第三百一十五章 纵狼驱虎
听凯萨这么说，大汉冷哼一声，抽动了脸上的那个伤疤，让他更是看上去狰狞，但眼中却射出深刻莫名的神色：
“军团长大人想说，赫术族应该在十一年前，被灭族了才对？看来，作为当年隔着奔马原对峙的最大对手，赫术家的名字还没有被军团长大人完全忘记呢，呵呵，不知道我该是感到高兴，还是害怕呢？”
顿了顿，不等凯萨答话，继续说道：
“大人说的没错，我是赫术铁河的第七个儿子，赫术烈。赫术全族男女老幼，一万三千七百十五人里，唯一活到现在的人。”
凯萨脸上惊容未褪：
“赫术烈？你真的是此人？赫术族还有人活到现在？”
大汉嘴角抽搐了一下，露出个自嘲的笑容：
“真的假的？现在还会有人傻到冒充赫术家的人吗？”
凯萨迅速从初时的震惊中恢复冷静，眼中射出锐利的光芒，盯着大汉，沉声问道：
“赫术烈我确实不认识。不过，我知道他是赫术铁河的第七个儿子；以暴风魔龙的手段心性，以及他和赫术族的血仇，怎么可能容赫术家这么个重要人物逃脱呢？”
“不过是险死还生罢了。”
大汉深陷的双目露出鬼火般幽幽的光芒，像是在回忆这什么：
“这是天意，苍天要赫术家留下人来，和喀龙夜这个狗杂种清算血仇！”
“赫术族直系，我这一代，约有上百个男丁，我虽是父亲的亲生儿子，却并不怎么出色，也不太引人注意。有一个堂兄，和我长得有几分相像；这天，正好是族长，我父亲的五十五岁生日，我和堂兄喝酒，赌斗，喝得烂醉。他赢了我的毡帽，项饰，到处炫耀。。。”
“然后，那个狗杂种和他的暴风魔骑杀来了；天杀的查哈族叛变了，居然没有放出一丝风声。。。我那个堂兄被人砍断了脑袋，当作我的头拿去领赏；我则被砍了三刀，躺在地上等死。。。”
“那个狗种自然不会就这么了事，他发过誓要杀光所有姓赫术的人。他的暴风魔骑和其他带来的狗杂种们围住了营地，逐一射杀逃命的人。。。一个人都没有放过，连刚出生的小孩和女人在内。”
“随后，他们把所有男人的脑袋都砍下来，堆成京观。。。砍到带来的刀都折断了；随后，就用用长矛在每具尸体上补刺，哈哈。”
说到此处，大汉猛地掀开了衣服前襟，肌肉虬结的胸口处两道明显的长长刀疤外，左胸口还有个铜钱般深红色的伤疤，看样子是被利器透胸而过。
“我当时大概是被吓傻了，心脏猛烈收缩，那一矛才紧贴着心刺穿了我的人。。。随后他们把剩下的尸体堆在一起，点燃营帐，放火焚烧。。。我被扔到了个小坑里，坑里积满了血水，让我几乎无法呼吸。然后，大火整整烧了一夜。”
“哈哈”大汉惨笑着：
“这种情况下，我居然还能活下来；那个狗杂种这样斩尽杀绝，还是没有能够杀死我，这不是苍天要我活下来，是什么？”
“哈哈，当我醒过来，身边只剩下一具具烧焦的尸体，分辨不清是男是女，还有那堆得高高的，祖父们，父亲们，兄弟们和侄子们的头颅。。。赫术族，草原上最大的一族，一万三千七百十五口，只剩下我一个。”
“当我能动的时候，我第一件做的事情，便是向苍天发誓，既然它要我活下来，我就要那个狗杂种有一天也尝尝这个滋味。”
“随后，我靠着喝雪水，吃腐烂的牛羊肉活了下来；伤好点后，便千方百计，绕了个大圈，逃离了草原，逃到关内。随后的故事，你们的这个圣骑士团长就知道了。”
凯萨的目光探询地看向亚瑟。
后者点点头，简短地说道：
“某些年前，我派人打探草原消息的时候，偶尔知道铁壁关内，有蛮人商人在四处联络各处来的蛮族流浪者和旅者，似有所图；本意探个究竟，想找个熟知草原情况的向导，没想到，最后发现是赫术族的残余。”
凯萨老脸微红，这个赫术烈在铁壁关他的势力范围内活动，他自己却一无所知。
同时，心下也暗暗惊叹：这个亚瑟，居然数年前就开始暗中收集部署对付蛮族，确实是心机深沉。
点头道：
“既然大人确认了你的身份，那就不会错了；看来真是天意，让你在这种情况下还活了下来。”
“不过，当年统治草原，威风八面的赫术族已经灰飞烟灭。只剩下你一个人，就算是三头六臂，又能翻起多大的浪来？对我大军征战，有何益处？”
赫术烈肃然道：
“草原上的谚语说道‘再猛烈的野火，烧光的只是地面上的草叶，烧不尽地下的根。春天来得时候，枯焦的荒原又再会发芽’。”
“赫术族统治了草原三代之久，不知道有多少大小部落，和赫术族有着千丝万缕的关系。这些，喀龙夜便是知道，也杀不完。”
凯萨不为所动地紧接着问道：
“你有把握，这些人会背弃喀龙夜吗？你打算怎么做？”
“我需要一个机会。”
赫术烈低沉地回答道：
“一个把喀龙夜拖在这里，脱身不得的机会；一个草原深处的部落，担心战事不利的机会。那么，我就会悄悄潜回部落，暗中行事。”
凯萨皱眉道：
“放你回去？我们怎么确保你不是乘机溜回去？怎么相信你会为我做事？”
赫术烈脸上的肌肉微微扭曲，缓缓地说道：
“你没有办法，必须相信我。我和喀龙夜，已是势不两立，他若胜了，我绝无法活着离开草原。。。没错，我只是孤身一人，你们大军的西征，是我唯一可以对付喀龙夜的机会。但我若留在这里，只是个毫无用处的废物，只有回去，才能帮到你们。”
凯萨点头，却不语。
亚瑟此时接入，道：
“很好，赫术烈先生。你需要的机会，很快就会来的。按我们先前达成的协议，你不妨好好准备一番，看看如何秘密潜回草原部落里，暗中举事。我在这里，先预祝先生一切顺利，得报深仇。”
赫术烈眼中射出炽烈无比的光芒，趴了下去，以额头在地上重重磕了三下，十分诚挚地说道：
“多谢大人！小人告退。”
目送着赫术烈步出帐外，脚步声渐渐远去直到完全消没之后，凯萨转回身来，对着亚瑟，沉声说道：
“此人虽与喀龙夜有着不可消磨的血仇，放他回去，确有机会搅乱蛮族；但非我族类，其心必异。他若是万一成功，事后决不会听命于我。。。此招乃是为驱虎而养狼，大人，不可不防。”
亚瑟微笑，点头：
“军团长说的没错，只是不必多虑。我所求者，只是一个蛮族后方动荡的消息，以影响此处蛮族大军的军心，我便可觅机与喀龙夜决战。”
“喀龙夜在蛮族年轻一辈中威望极高，无人能撼动；但大多数年轻善战之辈，已跟随喀龙夜在此了，留下的多是老弱。此人此去，未必没有机会。即便失利，也可搅乱局势，为我创出良机。”
“但若成功，不听命于我又有何妨？我本就不奢望通过此人就此掌控蛮族。”
“不过，此人在关内生活多年，对帝国上层心态了解甚深。”
“帝国北征草原，并非要统治草原，征服蛮族；掌控这么个地广人稀，贫瘠严寒，几乎无法生存的地方，对帝国而言，有何益处？只不过是要炫耀帝国武功，宣扬外夷宾服，以名载史册而已。”
“万一有机会，此人若掌草原，当明知实力不足以抵抗帝国大军，倒有很大机会，就此名义上向帝国称臣纳贡，反正也不损他分毫。如此足可让帝国宣布统一天下，达成多年来企盼的伟业了。”
“大人明见。”
凯萨躬身行礼，他此次是真心为眼前这个年轻却深谋远见的统帅折服。
第三百一十六章 各自盘算
落日时分的草原，依然美不胜收。
层层叠叠的云彩，被余晖染成金色，映照在地面上那深浅不一的大片绿色之上，流光溢彩。
但到了那片低矮的疏林附近，却突兀地变成了红色，而且，越是靠近，颜色越是深，直到几乎变成了黑褐色。
这就是当日血战所在的那片树林。
时隔一日，鲜血早已流尽，将碧绿的草地染成深褐色的块状物，数万具残破不堪的人马尸骸横七竖八地堆叠其上，冰冷僵硬。
这里唯一的活物，是一群群聚集而来的食尸鹫，不时飞起，又倏地落下。有不少尸体，已经有细小的白色疽虫爬动，不时有恶臭传来。
无论你生前最后那一刻，是多么英勇，壮烈，豪迈无伦；死后，都只不过是一具皮囊，腐烂，发臭。
林外，有几队数百人的蛮族武士，口鼻处蒙着厚厚的布条，正在将林外的尸体分拣。
帝国军队的，随意叉起来，扔到林内，随后在林子边缘，随意选了几个上风处，点起火来。哔哔剥剥的火势渐渐蔓延开来，黑色的浓烟滚滚而起，遮蔽了小半个天空。
蛮族的风俗里，本来没有处理战败者尸骸的习惯；丢弃在原地，让血肉膏腴大地是最仁慈的做法了。
但这一次，死亡的人数太多，若不及时处理的话，靠食腐的秃鹫或是野狼，不知道要过多久，天气又渐渐转热，腐臭将传遍整片战场，甚至污染水源，造成瘟疫。
绕是如此，蛮族的处理方式依然很简单。
借着林木，一烧了之。化为尘土。
赤红的火光冲天而起，蒸腾的热气将眼前的一切扭曲变异，如噩梦般虚幻。
离开这里不远的上风处，如茵的小丘上，一身白衣似雪的尤妮屈膝跪坐在软如毡子的绿草之中，看着眼前这一幕炽烈凄厉的尸山火海。
身后三步，侍立着一个瘦瘦高高的年轻男子，牵着匹雪白的母马。
火海的热力传的到了这里，将尤妮脸上飘拂的几根发丝末梢燎得稍稍卷曲了起来。
但女子的脸上却没有一丝因热力而泛红，反而是苍白得胜过身上的衣服。紧抿的双唇也没有任何血色。
两颗大眼中不散的迷离雾气似因热力消散，让人可以一睹这对世上最清丽出尘的明眸的真容；但眸光中，露出的却是化不去的凄艳伤楚。
膝上，圣琴仙吕横卧，一直寂静无声。
良久，一双纤长如玉的手终于轻抚上了琴弦。
琴声依然清越如往常，但传出的却不是任何的曲调，而是破碎凌乱的音符，一如主人现在的心境。
轻叹一声，女子终放弃了抚琴的打算：
“这么多人，草原上的，大陆上的，就这么死了。。。生命就是这么轻贱么？”
声音低沉，似是询问，似是自语。
身后的阿古洛躬了躬身，恭敬地答道：
“我不杀人，人便杀我，这也是没有办法的事情。”
尤妮闻言，转过头，看着身后的高瘦少年：
“人和人之间，就只有相互残杀这么一个选择麽？”
阿古洛腰弯得更低，仿佛不敢直视这不属于人间的凄丽双瞳：
“这，我也不知道。。。这里越来越热了，尤妮姑娘，还是跟我先回去吧。王子殿下还在等着你呢。”
此时的喀龙夜，正骑着那匹纯黑色的巨马，矗立于另一座小丘顶部。
这里，离尤妮和阿古洛距离约三十来里地。
身后是十来个同样骑在雄健大马上的蛮族大将。
所有人的眼睛，紧紧盯着下方那一片乌酣酣的营帐。
三十余里外的火灰，自然不可能弥漫到这里来，但是春雾湿重，从这里看下去，下方所有的一切，都仿佛蒙上了一层薄纱，隐隐约约。
以丘顶诸人的眼力，隔着这么层雾纱，自也可将下方的动静看个一清二楚：营帐外围，四方列下紧密地阵势，均是步骑混编的精锐；其内，则是无数小队的步兵士卒，正不分昼夜地搭建着各式的工事。
草原上木材稀少，仅有的也只是些低矮的灌木；所以营帐的核心，仍是那几万辆蒙着铁甲的高大车帐环绕而成的圆圈。
帝国士卒现在忙碌的，则是在圆圈外围，挖掘泥土，趸成土墙。土墙间曲折环绕，仅留几处缺口，以限制骑兵的冲击。
土墙下，则是活明或暗，深深地壕坑陷阱，撒满了蒺藜鹿角；不多的木材，则是在核心地位，搭建箭塔望楼，或是做成粗糙的拒马。
此时帝国的大营，犹如一个有着生命的巨大怪物，每时每刻都在往外缓慢地生长着，丑陋而狰狞。
丘顶上众人凝神不语，仿佛各自在衡量着，若是自己领军，要攻下眼前这个怪物，有多少的把握。
良久，三十许的蛮族汉子蒙舒尔打破了沉默：
“难道帝国军下定决心在这里死守了？虽然背靠着托勒河，不愁水源，但他们带的粮食应该不够支持多久的吧？只怕有玄虚，我不信亚瑟那个人会自陷绝地。”
身边的壮汉廓尔克脸上露出跃跃欲试的神情：
“玄虚？管它什么玄虚玄实，猛攻过去，不就得了？大草原上的勇士，什么时候变得畏畏缩缩了？”
转过头去，看向领头的喀龙夜，廓尔克低声嚷道：
“殿下，不能再等了，等下去敌人的准备愈发充分；请允许我带上不怕死的勇士为殿下开路，若不能冲破下面的营防，我自己割了脑袋来见殿下！”
喀龙夜不答，仍是注视着下方的动静，片刻后，嘴角露出意味深长的摄人笑容：
“见过大草原上，狼群捕猎野牛吗？当狼群围住野牛之后，成年的野牛就会围成一圈，将小牛护在里面，和狼群对峙。”
“但野牛终会因为恐惧，选择突围的，这时，狼群才会真正发动攻击。”
“亚瑟摆出死守的架势，就是为了吸引我们强攻；这也是他唯一的胜算。可是，早晚他是守不住的，要择路逃亡的。耐心，我们现在需要的，就是狼群般的耐心。”
耐心，在很多时候，就像是穷人口袋里的金钱，无论你怎么吝啬珍惜，却总是在最需要的时候，发现它不够用。
这个情形，固然对交战双方都适用；但显然，对长途跋涉而来，离家千里，处于一个完全陌生环境的帝国军而言，影响更大一些。
深夜。中军大帐内。
两旁熊熊燃烧着的牛油大烛照射下，亚瑟独自一人，背负着双手站立着，紧紧盯着身前木架上悬着的那张巨幅地图，一霎不霎。
帐门微掀，夜风穿入，烛火晃动，忽明忽暗，可亚瑟的眼神依然没有丝毫闪烁，整个人像是成为了一座雕像。
随着掀开的帐门走入的，是一名圣骑士长，利亚德。这次亚瑟西征最倚重的手下之一。
轻手轻脚地来到亚瑟身后，利亚德站定。见亚瑟不动，便轻咳了一声。
亚瑟依然没有转过身来，片刻后，开口道：
“如何？”
“不太妙，虽然三位军团长已经尽力，采取了各种方法安抚军心；但我这两天让随军的暗黑圣域打探下来，发现大军军心颇为浮动，私下议论中，担忧的，抱怨的，不在少数。”
“也在意料之中。深入不毛，虎狼之敌环伺；内忧粮草，外无援应。能做到现在这样，凯萨军团长他们已经尽力了。”
亚瑟淡然应着，顿了顿，语气有些放缓：
“说到粮草，情况具体怎样？”
利亚德神情凝重，却毫不迟疑地回答：
“战马的食草还不用担心。战士军粮方面，此次西征，随大军而来的数万车仗尽可能地不去动用。但后方已经有段时间补给接济不上，大军固守之下，游猎补充也不可行。剩余的粮草，只敷一月不到之用；就是将拉车的巨驼马全部宰杀，最多也不过一个半月。”
“粮草的情况，乃是绝密。除了军团长以下一级，没有人知道详细。然这次出征的，都是老兵，大致都有数，军心不稳，对粮草的担忧，乃是最大的因素。”
亚瑟点了点头，嘴角微动，露出模棱两可的苦笑也不知道是冷笑：
“一个月么？天下的大势，我和暴风魔龙的胜负，便就在这一个月内决定吗？”
说毕，便又全神贯注，盯着眼前的地图，沉默不语。仿佛地图上，有什么极大的奥秘。
利亚德静立片刻，才又开口问道：
“团长大人，可还有其他的吩咐么？”
虽然亚瑟现在是帝国第一人，征西大军的至高统帅；没有旁人的情况下，利拉德还是习惯称呼亚瑟为团长。因为在所有圣骑士的眼中，圣骑士团长这个职位，才是这世上最尊贵无匹的称号。
亚瑟似是回答，又似是自言自语：
“天下之大，造物之奇，果然只有亲眼所见，才能真正感受。若不是站在这里，绝不会相信，素来以苦寒著称的天暮草原，到了夏天，竟然是如此生机勃勃。”
眼光落向地图西南角，用深褐为底色的那片区域；就地图上所示，那片地方，离标示着大营的位置很近，放到现实之中，约莫有四百余里的距离。
“谁又能想到，离开这片茂盛的草原不远处，便是生机渺茫的戈壁沙漠。”
利亚德点头应道：
“确实如此。南方丰沛的水汽，顺着奔马原北上，由于地势平坦低洼，一路毫无阻拦，所以形成了夏季生的机无限的天暮草原，冬季则大雪覆盖；而西面则同样是因为地势隆起的原因，水汽难及，终年干旱，形成戈壁。”
“我们所处，再往外，乃是天暮草原的西南边际，还算好，只是半荒野半戈壁；真正的西面，天暮草原的西面，就是无边的暴风沙漠。亘古以来，从来没有人，能够穿越这片沙漠，也没有人知道，这片断绝所有生机的死地，究竟是怎么形成的。”
说到这里，利亚德脸上神情微有些踌躇，停了停，才道：
“进入草原以来，我们一直往西南角行进，根据之前诸位地理大师的推断，云奚方面的出口，应该就在附近了。但毕竟，大陆上从未有人来过这里，目前仍然难以准确判断出口具体的位置。”
亚瑟皱了皱剑眉：
“此事关系之大，不用我说，你也明白。不计任何代价，派出侦骑，务必要尽快探明白了；另外，为了避免泄露机密，其他三个方向，同样派出相同力度的侦骑，以扰人耳目。”
“是。”
利亚德凛然答应，随后又开言问道：
“军心不稳的事情，团长大人有何解决之道？”
“死守不动的话，确实容易磨灭士气，也会使敌生疑；有些人应该按耐不住，早想动一动了吧，不妨顺势而为，既可试验战力，亦可惑敌。但其中，分寸拿捏，最是重要。”
亚瑟淡淡回答，仿佛早有计划。
第三百一十七章 哨骑的发现
已经是凌晨时分。
春雾湿重，淡淡的白烟薄纱飘浮笼罩在草地之上。远远望去，宛如梦中的仙境。
但身处其中的雅克和伯尼丝毫没有欣赏眼前的美景的心情。
离大营已近二十余里地，巡视了整夜，即便两人是四十万西征大军里少有的精锐哨骑，也已经感到疲敝不堪。
两人瞪大的双眼中充满了血丝，胯下百里挑一的军马喷出的白气，比得上周围的雾气般浓稠。
但领头的雅克脸上的神情依然没有半点放松，眼睛紧紧盯着周围的飘荡来去的雾气，不时快速扫动，像是里面随时会有什么东西跳出来一样。
深重的雾气，遮住了敌人的视线，也遮住了自己的视线；对哨骑来说，是最有效的掩护，也是最危险的障碍。
身后一脸粗豪的伯尼却看上去有些支持不住了，低声嘟囔着：
“头，差不多了，该回去了吧？我敢打赌，乔治那几个偷懒的家伙早就在营里睡大觉了。”
为了避免蛮族很远就能从地面的震动中发现踪迹，哨骑们都分散成两三人的小队，骑行的时候也多只是小步，只有在遇敌的时候才加速疾驰。
雅克并未回头，只是同样低低应道：
“快了，在往前绕个圈子，就可以撤了。奇怪了，这两天蛮子们都上哪儿去了，这一路上来，走到这么远了，连个鬼影子也没看见。”
“有什么好奇怪的？”
伯尼眉眼抬了抬，语气略有些怪异地说道：
“营子里的大老爷们吓破了胆，只敢躲在营地里，说什么坚守，周围找不到半个敌人也不敢踏大营一步。蛮子们不用看着，自然乐得轻松自在，休息去了。”
雅克眼中透出厉色，回头看着伯尼，低声喝道：
“大胆，这也是你能说的？”
伯尼咧嘴冷笑，露出两颗泛黄的门牙：
“有什么说不得的？难道头你要把我报上去，说我扰乱军心，来个军法从事？”
“就是我不说，谁心里会不明白？哼，老子既然随着大军来了，本就没打算活着回去。只不过，没想到是这么个窝囊的死法，连仗都没打过一次，像头猪一样地给人困在这里，最后不是吓死，就是饿死！”
雅克拧起双眉，正欲再次呵斥的时候，突然间，竖着的双耳动了动，迅捷举起中指，放在唇间，做出噤声的手势。
浓雾前边，似是传来一声异响。
虽然隔得尚远，雅克听得分明，那是弓弦猛地拉开的声音。
瞬间，雅克和伯尼的身体绷得笔直，手中的腰刀竖在身前，准备随时应对突然从迷雾中飞出的利箭；而胯下训练有素的战马也不需要主人的指挥，自然停下了脚步。
寂静，周围是死一样的寂静。只有战马略显粗重的鼻息声偶尔响起。
但雅克丝毫没有怀疑自己的判断，他有这个自信。这是数十次生与死之间的经历锤炼出来的自信。
即便刚才看似是在和伯尼说话，但他大部分的精力，仍然放在周围的动静之上。
伯尼也绝对相信雅克的判断，不仅是因为雅克是这一支精锐哨骑的队长，更是因为，雅克的一双耳朵，天赋异禀，是军中有名的神耳。
似长似短，几个呼吸过去，周围仍然是不变的寂静，毫无异状。
雅克的眼神四处扫视了几下，随后朝伯尼看去。
伯尼会意，两人悄无声息地从马背上跃下，右手持刀，左手牵着缰绳，轻手轻脚地朝右侧缓缓走过去。
脚步和马蹄踏在湿漉漉的草地上，发出低微的沙沙声响。
右侧，隐隐有些起伏的黑影，走进看时，果然是一座低矮的土丘。
走到土丘后，轻压战马腰际，马儿会意，伏下。两人亦靠着战马蹲好。
有着土丘的遮掩，加上大雾，除非是走到近前，仔细观察，否则不太可能发现这里还埋伏着二人二马。
雅克把出鞘的腰刀搁在身边，从背后解下马弓，搭上箭，却并不急着拉满弦；而伯尼则是取出连发腰弩，上好弦，三枚淬毒钢矢的锋锐在雾中仍闪烁着碧幽幽的寒光。
过了一袋烟的功夫，杂乱的马蹄声从刚才的地方传了过来，仿佛是从不同的方向先后驰来。
“一匹，两匹。。。六匹。”
雅克在心中默默数着。
低低的蛮族话从雾中传来，听上去有些压抑，仿佛在交谈着什么。随后，一声唿哨，马蹄声又渐渐远去。
雅克仍然是一动不动地蹲着，并未抬头。紧扣着箭矢的手掌间却微微有汗迹渗出。
虽然对自己的身手颇为自信，但雅克很清楚，这时候在外游荡的蛮骑也必是精锐。若被发现，以二敌六的话，自己和伯尼怎么看都是生机渺茫。
见来敌远去，心下松了口气，正要招呼伯尼迅速离去，扭头看去时，却发现自己的搭档正低着头，看着脚下发呆，像是发现了什么奇怪的东西。
“怎么了？”雅克心下一凛，凑过头去，低声问道。
他知道自己这个搭档虽然平时里牢骚满腹，有些口无遮拦；但在生死关头，却是个极其可靠的伙伴，绝不可能大惊小怪，不分轻重。
“头，你看？”
伯尼同样压低了声音，从喉咙里挤出来的话听上去有些颤抖，像还是很紧张的样子。从脚底下抓起一团东西，举到雅克的脸前。
那是一团褐色的不规则球状物体，被躲藏的伯尼不小心踩碎了，四分五裂开来。
雅克脸前的，是一小团仿佛是泥土和草叶混合物，外围干硬，碎裂开来的内部却还有些粘稠，更似有丝丝的热气冒出，一股难以忍受的恶臭气味直冲鼻腔。
雅克却毫不顾忌地将这小团东西自伯尼手中拿了过来，放到眼前仔细端详，又凑到鼻尖处用力嗅了嗅。像是手中捧着什么罕见的珍宝或是名花那样。
“牛粪？”口中不甚确定地说道。
“高背牛，蛮族特有的高背牛的牛粪。”
伯尼很肯定地应道。
两人对视一眼，同时伏下身，扒开没胫的长草，在附近地面上仔细寻找起来。
春雾湿重，泥土潮软，牲畜走过的足迹并不难找，何况是负着重物的牲畜。
片刻后，两人再次聚在一起，交换着发现：
“牛群，数量不少。”
“蛮族辎重队，看时间，经过不到一个时辰。。。”
雅克深深吸了口气，吐出，脸色在昏暗的晨光中有些苍白：
“伯尼，你立刻回去，无论如何，要第一时间把消息汇报将军。我留下，顺着这些痕迹追踪上去。”
“为什么是我回去？而你留下？这不行。”
伯尼方方的脸上露出强烈的不满。
未等伯尼再说些什么，雅克冷冷地截入：
“第一，我是这里的头，我说的就是军令；第二，这是紧急军情，是将军苦寻多日没有的蛮族辎重队的消息；我留下，不是我要抢军功，也不是和你讲义气，自己冒险，只因为我的身手更好点，跟上去，不被发现的把握更大些。”
“不要废话，军情如山，一刻也耽搁不得。务必记得回来的路，我这里会按惯例留下暗记，指引方向。”
伯尼牙一咬，点了点头，只是说了半句：
“好的，头。。。”
转身，迅疾跨上马背，战马训练有素地往回小步行去，不一刻，连人带马，便消失在浓浓的迷雾之中。
一来一回，就算是毫无耽搁，至少也是两个时辰左右。
雅克孤身一人，深入险地，追踪守卫必然极为严密的蛮族辎重队行踪，可说是每一刻都危险至极。
马背上的伯尼心中焦虑，但马速依然控制得当，不疾不徐，随时可以加速疾驰，保持马力的同时又不发出过响的声音。
他更时不时停下片刻，侧耳，仔细聆听周围的动静，确认无疑后这才再次驱动马匹上路。
他很清楚，若是自己这里不能把这消息传递回去，那无论雅克冒了多大的风险，追踪成功与否，都是一场徒劳。
欲速则不达，这是每一个哨骑传递重大消息时需谨守的铁律。
直到走了过半的路程，离大营约十余里地时，周围的雾气也稍稍淡了些，能够依稀分辨出百步外的景象，伯尼这才不再体恤马力，吆喝一声，全速往帝国大营的方向疾驰而去。
第三百一十八章 突袭
帝国大营，东面。
层层叠叠的陷坑，拒马，栅栏之内，一座三层高的哨塔，孤零零地悬在地面之上。
哨塔上，帝国狂风军团第一骑兵团团长大人撒尔逊如标枪般站立着，远眺着营外。
熟悉撒尔逊的人都知道，自打帝国远征军在此地扎营固守，这位号称狂风军团第一骑兵统帅的伯爵大人，做的最多的事情便是站在这座哨塔上，向外远眺；有时候一站便是大半天。
今晨的雾气很重，直到现在，百米之外，依然是白茫茫的一片。
即便有着鹰隼般的眼睛，要想看透这茫茫的雾气，依然是不可能的事情。
但撒尔逊伯爵照常准时起床，登上哨塔，原位不动地，站在那处固定的位置处，锐利的双眼紧紧盯视着正前方，一霎不霎，像是下一刻，那白茫茫的雾气中，就会有什么稀奇古怪的东西从里面钻出来那样。
但如果站得近了，仔细看，就会发现，其实爵士充满血丝的双眼中，似乎是空空荡荡的，什么也没看。
然而，今天那一成不变的雾气里，突然间确实有了变化。
一骑快马从雾中冲了出来，将周围的白雾搅得动荡不安起来。
熟悉马匹的骑兵们一看就知道，那匹马虽然速度很快，但脚步节奏已经混乱，明显是经历了长途急速奔驰而来，已是强弩之末。
哨塔上，撒尔逊爵士只是眼睛稍稍朝马匹奔来的方向转动了一下，随后马上又转了回去，依旧似看非看地盯着前方的雾海。
直到片刻之后，营内有一名亲卫疾步冲上哨塔，快速说道：
“大人，刚才有探马回报，紧急军情。。。”
撒尔逊一动不动地站在原地，直到亲卫说完，空洞的眼神中才似乎多了些生气：
“哦，是么？将那个哨探带到这里来，我要听他一字不漏地将刚才说的再说一遍，立刻。”
“是，大人。”
片刻后，伯尼被带上了哨塔。随着一同上来的，除了卫兵之外，还有几个身着精美骑士轻甲，一看便知是军团里重要人物的男子。
此时的伯尼，脸上是不用掩饰的疲惫，皮盔下的头发不知是被雾气或是汗水浸染湿透，黏在了额头上；身上的衣服也满是泥迹草屑。只有充满血丝的眼睛里依然射出坚定甚至有些兴奋的目光。
撒尔逊一语不发，如鹰隼般锐利的眼神一霎不霎地，盯着半跪在身前的精锐哨骑，直到伯尼全部讲完。
沉默了片刻，似乎是在咀嚼分析伯尼带回的消息，撒尔逊这才开口，简短地问了几个问题，见伯尼全答了上来，点了点头，道：
“诸位还有什么问题么？”
鹰一般的眼神扫向那几个随着伯尼上来的重要将领。
在其余人开口之前，撒尔逊又加了句：
“简短，重要的问题。”
那几人互相看了看，领头的那个五十余岁的男子点头道：
“大人已经问得很清楚了，我们没有其他要问的了。”
“那就好。”
撒尔逊转过头去，对身后肃立的亲卫道：
“带他下去，准备些热汤干粮，抓紧休息。一刻钟之后，随我出发。”
五十余岁的老者微微皱了皱眉，但并未说话，直到卫兵将伯尼带走，这才对撒尔逊说道：
“大人，消息虽然不似有假，但仍须谨防蛮族人故意泄露，设下圈套，诱我们出击。”
撒尔逊脸上浮出一丝冷笑：
“没错，蛮族人设伏，诱我出击的可能不小。但这又如何？现在的形势下，我只担心对方没有动作，避而不战，等我军粮尽自溃。就是圈套，也须尽力一搏，总好过在这里等死！”
顿了顿，接着说道：
“给我召集最精锐的三千近卫轻骑，即刻出发，不得耽搁。我出击之后。。。”
说到此处，撒尔逊明显犹豫了一下，才道：
“把情况随即告诉军团长大人和，大帅，是否援应或是乘隙出击，请其定夺。”
雅克趴在低缓的山坡顶上，盯着下方那处坡谷。
他是西征大军里最好的哨探之一，自然精通隐匿藏身的技巧。看似只是简简单单趴伏在及膝高的草地里，但从外面看起来，却似完全隐没融入在杂乱无序的绿色之中。
他选择的位置和伏地的姿势之佳，便是走到近前，也几乎看不出这堆草从有什么异常的地方。
这是片低矮的山丘。
大草原到了这里，有了些起伏，不再是一片平坦。但地势起伏非常平缓。
两座山坡之间，一道碧绿的小河蜿蜒流淌，在山谷尽头，形成了一片小小的湖泊。
湖泊对面，是一小群一小群的牛羊，以及简陋却明显带着蛮族风情的白色帐篷，连绵一片。帐篷内虽然看不清楚，堆得满满实实的，应该是新收的青麦。
雅克趴在那里，半个时辰，一动不动。
脸上抹着厚厚的一层泥土草汁，看不出神情；唯一露在外面的双眼中布满了血丝，却依然锐利凝聚。
这里应该是一处蛮族大军的后勤补给营地；虽然蛮族的补给营地必然不止这里一处，但如果能够偷袭成功，想必也能给敌人的后勤带来不小的麻烦，最重要的是，能够大大提振己方的士气。
雅克已经小心翼翼地绕着这两片山坡探视了一圈，对谷底牛羊和可能的粮食储量有了个大致的判断。
为避免暴露行迹，那匹跟随他多年心爱的良马已经被他亲手斩杀，埋在远处草地里面。代价是他自己可能失去脱身的机会。
山谷周围，有着十来处蛮族人的游骑哨探，都是几十人的小队。有些出乎意料地，蛮族人并未在这里驻扎重兵。
但可以确信的是，离这里不远，必然有至少几千人的骑军驻扎，以蛮族骑兵的速度，只需片刻，便可杀至；辅之以周围大量的哨探，被偷袭的可能，原本就极小。
作为最出色的斥候，雅克自然不会仅仅盯着目标不动。
他的腰包里，携带者一些特制的狼粪。虽然只是产自草原上常见的青狼，却掺入了雅克和伯尼家乡特产的辛辣刺椒粉。
一路以来，雅克沿途撒落狼粪，循着最佳的路线，避开尽可能多的外围蛮族哨骑的巡视范围，使得突袭的大军可以最大限度地接近这片营地，而不被发现。
在合适的距离上，雅克更是以特殊的手法，留下信息，让领军之人可以决定，何时发动全速突击。
以他和伯尼多年来的默契，雅克自信伯尼绝不会错过这些信息。唯一的问题是，伯尼能不能回到大营，并带领精锐骑兵前来。
这并不在雅克的控制范围之内，他已经做了自己能做的，接下来，只有等待老天的旨意。
等待，一动不动地等待。
时间的流逝仿佛已变得毫无意义。
突然间，如雕塑般的雅克动了，低下头，用耳朵贴紧地面。
隐隐的震动声传来，虽然轻微，却似踏在了他的心房之上。
一道黑色的细线出现在地平线上，转瞬间，便已清晰可辨。
那是支疾驰中的骑兵，黑甲素刀，杀气弥漫。来势之快，将隆隆的马蹄声和此起彼伏的警报声也抛在了身后。
既然已经进入攻击范围，隐匿行迹就再无必要。
所有人，都已将速度提至最高，心里只有一个念头：快些，再快些。
撒尔逊的骑兵已分散成几十只小队，相互之间，连绵勾连；虽然只有三千人，看上去却像是铺天盖地，自天际席卷而来，声势骇人。
突然受袭之下，可使不少人心志被夺，误判来敌的规模，失去战志。
惊呼厉吼声此起彼伏地响起。山谷里的营地已经乱成了一锅粥。
大局已定。
被成建制的骑兵在如此近距离突袭，莫说营地里多是照看牲畜粮食的老弱妇幼，便是蛮族精锐骑兵，也已无力回天。
第三百一十九章 陷阱
上规模的战场厮杀，靠的是组织，协调和阵型；个人武勇的作用，在混乱中已被降低到了最低；而混乱，正是蛮族营地现在最好的写照。
有大声呼喊召集人马的，有头脑发热朝百倍之敌发起自杀式冲锋的，更多的则是如无头苍蝇般的四下逃窜。
几支部署在外围的各百余人的护卫蛮骑队，虽然也正全速往回赶，试图牵制来袭的敌骑，但在同样全速前进的帝国精锐骑兵突袭下，只有在身后吃尘的份儿，于战局已毫无影响。
撒尔逊的骑兵，犹如几十把锋利的耙齿，迅速地犁过蛮族人的营地。所到之处，无论是老人妇女，悍勇的男子，或是牛羊牲畜，无不立即破碎，化成血泥。
无数支蘸满火油的火箭，带着激啸声，刺入四处堆着青麦粮食的帐篷内。
一轮骑兵突击之后，跟着又是一轮，连绵不绝。
不片刻，高效的突袭便已结束。
来袭的三千恶魔横穿整个营地，往另一方向疾驰而去，毫不停顿。
身后，那片原本生机盎然的山谷，只剩下遍地的鲜血，尸体，和滚滚的浓烟。
这就是数百年来，蛮族和帝国之间关系的最真实的写照。没有仁慈，道德，客套甚至虚伪，只有简单，直接，赤裸裸的杀戮。
你杀我，或是，我杀你。
撒尔逊的骑士长剑横架在身前马鞍鞍桥之上。冰寒如雪的锐利剑锋一尘不染，也看不见丝毫血迹。
整个突袭之中，撒尔逊没有用名传大陆的佩剑‘深寒厉雪’斩杀过一个蛮族；背后的长弓也没有射出一支利箭，甚至都没有取下来过。
他只是高踞马上，冷冷地扫视着前方以及周围的一切，时或调整一下前行的方向。
不需刻意引领，三千铁骑，或聚或散，自然跟随在他奔驰的骏马之后。
斜刺里一匹快马急速迎了上来。撒尔逊眼眉挑了挑，认出来人正是侦骑雅克。
无论在何种情况下，观察逃生路线，保住自己的性命，是每个斥侯必修的技能，雅克更是个中的高手。突袭开始之后，雅克便第一时间离开藏匿的山丘，乘着混乱抢了一匹好马，绕了个圈子，往外围截上突袭大军。
撒尔逊脸上罕见地露出笑意，表示认可雅克的功劳。随即示意雅克归队。
接着，沉声对身后的副官说道：
“传令全军，换马，全速前进，甩掉后面的追兵。”
突袭蛮族后勤营地既然已经成功，接下来最重要的，便是安然脱离。身后那三四小股蛮族骑兵，加起来也不到四百来人，只不过是癞疥之藓，真要交锋的话，转眼间便可使其覆灭，但却不值得为其浪费宝贵的时间。
如雷般的蹄声掠过草原，逐渐远去。全力冲刺的轻骑速度惊人，不旋踵，整支队伍便消失在地平线后。
撒尔逊回头，望着身后极远处，脸上露出一丝疑惑的神情。
或许是自知不敌，或许是胯下的马匹不及撒尔逊精锐军团精选良马的脚力，那几百蛮骑并没有追上来。
他的心中不知怎的有些不安的感觉。
没有可疑的迹象，只是经历过数百次血战的将领的直觉；这次的突袭，似乎是太顺利了些。
突袭敌方后勤的战略目的或许是达成了，但对撒尔逊和他麾下三千精锐而言，能否在长途奔袭之后顺利回营，这一路的生死考验，这才开始。
低头吩咐副官：
“全军换马，以六成速度前进。令雅克和伯尼带少量哨骑在前开路，选择最近的路线回营。”
说毕，撒尔逊眉头微皱，在马上做沉思状。
孤军深入，既无粮草，又不熟悉周遭环境，若异想天开地在蛮族最熟悉的草原腹地采取什么迂回路线，只能是自寻死路。
但若是不体恤马力，为早点脱围而一路狂奔，不到三之一的路程便会把马累垮，那时便就逃不了也打不了；这只是不懂马战的稚儿才会做的事；稍微有些常识的骑军头领都知道留下足够的马力，应对突发情况。
“预计中，必然会有一战。”
“刚才那个营地，已是蛮族的腹地。周围前后，必然有着蛮族的主力驻扎，理论上还不止一支。就是不知道，具体位置在哪，军力多少，会选择在什么时候，什么地点，拦截我这支军马了。”
三千人的黑甲骑兵，疾驰过墨绿色的草原。一路上无人说话，只是闷头赶路，唯有马嘶声和兵器震鸣的声音偶尔从闷雷般的蹄声中传出。
每隔一两个时辰，便会择地休息片刻。马匹饮水吃草，马上的骑士则抓紧时间小休片刻。依然安静如恒，只是马不卸鞍，人不卸甲。
整个回撤的过程，就如同这一成不变的无垠草原和蓝天那样单调。但细看之下，却暗藏变化。回撤的速度，看似稳定，却一直变化，忽快忽慢，其中更有几次短暂的全速冲刺；路线也不是全然的笔直，而是不时稍稍改变方向。
就这样，经过三次停顿休整，天已经渐渐黑了下来。
再一次休整。撒尔逊看着前方即将没入地平线的最后一丝光亮，眉头皱得愈发紧了起来：
“地图。”
身后紧随着的副官急忙从怀中取出绘制在羊皮卷上的地图，同时点亮手中擎着的便携式魔晶灯，眼中闪动着希冀的光芒：
“大人，离大营不过五十余里地了，疾驰大半个时辰内也就到了。”
“哨骑那边，依然没有动静？”
“是，一点动静也没有。”
“传令大军加紧休整。两刻钟后出发；出发前一炷香前，挂上血色圣剑旗。”
“血色圣剑？”
副官的脸色顿时白了白，犹豫了一下，终忍不住加了一句：
“大人，您确定吗？”
血色圣剑旗，是狂风军团的传统之一。
只有在敌众我寡，陷入重围，九死一生的危急情况下才会悬挂，寓意为激励全军士气，只有拼力死战，致死地而后生，才能为自己争取一线生存的机会。
撒尔逊并没有因为副官罕见的有些不信任意味的提问而动气，只是点点头，缓缓说道：
“这次我决定突袭蛮族营地的时候，原本就有些不确定。现在想来，亚瑟大帅采取的坚守之策，并非没有道理。蛮族的那个后勤营地，应该是个陷阱。”
副官震惊道：
“陷阱？大人，您是说，这次的消息，是蛮族故意放出来的？我们烧毁的那些粮秣，都是假的吗？”
“假的倒未必，以蛮族的补给情况，可能也没必要这么做。这个营地，无论真假，应该只是个诱饵。”
“以蛮族骑兵之能，绝不可能到现在都未能追赶上来，只有一种可能。那便是，蛮族早有准备，一直都尾随在我军之后，甚至已经绕往前方。鱼已经入网，所以并不急着捕捉，现在，该是收网的时候了。”
“为什么是现在？”副官尤未解。
撒尔逊冷笑一声：
“自然是再以我们为饵，去钓更大的鱼了。这个距离，正好下饵。我若是蛮族，便会采取围而不攻，将我这三千人死死困在这里，以此来诱使我大军来援，趁机寻求决战。”
“我这三千人，虽是最精锐的骑军，若是隔得远了，救援不及，也就放弃了；这么个距离，触手可及，怎么都得救一把吧？”
“那，那。。。”副官愣了片刻，“要不要遣人通告大帅？”
“不必了。”撒尔逊脸色冷如寒冰：
“首先是没可能，其次，这么点小事，你以为亚瑟会看不清？无论他如何决定，派军来援与否，都已不在我们的控制范围之内。我们能做的，便是拼力一战，尽力把身后这三千兄弟带回去。若真的注定命绝于此，也不能堕了我撒尔逊骑兵团的威名。”
片刻后，当高擎着血色圣剑旗的副官在手持火把的四名精骑的拱卫下，横穿过整个临时营地的时候，并没有引起什么骚动。
四处，或站或坐的骑士们抬起眼，看着这面预示着死战的旗帜，却没有人开口询问或是说话。
整个营地依然和先前一样寂静，甚至更寂静了些。
有的人只是再次检查了一遍身上的轻甲装备；有的将胯下战马的腰带再束紧了几分，或撕下衣服，在马蹄或是马膝脆弱处多缠绕了几道；有的是抽出腰间的长剑，反复擦拭着；更多的，则是取出怀内最后一块干肉，塞入嘴中，用力咀嚼吞咽着。
他们只是普通的战士，虽然是最精锐的。
没有人会去想什么陷阱，诱饵；或是有没有援军。这是将军或是军团长们操心的事情。
对战士来说，唯一需要做的，便是跟随着战旗，去战斗，杀人，直到被杀。
对于这最终的结局，所有人都已经看淡。自出发突袭之时，甚至，随着大军西征，踏入脚下的大草原的那一刻，所有人，都已经做好了准备。
第三百二十章 突围
只是小休片刻后，撒尔逊跳上身侧的战马，沉声喝道：
“出发。”
当先带头，冲入了浓浓的黑暗之中，身后，三千精骑紧紧跟上，将几点余烬抛在了身后。
沉闷的马蹄声中，一道凄厉的响箭声自侧后方不远处响起，直刺入耳鼓之中。
副官脸色变了变，侧耳倾听了一下，急速说到：
“是蛮族的游骑，人数不明。。。”
撒尔逊扭头，看向响箭传音的地方，那里已经是黑魆魆的，影影幢幢间，不知隐藏着什么样的危险。
“来了么？”
撒尔逊自言自语着，随后肃容，大声命令道：
“第一大队，散开，以小队为单位，尽速驱离蛮族游骑，不得陷入纠缠。其余两个大队，加速，随我继续前进。”
随着令下，一队近千人的骑兵化成十来只小队，分散开来，朝侧后方响箭传来的方向迎了上去，很快便消失在身后的黑暗之中。
不一会儿，从后方好几处，传来隐隐的呼喝交战的喧嚣声，不时有火箭带起的一丝光芒，一闪而没。
撒尔逊并没有回头，依旧保持着高速前行。他知道这一轮蛮族游骑，只是为了游击骚扰，缠住己方前进的脚步，若是发现随时可能陷入遭遇战之中，自然会退去。真正的威胁，只在于前方。
果然，片刻后，身后的喧嚣声渐渐小了下去。
几乎就在同时，前方，几处不同的方位，传来了隆隆的马蹄声。甚至不需去听，从地面突然加大的震动上，也可以知道，有数量不明的骑军，自前方不同方位，拦截而来。
撒尔逊深吸一口气，吐气开声：
“所有人，换马，持盾，紧跟我，突击！”
说话的同时，撒尔逊并不减速，身体凌空跃起，落在身侧那匹空鞍紧随，体力更佳的另一匹战马上。
随即伏下身，右手单持骑士长剑，左手取下挂在马背的银色小盾，护持住头脸胸口。
靴尖用力，随着他东征西讨多年的纯血良马会意，速度顿时提升至最高。
身后，十余名身着黑甲的贴身护卫如影随行，同样换马，似雁翎般紧紧跟随，随后，整支大军同样提速跟上，整支大军，形成一个巨大的锋矢阵，往前疾刺。
星光稀淡。
正前方，隐约间，黑压压的蛮族骑兵同样形成一个巨大的箭头，丝毫不肯相让地正面迎了上来。
除此之外，左右两面，各有一个类似地锋矢状骑阵，从斜刺里疾插而至。显然打着将撒尔逊的大军拦腰截断的注意。
百步的距离，瞬息即至。
即将接触的时候，各有数十支火箭从双方射出，落向对面。
箭头带起的火光，在一瞬间点亮了这十几步的距离，让双方的身形和阵型分明显现出来。甚至狰狞的脸孔以及冷酷的眼神，都清晰可见。
但迎面急冲的两支骑军中，没有人的脸色稍有变化。甚至没有多少人在此刻分神，去取下腰间的角弓，射上看似必中的一箭。
每个人只是低头，伏身，握紧手中的刀剑，蓄力。胯下的良马则在看似不可能之中，加速，再加速。
这是真正的纯骑兵的对决，简单而直接。
黯淡的星光照射下，两个巨大的锋矢阵急速逼近，下一刻，迎面撞击在一起，发出轰然一声巨响。
就如两支真正的箭矢在空中相撞那样，斗气和兵器交击在一起，发出绚丽夺目的光芒。
每个人，都毫无保留地将自己蓄积至最大的斗气在这一瞬间释放出来，将高速疾驰的战马的冲力释放出来。
没有人在意招式或者技巧，只是尽自己可能地发出最大的攻击。不是你死，便是我死，就在这擦肩而过的瞬间。
。。。
撒尔逊的脸色已经苍白如纸，额际的褐发被汗水打湿，黏贴在脸庞上。堪称名器的长剑深寒厉雪已交至左手，空着的右手微微的颤抖着。而原本持在左手的那面银色小盾早就不知道飞到哪里去了。
撒尔逊是顶级的圣域；然而每次临敌作战，他也必然是冲锋在最前，身先士卒的那个人。
饶是以他的实力，这么连续不断，几乎没有间歇地全力激发斗气出招，也已经是强弩之末，后继乏力。
短短一顿饭的功夫，撒尔逊一行就遭遇了七八波来截之敌。人数多则千人，少则几百人，无一不是在蛮族中也可称精锐的百战轻骑。这还不算后方包抄追击的队伍。
这还是撒尔逊不时微调前行的方向，依据马蹄声，规避来敌正面交锋的结果。
还好他对敌方意图的判断十分正确，蛮族显然主要的目标是打散分割撒尔逊一行的阵型，以阻截延缓其逃离的速度，最终形成包围。因此正面拦截的力量并不算太强大，遭遇时也不做过多的纠缠死战。
如蛮族打得是全歼的主意，以这里稍稍估算便超过万人的蛮族骑军而言，撒尔逊这支号称帝国西征大军中的最强轻骑，只怕早已覆灭。
既然已经料到敌方的战略意图，撒尔逊全程就没有一刻减速，只是埋头策马，朝前猛冲；无论身后多少部属被攻击，打散，分割，都不曾掉头救援，或是稍停等待，连回头张望也没有几次。
这时候，就显示出真正的精锐，和一般部队的区别之处。
撒尔逊的部队，非但骑术精良，不逊蛮族；而且多年一起征战，配合无间。整个阵型，前后呼应，紧密而富有弹性，几乎没有留下什么可突破的空隙。
即便是硬生生地被敌军切割打散，见惯征战的精锐老兵的素质便体现无遗：几乎没有人陷入慌乱，或是各自为战，而是以小队为单位，尽力摆脱蛮族骑兵，朝主帅先前行进的方向跟随而去。
紧跟在撒尔逊身后五步，一名黑衣护卫单手高擎着那面血色圣剑旗，旗尖的上方挑着一盏魔晶灯。
这是经法师协会特制的魔晶灯，发出的幽幽紫红色光芒虽然不甚刺眼，但传得极远，有心人在数里之外亦能分辨出来。
持旗的人，已经是第五个了，前面的几人都已死在了蛮骑的冷箭之下。但这面血色圣剑旗仍然高擎不倒，指引着被打散的部属们聚拢过来。
星光依然黯淡。
除了几个零星的火把，以及火箭落在湿重的草地中，偶尔燃起的几个小小的火头，整个大地昏蒙蒙的，十分有利于趁黑脱逃的一方。
饶是如此，此刻，依然跟随在撒尔逊身后的也已不到千人。
其余的，在这短短一顿饭的时间里，一半已经战死，剩下的一半，此时尚未能够脱离，其结局，也绝不会好到哪里。
撒尔逊回头，视线越过身后的那几百人，投向再之后，那片森森的黑暗。苍白的脸上，两只深陷的眼瞳内射出比夜色更深的阴翳。
他并不是有闲情缅怀失落于敌阵中的麾下手足。因为他很清楚，自己和身后的这些人，还远未到杀出重围，脱离危险的地步。
不需要看得分明，只是从耳鼓内传来的隐隐的如附骨之蛆般地马蹄声，便可以知道，至少有两支蛮骑，分左右自后高速追杀上来。
马力已竭。
经过一整天的长途奔袭，又加上时不时的全力冲刺；虽然胯下的战马都是帝国百里挑一的最精良的纯血战马，到此时也已无力可续。虽然马上的骑士仍不停地鞭笞吆喝，速度依然无可避免的慢了下来，更多地，只是靠着本能，勉力奔驰。
而蛮族则是以逸待劳，被追上只是时间的问题。
人力亦将尽。
此地距离帝国的大营尚远，即便能摆脱身后的追兵，蛮族在前方十有八九仍部署有拦截的部队。马上的骑士，此时大多也已身上带伤。只怕再无余力突破下一轮的阻截。
自知形势恶劣无比，撒尔逊心下踌躇难决。
几次想着，与其逃至精疲力尽，被人轻松追上杀死；还不如趁着还有最后一战之力，调转马头杀回去求个轰烈战死。
但又怕这么一来，今次突袭的战略意义完全成了画饼。
只要将身后这近千人带回大营，便能达成出击的目的，大大提振整个大军的士气。
因为这证明了在蛮族最熟悉的大草原上，用蛮族最擅长的骑战方式，帝国军仍有能力突袭蛮族后方的后勤营地，并摆脱重重堵截，顺利回营。
一般的士兵，不会知道也不会在意有多少士卒因此而战死。剩下千人甚至百人回营，都没有区别。
但若是全军覆没，则会给本就低迷不堪的士气，再加个重重地打击；那个亚瑟，更有理由龟缩在大营内，从此不敢踏出营帐半步。
蹄声渐急。
身后的追兵，已至三百步之内。很快便进入了箭程。
而大营，仍在近二十里外。
功亏一篑的感觉，让撒尔逊十分窝火。
仰首望天，无声长叹了口气，正欲开口下令掉头决一死战的时候，突然间，前方几百米处，亮起了一排火把。
第三百二十一章 援兵
撒尔逊的心脏猛烈地跳动了一下，阴翳却依旧锐利的目光瞬间掠过火把，将隐约亮光后的景象看了个分明。
那是两队步兵，帝国重甲步兵。这次西征的主力。
火把只是在第一排亮起，看不清楚每队纵深是多少。但粗略估计，每队都有几千人左右。
步兵阵型排列并不甚紧密，呈雁翎状向两面横向展开。只在中间，留出个五十来米的空缺。
所有人，都是身材高大，披着制式重铠，覆盖整个脸部的头盔只在双眼处露出黑黑的深孔。第一排的士兵，持着覆有牛皮的厚重木盾，其后的几排，都紧握着长逾三米的精钢戟，戟尾戳地，锐利的戟锋和侧刃斜指向前，在火光下闪烁着刺目的寒光。
“援兵！”
死中得生的巨大转变，让久经战阵的撒尔逊一时间也心情激荡。
深吸了口气，将异样的心情压制下去，沉声喝道：
“前面是我方援兵！所有人，收缩队形，从当中缺口处通过，不可冲乱前方阵型！”
撒尔逊的残兵，迅疾收缩成一长队，呼啸着，自两队步兵之间快速掠过。
几乎是同时，两队步兵缓缓靠拢，在最后一骑通过后，立即将缺口合拢，连成一阵。
后方紧追不舍的蛮族骑兵，因突然出现的帝国重装步兵有些乱了阵脚，一阵骚攘之后，在冲至距方阵百步之遥停下了马，没有继续追击，显然有些犹豫。
马上的蛮族，携带的都是轻质角弓，看着对面那一列重甲厚盾，在放了几箭试探后，明智地停下了此类骚扰举动。
撒尔逊穿过步军阵列，前方同样是一名身覆重铠的战将迎了上来，躬身行礼道：
“伯爵大人，怒炎军团第一步兵营统领格尔森奉大帅的命令，在此接应。”
撒尔逊用力勒缰，战马人立而起，长嘶不止。
“你这里共多少人？”
撒尔逊不等战马站定，也不客套，急急问道。
“两队共一万五千人。”
格尔森大声回答，见撒尔逊的目光扫向左右，接着解释道：
“眼前这波追兵，不到千人，人数差异太大，不敢强攻，所以无须紧密列阵，而是尽可能横向拉长。哦，阵后那些是一百俩车仗，安有行军重弩。”
说到此处，抬头朝阵外望了望：
“有动静了，蛮族追兵那个领头的，反应蛮快，已经左右分开，准备绕过我们，往后包抄了。伯爵大人，前方备有战马，请快前行换马，随后全速回营。离大营十里地处，另有狂风军团骑兵接应，应能摆脱蛮族追击。”
格尔森的声音虽然响亮，却平直无起伏，像是没有任何情绪或是感情，不像是马上要面对大战的样子。
撒尔逊敏锐地觉得格尔森的反应有些异常，却来不急细想，一提马，往前冲去。
目送着撒尔逊一行迅速离去，格尔森脸上露出丝古怪的笑意，合上头盔上的面罩，遮挡住了满是虬髯的粗豪面孔。
从钢制面罩孔隙中传出的声音有些沉闷：
“前军，聚列，伏地！弩手，前方百步，自由射击！”
随着一声令下，奇数列帝国步兵迅速并入偶数列去，所有人都第一时间伏下身子；就连第一排持盾武士也将大盾倾斜，身体蹲踞于地，低下头，尽量放低，藏于盾后。
原本便不甚密集的队列更加稀疏起来，队列之间的空隙中，露出百余辆高大的车仗。
车头向后，车尾向前。车尾的厢门大开，每辆原本装满粮草辎重的车内现已安上了行军重弩，随着刺耳的机括激发声，百余道弩箭激啸着破空飞出，自前方蹲伏的步军头顶掠过，直刺百余步外，正散开左右绕行疾驰的蛮族骑兵。
这些行军弩，虽然不是守城巨弩，但也需事先架设，以两人操控，威力颇大。两百五十步内，均是有效杀伤距离。
追击而来的蛮族骑兵，虽然因人数太少不敢冲击帝国重装步兵；但仗着骑兵速度优势，根本没有把迟缓的步兵当作是个威胁，直冲到离阵前不到百步时，方才往左右散开。
蛮骑正准备呼啸而过，打算绕开后，继续追击撒尔逊一行，没料到步兵阵内居然伏有重弩，顿时被打了个措手不及，几十骑中箭，被巨大的冲力射得人仰马翻，血肉四溅。
急促尖锐的唿哨声中，剩下的蛮骑如潮水般急速散开，退去，快速拉开与重弩的距离，在敌方弩手尚来不及上第二支弩箭之前，隐入火把照射不到的黑暗中去。
格尔森自语道：
“跑得倒挺快。。。”
他本就没有下令要射第二支箭，这支步兵的任务，只是稍稍阻截一下蛮族的追兵，为撒尔逊顺利脱离争取这关键的一瞬时间。
现在任务可说已经完成，趁着敌军后退的间隙，格尔森毫不犹豫地下令收缩成紧密阵型，缓缓朝后方设定的阵地撤去。
此时退去的，只是敌方小股的先头部队。
预计中，不片刻，后方大部蛮骑将如潮水般涌来。
撒尔逊或许已经脱险，但格尔森这支行动迟缓的重装步兵，将不可避免地，取而代之成为深陷敌中的孤军。
撒尔逊此时来不及考虑格尔森部队的境遇，他只是闷着头，用力催促着胯下的战马鼓起最后一份力气往前快跑。
幸好不用多久，前方草地上果然出现了一大群的空鞍战马。
不敢怠慢，撒尔逊当先跳下，换马。眼光快速地掠过周围，这里留着的战马约千余匹。心下不由得一紧。
这个亚瑟当真是料算过人，不但料到自己到这里时马力已竭，还算到最多不过千余人能回到这里。
很快收拾心情，回头看了看那匹跟随自己多年，一路进入大草原深处的名马‘墨夜之星’，眼中闪过不舍之意。伸手挥剑挑断肚带，将鞍镫掀落地面。
即便少了一人，又减轻了鞍鞯的负累，这匹纯血良种战马能跟上自己，回到大营的可能也甚是微小了。
随即收回目光，伏身，加鞭，胯下马长嘶一声，往前窜出。
身后，近千名残余的战士纷纷做出相同的动作，随后紧紧跟上。
加速，再加速。撒尔逊的骑兵们脑海中只剩下了这一个念头。
身后，隐隐的蹄声又传了过来。显然追兵绕过格尔森的步兵阵，再次追了上来。但短时间内是无法逼近了。
问题是在前面。前方正面，千步的距离，马蹄声从无到有，渐渐响如奔雷，间或夹杂着几声胡哨尖利的声音。
又一支拦截的蛮族骑兵！
撒尔逊眯着眼，看着前方渐渐逼近的那片黑影。
他没有减速，也没有调整方向，就这么笔直地迎了上去。身后的骑士们自动形成了一个锋矢阵，紧紧跟随。
这里离大营已在十里之内了，甚至抬眼，都隐约能看到大营刁斗的火光。这必定是最后一批蛮骑了，只要能鼓起最后的力气，突破眼前的蛮骑，便能顺利杀回大营。这么近的距离，蛮骑势必不敢再追击下去。成败在此一举。
五百步。
悠长的号角声自左前方响起。火光跳动中，另一队轻骑显出身形，自左方疾速斜插了过来。
“我方援军！”撒尔逊脸上露出狂喜之色，抬头望去，来援的军马虽也只是千余骑，但已足够冲散前方蛮族的阵型，让自己这只疲兵顺利突破拦截了。
蛮族的阵势稍稍乱了一下，随即恢复原样，速度不减，继续往撒尔逊迎来。
三百步，两百步。
眼看进入射程的时候，身后，那支紧追不舍的蛮骑那里，突然响起了几声刺耳尖锐的胡哨之声，将号角之声压了下去。
随着哨声响起，前方的蛮骑蓦然间一分为二，避开了撒尔逊的锋矢阵，自左右擦身而过时，交换了一阵凌乱的箭雨。
再冲出百步之后，撒尔逊勒止战马，回头看着会合在一起，并不停留，径直往后撤去的蛮族，脸上的狂喜一点点散去，默然矗立原地，久久不动。
他自然知道，蛮族之所以放弃追击自己，是因为，他们有了更好的目标。
第三百二十二章 必死之战
格尔森的部队走得很慢。
身披重甲，手持长戟的重装步兵本就行军迟缓，何况这支步军还拖着百余辆车仗，一路上仍要保持紧密阵型。
幸好，并不需要走得太远。稍稍超过一顿饭的功夫，便来到了预设的目的地。
这里，已经离大草原的边缘不远，大营再往西百余里，便渐渐进入了戈壁。草地逐渐稀疏，反倒是耐旱的低矮灌木多了起来。地势也有了更多的起伏，时不时，有一个低低的山丘出现在眼前。
格尔森选的，便就是这么一个山丘。
这是这里地势最高的一座小丘；丘顶四方，已经挖好了几道深深的陷马坑，坑体周围，乱插着些削尖的树枝和木棍。虽然看上去十分粗糙，但也能起到几分减缓马速的作用。
小丘丘顶四角，甚至各有一幢临时草草搭就的箭塔。
格尔森不停地催促着自己的部队快速登上丘顶，布好阵势。
显然，其麾下部队早已经过演练，熟悉地将车仗布成环形，步兵扼守在车仗的空隙处，形成一个密集的圆阵。
果然，才布好阵不久，周围就传来了隐隐的马蹄声。
“靠拢，举盾！后排，握紧长戟！”格尔森一遍遍地大声喊叫着，又吩咐四周箭塔上的士卒点燃火把。
跳动的火光中，可以看到四周影影幢幢，已经聚集了不少蛮族骑兵；却看不清到底有多少人。
随后，马蹄声愈来愈多，仿佛不停地有蛮族朝这里汇集了过来。
除了不断地马蹄声，黑魆魆的四周，没有一个蛮族人说话或是唿哨叫喊，如幽灵般地静得可怕，令人发渗。
“收缩阵型，靠拢！靠拢！”
“不要后退！举起戟！”
格尔森的队长们在阵列里来回跑动，一遍遍地重复地大声吼叫着，鼓舞着士气，努力调整并维持着整支部队的阵型，为随时会发生的突袭做着最后的准备。
拜严苛的训练所赐，整支大军，依然保持着严密的阵型。
但在高手眼中，这阵型却有些紧绷而不自然，就好像一根拉到尽头的弓弦，不停地微微颤抖着，随时有可能在下一波的冲击中崩裂断开。
蛮族动了。
最开始是一声嚎叫，长长的，划破黑暗中的寂静。随后，仿佛应和般地，四处，此起彼伏地传出这种嗜血而满是疯狂杀意的嚎叫声。
随着叫声，马蹄声再次响起。四面八方，分辨不清有多少人，也不知道具体方位，朝小丘逼近，却在将将要驰出黑暗的时候停下了前突的脚步，转而绕着小丘疾驰。
黑影幢幢中，马蹄声如雷，间或夹杂着几声狼嚎般的啸叫呼喊声。
骚动和紧张如波浪般在丘顶的阵营中蔓延传递开来。
虽然是训练有素，虽然出征前多少有了心理准备，但这支步军，从未曾有过和蛮族的交手经验。此时陷入重围，又不知道援军会何时到来，无论校官怎样地约束呼喝，自然地，军心开始动荡起来。
格尔森却完全冷静了下来。
他铜铃般的双眼狠狠地盯着小丘四周，在隐约火光中如鬼魅如凶兽般的幢幢黑影。眼睛中没有紧张，没有兴奋，只有森森的幽光。
缓缓举起重剑，一下，两下，有节奏地击打在左手的寒铁大盾上。金铁交击的鸣响传遍了整个小丘。
主帅的沉着迅速影响到了全军。
一开始，只是格尔森周围的亲兵，用力敲击着手中的兵器，应和着格尔森的节奏。不片刻，所有的步军，都用力握紧着长戟，以同一个节奏，用沉重的戟尾，顿击着地面；伴着同样低喝之声，如闷雷般传递开去。
如果说，刚才，是快要绷断的细长弓弦；那么，现在则是绷得更紧，却如架上利箭，随时可以反击的硬弩。
感觉到丘顶敌军士气的变化，包围的蛮族也随之做出调整。
随着一声拖得长长的凄厉哨声，盘旋在四周的骑军突然分出数十股黑影，如散乱的浪潮般朝丘顶冲来。
“全面攻上来了？”
格尔森的心脏突然收紧，瞳孔也随之缩小成针孔状，脸上神色却看上去没有任何变化：
“前排，举盾，后排，伏身，挺戟！”话尤未了，又接着急促地大喊道：
“所有弩手，听我号令，敌骑冲到百步内，才准放箭！谁要是对着黑暗里随意放箭，军法从事！”
呼吸间，敌骑已然逼近，冲在最前的，已经从黑暗中探出隐约狰狞的身影，暴露在四角箭塔的火光之下。
一百步。
前排的蛮骑已然弯弓搭箭，朝丘顶漫射出一蓬箭雨。
九十步。格尔森的大喊再次传来。
早已准备好的弩车发出激响，百余只弩箭锐啸着迎了上去。
纵然蛮族骑术精良，在这等距离下，只要被瞄准了，便很难避过军用弩机的箭矢。
闷响声中，几十骑蛮骑或人或马被迎面而来的劲弩射中，顿时人仰马翻，整个蛮族的冲势也微微一滞。
受了一次打击，剩下的蛮骑却没有趁着弩机上箭的间隙加速冲上，而是如有默契般地折转马头，朝后退去，再次藏于黑暗之中。
“蛮贼退了！”格尔森身旁的护卫不自禁地喊出声来。类似兴奋地呼喊声潮水般传遍全军，仿佛已经获胜了那样。
只有格尔森一脸肃然，眼睛扫过周围：蛮族的抛射箭雨并未对麾下的重甲步兵造成多少实质性的伤害。随即投向更远的黑暗中。
那一波的弩箭也只是让蛮族付出了区区几十骑的代价。
这么小的伤亡，自然不可能让蛮族就此退去，甚至没有安静下去。四周的黑暗中，仍有啸叫和隆隆的马蹄声传来，不时，有小队蛮骑试探性地朝丘顶逼近，却都学乖了，在百步之外，火光不及的地方，又复退去。
“镇静！”格尔森大声吆喝着周围的士官：
“维持好各自队伍的阵形！弩手！不得擅自放箭，消耗弩矢！这才刚开始，蛮族最擅长的，便是这套试探骚扰，消耗我军的把戏，万不可自乱阵脚！”
周围的士官纷纷应和得令，却有一人低声答道：
“只要蛮族不马上猛攻，便是对我有利，大帅的援军马上就到了吧？将军，大帅一定会派援军来的吧？
格尔森冷冷地看着周围那些个希冀的脸庞，沉声喝道：
“援军自然会来，但别把希望全寄托在援军身上；我军陷入重围，周围敌情不明，大帅不会轻易下令出击。想活命吗？先靠自己撑过蛮族的第一轮猛攻吧。”
自始自终，这支重装步军的领军之人，格尔森骑士，显露出的是罕有了冷静，甚至是冷漠。丝毫没有大战在即，生死未卜的紧张。
这不是因为胜券在握，而是，这里只有他一人知道，这是场必死之战。
这里所有的人，一开始，就已经被放弃，不会有任何援军。
十里之外，帝国西征大军的营地。
中军大帐内，高悬着十来盏炽白的魔晶灯，将帐内每一个角落照射得通明。
帐内，高矮不等，站立着二十来个长相各异但均气势迫人的男子。
整支西征大军副军团长以上的高级将领全部于今晚集中在这里，让这座大帐，真正成为了整个营地的核心。
亚瑟依然是一身幻金轻甲，站在帐中；但其余的人，并未如往常那样，按军职列成两排而站，而是围绕在亚瑟周围。
所有人的目光，都紧盯着帐中那面高悬着的魔法地图。
那是面长和宽各一丈的方形地图，是整支大军数千游骑兵日以继夜，花费了无数心血甚至生命打探出来的周围百里的地形，又由炼金大师以高超魔法技艺炼制而成的地图。
地图的左半部分，是灰褐色的丘陵戈壁；右半部分则是青葱的草原。大营正座落于靠中间的部分，离左边灰褐色地带，不过一尺的距离。
此时，所有人的目光，都集中于大营附近不到一尺的，标成红色的一个小丘上。看方位，正是格尔森的重装步兵所在之处。
没有人做声，整个帐内，安静的很。
直到急促的脚步声传来。随后，帐帘掀动，一个人影走了进来，小步走到帐中，单膝跪地。
这人正是方才逃回来的撒尔逊。
此时的他，脸色依然苍白，额角汗迹隐现，胸口起伏不定。原本高傲的头颅却低垂着，双目垂视地面，低沉地说道：
“狂风军团第一骑士团撒尔逊，不尊大帅之令，擅自出兵，至遭大败，特来领罚。”
第三百二十三章 救或不救？
撒尔逊并没有描述自己出兵之后的遭遇。
这里的每一个人，相信在他来之前，都已经得到了这一战的详细报告。
依旧没有声音。
仿佛帐内，没有人注意到撒尔逊的闯入，或者说没有人关注；所有人都只专注着自己的事情那样。
撒尔逊低着头，看不见帐内人的脸色表情；只是从地面上，在四面灯光照耀下极淡的人影晃动之中，判断出，那帐中显赫威严的诸人，并不似表现出来的那样淡定冷静。
又等了一会儿，撒尔逊轻咳一声，重复道：
“撒尔逊未得将令，擅自出兵遭败，请大帅处罚。”
这次，沉默没有保持很久。
一把沉稳的中年男子嗓音响起：
“撒尔逊虽然擅自行动，但以一支孤军，成功地突袭了蛮族的后勤营地，又摆脱蛮骑层层堵截回营；大大有助于提升我军士气，有罪亦有功。值此用人之际，建议令其戴罪立功，以观后效；如再有疏失，则两罪并罚。”
听其声音，应该是狂风军团在军中的领头人，克伦伯格侯爵。
冷笑声随即响起：
“狂风军团就是这么治军的吗？擅自出击，不到三分之一的人回来，又陷大部友军于绝境，就用区区一个戴罪立功搪塞过去了吗？”
说话者，正是和克伦伯格一向不对付的怒炎军团桑迪普伯爵。
“哦，伯爵如觉得本人说法不当，自可直陈意见。大帅自会定夺。”
克伦伯格的声音依然沉稳的很，
“本人只是觉得，能百里突袭蛮族，其勇可贾，其功亦不可夺。我狂风军团，可没几个人能做到这一步。不过放在伯爵的怒炎军团，或许就不值一提了。”
在两人的争论升级之前，另一把老成持重的声音适时介入：
“现在不是讨论如何处置撒尔逊的时机；我们必须尽快拿出决定，是否发兵，解救被围困的格尔森步兵团。否则为时已晚。”
帐内静了静，随即，各种声音，各个看法，突然间跳了出来，将帐内空间充斥。
看情形，应该已经讨论过一轮，现在又开始继续的样子。但所有人，都各执己见，各不相下，仿佛刚才的安静，只是个假象。
但众多的声音中，撒尔逊唯独没有听见本该出现的，可以为这种菜市场般的争吵画上句号的那个声音。
那个高高在上的男人，在等什么？在想些什么？
撒尔逊微微皱起了眉，有些失神。
直到一幅如雪般白的帅袍下摆突兀地出现在他的眼前。
亚瑟的声音从头顶上方传来，声音不响，平静如常，但却压过了帐内所有的嘈杂声，清清楚楚地传到了每个人的耳中：
“撒尔逊骑士刚从蛮族腹地杀回来，想必对目前战场情势有更清晰的看法。是战是守，何不先听听骑士的意见？”
撒尔逊蓦然抬头，迎上了亚瑟往下俯视的目光。
那两道目光，深不见底，但又似带着烈日般刺目的光芒。
撒尔逊一凛，心中突然有了明悟。
今日今时的一切，只怕都在这个男子的计划和掌握之中，甚至包括自己那意气之下的出击，以及现在，不得不说的话。
再次低下头，咬了咬牙，撒尔逊低声缓缓说道：
“卑职认为，现在我军万万不可出战。”
听着周围传来的哗然，撒尔逊突然感到一阵轻松，提起声量，大声道：
“诸位将军，虽然卑职之前坚决请战，这次也是格尔森将军冒死救下卑职；但作为帝国军人，卑职不得不说，外面的形势已然分明。蛮族已经布好包围，我的骑兵是一个诱饵，现在格尔森将军的步兵是另一个诱饵，目的就是引我大军出营决战。我如出战，正好进入敌陷阱之中，这等情况下，十战九败。”
帐内安静了下来，每个人都在衡量，如果撒尔逊所言是实，有蛮族已设下伏击圈，那么现在出兵，能有几成胜算。
怎么看，以撒尔逊的能力和性格，不会错判敌情，也不会怯战。
为了接应撒尔逊的残兵，搭上了格尔森一万五千余精锐步兵；而要接应格尔森，又得搭上多少人？
亚瑟的声音适时响起：
“形势既已分明，本帅下令，大营点起灯火，全军备战。但不得有一人踏出营地半步，违令者，连其上级，斩！”
短暂的寂静之后，一个声音似是自言自语地响起：
“不出战也罢。只怕等到日后想出战，也没有机会了。。。”
声音很低，但帐中诸人是什么样的人，又是在寂静之中，自然每个人都听得清清楚楚。
撒尔逊忍不住斜眼瞟了过去，说话者是个高高瘦瘦的骑士，尼禄伯爵，桑迪普的心腹兼副手。
此时的他，仿佛刚意识过来自己说了什么似地，神色有些紧张，但从撒尔逊的角度，可以看见尼禄和身边的桑迪普迅速交换了个奇怪的眼神。
亚瑟依旧平淡的声音响起：
“尼禄将军不妨直抒己见，本帅洗耳倾听。”
踌躇了片刻，尼禄似是鼓起勇气，上前一步，大声说道：
“不敢有违大帅的将令；只是，小将觉得，我军远来，深入敌境，利在急战；虽然现在出战极其危险，但若准备妥当，未必没有几分机会。时近夏末，粮草眼看接济不上，若困守孤营，早晚不战而溃，连最后一丝决战的机会也没有了。”
亚瑟放声大笑，似即欢快，半饷，这才停下，开口回答，语气轻松：
“好！说的好。估计这大营上下几十万人里，有同样想法的是大多数吧？说出来最好。”
“诸君以为，本人放弃铁壁关天险，纠集帝国精锐，远入此荒漠，会愚蠢到来此龟缩死守，自求溃败吗？或是认为，本人被蛮族铁骑吓破了胆，不敢出战，只有趁着大军崩溃的时候夺路逃命吗？哈哈哈。。。我军只利速战，却一直固守；而蛮骑本可轻松拖延时日，却设计求战，诸君以为，本次会战，因何会如此？”
顿了顿，亚瑟放低声音，缓缓说道：
“本人在出兵之前，便已制定下一系列的计划。先前因太过机密，事关成败，所以无法与诸君分享；但时至今日，计划已将发动，也是到了告诉诸位的时候了。”
“早则十日，晚则二十日，形势必将大变。决战的时机便就会来到，我军可借机一战破敌。但在此之前，诸君必须严厉收肃各军，严禁出战，为敌所趁！”
亚瑟的声音并不响亮，但一字一句中，蕴涵着极大的信心，令人不自觉地为其感染。
说毕，又稍稍提起音量：
“上述所言，仍属大军最高机密，仅限军团长一级知晓，泄露者斩！”
双目望向仍半跪于地的撒尔逊，继续说道：
“为鼓舞士气，通报全军，撒尔逊团长奉命出击，远袭百里，击毁蛮族后勤重要营地，又摆脱蛮骑围追堵截，顺利回营，所辖骑兵团所有出战之人，升一级，计大功一件！”
话音一转，又冷冷道：
“军团长及以上，则另通报：撒尔逊违令，私自出军，按军法当褫夺其帝国骑士世袭身份以及狂风军团骑士团团长一职。因正值用人之际，暂不执行，命其与敌会战之时为大军前驱，如畏缩不前，则两罪并罚，绝不轻恕。”
撒尔逊心下凛然，知道这军令轮不到自己推脱，只得低声应道：
“多谢大帅法外开恩，撒尔逊敢不效命！”
片刻后，帐内诸人各自奉命回营，弹压诸军，撒尔逊浑浑噩噩地站起，随着各人往外走去，走到一半，却不自禁地往营外的哨楼走去。
登上十来米高的木制哨楼之上，极目远眺。
大营这边是灯火通明；另一边的草原上，亦是星星点点地点缀着不少的火把，但火把最集中的中心，却是一团深沉的黑暗。
那里，就该是格尔森被困的地方了吧？
脚步声从身后的木梯上响起，撒尔逊蓦然回头，矍然一惊，拱手行礼：
“大帅？”
“噢，撒尔逊？你也在这里？”
“是。格尔森将军是因我而被困，恨我无力相助，只能在此目送格尔森将军最后一程。”
亚瑟点头，目光亦投向远方那团黑暗：
“其势如此，余亦深以为憾，但却不得不如此；就此见证格尔森和麾下战士的勇烈；也看一看蛮族骑兵是如何对付我重装步兵的。”
第三百二十四章 格尔森
离那片黑暗不远的地方，孤零零的小土丘上，此时同样站着不少人，看着那片黑暗之处。
除了暴风魔龙外，蛮族的几个头领，蒙舒尔，廓尔克；以及少年阿古洛都在其中。
不同的是，所有人都只是站在丘底，只有喀龙夜一人一骑，独自矗立在丘顶，宛如一尊黑色的神像。
所有人，都在等着草原上唯一的王者，做出决定。
在第一波的攻击中，帝国军在四角设下的照明哨楼便毁于蛮族的箭雨之下，格尔森很明智地下令熄灭军中所有的火把，让蛮族也无法看清自己军中的布置。
那片地方，已经成了周围零星且遥远的火光怎么也照射不透的黑暗。但任谁也知道，这片浓郁的黑暗中，蕴藏着何等深沉的杀机。
脾气急躁的廓尔克首先忍不住，小声嘀咕着：
“怎么，还是没有动静吗？”
蒙舒尔也同样低声答道：
“没有，我们的人四面紧盯着呢。到现在，帝国军的大营都没有像是出兵的动静。”
“我看那帮帝国的狗崽子们一定是吓破了胆，宁可放弃这一万多人，也不敢钻出他们的狗窝来和我们在草原上决战；照我说，也不用再等了，就今晚全军攻过去，老子就不信，那一个来月搭起来的狗窝能挡住我们草原勇士们的铁蹄。”
廓尔克这次没有刻意压制音量。
他知道，无论自己说得多么小声，丘顶那个魔神那样的男子都会听得很清楚。
“如果你把阿古洛的暴风铁骑也算上的话，确实有很大把握一举攻破帝国军的大营。不过，草原勇士们的伤亡会很大，得不偿失。”
廓尔克大摇其头：
“打胜仗哪有不死人的？草原的汉子可没有怕死的。这次为了迎战帝国狗贼，大草原上所有的壮小伙子们差不多都聚集在这里了，他们都是家里的顶梁柱子，一直在这里干耗下去，家里的牛羊怎么办？难道交给女人和孩子？眼看夏天要过去了，牛羊儿们要是不趁这个时间养肥的话，今年的冬天就难熬了，说不定要死更多的人。”
蒙舒尔有些惊讶地看着身边的粗豪汉子：
“想不到你这个家伙，居然还能想的这么远。但要比拖延的话，帝国军比我们更拖不起，他们的粮食，马上就要吃光了；在这之前，必须和我们尽快决战，最好就是我们去进攻他们的大营，这样，帝国军还有那么一点取胜的机会。”
说道此处，两人不约而同地看向了阿古洛。
不过，如同平常一样，这个最得喀龙夜信任的年轻男子，只有在被喀龙夜问道的时候，才会说出自己的看法，其余的时候，都只是沉默不语。
喀龙夜的声音适时地从丘顶传了下来：
“看来亚瑟是不敢出兵了。。。阿古洛，你怎么想？”
阿古洛侧了侧身，提声答道：
“我想，或许是因为黑夜，帝国军无法探知我方的布置，所以不敢出动。”
“呵呵，黑夜吗？”
喀龙夜长笑一声：
“好，那就等到白天。廓尔克，我只给你两万人，你有把握全歼那一万五千帝国步兵吗？”
粗豪汉子大声答道：
“两万人足够了，如果走掉一个人，我自己砍了脑袋来见殿下！”
“好。等到明天正午，如果如果帝国军还不敢出营决战的话，廓尔克，你给我以最快速度灭掉这队步兵。“
说毕，不等丘底下的诸人答应，喀龙夜轻喝一声，催动胯下的战马，如旋风般从丘顶冲下，直没入后方的黑暗之中。竟是没有半点停留观战的意思。
战斗突兀地开始，又很快结束。
正午时分。
帝国的战士们披着重甲，强打起全副精神，站立了几乎整个晚上，加上一个上午；而传说中的接应部队仍然不见踪影。
无论是体力，还是士气，都无可避免地降到了一个最低谷。
而蛮族，就在此时，悍然发动了全面的猛攻。
四面八方的蛮骑，如潮水般涌了上来。这一次不再是先前的那种佯攻，而是不计死伤的真正狂攻。
连环发射的重弩，几乎不用瞄准，每一矢都能杀伤一个甚至几个的蛮骑，都不能稍稍阻挡蛮族的疯狂进攻。
格尔森重装步兵，已经组成一个紧密的圆阵，盾步兵最外，其后紧贴着的是密集的长戟兵，拱卫着核心处的弩机。
多数的蛮骑，在冲到离帝国步兵还有三十来步的地方，还是以蛮族习惯的方式，绕着圆阵疾驰，形成一个奔腾的洪流，丝毫不顾忌圆阵内不时发射的弩箭；洪流内，不时有小股的奔流冲出，直直撞向了前方那似钢铁铸成的圆阵。
面对如此密集的长戟阵，便是大剑师级别的蛮族强者也不可能有什么作为，至多是造成一些混乱，便就随着整股奔流，粉碎在层层叠叠的钢刺厚墙上，迸裂出一片血雾。
不过，小小的混乱已经足够了。
在这个距离上，蛮族的箭矢已经能够对帝国重装步兵造成一定的威胁，特别是蛮族神箭手，已能在疾驰中射中重装步兵铠甲上如脸部以及脖项处的弱点。甚至真正的高手，都能够捕捉到圆阵内重弩手探头发射弩箭的那一瞬战机，将喂毒的箭矢准确地回应过去。
每一次正面撞击，突破第一层的大盾步兵所造成的空隙，都会引来外圈奔驰的蛮骑如蝗虫般，几乎是不分敌我的箭雨攻击，造成更大的混乱；随后，便有持续的蛮族骑兵不计生死地冲撞上来，希望乘着混乱进一步撕开缺口，撕裂敌阵。
核心之中，格尔森只余下拼命地嘶吼：
“靠拢，收缩阵型！”
“补上，快补上！”
“坚持住！只要我们能顶住这一波攻势，拖住蛮族；援军就会杀到了！”
在生与死的最后一刻，几乎精疲力尽的帝国重装步兵们迸发出了最大的血性。
并不是因为格尔森的鼓动。
到了这个时候，即便是最乐观的人也知道，援军只是个遥远的梦想而已。
拼死战斗的士兵们，甚至没有几人在想着有或没有援军，只有百炼精锐的习惯和战士的本能，让他们用最后一份力气，将手中的长戟狠命地刺出去。
每个人，都已经有了战死的觉悟。
要死，也要拖着你去死！
而不是像羊羔那样，四处逃窜，被人从后边轻松地将脑袋砍下！
帝国几百年以来形成的强悍，仍然深深地印刻在它的军队的血液之中。
只不过，天时地利，都不在帝国军这边。
无论是体力，还是人数，都处于劣势；而且，敌人同样不缺乏死战的勇气。
在蛮族不计伤亡地疯狂冲击下，看似坚韧的钢铁圆墙很快出现了几处大的混乱，而为了弥补混乱所做的调动，反而导致了其他地方阵型的松动，造成了更大的混乱。
终于，不久后，一个无比悍勇的蛮族骑士，手舞着巨大的链锤，冲进了圆阵核心，杀上了一辆弩车。
虽然此人马上被几十名聚拢过来的帝国士兵砍成了肉酱，但整个阵势，已经乱了，眼看着即将崩溃。
格尔森茫然地看着四周血腥的厮杀场面，停下了无意义的吼叫。
他已经知道，此时他的指挥，已没有任何作用。
合上了覆脸的铁盔，格尔森拔出插在身后的大剑，狂喊一声，朝人最多的地方冲了上去。
既然要死，那就像个武士般地畅快战死吧。这或许是他现在唯一能做的了，至少，以他的身手，还可以砍死几十个蛮族骑兵。
不同于这里其他的帝国士兵，格尔森这次出战之前，就有了必死的觉悟。
明面上，格尔森.阿德利亚男爵，帝国三等骑士，隶属磐石军团第十一重装步兵旅；暗地里，他是雷诺家族安插在磐石军团的一枚暗棋。
帝国黄金家族里，像这样互相安插暗棋亲信并不罕见，格尔森相信自己也绝不是雷诺家族在磐石军团里安插的唯一的人物。
自雷诺家族被亚瑟连根拔起之后，格尔森一直生活在忐忑不安之中。
然而随着亚瑟北征，深入草原，于蛮族交战，从未有人提及这件事情；格尔森不由得有了一丝侥幸之心，以为一切安排得十分隐秘，自己能避过这一劫。
直到一天前，亚瑟将他叫到了大帐之内。
在全族清洗和个人战死之间，格尔森毫不犹豫地选择了后者。
至少，他可以保全家族领地以及世袭爵位；甚至，如果死战有功的话，还能得到嘉奖。
格尔森唯一觉得对不起的，便是这亲手带起来的一万五千精兵。
他不得不又亲手将其带入绝地，以保全自己的家族。
“我没的选择。。。为帝国捐躯，反正本来就是武人的本分，下了地狱，也不要怪我。”
拼死厮杀中，格尔森脑中为自己辩解道。
第三百二十五章 胜利者的郁闷
帝国步军的阵型已经崩溃。
几次冲刺拼杀后，中央的弩机车已然首先被攻陷。接下来，蛮骑左右疾驰，将失去指挥的步兵逐一分割，包围。
帝国重装步兵们仍然没有放弃，几十人，几百人，就近聚拢在一起，奋力举着染血的长戟，想要做最后的拼杀。
但是，凶狡如狼的蛮骑不会给帝国步兵这最后的拼命机会。
没有了弩箭的支持，帝国重装步兵们，就像是一只虽然布满尖刺，但却刺不到猎手的刺猬，徒劳地挣扎着。
大多数的蛮骑，只是在长戟攻击范围外远远地奔驰着，不时用火矢和冷箭骚扰着，直到等着对手疲倦，支持不住倒下的时候，才猛冲上来，发起最后的突击。
身着重甲的步兵，便是想和骑兵拼命，也没有这个机会。
除了几队激进的蛮骑，冲阵冲得太深，不小心陷入了几队步兵的重围之中，这才无法摆脱。
破阵之后，基本就只有了单方面的屠杀。
战毕。
一万五千帝国重装步兵全军覆没，没有一个活口。
所有人的脑袋，都被蛮族砍了下来，堆积在帝国大营正门外三箭之地，形成一座小山。
然而，蛮族也付出了接近六千骑的死亡代价。其中绝大多数，都是折在开始阶段的冲阵之上。
帝国大营的哨楼上，亚瑟脸色不变地看完了血战最后阶段，蛮骑对帝国步兵的虐杀。
只是在最后，给了句评语：
“嗯，和预计的相差不大。不过，重装步兵防御是可以了，但对蛮族骑兵没有什么主动攻击能力，需要注意。看来得多配备弓弩手。”
喀龙夜骑着那匹高大如魔兽般的黑色巨马，狂风般地掠过深沉黑夜笼罩着的草原。
他毫不在意身后那场即将上演的血战。
对喀龙夜而言，那只不过是场实力悬殊的捕猎，让他提不起任何兴趣。
虽然自出战以来，他都是压着亚瑟在打，每战必胜；包括他身后的那场捕猎。可他并没有享受到胜利的喜悦。
他只是觉得，胸口有一股气，让他憋闷得难受。
自两军相遇以来，亚瑟采取的龟缩避战的策略让他无比窝火。
以喀龙夜的风格，他好几次想过，就这么挥军直冲帝国军的大营，将那个龟壳拆个七零八落。但最后却不得不忍住这股冲动。
这并不是因为他没有必胜的把握。那个龟壳虽硬，但喀龙夜确信，任何阻挡在他的暴风铁骑下的龟壳都只有被粉碎的下场。
可作为蛮族的领袖，他的目标，不仅是击溃帝国西征的大军；他有更宏伟的目标。
如果伤亡太大的话，势必将影响到随后乘胜南下，攻破铁壁关，直入帝国心脏的大计。
这个蛮族千年以来梦想中的伟业，势必也只能在他手中达成。
不过，虽然那个对手一直以来，刻意摆出低调畏惧的姿态；但统帅的直觉告诉喀龙夜，亚瑟统领帝国大军西征，绝不会因为一两场小挫便惧战不出，就这么消极地躲在大营里等着粮尽自溃。
那个人，他的对手，是大陆传奇，是帝国的无冕之王。
所有的畏缩忍让，都不过是他惯常使用的惑敌之计。这个人一定埋伏下了后手，如同一条蜷缩起来的毒蛇，等对手放松后，发动突然袭击。
“无论你有什么诡计，在这片大草原上，都不可能阻挡我暴风铁骑，和我的十五万精骑的铁蹄。。。不过，你的后手，到底是什么呢？”
这个问题，已经纠结了他很久；喀龙夜不由得发出一声低沉的长啸，啸声如闷雷般在草原上远远传出去。
胯下的黑色巨马也感应到了主人烦躁的心情，于急速中又加快几分，长嘶着，横掠过黑魆魆的草原。
片刻后，前方出现了几点火光。
那是几个小小的白色帐篷，扎在远离大军的草原上。
这是喀龙夜心爱的女子以及几个侍女的私人营地。
自出兵以来，喀龙夜倒有大半时间，是在这个小小营地里度过。
疾驰到中间那个低低的白色帐篷前，大黑马似不可思议地突然急停，刹住。
喀龙夜轻飘飘地跳下马背，左手拍了拍马臀，示意老伙计自己去找地方觅食休息，弯腰钻进了帐篷之内。
帐篷的中央，有个小小的几案，几案上点着灯火，照得帐内亮亮的；案边火架上，铜盆内盛着热水，烫着浮在水中铜瓶里香醇的奶酒。
只是，原本应该在帐内的那个白衣女子，此时却仙踪渺然。
喀龙夜拧了拧眉，大步走到案几边，盘膝坐下，伸手拿起盆内热水里的铜瓶，咕嘟咕嘟地猛灌了几口。
温热的奶酒顺着喉咙直流到胃里，驱散了寒夜疾驰后，身上的丝丝寒意。
双眼又不由自主地，落到了帐内一角，那张悬挂着的羊皮地图上。
大草原自然比不上帝国发达的炼金魔法工艺，这张地图，只是以草原特产的赭石，靛蓝等颜料勾勒在硝制好的羊皮上。
但看得，出绘制者用笔极为细致，技艺也颇高超，整张图，更像是一幅用色和线条都十分准确的画卷，将整片大草原微缩在了方寸之地。
看着看着，喀龙夜本来已经渐渐舒展开的眉头又有聚拢的趋势。
“从这里，往东，往南；直至铁壁关，都在我游骑哨探的严密监控之下。帝国军凡百人以上的动作，绝不可能避过我的耳目；亚瑟要想固守待援，或是从这个方向搞什么阴谋诡计，应该没有可能。”
“能躲过我耳目的，就只有。。。”
喀龙夜的眼睛扫过整片地图，最后落在西侧那片深褐色的地方。
“那里是草原的尽头，连着戈壁荒漠，再往下，成片的崇山峻岭，地势极为险恶，连我们蛮族也无法深入；亚瑟能在那里搞什么鬼出来？”
“对了，离亚瑟大营几百里，倒有个和帝国有些渊源的地方。。。”
当年，凯尼恩大帝率领几乎倍于亚瑟的大军，也是这么一路而来，沿途没有受到半点阻碍，直到那片地方，以为穷尽了草原，于是在荒山上建立行宫，祭坛，祭拜天地，以昭告其征服大草原的壮举。
可惜，盛极而衰，不可一世的凯尼恩大帝在此之后，受到了一生中唯一也是最严重的挫败。
就在这荒山行宫下，蛰伏日久的蛮族骑兵突然出现，围住了大帝的军队；而西征大军被围后，粮草将尽，军无战心；几次交战不利下，凯尼恩大帝不得不率少量精锐突围，身后的大军就此溃散，被蛮族衔尾千里追杀，几乎尽没，铸成了直到铁壁关的流血之河。
“亚瑟如果想步凯尼恩的后尘，也去祭个天的话，我不介意再送帝国一条流血之河。。。不过这一次，亚瑟可休想有凯尼恩的好运了。”
再往上，则是人畜绝迹的暴风沙漠。
喀龙夜哑然一笑，摇了摇头，将目光从这里移了开去。
除了西面，往北，则是草原的最深处。
那里，有着草原上最美丽也最神秘的扎各伊湖。
草原里所有的部落，剩下的老人妇女和小孩，以及牛羊牲畜，都已经集中在那里。那里也是这一带蛮族大军的后勤补给来源。
“是这里？”
喀龙夜紧紧盯着北面那片深蓝色的地方，皱眉深思，久久不语。
帐外，隐隐有脚步声传来。其中夹杂着低低的女人哭泣声。
喀龙夜微怔，收回目光，侧耳细听了片刻。
服侍他和尤妮的，有三四个蛮族的少女，这哭泣声，应该是某个侍女所为。
摇了摇头，正欲将此事抛在脑后，一缕幽幽的琴声自帐外传了入来。
琴声很低，听曲调，是草原上常见的青年男女之间的山歌；虽然普通，但在尤妮的指间，平凡的调子也自然而然地带上了一丝仙韵。
喀龙夜就这样站在帐心，静立着，仔细地聆听着传入耳中的悠扬琴声。
今晚的草原小调之中，不知怎的，有着一股挥之不去的哀怨凄绝的意味，仿佛是月夜下少女低唱着过去的情歌，思念她那远离的心上人，让人闻之神为之伤。
平日里，每当心情有些低落沉闷的时候，喀龙夜最喜欢的，便是枕在尤妮的膝上，沉醉在她用马头琴随意演绎的草原歌谣里。
只不过，今夜里，这忧伤凄婉的曲子，听在耳中，却让喀龙夜的心里更是烦躁起来。
琴声停了下来，余音尤在耳边萦绕不去。
第三百二十六章 亚瑟的后手？
喀龙夜挺起身，来回在账内走了几步，正要开口说些什么，帐帘微动，尤妮轻步走了进来，朦胧如梦的双眸内似隐有泪光闪动。
喀龙夜矍然一惊，低声开口问道：
“怎么了，发生什么事情了？”
尤妮不语，如蒙着雾气的迷幻双眼紧紧盯着眼前高大如山岳的男子，仿佛想将他融化在凄婉的眸光之中。
良久，这才轻柔却有一丝坚决地说道：
“阿龙，可不可以放下这里的一切，你和我，两个人，到草原的最深处，没有人的地方，只有我们，从此遗世隐居，摆脱所有尘世的纷争烦恼？”
喀龙夜一愣，声音有些不解而变冷：
“为什么突然这么说？”
“克丽丝的心上人死了，就是今天。死在离这里不远的战场上。。。他们，原本已经要结婚了，如果不是这场战争的话。”
“哦，是么，原来是这样。”
喀龙夜的语气缓和了下来：
“我很为克丽丝难过，可是，战争难免要死人的；我答应你，尽快为克丽丝找到另一个更棒的小伙子。”
“我去过了，那个地方。那里是人间地狱，不只是克丽丝的爱人，那里，死了成千上万的人，帝国的，草原的，脑袋被砍下来，鲜血流成了河。。。”
那迷茫的眼眸空空洞洞的，仿佛深陷在噩梦之中，无法醒来：
“我不知道，也不敢想，到这场战争结束，还会死多少人；为什么，在这么美丽的草原上，会发生如此可怕的事情？”
尤妮的声音蓦然提高了不少：
“阿龙，答应我，带我离开这里好吗？走得越远越好；我很害怕，怕一转眼之后，我会和克丽丝一样，失去自己最心爱的人。只是一想到这个念头，就快将我折磨得疯了。。。”
喀龙夜注视着眼前这张令人神魂颠倒的秀丽脸庞，缓缓摇头，沉声说道：
“妮儿，我知道你很担心，也很痛苦；但这件事，我无法答应你，我是草原上的唯一领袖，带领大草原的人们获胜，是我的职责。但我会尽快结束这场战争，让你安心。”
伸手，欲去揽那个娇弱的身影入怀。
尤妮退后了一步，眼神，从原本的空洞，转换成刚才的希冀，又渐渐射出令人伤心欲绝的凄迷，声音却又低了下来：
“为什么，每个男人，都那么热衷于争斗和杀戮？都只想着，用鲜血和尸骨，铸就自己的辉煌功绩和权势，却丝毫不在乎身边人的担心和感受？”
“我可以为了你，放弃原有的一切，甚至是我的生命。。。但在你心里，我又是什么？是仅用来取乐的性工具吗？”
喀龙夜一寸一寸地将伸出的手臂收回，抱拢在胸前。
他一时间，不知道如何回答那些听似毫无道理的指责；只觉得，眼前近在咫尺的女子，仿佛远得可怕，心下的烦躁和冷意，又泛了上来，让他第一次在这个女子之前失去了冷静和温柔：
“性工具吗？很好，你要是这么想，我倒想也知道，除了性工具，你还能做什么呢？”
“说到放弃生命，这里有十五万大军，每一个人，都愿意毫不犹豫地为我效死；他们都是最好的战士，甘愿为我抛妻弃子，流尽最好一滴血。因为他们信任我，认为我能为所有的草原人，带来最好的生活。难道为了你，就让我放弃这里十五万人？”
“这不是草原人带来的战争。但我不会讳言，如果帝国人不来，我也会带来大军杀过去。我们和帝国人之间，原本就只有杀戮和征服。我不会天真到以为，我们放下手中的刀剑，帝国就会对我们笑脸相迎。”
“当年，你选择我，而不是那个亚瑟或是枫羽，不是因为我更懂生活情趣，或是更会讨女人的欢心，而是因为，我更强！”
“即便是做性工具，也不是所有人都有资格的。。。”
“因为，你是我喀龙夜，暴风魔龙的性工具！”
喀龙夜咬着牙，冷冷说毕，大步走出帐去，头也不回，跳上帐外的大黑马，迅速远去。
七天后，一骑快马飞也似地冲进了草原勇士的大营里。
那是片满山遍野的白色营帐，看上去似是乱糟糟的毫无章法，周围也没有什么栅栏营哨，不少松开鞍鞯的战马在营地内四处奔驰嘶鸣着。
草原上，没有人能够偷袭蛮族骑兵。任何动静，在十里之外，就会被早早发现；而这里看似散漫无比，但只要稍有警讯，所有的草原勇士就会在一分钟内上马，准备战斗。
这是草原所赋予他们的本能。
那骑快马熟悉地穿过杂乱的营地，直向中心驶去。那里，一个小山包上，孤零零地扎着个巨大的白色帐篷。
帐篷外站着七八个身材魁梧的蛮族护卫，都是穿着最精良的皮甲，手提草原上稀有的寒铁斩马长刀，一看就知道是最精锐的勇士。
不过这几个护卫明显地站得里帐篷远了些，脸上的表情，看上去也有些紧张的样子。
看见来骑跃下马来，掏出块黑色的牌子挥舞着，护卫们并没有上来盘诘询问的意思，反倒是露出副幸灾乐祸的样子来。
来人并没有细想，而是几步跨进了账内。
一掀起帐门，一股浓烈到几乎能立即将人熏倒的马奶酒气便扑鼻冲来。
来人愣了愣，眯起眼，在阴暗的帐内寻视着。
帐中，一个高大异常的黑影半卧在地毯上，两道迷茫却凶戾无匹的眼神射了过来；恍然是一头伏在地面小憩方醒的始前凶兽。
来人急忙半跪于地，高声说道：
“殿下，白水原十万火急战报！”
黑影腾地一下站了起来，一股择人欲噬的凶厉杀气如山般直压过来。
虽然早有准备，又是百战精锐，来人仍是感觉如坠冰窟，浑身禁不住地颤抖。强忍着要后退的本能，来人低下头，避开直视逼上来的高大黑影，用力将双手举高。
手中，是一个黑漆封口的羊皮卷，卷内隐隐有血腥气传出，看来是用蛮族秘法以精血写成。这种秘法，只用来传递最紧急但又最机密的消息。
黑影伸手虚抓，羊皮卷凭空飞出，落入黑影手中。
随即黑影左手并指一划，破开黑漆，羊皮卷凌空展开，血气自内蒸腾而起，似是形成了些古怪的图案。
黑影紧紧盯着这些图案，并未如来人所料的那样暴怒，半饷后，突然发出了一阵声震长空的大笑。
笑声传出帐外，在草原上来回振荡着，惊得整片营地内不少马匹咴律律地一片惊嘶不绝。
良久，笑声止歇。
黑影低下头，淡淡说道：
“去，立即把阿古洛，蒙舒尔，廓尔喀几个人给我叫来。”
声音听上去冷静从容。
片刻后，草原上最重要的几个头领都聚集到了这座大帐之外。
帐帘已经高高掀开，可以看到帐内一角，如小山般堆积着的酒罐酒坛。
喀龙夜负手站在帐心，头发衣服看上去仍有些凌乱，但神情却不复颓丧，一如以往的桀骜张狂，天地尽在掌握的气势。
帐外诸人见此，脸上均是不由自主地流露出喜色。
喀龙夜并未让众人等待，晃了晃手中的羊皮卷，迳自说道：
“白水原急报，赫术部的余孽潜回草原深处，纠集了还忠于赫术部的叛党上千人，发动叛乱；事出意外，扎利长老被杀，情势危急。”
“亚瑟终于出手了，能找到这帮余孽，想必花了不少心思，也算是难为他了。”
最后一句，带上了几分冷笑的意味。
蒙舒尔忧心忡忡说道：
“殿下，亚瑟这一招，不可谓不毒。草原能战的勇士，都已经集中在了这里，白水原里，只剩下各个部落的女人孩子，除此之外，只有些年迈的长者了，猝不及防下，自然不是早有预谋的余孽们的对手。”
“白水原不但是大军的后方，所有的牲畜和粮食都集中在那里，女人孩子更是这里勇士们最大的牵挂。消息走漏出去，只怕会动摇军心。。。必须立即派兵回援，不过，这里离开白水原有上千里之遥，也不知道来不来得及。”
喀龙夜脸上浮现出一丝轻蔑地笑意，冷冷地道：
“我所担心的，就是亚瑟有什么不为人知的后手，现在他即已出手，便就无惧了。这招看似狠毒，其实不过是无用功罢了。哼，赫术余孽，跳出来最好，在我眼中，不过是反掌可灭。”
笑意敛去，换上冰寒的杀意：
“我亲自回去。不需大军，只需三千暴风铁骑足已，阿古洛随我一同出发。以暴风铁骑之能，来回一趟，加上杀人，最多十五日而已。亚瑟机关算尽，不过让他多苟活半个月。反倒是这里。。。”
说道这里，顿了顿，凌厉的目光扫向蒙舒尔和廓尔喀：
“亚瑟有可能算到我会亲自回援，不排除想趁虚击破我这里的大军的打算，虽然我看他胜机渺茫，但却不想给他半分念想。”
“蒙舒尔，我走之后，大军就交给你指挥。你择机后撤，只需远远盯着亚瑟，不要让他有机会逃跑。无论任何情况，敌人主动索战或是自露破绽，都不得和帝国军决战。”
“廓尔喀，你一切以蒙舒尔的号令为准，如若意气用事，有半分违拗，我回来之后第一个摘下你的脑袋！”
“阿古洛，给你一袋烟的功夫，召集所有的暴风铁骑，立即随我出发。”
三人单膝下跪，轰然应诺。
第三百二十七章 消息
就在喀龙夜和亚瑟，在大草原上各出手段，机关算尽；而这场决定整个大陆命运的战争也即将见个分晓的时候，在其实并不太过遥远，但却为戈壁沙漠和高山峻岭层层阻隔的另一块地方，那里的争斗，也到了转折的时点。
如果和大草原上几十万人的厮杀比起来，这里的争斗，从规模上可以说是微不足道，但却同样的惊心动魄。
而且，被层层高山阻隔开来的两方，都未能真正关注到，在这一刻，他们的命运是如此密不可分地勾连在了一起。
云奚。
云奚坝内，原本洁净无比的白石小径上不知从何时开始，堆积了不少残破的枝叶和落花。
一阵少有的寒风刮过，卷起了枯枝败叶，以及地面上的扬尘浮土，沸沸扬扬，飘荡在空中。
随着肃杀的冷风冲过来的，是一队衣甲明亮的帝国精锐禁卫骑士。鲜衣怒马，随着马蹄践踏过落花，冰寒的剑锋带起阵阵金刃劈风的鸣啸。
马上的骑士们更是用冷厉的目光四处扫射，像是要从这原本安宁却不乏人气，现在却看似空无人迹的坝子里找出任何可疑的迹象来。
随着骑士们如风一般离去，枯叶和尘土渐渐坠落地面，一个人影蓦然从小径拐角的那株古树后闪现。
那是个瘦削的年轻男子，身上是一袭普通的云奚人的青麻衣，头上套着个风帽，将面容遮挡得严严实实的，只露出两只眼睛，从其中偶尔有精芒闪过。
年轻男子现身之后，便沿着小径往前走去。除了脚步略快了点外，从姿势或是神态上，都看不出有什么特异之处。
片刻后，在一处分岔路口，年轻男子停了下来，左右顾盼着，像是犹豫着不知朝哪个方向继续前进的样子。
但若是仔细观察男子，便可以发现，他的眼神并不是朝前方的两条岔路探望，更多地是用眼角私下里打量身后和四周有没有其他人的样子。
确定周围没有人注意到自己，年轻男子倏地加快速度，蹿入了路旁一幢木屋里面。
那是幢低矮的木屋，前门半开着，门口撒落着几个破碎的瓦罐，从门口的缝隙看进去，屋内空无一人，好像已经被遗弃的样子。
年轻男子进入屋内后，毫不停留地推开另一扇木门，进入到里屋，随即一纵身，自屋内唯一的那扇小窗内轻轻巧巧地穿出，落在屋后的一个隐蔽的小院子里。
那是片被高大榕树林围拢起来的院子，榕树之间挤挤挨挨的，没有半点路径以供进出，上方则是密密的枝叶，只有点点的阳光透过枝叶的缝隙撒落下来，让这个隐密的小院子看上去十分幽静。
但男子也未在这个院子里停留，而是熟门熟路地走到院子的角落。
那里是一株最粗壮古老的榕树，数不清地蔓枝从上方垂落下来，根须扎在地上。一株树，便组成了一座小小的树林。
年轻男子蹲下身，自密密的蔓枝里钻了进去，身影顿时消失不见。
片刻后，男子却在古榕树背后十来米高的枝桠上出现。
原来，古榕脚底有个曲折幽深的树洞，直通到这处的树桠上。
但洞口被层层落下的蔓枝挡住，十分隐密。而除了这个树洞，没有其他路径可以穿过这层层叠叠的古榕枝干。
男子轻轻一跃，自那处枝桠上跳了下去。
这株古榕背后，竟然是一个天然形成的空地。
看样子，和前面那个小院有几分类似，但又隐密得多了。四周都是密密的不知几百米深的榕树林，没有任何出入口，若不是事先知道，谁也不会想到在这片幽深的榕树林里，还藏这这么片天然的空地。
空地中央，一根横曳的树干上，悬着一张紫藤吊床，一个身材壮硕的男子正躺在吊床上，悠然假寐的样子。
听到有人进来的动静，男子蓦然坐起身来，两道冷电般的眼神直射了过来，右手也握上了搁在身侧树干上的一柄粗长的砍刀。
男子的相貌长得颇为英伟，眉浓鼻挺，但却留着个令人印象深刻的光头；细看之下，头皮下隐隐渗出些红色的发根来。
看着走进来的年轻男子，光头男子脸上露出讶异的神色：
“怎么是你？汉森怎么没有来？”
听语气，认得这个来人，但光头男子的右手仍紧握在那柄骇人的长刀刀把上。
年轻男子并未靠的太近，在离吊床五步的地方站住，躬身行了个云奚人的问候礼，朗声说道：
“帝国贼这段时间盯得太紧，宫内十二个时辰不断地排查巡检；汉尼大哥找不到脱身得机会。我目标小，于是让我来了。这里是汉森大哥让我带来的信物，姬岗大哥请检视。”
伸手自脖子上的银链上解下一颗小小的铁环，扔了过来。
随即又有些好奇地说道：
“我也没想到这里是姬岗大哥你呢，原本以为会是雷大哥或者是魔剑手奥菲大哥呢。”
姬岗接过铁环，凑到透进来的阳光下，仔细地分辨了铁环内壁的铭文，半饷后，脸色松了下来，道：
“果然是当初留给汉森的赤铁魔戒。汉森这家伙倒也胆大，让你这个小子来传递消息。看来圣骑士确实是盯的十分紧了。”
“至于我么，雷坤和奥菲那两个家伙在这里太显眼了，这里没几个人不认识雷坤的，有精灵血统的魔剑手更是在整个云奚也没有几人，只好让我来了。你看，这不是让我把这头红发都给剃掉了吗。”
光头男子摸摸自己的脑袋，露出苦笑。随即接着正容说道：
“怎么，既然让你来，自然是有消息了吧？”
年轻男子点头道：
“是，汉森大哥确实打探到了帝国贼下一步行动的确切消息。但只是初步的消息。这也是汉森大哥不能现在脱身来的原因，他必须紧盯着帝国贼们的一举一动，好随时传递进一步的消息。”
年轻男子随后走上两步，稍稍压低声音，道：
“根据汉森大哥，帝国贼们的计划是。。。”
姬岗凝神倾听着，不时插话提问几句。等全部说毕后，点头道：
“看来确实是我们一直等着的大动作了。不过，这事情太大，我必须带你去见头儿，进一步核实消息。现在立即随我动身，你可以吗？”
说到最后一句，姬岗两道眼神一霎不霎地紧盯在年轻男子脸上，像是要把他看透似地不放过一丝表情。
年轻男子脸上并没有半点紧张或是害怕的样子，相反，却是露出兴奋莫名的表情：
“是带我去见黑衣剑神吗？太好了，我做梦都想跟着他去杀帝国贼呢。汉森大哥的意思也是让我跟着他，好进一步传递消息的。”
姬岗微微诧异了一下，接着便笑道：
“好，你小子既然这么说，那就随我来吧。”
两人并未选择沿原路从那个小院离开，而是自密林的另一个隐密出口悄然脱身而去。
说是隐密出口，其实并没有路。
以两人的身手，尤其是年轻男子，钻出这片榕树林后，身上也已沾满了绿苔和蛛网。
随手拍了拍身上之后，两人没有停留，而是迅速往坝子的北角移动。
云奚坝东面的主路和另外几条出坝子的小径，早已被圣骑士团下属的帝国精锐骑兵严密把守，只进不出。
不过，两人都是在这带土生土长的云奚人，总能找到一些不为帝国军所知的秘径。
这些秘径，都是隐没在深山老林之中，平素里人迹罕至，便是本地人也不敢轻易从这里走。不过，路途虽然险恶，却不在这两人眼下。
眼看就要出坝子的时候，走在前头的姬岗突然脸色微变，停了下来，做侧耳倾听状。
接着，姬岗指了指身侧的那棵大树，年轻男子会意，随着姬岗，噌地一下，跃上了树干，爬上二十来丈高的树冠里，隐匿起来。
第三百二十八章
不旋踵，从小路的那一头小步驰来十几匹马来；马上的大汉，看衣饰该是来自大陆的冒险者，都背着各式的刀剑，看上去彪悍得很。
马匹中央，簇拥着一辆双驾的平板马车，车上堆着厚厚地一堆麻袋。马车缓缓地在狭窄的小路上行驶着。
车辆的角落里，还躺着两个云奚女子，年纪颇轻，容貌也看似秀丽，但手脚都被绑着，嘴里也塞着布条，无法挣扎或是啼哭，只有两只眼睛里露出惊恐害怕的神色。
车马从树下经过时，大汉们的谈笑声传了上来：
“哈哈，今天捕猎运气不错，光是这辆马车和这堆粮食，就该能从骑士长官这里换来不少金币吧？”
“不过，这两个妞儿可换不了几个钱，老大，就留下来让弟兄们乐乐吧！嘿嘿。。。”
树冠上，年轻男子脸孔涨得通红，眼中射出炽烈的怒火，握紧腰间的短剑，正要跳下去的时候，一只大手自身侧一把抓住了他，如钢箍一般紧紧扣在肩头，让他半点也动弹不得。
姬岗冲他缓缓摇了摇头，两道冷厉的眼神紧紧地盯着下方，低低说道：
“下面十几个人，都是好手，没法一下子收拾。别忘了，云奚人常说，只有忍得住饥饿的山狼才能最终抓住最善奔跑的野羊！”
片刻后，等那批冒险者走远之后，两人这才跃下树来，收拾了一下心情，继续上路。
两人小心翼翼地在茂密的林木中穿行着，不时停下来观察周围的动静。
虽然这是条隐密的小路，但云奚坝子这一带密林里，最近有不少大陆来的冒险者活动，埋伏在各个地方，希望抓到偷偷逃离坝子的原住民，然后去帝国军那里领赏。
虽然以姬岗的身手，脱身绝无问题，但两人并不想打草惊蛇。
直到走出十余里山路之外，年轻男子这才松了口气。
两人选了块青石，坐下稍稍歇脚。
这里已经是半山腰处，往上看，是险峻难行的峭壁，回看，则整片云奚坝子完全展示在脚下。
年轻男子取下腰间的小铜瓶，喝了口水，有些怅然地看着身下这片坝子。
从这里看下去，可以发现不少断垣残壁，尘土不时扬起，弥漫在半空之中。
原本青翠悠然的世外桃源此时似是蒙上了一层破败凋敝的颜色。
“才不过几个月的时间。为什么会变成这样！该死的帝国贼子。。。”
年轻男子自言自语着。
姬岗走到男子身旁，拍了拍他的肩膀，道：
“走吧，不必看了。这帮人只是过客，所以把整片坝子全毁掉也不会在意的。云奚是我们的，迟早我们会把它夺回来，让它恢复原来的样子。”
接下来的路途上，姬岗有意地加快了行进的速度，穿林越岭，跨涧翻崖，毫不停留。
但在快速前进的同时，姬岗却丝毫没有放松警惕的样子，反而更加谨慎地探查着四周的动静。
以他圣域的实力，同时做到两者并不费力，只是沿途变得十分沉默，几乎不发一语。
姬岗行走的的路线也有些特异，像是故意地在绕着圈子，好几次兜兜转转，又回到已经走过的老路之上，仿佛在刻意查看，身后有没有人跟踪的痕迹。
年轻男子不久便知道了姬岗的用意所在，但显然他很明白姬岗为什么要这么做，全程脸上都没有什么异色，只是默默地紧跟在身后。
到得天黑，两人随便选了一株古树，在树杈上胡乱歇了一晚；到天明十分，便就再次上路。
直到第二天的傍晚十分，两人走入了一处隐密的山谷之中。
谷底是一处干涸的河床，到处是散落的大小石头。两人沿着弯弯曲曲的河床前行，落日从身后照来，在前方的河谷上印下了极长的两道人影。
绕了七八个弯后，前方左侧的山谷上出现了一个天然的溶洞。
姬岗神情一松，低声说道：
“到了。”
溶洞位于山壁跟脚上一点的地方，门口有几块天然的大石，将洞口遮去一半。
大石后，有个身材瘦小的汉子，两道如鹰般的眼神很远就和姬岗打了个招呼，随后又藏到石后隐蔽起来。
洞口从外面看，不过一人多高，姬岗熟门熟路地走了进去。越往里走，洞中越宽敞起来。
约莫走了二十来米左右，前方隐隐透出点光亮。
走近了，是个宽敞如大厅般的地方，点点光芒从最上方的孔隙中透了下来。
这里，或据石而坐，或倚石而站，已经有十来个人的样子；每个人看上去都是神情彪悍，气势沉凝，一派高手的风范。
见到姬岗，多数人都走上来打招呼。姬岗逐一点头示意，口中却对年轻男子说道：
“隆尔，你在这里稍等一会儿，随便找个地方歇息。我先去通报一下情况，过会儿再来找你。”
隆尔有些茫然地点头应是，看着姬岗往石洞再深处走去。随后随意在身旁找了块石头坐下，打量四周。
周围的人亦各自散去，没有人上来和他说话，只是回到原来的状态，或坐或站。
甚至有两对人，手持刀剑，像是在切磋些什么，但又没有正式交手。
隆尔不敢多看，低着头，等了片刻，不见姬岗出来，正有些忐忑的时候，前方洞口处传来一阵喧嚣，另有七八个人走了进来。
为首的，是一个英俊得有些忧郁的精灵族男子，腰插长剑，背着银弓。
洞中诸人再次迎了上去：
“奥菲大哥，你回来啦！”
“怎么样，今天的行动顺利吗？”
各种招呼声中，精灵族男子不发一言，只是点点头，迳自往内洞走去，目光扫过隆尔时，稍稍停了一下。
奥菲身后的来人倒是纷纷迎了上来，大声答道：
“还用问，奥菲大哥亲自出马，那还有什么问题？”
“今天伏击了三波帝国贼兵和冒险者，抢下了不少被他们搜刮的粮食牲口。没放走一个人！”
“只可惜没遇上什么圣骑士团的人，否则也可以大战一场了。”
“得了吧，真要遇上圣骑士团，奥菲大哥自然不惧，你小子可就未必回得来咯。”
隆尔心中一阵激动：
“这人就是魔剑圣奥菲！黑衣剑神和雷坤大哥之下的最强剑圣之一，据说杀死过好几个圣骑士！”
虽然隆尔加入王宫侍卫团也有几年了，但奥菲一向驻守在外，今天是第一次见到真人。
正心潮澎湃的时候，姬岗的声音遥遥传来：
“隆尔，你也过来吧。”
年轻男子哦了一声，站起身来，跟着奥菲往洞内走去。
里面是个半天然的石室，深和宽各约十来米的样子，石壁上嵌着七八块闪着淡淡青光的碧灵石。
靠墙的一侧有四五根高高低低的石柱，柱头削平，充做石凳的样子。姬岗等人就坐在其上。
隆尔眼光快速扫了一圈，在姬岗左边上的便是雷坤，奥菲这个魔剑手则坐在最靠外的地方。
前方有个身材高瘦双目如鹰般的中年男子，应该就是这段时间名声大噪的‘雪鹰’亚克了，听说他曾一人连杀五名大陆来的冒险者，随后更从两名圣骑士的追杀下顺利脱身。
最右方，是一个只穿着黑色背心，赤裸着两条臂膀的年轻男子，身材不甚魁梧，背着长剑。
但这个年轻男子浑身上下散发出一股令人窒息的浓烈杀气，隆尔只是稍稍扫了一眼，就觉得双目刺痛，只觉得满眼的尸山血海，让人几乎睁不开眼来。
“好可怕的杀气，这就是黑衣剑神吗？果然不同凡响。。。”
隆尔正暗自揣测的时候，只听得姬岗发话道：
“就像我刚才说的，汉森没有办法过来，就让隆尔来了。隆尔是汉森的人，雷坤你也该认识的。隆尔，你来说说，汉森让你带什么消息来啦？”
“是”
隆尔点了点头，收拾了一下心情，定定神，说道：
“最近一段时间以来，圣骑士团的活动屡次泄密，他们也料到王宫侍卫队里肯定有我们的人，所以盘查得十分厉害，多数老兄弟们都被严密监视着，也参加不了到他们的计划中去。”
“还好汉森大哥打点得到位，和帝国军的一个小头目走的比较近，从各种蛛丝马迹里发现了线索，确认近期圣骑士团确有大行动。幸好这是大行动，他们必须得用当地人，汉森大哥也得以参与到其中。不过，也就是因此，汉森大哥无法脱身前来。”
“到目前看，圣骑士团这次的整个计划到底是怎样，我们仍然无法获知，但从初步的消息看，应该是在冷叶岭那里。”
“汉森大哥让我先来报信，随后他仍然会尽力打探，并传递进一步得消息的。”
就这样，隆尔将当初对姬岗说的话重复了一遍，又回答了在座几个人的几个问题后，姬岗这才点头道：
“谢啦，隆尔。这样吧，你先到外面休息一会儿，吃点东西。过会儿，我们决定后，应该还要你帮忙带路的。”
“好的。”
隆尔应了一声，起身，往石室外走去。将要走出去的当儿，又有些不舍地往室内看了一眼。
他只看见姬岗也好，雷坤也好，奥菲也好，甚至那个他怀疑是黑衣剑神的年轻男子，目光都往石室一角投去。
那里，一个低矮的石钟乳上，坐着个身材不甚高大的男子。
男子脸容因为光线的关系，看不清楚，只看得见此人也是一身黑衣，一件灰色的似有些陈旧的披风。背后背着两柄长剑。
男子看似毫不起眼，身上也没有什么迫人的气势，刚才众人说话的时候也是不发一语，所以隆尔刚刚注意到石室内还有这么一个人。
“这个人是谁？”
带着小小的疑问，隆尔退出了石室。
第三百二十九章 大动作
这男子自然就是艾。
见室内众人的目光全部集中过来，艾缓缓开口道：
“你们怎么看？”
目光自室内众人脸上逐一扫过。
亚克和姬岗各自在那里点头，奥菲则是一贯的不置可否。
目光落在少年赤炎脸上的时候，少年只是简简单单地说道：
“我觉得。。。这个人应该没有说谎。”
艾沉吟不语，一旁的雷坤站了出来，沉声说道：
“自从我们杀死了尼尔亲王之后，圣骑士团失去了对云奚地方的全面控制能力，索性撕破了面具，横征暴敛起来。”
“不但强征了所有的骡马大车，还封锁了云奚七坝的出入口，命令每户人家必须交纳百斤以上的粮食草料；交不出的，就刮地三尺强抢。如此急迫，可见得他们已经等不下去，急着要做大动作了。”
“如此大的举动，收集这么多粮草车马，无论怎么封锁和掩饰，都会有痕迹落在有心人眼里。虽然圣骑士团知道王宫护卫团里应该有我们的眼线，但他们要防也防不了的，我认为，汉森和隆尔的消息应该没有问题。”
“我赞同雷坤大哥的意见。”
一旁的姬岗插入道，脸上有些兴奋的表情：
“圣骑士团不但自己搜刮粮草，还派出那些冒险者抢劫掳掠；这样也好，让所有云奚人都看清了那些帝国贼得真正面目。这么一来，不但这段时间，前来加入我们的义士们大大增多，普通云奚百姓也都心向我们，不断为我们传递消息。”
“这次帝国圣骑士团收集这么多粮草，后续必然计划着大动作，绝对瞒不了所有人的耳目；汉森的消息，从其他渠道验证并不太难，圣骑士团应该不会笨到采取这种方式，放假消息诱我们上钩的地步。”
说到这里，姬岗下意识地朝室外看了看，确信没有人在附近后，这才走上几步，压低声音问道：
“圣骑士团这么老远来，在这里搜刮了这么多粮草马匹，不知道是为了什么？”
亚克等人也不由地靠上前来，互相交换了一下目光，随后看向了艾。
显然，这几人已就这个话题私下讨论过不少的样子。
艾迎上众人的目光，淡淡地说道：
“你们看呢？”
姬岗略显兴奋地应道：
“据说，云奚这里有通往天暮草原的秘径？圣骑士团是想要将搜刮的粮草偷偷运往草原，接济西征草原的帝国大军。”
艾的目光扫向了雷坤。
这个前王宫护卫团团长点点头，道：
“确实有这么个消息，就是不久前，刚从王宫那里传出来的；但来源不清，不知道是真是假。”
艾点了点头，缓缓开口：
“不错，云奚确实应该有一条通往天暮草原深处的秘径。云洛殿下曾和我说起过。这消息，原本只有殿下或许还有那个尼尔知道，但显然圣骑士团现在已经掌握了这条秘径的信息。”
“哦，真有这回事？我在这里三十多年了，可从来没有听说过有这么条路。。。”
雷坤皱眉，低声道。
“看来我们下手杀死尼尔还是晚了，圣骑士团还是得到了这个秘密。现在他们行动在即，秘密自然也就泄露了出来。”
议论中，姬岗恍然的样子，随即又不解地问道：
“圣骑士团花了偌大力气，巴巴地杀入云奚，就是为了搜刮这里的粮草，然后运到草原去？这事有这么重要吗？”
一边的亚克鄙视地看了姬岗一眼，道：
“这你就外行了，粮草是帝国大军的命脉，帝国虽然不差这么些粮草，但西征深入草原后，却绝对接济不上，只有通过这里，才可以避开蛮族的阻截；这叫明修栈道，暗度陈仓！”
众人纷纷扰扰议论声中，艾抬眉示意，室内一下子安静了下来：
“亚瑟此人，向来谋定而后动；既然他花了偌大的心力占领云奚，又布下这么多圣骑士，显然这里是他计划中的关键一环。但无论他是如何计划的，我们只要破坏了圣骑士团的这次行动，必然能对亚瑟的全盘计划造成毁灭性的打击。”
艾一字字地缓缓说道。
“没错，”
姬岗重重拍了下手，赞同地说道：
“无论那个亚瑟搞什么花样，我们只要全力破坏就可以了。成功的话，不但可以重重打击圣骑士团在这里的气焰，说不定还掐断了帝国几十万远征军和那个亚瑟的胜利希望，为殿下复仇！想不到我们也可以掌控这场旷世大战，甚至天下人的命运，想想也让人兴奋！”
“先别急着高兴，”
艾依旧淡淡地说道：
“这么大的行动，圣骑士团不是蠢人，应该知道是瞒不住人的。所以，他们应该早有准备，说不定，已经准备好了罗网。你们怎么看？”
艾的视线逐一从众人脸上扫过。
“干了！难道还怕他娘的？”
姬岗首先发声。
“我们没的选择，成败在此一举。”
雷坤缓缓说道，言简意赅。
其余众人无不点头，那壁厢，奥菲则是露出个淡然的微笑。
艾颌首，道：
“好，既然大家都决定了，我们就干一票大的。奥菲，我们现在有多少人？”
精灵剑客站起身，肃容答道：
“除了您和雷坤大哥，共十六人。都是信得过的，最出众的好手。”
“吩咐所有人，做好准备，明天一早出发。姬岗，你的任务是看好那个隆尔；雷坤，你还是留守在这里。”
“是。”室内众人纷纷站起，应诺。
正要散去的时候，那边的亚克突然想到什么似地，提声问道：
“头，既然这个通往大草原的秘道这么重要，我们要不要把这个消息，想个法子透露给草原上的蛮族，不管那个亚瑟有什么计划，都就此泡汤？”
艾沉思不语，片刻后，将目光投向雷坤。
这个前王宫侍卫团的首领是眉头深锁，见艾的目光望过来，这才开口说道：
“我觉得不可。我们只要能成功，就能破坏掉亚瑟的计划，无需再通知蛮族；蛮族人和那个暴风魔龙，对我们云奚来说，也是虎狼一样的邻居，未必会比帝国好在哪里；知道了这条秘道的消息，难免不会对云奚产生些什么想法。。。如果最终击溃圣骑士团，这个秘道也只能掌握在云奚人的手里！”
艾似是微不可查地皱了皱眉，点头道：
“那好，先不必通知蛮族，我们首要的事是破坏圣骑士团的这次行动。就这样，大伙儿先去准备吧。”
众人退出石室之后，虽然壁上的碧青石光芒依旧，但室内却似是蓦然黯淡了下来。艾的整个人隐没在了石室一角的黑暗之中，仿佛消失不见。
石室中，只有若有若无的呼吸声传来。
片刻后，沉思中的艾突然睁开眼睛：
“雷坤？”
脚步声从石室入口处传来，听上去有些迟缓。
雷坤高大的身影随后出现。这个前王宫护卫团的团长兼最强武士坚毅的脸庞上有着罕见的犹豫神情：
“大人，我想。。。”
“你想出战？”
艾盯着雷坤，猜到了这个汉子得心思。
“是，”雷坤坦然道：
“这一战，应该是我们和圣骑士团以及那个亚瑟最重要的一次战斗，我不想再留守在后方，希望大人能允许我追随左右，击垮圣骑士在云奚的图谋！”
“好。”艾沉默了一会儿，点头答应。
得到肯定的答复后，雷坤整个人都瞬间振奋了起来，用力躬身道：
“多谢大人。”
大步朝室外走去，正要走出石室的时候，艾的声音从身后传来：
“稍等。”
雷坤转身，只见艾闭着双眼，像是在思索着什么，脸上同样浮现出一丝犹豫不决的神色：
“我有一个问题，或许，问你是最恰当的。。。”
“我们这么做，对云奚人而言，究竟是好是坏？”