第七百一十七章 断裂
光影再次轰然崩塌了——那宽敞的大厅与大厅尽头的庞大装置骤然崩解成无数的光影残片，并如雪崩般再次坍塌为昏暗的洞窟模样，一切都仿佛是短暂的幻梦，是另一重现实世界在当前维度的错乱投影。
然而邓肯知道，自己真的“看到”了，而且现在仍然能看到。
他看向昏暗的洞窟深处，眨了几次眼睛——在每一个极其短暂的瞬间，在每一次眨眼的时候，他都能在眼皮闭合、黑暗降临的一刹那看到有东西浮现出来，正是那间恢弘的大厅。
他渐渐意识到，有两重现实正叠加在这里，叠加在这座圣地岛的地下深处，那位于更深一层的“现实”无法被寻常手段观测到，但它会出现在自己每次眨眼的0.002秒内。
没来由的，邓肯脑海中浮现出了“0.002秒”这个单位，并确信它就是自己每次眨眼时看到那间大厅的准确时间——一个人眼几乎无法捕捉的瞬间，但足以映照在他的感知中。
他回过头，看向自己身旁墙壁上的“浮雕”，在下一次眨眼的瞬间，他看到某个栩栩如生的鸟类生物出现在样本收容罐中，而后黑暗上涌，现实切换，它再度化作墙上的浮雕——那是一只狰狞扭曲的“告死鸟”。
爱丽丝似乎是注意到了邓肯神色间的变化，她顿时有些担心：“船长？您没事吧……表情突然好严肃……”
“……LH-01并未能把数据库中的所有东西投放到庇护所中，那些在创世纪过程中生成失败的，便停留在了最初的‘孵化地’，”邓肯突然轻声说道，“……这片‘庇护所’本应该更庞大和完善，但它失败了……”
莫里斯一脸错愕地看着邓肯，突然反应过来：“您触碰到了什么？”
“这里有另一幅模样，那是大湮灭之前的样子……但你们看不到也触摸不到它，”邓肯抬起手，轻轻按在旁边的石壁上，当幽绿灵火蔓延进石缝的时候，他隐约能感觉到自己触摸的不只是这些冰冷的石头，“两重现实叠加在这里，但更加接近原始形态的那一个几乎已经完全被大湮灭吞噬了，它只能短暂存在于我每次眨眼的时候。”
莫里斯艰难地理解着邓肯所描述的那不可思议的“状态”，而后者这时候已经抬起头，目光看向了洞窟的更深处。
“应该是在这里，有一个‘接触点’，”邓肯沉声说道，“那些邪教徒应该就是触动了这里的什么东西。”
一边说着，他一边向黑暗中迈开脚步，伴随着幽绿火焰的缓缓扩散，他迈步走向“大厅”的尽头。
莫里斯和爱丽丝立刻跟上了船长的身影。
……
阿狗有些疲惫地低着头，沉默不语地跟在雪莉身旁，眼眶中的血色微光忽明忽暗，锁链摩擦地面的声响仿佛变成了某种遥远的噪声，它又向前走了一会，突然有些后知后觉地抬起头，却发现雪莉已经往前走了很远——女孩的背影看上去模模糊糊，边缘不住抖动着，仿佛有什么不太稳定的东西正叠加在她的身上。
阿狗晃了晃脑袋，空洞的头脑似乎短暂失去了思考和判断的能力，但下一瞬间，它又猛然清醒过来，并发现自己正如往常一样紧紧跟在雪莉身旁——刚才两人分开很远的一幕就像一个怪诞的错觉，并眨眼间消散殆尽。
雪莉有些疑惑地低下头，看到阿狗正跟自己走在一起。
她又感觉自己的手臂有些刺痛，还有某种灼热的感觉沿着共生锁链向自己流淌过来，就像……刚流出来的血一样。
“阿狗？”她迟疑着低声说道——也不确定自己到底是发出了声音，还是单纯通过共生链接在心底发出呼叫。
阿狗没有回应，传入雪莉耳中的，只有“噗通”、“噗通”的两个声音。
那听上去仿佛是心跳。
情况不太对……虽然不知道到底是什么情况，但情况不太对！
雪莉浑身一下子紧绷起来，在意识到好像有什么不对劲的瞬间她便反应过来，猛然抬头看向船长的方向：“船长！阿狗的情况……”
眼前并没有船长的身影。
黑暗的洞窟中，只有她自己的声音在回荡，并很快化作一道模模糊糊的噪声，船长不见了，莫里斯和爱丽丝的身影也不见了，这里只有她和阿狗，就仿佛从一开始就只有他们。
雪莉瞬间倒吸了一口冷气，庞大而无边的黑暗化作了更加庞大的恐惧——这恐惧是如此熟悉，她一度觉得自己已经忘记了这份渗入骨髓的感觉，但现在一切都骤然在她脑海中重现了出来——火，烟，血的味道，有什么东西倒塌的声音，有什么东西在啃噬自己的血肉……
她在黑暗中惊恐地瞪大了眼睛，骨刺一样的结构一点点从她的手臂、双肩和脊椎钻出，血色的微光充盈双眼，让她视野中的一切都渐渐扭曲，而在越来越歪曲的感知中，她听到有一个略显陌生的声音突然从旁边传来：“雪莉……我感觉……有点冷……”
她慢慢转过头，看向声音传来的方向。
阿狗正在缓缓下沉——在泥土和岩石中下沉，就好像融化一样，它的身体逐渐被地面吞噬，那地面好像活了过来，表面泛起粘稠而迟缓的涟漪，涟漪中如同蕴藏着数以亿万的活物，阿狗的身影一点点沉入那些“活物”中，先是四肢，紧接着是身体，现在只剩下脖子和一部分头颅。
它朝雪莉张开嘴巴，骸骨一张一合，似乎艰难地说着什么，又好像在努力把什么东西吐出来——
“阿狗！！！”
麻木僵硬的心智终于开始运转，雪莉终于记起了锁链另一端的名字，她猛地冲向了那片正在逐渐活化的地面，一边用尽力气拽着胳膊上的锁链一边大喊着：“阿狗！我拽你出来！你坚持一下！”
然而她的努力丝毫无法阻止阿狗的下沉——在幽邃猎犬的头颅即将被那片粘稠泥浆完全吞没的时候，一个声音突然传进了她耳中。
“……雪莉，我和爸爸去给伱买蛋糕，今天是你的生日……等我们回来，你就不生气了好不好？”
女孩突然怔了一下。
这个从锁链另一端传来的声音短暂击断了她的理智——而在理智中断的一刹那，她听到了一个清脆的断裂声。
手中骤然一轻。
幽邃猎犬的身影完全消失在那片泥浆里，锁链尽头传来的沉重拉力突然消失，雪莉顿时一个踉跄向后倒去。
她看到锁链的另一头从泥浆里飞了出来——它已经断掉了，断裂的链条末端看不到熟悉的阿狗，只有两个拳头大小的东西被带着飞出了泥浆，先后落在她身旁。
它们在地上扑通扑通地跳动着，就仿佛还活着一样。
那是两颗心脏。
雪莉愣愣地看着这一幕，如一尊雕塑般一动不动。
漆黑的泥浆开始缓慢翻涌，从四面八方汇聚过来，泥浆中仿佛出现了一片遥远之地的幻象，无数形状怪异狰狞的阴影浮动在四周——
在幽邃深海，数不清的恶魔注意到了一个不速之客正在向它们的维度靠拢。
而在更加遥远的黑暗中，一个无比庞大的结构体正在沉睡，祂的主体如一道山脉般横亘在破碎的大地上，蜿蜒而生的触腕缠绕着无数漂浮的浮岛，暗蓝的微光在祂体表涌动，无数恶魔从那触腕表面滋生，又每时每刻被它不断吞噬。
然而雪莉仿佛没有看到那些迫近的幻象——她在地上呆呆地坐了一会，终于慢慢起身，爬向那两颗仍然在跳动的心脏，然后小心翼翼地把它们捡起来，抱在怀里。
她已经很久不曾抱过他们了。
“爸爸……妈妈……”
黑暗蜂拥而至，她的身影消失在幽邃深海中。
……
邓肯突然转过头，看向身后不远处的那片空地。
一个模模糊糊的身影在那里闪烁了一下，眨眼间消失不见。
他瞬间反应过来：“雪莉出事了！”
“雪莉！？”走在邓肯身后的莫里斯闻言瞬间一愣，仿佛在这短暂的刹那，他甚至忘记了“雪莉”这个名字，而船长的话又瞬间让他的记忆重置到了正确的“位置”，紧接着他才后知后觉地抬起头，意识到队伍里少了一个人……还有一只幽邃恶魔。
“哎！她刚才还走在我旁边的啊！”爱丽丝这时候也反应过来，瞪大了眼睛看着之前雪莉和阿狗所在的位置，“我还听见她跟阿狗说话呢……”
邓肯的神色瞬间凝重：“你们都没察觉她是什么时候不见的吗？”
莫里斯和爱丽丝先后摇了摇头。
邓肯顿时眉头紧锁，非常短暂的思考之后，他在空气中猛地挥了下手。
幽绿的灵体烈焰眨眼间升腾而起，伴随着近乎轰鸣的一连串爆裂声，火焰如风暴般呼啸着卷向了整个洞窟的每一处角落！
火焰的呼啸仿佛撼动了时空本身，整片洞窟，甚至整个圣地岛都在这一刹那猛然震颤了一下，而在这近乎撼动维度的一次“震颤”之后，邓肯的脸色已经迅速阴沉下来。
“雪莉和阿狗身上的印记都在，”他抬起头，神色凝重地看着莫里斯，“……但它们分开了。”
第七百一十八章 坠入幽邃
圣地岛腹地的山谷中，正在隧道入口带队扎营的凡娜接到了从洞窟中传来的消息，她在错愕中瞪大了眼睛：“雪莉和阿狗不见了？”
“严格来讲，是被洞窟中的某种时空机制‘转移’到了什么地方，”邓肯的声音在凡娜心底响起，“你们在地表有观察到任何变化吗？”
“没有，地表情况一切正常，安珀刚刚带队搜索了山谷深处，除了几座空无一人的小屋和一些被岛屿吞噬的人体残骸之外什么都没发现，”凡娜立刻回答道，“岛上现在很平静……”
地下洞窟中，邓肯在听到凡娜从地表传来的汇报之后轻轻点了点头，随后目光落在了一旁的莫里斯和爱丽丝身上。
“地表一切正常，圣地岛并未出现‘活化’现象，看来雪莉和阿狗遇上的情况跟那群湮灭教徒遭遇的情况并不一样。”
“他们到底去哪了？”爱丽丝一脸焦急，“您不是说还能感觉到他们两个的‘印记’吗？他们现在没事吧？”
“还活着，但在一个我无法定位的地方，我怀疑……”
邓肯说到一半突然停了下来，并没有贸然说出什么结论，但他心中显然已有所猜测——在短暂的沉默之后，他已经抬起头，若有所思地看向了洞窟深处。
在昏昏沉沉的黑暗中，那里隐约伫立着一道庞大的事物。
当他每次眨眼，那里便会浮现出一个被诸多缆线、管道簇拥着的巨大棱柱，棱柱表面灯光闪烁，仿佛在散发着无言的邀请。
他来到那里，令火焰驱散黑暗——在灵火带来的光亮中，一道宏伟的大门沉默伫立着，仿佛直接镶嵌在两侧的岩壁中。
那大门四周的空地上则可看到许多匆忙间散落的工具，又有一些已经融化到难以辨别细节、仿佛被泥土和岩石吞噬的人体结构镶嵌在周围的地面和墙壁上，看上去狰狞可怖。
毫无疑问，这就是雪莉提到的“最终的密室”，圣地岛地下深处最后的挖掘地点，那些湮灭教徒最终“惊醒”了整座岛的地方。
邓肯来到大门前，借着火光迅速观察了一下它的结构——黑沉沉的石门缄默紧闭着，其表面粗糙不平，仿佛曾有丛生的藤蔓覆盖着门扉，现在却已经成为大门上混乱的坑洼和纹路，然而在那混乱到几乎看不出什么规律和逻辑的坑洼纹路中，邓肯却隐约辨认出了什么东西。
那是他在那间“大厅”中看到的陌生文字，是他曾经在新希望号坠毁的幻象中见过的符号。
他微微皱着眉，然而在他读出那些纹路中隐藏的信息之前，跟在身旁的爱丽丝却先一步小声打破了沉默：“领航一号……介入界面？”
邓肯猛然转过头，看着正扬起脑袋观察大门的人偶：“你读懂了这扇门上的信息？”
爱丽丝却皱着眉，慢慢摇了摇头：“没看出门上有什么信息啊……我只是脑子里突然就冒出这个念头了……”
邓肯盯着爱丽丝的眼睛，思绪飞转中，他收回了视线，转身来到那扇门前——几秒钟的犹豫和思考之后，他将手放在了大门上，并一边集中精神一边微微闭上眼睛。
幽绿的火焰从他指尖蔓延，又在门上一闪而没。
而在他的另一重视野中，在一个黑暗而遥远的陌生维度，有一点火光仿佛突然被风吹动，在黑暗深处微微摇曳、闪烁了一下。
在那簇微弱摇曳的火光中，邓肯听到了雪莉的声音——比刚才更加清晰一点，但还隔着一层厚厚的帷幕。
她很害怕，她很冷，她刚刚弄丢了很重要的东西——她正谨慎地筑起一层自我保护的外壳，有什么不怀好意的东西……聚拢在她四周。
邓肯猛然睁开了眼睛。
“露西。”他在心底呼唤着正在璀璨星辰号上待命的“女巫”。
露克蕾西娅的声音立刻传来：“您需要我了吗？”
“带那个‘圣徒’过来，我找到‘连接点’了，现在我需要开一扇门，去幽邃深海接人。”
“明白。”
脑海中的声音消退，邓肯则慢慢抬起右手——一团格外明亮，甚至明亮到有些刺眼的火光正在他手心渐渐成型。
他将那团火焰按在黑沉沉的石门上，看着它渐渐渗入大门，渗入大门背后那个陌生而黑暗的维度，在火焰完全消失前，他才轻声对它说道：“……雪莉，别怕。”
……
很黑，很冷，身体像灌了铅一样沉重，异样的刺痛感从手臂蔓延开来，一路蔓延到肩膀上，然后是半个身体，刺痛又渐渐转化为麻木，就仿佛这幅躯体已经不属于自己，就仿佛自己的血肉已经不知不觉间变成了自己无法理解、无法掌控的东西。
四周的“泥沼”不知何时已经渐渐消退，然而更加强烈的恶意和危机感却从四周不断上涌，雪莉躲在一堆仿佛骸骨碎片般混乱交错的“树丛”深处，蜷缩着身体，一动不动。
有混乱疯狂的嘶吼和呓语从远方传来，无形的猎手正在黑暗中逡巡，寻找着闯入此地的不速之客，狩猎者的气息正在慢慢靠近这里，“猎物”被发现只是个时间问题。
但这次没有一只幽邃猎犬来保护自己了。
雪莉更加用力抱紧了已经扭曲变形的胳膊，让自己往树丛深处缩了缩，她已经“嗅”出这里的气息，搞明白了自己正在什么地方。
这里是幽邃深海，是阿狗的“故乡”。
是恶魔的老巢。
“噗通、噗通”的跳动声在耳边微弱响起，胸口传来的搏动感将雪莉从愣神中唤醒，她愣愣地低下头，看着被自己抱在怀里的两颗心脏。
“爸爸……妈妈……”
她小声嘀咕着，就像小的时候自己不愿意睡觉，窝在床上和“他们”说悄悄话时一样——
“我有点害怕……我想抱抱你们……”
两颗心脏仍旧只是缓慢地跳动着，噗通噗通的声音如此真切——在过去的很多年里，它们都一直在一个幽邃恶魔的体内跳动，隔着厚厚的骸骨和混沌的烟尘，它们的跳动声从未如此清晰地传入雪莉耳中。
雪莉微微用力抓紧自己的手臂，却感到传来的感觉有些异样。
她低下头，看到了一双覆盖着薄薄骨甲的胳膊，刀刃般的结构从手肘关节中延伸出来，仿佛活物般慢慢舒张，她又看到自己的胸口——一个骇人的空洞，空洞中是升腾着黑色烟尘的骸骨，一个破损的暗红色器官在烟尘和骨头中间艰难跳动着，每一秒钟都在逐渐虚弱下去。
那破损的器官在人类身体中被称作“心脏”。
“……原来我的心脏当年就被阿狗咬破了啊……怪不得会这么冷……”
雪莉小声说着，在树丛中小幅度地调整了一下姿势，她看到自己的双腿也在渐渐覆盖上一层狰狞怪异的黑色骨片，而代表着幽邃污染的烟尘则不断从骨片中生腾出来，逸散在空气中。
她感觉越来越困了。
自己会以幽邃恶魔的模样死去吗？或者早在十二年前，在阿狗与自己融为一体的时候，自己就已经是一个披着人类外皮的幽邃恶魔了？
雪莉脑海中莫名地浮现出这个短暂的念头，但很快，连这个念头也消散在越来越强烈的困意中。
她不想思考这个问题，也不会思考这个问题。
她不懂这些，这些过于“有哲理”的难题……对她而言很艰深。
她更关心水，食物，取暖的燃料，还有过冬的衣服。
嘶吼与呓语声更近了，黑暗中的捕猎者们正在靠近这片边缘之地，涨缩不定的形体在黑暗中投下了更加黑暗的阴影，冰凉的触感则仿佛提前一步触碰了雪莉的皮肤。
但她的身体已经慢慢歪倒下去——那两颗不断跳动的心脏也无法再将她从强烈的困意中唤醒，在她那支离破碎的胸腔中，曾被恶魔啃咬过的心脏正在缓慢地进行最后一次跳动。
黑暗中有暖光浮现，仿佛有一道温暖的阳光正照耀在脸上，雪莉微微眯起眼睛，惬意地，放松地轻轻呼了口气。
这是一个暖洋洋的冬日午后。
阳光透过窗户，洒在了掉漆褪色的木头窗台上，火炉上的水壶正发出欢快的嘶嘶声，妈妈在厨房忙碌，烤饼干的香气飘进了客厅，爸爸今天不用去工作，他蹲在餐桌旁边，要修好那张总是吱嘎作响的桌子，街道上传来了邮递员骑着自行车穿过路口时的清脆铃声，还有马车压过石板路的声音。
雪莉在沙发上打盹，很快就要睡着。
然后，爸爸会走过来，他会把自己抱起来，要送到卧室的床上，妈妈会从厨房出来，用长柄杓敲爸爸的头——因为他脏兮兮的手蹭脏了女儿的裙子……
雪莉躺在沙发上，脸上慢慢浮现出一丝笑容，就像很多年前的那个午后，她轻轻翻了个身，胳膊从沙发靠背落到自己身上，又蜷缩在胸口。
她摸到一颗已经停止跳动的心脏。
所有的温暖瞬间崩塌，黑暗与冰冷如雪崩般击穿了午后温暖的阳光，她在黑暗中瞪大了眼睛，然而当恐惧呼啸而至的时候，她却看到那个蹲在餐桌旁边的、本应该随着“崩塌”一同消散的身影缓缓站了起来，向自己慢慢走来。
那个身影在火焰中蜕变，灼烧着黑暗中的万物。
“雪莉，别怕。”
第七百一十九章 大门两侧
雪莉的意识从崩塌的梦境中猛醒，她在黑暗中睁开了眼睛，看到自己仍旧躺在那片宛若荆棘丛的黑暗树丛中。
呢喃低语与怪异的嘶吼仿佛已经近在耳旁，几乎要钻进自己的大脑，冰凉的气流就如令人作呕的触须般从阴影的夹缝中蔓延过来，仿佛要舔舐自己的皮肤，树丛外有什么东西，那是一群体型涨缩不定、实体轮廓难以辨别的蠕动之物，它们嗅到活人的气息，跨越漫长的距离找到了这个藏身处——一场饕餮盛宴就要开始。
雪莉微微抽动了一下手臂，全身的僵硬与麻木让她的每一个动作都异常艰难，但她感觉到有一股微微的热量正在从体内的某处弥漫出来，重新滋养着这具刚才已经死去的躯壳。
她艰难地低下头，看到自己胸腔内的心脏已经彻底停止跳动，并在短短几秒钟内皱缩、枯萎成了一团黑色的残渣，然而一缕微弱的幽绿火焰却在那残渣表面静静燃烧着，诡异，但暖洋洋的。
她在这有限的温暖中又恢复了一点力气，慢慢挣扎着起身。
手臂不经意间摆动，右臂上那条断裂的黑色锁链与地面摩擦，发出一道并不很大，但在这黑暗寂静之地简直刺耳的噪声。
树丛外的呢喃低语和嘶吼噪声短暂停顿了一下，接着骤然化作一片令人不寒而栗的呼啸！
无数涨缩起伏的阴影从外面那片支离破碎的大地上隆起，无数形态狰狞怪异的幽邃恶魔在狂喜中成型，狂奔赴宴！
灵火在骸骨的缝隙中蔓延燃烧，胸腔中的黑色残渣已经完全转化为一簇不息的火苗，雪莉深深吸了口气，她听到了外面的动静，对于死亡的恐惧和一种说不清道不明的躁动正同时在意识中上涌，她小声喘息，眼角的余光则看到了那两颗掉落在地上的心脏。
片刻犹豫之后，她伸出手去，捡起了那两颗仍然在跳动的“心”，充盈着血色微光的双眼忽明忽暗。
树丛边缘传来断裂声，一头巨兽撕开了藏身处的屏障，沉重的脚步和饱含食欲的低吼传进雪莉耳中。
但她仿佛没有听到那已经来到自己头顶的声音，没有感觉到那已经吹在自己脸上的气息，她只是低着头，将那两颗心脏慢慢塞进自己的胸腔，如同自言自语般小声嘀咕着：“爸爸……妈妈……别怕……”
心脏跳动的感觉重新出现在胸膛，一种“活着”的体验让她觉得肢体中最后残存的僵硬和迟缓终于完全消退，雪莉撑着身体站了起来，一连串噼噼啪啪的爆裂声从她体内爆发出来，胸口的漆黑肋骨边缘则迅速生长出层层叠叠的骨刺，将那两颗心脏和一簇火苗保护在其中——她在黑暗中抬起头，身体慢慢拔高，而一个狰狞怪异，表面遍布尖刺的恶魔颅骨则出现在她的视野中。
藏身处的树丛被撕开了一道巨大的裂口，巨大的漂浮颅骨充满恶意地俯视着树丛中的猎物，颅骨周围则是无数盘旋的可怖身影——告死鸟，烟尘水母，错乱恐兽……
阿狗曾经说过，如果在落单的情况下遇上它们，一定要跑。
但这里是幽邃深海，这里没有可以逃跑的地方——它们到处都是。
“雪莉，别怕……”
一只告死鸟最先发动了攻击，这混沌寡智的恶魔终于难以抑制本能中的饥饿以及攻击欲望，它发出尖锐刺耳的啸叫，双翼骤然扩展为一片阴云，裹挟着腐蚀性的云团向树丛俯冲而下——
而后，伴随着一道沉闷的穿刺巨响，一道漆黑的多节骨刺如利剑般刺向天空，将那告死鸟直接贯穿！
紧接着，是一道又一道的多节骨刺——漆黑的骸骨如同某种扭曲而对称的节肢一般从树丛中伸长了出来，先是刺向天空，接着又弯曲下来，撑着一个高大的躯体从树丛中迈步走出。
她的四肢修长，漆黑的骨片如某种贴身甲胄般层叠覆盖，交错丛生，尖锐的骨刺和刃状结构从手臂与双腿的关节中生长出来，闪烁着暗淡血光，支离破碎的胸口覆盖着如荆棘般的碎骨，骨笼中两颗暗红色的心脏缓慢跳动，又有无数节肢般的骨骼结构从她的后背延伸出来，宛若一袭骸骨的巨翼，却又像怪异不详的肢体，这一对对肢体从空中弯曲下来，像长脚般将她的身躯撑在高空，让她俯瞰着那些从四面八方汇聚至此的幽邃恶魔们。
她慢慢转动着头颅，保留着人类形态的面孔上，一对空洞虚无的眼眸中血光渐盛。
嘶哑刺耳的叫声从旁边传来，那只被尖锐骨刺贯穿的告死鸟在雪莉的“长脚”上剧烈挣扎了几下，随后化作一堆迅速逸散的烟尘以及一小滩缓慢流淌下来的泥浆，一点点被吸收进雪莉的骨刺中。
雪莉微微皱了皱眉，看着告死鸟消散溶解的位置，抬起那只骨刺节肢在空中用力甩了甩：“……恶心，难吃……”
随后她转过头，看向了那些聚集在自己周围，但因为情况突然变化而一时间陷入混乱呆滞的恶魔们，微微俯下身子：“你们，有没有见到，一只奇怪的幽邃猎犬，它叫阿狗——是我的朋友。”
幽邃恶魔群短暂后退了一瞬，某种危机本能让它们寡智的头脑中出现了回避的选项，然而仅仅片刻之后，攻击性的欲望便压垮了这脆弱的“理智”。
那个表面遍布尖刺的怪异漂浮颅骨骤然张开了下颚，一团巨大的腐蚀性云团瞬间凝聚成型，直砸向雪莉的方向。
紧接着是从空中盘旋俯冲的告死鸟，在地面上狂奔嘶吼的幽邃猎犬，以及无数连雪莉都叫不出名字的、奇形怪状的怪物——这些完全依靠本能行动的幽邃恶魔一股脑地冲了过来，嘶吼着，咆哮着，在狂乱中冲向了领地上的“入侵者”！
“我就，知道……”
雪莉咕哝了一声，语气中带着恼怒，下一秒，她的身影便骤然化作了一道虚幻的阴影——
她如风般卷过这片支离破碎的大地，那些如同骸骨巨翼，又如弯曲节肢般的骨刺在空中舒展穿刺着，刺向每一个胆敢靠近的恶魔实体——毫无战术，也不懂什么魔咒，仅凭刚刚掌握的身体本能和最基本的速度与力量，她冲入了数不清的恶魔集群中。
简单粗暴的战斗思路——正如她当初第一次抡起锁链，将阿狗掷向敌人时那样。
……
露克蕾西娅仰起头，看着那道令她这个资深的“边境学者”都感到惊愕的黑色石门，过了好半天才收回目光。
“……他们还真是挖出了不得了的东西，”这位海中女巫感叹道，“这帮邪教徒总是会搞出他们自己都无法控制的烂摊子……一如既往。”
“这里就是幽邃深海和现实世界的连接点，”邓肯在旁说道，“根据我感知到的情况，这里存在多重维度的‘重叠’，不止现实时空叠加在一起，连幽邃深海的一部分也直接叠加在这里，雪莉和阿狗应该是因为自身性质过于接近幽邃的一侧，导致他们直接‘掉到’了‘对面’。”
露克蕾西娅点了点头，接着却又有些担心：“……您真的确定这样可行？我不是说您的力量无法开启大门，而是……如果那个‘圣徒’撑不住，导致大门提前关闭了，您到时候怎么回来？门对面是幽邃深海，我们对那里知之甚少，即便是您，一旦迷失在对面的话恐怕也……”
“没关系，我考虑过这个问题，”邓肯打断了露克蕾西娅的担忧，“我们都知道，幽邃深海的最中心是幽邃圣主，而在祂的‘王座’下方，就是通往亚空间的通道。”
露克蕾西娅的表情瞬间有些微妙：“……您的意思是？”
“打一个小洞，想必不会对整个幽邃深海的平衡造成太大影响，毕竟当初失乡号在幽邃深海撞出来的缺口规模更大，”邓肯随口说道，“如果原路无法返回，我就从亚空间回来，那位‘圣主’对此应该没有太大意见——如果这不可行，那我就干脆呼叫失乡号下去再撞一次。”
露克蕾西娅：“……”
邓肯则只是摆了摆手：“让我们开始吧。”
露克蕾西娅看到父亲已经做好准备，便不再多说什么，她轻轻点了点头，随后来到那扇大门前的空地上，将手中的短指挥棒指向地面，轻轻点了两下。
一道仿佛舞台上魔术表演般的烟雾“砰”一声升腾起来，伴随着烟雾散去，那个有着诡异恶心造型的、由蜘蛛骨笼包裹起来的“大脑”再次出现在邓肯面前。
“圣徒”悠悠醒转。
骸骨牢笼边缘，一根根眼柄仿佛从沉睡中复苏，它的诸多眼球抽搐颤动了一下，终于注意到了周围的环境，以及正站在旁边面无表情的邓肯一行。
几乎一瞬间，这已经完全不能算是人类的怪物便完全清醒过来，它努力挣扎着似乎想要起身，却因为提前被女巫施加了禁制而无法挪动丝毫，只能震动着周围的空气，发出混乱刺耳的咆哮：“你们做了什么？！”
“还没做，正准备开始，”邓肯向那“圣徒”迈出一步，平静地注视着那堆令人作呕的眼柄，“你可以开始祷告了——向伱的主。”
第七百二十章 开门
开始祷告吧——向你的主。
骸骨冠冕中的那颗大脑突然发出一阵抽搐，“圣徒”从这句话中骤然感知到了巨大的危险和恐怖——它不知道这份恐惧的本质是什么，然而黑暗命运传来的警告宛如一座大山般压在了它的潜意识中！
它瞬间剧烈挣扎起来，强大的意志甚至短时间突破了女巫在其体内设置的层层禁制，骸骨牢笼边缘的骨刺开始发出咔啦咔啦的响声，而伴随着这短暂的禁制松动，它的感知也终于进一步恢复，并且终于察觉到了周围的环境——察觉到了圣地岛熟悉的气息。
它意识到自己被带到了什么地方，在这一刹那，浓重的绝望如同夜幕般将它那已经疯狂异变的心智层层笼罩！
“圣地！”那颗可怖的大脑剧烈涨缩蠕动着，周围的空气震颤，发出层叠狂乱的嘶吼，“圣地！你们玷污了圣地！你们这些异教徒……主会惩罚伱们，你们一个都跑不了！”
邓肯与露克蕾西娅却只是面无表情地看着这狂怒的“圣徒”，片刻之后，邓肯才抬起右手，他的掌心托举着一团火焰，那火焰的边缘跳跃着，丝丝缕缕的焰流垂落至地表，一部分向着那扇黑沉沉的石门蔓延，另一部分则无声无息地延烧至圣徒脚下，开始缓慢灼烧。
直到火焰开始蔓延，邓肯才打破沉默：“两件事，第一，你们的‘圣地’用不着别人玷污——你那些愚蠢的同胞挖穿地表，唤醒了古神的血肉，他们现在已经如愿以偿地‘魂归圣主’了，各种意义上都是如此。
“第二，你们的主对此事有何看法我并不在意，但我倒确实有些事情要跟你们的主谈谈——所以开始祈祷吧，这恐怕是你这辈子唯一一次真正能为‘幽邃圣主’分忧的机会，而且从个人角度……这多少能让你在接下来的事情中好受一点。”
火焰蔓延开了，幽绿的灵体之火逐渐攀上了那扇黑沉沉的巨大石门，焰流如水般渗入石门上的沟壑，在它的表面燃烧，令整扇门仿佛要活过来一般呈现出抖动、摇晃的假象，另一道火焰则点燃了“圣徒”的骸骨节肢，开始向着它的全身延烧！
一种连同灵魂一起烧蚀的恐惧席卷了那怪物的心智，后者瞬间奋力挣扎，然而女巫的禁制眨眼间便压制了它所有的反抗，它只能眼睁睁地看着那火焰蔓延，可比起躯体感受到的痛苦，另一种更加可怕、更加黑暗的“触觉”更让它万分绝望——
它感觉到自己正在和那道黑沉沉的石门建立起联系，一种比物理接触更加深刻、更加难以理解的“连接”正在成型，它感觉自己在逐渐成为那道大门的一部分，成为那道大门背后世界的一部分——它的意识，它的记忆，它的一切理智和能够用于维持“自我”的东西，都在化作那道门的……数据……
恍惚中，有一个空洞的声音在回响，那是一种怪异低沉的嗡嗡声，在摇摇欲坠的意识边缘，圣徒感觉自己的人格部分从这具畸形扭曲的躯体中重新站立起来，它又一次感觉到了自己的手和脚，感觉到了呼吸的质感，感觉有声音震动鼓膜——那些它曾经主动放弃的、作为人类的部分，仿佛在虚幻中重新回到了这个世界上。
“向你的主祷告……”
一个声音在他的意识中震荡回响，让他在恍惚与茫然中抬起头，然而潜意识中的抵抗仍在，这让他紧咬着牙关，努力想要摆脱那个声音的影响——可那个声音还是在不断传来，在四面八方震颤，甚至在他自己的潜意识中震颤着——
“向你的主祷告……”
他在黑暗中抬起眼睛，看到宏伟的黑门伫立在前方，宛若万物的开端与尽头，大门的表面蠕动荡漾起来，如一池水波起皱，而在那荡漾的微光之间，他看到无数已经模糊破碎的画面——
他曾在城邦中求学，也曾像普通人一样忙碌穿行于街巷，他渴求过许多东西，又在得到它们的瞬间被更大的空虚吞噬，他在肆意的放纵中察觉到躯壳的虚假，在鲜血的浸礼中得到短暂的开悟——他看到了自己的第一个牺牲者，一具幼小的躯体安静地躺在放血槽中，正在进行最后一次抽搐，他又看到自己的最后一个牺牲者，那团已不成人形的残骸中只残留着一双充斥着恐惧与绝望的眼睛，眼睛中倒映着一具强大的，已经超脱凡躯的躯壳……
而这一切都在逐渐被那道黑门吞噬——他作为人的一切，非人的一切，曾经历过的一切，逃避过的一切……正在逐渐被上传至源头……
“向你的主祷告。”
黑门旁，一个充盈着星光的巨人俯瞰下来，那巨人没有五官，无数条璀璨星河在ta的体内流淌，耀眼的星团和暗淡的云带勾勒出了ta不可名状的面目，ta微微弯下腰，一道如同触须般的星河延伸、流淌至圣徒眼前，那道闪烁星光的触腕前端无声张开，无数只眼睛在星光中闪烁眨动，审视着圣徒的灵魂。
在星光巨人身旁，黑门缓缓打开了，一个有着高塔般雄伟主体，周围环绕着无数巨大触须的存在正在向投来尘世一瞥。
为何拒绝祷告呢？主就在那里……祂投来了亿万道仁慈的目光。
巨大的感动撬开了圣徒的心灵——他终于忘记自己从何而来，忘记自己要做何事，他在那伟岸的存在面前弯下腰，又匍匐直抵地面，轻声呢喃：“主啊……”
幽绿火焰腾空而起，黑暗石门转瞬间化作了一层微微荡漾的漆黑镜面——镜面起伏中，隐约可看到其深处有着一个广袤的世界。
邓肯转过头，看到那团皱缩的黑色残骸正在黑门前的空地上静静燃烧，它的生机已经消退，但残骸中剩余的部分……看起来能烧很久。
“圣徒果然比较耐烧。”
他随口感叹了一声，目光便转向了那道正在如镜面般荡漾的“黑门”——在门的对面，雪莉与阿狗的气息还在活动，而且愈发清晰起来。
他上前一步，用手指触碰那层漆黑的镜面，后者荡漾开一层涟漪，指尖却没有传来任何触感。
就好像一道幻影。
“这就是通往幽邃深海的大门？”莫里斯忍不住凑上前来，一边认真观察着那道黑门一边皱眉说道，“看上去……跟幽邃恶魔开启的‘裂缝’有些相像，但明显更加稳定……”
“本质上，这就是一道由幽邃恶魔开启的裂缝——那个圣徒已经是个幽邃恶魔了，它当然有能力开启通往幽邃深海的通道，”邓肯随口说道，“我所做的只是在它开门之后将这道裂缝强行固定下来，并借助这处洞窟里‘连接点’的性质，将大门尽可能地定位到雪莉和阿狗附近——现在我能感觉到，他们两个就在对面的某个地方。”
一边说着，他一边看了看身边的爱丽丝，以及对面的莫里斯和露克蕾西娅，心中已有安排。
“爱丽丝，你和我一同穿过大门，莫里斯和露西，你们守在门外。”
“不需要我跟您一同进去吗？”露克蕾西娅立刻有些担心地说道。
“不，”邓肯摇了摇头，“我不是去打架的，只是为了找人以及和幽邃圣主谈谈，多带一个人少带一个人也影响不大——但大门这一侧却需要留人看守。”
说到这他顿了顿，一边思索一边补充：“这道裂缝会开启很长一段时间，在我们返回之前，一定会有幽邃恶魔察觉到这个通道，到时候会有东西从大门里跑出来——所以需要你和莫里斯守在这里。而且不只是这道大门，整座圣地岛也可能因为这道裂隙而产生一些变化，所以你们要去通知凡娜以及深海和死亡教会的人，接下来直到大门关闭，这周围可能会出现许多‘客人’。”
听着父亲的安排，露克蕾西娅的表情渐渐严肃起来，轻轻点头：
“我明白了——我和莫里斯先生会守好这里。”
邓肯点了点头，没有再说什么，只是转身对爱丽丝招了招手。
“拉住我，中间别松手。”他低声对跟上来的人偶说道。
爱丽丝立刻点点头，伸手紧紧抓住了邓肯的胳膊，脸上却露出一丝笑容——那笑容中丝毫没有紧张，反而显得十分高兴，就好像……她不是要去一个对普通人而言惊骇恐怖的地方，而是要跟着船长去郊游。
“不害怕吗？”在那道起伏蠕动的黑色镜面前，邓肯注意到了爱丽丝脸上的笑容，忍不住轻声问道。
爱丽丝开心地笑着：“不怕！”
“好。”
邓肯点了点头，带着人偶毫不犹豫地穿过了那道黑门。
一种奇妙的感觉扑面而来。
仿佛跨过了一层虚幻的雾，没有任何阻滞，没有任何不适，只有一种微凉的气息迅速浮现又瞬间消退，这只有短暂的刹那，却仿佛眨眼间跨越了一条无限漫长的隧道——
爱丽丝惊奇地睁大了眼睛，她紧紧抓着船长的胳膊，看到眼前有许多流光闪烁，但比起那些奇妙的流光，她更惊奇的是自己好像“听”到了什么声音。
在穿过“隧道”的时候，在前往对面的时候，有声音直接传入她的脑海——
“核验身份，￥#@￥&%&……通过；
“核验身份，LH-03，领航三号，通过。”
（推书时间，来自群友塔塔，书名《砂之惑星与铁之绿洲》，类型是公路文，emmmmm……按作者自己的推荐语，是白毛萝莉在荒芜末世驾驶巨大车辆冒险的故事？）
第七百二十一章 穿越穹顶
那虚幻缥缈的声音转瞬间消失了，就像从来没有出现过一样。
爱丽丝在黑暗的“隧道”中眨了眨眼睛，有些疑惑于自己刚才听到的东西，她怀疑自己刚才是听错了，但……
船长说过，在这种诡异的地方，不管听到或看到任何东西都要立刻说出来，哪怕真的是幻视幻听。
于是她马上用力抓了抓邓肯的胳膊：“船长，我刚才听到有声音！”
“声音？”邓肯瞬间回头，在黑暗中注视着人偶的眼睛，“什么声音？”
爱丽丝立刻把自己听到的内容告诉了船长——包括那一声无法识别的短促噪音，以及LH-03，“领航三号”这个古怪的“名字”。
在黑暗而无限的隧道中，邓肯慢慢睁大了眼睛，他以一种分外古怪而惊愕的目光看着眼前的人偶，而后眼底突然浮现出一丝了悟。
原来是这样……竟然是这样？！
伴随着一连串纷繁错乱的想法和惊人的猜想涌上心头，他瞬间想明白了许多事情——而几乎同一时间，他察觉到眼角的余光中出现了一些繁密而壮丽的光影。
邓肯在错愕中猛然回头，看向那片光影浮现的方向。
下一秒，他看到了那片位于幽邃深海穹顶上的“星空”——
壮丽的星光出现在“隧道”尽头，那是万千恒星、造星云团与高能辐射云交织构筑而成的恢弘图景，星河横贯无垠黑暗，猛烈爆发的巨型天体被撕裂成了蔓延在星系间的发光云雾，这一切都如一袭无尽华丽而辉煌的帷幕，几乎以排山倒海般的气势扑进了邓肯和爱丽丝的视野！
邓肯瞬间便睁大了眼睛。
这就是那些在无垠海上航行的船长们所熟知的那片“星空”，是位于灵界与幽邃深海之间，但正常情况下只能通过复杂的灵界透镜“俯瞰”观察到的群星图景——尘世间的海员们只能隔着厚厚的透镜和层层保护谨慎地向它投去一瞥，但是在这里，这片星空最真切的模样和所有细节都映入了他的眼中。
邓肯与爱丽丝加速向着那片静滞的星空“坠落”下去，在无形的力量牵引下，他们正在迅速进入幽邃深海上空的“穹顶层”。
他们坠入了那片“星光”，并开始从那些静滞的天体之间迅速穿过。
在片刻迟疑中，邓肯尝试着向这片陌生的星光伸出手。
一颗耀眼的橙黄色恒星从他掌心穿过，就像一道幻影——他注意到自己的手掌上也同时浮现出了点点星光，但二者显然互不干扰。
而后，他突然注意到身旁的爱丽丝异常安静——正常情况下，这个人偶在看到如此壮丽的星空时早就应该咋咋呼呼起来了。
然而爱丽丝只是瞪大眼睛看着周围，仿佛被什么东西吸引了全部的注意力，那些瑰丽璀璨的星光倒映在她深紫色的眸子中，跳跃着灵动的光彩——过了好一会，人偶才突然抬起手，指着某个方向，仿佛梦呓般自言自语道：“坐标失准。”
邓肯皱起眉头：“你说什么？”
爱丽丝却仿佛没有听到船长的声音，她仍旧注视着周围的星光，紧接着又抬起手指向另一个方向：“坐标失准。”
“坐标失准。”“坐标失准。”“坐标失准……”
爱丽丝飞快地说着，目光在星光之间不断地扫来扫去，就好像在努力寻找着某种能帮助她寻获方向的“参照”，而就在邓肯准备强行将她“唤醒”的时候，她突然又停了下来，仿佛从浑浑噩噩的梦中惊醒一样激灵一下子，呆呆地转向邓肯：“……报告，导航系统故障。”
她停了下来，好像又比刚才清醒了一点，她用手拍了拍脑袋，又疑惑地挠着头发：“啊……船长，刚才我脑袋里好像突然冒出来好多奇奇怪怪的东西……”
邓肯反手抓住了爱丽丝的胳膊，丝丝缕缕的火光在指尖游走，同时放缓了声音轻声问道：“你看到了什么？”
“星星……星星之间有线条，还有数字和符号，”爱丽丝的眼神中仍然有一丝茫然，她回答着船长的问话，脑袋里却好像仍有一部分在处理别的事情，“我应该找到一条路，躲开那些正在坍塌的引力陷阱……但坐标失准，我们……没有安全路径……”
她迷惑地抬起头，环视着周围的“星空”——那处于凝滞状态的群星仿佛记录着一次遥远的航行，在久远的过去，在某个已经消亡的宇宙中，曾有这样一幕图景，而她曾穿行在这里，指引着最后的避难者们去寻找一条能够逃离的路……但是逃离……是要逃离什么？
她脑海中浮现出了一片不断扩散的暗红色光芒。
整个宇宙都在红移……群星在解体，实体空间在崩塌……物质结构分崩离析……伺服系统发出临界崩溃的啸叫……
飞船就要解体了，导航舱已起火燃烧……启动灾难备份。
爱丽丝猛然睁大眼睛，脑海中混乱吵杂的信息仿佛一瞬间被某种强大的力量抹平，她晃了晃脑袋，在脖子关节微微松动的同时，遗忘掉了刚才脑袋里乱糟糟的事情。
温暖的火苗在身畔静静燃烧，火苗中传来的力量让她的心智渐渐恢复稳定，她转过头，看到船长正站在自己身旁，并投来了关心的目光：“爱丽丝，先别胡思乱想。”
爱丽丝想了想，有些困惑地摇摇头：“船长，刚才我好像看到了什么东西……但我忘了！”
“……我知道，但是没关系，忘就忘了，”邓肯轻声说着，拍了拍爱丽丝的手臂，“我们这就去找答案。”
“……哦。”爱丽丝似懂非懂地点了点头。
邓肯便没有再说什么，只是一边谨慎维持着火焰以保护爱丽丝的心智，一边将凝重的目光望向这片星河深处。
一系列的情报则浮现在他的脑海中，并终于渐渐串联成线——
这里有一幕静止的群星“全息快照”，在过去的漫长岁月中，它一直漂浮在幽邃深海的“穹顶”层，并为整个世界的航海家们提供“导航”；
幽邃深海的主人，幽邃圣主，被称作领航一号，编号LH-01；
爱丽丝在进入那道“黑门”的时候曾短暂听到一个声音，那声音称呼她为LH-03，领航三号；
智慧之神拉赫姆，真正的名字是LH-02，领航二号，祂在典籍中的形象给邓肯的感觉就是一台表面闪烁着无数灯光的大型服务器；
一万年前，一艘被称作新希望号的宇宙飞船坠入这片“世界废墟”，它似乎曾尝试逃离故乡宇宙的末日，但在航行的最终阶段还是遭遇解体，分裂成了三个部分……
三个部分，正好能够对应三个模块化的“主机”……
邓肯轻轻呼了口气，让脑海中狂风骤雨般的思绪渐渐平静，并用余光看了一眼正老老实实跟在自己身旁的人偶。
现在……他终于知道当初在寒霜深海，幽邃圣主的复制体把什么东西塞进这具人偶的躯壳中了。
眼前的星光已经渐渐抵达尽头——穹顶层的深处，是漂浮在黑暗混沌空间中的无数破碎浮岛。
幽邃深海。
一道有着无数狰狞倒刺的漆黑骸骨节肢从天而降，将一团正在大地上狂奔的、表面不断涨缩蠕动的畸形肉块牢牢钉死在石头上。
那团被称作“恐惧魔”的幽邃恶魔发出一连串刺耳可怖的啸叫，却无论怎么挣扎也无法将自己从那骸骨节肢上挣脱下去，几乎眨眼间，它就像一个被刺破的气球一样飞快地干瘪下去，无数浑浊的烟尘从其表面蒸腾逸散，残存的部分则化作粘稠流淌的“泥浆”，被那道骸骨节肢飞快吸收。
高耸的骸骨节肢向上弯曲，十二道对称的节肢中心，保留着一部分人类女性形态、体型庞大的幽邃恶魔正在慢慢抬起头。
雪莉目光平静地扫过这片荒芜大地上的诸多残骸——被撕碎的幽邃猎犬，在地面上挣扎跳跃的告死鸟，正在逐渐融化为泥浆的烟尘水母和恐惧魔，还有那个歪歪斜斜地漂浮在天上，眼眶中红光忽明忽暗的黑色颅骨。
更多的幽邃恶魔则在更远处聚集着，显得有些踟蹰。
幽邃恶魔没有心，但即便没有心的恶魔，在威胁达到一定程度的时候也是会有些趋利避害的本能的——至少，它们聚集在这里的目的可不是为了给一个更强大的恶魔充当食物。
雪莉迈动着十二道长长的节肢，仿佛用弯曲的骨翼在地上行走，她就这样慢慢走向荒芜平原的尽头，时不时有身受重创的恶魔因躲闪不及被她的“长脚”刺穿，化作被节肢吸收的养料。
在一开始的时候，她还会对此满心嫌弃，还会尽量挑着干净的地面，尽可能避免“吃”到这些令人作呕的泥浆。
但现在她已经不那么在意了。
“雪莉……放松……”
她只是轻声咕哝着，从无数重创的恶魔之间走过，走向某个她认为正确的方向。
那个伤痕累累的黑色颅骨近乎恐惧地向旁边飞去，躲开了这个“古怪入侵者”前进的方向。
然而雪莉的目光连一秒钟都没有放在这个颅骨身上。
她只是咕哝着，继续慢慢向前走去：“……别怕。”
平原上的恶魔们在恐惧中让开了一条路。
第七百二十二章 第二顿毒打
那个有着十二道对称节肢和人类面孔的巨大恶魔终于慢慢走远了，在高远的星空穹顶下，她的背影渐渐扭曲、融合在远方的混沌中，而在她曾经占据过的地方，只留下了遍地正在逐渐解体升腾的漆黑骸骨与血肉，以及几十个伤痕累累，正在艰难回复力气的“土著生物”。
几只幽邃猎犬挣扎着从骸骨堆中爬了起来，身上的骨片已经残缺不全，告死鸟盘旋在那些已经失去生机的残骸上空，搜寻着能够用来恢复体力的有用物质，那个布满尖刺的巨大颅骨则缓缓落在不远处的地面上，暗红色的空洞眼眶注视着平原上的恶魔们。
在上位恶魔离去之后，这些残留的幽邃恶魔之间形成了一种脆弱而危险的平衡，但这短暂的平衡很快就要被打破了。
当共同的恐惧感消退，争斗与破坏的本能就会重新占据上风——相互杀戮与吞噬是幽邃深海中永恒的逻辑，尤其是在这种周围遍布“食物”，而每一个恶魔又都需要尽快恢复伤势的时候。
在骸骨堆中翻找可用骨片的幽邃猎犬首先对着那些在天空盘旋的告死鸟发出了敌意的低吼，紧接着是从阴影中浮现出来的烟尘水母，它们将弯曲险恶的触须悄然延伸向了附近的恐惧魔们，漆黑颅骨也渐渐从地面漂浮起来，下颌慢慢张开，其内部浮动着危险的能量……
即便前一刻还在被一个强大而古怪的“外来恶魔”按在地上摩擦，也挡不住这些幽邃恶魔在此刻重新陷入互相杀戮。
但就在混战一触即发的时候，一个额外的声音突然从不远处传来，瞬间打断了这些恶魔的行动。
漆黑颅骨第一时间察觉了外来者的气息，它猛然拔高位置，转头看向声音传来的方向。
一个庞大的阴影正步履蹒跚地走在平原上，它仿佛是突兀地从空气中“冒”了出来，涨缩蠕动的阴影勾勒着一个不断变换形态的轮廓。
这一幕就好像那些刚刚从幽邃圣主的肢体中诞生出来的“新生恶魔”——它们往往会呈现出这种混沌无形的模样，直到经历了一段时间的吞噬融合之后，这种混沌无形的“恶魔基质”才会坍塌凝聚成为特定的恶魔“品种”。
然而荒原上出现的不速之客显然不是什么“新生恶魔”——作为一团形态不定的“恶魔基质”，它所散发出的气息实在过于危险……且诡异。
对危机的感应让现场所有的幽邃恶魔都瞬间放下了相互争斗的冲动，并本能地将戒备放在了那团不断涨缩蠕动的阴影上。
那团阴影中慢慢出现了一个实体，一个……由无数破碎骨片漂浮构筑、体型几乎有同类两倍大小的幽邃猎犬。
阿狗觉得自己做了一个很长很长的梦。
梦中的事情它已经记不清了，但它记得自己去了一个很远很远的地方，它在那里认识了一些人，一些朋友，它生活在一群弱小而拥有秩序的生物之间，并用了很长时间来学会一套“生存的规矩”。
而一个同样弱小的……生物，始终跟在自己身旁。
……对，那个弱小的小生物去哪了？
它慢慢抬起头，浑浑噩噩的视野仿佛覆盖着一层厚重的帷幕，目光中的一切都呈现出扭曲层叠的模样，这地方……看上去有些熟悉，但它好像已经很久不曾回来了。
它觉得自己不喜欢这个地方——它更喜欢和那个“小生物”一起生活在一个有阳光照耀的地方。
浑浑噩噩的雾霭和帷幕中，有许多影影绰绰的东西聚拢在四周，四面八方传来了遥远模糊的低吼和呢喃，似乎是威胁，似乎是恶意。
阿狗努力睁大眼睛想要看清那些对自己低吼的阴影到底是什么模样，却始终看不清楚——但渐渐的，它感觉到了别的东西。
那感觉源自自身——饥饿。
它饿了，非常非常饿，就仿佛已经一个世纪不曾进食，而后又突然来到了一个……食物丰沛的地方。
而同样是在饥饿感的驱使下，它那混混沌沌的脑海中也终于开始回忆起一些跟那场漫长“梦境”有关的印象。
它回忆起了那个弱小的小生物，它记得自己曾陪着那个小家伙捱过漫漫冬夜，天气很冷的时候，他们一起裹着被子躲在屋中……
他们一起分享好心邻居送来的热汤——它每次只吃一口……
他们一起学习该怎么在那偌大的城邦中生存，学习理解人心中的善意和恶意，学习在垃圾桶中分辨那些有用和危险的事物……
乞讨，欺骗，工厂，烟囱，偷窃，挨打，救济汤，努力干活，吃饱饭，一起哭，一起笑，一起……
活着。
朦胧层叠的帷幕中，那些饱含威胁与敌意的嘶吼此起彼伏，愈加急躁，而后一道迅捷的影子突然从某个方向冲了过来，朝自己发动了凌厉的进攻。
阿狗感觉有什么东西咬在自己身上——稍微有点疼。
涨缩蠕动的阴影中，阿狗的骸骨头颅慢慢垂下视线，在它那对空洞的眼眶深处，幽绿的微光正忽明忽暗地闪烁着，略显好奇地注视着那个正咬在自己身上的……东西。
一只幽邃猎犬——看起来是自己的同类。
阿狗的身体在阴影与黑雾中迅速成型，形态怪异的骨片从它的关节中延伸出来，帮助它恢复着幽邃猎犬原本应有的模样，它注视着那个正在撕咬自己躯体的“同类”，过了几秒钟才有些生疏地开口：“你们，有没有见到一个人类？她，是我的朋友。”
那个正在撕咬阿狗躯体的幽邃猎犬突然迟疑着停了下来，然而它并非听懂了阿狗的问话——它尚无这样的智能。
它只是察觉了巨大的危险——在阿狗那双闪烁着幽绿火光的眼窝深处，隐藏着一种十分熟悉的危险恐怖气息。
这幽邃猎犬终于反应过来，但为时已晚，它刚来得及松开口，下一秒，阿狗全身的骨片便瞬间崩解变形——数不清的黑色骸骨四散炸裂，并如同一股旋风般笼罩了袭击者的身影，又眨眼间在后者的身躯之外重组成为阿狗的模样！
嘴，进食效率低下，整体吞噬，效率更高。
那个莽撞的袭击者消失了，原地只有阿狗高大的身影，它躯干位置的漆黑骨片在猛烈收缩、蠕动，其体内传来一阵阵吱吱嘎嘎的碾压、研磨声，又伴随着“食物”剧烈的挣扎和低声沉闷的嘶吼——但仅仅几秒钟后，挣扎和低吼便渐渐止息，只剩下了骨片相互碾磨时的噪声。
饥饿感在缓解。
阿狗抬起头，感知着体力的逐渐恢复。
“恶魔……好吃……”
盛宴开始了。
在无数恶魔发出的嘶吼与呓语声中，阿狗的身影骤然化作了无数四散崩裂的黑色骨片，如一道支离破碎的飓风，席卷在整片荒原上空——骸骨切割着范围内的一切，不论是活着的恶魔，还是地上那些从恶魔残骸中升腾起来的烟尘以及流淌在地上的泥浆，甚至是地表的石头和那些宛若化石的“荆棘树丛”，全都被这道飓风撕碎，化作“食物”。
那些不甘被吞噬的幽邃恶魔发动了徒劳的反击，它们剧烈的反抗填饱了阿狗的肚子，而某些更加懂得趋利避害的恶魔则疯狂地冲向荒原尽头，躲避着那道正在进食的风暴——在付出一些伤痕，甚至付出一部分肢体的代价之后，只有十几只恶魔伤痕累累地逃到了相对安全一些的地方。
那道飓风持续了不知多久，才终于在荒原上空渐渐消退，一个浑身燃烧着幽绿火焰，升腾着黑色烟尘的庞大身影则从飓风中凝聚成型。
饥饿感消退了，阿狗抬起头，看向荒原深处的某个方向——它依稀感觉到，有个熟悉的气息正在远处。
那好像就是那个跟自己一起生活了很长时间的“小生物”。
在几秒钟迟钝而浑噩的思考之后，阿狗慢慢转动视线，从一片狼藉的荒原上找到了一块比较大的恶魔残骸——它低头把那残骸叼了起来，喉咙里发出模模糊糊的咕哝：
“雪莉……我找到吃的了……”
它迈开大步，奔向荒原深处。
在一片狼藉与残骸中，仅存的恶魔们战栗着起身，有些茫然地看着远处。
它们从两场盛宴中幸存了下来——侥幸没有变成食物，至少没有被吃干净。
而在盛宴中出现的那一抹幽绿火光，则直到现在还深深烙印在这些恶魔浑噩错乱的心智中。
那是恐惧，一种无条件烙印在几乎所有幽邃恶魔的底层逻辑里，甚至能够压过它们混沌本能的恐惧。
遍布尖刺、通体漆黑的巨大颅骨恶魔摇摇晃晃地漂在半空，它的本体几乎被刚才那道飓风“啃”下去三分之一，但仍然顽强地生存了下来——这个似乎比普通恶魔更加“聪明”一点的怪物在空中摇晃了几下，发出一声含混的呓语，随后慢慢飞向远处。
但它突然又停了下来。
这颅骨恶魔似乎感觉到了什么，猛然转头看向上方那片覆盖着凝滞星空的“幽邃穹顶”。
一道宛若流星的幽绿烈焰正从天而降，笔直地坠向这片荒原！
或许是接二连三的刺激太过强烈，在那道“流星”出现的一瞬间，颅骨恶魔那浑噩寡智的“头脑中”竟然冒出了一个朦胧混沌的“想法”——
啊，第三顿毒打来了……
第七百二十三章 晦暗星空之下
幽绿火焰如同流星，自那片凝固的星空穹顶直坠而下，划过一道明亮的轨迹之后轰然降落在遍布怪石的荒芜平原上。
而后火焰炸裂，于半空绽放，纷纷扬扬的火光中，邓肯与爱丽丝的身影从中走了出来，并终于踏在这片未知的世界上。
在火光消散之前，邓肯注意到了远处那些奇形怪状、扭曲骇人的身影——十几个幽邃恶魔聚在着陆点边缘，不知为何看起来有些呆滞。
他和那些恶魔面面相觑，现场气氛莫名的有些凝固。
直到后知后觉的爱丽丝终于咋咋呼呼出声，才打破了这份凝固的气氛：“船长！咱们被包围了！”
“……我看到了。”邓肯随口说道，同时已经做好了跟那些恶魔“打个交道”的准备——远处那十几个怪物与他在现实维度中所见过的、由湮灭教徒召唤出来的幽邃恶魔显然不同，它们的肢体明显更加扭曲，有的躯体上还可看到诡异的错位与裂缝，那漂浮在半空的颅骨恶魔更是头顶一个骇人的空洞，看上去就不好对付。
按邓肯的理解，幽邃恶魔这种扭曲的东西，那当然是越扭曲越不对劲就越强——眼前这拨恶魔都扭曲的快扭断了，那肯定是幽邃深海中的高手，多半跟现实世界中那些一见到他就逃跑的菜鸡不相同……
不过让他没想到的是，他这边刚做好准备要跟当地土著“打”个招呼，就见到远处那群怪物好像突然反应过来，它们瞬间发出了一连串混乱吵杂的吼叫和嘶哑噪声，紧接着便轰然四散，眨眼间跑没了一半。
剩下一半倒不是没跑，而是一瘸一拐地实在跑不动——那个看起来就骇人的颅骨恶魔虽然会飞，但飞起来就跟个气缸漏了的老柴油机似的颤颤巍巍，飘两下就从脑袋上的大洞里“噗噗”冒出一股黑烟然后掉在地上，挣扎几下之后又飘起来，噗噗两下黑烟又掉在地上……
乐观估计，半分钟飞出去最多六米，大部分时间都在原地噗噗。
邓肯&爱丽丝：“……？”
俩人反应了一会，邓肯终于注意到了着陆点边缘地面上的那些狼藉痕迹——许多几乎已经看不出模样的残骸正散落在坑洼沟壑之中，一边往外冒着滚滚烟尘一边融入地表，大地上随处可见骇人的深坑和仿佛被某种碾压性力量“剐”掉一层般的凹痕，望之可怖。
起初，邓肯还以为这些痕迹只不过是幽邃深海中的“自然景观”，毕竟他一开始就听说这地方是一片“支离破碎的废土”，但现在他终于意识到……这里是一片激烈战斗之后的战场。
有什么东西提前一步来到了这里，并几乎杀死了荒原中心全部的幽邃恶魔，而远处那十几个恶魔只是一群侥幸的幸存者——
合着它们那扭曲的模样真是被人扭的。
而爱丽丝这时候也反应过来，她瞪大眼睛看着四周，并注意到了附近一片坑洼地中散落的漆黑骸骨，顿时抓着邓肯的胳膊：“船长！这地方到处是恶魔的残骸啊！”
邓肯看了一眼远处那个正在晃晃悠悠使劲飞的颅骨恶魔以及几只正用单腿在地上蹦跶的告死鸟，若有所思：“……原来已经打过了……”
“这是谁干的啊？”爱丽丝则看起来颇为不安，这附近的景象让她有点紧张，“幽邃恶魔平常的内斗有这么激烈吗？”
邓肯一时间没有说话，只是弯下腰仔细查看着一块几乎被烧成焦炭的骸骨碎片，随后在那碎片上方张开了手掌。
一点肉眼几乎无法察觉的幽绿火星从那焦黑的骨头中飘散出来，飘飘荡荡地落在他手心里。
微弱的火星中仍然承载着不久前这片战场上留下的“记忆”。
“是雪莉和阿狗，”片刻之后，邓肯抬起头来，看向广袤荒原的尽头，“他们曾先后来过这里……理论上，这里的痕迹是他们留下的。”
爱丽丝听着，表情呆滞了一下，有点没反应过来：“……雪莉和阿狗有这么厉害吗？”
“看样子在他们身上发生了什么事情，有某种巨大的……变化，”邓肯眉头微皱，表情凝重，“尤其是雪莉，她现在给我的感觉不太对劲。”
一边说着，他一边循着感知中的方位转动视线，看向雪莉和阿狗身上的“印记气息”传来的方向。
无边无际的混沌充斥着这片无垠的维度，凝滞的远古星空高高地覆盖在幽邃深海的穹顶上，晦暗的星光照耀着这片混沌空间中那些支离破碎的浮岛——在视野所及的范围内，他能看到有许多大大小小的阴影漂浮在晦暗星光中，那些都是凭空漂浮的陆地，包括他和爱丽丝此刻所站的这片“荒原”，看起来也只不过是诸多破碎浮岛的一部分。
整个“幽邃深海”，就是由这数不清的破碎浮岛组成，它们漂浮在一片被凝滞远古星空所覆盖的混沌时空中，整片空间都充斥着一种……凄凉而死亡的气氛。
邓肯收回了目光，看向身旁的人偶：“你现在有什么特殊的感觉吗？能看到或听到什么不太寻常的信息吗？”
爱丽丝仔细分辨了一下，摇摇头：“暂时没有。”
“嗯，”邓肯轻轻点了点头，接着抬手指向远处，“雪莉和阿狗的印记在这个方向，还在持续移动，我们追过去。”
“好！”爱丽丝立刻点了点头，一边跟上邓肯的脚步一边念念叨叨地嘀咕，“雪莉肯定吓坏了……她胆子其实很小的……阿狗胆子也不大……”
那两个散发着恐怖气息的身影终于向着远处离去了——他们似乎并没有找这边麻烦的意思。
歪歪斜斜漂浮在半空的颅骨恶魔微微颤抖着，眼窝中的红光忽明忽暗，它看着两个不速之客离去的方向，混沌寡智的头脑中第一次浮现出了“庆幸”这个概念。
一只只剩下一条腿和半截翅膀的告死鸟蹦着从不远处的碎石间跳了过去，两团几乎被砸扁的恐惧魔则慢吞吞地蠕动着穿过地上的裂缝，还有几只差不多四分五裂的幽邃猎犬正在挣扎着爬向远处。
真是美好的一天。
一道遍布骨刺的修长节肢如利剑般自天空刺下，将一只正在张口咆哮、酝酿吐息的怪异恶魔钉死在大地上，随后这节肢继续向前迈动，阔步前往旷野尽头。
十二道对称的节肢上，穿刺着无数大大小小、怪异可怖的恶魔生物，这些扭曲丑陋之物有些还在奋力挣扎嘶吼，但更多的已经不再活动，而是散发着滚滚烟尘，渐渐向着泥浆转化着。
节肢的主人对这些却已经不再在意——在跋涉了不知多久之后，她终于抵达了这片大地的尽头。
漂浮在混沌黑暗中的大地是一座孤岛，其尽头只有茫茫虚无，在这片旷野的边缘，岩石与泥土戛然而止，断裂的大地边缘逸散出一层稀薄的烟雾，像低沉流淌的云层一般环绕在孤岛四周。
雪莉在这大地的尽头小心翼翼地停了下来，她用生有倒刺的节肢卡住岩石的缝隙，在浮岛边缘谨慎地探头向下看了一眼，随后便飞快地收回了目光。
没路了。
接下来做什么？
她思考着，仿佛一尊雕塑般静止在旷野尽头，一时间如同死去。
但那些在周围逡巡迟疑的恶魔们知道，这个强大而可怕的“外来者”还活着——在她那骸骨交织的胸腔中，两颗暗红色的心脏和一簇火苗还在缓缓跳动，不熄不灭。
过了不知多久，雪莉终于从思考中惊醒，她控制着自己的节肢向后退了两步，尝试着降低高度——她累了，她想坐下来休息几分钟。
在几次尝试之后，她才生疏而迟缓地坐了下来，并将身后如同骸骨巨翼般的骨质结构小心翼翼地收拢在背后。
她就这样坐在一块大石头上，抬起头，有些出神地望着天上那片凝滞的、来自远古的星空。
那片星空很冰冷，萦绕着一种死亡而凄凉的气氛，就像一具巨大、恢弘却又了无生机的尸体，用亿万只眼睛冷冰冰地俯瞰着万物。
真漂亮，但也真的有些令人害怕，她觉得自己好像就要掉进那片繁密的群星中，化身为它们的一部分，又觉得自己好像被它们压的喘不过气来，被压在这片破碎又荒凉的大地上。
应该用什么样的词汇来形容这样的景象和这样的感受？
雪莉认真而努力地思考着，她突然有些后悔自己平常没有听船长的话，没有多看看书，那样她就有很多词汇了，而不是像现在这样，想了半天还是只能憋出一句——
“……真TM好看……”
然后，有脚步声突然出现在附近，打断了雪莉的感慨，也令周围那些躲藏在暗处的、蠢蠢欲动却又踟蹰畏惧的恶魔们终于退却了。
雪莉慢慢回过头，看到一个比所有幽邃猎犬都要高大的、浑身骸骨支离破碎地漂浮在黑烟中的幽邃猎犬正从阴影中走来。
它小心翼翼地靠近，空洞的眼眶中燃烧着幽绿的火光，它似乎在犹豫，看起来紧张而踟蹰，它在十几米外徘徊了好久，才慢慢向前靠近几步，把嘴里叼着的一团东西放在地上。
“……雪莉，我找到吃的了……”
这句话真耳熟。
第七百二十四章 重铸
如此耳熟的一句话让雪莉陷入了短暂的恍惚，她的回忆仿佛在一片褪色的海洋中起伏，从那些虚幻朦胧的泡沫中泛起了一些久远的温暖和色彩，而后过了许久，她才迟钝地回过神来，看着不远处那只体型异常巨大的幽邃猎犬。
它还在那里等着，带着迟疑与紧张，还有一点困惑。
仿佛有一层粘滞的泥浆覆盖着心智，阿狗感觉自己的头脑中有许多不对劲的地方，过往的记忆模模糊糊，此刻的思路也时断时续，它不确定到底是哪里出了问题，只觉得……自己心里好像缺了什么东西。
空洞的眼眶中微光闪烁，阿狗看着不远处那个拥有奇特骸骨节肢、模样有些熟悉的幽邃恶魔，觉得一阵阵恍惚。
它没见过她，但它认识她——在很久很久以前就认识了。
记忆中的小不点……为什么会变成这样？
迟疑了不知多久，阿狗终于小心翼翼地向前走去，它先是在周围嗅了嗅味道，随后才越过那些遍布倒刺的修长节肢，来到雪莉面前。
雪莉静静地注视着这高大的幽邃猎犬，过了几分钟，她才慢慢起身，伸手按在阿狗头顶：“你怎么也变得奇奇怪怪了？”
阿狗迟钝地歪了歪头，似乎想说什么，但还没来得及开口，便感觉脖子后面传来一股推力——雪莉突然伸出手抱住了阿狗的脖子，然后用力把它抱在怀中。
“……我还以为找不到你了……”她小声嘀咕着，迟来的恐惧让她的声音微微有些发抖，“你突然就掉下去了，我拉都拉不住……”
阿狗感觉自己的头脑愈发昏沉，迟钝的思维断断续续，几乎无法形成连贯的思路，但就在这时，它突然听到了什么声音。
噗通，噗通——那是熟悉的心跳声！
它紧贴在雪莉胸口，隔着那层狰狞交错的骸骨，两颗心脏缓慢跳动的声音仿佛骤然凿穿了头脑中的迟滞，它从一场浑浑噩噩的长梦中猛醒过来，在每一次心跳中迅速回忆起一切，它的眼眶中光辉渐渐明亮，终于开口打破了沉默，同时微微挣扎：“雪莉，我……当时……”
雪莉却没有松开胳膊，只是一边继续抱着阿狗的脖子一边小声说道：“我知道，阿狗……我都知道。”
阿狗眼眶中的火光瞬间闪烁了一下，它停止挣扎，语气迟疑：“伱……是什么时候知道的？”
“在第一次知道幽邃恶魔没有心的时候。”雪莉轻声答道。
阿狗沉默下来，它保持着这个被抱住脖子的姿势，一动不动地不知道在思考着什么，过了好长时间才咕哝着开口：“对不起……”
“没关系，”雪莉几乎立刻说道，随后她稍稍松开了阿狗的脖子，很认真地看着这位陪伴了自己十二年，几乎算是将自己养育长大的幽邃猎犬，仿佛是为了强调般慢慢点头，“没关系——你们一直都陪着我。”
阿狗迟钝地点了点头，但在心中感觉到一丝宽慰的同时，它同时又突然觉得脑海中微微恍惚。
那种思维迟滞、记忆断续的感觉又出现了，而且一阵阵袭来。
“雪莉，我感觉自己脑子昏昏沉沉的……”它下意识开口。
“可能是因为这个，”雪莉瞬间反应过来，并紧接着低头看向了自己胸口——两颗心脏正在她的胸腔中跳动，不过很快她又皱起眉头，“……但我好像已经拿不出来了……”
一边说着，她一边伸手碰了碰胸口那些纵横交错的骨甲，似乎是想尝试着重新打开那坚固的“骨笼”。
“别动它们，”阿狗立刻开口阻止雪莉接下来的动作，“你会没命的！”
雪莉停了下来，一脸无措地看着阿狗：“那……那怎么搞？”
阿狗没有说话，目光却落在了雪莉的右手上——那条断裂的锁链垂坠在那里，锁链尽头依稀还可以看到有幽绿的火焰在燃烧。
雪莉也紧跟着反应过来，目光和阿狗落在一处，想到了一起。
“……把这个修好？”她犹豫着开口，“这样可以吗？”
“理论上我觉得行，毕竟一直以来我们都依靠共生来维持彼此的平衡，只不过……”阿狗嘀咕着，语气也不怎么肯定，“这事以前从未发生过，锁链断裂之后的共生者能生存这么久本身就是前所未有的情况，至于再修复锁链……那就更不可思议了。说实话，我也不知道怎么搞。”
雪莉听着阿狗的讲述，脸上露出认真寻思的表情，随后她拿起那截断开的锁链，又在阿狗脖子附近找到了锁链的另一部分，将两个断口凑在一起摆弄了半分钟，抬起头：“……直接凑在一起好像不行。”
“废话，当然不行——就是普通的链子断了你要修起码还得找个铁匠呢！”阿狗顿时晃着脑袋，但紧接着又因为意识中的眩晕而趴了下来，“这东西可能需要一个严格的‘重塑’过程……重要的不是修复锁链，是修复我们之间的共生关系……”
雪莉认真听着，努力思考，同时又忍不住嘀咕起来：“说到底……这根锁链一开始到底是怎么突然就断开的？我只记得在那座洞窟的时候你突然就说不舒服，然后就沉到地里去了……”
“反正肯定是跟幽邃圣主有关系，也跟你之前在那片广场上突然‘看到’了许多‘真相’有关系，”阿狗一边对抗着头脑中的昏沉一边尽力分析着，“事情在锁链断开之前就有预兆，而最初的变化就发生在你‘看到’圣地岛的记忆之后……”
它说到一半突然停了下来，似乎是捕捉到了什么可能性，片刻后才继续开口：“……那些邪教徒在得知‘真相’之后瞬间便被污染扭曲，从人类还原成了‘粗坯’，而你因为受到船长的庇护，所以当时看起来没有受到污染的影像——但有没有可能，其实污染仍然生效了？”
雪莉愣了一下，低头看着自己此刻的躯体。
阿狗则在旁一边思考一边说道：“你从一开始就跟我这个幽邃恶魔共生，那早在你认识船长之前，所以‘污染’其实早已根植在你的本质中，而圣地岛的记忆激活了它，唤醒了你作为幽邃恶魔的一面，因为这本就是你体内的东西，所以等于是部分绕过了船长的庇护……
“人类和幽邃恶魔之间的锁链本质是两个生物的‘共生契约’，而这种契约是有严格成立条件的，换句话说，当你的本质发生改变的时候，就等于破坏了契约成立的条件……
“这就像商人之间订立的合同，当合同一方因为不可抗力而失去履约能力的时候，合同自然也就失效了……”
雪莉在旁边一愣一愣地听着，半晌才冒出一句：“那……所以呢？”
阿狗认真想了想：“修不好就弄新的，或许我们可以考虑重新建立一次共生契约——不再以你之前的状态，而是以你现在的状态。”
雪莉这一次终于听明白了。
希望在心中重燃，她瞬间又有了动力：“那我们应该怎么做？一般情况下这个共生契约是怎么弄的？”
她与阿狗虽然“共生”了十多年，却从一开始就不是正常的契约关系，她从未像普通的湮灭教徒一样举行过什么召唤仪式，因此在这方面的知识也几乎是一片空白。
但阿狗知道的显然比她更多。
“按照湮灭教徒那种‘共生契约’的话，最困难的是之前的准备部分。湮灭教徒们通常需要通过一系列仪式性的行为来对自身进行改造，包括各种血腥‘手术’，以及精神层面的重塑，这中间又伴随着许多邪恶黑暗的勾当，以最终让他们的生命形态更加接近‘原初’，从而能够承受幽邃恶魔的力量——但对你而言，这反而是最不重要的部分。
“因为你完全可以跳过这个过程，你现在已经比任何湮灭教徒都要接近所谓的‘原初’状态了，而且早以适应了恶魔的力量。
“所以你要做的，就只是执行一个简单的召唤仪式——这反而是最容易的部分。”
阿狗一边说着，一边摇摇晃晃地起身，在遍布碎石的旷野上慢慢走动着，同时用自己的爪子在大地上留下深深的沟壑——它在绘制一组复杂的符文，书写契约的“文本”。
“建立联系……召唤恶魔……这对我们而言都很简单，我可以帮你准备好仪式所需的所有符文和场地，启动这些符文所需的魔力也由我提供——你要做的就只是站在仪式场边缘的节点上，当我准备好的时候，你就在心中勾勒你想要召唤的恶魔的轮廓。”
它抬起头，看着在一旁好奇观看的雪莉的眼睛，很认真地继续说着——
“通常情况下，这个召唤过程会持续一整天甚至更久，它会打开一道裂隙，直到愿意回应召唤的恶魔出现在符文矩阵的中心，随后契约成立，但是……”
一边说着，它一边慢慢走向了那无数符文的中心，而在它身旁，诸多符文正在逐渐点亮。
“但是雪莉，你不用等那么
久——我就在这儿。”
第七百二十五章 知识改变命运
所有的符文都已经准备就绪，共生契约的“文本”被书写在幽邃深海的大地上，召唤者就位，恶魔也已来到正确的位置上——启动仪式所需的一切条件都完备了。
阿狗站在符文矩阵的中心，闪烁着幽幽绿火的双眼注视着法阵边缘的雪莉，在意识越来越混沌的情况下，它慢慢点了点头。
在阿狗的鼓励下，雪莉来到了法阵的“节点”位置，并尝试着让自己的思绪平静下来。
她对这些复杂的符文一窍不通，也从未接受过任何正式的神秘学训练，更不了解湮灭教徒那些艰深黑暗的仪式——她现在惴惴不安，面对这些玄奥难懂的符文，心中只有紧张。
但她信任阿狗——她需要这位朋友，她必须重铸这份联系。
她轻轻吸了口气，缓缓闭上眼睛，用自己全部的回忆和想象力，去勾勒着自己要“召唤”的恶魔的模样。
而那个形象早在过去的许多年里就已经深深烙印在她的脑海中，并不需要怎么在心底描绘，那个无比熟悉的身影便已经浮现在她心里。
大地上的符文开始缓缓点亮，古老的通信协议以深海时代独有的逻辑和形态被“唤醒”，一种隐秘而微妙的链接感同时出现在雪莉和阿狗的感知中，并伴随着符文矩阵的亮起而越来越稳固……
然而仅仅几秒钟后，所有符文便毫无预兆地熄灭了，刚刚建立起来的联系也瞬间中断——空气中传来一阵短促刺耳的啸叫，震动着阿狗全身的焦黑骨片和雪莉身后的十二道骸骨节肢。
雪莉从冥思中惊醒，茫然惊愕地瞪大了眼睛，看到了所有符文瞬间熄灭的一幕——她的身影摇晃了一下，看到法阵中央的阿狗也猛然间抬起了头。
对共生契约的重铸仪式失败了。
“怎么会这样……”雪莉的表情中带着错愕，她看着那些完全看不懂的符文，又抬头看向同样处于茫然状态的阿狗，“是我刚才有哪做错了？还是这些符文搞错了？”
“不应该啊……我都感觉到它启动了……”阿狗却显然也糊涂着，它从代表“恶魔”的位置走了下来，来到雪莉身旁仔细检查着节点附近的情况，“这些符文肯定没错，这部分知识几乎是直接烙印在我脑海里的，你刚才操作应该也没问题，否则都没法点亮这些东西……但不知道中间哪里出了问题……整个流程到一半就卡断了……”
雪莉使劲皱着眉，她注意到阿狗眼眶中的火光已经开始渐渐暗淡，说话也出现断断续续的情况，顿时有点慌张：“我……我们再试一次！”
阿狗立刻点了点头：“好，再试一次！”
于是他们再次回到了正确的位置上，又将刚才的流程测试了一遍——然而结果还是一样。
符文阵列被短暂激活点亮，但仅仅能维持几秒钟，随后便像出了故障的机器一样被“卡死”，伴随着一阵短促尖啸全部熄灭。
雪莉有点慌张起来，在刚才短暂建立的联系中，她感觉到阿狗的情况已经越来越糟糕——理智和人性正在逐渐从它身上消退，在一阵阵恍惚中，它甚至已经分辨不清她的模样。
伴随着越来越严重的眩晕和思维中断，阿狗摇摇晃晃地来到了雪莉所处的“节点”位置，它几乎无法支撑自己的身体，只能费劲地趴了下来，一边想办法集中精神一边低声开口：“不对……肯定还有哪被我遗漏了……仪式布置是……是没问题的，问题应该出在……出在你我现在特殊的状态上，必须……做出调整……”
“调整？怎么调整？”雪莉急忙问道，“要不我换个位置？是不是节点的位置不太对？还是这片地方不适合……”
然而阿狗好像已经听不到她说的话了，它的脑袋低垂下来，体内传来令人不安的咔咔声，头颅左右摇晃着，只能发出一连串雪莉根本听不明白的低沉呓语。
而就在这时，雪莉突然感觉到了一个熟悉的气息，紧接着，一个低沉威严，却又在这种情况下令她格外安心而惊喜的声音传入耳中：“你们在做什么？”
雪莉和昏昏沉沉的阿狗几乎同时抬起头，看向声音传来的方向。
邓肯和爱丽丝正站在旷野的不远处。
“船长！？”在短暂的迟疑和愣神之后，雪莉猛然间反应过来，她似乎忘记了自己现在身体上的变化，以至于迈出脚步的时候险些把自己绊倒——但很快她便用身后长长的节肢重新支撑住自己，飞快地来到了邓肯面前，“船长，伱快帮帮阿狗，它……它状态很糟，我们的联系中断了，刚才的重铸仪式也出了问题，我也不知道……”
“停停停，慢点说，”邓肯赶快摆手打断了雪莉飞快的balabala，同时微微皱着眉头看着眼前这已经完全变了一副模样的女孩——他仍能从“印记”确认这就他熟悉的雪莉，但对方现在的恶魔姿态却令他有些错愕——不远处的阿狗看起来也发生了很大的变化，“你们身上到底发生了什么？”
雪莉怔了一下，嘴唇微微抖动着：“我……我们的锁链断掉了。”
不远处的阿狗这时候似乎也暂时恢复了一点，它艰难地抬起头：“我们……尝试重新举行一次共生契约仪式，但仪式出了问题……”
“仪式出了问题？”邓肯立刻皱着眉，一边走向地面上那个粗糙的临时法阵一边问道，“具体的呢？”
“就是启动了一下就突然又停了，”雪莉一边用身后节肢支撑着自己向前走去一边飞快地对邓肯解释道，并且把阿狗刚才告诉自己的“知识”又跟船长解释了一遍，“……我就站在这个位置，阿狗站在代表‘恶魔’的位置上，然后没用……”
她一边说着，一边越过了暂时无法动弹的阿狗，快步来到法阵中心，指着脚下对邓肯解释着刚才的情况：“这个就是阿狗刚才的位置，刚才这周围的符文都亮起来了，就……像现在……这样？”
她迟疑着停了下来。
因为她看到自己身边的一圈符文突然释放出了暗淡的辉光——紧接着，整个法阵上所有的符文都开始逐一点亮，并按照一组复杂的规律迅速闪烁起来。
在法阵旁边刚刚搞明白所谓“契约仪式”是怎么个流程的邓肯也看到了这一幕，表情渐渐变得有点微妙：“……？”
雪莉&阿狗也是：“……？”
古老的通讯协议生效了。
爱丽丝看到雪莉和阿狗身上同时延伸出了一组特殊的“线”，那线几乎眨眼间便由法阵中的微光引导着融合到了一起，并迅速转化为实体的形态，重塑着那根断裂的链条。
整个过程快的根本来不及反应——当雪莉终于意识到发生了什么的时候，她和阿狗之间的锁链已经恢复如初。
随后，契约法阵完成了使命，所有符文终于彻底暗淡下来，并逐渐覆盖上一层代表枯竭的灰败质感。
法阵中央的雪莉发了一会呆，终于从代表“恶魔”的位置走了出来，她抬起胳膊，漆黑的共生锁链发出哗啦哗啦的响动，而在锁链另一头，恢复精神的阿狗正慢慢从地上爬起，晃动着硕大的骸骨脑袋。
那双一度暗淡到几乎熄灭的眼眶中，火光正在重新点亮，并再次释放出代表高中毕业巅峰大圆满、半步城邦大学的智慧光芒。
现场气氛稍微尴尬了半分钟。
“我是不是可以这么理解，”片刻之后，邓肯站在法阵残骸旁边，看着眼前已经重建锁链，但形态仍然跟刚才一样的两位“船员”，“现在阿狗你真的是雪莉的‘监护狗’了，而雪莉……你现在是阿狗的‘契约人类’。”
雪莉的表情有点呆滞，阿狗的姿态也有点呆滞。
爱丽丝在旁边发了半天呆，这时候也反应过来，突然冒出一句：“为什么会这样呢……”
雪莉的表情继续呆滞。
但阿狗的智慧倒是突然运转起来，它稍微思考了一下，犹豫着开口：“……纯度。”
邓肯表情微妙：“纯度？”
阿狗抬起头，指了指如今虽然有着一部分人类容貌，但整体看着几乎就是个幽邃恶魔的雪莉：“她作为幽邃恶魔的纯度……非常高。”
“……那不对啊，”雪莉这时候终于从呆滞中反应过来，听到阿狗的话之后立刻开口，“我纯度再高也高不过你吧，我这只是体内恶魔的部分显出来了，你本来就是‘那边’的……”
听着他们两个这天马行空又郑重其事的分析，邓肯看了看雪莉，又看看阿狗，也感觉这件事很不可思议，于是不由得也思考了一下，结果脑海中突然冒出个诡异又抑制不住的念头：“或许……”
雪莉和阿狗异口同声：“或许？”
“或许跟阿狗曾经被智慧之神拉赫姆‘标记’过有关，”邓肯想了想，尽管觉得这想法离谱，还是一脸认真地说道，“虽然当时它没被拽走，但它如今确实已经是智慧之神的圣徒——这大概就是原因。”
雪莉的表情再次开始呆滞：“……”
片刻之后，邓肯上前一步，拍了拍雪莉的胳膊（她现在很高，已经拍不到头了），语重心长：“所以我常说，知识改变命运。”
第七百二十六章 雪莉&阿狗
在凝滞星光笼罩的破碎浮岛上，阿狗和雪莉来到大地的尽头，坐下来开始发呆。
一条漆黑的锁链从雪莉那覆盖着黑色骨片的手臂上延伸出去，连接在阿狗的颈椎上，两个心智的思绪在锁链构筑的连接中静静流淌，交融，彼此共享着理智与人性——就像过去的十二年一样。
他们有许多话想谈，在锁链断裂之后那短暂却惊心动魄的一小段时间里，这一对相依为命十二年的“伙伴”面对了许多不曾想象过的事情，而即便是最不爱动脑筋的雪莉，这时候也对人生有了许多思考。
当然他们顺便也得好好想想该怎么适应“监护狗”和“契约人类”这份放在全世界都非常炸裂的新关系……
邓肯没有打扰他们，而是带着爱丽丝来到了离浮岛边界稍远一点的地方，在等待之余顺便调查一下这“幽邃深海”的诡异环境。
四周很安静，被晦暗星空笼罩的旷野上看不到任何活物。
这里曾经聚集过许多幽邃恶魔，但为了避免毒打，这时候它们已经跑得干干净净，此地如今只留下一片遍布黑色怪石的荒原，以及远处某些嶙峋起伏的阴影。
如果不是知道自己正身处“幽邃深海”，邓肯更觉得眼前的景象仿佛是荒芜的异星——身边宛若死寂星球般的地表与头顶那片凝滞星空散发着一股凄凉、压抑的气氛，实在算不上什么好环境。
而如果考虑到这里仅有的“动物”就是数不清的狂暴恶魔，考虑到恶魔们的所有日常就是啃同类，啃石头，以及被同类啃，那这地方就更跟“宜居”不沾边了。
“……我现在开始觉得四神教会的计划不靠谱了，”邓肯随口说道，“我指的是定居幽邃深海的那个方案——就这鬼地方，哪怕人类真的生存下来了，也肯定要被扭曲的不成模样……完全非人的‘文明’还能不能算是‘人的文明’，这恐怕要打个问号。”
一旁的爱丽丝想了想，似懂非懂。
不过她看起来倒是对这里的环境没什么抵触，甚至适应的很好，直到现在仍然在兴致勃勃地到处溜达，光秃秃的旷野和昏暗的环境都没有影响这位人偶的好心情——她跑到一旁捡了块奇形怪状的石头，很高兴地拿给邓肯：“船长！你看你看，石头！”
邓肯立刻收拢起思绪，带着认真而凝重的表情看了一眼爱丽丝捡到的石块：“这块石头有什么特殊？”
“您看它侧面看上去是不是很像山羊头？”人偶小姐顿时笑了起来，脸上带着炫耀的表情，“我刚才一眼就发现啦！”
邓肯：“……”
而就在他这一愣神的时候，爱丽丝又跑到了一旁，从附近的嶙峋怪石间挖了些东西过来，兴高采烈地展示给邓肯：“还有这些，您看它们像不像树杈？”
邓肯看着爱丽丝手里抓着的那些枝杈——这东西一路上看见不少，它们看上去像是某种灌木的细枝，生长在岩缝中，表面有着灰白色的纹路，却只有主干而没有任何叶片结构，形态颇为古怪。
任何人第一眼看到这东西，恐怕都会下意识地认为这是幽邃深海中特有的一种“植物”。
然而爱丽丝却随手掰断了一根细枝，指着那细枝的断面：“您看，这东西也是石头。”
邓肯眉头微皱，接过爱丽丝掰断的那根“细枝”，好奇地观察着它的断面形态——这东西似乎很脆，断茬整齐而锐利，又呈现出和周围地面上那些黑色、灰色石块一样的质感，但当邓肯拿着它们在星光下仔细观察的时候，却又看到那断面上隐隐约约反射着细小的辉光，就好像其中混杂了非常细腻的金属粉尘或纤维一样。
而后他又抬起头，看向远方那片被晦暗星空笼罩着的广阔空间——大大小小的破碎岛屿漂浮在这个维度，有一些岛屿的规模几乎相当于无垠海上最大的城邦，而有一些却只是比较大点的石头，但不管是多大的“岛”，其结构上都有一个共同点：
“浮岛”的下半部分都是一个形态规整的“圆盘”，且圆盘底部还可看到诸多丛生的、仿佛石笋般的倒垂物，又有看不清形态的庞大结构连接在那些倒垂物之间，仿佛是承载着浮岛的“基底”。
邓肯微微皱着眉，不禁联想到了当初在寒霜海底所见到的那座“镜像岛”——那座漂浮在深海里的黑色镜像岛屿也呈现出与这里的破碎浮岛一样的荒芜原始模样，而且岛上也遍布着和这里类似的、混杂着微微金属质感的“黑石”材料。
显然，二者是类似的东西。
如果说那些有着人类轮廓的黑泥人形是“人的粗坯”，那么当初寒霜海底那座荒芜原始的黑暗镜像就是“城邦的粗坯”，而在这幽邃深海……似乎塞满了“城邦的粗坯”。
这些或许就是幽邃圣主在第三次长夜中所使用的“原始坯料”？或者换种说法……它们难道就是无垠海上诸多岛屿的“半成品”？
如果这些都是半成品……那么显然当初幽邃圣主在构筑“庇护所”的时候曾有着一个更加恢弘的计划——更多的岛屿，更多的城邦，更加广阔的生存空间，丰沛的资源，甚至……一开始计划中无垠海的范围都可能比现在世人所知的要广阔许多倍。
然而现在，这些“半成品”只是静静地漂浮在这片宛若牢笼的空间中，任由岁月流逝，被尘世与诸神遗忘，唯有混沌寡智的幽邃恶魔在这里整日厮杀，维持着日复一日毫无意义的物质循环与“平衡”。
脚步声突然从旁边传来，将邓肯从思索中唤醒。
他抬起头循声望去，看到两个高大的身影正在向这边走来——一个是仍然维持着幽邃恶魔形态的雪莉，另一个是精神状态已经完全恢复过来的阿狗。
“看样子你们聊完了。”邓肯主动走上前去，率先打破沉默。
“谢谢您给的时间，”阿狗低下头，十分礼貌地说道，“希望这没耽误事。”
“我们还有很多事要做——但也不急于这十几分钟，”邓肯随口说道，同时观察了一下雪莉和阿狗的表情（主要观察雪莉的，阿狗那张骨头脸实在看不出表情），“看样子伱们状态不错——讨论过将来怎么办了吗？我是说你们新的契约关系……关于一个恶魔召唤了个契约人类这种前所未有的情况。”
他自己说这话的时候都感觉心里一阵阵诡异，却没想到对面的雪莉和阿狗听到之后反而格外淡然，后者还浑不在意地摇晃着脑袋：“这不算个事，我和雪莉都觉得这对我们没多大影响……”
旁边的爱丽丝一听顿时惊讶地睁大了眼睛：“没影响吗？”
“对啊，”阿狗特坦然地说道，“反正平常也一直是雪莉到处埋头乱撞，我负责在旁边牵着链子防止她闯祸，船长怎么说的来着……哦，狗遛人，我们十多年都这么过来的，现在这不还一样吗！”
邓肯一听，跟爱丽丝面面相觑，过了几秒钟才异口同声：“好像也是……”
旁边的雪莉听着脑袋都快耷拉到胸腔里了，一边低着头一边尴尬地念叨：“别说这个了行吗……我也没那么莽撞……”
邓肯顿时就觉得这姑娘这话毫无说服性——从她第一次抡着链子把阿狗扔出去打人的那天起，她跟“莽撞”的关系就已经摘不干净了……
不过经这么一打岔，他心底倒是稍微松了口气，看样子雪莉和阿狗是真的没在意契约关系转化这件“小事”，这便让他少了许多用不着的担忧。
雪莉则低下头，看了一眼与自己连接在一起的阿狗，她轻轻晃了晃胳膊，让那链条发出哗啦哗啦的响声。
锁链将他们维系在一起，一如既往，至于谁是人类，谁是恶魔，谁共享了谁的人性，谁的心脏在谁的胸腔中跳动……都不是那么重要。
他们是“雪莉与阿狗”——永远如此，在一起就好。
“那么就只剩下另一个问题了，”在安静了几秒钟后，邓肯突然轻咳两声打破了沉默，他抬头看着已经“成长”起来、由骸骨节肢支撑起来的时候几乎有三米高的雪莉，“你现在这幅形态……还能变回来吗？”
“能，”雪莉立刻点了点头，但紧跟着表情便有点犹豫，“在锁链恢复之后我和阿狗就‘察觉’了重新控制身体的办法，只不过……”
邓肯面露疑惑：“只不过？”
“稍微有一点后遗症……”旁边的阿狗咕哝道。
话音落下，雪莉便已经开始控制着自己这幅全新的躯体向人类的方向转化——
伴随着一连串骨骼变形重组的咔咔声以及烟尘升腾，她的体型在烟雾中迅速缩小，短短几秒种后便已经恢复到了正常人类的身高与体型，那些骇人的黑色骨片和骨刺都收缩到了她体内，一度成熟起来的面容也恢复到她正常时候的模样，除了……
仍然充盈着血色微光的眼睛。
她抬起头，用那双完全被血光覆盖的双眼看着邓肯，语气中颇为无奈：“幽邃恶魔的特征，消不掉了。阿狗倒是可以直接恢复成它此前的模样——反正也就是全身缩小一圈，但我的眼睛不管怎么都变不回来，一看就不对劲。”
“……其实还挺带感的。”邓肯十分客观地评价道。
雪莉憋了半天，一声长叹：“唉……算了，我以后进城闭着眼睛，反正现在闭着眼睛也能看到东西。”
（推书时间~《为美好的战锤献上群星》，战锤为主体，添加了群星元素的同人作品，主角为身处在帝国暗面的行星总督，在五神友善的共同祝福下苟发育的故事。）
第七百二十七章 不确定，不连续
在一连串的骨骼变形声与升腾的黑色烟尘中，十二道对称的黑色节肢再次蔓延、生长，漆黑的骨甲逐渐覆盖体表，锐利如刃的骨刺闪烁着血色寒光——雪莉再次恢复到了幽邃恶魔的形态。
她正在以惊人的速度适应如何控制自己的两种形态，对这幅躯体的掌控越来越得心应手，整个过程与其说是在从头“学习”，倒更像是这部分知识早已浸润在她的头脑和肢体深处，而现在她只不过是将其逐渐“回忆”起来罢了。
微微活动了一下身后用于辅助行走的节肢，又转动了一下手脚，雪莉满意地点点头：“在这么个鬼地方还是这样能稍微安心点。”
阿狗则仰起头，看了一眼如今比它更高许多的雪莉，随后身体骤然被一道旋转的烟尘笼罩，就如融化一般，将自身收缩、融合到了雪莉身边的阴影中。
邓肯在一旁默默地看着这一幕，等到雪莉的形态稳定下来之后才上前说道：“我还以为你会抵触自己的恶魔之躯——毕竟如此剧烈的形态转化，这对于普通人而言是一件很……挑战三观的事情。”
“都到幽邃深海了还在乎好不好看？”雪莉用身后的节肢戳着地上的石头，一脸无所谓地说道，“我是个……那个词怎么说来着，哦，我是个‘实用主义者’——先保证自己能安全地活着，然后再考虑活得好不好。在我看来这幅恶魔身躯没什么不好的，很能打，也能抗打，在幽邃深海十分好用，非要说有什么缺点，就是它会不受控地吸收死去恶魔的残骸，恶……想起来还是感觉有点恶心……”
她这边话音刚落，脚下的阴影中就钻出来个狗头：“……其实我觉得味道还不错的——雪莉你真的不尝尝我给你带过来那块骨头？”
雪莉毫不犹豫：“不要，难吃！”
邓肯默默地看着这一幕，脸上终于渐渐浮现出一丝笑容。
“那接下来我们要做的事就只剩下找到那位‘幽邃圣主’了，”他开口说道，将话题引回正题，“这里遍布着数不清的浮岛，整片空间的规模远超一开始的预期——阿狗，伱能确定我们到底在什么位置吗？”
狗头再次从阴影中钻了出来，阿狗很认真地看了周围一眼，对船长微微点头：“这里应该就是荒芜环带的上层——是最靠近‘星空’的区域，如果我判断没错的话，我们需要往‘下’走。”
邓肯面露好奇：“往下？”
阿狗点了点头，随后和雪莉交流了一下，便来到那片破碎荒原的边界，探头望向下方那片无边的混沌黑暗。
在浮岛下方的漫漫虚空中，混沌晦暗的星光愈发微弱，依稀可以看到有更多的漂浮岛屿凌乱地飘荡在那片黑暗中，然而在所有黑暗的最底部，却朦朦胧胧可以看到有别的什么东西……在闪烁着微光。
起初，邓肯还以为那是另一片倒垂在幽邃深海底部的“星空”，但很快他便意识到，那些隐隐约约的光点是某种庞大到令人难以置信的结构体表面微微闪烁的……灯光。
那些几乎被黑暗笼罩的微弱光点在遥远的地方排布着，依稀勾勒出了蜿蜒弯曲的分支和一个位于所有分支中心的“主干”，那主干的灯光更加密集一点，且呈现出仿佛活物般缓慢游走的模样。
邓肯站在破碎大地的边缘，静静地注视着那片暗淡而繁密的光点，他无法判断从这里到多大规模，但仅仅是这样粗略的观察，他也能想象到那到底是怎样的一个庞然大物。
“那就是幽邃圣主——所有恶魔的‘母体’，也是恶魔死亡之后的归宿，”阿狗在阴影中说道，它的声音中带着一丝莫名的感慨，“在所有破碎岛屿的最底部，祂的肢体蔓延到整个幽邃深海的尽头，仅其可见的实体部分就相当于几十上百个城邦，而不可见的部分——那些触腕的末端，它们刺穿了幽邃深海的‘底部’，一直延伸到亚空间中，无法用任何符合数学逻辑的语言来计算和判断。
“每分每秒，那片黑暗的深渊中都会滋生出无数的恶魔基质——它们就像轻飘飘的烟雾，乘着不规律的无形之风离开‘底部’，又通过一系列不连续的空间断层被送到这上面的一座座浮岛上，它们互相吞吃，并在这个过程中变成各种各样的实体，然后无休无止地厮杀争斗，死去的恶魔便再度化作烟尘和泥浆，在或短暂或漫长的游荡之后又回到
“我已经脱离了这个循环……但这对于整个幽邃深海而言影响微不足道，恶魔之间的吞噬循环不会停止，‘圣主’的‘运行’也永无尽头。”
邓肯静静听着阿狗的讲述，中间没有开口，直到对方话音落下，他才轻轻点了点头：“那我们只要下去就行了？”
“这就是问题所在，‘下去’在这里并不是一件容易的事情，”阿狗从阴影中抬起头，看着邓肯的眼睛，“您还记得幽邃深海中有一个十分诡异且难缠的‘特性’吗？”
“……你是说空间不连续？”邓肯若有所思，“我记得我们之前谈论过这个，在幽邃深海，从一个地点‘抵达’另一个地点是一件非常不确定的事情，方向和距离在这里是完全随机的——但我们之前一路走来，并没有感觉到这个问题。”
“这是因为我们在岛上，在单一的浮岛范围内，空间仍然遵循我们所熟知的连续结构，但如果脱离了这些岛屿……”
阿狗说着，从阴影中走了出来，它在附近捡起一块碎石，叼起来之后将其远远地掷向浮岛范围外那片广阔的黑暗中。
碎石眨眼间消失在所有人眼前——刚一离开浮岛周围两三米，便直接凭空消失了。
爱丽丝瞪大眼睛看着那块石头消失的方向，过了好几秒钟才忍不住开口：“石头去哪了？”
“不知道，反正只有很小的几率是‘向下掉’，”阿狗晃着脑袋，“上下左右前后，任何一个方向，任何一个距离，任何一个落点，都有可能，它或许正在从星空间向下坠落，或许已经砸在了某个倒霉恶魔的头顶，当然——也可能直接落在了幽邃圣主身上。实体在浮岛之间的‘虚无’地带移动时就是这样完全随机的。”
邓肯皱着眉：“……所以你刚才提到的那些‘循环’，恶魔在浮岛和圣主之间的‘循环’，也是这样随机的？”
“是的，”阿狗点了点头，“一切都建立在不确定上——一个从圣主身上诞生的恶魔可能要过数百年才会在某座浮岛上获得实体，而一具被同类杀死、被抛入虚空的恶魔残骸可能要在黑暗中‘坠落’一千年，才会抵达幽邃最深处，这个‘坠落’可能是向任何一个方向……”
它一边说着一边抬起头，看向头顶那片晦暗的星空。
“而鉴于幽邃深海的规模以及恶魔数量的无穷无尽，我们甚至可以怀疑最初从幽邃圣主体内分化出来的恶魔基质中仍有一些还在黑暗中漂浮，不曾获得实体，而在最早期因厮杀而死亡的恶魔之间，也有某些还在那片黑暗中进行着已经持续了一万年的‘下坠’，至今未能坠落到底部——这都是很有可能的事情。”
不确定，不连续，建立在庞大的随机事件中的“混沌循环”系统……
何其诡异！
邓肯紧皱着眉头，一边根据阿狗的描述在脑海中勾勒着一个完全反常识的世界“秩序”，一边若有所思地开口：“……但当初失乡号曾经笔直地砸穿了幽邃深海。”
“是的，所以这才是最恐怖的事情，”阿狗眼眶中的幽绿火光微微收缩了一下，“事实上，比起‘被一团从天而降的火焰砸死’这件事，‘一个东西竟然可以从上方坠落，然后一定会落在底部’才更加冲击到了幽邃深海中的恶魔们——恶魔没有心智，但至少能够凭借本能生活在这片混沌之地，而失乡号的出现完全违背了这里的‘规则’，这种无法理解，不可理喻、违背法则的‘现象’，才是让许多恶魔当场发疯的原因。”
阿狗顿了顿，语气格外严肃：“您明白我的意思了吗？对于幽邃深海而言，‘一个东西可以从上面落到所当然的事情，在这里是‘不可名状’的——失乡号在这里的坠落不只是击毁了几座岛屿，杀死了几万十几万恶魔那么简单，它‘击穿’的是幽邃深海的秩序本身。”
邓肯想了想：“……也就是说，为了这里恶魔们的身心健康，我最好别再在这里搞什么‘坠落’了？”
“不是为了恶魔们的身心健康——反正它们的生活方式本来也不怎么健康，”阿狗晃晃头，“是为了幽邃深海的‘健康’，这地方已经不怎么稳定，您再砸一次，可能就真的漏了。”
邓肯摸着下巴，一时间没有说话。
而就在他努力思考着应该如何解决浮岛之外空间不连续的问题，思考着该如何抵达幽邃圣主所处的“底部”时，他突
然感觉有人在旁边拽了拽自己的胳膊。
他转过头，看到了爱丽丝漂亮的大眼睛。
人偶抬起手，将一个黑乎乎的东西递到他面前：“船长！石头！”
邓肯一愣，表情有些微妙：“额，爱丽丝，现在不是……”
他突然停了下来。
爱丽丝手中的石头……是刚才阿狗扔出去的那块！
第七百二十八章 导航
邓肯对自己的记忆力很有自信——他恰巧记住了刚才阿狗扔出去的那块石头的模样，而现在，他也很确定爱丽丝手中的石块就是刚才阿狗扔出去的那个。
阿狗自己也很快意识到发生了什么，它惊愕地看着人偶手里的石头：“……这么巧？掉你手上了！？”
“不是啊，”爱丽丝立刻摇了摇头，一脸理所当然，“我捡回来的。”
“你……捡回来的？”雪莉顿时一脸见鬼的表情，眼睛直勾勾地盯着人偶，“你怎么捡回来的？按照阿狗刚才的说法，这玩意儿不是应该落在幽邃深海某个随机的地方了吗？”
爱丽丝顿时思考起来，似乎在思索着该怎么跟雪莉解释这个她自己都说不明白的过程，然后一边比划一边开口：“就是刚才聊到从这里掉下去的东西说不定会落在哪里的时候，我就好奇这个石头到哪了，然后我就找到它了，再然后就顺手捡起来……就这样……”
爱丽丝一边说着，一边随手做了个从空气中凭空捡东西的动作，仿佛这是一件理所当然的事情——可是她的解释别说雪莉听着不明白，狗听着都糊涂。
然而站在旁边的邓肯却突然皱了皱眉，瞬间想到了什么——
在穿越那片凝滞星空时，爱丽丝反常的表现……LH-03，导航主机！
他神色微微变化，立刻弯腰从旁边又捡了一颗石子，让爱丽丝看过之后，用力将其扔向浮岛之外的茫茫黑暗中。
和之前的情况一样，石子在飞出浮岛范围数米之后瞬间消失在所有人的视线中。
邓肯回头看着爱丽丝的眼睛：“伱知道它去哪了吗？能捡回来吗？”
他话音刚落，爱丽丝就已经抬起手，将一颗黑漆漆的小石头递了过来，脸上还带着开心邀功的表情：“给您，石头！”
尽管心中已经有所猜想，在看到这人偶如此简单随意就把那块石子拿出来的时候邓肯还是忍不住呆滞了几秒钟——没有人看到爱丽丝是怎么把它“捡”回来的，连他都没看到！
就仿佛这个过程直接被跳过了——“寻址”、“路径”与“抵达”皆被压缩在一个无法观察的时间夹缝中，唯有“结果”输出。
一旁的雪莉终于没忍住她的语气助词：“……卧槽，就的离谱……”
阿狗则似乎从船长脸上的表情变化中看出了什么，它疑惑地转过头：“您是不是知道她是如何做到的？”
邓肯表情略显凝重，短暂的迟疑之后，他轻轻点了点头：“……爱丽丝的另一个身份，可能叫做‘LH-03’。”
阿狗呆了呆，这次跟雪莉异口同声：“……卧槽，就的离谱……”
“……这件事可以之后再讨论，或许在见到幽邃圣主之后还能得到更多答案，”邓肯摆了摆手，没有在这个话题上继续下去，而是把目光落在爱丽丝身上，“你有办法把我们带到‘底部’吗？”
爱丽丝歪了歪头，随后一边扶着脑袋一边小心翼翼地来到破碎大地的边缘，探头看着光”，似乎是在努力思考和观察着什么。
过了好半天，她才往后退了两步，指着浮岛外面的大片黑暗：“这里，有数不清的线和‘路径’，其中一些连接着‘们下去啊。”
她话音刚落，旁边的邓肯便上前一步：“让我看看。”
一边说着，邓肯一边将手搭在了爱丽丝肩膀上，同一时间，爱丽丝的眼底便浮现出一抹幻影般的幽绿火光——
庞大，复杂，近乎令人畏惧的惊人结构浮现在邓肯视野中。
他看到了人偶眼中的世界——至少是一部分世界。
他看到有宛若发丝般无穷无尽的细线从幽邃深海的底部飘飘荡荡地生长，一直连接着上方那片凝滞的古老星空，看到无数线条在星空之间交错，有的汇入下方，有的却仿佛凭空消失在星空深处，他还看到浮岛之外的黑暗中遍布着隐隐约约的……“管状结构”，它们交错，断裂，不断变换，就像某种失去控制的“路径”，看一眼便令人头晕目眩，根本分辨不出任何规律，更遑论看出其全貌。
邓肯皱着眉，他确实看到了那规模庞大的线条和路径结构，然而也仅仅是“看到”——他从中看不出任何规律，也根本不可能在短时间内找到其中任何一个路径的起点和终点，幽邃深海中的这团乱麻在他眼中就仿佛某种“加密数据块”，宛若乱码一般。
然而通过火焰建立起来的联系，他却能隐约感觉到爱丽丝此刻的状态——她丝毫不觉得视野中这庞大的信息有什么混乱。
一切在她眼中都井井有条，那片星空中的错乱路径和黑暗中的线条网络能逼疯全世界的学者，但对她而言……似乎任何一个瞬间，她都能计算出任何一条路径的开始和结束。
甚至就在此时此刻，她都在不停计算着——连她自己都无法察觉的庞大运算活动，正一刻不休地在她的心智底层轰然运行。
邓肯眨了眨眼，在弥漫于整个幽邃深海的无数线条背景中，他恍惚间看到爱丽丝突然转过头，她淡淡地微笑着，没有开口，声音却直接传入了他耳中——
“欢迎访问新希望号导航数据库，它存储了群星之间数以亿计的引力特征及校准参数，并可实时推演任意天体在深空中的相对位置变化，以此校准星图……我们将穿&￥越群星，在&￥光速的尽头抵达新家园（）*&*（）%……我们将存%#活下来，并重建*&旧日的）*世界……~*&”
仿佛某种系统广播般的温柔女声中渐渐染上了杂音，延迟与走调的声线逐渐显得模糊，并在某个无法察觉的瞬间戛然而止。
爱丽丝还是在认认真真地观察着浮岛之外的黑暗空间，她显然并没有回头，也没有开过口。
邓肯抬起手，散去了和爱丽丝之间链接的火焰。
视野中令人头晕目眩的线条和管状路径瞬间消失不见。
爱丽丝转过头，开心地笑着：“船长您都看见了吧？我没说错吧？”
“我看到了，但恐怕只有你才能完成接下来的‘导航’，”邓肯轻轻吸了口气，一脸认真地看着人偶，“你带我们下去。”
爱丽丝愣了一下，赶紧开口：“但我不知道该怎么带人啊……”
“没关系，我知道，我们会跟上你——你只要相信自己的判断，然后毫不犹豫地向前走就行。可以做到吗？”
看着船长格外认真严肃的表情，爱丽丝不免有些紧张，但她终于还是点了点头，表情也跟着认真起来：“嗯，我可以！”
邓肯微微点头，随后退开半步，张开了双手。
一道幽绿的火焰腾空而起，盘旋上升，并以他为中心渐渐向着四周扩散，而后又向着雪莉、阿狗与爱丽丝的方向蔓延过去。
他回忆着与艾伊“融合”时的经验，随后在心中轻声提醒：“雪莉，放松点，别害怕。”
“我……我不怕！”雪莉的声音立刻从旁边传来，“是阿狗在害怕！”
阿狗浑身的骨头跟开了震动模式一样，一边抖一边嘴硬：“你别别别胡说啊，我我我放松着呢，船长他他……他都知道！”
邓肯笑着摇了摇头，在升腾的火焰中，他的目光看向前方的人偶：“爱丽丝，出发吧。”
爱丽丝点了点头，随后毫不犹豫地转身，走向浮岛之外那片无边无际的虚空——
一团熊熊燃烧的幽绿火焰消失在扑面而来的黑暗中。
同一时间，现实维度的圣地岛深处，正警惕地看守着那扇黑色大门的露克蕾西娅和莫里斯同时听到了一声怪异、低沉的轰鸣。
那声音仿佛是从大门深处传出，穿透了那层宛若水银般缓慢起伏，又漆黑如同泥浆的“门扉”，层层迭迭地回荡在洞窟中。
在刹那间的恍惚中，莫里斯觉得自己好像听到了一串模模糊糊的话语，而他只能分辨出其中几个词汇：“LH-03……重连……”
“你有没有听到谁在说话？”老学者瞬间从恍惚中惊醒，扭头看向一旁的“海中女巫”。
“没有，”露克蕾西娅立刻说道，同时紧盯着那道表面正在不断蠕动的漆黑大门，“但我感觉到……好像有什么东西要从这里出来了。”
几乎同一瞬间，莫里斯也感觉到了那些充满恶意与疯狂的气息，某些混沌而狂乱的存在似乎终于发现了这道通往现实维度的裂隙，并开始朝这边靠拢。
莫里斯不得不暂时压下了心中的疑惑，而紧接着，他便看到那道蠕动的黑暗中出现了一个实体——一个扭曲怪诞的幽邃恶魔从大门中挣扎着挤了出来，踏入了现实维度。
露克蕾西娅瞬间抬起手中的“指挥棒”，将其化作一柄闪烁寒光的漆黑镰
刀，而莫里斯则在看到那恶魔的形态时突然一愣。
他第一次见到入侵现实维度的恶魔会是这副模样。
片刻的错愕之后，他与露克蕾西娅面面相觑。
“……这告死鸟怎么只有一条腿？”
“不知道……先弄死再说。”
“也是。”
第七百二十九章 接触古神
一道锐利的刀光闪过，一团形态宛若涨缩不定的肉块、不断发出诡异低语和呢喃声的“恐惧魔”被拦腰斩断，并迅速化作升腾的烟尘和仍然在缓缓蠕动的残渣。
然而更多的不详气息还在洞窟中汇聚，足以令普通人心智污染的呢喃低语和重迭呼啸还在不断从那扇漆黑的大门深处传来——
越来越多的幽邃恶魔察觉了这道通往现实世界的裂隙，正在通过大门不断入侵过来——而它们的入侵正在整座圣地岛上引发连锁反应，并开始改变岛上的“环境”。
露克蕾西娅随手甩掉镰刀上沾染的黑色残渣，抬起头神色凝重地看着那扇正在不断起伏蠕动的“黑门”，沉声开口：“……我感觉岛上的‘气氛’正在发生变化。”
“凡娜刚刚传来消息，山谷中正在出现幽邃恶魔的身影，”莫里斯手中托举着一个结构复杂、表面铭刻有诸多繁复神圣符文的黄铜机械装置，一边警惕黑门中的动静一边飞快说道，“它们在雾中浮现，有些已经开始现出实体。”
露克蕾西娅眉头皱起：“我们明明已经解决掉了所有从黑门中出现的恶魔……难道岛上还有别的‘入口’？”
“是幽邃的‘气息’，”莫里斯摇了摇头，“这座岛位于边境，它从一开始就不是稳定存在于现实维度，而现在，这扇黑门正在逐渐将整座圣地岛‘拉’入另一侧，从大门中泄露出来的气息在改变整片区域的‘深度’……越深的地方，幽邃恶魔就越会凭空滋长出来。”
露克蕾西娅面沉似水，她转头看了一眼黑门前那堆仍然在静静燃烧的幽绿火焰，平静地提起手中镰刀：“问题不大，外面还有一支舰队和一大群专业的教会战士，这点恶魔对付起来并不难——您在一旁看着就好，我来对付门里出来的东西，父亲应该很快就会回来。”
莫里斯不置可否，而在他眼角的余光中，那道蠕动起伏的黑门表面正在渐渐浮现出新的轮廓。
更多的恶魔正在进入现实世界——一开始，这扇门里跑出来几个奇形怪状、缺胳膊少腿的家伙，它们对付起来很容易，但在那之后，从大门中钻出来的便都是符合莫里斯认知的“健全幽邃恶魔”了。
凶残，强大，带着不可控制的狂怒，随便哪个跑到城邦里，都意味着一场可怕的杀戮。
而且更糟糕的是，这些混沌寡智的恶魔几乎免疫所有基于“智慧”和“知识”的法术效果。
但这问题不大。
莫里斯随手将手中的“机械装置”按在自己的肩膀上，看似由黄铜打造的精巧机关瞬间如幻影般渗入体内，紧接着，齿轮转动、活塞运作、气阀通气的各种声响便从他体内传来。
伴随着对智慧之神拉赫姆的低声祝祷，老学者那佝偻老迈的躯体仿佛被短暂注入了钢铁与机油的活力——他的脊背慢慢挺直，脊椎骨传来钢铁零件复位的咔咔声响，一层金属质感逐渐蔓延覆盖他的皮肤，泛着黄铜独有的光辉，他的眼球消融了，两颗经过精巧切割的红宝石从差分机大脑中滚动出来，并被机械臂推送到眼眶里。
莫里斯活动了一下双臂，蒸汽泄压的嘶嘶声和微微白雾从关节位置冒出，他抬头看了一眼那个正在从黑门中挤出来的身影——一个覆盖着狰狞骨刺、恐怖骇人的巨大漂浮颅骨——迈开大步向前走去。
他越过露克蕾西娅，一拳砸在那模样骇人的颅骨恶魔上，伴随着蒸汽阀猛烈通气的嘶鸣和一阵清脆的骸骨碎裂声响，那恶魔只在现实维度呆了不到半秒钟便被老爷子一拳砸回了幽邃深海里。
露克蕾西娅抬起头，有些呆滞地看着这位平日里气质一直很儒雅随和的老学者：“……？”
“在年轻的时候，我经常在危险的秘境甚至异象区域求取知识——在那些远离了文明世界的地方，时常会遇上缺乏足够智慧的粗鄙之敌，”莫里斯回过头，铜壳打造的面孔露出一丝微笑，精妙的黄铜齿轮和闪闪发亮的簧片在他的下颌缝隙内旋转、震动，“那时候我就领悟了一个道理——弱智，免疫智慧洗礼。”
他转过身，又是一拳砸在一个正从黑门中冒出头的幽邃猎犬头上，竟直接把那恶魔的脑袋砸进了胸腔里！
“拉赫姆赐福的知识无法在它们那光滑的大脑上留下一丝痕迹，”莫里斯甩了甩手腕，令自己关节中的蒸汽增压管复位，“但拉赫姆赐福过的蒸汽动力铁拳可以。”
露克蕾西娅继续表情呆滞：“……”
亏她之前还以为这位儒雅随和的老先生是失乡号上最正常的一个……合着老爸船上就一个正常人都没有？！
……
当那只突然从浓雾中浮现出来的幽邃恶魔眨眼间就被拍扁的时候，安珀还没反应过来发生了什么。
她甚至不知道凡娜是怎么在一瞬间从山谷的另一头冲到这一头的。
凡娜则在拍死一只恶魔之后若无其事地走了过来，她单手拎着那把巨剑，来到安珀面前：“恶魔正在获得实体，这座‘圣地岛’已经向着幽邃深度下沉了——通知留在海岸线附近的战舰，随时警惕附近海域出现的大型实体，不论它们看上去像什么，只要敢靠近的一律击沉。”
安珀怔了一下，这才从短暂的惊愕中回过神来，慌忙点头：“好……好的！”
凡娜见状皱了皱眉，多年担任审判官养成的习惯让她不由得训斥了两句：“集中注意力，修女，我们在恶魔的地盘。”
“是！”安珀下意识挺直了腰，大声回答道。
凡娜摆摆手，倒也没再说什么，只是面色严肃地环视着周围，观察着那些在山谷中缓慢流动的浓雾。
从半小时前，雾气中就开始时不时浮现出光怪陆离的阴影，那些阴影游弋变化，勾勒着诸多令人不安的恶魔轮廓。
在附近的岩壁上，一些狰狞如骸骨的石簇也在发出微微震动，似乎正在逐渐转向活跃。
而在几秒钟前，更有恶魔从雾气里的阴影中凝聚出了实体，直接“诞生”在“现实世界”。
种种迹象表明，这座“圣地岛”正在迅速偏离现实维度，并向着幽邃的那一侧“下沉”，而这种变化显然与船长的行动有关。
她并不觉得不安，因为她相信船长——可现场的其他人显然对失乡舰队缺乏足够的了解。
“失乡号那边没问题吗？”安珀凑了过来，有些不放心地小声说着。
凡娜皱了皱眉，一脸疑惑：“……你在说什么？”
“我知道那艘船诡异而强大，但现在邓肯船长不是离开了吗？”安珀赶紧补充道，“如果真有恶魔靠近……需要潮汐号帮忙照看一下吗？”
凡娜听懂了安珀的担心，但她的表情反而更加微妙，片刻的沉默之后，她摇了摇头：“没关系，那艘船上有人留守。”
安珀呆了呆，似乎还想再说什么，而就在这时，一道从海岸线方向骤然升腾起来的强光打断了她所有的动作。
驻扎在山谷中的陆战队员和神官们瞬间一惊，看向强光升起的方向——刹那间，他们竟以为那是一场猛烈的日出。
耀眼的火球正缓缓升入天空，在炽热而恐怖的光芒中，似乎有许多细小的东西正在火焰中燃烧着，化作丝丝烟雾。
呆滞良久，安珀终于迟疑着打破了沉默：“……那是什么？”
“那是‘妮娜吓一跳’，”凡娜抿了抿嘴唇，眯着眼睛看着那团火球，语气颇为淡然，“这次跳的真高……看样子出现在附近海域的幽邃恶魔们今天有‘福’了……”
……
在骤然袭来的黑暗混沌中，邓肯、雪莉和阿狗感觉自己仿佛穿越了一道无限漫长的隧道——时间似乎只过去一瞬，然而他们的感官却产生了这段“旅途”无穷无尽的错觉。
而在那“隧道”的末端，当黑暗开始褪去的时候，无数光怪陆离的幻象扑面而来，扭曲的星光就如瀑布般闯入眼帘，雪莉和阿狗在一瞬间便被这壮丽又诡异的景色弄的有点呆滞，邓肯却恍惚间冒出一个怪异的联想——
跃迁结束了。
而在这个念头刚冒出来的一瞬间，他便再度有了脚踏实地的感觉——眼前的漫长隧道与闪烁星光骤然消散，幽邃深海最深处的晦暗，以及那庞大宛若山岳，令人心神震撼的“古神”则伴随着视野的逐渐清晰而映入眼帘。
他来到了幽邃圣主面前。
他只能看到这位“古神”的一小部分。
一道连绵起伏的小型“山脉”在他视野中延伸着，那“山脉”本质上其实是一道颜色暗沉的触腕——有暗蓝的流光覆盖在其表面，又有许多不规律的灯光镶嵌在那暗蓝流光之间，仿佛呼吸般缓慢明灭。
这道巨大的触腕一直延伸到黑暗的尽头，又在那里分出许多分支，连接着附近许多漂浮在半空的破碎浮岛，缠绕、刺入那些漂浮的陆地深处，而在触腕的另一端
，则是一座宛若恢弘巨塔般的结构，那是其他许多类似触腕的交汇点——这整个结构就如某种形态怪异的“海星”，而其中心的“主体”部分则高高隆起，无数灯光遍布其上，就如千百万颗眼睛，在黑暗中缓慢地眨动着，注视着来到此地的不速之客们。
邓肯抬起头，静静注视着这位蛰伏在黑暗中的古神，过了许久才轻声开口：“我来找你了。”
那片黑暗的“山”表面泛起一阵波光，回以一阵低沉的呢喃，在呢喃声中，邓肯听到一个声音——
“我们终于见面了，‘篡火者’，还有……许久不见的LH-03。”
第七百三十章 LH-01的记忆
在遥远而暗淡的星光下，宛若星型山脉般巍峨的古神发出低沉重叠的震颤，祂的声音足以令世界上意志最坚韧的人类陷入疯狂，足以令现实世界的规则和秩序产生崩塌——然而在那声音传入邓肯耳中的时候，他所感觉到的却唯有……虚弱和疲惫。
那是一万年的岁月销蚀和整个世界的沉重负载。
邓肯在来之前便准备了很多问题想问，但在听到从那黑暗山脉中传来的声音之后，他还是首先询问了关于爱丽丝的事情：“所以，当初寒霜深海的那条‘触腕’果然是你有意识释放出去的？LH-03……领航三号，这到底是怎么一回事？你为什么要以‘爱丽丝’的形式将领航三号送到现实世界？”
那道星型山脉在黑暗中静默着，过了好一会，低沉的震颤才再次响起：“因为这是让LH-03继续运行下去唯一的办法……我的核心程序正在陷入混乱，已经无法继续支撑用于维持LH-03的沙盒环境了。”
一旁的雪莉和阿狗在船长的庇护下维持着清醒的理智，然而在听到船长和幽邃圣主的交谈时，他们又不由得开始怀疑自己的头脑：每个字都认识，但一句话也听不懂——核心程序是什么？沙箱又是什么？
可船长显然知道自己正在和那令人生畏的古神讨论的是什么。
仅仅几秒钟的思考，邓肯便将许多线索串联起来，并猜到了幽邃圣主——或者说领航一号所讲的情况是怎么回事。
“你是说……在新希望号解体之后，LH-03一直运行在伱体内？”
山脉中传来回应：“看样子你已经知道了很多。”
“……我找到了那把钥匙。”邓肯略作犹豫，点头说道。
他相信对方会知道自己说的“钥匙”是什么意思。
果然，幽邃圣主对此丝毫没有疑问，祂只是传来一阵低沉温和的嗡鸣，似乎是在表示认可，随后才缓缓开口：“既然你已经知道新希望号的事情……那我们的交流就会简单很多。是的，一切如你所说。”
随后祂沉默下来，似乎是在自己那过于庞大的数据库中整理着久远过往的记忆碎屑，也或许是在组织着语言，思考该如何用最容易理解的方式解释那些曾发生在历史开端之前的事情，过了好一会，邓肯才听到那道黑暗的山脉中传来古神的低语——
“在最初，我们有三个。”
繁密的灯光在这古神的躯体上闪烁着，如祂曾见证过的星河流淌。
“我们的创造者……是一个聪慧而坚韧的族群，在灾难来临之前，他们减缓了时间的流逝，然后用一个世纪的时间，在时间荚囊中建造了那艘船——同时创造了我们三个。
“我是最初诞生的，我的职责，是在新希望号抵达新家园的时候重新创造出我们文明的一切，为此，他们赋予我创造和复制的使命，并令我可以理解和重组一切物质。
“领航二号是在我之后诞生的，它的职责，是控制整座方舟的运作，同时记录和处理一切数据化的资料，当创造者们沉睡之后，它将代替他们思考，并决定那艘船的命运。
“领航三号则是我们中最小的一个，它的职责，是在群星中为方舟指引出正确的航路——为此，它记录了所有已知星辰的方位和演化规则，并控制着方舟上所有的引擎系统。”
在邓肯眼前，那片蜿蜒巍峨的山脉渐渐黯淡下去，随后又缓缓被灯光点亮，呈现出震慑心魄的轮廓。
“我……很想在这里向你描述我们的文明，我们的创造者的文明，我想让你知道它有多么辉煌壮丽，美好如群星间的至宝，但……那一切都已湮灭在群星的尽头，而低效率的语言沟通无法重现它丝毫的辉煌，我……只能说，在一个合适的日子，我们出发了。
“带着我们文明的一切。
“在出发前，我奉命吞噬了创造者们的母星，并将行星地表上的一切存储在记忆库中，以备将其复制；领航三号在群星深处选择了一个最有可能的安全地点，并在时间荚囊破裂的瞬间点燃了引擎；领航二号随后接管了飞船上的其他系统，并将创造者们沉睡的心智妥善保护在它的心智之海深处……然后，在那道象征着末日的深红吞噬一切之前，我们起航了。
“由于数据库的缺失，我已无法确定我们究竟航行了多久，我只知道……我们一直在向前，沿着领航三号规划出的航线不断前进着，而那道深红如同潮水，在宇宙的另一头穷追不舍，群星在我们的身旁坍塌，时空结构在我们身后崩裂，宇宙渐渐分崩离析，万物……最终完全偏移了数据库中所记录的样子。
“其实早在出发的一瞬间，领航二号就已经计算出了这段旅途的结局——它总是能提前演算出事物的最终结果，而我们的航行……最终也未能跳出它的演算。
“在最后一次超空间跳跃之后，我们迎来了尽头——领航三号计算中那个‘安全’的新家园，在探测器的注视中分崩离析了。
“星空猝然熄灭，巨大的裂隙中涌出了辉煌的光芒，我们坠入其中，无数四分五裂的碎片冲击着飞船的护盾与外壳，一个陌生的世界撞击在我们的宇宙边缘——这是领航二号的信号畸变之前传来的最后信息，而后，我们的飞船便解体了。
“而这场解体……彻底摧毁了船上的方舟世界，受损最严重的则是领航三号所处的导航舱——它的实体结构被撕成了碎片。”
星型山脉深处的震颤暂时平息下来，而在邓肯面前，一道表面闪烁着暗淡蓝光的“河流”却突兀地浮现在大地上，宛若倒映着星空的粘稠流体从那道山脉的方向流淌过来，在爱丽丝身旁蜿蜒流淌，又渐渐渗透回到大地深处。
爱丽丝睁大眼睛，惊奇地看着这一切。
“我尽己所能地尝试挽救我们的方舟，包括领航三号，”低沉重叠的古神低语再次传入邓肯耳中，“我吞噬掉了周围的一切，把它们存储在‘造物库’内，我也吞噬了LH-03的残骸，并将它的数据保存在自己的冗余数据库内……我想保存下方舟世界的一切，因为在穿越那道裂隙的瞬间，我已看到故乡宇宙分崩离析的最后一刻。
“创造者给我的命令是重建我们的文明，而我们……已经是我们文明所剩下的全部了。”
黑暗中，低沉的震颤渐渐平复，邓肯静静思考着，很长时间没有开口，直到过了不知多久，他才突然打破沉默：“但你的状态恶化了。”
“一切的状态都在恶化，篡火者，这场末日还没有结束，它只是被推迟了——我的衰弱只是它发展过程中一个微不足道的环节，”幽邃圣主的反应比邓肯想象的还要平静，“但创造者们在希望渺茫的情况下仍旧建造了新希望号，领航二号在已经计算出旅途结果的情况下仍旧授权了那场远征——创造者们告诉我，不管做什么，都好过什么都不做。
“所以，我将LH-03投放到了现实世界……尽管在那时候，我还不知道这么做是否有意义，也不知道事情究竟会如何发展——为了避免失控扩大，我切断了和那部分数据载体之间的联系，因此……”
祂短暂停顿了一下，似乎是在斟酌着语句，随后那些繁星般的灯光才继续明灭起来：“坦白说，当看到LH-03现在的‘状态’时……我其实也很惊讶。这不在计划中。”
“你投放出去的那部分‘数据载体’根据一位人类的形象制造了一个躯壳，然后把LH-03塞了进去——她现在叫爱丽丝，”邓肯轻轻叹了口气，“说实话，这个过程挺乱来的。”
“……但不管怎样，LH-03存活下来了，并最终指引你找到了我。”
邓肯闻言微微皱了皱眉：“这部分在你的计划中吗？”
“不在，我并不像LH-02那样懂得计算很多事情，我的职责仅仅是复制和创造而已，但……我相信命运，命运是可以指引一些事情的。”
“……听到一台机器说自己相信命运，这种感觉真有些微妙，”邓肯表情古怪，“……你介意我说你是一台‘机器’吗？”
“不介意，这个称呼很亲切，已经很多年不曾有人这么叫我了，”幽邃圣主仍旧平静，“那么接下来，你还有什么想知道的？”
邓肯闻言短暂沉默了几秒钟，开口问道：“与其说我有什么想知道的，不如说说你的目的吧——你在爱丽丝公馆中费了那么大力气与我建立交流，让我来到这幽邃深处，应该不只是为了跟我聊聊天那么简单……你想让我做什么？”
这一次，那片黑暗中的“山脉”沉默了更久，连祂表面无数闪烁的灯光和暗蓝光流也陷入了死亡般的熄灭，一直过了不知多长时间，直到雪莉和阿狗都开始有点担心圣主是不是被船长一个问题给问死了的时候，那些灯光和光流才突然明亮起来。
古神的低语在整个幽邃深海中回荡着——
“篡火者，你是否愿意接管这一切？”
第七百三十一章 在一切开始之前
整个幽邃深海似乎在这一瞬间安静下来——整片维度陷入死寂，浮岛间飘动的烟尘亦静止下来，所有人在很长时间内都没有开口，唯有那宛如山脉般的古神在等待着答复，暗淡如繁星的灯光在祂的躯体上缓慢明灭着，显得极具耐心。
过了不知多久，雪莉的声音才在旁边打破这份死寂：“……哇哦……”
邓肯抬起头，平静地看着那座“山”：“我希望你能说得明白一点——‘接管这一切’，这是什么意思？”
在轻声的震颤中，那道星型山脉深处似乎传来一声极具人性化的叹息，而后才缓慢开口：“篡火者，你或许已经知道……在所谓的‘第三次长夜’中，我并没有实现蓝图上所有的计划——无垠海并不是一个完美的庇护所，从某种意义上，我的‘创世纪’就像苍白巨人之王和梦境之王的尝试一样失败了，只不过……这场失败被延迟了一万年。”
站在幽邃深海的最深处，亲耳听到一位曾塑造世间万物的古神承认祂的失败，这哪怕对于邓肯而言也是一次极具冲击性的体验，尽管此前就掌握了这方面的诸多线索，在听到幽邃圣主的话语之后他还是忍不住深深叹息。
随后过了一会，他才终于打破沉默：“是的，我知道，有很多线索指明这一点。我已经看到了那些位于现实维度深海中的城邦镜像，还有幽邃深海中那些未能成型的‘半成品’，我也接触到了幽邃恶魔的真相——在一个被称作圣地岛的地方，我看到了那间大厅，那里记录着成千上万的生物资料……
“种种迹象表明，如今的深海时代……其实只是一些似是而非的文明残渣在末日之后苟延残喘，作为一个‘庇护所’，它充满缺陷。”
爱丽丝听着，在一旁小声嘀咕：“这说的是不是有点太不客气了……”
“这已经很客气了。”雪莉同样压低了声音，小声嘀咕起来。
而后，她们的小声交谈便被从那道黑暗山脉中传来的震颤打断：“是的，它充满缺陷——而现在这个充满缺陷的庇护所也在逐渐抵达极限……篡火者，观察者效应稳定锚已经失效几次了？”
邓肯的眼神立刻微微变化：“……已有两次。”
“它是确保庇护所中诸多‘灰烬’能够稳定、平衡、兼容存在的关键，它的照耀，可以令大湮灭之后那些彼此冲突、无法互译的世界碎片坍塌为同一个现实，而它的失效，意味着庇护所建立之初的缺陷已经累积至极限——在它彻底熄灭之后，这团被我们强行捏合在一起的‘灰烬团’就要重新飘散了。”
“……所以，这跟让我接管‘这一切’有什么关系？”邓肯慢慢开口，“庇护所已经濒临极限，难不成我接管就可以让它重获新生？”
“在我的计算中，是的。”
邓肯闻言心中一动，在幽邃圣主如此迅速且肯定的答复中，他瞬间意识到一件事——这位“古神”比他预想的更加了解他这个“篡火者”！
他立刻表情一凝，严肃开口：“为什么？”
“……因为你是一个比观察者效应稳定锚更加强大、更加稳定的观察者，”黑暗山脉表面的灯光如星河般流淌闪烁，幽邃圣主的声音回荡在整个维度中，“如果伱接管这一切，你的力量将足以覆盖庇护所中的一切缺陷——所有失衡的系统都将重获稳定，并恢复到建立之初最完美的状态。”
“……你似乎比我更加了解我自己，”片刻沉默之后，邓肯仍然没有回应对方的“邀请”，而是皱着眉说道，“你，还有其他所谓的‘远古诸王’们，你们似乎都比我更加了解我自己。”
“……我们也只是通过长久的观察在猜测着你的本质，但即便我们猜测了一万年，也始终没能搞明白你到底是……什么，”幽邃圣主的语调变得有些缓慢迟疑，祂似乎在犹豫和担忧着什么事情，但在短暂的迟疑之后，祂还是继续说了下去，“篡火者，你真的不知道自己从何而来，也不知道自己的本质吗？”
邓肯一时间没有开口。
自己的由来与本质……时至今日，他其实已经掌握了许多线索，那黑暗中浮现的信息，那段由时间终末的人类文明发给遥远过往的“留言”，还有那0.002秒的宇宙……都在揭示着“周铭”这个个体的真相。
但在几秒钟的犹豫之后，他没有选择直接回答眼前这位初次见面的“古神”，而是反问道：“我想知道，你刚才提到的‘长久的观察’是什么意思？你，还有其他的‘远古诸王’们，你们是从什么时候发现我的？”
“……在几十上百个世界撞击之后掀起的第一波冲击中，我们就看到你了——你是我们中最早的一个，篡火者。”
邓肯脸上的表情微微变化，但下一瞬间便重归平静。
他是最早的一个……早在深海时代开始之前，在比一万年更久远的岁月之前，他就已经来到了这个世界。
不是新城邦历1900年，不是失乡号重返现实维度的那一天，不是他作为“周铭”推开那扇门的日子……
他只是在那一天苏醒罢了。
心中早有所料是一回事，亲耳听到、亲自确认却是另一回事。
然而邓肯只是平静地站在那里，仿佛所有的情感变化都已经沉淀在这副躯壳的最深处，而后他才轻轻点了点头：“……继续说。”
“……我们至今未能搞明白那场撞击是因何发生的，唯一能确定的是，那场撞击中只有极少数的……‘幸存者’，而那些幸运或不幸的幸存者，就是所谓的‘远古诸王’们。
“我们的存活是充满意外和扭曲之后的结果，我们的本质……在那场撞击之后发生了翻天覆地的变化，在当时，时间乱作一团，空间被挤压、撕扯，我们从大湮灭之后灼热且混沌的灰烬中起身，在第一次确认到彼此存在的时候几乎是另一场灾难——有许多人又在‘第一次接触’的过程中因污染而死去了，不够强大的，不够幸运的，很快便成为灰烬堆中新的灰烬，而后只有十几个身影留下，其中……就包括你知道的几个名字。
“而你，从一开始就在那里，沉睡在某种我们无法理解的……‘茧’的深处，你始终没有醒来，甚至也没有形体，在我们的观察中……你是一团不定形的光，而且就像独立于周围的万物一般，不对外界做出任何反应——三次长夜，无数次集会，无数足以重塑世界的变化，都没有干涉到你的存在。
“事实上，如果不是你在近期竟突然开始活动，我甚至以为你会永远就那样沉睡下去，永远维持着那无形辉光的姿态，直到这个毁灭之后的世界再度毁灭……
“而‘我们’对你的‘观察’，便是在这样毫无回应的情况下进行的……塔瑞金最先理解了你的名字，他称呼你为‘篡火者’，但他对这个名字的由来三缄其口，领航二号则在一定程度上理解了你的力量或‘特性’，苍白巨人之王……他在灰烬中心注视了你七十七次时钟轮回，只留下一句话——他说他会和你再见一面，而后直到死于第一次长夜，他都没有再开口说过一句话。”
古神低沉的震颤在幽邃深海中回荡着，亘古晦暗的星光自天空洒下，显得莫名寒凉。
“篡火者——我们仍无法理解你到底是什么，但在你苏醒之前的漫长岁月里，我们一直在注视着你沉睡的‘茧’，那些无形辉光向我们每一个揭示了不同的真理和未来，而现在，轮到我第一个与你接触了。”
邓肯很长时间没有说话。
他需要缓缓——过于混乱的思绪需要梳理一下。
一个无法理解的“茧”，一个沉睡在“茧”深处的无形之物……这就是一直以来，自己在“远古诸王”眼中的模样？！
而那些在大湮灭的世界撞击中幸存下来的“诸王”们，一直就这么观察着自己……而且还从这漫长的“观察”中得到了许多的“启示”？
一种古怪的感觉充盈在心底，过了好一会，邓肯才皱着眉头开口：“那你呢？你在长久的观察中得到了什么‘启迪’？难道就是要让我在今天‘接管’你所创造出来的这个‘庇护所’？”
晦暗星光下，那座恢弘庄严的星型山脉短暂陷入了黑暗，而后，它表面所有的灯光突然点亮了，每一道暗蓝的光流也渐渐充盈起来，一种低沉的轰鸣声从山脉深处响起，随后在雪莉等人目瞪口呆的注视中，那道山脉的中心“山峰”竟缓缓张开，一个忽明忽暗的暗红色核心从它的最深处升起，宛若一只巨大的独眼，平静地注视着邓肯。
“不，”那个暗红色的核心开口了，带着一种生硬、冰冷的机械质感，“我得到的启示是，你将点燃整个世界——所有的时间线，所有的历史进程，每一个世界残存下来的文明灯火，都将收束于一次史无前例的‘火葬’。”