第七十七章 改良
《遮兰辅兵巫术辨析》所记录的四个民间巫术，最典型的一个已经因为生命丰饶受损而丢失，又有一个是用于例证当地法术失活的程度的无效巫术，所以最终可以派上用场的就只剩下两个。
一个是穷人用于寻回自己丢失硬币的巫术，另一个光看描述的话，好像是能够让人在短时间内刀枪不入。
前者似乎颇为鸡肋。至于刀枪不入，则还要更微妙一些。毕竟描述得有些浮夸，而且刀枪不入也是有程度的，喀瑜的土枪和同盟的“打字机”都能算是枪，不弄清楚程度，也就难以真正依靠它。
毕竟它们是民间巫术。
对柯林而言，具体效果或许并不重要，他现在需要的只是练习用的法术而已。
它们奇怪的名称暂时还没有准确的安赫语翻译，因为连当地人自己都不知道这些名称的含义。据旅外学者卡恩·弗舍尔在文章中猜测，这些音节组合应该是取自古喀瑜语写就的某些经卷，但那些经卷，据称已经全数被居于大陆中央的“光明王”收录在宫殿中，而同盟学者对它们的内容和那位神秘的“光明王”，都还所知甚少。
目前已经清楚的是，这两个巫术本质上都属于仪式魔法，镜像组件则可能和黑女迦荼有关。内容主体都是一一幅幅画像，这也是喀瑜巫术的典型体裁，想要行使它，就需要用指定的材料绘出一个特殊的复杂图案。
在印刷工业尚未普及的年代，这种体裁的确可以防止一个巫术被传播得过于广泛。它将很难只通过口头形容描述，学习者必须入手那本记载图案的魔法书。
但更棘手的地方在于，这些图案会随着时间推移演变得越来越繁杂。一部分原因是有些巫师不明原理，却只根据猜测进行了画蛇添足的改良。因为这些原始巫术的稳定性本来就很低，结果随机性非常大，所以改良效果也往往难以验证，错误的改动随之被保存下来。
但这类改良大部分原本就不是为了提升效率，而是一些人想故意让巫术变得更加难以被学会和外传，以维持某一小撮巫师的优势。这样的现象在广大未开蒙地区普遍存在。
那两幅繁琐的图案，还在隐约表现着一个古老的故事，或许这大幅提升了它的艺术价值，也更能唬到外行人，却让仪式的运转效率变得极低。最后被季丽安简化得几乎只剩下构图：一些单调的三角方块和圆。
在原始版本中它们还要求使用大约十五种材料调和成特殊墨水，其中有些其实是作为“燃料”，有的是作为“意图”，绝大部分则不发挥作用，是在故弄玄虚。
结合着论文中的分析，季丽安反推出各个组件所发挥的作用。她直接用一些常用的仪式组件替换了大部分麻烦的墨水配方，至于燃料，则全部改用效率更高的红石。
经过这些整理之后，一个原始巫术已经被改良得接近现代巫术，大体上有了清晰的结构，从而让组件可以根据星辰位置和土地随时调整，触发也就很大程度上摆脱了以往的偶然性，变得更加可靠。
但是因为它背后的镜像原理仍然不明，所以图案的主干部分仍不能有太多变动。
……
“对了，‘空间’和‘燃料’的问题已经基本上解决，但‘意图’这块还多少有些没有理清楚的地方。也不算什么麻烦，只是需要你自己在仪式前处理一下调频了。”
季丽安在关上房门前，从门缝出探出脑袋匆匆向柯林提醒说。
这已经不是通用仪式，它们要求巫师的意识处于特定频率上。
越是地方色彩浓厚的巫术，就越是如此。
自己没有告诉过季丽安这些材料来自喀瑜，她当然也就无从得知应该往何种方向调频，所以这一步只能由柯林自己来办。
据那篇文章的开头部分所称，这些巫术都指向黑女迦荼大神，那么使用与她有关的器具，应该就能将意识频率调整到与喀瑜当地接近。
但是估计在施塔德很难入手与祂有关联的东西，哪怕只是一个带有祂雕像的吊坠。所以柯林只能选择退而求其次，使用与她在中大陆的变体“暗母薄德爱薇斯”有关的器具，或者只是来自喀瑜的某种物品。
而可以购入这类东西的地方，柯林恰好知道一处。
……
旧镇虫人市集。
旧城最下游的一个港口及其外延，几乎有一半面积已经浸泡在河水中。
原本以虫人奴工为主要商品，因为自诞生之初就有着半地下的色彩，如今渐渐成为一些渠道不明的奇异商品的聚集地，据说偶尔也真的会冒出了不得的东西，那些对巫术带有狂热的人大多会在这里碰运气，所以这片市集就成了警探们的重点勘查对象。
刚一走进这片市集，柯林就感觉自己被一种不现实的氛围所淹没。这些天来他的经历已经足够的不现实，但与这里相比则缺少了一些“传奇”的色彩。
这里的商品或多或少都和那些未解之谜，伪科学，历史上著名的炼金大师有关。随便走两步就能看到四种据说能让人不患癌症的鄂图金丹，当然全是人为编造的，为了诈骗，与其说是在贩卖商品，不如说是贩卖故事。
一个婆娘不知从哪里蹿了出来，破烂肮脏衣着有着明显的异域风格，手里拿着一只小瓶子，里面是黑色的不明液体。
“从地下涌出的香脂。”她压低声音神秘地说，口音因为太过模仿异域而显得做作：
“是地球另一边的喀瑜人，从大地母亲身上偷来的不老神水，这些精粹已经在那呆了几万年，只要你付五个阿斯，喝下去就能强身健体，长命百岁……”
某种程度上，她倒也没有说谎，几万年，大地精粹什么的。
因为柯林一眼就认出来了那玩意是什么，甚至有些熟悉。
那是一小瓶石油。
上架感言
真的没想到会在除夕这一天上架，首先祝大家新年快乐吧。
这是我第一次长篇连载，因为没有经验也没有信心，行文中犯了许多错误。我知道很多地方给大家带来了不太好的体验，比如插了大片说明拖慢节奏，絮絮叨叨地又似乎没能把事情讲得清楚明白。还有那些要么虎头蛇尾，要么铺垫不足的剧情，模糊不清的人物，别扭的对白，以及暂时无心顾及所以一直没有出现的爽点。创作理论我自学了一大堆，但实际做起来的时候头脑却总是一片空白，至今没有进入长篇写作的状态，这里先说一声抱歉了。
不过这多少也在意料之中，因为当初写这本书的本意，就是为了磨练自己的写作技巧，甚至，姑且能习惯自己写出屎一样的东西也好。毕竟只有这样才能停止批评自己，而停止批评自己就是写好的第一步。
虽然确实好像，一不留神给自己第一本书选择了地狱难度：繁复又反直觉的原创体系，以及因此带来的节奏慢热和难以代入；没什么受众的题材；复杂写实超难驾驭的剧情；奇幻频道，还有傻傻拎不清故事类型导致各种线索纠成一团。我还有太多东西需要去学去练，偶尔会忽然觉得明白了一些技巧，但是紧接着又出了问题。有时候光是维持每天的更新就感觉有点心力交瘁，总是要把我觉得不好看的东西匆匆应付上去。感觉目前的文章基本都是半成品，我还是一个很不成熟的创作者，对于有耐心追到这里的人，我很想对你说一声谢谢，以及多多包涵了。
我会逐渐提升自己，争取给你们一个及格线以上的体验的。
应该来说成绩差一些算是早有预期，不过随着连载的进行，又不知不觉中越来越在乎成绩，并且为此没必要地焦虑。在这里写这些算是提醒一下自己吧。
除此之外还有每天单更……简直算罪过，我都不敢想读者是怎么追下来的。虽然萌新手残，手速大概也就一小时五六百，但阻碍双更的倒也不是时间不够，而是我一直很怕一不小心写崩了。虽然本来准备了一坨大纲，到现在保留的只剩隐约的走向，因为发现想写得有趣还是得灵活发挥，毕竟正文里有些细节和情绪是大纲阶段察觉不到的。
可是临场发挥又非常依赖热情，日复一日下去，总感觉有些瓶颈和枯竭。这应该就是还没找到长篇连载的状态吧。
主要是一切都弄得又复杂又没意义，感觉自己每天都走在钢丝绳上，很怕崩，但也总得克服。之前算是有些得过且过，等到下个月就必须开始双更，毕竟也得抱全勤。
不知不觉絮叨太多，主要是讲给自己听的。
若干年后看到这个感言，不知道会是何种心情。
哦对了，这本书还一个目的是收获一批能为我提供反馈和方向的读者，毕竟自己写很多东西是察觉不到的。
所以再宣传一下书友群：835782234。
第七十八章 练习
柯林不禁陷入沉思。
先不管能不能长命百岁，真的有人能蠢到把这黑漆漆黏糊糊的原油直接往下咽吗？
如果有人会上当受骗，只能说他不仅很有想象力，还已经克服了生物的本能。
但是无论如何，石油，总是能让人联想到财富。
通过石油发迹，这也是柯林曾经考虑过的路线之一。
最终他真的掏钱要从婆娘手中买下了那一小瓶原油。当然，他没有再做什么靠此发财的春秋大梦。
同盟内各邦国的法律甚至体制都各不相同，所以各种交流还是有些闭塞。听说东部地区在十几年前就实现了对原油的机械化钻井开采，而施塔德这种边陲之地，却仍有人把石油当作来自异域的神秘保健品，
原油一直供过于求，所以价格始终低迷，毕竟这个世界似乎还没有内燃机出现。如今值得大规模从石油中提炼出来的主要产品，就只有照明用的煤油和机器用的润滑油而已。
而随着电灯普及，煤油的照明市场进一步萎缩，所以原油价格应该还在逐渐下挫。
除非柯林能以一己之力掀起内燃机革命，否则就别想在这条路上赚到什么钱。
实际上他看重的，反倒是那只用来装石油的小瓶子，看似不起眼，却极考究地用锡制成，表面压有纹饰，风格与那两个遮兰巫术的图案非常接近。
那个婆娘一开始很不愿意卖掉这只瓶子，毕竟这一身带有强烈异域风格的装饰，都是她混饭吃的工具。但是在柯林开出五奥里的高价之后，她就很热情地把瓶子塞给了柯林，并且一路追问柯林需不需要更多的“大地精华”，在她的住处里还存有满满好几壶。
“不，您自己留着享用吧。”许久没有把她甩掉后，柯林说：
“祝以后天天都能喝‘精华’喝到饱，然后活到一百岁。”
……
回到季丽安的住处时，天色已晚。
除了那只瓶子之外，柯林还买到了风格类似的一对脚链和手镯，那个可疑的卖家拍胸脯保证说是它们来自喀瑜，至于他是如何入手这些宝物的，则又是一个浮夸的冒险故事。
但实际如何则要看运气。
逐次将这些东西放在仪式空间内之后，最终只有那只瓶子产生了效果。整个房间内的氛围似乎都产生了某种微妙的变化，隐约给人闷热而湿润的错觉，似乎下一刻就会有海鸟的鸣叫声响起。经过调频，仪式空间的背景已经变得与喀瑜当地接近。
只是在调频的时候，柯林也忍不住去想，如果这种装石油的锡瓶真的来自喀瑜，是不是证明当地人真的有喝石油保健的习俗呢？
倒也不算太奇怪，未开化人群的愚昧生活，上一世就已经见识得够多了。
柯林准备将季丽安房间中的这间密室配置成自己的阵地。将仪式主干摆放在这里，身上则只携带用于触发仪式的“扳机”。
季丽安已经醒来，此时正在一旁忙着配置一些微生物的培养基。因为连续熬了两天夜，她的身体情况又恶化了一些，从下午起床开始就不停地咳嗽，干净的手帕不太够用了，所以她在家里也带上了口罩。
房间里弥漫着一股浓浓的消毒水味，就像真的是在医院里一样。
柯林开始在地上绘制简洁的图案。
“要不给这两个巫术起个名字吧。”柯林对密室外的季丽安说。
某种程度上，这两个巫术几乎完全是由她重新创作的，所以她是最有资格起名字的人。
“第一个叫稠糊术，第二个叫一窝蜂术。”季丽安没有停下手中的事，甚至没有稍作考虑，头也不回地说道。
“……各自有什么用意吗？”
“我对它们结构的印象。”从季丽安的声音里，听得出来她对这两个作品毫不上心。
“好吧。”
柯林在心里默默决定，以后就称第一个为寻物术，第二个则是金刚术。
用细砂纸在红石上磨出极微小的粉末，再反复过滤研磨后按比例兑入甘油，水和树胶，就制成了特质的墨水。
相比普通墨水，特殊成分仅仅是红石而已。
原版的寻物术，据说是供穷人寻找丢失硬币时使用。乍一听似乎还不错，但极为鸡肋的是要求事先在硬币上做过标记。
高价值的贵金属货币应该在喀瑜仍有流通，不然这个巫术哪有用武之地。
柯林细致地在一片薄木板上绘制了季丽安简化过的图案，心想光是这墨水的价格，就不止五个阿斯了。
原版的墨水虽然相对廉价很多，但配置过程却极为繁琐，加上那个原本更难处理的图案。恐怕也只有失业又无事可做的穷苦人，才有心思在每个货币上都小心地绘制防止它丢失的标记。
这个巫术，已经完全不同于之前使用过的置换转移之法和沟通仪式。
它并非通用巫术，因为太过偏门，所以镜像极其不稳定。如果没有外部的意图时刻参与聚焦，它随时可能会失败。
在深层力量参与的情况下，行者强烈的意图就像一座灯塔一样，本身就在影响着各种力量的平衡和运转。
这恰恰也是柯林想用这两个巫术进行练习的原因。让意识反复地参与外部力量的运作，最终会对打开心之壳产生一些帮助。
所以一开始的练习往往枯燥乏味，据一号先生说，有些最古老的世系，一开始的练习只是用意识询问和调理一小块石头中的平衡而已。
如果心之壳完整无缺，那么连这种练习都会显得无从下手。但是因为之前那位穿梭魔对柯林的精神进行过反复的冲撞，原本被神秘封印所修复的壳上又产生了些许裂隙。
透过这道裂隙，柯林得以将意图聚焦到仪式中。
他不断地对自己做着暗示，心内海中的那些星辰逐次亮起，随着他扣下“扳机”——将仪式主干上的最后一条断线连到一起，某颗星辰似乎隐约与那张绘有标记的木片有了联系。
柯林将那张木片向前方抛出，结果心内海中的那颗特殊星辰也随之被牵动了。
他一时愣住，又反复对照两者的位移，发现效果出乎意料地精确。
这是……GPS？
七十九章 尝试
寻物术的精确效果，不知是缘于季丽安的改良，还是自己长期以来对心内海中八万余份生命丰饶进行精密控制的结果。
接着柯林又布设了金刚术，不同于寻物术可以用专门的指示标记作为目标媒介，金刚术要求在仪式空间内放置目标的头发，来指示生效对象。
这是一种相对原始的做法，感觉就像某些恐怖故事中的巫婆通过头发和指甲诅咒别人一样。
但头发指甲之类的东西，和本体之间确实存在某种不可见的联系，仪式效果也可以顺着这种联系蔓延到其主人身上。
人们曾以“触染律”解释这种现象，在镜像律被发现之前，这是在各大陆上都长期存在的过渡性理论，许多未开化国家的巫师至今将其作为巫术理论的基础：
曾经相关的事物之间，会长时间保存某种交感关系。即使将它们分离，其中一方受到的力量影响也会不同程度地传递到另一方。
所以，如果用深层力量对离体的媒触进行操作，比如头发，指甲，甚至影子，相应的影响力最终也会被施加到本体身上，哪怕他从来没有到场。
这一理论最终被认为过于原始简陋，有太多含糊不清的地方。它只满足于表象却从来没有触及本质。
如今，触染律已经完全可以用镜像律来解释和取代。所谓的影响力蔓延现象，其实就是仪式空间内的镜像事件（头发作为象征物受到操作），被共鸣到了位于现实世界的本体上（本体受到对应影响）。
……
再次连接仪式主干上的所有线条之后，那些墨水开始发出细微的滋滋声，有些像水分快速蒸发时的声音。
柯林握正了刚才割头发用的匕首，试探着将食指指腹贴在刀刃上摩挲，却发现触感和平时没什么不同，皮肤角质被锋利的刀刃刮下了些许白末。
真的能做到刀枪不入吗？他咬了咬牙，手指逐渐发力下压，仪式主干上的红石墨水所发出的声音也随之变得剧烈。
冰凉的刺痛感从指尖传来，与匕首接触部分的皮肤在压力中深深下陷，刀刃却始终无法没入指腹，仿佛皮肤表面裹有一层看不见的柔韧薄膜。
柯林又尝试着直接用手抓握刀刃，结果也没有让自己受伤。反复尝试几次之后，仪式主干上的红石墨水已经肉眼可见地变淡了很多。
看来这个金刚术确实有效，经过这些尝试，对它的续航能力也已经大致有数。
但它究竟能在多大程度上有效，柯林暂时也没法再测试了。毕竟这个巫术必须以头发为触媒，所以对象只能是人。万一用力挥砍或刺击时它却没能抗住，结果让自己受什么重伤就得不偿失了。
寻物术和金刚术的仪式主干，体积并不算很大，其实随身携带也没有什么障碍。但问题在于神学院和守灯人的侦测。这时最好的做法就是只在身上携带“扳机”，一个小巧方便的触发装置，在仪式正式生效之前，它们就只是一些无关紧要的小道具而已。
就像阿雷西欧曾以棋子作为扳机。某些人说自己的魔杖中能装填巫术，说到底也是同样的做法。
扳机原本应该是仪式主干的某个部分，三大单元的任意之一。与主干分离作为仪式中最后欠缺的一块碎片，可以控制整个仪式的生效。
有许多方法，可以让部件在物理空间上被分离的同时，又继续在仪式空间中维持联系。
如果是已经打开心之壳的巫师，那么只需要用他火炬般的意图进行聚焦即可。
至于自己这种半吊子，则稍微需要一些辅助手段。
柯林目前知道的做法，就是将心内海坐标写在仪式主干上，使得自己的人体以太直接成为仪式空间的外延。
这是一种有些危险的做法，也是巫师必须保护好自己阵地的原因。
在接下去的几个小时间，又准备了两个金刚术之后，柯林暂时停止了作业。
他最终选择将扳机设置在匕首和左轮的柄上，使用时只要将两者碰撞，即可让上面各自的线路相互接触，仪式彻底完整，进入生效阶段。
金刚术原本是一个相对笨重的仪式，现在则成了可以在即时战斗中快速使用的法术。
……
季丽安这些天来将来自柯林血液样本中的卡氏弧菌另外培养了数份，获得了若干单个菌落，已经可以进行生化和血清学反应鉴定。
“一切都很顺利，但还没有出现什么分化个体。”季丽安轻轻地说。
她所指的是可以探知灵素反应的特殊菌株，诞生机制暂时不明。或许是按一定概率变异出现，也可能是一定数目的群体或区域中会固定出现若干个。
柯林点点头，之后随时可能和阿雷西欧产生分歧，对自制抑制剂的需求已经非常迫切。但他也知道这些事情只能慢慢来。
他稍稍扫视季丽安的工作台，还有许多其他的培养皿，各自贴着五花八门的标签，差不多都是柯林完全看不懂的公式。他唯一能认出的一道标注就是“结核杆菌”，自从和季丽安来往以来，这个标注就频繁地出现在他的视野里。
说到底季丽安在生物和医学方面的知识，都是为了自救而在这短短几年内学会的。
并非是不相信那些更专业的医生，而是肺结核在这个世界暂时还不存在有效治愈手段。
“那些抑制剂对你的病有效果么？”
即然它们对卡氏弧菌有效，说不定会是什么特效抗生素呢。
治愈季丽安的疾病，对柯林并没有什么好处，这会让她变得相对不可控。
但是他们作为一个小小同盟彼此合作了数年，柯林也不希望这位盟友最终落得什么凄惨的下场。所以如果能对季丽安的病症有什么帮助，他也会尽力帮忙。
但这时一问出这句话他就后悔了，毕竟如果抑制剂有效，恐怕季丽安早就会兴奋地告诉自己。
唯独在仪式和治病这两件事上，她从来不会矜持地保持什么形象。
果不其然，季丽安渐渐停下了手里的动作，却没有回答柯林的问题。
第八十章 治愈的希望
其实季丽安的坚持多半只是徒劳。
目前这个世界几乎还没有关于抗生素的概念。尽管结核杆菌等致病菌已经在显微镜下被发现，却仍让人们束手无策。
只能预防，无法治愈。
早在数年前，季丽安就几近陷入绝望。因为她越是努力去了解相关的材料，就越是明白自己的坚持没有意义。
目前连治疗思路都不存在。即使自己愿意花费所有时间去努力，也根本看不见值得投入的方向。
就像在一片茫然的荒野上行走，仅有的道路却在视线不远处到了尽头。
也许柯林再晚一些时间出现，她就已经被这彻底的绝望吞没，悄无声息地走向死亡。
柯林仍记得几年前，自己根据信件中的地址第一次见到季丽安时的情景。
那是一个位于贫民窟深处的肮脏房间，时间到了晚上也没有点灯。黑暗中隐约只能看见一抹金发倚靠在墙边，偏冷淡的浅金色调与此地极不相称。又像是因为疏于打理，或者主人太过憔悴虚弱，而时刻在褪色。
那时的季丽安大概只有十五岁，距离被逐出教会已经过了两年。房间里到处都是培养皿，却都只是杂乱无序地堆放着，甚至有不少已经被砸碎，任由琼脂的碎块四散在地。
那时的季丽安衣衫褴褛单薄，也没有带口罩，就这样无防备地让自己暴露在满是病菌的环境中，就像是在无动于衷地等待死亡。
虽然那些结核杆菌原本来自季丽安自身，这样的做法也足以让她的病情进一步加重。这绝不是因为她缺乏基本的保护意识，而是本人已经觉得无所谓了。
绝望恐怕并非完全源于肺结核无法治愈。柯林多少能理解季丽安那时的心境，毕竟，自己也曾是难民。
季丽安从未提起过自己的姓氏，又在幼年受过极好的教育。一个从殖民地逃回同盟本土的安赫孤儿，很可能有中产以上的家庭背景。因为长期在拿勒生活的的安赫人，除了士兵，学者和富商，就只剩下管理那片土地的贵族。那么她的家人很可能已经在拿勒人的暴乱中遭遇不测，所以在被确诊患有肺结核的数年前，她也许就已经失去过一切。
经历创痛未必就会让人变得坚强，毕竟不是每个人都能拥有那种坚韧的黑色生命力。伤口看似已经愈合，但只需要一点点契机，有些绝望随时可能重现。
如果以后哪天，自己发现记忆封印根本不可能被打开，估计表现也不会比季丽安好到哪里去。
可是理解归理解，一个彻底绝望的人是派不上用场的。毕竟对他们来说，这世上已经没有东西值得再去付出。
所以柯林必须试着给她希望，哪怕根本是虚假的希望。
“你知道‘抗生素’吗。”
在那个满是致命病菌的房间里，柯林用外套的领子捂着口鼻，向季丽安描述了这一种来自异世界的治疗思路。
空口无凭，他还必须亲自去证明。幸好青霉菌还算比较常见，因为名字的关系，柯林也隐约知道它的菌斑是青绿色的。只要把那些青绿色的霉斑收集起来，就迟早能撞到。
过了几天，他带着一些霉烂的柠檬和橘子来到季丽安的房间，并且向她演示了那些青绿色的菌斑对一般杂菌的杀伤力。
铜制的显微镜下，各种杂菌很快都被溶解。虽然它对结核杆菌并没有效果，但是顺着这个思路，可以杀伤结核杆菌的抗生素，也很有可能存在。
柯林告诉她能杀死结核杆菌的抗生素确实存在，只是还不知道那具体是什么。
他没有说出那种抗生素叫做链霉素，毕竟只知道名字就等于什么都不知道。
印象中，前世的医学界是在二战期间发现了链霉素，提取自一种叫链霉菌的微生物。
链霉菌……结果又是一个像钨一样，明明听着很耳熟，让人以为自己已经足够了解，到头来却根本不知道怎么获得的存在。
那是最高等的放线菌，原核生物，以作为多种抗生素的生产菌而出名……自己能看似知道得很多地说上很多，但不知道怎么提取分离，就完全没有意义。
世上的细菌数之不尽，一小片土壤里就可能有十几万种。
找出某种有医用价值的链霉菌就像海底捞针，很可能在季丽安生命耗尽之前都无法做到，但至少有了努力的方向。
获得了新思路的季丽安，就像暂时恢复了生命力。
空无一物的荒野上忽然出现了一条出路，也许根本是一条死路，但一时还望不到头。
望不到头未必是坏事，至少意味着还有希望。
……
但是，这也不过是看似有希望而已。
抗生素的生产，需要成熟生化工业的支撑。前世的青霉素似乎是在偶然中被发现的，但如果没有完备的分离提纯工艺，就根本无法应用于治疗。
至于链霉素的发现，则基本已经与偶然无关。它需要一个庞大团队在精心设计下，常年进行系统的筛选，需要甄别的细菌种类数以万计。
就季丽安一个人这样慢慢找下去，是几乎不可能有结果的。
柯林从来没有告诉过她这一层事实，以求这虚假的希望多少再维持得长久一些。
但是随着时间推进，季丽安也一定会察觉到什么。
……
面对柯林不小心问出的话，她渐渐地停下了手里的动作，就像一时出了神。
“……我试过了。抑制剂只对卡氏弧菌有效，对结核杆菌没有任何作用。”
她淡淡地说：
“你看，又猜对了。”
似乎只要猜测是“没用”，就永远是对的。
结核杆菌确实会在土壤溶出液中异常减少，意味着在土壤中确实含有能灭杀结核杆菌的抗生素。
到目前，她已经筛选了其中的四千两百余种微生物，却没有一种是有效的。
一个切实存在，却似乎永远无法企及的目标。
在每次测试开始之前，她总是不自觉地猜测结果是“没用”的一边。于是她就轻而易举地猜对了四千两百多次。
恐怕在望不到头的时间内，她还会一直对下去。
第八十一章 合作
乔凡尼腿上的伤势基本已经没有大碍，却仍然以腿脚不便为由，赖在旅馆的床上懒洋洋地消磨时间。除此之外还享受着私家医生和临时保姆的照顾。
照他的诡辩说法，平时放得越松，关键时候才能崩得越紧。
反正是阿雷西欧出钱，柯林也不会觉得这说法有什么不妥。
可是。
“话是这样说，可你至少也得把裤子穿起来吧。”
柯林总感觉房间里有一股异味。毕竟还是暮夏，一个中年男人整天只穿着一件松松垮垮的内裤在房间里闲逛。更过分的好像每次过来看到的都是同一条。
画面脏得有些不像话了，连那个腰身粗壮的临时保姆都看不下去，嘴里总是在嘀咕咒骂着什么。
“老天他就这么热啊，我有什么办法。”乔凡尼叼着烟嘴满不在乎地说，他靠坐在床头，手里捏了一大堆马券，正对着报纸上的比塞结果一张张对证着。
粗壮保姆正用湿毛巾帮他擦身体，看来乔凡尼也不是第一次享受这种服务，不用那个粗壮的女人提醒就配合地抬起下腋，翻过后背。有些松弛的皮肤上满是伤痕，眼睛和手指却一刻也没停下。
柯林远远地看到乔凡尼的手上，是施塔德本地的报纸。
他不想跟那张床凑得太近，在客房里晃了一圈后，就在窗户边的椅子上坐下，随口问：
“巴拉因的赛马券？手气还好吗？”
“你别急啊。”
似乎真的以为柯林很在乎这事似的，乔凡尼慢条斯理又有些咬呀切齿地说：
“运气这东西，你越急，它就越跟你对着干——”
看来输得挺厉害，柯林心想。
乔凡尼对完最后一场比赛的结果。
“妈的开什么玩笑？！一个都没中！操！”
乔凡尼破口大骂，单手把整把马券揉碎，侧过身体，端起摆在床头柜上的番茄汁一通狂饮。
这人喝得汁水四溅，结果那鲜红的嘴角看起来就像刚呕了血一样。
把空杯子递给保姆，乔凡尼全然不解地朝柯林问。
“不是说已经换了一批手脚干净的人吗？那个赛马场？”
“每年都会有这样的消息，你以前没听过？”
类似什么经理一直作假弄得赛马场赚不了钱，老板巴拉因发现亏账后就把他开了。
或者巴拉因觉得赔钱的人实在太多，就准备在某几场故意让人赢，以免报纸的统计结果看起来过分不正常。
诸如此类的谣言，每隔一段时间就会在人群之中流传。
“但其实干活的一直是那批人，从来没变过。可惜总有些人以为自己能占到便宜。”
柯林一边说着，一边担心那些番茄汁会溅到自己身上。
乔凡尼说：
“我第一次在施塔德赌马，以前没留意过这些事，毕竟都知道巴拉因的马场有问题。”
“这次会去买，也只是因为听到了经理换人的小道消息。”
“……那你往上押了多少？”
“五百奥里……还是七百来着。”
这对乔凡尼应该也算一大笔钱了。因为一个不靠谱的消息，就这么白白丢了出去。
输归输，还为此气急败坏。
如果不是曾亲自与他交锋过，柯林绝对不会认为这个**着赖在床上的人，会是什么可靠的家伙。
“我从来没打算在那破地方赚钱，买马券对我来说，就是一种花钱的消遣。”乔凡尼说：
“如果大家都手脚干净全凭运气，那就算我输了钱，至少也买回了刺激。”
乔凡尼很快恢复了一副满不在乎的样子：
”结果呢？为利润他就去操控输赢？他不会觉得这钱赢得太没意思吗？“
“……确实没什么意思。”
可难道输了就会觉得有意思吗？
柯林无法理解乔凡尼的享乐观，所以干脆选择略过这个话题。他正色说：
“还是谈正事吧……是朱莉欧那边的情况。”
“朱莉欧？”乔凡尼似乎在想朱莉欧能闹出什么问题：
“那个废物连声明书都不肯写吗？”
“她撕了声明书，打算亲自出面。”
“哦？”
乔凡尼好像有些诧异，挑了挑眉毛。
……
朱莉欧对卡佩罗内部的情势几乎一无所知，柯林必须找到一位引路人。
对阿雷西欧肯定不作考虑，那么就只剩下乔凡尼。
如果将朱莉欧亲自出面的事告诉乔凡尼，会产生什么样的风险？自从朱莉欧做出提议以来，柯林一直在考虑这方面的问题。
朱莉欧的安全，隐约是阿雷西欧某个计划的关键。但因为守灯人和獠牙之间的隔阂，阿雷西欧绝不会将这一切详尽地告诉乔凡尼。
或者就算告诉了，乔凡尼也未必会很上心。
从之前的表现来看，乔凡尼也确实不太在乎朱莉欧的死活，将阿雷西欧为她送画具称为一种“恶心的体贴”。守灯人身上的改变也让他不满，曾说“他再这样越来越像人的话……”
柯林总觉得，如果不用担责任的话，说不定乔凡尼还更希望朱莉欧去死。
“你会把这件事告诉阿雷西欧吗？”柯林说：
“恐怕他宁愿朱莉欧一天到晚都被保护在那栋公寓里。”
朱莉欧的安全，一直是阿雷西欧在那场谈判中强调的底线，在他眼中胜于一切。
“我知道的。”乔凡尼把烟斗放到一边，收起一条腿把手肘支在膝盖上：
“那你觉得朱莉欧出面会比较好吗？”柯林问。
乔凡尼玩味地笑了：
“好？不好？也许她终于想明白了一些事情，但那废物离当好一个族长还差得远。她是死是活，又和我有什么关系？”
“我现在最好奇的，倒是你为什么要冒这种险。”
毕竟朱莉欧只是一个幌子，出不出面又有什么区别。
早在话题开始之前，那个保姆就已经像受不了乔凡尼似的匆匆离开。此时房间里没有其他人。
柯林微微吸了一口气，低声快速说：
“我打算绕过切斯塔洛，完全以朱莉欧的名义整合卡佩罗。如果一切顺利的话……也许能恢复奈维欧时代的辉煌，而且那将是完全属于我们的力量，”
“……”
听着他的说出的打算，乔凡尼没有顺着柯林的蓝图去想他们将会拥有什么，而是莫名地想起了那个旧厂房里，卢卡救下柯林一命的情景。
他说：“这就准备背叛卢卡了？为什么？”
“当然是为了权和钱了，还用得着其他理由吗？”柯林面无表情地说。
乔凡尼沉默了片刻，笑笑说：
“确实不用。”
第八十二章 委托
乔凡尼拍了拍上臂和脸颊，像是把自己从这几天浑浑噩噩的状态中唤醒似的。
“我大概知道你为什么要在这时候跑过来了。”
他一边说一边伸起懒腰，全身的肌肉仿佛都换了位置。又伸手拿过一旁保姆带来的衣物，只用手腕一抖，叠好的长裤就在一声脆响中变得挺直。
“你考虑得很不错，我的确没必要把这件事告诉阿雷西欧。当然，更不可能透露给卢卡。”
“你想从我这知道的，是卡佩罗内部还有哪些人希望朱莉欧当上族长吧？”
柯林点点头，在他熟悉的人里面，恐怕也只有阿雷西欧和乔凡尼清楚这件事。
“阿雷西欧没有告诉过你们吗？现在还在支持朱莉欧的人，恐怕一个人都没有。”
否则又怎么会沦落到连性命都难以保全的地步？
毕竟不是家族世袭制，卡佩罗一家对集团的统治已经够长了。
“我想问的从来不是‘目前有多少’。”
柯林语调平稳地说，完全没有因为乔凡尼的回答而变得犹疑。
“我问的是未来可能有多少。以及最值得争取的那个人又是谁。”
“……”
仿佛早已预料到柯林回答，乔凡尼用低沉的鼻音含混地笑着，一双毛腿爽利地塞进了裤子里，下床挺直脊背站了起来。
“那你应该也，为这消息准备好代价了吧？”
果然，无论什么在这人眼中都是交易，对此柯林也早有心理准备，所以游刃有余地说：
“看你想要什么吧。现金？以后的抽成？或者是在集团中的地位？”
但乔凡尼却嗤之以鼻：
“用这点东西就想打发我吗？远远不够，全部加起来也不够。”
刚刚穿上裤子的乔凡尼就像一头熊一样，摇摇晃晃地走近，接着唐突地把两只巨掌拍在柯林的双肩上。
乔凡尼比柯林魁梧很多，此时也没有低头看柯林的眼睛。柯林忽然感觉，自己就像一只小鸟被他捏在手中。
这个距离上，可以清晰看见乔凡尼脸颊上那道伤疤的样子，有些地方几乎只剩一层薄薄的皮蒙在脸骨上，让人不由自主地提起心脏。
“你听好了，我要的是什么——”
“无论你裹挟朱莉欧是为了钱也好，为了权力也好。我需要你去做的只有一件事。”
乔凡尼的眼睛不知道望着哪里，他又停顿了一会，才像是完全考虑好了似的说：
“——重振那个家族吧。”
“……什么？”
柯林一时怀疑自己听错了什么。
“现在没有谁能完整地吞下它，所以再过不久，它就会在争夺和妥协中被彻底肢解掉。”
“但如果你能让他们觉得朱莉欧是值得追随的人，那或许它还有一线生机。”
乔凡尼深深地吸了一口气：
“哪怕让它换一个名字，无论是变成达洛佐家族还是什么，去做吧，只要让它能够存在下去，无论什么都好。”
乔凡尼尚处壮年，獠牙也应该和守灯人一起保持中立，可此时的乔凡尼就像一个暮年的老人一样，絮叨地说着这些不应由獠牙来说的话。
柯林这时才察觉到以往一些隐约的违和感。乔凡尼和阿雷西欧之间那种微妙的间隙，或许还另有原因。
尽管碍于特殊身份表现得不明显，但乔凡尼确实更多在以家族立场考虑问题。
那么他很可能和自己一样，是“头脑”奈维欧安置在阿雷西欧身边的心腹。
如果事实真的是这样，他大概就是奈维欧最信任的人……就类似自己和卢卡一样。
所以刚才自己说要背叛卢卡时，他才会露出那种百味杂陈的表情吗。
……
“但这又有什么意义？一切都有结束的一天。”
不知为何，明明乔凡尼的选择完全对自己有利，柯林却仍拨开了他的手，莫名愤怒地说：
“奈维欧死去的时候，那个家族也就已经死了……不，你的想法又和我有什么关系？自己想要什么，不应该自己去争吗？”
那个曾将自己逼上死路，可以和魔鬼对抗的乔凡尼，为什么忽然变得跟个娘们一样。
柯林觉得岂有此理。
“因为我也活不久了。”乔凡尼说。
“……”
马上四十岁的消耗品就快死了，一个再合理寻常不过的答案。
却一下把柯林噎得说不出话。
此时的乔凡尼，就像是在用另一个人的语气说话：
“说不定要到这时候才会明白：存在下去，比什么意义都重要。”
“我想，奈维欧他也会同意我的看法。”
……
……
朱莉欧将索要继承权的消息，早已经在卡佩罗内部盛传。
但绝不会有人认为这件事真的能对“卡佩罗”这个姓氏有什么帮助。只有那些想快点逃离这艘沉船的人，才会觉得看见了一线希望。
“脏手指”德乔，一个个子矮小，面相又略偏委琐的男人。作为一个家族头目来说，他身上最值得谈论的地方是曾作为小偷出身，但他最不喜欢别人提起的事，也是自己出身。
原本他应该当一辈子窃贼，也许早就已经被人打死在街头上。可是“头脑”奈维欧却亲自挖掘了他，他的能力其实绝不算突出，但奈维欧却一路让他成为了家族里最高级的助手。
此时他正眯眼盯着朱莉欧打量。
这里是奈维欧过去的办公室，位于南十五街的一处民宅之中。相比卢卡个寒酸的房间来说明显要有底蕴很多。尤其是那张古典风格的双人大书桌，斑驳的漆色已经有了极厚重的质感，从风格来看，甚至可能是西拿勒某个殖民官邸里的文物。
但现在坐在那后面的，却是一个老鼠一个的男人。
乔凡尼坐在不远处的沙发上自顾自地喝着咖啡。而柯林则站在朱莉欧的身后。
以往的朱莉欧绝不会与这些人对视，她能感觉得到这些人虽然披着人皮，眼神里却有像野兽一样的残忍。此时她却尽力不让自己再逃避，迎上了对方浑浊的目光。
德乔收回视线，继续处理书桌上的文件。脸上却挂起一抹冷笑。
“怎么？帮外人来分割家族的时候，就知道变得乖巧了？”
第八十三章 小偷
德乔真他妈气坏了，本来就偏短的脖子看起来像又粗了一圈，嘴唇紧闭，脸上的每一条褶皱几乎都在颤抖。
因为这几天本来就是战况最紧张的时节，守在办公室门外的小伙子听到响动，就马上推开门确定情况，他的手上已经握住了枪。
乔凡尼却仍悠悠然地靠坐在皮质沙发上，甚至又掏出了烟斗，像是在看一场事不关己的闹剧。
“老板……有什么麻烦吗？”
探出半个身子的小伙子一时没理解办公室里的局势，于是向德乔询问该怎么做。
从刚才开始德乔就一直喘着粗气，但一会后，他却低着头朝那个年轻人摆摆手，示意他先出去。
年轻人缩回身子，打量着柯林等人，有些犹豫地关上了办公室的门。
德乔僵硬地扭了扭脖子，想伸手扶一下后颈，却留意到了掌心处被赛璐珞碎片戳出的伤口。
他摊开手，看着伤口周围沾染的大片墨渍，连刚才在处理的文件上也都是，折弯的笔尖也在写字台漆面上留下了不浅的伤痕。
弄得一片狼藉。
德乔扯了扯嘴角，说：
“什么意思？你专程跑过来，就为了再嘲笑我几句？这是什么纪念吗？”
“不不不，你再仔细想想。我以前从来没有对你说过这些无聊的笑话。”
乔凡尼把烟斗在空的咖啡杯上敲敲，抖落其中的烟草灰：
“这次冒犯只是为了提醒你，德乔。奈维欧是死了，但情况对你来说其实也没有什么改变。”
“脏手指”德乔，很想用力反驳乔凡尼这句话：
不，不一样了，即然他先死，那我就已经是老板了。
但他张了张嘴，却发现自己什么声音也发不出来。
因为他其实清楚地知道，“头脑”奈维欧之所以会重用自己，根本就不是像他说的什么看重自己的能力。
在过去几年间，德乔几乎经手卡佩罗家族的绝大部分事务。却也因为出身和相貌上的缺陷，而一直在受人的白眼和嘲笑。
这样的人不可能成为族长的，因为族长必须是在名誉上无瑕疵的人，或者至少还能被粉饰成这种人。
可是“脏手指”德乔绝对不是。
这是一个致命的缺点，却也是奈维欧信任他，愿意将那些要务交给他的唯一原因。
那些对他的讽刺和嘲笑会在家族内肆虐，恐怕也少不了奈维欧本人的默许，甚至是推波助澜。每个人提起他的时候，都或多或少地提起说他曾在贫民窟里偷窃，像老鼠一样被追打，还曾被当众羞辱，喉咙里灌下过某个老女人前夜的尿。
他又恰好长着一副最像小偷的样貌，如果把所有人印象中的小偷糅合在一起，那说不定就会得到他的脸。所以“脏手指”这个如同污渍般的称号，也永远不可能从他头上摘去。甚至有人谣传他在当上助手后也克制不住自己的偷窃癖，穿上手工定制的衣服却还去犯案，极为难堪地被人当场抓住。
把这些事情当众讲出来其实并不好笑，人们之所以乐此不疲，或许只是想再看一次他听到这些事情时的反应，比如脸红脖子粗地和人说自己从来不会偷窃。他总是要争辩，却又毫无底气，语无伦次。
所以再到后来，德乔就学会了对别人的调侃保持微笑，进而演变到会配合众人的话题进行一些滑稽的表演，比如用缩头踮脚的姿势走路，又作势要把手伸进别人的口袋。他的表演太生动，总是能让旁人笑得停不下来，就连久卧病床的奈维欧也是。
他渐渐地不再会为此愤怒。因为那时候，他已经彻底从受人赏识的美梦中回过神来，明白了自己这样卑微的人究竟是凭借什么在家族里立足。这些笑话越是盛行，自己的名誉越是不堪，奈维欧就越会感到放心，从而自己的地位也就会越安全。
他默默地等待着奈维欧离世的那一天，因为他知道所有的白眼和嘲笑都会在那一天烟消云散。事情果然如他所料，奈维欧死去之后，就再也没有人敢当着他的面喊什么“脏手指”了。
他已经一个多月没听见类似的话题，就连有关的字眼都没有看见过。手下的人甚至不敢把登有盗窃案的报纸书籍递到他的眼前。
这让他一度以为，这阴霾的一页已经轻轻揭过，自己可能会迎来不一样的未来。
“你究竟能不能当族长，你自己心里最清楚。”乔凡尼说：
“我看你最近好像不太清醒，所以好意提醒你一下——”
这一页能不能翻过，德乔自己心里最清楚。
从不堪受辱，到主动迎合，再到如今，德乔以为自己已经可以忽略类似的话题。
迎合是在忍耐，忽略则是释然。他一直假装释然，但其实又清楚真相是什么，只是不愿面对。因为周围的人越是小心翼翼地不敢提及，反而越证明了他们的真实所想。
乔凡尼无缘故的嘲笑确实让他感到了极端的愤怒和失控，但那只是一瞬的。真正让他感到无力的，是这么多年了，自己竟然仍对这件事如此执着。
恐怕所有人都认为那些不堪的过去，是德乔这个人身上永远无法揭去的一页。
也包括他自己。
没法再假装释然之后，他又怎么面对那些藏起来看不见，却又无法忽视的嘲笑呢？
即使自己真的能当上族长。那以后每一个加入家族的新人，可能都会被前辈提醒一句：
“族长以前做贼的时候如何如何，千万不要触着他的霉头了……”
这比当面的辱骂还要不堪。
或者在每一场帮派争端开始之前，自己都会成为敌人羞辱自己手下的切入点。而家族里淤积的所有怨气，最终都会发泄到自己的名头上：
“‘脏手指’德乔，那个偷窃癖。”这是每一句抱怨的开头。
不能假装释然之后，自己能永远承受下去吗？
忍耐的前提是能看到终点，不然迟早有到极限的一天。想完全堵住别人的嘴是不现实的，除非能真正放下，否则这就是没有尽头的地狱……
所以……我注定当不了族长。他想。
无论是名誉，还是内心都是。
第八十四章 腐烂物
深夜，四轮马车在一条不起眼的窄巷入口处停下。
柯林下车，靴子在满是积水的路面上踩出啪嗒声，绕到车夫的座位旁付了钱。
然后他稍稍拉低帽檐，从衣兜里取出纸条又确认一眼：
南十九街与瘀疤大道的交叉路口，从自西往东方向的第四条巷口进入，一条无名小巷的尽头。
这个地址来自脏手指。据他所说，这是就卡佩罗某个头目开设的一处地下酒吧。
里卡多早已在巷口处等待，他带着鸭舌帽，低头将后背靠在墙上，远远地看见柯林过来，轻轻地吹了一声口哨。
在行动之前，柯林将这个地址告诉了卢卡。
这段时间卢卡一直在有意无意地留神自己的行踪，想要悄无声息地来到这边，还是比较麻烦的。
这一带是著名的贫民窟，因为私酒和帮派战争带来的诸多骚乱，最近愿意拉客人来这边的马车并不多，而那些敢过来的，都或多或少和五只手打过交道。
如果自己擅自过来闹出什么动静，那么事后被人追查起来，暴露的风险也很大。所以还不如大大方方地提前将线索告诉卢卡。
柯林称自己在收编卡佩罗成员的过程中，获知了他们的一个私酒销售点。准备在打击那帮人的同时，顺带端了它。
对此卢卡给出的意见是：这件事最好交由家族中其他人来办。
但他不方便明说其中的缘由：这是在戒备柯林和私酒可能的关联。
柯林也就抓住这点继续装傻充楞下去，坚持要由自己来负责这件事，毕竟他有两条充分的理由：
第一这是与卡佩罗相关的事，他不想再让别人插手添乱。第二按照他们以往的惯例，从这种行动中获得的收益，是柯林应得的报酬。
无论是从常理还是利益分配来说，这次行动都应该由柯林来做。所以卢卡也就没有理由再坚持。
但他提出了新的要求：必须要带上里卡多。
当他说出这句条件的时候，柯林也就彻底确定，里卡多就是受卢卡嘱托来留意自己的那个人。
这并不意味着里卡多背叛了自己。毕竟对于自己究竟有没有涉嫌私酒，卢卡也还无法确定。
这只是出于原则上的不信任，采取了基本的预防性手段。
但柯林没料到卢卡会选择里卡多。
也许是因为里卡多与自己的接触机会更多，关联更密切，同时他又令卢卡觉得足够可信。
如果是自己率先背叛了卢卡，那么里卡多会恨自己吗？
恐怕卢卡对这个问题所做的猜测是“会”。
像里卡多这样孩子气又纯粹的人，绝不会原谅这种背叛，一定会将这件事揭露出来。
同时里卡多的在场，对自己来说也像是一种变相的提醒。
或者说……求情。
就算是顾及我们过去的关系，也请你不要违反禁令。
卢卡确实非常擅长在洞彻别人内心的基础上，做出相应的对策。
或许，这就是在不撕破脸的前提下，所能做出的最好安排了。
如果只是为了利润，那自己很可能已经放弃了原来的计划。
可惜卢卡不知道的是，唯有这件事，是柯林哪怕违背本性也必须去做的。
而让里卡多来担任这个角色，也许确实比别人更好一些。
柯林默默地想着这一点，朝着里卡多比了一下手，算是打了招呼。
……
除了里卡多之外，在巷口等待的还有一个枪手。正是看守朱莉欧的七人之一。
另外预先过来的两个枪手，已经进入到地下酒吧，混杂进顾客中埋伏起来。
这七个“士兵”，本来就是卢卡为了针对卡佩罗方面的事务而调拨给柯林的。所以如今也有三人参与到了这次行动中。
但是到了关键时候，他们仍然会以切斯塔洛家族的利益为先。换句话说，他们也是卢卡的眼线。
事前，柯林已经向他们交代好这次行动的要旨：除了铲除私自开设地下酒吧的人员之外，更重要的是作为一场秀，为朱莉欧的回归造势。
因为德乔提出的合作条件，就是让至少三家头目相信，以朱莉欧的能力还是有可能作为族长的。
因为也只有在这个前提下，朱莉欧的名义才会有实用的价值，而不仅仅是一层遮羞布。
朱莉欧身上裹着宽大的斗篷，遮去了身形和绝大部分面容。她小心地把身子探出马车门，柯林伸出一只手，让她搭着走下车。
就这么一会的时间，又已经有好几辆四轮马车甚至汽车经过，在巷口放下客人就匆忙离去。客人们探头探脑往巷子里走，看得出来他们来自这座城市里不同的阶层，也不知道是从哪里获知了这里有地下酒吧的消息。
因为要避开警探甚至五只手的视线，所以这些场所发展顾客的方式想必是极隐秘的，估计也只能是熟人带熟人。
那么只要能抓住线头，再牵出其他线索也会相对容易一些。
柯林，里卡多和那名枪手若有若无地掩护着朱莉欧，四人朝着小巷中走去。
两侧的墙壁极为陈旧，甚至可能已经无人居住。因为不久前才下过雨，所以四处还极为潮湿。但空气中已经弥漫着一股微酸的腐烂味道。
巷道越来越窄，却聚集了很多衣衫陈旧，身上带疤的人。他们上下打量着柯林等来客，带着习惯性的恶意和挑衅。也许是因为朱莉欧遮蔽了面孔，有人朝他们比了个抹喉的动作。
再往前走地上就躺了不少人，都是些不省人事的醉汉，吐得到处都是，又被雨水冲散开。如今饮酒是违法的，他们也只能到这些肮脏的角落，用五倍，甚至十倍的价格获得少许满足。
几人走到巷子底端，柯林敲了敲一扇带着活动小窗的门，隔板向上拉起，只露出一对眼睛。
“德乔介绍我过来的。”柯林低声说道。
小窗里的眼睛不为所动。
柯林回头看了一眼，悄声说出那句有些下流的暗号。
门打开了。一股更复杂的味道扑面而来。
那是食物，酒精，体液以及腐烂物交织成的欲望欢歌。
……………………
刚开始双更不适应，质量下降还请见谅啦。
第八十五章 胁迫
“再来一杯吗？”
那个酒保还以为柯林是想续杯，但走近了才看见柯林杯子里的酒一滴未动。
“不，只是有点事想找你。”
年轻的酒保隐约感觉有些不对劲。毕竟现在看来，这个人根本不像是来喝酒的。
他之前还问东问西，就显得有些可疑。
酒保刚来这边工作不久，所以一直有些提心吊胆。随时担心着可能发生的火并，或者自己一时不慎说漏了什么重要的事。整天插在皮带上的手枪让他勉强有了一些勇气，但也仅此而已。
把酒保叫过来后，柯林却只是静静地看着他，也不说有什么事。
“好吧，你成功吓到我了。”
他犹犹豫豫地说，还想当这件事只是一场玩笑，就像他刚才用枪吓唬客人一样：
“……你不会真的想找麻烦吧。”
要找死也别带上我啊，一个酒保为什么也会被盯上？我才第二天上班啊。
“别去拔那支枪，一会等你的说不定还是好事。”
柯林空口无凭地说：
“不然我会把先你的手钉在裤裆上。”
和口中说的话截然相反，柯林把双手都放在了吧台上，手掌是空着的，比起威胁反倒像在展示自己的无害。
他凑近了一些：
“也别发出声音。看看能保你的人离这有多远。我保证会在他们过来之前，就把你的舌头都拔出来。”
没有任何表达危险的信号出现，酒保却本能地感觉到了某种威胁在临近，他发现柯林现在的眼神跟那个几个还在打扑克的杀人犯，其实非常接近。
酒保干笑一下，确定了眼前这个人不是在开玩笑。刚才他准备拔枪也想警示其他人，却始终在有实际动作之前，柯林就开口说出了对应的威胁，就像自己的一举一动全在他的预料之中。
但是这又如何？他的手是空着的，而自己和他之间还隔着吧台。只要自己往后退避两步……
“别后退。”柯林说：
“后退几步，我就拆下你的几条腿。”
朱莉欧像是看不见柯林在做什么，凝视着眼前的空酒杯。
柯林一开始选的位置就在吧台的边缘，这时两米范围内根本没有其他人。又因为吧台比较简陋，和墙壁的连接处只有浅浅的隔栏，一迈腿就能越过。
所以酒保无法获得任何保护。
而在他过来之前，柯林就给自己用了药。
此时柯林已经逐渐进入了激发状态，巩膜不自然地泛红，几乎有些抑制不住毁灭的冲动，言辞也不知不觉带上了攻击性。
但与这狂躁截然相反的是，对方身上每一丝肌肉的动向似乎都变得清晰可见，哪怕有些只是无意识的细微抽动。
年轻的酒保几乎药以为站在自己面前的根本不是人类，而是某种只剩暴虐一面的怪物。
“你们的发电机在哪。”柯林嘶哑地问。
“在……”酒保磕磕巴巴地想说出位置。
“别发出声音。”柯林直接打断了他的话：
“带我过去。”
……
……
向里卡多吩咐看好朱莉欧后，柯林跟着那个战战兢兢的酒保离开。
他始终和对方保持着二十公分左右距离，一旦情况有什么变化，就能伸手捏碎对方的喉咙。
同时柯林的视线在人群中扫过，和混入其中的几个枪手一一对视。
在向酒保动手之前，里卡多将这个酒吧的基本情报告诉了他。目前在大厅里的敌人有九人，但是有经验的大概只有五个，剩下的只是拿着把枪吓唬人的外行而已。
此时大部分人的注意力都被小舞台上的表演所吸引，还没有人留意到吧台里走开了一个酒保。
“我们不去发电机那了。”柯林忽然低声对酒保说：
“先带我去酒库。”
因为这里是用地下室临时改造而来的，所以酒库并不在吧台后面。有三个隔间没有被柯林的人探查过，有人守着的应该是账房。另外两间上了锁，用途尚还无法确定。估计发电室和酒库都在其中。
年轻的酒保不知道为什么柯林走到半路才忽然改变目的地，但是因为后颈不断传来的寒意，他也不会蠢到去多问什么原因。
酒库本来就在发电室的隔壁，因为他时常要去取酒，所以还配有钥匙。
他表现得更自然了些，就像只是因为吧台的酒不够了所以才要去酒库，努力不去想自己最后会面临什么。
就算柯林不杀他，恐怕那些雇他的煞星也不会放过他。
这个地下室就那么大，两人很快穿过了拥挤的人群，逐渐来到一处昏暗的角落。
……
……
在酒保打开酒库的锁之后，柯林一把将他推了进去。并且反手关上了门。
拥挤的酒库里环境很差，肮脏不堪，地上有许多干掉后的酒渍，鞋底踩上去黏糊糊的。
两只半人高的橡木桶摆在架子上，几乎已经把这个小隔间填满。架子下面则是一些还没完全拆开的木箱。
柯林掀开其中一扇木板，箱子里填满秸秆，秸秆之间则埋着产地不明的劣质酒，应该就是朱莉欧喝过的那些。如果四个箱子都是满的，那么目测这个房间里大概还有两百瓶左右。
连这种货色都能卖到三奥里一杯，不难看出，最近几个月来城里私藏的原装酒已经接近枯竭。
但是柯林半路改道来酒库，当然不只是为了确认私酒贩子的库存。
他取出了事先准备好的一些薄木片，然后将它们一一粘连在了那几只木箱的内侧底部。
薄木片上用红石墨水勾勒着寻物术的标记。之后再发动寻物术，就可以重新确认它们的位置，顺带找到这几箱酒的下落。
一会这处地下酒吧里就会发生混乱，但事情结束后自己并不会将这几箱酒带走，毕竟五只手的人不会涉足私酒生意。
那么这几箱酒最后又会落入谁手？警局？还是另一些私酒商？
有一定概率，这些酒会为自己提供新的线索。比如发现另一家地下酒吧的位置。
寻物术本来只是一个防止硬币丢失的鸡肋法术，但是稍微转变思路之后，就有了堪比定位器的效果。
而自己会获得这些信息，恐怕也是卢卡等人无法预料的。
第八十六章 应得全世界
酒库里连煤油灯都没有，照明依靠的是一条狭长窗口上照入的月光。
也不用诧异地下室为什么有窗户，仰头从那条窗户望出去，就是外面的路面，偶尔还能看见行人的双脚经过。几缕路面积水还在沿着水泥墙壁潺潺流下。
与其说那是窗户，不如说是路边类似下水道的开口，也是这处房间为什么会这么脏乱的原因。
放置了追踪装置后，柯林又从酒保那里问出了发电室的所在。到此，酒保的使命就算是完成了。
“如果你不想死，就老实呆在这里。”柯林一边准备开门，对那个酒保说：
“等外面的枪声停了再出去，之后就没有人能活着来找你的麻烦了。”
他没打算杀酒保。对方一路都很配合是一方面，他也没有随便杀外行人的习惯。
然后柯林握着门把，动作却微微顿了一下，没有很果断地打开。
他深深地吸了一口气。
柯林从来不是一个优柔寡断的人，但是这时却迟迟没能拧下门把。
当然不是因为即将到来的血战。
他心想，或许，那反倒是今天最微不足道的考验。
犹豫一会，最终柯林还是拉开了门。不协调的钢琴演奏声传入房间，
接着不出所料地，他看到了门前站着那个熟悉的身影，里卡多。
“……柯林。”因为背着光，所以柯林看不清里卡多的脸，只能听到他的声音显得有些飘忽：
“你在这里干什么？”
不是说去找发电机了吗？
和柯林预料的一样，里卡多敏锐地从他的行为里察觉到了某些问题。
自己对私酒的企图似乎即将败露。
但看着当面质问的里卡多，柯林心里却不自觉地松了一口气。
“朱莉欧呢？”
柯林没有表现出什么慌乱，而是像平时一样周密地问起了情况。
“其他人在照顾她。”里卡多说。
柯林朝朱莉欧的方向望了一眼，一位枪手正坐在她的身边。另外两名枪手也在暗中掩护。
“那我就不怪你擅自离开了。”柯林像是没有听见里卡多质问似的说。
但里卡多显然不愿让事情就这么被含糊带过：
“你去那个酒库里做什么了？”
“你又怎么知道那是酒库？”柯林淡淡地问。
而且刚才，还在自己带着酒保离开吧台之后，就跟了过来。
里卡多一时语塞。
两个枪手提前三小时就进入了酒吧，作为“士兵”，他们的能力相当值得信任。
从吧台上酒品的存量来看，在三小时的间隔中至少需要人补充一次。那么酒保或者谁就要出入酒库，带出酒箱。几个枪手应该不会错过这种明显细节，从这里他们绝对能确认酒库的位置。
负责传讯的里卡多本应该告诉柯林这点，可是他却刻意隐瞒了，没有说出位置。
他应该不是有意借此试探柯林，毕竟他不可能提前料到柯林竟会自己挟持酒保前往酒库。他之所以隐瞒，应该是由于卢卡曾向他嘱托过柯林的某些嫌疑，虽然他并不相信，但此时却下意识地避嫌了。
柯林原本就准备去酒库放置追踪器，听到里卡多说不知道酒库的位置时，他首先是惊讶，随即又反应过来，这是里卡多有意没有将位置告诉自己。
所以他决定借此试探里卡多。
柯林不会任由一个眼线留在自己身边，即然迟早会以某种形式摊牌，那么这个问题越早处理越好。
于是在进入酒库之前，柯林就发现里卡多悄悄跟在自己身后。但他不动声色，准备看里卡多究竟是会过来当面质问，还是打算暗中汇报给卢卡。
在打开这扇门之前，他甚至考虑过最坏的情况，那就是里卡多会刻意避开自己，装作不知情的样子。
那才是柯林真正害怕看到的情况，它意味着今晚，自己不得不杀死里卡多。
这时朱莉欧所在的方向也隐隐传来了骚乱，吸引了所有人的注意力。
按照事前的约定，她的秀也该开始了。
借着骚乱的掩护，柯林径直走向了发电室，里卡多仍不依不挠地跟在他身后。
“难道你觉得我背叛了卢卡？”柯林问说。
“难道不是吗？”里卡多压抑着愤怒。
“只是打算卖一点私酒而已，我自问没有对不起他的地方。”柯林麻利地撬开了门锁说：
“只是他那边反应过度了。”
“你忘了五只手的禁令吗？”里卡多冷笑着反问：“你触犯禁令，其他人不会会被连累。”
“连累什么？”柯林走进发电室说：
“难道家族会因此倒台吗？还是说卢卡是会因为这点事被‘法官团’处决的人？”
“至少会很不利……”
一台嗡嗡作响的小型发电机出现在眼前，它连接着几根电缆，支撑着这个地下室中的电力。柯林观察着它的构造，寻找让它停下的方法。
“但只是不利而已。”柯林说：
“我有我的苦衷，里卡多。”
“……又是因为克雷吉伯父？”
以前柯林就经常将伯父的病作为自己需要钱的挡箭牌，现在竟然自动产生了误会，但这时柯林也不会去反驳什么。
“我认为自己没有做错，我，没有背叛卢卡。”柯林说：
“我和他之间的对立是因为五只手的禁令，那如果，很快连五只手都将不复存在呢？”
“不可能的。”里卡多断然否定说：“你没有必要辩护什么……”
“我告诉你吧，如果五只手会消失，那一定是因为他们拒绝了私酒。他们看到了利润，却从不敢相信它的规模，不敢相信这个时代究竟有多疯狂。”
柯林压低了声音，但是因为激发物的原因，语气不自觉地过激：
“哪怕精明如卢卡，也低估了私酒市场究竟能带来什么：它会让五只手原来的生意显得像小孩子的玩笑。在街上收点提成的格局，已经太小家子气了。”
“蛋糕就在那里，他们不拿，就会有别人去拿。等他们回过神来就来不及了……你相信吗？最后卢卡也会感谢我们，我们要拿走应得的——”
里卡多一时被柯林疯狂的样子所震慑，他有些呆滞地问道：
“我们应得的……是什么？”
柯林在这时找到并断开了发电机的某个零件，房间里的灯光猝然中断，一直以来嗡嗡响的噪声也消失了，所以此时柯林的声音显得得格外清晰。
我们应得什么？他回答得不暇思索，而答案也异常简短：
“——全世界。”
在黑暗中，他平常地说。
直到他的话语落定，门外才传来了顾客们的惊叫声。
第八十七章 真实的表演
灯光被切断前的十分钟前，最后一滴浑浊酒液从杯壁上坠落，朱莉欧站起来。一边左手理了理面纱头饰，一边望向自己舅舅所在的昏暗角落。
她又忍不住咬住下唇，但没有犹豫太久，迈步走了过去。
…………
舅舅恐怕没有多少野心，又愚钝得像一头猪。结果，却成了奈维欧死去后过得最轻松的人。
没有了“头脑”的钳制，他就像一只叮在卡佩罗尸骸上的蜱虫，哪怕宿主死去也不肯松口，反而更畅快地吮吸油脂和腐血。
他看到一个妙龄女子走近，还以为又是自己叫来的应召女郎。从身形即能看出那是一个极罕见的美人。在这些日子里，连绵的荒淫早已磨尽了他的情欲，此时却隐隐有了复燃的态势。但那只是一缕无力的苗头，在他的身上，就连欲望都是疲软虚弱的。
“是我叫你来的吗？”他从躺椅上耸立起上身，一边回想着是哪个收过自己钱的女人，一边耐不住地问：
“你找的是不是皮亚？”
皮亚，是他自己的名字。但他的脸却让朱莉欧觉得陌生，一张充满渴望却又毫无生气的面孔。她的眼中涌起一抹怜悯，同时也在悔恨过去的自己，为什么会觉得这个人至少比奈维欧要好得多，因为他至少不害人吗？
他所表现出的安分，只是因为无能，但凡他有一丁点力量，就会比任何人都残恶。
“皮亚舅舅。”朱莉欧出声呼唤说：
“您还记得我吗？”
在她和柯林约好的台词里，并没有这段寒暄。但是在看见皮亚的那一刻，她就已经决定抛开既定的剧本，按自己的想法来完成这场表演。
或者已经不能称为表演，因为这就是她自己的意志。
“……哦，是你。”皮亚说，不掩饰的失望：
“你怎么会找到这里？”
朱莉欧看着那两个应召女郎，后者还没有弄清楚状况，还以为是有人来抢生意。
“只是看看你们。”
她答非所问地说，一边缓缓摘下面纱，扯下肩头上的斗篷。她没有为今晚特别打扮，仍穿着简单的绉纱连身裙，在灰暗的光线下，就像夏暮时分的墓园幽影。与这种声色场所极不相符。
有几个人望了过来，开始交头接耳地嘀咕些什么。这里见过朱莉欧的人并不少。
“你父亲他死后的这些日子，我这边也不好过。”
皮亚还以为朱莉欧是走投无路才来找他寻求帮助，所以就先叫起了苦：
“……不过，听说你傍上了马里齐奥和卢卡？”
推辞到一半，他才忽然想起了一件传闻，又有些不确定地问。
“差不多。”朱莉欧说。
皮亚有些不可置信，朱莉欧是这样的人吗？
算了，无关紧要。
回过神来，皮亚就忍不住兴奋地拍手：
“我早就说你不是废物，明明很上道的啊。”
他从躺椅上转身，放下脚插进皮鞋里。几个应召女郎也就没趣地起身到一边。
“你坐着吧，不用慌。”朱莉欧轻声说，声音里甚至有几分温存。
皮亚尴尬地整理着衬衣上的扣子，想恢复几分过去的仪容。他自己也知道以这副样子出现在外甥女面前，实在太过不堪。
“你……会捞我一把吗？”皮亚不确定地问：“我也不是自己喜欢才这样的。”
放纵的日子并不如想象中那么有趣，短暂的新鲜转瞬即逝。匮缺感却愈演愈烈，他无比迫切地渴求某物，却又不知道那究竟是什么。
连皮亚自己都没想到，他会在短短几周内荒唐到这种地步。他也知道等到卡佩罗的尸体被人瓜分殆尽，等待自己的将是怎样的清算。但越是清楚这点，也就越想抓住最后的时光，如同享用末日来临前的狂宴。
而这时出现的朱莉欧，就像是最后一缕光。
“捞你一把……”朱莉欧复述他的话说：
“是想投靠卡鲁索家族，还是切斯塔洛呢？”
“老实说都可以。”
皮亚压低声音，只要能脱离这艘即将沉没的船，什么都行。
“可是舅舅好像违反了他们的禁令。”
朱莉欧环视着这个地下酒吧，越来越多的人开始留意到这边，包括那几个在打牌的亡命徒。
不止是贩私酒那么简单，他出售的是可能致死的毒酒。
“能瞒过去的。”皮亚说：
“知道我身份的人基本在场了，都是卡佩罗家的人。那些瞧不起我们的人。”
“或许他们没说错。”朱莉欧说。
“什么？”
“不觉得我们这样，很多人会寒心吗。”朱莉欧自言自语：
“奈维欧他还会瞑目吗？”
“事到如今还说这些做什么。”皮亚像是被气笑了似的说：“他活着的时候，最希望他死的人不就是你吗？”
朱莉欧低着头半响没有说话，接着她别过头去，藏起表情说：
“他们看过来了。靠近一些吧，我告诉你怎么做。”
皮亚将耳朵凑近了朱莉欧，却迟迟没有听到她说话。在他感到不解的时候，听见了周围所有人的惊叫声。
他在躺椅上坐直想知道发生了什么。顺着别人的视线，才看到一支匕首已经没入了自己的胸口，而朱莉欧藏在短斗篷下的手伸在外面。
也就在这时，大厅的灯忽然黑了。
第八十八章 漆黑战场
剧本原本不应该是这样，至少观众是不能在这里死去的，不然谁来将内容转述出去？
所以当朱莉欧的手中握住匕首的时候，在她身边的枪手就慌忙伸手想阻止她，可是已经来不及了。尖刀没入皮亚的心脏，几乎携带着朱莉欧全身的力量。
有人死了，女演员的台词却没说完，大厅灯灭，人群已经已经陷入惊乱。
在漆黑的嘈杂中，朱莉欧想起来事前的约定，她被不认识的人推挤着，只能徒劳地念了几句柯林打算让她说的话：
“我是朱莉欧，我要悔改前非，重振卡佩罗。”
之类。
可是谁都没有听见她的话，就像是表演到一半的时候剧院里出了事故，大家争相逃命，没人会再留意台上的演员究竟想表达什么。
同时也正因为这场事故，演员从角色中跳脱出来，这将不再是一场秀，而是实实在在的事实。
在场所有人，都看见朱莉欧刺死了自己的舅舅。
每一个卡佩罗都知道，朱莉欧与她的舅舅私交不错，两个废物之间臭味相投。
但她现在当众处决了自己开地下酒吧的皮亚，不留情面，手段凌厉。
她在清理家门，这是一个族长对整个家族负责的举动，暗示着她已经和以前不一样了。
而以鲜血为注脚的事件，永远是最强有力的信号。
…………
当柯林走出发电室的时候，看到的就是这样一片狼藉的场面。
因为进入激发状态的缘故，他的瞳孔对光线变得更加敏感。只凭借门缝里渗入的微弱月光，就能看清现场的大多数情况。
他看到皮亚死了，不由得微微一怔。但现在不是纠结这些细节的时候。
大厅中传来枪声，不知道是什么人在朝天花板开枪。枪口的火花在一瞬照亮了现场，一百多平米的地下酒吧里挤了五十余人，几乎所有人都想往出口的狭窄通道挤去，但大部分又被杂物或其他人绊倒。
“都给我趴下！”柯林如此大喊。
同时他也用枪口锁定了人群之中，那几抹晃动的红光。
此前制备的红石墨水仍有一些富余，成本相对低廉很多，但暴露在空气中仍会蒸发，散发出微弱的荧光。
可能是因为混入树胶和油脂的关系，墨水中红石蒸发的速度稍慢，足以维持四个小时左右。
在行动前柯林就将两支特制喷剂交给了那两位枪手，他们混入顾客之中，在几个亡命徒身上分别留下了红石标记。
而此时大厅内一片漆黑，那些红色的荧光也就将他们的位置一一暴露出来。就像是毫无掩护地站在旷野之上。
三位枪手，加上柯林和里卡多，朝着分布在现场的多处荧光开枪射击。
“砰。”“砰砰砰。”
他们快速倾泻子弹，转瞬之间，有四团荧光当即倒下。他们是一直在打扑克的那一伙人，也就是在私酒贩子中作战经验最为丰富的几个。
但是他们的一身本事根本来不及发挥，就憋屈地倒下死去。剩下的六团荧光则开始慌乱地朝枪声的相反方向逃窜，也许他们在哀嚎，但是混在人群的惊叫声中根本无从辨认。
有的人反应很快，看到同伴身上的荧光后，就明白自己也中招了。两个人马上伏倒，还有一个开始脱下被标记的衣物。
但是这一切在柯林眼中都清晰可见，这些举动反而使得他们成为柯林的优先目标。在黑暗的掩护下，柯林在场中迅速移动，很快将他们一一射杀。
在这种嘈乱的环境中，柯林一伙之间也不再可能进行沟通。按原计划，三位枪手只负责向荧光射击，柯林进行确认对方是否已经全灭，而里卡多则守在发电房前，等待战斗结束就重启发电机。
如果一切顺利，整场战斗将以极微小的代价轻松完成，对路人的误伤也将降到最小。
但是，柯林却仍在行动前就使用了信息素，并且长时间一直处于应激状态。
因为他隐隐感到一些不安，这些地下酒吧的相关情报永远缭绕着层层迷雾。据“脏手指”德乔所说，卡佩罗的人也只是若干个合伙方之一，至于其余人是什么来路，连他也说不清楚，也许有杀人如麻的亡命徒，也有为利润所驱的普通市民。
而柯林则隐约觉得，这种非法，隐蔽，暴利，又有大量现金来往的行业，即使对那些匍匐于阴暗中的巫师来说，也是一份极具吸引力的礼物。
无论是偷偷圈养，还是干脆吃掉一伙私酒贩子，都不会有任何人会在事后找他的麻烦。
所以在这次行动中，有相当可能会遭遇巫师。
这只是模糊的猜测，但他依然针对这种情形做了准备。
除了预先使用信息素之后，他还在季丽安家里放置了三个金刚术，并且随身带着扳机。
又让一个带枪匪徒的后脑勺开了花之后，柯林忽然感觉自己后颈上的汗毛一下子全部竖立了起来。
有什么东西在凌厉地逼近。
他已经被自己的直觉救了无数次，所以这回也不敢怠慢，当即全力地往一旁侧闪。
下一刻，一道无形的波纹已经侵袭而至，将留在原地的匪徒尸体纵向劈开。
那些血肉和体液溅落在几个倒霉路人身上，顿时惹起了更加恐慌的惊叫。
真的有巫师……？
尽管柯林已经相当提前地做出了反应，但是右手仍然受到波及。温热的液体沿着前臂流下，打湿了他握着枪柄的手心，手枪滑得有些难以握持。
出血量意外地大。柯林深深地呼了一口气，幸好在枪战发生前他就用枪柄撞击匕首，触发了金刚术。
当时考虑的是防备流弹，结果却意外挡下了这一招。不然看那具匪徒尸体的状态，自己的右臂很可能已经被劈成两截了。
但是即使如此，也让一个金刚术直接报废。匕首握把上刻下的一条红石线路已经成了灰白色。
枪柄再次撞击腰间的匕首，第二个金刚术立刻发动。同时柯林顺势将身体低伏下来，在杂物之间潜行。
他的视线飞速地在黑压压的人群中扫过，感到有些头疼。
怎么把那个巫师揪出来？
第八十九章 暗战
巫师总是很缺钱，对于那些没有世系传承也没有在教团登记的巫师来说，就更是如此。
在躲避追猎的同时，他们还必须自己解决巫术仪式的耗材，尽管季丽安设计的那种超大型仪式相当罕见，但这也是一笔普通人难以承担的开销。
滥用及散布巫术罪，就已经是同盟法律中最严重的罪名。加上他们平时就在以种种违法手段攫取财富，此时自然不会再为区区贩酒的罪名感到忌讳。
反正被教团逮到就是死，罪多不压身。就如同那些身上已经挂了无数凶名的通缉犯一样，法律已经彻底对他们失去了威慑。
故而在禁酒令颁布后的第一时间，这些人就成为了酒车劫案频发的幕后推手。而柯林有所不知的是，目前零零星星的施塔德地下私酒市场出现不过两周时间，却已经被为数不少的落单巫师们划下地盘，分割完毕。
在同盟高层，各方力量仍在这道法令的幕后纠缠不休，久久不见胜负。施塔德平和表象下的那片黑暗深海中，真正的巨头们因此看见了太多顾虑，结果反倒让自己的行动变得滞涩迟缓。
就像五只手高层的决策，反不如消息闭塞的亡命徒那么轻快果决。那些不入流的落单巫师就像一匹匹独狼，或是因为无知，或是因为没有负担，反而得以更快下定决心，投身到了这场利润惊人的违禁品贸易中。
而这个地下酒吧的一位匿名合伙人，就是这类巫师。
……
第二次袭击久久没有袭来，也许只是十秒，也可能足足有一分钟。柯林却因为长时间的等待而愈加烦躁。
人群慌乱的尖叫已经平息下去，只余下痛苦的呻吟和几声细微的抽泣。他们大多数趴在了地上，已经意识到很难摸黑离开地下室，而慌乱的逃窜只会令自己更容易被遭到袭击。
柯林低伏着身子迅速转移，同时在倒在地上的桌椅和人群之间飞快地分辨对手的位置。
这将是他第一次独自面对一个巫师，而对手显然比那位穿梭魔宿主更擅长战斗。自己这边却已经没有了乔凡尼和阿雷西欧。
提前入场的枪手，没能在那个巫师身上留下红石标记，所以里卡多等人也就没法在黑暗中进行射击。
这将是自己一个人的战斗。柯林舔了舔手臂上的伤口，可能是因为血液中激化物浓度还在急剧升高，他居然莫名地为这种不利的情况感到几分振奋。
刚才那一击给自己的压力，与两周前的震啸里感受到的类似。那么对手至少有子月天的程度吗？
而且不同于那个受魔鬼蛊惑才启程的残次品，这次恐怕是一个实打实的超凡者，内心坚韧强大，以某种手段将心之壳的缝隙洞开，已经真正踏上扬升之路。
但是也无需担心太多，巫师仍受肉体凡胎的束缚，要害挨上一枚枪子照样会死。同样身为獠牙的乔凡尼，就已经杀死过无数个子月天以上的巫师。
柯林强行安慰着自己，却也清楚乔凡尼能够顺利击杀他们，主要依靠充分的调查和事前准备。如果像这样突然遭遇，那么恐怕损伤就会高昂很多。
但只要对方是赤二星天以下，就还需要依靠“阵地”进行施法。虽然他的阵地大概率不会被放置在附近，这至少也意味着他的法术消耗次数非常有限。
所以，对手也没有贸然使用第二次攻击。
而是他只是安静地潜伏，等候着下次一击致命的时机。
……
此时，那些身上带红石标记的目标都已经被清理干净，里卡多一声不吭地守在发电室的门框后，额角却缓缓地流下了一丝冷汗。
眼前的地下室仍是一片黑暗，但有什么不妙的事却已经发生了。刚才那凌厉的破空声只响了一瞬，却给他带来了极为不祥的预感。这种感觉与在旧仓库和厂房里曾体会过的类似。意味着他和柯林将再次面对那些怪物。
黑暗这时反而成为了阻碍，让他和其他枪手无法及时进行支援。他咬咬牙就准备回去重启发电机。却被柯林制止了。
“先躲到墙后吧。”
柯林只是想向地下室的边缘角落移动，结果就来到了发电室门前。他的瞳孔已经放大到了极致，就如同死者涣散的眼眸，却仍在捕捉着任何一缕细微的光线。
“别开灯，有可能他也看不见。”
对手虽然曾一度捕捉到了自己的位置，但未必就是依靠视力。证据不算充分，只是因为他没有对停止开枪的里卡多等人出手。
黑暗对自己来说麻烦不大。恢复光源反而可能把其他人暴露在危险中。更糟的是人群可能会重新陷入骚乱，到时候就更难把敌人揪出来了。
柯林闭上眼睛，注视着自己人体以太中那些仿佛凭空出现的灵素。
它们原本浮游于虚界，从阵地中的红石通道流入现实，又因为仪式主干上铭刻的心内海坐标而被置换转移到此处，透过它们，柯林再次感受到了金刚术的完整仪式，那些深藏在结构下的若干个小镜像正在剧烈共鸣，在灵素的推动下扭转常理和事实。
金刚术来自遮兰，还是一条极不稳定的法术弦，需要巫师的意图时刻参与进行聚焦和指引。所以刚才仍由仪式自主运转的状态，远非其性能的极致。
却已经足够抵挡致命伤。
在戒备全场的同时，柯林又分散了一些注意力参与到仪式的运转中，将自己强烈的意图附加到仪式上：“不要让我受伤。”
语言性的命令只是完整意图的冰山一角，潜意识中的无数意念正在灵素的依附下如同灯塔般燃烧，指引调整着整个仪式的出力。
在这种主动聚焦的状态下，仪式主干中的红石很快就会蒸发枯竭。
柯林缓缓地站直了身姿，这是一个攻击的邀请，再僵持下去对双方都不利。此时他就是整个地下室唯一还站立着的人。他看似毫无防备地等待了两秒，同样的袭击却并未出现。多少证实了敌人并非通过视力锁定对手。
于是柯林抬起手向着天花板开枪，几乎在枪口火花亮起的同一时刻。第二道锋利的波纹也撕裂了空气，在距离柯林不到半米处凭空出现。
第八十九章 交锋
这一次柯林看清了那尖啸声的本体，那是无色的月弧状气刃，几乎只能从光线的偏折中发现其存在。
而且不止一道，是平行的三道，一瞥之下更像是某种爪痕。
短短半米距离，闪躲已经不可能。柯林只能用肩背护住要害。他的衣服就像凭空少了一块，气刃撕开空气的尖锐嘶鸣盖过了裂帛声，薄薄的衣物瞬间消散为粉尘。
中招时柯林只觉得自己的背部像被三条烙铁贴住，裂帛之后破空声就戛然而止，就像烟花落入水中。接着转变为一种刹车时轮胎漂移般的声响。明亮的火星一闪而逝。他被余力推得踉跄几步，头脑还来不及理解发生了什么，顶多明白自己仍然活着。然后，才闻到背后传来一股隐隐的焦糊味。
也许是因为距离更近，这个气刃的威力又增强了许多。
经过聚焦的金刚术如他所料挡下了攻击，高速振动的气刃没能完全割入柯林的皮肤，但也因此摩擦出大量热能，在一瞬间就烤糊了柯林背后的伤口。
此时伤口上的余热还未散去，水分和油脂在沸腾中发出“滋滋”声，布料的边缘隐隐燃烧。剧痛让柯林几乎控制不住自己的身体，全身的肌肉都在跟着痉挛，但这一切不适又很快被血液中的激发物所抚平，痛觉还未酝酿就如潮水般退去，当他重新站稳身子的时候，甚至还有心思去考虑这个意外为自己的伤口止了血。
气刃的余波撞击在墙壁上，但留下的印痕却并不深。捏熄衣物上的火苗，柯林马上转移了位置。
抹了一把脸上的汗水，他将凶狠的眼神投向黑暗中的一角。那里正匍匐着一个人影，那副狼狈的样子和其他顾客乍一看没有区别，但是柯林却捕捉到了在气刃出现前的霎那，那个人用左手比出了一个简短的手势，随之浮现的还有一抹幽光。
他就是那个巫师。
确认目标之后一切就好办了。柯林再次用枪柄撞击匕首握把，激活了最后一个金刚术。
等它们全部耗竭，那些气刃将会毫无阻滞地撕开自己的身体。
胜负也许就看下一次交锋。
柯林在黑暗中无声地行走，很快就来到了那个人的身侧，他依然毫无察觉地趴伏在地上，后脑勺没有防备地对着柯林。柯林低垂着手枪瞄准了他的头，此时枪里还有两颗子弹。
对方很可能无法在黑暗中视物，前两次袭击自己，应该都是以枪火的方位为依据。似乎除此之外，他就再没有了其他手段。
事实真的这么简单吗。
这就是子月天巫师的实力？
柯林没有停下脚步，面无表情地又用左手拔出匕首，他继续往前行走，在心里默念了一声：“归零。”
地上的人体忽然消失，尖锐的破空声又一次响起，柯林的发梢拂动了两下，被什么东西削下了几缕发丝。
那抹幽光过于刻意，简直就像是故意在吸引自己的注意力。所以在最后的关键时刻，柯林才起了疑心。
不知从何时开始，自己的意识就被拉进了某个异常的频率界限，地上那个“巫师”所做的动作，只是对方刻意想让自己看到的景象。
也就是诱骗自己走到特定位置的陷阱。
同时通过这个陷阱，柯林也就彻底确定了对方无法在黑暗中视物。否则就不用这么大费周章地把自己引到特定位置。
而这种致幻般的频率界限，恐怕又是魔鬼欺骗的把戏。对方是会使用精灵魔法吗？柯林想起在距离自己不到半米处凭空出现的第二次攻击，以及那如同爪痕般的气刃形态。
恐怕当时，一个看不见的魔鬼就站在自己身侧，而第二次袭击威力增强很多，则是因为自己正在被缓缓地拽入属于它的频率界限。
所以风刃打到自己身后无关的墙壁上时，效果就明显削弱了很多。这也是自己的意识已经离开现实的证据。
同理在果断“归零”接近虚无后，刚才所受偷袭的威力，就又变得和第一次手臂受伤时接近。
那么自己很可能在第一次遇袭时，就被拽入了它的频率。
看来，那个魔鬼所在的频率界限离物质界较近，所以可以轻易地干扰现实，或者将外人拖入。
同时它还完全听从那个巫师的操控，几乎就是乔凡尼口中最为棘手的那种敌人。
魔鬼无须通过光线视物，所以很可能就连现在，它也跟随在自己附近。想到这里，柯林心里不禁冒起了一股恶寒。
但是为什么？为什么有这只魔鬼在，那个巫师却依然没法确定自己的位置？
他们之间无法交流吗？
柯林决定不再开枪，完全用匕首解决问题。
确认了巫师的眼睛看不见自己，也就等于明白了怎么确保自己的安全。
他抚摸着手臂上的伤口，回忆着第一次遇袭时自己内心一瞬的感觉。让意识再次接近魔鬼所在的频率界限，然后，进行成像。
也许是因为它与穿梭魔有些接近，这次的成像迅速了很多。很快视野中就有了雏形。
明显的特征是模糊的人影，以及，泪水。
到此柯林就停止了成像，阿雷西欧不在场，他可不想再与一个魔鬼有关联。
现在最要紧的是确认它的位置。结果他顺利看见了，那个魔鬼就静立在离自己不到两米处。
它一直在跟着自己，但是不知为何，它并没有将自己的位置告诉宿主。
就在柯林盯着它陷入思考时，那个魔鬼却用嘶哑难听的声音开口了。
“你看见那个畜生了吗。”
畜生，指的是魔鬼吗？
柯林不开口说话，声音会暴露自己的位置。
“我知道它一直跟在你的身边。所以迟早也会知道你在哪里。”魔鬼继续说道。
但这显然不是它自己的话语。是那个不知位于何处的巫师，正在借用魔鬼的嘴来说话？
迟早会知道，也就是现在还不知道。柯林默默地想，巫师能确定魔鬼的位置，却无法看到自己。
他朝那个魔鬼走近，它却很胆怯似的后退了两步。