第三百章 必胜的把握？
尼尔闻言，只是冷冷笑着说道：
“那妹妹为何没有直接给云洛呢？哼哼，九芯朱茶虽可以恢复精神，但长期饮用下，却有个小小的副作用：在瞬间全力调动魔力的时候，会有极其短暂的眩晕感。越是修为精深的魔法师，越是明显。”
“以云洛的实力，基本上碰不到要他全力调动魔力的时候，除非。。。碰上和另一个传奇的生死对决。”
“母亲生前是最后一个掌握上古植物药剂学的人。。。可惜当年她给我们讲课时，我从来没有好好听过，要不然，也不会直到妹妹你无意的暗示下，才会去翻看了母亲留给你的笔记，这才明白过来。”
“现在想想，妹妹是一早就想帮我这个大忙了。可笑我当日还偷偷地避开妹妹，才去翻母亲大人的笔记。”
克伦斯脸上的笑容敛去，沉下一张俏脸：
“哥哥你究竟想说什么，我不明白。”
“没什么。”
尼尔却收去了脸上的冷意，缓缓道：
“只是想说，你我现在是一条绳上的蚂蚱，谁也离不开谁。若是我出事了，妹妹你也好不了的。只有和以前那样，互相扶持，才有可能实现各自的愿望。”
“明天一早，期待妹妹盛装伴我出席大典。”
见克伦斯犹豫了片刻，最后还是点了点头，尼尔这才低头，轻声低语了几句，随后挥动令牌，将光阵如前撤开一角，让克伦斯离去。
克伦斯袅娜走出密室之后，尼尔一个人在光阵之中，来回踱步，不时嘿嘿冷笑几声。
良久，直到算算时间，外界即将凌晨的时分，这才踏出光阵，朝密室门走去。
便在尼尔跨步迈出密室的时候，室内，任谁也没有注意到的角落里，两道黑如深夜的眸光闪动了一下。
片刻后，艾的身影自墙角浮现。
没有人知道，艾是如何突破层层防卫，瞒过这么多人的耳目，悄无声息地潜藏到这里。
便是现在，他的身影依然是若有若无，仿佛是融入了身后的石墙之内。
室内光线很亮。
由于室中光阵的缘故，密室中光芒虽说不上耀目，任何地方亦都没有留下阴影。但就是现在，要不是艾掀起了覆在头上的斗篷，露出脸容和黑色的头发，就是站在眼前，也很难发现墙角那道似如虚无般的影子。
尼尔踏出密室那一步的时候，艾的眼中有一丝杀气掠过，握着破甲的右手，也紧了紧。
但这夺命的一剑，究竟没有刺出去。
轻松突破圣骑士们在雨钟山布下的杀局后，艾并没有自大到认为，自己已经可以在云奚随意行动了。
雨钟山内虽然是天生的绝地，但任何天生绝地，都比不上人工设计的环境。尤其是这座近乎半密封的白玉城堡，其危险之处，十倍于雨钟山。
无需圣骑士全体出动，只需那三个手提神兵的圣骑士长吸取教训，联结一致，在任一处狭小封闭的廊道内，便足以对艾做出致命的伤害。
无论有无那光阵庇护，身着怨念之袍的艾，确信自己要杀那个尼尔，只需随手一剑而已。但艾却不能确保，外面有没有人窥视着这密室内的动静，或是，杀死尼尔之后，这上古魔法光阵会不会起了什么变化，对外示警。
艾并不想落在那种情况下，成为瓮中之鳖，作困兽之斗。
但他杀死尼尔的决心，益发坚定。
深黑的眼瞳中，罕见地透露出沉思的神色。
长久以来，萦绕于心头的困惑，终于有了解答。
艾一直想不明白的是，当日遗落之殿，亚瑟与云洛的一战，为何亚瑟事先就仿佛无比确信，他必可获胜。
原来如此。
想起里凡亚对亚瑟的评语：
“此人不到万全的把握绝不出手，但每一出手，则必成。”
这评语，果然如利刃般，入木三分，准确无比。
原来，此人在战前便已经安排好了一切，不知用什么手段，买通了尼尔，暗中在云洛日常的饮水中下药。
所以当日战前，亚瑟是如此的肯定，云洛必败于他手，而整个云奚，已是其囊中之物。
而此人的安排，也确实几近天衣无缝。
如果用通常的毒药毒害云洛的话，十之八九会被发现，且泄露出去的话，会大损亚瑟的无敌名声；而那九芯朱茶，听尼尔和克伦斯交谈所言，确实有助于大魔法师的冥想修炼，但有着不为外人所知的小小缺陷：便是在全力调动魔力的时候，会有极其短暂的眩晕感。
以云洛圣魔导师的实力，本没什么机会动用到全力，除非是和亚瑟的生死一战。
这一刻，原本的小小缺陷，便成了致命的因素。
虽然艾不通魔法，但现在细细想来，遗落之殿那一战之中，云洛那惊神辟鬼的雷系魔法，从发动到形成，在艾的直觉中，确实似有那么一丝几乎无法察觉的迟滞。
而以云洛的魔法造诣，这样的迟滞，是不应该出现的。
高手对决，胜负原本只在一线之间。
若不是这一丝若有还无的迟滞，很有可能，云洛的魔法将先于亚瑟的剑，落在对手身上。那样的话，一死一伤的结局，可能就要倒过来了。
至不济，也是个两败俱伤的结局。
“不到万全的把握绝不出手？原来是如此。”
艾的嘴角，浮现出一丝冰寒的冷笑。
原本计划刺杀尼尔，艾的初衷是剪除圣骑士在云奚的羽翼。
前两日，意识到自己身陷实力远不及圣骑士，但又不得不出手的两难境地中时，艾突然灵光闪过：
圣骑士之所以能掌控云奚，尼尔是其中的关键人物。
此人虽然个人实力微弱，但却是云奚王室内仅次于云洛的男性，在云奚根基颇深，在不少当地人眼内，是云洛之后的正统替代者。
云奚沦陷之后，圣骑士团正是看到了这点，这才躲在幕后，利用此人来遥控云奚局势。
若能杀死此人，就如折断了盲人手中的竹杖，圣骑士虽然实力依然无匹，但毕竟是外来者，凭什么能全盘掌控云奚？
杀死尼尔，比杀死十来个圣骑士，对云奚局势的影响，更为深远。
现在，艾又多了条必杀此人的理由。
碧空如洗。澄蓝色的天宇看不到一丝云气。
朝阳下，只有山际雪白的宫殿在碧蓝的背景下，显得分外夺目。
又是紫霄花盛放的季节。
高高低低的山崖石隙里，不时可以看见如人脸般大小的艳紫色花球在阳光下发出夺目的光芒。
跋涉万里来此的先人们，初入云奚，第一眼记住的，便是这异样的紫色花球，并将之视为神灵赐下的旨意，让他们在这片世外桃源定居下来，可以摆脱战争，疾苦，从此过上富足安定的生活。
因此，紫霄花在云奚又被称为神谕之花。
每到神赐节时，云奚人都会采集紫霄花，又在紫色的花球周围缀以五色鲜花，做成花环，挂于胸前或是悬于屋门，用于纪念先人，感谢诸神的恩赐。
但是，虽然云奚一年四季如春，今年的气候却有些反常。不但比往年热了些，雨水自几个月前，就少了很多。以至于今年的紫霄花球，颜色不比往年，是艳丽甚至闪光的炫目紫色，而多呈现出深红甚至带些黑色的暗紫。摘下来不久，更是马上黯淡下来。在周围五彩缤纷的鲜花映衬下，有些失色。
云奚大街小巷，到处花环的点缀下，也似带上了丝灰暗，与通常神赐节的欢快热烈的气氛有些格格不入。
一如今年街上的情形。
天尚未亮的时候，云奚七坝，甚至更远些的山民，便扶老携幼，自各方汇聚到云奚坝里来；而本坝子的住民，无论男女，亦无论年龄，都是一身盛装，以黄紫为主色；更是敞开屋门，将珍藏的美酒，罕见的异果，布施与屋外，任路人取食。
原本应是喜笑祥和的节日气氛，今年看上去却有些异常。
因为今年，这里多了许多的不速之客。
第三百零一章 祭祀开始
随着圣骑士团涌入这片世外桃源的大陆冒险者们，虽然人数也不过万余人，但都集中在这云奚坝中心之处。
冒险者们，依然是往日的劲装皮甲，露出虬结的肌肉，背着各式杀人凶器，气息彪悍凶狠，在大街小巷内三五成群，大声喧哗吵闹。
或是占据了原住民的小院门口，霸占享用美酒美食，却将主人和远来的乡民拒之门外；或是看上了当地人的轻易不拿出来的珍贵异产，死缠烂打，强买强卖。
仿佛这云奚坝里，今日神赐节，他们才是主人。一如带上灰暗之色的神谕之花，与节日和气氛格格不入。
但多数的云奚居民们，脸上依然带着微笑，沉默地面对着这些陌生而无礼的异乡客。
云奚本就不是好逞勇武之地，而且，今天是神赐节，是感谢神恩的日子，不是争斗吵闹的日子。
日上三竿。
从山腰白玉般宫殿的方向，驶来一队人马，沿着云奚坝子里唯一的一条可容马车行进的碎石路，缓缓前行。
领头的几名骑士，身穿特意做旧的古式古香的衣服，模仿着当年此地先辈们初来云奚的样子；手中高擎着白玉雕成的，云奚人信奉的自然诸神的雕像。
队伍周边，则是一圈数十位身着白裙的宫女。手中或举着花篮，篮中满是刚摘下来的各式鲜花；或是擎着白色的瓷瓶，瓶中盛着雪山冰泉。
坝子里的居民们络绎不绝地走上来，向诸神的雕像献礼，随后从宫女手中求取鲜花，并以冰泉水沾额洗礼。
并非宫女手中的鲜花是罕见的异种，只是故老相传，宫内求来的鲜花是受诸神祝福，可佑人一年平安喜乐。
队伍的正中，一匹神骏异常的青麟骢上，端坐着云奚此刻的王，尼尔陛下。
此时的他，一身雪白镶金的丝制王袍，胸前悬挂着长长的紫霄花环，腰挂镶着各式宝石的银质短剑，头上金色王冠，右手金色权杖。
配上他英俊的相貌，远远望去，确实颇有几分人君的气象。
只是，和往年不同的是，尼尔陛下被几十名全副武装，看之精锐无比，杀气腾腾的王宫护卫队牢牢围在当中，将周围前来参加游行的人群远远隔开，让人难以接近，也看不太清楚他的面目。
队伍最后，则是长长的车仗，骏马金鞍，紫曼流苏，车仗内是堆满了鲜花美酒，不时有宫女从车上将鲜花洒落下来，咯咯的欢笑声撒落一路。
车仗偏后的地方，一辆五彩的云曼香车，仿佛比其余的车辆都要尊贵豪华些。熟悉王宫的人都知道，这是克伦斯长公主的车驾。
幔帐轻掀，里面仿佛有丽人明眸往外窥探着。
宽敞的香车内，除了盛装的克伦斯长公主外，却另有一个男子，背着车仗行进的方向，靠在软垫上；英俊的脸上带着丝冷笑，正是应该在队伍当中，被护卫们围在垓心的尼尔陛下。
“怎么样？”尼尔抬起头，看向不时朝窗外望去的克伦斯。
“嗯，还好，看来没什么人发现。”
克伦斯收回视线，有些惊讶地看着眼前这个男子：
“你什么时候找到这么个替身的？连我都不知道。看上去还真有七八分像你。”
尼尔冷冷哼了声：
“自然是早就安排好了。你以为我每天就是花天酒地不务正业吗？那帮黑衣剑客手下的逆党现在这么嚣张，没有这一手，我可不会傻乎乎地听圣骑士的命令，冒着生命危险来这里游行做戏！”
克伦斯抿嘴一笑：
“你倒是想得周全。不过，这街上的形式，可不怎么对劲。。。外面来的那些商队和冒险者，似乎没怎么把这个神赐节和你这个尼尔陛下放在眼里呢？真有趣。”
尼尔皱起了眉头，低声说道：
“你也看出来了？那个亚瑟这么着急地遣入这许多大陆来的人，不但是要掠夺这里的珍稀资源，想得更是快速压制和同化我云奚，让云奚自此无法再独立。”
“不过，这个雷神之剑的算盘未必就打得响，若是操之过急，反可能适得其反，让云奚生乱，那伙叛党就有机可乘了。不行，我得和帝柯再说说。”
克伦斯却不以为意地瞥了瞥嘴：
“乱吧，越乱越好。。。我也可以早点离开这个无趣的地方，前往圣京去。”
说到此处，美丽的眼中射出希冀的迷离光线：
“哦，我的圣京，听人说起无数遍了。。。纸醉金迷，奢华入梦的圣京，每个高贵的女子最终的归宿。”
尼尔冷冷地截入道：
“不要白日呓语了，没脑子的女人，就算你真的去了圣京，也不过是个外乡佬。云奚仍旧是你的根基所在，乱成一团的云奚，对你没有半点好处。”
克伦斯不以为忤，只是白了尼尔一眼：
“那是你的根基，不是我的根基。我只是个没有野心的小女人。哼，是谁不久前还说，要把整个王国去换个女人来着的？你又比我好到哪里去了？可别再我眼前装出个爱民爱国的君王的样子呢。”
尼尔脸容抽搐了几下，却一时无言以对。片刻后，才又强说道：
“无知的女人，你懂什么，这怎么相同？”
说话间，马车停了下来。
车仗来到了坝子入口处的一处平缓的小坡上。
坡顶，有一株古朴苍老的紫霄花树，高可十人许，主干三四人合抱。枝干虬结，如历经风霜的人脸。
故老相传，这株古树就是云奚先祖初来此地所见的紫霄树，矗立在原地不知有几千年了，其间数度枯荣，老干里又发新枝，至今依然枝叶繁茂如盖，紫霄花累累欲坠。
在云奚人眼里，这株树是自然之神赐予云奚的守护者。
每年神赐节游行，最重头的戏码便是到此树下，祭祀自然之神，感谢诸神赐予的这片世外桃源，安乐之土，并祈愿来年继续得到神的庇佑。
按照往年的惯例，由亲王领头，以雪山圣泉浇灌古树后，献上王室的祭品；随后，云奚七坝的宿老族耄们随即献礼。
云奚的居民们，只要觉得自己的祭品足够珍稀，或是有极大的愿望，希望得到庇佑的，都可随后跟着献礼。然后有亲王引领祭祀典礼。
能参与到每年的神赐祭礼中，是所有云奚人的莫大荣幸。
今年祭礼的开始阶段，一切都颇为顺利。
那个骑在青麟骢上的‘尼尔亲王’，在王宫护卫的严密守护下，洒水献礼。有模有样。
古树前，有一块白色的大石，天然平整，约几米见方。
此时这大石上已铺满了鲜花花瓣，当作祭台，各式的祭品陈列花瓣之上。
对衣食无忧的云奚人而言，所选的祭品并不看重其贵重价值，却都是罕见稀有的东西，借此表达对神灵的虔诚礼敬。
但这些祭品奉上之后，围观的人群里不少有心人却眼睛发绿，不时有倒抽凉气的声音
“七叶玄参？寒棠玉？通灵石窍？”
来此的商队和冒险者中，可多是识货的老手，自然看的出，虽然祭品里多数是没什么实用价值的古怪玩意儿，但还有不少是云奚里也罕见，外界更是早已绝迹，只闻其名的天材地宝之类的东西，每个带到外面，都是价值万金。
如此宝物放在眼前，哪有人按捺得住？
当下便有几个心思灵活的人，藉着献祭品的借口，凑上前去，随意地放了些金银胡子，跪下身念叨几句，离开时，台上的祭品就少了几样。
原本这里的祭品就是献给诸神的，历来极少有云奚人会取走。若有人真的需要，也可自行取去，算是诸神的意旨。但都是祭礼完成之后的事情，三天之后，王宫会有人来清理祭台，将剩余的诸物分发给游行里最出众的人物，收到者无不视为极大的荣耀。
见有人破坏了规矩，本地人脸色变得难看了下来，却一时没有人说些什么。
可这样一来，有了先例，其余的那些外乡人那里还忍得住，免不了一窝蜂地拥上，争先恐后，你抢我夺，推挤伴着吵闹，随即便是争斗，场面顿时混乱成一团。
等到王宫护卫团和守在外围的帝国精兵们发现事态失控，围上来强行驱散众人后，祭台上已是一片狼藉，只剩下些被踏得稀烂的花瓣，和几枚散落的金银胡子。
人群突然间陷入了一种奇怪的沉默中。
除了十来个没有眼色的大陆来客们仍然在那里哀声叹气，痛悔自己运气不佳，手脚慢人一步，没有捞到好东西之外；占绝大多数的云奚本地人没有人说话，但任谁都看得出他们阴沉的眼光内蕴藏的怒火。
那个原本该开始主持祭奠的‘尼尔亲王’陛下被眼前的这一幕惊地呆在那里，脸色苍白，显然不知道该做什么。
片刻后，在身后某人暗示下，嗫嚅着正欲开口说些什么的时候，一颗青榴果不知从何处飞了过来，重重地砸在他的好看的脸蛋上。
第三百零二章 不得已的出场
随着这颗突然飞来的青榴果，还有一声大喊：
“让这帮外乡佬滚出去！云奚不欢迎他们来这里！”
众人循声望去，喊话的，是一个本地装束的少年，十分高大魁梧，站在人群中，十分显眼。而且，一看就知道是鄂尔克斯族的，身后还背着把标准的青铜板斧。
失职未能挡住青榴果这颗凶器的王宫护卫团，此时终于回过神来，领头的护卫长大声吼到道：
“什么人？竟敢企图谋害亲王大人？一定是黑衣叛党一伙的！来人，立即把他抓起来！其余的人，守好了大人！”
随着他的指挥，十来个全副武装的王宫护卫武士朝那个颚尔克斯少年冲了过去。
这一下，宛如在沸油里泼上了勺冷水，沉默的人群突然爆发起来。
“雷山，你快走！”
“外乡佬滚出去！”
“神赐节你们也要抓人？还是不是云奚人了？！”
“你们这些出卖云奚的走狗！”
呼喝声响彻整个小坡。
除呼喊声之外，有不少人拥了上来，将那个鄂尔克斯少年挡在身后，阻住了王宫护卫武士的去路。
随后，花环，鲜果甚至树枝泥块，任何称手的东西更是如雨点般地，从各个方向朝王宫武士们砸了过去。
才刚安静不久的场面又再次乱成一锅粥。
距离紫霄古树百来步的地方，克伦斯长公主的豪华马车内，真正的尼尔亲王透过幔帐，看着外面乱成一团的场景，好看的脸上一片铁青。
而他身旁的克伦斯公主，同样望着外面，她的脸上却挂着一丝饶有兴味的笑意，像是看得津津有味的样子。
悬于车门的幔帐无风自动，一个人影出现在宽敞的车内，身着淡银色的轻甲，腰悬长剑。
尼尔微微一颤，认出来人后，镇定下来，冷声问道：
“修特圣骑士长大人，你怎么到这里来了？难道，你早知道我在这里？”
修特脸无表情，淡淡说道：
“修特负责亲王您的安全也有段时间了，自然能猜到些您的行踪。况且，外面那个西贝货这等表现，便是陌生人也知道有问题了。”
侧身看了看车外，有丝不耐地说道：
“那个家伙撑不住了。如果一切太平，亲王殿下您的安排我们也就当没发现了；不过现在的情况，还得请亲王大人亲自出去，维持住场面。”
尼尔脸色迅速变了变，说道：
“出去？这怎么行，外面这么乱，万一有黑衣逆党潜伏在侧准备行刺怎么办？不成，绝对不成。。。”
“亲王大人尽管放心好了，我和韦利斯两人会寸步不离，贴身守护在您身边；另外，会有两队圣骑士或明或暗，随从护卫在您左右。嘿嘿，没有不敬之意，不过，圣骑士可不是您那些王宫护卫，在这等光天化日之下，没有人能行刺您。”
修特用词还算恭敬，但语气任谁都听得出不耐烦的意味。
看着修特眼中再明确不过的催促之意，尼尔不得已，咬了咬牙，道：
“好，我这就出去。不过，请给我少许时间，让我换套正式的衣服。”
随着修特的离去，尼尔的脸色迅速阴沉下来，从牙缝里吐出冒着寒气的字语：
“这几个圣骑士，现在越来越无礼了。要不是还要用到本王，只怕这傀儡亲王也当不长了；哼哼，料你们做梦也想不到，我手里还握着你们最需要的东西。不过，这可不会轻易交给你们的，甚至。。。未必不会给其他人。”
说到此处，旁边的克伦斯好奇不解的目光投了过来，尼尔低咳一声道：
“你现在也不必问，这是历代云奚王室保存下来的机密；有必要时，自然会告诉你的。毕竟，现在王室也只剩下你和我了。。。”
片刻后，真正的那位尼尔亲王手持着王室权杖，骑着青麟骢，在两名圣骑士长以及王宫护卫队精锐的团团包围下，朝那块重新整理过的祭台走去。
亲王殿下走的很慢，远远望去，那张好看的脸上一片肃穆，像是在沉思着什么。
可是，不像围观的大多数人所想的，亲王是在担心如何收拾眼前的混乱局面，将神圣的神赐祭礼顺利进行下去。
这件事，在尼尔心里，不过是小菜一碟。
上天是公平的，虽然没有给他出色的魔法或是习武的天赋，但却给了他漂亮的脸蛋和，一张能言善辩的嘴。
尼尔之所以在云奚百姓里有一定的人望，固然与他王室成员的身份有关；另一部分，却是靠的他那张嘴。
眼下的局面，对某些人或许是十分棘手，但尼尔从未担心过。
因为他知道，对付周围这些个愚昧且无知的百姓，说上几句不需要兑现的诚挚诺言，或许再加几滴看似热忱的眼泪，便就足够了。
尼尔现在真正思考的，是下一步，他这个傀儡亲王，该如何走？
圣骑士们过河拆桥的姿态几乎已经摆在脸上了，他这个亲王，还能当多久？
在这之前，如何利用手中的那个秘密，为自己换取到最大的利益？
虽然刚才在克伦斯面前说了狠话，但要尼尔真的背叛圣骑士，他却没有这个胆量。。。除非，对方能把他朝思暮想的那个女人给他。
两名圣骑士长修特和韦利斯联袂走在尼尔亲王身后三步的地方；虽不是刚才保证的贴身守护，也差不太多了。
韦利斯是个神情刚毅，身材健硕的中年男子。
不同于修特，韦利斯从不介意把对那个尼尔亲王以及，对所有云奚人的轻蔑表露出来。
正如他此刻正在对修特抱怨的；庆幸的是，韦利斯还知道将声音压低：
“什么时候，堂堂的圣骑士长堕落到了给这么个懦弱无用的家伙当保镖的地步了？要知道是来干这个破事的话，我宁可呆在圣山上受苦！”
“收起你无用的唠叨吧。”
修特脸上保持着微笑。
“有时间抱怨，不如打起精神，多注意周围情况。你应该知道，我们现在需要这个人，以便完成大人交待的任务。”
“有必要这么麻烦吗？对付这些胆小如鼠的云奚人，用铁血的手段是最有效的。只需给我那三千精锐的指挥权，要什么拿不到？何况只是区区粮草补给。。。有谁敢不服的，杀！”
韦利斯显然并不太认同修特的意见。
修特皱了皱眉，道：
“噤声。。。利用这个尼尔，是大人事先定下的方略，你我必须遵从。铁血是最后的手段，有那帮黑衣叛逆在搅风搅雨，变数太大，有可能超出你我的掌控，不到万不得已，不可采用。”
两人说话间，尼尔已经走到了白色的祭台之前，轻咳一声，定了定神。
他已经想好该说些什么。这对他而言并不难。
只需先宣布赦免那个冒犯‘他’的颚尔克斯少年，再以神灵的名义，宣扬感恩宽恕，必然可轻松过关。
可是，站在祭坛之前的尼尔，心里总不知怎的，有些不安，像是觉得有什么难以预测的事情要发生似地。
尼尔不为人知地微微摇了摇头，勉力将杂念排除：
“现在可不是胡思乱想的时候，尽速搞完这件事情，便可以离开这个危险的地方了。”
第三百零三章 刺杀
尼尔的感觉没有错。
此时，在王宫护卫队保护圈外，艾就站在人群里，遥望着祭台前那个头戴王冠的好看男子。
此时的艾，换上了云奚人通常的装束，胸前同样悬着紫霄花环，神情肃穆淡然，一如周围那些参加神赐祭礼的云奚人，毫无异样。
只是在不经意间，艾的眼中有难以察觉的锐芒闪过。
圣骑士也好，王宫护卫也好，只怕任谁也没有想到，这个通缉要犯，黑衣叛逆的首领，居然这么大胆，敢混入到这么接近的地方。
当然，这主要还是圣骑士们，无论有心或是无心，本能地忽视或者低估了尼尔这个人的重要性；不认为艾一行会花费偌大力气去行刺这个傀儡。
艾早已发现，原来那个‘尼尔亲王’是个冒牌货。
但这种看似寻常的替身把戏，实际上十分有效，急切间，靠艾一个人，根本无法找到真正的尼尔的所在。
还好，天随人愿，那个鄂尔克斯少年雷山愤怒的一掷，将真正的尼尔亲王逼了出来。
王宫护卫队的人数增加到了三四百人，围成两个圈，将众人隔开在外；但艾看也没有看一眼身前的这些乌合之众。
对艾来说，这些人和不存在没有什么区别。
再里面些，靠近祭台的地方，有五十来人分成几个小队，将祭台四面围住。
这些人，应该是王宫护卫队里的真正精锐。
其中，有二十余人，艾不用抬眼去看，也可以感觉到凝练如实质般的强悍气势和杀意；应该是圣骑士为了不引人注目，伪装混入了王宫护卫队。
但这些也不是艾在意的，因为他们离那个头戴王冠的好看男子仍有一段距离。
艾的目光，落在尼尔身后三步的两名男子身上，几乎没有停留，一掠即过。
那是两名陌生的圣骑士长，一身标志性的幻银轻甲。
以圣骑士长的高贵身份，自然不屑于伪装改扮。
艾原本深邃如黑夜的双目，现在看上去普普通通；整个人的精气神，完全敛去，与周围的云奚人一般无二。
即便是以圣骑士长的灵敏感觉，也决不会注意到，那个黑衣逆党的魁首，就以本来面貌，站立在他们眼前不远之处。
即使不用眼睛，不去刻意留意，那两名圣骑士长的一举一动仍毫无偏差地落入艾的感应之中。
每一个细微的动作，姿态的调整，气势的变化，注视的方向，甚至心态的起伏，都清晰的反映在艾的意识之内。
艾也自然而然地，随着这两人的举动，本能地计算着，如果他要出剑刺杀尼尔，这一剑，最佳的时机和角度是什么，才不至于被圣骑士长所干扰阻截。
艾的感觉中，分明觉得，这一剑并不似想象中艰难。
这两个圣骑士长，虽看上去尽职地守护着尼尔，但艾的感应中，却都并未做到全神贯注；他俩的注意力，更多地，是集中于自身的守护。
尤其是左手边，那个更为健硕的圣骑士长，艾甚至意外地感觉到此人有些心不在焉，气势虚而不实。
此人与右手那名圣骑士长之间的协调呼应，也常常慢了一线，远远达不到圣骑士长应该具有的水准。
以两名圣骑士长联手的实力，在如此开阔没有阻挡的环境下，要想一击而中，刺杀其保护的对象，原本应该是极为艰难的事情。
或许换个保护的对象，情况会大不一样。
但可惜，左手边的那人，显然没有太多全力守护这个尼尔亲王的意愿。
艾的右手，握上了藏在衣袖中的破甲。
金属特有的冰冷触感传来。
艾的手掌亦是很干，很冷。没有一丝颤抖，一丝汗水。
这样的刺杀，对艾来说，毫不困难。
他只是在等，等一个能突破外围的两道防线，发出无可躲避的，必杀一剑的最佳机会。
来了。
那个尼尔亲王好似演讲完了。
这人应该还说得不错，有不少围观的云奚人在他讲完之后，弯下腰来，向其行礼致敬；另有几人，更试图走上前去，献礼乞福。
围着的王宫护卫队的阵型稍微乱了乱，拦截那些走上前去的人。
没有人注意到，有个云奚本地服饰的男子，那瞬间，不经意间，切入到了护卫队内侧。离尼尔，不过二十步的距离。
这切入是那么地自然，仿佛那人原本就该在那里似地。
内圈的圣骑士阵型并没有乱，反而是朝里收缩了一下，更靠拢了当中的保护对象——尼尔亲王，显示出精锐应有的素质。
时机一瞬即逝。
若是等圣骑士收缩完成，或是外围的王宫护卫队们反应过来，唯一的空当就将不复存在。
艾的右肩微不可觉地动了一下。
但就是这么个细小的动作，却顿时引起了十步之外，正前方的那名圣骑士的警觉。
两道如鹰隼般的目光笔直地朝艾的方向射了过来，原本后退的步伐瞬间停了下来，右手更是握上了悬在腰间的剑把。
“就是现在！”
对手的反应，一如艾所预料的，他的心中依然是古井无波。整个身形，却从静止不动，突然爆发，划出一道流光幻影，自那个警觉的圣骑士因停步，而与身后同伴稍稍脱节形成的空隙中一闪，而过。
艾爆发飞掠的前半程，还是无声无息；后半程，却如火山突然爆发般地，迸射出势压全场，无与伦比的杀气，顿时吸引了现场所有人的注意，无论会武艺，或是不会武艺。
炽烈的杀气牢牢锁定了最内圈的那三个人。
这杀气，是如此地强烈，如此地不加掩饰，以至于让那三人明知是幻觉，却仍有睁眼如盲的炫目感觉。
成了！
唯一可能在此情况下，稍稍阻截一下这一剑的两名圣骑士长，面临这势不可挡般的一剑，却不约而同地退了一步，随后，长剑出鞘，剑气却凝而不发，采取了守势。
艾这一剑，由暗转明，蓄势已久且时机绝佳，在场没有一人有把握招架住。
但就如所有的刺杀之剑，都只有一击之力，若是一击不中，则其势必衰。
因此艾便是在赌，那两名圣骑士长，绝不至为了保护那个傀儡亲王，而不顾及自己的安危。
形势的发展，正和艾先前判断一致。尼尔或许很重要，但再怎么重要，又怎及得上自己的性命呢？
在如许多王宫护卫队，圣骑士们的守卫下，那个尼尔亲王，在这一刻，依然只能孤零零地，独自面对艾这绝杀的一剑。
长剑及颈的瞬间，艾朝剑下的那个男子看了一眼。
时间充裕的话，那个男子应该会想到很多吧？
后悔当初不该动了篡取云洛王座的念头？后悔为㛤芙雅的美色所惑？后悔听信了亚瑟的承诺？后悔今日被逼出来，圣骑士团却没能保护好自己的安全？
但艾已无可能知道此人会想些什么了。
在生命的最后一刻，那张好看的脸上，只剩下无比惊恐和害怕，这是所有生命面对死亡时的唯一本能。
血光迸现中，那颗刻满惊惧的好看头颅飞了起来。
夺地一声，尼尔腰间那柄王室短剑，不知怎的脱鞘飞出，将那颗仍在飞行的头颅钉在了身后那株紫荆古树上。
艾的身影消失前，一道并不洪亮的声音在场内所有人耳边响起：
“勾结圣骑士团，下毒暗害云洛王子，死有余辜！”
第三百零四章 大军北上
当第二位统治者短期内陨落的震荡，在云奚全境传布开来的时候，在北方，帝国的大军已完完全全越过了奔马川，历史上第二次挺进到了天暮草原之内。
那是片无边无垠的大草原。
往前望去，仿佛和蓝天连在一起的绿色大地上，依然不时可见些低矮起伏的小山丘；而后方，拱挟着奔马川的两侧高山已被远远地抛在了脑后，仅可隐约看见依稀的雪线。
从南方持续涌来的暖湿的气流不断地沿着奔马川上行，到达这里后，再无高山阻碍，尽情地铺散蔓延开来，为这片不久前还是冰雪覆盖的死寂之地带来勃勃的生机。
不过，原本是万物茂盛的时节，现在却笼罩在一片肃穆的杀机之下。
整整四十万大军，如一片乌云，不疾不徐地掠过这片大地。
即使是在这片无边的天暮草原上，四十万大军，远远望去，也如同钢铁洪流般，遮天蔽日，一眼望不到边际。
这四十万人，以帝国三大军团，磐石，怒炎和狂风军团的精锐为主力，一半骑军，一半步兵。
所有人，都是百战精锐之士，并不包括随从的运输辎重的二线兵团和民夫。
二十万骑军之中，近九成是在铁壁关重装整训，熟悉骑射之道的轻骑军。标准是一人携带双骑，或三千人，或五千人，分成数十支小型队伍，在距中军核心百里之内的范围内来回自由驰骋。
队形线路看似杂乱，却是乱中有序，暗中有脉络章法可循。每支队伍，任意时点，都能至少和周围两支骑队形成呼应，相互掩护。
二十万步兵与剩下的两万余重甲铁骑构成了长龙形的中军。
步军的构成稍微复杂，不过一半以上，是身批厚甲的重装步兵，或持长戟，或长矛，或长柄陌刀，或大盾；剩下的则是长弓营和强弩营，以及少量工事军需等特殊兵种。
步兵行进的速度就慢了很多，相较而言，也有序很多。
二十万人，以五千为一方阵，两方阵一排，形成长蛇阵往前行军。
步兵方阵的当中，中军的最核心处，则是车仗队。
五万车仗，都是四骑驼兽，拉着高过两米，以坚实厚重木板为壁的高大车厢，厢内装载着满满的粮草辎重，军械器具等物品。
由于数目庞大的重步兵和车仗拖累，整支队伍的行进速度并不快，在这片无垠的平坦草原上，自然摆脱不了来去如风的蛮族游骑的骚扰偷袭。
自大军西出奔马川，蛮族游骑就如草原上的恶狼似地盯了上来。
胡哨之声，每日里忽远忽近，白天自黑夜，毫不间断。
小规模的骑队遭遇冲突，流血厮杀，也是无日或止。
但到目前为止，这种小规模的骚扰游击，对整支西征的大军几乎没有造成任何实质影响，也没能稍稍迟滞大军西进的步伐。
数量和规模上的差别，积累到一定的程度，便构成了压倒性的优势。
狼群的偷袭，或能对落单的牛马造成致命的伤害，但对集结起来，成千上万迁徙移动的牛马群而言，能形成的伤害就少得可怜了。
何况，这四十万大军，更像是成群暴烈的犀象，并非孱弱的牛羊，一不小心，陷入死局的反而是急于觅食的恶狼。
本来便是帝国的精锐兵团，又在铁壁关经历了血与火的洗礼，熟悉了蛮族游击的战术；加之亚瑟治军极严，在任何情况下，都严禁各军自乱阵势；每天到了晚间，更是早早选择隆起的山坡扎营，砍伐树木，挖掘深沟，建起坚固的营垒，又在营垒边密布哨探，安置鹿角障碍，严防蛮族乘夜偷袭。
是以到现在而言，西征大军面对周围小股的骚扰蛮族，并未吃亏，反倒是利用人数上的绝对优势，设下了些圈套，剿灭了几支轻敌深入的敌骑，让大军的士气更是提升了不少。
大草原的天气，就如女人的脸，变幻莫测。
前一刻还是艳阳高照，不一会儿，四下里就阴云密布，下起雨来。
雨不大，淅淅沥沥了片刻，就小了下来。
但这雨，却又没有完全止住的意思，而是化成了一片朦朦的雨雾，将整片草原完全笼罩在内。
抬眼四望，百米之外，便就是灰茫茫的；伸手出去，虽然感觉不到雨点坠落，却有一种湿漉漉粘糊糊的感觉，让人极其不爽快。
眼看天没有放晴的意思，虽然尚未及暮，亚瑟还是果断地下了扎营的命令。
大军迅速移动到左近的一处山丘上。
一半的骑兵收拢回来，聚集在山丘脚下下马休息，歇息马力；另一半骑兵仍然分散在外围游弋，准备阻截骚扰的敌骑。
骑兵之内，泰半的步兵布在山丘四面，说是休息，却阵形未散，人亦未卸甲，弓弩长矛就搁在手边，随时可以迎战。
剩下的步兵则在丘顶，轻车熟路地砍伐这一片的树林灌木，卸下营帐，绞索，钢钉，鹿角等物，将车仗围拢构建外围防线，随即有序布下栅栏，陷阱，哨楼，刁斗等。
不过一个时辰，大营便已就绪。
当营帐内传出阵阵饭香的时候，步兵队缓缓撤入营内，依托建立起来的营垒防守；而骑兵则依然留在营外，要到所有步兵晚饭食毕，马匹也完成休憩食草之后，这才分批回营，用餐休息。
任何时候，都会有接近三分之一的骑队，驻扎于大营之外，哨探游骑，更是无时或断。
整个过程，秩序井然，没有任何喧哗吵闹，显示出真正精锐才有的素质。
大营的西部，一座和周围营帐看起来明显高大豪华许多的营帐内。
地面虽然已经铺上了牛皮编制的毯子，依然挡不住湿冷的水气自下方的草地透了上来。
凯萨.特里最不喜欢的，便就是这种湿冷的雨天，所以他早就命人将一辆车仗卸去骑兽，拖到营帐之内，自己便歇息在车仗之上。
这辆车自然不是寻常的辎重车辆，内部宽敞奢华，完全不下于圣京内任何豪族的华丽马车。
这位磐石军团的军团长此事正倚靠在柔软的丝织靠垫上，身前的矮几上，是一壶刚煮沸的清茶。
茶香自壶嘴袅袅而出。
身侧，凯萨的长子李文斯顿.特里为凯萨倒上了一杯清茶，递了过来，低声问道：
“父亲，这两天的形势，你怎么看？”
凯萨接过杯子，并未马上喝，而是握在手中，丝丝的烫感自手心钻入，让驰骋了半日的老身子骨感到舒适放松了不少。
抬眼扫了一眼长子李文斯顿。
列农和腓尼.夜被他留在铁壁关驻守后方，长子则带在了身边，以示和亚瑟及西征大军共进退的心意。
眼光从身侧这个长得和他有七分相似的中年男子身上收回，投往车辆窗外。
营帐的大门并未拉上，从他的角度，可以看见外面仍是灰蒙蒙的一片雨雾，浓浓的青草气息随着雨意透到帐内，渗至车里。
眼中射出有些迷茫之意，凯萨口中低语道：
“老夫一生，六十余年，都驻守于铁壁关；想不到有生之内，还真能深入天暮草原之内。如果最终埋骨于此，也算对得起军团，对得起我这辈子了。”
李文斯顿闻言，脸色微变，犹豫了片刻，道：
“父亲大人可是不看好这一战？可是目前看来，我觉得形势尚还不错啊？”
凯萨并未收回目光，而是依然远望着帐外，像是在沉思着什么，良久，才开口道：
“七天了，进入天暮草原，已经是第七天了。三天后，应该会有最后一批的辎重从奔马川送达，之后，再也不会有了。。。”
顿了顿，看着自己的儿子脸上有些茫然的表情，摇了摇头，微叹道：
“亚瑟大人用军极为谨慎，行军缓而有序，绝不冒进，没有留给蛮族可乘之机，确可称大将之才；但，这七日来，蛮族虽然每日都来袭扰，你见过有哪支队伍人数超过千人以上的？”
“不过是惯常用的狼群战术，试探并疲敌而已。只有见到上万以上的蛮族骑兵，这才是真正的决战，才能看清形势。”
李文斯顿点了点头：
“父亲说的有理，现在乐观确实为时太早。。。不过，以您看，若是蛮族全军来袭，胜负会是如何？”
“天暮草原苦寒，虽然幅员广阔不下帝国大陆，但只能供养数百万之众的蛮族；这数百万蛮人中，又分为上百个部落，散布于草原各处。虽说蛮族号称全民皆兵，每个人生来就能骑马射箭，但真正能抽调出来，百战精锐之骑，合计估计不过十余万人而已。”
“凭十余万蛮骑，在草原对上这里帝国最强的四十万精兵，胜负，依我看应该在五五之数吧。”
第三百零五章 夜袭和应对
听父亲说出了自己的判断，李文斯顿好像并未完全信服，皱眉思索了一下，委婉道：
“敌方人数虽少，但占有地利，骑射毕竟又胜一筹，兼之我方机动性较差；如此看来，考虑到这些因素，父亲大人的判断，正是持重之见。。。不过，亚瑟大人此次出军，据说下了血本，从圣山带下了数百位的圣骑士。若是以圣骑士组成一支突击队，必然无人能挡，这在决战中，足以定胜负了。”
凯萨淡淡笑了笑：
“圣骑士么，我也听说了，人数虽然不详，但必不少。这可算是亚瑟大人布下的杀手锏了，更能提振大军士气。。。但说无人能挡的话，可别忘了，蛮族中也有一支号称可横行天下的无敌铁骑。”
“您，说的是‘暴风铁骑’？”李文斯顿脸色变了。
“正是这支随着那头魔龙，从号称死亡绝地暴风沙漠杀出来的铁骑了，这些年来，这支铁骑随着暴风魔龙横扫草原，从无败绩；单论个人战力，或许不及圣骑士，但人数却有三千人。据草原上传说，每个人都是肆虐暴风沙漠里的恶灵，被魔龙所收服，追随他征服天下。”
顿了顿，凯萨继续以低低的声音说道：
“在铁壁关虚度了一生，从未有机会见到过，这次算是有机会见识这支号称从地狱里出来的恶魔铁骑了；亚瑟大人带上这么多圣骑士，只怕便是为了应付魔龙手下的这支亲卫骑队了。不过。。。
“我担心的，不是蛮族此时全力来袭，而是他不来。”
露出沉思的表情，凯萨自顾说道：
“就像我开始所说的，这一战的关键，更多在于辎重补给之上。”
“亚瑟大人正是看到了这点，才不惜牺牲大军的机动性，也要带上这么多步兵及车仗，并不断从奔马川运送补给，确保大军随身有至少三个月的军粮。”
“然我军深入天暮草原已有数百里，蛮族可轻易绕到大军之后，截断补给线；以亚瑟的谨慎，必已停止了运送，否则就是白白资敌了。”
“接下来，便是真正的孤军深入了。前方草原，还不知有几千里之阔之长。幸好，现在乃是春季，人不缺水，马有草食，又可以捕食野羊驼群补充粮草，问题还不太大。”
“这是一场比耐心的战争啊，我若是蛮族，就采用当年对付凯尼恩大帝的故技，狠狠心，放弃此地，退到草原深处，避我军之锋锐，等到我军军粮将尽，人马疲惫不堪，士气低落时，就可一举而破之。”
“只不过，此举，对极其依赖春季的草原繁衍生息的蛮族而言，付出的代价亦会极大。。。而亚瑟大人，对此应已有预料，不知又会采取何等策略，迫使蛮族提前来决战呢？双方的胜负手，都还没亮出来呢。”
“这一仗，就看谁更耐心，能耗得下去，可以等到对方露出破绽的一刻，再给以全力一击了。你明白吗？”
帐中沉默下来。
良久，李文斯顿点点头，正要说些什么，突又止住。
帐外，东面的方向，蓦然传来一阵低沉的嗡鸣声，但似是隔得很远的缘故，听不清楚，像是马队疾驰，有像是喧哗呼喝声。
凯萨眼神顿时锐利了起来，而李文斯顿则是脸色一僵。
下一刻，这奇异的嗡鸣声如潮水般扩散开来，不旋踵，四面八方，都似是有着类似的声响传来。
李文斯顿迅急跃出，拔出腰中的短剑扔在一旁，将空剑鞘扯下，平放在地上，人蹲伏下去，右耳贴在剑鞘之上，仔细聆听着。
几个呼吸之后，脸上微有些沮丧之色：
“太远了，听不清楚，四面都有骑兵的蹄声，人数不详。难道是蛮族的疲兵骚扰之计？”
凯萨并不搭话，依然保持坐着的原状，侧耳细听。
倏地站起跳出车外，脸色沉肃：
“情形不对，和平日里不太一样。。。有些异常。我得去中军大帐一趟。你立即去通知莫尔洛，让军士们戒备。不对，在收到中军命令之前，不得擅自行动，只是暗中戒备，提防任何突变。”
话音未落，人已经消失在帐外。
亚瑟的帅帐位于整座营地的正中，凯萨大步走入帐内的时候，亚瑟正一身金色的戎装，高坐在长案后的虎皮帅椅之上。
帐内四方，各有直径过米的火盆熊熊燃烧着，照得帅帐内一片通明。
帐内，除了随侍的三名圣骑士长和侍从书记官外，狂风军团的副军团长，克伦伯格侯爵已经先到了，正坐在亚瑟长案的下手。
见到凯萨进来，亚瑟好整以暇地抬起头来，微笑道：
“凯萨军团长也来啦？受军团长的感染，亚瑟这几天也爱上喝茶了，这次出军，我有带南方特贡的纤萝新茶，正巧刚刚泡好，军团长不妨坐下陪亚瑟共饮一杯如何？”
凯萨脚步滞了滞，随即马上展颜笑着答应到：
“大人有如此雅兴，老头子自然愿意相陪。”
隆隆的脚步声传来，一个身高近二米，满头红褐色头发的雄壮男子大踏步走了进帐，正是怒炎军团的副军团长，此次出征大军的三位副帅之一，桑迪普伯爵。
伯爵人如其貌，甫进帐内，就大声朝亚瑟嚷道：
“大人，蛮族今晚的举动不太寻常。夜黑雨密，极利偷袭，为防万一，最好还是请大人即刻下令，让军团所有战士都开始戒备，准备御敌；若是让蛮族杀到营帐边上再整军恐怕来不及！”
居中而坐的亚瑟展露出一个淡然地笑容，从容说道：
“这下都到齐了，难得有此机会，正好可以陪某作长夜清谈。至于外面的喧闹，不必在意，不过是蛮族的又一次试探，虚张声势而已。”
话尤未了，帐外的声音蓦然变化，东方传来的声响突然激烈了起来，隔着雨雾，闻之如闷雷，完全盖过了另三面的动静，间中还夹杂着隐隐而密集的金铁交鸣声。
帐内，大军最高的四位指挥者都静了下来，脸色沉肃。
以他们的耳力和经验，自然听得出东面的动静，绝不是先前的骚扰游击，而是两军正面冲击，双方人数至少在万人以上！
迅急的脚步声再次传来，一名圣骑士在帐口现身，迎着亚瑟及众人询问的目光，躬身行礼，快速开口道：
“雨雾干扰，难以视远。鹞鹰无法出巡；准备的魔法传讯符也受到影响。目前仅知道，应该是狂风军团布赖特将军负责的方位遇上敌袭。不过。。。”
短短地停顿了一下：
“来敌多少，战力战意如何，现时还无法得到可靠的情报；其余三个方向，也没有确切的回报。”
亚瑟挥了挥手，止住了正欲再次开口的桑迪普，稍稍思索了片刻，道：
“传令诸军，除轮值驻防的之外，其余的都安原计划休息安睡，不得喧哗，不得慌乱擅动。违令者斩。对了，令守营的军士在营外一箭之地多竖火把照明。防敌突进。另，多遣万人长矛队和五千弓手，至东门外驻守。”
说毕，见圣骑士躬身，转身往帐外走去，亚瑟看向案旁的三人，脸上依然微笑着：
“无需过虑，刚才的手段只是为了以防万一。我料那个暴风魔龙王子，必不会选择在此时发起全面突袭。”
“一是我军士气尤盛，战力未衰；二是若想此时决战而胜，需全军出击，而蛮族分散为上百个部落，集结调度需时。。。我军深入草原，蛮族部落不得不后撤，必然打乱了蛮族集结的计划，暴风魔龙，还不至于狂妄到仅率少量精兵，便来硬撼我四十万大军的地步。”
“来人，取座。三位且座下，细细品茶，长谈消夜。”
水是取自丘顶小溪内的清泉，刚刚煮沸，注入四盏如青玉般的细瓷杯中；纤萝茶不愧是宫中贡品，纤细修长如美人眉，舒展开后，映得整杯水都莹然碧绿。淡雅悠然的茶香更是布满了整座大帐。
微凉永夜，确实是品茗谈天的上佳时机。
只是现在这时刻，这座大帐之内，却似乎没有人有这个心思。
清茶如玉，所有人却都只是握在手中，视若无睹，连茶香也未有人嗅上一下。
整个帐中，没有人开口说话，都只是呆呆地坐在那里，似是若有所思。
连倡议清谈的亚瑟，也只是脸挂笑容地坐着，似是毫不在意和三位副军团长就此静坐不语，直至天明。
不知是巧合或是心理因素，原本细密如雾般的雨丝此时却密了起来，大起来的雨声几乎遮盖了帐外遥遥传来的呼喝喧闹，让人几乎分不清楚，只觉得茫茫连成一片，分辨不清方位，也无法猜测情况究竟如何。
突然大起来的雨声，却是更让人心下忐忑不定。即使帐中之人，除了坐在主位上的看上去最平静的那位之外，都可算得是身经百战。
茫茫的雨声，映衬得大帐内更是寂静一片。
第三百零六章 借头颅一用
一片寂静中，有人忍不住望向往帐外，远远地眺望过去；虽然帐外依然是漆黑一片，明知道看不到任何的东西。
感觉中，像是过了很久，但实际上或许只是短短的一瞬，喧闹声，雨声突然静了下来。
随即，地面再次轻轻震动起来，并且，朝着营地的方向，愈来愈近。
随即，在大营东面营门的方向，传来依稀可辨的呼喊人声。
帅帐之内，主案之下的三人不自觉地交换了一下眼神，都可以看出互相眼中的惊疑不定，但依然没有人开口。
主座上的那人亦没有说话，脸上依然挂着淡然无比的笑容，像是一切尽在掌握之中的样子。他的右手食指指节，在木制案几上轻轻敲击着，节奏丝毫不乱。
但左手握着地的瓷杯，杯中的清茶已然有些变冷，杯中的水却一丝也没有下降，似乎主人已将其忘却。
只是片刻，东面传来的声响便就沉寂了下去，随着同样地面的震动，却是越来越远，随之，四野再次陷入了一片寂静之中，只余细细的雨声，落在帐上，绵绵不绝。
脚步声突然响起，打破了这压抑的静寂。
一个身影带着风雨，闪现在帐门。
帐内，四人的目光几乎同时落在疾步跨入帐内的那名圣骑士身上。
“禀报团长大人，一炷香之前，有一队精锐蛮骑突然出现在我大营东门外；人数约四千许，兵器和身上多带血迹，应是刚经血战。但见我营上已是有了准备，只是在营外稍作停留，便又撤走了。因夜深且雨雾漫天，难以视物，故我方未出营追击。”
或是知道帐内诸人等着消息，出现的那名圣骑士并未迟疑，行礼的同时，大声将最新得到的消息报了上来。
低呼或是吸气声响起，帐内众人反应不一，脸上神色各异。
桑迪普伯爵性格直爽，愣了一下后，大声道：
“亚瑟大人果然料事如神，早就在东门作下了准备；不过，大人怎地知道来犯的只是小股敌军，并无攻营的打算？”
亚瑟的脸上却没有得意之色，淡淡地说道：
“伯爵大人不必过奖，原因刚才亚瑟也已经说了。不过，也只是猜测，侥幸罢了。”
说毕，脸色却是阴沉了下来：
“今夜驻防东面的骑军是谁？是怎么守卫的？怎么不到片刻，便让人数不到五千的敌军杀到了大营之外？”
“驻守东面的，上半夜是我磐石军团和狂风军团的各一支骑士团，互相援应，人数各万人。却不知怎地被敌军突了进来，相信战报马上到了。”
凯萨坐在下手，犹豫了下，开口接道。
“很好，那么有劳诸位再稍等片刻，看情况究竟如何。”
亚瑟点头应道。
片刻之后，大批的脚步声再次响了起来。
五六名圣骑士半护送半押解着两个人走入了帐内。
被押着的两人都是一身帝国骑士装束，胸前军团徽记之侧，还佩着代表骑士团团长的覆着钢甲的马首的纹章。
两人盔甲战袍，都是湿淋淋的，显然暴露在雨雾中有段时间了。
只是其中一人，看上去神情正常，只是稍有些肃然紧绷。
而另一人则狼狈许多，衣甲上血迹斑斑，更溅着不少泥点，掀起的面罩下露出的脸色苍白，额际垂下的乱发不知是个雨水还是汗水打湿了，胡乱贴在皮肤上，眼中神色依然可看出几分慌乱失措。
两人进得帐来，均是单膝下跪，口中先后说道：
“末将今晚与蛮族接战不利（拱卫大营不力）导致蛮骑得以袭扰大营，惊动诸位大人，还请大人降罪。”
“噢，接战不利？给我详细说来。”
亚瑟缓缓开口，脸上无喜无怒，看不出任何表情。
“是。”狼狈模样的骑士团长脸色犹豫了一下，还是开口说道：
“今晚末将奉令率领本部骑士团在大营东侧十里外巡守。快到午夜时分，突然遇上一队蛮族精锐骑兵偷袭。由于夜黑雨密，未能提早发现，猝不及防下，被蛮骑冲破我军阵势，随后去袭扰大营。。。”
“冲破阵势？这么说来，你和蛮骑是正面交战？”
“。。。是。”
“蛮骑共多少人？战损多少，你麾下伤亡又是多少？”
“我，我。。。蛮族应是五千人马，都是精锐。我方虽是被冲散，但我随后收拢了军马，还剩八千人许；伤亡，伤亡约两千人不到。”
被问话者有些结巴，但依然如实说了出来，不敢有所隐瞒。
亚瑟坐在那里，人丝毫未动，但眼中却射出两道冷电，完全笼罩了答话人。
一瞬间，帐内的人都生出了错觉，仿佛这个依然挂着淡淡笑容的军中之帅突然化身成一柄杀意凛人骨髓的利剑。
“一万精锐骑士，正面对上五千敌军，不旋踵，便被冲垮，在敌无心追击的情况下，伤亡却仍比敌军大出一倍以上？还好，骑士团团长大人倒还安然无恙？”
听出亚瑟语中的凛冽之意，答话者身体不由自主地微微颤抖了起来，张了张口，却不知如何辩解：
“大人，大人。。。我。。。我。。。”
亚瑟一偏头，看向身侧的克伦伯格，道：
“布赖特骑士团长隶属狂风军团，侯爵以为今日之事，该如何处置？”
克伦伯格俯身，肃然道：
“布赖特临敌失机，但凭大人处罚！”
亚瑟转回头，看着跪在那里，身体微微发颤的布赖特，沉声说道：
“今夜雨雾漫天，难以侦测敌情，这是实情；来犯之军，为敌人真正的精锐，这也是实情；不过，大军首战，以多击少的情况下，却轻易被敌击溃，重挫我军锐气，你的罪责难逃。我不得不借你的头颅，来警示诸军。”
布赖特原本神色稍有松弛，但听到最后，身体一抽搐，猛地弹起，双眼圆睁，脸色却苍白如死，低吼着：
“要，要杀我？不。。。我不服，我罪不至死！亚瑟大人，军团长大人！”
突地想起了什么，提高音量，像是抓到救命稻草似地大声吼道：
“对了，磐石军团的格里克和我共守东面，但从开始交战，到我被蛮骑击溃破阵而去，他一匹马的影子也没看到！此战之败，不是我一人的责任，格里克应援不力，也要担责！”
亚瑟只是挥了挥手，两名圣骑士毫不留情地将嘶吼着的布赖特拖了出去。
“大人！军团长大人！”
吼叫声渐渐远去，随后戛然而止。
亚瑟的眼光落在了另一名跪在帐中的，磐石军团骑士团长格里克身上，此人顿时一哆嗦，以额触地，有些颤抖地说道：
“大人，末将没有及时去救援，是因为。。。”
亚瑟只是一摆手，制止了他再说下去，道：
“敌情不明，格里克团长坚守原地应变，并无罪责。你可以退出去了。”
见格里克如释重负般地退出帐外，亚瑟的目光逐一扫过帐内剩下的三人，缓缓道：
“布赖特之败，虽或情有可原，但以一万之众，被半数之敌一击而溃，对我军的士气，伤害极大。故亚瑟不得不痛斩此人，以正军纪。望诸位军团长大人莫要觉得亚瑟太过严苛，不讲情面。”
凯萨等三人均是躬身，齐声应道：
“不敢。”
“那就好。”亚瑟点了点头：
“我军孤军深入险地，离巢万里，前有虎狼之敌，后无援应粮秣；若是诸军不能置死地而后生，存死战之心的话，我等离覆灭不远了。”
“传令下去，将布赖特的首级悬于营前，警示全军！若还有人临敌畏缩，不敢死战，只想保命的话，这就是前车之鉴！”
“不过，我也不是毫不计情面的人，今日战报上则可写成，布赖特死于蛮骑阵中，以全其家族声誉，保其子嗣爵位。”
顿了顿，见帐内诸人脸上均是肃然之色，亚瑟放缓了自己的神情，淡然笑道：
“今日之战，我看是十有八九，是蛮骑来试探我军的战力，故选择正面交战，击溃我军后，见无机可趁，方自退去。”
“蛮族这次也是借了天时，欺我不明敌情，不敢随意追击。不过，此战虽败，让敌看低我方的实力，未必便全是坏处；或可使那个暴风魔龙，提前率军前来决战。”
“来人，换上新煮沸的热茶。接下来这几天，极为重要。我军该如何布置应对，还请三位大人各抒己见，拟个初步的计划出来。”
第三百零七章 千里之外
就在亚瑟率领着帝国的远征大军，正步步为营地，朝天暮草原深处进发的时候，大草原的中心处，离亚瑟此时所在的地方，再往里近千余里的方位。
那里，依然是一片生机勃勃，安宁祥和，丝毫没有大军压境的紧张气氛。
草原深入到了这里，地势越发平坦起来，偶尔才能在地面上，见到几个不起眼的低矮小丘，点缀在波澜不起的草原上。
整片大地，犹如一张平整无边的地毯，铺开在穹庐般的蓝天白云之下。
大草原里的春夏短暂，所有的生物，都格外珍惜这来之不易的暖煦和湿润，在这一刻，充分绽放着自己的生命。
如果化成飞鸟，从高空俯瞰，就可以发现，无尽的绿色，宛如流水般地，流淌在不久前还是覆满白雪的大地之上。
没有来过大草原，决不会想象得到，这简简单单的绿色，会是如此的鲜艳，如此地绚烂，让上方碧蓝如玉的天空，也显得苍白了起来。
及膝高的，柔软而鲜嫩的青草里，散布着无数色彩斑斓，形状各异的野花，自在芬芳吐艳，蜂蝶环绕。
间或有一群群雪白肥壮的羊群，如白云般自草原上缓缓飘过。
就在这片仿佛人间仙境般土地上，一曲只可能在真正仙境才有的天籁之音，不知从何处传了过来。
遥遥望去，碧绿的草原远方，一个素白长裙的女子缓步走了过来。
那长裙，是种纯粹的白色，毫无瑕疵，让天上的白云也显得黯淡；但又不耀眼刺目，灿烂的阳光落在其上，也不能让它更透亮几分。
第一眼看到，每个人心底不由的浮现出这么个念头：
“原来白色，就该是这个样子。”
稍稍走近，这才发现，那白色其实不是长裙，是长裙里的那个女子，那个曼妙的身影，出尘的气质，让这普普通通的白色长裙，变得如此纯粹无暇。
女子缓缓走来，宛如一朵白云漂浮过碧绿无垠的草海；口中吟唱着一支不知名的歌谣。
虽然歌声并不是很响，但那清柔的声音，便是在几里之外，也如同站在身旁低语般，自耳边流淌至心间。
歌声如梦。
不知道在唱些什么，也无法辨认出那谜一般的曲调；只觉得心中，是无比的喜乐，忘记了任何的忧伤和烦恼。
女子所到之处，每一株青草，每一支野花，都似在随着乐声轻柔起舞，仿佛这歌声，蕴含着生命最自然的节拍，让无情的草木，也为之动情。
途径的羊群，也停下了吃草进食，“嚒嚒”地叫着，像是同样在应合着这歌声。
而那放牧的牧民，无论男女或是老幼，远远见到那白色的身影，便就跪伏在草原之上，向着那女子的方向行礼，神态无比恭谨，像是礼敬神灵。
几个年长的老人，口中还低低念叨着：
“从遥远的歌勒神山之巅降临的女神啊，用您的歌声，保佑大草原上的每一种生命吧，让青草长得更高，鲜花更香，羊儿更肥，马儿更壮，牧民们的生活，更加美满吧。”
一匹矫健如龙般的黑色巨马如一阵风那样从草原上疾速奔驰而至，到白衣女子身前一米处的地方，蓦然停止，一动一静间，没有半丝勉强。
这是匹绝不同于凡马的特异动物，任谁一望，就知道其血脉源自于上古异兽。
这马比之凡马整整高出一截，体格魁梧，四肢修长有力；除了额心处有一块钻石型的白斑外，通体纯黑色，在阳光下如绸缎般闪闪发光。
最特异之处，是头上，靠近耳朵的地方，有两个明显的凸起，如龙角的形状，让人不的不联想，其祖先是不是和大陆之上，最神秘也最可怕的生物有什么关联。
巨马来到女子身侧，曲起前肢，半跪在草地之上，示意女子骑到它的背上。女子会意，轻轻跃到马背之上，巨马起身，又像风一般朝来的方向驰去。
素白的长裙，纯黑巨马，迅快又轻盈地掠过无垠的碧绿草原。
三种分明的颜色，交融在一起，丝毫不觉得突兀。
不知道飞驰了多久，仿佛一直到了天地的尽头。西面的赤日，也已经低悬在地平线之上，眼前整片的绿色草原，都染上了橙红之色。
无边彩云之下，前方出现了一个牛皮帐篷，孤零零地坐落在草原的正中。帐边拴着几头驼兽羊儿。
帐篷的前面已经燃起了篝火，铁架之上，穿着整只的烤羊，金黄灿灿。
一个男子背坐在篝火之前，正细心地翻烤着那只显然已经快熟的羊儿。男子身上穿着普普通通的草原牧民们的小羊皮背心，看似没有什么出奇之处，只是觉得身量特别的高，肩膀也特别宽厚，像是天塌下来也能撑住那样。
黑色巨马来到帐篷十来米之前，自然而然地停了下来。白衣女子从马背之上轻盈地跳了下来，悄悄地朝男子走去。
没跨出两步，男子发出一阵震耳的笑声，长笑着说道：
“我美丽的仙子，你总算回来啦！来的真巧，这只羊正巧熟了。”
女子的侧脸露出丝夺目的笑容，正欲开口说话的时候，眼光落到那只烤架上的羊，说出口的话化成了一声惊呼：
“啊，你，你杀死了阿白，你真残忍！”
男子大笑不止，一侧身，伸出长臂，将身后的女子一把搂住，拖坐到自己身侧，道：
“不，我的仙子，我可没有杀死它。我只是为可怜的阿白找到一条成仙的路罢了。。。葬身在天底下最美丽的仙子肚子里，想来是阿白求也求不来的呢。”
男子一侧过脸来，露出剑眉星眸之下的那颗高隆如山梁的鼻子，气势极其慑人，赫然便是这片大草原的主人，号称‘暴风魔龙’的喀龙夜。
在亚瑟带着四十万帝国精锐，在草原上步步为营，小心翼翼地提防着暴风魔龙随时可能的突袭的时候，没有人想到，他却在千里之外的大草原的另一端，和一个女子一起，逐水而居，放牧烧烤，过着最普通不过的游牧民的生活。
篝火渐渐暗去，只留下几点残余的火花。
满天星光之下，白衣女子依偎在男子宽阔的怀内，闭着双眼，长长的眼睫在星辉照射下，在如瓷般的脸上留下细细的黑影。玉容美绝人寰，不可方物。
这个女子，竟然便是有着‘仙女‘之称的大陆第一美女，尤妮。
如果仔细看，就可以发现，此刻的尤妮，少了几分原本如梦似幻，仿佛不食人间烟火的出尘气质；却多了些婉然生气，像是堕入凡尘的仙子，近在眼前，让人益发感受到她那令人心魄动荡的美丽。
闭着眼睛，喃喃自语道：
“尤妮很是感激，能够最终有这么个机会，亲眼见证这世间，最不可思议的奇迹。看着原本白雪覆盖的万里冰原，几乎是一转眼间，便变化成最美丽，生机勃勃的大草原。这才是生命的真谛吗？”
“尤妮的歌声，终于从先前的空灵幽玄，再进一步，有了自己的灵魂。若不是到这里来，看到这一切，只怕永远也不会发生。”
男子哈哈一笑：
“要说也是我说感激才是。没想到当初在圣京的一番胡言乱语，真的能打动你这个仙女的仙心，让你居然不远万里，离开繁华的圣京，来到我们这个被大陆人称之为‘蛮夷穷荒‘的大草原来。最后还动了凡心，成为了我的女人。。。”
“当初我可是以为，你必然会选择阴沉沉的亚瑟，要不就是那个花花公子，什么郁金香大公爵呢。”
尤妮的眼微微睁开一线，露出比星光更迷离动人眸光，微嗔道：
“又来了？口不对心，你有这么谦虚吗？”
男子低下头，正容看着怀内女子那惊心动魄的玉容，低声道：
“自然没有。圣京抚仙阁第一眼，我便知道，你一定，也只能是我喀龙夜的女人；我这一生，想要的东西，还没有得不到的。”
“如果你不到草原来，那我就提着千军万马，杀到关内，杀到圣京，杀个血流成河，也要把你抢回来。”
尤妮脸上微红，避开男子灼热的眼神，将目光投向那无垠的星空：
“不要说什么冲呀杀啊的。。。我不想听。阿夜，我只想走到这片草原的尽头，这片天空的尽头，你会一直陪着我吗？”
“当然，好不容易等到你这个仙女下凡，怎么可能放你走呢。”
男子将女子的身躯，搂得更紧了些，像是怕怀中的女子，随风飞去。
寂静无话，两人就只是这样，紧紧依偎在一起，仿佛星空草原之间，只剩下的对方。
直至夜深，天空中的星光逐渐黯淡，只剩下深邃无尽的暗夜，笼罩四野。
第三百零八章 夜议
不知何时，尤妮已然靠在喀龙夜的肩头，沉沉睡去；睡梦中，不知见到了什么，嘴角露出淡如幽兰的笑容。
喀龙夜轻轻地将尤妮抱在臂中，走入牛皮帐内，将她放在居中的羊皮毡上，又覆上一层薄薄的布毯。
虽是春天，草原的夜晚寒意依然颇重，男子又走到帐门处，挑开了埋在地下的火盆，放入几块新炭。
不片刻，丝丝的暖意随着炭香在帐内散布开来。
自始至终，喀龙夜的动作都十分轻柔，缓慢，一如一名称职的丈夫，照料自己熟睡中心爱的妻子。
最后，回头看了看毡上那个让星空都失色的曲线身躯，伸手解下搭扣，放下帐帘，一矮身，走出了帐外。
悄无声息地走到帐外十来米的黑色巨马身侧，轻轻翻身，上了马背，伸手抚摸了马的额头白印，低声说道：
“老伙计，走吧。不过，脚步放轻些，不要吵醒了她。”
黑色巨马仿佛会意般地昂起了头，抬步小跑着往东面而去，跑出百来米后，这才加快速度，不片刻，便消失在地平线之外。
帐内，应该已经进入梦乡的尤妮不知如何突然间醒了过来，坐起身来，望向帐门的方向。
那原本比天上的星辰更闪亮的双眸蓦然间有了短暂的迷茫，就像此刻，悬挂在帐篷顶上，那片失去星光的深邃夜空。
里开这个牛皮帐篷约七八里的地方，有一处稀疏的树林。
说是树林，其实也不过就二十来棵小树，最高也不过两人许，枝叶倒甚是茂密。树林外围，拴着十来匹骏马，林内空地里，七八个蛮族人，或坐或站。
这七八个人，形象各异，却都是气势慑人，身上杀气隐隐；一望而知，均该是身居高位，率领千军万马的人物。
偏偏这些人看上去年纪都很轻的样子，最成熟状的那个，亦不过三十来岁的样子。
静默中，那个三十来岁的男子首先开口说话：
“都说说，下一步打算怎么着吧。跟了七八天了，老这样跟下去也不是个办法。”
左手边的那个身材魁梧粗壮，穿着件血红色不知名兽皮甲的年轻蛮族壮汉沉声说道：
“有什么好办法！你们给我制造个机会，让我去把那个女人杀掉！总不能让这个大陆来的女人蛊惑了殿下。即使事后被殿下处罚，甚至处死，我也认了！”
对面那个脸孔狭长的男子冷笑一声，接道：
“杀了她？且莫说你廓尔格能不能在殿下的眼前，出手杀死他的女人，就算是放手给你杀，你真能狠下这个心吗？她可是真正的大陆第一美女，牧民们都认定她是雪山神女来到了大草原上。。。天下也只有这么个女人才能配得上殿下。”
年轻蛮族壮汉一窒，还想说些什么的时候，另一长发披散的汉子插入道：
“杀了她，确实不可取。说不定反而适得其反，让殿下大怒。不过。。。也不能就这样，现在可不是儿女情长的时候，我们得做些什么，找个适当的机会，和殿下说说。”
众说纷纭的时候，首先开口的那个三十来岁男子咳嗽了一声，道：
“都静静，让你们说说想法，不是吵吵什么，现在是要拿出个章程出来。”
转头，看向稍远处，树荫下的一个年轻男子，问道：
“阿古洛，殿下最喜欢你，你也最清楚殿下的心思，说说看，你觉得现在我们该怎么做？”
那是个瘦瘦高高的少年，短发，脸庞轮廓英朗，看上去年纪在众人里最小，大概还不满二十岁的样子，神情却十分沉稳，半坐在矮树下，一言不发。
见到三十来岁的男子问道了自己头上，这才点了点头，低声说道：
“殿下是什么样的人，我清楚，你们也很清楚。你们真的认为，殿下会不明白现在的处境，需要我们去提点吗？”
众人皆露出思考的神色。
一道不甚响亮，却有着说不出狂放豪野气势的男子声音突然在林外响了起来：
“提点？提点什么？你们这几个家伙，偷偷聚在这里，想要做些什么？”
众人如受雷击，都是身体一震，往声音传来的方向看去。
那是个身材十分高大的男子，坐在一匹黑色的巨马上，矗立在林边；身上虽然依然是普普通通的牧民服装，但释放出来的气势却与刚才炯然不同。
他仅仅是立在那里，就给人一种要将天地都压塌的无伦霸气。
来的人正是喀龙夜。
林内的众人震惊之后，脸上多泛起惊喜之色。纷纷单膝跪地，朝男子行礼：
“见过殿下！”
“殿下，您怎么来啦？”
喀龙夜抬步下马，只跨了两步，便来到林地内。虽然此时已下了马，但其气势非但没有半点减弱，反而显得更为高耸凌人。
并未示意众人起身，而是倒背着双手，微仰着头，语气平淡地说道：
“你们跟在我身后好几天了吧？说吧？是谁让你们这么做的？还是说，你们觉得我做错什么啦，像刚才说的，要来提点我一下啊？”
众人脸色尴尬，你看看我，我看看你，却没有人敢开口说些什么。
“说啊，为什么不说了？”
年轻蛮族壮汉廓尔克咬了咬牙，往前挪了半步，说道：
“别人不敢开口，那就我来说。殿下，那个亚瑟已经率领帝国的大军深入草原，兵锋估计现在已至格伦湖畔；不知有多少部落不得不离开他们世代生存的草场，杀死刚出生的小羊，往草原深处迁徙躲避。”
“殿下，您是大草原领头的雄鹰，大伙儿都盼着您率领大家，狠狠教训那个胆敢杀入草原的亚瑟。可是，殿下您，您现在却在这里，和一个女人在一起。。。”
背着光，看不清喀龙夜脸上的表情，只觉得原本就无比凌迫得气势突然再往上提升，仿佛整个天空突然垮塌了下来，压得在场的众人几乎喘不过气来。
首当其冲的廓尔克更是浑身骨节咯咯作响，双手撑在地面，也几乎无法支持跪立稳当。
冷冷的声音传来：
“我在你的眼睛里，是一个不顾族人安危，不知轻重，被女人迷惑的糊涂蠢货？”
没有人胆敢接话。
蓦然间，重如山岳般压在身上的压力不翼而飞，众人不由自主地身躯猛往上一抬。
喀龙夜依然站在原地，原本那迫人的气势却突然散去，但口中的话依然冷淡：
“有这个想法的不只廓尔克一个人吧？不过，就他敢当我的面说出来。”
随即，喀龙夜语气恢复平静：
“都起来吧。”
廓尔克大喜，跃起身来，随即又小心翼翼地问道：
“殿下，你不怪罪我吗？”
“你有不敬之罪，理当责罚；不过，念你敢于直言，就算将功折罪了。好了，都坐下吧，聊聊现在情况如何？部落里的那些个老家伙们，又有些什么打算？”
说罢，喀龙夜选了颗矮树，靠着坐下，又示意众人放松，围着他坐下。
众人脸上都浮现出喜色，大松了口气，按喀龙夜指示坐下后，为首的那个三十许的男子蒙舒尔思索了一下，首先开口说道：
“形势尚可。为了避开帝国的大军行军路线，到现在为止，已经有百来个部落，往草原西部搬迁，最前面的，已经过了沱风河。”
“在各族长老们的协调下，倒也没有什么太大的争执，偶尔有些争夺草场的摩擦，也很快解决了。不过，牲畜搬迁中的损失是免不了了，今春的生养繁殖，也会受到大的影响。”
停了停，看了看喀龙夜的脸色，继续说道：
“军队方面，东面的部落们自发组织了上万的勇士，沿途不断地骚扰帝国的军队，但还没有真正意义上的大战；在沱风河西面，珂伦，雅宿和绥安湖那里，已经分别聚集起了各个部落近五万名的勇士。”
“不过，因为殿下不在，无人有资历统领；加上长老们都一力坚持再往西退，直到帝国大军真正深入草原之后，再考虑出击，故此仍然按兵不动。”
廓尔克冷哼一声，插入道：
“考虑出击？大多数长老们根本就没有真正想过出击，他们只想采取当年击败那个帝国开国皇帝同样的方法，退，一直退，直到帝国大军粮食接济不上了，不得不自己撤退了，这才敢追击吧！”
“长老们也不想想，当年那次，看似最后胜利了，可是有多少部落，背井离乡，耽搁了春季生养的季节，导致来年冬季，饿死了多少老人和小孩！我所在的铁环部，就是这样衰落下来，现在更是分裂成了灰环，红环和白环三个小部落。”
蒙舒尔叹了口气，道：
“长老们虽然有些保守，但也是不得已的；要是和帝国大军硬拼的话，即便是赢了，也是惨胜，付出的代价只怕会更高；毕竟这次帝国四十万大军，无一不是五大军团的精锐，而我们这里，大草原虽广，部落虽多，但生存艰难，每个部落成年男子本就不多，还要留下少量，照看老人妇女和小孩，真正能腾出手，投入到大战之中的壮年勇士，所有部落加起来，也不过二十来万罢了。”
廓尔克不答，只是看向喀龙夜的方向：
“大草原的汉子都是能以一敌二甚至敌三的真正勇士；需要的，只是个让所有人信服，甘愿效死的头领；在殿下的率领下，击溃帝国四十万大军绝不是问题！”
第三百零九章 离别
喀龙夜只是坐在那里，听着蒙舒尔和廓尔克的争执，不发一言。
听到廓尔克说到了自己，他的脸上依然不为所动，只是点了点头，转向坐在最外沿的阿古洛：
“阿古洛，你是怎么想的，我想听听你的想法。”
瘦瘦的年青男子也只是坐在人群之后，默默听着。
直到喀龙夜点到了名字，这才，微微躬了躬身，清了清嗓子，缓缓道：
“殿下，部落长老们，蒙舒尔大哥和廓尔克兄弟的想法都有道理。“
“这一次，亚瑟显然吸取了当年凯尼恩的教训，带出的军队人数只有当年的半数，却无不是百战精锐，论战力只怕更胜一筹，而且也大大降低了对军粮的需求。”
“另外不得不重视的一点，他这次的大军中，只有一半是骑兵，剩下的都是重装步兵。此举看似不智，草原上带着步兵，会失去了机动力；但依我看，正是亚瑟此人的高明之举：论骑兵素质的话，帝国怎么也比不上我大草原，必然会被全面压制，人数的多寡已不是决胜的关键。倒不如弃短取长。”
“亚瑟此次，宁愿失去机动性，也带上了这么多重步兵，并采取步步为营，以骑军拱卫核心的步兵的行军之法。这么一来，我军就像是面对了一个速度虽慢，却身上带刺的豪猪，强攻游斗，都不可取，不知如何下手。”
“但是，最让我疑虑的是，无论敌军构成如何，精锐与否；只要我们舍得牺牲，避而不战，如长老们计划的那样一直后退，帝国入侵的大军迟早会面临和当年凯尼恩同样的局面，粮草用尽，不得不退。”
“以亚瑟此人的能力，应该不会预计不到这一点。就不知道有了什么应对的策略。。。联想到他带了这么些重步兵，更像是为了防止我们发动强攻的态势，从这点看，或许现在不计伤亡的强攻，反倒能打破亚瑟此人的算盘。”
“只不过，除了重步兵外，亚瑟应该还藏有另一个杀手锏；据南面传来的消息，此次出征，此人宁可冒着后方京城空虚的危险，也要将其麾下大部分的圣骑士调动起来，带在身边。虽然没法子知道确切人数多少，但我估计，至少是百人以上。这支号称天下最强的武力，如果在关键时候当尖刀使用，足以改变战局。”
阿古洛说到最后，露出个苦笑：
“是即刻就战，还是暂且退避，阿古洛也不知如何选择是好。”
喀龙夜长身而起，随手拍了拍衣上的尘土草屑，不紧不慢地说道：
“很好，都说得很清楚了。还有谁要说些什么的，不妨快说。”
喀龙夜一起身，蒙舒尔等人脸上都闪过紧张之色，互相对视一眼后，不约而同地单膝跪倒在地：
“请殿下尽早回族里去！族里的勇士们每天都都企盼着，希望跟随您，去击溃那些胆敢入侵大草原的豺狼！”
喀龙夜仰头向天，发出一阵肆意张狂的大笑，笑声如雷，滚滚传了出去，整片草原都仿佛为之轻轻颤动：
“看来，抱着和廓尔克这个家伙一样想法的人还有不少啊？你们几个，这些天，偷偷跟在我后面，看来真是怕我溜走了？想不到才不过几天的工夫，我就成了大草原部落勇士们眼里的逃兵了？”
顾不上喀龙夜强大无伦的气势压迫，蒙舒尔大喜着喊道：
“那，殿下，您是答应和我们回去了？”
“我从未真正离开，又谈何回去？”
喀龙夜眼中射出凌人的电芒，却并不是看着蒙舒尔，而是抬头望天：
“当日，我就欲提大军南下进击铁壁关，可惜，各部落的长老们因为亚瑟帅怒炎，狂风军团来援，吓得缩了回去，又百般掣肘，不愿我出战。”
“随后，那亚瑟帅四十万帝国大军出关，我则已料到长老们必然会疑神疑鬼。说得好听些，是谨慎从事，其实不等到退无可退，他们不会下决心决战。所以也乐得自己出来逍遥一二。”
“亚瑟这个人，虽只是见了一面，很清楚这人心机极为深沉。”
“当日在帝国京城，我有心步步进逼，他却刻意退让，故意作出落在下风的样子；以为可以让我掉以轻心，这次出军，更是作出一幅当日受辱不过，要争口气的样子。但我又怎会为其所惑？早知道此人，胆敢孤军深入我大草原，必然安排下了后手。”
说道此，顿了顿，看向阿古洛：
“不过，任他有什么后手，我又何惧？”
“大草原，是我们的家，我们生于大草原，长于大草原，死于大草原。没有人，能比我们更熟悉这里，也没有人，能在这里击败我们。”
“无论准备了什么阴谋诡计，当帝国大军踏入大草原的那一刻起，就注定了全军覆没的下场，不确定的，只是早死晚死而已。”
“亚瑟准备了四十万大军，号称百战之精锐；但即使再多四十万，又能如何？在大草原里，不过是支孤军。我本只需十五万勇士，便有把握攻下号称百万大军驻防的铁壁关，何况这支深陷草原的远征之师！”
说道此处，语气蓦然变得冷酷平静：
“只是，你们都准备好了吗？”
跪在地上的诸人脸上闪过激动之色，一致沉声应道：
“当然，殿下。”
“好，蒙舒尔，代鲁泰，廓尔克；你们三个，即刻回部落去，说是我的命令，各自率领集结好的五万勇士，十天之后，在银牙海东面三十里的地方汇合。”
“喏。”三人大声应道，蒙舒尔随即犹豫了一下，又问：
“那，殿下你。。。”
喀龙夜不答，看向阿古洛，脸色肃然：
“阿古洛，我交给你的暴风铁骑如何了？”
众人的目光集中到瘦削的年轻汉子身上，有惊讶，有意外，更多地则是艳羡。
阿古洛从容地回答道：
“殿下，按您的吩咐，暴风铁骑已经离开了戈壁，现在就驻扎在离这里南面不到五百里路程的地方，随时可以随您出发。”
喀龙夜的脸上露出一线笑容：
“亚瑟有他的圣骑士团，而我有暴风铁骑；在草原上，绝没有一支可以抵御暴风铁骑冲击的部队。此役过后，圣骑士团将从天下除名，而暴风铁骑，将站到他们应得的，天下最强军团的座位之上。”
三天后，一望无边的大草原之上，一匹纯黑色的巨马在碧绿如海的草场之上小步奔驰。
马背的前方，是个素白长裙的绝美少女。如雪的长裙自马背两侧滑落，随风轻轻飘舞，远远望去，如同萦绕在那匹巨马足下的白色云彩。
美丽如画。
但少女那清澈如水晶般的双眸之中，多了层比最迷茫的梦境更朦胧的雾气，让这清丽如仙的女子，看上去带了一丝难以抹去的忧伤凄婉之色。
少女的身后，坐着个伟岸如山的男子，那天塌下来也不会弯腰的雄健身躯现在却只是轻柔地将少女护在怀内，虎目中射出温柔的光芒：
“尤妮，我的宝贝，你怎么了？看上去很伤心地样子。”
男子轻声问道。
女子并未转回头，只是低低的应道：
“阿夜，我在想什么，你会不知道吗？”
男子自然便是暴风魔龙，喀龙夜。此时的他，罕见地讪讪一笑，道：
“我自然知道，你是不愿意我回去。放心好了，只是一仗而已，很快就会结束；等打完这一仗，我就立即放下一切，和你一起，两个人，浪迹天涯。”
尤妮幽幽地叹了口气：
“真的能很快结束吗？你们男子，都是一样，只想着打打杀杀，建功立业；赢了这一仗，还有下一仗的，你难道会不想征服整个帝国吗？”
喀龙夜哈哈笑道：
“在没有认识你之前，我自然希望能横扫天下，建立不世功业；可有了你，这天下又算得了什么？”
“但男子汉大丈夫，有所为有所不为；我是大草原上，所有部落公推的头领，大战来临，我又怎能置身事外，一走了之？”
尤妮眼中的迷离雾色愈加浓重，看着前方，无垠的草原，似是低低自语：
“尤妮既然从了你，你到哪里，我便跟随到哪里。”
“但是，无论这一仗，是不是像阿夜你说得那样轻松，这片如此美丽，生机勃勃的大草原，必然将会被无数的鲜血淹没。。。”
第三百十章 又一次的骚扰？
离儿女情长，依依惜别的两人十里之地，一支两千余人的骑兵缓缓地跟着。
这些骑兵骑的马，形状看似和普通的骑兽没有什么区别；只是稍稍高大些，双睛中，有丝丝的血芒，最大的不同，在于，浑身上下，不是长着毛发，竟如龙蛇那样，覆盖着一层鳞片，远远看去，如同甲马。
马上的骑士，也并不甚雄壮；虽然从气势上，每一个都是至少大剑师以上的高手。但达者级别的，却不多，十不足一。
所有人的衣甲兵器，多有破损划痕，甚至有伤口血迹尤未干透。仿佛大战方过，模样显得有些狼狈。
然而这二千多人，二千多骑，行走间，没有一人说话，也没有一声马嘶；动作有着种特异的节奏，像是这两千多骑，是一个密不可分的整体。
两千多骑，血红的马睛，冷漠似毫无感情的表情，凝聚成一股强横直冲云霄的杀气，聚而不散。
虽然在这片春意烂漫，生机无限的草原上，这支骑兵却有如从地狱里杀出来的幽冥鬼骑。所到之处，天地变色，灰暗一片；更似是自那荒凉戈壁里吹出来的毫无生机的暴炎焚风，无可阻挡，毁灭所经过的一切。
这便是暴风铁骑。
当年，暴风魔龙喀龙夜年幼的时候，部落冲突厮杀，全族被灭，只剩他孤身一人逃亡，被千里追杀后，最后逃入那号称只进不出的暴风沙漠。
所有的追兵，都以为他必死无疑。
但十年后，喀龙夜杀了出来，身后还带着近千人的暴风铁骑。
没有人知道这支铁骑从哪里而来，只知道它无可阻挡；回来之后，喀龙夜率领暴风铁骑，横扫草原，转战万里，先后屠绝当年灭他族人的死敌，以及不肯臣服的草原部落五十余，杀人过百万。
从此，建立了他在草原上无敌的声名，和绝对的统治。
统一大草原之后，喀龙夜选了不少对他绝对忠心，年轻的部落勇士充实到暴风铁骑之中。但到现在，这支队伍的人数依旧不满三千人。
这是因为，只有能在暴风沙漠里生存下来的，才能叫作暴风铁骑；每年，新加入的骑士，会和原先的骑士们，到暴风沙漠里作生死试练。能存活下来的，十不足一。
便是经过试练的老骑士们，每次折损比率，也达到了惊人的三成。
这是喀龙夜为暴风铁骑定下的铁律，没有人胆敢违背。
即便这样，能成为一名暴风铁骑，依然是大草原上，所有部落里年轻勇士们的最大梦想；因为暴风铁骑，便是无敌的象征，便是天下最强者的象征。
你可以不是达者，但只要你是暴风铁骑之一，你的名声，甚至更在一般的达者之上。
天暮草原之上，多数少年，不知道圣骑士团；但没有一个人，会不知道暴风铁骑。
这支铁骑，暴风魔龙最为依仗的部队，领头那个人，是一个瘦瘦高高的少年。
少年不过刚二十岁出头一点，嘴角上少年时代的软毛尚未完全变青变硬；但他的眼睛却冷静得像一个五十来岁，经历过无数风霜的部族长老。
独自一人，走在这支骑兵的最前方，看上去并没有什么特异之处；但身后整支队伍的节奏，完全跟从着少年的节奏；感觉他现在就是这支队伍的灵魂。
少年的名字叫阿古洛。
阿古洛十五岁不到的时候，便加入了暴风铁骑；先后七次，参与暴风沙漠的生死试练，不但每次都生存了下来，而且一次比一次出色；深得喀龙夜的信任。
便是第一代的暴风铁骑，对这个少年也是敬服有加。
现在，更是被喀龙夜指定为他不在时，整支铁骑的首领。隐隐有成为大草原内，喀龙夜之下，年轻一辈里，最出色的那个的趋势。
甚至被很多人视为，他是暴风魔龙喀龙夜的继承者。
。。。
草长鹰飞。
大草原上的夏季，很短暂，又灿烂而浓烈。
草原中，那原本无处不在，五彩斑斓的野花已经疏落了下来；而绿色则更加深浓稠密，铺满了整个大地。
没有了往年四处放牧觅食的牲畜群的控制，草原上的草长的益发高了，很多地方，都已经没过了马膝。
格里克收了收马缰，将速度放缓了下来。
抬头看了看天上，那似是永恒不变的，碧蓝如洗的天空，轻叹道：
“天是越来越热了。”
收回视线，眼角掠过身后随着他放慢节奏的三千磐石军团第三骑兵团的精锐骑兵，沉声问道：
“离中军多少里了？”
身后，一名副官模样的骑士加鞭赶上一步，道：
“大人，应该在三十里地左右。”
“好，传令，叫左右翼朝我这里靠拢过来。”
格里克是磐石军团第三骑兵团的军团长，自亚瑟率大军进入草原以来，便奉命带麾下一万精骑，游弋于大军前方右翼，护卫大军行军。
但深入草原已经一个多月，除了每日里的小股蛮族哨骑的骚扰，没有一次与蛮族骑兵真正正面接触过。当然，那晚的突袭不算。
每日里在这广袤无边的草原上疾驰，眼中是不变的绿色，任谁都难免会有些疲劳厌倦。
但格里克心里却没有丝毫的放松，他已经可以嗅到，空气中那风雨欲来的紧张气氛。因为，已经是夏天了。
大地微微震颤，左右翼的方向，分别传来如闷雷般的马蹄声。两队各三千人许的骑兵自地平线两侧现身，逐渐靠拢过来。
虽是疾驰而来，但阵型丝毫不乱，显然都是少有的精锐。
格里克满意地点了点头，拍了拍胯下的马，这匹跟随格里克近十年的名马烈龙驹会意，稍稍加速，当先往前方偏北的方位驰去。
后方的大军随即跟上，与左右两军，形成一个巨大而完整的锥形阵，如云般自草原上横掠而过，气势夺人。
前方的地势，开始稍微有了些起伏；有几片低矮的疏林，出现在视野之中。
“这里，离弹汉山还有多远？”
身后紧随的副官迎风大声喊道：
“照大军行进的速度，再有三天，就能赶到弹汉山脚下的魔林湖了。”
格里克极目远眺，叹道：
“在铁壁关驻守了一辈子，临到老了，却还有机会登临凯尼恩大帝当年伐蛮封禅之地，也算是不虚此生。”
身后的副官也是跟了格里克二十来年的心腹老兵了，也没有什么忌讳，低声应道：
“封禅？虽然史书上没说，但谁不知道，凯尼恩大帝当年是一路毫无阻挡，杀到了弹汉山；最后在这里不远，却因为粮草用尽，后面又接济不上来，百万军队不得不狼狈而退，随后被蛮族千里衔尾追杀。”
“这是可是凯尼恩大帝，这生中唯一的一次惨败；哼，我们这次，只怕也是同样的结局。”
格里克摇了摇头，并没有责怪副官说丧气话的意思，只是以只有自己和副官才听得见的声音低低应道：
“这次深入大草原，原本就没太大的奢望活着回去；能来到这里，埋骨于弹汉山，算是最好的结果了。”
悠长刺耳的哨声响起。
前方低矮的小坡顶部，蓦然出现了近百骑蛮族的身影。
格里克冷冷地瞥了那个方向一眼，神情没有丝毫的波动，就好像根本没有看到那些蛮骑。
身后，整支大军奔驰的速度，队形和方向也没有因敌骑的出现有任何变化。
面对如云般卷地而来的上万大军，相形之下少得可怜的蛮骑毫无惧色，并不马上遁走，而是挑衅似地，唿哨着冲下小坡，迎了上来。
两军快速接近。
驰至快一箭之地时，蛮骑蓦然勒住坐骑，张弓，射出数十道箭芒，随后看也不看，掉头往原路疾驰而去。
格里克举剑，挑飞当头落下的一支箭矢，脸色依然丝毫未变。只是胯下的战马，自然加速，追了上去。
类似的一幕，每天都至少发生个十来次。
格里克和他麾下的骑兵团早已对蛮族哨骑这套骚扰逃逸战术熟极而流，再没有紧张或是新鲜感，甚至已经感到疲劳。
从马速上而言，格里克他们并不吃亏太多。
按照亚瑟的要求，马是精挑细选的最上等战马，数目上虽还做不到像蛮族那样一人双骑甚或三骑，但每队骑兵，也配上了不少空余的坐骑，以供替换，歇息马力。
战马原本厚重的战甲都撤了下来；人的身上也换上了特制的细钢环锁子甲，比之先前重骑士的制式精钢板甲重量轻了近七成，但防冷箭的能力却没有下降太多。沉重的骑枪也多换之以狭长的马刀。
基本上，格里克的骑兵团已经是标准的轻骑了。那亚瑟能为出征的近二十万骑兵全部换装，一来是显示了帝国强大无比的战争后勤能力，二来也证明亚瑟志在必取的决心；他必是甫掌大权，便就全力准备此次西征之举了。
虽然还无法媲美蛮族与生俱来的骑射之术和骑术，但这样小股的哨骑，已无法对格里克的骑兵团造成实质意义的伤害。
蛮族刚才的挑衅，更多是象征的意义。
接下来，照惯例便是全速驰离格里克的大军。
过去一月许，莫不如是。
否则，若蛮骑敢于恋栈不去，边打边逃，持续以骑射骚扰的话，将面临被全速追击的轻骑赶上的结果。
而赶上了的话，由于人数上的巨大差异，必然是全军被歼，绝不会有其他的可能。
第三百十一章 首战
但是这一次，驰出半箭之地，前方又是一阵箭雨，朝领头的格里克几人落了下来。
格里克脸上骤然冷了下来。提声喝道：
“散开，包抄！”
也不见有特别的动作，胯下良驹在几息内，便已提至接近全速，身后诸军，同样如此。
这一月余来，蛮族哨骑和他们之间的追追逃逃，相互之间的底线，几已成默契态势；前方这队蛮骑，既敢不知死活地反复挑衅，格里克也不介意，用大炮打蚊子的方式，顺手把这区区几十个蛮族扫灭。
尖锐的唿哨声响起，前方的蛮族也随之加速，全力往小坡顶驰去。
双方的距离，不过一箭之地。短途之内，靠得更多的是马匹本身的冲刺能力，而不是骑士精良的骑术。
而格里克等先启动，占了先机；兼之小坡的坡度虽然很平，毕竟对前方蛮骑的加速造成了些阻碍。
双方之间的距离，一米一米地缩短。
蛮骑登上小丘，随即消失在丘顶之后。
随之而来的格里克磐石军团第一批追兵，毫不迟疑地越过小丘，继续追击了下去。
而第二梯队，登上丘顶后，却停下脚步，百来个腰携短弓的骑手，迅速张弓搭箭，箭矢成抛物状，越过第一批追兵的头顶，朝蛮骑落去。
箭支不多，且仓促之间，箭矢的准头较差，以蛮族精湛的骑术和散开的队形，造成不了什么实际的伤害。
这轮箭的目的，只是用作骚扰，迫使蛮骑规避，招架，干扰其提速，使其无法直线下冲，将速度提至最快。
格里克率领的第一批追兵，乘势又将距离追近了不少，而且越来越近。照此趋势，前方的蛮骑，十有八九，无法避免被追上的后果。
五十步，四十步，三十步。
大地在如雷般的马蹄声中震颤。冲在前列的格里克，甚至能顺着风，闻到蛮族武士身上，那股特有地羊肉混合着汗液的腥膻味。
他的身后，则是上万匹全速奔驰，如扇子般铺开的骑军。
格里克稍稍放缓了些速度，让两侧的亲卫绕过自己，冲在最前。
以他的判断，除非是出现奇迹，否则前方那几十骑蛮族哨骑，注定是全军覆没的下场。
虽然消灭这区区不到百骑的蛮族，对大局没有丝毫的影响，但这也算是格里克所率骑兵团，甚至是整支西征大军深入草原以来，少有的胜利之一；对渐显低沉的大军士气，算是个不小的提振。
前方不远处，是一片低矮的树林。
林木不甚茂密，但占地却颇广，从前方铺展开来，一直蔓延到左边的那处小坡上去。
格里克脸色阴了一阴。
想逃到林子里去么？不过，以现在的速度，是没有可能了。
心中快速地计算了一下，冷笑着摇了摇头。
脸上刚刚稍霁，一阵悠扬而低沉的号角声蓦然自林间响起，直透天际。
大队的蛮骑自林间突然冲了出来。
几十骑，几百骑，上千骑，更多。以蛮族特有的看似散乱无章的阵型，汇合成一道洪流，迎面朝磐石军团的精锐骑军冲了上来。
全速奔驰的前军忽然间滞了滞，仿佛一时间不知所措；任凭就在眼前的那近百骑蛮族哨骑，从自己的刀尖前脱逃。
格里克的心脏，在那瞬间，也似是停止了跳动。但下一刻，便就恢复了原状。
“诱敌，埋伏吗？”
喃喃自语了一句。随即迅速转头，对副官喝道：
“派人，立即将消息传递给中军。”
用力夹了夹马腹，原本稍稍放缓的战马再次加速，冲到了队伍最前。
伸手，取过马鞍后挂着的寒铁头盔，罩在头上，扣上厚实的铁面。整个脑袋上，只露出两个深深的眼洞。
这幅头盔，是格里克原来的那副骑士重甲里，唯一带到草原里的部分。用他的话来说，即使最后，被蛮族砍了头颅，至少也可以留下个囫囵的脑袋下来，不至于被糟蹋了，无法辨认。
提气，沉声喝道：
“儿郎们，随我冲！”
声音沙哑，低如闷雷，一时间压过了对面的号角声。
格里克并未喊什么鼓动人心的豪言壮语。
身后这一万精锐，是他从麾下骑兵团内，精心挑选出来的；其中大多数人，跟随他已经超过五年，是真正的心腹死士。对格里克的忠诚毋庸置疑，此次进入草原，原本就抱着为他效死之心。
大军的士气，也无需再作鼓动。
这里的每个人，那晚上，都亲眼目睹了布赖特那颗血淋淋的首级，被悬于寨门示众的那一幕。
所有人，心底下都已明白，临敌而溃，即便当场能逃过一死，事后也无法避过军法，更有可能累及家人。
于公于私，唯有死战一途。
万余骑士，没有人有丝毫的犹豫，紧随着领头的格里克，将马速提至最大，朝蜂拥而来的蛮族迎了上去。
林内杀出来的蛮骑，也出乎意料地，省略了惯常交锋前的张弓射箭，只是尽力催促胯下的战马，希望能在两军交击前，将冲速尽可能提升。
没有呐喊，也没有鼓角，只剩下如雷般轰鸣，万马奔腾的声响；以及无数双瞪得滚圆，如野兽般的赤红眼睛。
这是真正意义上的骑兵对决。
这个时候，战术，技巧，阵型，都已不重要；决定胜负的，是勇气，速度，力量，以及杀戮的本能。
下一刻，两只全速疾驰的骑军，轰然一声，迎面撞击在了一起。
离此地三十余里的地方，一片略有起伏的草坡之间，一支大军正逦迤前行。
除了少量精骑之外，这支大军绝大多数，都是轻重装步兵，形成了一个个严整的方阵，拱卫着核心处的长龙般的车仗不徐不疾地朝前进发。
突然间，一骑轻骑逆着大军行进的方向，自远而近，疾冲入中军处。
片刻后，随着尖锐而短促的号声，十余骑人马自各处朝中军处急速聚拢。远远望去，看不清骑士的面目，只知道这十来骑，无一不是万中选一的名马，马上的骑士，也是一身闪烁着魔法光辉的名贵轻甲，便可知这些骑士的身份。
中军处，亚瑟高踞于天雪名驹之上，面无表情地将手中那封闪着淡淡光芒的信函状物品交给了首先赶到的凯萨手中：
“一刻钟前，格里克团长发来紧急魔法传讯，说是遭遇了一万来骑的蛮骑；他已经率领麾下骑士团全力迎击。”
待到信函在所有人手中快速地转过了一圈后，亚瑟开口道：
“大家怎么看？”
桑迪普伯爵首先说道：
“大人，这是蛮族第一次在白天的时候，出动上万人以上；看来蛮族终忍耐不住了。这是真正意义的第一仗，不能挫了锐气；我建议东西两面的骑兵尽速往战地包抄过去，这边的大军，也加速靠拢过去，以优势兵力一举粉碎蛮族挑衅！”
十几名军团长，副军团长级别的核心人物多数点头赞同，只有凯萨持重地说道：
“战当然得战，不过，敌情尚不明朗，有多少人出动，位置如何，都不清楚；大军出动，当谨慎行军，保持阵列。”
亚瑟侧身，问身旁的一名圣骑士长：
“高凡，可以让鹞鹰再次出动，探测一下周遭百里之内的动静吗？”
那名圣骑士长脸现苦笑，看了看头顶空中，飞翔着的几个黑点，躬身应道：
“再次出动，自然可以。不过，鹞鹰探敌之法，本就源之于蛮族，蛮族自然有应对迷惑这些畜牲之策。前几次的探询结果，似乎是四方都有大批的蛮族移动。。。只是却无法判断是多支游骑哨探还是真正的大军。”
顿了顿，又加了一句：
“若是仅凭此的话，不足以作出决断。”
亚瑟眉头微皱，想了想，低声道：
“地图。”
身后的两个侍卫迅即跃下马来，从左近的马车上取下个一米见方的沙盘，平举着放到诸人身前。
沙盘作得很精细，雕刻如生；实际的参考价值，却是平平。
天暮草原不似其他地方，地势平坦，少有标志性的地点；除了弹汉山，两条河流以及几个大湖外，沙盘上别无长物。
况且帝国所获取的草原的情报，也多依赖于来往的商队，其准确度堪疑。
有人在沙盘之上，作了标记，注明现在大军约摸处于的位置，又在右方代表三十里地的所在，作了另一个标记。
亚瑟紧紧盯着这两个靠得甚近的标记，皱眉深思。
第三百一十二章 亚瑟的决断
便在这个时候，有一骑轻骑全速奔驰了过来，离着众人十来米的地方时，马上的骑士就自马背一跃而起，一个翻身，落在众人身前，大声而急促地说道：
“大人，紧急魔法传讯，右翼磐石军团和怒炎军团各有万人骑兵已向格里克团长的方向包抄，但在接近战场五里许的地方，分别与另一支蛮骑遭遇，敌骑数目各在七千人左右。”
话音甫止，诸位军团长的脸色便就变了。
“什么，又有两支近万人的蛮骑？”
“那么说，现在是超过五万人的大战了？形势剧变啊。”
议论纷纷之中，唯独居于中心的亚瑟依然是一语不发，像是没听见一样，仍旧紧盯着地图。
一侧的桑迪普忍不住，再次进言催促：
“大人，虽然是几万人的厮杀，但骑兵对决，胜负须臾可定。还请大人急速下令，让大军尤其是骑兵尽快靠拢过去。否则，再有其他蛮骑赶到的话，右翼这三万精骑就危险了！”
亚瑟收回目光，投向右侧，远方，仍然没有说话。
那个方向，三十余里开外的地方，众人似乎可以看到，五万余骑军，正在舍身忘死的苦斗。
所激起的杀气血光，甚至远远冲击至此。
从凯萨的角度看过去，阳光落在亚瑟的侧脸之上；这个号称大陆最强的剑士，一身幻金的轻甲，看上去依然如太阳般熠熠生辉。
但他突出的额角之下，却覆盖在一片阴影之中。
看不清楚亚瑟的五官，但不知如何，凯萨却能直觉感觉到，这个太阳一般光辉的男子，面目的阴影之下，其心中的凝重，甚至是犹豫不决。
克伦伯格此时也忍不住插话道：
“大人，两军交战，生死决于一瞬；右翼骑兵的存亡关乎此次西征大局，不可不救。还请大人急速下令！”
“生死决于一瞬？”
亚瑟似是无意识地喃喃自语着。
天上太阳的光芒，在此刻似乎暗淡了些下来。
几乎所有人，都可以看见，亚瑟额际，那紧锁纠缠的双眉，以及，额角隐隐浮现的青筋。
战场之上，任何一方，都绝不可能掌握所有的信息；而战局瞬息万变，留给你做决定的时间，只有短短的一刹那。
因此每一次的决定，都可能是压上全副身家性命的豪赌。
在场的所有人，都是军团级别的统帅，都经历过无数这样的时刻，深谙此时的压力所在。
只不过，这一次，并不是由他们中的任何一人作出决定，而是由一个看似天生统帅，但实际从未率领过千军万马作战的战场新手。
而这个新手，又有着太多输不起的理由。
但无论如何，决定是必须的，而且决定必须尽快。
就在凯萨也觉得要开口催促一下的时候，亚瑟动了。
收回远眺的视线，右手用力地挥动了一下，语气听上去却和往常一样沉静：
“下令，左，前，后三面骑军，往中军靠拢，收缩。尤其是前军，活动范围不可超过中军十五里。”
“中军所有步卒，急速赶往左前小坡，一半人以车仗为主，林木为辅，立即搭建营垒，铺设防御工事；另一半步密集防御阵势，严防敌人乘隙突袭。”
周围众人闻言，都愣了愣。
稍待了一下，见亚瑟像是说完的样子，桑迪普不由得问道：
“大人，那么，格里克的三万人呢，不去支援了？就这么放弃了？”
亚瑟此时看上去，已然完全冷静了下来，语气依旧平淡冷静：
“我军共三万精骑；敌方出动的，尚不到三万，需要救援么？”
但凯萨不经意间注意到，亚瑟紧紧地握在腰间雷神圣剑剑柄之上的右手，依然是那么用力，甚至可以看见他手背上隐隐的青筋。
这对一个站在当世武道巅峰，浑身力量即便不需刻意，也能自然控制自如的传奇高手而言，并不寻常。
桑迪普有些斯斯艾艾地说道：
“这，这，按常理，蛮族万人的骑兵，我方得要一倍以上才能。。。”
话尤未完，亚瑟便冷冷地截入：
“我意已决。各军团长立即率部执行上述军令，如有耽搁，军法从事。”
说毕，催马径向左前方的小丘驰去。走出几步，又回头道：
“传令给格里克，令他全力迎敌，不得怯战或后退。如敌军另再行增兵，方可允许择机朝我中军方向撤退。”
随后，头也不回地驰向前方的小丘，像是不愿再听身后的诸军军团长们说任何东西。
同一时刻，看似相似却不同的地方。
一片稍稍凸起的小坡，坡上广布着稀疏低矮的林木。
坡底背阴的一面，则是密密的长草。
这里的草，比外面的要更长更高，已经依稀没到了马腹之上。
此时的林木间和长草里，密布着超过五万匹的蛮族骑兵。
马并没有上鞍，骑士们或坐或躺在自己坐骑旁的草地上。整个队伍看上去杂乱无章，没有丝毫的队形。
从远处看来，或许会以为这是大型游牧部落，带着所有的牲口逐水草而来，在此歇息。绝不会联想到一支精锐的骑兵。
可是靠近了，就会觉得这里，静得可怕。
五万多骑士，几乎没有人说话；而且，这一带，连虫鸣鸟啼，也听不到。
似乎有一股隐隐的杀气，惊走了所有的虫蛰。
这是百战精锐，才会有的杀气。
小坡的最顶部，跪坐着一匹几乎和常马站立着的时候差不多高的黑色巨马。
一名身材伟岸的骑士，上半身倚靠在巨马的后腿处，仰头朝天躺着。
阳光洒落下来，骑士闭着眼，嘴角嚼着一颗细细的青草秸秆，神态轻松，似是十分享受这午后的假寐。
这名骑士，便是暴风魔龙喀龙夜。
黑色巨马的身侧草地上，插着一根暗红色的长矛。
即便是小半插在地里，长矛露出地面的部分也接近三米高；整个矛身粗糙，厚重，像是没有经过仔细打磨，随意锻造出来的。
矛身材质非金非石，隐隐有些玉质的光芒，第一眼给人的感觉却是比任何金属还要沉重，坚不可摧。
没有风，矛的下半部分插入土中，很牢固，但仔细看下去，却觉得这把长矛，在不停地轻微振颤着，仿佛是个活物。
耳边，更隐约听到直入灵魂深处的怒吼声。像是有什么绝世凶兽，盘踞在矛身里挣扎，咆哮着，要撕毁这个世界。
这便是喀龙夜的战矛。
传说中，用暴风沙漠之中，魔龙的脊骨打造的不世神兵。
一骑快马疾风般地从坡前冲了过来，打破了这里奇怪的安静。
快马冲到喀龙夜身前，马上的哨骑跳下地来。几名明显是头领的蛮族骑士也围拢了过来。
除此之外，其余的数万蛮族，依然是坐的坐，躺的躺，自顾休息，没有因为快马的出现有什么异动。
蛮族没有魔法通讯手段，也不用纸张或是羊皮卷，来人只是半跪在喀龙夜身前，大声将所需传达的消息，说了出来。
“骑兵收缩？就地扎营，搭建防御工事？”
喀龙夜听毕，坐了起来，眉峰微挑：
“看来，倒有些小看这个亚瑟了，居然就这么放弃了那三万骑兵？”
并没有思考或是犹豫，喀龙夜即刻下令道：
“传令廓尔克，不要再玩了，全力出手，尽快吃掉那三万人。让阿古洛的人保持原地不动；蒙舒尔，带一万骑，跟我去会会那个圣骑士团长大人。”
“是”，身后的蒙舒尔应道。随即有些疑惑地问：
“难道是我们？还是阿古洛那边的踪迹泄露了？没可能啊？敌方的游骑哨探绝对无法逃开我们的绞杀接近这里；天上鹞鹰也在我们控制之下。。。魔法师吗？我们特地安排了最出色的箭手，敌方的魔法师现在连头也不敢露一下？”
喀龙夜拔出长矛，轻松跳上黑色巨马的背，淡淡应道：
“狼群要来偷袭时，虽然看不见，也嗅不到，但羊群中的头羊依然会直觉感应到危险来临。显然敌军这里，也有着这样的老羊。”
喀龙夜领头，一万余骑兵，没有丝毫遮掩行迹的举动，就这么向西北向，帝国大军的方向疾驰而去。
因为先前埋伏的缘故，为了不引人注意，这里的五万余蛮骑，都只是一人一马，并不如通常那样，带着备用的马匹。
随喀龙夜而行的万人，也是如此。
虽只是万余骑，奔驰起来的气势，却丝毫不逊色于十万大军；远远望去，犹如一道飓风，卷过无边的草原。
三十余里的路程，小半个时辰，便就赶到。
还在十里开外的时候，帝国布下的哨探便已发现，消息迅速传递回去，严阵以待的帝国大军整个骚动了起来。
第三百一十三章 战定，复盘
军官的喝令声不绝中，整支步兵军团逐一转向，面对来犯之敌；箭上弦，插在地上的长枪拔起，竖立。但位置依然没有移动。
两翼的骑军也动了，超过三分之一的骑兵团聚拢过来，朝敌军的方向缓缓前行，却没有加速。
距离帝国骑军前锋六百步的时候，喀龙夜停了下来。
身后的万余蛮骑，无需命令，瞬息间，全部停下，飓风消散。
一动一静之间，气势令人窒息。
喀龙夜丝毫无视仍然缓步迫前的敌骑，虎目如电，冷冷横扫过整个战场上的每支敌军，看得非常入神。
随后，目光越过层层的骑兵，步兵，营垒，落到坡顶，中军之内，那个如阳光般夺目的人影身上。
隔着数千米，四道目光交击。
这一瞬间，整个战场上，像是只剩下一金一黑这两个宿命的人影。
片刻之后，喀龙夜收回目光，淡淡地说道：
“走，我们回去。”
再不留恋，拨回马头，往来路驰去。
蒙舒尔紧紧跟上，问道：
“就这么走了？不试着佯攻一下？”
“防御工事虽然粗糙，但敌军士气已安定；步兵又有骑军拱卫在外，不宜强攻；我这里只有一万人，亚瑟也不发令突击；再诱敌也是无用。今天应该是打不起来了。”
坡顶。
亚瑟盯着那个突出的黑色身影，直到他渐渐消失在视野之中。
他的脸色没有半点变化。只是紧握着长剑的右手，终于放开。
“加紧建营。另，桑迪普帅本部五万骑军，可前去接应格里克撤退。但无论什么情况，都不可远离中军大营十五里地之外。”
东面，三十里地开外的地方。
几万骑兵的惨烈厮杀已经到了胜负将分的时刻。
战斗一开始，便直至最激烈的高峰。
上万全速冲刺的骑兵，正面对撞；一照面之间，便判定生死，任何技巧，或是花招，都没有用武之地。
飞溅的深红血浆陡然染红了碧绿的大草原。
最初，抱着决死之心格里克的部队在随后两支万人友军的支援下，甚至占了少许上风。
但最终，在蛮族又投入了新的援军，总人数接近五万之后，战局终开始逆转，并逐渐走向崩坏。
陷入缠战之后，蛮族精良的骑术，以及人数上的优势，终于显现出来。
帝国骑军，犹如陷入了蛛网，越来越难以找到正面发力冲阵的机会；而每一次两军交错，都有小部分的帝国骑军，被从大队上削落下来，迅速被四方围上来的蛮骑吞没。
格里克勒住了胯下的爱马，让它缓下脚步，从急速的冲刺后恢复一下体力。
身躯，马体，手中的长剑，甚至是脸上的头盔，都已沾满着赤红的血液。
一人一马，仿如从血海里捞出来那样。
喘了几口气，格里克问仍紧跟在身后副官，声音依然平静：
“还有多少兄弟？”
副官扫了一眼身后，声音黯然：
“还有三千人左右；其他的兄弟，要么已经战死，要么失陷在敌阵中了。”
格里克掀起糊满血浆的面罩，露出苍白的面容，侧耳听了听。
整片战场上，喊杀声震天；尤以西北和西面两处最响。
“援军应该不会来了。马力将尽，再战下去，应是全军覆没之局。该突围了。”
“身后狂风军团的两军，因救援我而来，不能让他们也陷在这里。”
“鸣号，通知两军往西南向，与我会合，全力突围。”
片刻之后，三支帝国骑兵团的残兵，汇合在一起，人数只剩下万人许；随后，合力撕破了蛮骑的包围圈，往身后的中军所在地疾驰而去。
斜刺里，一支几千人的蛮骑横着截了过来。
这支蛮骑速度很快，应该是没怎么参与血战的生力军，马力依然保持得很好。
照来势，应该正好截住突围的帝国残军，只有最前面的千余人能够顺利逃脱。
格里克脱下头盔，看了一眼副官。
跟随格里克多年的副官立即明白了主帅的意思，点了点头。
下一刻，格里克将手中的头盔狠狠砸在地上，用罕见的嘶哑声音怒吼了一声：
“磐石军团，随我来！”
一支三千人不到的血色残军，自疾速撤退的帝国骑兵团之中分离了出来，以一往无回的气势冲向了斜刺里截杀而来的蛮族骑兵。
残阳如血。
整个天地间，仿佛只剩下了一种颜色。
夜空如洗，冷月高挂天际。
天幕之下，整片大草原又回复到了原本的宁静。
小丘这边，原本通明的营帐灯火也渐渐暗淡下来。夜已深，到了入眠的时候了。
但这只是表象。
如果靠近些，就可以发现，黑色笼罩之下，营帐的外围，依然有着无数幽幽的眼光，在哨楼上，营垒后，陷坑旁，冷冷注视着周遭一切的动静。更不时有锋利的刀箭寒光，自角落中闪现。
一骑快马自远方急速驶来，直冲入大营深处，急促的马蹄声打破了这表面上的宁静。
大营深处，比之外围，就安静了许多。除了正中那张最大的营帐，依旧是灯火通明的样子。
亚瑟一身便装，高踞大案之后。
案上，依然是煮沸的清茶和青玉般的瓷杯；案下，依然依次做着凯萨，克伦伯格和桑迪普三位副帅。
亚瑟左手拿起送抵的哨探密报，快速扫视了几眼，将手中的信函交给了下手的凯萨。脸上表情看不出有什么异样。
凯萨看完之后，脸色似乎便苍白了几分，随即眉头皱了起来，像是在思索着什么。
待到信函传到桑迪普这里时，这个满头红褐色头发的雄壮汉子大声嚷了出来：
“什么，哨探回报，在我们身后，左右各三十来里的地方，都发现了超过五万敌骑埋伏驻扎的痕迹？这消息确认过吗？”
亚瑟点头不答，其身后站立着的那个圣骑士开口应道：
“已经反复确认，从留下的马蹄和马粪上判断，各有五万以上的蛮族骑兵，埋伏于我军身后。时间应该正是格里克等遭袭的时候。不过，现在都已撤离，不知去向。从走时没有扫除痕迹来看，敌军并没有掩饰的意思。”
“那就是说，蛮族今日，一共出动了超过十五万人，埋伏在我军外围三个方位？十五万人？！应该是蛮族一时能动员的所有精锐了，难道蛮族想这么快寻求决战？”
“为什么，那个喀龙夜最后只是带了一万人到我们这儿逛了圈就走了，没有发动全面攻击？难道是觉得我们战力出乎意料？临阵退缩了？我还真没想明白？”
桑迪普摇了摇脑袋，一口气问了出来，显然思路尚未理清的样子。
凯萨点点头，道：
“我倒是有些清楚喀龙夜的计划了。”
凯萨开口的时候，桑迪普以及克伦伯格脸上也闪动着若有所悟的神色。但凯萨恍若未觉，继续皱眉凝思着说道：
“果然不愧是草原上不败的暴风魔龙，他的计划大胆而霸道。用五万骑兵，逐一添兵之法，在三十里地之外，吸引我东面大量骑军，做出局部决战之势。我军若不愿舍弃被围的骑军，必然全军驰援；此人便身后埋伏的两支骑兵突袭我中军。”
“我军人数虽众，但为抗衡蛮族的马上优势，分为骑，步两军，机动力不一。暴风魔龙便是看准了我军这么个不是弱点的弱点，想分而破之。”
“三十里之地，全速驰援，我马步军必然脱节；骑军在前而步兵在后。失去骑军护翼而又疲于行军的后队步兵，骤蒙敌骑两面突袭，还真有可能溃败。”
“好个暴风魔龙，敢以十万骑兵，硬撼人数倍于己的重装步兵，且有信心在我骑军回援之前，迅速击溃我步军。此人确实自信霸气。”
说道此处时，桑迪普伯爵忍不住插入发问：
“凯萨军团长说的，我也想到了。只不过，喀龙夜凭什么判断我所有骑军会抛离步军先一步去驰援被围的东面部队？若是我的话，很有可能留一半，甚至十万精骑护卫中军步兵，而让其余的骑军先行。”
“若如此，有大部骑军护翼；此人突袭我步军的打算必然无法得逞。那么他今天的计划，就不是霸道而是冒险了。”
凯萨尚未回答，坐在最后的克伦伯格先一步应道：
“这正是暴风魔龙伏兵两处的用意。既是为了缩小规模，便于隐匿行迹，更是为了应付你说的情况。”
“如我留下大部骑兵护卫步兵中军，暴风魔龙可留一处伏兵牵制我主力，另一处则加速进袭东面战场，在东面形成优势兵力，围剿格里克的骑军以及我方后来的骑军。人数不占优甚至落于下风的情况下，我骑军仍弱于蛮骑。”
凯萨接着说道：
“正是如此，蛮骑虽总兵力低于我方，但可利用我骑步机动力不一的弱点，在某一方形成相对优势。无论我步军被击溃或大部骑军遭歼，整支西征大军势将遭受无可承受的重挫，十有八九，就此定下全面溃败的结果。”
“暴风魔龙，是要寻求今日决战，一举而击溃我西征大军。”
第三百一十四章 赫术烈
等到想通了此节，三位军团长的脸色，都是一片煞白。
帐内一片寂静。
片刻后，凯萨长叹一声，看向上座亚瑟的眼光中不由得带上了几丝钦佩和慑服：
“今日要不是大人，我军势危矣。大人应该是第一次率领大军上阵，却能一眼便看穿暴风魔龙的毒计；临机决断，壮士断腕，舍弃中伏的骑军；迅即设立营垒，巩固中军，让暴风魔龙知难而退。可谓是天纵之帅才。”
“可叹老朽和蛮族苦战一生，今日只有到了事后，才能推断出敌军的意图；比之大人，可谓远远不如了。”
这话若是放在以前说，桑迪普甚至克伦伯格都会私下里嗤之以鼻，认为凯萨是在无耻地拍马屁；但现在说出来，两人却连连点头，恨不得开口附和的样子。
亚瑟的脸上却没有喜色，沉默了良久，才说道：
“天纵之才？不敢当。”
“实不相瞒，今日战场之上，某并没有看透喀龙夜的计划。你们这几个老军伍都一时看不透的东西，某怎么可能？”
“某本也不愿放弃那三万精锐骑兵。只是在下令救援最后一刻，武者的本能，警示本人会陷入极其可怕的危险之中。所以某不敢冒险，不得已放弃，转而固守中军。现在回想起来，还是后怕不已。”
凯萨闻言，摇头道：
“大人此言差矣。战场之上，瞬息万变。没有人能够在决定的刹那，掌握所有的信息；那些个算无遗策，一切尽在掌握的上古名帅，只存在于吟游诗人的口中。”
“所谓天生帅才，本就只是靠天生的敏锐直觉，在关键时刻，做出正确的抉择而已。”
亚瑟不置可否，淡然笑道：
“或许如此。”
转头问向克伦伯格：
“今日战损情况如何？”
克伦伯格躬身道：
“算上目前已经收拢回营的散骑败兵，三支队伍，能活着回来的人不到八千骑。其中，磐石军团格里克第三骑兵团生还者不到五百，余众皆没。”
“敌方的战损还无法准确判断，但初步估计，不到万人。”
“三万百战精锐之师，死战之下，只有七千余存活；而给敌军造成的伤亡，还不到万人。蛮族骑兵，真的这样难以战胜吗？”
亚瑟轻叹口气，似是自言自语地说道。
克伦伯格一时不知如何接口，顿了顿，才道：
“蛮族人的骑术，本就胜我们一筹；这次出动的，也必然是真正的精锐。。。”
亚瑟点头道：
“无妨，我并无意深究。毕竟这次是以少击多，能战成这样，已经是难得了。应予以嘉奖，以鼓励士气。”
站起身来，吩咐道：
“传我令，磐石军团第三骑兵团格里克子爵，面对近倍之敌，死战不退，彰显帝国骑士的勇武，有功于国。”
“子爵虽然身殒，可追授其帝国三等伯爵之职，可世袭。今日所有战殒的帝国将士，都厚加抚恤。”
帐下，凯萨，桑迪普和克伦伯格均站起，朝亚瑟行了个军礼：
“多谢大人体恤将士！”
帐议已毕，三人陆续起身告退。
在走到大帐门口的时候，凯萨却欲走还留，脸上露出一丝踌躇不决的表情。
亚瑟心中一动，出言道：
“我这些天，颇是喜欢茶道，但苦于无人指点。凯萨大人如没有其他的事情，不妨留下来陪我品此清茶，亚瑟也好乘机求教一二。”
“大人有此雅兴，老儿自当从命。”
果然凯萨闻言之后，顺水推舟，留了下来。
茶香袅袅，自如玉般的杯口升起，缓缓飘散于大帐上方。
帐下，凯萨注视着手中的那杯清茶，若有所思。
亚瑟也不着急，将杯举起，放在口边，轻吹了几下，随后微微抿了一口，闭起眼，像是在仔细地品味着。
凯萨又默然片刻，终于开口：
“大人今日临机决断，挫败那暴风魔龙的计谋，已经显露一代名帅之姿；不过，凯萨仍有一事不明，望大人解惑。”
顿了顿，见亚瑟凝神不语，继续说道：
“我军远来，孤军深入天暮草原，粮草接济是最大的问题。故我军的胜机，应在迅速寻找敌主力决战，若能破之，则可横扫草原，完成当年凯尼恩大帝也未达成的伟业。故我军所患者，是敌避而不战。”
“现在那暴风魔龙，纠集了近十六万的蛮族精锐骑兵，可谓倾巢而出；然我如深沟高垒坚守的话，敌军应当不会贸然强攻。”
“但若我主动出击的话，又恐被敌所乘，将我主力步卒和骑兵分割开来，逐一击破。这两难之境，凯萨自问没有想到解决之道。”
“然而这样久拖下去，形势对我们将是大为不利。。。不知大人心中可有计划了？”
亚瑟摇头笑道：
“凯萨军团长这个疑惑，早就有了吧？”
不等凯萨回答，亚瑟自顾说了下去：
“之前之所以不问，怕是觉得我亚瑟初掌大军，只凭一时血气之勇，哪里会有什么筹谋计划。。。”
摇了摇手，制止了凯萨的插话：
“不错，我军唯一的胜机，在于和喀龙夜的主力决战，并击溃之。之前所有的谋划，都是为了这个目的。目前看来，第一步已经成功，敌主力已然集结，并正寻机而战。”
“不过，明知十九必败的决战，我难道还得战？做那投火的飞蛾不成？”
“战是必须的，但何时战，在哪里战，却必须由我来决定。”
“此事说来容易，做起来难。亚瑟倒是事先做了些安排，但成功与否，就没人能知道了。”
凯萨站起身来，躬身行礼道：
“大人既然已想到此点，那老儿就心定了。打扰大人休息，老儿这就告退。”
竟是不欲细听亚瑟安排的细节。
亚瑟摇了摇头，道：
“不必避讳。之前是时机未到。现在我本就有打算，将我的计划告知军团长一二；一是需要军团长的协助，同时参谋参谋，二是这里四十万大军，骑士团团长级别的，都是老行伍，有着军团长先前同样疑惑的，怕不在少数。”
“这次西征，以磐石军团为主，凯萨大人又是我们这里最资深的军团长，若是通过军团长的口，缓解诸将的疑惑，将大大有助于稳定大军的军心。”
说到此处，双手轻轻一拍，一直侍卫于帐外的那名圣骑士长应声走了进来。
“把那位草原上的客人给我请过来。”
圣骑士长眼中闪过异色，但只是点头应诺，退往帐外。
片刻后，脚步声响起，一名身材高大粗壮如公牛般的大汉掀开帐帘，走了进来，冷电般的眼神在帐内扫过，落在凯萨身上，盘旋了片刻，才站往下首，拱手道：
“大人，您有事找我？”
声音沉厚有力，带着种高高在上的威势感。
凯萨的眼光，自此人进帐之后，就紧紧盯在他身上，不曾有片刻稍离。
此时听他开口，脸上终于忍不住露出惊讶的表情。
大汉身上穿的，并不是帝国军士的军服，而是普通的商人服饰；光头，脸上有一道如蜈蚣般的长长的伤疤，在帐内灯光的照耀下显得分外凶恶强悍；露出来的肤色呈草原人特有的深褐色。
不过，这都不是让凯萨感到吃惊的地方，关键是这人一开口，说的虽然是帝国官话，且颇为流利，但句末的几个卷舌音还是让和蛮族人打了一辈子交道的凯萨立刻听出，此人居然是蛮族人？
亚瑟淡然一笑：
“凯萨军团长，容我介绍，这位是赫术烈先生。赫术先生，这是我大军里，最资深也最熟悉草原情况的磐石军团军团长凯萨大人，你应该听说过军团长大人的名字。”
“不妨将你的计划向凯萨大人介绍一二，听听他的意见。”
凯萨皱起眉峰，边思索边应道：
“你是蛮族人？好像不像是普通的商客？赫术。。。赫术。。。”
说道此，脸色突然剧变：
“你。。。你是赫术铁河的什么人？不对，没可能的。。。”