187 婚事纠纷（三）
董德庆摇着头，"你小子，认识你我倒了霉了！"
"今天不是用上了吗。您想想，我最近收讼费都是百两起步，您这一顿饭，很值得了。"杜九言宽慰道。
董德庆想想也对，让小厮点菜上菜，宋吉艺和窦荣兴道："我们去点！"
"占小便宜，活该穷。"董德庆怒道。
窦荣兴嬉皮笑脸，"有便宜不占，是傻。"说着，跑楼下去点菜。
周肖和钱道安很坦然地坐在对面等着吃白食，董德庆瞪着两人，和钱道安道："你以前的风骨呢。"
"风骨不能充饥的。"钱道安道。
董德庆呸了一声，"我一把年纪了，不和你们计较。"说着，和杜九言道："我儿有个同窗，叫于湛..."
董德庆将昨天于湛和杨秋娘的事说了一遍。
"邵阳真小啊。"周肖感叹地看着杜九言，"才当趣事儿听完，就找到你这里来了。"
杜九言揉了揉额头，"他被人告了？这事私聊比较好。"
"现在是胡家人不同意，不但要将原来的媳妇要回去，还要告于湛抢亲。"董德庆道："于湛那孩子聪明好学又懂事，为了感谢恩师培养，愿意娶恩师的女儿为妻。"
"那苏小姐，体型和模样还不如我。"董德庆摇着肥头大耳，"可配不上于湛。"
杜九言道："人还在衙门？刘大人怎么说？"
"人还在衙门，刘大人在调节，说这种事闹大了都不好看，私了比较妥当。"董德庆道。
杜九言颔首，"那吃过饭我和你一起去看看。"
"我、我也、也去。"宋吉艺过来道。
大家吃过午饭，就去衙门。
下午衙门不开，刘大人在后院，一边打盹儿一边听四家人家吵架。
杜九言远远看着蔫头耷脑的刘大人一阵叹气，"没有对比，就没有伤害啊。"
"对比谁？"董德庆问道。
杜九言摆手，"随口一说，哪个是于湛。"
董德庆指了个年轻人。
杜九言打量了一眼，生的确实还不错，尤其是和胡守才相比，简直是潘安转世，貌若谪仙。
"边上那位是苏小姐。"董德庆道。
苏知音高个子，体型很魁，皮肤很黑，塌鼻梁细眼睛脸上的雀斑...还算可爱。
"这、"宋吉艺撇嘴，"丑、好丑。"
一行人上去，黄书吏将刘县令喊醒，他睁开眼冲着杜九言招了招手，杜九言过去，行礼道："大人。"
刘县令嗯了一声，看了一眼董德庆，问道："你这个时候来，是谁家请讼了？"
"算是吧。"杜九言看了一眼于湛，含笑道："主要是受朋友所托，想尽绵薄之力，试试能不能调节一下。"
刘县令顿时如释负重，"那这事就交给你了。让黄书吏陪着你，要是打板子就打，不要客气。"说着又小声道："速速把这些事解决了就行，本官实在是被吵的头疼。"
"是。大人您去忙别的事，此事学生先试试，若是不行再去请教大人。"杜九言道。
刘县令笑眯眯地点头，"那本官就走了。"说着，由自己常随扶着走了。
杜九言回头看着四家人。
胡守才的父母以及兄长，苏知音的母亲以及五六个师兄弟，倒是父亲没有到场，于湛家中只来了兄弟二人，杨秋娘则是由一个三十出头的妇人陪着，杜九言猜不到对方是什么人，便着重看了一眼。
大家都看着她。
"在下三尺堂杜九言。"杜九言拱了拱手，"事情我大概了解了一些，我倒是建议各位不要上公堂，毕竟涉及女子清誉，闹的大了大家都难堪。"
"现在事已至此，那么各自说一说自己的诉求吧。"杜九言在刘县令坐的地方坐下来。
胡守才嚷嚷着上前，道："于湛抢了我新娘子，所以他得把我赔我钱，二百两一分不能少，否则我就去告他。"他说着，瞪着于湛，"自己只能娶丑八怪，却把主意打到我头上来，不要脸。"
"你说谁丑八怪，你再说一遍。"苏知音大喝一声，道："再说我撕了你的嘴。"
苏家人也愤愤不平地和胡家人对视。
"除了赔钱，杨小姐和苏小姐你都不准备娶了是吗？"杜九言问道。
胡守才看了一眼杨秋娘，就跟豺狼见着肉似的，道："她是我定的媳妇，她家收了我聘礼，婚书也定了，当然要的。"
"你的呢，诉求是什么？"杜九言顺势问苏知音。
苏知音的母亲阮氏道："我们没什么别的要求，月老红线，原来牵的谁，现在还牵谁。"又道："于湛是我们夫妇看着长大的，他们也算是两小无猜，感情深厚，再好不过。"
阮氏说的很含蓄，但意思很清楚，让苏知音和于湛继续成亲拜堂就好了。
"那么于湛，你是什么想法。"杜九言道。
于湛拱手行礼，道："昨日虽酿了大错，但所幸没有一错到底。是以，于某愿意各归各位，将婚事办完。至于胡公子说的赔钱，学生觉得这不公平。还请杜先生明辨。"
苏知音往于湛身边贴，笑眯眯地道："于哥哥，还是你好。"
于湛和她礼貌的笑了笑。
"杨小姐，你呢。"杜九言问道。
杨秋娘没说话，她身边的妇人嗓门很大，吼着道："我家也没什么诉求，我女儿昨晚在于湛过了一夜，清誉损了，让于湛赔我一百两银子，然后我会将女儿领回去，继续和胡家将没有办完的亲事办完。"
胡守才也点头，很赞同地点头。
于湛皱眉。
"母亲，"杨秋娘道："您要是执意让于公子赔钱，那我就一头撞死在这衙门里，到时候你会人财两空，你想清楚了？"
她继母刘氏呸了一声，啐道："你这个贱人。好女不侍二夫，你昨晚都跟人过了一夜，你还让人白睡不成。"
"我没有！"杨秋娘怒道："我已解释过，昨晚发现错误后，于公子便回避出去，直到你们来我都不曾见过他。"
刘氏冷笑一声，不屑道："不管怎么样，于家就要赔钱！"
"睡没睡谁知道呢。"胡守才撇杨秋娘，又是喜欢又是嫌弃。
杨秋娘冷冷地盯着胡守才，愠怒道："胡公子，你有什么脸来说我，你不是也和别人入错了洞房。"
"我是男人，你能和我比？"胡守才道。
杨秋娘冷笑一声，撇过脸去没有说话。
"都说完了？"杜九言看着众人问道。
大家又都看着她，她道："从现在看来，四个人都愿意继续原来的婚配？"
"我不愿意。"杨秋香道："杜先生，您将此事判了吧，于公子是受害者，不要让他赔钱。至于我..."他说着，忽然拿出一把剪刀来的，当着众人的面一把剪断了头发。
众人惊了一跳。
"此事了了，我杨秋娘就落发为尼，此生再不踏足红尘。"说着昂头看着胡守才，"你也不用觉得我配比上你了，更不会玷污你胡家的门槛。"
又转头看着阮氏，"至于你，就等着人财两空赔钱吧。"
"你...你这个贱人，我好吃好喝养你你这么大，现在翅膀硬了想飞了，老娘告诉你，没门儿！"阮氏呸道。
杨秋娘冷笑一声，剪刀抵在喉咙上，"死了，你觉得行吗？"
"你、你这个没良心的贱货，你去死，立刻去死！"阮氏怒道。
杨秋娘手一抵，于湛忙上去拉着她的手，摇头道："杨小姐，你还年轻，千万不要义气用事。"
"于公子对不起你了，我一时粗心酿的祸，却要连累你。希望我死了，这事就能解了。"说着福了福，"先祝您来日金榜题名，光耀门楣！"
于湛叹气，摇头道："错不是你一个人，你不必如此。更何况，现在我们还在协商，等有了结果再说行不行？"
杨秋娘凝眉看着他，于湛也看着她，两人目光一接又迅速错开。
"那好。"杨秋娘道："我们便等杜先生来评理。"
杜九言托腮看着，等众人转头过来看着她，她才百无聊赖的坐正了，"现在，我能说话了？"
"杜先生，您说，我们听着。"苏知音的母亲刘氏道。
杜九言颔首，看着胡守才，"我说胡公子，你的诉求很高啊。错上花轿四家的错误，如今你将自己摘干净了，还告于湛抢亲。你自己就不算抢亲了？"
胡守才指着苏知音，"就她这样的，谁抢她啊。"
杜九言抬手示意苏知音不要说话，而是盯着胡守才，道："身体发肤受之父母，苏小姐不论美丑你都无权嘲讽。谁没有没有缺点？"他说着，也很直白地打量了一眼胡守才的，"胖，矮，小眼，龅牙...我这么说你，你高兴你吗。"
"杜先生你这、你这就是偏袒。"胡守才道。
杜九言白他一眼，"我好意提醒你！"又道："赔钱不要想了，真论抢亲，你和于湛都算抢亲...哦，还要问一句，于湛昨晚回礼避嫌，你...回礼避嫌没有？"
胡守才吓了一跳，顿时和苏知音对视一眼，他迅速道："当、当然了。"
杜九言意味深长地看着他们。
188 成人之美（一）
"真、真没有。"胡守才道。
杜九言道："昨晚的被褥，穿的衣服，服侍的丫鬟。"她又扫了一眼苏知音，"再请个医婆验一验。"
胡守才顿时变了脸色，苏知音跳起来，道："你、你不能这样，你查他就是、就是怀疑我。"
"你可以告他奸占，按律他当斩监侯。"杜九言道："如果你自愿，那么论抢亲罪，胡守才就要比于湛罪加一等，按律仗一百，徒三年！"
苏知音一怔看向胡守才。
胡守才顿时大惊失色，指着苏知音道："你、你说话给我注意点。"
"杜...杜先生，这么严重？"苏知音躲在母亲后面，脸色发白。
杜九言点头，"后者，你也有罪，仗九十。"
"想想吧，你们想怎么着。"杜九言说着看向于湛，"你可以认下抢亲的罪，笞三十忍一忍就过去了。"
于湛拱手，道："听凭先生做主。"
杜九言嗯了一声，看着胡守才，"想好了吗？"
"我，我不告于湛了。"胡守才指着于湛，"你、你也不准认罪。"
于湛道："我听杜先生的。"
"那...那现在怎么办。"胡守才道："我可是出了一百两的聘礼，杨秋娘也是我相中的，我就要她做我媳妇，不然就把聘礼退给我，还要赔我一百两。"
杜九言就看着杨氏，"你把聘礼退给胡家，婚事作废，以后男婚女嫁各不相干。"
"没有了，钱我都花掉了。"阮氏盯着一眼杨秋娘，道："让杨秋娘嫁过去不就行了。"
杜九言看着杨秋娘。
杨秋娘摇头，"我不嫁，谁死谁活都和我没有关系，若衙门要判我悔婚，那就按律办吧，是打是砍头我都认。"
"你这个贱人，你这个白眼狼。"阮氏跳起脚来骂，"你会被雷劈死的。"
杨秋娘盯着阮氏盯着杨氏，"一百两的聘礼，你给我赔了五两的嫁妆，剩下的九十五两你花哪里去了？为什么不能退给胡家？"
"你说出来，让杜先生评评理。"杨秋娘道。
阮氏目光闪烁，道："一、一家人开销，花钱如流水。"
"你贴了十两给娘家兄长，五十两做了你女儿的嫁妆，剩下的还在你身上吧。"杨秋香道："你卖我换钱我没说话，心想只要离开了这个家，去哪里都是好的。可你做的太过分了，婚事错了你指着我鼻子就骂我贱，我和你比起来，谁更贱一点。"
"今天我就让你吞自己的苦果，哪怕拼了我的命。"杨秋娘冷冷地道。
阮氏被说的哑口无言，指着她半天说不出话来。
"杜先生。"阮氏和杜九言道："律法没有说继母不是母亲吧，我养了她十几年，可她现在就是这么回报我的。这是不孝，不孝应该是什么罪名。"
杜九言看着阮氏，"仗一百！"顿了顿又道："杨小姐这身体，一百仗估计活不成，你确定要告？"
杨秋娘死了，她还是一无所有，宽且，杨秋娘本来就打算死。
"我、"阮氏没了声音。
杜九言道："伤脑筋啊。"她叹了口气，"我看，婚事都取消了吧，原来什么样，以后还什么样好了。"
"这怎么行。"苏知音道："我、我和于哥哥的婚事是真的。"
杜九言就看着她，也不说话，就这么直愣愣的注视她。
苏知音被看的很心虚，后退了一步，道："杜、杜先生你看着我干什么？"
"于湛，你同意吗？"杜九言问于湛。
于湛还没说话，他一直未曾开口的弟弟于然豁出去地道："我哥不愿意。是、是苏先生说他对我哥有恩，最好的报答方式，就是让我哥娶他的女儿为妻。"
"我哥一开始不同意，可是苏先生暗示他，如果不行就...就不给他写推举信，以后他们就没有师生之情，我哥没办法，同意了。"
"于然。"于湛冷喝一声，"休要胡言乱语。"
苏知音指着于然，道："你放屁，我爹才没有说这种话。你哥自己愿意的。"
"你哪里值得我哥喜欢？"于然哼了一声，"是你体贴能干活，还是你多才貌美？"
苏知音指着于然，上去就抽了一巴掌，"你给我闭嘴。我是你嫂子，你这个没家教的东西。"
"丑八怪，泼妇！"于然一股脑将自己心里不平说出来。
他哥感念苏先生一家人的好，可他不用。
再说，苏家又好什么，五年前他家拿不出束脩，苏先生给他哥宽限了两个月，钱早就垫回去了。
这几年，他哥帮着带学生启蒙一分束脩不收，现在在学堂接着教学生，别的先生是二两二钱银子，只有他哥是一两二钱，还给一个月压着一个月。
凭什么。
"我打死你，打死你这个碎嘴的。就你成天在于哥哥面前说我坏话，你这个吃白饭的废物。"苏知音道："等我嫁过去就分家，没有我和你哥养着你，你和你爹娘就等着饿死吧。"
于然听着来气，反身一推，将苏知音推倒在地上，指着她哭道："我、我哥要是娶你，我和我爹娘立刻搬出去，绝不会吃你们一粒米。"
"是你说的。"苏知音说着，看着于湛道："于哥哥，你听到没有，这是他亲口说的。"
于湛扫了他一眼，过去将于然扶着，拿帕子轻轻给弟弟擦鼻血。
"够了。"刘氏上来怒吼一声，"你说什么胡话，他是于湛弟弟当然就是你弟弟。还不快给于然赔礼。"
苏知音道："他骂我丑！"她最恨别人说她丑。
宋吉艺捂着嘴，一脸同情地看着于湛，"我、我的、的天、母、母、老老、虎虎、虎啊。"
"是夜叉。"窦荣兴道："这位于公子可惜了，虽说娶妻更该看重品德，可苏小姐这品德，可真够糟践人的。"
杜九言幽怨地看了一眼董德庆。
"加一顿饭。"董德庆豪气地道。
杜九言勉强同意了，看着于湛，"还想娶吗？"
于湛冲着刘氏拱手行礼，"请师母见谅。我本觉得感情在日后生活相处，自会出来。可苏小姐这般对待于然，我不敢想象将来她当家做主，我的父母和弟弟会遭受怎样的虐待。"
"父母恩，兄弟情，湛不能不顾。先生和师娘的恩情，湛会另谋它途报答！"于湛道。
苏知音要说话，杜九言咳嗽了一声，"婚姻是你情我愿，婚后夫妻二人琴瑟和鸣，相互扶持走过一生，你这么强求他，有什么意思？"
"我喜欢他，我就要嫁，他不可以娶别人。"苏知音道。
杜九言冷笑一声，"苏小姐，昨晚的事你需要我认真去查一查吗？"
"不、不要。"胡守才摆着手，"别！"
杜九言就似笑非笑地看着苏知音，"新婚姻进错房，别人守礼，你们春宵一夜，现在再来找人接盘，你的良心和脸被狗吃了？"
苏知音满脸通红喊道："你、你凭什么管我们的事？"
"好！"杜九言转头和沈湛道："我做你讼师，现在就写状纸，告他们通奸。"
于湛拱手应是。
"你，你怎么能这样。"苏知音跳起来，"我、我又不是故意的。"
胡守才也道："你、你凭什么让他告我，我不服气。"
杜九言负手走了两步，看着众人，"此事的结果就是，两门亲事，各自退订聘礼，婚事作废。往后各自嫁娶互不相干。"
"阮氏。"杜九言道："把聘礼退给出来。"
阮氏虽不服气，可还是低声应了。
"有不服的？"杜九言看着四家，胡守才摇着头，"没、没有不服。"
他就可惜不能娶杨秋娘。
"我、"苏知音说完，被自己母亲捂住了嘴，低低呵斥道："你还说什么，你丢人不丢人！"
"给你们半个时辰，遣人回去将婚书取来。"杜九言道。
四家人各自想办法回去拿婚书，杜九言去找焦三聊天，回来的时候，四家婚书都取来，衙门备案也一并都在。
黄书吏当着大家的面，将婚书作废，备案注销。
"都走吧。"杜九言道："都在邵阳住着，有人要是不服还去闹，那就公堂见。"
四家连说不敢，带着人走了。
阮氏指着杨秋娘道："贱人，你就死在外面，永远都不准回来。"
说着，也走了。
杨秋娘松了口气，一抬头冲着杜九言笑着道："谢谢杜先生。"又和于湛福了福，"于公子我也告辞了。"
"你...你去哪里？"于湛问道。
杨秋香含笑道："十二年前我母亲去世后我就没有家了。现在和那边彻底翻脸了，于我而言是好事，我这就去庵庙落发，将来定会为于公子您诵经祈福，祝您早日金榜题名。"
"可是、"于湛想劝她，可是说什么都觉得不对，杨秋娘无处可去，于湛也不可能邀请她去自己家里，不由回头看着杜九言，求救道："杜、杜先生，怎么办？"
杜九言就看着董德庆。
"多加两顿！"董德庆道。
杜九言就道："提亲啊，董掌柜做冰人。现成的嫁衣，直接办了。"
"我、这...行吗？"于湛脸腾地一下红了，杨秋娘也垂着头满脸通红。
杜九言忽然发现自己有做红娘的潜质，将来她若是不讼师，这一行也是考虑一下的。
"行啊。"董德庆道："我做冰人。杨姑娘没处去，先住德庆楼。"
189 喜事丧事（二）
杨秋娘住去了德庆客栈。
当天苏知音去于湛家中闹了一通，被家里人拉回去了。
胡家则去和阮氏将聘礼拿回来，阮氏带着人满邵阳找杨秋娘。
过了三五日，不知怎么苏知音和胡守才洞房过的传言满邵阳都知道了，杨家便又去了胡家，要求胡家将错就错，否则就告胡守才奸占。
胡守才道："反正我不娶那个母夜叉，把她弄回来，家里就要鸡飞狗跳了。"
"你不娶你当时还睡人家。"胡守业指着弟弟，恨铁不成钢，"那么丑的女人，当时发现错了你撵出来不就行了，你、你也下得去手。"
胡守才气的扇了自己一个嘴巴子，"我、我当时昏头了，想着好歹是个女人，谁..."
谁知道成了个糯米糕，居然让他娶，这、这娶回来不是她死就是他死。
"哥，你再去找刘县令说说，当时判案的是杜九言。说不定刘县令不认呢？"胡守才道。
胡守业白了他一眼，"你上午就去了，刘县里说杜九言判的很好。至于别的纠纷，你们要是有意见，就自己写状纸再去告，他会受理。"
"我、我告别人什么啊。"胡守才郁闷不已，他都被杨家的人告了，"到时候把我自己弄进去了。"
胡守业沉着脸，道："我看给府衙的李大人写封信。让李大人给苏家写信，到时候苏家就不敢来闹了。"
"对、对，李大人肯定管的了。"胡守才现在，只要不让她娶苏知音，让他干什么都行，"哥，你快、快给李大人写信啊。"
胡守业准备了一千两的银票，想了想又拿了两百两下来，写好信让家丁送去了宝庆。
宝庆是宝庆府的府城，车水马龙自然比邵阳要热闹许多，胡府家丁蹲在衙门外等了半天终于看到李大人出来，他忙跟着轿子一路到李府门外，这才跑了上去，喊道："李大人，李大人冤枉啊。"
李大人本名李军，表字单一个"执"字，河南南阳人士，自小家境贫寒，十七岁时入赘马府，和大他两岁的马玉娘成亲，两人育有两女，都已经嫁人生子。
李大人来宝庆做知州加上今年已有五年，如今正在通过京中恩师，打点明年述职的事。
但因桂王来过一遭，这些日子他一直忧心忡忡，很怕桂王会在述职的事情刁难他。
"你是谁家的小厮？"李大人看着胡府的小厮，接了他递上来的信，"有什么冤情。"
小厮就添油加醋地将上错花轿的事前后说了一遍，"如今那杨家非赖着我们少爷，娶他们女儿不可。可我们少爷也是受害人，他好好的媳妇走了，还得被逼着娶一个母夜叉。"
李大人直皱眉头，"怎么又是邵阳。"说着拆了信看到里面的信件，看到里面的银票，便将信收了，"此事本官知道了，会写信给你们刘大人，让他酌情办理。"
"倒是这位杜九言，怎么什么地方都有她。"李大人想到杜九言的模样，上次送太后懿旨去的时候，就觉得这个小儿精明狡诈，如今看来，定然是收了于家的钱，才会这么偏袒的判了官司。
"官司他有什么权利判，越俎代庖，牝鸡司晨！"李大人拂袖道："你去吧，我断不会让这种人将邵阳弄的乌烟瘴气。"
当时要不是她，李智也不可能写信来和他求助，他也不可能写信去训斥"刘县令"，从而得罪桂王。
这人，就是罪魁祸首。
胡家小厮道："那...那小的等大人的信件，明日下午这个时候小的再来拜访。"
"嗯。"李大人挥手让胡家小厮离开。
小厮找地方住了一夜，第二天在宝庆府游逛，快中午的时候他无意路过李府，忽然就看到许多捕快差役进进出出，他吓了一跳，上前去看，拉着人打听道："劳驾问一声，这李家出了什么事？"
"昨天晚上，李夫人带着三个丫鬟两个妾，将李大人杀了。"回他的老伯做了个伸舌头突眼的表情，"尸体刚才抬出来了，活活勒死的。女人的心哦，可真是够狠的。"
小厮目瞪口呆，"不、不会吧。李夫人杀李大人..."
"有什么不会的，女人狠起来比男人还狠。杀了人还待了一夜，刚才去报官的，官府把人都带走了。"老伯道："李大人也是作孽了，听说明年就要升官了，苦熬了半辈子，白熬了。"
"妇人就是妇人，心狠还目光短浅。杀了自己相公她就算活下来，她还有什么奔头。"
"活不了，李大人可是朝廷五品官，李夫人一介妇人，斩立决逃不掉了。"
众人议论纷纷，胡府小厮迅速租了一辆马车赶回邵阳。
胡家人听也是瞠目结舌，胡守才道："杀...杀了？怎么、怎么这么巧？"
"谁知道呢，小的当时看到就吓了一跳。那李夫人可真够狠的，大半夜活活把李大人给勒死了。"
胡守业问道："信和钱他都收了？"
小厮应是。
"八百两打水漂了。"胡守业指着弟弟，"就是你，这个家早晚给你败光了。我看哪天你也跟着缪鹰学，把我杀了得了。"
胡守才不满道："哥，你就别说了。我看你要不帮忙，我将来肯定要被泼妇给杀了。"
他只要想到苏知音凶悍的样子，就吓的直抖，别说夫妻恩爱，不被打死就不错了。
"怕什么。"胡守才的嫂子进来，笑着道："她一个小丫头，你想娶就娶了，等她进门就交给我，我有法子把她收拾的服服帖帖。"
胡守才和胡守业都看着她。
"你们就别问了。既然非娶不可那就索性痛快点。"嫂子道："答应苏家得了。"
胡守才蹲在地上一脸的痛苦。
"听你嫂子的。"胡守业道："一个小丫头而已，你听听那天在县衙她说的那些话，可见就是个没脑子的，根本不用怕。"
胡守才想想也对，点头道："那就不找人了，娶了！"
他娘的，到时候看谁弄死谁。
七日后，胡苏两家定了亲事。
杜九言此时正在德庆楼吃饭，听董德庆说完，笑着道："于湛和杨小姐郎才女貌，佳偶天成。虽日子苦了一些，但夫妻齐心，将来必定越来越好。"
"就是这个道理。娶妻娶贤，像苏小姐那样，就算是万贯家财也得被她折腾没了。"董德庆道："人杨姑娘多体贴乖巧，看着就是个好孩子。"
于湛和杨府谈拢了，五两银子的聘礼，定了杨秋娘。
阮氏自然不肯，杨秋娘定胡家时是一百两，到于家却只有五两。她自己的女儿还指望杨秋娘的聘礼做嫁妆。
杨秋娘就在家门口挂了根白绫，说不同意她就吊死在这里，以后日日夜夜给家里看门护院，保佑一家人出入平安。
阮氏害怕，还是同意了。
杜九言心情很不错，吃过饭又给家里人带了一份回去，恰好又收到了蔡家管事的来信，说傅桥在柳州安顿好了，找了两个很可靠的婆子，院子买的价格也便宜，左右四邻听说了傅桥的事情后，都很同情他，有好吃好玩都来送给傅桥。
傅桥的性格也开朗多了，还认识了好几个和他年纪差不多的孩子，等明年就能进学堂读书了，束脩都免了。
杜九言很惊喜，和陈朗道："这情况比我们想的还要顺利，这世上，还是好人多啊。"
"嗯。大多数人还是善良的。"陈朗将杜九言带回来的黄金饺子还有几条海参拿出来热了热，给几个孩子们吃。
小萝卜吧唧着嘴巴，吃的特别香，"爹啊，付钱了吗？"
"没有。董爷爷说着顿饭算在讼费里。"杜九言道。
小萝卜眼睛一亮，又吃了一个饺子，"好吃，更加香了。"
"小气鬼。"杜九言敲了他的头，正要说话，忽然门外有个女声敲门喊道："请问，这里是杜九言杜先生家吗？"
花子蹬蹬跑去开门。
门打开，大家就看到门口站着四个丫鬟四个婆子，簇拥着一位戴着帷帽的女子，女子葡萄紫的对襟褙子，身姿笔挺地站在门口。
"这里是杜先生家，你们请进。"花子回头看了一眼杜九言，见她点头才和门外的人道。
一行人进来，中间的女子摘了帷帽，露出一张妇人的面容，四十上下的年纪，冲着杜九言行了礼，道："杜先生，我夫君是郭庭。冒昧前来，打扰了。"
"是郭夫人。"杜九言做了请的手势，"您请坐。"
闹儿收拾桌子，花子将新摘的小菊花和花瓶摆在桌子上，陈朗上了茶，郭夫人起身道谢，看了一眼陈朗忽然凝眉道："您...您是陈怀安，陈先生？"
"夫人认错了。"陈朗拱手道："夫人慢用，我去厨房烧水。"
说着就走了。
杜九言有些奇怪地看着郭夫人。
190 夫妻成仇（三）
"杜先生，方才那位先生贵姓？"郭夫人有些恍惚，杜九言道："他确实是姓陈，单名一个朗。"
郭夫人有些糊涂，摇了摇头道："那就奇怪了...这世上有长的这么像的人吗？"
"不知夫人来找杜某，是有什么事吗？"杜九言并不想背着陈朗打听他的私事，说不说是他的自由，就如同她对大家也有所保留一样。
每个人的心底，总有一处是不想被任何人触碰和知道的地方。
彼此尊重，互留空间才是交友之道。
"哦。"郭夫人说着，就红了眼睛，"我上次听我家官人提起，在新华城外和杜先生认识的，当时他还托付您照顾一位李夫人，您可记得？"
杜九言就想到那位腿脚有些问题的李夫人，点了点头。
"我今天来，就是因她而来的。"郭夫人擦了擦眼泪，低声道："十天前，她将自己夫君，府衙知州李大人杀了！"
杜九言一怔，这才将她认识的李夫人和李大人关联起来，"被夫人杀的李大人，就是您好友的夫君？"
"正是。我和玉娘都是南阳人，我们两家住隔壁。玉娘比我大一岁，一直都很照顾我。"郭夫人道："但是她没有兄弟，所以十九岁的时候招了个女婿上门，这个人就是李大人，您...您不知道，这个李执是个畜生！"
杜九言隐隐觉得，这个案子很复杂，她打断郭夫人的话，问道："李夫人认罪了吗？判的什么罪？"
"认...认了，被判了凌迟。"郭夫人说着又心酸不已，"可...可她不得已啊，她要不杀李执，她就活不成了。"
杜九言喝了口茶，沉默了一下，道："夫人，您...是来找我给李夫人做讼师的？"
"是！"郭夫人点头，"您在宝庆府大名鼎鼎，所有人都说您既有能力，又对我们女人特别好，会为了我们争取权益，所以，我就来找您了。"
"只有您能帮玉娘了。"郭夫人说着起身，冲杜九言行礼。
杜九言起身避开，回了礼，道："夫人先不谈案情起因和过往恩怨，单李夫人承认了杀人，我再去辩讼，也达不到您想要的结果。"
"就算是做有罪辩护，也减轻不了几分罪。"杜九言道。
郭夫人也不是无知妇人，她相公是郭庭，官司纠纷她也见过，也知道这种画押过的杀人案，有多么的难辩，几乎没有讼师愿意。
尤其是对方还是朝廷命官，妻杀相公，这种必定是凌迟或斩立决，连秋审都不用等。
"我知道，我知道。但我没有办法了，我不能让玉娘就这么死了。她为了那个畜生死了太不值得了。"郭夫人道："杜先生，您...您先听我将玉娘的事说了，您听过再、再做决定行不行？"
"好。"杜九言将茶盅推给郭夫人，郭夫人没有喝，而是接着前面的话，开口道："李执到马家的时候是个连饭都吃不饱的穷小子，玉娘见他有几分才气，就同意他进门了。"
"头几年夫妻两个感情还不错，李执有吃有喝有人伺候，就开始读书。当时我和马伯父都劝玉娘，不要让他读书。一旦他考中了，到时候他就再回头看自己入赘的身份，就会耿耿于怀，到时候就是家门不幸。"
"但玉娘说他有志气，若将来他真的考中了，就去衙门改了户籍，她跟着李执姓也没什么不可以。"
"李执八年后中了进士，在山东一个县做县令，夫妻一分就是六年，当时李执还在山东私自纳了个妾室。"
"后来李执述职的时候，到了离家稍近的宝亲府做了知州，同一年，马伯父去世了。他去世前一再叮嘱，让玉娘不要随李执去任上，守着家业把两个女儿养大成人。"
"可玉娘她...她又听李执糊弄，一年后将家里的产业变卖分给了两个女儿一些后，就带着几个下人到宝庆来了。这一来..."郭夫人哭了起来，"李执先变更了户籍，让玉娘随了他姓，作李马氏，又嫌玉娘没有给他李家传宗接代，逼着玉娘同意，又给他纳了两房妾室。"
"这还不够，他说当年入赘在马府，马府的下人侮辱他，他多少年都抬不起头。所以他报复玉娘，让...玉娘给他和妾端茶递水，更甚于夜里让玉娘在他床前守夜。"
"只要玉娘不同意，他轻则拳打脚踢，重则开水烙铁，玉娘的一条腿就是因为他打的，已经骨裂变形再不能正常走路了。"
"这还不算，她不但打玉娘，连着玉娘带去的乔妈妈，四个丫鬟，他气不顺就打，金艺前年被他一板凳砸死了。他先后娶的两房妾进门两年都二没生育，他又带了个青楼的女人回去。"
"那女人仗势作威作福，把玉娘当使唤丫鬟。"郭夫人哭着道："十天前，他也不知道在哪里受了委屈，在玉娘伺候吃饭的时候，用一锅滚烫的鸡汤，去泼玉娘，乔妈妈抱着玉娘拦住了，那锅汤就从乔妈妈的头顶浇下去了，陆妈妈当时就剥了一层皮，夜里就去了。"
"玉娘她一时受不住奶娘惨死，那天夜里趁着李执睡着，将他勒死了。"
郭夫人看着杜九言，"杜先生...这样的人难道不该死吗？他做了那么多恶事，为什么玉娘杀了他还要被砍头，他该死，该死千遍万遍啊！"
"马氏不是律法，不是刽子手的刀，她没法去裁夺谁的生死。"杜九言将茶递给郭夫人，郭夫人喝了一口，期待地看着杜九言，"难道...难道一点可能都没有吗？"
"玉娘一定要死吗？"郭夫人道。
杜九言自己也喝了口茶。在三纲五常以夫为天的时代，她不用看判词，也能猜得到，定然是训斥马氏杀夫乃天地不能容，罪大恶极。更何况，她杀的还是朝廷官员。
此案，必判凌迟。
"我可以去宝庆见一见马氏，再看看县衙的卷宗。都十天了估计卷宗已经送走了，想翻案重审，困难重重。"
"让...让我家夫君从中周旋一下，只要杜先生您愿意，我这就给我夫君送信。"郭夫人道："别的事他可能没办法干预，但是让刑部将案件压上三五天肯定能办成。"
"好！"杜九言道："你给郭大人写信，我今天就去宝庆。但是夫人您不能作为请讼人，还要马氏的两个人女儿女婿写诉状。"
郭夫人点头，"好，好！我今晚就提前去宝庆，明天一早我在李府门口等您。"
"好！"杜九言点头，"我也准备一下。"
郭夫人行了大礼，走了几步又想起什么来，从婆子手里接了荷包递给杜九言，"杜先生，这是一部分讼费，劳您走一趟了。我知道这种案子接了，对您来说其实是坏事，赢是不会赢的，输了却会影响您声誉，可是...可是不找您，我实在想不到还有谁更有把握。"
杜九言没有接，道："看过卷宗后和见过马氏后，我再决定案子接不接，到时候再和您谈讼费的事。"
"好！"郭夫人明白，像杜九言这样的大讼师，都有自己一套接案的要求和原则，"我告辞了。"
杜九言将郭夫人送到门口。
陈朗凝眉道："听着是很悲惨，可杀人到底是杀人，并不存在冤枉。此案你若是辩讼，只怕是困难重重。"
"看在郭大人的面子上吧。"杜九言道："人在江湖行走，总有人情来往。如此，郭大人欠我的人情也是还不清了。"
这世上可怜人太多了，杀人的人也总有自己的苦衷和理由。如果只是当个故事听，杜九言同情马玉娘，可要是她来接这个讼案为马玉娘辩讼，她的看法则要保守一些。
"你啊。"陈朗道："刀子嘴豆腐心。"
杜九言挑眉，"先生说话越来越尖锐了。"
陈朗无奈笑了。
两个人都没有提郭夫人刚刚提起的陈怀安。
下午，杜九言收拾了一番，去了严府。
柳氏一身孝服，迎在如意门的门口，"杜先生。"
柳氏气色红润，就连脸上的皱纹似乎都少了几条，看上去居然有几分少女的娇俏。
"夫人近日可好？"杜九言拱了拱手。
柳氏颔首，道："托先生的福，过的很不错。就是家中来往的亲戚多了一些，有些疲惫。"
严智只有严长田一个儿子，但是他自己却还有分家出去的兄弟姐妹。所以现在父子两人一个死一个即将死，严家的牛鬼蛇神就瞬间出现了。
柳氏也不是省油的灯，她既然走出这一步，就想好了所有的局面。
她有儿子，什么都不怕。
"那恭喜了。"杜九言道："我来，是有事想请夫人帮忙！"
柳氏颔首，"杜先生有事，尽管说。"
"严智的东西可还在，我想要他和府衙李执的来往书信。"
千里之外，刑部接到宝庆府快马加鞭的送去的案件，此案性质之恶劣，顿时在朝中引起了渲染大波。
因为李大人是五品官员，政绩连连评优，虽是外放可将来前程不可限量，最重要的，他当年拜的是内阁武英殿大学士任延辉门下。
因此事件更被推波助澜，成为众臣的谈资。
此刻，御书房中，桂王正斜靠在椅子上，半眯了眼睛昏昏欲睡。
郭庭跪在正中，将路上的事情一一汇报给赵煜听。
赵煜今年二十有八，皮肤不白五官端正，因自小被立为太子，又登基多年，久居上位之人，便周身威严，有一种不怒而威的气势。
他凝眉听完郭庭说完，余光又撇向桂王，就见对方正打着盹儿，一副没心没肺地样子，不由叹了口气，道："皇弟！"
"嗯。"桂王睁开眼扫了一眼赵煜，"你们说完了？那我去给母后请安，这一路上累的不轻，后背都长疖子了。"
赵煜哭笑不得，"这都初冬了，你如何长的疖子？"
191 母子三人（一）
"我内火盛，血气方刚。"桂王端茶西里呼噜喝了半杯，将茶盅丢在一边。
郭庭拱手，道："回圣上、王爷的话，已经说完了。"
"那我走了。"桂王一蹦而起，伸了个懒腰，"哥，给我点钱花，上次回来欠了好些酒钱没给。我本来打算赖账的，但是这才隔了一个多月又回来了，就不好意思不给了。"
"薛按，给他拿五百两。"赵煜起身，走到桂王面前。虽是兄弟，但桂王更像先帝，个子高容貌俊美。赵煜也很端正俊朗，但和桂王比起来，少了精致和飘逸。
"你什么时候能长大。"赵煜无奈地道："成天就知道和朕捣乱，别人骂你的时候，也会在心里偷偷骂朕管教无方。"
桂王撇嘴，抓了薛按给的钱揣怀里，正要走，外面小內侍送了卷宗进来，桂王一瞥上头的卷宗，"什么东西，我瞧瞧？"
小內侍看着赵煜，赵煜就拿来给桂王，"怎么，对朝政感兴趣了？"
"这是宝庆府的，上面的章我记得。"桂王拿了卷宗打开一看，顿时哈哈大笑，"哥，这个李大人死的好，你不晓得，我做县令的时候他天天写信威胁我，说我不听话就弄死我。"
赵煜凝眉，道："你做了一个月县令倒还做出经验了。"说着拿过来看，凝眉道："这妇人...好歹毒。"
"哥，这不是重点，重点是李大人死的好啊。"桂王指着郭庭，"你说，这李大人是不是死的好。"
郭庭心头一怔，感激地看了桂王一眼，顿时上前迫不及待地接了话，"圣上，李执的夫人和内子是闺中姊妹。这些年李执宠妾灭妻，打骂李夫人，致其遍体鳞伤几次重伤垂危，此番李夫人失手杀他，实在是绝望之举。"
赵煜凝眉看向郭庭，"但李执年年述评都是优，政绩不错啊。"
"或许能力还行，但人品确实有待商榷。"郭庭道。
赵煜将卷宗放在桌上，扫了一眼郭庭，"朝廷培养一位有能力的官员要费多少人力物力和时间，如今仅因夫妻罅隙，就杀了他。这对朝廷来说，是损失。"
郭庭不敢再说了，拱手应是。
小家不如大家，从大义上来说，赵煜的理是正理。
"哥！"桂王啪叽放了茶盅，反驳道："齐家治国平天下，这个李执连家都没顾好，再有能力也是放屁！"
赵煜指着他，"从哪里学来的污言秽语，不准说。"
"知道了，知道了。"桂王摆着手，和郭庭道："我看让你夫人请个讼师，做个有罪辩护。这位李夫人也怪可怜的。"
说着，摇着头一脸惋惜。
"你也有觉得别人可怜的时候？"赵煜被气笑了，"不过，你认识这位李夫人？"
桂王就嘻嘻笑了，"哥，你没做过县令你不知道，这审案辩讼那才叫一个爽快，我..."
"胡说！朕去做什么县令，你说话还过不过脑子。"赵煜道。
桂王撇了撇嘴，"反正这案子我觉得李夫人可怜，你就压个一个月吧，估计三五天那边就会递交复审公文，到时候你同意一下，就过去了。"
"你..."赵煜摆着手，"行了行了，只要你老老实实别给我惹事生非，这事朕就依你了。"
桂王顿时站起来，冲着赵煜拱手，"多谢多谢，那我就去给母后请安了啊，晚上...晚上让御膳房给我做点好吃的，邵阳那地儿太苦了，我想吃山珍海味。"
"你都吃了一路了，弹劾你铺张的折子朕还留着的。"赵煜说着，又和薛按道："去和膳房说，做点桂王爱吃的菜。"
薛按应是而去。
桂王就大摇大摆地出门，郭庭也告辞出来，赶了几步跟在桂王身后，低声道："多谢王爷！"
"记得我这个人情啊，别没事有事就邀功。"桂王想起什么来，"你要给那小儿请功？"
郭庭应是，规规矩矩地道："她...她抓王爷有功。"
"抓我有功？"桂王回头瞪着郭庭，"你再说一遍。"
郭庭也很尴尬，但是事情确实是这样，"末将..."他没说完，被桂王打断了，"你请吧，我会让你请了也是白请。"
说着哼了一声，拂袖走了。
郭庭愕然，又垂头叹气。
一路上宫女內侍纷纷行礼，桂王径直去了坤宁宫。钱嬷嬷早早等在门口，老远看见就高兴地道："王爷来了。"
坤宁宫内一阵骚乱，随即又安静下来。
"钱嬷嬷。"桂王吊儿郎当地揽着钱嬷嬷的肩膀进去，"这么激动，是想念我了吧。"
钱嬷嬷从小就跟着太后，两人情分如同姐妹，桂王也是她看着长大的，在她心目中虽是主子，可却比亲生的还要亲，愿意舍了命的去疼爱，"我的王爷，您这出去一趟怎么又瘦了。一会儿奴婢给您炖汤去。"
"我就喜欢喝您炖的汤。"桂王笑眯眯看着钱嬷嬷的头发，"怎么又白了几根，我给你寻的药呢，吃了没有啊。"
钱嬷嬷点着头，"吃了吃了，这白头发大家都说比以前少多了。"
"我瞧着不行。"桂王撇嘴，停下来仔细打量，"得再加点药量。"
钱嬷嬷哭笑不得，推着他道："娘娘在等您呢，快去。"
"嗯，一会儿再和您说。"桂王说着，忽然大步跑了进步，一阵风似的，喊道："娘！"
太后正板着脸坐在罗汉床上，酝酿好了情绪，等小儿子进来就给他一顿排头吃。可这么大个的人，一下子扑他怀里，抱着她的腰，一抬头露出和先帝一样漂亮精致的脸，冲着她撒娇，"娘，孩儿好想您啊。"
太后这一个月积累的怒气，在这一瞬间就散了。
"就知道嘴巴说，我看你在外头疯得高兴呢。"太后戳着儿子的额头，"你这小兔崽子，一点良心都没有。"
桂王笑着，"娘，我的心可热烘烘的，装的都是您的。"
太后绷不住笑了起来，"去见过你哥了？"
"嗯。"桂王道："这次没训我，您放心吧。"
太后敲他的头，"训你才好呢，一天没个分寸不做正经事。趁早把你那些乌合之众散了，再胡闹我也兜不住了。"
"那可不行，说好三年的。"桂王道："反正广西也是要给我做封地的，就让我折腾几年，等我碰壁了，我就回来了。"
太后警告道："那你好好当封地啊，扯什么造反的旗子，让别人看你的笑话。要不是你哥让着你，早把你砍头了"
"这多有劲，所有人看到我都害怕。最重要的，戍边的兵马都强壮了不少。"桂王道："这可都是我的功劳！"
太后哼了一声，"兵马有人操练，不用你费心。你这次回来，就老实待在京城，要是再敢走，我再不认你这个儿子了。"
"知道了，知道了。"桂王凑着太后坐着，钱嬷嬷泡了参茶来，"王爷一口气喝了，多少补一点。"
桂王捏着鼻子，"嬷嬷喝，我身强力壮，哪用这些。"
"你也真是，他年轻人哪用参茶，回头喝出内火来，又没个女人照顾的。"太后说钱嬷嬷。
钱嬷嬷点头，劝道："王爷，要不..."
"打住！"桂王道："我饿了，弄点吃的吧。"
太后就哭，"我这小儿子的孙子...怕是死前也抱不上了。"
桂王嘴角抖了抖，假装没听见。
千里之外，杜九言和窦荣兴到了宝庆，郭夫人带着马玉娘的两个女儿和女婿等在城门口。
马玉娘的长女**珠，女婿樊安益，次女**兰，女婿姚启新，并着两家的丫鬟婆子，浩浩荡荡。
郭夫人介绍了四个人，杜九言打量了李氏的两位姐妹，两姐妹都是二十出头的年纪，容貌都与李执很像，但虽生的清秀，可看上去过于文静贤淑，尤其是看人时的目光有些瑟缩，倒不像是殷实人家养出来的闺秀。
"杜先生。"**珠很惊讶大名鼎鼎的三尺堂杜九言，原来年纪这么小，"劳您辛苦了。"
杜九言拱了拱手。
一行人去了**珠的婆家。
马玉娘找女婿显然是费了心思的，樊安益举人考中后，连考了两次春闱，皆名落孙山，士气大减后就专心在家中打理两个铺子的买卖。
**珠公婆都已去世多年，两个姑姐早就嫁人成家，所以**珠一嫁过去就当家做主，和樊安益两个人过小日子。
上了茶，樊安益拿了自己的诉状给杜九言，"这是今早起来写的，杜先生您看看。"
杜九言细细看了一遍，抬头问樊安益，"那位被汤烫死的妈妈，可入葬了？"
"葬了，衙门说用不着，我们事出第三天就将入土了。"樊安益道。
杜九言道："衙门里，你们可有认识的人？"
"我...我有。"姚启新起身，道："我有位苗姓同窗在县衙做代笔书吏。"
杜九言颔首道："那就请他帮忙通禀一声。"
192 人生抉择（二）
"好、好，我这就去找我同窗。"姚启新说着就跑了出去，一路到县衙请了苗书吏，两人年岁都在二十七八，都是中了秀才便止步了。
姚启新家境略好些，苗书吏则没有办法，投身了杂役，弃了科考养家糊口。
"...你们请了讼师？可是案子已经送去刑部过审。你们再要求翻案复审，几乎无望。"苗书吏道。
姚启新点头，道："内子和姨姐成日哭啼，为母抱不平，如今有讼师原意接讼案，我们怎么也要试一试。"
苗书吏好奇地问道："请的哪里的讼师，不会是骗你们钱的吧。"
"杜九言！"姚启新道。
苗书吏一脸惊讶，"就是刚刚辩严长田杀花娘案的杜九言？"说着有些激动，"她打过的讼案我们都看过，每一桩都特别精彩。"
姚启新对能请到杜九言也感到幸运。苗书吏想了想，又泄气道："但是她来也没有用，就算是有罪辩护，也减轻不了罪刑的。"
"性质太恶劣了。你没看到贺成的判词，看到了你就会明白，想要翻案有多难。"苗书吏叹气。
堂审那天姚启新去听了，所以他多少也能猜到一些，便道："不管如何，还要帮托苗兄通报引荐一番。"
衙门有人好办事，就算是正常办公事，你塞了银子也不一定就能立刻办，就算是如同杜九言这样的讼师，不熟悉的地方，也是一样的。
"好，一会儿你来的时候，直接进去找我，我会和门房打招呼。"
两人说话，姚启新回家去了，但一家人已经离开了，他又匆匆赶到李府。
"说好了，一会儿我直接将状纸送过去就好了。"姚启新看着杜九言，道："他...他说贺成的判词写的很尖锐，可见对此案很反感，若要翻案，杜先生您...您恐怕要多做一些准备。"
"好！"杜九言道："辛苦你了。"
姚启新摆着手，说不会。他有些紧张，可转过来一想，又觉得自己不该这样，他比杜九言大好几岁呢，怎么就紧张了呢。
想到这里，他又偷偷去打量杜九言，又隐隐明白，年轻人虽年纪小，可周身的沉稳和气度，却绝非普通人能比的。
"九言。"窦荣兴道："要去案发的房间？"
杜九言点头，由**玉引路进了内院。
李府是马玉娘六年前来的时候买的宅子，一个大两进的院子，后院破了原来格局，又加盖了几个院子。
所以整个后院显得非常拥挤，莫说假山流水，就连花草树木也没有种上几丛。
他们进去，一眼就看到正院的抚廊下，站着五位披麻戴孝的女人，神情木然地迎了过来，和**玉几个人行礼。
"岳母身边的四位丫鬟，金秀，金印，金艺，金容。金艺去年死了，就只剩下他们三个了。"**玉给杜九言介绍，"这两位一位是陶姨娘，一位是姜姨娘。"
杜九言打量五个人，三个丫鬟说是丫鬟，但看上去年纪都不小了，应该是准备自梳头不嫁人了，两位姨娘看上去约莫二十五六的样子，陶姨娘有一只眼睛是瞎，姜姨娘看上去还好，容貌也比较漂亮。
"还有一位方姨娘，出事后就回采香阁去了。当天晚上父亲就...就在她的房间里死的。"**玉道。
杜九言和大家打招呼，"带我去这位方姨娘的房间吧。"
"这里。"**玉指了指正院，"她住这里。"
杜九言凝眉，"那你母亲住哪里？"
"那边。"**玉指着左右边一个低矮的如同柴房一样的房间，"那是她的院子。其余的都是家中其他妾的房间。"
这位李执真够可以的啊，在正妻买的院子里，将正妻撵到一个低矮的房子里居住，而他则带着心爱的妾室，堂而皇之地住在正院里。
不得不说，这位李大人比严长田还要恶劣啊。
好歹，严府中，柳氏还有主母的样子，柳氏虽受气可却并不曾被打伤打残！
不过，马玉娘也真是...杜九言一言难尽。
"走吧。"他进了正院，大家都跟在她后面，方姨娘的房间已经收拾过了，床上盖着纯白的白布，到处都透着一股子死气，杜九言将白布掀开，床上也没什么东西了。
"金秀，杜先生是来给我娘辩讼的，你把当天晚上的事情，和杜先生从头到尾说一遍。"**珠道。
**珠一说，一直跟着的五个人顿时一惊，朝杜九言看到，姜姨娘不敢置信地道："讼师吗，给夫人辩讼的？"
"嗯。"**珠道："你们先不要多问。让金秀将当晚的事情是一遍。"
金秀激动地看着杜九言，跪了下来，道："杜先生，我们夫人命苦，求求您一定要救救她。"
"金秀！"郭夫人道："说正事，哭哭啼啼有什么用。"
金秀点头，抬头看着杜九言，回忆那天晚上的事情。
"那天老爷一下衙就回来了。当时我和夫人真在院子前面翻棉花，听到脚步声，就将棉花收了到房里去了。"
"方姨娘出来迎的老爷，两个人在院子里说了一会儿话，老爷还说什么胡家，什么送了银子来...让方姨娘收着什么的。"
"然后晚上吃饭，老爷让我们去伺候他和方姨娘吃饭，我们七个人伺候她们两个人，因为方姨娘说她身子不舒服，所以当天姜姨娘炖了一锅鸡汤，我们七个人将饭菜上了，跪在地上伺候吃饭。"
"每天如此，跪在地上？"杜九言问道。
金秀摇头，"也不是每天，老爷一个月大概有十来天是在外面吃饭的。他不在家我们只要照顾方姨娘就好了。等老爷回来，再去伺候洗漱就没事了。"
"嗯。你继续。"杜九言道。
金秀道："方姨娘吃饭的时候，她有个姐妹被一个富商接出去做妾了，她一定要去吃喜酒，所以央求老爷给她五百两，她要买金镯子金头面。"
"老爷就说什么胡家的银票给你了，你拿去用就是了。"
"方姨娘就很高兴。这个时候，夫人就提醒了一句，说银楼那边来要钱了，还有四百两的欠债，最好还了，否则影响老爷声誉。"
"老爷就说让夫人去还。夫人说她没有钱了，家里的开销大，她所有的积蓄都没有了。老爷就很生气，骂夫人败家，那么多家资就给她败光了。"
"其实，除了两位小姐出阁，夫人一人在箱底压了两万两以外，余下的三万两家底，都是老爷今日拿一点买字画，明日拿一点买个妾花了。夫人连一件新衣服都没有。"
"老爷当时就怒了，端起一锅才下灶的鸡汤泼夫人。乔妈妈抱着夫人的，那一锅鸡汤从乔妈妈头顶..."金秀说着泣不成声，趴在地上，说不出来了。
金印跪在金秀的身边，"乔妈妈的头发和脸皮都剥了一层，夫人也烫醒了。夫人要去找大夫，老爷说不行，死了一个婆子，埋了就行。"
"我们六个将乔妈妈扶着出来，凑了银子请大夫回来。"
"但是没有用了，乔妈妈不过一个时辰后，就活活疼死了。上半身就像..."金印道："乔妈妈是夫人的奶娘。夫人出生生母就去世了，是乔妈妈将她养大的。"
"夫人受不住，抱着乔妈妈的尸体，在房里坐了整整两个时辰。"金印擦了眼睛，腰板跪的直直的，"我们五个人陪着，就在旁边哭，什么都做不了！"
杜九言走在房里，手扶着床沿，打开了柜子的门，里面只有七八件男人的衣袍，大概是那位方姨娘出事后，就带着自己的东西走了。
她关上柜子门，身后又换了一道声音，伴着女子低低的抽泣声，道："夫人将乔妈妈的腰带抽下来，让我们在房里等着，她要去将老爷杀了，和他同归于尽。"
"我们害怕。"姜姨娘道："夫人就说，今晚如果不是他死就是我们死。让我们当做什么都不知道，她自己去。"
"我去了。"金秀道："夫人一个人杀不了老爷，我得去帮她。"
"然后我也跟着去了。"陶姨娘道："我早就是活死人了，所以愿意跟着夫人一起去。"
"我们六个人等在门口，趁着方姨娘起夜上茅房的时候，我们进了房间，夫人亲自将绳套，套在老爷的脖子上。老爷醒了...挣脱，我们合力死死拉住。"
"老爷骂我们，我的心当时都要跳出来了，从来没有那么害怕过，什么都想不了，只能跟着夫人，死死抓住绳子，死死拉住。"
"老爷不动了，我们又死死拉了一会儿，才瘫在了地上。方姨娘回来吓晕了，就倒在门口，我们没管他。"
"夫人让我们五个人回去睡觉。明天早上就去报官，官府问起来，就说什么都没有看见。"
"我们...我们在房里待到天亮。我不知道夫人怎么和方姨娘说的，反正一口咬定是夫人杀的老爷，没有提我们...我们对不起夫人，我们...我们等着送夫人最后一程，也会随着夫人一起去。"
说着话，五个女人一起跪了下来，垂着头道："杜先生。人是我们一起杀的，如果我们认罪的话，夫人会不会轻判一点？"
"不会！"杜九言走回来看着他们，"她是主犯从重罚，你们是从犯一样斩监侯。"
"杜先生！"陶姨娘指着自己的一只眼睛，"我这只眼睛，是我进门第三年，他带姜姨娘回来的那个晚上，嫌我挡着他的路，用我的簪子，扎的！"
"对不起。"姜姨娘我这陶姨娘的手，"我要是不来就好了。"
两个看着对方，噙着泪一笑，陶姨娘道："和你有什么关系，不是你来也会有别人来。"
"还有别的伤口吗？"杜九言问道。
193 人性之恶（三）
"有！"姜姨娘笑的凄苦。
五个人，跪在地上，解开衣服。
"老爷咬的。"姜姨娘笑了笑，就好像说别人的事情一样，"两年了，现在不疼的。"
她胸前很美，但乍一看去就发现少了什么。
陶姨娘露出的胳膊上是火钳烙的疤，三个丫鬟身上则是旧伤叠加，金秀转了个身，就看到她后背上，不知用什么纹的两个歪歪扭扭的字。
贱人！
杜九言忽然明白，为什么几个丫鬟不嫁人，因为这样的她们，像是一个满身漏洞的娃娃，她们根本不敢嫁给任何人。
"我他娘的！"窦荣兴一拳打在门上，"这个畜生！"
说着，跑了出去，蹲在门口的墙角下捂着脸呜呜哭了起来。
郭夫人早就听说了，可看到两位姨娘的伤还是第一次，亦是撇过脸去，低声哽咽着。至于李家的两个女婿，震惊的面色发白，摇摇欲坠，随着窦荣兴奔出了门。
**珠和**兰抱着五个人，七个人抱头痛哭。
"天气冷。"杜九言和五个人道："将衣服穿好了，免得受凉了。"
五个人哭了一通，互相整理着衣服，杜九言将五个人扶起来，道："你们休息着，我先去衙门送诉状。"
"杜先生，您接我们的讼案是不是，那...那我们夫人一定能救出来吧？"
"在律法之内，除了皇帝，谁不能让她无罪释放。"杜九言遗憾地道。
几个人面色发白，**玉道："那...那轻判呢，就算是直接砍头也比凌迟好啊。"
"此事我会看着办的，到时候应该有需要你们的地方。"
"杜先生，"金秀道："只要能救夫人，要我们五个人做什么都可以。"
杜九言颔首。这个案子如果从律法的角度没的辩，最多如同**玉说的那样，从凌迟变成斩立决，给马玉娘一个痛快。
"碰碰运气吧。"杜九言波澜不惊地道："胆子都放大点，闹出去或许能有别的机会。"
大家跟着点头，郭夫人道："您能接，我们已是感激不尽，无论需要什么，我们都会配合您的。"
杜九言颔首，和郭夫人道："夫人也会留在宝庆吗？"
"会！"郭夫人道："我等案子最后的结果，她生我给她接风洗尘，她死，我给他送陵捧土。"
杜九言点头，又转头问几个人，"等闲理一理你们所知道的，你们夫人做过的善事，事无巨细，我都需要。"
"以及李大人的私物，比如来往的账册，信件等等！"
几个人对视，都跟着点头，道："好！我们今晚就开始，一定细细写下来。"
"好。"杜九言颔首，走道窦荣兴面前。
那么大一个男人，像个孩子一样蹲在墙角，抬头看着她眼睛湿漉漉的，杜九言拉他起来，道："我们去衙门。"
姚启新跟在后面。
"九哥！"在窦荣兴年轻的生命里，第一次见识到李执这种人，"这案子...要怎么辩？"
杜九言道："大道走不通，那就走歪门邪道啊。"
窦荣兴一怔，"歪门邪道？你要劫法场？"
杜九言抚额，白了他一眼。
宝庆县衙和府衙相隔不远，姚启新要带着他们悄悄进去，杜九言想了想，道："不要通禀了，你去敲登闻鼓！"
"敲...敲鼓？"姚启新震惊地看着杜九言，"行、行吗？"
杜九言点头，"我们不需要低调，因为最坏的结果就是眼前。"
在看到李府五个女人前，她还没想好...一个没的辩的案子，还真是个挑战。
"好。"姚启新被她激励的热血沸腾，上去就取了鼓槌，咚咚咚地敲响了登闻鼓。
正门打开，出来两个差役，打眼就看到了姚启新，问道："姚启新，是你敲的鼓？"
"是！"姚启新捧着状纸，"我要替我岳母马玉娘喊冤，她虽有错但罪不至死。请贺大人开堂重审，酌情量刑。"
差役接了状纸，不耐烦地道："等着吧。"
说着就进了门内。
三个人在县衙外面等了一刻钟，先前的差役出来，"大人让你进来。"说着看到杜九言和窦荣兴，"你们不能进去。"
"我是姚相公连襟二人请的讼师。"杜九言亮了讼师牌，差役看了一眼她的名字，顿时眉头紧蹙，招手道："进来吧。"
一行人进了衙门，宝庆县领贺成今年四十四五的年纪，容貌端正，浓黑的双眉间距很窄，眉头一蹙就显得此人非常严肃，不苟言笑。
"案子已经结案了，卷宗也已经送到刑部了，你们现在来翻案，要求重审？"贺成将状纸摔在书案上，怒道："案子一层层过审送上去，不是你们上下嘴唇碰一下，想翻就能翻的。"
"状纸拿走，此案本官不接。"贺成道。
姚启新害怕，回头看了向杜九言。
"贺大人。"杜九言上前拱了拱手，"马玉娘的案件，您审理的并无问题。但法在外情在内，学生认为，马玉娘案可以再过一遍，酌情量刑！"
贺成眯着眼睛，眉毛连在一起成了一个一字，"你又是谁？"
"在下邵阳三尺堂杜九言。"杜九言拱手道。
贺成眉头一挑，冷笑道："原来你就是杜九言啊。你在邵阳狂就罢了，居然现在跑到宝庆来了。"
"但你想出风头的打算，要落空了。宝庆不是你邵阳，本官也不是付韬和刘县令，任由你这小儿蛊惑。"贺成道："本官命你速速离开，就当做没有发生这件事。"
"大人，您这么说然侮辱了学生，也侮辱了您的同僚！想必如今的广东布政使付大人，应该不喜欢有人在背后说他被一个毛头小子蛊惑。"杜九言道。
贺成拍了桌子，"你少和本官巧舌如簧。让您走，听到没有。"
"大人真的不接？"杜九言看着贺成。
贺成道："不接。"
"好！"杜九言拂袖转身，和姚启新边走边道，"郭庭郭大人既然把刑部那边拦下来了，我们也不怕再耗时间，现在我陪你越级上告，去府衙！"
贺成听着心里一凛，喊道："站住。"他走过来盯着杜九言，"郭大人走了刑部的关系？"
"大人或许还不知道吧，这个案子就是郭夫人来找学生，学生也是看在郭大人的面子上，接的此讼案。"杜九言道："恰巧，最近郭大人送桂王回京，正在京中。"
贺成面色很不好看，冷冷盯着杜九言，一字一句道："你可知道，就算本官给你翻案重审，这个案子你也翻不出一点浪花？"
"能不能翻出浪花，那是学生的能力和本事。"杜九言道："现在学生只需要大人您开闸，给个机会。如此，学生不必越级上告，省心省力，大人您也得一个爱民宽宏的名声。"
"最重要的，学生要做的不是无罪辩讼，而是有罪！"杜九言道："这丝毫不影响大人您的公正。"
贺成早就听说过杜九言的名声，一个讼师狂成这样，实在让他看不惯，但此时此刻她说的没有错，这个案子他如果不同意，依照她的脾性看肯定会越级上告。
最重要的，郭庭在背后支持。很有可能最后他就算不答应，郭庭也会想办法给他施压。
"好！"贺成盯着杜九言，一字一句道："那本官就给你一个机会，等着你在这坑里，翻出天大的浪花来。"
杜九言拱手，"有此，就有劳大人了。"
"本官今日就上奏，若顺利半个月来回就有答复，届时，本官在公堂上等着你，大名鼎鼎的杜九言！"
杜九言颔首，"还请大人给我一张牌票，我要查阅卷宗，查探案发现场，提问当时的证人方姨娘。"
"好！"贺成立刻给了她，道："本官还有事，就不奉陪了。"
话落，便拂袖走了。
杜九言看着牌票，和窦荣兴笑了笑。姚启新出了一身汗，低声道："杜先生，贺成这个态度，到时候上堂的时候，会不会刁难你？"
"刁难我没事，只要他按照律法行事就好了。"
杜九言出了衙门，晚上和郭夫人住在一个客栈内，一连几日她都在县衙查阅卷宗，苗书吏时不时来看看她，有些奇怪地问道："杜先生，您为什么看以前的卷宗，这些和马伯母的案件没有关系吧。"
"我了解一下贺成审案的手法和思路。"杜九言和苗书吏和善地笑了笑，"你不用特意管我，我再看几份卷宗就回去了。"
苗书吏拱手，道："杜先生不想去见见马伯母？"
"不用，知道她活着就行。"杜九言说完，苗书吏有些奇怪，想了想又觉得杜九言是知名的讼师，做什么都有她自己的想法和逻辑。
中间，杜九言回去了一趟邵阳，钱道安看见她奇怪地道："没听到那边传来你上堂的消息，可确定时间了？"
"还不清楚，但这三五天应该就有回复了。"杜九言道："我回来办点事，荣兴还留在那边。"
194 雪雨欲来（一）
西南讼行中，也听到了杜九言接了马玉娘讼案的消息，所有人都很震惊，也很不理解。
刘公宰凝眉道："这个讼案有什么可辩的？她难道请求朝廷同情马玉娘，来宽恕轻判她的罪行？"
"李大人是朝廷命官，马玉娘乃一介妇人。贺成判凌迟，在清理之中。可就算博取了一些同情，一个斩刑也免不了。"王谈伶道。
这不像杜九言的风格，她接讼案，多是胸有成竹，有机可乘。
这一次的案件，可谓是吃力不讨好。
为了一个承认了杀人罪行的杀人犯做有罪辩讼...结果不会如她所愿的。
"可能太想出风头了。"薛然喝着茶，淡淡地道："此番，自有她苦头吃的。她当所有衙门都和邵阳一样，所有的百姓都能拥护她被她煽动。"
此去，必定灰头土脸的回来。
"就如上次燕京讼师季仲岸，她若不违规，和桂王狼狈为奸，根本赢不了。"薛然道。
刘公宰道："别急，这个案子她若分寸拿捏不好，只怕会引来杀身之祸。"
李执是朝廷官员，这个案子如果不判的果断一点，不量刑重一点，如何和朝中那么多官员交代。
当权者，才是真正的律法。
杜九言太年轻，或许她还不明白这些。
刘公宰料定并没有错，宝庆府将重审的文书递交到刑部后，确实引来了不小的震动。
"听说是商贾出身，并未读多少的书，所以三纲五常不懂，才会做出此等失德、泯灭天良之事。"
"正所谓，唯女子与小人难养也！这位李大人也真是运气不佳啊，寒窗十年好不容易熬到五品，眼见便要升迁，却...却死在妇人之手，可惜啊。"
"谁说不是呢。"
"刑部肯定会否决的！"
百官感同身受，愤怒不已，为李执鸣不平。
郭庭站在刑部外好一会儿，才进去就看到桂王从里面出来，他一愣，道："王爷...您、您怎么在这里？"
"顺道，过来看看老朋友。"桂王负手看着郭庭，"你来干什么？"
郭庭就低声将事情说了一遍，"...宝庆重审的文书递交上来了，我看大家的态度，生怕刑部会否决，所以过来看看，走一走关系。"
"你走不通的。"桂王指了指外面，"我饿了请我吃饭。"
郭庭心里有事，拱手道："王爷，末将还是去试试。至于吃饭，您看能不能改天。"
"我办好了啊。"桂王道："所以你请我吃饭感谢我就好了。"
郭庭一怔，震惊地道："您、办了？"
"不是我，你以为你可以？就那一群吃饱了饭只会挑刺的人，你进去能说的通吗？"桂王说着，甩着膀子走在前面，"我要去聚福楼吃，你银子够不够，不够就赶紧去借！"
"够，够！"郭庭立刻跟在后面跑了几步，忽然就听到后面传来有人呼喊的声音，"王爷，王爷您...您怎么能私自动用微臣的章呢，这...这要如何向圣上交代啊。"
郭庭目瞪口呆，摸了摸鼻子跟着桂王走了。
刑部将公文递交到御书房，将批复的事情说了一遍，道："圣上，是微臣疏忽了，实在没想到王爷会去衙门。"
"难得他关注一件事，你就依着他办吧。朕倒是很好奇，能让他关注的案件，到底会有个什么样的内情。"赵煜确实很好奇，"你速速把批复的公文送出去。宝庆府那边定案再送公文，你直接拿来给朕过目。"
刑部官员应是，让急递铺将公文快马加鞭地送出去。
...
五日后，杜九言接到了公文，定在十月初十升堂。
她去了找了胡守业。
胡家和苏家定了亲事，现在看到她去，大家就很紧张，胡守业请杜九言进去，小心翼翼地问道："杜先生，您...是不是有什么事？"
讼师来家里，他紧张，杜九言来，他更加紧张。
"我有事想请你帮忙。"杜九言道："当时婚姻的讼案我判定后，你是不是写信去府城给李大人了？"
胡守业脸色一变正要否定，杜九言已经道："此事和你们没关系，也不会有人追究你们贿赂，我只是想请你作证，以证明李大人收了你钱的事实。"
"真、真的没有关系？"胡守业道。
杜九言颔首，"案件主体不是李大人，所以不会牵连到你。更何况他人已经死了，我有的是法子，让你们干干净净地退出来。"
"好。"胡守业点头，"那...那到时候能退钱吗？"
杜九言摇头，"要不回来。"
"行、行吧。"胡守业也不意外，又想到什么，"那杜先生，我能不能再提个要求。"
杜九言看着他，胡守业咳嗽了一声，"你能不能去调节一下苏家，让他们不要缠着我们？我们真的不想娶那个母夜叉。"
"此事不行。客观的说，那天晚上胡守才和苏知音都有责任，但若要打官司，必然是胡守才输。"杜九言道："两人其实性格相似，或许能成一对佳偶呢。婚后的感情，都是从相处中得来的。"
"而且，苏家是书香之家，你们是商贾，两家结亲对你们来说是好事。"
胡守业没想到这点，认真想了想还真觉得有道理，就道："那行吧。杜先生，什么时候去宝庆呢。"
"你十月初九到宝庆永福楼客栈找我。如果我不在，你直接入住即可。"杜九言道。
胡守业应是。
杜九言回家住了两天，初五的时候带着一家人去了宝庆。租了个院子，陈朗带着几个孩子游玩宝庆县城，她则做开堂的准备。
找方姨娘，才知道她已经闻风而逃。不过此人已无所谓，杜九言没浪费时间去查。
十月初九，胡守业到宝庆，下午，杜九言带着姚启新连襟二人以及七八个小厮去了一趟城外。
初十这一日，温度骤降，阴霾重重雪雨欲来。
但衙门外却已人山人海，一是因为邵阳杜九言来宝庆打官司，此人是名嘴，在她手里的案子，桩桩件件都精彩，都说到老百姓的心坎里。
听说她在邵阳，一个人抵得上西南百十多个讼师。
甚至比县令还要受到拥戴。
二则是因为，这件事杜九言是为马玉娘辩讼。
马玉娘杀人事实她自己供认不讳，有证人有杀人凶器以及时间，都非常明确。
这个案子就是板上钉钉的事。
就算是有罪辩讼，也不容易...难道从凌迟之刑退到斩立决？
死不还是死。
所以，这个案子，成了眼下宝庆所有人最好奇的事情。
"吴大人来了。"有人发现，宝庆府知府吴典寅带着郑知州和刘知州往这边来，"吴大人是准备旁听吗？"
不等到答案，吴典寅带着一行人已经进了县衙。
"大人。"贺成拱手，吩咐在大堂内置放了座位，"此案，给大人添麻烦了，实在是杜九言此人，太不识趣了。"
吴典寅摆手，道："她提出重审合法合理，你答应重审也合法合理，这没什么，不过费点事而已。"他说着坐下来，"还有多久时间，怎么没看到杜九言。"他已经听说了，桂王扮作刘县令就是被杜九言设计抓住的。
所以，郭庭在朝中给杜九言请功，但好心遇到了桂王的阻力，至于有没有成功他还不清楚。
但是他对这个年轻人，很好奇。
"你坐吧。"吴典寅和贺成道："按规矩办事。"
贺成应是，坐在中堂之下，等了一刻，问苗书吏，"时间没到？"
"还有不到一盏茶的时间。"苗书吏很着急，一般都是讼师现在外面等县令上堂，怎么杜九言这一次让县令等她。
不但贺成，连知府衙门的几位大人都来了。
这迟到，总归是不好的。
胡思乱想中，贺成脸色越来越难看，过了一刻，他拍了惊堂木，正要说退堂，忽然，就听到外面响起了一阵喧哗，有人喊道："杜九言来了！"
嘈杂声越来越大，随即，贺成就看到杜九言出现在门口。
她穿着外青里白的讼师袍，带着帽子昂首挺胸地走了进来，而在她身后，是一具棺木，由四位小厮抬着，不急不慢的跟着，在棺木之后，是七位披麻戴孝的女人。
北风吹，麻衣鼓动，孝服飘荡，她们垂首行来悲悲戚戚实在太引人注目。
所以，这一路所到之处皆是一片骚动和震惊。
棺木放在衙门外，一行人随着杜九言进了公堂内。
吴典寅和几位同僚对视一眼，眼中皆是震惊之色，贺成猛拍惊堂木，道："杜九言，你到底想干什么，当衙门公堂是你家后院，你想怎么样就怎么样？"
"你身为讼师难道不知道，除了奸讼被告外，女人不得上公堂。你分明就是故意闹事挑衅。"
"居然还抬着棺木！"
"学生杜九言拜见各位大人。"杜九言拱手道："这一具棺木七个女人，便是今日我要辩讼的所有。还请大人允许，让她们上堂。"
贺成道："律法之内，朝廷规矩，岂能容你我想要打破就打破，想要更改就更改。"
"既然如此，那就让她们在堂外。"杜九言不想在这件事上浪费口舌，人在内还是在外并无区别。
七个女人齐齐行礼，站在了公堂外守着那具刷了红漆沾着泥土的棺木。
贺成面色铁青，喝道："你不要占着自己的名气，在本官这里胡作非为，这里不是邵阳，没有人来捧你的臭脚。"
杜九言不和贺成吵架，拱手道："还请大人升堂！"
贺成拍了惊堂木，道："带马玉娘！"他倒要看看，杜九言能辩出几朵花。
195 狼心狗肺（二）
杜九言打量着被带上堂来的马玉娘。
相比上一次远远见到，马玉娘瘦的已脱了形，眼窝凹陷双颊高凸几乎只有一层皮包着牙齿，杜九言很担心她能不能再迈一步。
但好在，她蹒跚行来还算稳当，铁链嘎嘎响动后，她木然地跪下来，道："罪妇马玉娘，叩见大人。"
她声音嘶哑，跪着后身体微微发抖。
门外，李府七个女人发出低低的抽泣声。
"马玉娘，此人要给你辩讼。"贺成道："她问什么，你仔细想好了回答，休要颠三倒四！"
犯人翻供是各个衙门最忌惮的事。
贺成也不例外。杜九言做有罪辩讼，对罪行她并无质疑，可要是马玉娘翻供，那性质就完全不同了。
马玉娘怔了怔，侧目朝杜九言看来，打量了两眼，道："先生不用费时间了，罪我认了。不过一死，比苟延残喘生不如死要强些。"
她目光灰暗毫无波澜，装满了对人世的绝望。
"试一试吧。"杜九言低声道："夫人听着便是。"
马玉娘应是，和杜九言行礼，"劳驾先生了。"
"准确说，我今日要做的不是辩讼，而是给大家说一个，不仁不义不忠不孝的故事。"杜九言道："河南南阳员外马老爷只有一女，需要女婿入赘上门，继承家业。"
"此时，当年只有十七岁，孤苦伶仃三餐不继的李执出现在马府，他容貌清秀，巧舌如簧，令得马老爷和马玉娘对他印象俱佳。半年后李执迫不及待入赘马府！"
外面传来唏嘘声，有人低声道："李大人是入赘？怎么没听说过。"
"可能做官后，改户籍了。"
鲜少有人知道李执是入赘。
"入马府后，李执衣食无忧，入有贤妻美婢伺候，出有小厮常随陪伴，生活可谓是从地入天。因为马府家境优渥，没有生活烦恼的李执，开始一心读书。此时有人曾劝过马玉娘，入赘女婿一旦入庙堂为官，势必会觉得入赘的身份是羞耻，到时候肯定麻烦不断，夫妻也会生出嫌隙。"
"但善良的马玉娘却坚决支持李执，她认为以夫为天是女子的本分，丈夫有志气是好事，她一定要支持。"
外面有人道："那倒是，有功名了子女也受益，嫁人都能嫁的好。"
"于是，李执不管庶务，将一双女儿以及家中所有的事情交给马玉娘，甚至岳丈去世都不曾出面料理后事。马玉娘用自己的双手和能力，为他打造了一个清净的避风港。"
"杜九言。"贺成道："丈夫读书考功名投效朝廷，妻子理当支持，这是作为女人的本分，你难道还要拿出来，表彰马氏不成？"
杜九言拱了拱手，道："大人，夫妻是姻缘注定，是结伴同行相互扶持的同路人。妻照顾夫君天经地义，那么，作为夫君他的义务和所谓的天经地义，是什么？"
"是自然保护妻儿，给他们安稳生活。男主外女主内，难道你有异议？"贺成道。
杜九言反问，"男主外？但李大人并没有，他安心待在避风港里，心安理得的享受软玉温香锦衣华服，对于马氏，他毫无付出和贡献！"
"他在读书。"贺成道："你也是寒窗苦读，难道不知读书需得心无旁骛？"
杜九言没有反驳贺成，而是接着道："在这样的环境之下，李执考中了进士，拿着马玉娘的家资，坦然入仕。此后，他就像是山窝里飞出来的野鸡，歇在枝头看见了世间太多的美好，于是，他以入赘女婿的身份，不曾经得马氏同意下，纳了第一房妾。"
"他独自赴任，身边无人照顾，逢场作戏无可厚非。"贺成道。
杜九言看向贺成，道："大人纳妾，难道不征求夫人意见？"
贺成一怔，道："李执当时离家遥远，自然是事急从权。"
"纳妾，有多急？"杜九言噗嗤一笑，贺成脸色一变，不等他说话，道："如贺大人这般，纳妾都要征得夫人同意，那么李执作为一个入赘的女婿，却自作主张？这是何等的自私和无耻！"
"入仕后，他就忘记了，他是马府的女婿，他李姓的前面，还有一个马字！"杜九言忽然抬高了声音，"马李氏，对吗，大人！"
贺成冷哼了一声。
"入赘，是男人迫不得已之下的选择，李执也不例外。他得势后，逼迫马氏更改了户籍，他由入赘摇身一变，成了南阳李氏的李执，他为正名甚至还修了家谱。"
"这一切，善良的马玉娘没有怨言，她一心期盼李执能平步青云，一展抱负。为此她不惜违背了已故父亲的遗愿，变卖家资随他到了宝庆，做了足不出户的李夫人。"
"故事直到这里，李大人所作所为还能理解。从男人角度出发，他除了有些忘恩负义自私自利外，并非十恶不赦。那么是什么让马玉娘，在夫妻近三十年后，对当初爱护有加百依百顺的夫君，痛下杀手？"
衙门外，鸦雀无声，所有人仿佛入了迷。大家知道李执，知道案情始末，但还是第一次听到关于李执和马氏的过往。
"这个李执，真是不要脸。怕人笑话，那你当初不要做人上门女婿啊！现在人家供你读书，你出头了就说丢脸了，这就是过河拆桥，就是陈世美！"
"对，这种人做官也是贪官。"
贺成听着脸色发沉，很不高兴！
杜九言走到马玉娘面前。
"如果仅仅如此，你会杀他吗？你随他来宝庆前，你想过杀他吗？"杜九言道。
马玉娘惨笑着，摇头道："我若想杀他，又怎么会将家中田产变卖，随他来宝庆。"
"是啊！"杜九言点了点头，"来宝庆后，升为五品知州李大人，是如何逼得他贤惠善良甚至有些愚蠢的妻子杀他呢？"
"是纳妾吗？"杜九言问道。
"不是，虽一开始我不高兴，但后来他再讨妾室时，我已心若死灰，再不过问。"马玉娘道。
"是流连花丛嫖宿酗酒吗？"杜九言问道。
"不是，他嫖宿是常有的事，酗酒也有多年，我早已习惯。"马玉娘道。
"是不养妻女却逼着你拿嫁妆养他养妾供他吃喝玩乐打点上下吗？"杜九言问道。
"不是，我自小锦衣玉食，对金钱从不吝啬，他和我要钱我从不亏待他。"马玉娘道。
"那么，"杜九言大声道："是宠妾灭妻，让你住在柴房而他却带着买来的妾住在正院，而要你跪在地上服侍，端茶递水，清扫恭桶吗？"
外面一片哗然，所有人都惊呆了。
宠妾灭妻？
让妻子住在柴房，而他却带着妾住在正院，还妻子跪在地上服侍他们。
"狼心狗肺！"有人骂道："该杀！"
话落，但却见马氏摇头，"不是！我受苦多年已心若死灰，我能忍，直到死的那天，我从不曾想去杀他。"
"还不是？那是什么，李执还做了更过分的事？"
"居然还有比这件事更过分的？"
"这简直是猪狗不如！"
百姓沸腾，一个个愤怒不已，这个关于李执真实面目，是所有人没有想到。
是啊，不会有人想到，在李执光鲜的外表下，是一颗腐烂的、恶臭的、令人作呕的躯体和心。
"杜九言。"贺成拍桌道："不可煽动群众！"
杜九言蹲下来看着马氏，"那么，到底是什么让你杀了他呢？"
"是..."马玉娘道："是我奶娘的死。他杀了我奶娘，那天晚上我若不杀他，就对不起我的奶娘！"
马玉娘捂脸哭着。
"杀...杀人？"有人喊道："贺大人，当时堂审的时候，分明就没有提起这件事。"
贺成拍桌道："奶娘卖与马府，是终生死契！更何况，此时虽与本案有因果关系的，但并不能改变马玉娘杀人的事实。"
"奶娘，怎么死的？"杜九言这一次没有问马玉娘，而是砖头看向百姓，又看向在场几位大人，"各位大人，可想看一看，马玉娘的奶娘，一个抚养她四十年的苦命女人，是如何死的吗？"
"杜九言，您休要胡来！"贺成道。
她今天来，就是要造势，怎么会听贺成的。
杜九言一挥手，道："开棺！"
窦荣兴领头，带着马玉娘的两个女婿，在所有人的目光之下，打开了棺材，扶起入葬多日乔氏的尸身。
秀美的华服加身，金光灿灿的陪葬首饰，却依旧掩盖不了，乔氏骷髅一般的面容。
头顶没有头发，一块赤红已生了蛆虫的头顶，一张没有面皮的脸，迅速腐烂深可见骨。
尸身已臭，模样可怖。
马玉娘嚎啕大哭！
所有人倒吸了一口冷气。
196 杀牛之刑（三）
"九月入葬，到今天不过月余，尸体便已经败坏至此。在这初冬，为何会腐烂的如此迅速？"
杜九言拱手，冲着乔氏尸身行礼，窦荣兴将尸身放好，重新盖上棺木。
"是因为她死的时候，被李大人用一锅滚烫的鸡汤，从头顶浇下来，当场便剥了一层皮，那一夜，死的不止李大人，还有马玉娘的奶娘。"
有人吓的哭了起来。
"手段是不是很残忍？"杜九言看向贺成，看向吴典寅，"可是，当时那一锅鸡汤，李大人是要泼马玉娘的，是乔氏救主。"
"一对夫妻，何来如此大仇？"杜九言道："说起来啼笑皆非。仅仅是因为马玉娘提醒李执，他为妾室赊的金银首饰的账需要结算了，而她，再也没有能力继续帮他还债。于是，李执起了杀念。"
"一时失手，但并无杀意，你如此说并不客观！"贺成道。
杜九言点头，"如果仅仅是这一次，我想善良懦弱以夫为天的马玉娘，依旧不会杀他。这怨恨是经久积累，如雪上加霜，是压死骆驼的稻草！"
"给几位大人看看。"杜九言回头，看向门外的七个女人，"什么是人面兽心！"
所有人的视线，都投向那七个女人。
忽然，其中五人，在无数双眼睛的注视中、在衙堂的门外，开始一件一件的脱衣服。
她们面无表情，她们腰板笔直，她们目不斜视，静静看着公堂上的明镜高悬四个大字。
在冷冽的初冬，五个女人弃了一切...
但并没有人觉得她们的行为惊世骇俗，因为她们身上的伤痕更令观者震惊。
"天！"有女人惊呼一声，"这、这是造的什么孽啊！"
在这一身带着惊恐的哭声中，人们看到少了***满身刀痕鞭痕的小巧姜氏，看到了瞎了一只眼睛，胳膊骨头已经扭曲变形，双腿布满烙印的陶氏，看到了金秀三位婢女身上的遍体鳞伤和触目精心的两个字纹身。
贱人！
杜九言转头看着贺成，"这就是饱读诗书的，这就是道貌岸然，这就是所有人眼中光鲜亮丽的宝庆知州，李大人这六年来的所作所为！"
"试问，这天下你们可曾见过这样的畜生？"
"忘恩负义，自私自利，家暴，杀人！马玉娘在走投无路，被逼入绝境的情况下，在目睹奶娘惨死的情况之下，所做的反击。"
"各位！"杜九言拱手，和五个裸着的女子一起，看向百姓，"换做你们，会怎么做？"
"杀！"
"都是一死。和他拼了！"
"这个畜生，只是勒死了太让他舒服了，应该凌迟，一刀一刀的割了他的肉。"
"是该死。"杜九言捡起衣服，一件一件给她们穿上，"可是，事实上是，就算是个畜生，杀了也是触犯了律法，也要担负律法的责任。"
她给她们穿好衣服，走到正堂，拱手向贺成，语气急转，高声道："但是，却可以酌情量刑，马玉娘罪不当死！"
"请大人上奏，判马玉娘笞三十，赔银十两！"杜九言说完，冲着贺成一行礼。
打死一只有主的牛，主家来告占全责，便会笞三十赔银若干。
杜九言这是将李执比喻成一头牛。
贺成猛然站了起来，喝问道："你说什么？"
"笞马玉娘三十，赔银十两！"杜九言昂首道。
"杜九言，那是一个人，一个人！"贺成指着她怒道："李大人就算有错，可他也是人。更何况，他还是朝廷命官，你可知道，朝廷培养一个五品官员，要费多少人力财力？"
"你可知道，一个李大人从官十多栽，为国为民做了多少事。这样的人，就算生活作风上不好，可瑕不掩瑜，他对天下对百姓是有功的！"
"马玉娘一介妇人，杀了对国家和百姓有功之臣，不但该死，而且应该重重惩罚，以儆效尤。"
"马玉娘。"贺成指着马玉娘，怒道："当日本官判刑时就曾说过，今日不烦再和你，和天下那些愚蠢无知的妇人说一遍！"
"夫乃妻纲，李大人为朝廷效力，为百姓做事，其中辛苦不是你等无知妇人就体会和了解的。就算他吃酒生气，偶有动手失了分寸，你也应该规劝，忍耐，决不能心生怨念。"
"如此，才是女子本分！"贺成拍了惊堂木。
里外又安静下来了下来，忽然，杜九言爆发一阵大笑。
"杜九言，你休得无理，不要以为你有功名在身，本官就不能治罪于你。"贺成道。
杜九言道，"大人误会了，学生笑不是笑别的事。而是这瑕不掩瑜...学生觉得李大人这瑕有点太大了，几乎看不到他玉的本质了。"
"什么意思。"贺成怒道。
杜九言伸手，窦荣兴提着个包袱交给她，她提着站在公堂上，将包袱一抖，哗啦啦掉下来一地的信件和账册！
她随手从地上抽了一封信出来，"这封...是新化某位乡绅的信，信中只言片语不足念叨，但附言却很有意思。"她扬眉，大声道："今附银票一千两，请大人吃酒！"
她说着，将信递给苗书吏，"劳驾给各位大人看看。其中有名有姓，要核查很容易。"
"这一封，八百两出自邵阳胡府。若各位大人存在质疑，可以请胡守业上堂作证。"
贺成传了胡守业，胡守业将始末缘由说了一遍，便退了下去。
几位大人的脸色就开始不好看了。
"这一封，扬州瘦马尽情享用。"杜九言挥了挥信。
"这一封五千两！啊，这事儿有点大，似乎和粮仓有关。"杜九言奉上信给吴典寅，"贺大人想必来不及看，请吴大人过目！"
吴典寅接过信，顿时面色大变，满面怒容，低声道："城南粮仓的粮食，是他和人狼狈为奸偷换出去了。"
"可恶！"郑知州也惊骇不已。
要知道，两年前宝庆府所有在职官员都被圣上训斥了，罚俸半年。
此事他们怀疑内部有鬼，但没有想到会是李执。
"肉，不割在自己身上不疼。"杜九言又拿出一叠信，"这一叠四封信，出自李大人之手，想必各位能辨识出字迹。"
"写的什么呢。"杜九言看了一遍，"和学生还有点关系。月前学生和刘大人审了严氏父子杀人案。李大人得了严智钱财，接连写信去县衙给刘县令，威胁他将严智放了，不要再管此事。"
"拿来我看。"吴典寅接过信，脸色骤然发白，看向杜九言，低声问道："当时的刘县令，是谁？"
杜九言无声地道："桂王。"
"混账东西！"吴典寅将手里的信拍在桌子上。
贺成面上也是五颜六色，半天说不出话来。
"贺大人。"杜九言收了笑脸，大声问道："如此品德败坏的贪官污吏，真的是对国对民的功臣吗？"
"如此宠妾灭妻，家暴杀人的夫君父亲，真的比马玉娘这样一介夫人的性命珍贵吗？"
"这样，还能用瑕不掩瑜来给他开脱掩饰吗？若真如此，我便对贺大人您感到费解。您是怎样的人，曾读的什么书，让您在看到这些证据和他的作为后，还认为他仅仅是瑕不掩瑜！"
贺成气的站起来，狠狠的瞪着他。
"人的价值不只是他的地位，不是以性别论，而是平等相待，拨开表象去看本质。"杜九言不看贺成，从怀里拿出一张纸来，念到："从马玉娘出生那年开始，马府都会向当地官府捐曾一百两银子，开设粥铺捐赠旧衣。"
"其后每一年，马府都会做这些事，就算是这两年，马玉娘也依旧会暗中给青衫道观一百两银子，让他们出面施粥捐赠人救济那些无家可归的人。"
"她做的事或许微不足道，或许不像男子那样惊天动地，可她对国对民真的无用吗？"
"默默无闻的马玉娘，比不上人面兽心的李执吗？"杜九言摇头，"当然不是。马玉娘不偷不抢不侵害别人，她善良单纯默默付出，而李执刻薄，狭隘，残暴无论是为人还是处事，他们都不对等！"
"我若在此说一句，李执死有余辜，会让我这个讼师显得不那么客观！"杜九言目光扫视，大声道："但是我今日就是不要客观一回。"
"他，李执，死有余辜！"
高声之下，一片寂静，包括堂内的三位官员，看着她面色恍惚！
门外，百姓鼓掌，纷纷响应，喊着道："对，死有余辜！"
"马玉娘杀的对，这种贪官污吏，死有余辜！"
"凭什么按品级厚葬。我们要将这个狗官畜生拖出来挫骨扬灰。"
群情激愤，声音震天，贺成忽然醒过来，怒道："住口！如何判定不是你们说了算，而是律法来判定。"又道："杜九言，你说这么多，就算李执人品败坏，可也不能改变马玉娘杀人的事实，她依旧要处死，为她杀人行径付出代价。"
"是要付出代价，但绝不是死。"杜九言回道："所以学生请求大人判马玉娘笞三十，罚银十两，以儆效尤！"
贺成指着她，手都在抖，"律法就是律法。不会因为恶人被杀，还是好人无奈，都一样公平公正的判定。"
"是！"杜九言道："但是法外在，情在内。大人可酌情量刑。她有错，可罪不该死，应该罚，但绝非是凌迟极刑。"
贺成还要说话，杜九言拱手道："大人不必和学生斗嘴，您只管将今日公堂上一点一滴写清楚，送去京城，自然会有人帮您判断！"
"有的事，不是你现在否定，不同意就能定夺的。"杜九言道。
贺成冷笑道："你认为，此案朝廷会念及马玉娘，而改成轻判？"
"是！"杜九言道："学生认定朝廷会改判马玉娘。"
贺成心头不屑，转头看向吴典寅。
吴典寅和他微微颔首，道："你今晚令人整理好卷宗，明日送到府衙来，即刻送去京城。"
"多谢吴大人！"杜九言拱手！
吴典寅看向杜九言，眉梢微挑，道："你为何认为，朝廷会重新量刑改判？"
197 两城一案（一）
她今天要做的，不是让贺成承认她，她要做的是得到一个机会，一个三司会审的机会！
走出宝庆，去到京城，让那些一句话就能决定凡人生死的人，看到这个案子，看到马玉娘。
那么，她们赢的机会，将会更大。
"大人，这世上男子千千万，却不是所有人男子都认为女子微不足道，也有那心疼女子，念她们不易，而恭敬相待的。"杜九言拱手，道："这世上，也有那生来就高人一等，万人之上睥睨天下的女子。"
"自有明白人，来评判。"
"至于是谁，学生不敢猜度。索性将此案件交出去，让圣上、京中大人们，让天下人来评评理！"
"马氏有罪，可罪当如何？"杜九言道："请吴大人、贺大人和各位一起等待，莫要早早定论。"
"若天下人在了解本案实情后，还认为马氏罪该凌迟，那么无论是马氏还是她的家人都会心服口服。"杜九言说完，行礼。
她身后的马家的人，也跟着行礼，齐声道："请几位大人法外开恩，送卷宗入京。"
贺成不喜杜九言此人，他认为作为讼师的杜九言，本堂辩讼脱离律法，全程在博取同情，丝毫没有水准可言。
"本官..."贺成开了口，吴典寅抬手打断他的话，和杜九言道："杜先生言之有理，就像你说的那样。"
贺成顿时变了脸色，不等他开口，吴大人接着又道："苗书吏，本官命你速速将卷宗整理出来，明日一早亲自交到我手中。"
苗书吏应是，朝杜九言看了一眼。心中又感动又兴奋，杜九言赢了啊，这个案子她做的是有罪辩护，全程从情感出发，却能做到这一步...他从来不曾见过。
杜九言，果然是杜九言！
天下讼师无人能出其右。
"多谢吴大人。"杜九言不再看贺成，此人目光狭隘，不值得她尊敬和交往。
"你好好养身体。"她蹲在马玉娘面前，含笑看着她，"就算失败了也不过维持现在的状态，可要是赦免了呢？"
马玉娘震惊地看着杜九言，一双手剧烈的颤抖着，眼泪迅速在眼眶聚集，很久她开口道："谢谢！"
"金秀说您做的酱肘子很好吃，我儿很喜欢吃。我们在外面等您出来，让我和我儿也能有机会，尝一尝夫人的手艺。"杜九言含笑道："夫人，要保重！"
"好、好。"马玉娘点头，眼泪宛若风吹的雨滴，慌乱过后重重地落在地上，"我、保重！"
杜九言颔首。
"将马玉娘带下去，退堂！"贺成说着，迫不及待和吴典寅拱手，"大人，借一步说话。"
吴典寅去了后堂，不等贺成问，他已经道："法内情，李执此人虽已死，但作的恶却依旧在。通过此案我会将他所有行径报上去，替天行道。"
吴典寅有吴典寅的考虑，通过这件事，他将李执所有的罪行报上去，甚至于，将一些别人的事也一并加在李执的身上。
一并将这帐结算了，以免事情暴露，他一个失察之责是免不了。
"可是大人。"贺成道："一个妇人而已，何至于..."
吴典寅顿时眯起了眼睛，不悦地看着贺成，低声训斥道："贺成，请注意你的言辞，对事对人也就罢了，可你若时时将此话挂在嘴边，届时犯了弥天大错，就休要怪我没有提醒你。"
贺成一怔，忽然想到了太后。太后也是"一介妇人"。
原来如此，杜九言让他将此案原封不动地上报，赌的就是和马氏同样是女人的太后心思？
"大人训斥的是。"贺成不再说，恭送吴典寅一行人从后面出去，他又往衙堂瞄了一眼，杜九言还依旧在，他拂袖气冲冲地离开了。
杜九言正在**珠几个人交代，"现将乔妈妈的棺木重新下葬，再做几场法事吧。"
"好。"**珠点头，樊安益接了话，低声道："杜先生，我们现在就是等了吗？"
杜九言回道："回去再说。"
"好！"樊安益应是，带着大家抬着棺木，徐徐出了衙门。
外面的百姓并没有散开，大家沉默的让开了一条路，在拥挤的街道上，没有任何声音，乔妈妈的棺木从众人中间穿过，忽然，不知道是谁是手伸过去，低低的道一声，"我来帮你们。"
"我来。"
"我来。"
"我扶后面。"
一时间，乔妈妈的棺木，被抬了起来，扛在十几个人的肩膀上，高高的穿过宝庆城。月前，乔妈妈死后，虽送了陪葬，却依旧是一口薄棺草草埋在城外，没有人送终没有人摔丧，无声无息地消失在这世上。
但是今天却不一样，那么多只手托着她，让她堂堂正正的，什么都不用害怕，去一个没有虐待和恐惧的地方。
"多谢！"金秀几个人跪在人群后，磕头，"谢谢大家。"
"谢谢了。"
有几位妇人将她们扶起来，哽咽地道："都是苦命人。人一死这一世的孽债就了了，来世她一定会投生到富贵人家，衣食无忧一辈子荣华富贵。"
棺木一点一点走远，杜九言沉沉叹了口气。有妇人走过来，满目期望地看着她，"杜先生，马氏...会没事吧？"
杜九言含笑答道："尽人事听天命。"
"杜先生，您...您真的认为马氏罪不该死吗？"另外一位妇人走过来，小声问道。
杜九言颔首，道："是啊。罪不当死。"
"可贺成说妇人命贱，就算是丈夫打骂，也该忍耐，顺从。是...是这样吗？"
杜九言打量着说话的妇人，三十岁的年纪，很瘦，头发梳的也不规整，人看上去恍恍惚惚的。她顿了顿和对方道："不是，这世上谁的命都不贱！"
妇人眼睛一亮，点着头，不停地道："是、是、是的。"呵呵笑了起来，冲着杜九言行礼，道："杜先生，谢谢您。"
"杜先生，这几天你还在宝庆吗？"
杜九言道："后天回去，等京城的消息。"
"杜先生，您住哪个客栈，我们...我们能找您吗。"
"杜先生。"忽然有个男人冲了过来，看着她哭着道："杜先生，那个李大人太畜生了。我...我今晚能将他尸体扒出来，挫骨扬灰吗？"
杜九言左右四顾："谁在说话，听不见，人太多了，也不知道是谁说的。"
说话的男子顿时明白，笑着点头，招呼兄弟去扒坟。
当夜，已经入葬的李执，被人刨了坟，鞭尸，割肉丢在了臭水沟里。
就连贺成府中的几个门，也被人泼了大粪，臭不可闻！
贺成气的站在街上，浑身发抖。
压抑着好奇等待结果的宝庆，表面上风平浪静，但七日后的京城，却如同油锅入了冷水...复审的卷宗由刑部众人看过之后，顿时分成了两派。
一小部分人，在了解了原委后，觉得马玉娘虽犯了杀人之罪的，但情有可原最不该死。
一大部分认定，律法就是律法，李执再十恶不赦，也不该是由马玉娘来结束他的生命。
郭庭收到自宝庆寄来的信，信是杜九言亲手所写，细细说了当日重审时的情况，以及告诉郭庭，接下来他应该怎么做。
"乔岭。"郭庭将信收好，"你随我出去一趟。"
"干什么，大人？"
"扎纸鸢。"郭庭道。
十月十八的早朝，赵煜一如往常坐在龙椅上，听百官奏禀各部事宜，刑部分管湖广道的钱侍郎出列，拱手道："圣上，日前宝庆府马玉娘杀李执案重审，卷宗已由送至微臣手中。"
赵煜想起来，这个案子桂王很关注，便问道："嗯，重审结果如何，有新的结论？"
"是！本案讼师杜九言请求朝廷，判马玉娘笞三十，赔十两纹银。"钱侍郎道。
赵煜一怔，下面百官顿时也嗡嗡的问道："杀一个人，笞三十下，这...杀头牛都要比这量刑重吧，这...这简直是开玩笑啊。"
"朕看看。"赵煜说完，薛按下来取走卷宗奉给他。赵煜先是一目十行，随后则又回过头来，细细看，许久之后他抬起头来，凝眉道："为何前面判牍上，不见这些事？"
贺成的判牍，通篇都是批判马玉娘大逆不道，却并没有提马玉娘的杀人动机和夫妻二人的恩怨。
"贺县令可能是觉得这些和马玉娘杀人事实并未干系，不影响案件结果，所以没有详细赘述。"钱侍郎道。
赵煜正要开口，忽然殿外侍卫进来回禀，道："圣上，宫门外送子娘娘现身了。"
"什么？"赵煜没听明白，侍卫便又说了一遍，他起身道："出去看看。"
便带头出了殿门，站在高高的金銮殿外，一眼就看到送子娘娘徐徐飘在空中...
"这谁做的？"赵煜蹙眉，吩咐道："不知是哪里的道士，装神弄鬼，速速将人擒了。"
侍卫应是而去，出了宫门，就见街面上许多百姓在叩拜，说送子娘娘显灵，几个侍卫追寻娘娘像方向而去，忽然就听到一阵喧哗，几人抬头去看，就见空中娘娘像腾腾起了火，转瞬之间化作灰烬青烟，消失在众人的视线中。
"这...这怎么回事。"
"是送子娘娘生气了。因为宝庆最近出了个案子，一个妻子饱受殴打疾苦后，受不住失手杀了当官的夫君，那边的县令判妻子凌迟之刑，还以此警示世间妇人，就算被打也该忍着，因为女人的命贱！"
说话的人在人群中说的，四面左右无数人听到，顿时引起一阵渲染大波。
"女人命贱？这话也说的出口，他祖上没女人，还能有他这个狗官！"
"就是。天天被打，谁不反抗？"
一时，这样的人在送子娘娘像烧了以后，穿梭在大街小巷，说完话便又消失了。
"所以，送子娘娘生气了！"众人道："自焚画像，警示我们。"
不过半刻，燕京满城流言，皇城内，赵煜听完回禀，又扫了一眼手中的卷宗，目露沉思。
198 男人想法（二）
"这分明就是那妇人的家人故弄玄虚。"有主张重判重罚的官员道。
"这怎么故弄玄虚，她不过弱质女流，出身商贾，短短数日她的家人就能到京城，筹谋这件事？"
两方争执，赵煜又翻了一遍判牍，出声道："此案量刑确实过重，更何况，李执此番不被马氏杀死，朕也会砍他的脑袋。现在倒给朕省事了。"顿了顿又道："朕看，从轻发落改判..."
"圣上。"赵煜话刚落，薛按从后面悄悄上前来，在他耳边低声道："太后娘娘听说了这个事了，说让您得饶人处且饶人。马氏虽犯了罪，可要不是逼急了，又亲眼见到亲人惨死，她也不可能做出杀人之事。"
"既然李执该死，那就让他死了便是，活着的人就好好活着吧。"薛按传达太后娘娘的话。
赵煜凝眉，"太后娘娘如何知道这件事的？"
"兴许是方才送子娘娘画像自焚的事，太后娘娘听说了。"薛按道。
"这个杜九言，朕怎么看着名字很熟悉？"
"郭大人刚刚为她请奏表功，还有几月前她守住了新化，太后娘娘给她下了表彰懿旨，鲁阁老还赠了一副字呢。"
赵煜立刻想起来了，颔首道："这位讼师很是不错，不但心有大义保家护国，更有出色的辩讼能力。"
赵煜颔首，"那就依太后吧。"他说着微顿，和众人道："此案就按照这位杜九言杜讼师的建议，笞三十，赔宝庆县衙十两纸赎。"
话一落，百官哗然，你来我往你请我奏，顿时议论起来。
"圣上！"内阁次辅，大学士任延辉拱手上前，道："夫妻和睦举案齐眉者，其实并不多。生活中有口角矛盾多不胜数。如果此案马玉娘轻判，这不就等于告诉世人，夫妻间若发生了口角，就可以趁着对睡着将对方杀了泄愤。"
"夫妻同床共枕，一个桌子上吃饭，想要杀了对方轻而易举。若是这样，那天下那么多感情不睦的夫妻，彼此岂不是要日日提醒吊胆。再难同心齐心？"
"所以，微臣认为此案不能轻判，这对于世人来说，就是一个错误的暗示。甚至于，这很有可能成为一个灾难性的开头。"任延辉道。
赵煜眉头微拧，微微颔首，从这个角度出发，确实如此。他开口道："任爱卿，你没有弄清楚，这个案件轻判的本质在于，李大人的人面兽心，对马玉娘以及家中女子的长期虐待施暴，致使马玉娘走投无路，而绝望反抗。"
"圣上所言甚是。但这天下如同李执这样的男人还有很多。他们藏在很多角落里，关起门来在黑暗中暴力，虐待。"任延辉道："一旦这个案子轻判后，他们就会知道，就算自己被妻子杀了，朝廷也会酌情轻判，那么他们可能会怎么做？"
"杀了妻子。"有人低声道。
任延辉颔首，"所以，此事如何判，还请圣上慎重考虑，以免造成动荡。"
赵煜眉头微拧，正要说话，钱侍郎上前冲着赵煜行礼，又和任延辉拱了拱手，客气地道："大人所言没有错，如果只是简单地对外宣称马玉娘的案子轻判，仅仅是因为她被逼无奈，那么定然会引起极大的动荡。"
"但微臣和同僚不会如此简单粗暴。让世人误会。"钱侍郎道。
任延辉拂袖，睨着钱侍郎道："不管你如何办，此案的后果一定会有，且，一定不是你能承担的。"
钱侍郎拱手，"刑部办事多年来还不曾出过恶劣的结果，请大人放心。"
"本官确实放心不了。"任延辉道："这种事只有防患，绝不可事后再收拾烂摊子。"
他话落，对面又出来两位官员，任延辉身后则也跟上了两位...
一时间双方就这个案件，在金銮殿上唇枪舌剑，争执了起来。
"圣上。"安国公出列，提议道："既然两方争执不休，又难以估算结果，依老臣看，不如将马玉娘和那位讼师一并请到京城来。"
"三司会审。这样天下人也就明白了案件的经过，圣上和各位大人，亲眼所见，亲耳所听，判断的时候就会更加客观。"安国公道。
赵煜顿了顿看向任延辉。
"安国公所言，微臣没有异议。"安国公在中间调剂和了稀泥，任延辉当然不能不给面子。
钱侍郎那边也顺势拱手应是。
"那行。"赵煜没什么意见，一个案子多用点时间，是好事，"钱侍郎，此事就交给你办，令他们月前启程，年前务必到京城。"
钱侍郎拱手应是，"微臣下朝就去办。"
城中，送子娘娘庙外，郭庭拿着一堆草，手中的火折子火星跳动，他惊讶地看着手下，问道："圣上说三司会审？"
"是！"乔岭道："属下在金水桥桥边等着，亲耳听见那些大人一边走一边议论的。"
郭庭顿时高兴起来，将稻草和火折子丢了，道："事情已经成了定局，圣上金口玉言不可能再更改。我速速给九言写信去。"
说着，两人匆匆回了住处。
...
宫中，太后看着桂王，没好气地道："...那什么县令，他是就事论事，说是马氏命贱。你少在这里和哀家挑拨离间。"
最近桂王很乖，所以太后看儿子越发顺眼。
"娘，您是没看判词，要是看见了就知道，他不是对马氏说的。"桂王道："反正，这什么狗官，我看着很不顺眼。"
太后哭笑不得，"那你想怎么样？"
"当然是罢官啊，一年年俸禄养这种人，还不如养头猪！"桂王靠在太后的软榻上，腿架着一抖一抖的，手里拿着叉子，旁边是一桌子切好的各式各样的水果。
"我看你才是猪！"太后盯着儿子道。
桂王眼前就划过杜九言的脸，嘴角就勾了勾，太后很惊奇，这孩子居然没有回嘴，她摸了摸儿子的头，"当猪也这么开心？"
桂王坐起来，道："我这是不和您计较，只要您高兴，想骂什么就骂什么，反正我也是你亲生的。"
"这孩子。"太后被气笑了，钱嬷嬷进来，道："王爷，您晚上想吃什么，奴婢这就要开始准备了。"
桂王惊愕地道："嬷嬷，午饭还没吃，您就问晚饭。我真是要成猪了。"
"哪有这么好看的猪。"钱嬷嬷掩面笑着，"您不知道，那奴婢就捡着您爱吃的做了。"
桂王倒回去，四仰八叉地躺着，不知道在想什么。
"娘娘。"龚大姑姑进来，回道："宝庆府的那个案子，圣上和各位大人商量了，说要将犯人和讼师一起请到京城三司会审。"
太后不解，"卷宗不是写的很清楚吗，何必多此一举。天气这么冷，坐车走千里路很辛苦。"
"是安国公提议的。当时任阁老和刑部那边正吵着，安国公就说这个法子了。"龚大姑姑道。
朝中的人都知道鲁章之和任延辉，一个首辅一个次辅向来不合。
而安国公，就是这两个人中间的调剂。
太后露出原来如此的表情，"这倒是他的作风。"说着想起自己儿子来，"你不是很关心这个案子的吗，怎么现在又不说话了？"
桂王打了哈欠，"累了，我睡觉去了。"
他说着，背着手晃晃悠悠出去，钱嬷嬷在后面喊道："王爷，一会儿奴婢让人将吃食给您送去，您看千万不要在外面随便对付着吃饭。"
桂王应了一声，走了。
"这孩子，"钱嬷嬷回来和太后道："要不，把厨子再给王爷配上吧，厨子和小厮的例钱，奴婢来给？"
太后白了她一眼，"你就让他饿着。也不知道像谁，抠成这样。"桂王有王府，宫里一应给他配了厨子和內侍服侍，但这些人每个月的例钱要从他的俸禄里扣，于是王府开了一个月后，他愣生生说不需要，把这些人都退回来了。
至此，桂王只要在京城就会在宫里打秋风。
"像先帝啊。您不记得了啊，先帝一副药非要煎四次，说还有药味不能浪费呢。还有衣服，那龙袍是您进宫来的时候做的，一直穿了七八年实在是穿不了了才丢了。"
太后想起以前夫妻点滴，笑着道："还真是，但先帝只对自己抠，对别人可不抠。"
"那是对您。您还记得当年哄朝中百官捐书，大家回家把书都准备好了，先帝又说书房太小了，让大家先捐钱修书房来着。"钱嬷嬷道。
太后哈哈大笑，颔首道："对，对，哀家记得这件事。"
主仆二人兴致很好地聊着以前的事。
桂王绷着脸负手往宫门走，顾青山在内卫所喝茶，看到桂王出来，忙跟了上来，"爷，您今儿不在宫里吃饭了？"
"嗯。"桂王板着脸，顾青山就小心翼翼地道："爷，您这是受气了？"
桂王没说话，等出了宫门，忽然回头冲着顾青山阴则则地道："那小儿，要来京城了。"
"啊？"顾青山道："杜九言要来京城，那...那王爷你打算报仇吗。"
桂王哈哈大笑，道："当然报啊，邵阳是她的地盘，到京城来，看我怎么收拾她。"
"王爷，那...那您不走了啊。"顾青山道。
桂王摆手，"大事先放一放，等小儿来了以后再说。"
桂王很高兴，一边走一边摸了摸自己的胸口，想起杜九言的腱子肉，凝眉道："爷回去练功去！"
199 谢谢跛兄（三）
杜九言在宝庆知府衙门，吴典寅将刑部的公文给她看。
他道："让你们月前就要出发，年前到京城三司会审。今天都二十二了。你速速回去准备一下，二十八就到宝庆来，否则年前到不成京城。"
"这还得路上快马加鞭。"吴典寅道。
等到了！杜九言差点笑出来，但她还是道："大人，能不能不去呢。"
吴典寅就摇头道："不行。这虽是刑部公文，但却是圣上在金銮殿定的，你没的选择。"
"天这么冷，骑马得多冷。"杜九言咕哝道："马玉娘身体又不好，要是路上坚持不了怎么办？"
吴典寅道："杜九言，此事本官会考虑到的，现在你速速回去准备去京城的事。"
"是！"杜九言将公文交给吴典寅，想了想又回头道："贺大人去不去？"
吴典寅顿了顿，道："去。他此番去正好述职，一并办了。"
"那可能危险了。"杜九言笑盈盈地去了李府，姜氏给她上茶，听完杜九言说的话，五个人又高兴又担忧，"先生，夫人身体那么弱，路上很有可能熬不住。"
"你们去准备一辆舒服点的马车吧，到时候让她坐马车里。"杜九言道。
"那...那我们能跟着去服侍吗。"金秀道："先生和夫人路上都要人照顾，不然我和金印随着一起吧。"
杜九言颔首："你们都是证人，都要去。"
"还有。"杜九言道："将李大人生前所有与人来往的信件，尤其是和京城信件，都找出来带上。"
五个人应是。
杜九言回客栈收拾了和窦荣兴一起回了邵阳。
到的时候已经是晚上，大家去德庆楼吃饭，钱道安道："要不，我们和你一起去京城？"
"嗯，我...我还是当年春闱去的。"窦荣兴道："算起来，有好几年了。"
宋吉艺一脸的兴奋，"我、我、我根、根本、没、去、去过。"
"马玉娘的案子，你认为去了京城后，能有几分把握？"周肖问道。
"还是那句话，尽人事，听天命。"杜九言道。
"九哥，带着我们吧。"窦荣兴眼巴巴地看着杜九言，"我们会成为你得力的帮手的。"
宋吉艺在一年点头如捣蒜，"对、对！"
"也行。难得出门，就顺便游玩一番。"既然大家都去，那她就将儿子一起带上。
宋吉艺蹭地站起来，"我、我、我、我要、"他说了一半，董德庆上来，讥讽地道："你要什么，媳妇儿都没有。"
"啊？"宋吉艺不解。
周肖噗嗤笑了，以扇子掩面。
大家都看着他，一副你懂你不简单的表情。
"误会，误会！"周肖看着董德庆，"菜还没好，九言赶了一下午的路，早就饿了。"
董德庆点头，"一会儿就上。"说着咕咕哝哝地叮嘱道："记得付钱！"
便下去了。
吃过饭，杜九言提着打包的点心回家。小萝卜和花子还有闹儿正趴在桌子上写字，陈朗靠在一边正在读书，跛子房间的灯亮着的...她一下就觉得踏实起来，咳嗽了一声，道："有没有饿？"
"爹啊。"小萝卜丢了笔，像小鸟一样飞了过来，抱着杜九言的大腿，"爹啊，我好想你啊。"
杜九言抱着他亲了亲，花子和闹儿也跟着出来，闹儿接了她手里的包袱，花子笑着喊了一声九哥，便跑去厨房泡茶了。
"吃过饭了吗？"陈朗扫了一眼她的食盒，"去德庆楼的？"
杜九言点头，大家坐了下来，闹儿将桌子收了，跛子从隔壁过来，打量着她，道："还以为宝庆人会热情地留客不让你回来了。"
"我归心似箭，谁留都不行。"杜九言扬眉，"有件事要和你们商量，欢迎大家踊跃发表意见，积极表态。"
跛子坐下来，看着她。
"马玉娘的案子，今天刑部核审的公文到了。"杜九言道："朝廷让我和马玉娘这个月内就启程去京城，三司会审，很有可能会赢。"
"去京城？"花子顿时眼睛一亮，"九哥，我们能去吗？"
杜九言颔首道："现在出发，今年肯定要在京城过年了。为了第一个年大家能在一起，不如我们一起去吧。顺便一路游逛。"
"我去！"花子道。
"我也去，爹在哪里我就在哪里。"小萝卜举手道。
"我...我都可以。"闹儿道。
杜九言就看着陈朗和跛子。
"我就不去了。"陈朗含笑看着他们，道："家里没有人也不行，我在家里等你们回来。"
花子道："先生，我们都走了，你一个人在家里多无聊啊。"
"不无聊，等再冷点我去矿山，在那边就不无聊了。"陈郎道。
杜九言猜到了陈朗不去，他从京城出来的，定然有原因让他不想回去，她又转头看着跛子，"你呢。"
"哪天启程？"跛子问道。
杜九言回道："吴大人说二十八启程，还有五天。"
"那我去准备一下。"跛子说着就起身，道："我二十七的时候回来，你们自己准备一路上的要用的东西。手炉，木炭还有衣服。马车的话，去买一辆，到时候我来赶车。"
"好。"杜九言点头，跛子回房取了剑转身就消失在院子里。
大家沉默了一下，闹儿道："那、那我也留下吧，我陪着先生。"
"闹儿哥，你真不去吗。京城很好玩的。你记得不记得，马师兄去过一次后，回来和我们整整吹了一年的牛皮。"
闹儿点头，"一定还有机会的。我和先生在家里等你们回来。"
"行，我们是自由民主的家庭，尊重每个人的选择。"杜九言道："那就先睡觉，明天开始，准备去京城的东西。"
第二日一早，蔡卓如来了，听到她们要去京城，顿时道："...不用去买马和车了，这个时节也买不到好马，我家中养着十几匹马，我让人赶过来，正好给你们用。"
"谢谢蔡叔叔。"小萝卜抱着蔡卓如，"我回来的时候给你带礼物。"
蔡卓如失笑，捏了捏他的小鼻子，"嗯，那你一定你要记得，而且，还要带很贵的礼物才行。"
"嗯，嗯。"小萝卜点头不迭，"一定非常的贵重。"
贵和贵重的含义可不一样，蔡卓如也不拆穿他，抱着他看着杜九言，道："要不要我提前给你们安排？这一路上的府县，我们几乎都有铺子。"
"我觉得你在炫富。"杜九言道："我这次是出公差，朝廷会安排食宿的。"
蔡卓如颔首，从怀里拿了银票给她，"这四千两给你。还有三千两我就作为你再投的钱了。"
"都不问我意见啊。"杜九言坦然地收了，叠吧叠吧放荷包里，小萝卜眼巴巴地看着，"爹啊，你...你带这么多钱，路上不安全。"
杜九言道："没事，我的钱别人偷不到。"
小萝卜嘟着小嘴哦了一声。
用了几天的功夫，大家将带的东西准备好，跛子二十七的早晨回来了，脸上是浓浓的疲倦，杜九言站在院子里打量着他，"你...这是和情人告别去了？"
"你跟我来。"跛子白了她一眼，推了自己的房门，杜九言摸了摸鼻子跟着他进房，跛子将门关上，从包袱里拿了个东西出来递给她，"试试！"
杜九言接过来，是一块类似面皮的东西，上面有眉毛眼皮还有鼻子，像...像一张很古怪的肉色人脸面膜。
"人皮？"杜九言问道："你出去一趟，为了这个？"
跛子颔首，从她手里拿过来，"你别动。"他用帕子将她脸上涂的黑漆漆的青黛都擦了，然后将人皮往她脸上贴。
杜九言抬头打量着跛子，剑眉，凤眸，鼻梁高挺，面容如雕刻师精心打磨过的一样，精致又完美。
"少年真好看啊。"杜九言心里感叹道："幸好我是正派人，不然把持不住。"
跛子撇了她一眼，"知不知道你眼睛很大很亮？"
"准备夸我啊？"杜九言咳嗽了一声，"我准备好了，让夸赞来的更猛烈一些。"
跛子淡淡地道："我是意思，你心里在想什么，从你的眼睛里都看出来。"
杜九言啪叽闭上了眼睛。
跛子轻轻笑着，很想敲她的头，好半天才忍住咳嗽了一声，道："睁眼！"
面皮贴在脸上，自己的皮肤有点闷，但没有很不适的感觉，仅仅有点不习惯，她走到桌前发现没有镜子，回头看着跛子。
跛子实在忍不住，敲了她的头，"平日的聪明，都是装的吧。"
"是啊，是啊。"杜九言道："要替我保密啊。"
跛子无奈去她房里将镜子取来，杜九言揽镜照了照，顿时嘴角抖了抖，摸着自己的一对眉毛，"跛兄，这对眉毛...你认真的吗？"
她的脸还是她的脸，但是因为眉毛变浓粗了，眼角的形状改变了一些后...虽然还是她，但是却感觉完全不是一个人。
最多算是两个容貌相似的人而已。
很丑。
"等快进京城的时候，你戴上。"跛子说着，又递给她很厚的一块长条形布料，"这个，拿着。"
杜九言一脸奇怪，抖开布料凝眉看着跛子，又眯了眯眼睛，似笑非笑道："跛兄，要我怎么写你呢，这么细心！"
"不用。"跛子，开门往外走，走的飞快，"我去衙门了。"
杜九言撇嘴，真是够闲的，连裹胸的布都给她找回来了。
200 路途轻松（一）
第二日，杜九言和焦三告辞，又去过路府，连着告别了一路，在大家依依不舍的目光中，往城门去。
"杜先生，您还会回来吧？"
"杜先生，京城再好也不如家乡啊，您记得一定要回来。"
"肯定要回来的。"杜九言坐在马上，"过完年就回来。杜某提前给大家拜年。"
说话声中，一行人出了城门，而此时另外一辆车和他们擦身而过，等进了城门，便有许多学子还有薛然等人迎了过来，喊道："大先生，您回来了。"
"大先生。"
"会长。"
马车里的人应了一声，道："说不让你们来接。回去再说话。"
众人应是，跟着马车回了西南。
付怀瑾二十岁进西南，从小小的讼师一步一步走到会长的位置，历经了两朝，前后三十二年。
他不但能力好，更是一位懂的经营的人。
西南在他的带领下，庶务资产翻了几番，学子数量也比以前多了很多，不但如此，西南在朝中的地位，也比以前提高不少，不再像以前，京城百姓提起讼行只知道燕京，却无人知道西南。
付怀瑾下了车，和程公复行礼，含笑道："我在这几个月，师兄辛苦了。"
"你辛苦了，我整日在家中，谈什么辛苦。"程公复道。
付怀瑾个子不高，但腰板笔挺，远远看着并不像一位年过半百的人，倒和满院子的年轻学子相差无几。
"说起来，我进城的时候，百姓们都在送谁？瞧着依依不舍。是县令卸任？我怎么记得刘县令才来没多久，而付韬已去赴任了呢。"
"大先生，是杜九言。"有学子喊道："她向来高调张扬，就连出一趟门，都要吆喝着让百姓们去送她。"
付怀瑾微微颔首，"在路上就听说了，刚刚在宝庆辩了马玉娘案，今日出城应是去京城。"
"是！她也敢去，那个案子她全程在博取同情，特别没有水准。"
付怀瑾道："有罪辩讼，又是证据确凿，博取同情是最好的选择。这个案子她做的很好。"
周围就没有人再说杜九言。
付怀瑾含笑道："都散了吧，中午吃饭的时候我们再聊。"
大家便都散了。
杜九言中午到的宝庆，他们这边连着小萝卜一起八个人，加上李府五位和姚启新，前后十四个人，三辆马车加上十一匹马浩浩荡荡停在了县衙门外。
贺成从里面出来，看到这么多人顿时一怔，"杜九言，你、你是去办事还是去游玩？这...这成何体统！"他说完，从马车里还露出了一张小孩的脸，冲着他笑。
贺成眼皮直跳。
"不影响办事。"含笑道："能出发了吗？"
贺成冷哼了一声，没接话，过了一会儿马玉娘从县衙里出来，她穿着单薄的囚服，头发乱糟糟的堆在头上，脚上穿的也是单鞋，风一吹她立刻打了个冷颤。
"上车！"贺成道。
一辆囚车从侧面出来，驴子拉着的，四面的栏杆，里面铺着稻草。
"夫人！"姜氏几个人拿着衣服被褥过来，"大人，这么冷的天，我们夫人在这样的车里，要不了半天就会生病的。"
贺成冷声道："她一个死囚，让她有车坐已是厚待。"
"可是..."姜氏还要再说，杜九言已经笑盈盈地开口，道："贺大人，马玉娘要是死在了路上，您猜到了京城后，谁比较倒霉？"
贺成眯眼看着她，"你故意和我作对？你不过一个讼师，没有资格和我说这些。"
"大人，我们一路同行将近一个月。"杜九言轻笑，道："天寒地冻，地面湿滑，骑马坐车都是有危险的。"
她说着，扫了一眼贺成准备的马车。
"你什么意思？"贺成瞪着她，"威胁本官？"
杜九言点头，"是啊，威胁你了，你耐我何。"说着，她负手走到贺成面前，似笑非笑地道："现在不在公堂上，我要不要尊称你一声贺大人，全凭我高兴。"
她说着，在离贺成不远的地方，低声道："一个讼师想杀人于无形，有的是办法。"
杜九言说完后退了一步，优哉游哉地看着贺成。
贺成不敢置信地看着她，杜九言冲着他肯定的点了点头。
"好、你很好！"贺成道："你不要落在我手中，否则我让你生不如死。"
杜九言吃惊不已，"一个伪君子说话也能这么狠？真是让我惊讶啊。"话落，拂袖和姜氏几人道："大人慈悲，同意你们夫人和你们一起坐车，你们照顾好了。"
"谢谢大人。"姜氏行礼，扶着马玉娘上车。马玉娘和杜九言道："杜先生我没事的，您这么和他顶着，会吃亏的。"
杜九言扶着马玉娘上车，含笑道："不管我顶不顶着他，他都不会让我占便宜的。所以，我不如反客为主，让他吃亏。"
马玉娘深思了一刻，忽然点头，附身道："杜先生说的言之有理。"
有的人厌恶你，不管你做什么他都会厌恶。
所以，不要试图去讨好一个厌恶你的人。
一行人正要出发，郭夫人的马车跟了上来，"杜先生，我和你们同路去京城。"
"那路上热闹了。"杜九言含笑道："晚上到了驿站，我们可以凑上两桌马吊。"
郭夫人掩面笑着道："驿站都有马吊。杜先生您可千万多准备点银子啊。"
"是、是！"杜九言拱手。
郭夫人又朝贺成看去，微微颔首，道："大人心善仁慈，让马玉娘坐在马车里，不至于一路受冻颠簸。我在此多谢大人了，等见到郭大人，定让他亲自向你道谢。"
"不敢，不敢！"贺成一肚子的火正没发，现在又来了郭夫人，他更是不敢怎么样，就挥了手，道："启程。"
一行几十人出了城。
"冷不冷？"跛子看着杜九言冻的红通通的手，递了手套给她，"马我来带着，你到车里去。"
杜九言很惊讶，"你还有手套？哪里来的？"
"还有这些。"跛子从褡裢里拿出给她准备的皮毛，皮衣还有护膝以及皮靴，"扛不住就换上，没有人会笑话你。"
杜九言道："让跛兄费心了，多谢多谢！"
跛子轻笑。
晚上歇在驿站，郭夫人让人烧了热水，姜氏几个人服侍马玉娘沐浴，给她换了干净的衣服，马玉娘长长松了口气，红了眼眶道："真是没有想到，我还有沐浴更衣的一天。"
"夫人，"金秀给她擦着头发，姜氏和陶氏用油膏给他揉着干枯开裂的手和脚，"杜先生说，此去京城咱们赢的机会又多了一些。"
马玉娘问道："怎么说？"
"她说，要是圣上和京城各位大人都认为夫人您该重判，那就不会让咱们去京城了。现在这种局面，应该是两方争执不下，折中的方法。"金秀道。
马玉娘点头，"这么说很有道理。不过，就算此去不能成功，我也死而无憾了。"
"夫人别这么说，我们都还活着，还会活很久很久。"陶氏道。
马玉娘笑着点头，门口有人敲门，金印去了开了门，郭夫人进来，马玉娘起来迎过去，"秀英。"
"姐姐。"郭夫人哽咽道："要不要给你请大夫来？"
马玉娘摇头，"身上的伤口好的差不多了，你别担心了。"又道："这一次让你受连累了，为了我费了那么多心思。"
"你我姐妹，说这些话就见外了。"郭夫人道："不过，这一次要不是找的杜先生，就算我再去运作找人，恐怕也没有用。"
"你不知道，我家老爷在京中找了多少人，都没有办法，给我写信回来，说不行他就找江湖人劫法场，我被吓着了，就立刻想到了杜先生。"郭夫人说着顿了顿，道："万幸。"
"是啊。"马玉娘道："不管结果如何，我也心满意足了。"
这世上，有那么多人觉得李执该杀，这对于她来说太重要了，她没有做错。如果再重来一次，她一定会更早动手，将那个畜生杀了。
"你别怕，我家大人在京城，有他和杜先生，你一定不会有事。"郭夫人道。
马玉娘哭着应是。
隔着一个院子，小萝卜坐在板凳上泡着小脚，金容正伺候着给他擦脚，笑着道："小公子的皮肤真白，白白嫩嫩的。"
"姨姨的皮肤也好，姨姨还很漂亮。"小萝卜道。
金容掩面而笑，"小公子真会说话，不亏是杜先生的儿子。"金容将小萝卜抱起，给他脱了外套，"你爹去谈事，要不要奴婢陪你一会儿？"
"好啊，姨姨给我讲故事吧。"小萝卜道。
金容摇头，"奴婢不会讲故事。奴婢给您唱歌听好不好？"
"嗯。嗯。"小萝卜点头，缩在被子里看着金容。
金容低低的唱着歌，声音没有花子的清亮，但是很温暖，小萝卜笑眯眯地听着一会儿就睡着了。
"辛苦你了。"杜九言进来，金容摇头，道："小公子特别乖巧可爱，杜先生要是相信奴婢，这一路就将小公子给奴婢照顾吧。"
杜九言求之不得，忙点头，道："那就有劳了，他最喜欢和漂亮姨姨一起玩儿。"
金容掩面而笑，退了出去。
"爹啊。"金容一走，小萝卜一咕噜爬起来，"我忽然想起来一件很重要的事。"
杜九言洗脸，转头看他，"什么事？"
"那个...傻乎乎的王爷，在京城吧？"小萝卜问道。
杜九言点头，"暂时没听到他逃走的消息。"
"那完了。"小萝卜道："京城是他的地盘啊。"
杜九言道："你高看他了，京城可不是他的地盘。"
201 四方京城（二）
腊月二十三，燕京巍峨的城墙近在咫尺。
跛子赶车，小萝卜趴在他的肩膀上，一脸好奇地打量着，"这城墙，比邵阳高好多啊。"
"是京城啊。"花子也将脑袋探出来，两个孩子一迭声惊叹，跛子架着车，笑道："京城人多，不许乱跑。"
花子和小萝卜点着头。
"九、九哥。"宋吉艺策马过来，凑着杜九言的脸，歪着脑袋左看右看，"九、九哥，你、你的、新、新脸、更、更丑了。"
杜九言挑着自己浓粗的眉头，看着他，"你再说一遍。"
"帅、帅气。"宋吉艺道。
杜九言撇了一眼跛子很是不满，跛子忍着笑，低声道："看习惯了，还挺好看。"
"我认为你是嫉妒我的美貌。这次我就不和你计较，等回邵阳，这面皮借你戴几天。"杜九言道。
跛子低声笑着。
"进城了。"一路沉默的贺成，出了车门，道："马氏，你到囚车里来！"
杜九言在马背上咳嗽了一声，道："大人是要造势？"
"你什么意思。"贺成打量着杜九言，觉得她今天的容貌有点不同，尤其那对眉毛，特别碍眼。
至于怎么剑眉变浓眉，他没有多想，也不想多想。
"正是年底，城中采买年货的人多。咱们这么招摇进城还带着囚车，势必会引起围观轰动，到时候被围困在街上，寸步难行。"杜九言拱手道。
贺成凝眉想了想，拂袖又上了车内。
车徐徐进城，穿过车水马龙热闹的街道时，果然没有引起别人的关注。贺成带马玉娘去顺天府衙。
府衙门外，杜九言和马玉娘叮嘱道："既说了要审，应该就在这几日。夫人不要害怕，这之前别人问什么，你如实答就好了。"
"是。"马玉娘应着。
杜九言道："想吃什么就用钱，银票贴身放好，不要亏着自己。"
"好。"马玉娘随着贺成进了府衙。
郭庭赶了过来，和大家打了招呼，"杜先生，我们在京中有个二进的宅子，您带着各位先生和家人去住吧。"
"我们都是男人，租个客栈就好了。"杜九言道："要是方便，让姜姨娘她们几人住你们家。"
郭庭想了想，道："也行。我家巷子对面就有个不错的客栈，我将院子租好了，那就给你们住。"
这个安排大家都满意，驾着车各自先落脚休息，郭庭和杜九言道："今日各位先休息，升堂的时间，明天早朝的时候若能定下来，到时候我再来和你说细节。"
"有劳郭大人了。"杜九言拱手道。
郭庭摆手，"杜先生帮忙，应该是郭某感谢你才是。"
"那就不客气了。"杜九言含笑道："等此案有了圆满的结果，我们在把酒说话。"
郭庭拱手，"那我先告辞。"
"慢走！"杜九言送他出去，回来的时候小萝卜已经在炕上了。
"爹啊。"小萝卜很高兴，"这里的炕好暖和啊。"
一路往北走，驿站里就出现了炕，但烧的没有客栈暖和，小萝卜将自己剥的只剩下里衣，撅着屁股打了个几个滚儿。
"你睡会儿，等睡醒了我们去溜达一圈。"杜九言也是第一次来，方位上这里应该就是北京了，城墙看着有种熟悉感，但却又没有归属感。
对于她来说，是个陌生的地方。
小萝卜嗯了一声，滚着滚着，就抱着被子睡成了小猪样了。
她洗漱换了衣服，跛子来敲门，"想出去吃饭，还是叫席面回来吃。"
"你来的正好。"杜九言将面皮丢在桌子上，给跛子倒了茶，两人对面坐着。
跛子凝眉扫了一眼茶盅，又看向她，"茶里下毒了？"
"快了。"杜九言道："为什么给我做个人皮？"
跛子扬眉，反问道："你对你的身世和来历好奇？"
"你果然知道我的身份？"杜九言看着他，"如此说来，你和我们相遇并非偶然？"
跛子没说话，他很清楚，以杜九言的聪明，应该早就看出来了，她只是不想关心过去而已。
"保护我们？"杜九言问道。
跛子面无表情地道："不是。"
"不是？"杜九言想了想，"那么给我们母子买吃的人，是你？"
跛子点了点头。
"这样啊。"杜九言起来走了两步，停下来看着跛子，"我当时醒来的时候还很奇怪，我以前那么弱，是怎么带着小萝卜流浪在外这么多年，却没有遇到危险。"
"原来是有你啊。"杜九言敲了敲桌子，"也不对，我和王癞交手的时候，你并没有出手相助。"
跛子看着她，"你需要吗？"
"我额头还有疤，"杜九言扬眉道："你猜我需要不需要。"
跛子又沉默了一刻，出声道："当时我跟着小萝卜离开了。"
跟着小萝卜？
"这么说，你的目的不是保护我，而是在保护小萝卜？"杜九言凝眉看他。
跛子失笑，淡淡地道："以前是。"
这就差不多了，他只要确定小萝卜不会有危险就好了，至于小萝卜的母亲是生是死就和他没有关系了。
"冷漠啊。"杜九言坐回去，"这么说来，我到京城来，是会遇到认识我的人？"
跛子点了点头，"你要想回去的话，就换回女装招摇半天，便就能认祖归宗了。"
"算了。"杜九言坚决摆手，"我继续自由自在，做我的讼师。"
她认祖归宗？鬼知道是什么宗。
最重要的，她的性别一旦暴露了，讼师就做不成了。
比起和一堆不认识的人生活在一起，她还是愿意带着小萝卜自由生活在邵阳。
"小萝卜呢，不会被认出来？"杜九言问道。
跛子摇头，"不会，没有人知道你生过孩子。"
"那好办了！"杜九言将人皮贴在脸上，坐在镜子前面用剪刀修剪眉毛，跛子忍着笑，"你干什么？"
杜九言摆了摆手，嫌弃地道："眉毛不讨喜，影响我整体气质。"
跛子嘴角抖了抖，起身出去，"等小萝卜醒了，我们可以出去走走。"
"你对京城很熟悉？"杜九言问道。
跛子嗯了一声。
"等一下。"杜九言回头看他，眉头微拧，跛子神色也郑重了点，问道："怎么？"
她道："你的身份很高贵？很有钱？"
"还行！"说着他就出了门，就听到房间传来杜九言的咕哝声，道："那还和我装穷！"
跛子笑着回了自己房间。
"九、九、哥！"宋吉艺推门进来，在杜九言面前转了一圈，"我、我、我..."
杜九言点头，"好看。貌美如花！"
"真、真、真的？"宋吉艺抚了抚自己新做的宝蓝色夹棉直裰，他皮肤白脸圆嘟嘟的，穿这颜色显得特别英俊，"我、我、我、我想、"
杜九言点头，"马上就走。"
"好！"宋吉艺滋溜跑了回去，将精心准备的敞篷拿出来披上，又戴了一个玉冠插了一支白玉簪子。
窦荣兴则是一件草绿的夹棉直裰，白色的披风，他气质干净温润，两人往院子里一站，鲜亮夺目，顿时使灰扑扑积雪未化的庭院有了生机。
"唱戏去？"杜九言负手出来，看着两个人站院子里比美，不由揉了揉额头。
窦荣兴笑嘻嘻地道："九哥，这是京城。穿的太寒酸了会被人看不起的。"
杜九言低头看看自己半旧的天青色的长袍，砸了砸嘴，道："我靠脸，不靠衣服。"
"九、九、九哥、你、你、你靠、不、不、了。"宋吉艺摇着头，一脸认真地否定杜九言。
小萝卜跳出来，叉腰道："我爹帅。"
"嗯。九哥最帅！"花子道。
宋吉艺摸了摸袍子，不服气。
大家打打闹闹的出门。钱道安给杜九言介绍道："京城是四方的格局，一共九个门，九炮台，九座龙桥..."又道："皇城在最北。再往前走就是达官贵人住的地方，听说那边的房子寸土寸金，有钱也买不到。"
"皇城啊。"花子朝北看去，跛子摸了摸他的头，道："想去看，明日早点起来去蹲点。"
花子笑着点头，"好啊，好啊！"
"跛子叔，要抱抱！"小萝卜不想走路，过来抱着跛子的腿，跛子将他提溜起来抱在怀里，问道："懒虫，走几步就偷懒。"
小萝卜搂着他的脖子，点着头，"是啊，是啊。"
"承认倒是挺快的。怎么不敢喊你爹抱呢。"跛子道。
众人找了间烤鸭的店，刚一坐下，就碰见了老熟人，对方走过来，拱了拱手道："杜九言，好巧。"
"季仲岸。"杜九言微微颔首，"看来京城也不大啊。"
季仲岸淡淡一笑，道："说大确实不大，说小也不小的。你慢用，我告辞了。"话落，去了隔壁那一桌。
就听到那一桌七八个年轻人凑在一起嘀嘀咕咕议论马玉娘的案子。
"三司会审用处也不大，多此一举而已。"
季仲岸朝这边看了一眼，慢慢喝茶。
跛子凝眉，杜九言挑了眉头，低声道："我怎么觉得，你挑明身份后，气势很足呢，一直在斗势。"
"只能说你不了解我。"跛子喝了一口酒，神色悠然，"我一直都斗势。"
杜九言撇嘴。
一桌人高高兴兴，吃的酒足饭饱，出来的时候外面开始下雪，路上的行人也少了很多，窦荣兴道："我怎么觉得，京城的雪花都比邵阳大呢。"
"那你不觉得京城比邵阳冷？"周肖道。
窦荣兴嘿嘿一笑。
大家一起回了客栈，小萝卜和花子去缠着窦荣兴讲故事，杜九言提着热水晃晃悠悠回了房，一推门就看到床上四仰八叉的躺着某个人。
长腿，红袍...