第0086章、七星刀
残月闻言，微微一笑，缓缓说道：“虽然武后有可能对我们设防，但我们目前也无任何反动的行为啊。就算她手底下的狗腿子，寸步不离地跟着我们，那有能把我们怎么样呢？现在担心恐惧，只是庸人自扰罢了。”
花雨笑道：“是以我们现在只管勤加练功，为将来出宫之后，摆脱周兴、来俊臣等人的追杀，作充足的准备。”残月与花雨既已为各位姐妹们释疑，她们也俱都放下心头大石，不再忧心忡忡。
武后虽然责罚了残月，但当着残月的面允诺的事情，也没有自食其言。当下对上官婉儿说道：“婉儿，这件事你怎么看？该如何处理才妥当呢？”
婉儿浅浅一笑，道：“陛下每次在问我之前，其实已经考虑得再周详不过，只是想知道我的看法，是不是能与陛下所想，不谋而合。既是如此，不如我们也学学古人，同时写一个字，看看是否相同，陛下以为如何？”
武后提笔立刻在精致的宣纸上写了一字，笔酣墨饱，气势雄浑；而婉儿歪头凝思了一会儿，搦管蘸墨，简单划了几笔，然后用指尖加了几点朱砂在纸上，看来却不像是写字似的。
当婉儿停手之后，武后笑道：“我们同时出示，各自写的字吧。”两人同时将反面覆盖着的纸张翻过来。
只见武后写的是一个以龙飞凤舞般的草书，写的“殺”字，而婉儿却是在纸上划了一柄正滴着鲜血的小刀，刀身有北斗七星形状的圆点。
武后当下感到很遗憾，黯然说道：“看来我们所想不一样，我只是不解，说好各写一字，你怎么却画起小刀来？”
婉儿笑道：“陛下，我们所想原本一致，只是我在陛下面前，若是写出你适才写的那个字，只怕指向不明，恐生误会。我所画的这柄带有七星形状圆点的小刀，可不是一般的小刀，而是曹操刺杀董卓时所献的七星刀。曹操刺杀未果，而献此刀，而我特地加了些诛杀红点，代表血滴，意在区别。实际上，我与陛下所想原也差不了多少呢。”
武后点头赞许道：“不枉我如此宠信你，也算你玲珑巧思，仅以一柄带血的七星刀，就道出了我心中所思所想。只是我还是想听听，谁来扮演曹操与董卓呢？”
婉儿道：“武三思、武承嗣两位大人，向来如此荒唐，皇帝陛下岂会不知，但这等事只要不影响陛下的宏图大业，陛下自然不会去操这份闲心。残月这女子，武功高强，手段毒辣，但适才她的表演也特差劲了些，陛下你岂会不知她心有反意，目露凶光？只怕不仅她一人如此用心，她麾下那些女杀手，只怕也参与其中。留着她们始终是个祸患，不仅陛下内侄有危险，而且恐怕终有变生肘腋的一天，她们很可能会闹出更大的乱子来。”
武后嘿然一笑，说道：“你的意思是，直接杀了她们，绝了后顾之忧么？”
婉儿笑道：“她们反志已萌，罪状未彰，若是无故诛杀，定然难以服众。所欠者，只是设一个圈套，让她们原形毕露而已。早听说王方翼将军，乃已故的王皇后的亲族，而且有血缘关系。
他经常仗着军功，在背后非议皇帝陛下，扳倒王皇后并将之处死的事迹。陛下隐忍至今，早就想处之而后快了，正好可以派残月率领麾下女杀手，前去北方边疆刺杀王方翼，若是她们拒绝刺杀，或是隐瞒事实，再治她们的失职之罪，将她们捕杀不迟。”
武后听了“王方翼”这三个字，便觉得格外刺耳，愤愤不平道：“要不是看他与程务挺两人，抗御突厥有功，而且与突厥作战经验丰富，眼下边疆时有战事，朝廷一时无可用之人，我早就要对他们二人下手了。”
婉儿笑道：“原来陛下与我想到一处去了，其实此事成与不成，都对陛下有利。她们若是刺杀王方翼成功，则正好为我们除去了一大障碍，拔除了这颗眼中钉，我们大可以此事开始；若是王方翼没死，却又正好暴露了她们反动的心迹，届时我们便有足够的理由处死她们了。”
婉儿虽然年幼，但明习吏事，思考问题格外周详，经常为武后出谋划策，深得武后的赞许。
这个时代，早就了两个伟大的女子，第一位自然非武后莫属，但无独有偶，上官婉儿聪慧过人，十几岁便被武则天看中，入职三省，参与朝政。自此形影不离，言谈之间，甚是投机。
而婉儿虽然丝毫不会武功，却是称得上政由己出，事无巨细，都经手策划实施，自然也帮助武后铲除了不少统治天下过程中的绊脚石，逐渐成为了武后手中最锋锐的利剑。
只听武后道：“王方翼虽是王皇后亲友，但相比之下，程务挺更是茅坑里的石头，又臭又硬，我原想先除掉程务挺，再接着便是王方翼，但眼下并不是最好时机。边疆没有守将，突厥人就会挑起兵戈，只怕还是得他们来戍守抵御。既然你已经分析得如此透彻，那就按你所说施行吧。快去将武氏兄弟与周兴、来俊臣传唤到上阳宫来，即刻让他们去实施。”
语声才毕，上官婉儿便带着几个宫中侍卫，骑马向宫外驰去，不多时，便到了武三思的住所。碰巧武承嗣、周兴、来俊臣等人，这几日也一直聚集在一起，共同筹谋怎样占有残月等绝色女杀手，于此同时，周兴、来俊臣也在不断催促武氏兄弟兑现承诺，吵嚷不休。
他们见了上官婉儿，俱都惊疑不已，看这阵势，还带了宫廷侍卫前来，心想武后兴许已经得知此事，也不知是不是兴师问罪来了。
武氏兄弟虽是武后至亲，但婉儿执掌诰命以来，武后许多事都是由她谋划，是以自武氏兄弟而下，几乎所有俱都对婉儿献媚奉承，巴结讨好，希望能够加官进爵。
武三思面带谄笑，向婉儿低声下气地问道：“上官婕妤，此次奉命前来舍下，不知皇帝陛下让你来传唤我们进宫，到底有何事？如若不便提及，那么皇帝陛下今日心情如何？是喜是忧？还请婕妤务必给个提示，让我们事先有个心理准备。”
婉儿笑道：“武大人，你也知道我只不过是来传话的，皇帝陛下让我怎样传话，我便奉命而行，此外，便是多说一句，都是抗旨不遵。还请武大人，不要为难我才好呢。”
第0087章、突厥克星
武三思赔笑道：“婕妤就不能通融通融一下么？”
婉儿眉头紧蹙，将脸一板，嗔道：“武大人，你又不是不知道皇帝陛下的脾气，若是我透露了消息给你，她定然会重罚我的。况且陛下这么信任我，我决不能徇私，为你开了这样的先例。”
武三思见婉儿坚决不透露任何消息，也就不再自讨没趣，当下与武承嗣、周兴等人，随着婉儿进宫，直奔上阳宫而去。
武氏兄弟的府邸就在皇城附近，是以不到盏茶工夫，便已到了上阳宫。婉儿先进去通报，武后听说武三思他们已经到了，厉声喝道：“还在门外站着做什么，赶紧进来。”
武三思等人听到武后呼喝的声音，便知事情不妙，连忙趔趔趄趄地走进大殿，见了武后，没等她问话，俱都不约而同地跪了下来，颤声说道：“不知皇帝陛下，传唤我等有何要事吩咐？”
“你们少在我面前装糊涂，你们做的好事，难道还能瞒得了我么？还不老实交代，承嗣，你先说。”武则天喝道。
“皇帝陛下，我与三思从弟，正妻铅华已谢，虽有几房妾室，也都是蒲柳之姿。放眼整过朝堂，哪个王公大臣，家中不是金屋藏娇？陛下日理万机，我们不过是找了几个美人而已，这等小事原不想渎扰。”武承嗣答道。
“混账东西，居然还说出这样的浑话来，你们平日里强抢民女，在洛阳城可谓臭名昭著，不知道的人，只怕都在心中咒怨我，骂我纵然侄子胡作非为。这些劳什子的事，我原也懒得管，不过你们这次可是在玩火自焚，你们还不自知么？”武后怒道。
“我也问过周兴、来俊臣等人了，她们这些人虽然归丘神绩统管，但丘神绩就算仍然是禁军首领，一个左金吾三品将军，又能把我们怎样？如今只不过是个叠州刺史而已。”武承嗣低声说道。
“丘神绩自然不能把你们怎么样，但他手底下的女弟子，浑身是毒，个个都不是省油的灯。适才那个叫残月的，居然敢打伤上阳宫的侍卫，闯进来告你们的刁状，而且撂下狠话来，你们若是还想多活几天的话，最好别去招惹她们，若是将她们逼急了，指不定会做出什么事来呢。”武则天冷笑道。
“她们难道还敢反了不成，没有丘神绩给他们撑腰，她们武功再好，又岂是我等的对手？皇帝陛下请放心，她们虽然毒辣，却还不至于敢对两位武尚书动手。”周兴闷哼一声，扬声说道。
“枉你训练她们这么久，每日与她们相处，却不了解她们的秉性，她们受辱之余，忍无可忍的时候，什么事都做得出来，不仅会对我两位侄儿不利，指不定还会将矛头指向我呢。我才见过残月那女子一次，就看出她已经动了杀机。”武则天叱喝道。
“事情已经发生了，那该如何是好？要不要现在就让周兴等人，将她们抓起来？”武三思首先担忧起来，其他人也不敢再辩解。
“留着她们始终是个祸患，迟早是要除掉的，然而现在抓捕她们，还为时过早。你们再也不要去招惹她们了，将她们派出去执行任务吧。王方翼实在是该死，让她们去漠北一趟，杀了这逆贼。”武则天阴恻恻地笑道。
来俊臣最善于察言观色，当下便看出武后的心思，问道：“陛下的意思，是否是以此测试残月等人的忠心？她们若有反心，定然不会暗杀王方翼将军，而且眼下突厥猖獗，王方翼、程务挺都是突厥克星，要杀他们现在还不是时候。”
武则天笑道：“你倒是挺聪明，很合我的脾胃。不过你只知其一，不知其二，突厥军队虽猖獗一时，荒漠中作战，倏来倏往，防不胜防，但他们却是逐水草而居，不会离开水源之地太远。因此只能在大唐北方边境剽掠扰乱，纵使没有程、王二人，他们也不敢千里奔袭，饮马黄河，成不了什么大患。
当然太宗皇帝为大唐开疆拓土，创业维艰，我也不会轻易让突厥滋扰大唐领土，更别说长驱直入进犯了。听说程务挺作战勇猛，突厥人见之胆寒，往往望风而逃，杀了王方翼，留着程务挺，也不妨事。”
来俊臣喟然长叹，道：“我们培训这些女杀手，极为不易，要是杀了她们，将来也不知什么时候才能将这样的暗杀集团再组建起来。”
武则天怒道：“有什么值得可惜的？以后我要杀什么人，也不需再忌讳那些流言蜚语，还需要什么暗杀集团么？你与周兴等人，现在就去着手安排吧。平日也注意些她们的行动，若有任何异常，马上报知于我。”
来俊臣与周兴闻言，随即便退了出去，从上阳宫径直到平日训练这些女杀手的校场之中，连忙派人前去将残月等人召集来。
残月等人听说这么快又有任务，虽然俱都起疑，心想会不会与武氏兄弟的事有关，然而目前反出宫去，也不是时候，于是也不敢违背命令，俱都到校场集合。
等残月她们到齐，周兴扬声说道：“养兵千日，用兵一时，皇帝陛下已经下了死命令，王方翼是已故的王废皇后的至亲，经常在背后诋毁重伤皇帝陛下，早就是该死之人。残月，既是新的首领，就由你挑选几个人，远赴漠北，刺杀王方翼。这是你做首领以来的第一次任务，可千万不要办砸了，若是任务失败，你知道会是什么后果。”
残月听了，心里兀自盘算：你们以为将我支开，就能随意欺辱我的姐妹们么？殊不知我们早就决定，迟早会反出宫去，谁不知道王方翼将军，是突厥人的死敌，突厥人将之比作汉武帝时期的飞将军李广。我们之前已经昧着良心，为你们做下不少害人的坏事，残害忠良，荼毒皇室，无所不为。这次说什么也要保全王方翼将军，至于你们得知王方翼将军未被刺杀的消息，会怎么重罚我们，那也顾不上了。
心中虽抱着这样大胆的想法，却依然不动声色，眼下仍然不得不与这些酷吏虚与委蛇，当下转身对这些女杀手说道：“你们执行这种类型的任务，俱都经验丰富，我也不用特意遴选了，有谁愿意随同我去漠北刺杀王方翼的，都毛遂自荐吧。有三五人就行了，王方翼虽是沙场老将，却只懂得排兵布阵，刀枪剑戟之类的功夫，跟我们的武功，还是不能相提并论的。，因此人数也不用太多”
第0088章、玄阴教
花雨当下明白残月的用意，只不过在周兴面前装装样子，当下举起手来，扬声说道：“残月首领，算我一个行么？”
残月尚未回答，晓风等人想也不想，俱都举手附和。残月见状，转身对周兴笑道：“众人俱都踊跃报名参与，看来一时间难以取舍。我看不如这样，待我回去之后，再详细安排，你看如何？”
“细节方面，你自己做主就行了，选好之后，不必来见我，直接出发去漠北王方翼的营帐就行，两个月后，我要听到王方翼的死讯。”周兴不假思索地答道。
若换了来俊臣，定然会在刺杀人员上自己拿主意，他却始终认为，无论是什么情况发生，他都能把控，实际上却是粗枝大叶，瞒瞒顸顸。
残月等人从校场离开之后，又聚到残月那里，只听残月问道：“花雨，你第一个举手，对这件事，你怎么看？”
花雨笑道：“我岂不知你的用意，故意嚷嚷出来，骗骗周兴那笨蛋罢了。我们虽接到刺杀王方翼将军的任务，却不能让将军死，此次名为暗中刺杀，实则保驾护航。我适才之所以举手，只不过想制造假象迷惑周兴，没想到他依旧是这样自负，总认为能将我们牢牢控制在他手中，丝毫也不担心。”
残月笑道：“就你机灵，不过你也是多虑了，这周兴的脑子哪有来俊臣好使？根本想不到那个层面上去，他向来都是残暴凶恶有余，而奸险狡诈不足。不过说实在话，有晓风陪我去就行了，你留在这里，配合柳絮等人将在宫中的姊妹保护好，我怀疑武则天故意要将我支开之后，武氏兄弟又会故态复萌，更加肆无忌惮地欺辱姐妹们。”
花雨与晓风长期以来，与残月合作，配合默契，很少有失手的时候。晓风听残月之言，更加担心其他留在宫里姐妹的安危，当下情不不禁地问道：“为什么不是我留下，花雨陪你一起去？”
残月笑道：“你性子风风火火，脾气暴躁，一言不合，往往就要大打出手。要是我不在你身边，指不定会出什么乱子，花雨脑子机灵，遇事沉着冷静，关键时候总能想出好办法，所以留下花雨，比留下你更加合适。然后再随意挑选几人，一路上有个照应。”
晓风不再争辩，淡淡地问了句：“那到底什么时候出发？还像原来那样，接到命令，火速前往目的地么？”
“这个是自然，若是故作淹留，不但反常，而且还容易让来俊臣、武则天这些人看穿。倒不如一如既往，接到任务之后，急如律令，奔赴目的地。”残月笑了笑，接着说道：“我们我选在这些厉害的角色之间，无论是将来与他们斗力，还是斗智，都要胜出一筹，要不然就很危险。”
残月环视众人，稍微端量了片刻，然后随手点了几位容貌较其他人出众些的姐妹，说道：“你们几个，与我一同远赴漠北，可愿意么？”
她们见其他姿色稍好些的姐妹，都被武氏兄弟看中，正愁留在宫中，会有麻烦上身。这会儿，听残月点到她们自己的名字，俱都眉开眼笑，欣喜不已，知道残月是有意如此安排，俱都兀自心存感激。
残月、晓风等七名女杀手，准备妥当之后，便骑上骅骝快马，从东都洛阳出发，向西北方向快速奔去，赶往漠北不毛之地。
再说到丘神绩，他在宫中的势力非同小可，虽然遭到暂时贬谪，到了偏远的西北，做了叠州刺史，但效忠他的御林军极多，在朝堂利益相关的关系网也相当广阔。
目前他虽远在叠州，却依然能遥控皇城，他的确由此通天本事，这也就是武氏兄弟等人身为武后至亲，却仍是对他有所忌惮的原因，但他们也无论如何想不到，丘神绩贬谪之后，却对宫廷里的一切，依然知道得一清二楚。
一向信誓旦旦的丘神绩，当听说武氏兄弟讨好周兴、来俊臣等人，开始欺辱那些自己千辛万苦组建起来的女杀手们，心中不由得隐忧起来。
离京都之初，他还扬言对麾下将领说，他不久就会重新被调回京城，官复原职，洛阳皇城不能少了自己。但是一等再等，却一直杳无音信。
当听闻武氏兄弟欺辱那些女弟子，听说是周、来二人在背后为虎作伥，想到武氏兄弟好色如命，盯上了自己麾下那些绝色女弟子，而周兴等人与自己本就貌合心不合，早就想取而代之，发生这种事，丝毫不足为奇。
他所担忧的自然不是残月等女弟子，而是自己辛苦打下的基业，很有可能会在自己被贬谪期间，逐步被武氏兄弟与周兴、来俊臣等人瓦解，届时就算回京复职，也是没有实权。
然而获罪贬谪的官员，不得调遣，不可随意进京，这是有明文规定的。在这种情势下，丘神绩每日绞尽脑汁，想通过关系，向武后提出回京请求，但都没有回音，他自己也心里清楚，太子李贤之事，才刚过去不久，朝野的喁喁舆论，还没有平息，现在提出回调申请，武后绝对不会答应。
眼看着周兴、来俊臣二人，与武氏兄弟狼狈为奸，逐步瓦解自己在宫中的势力，图谋禁军首领之职，武氏兄弟是武后至亲，若是不断在武后跟前进言，他们的阴谋得逞，也是非常有可能的。
左思右想，绞尽脑汁，还是想不出任何办法，急躁之下，每日便拿叠州大小官吏当作出气筒，问这些官吏有何办法，答不出来，就将他们拳打脚踢着泄愤。
那些官吏为了不再挨打，便东拉西扯地胡说八道起来，只听叠州府合川县中有个姓安的主簿，说道：“将军的势力，遍布朝野，那周兴、来俊臣哪能在短时间内爬到将军的头上？如今，不能回京与他们争夺角逐，但可以让将军麾下的女弟子，在洛阳城中，不断制造些混乱，最好能惊动皇帝陛下，这样周兴、来俊臣就疲于应付，如何能有暇夺权？”
丘神绩闻言，略微忖度了一会儿，最后还是摇头说道：“行不通，行不通！这样只会让皇帝陛下更加急于找一个禁军统领，来维持洛阳与皇城的治安，适得其反。”
安主簿生怕又要挨打，急忙答道：“朝廷的人靠不住，江湖上的英雄好汉多的是，大可以加以利用啊？”其实他哪里识得什么江湖好汉，只是不假思索地随口一说罢了。
没想到丘神绩听到这里，将大腿一拍，站了起来，朗声笑道：“对啊，我自己就是半个江湖人，怎么连这点都没想到？”
第0089章、江湖切口
安主簿也没想到自己随口一句话，却正中丘神绩下怀，连忙问道：“将军可是想到了良策么？”
丘神绩笑道：“幸亏你提醒，我突然记起来，当年玄阴教被中原武林联盟逐出中原之后，率领残部到了西域，想必经过二十年的积蓄，势力定然不容小觑。若是能将他们收为己用，无论是与周兴、来俊臣等人作斗争，还是对付中原武林的反动势力，都不成问题了。”
安主簿道：“这西域广漠千里，渺无人烟，玄阴教又是在二十年前到的西域，我们这边也没听说他们的活动迹象，要寻找他们，恐怕殊为不易呢。”
丘神绩道：“你们不是江湖中人，要你们去找，恐怕经年累月也找不到，这事还得我亲自去西域走一趟才行。”
安主簿听说丘神绩要远去西域，长长舒了一口气，心道：丘神绩此番前去西域，往返少说也要月余时间。这样一来，总算可免却几顿打了，要不然整日拳打脚踢地，谁受得了。
于是连忙问道：“将军打算何时启程？我们有什么可以效劳的，将军尽管吩咐就是。”
丘神绩知道安主簿等人早就盼着自己离开，于是笑道：“那你可别后悔，我正好需要个随从，你就跟我前去吧。当年玄阴教号称江湖第一大邪教，教中弟子手段以毒辣著称，若是不懂他们的规矩，无意中触怒了他们，你的小命可就不保了，你还敢去么？”
安主簿闻言，胆战心惊，急忙说道：“本来丘将军但有所命，卑职自当效犬马之劳，但小的乃区区刀笔文吏，哪里懂得什么江湖之事，玄阴教更是头一次听说，更别谈他们的规矩了。若是跟随丘将军前去，只怕会坏了将军的大事，是以还请将军另则他人吧。”
丘神绩哈哈大笑道：“瞧把你吓成这样子，像你这样的小吏，手无缚鸡之力，写写公文还行，至于其余方面，可就一无是处了。让你随同前去，有何助益？你马上前去将王副官找来。”
安主簿听丘神绩这么一说，欣喜庆幸，连忙从府衙出去，找到丘神绩最得力的亲信王副官，让他到府衙见丘神绩。
王副官听说丘神绩有事召唤，连忙赶到府衙，见到丘神绩，问道：“将军急召属下前来，不知有何要事吩咐？”
丘神绩笑问道：“王副官，你还记得二十年前搅得江湖动乱不安的玄阴教么？”
王副官随口答道：“怎么不记得，那时候玄阴教的气焰不可一世，企图一统江湖，较之地狱门更是有过之而无不及。听说后来被江湖各大派联盟逐出中原后，残部远走西域。不知将军突然提起这一邪教，是何原因呢？”
丘神绩笑道：“我想若是能将他们收为己用，等我们回到洛阳，官复原职之后，便可高枕无忧，从此无人可以撼动我们的地位了。”
王副官当下明白丘神绩的意思，说道：“这样一来，周兴、来俊臣等人即便是趁将军不在皇城的这段时间，夺得禁军统领的大权，等我们回去之后，他也站不稳脚跟，还是得乖乖退位让贤。只是玄阴教一直以来，杳无音信，茫茫西域，赤地千里，如何寻找呢？就算找到他们，他们肯不肯与我们合作，也是个未知数呢。”
丘神绩笑道：“你只管随我前去，我自有办法找到他们。至于他们肯不肯与我们合作，这个大可放心，我想他们也早就期待着有一天能够重回中原，一雪当年灭教之耻。只是一直以来苦于没有机会，他们若得知有朝廷御林军的援助，定然很乐意与我们合作的。”
王副官笑道：“将军打算带多少士兵前去，人数若太少，恐怕会有危险呢。”
丘神绩道：“我们是去与他们谈合作之事，又不是去攻城略地，无需多带人马，你安排几个武艺较好，鞍马娴熟的士兵，随我们同行就足够了。明日晨间，便来府衙集合。”王副官答应着，随即便出去安排。
次日清晨时分，王副官便带着十来人的小队，到了府衙门口，丘神绩见万事俱备，便从府衙出来，说道：“具体事宜，王副官已经与你们交代清楚了，我也就不再多说什么了。你们既是王副官亲自遴选出来的精兵，自然都是身经百战，经验丰富，到了西域之后，再见机行事吧，这时候说什么都为时过早。我们这就出发吧！”
一语才毕，丘神绩与众人一起跃身上马，向西域方向绝尘而去。行行复行行，不多日便已到达著名的玉门关，不过当地百姓却还是叫它小方盘城。
玉门关位于河西走廊最西断，疏勒河南岸，自汉武帝时候开始，便是通往西域的必经之道，也是军事防御的重要关口。
玄阴教原本就是西域门派，武功极为诡异，北周末期入主中原之后，教中弟子与日俱增，势力迅速扩张。经过近百年的积蓄，到唐高宗时期，已经成为中原第一大邪教，开始逐步实施一统江湖的计划，消灭了许多中原武林的帮派。
然而最终还是邪不压正，在中原武林联盟的合力围攻之下，土崩瓦解，教中绝大多数武功高强的首领被诛杀殆尽，几位护教长老率领残部杀出重围，逃往西域。中原武林这才得数十年的太平。
玉门关是通往西域的要道，丘神绩心道：“此处虽距离西域还较远，但经过二十多年，玄阴教若想卷土重来，再次进军中原，就不得不在此处建立分堂。若是能找到他们的分堂所在，在他们的带领下，便能很快找到玄阴教的总坛，见到玄阴教现在的教主。只是不知他们二十年前，暗中联络的江湖切口，有没有改变？如果改变的话，便是玄阴教弟子站在面前，也是无法识得。”
所谓的江湖切口，也就是为了方便秘密行事，辨明敌友，约定好的暗号。但凡江湖门派，尤其是邪教组织，都会有不同的切口。有的门派会在不同时期，更换切口，而大帮大派若是更改频繁，则会带来很多不便，是以长时间内不会改变，但像玄阴教这样遭逢巨变之后，若是更换切口，也是很正常的事情。
丘神绩想到此节，不由得有几分担忧，但无论怎样，也要按照之前的切口暗号，去尝试是否能在这小方盘城，联系上玄阴教的分堂弟子。
第0090章、辛遗恨
王副官见丘神绩愁眉不展，便问道：“将军为何事担忧呢？”
丘神绩道：“其实也没什么可担忧的，也就是关于玄阴教的接头暗号，会不会改变的问题。”
“这么说来，将军可是清楚原来玄阴教的接头暗号么？”王副官情不自禁地问道。
“玄阴教原来的接头暗号，我多半还是知道的，只是这么多年了，也不知他们有没有改变？”丘神绩道。
“这些个江湖暗号，也只是方便他们日常行事，我想轻易是不会改变的，这个将军尽管放心就是。”王副官答道。
“你说的也不无道理，那我们现在就去小方盘城走一趟，这里鱼龙混杂，兴许有玄阴教的联络点也说不定。”丘神绩听王副官这么说，异常高兴，一马当先，片刻间便已进入小方盘城，其余人紧随其后。
没想到丘神绩一进城中，便被许多人瞄上了，到了一间客栈，才一下马，客栈中便走出个小二装扮的人，边来牵马边问道：“马子有多少匹，有没有带青子，踩盘子来的么？”
丘神绩见这人虽然是下人装扮，但从身材与呼吸吐纳来看，显然有一定的武功底子，他这句话一连用了几个暗号，但这些暗号原也再正常不过，马子代表官吏，青子是兵器的意思，踩盘子便相当于打探。但若不懂这些，便与之失之交臂了。
丘神绩也用玄阴教的暗语，笑答道：“马子十来匹，带有青子，踩盘子的同时，顺便烧一炷香，拜拜神灵。”
那小二道：“带青子烧香，可是要割瓢的，烧的那柱香？”
丘神绩听说带兵器去玄阴教，会被斩首，笑道：“既是如此，马子交出青子，再烧香，烧头一炷香。”意思便是我们这些官吏愿意交出兵器，拜访玄阴教新教主，有事相询。
那小二道：“客官里面请，我即刻去请二路元帅过来，招待客官。”二路元帅，亦即玄阴教分堂副堂主。
就在这时候，王副官率领麾下十几名士兵，也来到了这里，那小二见他们都是一同来的，也就没再一个个地询问来意，任由他们随着丘神绩，大步流星般迈进客栈。
丘神绩等人进了客栈之后，便被客栈掌柜带到一个地下酒窖之中，酒窖里藏有许多中原地区罕见的陈年葡萄美酒。
那掌柜见他们的身份非同一般，于是便拿出最好的葡萄美酒，并配以十来盏碧绿透明的夜光杯，来招待他们，紫红色的美酒，晶莹透亮的夜光杯，在酒窖明灭不定的幽光下，煞是美观。
酒过三巡，那小二便已将玄阴教在玉门关，小方盘城中的一名副堂主找来，一同进了酒窖，与丘神绩等人会面。
这位副堂主姓辛，名遗恨，原先只是个普通弟子，玄阴教被逐出中原后，他随着各大长老来到西域，教中长老念他忠心耿耿，加以提拔的同时，更传授他许多高强的武功，只是他天资有限，二十多年来精勤练习，成就兀自有限，是以至今仅仅是个副堂主而已。
辛遗恨见了丘神绩，当下便笑道：“不知这位将军高姓大名？可否报个万儿，递个门槛呢？”
丘神绩笑道：“我是朝廷左金吾大将军丘神绩，至于递门槛，告知师门来历，我看大可不必，我是朝廷中人，虽懂得些武功，但终究不是江湖人士，只不过是弓马较为熟习罢了。”
辛遗恨笑道：“丘将军说得哪里话，谁说我武功不高，但谁的内功高深，即便没有交手，谈话之间，我也能分出来的。不过你们万事小心谨慎，倒是正确的。”
丘神绩迫不及待地问道：“不知辛兄准备何时带我们前去拜访，你们玄阴教的新教主？我们不远千里而来，不见到教主，怎能甘心？”
只听辛遗恨笑道：“在带你去见我们教主之前，你总得透露写消息给我，找我们教主有何事，若是不是特别重要，我们这些人能帮得上忙，那也用不着见我们教主了。”
丘神绩说道：“看来刁兄还是对我们不太放心，所谓瘦死的骆驼比马大，玄阴教虽被逐出中原，远避西域戈壁，但往日好歹也是江湖上第一大教派，不会对我们这十几个武艺低微的官兵，也有所忌惮吧？”
辛遗恨冷笑一声，说道：“哼，就算是中原武林齐赴西域，寻我玄阴教的晦气，我们也丝毫不会畏惧，丘将军这么说，可是太小觑了我们些。我们并非忌惮你们这十几个人，只是教主日理万机，若不是特别重要的事，还是不要去渎扰教主才好。”
丘神绩道：“这件事有关玄阴教是否能够重新入主中原，辛兄你说重要不重要？”
辛遗恨闻言，惊异不已，当下问道：“你怎知我们教主卷土重来，再度入主中原之心？”
丘神绩不假思索般随口答道：“玄阴教自北周时期，来中原扎根，经过近百年的发展，到高宗皇帝之时，势力大增，如日中天。然而，却在中原武林人士的围攻下，众寡不敌，这才远走西域，玄阴教素来雄心万丈，定然不会甘心龟缩西域一隅。
况且你们的触角，都已经延伸到了这里，入主中原是迟早的事，只是一直在等待着好时机的到来。我想辛兄取名遗恨，也正是以此事为平生恨事吧？”
辛遗恨愤然说道：“没错，我原本并不叫刁遗恨，而且玄阴教被逐出中原，是我玄阴教全教教众的奇耻大辱，并非我一人的恨事，终究有一天，我们一定能重振昔日雄风，实现历代教主统一江湖，未竟的事业。”
丘神绩不禁问道：“不知玄阴教现在的新任教主，是否仍是为玄阴教创业垂统的首任教主阴无双的后嗣？而且玄阴教返回西域，已经二十余年，不知有什么特别的规矩没有？若是无意中触犯了你们教派中的禁忌，还不知如何是好呢。”
辛遗恨凝声道：“玄阴教薪火相传，都是阴氏子孙，而且教主只能由女子担任。至于规矩嘛，倒也不是没有，不过丘将军既然找我们教主，有如此大事要商量，便是我玄阴教的朋友，况且有我带领你们前去，一路上只需令牌通关，你们也不用担心触犯到禁忌。”
第0091章、亦正亦邪
丘神绩笑道：“这样再好不过，那么辛兄是否现在就带我前去见你们的教主呢？”
辛遗恨道：“大事要紧，事不宜迟，即刻就去，有什么旁的事，我们边走边说。”说着，便走出密室，丘神绩等人随后。
他们出了客栈，骑上马一同向西北方向迅速奔驰而去。在玉门关小方盘城还可以看到一些植被，越往西北，临近西域，只见茫茫千里黄沙，寸草不生，渺无人烟。
一行人在沙漠中，骑着快马奔行了五六天，才见到一座村落，约摸几十个帐篷，辛遗恨道：“丘将军，我们到前方村落歇歇脚，添加些补给，虽然已经到了沙漠，可离我们玄阴教的总坛还远着呢，沙漠中的水比金子还要宝贵，可缺少不得。”
丘神绩笑道：“我虽是第一次来到这地方，却也深深体会到又热又渴的滋味，我只是纳闷，为什么你们玄阴教要选择在这样的鬼地方，建立总坛。”
辛遗恨笑道：“这里方圆几千里都是这样的，现在才到沙漠边缘，到了中心地区，那才热得要命，不过我们都习惯了。西域本就是玄阴教的发源地，在这里重建总坛，也没有什么别的原因。
原先阴无双教主在位时期，面对外族入侵，组织民兵保护西域，后来便以此为基础，建立玄阴教，玄阴教因此在整个西域有了群众基础，所到之处，都极为受欢迎。中原武林人士视我们为邪教，只是后期入主中原之后的一些做法，为中原武林所不理解而已。”
说话之间，辛遗恨便与丘神绩等人一同到了前方的村落，村中民众都认识辛遗恨，当下就有一个村民用维语喊道：“辛副堂主来啦，大家快过来。”
这些维族村民听说辛遗恨来了，俱都围了过来，男的头戴圆帽，女的披着红色头巾，服饰与中原迥然不同。他们将辛遗恨等人围在垓心，手拉着手，载歌载舞，美轮美奂，极为热情。辛遗恨见状，极为高兴。
过了片刻，辛遗恨示意让大家停下来，笑道：“我们经过这里，不会待太长时间，这些朋友所骑的马匹是从中原带来的，恐怕不适应沙漠气候，我们愿意出钱买你们的马匹。另外再给我们准备一些清水与肉干，我们带在路上食用。”
辛遗恨叽里咕噜地说了一串维语，丘神绩等人兀自一句也没听懂，直到一些维族村民，牵来十余匹马，他们才明白过来，原来辛遗恨的意思是让他们与村民交换马匹。
丘神绩当下从行囊中取出两锭金子，交给其中一个村民，那村民边推辞，边说明原因。丘神绩向辛遗恨看了看，辛遗恨笑道：“他们说你们是我的朋友，他们若是收了你的金子，其他村落的人知道了，会看不起他们的。你们用来交换的虽是中原的马匹，不适合在沙漠中使用，杀了食用也是一样的。”
丘神绩心道：想不到玄阴教当年号称中原第一大邪教，武功诡异，手段毒辣，回到西域，却被视为保护神一般崇敬，受到民众的热情招待。
当下也就收起金子，对辛遗恨笑道：“辛兄，我们需要的马匹已经有了，水与食物呢？”
辛遗恨笑道：“不忙。”转而向那村民问道：“适才我让你们准备的水与肉干呢？”
那村民面现难色，随即解释道：“我们这里唯一的小湖泊，前些天也干涸了，如今我们正在寻找其他的水源，在没找到之前，大家都靠马奶维持着，但也为数不多了，既然辛副堂主要的急，那也只有先给你们了。”
辛遗恨心道：虽然沙漠中水贵如金，然而既然是玄阴教的人需要，他们也绝不会这么为难，这人说的定是实情无疑，若是拿走了他们仅剩不多的马奶，他们若找不到水源，便支持不了几天。玄阴教向来在西域名声极好，若是让教主知道我要了他们维持生计的东西，导致村民渴死，有损玄阴教的声誉，非宰了我不可。然而若是坚持不受，我与丘神绩便无法在沙漠中前进一步，耽误了玄阴教的大事，更是死路一条。
想到这里，不禁为难起来，丘神绩见辛遗恨脸色异常，似乎有什么难言之隐，也实在不明白，既然玄阴教如此受欢迎，为何这些村民不把水送给他。当下忍不住问道：“辛兄，为什么他们不给我们水和食物？”
辛遗恨黯然道：“食物还好说，水可就难办了，这里唯一的水源已经枯涸，如今他们只剩少量的马奶，若给了我们，他们就无以为生。这可如何是好？”
丘神绩随口说道：“我们没有水，如何到得玄阴教总坛？这时候还管他人的死活作甚？让他们把马奶给我们，不然就硬夺了过来，他们还能怎么样？”
辛遗恨闻言，愤然道：“我玄阴教在中原，烧杀抢掠，无所不为，绝不心慈手软，但这是在西域，我们自己的地方，绝不会做出这等损人利己，欺压民众的事来。若是这么做，我便犯了不可饶恕的死罪。况且这事远没有这么简单，若是这事在西域传开，他们这些人虽然不会武功，但是联合起来，与我们玄阴教作对，只要想办法断了我们总坛的水源，将来恐怕玄阴教也很难在西域立足了。然而，若是没有水分补给，我们便难以到达总坛，耽误了玄阴教的大事，我也是死路一条，这可如何是好呢？”
丘神绩见辛遗恨左右为难，此刻身处沙漠之中，就是返回小方盘城，没有水也是难以到达。踌躇了半晌，突然福至心灵，向辛遗恨问道：“玄阴教总坛附近的水源，可以维持多少人的生计？”
辛遗恨道：“我玄阴教这些年迅速发展，教众与日俱增，成千上万，分布西域各大部落，总坛弟子也有几千之众，总坛所在就是西域沙漠最大的绿洲，自然有充足的水源。”
丘神绩笑道：“这就好办了，我们可以让这些村民和我们一起同行，他们剩余的马奶给我们，他们无以为生，不给我们，我们又难以到达总坛。若是与我们同行，我们这些人相濡以沫，省着些用，一来可顺利到达总坛，不耽误正事；二来也可以解决这些人寻找新的水源的问题。岂不是两全其美么？”
辛遗恨听了，抚掌赞道：“还是丘将军有办法，我怎么想不到，一直以来，很多部落因为水源干涸，也是主动向玄阴教总坛靠拢，我们教主也从不拒绝，他们感念教主的恩德，不久便全都加入玄阴教，这也是我教教众不断增多的原因之一。我这就将你这想法，说与他们听，看他们是否会答应？”
第0092章、豺狼其性
辛遗恨当下便将丘神绩的想法与那些维族村民说了，他们听说辛副堂主答应他们迁徙到玄阴教总坛附近，与玄阴教共用一个水源，俱都欣然答应。
当下便带上所有补给，与辛遗恨、丘神绩等人一同骑上马，向沙漠中心最大的绿洲，玄阴教总坛的所在地奔行。但由于这些维民拖家带口，行走速度自然要比原来缓慢许多。
结果没行到一般，所带的马奶便已经剩下不多，沙漠中的气候如火炉一般，众人只觉又干又渴，这些长期在沙漠中生存的民众，显然忍耐性要较丘神绩等中原来的人强些。
也怪辛遗恨没有计划好，丘神绩等人在路程才行一小半时，就饮用了大部分的马奶。刚开始，这些民众还愿意给他们。到了后来，马奶越来越少，眼看着许多孩子都一个个晕厥过去，奄奄待毙，丘神绩等人却还是予取予求，毫无节制，见他们不给，就使用武力抢夺。
辛遗恨见状，自然愤愤不平，当下便出手打倒了两名抢夺马奶的士兵，戟指丘神绩，厉声喝道：“姓丘的，原本以为你是诚心与我们合作，现在居然做出这等事来，你们趁早有多远滚多远，我们这里不欢迎你们。”
丘神绩冷笑了几声，悻悻地说道：“辛兄何必拒人于千里之外，我看剩下那点马奶，反正也不够这么多人饮用的。既然辛兄让我们走，那么还请各位将马奶和食物尽数奉送，要不然我们也走不出这茫茫沙漠。”说着将手一举，麾下由王副官精挑细选的士兵，俱都抽出明晃晃的弯刀，呐喊呼啸，鼓动声势。
辛遗恨当下也拉开架势，准备单枪匹马与丘神绩这些人厮杀，当下闷哼一声，道：“为了一点儿马奶，这边要杀人抢夺么？辛某虽然武艺低微，但身为玄阴教的一份子，却也甘愿为保护这些民众，血战到底。”
丘神绩当下见事情已到了这个地步，当下坦言道：“他们这些人不死，我们便得不到饮用的马奶，是你告诉我的，这沙漠中水贵如金，没有水分补给，我们就得渴死。人不为己，天诛地灭，不是我死，就是你亡的情况下，也说不得要采取些非常手段了。”
继而转身对身后一字排开的那小队士兵说道：“统统杀掉，一个不留。”
辛遗恨见他们就要冲杀过来，自己一人很难抵挡，这些民众都是手无寸铁，不谙武艺的人，此时切不可逞一时匹夫之勇，而致使这么多无辜的人受害。
当下对丘神绩说道：“我们愿意将马奶和食物都交给你们，还请你履行诺言，放过这些无辜的民众。”
丘神绩仰天打个哈哈，笑道：“辛兄是确实不明白，还是揣着明白装糊涂？我说的是统统杀掉，一个不留，包括你在内。若是让你们有一人漏网逃脱，玄阴教教众很快就会知道消息，届时我们纵使得到了这些马奶和食物，我们依然众寡不敌，后果不堪设想。将你们灭口之后，就不会有人知道这件事。”
辛遗恨愤然道：“就算你们占得上风，能够将我们尽数诛杀，但若是我们宁为玉碎，不为瓦全，若你们逼急了，我便下令将仅剩的马奶全部倒掉，你们没有水源，迟早是死路一条。”
丘神绩笑道：“你们尽管将马奶倒掉，在你们死后，我们只需要将多余的马匹杀了，将马匹颈上热血盛装起来，以血代水，也能在沙漠中生存下来。”
辛遗恨冷然一笑，丘神绩问道：“你笑什么？难道我说的不对么？”
辛遗恨仰天打个哈哈，说道：“我笑你无知愚蠢，在这种炙热的环境下，马血即便保存再好，片刻就会凝结成血块。就算马血不会凝结，马血味道腥咸，只会越喝越渴，届时你们一样也会死。除非是马溺，行军之人在迫不得已的情况下，也会饮用此秽物。然而，别说这些马匹在沙漠中行走多日，没有饮水，不会有马溺，就算不缺乏，你们靠此物维持所需水分，如此苟且活着，还不如即时死了痛快。”
丘神绩闻言，怒不可遏，厉声喝道：“既然是这样，那么就看谁的速度更快了。”说话之间，已经以迅雷不及掩耳之势，欺身向前，绵掌连环，向那些村民袭去，意在于他们选择宁为玉碎，不为瓦全，倒掉马奶之前，将仅剩不多的几囊马奶抢夺过来。
王副官与其他士兵也一齐动手，辛遗恨见丘神绩五毒绵掌厉害，中者立毙，自然是竭尽全力拦住丘神绩，尽管他的武功与丘神绩相差甚远，但还是不顾个人安危，奋勇上前拦阻。
直到见到这些民众一个个死在这些士兵的屠刀之下，辛遗恨这才后悔，没有在小方盘城多带些人马同行。不过这也是预想不到的事，他又怎能料到此处村落水源突然枯涸，最终会带着许多不懂武功的民众同行？更想不到丘神绩会突然发难，为抢夺饮食而行此杀戮。
若是他们其中有人骑马逃走，丘神绩等十几个人绝对不会将他们全部杀死，但这些人都是带着家小同行，怎能舍弃妻儿独自逃生呢？
当他们的家小受到这些士兵的残忍屠戮之时，他们即便不会武艺，但仍然格外勇敢，虽赤手空拳，也兀自主动与这些人格斗，结果自然很惨烈。
辛遗恨战斗到最后时刻，胸口重重地被丘神绩击了一掌，倒在黄沙之中。他们出手太快，那些人只顾着保护家小安全，哪里还顾得上报复性地倒掉马奶，结果几袋马奶俱都被他们抢夺而去。在场所有人，无一人逃离这座修罗场，男女老少，尸身枕籍，惨不忍睹。只有辛遗恨一人，尚有余息，但很快与这些人一同，被荒漠中的风沙淹没。
丘神绩见已经将所有人灭口，突然改变了主意，满脸得色，扬声笑道：“我原本打算抢了他们的饮食之后，原路返回，但现在看来，根本没有这个必要了。我们大可以放心地继续向玄阴教总坛前进，只要我们自己不说出去，这件事就永远也不会有人知道。至于路径，我想辛遗恨的身上必有地图，你们去他的尸身上搜搜看。”
第0093章、强存弱亡
身旁一名士兵当下便走到辛遗恨的“尸身”旁边，伸手在他怀里一掏，着手处格外柔暖，拿出来时却是一张毛绒绒的羊皮，里面却很滑溜，打开一看，却无任何字迹，回头向丘神绩喊道：“将军，有张羊皮，上面却无任何字迹。”
丘神绩连忙喊道：“快拿过来，让我看一下。”那士兵连忙将羊皮交给丘神绩，只见丘神绩从靴子里抽出一柄匕首，在手心划了一刀，将鲜血涂抹在羊皮光滑的一面，过了一会儿，鲜血渗透之处便出现许多殷红的条纹，整个西域的部落、水源、湖泊历历分明，当然玄阴教的总坛所在之处的路线，也是清清楚楚。
王副官见状，笑道：“将军，有此西域全图，我们便可顺利到达玄阴教总坛了。”
丘神绩一边仔细看着地图，一边点着头，蓦然间，脸色凝重起来，环视周围的士兵，杀机又在他眼光中闪现，心想：我们如今只剩下为数不多的马奶，而要从此地到达玄阴教总坛，还要好几天，根本不够这么多人饮用，除非杀掉多余的人。
心下虽如此思量，当时还是不动声色。这些人中的许多人虽都是他的老部下，向来忠心耿耿，但到了生死关头，迫不得已的情况下，就算是骨肉至亲，丘神绩也会毫不犹豫地杀掉他们的。
丘神绩笑道：“既然有了地图，事不宜迟，我们即刻就出发吧。”说完，一马当先，扬鞭狂奔，王副官与其余人紧随其后。
走了两天之后，只剩下五袋马奶，丘神绩突然勒缰驻马，兜转马头，扬声对众人说道：“如今只剩下五袋马奶，距离玄阴教总坛还有三天路程，也就是说只够五人使用。除了王副官和我，你们十五人中只能活下三人，强存弱亡，你们自己看着办吧。”
众士兵听了丘神绩的话，当下明白过来，各自抽出兵刃，相互砍斫，血影刀光，自相残杀的场面，触目惊心，王副官心中不忍，扭过头去，而丘神绩却依然满面笑容地欣赏着这一幕，似乎对这种血腥场面格外的迷恋。
才一会儿工夫，那十五名士兵，便只剩下浑身染上同袍鲜血的三人。丘神绩见已经解决了问题，当下将系在马鞍上的马奶，取出三袋，向那三名胜利者一一抛去，那三名士兵接了过来。一行五人重又向沙漠中心绿洲，玄阴教总坛方向行去。
一路再无事发生，到了第三天，他们终于在茫茫沙漠中看到了一片草地，丘神绩扬声道：“有草地的地方，定然有水源，看来我们是到了玄阴教总坛附近了。”
说着又纵马奔行十几里，忽听水声哗啦，一条小河在左近潺潺流过，五人兴奋不已，连忙驱马过去，跳到河里，埋头水中喝了个饱之后，不断向自己身上浇水，这种喜悦无异于重获新生。
再向前行，一座土城俨然在望，土城四周是一大片低矮的帐篷，远远望去，如同一个个圆圆的馒头也似，青草地上牛羊成群。湛蓝的天空，纤云不染，丘神绩等人到了这土城附近，立即便有一队人马迎了上来，其中领头的一人，见丘神绩等人都是中原官军打扮，心下不禁疑虑起来：若有中原官兵来此，一路上经过玉门关，应当有玄阴教教众随行，怎么会让他们自个儿前来玄阴教总坛？总坛事先又没接到分堂的消息，这事也太出乎意料了……
当下向丘神绩问道：“你等是何人？来我玄阴教总坛有何事？”
丘神绩笑道：“我名唤丘神绩，本是戍守京师的左金吾大将军，现任叠州刺史，此次前来，是想与玄阴教教主商量合作之事，兹事体大，说来话长，我必须面见你们教主之后再说。”
那玄阴教弟子道：“你从叠州而来，途中必经玉门关小方盘城，那里有我们的分堂，你们怎么没有与那里的分堂弟子一同前来？”
丘神绩早就猜到来到总坛，会有人问及此事，当下从怀中掏出那块羊皮地图，交给那弟子，说道：“我们到小方盘城时，已经与那里的副堂主辛遗恨会过面了，他说另有要事处理，不能随同而来，将这地图交给我，让我们自己前来。”
那弟子打开羊皮一看，见是西域全图，心想：这地图只有堂主级别的人才会有，看来他此言不假。
当下也就不再疑虑，又见丘神绩身后几人，身上配有兵刃，于是说道：“地图不假，但你们要见我们教主，就必须解下兵刃。”
丘神绩笑道：“这是自然。我们解下兵刃就是。”王副官等人听了，连忙将腰间佩刀解下，交给那些玄阴教弟子。
那领头的玄阴教弟子见状，说道：“你们跟我来吧。”说着便领着他们向土城方向走去。
这看起来毫不起眼的土城便是玄阴教总坛，本来叫作玄阴城，当地民众却叫他圣主堡，顾名思义，是因为他们受到玄阴教的庇荫，将玄阴教教主尊称为圣主。圣主堡，虽说是玄阴教总坛所在，但却是异常萧条简陋，甚至比不上玉门关的分堂，更别说与如今中原的地狱门总坛富丽堂皇的景象相比了。
丘神绩等五人随同这些玄阴教教徒来到圣主堡城墙之下，只见城上城下都是身着黑衣，手持长枪的玄阴教弟子，与这些维族民众的服饰迥异，倒有些像是中原唐人的服装。这些人之所以继续身着中原服饰，也是他们教主特意吩咐下来的，目的是让他们时时刻刻记住，总有一天，玄阴教会重新入主中原，报灭教之仇，一雪前耻。
城墙约摸十余丈高，里许见方，皆是以砂石泥土打筑。城门也仅仅用一些圆木打造，圆木上头削成锥尖状，虽然简陋，但总坛弟子的武功都是其他分堂所不及的，休看这土城不够坚实，有了这些防守弟子，却也无异于金城汤池，要想攻下此城，也并非易事。其实，这圣主堡处于沙漠中心地区，方圆千里都是滚滚黄沙，休说人烟稀少，就是有敌人想进攻玄阴教总坛，没有地图，也难以寻到这里。玄阴教本不需如此日夜严防，然而为了不让弟子生了懈怠之心，不仅加强城堡防守，而且无时无刻不在操练兵马。
第0094章、教主
丘神绩随着玄阴教当值弟子进了圣主堡，只见城堡之中的情形又是另一番景象，一群黑衣女子正在练着奇异的武功，全身柔若无骨，如同一条条黑色大蟒蛇般附在墙壁之上，随意游走，速度如影似魅，饶是丘神绩见多识广，也从未见过，有人能如此身法。
而其实她们手脚都有特质勾爪，加之长期受这种特殊训练，这才有了这种本领，也算不得什么高明的功夫。
玄阴教有许多诡异莫测的功夫，这只不过是其中的冰山一角，虽说是雕虫小技，但他们专门训练这种蛇形杀手，却是为了重新入主中原做准备。若是不明其中玄机之人，遇到这些玄阴教弟子，也难免缚手缚脚，有力无处使，不明不白便做了她们爪下亡魂。
除了这些诡秘的女子外，城中校场之中，还有不少弟子，在一个教头的带领下，兀自步调一致地挥舞着大砍刀，一边习练，喊杀之声不绝于耳。
丘神绩见这些也属寻常，也就没再留意。再径直向前走，便是玄阴教总坛正殿，守卫弟子让他们暂且留步，先在门外等候，容他先去通报。
然而，过了好久也不见有人出来，丘神绩不禁有些起疑，心道：“也不知这玄阴教教主是何方神圣，是否现在就在这圣主堡中？传话弟子进去这么久，这城堡之中虽然也有数千人众，但毕竟范围有限，不过几里见方，若是这教主此刻就在城堡内，不至于这么久都不出来见客吧？也不知他们葫芦里卖的什么药？这里处处透着诡异，不可不防！”
想到这里，手掌在袍袖中兀自作势欲发，内力徐徐注入手臂之中，衣襟内气息鼓鼓涌动，看来已是做好准备，只要发现情况不对，立刻出招应敌。
虽已打定主意，但依然不动声色，满面春风地和玄阴教弟子，称兄道弟，谈笑风生。他武功高强，算得上江湖一等一的高手，但与此同时，他也是一名在官场如鱼得水的政客，阴谋诡计，机关算尽，无论遇到什么场面，他都能在最短时间内，想出最合适的应对方式。
丘神绩笑道：“这样再好不过，那么辛兄是否现在就带我前去见你们的教主呢？”
辛遗恨道：“大事要紧，事不宜迟，即刻就去，有什么旁的事，我们边走边说。”说着，便走出密室，丘神绩等人随后。
他们出了客栈，骑上马一同向西北方向迅速奔驰而去。在玉门关小方盘城还可以看到一些植被，越往西北，临近西域，只见茫茫千里黄沙，寸草不生，渺无人烟。
一行人在沙漠中，骑着快马奔行了五六天，才见到一座村落，约摸几十个帐篷，辛遗恨道：“丘将军，我们到前方村落歇歇脚，添加些补给，虽然已经到了沙漠，可离我们玄阴教的总坛还远着呢，沙漠中的水比金子还要宝贵，可缺少不得。”
丘神绩笑道：“我虽是第一次来到这地方，却也深深体会到又热又渴的滋味，我只是纳闷，为什么你们玄阴教要选择在这样的鬼地方，建立总坛。”
辛遗恨笑道：“这里方圆几千里都是这样的，现在才到沙漠边缘，到了中心地区，那才热得要命，不过我们都习惯了。西域本就是玄阴教的发源地，在这里重建总坛，也没有什么别的原因。
原先阴无双教主在位时期，面对外族入侵，组织民兵保护西域，后来便以此为基础，建立玄阴教，玄阴教因此在整个西域有了群众基础，所到之处，都极为受欢迎。中原武林人士视我们为邪教，只是后期入主中原之后的一些做法，为中原武林所不理解而已。”
说话之间，辛遗恨便与丘神绩等人一同到了前方的村落，村中民众都认识辛遗恨，当下就有一个村民用维语喊道：“辛副堂主来啦，大家快过来。”
这些维族村民听说辛遗恨来了，俱都围了过来，男的头戴圆帽，女的披着红色头巾，服饰与中原迥然不同。他们将辛遗恨等人围在垓心，手拉着手，载歌载舞，美轮美奂，极为热情。辛遗恨见状，极为高兴。
过了片刻，辛遗恨示意让大家停下来，笑道：“我们经过这里，不会待太长时间，这些朋友所骑的马匹是从中原带来的，恐怕不适应沙漠气候，我们愿意出钱买你们的马匹。另外再给我们准备一些清水与肉干，我们带在路上食用。”
辛遗恨叽里咕噜地说了一串维语，丘神绩等人兀自一句也没听懂，直到一些维族村民，牵来十余匹马，他们才明白过来，原来辛遗恨的意思是让他们与村民交换马匹。
丘神绩当下从行囊中取出两锭金子，交给其中一个村民，那村民边推辞，边说明原因。丘神绩向辛遗恨看了看，辛遗恨笑道：“他们说你们是我的朋友，他们若是收了你的金子，其他村落的人知道了，会看不起他们的。你们用来交换的虽是中原的马匹，不适合在沙漠中使用，杀了食用也是一样的。”
丘神绩心道：想不到玄阴教当年号称中原第一大邪教，武功诡异，手段毒辣，回到西域，却被视为保护神一般崇敬，受到民众的热情招待。
当下也就收起金子，对辛遗恨笑道：“辛兄，我们需要的马匹已经有了，水与食物呢？”
辛遗恨笑道：“不忙。”转而向那村民问道：“适才我让你们准备的水与肉干呢？”
那村民面现难色，随即解释道：“我们这里唯一的小湖泊，前些天也干涸了，如今我们正在寻找其他的水源，在没找到之前，大家都靠马奶维持着，但也为数不多了，既然辛副堂主要的急，那也只有先给你们了。”
辛遗恨心道：虽然沙漠中水贵如金，然而既然是玄阴教的人需要，他们也绝不会这么为难，这人说的定是实情无疑，若是拿走了他们仅剩不多的马奶，他们若找不到水源，便支持不了几天。玄阴教向来在西域名声极好，若是让教主知道我要了他们维持生计的东西，导致村民渴死，有损玄阴教的声誉，非宰了我不可。然而若是坚持不受，我与丘神绩便无法在沙漠中前进一步，耽误了玄阴教的大事，更是死路一条。
想到这里，不禁为难起来，丘神绩见辛遗恨脸色异常，似乎有什么难言之隐，也实在不明白，既然玄阴教如此受欢迎，为何这些村民不把水送给他。当下忍不住问道：“辛兄，为什么他们不给我们水和食物？”
第0095章、各怀鬼胎
丘神绩笑道：“阴教主，我此次不远千里而来，有件大事要与教主商量。但我也知道玄阴教向来不与官府合作，只是不知能否破例？”
阴无敌道：“没错，我玄阴教不仅从不与官府来往，而且在西域，还经常与欺压百姓的官兵斗争。然而，历代教主也无明令禁止，至于我会不会破例与你合作，还要看你所要与我商量的大事，是否有利于我玄阴教。”
丘神绩道：“玄阴教自从二十多年前，不得已从中原撤往西域之后，经过这么多年的发展，教众成千上万，遍布整个西域。适才听诸位众口一词称赞教主有‘威加海内，一统江湖’的意愿。丘某人原先是禁军统领，左金吾大将军，如今因事被贬叠州刺史，如果教主答应与我合作，助我重新回到洛阳，掌管禁军，那么到时候，我可以利用职权之便，助贵教入主中原，共谋一统江湖的宏图伟业。不知教主意下如何？”
阴无敌笑道：“丘将军所言不差，我玄阴教的确有入主中原，一统江湖之志，但是我玄阴教日渐强大，凭借自己的力量，时机一到，定能卷土重来，在中原建立基业，又何必借助于朝廷？”
转而又对殿中众人问道：“对于丘将军所言之事，不知各位意下如何？厉长老，你在我玄阴教中也算得上是硕果仅存，资历最深的前辈了，不知你对此事怎么看？”
玄阴教共有八大长老，十二大护法，二十名圣使，堂主上百名，遍布西域各处，只有武功高强，在教中有卓越功勋之人，才有资格面见教主，参与总坛议事。
教中但凡有大事难以抉择，则先由长老发表意见，然后是护法、圣使、堂主，次序井然，不容僭越。而这位厉长老，姓厉名魄，是玄阴教的执法长老，由于二十年前保护教主有功，深得前教主信任，是以地位尊崇，可谓一人之下，万人之上。
厉魄扬声答道：“启禀教主，我玄阴教虽无明令禁止与官府合作，但历代教主无不是特立独行，在江湖中建立基业。若是与官府合作，虽然可以早日重回中原，但此后不免要寄人篱下，受制于人，处处掣肘。我玄阴教上下千万教众，皆是铁铮铮的英雄好汉，岂可受此屈辱？更何况这丘神绩现在仅仅是个小小的叠州刺史，他是希望借助我们的力量，已达到他复职的目的，还望教主三思，千万不要为人利用。”
丘神绩闻言，脸色一沉，心道：我本想既然他们这么渴望重新入主中原，定然会答应我的要求。待我重掌禁军之日，他们到了中原，就不得不依靠我的力量，重建基业，如此一来，便可将他们操控在手里。这厉长老却一语道破我的心思，这该如何是好？
想到这里，当下仰天大笑，说道：“厉长老此言差矣，我丘某人虽说目前只是个叠州刺史，然而担任禁军统领多年，树大根深，禁军将领皆是我的心腹，只服从我的调度，也就是说洛阳皇城根本不能少了我丘神绩，本来不需借助外力，不久自能复职，重掌禁军，这是迟早的事。
之所以提出要与贵教合作，完全是为了贵教考虑，厉长老的担心大可不必，贵教重入中原之后，我会帮助贵教重建基业，一统江湖，已达到双方共赢，至于贵教事务，还是由教主独立主持，我岂会干涉？哪会受制于人呢？”
阴无敌笑道：“厉长老所虑不无道理，然而前教主抱憾而逝，临命终时，曾嘱咐我一定要完成历代教主一统江湖未竟的事业，如今时机已到，怎能轻易错过。各位长老、护法、圣使、堂主，有何意见，不妨直言。”
语声才落，殿中一名腰缠长鞭，身着连帽黑披风的男子，上前几步，倡言道：“启禀教主，我玄阴教教众在此不毛之地，卧薪尝胆，日夜苦练武功，无非是为了重返中原，如今大好机会摆在面前，决不能错过。厉长老说历代教主是凭一己之力，在中原建立霸业。
然而如今局势大不相同，要大举入主中原，首先必须打通自西而东的重重关口，免不了与官兵发生冲突与斗争，这样长期消耗，到了中原之后，又能剩下多少人？届时中原武林人士，若是听说我等重入中原，势必来攻。我们立足未稳，如何能再与他们拼斗，是以若没有外力相助，必然有许多艰难险阻，这也就是我同意与丘将军合作的原因。”
那玄阴教弟子连忙将头一昂，满面得色，笑道：“行家一出口，便知有没有。看来还是你们的头儿识货，这话说的不假，里面的人，俱都是我教中高手，级别最低也是堂主。无论对方是什么来头，要见我们教主，只允许管事的一人进去，其他无关紧要之人，最好还是守此规矩为好，要不然可有你们受的。”
厉魄闻言，勃然大怒，道：“司徒广，你为何总与我作对？我们玄阴教既要入主中原，那些官兵又怎能是我们的对手，就算遭遇到他们的阻截，也会势如破竹，将他们击败。由此长驱而入，到了中原，稍作休整，只要不主动进攻中原武林的大帮大派，如何会有危险？他们就算要进攻我们，一时之间，三山五岳的江湖人士，如何能够集结？
等他们集结完毕，我们也早已整顿好了，届时胜负尚未可知。况且我们入主中原，本就是要一统江湖，畏首畏尾，如何能够成就大事？我们又何必借助朝廷之力，与官府合作，更是为人不齿，我坚决反对。”
众人听了，纷纷议论起来，分为两大阵营，一方支持厉魄，一方附和司徒广，意见相左，争执不下。
阴无敌见殿中喧嚷不已，当下怒喝道：“有什么意见，一个一个地说，如此这般乱糟糟的，怎么能讨论出个结果出来，厉长老、司徒护法，你们二位留下，其余人既然都是分别附和他二人的意见，那就暂且退下。”转而又对丘神绩说道：“丘将军，由于教中意见分歧，此事还需从长计议，待我与他们二位商量一下，再答复你。请你暂且到客房静候。”
众人这才一同退下，丘神绩等人也在玄阴教弟子的带领下，来到客房。殿中只剩教主阴无敌，执法长老厉魄，护法司徒广三人，只听阴无敌道：“厉长老，司徒护法，我觉得你们二人所说，各有各的道理。综合你们二人的说法，我觉得我们若想入主中原，错过了这次机会，也不知要等到什么时候，是以我决定暂时答应与丘神绩合作。
“如果他能够帮助我们，定然省却不少麻烦，对我们大有好处，虽然刚开始不得不托庇朝廷，受制于人，但只要我们在中原立稳脚跟，就不愁不能摆脱他们的束缚。我在闲暇之时，也常读中原书史，汉高帝有白登求和之辱，唐高祖有投降突厥之恨，大凡英雄豪杰，皆是能屈能伸，一时荣辱算不得什么，笑到最后的人，才是胜利者。
我们要成就一统江湖的霸业，长期以来，在此荒漠戈壁之中，日夜苦练，不就是等着这一天么？我玄阴教每一名教众，都是日后成就霸业的基石，他们的生命何等宝贵，若是与丘神绩合作，能避免在东进途中，与官军的冲突斗争，从而减少伤亡，又何乐而不为呢？”
第0096章、约法三章
厉魄闻言，断然否决道：“教主，此事万万不可，且不说丘神绩此事位卑势弱，就算他日得势复职，也有可能言而无信，将我们弃如敝屣。鸟尽弓藏，兔死狗烹之事，对于官场上的人来说，那是再寻常不过的事了，不得不防啊。”
司徒广仰天打个哈哈，笑道：“厉长老，适才你担心我们与丘神绩合作后，会寄人篱下，受制于人，还有几分道理。然而，你说丘神绩会翻脸不认人，却完全是主观臆测，就算会有这种情况发生，我们教主是何许人也，又岂会容他？更何况我玄阴教高手如云，只要丘神绩胆敢戏弄我们，不劳教主亲自动手，我奔雷神鞭司徒广，定让他死无全尸！”
阴无敌愠道：“我让你们留下，不是让你们来争吵的。既然你们意见难以统一，那就听我说，这次是丘神绩主动找我们合作，想借助我们的力量复职，成为禁军总管。既然他有求于我们玄阴教，我们大可以提出各种要求，将方方面面都考虑周全。倘若他言而无信，回到中原之后，不帮助我们，我们有的是办法对付他。厉长老，你也不必这么杞人忧天。”
“这么说，教主是决定与他合作了？”厉魄问道。
“没错。机会难得，我们要入主中原，也必须有这样强有力的官军势力支持。”阴无敌斩钉截铁地说道。
“既然教主已经如此决定了，那在与他谈合作之事时，必须约法三章，首先，我们帮他夺权复职之后，他丘神绩必须在一个月内，帮我们在中土建立总坛；第二，我们到中土之后，教中一切事务，均由我们自己做主，他不能干涉；最后，在我们根基未定之前，若有中原武林人士来攻，他必须出动兵力助我们御敌。”厉魄见教主阴无敌的决定不可驳回，因而提出这三点要求。
“若是丘神绩不答应这三条要求，我们怎么办？还要与他合作么？”司徒广向阴无敌问道。
阴无敌笑道：“你放心，这三点要求一点都不过分，他不远千里而来，请求我们帮助他夺权复职，肯定是发生了令他很棘手的事情，要是果如他所说，他不需要我们的帮忙，也能很快入京复职，他又何必走这一遭？他若不答应我们的要求，那我们也绝不向他妥协。”
阴无敌续道：“司徒护法，你去将丘神绩叫来见我吧。”
司徒广领命出去，吩咐弟子去请丘神绩，才片刻光景，丘神绩便与玄阴教弟子一同到了正殿。司徒广也一同进去，向阴无敌道：“禀告教主，丘神绩已带到。”
阴无敌笑道：“各位还是坐下说话吧。丘将军，我们经过商量，只要你答应我们以下条件，我们便答应与你合作。”
丘神绩依言坐在右首，听了阴无敌的话，不禁问道：“不知阴教主有何条件，说出来听听，若是合理，都好商量。”
只听阴无敌道：“厉长老，意见是你提出来的，你来跟他说吧。”
“是！”厉魄应了一声，转而对丘神绩凝声说道：“虽然丘将军说过我们合作之后，你会帮助我们入主中原，一统江湖，但毕竟还是需要我们先帮你夺权复位。是以我们必须说清楚，首先，我们助你成事之后，一个月之内，你必须帮助我们在中原建立总坛；其次，玄阴教教务，你不能染指；再就是，我们初入中原，若是走漏风声，中原武林联手来攻，你必须出兵助我们一臂之力。这三点要求若是你不答应，那么合作之事，便就此作罢，休要再提。”说话之间，语气格外强硬，丝毫也没有缓和的余地。
丘神绩听了，低头凝思了一会儿，心道：你们见我现在被贬叠州刺史，有求于你们，便挟此为资，趁火打劫，对我百般要求。这等鬼蜮伎俩，我若看不穿，还怎么在官场与江湖混迹这么多年了。我且答应你们这些要求，到了中原，不怕你们不妥协。
想到此节，当下满脸堆欢般笑道：“厉长老的要求合情合理，我本就应该这么做。然而，就算我复职成为禁军总管，要在一个月内，建立玄阴教总坛，恐怕不是那么容易的事，就算江湖风平浪静，不会旁生枝节，要建立供玄阴教千万教众容身的殿宇，这么短时间内如何能完成？若是攻占江湖上别的门派的地界，倒是可以办到，然而玄阴教初入中原之时，根基未稳，实在不宜大动干戈。我完全是为贵教考虑，还请教主明鉴。”
没等阴无敌开口，厉魄抢着说道：“我说的是，一个月内开始建筑总坛，不可故意拖延，倒不是让你在这么短时间内完成。”
丘神绩笑道：“既是如此，那就再好不过，只是我答应了你的这些要求，还要问问教主是否还有其他吩咐？”
阴无敌道：“这些要求是我与厉长老他们商量好了的，你既已答应，那我们就开始商量合作的事情吧。你倒是说说，要我们如何帮你夺权复位？”
丘神绩笑道：“情况是这样的，我被贬叠州刺史期间，在洛阳皇城中有我原来的属下，周兴与来俊臣二人，与太后的侄子武三思、武承嗣两人，狼狈为奸，日夜谋划着如何爬上禁军统领这个位置？奈何我是朝廷中人，被贬期间不能私自进京，与他们角逐。”
阴无敌听到这里，随口问道：“那么丘将军的意思，便是要我们帮你除掉周兴与来俊臣二人咯？这个容易得很，厉长老……”说着便要将这个任务吩咐给厉魄去办。
丘神绩将头摇了摇，连声说道：“不，不，不，此事万万不妥。且不说皇宫大内，防守严密，就说周兴与来俊臣二人，也非泛泛之辈，他们手下也是高手如云，日夜不离其身，要刺杀他们二人殊为不易。就算刺杀成功，武三思等人很容易便会怀疑到我头上，届时我百口莫辩，要想翻身复职，就更加难了，倘若他们不肯善罢甘休，我还可能因此获罪。”
第0097章、点将
阴无敌问道：“那么依丘将军的意思，我们该当如何做，才能帮到你呢？”
丘神绩道：“这可以暂时押后，首先我必须帮你们进关，还请教主带人随我先到玉门关，然后，为了不让沿途官兵起疑，我会设法弄到足够的军装兵服，你们乔装将领或士兵，随我入关，一路上应该不会有多大阻碍。到达叠州，我的治所之后，然后再分批东进洛阳，因为我本人再复职之前不能私自入京，所以你们此去洛阳，千万不可显露身份，以免旁生枝节，带来没必要的麻烦。”
丘神绩续道：“到了京城之后，你们昼伏夜行，不断在京城或皇城制造动乱，武后必定会派周兴、来俊臣等人率兵搜捕你们，你们在暗，他们在明，凭各位的本事，我想也不至于会被周兴等人擒住。
当然不能太过频繁，太过频繁，他们会大举搜捕，或许会有差池。隔一两天，在不同的地方制造几起动乱就行，至于怎么做，我想厉长老等人自然清楚。周兴、来俊臣等人若是搜捕无果，久不奏功，那么武后定然不再信任他们，届时就算武三思等人再怎么美言，武后也不会让周兴或是来俊臣来担任禁军统领，到时自然会想到将我调回京城，重掌禁军。”
阴无敌笑道：“丘将军果然智谋过人，那就这么定了。什么时候启程？”
丘神绩道：“事不宜迟，越快越好，到了玉门关之后，要准备那些兵服装备，恐怕还要费一番周折，不过这事包在我身上。还希望教主尽快调度前往玉门关的人员，做好准备。”
阴无敌闻言，对厉魄道：“厉长老，人员调度之事，你即刻便去安排吧。”
厉魄应承着，走了出去，来到校场之中，吩咐弟子将目前身在总坛的所有长老、护法、堂主都召到校场集合。
才片刻光景，所有应到之人俱已来到校场，只见厉魄临高振臂，扬声说道：“各位，教主已经决定与丘神绩将军合作了，我们苦等二十余年，入主中原的这一天，终于盼来了。我知道各位都想随教主东进，入主中原，一统江湖，诸位的耿耿精忠，我非常理解。但总坛还需部分首领率领弟子留守，很多教务还需要处理，传功长老阴玄灵，不仅在教中地位尊崇，颇服众望，而且是阴氏门中的前辈，这个艰巨的任务，非阴长老莫属。”
厉魄续道：“然而，阴长老毕竟年岁迟暮，虽然宝刀未老，精神矍铄，但教中事务繁忙，只怕也是忙不过来。是以还请司徒护法等人从旁协助，另外留下三十名堂主，处理教中琐事。其余长老，诸位圣使、堂主，各自率领门下弟子，随同教主一同东进玉门关。不知对于这样的安排，诸位有什么异议？”
阴玄灵刚想说话，司徒广连忙抢道：“厉长老，你到底是什么意思，就算你与我有私怨，我们可以私下解决。难道就因为我适才在正殿之中，当众反对你的意见，你就公报私仇？要是这样的话，你让我一人留守总坛也就罢了，为何要迁怒于其他护法，不让他们随同前去保护教主？你如此处事，恐怕难以服众吧？”
一语未毕，其他十一位护法极其门下弟子，俱都喧嚷起来，纷纷表示不满，要求厉魄给个交代。
厉魄见状，顿时勃然大怒，喝道：“你们煽动教众，难道要造反不成？且不说这次是教主亲自颁下命令，让我点将，就算教主没有命令，我也有权自作主张。你们既然不满我的安排，何以不亲自去向教主禀告？其实，我这样安排，也并非出于私心，我厉魄是何等样人，大家应该都清楚，反倒是你司徒护法，处处与我作对，我做的任何决定，你总是要抬杠，既然如此，何不请示教主，让教主升你为执法长老？”
司徒广笑道：“哪有这般严重，大家只不过是想厉长老给个说法罢了，哪里有叛教造反之心？厉长老何必将此等罪名强加在我等头上，如若厉长老给出的理由，能让我们信服，我们焉能再有异议？”
厉魄面色稍缓，说道：“这也怪我事先没有跟大家说清楚，此次前往中原，所办之事极为隐秘，二十圣使最适合办理此事，而连我在内的七位长老，则必须寸步不离守在教主身边。诸位护法，就暂时留守总坛，待我们在中原立稳脚跟，建立总坛，届时我们所有的教众都要迁往中原总坛，你们自然也要前去，到那时候，还怕没有机会立功么？”
司徒广笑道：“既然早晚都要前去，我们晚去几天也无妨，只是我担心，若是护教圣使们全部派出去执行任务了，光靠你们七人，是否能确保教主的安全？”
传功长老阴玄灵听了，终于忍不住，说道：“我也有同样的疑惑，更何况我随身保护两代教主，从未有过闪失。教主是初次涉足中原，在此之前从未出西域一步，中原武林人士，狡诈无比，恐怕会着了他们的道呢。是以恳请厉长老另选贤能留守总坛，我必须要跟随教主前往中原。”
厉魄急道：“阴长老，怎么连你都要反对我的决定呢？沙漠中的飞鹰，能翱翔一望无际的天空，到了哪里都能迅速捕捉到猎物。我们教主在这千里荒漠中长大，武功超凡脱俗，智慧无双，又有谁人能敌？就算独自一人前往中原，也能纵横捭阖，游刃有余，中原武林中哪有人能算计到她。我们这些人虽说名义上是去保护教主，然则只不过是不想教主事事亲力亲为，很多事情我们能代劳的，便尽量不让教主亲自动手罢了。”
厉魄续道：“阴长老，你武功高强，无人不服，虽说数十年来，向来都是不离教主左右。然而，西域总坛是我们的立命之根本，在我教中原总坛建立起来之前，不容有任何闪失。眼下北方蛮族对我玄阴教虎视眈眈，若少了阴长老这样德高望重的资深长老镇守，让北方蛮族有机可乘，届时教主怪罪下来，谁能担当此责任？这也就是我为什么留下阴长老你来镇守总坛的原因，其余长老包括我在内，又有谁能担当此等重任呢？”
第0098章、东窗事发
司徒广等人还要争执，传功长老阴玄灵笑道：“既然厉长老都这么说了，我们若是再反对，未免有些胡搅蛮缠。我看此事还是就按厉长老说的办，你们都去准备吧。”
执法长老厉魄虽然在玄阴教中位高权重，但向来执法严苛，许多教众对他是阳奉阴违，口服心不服，然而，传功长老阴玄灵却是众望所归，颇受教众尊崇。既然连阴玄灵都不再对厉魄的安排有异议，其他人也就更加没有反对的理由，当下都不再说话。
各大长老与圣使、堂主，听了厉魄的命令，各自下去安排东进玉门关，入主中原的事宜。虽然是大规模的人员调度，但玄阴教入主中原谋划已久，每日枕戈待旦，就是为了这一天，是以行事雷厉风行，不到半个时辰的时间，兵马粮草，一应俱全，只等教主一声令下，即刻便可以启程。
众人准备好之后，来到校场集合，蓦然间，一条黑影自半空中闪过，没等众人反应过来，便已到达了校场中间的高台之上。
玄阴教全体教众见了，单膝跪地，双手握拳，右手捶胸，左手撑地，俯首喊道：“参见教主！”这人正是玄阴教教主，阴无敌！
阴无敌将手一挥，扬声说道：“平身。”众人依命而行，厉魄上前几步，说道：“禀告教主，万事俱备，还请教主示下。”
阴无敌从始至终都是以斗篷遮面，只闻其声，不见其面，诡秘莫测。只听她扬声说道：“各位，我玄阴教入主中原，一统江湖的时机，终于到来了。既然大家已准备妥当，那么事不宜迟，现在就随我一起出发吧。有事等到了玉门关小方盘城再说。”
说着以绝妙的轻功，一跃而起，稳稳落在一匹青骢健马之上，双腿一夹，健马放蹄，当先向城外奔去。
厉魄等玄阴教头领见状，连忙纵马跟了上去，后面马步兵紧随其后，丘神绩与王副官等五人见玄阴教声势浩大，心想只要有玄阴教帮忙，大事便算成功了一半。于是，也跃马扬鞭，很快便跟上了厉魄等玄阴教长老。
一行千余人在广袤的沙漠中奔行数日，很快便到达了小方盘城，城中玉门关分堂堂支希夷得到消息，率领全堂弟子在小方盘城西郊相迎，并且包下整城的客栈，为教主阴无敌及总坛教众接风洗尘。
然而，当他见到丘神绩等五人，本来满面笑容的脸上，突然罩上了一层严霜，立刻抽出腰间弯刀，作势欲扑。
厉魄见状，不明所以，怒喝道：“支希夷，你好大的胆子，在此妄动刀剑，还把我们阴教主放在眼里么？你这堂主还想不想当了？”
支希夷一面挥刀向丘神绩砍去，一面答道：“厉长老，待我结果了这姓丘的贼子，再向教主请罪。”
这一刀去势凌厉突兀，眼看着就要砍在丘神绩身上，厉魄连忙从怀里掏出一粒钢珠，两指轻轻一弹，钢珠后发先至，正好打在支希夷的刀背上，支希夷虎口大震，弯刀脱手，却依然狠狠盯着丘神绩，一眼不发，怒眦欲裂。
厉魄见这情形，还以为他们之间有什么私怨，当下喝道：“支堂主，丘将军现在已与我们玄阴教结盟，你与他若有私人仇怨，理当公平比武，这样突施偷袭，纵然侥幸得胜，也是大大损我玄阴教威名。”
支希夷闻言，闷哼一声，扬声说道：“这贼子，前些天来到我们小方盘城，我让辛副堂主好酒好菜招待他，对他们可谓仁至义尽。说来也是我考虑不周，让辛副堂主独自一人，带领他们前往总坛，原想在途中的一个部落补充清水，然而此部落附近水源干涸，村民仅靠少量的马奶维持着，辛副堂主不忍拿走他们赖以为生的马奶，正左右为难之际，这姓丘的便提议让这些民众一路同行，一起奔赴总坛……”
听到这里，厉魄不禁说道：“丘将军这提议也不失为一个良策，我玄阴教总坛拥有整个沙漠最大的绿洲，水源充足，近年来便有不少部落主动依附总坛，我们都是来者不拒。不知后来发生了何事？辛副堂主为何没有一起前来总坛，那些民众又去哪儿了？”
不等支希夷答话，丘神绩抢先说道：“后来也没什么事，其中一个维民突然想起有附近有一处水源，辛副堂主便将地图交给我，让我们自己赶往总坛。他便与那些民众一起寻找水源去了，也不知找到没有？”
说完，低头暗笑一声，心道：辛遗恨中了我的五毒绵掌，眼看着被黄沙淹没，无人搭救必死无疑，这支堂主兴许是不清楚情况，未见他一同返回小方盘城，便拔刀相向。如今，我已与你们教主结盟，你纵使怀疑我，也不能把我怎么样。
支希夷听了丘神绩的话，又挥拳向他扑去，怒喝道：“天杀的贼子，事到如今，你还在狡辩，先吃我一拳再说。”
厉魄见状，连忙跃身下马，以极快的身法，闪到两人中间，向支希夷怒喝道：“好大的胆子，竟然不把我的话当回事。有什么事，说清楚再动手不迟，我玄阴教千百人在此，还怕他丘神绩跑了不成。”
支希夷不得已之下，这才暂时停手，继续说道：“辛副堂主的遗体现在还躺在城里，他临终之前对我说，因为途中马奶所剩不多，不够那么多人饮用，他们便起了杀机，率领手下将那些民众尽数屠戮。幸好老天有眼，辛副堂主所练内功，原本就是阴寒一类，是以中了这贼子的五毒绵掌之后，虽然深受重伤，当时晕厥，但过了不久便苏醒过来，被路过的马队发现，带到了小方盘城。
然而重伤之后，又长途颠簸，到达分堂之后已是奄奄一息，向我说完这些之后，便气绝身死。临终之前，让我一定要全教主提防这阴狠毒辣的贼子，千万不要与他合作，以防他有不轨企图，并且嘱咐我一定要替他报仇。”
玄阴教教众听到这里，俱都愤愤不平，连忙将丘神绩等五人团团围住，拔出兵刃，戟指相对，只待教主一声令下，便要将他们乱刀分尸。
厉魄也恼怒不已，冲着丘神绩怒喝道：“丘神绩，可有此事？你今天若不交代清楚，休想活着走出小方盘城。”
第0099章、毁灭证据
丘神绩心道：“没想到这辛遗恨武功平平，中了我奋力一击的五毒绵掌，还能支撑这么久。所幸他虽然在临终前说明了一切，但如今已是死无对证，我大可否认到底，在事情没查清楚之前，谅他支希夷也不能把我怎么样。”
念头一闪而过，当下仰天打个哈哈，说道：“首先，我对辛副堂主的逝世，深表遗憾。其次，支堂主也说了，辛副堂主说我建议那些民众随我们同赴总坛求生，我若是心有顾虑，事先怎么想不到马奶会断绝，又何必多此一举，到中途再杀他们。支堂主转述之言恐怕不尽其实，还请厉长老明察。”
支希夷想到辛遗恨的惨死，这会儿又听丘神勣在此信口雌黄，对辛遗恨的死心存侥幸，如何不恼羞成恨，当下又作势欲向丘神绩发难。
厉魄见状，怒喝道：“支堂主，怎么我说的话你当耳旁风么？事情没查清楚之前，先不要动手。我在这里当着教主与全体玄阴教教众的面，向你保证，若是我们查证之下，发现你转述的话属实，我厉魄第一个不会放过丘神绩。”
支希夷闻言，这才不再说话，其他围住丘神绩等人的玄阴教教众，也收刀入鞘，向旁退开。只听教主阴无敌道：“双方都是一面之词，是非曲直，等我见了辛遗恨的遗体，自能看出是谁的手法。现在若是处罚丘神绩，旁人定说我们恃众凌寡，谅他也不会心服。”
丘神绩听了兀自有些胆寒，但表面还是不动声色，心道：“反正现在死无对证，我只要坚持矢口否认，只要到了叠州治所，任你玄阴教人多势众，又有何惧？到了中原，你们更要听我摆布了。”
当下仍装作泰然自若地跟随厉魄等人进城去，厉魄等人进城之后，径直向玉门关分堂赶去。只见大堂之上，摆放着辛遗恨的遗体，牌位上都是鲜血，这是玄阴教的不成文的规矩，表示辛遗恨死得冤枉，定要为他报此血仇的意思。
丘神绩见了，连忙扑上去嚎啕大哭，同时掌中发出一股内力，以悲戚的声音哭喊道：“辛兄，你与我一见如故，想不到才分别短短数日，便是人天永隔……”。
支希夷见状，不知道丘神绩已暗中对辛遗恨的尸体做了手脚，冷笑道：“猫哭耗子假慈悲，你以为这样，我们便能饶了你么？做梦吧。”
丘神绩道：“辛兄惨遭不测，我是有感而发，怎么是惺惺作态呢？若是查出是谁下的毒手，我也不会饶过他。”
支希夷道：“你给我闪开，我们教主明察秋毫，见了辛副堂主的伤处，自然知道是谁下的毒手。”
厉魄揭开盖在尸体上的白布，支希夷在一旁说道：“厉长老，请看辛副堂主的胸前，还留着紫黑的掌印，这种阴寒掌力，你应该能分辨出来，在我们西域已经很少有人练了。而辛副堂主死前又是一直和丘神绩在一起，除了他还有谁？”
说着便上前扒开辛遗恨胸前的衣服，厉魄与阴无敌定睛一看，却没见到支希夷所谓的紫黑掌印。阴无敌马上联想到丘神绩适才的举动，心道：你丘神绩果然了得，人既已死，经脉全断，你却能在举手间，运用掌力将他胸前掌印化散，这一手功夫连我都办不到。
支希夷更加想不到已死之人，身上的掌印会在霎时间消弭于无形。当下急道：“教主，厉长老，你们听我说，在一个时辰之前，我还亲自检验过辛副堂主的尸身，明明有个紫黑掌印，玉门关分堂的人大多都见过，不信你问他们。”那些分堂弟子听了，俱都点头。
丘神绩便道：“支堂主，我知道你对辛副堂主的死格外悲恸，怀疑是我所为。还有，至于这些人都是你们分堂弟子，自然附议于你，那就更加没说服力了。”
支希夷愤愤不平地道：“丘神绩，当着教主面前，你还在狡辩，纵然教主怪罪，我也要先杀了你再说。”说着便欺身向前，一掌向丘神绩劈去，丘神绩向旁一闪，轻松避开。
厉魄见二人身法，一快一慢，当下喝道：“还不退下，你根本不是他的对手。再怎么胡搅蛮缠，也伤不了他的。更何况，有教主和各位长老在此，一旦查出是谁下的手，又怎会轻易饶了他。”说这话时，对丘神绩怒目以对，很显然已经猜到是丘神绩对辛遗恨的尸体做了手脚，只是无凭无据，身为执法长老，也不可妄自菲薄。
丘神绩却心想：“我的五毒绵掌已练到第七层，能发能收，虽然他已然身死，但要毁灭留在他身上的掌印，普天下除了我本人，谁也没有这个本事。你们纵然猜出是我动了手脚，又能奈我何？”
丘神绩略带挑衅地说道：“阴教主，厉长老，我就说是场误会吧，现在可以还我清白了吧？”
阴无敌当下听出他的言下之意，冷笑一声，说道：“误会，误会。凶手手段如此高明，我们虽然暂时奈何他不得，但终有一天，会让他死在我玄阴教的手里。”
厉魄等看出丘神绩做手脚的人，俱都听出了阴无敌的弦外之音，俱都向丘神绩投以仇恨的目光。
支希夷还沉浸在悲愤之中，一时还没想到这一点。他与辛遗恨是几十年的好友，听阴无敌这般说法，当下盖上辛遗恨的遗体，对他说道：“辛副堂主，连教主都当众保证，不会让凶手逍遥法外，你泉下有知，可以瞑目了。”
丘神绩知道再在此拖延下去，支希夷及其门下几百分堂弟子，定然会暗中加害自己，连忙扯开话题道：“既然暂时还查不出是何人所为，不如先让辛兄入土为安吧。眼下还是先谈论我们合作的事宜，玉门关毕竟是大唐境内，若是让官兵发现我们这么多人在此聚集，恐怕会另生枝节，毕竟这里不是我管辖的叠州，若有官兵来攻，会惹来不少麻烦，我看此地实在不宜久留。”
第0100章、金蝉脱壳
支希夷听了，冷笑道：“终于做贼心虚，不打自招了吧。你想尽快离开玉门关，无非是想畏罪潜逃。在事情没查清楚之前，你只要走出这小方盘城一步，我敢保证，你必然会被我玉门关分堂弟子乱刀分尸，不信你就试试！”
丘神绩听了，大声嚷嚷道：“玄阴教阴教主与各位长老俱都在此，他们几位尚且没有发话，你却在此出言威胁，看来是强龙不压地头蛇，我看以后还是让你支堂主来当教主得了。”
支希夷闻言，自觉言语失当，当下向阴无敌执礼道：“属下无状，还请教主恕罪。”
阴无敌将手一挥，淡然道：“念你对亡友有情有义，恕你无罪。”转而对丘神绩说道：“那依丘将军之见，我们是否现在就前往叠州？”
丘神绩道：“教主容秉，玉门关往东盘查将会越来越严，虽然各位神功盖世，但是与官军冲突，实在没有这个必要。是以等我先回叠州之后，命人送来大唐官兵的甲胄装备，你们再分批乔装东进叠州，如此一来，便可免却不少麻烦。”
阴无敌闻言，自然知道丘神绩想潜逃，当下说道：“这等小事，还是交给你属下回叠州去办理吧，丘将军难道不想留在这里，洗清杀死辛遗恨的嫌疑么？骤然离开，只怕会让更多人怀疑你呢。”
然而，当他见到丘神绩等五人，本来满面笑容的脸上，突然罩上了一层严霜，立刻抽出腰间弯刀，作势欲扑。
厉魄见状，不明所以，怒喝道：“支希夷，你好大的胆子，在此妄动刀剑，还把我们阴教主放在眼里么？你这堂主还想不想当了？”
支希夷一面挥刀向丘神绩砍去，一面答道：“厉长老，待我结果了这姓丘的贼子，再向教主请罪。”
这一刀去势凌厉突兀，眼看着就要砍在丘神绩身上，厉魄连忙从怀里掏出一粒钢珠，两指轻轻一弹，钢珠后发先至，正好打在支希夷的刀背上，支希夷虎口大震，弯刀脱手，却依然狠狠盯着丘神绩，一眼不发，怒眦欲裂。
厉魄见这情形，还以为他们之间有什么私怨，当下喝道：“支堂主，丘将军现在已与我们玄阴教结盟，你与他若有私人仇怨，理当公平比武，这样突施偷袭，纵然侥幸得胜，也是大大损我玄阴教威名。”
支希夷闻言，闷哼一声，扬声说道：“这贼子，前些天来到我们小方盘城，我让辛副堂主好酒好菜招待他，对他们可谓仁至义尽。说来也是我考虑不周，让辛副堂主独自一人，带领他们前往总坛，原想在途中的一个部落补充清水，然而此部落附近水源干涸，村民仅靠少量的马奶维持着，辛副堂主不忍拿走他们赖以为生的马奶，正左右为难之际，这姓丘的便提议让这些民众一路同行，一起奔赴总坛……”
听到这里，厉魄不禁说道：“丘将军这提议也不失为一个良策，我玄阴教总坛拥有整个沙漠最大的绿洲，水源充足，近年来便有不少部落主动依附总坛，我们都是来者不拒。不知后来发生了何事？辛副堂主为何没有一起前来总坛，那些民众又去哪儿了？”
不等支希夷答话，丘神绩抢先说道：“后来也没什么事，其中一个维民突然想起有附近有一处水源，辛副堂主便将地图交给我，让我们自己赶往总坛。他便与那些民众一起寻找水源去了，也不知找到没有？”
说完，低头暗笑一声，心道：辛遗恨中了我的五毒绵掌，眼看着被黄沙淹没，无人搭救必死无疑，这支堂主兴许是不清楚情况，未见他一同返回小方盘城，便拔刀相向。如今，我已与你们教主结盟，你纵使怀疑我，也不能把我怎么样。
支希夷听了丘神绩的话，又挥拳向他扑去，怒喝道：“天杀的贼子，事到如今，你还在狡辩，先吃我一拳再说。”
厉魄见状，连忙跃身下马，以极快的身法，闪到两人中间，向支希夷怒喝道：“好大的胆子，竟然不把我的话当回事。有什么事，说清楚再动手不迟，我玄阴教千百人在此，还怕他丘神绩跑了不成。”
支希夷不得已之下，这才暂时停手，继续说道：“辛副堂主的遗体现在还躺在城里，他临终之前对我说，因为途中马奶所剩不多，不够那么多人饮用，他们便起了杀机，率领手下将那些民众尽数屠戮。幸好老天有眼，辛副堂主所练内功，原本就是阴寒一类，是以中了这贼子的五毒绵掌之后，虽然深受重伤，当时晕厥，但过了不久便苏醒过来，被路过的马队发现，带到了小方盘城。
丘神绩心道：“没想到这辛遗恨武功平平，中了我奋力一击的五毒绵掌，还能支撑这么久。所幸他虽然在临终前说明了一切，但如今已是死无对证，我大可否认到底，在事情没查清楚之前，谅他支希夷也不能把我怎么样。”
念头一闪而过，当下仰天打个哈哈，说道：“首先，我对辛副堂主的逝世，深表遗憾。其次，支堂主也说了，辛副堂主说我建议那些民众随我们同赴总坛求生，我若是心有顾虑，事先怎么想不到马奶会断绝，又何必多此一举，到中途再杀他们。支堂主转述之言恐怕不尽其实，还请厉长老明察。”
支希夷想到辛遗恨的惨死，这会儿又听丘神勣在此信口雌黄，对辛遗恨的死心存侥幸，如何不恼羞成恨，当下又作势欲向丘神绩发难。
厉魄见状，怒喝道：“支堂主，怎么我说的话你当耳旁风么？事情没查清楚之前，先不要动手。我在这里当着教主与全体玄阴教教众的面，向你保证，若是我们查证之下，发现你转述的话属实，我厉魄第一个不会放过丘神绩。”
支希夷闻言，这才不再说话，其他围住丘神绩等人的玄阴教教众，也收刀入鞘，向旁退开。只听教主阴无敌道：“双方都是一面之词，是非曲直，等我见了辛遗恨的遗体，自能看出是谁的手法。现在若是处罚丘神绩，旁人定说我们恃众凌寡，谅他也不会心服。”
丘神绩听了兀自有些胆寒，但表面还是不动声色，心道：“反正现在死无对证，我只要坚持矢口否认，只要到了叠州治所，任你玄阴教人多势众，又有何惧？到了中原，你们更要听我摆布了。”