第一百五十五章 自荐
海伦带着另一个男人甩手而去，勒内有些狼狈地从地上爬了起来，他掸了掸身上的灰，“……你永远也不会出现在我的安全名单上了！想都别想！”
海伦停下脚步，半回了头：“勒内，你的红发姑奶奶保不住你，你知道为什么吗？”
勒内冷笑了一声，“吃不着葡萄的人，要开始说葡萄酸了！”
海伦撇了撇嘴，看向方才交出了船卡的两个人：“我劝你们也赶紧把自己的船卡拿回来，不要上当。”
海伦前脚刚抬起要走，一人突然喊了一句：“等等！”
“还有什么事？一次性说完。”
“你……为什么觉得那位水银针不行？”
“很简单，因为勒内是个草包，”海伦笑嘻嘻地望了勒内一眼，“而会重用草包的人，是大草包。”
……
几分钟后，赫斯塔听见了敲门声。
三人同时停下了阅读，黎各起身出门查看，发现通向走廊的玻璃门外站着一个女人。
黎各回到房间，“确实是在敲我们的门，是个感觉有点面熟的女人，但我不认识。”
“我去看看。”司雷站起身，“你们把东西收好。”
等司雷再次返回时，黎各已经把所有文件重新收好放回了保险柜。
“是船上的乘客，女人后面还跟了个男的，两人看起来都不太友好……不过女人说有重要的事情想见赫斯塔一面。”
“没说具体什么事吗？”
“我问了，但她说必须见到你人才说。”
赫斯塔笑了一声，“所有乘客都这么来一遍，难道我也一个个见吗，告诉她回去吧，有什么事明天说。”
“好吧，我去和她说一声。”
“等下，”赫斯塔轻声道，“这人叫什么名字啊，她说了吗。”
“海伦·巴斯蒂亚。”
赫斯塔和黎各同时抬眸看向司雷。
“……怎么了，”司雷望望这个，又望望那个，“你们为什么突然这样看我？”
“让她进来吧？”黎各朝着赫斯塔好奇地眨了眨眼睛，“我感觉这人邀请函上的留言……反正……有点特别。”
司雷显然没跟上节奏，“什么留言？”
黎各这才想起来刚才在负二层看邀请函的时候，司雷还在电梯口看着勒内，于是黎各飞快地重复了一遍海伦邀请函背后的文字。
“‘唏嘘’？”司雷稍稍颦眉，“你确定是唏嘘？”
“没错，你、简，还有那对姐妹收到的留言总体来说都是偏中性的用词，落款也是诚挚的、忠诚的——到这位姐姐这里就变了。”
“那好像是值得见一见……”司雷看向赫斯塔，“怎么说？”
赫斯塔单手将裁定者的红色钢笔别在了自己的上衣口袋上，“开门吧。”
……
一阵轻微的脚步声过后，两个陌生人进入了赫斯塔的房间。
走在前面的是个穿着迷彩背心的女人，她裸露在外的双臂有着极具张力的肌肉线条，小臂外侧一层细细的金色汗毛，上臂的晒痕非常明显。
她的状态是如此松弛，仿佛此刻踏进的是她自己的房间，相比之下，那个跟在海伦背后的男人就显得拘谨许多，他有些尴尬地看了一周，最后把自己的视线落在了桌上的水杯那里。
“看来，今晚见我是个很艰难的决策啊，”海伦直望着赫斯塔的眼睛，“我应该夸你们一句勇气可嘉？”
“坐。”赫斯塔轻声道。
海伦在赫斯塔对面的椅子上坐了下来。
“我先做个自我介绍，我的名字是海伦·巴斯蒂亚，此前是罗博格里耶先生的秘密保镖，我的工作主要是为罗博格里耶先生提前勘测场地，找出潜在的风险位置，并确保它们在活动期间始终在我们的控制之下，这项工作我已经做了十七年……平时也参与一些内部的高级别任务，一般是充当狙击手的角色，偶尔也干点别的。”
赫斯塔没有说话，只是稍稍晃了晃手中盛着半杯水的玻璃杯。
“这么晚过来，有什么事呢。”
“阁下今晚通过勒内·布隆博要走了几个乘客的邀请函，是吗。”海伦笑了笑，说话间，海伦始终盯着赫斯塔的眼睛，既有试探，也有好奇，“他现在正打着你的名义，要求别的乘客把船卡交给他——你知道这件事吗？”
黎各一怔，赫斯塔的目光极轻地往她那边瞥了一眼，黎各表情狐疑，但立刻咬紧了牙关，以免自己不小心说出话来。
海伦靠在椅背上，声音带着几分慵懒，“你知道，干狙击这一行，重要的就是眼光，其次是直觉……而我的观察和直觉都告诉我，你现在非常缺人手，至少，缺一个能拿来制衡的人。”
此刻的沉默让黎各和司雷都感到了一丝压力，她们也同样一言不发地看着赫斯塔，等待着她的反应。
赫斯塔不痛不痒地嗯了一声，她稍稍转动手中的水杯，目光看向了海伦身后斜上方的挂钟。
海伦微微侧目：“……而且，我也为你们工作过。”
“我们？”赫斯塔的目光又落回海伦身上，仿佛多了些兴趣。
“在加入罗博格里耶的团队以前，我为AHgAs办事，虽然已经是二十年前的事了，不过我参加过两次低危作战，为时任攻击主力的水银针提供辅助射击——我和伯恩哈德那群人不一样，我是上过有螯合物的战场的。”
“嗯。”赫斯塔低声应和，只是眼里刚刚亮起的光似乎又黯淡了些。
海伦隐隐感到事情似乎并没有朝着自己预想的方向发展：“所以，你怎么看呢？”
“我怎么看。”赫斯塔将手中的水杯放在了桌面上，眉头稍稍皱起，“罗博格里耶不见了，戈培林靠不住，伯恩哈德不是你们的人，放眼望去这船上一个能扛事的都没有，所以你想来我这儿找点事情做，看看能不能捞点好处——容我问一句，巴斯蒂亚女士，今晚到底是谁勇气可嘉？”
海伦的表情阴沉了下来。
“不过，能。”赫斯塔话锋一转，语气突然变得轻快。
“……能什么？”
“你很有眼光，直觉也不错，我确实缺人手，而且，我很欢迎你这样有能力且定位清晰的人来找我自荐，”赫斯塔面无表情地盯着对方的眼睛，“只是，有个条件，看你能不能做到了。”
第一百五十六章 无效
“什么条件？”
“现在，把你的船卡交出来。”
海伦轻哼一声，“……我没有把船卡带在身上。”
“那就没意思了，”赫斯塔轻声道，她的指节轻轻敲击着身旁的桌面，“现在，把你的船卡放在这张桌面上，我就算收到了你的诚意。但如果你今天什么都没有留下就直接出了这个门，我就当从来没有见过你，往后你也不必再来找我，我一律不见。”
“我只是没有带在身上，我可以回去拿——”
“真的吗？”赫斯塔冷声道，“想清楚，再回答。”
海伦的脸颊稍稍抽动了一下，“……难道我非要现在立即答应才能表示诚意不可？我就不能有一晚、或者几小时的考虑时间？”
“从进门开始，你哪怕有一件事是在表达诚意吗？”
“至少我告诉了你布隆伯在私下收集——”海伦的话戛然而止，她忽然意识到，也许勒内收船卡这件事赫斯塔未必就不知情。
甚至……也许这件事真的是在赫斯塔的授意下干的。
海伦重新看向赫斯塔，目光中带着些微不可置信。虽然她对赫斯塔了解并不多，但一个像司雷这样的同伴通常是一种探针：除非碰上同类，否则这种人身边很难有什么成天混在一起的朋友。
而且，就在司雷与赫斯塔的裁定者演说里，海伦非常敏锐地嗅到了那种独属于宜居地的虚伪气味……通常来说，这种女人比较好打交道，她们的手大都比较干净，因此总是会带有一点信念感，一点天真……
海伦笑了一声。
她两只手轻轻拍打大腿，站起身道：“是我看走眼了，我以为我们能合作的……”
赫斯塔的眼睛半睁着，左手轻轻点着膝盖，没有说话。
海伦走到门口，忽然停下脚步，“不过我可以告诉你另一件事情，如果你有兴趣听一听……那个安娜，应该也是你的朋友吧？”
“嗯哼？”
“今天白天，她差点就死在船尾的甲板上了……”海伦微微一笑，“不过你放心，我没有参与，之后也不会参与。”
沉默。
海伦打量着眼前几人的表情——竟没有一个人表现得惊讶或
赫斯塔微微耸肩，“我们不熟。”“好吧……”海伦把手插进了口袋，刚要掏出来时突然被黎各紧紧扼住了手腕，她试图挣脱，然而黎各的手骤然发力，仿佛是要把她的腕骨捏碎。
“别误会，不是武器，我进来之前那个警官搜过身了，我没带枪。”
“别的什么也不行，”黎各说着把海伦往门外推，“你可以走了。”
“放开她吧黎各，她应该是想留张名片给我们。”赫斯塔轻声道。
“是吗？”黎各将海伦的手臂拽出了口袋，果然，海伦的指尖捏着一张卡片。
“收吗？”
“收吧？”
黎各两指捻下海伦的名片，旋即将她推到了房间之外。
与海伦一同前来的男人见状连忙举起双手，“等等，赫斯塔女士，我愿意交出我的船卡！我和海伦搭档了十几年，她能做到的事，我基本也都能做——”
男人以目光征询黎各，在获得同意之后小心地从口袋里取出船卡，双手递至赫斯塔的手边。
“我愿意为您效劳，这是我的诚意。”
赫斯塔看了一眼编号，“叫什么名字？”
“吉维。”男人一手按在心口，“您可以随时吩咐我做任何事。”
“好，回去等消息。”
男人有些意外地抬眸——赫斯塔始终没有伸手去碰放在桌面上的船卡，此刻，她正望着海伦。
男人不回头也能想象到海伦此刻铁青的脸色，但海伦自始至终只是一脸冷漠地站在门外，什么也没有说。
……
送走这两个不速之客，司雷表情复杂地合上了门。
“你为什么要拒绝她？”黎各看向赫斯塔，“她看起来挺可靠的，还参加过低危作战——这种人你在宜居地里都不好找。”
赫斯塔没有立刻回答，只是拿着方才男人留下的船卡反复打量，不知在想些什么。
“……是觉得她太傲慢？”司雷有些不确定地开口，“还是觉得这人别有目的？”
“有点本事的人脾气都大，这不正常吗，”黎各踩着椅面坐在了椅背上，椅子往后倾斜，以一个微妙的角度保持着平衡，“勒内这种人都能用，那这人应该更可以啊——你总不至于相信勒内是抱着什么好心来的？而且这个海伦还跟了罗博格里耶那么多年，很多事情她应该都是知情者，不管她现在是抱着什么目的——”
“我也觉得这人挺合适。”赫斯塔突然道。
“那你还拒绝？”黎各睁大了眼睛，“你说的可是‘以后一律不见’。”
“她开的价格太高了，你没听她说吗，她是来找‘合作’的，”赫斯塔放下男人的船卡，“我们不需要这样的人来当‘合作者’了。”
“那现在你打算怎么办，勒内已经在私下收别人的船卡了，”黎各望着她，“再这样下去可不好收场。”
“司雷警官，能帮我个忙吗？”赫斯塔转过头。
“你说。”
“帮我去通知一下大家明早九点在格雷斯剧场集合。”
“……剧场？”司雷额外确认了一次。
“嗯，”赫斯塔点头，“剧场。”
“……好。”
房间里很快只剩下黎各与赫斯塔两人，赫斯塔看向黎各：“虽然是场无效谈话，但至少现在有一个谜团解开了。”
黎各眯着眼睛想了一会儿，突然笑起来，“你说千叶和安娜是吗？”
赫斯塔双眉微扬，“我猜是安娜做了点什么让自己置身险境，以至于千叶小姐只能带着伯山甫去救场——所以你今天早上才会看到伯山甫这个人也出现在过道里。”
“……还要专门带上伯山甫啊，”黎各忽然意识到什么，“是她觉得自己一个人出现会显得突兀吗？”
赫斯塔笑了笑，“那就只有千叶小姐自己知道了……对了，那把金钥匙，能暂时交给我吗？”
“……你要把它拿给千叶？”
“不会。”赫斯塔毫不犹豫地回答，“但我想把它带在身边。”
第一百五十七章 挑唆
黎各在保险柜后面摸了半天，也没摸见赫斯塔说的钥匙。直到她把整个柜子倒转过来，才发现后面有个铁板夹层。这块铁板看起来是个为了上墙固定而做的设计，不过现在保险柜整个被放在壁柜里，自然就没了用武之地。
一番艰难的探取之后，黎各把钥匙交到了赫斯塔手上。
“你还是打算把它交给千叶啊？”
“暂时不会，”赫斯塔轻声回答，“但我想把它带在身边。”
收起钥匙，赫斯塔抬头看向挂钟，时间已经过了十一点半。
“今天就快结束了。”赫斯塔轻声道。
“难得的安全日啊，”黎各叉着腰，“明天要是也能多睡一会儿就好了。”
“你现在就要休息吗？”
“怎么了？”
“我一会儿想去办件事，”赫斯塔望着黎各，“大事。”
……
毕肖普餐厅的晚会已经彻底结束，但许多人还舍不得离开，在众人将散未散的时候，司雷突然出现，她拔掉了音量的电源线，通知所有人明早九点到格雷斯剧场集合。
人群瞬间寂静，这一晚的狂欢就像一层蝉翼似的梦，随着午夜的到来开始破碎。人们茫然相望，依次苏醒——格雷斯剧场这个名字将所有人带回了那个可怕的夜晚，令人心脏紧缩，血液凝结。
“都回去吧。”司雷轻声道，“不用想太多，今晚就好好睡觉。”
一些人陆陆续续地走出了大厅，另一些人开始去搬运此刻已经烂醉如泥地睡在墙角的同伴，毕肖普餐厅开始变得空旷，司雷就站在门口看着所有人离开。
忽然，她看见一个熟悉的身影：“塔西娅？”
女人回过头，“啊……司雷警官。”
司雷走近，她看见桌子上趴着一个男人，而塔西娅就在试图搬运他。
“怎么了。”司雷问，“这是你朋友吗？”
“啊，这就是菲利普……”塔西娅回答，“哎，他的两只仓鼠今天死了，所以今晚他一直在喝酒，结果就……”
“和他住一块儿的室友呢，怎么就剩你在管他？”
“我不知道，他们刚才还在呢……”
“需要帮忙吗？”
塔西娅目光微亮，刚要回答，就听见一个声音从身后传来，“别担心，司雷警官，这里就交给我，我就住菲利普隔壁。”
司雷回头一看，发现是勒内。
“这小子……不就是死了两只老鼠嘛，伤心成这样。”勒内说着就把菲利普的手臂绕过了自己的肩膀，稳稳地将他提了起来，“放心吧，明早我也会提前去他房间看看，喊他来这儿开会。”
“嗯，那也好。”司雷看向塔西娅，“交给他吧，你别管了。”
塔西娅连连点头，与司雷道别。
离开餐厅之前，塔西娅忍不住回头看了一眼，司雷警官正在检查餐厅的每一个角落，把一些人落下了的西装、手帕、钥匙、甚至是眼镜一一收起来。
塔西娅犹豫了一会儿，还是迈着极轻的步子走到司雷旁边，“您需要帮忙吗？”
“不用，”司雷头也不回地回答，“你赶紧回去吧，十二点前确保自己回到房间，不然我们谁都不安全。”
“好吧……”塔西娅叹了口气，“那明天见，司雷警官。”
“晚安。”
塔西娅深吸一口气，快步往回走。
出了毕肖普餐厅的大门，外面的过道已经没有什么乘客了，塔西娅一路小跑着往电梯的方向走，刚一拐弯，就看见勒内扶着菲利普站在电梯口。
勒内听见脚步，应声回头，他笑容暧昧：“你来了，塔西娅小姐。”
一股恶寒从塔西娅的脚心往上涌，不可名状的恐惧瞬间扼住了她的喉咙。
塔西娅看了看电梯，“……你怎么不按电梯的按钮。”
“哈哈，忘了。”勒内拖着菲利普往前走了两步，连续按了眼前的按钮四五下，橙红色边缘灯亮了起来，勒内回过头，盯着塔西娅的眼睛，“你看，这电梯真有意思，这会儿从-2层上来。”
塔西娅喉咙微动，“……说明有人刚才下去了吧。”
“你说这会儿什么人敢往-2层走？”
“可能就是船员呢？”塔西娅低声道，“换班什么的。”
“嘿嘿，也可能……是去找船员的。”
“……什么意思？”
“您去过荒原吗，塔西娅小姐？”
面对勒内那双稍稍外鼓的眼睛，塔西娅不由自主地往外靠了一步，“没有……”
“荒原啊，那可不是人待的地方，就不说螯合病了，偶尔闹饥荒的时候，那光景真和地狱差不多，”勒内挤了挤眉毛，试图展露一个同情的表情，“人到了绝境，和畜生也没有区别，你能想象吗，塔西娅小姐？”
“……不能。”
“是啊，要不是亲眼见过，我也没法想象，”勒内轻轻咬了一下嘴唇，“有时候就为了一块面包，一个女人也能出卖肉体……”
塔西娅完全不说话了。
勒内笑了一声，“哎呀，看我这话题找的，是不是吓到您了……今天我还和赫斯塔女士谈到了您呢。”
“什么……”塔西娅一时怔了怔，“你们谈我什么……”
“没什么，就是赫斯塔女士觉得你是个和她聊得来的人，”勒内笑着道，“而恰好，我也是个能和她聊得来的人，我们之间如果能相互熟悉熟悉，那是最好不过——”
塔西娅的脸色瞬间苍白。
此刻她再度想起白天与赫斯塔的谈话，想起赫斯塔那句“想想办法”，塔西娅竟是突然品出了另一层含义。
她感觉自己好像又控制不住呼吸的颤抖了，一种难以言说的错愕、羞耻和愤怒同时涌现，几乎完全压过了恐惧。
“你们怎么还没回去？”一个熟悉的女声从不远处传来，塔西娅回过头，望见黎各正推着赫斯塔从另一边的紧急通道走来。
“啊，赫斯塔女士！”勒内连忙热络地上前打招呼，“晚上好！我们正要回去呢。”
“这什么人？”赫斯塔朝菲利普抬了抬下巴。
“哦，这是——”
“塔西娅，”赫斯塔打断了勒内的话，“能麻烦你送这个人回去吗。”
塔西娅目光冷峻地望着眼前人，“……当然可以。”
“好。”赫斯塔望向勒内，“跟我来，我有些事情要问你。”
第一百五十八章 技术遗产
勒内一路跟着赫斯塔来到室外，午夜的海风吹散最后一点醉意，他忍不住打了个哆嗦。
“不是说和我很聊得来吗，”赫斯塔突然道，“怎么这一路一句话都不说？”
勒内张开口，半天说不出一个字，最后只能干瘪地笑了一声，“您都……听见啦？”
赫斯塔笑了笑，“别紧张。”
“没紧张没紧张……哈哈，”勒内的背躬得更低了些，“您是，有什么话要问？”
“不急，先在这儿散散步，我们聊聊别的。”
勒内不敢多嘴，他跟在赫斯塔的身侧，只敢用余光打量身旁人的表情。
他有些在意地观察着赫斯塔的衣服和鞋，就这不到两小时的时间里，她把之前的衣服换了，穿着邮轮上提供的外套和鞋，但看她头发也没湿，不像是洗过了澡……
“你最近在第三区都待过吗？”赫斯塔问。
“待过的。”
“那‘刺杀者’的事你应该也听过了？”
“听到过一点……说是，好几个贵族被杀了。”
“我当初就在缉捕刺杀者的队伍里，”赫斯塔望着前方，“我感觉这些贵族也不怎么干净……”
“宜居地里哪有贵族是干净的！”勒内连忙说，“这些人都是整个社会的渣滓败类，哪一个推出来不得千刀万剐！”
“你也和他们很熟？”
勒内再次笑了两声，“没有没有，就是以前接触过，您看我和戈培林就知道了，我和这些人是绝对处不来的，毕竟我这个人——”
“去年国王节我是在其中一个人的庄园里过的，”赫斯塔轻声道，“当时和他们在一起玩过一个游戏。”
“王后游戏吗？”
“对，挺有意思的，你玩过？”
“玩过一两次，不过故事都挺老套，我每次一听就猜出来了。”
“是吗，”赫斯塔不由得侧目，“我当时讲了个故事，大家半天都猜不出来。”
“那您可以讲讲，”勒内笑着道，“我听听看。”
黎各停下了脚步。
三人伫立在船尾的空旷地。天色灰暗，远天黑潮起伏，云层堆叠着向她们的头顶延伸。
“多年以前，一个荒原上的女人离开她五六岁的女儿，死在了在宜居地。许多年后，女儿前来复仇。然而，当她站在仇家们的面前，对方却告诉她，‘我们从没有见过你的妈妈，因为许多年前，只有一个十四岁的小姑娘来到我们这里’。双方就这样对峙不下，但是却没有一个人在主动说谎，”赫斯塔抬起头，“你说，这是怎么回事呢？”
“哈，这都不用猜啊，太简单了！”勒内笑着道，“那个死掉的女人当初谎报了年龄，她以为自己能靠勾引贵族享受荣华富贵，所以就哄那群贵族说自己只有十四岁。贵族们没有说谎——因为他们根本就是被骗了！哈哈……”
见赫斯塔没有说话，勒内收敛了笑容，“……不知道我猜得对不对？”
赫斯塔握紧了手中的手杖，她缓缓抬头：“……又快又准。”
“这不算什么，”勒内答道，“这种情况我在荒原上看得多了，有些长得嫩、个子小的女人，碰上身体状态好的，就是生了孩子也还能装少女，除非带她去测骨龄，否则还真扒不下那层皮。”
“你真是在荒原见多识广了，勒内。”赫斯塔低声道，“你刚和塔西娅说的那些话，想必也是亲身经历……嗯？”
勒内感觉赫斯塔话中似乎有些微妙的情绪变化，他有些拿捏不准，只好移开目光，“我今晚真是喝多了，不该说那些的，确实是过了头，我现在想想也觉得吓到了小姑娘……”
“我该说你什么好呢，聪明？反应快？”赫斯塔仿佛在开玩笑，“我前脚刚和你提到她，你后脚就去离间她和我的关系？”
“这……从哪儿说起——赫斯塔女士，您……您别误会，我无论如何都——”
慌乱中，勒内刚想解释，就见赫斯塔突然笑了起来。
“那你说实话，”赫斯塔轻声道，“对塔西娅，你是什么想法。”
“……是，有那么点想法，”勒内咽了几口唾沫，“但我真没恶意，我就想逗逗她。”
赫斯塔撑着手杖，慢慢从轮椅上站起身。
勒内作势要去扶，但又不敢真的碰上，只得慢慢跟着赫斯塔移动到船边。
“名单人选，想好了吗？”赫斯塔问。
“想好了，但……您现在就要吗？”
“对。”
勒内连忙取出纸笔，在上面写下三个人的名字，而后转交给了赫斯塔。
赫斯塔接过一看，勒内自己的名字就排在第一个。
“就算不把你自己写上去，我也会保护你的安全，”赫斯塔将纸条折好，“毕竟这几天相处下来，你还是很得力的。”
“……还是有很多不足的地方。”
“勒内，我确实能信任你吧？”
“当然！”勒内当即抬头，他望着赫斯塔的眼睛，用力地拍了拍心口，“我待您就像待我的父亲——”
“那我问你，十五大区到底是怎么回事？”赫斯塔同样目不转睛地凝视着勒内的瞳仁，“你之前那么讳莫如深地提及罗博格里耶在第一区的夜宴，应该是知道些什么的……但你好像是有什么顾忌，觉得不能告诉我？”
“我……我确实答应过一些人……什么都不说。”勒内磕磕巴巴地开口，“事关……重大……我……”
“如果被人发现你泄漏了消息，他们会整你？”
“……是。”
“你觉得我就不会？”
“不不不……”勒内的头摇成了拨浪鼓，“我……哎，您关心十五区干什么呢？像您这样的水银针，早就一辈子吃喝不愁，自由自在了！”
赫斯塔夹起那张写着三个名字的字条，将它扬在空中，纸条在风中猎猎作响。
勒内忍不住抬起双手，皱紧了眉头，“……我明白您的意思，您想知道什么，我全都告诉您，绝不隐瞒！”
赫斯塔收回了手，一言不发。
“有一个，传言，我也不知道它是不是真的，”勒内低声道，“十五区……存有黄金时代全部的技术遗产。”
第一百五十九章 清理
“罗博格里耶一直在试图寻找向十五区发起有效沟通的办法，因为，原则上人人都可以向那边发送独立信号，而且每一个投递过去的信号都会收到回复……但这些年，从来没有谁成功解码过十五大区到底回复了什么。
“而上一次第一区的晚宴，据说就是因为罗博格里耶收到了一封与以往不同的回信，所以他秘密邀请了一些人到他的宅邸共同研究。他办了这么一个声势浩大的聚会，说是为了宴请他这些年资助过的优秀青年，实际上就是为了掩人耳目——”
“你这些消息都是怎么来的。”
“这故事说起来就太长了……”勒内低下头，“简单说，就是我有个做黑市生意的朋友，顺便也交易一些情报，后来他惹了不该惹的人，跑了，我恰好拿到了他当初截流的一些信和文件……”
“就这样？”
“中间的细节对您没有意义，”勒内轻声道，“我就是个混子，有些自己的门道、朋友，做的事情也不光彩，您让我全说一遍，当然也可以，但……您真的愿意听吗？”
“那你在怕什么呢？”赫斯塔望着他，“你觉得谁还会来找你的麻烦？”
勒内看向别处，“我……接下来要说的话，您听了别生气……”
“怎么？”
“您。”
“我什么？”
“我把这个消息透给你，难道您肯听了就罢手吗？”勒内可怜巴巴地望着赫斯塔，“不管什么事情，只要说出了口，事情总会暴露的……等下了船，您一定会追查下去，到时别的什么人问您要消息来源，我既不能要求您三缄其口，也不能再求您保我性命——”
“你放心。”赫斯塔突然道，“等下了船，没有人能再找你的麻烦。”
勒内怔了怔，以为自己听错了。
赫斯塔慢慢走到勒内身旁，“我可以向你保证。”
勒内转过头，“真……真的吗？”
“我第一次见你就看出来了，你的阅历，你的街头智慧……”赫斯塔笑着道，“我太缺像你这样的帮手了，即便是下了船，我恐怕也有很多事需要你来替我办。”
勒内不由得按了按眼睛，“那是……那真是我的荣幸！赫斯塔女士，您——您想象不到我现在是什么心情，我、我——”
“关于十五区，你还知道别的什么消息吗？”
“我……呃，我这方面了解的确实有限，”勒内颦眉想了想，“倒是另一个人您可以留心一下。”
“谁？”
“就是船上的伯山甫，”勒内轻声道，“听说之前第三区一直不愿放人也和十五区有关，有些人相信他翻译的《神谣集》是重返黄金时代的钥匙——您知道吗，本来十四是准备了飞机来接人的，但第三区这边不肯，说什么必须走轮船。”
“为什么？”
“还能是为什么呢，无非就是轮船拖的时间长，好下手……但第三区那边的人估计是没料到十四区直接联系水银针介入了。”勒内干笑了两声，“……可惜我上船前不知道这个消息，还在谭伊的一家赌场下了注赌伯山甫会死呢。千叶女士一看就是能人，有她在，伯山甫肯定能好端端地活着下船！”
赫斯塔再次点头，“很好，很好……”
勒内看了眼表，离十二点只差最后几分钟，他向赫斯塔抬起头：“今天已经很晚了，您看——”
勒内的话戛然而止。
一阵风吹过寂静的甲板，几滴血接连滴落，溅起“嗒”“嗒”的声响。
血泡从勒内的喉间涌出，他还没能理解发生什么，剧烈的疼痛已经令他说不出话来。
勒内往后退了几步，他抬手摸向颈脖，才发现一把匕首已经从左颈刺入，贯穿了他的喉咙。
“救……救……”
震动的声带带来更加强烈的痛苦，热血疯狂喷涌，掩盖他细微的求救声，勒内不可置信地看向身旁，赫斯塔已经不见了，只剩不远处的黎各，正两手抱怀，目光冷漠地站在那里。
一瞬间，勒内明白过来。
他跌跌撞撞地朝前走，想去远处亮着灯的区域。
“救……救……”
勒内突然感到有人揪住了他的头发，与此同时，他听见一个低沉的声音。
“这究竟是什么世道……”
勒内失去平衡，仰跌在地，借着一点微光，他看见赫斯塔的脸。
“……一个像你这样的人，竟然也能平平安安地活到四十多岁。”
赫斯塔再次握紧刀柄，将匕首从勒内的血肉中拔出。
血沾湿赫斯塔的衣袖，勒内终于明白为什么赫斯塔今晚换了身衣服，但一切已经为时过晚。
几声沉闷的扎刺声再度响起——那把匕首从他的背后再次刺入，每一处都是要害。
勒内挣扎着抬起头，远处浮动的窗帘后面，似乎还有船员在走动。
视野渐渐黯淡下来。
血水渐渐从勒内的身下蔓延开，赫斯塔丢开匕首，坐去一旁休息。
黎各仍站在原地，她靠着没有亮起的灯柱，仔细聆听着附近的响动。
“死了吧？”赫斯塔低声问道。
“死得不能再死了，”黎各看向赫斯塔，“你还好吗？”
赫斯塔捂着胸口，“我怎么感觉止痛药的效果也越来越差了……”
“需要帮忙吗？”
“不用，”赫斯塔戴上手套，从勒内的皮夹中取出三张船卡，“我自己来。”
……
凌晨一点，赫斯塔与黎各回到房间，司雷正在过道上踱步。一见两人回来，她立刻上前，“你们到哪里去了？不是说就出去走走吗，怎么这个点才回来？”
黎各看了赫斯塔看了一眼，“本来是散步，但半路简突然看见一个黑影从窗外闪过，我俩就追过去看了。”
“推着轮椅还能追？”
“找找痕迹嘛。”赫斯塔回答，“万一呢。”
“那你们找到什么线索吗？”
“……没有。”黎各接过话茬，“我怀疑简根本就是看错了，白折腾我一晚上。”
“可能真是看错了，”赫斯塔打了哈欠，“说不定还是上次那只猫——”
“说到猫，”司雷表情严肃，“我刚刚捡到了一封信。”
第一百六十章 妆
黎各推着赫斯塔回到屋内，这才发现她们不久前围坐的那张小圆桌上多了一张字条。
赫斯塔一眼就看见了第一行上写着：救救我们！
赫斯塔把字条拿在手中：
救救我们！
我们被水银针简·赫斯塔关在一个不见天日的房间，这里在船面以下，看起来像一个仓库，到处都是文物和化石，看不到一个活人。
救救我们！我们是艾格尼丝和梅耶，无论您是谁，请帮我们把字条的内容传达给更多的人，简·赫斯塔无权关押船上的任何乘客，随意限制我们的自由，她在犯罪！
再往下，是艾格尼丝和梅耶的签名。
赫斯塔翻到纸背看了看，纸张背面有一块双面胶，上面还粘着一些白色的猫毛。
“哪儿来的。”
“那只猫。”司雷答道，“我回来的路上碰到它了，这张字条就粘在猫背上。”
“还有别的人看过它吗？”
“不知道。”司雷回答，“当时我旁边没别人。”
“好。”赫斯塔笑了笑，把字条撕成了几半，丢进了一旁的垃圾桶，“下次再看见那只猫，我们得把它捉起来。”
“你真的把她们关起来了吗，这对……姐妹？”
“嗯。”
“为什么，”司雷皱起眉头，“她们俩做了什么——”
“戈培林可能要灭她们的口，”赫斯塔轻声道，“我是在救人。”
“……真的吗。”
“不然呢，我和这对姐妹又没有仇——哦，艾格尼丝之前打算刺杀我，”赫斯塔笑着朝司雷看了一眼，“我这，应该算是正当防卫吧？”
……
次日一早，七点刚过，司雷就听到了敲门声。
她起床去看，发现塔西娅和几个男人站在外面。
“怎么了？”司雷打开门，“出什么事了？”
“勒内昨晚没有回去，”塔西娅望着司雷，“这几个人一口咬定昨晚勒内是和我一起走的，想找我的麻烦，但昨天赫斯塔女士半路把他带走了……我怎么说他们都不信。”
“所以你们是来……？”
“赫斯塔女士醒了吗，”塔西娅低声问道，“我想让她为我作证……”
“还没有呢，等九点到剧场再说吧，我会转达的。”司雷看了看塔西娅身后的几人，“你要是方便，也可以进来等。”
“可以吗？”
司雷将门缝拉得更大了些，塔西娅刚刚进入，她身后的几人也想迈腿。
“停，”司雷呵道，“你们这些人，平时都和勒内形影不离，昨晚怎么就一个个先走了？”
“是布隆伯先生要我们先走的！”其中一人开口道，“他说他有事要找塔西娅单说，我们才——”
“你们才大清早地一起来找她麻烦？”
“不是……”
“着急就去剧场等，”司雷冷声道，“这里住的都是女士，你们不方便进来，走吧。”
玻璃门缓缓合上，司雷听到门锁咬合才带塔西娅去了另一间屋子。
塔西娅看起来仍有些惊甫未定，司雷为她烧了一壶热水，请她在一张无人的单人床上坐下。
“赫斯塔女士她们……”
“她们在另一个房间，这会儿应该在点餐吧。”司雷回答，她拿起一旁桌上的平板，“你吃过了吗？没有的话一起吧，就不用专门跑一趟餐厅了。”
“好，我看看……”塔西娅接过司雷手中的平板，她余光瞥了一眼不远处置物柜内侧的镜子，突然伸手捂住了脸。
“……你怎么了？”司雷问。
“抱歉……”塔西娅低下头，神情忽然变得窘迫，甚至连耳根都开始变红。
“你这是怎么了？”司雷半蹲下来，“哪里不舒服？”
“……不是，不是，”塔西娅尴尬地笑着，“是我今天出门太急，忘记化妆了，对不起，对不起，这样太失礼了……”
司雷没有听懂，“不是身体不舒服？”
塔西娅捂着脸，连连摇头，她把平板放在一边，匆忙站起身，“可以借您这儿的洗手间用一下吗？”
司雷朝洗手间的房间抬了抬手，塔西娅避难似的逃了过去。
洗手间传来水声。
司雷抱着平板站在门口，“昨晚勒内找你说什么了？”
“……也没说什么，”塔西娅的声音传来，“他就和我说了些他以前在荒原上的事，我以为就是闲聊，没想到他是特意跑来找我说的……”
“他没说什么恶心人的话吧？”
“没有没有。”塔西娅连忙答道，可是话出了口，她才意识到这个问题应该答是。
“那就好。”司雷轻声道，“这人看起来有点心术不正，还是尽量离他远点。”
“嗯……好的。”
门外，司雷的脚步渐渐走远，门内，塔西娅撑着洗手台，望着水流，她突然想起昨晚勒内说荒原上的女人为面包出卖肉体的话来。
想起昨晚勒内的目光，塔西娅感觉手在轻轻颤抖，一种厌恶的感觉突然袭来，像一只软塌塌的粘虫冷不丁爬上手背。
塔西娅抓紧了洗手台的边沿，不由得咬紧了牙齿。
像勒内这样的人，要是能永远消失就好了。
她深吸一口气，从手包里取出分装的粉底液、遮瑕、腮红、眼线笔、眼影和口红——她特意将这些小物什塞进手包，就是为了预防像今天这样的场合。
对着镜子，塔西娅开始梳妆，随着鼻梁两侧的雀斑和苍白的脸颊被光洁、鲜艳的妆容掩盖，一阵熟悉的安全感又回来了。
为了让今天的自己看起来更具攻击性，她有意调整了眉毛的角度，并且给两颊打上了更深的阴影，只是口红色颜色还是太鲜艳，一会儿还得回房间换个颜色。
在前后打量了几分钟之后，塔西娅缓缓舒了一口气。她弯腰重新收拾好自己的分装瓶，等再起身时，又有些在意地重新拨散刘海，好让它们的弧度看起来更加自然。
“塔西娅？你还没好吗？”司雷的声音从外面传来。
“啊，好了！我这就出来！”
最后一次，塔西娅看了一眼镜中的自己。
如果今天还能再见到勒内，她一定要让他搞搞清楚，她可不是什么荒原上的女人。
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大家好，我这次……来请一个月的假。
因为一些原因，我整个十二月突然空了下来，这几年还是第一次有这么多的空闲时间，所以我打算暂时休更，出去玩。
这次抽三位朋友，大家可以在《巴黎评论·女性作家访谈》《末日爱国者》和《狂热分子》里挑一本。
《末日爱国者》这本书真的蛮有意思，它讲述了一群非常典型的美国红脖在一块儿建立生存堡垒的过程，读完以后基本找不到代餐，健身的时候听，可以一口气跑三十分钟不喘气（bushi
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第一百六十一章 生活
塔西娅推门而出，司雷的目光在她的脸上多停留了几秒。
“……怎么了吗？”塔西娅连忙回头看向镜中的自己。
“没什么，你气色好多了。”
塔西娅有些腼腆地垂下目光，“最近睡得少，不化妆简直没法见人……对了，您需要吗？我看船上都没有准备这些东西，我有一些还没有开封的——”
“不用，太麻烦了。”
“您也应当试一试的，”塔西娅轻声道，“只要稍微遮一遮黑眼圈，其实您的眼睛很美，您看，您到现在既没有什么鱼尾纹，也没有——”
“谢谢，”司雷笑了笑，“你去问问简和黎各吧，她俩说不定感兴趣。”
“您和她们很熟吗？”
“还行吧，怎么了。”
塔西娅想了想，“昨晚勒内和我说了一些……关于赫斯塔女士的话，虽然现在回想，他肯定是别有用心的，但我还是有点……”
司雷等了一会儿。
“有点什么？”
“也许是我和赫斯塔女士还不熟悉，我也不知道怎么形容……她不像您这么随和。”塔西娅抬起头，“我有时候很憧憬她，有时候又觉得她有点儿可怕。”
“可怕？”
“她有时候有点儿像戈培林先生，仅仅几句话就能扰拨你的心弦，有时候她又有点像荆棘僧侣那拨人，好像身上背着什么重大使命，但连勒内这样的人也能在她那儿讨得差事……我不知道，她好像有点复杂。”
话音才落，门从外头被推开，黎各探头进来问司雷这边有没有打火机，她皮鞋后脚跟的地方有个线头脱落了。
即便黎各很快离开，但塔西娅与司雷先前的谈话仍然没有继续。
塔西娅忽然有些后悔，她开始怀疑自己的话是否说得太多，以至于给司雷留下了糟糕的印象。
不一会儿，黎各给她们的房间打了个电话——司雷订的早餐也一起送到赫斯塔的房间了，不如一块儿过来吃。
临出门前，司雷突然想起什么，“塔西娅，我能问你个问题吗？”
“嗯？”
“你为什么会在这艘船上？”
“我为什么……”塔西娅愣了一会儿，“因为罗博格里耶先生为我预留了船票？”
“不是，”司雷道，“布理、勒内这些人上船，是因为他们要跟着罗博格里耶去寻找新大陆，你是为什么要来，你也相信罗博格里耶那套正义平权吗？”
塔西娅摇了摇头：“这些政治上的事情我其实还不太理解……家父是罗博格里耶先生的学生，很早就去十四区了，我这一趟正是去探望他。”
“原来如此。”
两人推门踏进赫斯塔的房间，黎各正在桌前分餐。
司雷：“那你之后还回第三区吗？”
“我不知道，也许回，也许就不回了，我不喜欢宜居地的生活……”
黎各闻声抬头，“还有人不喜欢宜居地的生活？”
塔西娅低笑一声，她抬手拨了拨额前的头发，立刻上前帮黎各摆放餐具。
四人入座，赫斯塔显然刚刚睡醒，头发还乱糟糟的，看起来没什么精神，她的目光不经意地扫过塔西娅的脸，又转了回来，“……你很紧张吗，塔西娅？”
“啊？”
“你的脸，”赫斯塔指了指自己的脸，“看起来和昨天不一样了。”
“……是哪里画得不自然吗？”塔西娅轻声问。
黎各也看了看塔西娅，“看起来比昨天要凶？”
“这就是我想要状态。”
黎各笑了起来，“你们刚才在聊什么啊？”
“我问她为什么要登船，”司雷一边咀嚼一边回答，“塔西娅的父亲在十四区，她去看望，然后可能会留在那边，就这些。”
“你去过荒原吗？”赫斯塔问。
“还没有，不过我看过很多荒原的照片。”塔西娅回答，“我爸爸在那边有个农场，风景很好，我一直都想过去看看。”
“去看看就去看看呗，为什么还要留在那边，宜居地有什么不好？”
“太无聊了，这里的生活，”塔西娅轻声道，“感觉每个人的日子都是一样的，宜居地里的人、事，总是缺少一些能够留下痕迹的力量……人总不能一辈子都这样过下去吧。”
“一辈子这样有什么不好？无聊就找点有趣的事情做么，荒原上的日子才无聊啊，”黎各看了看赫斯塔，“是不是？”
赫斯塔没有回答。
“本来我是上不了这条船的，因为我没有参加过罗博格里耶先生的试炼，”塔西娅两手握在一块儿，“但我每周都给他写一封信，恳请他带上我去我父亲那边，最后才打动了他。”
“什么试炼？”
“我也不知道，这些我都是听菲利普说的，好像每个人的题目都不一样，但这艘船是所有人试炼的最后一步……所以这个登船的机会，我很珍惜，即便这段时间发生了很多危险的事，我仍然觉得这个选择是值得的。”
“你家里还有别的人吗？”司雷问。
“有，他们都在第三区呢，包括我妈妈……她是个传统的人，无法理解我父亲的事业，我爸爸想带她走，可她竟然不愿意。
“我记得离家前，两人最后一次吵架，吵得特别凶，我爸爸怒不可遏，砸掉了家里几乎所有的杯子盘子，他质问我妈妈：‘你到底是想过一种正常的生活，还是一种伟大的生活？’”
塔西娅的脸颊上浮现出微笑。
“这些年来，这句话也一直在我脑海中回荡……”
“你现在出来，妈妈一定也很伤心了。”赫斯塔突然开口。
“是呀，她也很难理解我，她的胆子太小了……可生活的意义又怎么会在温室中呈现呢。”
黎各举起装着温水的酒杯，“好吧，敬‘伟大的生活’。”
酒杯们沉默地碰在一起。
……
八点左右，赫斯塔穿戴整齐，一小撮脑后的头发始终不服贴地朝天竖立，她拿了顶帽子压着。
“我们要先去另一个地方，”赫斯塔正了正帽檐，“一会儿你们直接去格雷斯剧场吧。”
“你们去哪儿？”
“见个人。”赫斯塔回答，临出门前，她又看了塔西娅一眼，“如果你是在为勒内昨晚和你说的那些话而紧张，那你现在不用紧张了。”
塔西娅一怔，“哎？”
“我安排他去做别的事了。”赫斯塔轻声道，“接下来很长一段时间，他不会再出现。”
第一百六十二章 初识
塔西娅终于反应了过来，“……谢谢您。”
黎各推着赫斯塔就要离开，塔西娅又上前了一步，“我确实是在为这个人紧张，但……我并不害怕。”
赫斯塔侧过脸，“有什么区别？”
“就像您之前说的，‘想想办法’，”塔西娅答道，“虽然我现在还没有什么力量，但我仍然可以在力所能及的范围里做一些努力，就比如说——”
“不要花太多精力在这上面，”赫斯塔再次重复，“这个危机，已经解除了。”
“好的……”
房间的门关了起来，只剩下司雷和塔西娅站在桌边。
塔西娅的神情看起来有些沮丧，又有些茫然。
司雷拍了拍她的肩膀，“一会儿出去走走吗？”
“……好。”
“怎么了，不高兴？”
“不是，”塔西娅收回目光，“我说错什么话了吗刚才？是不是不该说那句紧张、害怕的话……太做作了？”
“我觉得你说得很有道理，简应该是不希望你在勒内这件事上继续浪费时间……眼下，精力宝贵啊。”司雷在塔西娅身旁坐了下来，“我不知道勒内昨晚和你说了什么，不过，你现在真的不害怕了吗？”
“……当然还会有一点，”塔西娅望着前方，“但我不想怕这种人。”
司雷沉默了一会儿。
“你知道消除这种恐惧，最有效的方法是什么吗？”
“……什么？”
“未来某一刻，当你能捏着他的脖子把他高高举起来，那你就再也不会再害怕这个人了。”司雷望着塔西娅，“可能要到那个时候，你才能说自己只剩紧张。”
“……那个时候也还是会紧张吗？”
“没有人能不紧张，”司雷低声道，“像勒内这样的人就像一条蛇，不管此刻他表现得多么服帖，你不知道他什么时候就会反咬你一口，所以得防备着。”
“天……”塔西娅笑了一声，“我不可能做到的。”
“也没有那么不可能，徒手做不到，还可以靠武器。”
“……太难了。”
司雷也笑了笑，“我也确实认为不是每个人都需要做到这一步，真要是落到那种人人自危，所以人人自保的境地，就太可悲了。”
“是呀……”塔西娅望着司雷，目光仍带着忧心和不解。
“但人也不能为求心安，就把时间到处浪掷，”司雷的目光越过塔西娅，“这一样是在自我欺骗，没有用的。”
……
“就在前面了，”黎各确认了一遍地图，“千叶是怎么和你说的，她也会一起来还是怎样？”
“千叶小姐没提这些，只说现在过来，就能见到伯山甫。”
“嗯……”黎各略一沉吟，“一会儿你想怎么聊，直接问他《神谣集》和十五区的事吗？”
“……先不着急，到时候看吧，”赫斯塔轻声道，“看看能聊到哪一步。”
两人同时看见一个有些陈旧的铁皮招牌，它米白色的漆面斑斑驳驳，上面用黑色、橘色和红色的线条勾勒出棱角分明的花纹与文字“二手时代”，再往下是手写的花体cafe字样。
黎各的目光瞥过这块牌子：“这艘船上的好多名字都这么奇奇怪怪的……”
“人在那儿。”
赫斯塔已经看见了伯山甫的背影，他一个人坐在临窗的位置，晨光从薄薄的纱帘透进来，将这个到处是木质桌椅的小咖啡馆照得朦朦胧胧。
他听见声音，起身回头，远远地向赫斯塔与黎各低了低头。
两人稳步往里走，最终在伯山甫的桌边停了下来，赫斯塔环视周围，“就你一个人？”
“是的，千叶女士说您想见我，我就按照指示过来了。”伯山甫两手贴放在膝盖上，坐姿非常端正，“但我只有四十分钟的时间，之后有人会来接我回去。”
“我可能待不了那么久，不过不要紧，就是聊聊天，我也不赶时间。”赫斯塔轻声道，“你吃过早饭了吗？”
“吃过了。”伯山甫回答。
两人不再寒暄，黎各起身去咖啡馆后面的操作台上看了看，所有盛放食物的器皿都空空如也，干净整齐地摆放在收纳柜里。
打开水龙头，无事发生。
“这儿连杯水都没有啊！”
黎各回到赫斯塔身旁，此刻桌面上的气氛依然在冰点，赫斯塔好像完全找不到话，只是一直盯着伯山甫的脸，而伯山甫则始终避开了这目光，看着赫斯塔面前桌布的红白格子，一语不发。
黎各正琢磨着说点什么，赫斯塔突然又开了口：“我几年前听过你的名字，一直在想什么时候有机会过来找你聊聊。”
黎各屏住呼吸——好老套的搭话理由。
“我在水银针中间应该不太有名。”伯山甫仍然低着眼睛，“您在什么时候听过我？”
“你登上过《不屈报》，在27年3月23号那天的头版。”
黎各与伯山甫同时抬眸，谁也没想到赫斯塔竟然真的能说出一个准确的时间。
伯山甫望着他，“……您不会是随口编了个日期吧。”
“下船以后你可以去查证，我不会记错的。”赫斯塔轻声道，“因为两天后我和一位朋友谈到了你，她见过你，在乌连。”
“您的这位朋友是……？”
“多娜。”
“哦，那位勇敢的中尉，我记得，”伯山甫皱起眉头回忆，“我和她确实有过一面之缘……我印象很深刻，她是位高尚的战士。”
“很少有人在见过她之后，会对她没有印象，”赫斯塔笑了笑，“你们是怎么认识的？”
“算不上认识，”伯山甫答道，“我在乌连待过一段时间，安娜女士当时也在，那段时间她不断收到恐吓信，多娜中尉参与了排查，有一天我在园子里放风散步的时候遇到她，我们聊了几句，她答应帮我找一本书……后来书也确实送来了。”
“你怎么会被关在安娜的园子里？”
“那不是我说了算的事情。”伯山甫自嘲地叹了一声，“不过乌连确实很美，我很喜欢那里。”
“和十四区的荒原相比呢？”
第一百六十三章 二手
伯山甫低垂的视线再次抬起，他若有所思地望着赫斯塔，心中思忖着对方突然提及十四区荒原的原因。
“那当然……还是十四区的荒原更美。”
“我记得你好像也在那一带住过？”
“是的，住过几年……”伯山甫低声喃喃，“活得像梦一样。”
“十四区的人都喜欢荒原胜过宜居地吗？”
伯山甫一怔，“我该怎么回答您这个问题……是有这样的说法，但大多数人是不会喜欢荒原的，不管是十四区还是别的什么地方，即便没有螯合病，宜居地里的生活也更舒适……您是那一带的赫斯塔人吗？”
“应该是吧。”
“应该？”
“我母亲小时候和我说起过一些那边的事情，但我一直没有回去过。”
“像您这样的身份，回去一趟应该很容易。”
“是啊。”赫斯塔眨了眨眼睛，“但不知道怎么，每次即便有机会往那边去，我也总是错过……可能心里觉得还没到时候。”
伯山甫的视线再次落回桌面，“其实返回故乡也需要勇气，尤其是一个素未谋面的故乡。您问我十四区的人是不是喜欢荒原胜过宜居地，我就在想是不是有谁经常和您谈论那一带的事情……”
“确实有，不过我母亲说得很少，大部分关于那边的事都是另一个朋友告诉我的，”赫斯塔回答，“他以前说，自己的愿望就是回到十四区，他很憧憬那一带的生活……在荒原上。”
“您这个朋友多大年纪？”
“大我几岁吧。”
“那他后来回去了吗？”
“……没有。”
“现在也不必再往荒原走了，”伯山甫靠着椅背，稍有些放松地将左手抵在桌角，“以前十四区北部有大片荒废的隔离区，当时为了收回土地，政府鼓励宜居住民向外迁居，按人头给予土地激励，一人二十公顷，举家迁居还有额外耕种补贴……这都是四五十年前的事了，这些年政策不断缩减，去年彻底取消了。”
“是吗，”
“我年轻的时候赶上过土地福利的尾巴，当时在边春山荒原注册居民以后，市政直接批给我一块大概七百多平的地，后面建房加装修，总共大概万把罗比，在当时可能就是宜居地里普通老师一两年的工资吧……”
“你当时是在做老师？”
“也不算，我当时完全没有教学任务，主要精力都在翻译上。”
“《神谣集》吗？”
“对……那时候在整理北津古语上花了很多时间，不过没什么产出，是后面在乌连碰到安娜女士之后才有进展……”
“就是多娜中尉在乌连的那几年？”
“不不，比那要早，早得多，十多年前了。”伯山甫望着窗外，“那时候‘升明号’出行还是个大新闻，像这样仅仅为了娱乐的跨区远行在当时几乎是不可想象的……这些对你们来讲可能太陌生了——”
“也没有那么远，”赫斯塔轻声道，“都有印象。”
“您这次去十四区是要做什么呢？”伯山甫问道。
“可能会先去学校里待一段时间，”赫斯塔回答，“之后再看有什么适合我做的事。”
“哪个学校？”
“名字不记得了，反正在雪原边上，十四区南北分界那一带。”
“雾松原那边？”
“嗯，对。”赫斯塔点头，“那一带好像有不少大学的原址。”
“很巧，”伯山甫立刻说道，“之后我也会去那边……”
一旁黎各打了个呵欠，她原以为这会是个快节奏的谈话，没想到赫斯塔竟然真的在同伯山甫聊天。
尽管谈话中两人几次提到《神谣集》，但往往只是擦带而过，赫斯塔好像从没有要深究的意思。在整个谈话之中，她一次也没有提及十五区。
时间很快过了半个小时，赫斯塔直截了当地结束了谈话，表示自己接下来要去格雷斯剧场，伯山甫起身送别。
“对了，我还有个问题……”轮椅上的赫斯塔回过头，“你听过‘阿尔博多尼卡’这个名字吗？”
“是怎么拼的？”
赫斯塔取出纸笔，将这个长长的名字写了下来。
伯山甫看了一会儿，摇了摇头。
“是吗，”赫斯塔将纸张收了起来，“看起来像个十二区的名字，我以为会是什么神话故事里的角色……”
“确实很像那边的名字，但我印象里应该是没有这样的神祇，”伯山甫略一沉吟，“不过这个发音在北津古语里好像有一个对应的词汇……”
赫斯塔目光微亮：“什么？”
“您能把字条再拿出来给我看看吗？”
“当然。”
伯山甫再次接过字条细看，“是的，刺客，刺杀者，而且是复数形式的女性刺客们。”他的指甲在单词结尾的部分划了划，“如果是男性，就应该写作‘阿尔博多达’……这个名字在黄金时代曾经是个很有名的代号。”
“什么的代号？”
“一个暗杀组织，她们最有名的行动应该就是刺杀罗博格里耶的那一次，”似乎是意识到这句话里有歧义，伯山甫又补充道，“不是船上的这个罗博格里耶——”
“是‘至高礼赞’上的那个？”
“是的。”伯山甫点了点头，“这些人的理念是用暗杀推进变革，在当时激起了很大的争议。”
黎各突然意识到了什么，“所以罗博格里耶最后确实是死在了至高礼赞号上吗？”
“对。”
“具体发生了什么你知道吗？”
“我不太清楚细节……”伯山甫答道，“不过你们可以去问一问安娜女士，她应该有这方面的材料。”
“好……”赫斯塔若有所思，“谢谢。”
“不客气。”
……
分别后，伯山甫又坐回了原先的位置，黎各推着赫斯塔朝外走，在经过那块“二手时代”的铁皮招牌时，赫斯塔再次停了下来。
“怎么了？”
“那上面是不是有行小字啊，是字吗？”
黎各上前细看——在飞舞的黑色线条间，确实有一行被白漆覆盖的蚀刻文字：
“不知怎么，未来并没有站在自己的位置上”
“出现在眼前的，只有一个二手时代”
第一百六十四章 害怕
九点零五，格雷斯剧场的人群开始躁动——赫斯塔没有按照预定的时间出现，她迟到了。
这里的每一个乘客都带着一张略显疲态的脸，有些男人显然还没有从宿醉中恢复，他们脸颊透着猪肝色，呼吸有些急促，敞开双手瘫坐在剧场的软椅上。不远处的年轻人焦虑地来回走动，没有心情坐下。
剧场的二层，戈培林等人站在一个角落，俯瞰着。
司雷有些意外地站在剧场入口，望着空空无人的甲板走廊，推测着赫斯塔没有出现的原因。
“司雷警官……”塔西娅有些担忧地走到司雷身后，“要给她们打个电话吗？”
“我刚刚已经给房间去过电话了，没有人接。”
“这……她们不会出什么事了吧？”
“不会。”司雷回过头，“可能有什么事耽误了，等就是了。”
“好……”
远处，安娜闭着眼睛，靠着轮椅静坐，曼特尔站在她的身旁，俨然已经成为她新的照料者，忽然，安娜半睁了眼睛。
四目相对，司雷看向别处。
……
“简，已经九点多了，我们真的要这么找下去吗？”
“找。”
“今天是你正式成为裁定者之后的第一次集会耶，”黎各合上手中的书，将它塞进书架的高处，“第一次就迟到，不好吧？”
“有我坐在裁定者的位置上已经是他们的荣幸了……”
赫斯塔迅速扫了一眼怀中大书的目录，在确定没有目标内容之后，很快又将它放回书架。
在安娜的书房，赫斯塔和黎各正在逐一检查杯葛僧侣的相关书架，试图寻找与至高礼赞号行动相关的记载。然而这一带的书稿里客观的记录并不多，大部分是罗博格里耶的追随者们对领袖的高光回忆。
看完上排角落的最后一份文档索引之后，黎各从梯子上跳了下来。
“上面这些文件，有一半读不懂，另一半是罗博格里耶和他学生的讲稿整理，没有什么有用的东西，”黎各拍了拍手上的灰，“我一会儿得看点什么洗眼睛……”
赫斯塔没有抬头，她突然往回翻了几页，然后又刷刷往后翻了几十页。
“找到什么有意思的东西了？”
“至高礼赞上好像有一个幸存者，”赫斯塔回答，“这人误入了冷冻室，刚好又碰上全船断电……最后侥幸等到了救援。”
“这人叫什么？”
“……前面没写名字，”赫斯塔皱着眉头，“我想看看参考索引里有没有线索。”
黎各弯下腰，目光聚焦在赫斯塔膝上的书册上，突然，一声突兀的轻响从两人身侧传来，赫斯塔与黎各同时回头，见端着餐盘的梅耶站在不远处，两把银色的餐刀落在她的脚边。
“你们……”
“早。”黎各向梅耶敬了个礼。
门迅速关上，里面传来说话声，不一会儿，艾格尼斯也坐着轮椅出来了。此刻她看起来依然非常虚弱，但脸上那股将死之人的苍白气已然消散，艾格尼丝拧着眉：“赫斯塔！你要把我们关到什么时候！”
“……你猜，”赫斯塔头也不抬，“不过猜中了也不会提前放你们出去。”
“不要吵架……”梅耶有些紧张地看了看两边，往前走了几步，望着赫斯塔的侧脸：“谢谢你带我们到这里来，这里很安静，很适合给艾格养伤……”
“是吗，”赫斯塔从口袋里取出那张对折的字条，“你们信上可不是这么写的。”
随着赫斯塔挥动指尖，字条像一张扑克飞向梅耶，在即将撞上她鼻尖的时候又忽地展开，像两片粘在一块儿的叶子，打着旋往下落。
梅耶双手接住了字条，展开一看，发现是她们昨天写的求救信。梅耶的后耳立刻发热，但她很快将求救信收了起来，“您在找什么东西吗？”
“对，我们在找罗博格里耶的死因记载。”
“什么？”梅耶和艾格尼丝同时睁大了眼睛，“罗博格里耶先生他——”
“不是你们的罗博格里耶先生，是另一位。”
“这世上还有哪个罗博格里耶——”
“一千年前的。”赫斯塔抬起头看了看书架高处的几个文件盒，转头让黎各帮忙取下来几个，“你们在这儿待了这么久，没翻过这些架子上的书吗？”
“……还没有。”
按照赫斯塔的提示，黎各很快将对应的文件盒拿了下来，那正是之前安娜曾给她看过的若干文件之一。
“读一读吧，”赫斯塔将文件盒递了过去，“该祛魅了。”
梅耶才上前一步，艾格尼丝立刻开口：“别上她的当！”
“什么当？”赫斯塔问。
梅耶再次回头看了看艾格尼丝，又转过来，“……这里面，是什么？”
“一些记录，”赫斯塔轻声道，“有关罗博格里耶，还有在他之前的女性生活……”
“谎言！”
“你都还没读过，怎么就知道它是谎言了，这里面还有罗博格里耶的讲稿呢，赞美比批评多得多，”赫斯塔侧过身来，“……这样都让你感到害怕？”
艾格尼丝笑了一声，“我害怕？我有什么可怕的。”
“害怕自己不够坚定，害怕读完这些东西会动摇，”赫斯塔轻轻拍了拍文件盒的封面，“你知道吗，越是这种反应，你害怕的事就越容易成真——”
“休想蛊惑我们。”
“好吧，”赫斯塔双眉微扬，“好不容易通过了试炼，上了船，要去过一种‘伟大的生活’……”
她没有接着说下去，只是将文件盒放在了手边的书架缝隙中。
不远处，梅耶有些疑惑，她转过头看向艾格，“……什么试炼？”
艾格尼丝一语不发。
“走吧，”赫斯塔抬头对黎各道，“我找到引文了，感觉应该是在另一边。”
……
临近中午，电梯开合的声音从走廊里传来。
所有人的目光都朝门外望去，在红色地毯的尽头，人们看见了两个熟悉的影子——赫斯塔与黎各终于出现在了众人的视野当中。
人群向两侧的软椅区退让，黎各推着轮椅穿过剧场中心的宽走廊。
第一百六十五章 H.G
虽然不清楚赫斯塔今天怎么会迟到，但司雷还是松了口气。
人群的噪杂声渐渐消退——人人都看见了赫斯塔怀中的档案袋，那是昨天戈培林转交给她的东西，里面装着升明号游轮出行指南。
“久等了……”赫斯塔望着前方，“各位不要站着，都找个位置坐下。”
在众人的注视下，赫斯塔与黎各穿过在这个到处都是弹孔的剧场，来到第一排座椅前方的空地处。
“人都来齐了吗？”
“基本都齐了。”司雷回答。
“好。”赫斯塔右臂按着档案袋，左手飞快地将封口的白线绕开，人们还没有反应过来这意味着什么，就听见赫斯塔轻咳了几声，开口道：“下面，我来向大家介绍这份“出行指南”的细则，以便各位渡过接下来的难关——”
一瞬间，几道惊异的目光同时射向她，司雷、戈培林，以及安娜先后抬头，每个人的表情都有片刻的凝固。
另一边的戈培林已经开始行动，他几步向前，半个身体探出了栏杆，“你在做什么？”
人群茫然抬头，不明白是什么让戈培林再次失态。戈培林飞速下楼，楼梯间甚至传来了他接连不断的“停下！”“你疯了！”。
当戈培林冲到一楼，黎各直接抽出了赫斯塔的黑色手杖，随时准备将他击退，司雷则更早一步从身后钳住了戈培林的手臂与肩膀，“冷静点，戈培林！”
尽管如此，司雷也有一些迟疑。她分明记得昨晚有一张署名H.G的便签，上面明确说明需要将《出行指南》存放在普通乘客接触不到的地方，避免乘客们直接阅读——难道赫斯塔觉得像这样转述就能规避掉相关风险吗？
这样玩文字游戏，真的有意义吗……
“赫斯塔女士！你昨晚没有仔细阅读文本吗？”戈培林望着远处的赫斯塔，厉声道，“这些东西是不能给普通乘客看的！”他回头看向人群，“都散了吧！不要再在这里待着了！散开！”
剧场里的士兵们同时抬头看向二楼——戈培林似乎是希望他们将大部分乘客赶出剧场，但伯恩哈德还没有下令。
二楼的伯恩哈德仍在犹豫，直到戈培林抬头喊他赶人，他才慢慢下楼，等他来到人群的中心，黎各也推着赫斯塔过来了。
“现在正是该你维持秩序的时候了，伯恩哈德。”赫斯塔朝着戈培林抬了抬下巴，“戈培林现在已经不在这个游戏当中，他今天就不应该出现在这里。”
“……这是，怎么回事呢，”伯恩哈德发出嘟嘟囊囊的声音，他看向戈培林，“怎么突然……”
“违背规则的死者已经够多了，将军！”戈培林振声道，“先让大家散开吧，离开这里，让我和赫斯塔女士单独聊聊——”
“不必。”赫斯塔径直打断道，“我的决定自有我的道理……”
“你根本不在乎这里这些人的性命！”戈培林不再试图说服赫斯塔，只是回头看向其他乘客，“离开吧！不要听她说任何关于《指南》的事，她要么是疯了，要么另有所图——”
“海因希·戈培林。”
赫斯塔骤然提高的音量让所有人都为之震动，人们不约而同地看向这个坐在轮椅上的水银针，她脸上没有一点笑意，但也没有一点怒容。
“告诉我，”赫斯塔自己转动椅轮，向戈培林的方向移动了几寸，“这是你真正的名字吗？”
人群哗然，戈培林发出一声哂笑：“你真的疯了——”
塔西娅好不容易挤到了前面，“那个……是不是发生了什么误会？这当然是戈培林先生，我认识他已经有十几年……他一直都是这个名字。”
“是这样吗？”赫斯塔看向戈培林。
戈培林冷眼看着赫斯塔：“你到底想暗示什么？”
“是巧合吗，每一个罗博格里耶身边都有一个戈培林？”赫斯塔轻声道，“你的罗博格里耶先生叫罗伯·格林，你叫什么？”
在众人仍然云蒸雾绕的时候，司雷突然意识到了什么，她松开戈培林的手，将他整个人翻面拽向自己，“我问你戈培林，《指南》里有一张署名H.G的便签，那是你留的吗？”
“当然不是，我怎么会擅自往《指南》里增加条目……”戈培林停顿了片刻，“你昨晚已经看过《指南》了？赫斯塔已经——”
“好了，都别闹！”伯恩哈德举手捏拳，“谁来解释一下现在到底在吵什么！”
一瞬的寂静后，赫斯塔再次轻咳一声，“我来长话短说吧。”
众人的视线再次转向赫斯塔。
“首先，我们确实陷入了一场有预谋的谋杀之中。”
赫斯塔环视一周，回望每一双望向她的眼睛。
“其次，今天发生在这艘船上的一切都不是新鲜事。因为在许多年前的另一艘巨轮上，曾经有人用一样的手法杀掉了当时船上的所有乘客。
“所有乘客，”赫斯塔低声重复了一遍，“将近两千人先后死在海上，死状惨烈，其中甚至包括一些不满十二岁的儿童。”
“什么时候的事？”伯恩哈德皱起眉头，“这么大的案子我怎么从来没听说过？”
“黄金时代。”赫斯塔低声回答，“在座有多少人知道‘罗博格里耶’这个名字的出处？”
四下无人应答，司雷主动开了口，“‘黄金时代’的奠基人，一个商人兼社会活动家，创建了‘杯葛僧侣’组织——也就是那个时代的荆棘僧侣。”
赫斯塔看向几个站在远处的荆棘僧侣，“没听过吗？”
“听过‘杯葛僧侣’……布理先生以前给我们讲过。”一人答道，“好像有本专门讲他们的书，《雄性苏醒》……还是什么。”
“书里没提到罗博格里耶吗？”
“……我们读的都是影印本，通常是节选，”那人回答，“布理先生没和我们讲过那位黄金时代的罗博格里耶……”
“是啊，他怎么会说呢，”赫斯塔轻声道，“一旦说了，不久等于承认他们只是一群剽窃思想的模仿者？”
第一百六十六章 一个答案
“……戈培林先生？”有荆棘僧侣回过头，“是这样吗？”
戈培林立刻回答，“当然不是——”
“再说回黄金时代的那个血案，”赫斯塔轻声道，“在那场精心策划的海上谋杀里，有一个人从尸山血海里活了下来，等到了最后的救援。在那之后他音信全无，直到晚年才动笔写下回忆录，揭示当年发生在恐怖客轮上的一切……不过这些书稿已经在大断电时代散佚，我们现在是读不到了。”
“那你是怎么知道的？”
“因为我今早刚刚读到了一篇当年的人物特写。”
“哪儿来的？”
“裁定者自然有裁定者的渠道，”赫斯塔淡然回答，“不过当年那个唯一幸存者的名字是什么，你想不想知道？”
戈培林一怔，已经从赫斯塔的反应中猜到了答案。
他沉默良久，终于有些不确定地开口：“……海因希·戈培林？”
“没错，当年最后的幸存者，正是罗博格里耶的首席秘书，海因希·戈培林。”
戈培林站在原地，人群的视线全部转向他。
赫斯塔收回目光，“《指南》里的那张便签，多半也是出自他的手笔。如果我们继续按照这些老旧文本指引的方向走下去，无非是将当年已经发生的一切再重演一遍……也许这是你戈培林愿意见到的，但我认为没有必要。”
“这些不过你的话术……”戈培林再次看向身旁的同行者，“不要相信她，一旦看过了《指南》，有些事情就彻底改变了，即便是转述也一样——”
“我能来说两句吗？”
一个声音从人群的外围传来，人们循声而望，同时看向了此刻在曼特尔旁边的中年人。
赫斯塔一时意外——这是安娜的声音。
“我们谁都不希望看到分歧，”安娜的嗓音比昨天沙哑，但听起来反而多了几分年老者的慈祥，“不论如何，眼下是个难关，倘若内部充满这样的争端、猜疑，那一定不利于大家平安地走到最后，或许，我作为一个长者，也应当分享一些我的想法……”
赫斯塔眯起眼睛。
“……说说看？”
“你们的分歧在于，要不要当众分享这份《指南》。你们两方各执一词，一个是前裁定者，一个是现裁定者，大抵都各有各的道理，”安娜微笑着道，“那么，为什么不把选择权交给这里的乘客呢？”
“对！”戈培林立刻附和，“不愿听的现在可以马上离开——”
安娜摇头，“不。”
“……什么？”
“现在让大家离开，就存在着某种裹挟的可能，”安娜轻声道，“或许有人是想要留下的，但碍于压力不得不走……我们至少应该留下一些思考的时间。”
“那么，”赫斯塔望着她，“我可以将这些文档全部贴在一个指定位置，愿意去看的人可以自行前往，你觉得怎么样？”
安娜轻轻耸肩，“似乎是个不错的选择。”
“刚好也省了我口舌之劳。”赫斯塔拍了拍膝上的文件，“就这么定了吧，下午三点前，我会把三份复印的《指南》分别贴在格雷斯剧场、航行博物馆和船尾甲板的观景台，明天早九点，我们还是在毕肖普餐厅汇合。”
“那个……”人群中的古斯塔夫举起了手，“是不是还应该讨论一下今天的死亡通知？也许有人已经收到了新的‘夜宴邀请’……？”
“不用担心。昨晚凌晨的时候勒内已经收到了，我已经和他沟通过了今天的注意事项。”赫斯塔漫不经心地回答，“我想各位今日是平安的。”
……
“安娜。”
在退出剧场的人群中，赫斯塔喊住了眼前人。
曼特尔停下了脚步，将安娜的轮椅转了过来。
安娜神情十分温和：“怎么了，年轻人？”
“你接下来没别的事吧？”赫斯塔说道，“我想找你聊聊。”
“嗯……”安娜沉吟片刻，“理论上我不能在外面待太久……这样会给很多人带来麻烦。”
“我没有关系的！”一旁的曼特尔立刻回答，“我今天的值班时间也在晚上。”
“如果你是指安全问题，我想你不用担心，”赫斯塔轻声道，“我和黎各会一直跟着你，直到你抵达安全位置。”
“……好吧，”安娜笑了笑，“既然是你提出的要求，想必有的人应该不会太介意……去哪里？”
“就去顶层的观景台吧，博物馆旁边就有复印机，我们也顺路了。”
“好。”
得到安娜的点头之后，黎各直接走过去将安娜从轮椅上抱了起来，“曼特尔女士，接下来你就不用跟着了。”
“哎哎？”曼特尔有些不知所措，“你们干什么？”
“换轮椅，”赫斯塔慢慢悠悠地从自己的轮椅上下来，“毕竟接下来黎各要负责安娜女士的安全……我记得你这是电动的吧？”
赫斯塔按着扶手，直接在安娜的位置上坐了下来。
……
高处的风有些大，三人在一个背风的地方停了下来。
赫斯塔操作着轮椅，与安娜并排对着远处的海面，她一边调整着轮椅的脚架位置，一边轻声开口：“司雷说这是模仿作案的时候，我还有疑虑，没想到真是模仿作案……”
“嗯？模仿谁？”
“至高礼赞上的阿尔博多尼卡，”赫斯塔看向安娜，“或者我应该说，向她致敬？”
安娜笑了笑，没有接茬，“把我约到这里，就为了说这个？”
“不全是，我想再聊聊那个展览，”赫斯塔目光微垂，“你还记得吗，我们第一次遇见的那个展厅，那棵投映在空中的银色榕树。”
“我记得。”
“……当时图兰问你，墙上的那句也许古老的‘黎伯海湾’从未存在是什么意思，你还没有回答，罗博格里耶就闯进来了。”
“嗯。”
“当时你想说什么？”
安娜稍稍侧头，“你的答案是什么？”
“那是一个隐喻，对吗？”赫斯塔目光炯炯地望着安娜，“古老的至高礼赞与眼前的升明号互为倒影，而阿蕾克托居住的‘黎伯海湾’始终只存在于人们的想象之中，从未被真正实现过？’”
第一百六十七章 灵异
“好像也不能说没有道理……”安娜轻声道，“那天我好像告诉过你这艘船除了‘升明’之外，还有一个别名。”
“你说‘阿蕾克托号’？”
“对，原本这个故事应该在上次逛博物馆的时候告诉你，但这里的意外太多了……”安娜扭过头，“女士，能把我再往前推几步吗？”
黎各欣然答应，她推着安娜的轮椅向前，“喊我黎各就可以了。”
赫斯塔紧跟其后。
“知道这个别名是怎么来的吗？”安娜问道。
赫斯塔想了想，“因为那个船首像？”
安娜摇了摇头，“最初给升明号制定航线的时候，它会经过长尾洋南部，那一带风景很好，容易看到鲸群，风浪也少……然而在升明号第一次航行到那一带时，却遇见了罕见的九级浪……海上的波高超过了
14米，是所有商业航船的噩梦。
“按说，夏季的海面大部分时候都很平静，这样的怒涛往往冬季才得见，但碰上了就是碰上了，也没有办法，升明号失联了整整一天一夜，所有人都揪着一颗心，等待着它的消息……
“然而，当它再次进入港口，出现在所有人面前的时候，船上的人却对岸上欣喜若狂的欢迎感到惊讶，等到问起过去这几天的经历，船员们的回答让所有人大跌眼镜——他们并没有遭遇风浪，只是平平静静地航行了一整天。”
黎各笑了一声，“这种故事我在十二区听过挺多的，一艘船航行出去，再回来已经到了三十年后，亲人故友都去世了……这类传说，不太可信吧？”
“也许吧，”安娜轻声道，“但阿蕾克托号的名字就是在那之后流传开的，人们津津乐道着这艘船大概是被海上的女妖们认作了亲眷，尤其当年造船厂使用的钢铁原料还来自十二区。这些话传来传去，到最后就成了灵异故事……”
“然后呢？”
“船舶公司原本担心这些留言会让旅客感到忌惮，然而令人意想不到的是，在那之后，阿蕾克托的故事反而引起了人们极大的兴趣，于是船舶公司花重金从拍卖行购入了一个阿蕾克托的船首像——就是你在博物馆里看到的那个。人们为升明号重新举行了隆重的仪式，不过第二年船首像就因为风浪和日晒而严重磨损，他们又不得不把雕像从船头换下来。
“海洋很可怕，”安娜望向海面，“这一刻她风平浪静，像镜面，下一刻也许就有惊涛骇浪，那份暴虐的力量随时可以吞噬掉无数生命……这样无常的存在令人无法亲近，又无法征服，到头来，只有敬畏，可是仍有一种幻想，能帮人绕开这敬畏背后的焦虑。”
“你是指……”
安娜侧目望向赫斯塔：“如果这些暴虐的风浪是与你血脉相连的姐妹，你还会惧怕吗？”
赫斯塔没有言语，一旁黎各若有所思地歪头：“难怪阿蕾克托在十二区那么流行，可能临海的地方都会很喜欢她。”
“当然了，”安娜笑着道，“这不就是神话的魅力吗，阿蕾克托是十二姐妹中最小的那个，她是残暴的降罚者，也是世界的小女儿。通过她，有些人期望得到庇佑和豁免，有些人期望得到勇气和力量……因为她还没有分化，她的儿童之心还蕴藏着无限的可能，每一个降生世间的阿蕾克托都是如此。”
远处的铁门传来金属的摩擦声，赫斯塔回头，看见司雷刚刚推开铁门，望向了观景台的另一个方向。黎各喊了她一声，司雷转身，小跑着朝她们这边赶来。
“我刚从曼特尔那边听说你们有话要谈，到这儿来了……”司雷在赫斯塔身旁停下，“我没错过什么吧？”
“没有，”赫斯塔答道，“安娜刚讲了一个升明号的灵异故事。”
“灵异故事？”司雷有些意外，“你们为什么要讲灵异故事？”
赫斯塔望着安娜。
“因为我和千叶打了个赌，”安娜笑眯眯地将两只手交叠在膝上，她轻叹一声，望向远处，“怎么说呢，感觉要输了……”
司雷更加不解，刚想追问详情，安娜突然按着心口，“累了，话讲得太多，感觉哪儿哪儿都不舒服……我差不多得回去了，你们还有什么事吗？”
“就一个问题，”赫斯塔回答，“我刚刚在格雷斯剧场说的话，你都听到了吗？”
“听到了。”
“那作为一个长者，你有什么异议吗？”
安娜笑了笑，“当然……没有了。”
一旁黎各立刻听懂了这里的话外之音——这两个人无非是在勾兑今天的死亡名单暂时由昨晚的勒内·布隆博顶上，不再另外新增。
四个人当中只剩司雷有些茫然，她皱紧眉头，只能确信自己一定错过了什么重要信息，至于具体是什么，现在问大概也问不出来。
“好，那我现在先送安娜回去了。”黎各拍了拍司雷的肩膀，“你来了正好，麻烦你带简回去吧。”
“等等，我也还有个问题。”安娜看着赫斯塔，“那份《指南》，你已经都读过了吗？”
“嗯。”
“所有内容？”
“所有内容。”赫斯塔肯定地答道，“……你会知道的。”
“好。”
两人在风中望着安娜与黎各离去的背影，司雷刚要开口，赫斯塔先一步抬起了头，“我今天早上发现了好多有趣的东西。”
“什么？”
“我都偷拿出来了，在我房间里。”赫斯塔指了指门，“回去看？”
……
回到房间，司雷望着铺在床上的若干塑封文件，表情惊讶。
“……所以你早上迟到就是因为这些东西？”
“对。”
“哪儿来的？”
“安娜的书房，那些个行礼储藏间后面。”
“我就知道安娜肯定和那些人的死脱不了干系。”司雷开始翻阅文件，她的阅读速度很快，大约一刻钟后，就读到了那篇关于幸存者海因希的专访，尽管那本当事人写下的回忆录已经遗失，但关于船上惊人死状的描写仍掀起了一个通向过去的窗口。
“难以想象……”司雷越读越感到心惊，“黄金时代竟然会是一个恐怖主义盛行的地方……”
第一百六十八章 新规则
“这样的暗杀组织竟然也能野蛮生长，到最后还能让凶手跑了……当时的政府在干什么！？”
纸面上的文字令司雷难以消化，她在房间的空地处来回踱步，不断低语。
“太残忍了……”
“简直闻所未闻……”
“连孩子都不放过！这群畜生！”
始终没有吭声的赫斯塔突然开口，“可能不是一群。”
“什么？”司雷突然抬头。
“没有证据表明‘阿尔博多尼卡’是一个多人组织，”赫斯塔低声道，“当然，也没有证据说明这就是一个人……”
“屠戮将近两千人啊，一个人能做到吗？”
赫斯塔想了想，“……难说。”
司雷不可置信地看了赫斯塔一眼，“那时候可没有水银针！”
“我知道。”
司雷不断放下旧文稿，又拿起新的，在读完最后一份文件后，她在椅子上坐下，一只手撑着脸，另一只手攥成了拳头。过了一会儿，她重新站起来在房间里踱步，眼睛不时望着床头的闹钟，“黎各什么时候回来，等她回来了我去趟监控室……”
“去是可以去，”赫斯塔低声道，“但我感觉现在可能也查不到什么有用的东西。”
司雷深吸一口气，“这又是为什么？就早上这么一会儿的功夫，你和黎各两个人都背着我干了什么？”
“我们哪有背着你干什么……新得来的消息这都告诉你了。”
“那你为什么说查监控也查不到什么有用的东西？”
赫斯塔无辜地抬起双臂，“只是一个，直觉。”
司雷收回目光，重新陷入深思。
“绝不能让这种事再发生了，眼下应该立刻把安娜控制起来。”
“嗯……你也可以试试。”
“……什么意思？”
“我觉得不可能办得到，”赫斯塔轻声道，“恐怕我们中间没有谁比安娜更了解这艘船，更何况她手里还不知道有多少没用出来的手段——”
“那也不能就这样放任她继续胡作非为，”司雷表情严肃，“在这一点上，你同意吗？”
“当然了，”赫斯塔望着司雷，“因为接下来要胡作非为的人是我，嗯，我们。”
……
下午三点半，伯恩哈德迈着大步走向三层甲板的休息室，戈培林正神情凝重地在书桌前奋笔疾书。听见脚步声，戈培林迅速放下了笔，抬头就看见伯恩哈德直接踏进了他的房间，没有敲门。
“你在写什么东西？”伯恩哈德看了一眼戈培林的皮面本，“这个时候了还有心情在这儿写写写……”
戈培林将本子锁进保险柜，“怎么了。”
“你看到她们贴出来的新规则了吗？”
“新规则？”戈培林皱起眉头，“什么新规则？”
“赫斯塔贴出来的《指南》，里面写的东西和你之前给我看的内容完全不一样，好几条根本就是反着来的，而且她还把所有和裁定者有关的部分全都隐藏了，说这部分内容要交给特定的乘客，需要所有人凭船卡和邀请函到她本人那儿进行‘鉴定’！现在这都是什么情况——全都乱套了，乱套了！”
“行了，我去看看，她怎么写是她的事，你急什么呢……这船上的规矩又不会因为她的异想天开而改变。”
戈培林披上外衣往外走，伯恩哈德紧紧挡在门前。
“我再问你一遍，”伯恩哈德压低了声音，“你确定船上这些邪门的事情全在那位大人的计划之内吧？”
“这是你第几次问我这样的问题了？”
“你给我个准信儿！”伯恩哈德脸颊上的肌肉抽了几下，“而且你今早不是也急了，你就没有半点害怕？和我说实话行吗，兄弟？”
戈培林直视着伯恩哈德，“你也是通过了试炼的人，你已经见识过那个失落时代……为什么到现在还有怀疑？”
“我这也说不上怀疑吧，”伯恩哈德的语气缓和了一些，“那些技术是很神奇，我承认……但已经死了三个人了，要算上布理就是四个，全都是我们的人！那几个水银针屁事没有……这下手是不是太狠了？有这种必要吗？”
“……这是一场考验，对你，对我，都是。”
“我是服了你了……你是真虔诚啊，你怎么——”伯恩哈德怔了怔，“你不会是早就打好了自己的算盘吧，就像那个水银针说的那样，所有人都死了，但你戈培林幸存到最后——”
“你到底在说什么……”戈培林终于有些不耐烦，他冷冷盯着伯恩哈德，“还记得你之前是怎么警告我的吗，你在这艘船上的作用是什么？”
伯恩哈德脸色微凝，一时语塞。
“如果我还活着，你就不会死。”戈培林声音中有些怒意，“让开！”
伯恩哈德往后退了半步，等戈培林已经走出七八步远的时候，他终于跟了上去。
“我安排人去盯梢了，每个张贴点都有人守着，”伯恩哈德低声道，“如果有什么人跑去看了，我们马上就能知道。”
戈培林看了眼表，“多少人去看过了？”
“没有，一个也没有。”伯恩哈德答道，“那些规则是司雷亲手贴的，她贴完就走了，也没逗留。”
“……把你的人都撤走！”
伯恩哈德愣了愣，“为什么？你不是不希望大家读她的东西吗？”
“那这样派人盯梢就能拦住了吗！真有人要去读，你的人还能挡着？要么你直接从源头掐掉她们几个人，否则这种行为只会激起所有人的好奇——你没想过吗？”
“但是……”
“既然她贴出来的东西完全是她自己杜撰的内容，那她就不算是违背了规则，也就不会触发让所有人都陷入危险的后果，这个逻辑很难理解吗！？”
“……你这么说，”伯恩哈德眯起了眼睛，“这难道还是好事？”
“算不上……总之先把你的人撤了，”戈培林低声道，“但监控还是要做，从居住点入手吧，不要让大家觉察到……立刻，马上去做！”
伯恩哈德沉着脸离开了。
在电梯前，戈培林思忖着三处《指南》张贴位置：格雷斯剧场、航行博物馆和船尾甲板。
……去甲板吧。