时间回到一个月前，柳元平到美国出差，工作结束后跑来探望许朗瑜，放下行李就拖着他去咖啡馆。离斯坦福大学不远的大学大道边上有一家名为CoupaCafé的咖啡馆，人气很旺。对于有创业意向的年轻人来说，这里充满机会：你可以找到自己的创业伙伴，或者投资人，甚至莫名被某个人赏识，据说乔布斯也曾偶尔在这里出现。
许朗瑜对柳元平选择来这里是皱眉的。对他来说，在五月天下午咖啡馆最热闹的时候挤进来，还不如买两杯咖啡到学校树阴底下的草地或长椅上坐着聊天更让人愉快。
柳元平拖着他进咖啡馆随便点了些食物然后挑了吧台附近的座位（其他座位都有人）坐下。许朗瑜有些不习惯人多的场所，下意识地压低自己的帽舌。
“你这次呆几天？”
“放心，不会烦你太久，这个星期就回去。”
柳元平满嘴的食物，说话含糊不清。许朗瑜看着他狼吞虎咽样，不由地笑了起来，嘴角刚上扬却又像是想到什么不好的事，脸又沉了下去。
“你专程从洛杉矶绕道这里，该不是来看我这么简单吧？”
“你还真说对了！”柳元平灌了一大口咖啡，努力将口中的食物咽下，“我这次是专门带你回去的。”
许朗瑜皱了皱眉：“这是什么话？”
柳元平嬉皮笑脸地说：“我在国内这些日子，每天都想你想得睡不着觉，你忍心看我受这样的煎熬吗？”
许朗瑜伸手拍他的脸：“你没喝酒，发什么疯？”
柳元平抓住他的手，整个身子猴向他，低声问道：“你放疗结束了没？”
许朗瑜愣了愣，回道：“上周就结束了。”
柳元平立马换上一本正经的表情，“周院长前些天跟我提到一个病例，那患者的症状跟你差不多。她手术放疗后就配合中药治疗，你猜怎么着？竟然比医生预估的多活了5年，所以我想……”
“所以你想我回国？”许朗瑜挑眉打断他的话，“你又不是不知道……”
“我知道！”柳元平抬起手往两人中间一横，“我知道你发誓不再回去，但现在情况不一样，你一个人在这里我真的不放心——上次要不是我正好在，说不定你就……”
柳元平没再继续往下说，抬着的手也颓然放下，有些泄气地把身子往后靠，不再言语。许朗瑜见他这般心里有些过意不去，说：“你的好意我心领了。你放心，我会定期去医院检查，不会有事的。再说我自己也是医生，心里有数的。”
“你心里有数？”柳元平一下子激动起来，“我说你对自己的身体是一点不知道珍惜，你说你这症状也不是一天两天了，你要是早点去医院检查，何至于……”他声音越来越大，引得旁桌的人连连侧目，许朗瑜见了忙示意他轻点声。
柳元平狠狠地咽了一口咖啡，平复自己的情绪后说：“算了，反正现在说这些也没用。回国的事，我希望你能慎重考虑下。你年纪轻，治疗效果应该会更好。就算你自己不在乎，也应该考虑下你父母的感受，他们要是知道——我真的没办法理解你……”
“我也没打算告诉他们。”许朗瑜语气淡淡的，“真到了那天，他们伤心一阵也就过去了。现在告诉他们，岂不是白白跟着痛苦？”
“那你呢？你就准备自己一个人默默承受？”
许朗瑜朝他微微笑了笑：“我？我从答应来这里的那天起就接受命运的安排了。你别为我担心，我很好真的。你看我现在好不容易拿到执照，怎么着也要做几年医生，实现我治病救人的夙愿，才算没白来这世上一遭不是？”
柳元平忍了又忍，最终还是忍不住问他：“难道国内就没有你牵挂的人吗？到底发生了怎样的事情，让你宁可孤身异乡也不愿回去？”
许朗瑜原本清亮的眼眸一下子暗淡起来，他别过脸看向门外。五月的暖阳斜射进来，却照不到他的身上。柳元平见他这副神情，不由地红了眼，低头起身往洗手间方向走去，却不期然地和对面走来的人撞到一起。被撞的是一个身着华丽的年轻女子，此时正怒目圆睁地看向他，他却连对不起都没说就自顾离开，气得女子直跺脚。许朗瑜起身，上前想要替好友道歉，却听见门外有人叫了声“叶知然”，就见被撞的女子答应着出去了。
他扯了扯嘴角重新坐下，眼角的余光瞥见地上多了一个大红色的方形钱夹。他再次起身，大步上前捡起钱包追出门外，却见那女子和同伴已经上车离开。他有些遗憾地拿着钱包返回座位，考虑了一会，翻开钱夹想看看里面是否有名片之类的东西。
一张四寸大小的合照映入眼帘：是两个年轻女子的大头照，笑得很灿烂。左边是刚才离开的女子，鹅蛋脸，薄薄的嘴唇，坚挺的鼻梁，细长的眼和眉，一头乌黑的长发；右边的女子有些孩子气，短发别在耳后，露出花瓣似的洁白耳廓，带笑的红唇，小巧如玉的鼻子，一对黑亮的眸子。
一股扑面而来的熟悉感将许朗瑜卷入时间的漩涡。
明媚的少女，荷叶作伞，仰着头笑意盈盈地望向他。
“你叫什么名字？”她的声音宛如黄莺出谷。
他冷脸相对，眼角的余光却舍不得离开她。
“我叫夏绿如，夏天的夏，绿色的绿，如果的如。”
“鬼才想知道你叫什么。”
女孩也不恼，歪着头嘿嘿笑道：“你不说我也知道。”
“你叫黑炭。”她说，“你的皮肤比黑炭还黑。”
“你才黑炭。”他有些恼羞成怒。
“你要是不告诉我名字，我就叫你黑炭。”女孩一脸得意，说完挑衅地看着他，“你的名字肯定不好听，所以你才不敢告诉我。”
“瞎说！”
“我才没有。反正我以后就叫你黑炭了。”
“不要！”
“那告诉我你的名字。”
“许琰！”
“没听清。”
他哼了一声，“说了你也听不懂。”
女孩急了，“我怎么听不懂，你叫许琰，只……只不过……”
“只不过什么？”
女孩嘴里念经似地重复他的名字。
“干嘛？”
“你几岁了？”
“不告诉你！”
“肯定比我小，以后你叫我姐姐吧！”
“哼！”
“你能陪我一起玩吗？”
“不要！”
“一起玩嘛，我一个人很无聊。”
“我不要跟女生玩。”
“陪我玩一会好不好？就一会？”女孩摇着他的胳膊求他，然后她看到他正咬着嘴唇偷笑，她也咧嘴笑了起来。
许朗瑜的嘴角也跟着翘了起来，接着思绪一转，脑海里出现一张中年男子扭曲的脸：“你喜欢她对不对？你跟你妈一样贱骨头！我告诉你，你玩玩可以，其他的你想都别想，除非我死了。”
陷在回忆中的许朗瑜倒吸了一口凉气。
“你看什么呢这么入神？”洗手间回来的柳元平见许朗瑜盯着个女性钱夹目不转睛，好奇地从他身后凑上来，看到照片后嘻嘻笑道，“谁的？”
许朗瑜合上钱夹递给他：“刚才你撞到人家，你负责送回去吧。”
柳元平“啊”了一声，转身打量了一圈问道：“人呢？”
“早走了！”
“那我怎么还人家？”
“这就不是我管的事了。”