第七十六章 谭秀才
沈笑秒懂，给他一揖到底：“多谢您，今年的蜜桃干给您多包些。”
“那个南瓜酥，据说是你伯娘的二哥做出来的，近日临近端午，老夫连排三天队，都没轮到。
我猜这道点心的做法，是你教的吧。”胡大夫有一颗吃货的心。
沈笑莞尔，“要不，一会我帮您去排个队？”
胡大夫满足了，两个大小吃货躲在厨房吃着甜豆花，一起聊开了县城和通州的蜜饯果子。
院里不知何时，进来一位儒雅的老先生，妙的是手里还拎个食盒。
沈笑见他与众人招呼过后，拉过一个高凳，又是泡茶，又是将食盒中的几色点心摆在了受伤小姑娘和她祖母身前的高凳上。
口中还道：“娘子，谭小娘子，我久侯你们不来，就自作主张把茶点送来了。
不然再等，点心一凉就不美味了。”
他娘子只是嗯了一声，他孙女儿终于不再抽咽，甜甜道了声“谢谢祖父。”
整个院里的人仿佛对这一幕见怪不怪。
沈笑就晓得，这一位就是本县闻名暇尔的谭秀才了。
胡大夫张望到盘中的点心，终于按耐不住，大步流星出了厨房。
“老谭，哎呀呀，又做出什么美食了？”
谭秀才立刻以身形挡住高凳，“胡先生也在。”
胡大夫向左迈步，谭秀才就挡左，胡大夫向右迈步，谭秀才就挡右。
直到他娘子“咳咳”两声，谭秀才方让了开来。
胡大夫终于如愿尝上了美食。
沈笑看的一乐一乐的，想起二哥曾和他讲的趣事。
太祖年间，谭秀才中了秀才，还是小三元，人人都道他秋围能够高中，他却宣布封考了。
都听说过封笔，头一回听说封考的。
据说他在家高卧半载，秀才娘子实在看不下去了，既然不想考就不考了，但也不能总呆家里坐吃山空吧。
于是就催他到外面找个什么事做，好歹能有个进项。
然后，谭秀才就到书院应聘先生，教了月余，他嫌太吵，辞了。
又找了份帐房，做了一月，他说数字太乱，伤脑伤眼，辞了。
那去做个师爷吧，这回时间不短，足足两月他才回家，又辞了，原因是嫌弃人家县令官话讲的不好，听着费劲。
接下来，不论找哪个事做，他总有理由辞工。
秀才娘子气的差点与他和离了。
然后就道，家里只有田地五十亩，上奉住在长兄家的父母，下养几个孩儿，实在吃不住。
若他实在不愿出外找工，就在家做饭带孩子，秀才娘子出外做工。
没有想到，人谭秀才不仅同意，还大力支持。
先是每日送娘子去一家绣坊上工，后又在家洗衣做饭带孩子。
这会儿，他既不嫌累也不嫌吵了。
也是运气使然，她家娘子后头自己开了个小绣坊，又因谭秀才偶而画的绣样，生意日渐兴隆。
可别以为人家谭秀才是秀气，十年前兵祸，这一位可是在城墙上打杀不少叛军，颇为英勇。
他们家娘子举凡出外谈生意，谭秀才都鞍前马后乐意之至。
或因新朝又重启女学之故，人们尽管一开始有些微词，时间一久，竟也习以为常了。
谭秀才夫妻，简直将女主外男主内发挥到了极致。
且人家谭秀才每与人聚会，必是要夸他娘子，遇到饮酒，一句娘子让我少饮，轻松过关，丝毫不觉怕老婆有什么丢脸。
沈笑正感叹谭秀才真名士风范时，她二哥引着好几个中年老年男子和差役进院。
随后，张屠户也和一众邻里再度进来。
她巧妙的从厨房悄悄出来，转到大伯身后近距离围观。
大家寒喧之后，许家一位须发皆白的老者，近身安抚过许大叔之后，
转身举起手中拐杖就抽了许大叔五族兄一顿。
想必是二哥三人已经告诉了他们发生的一切。
然后就听见许大叔道：“族长叔，我家现今租给五族兄的四亩多地，打算卖给族里。
一直给族里管着的十几亩田地，以往的出息我都给族里修缮纹茔，照看我这一支墓地用了。
今日这十几亩地，当着曹捕头与众位邻里的面，我，我捐与族中永为祭田。”
他来回抚摸一个匣子，保了这么多年，终究保不住了。
“大伯。”沈笑太意外了，许大叔竟然还有十几亩地被他族里管着。
听许大叔最后语带哽咽说完，就知他极为不舍。
“唉。”沈大伯只叹了一个字。
邻里都惊讶极了，随后有好几人，如沈大伯一样叹气。
“好，此乃至孝之道。许小子大善也。”谭秀才击节叫好，并道：“不知我来当这个中人可好。”
这哪里是问，分明就是要当的。
胡大夫也笑道：“老夫也当一回中人。”
他们哪里会不明白，许家为何要将地捐为祭田。
曹捕头道：“有两位老先生做中，甚好。
还请谭先生写好契书，我与里老们一起到户房办妥。”
许家的人真是拒也不是不拒也不是。
那许族长只好拿着拐仗往许家侄子身上打。
等到谭秀才儿媳拿来笔墨，沈笑和沈志一起上前，为老先生铺纸研墨。
一份卖田的契书倒是平常，只是捐为祭田的那份，好些个人做了见证按了手印。
曹捕头和里老们也很快帮契书办好交予双方。
他们在看到许家族长代许大叔赔付谭秀才家二两二钱后才离去。
自然，沈大伯送人时，少不得又塞了银钱过去。
外人散尽，胡大夫又诊过脉才离开。
管氏和沈笑将老母鸡，鸭蛋，桃子，菜等交给郭氏，就要告辞离去。
沈悦再不舍家人，如今公爹婆母都需好好静静，她也不好留爹娘。
“爹，娘，公爹一伤，县城好说，但是往通州送豆干的事，恐怕要二郎帮忙一段儿了。”
“好，以后二郎给永福楼送过菜，就帮你送。”管氏答应道。
郭氏出屋，正好听到，千言万语化作一个深深福礼。
管氏赶紧扶起她，拍拍她的手，道：“都过去。”
“嗯。”郭氏含泪点头。
沈悦与爹娘依依做别。
“伯娘，快午时了，我们还去胡大夫家吗？”沈笑问道。
“去。你大伯还得扎针开药呢。”管氏摸摸钱袋，丈夫从他这拿走一两银子，也不知道再十天的药，会不会再便宜一些？
第七十七章 布
便宜是不可能再便宜了，但是他们在胡大夫家等到人时，胡大夫给沈大伯仔细检查番。
笑道：“恢复的很好，酸胀说明血液逐渐归复流通。
药你再吃十天，针灸不必太紧密，以后每三，五，七天再来三次。”
沈笑接过药方，她看不懂上面的龙飞凤舞，问道：“还是上次一样的药吗？”
胡大夫知道她家的情况，但药材不是他种的，随即摇头：“调了一两味辅药，但仍高七百文一副。
不过，十天以后，你大伯应该只用几十文一副的药养一段就好了。”
管氏和沈大伯终于松了口气，今天买了药，家里真的只有两位管舅舅给的两锭银了。
七两又想买地，还好还好，最近桃子卖了，会有个活钱。
“胡大夫，三天后是端午，您今年在县城过节吗？”
“不了，今年县城取消了龙舟比赛，我大儿子明天接我到京里过节。
我与老伴也不到别处去，初六那天就回来了，你们初六申正来吧。”胡大夫的儿女们都已各自成家，他们不住一起。
“沈老弟呀，虽说你恢复的很好，但是以后扛麦扛米的重活还是不要做了。
不是一点儿不能干，只不过连连劳作后大汗淋漓，你容易风邪入骨。”
沈大伯看看管氏道：“孩子们还小，我也不大，总不能在家歇着。”
“非也非也，你们家几个孩，我看都是能干有出息的。
小七两折腾的果蔬，其实不少进项，你完全可以给她打下手嘛。
再者，你算算今次你前后花了多少银两？若再来一次，多一倍的银两也不见得能恢复如初。
你不想和你们本家的沈四老爷一样吧？”胡大夫接过沈笑递来的南瓜酥，嘱咐老妻将银钱付了。
管氏推拒，他却道：“你们的端午礼我收下，但这是托七两买的，理应给钱。”
沈笑接过了胡太太给的碎银，全交给管氏。
沈大伯却是心情不畅，四叔如至口眼正常了，但走路却半边身子不利索的很。
胡大夫就道：“沈老弟，你可不敢大悲大喜，情志也会伤身的。”
“胡大夫，我这……”
胡大夫今天得了不少美味，话也多了起来：“儿女们大了，咱们不能总当老母鸡不是？
听说，你和你家二郎这般大小时，就一个人顶起了门户。
现今你三个儿子都大了，还有何惧？”
两个老头儿聊了不少的东西，待沈志抓来药，他们也就告辞离去。
沈大伯的情绪明显好转，沈笑想，古代的中医可真了不起。
到了街上，见到不少摊贩挂起了艾叶菖蒲，还有各式的五彩粽子小佩饰，沈笑就道：“伯娘，该编五彩粽和五彩绳儿了。
明个儿大嫂回娘家，是不是还得给她买朵红绒花戴。”
“哟，就是。”管氏轻拍额角，“瞧我这记性，家里有黄米和枣儿，咱还得买些江米。”
打开荷包一看，统共就剩一两二钱银。
“二郎，你和你爹去买些江米和肉，一会赶车来接我们。”管氏给了沈志五钱银子，道：“买刀上好的后腿肉，你嫂子明儿个回娘家用。”
“好的，娘。”沈志侧身接过，把骡车暂停路边。
目送丈夫儿子转道，管氏拉着沈笑进了一家门脸儿不大的绣坊。
沈笑对绣花不通的，但她知道架子上挂的绣屏很上乘。
花开富贵，喜鹊登枝，百子千孙图……
屏风炕屏，绣帕，扇面，连嫁衣都有。
沈笑是看的目不暇接，手都不敢摸，唯恐惊了它们独自绽放的美丽。
一个小姑娘近前，礼貌招呼她，“小姑娘看有什么看重的吗？”
沈笑转身，“我是和家人来买绣线的。”说着她就指向了挑着绣线的管氏。
眼睛不经意的扫向对面的布店。
县城的街道并不如州府的宽阔。
所以沈笑一眼就看到对面布店有许多客人，伙计和掌柜忙的厉害。
一个客人搬着两匹布在布店门口，给店内连连拱手后，急退两步，扛着布就快步离开。
沈笑觉得不对，那人的身上的长袍，分明就不合身，“借过，”她拨开小姑娘，一下窜出店门，追那个扛布的去了。
“七两。”管氏发觉，丢下挑好的绣线，急步追出时，哪还有沈笑的影子。
只是猛的听到对面一声惊呼，“我的布，谁搬走了我的葛布。”
掌柜的快急死了，若非有客人说要裁半匹葛布，他还发现不了刚放柜面的两匹布不翼而飞了。
忙问伙计，刚刚第一个问那匹上等葛布的客人哪去了。
伙计，他不知道啊，小伙计吓的要哭，一匹上等葛布三两银，更何况两匹，他赔不起呀。
有个客人略一思索，道：“掌柜的，才将我见一人扛着两匹布，在门给你作揖来着。”
掌柜的一拍大腿：“定是那贼子趁我不备，假装付帐离去。”
报官吧，几两银追回，有一半得请请差役们吧，不报官吧，着实心疼。
客人们也都替掌柜惋惜之际，一个梳着双丫髻，身穿青布上衫长裤的小姑娘，手里牵着一根长长的腰带进来。
腰带那头儿，赫然就是刚刚搬走两匹布的贼子。
他双手被捆，肩上还扛着那两匹布。
大家目瞪口呆之际，管氏扑到近前，连连拍沈笑的背，“你吓死伯娘了。”
沈笑嘿嘿一笑，将手中腰带扔给掌柜道：“这厮行迹可疑，我追上他时，他慌的大跑，这布显然没给您交钱。
另外他身上的衣袍，不晓得哪里摸来的，你们最好报官。”
掌柜接过腰带，才要谢人，曹捕头就带人追来。
“刚刚，有人报说，有两人在街市追逐，撞翻了几个摊位，是你们哪个？”
沈笑伸手指向偷布贼：“是他，他偷了布，我去追时，他撞翻了好几个摊位。”
那贼子肩上的布，早被伙计抢走，此时被伙计踹倒在地。
曹捕头一看，熟人，“原来是你。
听说你还能徒手夺刀，厉害，不愧是小善人的女儿。”
“哎呀呀！原来是沈小善人的闺女。”掌柜连连拱手，道：“还请两位后堂安坐，我好请我家东家亲自来谢。”
第七十八章 县尊县尊
沈笑连连摆手，给曹捕头点了一下头，抓着伯娘就快步离开了。
刚她可是听到小伙计抱着布说六两呢。
这都让人家东家致谢，她没那大面子。
曹捕头见她们急步离开，摇头失笑道：“掌柜的，你把人吓跑了。”
掌柜轻拍自己的脸，还真是，算了，等回头上门致谢吧。
失物不多，但人家的情义重，“我这不是想到，马上又到初四了吗？
曹捕头，今年是那些义士的十周年祭，县尊有何安排？”
曹捕头道：“得等县尊巡河回来才知。”
……
“十周年祭？”林修尧经钱师爷提醒，猛然想到这个，他道：“以往县里都是如何安排的？”
“每年五月初四时，县令会带领士绅们到东门外的忠义亭祭拜。”钱师爷想了一下道：“事涉好几个村，那天会有各村各族族长们代替那些家属前来。”
林修尧颌首，那些义士家属们定是在自家坟前祭祀的，“这样，请先生，不，祭文我亲自来写。
请先生陪同崔主薄，一起给各位士绅写帖子。”
他顿了一下问道：“往年一场祭拜会花费多少？”
“三牲必有的，再加上点心酒水及祭拜后的席面，基本上三百两足够。”钱师爷问道：“县尊另有安排吗？”
林修尧勒住了马，其他人也随他停下，“先生，今年这场灾受损良田不少。
因着修河固堤，连龙舟赛都不办了。
席面我看就不必了吧，无非是一群人吃吃喝喝。
你看只准备三牲祭品，然后将这三百两银子，换米粮发放可行？”
“三百两如今只能买六百石米。”钱师爷算了一下道：“县尊是打算让各里长领走？”
“不，”林修尧笑道：“如今天下太平，十年生聚下来，县内人口应该是增加的，但也有各种原因没上户帖的。
我们是下县，几万人口而已，六万升米，一户一升米，都不晓得能不能领完。
正好以此机会，每户凭户帖领白米一升，好摸一下各村人口的实底。
没有结余最好，若有就送予各村孤寡。”
“甚妙。”钱师爷赞道：“不过，只我陪崔主薄怕不够，县尊可请上城中谭秀才，梁老爷等人，一起到各家游说。”
“那位谭秀才呀？他不是向来不爱与士绅走动吗？”林修尧重新拍马前行，他觉得谭秀才最主要是懒。
钱师爷笑着点头：“对，但谭秀才向来不惧得罪人，又有一颗侠义之心。
县尊此举本就是为诸位义士积聚阴德，他定会相助，没准儿，凭他一张嘴和人脉，日后祭拜之日的席面都会变成施米。
且往年举办龙舟赛，富户缙绅们也会派捐三百两左右，若能一起换成米粮……”
“好，本县今晚亲自上门去请，但愿他如先生所言，能让此形成定例。”林修尧加快马速，再走一两处河堤，他们县应役丁口负责的河段，他就算是走完了。
管大舅因着高师爷的关系，颇得县令赏识，他离的近，也就听到了一两句。
不过县令敢讲，就不怕别人听到，毕竟，这是好事，哪怕他们这些吏员差役，一月也不见得吃几回白米。
……
河堤边，正在抬木桩的沈小舟道：“远哥，你觉不觉今天那个差吏好像安静许多。”
沈远假借弯腰向远处瞟了一眼，“是。”
“奇怪了，他良心发现了？”沈小舟可不信，“卢大叔说，打听到阮秀才的族兄，请这人喝过两回酒呢。”
沈远他们现在，真的是十分后悔，怎么就没有捶十九叔一顿。
这回回家，不如找二郎他们，给十九叔套回麻袋。
娶回个恶妇，都被官府判离了，还能祸害他们村。
嘚嘚的马蹄声传来，沈远他们不由再次弯腰远望。
怎么为首那人是林县令？
沈远他们都是认得县令的，只要当时进了公堂内的，都是会记住县令的样子。
想到大勇如今一直发烧，他抱试试的态度，在示意沈小舟放下肩上的担子后，大声喊道：“林县尊，林县尊。”
那马就冲过差役们守的坡段，直接冲向沈远而来。
沈远大喜，干脆扔了木桩，跑步迎向马匹跪倒，大声喊道：“县尊救命。”
跟他一起跑来的沈家村人都一起跪地大喊：“县尊救命。”
其他村的户丁们，还不知道发生了什么，但听到县尊来了，都放下手中的活儿，跑来一起跪下。
有那累的受不了得，也跟着沈远他们喊救命。
一时之间，几百号人聚到一起跪下狂喊。
那边上的差役们阻止不及，此时挥起的鞭子赶紧收回，心道：我们这没出人命。
林修尧听到这声势浩大的喊声，心下立时一紧，这里，不会出事了吧？
策马近前，跳下跑来，大声问道：“出什么事了？”
场面顿时一静，后面的人见前面的人不喊了，也跟着停下，其实他们也不知道出了何事。
“说啊？你们都哑吧了？有什么事，本官为你们做主。”林修尧扫视一圈儿，心澎澎跳的厉害。
沈远第一个站起，把腰带解开，短衫从上身扒下背过身去。
纵横交错的鞭痕，好多已经溃烂。
“大郎。”管大舅跳下马奔来，想按住沈远的肩膀，可肩上也有伤。
沈小舟他们，也学着沈远脱下上衣，管大舅简直不敢相信，“谁？他妈的哪个龟孙子干的？”
在沈家村身后的人，也都吓一跳，怎么会这样？
林修尧看到几十个户丁伤痕累累，转身另一边问：“你们呢？全都给我脱下。”
“脱呀！”林修尧极力的克制自己。
役丁们纷纷脱下短衫，扬帆和一众捕头衙役们，分头各查一片儿了。
他们身上，或多或少都有点儿鞭伤，但不像沈远他们伤的如此之重。
“很好！”林修尧转身走到沈远前面，“谁动的手？”
“县尊真肯为我等做主吗？”沈远要确认。
“怎么，身为沈守善的亲侄，连当面指证都不敢？”林修尧冷笑。
“他。”沈远的手随即指向了经常鞭打他们的差吏。
后面，齐刷刷一片手指指向一人。
站在不远处的那小吏，被吓的两腿颤颤，裤子好似湿了。
“拿下！”
第七十九章 廷杖
快班的鲁捕头带着两个衙役，如狼似虎的上前绑住了人。
在管大舅狠狠踹完两脚后，才把人提溜到县尊面前让跪下。
林修尧将手中马鞭递给沈远：“打。”
沈远看看他，接过鞭子就开始抽那小吏。
小吏打着滚喊饶命，“县尊，不敢了，小人再不敢了。”
可林县令就那么看着，偶尔抬头看看其他小吏。
那些人早就吓的跪伏在地，虽然他们历属工部，但他们是不入流的胥吏，林县令是正七品的知县。
一个穿着绿袍的，补子图案是鹌鹑的从九品官跑来，给林修尧一揖到底，“林县尊，发生了何事？怎么怎么……”
“何司务，何司务救我？”那小吏还能高喊救人，沈远觉得方才打的轻了，甩鞭的力道又重了一分。
“哎呦，哎呦，林县尊饶命。”小吏哭了，打滚的更厉害。
“这，这，林县尊，就算是在你的地盘上，也不能如此呀。
我们，我们到底是工部派下来帮你们固堤的。”何司务其实很想喊翘首站在堤上看的匠户前来助威，但是对上林修尧似笑非笑的脸，他就有些不敢。
京官是比地方上的人高一阶，但那是同等官位，不是他这个从九品的小芝麻粒儿。
“你也知道是在我的地盘上呀？”林修尧不无讽刺的问道，然后走近他，猛的把住他的手臂道：“来来来。”
何司务心颤颤的被林修尧拉到户丁们面前。
听到他道：“背身。”户丁们就全部背过身去。
“何司务，你看看，仔细看看。”
何司务使劲揉揉眼睛，怎么会这样？户丁们伤的这么重？偷懒甩个鞭意思意思就妥了，怎么把人打成这样？
“看到吧？本官忝为一地父母，今治下百姓遭人虐打，犹如锥心之痛。”林修尧甩开何司务，道：“既在我之县内，就得遵县内的法度。”
“县尊老爷，”卢老实鼓起勇气道：“我们村的一个小子，已经烧了一天一夜了，现今在棚里躺着。”
“鲁捕头，快带两个人和他一起去。”林修尧的心咯噔了一下，千万别出事，“把人带来。”
“是。”鲁捕头带人和卢老实一起往工棚里跑去。
“何司务，前天的事听说了吧？”
“嗯。”何司务紧张的点头，可千万别出人命，前天出事河段的人，都被刑部带走了。
“你不曾离开过河堤，怕是不晓得，陛下招你们工部四品以上所有在京的入宫觐见。
人都未入宫门，就被雁翅卫拦在了宫门口。
工部尚书，严司空被按在宫门前廷杖二十。”
林修尧在何司务惊惧的眼神中继续说道：“严司空被罚俸一年，陛下责令工部限期整顿。
说我们是大周，不是齐朝的末帝。
且，不日，少司空就要亲自巡视各处河段了。”
他背着手走回沈远近前，伸手让沈远停下，蹲下问：“为何单单对沈家村下重手。”
“县尊大老爷，冤枉，是是他们干活不老实。”小吏哭道，“小的怕耽误工期，就失手……”
“呵！”林修尧笑了：“怕是你不老实吧。”
他起身道：“打，何时招了何时再停，一直不招，就一直打。
若打累了，就换个人替你打。”
沈远二话不说，拱手后又抽起了鞭子。
每一鞭都打在何司务的心头，他急步上前，“浑帐东西，你是受了何人指使，快说。
司空马上就来巡河了，你是想连累我们大家吗？”
齐朝末帝，脑抽的不要不要的，和所谓的大师学了些堪舆，妄用什么风水改制，今儿挖个河，明儿填个沟，一到大雨，京中被淹，就得修河。
就是因为修河时，官吏暴敛，欺压毒打河工，才致使京中发生第一次暴乱。
虽然事后被平息，但从此齐朝各处暴乱不断，终至国灭。
据说那些修河的监工们，不是死于暴乱，就是被凌迟了。
何司务打了个抖，厉声道：“快说呀，你为何下这么重的手？”
他急的要命，左右一看，抢过钱师爷身边放着的马鞭。
跑到跪着的小吏们那面，“你们，可知为什么？若有知情不报者，按同罪论处。”
恰此时，鲁捕头他们把沈大勇抬了出来，“县尊，他背上都烂完了。”
木板上，沈大勇趴着，可能是太疼了，睡着的他极度不安稳。
他背上又烂又红肿的厉害，整个背都有些发紫。
看的让人害怕。
那群小吏已经听说过前日之事，他们也怕被抓进刑部大牢。
纷纷将自己所知都说了出来。
被沈远打的小吏，此时听到别人举报，不敢再隐瞒，大声道：“愿招愿招。”
林修尧听完他的话，见钱师爷已经急速写完口供，让小吏们都画了押。
“把他带回县城诊治，扬帆，鲁捕头，你们各挑一个人留下。”
“是，县尊。”两人同时答道。
林修尧看看户丁们，再看沈远，道：“本官下午会派大夫来给你们看诊。
药费由县衙来出。”
一群人扑通跪下，“青天大老爷。”
林修尧急步离去，他是羞的，这些都是他治下百姓，修的是流经县里的河道，却被外人欺负如斯。
“鲁捕头，即刻快马返城，拿我手令，取牌票拘拿阮家老三。”
“是。”鲁捕头接过他草书而就，盖上官印的手令，“县尊，此事，怕是那阮秀才报复。”
林修尧厉目扫去：“没有人证物证，不可鲁莽行事。”
“是。”鲁捕头点人和他一起快马离开，县尊只是没有证据，那他就找。
阮家当年霸占姑祖母家的地，该还回来了。
这边厢，何司务一路陪着小心，把林修尧他们送走了。
转回头来，就亲自安排了沈远他们的差事。
他决定，打现在起，就守在这儿了，就是侍郎巡查，他也是兢兢业业守着河段不是？
……
沈笑和管氏返回了谭秀才太太的绣纺，取了东西后，就急急离开。
正巧碰上来接他们的沈志，“二哥，赶快一些，我们快回家。”
沈志纳闷，“人多，出城门再快。
七两，你慌什么？饿了？”
管氏看着挠头的沈笑，抿嘴直乐。
引得沈大伯和沈志好奇不已。
第八十章 回娘家
管氏就笑道：“她抓住一个从布店偷布的贼子，人家说掌柜说请东家谢她。”
“做了件该做的事，不值当人家谢。”沈大伯摆摆手。
沈笑给大伯捶间：“我和大伯想的一样，他们店被偷了六两银钱的布匹，让人东家亲自谢，多不好意思。”
沈大伯一顿：“谢不谢的没什么，难不成因为贼偷的少，你见着了就不抓人了。”
“那不能。”沈笑迅速摇头。
“不能说善行小就不行，也不能是小小恶事就去做。”沈大伯欣慰的道。
“大伯，说起来，许大叔那个族兄，他们才是可恶。
还有许家，竟然管着许大叔那么多祖产，还纵容他族兄行事。”沈笑想想都气，十几亩地，地契上写着上田，一百多两银子的。
想想就心疼，要是自己的地，谁想白拿，得问她的拳头答不答应。
“唉！”沈大伯叹道：“七两，许家已经很不错了，战乱时，还能把你许大叔养活。
那会儿，扔下自家孩子独自逃命，或者是卖掉的人也是有的。
更何况你许大叔五服内的亲人都没了。”
他过了一会儿又道：“你许大叔为何一直谦让他族兄，还给他伯娘买了寿材。
就是因为逃难时，他伯娘一直护着他。”
“那么好的人，怎么儿子这样？”沈笑也叹息，龙生九子各有不同。
“行了，你们别感叹了，就算你许大叔不把那田捐出，他也很难再拿到，留着不过是个念想。”管氏很干脆的终止他们的话题。
“还是咱们村好，人少容易抱团。”出了城门，沈志一扬鞭，骡子撒欢的往家跑。
午饭后，沈志被派去割些芦围叶子当粽子叶来用。
而管氏则把去年晒好的马莲找出来，到时候可以和粽叶一起煮，马莲草是用来缠粽子当绳子用的。
她和沈大伯两人在家收拾杂物带孩子时，沈笑他们已经用骡车往半坡地运送一桶桶的水浇地了。
一下午过去，地没浇完，人都累惨了，他们家的地紧邻未开垦的荒地，也就离河最远。
没有修水渠的半坡，实在是太不方便了。
睡着的沈笑想，她又多了一项任务，将来要给半坡修条水渠。
所以一夜做梦都是河呀水呀的。
凉水洗好脸，就见她大嫂穿的齐齐整整，胸前扎着朵红绒花，手腕上都串着五彩绳。
缠枝莲的银镯子上，也被五彩丝线绕了一圈。
“七两，这么看我做什么吗？”周氏不由问道。
“大嫂好看。”是真的好看，乌黑的头发被她梳成了漂亮的堕马髻，云鬓一簇绢花垂下两络至左耳际的细丝带。
柳叶眉下丹凤眼，笑起来明郎大方。
周氏噗嗤笑了，上前捏捏沈笑的脸蛋儿，“七两也好看。”
“大嫂，你用口脂了。”沈笑觉得大嫂今天真靓。
“咱们哪买的起那东西，我用热布巾敷了一会儿。”周氏扫扫四周没人，小声道。
也是，二郎三人去送菜了，这院子也就七两自己在。
沈笑放下擦脸的布巾，道：“大嫂今天要回娘家了。”
五月端午节，出门闺女回娘家，胸前扎着红绒花，腕上系着五彩绳，手拎肉和酒。
周氏笑着点头，一年里，能正经回娘家的时候也就那么几次。
平常无事，出门闺女谁会回去。
“还要带上昌林吧，大哥不在家，我陪你去呀大嫂。”
沈笑刚说完，管氏就提着篮子从后院经夹道出来。
“你今天有你的事，三郎一会把骡车赶回来，由他送你大嫂回娘家。”
周氏接过她手中的篮子：“娘，太多了。这桃儿还是卖钱吧。”
“那怎么能行，好不容易过个节，你安心拿着。”
“谢谢娘。”周氏福了一礼。
“伯娘，啥事？我随时听侯您的召遣。”沈笑这边听完站直了道。
管氏笑骂一句：“不着调儿。”然后带着周氏往东院走，又转头道，“快来吃早食了。”
“唉，来了。”沈笑收拾好往东院跑。
等到大嫂周氏坐上骡车时，念哥儿竟然也要一起去。
沈笑就纳闷：“你凑什么热闹？”
已经坐到车辕的程怀谦却道：“我正好到马堤去看看小江哥的娘和弟弟妹妹。”
“那你空手不拿东西去？”沈笑想起了那个在她家割麦的黑小子。
“我到县城买点去。”程怀谦刚刚和沈曜急着回来，没去买东西。
管氏也想起了马小江，她道：“送什么都没米面合适，你等着，我去给你装两斤。”
她带沈笑一起到仓房米缸处装米，沈笑奇道：“伯娘，你知道他家。”
“也是个可怜孩子。”管氏装好米，又装面，“他爹是个船工，他娘常年跟船，得了风痹下不床。
为了给他娘治病，他爹卖了些田地后，又去天津跑海船。
听说回程时，船翻了，人没了，主家也倾家荡产了，赔的钱只够给他娘抓一两个月的药。”
“这孩子是个能干的，两年来愣是凭一把力气支起了他家。”沈大伯感同身受。
“伯娘，吃药太苦了，我给摘些桃吧？”
“好，去吧。”管氏递给她一个篮子。
程怀谦等他们送到车上两个篮子，摸摸自己的后脑勺，道：“伯娘，那我买点啥？”
“买点肉吧，”沈笑抢先道：“最多买些棒骨，又能吃到肉，还能用棒骨汤煮面。”
“七两的主意好。”程怀谦决定听她的。
沈曜别有深意的瞥了妹妹一眼，是你想吃吧。
见沈笑悄悄的颌首，他一甩鞭，“爹，娘，我们走了。”
“路上慢点。”管氏跟上两步叮嘱。
见骡车都转弯了，三人才回家。
分捡好艾叶和菖蒲，沈笑在大伯的指挥下，一个门一个门的插上。
大门口的刚刚插好，就见几辆马车驶来，那车停在了七太奶家门口。
车上的人陆续下来，拍响了七太奶家的大门。
沈笑下了梯子，道：“你们是谁？我七太奶没在家。”
听到她的话，拍门的青衫儒士上前一揖：“老丈有礼了，多谢小姑娘。”
沈大伯拱手回礼，道：“您是？”
第八十一章 水蜜桃
“噫，怎么门口有这么多马车。”沈茂扶着祖母，领着沈旭从村中大路拐过弯走来。
那儒士猛的转头，急步寻声而迎。
沈笑也快步追上围观，只见那儒士奔向七太奶三人，她速度赶超立在七太奶右侧伸手护着。
这人做什么的？
“七姐。”那人飞扑近前就撩袍单膝跪下。
那些马车上下来的一大群人，也随他一起跪下：“七姑奶奶。”
沈茂微张嘴愣住，而沈旭发现七太奶松开了握住自己的手后，则是抱住七两姐姐的腿，他听七太奶说过，是七两姐姐救了他，还每天分他一碗羊奶喝。
沈笑拍拍他，看看那泪眼朦胧的儒士，又看看七太奶，这，老了好像不太看的出有哪里像。
就见七太奶整个人都僵住，老久才轻唤道：“小皮猴……”
“七姐，是我，是我，小皮猴陶然啊！”陶然膝行向前。
七太奶脚步凌乱的迎上，跪下轻抚他的眉眼，“活的，活的……”
“七姐。”
“活的呀，啊……”一声痛彻心扉的哭声传出。
惊得管氏和附近的人都出来了，大家几乎很少见七太奶哭。
除了她婆婆去世那回外，女儿刚生下就断气了，大家都逃命呢，她不敢哭，儿子儿媳战死在城头她没哭，丈夫病逝只看到她红肿的眼圈，没听到她的哭声。
如今……
闻讯而来的沈村长，和沈大伯等人劝了又劝，可七太奶仿佛没听见。
福太奶把人都挥开，道：“让她哭哭。”
原以为全家遇难的人，得遇亲人，哭哭好。
沈茂不知所措，祖母从来没给他讲过她娘家的事，这么多人，都是祖母的亲人？
“小然，小然，七姐对不起你，七姐应该坚持让公爹抱你走才对。”七太奶口中不住念叨。
“七姐，”陶然给她擦泪，可帕子都湿透了，也擦不完。
“七姐，我是男丁，押解的人怎么敢放。”
“啊……，七姐对不起你呀。”七太奶什么都听不见，她被前头婆婆抱着来沈家村时，已经七岁了，什么都懂，爹娘选她留下，是因为她小还生病了。
他们是怕她熬不过流放途中的坚辛。
从此以后，她改名换姓成了沈七陶，长大了，才知道家人都没了。
一场痛快淋漓的大哭，有些虚托的七太奶被送进了家。
她的弟弟一家也都进了院，从马车上抬进来一箱又一箱的东西。
众人慢慢散去，沈笑也把旭哥儿抱回了自己家。
旭哥儿两个小手紧紧缠着，坐在炕上垂头问：“七两姐姐，七太奶有好多亲戚了，会不会不要我了？”
沈大伯和管伯对视一眼，管氏给沈笑使个眼色，和沈大伯出去了。
“小鬼头。”沈笑轻刮旭哥儿的鼻头，知道十九叔一直不来见他，让他对七太奶更加依赖。
“旭哥儿，你有没有不听话？”沈笑坐在小人儿身边，把桌上的桃子用一把小刀切成牙儿。
旭哥儿摇摇头，然后抬头看向沈笑：“我可听话了。”
“那七太奶就不会不要你。”沈笑把一牙桃子放入他口中，“甜不？”
“甜。”旭哥儿笑了，这孩子很容易满足。
沈笑摸摸他的头，笑道：“旭哥儿，以后你的日子，会和这水蜜桃一样甜。”
旭哥儿听不太懂，他又道：“我长大了，会孝敬七太奶奶。”顿了顿又道：“还孝敬七两姐姐。”
“哎呦，嘴真甜。”沈笑叭叽亲了他的小脸一下。
旭哥儿紧张的用手捂住了脸，见姐姐又给自己塞口中一牙儿桃子，开心的笑了。
“七两姐姐，你真好。和七太奶一样好。”
“哈哈哈。”沈笑对七太奶的景仰又加深一层，这么短时间，就让旭哥儿能与人正常交流了。
她不由又抚了抚旭哥儿的头，虽然七太奶说，旭哥儿可能是从心底忘了以前的事，他根本就不记得阮氏了。
但是，没有每日带着旭哥儿找村里不同的孩子们玩的七太奶，旭哥儿哪会慢慢开口与人交流。
门外，管氏轻拍沈大伯，两人悄悄的离开。
“一会儿，得给七奶奶家送些碗去，那么多人呢。”
“嗯，我去打水，咱们先洗一遍。”沈大伯十分赞成。
两人刚把碗洗好，沈茂就带着两个年轻男子进来了。
“伯文哥，嫂子，这两位是我的表兄。”
两位陶表兄给沈大伯两人拱礼，还把一匹松江布送上，“这是我祖父让送的，谢谢沈家人对姑祖母的照应。”
“不不不。”沈大伯连连摆手。
沈茂笑道：“伯文哥，全村都有的。
我舅爷爷带着表叔他们，先去了族老他们那里。”
“这？”沈大伯看看管氏，她点头后，从厨房拎出一篮桃子做回礼。
“茂哥儿，我们准备了些碗碟，现在家里有人在吗？”
“还是嫂子心细。”沈茂轻拍自己一下，“我喊人来搬。
午食，祖母和舅爷爷请大家到我家去热闹热闹。”
“好，高兴的事，该热闹热闹。”沈大伯替他们高兴，七奶奶家，已经好些年没热闹了，天天静悄悄的。
“那我喊七两去帮忙洗菜。”管氏要过喊人。
沈茂拦下道：“嫂子，刚旭哥儿和七两一起走了。
祖母让我来抱他一起给大家送东西。”
屋里听到的旭哥儿，桃子也不吃了，滑下炕跑出门，“茂小叔，七太奶让你来接我了吗？”
沈茂大步跃到他面前，一把抱起，道：“那当然，祖母还说，怎么一转头，我们旭哥儿没影儿了。
是哪位神仙带他去抓鱼了吗？”
旭哥儿抱着他咯咯笑，给门口的沈笑挥手。
沈笑掩嘴直乐。
和管氏又从后院拔了些菜带到七太奶家。
全村各户都有派人来帮忙，大伙儿有志一同的带了桌椅带了菜。
没一会儿，沈笑就看到张屠户送来了半扇猪，还有菜市其他家送来的鸡鸭鱼米面等。
席上，陶然带着儿孙们不住的感谢沈家人，感谢村里人。
四十多年前，沈家援手救人，而村里其他人，谁知没往外说过，他们村来了个陌生的小女孩。
陶然道：“当年，承蒙先宁平太后大恩，在上船前往琼州之前，我们每家有个孩子被救走了。
我也是长大后，才知父母兄姐们都不在了。”
第八十二章 玉米面鹅油蒸饼
“四姐，对不起。”陶然给七太奶深深一揖，“我早该来看你的。”
七太奶扶起了他道：“不怪你。
养恩大于生恩，你养父母将你教养长大，又为你娶妻。
他们病榻前，你怎么能离开。”
“来，”七太奶举起酒杯，道：“与我敬诸位乡亲。”
大家纷纷起身举杯，沈笑喝下碗里的鲜榨甘蔗汁儿。
酒么，小孩子是不能喝的。
她再次看了看七太奶的弟弟，总觉得他刚才说的，是和七太奶唱了个双簧。
不过，管它呢，七太奶高兴就好。
看这从家门口排了三四十桌的席面，多喜庆。
曲终人散，一番热闹散尽，送陶家人过来的镖师们也都赶车离开。
原来，陶然他们夫妻只一独子，又有两个不满十六的孙子，一个八岁的孙女。
到老家杭州一看，族里的族亲也都不熟悉，四十多年了，都以为他们这支没人了。
所以陶然这回搬来就不走了，他们打算在通州定居，离姐姐近些，如今暂住七太奶家。
帮忙收拾善后的沈笑，回家倒头就睡。
却不知隔壁陶家人，正在煮一样东西。
梦中，沈笑好像闻到了嫩玉刚煮熟的味道，可惜，那玉米离的太远，她没有摸到。
有些怅然的醒来，跑到空间里看了看种下的红薯和芝麻，小麦，其实都在土里还没出苗呢。
就是辣椒也才又高了一点点。
沈笑又到草场去看小鸭仔。
她现在算是发现了，这草场有很神奇的自然隔离带，里面的鸡鸭只能在草场，别的地方去不了。
难不成这就是传说中的结界？那她回头养几头毛驴行不行？
为什么不养马？两个字，太贵。
最便宜的一匹都要二十两，够她买十头驴了。
至于为骡兄找个伴儿，还是不要了，五两银子也好多的。
看到一大群小鸭子在小小的池塘边转悠，沈笑撑着下巴想，怎么才能把它们正大光明的放家里后院。
“七两，醒了没？你茂小叔送来了稀罕物。”管氏轻轻拍门。
“来啦！”沈笑跑到果树下，差点被小蜜蜂蛰一下。
她拍拍胸口：“善哉善哉，差点害死一条小生命。”
蜜蜂蛰人后，紧连腹刺的内脏器官也会随之脱落，它就死了。
这群可爱的蜜蜂，是娘当初养在空间里的，每年她能采好多蜜的。
不然，她哪里敢动不动就拿后院地窑里的蜂蜜做吃食。
“伯娘，什么稀罕物？”沈笑打开门，一眼就看到管氏手里小笸箩里的嫩玉米。
“玉米？”沈笑太惊奇了，“茂叔送来的？是陶舅老爷带的？”
“那可不，七两……”管氏还没说完，就见她家不着调的跑了，“上哪去？”
“七太奶家。”
“这丫头，十几根呢，不够你吃吗？”管氏看看一笸箩的玉米，每根上面都只有稀稀拉拉的些许个小粒，心想，种它的人不得亏死。
沈笑急匆匆跑到隔壁，七太奶正坐在树下喂旭哥儿吃玉米。
陶舅老爷给他们打着扇子，他笑吟吟道：“隔壁的小姑娘，快快进来。”他转头喊：“娘子，再端些玉米甘蔗来。”
“来了。”
他娘子从厨房端了盘子出来时，沈笑已经给他深深揖了一礼。
“七两，你是有啥事？”七太奶奶看她这架式，定是有事。
“七太奶，陶舅老爷，这玉米还有生的吗？”沈笑在七太奶递来的凳子上坐下。
七太奶看向弟媳李氏。
李氏笑道：“怕时间太长坏了，全都煮了。
不过，煮好的还有好些，一会儿我再给你带些走。”
沈笑连连摇头：“谢谢舅奶奶，我就想要生的。
敢问舅老爷是在哪里买到的？”
“琼州有种的，不过种的很少。
我这次是跑遍了整个岛上，才给四姐买到这些。”陶然看她满脸失落。
笑道：“你不会是想种吧？”
“嗯嗯。”沈笑猛点头，“我以前没在通州见过。”
“傻孩子，这玉米，如今只怕只有皇庄还有些，民间自是少见的。”七太奶拿起一根粒最多的给她。
“前朝时，有番人进贡，皇庄留种种了一些。
最早被称之为玉麦，番麦，玉米的叫法是屯田司的人私下里叫的。
后来，还在京郊试种了一些地。”
沈笑才惊觉：“原来，所谓的番麦就是玉米呀？那怎么不见大力推广？”
“自然是因为产量太低，太不划算。”七太奶举着一根玉米棒子道：“你看，能长这么多粒的，已经是最好的。
所以各地试种之后，就不再种植了。
若不是宫里有道玉米面鹅油蒸饼，当时的小皇子们喜欢吃煮玉米，怕也没人种。
我们儿时，借了爹的光儿，才能每年分到两根吃。”
沈笑翻看手中的熟玉米，确实是太少了，且关于番麦，玉米的记录，只有短短几个字，某某年，外番来朝，进贡什么什么，后面写了番麦两字。
“一亩地产多少啊？”
七太奶看看弟弟，陶然仔细回想岛上那几家的种植情况，不太确定的道：“百十来斤？”
“这么少？”沈笑太意外了，亩产八百才是最少的吧？
就算是没有化肥农药，上足绿肥，怎么也得有个三五百斤吧。
“我说的还是多的，有一家全掰下来给我，四分地也就二十多斤。”陶然这家记得最清，还是因为这家离他家最近。
“七两啊，红薯的事，我听你伯娘和我说了，那个林县令家乡有例子，产量高种种无妨。
但玉米，咱们还是别想了吧。”七太奶觉得，这孩子特别喜欢种东西。
“七太奶，哪里能找到种子？我想试试。
我在一本前朝手记中，见到有人写了一句，番麦耐旱。
我就想种个一两分试试看。”沈笑假借了一句话。
七太奶问弟弟，“琼州能寄来种子吗？”
“咳咳，”陶然轻咳道：“四姐，只怕我给他们剩下的，他们都已经当种子种下了。”
“你呀，大老远的，捎来这么多。”
“这不是你小时候最爱吃吗？”
旭哥儿抬头道：“七太奶，我也爱吃。”
“旭哥儿也爱吃？那让七两姐姐种出来给咱们煮好不好？”七太奶揉揉他的小肚子。
－－－－－－题外话－－－－－－
更新时间是写完就发布，尽量一天三更，偶尔懒一下，两更。手速不快，还请书友们见谅。谢谢大家的阅读。
第八十三章 锦帕
“好……”
拖了长音的小童音，让七太奶觉得不太对劲儿，低头一看，这孩子坐在自己怀里睡着了。
李氏笑着伸手抱他，却被七太奶挡下，就这，旭哥儿也惊醒了，快要睁不开的双眼抬头一看，见是七太奶抱着，一歪头又睡下了。
“唉……”七太奶轻叹一声，又看向一粒一粒玉米抠着吃的沈笑。
然后她转向陶然：“惠然，玉米夏种之后多长时间能熟。”
陶然斟酌又斟酌后，道：“四姐，琼州的夏季是雨季，一般收割时不会收到太多，能够下次自己留种，就很不易了。”
七太奶就知道从琼州找种子，怕是不易了。
而沈笑看似十分认真的抠着玉米粒吃，心里却疑窦丛生，陶舅老爷对农事，过于清楚了。
可他本人却一点不像是长期务农的人，虽然他不白。
沈笑垂下的眼眸悄然瞟向他的手，收回目光时，已经确定，这是一双文士的手。
左手不太明显，右手处却有长年握笔才能留下的老茧。
沈笑努力压下自己的好奇心，抬头道：“七太奶，没关系的，又不是非得今年种不可。
若是陶舅老爷哪次有朋友寄来玉米，能不能给我留一两根生的？”
“好，到时一定给你留着。”陶然答应的十分干脆。
沈笑起身告辞，李氏却拉住她要往厨房再给她带些煮玉米走。
“别别别，刚刚已经送来家里好几根了。”话是这么说，她却顺着李氏的劲道一起去了厨房。
陶然看的直乐，“四姐，这小姑娘怎么这么逗。”
“小点声，七两耳朵灵着呢。
小孩子，谁不贪嘴？我们小时也一样。”七太奶含笑道。
“我去把旭哥儿放屋里。”
陶然就起身去给七太奶打帘。
而从厨房端了一笸箩煮玉米的沈笑，和李氏说笑着出了影壁时，抬头就见有人牵马立于门口张望。
“谭先生。”沈笑欠身，忙将手中笸箩放下一边，因为后面又有几位身着蓝衫的先生牵马而来。
其中还有三哥沈曜书院里的先生。
她连忙一揖到底：“诸位先生好。”
旁边李氏见着他们都头戴方巾，身着蓝衫，足下有靴，晓得都是有功名在身的士子。
李氏也连忙行了万福礼。
众位先生见李氏举止端庄有度，也是连忙回礼。
谭秀才给沈笑略一点头，缰绳丢开，向李氏拱手道：“敢问钱塘陶公之子可是暂居此处？我等冒昧上门，未及备好拜贴，还请见谅。”
沈笑迅速看了李氏一眼，李氏笑道：“诸位稍待，拙夫马上就来。”
她再次一福，对捡起笸箩的沈笑道：“帮舅奶奶招待一下几位先生。”
在沈笑点了头，她退后几步转过影壁而去。
沈笑跨出大门，正不知要怎么招待人时，陶然已经领着儿子来了。
他深深一揖后：“不才陶惠然，敢问诸位是？”
谭秀才等人也深深一揖，起身之后，谭秀才道：“余幼学时，曾有幸听了陶公的讲学，今日恰从邻居张屠户那儿，得知陶公之子归京，特来拜访。
这几位好友恰好也在，我们就冒昧前来叨扰了。”
一位先生也上前道：“我曾随师长到访过陶府，家师……”
……
沈笑见谭秀才他们自报家门后，陶舅老爷将人都请入院内。
她正要转身回家，一个八岁女童走出大门：“七两，我娘要我来谢谢你。
还有，你送的冰镇桃汁儿很好喝，这个是我自己绣的，送给你。”
女童给她塞到手中一方锦帕后，不待她说话就跑回家了。
沈笑上午来帮忙时，见陶小表姑一直手不离扇直擦汗，显然是太热了。
就回家从空间拿出一竹筒冰镇桃汁送给她喝。
没想到一个小小的举动，收获了小姑娘的一份谢礼。
沈笑边走边抖起锦帕一看，“好美。”
居然是绣了两面火红色凤凰花的绣帕，她赶紧要拿家给伯娘献宝。
“七两。”
沈笑再次回头，就看到林九爷站在村东小路拐角处。
是直通打谷场的那条路，难道林县令在族学？
大老远的，林九爷就站那儿给她招手：“快来。”
沈笑想了一下，就向东而来，两人顺利在村东小路会和。
她这才看到了不远处牵马的两小厮，就说么，林九爷怎么会一个人前来。
“林九爷，林县尊来我们村了？”
“没有，阿尧在县衙审案。”林九爷摇了摇头道。
“那您怎么没和县尊一起呢？”
林九爷却是没有回答，而是嗅了嗅鼻子，问道：“什么味了？你手里端的是什么？”
沈笑无奈掀开了笸萝上的笼布。
林九爷拿帕子擦手后，拿起一根道：“这是什么？能吃吗？”
“玉米，能吃。”
沈笑一肯定，林九爷就开始咬玉米了。
不一会儿，他就吃了两三根，然后擦手擦不干净了。
“到我家洗洗手吧。”沈笑暗乐。
“不去了，我们到你们族学去洗洗。”林九爷举着双手着，不快的抿嘴。
然后突然想起了什么，转身对小山小海道：“你们后退。”
见两个只退了两步，他伸手示意再退，再退。
直到他们退出了三丈之后，林九爷才满意。
他神秘兮兮的示意沈笑和他站的近点，然后道：“早上我看见二郎了，可他说要去通州送货，还要帮姐姐磨豆腐，不能够带我一起。
然后我就在县衙到处走走，你猜，我看到了什么？”
“看到了什么？”沈笑顺着他问。
林九爷挡住一边脸，道：“看到一个受伤很重的人，在高先生隔壁被大夫涂伤药。
我听见高先生问要不要派人通知沈家，阿尧说等人醒了再说。”
沈笑心头骤然一紧，紧促问道：“知道那人叫什么吗？”
林九爷蹙眉回想，“什么勇？”
“沈大勇？”
“对对对。”
沈笑长长出了一口气，随即又觉不对，大勇哥都受伤了，那大哥呢？大哥怎么样了？
“你在这等我。”沈笑转身转到一半，又转了回来。
把十来根玉米包在笼布里，扯了路边一根柳枝系上。
然后放到林九爷的手中，很郑重的道：
“林九爷，都送你了。你能不能带我去县城找我二哥？”
第八十九章 锄草
沈志说的聊聊，是真的聊聊。
他带着弟弟和程怀谦，赶车去河边取水时，那是一句句的问程怀谦从小到大的经历。
已经将其儿时爬树掏鸟窝，被蜜蜂蛰个大肿包的事都挖了出来。
沈曜很不以为然，看着一脸乖巧回答二哥的程怀谦，他心下哼了又哼。
取水回来，他看到远处正和大嫂边说笑边浇水的妹妹，觉得，七两还是和大嫂一样，嫁个既门户相当又有情谊的更好。
念哥儿么，除了和他爹的那个破院子，好像他家没置恒产……
周氏和他一样的想法，但是她觉得，最好就不和七两提，毕竟才十岁。
在她看来，她家小姑子，是把念哥儿当成大花大树兄妹那样的小伙伴儿的。
好不容易浇完了，沈笑回家揉了四个馒头就揉不动了。
实在是打水浇水，手臂太酸了。
管氏把她和周氏都撵回房休息，当然，男孩们也放走了。
她和沈大伯留在厨房继续忙碌着。
沈笑在空间泡了个热澡，出来躺在床上时，管氏拿着那条锦帕进来。
管氏是个有见识的，翻给沈笑看，然后道：“这是双面绣。”
“这就是双面绣呀。”沈笑轻轻抚过帕面。
“七两，这也太贵重了，咱们拿什么还？”管氏又看看桌上的那十几根玉米，是玉米吧，七两是这么叫的。
“没事，我多给小表姑送几回冰镇桃汁就好。”沈笑拿着绣帕，不停的翻看，真漂亮，她要挂在炕头，天天看。
“你什么时候给送过？家里还有桃汁？”管氏奇怪，没见她鼓捣啊。
沈笑翻帕子的动作一僵，迅速道：“昨晚我太热了，就拿了篮子里的桃儿磨成桃汁儿。”
管氏上前夺下她的帕子，仔细看了看她的脸色，道：“肚子不疼吧？你半夜喝那么凉的东西干啥，多伤身。”
“没事儿的伯娘……”沈笑又开始哄人，心里想，大意了又。
管氏倒是没在怀疑，但是一直念叨她，不让她乱吃东西。
沈笑答应的很干脆，第二天一早，喝过羊奶就跟大家去祠堂了。
尽管曾有过女帝，但那都是前朝的事儿。
如今，女子还是不让进祠堂，沈笑她们在门外随着院内的唱喝叩拜。
等他们拜完回到家时，沈悦和管二舅还有两位表哥，都已经在门口等着了。
管氏开口让他们进家来，带着沈笑和周氏，把鸡鸭鱼肉，猪头馒头果品等，一一摆齐整了。
由儿子和外甥们，一起挎着篮子到了坟前。
祭品一样样的摆出，沈大伯把香烛给了沈笑，让她一一点上，又跪下瞌头，孩子们都跟着一起叩拜。
尔后，沈大伯开了坛树门下的藏酒，在沈笑洒在墓前后，他自己一杯又一杯的倒了饮尽。
管二舅看的不是滋味儿，“妹夫，咱回去吧，心意到了就行。”
“二哥，”沈大伯抓住了管二舅的手臂，“他走了都不跟我说一声，连一句话都没给我留下。
这些年，我梦到他，都是他满身箭雨的朝我笑。
这个臭小子，他还笑，不知道疼吗？
呜……不知道疼吗？一身的箭呀…呜……”
沈笑倚在抹泪的管氏身上，她那会儿小，大部分时间在睡觉。
但是她大伯大娘以为她是个娃娃，带了她见爹娘最后一面。
被人抱着的她，亲眼见到了伯娘给亲娘换衣装裹，全身都是刀箭伤，还有斩断的箭头留在身上。
她爹身上的伤，肯定也是一样的。
他们当时带的人，大部分顺利潜出被困的县城去搬救兵，在张家湾旧城遭遇到夜袭的叛军攻城。
后来说是他们与另一队人相遇，两队合成一队，从背后火攻偷袭，与城内守军里应外合，剿了这队叛军，才有了援军来县城解围。
可爹娘，大舟哥，沈家村的壮丁们，除了七太爷被救回，其他都死了。
来墓地祭拜的不止他们一家，沈大伯的失态痛哭，就像开关一样，启动了周围人压抑的伤痛。
一时之间，整个沈家村墓地，此起彼伏的哭声都没有断。
而此时，城门口义士亭前，带领县内士绅完成祭拜的林县令，正看着一队队来领米的百姓。
他嘴角压不住的想翘，昨晚，就有许多乡民成群结队的排在这里。
今天记录领米的书吏们，已经将那些未有户帖之人的情况记下，接下来，他就可以派人下乡登录户帖了。
可他身后的士绅中，有相当一部分看着排队领米的人，都在强颜欢笑。
因为那些没有户帖的，不用交税之人，大多是把自家田地寄在他们名下。
这下，他们不仅要把田还回去，还要被县令追罚。
自己捐钱买米，最后倒把自己填坑里了。
唉，为了领两升米，寄名产田之人，知不知道捡了芝麻丢了西瓜？
再看看给他们挖坑的县尊老爷，算了，胳膊拧不过大腿，他早晚会调任。
又看向帮着挖坑的谭秀才，此时正与县教谕相谈正欢，哼，挂你自己名下的田好像不用还不用罚似的。
不，等等，这家伙几十年来，好像一直都是五十亩地。
这厮……
……
沈大伯是被管二舅背回家的，直到他们离开，沈大伯还没有醒来。
也是，喝了大半坛，能不醉吗？
劳累的管氏给他煮醒酒汤，而沈笑一直失神的坐在门口看那一朵朵火红的石榴花。
沈志要带她去通州送豆干，她都没有动。
还是程怀谦和她讲，不如趁着他和三郎都在家，他们去把她要买到手的老宅地，收拾收拾。
沈笑瞬间来了精神，到柴房拿起镰刀就走。
程怀谦和沈曜也拿了锄头铁锨跟上。
刚喂完奶的周氏出来，就见三人已经转过影壁离开。
“娘，七两他们干什么去了？”
管氏刷好锅，道：“别管他们，小孩子都想一出是一出的。”其实她是想，三分杂草割完，七两就能累的睡着。
没错，别看都是草，但要看长在哪里。
这片废弃了三十多年的宅地，每年族中会派人来把草割了。
但割了它，根没除的，沈曜割了一小片儿，沈笑和程怀要把草根起出来。
一锄头下去，草根没锄掉，锄到一堆碎瓦片。
第八十五章 小傻瓜
管大舅道：“告诉吧，原先县尊是打算把人养一养再送家里去。
这样他家也不用马上补个户丁上堤。
不过，就在一个时辰前，工部陆侍郎亲至，说夏日酷暑，役丁们可十天一休，正好把第一次役丁休息时间排在了后天端午。
到时候见不到人，他们才更着急。”
沈志立即看向妹妹，沈笑则是问：“怎么了二哥？”
“没事。”沈志答的又快又短，也没敢问陆侍郎走了没。
沈笑又看了他一眼，才和管大舅道：“大舅，你还是得告诉我们大哥在哪段，初五，不，初四晚上我们就去接人。”
管大舅一想也对，“在北运河到香河的最后那段，恰恰在东岸，你们别去，到时在马堤码头等吧，会有船捎他们回来。”
“太好了。大舅，还要麻烦你个事儿，我想把村里剩下的荒地都买了，三百多亩能优减多少？”沈笑不能总来县衙，这回趁机问问大舅价钱。
管大舅一愣：“县尊今天问有人一次买百亩荒地优减多少，是帮你们问的？
七两，划算是划算，咱可买不了全部的。
就是大舅二舅把家底翻出来，咱也不够的。”
“大舅放心，我们有钱了？”沈志接道，“念哥儿有二百两先借我们用。”
沈笑也点头确认。
“这小子，看不出呀。”管大舅五指撮在一起：“这是买下全部，若是二百亩，八百文，若是一百亩，九百文。”
“三百三十二亩全买。”沈笑一算：“二百三十二两四钱。”
“你这孩子，一百亩就行了吧，你们好好干两三年，就能还清。”管大舅劝道。
“大舅，全买了等于赚了二十多两的。”沈笑坚持，“爹娘也同意的。”
管大舅何尝不知，但是妹妹家的情况，他又看两个孩子踌躇满志的样子，咬牙道：“剩下的三十两我先补上。”
“大舅。”沈笑凑近他的低语两句。
管大舅又惊又喜:“好，好，好。大舅给你们添十两。”
“不不，大舅，不用的，反正念哥儿说不要利钱，就当我们替他保管了。”沈笑拒绝，“大舅，三表哥他们都该说亲了。”
管大舅叹气：“唉，大舅没本事。
行，大舅就不撑这个架子了。”
他拍拍沈志道：“赶紧回家找你爹和村长，趁黄里长今天被召回县衙，
咱们找他先把地量一量，端午节好给你们上契。
可别怕花钱，咱办成红契才安稳。”
“大舅说的对。”沈笑兄妹谢过管大舅，沈志立即回到沈悦家里。
赶了驴车和沈笑把已经退烧醒来的沈大勇接回了家。
沈村长一见儿子伤成这样，都不敢碰。
家里女人们瞬间就急红了眼，村长媳妇想骂死那打人的人。
“老二，去给爹收拾东西，我得去顶上。”沈村长想到最实际的问题。
沈先已经背上包袱，道：“爹，我去。”
“去什么去，你还没十六呢。”沈村怎么会让又一个儿子去受罪。
“明年和今年有啥区别？”向来少言的沈先也多语起来。
“区别大着呢，你今年十六，老子就得多交一半丁税。”沈村夺不过包袱，“老三，来帮爹。”
沈笑抚额，“村长叔，你们都不用去。”
“有这好事。”沈方在大哥屋里勾出头问。
“端午役丁放假一天，初六辰正才上工。
今明两天，县尊说役丁伤患，给假几日。”沈志从后面把他拎出，净想好事。
“那不还是要去。”沈方一下又蹲地上。
屋里沈大勇道：“爹，初六我就好了，我去。”
“你是想挖你爹我的心吧？”沈村猛一松开二儿肩上的包袱。
“你们三个谁敢去，我打折谁的腿。”
“那个村长叔。”沈笑举手打断他。
“咋了七两？”沈村问道。
沈笑严重怀疑黄里长把他们当免费劳工，不过这个工她很愿意：“我们在县衙遇到了黄里长，他让您通知一下，村里每户可以拿户帖和两家结队互保，到县城领两升白米。
没户帖的，只要有里老和五户人家作保，也可以领。
这是为城门口义士亭的义士积攒功德，以后每年初四祭拜后，都会在亭外发放米粮三日。”
“席面取消了吧？”沈村长心里有数。
沈笑颌首：“是。”
沈村长气顺了：“取消了好，每年坐席上都没吃饱过。
净是听那些诗词文章了。”他就算识字多，也听不懂，坐一两个时辰，又饿又热，还不如在家喝口面汤舒坦。
“我马上通知大家。”沈村长进屋拿锣去了。
沈大伯等他转完全村，才找他说买地的事。
沈村长一脸震惊的找村老们到放假的族学，伯文哥大手笔。
在坐的四位村老，福老太爷代替了生病的沈四爷，陈赵卢三家的老人，都是他们各自的族长。
几人商议了一下，赵族长道：“这样吧，伯文，你全部买下后，能不能匀给村里一百亩。
给后头长大的小子们，留下点让他们开荒。
这样，大家就算知道了，也会承你们的情。”
沈大伯不愿意，一百亩地或许还不够几位族长分的，“那算了，就当没提过买地的事。
七两，二郎，咱们回家。”
沈笑没想到村里还有这想法，初一听心里有些不快。
她跟着沈大伯站起出门，“大伯，要不先买两百亩算了，就隔了一百文。”
沈大伯问道：“那如果他们再让你让出一百亩呢？
七两，人心都是向善的，但一关乎利益，你就不能义气用事。”
“那咱们走了，村长叔他们会自己去买吗？”沈笑想想都觉得亏。
“不会的。”沈志小声道“咱们村，除了七太奶和四爷爷家，没人能一下买二百亩地。
他们两家自己家的地都种不完，可不会去买荒地。”
“那一百亩呢？”沈笑问他。
沈志捏捏她的脸，道：“除了你这个小傻瓜，谁会花百两买百十亩荒地。
扔三年等着交税吗？”
“可我很想买下。”沈笑嗡声道，“世人不患寡而患不均，古人诚不欺我。”
第八十四章 真的骑过马
“不行不行。”林九爷的头摇的和钟摇一样，把手里的玉米不舍的还给沈笑，“万一把你给丢了，二郎就不和我玩儿了。”
“那你不带我去，我也会不让二哥和你玩儿。”沈笑直视着他。
“你不会骑马？”
“我会骑骡。”
林九爷很为难，扭头看看小山小海，又看看沈笑。
来回几遍后，他喊道：“小山，你来。”
“爷。”小山很快近前抱拳，其实，名为小厮实为护卫的小山和小海不同，他自小习武，早把九爷他们的话听的一清二楚。
但是自从派到九爷身边，他接到的命令就是，除非危及性命，否则九爷做什么，他都无需管。
那回在码头，九爷以为甩掉了他，其实他就悄悄跟着九爷，否则小海哪会那么快找到人。
林九爷问道：“我们能安全把七两送到二郎那里吗？”
小山看了一眼为难的林九爷，道：“能。”
“行吧，我信你。”林九爷看向沈笑，“走吧。”
“你们先等我一下，我和伯娘说一声。”沈笑又把玉米塞给他，转身就回家跑。
林九爷捧着一笼布的玉米，十分的懊恼，因为他手上很粘。
“走，咱们去洗洗先。”他把玉米给了小山。
小山很巧妙的只用两根手指穿过了柳条绳。
这边沈笑跑回家，和管氏道：“伯娘，大伯还没醒吗？林九爷在等着我，他说二哥找我去帮大姐做豆干。”
她把锦帕给管氏道：“这个陶小表姑送的，您帮我先放着。”
管氏正把煮好的粽叶和马莲草泡盆里，她也没看，就道：“先放凳子上。
林九爷在哪里？我送送你。
你大伯找你四爷爷说话去了。”
沈笑就在仓房拎出个小背篓，道：“在村东小路上，我去给他摘两个桃子。”
她自然不是摘后院的，而是摘空间里的。
然后等她和管氏出来，就见林九爷三人就蹲在她家门口。
“你们怎么不进来？”管氏好奇。
“阿尧说不可轻易进别人家，他说这是扰民。”林九爷表示自己刚刚去了族学，不是别人家。
管氏失笑，谢他帮忙捎信和送沈笑。
怕说多了露馅，沈笑催着快走。
小山把背篓接过，玉米也放里给了小海之后，帮沈笑上马。
他就一路牵马走着，一出沈家村，沈笑停下就道：“我们骑一匹马吧。”
小山只摇摇头，这位小姑娘说大不大说小不小，他们共乘一骑进城，不大好。
沈笑无奈，又道：“我会骑马的。”
“哈哈哈，七两，刚刚你还说你只会骑骡子。
骡子和马是不一样的。”林九爷啃着桃子笑话沈笑。
“都是四条腿而已。”沈笑真的骑过马，公园里的。
林九爷觉得一点也不一样，“可马能当战马能打仗。”
“骡子还能往战场运送粮草呢。”沈笑不服气。
“马可以日行四百里……”
两人就在斗嘴中，来到了县城。
他们县城不收入城费，进出也挺方便的。
沈悦他们那条街离城门也不算远，很快就到了。
看到骑马而来的沈笑，张屠户他们纷纷打招呼。
以前是因为她是许祥的姨妹，现在则是因为她昨天空手夺白刃的勇武。
沈志在店里看到妹妹，出来扶她下马：“你怎么来了？”
沈笑给他使了个眼色。
“我送来的。”林九爷瞅瞅这门店，道：“二郎，我是不是不能进去？”
沈志:……
小海提醒道：“九爷，五少爷发现您不见，该着急了。”
“好吧，我下回再来找二郎。”林九爷觉得要是娘子在就好了。
这边，沈志已经在沈笑的示意下，给林九爷包了一份五香豆干。
林九爷又高兴起来，今天有不少好吃的，在沈笑说那一背篓桃子都是送他的，更是高兴的不得了。
他欢快的上马，小山转身时，看到店内闪过一个身影，心下一惊，动作就慢了一瞬。
除了日夜同住一屋的小海，谁也没看出他那一点异常。
……
沈悦沈志听了沈笑的转述，都很担心。
“咱们去找大哥。”沈志坐不住。
沈悦把他拍坐下，道：“你知道大哥在哪你去找？
凉水河，北运河几十里地又不是只固一边的河堤。
等你找到了人，黄花菜都凉了。”
“大姐说的对，我们也不能冒然去县衙说找大勇哥。
但是我们可以悄悄找大舅的。”
沈笑没让林九爷带她去县衙，是因为那样太招摇，以后林县令升官走了，管大舅可是要在县衙一直呆着的。
“走，现在就去。”沈志一刻都不能等。
他带着沈笑，两个人到了县衙八字墙角。
巧的是上次和他一起到许家的差役从申明厅出来，沈志急步上前，“叶大哥。”
叶衙差:“你不是昨天那个……”
“是我，沈二郎。”沈志握住他的手。
叶衙差顺势收了一把铜钱，笑道：“啥事？说。”
“我大舅不是在户房吗？家里有点事找他。”沈志说了大舅名姓。
“等着。”叶衙差就去给他喊人。
不一刻，管大舅就从衙门的侧门出来。
将沈笑两个带远一点：“家里出什么事了？”
“大舅，大哥在哪个河段，他有没有受伤？”沈志急问。
“大舅，有人看到大勇哥受伤被抬进了县衙。”沈笑紧跟着道。
管大舅左右看看，“小点声，大郎没事，就是有个孙子下手重，他们都受了鞭伤。”
看两个孩子急的冒汗，他迅速道：“县尊派了大夫去看治，而且也将那孙子收了监。
你们大哥不要紧，那里县尊留了自己人。
要紧的足七两，明天是你爹娘十周年祭，大舅去不了，就让你二舅他们代表了。
还有你二郎，明天上午得去上坟知道吗？”
“大哥没事就好。”沈志突然眼酸，他爹还没全好，他哥要是伤了，他都不知道该咋办了。
背过身用手背蹭了一下眼，又转头道：“大舅，我肯定得给我四叔上坟的。”
沈笑咬咬唇，二哥刚才就心里害怕了，她大意了，二哥并不大。
“大舅，既然没事，我们能告诉村长叔吗？”
第八十七章 二十亩五分八厘
福太爷气劲也不小：“哼，老八，你成看了，这回你没压下他，下回有事他还伸头你信不信？
打量着你们四叔如今不中用了，就想撑撑他那二两骨头。
这回，族学先停一段，你们四叔还在养身体。
我老了，也没心力教孩子们了。”
“福太爷，你们说的是赵家？”沈笑听出来了。
沈村长颌首道：“赵家的几个儿子听说在外头跑商挣了钱，赵族长最近正得意。
他提出让你们匀出百亩，回头估计他家能要大半。”
“老陈头和卢小子两个也不地道，都想捞点儿。”福太爷说着再横沈村长一眼：“你怕他们几家了？”
“我怕他们干啥？”
“你就是胆怯了，觉得你四叔现在出不了门，你腰杆子没人撑了？”福太爷声调不由高了，“咱沈家三十多户，还怕他那几家不成？”
“我……”沈村长脸都急白了。
沈笑想想也是，那三家加一起也二十多户，户少人数却不比沈家少太多。
她还暗暗想到，估计县令们乐于看各个村出现这种情况。
沈笑可不想地没买成，却让大家矛盾激化了，她道：“福太爷，他们想买地就让他们买呗，生闲气多累的慌。
买三百二百的，咱也请他们匀个一百亩沾沾光儿。
我现在不要了，撑死了他们能买一百亩。
要是赵家买到官道边，那就更好了，说不定建个屋开个铺什么的，也方便大家了。”
沈大伯三人皆是一愣，片刻，福太爷拍腿大乐：“着啊，赵家可能就是想要官道边的。
可是咱这可不算什么大官道，都是几个村接力修出来的，再往南走两三个村，龙凤河转成了东西走向。
河那边的村子，人家还不乐意过桥走咱这条路呢。
赵家开个铺子最多卖个杂货，就这三五村能养活的了一个店？”
“不管他们，只要是正正当当的生意，也碍不着咱们什事。”沈笑趁机提出：“村长叔，我和大伯商量了，想把我们家东边到官道那十八亩老宅地买了。”
沈大伯也开口，“那地，年年都说，年年都没人想要，我们买了收拾出来用。
族里能不能给便宜点。”
“伯文哥，你这院儿全算起来，三亩多，再买十八亩就超了二十亩五分八厘了。”沈村长提醒道。
福太爷道：“死脑筋，这些老宅地荒了三十多年了，荒着多可惜。
你不会把挨着官道那点少卖伯文一亩三分地。”
沈村长一想也是，“那行，一下全买了，一亩是个八百文。”
“十三两三钱六分银。”沈笑起身，“我去拿钱，咱们现在就……”
“坐下坐下，”福太爷拍拍她，“地在那儿，跑不了。”
沈大伯也道：“端午各家户主回来了，再当年交钱换地契。”
“七两，族业出息的钱是咱们族里按户平分的。
当面结清大家都清静。”沈村长接过族长担子时，上面传下来的规矩。
沈笑懂了，防止族长贪了族产吧，她好奇问道：“为什么每家不能超过二十亩五分地？有整有零。”
福太爷笑了，“这是告诫子孙，一家到了用二十亩地盖房子时，就说明你儿孙不少了。
树大分枝，儿大分家，别二百五似的想把孩子们都拢到跟前。
你就是当了官，也得记住本分，别搁人前拽得二五八万似的。”
“老祖宗睿智。”没人解释，沈笑真不知，八成二哥也不知道，不然也不会少说了八厘。
这边厢，沈大伯又和他们说了会儿话，明天初四，早起先去祠堂上香，然后各家就各自上坟拜祭，不拉扯那么多虚礼了。
沈村长起身时又道：“另外，若这些老宅子的人，有后代有幸活着回来，伯文哥，你们就需要另外给他们买同样大小的宅地。”
“这是应当的，真有人还活着，是族里的大喜事。
对面菜地，挑中哪块儿我给买哪块儿。”沈大伯承诺道。
“好，好，该这么办。”福太爷连连点头。
“伯文哥，树要不要？”沈村长又问。
沈大伯就看七两，沈笑接道：“不要了，邻官道那我还打算种树呢。
没有买的那一亩三分地，我能种东西？”
“能，别人买时你把种的东西铲了就行。”福太爷也起身：“那行，我们回去了。七两，还生福太爷的气吗？”
“我哪里有生气？”沈笑不承认。
“哈哈哈。”福太爷大笑，和沈村长一起离开。
家里满院飘起炖肉香味儿时，沈志和沈曜回来了，两人的脸色都不大好看。
“怎么了？”沈笑把冷好的鸡汤端给两人。
管氏和周氏看了一下，买的猪头挺好的，还帮着清理的干干净。
周氏判断道：“猪头是现杀的吧？”
“是，我们等张屠户杀好了拿来的，他帮咱们清理好了，猪脑也带回来了两个。”沈志回道。
“那有啥不乐意的，一会给你们蒸猪脑儿吃。”周氏拿走到井边清洗了。
管氏则拿来一个废瓦盆，烧上柴后，沈大伯和她一起烧猪头上的毛。
等周氏蒸好一份滑嫩的猪脑儿，给沈笑四人分了时，
厨房的锅里，处理好的猪头已经和葱姜一齐下凉水煮了。
就着满院的肉香吃完好吃的，沈志才在厨房口头道：“爹，娘，我们找大舅时，没过多久，赵族长儿子就找到了户房刘司吏和黄里长来量荒地了。”
“呵，手脚可真快，刘司吏是户房掌案，正好压大舅一级。”沈笑和程怀谦洗着碗，“他家买了一百亩？”
“十亩。”沈曜从井里打着水道。
“他家都挣钱了才买十亩？请客钱都够买半亩了。”沈笑才说完，就听过从影壁后走进来的福老太爷道：
“什么玩意儿，拿里长压人，在官道边买了十亩。
真被咱们猜着了，就是打算开铺子。”
沈村长后头扶着沈四爷进来，把人放在沈志从屋里搬的圈椅上。
走近沈曜，沈村长拍拍他肩膀道：“三郎，你四爷爷如今一病，说话慢，心里知道说不出来。
将来，咱沈家就指着你和茂哥儿了。”
一起来扶着七太奶过来的茂哥儿，不由和沈曜互视一眼，瞬间双肩足有千斤重。
第八十六章 喜怒随心
沈大伯笑着拍拍她的头，道：“你要是想买，咱回去买一百亩。”
“再想也不买。”沈笑坚定的摇头，她大伯的面子比一百亩地值钱许多许多倍。
“我就不信，我不买，那三百多亩能一下卖完。
卖完了就说明与我无缘，将来我拿钱买几百亩上等田去。”
沈志把拇指朝她伸出，沈笑哼一声，头扬的高高的。
三人都没回头的意思，路过那片荒石宅地，沈笑问道：“大伯，这是村里的地，咱们买下能便宜吗？”
“这不是村里的，是咱们族里那些战乱时，已经没了人家的老宅院。
从这一直向东到官道，都是。”沈大伯晓得这孩子想折腾点什么，他道：“回头我找族里说说，咱们全买下能不能便宜点。”
“啊，不是说一两银子一亩太不好收拾的吗？”沈笑太意外了。
沈志挑挑眉，“那是村里人隐讳的说法。
主要是其他三家出钱也不会给他们，咱们族里人现在都有房子，又怕惊扰先人，才不来这里盖房的。”
他把沈笑转过半圈，“看到咱们家对面这一溜儿三十多亩菜地了吗？”
“沈氏族里的菜地，不会也是吧？”沈笑觉得沈家以前的人真不少。
“想什么呢？从咱们后面一排房的西边到最后一排的杂石荒地，从前才是有人家的。”沈志弹她一下脑门。“大概是两家的位置。是吧？爹。”
“对，那一溜有沈氏，也有陈赵卢三氏。”沈大伯在旁边道：“咱们家路对面，南北宽十六丈，
东起官道边，西到过了大成家西山墙十三丈的地方，那里有个凿了篆体沈字的大青石作界线。
都是沈家祖先买下的，以供后世子孙分家聚居。
菜地里种的这些树，谁家买地就能按亩数分几棵。”
沈笑第一反应是：“要出钱买吗？太爷爷就是拿良田换的宅地。”
“当然要出钱，而且每家买这些地不可超过二十亩五分。”沈志记得很清楚。
“挨着官道的买不了吗？”沈笑心道可惜了。
到家，发现大嫂他们都回来了。
管氏听说不买荒地了，道：“二郎三郎，把你们大姐家驴车送去。
再去和你们大舅说一声不买了。”
“七两去不？”沈志问。
“她不去，一会儿让她揉几个馒头上供用。”管氏又道：“捎一刀肉和棒骨回来，对了，再买个猪头。”
二郎三郎对视，晚上有肉汤喝了，“好嘞。”
他们都走了，程怀谦抱个篮子一直不说话。
“念哥儿，怎么了？”沈笑在他眼前晃晃手。
周氏笑道：“可能是想他爹了。
回来时拐家里拿了他爹腌制的酸芛。”
管氏也笑道：“那今晚就给你拌个酸笋。”
“谢谢伯娘。”程怀谦从篮里拿出一个小坛子给她后，按住篮子上的油布，道:“这坛我想放屋里。
不是酸笋，是我爹泡的药酒。”
“去放吧。”管氏递他一个玉米棒子。
沈笑见他去西院，道：“伯娘，我去看看辣椒苗。”
说完就跑到后院去了，其实是绕到夹道来西院。
还好今天走时没拴上门，不然她要跳过来才行。
“程怀谦，开门。”沈笑轻敲三哥的房门。
程怀谦拉开门，笑道：“我就知道你懂行。
给，什么时候想用都行。”他把地上的篮子拎起。
沈笑看到一篮子的银锭碎银，“小坛子装得下？”
程怀谦指指桌上的，只比篮子沿低一点的大肚瓦罐，道：“一路上，你大嫂都没看到，我用油布盖的可严实了。”
“你就埋在后庄村？天天家里没人你不怕谁进去？”沈笑摸摸里面十几个小元宝，“我现在不买那么多地了，不如你存钱庄吧。”
程怀谦:“我埋在灶台下，谁会去翻灶台。
不存，你帮我放着吧。”
沈笑抬头笑道：“这么信的过我？”
“那是当然。”程怀谦笑的更欢快，“挖出来了就不适合再埋回去了。
存钱庄我还得给他们交钱，太不划算了。”
“好。我帮你放着。”沈笑想，她的空间最安全，也不要存托费。
于是两人点清，四个一两重的金花生，十六个五两的元宝，八个五两的银锭，剩下的全是大小不一的碎银。
共计二百零二两八钱，沈笑道：“你身上留二两钱不？”
“我身上还有，花完再找你要。”程怀谦想着他最近上学免费，书院的吃饭住宿钱都交到了年底，也不花什么钱。
两人将此数目写下，和程怀谦一起按手印。
这份委托帮忙存银的契约正式生效，咳咳，契书程怀谦也是让沈笑收着。
她篮子搬房间后，就送到了空间的书房，找空盒子装好才出来。
回到东院，却见福老太爷和沈村长在堂屋，正和大伯说着话。
伯娘正和大嫂在给鸡鸭褪毛。
打算帮忙的沈笑，却被福老太爷看到，招手喊她：“七两，来。”
管氏见她不动，笑她气性不小：“去吧，你福太爷不是糊涂人。”
沈笑就噘个嘴进屋，反正她是小孩子，喜怒随心。
沈村长看看她，摇头失笑，福太老把身边的凳子一拍：“坐这，我们不招待见喽。
你还生上太爷的气了？告诉你小丫头，这地你买不了，他三家，谁也别想买。”
沈笑迅速看一眼大伯，见他拍着怀里举小拳头玩儿的昌林，脸上挂着舒心的笑。
她三两步坐到福太爷身旁：“福太爷，讲讲。”
福太爷抽出烟袋锅，又想起还有小娃子在，就放在手里转：“唉，还不是咱们沈家人少了许多家，没有以前的威望了。
咱们祖宗们有远见，置宅地，办族学，划族田，才让沈家一直都能在村里说话硬气。
就有那不记情分的，在沈氏族学里白吃白学，反过头来，还想压咱们一头。”
“福爷爷，咱们四家，有一家反对，事就办不成。
他家想沾光儿，咱也不同意。”沈村长道。
“那你刚才在族学咋不开口呢？咋不把他的提议一开始就否了？”福太爷敲着烟袋锅横他一眼，夫子代表沈氏族学，族规有定：不涉沈氏死生大事，只可听多言少。
第八十八章 短工
程怀谦很有眼色的进屋烧火，将管氏婆媳给替了出来。
沈笑就听福太爷道：“在外头呆两天，回来学会以势压人了。
招呼都不打一声，就把官差里长全请了来。
赵家族长还唱着红脸，说伯文开始要全买下荒地，他太震惊，忘了提自家打算买地的事了。
儿子以为他到族学和大家说好了，就把人给请来了。
拿着几辈子的老脸，让大家给担待担待。”
“哼，”七太奶道：“糊弄三岁小娃儿呢，还不是咱们家先提了全买下荒地，他如意算盘没打成，就先去道边占一片儿。
如今来了一帮短工正收拾，也不知道想做什么。”
福太爷干脆道：“伯文，我们就是来商量一下，看你对那片荒地是个什么打算。
开荒种地我们不反对，置田传家也是良策。
荒地收拾好了，都是能种出粮食的地方。
可赵家刚买下地，就有一群人来收拾，看样子不是盖一两间。
我们担心以后他家都买下建房。
你要买，咱全族支持，给三百亩全买下，咱不匀那一百亩，陈家卢家我们也舍了老脸去说。”
沈大伯看到沈笑微微摆头，道:“我们暂时不买了，本来就是借的钱。
是不是不族里想法买下来？”
“争口气，不能如他家的意。
有一回就有二回三回。”沈四爷说的很慢，好在发音清楚。
沈笑悄悄进了厨房，“我来烧会儿。”
“没事儿，我不热。”程怀谦添了一把柴，离开灶口。
问道：“你真不买？”
沈笑微微颌首，“不买了，你没看，这片荒地成了其他几家对沈氏的试探了吗？
今天我家要是买下，那几家却想抠一百亩，就算福太爷让他们应下不匀了，他们只要每家去转转，呵呵……
架不住私下村民们被鼓动，沈氏也会有人动心，以后家里也别想安生了。
是我太天真了，若是我们家有个官儿，不，就算是秀才和童生，那几家吱声前，都要掂量掂量。
我大伯的法子对路，让族里买下，风险共担。”
程怀谦则是笑道：“那三家可不一条心，你们长辈们只正面应对，吃亏。
私下里分化他们才是最好的。
要我说，拉上另两家一起买，才合算。”
沈笑上下仔细打量他，道：“你挺老道的呀。”
“嘿嘿，最近看了兵法。
我们书院的先生真好，还给我讲解不懂的地方。
不像以前的夫子，只会让我学经义。”程怀谦无比感谢高师爷给他找的书院。
……
高师爷连连打了几个阿嚏，钱师爷看他不像病了，笑道：“谁想你了。”
“估计是我家小子，都两年没见着了。”高师爷失笑。
钱师爷：“下个月就能见到了，九太太会把他们带来的。”
高师爷感叹：“总觉得时间好慢。”
“两位先生。”启航在门口拱礼，见他们点头后才进门。
“两位先生，米已经到了城门口，少爷让我来请高先生前去验看。”
高师爷被钱师爷扶着站起：“钱兄，晚上请你品茶。我们商议一下，什么时候去拜访陶公之子。”
“你那岩茶，我可是想了好久。”钱师爷一直把人扶到滑竿上。
……
沈笑两人悄悄靠近门口，听到几位长辈的决定。
沈村长道：“伯文哥要是决定不买了。
咱族里就买下官道边剩下的四十亩，做为族田。
另外，最近发现族学的瓦片破了不少，等什么时候修好，什么时候再开学。”
沈茂看了看大家，道：“咱们沈家还有孩子要上课的。
停下太久，不太妥当吧？”
七太奶笑道：“也没什么不妥的，夏天天热，孩子们也受不住，正好避避暑。”
“那就这么决定了。”沈村长起身。
“伯文在家吗？”人随声到，是陈爷爷和卢族长。
“都在呢。”陈爷爷先找个凳子坐下。
卢族长也跟着坐了下来。
“呵呵，老陈头，卢小子，我们沈家人聚会，你们凑什么热闹。”福老太爷一脸嫌弃的看他们。
陈爷爷反正就一直笑，他道：“我们来……”
管氏让周氏去看看孙子醒了没有，她自己则是坐到了七太奶身边。
沈志兄弟和沈茂，一起进到厨房。
他们就一起坐在厨房听外面几个老人你来我往。
沈笑乐了，陈卢两家这是发现，赵家把他们甩到了一边，又找沈家亲香来了。
最后，三家决定端午时每家买三十亩荒地，把赵家十亩地的后面和左右都给买了。
送了七太奶他们都离开后，管氏拽下水裙甩在椅背上。
“我们不买，近三四年都没有人买荒地开。
这才开口，就一堆的破事儿。
七两，再想买地，咱上你大舅舅他们村买去，不稀罕这破荒地。”
其他人看管氏急了，都不敢啃声。
沈笑给管氏端一碗水，“伯娘，我听你的。
趁着天还早，我们去给半坡地浇完。”
管氏想了一下，道：“去吧，你别耽误回来揉馒头就行。”
沈笑点头，其他人如蒙大赦，除了沈大伯，都跟沈笑上半坡地去了。
骡车行至村东小路的半道，碰到赵家人领着几个短工，背着工具从巷子里突然出现。
沈志反应极快的拉住了缰绳，但是还是有人跌坐在地。
旁边两个短工把人拽起的时侯，那快速从他们身上一扫而过的眼神，
使沈笑和程怀谦同时皱起了眉头。
浇水时，程怀谦悄悄和沈笑说：“七两，那两个拽人的短工不对劲儿。”
“你也感觉到了？”沈笑惊讶与程怀谦天生的敏锐，她自己是因为修练心法，五感才比常人更灵。
程怀谦几乎和沈笑贴着头了，“嗯，我和爹去年走了一蹚镖，见过这样的人，他们一般都是专门打听消息的斥侯。”
“咱们不好去打探，他们都警觉非常。
赵家买地，很可能和他们有关。
还是交给县令吧。”沈笑对林县令，确切的说，是他身边的护卫有信心，那个扬帆，小山，都不简单。
她感到二哥在走来，迅速和程怀谦站到正常距离。
“念哥儿，咱们聊聊。”沈志走来，拎了程怀谦就走。
第九十章 粽子
沈笑终于将一片四处漫延的藤树根刨出，那一束草根也被顺便清理了出来。
程怀谦就把这些拢一块，放到箩筐里搬到路边，堆晒到冬天，这些都是柴火。
又连续刨了一刻钟，咔嘣，土里的一块碎瓦又被锄碎。
沈笑赶紧停下不锄了，拿起锄头检查，幸亏没有嘣个口子，不然亏大发了。
她吹一口气将就额前碎发吹起。
“怪不得二哥一听不用马上买荒地，就偷着乐。
这老宅地还不好收拾，更何况是半坡的荒地。”
沈曜也停下镰刀不割草了，他道：“你以为呢，半坡八亩地，爹和四叔，咳咳……”
“三哥，我没事了，就是看到大伯哭的泪人一样，难受。”沈笑敬重父母，但是更心疼大伯。
沈曜看她真没事了，人也活泛了，就道：“咱太爷爷为了给太奶奶治病，几乎卖光了家产，就剩下五亩地这事，你知道吧？”
沈笑点头：“知道，伯娘以前给我跟大姐讲过。
说是太奶奶第二个孩子难产，生下不久没了，太奶奶大出血，又得了产后风。
太爷爷一直给她寻访名医，后头典当了家里的各种物什，又将几十亩地卖的剩五亩了，才将人养住了。”
一场病痛，竟是一个小有薄财的家拖垮了。
沈曜道：“嗯，五亩地，又养个需要精心调养的病人，一点也不够用。
太爷爷带着咱们爷爷奶奶，花了七年时间，开了三亩荒地。
而爹在四叔十二之后，才带着他一起开荒，后来大哥周岁，娘也一起帮忙，他们三个总共开出了五亩地。
前后用了八年时间，才开出五亩，知道为什么吗？”
程怀谦也和他们一起找块石头坐下，问：“为什么？”
沈笑知道开荒不容易，却没想到平均快两年才开出一亩：“半坡的地杂草树藤更多？”
沈曜摇摇头，道：“太爷爷他们就不说了，年代太远。
就说爹他们，开荒是个力气活儿，先得有吃的才有力气。
爹说，他们攒了两年多，攒出了一缸粮食，才去动手开荒。
从农闲开到上冻结冰，才能开出几分地。
工具坏了，来年又得攒钱买，你说，荒能好开吗？”
“不能烧荒吗？”沈笑脱口问道。
沈曜摸摸她的头，没烧：“火？刚冒个火星儿，都能被拍灭，半坡那么多荒草，离河又远，一不小心着了，火星随风飘到附近的柴火垛上，地里的麦苗，路边的树不得熏死？
你买荒地，不会是打着烧荒的主意吧？
七两，可不敢这么干，咱村里好说，要是外村人发现点火烧荒，上县衙举告，一告一个准儿。”
好吧，沈笑承认自己想错了，“看来这回没买成，也算是好事吧。”她起来道：“咱们还是亲自动手吧。”
“三哥，我来割一会儿草，程怀谦，你把锄头送家，给我换把撅头来。”
程怀谦接过锄头，很听话的回家去换。
有那路过的村民，见他们不似以前只割草，就道：“三郎，怎么还挖起了草根，明年不准备要柴火了。”
沈曜：“火都烧不尽，挖了根它明年还会长的。
要不地里年年锄草，咋还年年有草？”
“也是啊。”村民走了，可挠挠头，总觉得哪不对。
关键是，到了下午，沈大伯他们也一起来挖草根了，沈茂也来帮忙。
就有那机灵的找其他沈家说：“怕不是伯文家要了那片地吧。”
“……”沈家的人，我为什么要告诉你。
沈家的人，沈村长都让小儿子沈方通知过了，明天当家人回来，到他家去分那片老宅地的卖地钱。
……
一直忙到了沈志回来，大家才收工回家。
管氏将泡好的江米和黄米搬出，准备包粽子。
不一刻沈村长敲起了锣，说要套车去接役丁们，谁家的车在家，就一刻钟后到村囗集合。
沈笑问过管氏正在包，就把猪头肉割了好大一块。
这肉十分软烂，昨晚一直炖到早上，大伯几乎照看了一夜。
上供之后，伯娘又在锅里煮了一会儿。
沈笑将大块肉切成薄片，拍好黄瓜后就装盆交给了大嫂。
周氏动作很快，啪啪拍碎了蒜头，剁成末以后，接过沈笑洗好的芫荽切段。
掺到猪头肉里后，糖，醋，酱油，加入一丁点的盐相拌。
“好香。”沈笑忍不住道。
周氏给她夹入口中一片，往油纸里包时，又给沈笑拨到碗里一些。
知道大哥喜欢吃猪耳朵，她道：“大嫂，给大哥再拌个猪耳朵吧。”
“不用，车上那么多人呢，留着等他回来吃。”周氏又包起了几个馒头放进篮子里。
旁边沈笑就拿准备好的竹筒装了温着的绿豆水。
她一连装了两个竹筒，才和大嫂把篮子给二哥。
将手中的碗递给沈志：“二哥，你吃，不知道要等到什么时候才能接到大哥。”
周氏失笑，到底是打断骨头连着筋的亲兄妹，她又去拿了馒头给沈志吃。
快速吃完后，沈志就赶车走了。
把家里人的心都带走了。
沈笑发现，伯娘和大嫂如出一辙的，不是米里多放颗红枣，就是忘了放枣。
她道：“伯娘，不如我们把粽子里加些肉，也包几个咸的吧？”
抱着昌林来回晃的沈大伯道：“七两，可别抛费东西，咱和那南方人的口味儿不一样。”
“再不一样，里面包了肉，您舍得不吃？”
“肉哪能舍得。”
在院子里写课业的程怀谦道：“大伯，肉粽可好吃了。去年我和爹在常州过端午，吃的就是肉粽。
有牛肉的，鸡肉的，猪肉的，还有蛋黄粽。”
“蛋黄？咸的？”边上的沈曜也停住了笔。
程怀谦一脸的怀念，他道：“是的呀，常州端午时，我见到好多人买咸鸭蛋，一问才晓得，他们那儿的女儿女婿，端午给娘家送咸鸭蛋。”
“那一会儿伯娘也煮几个咸鸭蛋给你吃。”管氏笑道。
沈笑立刻摇着她手臂问：“伯娘，那咸肉粽包不包？”
“包，包，包，你去切些鸡鸭肉，猪头肉也切点儿。”管氏被她摇的没法。
“好嘞！”沈笑蹦起，把井里吊着的肉都捞了上来。