洛丽镇长的确是去协会了。贝莉卡茫然地抬起头，隐隐约约记得那应该是发生在昨天的事。真是的，在没有时间意义的封印世界里停留过以后，总觉得这个“昨天”很是遥远。对，应该就是在昨天，昨天中午，他们一路陪伴洛丽镇长赶回了库洛蒂姆小镇，在他们离开之前，洛丽镇长是这么说过，要去协会，通知协会的人她已经平安回来，还要试试他们是不是已经知道了三年前那次事件。
需要一天多的时间吗？贝莉卡感觉有些不太对劲。同样感觉不对劲的还有杰克，杰克略略思考了一下，依然保持着友好的语气问道。
“她晚上没有回来吗？直到现在都没有回来？”
“是的。”女佣暗暗舒了口气，看来他们确实是当时的客人，知道主人去协会的事。“卡普兰小姐经常留在协会工作，有时候好几天都不回来。”
工作？不对吧……她去协会，不是因为工作的缘故。难道说洛丽镇长遇上了什么麻烦？贝莉卡拽了拽杰克的袖子，实在是没办法放心。
“不好意思啊，我们找她有点急事，请问协会在什么地方？”杰克微笑着注视着那警惕的女佣，女佣的眉头微微一皱。
“卡普兰小姐不希望工作时被人打扰。但是，如果客人们有急事的话，我想，也许我可以为各位转告。我是卡普兰小姐的女佣，珍娜。”年轻的女佣一丝不苟地行礼，但是，她仍然没有放下戒备。她的反应就像这个镇子给人的感觉，冰冷，不近人情，无法敞开心扉。
四位曾经来过的冒险家一阵面面相觑。尤拉和塞拉那迪疑惑不解地看着他们，塞拉那迪特意紧了紧头上的兜帽，免得被人看见他那双精灵的尖耳朵。
“那好吧，因为是很重要的事，不知道镇长大人是否希望被别人知道。所以，还请珍娜小姐就这样转告她——昨天一同回来的商人朋友想要见她一面，就这么说好了。”
“哦……”珍娜慎重地点了点头，“我会这样转告的——昨天一同回来的商人朋友想要见她一面。”珍娜又将杰克的话重复了一遍，似乎想用这种办法让别人相信她会很好地完成任务。“那么，在卡普兰小姐回话之前，各位客人要不要到客厅里等待？”她纯属礼貌性地邀请道。
“那就这样办吧，谢谢珍娜小姐。”杰克稍稍欠了欠身子，珍娜有些不放心地扫了这些人一眼，轻轻打开了房门。
为了不引起这些佣人的疑心，几位客人一直老老实实地坐在客厅里。另外一位女佣为他们倒了一些很普通的红茶，贝莉卡喝了几口就感觉没了味道。心里头老惦记着洛丽镇长的事，总觉得洛丽镇长不会在这种时候因为什么乱七八糟的工作留在协会，而不是待在家里等他们的消息。
更何况……昨天小镇郊区才发生了一场混战，她这个做镇长的不知道吗？！
周围总是有佣人为他们倒茶，可另一方面，这些佣人也像是在监视他们。贝莉卡清楚地感觉佣人们的视线在披着斗篷戴着兜帽的塞拉那迪身上停留的时间长一些，毕竟进入室内还不脱帽的客人可不常见。气氛挺僵硬的，害得贝莉卡都没办法和伙伴们讨论她的担心，不过她注意到艾瑞丝和雪莉也是一副心事重重的样子。大家都想到一块儿去了。已经一天多了，洛丽镇长没有回来，是很不正常的。
时间似乎是被等待的焦急拖长了。事实上，炼金术士协会离这里并不远，女佣珍娜没过多久就回来了。她一本正经地走到客人们围坐的桌子旁停下，鞠了一躬。
“卡普兰小姐暂时不准备离开协会，请各位客人到协会去见她。”
“什么？”贝莉卡吃了一惊。
“镇长大人她……不准备回来？”雪莉也觉得这样的回应非常不可思议，“她是这么说的？”
“是协会的炼金术士转告给我的。”珍娜微皱眉头的模样总让人觉得她是在怀疑什么，“我没有见到卡普兰小姐，是同她一起工作的炼金术士说她现在很忙，但是，希望各位客人去协会稍等一下。”
“那，就听镇长大人安排吧。”杰克若有所思地应道，“该怎么去协会呢？”
“我来为各位客人带路吧。”珍娜又鞠了一躬，摆出了请的手势。
从教堂后面的那条街道穿过去，有条很宽敞的大道通往几座聚集在一起的淡金色小楼。虽然这些小楼在周围建筑的掩盖下并不明显，可它们却是协会的核心地区。协会在这里拥有许多大大小小的研究所，那些痴迷于研究的老炼金术士，几乎把家都搬到了这里，许多攸关库洛蒂姆小镇命运的决定——比如推举洛丽.卡普兰为镇长，都是在这里作出的。中间那座占地面积最广的半圆屋顶小楼，有着协会的会议室和招待客人的客厅。
珍娜的脚步停在了这座小楼弧形柱廊前的楼梯下面，伸手示意。“这里就是炼金术士协会。那么，我先回去了。”说完，她一本正经地转身离开。
贝莉卡抬头仰望那楼梯上方，一边绘着太阳，一边绘着月亮、上方绘着星辰的金属大门，红铜色大门紧闭着，完全看不出欢迎客人的样子。犹豫了片刻，她转头看向杰克。
“尤拉，这里有人吗？”杰克压低声音询问身边的龙族。尤拉以难以察觉的幅度点了点头，“是有人类，但是因为还有很多奇怪的味道，我没办法分辨清楚。”
不用尤拉说明，其实就连身为人类的贝莉卡他们都隐隐约约闻到药水的怪味了。炼金术士的协会，总是有几个窗户飘出怪异的烟，这不算什么异常。“有人过来了。”尤拉小声说，“是个男人。”
他刚说完，红铜色的金属大门发出别扭的吱呀一声，从打开了一半的门后，走出一位一看就是炼金术士的老人。他穿着一身布满褶皱的灰色长袍，长袍的边缘用银线绣出看不懂的炼金符号，脖子上挂着六芒星的金色挂坠。花白的头发毫无造型地在脑后支棱着，像是很久都没有打理。他戴着一副色泽浑浊的圆框眼镜，离他稍微远一点，就看不清他的眼睛。
“您好，我们是旅行商人，有些重要的事情想跟镇长大人谈谈。”杰克很自然地搬出不容易引人注意的旅行商人身份。“镇长大人的女佣说，她愿意见我们，是这样吗？”
“哦，旅行商人啊。”那老头的嘴角朝着侧面一歪，看上去很诡异的表情也许不过是个友好的微笑，“欢迎，欢迎，洛丽她正忙着，先进来吧。”
老头僵硬地挥了挥手，好像很想作出热情的样子，也许是整天待在研究所的缘故，他这副模样只让人觉得很虚伪。他又推开另一扇的金属大门。这些门已经很旧了，推开时的声音很难听。
“大厅有学徒打扫，不乱。”老头的说明似乎很多余，“来，到二楼来，这里很干净。”
“……那谢谢您了，请问您怎么称呼？”杰克努力让自己的笑容显得不像是哭笑不得的笑。老炼金术士好像愣了几秒钟，缓缓弯下腰来，“哦，我是，这协会的人，就在这儿，搞研究，研究炼金术。嗯，很复杂的炼金术……我的名字，叫康拉德.朗文，称呼……叫康拉德就可以，唔，他们都是这样称呼我……”
“您好，康拉德先生。”杰克用很有礼貌的问候打断了老炼金术士，因为那老炼金术士的思绪好像莫名其妙地飘远了，被他这么一喊才从神秘的炼金术世界回到现实，“哦，您好，商人先生，请跟我来。”
康拉德完全不关心来访的客人叫什么，从哪里来，他转过身径直走入门内朦胧的灯光中，一楼有宽敞的大厅，铺着金色墙纸的墙壁上摆着雕刻成野兽造型的红铜烛台，铺着几种暗色交织的旧地毯，不过没有为客人准备的沙发椅。沿着一条弯曲的走廊走上二楼，经过一张绘着老人头与各种象征符号的巨幅油画，他停在了另一扇金属大门前。
“这里的大厅很干净。”康拉德缓慢地点了点头，“学徒们正在忙碌，我来招待客人。这里有红茶、咖啡和牛奶，客人们需要哪一种？”
尽管长期待在研究所，看样子这位老炼金术士还是知道一些招待客人的常识的，还没安排客人坐下就问他们想喝什么饮料了。尤拉走在最后方，四下观望。
“这附近有很多药水，是吗，康拉德先生？”他学着杰克的称呼。康拉德的身形微微颤动了一下，大惊失色地回过头，“这位先生不是旅行商人而是炼金术士吗？”
“呃……不，我不是炼金术士。”尤拉低下头来。总不能坦白他的嗅觉比人类敏锐，嗅出了古怪的气味。
“这附近是有很多药水。有很多房间，都是学徒们使用的研究所。”老康拉德满腹狐疑地上下打量着他，除了他穿着魔法师的长袍以外，似乎没什么可疑的。“那么，请客人们稍等一会儿，洛丽她暂时还走不开。红茶、咖啡和牛奶，客人们需要哪一种？”