感谢
这本书是我新手上路第一本书，虽然成绩不好，但还算有几个忠实读者。我心里还是感恩的。
这个故事有点漫长，希望有更多的朋友陪我到结局。
谢谢大家！
又及：今天是某位像书中的方念璇一样的读者的生日。特别和她说一声：生日快乐！
新年祝福
新的一年就要到来了。
祝各位朋友在新的一年里一切顺利，事事称心！
也拜托各位书友在新的一年里继续支持我。让我们一起书写一个传奇。
从明天起，我会争取每章的更新字数在3000字以上。
谢谢
第一章 蜃楼
从玉门关西去，一路黄沙白骨，百里风烟未散。时近正午，强烈的阳光下，没有植被的沙漠折射出金子般的光芒。在一个高高的沙丘上，陈无忌皱着眉，凝视着这辽阔的天地，心中思绪万千。他是第一次来西域沙漠，炎热的温度和干燥的空气让他难以适应，总感觉身体里的水分正在丝丝缕缕地蒸发消失。他随手把狭长细直的陌刀带鞘插在沙砾里，解开腰间的牛皮水囊，仰头灌了一大口清水。这一刻他无比怀念越州木龙山下那一条清澈见底奔流不息的江水。
陈无忌是木龙山的嫡传弟子，这次奉命带领同门赶赴大夏王朝最西端的飞沙关守城。大夏王朝与西域诸部争斗多年，虽然几十年没有发生大规模战争，但是经常有小冲突，互有伤亡。尤其飞沙关离夏朝固有边境玉门关一带有三百里之遥，就像一颗钉子插进西域，让西域人如鲠在喉如芒在背。西域人早就想把这眼中钉拔掉，常年骚扰不断，时有攻城之举。故此朝廷每一年都会从各大门派里抽调精锐弟子去守城。各大门派把这当成门下弟子的实战历练，自然相当配合，常常会派出重要培养的弟子前去与西域诸部的高手一决高下。
“师兄！”
一个娇小玲珑的少女从斜坡走上来。
来人是师叔墨白的嫡传弟子易无期，一向与陈无忌亲近。
“师兄，你在看什么？”易无期一边用纱巾擦着脸上的汗珠，一边说道，”他们想知道什么时候出发呢！“
沙丘下，几十个木龙山弟子与马匹聚在一堆，有人在休息，有人在聊天，不时有说笑声传上来。
“他们好像很怕在沙漠里走夜路。”易无期轻声道。
陈无忌觉得有些奇怪，笑道：“他们不是跟着大师姐来过三年了吗？还会怕些什么！“
易无期眼里掠过一丝自嘲之色，“他们跟着大师姐自然是不怕的，跟着我们俩就怕了。”
陈无忌不以为意，“大师姐交代过我啦，不就是炎教的魅影侍卫喜欢在夜里出来搞暗杀嘛，不必惊慌。“
易无期犹疑了一会，见到陈无忌漫不经心地拿刀鞘在沙砾上乱划一通，便开口道：”师兄，除了这个，他们还说这沙漠上有一个可怕的传说。“
“由于连年战争，死在沙漠里的人太多了，怨气太重。有些厉鬼不肯消散，一直在夜里游荡，很多人遇到过呢。“
说到这里，易无期的语气明显有点颤抖。陈无忌不得不打断她，“无期，这样的鬼故事不过是拿来吓唬小孩子而已。”
易无期攥紧手里的纱巾，“不，他们说去年和大师姐在夜里巡防的时候，真的遇到了一件可怕的事。“
陈无忌的眉头皱得更紧了，正待说些什么。沙丘下忽然传来很大的喧哗声。
“啊，那是什么？”
“海市蜃楼！”
“师兄！师姐！”
陈无忌和易无期扭头望去，原本一望无际的地平线现在突兀地出现了一座城池，内有高楼，屋宇鳞次。像是存在已久的繁华之地忽然解开封印，呈现在世人面前。
木龙山的弟子们纷纷跑上沙丘，惊奇雀跃地想把这奇景看得更清楚。一个相貌老成的弟子说道：“无忌师兄，海市蜃楼不是只有海边才有吗？怎么沙漠中也会有这样的奇迹。”
陈无忌认得他是师伯鸣空门下的精英弟子何福。每个门派之中，自宗师、掌门、长老、护法以下，就数嫡传弟子的地位最高，精英弟子次之，普通弟子再次之。何福虽然年纪较大，却也要尊称陈无忌为师兄。这次鸣空没有派出嫡传弟子，但以何福为首的几人有着多年的守边经验，对西域情况十分了解，一路上陈无忌也多有借重。
陈无忌便笑了笑道：“我曾经看过一本书上说，沙漠中有巨蜃，会在高温天气下吐气，幻化城楼迷惑人心。”
易无期道：“师兄，蜃的样子是不是像大乌龟？”
陈无忌笑道：“不知道呢，书上说它是蛟龙的一种。”
旁边的弟子们听到他们的对话，七嘴八舌地嚷起来。
“无忌师兄，吐气的到底是龙还是怪物啊？”
“无期师姐，这怪物好像比鬼魂还要可怕啊。”
“咦，看得久了，总感觉很快就会有个大怪物从城里冲出来。”
易无期忽然大叫一声，语气急促，“师兄快看！那城墙边是不是有人在走动！”
众人被她吓得一激灵，立刻静了下来。那如真似幻的城楼看着只有十多里远，此刻影影绰绰的有几个黑点正在城墙附近移动，应该是人类的样子，只是不知道到底是真实的人还是幻境里的人。
陈无忌心中一凛。突然出现的海市蜃楼，真假难辨的人类，暗藏杀机的沙漠，这一切都充满了不祥的气息。他不再犹疑，当机立断命令众人，“快去牵马，立即出发去飞沙关！”
众人见他神情严肃，不由得紧张起来，齐齐冲下去拔营。
大家都是身手敏捷的门派精锐，片刻功夫就收拾妥当。陈无忌把何福叫了过来，”阿福，大师姐在我面前夸过你好几次了。你办事稳重，对这条路又熟悉。等会你在前头，用最快的速度带领大家赶到飞沙关。“
何福认真地点了点头，似乎也察觉到了刻不容缓的危机。
陈无忌又对面露疑惑的易无期说道：“无期，你作殿后。我会在天黑之前追上你们。“
“师兄，你要干嘛？”
陈无忌轻轻一笑，嘴角弯出好看的弧度，“如果我没猜错，出现在海市蜃楼那边的是西域人。我得去搞清楚他们到底在干什么。”
“师兄，我要和你一起去。”易无期嘟着嘴道。
何福也插话道：“无忌师兄，要不我们一起过去吧。反正西域人少，我们干脆过去把他们抓起来。”
陈无忌道：“现在情况不明，不可鲁莽。我一个人去，才有把握全身而退。你们先去飞沙关和其他门派会合。”
易无期还是不依不舍，“那就让何福带师弟师妹去，我要陪着师兄。”
陈无忌伸手在她头上轻轻一拍，“我可不想带着你这个累赘。飞沙关要有门派嫡传弟子带队才能进入，赶紧走！”他想了想，又说了一句，“万一天黑之后见不到我，你就去找城守大人报告。”
易无期见他神情淡定，而且一向信任他的武功与心智，便不再多言。等众人都上马出发，她在队伍最后遥遥挥了一挥手，疾驰而去。
陈无忌又拿出水囊大大灌了一口，然后拨转马头，一人一骑毫不迟疑地往北直行。
第二章 激斗
陈无忌纵马奔驰了十余里。远处的海市蜃楼景象慢慢晃动、扭曲、淡化，渐渐消失不见。沙漠恢复了辽阔清明。
但见幻象消失之处，果然有五六个人影在做一些奇怪的动作，似乎在进行某种神秘的仪式。
离他们约一里远，在一个低矮的沙丘上，陈无忌停了下来，面色凝重，仔细观察。
这六个人穿着长袍，缠着头巾，明显来自西域。四个腰间挂着弯刀的魁梧大汉站在四角，诡异的是全都紧闭双眼，似乎在承受极大的痛苦。一个身材高挑的少女双手托着一个打开的木盒，在中间地带来回走动，念念有词。在他们旁边不远，卧着几匹骆驼，一个身材健硕的青年懒洋洋地靠在驼峰上，目不转睛地盯着少女。
陈无忌站在远处，看不到木盒里装着什么，但他直觉感到里面有一样充满危险性的东西。他的心脏不由自主地狂跳起来，像是有什么在吸引着他，不停地呼唤他走过去。陈无忌深深地吸了一口气，把长刀握得紧紧的，极力把心跳的节奏恢复正常。
少女忽然停了下来，大声地用西域语说了一句什么，然后啪的一声把木盒盖上。一瞬间周围的风声都停顿了，就像世界静止了一刹那。大汉们的眼睛睁开了，所有人都露出如释重负的表情。
健硕青年蓦地扭头向陈无忌看来，目光里透出一股冷冽之意。
陈无忌感到一种强大而危险的气息铺天盖地而来，他知道自己可能撞破了这帮人的某件重要事情，想要脱身而走恐怕不是那么容易了。这一刻他反而冷静下来，他翻身下马，先拿起水囊猛灌了大大一口，然后抬手就把水囊高举过头，任由珍贵的清水倾泻下来，淋湿了头发，打湿了脸庞。他痛快地感受着难得的片刻清凉，猛地甩动头部。水珠四射，滴落在炎热的沙子上，滋滋作响。
陈无忌随手把空空如也的水囊扔到地上，往前走了几步，把刀柱在沙漠上，傲然而立。
也许是看见他没有逃走，那一行西域人就牵着骆驼施施然走来，直到离他十丈左右才停下。陈无忌看清楚了他们的装束，清一色的白色长袍，长袍的袖口处绣有三道火苗。也看清楚了少女的样貌，金发碧眼，鼻梁高耸，红唇性感，充满了西域风情的诱惑。
抱着木盒的少女同样在打量着陈无忌，眼波流转间，忽而展颜一笑，用标准的中原话说道：“看起来像是木龙山的人。”
陈无忌默不作声。
少女发出银铃般的笑声，“哎，你们的大师姐呢？来了没有？”
此言一出，数道充满敌意的目光刺来，尤其那个健硕青年，双眼好像要喷火一样，直勾勾地瞪着陈无忌。
陈无忌露出淡淡的笑容，“看来我大师姐很受你们欢迎嘛。”
少女笑盈盈地看了他一会，转头对健硕青年道：“兰斯，你不是一直想找木龙山的人报仇吗？他交给你了。”说完又转向陈无忌道：“我欠你大师姐一个人情，所以今天我不会向你出手。无论你能不能在兰斯手下活下来，这个人情算是我还清了。”
兰斯咬牙切齿地用生硬的中原话说道：“穆左侍，他活不了。”
陈无忌嗤之以鼻，：“我大师姐的人情有这么容易还么?就凭这傻大个还想留下我？”
少女笑嘻嘻地跨上骆驼，挥手让那四个壮汉跟上，意味深长地看着陈无忌道：“愚蠢的中原人。”说罢放声大笑，带着壮汉们扬长而去。
兰斯的身体爆发出一阵唧唧咯咯的声响，他轻蔑地看着陈无忌，慢慢把长袍脱下来，露出健硕的上身，肌肉线条分明，胸口一簇狂野的金色毛发，看起来充满野性的力量。更抢眼的是他双手腕间套着黄澄澄的腕套。
陈无忌双手交叉活动了一下关节，曲起手臂拍了拍，笑道：“这么好的身材呆在蛮荒之地太浪费了，不如我介绍桂花城怡红院的老板娘你认识吧，她那里有一份工作很适合你。”
兰斯也不知道听懂没有，粗犷的脸没有任何表情，指着陈无忌一字一句道：“你，死定了。”说罢疾冲而来。
陈无忌只感到一股狂暴的气息扑面而来，再不犹疑，刷地拔刀斩去。木龙山的门派武器是陌刀，刀身细长，弧度极小，乍看像是一把大剑从中分出来的一半。乃天火山庄用精铁特别定制，就算用来施展剑法也无不可。
兰斯速度不减，硕大的身躯十分灵活地避过刀芒，右手一拨，黄金腕套当的一声打在刀身上，把长刀拨到一边。左手立即出拳，劲风带着沙粒，直冲陈无忌面门。
陈无忌暴喝一声，全身劲力迸发，把呼啸而来的沙粒震散。足尖点地后退的同时，手腕一转，长刀削向兰斯的拳头。
兰斯收拳跃起，凌空飞出一脚，后发先至，澎拜的力量引发劲风扑向陈无忌的胸口。
陈无忌一时无法压制，立刻收刀横在胸前，右手紧握刀柄，左手掌心抵住刀身。兰斯的大脚不偏不倚地踢在刀身上，恐怖的冲击力让千锤百炼的刀身都微微弯了一弯。陈无忌闷哼一声，纵然双脚牢牢站在沙地里，也被这一脚之力踢得向后滑去，在沙地上划出两道长长的痕迹。
兰斯借这一蹬之力，身躯在半空中旋转着飞出三丈多远，落在陈无忌的坐骑旁边。他大喝一声，右手迅速出拳，蓬地打在马的脖子上。这拳的力量之大，直接把几百斤的马打得凌空飞起。马匹发出无助的悲鸣后摔到沙丘之下，眼耳口鼻喷出鲜血，四蹄挣动了刹那便没了气息。
“混蛋，你个冚家铲！”
陈无忌勃然大怒，越州话脱口而出。他一抖长刀，刀气如虹，疾跑着直直地刺向兰斯心口。
兰斯侧身躲过。两人近身大战，刀影纵横，拳风猛烈。激斗引起沙尘滚滚，风烟阵阵，两条人影分分合合，一时间难分难解。
陈无忌施展出木龙山的离江刀法，刀意如绵绵江水不绝，威力也如江水拍岸般不肯停歇地一直叠加，渐渐把兰斯压得快透不过气来。
兰斯越战越心惊，他在西域素有武学天才之名，曾经被木龙山大师姐一刀震慑后，知耻而后勇，埋头苦练了一年，本以为可以一雪前耻，强力镇压木龙山众人。想不到今天遇到陈无忌，久战无功，不由感叹中原武学果然博大精深。
陈无忌在木龙山学艺十年，只在越州一地走动，江湖上名声不著。他的武功早已到了三品低阶，领悟出武道之意，虽然离大师姐还有一段距离，但在八大门派的年轻一辈之中，也是属于第一梯队的精英。如今他起了杀心，刀势如水银泻地，誓要将兰斯杀之后快。
兰斯目露凶光，手臂青筋现形，两个腕套接连击在刀锋上，当当作响。脚步不停，似要冲出刀光的包围圈。
陈无忌脚踏七星，身体如风中落叶，轻盈变幻无定势，手中刀势随之变换劈斩刺削，正是离江刀法里的一式大杀招，九马画山。在那遥远的越州，木龙山门派所在地的那一条离江边，有一座奇特的山峰，断壁上岩迹深浅不一，各有形状，远望像一幅奔马图，但马的匹数却因人而定。当地有童谣：看马郎，看马郎，问你神马几多双？看出七匹中榜眼，能看九匹状元郎。这一招刀法正是取其变幻莫测之意，杀机四伏。
兰斯怒吼一声，双拳连出，倾尽全身力量打过来。陈无忌冷冷一笑，腰身一扭，左手出拳硬接的同时，右手持刀由下而上，刀气直冲云霄。
蓬的一声巨响，两人一碰即分，相对而立。
陈无忌站得犹如一杆标枪，右手长刀斜斜指向地下，刀尖上一缕红色的血水汇聚成滴，轻轻滴落。左手收于身后，微不可察地抖动着，以拳对拳，兰斯的力量显然不是那么容易接下的。
但兰斯的状态比他更惨，面部扭曲狰狞，大口喘息。和陈无忌对拳的右手张开着，五个手指都在发抖，更加可怖的是胸口上斜斜一道伤口，几可见骨，鲜血在不停地冒出。
兰斯恶狠狠地盯着陈无忌，发出一声野兽般的低吼，左手在伤口上一抹，带着血放到嘴边一舔，“你，够狠，等你有命走出沙漠，我，会再来找你。”
说罢，大步走向他的骆驼，头也不回地策动骆驼奔驰跑远。
陈无忌一直强忍住冲过去斩杀他的冲动，刚才的一刀他也付出相当大的代价，心内气血翻滚，全凭一口气硬撑着。这样的情况下，他也没有把握杀死兰斯。
就当是初来西域的一个教训吧。他心里这样想。
第三章 奇遇
陈无忌看着兰斯不见了踪影，才轻轻咳了两声，盘腿坐下，运转内息调节身体。
过了半个时辰，自觉身体已无大碍，他站起来活动了一下关节，先走到那匹马的尸体旁。看着那双死不瞑目的红眼睛，他泛起内疚之情。
“伙计，对不起啦，没能照顾好你。”
陈无忌从马鞍上拿起自己的包袱背到身上，皱着眉看看渐渐西坠的烈日，走到一边搜寻了半响，捡起干瘪的水袋，又来到马尸旁。
“伙计，你还得帮帮我，不要怪我啊。”说着他抽刀插进马尸颈间。拔刀的瞬间，鲜血喷了出来，陈无忌急忙把水囊凑过去，装了满满一袋马血。
陈无忌看着被马血弄脏的衣袖，无奈地摇摇头，强忍住心里的不适。抬头辨了辨方向，提着刀往西方慢慢走去。
耽搁了这么一阵功夫，正是午后时分，沙漠上温度最高的时候。陈无忌一边走，一边调整呼吸与脚步的节奏，只有实在酷热难耐的时候，才浅浅泯一口马血。腥气入喉，令人作呕，他张大嘴巴，大口吸气才压制住上涌的恶心感。残留在嘴唇上的马血很快被晒干，用手剥落的时候，让他觉得自己的嘴唇好像脱了一层皮一样。但是比起在沙漠中脱水的可怕，这样程度的折磨在他的承受范围之内。
陈无忌心里盘算着，这里大概正好处于玉门关与飞沙关的半路，无论往那边走，都有一百多里的距离。既然如此，当然是走去飞沙关和众人会合才是上策。路途遥远，他不敢施展轻功，只能保持速度慢慢走着。每隔一段时间，还得靠太阳来判断方向，以免偏离西方太远。
也不知道翻过了多少座沙丘，踏尽多少黄沙。一袋马血被他喝得七七八八了，内心的饥渴感非但没有退减半分，还越来越炽热难耐。好在这时候太阳下山了，暮色笼盖大地，从未停歇过的热风也柔和了很多。
陈无忌叹了口气，人在大自然面前是多么渺小，他显然低估了大沙漠的可怕程度。他扑通一声跌倒在地，挣扎了半响才坐起来。身上的黑色长衫，原先光彩照人，如今污迹斑斑，有血痕，有汗印，有泥迹。一张俊脸也邋邋遢遢，和叫花子没什么两样了。
陈无忌内心下了一个决定，咕噜咕噜把水囊里的马血一喝而光，扬手把水囊丢得远远的，他知道自己再也不会去捡起它了。他用手掰动双脚成打坐的姿势，气沉丹田，运转周天。残酷的环境中，生存的压力下，加上与兰斯势均力敌的一战，他隐隐感到自己的武道境界有突破的趋势。
陈无忌沉浸在内功心法的运转中，沙漠的夜来临了。不知道过了多久，他睁开眼睛，轻轻吐出一口浊气。如今他的身体状态恢复到了巅峰状态，但他知道这种状态在高强度的行走中维持不了多久。不过对他有利的是沙漠的夜晚比白天凉快许多，不用与高温对抗能省下不少力量。照推算离飞沙关只剩下几十里的路程了，他打算一口气走过去。
陈无忌长身而起。目光坚毅地踏步而行。
就在这时候，他隐隐听到了风铃的声音。陈无忌愣住了，停下脚步，闭起眼用心聆听。夜晚的沙漠是寂静的，他听到了风过沙丘的声音，听到了沙石滚动的声音，甚至听到了不知名虫子爬行的声音。
“叮，铃铃。”
这次不会错了，是驼铃声。陈无忌蓦地睁开眼，精光四射。淡淡的月光晒下清辉，大漠泛起一层灰白色，连绵起伏的沙丘像巨龙盘踞。
陈无忌定定望着前面的沙丘，感觉声响越来越近，不由紧握刀鞘。
随着声响越来越近，一道人影渐渐出现在沙丘之上。他戴着宽边斗笠，柱着禅杖缓步而来。那清脆悦耳的声音正是系在禅杖头上的两个小铃铛发出。
难道来人是个和尚？
为何会有和尚出现在此地？
陈无忌心中泛起诸般念头，定定看着那道人影走近，直至在自己面前十步停下。
从那人斗笠边沿垂下的薄纱无风自动，露出一张须眉皆白的苍老脸庞。陈无忌顿时感到有一双锐利的目光投射在自己身上。却听那老人用十分平和的声音道：“你是木龙山的弟子？”
陈无忌心想我木龙山在西域如此出名吗？今天遇到的每个人都一眼就看穿自己的身份。他便不露声色淡淡地道：“不错。”
老人的喉咙发出一阵奇怪的咕噜声，好像是在笑。然后很快他就激烈地咳嗽起来，咳到腰都弯了，那呼吸声就像打铁风炉被拉动的声响。
陈无忌向前行了一步，问道：“老人家，你没事吧？”
老人低着头摆了摆手，从怀里掏出一包药粉，颤抖着倒进嘴里，又拿出一个水袋，喝了两口后便朝陈无忌扔了过去。
陈无忌轻松接过水袋，借着月光看见水袋口有一圈焦黄色，心里不由自主泛起一阵恶心感，但是身体的饥渴感迅速打消了他的抗拒。他撇了撇嘴，装作不经意地用手把水袋口擦了两遍，才慢条斯理地举起来，张口接住流下来的清水。
老人似乎又笑了笑，“去年我认识了你们木龙山的一个小姑娘，她比你可豪爽多了。”
陈无忌不以为意地道：“我想你说的是我大师姐吧。我自然是不能和大师姐比的。”
老人的气息渐渐平稳下来，声音也变得慈祥了，“你应该是要去飞沙关吧，你往前再走三十里就到了。这袋水就送你了。你省着点会够用的。”
陈无忌忙拱了拱手，“那就多谢前辈了，请教前辈的名讳？”
老人把手中的禅杖轻轻一振，叮铃叮铃的铃声再度响起，“到你该知道的时候你自然会知道。”说着他大踏步继续前行，从呆立着的陈无忌身旁不疾不徐地走过，又走远。
陈无忌望着老人远去的背影，不禁摇了摇头，如果不是手中水袋的重量提醒着他，他真会怀疑刚才那一幕是幻觉。但他毕竟是经过长期修炼的门派精英，很快就恢复了理智。他轻轻吐出一口气，把所有疑问压在心底，坚定地继续上路。
有了大半袋清水带来的能量，他的速度快了很多，几十里路很快就走完了。在遥遥可见的地平线上，出现了一座小小的城池。
飞沙关到了。
陈无忌把最后几滴清水倒在手心，然后用力地抹了两把脸庞，才慢慢地向城门走去。
咻！一个凌厉的破空之声响起来。
噗！一支羽箭在他脚尖处钉进沙土里。
这是一个警告，陈无忌停了下来，他离城门还有一里远，在夜里还能保持如此精准的箭法，放箭的人除了有惊人的臂力，一定还有惊人的眼力。
一定是苍松书院的人。陈无忌忍不住笑了笑，他知道射箭的人是谁了。
第四章 入城
陈无忌把手里的刀高举过头，缓缓地左右划动。
一个粗壮的声音传来，“来者何人？”
陈无忌气沉丹田，“木龙山，陈无忌。”
城墙上立刻亮起数支火把，晃动的亮光下，隐约可见一簇高低不一的人影在走动，还有一阵意义不明的喧哗声传来。
很快又有人喊道：“慢慢走过来。”
陈无忌依言慢悠悠地走过去，月色下的城楼慢慢变得高大，夜里看不清城池的规模，只能感觉到这座孤零零地矗立在大漠上的小城，就像是一头盘踞在大地的巨兽，沉默，却充满杀机。
当陈无忌走到城门外五十步的时候，有人喊了一声，“停下！”紧接着一个燃烧着的火把带着风被扔下来，咻，又一支箭射出，笃的一声钉在火把上，带动着火把往陈无忌飞去。
陈无忌从容地伸手接住，举着火把在自己头部划了一圈，把脸庞照得清清楚楚。
城头上传来易无期的声音，“无忌师兄！我就说师兄肯定会没事啦！“
陈无忌心里一松，将火把上的箭拔下来，在火光下端详，忽尔笑道：“宫生，还不叫人开门吗？”
城楼上的人哈哈大笑，便有人传令开门，那两扇厚厚的铁门发出吱吱嘎嘎的声响，在静夜里让人听得牙酸。
陈无忌走进城内，一大帮人已经在街道上等着他。
易无期像阵风一样扑过来，双手飞快地从陈无忌前胸摸到后背，她闻到血腥味的同时敏锐地察觉摸到了一滩血迹，“师兄，你受伤了吗？”她的语气有些惶恐。
陈无忌揉了揉她的脑袋，“没事，是马血。”
他扭头对站在旁边一个笑眯眯的年轻人说道：“宫生，你的箭法是越来越好了。”
来自苍松书院的宫生打了个哈哈，“无忌，如果你在这个鸟不拉屎的地方呆上三年，你的箭法也会变得极好。”他的声线沉稳，不急不躁，让人听得十分舒服。
陈无忌走近捶了一下他的肩膀，两人相识已久，一切尽在不言中。
宫生又道：“你这家伙惹到什么麻烦了？我们正要出城去找你。”他指着一位全身戎装的胡须大汉道，“这位是我们的城守，燕还山大人。”
陈无忌忙抱拳行礼，“有劳燕城守了。”
身材高大的燕还山散发出一种杀伐果断的气息，这是在边疆打滚多年的将领特有的铁血气质。他目露精光，把陈无忌上下打量了个遍，“不必客气，你们八大派弟子多年来为我大夏守关，贡献良多。燕某自当护你们周全。”
旁边有个人发出一声冷笑，“可惜朝廷里的人可不是城守大人这样的想法。”
陈无忌扭头看去，见此人衣着华丽，面容娟秀，两道浓眉下的丹凤眼正似笑非笑地盯着自己。她穿的是男装，但又毫不掩饰自己的女子身份，裁剪得体的绸缎勾勒出曼妙的曲线。更吸引人目光的是她背着一把硕大的宝剑。看到这比寻常的剑大出三倍不止的巨剑，陈无忌隐约猜到了她的身份。
燕还山面露尴尬，宫生赶紧出来打圆场，“傲大小姐，别为难城守大人了，这话说说就算。”他拉过陈无忌，“无忌，来来来，我为你介绍一下大家。这位就是天火山庄的大小姐傲长空。”
傲长空撇嘴道：“我说无忌啊，我可是你的长辈哦。”
陈无忌愣了一下，“大小姐此话何解？”
傲长空慢条斯理地拿出一把纸扇摇了摇，“你师傅叶潇瑶是我的表姐，你说我算不算是你的长辈？”
旁边的易无期先叫了出声，“哎呀呀，叶师伯居然是你表姐！无忌师兄你认了门有钱亲戚啊。”天火山庄精于铸造之道，不仅为各大门派打造各种武器，也是朝廷钦定的兵器提供商之一。多年下来，自然是赚得盘满钵满。
陈无忌笑了笑，装模作样地拂了拂脏兮兮的衣袖，毕恭毕敬地行了个礼，“那小弟以后就靠大小姐多多关照了。”
旁边有人噗嗤一声笑了出来，是个身材高挑的女子，长得明艳动人。她原先站在阴影里，不为人所注意，如今站到火光下，她这灿若星辰的一笑盖过了火光的明亮。陈无忌不由得多打量几眼，看到她的腰间斜挂着两柄短剑，暗忖她应该是红袖坊的内坊弟子。红袖坊分内坊外坊，内坊重在练舞及身法，以两柄短剑防身，少在江湖行走，外坊重在练剑，多用两把长剑，是红袖坊扬威江湖的主力。看她身边那个同样笑容满面的高瘦女子就背着两把长剑，正是一向负责参加守边试炼的外坊弟子。
宫生道：“这两位是红袖坊的师姐。”
“我叫苏念璇。”那个短剑女子落落大方道。
“我叫沐晓韵，见过无忌师兄。”那个长剑女子微微点头。
陈无忌一边还礼，一边暗自奇怪为何红袖坊今年会派来一个内坊嫡传弟子。宫生又指着一位矮个子少女道：“这位是凤凰谷的泺洛。”
泺洛身材矮小，穿着异于众人，头上梳髻插着银花，上装是齐腰紧身圆领大襟，下着天蓝色短裙，露出光洁的小腿。她笑嘻嘻地道：“今晚正好是我和楚师姐守夜，早就看见无期师妹哭哭啼啼地去找城守大人。“顿了顿又道，“我楚师姐要坚守岗位，实在是走不开。只有我来助拳，无忌师兄莫怪。”
易无期涨红了脸，争辩道：“谁哭了？谁哭了？洛姐姐你莫要欺负人。”
陈无忌拉住她，对泺洛认真道谢，“泺师妹有心了，多谢。”
宫生又指着一位抱剑而立默不作声的少年道：“这位是青云观的九天师弟。”
陈无忌这才发觉围成一圈的年轻人中，只有自己和宫生、九天是男的，其余皆是女子，当真是莺莺燕燕，翠翠红红。他不由一阵错愕。
九天一身道士装束，颇有几分出尘之姿，神情倨傲，在人群中显得格格不入。他淡淡地扫视着陈无忌，“我听说木龙山大师姐连续拿了三年战功第一，所以今年我特意来见识一下，没想到你们换了人来。没能一睹木龙山大师姐的风采真是太遗憾了。”
为了激励门派弟子在飞沙关守边中作出贡献，朝廷设置了一个战功排行榜，前十名会得到奖励，名次越靠前，奖励越丰厚。
陈无忌心想大师姐在西域的名气实在太大了，才短短一天就已经听到不少人提起她。
这时候燕还山终于又开口了，“好啦，今天总算是有惊无险，虚惊一场。我老人家就先告退了，你们年轻人也别急着聊，沙漠里的日子长着呢，先安顿下来吧。”
众人觉得此言大是有理，等他走远后，也纷纷与陈无忌告辞。转眼间，城门处就只剩下陈无忌、易无期、宫生，以及站得远远的木龙山弟子们。
三人边走边说话。
宫生叹道：“城守大人的日子不好过啊。”
陈无忌低声问道：“怎么了？”
宫生环顾四周，“你该发现了吧，飞雪城和雷音寺的人没有来。”
陈无忌不以为意，“我以为他们还没到飞沙关呢。”
宫生嗤之以鼻，“最慢的是你们木龙山。人家两天前就到了，现在和天威府的统领打得火热呢。”
“天威府的统领？”
“嗯，今年天威府来了一个万统领，奉旨督军。”宫生小声道，“无期师妹应该察觉了，燕城守的权力已经变小，不然也不会这么磨磨蹭蹭，我们早就应该出城接应无忌你了。”
易无期点点头，大是赞同，“不错，我一进城就去找城守，希望他能召集人手去接应师兄。他却让我去找那个万统领。就是这个万统领迟迟不同意，更可气的是飞雪城和雷音寺的人还在旁边看笑话。什么八大门派同气连枝，狗屁！”
陈无忌摸摸她的头，示意她不要生气。
宫生忽而笑道，“今年真是奇怪，不但你们换了人来，其他门派也是新面孔，看来看去，只有我们苍松书院和燕城守是飞沙关的老人。”
陈无忌拍拍他的肩膀，“谁让你们漠州和西域交界呢？这是你们的地盘。你要是真的腻歪了，回去书院找你师傅啊，反正他是书院院长，叫他换一个人来就是了。”
宫生翻了个白眼，“我来这里就是为了替我师傅分忧。何况你这小子今年也来了。我怎么觉得事情变得有趣起来了呢。”
陈无忌笑道：“承蒙夸奖，我的确是个有趣的人。”
宫生一本正经地说道：“不不不，我觉得无期师妹比你有趣多了。”
易无期：“这。。。。。。”
三人就这样说说笑笑，很快走远了。
第五章 议事
翌日，陈无忌早早醒来，与易无期一起出门去衙门报到。
飞沙关并不大，经过昨晚的观察，陈无忌对此地的大致形势已经有所了解。这里原来是个小小的绿洲。夏朝与西域诸部打了多年的战争，此地多番易手，直到最近五十年才被夏朝牢牢占据，成为大夏王朝最西端的疆土。为了守住这个战略要地，夏朝不惜工本圈地筑城，派以重兵，还由天威府召令八大门派每年都要派来武道五品以上的精锐弟子协防。
虽然夏朝对飞沙关经营数年，也不过是造就了一个十里见方的小城池。一东一西两个城门，一纵一横两条大道十字般交叉，把城池分为四个区域。西北角是兵营，西南角是物资仓库与衙门，东北角是门派驻地，东南角是市集。在交叉点，也就是城中心，有一个小小的月牙状湖泊，全城用水皆出于此，以形赋名，谓之月牙泉。由于水源珍贵，不但搭了个大凉棚盖住这湖，还日夜有兵卒巡守，全城人每天限量取水，无一例外。
他们两人从东北角那片平房里出来，一路走到月牙泉。日头跃上低矮的城墙，斜斜照着这孤城，气温尚未升高，几缕清风打着旋，卷起细细的沙尘在道路上翻滚。街上走动的除了巡逻的士兵，还有三三两两的门派弟子。
衙门就在离月牙泉不远的大街边，朴素的三进瓦房，大门前用木头栅栏围了个小院子，在临街一角竖立着三根高高的光秃秃的旗杆。
易无期有些疑惑，“师兄，这旗杆怎么不挂旗呢？”
陈无忌道：“这是用来发旗号的，现在没什么事当然用不上。”
易无期吐了吐舌头，“这方法真不错，旗子一升上去，全城人都看得见，比叫人传令快多了。”
两人正说着话，四五个行色匆匆的年轻人从西边大步走来，双方正好在小院子的门口碰面了。
一个阴阳怪气的声音响起，“哟，这位想必就是昨天闹出好大一番动静的木龙山陈师兄吧。”
来人俱是一身白色劲装，背上斜挂着大刀。领头的两人，一个长得剑眉星目，样子斯文，正用好奇的眼神打量陈易二人。另一个眼睛狭长，嘴唇单薄，散发出阴森森的气息，刚才那句满带嘲讽的话正出自他口。
陈无忌扫了来人一眼，对他们的身份心中有数，当即浮现出一个贱贱的笑容，“不敢当，我看你比我老多了，这一句师兄我受不起。”
易无期十分默契地朝对方翻了个白眼，“啧啧啧，这几位不正是昨天不动如山的飞雪城的师兄们吗？”
那几个年轻人立即怒形于色，薄唇青年阴沉沉地道：“飞雪城，崔影，请赐教。”
他摆明车马要挑战陈无忌。八大门派一向不禁门下弟子切磋，他这样做算是无可指摘。
陈无忌刚想回应，有人走过来大声叫道：“真热闹啊，各位师兄在聊些什么。”
泺洛笑咪咪地和一个与她打扮相近的女子走过来。
陈无忌笑道：“没什么，飞雪城的师兄们可能闷得慌，想要交流交流，小弟自当奉陪。”
泺洛扫了一眼众人，了然于心，“无忌师兄，这是我师姐楚洛泽，昨晚她当值走不开，没能去接你。”
陈无忌忙拱了拱手，“不敢劳烦楚师姐。”
楚洛泽个子不高，身材凹凸有致，脸庞微圆带着笑意，显出几分可爱。她点点头，对飞雪城的众人说道，“几位师兄，万大人和城守在里面等着呢，不如我们先进去吧，切磋这种事，来日方长。”
崔影冷冷哼了一声，“也罢，今天给你们凤凰谷一个面子，木龙山不就仗着有个敢打敢冲的大师姐嘛，我们飞雪城可没怕过谁。”
易无期翻了个白眼，正要驳他几句，陈无忌拉住她。
崔影便与那个剑眉星目的青年走了进去，一副眼高于顶的样子。
陈无忌不以为意，摸了摸自己的鼻子，与众人一起进去。
大厅里已经坐满了人。正中间有一块写着“守我河山”的牌匾，下方是一张四方长案，案后坐着一个面白无须的中年人，正是奉旨督军的天威府特使万长青。城守燕还山也只能坐在他旁边。
厅两旁排着两列座椅，对应着八大门派。木龙山的座次是右侧第一位，对面正好是飞雪城。八目相对，易无期轻轻撇了撇嘴。
陈无忌环视一圈，大部分人昨晚已见过，只有紧挨着飞雪城的雷音寺两人是初次相见，不由得多打量了几眼。那两人皆是穿着朴素的麻衣，短发造型，此刻眼观鼻鼻观心，木然而坐。
旁边的宫生低声告诉陈无忌，“那便是雷音寺今年的代表，雨吹雪和云上武。”
陈无忌点点头，雷音寺这个门派很特别，创派的开国功臣道极真人曾经当过一段时间和尚，与禅宗大有渊源，开宗立派的时候便取了个寺字，实际上他门下与和尚毫无关系。
宫生又笑着指指身边一个娇小玲珑的女孩，“无忌，这是我小师妹黎鸳。”
黎鸳扑闪着一双可爱的大眼睛，侧身行了一礼，十分好奇地打量着陈无忌。
陈无忌含笑回礼。却听燕还山在上轻咳两下，开声道，“今年的八大门派嫡传弟子都到齐了，下面由万大人分派任务。”
万长青眯着眼扫视众人，目光有若尖刺，像要把众人的五脏六腑都看透。
陈无忌心中泛起极不舒服的感觉，有如被毒蛇盯上。他强压住不适，面上不露半点端倪。
万长青的嗓音嘶哑，“各位都是门派的天之骄子，但是今日来到飞沙关，一切以我天威府为主。倘若有谁敢不听号令，莫怪我翻脸无情。”
崔影大声道，“那是自然，我等当任万大人驱使。”
他争先表态，众人只得喏喏以对。
万长青满意地点点头，示意了燕还山一下。燕还山肃然道：“下面由我来说一下目前的形势。”
陈无忌也急于了解情况，当下凝神细听。
“今年立秋以来，我们和西域诸部相处得较为平静，商路重开。”
“但是最近一个月，与我们交界的月氏部落有不寻常的异动，不但经常派出探马靠近我们关城窥探，还在周边大肆收集物资。根据得到的消息，这一切似乎与他们的炎教圣女出巡有关。”
“西域广阔，有上百个部族分散各地，其中最强大的是日曜族，他们的部帐自号王庭，占据在大漠尽头。但他们能号令西域并不单单靠武力，还因为炎教的总部就设立在王庭。“
“西域这些蛮族，都有一个共同信仰，就是拜火为神，炎教由此而来。宗教的力量不可小觑，他们以教皇为尊，所以团结一心，与我大夏对抗多年。”
“炎教圣女的地位尊崇，每隔三年就会出巡诸部宣扬教义，历来是西域的一件盛事。听说现在的这位圣女是新当选的，所以动静特别大。”
天火山庄的傲长空插话道：“他们的圣女出巡与我何干，没必要在意吧。”她不以为然地玩弄着手中的扇子，“本小姐来这里可不是为了打打杀杀，只是想呆过一年半载好回去向我家那老头子交差。”
易无期暗暗竖了个大拇指，这话还真是只有财大气粗的天火山庄大小姐才敢说。
万长青敲了敲桌子，“傲大小姐，此言差矣。”他双手撑住桌面，缓缓站起来，环视众人道：“本座奉皇命来督军，可不是来看你们这帮小毛孩玩过家家。”
“西域蛮族觊觎我大夏多年，岁岁扰边，我皇早有荡平西域之意。”
“各位，建功立业就在今朝。现在这一桩天大功劳和富贵就摆在诸位面前，那就是——”
“刺杀圣女！”
第六章 切磋
此言一出，大厅里的众人几乎同时有了一刹那走神。
刺杀圣女？
自当今皇帝改元天宝以来九年多，夏朝与西域没有发生过大的战事，只在边境一带时有摩擦，其实就是天威府带领八大门派弟子和炎教的年青一代相互争斗，与其说是国家之间的纷争，倒不如说是江湖上的仇杀。奉命来守关的各派弟子都当是小打小闹，来这一趟不过是为了应付朝廷与宗门的差事。
如今这位万统领失惊无神说要组织人去刺杀圣女，自是让人大为意外。
陈无忌偷眼望去，众人神色各异，大多显得十分震惊，只有飞雪城那两人表情淡定，崔影旁边的年轻人还挑衅般耸动眉毛，盯着陈无忌。
易无期低声告知，“师兄，这人是崔影的师弟柳风殇，听说是大宗师柳无涯的嫡孙。”
陈无忌嘴角微翘，报以一个轻蔑的笑意。
燕还山清了清嗓子，“圣女出巡必定有宗师级高手随行，事关重大，我们自然要好好谋划，万大人不会让诸位去白白送死的。”
万长青把众人的反应看在眼里，露出一个阴冷的笑容，“刺杀圣女一事，本座自有打算。今日只是给各位提个醒，速速把来这游山玩水的念头打消。如有泄露军机、延误军机者，定斩不赦。“
经过这番小骚动，接下来的议事过程多了几分庄重。主要由燕还山解说了飞沙关的各种规矩、军队旗语的含义以及各大门派的分工。不知不觉用去一个上午的时间，才让众人散去。
大家一齐涌出门去。宫生的小师妹黎鸳笑着走近，正想和陈易两人聊上几句，陈无忌摆摆手，高声向前面的崔影喊道：“喂，崔师兄，留步！”
众人闻声皆是脚步一停，好奇地看着他。
崔影皱眉道，“有什么事吗？”
陈无忌笑着走过来，“崔师兄真是人老忘事，早上不是说要我赐教一二吗？我现在有空了。”
崔影狭长的眼睛里闪过一丝寒光，“既然如此，我也想见识一下木龙山的刀法。”
众人一阵哗然，继而都兴奋起来。木龙山与飞雪城都是用刀的门派，代表着刀法的最高境界。这两人身为宗门优秀的嫡传弟子，强强相遇，一定大有看点。
傲长空更是吹了个口哨，大力拍手叫好。
美艳如花的苏念璇把目光在陈崔二人身上转来转去，充满兴趣。
黎鸳有点愕然地问易无期，“无忌师兄一直是这么好斗么？”
易无期咧嘴一笑，“我师兄有句口头禅，隔夜饭可以吃，隔夜仇不能忍。”
宫生举手喊道：“各位，各位，城内不便喧哗相斗，不如出城东外再说。”
一行人便熙熙攘攘地往东城门涌去，路上又有不少弟子加进来看热闹。宫生不得不再次发号施令，勒令除嫡传弟子外不得出城。最后只得他们十几个人出了城，守军也不敢阻拦。
往城外大概走了一里，在一处平缓的沙丘上，大家停下来。陈无忌和崔影继续走了几十步，隔着两丈的距离，冷冷对望。
崔影手执大刀，整个人的气质为之一变，化身为沙场上的战将。飞雪城在夏朝北方的燕州，与长白国交界。在长白国称藩进贡之前，飞雪城就像如今的苍松书院一样为夏朝镇守边关，众多门人上阵厮杀，磨砺出霸道刚烈的刀法，也传承下来杀伐勇敢的心法特质。
陈无忌丝毫没有托大，长刀出鞘后斜斜指向地面，不再作口舌之争。他的眼神清澈冷冽，他的手干燥稳定，整个人像峰顶悬崖上的岩石般，任尔东西南北风，岿然不动。
飞雪城的刀，不同于木龙山细长直的陌刀，而是片状大刀，只看外型就有一种强烈的压迫感。崔影深深吸了一口气，不再给陈无忌蓄势的时间，大刀往前一斩，声如猛虎咆哮，刀风带动风沙，狂暴地向陈无忌逼去。
陈无忌长刀一震，自然而然地画了一个圆，同样带起强劲的刀风，把崔影的攻势轻松化解。
崔影疾冲过来，近身劈出一刀，刀光雪亮，眩人眼目。这一刀隐含了飞雪刀法的真意，在这炎热的沙漠上居然营造出一种寒冷感觉。刀影重重叠叠，有如雪花飞舞，笼罩着陈无忌全身，充满杀机。
陈无忌神情淡定，不退不让，身躯矫若游龙，长刀随之流转，一瞬间刺出千百道刀芒，同样蕴含着木龙山独门刀意，让人有大江奔流之感。雪花遇上江水，自是点点融于其中。只听连绵不绝的叮叮叮之声响起，是他们两人的刀尖一次又一次碰撞在一起。
观战的众人发出一阵喧闹声。自从夏朝设立天威府一统江湖后，把武道境界划分为九个层次，每个层次又分为高中低三个阶段。朝廷办事只求实际，不讲花哨，于是把这九个层次像官职一样列为一到九品，九品最低，一品最高。实际上武道有三个分水岭。七八九品是最基础的炼体时期，重在锻炼身体素质和招式。五六七品属于炼气时期，如何让武器发出有若实质的杀气，全凭功力高低决定。到了一二三品的炼意时期，才能称得上是一个高手，也可以说这时才算正式踏入武道的大门。至于领会什么样的意境，全看个人的武道悟性。悟性高的人，自然能在武道上走得更远。
陈无忌和崔影两人都展现出了强大的刀意，显然都晋升到三品中阶的层次。众人暗暗对应自己的武功境界，大多有赞叹之色。
崔影一招将尽仍无寸功，心中便有些急躁。双手握住刀柄，举臂平伸后腰间猛地发力，整个人飞速地旋转起来，等于把全身的力量都集中在刀身上，刀意更加凛冽。如果说刚才的那一刀是漫天飞舞无孔不入的大雪，那么这一刀就是让风云变色的雪暴。他人刀合一，化为无情的绞肉机，如同一个大光团向陈无忌滚过去，要把陈无忌绞成碎片！
远处的易无期不禁倒吸了一口冷气，“这一招大风车感觉很厉害啊。”
陈无忌发出一声长啸，纵身而起，在崔影上方居高临下，用一个头下脚上的姿势，同样伸直长刀，手腕扭动间，刀光如飞流直下的瀑布，有着强大的冲击力。他还有样学样，借助下坠的力量让身体疯狂地旋转起来。崔影像一个大光团，他就像一个长长的狂暴地转动的钻头，一往无前地要钻破那团光！
这一幕把众人看得目瞪口呆。傲长空摸了摸下巴，“无忌这一招电光毒龙钻好像更厉害呢。”
只是一瞬间，接连几十声当当当的脆响后，刀影消散。陈无忌飘然落在远方，手腕轻动挽了个刀花，潇洒地把刀入鞘，柱刀而立。
崔影跌跌撞撞地走了几步才停下，拖着大刀，故作轻松地压低声音喘息。
三刀，胜负已分。
易无期和傲长空两人大力拍手欢呼，全然不顾其他人的脸色。
陈无忌微微拱了拱手，“承让了。”说罢，举手撩了撩头发，转身就走。
远处那帮人爆发出一阵哄笑，跟着他往城池走去。只有飞雪城和雷音寺的人留下来。
柳风殇走到铁青着脸的崔影面前，“崔师兄，你没事吧？”
崔影咬牙道：“没事，回去再说。”
雷音寺的云上武看着远处的城门，对比他年轻得多的雨吹雪说道，“雨师兄，木龙山的人真是一个比一个嚣张啊。”
雨吹雪中等身材，浓眉大眼，年纪轻轻却给人一种山上青松般的苍老感觉。他不紧不慢地说道，“无妨，原以为木龙山只有毛英奇值得我注意，看来，要加多一个人了。”
第七章 出城
碧蓝的天空，澄黄的大地，热风扬起沙尘，空气中充满干燥的气息。西出飞沙关五十里，同样是一成不变的大漠风光。
坐在骆驼上，随着骆驼的步伐前后晃动的陈无忌无精打采地叹了一口气。他现在改变了装束，头上包着头巾，穿着普通的灰色长袍，看起来就是一个普通的商贩。他摸索着从马鞍边拿出一只羊皮袋子，拔开塞子喝了一口里面的液体，马上呲牙呸了一声，“你说这么淡的酒水怎么就能卖出钱来呢。”
和他并辔而行的楚洛泽嫣然一笑，“西域没有米酒，再淡也能卖出好价钱。”她同样化装成普通的中原女子，还戴着一顶斗笠，蒙着面纱。
陈无忌有些歉意，“楚师姐，这次怪我连累了你，要你出来晒太阳受苦了。”
楚洛泽眼里的笑意更浓，“看你昨天赢得那么爽，今天就被人安排做苦力了吧。明知道崔影是飞雪城掌门的儿子，与万统领又走得近，你完全可以不理他的，何必和他做一时之争呢。”
陈无忌道：“管他是谁，我大师姐教导我，看不顺眼的人，打他就打他还需要挑日子吗！”
楚洛泽摇了摇头，“你们木龙山的人啊，真是从来不肯吃亏。你可知万统领是什么来头？以前也不是没有天威府的统领来过，哪个像他这么强势的，连城守大人都不敢哼气。“
陈无忌一脸不以为然，“你还真以为我是越州的山里人啊。万长青，不就是和万贵妃一个姓嘛。”
楚洛泽道：“咳咳，万贵妃可是皇上最宠爱的妃子，听说皇上迟迟不肯立储君，就是为了等着她诞下龙子。”
夏朝没有立长为君的规矩。当今皇帝在位三十年，两个王子早已长大成人，暗地里一直在互相较劲。皇帝却迟迟没有立储的念头，现在又独宠万贵妃，三千宠爱在一身，渐渐便有了这些风言风语传出来。
陈无忌打了个哈欠，“崔影这人真是小气，仗着和贵妃娘娘是同乡就和万统领搞阴谋诡计，安排我来干这种打探敌情的粗活就算了，还非要扯上师姐你。“
楚洛泽跟着叹了口气，“还不是怪我昨天在门口多嘴，就应该让你们两个在衙门前打个天翻地覆。”
陈无忌笑了起来，“师姐古道热肠，令人敬佩啊。”
楚洛泽呸了一口，“谁不知道我们蝶莺谷主和你师傅是多年老友。就算我不出声，崔影也会把我和师妹看作是你一伙的。”
陈无忌看着前面的五六个真正的商贩，“你说他们用这些水酒到西域贩些什么货物，大夏不许贩铁器，西域不许贩马匹。还有什么赚头。”
楚洛泽道：“这你就不懂了吧，这一带有一种特别的蝎子，叫黑玉蝎，晒干后可以入药，还可以制作一种特别的护肤膏，幽州那边有钱人家的女子可着迷了，常常卖断货。连带这黑玉蝎的价格也水涨船高，从西域带回一只黑玉蝎就等于带回来一两金子啊。”
陈无忌大为感叹，“不用问，这护肤膏肯定是你们凤凰谷出品的吧，看来你们很快就要像天火山庄一样富得流油了。”
楚洛泽的语气流露出几分骄傲，“那是，论对天下毒物的研究，还得看我们凤凰谷。”
陈无忌又叹了口气，“我真是烦透了这鬼沙漠，还有多久才到啊。王老板，王老板！”
前面一行人里有个大胖子拨转马头，连声应道：“来了，来了。”
这王老板肥头大耳，面有笑纹，永远都是一副笑眯眯的样子。
陈无忌看着他这副尊容，心情不自觉变好了些，“王老板，还有多远啊？”
王老板擦着额头上的汗珠，陪着笑道：“陈大侠，不远了，很快就到了。”、
陈无忌笑了起来，“你这句大侠，我咋听得浑身不自在呢，别忘了我现在是你的伙计，呆会可别漏了马脚。”
王老板讪讪笑着，头上的汗珠更多了。
楚洛泽道：“无忌啊，你也别再喊我师姐了，免得说漏嘴。”
陈无忌立即答道：“好的，师姐，没问题，师姐。”
楚洛泽顿时笑得花枝招展，扬手作了个打人的姿态，“你这个调皮鬼。”
说说笑笑，又过了半晌，终于到了月氏部落的一个据点。
这是个不大不小的绿洲，四周散布着帐篷，不少人牵着马和羊。还有不少地摊，叫卖着各种各样的东西。完全就是一个市集。
陈无忌和楚洛泽装模作样地帮着商人们把酒水摆好，然后坐在旁边，凝神细听周围人们的交谈。
“老苏，听说你昨天见到了海市蜃楼？”
“可不是，我的乖乖，看着天上忽然出现一座大庙宇，可把我吓坏了。”
陈无忌心中一动，望着那两个一边牵马走路一边交谈的胡人，暗忖沙漠上的海市蜃楼有这么常见吗？自己遇到海市蜃楼是在前天，这胡人却在昨天又见到，我看见一座城，他看见一座庙。这两者一定有着某种联系。
陈无忌刚想站起身，走过去找那两人再套些话。市集上忽然一阵骚动。
一个金发少女袅袅娜娜地带着四个壮汉走过来，人们纷纷主动让出一条路，还有不少人恭敬地行礼。
陈无忌急忙把头低下来，楚洛泽低声问道：“怎么了？”
陈无忌同样压低声音，“遇到熟人了。”那个少女正是前天遇到的兰斯口中的穆左侍。
楚洛泽闻言不动声色地探出身子，把陈无忌的身影遮挡了大半。
金发少女一行人从他们面前走过，步伐不停，消失在远处的营帐之中。
陈无忌松了口气，“这个穆左侍想必是炎教圣女身边的人。她逗留在这里，一定有特殊的原因。”
楚洛泽冷笑道：“正好我想见识下炎教精英的风采。”
陈无忌扫视四周，感觉自己并没有引起周围人的注意，才又低声道：“阿泽，我有种不妙的预感。上次我看到她拿着一个奇怪的盒子，盒子里似乎封印着一股可怕的力量，轻易就让人心神动摇。万万不可大意。”
楚洛泽点点头，“我知道了。当务之急是我们怎样才能靠近她们。”
陈无忌喃喃道：“等天黑再说吧。”
第八章 夜行
待到黄昏，王老板等人已经出货入货完毕，个个喜笑颜开，看来收获甚丰。如无意外，等他们取道飞沙关回到中原，一定会大赚一笔。
陈无忌和楚洛泽两人跟着他们离开绿洲，往东走了三四里后才悄悄脱离队伍，找了个小沙丘潜伏起来，静待天黑。
两人并肩躺在滚烫的沙砾上，默默运功抵挡无所不在的酷热。陈无忌仰望着天空，静静看云卷云舒，看红日西坠，看风送晚霞。旁边的楚洛泽胸脯起伏，呵气如兰，少女的体香丝丝缕缕飘过来。陈无忌一时之间有些迷醉，全身泛起暖洋洋的舒服感觉，不知不觉竟睡了过去，还发出了轻微的打鼾声。
楚洛泽大为错愕，恼怒地瞥了一眼，无言以对。
陈无忌一觉睡到了月上中天，醒来看到楚洛泽瞪得大大的双眼，不由老脸一红，摸了摸鼻子道：“昨晚没睡好，困过头了真是不好意思。”
楚洛泽哼了一声，“天色已晚，我们出发吧。”
月色笼罩大漠，万籁俱寂。两人施展轻功，小心翼翼地回到了绿洲。
此刻，绿洲显得空荡荡的，在大片的帐篷外围燃点着几堆篝火，偶尔有两三个拿着兵器的胡人起身巡夜。
陈无忌和楚洛泽伏在地上，暗自头痛不知道那个金发少女到底在哪一个帐篷里。两人商议了片刻，正待分开行事，慢慢搜寻。
蓦然见到营帐深处忽然有了动静。那个金发少女一脸肃穆地抱着一个长方形盒子走了出来，后面跟着十几个腰挎弯刀的大汉，一群人步伐一致，刷刷的足音在夜里传出很远。
陈无忌和楚洛泽喜形于色，倍加小心地跟上去。大漠平坦，视野开阔，跟踪可不是件容易的事。两人趴着身体，紧贴地面，蹑手蹑脚地不敢发出半点声音。
楚洛泽还轻松点，毕竟凤凰谷的武功特色就是模仿各种动物，她扭动身躯，像条柔软的水蛇一样，爬行速度快而无声。
陈无忌却是提着一口气，手脚并用，用狗爬的姿势前进。
金发少女一行人诡异地往飞沙关方向走出了二十余里才停下来。
陈无忌和楚洛泽暗暗心惊，屏住呼吸躲在半里外远。借着月光看见金发少女仰头望天，似乎是用星星来参考方位，脚步忽东忽西，犹疑不决。那帮大汉迅速散开四周，为她护法，看来这些人就是传说中的魅影侍卫。
金发少女踱步良久，似是终于下定决心，啪的一声打开盒子，捧在胸前。
陈无忌和楚洛泽隔得太远，看不真切。淡淡的月光下，只见金发少女双手微微颤动，盒子里似乎有光影变幻，像是有某种东西下一刻就要飞出来一样。周围的侍卫没有一个敢扭头去看，个个面目狰狞，四肢僵硬，像是在抵抗某种可怕的力量。
金发少女继续踱着步，洒在她脸上的月光显现出圣洁的光芒。她忽然用西域话吟唱起来。歌声优雅空灵，节奏缓慢，音调不高，但穿透力极强，有一种镇静人心的力量。她的魅影侍卫们明显放松许多。
陈无忌和楚洛泽却紧张起来，因为这一切太过神秘，太过诡异，太多未知的恐惧。
金发少女终于停下脚步，那盒子却激烈地抖动起来。少女吟哦着一个高亢的音符，四周的侍卫像是得到命令，齐声和唱。这神秘而带着古老气息的歌谣蓦地大声起来，在空旷的沙漠上荡漾开去。
片刻后，东南西北四个方向忽地有火光亮起，一点，两点，三点，无数点，很快就变成繁星般闪耀。紧接着这点点火光像是听到了金发少女的召唤一样，朝着这个方向汹涌而来。
“糟了。”
“我们被围住了。”
陈无忌和楚洛泽相顾失色，这大漠上一览无余，他们两人已经快把半个身子埋到土里了，但是等四面八方的人来到，他们将无处可藏。
陈无忌瞬间下了决断，“擒住那个少女或许还有一线生机。”
“她那个盒子也一定是重要的筹码。”
两人立即作出分工。
“我捉人！”
“我夺宝！”
两道身影不再犹疑，弹射而起，快疾如风地往金发少女扑去。
少女等人明显措手不及，歌声戛然而止。两个魅影侍卫怒骂着抢住挡在少女面前。
断浪！
陈无忌怒喝一声，长刀出鞘，一道磅礴的刀气呼啸而出，笔直往前，烟尘飞腾，沙地被犁出一条长沟，气势足以斩断巨浪！
那两个魅影侍卫来不及举刀，倾泻而来的刀光杀气已笼罩全身。两人骇然闪过一边。
楚洛泽在半空中素手疾动，凤凰谷的独门兵器链子钩镰刀宛若长蛇，瞬间到了金发少女眼前，寒光一闪，直往她的手腕勾去。
凤凰谷是一个精于炼药制毒的门派，短柄钩镰刀原是她们用作采药的工具，在柄上加上长长的细铁链后，顿时变成可远攻可近守的犀利武器。
金发少女捧着木盒，脸色苍白，碧蓝的双眼闪动着怒火。她双脚用力一蹬，身体后仰，像是没有半点重量，轻飘飘离地一尺，如同被风吹走一样，飘然退出楚洛泽的攻击范围。
陈无忌逼退那两名侍卫后，刀势一转，大步跨到金发少女侧边，扬手劈出数十道刀光，澎湃的刀意有如一条奔腾的大河从山谷冲出平原，一举隔开后面赶来帮忙的侍卫们，同时挡住少女的退路。
金发少女怒叱一声，长腿踢起。
陈无忌这时才发现她打着赤足，脚指头匀称可爱，脚甲涂着鲜红的颜色。这一踢脚带动着一阵香风扑鼻而来，但浓重的杀气混合着沙尘紧随其后。
陈无忌调转刀柄往她脚尖点去。劲风相碰，把少女的长袍激荡得鼓起来。
楚洛泽也赶到了，同样飞起一脚，正好踢在少女胸前的木盒上，木盒脱手飞起。
少女怪叫一声，想要飞身接住。陈无忌毫不客气地往她腰间打出一拳，她无奈地连连扭动娇躯，一退再退。
楚洛泽已经高高跃起接住木盒，看清了木盒里的东西。
得手了！
陈无忌心中狂喜。
就在这一刹那，难以置信的事情发生了。
楚洛泽的面容瞬间扭曲，像是看到了她一生中最不想看到的景象，双眼流露出近乎绝望的恐惧之色，身体直直地跌落下来。
陈无忌大惊失色，跳过来想去接住她。
楚洛泽发出一声力竭声嘶的惨叫，猛地把盒子扔出一边，然后毫无预兆地一刀斩向陈无忌！
第九章 激战
陈无忌惊惶之中，匆忙格开楚洛泽的钩镰刀，大喊道：“阿泽，阿泽，你怎么了！”
楚洛泽砍出一刀后，眼神似乎有了点亮光，她盘腿坐下，从怀里拿出一个小瓶子，仰头就把瓶子里的东西全倒进嘴里。
金发少女在旁格格笑着，“愚蠢的中原人。”说着把滚落在地的盒子合上拿起。
楚洛泽喘着粗气，“无忌，快走！”
陈无忌看着重新围过来的魅影侍卫们，还有团团渐渐逼近的火光。一咬牙，把头上的头巾扯下来，拉成长条。一个箭步来到楚洛泽面前。
楚洛泽面上的痛苦之色犹未散去，“你干什么？”
陈无忌也不跟她废话，猛地把她背起来，飞快地用头巾把她绕了个十字，再拉到自己腹间打了个死结，将两人紧紧绑在一起。
金发少女冷哼道：“木龙山的臭小子，你还真有义气。”一挥手，三个魅影侍卫如狼似虎地扑上来。
陈无忌怒吼道：“金发丫头，你欠我大师姐的人情还不还？”
金发少女一愣，继而呸了一口，“我上次就还清了！”
“我又不是欠了高利贷，你想我还几次！”她忽然暴怒起来，飞身跃起，一掌拍出。
烈焰掌！
这一掌后发先至，蕴含了炽热的火意，掌风过处，空气都有了烧焦的味道。
显而易见，这位金发少女的武功按中原武道境界标准来说也有三品低阶以上。
陈无忌又气又急，长刀划出一道气墙防御，又往旁边跑开几步，再劈几刀挡住那三名侍卫，且战且退。
背上的楚洛泽仍是气息紊乱，像是受了极大的精神创伤，苦苦撑着不失去理智。
陈无忌知道不能再拖，刀意凝聚，一刀挥出，汹涌的刀气像是满月潮涨时的浪头滚滚而去。
九马画山！
离江刀法的最强招式！
刀影纵横间，白色的刀光竟然拉出一条条红色的血线。
那是中刀的人喷出来的鲜血。闷哼连连，不少人受了伤。
“啊！”一名侍卫发出惨绝人寰的叫声，他的弯刀连同他的手腕飞向远处，鲜血狂飙。
周围的人们纷纷散开，无人敢挡。
金发少女也抱着木盒暂避锋芒。
陈无忌把握时机，疾冲而过，脱离侍卫们的围困。他把身法速度提高到极致，几个起落，已经到了十几丈外。
金发少女举手叫停还要追赶的魅影侍卫们，冷笑着道：“让他跑，等他知道前面有谁在等着他，他就不敢跑了。”
陈无忌背着楚洛泽一路狂奔，苍白如雪的大漠月色下，他奔跑的脚步带起滚滚风尘。
后面的叫骂声隐隐传来，四周围拢的火光中，已经可以看见影影绰绰的人群。
自己竟沦落到如此田地，惶惶然如丧家之犬。陈无忌心中不自觉地涌起这个荒谬念头。
但迫在眉睫的危机让他用力地甩甩头，把一切负面情绪置诸脑后。
楚洛泽在背上已经没了声响，但陈无忌感受到她的体温，知道她还有着一丝呼吸。
陈无忌大口喘息着，观察着天际与大地，脑里在飞快地计算。他很快就判断出飞沙关的方向，再不犹疑，脚步再次加快速度，像一个受伤的困兽般一往无前，哪怕前面有数十个高举火把的人冲过来！
“挡我者死！”
陈无忌双眼通红，发出一声怒火冲天的大吼。
眼前的胡人已经近到能看清楚面容了，一个个扬起弯刀，面目狰狞。
破浪！
木龙山刀法“踏浪三式”中威力最大的一招，陈无忌倾尽全力使出来。
漫天刀意带着森森冷气，有如拍岸巨涛。简单的一刀，带出无穷刀影，滔天气势足可遏制浪头汹涌的江潮。
然而，西域诸人被击飞的情形没有出现。
一把铮亮弯刀横空出世。
这一刀看似轻描淡写地划过，爆发出的刀意却宛若火龙现世，刀风漫卷，牵引着一片噼里啪啦的声音，灼热、粗暴的气息蔓延开去，轻而易举地破去陈无忌的刀势。
森冷的杀气如同杯水被猛火蒸发一干般消失无踪。
刀意尽散，弯刀重重地击在陈无忌的陌刀上，竟发出黄钟大吕般的巨响。
陈无忌被这股强大的力量震得后退十步，他张大了嘴巴，难以置信地看着面前一个高瘦、皮肤白得可怕、眼眶深陷的年轻胡人。
“兰特罗大人威武！”
“兰特罗大人神功盖世！”
“中原人受死吧！”
周围的魅影侍卫们发出阵阵鼓噪声。
兰特罗伸出猩红的舌头舔了一下嘴唇，用一种极为阴冷的语调说道：“放下武器，我可以留你一命。”
陈无忌心中一沉。催动刀意极为损耗真气，他经历了一番激斗，又背人疾跑，体内的真气其实所剩无几。
他看了看一副好整以暇模样的兰特罗，又看了看越来越多的魅影侍卫。
放下武器？
不，他不甘心。
逐浪！
踏浪三式的最后一式。刀影缥缈，人随刀走，杀气交错间的人影晃动如迎风摆柳，又似在惊涛骇浪中作闲庭信步。
兰特罗冷哼一声，“找死！”弯刀再次带动着燥热的劲风与巨大的冲击力往陈无忌奔去。
陈无忌暗忖来得好，全身力量收缩，长刀点在弯刀的刀尖上，借助碰撞之力，整个人连同背上的楚洛泽腾空弹起，落到十丈外的人堆里。
陈无忌一边跑动，一边挥舞长刀，把离江刀法施展得狂暴无比。他用视死如归的决心，对一切攻击不闪不避，完全是以命换命的打法。
魅影侍卫们惨叫连连，有的难挡一合，有的三招败退，有的躲闪不及。
只见鲜血飞溅，残肢飞舞，不断有人倒下。眼看陈无忌就要硬生生杀出一条血路。
兰特罗怒喝着从天而降，一刀斩下。
刚猛暴戾的刀气如烈火燎原。如果陈无忌只是一个人，他有不下二十个方法避开这一刀。但他背上还有一个楚洛泽，无论他怎么避，大范围笼罩的刀气都会伤到楚洛泽，甚至把她劈成两半。
陈无忌毫不犹豫转过身来，横刀于前正面相抗。
当的一声巨响，伴随着噗嗤噗嗤的喷血声，陈无忌被这一刀劈得跌倒在地连连翻滚。他全部的防御力都放在楚洛泽身上，自己多处被刀气所伤，鲜血渗出来，让他快要变成血葫芦。
陈无忌喘着气，长刀一挑，把腰间的头巾割断。楚洛泽立刻软绵绵地倒下来。
陈无忌赶紧扶住她，伸手探她的鼻息，感觉平稳，又见她身上没有明显伤痕，这才放下心来。知道她只不过是仍然在昏迷中。
陈无忌轻轻地把她在沙堆上放好。站起来环视了一圈周围虎视眈眈的魅影侍卫，又望着正在不停地用舌头舔嘴唇的兰特罗，忽地一笑，“来吧，战个痛快！”
“我来送你上路！”
兰特罗高高扬起弯刀，又是一刀劈下！
第十章 一剑
兰特罗这一刀如火龙咆哮，声威骇人。劲风未到，热浪已经滔滔而来。
陈无忌心知若让他一刀斩到实处，自己如强弩之末实难抵挡。他扭头看了看昏迷在地的楚洛泽，嘴角一弯，笑得有些凄惨。
下一个瞬间，陈无忌毅然决然地横刀于前，全身劲气迸发，战意激荡。他运起所有的真气，尽数化为森森刀意环绕四周，把自己和楚洛泽护在中间。
生死存亡就在这一刻。
兰特罗的刀到了。
刀光耀眼，杀意如火。
只听一声铿然巨响，一时间光芒大作，目不能视。旁观者们情不自禁眯起眼睛。
亮光黯然一收，刀影散去。
陈无忌愕然望着面前一把剑状气团慢慢淡化。
剑意化形！
武道二品低阶以上高手才能做到的上乘武功。
到底是谁？
却听一声长啸，远处一道青色身影流星般闪现，咻地来到陈无忌身旁。
青云观，九天。
陈无忌心神一松，随即欣喜若狂，“九天道长，你可来得真及时。”
九天微微点了点头，面色一如既往又冷又硬，如同高山上的积雪。他淡淡地说道：“你们没事吧。”
陈无忌噗地吐出一口鲜血，咳了两声，“很不好。你们来了几个人？”
对面的兰特罗暴怒地喝道：“可恶的中原人！”
九天冷冷瞥了他一眼，“等我先解决他们。”他随即深吸一口气，犹如长鲸吸水，就在令人怀疑他是不是要把周围的空气吸光之时，他轻轻递出一剑。
没有炫目光华，没有咆哮叫声，这一剑给人的感觉就像微风吹过大地。
兰特罗却面露惊容，拼命地挥动弯刀，刀意缭绕全身，一层又一层。
砰砰砰砰，重物倒地的声音连连响起。他周边数十个魅影侍卫保持着刚才的表情纷纷倒下，每个人的咽喉却多出了一个血洞。
好快的剑。快到这些侍卫还没感应到它的速度就失去了生命。
兰特罗怪叫着后退，他的刀意就像是蜡烛之火被风吹灭，一缕剑意划过他脸庞，留下一道浅浅的伤口。
“中原人，我不会放过你。”
兰特罗撂下一句狠话，消失在夜幕中。
九天不屑地撇撇嘴，“西域蛮子，不堪一击。”
他回过头来问跌坐在地的陈无忌，“还走得动吗？”
陈无忌苦笑道：“我还可以坚持，可她——”
躺在旁边的楚洛泽一动不动，若非还能感应到她的一丝气息，真怀疑她是不是还活着。
九天皱眉道：“她怎么伤得这么重？”
陈无忌正要说出事情的经过，几道人影飞奔过来。
“师兄！”
“师姐！”
“你们没事吧！”
来的是易无期、泺洛、沐晓韵三人。易无期见到浑身是血的陈无忌，差点哭出来。手忙脚乱地拿出纱布，一边帮陈无忌包扎，一边不停地问：“师兄疼不疼啊？怎么回事啊？”
陈无忌绷紧的心弦骤然放松，整个人变得衰弱起来，“那就说来话长了。”
“啊，师姐你怎么了！”
看到地上面无血色的楚洛泽，泺洛惶急地扑过去，一双小手飞快地探查楚洛泽全身。
陈无忌道：“她看了一个盒子，我不知道她看到了什么，她疯了一样砍了我一刀，后来就昏过去了。”
泺洛扒开楚洛泽的眼睑看了看，鼻子忽地抽动几下，“安神丹的味道，这么浓，她吃了很多吗？”
陈无忌道：“我看见她拿出一个瓶子，不知道是不是你说的安神丹，总之她把瓶子里的东西全吃下去了。”
泺洛更加惊惶，“安神丹虽然有镇静心神的作用，但是吃多了会让人昏睡，甚至永远醒不过来！”
手持双剑的沐晓韵望着远处慢慢聚拢的光亮，语气急切，“我们要快些回去了，他们还有很多人。”
易无期扶着陈无忌说道：“对，快走吧，鸡妹在等着我们。”
陈无忌感到奇怪，“鸡妹？谁是鸡妹？”
沐晓韵抢着道，“就是你表姑，傲大小姐啦。”
陈无忌疑惑更甚，“她怎么又变成鸡妹了？”
九天鄙视地看着这几个八卦心旺盛的人，“现在不是说这个的时候，快走吧。”
众人不再多言，沐晓韵帮着泺洛背起楚洛泽，一行人快速地朝着飞沙关方向离去。
在远处，火光聚集之处。
金发少女抱着木盒，毕恭毕敬地跪在一个女子面前。
那女子身材婀娜多姿，一双修长的玉腿线条完美，翘臀弯出性感的弧度，胸前丰满，虽然她面上蒙着面纱，看不清面容，但只看她那双蓝色深邃的眼睛，就可知道她一定是艳压群芳的美女。
女子开口了，声音如掺杂了砂糖，沙沙地带着甜意，还有一种魅惑人心的性感，“宫渺，起来说话吧。”
金发少女穆宫渺依言站了起来，但双眼低垂，不敢望向眼前的女子，“谢圣女，宫渺办事不力，还请圣女降罪。”
原来这女子便是名震西域的炎教圣女。
她继续用充满磁性的声音说道：“宫渺，圣宝可有损伤？”
穆宫渺答道：“圣宝没有受损，只是功效正在衰退。都怪那木龙山的臭小子，两次捣乱，坏我圣教大事。”
圣女道：“圣宝无损，其他都是小事。”
旁边一个风姿绰约的女子插话道，“圣女，中原人打伤兰斯与兰特罗，又杀我们这么多魅影侍卫，现在要不要追上去用他们的人头来血祭？”她的身段与容貌也是极美，但站在圣女旁边便有些黯然失色。
另一个胡须大汉也说道：“艾右侍说得对，圣女下令吧，让我罗烈去会一会中原武林。”
圣女望着天空，“艾莉斯，罗烈，你们不要妄动。我观天象，圣地很快就要开放。待我从圣地归来，自会去飞沙关与他们算账。”
艾莉斯与罗烈立刻恭敬地执手行礼，“谨遵圣女法旨。”
圣女缓缓地扫视众人，眼波流动，深蓝的眸子里闪动着凌厉的寒光，无人敢直视。她轻轻地吐出两个字，“扎营。”
“扎营！”
众侍卫同声呼喊，声音在大漠上传出很远，很远。
第十一章 烟雨楼
飞沙关城内的东南片是市集。富有冒险精神的中原商人想要到西域做生意，必须在此落脚，领取令牌后才可继续西行。
这一带原来用于安置无家可归的老弱伤残退伍士兵，所以都是些私自搭建、杂乱无章的小房子。后来西域战事平静，越过沙漠而来的大胆商人带来了商机，这些房子纷纷改造成客栈和仓库。也有一些商人为求安稳，不想与西域人打交道，就在这里叫卖，贩卖一些特意从中原带来的各地特产给守城将士。久而久之，这里成为缓解思乡愁绪，人间烟火味最浓的市集。
在这喧哗杂乱之地中，一栋两层的木楼显得鹤立鸡群。
这是全城唯一一间酒楼，也可以说是专门为八大门派弟子提供膳食的地方。因为守军只为门派提供驻地宿舍，不提供饮食。门派弟子来到这就没几个愿意自己动手煮饭的。这里就成了唯一可去的地方。
这间酒楼叫烟雨楼。
陈无忌坐在窗前，望着楼头那支微微晃动的酒旗上斜斜歪歪的三个大字，充满不解，“你说，这个破饭店怎么就叫烟雨楼了？”
在那遥远的幽州，红袖坊的所在地，临安城，那里有一间富丽堂皇的烟雨楼。
十里荷花，山色空蒙，撑伞走过石板路，更上层楼。这样的景色，才配得起烟雨楼这三个字吧。
大漠黄沙，不毛之地，这种地方也起个烟雨楼的名字，难免有名不符实之感。
对面的宫生不紧不慢地说道：“这你得去问掌柜的。”
坐在陈无忌旁边的易无期一边剥鸡蛋，一边说道：“下面那个总是乐呵呵，头发胡子都白了的老头吗？那老头一看就是有故事的人啊。”
同一张桌子的泺洛笑道：“我想起一个朋友说过，只要心有风帆，就算呆在小池塘里也可以觉得身处大海。”
这时距离那夜的激战已经过去了半个月，陈无忌的伤势已无大碍，除了面色稍显苍白外，看起来和他以前没什么变化。
他龇牙咧嘴地泯了一口淡而无味的水酒，“泺师妹，阿泽现在怎么样了?“
楚洛泽被救回飞沙关后，继续昏迷了三天三夜。泺洛用尽了各种手段也无法唤醒她，飞鸽传书给宗门后，正要把她送回凤凰谷，她自己醒过来了。
醒过来的楚洛泽精神恍惚，像变了个人一样。陈无忌来探望她的时候，问她到底看见了木盒里的什么东西。楚洛泽立刻又露出惊惧莫名的表情，什么都不愿意说。陈无忌自然不忍再追问。
更可怕的是，楚洛泽的武道境界竟然下跌了，从三品中阶降到了四品中阶。这对楚洛泽的打击可想而知。
泺洛神色跟着变得黯然，“师姐为了恢复境界，一直躲在房里用功，不肯出来。”
陈无忌叹了口气，“练功也好，免得胡思乱想。希望她早日康复。”
正说着话，木板楼梯传来吱吱嘎嘎的响声，有人走了上来。
不知从何时起，这烟雨楼有一个约定俗成的规矩，那就是只有门派嫡传弟子才可以上二楼用餐，其余的门派弟子无论立了多少战功都只能在一楼大厅用餐。
众人扭头看去，上来的是红袖坊那两位，走在前头的是苏念璇，她今天穿着一条天蓝色长裙，衬得她的气质更加素雅出尘。
她一走上来，就让人如沐春风，身处简陋的酒楼中也有蓬荜生辉之感。
相比之下，跟在她身后的沐晓韵显得毫不起眼。高高瘦瘦，若不是背上的两把长剑为她增添几分英气，看起来就像营养不良的黄毛丫头。
苏念璇直直地走过来，“真巧啊，搭个台可以吗？”
陈无忌笑得很开心，“欢迎啊，我最喜欢美女来搭台了。”他朝易无期使了个眼色，易无期恼怒地把剥好壳的鸡蛋往他碗里一塞，嘟着小嘴起身坐到泺洛旁边。
苏念璇倒也大方，也不避嫌，施施然坐在陈无忌旁边，“无忌师兄，身体没什么大碍了吧。”
陈无忌举起酒杯，豪放地一口饮尽，“些须小伤，不碍事。”
沐晓韵也坐了下来，看了一眼空荡荡的二楼，“鸡妹在当值吗？怎么不见她？”
陈无忌一拍脑袋，“一直忘了问，我那大表姑怎么就有这个外号了？”
众人哄然而笑。易无期直笑到弯下了腰，“师兄啊，你知道吗？你师傅和傲大小姐，呸，是鸡妹小时候练剑的第一个对手是什么吗？“
“是一只天火山庄的老母鸡！”
“从此庄主就把她们两姐妹叫做鸡姐鸡妹。”
泺洛道：“那天她自己说出这件事的时候，差点没把我们笑死。”
沐晓韵道：“她有大小姐的身份，一般人不敢这样叫她。就让我们帮她把这个外号传扬开去吧。”
众人正笑得开心。楼梯上又走上来两人。
却是飞雪城的柳风殇和雷音寺的雨吹雪。
柳风殇大咧咧地解下背后的大刀，问道：“各位在聊什么啊，这么高兴。”
易无期翻了个白眼，没好气地道：“当然是高兴的事。”
这次陈无忌受伤而回，带来了炎教的重要情报。按规定是可以得到战功积分一百分的，但是万统领以他没照顾好队友为由，功过两抵，一分不给。不用想，肯定是飞雪城的崔影在后面搞鬼。
易无期自然不会给他好脸色。
柳风殇笑了笑，不以为意。雨吹雪也只是点点头算打过了招呼。两人到旁边的桌子坐下。
夏朝立国已有三百年，开国皇帝以侠以武犯禁为由，强势铲除了江湖上的各方势力，设立专门管理武林人士的天威府，又分封九个战功彪炳的武将，令他们创建九大门派，各辖一州。这样一来给天下练武之人一条出路，二来又能将武林人士牢牢控制。他还颁下一条祖训，规定九大门派必须有大宗师级高手诞生，而且大宗师必须移居京城镇守，否则就要解散门派。
领悟超凡意境，武道一品高阶的高手可称宗师。
而超越这一层次，能够自创武道意境的，即为大宗师！
如今天下只有八大门派，自然是因为有一个门派在旧的大宗师陨落后没有诞生新的大宗师，惨遭除名。
一直以来，八大门派在天威府的管辖下抱团取暖，号称八大门派同气连枝。但随着岁月的流逝，门派之间互相竞争，渐有罅隙。又有朝廷不同势力的拉扯，现在渐渐分出不同的立场。
飞雪城仗着与深受皇帝宠爱的万贵妃有同乡之谊，与当今权倾朝野的万氏一族走得极近。
雷音寺则与二王子方念真大有渊源，倾向于扶持二王子为储君。
而其他的门派虽然见到朝廷暗流涌动，但还是抱住审慎的观望态度。
门派立场如此，下面的弟子当然也有了距离。
柳风殇与雨吹雪虽然立场并不一致，但双方都被其余的人疏远，这也算是难得的共同点，于是两人结伴来到烟雨楼用膳。
在烟雨楼唯一的伙计端上酒菜后，柳风殇对雨吹雪说道：“大师，请。”
雷音寺其实不是佛门，他们虽然也推崇苦修之法，头发也剪得很短，但是不忌荤腥，不禁婚育，与平常人无异。
只是因为门派中带了个寺字，大家都喜欢用和尚的称呼来叫他们。
易无期小声嘟囔，“假和尚。”
柳风殇和雨吹雪装作什么都没听见。
柳风殇举杯道：“大师，听说你们这次特地带来了一样对付炎教的秘密武器。”
这句话顿时勾起了陈无忌等人的兴趣。齐刷刷投射来好奇的目光。
浓眉大眼的雨吹雪拈住酒杯，表情波澜不惊，正待开口。
楼下忽然传来傲长空的呼喊。
“无忌，无忌，大家快来西门啊，出事了！”
第十二章 天门现
烟雨楼上的众人听到傲长空的呼喊，纷纷探出头来。
傲长空已经施展轻功，背着她的大剑飞檐走壁，直奔西门的城楼而去了。
一阵杯倒盏碎之声，陈无忌等人直接从窗户窜出来，齐齐一扭腰身，跃上屋脊。
其实不用到城门去，陈无忌已经知道发生什么事了。
又是海市蜃楼。
西方的天空之上，远远的云端，隐隐约约浮现着一扇巍峨高耸紧闭着的大门，门的两边还各有一个造型不一的神祇。
陈无忌情不自禁发出一声痛苦的呻吟。
怪事年年有，今年特别多。
为何又是如此诡秘的海市蜃楼啊。
片刻功夫，众人都到了西门。
嫡传弟子们和万长青、燕还山挤在窄窄的城楼上。
其他弟子和士兵则乱哄哄的挤在各个城垛之间。
易无期皱着眉头，“怎么又是这鬼东西。”
傲长空撇嘴道：“我可是第一次看见，挺有意思的啊。”
燕还山站出来对下面的士兵和普通弟子喝道：“各人紧守岗位，不得慌张！”
他素有威严，下面的人听到命令，很快就恢复了秩序。
崔影挤到万长青跟前，“万大人，天有异象，不知是何预兆？”
万长青眯着狭长的眼睛，冷冷看了他一眼，心底有些厌恶他这话问得不是时候，于是默不作声。
崔影尴尬地笑笑，“我看这应该是大夏的吉兆，天门镇压西域，让那帮蛮子永世不得翻身。”
陈无忌用一种看可怜虫的眼神看了一眼他，扭头对易无期说道：“无期，你赶快把这画下来。”
他知道易无期在绘画之道上极有天赋，只要给她一支笔一张纸，她所看过的花鸟虫鱼、山水人物，都能重现纸上，惟妙惟肖。
易无期一愣，“师兄，为什么啊？”
陈无忌道：“等会告诉你，你先作画。”
易无期小嘴一撇，多亏她本身也极爱画画，有随身携带纸笔的习惯，当即掏出来。然后飞身上了城楼顶，坐在檐角默默作起画来。
过了大概半柱香的时间，远处的蜃楼幻影慢慢消散。
陈无忌凝望着那一方向，缓缓道：“那里是不是炎教圣女扎营的地方？”
不知何时出现的九天说道：“你没看错，就是你差点死掉的那里。”
陈无忌一乐，“还真是谢谢你啊，如果不是你，差点这两个字就可以去掉了。”
万长青在这时发话了，“闲话少说点，诸位嫡传弟子，马上随我到衙门议事厅。”
众人应了个诺，纷纷紧随其后走下城头。
陈无忌仰头喊道：“无期，画好了吗？”
易无期应道：“行啦，行啦。马上来。”说罢从檐角上一个筋斗翻下来。动作如行云流水，荡漾着少女的青春气息。
傲长空在旁边十分捧场地喝了个彩。
陈无忌嘿嘿一笑，“鸡妹你可真捧场。”
傲长空反手一个爆栗打在陈无忌头上，“叫我表姑奶奶！”
易无期鄙视地看着两人，“快走吧，不然万大人要你们好看。”
不一会功夫，众人便又聚集在飞沙关衙门议事大厅，嫡传弟子里只有养伤的楚洛泽没到。
万长青似乎毫不在意，也不派人去叫。
易无期新鲜出炉的画作挂在中间的墙壁上。
众人神情各异地盯着看，各自怀着什么心思且不提。对易无期的画却是同声赞叹，实在画得太逼真了。
一扇充满古老气息的大门，门口两个充满异域风情的神祇。左边的神像双脚并立，左手握拳，右手高举托着一簇火焰，五官肃穆，双眼流露出怜悯之意。右边的神像则金鸡独立，右手捂腹，左手朝天翘出食指，指上顶着一滴水珠，面部表情显得喜逐颜开。
红袖坊的沐晓韵打破沉默，“这是表示一悲一喜？”
有人点头，有人不以为然。
陈无忌摇摇头，“我倒觉得是一阴一阳。”
他望向易无期，“无期，你现在能把我们路上见到的那个海市蜃楼画出来吗？”
易无期翻了个白眼，“都过去那么久了，我只能尽力而为。”说罢又掏出纸笔，蹲在地上旁若无人地画了起来。
崔影冷笑道：“海市蜃楼不过是些幻象，最多也就是天降预兆，还能有什么玄妙？”
陈无忌理都不理他，拱手对万长青道：“万大人，炎教圣女是不是一直驻扎在那里没有离开？”
万长青不情不愿地嗯了一声。
燕还山赶忙补充道：“其实你回来的第二天，我们就派人去侦查了。”
“炎教圣女的确就在那里，万大人和我制订了很多计划，一有机会就会把圣女诛杀。”
“但是根据多日的情报，那晚你们遇到的只是一些魅影侍卫。”
“兰特罗只是一个小小的侍卫长，九天击败他不足为奇。”
“实际上炎教圣女身边不少于三个护教圣卫，甚至可能有大祭司在保护她。”
“护教圣卫都是宗师级高手。”
“大祭司更是大宗师级别。”
“所以目前没有万全之策去对付炎教圣女。”
万长青的脸色立即变得难看起来，当日他誓言旦旦说要刺杀炎教圣女，扬名立万，如今却是一筹莫展，自觉面子有损。
陈无忌却不在意他的脸色，沉吟道：“难怪炎教圣女有恃无恐，敢在这么近的地方扎营。”
“可她在那里逗留有什么目的呢？”
一直默默观察众人的苏念璇开口了，“会不会是她第一次出巡，故意来挑衅我大夏，以树立更高的威望？”
大家的目光瞬间都投射在她身上。
苏念璇俏脸如常，安然受之。
这时易无期站起来拍拍双手，“好了。”
众人又齐齐把视线转到易无期的画上。
陈无忌凝视了一会，过了这些天，大概易无期的印象也淡了，所以画出来的情景只得七八成相似。
但是大体上重现了当日所见到的天空之城。
陈无忌指着画中的一处位置，幻城的中间部分，开口说道：“诸位，请看这里，是不是很像一间庙宇？或者说是某个大殿？”
众人纷纷点头，画上只是一个模糊的轮廓，只能靠猜。要说不是，却也想不到怎么反驳。
陈无忌的表情严肃起来，“那天我和阿泽到月氏部落的绿洲，听到了两个胡人的说话。”
“其中一个说他也看到了海市蜃楼。”
“他看到的是一间大庙宇！”
大厅里的众人不约而同倒吸了一口冷气。
大家都是门派的精英，思考能力都不差，自然从这三件事中联想到一个可怕的事实。
凤凰谷的泺洛脱口而出，“天上幻象，先是一座城，再是一间庙，后是一扇门。这真的还是幻象吗？”
“我怎么觉得这是一个指示某人的路线！”
陈无忌赞赏的看着她，“不错，这些画面连起来看，就像是一个人慢慢地走进某个城市，来到一扇门前！”
这时候，一向神情淡定的宫生忽然变得激动起来，“我想我知道了。”
此言一出，所有的目光猛地锁住他。
宫生不由紧张起来，结结巴巴地说道：“我们书院镇守西域多年，一向注重搜集西域的各种情报。”
“在西域，有一个神奇的传说！”
第十三章 纷乱起
众人被宫生的神情和语气所带动，无不屏息以待，认真听他接下来说的话。
“数百年来，西域有一神秘之地，名为幻海。”
“幻海这名字就透着古怪，万里黄沙，何来的海？再加上一个幻字，真是光怪陆离。”
“传说这幻海并不是固定之地，而是在大漠之中到处流动。每一次开启的地点都不相同。”
“幻海里有着炎教最古老的传承，每一届的圣女必须进入幻海获得传承，才算是真正获得火神的认证。”
“幻海每隔五十年才会出现在人间，每次现世的时候天必有异象。”
“只有炎教圣女才懂得开启幻海的方法！”
听着这些荒诞不经的话语，众人神情各异。
陈无忌也泛起一种荒谬的感觉，但又隐隐觉得可能这真的是真相。
“这，幻海还能移动？”苏念璇一脸震惊，她还是第一次听到这么神秘莫测的事情。
万长青用两根手指轻轻敲着案几，“你们书院有人见过幻海开启吗？”
宫生摇摇头，“据我所知是没有。”
傲长空念念有词，“幻海，幻海，是像无期画的那样是个宫殿吗？”
宫生道：“按我们书院流传来下的说法，幻海是炎教圣殿，大概真的是个宫殿吧。”
一向如古井无波的雨吹雪也动容道：“宫殿还能到处移动？”
崔影像是听到了极好笑的笑话，哈哈笑了几声，“如此荒唐的鬼话你们也信？我看不过是西域人故弄玄虚，好让我们不敢接近，以便圣女出巡顺利完成。”
万长青微微颔首，“也不能排除这样的可能。”
陈无忌看着万长青犹疑不决的样子，心里觉得好笑，他伸了个舒服的懒腰，然后放软了身体靠在椅子上，一副事不关己的态度。
宫生犹在争辩，“流传了几百年的故事，一定有事实的基础。”
“虽然没有中原人见过幻海，但西域人说得这么有板有眼，一定不是故弄玄虚这么简单。”
“是不是因为以前的幻海都是在大漠深处开启，而不是像这次离我们这么近？”
见他说得如此坚定，众人不禁陷入沉思。
苏念璇美目流转，把所有人的神情看在眼里，看到陈无忌那副无赖相，心底充满笑意。她口吐芬芳，语气庄重，“诸位，是真是假，亲自去看一看不就知道了？”
她看似在询问，大厅里的人却敏锐地捕捉到她语气里的那一丝不容置疑的威严。她本就长得极美，现在忽然散发出一种雍容华贵的气质，更显艳丽无双。
在座的男人无不为之一阵恍惚，就连万长青都有了刹那走神，随即投来意味深长的注视。
崔影的眼珠子骨碌碌转了转，立即把笑容堆满面，“苏师妹说得对啊，派人去一探虚实不就好了。苏师妹真是慧眼如炬，一针见血。”
燕还山轻轻咳了一声，“既然如此，那就出城一探究竟吧。万大人，你看如何？”
万长青摸了摸光溜溜的下巴，似笑非笑地把目光投射到右侧的陈无忌身上。
不待他开口，傲长空大声道：“干脆我们全员出击，免得万大人嫌弃我们一直在吃干饭。”
万长青的马脸立刻拉下来。
苏念璇却随即赞同地说道：“大小姐言之有理。”
燕还山也跟着道：“不错，圣女身边高手如云，不可轻敌。在座的诸位都是宗门的骄傲，如今为朝廷尽忠，为宗门争光的时候到了！”
他激动地对万长青拱手道：“末将愿亲自带队，与众弟子出城，不管幻海是真是假，总要去圣女营帐那闹上一闹。”
事已至此，万长青也没有更好的办法，他一拍桌子，“也好，就让西域蛮子见识一下我大夏武林的风采。”
“但关防重要，不可忽视。这次就由燕城守带领众嫡传弟子前往探营，其余人等固守城内，不得妄动。“
沐晓韵忽然举手大声道：“大人，我有话说。”她指了指身边的苏念璇，“我红袖坊人人皆可出战，唯独苏师姐必须留在城内。”
她这话十分突兀，出乎意料之外。
万长青面色多了几分不悦。
沐晓韵慷慨而言，“苏师姐本就是内坊弟子，不善上阵厮杀。来边关只是奉宗门之命来采风，回去后将入宫为圣上编排军阵之舞。坊主曾亲口叮嘱我，要我务必保护好她。“
苏念璇哭笑不得，“沐师妹，你不必如此。”
万长青暗骂胡闹，但是沐晓韵言语中提到了为皇帝排舞之事，让他不敢轻易发作。红袖坊素与皇室亲近，经常有皇族女子入内坊学习诗词歌赋舞蹈。这事十有八九是真的。
一直偷窥苏念璇美貌的崔影，目光闪烁，跟着凑热闹，“苏师妹这样娇滴滴的大美人，的确不适合去打打杀杀。反正我们人手也够，就让苏师妹留下来守城吧，万大人？”
万长青顺坡下驴，装作沉思了一会，挥手道：“也罢，加上凤凰谷的楚洛泽伤势未愈，就让她们两个留下来吧。”
沐晓韵喜形于色，抱拳作了个揖道谢。
苏念璇的俏脸上却有了淡淡的失望之色。
万长青阴恻恻地道：“既有定计，你们暂且退下。我与燕城守商议策略细节，天黑后就出发，你们做好准备。”
众人松了一口气，齐齐起身告辞出门。
崔影凑到苏念璇跟前，“想不到苏师妹精于舞蹈，不知道有没有机会一睹苏师妹跳舞的绝世风华？”
苏念璇淡淡地看了他一眼，“有机会的。”说完头也不回，快步追上陈无忌他们。
陈无忌笑嘻嘻地说道：“苏师妹，想不到你有时候说话挺凶的。”
苏念璇一愣，还是第一次有人这样说她。
陈无忌继续说道：“看你斯斯文文，说话也阴声细气，不知道为什么，刚才偏偏觉得你与往常有些不一样。”
苏念璇哑然失笑，“我竟然给人这样的感觉吗，没吓着无忌师兄吧？”
陈无忌道：“吓着了，不过，我可以让你再吓多几次。”
旁边的易无期听得直翻白眼。
远处的崔影看着两人有说有笑的样子，狠狠地朝地上吐了一口口水，炽热的眼神里有寒光一闪而过。