第二十九章 安赫人的宇宙模型
前面似乎有人在举行庆祝禁酒令的落地的游行，家庭妇女们盛装打扮，手持杖与鲜花，在欢快的小号声和礼花弹绽放中列队漫步，张扬地炫耀她们在议会中取得的胜利。
虽然走在同样的路面上，观看着同样的景色。柯林却感觉自己正与其他人置身于截然不同的世界。他看着那喧哗而拥挤的人群，心想其中又有多少人，其实不过是借用这片繁花似锦的表象来隐藏自己呢。
“有人说，圣王以一人之力刺杀了所有神明。这只是一句比喻，却也绝非夸张之言。”
一号先生像是在说给自己听：“因为在他出现之后，过去意义上的‘神明’就已经永远消逝。它们不再被当作值得敬畏的存在，成为了一个个倒映在水中的影子。”
守灯人的语速渐快。不知道是确认了柯林能跟上思路，还是他自己为某种东西着了迷：
“所谓的‘不可言叙者’仅仅是一个假设。”
“圣王认为世界的本质绝非混沌，某种坚实稳定的真相应该始终存在，那就是他所称的“原象”。而不同文明的记叙之所以会产生分歧，是因为人类自身固有缺陷，只能看见‘原象’的某个有限侧面。”
“同时，这也是因为‘语言’的乏力，无论那是符号的语言，还是无形的语言……”
“某些存在，当人们尝试用‘语言’表达它的刹那，即已经坍塌为平凡无奇的侧影。假设曾有某人看到完整真相，他也只能通过‘语言’向其他人传达看到的一切……而那必然是不完整的。于是他死后，他所见过的也就被永远埋藏。留在世间的，就只剩下一些残缺不全的图景。”
“如此看来，人类竭尽所能也只能得到一些相互矛盾的侧影。但是圣王认为它们并非毫无意义。因为即使观察者的视角和水准各有不同，却仍是在对同一宇宙图景进行记叙。”
听起来就像盲人摸象……柯林突然想到了前世的这个成语。人类的原始知觉，无法直接观测那些处于物质层面之下，来自世界更深处的东西。所以，正可谓是彻彻底底的“盲人”。
固然每个人得出的结论都是错误且不完整的，但拼凑在一起，也许勉强就能勾勒出大象的样子。
“这也暗示着，一切侧影都是从某个地方涌出。祂即是世上一切概念的源泉——最初的谜题，也是最后的答案。而之所以不对祂做任何描述，一是为了防止人们妄作臆测；另一方面，也是认为那必然会造成缺漏，让祂不再完整。”
比如将其描述为“存在”，则会缺失“不存在”的概念。
“所以，圣王将它称为：‘不可言叙者’。而到这一步，安赫人提出的世界模型也就清晰了起来——”
“‘不可言叙者’位于世界中心，概念和力量从祂身上无限涌出。这些’移涌’构成了世界的原象，但是落到人类眼中，就坍塌为不完全的侧影，作为纷繁的神话被记叙下来。”
“‘创世’，应是时间拥有意义以来的第一个事件，即最早从‘不可言叙者’体内分离的‘移涌’。故而从这一事件的侧影中，我们可以窥见最为接近‘不可言叙者’自身的影子。”
“因此，安赫人首先选择对四十一种创世神话进行进一步整理，如今已经明确了创世的六种形式。那或许就是对‘起源’的共同描绘。六种形式，又各自司职着六种最为原初的规则。”
“我仅向你列举每种形式的神话丛中，各自最为简洁纯粹的例子，以及人们认为祂的背后所可能描绘的规则。安赫人也是用这几个例子来为形式命名。因为在其他例子中，形式大都复合地存在，已经难以区分。”
“形式一，孪生的双子‘依’和‘苏’在交合中诞下世界——祂所描绘的，即是二元分立，差异双方对峙的平衡。是一切日与月，光与暗，父与母之神的原型镜像。”
“形式二，巨人遗骸‘奥罗伦’，腐坏并分化为万物——祂所描绘的，是神性永恒的分离和劣化。即‘不可言叙’者永恒向外放射，而‘移涌’们亦在不断分裂的过程。”
“形式三，神圣几何‘玛特’，从自己的结构中演算出万物——祂所描绘的，是万物的原型模具，创世者绘出了手中的图纸，世间一切镜像得到确立。除此之外，祂也象征着循环，因为，循环就是时间上的镜像。”
“以上的三个例子，被认为是确实接近‘不可言叙’者的形式。它们自身也体现了某种完美。而再以下的三种，则属于过去人们的误读，或是尚未知晓其含义。”
“形式四，‘虚空体’，世界从虚无中无缘由地诞生。这一形式究竟在描绘什么，尚处于猜测之中：梦境，矛盾，未知，也有可能与以上都无关，仅仅是人为的虚构。”
“形式五，愚惑的暗泥‘撒那哈利’，即世界从海底淤泥中结块浮现——安赫人认为祂会被视为创世神，正是人类蒙昧之心的体现。因为祂所描绘的，就是蒙蔽人类的‘三重帷幕’本身。”
“形式六，是衔尾蛇环，苍白的巨卵，圆盘等圆状图形。圣王认为这些侧影最初的形式，应该只是单纯的圆环，而蛇的头尾，卵的突起，圆盘的铭文，是后人赋予的细节。”
“一个圆从起笔到完满，即表达结果的落地，循环的成立，镜像的具现——意味着物质的结实。所以这一形式实际所描绘的，是巨匠建造者‘德穆革’筑成物质界的过程。将物质界的形成等同于世界的诞生，是人类在触碰到虚界之前常有的错觉。”
“从而，世界的环状结构也就清晰可见……位于圆心的‘不可言叙者’是起因，位于圆环边线上的物质界是结果，无数‘移涌’和‘侧影’填充于两者之间。而‘不可言叙者’无时无刻向外放射，所以‘创世’事件无时无刻都在进行，随着在起因和结果之间相对距离的移动，这一圆形又可以被区分出原型界，虚界，以太层，和物质层的圈层结构……”
“而这一切，即是世界在超凡者心中的样貌。”
第三十章 扬升之路
回到自家祖宅的时候，柯林的脑海中仍在回响着一号先生所讲述的话语。
他握着阁楼卧房的铜制握把，在拧动之前不由自主地停顿了一下，冰凉坚实的触感，让他心里涌起某种不真切的感觉。
按照安赫人的理论，实在的物质不过是世界泡表面的薄膜。无论物质宇宙多么无垠，对于深层世界而言都只是微不足道的表象。
所以这只门把也只是某些存在的冰山一角……
也怪不得时常会感到莫名的狭窄局促。大概自己的本能已经不再满足，只生活在这薄膜上。
同时柯林留意到，在几次与守灯人的接触中，对方都没有察觉自己身上存在灵素的痕迹。
守灯人能看见生命丰饶受损的状态，却没有察觉到自己的心之壳曾经打开过，甚至在柯林的意识某处，还在持续地运行着一个破坏了他五年记忆的仪式。
也许，一号先生也遭到了这个仪式的干扰。
守灯人专长于洞察力，但应该也是有限的。那个对自己的记忆动了手脚的人的遮匿能力，显然还要超过了一号先生的观察力。
也许在顺利夺回记忆之前，可以对这种情形稍作利用。柯林心想，不知道可不可以借用那个仪式的特性，进一步回避其他超凡者对自己的感知。
此时的柯林，对如何进入超凡已不再抱有太多困惑，毕竟经过守灯人的解释，每一步路途都已经清晰地摆在他的眼前。
一号先生今晚还没有介绍任何巫术魔法的内在原理，但仅仅听过这些统揽全局的简介，也让柯林受益匪浅。
因为过去那些依靠窃听取得的凌乱信息，如今终于可以被相对系统地整合起来。
世上有无数种魔法修习道路，却殊途同归，指向相同一致的终点。那就是让精神超越物质层不断深潜，抵达圆心中“不可言叙者”的真相。
所以它们又被统称为“扬升之路”。
据说这也是所有生命的本能，无论这一旅途被辩解成是对真理的寻觅，对实力的追求，还是对未知的好奇。但追根溯源，其实都是在回应一种远古乡愁般的呼唤。
所有事物归根结底是从“不可言叙者”涌出，所以它们无法摆脱回归到母体之中的怀恋和渴望。
当在这条回归之旅上，始终充斥着种种阻碍和扭曲。
筑成物质界的巨匠建造者“德穆革”，一个起源于魔裔乌尔柱王朝的古老形象。安赫人认为祂建起的是囚禁人类的监牢。而辛西里人的观念则截然相反，认为是祂提供了唯一的庇护所。
物质的身体保护人类的同时也束缚人类，相似的矛盾，也发生在人们的心智层面。
“自我”，在全部意识总和中只占据一小部分，但它也是意识的“门卫”。
某些知觉、观念、感受，如果不被“自我”接受，就永远也不会进入意识。
这一精密的过滤蒸馏机制，即是所谓的“心之壳”。
但它在遮蔽虚界的同时，也遮蔽了潜意识中更为真实的自我。
所有扬升之路的第一步，就是控制住那些原本在无意识运行的结构，并在自我的保护层上，打开一条联通虚界或“深层意识”的裂隙。
所以辛西里人才会说：“一切力量都有代价。”
因为在打开大门之后，自己可以出去，却也难保外面的什么东西会进来。
而且轻妄地触碰那些无意识中精密运转的内心结构，也随时可能将人的心智引向某种紊乱。
而这也不过是种种代价中，最不起眼的开始。
……
扬升之路的起点，往往需要借助“精灵魔法”。
并不是指“精灵创造的魔法”，而是那些通过驭使圣灵、邪灵、妖精等多少具备意识的存在来施展的法术，这也是人类最早曾使用的魔法，比如远古的某些巫祝仪式。
刚准备踏上旅途的行者，大多要通过沟通仪式，呼唤特定灵体来成为自己的“老师”。因为单纯只从内部突破心之壳极为困难，而某些体验，也无法通过其他人以语言传授。。
这类吸引灵体的沟通仪式，在柯林所收集的材料中正好有两个。只不过在今晚之前，他还不清楚它们的具体作用是什么，所以就将之封存起来，没有擅自使用。
但现在，道路已经变得清晰起来。
柯林先如往日那样记下了今天在神学院报房中记录的信件，却没有急着破译，因为那太耗费心力。而今晚的心神，要留在一件更重要的事情上。
抄录无序字母的过程，恰好类似于某种冥想，让柯林的心绪逐渐平稳下来。
沟通灵体的仪式，已经随时可以执行。
三十一章 沟通仪式
柯林在旧纸堆里翻找到过去的记录，反复确认着那两个沟通仪式。
任何体系下的仪式，皆可被解构为意图，空间，燃料三个单元，单元之间没有特定顺序，可以随机排列。
所以任意一个单元的暂时欠缺，都可以作为控制仪式生效时机的“扳机”。
首先要做的，是划定“仪式空间”。让象征物抽象简洁的含义能从浑浊现实中凸显。
柯林把桌子上的纸张和墨水瓶收拢到一边，擦干净桌子并撒上一圈盐，熄灭脏污的煤油灯，又在桌子四周和中间摆上五支蜡烛。
用刚从楼下找来的剪刀作为风之剑，硬币作为土的圆盘，笔作为火之杖，另加一只象征着水的茶杯。就用四象灵素在临时祭坛上建起了一个极微小的宇宙。
将四者摆放在特定的位置，即表达万象的初始，一切归于零点，仪式的噪音抵消。
然后是插入燃料，研磨过的十克红石被撒在盐圈内，柯林略有些心痛。将红石用于此处不是最优的选择，效率堪忧，但他也没法提供其他燃料。
红石的粉尘连接虚界，为仪式中所欠缺的灵素提供了来到物质界的宣泄口，它们将会自主地向低位流淌。
最后，即是意图的表达。
与一般印象不同的是，这一步不可使用浮夸的祝词或表演，因为那反而会让精灵们困惑，或是模糊了镜像的含义。
柯林要做的很简单，将手放在中央的蜡烛边，就象征了自己的在场。
点燃四周的四支蜡烛，然后依次熄灭位于西，北，南的三支，即表达特定方向的开启。
手掌侧立虚握，意为自己的灵渴望被照亮。
中央蜡烛被点燃，来自世界深处的力量开始运作。
这也将如同路标，为远方的精灵指出方向。
盐圈内，仪式中象征意义上的“柯林”正在向往着东边的“烛火”，并且得到了“烛火”的回应。
这一小宇宙内的镜像事件，因为插入了来自深层的燃料，所以将被确实地共鸣到柯林本人身上。
他渴望烛火，并将得到回应。
一个各方面都很勉强的仪式，就此完成。
……
五分钟后，什么都没有发生。
但那只是表象。闭上眼睛，柯林很轻易地就能“看见”一团火焰在眼前形成，就像可以控制的清明梦一样。
并且这一想象不容易被分散，就像真的在意识中燃起了火。
是仪式将柯林的意识带到了特定的频率上，并且将他的意图放大了数倍。
柯林耐心等待下去，安静地在意念中，凝视着火焰另一端的黑暗尽头。
火焰的点燃，表达了一道内外界限的划分。
火焰的这一边仍属于柯林的内心世界，而那边，则已经是遥远的外界。
忽而，有细流般的沙石尘土落下，脚边冒出了几抹新绿的枝芽，远处传来水罐的回响。
但这一切不过是柯林心中杂念的具象。
他轻轻咳嗽了一声，那些幻象即如散入水中的颜料，褪色淡去。
房间里一时显得极为寂静，几乎可以听见手表里发条的颤动。
又过了几分钟，毫无征兆地，桌子上的红石粉末传来“呲呲”的声音。
它们的蒸发骤然加剧，意味着灵素正从中流过。
证明极遥远的某个地方，有什么东西正盯着这边看。
柯林注视着火的另一侧，却仍只看到一片寂静的黑暗。
柯林竭力在一瞬闪过的灵感中，捕捉某种高深而难以捉摸的触动，同时松开了对想象的束缚，让它们能够依循本能勾画出对方的形象。
火焰因此变得飘荡起来。先前消退的心中幻象再次涨起，短短数秒内厚苔藓已经爬到了柯林的下颚。
但是到最后，柯林也没能再感知到刚才回应他的灵体，他失败了。
这次尝试的失败，多少也在意料之中。毕竟这只是随机打开的第一个方向：东方。如果能一举成功则是幸运，即使失败，也还剩下其他三个方向。
通过这样的自我安慰，柯林调整着心境。
柯林又将四支蜡烛点燃，这次打开的是南方。半个小时后，几乎连红石粉尘的反应都没有出现。
第三次，西方，最终结果与一开始的东方类似，所有的红石都蒸发成了石膏状的白末。
有东西回应了，但柯林无法在心中为之成像。
如果不能为对方勾勒出人类思维能理解的形象，则无法与之沟通。
一号先生说自己的感知力迟钝，无法和那些虚无缥缈的精灵联络。可能并非误判。十五年前他能做到的事，不代表如今也还能做到。
也许与那个毁坏自己的记忆的封印有关？柯林心想。
柯林更换了红石粉尘，心里略有些肉痛。毕竟十克红石就相当于报房七个工作日的收入。
明明是最不起眼的仪式，但今晚的两次小尝试，就烧掉了半个多月工资。
最后，他准备打开北方。
重复所有步骤后，点燃了中央的蜡烛，可是，正当柯林甩灭火柴梗上的火苗时。
他就发现自己，坠入了水中。
或者是空气骤然变得黏着，才让人产生了在水体中漫步的错觉。
因为一瞬间对水的联想，房间里的地面不知不觉变得潮湿了。当柯林察觉到这件事的时候，他的鞋背已经浸在水里。
火焰安静地燃烧在水面上，看起来即将沉没于其中。水体波澜无惊，如同一面镜子倒映火光。柯林看了一眼桌子中的红石粉尘，没有任何动静。他以为这又是自己的幻觉，于是轻轻咳了一声，却发现无法将之拂去。
肉体无法察觉那些内在而深邃的东西。但如果只用内心的“眼睛”视物，则又会永远分不清哪些只是自己的幻想，哪些又是正在发生的事实。
这一点，将会随着行者在扬升之路上的逐渐前进，愈演愈烈。
柯林站了起来，此时水面已经没过他的肘部，但柯林没有太惊慌。毕竟内心的壳还没有打开，那么只要桌上的红石还没有蒸发，就证明了他的精神并未与外界相连。
他安静地感受了一会，水面虽然仍在缓慢上升，却并不使他产生紊乱的感受。甚至隐隐觉得本应如此。
比起那个仪式中记录的那个只有火焰的图景，眼前的景象显然更为平衡，也更让人感到宁静。
也许是有什么东西正在帮助自己。
站立在火焰之前，水流从他身上经过，复苏与冷却的想象同时在柯林的意识中蔓生。
他等待着时机，然后沉默着踏出一步，仅仅一步，就踏进了空无之中。
某种感官再次被打开，十年来他再一次看见自己的心之壳，它稳固坚实，完整无缺。像一块幕布遮住了不被接受的一切。
而且那上面，又清晰地有着修补过的痕迹。
此时看到的“壳”与“痕迹”，都是某种内心比喻所成像。但这也是柯林第一次不靠直觉，而是用内心的眼睛直观地看到了，那个修改过他的记忆的人所留下的痕迹。
这些年的努力，最终都是为了揭开它。尽管自己一直在前进，却总感觉是在与什么无形之物战斗，这给了他过剩的压力。
直到现在，能切实地看到需要克服的对象，尽管这暂时没带来什么实质的进展，却能让人觉得那个目标不再显得那么虚无缥缈，难以捉摸。
接着，他猛地察觉到了什么，恍然回过头去，就看到了那道影子。
“它”用双臂环着膝盖，正安静无声地坐在床头外侧，就像一直在那里等待。
柯林看了一眼桌上的红石粉末，它们鲜红如初。
仪式没有与外界连接，却有灵体回应了自己。
第三十二章 遗忘的过去
完整的心之壳限制了自己的感知，应该看不见灵体才对。
也就是说……柯林有些毛骨悚然地想，“它”正位于自己的意识之中？
是从什么时候开始的？
对方的样子模糊不清，他只能隐约看出是个人影。但柯林却对“它”莫名地感觉到了几分熟悉。
直到此时，柯林的心里仍对“它”生不起任何警惕。
因为“它”给柯林的感觉十分微妙……就像某天无意中从镜子里看见，自己背后有一颗从来没注意到的痣。
无论有没有察觉，“它”都在与自己朝夕相处。所以，就连潜意识都已经适应了“它”的存在。
“你是……谁？”柯林问道。
而对方却仿佛听不见似的，没有做出任何回应。
也许是因为自己还不知道“它”的形象，柯林心想。
超凡者如果没有赋予灵体人类思维能够理解的形象，则无法与之沟通。
同时，这个“形象”并非随机产生。赋予形象的过程近似于描摹和定向创作，很依赖行者的灵感和经验。
所以这又被称之为“成像”能力。是诸多感知力中重要的一环。
为灵体“成像”的过程，就像引入翻译和中介，逐渐搭建出灵体和超凡者之间沟通的桥梁。
这也意味着，其实从来没有人，能直观地见过这些世界深处之物的真正面目。
人类不过是勉强地用那些属于物质界的记忆和经验，为它们蒙上了一层熟悉的面纱。
……
可是房间里的这个灵体，却以未成像的面目出现。似乎在仪式开始之前，就已经待在自己的意识之中。并且始终静静地等待，等待着自己去触碰“它”。
在刚才的仪式中，对火焰的想象之所以会发生异变，也许就是“它”在背后推了自己一把，让自己的感知升华，得以进一步察觉到“它”的存在。
“你一直在跟着我？”
柯林问出这句话后，才想起他们之间仍是无法沟通的。
“跟着”是一个委婉的说法，更准确地说应是：被囚禁着。
柯林望着自己心之壳上被修补过的痕迹。它截断了自己对灵体的感知，或许，也截断了“它”回归的路途。
那么，自己究竟是从一开始就不知道“它”的形象，还是因为那五年记忆的破坏，一并将之忘记了呢？
不知道从哪传来了雨水滴在布匹上的声音，柯林一时以为是外面下雨了，自己又没有关好窗户。
他困惑地四处张望了一会，才发现被打湿的是自己的衣领。
……为什么？
他摸了摸自己的脸颊，才发现眼睛不知何时开始流泪。
但他的心情明明一直都很平静。
也许是……那些被封印的记忆，仍在潜意识里残留并运作着。
一些柯林本人也没有察觉到的意识，从刚才的景象中，感到了强烈的悲哀。
于是现在表现出来，就像是柯林的身体擅自在流泪一样。
如果事实确实如自己猜测的那样，那么这十年间，对“它”来说是怎样的孤寂？
没有人能察觉到它的存在。“它”只能在自己的意识中默默地旁观着一切，一分一秒地等过四千一百余个日夜。
如果“它“杀了柯林，可以脱身吗？心之壳将随着主人死去而瓦解，它的回归之路也就变为通途。但十年过去了，它似乎从来没有尝试过。
对于那五年间的自己来说，“它”究竟意味着什么？在记忆被破坏之前，“它”又为什么会被允许进入到心之壳内？
以柯林对自己性格的了解，合理的解释恐怕只有一种。
“它”，就是自己最初接触超凡时，第一个回应自己感知的灵体。
也就是曾从外部帮助自己打开心之壳，带着自己踏上扬升之路的“老师”。
唯一一个对行者毫无保留，同时可以交予所有信任的人。
而现在，自己却把“它”的形象弄丢了。
如果不找回记忆，那么即使能勉强察觉到对方的存在，也无法与之对话。
“它”也将被永远囚禁下去。
而自己将无法打开这没有缝隙的心之壳，与扬升之路绝缘。
桌子上的蜡烛缓缓地烧到了尽头，烛火熄灭，仪式被迫走向结束。
原本已经漫到胸口的水面，巨大火焰等幻象，还有心之壳和那个坐在床头外侧角落的灵体，随着柯林的意识退出某个频率，一并消逝。
只余下无言的狼藉桌面，和衣领上的一抹湿痕。
……
……
“她说她不想回去。”
次日，河港区关押着朱莉欧的旅店，里卡多摊手颇为无奈地说道。
在她展现出合作的态度后，虽然仍用绳索绑着她的手脚，但他们已经不再用袜子堵住她的嘴。
当然，最主要的原因是里卡多这两天一直在场看守着她。
“那晚的事情，你们都看到了吧……他把那样的东西放在我的身边……你们居然还要把我送回到那种地方吗。”
确认了柯林一伙不会无故虐待她之后，这两天朱莉欧已经不再挣扎，所以也就没吃更多苦头。那些因为自己试图挣脱绳索而在手上弄出的细小伤口也在结痂愈合了。
但是某种自我中心的特质还是一如既往。
“如果不把你还回去，你告诉我，我们怎么获得自己需要的东西？”就像逗孩子一样，柯林随意和她交谈着。一边打量着窗外和走廊，考虑着这一处位置暴露的可能。
“自从回来之后，就没有发生过一件好事。”朱莉欧有些崩溃地说：
“爸爸一死，所有人都变了。难道真的有人以为我可以继承家族？我从来没接触过这些事，但为什么还是要把我牵扯进来。”
只要有那个姓氏，就意味着威胁和机会，谁会在乎你的想法。
“至少卡佩罗的守灯人确实在保护你。无论手段怎么样，他应该是你可以信任的人。”
柯林难得地好心建议说。毕竟二号先生为朱莉欧花的心思有目共睹，虽然把自己折腾得不轻，却也看得出来考虑得很细致。
“他是个骗子……”朱莉欧恨恨地说。
柯林叹了一口气。又忽然想到……比起因为一己之念将朱莉欧放在继承人之位上的“头脑”奈维欧来说。
那个因为保护朱莉欧而招来她的误解和恨意的二号先生。
似乎更像是在扮演着她父亲角色的人。
第三十三章 猜疑
事先约好的会面地点，是由卢卡提议，并为双方所接受的。
位置选在了“大老板”马里齐奥名下的一处剧院。在他的地盘上，任何辛西里集团都不敢动刀动枪，自然就成了最佳会谈场所。
柯林刚从卢卡的车上下来，第一眼就看到那幢高达三十余米，占地数千平米的单体建筑。对于大多数居民仍是贫民的南施塔德来说，简直像一头史前巨兽。
华丽的纵向招牌上，点缀着细密的灯泡在时时闪烁。旧城区那些保守的安赫人恐怕会觉得它们太招摇。所以这幢建筑就应该属于辛西里社区，毫无遮掩地展露出声色场所应有的放浪。
这处产业，被马里齐奥亲自命名为“拿勒之家”。走进正厅，视线所及的一切装饰物，都有意迎合着人们对古代拿勒的种种幻想：贝壳般翻卷的柱头，立在角落的古典甲胄，还有将不同石料切割为破碎几何再无缝拼贴的墙面。处处都还算得上考究，却又总让人觉得哪里有些不伦不类。
大概是因为，如果是真正的古代拿勒人，永远不会把这些东西装饰在轻浮的娱乐场所里。
今晚只有三人前来赴会，柯林，一号先生，卢卡。卢卡仍没有带切斯塔洛家族的手下。
开电梯的男孩戴着一顶鸭舌帽，提醒客人们不要把手放在操作杆上。接着拉上了栅栏折叠门。摁下操作杆，电梯在发出哐镗一声后缓缓上升，让柯林想起前世的升降货梯。
电梯来到三层，拉开栅栏门走出，从回廊上就能看到剧场舞台前仍拉着幕布。一会将要上演的，多半又是什么下流或滑稽的节目。
柯林他们走进了一个包房，正对着门的，是一处朝剧院大厅悬空的小看台。因为卢卡出手从来不大方，所以包房面积有限。但也没人在意这些，只要能遮蔽别人的视线，隔绝他们谈话的声音就好。
三人等待了一会，在剧院的节目开始之前，包房外传来了敲门声。
柯林过去开门。站在回廊上的来访者，身材相当高大，看起来五十多岁，头发却仍是浓密的褐色。穿着丝质的黄衬衫，身后还跟着一个帮他拿外衣的人。
他对柯林微微颌首：“我是来带朱莉欧回去的人。”
想必他就是“二号先生”。柯林有些意外，因为他给人的印象和一号截然不同。
乔凡尼没有出面，看来二号先生对于自己，或是对马里齐奥地盘的安全度很有信心。
二号先生走进房间，看到朱莉欧没有在场，也未对此表现出什么不满。他站着对柯林三人微微行礼说：
“你们可以称我为：阿雷西欧。请别见笑，这是我为自己起的名字。”
“阿雷西欧……我记得你是，跟在奈维欧身边的那个助手。”卢卡喝了一口冰水，回忆着说。
“没错，我的另一个身份是：卡佩罗的守灯人。抛头露面的守灯人并不常见，我属于少有的例外。”
“堕落不堪……”一号先生低声念说。
柯林有些好奇，是什么让几天前还说着要肃清的一号先生，这时却选择只在口头进行谴责。
“你就是新到任的守灯人吗……”阿雷西欧打量着一号先生：“想必你已经知道了我的苦衷。另外，作为早三十年来到这座城市的人，让我给你一点建议吧：一件能带来便利的小事，先给自己起个名字怎么样？”
“守灯人不需要名字。”一号先生说：“名字只会引出渴望，让人看不清灯火。”
“没错，但也很麻烦不是吗？这里可不比辛西里。要么，你也可以像卡鲁索家的那位一样，自欺欺人地给自己起上几百个名字。但总归有比没有要好。”
一号先生不理会他的建议，阿雷西欧也没有坚持什么。他朝向柯林和卢卡：
“先容我表达歉意，如果不是处在这个特殊时节，事情本不会绕这么一个大弯，害得两位都染上肮脏的东西。”
“只要问题能解决，一切都还好说。”卢卡说：“因为目前为止还没有死人——除了仓库赌场里被你自己害死的怪物。这点无论对你还是对我来说，都算是幸运。”
“只要处于非应激状态，蜂群性卡氏弧菌就完全无害，哪怕在血液中也是如此，神奇而完美的共生。”阿雷西欧说。
“问题是那一晚，确实有东西让它们应激了。”柯林说：
“‘开关’到底是什么?如果你想保护朱莉欧，应该不至于放一个随时可能失控的‘保镖’在她身边吧。”
阿雷西欧深深地盯着柯林看了一会。
“看来你已经对它们有了相当的了解。没错，可靠的‘开关’是存在的。卡氏弧菌会在特定条件下集体进入应激状态，这也是‘蜂群性’这一描述的来源。”
“虽然在我之前，没人知道其中的具体机制。”
“黑纹银鲛的群落中，在一定数量比例下会产生特殊个体。平时很难区分，我用了两年时间才得到一尾，它体内的共生菌已经发生规律性的分化，在职能上出现改变。”
“黑纹银鲛和卡氏弧菌之间会演化出这种共生关系，终归是为了适应与灵性生物的生态竞争，黑纹银鲛的策略是利用共生菌对血脉力量进行透支。但如果常年处于透支状态，种群恐怕很快就会走向自我灭绝。”
“所以这些分化菌群的作用，就是对灵素的变化产生应激，释放信息素，使得其他共生菌进入或退出分泌特殊物质的临时状态。”
“是不是觉得和守灯人很像？这也是我对它们产生兴趣的原因。菌群是几乎没有意识的低级生物，所以简直可以将它们称为终极版的守灯人……”
“在朱莉欧的吊坠之中，就有这些特殊个体体内共生菌的小型培养皿，和一个特制的挥发装置。在感知到灵素的转化和湮灭之时，它们就会进入应激状态，然后信息素就会得到挥发……像‘火星’一样将她身边的火药库点燃。同时，感染了蜂群性卡氏弧菌的个体，不会攻击信息素的来源。”
柯林心里想到了什么，他朝卢卡和一号先生看了一眼，发现对方也同样露出了困惑的神情。
“所以诸位，在进入正式的交易谈话之前，我们必须还要先查明一件事。”阿雷西欧自顾自地在沙发座椅上坐下，腰身直挺，利落地整理着袖口处的褶皱。
“我对朱莉欧的保护，本来是为应对巫术而设计的。”
“所以那一夜进入仓库赌场的三个人里面……究竟谁有巫术嫌疑？”
第三十四章 新提议
那一夜的行动只有三人，与超凡与关联的只有自己。
神学院的提灯装置，海涅等秘术超凡者都没发现的异常，却被那些无知无识的低级生物做到了……
一瞬间心里闪过很多念头，柯林抬头看向阿雷西欧。发现他果然在盯着自己。
如果他的身上带着和朱莉欧的吊坠类似的小装置。那么，他当场就可以揭穿自己与超凡有所关联。
“朱莉欧被绑之后，想必一直是你在关照她。第三天和乔凡尼见面的时候，你体内的共生菌正处于应激状态。到底是谁刺激到了它们？”
阿雷西欧看似不经意地说出这些话，柯林心里再度一寒。他回忆起来，仓库之夜次日，正是傍晚时分和朱莉欧第二次接触后，自己开始呼吸急促，生命丰饶也随之进入暗燃。
而今天上午的接触没引起什么后果，或许是应急用的抑制剂仍在生效。
房间里的几人都看向了柯林。
“你看过他身上的情况吗。”
阿雷西欧没有转头，但他在问一号先生：
“什么都看不出来？”
“除了受损的生命丰饶，他身上是一片空白。”一号先生说。
一号先生的回答在柯林的意料之中，否则他就不可能让自己成为獠牙了。
“也许是你看错了呢？”阿雷西欧稍顿了一会后说。
柯林忽然意识到，此时的阿雷西欧，应该也不会对这个结论有太充足的信心。
“如果没有其他装置作为参照。”柯林说：
“你怎么验证那些菌群不会出错呢？”
只有柯林知道自己身上是怎么回事，所以目前，也只有他才能确定那个装置的结果是准确的。
能测量一把尺子的，只能是另一把尺子。
如果有东西只能用一种尺子量，那么那种尺子自身的可靠性也就无法验证。
“你说的没错。”阿雷西欧微笑着说：
“而且即使装置可靠，出问题的也不一定是你们三个。如果恰好有某个灵体在不远处施了什么魔法，似乎也能触发它们。”
“所以你也不必紧张，让新来的守灯人再检查一次吧。即然你不知道是怎么回事，说不准是身上沾了什么有碍健康的寄生灵呢？”
“为什么，你不自己亲眼看看？”一号先生问。
“……因为我已经被灯火抛弃了。”
“那你就应该相信我看到的。”一号先生说：“一片空白。”
“无论柯林有没有巫术嫌疑，这是我们自己的事。”一直没有出声的卢卡此时说话了：
“你知道自己是对手，就不应该说这些话。因为听者会以为你在耍多余的花招，显得很难看。”
“的确，是我无礼了。”阿雷西欧说：
“我只是在为接下来的提议，做一些小小的确认。”
一直跟随在他身旁的男人，将一只小巧的提箱放在长桌上打开。
里面是摆放整齐的抑制剂。
“有一件遗憾的事要告知两位：可以根治卡氏弧菌的方法，我仍在寻找之中。所以接下去的一段时间，两位可能只能依赖这些抑制剂来调节自己的状态。”
柯林观察着阿雷西欧每一个细微的表情变化和动作，想确认他有没有说谎。
以这个世界的医疗水平，人们不知道某种细菌的根治方法，也完全是很寻常的情况。
从阿雷西欧的角度考虑，应该是越干脆换回朱莉欧越好，没必要让事情复杂化。
“抑制剂的成本不高，每支不过一奥里上下，想必切斯塔洛的族长也很乐意承担。我是乐于向两位定期提供抑制剂的，而且在大体上能保证它们的无害。。”
但是，柯林心想，无论是不是阿雷西欧的初衷，他手中都将握有要挟卢卡的把柄。
“如果你有心要挟切斯塔洛家族，恐怕算盘只会落空。”卢卡说：
“大不了死的是我，我曾嘱咐过：我的追随者不可为我损害集团的利益。一切以家族为上。”
“当然不会，我对‘老朋友‘卢卡的行事风格也算有所耳闻。”
阿雷西欧说，他似乎略有些感慨：
“相比一切唯族长至上的卡佩罗，你的做法确实更为明智。而且反直觉的是，族长的处境反而因此变得安全了。”
“所以我没有以此要挟你们的打算，只是借此机会做一个对你们有利的提议。”阿雷西欧说：
“这只是提议，但我相信切斯塔洛绝对不会拒绝。”
阿雷西欧，卡佩罗家族过去的守灯人，在前任族长死去之后，仍在默默保护着朱莉欧。
此时的他，又究竟想做什么？
“切斯塔洛家族在五只手的宝座上并未坐稳，等到卡佩罗内部决出胜负，他们的力量就会再次压倒你们。”
“卡佩罗虽然已经五代维持着同一个姓氏的统治，但这次恐怕无论如何都要改姓了，几个头目都有可能上位。朱莉欧则已经被放弃了，除了我和乔凡尼，无人敢再公开追随她。”
“五代传承的族长血脉，没有为朱莉欧继承人的身份带来多少说服力，但又却足以让她被新晋的族长视为威胁，所以这些日子她始终处于危险之中。”
“你们原本是外人，但如果假借她的名义，就可以介入这场争端，甚至收编卡佩罗如今碎裂的力量。而需要付出的代价，仅仅是保护她的安全。”
“这个提议，你们觉得怎么样？”
阿雷西欧将一只手按在长桌上，目光炯炯地问道。
第三十五章 交涉
卢卡大概率会接受。
在阿雷西欧说出提议的那一刻，柯林就做出了判断。
切斯塔洛正需要采取动作，防止分裂的卡佩罗重新凝聚起来。
“所以现在，可以认真考虑我对仓库赌场之夜真相的猜测了吧。”
阿雷西欧指着柯林说：
“他有巫术嫌疑。”
“我一直提这件事，是因为我在谈任何合作之前，绝不会允许一个隐瞒自己涉嫌巫术的人待在朱莉欧身边。如果我的猜测属实，那这个人对你也是一种威胁。”
他稍微停顿后接着说：
“这个人对我们恐怕不是必须，只要您有心，不会查不到他把朱莉欧藏在何处吧。”
这话说得杀机毕现，如果卢卡自己就能查出朱莉欧的位置，那么柯林是死是活就不再那么关键。
阿雷西欧说这些话，明摆着是要以除掉柯林作为与卢卡合作的前提。
而现在，集团利益和卢卡自己的生命都被阿雷西欧捏在手里，柯林也拿不准卢卡会做什么选择。
卢卡果然沉默，左手支在沙发扶手上，修长的手指摩挲着额角，久久没有说话。
柯林心里微沉，如果做最坏打算，卢卡最终选择怀疑或背叛自己，自己可以选择怎么做？
难道继续以朱莉欧为要挟？
凝重的沉默持续得太久，就连柯林都以为“老朋友”已经动摇之时，卢卡却哑然失笑说：
“如果你知道他的另一个身份，就不会有这些没必要的怀疑了。”
“另一个身份？”
“圣一神学院报房的报员。那种地方的人员筛查，想必你也有耳闻……对出身没什么要求，但绝不可能让涉嫌巫术的人出入。或者你是觉得，你的检测手段，还要在神学院的措施之上？”
“……我没有狂妄到那种地步。”
阿雷西欧喃喃着说，下意识考虑菌群出错的可能。
“我暂时没法饶过他找到朱莉欧，所以不如谈一些踏实的合作吧。”
卢卡躺倒在沙发靠背上：
“倒是因为你刚才那番多余的话，我猜小兄弟也不会那么干脆地把朱莉欧交出来了。”
…………
接着他们又谈了半个小时。
但阿雷西欧已经不再握有主动，因为他对朱莉欧安全的诉求，实在太过明显了。
他擅于巫术对决，但来自帮派分子的威胁，未必就比超凡者要小。
枪械，干脆利落，没有任何预兆，留下的痕迹也不过是枪声和弹壳。如果事先布置得当，只需要三个枪手出其不意地开枪，就能确保杀死乔凡尼——事实上三天前在南郊，柯林也险些做到了。
阿雷西欧急需卢卡的力量，但又无法提供共生菌的根治方案。
所以他只能提出最后的要求：
“将朱莉欧的名字，写入切斯塔洛的核心名单。”
从而，朱莉欧将得到其他守灯人的保护，切斯塔洛也有权介入到卡佩罗继承纠纷。
卢卡同意了，各方的利益达成一致，谈话很快走向尾声。
约定了下个月交换抑制剂的地点之后，阿雷西欧就不再久留，起身匆忙离去。
这时，看台外面，剧场舞台上的帷幕才徐徐拉开。扮相怪异的小丑走上前台，用一种滑稽中带着特殊韵律的语调讲起了怪诞的笑话。
在柯林他们的位置上，甚至能看清小丑衣服上刻意裁得不合体的痕迹。但柯林其实无心观看，思虑着如果自己的巫术嫌疑被证实，那应该怎么处理可能出现的局面。
卢卡似乎对小丑的表演很感兴趣，他偶尔笑出声，但从不像其他观众那样夸张大笑。
然后，笑声毫无征兆地停息，卢卡把杯子放在长桌上，柯林知道他要说正事了。每到这个时候，他就会放下手里拿的东西。
卢卡沉默了一会，平静地开口说：
“没想到你会以这种方式加入切斯塔洛，成为獠牙……不过无论如何，我的家族永远欢迎你。”
“……而我之所以觉得阿雷西欧的猜疑是多余的，不单是因为你出身神学院报房，或者克雷吉·达洛佐不会容你触碰那些东西。”
卢卡说着，略微陷入追忆：
“在我的生意刚起步的时候，你就帮了我很多忙。那时你才十四五岁吧，还不到我的胸口高，有时开玩笑把该付的报酬举起来，你就够不到了。一个充满生机又无所不能的男孩，幸运星，简直就像是刚从哪本儿童冒险连环画册里跳出来的一样。”
“所以我对你的期望一直很高，直到现在偶尔还会莫名其妙地觉得，我的幸运来自于你。如果我还能更进一步往前走，那也一定是因为你身上的魔力。如果有谁得到了你，就将会无所不能。”
“我知道这种信任是盲目的，就像一种迷信，但人总需要相信些什么……”
而你，会辜负我信任吗？
不知道舞台上的小丑又讲了什么精彩的笑话，剧场里响起了浪潮般的尖叫和掌声。柯林忽然听不清卢卡在说什么，单单只看到他的嘴唇在动。他却多少能猜到卢卡想说的话。
于是不等声浪完全平息，柯林直接开口说：
“卢卡，也许这句话不应该由我来说，但是——”
“你可以像过去一样相信我。”
之所以微微顿了一下，是因为他发现自己这时也说不了其他什么话。
他确实在巫术嫌疑的问题上欺瞒了卢卡。
但是幸好，这件事原本就与卢卡没有利益相关，所以他可以说得问心无愧。
卢卡看出了他眼中的坦荡，所以松了一口气，又把手支在扶椅上。
“卡佩罗家族里，可以收编的人应该不会很多。毕竟他们的理念和我们不一样。”
有些人将他们称为野兽的卡佩罗，在过去的五只手中，最为好斗且缺乏耐心的一支。
之所以将奈维欧称为“头脑”，是因为他就像唯一在思考的人，他的声音盖过所有杂音，将自己的意志灌输到整架暴力机器上。
而现在，或者说从他痛风恶化卧床不起开始，兽群就已经失去了控制。
“我不会为这件事投入太多力量，因为我从来没有打算通过这种手段在五只手立足，因为光是立足，是不够的。”
“朱莉欧仍然放在你的手上，我会派人来协助你。但第一目标是尽可能削弱卡佩罗，收编他们的人是次要的，所以你要靠自己仔细分辨哪些人可靠，哪些人则根本不堪用。”
“擦亮眼睛收人，因为在这件事结束之后，他们就是你的班底了。然后你们会离开施塔德，以切斯塔洛的名义去另一个城市。”
柯林略感惊讶，没想到卢卡已经开始在施塔德之外的地方布局。而且准备让自己做封疆大吏。
“目的地是达纳罗，你可以把克雷吉也接过去。等我控制施塔德之后，你会过得跟新上任的市长一样……”
卢卡突然停止了话语，看向房门的方向。
明明剧院里的声音嘈杂，却仍可以听见一阵脚步声由远及近。人很多，而且步调一致，大概在七个左右。
其中一个人在挣扎，发出的杂音提醒了房间内的人。
他们的脚步在厢房前停下，柯林朝一号先生撇了一眼，发现他坐在位置上不为所动。
这多少算个好信号，至少证明来者至少与超凡无关。
卢卡猛地站起来，看向柯林。柯林冷静地取出了腰间枪套中的左轮手枪。将弹巢调整到击发的位置。一边站起，一边盯着房门的方向。
但是马上，他就放弃了用手枪和外面的人对抗的打算，直接伸手将卢卡按倒在地上。并且朝一号先生大喊：
“快趴下！”
因为正从外面传来的，是大弹鼓安装到位，和一种特别的枪栓拉动声。
柯林知道那是市面上还很少见的手提机枪，目前只生产了一两个型号，却已经有些人为它起昵称叫作“打字机”。
没有人敢在马里齐奥的地盘上动手，但无主的野兽显然除外。
恰好，一楼的剧场里又响起雨点般的掌声，却马上被六个枪口一齐爆发的声浪盖过，铜制子弹的洪流瞬间击穿了门扉，倾泻在这个小小的包房中。
三十八章 “打字机”
阿雷西欧离开房间之后，就伸手从一直跟着他的男人那里接过外套，取出了放在内兜里的玻璃块。
那是一个和朱莉欧的吊坠类似的小型培养皿，他走到一处转角，把玻璃块举起对着灯光观察了半响，然后发现试剂果然变色了。
里面的特异卡氏弧菌又一次进入了应激状态。
那个叫柯林的年轻人可能与超凡存在某种关联，这件事已经得到了菌群的两次验证。而圣一神学院和新任守灯人似乎对此毫无察觉。
菌群和传统的检测方法，究竟是哪边出现了误判？另一方面来说，假设柯林是超凡者，灵素确实会一直以他为媒介流向现实，却也不至于时刻都在转化或湮灭。
除非，他身上有什么仪式一直在运转。
如果菌群的检测没有出错，那么就证明有人专门将这个仪式隐藏了起来，手法之高，甚至足以绕过诸教团的常规防备。
是柯林自己做的吗？或者是其他人？
如果确实存在这样一个人，他又究竟在图谋着什么？
阿雷西欧有些不愿意往这个方向思考，因为这意味着事情已经涉及到了五只手不应触碰的层面。
难道真的是菌群出错了？
但无论结果是否准确，幸好没有为玻璃块安装挥发装置，否则……
他一边思索着，一边将玻璃块收了起来。
也就是在这个时候，一把枪顶到了阿雷西欧的头上。
因为刚才的发现太过离奇诡异，让阿雷西欧思考过深，没有察觉到身后有人接近。
那个原本跟随在阿雷西欧身后，为他拿衣服的男人，早已被人轻易地控制了起来，而且像个木偶一样顺从，没有吱声。
阿雷西欧缓缓地举起了手，等着身后的人先开口。
“朱莉欧怎么没有跟着你出来？”有人低声这样问。
熟悉的声音，记得这人的称号是“癞皮狗”，名字大概以“阿”为第一个音节，阿昂佐，或者阿方索之类，因为太稀疏平常而让人缺乏印象。
“我没把她换出来。”阿雷西欧这样说，同时还在漫不经心地想着对方的名字。
不知道为什么，和柯林他们约定的交易地点暴露了。可能是自己这边泄露了消息，或者是切斯塔洛家族的人做事不小心。
但现在不是追究这些的时候。
这只“赖皮狗”，就是最想让朱莉欧去死的人。因为他是奈维欧的义子，却又实力有限。
其实即使朱莉欧死了，族长的位置多半也没有他的份。说不清他那莫名的敌意来自何处，就像做着不愿醒来的梦，又死死抓着最后的稻草。
阿雷西欧简单看了一下他带来的人，五个老手，还用提箱带了手提轻机枪混进了剧院。
自从彼此决定开战，卡佩罗的几个头目都在不惜重金囤进这东西。
“癞皮狗”以一种赌徒般的视线打量着这一楼层的结构。
“她在你刚出来的那个房间里？”
“嗯，在的。”
看来这帮人打算在这里动手。
一会在走廊上稍微闹出点动静来提醒下卢卡他们好了。
如果柯林确实如乔凡尼的描述，那么即使保护不了卢卡和守灯人，也不会在第一时间被杀死。
只要在交锋的第一时间不死，自己就仍有把握救下他，不至于彻底丢失朱莉欧的位置。
六支手提机枪所给出的压力，差不多正好。
阿雷西欧估算着：刚好可以借此试探柯林究竟和超凡有没有关联。
……
……
无数流弹在房间里飞溅。
灯泡在第一时间就爆裂了，门扉上眨眼间就多了数十个弹孔，越来越多的光线透进来，可以看见无数爆散的木屑和尘土在空气中激跳。
正对房门的小看台直接朝向舞台，应该有子弹从高台上飞了出去了，剧院大厅里响起了男人和女人们的恐慌惊叫，也不知道是因为突如其来的枪声，还是有谁真的被打死了。
一号先生凭着直觉相信了柯林的话，此时已经静静地蜷曲在角落之中。
柯林盯着房门等待枪声结束。对于这种小空间内四处乱飞的流弹，能不能活下来几乎全看运气。
卢卡发出一声闷哼，看来他的运气不太好，但身体仍然趴伏着没有动弹。
柯林朝他看了一眼，似乎被击伤的是腿。
据柯林所知，目前由公国的兵工厂所造的手提机枪，在设计上仍存在缺陷。
它的射速过快，于是不到两秒就会将子弹倾泻一空，从而很难进行交替压制，或者很容易进入子弹打空的窘境。
虽然民间特别制作了拥有100发子弹容量的弹鼓用于缓解这一问题，但是火力持续时间也不过5秒左右。更换弹鼓的过程极为繁琐，而且可靠性下降了许多。
这或许就是他们一次带六把枪过来的原因。
枪身加上自制的弹鼓，重量超过八公斤。每个人能偷带一个弹鼓进来已经颇为夸张，但是照目前这样的子弹倾泻速度，恐怕已经维持不了多久。
而那就是一举反杀的机会所在。
但是此时卢卡却忍痛开口了：“柯林，把枪收起来。”
“……为什么？”
“这边只有两支手枪，太勉强了。”卢卡说：“估计是卡佩罗的人，不是冲我们来的。”
似乎是因为腿上的剧痛，卢卡咬了咬牙：
“我保证他们会付出代价，但不是现在。”
……
……
枪声响起到平息的十秒，仿佛如一个世纪般漫长。已经破裂不堪的房门被踹开了。有两个人举着手枪走了进来，动作业余得要命。
如果不是卢卡的嘱咐，柯林现在一定已经将他们点杀。可是紧跟在他们身后，还有两个端着手提机枪的人，这帮人至少没有蠢到打光所有子弹。
如果运气足够好，柯林也能把他们杀死，但自己也一定会付出代价。
最后进门的两个人，正用手枪控制着阿雷西欧和那个原本跟随他的人。
看来是交易的地点泄露了。而阿雷西欧作为守灯人，居然这么容易就被控制住了？是因为他太弱，还是他有意引这些人进来？
侵入者们用枪指着趴在地上的柯林和卢卡。柯林举着空手，但其实枪就藏在不远处，随时可以够到。
那几个人搜查了房间里的每个角落，又跑到看台朝剧院大厅看了几眼，此时场内已经一片骚乱狼藉，人们正无比慌乱地向外涌出。
持枪者之中的一人折返回来，焦急地问：
“朱莉欧呢？那个婊子在哪？”
在马里齐奥的底盘上闹出这种动静，他自己也知道不能在这里久留了。
柯林突然有些怜悯这几个莽夫。
第三十九章 另一只手
——朱莉欧根本不在场！
“癞皮狗”终于意识到自己被利用，怨恨地看向站在门口的阿雷西欧。后者却无辜地把头转向一旁。
“喂，阿昂佐……”一个持枪的手下有些颤抖地说。
“又怎么了？”
“你看这个人，像不像那个卢卡……”
“癞皮狗”的心里咯噔了一下，他走过去看了半响，认出地上的人还真是“老朋友”卢卡。他的腿上流着血，正用一种冷漠的神色看着自己。
阿昂佐后退两步，心情一时百味陈杂。也不知道是该庆幸卢卡没有在胡乱扫射下丧命，还是该哀嚎一夜之间就招惹到了两位族长。
在马里齐奥的地盘上开枪，接着打伤了卢卡·切斯塔洛。
不夸张地说，他今晚已经把南施塔德的天掀翻了一半。
阿昂佐原来的打算是，用重火力将朱莉欧连同房间里的人一起射杀，然后抹掉所有证据就逃离，在归途中把枪支埋到荒地里销毁。
结果朱莉欧没死不说，在场的目击者，又是自己绝不能动的人。
如果卢卡死了，他倒也不在乎切斯塔洛的追杀，哪怕那将持续到他生命终结。
因为比起所谓的死亡威胁，卢卡之死，会带来另一个他难以接受的结果：
——杀死族长的人，将永远不能成为族长。
毕竟在南施塔德，五只手是名义上的一家。
同时，这也是所有辛西里集团都遵行的铁律。
可是，刚才有个蠢货直接喊了自己的名字。如果再让卢卡活下来，自己就会面对两大家族的报复。
卢卡必须死，而且不能由自己动手。
阿昂佐看了眼自己的手下，忽然想到一个有些恶毒，却又两全其美的方法：
“这人根本不是卢卡。“他睁着眼瞎说：”你们想想，卢卡怎么可能来‘拿勒之家’？干脆些弄死这个人，我们该快点走了。”
听了他的话，端着手提机枪的两人却面面相觑，知道阿昂佐在把他们当白痴耍。
阿昂佐大多数时候都喜欢推脱，唯独在杀人这件事上，这人向来要抢在前面。
所以现在他的退缩就很不自然，明显是想借别人的手去杀掉真正的卢卡。
虽然一直跟着他做事，但也没人愿意让自己的余生，都笼罩在切斯塔洛家族的仇恨阴影下。
于是，几人都没有动手，一时陷入僵持。
……
“咳，咳。”
卢卡用手撑着千疮百孔的长桌，艰难地站了起来。
他开口说话，语调一如既往地平稳：
“你们现在离开，我还可以不追究这件事。”
“我只当你是进错了房间。马里齐奥也只会把这件事怪到我身上。”
他的应对是正确的。
其实当这帮人认出卢卡的身份时，柯林心里反而微微一沉。
因为这个意外，将给他们带来过剩的压力，让事情滑向更不可控的深渊。
有些施害者反而比受害者更不安，但这对柯林他们来说绝对不是一个好信号，所以卢卡此时说这些话，应该是想减轻他们内心的惶恐。
但这只是权宜之计。
柯林在心里琢磨着要怎样破局，如果要动武的话该怎么做，他估算着手指离枪的距离，躺在地上射击时手臂如何稳定受力。又应该从哪个人开始下手，是阿昂佐，还是那两个拿着手提机枪的人。
或者能利用的只有手枪吗？一号先生仍然静静地待在角落，阿昂佐等人竟然就像是无视了他。
但是看起来他也没有出手的意思。
柯林又无意中朝站在门口附近的阿雷西欧望了一眼，结果发现对方虽然被手枪顶着头，双眼却直直地看着地上的自己。
果然，是他把这些人引到房间里来的。
他的怀疑从未打消，现在还在试探着我与超凡的关系。
柯林露出一丝苦笑，在真的出人命之前，你也该得出结论了吧。
……
阿雷西欧的确肯定了一件事，那就是即便某个高明的仪式真实存在，也绝不会是出自柯林之手。
否则他就不至于面对在面对重火力时，只能选择被动地趴在地上，采用如此狼狈的应对方式。
虽然这做法确实有效，柯林最后也确实活了下来，但这其中的风险实在太大了。
如此看来，他的程度基本和乔凡尼所形容的一致，应该没有涉嫌巫术
所以在马里齐奥的人过来之前，该到闹剧收场的时候了。
看到柯林望向自己，阿雷西欧的嘴唇微动，缓缓用唇语传信。内容是某个短语，说完一次他又重复一次。
柯林一时没反应过来，直到阿雷西欧说到第三次时，才理解了他给的信号。
他在说：“你用抑制剂了吗？”
什么意思？难道他准备让我进入应激状态？
等等，万一我又没能稳住理智，这明显只会让情况更糟。
可是再转念一想，他应该也不至于把脱困的希望寄托在我身上。
那么，将会进入应激的是他自己吗？
或者是，一直在他身后帮他拿衣服的那个男人……
在这之前，柯林险些忘了那个人的存在，因为他始终没说一句话，因呆滞木讷而让人不自觉地忽视。
现在一想，这人给自己的感觉，确实和之前在仓库赌场里遭遇的那个怪物很像。
柯林朝阿雷西欧摇了摇头，示意自己还没用抑制剂。
乔凡尼留下的应急药物，此时正好到了期限。
不知何时，阿雷西欧手里握住了一小块玻璃器皿。只要他的手微微用力，就可以将之打开。
随着其中的信息素扩散，他身旁的随从转瞬就会化身为嗜血的怪物，然后在十五秒内烧干自己的同时，撕碎房间中的一切。
因为阿雷西欧的方向是信息素的来源，所以他自己是安全的。
那么一个感染者会攻击另一个感染者吗？柯林想起自己失去理智时对乔凡尼疯狂的进攻，恐怕感染者之间并不会相互收敛杀戮欲望。
所以自己和卢卡将直接面对那头怪物。
然后，一号先生将被迫出手保护名单上的卢卡，而柯林则继续暴露在危险之中。
所以阿雷西欧话语中的意思就是：没用抑制剂的话，你也可以进入应激状态，所以自求多福。
阿雷西欧站在门边，看柯林已经接收到了自己的信号，微微一笑，也不在意柯林是否同意接受，就准备打开器皿。
但他刚要用力，却发现手上一空，同时背后传来针刺般的错觉。
在刚才的瞬间，从门后伸来的另一只手，无声息地摘过了阿雷西欧手里的东西。
第四十章 马里齐奥
“别在这用你的脏东西，阿雷西欧。”
低黯沙哑的暮年男声。清晰地从门外传来。
这个声音柯林曾听过数次，无论是私底下，还是在五只手的高层会议上。
像是永远犯着咽喉炎的声音，是某个旧习俗带来的恶果。
有些辛西里母亲为孩子着想，在他们第一次感冒时，就觉得要把整个扁桃体腺割掉。
结果医生的手法又往往不太高明，稍有差错，孩子的说话声音就一辈子这样沙哑无光。
但是，只因为门外说话者的声音也是这样，所以不知不觉中，一些人把这种有缺陷的喉音当成了老派黑帮分子的资历象征。甚至有些年轻人，会刻意为此残害自己的咽喉。
来得真快，是因为今晚他正好也在这个剧院里吗？
南施塔德这十几年来的地下皇帝，“大老板”，马里齐奥·卡鲁索。
“癞皮狗”手下原本守着门口的两人，此时已经浑身发虚，不由自主地让到一边。
阿雷西欧倒是笑眯眯的，似乎在为省得出手而庆幸。
马里齐奥进到房间，他留着胡须，但不高调，衣服黯淡而陈旧，带着古老拿勒的风度和习惯。
跟在他身后的，似乎是一个女人。因为她衣袍宽绰又带着面具，只能通过那只过分白皙和细巧的手分辨出她的性别。
那只手之所以会露在外面，是因为正用三根手指捏着从阿雷西欧那里取过的玻璃块。
她腰间配的不是枪，而是一支细剑。以这个年代的人来说，多少有些不伦不类。但她整个人又散发着锋锐的气息，又让所有持枪者不敢妄动。
“堂·马里齐奥。”卢卡望着来者说。
“堂·卢卡。”马里齐奥点头回礼。
“我很羞愧，因为是在我的地方发生了这种事。”
马里齐奥忧愁地望着一片狼藉的房间，那些被打的稀烂的装饰物，全都是出自他自己的审美品味，一点一滴精心弄来的。
柯林看到他的手上，只戴了一枚镌刻他自己名字的图章戒指。
这是在效仿古代拿勒皇帝的习惯。而这处剧院会被命名为“拿勒之家”，想必同样是出于马里齐奥对那个已逝古老帝国的眷恋。
马里齐奥的名字，应该是五位族长中最令普通人感到熟悉的一个了。据说连酒鬼在街边昏睡时，口中都会无意识地咒骂他的名字。
因为这混账的手下总是神出鬼没。听说连某个邻居在自家后厨搞点打扑克的小赌博，马里齐奥的人都会凭空冒出来，每次拿走一个奥里的抽头。
这一件件小事，其实都在证实着他对辛西里社区最为深刻和密切的掌控，和他手中那由无数告密者组成的四通八达的情报网。
“都收手吧，我的孩子们。”他说，口吻里有着皇帝般的慈悲：
“我很中意这个地方，哪怕它一直在亏钱，我也不希望它被弄脏。”
“所以，今晚不会再死人了。”
“我同意。”卢卡说。今晚是不会死人，但明天一早，几个持枪者里就没人还在喘气了，不必卢卡出手，马里齐奥的人就会做到这点。
“癞皮狗”阿昂佐倒想和房间里的人同归于尽，但他的下属已经无心再听从他的指令。
“头脑”奈维欧在他们心目中积威太久。可他们又曾听说过，奈维欧在会议上被马里齐奥丝毫不留情面地训斥，过程不像是两个族长之间的对话，而像导师在教诲愚钝的弟子。
在这些人走出房间之前，柯林遥遥地对他们说：“帮我传个话，就说朱莉欧，准备继承她父亲的一切。”
“癞皮狗”回头憎恨地望着他。阿昂佐本人恐怕宁可死也不会传这些话，但他的手下却难免会对人多嘴。
然后他们又在次日凌晨集体死亡，就成了对朱莉欧归来最有力的宣告。
出于本能，他们最终没选择开枪，稀里糊涂地进来，浑浑噩噩地离开。尚不知道自己已经与死亡数次擦肩而过，而且无论如何，结局已经注定。
马里齐奥在难过地检查着这个房间的损害情况，仿佛五只手的一位族长受伤流血，还不如大理石凭栏上的弹痕令人心痛。
卡佩罗和切斯塔洛之间的交锋结果，也不如房间里被毁掉的画作来得重要。
倒是听到柯林的声音，让他回首看了一眼。
“你也在这里，达洛佐家的小子。”
马里齐奥很看重克雷吉·达洛佐，曾经还向他捐助过一笔钱财。
因为他自己就受过相当程度的教育，并认为克雷吉的成就，证明了辛西里人在智力上不劣于安赫人。
但是柯林仍不能习惯，这个人管自己叫什么“达洛佐家的小子”。
“为了以后方便，不如你叫我柯林之类的。”
“不，我不会那样称呼你。”马里齐奥说：
“我不怪罪你有安赫名字，毕竟这是你父母的错。但我也不想再听到那种称呼。”
“因为这是拿勒人向外国屈膝的耻辱铁证。”
顽固不化的拿勒情结，以及如同皇帝般评判一切的傲慢。
“切斯塔洛的族长和卡佩罗的守灯人会面，我不知道你们在商量什么，但我不过问。”马里齐奥说：
“按你们的想法去做吧，失去了奈维欧的卡佩罗，确实不太适合呆在五只手的位置上。”
“比起卡佩罗，现在我更在乎的是另一件事。”卢卡说：
“没想到今晚会碰到你，所以我顺便问一下：禁酒令已经颁布快一周，是不是该到表明态度的时候了？”
大家都看到了私酒可能带来的利润，下面的人都在蠢蠢欲动，只不过没有来自族长层面的信号，还没人敢轻举妄动，但他们耐心是有限度的。
柯林不自觉地支起了耳朵，因为这件事将与他有着巨大的关联。
“嗯，你说得没错。”马里齐奥说：
“这些天我一直和人在商量这件事，不过光我一家，也拿不定主意。”
“两天后的族长会议，我们五个人再一起详谈。但我可以保证，这周之内就会做出决定。”
此时，还没有人能确定同盟当局推行禁酒令的力度。而政令落到公国和施塔德市的层面上，又会几分认真，几分应付。
因为马里齐奥与当局要员来往最密切，所以大家需要他来获得最确切的信号。然后族长们才能进一步决定，五只手究竟应该对即将崛起的私酒行业采取怎样的态度。
在禁酒令颁布的短短一周内，地下私酒市场就已经在几起酒车劫案中萌芽，并陷入到亡命之徒四处横行的局面中。
如果族长会议后，五只手正式决定参与私酒生意，那么目前的乱象很快就会被荡平整合，地下酒市将建起相对稳固的秩序。
因为只有这样，才可能把整个盘子做大，为他们带来稳定可期的利润。
这些天，柯林一直期盼着那一刻的到来。
第四十一章 烟花地的童话
今晚的剧院枪击案，估计明天会登上各大阿斯报。但一定不是头版，毕竟安赫市民眼中的辛西里社区一贯黑暗混乱，出这种事再寻常不过，算不上是新闻。
柯林扶着卢卡回到车旁。打开车门让卢卡坐下，司机很快拿着急救盒过来帮他做了处理，取出弹片又作了包扎。
在整个过程中，卢卡没有吭声，面色阴沉如水。柯林以为他是在气郁今晚意外的袭击，或者枪伤可能带来的麻烦，结果却都不是。
“你听他说话的那调子了吗？。”卢卡模仿着马里齐奥的语气：
“我的孩子们。”
“幸好，他没再引用什么古典拿勒语的箴言。不然我真可能忍不住翻脸。”
马里齐奥没有卢卡所描绘得那么不堪，但显然，他也没有给卢卡应有的尊敬。
不过在柯林的印象中，卢卡也不是会为这些细节斤斤计较的人。
毕竟他坚信自己迟早会取代马里齐奥，既然如此，就不必为对方一时的不敬和羞辱动气。
所以他会反应过激，也许是因为和马里齐奥另有过节。
也可能是，卢卡天生厌恨做着长辈姿态的人，如果那个人在一些无用的学识和涵养上又确实远超自己，那就更是如此。
又愤愤了两句，卢卡才谈起今晚让威胁到他生命的那场袭击：
“我没告诉别人今晚的交易，最后都没带人过来。相信你那边也不会出什么纰漏，所以问题多半是阿雷西欧那边弄出来的。”卢卡皱眉说：
“以后要对他们多留心，我会增加一些看守朱莉欧的人手。”
“嗯。”之后可能面临的，是来自阿雷西欧和卡佩罗的两方威胁，能帮忙守住朱莉欧的力量，自然是越多越好。
因为离开剧院前卢卡和马里齐奥关于禁酒令的对话，柯林又多问了一句：
“两天后的族长会议，你觉得结果会怎么样？”
“怎么？你也想去弄酒？已经晚了。”卢卡笑着建议说：
“目前最好别碰，现在急着跳出来的，都是些不要命也没脑子的人。”
“至于两天后的结果，不太好说。这周我已经听过四五种说法了。”
汽车发动，在颠簸中离开停车场拐进公路，混在马车群中缓慢前进。斑驳的街灯在车厢外一盏盏晃过，柯林不解地问：
“听说现在黑市酒价已经翻了十倍，这种利润面前还要犹豫么？”
“因素很多，对那些老家伙来说，重要的不仅仅是赚钱而已。”卢卡划亮一根火柴点燃了烟：
“不过我个人觉得，无论碰不碰私酒，都应该把现在这乌烟瘴气的局面修整一下。毕竟外人不分青红都觉得是我们做的，对名声不好。”
几个抢劫销酒车的罪犯全是移民出身，虽然不都是辛西里人，但在安赫本土人眼中，移民就是移民，全都是一样的。
柯林突然觉得有些荒诞，五只手要真为了维护名誉而去打击私酒犯，那也就是帮派份子莫名其妙做起了警探们该干的事？
“你要的东西在后备箱里，一会下车带上吧。”卢卡说：
“最近用量这么大？”
“伯父想做点实验，对照明的要求比较高。”
东西是五盎司红石，友情价一百二十五奥里。当然伯父只是个幌子。
卢卡点点头不再多问。车照例在河港区停下，柯林从后备箱中取出了那个小盒子，被包装得像什么礼盒一样，完全不会引人怀疑。
五盎司，差不多等于一百三十公克，提在手里轻若无物。但即使是友情价，也要花掉普通人三个月左右的收入。
柯林心想要尽快找到其他购入红石的渠道，毕竟最近几次在卢卡那里买的太多，难免会引起他的怀疑。
目送卢卡的车辆离开，柯林再次在小巷里左弯右绕后上了一辆马车，前往季丽安的住处。
……
……
认识柯林的人都会觉得奇怪，除了神学院报房的收入外，他这些年为卢卡干活也特别卖力，而且干了不少大单子，照理说早就比其他同伴阔绰很多了。
虽然一直帮人照看着大笔现金，他从不把自己的那份和别人的混到一起。有些人认为他这是为了避嫌，却又说不清究竟是避什么嫌。
也有些人说他花钱无度，钱到手就用光了，可他的衣着用具，又永远是一副穷酸的样子。
季丽安楼下的莺莺燕燕，老远就看到柯林提了东西过来，一下子都围上来打趣。
柯林朝她们扬了扬手里的盒子：
“小礼物。”
“再不带酒过来的话，哪怕买宝石哄她，医生小姐也不会依你的哦。”一个年轻的女孩笑嘻嘻地说。
为了解释频繁出入季丽安的房间，柯林只说自己是一个痴情的追求者。
最早，是柯林说季丽安想要酒，结果到后来，她们都以为季丽安嗜酒如命，而且千杯不醉。
“要怪就怪当局吧，现在我可不敢去买酒了。”柯林神情低落。
妓女们开始叽叽喳喳地帮他出主意，可说了半天，也想不出什么能安全地弄到酒的方法。
虽然光从外表来看，完全想象不出季丽安狂饮时的姿态，可连后来她本人也说：酒是打开她心房的唯一钥匙。
所以，妓女们每次看到柯林过来，都能看到他手里提了几瓶茴香酒。那可不便宜，但柯林一带就是好几年。
她们特别热衷于谈起这件事。一方面来说，妓女们倾慕季丽安豪饮不醉的男子气概。同时，她们也羡慕医生能得到一个耐心地迎合她的坏嗜好，而且多年来痴情不改的求爱者。
对于这些生活在薄情烟花地的人来说，也总是需要一些童话幻想来聊作告慰。
虽然有时候她们也会奇怪地想，这个平日里对她们照顾颇多的医生，这些年到底是喝掉了多少酒?
可能就是饮酒过度，才总是那么病恹恹的。
……
……
“这种说法又瞒不过有心人。”
季丽安微微愠怒地说：“除了让她们瞎说什么‘豪饮的医生小姐’，还有什么意义？”
“一开始是无心之举，但既然她们喜欢这种故事，自然就会帮我们把细节补完。”
柯林说：
“先把暗门打开。”
第四十二章 昂贵的仪式
当柯林进门的时候，季丽安正在沸煮自己的餐具。碟子和刀叉在被叠放在小锅里，开水咕噜咕噜冒着泡，氤氲的蒸汽将她光洁的脸蛋熏得微微发红。
一会把餐具取出来后，季丽安会把洗过的口罩和手帕也一并沸煮。
为了避免把自己的不幸传染给别人，她在做这些消毒工作的时候，总是会特别细致。
柯林把小礼盒放在桌子上，然后就开始观察起房间里各处细节的变化。
有时季丽安会对柯林这种打量的眼神稍稍感觉微妙。
倒不是因为侵犯隐私之类的闲情，而是他们明明已经合作了四年，却仍可以感觉到他的视线中的戒备以及不信任。
柯林在房间里看似随意地游走，对一些小东西摸摸碰碰。其实在好几处地方，他都留有标记。
有没有人进出过，逛了多久，都大致能做推断。
除了让妓女帮忙带东西之外，有时，季丽安也会让她们进来做一些小诊断和治疗。
对这种让人进到这个房间的做法，柯林感到十分不妥。
但说了她几次之后，柯林又想到季丽安独处太久也可能出问题，所以最后做了一些妥协。
……
……
暗门说是暗门，其实只是一个用于遮蔽视线的书柜。在那之后，是一个二乘五米的小隔间。
柯林领着提灯进入。隔间里靠墙立了两排架子，叠放其上的，则是数不清的茴香酒瓶。
清一色是封装完好的原装货，来自遥远的岛国爱西尼，在产地用蒸馏酒和茴香油配置而成。哪怕在禁酒令之前，一瓶也要价一奥里以上。
至于现在，已经有价无市。
一般人目前不可能弄到。至于黑市上，以最近的风气，随便几瓶就可能导致一场血案。
但是现在，光在这个小小的房间里，恐怕就储存有1000瓶左右。
淡琥珀色的酒体，在提灯下投射着明亮的光泽。
茴香油来自茴芹的提炼，另有龙胆草，洋艾，金鸡纳，苦橙皮等精油溶于酒精之中。据说有着甘草般的回香，但柯林没有尝试过。
毕竟他并不懂酒。虽然，两年来他几乎把所有钱财都投入到了这里。
柯林把小礼盒打开，里面是五盎司的红石，净是些不成形的块体，聚拢在一起也不过成年人两根手指的体积。
他把这些红石称量过后，另外用纸包好，标好记号。然后拿过悬挂一旁的记事小册，写下了新增加的重量。
接着，他又把过去放在这里的红石称量了一遍，算上自然蒸发的重量，做了检查核对。
目前这个架子上摆放的红石，一共是二百三十七公克。
自从市场上买不到酒后，柯林就转而买起了红石，身上基本不留现金。所以这些矿物也就是他近一个月来的入账。
“一个月，也只能买到半磅红石。”季丽安出神地说，语气有些飘忽。
柯林目前做的工作是要冒生命危险的，所以收入已经算非常可观。
可是如果把这些钱投入到红石中，一个月的所得也不过是眼前这么两小抓的量。
而且，它们还在不断地蒸发耗散。
月初才放在这里的五盎司红石，到现在已经蒸发了十几公克。
“与其感叹这些，不如再改进一下仪式，把那个离谱的用量降下来。”
仪式，自然是用于破解柯林意识中记忆封印的仪式。
说是破解，也许不太确切。毕竟目前，能够确认那个记忆封印存在的手段，也只有来自共生菌群的应激反应而已。
此前，季丽安试尽了她所知的所有方法，却没能捕捉到那个仪式一丝一毫的痕迹。
这也不怪她，毕竟这是连神学院都没做到的事。更何况季丽安作为一个难民，教会学校当时对她做的训练，也只是以填充底层人员为目而已。
但打开‘锁’未必需要看清‘锁’是什么，这世上有些问题，是完全可以暴力解决的。
既然柯林告诉了她‘锁’的存在，那么她只再需要确定柯林的坐标，也就能确定‘锁’的位置。
柯林意识中的那个封印之所以难以察觉，一部分原因在于它不需要与外界进行能量交换，整个循环以宿主的力量自给自足。这证明了它虽然精巧绝伦，但其实体量极小。
这也就为季丽安设计破解仪式提供了突破点。
在安赫人的理论中，除了祈请类的仪式是基于凡人与精灵之间的古老约定之外。其余所有类型的仪式，归根结底都是基于“相似律”。
也可以用另一个更明确的称呼：
“镜像共鸣律”。
某种程度上，可以把它理解成一种扭曲的因果律，类似于“同类相生”或者“果必同因”。
简单来说，如果在世界深层，曾发生过某个带有若干个特征节点的镜像事件。那么只需要模仿重演那个镜像的每个特征，并为之插入足够的燃料，就可以让事件的走向与最初的镜像吻合。
而安赫神秘学的所谓的仪式，就是在接近空白的背景下，极端化地突出需要的几个镜像。从而在相当程度上，排除自然事件中因镜像混杂而导致的偶然性。
季丽安目前完成到一半的仪式，是以一位在谐趣故事中广为流传的半神，“偷神”坦比斯的事迹，为镜像主干来设计的。
在那个故事中，坦比斯蒙眼砸碎了世上最昂贵精美的锁，打开碎裂的宝盒，却只获得一蓬蒿草。
当然，想要让这个有些简陋可笑的镜像能派上用场，还需要做很多调校工作。
而它的可用之处在于：在不知道‘锁’具体形态的前提下，以绝对力量将之打开。
所以，季丽安用偷神坦比斯的事迹为主干，只需要在仪式中一定程度上复现重演那个镜像，就可以到达“不知锁为何物，却获得了宝盒中的蒿草”这一结果。
当然为了保证安全性，这个仪式中还需要混入其他的镜像作为缓和调整。
在几年前他们尝试过这个完成过一半的仪式，在将一百克红石蒸发殆尽之后，成功偷出了柯林一点点不成形的记忆。证明了这个仪式确实有效。
但是，它还需要很多的调整和改良。尤其是在红石用量上……
在三年前，他们大概地推算过，如果想以当时状态的仪式打开柯林记忆中的封印，究竟需要多少用量的红石。
最后的结果，令人有些绝望。
仅仅从第一次使用仪式的效果来看，他们想达成目标，则至少还需要：
2000磅红石。
光这样说可能会让人缺乏概念，所以也可以用金钱来更直观地表达。
单以友情价来算，大概也就是……八十万奥里。
四十三章 漫长的准备
两千磅红石相当于什么概念？也许是一整支中型舰队，在一次战役中的消耗？
而八十万奥里，以每天收入二奥里来计算，大概需要一个普通市民不吃不喝地工作四十万天，坚持存款1000年。
这是一个常人难以企及的巨额数字。
同盟的技术和商业已经高度繁荣，近似于地球一战后的水平，柯林没有特别专业的知识，很难再找到什么一夜暴富方法。
所以禁酒令的颁布，就是不容再失的机会。
可目前柯林手中这一千四百瓶茴香酒，即使以十奥里一瓶的高价顺利出手，最后也不过是一万四千奥里入账，离最后目标还有一大截。
所以这一千四百瓶酒也只是个开始罢了。
这两年之所以要在地下世界活跃，除了为获得启动资金之外，更重要的是和卢卡以及马里齐奥等人搭上线，为禁酒令的启动提前布局。
“你是什么时候开始确定禁酒令真的会颁布的？”季丽安不解地问，毕竟关于这一政令的消息，是从今年年初才开始透出风声的。
而且因为议会中从属于各势力的席位风云变幻，哪怕在禁酒令落地一个月前，也没人能肯定地说它不会胎死腹中。
“我从来不确定它会颁布，至于契机，是从得知学界的一些讨论开始的。”
情报源自对神学院的窃听，在三年前，安赫学界有过一场整整持续半年的讨论：
关于醉酒与大范围寄生灵感染的关联性探讨。
柯林至今也不清楚是什么事件引起了那场研究和讨论，但同盟学者们最后得出的结论是：
严重醉酒导致的非自然失神状态，会让寄生灵侵入的概率急剧提高。
原本古代人类就会利用酒精，特制的熏香，或者一些致幻剂来达到失神状态。这是旧时打开心之壳的辅助手段之一。
同时，也没有哪个时代的人像今天这样，过着一天连续工作十几个小时的无望人生。
他们生活里的唯一盼头，就是在酒馆里和或亢奋或沉默的工友们一起，一杯接着一杯地酗酒，借此在几个小时内，短暂逃离烦心的生活。
这些人心灵脆弱，又在醉酒中非自然无防备地进入失神状态，也就为寄生灵的侵入提供了绝佳的契机。
而人体本身的以太，又是深层力量流向现实的通道之一，如果是在人群密集的都市，就尤其如此。
酗酒成风，带来的是无数寄生灵感染；寄生灵感染，又将大范围导致以太变性。一切恶果，最终会被反馈到这片土地上。
那就是污染和紊乱的进一步加深。
柯林始终觉得，比起同盟表面上宣称的妇女联盟反家暴运动，或是对异邦移民传入堕落生活方式的反击，寄生灵感染问题，才是禁酒令被推行的真正原因。
从而，禁酒令的颁布与否，从来就不是那几个傀儡党派之间扯皮的问题，而是关乎超凡层面的重大事项。
所以他在两年前就开始了冷静准备，早早与海外的酒商建立联络，囤购私酒。
但最大的收获，却来自两个星期前的一次意外。
那是远郊一个被查封的小酒厂，在当局的拍卖险些流拍的时候，柯林借用一个临时的假身份，以不到七百奥里的价格就拿下了它。
在那个更像是家庭作坊的酒厂里，还有保留着成套的蒸馏设备。更美妙的是，它被当局锁住的仓库中，竟然还有三百箱贴着封条的威士忌。
于是到目前，一切准备都已经就绪，只等两天后的族长会议得出结果，让马里齐奥和卢卡等人为他建立一个稳定的地下私酒市场了。
……
……
柯林在昨夜还一时犹豫过，是否要将自己从一号先生那里获得的知识转达给季丽安，但是细想之后，他就放弃了。
仅在仪式学这一块，季丽安已经拥有了系统的认知。再告诉她踏入超凡的具体路径，对仪式设计也不会有太多帮助。
而且多知道一个选择，也未必是一件好事。
告诉了她方法，难保她哪天一时陷入绝望，会因此寄希望于超凡。
毕竟超凡意味着无限的可能，让看不见出路的人，平白生出虚妄的期冀。
但那永远是镜花水月，如同甘甜却无法饱腹的假果实，诱使着无数悲剧的诞生。
因为超凡从不是一种恩赐。如果只是想对它求索自己不应得的什么，最后一定会付出相应的代价。
先不提有没有治愈的可能，她现在的身体已经太过孱弱，再贸然打开心之壳，简直与自杀无异。
而以那种仓促又残破不堪的心境，就算成功踏上扬升之路，也必定会引来无数寄生灵入侵，将她啃食殆尽。
……
经过这几年的改进，季丽安已经将仪式的红石用量降到了1500磅左右。
可是后来，他们又意识到，如果在仪式中一次性投入巨量的红石，将会导致另一个问题。
因为红石本身并非燃料，仅仅是连入某些以太层的通道。
那么如果这块土地本身没有充足灵素，投入再多的红石，也不会让燃料的量继续增加。
或者至少，灵素的流速将会减缓。最终无法在仪式的有限时间内，从以太层引导出足够的燃料。
从神学院这些年的信件中，柯林逐渐掌握了施塔德这片土地的一些数值情报。
最近几年，施塔德市区的小范围内，灵素流速开始衰减的通道宽度，如果换算成红石的当量，大概在400磅左右。
而如果通道宽度等同于800磅红石，流量的总值就不会再发生变化。
也就是说，如果一次投入400磅以上的红石，燃料效果就会开始减弱。
至于超过800磅的部分，则将不再会发挥作用。
所以在一般正常情况下，一个需要1500磅红石用量的仪式。
是根本无法成立的失败作品。
第四十四章 朴素的称号
根本上来说，“以太”就是沾染了物质界方位的“虚界”。
两者之间最大的区别，或许只是与物质界在距离上的远近。
地理位置，空间坐标，是属于物质界的特性。一部分虚界与现实接近重叠之后，才拥有了明确的位置，成为人们所称的“以太”。
所以可以将“以太”视为：栓钉在特定物体上的“虚界”。
但也有可能，它就是那个物体自身，在深层世界的延伸。
目前已经确认拥有以太的少数几类事物，是星球、生物，以及特殊的几种矿物，比如盐。
或许世界上只有它们拥有以太。
其中，星球的以太是虚界和现实之间最宽阔稳固的通道。
生物的以太是人类最熟悉的，比如人体自身的以太。
又因为生物拥有生与死的状态转变，以太会在这种转变中自行分解，或是向物质界塌陷凝析，所以生物以太也就成了最经济的红石来源。
矿物的以太，则十分便于在仪式中使用。
一块土地上同时可能聚集无数的以太，它们或相连或隔绝，构成了一块土地基本的以太场。
以太场，就是各种形式的灵素流向现实的通道，或暂时滞留之处。
以太会因为很多原因变性，那将导致以太通道改变朝向，指向未知的虚界方位，让不可控的因素进入土地。
所以，以太场也会随着许多因素的不断发生变化，一块土地的灵素保有量并非恒定不变。
于是，800磅的仪式红石用量上限，也不是完全不可能突破。
但机会，却仍只有一次。
……
“地球”围绕雌月旋转，于是每年冬至时分，“地球“就会进入雌月巨大的阴影，被遮挡住所有的太阳光。
这一过程将持续二十五个小时，所以地面上大部分地区的人们，会发现太阳不再升空，原本被白昼分隔的两个黑夜则连接到了一起。
几乎所有文化，都将这一天称为“太阳熄灭之日”，或者是在这个意义上衍生的“太阳重生之日”。
又每隔数年，当“太阳熄灭”发生时，子月会恰好处于雌月和地球之间。
届时，本应是白昼的天空一片漆黑。而在冰冷的太空中，双月与太阳三个天球将连成一线。
这意味着，最接近人类的三大星体通道相互重叠，将出口指向相同的方位，“地球”。
于是，无与伦比的灵力潮汐，将在那一天淹没“地球”上的每个角落。
所有土地上的灵素保有量都会急剧上升，远超现在。
而红石用量800磅以上的大型仪式，也将得到实现的可能。
天文学家们计算得出，今年的冬至时分，就是这近十年一轮的潮汐到来之时。
如果不想等下一个十年，柯林就必须要在那之前集齐1500磅红石。
恰好又是在今年，旨在解决以太场污染问题的禁酒令正式获得颁布。
两者会同时到来，或许本身就存在着某种关联。
但对柯林来说，这恰好是一个美丽的巧合。
……
“之前交给你化验的那些抑制剂，有没有查出什么？”
“样本太少，也只能大概确定是某种活性物。”
柯林点点头，毕竟那只是残留在注射器上，勉强刮取下来的样本。
在没有猜测方向，也没有现代仪器的情况下，稍做一两次错误的尝试就全部用尽了。
随着和阿雷西欧的合作深入，柯林可以节省出更多样本交给季丽安，慢慢解开抑制剂的成分之谜。
在柯林收拾好东西准备离开的时候，季丽安再次叫住了他。
“最近，没入手什么新的资料么？”
按照他们之间的协议，柯林要定期向季丽安提供与她的病有关的材料。
如果有传染病学方面的进展自然是最好。即使没有，和医学有关的一切，或者灵性层面的愈疗方法也可以。
正因为从这些材料中一点点积攒的知识，季丽安久病成医，因此多了一项谋生的手段。
但由于柯林生命丰饶受损导致记录容量下降，最近又急需追踪来自喀瑜遮兰的关键文件，所以暂时顾不上为季丽安获取这方面的材料。
柯林承诺以后会补足目前欠缺的文本，季丽安似乎也就不太在意这件事。
“唱片。”她比划着，顺势索要起无伤大雅的补偿：
“下次过来的时候，带一只唱片过来吧。”
柯林这时才发现，季丽安已经把那台哔哔啵啵响的留声机收起来了，也许是这些日子已经听得腻味了。
“嗯，我记住了。”柯林说：“你喜欢听谁的。”
“我也不认识哪个明星，就按你的口味来吧。”季丽安说：
“不要太哀婉的，就行。”
……
……
此后的一两天，柯林过得颇为平静。
虽然因为“癞皮狗”阿昂佐的离奇死亡，卡佩罗家族的几个分支之间已经沸沸扬扬地传起了朱莉欧归来消息。
如果光是朱莉欧自己，或许并不能让几个卡佩罗的几个头目感到任何威胁。
但真正令他们感到惊惧的是，因为在这个事件背后，影影绰绰地还有着马里齐奥的身影。
是“大老板”马里齐奥，准备插手卡佩罗的内务，让朱莉欧坐上她父亲的位置吗？
四天前，朱莉欧曾离奇失踪，难道这是她自导自演的什么计谋？
据奈维欧的助手阿雷西欧所说，朱莉欧的突然失踪，是为了躲避来自“癞皮狗”无穷无尽的刺杀。
而她能够一路化险为夷，甚至成功与马里齐奥接洽，都是因为一个神秘男人的帮助。
现在，那些曾朝她开过枪的人已经一个不落地死去，据说这也全是出自他的手笔。
即使卡佩罗的头目们历经无数生死，此时也不禁对那个人的手段感到了一丝敬畏，觉得他至少配得上拥有一个称号。
“……你知道他们为你起了什么样的称号么？”
阿斯旅馆顶层的办公室里，卢卡笑得乐不可支。柯林则有些无奈地站在他的办工桌前。
因为柯林过去做的大多是见不得光的脏活，而且从不留姓名，所以一直名声不显。却没想到会以这样的方式获得自己的称号。
阿雷西欧不知出于何种意图，竟然大肆把自己的名字宣扬了出去。
“他们管你叫‘男子汉’，保护女士的‘男子汉’。哈哈哈……”
第四十五章 置换转移之法
那些在人群中辗转流传的故事，总是比事实更为奇妙。
一个劫持者，忽然就成了保护者。他们哪里知道，所谓的“男子汉”就是曾将袜子塞到公主朱莉欧嘴里的人呢。
阿雷西欧之前带来的抑制剂，足够柯林和卢卡使用两个月。
因为最后达成的协议，是由切斯塔洛家族负责保护朱莉欧。所以他在后一天又送来了几支所谓的信息素提取物。
也就是在南郊旧厂房的那场对战中途，乔凡尼滴入眼睛中的东西。
它可以令共生菌进入应激状态，但是因为抑制剂的作用依然存在，所以应激状态只会持续五分钟。
一排子弹般摆放的墨绿色玻璃小瓶，里面是清透的不明液体。
“如果没有威胁生命的问题，就不要用这东西。”卢卡把三支信息素交给柯林时说。
柯林点头，无需卢卡提醒他也知道，以自己目前生命严重消耗的情况，再贸然使用这玩意就是自寻死路。
不过，这种情况很快将会得到解决。
一天前，一号先生找过柯林。并且直接将解决生命丰饶受损的方法告诉了他。
“我还以为至少要等到杀死你想杀的人后，你才会把方法告诉我呢。”柯林意外地说。
地点正是在柯林成为獠牙的那个阴暗转角，一号先生的眼神空洞一如既往。
他简单地陈述着事实：
“我不懂得像你们那样，用尽威胁逼迫。”
而除守灯人本性淳朴之外的另一个原因，恐怕是柯林如果一直保持着这种受损的状态，也就很难为他做事。
回到柯林生命丰饶受损的问题。
意识只是一座孤岛，而在意识之下静默着的黑暗海洋，则被称为“深层意识”。生命丰饶正是从那里不断涌出。
所以他所面临的，其实只是消耗上的问题，而非永久损伤的问题。
但有些人心之壳天生存在缝隙，所以来自外界的灵素会自然流入他的意识，使得生命丰饶得到补充，自愈性就强大很多。
这也是有些流派，敢用自己的生命丰饶作为仪式燃料的原因。
但柯林的心之壳完整无缺，所以他的内在循环无法从外部获得补给，一旦循环受损，就难以自愈，甚至不断恶化。
但解决起来，似乎也并不麻烦。
“绕过心之壳输入灵素。”守灯人说出了自己的方案：“置换转移之法。”
无视心之壳，直接将灵素转移到柯林的意识之中。
这或许就是解决柯林困境的最好方法，但这又将催生出两个问题。
第一，深层意识接受转化外来灵素的过程，会缓慢地对它自身造成损耗。
这是一个长期而慢性的问题，所以暂时也顾及不了太多。
至于第二点……恐怕也是一号先生会这么快提出方法的原因。
“要用置换转移之法，就需要知道你的坐标。”
一号先生看似平淡地说着。柯林一时有些分辨不出来，他究竟是一开始就算好了这一点，还是是巧合下的无心之举。
如果他切实知道了柯林的坐标，那么他探知到柯林那些古怪秘密的可能性就增大了很多。
而且，就如同掌握了某些族裔的真名一样。掌握了一个人的坐标，可以为无数种诅咒和约束之法指定明确的方向。
一号先生将可以用稳固的手段彻底控制住柯林。
“坐标是什么？”柯林假装不解地问。
“你的意识在虚界中的位置。”
“我不太清楚该怎么做，得用什么东西才能量出那种虚无缥缈的坐标？”
“我会告诉你方法。”一号先生没有留给柯林任何喘息迂回的机会：
“两天之后我还会在这里，那时就把测量结果告诉我。”
……
朱莉欧现在就被安置在离阿斯旅馆不远的位置。
一幢环境相对来说还算不错的独栋公寓，里卡多不必时刻守在这里，因为卢卡已经在这附近安排了七个枪手。
柯林离开卢卡的办公室后，就径直前往了朱莉欧的所在。
结果在公寓附近的一道转角处，他却碰到了一个意想不到的人。
“疤面”乔凡尼用帽檐遮住了半张脸，正提着一只牛皮纸袋，略微有些拘谨地站在路边不起眼的地方。
但柯林仍然一眼认出了他。并且将手伸向背后，进入防备。
“没事的，过来吧。”
“疤面”乔凡尼轻松地说。说话的说话，嘴部肌肉扯动了他脸上深深的沟壑。
他朝朱莉欧公寓的方向扬了扬下巴，说：
“他们看得到这边。”
柯林抬眼稍作确认后发现，虽然乔凡尼站在转角，但又确实故意将自己暴露在公寓中枪手们的视线下。
这种显而易见的示弱看似能让人安心，但柯林却也不会忘记在南郊的旧厂房里，乔凡尼就是通过这种手法偷袭成功，抢先一步把飞刀钉入了自己的手掌中。
乔凡尼似乎看穿了柯林的所思所想：
“我又不是过来自杀的。”他张开双手，左手上是那个油纸包：“你看，我没带武器。”
“你们不虐待或侮辱她就够了。顺便，我还可以帮你们看看在防卫上有什么缺漏。”
“平白多了八九个老手帮忙，光在这点上，我还是佩服阿雷西欧的做法的。”
柯林没有理会他话中的任何意思，直接问道：
“你过来干什么？”