第二十二章 青枫客栈（上）
转过一道弯，杰一行叫到：“前面有灯火，到客栈了吧。”
众人定睛看时，在丛丛的树影后面，果然有点点灯光闪烁，像眼睛在暗夜里一眨一眨的。
大家加快脚步，隐约看见了房舍。
行进速度陡然加快，黑沉沉的斜道上，马蹄声嘚嘚嘚响个不停。
来到近前，一座二层楼矗立路边，楼上的牌子可以勉强看出：“青枫客栈”四个字，牌子上的污秽无人清理，这就是斜道上唯一的客栈了。
月光下，客栈的屋顶铺了一层白光，古旧的楼体有种衰朽破败的感觉，摇摇欲坠，似乎用手指轻轻一戳，客栈就会轰然坍塌，只剩下一堆瓦砾和乱木。
这种地方能住人吗？别睡着觉被埋死了。
客栈一层的两扇木格子窗里透出灯光，淡黄色的光，让整个客栈增添了些微的善意。
只有申山满不在乎地下马，招呼店家出来迎客。
“这地方能住人吗？看样子快塌了。”莫知寒嘀咕道。
申山说，“放心吧，我上次就住在这里，睡得挺安稳的，这地方看着破，住着还可以。”
杰一行接道：“咱们没有选择啊，斜道上就这一家客栈，不住这里，就只能露营了，附近都是荒山野岭，有个地方总好过露营吧。”
杰一行没说出来的是，露营若是再碰上山鬼什么的，那也很麻烦，虽然白天遇见的这伙山鬼没有攻击他们，但山鬼的眼神和举动分明是把他们当成对头了，看山鬼的强壮程度，撕碎一个人不是太难。
青枫客栈，想想曾有多少侠客高人曾在这里歇脚过，这客栈虽破败，但历史感很强烈，这样一想让杰一行的失望减去大半，前辈们的足迹还在，没必要担心太多，下马，入驻。
一个小厮出来迎他们，小厮眼泡子肿胀，头发蓬乱，迷迷糊糊的样子。
问清楚他们是来住店的，小厮搓搓手，挑开门帘，让大家进去。
小厮把马匹都拉去后院，杰一行叮嘱小厮用好料喂马，饲料钱一分不会少给，小厮答应着牵马去了后院。
几个人进了客栈，一层是吃饭的地方，二层以及后院的几间客房是留给客人住宿的。
饭厅不大不小，六七张桌子，两组客人在用餐，一桌是一对夫妇带着个半大孩子，另一桌五个男人坐在一起，桌上有酒有菜。
这五个男人，看穿戴打扮像生意人，他们边吃饭边讨论问题，看见杰一行他们进来便止住了谈话，用眼睛逐一打量着进来的人。
看眼神和举止，这五个人都不像是老实本分的主，没准是哪个山头的强人假扮的生意人也不好说。
但是强盗来这阴晴山也抢不到啥了，之前盘踞的山贼陆续都撤了，因为实在没什么可抢的了。
斜道上只有寥寥无几的行人，还都是行脚的普通百姓，他们的兜比脸还干净，山贼能抢到什么？除非一一除非他们遇上像我们这样的。
杰一行这样想着，心里加了警惕，他告诫自己，不与陌生人接触，不节外生枝，安全度过今晚。
杰一行和忠保选了靠门的桌子坐下，大家走了一天都乏累了，此时肚中打鼓，饿的抓心挠肝，饭厅里的饭菜香，更加重了大家的饥饿感。
忠保让店家拣些酒菜上来，快些上菜，都饿了。
走路的时候，一般不会觉得十分累，但是，一旦坐下来休息，立刻就会感觉浑身散了架一般。
好在店家上菜快，大家大口吃饭，米饭一碗根本不够，青枫客栈的菜做的好吃，几个人胃口大好，再来一碗，再来一碗。
肚中渐渐饱了，吃饭速度也慢下来。
邻座的夫妻吃完饭带孩子离开了饭厅，另一桌的五个人在说生意经。
“自从白留千休了皇后，咱的生意一天不如一天，还以为今年能改改运气，这一趟又白跑了。”
“嗯嗯，要我说，他就不该休了皇后。”
“皇后在位时，咱的生意没的说，现在可好，一点赚头也没有了。”
“人家不也是为了有后嘛，皇后一个也不生，你让国王咋办？天下九域又不兴娶小老婆，没有人继承王位，那不得乱了。”
“换个皇后就生出孩子啦？”
“你没听说啊，新皇后生了两个公主。”
“咦，还是没儿子啊。”
五个人一阵哂笑。
“这以后，我看长山国人看咱都不友好了，想当初两边关系好，买卖也好做，现在不成了。”
“那肯定有影响，真不知道以后会变成啥样。”
“长山国，出了许许多多的高人，人家牛气的很。”
“天天求仙问道要长生的国王也是少见啊。”
他们说的是长山国王白留千休掉没有生养的皇后元伊，元伊是西高原国国王的妹妹，可想而知这事对长山国和西高原国两国关系的影响。
白留千是出了名的迷信国王，若论治国之术他不堪一提，若论求神问卜，炼丹修行，寻世间长生之术，他比谁都上心。
白留千每年都要在全国选拔具有奇能异术的高人，只要你有真本事，就有机会被选入长山国王宫，留在长山国异能司。如果你法术高超，还可能成为国王的近臣，高官厚禄，荣宠加身。
因而天下有法术者聚集圣山城，等待机会搏国王青睐，一步登天。
杰一行起身去茅厕，茅厕在后院，推开饭厅的后门，月光下的后院呈现在眼前。
三面的房子围成一个院落，后面是围墙，墙根有一溜马棚，行脚的客人可以将马匹放在这里休整。
从茅厕出来，杰一行听见一阵叱骂：“快滚！再来偷吃我打碎你的狗头，没脸没皮的东西。”
“求您了，行行好，我饿啊。”
“妈的，天天喊饿，我也没看你瘦下来。”
骂声是从马棚传来的，杰一行走过去，只见店家拎着耳朵把一个小乞丐拽出马棚。
小乞丐衣衫破烂，身材矮小，头发很长，纠结成奇形怪状的一坨扣在脑袋上，肮脏的小脸上一双滴溜溜乱转的眼睛，他的嘴里还不停在咀嚼。
店家一脚踹倒小乞丐，“你他妈，记吃不记打，给了你多少吃的，让你别来偷吃，你来了影响客人，偏偏不听，好话你听不进去是吧？老子今天敲断你的腿，看你还偷吃。”
第二十二章 青枫客栈（下）
小乞丐抬起两手护在头顶，店家作势要一脚踹断他的腿，小乞丐坐在地上向后缩。
见杰一行带着疑问望向自己，店家解释道：“给马喂的精饲料，让这小子偷吃了不少。”
杰一行回道：“他若不是饿急眼了，也不会偷吃饲料，做人呢，要厚道一些，没事儿，你再给我们加点精饲料，钱照给。”
店家听杰一行这样说，就不再言语了，反正有人付钱，小混蛋偷吃的损失有人给买单了。
杰一行猜小乞丐可能许久没吃东西了，马料对他来说也是难得的，这荒郊野外的，小孩子求生不易。
杰一行挥挥手，让小乞丐去饭厅后门等一会，他跟后厨要了碗米饭一个菜端给小乞丐。
看见饭菜，小乞丐眼睛里光芒闪烁，他接过饭菜，蹲在地上向嘴里扒拉米饭，大口吃菜。
饿急了的人吃饭就像牲畜那般，呼哧呼哧，快速吞咽，不停进食，听声音会错当猪在进食。
杰一行去马棚里查看他们的马，这些马跑了一天，吃好休息好太有必要了，他们离不开这些马。
这时忠保和黑五也来到后院，来到杰一行身后。
几匹马都在吃饲料，精饲料让它们咀嚼得津津有味。
这几匹马来自不同的产地，凑在一起有些滑稽，四匹北地国产的独角兽，一匹西高原国产的黑白神骏，还有三匹长山国产的长鬃马。
黑白神骏是名马，产自西高原国，体格高大，体型粗壮，性情急躁，奔跑迅捷，耐力出众，是出了名的良驹。
这时小乞丐吃完了饭，他盯着杰一行看了一会，不知何时他就不见了。
半夜，睡在二层中间那个房间的杰一行从梦中醒来，刚才的梦好累啊。
他梦见一群山鬼在后面追他们几个，他们快马加鞭也摆脱不了那些山鬼，山鬼们跑起来的速度不逊于马，他们在斜道上飞奔，跨过一道道山梁，越过一片片草地，风声在耳边呼啸，头发凌乱，回头看时，山鬼们还在后面不远的地方，它们张牙舞爪，露出尖削的牙齿和黑洞洞的口腔，他们跑起来两只手也着地，像一阵山风掠过。
看样子，山鬼是要吃掉他们，他们跑不掉了。
杰一行被恐怖的梦境惊醒，他猛地坐起来，喘息不定，胸部剧烈起伏，过了一会，终于平静下来，没什么大不了的，只是一个梦而已，是白天路遇山鬼造成的。
眼下正是春季，万物萌生，阳和新布，哪里会有那么多吓人的事情发生啊。
杰一行一边安慰自己，一边将目光投向木窗。
月光将窗外的树影投射在纸窗上，树影曲里拐弯的，引人遐想。
杰一行披衣下床，轻轻推开木窗，月亮地里一片银白，青枫客栈对面几株高大的老树黑黢黢的立在那里，小乞丐躺在一截树根上，脸上盖着一顶破草帽，睡得很香。
几只地鼠在树间忙碌着，窸窸窣窣，远方偶尔有几声狗叫传来。
春夜如旧。
杰一行关好窗子，清空脑子，回到床上，渐渐睡着了，这一次他没再梦见山鬼。
早上起来，大家洗漱后在饭厅早餐。
店家早已将他们的马匹牵出来候在门口，众人上马开路，杰一行再看对面的几株大树，小乞丐早已不知去向。
离开青枫客栈，向南方的长山国进发。
大路宽敞，一路向南，过了中午，山路开始收窄。
莫知寒让杰一行看看天空，早上出发时晴朗的蓝天，眼下已经乌云堆积，天色暗淡，云相狰狞。
忠保看看天上，嘟哝道：“难道要下一场大雨？”
斜道进入了它最狭窄的一段，两边山崖陡立，这一段路足有一里长。
山风在山崖间吹拂，山崖上的两株小树轻轻摇摆，一只地鼠在崖顶望着下面，转眼间又跑掉了。
杰一行心中暗忖，此处山路狭窄，地势险要，真是埋伏偷袭的最佳地点啊，这样想着不由得警惕起来。
一声断喝打断了杰一行的思想，“站住！都给我站住！”
前方数丈远突然冒出来二十多人，他们堵住去路，这拨人各个手拿武器，有的拿刀，有的握矛，有的用叉……这些人衣衫褴褛，面目肮脏，堵住狭窄的路口就像一群鬼魅。
杰一行定睛看时，最前面的三个人，其中一个小矮子面熟，这不就是昨晚那位偷吃马料的小乞丐嘛。
黑五小声提醒大家，别乱动，旁边树上藏着弓箭手呢，他随时会射杀咱们。
杰一行强作镇定，问道：“好汉，你们想要什么呢？”
“想要什么？嘻嘻……”小乞丐嬉皮笑脸地往前走了两步，“昨晚我看见你们的马，还有你穿的衣服，就知道你是富家子弟，少废话，把你们的钱财和马都留下，人可以走，如果不答应，我爹的大刀会要了你们的小命。”
好家伙，这小叫花子，话说的毫不留情，一点也不念着昨晚杰一行给他买饭吃的好。
小乞丐说完回头看看，一个胡子拉碴的壮汉，鼻息如雷，络腮胡子扎愣着，晃晃手里的大刀，眼睛瞪得溜圆，想必他就是小乞丐的爹了。
杰一行道：“钱可以给你们，马却不行，我们要赶很远的路。”
小乞丐他爹怒道：“你以为我们是在跟你讨价还价吗？识相点，不从就杀了你们，你们的东西就都是我们的了。”
哈哈哈，泼皮山贼们一阵哄笑，都是我们的了。
原来这个小乞丐就是这伙贼人的探子，发现有钱的客人他就回去找人，在路上截下钱财，不舍财就得舍命。
哎哟，大树上藏着的弓箭手从上面跌下来，屁股摔得生疼，坐在地上直咧嘴。
你以为是他不留神自己摔下来的？根本不是，那是黑五趁其不备甩出暗器小旋风将他打落。
对面的胡子拉碴的壮汉猜出了弓箭手跌下来的原因，他哇哇怪叫，挥动大刀，乞丐们作势要冲过来。
杰一行忠保黑五他们也都亮出家伙，要跟毛贼们大干一场。
杰一行心里兴奋，这路上第一次真刀真枪干架就在今天了，我倒要看看毛贼们有什么本事。
第二十三章 穿山怪
忠保低声道：“大家别慌，就对面这几个鸟人，也就够咱们练练手而已。”
杰一行道：“亏得我昨晚还给他买饭吃，这个恩将仇报的小白眼狼，打他们一顿也好。”
几个人都拿好武器，准备大干一场，砍翻这几个毛贼，冲过去，继续赶路。
壮汉将手里的刀耍了两圈，做了个手势，毛贼们张牙舞爪，作势要冲过来。
小乞丐手里拿个小刀，摇头摆尾地在前面耍了几下，细胳膊细腿的，动作看着十分滑稽。
毛贼们哈哈大笑，这小子耍的什么把式，小乞丐的裤子掉下半截子，露出脏兮兮的半拉屁股蛋子。
小乞丐也不提裤子，索性褪下裤腰，向杰一行他们撅起光溜溜的屁股，毛贼们笑的眼泪都出来了。
黑五真想一个小旋风飞过去，打烂那个脏屁股。
杰一行阻止了他，跟毛贼们置气太不值当。
忠保气得狠狠吐了口痰，这些腌臜玩意戏还他妈真多。
小乞丐转过身来，对着杰一行他们撒尿，哗哗哗。
毛贼们起哄，问他想不想拉屎，小乞丐摇摇头，大声说，他想杀完人再拉屎，又是一阵哄笑。
其实杰一行这帮人是希望他们冲过来的，毛贼们都是步行，而这边的都骑马，两相交战肯定是马上的占便宜。
唯一的问题是，这里山路狭窄，马匹不好施展，速度优势不容易体现出来。
毛贼们折腾够了，肩膀挤着肩膀，都把兵器对着前方，一步一步往前挪。
忠保道：“大家稳住，听我号令，只要他们再往前走两丈，咱们就冲过去！”
忠保估算了一下，他们一个冲锋过去，第一能冲乱毛贼们，第二可以斩杀几个，吓跑他们算完事。
冲锋的时候忠保和黑五还有三位马弁在前，杰一行莫知寒和申山在后面，忠保叮嘱申山护着杰一行。
任何时候，王子殿下的安全都是第一位的，对于这一点忠保心里一点也不放松。
大家都暗暗憋足了劲，冲过去，杀他们个措手不及。
这些毛贼太可恶，需要好好教训一番。
连申山这个诗人都被他们气得血往上涌，也抽出自己的佩剑，让兔崽子们见识见识诗人的武功。
哗……对面一片喧哗，毛贼们的后方出现了混乱。
随后是怒吼声，哭喊声，吼声极大，地动山摇。
这吼声不仅巨大，而且有种撕裂的尖利，让人听了浑身起鸡皮疙瘩。
毛贼们的后方，突然钻出一个巨大身影，它的身体比马大一倍，直立起来很恐怖，它头部长得像穿山甲，但面部比穿山甲凶恶。
怪物抖落身上的泥土石块，随着它的抖动一股烟尘腾起，耳听见噼里啪啦石头土块掉落的声音。
山贼们回头看时，都吓得腿软。
怪物向前走了几步，又是一阵咆哮，声浪犹如一阵狂风，刮得人低头附耳，无法仰视。
怪物挥起巨爪，打倒了两个毛贼，它张开大嘴叼起一个人，发疯一般甩头，被它甩来甩去的人很快就晕死了。
小乞丐他爹不知死活，还要在怪物面前耍大刀，那怪物微微侧过身子，身后粗大的长尾巴猛地扫过来。这条尾巴不仅粗大，而且上面布满了尖刺和凸起，质地十分坚硬。
小乞丐他爹被尾巴打的腾空而起，大刀飞了出去，他大头朝下栽下来，没来得及喊一声就死了。
刚才还趾高气扬的山贼们，此时哭爹喊娘，只恨自己少生了两条腿，逃得不够快。
怪物的牙齿很大，撕碎一个人不难，它凶狠地撕咬，嘴里涎水横飞，那些惨叫声，那些惊慌失措到处逃窜的人，似乎更刺激了它的杀心。
它更猛烈地攻击，撕咬，把脚下的人拍成血肉模糊的肉饼。
怪物用巨爪打倒身边的人，让他们无法跑开，然后张嘴撕咬，它看样子好久没吃哦东西了。
现场血肉横飞，甚是恐怖。
大家吓呆了，申山喊道：“快跑！那是穿山怪！吃人的。”
众人清醒过来，拨转马头，转身就往回跑。
跑了足足五里地，才停下来，回头望望已经不见穿山怪的身影。
偶然，还能听见远远地传来的穿山怪的吼声。
杰一行问：“不是说穿山怪都被九头鸟吃光了吗？”
莫知寒道：“书上是这样说的，偌大的阴晴山，剩下几头穿山怪也是可能的。”
黑五心有余悸：“这家伙，长了好几排牙齿，撕碎一个人跟玩似的。”
“嗯嗯，嘴巴够大，牙齿够尖利。”
“咱们真幸运，竟然碰上了多少年不见的穿山怪。”
“该着那些山贼倒霉啊。”
申山也是头一次见到穿山怪，偶尔听人说过遇见了穿山怪，都觉着离自己太远，不当回事，今天见到活的了。
忠保拍拍自己的弓箭：“我的箭可能伤不了穿山怪，看它长的皮糙肉厚，身上还有鳞甲。”
申山接道：“听说穿山怪怕火，别的它都不怕，他的习性是钻入地下，等人经过时冒出来突然袭击，很多年前，有人见过山鬼杀掉穿山怪。”
杰一行好奇：“难道山鬼要吃穿山怪的肉？”
“吃啊，据说好吃呢。”申山半真半假地说。
“山鬼够厉害的，这么大的怪物也能搞定。”
“他们点火，烧穿山怪，让它动弹不得。”
“山鬼不好对付。”
过了半日，大家起身原路回去，就这一条道，非走不可。
大家硬着头皮来到了穿山怪钻出来的地方，人也好，怪物也好，都不见了，现场一片安静。
地上遗下数具尸体，尸体都被穿山怪啃的七零八落，有的脑袋没了，有的两条大腿不见了，有的半拉身子被吃掉了，有的被拍扁了，看不出人形了。
杰一行昨晚见到的小乞丐也在其中，可怜他只剩下脑袋和右半边身子。
穿山怪藏身的地方，现在是一个大坑，它事先挖坑，自己钻进去，藏好，等人来了它以不可思议的力量暴跳而出，吃人吃动物。
据说穿山怪吃一次，至少够几个月消化的。
申山催促大家快走，不要多停留，前面再无客栈，多留一会就多一分危险。
谁知道这会儿穿山怪又藏到哪里去了，不过，它刚吃饱，估计不会再次袭击人或动物。
众人催马疾走，刚才目睹的惨状还在眼前晃悠。
这条斜道端的是不简单啊。
第二十四章 信仰（上）
跨过阴晴山，穿越斜道，杰一行他们进入了长山国。
长山国听名字就是个多山的国度，这里的风俗与北地国迥然不同。
北地国的食物偏清淡，长山国的食物口味浓重，喜辛辣，喜肉食。北地国使用筷子进食，长山国用刀叉也用手。
北地国人讲究养生，调节饮食起居，长山国偏爱长生术，人们喜欢谈论长生不老。
北地国人讲究礼仪，民众仰慕英雄，长山国人迷恋修炼，他们认为人通过修炼可以达到另一种境界。
北地国的建筑，多为瓦盖坡顶，木结构和石料建筑都有，长山国的建筑多为尖顶，基本都是用石材，长山国多产石料，也算因地制宜。
连绵的山中，平坦的谷地上，宽阔的河边，时不时冒出几座白色的石料堆砌的尖顶建筑，在背景的衬托下，这些建筑满含韵味，它们精致的恰如其分，出挑又融合。
路过两个小村子，村子里的人有不少坐在房前屋后晒太阳，十分悠闲。
杰一行纳闷，“长山国人不需要种田吃饭吗？都不干活，在这晒太阳。”
申山道：“长山国有许多宝贝，比如石料，比如烧制陶瓷的黏土，比如能燃烧的石头一煤……，他们把这些东西出口到别的国家换钱，老百姓不一定非要种田才能养家，他们只要开采和贩卖这些宝贝就行。”
“这是老天赏饭吃啊”忠保羡慕道。
长山国的都城叫圣山城，坐落在圣长山脚下。
据说每年都有数不清的人，来圣长山朝拜圣山，民间传说圣长山有神灵僻佑，可保佑逢凶化吉，福寿安康。
黄昏时，杰一行他们来到一个村子，貌似这个村子的人口还比较多，几十座房子错落有致，尖顶参差，房子都是用白色石料建成。
到了村口的石门，大家下马步行进村，石门后面一株古树，一个披着白头巾的男人坐在树根上，半闭着眼睛，他在修炼内心。
村口再无别人，杰一行牵马来到男人面前，等他修炼完问路，大家一字排开看着男子眯眼祷告。
男人祷告完，睁开眼睛吓了一跳，一下子这么多人立在面前，这是要干什么？
男子眼中的惊异让杰一行暗暗发笑，他上前一步，徐徐道：“先生您好，我们是远道来的，路过贵地，请问您此处是哪里？距离圣山城还有多远？村里有没有客栈？”
男子眨眨眼，闹明白了杰一行他们是来打听道的，他用嗡嗡的鼻音回道：“这里是绿山村，此地距离圣山城……”
显然男子对距离不太明了，他半仰着脑袋想了半晌，突然他脸色大变，一脸不悦。
杰一行纳闷，他怎么突然这样了，我们什么也没做啊，除了黑五吐了口唾沫。
男子霍地起身，脸上有愤怒，他将头巾甩到后面，用小碎步跑进村子。
大家面面相觑，不知道这男人为啥突然变了脸，我们哪里得罪他了。
杰一行撇撇嘴，“我们只好自己进村找住的地方了。”
莫知寒和黑五嚷嚷，“自己找也没什么啊，多问问不就行了。”
杰一行摊开手，也只好如此啦。大家牵着马，嘎达嘎达往村子里面走，这村子的主干道是一条白色的石子路，路很开阔，两边的房子很干净。
天色渐渐暗下来，白色的房子勉强可以看清楚。
一阵急促的脚步声由远及近，杰一行他们停下来，从他们左前方的一条巷子里涌出来一群人，这群人都身着白袍，用白色头巾围住脑袋，只露出两只眼睛，每一双眼睛都喷射着怒火。
显而易见，人群的怒火是对着杰一行他们来的。
大家倒吸一口冷气，这是要跟我们打架吗？
众人暗自把手按在兵器上，随时准备拔刀接战。
刚才坐在村口的男人，用手指着杰一行他们，用听不懂的语言跟领头的两个人说着什么。
申山悄声说：“他们说的土话，好像他们是误会我们什么啦，他们的情绪很激动，大家别动，最好不要激怒他们，待我找机会问问明白。”
申山的话大家听明白了，众人放下刚才准备打一架的想法，看看接下来这些长山国人要做什么？至少不会杀了我们吧。
听完村口男子的话，两个头人脸色阴沉，怒气陡升，其中一个恨恨地嚷了一句，一个胖大汉子应声而出，他径直走到黑五面前，猛地伸手抓起黑五胸前的衣襟，他的鼻尖几乎抵住黑五的鼻子，黑五听见他喘气的声音，他呼出的热气喷在黑五脸上。
黑五也是有血性的年轻人，不是刚才申山的叮嘱，黑五早已出手胖揍这个汉子啦，现在他咬紧牙关，捏紧双拳，什么也没做。
两个头人用高亢的声调讨论着，两双手不断比划，唾沫飞溅，他们似乎有了分歧，无法说服彼此。
这时坐在村口的男人哇哩哇啦又说了一堆，其中一个头人把刚刚拔出的刀插回刀鞘。
然后，他们几个大声嚷嚷起来。
胖大汉子听了他们的话，用铁链绑起黑五的两手，拉着就走，杰一行他们也被几个汉子挟持着跟在后面走，他们的马匹都被人家牵走了。
莫知寒咕哝：“山先生，他们这是要杀我们吗？”
申山道：“好像是要我们去一个地方问话。”
“问话？绑着拉着的不像正常问话。”忠保猜测到。
穿过大半个村子，他们被带到了一个堂屋里，堂屋很大，棚顶高阔，墙壁高处开着一排窗子，几挂油灯悬在墙边，油灯照亮了屋子，村子里的老老少少都坐在成排的椅子上，看样子刚刚村里的人正在举行仪式，他们所有人都面朝着一座神像。
这尊神像矗立在堂屋一侧，面对着所有人，这尊神像就是圣山神像，代表着圣洁的神山，神像有两人多高，用白色石料雕成。
神像神态庄严，站立在高高的基座上，他一手垂在身侧，一手抬起指向前方，神像用宁静的目光注视着脚下众生。
第二十四章 信仰（下）
黑五在前面被铁链牵着，杰一行他们跟在后面，他们被带到神像面前，有人喝令他们跪下拜谒圣山神。
申山小声说：“拜吧，让山神保佑咱们活着离开这里。”
众人听了这话，都拜倒在神像面前，虽然他们并不信仰这个神。
杰一行他们的举动让两个头人很满意，除了黑五，他们几个被拉到一边站着，他们的武器在进入堂屋前都被拿下了。
堂屋里的人都注视着神像前的黑五，黑五突然感到心慌，这阵势好像马上要把他献祭啦。
莫名其妙地死在这里也太亏了吧？我才过二十岁，还没结婚呢……
想到这里，黑五求援似地回头望望杰一行他们，眼神里的意思再清楚不过，兄弟们快救救我，别啥也不做啊。
申山出来了，他用平稳的语调和两位头人说了他们路过此地并无恶意，只想借宿，明天就离开等等。
头人们听懂了申山的话，也愿意相信他的话，但是他们表示，黑五必须忏悔，他要在神像面前跪一夜赎罪。
众人听了很惊讶，黑五犯了什么罪，要受此等惩罚。
这时坐在村口的男人跑出来，他除下头巾，情绪激动地讲述他们村子的村民如何虔诚地信仰圣山神，他们不允许对山神的不敬行为，黑五当着他的面对着圣山的方向吐口水，这是对圣山神的最大蔑视，按照他们的习俗，黑五应该被鞭笞，然后在神像面前久跪谢罪。
黑五听到这话，急问：“鞭笞？打哪里啊？”
“屁股。”
“用鞭子吗？”
那人指指旁边一个人手里的一挂粗粗的皮鞭，这皮鞭里好像还编进去铁丝了。
黑五咧嘴，这还不把屁股打开花了？
众人恍然大悟，先前那几个人为什么那么激动，那么气愤，原因原来在这里。
长山国果然是信仰泛滥的国度，他们原先只知道长山国每一个地方都有自己的信仰，至于信什么，每一个地方都有自己的选择，信仰是这些民众重要的精神力量，不容亵渎。
坐在村口的男人接着说，他们村的头人仁慈，因为黑五是外乡人，不谙本地风俗，所以虽然黑五过错巨大，但头人要免除他的鞭笞，不过久跪谢罪不能免。
那边黑五听的分明，听到这个结果，黑五急了，让杰一行忠保申山他们快给美言美言，说说情就别惩罚他了，不知者不怪嘛。
央求是没有用的，渎神是不可饶恕的。
杰一行他们就这样饿着肚子在这神堂里坐了一宿，最可怜就是黑五，他在圣山神像前足足跪了一夜，在村民们眼里黑五这才勉强洗清了罪过。
天蒙蒙亮时，有人来解开黑五的锁链，黑五跪了一夜，一时无法站立，大家扶他在长椅上躺下休息。
申山带着两个马弁去村里弄来早餐，大家都饿了一夜，就在神堂门口吃了起来，黑五也饿啊，他躺着吃了两个面包，活动活动两条腿，他能站起来了。
黑五蹒跚着走出神堂，出了门口，早晨的第一缕阳光照在他的脸上，他眯起眼睛，外边的世界依然春光明媚，昨夜他好像去别的世界走了一遭。
众人拿好武器，牵上马匹，离开绿山村，多一刻他们也不想停留。
申山边走边说：“来长山国，不能乱动乱说，不一定哪下就犯了他们的规矩，绿山村这事给我们提了个醒，入乡随俗，咱们要时刻尊重人家的风俗，冒犯了，人家就不高兴，就要惩罚。”
黑五噘着嘴道，“我最冤了，饿着肚子，莫名其妙跪了一晚上，哪知道吐口痰还有规矩……”
杰一行和莫知寒在一旁坏笑，“黑师兄的跪功可以啊，一夜不倒。”
黑五黑脸道：“哼，没有五个大肉包子，无法平了我的冤屈。”
众人喏喏，一定找地方给黑师兄搞到肉包子。
还别说，这长山国的肉包子还真让他们找到了。
离开绿山村第二天，看看接近晌午，他们溜溜达达进了一个镇子，镇子不大，但给人感觉特别富足。
街道两边的房子修建非常精美，家家户户门前都干净整洁，店铺也多。
进入镇子，杰一行他们下马步行，很快他们就发现了包子铺，那个味道香飘数里啊，不由得人流哈喇子。
杰一行大喊一声，黑师兄，你要的包子铺来喽！
大家紧随着行公子，走不多远，果见一临街的包子铺，客人进进出出，蒸包子的炉子摆在店门口，上面一层层笼屉比人还高，嘶嘶地冒着香气。黑五到跟前吸吸鼻子，太美味啦。
莫知寒问包子铺的人，“请问这包子都有什么馅的？”
伙计掰起手指头，“猪肉馅的，牛肉馅的，高羊肉馅的，鸡蛋馅的，素菜馅的，鱼虾馅的，蛤蜊馅的……”
黑五叫到：“肉馅的包子每样来两笼屉。”
一笼屉十个包子，三种肉馅的包子，每样两笼屉那就是六笼屉包子。
申山要了两屉鱼虾馅和蛤蜊馅的。
忠保疑惑，这么多包子能吃完吗？黑五笑，吃不完，我们可以带走，饿了还吃包子。
杰一行，莫知寒，申山，每人吃了四个包子就饱了，忠保和三个马弁每人吃了五个包子。
杰一行睁大眼睛，看着黑五吃下第九个包子，“黑师兄，你吃了九个包子啦，你跪一晚上的委屈是不是消了？”
黑五点点头，“消了，可是我昨晚上没吃饭，得补回来。”
黑五说着往嘴里塞第十个包子。
忠保瞄了一眼黑五的肚子，那里凸出来了，于是喊伙计来把其余的包子打包带走。
吃下十个包子，黑五心满意足地跟着大伙出了包子铺。
杰一行道：“长山国的肉包子，味道还真好啊，肉馅比咱们的大，面也好。”
申山接道：“要论美食，长山国白雀国都很丰富，物产丰富，小食品种很多。大礁国海鲜多，他们喜食生鲜，咱们去了需要适应。西高原国和北地国属于吃的比较平衡，肉啊菜啊鱼啊都吃，只有鸣沙国以肉食为主，牛羊肉当主食。”
莫知寒道：“鸣沙国多肉食，是因为他们原本就是蛮族的一支，南下建国，饮食方面保留了草原民族的习惯。”
莫知寒受莫先生的影响，史书看得多，对各地的人文风俗也略有研究。
第二十五章 练气
距离长山国都城圣山城还有一段距离时，你就能远远地望见建在半山坡的巍峨的长山国王宫。
白色的宫殿，耸立着众多尖顶，尖顶都是黑灰色的，这座王宫宛如童话城堡。
圣山城边，杰一行他们碰见了一位端坐在大石头上闭目修炼的人。
申山轻声告诉大家，长山国修炼的人很多，他们练习各类功法，长山国国王白留千非常迷恋法术，向往长生，上行下效，此风气愈来愈盛行。
他们隔着一段距离停下来，时不时看看修炼者，大家索性坐下来休息，一边想看看修炼者都有什么花样。
上午的阳光照在修炼者清瘦的面颊上，他灰白的头发很长，顶部的头发用发胶之类的固定了，高高耸起，两边的头发垂在耳侧，一把灰白的胡子垂在胸前。
修炼者打着赤脚，盘腿坐在石头上，他将两手放在膝上，眼睛微闭，进入了一种元神出离的状态。
杰一行问申山：“山先生，您说他们这样修炼还需要念口诀，想教义吗？还是就这么干坐着？”
“他们修炼者可不是干坐着，他们都有自己的要求，比如默念哪个要诀，或者反思自我等等。”
杰一行乐了，“我看这位不像是在默念经文和咒语，他就是在这睡觉呢。”
申山没吭声，这位确实好像在补觉呢，也许人家只是在冥想，啥也没练也说不定。
众人坐下来，吃了些东西，有人躺倒在草地上，晒晒太阳，顺便见识下如何修炼。
过了一个时辰，莫知寒说：“我有点佩服这位修炼者了，咱们在这里一个时辰了，人家愣是一动不动。”
申山接道：“长山国出了不少大师的，不要小瞧了这些修炼者，说不定哪个不起眼的修炼者，就是名满天下的大咖。”
申山差点没说出他师傅的名字，他周围的人没有知道他曾经在长山国拜师学艺。
“长山国这些人最厉害的是内功，他们练气，内气可以提升功力，在咱们北地国就没有专门练气的。”申山若有所思地说。
忠保道：“内气能提高多少功力现在没个准说法。”
“是啊，没有标准，不过内气肯定有助于精进武艺。”
杰一行说：“好家伙，我刚看清楚，他竟然在脚上涂了蓝色的指甲油，这不会也是为了修炼吧。”
众人望去，果然那人盘着腿，露出的几个脚指甲都是蓝色的。
黑五笑道：“蓝色脚指甲能让气更足。”
闻听此言，忠保和申山大笑。
杰一行再看那位修炼者，他的头顶开始冒出丝丝缕缕的白气，好像他的身体里很热，开始向外排气。
大家看着修炼者，不知道下一秒还会发生什么。
这时，修炼者张开嘴，叫了起来：嗷呜一一
声音逐渐高亢，这一声拖长音叫的，听到的人都担心他憋死自己。
噗——，修炼者的两个耳朵眼向外喷白气。
修炼者的嘴里发出嘟嘟嘟的声音，他的身体一度倾斜，大家都以为他要摔倒，他却斜着身子坐的很稳。
杰一行看着修炼者，这人的花样真多，也不知道他到底有多大本事。
杰一行豪气地问身边的申山：“山先生，长山国练气的修炼者多吗？”
“他们家家都有人在练吧。”
“这个气厉害在哪里啊？怎么大家都在练？”
“练气之后，武功大涨，所以大家争相练气。”
杰一行兴奋道：“那我也要找个师傅教我练气。”
这时那位修炼者不再排气，他渐渐恢复了平静，他的眼睛始终紧闭，仿佛进入了另外的世界。
杰一行带着大家进入圣山城。
这座著名的山城，圣城，充斥着白色的建筑物，城市地处高原，昼夜温差大，人们的装束很奇特，皮袄里面穿夏天的衣服，中午时脱掉皮袄，穿薄薄的夏装，太阳偏西赶紧加衣服。
杰一行只觉得眼睛不够用，圣山城太富有异域特色，长山国大约有一百多种宗教或组织，其中规模较大的几种都建有寺院庙宇，这些场所提供人们祷告的场所。
这些寺院风格迥异，都排列在道路两侧，跟民居和市场相间，形成一种热闹和安静交杂的景观，一边是热热闹闹的人间烟火，一边是潜心静修的蒲团入定。
申山引着大家来到一处整洁安静的客栈，客栈的人认识申山，他以前常来这里。
大家歇息到晚饭时候，然后一起出去品尝圣山城的食物。
这里的口味喜欢酸辣，偏爱浓汤厚味，看似不起眼的菜，吃起来十分开胃，本来吃一碗饭就饱了，但这个菜能让你再来一碗。
休息了一天，杰一行央求申山给介绍个能带着他练气的老师。
安排。
申山找一位练气的师傅，这位师傅身材清瘦，脸上棱角分明，一着急说话有点结巴，大家都叫他安师傅。
安师傅办了一个练气的学校，他领着申山和杰一行到学校里面参观。
院子里有六位学员在练习运气，他们每人面前五步远立着一块布旗子，旗子下面吊着重物，拉平了旗面，布旗为深蓝色，旗子中间一个白色的圆。
学员们弓步姿势，伸出两根食指对准旗子上的白色的圆，他们都在运气，杰一行没看明白这些人到底要干什么。
安师傅解释说，这些人已经练习运气有一段时间了，现在他们每个人手上都有气流，如果练习到位，他们手上的气流会击中那个圆，并让旗面凹陷。
杰一行仔细看去，果然，有的学员已经能用手指输出的气流，在旗子上打出一个凹陷。
安师傅的意思，如果内力足够强大，手指的气流可以击穿旗子。对着杰一行很惊讶，所谓气竟然可以如此强烈。
安师傅见申山和杰一行对他的说法将信将疑，于是让学员们暂停，他举起双手要亲自上阵。
只见安师傅微闭双目，两手拢在腹部，他猛地睁开眼睛，提气，伸出两手，食指笔直地对着一面布旗。杰一行瞪大眼睛，目不转睛地注视着安师傅的动作。
呔！
安师傅发功了，一股无形的气流瞬间穿透旗子中间白色的圆圈。
学员们为安师傅叫好，杰一行拿起那面布旗，白色的圆圈中间有一个手指粗的洞，杰一行暗想，如果是一个人站在这里的话，是不是能被打出内伤来。
杰一行立刻想知道自己需要练习多久能达到安师傅的境界，“请问安师傅，您练气多久了？”
安师傅略一沉吟，“有十多年了。”
杰一行吐吐舌头，看来想速成是不可能了。
刚才他们看到的那些学员也都是练气两年以上的，既然不可能练习太久的时间，那就不着急，先打个基础吧。
杰一行和安师傅约好，明天开始他和莫知寒来学习练气，暂定学习十五天。
第二天，杰一行带着莫知寒来到安师傅的练气学校，两人认认真真开始探索增强内力的学习道路。
第二十六章 男人黑五
陪同杰一行和莫知寒到了练气学校后，忠保安排三位马弁在学校等待两位公子散学，他们可以轮流出去走走，但必须有一人留守。
其实这学校很安全，没什么外人，忠保放下心来，拉着申山带上黑五，三个人步行游览圣山城。
申山请他们吃了两样长山国的特色美食，抓饭和油炸小吃。
抓饭的味道，忠保和黑五很喜欢，那个油炸小吃嘛，千万别被名字骗了，以为是什么平常不过的油炸食品，其实是油炸虫子。
长山国因为气候多样，出产各种昆虫，大的小的肥的瘦的，外表可爱的，长得恶心的，油炸的这种呢就是看起来白白胖胖浑身是肉，蠢萌蠢萌的那一种。
老板说这虫子口感极佳，黑五胆子大，张开大嘴就吃了一串，边吃边赞太美味了。
忠保一脸苦相，虫子啊，怎么能吃得下去。
申山也吃了两串虫子，肥肥的，嘴里香味四溢。
忠保拿着一串油炸虫子，下不了决心咬第一口。
申山用胳膊肘捅捅他，让他看旁边座位上正在吃油炸虫子的两个女孩。
那两个女孩衣着鲜艳，脸上化了妆，比普通女孩娇媚，但见她们谈笑间轻启朱唇，每人吃下去两串油炸虫子，眼睛都不眨一眨。
见这情景，忠保差点没吐了，看他实在为难，黑五帮他吃了那串虫子。
三人付了钱继续逛街。
忠保低声跟申山说：“刚才那两个姑娘挺漂亮啊，长山国出美女？”
申山点头，“长山国美女不少，不过刚才那两位姑娘是卖春的。”
“呃？”忠保一头雾水。
“你没见她们手腕缠着一堆彩绳嘛，那就是标志，而且各家的彩绳风格不一样。”
“哦哦，还是山先生了解本地风俗啊。”
他们来到一处集市，忠保打发黑五去买几样食材，预备着他们晚上吃，黑五答应一声就去了，看着黑五走远，忠保回过头来，跟申山说出了他埋藏在心里的话。
“山先生，你看我和黑五形同父子，这么多年了，养大这孩子挺不容易的。”
申山点点头表示认同。
“现如今呢，这孩子也长大了，二十出头了，到现在他还没碰过女人呢，你说他能不想这事吗，人的天性啊，将来他肯定是要娶妻生子的，就是眼下……”
“他每天跟着我，也没什么机会接触女人，我这心里其实挺着急这事的，但是又没法说什么，我总不能跟他说，你去逛逛窑子吧，尝尝女人的滋味，做个男人。”
“我看现在正是个好机会，行公子和寒公子去学习练气了，剩下咱们三个，您熟悉这圣山城，我琢磨着想请您带个路，找一家过得去的，姑娘过得去哈，咱们三人一起去逛逛，让黑五这小子尝尝女人的滋味，我嘛也光棍很久了，要说不想女人，那是扯淡，所以咱们一起去解解馋。”
申山轻声道：“好说。”
“那咱就定在明天吧，明天送两位公子去学校，然后咱们就去找找乐子。”
忠保和申山说的这些，黑五当然是不知情的，他平素只管做好师傅交代的事，也不多想什么。
第二日，大家吃了早饭，送杰一行和莫知寒去学校，一路上两个年轻人还在交流昨天练气的心得。
还是留下三个马弁守在学校，有事随时保护两位公子，忠保和申山引着黑五走向圣山城的烟花柳巷。
一条不宽的巷子呈现在面前，巷子两边都是二层的小楼，看外观这巷子有些年头了。
这条巷子唤做柳枝巷，这名字你能想到什么？杨柳细腰随风摆嘛。
申山的思量很精细，忠保和黑五都是武夫，他们不需要跟女人有太多的精神交流，他们只需要肉体的欢愉。
柳枝巷可以满足需求，而且好吃不贵。
巷子口有块暗淡的刻石，柳枝巷三个字几乎无法辨认。
巷子远近有三两株桃树，满树的桃花在春风里抛洒着粉红的桃花雨。
申山扬起头，脸上拂过花瓣的感觉太美妙了。
忠保跟在申山后面，一瘸一拐的很有兴致，黑五不明白他们来这里要做什么。
柳枝巷里没什么人，可能因为是白天吧，这里甚至有些安静，空气中飘着淡淡的脂粉香。
夜晚的柳枝巷可是另一番模样，人来人往，绝不冷清。
即便是白天，如果你仔细看的话，在二层某个半开的木窗后面，常常会发现一张俊俏的脸半遮半掩，一双眸子落在巷子里，若有所待。
每一家的招牌都不张扬，不大的字体，有的写在木牌上，有的刻在石板上，暖玉，温香，眼儿媚。
申山领着忠保和黑五走进的这家叫，嫣红。
进门一个小厅，看不到里面，有纱橱隔着，摆着座椅，插花，萦绕着一股幽幽的香味。
身材微胖的鸨妈早就注意到了巷子里进来的这三个人，他们跨进嫣红馆不啻是一个惊喜，她扭着胯迎过去，堆出一脸甜腻的笑。
忠保和黑五落座休息，稳定稳定心神。
申山将鸨妈拉到一边说话，鸨妈笑道：“客官有事尽管吩咐。”
申山把黑五的需求说了一遍，鸨妈掩口笑道：“给小哥**啊？嘿嘿，好说好说，这事常有。我这里有一位最体恤人的，最知人冷热的姑娘，正好教小哥做男人。”
申山道：“那就有劳妈妈了，慢慢来，不要简单粗暴啊。”
鸨妈一挥香帕，扭身喊人去了。
叫小嫣的姑娘，笑嘻嘻地出来了，亮闪闪的眼睛看了一圈，过去牵了黑五的手去二楼。
走进柳枝巷，黑五就有感觉了，今天来的地方不寻常啊，跨进嫣红小馆，见到鸨妈，黑五已明白了七八分，他虽然没来过这种地方，却也听说过。
柳枝巷。
嫣红小馆，小嫣姑娘引着黑五做男人，她自然是轻车熟路，不会让黑五尴尬，不会让黑五不舒服，不需语言，只用轻柔的动作引领，软玉温香，燕语莺声，黑五慢慢上道了。
忠保和申山都是单身汉，也别愣着了，各自找了姑娘，上楼快活去了。
完事之后，三人出了柳枝巷，黑五颇感忸怩，几乎不敢看师傅和山先生。
申山笑问：“黑五啊，做男人的滋味好吧？”
黑五脸腾地红了，嘀咕：“好。”
见黑五窘迫，忠保和申山暗自发笑，这娃该长大了。
忠保的内心是喜悦的，今天完成了一件大事，在他的安排下，黑五这个准儿子从男孩变成了男人，这难道不是大事吗？
晚上，忠保弄了酒菜，几个人在露台畅饮，是夜恰逢月圆，明亮的圆月挂在天际，照耀着圣山城，白色的建筑群随着地势高低错落有致，朦胧而富有美感。
忠保喝的高兴，酒酣耳热，忠保拎着酒壶索性坐在地上，抬眼望望月亮，一手握酒壶，一手把鸡腿，灌一口酒，啃几口鸡腿，春风吹在脸上，好不惬意，兴致上来，他咿咿呀呀地胡唱几句小曲。
哈哈哈，好久没这么乐呵啦。
数日后，申山拜访了一个人，此人曾是申山的师兄夜白的家仆，现在独自讨生活，住在圣山城的寻常巷陌里。
申山通过此人打听到师兄的下落，多年前，申山离开师傅元至大师后，再也未见过这位师兄，很想借此次来长山国的机会拜访师兄夜白，聊慰思念之情。
遗憾的是此人告诉申山，夜白先生已经搬离了原来的住所，去了哪里无人知晓。
第二十七章 反目成仇（上）
杰一行和莫知寒结束了跟随安师傅的练气学习，短短的十几天要说这俩人真学到什么，那就是学到了练气的基本方法，而后要经过长时间的练习，你的内力才有可能提升。
安师傅邀请他们去观看一个选拔会，这是长山国国王白留千为了发现能人，选拔能人，而开设的选拔会。
白留千喜欢法术异能，喜欢长生之法，有这方面特长的人都能得到他的任用，白留千甚至专门设置了异能司，把能人们集中起来，一起切磋，一起干大事。
选拔会宛如节日，圣山城的男女老幼争相观看，高台之上，四方高人各显神通，就看谁能打动监理官员了，负责监理选拔的通常都是白留千的身边人，宦官，近臣，亲信都有可能。
今天的监理官是一位宦官，他身着白衣，披黑色大氅，喊一声：“开始吧……”
今年的选拔会正式开始，首先跳上来的是一位少年，他一身短打扮，跟监理官和观众们行过礼，少年拿过一把木凳，将一个杯子置于凳子上，少年拿起杯子，杯口倾向观众，大家看到的是一个空杯子，让大家看了一圈，杯口朝下抖一抖，里面确实什么也没有。
少年把空杯子放回木凳之上，他退后几步，眼睛看着杯子，两腿分开，伸出双手向杯子发功，随之脚步侧移，让杯子的每一侧面都接受到他的功。
少年忙乎了好一会，观众们快失去耐心了，这到底是要干什么？
监理官让阳光晒的眯起眼睛，颇感不耐烦。
少年直起身子，走过去拿起杯子，慢慢举起来，倾斜杯口，一注清水汩汩而下，观众们发出喝彩。
少年向观众和监理官行礼，等待监理官给个评判。
监理官意犹未尽，“这就完了？”
少年点点头。
“短了点，技能单一，你回去多学几样本事下次选拔会再来吧。”
少年明白，监理官这话的意思是，他没通过选拔，少年行礼后跑下去了。
这个选拔其实不简单，需要跟很多参赛的人比较，你必须具备大多数人没有的异能，而且这异能恰好被国王所喜爱，才能被选中，留在异能司，至于说以后怎么发展，只能看个人造化了。
有人可能就此成为国王身边的红人，有人可能被委任官职，有人可能一辈子寂寂无名。
第二个上来的是一位壮汉，施礼之后，壮汉除下衣衫，赤裸上身，露出一身凹凸肌肉。
壮汉托起一个金钵，金钵看似有点份量，壮汉扎开马步，单手托钵，左手交右手，右手交左手，让这金钵在他身前来回移动，他好像通过这个过程给金钵注入力量。
壮汉的动作越来越快，只见那金钵上下左右移动，几乎遮住壮汉的正面。
监理官和观众此时都认为这个壮汉是来展示身手的，让大家看他动作多敏捷，看他手脚多快。
接下来还有什么花样，不好说。
壮汉哼了一声，最着紧处，他突然停手了，那只金钵凭空悬在他的面前。
观众们看的新奇，杰一行悄声问身边的莫知寒和申山，他是怎么做到的，两人都摇头不知。
壮汉两手好似不断在团弄一个无形的球，集聚了足够的气，他一推手，将掌中之气射向金钵，金钵一颤，钵内微微起了火苗。
壮汉仍在动作，他的两手在远远地助长那微弱的火苗。
噗！
金钵中忽地窜起一条火焰，这条火焰有大腿粗细，笔直地向上燃烧，烧的十分猛烈，呼呼作响，宛如一棵急速生长的火树，这棵火树足有一丈多高。
观众们，包括监理官，战战兢兢地注视着火树，生怕它倒下来烧到自己。
烧了一会，金钵变的通红。
壮汉做出下压的手势，一点一点的，火树在变小，最后缩小成一团小火苗。
壮汉结束了他的展示，观众们悬着的心也放下了。
监理官不解地问：“你这火能做什么用呢？”
金钵仍然悬在半空，钵体由大红变成暗红。
壮汉答道：“回大人，我这火是用体内真气烧起来的，这火可以炼出上好的丹药，长生丹药。”
监理官将信将疑，大家都知道国王喜好长生，所以不论什么东西都往长生上扯。
监理官迟疑了一下：“你可以留下，等下一轮选拔再来。”
壮汉谢过监理官，穿好衣衫，虚托着金钵下去了。
又上来一位。
杰一行叫到，竟然是安师傅。安师傅只告诉他们有这么个选拔比赛可以看，却没说他自己要参赛。
杰一行和莫知寒起劲地为安师傅加油。
安师傅跟观众们点点头，见过监理官，开始了他的表演。
安师傅首先表演了内气碎物，木凳上摆上一把陶瓷水杯，安师傅围着木凳转了一圈，开始运气，最后在数步开外一个发力，将陶瓷水杯击碎。
安师傅更深地运气，身体摇动，两手之间渐渐现出一个蓝灰色的球体，这个球体有拳头大小，是由真气凝聚而成。
在安师傅的发力运作下，蓝灰色的小球逐渐变大，当它像人的脑袋大小时，它便不再胀大。
随着安师傅手上动作的加快，球体的运转越来越快，最后在高速运转中球体被安师傅推射出去。
蓝灰色的球嗖地飞向半空，期间将台子边上飘荡的旗帜扯裂了，随着一声炸响消失无踪。
观众们一片惊呼，这飞球的力量足以打倒一排敌人。
监理官点点头，“嗯，看明白了，你这内功可以用气打击敌人，这个好，你准备参与下一轮选拔吧。”
监理官话音刚落，跳出来一个人，高声叫道：“且慢！我能做到比他厉害，你们可以留我不留他！”
说话间，这人跳上选拔台，此人中等身材，不到三十岁的样子，平头方脸，紧抿嘴唇，十分精壮。
看见此人，安师傅十分惊讶，“你不是白老七吗？”
“对，我是白老七，安师傅一别七年，难得还记得我白老七。”
“我怎么能忘呢，你在我那足足学了五年，好歹咱们也算师徒啊。”
“哈哈，难得啊，你安师傅还知道有我这么个学生？”
第二十七章 反目成仇（下）
“此话怎讲？”
“想当年，我在你的学校几十名学生里，是名列第四的学生，结果你向外界推荐时，第一次推荐了五个人，第二次推荐了四个人，第三次推荐了三个人，哪一次也没有我，你是把我忘了吧？”
“这……”
安师傅有口难辩，人家要人的地方都有要求的，这个白老七性格急躁，好勇斗狠，不符合要求，他当然无法推荐了。
没想到这家伙为此怀恨在心，找了今天这个机会来报复我这个做师傅的。
七年过去了，看来这个白老七的火爆性子一点没变。
白老七撸起袖子，“来吧，咱也甭废话，让监理官看看咱们谁更强，我这些年寻访高人学了本事，今个就想回来教训教训你这样的小人。”
监理官说：“咱可说好喽，你俩比试之前我可有言在先，你俩比试归比试但不能伤及性命，尽量避免受伤，如果故意打伤对方，本官可要依法处置，进大牢也未可知啊，都挺明白了吗？”
安师傅和白老七都表示听明白了。
观众一听台上这两人要比试，立刻活跃起来，声浪汹涌，看眼的不怕乱子大。
安师傅和白老七错身的功夫，低声道：“老七啊，咱俩没什么深仇大恨吧，非要整这么一出干什么，我还是下去吧，你自己展示吧。”
“哎一一”白老七抓住安师傅的一条胳膊，“今天这事没有你安师傅，那还有什么意思啊，以前你压制我的时候可没有手软过，现在想跑来得及吗？除非你自动退出选拔，反正你的水平也就那样，入不了国王的眼。”
白老七说完，撒开安师傅的胳膊，一脸的鄙夷。
白老七最后那句话以及他的表情激怒了安师傅，这个本分的习武人心中腾起一股要打人的怒火。
白老七甩掉上衣，露出一身腱子肉，眼里满是嘲弄，同时漫不经心地舒活手脚。
“来吧，看看谁的内气厉害！”
白老七说完，两手向外推出，动作缓慢，似要凝聚巨大力量。
安师傅心说，你个无情无义的东西，看为师今天怎么灭了你的气焰，让你知道知道什么叫天高地厚。
两个人隔着十步开外，面对面发功，用自己的内气攻击对方。
两人摆出弓箭步，手掌对着对方，用尽全力，发射内气之力。
两人之间生出一个蓝灰色的圆球，球的位置来回摆动，谁的力量占上风圆球就会被推向对方。
这个圆球蕴含着内力，砸到谁，谁就要承受它的暴击。
安师傅全力以赴，他感觉到了白老七的内力，可以说白老七已经今非昔比了，他的内力增强了很多，而且极为凶戾，杀机四伏。
安师傅清楚，如果这个气球打上自己，以白老七今天的凶狠劲，自己恐怕要躺着下去，所以安师傅毫无保留，竭尽全力。
安师傅渐渐力竭，白老七感觉到自己占了上风，他早就知道自己可以胜过这位昔日的师傅，往日的怨和恨都凝成了他手上的凶悍。
安师傅在退，他不得不退，白老七的功力显然已经胜过他，他又年轻，体力好，心劲大。
但是，安师傅没有认输的意思，他宁可让这个佞徒挤兑死，也不会求他。
白老七掌控局面，那个蓝灰色的球体在一寸一寸抵近安师傅，它带来的压迫之力逼得安师傅退到台子边缘。
台下杰一行和莫知寒看的焦急，可是他们无法出手相助，这是比赛，按规则任何人都不能借助他人之力。
安师傅被球体压迫愈紧，他在慢慢倒下去，那个球抵住他的脸，无情地压住他，使他动弹不得。
白老七一个加力，安师傅的脸彻底贴在了地面，这样下去安师傅会被活活压死的。
安师傅的脸有些变形，他盯住白老七的眼睛，想在临死前给白老七最大的蔑视。
死何所惧，我一把年纪也活的够本了。
杰一行嘶喊着为安师傅打气，莫知寒拉住他的一条胳膊，生怕他忍不住冲上去帮忙。
监理官看到这情形，正在踌躇要不要喊停。
啪！
耳朵里听到这一声空气的爆响，白老七还没及反应，已经被弹出去丈余，他一屁股坐到地上，哪来的一股莫名奇妙的力量。
“我真看不下去啦！世间还有这等混账徒弟，你是要致师父于死地吗？”
话音未落，一位白袍长髯的中年人，从附近的某座高塔上飘然而至，他只是一发力就将白老七弹了出去，可见其内功深厚。
白老七心说，来援兵了啊，小爷今天倒要看看究竟谁的能耐大。
白老七刚欲起身，白袍高人扬手一掌，他再次跌坐在地上。白老七明白了，来的这位一定是个高人，他的功力碾压自己，所以最好的反应就是待着别动。
白袍高人扶起安师傅，安师傅连连称谢。
白老七坐在地上突然大声喊道：“监理官啊，这人犯规了，我们正打着呢，他跑来插一杠子，这样我们的比试就不公平了。”
白袍高人迫近几步，指着白老七，“你歌欺师灭祖的玩意，也配在这比试？！”
监理官早就觉得白老七那样对待他昔日的恩师，做的太过分了，白袍高人这一骂倒提醒他了，这种混账玩意儿，哪能让他逞凶狂，那我堂堂长山国成什么了？
白袍高人甩出两记耳光，啪啪！
白老七的两边脸上登时出现了掌印，巴掌从哪来的他都没看清，这脸就火辣辣地疼。
“我替安师傅教训你个混蛋，不知感恩也就罢了，还想杀死师傅，禽兽不如！”
台下，申山早已按捺不住，他一个箭步跃上台子，对着白袍高人喊了一声：“夜白师兄，别来无恙啊。”
白袍高人看见申山，立刻换了副面孔，刚才的愤怒踪影全无，脸上满是久别重逢的喜悦。
申山抱了夜白师兄一下，两人相互上下打量，一别数年，当真是别来沧海事。
但是，当着众人的面，夜白和申山并没有公开身份。众人不知道，这俩人是名满天下的践行派元至大师的弟子。
杰一行和莫知寒跑过去问安师傅是否受伤。
白老七趁人不备溜掉了，这里高人太多，他实在是怕挨揍啊。
第二十八章 九头鸟
申山是在五年前离开长山国，离开师傅和师兄们的。
申山的师傅是鼎鼎大名的元至大师，元至大师是践行派第三十八代传人。
践行派是由一千多年前的鬼谷老祖创立的，主张精进修炼，一切以现实为出发点，强调武力值的重要性，门派内部演化出独门武功绝学，擅于用气，刀剑套路炉火纯青，修法术降妖除魔，这一派在符箓方面的造诣也不遑多让。
世有不平事，乃有践行人。
夜白之所以留在圣山城，很大的原因在于元至大师在这里，并且他们还共同负有使命，夜白作为元至大师的大弟子，延续和壮大本门派也是其责任。
申山是元至大师的第四位弟子，也是最后一位弟子，元至大师的二弟子是白登楼，目前旅居白雀国，白登楼是闻名九域的大侠，弘扬践行精神，路遇不平事，拔刀且相助。
元至大师的三弟子是空山，空山在兵法，典章制度，音律等等方面颇多建树，他平时隐居，偶尔出山，踏歌而行，潇洒不羁。
元至大师久居长山国，他还肩负着一桩使命，这使命关系天下苍生，大师不得不小心对待。
话说一千多年前，膜神派创建者黑玄老祖，炼丹至走火入魔，竟然给他炼化出一只神物，这神物就是九头鸟。
初始阶段九头鸟形体不大，有点呆萌，随着时间的推移，小九头鸟既是神物，它就不吃寻常食物，其餐风饮露，偶尔吃肉，形体日渐壮大，最后大到伸展双翼遮天蔽日的程度。
长大的九头鸟，脾气逐渐暴躁，动辄杀人毁物，黑玄老祖一时无法控制，九头鸟一飞冲天，就来到了阴晴山，这里天高地阔，正适合九头鸟自在翱翔，九头鸟索性定居阴晴山。
九头鸟时常盘踞在各个山峰之上，随心所欲地飞翔，有碍它眼的人或物即刻毁掉，这一方天地都归了九头鸟，它俨然是大山的王者。
从此无人敢靠近阴晴山主峰周围，那里几成绝域，有误入阴晴山者，十之八九可能死于九头鸟之爪牙，一时之间，人心惶惶，阴晴山两侧的人们，不敢穿越大山，生怕撞上九头鸟死于非命。
某个阶段九头鸟偶尔会闯入城市，毁掉城市的建筑，杀死城里的人，圣山城里的人们不得不外逃。
天下九域尽皆心惊胆战，都害怕九头鸟突然降临，毁家灭国。
甚至连国王们也睡不安稳，深怕九头鸟突然来访，睡梦中一命呜呼。大家联合起来想办法，但是所有的办法都是徒劳的，人们无法禁锢九头鸟，更无法消灭它。
黑玄老祖因此被世人诟病，膜神一派日渐式微。
鬼谷老祖在阴晴山主峰霄汉峰附近的山谷，开凿巨大坑洞，以符箓之力，收九头鸟于阴晴山深坑中，并用符箓封印，使其无法出逃。
天下九域至此免于九头鸟的蹂躏，世人称颂，鬼谷老祖流芳后世，也解救了黑玄老祖的困境。
一千多年过去了，九头鸟仍然封印在阴晴山的深渊中，那里人迹罕至，雪峰深谷，实为畏途。
偶尔，会有九头鸟的嘶鸣在山间回荡，那叫声有种撕裂的愤怒感，仿佛蕴藏着无数愤懑，对这个世界充满绝望。
鬼谷老祖的后世弟子们，一代代看管九头鸟，确保它不出来祸害人间。
想想看，这个责任有多么重大，今时今日，元至大师就肩负着看管九头鸟的使命，差不多每一百天，他就要亲临深渊，巡察九头鸟的囚地。
一切如常，还则罢了，一旦发现不妥，元至大师要立即处置。有人会问，那九头鸟有没有可能偷偷跑出来，这个可能性基本为零。
当初鬼谷老祖用作封印的符箓，设定了和九头鸟的生命等长的时效，换言之，只要九头鸟活着，封印就好使，它就不能随便跑掉。
九头鸟是神物，寿命奇长，据说可活数千年，践行一派任重道远，为天下苍生计，他们只有全力以赴，禁锢九头鸟，保证封印有效。
无论政权如何迭代，国王们都愿意襄助践行一派，确保他们不辱使命，确保天下苍生无虞。
夜白是元至大师的大弟子，也是大师最看重的弟子，夜白将来会继承大师的衣钵，继续领导践行一派。
申山和夜白的对话，或多或少被杰一行听了去，杰一行何等聪明，把前前后后的事联系在一起，也猜出了七八分，于是，杰一行问申山他是元至大师的弟子吧，我听见过夜白私下叫你师弟了。
申山的这一段拜师学艺的经历从未和北地国的人提起过，因此，当杰一行偶然知道践行派的来龙去脉，了解到元至大师和他的弟子们，尤其是，申山舅舅竟然除了诗人身份之外，很可能还是践行派的重要弟子，他大感意外。
既然如此，申山舅舅绝不是外表看上去那么弱不禁风，践行派的武功他自然是掌握的，这个诗人舅舅原是世外高人啊，怪到每每见他遇事不慌不忙，总是一副云淡风轻的
模样，我等都错看他了。
申山跟杰一行约定，不得跟外人提起他的身份，北地国只有你知道此事，如有泄露，他将要重重惩罚。
杰一行奇怪地问：“你为啥不愿意公开身份呢？”
“这不低调行事自由自在嘛。”
“可是，元至大师的弟子，江湖人士多数都是知道的。”
“不不，你错啦，我从进入师门开始就是保密状态，如果不是这次咱们一起来长山国，如果不是我坦然公开，你们会知道我是秘密弟子吗？我就像一把备用的钥匙，一旦别的钥匙出了问题，还有我可以顶上去，你明白吗？”
“哦哦，原来如此。”
申山的话让杰一行恍然大悟，秘密弟子，是为践行一派薪火相传而设计的。
如果仇家想除掉践行派的人，他们并不知道有秘密弟子，那样的话，无论怎样折腾，践行派都不会断了传承。
秘密弟子不行公开的拜师礼，也不籍入族谱，本帮本派的公开活动，秘密弟子不会露面，除了最亲近的师兄弟和师傅以及师傅的家人知道秘密弟子，其余人等一概不知，在外人看来秘密弟子是不存在的，他们隐藏在门派之后。
也有的秘密弟子，在若干年后公平开身份，变成堂堂正正的弟子，出入师门，不再躲人耳目。那也意味着，秘密弟子的使命已经完成，没必要再藏着掖着。
那么，申山舅舅会是唯一的秘密弟子吗？
第二十九章 锻刀
夜白如今住在圣山城西的一个院落。
夜白有一个爱好，就是打造刀剑，刀和剑在夜白眼里不仅是武器，也是能展示内在力量的宝物。
一把趁手的宝刀，一柄寒光熠熠的宝剑，加上超卓的法力，那就是踏遍江湖的存在。
作为一个男儿，谁的心中没有一个江湖梦呢，谁不曾梦想过仗剑走天涯，一展风云之志呢。
直到有一天，埋藏在小男孩心中的侠客梦，渐渐清晰可感，手中的刀剑映出他的青春年少，一个年轻的侠客就此诞生，纵然世事苍茫难料，心中热血依旧。
两个年轻的铁匠，轮番挥动手中铁锤，捶打着铁砧上红通通的铁块，上千次的捶打，才能得到一块好钢，再用这块好钢制作品质上乘的刀剑。
另一边，炉火旺盛，一个年轻人快速拉动风箱给炉子加温。坩埚里熔化的铁水热浪滚滚，有经验的师傅观察着铁水的变化。
“大哥这里好热闹啊。”当着外人的面，申山不喊夜白师兄而叫大哥，这样可以免得别人打听太多。师兄这个称呼，能够延伸出很多，你们既然是师兄弟，哪个门派的啊，师傅是谁，都学什么等等诸如此类的。
夜白让大家都进院子，他接过打铁的小伙子递过来的一把铁钳，铁钳子夹着一条暗红的铁条，铁条上起皮了，夜白凭经验知道这铁条还需要敲打，打出里面的杂质。
滋啦，一根初具模样的铁条伸进冷水里。
“淬火是不是对水有要求啊？”忠保问。
夜白道：“有，不同的水淬火出来的效果不一样。”
杰一行看不出眼前这一小池子水有什么不同，“这不是井水？”
夜白说：“圣山城北边有一条小溪，那条小溪的水淬火效果最好，我们试了很多次。”
夜白中等身材，头顶的发髻略微靠后，脸庞端正，身板笔直，两条黑眉下面一双眼睛大而坚毅，当这双眼睛看定你的时候，你会感觉自己被穿透了，一览无余，千万不要企图对它隐瞒什么。
杰一行这时已经开始长个子，不再是以前矮小的样子，他以自己的少年心性直觉夜白是个不凡的人，再加上从申山嘴里听到的有关夜白的只言片语，以及他制服白老七，解困安师傅，杰一行对夜白的初步印象，这是一位真正的侠士。
两个小伙子打铁有一段时间了，夜白招呼他们休息一会，两人表示还差一点就好了，不肯停下来。
一块好铁经过烧炼，无数次的捶打，逐渐有了些模样。每一次铁块被打薄，延展开来，用铁钳折叠，再捶打，不断重复，铁中所含杂质被敲打出去，最后得到一块坚韧的钢。
用好钢锻刀铸剑，用山溪水淬火，工匠们乐此不疲，甘愿为此流血流汗。
夜白带大家参观他们的陈列室，两把剑和一柄刀静静地放在架子上，经过打磨的剑身，亮闪闪地散发着崭新的光泽。
杰一行凑近了观看，“这剑看起来真锋利，不知道实战如何？”
夜白笑道：“可以给大家试试看。”
夜白在院子里的一根木桩上，绑好了厚厚的数层苇席，这苇席事先蘸过水，韧度大大增强，苇席卷成类似于人体的厚度，绑在木桩上，模拟敌人。
大家围在近处，夜白亲自上阵试剑，他让大家看清楚他的动作，别眨眼睛。
夜白挺直身体，两脚叉开，剑尖向下，双手握剑，屏住呼吸，眼睛看准假想敌。
夜白大喝一声，猛然举起手中宝剑，自右上方向左下方劈砍，然后一反腕，从左上方向右下方劈砍，转眼间，苇席被砍下两截。
众人叫好，近前看那苇席的切口，齐刷刷的，毫不拖泥带水，这么坚韧的苇席转眼被斩断，可想而知，这把宝剑的锋利程度。
杰一行看看剑刃，毫发无伤，不由得赞叹。
夜白说，因为那把刀的重量大于这两把剑，所以用它劈砍的效果更好。
忠保和黑五明显喜欢上了夜白的刀剑，其实这三件展品已经被人预定了，而且价格不菲。
好的刀剑，值几十两银子甚至数百两银子。
莫知寒咋咋舌头，那么贵啊。
夜白点头，都是功夫钱。
忠保说：“请夜白先生看看老朽这把探云剑。”
忠保从腰间摘下裹着破旧的剑鞘的探云剑，递给夜白。
忠保心想，我师傅传给我的这把丑了吧唧的旧剑，跟人家夜白先生的宝剑比就是破烂啊。
夜白慢慢抽出探云剑，这把剑长度适中，看样子有些年头了，陈旧，锋芒暗淡。
探云剑上的纹路吸引了夜白，他仔细端详了良久。
“怎么？夜白先生见过这把剑？”
夜白想了想，“这花纹，我在哪里见过的，一时竟想不起来了。”
“喔，不会吧，我这是再平常不过的一把剑了。”
夜白问道：“我可否试试这把剑？”
忠保纳闷，“您要怎么试？”
夜白指指苇席，意思要用探云剑砍一下，忠保欣然同意。
夜白让人换上一捆新苇席，夜白这次的劈砍，苇席的断裂明显没刚才那么利索，也难怪，毕竟探云剑是一把陈旧的老剑。
大家都看出了前后两把剑劈砍苇席的差别，这是意料之中的事，所以谁也没觉得有什么问题。夜白试过之后，再次举起探云剑，仔细观看剑身上的花纹，那里有三朵形意上的暗色的云朵。
夜白把探云剑还给忠保时，喃喃道：“好剑。”
忠保感觉这是夜白的客套话，也没在意，接过剑，挂回腰间。
中午，大家就在夜白的院子里午饭，夜白托旁边的馆子给做了几样硬菜，蒸羊肉，烤乳猪，长山国特产泥炭烤鸡，还有圣山城特产产自高山湖里的肥鱼，这种鱼生活在圣山城附近的高山湖泊里，体型大，生长缓慢，肉质细腻肥美，只有招待贵客时才会上桌。
夜白也是善饮之人，拿出长山国的酒，有酒有肉有鱼。
夜白和申山也有些年头没见了，两人也有很多话要说，摆开酒宴，正好畅所欲言。
申山私下里问过夜白，元至大师的近况，夜白的意思，师傅变得越来越不爱和人接触，他隐居山里，除了定期见见夜白，还有身边的几个人，几乎不与外界有来往，当然了，他不会忘记自己的职责，定期巡视深坑里的九头鸟。
申山疑惑，师傅是不是在练习什么功法啊，生人勿进，熟人也别来，可是我这次远道而来，这么多年未见了，说啥也要见元至大师一面。
夜白答应带申山去见师傅一面，容他先派人去知会一声。
忠保和夜白都是海量，酒过三巡，气氛活跃，大家的话多起来。
正热闹时，忽听外面有人说，斜道那边又出事了，昨天穿山怪又出来咬死了两个人。
申山杰一行等几人把他们遇见穿山怪的事细说一遍，在座的诸位鸦雀无声，原来真有穿山怪啊，以前只在书上见过插图，这家伙还吃人，大家惴惴不安，心理的恐慌肉眼可见。
距离上次杰一行他们在斜道偶遇穿山怪，已经过去了一个多月，看来穿山怪又饿了。
夜白放下酒杯，说出一句话，众人大惊。
第三十章 打怪（上）
话说夜白见众人畏惧穿山怪，便哈哈一笑，放下酒杯道：“不若咱们吃罢酒就去斜道找这个怪物吧。”
此话一出，大家面面相觑，吃人的怪物，所有人避之犹恐不及，你还敢往它眼前凑，那不得被吃了？众人再看看夜白，不像是开玩笑，他的神态很认真。
夜白看出了大家的心思，“我领你们去找怪物，不是去送死，咱们为民除害，杀了那个怪物，免得它再祸害人。”
杰一行问：“如果不止一只呢，两只或三只……”
申山接道：“估计也没有几只，之前谁听说有穿山怪出来吃人的，也就最近嘛。我判断，很可能是这一只穿山怪离开了它的栖息地，没有了食物，只好吃人，总不能等着饿死吧。”
夜白对申山的说法并不在意，“我听说这怪东西怕火，咱就想办法烧它，攻其软肋。”
众人默然，咱们巴巴地跑过去，说是要杀穿山怪，别是去送死的吧。
“唉一穿山怪到底没被九头鸟吃光了。”杰一行感叹。
“远古时候穿山怪不少，九头鸟一出来，怪物们减少了很多。”莫知寒研究过这事。
夜白朗声道：“来来，大家喝酒，今天喝痛快了，明天咱们就去会会穿山怪。”
杰一行和莫知寒到底年轻，听说真要去找穿山怪，心里抑制不住地兴奋，跟吃人的怪物打架，想想都刺激。
忠保发现黑五情绪不高，问他：“你是怕那怪物吧？怎么不吭声。”
黑五含糊着，要说不怕，那是说瞎话，大家都看见了那穿山怪何等凶恶，但黑五也并未胆怯，他只是有心思。
夜白带领一行人来到斜道的长山国一侧，穿山怪出现的地方距离斜道还有一段，那是一个山坳，山坳有一条小河，河水清澈，河岸附近草木葱茏。
穿山怪藏在离河岸不远的地方，袭击了两个长山国的猎人，一死一伤，死的人被它吃掉了。
观察过地形，夜白认为穿山怪不会离这片河滩太远，它需要饮水，而且这里的土地比较输送，有利于穿山怪隐藏。
找了个隐蔽的地方，大家安顿下来，安排一个人瞭望。
此行，夜白让人带了火油和弓弩，既然穿山怪怕火，那咱就哪疼往哪打。
他们从路过的人那里打听到这次袭击的详情，两个猎人是在河滩搜寻猎物途中晌午休息时被穿山怪袭击的。
别看穿山怪身形巨大，其实它跑得不快，行动笨拙，但是它善于伪装，它在人和动物喜欢经过的地方埋伏，搞突然袭击，通常穿山怪都是挖个坑把自己埋起来，它很有耐心，隐蔽数天是常事，一旦遇见人或动物就发动突袭。
忠保说：“咱们上次遇见穿山怪是在下午，他们这次遇见是晌午，都是在白天。”
申山若有所悟，“它为啥都在白天袭击人呢，晚上不是更有利隐蔽？”
杰一行猜测道：“不会是穿山怪视力不佳吧，晚上看不见，它只好白天出来。”
夜白赞同，“估计是它眼神不好，如果晚上出来，它很可能捉不到人。”
这样一分析，大家觉得晚上安全，反而白天有可能遭遇穿山怪。
当晚扎营住宿，好多人无法入睡，总感到危险就在身边，胆小的甚至会想，穿山怪会不会就隐蔽在我们的帐篷附近呢，白天这附近没看到挖起来的新土……
恐惧是无法消除的，毕竟人在明处，穿山怪在暗处。
一夜过后，安然无恙。
但是大家又着急了，咱们是来干啥的，不是来铲除穿山怪的嘛，找不到穿山怪怎么铲除？
夜白站在高处，向四周望了许久，他内心早已下定决心，一定要除掉穿山怪，不让它再祸害人。
过了三日，他们变换了三个隐蔽的地方，穿山怪杳无音信。
很可能，穿山怪吃饱一次，可以多日不进食，等消化的差不多了，它自然会冒出来。
第四天晚上，黄昏时下起小雨，淅淅沥沥，已经是夏初时节，雨季如期而至。
午夜时，雨势骤然猛烈。
雨水倾盆而下，打的帐篷砰砰作响，好多人睡不着了，坐起身，在黑暗中听歇斯底里的风雨声，也有人充耳不闻，鼾声依旧。
后半夜，有种低沉的轰隆隆的声音，伴随这闷响的还有大地微微地颤动。
申山惊起，这是地震了吗？
忠保点起火把，出了帐篷张望，雨小了，闷响是山洪的声音，白天清澈的小河，此时像一头暴虐的浑浊的猛兽，在河道里冲撞咆哮奔腾。
幸亏他们选择高处搭帐篷，否则，很有可能被山洪卷走，每年都有人死于山洪暴发。
天蒙蒙亮，大家都起来了，雨停了，朝雾弥漫，这鬼天气，让人郁闷，什么也干不了。
把大家杀掉穿山怪为民除害的心气消磨殆尽。
带来的吃的也所剩无几，夜白看大家情绪不高，调侃道：“一场雨就消沉了？哈哈，不是还有雨过天晴吗？”
听了这话，年轻人的情绪马上清朗起来。
中午时分，云开雾散，一场豪雨将天地间洗了个干干净净，日光分外明澈，白云白的无暇，白得耀眼。
大家来到太阳地里晒一晒，昨晚潮气太大，弄得人浑身不自在。
杰一行说：“河水暴涨，穿山怪如果在这片河滩潜伏着，是不是已经被山洪卷走了？”
夜白应道：“还真有这个可能，那穿山怪再厉害也挡不住山洪啊。”
夜白的两个弟子也随声附和。
莫知寒说：“那咱们就是不战而胜了，不用自己动手，怪物就被消灭了。”
众人闻言大笑。
忠保拄着木杖，沿河岸走了几个来回，他想看看有没有穿山怪的尸体飘在某个水洼里。
穿山怪好像没那么笨，自然界的动物对环境变化还是很敏感的，他们都有自己的应对措施，否则也不可能存活千百年。
下午，大家正在太阳下昏昏欲睡，忽听南面传来一声怪叫，忠保和黑五立马跳起来，申山拉起杰一行，这叫声不就是他们上次在斜道上听见的，穿山怪发出的声音嘛，撕裂般的，怒火爆燃的叫声。
第三十章 打怪（下）
数百步之外，南面的斜道上，穿山怪人立而起，它像一只超大的直立的穿山甲，只不过它要比穿山甲面目狰狞，孔武有力。
穿山怪昨天本已吃饱，余下的钻进地下美美地睡觉，没想到昨晚的一场大雨把它从藏身的地方浇出来了。
穿山怪很是不爽，它钻出地面不久就发现了这伙人，它以不逊于马的奔跑速度欺近，它要撕碎这些人，他们靠的太近了，不知敬畏的人类特别容易挑起它的怒火！
这边众人大乱，纷纷寻找武器，选择藏身的位置。
夜白站在道中，让穿山怪明明白白地看见自己，他喊弟子们搭好弩箭，蘸上火油，点火等他命令。
穿山怪已到百步之外，杰一行和莫知寒两位少年兴奋的发抖，他们藏身在大树后面，他们的左右是忠保师傅和黑五师兄。
穿山怪沉重的脚步声由远及近，已经可以清晰地看见它身上的鳞片，它的瞳仁是一道恶狠狠的黑线。
黑五嘟哝：“这家伙跑的真快啊。”
大家都在担心夜白会第一个被穿山怪吃掉，唯独申山没有这个担心，他相信夜白师兄的功力。
夜白眯起眼睛，运气双掌，体内似有千钧之力在汇集。到了面前，穿山怪往前一蹿，前爪扑出，它要用锋利的爪子勾住夜白，勾倒他。
明晃晃的太阳底下，可以清楚地看到穿山怪那一双乌泱泱的巨爪，爪子很长，锋利无比，像五把锋利的刀子，凌空而下。
这一下，就能让拦路的夜白开膛破肚，身躯碎裂。
众人惊呼！
夜白圆睁虎目，毫不退缩，他将双掌猛烈推出，所有的内力都凝聚在这双铁掌上，无形的气浪喷薄而出，气浪扑向正在下落的穿山怪的上半身，怪物的巨大躯体一个震荡，仿佛被无形的大手扼住，穿山怪的身体僵立半空，不上不下，两只巨爪胡乱在空中挠抓。
穿山怪气急败坏，张开血盆大口嚎叫，声音震得人头皮发麻，他嘴里两排巨大的牙齿历历在目，白亮亮的涎水往下流。
夜白咬紧牙关，手上气力不减，夜白的两个弟子见时机已到，拉开弓弩，搭上蘸了火油的已经点火的箭，噗噗，两箭射出。
这种火箭是特制的，箭头是吸足了火油的布头，点火就着，可以持续燃烧。
两只火箭都落在了穿山怪身上，布头碰到穿山怪的鳞甲，里面的火油立即爆开，迅速在穿山怪身上形成一个燃烧点。
穿山怪一惊，扭转身子想逃，这时又飞来两支火箭，都落在了穿山怪的背部，也形成了两个燃烧点。
穿山怪天性怕火，见身上有火，立刻慌乱起来，用爪子不停拍打自己。
然而，火箭仍然不依不饶地飞来，它的身上已经燃起十余处，穿山怪猛烈地扭动庞大的躯体，燃烧的火油是甩不掉的，挣扎了好一阵，鳞甲燃烧的焦糊味在空气中弥漫。
说来也怪，穿山怪的鳞甲似乎特别易燃，一经引燃，鳞甲即烧起来，而且越烧越旺。
这个巨大的怪物，此刻就像穿了一件迎风招展的烈火风衣，噼里啪啦的燃烧声，怪物拍打身上火焰的声音，还有怪叫声，喘息声……所有的声音都搅在一起。
持续的燃烧，已经伤害了穿山怪的身体，它的动作变得不再有力，叫声也含混起来。
穿山怪晃着身子，它想扑灭身上的，火却越烧越大。
夜白来到穿山怪近前，有股热风扑面而来，夜白毫不迟疑，再次双掌推出，一股气流直奔穿山怪的肋部，穿山怪仿佛被无形之手推了一把，本就摇摇晃晃的它，这次再也支持不住了。
穿山怪巨大的身体倒下了，如同一座小房子轰然倒地，在地上砸出一个大坑，它的身上依然有火在烧，它拼尽力气在地上扭动，翻滚，折腾了好一阵，力气消耗的差不多了。
众人远远地看着，看这个大怪物如何崩溃，此时它的身体上还有七八个燃烧点，它们烧灼着穿山怪的鳞甲，令它燃烧蜷曲，化为灰烬，穿山怪感觉到了切肤的疼痛，它的惨嚎震彻山谷，响遏行云。
又过了一个时辰，身体已然半熟的穿山怪已经无力挣扎，它气息奄奄，无法大动作，只是偶尔扫一扫它巨大的尾巴。
大家小心翼翼地跟在夜白身后，亦步亦趋，来到穿山怪跟前，穿山怪仍有鼻息，谁也说不准，它会不会奋起最后的力气给人一击。
大家围着穿山怪，在确保它无法攻击到的地方，仔细看这个将死的怪物，它也该献出性命了，仅这一个多月就被它杀了熟人，斜道上人心惶惶。
黑五慢慢靠近穿山怪，它的眼睛看到了黑五，但此时它眼睛里已没有了凶光，仅剩的生命力支持它转动眼珠，合上双眼。
黑五抡起他的大刀，向穿山怪的脖子砍下了第一刀，穿山怪最后的生命力耗尽了，它的气管和胸腔发出奇怪的呃呃声，尾巴最后扫了几下，再也不动了。
穿山怪的大脑袋被砍了下来，它的躯体像一座小山，倒在斜道上，挡住了大半道路。偶尔有几个行人，看见这巨大的尸体，都围拢过来看热闹。
穿山怪死了，斜道安全了，消息很快传开。
夜白拍拍手：“总算没白来，杀一个够本。”
经过烧烤的穿山怪，隐隐的有种肉香。
夜白扒开鳞甲，用小刀割下一块烧熟的肉送进嘴里，哎呀，还是蛮好吃的。
其他人也尝了尝穿山怪的肉，怪不得山鬼要杀穿山怪吃肉呢，这肉味绝不次于鸡肉。
“不如咱们今晚就在这怪物旁边架火烧烤，能吃多少吃多少。”夜白笑道。
“那感情好啊。”忠保闻着肉香，早已安耐不住。
生火，支起木架，三位马弁负责割肉，其他人串肉，生火，准备调料。
夜白出来打怪物竟然带着调料，他是为大家吃烤肉准备的，当然不是吃穿山怪的肉。
要说这穿山怪虽然长得丑陋，但是肉却很好吃，烤出来有几分像鸡肉，爽滑多汁，香味浓厚。
有途经的行人看他们吃的高兴，不禁流起了哈喇子，夜白和忠保招呼他们自取烤肉，这么一座肉山，几天他们也吃不完啊。
最搞笑的是，附近听到风声的村民，带着家什扶老携幼来吃烤肉。黄昏时，在穿山怪的遗体旁边，出现起码七八个烤肉的火堆，大家边吃肉边喝酒，边大声地聊天，也甭管认识的不认识的，反正都聊得起劲。
忠保向夜白竖起大拇指，你真厉害！
申山笑道：“我就知道大哥肯定行。”
杰一行问夜白：“请问您可以教教我练习内力吗？”
夜白约略知道杰一行的身份，申山的姐姐是北地国王后，这位杰一行是申山的外甥。
夜白笑笑，点点头，但没说话。
下午亲眼目睹了夜白的强大内力之后，杰一行觉得他前几日跟安师傅学的那些太小儿科了，那么个练法，自己很难进步。
“吃肉，吃肉。”夜白招呼大家，也招呼其他在烤肉的人们，众人闹嚷嚷七嘴八舌地敬酒，都夸夜白他们几个是大英雄。
本是惊心动魄的打怪之行，却变成了有滋有味的烤肉之旅。
爽透啦！
第三十一章 黑五的心事
烤肉吃到半夜，实在吃不下了，大家就在附近搭起营帐，拍拍圆滚滚的肚皮，倒头大睡。
第二天起来，黑五和夜白的两个徒弟割下几袋子肉，他们要背回去吃。
夜白看他们背起沉甸甸的袋子，哈哈大笑，“怎么样各位，咱们这次出来打怪物值得吧？”
大家都说太值了。
一行人高高兴兴回圣山城，走出去不多远，迎面来了一伙人，其中一人指着他们叫起来，就是他们打死了穿山怪！
跑出来两个穿官服的，立马拉住了夜白和忠保，“可把你们找到了，我们奉县太爷的命令，找到打死穿山怪的英雄。”
众人面面相觑，这都哪跟哪啊，两个穿官服的也不管他们愿意与否，一声招呼，手下纷纷过来牵了几个人的马就走。
走不多远，远远望见一座衙门，走近了，衙门上一个牌匾“北山县衙”，感情这里是管理这一片的北山县的县衙。
大家下了马，里面通报进去，不多时，县太爷一路小跑出来迎接，县太爷是一个干瘦的小个子男人。
“你们就是打死穿山怪的人啊？”
大家七嘴八舌答应着。
“哎呀太好了，你们一来，本县就解脱了啊。”
原来，自从这里出了穿山怪吃人的事情，老百姓人心惶惶，上面听说穿山怪连续杀人很是震怒，毕竟人命关天，于是责令县太爷限期击杀穿山怪，不得让它再伤人性命。
这位北山县令，做了多年太平官，没遇见过什么大事，现在碰上个怪物杀人的事，太让他挠头了。
去哪里找这怪物啊，听说它都是钻进地下，只有杀人时才冒出来。
县太爷前后派出了几拨人马，沿着斜道周边大肆搜寻，十余天下来，一无所获。上头追问，县太爷支支吾吾，拿不出结果。
正在抓耳饶腮之际，忽然又传来穿山怪现身并杀死了一个猎人的消息，此事一出，上司大发雷霆，痛批北山县令办事不利，死人的事一再发生，如果近期不能解决了穿山怪，县令将按失职处置。
北山县令一筹莫展，他本姓英，平时大家都喊他英县令，这些日子他愁眉不展，心力交瘁，头发掉得厉害，脸上褶子也多起来，有人私下里喊他老头县令。
今早忽然听说，有几位壮士在斜道那边杀死了一只穿山怪，英县令闻讯大喜，赶紧命人去把壮士们接来，他要亲自接待，予以嘉奖。
大家进了县衙，英县令以茶水招待众人，不住地说感谢的话，而且他有个想法，他想让杀死穿山怪的英雄跟着他一起去见上司表表功，也好让全县人民都认识认识为民除害的大英雄。
大家一听原来是这事，顿时兴致大减。
夜白笑道：“县令大人这好办，这个穿山怪呢主要是这位英雄打死的，我们呢都是在旁边当帮手的，您可以带他去见见上司，让百姓看看这位英雄。”
夜白指的这位英雄不是别人，正是他的大弟子长空，长空一听夜白把他推出来了直咧嘴，他哪愿意干这样的事啊，但是既然师傅说了，只好硬着头皮顶上去。
夜白的二徒弟雁行赶紧往后躲，生怕师傅再把他也推出去。
众人起身，夜白说：“大人我们都是普通老百姓，就不打扰了，我们就此告退，您有什么事就交代给大英雄吧。”
夜白说完，带着大家急忙离开了县衙，剩下长空一个人站也不是坐也不是。
回到圣山城，杰一行马上请求夜白传授他增进内力之法。
经过几日的相处，夜白发现杰一行是个天资敏慧的年轻人，夜白呢也不拘泥，按说你想跟某人学习武艺，江湖规矩你起码要先拜人家为师吧，但是夜白把这一条免了，他愿意教授杰一行。
夜白如果不免除拜师学艺的规矩，杰一行起码要在他门下修练三年，然后才可教授真功夫。
杰一行显然不能留在圣山城三年，再说这不有师弟申山在嘛，更不必拘泥于礼数了。
白天，打铁铸剑，每到天晚，夜白带着杰一行，两个人在无人的房顶，趁着月色，学习修炼内功。一个认真教，一个用心学，日日精进。
这一日，黑五将忠保和申山喊到僻静处，说是要跟他们商量点事。
忠保纳闷，黑五从未如此神秘过，这是遇上啥事了。
黑五憋了半天，嗫嚅道：“我要娶小嫣为妻。”
“谁？”忠保一时没反应过来。
“就是嫣红小馆的那位小嫣姑娘，那日见她，我俩相处很好，后来我又去找了她两次，我们相互喜欢。”
忠保摇头，“你喜欢她，你知道她是干啥的不？”
“知道，她靠跟男人睡觉挣钱。”
“那不结啦，她跟很多男人睡觉，挣他们的钱，通过这个养活自己，她见的人多了，她凭什么喜欢你？要跟你走？”
黑五显得很紧张，直了直腰板，深吸几口气。
“她跟我说了很多，她的身世，遭遇的事情，我们俩有一样的经历，都是没了爹娘的苦孩子。”
忠保摇头，“我觉得你俩这不是相爱，你是见过的女人太少，碰上一个，你就以为碰见了这辈子的真爱。”
“她人很好，命也很苦，她自幼没了爹，十二岁被卖进了大户人家做奴婢，十四岁被卖进青楼，被迫卖身。”
忠保起身道：“我看你现在是鬼迷了心窍了，这事成不了，死了这条心吧……”
申山道：“我倒觉得，黑五的感觉可能是对的，青楼女子也不都薄情寡义啊。”
忠保一撇嘴：“她能跟黑五一辈子？再说了，她现在身在青楼，出来是要赎身的，你拿的出给她赎身的钱吗？”
黑五咕哝，“拿不出。”
“那还说什么？”
“师傅，我这不想请你们帮我嘛，大家凑一凑，鸨妈说了，只要我拿出一百五十两银子，小嫣就可以跟我走……”
“一百五十两！我们去哪里弄这么多钱？”
忠保说完，一甩手走了，扔下一句话，“别异想天开了，你想娶媳妇，我们可以帮你找别人，天底下女人有的是，但是她不行。”
望着师傅一瘸一拐离开的背影，黑五的眼泪下来了。
相依为命多年的师傅，不知为何变得如此决绝，小嫣就那么不受待见吗？
申山过去拍拍黑五的肩膀，“别着急。”
申山想找机会跟忠保聊一聊，黑五这徒弟就相当于他忠保的儿子，儿子长大了，有些事得让他自己拿主意了。
黑五找机会又去见了小嫣，把师傅横加阻拦的事说了，两人抱头痛哭。
哭过了，黑五擦干眼泪，表示什么也阻挡不了他娶小嫣。
小嫣闻听此言很是感动，从小到大还没有一个人为了她如此坚持。
小嫣伸手摸摸黑五的脸，“黑五哥，我不值得你这样的，你以后会后悔的。”
“值得。”黑五攥住小嫣白嫩的小手，眼睛看定小嫣，语气坚定地说：“你值得我这样。”
临走的时候，黑五再次告诉小嫣：“你要相信我，一定等我回来赎你。”
第三十二章 珍重心中三尺剑
跟随夜白练习了十余日内功，杰一行觉得收获很大。
夜白的功力自然不是寻常武者可比，一件事就可看出夜白的江湖地位，目今，践行派的掌门是元至大师，夜白是元至大师的大弟子，也是武功最高的弟子。
践行派的重要任务就是保持封印九头鸟，保证世界的安全，除此之外，还有光大门庭，推动本门武功进步等等任务。
按照践行派的传统，元至大师百年之后，这个掌门的位置很大可能就是大弟子夜白的。
践行一派，乃天下九域最早诞生的一个亦文亦武的流派。
距今一千多年前，践行派由鬼谷老祖创立于如今长山国境内，践行派主张精进，修炼，造器，一切为天下苍生所用之事皆可研习，修法术降妖除魔。
鬼谷老祖以天赋法力收伏九头鸟，解天下之危，得万民拥戴，遂为天下人争先追随，信众日多。
践行派后遭膜神派黑玄老祖打压，践行一派遭遇低谷，及至黑玄老祖炼丹误造九头鸟，局面不可收拾，鬼谷老祖出面平乱，践行一派声誉才得恢复。
也因为这一段历史，践行派与膜神派关系冷淡，两派基本没有交往，却也能和平共处，因为彼此都知道对方的能耐，真起了冲突，必是两败俱伤。
随着岁月的流逝，到了现在，践行派和膜神派关系缓和，两派多有交流，两派的掌门人也有机会见面，大家不再像古时候那么剑拔弩张。
杰一行对践行派是有所了解的，以夜白的江湖地位，他可不是轻易教人的，杰一行能受教于夜白还得说多亏了有申山在，杰一行知道机会难得，所以他跟随夜白研习内功时格外用心，务求一丝不苟。
夜白也看出了这个少年的进取心，此子禀赋俊逸，以后定非凡品，日后风云化龙，一飞冲天也未可知。
出刀出剑是夜白锻造工坊的大日子，杰一行带的这一行人都被夜白邀请来了。
经过漫长艰辛的七七四十九天，过火锤打，复合锻打，成坯打造，淬火，回火，打磨，配饰等等工序，今日将打造完成两把宝剑，一柄环手刀，一柄长刀。
众目睽睽之下，夜白象征性地打磨两把宝剑，这两把剑其实已经打磨到位了，只是出剑这一天主人要亲手打磨，以示完成造剑过程。
两把刀也要夜白打磨一番，然后刀剑入鞘。
新造的刀剑据说火气比较大，燥烈，需要一个仪式来化解。
院中置长案，刀剑摆放在上面，焚香礼敬，并杀白猪一头以化杀气。
为什么杀的是白猪呢？因为长山国少见白猪，以为稀罕物，献给刀剑之神以表敬意。
夜白让徒弟在木桩上叠放三枚铜钱，夜白亲自上阵，挥动其中一把新剑，砍断铜钱，而宝剑毫发无伤，夜白把宝剑传给大家看，剑刃果然分毫未损。
众人啧啧称奇，好剑啊，好剑。
第二把剑，夜白邀请忠保来试一试，同样是木桩上叠三枚铜钱，忠保一瘸一拐走到近前，拔出新剑，只觉得寒光耀眼，剑气凛冽。
忠保放下手杖，舞动宝剑，听那风声飒然，知道这剑也是上品，一个翻腕，一道寒光掠过，啪的一声，火星四起，三枚铜钱碎成六瓣，在木桩上跳动。
斩断铜钱，忠保看那剑刃也是不损分毫，不禁慨然道：“果然是不枉四十九天的火炼捶打，好剑！”
众人都凑过来看，杰一行心说，不知我什么时候能有一把这样的好剑。
新出来的环刀和长刀也砍了铜钱，同样是完好无损，杰一行试的是那把环刀，那把刀操在手里时，杰一行第一次感觉也开始喜欢用刀了，无论份量还是长短结构，这把刀都很趁手。
细看刀身时，寒光四射，威不可当。
看到环刀把手时，杰一行惊叫了一声，刀把上镶嵌着七颗宝石，按北斗七星的方位排列，蓝色的宝石精美而规整。
夜白见了杰一行的神情，“怎么行公子你认识这款刀？”
杰一行想起了忠保师傅讲的武功高强的山贼，还有莫藏先生讲的白登楼大侠，他们用的都是七星刀。
眼前这把刀，那不就是七星刀嘛。
“七星刀！”杰一行脱口而出。
夜白颔首，“正是七星刀。”
“我猜这是给白登楼白大侠制作的七星刀。”
“你也知道我那师弟惯用七星刀啊。”
“大侠名满天下，在下略知一二。”
“哈哈哈，他白登楼就爱使我夜白的刀剑。”
夜白今次造出的刀剑，至少一把宝剑和一柄环手刀是白大侠定制的。
忠保闻言，拿起那柄环手刀，看刀把上七星排列，果然跟他当年见到的那把山贼使的七星刀差不多。
杰一行见黑五行兴致不高，招呼他来试一试长刀，看看和他惯用的长刀有何差别。
黑五跳到院中，深施一礼，耍起长刀，几个劈砍，飞身送刀。
夜白道：“你们几位都有功夫啊。”
忠保讪笑：“和您比我们都是小打小闹。”
“哎一一我不那么认为，你们都是有实战经验的，绝不是花拳绣腿。”
申山也趁无人时挨个看了新出来的刀剑，夜白大师兄凡事都爱钻研，这制作刀剑的技艺已被他练得炉火纯青，只是有一样做的不太行，就是怎么不想着给我这师弟造一把好剑呢？难不成是觉得我武功不行，不配拥有一把好剑。
想到这里，申山自己都乐了，夜白师兄哪里会想那么多啊，哈哈。
众人就在院子里排开筵席，鸡鸭鱼肉，蔬菜水果，夜白搬出自酿的长山国白酒。
喝了两杯，杰一行问道：“敢问夜白先生，您的剑是什么价？刀又是多少钱？”
夜白回道：“宝剑和环手刀五十两银子，长刀六十两。”
忠保听了一咧嘴，“还是您的刀剑值钱啊，以前我买的最贵的刀，也不过二两银子。”
夜白解释道：“差别在用料和工夫上。你想，我们的刀和剑用的是阴晴山铁矿石，再加上弓岭的铁矿石，长山国的山溪水淬火，我们做成一把剑至少需要四十九天，别的地方一般都是二十天左右出一把剑，这么一对比就清楚了，我们的刀剑之所以好，一是用料好，二是工艺复杂制作时间长。
我们打磨一把剑需要四五天时间，别的小作坊基本两天就齐活了。”
忠保听的心悦诚服，“跟您的剑相比，我这把它就不是剑，它就一铁棍。”
忠保说着晃晃手里的探云剑。
夜白伸手阻止了忠保的自轻自贱，“你这一说，我倒想起个事儿，我特意去查了《天下名器》那本书，你这探云剑着实不简单啊。”
“啊？怎么不简单法？”
“书上说，探云剑能降妖除魔。”
“啊？那它就不是一把普通的剑。”
“不普通，它可以排进名剑行列。”
忠保看夜白不像是开玩笑，再看看手中这把简陋的古剑，半信半疑。
等以后有机会的，一定要试试探云剑的能耐。
夜白对申山说：“你们不是打算过些日子去白雀国嘛，就托你把一把剑和七星刀带给白登楼，你告他，他给的价钱太低了，都不够师兄喝酒了，哈哈。”
申山笑道：“我一定带到，宝剑和刀带到，话也带到，咱看看白大侠怎么说，哈哈。”