第一一九章 报名终启
胡虚下山寻人，路遇一老渔翁，然擦肩而过。
胡虚心中有事，这一夜未曾见到凌浪涯，心中猜测他应该是出了事，否则不至于会失约未归。他走在下山的道路上，只见那老渔翁四处张望，似乎在寻找什么人似的。倘若是平时，他也许会和凌浪涯一般好奇，去询问一下究竟有何事。
但此刻心中有事的他，又哪里会有此心思。
当他发现那老渔翁不断张望，犹疑地把目光停留在自己身上时，心中确实闪过上去询问的念头。不过，他终究还是裹紧了凌浪涯的白衫长袍，把自己的锻红锦袍都几乎包裹住，顺着人潮往都城去。
老渔翁见胡虚身上的白衫长袍，似乎和自己看到的那名公子很相似，只是如今他要找的是一个锻红锦袍的青年，大概此人不过也是恰好有此衣着罢了。在犹疑许久之后，他想这也许不是自己要找的人，便把目光从胡虚身上转移出来，继续茫茫地寻找着自己的目标。
直到老渔翁来到了庙门口，依旧未曾发现自己想要找的人，哪怕自己终究忍不住，上前去询问知客，依旧一无所获。最后，他只好蹲坐在庙门不远处的石阶上，一直注视着进出庙门的人。他心想，听说今天乃是凤梧祭典的报名之日，倘若那锻红锦袍青年也要参加，那么肯定会出去报名吧。今日自己起了一个大早，也顾不得家里发生的要事，便一早出门来此。这一路上，也未曾见到自己想要找的人，想来他是未曾出去。
既然如此，那就在这里先等着吧。
倘若一天等不到，那就再等继续等下去。无论如何，都要把这个消息传出去。
老渔翁摸了摸怀中的干粮，心中却想着昨夜丢失的孩子。
就在老渔翁痴痴地等待之时，身披白衫长袍的胡虚已经下了山道，过完了官道，不时便来到了凤炎都城的城门外。
他站在城门处，只见今日的都城格外兴盛，比往日更胜一筹，大抵是因为凤梧祭典报名终究启动的原因，无数的修行者和士子才人汇聚于此，想要早点通过报名，以此做好祭典的准备。
只是，茫茫人海，该要去往哪里寻找。哪怕是胡虚智谋过人，一时也没有丝毫头绪。
他只好随着人流，经过城门守卫检查后，进入了都城。
不过，就在他经过检查时，他忽然想起了也许有人可以相助。当下，他急忙伸手拉着守卫，就要问话。
那守卫正在检查，一见胡虚动手拉住他，吓了一跳，慌忙举起手中的长枪，对着他吼道：“别乱动，你要做甚？”
一声怒喝，引来了城门处的其他守卫，众多守卫皆是举起长枪对着他，瞬间把他包围住。这凌厉的作风，丝毫没有官场禁军的懒散，反倒像是在沙场血站中磨练出来的。
胡虚想到自己的失神，伸手却被误以为要犯事，忙收回手，道：“诸位大哥，莫要动怒。在下只是有一事要想问？”
“何事？这里可不是你来问路的地方。”那守卫继续喝道。
胡虚见他们手持兵器的神态和和措辞，几乎和那夜自己初入城门，被老张他们包围住时一样，便问道：“在下只是想问，诸位可是丘家军的兵士，可认识一名同样守城门的叫老张的兵士？在下与老张是朋友，以为他会在城门执勤，但此刻没有寻到他，便想一问。”
一听到是寻老张的人，众士兵放下了兵器，道：“原来如此，你要寻老张，但也别动手嘛，这可是大忌。不过，老张今日不再守城门，他被丘将军调去祭典广场去了。你若要寻他，便去广场处看看吧。”
胡虚再次作揖道歉，道：“方才失礼，万望勿怪。那在下就先行告辞。”说罢，也不待守卫兵士回答，胡虚便匆匆往广场而去。
胡虚沿着御街大道一直往前走，挤过汹涌的人潮，不时经过了樊楼，来到了祭典广场处。
只是，来到此地，胡虚的眉头愈发紧皱起来。
粗略一看，只见皇宫之前，那一片区域极大的宽阔广场，左右两侧分别搭建着两座高耸巨大的九层四方祭坛，其高几乎于皇宫城墙平齐，其占地面积占据了广场的一半。以这两座祭坛为中心，四周整齐地摆放着无数的桌椅。
这些不过是粗略之景，更让人头疼的是这里的人潮。此时正是祭典开启报名之时，祭坛的四周，已经被层层栅栏封闭，并且有士兵把守，常人不得进入。只有寥寥的一些工匠，依旧在祭坛上做着最后的修补和检查。
在绕着祭坛最外层的一圈桌椅上，坐着两名负责记录报名信息的文官，并且旁边有两名士兵守护着。文武一组，分别桌椅的两侧。而那些报名的修行者和文人才子，便根据报名的位置，拍着长长的队伍，进行登记报名。
除了登记之人，报名之人，更有无数的好事民众围观着。毕竟这些风流才子，还有传说中的修行者，可不是寻常可以得见的。
胡虚一筹莫展，不知道该往何处寻找老张。他本想要问那些站在文官旁的兵士，可是一看他们的军式服装，乃是宫中禁军的样式，和老张他们的颇有差异，想来并非丘家军之人。
胡虚想了想，这也不是办法。不过，当他四处张望，忽然瞥见了高耸繁华的樊楼。他心中想到，说不准，只好再入樊楼，找吕缈影帮忙了。只是今日没有带人皮面具，万一被发现他和她的关系，对她会产生不利的。
胡虚此时方知人脉关系，确实是一个很重要的事情。倘若有相识的人在此，也许自己可以寻求他们的帮忙。就在胡虚急得满头大汗时，正在犹豫是否要进樊楼时，身后忽然传来了一声惊喜的叫声。
“哟，这么巧，胡公子也在这里，是来报名的吗？”
胡虚回头望去，只见一队六人兵士手指军式长枪，正站在他的身后。
对于那些兵士，胡虚认得皆是那晚在城门外遇见的，而为首一人，正是老张。
这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。胡虚似乎找到了救命稻草一般，赶忙来到他们的身前，忍不住拍了一下老张的肩膀。
胡虚高兴地道：“老张大哥，我可寻得你好久了。”
老张道：“寻我何事？莫非，你们是带来了醉清风酒？”
胡虚忙道：“非也，非也。只是我兄弟走丢了，需要你的帮助。”
老张诧异道：“你们也走丢了一个人？”
——未完，待续——
第一二零章 寻人不得
“又走丢了一个人？此话何解？”胡虚诧异问道。
老张左右张望了一下，见四周人来人往，便拉着胡虚来到了一旁，找了个角落处，说道：“胡公子有所不知，这段时间以来，都城走丢了许多孩子，其年龄大概都和小苗儿一样。”
胡虚问道：“那可曾有小苗儿消息？”
老张摇头道：“暂时没有，不过此事说来话长。昨夜半夜，展捕头找到我家少将军，我也是从一旁听来得消息。听闻昨夜城南又走丢了两个孩子，乃是两个老渔翁的儿女。他们两人还在江边遇上了歹徒，回到家就发现儿女不见了。”
胡虚忽而想起昨天在路上遇见展捕头，其也曾说过这件事，便问道：“小苗儿，加上那老渔翁的儿女，已经是三人了，莫非还有其他人走丢了？”
老张道：“少将军和展捕头共同负责防御都城之事，因此常有往来。拖你们两位的福，我如今得以常在少将军身边，因此也听到不少消息。据展捕头说，除了这三起，都城还发生了十数起这样的小孩丢失事件，年龄都相似。不过，那些小孩就像小苗儿一样，忽然失踪了一般。”
胡虚寻思道，倘若是年龄相仿，凌浪涯和小苗儿他们，年龄也相差不大，莫非也是遇上了什么人，因而忽然失踪了。他急道：“那你可有我兄弟凌浪涯的消息？”
老张诧异道：“莫非方才公子说的走丢一个人，竟然是凌公子？想来不会吧，他既然是修行者，就算遇上歹徒，应该也会自保吧。”
胡虚点头叹道：“确实如此。”当下，他便从昨日早晨时，凌浪涯出门赏雪，至今未归之事告诉老张。
老张听罢，道：“这可奇怪了，莫非真的如少将军所言，都城如今人流复杂，混进了外来的敌人。胡公子，此事我如今要巡查祭典广场，也难以相助。不如公子且去寻少将军，看他意下如何？”
老张本想让同伴带胡虚去寻少将军，但觉得此事背后非同小可，还是自己来得妥当。当下，他便把执勤任务托付给身边同伴，决定自己带着胡虚去寻少将军。
胡虚自然是求之不得，便跟着老张出发。
两人离开祭典广场，一路穿街过巷，不时便来到了一座府邸前。
那座府邸位于城东之处，毗邻巍峨皇宫，其门楣横额上“将军府”三个大字，意味着这座府邸的主人身份。老张带着胡虚从偏门而入。那门口守卫自然是认得此时少将军身前的红人，轻而易举地放行。
府邸庭院深深，四处遍植绿植，没有丝毫的将军府的肃杀之气，反而有几分江南庭院的柔美。但是胡虚此刻心不在此，又哪里有心思来欣赏。
老张一边在前带路，一边道：“此刻丘将军仍在西北边境驻守，少将军回都城后便居住于此。此刻时辰尚早，少将军应当尚未去校场检阅。倘若他去了校场，我们免不了又要再跑一趟了。”
胡虚闻之，觉得此事需要赶紧处理为好，便不由得加快了脚步。老张知道他心中的着急，也不再言说，一直在前带路。
当两人刚迈入大堂时，恰好了遇见了正要出门的少将军丘云。
丘云一见老张，心中疑惑他不去值守为何出现在此，当他看到老张身后的胡虚，便已猜测到几分。他快步走上前道：“胡兄弟，多日未见，如今你可是风头正盛啊。”
胡虚和老张忙恭谨行礼，而胡虚道：“多日未见少将军，甚为想念。只是在下哪有何风头可言，此回求见，不过是有要事请少将军相助，万望少将军相助。”
丘云见胡虚凝重的表情，心中虽有疑惑，但也不急着相询，便拉着胡虚在大堂内落座，吩咐了下人上茶后，方缓缓道：“怎么？究竟有何事，可以难倒一夜万金博美人笑的胡公子？”
胡虚心中虽然焦急万分，但听到一夜万金之言，方知道丘云说的是鸾凤居之事，只好先压抑住焦虑，恍然大悟道：“原来是此事，此等风月，不曾想也会传入少将军之耳。”
丘云笑道：“我又不是那等食古不化之人，对于此等风月，虽甚少涉足，但也颇有耳闻。那夜两位兄弟，以及燃盾门少主马敦，万金竞价赢得和赵宋第一美人的点酥娘相会。自那些村夫俗子传出来后，几乎是全程尽知，你们简直就是当下赵宋风流才子之执牛耳者。”
胡虚本以为当夜一事，只是为了灭灭那楚构的嚣张气焰，未曾想引来了这么大的关注和影响，道：“此时不过是当时冲动之举，实在让少将军见笑了。”
丘云道：“非也非也，兄弟此举，可也是帮我出了一口恶气，愚兄甚为开心。”
这下倒轮到胡虚疑惑了，问道：“此话何解？”
丘云道：“兄弟当日竞价，应该也知道那最大的对手，就是京城四霸的狗霸楚构。那家伙一直为恶不做，欺凌弱小。无论朝堂或私下，我父和其父都不透，而往前时日，我也和他有过不少冲突。此番兄弟灭了他的嚣张气焰，我又怎会不开心。说起来，还得相谢一番才是。”
胡虚恍然大悟，看来这京城四霸，果然都不是好人，便道：“幸得和少将军同道，此等小事，又何须挂齿。说到底，在下今日前来，确实是有要事相求。”
丘云道：“不知何事，能让胡兄弟如此着急，不妨说来一听，我必倾力相助。”
胡虚起身作揖道：“实话告诉少胡虚，我兄弟凌浪涯不见了，欲请少将军相助寻找。”
丘云也是和老张一般差异，显得有些难以相信，而胡虚只好再把凌浪涯失踪之事重复说一遍。
待得听完胡虚之言，丘云站了起来，不时地来回踱步，思考对策。
胡虚见丘云一直在踱步，但又不曾说话，心中几次想要想问，都被老张拉住了。老张忙打着颜色，低声道：“公子稍后，少将军在思索之时就喜如此，但切不可打扰。”
胡虚按耐住心中焦虑，只好重新做了下来继续等待。
良久之后，丘云不再踱步，来到了胡虚跟前，叹了一口气，方道：
“此际敏感时刻，恐怕我等爱莫能助。”
——未完，待续——
第一二一章 紫火图腾
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
——胡不说?《百家宗谱·三教九流·儒家》
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幽深不见日色的天坑秘洞里，凌浪涯脸上黑白之色幻变，生死不明。
老囚徒见此情景，顾不得那新鲜野果，独目看着凌浪涯的表情，露出思索的神色。他坐在凌浪涯身边，身处干枯右手搭在凌浪涯的脉搏上感知一下。
然而，就在他的手就要身上去之时，凌浪涯身上忽然冒出一股无形的气机，竟然把他的手弹开。就在此时，老囚徒身上的小铜钟再度闪烁着青色为光芒，老囚徒略微思索，便把小铜钟取出来重新放在凌浪涯的胸口。
小铜钟的青光蔓延开来，不消片刻便把凌浪涯包裹住，犹如一层保护膜。而凌浪涯受到这股青光的保护，脸色稍微变得好转一些，但片刻之后又骤然剧变，其痛苦神情更胜先前。
老囚徒露出犹豫不决的神色，几番想要伸手又缩回去。这时，凌浪涯痛苦得闷哼了一声，老囚徒长叹一声，自语道：“罢了，你我今日得见，也算有缘。如今助你，就当还那老家伙一个人情吧。”
老囚徒既已做了决定，也就不再迟疑，他的目光变得深邃起来，干枯的右手打了一个响指，冒出了一缕火焰。
火焰呈深紫色，不过一指大小，其升腾不息，使得坑洞的温度极速上升，连洞壁的藤蔓也呈现出枯萎状。
白狐见状，发出哀嚎般的声音，其不断摇头，似乎要阻止老囚徒的行动。老囚徒看了一眼白狐，道：“没关系，就算没有此火，我也暂时死不了。你且先出去躲躲，免得伤了你。”
白狐闻之，感受到洞内不断升高的温度，只得先行岀去，沿着洞壁的石门甬道，再度跑回了地下暗河之边。只是，它在离开的时候，一步一回头，似乎仍然想要阻止老囚徒的行为。只是看到他决绝的眼神，猜到此事已成定局，只好作罢。
待得白狐离去，老囚徒深吸一口一口气，头上白发披散飞舞，指尖一缕紫火闪烁不灭。他伸出手，手指并举，对着凌浪涯的心脏处，点了下去。
那小铜钟遇到紫火，青色屏障渐渐消融，露出一个缺口。紫火触碰肌肤，刹那间，凌浪涯胸口前的衣物灰飞烟灭，露出结实的胸膛。只见他的胸口心脏的位置，黑白之色各占一半，有一线相交，界限分明。那一缕紫火，恰恰落在黑白交界之线。
老囚徒凝神控制着紫火，在凌浪涯心脏位置，上下律动，绘制出一个繁复的图案。那图案玄奥复杂，初始只有轮廓，待得最后一笔落下，赫然是一个紫火图腾。
火焰图腾一成，凌浪涯胸口处一阵紫光泛滥，把那青光屏障隔绝开来。老囚徒此刻依旧已是满头大寒，见紫火图腾已成，顿时大喝一声，指尖火焰瞬间加剧，沿着图腾纹路绕了九圈。
待得最后一圈完毕，紫火大盛，又渐渐消失，终于将紫火图腾，烙印在凌浪涯的心脏处。
老囚徒收回右手，凝神看着紫火图腾烙印成功，终于放下心来。他想要伸手擦擦脸上的汗水，发现右手已经无力举起，不禁叹道：“看来，真的是老了。”
看着凌浪涯逐渐恢复正常的脸色，老囚徒幽幽道：“此举是福是祸，就看你的造化吧。”
只是，凌浪涯却听不到这句话。
此时的他，像是做了一场噩梦，像是让他徘徊在生死边缘。
他从未经历过此种状态，一开始是大腿和后背变得火辣辣地疼，那些黑衣人使用的火焰残存在体内，不断地沿着经脉气窍渗入，涌进了心脏之内。不过，看起来更像是心脏不断吸引着火焰前来，像是要把它们吞噬一般。就在火焰抵达心脏时，不断燃烧起来。
火焰灼心，痛彻心扉。
此时，体内的玄气收到火焰的激发，不断地汹涌碰撞，沿着他的经脉气窍不断肆虐，让他疼痛得难以忍受。玄气和火焰在心脏处汇聚交融，相互碰撞所散发的波动更是加剧了疼痛。
幸好，无论玄气或火焰如何折腾，始终有一道青光包裹住血脉和气窍，让它们不至于受损破坏。
就在凌浪涯觉得疼痛难忍时，心脏外部突然又涌进了一道紫色的火焰。那道紫火一进体内，就呈现出凶猛的姿态，不断沿着血脉寻找从伤口处进来的红色火焰。它一路奔行，见到红色后便像猛兽吞噬猎物，把那些残存的红色火焰吞噬得一干二净。
待得把所有伤口处的火焰吞噬完毕，紫火开始沿着凌浪涯的心脏不断盘旋，其后拖着一缕缕微弱的火线，勾勒出一个错综繁复的图案，包裹住了凌浪涯的心脏。而当它成形之后，凌浪涯只感到体内玄气产生变化，从当时的汹涌奔腾重新变得温顺不息，沿着紫火纹路而动，就像流水沿着河道流动。
那些经过心脏处的玄气，再沿着脉络而行，已经不再像以前那样纯色，而是泛着淡淡的浅紫色。
凌浪涯体内的一番交战，几乎让他痛不欲生，好不容易一切稳定下来，他疲惫得再度陷入了昏迷之中。
玄气流动，紫火绕心，凌浪涯体内的气息，终于慢慢平复下来，此刻是真的陷入了睡梦之中。
日月轮转，晨昏更迭，梦中辗转又几回。
过了许久，凌浪涯终于睁开了双眼，醒了过来。
当他睁开眼时，双眼睁闭几回，回过神来朦胧地打量着四周。看到眼前之景，才想起前面之事，他发现自己依旧处在天坑秘洞中，四周空无一人，不见老囚徒，只是原本郁郁葱葱的藤蔓，不知为何呈现了枯萎状。而自己身边到处都是破碎的藤蔓枝叶。
他下意识地坐了起来，惊人地发现身上的伤已经好了，连大腿上的枪洞已然愈合，只留下一个浅不可见的印痕，更不用说双臂和后背的小伤了。凌浪涯惊喜地站了起来，蹦跳了几下，发现确实已经好了。
不过，他发现自己的衣服却是残缺不全，尤其是胸口处更是被烧作一片灰烬。
他低头一看，只见胸口处，有一道紫火图腾，出现生长在血肉上。
至于那个小铜钟，则好好地悬挂在胸膛之中，触摸之温凉。
正当凌浪涯疑惑之时，那熟悉的铁链声传来，只听老囚徒蹒跚走进来，其疲惫地道：
“初入致知界，感觉如何？”
——未完，待续——
第一二二章 野蛮生长
凌浪涯见老囚徒进来，忙破旧衣衫，恭谨作揖行礼，诚恳道：“小子凌浪涯，谢前辈救命之恩。”
老囚徒一摆手，手中掉落了一颗野果，他忙捡起来，才道：“老朽久不入世间，这世俗之礼就免了吧。再者，就算没有老夫，你身怀小铜钟，也是死不了的，老朽不过助你一把而已。”
凌浪涯正要再度感谢，老囚徒再摆手，道：“随我来吧。有什么稍后再说吧。”说罢，他便返身穿过了洞壁小门和甬道，而凌浪涯只好紧随而上。
坐在地下暗河的岸边，老囚徒把手中野果一骨碌地丢给凌浪涯，道：“在这里能填饱肚子的只有这些野果了，去河里把它们洗干净。”凌浪涯慌忙结果，依照他的吩咐去做，同时还洗了把脸，一扫近几日的阴霾。
洗刷干净后，老囚徒拿起一枚野果便吃了起来，顺手还丢了枚给一直在脚下的白狐，而凌浪涯近几日都未进食，此刻醒来才感到腹中饥饿，也不客气地尝了起来。
那些野果遍体通红，足有拳头大小，咬之津液四起，让人忍不住多吃几个。
地底之下，暗河岸边，两人一狐，默默啃着野果。
想来是过于极饿，三分之二的野果都落入了凌浪涯的腹中，而白狐也吃了几枚，老囚徒也不过吃了几枚。待得两人都恢复了些许体力，凌浪涯叫道：“老前辈。”
老囚徒道：“我知道你心中有许多问题，反正在此多年也未曾有人到访，今日心情尚好，便不妨解答一下你的疑惑吧。”
凌浪涯站起作揖道：“感谢老前辈。”
老囚徒笑道：“老朽不喜此等繁文缛节，倘若你再如此拘谨，便离去吧。真不知那老家伙教了你何事。”
凌浪涯闻之，便笑道：“既然如此，那晚辈就不客气了。敢问前辈，和家师有何关系？”
老囚徒道：“想不到你第一个问题是这个，老朽还以为你会比较关心自己的伤势，或者是迈入致知界的疑惑。”
凌浪涯笑道：“毕竟这是我最重要的人，说不关心终究也是假的吧。”
老囚徒望着悠悠流水，仿佛陷入回忆中，良久才道：“那是很多年前的事了，我和那老家伙认识，还是彼此年少之时。我们意气相投，曾经一起并肩战斗，后来也因观念不合曾彼此拔刀相向。倘若真的要算故交，这么多年来，那就算故人吧。”
“那你知道他如今在何处吗？”凌浪涯急切问道。
“你觉得，老朽会知道吗？”老囚徒晃了晃手中的铁石链，无奈地道。
凌浪涯看到那铁石链，心中好奇问道：“不知道前辈究竟是何人？为何被困在此地？”
老囚徒抚摸着那铁石链，摇摇头道：“往事不可追，不提也罢。至于老朽，不过是一个亡国之人，又何足道哉。”
“亡国之人？只是方今世上，不是七朝争霸吗？又何来的其他国，莫非是南蛮等四族？”凌浪涯道。
“悠悠千年，如今世人只知七朝争霸，又何曾记得当年天地一统，万国来朝之胜景。”老囚徒忽然摆摆手，接着道，“老朽忽然明白，为何你对这些事知之甚少了，想来是那老家伙不肯告诉你，这大概也是因为他为当年之事而影响吧。”
“当年之事？可是关于我那师兄之事？”凌浪涯忽然想起，在离别前的最后一个晚上，老人曾对他说了很多他以前不知道的事，想来便是这事。
“纵横家之辈，门人甚少，你师兄本是唯一传人。当年，老家伙把一身本领倾囊相授，甚至连道路给他规划好，每一步都安排好，可谓是无微不至。正因此却适得其反，以至于你师兄心生叛逆，铸成大错。如今，你作为老家伙的唯一传人，想来是他吸取的当时教训，也许会传授你纵横之法，但不再给你规划任何道路，只是让你随心而行。大概这就是你为何犹如白纸一般，什么都不懂的缘故吧。老朽猜想，老家伙就是想让你野蛮生长，不再干涉你的自由与选择。如此看来，这便是他因当年之过，而选择新的方式了。”
凌浪涯沉思道，原来师父是想让自己野蛮生长吗？
只是，这条路该如何走？
老囚徒沉吟片刻，道：“这老家伙当然不愿意把这些事告诉你，不过想来他选择了这种方式，老朽也不便再说什么，关于他的事，我们就到此为止吧。以后的路，终究还是要你自己走的。”
凌浪涯本来还有一堆的问题想要问，见老囚徒不愿再谈及这个问题，也只好压抑住内心的好奇。他只好换了一个问题道：“前辈，方才问我初入致知界感觉如何？莫非我身上的伤，也是因为这个的缘故？”
老囚徒露出无奈之色，疑惑道：“莫非，你身为修行者，竟然连天圣两限都未曾听说？”
凌浪涯尴尬地挠挠头，道：“师父倒是传授过我很多关于修行的知识，但从来不教我如何实践，总是说让我去尝试。此外，这天圣两限究竟是何，他确实没对我提及过，我一直以为修行之道本来就是顺其自然便可。”
老囚徒道：“如此看来，那确实像老家伙的作风，他身为纵横家之主，其修行傲视天下，一直以来自视甚高，当然看不起这来自其余教流的约束之说。尤其是来自儒家的理论学说，更是被他所鄙夷。所以，他不对你说，想来也很正常。
凌浪涯道：“那这天圣两限，究竟为何，莫非和儒家也有关系？”
老囚徒道：“当然有关系，毕竟这一理论极限的提出者，便是出自儒家。”
凌浪涯忽而跪下，恭谨道：“愿求前辈指引。”
老囚徒本想苛责他又是世俗繁礼，但见他诚恳十分，只好道：“罢了，看在老家伙的份上，老朽就给你讲讲吧。有些前尘往事，总得说给后人听，才不至于湮没世间。”
老囚徒盘腿坐好，独目凝视流水，幽幽道：
“在这片大陆上，自有生灵始，纷争无数。不过，这当中以人族天性超然，量多势大，遂天下大势终以其为主。人族所依仗者不过是三道，乃是天道、圣道、人道。其中天道为万道之基，乃自然之道，深藏万物更迭、生克变化之理；圣道为人道之和，乃人世之道，蕴含逐鹿称霸、定国安邦之理；人道为天道之演，乃人生之道，囊括安身立命、为人处世之理。”
老囚徒望着凌浪涯道：“你可知三道之别？”
——未完，待续——
第一二三章 天圣两限
听到老囚徒所言，凌浪涯点头道：“这些简单区别，我曾听他偶尔提及过。他曾说道，修天道，也就是自然之道，乃是以玄气炼魂，汲取的乃是天地自然的灵气，以此求得和天地交融，将天地之力化为己用。至于修圣道，也就是修人世之道，乃是以元力锻炼体魄，注重的是强化自身根本，以此求得以力求道。不过，这人道，乃是人族生存之道，求的是安身立命，为人处世。”
老囚徒点头道：“不错，倘若粗略而言，可以如此区分。倘若以现实而言，大概就是三教九流，乃是修天道的修行者；七大王朝，尤其是军中将士，大多是修圣道的修行者；至于万众蝼蚁，不提也罢。只是三道众生，又如何可以一概论之。有言是远天道，圣道困；远圣道，人道难；远人道，天道崩。这三道相辅相成，若失此离彼，皆不可成。那么，你既然知玄气和元力，乃是划分天圣两道之本，那么知道它们在界限有何异同？”
凌浪涯仔细地回想了一下，似乎并没有提及，只好摇摇头。
老囚徒道：“且不论修人道，单说天圣二道。所谓玄气，注重与天地沟通，乃是天地之力所化；所谓元力，注重与本心沟通，乃是人体潜力彰显。这一外一内，两者不同，也就是玄气和元力的区别。不过，虽然两者方向不一，但也有相同之处。鉴于这相同之处，因此就有了天圣两限的理论。”
凌浪涯道：“那么，究竟何为天圣两限？”
老囚徒此时倒不急着说，吃了一颗野果后，才继续道：“天圣两限，通俗而言，就是修行路上的八个阶段，或者说是八道关口。唯有闯过一个关口，修行之路才会愈发顺畅，而人族也会变得愈发强大。倘若卡陷在某一层次，无法度过某个关口，那么只能停滞不前罢了。这天限八阶，乃是格物界，致知界，诚意界，正心界，立心限，正命限，圣学限，万世限；这圣限八阶，乃是格物界，致知界，诚意界，正心界，修身限，齐家限，治国限，平天限。”
凌浪涯仔细琢磨着天圣两限的区别，如今方知原来修行者之路尚有这八个划分，虽然是普通的四十八字，却代表得修行的漫长终点。仔细思索下，他似乎发现了一些端倪，便道：“前辈所说的天限八阶和圣限八阶，前面的四个阶段为何都是一样，而后面四个阶段却不一样呢？”
老囚徒笑道：“想来你也猜到，虽然修行者所行方向不同，但终究是人族之体，只会殊途同归。前面四阶，谓之格物、致知、诚意、正心，即无论是天道或圣道，最初的修行都是从本心出发，需要遵从本心，因此才会有相同的划分，但抵达正心界之后，由于基础和修行方式的差异，两者区别愈发明显，因此才会有后续的四限不同。”
凌浪涯道：“那这两者，究竟孰强孰弱？”
老囚徒嘿嘿一笑，道：“孰强孰弱，又怎么可以一概而论。虽然天圣两限有着明显的区分，但倘若斗争起来，讲究的是天时地利人和的结合，就算再强大者，也偶有阴沟里翻船的时候。就拿你前几日和黑衣人的战斗来说，以你自身的实力，未必就会弱于他们，甚至犹有胜之。只是他们人多势众，而且你与人经验不足，因此才落得重伤的下场。如此看来，这强弱之分，虽有自身实力的缘故，但天时地利，也是缺一不可。”
凌浪涯眉目紧皱，反复回想着前几日的场景，确实如老囚徒所言，倘若不是他们不熟水性，自己也不会逃到此地，这是自己的地利。倘若不是他们人多势众，自己也不会被围攻受伤，这是他们的人和。看来，果然是自己经验不足的缘故。
忽然，凌浪涯脑光一闪，惊骇问道：“前辈，我似乎并未曾和你说过前几日的事，你又如何得知？”
老囚徒笑道：“这有何难，老朽虽被困此地，但也有探子报信，关于你前几日的事情，皆是它们告诉我的。”
凌浪涯疑惑道：“探子是何人？”此话一出，他顿时醒悟过来，目光落在了白狐身上。自己是被白狐带到此地才能遇见老囚徒，而且白狐明显对老囚徒非常温顺，显然是早已认识，莫非是白狐告诉他的？
老囚徒道：“确实非人也，乃兽也，不过不是白狐。”说罢，老囚徒把手伸进了白狐的脖子毛发中，一只通体雪白的寒蝉鸣叫一声，爬上了他的干枯的身背。
老囚徒用手指逗弄着寒蝉透明晶莹的双翅，幽幽道：“关于你这几天的事，都是这只小家伙告诉我。它平常都是待在白狐的毛发下，但对于周边一切事物感知甚强，而且能以蝉鸣叙述出来，恰好老朽也能听懂蝉语，便知道了。”
凌浪涯下意识地瞪大了双眼，一脸诧异道：“前辈，你能听懂蝉语？素闻寒蝉不过秋，而如今已是凛冬时节，莫非这寒蝉是异兽？”
老囚徒忽而手背一抖动，那寒蝉张开双翅，在空中盘旋了几圈后落在了凌浪涯的手背上。凌浪涯赶紧凑近打量着它，唯一觉得不同的是它通体雪白，和常日所见的黑蝉之色截然不同，但却看不出有何异同，只好眼巴巴地看着老囚徒，期望他能给予答案。
老囚徒抚摸着白狐的毛发，道：“这寒蝉，可以说是异兽，但也可以说不是。”
“此言何解？”
“那么，你可知人族和异兽有何关系？”
凌浪涯道：“人族和异兽，难道不是水火不融，一直为敌？”他蓦然想起在供稻庄遇见的血眸耳鼠，这种异兽嗜血杀人，让自己和胡虚也差点陷入绝境。倘若不是两人运气较好，也不能从那溶洞中逃出来。只是，他又想到在禁忌凶地的异兽，他们经常和自己战斗，但却没有任何的敌意。一时之间，他陷入了犹豫之中，不知道此言是否正确。
老囚徒摇摇头，道：“世间之事，黑白难辨，哪能够一线划分。正如人有好坏之分，异兽也有好坏之别。如今你所看到的寒蝉，虽然其体是异兽，却被誉为灵骑。”
凌浪涯问道：“异兽之别，又当如何？”
——未完，待续——
第一二四章 寻人启示
爱莫能助？为何不能助？
胡虚心中一乱，便想问为何不可相助。心中想到，确实也是，两人不过相识数日，哪怕丘云和自己两人交好，但其毕竟是高高在上的军官，愿意结交二人，更多的是看重两人的实力。倘若自己两人实力不足，恐怕也不得到他的重视吧。
这红尘乱世，你处于什么层次，就结交什么层次的人。若想往上爬，结交更优秀的人，终究还是需得提升自身实力，否则也不过是乌鸦攀凤，沦为笑柄罢了。
胡虚低叹一声，拱手道：“既然如此，那就不打扰少将军了，在下先行告辞。”
正当胡虚转身欲走，丘云急忙一把拉住胡虚，道：“兄弟误会我也。”
胡虚停住脚步，道：“其实在下明白，少胡虚公务繁忙，确实不该相扰的。想来我那兄弟不过贪玩未归罢了，在下再寻其他法子便是了。”
丘云道：“兄弟此言差矣，你我相识虽不长，但颇为投契，我又怎会不相助。我方才言道爱莫能助，并未是不愿相助，实在是此刻抽身不开，倘若可以，请听我一言，或许会给予你建议。”
胡虚虽然平时谈笑风生，看起来谦谦有礼，但其傲气也并不旁人来得少，其生平甚少求人相助，此番既被凌浪涯失踪之事扰乱心神，又被丘云一声拒绝，便觉得事不可为，也就不想勉强。此刻冷静下来，听得丘云之言，忽然猜测出丘云心思，便歉道：“少将军，在下生平甚少朋友，只得浪子一人。倘若少将军愿意相助，在下自愿为少将军效力，保得祭典成功。”
丘云心中一喜，他方才之所以一开口拒绝，自然便是想换个人情和承诺。毕竟几人虽有交情，但相交并不深，此刻有了这番人情纠缠，自然便会愈发熟络。果然，胡虚如他所想，做出保祭典成功的诺言，哪怕仅限于此，但对于目前的他来说，也已经足够了。
此等官场言语，其深藏的含义，自然不是字面意思。
丘云混迹官场和战场，自然深谙此道。而胡虚此刻求人相助，既然猜测到其意，也不得不低头。
这世上，最难还的是人情债。
丘云若无其事道：“兄弟，我此刻没法帮你，皆因今日乃是祭典开启报名之日。此后未来一段时间，估计我也要忙碌于祭典之事，无暇估计其他事情。既然凌兄弟也是修行者，肯定会有自保能力，想来也不会有何大问题。虽然我无法抽身，但我还是可以派老张，再添两名兵士，一起助你寻找，你意下如何？”
胡虚心想，虽然只有三人，但总比自己孤身一人要好。拱手谢道：“谢少将军。既然此事有张大哥帮忙，当然甚好。”
老张心中颇喜胡凌两位少年，不仅是因为他们是从清风小城来的，更是喜欢他们的行事方式，此刻见少将军派自己和胡兄弟一起寻人，又不用终日守着祭典那样无聊，自然乐得相助。老张忙行礼道：“谨遵少将军吩咐。”
丘云道：“既然多了三人相助，不知兄弟想要去何处寻？”
胡虚沉默一下，摇头道：“我兄弟二人初来乍到，除却少将军，并无相熟之人，暂时未有头绪，不知少将军可有建议？”
丘云道：“我虽只有三人助你，但却有一个不可，一个建议，一个相助可供参考。”
胡虚大喜，道：“愿闻其详。”
丘云道：“首先是不可行之建议，虽然兄弟那夜和燃盾门少主马敦交好，一起去了鸾凤居，也许会想过寻求马敦相助。但此刻祭典报名刚开启，不管是燃盾门或是其他三门，甚至是小说家诸位，也许都会和在下一般，忙于祭典之事，无法抽身出来。因此，如果兄弟想要找小说家之人相助，恐怕是不可。”
胡虚点头赞同，道：“我本也想过寻马敦相助，但少将军此言有理，既然马少主也无法抽身，那在下就不再打扰了。那不知道可行建议，又是如何？”
丘云道：“虽然马敦不行，但你们那夜一掷万金，博得美人笑的点酥娘，也许可以相助你。”
“点酥娘？”胡虚诧异道。他确实没有想到，此人不过一个风尘女子，虽然名气甚响，但不过一弱女子，并没想到其可以相助。
丘云道：“那也一掷万金之举，已让点酥娘的身价飙升，稳坐凤炎都城头牌之位，旁人更无异议。她虽一风尘女子，但认识的达官贵人显赫子弟无数，人脉关系更是通达。更何况那夜之后，更发生了一件大事，让点酥娘声名愈盛。不过，这件事也是因兄弟而起，想来她也会感激你们，会愿意相助。”
胡虚等人离开鸾凤居后，忙着其他的事，并不知道后来发生了何事，问道：“不知此后发生何事，会让点酥娘感激？”
丘云道：“这也是我刚得来的消息。听闻你们那夜之后，鸾凤居每日夜里，再度掀起了竞价见美人之举。在此后的第二天夜里，那狗霸楚构重返鸾凤居，本来想再次竞价，一消怒气。不过，这时候出现了一个人，一举挫杀了楚构的嚣张气焰。”
“不知是何人？”胡虚对于这人心生好奇，忍不住问道。
丘云摇头道：“关于此人，我们尚未查清。此人并非男子，乃是一名女子。那夜，她出手阔绰，其言道，既然有人曾出万金，那么她出三十万金，承包了点酥娘在即日起至元宵前的日子。”
“多少？”胡虚咽了一口气，难以置信道。
“三十万，黄金。”丘云揉揉眉，说道，“初始我也难以置信，但却是事实。大寒至元宵，几乎一月时光，三十万金，也是一夜万金。此人出手之阔绰，直接气得楚构大吼三声，扭头就走。”
胡虚想到自己羞涩囊中，道：“果然，都是有钱人啊。不过三十万金，而且是一名女子，想来这人来头也不少吧。”
“确实，我们对正查此人，不过那夜竞价结束，听闻她就一直在鸾凤居内，甚少出来。倘若胡虚此番求见点酥娘，应该会遇到此人也不一定。”
胡虚心想，既然点酥娘有此人脉，说不准自己便要去相求一次了，但愿她不会因为那三十万金，而忘了曾经花了万金的自己吧。
想罢，胡虚道：“不知这一个相助，可是让老张三人协助在下？”
丘云摆手道：“非也，老张他们助你，也不过举手之劳。而我想助你之事，却关乎祭典之事。”
“不知何事？”
“不知兄弟，可曾准备报名资料，可曾拿到祭典报名资格？”
“那个，似乎都没有。”
——未完，待续——
第一二五章 报名事宜
听闻胡虚没有相关的报名资料，丘云解释道：“兄弟可知，这一届不同往届。王宰相言道，以此择优，因此拟定了新的规则，需要具备一定资格方可以参加。至于相关的要求，早已通过州府下发，莫非兄弟未曾见过？”
胡虚摇摇头，他近年来来一直甚少在大的州府县城生活，一直在清风小城此类的偏僻乡里混迹，对于外界消息也没有以前的灵通。此外，他和凌浪涯来了都城之后，也以为只要在报名当日，前去报名即可，未曾想还需要一些资料证明。
胡虚问道：“不知祭典报名，需要何等材料，毕竟还有数日，我可前去准备。”
丘云道：“报名分两种，一种乃是针对州府文人士子，一种乃是针对修行者的。倘若常人要参加祭典的明祭，需要是年龄符合，且在该州府近年文士考试前五十名，此外需要得到当地州府的证明文件。此等才学证明，是常人参加明祭的最基本条件。”
胡虚粗略一算，道：“本朝二百三十五州府，每州府五十名，岂不是有万名少年英才。”
丘云点头道：“确实如此。不过，修行者却不在此列。因为修行者乃是各朝所争相笼络的对象，因此本朝对于修行者参加，也有相应的条例。只需要修行者出具修行证明或现场展示修行能力，并且由本朝官员两名官员担保的凭证，即可参与。当然，对于祭典的明祭和暗祭，大部分修行者都是冲着暗祭而来，像明祭这样的小打小闹，很多修行者都看不上。”
胡虚恍然大悟，皱眉道：“既然如此，那我等应该需要本朝两名官员的担保，再到现场报名。”
丘云笑道：“确实如此，不过此时就不用兄弟担心了。我好歹在朝为官，又是祭典的秩序守护者，再找一位官场同僚，这一份证明还是能弄出来的。至于修行能力证明，我虽未曾见过，但也知晓你们在供稻庄之事，帮你们弄一份也是可行的。因此，报名之事，交给我即可。”
胡虚知道，丘云此举乃是实实在在的笼络，既是相助他们，也是把他们绑在了一起。对于并不算熟络的两人，能得到他的帮助，可谓是十分尽心了。当下，胡虚慌忙拜谢道：“如此一来，当是万分感谢。”
丘云道：“小事一桩，兄弟莫要在意。对了，倘若登记修行能力，不知兄弟的能力是何？”
胡虚沉默一下，也不再相瞒，道：“火。”
“火？”丘云沉吟片刻，道：“莫非兄弟是小说家之人？”
胡虚摇摇头，道：“非也。乃是机缘巧合之下而修得。”
丘云明白，虽然三教九流皆是以自然之力而行，但大陆广袤，自然之力无所不在，终究会有一些人会获得天大的机缘，获得自然的垂青，修得玄气，成为独立于三教九流之外的修行者。在他看来，也许胡虚也是获得这样的机缘。
当下，他也不再询问，道：“那凌兄弟了，其能力又是何？”
这倒难倒了胡虚，毕竟他虽然见过凌浪涯的能力，也凭借自己的学识勉强猜测出了凌浪涯的玄气为何，但同样的他也知道，凌浪涯的这种能力，是他的身份最明显的象征。倘若暴露了，免不了引来一些麻烦。此外，不知道他的这种能力，是否真如在他所知道的那般，有着别样的效果。
见胡虚沉吟不语，丘云露出了疑惑的表情，问道：“莫非兄弟也不知？”
“火。”胡虚说道。
“也是火？”丘云再度确认道。
胡虚深知凌浪涯的身份不可暴露，只好先行替他隐瞒，倘若他的玄气具有那种传说中的效果，那么自己到时候相助他一把，让他习得火之玄气，应该可以蒙混过关。倘若不可，那他们只好再想办法了。想到此处，胡虚点头道：“确实如此。我兄弟二人得了一份机缘，因此修得此道。”
丘云深知每个人都有自己的秘密，因此也不再询问，便道：“既然如此，报名之时，交给我即可，兄弟就莫要担心了。如今凌兄弟未归，事不宜迟，就请兄弟再费心神去寻找了，我也会让手下的兵士留意一下。倘若有消息，我便派人通知你。”
既然此事已了，报名又不用自己再费心，又得了老张三人相助，胡虚也不再拖延，便告辞离去。至于丘云，则是忙着去校场检阅，安排祭典事宜。
当老张把另外两名兵士叫上后，出得门来，站在将军府门前，一时不知去往何方，只好望着胡虚。老张问道：“胡兄弟，此刻我们该去何处？”
胡虚看着将军府前的门额，沉吟片刻后，道：“既然少将军让我先去鸾凤居跑一趟，那我等先去鸾凤居跑一趟，希望会有收获吧。此外，还有一事，需要一个人替我去樊楼，向樊楼掌柜传一句话。”
“樊楼？”老张道，“不知要传何话？”老张没有想到，胡虚竟然和樊楼掌柜也认识，似乎并不是简单之人。但他清楚知道自己的角色定位，不该询问的事绝不相问。
胡虚道：“因为我昨日曾帮助樊楼掌柜一个小忙，想来他也会助我。如今寻人要紧，也顾不得那么多面子了。我想找一人替我传话，说昨日相助樊楼的公子，欲要他帮忙寻找一个人”
老张道：“此事好办。交给我们便可。”当下，老张便让其中一名兵士去报信，并且把凌浪涯的衣着相貌告诉他。那兵士领命而去，而胡虚三人也不迟疑，就向着鸾凤居去。
一路穿街过巷，不时三人就到了鸾凤居时。只见白日的鸾凤居丝毫没有夜晚时的热闹，大概是姑娘都因春宵而沉睡未醒。昼夜颠倒的鸾凤居，在白日倒是清净许多。
胡虚心知求见需要另想法子，便报出前些时日一掷万金的名号，托侍从找到了老鸨悦姑。那悦姑刚睡醒不久，一听是金主来此，也顾不得梳洗，便小跑出来。听闻胡虚的来意，想到湖畔小楼此刻有另一名金主，但又不好拒绝，只好先说通传一声，看点酥娘意下如何。
待得侍从通传回来，说点酥娘请胡公子登楼一见。悦姑虽然疑惑那金主为何不阻止，但不好相询，只好在前带路。
当胡虚一行人到了湖畔小楼，悦姑便行了一个万福，先行离去。
胡虚站在小楼前，想到那夜春宵，心神一动，便不禁敲门。
一声门响，一名女子应声开门，露出了其身影。
胡虚见之，失声道：“你为何在此？”
——未完，待续——
第一二六章 异兽灵骑
方今去圣久远，道术缺废，无所更索，彼三教九流者，不犹愈于野乎？若能修六艺之术，而观此三教九流之言，舍短取长，则可以通万方之略矣。易曰：“天下同归而殊途，一致而百虑。”
——胡不说?《百家宗谱·三教九流·序》
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老囚徒打了一个响指，寒蝉低鸣一声，又重新飞回到白狐身上，掩盖在雪白的毛发中。
老囚徒道：“人有好坏之分，方引发世间纷争；异兽有好坏之别，方引起人族觊觎。在这片大陆上，人族如今群体实力强大，堪称大陆主宰者。然而，异兽之众，种类繁多，实力也并不比人族弱。只是在人兽争斗面前，人族能够同心协力，以团体之力抵抗异兽冲击，而异兽由于种族差异，不能同心协力，因此才会被人族逐个击破，落得如今被驱逐的下场。此外，由于异兽的尸体和体魄，对于助力人族修行效果甚大，也更加剧了人兽冲突。万千异兽中，有些实力强大的，其能力并不比人族的顶尖修行者弱。所以呀，这场人族和异兽的战争就一直持续至今。”
凌浪涯道：“正是因为战争并非完全是好事，所以才衍生了不同的阵营，因此才导致了好坏之别？”
老囚徒点头道：“不错。在这多年来的战争中，由于立场的不同或能力的差异，有异兽被人族肆虐，也有异兽被人族驯服，或者缔结盟约。这些被驯服和缔结盟约的，与人族关系甚为友好，就被人族誉为灵骑。至于不可被驯服者，方是异兽。”
凌浪涯渐懂得这种区别，寻思只见，难道那些在禁忌凶地的异兽，都是被那个老人所驯服，所以才不会伤害自己。甚至是自己家里的那头老白猿，想来也是因为这样的关系，才会像仆人一般服侍自己。想来，老白猿也是一头灵骑，而不是异兽。
想到这里，凌浪涯问道：“那如何驯服异兽，或者是与异兽缔结盟约？”
老囚徒笑道：“怎么，你一个修天道的修行者，对此也有兴趣？”
凌浪涯同样笑道：“只是好奇想了解，前辈所知甚为丰富，小子也只是想多学些，可不想再重蹈覆辙。”
老囚徒道：“修天圣两道者，在对待异兽的方式上，还是有所区别的。常理而言，一般弱小的异兽，在强大人族的实力面前，皆可被驯服，这种弱小的灵骑，不过是把异兽当做外力工具使用，其实于己并无多大收益。唯一有用的，就是和异兽缔结盟约。只是，这种方式颇为困难，需得拥有缔约之法，而且要和其心有共鸣，获得异兽认同，方可如此做。否则，只会伤害到自身。这种方式虽然困难，但要求也更高，而且具有唯一性。”
凌浪涯道：“何为唯一性？”
老囚徒道：“你可知，修天道者，寿命长愈千年；修圣道者，寿命长愈数百年；至于修人道者，人生不过百年。但是，越强大的异兽，寿命愈长，甚至可达千年万年。而人族和异兽缔结盟约的机会，耗尽此生，也只有一次。倘若盟约过多，则会遭受反噬，危及生命。只是，依旧不能一概而论，依然会有例外者。常理而言，越是和强大的异兽缔约，需要承担的风险愈大。但是，倘若缔约成功，修行者可以获得灵骑之力，甚至和灵骑融为一体，其修行者的实力会突飞猛进。”
凌浪涯沉思片刻，理解着老囚徒所言，道：“越想要获得强大的力量，就要承担越大的风险，也许世上从来就无捷径可言。”
老囚徒感慨道：“确实如此，这悠悠世间呐，人族的勾心斗角不断，异兽的肆虐挣扎不停，更何况现在三教九流尔虞我诈，七朝纷争烽火不停，不知何时方得和平安宁。天下大同，何其艰难。”
天下大同，何其艰难。
凌浪涯蓦然想起那个老人让他做的是，一统三道，颠覆七朝。
莫非，他想要的，也是天下大同吗？
正在思索间，他看到温顺的白狐，便问道：“前辈，莫非这白狐和寒蝉，是前辈驯服或者缔约之灵骑？”
老囚徒摇头道：“非也非也。老朽当年曾有机遇，学得一鳞半爪的兽语，这寒蝉乃是老朽偶遇之物，见其灵异，因此驯服来把玩，没想到如今却成为了老朽的耳目。倘若没有它，老朽也许对外界之事，早已失去的消失。至于这白狐，并不是驯服也不是缔约，而是报恩。”
“报恩？”
老囚徒道：“确实如此。其实异兽皆有灵，只看能否被世人所懂罢了。当年老朽年少时，曾救过它的一命，后来它为了报恩，就一直跟随在老朽身边，直到如今。不过，老朽却没有对它进行驯服或缔结盟约。所以，严格意义上讲，它依旧是一头异兽。以前是实力不足以匹配，后来老朽遭遇劫难，更加没有资格和它缔结盟约。如此想想，未曾缔约也是好事，也免得祸害了它吧。”
仿佛听懂了老囚徒之言一般，白狐低声叫了数声，蜷缩在老囚徒的脚下，异常温顺地。
老囚徒见之，低声自语道：“这白狐，可非寻常物啊。”
不过，凌浪涯并没有听到这最后一句话，他听到老囚徒前面的话时，脑海里满满地都是曾经和白猿相处的时光片段，还有那些在深山中和异兽相争的时日。倘若一人只可缔约一头异兽，想来那个老人是以强大的实力驯服了它们吧。如此看来，那个老人的实力得有多强大，才能驯服这么多异兽？
以前虽然总听闻三教九流，既然纵横家能够立于此位，想来也不会差。但他只是有一个模糊的概念，如今听到驯服异兽之举，终于有了直接的感受。
想到这里，搞明白了异兽和灵骑之别的凌浪涯，心中又对修行者充满了好奇，便再度问道：“前辈，对这异兽和灵骑之分，我已有初步了解。想来以后面对异兽，也许我会更有把握。只是，有人曾告诉我，和人战斗是和异兽战斗不一样的，这修行之道，乃至于你方才所提的天圣两限，又有何需要注意之事？”
老囚徒揉揉眉心，道：“我真不知道，那老家伙究竟有没有传授你什么，还是真的打算让你野蛮生长，所以什么都不说。关于三教九流之事，这些基本的常识，莫非他也不曾告诉过你吗？”
凌浪涯耸耸肩道：“我曾问过相关的事。可他说瞧不起他们，而且说我以后遇见就会知道的。”
“果然，这老家伙就是自视甚高，视世间英豪如无物。”老囚徒叹道，“罢了，既然开了头，老朽就再给你讲讲这三教九流之别，免得你这小子懵懵懂懂，最后沦为常人。”
——未完，待续——
第一二七章 三教之别
听到老囚徒欲要再指导，凌浪涯诚恳道：“愿听前辈教诲。”
老囚徒笑道：“也不用觉得我教你何事，这不过都是三教九流之常识罢了。毕竟老朽曾欠老家伙的恩情，虽然认同他这种让你野蛮生长的方式，但一些常识之事也是有必要知道的，如今就让我代他讲给你吧。”
听闻此言，凌浪涯心中有一种回到那木屋门前，坐在石板凳上，听着老人讲故事的感觉。这一刻，他无比想念那段时光。那段回不去的时光，是他此生难以忘却的记忆。
心境又波动之时，只听老囚徒问道：“三教九流，你可知有谁？”
对于这种最基本的常识，凌浪涯依旧是知道的，便答道：“当今修天道者，以三教九流为首。三教乃是儒、道、墨三家，而兵、法、农、杂、名、方技、小说、阴阳、纵横，合称九流之数，紧随其后。余者的诸子百家，则呈现出竞相争鸣的局面。”
“那么，既然如此厉害，那你可知为何儒道墨并称三教，而其又以儒家为首？”
凌浪涯一时语塞，他一直以为三教九流，只是世人的划分，实则三教和九流并无多大差异，此刻方知原来两者依旧有所区别，只好问道：“莫非是因为他们的实力最为强大，所修玄气最为厉害？”
老囚徒道：“儒道墨三教，之所以能称雄天道，皆因他们除却玄气修行不弱于其他九流，更有其所不及的能力。那就是儒家之气与理，道家之符与阵，墨家之机与侠。此三家之长，非九流可比，因此他们得以并称三教，位列修天道之首。”
凌浪涯对此思索片刻，依旧一知半解，问道：“这三家之所长，究竟是何解？”
老囚徒忽然从暗河边，捡起一颗小石子，画了三个圆圈，他一边比划一边道：“那么，先说三教之墨家。墨家之机，乃是机关之术，即利用土石木器等工具，打造机关之物。这些机关之物精妙绝伦，倘若有玄气支撑，甚至可以与人象征。墨家之侠，乃是其倡导的侠义之心，在墨家巨子的带领下，以十游侠为助，墨家弟子潜行世间，锄强扶弱，专好做不平事，因此最深得人心。正是由于墨家之机关术和侠义心，使得墨家可以位列三教。”
凌浪涯点头道：“原来如此，那么道家之长，就是符与阵？”
“不错。”老囚徒道，“道家之道符，乃是将玄气融入一纸符篆之中，使得其具有玄气之力，因其符不同而产生不可预测之妙用。至于其阵，则是指道家的阵法，通过数人或百人之力，以阵相衔接，形成合围之势，能够达到以弱胜强的效果。既有一人可用之道符凭借，又有多人阵法的以弱胜强，使得道家也可以位列三教。”
凌浪涯道：“既然墨家和道家，都有这样的能力，那儒家的气和理，又是何解？”
老囚徒道：“方才老朽和你说的，天圣两限，八阶之分，你可知出自何处？”
凌浪涯恍然大悟，道：“儒家？”
老囚徒点头道：“确实，天圣两限乃出自儒家先祖孔圣，其在研究修行之道，分析修行利弊，总结前人经验之时，提出的前所未有的理论。正是这一套理论，区分了天圣两道，划分了修行之路，让世间所有修行者，在修行之路上都有所预知，有所明确，而不是以前的盲目摸索。可以说，正是因为儒家的修行之理论，指引了世间修行者的前进方向，才造就了如今的局面。这就是儒家之理，一举奠定了世间修行者之路的理论。”
凌浪涯感慨道：“以一己之力，奠定世间修行路。这儒家孔圣，可真乃神人也。”
老囚徒同样感慨道：“孔圣之举，确实福泽世人。而且，儒家所修玄气，乃是光明之气，相传源于苍穹之日，乃是世间之浩然正气，是最光明正大的磅礴玄气。儒家子弟，以光明玄气御剑，其剑法可谓举世无双。正因为此，儒家才得以位列三教九流之首。”
听罢关于三教之分析，凌浪涯才深深地感受到，三教的实力究竟有多深厚。至于其他九流，虽然比不得他们，恐怕也不会稍逊多少。不过，于此同时，他也开始忧心起来，这一统三道，是何其艰难。
只是他依旧想不明白，为何那个老人要给他出一道这样的难题。孤身一人的他，又有何德何能，可以承担这样的重任，并且能够成功呢。
一时之间，愁绪满怀，凌浪涯下意识地叹息一声。
老囚徒笑道：“怎么，听到三家实力，心里不舒服，还是害怕了？”
凌浪涯难得找到一个可以肆无忌惮地讨论此事的人，此时听他一番言论，更是充满了感激之情，对于心中所隐藏之事也不想再隐瞒，便道：“非也。只是我师父曾有言，想让我试一下一统三道，统一七朝。可是，我孤身一人，此刻连几个黑衣人都打不过，又何谈做成此事。所以，我一直在思考，为何师父一定要让我这样做。”
老囚徒脸色微变，沉声道：“那老家伙，当真让你一统三道，统一七朝。”
凌浪涯点头道：“他离去那天，确实是如此说的。”
“当真？不曾说谎？”
“千真万确。”
听得凌浪涯的多次承认，老乞丐一时沉默不语，陷入了深深的思索之中。他只是用独目怔怔地望着暗河流水，直到凌浪涯心中已忍耐不住欲要询问，老囚徒才回过头来，沉声道：“以后关于此言，你不可与任何人说，明白与否？老朽就当未曾听到此言，你也未曾言说过，知道与否？”
凌浪涯一时不知所以，下意识地点点头，就当作了回答，但脸上的茫然却遮挡不住。
老囚徒叹道：“若在世人看来，此言不过狂妄也。然而，若你身份暴露，再加此言，那你必死无疑也。”
凌浪涯带有歉意道：“前辈，我懂了。关于此事，我往后不再提及。只是难得找到一个可以谈内心秘密之人，一时不慎便说出来，望前辈莫怪。”
“修行之路，休要轻易相信任何人，连最亲之人也不可。”忽而，老囚徒再叹一声，道：“罢了，此事休要再提。”
凌浪涯非常懂事地叉开话题，道：“那敢问前辈，这三教九流，各有所长。关于我纵横之长，前辈可有所了解？”
老囚徒一脸疑惑，道：“你不知？”
凌浪涯挠挠头，无奈道：“只知纵横理论，不知如何使用，因此才落得如斯田地。”
听此，老囚徒有想揍一顿那个老家伙的冲动。
——未完，待续——
第一二八章 纵横玄气
一想到凌浪涯既然连自家门派的情况都不曾知晓，老囚徒虽然只是一个外人，但也心中不免有气。在他看来，就算是让他自己野蛮生长，也不至于连自己门派的修行之道都不曾告诉吧。
凌浪涯见老囚徒气愤的表情，弱弱地道：“前辈，如果你不知道没关系的，我回去自己再思考一下他所说的过，也许就会理解的。虽然我理解能力差了点，但记忆力却是很好的。”
老囚徒没好气地道：“你能在只有理论没有指导的前提下，如此年纪入致知界，已经算是资质可行。想来就算是三教九流的年轻一代，除却一些特殊的天纵之才，实力也不过如此。只是，相比于他们，无疑你的战斗经验和实践能力，相比于他们都是稍逊一筹，这确实也是你这次为何受伤的原因之一。非实力不足，乃经验欠缺也。”
凌浪涯没想到老囚徒对自己的评价如此高，心中诚惶诚恐道：“前辈，你说我如今的能力，可以和三教九流的年轻一代相媲美，可根据我自身感知，我似乎连我朋友都打不过。”凌浪涯想到胡虚在清风楼和供稻庄的战斗情景，确实比自己表现得更好。
老囚徒随意问道：“那人是何家之人？姓甚名谁？”
凌浪涯答道：“他姓胡名虚，使用火之玄气，虽然他未曾告诉我身份，但我猜测其是小说家之人。不过，他似乎和小说家有着仇恨。”
老囚徒独目一凝，疑惑道：“姓胡？他和当今的小说家之主胡九道有何关系？”
凌浪涯摇头道：“这我就不清楚了，他也未曾告诉我，我们本来猜测到彼此身份，正要坦白的。但前几日我们分头行事，还没来得及说，我就陷在这里了。”说到这里，他不禁低落下来，不知道胡虚现在究竟怎样了。
老囚徒失声道：“他能猜出你是哪家弟子，何人门徒？”
“确实如此，有一次我和他在溶洞中和异兽战斗，他见过我使用玄气，大概是这样猜测出来的。”
老囚徒摆手，道：“这不太不可能。纵横门徒，其玄气玄奥难测，更有诡辩之能，旁人轻易辨认不出。再者，自当年一事，老家伙不再入世，纵横玄气数百年未曾现世，世人更加未曾见。倘若他能出从你的玄气中，就能辨出你的身份，那么此人必定不是常人。如果此人是小说家之人，有此学识得知此秘闻，一定和胡九道有很深的关系。就算是老朽，倘若不是识得小铜钟，认出这是故人之物，也不会认出你是纵横门徒。”
凌浪涯点头道：“好，倘若此番能出去，我会和他谈清楚。”
老囚徒忽然伸出感慨的手，抚摸了一下凌浪涯的头，由衷道：“小子，虽然你我只有一面之缘，不过从你救白狐之举，加上又是故人之徒，我想你的品性必定不坏。但你那个朋友，倘若真和胡九道友关系，而且你内心不是十分认可他，还是不要把你的身份告诉他比较好。说之，若是朋友，你只会连累他；若是敌人，他则会连累你。彼此连累，又何必呢。”
听着这一番肺腑之言，凌浪涯才明白为何那个老人不让自己把身份说出去，也许亦有这样的原因。因为他能猜测到，能够让凌浪涯说出身份的，必定是让他信任之人。但这个身份会连累彼此，所以不如不说为好。凌浪涯开始慢慢觉得，那个老人所有的言语，似乎都深藏着一层秘密或者更深含义，需要自己去体会和思考。
只是，对于自家的身份，凌浪涯依旧不知道为何不能说出去，为何堂堂的三教九流之一的纵横家，如今会沦落到修行者皆要追杀的地步。他猜测到当年肯定发生一些事，才会导致这样的状况，也许眼前的老囚徒也知道，但他却不会说。
老囚徒似乎猜到了凌浪涯所想，道：“当年之事，若你有机会再见到老家伙，当面问他即可。在这件事上，确实事关重大，他没有说，我也不会告诉你。所以，如果你想要找到答案，只能靠你自己去寻找了。不过，关于纵横玄气，老朽倒是可以再给你一些指点，让你少走一些弯路。”
凌浪涯道：“请前辈指点。”
老囚徒先不言语，只是伸手指着凌浪涯的裸露胸膛，在心脏位置的表面，有着一个紫火图腾。凌浪涯知道，因为自己迈入了格物界，所以导致外伤全好了。不过他也很疑惑，为何醒来后心脏处会出现这样的图腾。
老囚徒道：“这一紫火图腾，乃是源于老朽的玄气。玄气乃取天地之气，若是常人一生只可修一种，不可兼容。可你想想，为何你的玄气和老朽的玄气却能相安无事，和平共处？”
凌浪涯抚摸着胸膛处的图腾，闭目感知体内玄气的流动，察觉到体内确实有两股玄气，但并没有相互碰撞争斗，反而是水乳交融般行走体内。感受到玄气的变化，凌浪涯忽而醒悟过来，道：“莫非，我纵横家的玄气，可以和其他玄气兼容？”
老囚徒点头道：“不错。当时你身负剑枪之伤，又从百丈洞顶摔落，幸好你体魄尚好，还能够支持得住。只是，那些袭击你的黑衣人，应当也是小说家门徒。尤其是大腿上的枪伤，残留着一股小说家的火之玄气。在你受伤之后心神失守，无法自主抵御这些玄气入侵，使得它们沿着经脉进入了你的心脏，激发了你的玄气和它们的冲突。当时的你已昏迷，且本来积淀深厚，已经处于格物境巅峰。虽然有小铜钟护住经脉尚不至死，但这种冲突也许会导致你伤势加重，甚至影响修行。那时候，老夫回来恰好看见，探知你体内气息，便自作主张地用自身玄气，吞噬了那黑衣人的玄气。想到纵横家玄气之秒，便自主地将玄气烙印于你心脏处，平息你体内玄气动乱。当然，你也因此一步入致知界。”
直到此刻，凌浪涯才知道是老囚徒救了自己一命。他赶忙站起来，拜谢其救命之恩。老囚徒这回也不阻挡，受此一拜，就绝两无相欠。
凌浪涯问道：“纵横家玄气，原来有此妙用。
老囚徒独目望江水，幽幽道：“纵横之玄，可纳万法。”
——未完，待续——
第一二九章 一举四得
鸾凤居内，湖旁小楼开门的少女，不禁嫣然一笑，道：“为何不能是我？”
那开门少女，赫然便是樊楼内的吕缈影的侍女菜包子。
胡虚心中顿时明白过来，那所谓的花了三十万金，把点酥娘数给包了下来的金主，想来便是吕缈影了。只是，他不懂为何吕缈影要做这种事，毕竟对于富可敌国的杂家少主而言，三十万金虽然不是什么大数目，但显然也不是一下子就可以拿得出来的。
胡虚一时搞不懂吕缈影此举何意，只好先进门再问。他道：“快让我进去，我有急事需要找点酥娘。”
菜包子啐道：“这么心急，难怪小姐说你只喜欢貌美女子。不过，你可以进去，跟在你身后的两位兵大哥，可不适合进去哦。”
老张见胡虚和那少女认识，知道胡虚一掷万金之举，猜想其大概是点酥娘的侍女，也心知以自己的身份，确实没有资格能够得见点酥娘，便道：“小姐放心，我们此等下人，在门外恭侯便可，哪敢奢想由此福分得见佳人。”
严格来说，老张和另一名兵士，是来相助胡虚的，并不算是他的下人，所以他一时没有答复。幸好老张知道人情世故，知道怎么做。他向老张投去一个感激的眼神，道：“谢过张大哥了，我很快便回。”
说罢，胡虚便跟着菜包子的脚步，走进点酥娘的香闺。
登上二楼，不时便有一名侍女送上当下的新鲜瓜果。打量着拿命侍女，胡虚忽而想起，那夜见点酥娘时，是有两名侍女服侍，其中一名似乎眼角有一颗嫣红泪痣。不过此刻未曾见到，也许是去歇息去了吧。
菜包见胡虚一直看着那名侍女，待得她离去后，便不满道：“胡公子，男人都是登徒浪子吗？为何你看到一名侍女都目不眨睛呢？不过，你长得可真好看，比带着人皮面具的时候好看多了，难怪小姐会喜欢你。”
胡虚笑道：“你这小妮子，倒是花言巧语颇多。爱美之心，人皆有之，我不过是欣赏罢了。你还没告诉我，为何你会出现在此？”
菜包子道：“公子当真不知？”
胡虚道：“我知道你们有钱，可是也不需要如此耗费吧。”
菜包子道：“你可知道，我家小姐耗费三十万金，其实也是为了你啊。”
胡虚疑惑道：“这是为何？莫非是我曾见过点酥娘一面，你家小姐就想把点酥娘包下来，交给我？”
菜包子摇头道：“你就想得美。我先问你，你是不是昨日在樊楼，嫌弃我家小姐，说她长得胖，还吃得多？”
胡虚一愣，隐约记得自己好像说过类似的话，但没想到会引发这样的后果。但他也知道，倘若说一名女子不美，那肯定是会伤了她的心的。
见胡虚不答，菜包子继续道：“本来，你那夜和点酥娘会面之后。小姐就说，既然你喜欢，那就这段时间都让点酥娘陪着你，于是想把点酥娘这段日子都包了。刚好那天，听说那个什么狗霸楚构又来了，小姐便让我以竞价的方式来进行，便花了三十万竞价下来了，一则是替你出口恶气，二则是因为想增加一些点酥娘的名气，最后当然是为了你。”
胡虚现在方知，原来吕缈影花费三十万金，竟然有此原因。他心中突然有了一丝感动，这个女子为自己付出太多了，在他从来不曾知道的地方。胡虚问道：“可就算如此，三十万金，也不容易拿出来吧。”
菜包子拿起桌上的一块新鲜水果，毫不客气地吃了起来，边吃边道：“这有何关系？你不知道吗？鸾凤居其实也是我们杂家的产业，花三十万金，不过是把左袋子的钱挪到右袋子罢了，而且又有这么大的好处，何乐而不为。你要知道，在做生意这方面，我们小姐可是天才。”
胡虚心中一愣，他先前只知道樊楼时杂家的产业，原来这鸾凤居也是她家的产业。占据凤炎都城的两大名号，这杂家的财势，究竟得有多庞大。胡虚感慨完毕，问道：“既然如此，钱都花完了，那你又为何在此？”
菜包子道：“因为你啊。”
“又是因为我？”
“小姐说，你嫌弃她太胖，所以她让我来此请教点酥娘，学习修炼身材之法。她想变得瘦一些，好看一些。”
直到此刻，胡虚方才明白这一举措之后的含义。三十万金，不仅是为鸾凤居的业绩，为点酥娘的名气，为给胡出一口气虚，更有着吕缈影想向点酥娘请教瘦身之举。这何止是一举三得，简直是一举四得。
杂家大小姐的手腕，可真不小。
正当胡虚细想之时，屏风后传来一声细碎脚步声，美人终于出来相见。
点酥娘今日穿了一身素色罗裙，但也遮染不住她的曼妙身材。想来是菜包子已经把胡虚的身份告知，点酥娘见到两人相谈也不觉得惊讶。她来到榻上，行了一个万福，给胡虚倒了一杯清茶，坐到了胡虚的对面，方缓缓道：“不知胡公子乃是贵客，小女子有失远迎了。”
胡虚忙道：“说来惭愧，那夜见姑娘之后，心中颇为想念。又因此刻有事相求，因此不得不来打扰。”
点酥娘道：“不知何事，但凡小女子能够相助的，定当竭力而行。”胡虚也不拖泥带水，当下便把凌浪涯失踪之事告知。
点酥娘听闻之后，秀眉轻皱。她想到那夜想听自己故事的小公子，心中也颇为喜欢，又因为胡虚和吕缈影的关系，算得上是自己的半个主子，便答应借助自己的人脉关系相助。
菜包子听到此事，感觉胡虚很在乎这个朋友，便也不再像平时一般嬉闹，打算回樊楼告知小姐，请她帮忙。
既然谈妥已毕，三人闲聊片刻后，胡虚心忧凌浪涯，便告辞而去。
这一日奔波忙碌，穿越整个都城，出来鸾凤居后，其时已是日薄西山。
胡虚见天色已晚，心想凌浪涯也许已经回到古庙也不一定，便要回去看看。他便告知老张二人，让他们先行回去休息，相约明天再相会，一起去寻找。
老张二人知道今日也无结果，只能先托人帮忙寻找，也许明日会有一些好消息传来。二人也不拖延，想着把消息散发给其他人，便告辞而去。
眼见老张离开，胡虚又孤身往古庙方向赶。这一路上，倒是遇见不少报名归来的修行者，只是他已无暇顾及，只管往古庙而去。
回到古庙之时，站在厢房门外，夜色已经落了下来。
厢房内依旧漆黑一片，不见灯火亮，心中不由一沉，猜测到凌浪涯并未回来。
胡虚心生疲倦地推门而进，无力地点亮烛火。
光明传来，胡虚只见一人盘坐在上，正在闭目凝神。
那人并不是凌浪涯，其见胡虚回来，缓缓张开了明眸双目。
——未完，待续——
第一三零章 皆为你好
古庙之中，厢房之内。
胡虚看着眼前人，冷冷道：“为何你会在此？”
那人缓缓抬起头，一动不动地目视胡虚，其婉约清秀的脸容，赫然便是凤凰古庙的庙主。
庙主柔声道：“你又何必总是对我如此冷淡。”
胡虚自顾自地给自己倒了一杯茶，一口喝尽，方道：“那桌上的两把红伞，是你让人放的吧？其实没必要做这种没有效果的关心。毕竟，再多的关心也抵不过了当年的犯下的错。”
庙主不可否认地点点头，道：“我知道你不想见我，皆因你一直觉得，我是害死你母亲的帮凶。我承认当年之事我有错，可我也是为你好，你又知否？”
胡虚重重地把茶杯一放，声嘶力竭道：“为我好？你们总是打着这样的牌子，做着所谓为我好的事。可是你们是否想过，我是否喜欢，是否接受，是否觉得好？为我好，你们就要杀了我的目前，甚至最后连她的尸首也要抢走吗？为我好，就把我抛弃在外不闻不问，让我吃尽世间苦难，感受到人情冷暖吗？”
胡虚本来因因凌浪涯失踪已经觉得心烦气躁，此刻又见自己的仇人在自己面前，但自己却无法对其动手，一则是打不过，二则也目前不敢动手，只能狠狠地发几句牢骚。
庙主一时无语，看着一灯如豆，哀怨地叹一声，道：“罢了，也许你以后会懂的。我此番前来，也并不是求你原谅，只是想告知你两件事。”
“何事？说完就走可好，我尚有要事处理。”胡虚继续倒了一杯茶又一饮而尽，依旧冷冷道。
庙主道：“其一是祭典之事。关于此届的祭典，尤其特殊。我感觉到颇多的暗流涌动，希望你要注意一下。尤其是暗祭，既然你要去，切勿不可冲动行事。毕竟，那个战场，无人保护你，一个不小心就会丢了性命。当然，我知道你目前已经有一些能力，但天地浩博，永远有你所不知的危险存在，还是当心为好。”
胡虚道：“如果你想只是想让我小心些，倒不如让我直接别参加。无论明祭暗祭，我都会表现好给那个人看的。我要光明正大地回去。”
庙主沉默一下，轻声道：“本届明祭，我是主考官之一。”
胡虚第一次抬头看她，望着她婉约如水的明眸，良久之后，才道：“小说家的八大长老之一，果然名不虚传。”此话一字一句，咬牙切齿地说出来，没有丝毫的恭维。
庙主苦笑一声，道：“如今的我，早已离开小说家多年，只不过是这古庙的守护者罢了，再也不是当年的八大长老。当然，你也可以放心，我绝对没有任何为难的你心思，而你也不用因为我的存在而影响发挥。”
胡虚道：“我自然会竭尽全力。想来这是第一件事，那第二件又是何事，早点说完，便回去歇息吧。”
“第二件事，我有凌浪涯的消息。”
“什么！”胡虚一激动，茶杯啪地一声摔在地上，变得支离破碎。
但胡虚才不管那茶杯，听到有凌浪涯的消息，继续道：“他在哪里，快告诉我。”
庙主看着他的反应，道：“看来他在你心中很重要。此消息，我是从一名老渔翁口中得知的。今日知客来报，有一个老渔翁在门口守候了大半日，似乎是在寻找什么人，于是我便让人唤他来问话。他言道，是一名身穿白衣的少年公子，让他来古庙找一个名叫胡虚的身穿锻红锦袍的公子，只是一直没有找到，只好在此等候。”
一听到是老渔翁，胡虚就想起早上出门时，确实有一个逆着人流而上，但自己当时并没有在意。只是他的目光落在自己身上时停留许久，自己才稍微了留意一下。等等，他忽而想到，要找的是锻红锦袍的公子，自己出门穿了凌浪涯的白衫长袍，盖住了红袍。难怪他没有认出自己来。
没想到，自己的一个贪方便取巧，反而错过了寻找凌浪涯的机会。胡虚此时恨不得立刻把那老渔翁找出来，立刻询问凌浪涯的下落。
胡虚急道：“他现在何处，我这就去寻他。”
庙主道：“遇到关心之事，你总是此般性急，这可不是好事。我见你身上白衫，应该是凌浪涯的吧。想来这也是他没有认出你的原因。今日天色已晚，我已让他先行回去歇息了。他就居于城南，地址也已留下。你明日睡醒，再去寻他便可。”
胡虚道：“我现在就去寻他。万一浪子出了何事，我这就去寻他。”
庙主道：“你现在去有何用，且不说天色已晚，深夜你何处去寻。倒不如休息好了，明日起早赶去寻人。”
庙主站起来，留下一张纸条，那是老渔翁的住址。其笔迹纤细飘逸，显然是庙主的笔迹。
庙主看着拿着纸条凝神记忆的胡虚，柔声道：“虚儿，有时候，过度在乎一个人，可不是好事。”
一声虚儿，让胡虚梦回当年，仿佛看到了当年的时光。
胡虚看着她站起来的身影，仿佛看到了那个逝去的人，那个他此生最在乎的人。
可惜，那个人不在了。
庙主不再言语，推门而出，飘然离去。
她只留下一句话道：“终有一天，你会知晓我的良苦用心。”
就在庙主离开时，胡虚对面厢房内，一扇半开一条缝隙的窗户，悄然掩上。
胡虚手中捏着纸条，看着上面的地址，几次想着立刻就要去寻找，但又知道庙主的话是对的，此刻深夜出门确实是不妥之举。
当下，他也不再犹豫，只好匆匆洗漱上床歇息。只是，看着隔壁空荡荡的床铺，他又哪里能睡得着。这一夜辗转反侧，他几乎是难以入睡。
好不容易熬到天色微亮，胡虚匆忙起床，洗刷之后就赶紧出门。出门之后，他想到不能像昨日那样徒步，那样速度太慢，便道马厩里找到了这几天吃得精神气旺的小毛驴。
胡虚本打算只骑自己的毛驴前行，未曾想另一头毛驴见自己不用出门，便一直在嚎叫，四蹄不断刨地，显然也要同行。无奈之下，胡虚只好骑一头，牵一头，往城南而去。
日声渐起，小毛驴再度滴答滴答，不过一头有主人一头没主人。
待得晨光洒满大地，胡虚一路走一路问人，终于来到了纸条上所指的地址。
眼前是一座破旧的小茅屋，木栅栏也残缺不全，院子角落堆满了各类老旧的渔具。
胡虚走进小院，正要敲门时，屋内忽而传来一声震耳欲聋的哭声。
——未完，待续——
第一三一章 可纳万法
奥若稽古圣人之在天地间也，为众生之先，观阴阳之开阖以名命物；知存亡之门户，筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。故圣人之在天下也，自古及今，其道一也。
——胡不说?《百家宗谱·三教九流·纵横家》
………………………………………………………………
纵横之玄，可纳万法。
听闻此八字，凌浪涯稍加思索，心中一动，道：“莫非纵横家之玄气，就是可以容纳天地所有不同属性的玄气？”
老囚徒点头道：“虽然我不是纵横家门徒，好歹也曾和那老家伙混过一段日子，也大概知晓。纵横家所修玄气，名为空之玄气，其汲取的乃是天地之间的空间之力，以此纳入自身修行。而且，由于这种空间之力，乃是天地最为玄妙的玄气之一，可以包容万物万法，因此，它也拥有着汲取万物玄气的特性，可以包容兼蓄其他教派的玄气，并且化为己用。”
凌浪涯从来没想过，自身所修玄气竟然还有如此奥妙。他一直以为，修得此种玄气，对天地玄气的异常敏感，而他所开发出来的玄气用法，不过是有着比常人更快的反应速度，可以让他身法更灵活快速，甚至达到瞬间移动的速度。他也一直以此快速身法为依靠，逃过了无数的攻击和躲避敌人的对手。
只是，原来自身的空之玄气，竟然还有这样的妙用。假如真的可以将旁人的玄气汲取为自己所用，那岂不是自己以后不用修行，就可以功力大涨。想到这里，凌浪涯不禁心中萌生一股汲取他人玄气的冲动。
只是，他的这个想法，却被老囚徒的当头棒喝叫醒了。
老囚徒猜测出他的所想，道：“别想着走歪门邪道，以汲取他人玄气为生。你可知道，每个修天道者，都需要注入一颗玄气种滴，否则是无法入天道。你的空之玄气种滴早已植入体内，又有老家伙的理论指导，虽然他不曾教你实践运用，但你自己也摸索出一些门道。只是，倘若你没有获得某种属性玄气种滴的注入，就贸然汲取玄气，只会令你体内的玄气互相冲突，最后爆体而亡。”
凌浪涯心中一凛，想到自己的伤和身上的紫火图腾，恍然大悟道：“莫非这紫火图腾，就是火之玄气种滴？”
老囚徒道：“没错，若不是老朽把玄气种滴植入你体内，那么你的玄气自主汲取那些伤口处参与的火之玄气，最终只会导致更严重的后果。如今你有了火之玄气种滴，也可以不用那么惧怕小说家的火之玄气了，甚至还可以克制他们。也幸得老夫修得也是火之玄气，否则也无法救你。”
凌浪涯道：“莫非前辈也是小说家之人？”
老囚徒沉默片刻，道：“曾经算是，如今早无瓜葛了，想来他们也早已把我遗忘。”
凌浪涯道：“但小子一定会铭记于心，此生不敢相忘。”
老囚徒感慨道：“倘若什么都不相忘，此心哪里容得下，有些事，该忘的便忘了吧。”
凌浪涯不知为何，从这句话中，听出了无尽的伤感和别离。那种感觉，就像是一个垂暮的老人在回忆往事之后，又黯然神伤的表情。他一时无语，不知如何应答。
不过，老囚徒接着道：“除了纵横家，其余的教派是没有这样的玄气之长。所以，当时世有传闻，纵横一人，可抵千军万马，也正因此。”
凌浪涯重复道：“纵横一人，可抵千军万马。”他忽然明白过来，倘若有一个新的玄气种滴注入自己体内，那么是否意味着自己可以习得其玄气之法，例如此刻有火之玄气种滴，那应该也可以习得火之玄气的功法。如此一来，也就是说可以学得小说家之技。倘若能够把三教九流之玄气集于一身，那就意味着集三教九流之大成。
当下，凌浪涯便把这想法告诉老囚徒。
老囚徒道：“确实如此，你这小子倒是可以举一反三。只不过，这条路何其艰难，你应该也能想象得到。需知道，哪怕是同一个种滴，也有等级之分，越是高级的种滴，越被他们视为珍宝，你一个外派之人，又怎么能够轻易获取呢？严格来说，这可算是窃取别的教派的玄气秘法。所以，这也是纵横家子弟，为何如此少的原因。除却这条路太难走，更多的是因为有这种风险。不过，倘若真的成功，每获得一个，玄气大增，自然修行之路愈发坦荡。”
凌浪涯好奇问道：“那不知，我师父身怀多少种滴，习得多少家玄气？”
老囚徒摇头道：“老家伙乃是当时千年罕见的天纵之才，想来如今修为更是深不可测。当年我和一起时，他已露出多种玄气功法，但具体多少老朽也不曾知道。不过，你只要知道一点，除却鬼谷，那个老家伙还有个外号，足以证明他的实力。”
“是何外号？”
“三道第一人。”
凌浪涯倒吸一口气，他如今入世渐深，想过那个老人以一己之力对抗三教九流，自然实力深不可测。凌浪涯猜测到他的实力会很深厚，但没有想到会如此厉害。三道第一人，那岂不是当之无愧的天下第一。只是，他只是给自己种了一颗空之玄气种滴，传授一挑未曾实践的理论，讲过无数个故事，然后就离开了。作为三道第一人的弟子，岂不是亏大了。凌浪涯第一次觉得，当年就应该缠着他，让他手把手地教导自己。
倘若真如老囚徒所言，那个老人是为了避免重复犯错，所以让自己自由生长，可是这种方式也太野蛮了吧。万一某一天，自己不小心死掉了呢。就像此次，倘若运气糟糕一些，也许就不在人世了吧。
想到这里，凌浪涯眉头就紧皱起来，露出懊恼的神色。他忽然有一种感觉，倘若有那个老人在，自己也就不会走得如此艰辛吧。
老囚徒忽而道：“你是否觉得那老家伙很不负责任，随便教你一些就丢下不管，然后任凭你自生自灭。”
凌浪涯不想承认，但也不得不承认自己现在就是如此想。
老囚徒叹道：“傻孩子，你可知道他的用心良苦，他已经把他一生最好的保命之物给你了啊。就算你想死，也是死不了的。”
凌浪涯疑惑地想着此话，一时间不知何意，当他低头看到低垂在胸口的小铜钟时，才醒悟过来。他把玩着小铜钟，说道：“前辈说的是此物？”
老囚徒点头道：“难道你没发现，这次你遭遇生死劫难时，这个小铜钟一直发出青光，这就是它在保护你。”
“此小铜钟，究竟是何物？”
老囚徒道：“想来，你也未曾听说过诛神器吧。”
凌浪涯闻之，诚实地点点头。
——未完，待续——
第一三二章 榜单风云
听君一席话，胜读十年书。
凌浪涯直到此刻，才承认自己确实是一个初出茅庐的小子，没有江湖阅历，没有人事经验，不懂人情事故。此番听老囚徒之言，方知道三道之大，各派之深，尤其是关于修行之道，更是豁然开朗，感觉打开了一番新天地。
此时听得老囚徒又说出了诸神器一词，心中又是一动，莫非这又是哪个自己不曾知晓的常识。
不过，老囚徒却道：“此乃秘闻，却非常识。你不知，乃是正常之事。”
见凌浪涯愈发好奇的表情，老囚徒道：“有人的地方，就有江湖；有江湖的地方，就有争斗；有争斗的地方，就有高下之分；有高下之分，就有名次对比。正如世上有各类名榜一般，上列有当时英才的对比名次，而兵器也因主而鸣，衍生灵气，因此也有高下之分。但是，却有一种类型兵器，无法参与此列评比，皆因其数量极少，乃天地所生，因而过于强大，有吞天灭地、呼风唤雨之能，且世人知之甚少，因此世不曾知晓。这种兵器，被誉为就是诛神器。”
凌浪涯不由仔细观察着小铜钟，虽然其上刻着一些深奥的符篆，但依旧是平凡无奇，只是稍微古色古香一些罢了，一点也没有传说中那么厉害的气魄。
老囚徒叹道：“不用细看，严格来说，此物只算一件残破的诛神器，如今只有其体，丧失其魂，而且你如今这么弱小，当然感受不到其中的力量。老朽猜想，应该是老家伙对其下了禁制，压抑住了它的灵气，使其能够自主保佑你。虽然残破，但只要不是遇见双极限之人，保你命足矣。”
凌浪涯道：“既然诸神器如此强大，为何它又会残破呢？”
老囚徒叹道：“世可曾有神，当诛而替之。人力有时尽，诛神亦无能。关于这诸神器为何变成如今模样，老朽当时已被囚禁于此，却不曾知道了。倘若你想知道，便自行寻找答案吧。”
凌浪涯见此事没有答案，便不再询问，转而问道：“方才前辈说，有人的地方，就有高低之分。那是否在这修行者中，也有这各类名榜？”
老囚徒道：“确实如此，在修行之路上，共有五类名榜，谓之初闻榜，意心榜，立身榜，家命榜，圣治榜。初闻囊括格物界和致知界，意心榜囊括诚意界和正心界，立身榜囊括立心限和修身限，家命榜囊括正命限和齐家限，圣治榜囊括圣学限和治国限，至于平天限和万世限，则不在此列之中。”
“为何平天限和万世限，不在榜单之中？”
老囚徒道：“你真以为每一个界限是很容易跨越，世间修行者千万计，越是往上越是解难，若要登顶更是机缘运气实力等缺一不可。哪怕是百年，也许都不曾有一人抵达境，而且此等人世巅峰，早已超然俗世之外，又何须再用榜单来证明。”
凌浪涯恍然大悟，道：“莫非这榜单也是出自儒家之手？”
老囚徒道：“当年此榜概念，也是儒家提出的。不过，由于后来儒家觉得此榜公布，会深化争斗，于世人不利，便不再推行。不过，崇尚法度的法家，倒是热衷于此，因此每三年公布一次的榜单，便交由法家来整理公布。当然，除了这些名榜之外，尚有各类榜单，就不细说了，你往后也可了解。”
凌浪涯疑惑道：“可是我也未曾看过各类关于榜单上的名单。”
老囚徒鄙夷道：“你不过是初入致知界，哪怕在最低等的初闻榜上，相比于站在致知界上的少年英才，也不过是默默无闻之辈。再者，一个人在何等层次，方会看到该层次之物。你不过初来乍到，又怎么会知晓能力认知之外的事。而且，你又未曾闯出名堂。今日老朽虽然给你讲了不少修行常识，但也涉及不少修行隐秘，已经足够你消化学习了。”
闯出名堂？凌浪涯心想，不知道自己倘若登上凤梧祭典之巅，算不算闯出名堂。他本来对此并不甚在意，可是忽而想到冷莹霜的言语，只有自己表现得足够好，她才能找到她。
而且，那宫袍女子得一句，你没资格，依旧深深烙印在凌浪涯的脑海中。如今听得这许多事情，倒是触发了凌浪涯的少年傲气。
他想试一下，自己能走多远。哪怕是撞了南墙，也得试过才知道。
老囚徒见凌浪涯有时发呆有时傻笑的表情，不由得疑惑道：“臭小子，又在打何歪主意？”
凌浪涯回过神来，道：“我只是在想，不知道登上凤梧祭典，是否就可以进入榜单之中，以此博得一些名声。”
老囚徒沉默片刻，叹道：“凤梧祭典，又要开启了吗？”
凌浪涯低头算了一下，道：“倘若没算错，现在已经开启报名了。”
“今夕何夕？”
“除夕前一天。”
“原来又是一年团圆夜。”
老囚徒听闻除夕二字，不自觉地又陷入了往事之中，仿佛想到了当年之事。他道：“洞中无日夜，不过老朽知道此刻夜已深。那么，既然凤梧祭典已开启，你便回去吧。否则错过了报名，可就错过了二十年一载的盛事了。”
凌浪涯听闻自己要走，想到这不过相处数日的老人从此又会孤零零在此，心中莫名感伤，便道：“老前辈，不如你教我如何救你出去，我们一起出去吧。”
老囚徒闻之，扬了扬手中的铁石链，无奈道：“你可听闻过赵宋凤炎都城建城的传说？”
凌浪涯点头道：“这个倒是听闻过，可是这和前辈有何相关？”
老囚徒道：“这铁石链，便是由凤炎都城建城之基的天外黑石残骸所铸，乃集世间能工巧匠打造而成，其坚不可摧。除非有钥匙开启，抑或老朽自断双臂，否则又怎么可以出去。”
凌浪涯未曾想过这铁石链名堂如此大，不过能够让此困住，想来他也不是等闲之辈吧。心中的好奇再也忍不住，凌浪涯问出了心中的疑惑。出人意料的，老囚徒这次没有阻止他，反而回答了他的问题。
“不知前辈，为何被困此地，被困时日多长？”
“亡国之人不足道，悠悠八百年已逝。”
——未完，待续——
第一三三章 孤独他呀
八百年。
俗世人生，有多少个十年。哪怕是修行者，又有多少个百年。
凌浪涯诧异道：“前辈被困此地八百年？”
老囚徒独目视流水，叹一声道：“少年，这纷扰红尘，多的是你不知道的事。”
凌浪涯此时不过十六年华，应该不能体会这种无尽的孤独之感。只是，他想到自己十五年来，一直在禁忌凶地里一个人的日子，有那个老人相伴，有一头白猿相伴，还有无数的异兽为戏，但没有同龄人，也再也没有外人，偶尔还是会感到一种寂寞。
那十五年来，自他渐渐懂事起，孤独就一直陪伴着他。
倘若不是孤独，他又怎么会每天傍晚，独自坐在群山之巅，看云霞归去，万兽归巢，然后他归家。
一十年来，独立黄昏，一直如是。
倘若老囚徒被困此地八百年，又是承受了怎样漫长的孤独与寂寞。
凌浪涯一时不知道该说什么，只喊了一句“前辈”，却再也无法说出扣。
倒是老囚徒洒然地一笑，道：“我知道你在想什么，无非就是觉得老朽被囚此地多年，想来会有无尽的孤独和寂寞罢了。其实，也许在数百年前会有这样的感觉，但这些年来，老朽早已看淡了世事。毕竟，能够活着，偶尔听小寒蝉给老朽带来外界的消息，虽然不能参与，但终究也是好的。所以，别觉得老朽过得有多糟糕，老朽挺好的。”
只是，凌浪涯还是听出了他的言外之意。
倘若一个人受伤了，或者孤独久了，没有人嘘寒问暖，也许一个人熬熬就过去了。但是一旦有人问候，哪怕只是微不足道的一句话，也会让人因为这种关心与问候，瞬间泪流满面。
不过，八百年囚禁岁月，让老囚徒学会掩饰得很好。他把所有的喜怒哀乐都藏在了心底，不曾露出分毫。
凌浪涯心中不忍拆穿，却道：“既然明日乃除夕，反正我的伤也没好得完全，前辈不妨让我多待一天，待过了明日再可好。”
老囚徒又怎会看不穿他的小把戏，但依旧道：“也罢，反正老朽多年未曾有人服侍，你尽管多待数日，老朽求之不得。”
彼此心有默契，谁都没有拆穿谁的谎言。
只是彼此都知道，明日过后，即是别离。
这一声衷肠已诉，一老一少相对无言，只是静默地坐在暗流河边，看着流水滔滔。
其实凌浪涯心中尚有许多的疑惑，本来想要逐一打探清楚，例如老囚徒为何被困此地，又是谁将他困在此地，他竟然能救活自己看来也是一个强大的修行者。可是就算有那天外黑石的铁石链，也未必能锁得住他。
所谓滴水穿石，倘若一年打不开，莫非八百年的时光也打不开么。
也许，如今的老囚徒，不是走不了，只是不想走罢了。
正在胡思乱想之际，老囚徒忽而站了起来，道：“此时已夜深，待明日醒来，老朽教你蝉语之法，你把寒蝉带走吧。”
凌浪涯闻之，诧异道：“此事怎可，此等通灵之物，倘若我带走，前辈你失去和外界的联系，岂不是更加孤独。”
老囚徒鄙夷道：“谁跟你说老朽孤独了，老朽欢乐得很。没看到寒蝉生有翅膀，会自己飞来飞去？老朽只是听闻凤梧祭典又开启，所以让寒蝉随你去看看，然后飞回来告诉老朽罢了。老朽看不了，听听总得可以吧？”
凌浪涯连连点头道：“当然行，前辈说得对，前辈说得好。”
老囚徒被他这突然一个乖精灵表情一吓，当下笑道：“罢了，先回去睡吧。”
说罢，老囚徒也不管凌浪涯，拖着沉重的铁石链，自顾自地回到洞坑中，随意找了个平坦角落，不消片刻便睡了起来。本来他的睡处乃是凌浪涯受伤躺着的一张石床，但因为让给了凌浪涯，而他也就只好随意找个地方落脚了。
洞坑并不大，哪怕凌浪涯此刻躺在石床中，怀中抱着温顺的白狐，依旧可以看到阴暗角落里睡着的老囚徒，他只好把心中的话都藏了起来。然而，不消片刻，连日来的奔波和今夜的长谈，让凌浪涯感觉也逐渐疲惫，不时便睡了过去。
天坑洞中，一老一少一狐，一夜无语。
洞中不晓天色亮，凌浪涯难得睡了一个好觉，醒来时发现床边堆了一堆新鲜野果，不用想也知道是谁拿来的。他下床后，来到了暗流溪边，果然看到了老囚徒独坐此处，怀中抱着醒来的白狐。
凌浪涯匆匆洗了把脸，啃着野果坐在了老囚徒旁边。
哪怕不说话，只是陪伴，也是挺好。
待得凌浪涯吃了数个野果，老囚徒果然唤来寒蝉，传授他蝉语之法。
这蝉语之法其实不难，不过是将玄气附加在蝉身上，感知蝉声鸣叫和双翅震动，从中寻找蝉所表达的喜怒情感和倾诉。
凌浪涯本也是天纵之才，在尝试了数次之后，便逐渐知晓了蝉语之法。这一日下来，他就不断地逗弄着寒蝉，欣然忘了时光。
待得洞外日薄西山，老囚徒唤来凌浪涯，语重深长道：“孩子，你身份特殊，切勿轻易暴露自身身份，如今既有火之玄气种滴，不妨学习小说家之功法，以此掩饰为未尝不可。此去江湖凶险，你且小心行事。若有生命之危，可唤寒蝉来此，也许老朽能再出残力相助。”
正当凌浪涯欲要拜谢时，老囚徒摆摆手，道:“俗礼就免了吧。你沿着此地下暗流，一路潜行而出，便会抵达碧珍江，到时候再上岸便可。”
凌浪涯忍不住，终究还是跪倒在地，俯首拜倒。拜别之后，泪流满脸的凌浪涯转身走至暗流边，正要转身入水时，忽而听到老囚徒道：
“倘若你见到小说家之主，便代老朽问一句话。”
“何话？”凌浪涯问道。
“世人皆言，一入小说千年度，不曾度己何度人。”
说罢，见老囚徒再度挥手，凌浪涯再度作揖拜谢，转身跳入水中，顷刻间消失不见。
蹲在老囚徒身旁的白狐，看着逐渐平息的水花，哀嚎一声，双眸流露出无尽哀伤。
老囚徒缓缓坐下，在天坑洞中，盘坐在暗流江边，看着幽幽江水流逝。
想到数日之时，一时之间，心有所感，想起年少时光，沉浸在往事中，不禁低声吟唱道：
“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
奈何春水东流，带不走故国愁。
——未完，待续——