第二百十章 召见
黑衣人一时语塞，不知道如何回答，而那个青袍女子则乘胜追击：
“别忘了，塞恩斯家族虽然现在没落，怎么说，也是传承上万年的当年大陆第一家族；老塞恩斯除了神术外，据说还精通占星术，估计对你们的小把戏早有准备了；哼，我早就提醒你们不要轻举妄动的，现在好了吧？”
杜尔轻咳一声，打断了意犹未尽，滔滔不绝的青袍女：
“让你们两个来，不是互相指责的。现在的关键是，人已经到了京里，我们该如何对付？”
黑衣人脸色一沉，狠声道：
“有什么好想的，一不做，二不休，让我亲自出手去了结了这件事；人已经落在我们手心里了，还怕她翻出天去不成！”
青袍女不等他说完，便啧啧连声地嘲弄道：
“说你笨，你还真是笨，不会是修炼魔法把脑子练傻了吧？在这里出手，明眼人都知道是我们动的手，你敢承担杀死塞恩斯圣女的罪名？连当年凯尼恩大帝都不敢呢。况且，山伯纳也失手了，你又比他强多少？”
黑衣人似乎对女子的冷嘲热讽不甚在意，只是冷冷笑道：
“难道便就任这个什么圣女在京里展示她的神术不成？”
“为什么不行？当初我们本就计划好的，将塞恩斯家族绑到我们公会上来，借他们的影响力，扩展我们魔法师的实力；难道在京里我们还怕被这个小女孩喧宾夺主不成？”
“妇人之见！现在亚瑟大权在握，无人可以抗衡，多少人想靠着这颗大树上位？我们本就不算是他的心腹，好不容易趁这次雷诺的事情，有了投靠的机会，若是让他知道我们私下里拉拢教会，扩张势力，只怕自取其祸！”
“哼，你去当你的走狗好了，我可不屑对那些粗鄙的武夫低声下气的！亚瑟那个家伙谨慎得很，他上位本来就不怎么名正言顺，不敢拿我们怎样的！何况，想要重振魔法的光辉怎么能不担风险呢。”
两人争得不可开交的时候，杜尔终于发话了：
“好了，你们也不用再吵了。我想过了，这个圣女是把双刃剑，固然不能在这里杀了她，要借用其力，又怕会伤到自己；暂时先冷处理吧，我会让人守住她的寓所，同时吩咐下去，不得泄漏她的消息，等到局势明朗之后，再决定如何做吧。”
说毕，杜尔站起身来，正欲往外走去的时候，晶壁再次晃动了起来，一个身穿普通法师法袍的男子匆匆走了进来，也顾不上行礼，抖抖颤颤地说道：
“不，不好了，会长大人，有人来访！”
“慌什么，有人来访也值得这么大惊小怪的吗？”
杜尔脸色不愉。
“是，不，会长大人，来的是古，古狄大人！”
“什么，古狄，圣骑士长古狄？”
杜尔身子一颤，从不离手的法杖叮地一声掉落在地上，却仿若不知，下意识地看向维尔特和那个青袍女子。
三人对视，互相看见的，却是同样惊慌疑惧的眼神。
魔法公会的大门口，一辆镶嵌着金色皇室徽章的豪华四驾马车停在那里，周围围着群威风凛凛的骑士；为首的那个骑士，胯下高大的圣雪龙驹，身上是闪动着丝丝银光的银辉圣甲。
匆匆赶来的杜尔三人站在高高的台阶上面，却总感觉下方的骑士看过来的眼神是往下俯视着的。
似乎在三人的感觉中，那个站在阶下的骑士比身后的高塔更为伟岸。
杜尔满脸堆笑着迎下台阶：
“古狄大人，什么事要劳动您大驾光临啊？”
骑士并未跳下马来，只是露出个淡淡的笑意：
“杜尔会长，哦，工会的三位长老都在啊，那就好了；听说塞恩斯的圣女入京了，奉摄政王后之命，召圣女入宫觐见。”
“摄政王后？召圣女入宫觐见？”
杜尔闻言愣在那里，一时张口结舌地，不知说什么好。
“怎么，杜尔大师有什么问题吗？”
“哪，哪里，圣女也是刚到这里，王后马上见召，可谓无上荣宠，我这就遣人去通知圣女。”
杜尔毕竟是一会之长，震惊之后，马上恢复了冷静。
“不必了，王后陛下仍在宫中等着，我一起过去好了。”
“是是，古狄大人，这边请。”
霓芸几人被安排在城中心广场后街，一座独居的幽静小楼内。古狄和杜尔一行人赶到的时候，霓芸姐妹正兴奋地检视这这幢带着个小小京式庭园的精致小屋。
“摄政王后召见我？”
乍闻杜尔等人的来意，霓芸不由得手足无措，呆立在院中。
“没错，王后陛下特请圣女入宫小叙，马车已经在院外等着了；但仅限圣女您一人，其他的人未蒙召见，不得入宫。”
古狄踏前一步，双目如电般审视着眼前女孩的柔弱娇容，脸上虽然带着笑，其威势和语气却是不容他人质疑。
霓芸似是受了惊吓般地小退半步，求助的眼神不由得朝艾望来。
艾眉头微皱，正欲踏前说话的时候，身旁有人伸手拖住了他，苏亚雷笑呵呵地上前一步，行礼说道：
“王后陛下召见，是圣女的荣幸，我等草民当然不敢奢望入宫；圣女由圣骑士大人护送，安全自然是毫无问题的。”
“如此甚好。”古狄当先往院外走去，全程并未转过头来，朝艾或是苏亚雷的方向瞥过一眼。
艾站在院落之中，看着载着霓芸的豪华马车在一众骑士的护卫下逐渐消失在远处，心头有一种奇怪的感觉浮现。
似有点心焦，又似有点无力。
以前他从未曾有过这种感觉，即使是面对强大至无可战胜的敌人；因为他从不在意任何得失，包括生死。
不过，他现在显然已不能了无牵挂。
身旁霓蕾俏皮的声音响起：
“嗨，艾大哥，怎么啦，一脸忧心忡忡的，是不是在担心姐姐啊？”
艾收拾心情，脸上挤出平日里的淡淡笑容，应道：
“苏老伯说得没错，有圣骑士护卫，当然不会有问题的。我有些事，出去一次。”
艾走出院落的时候，不远处魔法工会的高塔内，从震惊里恢复过来的黑袍法师和青袍女子又在激烈的争吵着，互相指责是对方泄露了圣女的消息出去。
杜尔不发一言，坐在上手，脸色阴沉似冰。再过了一段时间，终于忍不住低声吼道：
“好了，都住嘴！”
手中突然腾起一团明黄刺目的火光，忽明忽暗，显示着主人愤怒的心情。
大厅内一时静了下来。
片刻之后，杜尔才继续开言，听口气却冷静了许多：
“都不必忙着推卸责任了，圣女之事，我们自以为做的隐秘，但前后牵扯的人不在少数，从你们哪方泄露出去都不足为奇；也不必大惊小怪，为何圣女刚入京他们便得了消息。今日的京城已完全掌控在圣骑士团手上，稍有风吹草动也瞒不过他们的耳目的，何况工会这里鱼龙混杂。。。”
“不过，从古狄表情来看，不必太担心此事会触怒亚瑟，毕竟他还有用我们之处。”
维尔特不太相信地问道：
“只怕没有这么简单揭过去吧？古狄可是京里圣骑士团中仅次于亚瑟和天狼的人物，现在更是兼着戍卫军团长的职务，为了小小的一个圣女居然亲自出马，怕不是来警告我等的吧？”
“哼哼，若是只是警告我们不要私下动作的话，又何必劳动他，任何一个圣骑士便就够了，你只怕太高估我们的分量了吧？”
“他这次来，不过是要做一个姿态给圣女和教会，也给你们两个频频联络的躲在背后的那些人一个暗示，那就是，教会这张牌，已经归属圣骑士团了，别的人是没资格玩了。”
“不会吧？当年可是凯尼恩大帝一力驱逐教会的，圣骑士团只怕不会冒此大不韪吧？”
“哼，世事难料，亚瑟这个人可不是墨守成规的人物。”
“那，那我们现在该如何办？”
青袍女子忍不住插入问道。
“现下还能怎么办？老老实实地配合亚瑟打这手牌吧。对了，你最好收起那些不切实际的妄想，免得惹祸上身。”
第二百十一章 冒险公会的客人
夏岸坊。
艾浑身紧裹在披风里，似缓实快地走过流浪之风酒馆。
虽然是严冬，但夏岸坊一如他离开的当日，街上依旧充斥着各式人等；不时有不怀好意的探查眼光从艾的身上扫过。
艾犹记得，当初便是在这座酒馆外，他被两个小混混跟梢，随后卷入一场暗夜屠杀之中。
如今看来，这里的小混混们依然活的滋润的很，只是头上的主子应该都换过了一批了吧。
一边想着，艾一边径自走进了斜对面，那幢门楣上镶嵌剑盾铜牌的破敝的小楼内。
这是艾第一次到京城里的冒险者公会里来。
小楼内颇为干净整洁，只是光线昏暗得很。
如艾预料的那般，公会里没什么人，四十来岁的掌柜，用一只手撑着头，在柜台后假寐。
艾走上前，在柜台上轻轻敲击了几下。掌柜的身体一晃，睁开眼，看见艾，马上堆起满脸的笑容：
“这位先生，你可是要来委托任务的？”
艾不语，只是从怀内取出当日苏亚雷交给自己的那枚铜牌，放在柜台上。
掌柜的身体明显一震，堆在脸上的市侩肤浅的表情顿时退去，眼中射出锐利的光芒，紧紧地盯着台上这枚小小的铜牌，片刻后，才压低声音道：
“原来是贵客临门，这里说话不便，请随我到里边来。”
起身，引着艾走入内进的一间密室中，随后，掌柜的恭谨地朝艾行了个礼：
“您这次来，有什么要我们效劳的吗？”
“只是来取回些以前放在这里的旧东西罢了。”
“好，您请随我来。”
掌柜的带着艾来到了二楼的一个房间里。
这是间很狭小的房间，位于二楼尾部，没有窗户，只放了盏黯淡的晶石灯。
房内，只有一桌一椅，打扫的倒还颇为干净。但艾却嗅到了久远陈旧的气息，这里应该很久都没什么人来了。
掌柜的从屋角密门后取出个一尺见方的铁盒，放到桌上：
“这就是您要的东西了。”
随后，躬身退出了房间，掩上木门。
艾打量了房内四周半饷后，这才将铁盒取到手中。铁盒沉甸甸的颇有些分量。借着灯光细看，铁盒普普通通的，用手轻推，盒盖密封着，不知如何打开。
艾稍稍沉吟了片刻，将铁盒翻来覆去看了几遍，随后取出那枚铜牌，嵌入铁盒底部唯一的圆形凹陷内，放进去，尺寸刚刚好。
左右试着旋转了铜牌一下，咯搭一声轻响，盒盖弹开了。
盒内不甚深，放着一个皮囊，几册古旧的羊皮卷，一柄小刀以及几枚不知是何来历的徽章。
艾先伸手取出了羊皮卷，想了想，又把它放下；随后，拿起连鞘小刀，拔刀出鞘。
短短的刀刃上闪着丝丝的血光，森寒之气让艾也忍不住打了个寒战；虽然分辨不出小刀是什么材质锻制的，但显然绝非凡品。
放下小刀，艾随后逐一看了那几枚徽章，以他有限的知识，却认不得其中任何一枚。
最后，艾取出皮囊，解开扎住囊口的金丝绳，倒转囊口，将其中的东西倾倒在桌面上。
囊中是一面镜子，一枚如玉石般遍布纹理的碧绿叶片，最后是一团透明的犹如水团般的东西，倒在桌上后却也不散开流淌，只是化成扁扁的一片粘在桌面上。
艾伸出两根手指，将此物从桌上拈了起来，凑到灯前。
这片东西大小和人脸类似，细看下，甚至还能分辨出眼睛，鼻子和嘴部的轮廓，像是片稍稍厚了点的面膜。
“哦。”艾心中一动，明白了过来，随手将此物覆在了自己脸上。
取过镜子一照，果然，这片东西黏在脸上之后，完全看不出来本体，仿佛就是天生的皮肤一样，而且艾原本的有些苍白的肤色透过此物之后，看上去深了很多，几近古铜色。
伸手指在脸上捏了捏，脸上多出来的那层皮肤软软黏黏的，还有些流动着，似乎可以随意捏塑似地；而且，随着贴上微热的人脸，此物竟渐渐凝固了起来。
“原来如此。”
艾心下了然，趁此物刚贴上脸，仍然黏软流动的时候，可以随意改变脸上任何地方的轮廓和形状；直至凝固下来，变成另外一张脸了。
心下惊叹的时候，艾突然又想起一事，忙凑到镜子前细看，镜中，那遮住眼睛的那两片地方的薄膜显是特别处理过，极薄极薄，几乎看不出来，视力不受任何影响，甚至眼睑稍一用力，睫毛便能透膜而出，但艾原本黑如深夜的瞳孔，透过这两片薄膜后，居然也变了颜色，成为了有些妖异的紫色。
脸上的薄膜已经完全凝固了下来，艾想了想，眼神落在那片玉石般的树叶上，取了起来，入手是如冰般刺骨之冷。
将树叶贴在脸上，任寒意散发，果然，不片刻，脸上的那片东西再次溶解，化成了个水团状的透明物滚落下来。
这东西居然遇冷溶化，而遇热反而凝固。
这东西如此神奇，应该不全是天然形成的吧？必然不知花了多少心血才打造得出来吧。
但无论多么神奇，单靠此物瞒过圣域以上高手的感识，仍是不太可能的事情。
艾心下慨叹了一下，将水团，树叶和小镜放回囊内，塞入怀中。
随后，将盒内其余东西收拾好，放回原处，转身离开了房间。
走下楼梯的时候，拐角处工会掌柜的正陪着一个陌生男子迎面走来。
见到艾，掌柜的退后半步，让出通道，以示尊敬。
艾与那个陌生的男子擦肩而过。
男子约四五十岁，身材高大，穿着身普普通通的冒险者常见的武士服，经过艾身边时，两道冷电般的眼神朝艾扫过；一瞬间，艾不自觉地一凛，仿佛通体被看透了似地，背后的寒毛不自觉地竖了起来。
但艾的脸色没有半点异常，仍是那副若有所思的平淡神情，脚步节奏也没有丝毫变化，似是毫无所觉地径自走下楼去。
望着艾消失的背影，陌生男子停下脚步，脸上露出奇怪的表情：
“狄克老伙计，那个人是谁？居然能进到这里的密地来？而且你好像对他十分恭谨的样子？”
“他是拿着工会至高客卿令牌来的；这是上任会长亲自发放的，我也不知道是什么来历。”
工会掌柜的低声应道。
“哦，至高客卿令牌？就我所知，这东西可不寻常，天下加起来也没有几块的，倒有些令人好奇了，老伙计，怎样？”
“别看我，你知道规矩的，工会至高客卿的秘密只有上任和现任会长才有资格知道，我可不方便为你打探什么的。”
男子打了个哈哈，岔开话题道：
“这人是个罕见的高手，甚至超越了一般的圣域。”
“奇怪的是，嗯，我确信今天应该是我第一次见到他，但不知怎地，这人却给我种熟悉的感觉，仿佛他和我本人，或是我这次来京的事情有着莫大的渊源似地。。。这种感觉还很强烈。”
男子的声音逐渐低沉缓慢了下去，但却充斥着种令人难以质疑的意味：
“我不要你私人为我打探什么，而是要通过老伙计你，发布一个私密的委托，派遣可靠的人手，发动全力，暗中打探此人的来历和下落，这不违反规矩吧？”
男子伸手从怀里取出一物，交到掌柜的眼前。
细看下，赫然是一枚和艾手中的铜牌形制一模一样的牌子。
“圣师把这个也给你啦？照理说我不能拒绝你的委托的，不过。。。”
掌柜的脸上仍有些犹豫的表情。
“老伙计，不用担心，我不会让你难做的。照我的感觉，此人应该非我之敌，而是可能有助于我这次任务的人物。你不会信不过我的感觉吧？“
“好，既如此，看在圣师的份上，我就接受你的委托。”
屋外，艾脚步匆匆地在夏岸坊的大街小巷中疾行着。
他的身形没入一条偏僻无人的小巷，片刻后，从小巷的另一头出来时，已然完全换了一副模样。
一头褐色的头发，脸上颧骨高高隆起，鼻梁有些鹰勾，眼中闪着阴阴的紫芒；身上则换上了才从前街买来的月白色武士服。
七拐八绕下，艾竟然又回到了原来的地方，拐进了斜对面的‘流浪之风’酒馆。
捡了个靠窗的坐头坐下，端起麦酒饮着，眼神却透过窗外，看着对角那幢工会小楼；妖异的紫色双瞳中露出深思的神色。
刚才那个男人，虽然只是擦身而过的一瞥，就让感觉敏锐无比的艾意识到罕见的危险。
什么时候，冒险者工会里有了这么可怕的高手出没？
这倒还罢了，匆匆一瞥间，男子却给艾留下了种奇怪的熟悉感觉。
现在定下心，细细想来，该是那人身上尽力压抑着，却仍然流露出的，那种若有若无的高高在上的威势。
艾凝神，在脑海中细细思索。
对了，圣骑士，在圣骑士如文森特，古狄身上，艾也见识过同样的威势；虽然细微处有些差别，但那种睥靡纵横，蔑视一切的高傲本质却是一般无二。
“圣骑士吗？冲着我来的？”
艾的眼睛微微眯了起来。
窗外，那幢小楼门内陆续走出几个看似普通，但落在艾眼中却显得十分精悍的人物，出门后，几人分散开，到街边巷尾询问着什么，之后便消失在夏岸坊的人群之中去了。
独坐酒馆一角的艾眼神益发冷了起来。
第二百十二章 枫羽来访
当艾回到一行人暂住的小院时，天已经完全黑了。
抬头望去，星星点点的星光点缀在深邃悠远的空中，让冬夜显得益发的寒冷。
悄无声息地跃入庭园中，艾静静站立了一会儿，周围百步内的动静毫无遗漏地传入他的耳内。
确认没有任何异常后，艾这才举步，踏入黑漆漆的小楼内。
“嚓”地一声，楼上那间屋内的灯光忽地亮了起来，脆生生的声音响起：
“艾大哥，是你回来了吗？”
“是。”
霓蕾娇俏的身影在楼梯处显现出来：
“姐姐她还没有回来，这么晚了，我有些担心。”
“哦？她还没有回来？”
艾眉头微微一皱，随即舒展开来，对着霓蕾笑了笑：
“放心好了，应该不会有事的，你去睡觉吧；我到外面看看。”
直到快午夜的时候，马车的声音才在小院门口响起。
随后，霓芸夹着一阵香风疾走过庭院，敲开了霓蕾的房间：
“妹妹，你还没睡吧？”
“啊，姐姐你回来啦？”
“是呀。”灯火下，霓芸的脸红红的，大大的眼睛晶亮晶亮，仿若随意似地在小小的房内来了个轻巧的狐步转圈，裙裾轻扬，显示出主人此刻兴奋激动的心情。
“小妹，我好开心呀！王宫真的好大好美，仿佛整个是宝石装饰成的，没去过的人，绝不会想到有多么美！还有，那些我从来也没见过的各地敬献的美食；”
“对了，摄政王后殿下很和蔼可亲的，一点没有高高在上的感觉。。。殿下她还请了宫廷舞师，当场教我跳舞呢！小妹，你要是和我在一起那就好了。。。”
霓芸兴奋的心情显然传染到了霓蕾，两姐妹唧唧咯咯地笑着聊了会今天王宫的见闻之后，霓蕾突然脸色一变，叫道：
“姐姐，艾大哥也没睡，担心你，在外面守着呢。”
“啊，是吗？”霓芸恍然猛醒，随后急匆匆地转身出了房间。
艾静静站立在漆黑的庭园角落里，看着玉人一阵风似地冲入自己的怀里，娇喘细细地说道：
“艾大哥，是我不好，这么晚才回来，让你担心了呢。”
闻着鼻尖传来熟悉的香气，搂着手中温热柔软的娇躯，艾只是淡淡一笑：
“没什么，你开心便好。”
星光下霓芸美丽的大眼睛闪烁着迷人的五彩光芒，不顾身后霓蕾注视的目光，突地在艾的脸颊上亲了一下，随后挣开艾的怀抱，往后跑去，咯咯的笑声传了过来：
“艾大哥，我今天真的很开心呢。”
剩下艾一人，独自站在寒夜星空下，脸上的表情有些痴迷。
小楼上的灯火照射过来，将他孤单的身影拖得长长的。
第二天，或许是太晚睡的缘故，直到快中午的时候，霓芸才从房内走了出来，披着袭白色的锦袍，一副新睡初醒的美态。
苏亚雷正躺在门廊的软椅上，身旁煮着壶清茶，悠然自得。
“早呀，苏叔叔，我妹妹和艾大哥呢？”
霓芸仿佛仍未睡醒，伸了个诱人的懒腰，慵慵地说道。
“现在可不早了哦，你妹妹一早就起来了，拉着艾那个小子在后院试验她新学来的古怪魔法呢。”
正在这时，小院门外，有人拖长着声音叫道：
“塞恩斯小姐在吗，我家主人，休缇.枫羽公爵大人特来拜访！”
“啊？枫羽公爵？是他？”
霓芸闻声愣在那里，脸上飞起两朵红云，手足无措的样子，好一会儿才反应过来，朝苏亚雷说道：
“苏叔叔，帮我拖延些时间好吗，我要上去梳洗一下，这样出去太失礼了。”
说毕，急匆匆地奔回楼上去了。
等到她梳洗穿戴整齐下来时，苏亚雷仍然坐在躺椅上悠然地饮着茶，门廊外却站着不知何时出现的霓蕾。
小女孩左手叉腰，右手握着法杖，配上瞪得圆圆的眼睛和刻意装出的凶巴巴的样子，仿佛要随时将杖头那团小小的火球发射出去一样。
“嘿，你，你是谁呀？为什么要见我姐姐？”
被拦住的是一个身材高挑，脸容俊美无俦的男子。男子是孤身一人，随从和武士仍站在庭园门外，并未跟随进来。
这男子一身淡青的素袍，齐肩的金发随意飘散下来，深邃的双眸如天空般湛蓝，正是久违的枫羽大公爵。
闻言，枫羽露出一丝可以迷死任何女子的微笑，轻松地说道：
“是霓蕾小姐吗？听你姐姐说，你是个天才的小魔法师，果然不错。”
“什么小魔法师！噢，别想套近乎，我可不认识你，我姐姐也未必认识你呢。”
“小妹，不得无礼，这位是休缇大公爵。”
霓芸几步赶了上来，朝枫羽屈膝行了个礼，柔声道：“公爵大人，您大驾光临，霓芸未能远迎，真是失礼了。”
枫羽洒然回礼说道：
“昨晚王宫虽只是匆匆一晤，霓芸小姐您的绝世风姿却已令我过目难忘；今早路过此地时，忍不住进来探访，实在有些冒昧了。”
轻拍双手，庭园外的随从走进来，捧上一篮紫色的冰晶玫瑰。
这种在冬天之中仍能盛开的异种玫瑰显然是新摘采下来的，花瓣上仍留有今晨的寒霜。
枫羽从花束上取下那张同样淡紫色的绣笺，轻轻递给霓芸，含笑道：
“明日午后，鄙人城外的庄园内有一个小小的舞会，京城的名流多有出席；希望到时能见到霓芸小姐的大驾。”
随后，枫羽优雅地躬身行礼，转身往外走去。留下霓芸一个人呆呆地站在那里，手捧着那张绣笺。
身旁的霓蕾忍不住问道：
“姐姐，这人到底是谁啊？自说自话的跑过来，说了不到几句话又马上走开，还真是奇怪呢。”
“小妹，他，他就是那个著名的郁金香大公爵呢。天哪，郁金香大公爵邀请我去参加舞会，我该是去还是不去呢？”
霓蕾恍然道：
“原来是那个有名的花花公子啊，那有什么好想呢？自然是不去咯。”
“不行，我得好好想想。”
霓芸愣了片刻，显然是没料到妹妹如此直接的回答；随后，转身返回楼上去了。
枫羽快要走出小院的时候，艾才匆匆从庭园一角现身，见到枫羽，往后退了半步，让出通道。
而枫羽只是微微点了点头，径自走出院外，脸上并未露出任何异常的模样。
跨上停泊在巷口的马车上时，枫羽这才露出一丝玩味的笑容，看着小院的方向：
“这里倒是有几个有趣的人呢。”
突地笑意敛去，
“不对，有一个人。。。”
沉吟了片刻，最后却只是挥了挥手，吩咐马车启动，驶离。
小院里，霓蕾却瞪大着眼睛，看着艾：
“艾大哥，是你吗？你，你怎么变成了这么个样子？”
艾站在那里，褐色的头发，高高的颧骨下两颗闪着紫光的眼睛。听到霓蕾一口叫出自己，眉头皱了皱：
“你能认的我吗？”
霓蕾犹豫着说道：
“你的相貌变得好厉害哦，可是不知怎地，我仍然感觉到是你。。。”
旋又兴奋地接着说道：
“这就是传说中的易容之术吗？真的好神奇噢，可是，艾大哥，你为什么要这么做呢？让我猜猜？对了，你是想瞒过什么纠缠你的人？或是躲避厉害的仇家？”
艾一笑，对小女孩的猜测不予置评，只淡淡道：
“连你也没瞒过，看来这易容术不怎么成功的样子。”
朝院门外枫羽消失的地方扫了一眼，便朝门廊内走去。
“等等，艾大哥。”
艾刚刚要走入门廊的时候，霓蕾的声音从后门传了过来，“或许，我有办法可以帮你的。”
第二百十三章 别院午会
“哦？”艾停下脚步，转过身来，脸上似信非信：“怎么帮?”
“我记得阿尔涅莉斯之书上，记载着一个特别的魔法，不但可以改变一个人的外貌，甚至可以改变人的气质。”
霓蕾手中五彩光芒一闪，那本古朴的书再次浮现，而小女孩则闭起了双眼，好像在思索着什么。
“对了，就在这里。艾大哥，你不要动喔。”
霓蕾紧闭着双眼，口中唧唧咯咯地念着些没人听得懂的深奥咒语，手中捧着的书五彩光芒随之大放。
等到霓蕾发出的最后一个音节消失在空中，五彩的光芒忽然幻化成一只巨手，缓缓飘起，悬在霓蕾头顶，随后朝下虚抓一下，一团淡淡的白色光团从霓蕾身上浮起，落入巨手之中。巨手随之朝艾的方向轻推，光团飘飘荡荡地朝艾飞去，随后没入艾的体内，消失不见。
艾只是看着霓蕾做这一切，身体却没有移动半步，直至光团在自己身体里消没。
“完了吗？”
全程他并未感到有任何的异样。
五彩光芒敛去，还原成一本古书，随后隐入霓蕾手中。
女孩睁开眼，脸色有些苍白的样子，神色却兴奋无比，盯着艾上下看了好久。
明媚的阳光下，可以看出艾的外貌没有太大的变化，只是线条轮廓柔和了一些，但整个人却看上去年轻了几岁似地，阳光了不少，不复以前一副冷漠寡合的样子。
“艾大哥，你看上去年纪变小了哦。姐姐现在看到你，肯定认不出来你了，是不是呀，苏亚雷叔叔？”
看着软椅上苏亚雷目射奇光地看着自己，艾开始觉得霓蕾应该没有骗自己，摇了摇头，道：
“我进屋照照镜子去。”
苏亚雷叫住雀跃着欲跟着进去的霓蕾，问道：
“这还真是神奇的魔法呢？不过，苏叔叔虽然对魔法所知不多，但却明白越是神奇的法术，使用者付出的代价越是大，可以跟我说说吗？”
“不用担心，苏叔叔；照这本书的记载，这只是个小魔法；当初阿尔涅莉斯设计这个魔法的初衷，是想借用别人的生命力，好让自己容颜永驻，但最后只想出了将自己的生命力转嫁到别人身上的办法，不过作为副作用，这个魔法却能很大程度上改变一个人的相貌和气质呢。”
“生命力的转嫁？”
苏亚雷脸色变得凝重。
“只是临时的转嫁啦，我随时都可以收回的，在转嫁和收回过程中，会有些生命力的流失；只是一点点啦，最多不过十几天的生命。”
“艾大哥要改变容貌，我想，是为了躲避某些仇家吧，他冒这样的风险，是为了保护姐姐和我的，我怎也要帮他。”
看着霓蕾追着艾去的身影，苏亚雷躺回软椅，抿了口茶，摇了摇头，叹道：
“损耗自己的生命，只是去帮别人改变容貌和气质，还真是无用又疯狂的魔法呢。”
浅紫色的冰晶玫瑰插在妆台上的银瓶之中，小屋中火炭烧的旺旺的，熏得每一片花瓣都完全舒展开来，娇美欲滴，仿佛艳极。
已经是第二天清晨，霓芸呆呆看着状台上的鲜花，镜中，同样娇艳的脸上却眉黛深锁，愁容不展。
霓蕾蹑手蹑脚地走了进来，站到她姐姐的身后，轻声咕哝了一句：
“这么大冬天的居然还有新鲜的花朵，真奇怪。咦，姐姐，你怎么啦？愁眉苦脸的，是在为要不要去下午的那个宴会发愁吗？”
“是呀。”霓芸一声轻叹。
“有什么好想的？自然是不去咯，那个什么郁金香公爵，我听说名声可差的很的。”
“那可是柯克伦家族的世袭大公爵，摄政王后殿下的侄子，亲自上门来邀请，算是给了我极大的面子了，不去不好的。”
“那里不好了？姐姐你可是塞恩斯家族的圣女，入京是来重振教会的辉煌的，和这些无聊的贵族公子哥儿们纠缠什么呀？我们还是照爷爷的吩咐，去拜会奥菲利大祭司吧。”
“古狄大人说，奥菲利大祭司前些日子观星，伤了元气，要修养一段时间才能见客呢。而且，想要重振教会的辉煌，便是大祭司在的话，只怕也离不开圣京里的贵族世家们的支持。。。难得摄政王后和休缇大公爵这么和善客气，正是摆在眼前的机会呢。”
“嗯，姐姐说得倒也有理，那，姐姐你都决定要去了，还犹豫什么呢？是不是担心那个郁金香公爵不怀好意吧？”
“乱讲！不许这么说休缇大人。姐姐是在头疼，在头疼今天下午穿什么衣服好呢？这可是真正的豪门聚会，前晚在王宫里，别说安米达王后，便是个小小的宫女，身上的衣服都是以前想也想不出来的华美；姐姐的衣服太简陋了，实在不好意思穿出门去，参加这样的宴会的。”
“啊，姐姐你在担心这个呀？衣服又什么要紧的，我不信京城里有比姐姐更美丽的女子！”
霓芸摇头叹了口气，正想说些什么，轻微的敲击声在房门上响起，苏亚雷懒洋洋的声音传了过来：
“有人送东西来给霓芸小姐呢。”
房门吱呀一声推开了，走进来几个女子。
为头的是个宫装打扮，容颜清丽的年轻女子，身后是四个使女服侍的人，抬着两个看上去颇为沉重的金丝楠木箱子。
吩咐使女模样的人将箱子搁在屋角后，宫装女子挥退了余人，躬身，朝霓芸行了一礼：
“小女子名叫耶莉尔，是休缇公爵府的婢女；公爵大人担心圣女入京匆忙，没有带上足够的衣物，特地命小女子送来些替换的衣裙；这些都是公爵大人前晚王宫晚宴回府后，命京城里有名的成衣匠现做的，还请圣女莫嫌粗陋。”
“啊，休缇大人，他，他送衣服给我？这，这怎么好意思呢？”
霓芸脸上红晕闪过，口中客气着，脚下却不由自主地朝屋角的箱子走去。
耶莉尔显然擅于察言观色，见状，马上打开箱子，逐一取出箱子中的衣物，为霓芸介绍：
“这件嵌绣云丝束腰细肩裙，是今年最流行的款式，搭配这条垂珠项链最合适了；而这件重领缎绒曳地宫裙，可以配这件细腰金丝扣带，别有韵味；而这件雪狐肩裘，披在长裙外边，足以抵御寒风了。。。”
霓芸兴致勃勃地在耶莉尔的帮助下，一一试穿，耶莉尔又适时说道：
“婢子从小服侍公爵府的贵女，粗通妆饰之道；如果圣女看得上的话，公爵大人的意思，婢子可以留下来服侍圣女的。”
果然佛要金装，人要衣装，近大半个时辰后，霓芸终于在耶莉尔的细心服侍下，梳妆打扮完毕。
一身华服，淡淡的粉妆，原本柔美无比的她此刻更多了种不可逼视的艳光。
霓芸正在镜前辗转来回，打量全新的自己的时候，一旁的霓蕾也不得不震惊地说道：
“姐姐，虽然我不喜欢这衣服，但，你真是太美了！不行，我得陪你一起去，这人这么殷勤，巴巴的送衣服来，自己又是个有名的大色狼，我可不放心姐姐你一个人去！”
耶莉尔仿佛没有听到霓蕾对自己主人的评价，只是低眉顺目地说道：
“这位是霓蕾小姐吗？主人也为您准备了两套衣服呢。”
“哼，我可不穿这人的衣服；我是个魔法师，我穿自己的法袍！”
翌日午后，盛装打扮的霓芸早早走出了小楼，去赴休缇的午茶会。
院门口，苏亚雷已经驾着马车等候在那里。
看着门口毫无华彩甚至有些简陋的马车，霓芸眼中闪过一丝踌躇之色，但还是在一旁霓蕾的催促下，矮身钻入了车厢内。
易容后的艾跃上御者副座的位置，身旁的苏亚雷瞄了一眼神态容貌完全变化了的艾，脸上的讶色一掠而过，却并未多说什么，轻喝一声，长鞭在空中抖出一朵鞭花，马车缓缓启动。
马车穿过熟悉的圣山大道，却出乎艾意料的，没有朝枫羽所在的近江坊驶去，而是一直向东，直至出了城门，才沿着小道向北面拐去。
又行了约莫小半个时辰，绕过一个小小的山坡，前方树木掩映中出现了一片庄园。
这里便是休缇.枫羽在京城内的别院，大陆上鼎鼎有名，号称集中着当世最高雅的艺术，最风流的贵族，最美丽的侍女的郁金香别院。
第二百十四章 名士风流
马车过了别院的大门，沿着院内曲折的碎石小径缓缓行进着。
虽然是严冬了，但小径两旁，都种植着四季长青的草木花树，看上去仍是郁郁葱葱的。
据说这别院内外，种植着上千种的郁金香，每当春天的时候，大片大片不同色泽的郁金香盛开，将这里装扮得犹如梦中的仙境一般。
再往前一段路，玲珑的山石间出现了一小段一小段的曲渠流泉，水声琤瑽不绝于耳，靠近了，甚至感觉有些热气迎面而来。
据说这山间有着天然的温泉，泉水终年不断，满溢后，沿着依地势而建的石渠缓缓流淌向外，应该就是说的这里了。
也因此，这里的气候要比外面温暖许多，便是在如此的严冬里，除了素来耐冬的冰霜玫瑰，还有不少艳丽的奇花沿渠盛开。
又行驶了片刻，一片小小的平湖映入眼帘，湖面雾气氤氲，该就是温泉的源头了。
一道曲曲折折的小桥架在湖面上，桥尽头处，是建在湖中心的一处精致水榭楼台。
遥遥望去，水榭中隐隐有人影晃动，并有轻盈如仙的乐曲自楼内传来，应是已经高朋满座。
虽然已是严冬，但水榭中却出人意料地温暖如春。卸掉了厚厚的冬装后，应邀而来的嘉宾们都穿着轻薄舒适的衣服，三五成群，或站或坐，或茗茶品酒，或调琴弄笙，一副轻松惬意的样子。
水榭最东面，美人靠上，一个四十来岁，留着别致的三角髭须的男子用脚轻点了点地面，赞叹道：
“不愧是最懂享受的郁金香公爵，竟然想出这样的主意：用冰纹竹架设地板，再铺以密蚕真丝，隔绝了水汽，热力却仍传了上来。”
转头，再看了看周围，继续说道：
“窗上覆的是金丝罗帐吧，寒风吹拂不动，四周的景致却一一入目，无怪乎此榭号称北国唯一的雪中江南呢。若不是罗伯特大人带携鄙人来此，鄙人还真不知道奢侈也可以如此高雅的呢。”
说道此处，水榭中央，三五个美丽女子聚集的地方，传来一阵咯咯的轻笑声，吸引了众人的目光。
一位盘坐在地上的妙曼女子举手轻抚身前的竖琴，奏出一段轻快的乐曲，正是名传京城的‘魅舞姬’苏宛。
她身旁，另一位有着令人惊讶的雪白修长玉颈的美艳女子应和似地清唱了几句，声音高亢入云，但却又有着股说不出的诱人意味，让人听得心里痒痒的。
男子身旁的同伴本来正欲答话，见男子的注意力完全被场中的那几个女子吸引了过去，会意地一笑，等男子回过神来，这才说道：
“以皮尔斯侯爵您的名声，成为这里的座上客是迟早的事情，那里说得上什么带携；倒是我看侯爵您的目标，不在于欣赏这雪中江南的美景，而是在于美人身上吧？“
皮尔斯正容道：
“罗伯特大人果是鄙人的知己，在这里能见到京城三名伶中的两个，仅此便已不需此行了。先前鄙人可是三次登门拜访苏宛小姐而不果呢。没想到今天除了‘魅舞姬’，连‘天鹅姬’也在这里，公爵大人果然是风流情圣。”
顿了顿，一脸艳羡地继续说道：“那‘天鹅姬’的声音，果然如传说中的，令人闻而忘俗呢。”
一旁的罗伯特闻言失笑道：“闻而忘俗？恐怕是正相反吧？皮尔斯侯爵，既来了此地，就不用假惺惺地扮道学先生了，谁不知道天鹅姬最令人销魂的声音是什么呢？”
皮尔斯赫然笑道：
“鄙人又忘了罗伯特大人的提点了，；鄙人确实是想成为天鹅姬的入幕之宾，近听她美丽的长脖子里发出的销魂之音；不过，她和魅舞姬，只怕都是郁金香公爵的禁脔吧？”
“哈哈，休缇公爵虽然是风流圣手，遍采名花，但却从来不是独霸名花的低俗之人，不过，你先前苦追魅舞姬，可是打错主意了，苏宛这个小妮子可是清高得很的。”
“至于天鹅姬，她虽不是来者不拒，但相好的可不在少数，只要你手段到位，能博得美人欢心便行。提点一句，天鹅姬毕竟是京城三大名伶之一，可不是什么人都消受得了的，侯爵你可得先做好一掷千金准备才好啊。”
皮尔斯大喜过望，色授魂与地说道：
“如此可太好了，千金虽好，哪里比得上美人温柔；这事还要仰仗罗伯特大人给鄙人牵线搭桥了，鄙人必另有重谢！”
“不必如此着急，”
罗伯特嘿嘿一笑道：“主人还未宣布午茶会开始，再说，今晚的主角还没有到呢。”
皮尔斯闻言清醒了不少，低声说道：
“鄙人也听说了，今晚的主角，是那位近来传得沸沸扬扬的圣女吧？”
“正是，这位什么圣女，据说一入京，便得到了摄政王后大人的亲自召见，还是圣骑士长古狄大人亲自护送的。”
“消息传出来，可是震慑了大半个京城呢；今天来这里的，我看大多数都是冲着她来的，你还是收敛一下心思，看看待会儿有什么机会，和这个圣女搭讪，好借机搭上圣骑士团这条线，这可是今天我们来的正事！”
便在此时，水榭门口俏立的美丽侍女娇声叫道：
“塞恩斯.霓芸小姐，塞恩斯.霓蕾小姐驾到。”
低垂的帘门掀开，两人走了进来。
褪下肩上的狐裘，一身盛装的霓芸缓缓走入水榭内，如云的长发随意地披散在雪白的双肩上，束腰的云丝长裙恰到好处地衬托出她修长窈窕的曲线，衬以柔美无俦的脸庞和淡雅出尘的气质，整个人仿若下凡的仙子般，散发着不可逼视的容光。
大厅里静了静，所有人的目光都不由自主地集中了过来。
和苏宛等人坐在一起的枫羽眼睛亮了起来，轻笑自语道：
“我果然没有看错，这条定制的云雪丝裙正好配她的气质呢。”
身旁的天鹅姬瑟妮眼中闪过一丝淡淡的嫉妒光芒，小嘴微微一撇，道：
“有谁敢怀疑公爵大人的眼光呢；这么美丽的客人来了，作为主人怎还不巴巴地迎接去，不怕人说你失礼呀？”
枫羽哈哈一乐：
“小妮子有些不服气呢，这样啊，就不请你陪我去迎接了。”
说毕，站起身来，牵着苏宛的手，往霓芸的方向走去。
走到近前，枫羽脸上露出能迷醉任何女子的笑容，躬身行礼：
“圣女大人应邀前来，鄙人不胜荣幸。”
霓芸脸上微红，屈膝回礼，应之以甜甜浅笑：
“公爵大人请叫我霓芸好了。能到这么美丽的仙境来，是霓芸之幸才是。”
“如果这里是仙境的话，那也是因为有您的出现。”
枫羽信口拈来的说了几句恭维话，见霓芸的脸色更加羞红了，这才转变话题：
“今天来的宾客，虽然算不得什么大人物，但也都是在京城里有些声望的高雅名士；霓芸小姐初来，不介意的话请由我来介绍一二？”
说话间，自然地跨上半步，站到了霓芸的身侧，似欲引导带路的样子。
斜刺里突然出现一人，插入到了他和霓芸之间，瞪着两颗圆圆如宝石般闪烁的眼睛看着枫羽，正是霓蕾：“
“喂，又是你呀？要帮我们介绍这里的客人自然欢迎，不过可不可以不要靠得我姐姐这么近啊，我姐姐可是已经有心上人了！”
霓芸大窘，跺脚道：“小妹！”一时却不知如何说好。
枫羽却毫不在意，仍然是优雅闲适的表情：
“是我失礼冒昧了。”
伸手拖过躲在身后偷笑的苏宛，道：
“那就请苏宛小姐代劳吧，苏宛，可给我照顾好两位小姐罗。”
退回到水榭中央，伸展手脚舒适地坐下时，一旁的瑟妮调笑道：
“难得看到你在女孩子身上吃瘪呢，真好。”
就在此时，苏宛也走了回来，迎着枫羽询问的目光耸了耸肩，道：
“你的美丽圣女太过迷人了，你刚一离开就被好几个男士们抢过去了。正好，我也可以省些力气。对了，那个叫霓蕾的小女孩，倒也是个绝色的美人胚子，姐妹两个都是公爵大人您的目标吧？”
枫羽只是淡然摇头，看着不远处为好几个男子围住的姐妹二人：
“我亦不过时顺势而为罢了；你说的没错，确实是个罕见的纯如山泉的小女孩呢。”
瑟妮娇笑着说道：
“苏宛，我们来打个赌，看我们的风流情圣何时能将这朵带刺的纯洁小玫瑰采下来，我说是三天。”
“你怎么可以这么轻视我们的公爵大人？”
苏宛佯为轻怒。
两女互相嘲惹，都是以霓蕾为赌局，却半点也没有提到霓芸。
似乎在两女眼中，这位柔美淡雅的圣女已成了枫羽的囊中之物一般。
第二百十五章 里凡亚
招待贵客带来的随从武士的地方，是与水榭相连的另一幢浮在温泉之湖上的小楼，与水榭只是一帘之隔。
因为水榭里是京城高雅之士的聚会，兼之主人就在左近，所以小楼内的诸位随从武士今天也都安静守礼得很。
只有苏亚雷进入小楼后，旁若无人地据座豪饮着。
但苏亚雷这个男人身上，却有着一股特别的气质，让他做任何事情都自然有着种洒脱不羁的意味，便是这种毫无风度的牛饮也不显的突兀。
酒醇如玉，艾却似无心饮酒，独自站在那里，看着透过稀疏的帘帐映过来的，水榭里的一幕幕场景。
他就那么站在那里，看着霓芸被那些个风雅名士围在中间，从最开始的紧张羞涩，手足无措；到渐渐放开，自如地游走各色男人中间，享受着各种的奉承恭维的甜言蜜语，陶醉于成为全场的焦点。
一股奇怪地酸涩的感觉不知何时一点点从艾心底里升起，弥漫在胸口，直至满溢至咽喉。
艾脸色没有半点变化，只是在内心深处，慢慢咀嚼这种对他而言，陌生而奇怪的感觉。
隔帘水榭中那个风华绝代的女子，似乎离他所熟识的那个柔美圣洁的女子很远。
蓦然，一道有些熟悉的眼神从帘内不经意扫过这里时，艾浑身一凛，突然清醒过来。
“是他，他怎么会也会在这里？”
那是个四五十岁的男子，身材高大，穿着一身舒适的青色便服，随意地站在水榭一角，却有着令人难忘的傲然出众的气质。
此人居然是艾当日在冒险者工会中匆匆擦肩而过的那个陌生男子。
那个极有可能是圣骑士的危险人物。
艾双眼微微眯了起来，心神在这一瞬从刚才奇怪的情绪中挣脱出来，变得无比专注和凝聚。
水榭中，那人的的谈话声一一清晰地落入他的耳中。
从众人与那男子的交谈中，可以听出，其他人对此人十分礼遇和尊崇，甚至有些敬而生畏的样子；但奇怪的是，别人只是称呼他为：“里凡亚先生”，并未带上什么爵位或是大人的贵族间的通常称呼，也不是如艾所猜测的‘圣骑士大人’之类的。
艾心下暗自思索着。
或许太过留神关注的原因，那人似有所觉，两道冷电似的眼神再一次朝这里扫了过来。
艾低下头，从容地举起酒杯饮了一口，做出和身旁武士们一般无二的举动。
冷电般的眼神在附近一扫而过，随即敛去。
水榭内琴音再起，这次却是苏宛领头翩翩起舞，惹得众人纷纷起立，围绕在她身旁，或两两相伴随舞，或鼓掌喝彩。
那个里凡亚也站在人群之中，大声地拍手应和着热舞的节奏，仿佛很是投入的样子。
水榭中益发热闹起来，演绎着最令人羡慕的名士佳人们的风流倜傥。
自霓蕾施展‘疯狂之书’上的魔法，改变了他的气质后，配上苏亚雷给他的奇异面具，艾本很有信心不会被人认出来。
他曾揽镜自照良久，连他自己也无法从镜中的影像中，辨认出原来的那个自己。
但艾现在却有种说不清楚的感觉，仿佛那个里凡亚刚才只是一眼，便已经看透了的伪装，认出了自己。
他可以直觉地感到，那人的注意力，仍若有若无地不时掠过自己周围。
艾自信即便是圣骑士长，也应无法看破现在的自己；可若黄金圣骑士，或者是传奇，那艾就不知道了。因为这两者的实力已经超出了艾目前能估测的范围。
而这个里凡亚，虽然感觉实力不俗，但怎么看，也不似高明到那种程度的样子。
深吸口气，艾压下马上找个借口离开这里的冲动。
无论自己的感觉是否正确，现在离开只会徒惹起别人的注意，绝非上策。
艾努力放松下来，让自己融入周围的武士们之中，心下却极力思索着应对之策。
水榭中的欢会自午至晚，直至华灯初上的时分，佳人名士们这才尽兴散去。
苏亚雷一行载着意犹未尽的霓芸回到中央广场附近的小楼，一路上却并未有异常的事情发生。
接下来的几天，雪片般的邀请涌入了这幢小楼，邀请者无一不是京中真正的豪门或是名流。
霓芸等人入京后的第七天。
天色虽然已经有些暗了下来，但西面最后一片斜阳照在满院的积雪上反射上来，映得小院内仍是亮堂堂的。
身披华美雪狐裘的霓芸在两个侍女的搀扶下款款走下小楼，踏入早已停在门口的四驾马车内。马车内铺设着厚厚的名贵兽绒毯，装饰极为富丽；四角点着小巧的晶灯，另有裹在特制兽皮内的熏炉，让车内暖洋洋的。
霓芸在松软的靠垫上坐了下来，人影一闪，霓蕾也爬上了马车：
“姐姐，你就要走了吗？艾大哥还没有回来呢，再等等他吧。”
“等他作甚么？今天是李公爵的庆元舞会，别说陪我跳舞了，他连进去的资格都没有呢。”
霓芸随意地应了句，随后若有所思地自言自语道：
“让谁做我的舞伴呢？好多人都邀请我呢；尼斯侯爵送了我马车和好些随从侍女，人也斯文有礼；格纳特伯爵世袭豪门，又答应送我一个庄园。。。真让人伤脑筋呢，要是枫羽公爵大人可以邀请我跳舞那就好了。”
不经意的抬头，看见对面霓蕾沉着一张小脸，一副不开心的样子，不由得问道：
“怎么啦，小妹?”
“姐姐，你这每天都去参加什么无聊贵族的舞会啊宴会的，都好几天没有和艾大哥说过话了；以前你可是天天要去找艾大哥，很晚才肯回来睡觉的。。。”
“啊，小丫头，这么为你的艾大哥着想啊，你喜欢上他啦？姐姐让给你好了。”
“好啦好啦，”
看着霓蕾生气的涨红着小脸，霓芸接着说道：
“今晚我就去找你的艾大哥好好谈谈心，他是个好人，姐姐不会让他不开心的。”
“不过，姐姐自从进了京城之后，才知道，这才是真正的生活呢。”
霓芸拉开窗帘，看着马车缓缓驶过原本是教会神殿的那幢宏伟的帝国大图书馆，感叹地说道：
“塞恩斯是当年大陆上最显赫的名字，塞恩斯的圣女，原本就应该享受所有人的赞美和仰视，这就是爷爷让我们入京的本意呢。”
霓蕾沉默了下去，缩在宽敞马车的一角不发一语。
霓芸并未注意，只是仿佛突然想起什么事情似地，伸手揽过车内的铜镜，仔细端详着自己的妆容：
“对了，今天那个什么葛尼亚夫人也会去呢；匆匆忙忙出来，我可要再好好打扮一下，不能让那个妖女抢了我的风头。。。嗯，这样才好，真美，李公爵神神秘秘地说这几天城里会有件大事，只有最有身份的人才有资格参加。今天要花些功夫，怎么也要从他嘴里套出口风来才行。”
西边的落日上没有完全坠落，另一侧的天边却有浓厚的云层迅速地蔓延开来。不片刻，便遮蔽了大半个天空。
再过了一会儿，大片大片的雪花从天空中纷纷扬扬的飘落。
今冬的又一场大雪降临在这座巍峨的圣京了。
雪势越来越大，没多久，抬眼望去，便只见到迷迷茫茫的白色纷卷飞扬，充塞了整个空间，几步之外，就几乎看不清人影了。
艾在这漫天的雪花中逦迤行走，斗篷的帽檐压得低低的，上面已堆满了雪；脚下也似因积雪的缘故，走得并不很快的样子。
一场突如其来的大雪，让街上的行人一下子少了起来。
除了分隔街区的主干道上，尚有马车或是行人冲风冒雪赶路，艾所行的这条长长的小巷之中，只有他一人独行。
这座无比繁华的城市难得如此地安静，除了风声和雪片飘落在地的擦擦声外，周围再无任何其他的声响。
转过前方一个街角后，艾的身影不久便消失在前方的风雪之中。空荡荡地巷口只余下似无止境般飘落的雪花和不时掠过的寒风。
纷扬绚烂的雪花之舞再一次被寒风搅乱，不过这次并不是像刚才的那样掠入狭窄的巷内，而是反吹出来，仿佛寒风在巷内受了惊吓似地退了出来。
风将将掠到巷口时，突然间，有道身影自前方浮现，艾的声音冷冷传来：
“既然来了，就不要走了。”
一道若有若无的乌黑色剑芒瞬间刺向飞舞的雪花中。几声锵然激响，以交击声为中心，大蓬的雪花突然爆裂开来。
随之，一条白色的人影随着飞溅的雪片，往后疾退，直至巷内十几步后才站定。
赫然是那个神秘的里凡亚。
第二百十六章 预知
那个里凡亚披着白色的厚厚斗篷，右手持着一柄暗金色的骑士长剑，斜指前方。
虽然只是简简单单地站立在那里，一股强凝的气势却冲天而起，没有一片雪花能落进他身周几米之内，在漫天风雪之中，形成了个奇异的类似真空的空间。
只是此时，他的风帽却不知如何落在了脑后，露出了一脸肃穆的表情，眼睛射出凝重的锐芒，紧紧盯着巷口的方向。
艾的身影就矗立在那里，从里凡亚的距离看上去，有些模糊，但那白茫茫几乎遮蔽了天地的风雪，却依旧遮挡不住艾眼中那丝幽黑似深夜的光芒。
“好剑法。”里凡亚淡淡一笑：
“你什么时候发现我跟在你身后的？”
“你是谁？”
里凡亚并未回答，只是盯着艾，缓缓说道：
“艾，来历神秘的冒险剑手，今年血之大赦的唯一胜出者，一度是帝诞竞技十强呼声很高的选手。”
“随后却突然中途退出；其后，加入号称大陆最妖艳美女的葛尼亚夫人家族，在论剑会上力斗斩龙剑米伽，却后在血之婚礼前忽然销声匿迹。”
“另有传言说，流光剑文森特圣骑士长是死在你的手上？”
他说得很慢，一字一句，却很清楚。
艾眼中杀机一闪而没，踏上半步：
“你的消息很灵通。只是，你的实力虽然强，但应该还没到能识破我的伪装的程度；虽然仍然没明白你是如何认出我的，但也没有关系了。”
“如此说来，你早就知道我认出你了？这本来就是你的圈套，来诱我现身，好杀人灭口？”
里凡亚苦笑了一下，却出乎艾的意料的收回了长剑，插入鞘内：
“我可没有文森特的实力，你既然能杀死他，在这个断头小巷内看来我也是逃不掉了。”
“不过，这样东西或许能让你重新考虑一下杀我的决定。”
里凡亚左手探入怀内，缓缓掏出个羊皮卷，在艾的逼视下，轻轻掷到艾身前两米的地上。
艾却并未有捡起来的意图，只是冷冷地看着里凡亚。
地上的羊皮卷不片刻便被一层薄薄的白雪覆没。
在艾比飘落的雪片还冷的眼神注视下，里凡亚一动不动地站在原地，生怕稍有举动便惹起艾暴起发难。片刻后，才继续开口说话，语气一如先前，缓慢而稳定，听不出半点紧张或是不安：
“半年前，你在阿索里亚，和高尔尼，古烈，戈仝和弗兰五人，接了个私下的委托，协助柏伽等人，调查暗黑圣域的来龙去脉。可是在京城遭到伏击，柏伽中途变节，除了早一步离开的高尔尼外，只有你和古烈得以脱身，余人尽没。”
“我说的，对吗？”
艾双眼眯成一条细缝，心下却是微震：委托的事情，应该瞒不过有心人刻意的追查，而且初见此人，就是在这里的工会里，看上去和掌柜的交情极好的样子。
可是，他是如何知道城外矿道那一战的细节的？
当日一战后，对手已尽数死在他的剑下，不可能还有其他的人知道柏伽叛投敌手一事的。
“我便是那个发布委托的人。另外，我见过古烈了，他逃了出来，回到了阿索里亚。”
里凡亚接着说出了让艾大为吃惊的话来。
“但也可能是你们抓住了古烈。”
艾仍是不为所动。
“我若是暗黑圣域的人，既然发现了你的行踪，就绝不会孤身一人来找你。”
里凡亚眼中闪过欣赏之色，却苦笑着接着说道。
艾默然片刻，终于动了，手中的长剑轻探，挑起了地上已完全被覆没的羊皮卷。羊皮卷划过一道弧线，落在艾空出的左手上。
艾右手仍是握着无名，斜指前方的里凡亚，没有一丝颤动。左手轻轻一抖，展开羊皮卷，斜眼瞄了几下。
羊皮卷上有几行字，写上去有些日子了，看上去陈旧发黑，但确实是冒险工会特有的炼金术墨水所写。艾只是略略扫了一下，便确认了上面的内容。
艾虽然没有发布过委托，但也是老资格的冒险者了，自然分辨得出，这份东西正是他所接的那个任务的原本的委托书状。
“你是圣骑士？”
艾再次发问，语气中却多了一丝犹豫。
“没错，我是圣骑士，但却是东方六省来的圣骑士。”
里凡亚闻言，松了口气，说道：
“我们找个地方聊聊，也好了结这个任务。这里附近我有个隐秘的落脚之处，请随我来。”
说毕，抬步朝巷口走去，与矗立原地的艾擦身而过，顷刻间消失在漫天风雪之中。
片刻后，里凡亚出现在相邻的街区的一条小巷内。
风雪愈加大了，幽深的巷子里绝无人迹。
里凡亚笔直向前走着，直到巷尾，伸手推开那里的一扇厚重的木门。
门后是间小小的石室，陈设简单，但收拾的却颇为干净。
闻得这里的动静，石室内进的门吱呀打开了，走进来一个老者，佝偻着身子，仿佛风一吹就倒的干瘦样子。
老者见到里凡亚，并未显出吃惊的样子，只是仔细端详了会儿里凡亚手中握着的那枚特异夺目的金质虎头勋章，点了点头，并不说话，自行走到屋角燃起壁炉，点亮油灯。
里凡亚也不搭话，走到屋内唯一的木桌旁坐下。
片刻后，老者端上个铁盆，放着满满一壶烫好的麦酒和几个有些陈旧的粗糙木杯。将铁盆搁在桌上后，老者退了出去。‘咯搭’一声，将内进的门反锁上了。
壁炉内的火烧得很旺，不久，便驱散了石室内原本的阴沉寒意。
里凡亚取过一个木杯，为自己倒上杯滚热的麦酒，小口慢饮着，似是悠闲自得的样子，眼睛却紧盯着门口。
冲着巷外的木门并未全部关上，留了一条不到半指的细缝，冷风和雪片尖啸着从中冲入室内，在壁炉里蒸腾出来的热气中化为乌有。
一炷香的功夫后，风雪突然小了下来，有个人影站在了木门之外。
里凡亚脸上泛起笑意，淡淡说道：
“进来吧，这里的主人只是个普通人，他已经离开了，这里没有第三个人。”
木门推开，艾缓步走入室内。
思索良久后，艾终于还是决定跟了过来，他的直觉觉得，眼前此人并无杀意。
“东方六省的圣骑士，和这里的圣骑士，有什么区别？”
反手关上了木门，艾直视着里凡亚，右手仍然握着出鞘的无名。
迎上艾的视线，里凡亚脸上浮现出一抹苦笑之色：
“不知内情的外人常会有此一问，毫不奇怪。但此事说来话长，可以追溯到十余年前的帝都血夜事件。我可以告诉你的是，东六省有着一小群像我这样的人，说是圣骑士，其实只是挂个虚名罢了，因为，我们是不向当今摄政王朝效忠的圣骑士！”
“不过，当今的那一位，一直没有敢褫夺我们的爵位罢了。”
“你是如何看破我的伪装的？”
里凡亚手指轻弹，另一个木杯平平滑动至木桌艾的一侧：
“坐下来喝杯麦酒，暖暖身子吧。这雪不时一时半会儿便能停的。”
见艾对酒杯视若不见的样子，里凡亚也不以为忤，淡淡地接着说道：
“本人里凡亚.金，圣骑士团四十二名骑士长之中的一个。如果你去过东方六省，或许听说过我的名字。。。”
扫了一眼毫不动容的艾，继续说道：
“你和文森特交过手，大概觉得我这个骑士长有点名不副实；没错，本人或许是圣骑士长中实力最差的一个，不过，我的圣域能力却是所有圣骑士之中，最罕有的那种。圣骑士的传承虽然都来自于凯尼恩大帝得自于雷神的力量，但每个圣骑士掌握或是表现出的‘圣域之力量’却各不相同。”
“我所掌握的，是号称可以媲美当年教宗的‘观星神术’的真正的神的力量，名为‘预知’的独特力量。”
“预知？”艾黑色的双眼微微眯了一下，
“能预先感知到对手的下一步动作？”
“预知对手的动作？或许有一点吧。”
里凡亚笑了笑，
“这种力量真正的作用，是当某人或是某事与我自身命运有着关系或是将要发生关系时，我会提前产生一种特异的感觉。关系越密切，感觉便越强烈。”
“而且，这种感觉是唯一的。”
“当日在冒险工会里初次见到你时，我便有着强烈的感觉，仿佛你我之间的渊源将会非常之深；而在休缇公爵那里再见时，虽然你的外表和气质完全变化了，但那感觉却丝毫不变。。。”
“初见时，你的外貌并未有太多的掩饰，因此，想要查出你的来历并不是件太过困难的事情，而且，以前不是没有人和我提起过你的。”
第二百十七章 暗黑之蛇
说到这里的时候，里凡亚停顿了一下，大有深意地看了艾一眼，见身前的那个少年仍是冷漠淡然的表情时，这才又补充了一句：
“预知，看得不仅是过去的事情，更多的是未来。。。而你给我的感觉，是前所未有的强烈，我想，你我之间的纠葛，应不仅于此。所以我特地来找你，把事情弄个清楚。”
见艾只是微皱着眉头，凝神看着他面前那杯麦酒散发出来的白色热气，里凡亚又停顿了片刻，才沉声说道：
“我已经回答了你的问题，现在该你告诉我，我想知道的东西了。”
“你见过古烈？他怎样？”艾依旧是不答反问。
“他很好，没什么事情。不过，他当日只是侥幸得以逃脱而已，并不知道太多的内情。”
艾抬起头，直视着里凡亚，声音平平淡淡的，听不出是喜是怒：
“暗黑圣域的背后，便是圣骑士团。文森特只是个小头目，最终下命令的那个人，是圣骑士团团长，传奇亚瑟。”
里凡亚出奇地并未露出太多震惊的神色，只是眉峰紧紧皱了一下，旋又舒展开来：
“难怪你会和文森特对上，也难怪，你对我有如此戒心。”
“话说回来，这个答案并不太出乎我的意料：圣域力量的奥秘，是大陆上最珍贵罕有的东西，不可能无缘无故地冒出来这么多来历不明的圣域高手；即便是黄金家族，也最多拥有少数的几种圣域传承罢了。”
“只有圣骑士团，才有可能掌握这么多不同的圣域力量。”
“这些圣域传承，应该都是几百年来，圣骑士团自行收集或是从灭杀的对手手中获得的，比之圣骑士团最核心的，本身所使用的雷神秘法传承，还是差了一筹的。”
一口饮尽了杯中的酒，又给自己添上了一杯，里凡亚摇了摇头，露出深思的神色，自言自语地说道：
“如此说来，这次的帝都变动，宋侯爵和雷诺家族的覆灭，是亚瑟一手策划的了；虽然已有所预料，但今日听你确认，却还是令人震惊莫名。”
“十余年未见，想不到当年那个阳光般的少年，竟然是如此心机深沉，手段狠辣的人物。。。黄金之鹰大人的抉择，不知道是对还是错呢？”
诧异于对方只是听了只言片语，便能轻易分析出谜团后的真相，艾表面上却仍是淡淡的，问道：
“不是所有圣骑士都应听命于圣骑士团团长的吗？”
里凡亚哑然笑道：
“外人有这样的疑问，也不足为其。为解开你的戒心，我还是仔细说好了。”
“我是圣骑士长，统领着十二位圣骑士。圣骑士团之中，在我之上，有所谓的外界称之为黄金圣骑士的人物，共八位。这八人无一不是大陆上最顶尖的人物，绝不逊色于传奇；每一个都统领着五名或六名圣骑士长，但这八人却互不统属。”
“所谓的圣骑士团长，更多的是一个荣誉的称呼罢了。。。这也是凯尼恩大帝留下的，用以制衡强大的圣骑士团的方法之一。”
“现今圣骑士团的形势，还得从当年的帝都血夜说起。”
“十一年前，当今摄政王叛乱夺权，圣骑士团也因此分裂；我的领袖，黄金之虎大人退出圣京，前往东方六省；而支持摄政王的黄金狮子却死在帝师法诺的屠龙弓之下。”
“圣骑士之中最具威望的，掌握圣骑士核心传承，号称所有圣骑士老师的黄金之鹰却保持中立，并在事后，一力推举年轻一辈中最杰出的亚瑟担任新一任的圣骑士团长。”
“那现在的黄金圣骑士中，有几个是支持亚瑟的？”
艾的问题直击要害。
“除了我们以及圣山上的黄金之鹰大人，年轻一辈的圣骑士大多数都亚瑟的支持者，包括如今大名鼎鼎的嗜杀天狼和狂野天马等，他也因此掌握了超过半数的圣骑士。”
里凡亚冷冷一笑，答道。
“那你们下一步打算如何？”
艾深黑的双眸中射出锐利的光芒，看着里凡亚。
这个气度过人的伟岸男子沉默了下来，片刻之后，才缓缓说道：
“这个问题现在我还真答不上来。我这次进京，便是来看看动乱后京城的局势，为我们东方六省下一步做打算。可以告诉你的是，就如今的情况看，形势对我们不是很有利。”
“怎么说，你们毕竟是同属圣骑士团，关系总比其他的人密切许多？”
里凡亚右手食指轻轻敲击着身前的木杯，发出有节奏的噗噗声：
“我也不瞒你，本来我们确实有和亚瑟合作的打算，无论他是否是暗黑圣域的幕后主使。但现在看来，合作的基础已不存在。关键在于力量的对比。”
“亚瑟此次，一举除掉了雷诺家族和宋的势力，阿尔伯特家族临阵倒戈，其余几个黄金家族也完全蛰伏，没有人敢在此时露头；而亚瑟明面上保持低调，把安米达摆出来做傀儡，暗中却雷厉风行，全力掌控帝国的三大军团，目前大势已定。加上他手中的半只圣骑士团，可以说，帝国境内已经没有势力可以与之拮抗。”
“如果我是他，如此煞费苦心，终于做到了这一步，怎么肯容他人分薄权势？除非我们也投靠他，否则他绝不会容忍半独立似的东方六省的存在。而我们在东方六省经营了这么久，也不会轻易放弃手中的权势。。。”
“不过，事情也不是没有变数，这变数应该不在帝国境内，而在境外吧。”
说道此处，里凡亚突然打住，转换话题，轻松地笑着道：
“好了，不多废话了。作为委托人，我现在正式承认你完成了我的委托，说吧，你想要怎样的报酬，金盾？秘宝？还是美女？”
“圣域的传承。”
艾看着里凡亚，一字字的说道。
“圣域的传承？”里凡亚一脸惊讶的样子。
“是。圣域的传承，当日接委托的时候，虽然不曾明说，但确有暗示，不是没可能获取圣域的传承。你也是圣骑士团，这对你而言，应该不是太困难吧？”
“可你已经是圣域了？”
“接这个委托的，并不是只有我一个人。”
里凡亚先是皱起了眉头，旋又舒展一笑：
“有些困难，圣骑士团获取的圣域传承，都供奉于圣殿之中；而我只是客居于此。。。不过，也不是全然没有可能，只要你能再完成我的一个委托。”
“噢？”
“再多告诉你些圣骑士团的秘密：八位黄金圣骑士之中，有一位黄金之蛇，是每一代圣骑士的暗之执法者，身份最是神秘。”
“除了黄金之鹰大人外，只怕亚瑟也不知道他是谁。我不是要你去打探他的身份，这有些强人所难了；我从其他渠道掌握到，暗黑圣域之中，也有一个类似的暗黑之蛇，身份神秘，但这次事件中，据说此人起到了关键的作用。”
“你若是能够打探出这个暗黑之蛇的身份，”
里凡亚取出一枚小小的铜牌，递给了艾，
“凭这个到工会，把你的消息告诉给工会掌柜的，你会得到你要的东西的。”
“暗黑之蛇？”艾脸色似是轻微的变了变，喃喃低语了几声，接过铜牌看了看，赫然和当初苏亚雷给的那枚形制有八九分相同。
里凡亚站起身来，道：
“我得走了，也不会在京里久待，将尽快回到东方，把消息传递回去。刚才的这个交易，对你而言，可能有些吃亏了，这样吧，你还有什么条件，尽管说吧。”
闻言，艾张了张口，欲语还休，脸色有些尴尬。
里凡亚饶有兴致地看着这个神情一直冷漠平静，说话也极为简单直接的少年。
什么要求让他似有些不好意思的样子？
“听说京城里，最近会有件少有的盛事，只有最有身份的人才会被邀请；以你的身份，该知道这是什么事情吧？”
艾犹豫了一会，终开口说话，语气仍是努力保持淡淡的样子，但却依然听得出来有些不自然。
“盛事？”里凡亚一楞，想了一会儿，随即哑然失笑道：
“原来是这件事情啊，”
从怀内掏出个请柬，递给了艾：
“这是我的请柬，这确实是件少有的盛事。也难怪了，像你这样的少年人，自然关心这样风花雪月的事情了；我要不是赶着回去，也不愿错过的。”
第二百十八章 新奇的玩具
同一时间，内城中心一幢气势恢宏的殿堂内，却是一副别样的景象。
雄伟的青石大殿将内外分割成迥异的两个世界。
外面是白茫茫的冰天雪地，大殿里面，却是暖气袭人。
李公爵的庆元舞会正值高潮。
两排几人合抱的巨大石柱撑起一片宽阔无比的殿堂，殿堂内，处处是刻意修剪的工整花草，人工的小型室内喷水池，以及美轮美奂的雕塑和石像。
殿堂中心的舞池内，百来位身着轻薄丽服的绅士淑女们，正随着轻柔的音乐声翩翩起舞。
整个舞池，甚至整个殿堂的焦点，无疑是舞池中央，那位身材高挑，一身雪白丝质长裙的柔美绝伦的女子。
“葛尼亚伯爵夫人驾到！”
随着门官的大声吟唱，今晚的另一位女主角在殿口现身，款款朝舞池内走了过来。
音乐并没有停下来，舞池里面的人们也在继续；只不过，一身淡紫色曳地长裙的葛尼亚，在经过舞池边上的时候似是不经意的停了一停，而舞池中心，那个正在轻旋的白裙女子也似有感应地同时停了下来。
两对勾魂的美目在那瞬间撞击在一起，随即仿佛谁都没看见对方似地分开，各自脸上的笑容也没有半点的变化。
接着，葛尼亚仪态万方地缓步走到舞池的边缘，那里，枫羽正斜着身子靠在石柱上，右手的食中二指间轻轻拎着杯半满的水晶杯，正饶有兴致地看着仿佛比平日里更光彩照人的葛尼亚走来。
“你这段时间都不怎么出门了，今天怎么有空来参加李的庆元会？”
枫羽似是很随意地打着招呼。
葛尼亚眼睛扫过舞池中紧贴着李公爵，不时咯咯轻笑的那个白衣美女，浅笑着说道：
“听说城里新来了个有趣的玩具，自然要来看看。果然还不错的样子。”
枫羽失笑道：
“你的用词还真特别。新来的玩具？是在自嘲吗？也是，城里的这群无聊的人们，每个人都在玩乐着别人，又被别人玩乐着呢。”
葛尼亚笑得更加迷人了，声音却冷得如殿外的冰雪：
“少来你这套无聊诗人的病态呻吟。我们至少还可以玩别人，可有些人，只有当玩具的份儿。。。看这玩具能新奇到什么时候！”
一曲既终，余音尤然绕梁。
舞池中的人们分了开来。
今晚的主人，李公爵显然意犹未尽，但怀中的舞伴却若离若即的，一对热烈的眼神却不时地向枫羽那里投去。
葛尼亚仿佛很亲密地靠往枫羽，同时低声道：
“有人在等着你请她跳下一个舞呢。看她这么急切的样子，难道你还没有上手？这可不似你的风格。”
枫羽轻轻地转动着手中的水晶杯，淡淡地回答道：
“你也说了，这是个新奇的玩具；而且，是已经有人看上的玩具；我再怎么急色，也要等那人回来后才行吧？”
闻言，葛尼亚脸上的笑容霎时敛去，似是覆上了一层寒霜，转身往外走去。
但走了不到一步，却又扭回身来，伸出右手，递向枫羽，脸上挂着媚笑，语调冷冷地说道：
“要走也要等和你跳完了这支舞才走，怎么也轮不到那个乡下女人来拔了你的头筹。”
轻快的乐曲一支接着一支，舞会的高潮也因此毫不间断地持续着。
相隔不远，通往内堂的长廊里就显得冷清多了。
同样是灯火通明，长廊两壁上，也是挂满了一看就知价值非凡的名画；但廊道内，除了两侧排列着的各式雕塑外便再无人迹。
在殿内炽热的气氛和喧闹的声音衬托下，这长廊里显得别有种寂寞的感觉。
细微而轻柔的脚步声从厚厚的天鹅绒地毯上传来。
本该在舞池中心的枫羽不知如何出现在长廊的一端，反背着双手，俊美无伦的脸上依然带着丝若有若无的冷笑，闲庭信步般地，缓缓走了过来。
转过一个小小的拐角后，脚步停了下来。
前方廊道内，有个娇巧的红色身影站在那里。
略带点惊讶地，枫羽开口问道：
“霓蕾小姐？你怎么在这里？怎么，不去参加舞会吗？”
霓蕾半抬着头，似是入神地看着墙上的一幅画，并未转过头来，语气有点傲傲地回答：
“我可是个魔法师，不会在跳舞这种无聊的事情上浪费时间。”
枫羽只是笑了笑，不再说话，眼神同样落在那幅画上。
那是幅有些特别的画，并不是贵族长廊里常见的人物像；画面中，是一只死去的蜻蜓，落在秋日的草原上。
蜻蜓的身体已似被啃噬般地残缺不全，只留下四片透明的羽翅，上面满是凝结的晨露，在初升的太阳照射下如宝石般晶莹生辉。
整幅画，给人以一种哀伤的凄美感。
“这幅‘凋谢之晨’，是我十年前的信笔之作，想不到主人居然把它挂在这里。。。或许是今天刚从仓库里翻出来的也不可知呢？”
“你喜欢这幅画？”
“我可不懂画，只是觉得，这只五彩的蜻蜓看上去很漂亮而已。”
霓蕾仍未转身，小巧的鼻子微微皱了皱。
“听人说你是个天才的魔法师，快要成为大魔法师了？魔法师可不比战士，只要每日苦练就可以突破；魔法师最重要的是心境的修炼，感悟天地自然的本质；多出来走走，和不同的人说说话，聊聊天，或许会对你有帮助。”
“噢？”这次轮到霓蕾惊讶了，
“你懂魔法？”
转过头来，两颗大眼睛如同画中蜻蜓的翅膀般闪烁着。
枫羽眼神亮了亮，自嘲似地说道：
“如果你在京城时间久了，就会知道，郁金香公爵是个什么都懂一点，却什么都不精通的人了。”
霓蕾侧过头想了一会儿，才说道：
“你这个人还有些意思，不像别人说的那么无聊。不过，奉劝你一句，别打我姐姐的主意了，那只是浪费你的时间。”
“哦，霓蕾小姐还是看不上本人吗？”
枫羽风轻云淡地说着：
“本人虽然不成器，但毕竟是帝国世袭的大公爵，况且未婚。塞恩斯的姓氏虽然显赫，可已经是过去的事情了。圣女现在是城里的热门人物，不过，京城贵族圈子最著名的便是喜新厌旧了，一个公爵夫人的身份，才能确保你们真正加入这个圈子。”
“这一点，好像你姐姐比你看得更清楚些。”
看着霓蕾一脸不以为然的样子，枫羽轻叹一声，从怀内取出一封精美的请柬，递给了霓蕾：
“这是你姐姐一直想要的东西，刚才舞池里人多眼杂，不方便给她；就请霓蕾小姐转交给圣女阁下吧。不打搅霓蕾小姐在此欣赏画作了。”
说毕，枫羽微微颌首示意，转身，往原路退了出去。
看着枫羽洒脱出尘的身影消失在廊道另一头，霓蕾的视线落在手中的请柬上，若有所思的样子。
片刻后，自言自语地说道：
“我姐姐才不是你说的那种市侩女人呢，她是不得已，才和这里无聊的人虚与委蛇的。。。哼，在姐姐这里吃了瘪，想通过我套近乎吗？我可不会上当。”
她的手心中，忽然有一团橙黄的火苗浮现，瞬间将那张请柬吞没，化为灰烬。
第二百十九章 抚仙之会
已近午夜，朔风渐弱。但天上的雪片仍是絮絮扬扬地飘洒下来，没有半点停歇的意思。
平日里，整夜都是热闹非凡的凯尼恩广场附近此时已是一片冷寂，在几处尚未打烊安歇的酒馆人家模糊的灯光映照下，空旷的街道上只有白茫茫的一片，偶尔有辆晚归的马车匆匆驶过，碾破了天地间那似是一成不变的沙沙的落雪声。
转过几个街角，一幢雅致的小园。
园内小楼灯火全无，主人应早已安寝。只余西侧角楼内守夜人房内，有一丝微弱的黄光从窗缝间漏出。
小楼黑漆漆的门廊内，看上去却有一个孤单瘦弱的人影，仿如雕像般一动不动地矗立着，似是远眺着园门的方向。
不知过了多久，车轮轧破厚厚积雪的声音传来。
一辆豪华马车在园门处显现，缓缓驶向小楼的方向。
人影往前跨了一步。深邃如同枯井般的眼中闪过一丝企盼欣喜的神色。
马车在门廊处停下。
“总算到家了！”
厚重的车门被推开了，一个裹着厚厚披风但仍显得娇俏的身影一下子跃了出来，手中的法杖蓬地一声，燃起团明黄的火焰，驱散了门廊口的寒冷和黑暗。
“啊？是艾大哥呀？这么晚了，又下着这么大的雪，你还在这里等我们。。。不，等姐姐回来啊？”
来人正是晚宴归来的霓蕾，见到艾，红扑扑的脸上闪过感动的神色。
艾淡淡一笑：
“是我。霓芸小姐回来了么？”
“艾大哥，你找我吗？”
霓芸低低的声音传来，随即她亦款款跨步走下马车，绝美的脸上覆着层阴沉失落的神色，仿佛有什么不开心的事情。
“这么晚了，我很倦了呢。”
女子并未抬起头朝艾的方向看去。
“前几天听你说起过，想参加一个什么重要的聚会。。。今天我凑巧得到了张请柬，不知可是你说的那个聚会？”
“啊，请柬？”
正欲抬步往小楼内走去的霓芸闻言，身形震了震，扭过头来，下意识地，伸手，从艾手中接过那张请柬。
请柬从外表看上去简单的很，没有什么洒金镂空之类的花纹；但明眼人却看得出纸张的质地绝非凡品；请柬的右下角，印着个小小的郁金香的纹章。
扫了一眼请柬的内页，霓芸的眼中顿时射出难以置信的目光，下一刻，绝美的脸上绽放开灿烂如朝花般的笑容，完全扫清了原本的阴翳之色：
“真的是这份请柬，你怎么会。。。艾大哥，你真是太好了。”
随即投身，跃入艾的怀内，紧紧地抱住了他。
感觉着体内那熟悉的温软娇躯，艾闭上眼，片刻后，深深吸了口令人迷醉的香气，轻轻挣脱霓芸的怀抱：
“太晚了，早些休息吧。”
艾随即往自己的屋内走去。
霓蕾的眼睛有些红红地：
“姐姐，艾大哥真的是难得一见的好人。。。”
霓芸也注视着艾离去的背影，眼神有些复杂，半饷，才低不可闻地喃喃自语：
“可惜。。。他连个帝国骑士也不是。。。”
两天后，雪终于停了。
宏伟无比的圣京整个覆盖在无边的雪白之下，显得分外肃穆。
就像天下任何一个地方一样，同样的东西对不同的人来说，往往有着截然不同的意味。便是在大陆上最繁华的圣京也不例外。
对夏岸坊内挣扎求存的人来说，寒冬的大雪让本来就严苛的日子显得更为艰难；而在内城里的达官贵人看来，这是一年内最佳的赏雪季节。
内城北门关处的抚仙阁，由于地势高耸，向北可远眺终年积雪的圣山，以及下方皑皑的雪原；向南，城关一侧的环风苑附近，数千株白雪覆盖的古松姿态各异，向来是观赏雪景的最佳胜地。
说是如此，真有兴致在如此严寒的天气里，巴巴地赶到这里来赏雪的人却是少数；有这个闲情逸致的贵族们，多会选择在家中的壁炉前拥裘而眠，为晚上庆元节的舞会宴游养精蓄锐。
正午时分，一辆豪华地四轮马车沿着城关处缓缓驶来。
“吁”地一声长嘶，拉车的健马在抚仙阁门前停下脚步，口鼻中喷出浓浓的白雾。
艾轻轻跳下马车，抬眼打量着身前的高阁。
这是幢厚重而高耸的建筑，依城墙而建，气势宏伟，底下是厚厚的青石铺成四方的底座，只有在最上方，才是木制的楼阁。
几道凌厉的目光分别从上方和门口处扫来，让艾微微一凛。
自当日里凡亚说起过之后，艾一直认为这不过又是件风花雪月的事情；毕竟是由枫羽这样的风流人物举办的。
他很不明白为何霓芸会这么在意这件事情。
但就在现在，艾的想法有了变化：
刚才扫过艾的眼神之中，至少有两人是圣域高手！
什么样的事情，需要用圣域高手来守门？
身后，霓芸姐妹也已下了马车；苏亚雷仍是那副从容不迫的样子，吩咐着上来招呼的仆从将马车带到附近停歇。
艾走到高阁门口，门口护卫的四名骑士犀利如刀的眼神全集中的他的身上，艾的神色却没有半点变化，冷冷地逐一回望过去。
最后，将目光停留在左侧靠后的那个高大骑士脸上，一翻手，取出那枚请柬，递了过去。
那个骑士对艾的神态却未露出太多意外的表情，只是点了点头，接过请柬，稍稍审视了一下，便就挥手放行。
在门内侍女的带领下，一行人往高阁顶部拾阶而上。
阁内的石阶盘旋上升，尽头处，悬着厚厚的丝绒门帘。
侍女上前，将绒帘掀开一角，一股暖融融的香气便袭人而来。
帘内是极其宽敞的顶层大殿，三面都是整排通透的琉璃长窗，阁外无边的雪景毫无阻隔地映射进来，亮得刺眼。
地面上，铺的是密实的地板，没有如惯常地覆上绒毯或是兽皮，但踏足其上，脚底却有丝丝的热意传上来。
在窗外雪色的映衬下，殿内却如小阳春般令人感到分外惬意。
宽敞的大殿内，陈设却很简单，除了到处安置的火盆和香炉外，便只有一圈用轻薄木板和幔帐临时搭建分隔出来的小室，一共十间，围成个半圆。
圆心处，是个不到半人高的木台，四周用几片素木屏风围着，里面依稀有人的样子，却看不甚清楚。
侍女领着艾一行人到右手侧的一间小室内，室内是一张矮塌，正好可以围坐四人的样子。
霓芸卸下身上的披风，款款坐下，脸上泛起圣洁美丽的笑容，略有些炫耀似地朝室外望去。
她和霓蕾今天都换上了轻便的男士袍服，仿佛要掩饰自己的身份。
但这等的改装，就像是贵族化妆舞会上使用的面具，更多的是种点缀情调的装饰，宾主双方都不会搞错面具后的那个人的真正身份。
大殿很宽敞，每一间小室都分的很开，透过高卷的帘门，互相间可以看见室内的情形。其余的室间多已有了宾客，随着霓芸一行人的来到，多道惊异的目光从各个角度射了过来。
伴随其间的，另有声低低的惊呼。
声音的主人是左近一间小室内的李公爵。
“这个女人还是弄到了一张请柬？”
李公爵忍不住心下诧异。他自然知道，这么张小小的请柬意味着什么。
这场盛事，一共才十张请柬。
虽然看起来只是件风花雪月的事情，但在京城现今新旧势力交替的微妙局势下，原来把持京城的几大黄金家族败的败，隐退的隐退；能接到邀请的，无一不是一方势力；坊间甚至已将此事和当年摄政王每年帝诞时举办的私下竞拍会作比较了。
李公爵自己便是花了极大的心思，好不容易才弄到一张请柬。
若是能有第二张的话他倒也不介意分给纠缠了他很久的此女，毕竟他对这个顶着圣女之名的大陆顶尖美女的身体兴趣仍是颇浓。
“这女人身后真有什么势力？还是又和哪个大佬好上了？”
李公爵注意到自己的失态，轻咳一声加以掩饰，心下却不无恶意地思忖到。
殿内诸人各怀心思，却没有什么人说话，场内异常安静，似是在等什么重要人物到场。
艾坐在矮塌一角，游目四顾。
连自己在内，十间小室内多已坐了宾客，只除了最靠近中心木台右侧的那一间仍是空荡荡的。
这次事件的召集者，枫羽大公爵，也仍不见踪影的样子。
第二百二十章 仙女和魔龙
“应该是在等这位风流大公爵来后再宣布开始吧？”
艾心下思忖着，眼光停留在中央的木台上。
四面素木屏风将小小的木台遮挡的严严实实的，看不出里面有什么东西。
屏风的式样极为简单朴素，没有任何特异之处。但不知如何，艾却有种奇特的心灵感应，仿佛有种熟悉的感觉泛了上来。
对了，是在神秘的幻境之森，上古精灵残留的小村埃尔斯里感到的，那种如梦似幻，超脱尘俗的心灵感觉。
而这种感觉，现在就来自于眼前的这几片朴素的屏风，或是屏风后的东西里。
想了片刻，不得所以，艾收回眼光。
矮塌旁，霓芸仍是挺直着修长的玉颈，微笑着静坐不动。而霓蕾则是睁大着圆滚滚的眼睛，东看西看，骨碌碌转动不休。
苏亚雷却看上去有些异样。
自认得他以来，艾印象中，这个来历神秘的资深冒险剑手从来都是一副淡定从容的样子，似乎没有什么事情能让他惊讶或是为难的。
但此时的苏亚雷脸色却有些沉肃，虽然手中仍捧着榻上的金杯，心思却似不在杯中的美酒上。
艾细看下，可以看到苏亚雷的双眉微皱，罕有凝重的眼神落在木台的左侧，与那间无人的房间遥遥相对的小室上。
那间小室看上去并无任何特异之处，只是室门处的门帘垂了下来，遮挡住了室外投来的视线。
室内应已有客在，但却没有任何的声音传出，让人无从揣度室内客人的身份。
照这个小室的位置来看，室内的客人身份应该极为显贵；但让艾感到讶异的是，刚才自己环视殿内时，却不知怎地，忽略了这间看上去有些不同的小室。
殿门外靴声轻响，打断了艾的思索。
应该是最后的那间空着的房间里贵客驾临了。
殿内众人均是神色一变，或紧张，或期盼的样子。
厚厚的帘门掀开的一刹那，笼罩在三面无边雪景下的大殿里似忽地暗了一暗。
所有的光线，这一刹那，仿佛都集中至门口来人的身上去了。
艾的身体微不可查地一颤。
从他的角度，看不见殿门处的情况，但来人的身份艾已直觉地了然于心。
难怪这样小小的风月雅事，却让京城里所有的豪门趋之若鹜。因为最后驾临的贵客，并不是主持此事的枫羽公爵，而是这座京城目前实际上的主人，圣骑士团团长，亚瑟.贝伦。
艾的身体地往后缩了缩，靠往房门角落里，外部视线不及的地方；呼吸也瞬间变得若有若无起来。
他的易容之术虽然极其出色，但艾却没有信心可以瞒过亚瑟这样传奇境界的人物的感觉。
在巨大的危险压迫下，艾不由自主地进入到了种奇异玄妙的境界中，整个人似是极为紧张，又似极为放松，随时应对不可预知的变化。
殿内诸人不约而同地站起身来，朝殿门行礼致敬：
“见过贝伦大人！”
“圣骑士团长大人有礼了！”
苏亚雷此时却恢复了洒然的常态，随着诸人微微起身致意，随即坐下，举起手中的酒杯一饮而尽，点头朝艾一笑：
“冰雪清芬？果然是大陆第一美酒！光是冲着这酒，今天来这里便就值了。”
声音平淡无奇，但艾本来紧绷如弦的神经却闻言松弛了下来。
感觉中，亚瑟那可以洞察一切的目光扫过殿内，在艾所在的房间这里稍稍停顿了一下，却应该并不是因为自己的缘故。
随之，亚瑟朗朗的声音在殿内响起，偌大的殿内每一个角落里都听得清清楚楚：
“俗务缠身，今早才赶回京城；有劳诸位大人久等了。”
话音未落，一阵狂放的大笑从那间唯一没有掀开门帘的小室中传出：
“亚瑟老弟，其他人倒也罢了；让尤妮小姐等你，确实是有些失礼了。”
笑声并不刺耳，却充斥着整座大殿，震动得简易木板搭建起来的小室都晃动了起来，一下子吞没了殿内其他的声音。
亚瑟此时已走到殿中，从艾的角度，可以瞥见他半个背影。
亚瑟今日并未着黄金圣骑士的幻金甲，而只是套普普通通的白色骑士服，一副随意休闲的样子；身边跟着两名圣骑士。
笑声响起时，亚瑟倏地停下了脚步，身上沛然无御的气势喷薄而出，耀如烈日，一瞬间使人睁眼如盲。
笑声甫止，眼前刺目的炽阳也刹那间回复到那普普通通的白色人影，让人几疑刚才只是错觉。
殿内静如落针可闻。
他身侧的两名圣骑士也已站定，右手均握上了剑柄。
亚瑟站立原地，并未回头，只是摇了摇手，淡淡道：“
“原来另有贵客在此，请恕亚瑟冒昧，可否赐见一面？”
低垂的帘门无风自动，往两旁分开，露出室内一个伟岸的男子身影。
此人箕坐在矮塌边，身量看上去仍是极高，却是背朝着室门的方向；柔顺而不羁的淡棕色长发披散在极其宽阔的双肩上。
遥遥望去，众人觉得似在仰望一座巨大的山峰一样，一阵眩晕的感觉顿时传来。仿佛窗外那雄伟无比的圣山之巅一下子移到了殿内，就矗立在眼前，让人不自觉地觉得自己渺小无比，而那壁立千仞的气势压得人几乎无法喘息。
除了一人之外。
亚瑟仍是站立在原地，亦并未再爆发出刚才的气势，但却让人觉得那个白色的身影仿佛高悬在山巅的天空。
静谧中，亚瑟终于开口，声音不复平淡，一字字地缓缓说道：
“原来是暴风魔龙殿下亲临此地，亚瑟不知，未能远迎，确实是失礼了。”
“哈哈。。。”
男子并未转身，只是发出又一阵声震屋宇的大笑：
“失礼的话，阁下还是对尤妮小姐说才是；我这次来，亦是冲着尤妮小姐的仙容妙曲而来的，而非是阁下；当然，事后若能领略一下阁下的雷神圣剑，倒也是件乐事。”
从身后看过去，看不见亚瑟脸色如何，背影上看，他仍是站在原地纹丝未动，很平静的样子。
但以艾敏锐的感觉，却分明感觉到身前的那个男子身上气势一瞬间爆发，旋又立刻回复原样。
“铮琮。。。”
几声琴音自中间四闭的屏风里响起，如黄钟大吕，从遥遥的远山上传来；又似自心底深处兀然浮现。击破了大殿中压得人喘不过气来的寂静。
一把飘逸若仙的女子声音随即从同一处传出：
“亚瑟大人并未迟到，自然也不曾对我失礼；既然贵宾们都已如约而来，也该是小女子为诸位献上一曲的时间了。”
亚瑟脸色不变，哈哈一笑：
“当然遵从尤妮小姐的意旨。”
将目光自那个背身踞坐的男子收回，径自率众走入那间唯一空着的小室坐下，不再朝那个男子处望上一眼。
而那个伟岸男子双肩一震，仿若悚然而惊地沉声问道：
“自不敢打扰小姐的演出；不过，刚才的琴音？小姐用的莫非是上古精灵神器，圣琴‘仙吕’？据说此琴之清音，顺风可传十里之遥，今日终有幸得闻，即此便让在下觉得已不虚此行。”
屏风里女子微微轻叹，声音有些诧异：
“这样的玩物，怎当得上神器的评价。。。精灵族的故事，早已湮没无闻，没想到王子只是闻声，便知此琴的来历。”
屏风缓缓移开，露出木台内坐着的那名衣素如冰雪，人淡似仙灵的女子，纤长的玉手正轻抚身前的一张古琴。
殿内众人呼吸顿止。
连艾也不由得悚然动容。
竟是尤妮！大陆上仙女，圣女和妖女三大美女中，名列榜首的仙女尤妮！
第二百二十一章 争锋
如果说，谁是大陆上最强的男人尚有争议的话，那么大陆第一美女的名头，却始终毫无争议地落在这个来历神秘，据说有着上古精灵族血统的仙女尤妮身上。
没有人知道她的姓氏，只知道她的名字；也没有人知道她的居所，因为她绝少踏足尘世。
但尤妮的绝色艳名，却流传在这个大陆的每一个角落。
近距离仔细端详下，她的美，与葛尼亚和霓芸迥然不同。
如果说葛尼亚是这个世俗间最极致的妖媚诱惑，而霓芸是世俗间最极致的圣洁的话，那么尤妮的美，仿佛已脱离了这个俗世，如梦似幻，超越了世间人的想象。
在艾看来，尤妮的美，确实和他在神秘的幻境之森里见过的精灵们有些相像，都是那么的不真实。
不过，更让艾震惊的，是那个仍然背靠踞坐着的伟岸男子。
此人居然便是那个被称为‘暴风魔龙’，被很多人认为世上唯一可以和亚瑟抗衡的另一名大陆传奇，帝国的生死之敌，天暮草原的主人。
他居然如此大胆，孤身直入圣骑士团所控制下的帝京，毫不掩饰身份，为的只是听尤妮一曲琴音？
而且气势咄咄逼人，大有喧宾夺主之势？
视此人为心腹大患的亚瑟，又会如何作为？
艾强忍着自己窥视亚瑟此刻表情的冲动，将身体往角落里又缩了缩。
暴风魔龙的出现，却是正好解救了他暴露身份的危机。
那壁厢，苏亚雷忍不住又大喝了一口‘冰雪清芬’。
而霓芸则是两颊微红，美眸中射出复杂难明的光芒，在亚瑟和暴风魔龙两人身上游移不定。
她的目光偶尔掠过尤妮的时候，却不可遏制地流露出丝丝嫉忌之色。
台上的尤妮俯下头，纤长如玉的手指在上古圣琴‘仙吕’上随意轻抚了几下，一连串仿佛能穿透人身体和灵魂的音符在大殿中震荡鸣响。
琴音淡去。尤妮的声音幽幽响起：
“尤妮本已归隐林泉，潜心琴艺；这次是却不过枫羽公子的力邀；然而能有机会游历圣京，也算是一圆少时的梦想了。。。”
“尤其今日诸位贵客咸集，不但亚瑟大人折节亲临，万里之遥的暴风王子殿下也意外现身。能为今日之盛会献曲，尤妮幸甚。”
虽然说话甚是得体，但她的语气却是淡然疏远的，似是其实不甚在意；又或是天生便是如此。
语毕，尤妮静默下来，微抬起头，似真似幻的剪水双瞳逐一扫过眼前众人，最后停留在伟岸男子处。
众人多正襟危坐，摆出一副虔心聆听的样子；只有这个男子仍背对着木台，没有半点转身的意思。
仿佛感觉到了尤妮注视的目光，男子双肩轻耸，潇洒自如地说道：
“尤妮小姐的美艳之名，便是在万里外的草原上也已传遍；在下只是怕见到您的绝世姿容后，无法再专注于聆听妙曲，所以只好强忍住不转过身来，还请小姐见谅。”
尤妮微微一笑，一时间仿若雪山之巅的仙子降落凡尘，破除了她那原本遥不可及的虚幻之感。
随之，震撼至无法用言辞描绘的美丽乐曲声响了起来。
琴曲半途中，又加入了尤妮的清唱之声。
她的声音有些沙沙的，飘渺无痕，似是午夜梦回；却怎么也不会被仙吕的琴声所覆盖。
说也奇怪，两种截然不同的声音偏能完美的柔和在一起，互相映衬却又不分彼此。顿时震慑了台下各怀心思的众人。
琴声如洪钟，歌声似低吟，却均无可抵挡地穿透层层伪装阻碍，直刺心灵最深处。
殿内诸人，无一不是呼风唤雨，野心勃勃或是心机深沉的人，然而这一刻均身不由己，完全迷失在此震动灵魂的天籁之音之中，无可自拔。
似乎只是短短的一瞬间，又似是无穷无尽。不知过了多久，歌声渐渐低沉，直至微不可闻；琴音随之锵然而止。
余音绕梁，袅袅不绝。
殿中一片寂静，每个人都仿若陷入了最深沉的梦里，无法清醒过来。
击节声从亚瑟的矮塌上传来，惊破了殿内沉重的气氛：
“我八岁学剑，至今二十余载，自认心志坚定；刚才得闻仙乐，竟然也一时失神，让我生出三十年之人生如虚度之感叹。尤妮小姐之曲，真如晨钟暮鼓，惊醒红尘俗世之人。”
亚瑟语气低沉，感慨地说道。
尤妮闻言，略显激动地欠身朝亚瑟行了个谢礼：
“圣骑士团长大人谬赞，小女子的乐曲，尚未臻至完美之境，实在愧不敢当。”
以她的眼力，自然看的出亚瑟刚才之言应是发自肺腑，绝非敷衍之词。
殿内其他众人仿佛惊醒了似地，赞美夸耀之词，如潮水般滚滚而出，滔滔不绝。
亚瑟轻咳一声，让殿内安静了下来，随后敛容朝尤妮正色道：
“尤妮小姐素厌俗世，绝少履足红尘；每到一地亦不会长期逗留。但余有个不情之请，望尤妮小姐能在京中稍作驻足。”
“此地虽不是离俗之仙境。但胜在上承波旁古朝，历代流传下来的古乐典籍不可胜数，更有不少精通音律的雅士。尤妮小姐在此，当会有所收获，或得一知己亦未可知。”
尤妮低下头，一时不知如何回答。
以她的姿容和名声，所到之处，自然会惹得无数的男子垂涎，出尽手段地想留下她；这也是她大多数时间不得不隐居起来的原因。
但类似的话从亚瑟口中说出自又不同。
尤妮深知眼前此人，从权势上说，几可称为大陆第一人；而她自己毕竟是一个豆蔻少女，而对方除权势外，无论人才或是声望，都是世上寥寥几个，配的上自己的年轻男子。
“呜呜”高昂的号角声突然响起，打断了尤妮的沉思。
扭头望去，却发现那号称暴风魔龙的伟岸男子，从怀中取出了一枚乌黑的不知名兽骨所制的号角，放在口中吹了起来。
号角声扶摇直上，直透九霄，如龙吟如虎啸，如狂风如烈火；众人眼前不由得生出无垠苍空下，无边草原上，万马奔腾的景象。
他的号角声粗旷而豪野，闻之似不成曲调；但即使是不懂音律的人，也隐然觉得，号角之声竟似能和尤妮刚才的乐曲相互呼应。
一曲既终，伟岸男子洒然放下号角，摇头道：
“得聆小姐仙乐，一时忘情，不能自己，还请尤妮小姐见谅。”
伟岸男子并不停顿，接着说道：
“本人非什么雅士，不甚通音律，但细听小姐刚才之乐，曲中似有有所求而不得，故而有迷惘之意。”
“圣京虽然繁华，但此地的人，多诡诈而浮俗，小姐在此只不过是浪费时间而已；反倒是本人出身的天暮草原，虽是偏远苦寒，但生死歌哭，无不简单直接而浓烈无比。能入方能出，尤妮小姐若是到草原来，应能找到心中的答案。”
尤妮不由得抬起头来，朝伟岸男子深深注视了一眼，欲语还休的样子，片刻后才又低下头去，沉吟着说道：
“两位的美意，尤妮感激不尽；只不过，小女子已习惯了幽居，只怕要让两位失望了。”
话虽如此，可明眼人都看得出来，适才伟岸男子的一席话显然已打动了这个号称大陆第一美女的芳心，不过在场面上，自然不会说出得罪任何一方的话来。
男子哈哈一笑，蓦然转过身来，看向尤妮。
这是殿内众人第一次看清伟岸男子的长相：
此人额头高耸而宽阔，下颌方圆，长眉笔直如剑，双眉深邃似寒星；但最令人印象深刻的是，他棱角分明的嘴唇上，那极其高隆而硕大的鼻子，给他平添了无比的强悍霸道的气势，让殿内之人，无论男女，均不由自主地生出臣服的念头。
殿内之人，虽然多久闻暴风魔龙的名声，但在这之前，却怎也无法理解，此人孤身一人在此，面对亚瑟以及圣骑士团，居然还毫不示弱，反而处处咄咄逼人，抢占上风的样子。
等到真正见了此人的面容，这才明白，原来天下真有这种天地在他面前都仿佛要听令，天生豪强无比的人物。
片刻后，伟岸男子抬起视线，越过尤妮，望向其身后的亚瑟。
对面的俊朗男子，此时脸上并没有一丝惯常的淡然笑容，脸容肃穆，眉眼中似乎射出比阳光更刺目的光芒。
四目在殿中交击，无声无息，但殿中其余诸人却均觉得有万钧巨石压在胸口般无法呼吸。
伟岸男子突然发出一阵声震屋宇的大笑，笑声如冬雷般滚滚传了出去：
“看来那个嗜血之狼不在，今日是没机会领教阁下的雷神圣剑了。”
目光从亚瑟那里收回，落在尤妮如仙玉容上：
“偌大京城，却令人感到甚是无趣！不过，能有幸聆听尤妮小姐世上绝无的仙曲，又得睹玉容，足慰此行了！”
大笑声中，伟岸男子倏地站起身来，只一晃，便来到了殿前的长窗处，再回头扫了殿内众人一眼，眼神掠过艾时，似含深意地朝艾笑了笑，随即推开窗，涌身往殿外跃去，瞬间从众人的视线中消失。
张狂豪放的笑声自殿外传来，逐渐远去，迅速消散不闻。只余下寒冷的朔风自大开的长窗涌入，在殿内呜呜呼啸。
第二百二十三章 邀请和拦截
男子已经走远，但殿内诸人却依然一片静默，保持着原样坐在塌旁。
每个人都只是小心翼翼地打量着木台右侧的那间小室。
那个俊朗如暖日的男子，此刻面沉似水，冷冷注视着那扇被推开的长窗，修眉微锁，没有人知道他此时在想些什么。
能到此地来的人，都是大有身份和来历的人物；自然知道，今天的这场活动，表面上看似是以枫羽大公爵为名，召集的一场风月盛事；实质上，却是眼前的这位圣骑士团长，向京城各大势力宣告其已完全掌控天际高原，将帝国权柄牢牢握于手中的公告。
请来号称天下第一美女，有着‘凤栖梧桐’之美称的仙女尤妮，更是这场盛大宣告中最华丽的装饰。
只可惜，这一场精心准备的盛事，却被历来对帝国虎视眈眈的西北草原野蛮人的首领给搅合了。
这个不请自来的暴风魔龙，不但处处将亚瑟压制在下风，临走的时说的两句话，更是无礼之极。
头一句明显是指，若没有另一名传奇级别的圣骑士团副团长嗜血天狼在场的话，亚瑟单人没胆量向他发起挑战。
第二句话，更是直指京城里没人在他眼里，公然蔑视在场所有诸人。
即便是普通人，也无法忍受如此的羞辱，何况大权在握的亚瑟？
众人都在猜测他会不会立即下令圣骑士团，大搜全城，势要将此大敌毙于圣京，绝不放虎归山？
片刻后，一丝淡然的笑意从亚瑟嘴角浮现。
他收回眼光，看向尤妮，轻松地说道：
“今日之会，幸能得闻小姐仙乐，实是亚瑟三生之幸！尤妮小姐想必累了，就请回到城外芸香别榭休憩。之后是行是留，自凭小姐尊意。”
直到尤妮在几位侍女的陪同下离开殿内一会儿，殿内仍是一片寂静的样子。
亚瑟却似是什么事情都未曾发生的样子，冲着殿内各间小室微微点头：
“今日之会，洵是盛事；只是在下尚有些许琐事缠身，容我先行一步，待几日后的庆元会上，再与诸位把酒言欢。”
说毕，径自起身，带着两位圣骑士往殿门行去。
在众人闹哄哄地起身致敬送行的当儿，苏亚雷看着亚瑟的背影，露出个带着深意的微笑，低声自言自语道：
“走了？唔，把酒言欢，对了，浪费这样的美酒可是种罪过。”
仰起脖，将壶中剩下的冰雪清芬一饮而尽。
等到艾和霓芸四人走下抚仙阁时，其他的人已经走得差不多了。
苏亚雷套上驾车的纯种名马，正欲吆喝开车的时候，前方一人一骑驰了过来，迎面拦住了马车。
来人身披七彩魔纹的沉银轻甲，胯下天雪龙驹，正是随同亚瑟前来的圣骑士之一。
坐在副驾驶位子上的艾看上去没有任何异动，但扶住车辕的右手却不知何时松了开来，下垂至身侧，一副完全放松的样子。
那位圣骑士却眼尾也未曾朝艾的方向扫去，径自驰至车窗边上，勒止马匹，就在马上欠身施礼，沉声问道：
“车内可是塞恩斯.霓芸圣女？圣骑士波尼斯有礼！”
车窗打开，霓芸娇柔的声音传了出来：
“不敢劳动波尼斯大人动问，小女子正是霓芸；大人可有需小女子效劳的地方？”
“敝上亚瑟.贝伦大人命我传话：早就听闻圣女驾临京城，已吩咐戍卫军指挥好生招待。只不过公务繁忙，一直未能亲来拜访圣女；今日之会，终有幸一见，不知圣女现时可有空一晤？”
“啊？亚瑟大人要见我？”
霓芸惊喜的声音传来。透过车窗，可以看见她的脸因意外而红晕满面，娇艳欲滴。
“正是，敝上在前面已备下马车，圣女。。。”
话犹未完，霓芸已点头应道：
“亚瑟大人相邀，霓芸深感荣宠。我这便下来。”
说毕，推开马车门，跳下地来，深吸口气，定了定神，随后款款随着波尼斯的马匹朝十余步外的另一辆马车行去。
车上的另一人霓蕾愣愣地看着她姐姐走开，突地叫道：
“不行，我也得跟过去。”
艾有些怔怔地看着霓芸霓蕾姐妹俩上了那辆马车，随后消失在拐角之后。
“啪”地一声脆响，却是一旁的苏亚雷轻甩手中的长鞭，在空中抖出一个鞭花：
“看来她们是不用我们送了；也好，回去的路好轻松点。我们也该走了。”
资深的冒险者眼中射出初见时那种可以看透一切的锐芒，口中却平淡无奇地说道。
艾一震，仿佛清醒过来似地，深吸口气，跨上徐徐起动的马车，沿着长街的另一个方向离去。
一侧是高耸的内城墙，另一侧则是密密的松林，窄窄的长街上空无一人，只余马蹄和车轮践踏碾压积雪的声音。
拐过前方的小巷，便可驶上通往圣山大街的正道了。
疾行中的四匹骏马刚拐过街角，突然间发出惊恐的嘶鸣声，随即突兀地全部停下来，一动不动，也不再作嘶吼，仿佛僵立一般。
艾轻轻咦了一声，跃下马车，欲去看个究竟。右足甫踏出半步，尚未落地的时候，却似受到阻碍般地僵在了半空之中。
半饷，他僵立半空的右足才缓缓收了回来，重重落在原地，踩出一个深坑，仿佛勉力支撑的样子。
小巷正前方十来米处，有一个高大的身影，阻绝了去路。
遥遥望去，身影犹如一座巨山矗立在那里，充塞天地。
时值午后，万里无云，又是大雪覆盖，但小巷中却感觉是黑黑的，仿佛那个身影完全遮蔽了日月，犹如万仞巨山在眼前倾覆，又似高悬在头顶，随时坠落。
那股无与伦比的压迫感让人禁不住要转身便逃。
那只是一个伟岸的男子，背着身，站在那里，身后背着柄仿佛能刺破苍穹的血色长矛。
正是刚刚离开抚仙阁的暴风魔龙！
男子洒然长笑，转过身来：
“刚才抚仙阁上，亚瑟出现前的一刹那，我感到有股杀气，是从你而来；这让本人十分好奇，这座城里居然有人和我一样，想杀掉那个家伙吗？”
“听说，有个叫文森特的圣骑士长被个冒险剑手宰了，那个人就是你吧？不错，居然能抵抗住我的威压，这可不是一般的圣域能做到的；看来你有成为黄金级圣骑士甚至传奇的潜力。”
“不过，在这之前，你只怕迟早要死在亚瑟手里。。。与其如此，不如让我来杀了你，让那个家伙丢个脸，哼哼。”
男子露出一丝冷漠的笑容，踏前一步。
艾完全听不清眼前的男子在说些什么，他全副的心思，都放在抵御从那个男子身上散发出的，如狂涛巨浪般的威压上。
艾只觉得身体每一寸肌肉都在不可遏制的战栗着；胸膛仿佛被紧压至后背，无法吐出哪怕是最小的一口气。眼前的男子，给他带来的是传自灵魂最深处，本能的惊惧和紧张。
这种感觉，艾只有在面对科莫拉魔龙时才有过。
不，不对。
即使是面对那头科莫拉魔龙时，艾也未曾丧失过冷静和信心；但十来步外的那个男子，却让艾几乎失去控制，紧张，害怕，无力，各种负面的情绪如潮水般一波波侵袭着艾的神智，让他忍不住要放弃，逃跑，甚至臣服。
艾死死咬紧牙关，浑然不觉下嘴唇已然渗出丝丝血迹；他用尽用最大的意志，撑开重如山岳般的眼睑，狠狠盯着眼前那个充塞天地的黑影。
他的脸色惨白，但却冷漠依旧。
艾知道自己不能退后半步，否则，这个魔神般的黑影将完全吞噬他的心智，从此，他将没有勇气再次拔出自己的长剑。
男子轻咦一声，再朝前跨了一步。
骨节剧烈震颤的声音，清晰地从艾的身体里发出。
“亚瑟此时必已回去发动圣骑士团大索全城了，阁下此时不走，只怕就走不了了”
说话的声音从艾身后响起，语气平淡，但每一个字便如闪动着刺目光芒的剑气，迎上了前方重逾山岳的威压。
第二百二十四章 幻之光剑
苏亚雷不知何时跃下了马车，走了上来，跨过艾身前半步，然后停下。
就在苏亚雷踏过艾身侧的刹那，艾突然觉得眼前一亮，天地恢复了原来的颜色，那魔神般的黑影忽然消失似地，随之而去的，还有那无可抗拒的威压。
艾身上一松，不可遏制地弹起半尺，随即恢复了对身体的控制，站定在原地，惊疑地望向前方。
身前半步，那个平日里从容淡然的老者，此时却犹如一柄脱鞘的光剑，散发着不可逼视的厉芒。
“是你！？”
伟岸男子显然也是大出意外。
“是我。”
伟岸男子皱眉，旋又松开，洒笑道：
“想不到今日抚仙阁之上，除了我和亚瑟外，还有你在；足称得上是盛事了。也对，除了幻之光剑外，没有人能够瞒过我的感觉。”
哈哈大笑中，男子翻身跃上身侧一匹矫捷如龙的巨大黑马，转身疾驰而去。
沉郁的声音随着飞溅的雪片远远传来：
“这次南来，果然不虚此行！那个黑衣小子，你要是侥幸逃过亚瑟的追杀，不妨到北方草原来投靠我！别人怕圣骑士团，我可不放在心上！”
一人一骑，转眼便消失在视线之中。
直到此刻，艾才真正松弛下来。
他这时这才发现，虽然是滴水成冰的酷寒天气，身上却大汗淋漓，几乎湿透重衣；而大颗大颗的汗珠，仍不时从额角发际滴落，落在雪地上，冒起腾腾的白气。
苏亚雷眯起眼睛，看了眼空无一人的巷尾，露出大有深意的笑容，转身走回马车，经过艾身侧时，伸手在艾肩上轻拍了一下。
此时的苏亚雷，又回复成了原来那个从容淡定的睿智老者。
马车再次缓缓启动。
艾靠坐在车厢上，努力调匀自己的呼吸。
刚才虽然只是短短片刻，对他而言却更胜任何一场生死大战；身体和精神都似用尽了最后一丝力量。
肌体逐渐放松下来，但他的心情仍无法做到完全平复。
今日一日，令人震慑的事情接踵而来，却没有比此事更让人震慑：
身边的老者，虽然早知道绝非凡人，但怎么也不会料到，竟然是另一名传奇，大陆上最伟大的冒险剑手。
‘算下来，连苏亚雷在内，这已是自己亲眼见过的第四名传奇了？旁人穷其一生也未必能见到一人，自己还真是运气不错啊？’
艾嘴角露出淡淡的苦笑。
苏亚雷，就这么姑且称之好了。
事实上，其真实姓名不详，年龄不详，长相不详；但‘幻之光剑’的大名，二十余年前便已传遍整个大陆。
作为最受欢迎的武器，天下用剑的武者不知凡几；圣骑士团，更是历来号称集中了天下最出色的剑客。
但自从他成为传奇以来，谈起剑术，人们首先想到的便是‘幻之光剑’。
纯论剑技，此人是毫无争议的大陆第一人。
或许是因为他无双的剑技，此人手中的神器，那柄大名鼎鼎的光剑，一如主人般神秘莫测，似真似幻。据说，从未有人看清过这柄光剑，包括他的敌手在内；那一抹光芒在眼前亮起时，便就是你生命终结前最后的影像。
马车一路疾驰。
车上两人似各怀心思，不发一语。
良久，艾微微一震，他方才注意到马车一路向西，径向西城门驶去。
“我们不回去吗？”
苏亚雷淡然答道：
“我本只答应送那两个小女孩入京而已，事情已了，早该走了；今日又暴露了身份，趁早离去，也好避避风头。”
艾沉默，片刻后才开口问道：
“传奇，也需要躲避吗？”
“我暴露的，是苏亚雷这个身份。我有好几个身份；苏亚雷，在京城里也有些旧事纠葛，所以要避避风头。”
“幻之光剑的身份，应该只有暴风魔龙知道，他该没有这个闲心多嘴。不过。。。传奇也不是不需要躲避的。”
“你该听说过，圣骑士团里有匹疯狼，一心的想要夺取传奇的虚名，他该没胆量去找暴风魔龙，知道我在，却会很兴奋的。”
顿了顿，一抹揶揄的笑意自苏亚雷的侧脸上浮现，继道：
“这里可是人家的地盘，圣骑士团，呵呵，好几百号人呢。出了城之后，我倒不介意和这头疯狼切磋一下。”
马车一路疾驶，不久后，巍峨的西城关便在眼前浮现。
城关的守卫如常森严，两队全副武装的戍卫军团精锐肃立在深长的门洞两侧，但却没有对往来进出的人流进行特别的盘查。
苏亚雷安坐在御者位置上，略略抬眼扫过城门，忽然一笑：
“没有什么特殊的警卫措施？果然如我所料。”
“哦？”
“虽然暴风魔龙不可能真的孤身一人潜入京城，他有办法进来，便有办法离去。即使立即封锁全城亦多半无用。。。但你不觉得，亚瑟今天表现太过弱势了吗？”
“太过弱势了？这是怎么说？”
苏亚雷微仰起头，露出若有所思的样子：
“今日抚仙阁一会，那暴风魔龙固然如传言所说，天生强势无匹，咄咄逼人，处处抢占上风；但亚瑟却似很配合似地，处处忍让，示以弱势。”
“亚瑟此人，我虽是初见，却已知之甚详；当日此人在年轻一辈圣骑士之中，名声也非最响，却突然一鸣惊人，斩杀圣骑士之大敌月魔，登上传奇之位，并顺理成章的成为圣骑士团长；成为有史以来最年轻的圣骑士团长后，却又保持低调，冷眼旁观京城三大势力明争暗斗，直到最近，才突然发力，一举掌控整个京城。”
“此人行事，不到一发必中，绝不出手。但我却未曾料到，此人在如今已手握整个帝国的权柄后，仍能如此隐忍，甚至任暴风魔龙在人前羞辱亦不动声色，难免有刻意示弱之意。”
“今日之会，两人行事出手，风格迥异，却都显露无疑；若是真正交手，定是大有看头。”
“哈哈，看来我老头子仍是不够淡泊，未能免俗。”
一如往常，苏亚雷的语气平淡从容的很，言辞内容却明晰无比，一阵见血。
艾将苏亚雷的话咀嚼几遍后，默然点了点头。
眼见着豪华马车顺利地通过西门，沿着开阔的大道加速疾驰，这才开口道：
“苏老伯此去，可有什么方向？”
“老头子漂泊惯了，也没想过要去哪里。嗯，或者会去那极西处的云奚秘境，见一见那个和这两人齐名的‘自然之子’，见识一下他又是个怎样的出色人物？倒是你。。。“
苏亚雷停了停，眼梢扫过艾，淡淡道：
“你有何打算？我虽不知你和圣骑士团有何瓜葛，但暴风魔龙既然能发现你的杀气，亚瑟也应已发现。虽然目前你该不是他关心的重点。”
“我知道你在京中仍有牵挂；但事若不可为，该放弃时还得放弃。”
艾沉默。苏亚雷虽然未将话挑明，艾也已明白他的意思，转头看了看身后气象万千的巍峨城楼，片刻后，才应道：
“多谢老伯，我知道该如何做的。”
苏亚雷微微轻叹一声：
“年轻果然是件好事情，老头子也不由得回想起当年的事情了；这样吧，今日你该不用很早回去，陪老头子多走一段路吧。”
“好。”
马车驶离了大道，沿着条乡间小路不疾不徐地走着。
毕竟就在京麓，路面上的积雪并不很多；偶尔可以看见行人或是马车。
道路两旁，原本郁郁葱葱的密林则是被厚厚的白雪覆盖着。
深冬之季节，天色暗的很快。本来还看似高悬在西面天空的太阳，一转眼便落到前面的高山之后去了。
再行驶了一会儿，苏亚雷驾车驰上了路边的一个小坡。
遥遥望去，云层反射在茫茫雪原上的最后一丝亮光也黯淡了下去，一片昏暗中，只余下呼啸的风声。
小坡背风处有几堵矮墙，应该是荒废的旅舍或是卫所之类的。
靠墙安置好马车，升起篝火，在地面上铺上毡垫，苏亚雷从马车箱内熟门熟路地取出两瓶酒：
“冰雪清芬，今天的宴会上弄来的，这样的美酒可不能浪费了。怎么，不来点？”
艾摇头，学着苏亚雷的样子靠着马车坐下。他知道这个高深莫测的传奇冒险者带他来到此地必有用意，亦不多口询问，只是默默等待着。
“怎么，怕冷吗？这才是这酒的魅力所在。真正的老饕才懂得冰雪清芬只有在雪天里饮用才最能品出其中的风味；至于玉龙酿春，紫泉叠嶂之类的，虽然也是名酒，在此时饮用就落了下乘了。”
苏亚雷又劝了两句，见艾不为所动，便自顾饮酒，自得其乐的样子。
随着极其稀疏的星光在高高的天际亮起，眼中所及，一层薄薄的冷雾不知何时笼罩了整片苍茫的大地。
第二百二十五章 杀人
“来了吗？”
苏亚雷倏地坐直了身体，深邃的双目中射出无比锐利的光芒，一甩手，将酒瓶轻轻掷在营火旁，扭头看向艾，洒然笑道：
“京城里的故人果然好客的很，一得到我的行踪，便就连夜巴巴地赶来了。我也只好去叙叙旧情，你就坐在这里吧，不会很久的。”
话音刚落，篝火晃动间，苏亚雷的人影已经消失不见。
艾侧起身，凝神倾听下，东面确实有极其微弱的马蹄声传来。
马蹄声越来越近，听上去急促的很。
不片刻，火光跳动中，四骑马自东面尽头处显现，沿着蜿蜒的小道疾驰而来。
一阵长嘶，马匹在距离火堆百步外勒止，四个人跳下马来，有一人大声喝道：
“果然是你！苏亚雷，你居然还敢再到京城来！”
声音有些苍老，但中气却是十足。
苏亚雷从容不迫的声音传来：
“我该是叫你巴迪亚，还是顿克呢？雷霆剑士协会会长大人？噢，好像听说你这几年混了个勋爵，杀人越货的土匪也能变成贵族，还真是不容易呀。”
“休要胡言乱语！先是杀我协会的人，现在又敢污蔑本爵！我怀疑你才是帝国通缉犯巴迪亚！”
“本爵这次特地请来了两名圣骑士大人，苏亚雷，你这次是插翅也难逃了!”
“哦？那个宋肥猪倒了，你又投靠了圣骑士了啊？”
有人插入道：
“会长，何必跟他啰唆，动手吧，我们可不能出来太久的！”
“正是！”顿克应道：
“诸位大人，这个老贼极为溜滑，最擅长逃跑；跟他不必讲什么骑士规矩，我们一起上，除掉这个祸害！”
人影闪动中，剑气破空声随着呼喝声响起，搅乱了寒夜星空下冷寂的雪原。
在微弱的星光和火光照射下，从艾的角度，依稀可以看到数道黑色的人影兔起鹘落般闪动。
地面上的雾霭更浓了，远远望去，雾中的人影扭曲变幻，如仙似魔。
几道幻变无方的耀目光芒不知何时忽然间亮起，又不知何时消没；但那瞬间间，深沉的黑夜和无边的雪原也顿时失色，只有那光芒，完全充满了艾的视线，占据了艾的心神。
等到艾回过神来，天地间早已经恢复了原样，仿佛那一切不过是他的梦幻而已。
艾凝神细看，雾霭中，已只剩下一个黑色身影矗立。
苏亚雷低沉的声音传来：
“像你这样的男盗女娼之辈，贵族老爷们里面多得是，本不是什么大事，我也无意找你麻烦。可惜，你自己放不下，偏要想着杀人灭口，既然你撞上来，也只好顺手送你上路了。”
随即提高声音：
“那个小子，我走了。你好自为之吧。”
一声长啸，苏亚雷的身影消失在仍翻滚不休的雾气中。随即，苍凉的高歌声远远传来：
“勇气，是父神赐予我的长剑；
诺言，是我为自己装备的大盾；
冒险的旅途，总是充满着危险；
未知的荒野，才是我的家园。。。”
正是每一个冒险者都熟知的，传唱千年以上的冒险者之歌。
歌声愈来愈远，终至杳不可闻。
艾却站立原地，一副充耳不闻的样子。
他的心神，再一次沉浸到刚才那另天地失色的光芒之中。
蓦然，艾一颤，他明白了，刚才那几道剑芒，每一道，在消没之前，都似乎刻意地顿了一顿：
幻之光剑，这位最伟大的冒险者，大陆传奇，是在向他展示从没有第二个活着的人见过的，号称天下第一的梦幻剑技。
艾闭起眼睛，光芒闪动的那一幕又清晰的浮现在眼前。
他没有刻意地去理解或是分析那光芒的奥秘，那背后代表的无双剑技，对现在的艾而言，仍是高不可攀。
他只是用全副的心神和感觉，去记忆刚才那一幕，将其深深刻在自己的脑海中；这样，总有一天，它会变成艾自己身体里的一部分。
当艾再次回到城里时，天已经蒙蒙亮了。
吱呀一声，艾推开小院的木门，悄无声息地踏入园内。
冬雪覆盖的小院里，一片寂静。
门廊处却有一个娇小的身形站立在那里，直直地望着院门的方向。遥遥望去，竟是霓蕾。
她的小脸在清晨凛冽的寒风中已被吹得通红，圆滚滚的双眼也有些红肿，仿佛刚才哭过似地。
视线落到院门处的艾身上，便如阳光破开乌云般，霓蕾的脸上顿时绽放出惊喜莫名的神色，就这么三两步冲过积雪的草地，一下子投入了艾的怀里：
“艾大哥，你回来啦？我还以为你已经离开我们了。。。刚才可担心死我了。”
艾伸手，将怀内的小女孩扶正，轻轻应道：
“苏老伯走了，我去送了他一程，所以晚回来了。”
霓蕾也意识到自己的失态，小脸涨得愈发红了，正不知如何是好的时候，蓦然间听到艾所说的，不由得张了张口：
“啊，苏亚雷叔叔走了？他怎么？”
脸上露出怅然若失的神情来，片刻后，才回复过来：
“对了，姐姐也很急着找你呢，艾大哥，你快去见见她吧。”
艾已跨步朝小楼内走去，闻言却停了停，脸上闪过犹豫之色。
内心深处，他好像不知如何，有些害怕去见那位令他动心情迷的圣洁女子，却又不知道这种感觉从何处而来，从何时开始。
深吸了口气，将异样的感觉压下，艾伸手，推开了小楼的门。
一股暖暖的香气迎面而来。
小楼地下的大厅内，壁炉烧的旺旺的，霓芸坐在厅角柔软的毛皮沙发上，身上是华丽的绣金丝裙，益发衬托出她娇柔圣洁的气质。
只是她脸上的神色有稍许憔悴，眼中也有些焦虑之色，仿佛一整夜没有好睡的样子。
见到艾，霓芸脸色也浮现出欣喜的神情，但随即换上不快之色：
“你到哪里去了，我都找了你好久了。”
艾站在原地，并未走近，淡淡回答道：
“我以为霓芸小姐昨晚不会回来的。”
霓芸一惊，坐起身来，看着艾冷漠似没有表情的面容，片刻后，起身缓缓走到艾的身边，投怀入抱，紧紧搂住艾的后背：
“艾大哥，你是不是生我气了？”
再抬起头来看着艾时，脸上已是泫然欲泣。
“你是不是认为我是朝三暮四，贪慕虚荣的女人了？是的，艾大哥你一定是这样想的。。。”
低低的啜泣声传来：
“可，可是，霓芸也是身不由己啊；我若是个平凡的小女人，就可以一直厮守在艾大哥你身旁了，可我生来就是塞恩斯家的圣女，这次进京，爷爷把重振教会的希望全寄托在我身上了；霓芸不得已，才去参加那些无聊的舞会，和那些色迷迷的权贵们虚与委蛇。。。”
“艾大哥，你会原谅我吗？”
霓芸泪眼迷离的看着艾。
艾轻叹轻叹一声，伸手揽住了怀内女子的纤腰。他可以漠视自己的生死，却无法狠心面对怀内女子的哭泣：
“是我多心了，你不要怪我。”
“当然不，我怎么会怪你？我心里只有你一个的。”
霓芸收了泪眼，一丝厉色却掠过秀容：
“艾大哥，我要你帮我杀一个人！”
艾一惊：
“杀人？你要杀谁？”
霓芸脸色数变，最后一抹红云浮上脸际，似有些难以启齿，但最终决然地说道：
“是雷吉亚.李！”