了什么事情之后，她也不知道又想了些什么，脸上便露出得意又高兴的模样。
“……我们一直都知道爱丽丝从某种意义上其实是个‘幽邃造物’，但很多时候，我们都只注意到了她和寒霜女王蕾·诺拉之间的联系，却忽略了她跟幽邃圣主的联系才是重点，”邓肯表情有些微妙地看着不知为何得意起来的人偶，又想到了之前在那座公馆花园中与幽邃圣主偶然建立联系的一幕，“现在看来，这份联系可能比我们想象的还重要，至少现在有一点能确定，她可以理解幽邃圣主在那份‘创世蓝图’中所使用的‘系统语言’……”
妮娜想了想：“就像打孔分析仪能读懂差分机输出的纸带？”
“……这么理解也没问题。”
爱丽丝看看邓肯，又看看周围其他人，似乎有些问题想问，但突然间她又皱了皱眉头，似乎听到或看到了什么——片刻之后她忽然开口：“系统重启了。”
邓肯瞬间抬头，而几乎就在爱丽丝话音落下的同一时间，一种低沉而虚幻的轰鸣声突然传入了每一个人的头脑。
伴随着这仿佛一瞬间充斥了整个世界的低沉轰鸣，邓肯注意到窗外的天空中出现了一缕霞光——
此前下沉到海平面附近，并在那里熄灭、静滞下来的太阳重新点亮了。
雪莉第一个跑到了窗户前，扒着头看着外面街道上的景象，她看到霞光越过建筑屋顶，而一队正在路口警戒的知识守卫正惊奇地抬头看向天空。
附近有躲在家里的居民反应过来，打开窗户看着外面的情况。
雪莉开心地在窗前挥着手，与不远处另一个窗口前出现的某位邻居打着招呼，但她并未得到回应——所有人的注意力都放在刚刚重新出现霞光的天空上。
而后，有隐隐约约的欢呼声从不知什么地方传了过来，再过了一会，街道路口传来了喇叭广播的声音——广播提到太阳重新点亮的消息，又提醒居民暂时不要贸然离开家中，夜幕很快就会降临，而今夜的戒严仍将继续，直到第二天的太阳照常升起。
邓肯听着窗外隐隐约约传来的广播，看着霞光一点点从天空消退，轻轻呼了口气。
太阳照常升起……现在，连这也变成了一件不确定的事情。
第六百九十章 守秘人与“水手”
这一次，太阳熄灭的时间是临近黄昏——因此在天空被重新点亮之后没过多久，阳光便渐渐从海平面上消退了。
异象001辉煌的双重符文圆环缓缓沉入大海，伴随着最后一缕霞光消失在天空，夜幕降临了——在“发光几何体”无法直接照亮的城区，世界之创清冷的辉光和夜色如往日一般笼罩了万物。
城市中寂静下来，街道上的瓦斯灯在夜幕中散发出略有些浑浊的光芒，巡逻的守卫者小队穿过街巷，在路口留下长长的影子——太阳熄灭的经历仿佛一个不够真切的梦，正渐渐融化在这夜色中。
然而邓肯能感觉到，这场“噩梦”并没有真的如表面那样消退——某种压抑的气息仍在这座城市中盘踞着，在这些静谧的街区里，紧张与不安就如粘稠的淤泥般在夜幕中滋长。
“……家家户户都点亮了所有灯光，到处都是紧张兮兮的气息，”雪莉趴在客厅的窗户前，看着外面的街道嘀嘀咕咕，“我肯定不要现在去街道上……感觉气都喘不上来。”
阿狗在她旁边晃着脑袋：“今天外面起码多了一倍的守卫，你现在去街道上第一时间就被巡夜守卫给摁住了，还喘气，到时候船长又得去局子里捞咱们，那时候你就真喘不上气了……”
凡娜倚靠在窗户旁边，低头看了正趴在窗台上的雪莉一眼：“没想到你对‘气息’还挺敏锐。”
“我很熟悉这种感觉，下城区的瓦斯灯总是比别的街区晚一些亮起，在夜幕临近的时候，许多人家里点不起电灯，这种紧张的气氛就会随着天色变暗而出现——直到瓦斯灯点亮，整条街道都会松一口气，就是‘呼——’的感觉，我们就知道，可以安心睡觉了。”
“但今天即便全城灯火通明，也注定有许多人会彻夜难眠，”邓肯走了过来，一只手按了按雪莉的头发，另一只手rua了一下阿狗的脑袋，“在太阳第二次熄灭之后，即便是最乐观的人恐怕也会忍不住开始担心一个问题——第二天的太阳，到底还会不会升起。”
雪莉往旁边歪了歪脑袋，紧接着突然抬头用惊悚的目光看向邓肯：“……啊！？明天真的不升上来了？！”
邓肯一脸古怪：“……我哪知道，我说了又不算。”
“哦，”雪莉挠了挠头发，“好像也是……”
露克蕾西娅这时候从旁边走了过来：“‘观测站’那边传来消息，发光体释放的信号确实已经完全停止，现在他们准备派出一支小组进入光体内部，检查那颗‘石球’是否有什么变化。”
邓肯眉毛一扬：“夜间工作？”
“对于‘发光几何体’所处的海域而言，永远都是白天，”露克蕾西娅摊开手，“阳光可以平复无垠海上的异常力量，发光几何体周边的研究工作向来是二十四小时轮替进行的。”
邓肯点了点头，接着突然若有所思地回过头，看了正在不远处帮露妮上发条的爱丽丝一眼。
人偶小姐察觉到目光，抬起头对这边露出一个人畜无害的笑。
在太阳重新点亮之后，爱丽丝“眼中”的报障信号便随之消失了，她又好像什么都没发生一样回到了日常状态。
可邓肯突然有点好奇……如果这时候把她带到那个“石球”旁边，会发生什么？这个理论上算是幽邃圣主“造物”的人偶，在同样由幽邃圣主打造出的“异象001”的碎片面前，会不会再次“看”到一些普通人看不见的东西？
事实上之前邓肯也曾经带着爱丽丝去看过那座发光几何体，但当时没有人意识到爱丽丝和异象001之间其实存在着近乎“同源”的联系，所以他也没有专门进行过这方面的测试，爱丽丝自己的注意力更是没有放在发光几何体上面——但这一次，他想做一些有目的的“测验”。
“……露西，我需要伱帮我安排一下，”邓肯转过头，看向露克蕾西娅，“我要带爱丽丝去看看那个‘石球’。”
露克蕾西娅一怔，但很快理解了邓肯的意思，立刻点头：“明白。”
邓肯嗯了一声，又看向身旁的半空。
一道幽绿的火焰在他的目光聚焦中凭空燃起，浑身燃烧着灵火的肥鸽子扑棱着翅膀出现在他面前：“传送成功！传送成功！”
“也该顺便把那位倒霉的‘真理守秘人’接过来了，”邓肯随口说道，“你去一趟劳伦斯那边——白橡木号可以作为信标。认识路吧？”
艾伊歪了歪脑袋，略做思考之后使劲拍着翅膀：“空气老婆！幻想老婆！空气老婆！幻想老婆！”
“……劳伦斯的妻子已经不是幻想了——这话你别当着玛莎的面说，当心她把你炖了，”邓肯眼角抽搐了一下，瞪着这个眼瞅着一天比一天肥硕的鸽子，“我想了想，你还是等会再出发吧，之后直接把泰德·里尔送到石球那边，我正好跟他谈谈。”
鸽子顿时又兴奋起来：“谈话治疗，简称话疗~~”
邓肯：“……”
……
泰德·里尔披了件暖和的厚外套，在船尾甲板上慢慢地走着，寒凉的夜风从海面上吹来，裹挟着腥咸的气息，细碎海浪拍打船壳的声响在夜色中连绵起伏，令他的心绪渐渐平复下来。
太阳在重新点亮之后正常地迎来了日落，如常的黄昏之后是静谧的夜幕，此时此刻，就连世界之创的清冷光辉甚至都显得有些亲切起来。
“作为一个刚从亚空间蝶泳回来的家伙，你的恢复情况倒还不赖。”
一个嘶哑难听的声音从不远处的甲板上传来，泰德循声望去，看到那个穿着水手罩衫的丑陋干尸正坐在船舷附近的一盘绳索上，在夜色中冲着这边露出笑容。
那笑容够让人做一宿噩梦的。
泰德皱了皱眉，迈步走向干尸，倚靠在旁边的护栏上。
“你其实并不需要这件厚外套吧，守秘人先生，”那“水手”看了泰德·里尔披着的外套一眼，随口说道，“据我所知，‘圣徒’的体质异于常人，在海水里稍微浸泡一会应该还不至于让你感觉到寒冷……还是说，亚空间的寒意仍然浸泡着你？”
“……这是劳伦斯船长的好意，”泰德看了看自己披着的衣服，随口说道，紧接着又皱了皱眉，“我怎么感觉……你好像对‘圣徒’很了解？”
“大概了解一点，”“水手”咧开嘴角，暗哑地笑了起来，“我知道你们不管曾经是什么样，在接受过赐福之后就都不能算是完全的‘活人’，我还知道你们的皮肤足以抵御刀剑，你们的骨骼可以粉碎重生，你们的心脏破碎也能让血液继续流动，不用呼吸也能存活数天，哪怕是像您这样的‘学者’，晋升之后也能无惧寒暑疾病以及各种毒物……”
说到这他顿了顿，随手从旁边摸出一瓶啤酒，一边晃荡一边继续说道：“严格来讲，你们这些‘圣徒’本质上其实就是一群处于解封状态的‘异常’，只不过普通的异常在解封之后就失控了，而你们……那些赐福给你们的，还控制着你们。”
听着这具干尸絮絮叨叨的话语，泰德·里尔的表情突然有点严肃：“你怎么知道这么多？”
“我是‘水手’，水手就应该知道许多稀奇古怪的事情，因为我们是无垠海上徘徊的亡魂——要么生前徘徊，要么死后徘徊，徘徊久了，知道的就多，无垠海上没有新鲜事，”“水手”扯开嘴角，把手里的啤酒举起来晃了晃，“来一口吗？纯正的风暴佳酿，深海教会自产的好酒，我从船长的珍藏里偷偷拿出来的。”
“……你敢偷拿船长的东西？”
“从船长的珍藏里偷酒也是‘水手’必要的一环——之后被吊死在桅杆上则是另外一环，”干尸嗓音嘶哑地笑着，举起酒瓶往喉咙里顿顿顿地灌下，随后酒液便从他那千疮百孔的胸腔和脖子侧面的一个大洞里流了出来，淅淅沥沥地落在甲板上，“嘶——好酒。”
泰德·里尔却没有在意这具干尸的打岔，他仍旧充满怀疑地看着这个编号为077、在官方资料上已经被标注为“特殊失控状态”的异常，过了一会才突然问道：“你曾经应该是个人？”
“我哪知道，”水手浑不在意地耸耸肩，“反正‘人’在特定条件下也可以变成异常，你觉得我是那就是呗。”
泰德·里尔注意到水手并没有正面回答自己的意思，便也没有追问下去，只是在沉默了几秒钟后突然换了个话题：“这艘船要去什么地方？”
“伦萨，船长接了个大单，要去那边接十二件封印物，转运到另一座北方城邦。”
“……多少？！”
“十二件啊。”
“……一艘由圣徒亲自押运的大型运输舰每次转运‘异常’的上限也只有八件——你们不考虑异常物严苛的收容条件和互相冲突、影响的可能性吗？”泰德·里尔目瞪口呆，“谁给你们签的许可？！”
“深海教会签的，怎么了？”水手看了泰德一眼，“别这么大惊小怪的，这可是‘失乡舰队’竭诚承运——我们一次运十二件，是因为伦萨那边符合运送条件的封印物只有十二件，至于封印物失控……”
这干尸停了下来，抬手指指自己：“我是这艘船上唯一一个‘失控’的异常，现在TM二十四小时值班，下船打架上船擦甲板遇见从亚空间蝶泳回来的还得负责下海捞人，你但凡给我个重来的机会，我烂在裹尸布里我也不醒——需要用‘转移运输’来增强封印效果的异常保底也有一定的思考能力，它们看我这样，上船之后一个个TM安静的跟鹌鹑似的，有先天具备活动能力的都学会在船长视察完封印间之后主动帮忙关门了……”
泰德·里尔：“……？”
第六百九十一章 非正常接触
泰德·里尔顺势坐在了异常077旁边。
“真的不来点？”异常077咧开嘴，又晃了晃手里的啤酒瓶，接着抬手指了指一旁的角落，“我还有一瓶呢——这种内部流通的好东西错过了可不好再遇见，据我所知，轻风港可没这个……试试吧，如果你仍被亚空间的寒意浸泡，那酒精或许能帮上忙。”
“……既然你那么了解‘圣徒’，那你应该知道酒精对我毫无意义，”泰德·里尔看了这干尸一眼，随后收回目光摇了摇头，“有一件事我很好奇。”
异常077耸耸肩：“伱问，我不一定回答。”
“……像你这样拥有完整思维的‘异常’，是如何看待这个世界的？”泰德·里尔很认真地问道，随后大概是觉得这个问题有点突兀，又略作思索补充了两句，“我与很多人打过交道，也接触过许多贤哲在书卷中留下的对于世界的思考，我了解凡人的视角，但看到你，我突然有些好奇像你这样拥有理智的‘异常’眼中的世界是什么模样……”
“啊哈，一上来就是这么有哲学性的问题，真不愧是真理守秘人，”异常077咂咂舌头，“不过你没见过爱丽丝小姐吗？你怎么不问她？”
泰德·里尔沉默了一下：“……我感觉她对于世界没有看法。”
“……啊哈，那看来你确实见过爱丽丝小姐了，”“水手”愉快地笑了起来，随后又灌了一口啤酒，一边让酒液淅淅沥沥地落在甲板上一边仰起头，“你问我的看法？那我觉得这个世界干脆毁了算了。”
泰德·里尔闻言下意识皱了皱眉。
“这是你要问的，守秘人先生，”注意到泰德的表情变化，“水手”扭头看了一眼，随后目光再次转向了天空，“而且你不觉得吗？太阳已经熄灭了两次，城邦级的灾祸一再发生，亵渎与放逐之物不断苏醒、回归，在我眼中，这个世界到处都是裂痕，阴影，空洞，以及濒死般的噪声……你们这些高洁而坚毅的人——我没有讽刺的意思——你们整天想着的都是对这个世界缝缝补补，但用你那属于学者的理智好好想一想……还能补吗？”
泰德·里尔皱着眉头却没有回应，他没想到自己只是好奇之余的随口一问会得到这样的答案，而水手的态度更令他有些意外——这些答案似乎不是随口给出的，倒像是经过了很长时间的认真思考，仿佛是这个“异常”在很久很久以前便观察、思考着这个世界，并得到了深思熟虑的结论。
异常077对泰德的沉默不以为意。
“这个世界要完了，守秘人先生，作为一个‘水手’，我比你更能嗅到风暴临近的气息，和几百年前比起来，如今的世界已经遍布裂隙，就像旧屋破了无数大洞，呼啸的寒风会在下一次洞口扩大的时候摧毁这摇摇欲坠的一切——你们的修修补补毫无意义，当基石崩塌，粉刷墙壁或者在洞口糊上报纸都只不过是给屋子里的人虚假的片刻安宁——竖起耳朵，守秘人先生，竖起您的耳朵认真听一听……”
这“水手”慢慢凑了过来，在泰德·里尔眼前将一只手放在耳朵旁，做出侧耳倾听的模样，脸上带着似笑非笑的表情。
“听到了吗？那空洞而尖锐的噪声……那是从亚空间吹来的风……它穿过了那些大大小小的孔隙，在普通人听不到的范围里震动，我一直都能听到它们……现在，你也能了。”
隐隐约约的噪音在四周回响着，又仿佛直接回响在大脑中，低沉而微弱，却又无法忽视其存在。
泰德·里尔微微睁大眼睛，用一种颇具压力的目光盯着水手。
“放松点吧，守秘人先生——跟亚空间打交道就是这样的，沾一点，就得沾一辈子，”那“水手”却仿佛丝毫没有在意这份目光，他换了个更舒服的坐姿，懒洋洋地靠在一堆绳索上，“虽然你不可思议地从那地方跑了出来——我姑且不好奇到底是怎样的‘奇迹’把你给保了下来，但显然，亚空间还是在你身上留下了一点点印痕……和那些不小心瞥了一眼亚空间就疯成怪物的倒霉蛋比起来，这点影响已经很幸运了。”
“……这也是‘水手’应该懂得的？”
“对啊。”干尸理所当然地点了点头，显然丝毫不在意别人信不信。
泰德·里尔：“……”
水手却并未理会泰德的反应，这具骇人的干尸只是又调整了一下自己倚靠的位置，让自己更加懒散地半躺在一堆绳索里面，然后一边晃着酒瓶一边念念叨叨：“想开点，这个世界就是这样，想开了是一天，想不开也是一天，手中有酒需尽欢，能混一天是一天，我现在是睡不回去了，要不我绝对要一口气睡到世界末日，但现在这样也挺好，我就睁眼等着世界末日到来……”
说到这，“水手”又微微转过头，似笑非笑地看了泰德·里尔一眼。
“至于你，真理守秘人先生，你还有自己的事情要做，现在是回去的时候了——回到你的工作岗位上，继续修修补补这座摇摇欲坠的破屋子吧，虽然这没什么用，但或许……这个世界就是在这样‘没什么用’的延续中一天又一天地向前走着，直到空洞尽头突然出现了一条道路……到那时候，所有的苟延残喘就都有意义了。”
低沉混乱的噪声再一次从头脑深处蔓延出来，亚空间导致的后遗症让泰德·里尔又感觉一阵恍惚，他觉得自己的感知好像出了点问题，但在他搞明白发生了什么之前，一阵噼噼啪啪的声响却突然从附近的甲板上传来，打断了他的思路。
他循声望去，看到一丛幽绿的火焰正在甲板上升腾，随后那火焰陡然爆燃起来，化作了一道旋转的火焰门扉，而一只浑身燃烧的骸骨巨鸟从大门中冲了出来，在他头顶上盘旋着。
泰德怔了一下，刚要说些什么，便感觉眼前一花，自己已经被那燃烧的怪鸟裹挟着飞进了大门里。
火焰门扉轰然熄灭，甲板上再度恢复了安静，仿佛刚才发生的只是一场幻觉。
水手倚靠在绳索堆里，拎着酒瓶发着呆，而在他身旁不远处的空气中，一个蠕动的影子却突兀地浮现了出来。
那影子迅速凝实、固化，开始呈现出轮廓与色彩，几乎片刻间，影子便化作了一个身披白色陈旧长袍、面容皱纹纵横的老人。
老人身形消瘦，微微佝偻着，仿佛一位已经在漫漫长旅中跋涉了无数岁月的旅者，他站在世界之创清冷的光辉中，脚下朦朦胧胧的阴影向前延伸出去，覆盖在异常077的身影上。
片刻静默之后，身披破旧长袍的老人回过头，目光深沉地看了一眼刚才泰德·里尔离去的方向，轻声咕哝着：“……空洞……”
下一秒，他的身影便突兀地消失在风中，就如一段错误时光在前一秒留下的幻影，在这一秒消失的无影无踪。
水手激灵一下子，有些疑惑地抬起头，他从绳索堆里坐起身子，先是下意识地把手里酒瓶又凑到嘴边喝了一口，但紧接着便皱起眉：“这水怎么没味儿啊……”
下一秒，他的目光终于落在手里的酒瓶上。
“……卧槽！！！”
……
表面遍布着环形山纹路的灰白石球静静地悬浮在大海上，位于石球腰部的小型研究平台沐浴着淡金色的“阳光”，数名穿着研究员短袍的精灵学者则浑身紧绷地站在平台边缘，带着几分惶恐与紧张，看着平台前端的身影。
爱丽丝正站在那里，举起脑袋好奇地凑到石球前观察着这个古怪的大东西。
邓肯一把把她的脑袋摁回到脖子上：“别玩了——小心掉海里去！”
“哦哦……”爱丽丝顿时一缩脖子，一边两只手扶好脑袋一边眨巴着眼睛看着面前的“石球”，研究了半天才冒出一句，“我也看不出什么啊……”
“靠近石球之后没有听到或看到任何‘额外的信息’吗？”邓肯皱了皱眉，看着眼前的人偶，“那周围的‘阳光’呢？在进入这个发光体的内部之后，有听到或看到什么吗？”
爱丽丝眯起眼睛，环视着周围那宛若某种晶体帷幕般的、漂浮在海面上的金色光芒——光辉倒映在人偶小姐漂亮的紫色眼眸中，宛若水波荡漾。
她就这么四处张望了好一会，转过头对邓肯说道：“……无信息。”
邓肯有些失望：“无信息？”
爱丽丝嗯了一声，又认认真真确认了一下在自己注视那些金色光芒的时候“眼前”浮现出的内容，点点头：“嗯，就是‘无信息’。”
邓肯有些遗憾地叹了口气：“好吧，看来……”
他突然停了下来，觉得好像有哪不对。
“你说的是你看到了‘无信息’这个单词，还是说你什么都没看到？”
爱丽丝理直气壮：“我看到了啊，到处都显示‘无信息’啊……”
邓肯：“……”
他突然意识到了跟这个憨憨交流时多追问一两句的必要性——这人偶的思路谁能想到！？
但就在他正想继续开口的时候，附近空气中传来的一阵噼啪声却打断了他和爱丽丝之间的交流。
幽绿的火焰升腾而起，旋转的火焰门扉瞬间浮现在空气中。
“艾伊接人回来了，”邓肯对爱丽丝摆了摆手，转头看向大门打开的方向，但下一秒他的表情便瞬间微变，“等会，门偏……”
他这边话音未落，就见那火焰之门轰然洞开，紧接着一个熟悉的身影便从大门中掉了出来——擦着平台边缘笔直落入下方的大海。
中间夹杂着泰德·里尔短暂的惊呼。
浑身燃烧火焰的骸骨巨鸟紧随其后飞出大门，威风凛凛地在半空盘旋了两圈，落在平台上之后探着脑袋往下看了看，发出尖锐的叫声：“傻了吧，爷会飞！”
邓肯目瞪口呆地看着这一幕，爱丽丝则小心翼翼地来到平台边缘往下看了一眼，顿时害怕地拍拍胸口：“真的会掉海里啊……”
邓肯慢慢转过头，看了艾伊一眼，又转动视线，看向泰德·里尔掉下去的方向。
……那倒霉的“守秘人”怎么得罪这鸽子了？
第六百九十二章 守秘人所见的一切
泰德·里尔身上裹了一条厚厚的毯子，坐在研究站的小屋里，有人递过来一杯还有些烫手的热茶，他捧着茶杯，抬头道谢：“谢谢。”
“不客气！”爱丽丝很认真地回应，然后就开始好奇地打量着这个刚刚被人从海里捞出来的“守秘人”，过了好一会才扭头对旁边的邓肯说道，“船长，泰德先生看上去心情好像不是很好哎！”
“我掉进海里——两次！”泰德抬头看向站在一旁的邓肯，说到一半还下意识地哆嗦了一下——身体上的寒冷对一位圣徒而言并不是问题，他这一哆嗦倒更像是浸泡在命运的寒意中，“第一次从亚空间里掉出来，第二次被一只鸽子扔出来！”
他又哆嗦了一下，扭头满怀怨念地瞪着那只正在地板上挺胸踱步的肥硕白鸽子，后者在地板上磨了磨嘴壳子，歪着脑袋一只眼睛看着窗外，一只眼睛落在泰德身上，扇了扇翅膀：“你瞅啥？”
“你肯定是得罪艾伊了，”邓肯的声音传来，透着一股子从容淡定，“它一般不把乘客扔海里。”
“就不可能是你这鸽子天性残忍？”泰德瞪起眼睛，看上去颇为愤愤不平，“它把我扔下去的时候还嘲讽呢，这里的人都听见了……”
“那必不可能，艾伊可是个和平鸽，”邓肯立刻摆了摆手，指着正在到处溜达的艾伊，“伱看，它是白的。”
泰德闻言一怔，愣是没跟上邓肯的节奏——他都没听过和平鸽是什么意思……
不过邓肯已经习惯了这种自己随口说出来的梗没人能接上的情况，他只是浑不在意地摆了摆手：“我猜艾伊带你过来的时候你肯定不怎么配合。”
“……好吧，我承认，”泰德想了想，无奈地叹了口气，“但这不能怪我——我又不认识你这鸽子，即便那火焰看起来眼熟，但突然飞出来一只骸骨嶙峋的怪鸟把我给卷到了一个黑暗诡异的空间里，我第一反应当然是感觉到威胁，有所反抗是在所难免的事情……”
旁边始终没开口的露克蕾西娅突然冒出来一句：“然后你就没打过鸽子，还被鸽子给扔进海里了。”
泰德·里尔：“……咱们能别讨论鸽子了吗？”
“有道理，”邓肯点了点头，顺势在泰德旁边的椅子上坐下，“那么鸽子的话题到此为止，接下来咱们讨论讨论亚空间。”
“额……”泰德喉咙里咕哝了一声，脸上露出古怪之极的表情，但大概是连续发生的匪夷所思经历极大地锤炼了他的神经，他很快便冷（认）静（命）地呼了口气，并抬头看了一眼四周。
驻守此处的学院工作人员几乎是闪现一般瞬间离开了房间，并关好了房门——几秒钟内，这里除他之外便只剩下了邓肯、爱丽丝和露克蕾西娅三人。
“我已经把我能回忆起来的经历都告诉了那位劳伦斯船长，”在无关人员都离开之后，泰德·里尔才微微松了口气，一边回忆一边说道，“亚空间在我的头脑中留下了长久的混沌阴影，一部分记忆因而变得模糊不清，我只能记得那些互不干连的片段，比如我曾目睹过的那些沉默、庞大而又怪异的‘事物’，这部分内容你应该已经知道了……”
“是的，劳伦斯向我汇报了情况，但有些事情必须当面交流才能更加清楚，”邓肯随口说道，“比如你目睹的那些事物的具体形态……劳伦斯转述的终究不如当面听你讲……”
一边说着，他一边随手从旁边的桌子上抽出了一幅图画。
那是在收到劳伦斯报告的情况之后，在泰德·里尔被艾伊带回来之前，邓肯亲手画下来的一些草图。
泰德·里尔好奇地接过了邓肯递过来的纸张，在看到那上面所描绘的内容之后，瞬间便微微睁大了眼睛。
纸上所绘的并不是什么惊悚离奇之物——那只是一些门窗的轮廓，一些线条优雅繁复的支柱，一些弯弯曲曲的铁艺花纹。
然而它们所呈现出的“风格”与“感觉”对泰德·里尔而言却不亚于再度目睹亚空间中那些惊悚离奇的巨物。
他迟疑地抬起头，看到邓肯正目光平静地注视着自己的眼睛。
“是这种风格吗？”邓肯轻声问道。
泰德·里尔张了张嘴，又低下头死死盯着那张纸上所描绘出来的一系列建筑局部结构，良久才沉声开口：“……是的，那是一座黑暗中的巨大建筑，像是宫殿，又像是过于复杂庞大的宅邸，它倒悬在我的头顶，其尖顶让人联想到北方城邦那些阴沉的黑色塔楼，它的门窗细长而高耸，每一扇窗户外面都被仿佛荆棘般的黑暗物质覆盖、封堵……”
他停了下来，稍作回忆和整理，又继续开口：“那整座建筑物在黑暗中维持着缄默，像一头死去多年的巨兽，但在某些瞬间……我看到它的一些窗户里会出现朦朦胧胧的闪光，就好像仍有人在它的内部活动，那时候整座建筑都仿佛要活过来一样……”
邓肯默默听着泰德·里尔的描述，神色凝重地看着自己在纸上描绘出的那些窗户、立柱与装饰纹路。
那是爱丽丝公馆中的事物——尽管泰德·里尔所看到的只是建筑物的外部结构，但从风格上，二者显然是统一的。
泰德·里尔看到的果然是爱丽丝公馆。
位于亚空间的爱丽丝公馆。
但邓肯清楚地记得，在爱丽丝公馆深处的“女主人寝室”被蕾·诺拉“带走”之后，那里留下了一个巨大的空洞，他从空洞向外看去，却只能看到无边的黑暗，并看不到亚空间中那种标志性的混沌光流和巨大实体阴影……否则他早该意识到那座公馆就位于亚空间了。
这是为什么？
是因为泰德在亚空间里看到的只是爱丽丝公馆的“投影”？还是说……自己上次从公馆内部的大空洞向外看去的时候……有什么东西“遮挡”了自己的目光？
邓肯眉头紧锁着，陷入了长久的思考，泰德则在憋了好几分钟之后终于忍不住开口：“我看到的到底是什么？看样子你很熟悉它？”
“熟，我常去，”邓肯轻轻点了点头，“但细节方面你就不要打听了——为了你的身心健康。”
“……好吧，那毕竟是亚空间，”泰德顿时反应过来，但紧接着脸上的表情又有些古怪，“拉赫姆庇佑，真没想到我竟然真的在跟你讨论亚空间的事情……我去了那里，还活着回来了，到现在我都觉得这有些不真实。”
“你现在才开始感慨这些倒是有点晚了，”邓肯摆了摆手，紧接着又开口，“你还提到，那座倒悬的巨大宅邸在你眼前发生了变化，变成了某种像是巨船一样的结构？”
“事实上……我根本不确定那东西到底是什么，”泰德·里尔犹豫了一下，最终选择谨慎开口，“在亚空间的经历就像在层层叠叠的幻象中穿梭，我的理智与认知仿佛被分割在两个维度里独立运作，我看到许多东西，而它们往往会在瞬间变成别的……‘样子’，而这些变化中只有一部分是真实发生过的，另一部分则像是我的头脑在自发对那些无法理解的信息进行重组。”
邓肯想了想，将另一张白纸和铅笔送到泰德·里尔面前：“不论那是否是幻觉，你现在还能画出那座宅邸‘瞬间变化’的模样吗？”
泰德·里尔迟疑了一下，接过纸笔：“……我试试看。”
这位真理守秘人披着毯子来到桌前，开始伏案勾画着他在亚空间中所见的那些朦胧幻觉。
邓肯站在一旁，表情严肃且有耐心地看着。
在泰德·里尔，一些凌乱抽象的线条渐渐浮现于纸上。
然而在一旁好奇观看的露克蕾西娅却渐渐皱起了眉头：“这就是你说的……‘巨船’？”
她只看到了许多胡乱连接在一起的线条，仿佛某种抽象几何体一样的“碎片”拼凑成了一个大致的长梭形结构，或某种不对称的“圆筒”，而那与她认知中的“船”实在相差甚多。
但下一秒，她便注意到邓肯的表情在看到那些“抽象图案”之后正在一点点变得严肃起来。
父亲从这些稀奇古怪的抽象线条看出来了什么！
他见过这东西？！
露克蕾西娅心中瞬间浮现出疑惑，但是还不等她开口询问，泰德·里尔已经放下了手中的铅笔。
“我知道这东西看上去不像‘船’，但看到它的瞬间，我脑海中便觉得这应该是某种‘船’，”泰德·里尔抬起头，对露克蕾西娅说道，“我说不清这是怎么回事，就好像某种‘认知’直接印在了我的思维中，或者是某种‘启示’……”
邓肯却仍旧死死盯着泰德画在纸上的那些凌乱线条，这时候突然抬头问了一句：“……画完了？”
泰德·里尔点点头：“画完了。”
邓肯眉头紧锁，表情异样严肃：“就只有这些？只有这部分？”
泰德·里尔终于从邓肯的态度中意识到了什么，他略微迟疑：“我看到的就……只有这部分，有哪不对？”
邓肯沉默了几秒钟，突然上前一步，用手指着纸上的图案：“我不确定……但理论上，你画出的可能只是它三分之一的结构！”
第六百九十三章 事后察觉的阴影
“三分之一的结构？”
泰德·里尔听到邓肯的话之后顿时一愣，有些疑惑地看着自己在纸上画出来的那些连他自己看着都感觉抽象凌乱的线条——平心而论，他认为自己画得很糟，但这已经是他能回忆起来的、最接近“原始印象”的画面了，亚空间的残余影响长久干扰着他的头脑，让他始终无法清晰地回忆起那些记忆的细节，他自己都很难从这些支离破碎的线条中完整勾勒出画面来。
然而从邓肯的语气中，他却意识到这位“幽灵船长”不但看出了这张纸上画的是什么，甚至……他还知道这东西原本应该是什么样。
邓肯站在桌子前，眉头紧锁地仔细观察着泰德画下的细节，又过了一会，他伸手指了指那画面上的某一处：“这里的结构是断裂的吗？”
泰德皱起眉，努力回忆了一会，头脑中终于浮现出模模糊糊的印象：“似乎是……但我不确定。我只在仓促中瞥到一眼，甚至没来得及看到它侧面的完整结构……”
“这里是断裂的，然后向外延伸，这里是一些连接结构，”邓肯却并没有在意泰德话语中的迟疑，只是随手拿起铅笔，在画面上空白的地方快速勾画着线条，而在他的，一个拥有对称三体结构的，在泰德和露克蕾西娅看来完全跟“船”沾不上边的怪异事物被迅速勾勒出来，“它由这样三个主结构组成……这里是引擎组所在的位置……”
露克蕾西娅不知不觉间已经凑到这幅怪异的“图画”面前，在盯着它看了足足半分钟之后，她终于忍不住开口：“这到底……是什么？”
邓肯没有抬头，在几秒钟沉默之后，他轻声答道：“它叫‘新希望号’。”
露克蕾西娅与泰德·里尔面面相觑，随后异口同声：“新希望号？”
爱丽丝也凑了过来，慢半拍地跟着问了一句：“新希望号是什么？”
邓肯抬起头，复杂而古怪的视线落在这个哥特人偶身上，然而后者好像压根没反应过来，只是歪了歪脑袋：“您看我干什么？”
“……那是一艘船，一艘飞船，”邓肯收回了目光，用一种他自己都不知是何情绪的微妙语气沉声说道，“它在很多很多年前抵达了这个世界……或者说，像其他‘碎片’一样撞在我们所处的这堆世界残骸中。”
“飞船？会飞的船？”泰德·里尔语气中带着惊讶，紧接着反应过来，“你是说另一个‘世界碎片’？一艘被称作‘新希望号’的飞行船，它的一部分残骸落在亚空间里，而且变成了我所见到的那座宅邸……？”
他抬起手比划了一下，脸上带着匪夷所思的模样。
邓肯却没有回答这位真理守秘人的疑惑，他只是重新低下头，长久地注视着桌子上那张图画——在泰德·里尔绘制的基础上，简陋的笔触勾勒出了庞大飞船的草图，虽然谈不上多还原，但确实就是他在那一幕幻境中所见到的、拖着长长火焰坠落在这个世界的“新希望号”。
他还记得自己当初是如何看到那幕幻境的。
那是为了检查爱丽丝的“发条钥匙”，他将自己的火焰蔓延到了黄铜钥匙内部——就像每一次用类似方法来探查超凡物品时那样，他看到了那柄“发条钥匙”中留存的“回响”。
在那“回响”中，爱丽丝的发条钥匙变成了某种怪异的……数据存取媒介，而新希望号便坠毁于幻境的最后一幕。
很长一段时间以来，他都在寻找有关那艘“宇宙飞船”的线索，寻找这个世界上残留的、可能与一场上古坠毁事件有关的传说或历史记录，而与此同时，他也时常会思考一个问题——
为什么爱丽丝的“发条钥匙”里会记录着新希望号坠毁时的幻象？
这个看起来人畜无害的哥特人偶，与一艘在上古时代便坠毁的宇宙飞船之间能有什么关联？
“人偶”与“飞船”之间的差距实在巨大，以至于哪怕是以邓肯的联想能力，也实在没办法把两件事关联到一起，然而现在……一条更加匪夷所思的线索却出现在他眼前。
泰德·里尔在亚空间中看到了爱丽丝公馆——那座公馆，在某些瞬间会呈现出新希望号三分之一残骸的模样！
邓肯不是没有怀疑过泰德·里尔的记忆或表述，但他很快排除了这方面出问题的可能——泰德·里尔不可能凭空描述一个他不曾见过的事物，即便是他的记忆发生混乱，他也不可能在混乱中“恰好”勾勒出“新希望号”的舰船结构。
一些凌乱破碎的线索似乎在悄然建立连接，一些匪夷所思的猜想浮现在邓肯心中。
伴随着头脑中的思绪起伏，邓肯伸手在贴身的口袋中掏了掏，摸索出了那把用于给爱丽丝上发条的黄铜钥匙。
黄铜钥匙静静躺在他的手心，冰凉的金属钥匙尾部呈现出那个经典的“∞”符号，仿佛将所有的秘密都深藏在无限的缄默中。
片刻之后，他收起钥匙，抬头时则迎上了露克蕾西娅与泰德·里尔好奇却又犹豫的目光。
“先说说其他的吧，”邓肯摇了摇头，目光落在泰德身上，“你还在亚空间中看到了什么？”
泰德点点头，他意识到“新希望号”可能指向某种过于古老而危险的秘密，便理智地控制住了自己的好奇心，转而开始继续讲述自己在亚空间中所见到的那些不可思议的景象。
伫立在荒原中的巨物，王座与无头的巨大身影，倚靠残骸死去的无名战士，以及其他各种各样光怪陆离的、分辨不清到底是真实存在还是头脑幻想出来的事物。
邓肯再没有打断，他全神贯注地听着，时不时轻轻点头，直到泰德·里尔的讲述告一段落，他才长长的舒了口气。
王座上的无头尸体，诡异残骸旁的无名战士，伫立在荒原上的巨大结构……这些东西确实个个匪夷所思，但亚空间中出现什么都有可能——至少在邓肯看来，这些都比“亚空间里出现了爱丽丝公馆”以及“爱丽丝公馆就是新希望号的一部分”要容易接受多了。
“……可真是精彩到令人印象深刻的一段旅途，”在同样静静聆听了许久之后，露克蕾西娅打破了房间中的安静，“十五分钟……泰德阁下，你这十五分钟的经历已经足够许多学者研究一生了。”
“我可以用这十五分钟的经历写够后半辈子的学术论文，但说实话，我宁可自己没有这番经历，”泰德叹了口气，“伱们知道吗？到现在我还时不时能听到那些在脑子里嗡嗡的噪声……它们就像活物一样在我的意识里面到处乱钻，哪怕我受过坚韧心理学和意志控制理论的苛刻训练，要对抗这种噪声也显得异常艰难，而这种后遗症很可能还要持续很久……”
他说到这耸了耸肩，脸色有些糟糕——
“而更糟的是，我明天还要返回学院，去面对那些冥顽不灵的学生……他们在学术领域发表的清澈而又愚蠢的看法对我而言简直是另一种意义的‘亚空间噪声’……”
守秘人先生嘀咕着，抬起手痛苦地捂住了额头，显然亚空间残响与对于未来的、可以预见的阴影交织在一起，在他心中投下了一道浓郁的阴影。
邓肯见状也没办法安慰什么，只能微微叹了口气，抬手拍拍泰德的肩膀：“我非常理解这种感受。”
泰德倒是有点意外，疑惑地抬头看了邓肯一眼：“你怎么会理解？”
邓肯顿时怔了一下，感觉这个问题很难解释清楚，不过很快，他脑海中便浮现出了雪莉的作业本，以及爱丽丝的涂鸦簿。
“……我的船上有比你的学生更清澈的。”
泰德呆滞了一下，也不知道都理解了多少，便表情复杂地点了点头：“看来……你平常也挺不容易的。”
随后他安静下来，仿佛是在长时间回忆有关亚空间的事情之后感觉到些许疲惫，想要放松一下头脑，但仅仅过了不到半分钟，他似乎又突然想起另一件事情。
“还有个情况，”泰德抬起头，表情变得有些严肃，“不是关于亚空间的，是关于……那艘白橡木号。”
“白橡木号？”邓肯有些疑惑，“那艘船怎么了？”
“……我不知道是不是自己的错觉，毕竟当时我受到亚空间影响，感知和思维都很混乱，但我总觉得……在和白橡木号上那个‘水手’交谈的时候，有哪不太对劲。”
听着泰德的话，邓肯的表情认真起来。
“水手……你指的是那个编号077的‘异常’？他有什么不对劲的地方？”
“我说不上来，但在回到这边之后，我回忆起当时和那个‘异常’对话时的感觉，总觉得当时好像并不只是在和‘他’交谈，”泰德·里尔皱着眉头，一边斟酌词句一边努力回忆道，“我当时和他谈论了一些关于世界的看法，关于身为‘异常’看待世界的视角，在他回答我的时候……我总觉得自己仿佛能听到复数的声音……就好像有别的什么东西也藏身在那艘船上，而且就藏在当时那个‘水手’身旁。”
第六百九十四章 催促的钟声
“船长！您信我啊！我的行事风格您是知道的——别说从您的藏品里偷酒了，我就是走到您的房间门口腿肚子就已经开始转筋了啊……我是真不知道这玩意儿怎么进我手里的啊！”
异常077扯着破锣嗓子跟劳伦斯干嚎着，动静大的半个甲板的人都能听到，周围路过的海员们无不侧目，好奇地看着这个在白橡木号最特殊的“成员”到底又搞出了什么乱子。
头发花白的劳伦斯则皱着眉，他无视了眼前这干尸鬼哭狼嚎的动静，而是若有所思地看着旁边甲板上放着的两瓶啤酒。
他当然相信水手说的话——尽管这具干尸平常有许多不靠谱的举动，但唯独在“见到船长就腿肚子转筋”这件事上他向来非常可靠。
这个畏惧灵火如同畏惧天敌的“异常”不可能主动跑到船长室去偷东西，哪怕这两瓶酒就放在桌子上，他都不会去碰的。
片刻思索之后，劳伦斯突然抬起头：“……泰德·里尔先生是刚才离开的？他在离开之前一直和你在一起？”
水手闻言一怔，虽然不知道为什么船长突然把话题转到这个方向，但还是赶紧点了点头：“对啊，他刚离开，走之前一直跟我聊天呢。”
劳伦斯注视着异常077的眼睛：“你们都在说什么？”
“……诗词歌赋？”异常077随口说道，然后在老船长变脸色之前赶紧摆手，“那当然是不可能的……好像是世界观什么的？我也记不太清了，我们好像聊了很多，我就觉得那位守秘人先生心事重重的，跟我谈了好多关于世界啊，未来啊，生活啊什么的事情……”
他说到这迟疑着停了下来，又有些犹豫地嘀咕：“我好像还请他喝酒来着，但他没要……奇怪了，我到底请没请……”
劳伦斯眉头微微皱起，他神色凝重地观察着眼前这具干尸的神色与举动，等对方嘟嘟囔囔了半天之后才又问道：“那你还记得自己是怎么回答的吗？伱都记得自己说了什么吗？”
水手瞬间停止了咕哝，在脸上浮现出回忆之色后不久，他的表情变得疑惑又不安起来。
“我……好像不记得了？我应该跟他说了很多东西，但能记起来的好像只有那么几句……大部分时间我好像都只是在胡言乱语似的……”异常077念念叨叨着，有些局促不安地看着船长，“等等，我记起来了……我没想开口啊，但当时好像一直有一个声音跟我一起说话，带着我开口……这感觉有点不对劲啊船长？”
“是不对劲……当然不对劲。”劳伦斯轻声说道，而伴随着他的话音，一层微弱的幽绿火焰已经悄然浮现在他身旁，并沿着甲板向四周流淌开来，与此同时，在白橡木号旁边的海面上也无声无息地浮现出了一个庞大的黑影——黑橡木号如同一道从大海中浮上来的倒影般出现在白橡木号旁边，黑屋缭绕的舰影上灯火闪烁，轮廓起伏不定。
异常077被这突然的动静吓了一跳，赶紧一边蹦着躲开在甲板上蔓延的灵火一边嚷嚷起来：“哎船长您这是怎么……”
“船上来了不速之客——虽然现在他可能已经离开了，”劳伦斯看了异常077一眼，随口说道，“玛莎告诉我，她在白橡木号的倒影中看到了一个不属于我们其中之一的身影，那个身影一度站在你身旁。”
水手呆滞了一下，表情渐渐惊悚：“……卧槽！”
……
“你的判断是正确的，当时白橡木号上确实出现了一个不速之客——他就在异常077附近，”邓肯对泰德·里尔点了点头，“你觉得你‘听’到了两个声音，其中之一应该就来自那个‘不速之客’。”
泰德·里尔注意到了邓肯刚才神态中的变化，猜测着开口：“……是白橡木号传来消息了？那位老船长抓到人了？”
“没有抓到，”邓肯摇了摇头，“对方很机警，在劳伦斯和玛莎有所察觉的时候就已经离开了船上。”
“离开？”泰德·里尔闻言略显疑惑，“在茫茫大海上能跑到……”
他突然停了下来，显然作为一名“真理守秘人”，他已经从自己的经验中匹配到了最有可能的答案。
邓肯则在注意到对方的表情变化之后轻轻点了点头：“你还记得自己当时跟那个‘水手’之间的交谈内容吗？”
“记得。”泰德·里尔立刻说道，随后他飞快地回忆了一下，便将自己当时和“水手”之间交谈过的东西毫无遗漏地告诉了邓肯。
听着对方的讲述，邓肯的表情也一点点变得严肃起来，并最终点了点头：“果然……这不可能是那个水手主动说出来的东西。”
泰德·里尔有些疑惑：“你怎么这么肯定？”
“他没那么高文化水平。”
泰德·里尔：“……”
“看样子咱们大概可以确定不速之客的身份了，”邓肯则轻轻呼了口气，“这套理论听上去有些接近终焉传道士的末日论调，但更像是一个相对温和、有逻辑的版本，与你交谈的应该是一个理智状态的终焉传道士——他当时隐匿在白橡木号上，并通过‘水手’之口与你交谈。”
说到这他顿了顿，又补充道：“根据劳伦斯那边报告的情况，这个过程很像是一种思维‘覆写’和‘引导’——水手还记得与你交谈的事情，却记不清交谈的具体内容，他还做出了一些不符合他以往性格的举动，这应该也是受到影响的结果。”
泰德·里尔眉头皱起，脸上表情有些微妙：“……我从未听说过终焉传道士还有这种能力和行事风格……”
“很正常，在不久前我们甚至不相信这个世界上存在有理智的终焉传道士，”邓肯耸耸肩，“这群位于时间夹缝中的‘亚空间崇拜者’向来最为神秘，他们有时候表现的像是被亚空间扭曲之后的怪物，有时候看起来又像是彬彬有礼的学者，他们生活在非线性的时间流中，所以严格来讲……或许整个世界都从未有人真正接触过一个‘完整’的终焉传道士，我们目前为止对他们的所有了解，都只不过是在一个特定的‘时间切片’中他们所表现出来的暂时状态而已。”
“……很有趣的理论，”泰德·里尔挑了挑眉毛，紧接着便收敛表情，语气显得严肃起来，“一个终焉传道士竟然可以神不知鬼不觉地出现在我眼皮子底下，最后还能全身而退，甚至没有引起你手下那个老船长的警觉……看样子他们的诡异程度确实超乎想象，但那个‘不速之客’做了这么多，就只是为了借‘水手’之口跟我说一些神神叨叨的末日理论……你怎么看他说的那套东西？”
邓肯一时间没有开口，他沉默下来，思索着泰德·里尔从“水手”口中听到的那些话语，过了很长时间，他才突然抬起头：“你觉得呢？你觉得对这个世界的修修补补有意义吗？”
“不是有没有意义，而是没别的路可走，”泰德·里尔轻轻摇了摇头，“世界是一艘航行在海上的大船，或许就像终焉传道士说的那样，这艘船正在破漏，正在下沉，而且已经到了无可救药的地步，但我们这些生活在船上的人还能做些什么呢？我们能做的就只有修修补补——总好过坐以待毙不是吗？”
邓肯却不置可否，他只是长久地沉思着，却无人知道他此刻在思索着什么。
而就在这时，一阵缥缈虚幻的钟声突然传入泰德·里尔的耳中，打断了他与邓肯之间的交流。
这位真理守秘人瞬间怔了一下，在分辨出那钟声的频率和间隔之后，他渐渐疑惑地皱起眉头：“迅钟……？”
“迅钟？”邓肯的声音从旁传来，“你说的是这阵突然传来的钟声？”
“是的，这是召集圣徒前往……”泰德·里尔随口说道，但刚说到一半便猛然停了下来，转而以一种惊愕的表情看着邓肯，“等会，你说你也听到了刚才的钟声？！”
“对啊，听到了，怎么了？”邓肯一脸莫名其妙，“我不该听到吗？还挺明显的……”
“当然不该听到！”泰德·里尔几乎从椅子上蹦了起来，“这是无名王者陵墓传来的召集钟声，在很多年前四神教会便构筑起了对这钟声的封闭和引导措施，理论上应该只有四神的圣徒才能听到召集才对……”
“无名王者陵墓？”邓肯闻言渐渐反应过来，“啊，我倒是听凡娜说起过这方面的事情，原来这就是她所说的‘迅钟’……”
一边说着，他一边起身向四周看了看，又随口说道：“钟声又响起来了——它似乎是在催促圣徒们集合？你是不是得参与集会？”
“理论上是……”泰德·里尔说着，却突然有些迟疑，“但不应该啊……现在仍然是深海教会轮值期内，理论上连我也不应该听到钟声……”
他抬起头，与邓肯面面相觑。
钟声则再一次响起，带着庄严的气息，带着催促的味道，仿若……准备向世界进行一场庄严的宣告。
第六百九十五章 前所未有的情况
当钟声响起的时候，凡娜刚刚在甲板上完成晚间的祷告——她来到走廊，准备返回自己的房间，却看到了同样匆匆来到走廊的莫里斯。
仅仅是一个照面，她就从莫里斯脸上严肃的表情猜到了什么。
“您也听到了‘迅钟’的呼唤？”
“是的，看来你也听到了，”莫里斯闻言点了点头，“钟声已至第三遍——我正准备去举行灵能共鸣仪式。”
“……可现在仍然是深海教会轮值期间，”凡娜一听这个，顿时微微睁大了眼睛，“您怎么会听到钟声？”
莫里斯轻轻呼了口气：“我不知道，所以有必要去集会上搞明白到底发生了什么……看样子，这次出现了前所未有的情况。”
看着老学者脸上略显凝重的表情，凡娜想到了最近发生的一系列令人不安之事，随后她默默点了点头，两人擦肩而过，各自返回房间。
轻柔的海浪声在耳边回荡，被海水浸没的感觉渐渐笼罩自身，匆匆返回房间并举行仪式的凡娜看着烛台在自己眼前燃烧、扩大，跳动的火光化作一片朦胧的光影，略有些躁动的心绪随着海浪声渐渐平复。
短暂的眩晕和感官重置之后，她再度睁开眼睛，发现自己已经以灵魂投影的形态抵达了那神圣古老的“集会场”——巍峨庄严的石柱伫立在巨大广场的尽头，混沌黑暗的阴影与永不停息的流光笼罩在石柱上空，大地覆盖着斑驳破损的古朴石板，而在这偌大的集会场上，到处都是匆忙汇聚于此的、圣徒们的灵魂投影。
凡娜有些错愕地站在广场的一角，瞪大眼睛看着四面八方数不清的人影——她从未见过如此多的灵魂投影同时出现在集会场上，毫无疑问，这不可能全都是风暴女神的圣徒。
在深海教会轮值期听到钟声的“异神信徒”显然不止莫里斯先生。
四大教会的圣徒全都聚集起来了！
人还在不断增多，越来越多的灵魂投影出现在广场的空地上，其中许多看上去都是仓促间抵达的——尽管现在确实是深海教会轮值期内，但每一个收到“迅钟”的圣徒还是毫不犹豫地执行了四神教会共同约定的铁则，在钟声响起之后迅速响应，来到这集会场。
茫然错愕的灵魂投影们聚集在一起，嗡嗡隆隆地讨论着这不同寻常的情况，凡娜的身影穿行在同胞之间，一边听着周围人的讨论一边向广场中央走去。
一个朦朦胧胧的身影从旁边走了过来，与她打着招呼：“凡娜！我正在找你——这到底是什么情况？”
凡娜循声望去，立刻认出了这是瓦伦丁主教的灵魂投影，她向对方致意，随后摇了摇头：“我也不清楚，但看来四大教会所有具备资格的‘圣徒’都听到了召集的钟声……莫里斯先生应该也在这集会场上。”
“……迅钟的钟声由巡礼方舟发出，但其源头来自无名王者陵墓的‘指向’，所有圣徒都收到召集，那唯一的解释就是无名王者陵墓主动释放出了‘召集所有人’的强烈信号……”瓦伦丁主教的语气凝重，他转过头，注视着目前仍然空旷无一物的广场中央，良久才收回视线，“这个古老的契约仪式已经稳定运行了数千年，还从没发生过这种情况。”
“……或许这和最近发生的‘太阳熄灭’有关，某种巨大的变化正在临近……”凡娜小声说着，而后她突然感觉到了什么，抬头看向一旁。
另一个朦朦胧胧却散发着熟悉气息的身影出现在她的视野中。
那是莫里斯的灵魂投影。
凡娜立刻迈步向对方走去，而不等靠近，她便听到对方主动开口：“看来情况就和我想的一样，额外听到钟声的人不止我一个。”
“是的，看样子所有的圣徒都来了……或许我们该感叹，幸好这地方足够宽敞，”凡娜呼了口气，语气有些微妙地说道，“现在‘陵墓’的本体还未出现，等它出现之后……不知道会向外宣告怎样的事情。”
莫里斯没有吭声，只是严肃地点了点头，他与许久不见的瓦伦丁主教打过招呼，便与凡娜一起转头看向了广场中央的方向。
而就在这时，四个特殊的身影又先后出现在诸多圣徒的视野中。
海琳娜，卢恩，班斯特，弗雷姆——四神的代言者们进入了集会场，在无数朦胧虚幻的灵魂投影之间，他们清晰的身影格外令人瞩目。
四位教皇的出现引起了现场短时间的骚动，但很快这份骚动便平息下来，圣徒们恢复了秩序，并因各自领袖的出现而迅速安下心来。
今天的情况非比寻常，许多额外听到钟声的圣徒都有些困惑不安，但无论如何，领袖们的出现是一个值得安心的信号，这起码说明眼下的局面还在教会控制之中。
而后，凡娜便注意到四位教皇冕下直接朝自己这边走了过来。
她的表情顿时有点微妙。
在周围许多目光的注视与致意中，海琳娜与卢恩等四人来到了凡娜面前，海琳娜第一个开口：“陵墓还未出现吗？”
凡娜稍微呆滞了一下：“额……还没有……”
“好，”海琳娜点点头，“那我们就再等一会。”
凡娜也没反应过来，就稀里糊涂地跟着点头：“……嗯，好。”
然后四位教皇冕下就真的转过身，开始跟凡娜一起耐心地等待着那座古老神秘的陵墓出现。
凡娜觉得心情有些微妙，她感觉到旁边的莫里斯老先生似乎也正投来有些疑惑的目光，却不知该如何解释这件事情，只能尴尬地笑了笑——也不知道在此刻这种朦胧模糊的灵魂投影形态下，莫里斯能不能看到她这有点复杂的笑容。
而就在此时，又有一个格外高大的身影不知何时来到凡娜身旁，并随手拍了拍这位审判官小姐的肩膀：“需要等很久吗？”
凡娜也没回头，很自然地随口答道：“不确定，但通常情况下陵墓会在所有圣徒抵达会场之后几分钟内出……”
她突然停了下来。
周围似乎瞬间有些安静。
班斯特与弗雷姆的表情有些凝滞，海琳娜与卢恩则脖子僵硬地慢慢转过头，凡娜一点点侧过身子，目光看向了声音传来的方向——
邓肯站在那里，一脸无害（自认为）地看着眼前的几个熟人。
片刻的寂静之后，凡娜终于一声惊呼打破沉默：“船长？！您为什么在这儿！？”
这一声惊呼仿佛石子落入水面，集会场上短暂的寂静瞬间化作了一场轰然扩散的沸腾——周围传来此起彼伏的惊呼，轰然炸响的讨论，许多灵魂投影在错愕中后退，而紧张、戒备与惊愕的情绪眨眼间扩散开来，弥漫在人群中。
意料之中的情况。
邓肯回头看了一眼广场上的动静，转过头有些无奈地摊开手：“坦白说，我一开始没想到会有这么多人。”
凡娜感觉脑子有点不够用，而在场的几位教皇则已经迅速反应过来，他们立刻异口同声地高声号令——
“肃静！”
有莫大的威能从他们的话语中释放——海琳娜，卢恩，班斯特以及弗雷姆的意志扫过整个集会场，邓肯不知道他们做了什么，但他能感觉到，周围那前一秒还在陷入混乱的“人群”好像瞬间就理解、领会了现状，尽管仍有不安在空气中流淌，集会场上的秩序却已经恢复。
而在集会场上的秩序恢复之后，海琳娜便第一个转过头来，盯着邓肯的眼睛：“您是怎么来到这里的？”
邓肯思索了一下，抬手在旁边的空气中轻轻一挥。
一只浑身包裹着幽绿火焰的骸骨巨鸟在黑暗中一闪而过。
“我乘鸽子来的。”
海琳娜：“……？”
“我听到了钟声，”邓肯注意到几位教皇脸上精彩又微妙的表情，略作思索之后又补充道，“具体原因别问我——当钟声响起的时候，我就听到了。而后我注意到了灵体的汇聚，可能是因为四座巡礼方舟正好就在轻风港，这种‘汇聚’对我而言非常明显，就像夜色中的灯光……正好我对你们的‘集会’一向很感兴趣，于是就试了试，主要是尝试追踪凡娜的灵魂星光，结果就追到了这里。”
海琳娜目瞪口呆：“……这也行？！”
邓肯认真想了想，点点头：“我觉得行。”
海琳娜：“……”
凡娜则似乎对此已经习惯，在邓肯说了“我觉得行”之后她就理所当然地接受了眼前的现状（主要是体育生的环境适应能力强），并随口说道：“那您对今天的特殊情况有什么看法？”
“我不知道啊，”邓肯十分坦然地说道，“我第一次来。伱们集会之后通常是干什么的？有个什么流程吗？”
“等待异象004-无名王者陵墓出现，”弗雷姆低沉的嗓音从旁响起，他似乎永远都是一幅冷静沉稳的状态，哪怕这种时候都是一板一眼，“随后，会有一位守墓人出现，获选者将被接引至墓室。”
邓肯颇感兴趣地听着，慢慢点了点头。
而仿佛是为了印证弗雷姆的话，就在这时，一阵低沉的轰鸣声终于从广场中央响起，打断了所有人的交流！
第六百九十六章 不对劲的陵墓
当那阵低沉的轰鸣声响起，邓肯的注意力立刻便转移到了广场中央的那片开阔空地上——
他看到那片斑驳陈旧的石板突然开始如流沙般起伏涌动，而某种庞大的结构从地面深处渐渐上浮，起初出现在视野中的是一个灰白色的尖顶，片刻之后，如同巨型金字塔和宫殿组合体一般的古老神秘陵墓便逐渐出现在他的视野中。
庄严肃穆，沉默古朴，由某种灰白巨石堆砌而成的“陵墓”建筑就这样静静地伫立在不远处，仿佛一道凝固的时光，映照在这片昏暗的混沌中，邓肯惊讶地看着这座从地面升上来的巨大建筑，在好奇心的驱使下仔细观察着它的风格与结构，却发现它与自己所知的、如今城邦时代的任何一种建筑风格都不太相符。
倒更像是他在某些书卷中偶尔看到过的、克里特王国时代的建筑。
广场各处的圣徒灵魂投影们也纷纷安静下来，无数目光都不由自主地落在了那座巨大的金字塔陵墓上，一种庄严肃穆中带着些许紧张的气氛在集会场中弥漫着，令现场一片寂静。
随后过了好几分钟，在凡娜与莫里斯都开始疑惑地皱起眉头，怀疑是否出了什么问题的时候，那陵墓的深处才终于传来一些动静，那扇看上去无比沉重的石门才终于伴随着低沉轰鸣缓缓开启。
大门洞开，露出其内部黑沉沉的走廊结构。
聚集在广场上的灵魂投影门注视着那大门，死一般的寂静持续了许久，终于渐渐化作轻微的骚动和嗡嗡讨论声。
听着四面八方传来的低沉讨论，邓肯意识到似乎出了什么情况，他皱着眉对身旁的凡娜低声询问：“出什么问题了？”
“……守墓人没有出现，”凡娜同样压低了声音，似乎也在疑惑中感到了一丝不安，“正常情况下，守墓人这时候应该从大门里走出来了！”
邓肯的表情渐渐凝重起来。
随着时间的推移，那座古朴神秘的陵墓仍然静静地伫立在集会场中心，本应出现的陵墓看守者却仍未出现在众人面前——广场上的低声议论正在渐渐扩散，这不同寻常的情况甚至一时间让许多人忽略掉了今天出现在集会中的“邓肯船长”。
而另一些人，却反而下意识地将目光望向了邓肯。
邓肯没有在意那些看向自己的视线，而是径直来到了海琳娜面前。
“看来这是你们从未见过的情况，”他开门见山，“你们接下来有什么应对方案吗？如果没有，那我要去检查一下这座所谓的‘陵墓’。”
“您先等等，”海琳娜立刻说道，紧接着她略作思索，转头看向了身旁的卢恩等人，“……我们先过去看看情况。”
“好，”卢恩先是点了点头，接着抬起目光，对聚集在集会场上的灵魂投影们下着命令，“其他人在广场上待命，不要靠近异象004。”
说完他便转过身，与海琳娜、班斯特和弗雷姆一起，向着不远处的那座庄严陵墓慢慢走去。
邓肯想了想，也迈步跟了上来——卢恩听到身后的动静，回头看了一眼，邓肯便随口说道：“我就跟过去看看，放心，不点火。”
卢恩的表情一时间有点微妙，大概是回忆起了当初席兰蒂斯最后时刻的那场大火，海琳娜则在迟疑了一下之后将目光落在凡娜身上，略作犹豫之后轻轻点了点头：“凡娜，你也一起。”
“我？”凡娜怔了一下，但很快反应过来，赶紧跟上。
莫里斯则与其他人一起，留在距陵墓有一段距离的“安全区域”，略带紧张地看着那几个身影慢慢向异象004靠近。
邓肯跟在海琳娜等人身后，慢慢来到了那庄严的灰白金字塔脚下，来到了那扇沉默洞开的大门前。
幽深昏暗的走廊在大门后向远处延伸，不甚明亮的灯光朦朦胧胧地照亮了走廊深处的轮廓，陵墓内部仿佛有着远比外部看上去还要广阔、深邃的空间，那走廊似乎没有穷尽，在视野中一眼望不到头。
弗雷姆在大门旁边弯下腰来，似乎在仔细检查着什么东西，卢恩则将手按在陵墓外墙的某些位置，在他手掌触及的地方附近，隐隐约约有仿佛符文般的光辉从空气中浮现，在半空中一闪而过。
海琳娜与班斯特则似乎是在沉默祝祷，又像是在警戒着什么东西。
邓肯有些好奇地看着这一幕，忍不住问了一句：“伱们在做什么？”
“在古老的岁月里，这座‘无名王者陵墓’曾有一段不受控制的历史，那时候它在全世界范围内随机召唤受选者，造成了许多可怕事件，后来是当时的四神教会联手行动，才为这座自动运行的古老‘异象’套上了一层枷锁，”卢恩一边检查着陵墓周围那些隐匿状态的符文一边随口解释，“这些由四神见证的契约为异象004原本无序的‘召唤’行为制定了规则，这才有了如今的迅钟与集会体系……”
邓肯扬了扬眉毛：“听上去像是某种收容措施？”
“只是有限的‘利用’，”卢恩摇了摇头，“异象是无法收容的，但通过掌握其规律，我们可以把它的危害降到最低，甚至令其派上用场——今日的异象004仍然和当初一样不停运行，只不过我们找到了在不被其杀死的情况下从中获取情报的方法而已……”
异象是无法收容的……
听着卢恩随口说的话，邓肯的表情却有些古怪。
他想到了失乡号——严格来讲，现在的失乡号其实就处于收容状态，而他这个“邓肯船长”，就是失乡号的收容条件。
但这一例外又恰好符合了异常与异象的“第零条规则”……
邓肯摇了摇头，将脑海中一时间浮现出来的这些无关念头暂时抛到一边，而与此同时，他又听到弗雷姆沉声打破了沉默：“看上去没有问题。”
“是的，看起来一切正常，”卢恩也完成了初步的检查，这位精灵老人直起身，后退了两步，抬起头看着眼前宏伟的金字塔陵墓，表情显得颇为凝重，“至少……外边是如此。”
“外部一切正常——所以问题就只能出在里面了，”邓肯轻声说道，随后迈步再次来到了陵墓的正门前，看着大门内部那条似乎没有尽头的昏暗走廊，“接下来你们还有什么方案吗？”
弗雷姆走了过来，在邓肯有些好奇的注视中，这位沉默而高大的森金人教皇抬起手中权杖，在地上不轻不重地顿了三下。
下一秒，一个模模糊糊的影子便突然从他身旁分裂出来，并眨眼间凝实、固化，成为了另一个弗雷姆。
“这是我在一小时前的历史化身。”弗雷姆转头随口对邓肯解释道，而在他话音落下的同时，那个“一小时前的历史化身”已经坚定地向前迈出脚步，在众人的注视下跨过了异象004的大门。
这高大的身影在昏暗中向前走去，凡娜则来到邓肯身旁，带着些紧张看着它逐渐抵达走廊深处，而后，她便看到这个身影突然在某个位置停了下来。
“怎么停住不走了？”邓肯转过头，有些疑惑地问了一句。
弗雷姆却同样皱起了眉头，显然连他这个“召唤者”本人都不知道为什么自己的历史化身会突然原地停下，他疑惑地看着异象004大门深处的景象，抬起手在空气中勾勒了几个符文，似乎想要重新建立起和自己化身之间的联系，然而就在这时，一股极大的不安却突然涌上了他的脑海！
几乎同一时间，那个停留在走廊昏暗深处的历史化身微微晃动了一下，似乎在缓慢回过头来。
站在异象004门外的弗雷姆瞬间脸色一变，猛然举起了手中的教皇权杖，一边解除对历史化身的召唤一边立刻示警：“小心，污染！”
下一秒，他干脆利落地切断了召唤，并对历史化身下达了解体的命令，然而他手中的权杖顶端只是闪过了一道转瞬即逝的暗淡光辉，那个站在异象004走廊中的高大化身丝毫没有消散，反而在微微的摇晃之后继续转过头来——
就像一具诡异的尸体，那个高大而苍白的身影转动着自己的头颅，那张缓缓在阴影中转过的面庞则已经开始呈现出可怖骇人的扭曲与一抹令人不寒而栗的微笑，在昏暗的光影间，那抹撕裂的笑容如疯人的狂笑般在黑暗中绽放，而层层叠叠的呓语、呢喃和怪异的呼啸转瞬间便出现在几乎每一个人耳边！
这惊悚诡异的一幕让人汗毛倒竖，班斯特等人立刻反应过来，瞬间做好了应对污染、对战强敌的准备——尽管进入陵墓的只是一个历史化身，但那也是传火者教皇的化身，那种能够令其瞬间污染堕落的力量显然非同一般！
然而就在这时，一个高大的身影却突然向前一步，先一步挡在了大门前，挡在了那个正缓慢转过头的“历史化身”的视线前。
邓肯身上升腾起了层层叠叠的虚幻烈焰，在劈啪作响的灵火升腾中，幽绿的火墙几乎挡住了整道大门——他站在火焰中，注视着那个正一动不动站在远处的、已然被某种力量污染的身影。
“怎么不继续转了？”
第六百九十七章 墓中幻影
幽绿的火焰映亮了走廊的入口，又令远处昏暗的灯光愈发显得压抑阴沉，而在那令人不安的昏暗中，已然被某种力量污染的“历史化身”突然静止下来，如同一尊石像般站在远处，对邓肯的话充耳不闻。
但这沉默诡异的对峙只持续了很短的时间——在邓肯眼前，那静止了不过几秒钟的“历史化身”突然又震颤了一下，下一瞬间，它便猛然转过头来！
曾经的五官已经被扭曲成了一个个黑暗的空洞与旋涡，唯有撕裂的狂笑覆盖着那张错乱的面孔，它以人类绝不可能做到的角度扭转身体，四肢眨眼间化作了攀附在墙壁和天花板上的触腕，而伴随着一阵骤然响起的、尖锐混乱的嘶吼，这诡异惊惧之物毫不犹豫地向着邓肯的方向扑来！
邓肯瞬间皱了皱眉，下一秒，熊熊燃烧的幽绿灵火便点燃了整条走廊——火焰如层层叠叠的壁垒般充斥着所有人的视线，那被污染的骇人之物嘶吼着，狂笑着，燃烧着，毫无畏惧地向着陵墓的出口狂奔而至，它穿过了一道道灵火构筑的壁垒——甚至一直突破到距离邓肯还有不到四五米的时候，这团已经燃烧的不成样子的残骸才终于抽搐着倒在地上，彻底停了下来。
又过了几分钟，火焰渐渐消退。
邓肯眉头紧皱，谨慎地慢慢来到了那团几乎被焚烧成灰烬的残骸旁边，他看到灰烬中只留下一个皱缩、焦黑的团块——这是他有意识控制火焰而留下的，在这一小团物质上，曾经属于森金人的特征已经荡然无存，但仍有一道诡异扭曲的裂口，仿佛仍在狂笑的笑容般覆盖在那焦黑团块上，充溢着令人不寒而栗的狂喜。
片刻犹豫之后，他带着古怪的心情拿起了那团仅剩的残骸，谨慎地向后退出了异象004的走廊，回到大门外。
留在门外的几人立刻靠拢过来，带着紧张又诡异的心情看向邓肯带出来的那团“焦炭”，海琳娜眉头紧皱地看着那团残骸上宛若笑容的撕裂痕迹，片刻之后抬起手轻轻在胸前勾勒着风暴女神的印记：“女神庇佑……弗雷姆，这是我看过最丑的笑容。”
“很高兴看到你在这种情况下还能开得出玩笑，”班斯特看了海琳娜一眼，嗓音嘶哑地摇了摇头，随后注意力便重新放回了那团残骸上，“……是亚空间的气息。”
“异象004里怎么会有亚空间的力量？”卢恩眉头紧紧皱起，同时抬头看了旁边的陵墓大门一眼，“它虽然一直很危险，但它的危险体现在陵墓内严格运行的守则，以及那个强大诡异的守墓人……从未听说过它会带有亚空间的力量……”
邓肯想了想，开口询问：“陵墓内的结构是怎样的？那个所谓的‘无名王者’到底是个怎样的存在？”
现场几人闻言不由得面面相觑，片刻尴尬的沉默之后，还是凡娜在一旁回答了船长的问题：“除了知道一些基本的‘行动守则’之外，没人知道陵墓内的真实模样。”
邓肯顿时面带疑惑：“没人知道？”
“从异象004离开的时候，‘聆听者’会遗忘有关陵墓内部的所有记忆，只有少数信息会通过‘羊皮纸残片’的形式被带到外面。我们只能确定异象004内有一个墓室，而一个古老神秘的存在会在墓室中等着聆听者的造访，”凡娜耐心地解释着，“但具体到墓室是什么模样，墓室主人是什么模样，就没人记得了。”
“保护性的遗忘……”邓肯轻声重复着这个字眼，随后突然间，他似乎感觉到了什么，猛地抬头看向了陵墓大门内。
一阵沉重而迟缓的脚步声突兀地出现在走廊中，一个高大而阴森的身影伴随着脚步声走进了众人的视野。
异象004的守墓人出现了！
“迟到”了许久的守墓人就这样突兀地走了出来，连邓肯都没看到他是怎么冒出来的——就仿佛是陵墓本身突然“生成”了一个实体，这个诡异的守墓人迈着尸体般僵硬沉重的脚步向这边走来，缠绕在其身上的铁链伴随着步伐发出一阵阵刺耳的摩擦声。
海琳娜等人瞬间便绷紧了神经，凡娜则下意识地微微前倾着身体，做出蓄势待发的姿态——在无名王者陵墓已经出现明显反常情况之后，这位从陵墓中走出来的“守墓人”显然已经不再安全了。
但“守墓人”似乎并未在意这些戒备的举动，他只是如往常一般慢慢走了出来，最后停在了邓肯面前。
片刻沉默之后，这个浑身包裹着绷带、仿佛介于生死之间的高大守卫侧过身，抬起一只手指向墓道，无言地做出了邀请的姿态。
邓肯扬了扬眉毛：“让我进去？”
陵墓守卫慢慢点了点头。
卢恩立刻低声提醒：“当心，这情况不对劲。”
邓肯没有理会，只是平静地注视着陵墓守卫那露在绷带外面的浑浊眼睛，过了几秒钟才突然说道：“如果我拒绝邀请呢？”
陵墓守卫沉默下来，而就在所有人都以为这个由异象004“制造”出的特殊实体根本不会回答的时候，他竟真的开口了，从绷带下面传来了低沉的声音：“那您什么时候有空？”
邓肯：“……”
他就这么一愣神的功夫，那陵墓守卫又一次开口：“他时间不多了。”
“他？时间不多？”邓肯闻言一愣，脸上表情立刻有了些变化，“你指的是陵墓的主人？时间不多是什么意思？”
陵墓守卫这一次没有回答，他只是仍旧静静地站在邓肯面前，什么都没说，又仿佛什么都说了。
“……好，”在两分钟的认真思索之后，邓肯突然点了点头，“那我去见见‘他’。”
他话音刚落，一旁的海琳娜便立刻开口：“您确定？现在异象004内部的情况……”
“亚空间对我不算污染，”邓肯却摇了摇头，显然已经下定了决心，“我听到了‘钟声’，那看来这一次就是为我准备的——直觉告诉我，不应该拒绝这次‘邀请’。”
“直觉……”海琳娜一怔，随后似乎是意识到了什么，立刻收回了本已准备好的劝阻，并微微向后退了半步，“好，我明白了。”
陵墓守卫则慢慢转头，目光落在海琳娜和卢恩等人身上。
“保持距离，不要再越过设施大门，”他突然说道，“C-32-E7协议树已不稳定。”
海琳娜几人听到顿时一愣，卢恩则下意识开口：“……什么协议树？”
陵墓守卫却没有任何回答的意思，只是向旁边侧开身子，让出了墓道入口，对邓肯做出邀请的姿态。
邓肯目光深沉地看了这名守卫一眼，迈步向前走去，并在进入墓道之前微微回头，对站在原地面露不安的凡娜轻轻点了点头：“安心等待，我很快就会回来。”
话音落下，他已走入了那深邃悠长，仿佛没有尽头的昏暗墓道之中。
沉重的陵墓大门轰然关闭，隔绝了外面所有的视线，隔绝了异象004之外所有的声音——不甚明亮的灯火在墓道两侧的墙壁上静静燃烧着，一种异样的死寂从四面八方笼罩而至。
邓肯耳旁只听到陵墓守卫沉重的脚步声，以及那些铁链相互摩擦时的刺耳声响。
但走着走着，他突然察觉到身后的脚步声发生了变化，那些铁链摩擦的声音也消失了。
他有些好奇地回过头——错愕之情浮现在他脸上。
一个高大缄默，肤色微黑，身披白色长袍的黑发男子正走在墓道中。
愣了一下，邓肯突然反应过来：“……这是你原本的模样！？”
肤色微黑的高大男子转过视线，他有着奇特的淡金色眼球，那双眼睛深处似乎有什么东西突然收缩调整了一下并聚焦在邓肯身上，随后他才轻轻点头：“是。”
邓肯皱了皱眉，但就在他准备再问些什么的时候，他眼角的余光却突然瞥见了什么东西，打断了他的思路——
在甬道深处不知何时出现了一个像是路口般的结构，那路口虚幻浮动，如一幕幻影，而在那虚幻的路口前，一队同样身披白袍的朦胧身影突兀地浮现出来，正迈步走向远处。
他们穿过了虚幻的路口，穿过了深邃悠长的甬道，消失在另一侧坚实厚重的墙壁中。
邓肯惊讶而好奇地看着这一幕，忍不住问道：“那是什么？”
“伴随协议树失衡，时间流的折叠错乱正在回卷至源头——那是很久以前，他们出发时的一幕。”
邓肯心中一动：“他们？他们是谁？”
恢复成“人类”形态的陵墓守卫沉默了几秒钟，嗓音低沉地回道：“……末日观察员，终焉勘测小组。”
邓肯突然停下了脚步。
他微微睁大眼睛，仿佛瞬间联想到了什么事情，纷乱惊人的思绪在头脑中翻涌，他轻轻吸了口气，抬头看向前方悠长的甬道，而就在这时，又有一道朦胧的幻影浮现在他恍惚的视野中——
又有一个身穿白色长袍的身影走了过来。
那是一个留着黑色短发的年轻人，他昂首挺胸，目光平静却又坚定，他迈着大步走过长廊，在擦肩的那一刹那，不知是不是错觉……邓肯感觉这个身影似乎稍稍朝自己所在的方向转动了一下眼球。
而后，他们便错身而过了。
第六百九十八章 王座上的身影
那个留着黑色短发，身穿白色长袍的身影错身而过，交错时的瞬间一撇仿佛只是邓肯自己产生的错觉——他看到对方走向异象004深处，在穿过一道墙壁之后悄无声息地消失在自己的视野中。
末日观察员……终焉勘测小组……
这令人难免产生各种联想的称呼让邓肯终于按捺不住好奇，他转头看向自己身旁那位高大的领路者：“这些人的任务是什么？”
“进入时间流，在可知的时间范围内确认庇护所是否按照创造者的初始蓝图运行，并确认系统崩溃的时间戳。”
陵墓守卫平静地说道，同时迈开脚步，继续领着邓肯向这座“无名王者陵墓”的更深处走去。
而这名“守墓人”的回答已经在邓肯心中掀起了一阵波澜。
在时间流中穿梭的观察者，追踪末日的勘测小组……真的是他们！？
邓肯猛然抬起头，目光扫过周围走廊上风格古朴的墙壁和立柱，很快又想到了另一件事：“这里到底是什么地方？”
这个问题一出口他便感觉有些古怪，因为这听上去像是明知故问，但不知为何，他觉得眼前的守墓人应该能理解自己的意图。
守墓人的脚步微不可查地停顿了一瞬。
“这里是第一座克里特观察站——也将成为最后一座，”低沉平静的声音传入邓肯耳中，“在很久很久以前，这一类的末日观察站有一千二百座，而我们直接控制其中十座。”
邓肯怔了一下，突然间，他回忆起了自己曾看过的一段文字——
“……为避免重蹈梦境之王和苍白巨人之王的覆辙，祂将那蓝图划分，令尘世不再有诸国，令诸国化作一千二百城，又令那氏族执掌最初十城，赐其名‘克里特’……”
异象004在风格上的特点得到了解释——它果然是一座由克里特古王国留下的遗迹，这座遗迹持续运转了一万年，甚至直到成为一座“异象”，都还在继续运作！
与此同时，当初那本亵渎之书上记录的东西也再一次得到了印证，书中所讲的“一千二百城”是真实存在的，但所指的并不是一千二百座城邦，而是一千二百座“末日观察站”！
被称作“终焉勘测小组”的人员从这里出发，进入时间流中监控“庇护所”的运作，并确定庇护所运行至极限时的“时间边界”……
眼角的余光中突然出现了一抹开阔的景色，邓肯顿时从思绪中惊醒，抬起头有些惊讶地看着前方。
不知何时，他已经在“守墓人”的带领下走过了那条看似永远没有尽头的甬道，在穿过一扇高耸的大门之后，他眼前的景象豁然开阔——岂止是开阔，这简直已经不像是在一座“建筑物”的内部！
他看到了一片广场，一片在昏黄天空笼罩下的，仿佛足以容纳数万人集会的广场。
邓肯所处的甬道大门位于高处，有一条倾斜向下的石质坡道通往广场的边缘，那广场覆盖着巨大而平整的灰白石板，又有一条宽阔的步道横穿而过，他还看到某种泛着微微金属光泽的庄严支柱立于道路两侧，支柱顶端似乎曾有更为复杂的结构，却已经在漫长的岁月侵蚀中风化崩落，广场四周皆可看到各种坍塌倾颓的巨大结构，仿佛曾是许多大门与支柱，而入目之处唯一完整的，则是广场中的巨大王座。
那漆黑的王座立于广场中心，椅背高耸，仿佛俯瞰着周围的一切，一种混混沌沌的、仿佛黄昏时分的天光则笼罩在广场上空，在这昏黄的光照下，眼前这倾颓的废墟中仿佛萦绕着一种近乎永恒的……孤寂。
不知为何，邓肯心中泛起了一股凄凉之感，似乎是眼前这些崩塌蒙尘的废墟带来了沉重的氛围，令他心中不免触动。
身穿白袍的陵墓守卫却已经越过邓肯，他走上那条倾斜向下的坡道，沉默着向化作废墟的广场走去。
邓肯犹豫了一下，也沉默着跟上。
他们走下斜坡，来到那条贯穿整个广场的宽阔步道，在两排高耸庄严的石柱间缓缓向前走去，邓肯的目光不时扫过四周，看着那些曾经辉煌雄伟，现今却已经坍塌残破的残垣断壁。
偶尔，他眼前还会出现过往的幻象——他会看到身穿白色长袍或灰色短袍的人出现在石柱之外，他们行色匆匆地穿行于广场，或走向边缘那些荒废的大门，或在某些地方聚集交谈，仿佛讨论着什么。
他仿佛可以想象到这里曾经是一个多么繁忙而重要的地方——在那创世纪的岁月，在“蠕行之王”还在调整新世界的蓝图，在克里特古王国还在作为造物主的“助手”打造这个世界的日子里，他们聚集在这里，为庇护所的建立忙碌奔波，为未来一万年的文明繁衍做着规划。
那时候，大湮灭刚刚结束，世界大碰撞造成的连绵废墟仍漂浮在尘世，万物的秩序朝生夕灭；那时候，诸王的会议开了又开，两次长夜已经失败，第三次长夜却已渐露曙光；那时候，被称作“终焉勘测小组”的部队穿过了时光的帷幕，作为先锋部队去检查庇护所的边界——在时间维度上的边界；那时候，无垠海或许才刚刚成型，而城邦尚未建立，“太阳”亦未升起，最初的“人类”还沉睡在蠕行之王的数据库里，漫漫长夜中，只有克里特古王国的灯火短暂照亮这混沌的世界……
那时候，这个地方还未变成异象004——还有一千一百九十九座和它一样的观察站分布在大湮灭的灰烬中，等待着新世界开启的时刻。
现在，一切已经随风而逝。
只余下这片凄凉倾颓的废墟，漂浮在这现实世界之外的夹缝中，引动着邓肯心底的思绪和无尽猜测。
高大的陵墓守卫者在邓肯面前慢慢走着，仿佛漫步于时光的长廊，当又一队终焉勘测小组的身影从石柱间穿过时，他突然打破了沉默：“他们已经很久不曾传消息回来了。”
“……他们疯了。”邓肯轻声说道。
“哦。”
陵墓守卫点了点头，继续慢慢向前走着。
然后又过了一会，他仿佛自言自语般开口：“一开始的时候，他们会回传很多信息——在出发之后的第一个联络周期内，他们便传回了城邦时代的消息，再然后，是远海联盟在黑暗中崛起和覆灭。
“他们提到了克里特王国的消失，还欣喜地提到了‘太阳’的出现，他们传回的情报中出现过许多匪夷所思的，看起来不像是蓝图设计的事物，但在创造者后续的演算中，那些东西的出现似乎又都是必然的……”
守墓人停了下来，抬起头看着广场中心那巨大而黑沉沉的王座，沉默了好久才轻轻摇了摇头。
“再然后，他们的消息就越来越少，有时候……还会出现一些我们无法理解的内容。他们似乎在时间流中潜了很深，或者走了很远，那已经超出了我们一开始的计划……
“很多时候，他们传回的消息是前后矛盾，顺序错乱的，而这种情况在后期越来越频繁，创造者的演算判断这是正常现象，因为庇护所是一个有限的模型——它以这里为中心，就像灯光照亮旷野，时间就是灯光延伸的距离，越是遥远的地方，不被定义的黑暗便越是掌控一切……在时间的边界，如果他们没能找到另外的灯光，那就说明确实是没什么可汇报的……”
守墓人沉默下来，安静了不知多久，他才仿佛自言自语般又轻声说道：“他们已经很久不曾传消息回来了……”
邓肯什么话都没说。
他已经来到了那仿佛是为巨人打造的黑色王座前，慢慢抬起视线，看向王座上的身影。
一具没有头颅的躯体正静静地坐在王座上，而无数巨大的线缆与管道就仿佛从体内延伸出的血管与神经般盘根错节，连接着这幅躯体的全身，连接着王座上数不清的接口和插槽，那些接口中有一部分还在闪烁着微微的灯光，某种仿佛具备活性的流光则在一些管道中流淌着，不断流入那具躯体，又从躯体中流淌出来。
在看到那王座上的无头之躯瞬间，邓肯的眼神便微微一变，他猛然间回忆起了泰德·里尔向自己描述过的、在亚空间中曾看到过的一幕，但比起这份回忆，更让他惊讶，甚至有些无措的，却是那具躯体传来的某种……熟悉。
他错愕地抬着头，定定地注视着那具王座上的身躯，过了将近一分钟才忍不住开口：“在亚空间，有一具坐在漆黑王座上的无头身躯……”
“那是他的影子，”陵墓守卫轻声说道，“创造者带走了他的躯体，却只能带走一部分——他四分五裂，分裂的却不止是躯体，他的记忆，灵魂，影子，思维，过去与未来……皆粉碎在第二次长夜，创造者把这具躯体带到这里，影子则留在了他最初死去的地方。”
邓肯猛然回过头，看着陵墓守卫的眼睛，他感觉到王座上的那具躯体带给自己的熟悉感越来越强烈，这让他终于忍不住开口：“王座上的到底是谁？”
“萨斯洛卡——创造者以他为原型，制造出了最初的‘克里特’（create）。”
第六百九十九章 孤独守望
听到陵墓守卫的回答，邓肯很长时间没有开口——这个答案是如此的令人惊愕，然而不知为何，他却仿佛早有某种……预料。
“……你一直提到的‘创造者’，就是蠕行之王？或者说……幽邃圣主？”
“我们通常称他为‘领航一号’，”陵墓守卫慢慢低下头，“或称作集群控制者——但我们也知道蠕行之王与幽邃圣主这两个名字，这是终焉勘测小组从某个时间节点回传的情报中提起的。”
这位高大的守墓人说到这里沉默了几秒钟，随后才仿佛自言自语般轻声开口：“我们也很长时间没有收到创造者的消息了。”
邓肯却没有回应，纷乱的思绪充斥着他的头脑，在短暂的思考之后，他抬头注视着王座上的那具躯体：“也就是说，‘领航一号’在第三次长夜中收集了梦境之王的部分残骸，然后依靠自己特殊的‘复制’权柄，以梦境之王为原型设计出了克里特族群来作为自己的助手……整个克里特族群都是这样‘制造’出来的？包括那些终焉勘测小组也是？”
“当然，”守墓人语气平静，“那时候的世界还很混乱，创造者曾短暂将一些凡人释放到未成形的庇护所中，却发现他们还无法生存，更不堪大用，于是他只能从和自己一样强大的存在中寻求助力——在之前的创世纪过程中死去的萨斯洛卡是最合适的选择。”
邓肯安静听着这位守墓人的讲述，脸上的表情却忍不住越来越有些微妙，他突然意识到，如果按照这个事实推论下去……那岂不是说所有的终焉传道士其实都可以算作是萨斯洛卡的“子嗣”？！
这个怪异而惊人的念头在脑海中一闪而过，邓肯忽然楞了一下，紧接着便不可抑制地联想到了另一件事——
那些疯疯癫癫的“传道士”在看到失乡号的时候便激动狂热起来，还称呼其为“应许的方舟”……这背后的主要原因当然是因为失乡号曾进入亚空间又完整返航，但会不会……也跟如今的失乡号其实是建造在萨斯洛卡的“古神脊椎”上有关？！
那些终焉传道士的疯癫和狂热，会不会其实是某种“子嗣”靠近“古神”之后产生的应激反应？！
这些惊人的联想一旦出现便难以抑制，邓肯的思绪瞬间延伸出去很远，过了好一会，他的注意力才终于渐渐收敛起来，并重新落在眼前的王座和无头躯体上。
他回忆起了在进入陵墓之前守墓人跟自己说过的一句话。
“你说他时间不多了……指的就是这具躯体的时间不多了？”
“他已经在这里守望了漫长的时光，但这里的维持系统并不能无期限地运行下去，”守墓人嗓音低沉，“创造者留下的古老系统全都在陆陆续续出现问题，它们已经超期服役了太久岁月……这座王座曾作为一千二百座观察站的起点，维系着所有克里特的‘存在’，但现在这里已经成为最后一座观察站，王座的运行也即将抵达终点。”
邓肯突然皱了皱眉：“……王座停止运行会发生什么？”
守墓人沉默了片刻，慢慢开口：“意味着创造者留下的第一个支柱系统完全崩溃——在那之后，第四次长夜便开始了。”
第四次长夜！
邓肯眼神微微一变——在那么多凌乱琐碎的线索之后，他终于第一次得到了如此确切的情报，第一次确定了“第四次长夜”发生时的标志性节点是什么！
而且守墓人刚才说的是创造者留下的古老系统“全都”在出问题，王座的崩溃显然只是其中之一，异象001-太阳则毫无疑问是另一个正在濒临极限的系统……这与目前已知的情况相吻合！
邓肯的眉头已经紧紧皱起，思绪在他心中翻涌着——
从常理判断，当一系列彼此关联的复杂系统中出现了第一个“崩溃”，那么紧接着一定会发生连锁反应，换句话说，当这里的王座停止运行，太阳的故障和彻底停摆也将加速……
每一次长夜的开启，都是以上一次长夜的大崩塌作为开端，第三次长夜也不例外，王座崩溃，“无名王者陵墓”作为最后一座克里特观察站停止运行，太阳会在这之后的一连串故障中加速崩溃，直至永久熄灭，整个世界随之陷入夜幕……
眼前这位守墓人明显知道很多事情，有一些甚至是超出他所生存的时代，超出目前为止的时间流的，这些情报……或许就来自那些在很早以前出发，在时间流中监控整个庇护所的“终焉勘测小组”……
想到带自己前来此处的“守墓人”，邓肯的思路又不由得蔓延开：
这位“守墓人”，还有他所看守的这座陵墓，已经在这片混沌的夹缝中存续了一万年之久，但从凡娜透露的情况看，“无名王者陵墓”似乎从来没有对外进行过像今天这样理性、正面的交流，在世人眼中，这座陵墓是混乱而危险的“异象004”，但现在看来，这位守墓人以及陵墓中的一切明明就是很“正常”的……
邓肯的思绪忽然停了下来，他若有所思地转过头，看向站在自己身旁的高大守墓人。
……真的正常吗？
会不会又是跟以前接触过的那些“不可名状”一样，只有他自己能听懂、能看到眼前这一切？而对于其他那些被接引进入陵墓的“聆听者”而言，这位陵墓守卫以及甬道尽头的这片古老广场废墟，是否完全是另一幅模样？
邓肯回忆起了在不久之前的集会上，卢恩所提出的那个“认知偏移模型”，片刻思索之后，他忍不住问道：“其他进入陵墓的人会看到和我所见的一样的东西吗？”
“……我会尽量蒙蔽他们的耳目，在他们离开前清理他们记忆中那些有害的部分——凡人不应该看到太多东西，这对他们是有害的。”
邓肯慢慢点了点头。
守墓人的回答其实并不完全符合他的预期，但已经侧面印证了他的猜想。
他所看到的世界，和普通人眼中的并不一样，而越是在那些涉及到“异常”和“异象”的领域，这种“偏移效应”就越是显著。
邓肯轻轻呼了口气，将这些纷扰复杂的问题暂时放到了一旁，在短暂的沉默之后，他突然问道：“还有多久？”
陵墓守卫转过头：“嗯？”
邓肯抬起头，指了指那黑沉沉的高大王座：“我是说，这王座还能维持多久？”
“无法确定，我只是一个看守者，而懂得这套复杂系统的学者们在很久以前就不在了。我能给您的答案就只有……很快。”
“王座停止运行之后，这具躯体会发生什么？”
陵墓守卫这一次什么都没有回答，只是沉默着摇了摇头。
邓肯并未追问下去，他与守墓人就这样一同沉默着，站在这被黄昏天光照亮的废墟中，过了不知多长时间，邓肯才突然问道：“我听到了钟声……就是因为这里已经濒临极限？是你在主动呼唤我？”
“是的。”
“为什么？”邓肯转过头，神色疑惑而凝重，“伱希望我做些什么？”
让他意外的是，守墓人却摇了摇头：“我不知道。”
“你不知道？”
“我只是一个看守者，那些懂得一切，知晓一切的人，很久以前就不在了，”守墓人注视着邓肯的眼睛，慢慢开口说道，“但我还记得一件事……只记得一件事。”
他转过身，目光望向了远处那片开阔的废墟，望向那些偶尔从广场边缘浮现的，行色匆匆穿过诸多大门，从时间线中闪身而过的幻影，轻声开口：
“在他们刚刚出发的时候，有一个消息从最遥远，最不可能的时间边界传来，几乎一瞬间便抵达了这里，一位自称已经跋涉至终点的终焉勘测者发来一句话——
“他说，黄昏降临了，篡火者点燃了这个世界。”
邓肯沉默不语，在听到守墓人这些讲述的时候，他将所有的情绪都隐藏在了深沉如水的目光中，没有人知道他此刻在想些什么。
但守墓人显然也不在意，他只是平静地继续说道：“我不知道您在看到这里的一切之后会有什么想法，也不知道您在未来的某一天会做些什么，更不知道我在今天告诉您的这些事情，会对您在未来的某个行动、某个决定产生什么样的影响。
“我的职责只是看守这座站点，并依照古老的协议不定期激活它，令它对外界进行有限的数据交互……我们是一个被精心设计和创造出来的种族，我们中的每一个，都只为了完成有限且必要的工作，而引您至此，严格来讲并不属于我的职责。
“但那些负责分配工作的人已经不在了，创造者也已经很久没有消息，我觉得，自己至少应该……做点什么。”
“……我明白了，”邓肯轻轻呼了口气，他脸上的表情不知何时已经放松下来，随后他看向守墓人，缓慢而认真地点了点头，“谢谢你告诉我这么多，能知道这些曾经发生过的事情，对我而言就已经是很大的收获。”
“那就好。”
第七百章 返回
邓肯在那座黑色的巨大王座前驻足了很长时间。
他知道，这是萨斯洛卡在四分五裂之后的另一部分“碎片”，然而这块“碎片”已经无法再从这王座上离开了——在深海时代奠基的那个时代，他便作为庇护所的基石之一，被永久地锚定在这时光的起点和终末，成为了领航一号所留下的庞大系统的一部分。
只不过他突然又有些好奇……其他“诸王”知道这件事吗？当“蠕行之王”决定将“梦境之王”的一部分残骸“砌筑”进庇护所的时候，他们又是如何讨论这件事情的？
“物尽其用，”面对邓肯的疑问，守墓人的回答显得很淡然，“那时候，他们可用的资源不多，所有派的上用场的东西都要发挥价值——如果创造者的方案失败了，他也是要被用在下一个方案中的。”
邓肯轻轻点了点头，随后离开了王座所在的平台，漫步来到步道上，沿着那些斑驳古老的立柱慢慢向前走着，在即将走到尽头的时候，他突然停了下来：“你还有什么要给我看的吗？”
“没有了，”守墓人慢慢说道，“这就是一切了。”
“那看来是离开的时候了，”邓肯仰起头，看了一眼上方那黄昏般混沌的、由某种不明光源模拟出来的“天空”，“外面的人还在等着消息。”
“我送您离开。”守墓人低头说道。
“嗯，”邓肯点了点头，但就在即将踏上那条坡道的时候，他突然又停了下来，仿佛想起什么事情，“对了，有一件事。”
守墓人的目光望了过来。
“或许——我是说或许，我会见到你口中的那位‘创造者’，尽管还不知道这是否顺利，也不确定那位‘创造者’的状态到底如何，但如果我能见到他的话，你有什么话想让我代为传达的吗？”
守墓人突然沉默下来，过了很长时间，他才慢慢摇了摇头：“这应该并没什么意义——设施就要关闭了，在您离开之后，这里会切断和外界的一切联络，直至系统临界……即便到时候您真的见到了我们的创造者，我也不会再收到什么消息了。”
邓肯注视了守墓人片刻，无声地点了点头。
但就在他转过身的一瞬，守墓人突然又开口了：“等等，您……还是帮我传一句话吧。”
邓肯转过头，表情显得格外认真：“伱说。”
“您就告诉他……”守墓人迟疑了一下，似乎是在组织着语言，随后才带着一种异样的肃穆说道，“我们很荣幸地完成了工作。”
“我会传达的。”邓肯点了点头，转身走上那条返回甬道的长长斜坡。
守墓人则跟在旁边，在沉默中与邓肯一同踏上了离开陵墓的道路。
在快要走到出口的时候，这位高大的看守突然打破了沉默：“以后，他们不必再回应呼唤——请提醒那些聚集在外面的影子，不论这里再传出什么，都不要再靠近这里了。
“不会再有新的名录，也不会再有新的信息指引了，庇护所已走完了设计之初所留下的所有可知道路，我们的观察已至尽头，再往前，是连创造者都不曾演算出的未来……没有人知道那未来里有什么。
“希望接下来的日子里，他们都能……一切……安……好。”
伴随着每一个字的落下，这位陵墓看守的声音都在变得更加嘶哑低沉，伴随着每一步的迈出，他的脚步都在显得更加沉重一些——他身上渐渐浮现出时光流逝的痕迹，溃烂死亡的气息渐渐浮现出来，那一袭纯白的长袍不知何时已经化作了破烂陈旧的裹尸布，而某种仿佛具备封印效果的锁链则一点点从他体内蔓延出来，将他逐渐缠绕。
而后，沉重大门开启的声音从前方传来。
古朴庄严的陵墓大门打开了，邓肯迈步从异象004中走了出来。
他是有史以来唯一一个在清醒的状态下从这扇大门中走出来的。
守候在大门附近的身影们一瞬间便聚了过来，凡娜是第一个来到邓肯身边的，她上前扶住了邓肯的胳膊（虽然后者根本不需要搀扶），脸上表情显得颇为担心：“您没事吧？”
“我当然没事，”邓肯随口说道，同时回头看了一眼——然而黑洞洞的墓室甬道中已经看不到那位守墓人的身影，只有一片涨缩蠕动的阴影在甬道中渐渐消退，这让他皱了皱眉，“我进去多长时间？”
“一瞬间，”海琳娜的声音从旁传来，“我们听到陵墓内传来短暂而怪异的噪音，随后大门重新打开，您便走了出来。”
“一瞬间？”邓肯皱了皱眉。
“都是这样的，”凡娜在一旁点头说道，“不管您感觉自己在墓室里停留了多久，在外面的人看来都只是过去了一瞬间，教会中的学者们认为这是由于异象004内的时间流和外部相互隔离所致……”
卢恩抬了抬手：“补充一句，这个理论最早是我一千年前提出来的。”
听着身旁传来的话语声，邓肯却只是沉默不言，他转过身注视着已经重归缄默的异象004，而就在他的目光中，这座古朴庄严的陵墓内部传来了一阵低沉的轰鸣声，紧接着便开始缓缓下沉。
几乎眨眼间，那恢弘的克里特建筑便消失在所有人眼前。
而凡娜也在这时注意到了邓肯神色深处的凝重与肃穆，这让她忍不住开口：“如果是您的话……应该还保有在异象004内部的记忆吧，您在陵墓里面都见到了什么？”
邓肯沉默了一下，轻轻点了点头。
“我在异象004内部所见到、所听到的应该和以往的‘聆听者’都不相同……我了解了这座设施建造的真相，以及与它有关的未来，不过首先……”
他抬起头，目光扫过集会场上那些正在待命的灵魂投影们，随后视线落在了海琳娜等四位教皇身上。
“让其他人先退场吧，等我把陵墓中的真相告诉你们之后，你们再决定应该如何与自己的圣徒们沟通。”
……
轻柔的海浪在窗外起伏，有清爽的微风吹进房间，爱丽丝打开了船长室侧面的圆窗，让新鲜空气吹进屋内，她则站在阳光与微风中，满意地眯起了眼睛。
“房间里就应该经常通风换气，船长总是忘记开窗户，”人偶小姐插着腰，仿佛是在自言自语，又仿佛是在对她那些无处不在的、船上的“朋友们”念叨着，“时间长了东西是要发霉的！”
房间里没有人回应她的念叨，就连往日里总是聒噪个不停的山羊头这时候也罕见地保持着安静，就像睡着了一样在海图桌边缘半睁半闭着眼睛。
但突然间，山羊头的脑袋激灵一下子抬了起来，开始左右转动。
它看到了正在旁边打扫房间的人偶爱丽丝，又看到了放在自己旁边不远处的那个“梦境之颅”，嘴里发出一声含混的咕哝。
爱丽丝立刻好奇地凑了过来：“哎！山羊头先生！你怎么了？”
山羊头慢慢活动着自己的脖子，一边发出木头摩擦的嘎吱声一边嘀嘀咕咕：“邪门……我觉得自己刚才好像做了个梦。”
爱丽丝闻言惊讶地睁大了眼睛：“啊？你不是说你不会做梦的吗？”
“要不怎么说邪门呢……”山羊头咕哝着，“虽然船长说我会做梦，但我自己理论上是永远察觉不到自己在做梦的……但刚才我走了下神，那感觉就像做梦一样。”
爱丽丝顿时被勾起了十足的好奇心，干脆把手里的掸子放到了一旁，在山羊头对面坐了下来：“说起来我有时候也怀疑自己会做梦哎，但每天醒过来也是什么都不记得……你记得自己刚才梦到什么了吗？”
山羊头看了对面满脸好奇的人偶一眼，语气渐渐有点古怪：“我梦见……自己坐在一张很巨大的椅子上，在那上面坐了很多很多年……许多人在我周围跑来跑去，忙忙碌碌，然后……”
它停顿了一下，硬邦邦的脸上似乎是在浮现出一个皱眉的表情：“然后还有好多好多孩子……就那些跑来跑去的……突然就都变成我的孩子了……”
爱丽丝两只手托着下巴身体慢慢往前倾，越听越睁大眼睛，整个人仿佛都被山羊头这几句描述给震慑住了，突然就冒出一句：“都是跟你一样的山羊脑袋？！那他们是怎么跑来跑去的？用蹦的？”
山羊头顿时一呆：“……我觉得你的理解有问题，重点不是这个……”
不过它并没来得及纠正人偶的想象——就在它正准备再说下去的时候，船长室的门突然被人打开了。
邓肯高大的身影出现在门口。
爱丽丝顿时忘记了刚才交流的话题，笑着便从海图桌后起身走向门口：“船长回来啦！”
邓肯随手捏了捏爱丽丝的脸颊，迈步走进房间。
山羊头转动着脑袋，目光有些疑惑地落在了邓肯身上：“您似乎去了一个……奇特的地方？”
邓肯没有回应对方的疑问，只是信步来到海图桌后，在调整了一下坐姿之后，他才郑重其事地看着桌上的山羊头，慢慢开口：
“我跟你说件事，你先别慌……”
第七百零一章 离港
山羊头现在很慌，特别慌——虽然船长说让它别慌，但它在听到消息之后的第一时间脑袋就差点变成震动模式了。
连旁边的爱丽丝在旁听完船长带来的消息之后都一度被吓掉了脑袋——真吓掉了，到现在还没装上。
“您是说……古克里特王国从上到下所有个体都是从我的一部分残骸上复制出来的，”山羊头瞪着眼睛，“而且是幽邃圣主出手复制的？”
“是的，”邓肯点了点头，“这也解释了许多始终悬在学者面前的、有关克里特古王国的历史难题，比如为什么这个古老的王国几乎没有留下任何成系统的文化资料——因为他们是一个为了‘创世纪’才被‘制造’出来的短暂族群，原本就没有自己的文化体系；比如为什么克里特人的‘遗迹’会分布在那些压根不适宜生存的，甚至是被异象笼罩的岛屿上，因为所有克里特古城都是作为创世纪时的基础设施而建立的，它们并不是为了充当定居点……”
山羊头语气愈发复杂起来：“您知道我关注的不是这个……”
“……突然得知一个远古族群竟然是自己的‘子嗣’，这确实有点冲击性，”邓肯沉默了一下，只能努力绷着脸说道，“说真的，我刚知道这个消息的时候也挺惊讶……”
这时候旁边一直没怎么插嘴的爱丽丝突然也开口了：“但……但……但是……山……”
“你把脑袋装上再说话，”邓肯无奈地白了这人偶一眼，“抱着头坐在旁边怪吓人的。”
爱丽丝刚才脑袋吓掉之后就没装上，就一直抱着个头坐在邓肯旁边全神贯注地吃瓜，这时候被一提醒才慌慌张反应过来，一边“哦”了一声一边赶紧把脑袋摁在脖子上，立刻说话便利索起来：“但是山羊头本来不就是精灵主神嘛，非要说的话世界上的精灵都能算是他的子嗣，他应该能接受吧……”
“说得容易，”山羊头立刻把脑袋转了过去，怨念仿佛要从底座里冒出来，“我这是睡着觉半拉身子就被人拿去当培养基了好吗？而且要光是一个远古族群还好说了，这不还捎带着一群终焉传道士呢么！我当初就觉得那帮神神叨叨的‘传道士’有问题，到船上二话不说先趴下来亲甲板，我跟你讲要不是材质不允许我当时鸡皮疙瘩都起来了——现在我都想起鸡皮疙瘩！这都什么事儿啊这，睡一觉睁眼起来……”
眼看着山羊头已经飞快地进入了叨逼叨模式，邓肯不得不敲了两下桌子让这位有点激动的大副安静下来，然后才干咳两声打破沉默：“咳咳，终焉传道士曾经也是正常的克里特人。”
山羊头怔了一下，不情不愿地转转脖子：“这个我倒是知道了……现在知道了……而且就是现在他们也有没那么疯的……但是吧……”
它“但是”了半天，也没“但是”出个所以然来，只咕哝了好久，最后全都化作一声无奈的叹息，脑袋垂下，不再吭声。
爱丽丝则忍不住多看了山羊头两眼，又抬起头有些无措地看着邓肯，过了一会才犹豫着开口：“船长……大副好像不太开心。”
“谈不上开心或不开心，只是突然得知了一个极具冲击性的消息，它需要休息，然后冷静思考一些时间，”邓肯轻轻叹了口气，从航海桌后起身，“我们就不要打扰了。”
“哦，”爱丽丝答应了一声，老老实实地从椅子上起身，跟在邓肯身后向船长室外走去，在路过海图桌边缘的时候她却又停了下来，迟疑了一下之后伸出手去，在山羊头的脑袋上摸了摸，“你好好休息啊……回头还要教我怎么做南方菜呢……”
邓肯在一边听着，眼角忍不住抖了一下，但这一次他却没有再说什么，只是默不作声地摇了摇头，转身向门外甲板走去。
海风轻柔，碎浪起伏，远方的海面波光粼粼，仍然是个好天气。
邓肯与爱丽丝漫步来到了甲板上，而后发现凡娜不知何时也来到了甲板，正靠在船舷上吹着风，望着远方似有心事。
从边境方向吹来的海风扬起了凡娜银白色的发丝，她听到身后传来的动静，转过头来撩起长发，脸上现出笑意：“船长，爱丽丝。”
“我以为伱要多和海琳娜聊聊，”邓肯点了点头，信步来到船舷附近，“如此重大的情报，想必会对所有人都造成很大冲击。”
“是啊，如此重大的情报——所以教皇冕下接下来应该没太多时间跟我闲聊了，”凡娜笑了起来，摇着头说道，“她此刻应该还在和另外几位冕下开会……不管是克里特古王国的起源，还是我们这个被称作‘庇护所’的世界的未来，抑或是那些……已经疯掉的‘终焉勘测小组’，都足够让很多人掉很多头发了。”
“……那之后，异象004还有过什么动静吗？”邓肯问道。
“没有，”凡娜摇了摇头，“在您离开之后，我们留下了几个监视人员，他们报告说到现在为止集会场中都不曾有任何动静……而在以往，哪怕陵墓的本体不出现，集会场中也会时不时地出现一些奇怪的响动或阴影……看来就跟您说的一样，异象004真的彻底与外界封闭了。”
“……就像我们头顶的‘太阳’一样，那座‘陵墓’也已经到了寿命终点，它的使命结束了，”邓肯平静说道，“守墓人提醒过，哪怕今后再收到了陵墓传来的消息也不要做任何回应，更不要再派人进去……如果有什么东西从陵墓里出来，哪怕是守墓人自己从那里面走了出来，也不可回应，而要第一时间远离……那已经不是你们认知中的异象004了。”
“我们知道，教皇冕下已经警示了所有的圣徒，从今往后，异象004将成为彻底的禁地，除了一队轮值监控情况的苦修士会驻扎在集会场边缘之外，不会再有人靠近‘无名王者陵墓’……”
凡娜低声说着，渐渐又沉默下来，过了几秒钟后才突然发出一声叹息：“……又一件事情结束了。”
是啊，又一件事情结束了——但她指的是什么呢？是指这次极为特殊的“集会”？还是千百年来已经在四神教会形成惯例的、针对无名王者陵墓的“监视-召集-聆听”流程？亦或是……古老的创造者们为这个世界留下的一件遗产？
无论如何，它们都结束了。
“那位守墓人有向您提起过有关‘太阳’的知识吗？”在沉默片刻之后，凡娜突然说道，“他有没有提起那‘太阳’是如何建造的，或者……还有什么办法能修复它，哪怕是继续延长一下它的……”
邓肯轻轻摇了摇头。
“他只是一个守卫，一个在所有系统停摆，所有工程师和设计者们都离去之后，被化作异象的观察站禁锢了生死的守卫，他已经把他知道的都告诉我了，但太阳……”
邓肯停顿了一下，望向远方的海面。
异象001-太阳正在天空缓慢运行，仿佛一个苍老垂暮的老人，正步履蹒跚地走向目的地。
“太阳是由‘蠕行之王’和整个克里特族群共同建造起来的庞大工程，这不是一个守卫能了解的。”
“……也是，”凡娜自嘲地摇了摇头，“我期待的过多了。”
“是的，但没关系，因为这就是我接下来要解决的问题，”邓肯看了凡娜一眼，语气温和地说道，“我们去找那位深海时代的‘设计者’就行——先从打开一道门开始。”
伴随着他的话音落下，一种轻微的吱吱嘎嘎声在同一时间从失乡号的船舱深处响起，紧接着，凡娜便感觉到脚下传来了微微的震动，而后，那半透明的灵体之帆便缓缓浮现在桅杆上——
失乡号开始缓缓调整姿态，调转船头，这庞大威严的幽灵船慢慢将船头指向了远方的大海——那道在世界边界朦胧伫立的，宏伟无垠的雾霭。
……
轻风港，庄严神圣的风暴大教堂仍旧静静停靠在海岸线附近，一名身穿蓝黑双色袍服的神官一路穿过了上层教堂区的廊桥与拱门，几乎是飞奔着来到了教皇的祈祷室门外：“冕下！教皇冕下！那艘船——失乡号移动了！它十分钟前突然调转航向，加速离开了轻风港！”
“我知道，”海琳娜的声音从祈祷室中传来，她的嗓音磁性中仿佛带有令人平静的魔力，“不必如此大惊小怪，只是到时间了而已。”
话音落下，这位气质雍容优雅的女士转过头，将注意力再次放在了眼前的仪式火盆上。
她的一部分精神深入火盆之中，仍停留在灵能通讯所构筑的通道里。
“……失乡号已经动身，凡娜刚刚向我传来了消息……是的，‘潮汐’号已经带着护航舰在路上了，他们会准时抵达约定的集结地……
“班斯特，你的那个什么死去活来舰队呢？”
一个阴郁的声音传入海琳娜脑海：“是‘安息’号和‘不得安息’号，海琳娜。”
“好好，反正都差不多……他们在哪？”
“他们也已经出发，放心吧——我们都会准时抵达的。”