“牛奶吧。”听到老炼金术士近乎执拗的热情询问，贝莉卡有点不耐烦地回了一声。她不想再喝红茶了，刚才在洛丽镇长的家里闷着头喝红茶，那种糟糕的气氛真是令人受不了。金属大门被老炼金术士推开了，里面是一间长方形没有窗户的会议厅。
老实说，一看到这屋里的装饰，贝莉卡就感到莫名其妙的压抑。铺着满墙暗蓝色的墙纸的封闭房间，就像是晦暗的夜空。墙上挂着非常巨大的壁画，完全看不懂的象征图形和乱七八糟的标志，都是炼金术士们的喜好。漆成暗红色的长桌摆在有些发亮的黑金色地板中央，长桌上还有一些雕刻成人型的红铜色烛台，仿佛是进行什么秘密仪式用的。唯一让人感觉还好的是，正如老康拉德所说，这里打扫得非常整洁干净，没有羊皮纸卷、绘图板之类多余的杂物。
“我也要牛奶好了，谢谢。”雪莉彬彬有礼地向康拉德老先生欠了欠身子，艾瑞丝似乎也觉得拒绝老人的热情很不礼貌，也要了一杯牛奶。
“这几位先生呢？”老康拉德似乎很想当一位合格的主人，每位客人都要招待好，他亲自拉开暗红色的高背椅，请客人坐下，然后无比认真地追问客人们想喝的饮料。
“随便吧。”杰克说。这个年纪又是经常待在室内的炼金术士，康拉德有点固执倒不是什么难以理解的事。老康拉德立刻将目光转向穿魔法师长袍的先生和穿斗篷戴帽子的先生。
“呃……”尤拉一脸无辜地抬起头，塞拉那迪则是低着头一声不吭。等了一会儿好像他们没有要饮料的意思，贝莉卡摆了摆手，“要不就六杯牛奶好了。”
老康拉德很满意地退出了房间，没一会儿，就端来一个乘着六杯牛奶的红铜色碟子。“真是抱歉，抱歉，本来应该有学徒帮忙招待客人的，可是学徒们都很忙碌，这是真的，最近的研究很重要，他们都很忙碌……”
“没关系。”杰克笑笑，帮着康拉德接过牛奶分给大家。牛奶飘着很浓的香气，看来这些炼金术士的伙食还不错。贝莉卡接过牛奶品尝了一口，好像味道也比平常的牛奶要好一些。
“牛奶里面加了香料吗？”尤拉只是闻了下牛奶的味道，他有些困惑地转过头来。
“哦，是的，加了一点我们常用的香料，那些学徒们配置的，味道很好，是吧。”康拉德一边缓缓解释一边不断地点头。艾瑞丝盯着牛奶看了一会儿，小心翼翼地尝了一下。
“请问，这是什么香料啊？”她自认为对美食还是有些研究的，但这种香料的味道……似乎不是常见的香草或者水果，味道确实不错，淡雅的清香完美地融入奶香之中，却是没有尝过的。
“哦，很复杂，学徒有时候会研究这样的香料。”康拉德注视着他们，目光很是深沉。“这是很重要的研究成果，各位客人，不是炼金术士吧。”
又说这样的话。雪莉叹了口气，总觉得康拉德对他们还是存有戒备心的。她有点忧心忡忡地喝着牛奶。看到大家都不想驳了老人的面子，杰克也抿了一点点牛奶，顺便称赞一下他们的香料。
“我可以问下镇长大人在忙什么吗？”这的确很奇怪。这种时候，洛丽会埋头于研究之中一定是不正常的。康拉德对于杰克的疑问并不感到意外，他用很诚恳地语气说。
“很重要的研究，非常重要，特别是对于她本人……说不定，会推翻很多已有的结论。”看康拉德眼睛里炯炯有神的光，似乎天塌下来都比不上炼金术研究更重要。洛丽镇长难道也是这样的炼金术痴迷者吗？“各位客人应该是旅行商人吧，也对炼金术有研究吗？”
“我们真的不是炼金术士，康拉德先生。”尤拉很想劝说他相信。他一边喝着这种加了特殊香料的牛奶，一边目不转睛地看着康拉德先生。
“其实我们是做水晶生意的商人。”杰克的语气就像在宣布一项秘密，这样的口吻更能让人信服。康拉德眼睛又亮了起来，“哦，水晶！在许多炼金术装置都要用到的东西，这是很重要的生意！”
康拉德说的如此郑重，让这些假旅行商人都有点尴尬了。“你们是来找洛丽谈论水晶生意吗？”
“原本谈过一次了。我们的水晶非常好，洛丽镇长也很感兴趣，这次来，是因为有些事情还要再确认一下。”杰克的演技虽然不像布莱兹那样，撒谎撒得泰然自若，不过瞒过这位似乎已经对他们的“生意”很感兴趣的炼金术士，应该是绰绰有余了。只见老康拉德不住地点头应道，“对，这很重要，我们的水晶来源非常重要。洛丽她是个好炼金术士，她看好的水晶，绝对是好水晶。”
“哈哈，那，我们什么时候能见到洛丽镇长呢？”杰克苦笑了一下。
“很快，很快。你们来之前我就跟洛丽她说了。她实在是走不开，融合的仪式随时可能出现异常，元素的转换过程必须要有人记录才行，只能是她，那些学徒不可靠。再等一会儿，是的，只要再等一会儿。先生，香料的味道，您觉得不好吗？”
康拉德注视着没有碰杯子的塞拉那迪，塞拉那迪一愣，有点措手不及地端起了杯子。“香料……哦，香料。”他匆忙喝了一口，差点没呛着。
“呵呵，学徒们听到客人们都很喜欢这种香料，一定会非常高兴，他们很在乎客人们的评价，各位应该看得出来，我们这里很冷清，通常都没有什么客人来访。我会告诉那些学徒的，客人们说这种香料味道很好，他们会非常高兴的……”老康拉德笑了起来，连额头上的皱纹都舒展开了，就好像这香料是他亲手配制的，而不是那些学徒们。
“真的很好喝。”雪莉这么说并不只是出于礼貌，她已经快把一杯牛奶喝完了，艾瑞丝也喝了一大半，贝莉卡喝得也不少。与她们相比，杰克喝了一点之后就没有动过了。
“我去再拿几杯。小镇的天气冷，喝点热牛奶很舒服。”康拉德像是在自言自语似的站起身来。“啊，不用了，谢谢。”雪莉叫住了他。
“对了康拉德先生。”杰克将双手撑在桌子上交叉起手指，“听说昨天城郊出了点事故，我们来的时候，还看到那条路上有好几座建筑都倒塌了，是地震吗？”
昨天的所谓事故根本就是他们和艾伦召唤出来的冰海之王莫拉克战斗的结果，杰克只是想试探一下这位协会的人。协会的老炼金术士顿时露出惊讶的神情。
“哦，哦！那些惹是生非家伙！”他突然狠狠地捶了一下桌子，“哦，对不起客人们，我太激动了。是这样的，希望这件事不要打消商人们的积极性——那不是自然灾害，肯定是一些家伙搞出的研究成果！前段时间有人在炼成魔法药剂的时候炸掉了自己的房子，但这次更加严重！对不起各位，我们一定会处理好这件事的，对不起……”
“呃。”尤拉愣了一下，杰克也露出明显纳闷的表情。这么说来协会认为那是库洛蒂姆小镇学者的研究？！虽说有些不可思议，但是，如果正如外界所议论的那样，库洛蒂姆小镇有很多学者都在做危险的研究的话，那这个解释倒是非常合理。
“这件事已经传出去了？真是糟糕，请各位客人一定不要大肆宣扬，真是糟糕。我们会处理好的，一定会处理好的……”老人几乎是在央求他们了。没办法，各位“商人”只好点头答应。
“话说，你们是属于哪个商会的？”老人搬了下椅子，朝后挪了挪。或许是感到这样询问有点唐突，他缩起下巴，摆出谨慎的样子。杰克思考了一会儿。
“我们是……”
“我们不是旅行商人。”
突然响起的平淡的回答将他吓了一跳，猛然转头的时候，才觉得脑袋里有种昏昏沉沉的感觉。糟糕，牛奶里的香料……好像有问题！房间的场景产生了仿佛水波那样微弱的晃动，他努力稳住身体，发觉自己的反应有点迟钝。
“我们是来自——”
艾瑞丝的话还没有说完，旁边的贝莉卡猛地扑到她身上。头好晕啊，不知道怎么回事，稍微一动头就开始晕了。可是，在意识变得模模糊糊的时候，她却清晰地听到一个熟悉的声音在叫她。
“贝莉卡！醒醒！”
是兔子的声音。或许是灵魂连接的缘故，兔子的声音比外界所有的声音都更加清晰，才使得她保持着自己的理智，可是真的很晕，晕到整个世界都在转圈圈，视野都变得朦胧起来。
“我们几个是冒险公会联盟的……”
没能来得及阻止，另外一位喝了很多牛奶的雪莉说出了真相。杰克立刻按住剑柄。但是反应真的变迟钝了，就在他拔出剑来的瞬间，老炼金术士以异乎常人的敏捷动作跳到了几米之外。
“果然，是你们啊。”
虚伪的热情彻底消失，老炼金术士干裂的嘴角，掀起一丝狡猾的笑。