040 重走路径（一）
顾青山进茶馆要了一壶茶坐下来，随后就进来一个男人，在他不远处坐下来也要了一壶茶。
顾青山借着和小厮说话的空档，看到了对方的脸。
是个二十出头的男子，身量不高，但是看上去很健壮，应该是常常做体力活的。
他坐了一会儿，喝了半壶茶丢了钱出去。
那个男人也跟着他出来，盯着顾青山走了半条街。顾青山拐进巷子一跳就上了旁边的屋顶，那个男人跑进巷子里，四处打量，顾青山从屋顶跳下来，不动声色地堵住了男人的退路。
“跟踪我？”顾青山将男人的衣领一提，男人也会拳脚，两人在巷子里过了几招，就被顾青山制服住，男人喊着道，“大爷饶命，小的真的没有跟踪您，只是碰巧而已。”
“跟了我两天了，还是碰巧？”顾青山道，“看来是不见棺材不掉泪。”
说着，将男人摁着地上一顿拳打脚踢。
男人被打的哭爹喊娘，求饶道：“小人说，什么都说。”
“小人叫张冒，就是镇安人。小人跟着大爷，是刘小姐吩咐的。”
顾青山凝眉，将男人提起来，沉声问道：“刘员外家的刘小姐？”
“是！”张冒回道，“小人和后院里的小翠是相好的，今年小人就能娶她过门了。昨天上午您去刘家提亲，说要做刘家的上门女婿。”
“刘小姐觉得您有问题，所以就让小翠来吩咐小人，让小人跟着您。”
居然是刘小姐派来的，顾青山倒是没有想到，他问道：“你跟出什么了？”
“大爷是故意的，您就是和那些人一起查案子的，您去提亲肯定是想多打探一些别人不知道的消息。”张冒道，“因为小人早上看到您和那个大高个的男子他们一起了。”
顾青山掐住张冒的脖子，冷声道：“这话你和刘小姐说过了？”
张冒摇头，道：“还没有来得及给刘小姐回话。”
“那就不要说，等案子查清楚了，自有你的好处。我们也是帮刘小姐的忙不是害她。”顾青山道，“如果让我知道你通风报信告诉了她，我不会放过你的。”
张冒吓的一头汗，连连应是，战战兢兢地走了。
顾青山想去找桂王和杜九言，想了想，还是去路口等着。
过了一会儿，桂王和杜九言他们从刘府出来，他迎过去，道：“我抓到跟踪我的人，他是奉刘小姐之命来跟踪的。”
顾青山将张冒的话复述了一遍。
“刘小姐是觉得你动机不纯，所以找人来跟踪你的？”杜九言问道。
顾青山点头。
“管婆子问过了，是个头脑不清楚，浑浑噩噩的婆子，如果有心思，也不会是她想出来的心思。”杜九言边走边道，“那个外院的小厮也没什么多大的问题。”
“啊，那现在线索又断了？”顾青山问道。
杜九言点头，道：“张冒那边你控制了吗？”
顾青山点头。
“那现在只能靠你了。”杜九言拍了拍顾青山的肩膀，道，“继续求亲，我有种直觉……”
大家都看着她，窦荣兴问道：“什么直觉？”
“刘员外一定会被顾青山打动，而愿意将刘小姐下嫁给他。”杜九言道。
顾青山抱着头，顿时垮下肩膀，哭笑不得地道：“王妃，您这玩笑要命啊。”
“刘小姐很漂亮。”郑玉琴道，“配得上你。”
顾青山面皮抽动，看着郑玉琴哭笑不得地道：“她就是个天仙，我也不可能娶她。我不会留在镇安给人做上门女婿的。”
他好歹也是桂王麾下的顾将军。这是没造反，要是造反了，他也是领军百万的将军。
“去吧。”杜九言指了指刘府，道：“如果刘员外今天还不同意，你就将我们的计划告诉他，请他配合。”
顾青山哦了一声去了刘府。
半个时辰他回到家里，大家都围坐在院中的树下纳凉聊天，见他进来，众人都看着他，乔墨问道：“青山哥，刘员外同意了吗？”
“我把我们的计划告诉他了。”顾青山道，“刘员外同意配合我们。所以他立刻就答应了我的求娶，估计今天下午就对外说这件事。”
杜九言笑了，道：“行了，咱们分头行动，监控起来。”
“从刘员外对外公布了婚事以后，所有进出刘府的，无论是谁都盯着。”
大家应是。
杜九言拉着郑玉琴低声道：“我们去找刘小姐。”
“好啊！”郑玉琴跟着杜九言，边走边道，“现在去找她，为什么？”
杜九言在她耳边低声说了几句。
“啊？”郑玉琴一脸的惊恐，“不、不会吧。”
杜九言嘘了一声，道：“先别说，走了。”
郑玉琴一脸恍惚地出门了。
“他们说了什么了，把玉琴吓成这样了。”乔墨看着郑玉琴的背影，很担心她和杜九言一起，被杜九言欺负活着带坏了。
本来已经很难伺候，要是再变坏点，那他岂不是要和王爷一样惨。
乔墨想着，同情地看了一眼桂王。
“乔墨，”桂王像是看透了他在想什么，面无表情地道，“我有点事，你回桂林府一趟。”
乔墨嗷地一声惨叫，扑过来抱着桂王的大腿，道：“爷，属下错了。”
桂王敲着他的头，道：“你眼珠子一转我就知道你在想什么。就你这脑子还想娶媳妇，我看你继续做鳏夫吧。”
说着就走了。
乔墨苦哈哈地看着桂王的背影，咕哝道：“爷现在真的是妻奴了。”
杜九言和郑玉琴再次翻墙轻车熟路。
“又、又是你们。”刘蓉正在院子里做针线，因为前面大出血后，她大伤了元气，寻常连院子也不出，就在家里走动，“是找到凶手了吗？”
杜九言在她对面坐下来，道：“没有，我们想请刘小姐你带我们走一遍，那天夜里你找猫时走过的路。”
“哦、好。”刘蓉放了绣绷，她的丫鬟扶着她。
“那我们现在就重走吗？”
杜九言点头。
刘蓉的小院子，离刘员外的主院不远，在刘府的正中间。
“我出了院子，听到猫在这山后面叫唤。”刘蓉指着她院子斜对面的小花园。花园中间堆叠着乱石做的假山，假山的四周种了不少的花，姹紫嫣红很是热闹。
“我以为妙妙就在花丛里，所以就顺着这条路去找。”刘蓉上了花丛里的小径，在花丛里穿梭，“然后又听不到妙妙的声音了，但是我听到了窸窸窣窣的，像是猫走路的声音。”
杜九言打量着四周，忽然问道：“你的妙妙呢？”
“在房间里睡觉呢。”刘蓉问道，“您要看它吗？”
杜九言点头。
刘蓉就笑着让自己的丫鬟去抱来。
过了一会儿，丫鬟就抱着纯白色蓝绿眼睛的母猫过来，猫养的胖嘟嘟的，很乖巧地窝在丫鬟的手臂上打量着所有人，眼睛咕噜噜转着，并不认生。
“这猫很很少见啊，从别的地方得来的吗？”郑玉琴还是第一次看到这么好看的猫，“不像是我们寻常见到的品种。”
刘蓉点着头，兴致勃勃地道：“是我哥从朋友手里买来的，是波斯的品种呢。”
“那可真是跨越千山万水了。”郑玉琴道，“真好看，尤其是这一身毛，雪白雪白的。”
刘蓉点头。
杜九言歪头打量着猫，含笑道：“接着走？”
刘蓉又带着她们穿过花园，然后往西边走，又从一个小院前穿过，杜九言问道：“这院子是谁住的？”
“这院子是空着的。”抱着猫的丫鬟笑着道。
杜九言扬眉，四处打量着，问道：“寻常后院里点灯吗？”
“住着人的院子会熄灯，不住人的就不会。”刘蓉走了一路，有些喘，头上出了一层的薄汗，杜九言看着她道，“那我们歇会儿吧。”
刘蓉尴尬地道：“对不起，我近日身体不大好，大夫说要养个半年才行。”
“是要养养的。索性我们不着急。”杜九言对另外一个丫鬟道，“给你们小姐搬个凳子坐吧。”
小丫鬟应是，提着裙子跑回去端椅子。
“怎么不去这个院子端？”杜九言打量着空院子。
刘蓉笑着道：“院子的门是锁着的，我都没有进去过几次。小时候来我都绕着走。”
“晚上这里应该黑漆漆的，很可怕吧？”杜九言道。
刘蓉点头，“可黑了，院子就不应该这么大。”
“你家后院确实够大的。”杜九言打量着，因为太大了，就算住了一家子人，后院也觉得空荡荡的。
刘蓉应是。
凳子端来，刘蓉坐着歇了一盏茶的时间，又接着往前走。
过了空院子，刘蓉道：“我走过这个空院子，就听到妙妙在角门那边叫了。”
“等我到角门边的时候，根本没有看到它。紧接着又听到它在外面。”
杜九言看着角门，上面没有锁着，但是架着门栓，一抽开就能出去了。
她开了角门，门一开，巷子里正在查验的人唰地一下朝他们投来目光，其中一人喊道：“是你们！”
杜九言白了那人一眼，道：“你把巷子翻开来也没有用，找点有用的事不好？”
“我又进不了刘家。”郭凹摸了摸肿起来的鼻梁，哼哼了两声。
杜九言回头和刘蓉道：“我们知道了，今天辛苦您了。”
刘蓉笑着摇头，道：“没关系，你们也是在帮我。”她话刚落，一个小丫头气喘吁吁地跑来，在她耳边说了几句。
“什么？”刘蓉惊愕不已，“就是昨天来的那个姓顾的男人？”
小丫头点了点头。
“爹怎么能这样呢，我又不是块破布，随便塞哪个缝里眼不见为净。”刘蓉气呼呼地，由丫头扶着去找刘员外。
杜九言重开了角门，打量着巷子，意味深长。
041 求娶的人（二）
“就是他？”刘蓉指着坐着喝茶的顾青山，“爹，您让我嫁给他？”
刘乾点了点头，他今年五十了，生了四个儿子才得了这么个宝贝女儿。从她出生，一家人就将她捧在手心里，生怕她磕着碰着。
没想到，他辛苦养大的一朵花，居然就这么让一个畜生糟蹋了。
他杀人的心都有了。
“青山人很不错，你嫁给她，爹放心。”刘乾道。
刘蓉打量着顾青山，容貌是不错，气质看上去也很沉稳，可她不喜欢这样的。她一把扫了桌上的茶壶，怒道：“我不嫁。您要是嫌弃我给您丢人了，我就落发出嫁做尼姑去。”
“反正，只要我不愿意，你们谁也别想把我嫁出去。”
顾青山纹丝不动，垂眸喝茶。
“胡闹！”刘乾怒道，“你可知道现在外面的人怎么说你。青山不是外人，就你现在的名声，你就是做尼姑，也会风言风语不断。”
“可是你要是嫁给青山就不一样了，他带你一起去桂林府，在那边没有人认识你，你就还是体体面面堂堂正正的顾太太。”刘乾是越看顾青山越喜欢，尤其是知道他是桂王麾下的将军，真是恨不得凶手都不找了，真让顾青山将刘蓉领走。
“我不嫁！”刘蓉指着顾青山，“你给我出去。我不管你是什么人，但能骗我爹却骗不了我。”
“你分明就是看中我家的钱了。”
“我告诉你，门都没有。”
顾青山面无表情地道：“父母之命媒妁之言，你做不了主。”
“一个月后，我会上门接亲。”顾青山说着，盯了一眼刘蓉，骄傲地走了。
刘蓉指着顾青山和刘乾道：“爹，您看到了吧，这种人怎么可能是好夫婿，您还让我跟着他去桂林，我看我在路上就要被他拆了骨头吃了。”
“这事，你说什么都没有用。”刘乾摆手道，“你好好养着身体，准备嫁人。”
刘蓉哭着跑出去。
刘乾赶紧去外面找顾青山，小声问道：“这……真的行吗？”
“我们先生说，今天一定会真相大白。”顾青山道，“你不用着急。”
刘乾魂不守舍地点了点头，道：“你说的那位先生真的说是熟人吗？”
“是。”
刘乾想不到对方是谁。主要是，他们认识的熟人里面，根本没有身高有六尺的男子。
“老爷。”外院的小厮跑过来，道，“肖公子来了。”
刘乾颔首道：“请他进来吧，估摸着是来找老三的。”
“是。”小厮回了后就走了。
顾青山随口问道：“肖公子是何人？”
“一位很有志气的少年人。也是我三儿的同窗，两人以前常来常往，这两年肖志远要做买卖，所以走动的少了些。”
“嗯。”顾青山没有颔首，没有多问就告辞走了。
刘乾正要回去，肖志远从外面进来，笑盈盈地行礼，道：“侄儿给伯父请安。”
“志远来了，近日在做什么，倒是许久没有来家里玩了。”刘乾对肖志远的印象很不错。
肖志远身量不算高，清清爽爽，皮肤细白面相讨喜，但就是因为太过讨喜，说话又带着刻意的奉承讨好意味，就让他的面容和性格，变得很模糊，不鲜明。
不过，这样的人人缘很好，适合出去与人打交道，做买卖。
“近日在倒腾一些小买卖，还寻了一块好地准备和朋友开个盐场。昨天才从安南回来。”肖志远道。
刘乾就来了点兴致，和肖志远一边聊着一边说起盐场的事，“在安南开办盐场，你四面鬼神都打点好了？”
安南环海，盐场确实很多，他家在升龙就有一个很大的盐场，刘家的家底起初就是靠这个盐场起家的，虽然现在他的家业不止这些，但盐场还是根基。
不过，安南内乱，想要在安南开盐场，不容易。
肖志远居然有这个本事。
“都打点好了。我可能以后要在安南待上一段时间，可能下个月就走。此番难得有时间回来，所以特意来拜访伯父。”
刘乾很满意肖志远的能干。
“昨天回来，听说蓉妹妹的事了……”肖志远叹了口气，“伯父您千万不要生气，您的身体才是最重要的。”
刘乾说起来就生气，摆手道：“不提也罢，说起来老夫想死的心都有。”
“伯父，”肖志远忽然道，“蓉妹妹那么好的女子，这将来怎么办，总不能一直留在家中，那这一生也太凄苦了。”
“我听到此事后，昨晚一夜未眠，心疼不已。”
刘乾感叹肖志远的善良，欣慰道：“她将来的事，就等到将来再说吧，眼下先将凶手抓到再说。”
“伯父，如果您不嫌弃小侄愚笨无能，家境贫寒，小侄愿意娶蓉妹妹为妻，明媒正娶八抬大轿。”
“此生一定会待她如珠如宝，爱护她一辈子。”
刘乾震惊不已，脑子里立刻就想到顾青山说的那句话，“对方如果听到你将刘小姐许配给我，就一定会出现的。”
难道，那个畜生就是肖志远？
刘乾打量着肖志远，对方唇红齿白笑起来温润亲和，怎么会是那种畜生呢？
不可能吧。
“你，要求娶蓉蓉，你可知道蓉蓉她发生了什么事？”刘乾道。
肖志远颔首，道：“不瞒伯父，小侄对蓉蓉一直很欣赏，若非怕伯父看不上小侄，小侄早就来求娶了。”
“如今来，倒并非是觉得蓉妹妹不好了，而是觉得，再不来，可能就会遗憾终生。”
肖志远说着，给刘乾行大礼，一揖到底，“求伯父成全。”
“此事来的太过突然，我需要仔细想想，也要问问蓉蓉的意见。”刘乾道。
肖志远应是，起身道：“是。这是蓉妹妹的终身大事，不能草率。”
“小侄就不打扰了，这就回家去等伯父的消息。”
刘乾颔首，目送肖志远走远。
杜九言扬眉道：“肖志远求娶刘蓉？”
“是。”顾青山道，“您不是说，只要上门求亲的人，应该就是那个晚上的凶手吗？”
杜九言道：“嗯。”
“去查此人行踪。”杜九言道，“三个月内，他在哪里做了什么，平时为人如何。”
韩当应是，和乔墨还有郑玉琴一起出去查。
“有意思啊，”杜九言看着众人道，“咱们的一万两，已经在手里了。”
钱道安问道：“你，找到凶手了？”
“嗯！”杜九言神秘地道。
钱道安一愣，宋吉艺好奇地问道：“谁、是谁？”
“不告诉你。”杜九言扬眉道，“咱们先想想，拿到钱去哪里吃一顿好的吧。”
宋吉艺哼哼着白了杜九言一眼。
下午，乔墨和韩当回来。乔墨道：“王妃，可能有错。”
“怎么了？”窦荣兴问道。
“这个肖志远昨天才回到镇安。三月初一他就和朋友去安南了，几个月他一直都在那边，有朋友为他作证。”
“而且这位肖志远看上去温润亲和，彬彬有礼，根本不像个坏人。”郑玉琴咕咚咕咚地喝着水，道，“会不会弄错了？”
大家都看着杜九言。
“另有其人？”钱道安问道。
刘家一家人，围坐在一起商量刘蓉的婚事。刘太太本来属意顾青山，可现在肖志远也求亲，她属意肖志远了。
“毕竟知根知底，志远肯定比顾青山好。”
刘蓉的大哥刘永旭道：“那倒是，肖志远还是镇安人，小妹和他成亲后，以后还能常回娘家。”
三哥刘永康凝眉，有些犹豫地道：“不是先查凶手的吗？怎么现在又说起婚事来了？”
“也不着急定人，慢慢找便是了。”
刘太太道：“蓉儿现在这个情况，你再慢就真的嫁不出去了。她不只是名声，她还……谁敢要？”
不能生，这是最大的问题。
“就是因为她不能生，所以上门来求娶的人，都有问题。”刘永康道，“那个姓顾的人是，志远也是。”
刘蓉一直在隔壁喝茶，听着父兄们说她的婚事。
刘永康道：“将心比心。若换做我，我势必要犹豫的。”
刘乾正要说话，门外小厮回道：“老爷，顾青山来了。”
“让他走！”刘蓉隔着屏风道，“我不想看到他。”
刘乾出去，和顾青山站在廊下说话，过了一会儿回来，立刻拍板道：“既然我已经答应了顾青山，就不能出尔反尔。就定顾青山了，明日我去择个好日子，把婚事定下来。”
“爹！”刘蓉跳了起来，喊道，“您怎么能这样。”
刘乾看了女儿一眼，拂袖走了。
刘蓉气急败坏，回了房里又烦躁又焦躁，连晚饭都没有吃，晚上洗漱过后也是翻来覆去的睡不着。
“妙妙，”忽然，院子里她的丫鬟喊着道，“妙妙，你在哪里？”
刘蓉猛然坐了起来，开门问道：“妙妙怎么了？”
“小姐，妙妙又跑出去了，奴婢这就去追。”
042 无媒之合（一）
刘蓉站在房门口，来回的走动，犹豫了好一会儿，忽然提着裙子出了自己的院子。
她走的很快，几乎是小跑着穿过了黑漆漆的后院。
气喘吁吁地到角门口，贴着角门听着外面的动静，就在这时，门忽然被人扣响，她惊了一下，迅速打开门，张口喊道：“志……”
名字没有喊完，就愣在了角门口。
就看到自家角门外，站在许多人。
她的父亲、母亲还有杜九言、郑玉琴以及来她家求亲的顾青山，和几位她不认识的人。
“蓉蓉！”刘乾脸色铁青，一字一句地问道，“你半夜不睡觉，来这里做什么？”
刘蓉脸色大变，看着所有人，结结巴巴地道：“妙妙不见了，我、我来找它。”
“上一次，你也是这样找猫的吗？”刘乾怒道。
刘太太失望地看着女儿，上前来挥手就抽了刘蓉一耳光，咬牙切齿地道：“全家人当你如珠如宝，生怕你有一点闪失，你就这么回报我们的吗？”
“进去说吧。”杜九言和刘乾道，“在外面，隔墙有耳。”
刘太太推了女儿一把。
“娘，”刘蓉不可思议地看着刘太太道，“我做什么了，您不分青红皂白就打我。”
刘太太根本不想和她说话，推开她进了院子，刘乾呵斥道：“还不滚进来。”
一行人到了主院里，院门外由婆子守着。
刘蓉站在房门口，愤恨地瞪着顾青山。
“说吧，到底怎么回事。”刘乾拍了桌子问道，“那个男人是谁？”
刘蓉道：“我怎么知道是谁，我是受害者，你们现在是什么意思，难道错还在我吗？”
“你还狡辩？”刘乾道，“半夜不睡觉，有人敲角门你就开。你是守角门的婆子吗，专门半夜给人开门？”
刘蓉道：“谁知道是人敲门，我以为是妙妙呢。”
“你、”刘乾指着刘蓉道，“你就是鸭子死了剩一张嘴！”
“到这个时候了，你还不承认。”
刘蓉道：“我什么都没有做，您让我说什么。”说着又盯着杜九言他们，冷笑道，“我看是有人居心不良，存心挑拨。”
杜九言摸了摸鼻子，道：“刘小姐，你父亲说的没有错，都到这个时候，你不如实话实话。家人是你坚强的后盾，你欺瞒他们，就是害自己。”
“我瞒什么了。”刘蓉道，“你说你查人，来找了我两次，我连家里人都没有说，你问我什么，我答你什么。你说我瞒着你什么了。”
“我有什么可骗人的地方，我是受害者。”
“你们要是没本事找到害我的人，就自动退出，外面还有那么多人在找呢。”
刘乾指着刘蓉说气得不出话来，只得和杜九言道：“杜先生，您说。”
“没想到刘小姐是个口齿伶俐的。”杜九言笑眯眯地道，“这事儿，我还真是兜了个大圈子。”
“一开始只是觉得奇怪，因为你形容的凶手，外形的条件实在太好了，这像是每个小姑娘幻想中夫君的样子。”杜九言道，“我第二次来找你，请你带着我们循着当晚你找猫的路线，重新走了一遍。”
“你说你的猫先在院子外面叫了一声，你追了出来，随后你一直跟着它，到了角门。”
刘蓉道：“是啊，怎么了？”
“这只猫你养了这么久，那么你喊它，它不该一直跑，更何况，它东南西北都能走，为何径直去小巷。后花园的那座假山里，想必也有老鼠和它喜欢的乐趣。”
“它在想什么，我怎么知道。”刘蓉道，“你问猫去。”
杜九言颔首，道：“是啊，一只猫在想什么，跑去巷子有没有逻辑，我们是不好推断。可你是人，你看着它逃去黑漆漆，根本没有点灯的后院，为何不喊丫鬟陪着你一起。”
“经过那间空关着的院子，你不害怕吗？”
“后巷子里没有点灯，你是如何壮着胆子开门去找猫？”
“猫没有逻辑，你有啊！”杜九言道。
刘蓉目光闪烁，拔高了声音，反驳道：“我就是这样的人，我想做什么就做什么。”
“是啊，你是想做什么就做什么。”杜九言道，“不知道，你的志远哥哥怎么说呢。”
刘蓉听着脸色大变，看着杜九言。就见对方笑语盈盈神色笃定，根本没有半点诈她的意思，她问道：“你、什么意思？”
“来了。”杜九言冲着外面看去。
随即，刘永康陪着韩当捆着肖志远进来。
肖志远被堵着嘴巴，推了进来。
“你们这是干什么？”刘蓉问道。
韩当将肖志远嘴里布扯掉。
“你们什么人，凭什么抓我。”肖志远怒瞪着杜九言他们，又转头去看刘乾，“伯父，您什么意思？”
刘乾恶狠狠地盯着她，道：“那天晚上，在巷子里对蓉蓉行不轨之事的人，是不是你？”
“说！”
肖志远露出莫名其妙的表情，摇头道：“伯父，我才回到镇安，这三个月我都不在啊。”
“永康，把绳子解开。”
刘永康解开绳子。
肖志远冲着刘乾道：“伯父，我是有证人的，您可以去打听。”
“再说，我要是喜欢蓉妹妹我大可来府中提亲，我何至于做这种无脑的事。”
刘乾道：“你的朋友当然是帮你说话，我根本不用去问。”
“那您去安南问，三月初八的晚上，我在不在那边。”肖志远道，“一定有很多人可以证明。”
刘乾皱眉，朝杜九言看去，不解。
“不用问了。”杜九言看着肖志远道，“那天晚上你肯定不在镇安。”
肖志远笑了，道：“既如此，你们为何还要将我抓来。”
“真是不知道你们是哪里来的宵小鼠辈，一点本事没有，就敢在镇安查案抓人。”肖志远道，“你们等着，我一定不会放过你们的。”
杜九言笑了。
“伯父，您怀疑我，不会是因为我来求娶蓉妹妹，所以就怀疑我了吧？”肖志远不敢置信地道，“我本是一片好心，没想到好心没好报，居然给我泼了这样的脏水。”
刘乾脸色难看。
“行了。”杜九言道，“我说你三月初八不在镇安，却并不代表你是清白的。”
肖志远问道：“你什么意思？”
“因为，”杜九言看着肖志远，视线又落在刘蓉面上，道，“你二人早就暗通款曲有了夫妻之实。刘小姐怀孕是真的，但却不是因为被人强暴而至！”
“三月初八的夜里什么事都没有发生，一切都是她自己杜撰的。”
肖志远脸色骤白。
“什么意思？”刘乾问道。
“您刚才也看到了，刘小姐半夜找猫，独自穿过黑漆漆的后院，听到有人敲响角门，她就开了门。这显然是轻车熟路，经常做的事。”杜九言道，“在那个角门边，她无数个夜里，和她的情郎私会。”
刘乾气的浑身发抖。
“你、你胡说什么。”刘蓉跳起来，“你不许乱说话。”
杜九言道：“你二人情到浓时，有了夫妻之实。本来只是欢好，却不料你有了身孕。你本想隐瞒下来，早点成亲。”
“却不料，肖志远不许将你将这件事告诉你的父母。”
“并且，还不能说是他的孩子，以免你的父母对他印象不佳，更加不同意将你嫁给他这个穷小子。”
“而是待东窗事发，再难遮掩的时候，他再上门来求亲，你家人必然对他感激又愧疚。不但会欢迎鼓舞地将宝贝女儿嫁给他，更会附上丰厚的嫁妆作为补偿。”
杜九言扫过刘蓉，看着肖志远，淡淡然道。
“只要娶到了刘员外的掌上明珠，你肖志远就算是彻底翻身了。”
肖志远脸色难看至极，死死盯着杜九言，奇怪这个女人是谁，又是从哪里冒出来的。
“你、你胡言乱语。”刘蓉脸色煞白，结结巴巴地道。
“可是，你肚子大了，这事总要有个理由，于是你编了一个荒唐的被强暴的案件，来掩盖你无媒苟合怀孕的事情。”杜九言笑了笑，道：“是吧吗，刘小姐。”
刘蓉下意识去看肖志远，可肖志远并不看她，神色极冷。
“你、你怎么这么傻！”刘太太气的头疼，指着女儿道，“他让你做什么你就做什么？你好好的大姑娘不做，偏要和他私会，你若真想嫁给他，爹娘能拦着你不给嫁吗？”
“你看看你现在，人不人鬼不鬼，可他呢，道貌岸如同无事人一样，还想来家里骗你爹，让我们感激他，把你嫁给他。”
“你可是我们的家掌上明珠啊，就让人这么糟蹋？”
刘蓉顶不住，顿时哭了起来。那天大出血的时候她也吓的不轻，后来大夫还说她以后再不能生了。
她到现在都在害怕。
肖志远道：“半夜私会，无媒苟合，未婚有孕！你有证据，证明是我吗？”
杜九言颔首，道：“当然有。你二人夜半私会不会走远，所以，刘家后院的那间空宅子应该就是你们幽会的地方。”
“现在去查，在那间空关的房间里，一定能找到属于你和刘小姐的蛛丝马迹。”
“更何况……”杜九言看着刘蓉，“事到如今，你还要继续骗你的父母吗？如果你不招认，那他们就能以诱骗强奸妇女罪，将他扭送官府，按律……这位肖公子是要判绞监候的。”
“不要！”刘蓉转头去看肖志远，拉着他道，“志远哥，我们认了吧，我爹娘一定会同意我们婚事的。”
肖志远面无表情地看着刘蓉。
043 两个凶犯（二）
“跪下！”
刘永康冲着肖志远的后膝窝踹了一脚，肖志远咚的一声跪下。
“三哥！”刘蓉等刘永康，又陪着肖志远跪，“你没事吧？”
肖志远没有说话。
“我和他是真心相爱，就算坏了名声我也愿意。”刘蓉道，“要不是你们看不起他，说不会容易我嫁给他，我们又怎么可能私下里来往。”
“都怪你们。”
“你们所有人都不懂我，懂我的只有志远哥。”
刘太太拍桌子怒道：“我当时不同意，是想留你两年，女孩子早嫁人早生孩子，对你不好。对他，我们也没有说不满意，他家没钱我家有就行了，你有什么事不能和我们商议？”
“还有，什么叫我们所有人都不如他一个人对你好，你良心是不是被狗吃了？”
刘蓉不说话，垂着头哭。
忽然门外传来喝的醉醺醺的，刘永旭的声音，“人抓到了，我要看看是谁，打不死他！”
“抄家伙。”
“是大哥他们回来了。”刘永康道。
肖志远神色一抖，他勾着刘蓉做出格的事，并非是真的想要娶她，女儿而已，这世上最不缺的就是女人。
对于男人来说，钱、权才是最重要的，所以，这辈子他一定要做人上人。只要做了人上人，就是要什么有什么。
他看向杜九言，本来事情很顺利，刘家的女儿受了侮辱，他上门来接手刘蓉，按照她家人对她的爱护，势必会给她最好的陪嫁。
到时候，他只要提出要刘蓉去安南定居，远离此处的闲言碎语，刘乾一定会将升龙的那块最大的盐场给他。
那块盐场在刘家手中已经很多个年头。
也是那一块最好的。
他这次去安南，准备的就是这件事。他很有把握，将这块盐场弄到手。
却没有想到，现在事情变成了这个地步。
他认不认罪？此时此刻，当然是认了最好，虽然以前的好印象没有了，但是他再慢慢经营，想办法之后，应该还会再有转机。
杜九言也打量着肖志远，周肖低声问道：“你认为，他会承认吗？”
“会！只要他承认，就能将刑事案件转换成家庭内部纠纷。”杜九言道。
周肖笑了，道：“还真的是，就看他的本事了。”
“永康，”刘乾指着外面，“让他们三个不要进来生事，要打……”
“也等事情定下来，再打。”
“决不能绕着了这个败类。”刘乾怒道。
刘永康应是出去，拦住自己两个哥哥一个弟弟，四个人在外面吵吵嚷嚷，被刘永康带去了后院。
“老爷，”小厮提着灯笼在，站在院子外面喊道，“衙门里的胡捕头带着人来了。”
刘乾凝眉，道：“请他进来。”
肖志远和刘蓉并排跪着，刘蓉低声和他说着话，“你别怕，我不会让我父兄打你的。”
肖志远看了一眼刘蓉，眼底流露出一丝厌恶。
“刘员外。”胡捕头喊道，“凶手抓到了。”
刘乾一怔，冲杜九言看过来，杜九言摇头道：“我们还没有和衙门的人接触过。”
那是谁告诉胡捕头，他们抓到肖志远的？刘乾指了指肖志远，怒道：“跪好了。”
他出去，拱手迎道：“胡捕头，您半夜还未休息啊。”
“刘员外。”胡捕头带着四五个捕快站在院子里，道，“我们这些人，休息哪有定时的。倒是我们半夜来，没打扰您休息吧？”
刘乾摇头，无奈地道：“老夫也没有休息。”
杜九言从暖阁里出来，站在台阶上，打量着胡捕头，还有他身后的人，随即微微一怔。
因为她看到了郭凹。
“是你，”郭凹也看到了她，“半夜，你也在这里？”
杜九言抱臂，对郭凹这时候来刘府，感到好奇。
“刘员外，”胡捕头道，“凶手，抓到了。”
刘乾点头，叹气道：“抓到了，老夫……唉！”
“您知道了？”胡捕头问道。
刘乾愣了一下，点头道：“是啊，知道了。”
胡捕头回头去看郭凹和他的兄弟，随即道：“既然刘员外也知道的了，那就不多言，将凶手带上来！”
“是！”郭凹应是。
这一说，正头疼愤怒的刘员外猛然抬起头来，看着胡捕头，又忍不住用目光去询问杜九言。
杜九言也扬起了眉头，忍不住惊愕。
随即，原本在房间里的人也跟着呼啦啦地跑出来，站在廊下。
转眼功夫，就看到郭凹拖了一个男人进来。
男子穿着一件湖蓝的直裰，个子很高足有六尺，高鼻梁大眼睛长长的睫毛皮肤还白。
既挺拔又俊俏。
和刘蓉形容的凶手，一模一样！
“他就是凶手。”郭凹大声道，“抓到他，我可是费了老鼻子的劲了。”
“好在，功夫不负有心人。”郭凹得意地道。
屋檐下，不管是杜九言他们还是刘家的一家人，甚至包括肖志远和刘蓉……所有人都沉默着，看着被反剪着手捆着的“六尺凶犯”。
气氛非常的诡异。
肖志远奇怪地打量了一眼刘蓉，目光冷冽。
“他、是凶手？”刘乾问道。
郭凹点头，道：“刘老爷，您请刘小姐认认就好了。”
“还有，凶手自己也承认了。”
刘乾转头去看刘蓉。
刘蓉摇着头道：“我不认识他。”
“志远哥，我真的不认识这个人。”刘蓉和肖志远解释。
肖志远冷笑了一声，显然不相信。
胡捕头看出有问题，问道：“刘老爷，你们这是怎么了，难道凶手有问题？”
“胡捕头，”刘乾下来，“借一步说话。”
两人站在院子外，刘乾说，胡捕头听。
“两个凶手？”胡捕头一脸惊讶，去打量肖志远又忍不住去看“六尺凶手”，“可肖志远的个子不够吧，刘小姐不是说，对方身高足有六尺吗？”
胡捕头用质疑的目光，看着杜九言，“刘老爷，你确定这些人不是合伙骗你的钱？”
刘乾也道：“老夫怀疑，这个郭凹是骗钱的。”
胡捕头嘴角抖了抖，视线在肖志远和“六尺凶手”身上转来转去。
“来！”杜九言冲着郭凹招了招手，“出去，我有话问你。”
郭凹颠颠地跟着杜九言出来。
“这个人，是你找来合伙骗赏金的人？”杜九言问道。
郭凹摇头，道：“不是。杜爷，我发誓这个人绝对不是我找来骗钱的，而是我正儿八经在巷子里抓到的。”
“就两个时辰前，我带着兄弟们蹲守在巷子外，就看到有个人鬼鬼祟祟的出现，个头像根竹子似的，打眼就看到了。”
“然后，我带着弟兄将他抓了。打了他一顿他就承认了，他就是强奸刘小姐致她有孕的那个凶手。”
郭凹说完，看杜九言一脸不相信，他发誓道：“我发誓，要有半个字假话，我后半辈子不举。”
杜九言扫了他一眼，觉得用不举发誓，还是很有诚意的。
“杜爷，您抓的这个人，不对啊。”郭凹反过来说杜九言，“此人身高不够六尺啊。”
杜九言将他推开进了院子里，打量着“六尺凶手”，问道：“怎么称呼？”
“马角。”那人道。
杜九言问道：“说说你犯案的经过。”
“三月初八的夜里，我睡不着，就想出来偷点东西。因为刘家有钱，我早就盯了些日子了，当晚我绕道刘家后院的巷子里，等着。”
“忽然看到一只猫跑了出来，我正纳闷，然后角门就开了，刘家的小姐穿着单薄的衣服跑出来找猫。”
“然后我一时生了歹念，上去就……”
“弄完她，我怕她告官，天一亮我就跑了。”马角道，“在外面混了两个多月，觉得应该没事了，我今天就回来了。想来刘家看看，没想到一到巷子里，就被人抓了。”
马角道：“我不想逃了，要杀要剐随便吧。”
杜九言眉头高高扬起，她盯着马角，没有再问。
“这就奇怪了。”胡捕头蹙眉道，“居然一次抓了两个。”
“他是……”刘蓉指着马角正要说话，忽然，刘乾呵斥一声，道，“不要胡说，事情如何，胡捕头自会查证。”
刘乾的心思，杜九言明白。刘蓉是被马角还是肖志远侮辱，结果虽都是一样的。
但是，过程却不相同，一个是刘蓉和肖志远无媒苟合，她是水性杨花家教不好，可被马角强奸，她却是受害者，是应该受到同情的。
“一个一个审问。”胡捕头打量着肖志远，凝眉道，“到底凶手是谁，问过了，自有定论。”
刘乾道：“要不，先在我家后院里关一关？这事儿我还要再问问小女。”
“胡捕头，此事有关小女的名声，等天亮了您再将人带回去？”
广西境内所有衙门，公职人的俸禄都比别处高三倍，但一旦犯错的惩罚力度，也要比别处严厉不少。
桂王明确说了，谁要是贪赃枉法舞弊夹私，一旦查到也别啰嗦，直接砍头示众。
胡捕头不敢枉法，但给刘乾面子，通融一下还是可以的。
“行，那就先在你家院子里查问。”胡捕头道，“查清楚就了事了，查不清楚，等天亮就带回去。”
刘乾应是。
“先将肖志远和马角关后院里去。”刘乾吩咐着，他家的小厮上前来将两人带出去。
肖志远一直看着马角，目光中露出探寻之色。
“杜先生，”刘乾请杜九言到院子外面，小声道，“这事儿，您觉得是什么情况？”
“凶手到底是肖志远，还是马角？”
杜九言问道：“还是要问刘小姐。”
“难道，肖志远和蓉蓉的事是真的，但那天晚上，也确实有男子对蓉蓉……”刘乾说完，招手喊刘蓉，“你过来！”
刘蓉垂着头过来。
“到底怎么回事？”刘乾问道。
刘蓉摇头道：“我也不知道。那天晚上……她刚才推演的没有错，确实就和她说的一样。”她指着杜九言。
“我没有去找猫，也根本没有去后巷。”
“那这个马角是谁？”刘乾现在对女儿一点都不信任，“难不成，你还有人？”
刘蓉脸一红，道：“爹，您把我看成什么人了。”
“马角是谁，我不认识。”刘蓉道。
刘乾看着女儿不说话。
“我真不认识啊。”刘蓉道，“你们怎么都不相信我呢。”
“这就奇怪了。”杜九言道。
044 相当意外（一）
“谁会上赶着送死？”刘乾质问。
刘蓉哭着道：“我怎么知道他为什么上赶着送死。”
“我不清楚，你们自己去查不就行了，关我什么事。”
刘乾凝眉，看着女儿觉得头疼。
一家人捧着长大的宝贝，居然这么愚蠢，为了一个男人，能做出这种恬不知耻的事。
“那我就去审问了。”胡捕头道。
刘乾应是，道：“老夫陪您一起去。”
就在这时，后院里忽然传来嘈杂的吵闹声，胡捕头看向刘乾，问道：“你家夜里够热闹啊。”
“怎么回事？”刘乾问院子里的小厮。
小厮刚要去问情况，刚才押送去肖志远去的小厮回来了，道：“老爷，是三位爷在空院子里打肖公子了，他们不让小人回来说，说一定要打一顿出气才行。”
“什么？”刘乾怒道，“喝了点猫尿真是一点不省心。”
话落，大家一起去了后院。
那间空关着的院子里，此刻灯火通明。
刘家三个兄弟，加上清醒的刘永康，都站在院子里。
关着肖志远的房间门是开着的。这间房的隔壁，关着的是马角，但此刻他房间的门是关着的。
“你们在干什么？”刘乾怒不可遏，“就不能省点心？”
刘永旭道：“爹，我们就打他一顿出出气，手里有分寸。”
杜九言也跟着进来，就看到一身酒气的弟兄三人手里，各抓了一尺多长的棍子，东倒西歪地站在院子里，刘永康一脸无奈地扶着刘永旭，又被推的老远。
“胡闹！”胡捕头道，“事情没有弄清楚，衙门都不能动刑，你们就更不能动手了。”
胡捕头说着，调过来看着刘乾，道：“刘老爷，这就是你要将人关在家里的目的？”
“误会，误会。”刘乾道，“我们要打，早在抓到人的时候就动手了。”
“怎么也不会这个时候动手，您说是吧。”刘乾赔着笑脸。
胡捕头哼了一声，冲刘家四兄弟中间穿过去，去了肖志远的房间，他的兄弟则去推开关马角的房门。
“肖志远。”胡捕头大吼一声，大家听着愣了一下，纷纷跟着进去。
就看到肖志远闭眼倒在地上，身上的衣服皱巴巴的，额头上裂开了一个口子，血糊了一脸流了一地。
所有人目瞪口呆。
“找大夫来。”胡捕头吼道。
刘乾也变了脸色，冲着院子里的小厮喊道：“找大夫，快去。”
小厮飞奔出去。
刘永旭三个人酒立刻醒了一半，唯一没喝酒的刘永康脸色煞白。
杜九言打量了一眼肖志远，又后退了几步去看马角。
马角坐在椅子上，手被捆着，一脸惊恐未定。
“顾青山！”杜九言和顾青山吩咐了几句，顾青山应是，和韩当一起，出了院子。
刘蓉听到了消息，飞奔着进来，尖声喊道：“志远哥！”
“志远哥，你怎么了。”
“你醒醒啊。”
胡捕头挡开刘蓉，蹙眉道：“刘小姐请你出去，在门口等着。”
“大张，”胡捕头吩咐道，“将他们手里的凶器收着。”
大张是个中年的捕快，听令上来将刘永旭兄弟三人手里的两尺不到的长棍子收缴。
“大夫来了。”小厮拖着大夫进来。
大夫喘着气，睡意早就被吓没了，蹲在地上紧张地给肖志远号脉，又摸脖子。
“胡捕头，”大夫道，“这……没气了啊。”
胡捕头愕然，道：“就额头打了个口子就没气了？”
“您看他的胸口。”大夫示意胡捕头压胸口，“这肋骨断了，肯定扎着脏腑了，这肚子里出血加上头上又出血，不要一刻钟，人就活不成了。”
“现在要是划开肚子，肯定是一肚子的血。”
胡捕头摸了肖志远的肚子，果然鼓涨的很，肋骨摁下去也明显能感觉断了好几根。
他脸色极其难看地去看刘家的人。
“死了？”刘乾眼前顿时黑了，往后一倒靠在门上，“这……这怎么就死了？”
这事情一转再转，他现在脑子里都空白了，什么想法都没有，只有不断重复着，“完了，完了。”
“不可能！”刘永康道，“我哥他们就打了他几棍子，怎么可能断了肋骨，把人打死。”
“这不可能。”刘永旭也道，“我们下手都有轻重的，就想出出气，哪可能打死人。”
胡捕头冷冷地道：“可是，人死了！”
“不是你们打死的，难道是我？”胡捕头真是要气死了，人在他眼皮子底下就死了。
刘家的案子出现两个凶犯还没弄清楚，现在居然就这么将人打死了。
刘家人一脸慌张，惶然无措。
“志远哥！”刘蓉才反应过来，扑去肖志远身边，大哭道，“志远哥，你快醒醒啊，你不是要娶我的吗，你不能死啊。”
“志远哥！”
院子里弥漫着诡异的死寂，只有刘蓉跪在地上哭着。
刘太太由婆子扶着进来，站在院子里听完了前应后果，顿时腿一软跌坐在地上，喊道：“这、这可怎么办啊？”
“怎么办？你们私自囚禁犯人，用私刑，杀人，你说怎么办！”胡捕头喝道，“本来你们是受害人，只要查明了这两个人谁是凶手，案子就结了。”
“现在好了，事情彻底翻了个底，你们成杀人凶手了。”
“我、我、我们……我们不知道啊。”刘永旭喊道，这回酒是真的完全醒了。
刘永康点头道：“胡捕头，真的是只是打了他几下，还都是打的后背，根本不可能打断肋骨。”
“不要和我说这些。”胡捕头道，“我们这多人看着，你说，不是你们打的，难道是肖志远自己打的？”
刘永康也被噎住了。
蹊跷啊。
杜九言负手进了马角的房间，马角抬头看了她一眼，又垂下了头。
院子是坐北朝南，房间也是这个朝向，朝着北面有一个窗户，窗户不大，但能过人，杜九言试着推了一下窗户，没有推动，发现窗户是被拴着的。
她开打栓子，推开了窗户，后面是块平地。
窗户上和家具一样，都落了一层薄薄的灰，没有手印，用灯照着窗户底下的泥地里也没有脚印。
她走过来看着马角，马角的鞋面还算干净，更没有泥巴。
“你没动过？”杜九言问他。
马角一怔，抬头看着她摇了摇头，道：“我一直没有动过，我、我的手是捆着的。”
杜九言看了一眼他捆着手的绳子，和刚才在院子里捆的手法一模一样。
“一会儿和我说说，你听到了什么。”
马角看着杜九言，点了点头。
杜九言出来，一脚跨进关押肖志远的房间。这间明显比隔壁要干净一些，家具没有灰，桌子上有茶壶茶碗，甚至于床铺上还卷着被褥。
“刘小姐，”杜九言问道，“你们两个人幽会，都在这里？”
刘蓉哭声一顿，看着她点了点头。
杜九言蹲下来趴在地上看着，就发现从窗户边上往这边有隐约不清的脚印，她拉了两个凳子，空盖在两个完好的脚印上。便起身推开窗户，喊道：“给我拿一盏灯来。”
周肖进去，给杜九言打着灯。
“外面没有脚印，”杜九言指了指窗户，“窗户上的灰尘，也很整齐。”
周肖朝刘家几个兄弟看了一眼，低声道：“你查这个，是觉得在刘家三兄弟之后，有人进来这里，将肖志远杀了？”
“三个人都醉酒，又没有武功，如果是凑巧打了个脑袋打死了也就罢了。”
“可现在是肋骨断掉了。断掉肋骨，还断了好几根，这不是随便挥个棍子打几下就能办到的。”
周肖点头，道：“你让顾青山去请裴盈了？”
“我让顾青山去找人了，韩当回去找裴盈了。”杜九言道，“这事，蹊跷啊。”
周肖道：“只有等裴盈查过了。不过，会不会真的是他们打死的？”
“意外致死。”
杜九言靠着窗户，一边打量着房间里的摆设，一边道：“那刘家可就栽了！”
刘永康没有执凶器，可他在现场，动没动手根本说不清楚。
现在人死了。
刘家四兄弟，可得去牢里再相聚了。
聚众殴打致人丧命，不分意外还是故意，不分首还是从，一律斩立决。
“一夕之间，家破人亡。”杜九言道。
刘乾夫妻两个人由下人扶着起来坐在椅子上，四个儿媳也哭着赶过来，院子里一片乱糟糟的哭声。
“你是谁？”胡捕头盯着杜九言，他刚才就注意到她了，本以为她和郭凹一样是冲着一万两的赏金来的。
可观察她行事，查证有条理，说话有逻辑，就连打量人的目光也是久居上位的沉稳和气度。
“来！”杜九言冲着胡捕头招手。
胡捕头没有质疑也没有反对，乖乖走过去，站在杜九言面前。
“在下杜九言。”杜九言递上自己的讼师牌，“和桂王暂住在镇安府，看见刘家有案，一时闲着无事，就查证一番。”
“没想到，事情急转，实在是令人惊讶啊。”
胡捕头骇然失色，颤颤巍巍地接过讼师牌。
他当然知道杜九言，也更加知道桂王。
他们在广西，就是靠桂王吃饭的。
“您……真是桂王妃、讼师杜九言？”胡捕头捧着讼师牌，顿时觉得千金重。
杜九言点头，“这位是周肖周先生。”
胡捕头看着杜九言，腿一软，杜九言扶着他，道：“等见了你们王爷再跪，我一个讼师，可担不起你的跪。”
“王妃……杜先生，这……小人失礼了，还请您莫怪。”胡捕头道。
杜九言摆手，指着窗户外面，道：“一个脚印都没有，但从窗户这边往门口，隐隐的有来回各一串脚印。”
“想办法把我凳子盖住的脚印拓下来，和刘家所有人的脚对比一下。”
胡捕头愣住，问道：“杜先生，您是觉得还有别人进来过？”
“不确定。”杜九言道，“窗户外面没有脚印。”
胡捕头朝外面看了看，点头道：“是！小人听您的吩咐。”
“杜先生，”顾青山从外面进来，拱手道：“没有追查到可疑的人。”
杜九言颔首，道：“天亮后上屋顶看看。”
顾青山应是。
“裴大来了。”韩当道。
裴盈快步从门外进来。
045 现场蹊跷（二）
“这是裴大，”杜九言给胡捕头介绍裴盈，“她是京衙的仵作。”
胡捕头一脸的惊讶，裴盈不过十七八岁的年纪，非常的清秀漂亮，一看就是读书人，没想到居然是仵作。
京城可真是宝地啊，有杜九言这样厉害的讼师，还有裴大这样年轻的女仵作。
“你仔细查查。”杜九言和裴盈道。
裴盈应是，在大夫惊讶的表情下，戴上手套，蹲在肖志远的尸体前面，韩当拿着本子，跟在她身边帮她记录。
杜九言重新出来，望着刘永康，问道：“细细说一下，你们是什么时候到这里，如何打的，前后所有的事都说一遍，越细越好。”
“他们今晚在外面喝了点酒，回来在院子里就闹了，您也听到了。”刘永康感觉到，杜九言只要一开口，所有的局面都在她的掌控之中，他根本没有思考，为什么问他的不是胡捕头，而是一个冲着赏金的来路不明的女子。
“我先将他们劝到我院子里，本来在说话，然后就听到了前院喧哗，我打算去看看，没成想半道上，就看到家里小厮押着肖志远和另外一个个子很高的人去后院，我就折回去打算看一下。”
“回去的时候，他们哥儿三个就已经抄了棍子来这里了，说要教训肖志远。”
刘永旭刚才也没有醉的糊涂，此刻酒醒了，事情他都记得，他接着道：“我们三个跟着肖志远一起进的院子。”
“把小厮撵走了，我们就冲进去打了。”
“一人两三下吧。肖志远抱着头，打的都是后背。”
杜九言问道：“头呢，谁打的？”
“我，”刘家老二刘永勤道，“我挥了一棍子打在他头上了，当时他手还护着头的，手也打到了。”
“他一直蹲着的，”刘永旭道。
“我冲了进去，将他们拦住了。”刘永康道，“将他们拉了出来，就站在院子里说话，没过多久你们就来了。”
被他们撵出去的小厮，就回正院报信了。
“出来后呢，门是关着的还是开着的，肖志远当时是什么状态？”杜九言问道。
刘永康回忆了一下，道：“当时肖志远是蹲在地上的，抱着头，还用手捂着头。”
“门，”刘永康看着刘永旭，刘永旭道，“关了，你出来的时候把门带上了。”
杜九言看着刘永康，道：“可我们进来的时候，门是开着的。”
“开着的？”当时太乱了，刘永康也不大记得，“那就是我又进去查看的时候开的门。”
杜九言问道：“从小厮跑回去，到我们赶到这里来，顶多一盏茶多些时间。”
刘家的院子大，这个空院子又在最后面，要绕过一个大花园一个小花园，走过来要一盏茶的时间，加上小厮跑回去报信的时间，一盏茶多点的时间。
“十多分钟。”杜九言低声咕哝道。
“我们进去打了十多下永康就来了，然后关门出来，我们在院子里吵嘴。”刘永旭道，“没、没多少时间吧。”
杜九言问道：“当时没有听到别的声音，肖志远没有喊叫？”
“喊了，”刘永康道，“我没在意，因为打他的时候他也一直在喊骂。”
“说的细致一点。”杜九言道。
刘永康兄弟四个面面相觑，这个事说的细？他们当时还真的没有太注意。
“打他的时候他一直在骂人，然后我拉着他们三个人出来，随手将房门带上，我们站在院子里说话，说什么来着？”刘永康回忆着当时的情景。
刘家老四刘永奇道：“你说二哥，说不应该打人头，出出气就好了，怎么还能打出血。”
“对。”刘永康道，“当时二哥还生气，说我妇人之仁，我和我二哥还争了几句。”
刘永勤道：“本就是这个意思。他当年来咱们家可是你带来的，说是同窗，我看就是个虎狼。长的人模狗样的，做的却是缺德事。”
“然后呢，”杜九言打断刘永勤的话，“接着说，这个时候房间里是什么情况。”
刘永康回道：“好像叫了几声吧，在骂人。我们本来没管，突然他骂人的声音就停下来了，然后我就进去查看，他躺在地上，人还活着。”
“然后，过了多久我们到的？”
“然后半盏茶后，你们就到了。”
杜九言点头，没有再问，而是走回房里，蹲在肖志远的身边，打量他的样子。
额头上裂了个小口子，血流的不算很多，现在也已经凝固了，脸上除了这个伤外，别的地方没有伤口。
裴盈脱了肖志远的上衣，能看到他的手肘，后背有很多的紫痕，还有胸口也有。
刘永康兄弟四人一直坚称，他们只打了肖志远的后背，但因为他一直双手抱头，所以手和手肘上也被打到了。
“咦？”杜九言看着肖志远的前胸，因为他是侧躺着的，所以她得蹲下来，顾青山和周肖一头一脚的固定着尸体。
“这不像是棍子打的啊。”她道。
顾青山点头，道：“我刚才也看了，和后背的条痕对比，这个前胸的淤紫的形状明显不一样。”
“嗯。”杜九言看着摆在地上的凳子，和顾青山道，“走的时候，把几把凳子一起带着。”
顾青山应是。
杜九言摁了摁肖志远腹部，腹部很硬，她不确定里面时不时都是血，她看向裴盈，道，“敢剖腹吗？”
裴盈一怔，看着她眼睛略有些发亮，问道：“可、可以吗？”
“当然可以。”杜九言道，“当时恢复周律的时候，就包括了验尸剖腹这一条。”
裴盈还没有亲自动手解剖过，她很激动也有害怕，问道：“我、可以试试。”
“嗯。”杜九言点头。
只有解剖了，才能真正确定肖志远的死因，到底是不是只是因为内出血导致的。
内出血的死亡，不会这么迅速吧？
“胡捕头，”杜九言吩咐道，“让你的人将肖志远的尸体抬回去，裴大要进行解剖。还有，肖志远是镇安人吗，家人可在？”
胡捕头一直蹲在一边看她查案，打量着她，这样的打量，却完全没有去注意容貌，而全然被她查案和说话时的神采吸引。他从来没有见过一个人在查案的时候，这么的镇定从容自信稳重。
仿佛这里所有的一切，都在她的掌控之中，每说的一句话，问的一个问题，都不是胡言乱语，而是有来由有目的。
这短短的时间内，她已经做出了两种的判断。
相比较而已，他做了这么多年的捕快，看到这样的现场，居然除了对刘家四兄弟的恼怒和处置外，完全没有想到，还有别的可能。
“胡捕头？”杜九言提醒道。
“是、是！”胡捕头反应过来，很好奇杜九言如果上公堂辩讼的话，会是什么样子的。
天下人都说，此生没有在衙门外看杜九言辩讼，就等于白活了一场。
甚至还有人策划着犯个案子，然后去求杜九言辩讼。
她辩讼，口似悬河抽丝剥茧，听起来又激动又过瘾。
“我很漂亮吗？”杜九言凝眉看着胡捕头，“一直盯着我，有没有考虑过，我会害羞呢？”
胡捕头的脸一红，咳嗽着，道：“小人这就去办。”
说着，招呼外面的兄弟进来，“下个门，把肖志远抬回去。”
“是！”捕快们都奇怪胡捕头怎么一转眼就对杜九言言听计从了，不但他们，院子里所有人都有这样的想法。
不由更加奇怪，杜九言的身份。
肖志远被人抬走，衙门里又来了一个年纪很大的捕快，走路颤巍巍的，胡捕头看到他拱手道：“柯伯，劳驾你把地上的脚印拓下来。”
“这么多脚印，拓哪个？这有什么用，就算拓下来，没个登记的，也找不到人啊。”
柯伯一边说着，一边举着灯笼，斜照着一房间的脚印。
“凳子护着的两个，一进一出。”胡捕头道。
柯伯惊讶了一下，“还晓得护着，你有进步啊。”说着蹲下来。
胡捕头尴尬不已，道：“这是杜先生的做的，您快做事吧，别耽误了杜先生的时间。”
柯伯抬头找胡捕头说的杜先生，可并没有发现谁看上去比较厉害，就自顾自的去做事。
杜九言出了院子，胡捕头也跟着出来，刘家的人围上来，刘乾道：“这人肯定不是他们四个人杀的，他们哪有胆子杀人啊。”
胡捕头道：“是不是他们杀的，这么多双眼睛看着的。”
“速速去收拾一下，稍后就跟我回衙门，案子没查清楚前，你们四个人就只能在牢里待着了。”
刘太太嚎啕大哭，捂着脸道：“这是撞了什么邪了，他们四个人要是有个什么事，我也不想活了。”
“能不能、能不能让他们在家里等着呢？我以身家性命担保，他们肯定没有杀人。”刘乾道。
胡捕头摇头，道：“这事我做不了主。”说着去问杜九言，“杜先生，您说行吗？”
刘家人一愣，刘乾脱口问道：“杜先生……是朝廷的官员吗？”
“你不知道？”胡捕头问道。
刘乾摇着头。
046 隐瞒胡诌（一）
“那你这是倒霉也是幸运了。”胡捕头道，“这位可是杜九言杜先生，堂堂的讼师王妃杜九言！”
刘乾啊了一声，张大了嘴巴，不敢置信地重复道：“杜九言？”
“杜九言？”刘永旭跳起来，指着杜九言道，“你就是邵阳那位大讼师杜九言？”
杜九言颔首，道：“嗯。”
说着，觉得她应该解释一下，她为什么出现在这里，否则有损她的清誉，她顿了顿补充道：“我和王爷办事路过这里，恰好看见你家有冤情。镇安又是王爷的辖地，势必要管一管的。”
这么说，对方会不会不给她付钱了？杜九言脑子一转，又加了一句，道：“恰好，我的讼师朋友们，也想要接你家的案子，一来打发时间，二则，他们也能筹集盘缠，毕竟刘员外的赏金对我没什么，对他们还是一小笔钱啊。”
所以，钱你还是要付的。
周肖听着嘴角迅速抖了抖，和钱道安默默地配合点头，表示赞同杜九言说的，他们贪图这一小笔赏金的事。
“真的是杜先生。”刘乾激动不已，冲着杜九言就跪。
刘永旭兄弟四个也跟着跪。
“事情没查清楚，你们跪了也没有用，都起来吧。”杜九言道。
五个人乖乖起来。
刘乾抹着眼角激动的泪花，道：“一直久仰杜先生大名，想着有生之年去一趟京城，听您的辩讼，也就死而无憾了。”
“却没有想到，您到镇安来了。”
还是因为他们自己家的事。
“杜先生，这件事您一定要给我们做主啊，我们家肯定是撞着什么不干净的东西了。”刘太太道。
“蓉蓉的事还没解决，这紧跟着又出了人命。”
“真是倒了大霉了。”
刘太太说着，嚎啕大哭。
“杜先生在这里，不要失礼了。”刘乾呵斥了一声，刘太太被噎住不敢再哭，抽抽噎噎可怜巴巴地站在一边。
刘蓉由丫鬟扶着，还沉浸在肖志远死去的悲伤中。
“现在怎么办？”刘乾问道，“胡捕头说要将他们四个先关押，您看能不能先在家里呢，我们不逃，一定配合您和衙门的查证。”
杜九言很无奈，道：“人死没死？”
刘乾点头。
“还有别的嫌疑人吗？”
刘乾父子五人一起摇头。
“将嫌疑人抓回去审问查证，这是衙门的正常程序。更何况，人确实是你们打的，现场又没有别人，要是不带你们回衙门，这事儿胡捕头都是违规操办，他要吃官司的。”
刘乾听着欲哭无泪，抽了一下自己的脸，蹲在地上垂头丧气。
“这、我们四个人都去吗？”刘永康问道。
杜九言点头。
“我们一走，那……那家里怎么办？”
她也不知道怎么办，所以无能为力，“你们安排一下吧。唯一能通融的，就是给你们一点时间，安顿一下家里的事。”
刘家的四个儿媳也上前来，哭哭啼啼扶着自己夫君。
“都怪蓉蓉。”刘大奶奶指着刘蓉，破口大骂，“平日一家人把你当眼珠子一样疼爱着，你却是做出这种丢人的事情来。”
“你做这种事的时候，有没有想过你的几位哥哥，他们在外怎么做人，你的侄女有你这样的姑姑，以后还怎么嫁人。”
“现在好了，四个哥哥都因为你坐牢了，你高兴了？”
“要是查不清楚，就是杀人罪！”刘大奶奶呸了一口，哭着道，“第一个要砍头，就砍你的头。”
刘蓉被骂的一愣一愣的，脸色也急剧变化着，好一会儿擦着眼泪，跳脚道：“你算个什么东西，你凭什么骂我。”
“我志远哥还死了呢，他可是没了命。”
“我心里不难过吗，你凭什么骂我！”
刘蓉指着刘大奶奶和刘太太道：“娘，您听听大嫂说的话多难听。又不是我让哥哥们去打他的。”
“你给我闭嘴！”刘太太气的发抖，“你四个哥哥打肖志远，还不是因为疼爱你。”
“你居然一点良心都没有，只顾着肖志远的死活，不管你几个哥哥。”
“你可真是本事，脑子是不是被狗扒了？”
刘蓉身体不好，大出血后虽养着，可因为时间善短气血很虚。她气得一黑，瘫坐在地上，没办法理解，她明明很难过的，为什么一家人不理解她，反而个个都来骂她。
“去准备吧。”杜九言挥手。
刘家四个兄弟去收拾。
杜九言重新折道回了房里，柯伯在地上洒了一层黑色的粉末，然后用白纸拓了一层痕迹下来，整个鞋印就完好无损地留在白纸上。随后他又在地上倒模子，整个过程行云流水，转业又神秘。
裴盈一直在旁边看着，满目的好奇。
“你先去衙门吧。”杜九言见柯伯该做的事做完了，就对裴盈道，“你要带谁去陪着你，一个人行不行？”
裴盈道：“让韩将军陪着我吧，我一个人……倒不是害怕，只是需要帮手。”
“行。”韩当道，“我赔裴姑娘去。”
韩当陪着裴盈去了衙门。
“杜先生，我、我做什么？”胡捕头问道。
杜九言看了看东面，天已经快要亮了，她道：“天亮了再说吧，先去喝茶休息会儿。”
“去、去我那边喝茶吧。”刘乾迎上来道。
他很清楚的知道，现在唯一能救他们家的人，就是杜九言了。
“马角呢？”胡捕头指着隔壁房间里的马角。
杜九言朝隔壁房间看了一眼，道：“让他一个人在房里待会儿，天亮了以后再去带去衙门审问。”
又吩咐了人暗中看守，她想知道，马角独自待着会不会老实。
胡捕头应是，大家去主院。
“杜九言，”刘蓉忽然追上来，拉着杜九言的胳膊，盯着她道，“案子你打算怎么处理？”
杜九言停下来看着她，扬眉道：“担心你四位哥哥？”
“我当然担心啊，他们是我哥哥，又不是我仇人。”
杜九言颔首，道：“那就祝愿，在那一盏茶不到的时间内，真的有人曾经进过房里，将肖志远打死。”
“不过，祝愿也没有用，还得有证据证明，否则，一切都是枉然，他们四人必然要为杀人之行，负担责任。”
“什么责任？”
“不论首从，一律斩立决。”
刘蓉这才意识到事情的严重性，瞠目结舌地反问道：“斩立决？不可能，这怎么可能呢？”
“怎么会这样，事情怎么会变成这样？”
杜九言懒得看她。
“让杜先生见笑了，小女自小被我们宠坏了，以至于现在做事是一点数都没有。”刘乾叹气道。
杜九言不反刘乾的话，刘蓉这样的小姑娘，还真的是因为家教不当。
“都怪你，”刘太太道，“一心想要生个女儿，要依着我，她就不会来到这个世上。”
“祸害，就是个祸害。”
刘乾怒着，压着声音道：“现在你说这话有意思吗？都养这么大了，你去把她掐死了，你还要去坐牢。”
“我的儿啊，”刘太太一想到四个儿子都要去坐牢，真是心如刀割，“刘家要是毁在我们手里，我们哪天死了，也没有脸去见列祖列宗了。”
杜九言也不知道如何安慰他们。
大家各自坐下来。
一夜没有睡，各自的精神都不太好。
“让厨房送些茶点和水果来，杜先生和各位先生都没有吃饭。”
杜九言这才发现，郭凹兄弟几个都还在。
几个人在等拿报酬，但现在这情况，说这些话就很不合适宜。
厨房上了茶点，大家吃过休息了一会儿。
“杜先生，怎么办？”刘乾问道。
杜九言放了茶盅，问道：“刘员外，劳驾你让刘小姐过来。”
刘乾应是，让人去将刘蓉找来。
刘蓉径直进来，在父母中间坐下来，气呼呼的，一脸的丧气。
“刘小姐，”杜九言问道：“马角，你确定不认识？”
刘蓉俏目一瞪，不高兴地道：“我说了几遍了，我说过我不认识他，怎么又问。”
“三月初八的晚上，你确定没有去后巷，也没有被人强暴？”杜九言问道。
“没有，没有！我最后说一遍，你要再问我不会再说的了。”刘蓉道。
郭凹一怔，终于彻底弄明白，为什么大家不怀疑他抓到的马角，而是一直盯着肖志远。
“我他娘的，”郭凹顿时翻脸了，指着刘小姐道，“你没人奸，你为什么闹着说被奸了？”
他气得不得了，指着刘蓉一顿斥责。
他兄弟几个忙活了这么久，合着根本是一个小姑娘任性编的谎言。
他们的辛苦谁负责。
“你要不贪图钱财，我家的事和你有关系吗？”刘蓉哼了一声。
“那么，和衙门有没有关系呢？”胡捕头冷声道，“没有的事，你耍着我们玩儿？”
刘蓉吓了一跳，不敢和胡捕头大声说话，咕哝着道：“我、我又不知道事情会变成这样。都怪我爹娘居然还报官。”
“你给我闭嘴。”刘乾实在是没眼睛看女儿，平时看着机灵可爱，怎么一遇到事情，比小孩子都不如。
郭凹道：“不对啊。”
“不对，不对！”郭凹起身，走了几步，“如果三月初八晚上的事，是刘小姐瞎编的，那马角是怎么回事？他不是我找来充数的，他是真的承认了！”
“杜爷，”郭凹和杜九言道，“啊，所以您刚才问刘小姐，认识不认识马角？”
杜九言白了他一眼。
047 跪下说话（二）
“您、您问，您接着问。”郭凹后知后觉，终于意识到他打断了杜九言的问话，讪讪然坐下来听着。
杜九言接着看着刘蓉，问道：“你确定，那晚什么事都没有？”
“你、你没毛病吧？”刘蓉张嘴冲着杜九言就顶嘴。
杜九言将手里的凉茶，泼刘蓉脸上。
所有人都愣住，吓的不敢说话。
“你、你干什么？”水不烫，刘蓉却吓的不轻，蹭的一下站起来，指着杜九言，道，“你不就一个讼师，你傲气什么，你可知道……”
刘乾要打女儿。
“让她跪下和我说话。”杜九言和刘乾道，“她的脑子，你打了也没有用。”
刘蓉喊道：“凭什么，我凭什么给你跪下来。”
刘乾摁着她的肩膀，呵斥道：“跪下！”
“爹！”刘蓉不服气。
“你要害死我们全家是不是？”刘乾咬牙切齿地道，“我和你娘哥哥嫂嫂都死了，你是不是就满意了？”
刘蓉目光晃动，见刘乾真的气的不轻，就害怕地跪下来。
但不服气地看着杜九言。
她也就是个十八九岁的女孩子而已，要不是京城那边恢复了周律，她都没法出来做事。
现在在她面前横的很。
“无论我依仗自己、依仗我夫君、儿子、还是好友，莫说让你跪着和我说话，我就就让打着滚唱歌，你也得唱。”杜九言真是没眼看这姑娘，脑子是一点不用。
“你，”刘蓉不解，刘乾低声道，“她就是王妃讼师杜九言！”
刘蓉像下巴脱臼一样看着杜九言。
难怪她说她无论靠自己靠夫君靠儿子甚至靠好友都可以。
她夫君是桂王儿子是太子好友是当今圣上。
这……
“我不知道是杜先生，我、我真的不知道。”刘蓉道，“我们都把您当神仙，觉得女子做到你这个份上，就是……”
她没说完，杜九言打断她的话。
“再问你一边，三月初八的晚上的事，确实都是你胡诌的？”
刘蓉乖巧地点着头。
“孩子呢，是肖志远的？”
刘蓉点头，道：“是志远哥哥的。”
“你们好了多久了？”
“过年的时候，志远哥哥来家里拜年，我们在家里碰见了。年初二的时候，我去庙里玩儿，又碰见志远哥哥了，他带我放风筝，带我去吃很多好吃的，还给我说很有趣的笑话，我说什么他都听我的。”
刘蓉回忆，一脸的沉迷。
“什么时候好上的？”
“就、就二月二那天，我们出去踏青，在……在那个林子里，志远哥哥……亲了我，他约我晚上见面，我就想到我家后面那个空院子。”
“我偷偷去收拾好，半夜等他敲角门。”
“就和他住在那个空院子里。”
“从那以后，他每天晚上都来陪我，我们在一起特别的开心。”
杜九言颔首，问道：“他的人生目标，除了爱你娶你外，还有什么？”
“哦，他想做大事。但是他没有钱，他想等我们成亲以后，带我去安南。他想在那边弄个盐场。”
“你怎么说？”
“我说我家里有，到时候让我爹娘将盐场给我，那个盐场是升龙最大的盐场。”
杜九言看向刘乾。
“盐场的事，昨天肖志远来的时候也提到了，说他打点好了，想要在升龙弄一个盐场做。至于我家的盐场，是我祖父那辈就有了，传了三代人了。”
“你会给刘蓉做陪嫁吗？”杜九言问道。
刘乾摇头，道：“这个盐场是我们的基业，哪会陪嫁出去。”
“那、如果刘蓉被坏人害了，而肖志远忍受屈辱娶她为妻并善待她，你会因为愧疚给他吗？”杜九言问道。
刘乾和刘太太对视一眼。
好一会儿，刘乾点了点头，道：“会！”
婆子给杜九言重新换了茶，她端起来喝着，若有所思。
好一会儿她再次问道：“在升龙开办盐场，容易吗？”
“不容易。”刘乾道，“升龙是安南的京都，那边都是权贵。以前乱起来的时候，他们没心思管我们，可现在时局稳定了一些，我的盐场就成肥肉了。”
“这上下打点，说实话，如果找不到实用的人，就算是砸进去再多银子，也朝不保夕。”
“你砸的哪家，又砸了多少？”
安南四大姓氏，李、刘、梁、郑。
“我走的是郑主手下一员副将的妻弟。”刘乾道，“虽看着这副将的妻弟没什么用，但这个副将却能在郑主面前说上话。”
这都什么关系，副将的妻弟。杜九言听揉了揉额头，看向胡捕头，问道：“能查到肖志远走得谁的路吗？”
胡捕头道，“我在升龙也认识人，可以试试。”
杜九言颔首，又道：“天亮了，大家该做什么做什么去吧，也不要太焦虑，事情一点一点查就是。”
“把刘家四兄弟带回去。”
马角没有逃走，而是安静地待在房间里。
胡捕头带刘永旭四个兄弟包括马角一起回了衙门。
刘家人又哭了一通，但没有闹。
刘蓉傻了一样发呆，不知道在想什么。
“顾青山。”杜九言几个人去了后院，顾青山明白，一跃上了屋顶。
杜九言绕去窗根底下。当时刘家四兄弟在院子里，如果真另有凶手，是不可能从院子里进去的，唯二的可能性。
一是对方早就潜伏在这间房内。二则是，此人从屋顶进去的。
“不会是马角吗？”郑玉琴低声问道。
杜九言摇头，道：“他的手捆着的，绳子没有松开过的痕迹。”
捆绑的绳结，只要被松开过，再重新绑上，肯定不可能和前一次一模一样。
所以，应该不是马角。
“没有脚印。”最近没有下雨，但因为这里鲜少有人特意走过来，所以地上如果留着脚印，多少会有痕迹。杜九言抬头看着屋顶，顾青山探个头出来，回道，“有！”
“不但有脚印，瓦片也有被人动过的痕迹。”
杜九言道：“我上来看看。”
她轻盈地翻上围墙，起身一跃人就已上了屋顶。
刘家人看得呆了，没料到杜九言还有拳脚。
“您看。”顾青山指着屋顶上的脚印。
黑色的瓦片上，很明显留下来纵横交错的两排脚印，不但如此，横梁的瓦片也被人动过，杜九言道：“打开瓦片。”
顾青山一块一块的揭开。
瓦片揭开，就是一纵排的屋脊，屋脊之间缝隙很小，但不耽误栓一根绳子。
“乔墨，取一根长绳。”杜九言道。
刘乾回道：“有，这里就有。”
说着，让人去取了长绳，乔墨送到屋顶上。
“等下。”杜九言和顾青山道，“你从拴好绳子，到垂下去推开窗户，计算用时多少。”
顾青山点头，将瓦片放回去，绳子栓了个空套。
“乔墨，你去房间里。”杜九言道。
乔墨下去。
“开始。”
顾青山揭开瓦片，从屋顶如燕子一般冲下去，坠着绳子撬开窗户，跳进屋里。乔墨正抱头蹲在地上，顾青山上去出其不意地一下，乔墨倒在地上，顾青山随手抄起凳子连着“砸”了两下，他有武功，这两下足以断其肋骨。
乔墨大喊，郑玉琴准备推门进来，顾青山掉头出去。
速度之快，不过是一晃眼的功夫。
再次上屋顶，郑玉琴又再次出去，站在院子里。屋顶上顾青山迅速收起绳子，离开现场。
这一切的发生，半盏茶的时间都没有。
所有人目瞪口呆。
顾青山从另外一边过来，手里还套着绳子。
“杜先生，这是不是能说明，我儿四人没有杀人的嫌疑？”刘乾激动地问道。
杜九言摇头，道：“只能证明我们的设想不是空想。”
“查吧，急也没有用，你们也在家里查一查。还有，你家在升龙的盐场，你立刻派人去问情况。”
刘乾不疑有他，立刻道：“小人这就派人去，快马加鞭三天来回。”
杜九言颔首，“我们回去了，稍后还要去衙门。”
杜九言回客栈洗漱换衣服，郭凹跟尾巴似的跟在她后面，甩都甩不掉。
“什么意思啊？”杜九言推开客栈的门，道，“有话和我说？”
郭凹道：“你真是杜九言，不是骗人的？”
“要不，你问问我夫君是不是桂王？”杜九言扫过郭凹一眼，一转头就看到自己夫君了，无奈道，“我这一夜没睡，您美梦连连啊。”
“出什么事了，现在才回来？”桂王知道杜九言去刘家了，本打算等她回来的，但没想到一觉到现在，天都亮了。
桂王说着，扫了一眼跟着的郭凹。
郭凹吓的腿一软跪下来，磕头道：“小民，给桂王爷请安，王爷您千秋安康。”
“你打他了？”桂王问杜九言。
杜九言摇头，道：“是他自己打自己。”
啪啪！郭凹抽了自己两嘴巴，道：“是，是，小人自己打自己。”
在广西，没有人不敬重桂王。能见到桂王，还能这么近的说话，郭凹觉得他这辈子是值了。
杜九言白了他一眼，和桂王将事情经过说了一遍。
桂王很诧异，扬眉道：“你认为，死者不是刘家四兄弟打死的？”
“最后结论，要等裴盈验尸结果出来。”
“我换身衣服，一会儿去衙门看裴盈的验尸结果。”杜九言道。
郑玉琴和乔墨几个人也各自去梳洗。
“我、我能不能也一起去？”郭凹小声问道。
048 死因查明（一）
“你有什么用吗？”桂王看着郭凹，贼眉鼠眼一看就不聪明。
郭凹膝行了几步，高兴地道：“小人、小人对镇安乃至升龙都非常的熟悉。”
“你两边常走动？”
“是。”郭凹道，“小人虽是镇安人，但一直两边走动。白道官府不敢有关系，但黑道上绝对是有头有脸的。”
“小人手底下有兄弟二十多人呢。”
桂王点头，问道：“这么多人，以什么为生？”
郭凹尴尬不已，咳嗽道：“帮人打架、抢家产、抓凶手……什么都干。”
“那就是闲帮了？”桂王知道这一带原本就有很多这样的闲帮，什么赚钱做什么。他来了以后，驱散了不少，也给许多人安排了正经事。
不过，还是有一些没有散，一直做暗中勾当，广西做不下去就去了滇南，有的则直接去了安南。
有的闲帮胆子大，杀人放火也敢做，有的闲帮谨慎一些，犯法的事不接。
郭凹的闲帮，看样子是属于后者。
“是，是闲帮。”郭凹道，“但是我们没有做杀人放火的。”
桂王颔首，道：“起来吧。跟不跟我做不了主，你问杜先生就好了。”
郭凹一怔，脱口道：“啊？”
您是王爷，您做不了主？
“啊什么？”桂王白了郭凹一眼，简直有毛病。
杜九言出来，重新梳了个头。天气太热，她索性将面皮卸了，一边擦着脸一边道：“先去衙门吧，回来再补觉了。”
郭凹看着愣了一下，暗暗惊道：“没想到杜九言这么好看啊。”
看来昨晚是贴着面皮了。
“言言，”鲁念宗跑出来，不高兴道，“昨晚你们出去办大事，为什么不喊我一起呢。”
“我们现在去衙门，你去不去？”杜九言问道。
鲁念宗点头，道：“去，去啊！”
“我去洗脸啦！”鲁念宗说着，一溜烟的跑了。
宋吉艺出来，道：“九哥，月月不舒服，我去找个大夫来。你们忙你们的，我在家陪着她。”
“有事你去衙门找我们。”杜九言回道。
宋吉艺去街上的医馆寻大夫，窦荣兴和刘娇在家陪着苏凝月。
杜九言他们去了衙门。
他们到的时候，裴盈已经检查完了，正要缝肖志远腹部切开的口子，郑玉琴看着兴奋地一跳，道：“裴姐姐别急，我也看看。”
胡捕头站在一边，衙门里的仵作一脸崇敬地打下手。
镇安土府的马大人恭敬地束手站在一边，见着桂王忙带着人跪下来磕头。
桂王摆手让他们起来。
“王爷，杜先生，”裴盈一身的血，拨开指着内腹和他们道，“最初判断的没有错，腹内出血量极大。”
大家围着肖志远的尸体，听裴盈讲解。
“左边肋骨断了三根，这三根不但扎破了内脏，连心也刺到了。”
“所以他才会在极短的时间内死亡且没有呼喊。”裴盈道，“师父说，通常心受伤的时候，人是难以张口呼叫的，会在憋闷中死去。”
杜九言也无法用专业的医学知识解释清楚，但能明白裴盈说的情况。
这也正符合了她起初的困惑，一般来说，内脏出血量再大，也不会立刻毙命，从出血到休克再到死去，是需要一定时间的。
“对方下手很重，且很有把握。”桂王道，“是个老手。”
裴盈点头，道：“确实如此，一般人不知道这样的杀人手法。”
“我有个疑惑，”钱道安问道，“想要让人快速死亡，手法很多，为何要用这种费力的手法？”
杜九言道：“因为刘家四兄弟。”
“你的意思是，如果刘家四兄弟拿着刀进去，凶手也会用刀了。”钱道安道。
杜九言颔首。
“杜先生，这么说来凶手就不是刘家四兄弟？”胡捕头问道。
杜九言道：“现在证据不足，虽屋顶上有脚印，瓦片被翻动过，可却无法证明和肖志远的死有直接关系。”
“那现在只能看柯伯的脚印了？”胡捕头问道。
还真的只能看脚印，能不能做到查有此人。杜九言道：“这位柯伯拓脚印很有一套，他在衙门很多年了吗？”
“是。”马大人接了话，他三十五六岁的年纪，蒜头鼻子厚嘴唇，皮肤很白，看上去很憨厚，“他从十几岁就在镇安府里做捕快，别的本事没有，从脚印识人的本事却很有一套。”
“但凡他见过的人，查验过的脚印他都会记录在册，再看到他立刻就能认出来。”
术业有专攻，杜九言很佩服这种在某一领域潜心钻研的人，她道：“那就期待柯伯能有进展。”
裴盈将尸体的切口缝上。
大家从停尸房出来，去审问马角。
郭凹看见马角就很激动，上去就质问道：“你小子，是不是故意给我下套的，说！”
“没有。”马角回道，“三月初八那天晚上，我确实强奸了刘小姐。”
“只是她不承认而已。至于肖志远，我不认识。”
郭凹被噎住，好一会儿他怒道：“你他娘的放屁。刘小姐都说没有了，你还非要咬死了说自己做了。”
“像你这么上赶着想死的，我他娘的还是第一次见到。”
马角道：“天下之大无奇不有，我也给你长见识。”
郭凹气的要打人，杜九言拦住他，问马角：“你是哪里人？”
“我是边境马家寨子的人，我们村以前一半是安南的，一半属于镇安。后来安南自愿后退三十里，我们村就归镇安了。”马角道。
杜九言发现，他说话气息稳定，思路清晰，不紧张也没有害怕。
“你以什么为生？”
马角回道：“我从小拜师，学了拳脚，不过功夫学的不好，但我偷的本事很不错。”
“只要我想偷的东西，就没有偷不到的。”
杜九言道：“你可知道，如果罪名成立，你会被判什么刑？”
“不重要了。”马角道，“我做的事我认。”
“这么痛快，你当时为什么要跑呢？”杜九言问道。
“我当时跑是因为害怕，现在不跑也是因为害怕。”
杜九言抱臂看着他，一副很赏识的样子，颔首道：“昨晚，你就在隔壁，你听到了什么？”
“我听到他们三兄弟先进来，打的乒乒乓乓，后来又来了一个人，吵吵嚷嚷到院子里来，再后来你们就来了。”马角道。
“没有听到别的声音？”
“没有。”
胡捕头听着不服气，问道：“人不是你杀的？”
“胡捕头，我的手一直被捆绑着的，根本杀不了人。绳子你也查看过，从头至尾根本没有解开过。没有手，我怎么杀人？”马角据理力争。
“狡辩，一顿用刑你嘴巴就没有这硬了。”
马角无动于衷地看了一眼胡捕头。
“带回去接着关着吧，”杜九言接着道，“看管好了。”
胡捕头应是，让人将马角押回去。
“走，走，开会！”杜九言招呼大家，裴盈洗了手和韩当一起跟着去了。
上了茶水，一屋子的人围坐着。
“柯伯的脚印，什么时候能出结果？”杜九言问道。
胡捕头起身道：“小人去看看。”他说着出去，过了一会儿带着柯伯回来。
柯伯纵横沟壑的脸上，因为熬夜显得很灰暗，他拿着两张稿纸，上面写画推算着只有他一个人能看得懂的字和圆圈。
“你和王爷还有杜先生细细说说。”
柯伯看了一眼桂王，跪下来磕头，道：“小人给王爷磕头。”
桂王颔首，让他起来。
柯伯没给杜九言磕头，他不认识杜九言只知道桂王。再说，女人能有什么本事，这是他这辈人的观念。
杜九言无所谓，不想和一个老者计较。
“我十七岁进衙门做捕快，二十一岁开始观察人的脚印，在所有经手的案件中，我一共收集画了四千多个脚印，其中没有主的脚印有六十一个。”
“但这个脚印，我过去没有见过，也不在我的收集的册子里。”
杜九言和桂王对视一眼，对这个老者，表示佩服。
“从这个脚印前后脚掌着地深浅来推断，这个人的身高约五尺到五尺四寸左右。男人，很瘦。”
“走路的时候，左肩膀有点向下倾斜。”
“还有个点，”柯伯给大家展示手里的两张纸，“现场的两个脚印是左右脚的，属于一个人的脚印。”
“这个人穿的鞋底有花纹，镇安乃至大周的布鞋，很少有人在鞋底绣花。”
胡捕头道：“安南？”
“是。”柯伯道，“升龙地热，他们那边男人喜欢穿草鞋，草鞋露脚透气。但草鞋编的糙，脚底会留下编织的各色花纹。”
“所以，这是草鞋的脚印？”郑玉琴问道。
柯伯看了一眼郑玉琴没里她，垂着眼睛顿了顿，接着道：“所以，这个人不管是不是安南人，反正他穿的鞋，是草鞋。”
说着，将自己的纸收好，出去了。
郑玉琴也没不高兴，转头问杜九言，道：“马角穿的是布鞋。”
“接下来怎么做？”周肖问杜九言。
杜九言靠着椅子，看着头顶的承尘发呆，好一会儿道：“目的是什么？”
“肖志远所充当的角色，又是什么？”
049 凝月有孕（二）
“目的，应该就是刘家在升龙的盐场吧。”钱道安道，“至于肖志远的任务，他起初应该是想通过娶刘小姐来达到目的。却没有想到，他的计划却被我们截断了，肖志远来不及应对，就被自己的同伙抛弃了。”
“杀肖志远的人，应该就是他的同伙。”
“这个盐场，对于肖志远的同伙来说，势在必得。”
“嗯。”周肖颔首道，“通过杀肖志远，将刘家四兄弟送入牢中。遭逢大难的刘家，势必无力打理盐场。”
“这样一来，盐场就会落于幕后人之手。”
杜九言看着胡捕头，问道：“你遣人去查肖志远在升龙的行踪了吗？”
胡捕头点头，回道：“今天一早就遣人去了，来回三天，一定会有消息。”
杜九言微微颔首。
“那，接下来怎么做？”胡捕头问道。
“将刘家四兄弟放了。”杜九言道，“大张旗鼓的放，让所有人都知道，官府查明了，说他们无罪。”
“另则，”杜九言看向顾青山，顾青山莫名一抖，结结巴巴地道，“干、干什么？”
“算了，不能总让我们顾将军受委屈，这次换……”杜九言没说完，剩下的四位未婚男青年蹭地一下站起来，韩当道，“我肚子饿的厉害，必须要去吃点东西，否则会晕倒。”
“我陪你一起去。”乔墨道。
周肖和钱道安互相对视一眼，双双道：“事情谈的差不多了，我和钱兄出去走动一番，或许能有别的收获也未可知。”
说着，两人要告辞。
杜九言嘴角抖了抖，又看向桂王，桂王生出两只手摸下巴，竖着十根手指头。
杜九言乖巧地挪开视线。
“我！”郭凹跃跃欲试要表现自己，“我、我、我！我愿意，什么都愿意做。”
杜九言看着郭凹的德行，摆手道：“你不行，别人一看就很假。”
“你找个人吧，”杜九言和胡捕头道，“家世差点，容貌好点。”
胡捕头想了想，道：“成，小人这就去办。”
杜九言一行人回了客栈，一进门就见个胖墩墩的东西飞扑过来，一把抱住杜九言，喊道：“九哥，大喜事。”
“再抱着我媳妇，”桂王将宋吉艺提过来，“我能让你喜事变成哀事！”
宋吉艺嘟着嘴，道：“王、爷、真、真、真小气，你、你、你没出现、现的、的时、时、侯、候，我、我和我、九、九、九、哥好好、着呢。”
“现在还好着呢？”桂王道。
宋吉艺摇头，否定道：“现、现、在交、交情、情、一、一般。”
桂王白了他一眼，走了。
“到底什么事，堵着我们在门口，这么兴奋？”杜九言道。
“你猜，什么事？”宋吉艺道。
杜九言推开他，道：“大下午的，能让你这么激动，那就是凝月有孕了呗，你要当爹了。”
“九哥，你真是太聪明了。”宋吉艺跳着脚的道，“我很厉害吧，凝月这就有孕了。”
“才成亲几个月而已，嘿嘿！”宋吉艺得意洋洋。
杜九言点头，道：“厉害！”
“有我厉害吗？”桂王道。
他一次就有了小萝卜，问天下，哪个男人有他英武稳准。
“王爷最厉害。”宋吉艺作揖，一转身就咕哝道，“可这么久了，也没见我九哥怀第二个啊。”
桂王大怒，指着宋吉艺道：“你再说一遍？”
宋吉艺滋溜一下跑走了。
门边上，被堵着门进不来的人憋着笑又不敢笑，纷纷拱手作揖，道：“那个，我们回去睡觉了。”
“我也累了，回房歇着了。”裴盈说着，拉着郑玉琴走了。
郭凹站在门口，左看右看觉得不对，指了指前面的客栈，道：“我、我在这里租了房，我也去睡觉了。”
也溜了。
桂王沉着脸看着杜九言。
“王爷，”杜九言搭着桂王的肩膀，笑盈盈地道，“不要听他们胡说，我们两个如此和谐，只是孩子的缘分没到而已。”
别加码了，她已经很辛苦了，再加码，那一夜不要睡觉了。
有的人是驴。
桂王咕哝着，贴了上来，“小萝卜跟跛子去了，我想要个闺女。”
“言言，不是闺女也行，什么都行。”
“狗行不行？”
“只要是你生出来的，我都要。”
“呵呵，生不出来，主要是王爷基因不行。”杜九言道。
桂王拉着她进房，杜九言一看这架势，立刻拍马屁，“王爷，我深刻认为您在邵阳的时候，偷偷吃过虫草鹿鞭丸。”
“怎么说？”
“厉害啊！”杜九言道，“太厉害了。”
桂王笑了，扬眉道：“果真？”
“千真万确，童叟无欺！”
“你满意吗？”
“满意，满意的不得了。”杜九言打哈欠，“王爷，咱们平常心。有小萝卜那纯粹是意外和缘分，接下来的胡萝卜，也是要靠缘分的。”
“胡萝卜？什么东西？”
“也是个萝卜。我喜欢萝卜，红烧白灼炖汤皆是美味啊。”杜九言倒下来，昏昏欲睡。
桂王哼哼了两声，拿着扇子坐在床头，摸了七十二式出来，一边看着一边给杜九言打扇子。
杜九言转眼就睡沉了。
“墨兮，”鲁念宗敲门，推开一条门缝悄悄进来，桂王将书藏起来，问道，“干什么？”
“你想出去玩吗？”
“九言在睡觉，我不能出去。”
“为什么？”鲁念宗道。
“媳妇太好，我怕睡着了有人抢。你这样的，无法体会我的心情。”桂王说着，手中扇子没停。
凉风习习，杜九言舒服地换了个姿势。
“都欺负我没媳妇。”鲁念宗蹲在一边，哼哼唧唧，“宋吉艺可讨厌了，从他媳妇有孕开始，已经和我说了好几遍了，居然还请我取名字。”
桂王问道：“取了吗？”
“嗯。”鲁念宗道，“男孩，就叫宋钱，女孩就叫宋花。”
“他居然还不高兴，难道还想让我替他高兴吗！哼，我又没媳妇，没办法同喜同乐感同身受。”
桂王撇嘴，嫌弃道：“酸，你牙是不是都快掉了。”
“我岂止掉牙，我心都酸掉了。”鲁念宗挪过来，“墨兮啊，我觉得我长大了。”
桂王睨着他。
“以前我不懂啊，现在懂了。”鲁念宗道，“着急。”
他蹲着，桂王就看到他胸口杵出来一个本子，他扬眉道：“你怀里塞的什么，成天带着。”
“啊，不给你看。”鲁念宗蹭地站起来，“我走了。”
说着，一溜烟跑走了。
“这么紧张一本书？”桂王眼睛眯了眯，从自己怀里将七十二式拿出来，呢喃道，“能这么紧张，还一脸猥琐……莫不是偷偷临摹了一本？”
鲁念宗一口气跑回去，啪叽关了门，满房间的搜罗地方藏他的宝贝。
隔壁传来宋吉艺嘿嘿的笑声。
窦荣兴盯着刘娇的肚子，磨牙道：“宋吉艺那么胖，怎么可能比我厉害。”
“不可能！”
刘娇掩面而笑，捏着他的脸：“这种事有什么可比的，没有就是缘分没到啊。”
“不能输！”窦荣兴道，“我们要加倍努力。”
刘娇摇了摇头：“没怀是好事。这里回家也要半个月的脚程，如果有孕颠簸着我也受不了啊。”
“也对。”窦荣兴道，“那就等回家再怀。”
刘娇乐不可支：“仿佛你能控制似的。”
“算了，我也不难过了，毕竟九哥也没有信呢。该着急的是王爷。”
刘娇捂着他的嘴，道：“小心王爷报复你。”
第二日，刘家四兄弟被放了出来，刘乾买了一长串的鞭炮，噼里啪啦放了小半个时辰。
镇安城里所有人都知道，刘家出了事，但又查清楚了，刘家四兄弟没有杀人的嫌疑。
随后，刘乾抬了一箩筐铜钱，站在刘府的门口撒钱。
当着全城人的面，又做戏宣布了刘蓉的婚事，找了一位秀才做继室，秀才前面的夫人去世留下了两个儿子一个女儿，刘蓉虽不能生育，但秀才家已有人继承香火。
两全其美。
刘家张灯结彩，喜气洋洋。
胡捕头站在城楼盯着进出城的所有人，杜九言交代过，戴斗笠穿草鞋身高五尺半左肩倾斜的男人，都留意跟踪。
“老大，又进来一个。”
胡捕头看着城楼下一个戴着斗笠穿着草鞋的人，道：“去看看。”
不管是不是，跟完了再说。
“杜先生说了，宁可错跟一千不可漏网一人。”
衙门里，杜九言正在和马角聊天，道：“查过了，你的身份完全没有错。不过，刘小姐不承认三月初八的晚上，你们相遇过。”
“那是她不想毁名声，所以不认。”马角道。
“民不告官不究。”杜九言道，“既然你没有罪，衙门是要放你出去的。”
马角一愣，飞快地看了一眼杜九言，眼底露出一丝慌张。
“你知道我夫君谁吗？”
马角看着她，摇了摇头。
“我夫君桂王，我儿子是当天太子，我好友是当今圣上。”杜九言着重道，“我也不差，杜九言！”
马角目瞪口呆，他没有想到眼前这个女人就是杜九言。
“我说不是为了让你崇拜我，主要是告诉你，我们有能力让你活命。”她道，“你老实说了，保你不死。否则，今天就放你出去。”
关了几天，她发现马角待在牢房里非常的坦然。
这么坦然，那就放出去。
果然，他怕的不是坐牢，而是出去。
050 抓住凶手（一）
“你再厉害，也、也是大周的人，在安南你什么都不是。”马角低声道。
“安南再厉害，也是大周的附属。”
马角一怔，吃惊地看着杜九言，终于明白她刚才亮出身份的意思。桂王可是广西的桂王，安南的几个主，谁敢得罪桂王？
“杜先生，”胡捕头进来，看了一眼马角，在杜九言耳边道，“查到肖志远和谁接触了。”
杜九言起身拍了拍衣服和马角道：“你现在说，要说不出点有用的，我也懒得搭理你了。”
“给你半天时间，明天就放你离开。”
她说着，负手离开，马角激动地道：“我、我说！”
杜九言回头看他。
“我说！”马角站起来看着她，“我什么都说。”
“前几天，我在家门口吃饭，忽然有个人来找我，说给我一百两银子，买我去顶罪六年。”
“我爹娘都生病，我没别的本事，所以立刻就答应了。”
马角垂着头，道：“对方给我钱，我拿着钱就照着他们的指示，到刘家的院子外面等着。然后就被人抓着进来了，承认了我的罪就行了。”
“对方是谁？”
马角道：“我没看到他们主子，那个人也没有告诉我，他们是谁。但是我看到和我说话的人，他身上挂着个东西。”
他说着，从自己怀里一阵掏，在衣服的夹层里，抹了一个细长条的令牌，递过来道：“我怕最后我死的不明不白，就趁着和他说话的时候，偷了这个东西。”
“有点本事啊。”杜九言接过来查看，马角道，“我、我以前确实是个偷儿。”
令牌和杜九言的手掌差不多长，宽度和手指差不多，细长的，上面写着“刘”字，下面则是盐运。
“刘主！”胡捕头认出来，道，“肖志远去安南接触的，就是刘主这边的人。”
“直接接触家主？”
胡捕头摇头，道：“他哪有本事接触家主。他接触的是刘主在外面养的一个私生子，颇得刘主器重。现在协助刘家二爷在处理盐运的生意。”
“刘家的势力不在升龙，所以在升龙的重崖滩只有一小块盐场。现在李主登基，他们搬到升龙来，就想要抢一块盐场，动了歪脑筋。”
杜九言颔首，看向马角问道：“杀肖远志的人，你知道是谁吗？”
“我不知道。”马角回道，“但是听您说身高和打扮，我觉得很有可能，就是给我钱的那个人。”
“那个人戴着一个斗笠，穿着灰色的短褂和短裤，下面是一双草鞋。走路特别快，像在飘似的。”马角道，“我要是再看到这个人，肯定能认出来。”
杜九言点头，颔首道：“你歇着吧，牢里再养你一段时间。”
马角磕头应是。
“杜先生，马角说的那人装扮和您猜测的一样。小人已经派人去城楼上守着了，只要看到这样装扮的人，一律跟着。”
杜九言颔首，道：“对方的计策被坏了事，这两日一定还有动作。”
“灭口吗？”胡捕头道，“杀了刘员外一家？”
杜九言在牢房门口停下来，和胡捕头低语了几句，胡捕头一愣，看着她点了点头，道：“好，小人这就去安排。”
他说着，匆匆走了。
杜九言回去等消息。
刘府看着一片喜气洋洋，但刘乾心里却特别的焦虑，他不敢让四个儿子出门，有的事情只得他亲自去督办。
“去盐场查的人回来没有，这都五天了。”刘乾问刘永康道。
刘永康摇头，回道：“要不要派个人去迎迎？”
“再等几日。”刘乾问道，“王爷和杜先生还在镇安吧？”
刘永康点头。
“只要王爷和杜先生还在镇安，就肯定没事。”刘乾道，“我出去办事，你们在家不要出去。”
刘永康送刘乾出去，叹气道：“爹，这段时间辛苦您了。”
刘乾摆了摆手，上了马车。
城外山脚有个泉眼，水清甜甘冽，他父亲在的时候就在那边设了一个酒厂，取名镇安清泉酒，在整个广西都小有名气。
酒厂很大，不到那边就闻到了一阵浓郁的酒香。
刘乾下车，交代车夫道：“你就在这里等我，半个时辰我就出来。”
车夫将车马停在树荫下，自己靠着树搭着个大帽子打盹儿，刚盖上帽子忽然就觉得有人从他面前过去，他揭开帽子，又发现根本没有人，不由咕哝了一句，躺下接着睡。
刘乾查账，交代了事情，从里面出来，他刚绕过一个弯角，突然脖子一寒，他惊了一跳站着不敢动，盯着脖子上的剑，问道：“你、你什么人？”
“闭上嘴往前走，如果你敢吵闹我立刻就割了你脖子。”那人说话的语调有点生硬，一听就能听出来是安南人。
刘乾被推着往前走，根本不敢回头。
“有话好好说，你要做什么，我们停下来打个商量，您看行吗？”
“不要废话。”那人道。
刘乾不敢再说，被刀架着脖子到马车边。车夫惊醒，看到眼前的情形不等他说话，那人架着的剑没收，左脚擦着地踢出一个石子，直冲车夫额头。
车夫吓的傻了。
刘乾吆喝一声，道：“躲啊！”
就在这时，斜楞里也飞出来一颗石头，两颗石头对撞，掉在了地上。
“等你很久了。”胡捕头从树后面出来，盯着那人。
那人戴着遮脸的斗笠，穿着短褂和短裤，脚上是草鞋。
面无表情地看着胡捕头，道：“刚上来一步，我就立刻杀了他。”
“你想干什么？”胡捕头道，“抓住刘乾换刘家的盐场？”
那人道：“那是别人的事，我的事只是抓住他。”
“你拦着我，我就杀了他。”
胡捕头哈哈大笑，道：“那你试试。”
那人眼中冷光乍现，剑柄一动，真要杀刘乾，就在这时，一支箭凌空而来，砰的一声，钉在他的右手上。
那人的剑脱手，胡捕头立刻冲上去，双方打斗起来。
顾青山出现，不过十几招，那人被擒住摁在地上。
刘乾吓的瘫软在地上，车夫更是一头的冷汗，魂不附体。
“带回去。”顾青山将刀收鞘，看着那人道，“等杜先生审。”
胡捕头将人卸了下巴，五花大绑地捆着摔马车上。
“顾将军，胡捕头，”刘乾好不容易爬起来，作揖道，“真是多谢二位了，不然我这条老命今天就要丢在这里了。”
胡捕头含笑道：“没事，这一切都在杜先生的预料之中。”
刘乾不解。
“杜先生说了，他前面一个计谋没有成功，肯定不会就此作罢，还会有下一刻动作。”
“所以，杜先生让我们暗中跟着您，料定对方会来绑架您换盐场。”
刘乾松了口气，擦着汗道：“真是得亏杜先生了。这一次要不是我们运气好，遇到了杜先生，我们刘家就彻底完了。”
“是啊，得亏杜先生。”胡捕头道，“先回去，审了再说。”
一行人回到衙门，小捕快去请杜九言和桂王来。
牢中，胡捕头让马角认人，马角隔着窗户看了一眼，顿时道：“就是他给我钱，让我来顶罪坐牢的。”
“嗯。”杜九言颔首，和桂王一起进了房内。
那人的下巴被合上，沉默地坐在对面，杜九言问道：“你们的计策失败了，我们也知道你的主子是谁，你要不要作人证。”
“我就是一个杀手。”那人道，“什么都不知道。”
杜九言扬眉看着对方。
“肖志远是你杀的吗？”杜九言换个问题。
那人抿唇，道：“是，你有证据吗？”
“胡捕头，将脚印取来。”杜九言道。
胡捕头将柯伯拓下来的脚印拿过来，一比对严丝合缝，就连草鞋底的花纹都非常相似。
那人目光闪动，一副赴死的表情，道：“我是安南人，你们没有权利处置我。”
“安南也属于大周，”杜九言负手看着他，道：“你说能不能处置你。”
那人神情一怔。
杜九言和桂王一起离开，边走边道：“你就好好等死吧。”
“不审了？”胡捕头问道。
杜九言摇头，道：“关着他，会用到的。先将刘永旭等人的罪名消除了，解除了刘乾家危机再说吧。”
“那、那马角呢？”胡捕头问道。
“按律判罪吧。打他四十鞭，关半年再放出去。”杜九言道。
胡捕头应是。
“这事，结束了？”桂王和杜九言一起出去，“我看，还没有完。”
杜九言点了点头，凝眉道：“刘乾的盐场是个祸端，祸端还在，事情就不会结束。”
“安南势必要走一趟。”桂王站在衙门口，朝京城的方向看去，“算算日子，信应该到京城了。”
“王爷，我总觉得事情还有变。你说，对方计谋连连失败，会做什么？”
桂王扬眉，道：“抢！”
生抢。
“去刘府。”杜九言和桂王去了刘乾家，他刚送走大夫，正等着吃药，听到桂王和杜九言来了，忙迎了出来，桂王直截了当地问道：“你的盐场，有多少雇工，可派人看守？”
“盐场里有一百多人，有人看守的。”刘乾道，“王爷，您可是有事？”
桂王道：“多派些人手过去守着，再通知你走的郑姓那条路。”
“您的意思是，刘主那边会动手直接抢？”
桂王颔首。
“小、小人这就去安排。”
刘乾情绪激动地喊几个儿子。
门外，五六日前刘乾派去盐场查探的小厮，一身是血的从马背上栽下来。
“老爷，”小厮奄奄一息地道，“盐、盐场被、被人抢了。”
051 心狠手辣（二）
“抢了？”刘乾抓着小厮，问道，“你说清楚，什么叫抢了？”
他的盐场又不是一个西瓜，随便什么人都劫走了。
“昨天晚上，忽然有一帮来路不明的人冲进了盐场，将咱们的人都杀了，就连路掌柜也、也被他们杀了。”
“现在盐场上插着刘氏的旗子，刘家的人已经接手了。”
刘乾不敢置信地问道：“都、都杀了？”
“是！”小厮想想后怕，哭着道，“小的本来打算晚上启程赶路的，所以准备进城给媳妇买点东西带着，没想到回去拿东西的时候，就……就看到那些人正在杀人。”
“小的没敢进去，骑着马就赶回来报信了。”
小厮想着当时的情形，嚎啕大哭。
刘乾捂着脸也跟着哭了起来：“一百多号人的命，我怎么和他们家里人交代啊。”
“这就是明抢！”刘永旭四兄弟也脸色煞白地站在门口。
刘乾忽然反应过来，拉着小厮问道：“你直接回来了？没有去找高大人？”
高大人，就是他们走的门路关系，是郑主手下副将的妻弟，姓高名辽。
“找了，小的当时骑着马就去找了，谁知道高大人根本不见，还是他的常随告诉我的，说这种事他们也管不了，总不能为了咱们一个盐场，去和刘家翻脸。”
刘乾明白了，平时小事对方能随手帮一下，现在遇到了要打架翻脸的大事，对方就不管了。
不是没能力，而是没有必要。
“王爷、杜先生，真……真的被你们料到了。”
“我要去一趟升龙。”刘乾道，“这么多条性命，我无论如何都要把他们带回来。”
“不然，我没脸在镇安待下去了，我要被人戳脊梁骨啊。”
刘乾仿佛一下子老了十几岁，慌乱地站起来又跌倒，刘永旭过去扶着，道：“爹，要去也是我去。我这就牵马出来，亲自走一趟。”
“都别去。”刘太太从家里冲出来，喊道，“现在去，不就是送命吗。”
“可是，这么多人为了我们家死了，我们不去，这辈子都不能心安。”刘乾道，“我们刘家做了几辈人的买卖，手里没丢过人命。人家为我们做事，我们不能害人命！”
“当初我爹就说了，做买卖就做买卖，心里手里都要干净。不干净的人，走不了长路。”
刘太太理解刘乾，可也心疼自己儿子，摇着头道：“我懂，可是现在盐场已经被人夺走了，你们去了，又能做什么？”
“我得对得起良心。”刘乾道。
一家人就在门口争执起来。
杜九言和桂王对视，两人面色都是沉沉的，桂王咳嗽了一声，道：“顾青山！”
“在！”顾青山道。
“你带个熟悉情况的刘家小厮走一趟，查清楚事情来龙去脉。”
顾青山应是。
刘乾停了哭，激动地看着桂王，就听桂王道：“速速指个熟悉的人。”
“我，我去。”刘永康道，“谁都不如我熟悉，我和顾将军走一趟。”
刘永康跟着顾青山一起，两人快马加鞭去了升龙。
大家坐下来，气氛沉闷。
“在那边的人，都是镇安过去的？”杜九言问道。
刘乾应是，道：“都是从这边找人去的，有的还是一家人都在那边，有的则是子承父业做了几辈人。”
“都是认识的，就算是个打杂烧饭的，也都是熟人。”
刘乾唉声叹气，捶着炕头。
“他们心狠手辣，错不在你。”杜九言道，“你先想好怎么安排这些人的后世，以免事情出来后，你们自乱阵脚，多有不周。”
刘乾应是。
那么多人的性命，就因为一些人的私欲而葬送，杜九言很生气。
第二日周家在处理盐场工匠的后世，按户按人承诺赔钱，挨家挨户解释情况，和各家承诺无论如何都会将那些死去的人遗体带回来。
杜九言本来不喜刘乾的为人，毕竟能教养出刘蓉这样女孩子的父亲，也不会多敦厚实在。
但事实让却让她很意外，这也解释了，刘家为什么在镇安的声名这么好，从祖辈传下来的买卖，不但没有削弱，反而越来越稳固。
许多事，都是有原因的。
五日后，顾青山从安南回来，人晒的黑漆漆的，一脸的疲惫，坐在正厅里目光凝重。
杜九言给他倒了茶，问道：“那边什么情况？”
“不好，门阀势力太大了，关系也盘根错节，撼动不了。”顾青山道，“盐场一共死了一百零九个人，其中有妇人孩子以及老人。尸体被随便丢在乱葬岗里，根本没有人敢过问。”
“现在看来，他们看中刘家盐场，只是因为是刘乾是大周的人，他们不敢轻举妄动。这一次，似乎是刘主的私生子刘云生私自行径。”
“他虽是庶子，但很受刘主的看重，所有，做事就无法无天了。”
杜九言问道：“事情出了以后，没有引起反响吗？安南朝政那边也没有反应？”
“没有。大家都视而不见，仿佛死了百十个人就死了。”顾青山想到就觉得心寒，“刘乾走的郑主家的关系，本来就是个跑腿的，他没胆子插手。”
“看来，是见惯不怪了。”杜九言放了茶盅，凝眉道，“人命于他们而言，已如同草芥。”
宋吉艺怒道：“那、那李、李骁、不、不管、管吗？”
“季玉的信中提到，李骁虽登基为王，手段也有，可面对这种根深蒂固数百年的门阀，费劲九牛二虎之力，也宛若蜉蝣撼树，杯水车薪。”杜九言道，“这种病，不连根拔起消除，做什么都是治标不治本。”
“那、那怎么办。”窦荣兴问道，“要不要出兵？”
大家都看着桂王。
“出兵当然能出，但没有必要。”桂王道，“用我们的人，替他们打仗，生死都不值得。”
“不过，刘家盐场的那些雇工的遗体，可以要回来。”
他说着，看向顾青山问道：“你拟信一封，送去给刘主，让他亲自将盐场一百零九个人送回来，再将刘云生送到镇安来领罪受罚。”
“是。”顾青山也气的不得了，起身便要走。
杜九言拦住他们，摆手道：“你将尸体领回来可以，但是要想刘云生来领罪，恐怕不能。”
桂王凝眉道：“你是觉得，对方会认罪，但会让人来顶罪？”
“嗯。人又不是刘云生亲自杀的，他们想包庇太容易了。”杜九言道，“而且，从马角的出现来看，他们似乎对这种顶罪的事，驾轻就熟。”
一个肖志远，对方都想要用马角来替他顶罪。知道肖志远的事没什么好顶罪一说后，他们才放弃了肖志云，将他杀了。
“门阀士族，最喜欢这种事了。”鲁念宗道，“大历朝的时候，我们也是诸侯作乱。那些富家子弟杀人如麻，甚至以猎人性命游乐。”
“没人告，就算有人告，他们随便送个下人去衙门认罪就行了。”
“这种事，查不出来的。”
鲁念宗说完，大家都跟着点头。
当今的事不了解，可史书却是明镜。千年来朝代更迭，但其实依旧是换汤不换药。
“舅舅说的对。”杜九言看着他，问道，“圣人可有办法？”
鲁念宗摇头，道：“国朝门阀、士族的消失，也是经过了数百年的推翻清洗，才有今日大周的格局。”
“想要短时间内改变这种格局，是痴人说梦。”
钱道安颔首：“大历朝太祖开朝四十年，朱公提出科举遴选人才，才渐渐破除了士族格局。据我所知，安南在前郑主掌权时，也已仿照大历朝设立了科举。”
“是设立了。”周肖讥讽道，“但却是形同虚设。”
朝中掌权者，依旧是门阀显贵或裙带亲眷推举。
杜九言想到季玉信中所说的话。单这么听一听，就已是头皮发麻，通体无力。
当整个社会，乃至被压迫的百姓，都已经习以为常，自轻自贱不再反抗的时候，那么这个社会就彻底无法挽救了。
“从上走不通，那就从下走！”杜九言道。
大家都看着她，没有明白她的意思。
“你打算调动百姓，推翻格局？”桂王立刻明白了杜九言的含义。
杜九言颔首。
“这更难啊。”钱道安道，“素来治国，岂有百姓说理之处，不过是任人鱼肉，逆来顺受罢了。”
“除非，你能调动万千百姓，举国齐心。”周肖道，“此乃，任重而道远，且难如登天。”
杜九言靠在椅子上：“不试试，谁知道结果呢。”
“再说，”她眉头微挑，道，“这不是大周，实在不成，我拍拍屁股滚了就是。”
鲁念宗举手，道：“我、我，我帮你！”
“言言，我一直有个大梦想！”
窦荣兴道：“舅爷，您的大梦想不是娶媳妇吗？”
“这是另外一个。”鲁念宗呵呵笑着，又道，“还有一个就是，治国！”
众人齐齐翻白眼。
梦想太高，就是不切实际。
杜九言拍了拍鲁念宗的肩膀，道：“大白牙有才，往后我们风雨同行，齐心合力。”
“嗯！”鲁念宗握着拳道，“开创盛世。”
桂王咳嗽了一声，道：“怎么着，想扶持安南彻底壮大，好来侵犯大周？”
“我们要有自信，那么小一个地方，侵犯个什么劲儿，再说，没有个百十年，他们翻不了身。能自顾着提高民生，君主就已经是能力超群卓著了。”杜九言道。
“等一下，”裴盈笑问道，“说这么多，我们是要去安南吗？可朝廷的圣旨还没有到啊。”
052 接回家去（一）
“先把遗体领回来。”桂王道，“这和我们出使安南，没有关系。”
杜九言赞同，道：“先做此事。”
“我们去不去？”鲁念宗跃跃欲试，“这是大事，是不是还要谈判？”
桂王道：“你不用去，来回颠簸，且不知对方是人是鬼，谨慎为妙。”
以防刘云生是个没脑子的人，不管两国邦交直接翻脸动手。这世上，不是人人都讲道理的。
他是能带兵打过去，杀了刘云生。
但刘云生也不过刘主的一个私生子，没有必要。
安南有无数个刘云生。
“爷，我和韩当还有乔墨走一趟吧。”顾青山道，“从卫所调兵三百足够。”
桂王颔首。
三日后，刘永旭作头阵，以刘家的名义带兵三百，顾青山和韩当压阵，一行人到升龙重崖滩领回一百零九人遗体。
刘云生的常随带着两百盐场雇工，排列堵在滩口。
“遗体就在萝藤坡上的乱葬岗里，你们想领走就领走。”常随坐在马上，根本不将他们放在眼里，“至于你们要杀人凶手，对不住了，我们也不知道。”
“你不知道？你这盐场就是我刘家祖辈传下来的产业，为何在你们手中？”刘永旭道，“我家中雇工，分明就是你们杀的。”
常随哈哈大笑，啐道：“你的话真的可笑。这盐场我们从一个商人手中花了大价钱买来的。”
“有买卖的地契为证。至于那个商人，他带着钱已经走了，你们要是想找，就自己找去。”
“但想要我们将盐场让出来，并承担你们所谓杀人的罪名，不可能！”
刘永旭道：“你、你这分明就是抵赖。一个商人哪有这么大的胆子，杀人抢盐场。”
“只有你们才敢。”
常随道：“商人为什么有胆子，我就不知道了。”
“你们要不服气，就去查啊。”
刘永旭还要说话，顾青山拦住他，道：“不用再说了，去办事。”
“欺人太甚！”刘永旭气的发抖，偏偏这种事，你告官都没有人管。所谓官官相护，在这里体现的淋漓尽致。
“什么狗屁商人，居然还推了一个商人顶罪，不要脸。”
顾青山道：“除非直接开战，说道理是说不清楚的。”
可是直接开战，也要朝廷首肯，毕竟是军国大事，他们不能因为一时情急冲动，就挑起了战端。
倒不是害怕，而是像桂王说的，用自己的兵帮别人打江山，除非分他们一半，否则，没的谈。
一行人到萝藤坡的乱葬岗。
顾青山倒吸了一口冷气，眼前的画面，若非亲眼所见，根本难以想象。
萝藤坡说是个坡，但并非是个山坡，而是一个土岛，地势很高远远看去，像是个山坡。
岛不大，粗粗估测，也就百十亩地的大小。
此刻，整个岛面上，树立着大大小小的土包，上面杂草丛生，蚊蝇飞舞臭气熏天。若只是这样，顾青山并不会吃惊，他目光落在左边，那边乍一看去是个土包，黑黢黢的堆叠得高高的。
但若仔细再看一眼，就会发现，那根本就是尸体堆叠而成的。
一具一具的尸体，有长有短，有瘦有胖，像是一堆废弃的破布，随意被人堆放在墙角。
十几只野狗围着那堆尸体撕咬狂吠打斗，苍蝇肥的足有拇指大小，散发着令人作呕的恶臭。
“是那边的吗？”韩当问道。
刘永旭摇头，道：“不、不知道，我去看看。”
他裹上面巾，绕过一个又一个的土包，脚下时不时还能踢到白骨，头盖骨如同一只球，咕噜噜地趁地滚着。
刘永旭过去，那些野狗戒备地看着他们，龇牙咧嘴，仿佛只要他再走一步，就会冲过来撕咬他。
顾青山砰地一声，射出去一箭，一只野狗倒地呜鸣，其他的狗则吓的惊慌逃散。
刘永旭查认，连着看了两具都是面目全非，直到第四具他才认出来，跑到一边蹲下来，又是哭又是吐。
“把清理出来。”顾青山招呼弟兄，“药水拿出来，先散了除臭。”
天气热，又摆放了好几天了，腐烂在所难免。
“这些畜生。”有人拖出来一个五六岁孩子的尸体，小小的身体上，被砍了三四刀，血大概是流干了，身体枯瘦干瘪，已是皮包着骨头，如同骷髅。
两天时间，他们没有去问责，都做着同一件事。
萝藤坡底下，有许多百姓和雇工在看，有人低声问道：“这是以前大盐场的东家来带他们回去吧？”
“看样子是了。”
“那还不错了，死了能回家。”
“是啊。反正早晚都要死，如果能葬在自己家门口，也死而无憾了。”
大家讨论着，顾青山听着，就觉得心寒。
因为那么多的声音里，没有一个声音甚至语调是愤愤不平的，他们对待死于非命被人凌虐的态度，已经麻木到令他感到害怕。
一百零九具遗体，全部装车盖上草席，由人力推着板车，回镇安。
他们渐行渐远，官道上刘云生一只脚勾着马车的帘子看了一眼，呵呵笑着，道：“一群贱民而已，我就不信，大周的桂王，真舍得为了贱民出兵。”
“这些贱人，死了便是死了，还不如那些猪啊狗的，还能分个肉吃。”
“走了！”
马车起，赶车拉车的人一脸木然，带着刘云生的马车进城。
两日后，顾青山他们回到镇安。
杜九言靠在院子里的树下乘凉，桂王给她打着扇子，两个人好久都没有说话。
“言言，”桂王道，“我听说有个馆子里的菜不错，你想不想尝尝？”
杜九言摆手，意兴阑珊地道：“要是真的特别好吃，不如让他们送上来吧。”
“不然，王爷帮我去买回来？”
桂王敲她的头，道：“我就是让你出去走走，目的没达到，你就别吃了。”
杜九言道：“吃到美食，心情才是真的好起来。至于出去活动，对我的心情没什么帮助。”
桂王无奈地白她一眼，道：“等晚些我去给你买。”
“王爷最好啦。”
大家都很懒，也不出去动。
刘乾送一万两的赏金来，杜九言拒绝了，倒不是突然大方，只是欣赏刘乾在处理雇工的事情上，很有情义。
“杜先生，”苏凝月和宋吉艺结伴而来，杜九言正在看书，她抬头看着他们，问道，“怎么了？”
苏凝月在她对面坐下来，道：“我和夫君商量过了，你们要去安南，我们两个人就在这里等你们吧。”
“我也有这个意思。”杜九言道，“先在这里住几个月，等孕胎稳定了，你们慢慢赶路，回家去最妥当。”
宋吉艺点头，道：“我、我、我也是、是这么、么想、想的。”
总不能去安南生孩子，就算在镇安也不行。
“就是吉艺他舍不得离开你们。”苏凝月无奈看了一眼宋吉艺，道，“把我送回去，他再去找你们。”
杜九言看着宋吉艺，白了他一眼，道：“生孩子是大事，凝月又是头一胎，你还是陪着比较好。”
“等她生了，你过去找我们还差不多。”
宋吉艺点了点头，道：“我、我、我知道。”
“孩子和媳妇重要，别的事先放一放。说不定我们去了安南，没几个月就回来了。”杜九言道。
苏凝月一怔，问道：“会受阻吗？”
“肯定会受阻的。”杜九言道，“看情况而定吧。我们也不比圣人更有能耐，圣人们做不成的事，没道理我们一去就打开了局面。”
苏凝月想想也对，道：“反正不是大周的事，他们都不着急，我们没有必要豁出命的去帮他们。”
“真强大了，说不定还是个祸害。”
杜九言笑了，点头道：“是这个道理。”
“王爷，杜先生。”知府马大人带着人冲了进来，道，“朝廷来人了。”
杜九言站起来，道：“送圣旨来的吗？”
“是手谕。”马大人道，“就在门口了。”
大家一起迎了出去，桂王已经在门口。
杜九言打眼就看到了孟郊和郭庭两人，她一愣，那边桂王已经道：“你二人送口谕来的？”
他二人早已今时不同往日，在武官中，是一人之下万人之上，军权在握的军机大臣。
“叩见王爷，王妃！”两人行礼。
桂王将他们迎进来。
郭庭发福了一些，看上去意气风发，倒显得比以前还要年轻几岁。
孟郊赶了许久的路，脸上有些疲惫。
“圣上让微臣走一趟，正好也和郭大人接洽一番。”孟郊看着桂王，道，“出使安南，朝中商议了两日，大家的意见和王爷您的意思相同。”
“安南乱了百十年，大周边境百姓也屡屡遭受影响。”
“若能帮他们稳定朝政，对大周而言也是有许多的利处。”
“更是有助于两国往来贸易。”
主要是大周对安南的贸易，米面布等等一些用品，对方都需要从大周采买，从长远看，自然是好处更多
“至于他们强大的后患，圣上让你们不要多虑。以大周的国力，他们动歪心思，也不过螳臂当车。”
桂王颔首，问道：“朝中各位大人，都是此意？”
“是！”孟郊道，“各位大人的态度都是相同的。”
孟郊说着，又道：“不过圣上还是嘱咐了郭大人，压兵在边境，防止李骁无能，让你们在安南陷入两难之境。”
桂王和杜九言对视一眼，他颔首，道：“这样安排，妥当。”
如果赵启不安排郭庭，他也会让刘海带兵来压阵。
接下来，桂王和郭庭安排后防之事，又给李骁去了亲笔信，定下了七月初一，正式启程过境。
李骁回信，届时他会在升龙城外三十里相迎。
053 李骁季玉（二）
安南的疆域图，是长条形，多数府县沿海而居，杜九言靠在马车上，数着疆域图上的地名，一共有四十一个州府，总面积估摸着也就一个湖广加上江西，或许还没有。
京都升龙临近镇安，也是临海，重崖滩就在升龙和崇安府之间，在重崖滩的上面还有一个更大的港口，名叫天海湾，据桂王说那边的景色相当之美，海天一线日落之景世间罕有。
“你最近一直在看这书？”桂王翻了翻杜九言带出来的书，是一本前朝大儒写的治国策论，“书到用时方恨少？”
杜九言点头，叹气道：“王爷所言甚是，杜某常常觉得自己是个文盲。”
“你要是个文盲，那这世上就没有能耐人了。”桂王道。
杜九言扬眉，笑了起来的，道：“王爷，您就好比那王婆，我就是您手里的瓜。自己人夸自己人，丝毫不含糊啊。”
“含糊了还是自己人？”桂王道，“我媳妇，天下少有，不但有聪明还有才。”
杜九言哈哈大笑，颔首道：“王爷言之有理，杜某觉得您说的相当的对。”
两人笑闹了一阵，桂王掀开车帘，打量了一眼紧跟着的郭凹，凝眉道：“那郭老鼠，你真带着？”
宋吉艺和苏凝月以及刘娇都没有来，刘乾打了保票，一定保证他们的周全。
窦荣兴打算跟着去几个月，等稳定了再回来接刘娇一起。
本来，他们还以为少了三个人会冷清，没想到，郭凹死皮赖脸地跟着他们，一副忠心耿耿死而后已的模样。
杜九言手一挥，就同意了。
“他的闲帮对升龙很熟，有他在，咱们也能更快了解当地的事。”杜九言道，“有的事，他比李骁这个王都要清楚，毕竟，李骁也是门阀身世，自小锦衣玉食，对民间疾苦，朝政弊端看的不如他们这些局外人清楚。”
“就是丑了点。”桂王不是很满意，“我忍忍吧，少看几眼。”
“爷，”顾青山隔着车帘道，“前面已经看到李王的迎接车马。”
杜九言钻出车，明晃晃的烈日下，果然看到一行队列站着，丝竹声热闹不已。
“很热情啊。”杜九言道。
不知道季玉过的怎么样，有没有跟着一起来。李骁的信中没有提到季玉。
车停下来，桂王先下车，又转身扶着杜九言下来。
杜九言今日是女子装扮，两人并肩而立，瞬间吸引住所有人目光，不由自主感叹两人容貌之精致绝美。
“王爷。”对面，李骁大步过来，老远就叉手行礼，道，“多年不见，王爷风采依旧。”
桂王回礼，给李骁介绍杜九言：“这是内子！”又和杜九言介绍李骁。
“桂王妃！”李骁一点架子都没有，给杜九言行礼，飞快地打量了一眼杜九言，个子很高，身材清瘦，眼睛黑亮有神，一看就是极聪明有城府的女子。
李骁暗暗惊讶，原来杜九言女装这么娇美，他还以为对方是身形彪壮，模样粗鲁性别难辨的女子呢。
毕竟，杜九言的大名和能力，就算远在安南的他也是有所耳闻的。
有如此能力的女子，根本无法想象她的容貌。
“给李王请安。”杜九言回礼。李骁个子很高，浓眉似剑，高鼻深目，尤其这双眼睛，竟有些浅浅的蓝色，有一种内域少见的异域风情。
杜九言觉得他大概有些混血。
不过，他出身世家门阀，如果真有混血的血统，还真是让人惊奇。
毕竟，门阀世家讲究的是血统纯正，联姻也是互惠帮扶，根本不会和庶民走动，更不要说外族人了。
“从这里到王城还有半个时辰的路，天气炎热，不如早早启程？”李骁和桂王道。
桂王颔首，道：“先去王城。”
李骁一一和顾青山以及周肖他们打过招呼，姿态始终摆的很低。
再次上路，走了两刻钟就进了升龙城。城门不高，也不如大周各府州的巍峨，但进城后，立刻就能感受到热闹和繁华。
不同的是，升龙的房子挑的很高，不知道是不是因为天气炎热，高的房子比较凉快。
路上戒严，早早有内卫兵将路边百姓稳住。
两边夹道，跪的都是百姓，穿的衣服多是灰黑蓝，戴着斗笠，穿着草鞋。
路上男人女人都有，但看上去面色都很灰败，感受不到勃勃生气。
“李骁是李家嫡出的公子吗？”杜九言在车里问桂王。
桂王回道：“不是。据说他的母亲是远洋来的蓝眼睛胡姬，一到升龙就被他父亲看见，接到自己后宅做了妾。胡姬在后宅生了两个儿子，李骁是次子，兄长六岁的时候在出海的时候掉海里夭折了。”
“他母亲也没过多久就去了。四年后，八岁的李骁独自开府出门，带着乳娘过了近五六年清苦日子。随后他因为聪明稳重，得了他父亲的重视，重新回到李家。当时他父亲已是李主，有两位嫡出和四位庶出的儿子。”
杜九言咂嘴，人丁还真兴旺啊。
“此时，四族人已经打了不少年，斗来斗去抢夺地盘。李骁在这个时候出了头，拉拢了郑主，弹压了另外两族登基称王。”
“他两个嫡出兄长呢？”杜九言问道。
李骁是庶出，登基称王这种事，轮不到他。
“死了。”桂王喝茶，看着杜九言，似笑非笑道，“出海时，翻船了。”
杜九言颔首，叹道：“海水，吃人啊！”
李骁嫡亲的哥哥，也是淹死在海里。
桂王被她的表情逗笑：“他能坐到这个位置，必定是踏着皑皑白骨，费尽心机。”
“厉害啊！”杜九言摸了摸桂王的脸，爱怜地道，“还是我家王爷好，又善良又美好。”
桂王白了她一眼，道：“如果我是他，也不会比他干净。”
杜九言扬眉。
“什么身份说什么话，他非嫡出，想要出头只有踩着别人上位，否则，一辈子都是胡姬所出的庶子。”桂王道，“我不同，我乃皇后嫡出，受父兄宠爱，就算是庶出的几位兄长，也对我没有敌意。”
“我若再冷漠残暴，就是家教的问题了。”
杜九言哈哈笑了，捏着桂王的脸亲了一下，道：“王爷言之有理！”
“小太阳之桂王赵鼎！”杜九言道。
桂王心情也不错，亲了她一下，道：“小狐狸之桂王妃杜九言。”
两人说着话，不知不觉车停下来。
王城自然不能和大周的皇城相比。而且，因为王位虚设很多年，这里经久失修，多数宫殿已很破败。
李骁入住后，虽修缮了一番，但还是少了王城该有的气势和巍峨。
“言言，”鲁念宗抓着杜九言的袖子，低声道，“我发现，这里的小姑娘，不好看。”
杜九言看着他，忍着笑道：“你打量过了，不如我们那边的好看吗？”
“嗯。”鲁念宗道，“黑！”
杜九言左右看看，低声道：“这边靠海，百姓家的姑娘都要出去做事的，很难皮肤白。”
“不过，名门闺秀们肯定不同的，你别急。”
鲁念宗嘿嘿笑着，道：“知道了，我忍住。”
“我怎么觉得，我舅舅越来越猥琐了？”杜九言问桂王。
桂王看了一眼鲁念宗，咳嗽了一声，道：“可能是本性难掩了。”
“可能是受你影响。”杜九言道。
桂王哼了一声，道：“是你要求我把七十二式分享给他的”
杜九言又看了一眼鲁念宗。鲁念宗冲着她笑，露出又白又亮整齐的八颗牙。
“我有误会，我舅舅还是很正派可爱的大白牙。”杜九言道。
桂王无语：“蒙蔽了双眼。”
“王爷，”李骁迎过来，拱手道，“请！”
桂王颔首，和杜九言并行，身后大家跟着他们，一起进了王城。
刚到门口，杜九言就看到一位穿着葡萄紫宫装，华贵明艳的妇人由宫女嬷嬷簇拥着朝这边快步而来。
“王爷，杜先生！”季玉几乎是小跑着，喘着气停在他们面前，待看清他们，眼圈一红顿时又忍住，冲着他们行了礼。
季玉瘦了不少，褪去了青涩后，穿着隆重的她，显得端庄而华贵。
杜九言倒不惊讶，她认识季玉的时候，她就不是一个小姑娘的作态，成熟且稳重，知道自己的要什么。
“嗯。”桂王微微颔首，他和季玉没什么多说的。
季玉激动地看着杜九言，道：“表姐！”
“没瘦。”杜九言含笑道，“看来日子过的不错！”
季玉笑了，上前扶着杜九言的胳膊，看向李骁，道：“陛下对我很好，我从来这里后一直都很舒心，所以瘦不下来呢。”
这当然是体面话，季玉不但瘦，还显得有些憔悴。
李骁含笑，道：“太阳大，先去殿中歇息。”
一行人进了殿内，侍女上茶和水果，大家围着坐下来。
054 季玉的难（一）
杜九言给李骁还有季玉介绍了所有人。
郭凹坐在最后，东看西看，心里很得意。果然他死皮赖脸跟着来是对的，居然还进了安南的王宫。
往后，就算是杜先生用狗棍子打断他的腿，他也不会离开的。
跟着他们的体验和见识，他穷其一生也努力不来的。
“陛下，我和表姐还有裴小姐、郑小姐去后殿说话吧。”季玉道，“顺便在王城里走走，稍后就回来。”
李骁颔首，叮嘱道：“撑着伞，今天太热了。”
季玉应是。
杜九言三个人和季玉到后殿，关上门，季玉突然在杜九言面前跪下来，道：“杜先生！”
“怎么了？”杜九言蹲下来，扶着她。季玉眼睛红红的，眼泪挂在脸上，慌乱而无力。
季玉抓着杜九言的手，道：“我、我就是太想你们来了。”
“我一个人在这里，晚上睡觉都要桌子抵着门。我从来都不认为自己胆小懦弱。”
“可来了这里以后，宛若置身虎穴，无时无刻不紧绷提防着。我夜夜睡不着，特别的想家。”
这样的季玉，杜九言第一次看到。
在她的记忆中，季玉独立、聪明，最重要的是她很清醒。
清醒的知道自己要什么，需要做什么，应该做什么。
可眼前的季玉无助、恐慌、茫然……
“既是如此，那可能会隔墙有耳。”杜九言将她扶起来，“起来说话。”
季玉擦了眼泪，情绪稳定了一些，苦笑道：“我失礼了，让杜先生和两位小姐见笑了。”
“实在是，一个人在这里太孤单，见到你们一时情难自已。”
郑玉琴摆手道：“没有笑话你。你已经很厉害了，要是换成我，早就自己跑回家去了。”
他们曾在宫里见过的，虽不熟悉，但也不是陌生人。
“我要是有你的本事，也不会像现在这样战战兢兢，夜夜难眠。”季玉苦笑着道。
三个人坐下来，季玉带来的丫鬟二月端茶水进来，给她们磕了头，也眼眶红红的出门去守着。
“我这边里里外外都是自己人，没事的。”季玉笑看着杜九言，道，“不过，王城的人太多了，人一多就杂乱，不得不防着。”
杜九言能理解，这样的形势，换成谁都不会比季玉好。
“后宫，很多人吗？”裴盈问道。
人在外，遇到就算以前不熟悉的人，也会自然而然亲近几分。
“很多人。”季玉道，“各家都想掌控局面，一个两个的女人送给陛下。陛下登基不过两年半，后宫妃嫔已有二十多人了。”
这规模，一天吃饭也得吃几百斤米，杜九言道：“有皇子出世吗？”
“有，”季玉道，“这两年就生了两位公主，四位皇子。不过……四位皇子，只活了一个下来。”
郑玉琴眨眨眼，很是惊讶。
宫斗啊！杜九言听到这些就头疼，她也不问季玉为什么会夭折：“人多好，热闹。”
“杜先生还是没有变，”季玉掩面而笑，“一听到女子勾心斗角，您就本能回避。”
杜九言呵呵笑了，摸了摸鼻子讪讪然道：“实在是为人愚钝，这种事，转不过弯来。”
“让你在后宫勾心斗角，是大材小用了。您本就不该沾染这些庸俗之事。”季玉道，“就连我，也是疲于应付，若可以，真想甩手不再理会。”
郑玉琴笑着道：“杜先生不喜欢女子勾心斗角，但是喜欢看美女。”
“色眯眯地看。”
大家都笑了起来，季玉点头，道：“杜先生第一次看到我的时候，也是色眯眯的。”
气氛就轻松起来。
“咳咳、”杜九言道，“说正事，都认真点。”
其他三位笑的更加开心。
“升龙如今的形势，您一定也听说了一些吧？”季玉道。
杜九言颔首。
“李、刘、郑都搬到升龙来了，只有梁主现在还在崇安没有来。但梁主的次子也在升龙安家了，他还将自己的一个庶妹和一个表妹送到宫中。”
“梁贵妃今年生了一位皇子，但夭折了，她的表妹则得了一位公主。”
“梁主性子平和一些，族人也不争强斗狠，相比较其他两家，他和陛下私下的交情也不错。”
“郑主刚愎自用，但也有这样的本事，往西去十六州都在他的管控之中。陛下最忌惮的就是他了。”
“郑家也送女儿进宫了？”杜九言问道。
“是。他家进宫的是嫡女，封了贵妃。也是生了一位皇子。”她说着，朝门口看了一眼，低声道，“一次午觉时，莫名其妙的死了，去查看的时候，就见婴孩的脸上，被盖着厚厚的被子，闷死了。”
“那唯一还活着的皇子，是谁生的？”杜九言问道。
“刘贵妃生的，陛下常常宿在她那边，对皇子也很喜爱。”季玉道。
“李家呢？如今的李家是谁当家？”杜九言问道。
“是我公爹，他还很年轻，五十不到，老当益壮。”季玉道，“前年还生了个幺儿。”
“李家没有送个沾亲带故的表妹进宫？”
季玉掩面一笑，道：“送了两个，姑母家的表妹，生了一位公主，姨母家的表妹生了位皇子，也是夭折了。”
李、梁、郑三位贵妃都生过儿子，但都夭折了。
裴盈还好，郑玉琴听的目瞪口呆，忍不住摸了摸自己的胳膊，打了个寒颤，道：“季小姐，你……难怪你夜夜睡不着。”
“这都是小事了，若你们留在宫中一月，还有更精彩的。”季玉道。
郑玉琴喝茶，不敢再问。
“这么说来，李王眼下最想除的，是刘主？”杜九言道。
只有刘贵妃的儿子活着的，而且很得李骁的宠爱。真喜欢在乎，就不可能把她捧的这么高。
难怪啊，李骁登基后，会去大周求娶王后。这局势，他只有求娶了大周的郡主做王后，才能平衡。
“这事陛下没有和我说，但我的感觉和杜先生一样。”季玉低声道，“不过，陛下目前也只能策划而已，想要连根除了，不容易。”
“您来的时候，可听说了重崖滩刘云生抢盐场而杀了百十多人的事？”季玉问道。
杜九言颔首，道：“此事，我正要问你。”她将事情和季玉说了一遍。
“他们哪会内疚害怕，杀一个平民百姓，如同捏死一只蚂蚁。”季玉讥讽道，“此事，因为涉及大周的百姓，我也私下打听了，那盐场原主走的是郑主的路子。我本以为，郑主会管，却没有想到他却没有出手。”
杜九言本来还疑惑，现在听完季玉解释，就明白了，道：“他们也在等着李王收拾刘家。”
郑主看出来了李骁目的，所以，当刘云生杀了那么多大周百姓后，他们没有插手，就等着李骁的态度，是不是要收拾刘家。
到时候是坐享其成分成果，还是唇亡齿寒再另行打算。
就看李骁怎么做了。
是坐山观虎斗，也是试探。
“我也觉得是这样，就是不知道陛下他是什么打算。”季玉道，“这些事，他不和我商量，我也只是猜测而已。”
裴盈问道：“你们……感情不好吗？”
“裴小姐说笑了，我们哪有什么感情。他不过是需要我，我也需要他而已。”季玉低头喝茶，掩饰眼底的失落，“我们这样的婚事，只求能平安活到老，死前能留个一儿半女，对得起彼此就行了。至于其他的，不是我们该想的。”
裴盈想到了赵启，端着茶盅发呆。她走的时候，没有再见过赵启。
以前他还是跛子的时候，他们就如同相隔千山万水，后来他是赵启，就更如云泥。
其实，身份之别，不过是她自己安慰自己的罢了。
赵启说的很清楚，他不需要别的女人，也不会喜欢她，就连将就也不行。
看着季玉，裴盈又觉得释然了一些。
赵启不喜欢她，可也不喜欢别人，这让她的感觉好多了。
至于杜九言……是特别的存在。凭心而论，如果她是男人，也一定会喜欢杜九言的。
她真的太特别了，那样光彩夺目，不管是谁，都会被她吸引，无关情爱。哪怕每日听她斗嘴耍横，被她占便宜挤兑也觉得有意思。人生短短几十年，谁不想过的精彩一些，而只要靠近杜九言，人生就会变的绚丽。
“这么迷恋的看着我？”杜九言的手在裴盈眼前晃悠了一下，“我很美？”
裴盈噗嗤一笑，才意识到自己失态了，无奈道：“只是感叹季小姐的不容易而已。”
“是不容易。”杜九言和季玉道，“这个刘云生，我得弄死他。”
季玉一愣，问道：“您是为一百多个百姓报仇吗？”
“嗯。正好李骁也想弄刘主，那就拿他们开刀。”杜九言道，“我不把他摁在狗头铡下，心中恶气难出。”
季玉问道：“杜先生，您和王爷，是不是有扭转安南局面的妙招了？”
“想法一堆，但不行动都是空想。先打开个切入口，后面的事慢慢想。”杜九言道。
季玉很激动，站起来道：“有您和王爷相助，安南肯定有救了。”
“百姓们也一定能过上好日子。”
“杜先生，这些百姓虽非大周百姓，可也是一条条人命。您救了他们，就是功德无量，就是天大的好事啊。”
说着要跪。
杜九言扶她起来，二月敲门进来，道：“王妃，娘娘，陛下请你们去前殿，宴席要开了。”
“都来了谁？”季玉问道。
“刘主和李主以及两位夫人来了。”二月道。