说到沈万三，很多人就会想起野史上说他与青田先生刘伯温同时接受指点的事情。沈万三得了聚宝盆，成了首富。朱元璋选择了一把剑，得了天下。
后来朱元璋没钱修南京的城墙，寻求沈万三的帮助，希望能出钱。后来他们相约对半建城。
结果是沈万三又快又好的建出了城，朱元璋的城工程缓慢，还查出了质量问题。
本来这是一件请功的好事，坏就坏在朱元璋生性多疑，感觉一个最没有地位的商人，都比他一个皇帝要建得好，结果发了脾气。
沈万三为了自救，想了个馊主意，帮朱元璋犒劳军队，出钱出力，想要买得朱元璋的谅解。
结果这一弄捅了蚂蜂窝，替天子劳军，你省万三好大的胆子。
结果要杀了他，是沈万三的老婆舍命陈情，又有马皇后还有年幼的太子朱标求情。
虽然已经称帝，但是天下还没有彻底平定，还有北元虎视眈眈想重新杀回来，还有别陈友谅的旧部在海上作乱，倭寇也时不时的侵扰大明海疆种种问题尚未解决，还需要省万三这样的大商人稳定世面，不能让他们害怕了，不做买卖了。老百姓怕是日子不稳，又想造反。
一番说辞下来，省万三这才家财散尽，得了一条命回了老家种田。
事情真的是这样吗？这个时候的朱元璋，真的和省万三是好朋友吗？得了天下的朱元璋，真的卸磨杀驴要弄死曾经的投资人沈万三嘛？
真实的历史是如何的？
根据权威的考证，真实的沈万三有一则和上文相关的故事：
在元朝末年，沈万三做生意路过安徽宿州，偶遇马皇后，被其善良所感动，当时安徽宿州极其贫困，沈万三为讨其开心，开仓放粮。两人相处一年之久。马氏处处和沈万三以兄妹相称，沈万三回苏州以后因生意耽搁久久没有寻找马氏。
约三年之久。沈万三再次寻找马氏，可沈万三寻至安徽毫州，多方大听，知道马氏为当时红巾军首领郭子兴义女，也嫁给了当时小将朱元璋。
沈万三大悲。会苏州见张士诚已攻下苏州，为讨其欢心，捐军饷三万余两。张士诚大喜，为沈万三树碑立传。
公元1356年朱元璋攻下应天，1367年，朱元璋攻下平江（今苏州），因沈万三资助过张士诚，朱元璋大怒。马氏念及旧情，偷偷告诉沈万三远走。沈万三不忿，醉酒向马氏倾吐相思之情，恰巧被朱元璋身边的刘基看见。
刘基用计让朱元璋知道此事，可是此事兹事体大，朱元璋隐忍不发，沈万三为了逃避捐响张士诚之责，于朱元璋对半筑城，因沈万三建造质量比朱元璋的好，朱元璋不快，沈万三不解其意，要替朱元璋犒赏三军，朱元璋终于大怒：匹夫稿天下之军乱民也，宜诛之！沈万三被捕入狱，择日问堑。
那么这些故事究竟出自哪里呢？又有什么根据呢？
据史料称发财后的沈万三富得连朱元璋都眼红，富可敌国说的就是这种大商吧，虽然不至于可以顶得一个国家的财政收入，但也说明他有钱；此后在遭受朱明王朝三次沉重的打击后，又很快衰落了。
第一次打击是在明洪武六年（公元1373年）前后。据《周庄镇志》记载，“《周庄镇志》是地方志书，有不严谨，或者不是当时的人修的，有乱写也正常。
但是《明史。马后传》不会乱写，书上说洪武时，富民沈秀者助筑都城三分之一，请稿军，帝忍曰：匹夫稿天下之军乱民也，宜诛之。后谏日，不祥之民，天将诛之，陛下何诛焉！乃释秀，戌云南。”
除沈万三充军云南之外，他的第二个女婿余十舍也被流放潮州。在此之前，沈万三除筑洪武门至水西门城墙外。还以龙角贡献，并献有白金二千锭，黄金二百斤，甲土十人。甲马十匹，建南京廊庑、酒楼等。这次打击不仅使沈家失去了沈万三这个当家人；而且富气也减去了大半，可谓人财两空。
不仅如此，沈万三当时被捕时，周庄镇上株连甚多，有尽诛周庄居者之说。幸亏镇人徐民望不避斧钺，台御状至京城：才救下周庄全镇老小。
第二次打击是在明洪武十九年（公元1386年），洪武十九年春，“兄至以户役故，缧*赴秋官时伯熙亦获戾京师，适与兄同系狱”（《周庄镇志卷三。冢墓）。
这次沈万三子沈旺的两个儿子沈至、沈庄（伯熙）又为田赋坐了牢，伯熙当年就死在牢中，后移葬于周庄杏村。这样，从根本上动摇了沈家的基业。
第三次汀击是在洪武三十一年(公元1398年)。“奏学文与蓝玉通谋，诏捕严讯，诛连妻女，及其仇七十二家，”“洪武三十一年二月学文坐胡蓝党祸，连万三曾孙德全六人，并顾氏一门同日凌迟”（《周庄镇志》卷六·杂记），这次沈万三女婿顾学文一家及沈家六口，近八十余人全都被杀头，没收田地，可谓是满门抄斩了。沈万三苦心经营的巨大家业，急剧地衰落了。“
沈万三家在周庄，破屋犹存，亦不甚宏大”，沈家大族遭受如此三次沉重的打击，只能家破人亡。
这里面牵涉到洪武朝的蓝玉大案，后文再详解。
还有这样的关于沈万三和朱元璋的故事：
几年一过，朱元璋在南京登基做了皇帝。这天，穿了便装，跟军师刘基两人下馆子，跨进了沈万三新开的酒楼。
沈万三恰巧在店里，刘基跟他有私交，就跟他耳朵边说：“来人是当今的朱皇帝！”沈万三一听，赶紧亲自伺候。一看，这皇上是个熟脸嘛。
细想想，是安徽客栈里的朱麻子呀！沈万山蛮欢喜，连忙招呼：“噢——，朱，朱……”朱元璋麻脸一绷，冷眼瞧了他半天，才笑笑：“你是沈老板，我记得，记得！”
吃过饭，沈万三不肯收钱，朱元璋哈哈一笑：“老弟。会东的日子在后头哩！”果真，朱皇帝要造城墙，叫沈万三出钱了。沈万三爽气，二话不说，认包了南门一段城墙。
沈万三平时人缘好，爱周济人，一声说造城墙。四面八方都来相帮，加上钱多粮足，限期不到他那段就完工了。
朱皇帝不信，亲自同刘基来看，左查右验，挑不出岔子。陡然他麻脸一挂：“沈万三，你犯了欺君之罪啦！”
“皇上，这……”沈万山以为他说笑话呐。朱元璋一本正经：“你这段城，竟敢比我的金奉殿还高！”刘基有数：不是城墙高，是这一段的地身高，连忙解释、说情，才允了沈万山扒墙重造。
哪晓得一挪墙窝子。坏事：遇到一处海眼，水“哗哗”直冒，泥包沙袋高低填不满。皇帝急了，问刘基有什么法子。刘基闷声不响，半天才说：“有是有，就怕难办。”
禁不住皇帝催问，他只好说：“沈万山有个聚宝盆，只有它能填海眼，还要找个叫填得满的人去填。”“这有何难！”皇帝哈哈一笑：“我派人去要盆，你去找那个‘填得满’！”
当天晚上，沈万三为了罚他扒城的事，心里抹不平，喝了药，早早上床睡了。老婆一旁劝他：“罚就罚呗，罚光我们还有聚宝盆哩！”
话没说了，皇帝派人来拿聚宝盆了，带来一张御笔写的二指宽借条，言明三天后五更前归还。夫妻俩你望望我，我望望你：借是不借呢？
沈万三再看看皇帝的亲笔，心想：金口玉言还能不作数么？就说了声：“遵旨！”就把聚宝盆交把来人拿走了。
朱元璋拿到了聚宝盆，眉开眼笑。刘基呢，化装成算命先生，走街串巷、还真访到一个卖柴的壮汉，叫田德满，被刘基一顿好话。骗到宫里。
当晚，就叫他头顶聚宝盆，去填那个海眼。可怜田德满才走到海眼前，陡然一股吸劲，“呼噜”一声。就把他吸进了海眼，聚宝盆正好嵌在海眼上头，盆里泥巴不住地长。
一刻工夫就把海眼堵死了。那段城后来就叫聚宝门啦。朱皇帝怕田德满冤魂不散，就在城门洞里放了个铁人人，封他为护城神。
这边，三天一到，沈万三夫妻就眼巴巴地望，望呀望呀，望到夜里梆子敲过四更，还不见人还盆来。沈万山来气了，心想：等五更一敲，我就拿着借条去找皇帝。
看他这金口玉言的一国一之君，脸朝哪块搁？哪晓得怪气哩，一直等到天大亮，也没听见敲五更。沈万山出门去问打更的老头。
老头说：“是皇帝下的令呀，走今儿起，金陵城里不许打五更，哪个打，杀哪个的头！”果真，以后南京就不打五更了。
沈万三哪想到朱皇帝来这一招！夫妻俩气得七死八活，不吃不喝像两个呆子。一直到了第七天上，沈万三陡然开窍，对老婆哈哈一阵大笑：“桂英，你我白活了几十年！
怎么会相信个皇帝佬儿？要杀要剐，还不全在他一句话？罢罢罢，拿去就拿去吧，人家没得聚宝盆，还不照样过一辈子？再说，我们还有不少家私哩！”
说得老婆也“扑味”发笑，袖子一卷，亲自烧菜烫酒去了。沈万三失了宝，好容易自解自叹消了气。这天，朱皇帝忽然召他进宫，当着文武大臣，赏了他一个“洪武金钱”。
笑嘻嘻说：“联念你献宝造城有功，特赏你这件国宝。”文武大臣个个又好气又好笑：人家为造城险险乎冲了家，不赏还罢，赏他这么个小钱，不明摆的叫人呕气么？
沈万三欢欢喜喜接过小钱说：“谢皇上，小民一定将此国宝世代相传，永念皇恩。”一回家，沈万三就拿小钱缝了个鸡毛毽子，跟十来岁的小儿子踢着玩，嘻嘻哈哈闹笑了一阵。
就上后园子里看花草去了。小儿子一个人踢够了正要走，门口来了个老要饭的，小儿子连忙掏钱，掏来掏去没得分文。老花子笑起来：“小少爷，毽子里不有个小钱么？”
“那行，给你！”毽子给了叫花子。叫花子去买馒头，伙计说：“这什么钱？没见过嘛！”刚巧皇宫里两个差人路过，一看是枚御钱，不问三七廿一，当下把花子绑走了。
皇帝晓得了，心想：洪武金钱除了沈万山旁人没得，他胆敢把御钱赏花子，这盘儿死定了。可花子死活不肯招，就决定当晚传令沈万三：明儿大早带洪武金钱上殿，跟老花子当面对质。
沈万三急吧，角角落落找，找不到毽子，小儿子睡得正香，被他猛推醒了，想想，说：“给老花子了！”沈万三呆掉了，晓得自己死到临头，叹了口气，冲出门碰碰运气去。
第二天早上，朱皇帝升殿，问了：“沈万三，联赏你的御钱带来了吗？我要收回，重新赏你一件国宝！”沈万三忙说：“皇上，小民我无功不受禄，赏我一枚御钱，足够我世代受用了。”
“少废话，把御钱呈上来！”文武百官都替他惊一身冷汗，沈万山倒不急不慌掏出个红绸包给人呈上去，皇帝打开一看，眉毛吊多高一一愣住了：包里端端止正一枚洪武金钱，跟花子的一模一样！
原来，一个在钱局当过差的老铜匠，连夜帮沈万三赶做了出来，除了少个暗记，局外人是分不出真假的。朱皇帝想叫人来验验真假，可两个小钱一模一样，也分不清哪是哪个的来。
干脆歪着斧子砍，大喝一声：“沈万三，你胆敢拿假钱来欺骗我皇上，拉出去斩首！”一句话没说了，花子陡然“扑咚”一跪：“万岁爷！
假钱是我的，我做得玩玩的，哪晓得犯罪，以后再不敢啦！”“什么，是你？”皇帝倒一时下不了台。“是我，求万岁爷饶命！”花子头磕得“咚咚”响。
“拿花子推出午门问斩！”皇帝一声令下，刀斧手正要上前，沈万三站出来喊：“慢，一人做事一人当，假钱是我做的，要杀杀我，跟花子无关！”
文武百官一齐跪下替沈万山求情。朱皇帝心想：也罢，留你个整尸吧，就改判沈万三发配云南充军。临行的头天晚上，刘基问沈万三有什么话说？
沈万三摇摇头讲：“只有一桩，明儿我出了南门，望老先生把城门大开三天。我好一路走，一路回头，望见金陵的父老兄弟呀！”刘基点头答应。
第二天，沈万三看见沿路的人摆了瓜果茶食为他送行。走到离铁心桥七八里路的地方，回头一望，后面跟了黑鸦鸦一大阵白鸽、黄雀，沈万三晓得都是他的财宝变的。
站住脚大喝一声：“我沈万三落到这步田地，你们还跟我做什么！”那些胆小的雀子一吓，扑扑落落掉了一地，变成了五颜六色的石头子儿。后来这地点就叫石子岗了。
沈万三出了城，一步气回头，望金陵的父老，许多胆大的雀子还跟着他飞，一直飞到云南，拱进山肚里变成了宝矿，要不那一带的黄铜、白铜怎那么多呢？
有的说，沈万三半路就饿死了；也有说，他走到半路，被成千上万的鸟雀接上天去啦，他是活财神下凡嘛！沈万三前脚走，朱皇帝后脚就派人去抄家。
抄到哪块，哪块飞出一阵彩雀子，呼呼啦啦走大开的南门出去，飞了三天三夜，飞得净光。皇帝佬儿呢，连一文小钱也不曾捞到。
这样看来，确实有沈万三这个人？上文说的故事是证实发生过的？
但是也有这样的说法：
历史上真的有沈万三这个人。沈万三本来的名字叫沈富，浙江南浔人。但是，他和朱元璋没有任何关系。
沈万三（有说生于1286年，另有两说1330年和1328年；卒于1394年），本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中（第）三秀，所以又称万三秀，作为巨富的别号。
那么这种说法有什么过硬的证据呢？
据考证，他是其实吴兴南浔（今属浙江湖州）人，元至顺间随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。元末明初商人、巨富。
沈万三尝身帅其子弟力穑事，广辟田宅，富累金玉，又能推恩以周急难，乡人以长者呼之。他依周庄，凭三江之利，广集货资。
后通过开展海外贸易积累巨大财富，从而迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。周庄“以村落而辟为镇”，也实为沈万三之功。
前文提过了关于沈万三富豪事，民间甚至传说他有一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝等等，由此反映出他财富多到不可胜数，生财聚财技巧高超。
至今，苏南、浙北、皖南一带仍广泛流传着关于沈万三发财、豪奢、田产、经商以及家庭生活诸方面的许多故事和传说。
那么按照在清朝成书的《明史》记载，还是《周庄镇志》的记载来看，笔者认为，沈万三的存在虽然有争议，但是也不妨碍正常历史的走向。
至于信哪一个说法，大家心里自有评判。这里不做论断，只举例证出来。
本书，会从元末轰轰烈烈的起义开始分析例证，一直到南明的覆灭，详细解读明朝正史里十六位皇帝加南明四位皇帝的功过是非进行梳理。
致力于在一个公正的角度，看待这一段逝去近五个世纪的历史。观古可以通今，找到我们当代人的处事智慧，从历史中扒出一些我们可以借鉴的道理。
马克思历史观讲究的是客观科学，不讲阶级矛盾那一套斗争的需要，科学客观是没有错的。
明朝代代是奇葩，他们到底奇葩在哪里？
假设沈万三真的被整到家破人亡，朱元章又是为什么要这么做？假如说当时果真没有他，史官写史又为什么要把他和朱元璋这个淮左布衣联系起来呢？往后，顺着时间线再继续解读。