第五十八章 黑白神骏
右将军弋庞在给国王杰察的信中提到，北地国出产的马，也叫独角兽，耐力比不上蛮族的草原马，速度不如雪灵兽，这在作战时影响比较大，希望国王想办法引进西高原国出产的良马一一黑白神骏。
黑白神骏不仅高大壮伟，而且速度和耐力上佳，如能成为北地国骑兵的坐骑，必将大大提升战力。
杰察回信，此事如果西高原国同意，即刻办理。
杰察为此给西高原国国王元秩写了一封亲笔信，恳请元秩售卖千匹黑白神骏给北地国。加急的信，很快得到回音，同意输出黑白神骏，请你们派人过来。
即便引进黑白神骏价格不菲，杰察也认为是物有所值，所以他做此事极为果断迅捷。
对于向北地国输出黑白神骏一事，西高原国的高层是有分歧的。
历史上西高原国从未向任何国家输出过他们的黑白神骏，这种马在西高原国被看成神马，他们的国旗是白色的地子，中间一个红色的大圆，圆里是一匹昂扬的黑白神骏。
可见这种良马在西高原国地位尊崇，几近神物。
宰相先纵和一些文武大臣反对输出黑白神骏，他们认为两国是邻国，一个过于强大的邻居对自家的安全并无好处。
老将元捷和副相元维则认为，此事对巩固双方的联盟很有益处，对抗蛮族不是一朝一夕的事，有个强有力的盟友助战，本国可以省下很多力气。眼下，蛮族的汗王大山奴野心勃勃，本性好战，北方边境恐有战事发生。
通盘考虑后国王元秩决定输出神马，壮大北地国的战力。
杰察下令杰奇理和杰一行负责出使西高原国，将黑白神骏带回来。
经过国王特批杰奇理的夫人元伽可以同行，毕竟从元伽嫁过来她还未回过娘家，恰好趁此机会回去看看亲人们。
杰奇理和杰一行带上战马专家和各自的扈从，向西出发。
行了数日，已进入西高原国境内，自东向西，这一路地势逐渐逐渐升高，沿途多山，层峦耸翠。
又走了两日，他们来到西高原国的第二大城市普城，普城是西高原国的第二大城市，坐落在河谷之上，为西高原国的交通枢纽，旅人客商众多，繁华富庶。
元伽未出嫁时曾随父母三次到访普城，再次来到普城，元伽忆及和弟弟妹妹们之前来此地的情形感慨良多。
普城最大的广场叫做自由广场，广场上竖立着主题雕塑，都是些为西高原国立过功勋的先贤，大理石雕像栩栩如生。漫步广场，人们衣着鲜艳，有说有笑，有人在散步，有人在放风筝……
天色渐晚，一行人在自由广场附近看见一间酒楼，名唤酒仙楼。
杰奇理和杰一行入去，见酒仙楼内部干净整洁，店家热情招呼他们进来坐，被店家引着上了二楼，二楼可容二三十人，推开窗子可以俯瞰半个普城，自由广场近在眼前。
杰奇理豪爽地跟店家说，二层他们包下了，不要再接待其他人了。
店老板见来了大主顾，亲自出面接待，悉心照料。
这老板身材矮壮，头发半秃，脸上坑坑洼洼，一双圆眼睛，大嘴巴，长相不讨喜，但说话做事却圆滑周到，他亲自整理桌面，又体贴地给各位贵宾递上湿手巾，让他们净手。
老板命人斟上热茶，摆上几碟开胃小菜，然后耐心地给杰奇理和杰一行介绍他们的特色菜。这酒仙楼原来是普城数一数二的酒楼，有一些独有的菜式。
杰奇理想着，路上这几天大家都在急着赶路，吃饭都是糊弄一口就行，今天正好犒劳犒劳大家，吃顿好的。
老板抬上来两段碗口粗细的竹子，这是酒仙楼特别提供的一种佳酿。
此酒名为竹风，最初是西高原国从南方的长山国引进来的，后经西高原国不断改进，竹风酒的口感已经大变，完全没有了原本的辣劲，酒香更浓郁，余韵绵长。
制作竹风酒，需在春天时选择手腕子粗细的青竹，在竹节顶部凿一小空，慢慢注入北方的烈酒，竹节半满时封口，待到秋天伐竹取酒，放置数日后取出饮用，风味绝佳。
听到关于竹风酒的这一番介绍，坐在杰一行身边的忠保嘀咕，这酒能有咱的桂花酿好喝？
引得杰一行和黑五还有弋龙窃笑，尝尝不就知道了。
两位管理军马的官员，什么事都听凭二位王子做主，他们乐得听命就是。
老板拿出一柄特制的尖锤，不断敲凿竹筒的一头，待凿出一个小洞，即有酒香飘出，清亮的竹酒缓缓流入酒注子，一会就注满了。
小二给大家斟上竹酒，用的是特制的竹杯，竹酒入口清冽爽利，完全没有酒的辛辣，老板示意大家喝两口酒后吃点菜，这时口里有点酒劲了，竹子的清香始终都在。
杰一行喝下一口竹风酒，闭上眼睛冥想片刻，问身边的各位，有没有身在竹林微风飒飒之感，元伽笑称只有酒香。
杰奇理说，他想象到了身在竹林的情景，众人都说自己也想到了。
上来的第一道大菜是沙驼蹄，经过烹煮的几只硕大的沙驼蹄码放在铁盘中，像一座小山，小二用刀细细切开沙驼蹄，用小盘盛装，每人面前放置一盘，佐以蘸料。
元伽尝了一口，连说好吃，驼蹄口感软糯粘滑，满口生香。
杰一行吃了两盘驼蹄，再饮一口竹风酒，酒香肉香盈口，杰奇理连夸酒菜俱佳，夸的老板笑嘻嘻合不上嘴。
熏鸡是酒仙楼自制的，在普城素负盛名，熏鸡颜色深重，滋味浓郁，咸香适口。
黑五一个人就能吃下一只鸡，不过他留着量呢，后面还有好吃的，不能一下子吃饱了。
普城汤包，吃法很讲究，需要你咬一个小口，慢慢吸食包子里的汤，汤味鲜香。不可大口咬，那样的话汤汁容易溅出来，也容易烫了嘴。
有一种普城出产的蔬菜，炒出来翠绿色，菜叶细小，口感嫩滑，名字叫毛毛菜，炒到半熟用鸡汤煨制，让滋味渗入蔬菜。
这毛毛菜，虽然做法简单，但是烹制足够用心，味道上佳。
第五十九章 自由广场之夜
这时有人看着窗外惊叫，众人看时，外边天色已黑，自由广场上一堆火焰腾起多高，一群人影围着火焰舞蹈尖叫。
老板解释，这是普城最近半年出现的一个宗教帮会，据说起源于白雀国，他们崇拜火，信奉真神，认为世界上只有一位真神，这真神能保佑凡人脱离苦厄，不信仰真神是最大的罪过……
杰一行问普城管理者对这些人是什么态度，老板摇摇头，太守好像对这群人不知所措。
杰奇理要去近处看看真神教的聚会，元伽苦劝，遂作罢。
大家回馆舍歇息，明天还要赶路。
大家回到馆舍，休息一下，准备睡觉。
杰一行突发奇想，去看看那些真神教的人如何聚会，都说些什么。忠保，黑五和弋龙随杰一行悄悄走出馆舍，直奔自由广场。
火光映照着他的脸，红彤彤的，筋脉突出，显得愤怒异常，不断开合的嘴巴如同在撕咬。这世间只有一个真神，除此都是胡扯，只有信奉真神才能保你遇难成祥逢凶化吉，真神俯瞰众生，你的一言一行真神尽在掌握，凡人只可听命于他，不得有异心……
站在自由广场的台阶上宣讲的人，头扎白布条，口沫横飞，滔滔不绝。
听众们情绪激昂，阵阵呼喊，真神！真神！他们围成一圈，把火堆和演讲者围在中间，他们每人手拿一只木板挥舞，木板上写着真神两个字。听众们围着广场转起来，有节奏的喊着，真神！真神！
宣讲者厉声道：“信真神得永生！”
听众们一片欢呼，纷纷将手中的木牌投入火中。
杰一行嘀咕，他们能把这城市给烧了。那堆火更壮大了，噼里啪啦地灼烧着普城的夜空，星月暗淡，只有火焰在舞蹈。
忽然有人高声道：“不信真神会怎样？”
宣讲者注视着人群，眼里夹杂着愠怒，“没有真神的庇佑，人就如林间小鹿，待宰羔羊，厄运随时会要了你的命。”
人群静下来，每个人都在惴惴不安地假想自己的死亡。
“这不是胡说嘛。”忠保脱口道。
近处的人听见他的话都回头看他，一个人喊，他竟敢亵渎真神，不可饶恕。
不可饶恕！不可饶恕！
人群涌向杰一行他们，有人想抓住忠保，有人想用刀刺他，惩罚他对真神的不敬。
混乱开始在广场上蔓延，有人惨叫，此人被误认做忠保，他被殴打被推进火堆，有人喊打错人了，但是他已经被火吞噬了。
杰一行他们跑出自由广场，有眼尖的呼喊他们跑了，众人追击他们，忠保拔出佩刀，要和这些人理论，他不怕这些傻瓜。
追击的人拿着火把和武器，边叫喊边挥舞着手里的家什，黑五拉起忠保快跑，和这么多人纠缠在一起太危险了。
有几个跑的快的一度追上了他们，黑五和弋龙回身迎战，他们挡住了人群。
忠保异常冷静，他拉着杰一行转入小巷，前面空无一人，只有他们的脚步声和喘息声，转过两个街口，三个头上缠着白布条的人迎面拦住去路。
为首的人冷笑两声，用刀指住他们，你们就是诋毁真神的杂种吧？
三人挥刀进攻，忠保挺身接战两人，杰一行和另一个打在一起。
忠保刀法纯熟，脚步变换极快，几招过后就捅倒了一个，另一个见势不妙溜掉了。
杰一行激战正酣，忠保自背后杀到，一刀砍倒那人，拉上杰一行就跑。
黑五和弋龙在后面追上来，继续跑吧，这些疯子还在到处找咱们呢。
跑出不远前面出现了一条宽阔的水沟，他们跳进一人深的水沟，一股污水沟的恶臭袭来，他们贴着水沟壁侧身向前。
一伙人由远及近，火把的光照亮了夜路，一个声音喊，他们不会藏在臭水沟里吧，一阵哄笑，这么臭气熏天满是污垢的腌臜地方谁会藏在那里？
杰一行他们四人紧贴水沟壁，大气不敢出，有人将火把探入水沟，污秽遍地，臭烘烘的水雾在升腾，几只老鼠爬过去，什么都没有，除了肮脏和令人作呕。
这些人走了，不找到真神的叛逆他们岂肯善罢甘休，杰一行他们立即向另一个方向狂奔，只听见脚下噼啪污水溅起，顺着这条污水沟，他们跑出了普城。
他们最后跑到了水沟尽头，他们爬上来，大口呼吸，人生第一次感到新鲜空气如此宝贵，他们钻进了一片树林隐藏起来，他们筋疲力尽地在一块大石头旁坐下来。
晨曦初露，远处一座尖塔耸立在树丛之上，杰一行借着微光打量着身旁的三个人，觉得他们既镇定又勇敢，刚才如果不是他们拼死护卫，他杰一行很可能就交代在普城了。
早上醒来杰奇理发现杰一行等人不在馆舍，馆舍看门的说看见四个人昨晚出去了，再也没回来。
吃早餐时听人说昨晚自由广场出事了，死了好几个人，这个消息让杰奇理惶恐，赶紧派人去打听消息，许久没有回音。
天光大亮，有人送来消息，让杰奇理他们去城外尖塔旁的树林里找杰一行，大家这才松了口气。
众人出了普城，一路听人议论，昨晚自由广场有人打打杀杀，死伤都有。
元伽悄声问杰奇理，二弟不会受伤了吧。
杰奇理心情沉重，如果老二受伤了，回到北地国，父王一定会怪罪他没有保护好弟弟。有事情发生，先批评年长的，这是老爹的一贯作风。
城外的尖塔旁边，果然有一片树林，杰一行他们四人从树林前面的大石头后走出来，他们一个个浑身脏污，面色疲惫。
杰奇理问他们有没有受伤，四人都说没有，擦破点皮，那不能算受伤。
杰一行详细地跟杰奇理讲了他们昨晚在自由广场的所见所闻，杰奇理感到很离奇，还有这种集会，还有这种信仰。
杰一行道：“咱们北地国最好没有这种极端的人群，他们太偏激了，简直不容人有一点反对意见，不支持他们的信仰就要驱逐你，有反对的声音就要杀了你。”
杰奇理和元伽听了杰一行的讲述，纷纷替他们感到后怕，这些人也太不把法律当回事了，一言不合就喊打喊杀。
杰一行等四人一晚上没休息，元伽建议不如找个客栈，让二弟他们把身上洗一洗，睡上半天，休息好了，咱们再赶路。
杰奇理觉得有道理，就在城郊寻了一家客栈，让他们四个人洗漱睡觉。
第六十章 马鬃飞扬（上）
两日后，杰奇理和杰一行到达西高原国首都乌珠城，面见西高原国国王元秩，杰奇理呈上父王杰察的信函，对此行目的做了详细说明。
这次西高原国之行，对元伽有另外的意义，自她两年前出嫁北地国后这是她第一次回娘家，见过父母弟弟妹妹们，大家自是欢喜，母亲木苇流下了眼泪。
元伽姊妹六人，十九岁的她是长姐，大弟弟元及十六岁，二弟元胜十四岁，三弟元英十三岁，妹妹元伝十一岁，四弟元杰九岁。
西高原国国王的别宫位于一座山谷，这里松林掩映，山脚下是一泓蓝色的湖，从别宫的窗子里可以俯瞰神秘的山间之湖，远处奇峰罗列，青山负雪，峥嵘天外。
山间湖畔时有禽鸟啼鸣，加之溪流的潺潺水声，天籁之音更衬托了此地的安静祥和。
自别宫高处的窗子望去，湖光山色风光旖旎，元伽伫立良久，她结婚前每次来别宫都喜欢长时间地凝视那些美景。
“你还是贪恋这里的景色。”不知何时母亲木苇来到了身后。
元伽笑笑，“这里太好了。”
“嗯，我也喜欢这里，我们也是好久没来别宫了。”
“哦，离得又不远，你们为什么不经常来散散心呢？”
“其实这半年来，你父王身体都不是很好。”
“啊？父王生病了吗？”
“冬天时有一次他发热，一连数天，几乎无计可施，不知是什么原因，后来慢慢好了，但是身体大不如前。”
“嗯，这次看见父王感觉他消瘦了，也比以前苍老。”
“其实，他很担心自己得了不治之症，不一定哪天就……”
“没那么严重吧？我看父王精神状态很好。”
“有些事情不由人的，你父王病后常安排元及参与政事，让他尽早学会如何做一个国王。”
元伽沉默了，随时有可能失去父王的恐惧攫住了她。
孩子们的嬉笑声不绝于耳，别宫大院里胖叔叔元维正在给几个年幼的孩子讲故事，故事内容十分搞笑，他讲的绘声绘色，肢体语言丰富，完全吸引了几个孩子的注意力。
元及牵着一匹马和姐夫杰奇理和杰一行说着什么，他向这边看了看，继续谈话，他建议杰奇理骑上马感受一下。
这匹马通体白色为主夹杂黑色斑块，骨架壮大，肌肉发达，马鬃飘散，看上去比北地国的独角兽雄壮威猛，这就是著名的西高原国的黑白神骏。
杰奇理骑上黑白神骏，围着院子走了两圈，这马太高大了，骑在上面视角都不一样，它力量十足，堪托死生，可以轻松地驮行一个成年人飞奔。
别宫全以白色石料建造，因而有人叫它白色城堡，白色城堡的餐厅十分气派，一道长桌铺陈，头顶是漂亮的吊灯，桌上整齐排列着餐具，桌布白的耀眼，四周的墙壁上都是描绘王室生活的壁画。
元秩特意选择在别宫设宴招待北地国代表团，也招待女儿和女婿。
晚宴开始前，元秩代表西高原国王室敬酒，祝贺北地国和西高原国联盟稳固，希望两国今后能共同抗击蛮族的入侵，这一次西高原国会尽力配合北地国的购马计划，也希望女儿和女婿常回来看看……
杰奇理表示十分感谢岳父大人和西高原国的鼎力合作，一定要把这个盛情带回去，让北地国的人们都了解这份深情厚谊，敬祝国王和王后福寿绵长。
元秩多喝了几杯，面色潮红，话也多起来，他向来宾们介绍了诸多黑白神骏的优点。
木苇在元伽耳边道，你爸这么高兴一多半是因为你回来了。
元伽能感觉到父母对她的牵挂，身在异乡她又何尝不起故国之思呢，只是嫁作人妇，就多了一份责任，再也不能如孩童般随心游走和玩耍。
元伽询问父王历练元及的事，元秩低声道，“元及少年心性，贪玩喜功，不是一天两天能够磨练出来的。”
“父王莫急，大弟天资敏悟，假以时日，一定可以锤炼出来。”
“嗯，这事急不来啊。”
和父王的谈话，稍稍缓解了元伽的担忧。
西高原国饭菜的口味和北地国完全不同，北地国喜好咸鲜，而西高原国更爱酸辣，西高原国肉食比例更大。
一阵笑声在餐厅里回荡，元及站起身，指着胖叔叔元维面前成堆的骨头让大家看，元维尴尬地停在那里，手里还拿着啃了一半的骨头。元秩严厉地看了元及一眼，元及重新坐下，不再盯着他的胖叔叔，父王不喜欢他揶揄胖叔叔。
杰一行目睹了这一情景，深感元及这个年轻人不拿他的叔叔当回事，难道仅仅是因为这个叔叔身体比较胖？
元维是元秩唯一的弟弟，兄弟俩关系融洽，父母在世时教导他们要兄弟和睦，从小到大他们都很亲密。
元秩也知道他这个弟弟的毛病，就是太贪吃，若论头脑其实他一点不差，堪做其兄的辅佐，但他外表胖大，生性善良，给外人一种他很愚笨的错觉。
夜里元伽做了个梦，她和弟弟妹妹们跟着父母来到一片森林，森林美丽又神秘，林中的雾气让远近的树木变成了一幅画，浓淡相间，韵味悠长，年幼的弟弟妹妹们喧哗嬉戏，父王带着大家慢慢走向森林深处，他们遇上了很多新奇的东西，站在树上盯着他们的鸟，树洞里探出脑袋的松鼠，一只老鹰在高处俯瞰他们，不知名的猴子发出奇怪的尖叫。
母后在一个水塘边指给大家看水塘里的鱼，很多黑色的鱼挤在一起，鱼太多了，扭动身子都费劲。
这是什么鱼？她大声问，没人回答她，抬头看时，父王和母后已不知去了何处，弟弟妹妹也只留下嬉闹声，他们都去了哪里，元伽在森林里大声呼喊，没有回应，雾气逐渐浓重，吞没了树影，世界白茫茫一片，只剩下她一个呼天抢地。
元伽被这个梦惊醒，她披衣起来，杰奇理睡的很熟，她轻手轻脚走出房间，来到露台上，月光如银，湖水平展，山峰和森林的剪影层层叠叠，城堡，道路，花叶，院落……都蒙上了一层梦幻般的光泽，宛如梦境，安详静谧，美好如初，她花了很长时间平复心中的悸动。什么都没有发生，她喃喃道，真好。
从白色城堡向西翻越两座山，有一片山地草原，这里放牧着一群黑白神骏，元及带路，北地国一行人来此观看和挑选骏马，元伽和弟弟妹妹也跟随而来，同行的还有元维和卫队。
马群散布在山坡上由专人放牧，它们悠闲地吃草，个个膘肥体壮，这一群神骏大约三百匹左右。
牧马人将马群驱赶奔跑，杰奇理他们在山顶可以清楚地看到这些骏马奔跑的过程，马鬃飞扬，四蹄腾空，所向无空阔。
这些神骏足以对抗蛮族善跑的雪灵兽，杰一行仿佛看到北地将士都跨上了黑白神骏冲向敌阵，这阵势还怕什么大山奴。
看到奔腾的马群，元伽和弟弟妹妹们也欢呼雀跃，他们在草原上跑来跑去，翻滚，坐卧。
在元及的邀请下，杰一行跨上一匹黑白神骏，坐在上面，觉得一下子高了很多，就像自己突然长高长大了一样。两位牧马人给杰一行伴骑，忠保看着这些高头大马，心里不免担心，二王子可得抓稳了啊，这要是摔下来……
第六十章 马鬃飞扬（下）
杰一行俯身在马上，黑白神骏开始加速，可以感觉到这匹宝马四条强健的腿传递出的力量，还有那四个硕大的马蹄蹬踏山地的顿挫感，风声在耳边呼啸。
杰一行想象此时自己正在迎战蛮族骑兵，那些蛮子骑着雪灵兽或草原马，黑白神骏像一阵劲风飞掠敌阵。
杰一行拔出佩剑，在马上挥舞，嘴里喊叫着给自己鼓劲。左一剑，右一剑，我砍翻了两个蛮子，我要给白家村惨死的乡亲们报仇。
不知为何，最近大山奴对边境的骚扰明显少了，他似乎改变策略了，就像无尤大师说的，有人指点他了，烧杀抢都是小打小闹，没出息。
大山奴的改变还是源自他的军师一一朝逢，看到大山奴急于向南方进军，朝逢告诉他万万不可。
第一，你整个朔漠的士兵加一起也不过三十多万，而北地国一家就比你的人多。
第二，你已经没有妖兽助战了，没有额外的加持，人数的劣势很难扳回，得想办法借助神器加持。
大山奴对神器加持很感兴趣，他若是也有个类似天钺那样的神器，那他就天下无敌了。
对于神器，朝逢心中并无答案，他也在苦苦寻觅。
大山奴撂下一句话，如果有了神器，咱们就攻打北地国，把这个南方最大最强的国家灭掉。
杰一行让忠保黑五弋龙试骑下黑白神骏，那感觉太美妙啦。
三个人，加上杰奇理的护卫宗猛，四人在伴骑的陪同下，飙起速度。
宗猛是杰奇理警卫队的队长，人很勇敢，武艺也好。
杰察最近提拔了两位青年才俊，这两位分别叫做，汲聪和宗里训，其中宗里训即是这位宗猛的哥哥。
说到这两个新提拔的年轻朝臣，杰一行有印象，两个人都很精明强干。
四个人试马回来，纷纷夸赞黑白神骏跑得快，身体强悍。
接着，北地国的两位军马官也要试骑黑白神骏，骑了一段回来，他们对这种宝马良驹夸赞不已。
一个西高原国的军官告诉大家，他们将要给北地国的客人们展示一下，黑白神骏的实战训练。
大家伫立在一旁，十余名西高原国的士兵，身着皮甲，手持长矛，骑着黑白神骏，列队准备冲锋。
在他们的前方，一人高的稻草扎成的人排成了一个方阵。
军官说，请大家看看黑白神骏的骑兵一次冲刺的杀伤力。
军官喊道，预备一一冲锋！
十几个骑兵风一样掠过，他们将手中的长矛放低，对准前面的稻草人，刺杀的力量加上马跑起来加速的力量，一根长矛瞬间贯穿了三四个稻草人，力道奇大。
哇，如果这样跟蛮子们玩，他们肯定吃不消。
杰一行要了一支长矛，拿在手里仔细看，这种长矛做工简单，各部分连接的很结实，矛头尖锐，边缘锋利，矛后面的竿比较长，便于在马上使用。
杰一行跟大哥杰奇理和两位马官说：“咱们回去也应该造一批这种长矛，非常好用，骑兵拿着顺手。”
看过了黑白神骏，杰奇理让两位马官去看看这群马，先挑出一批，随后几天再从别的马群挑选，凑够五百匹，他们就带回国去。
杰察给元秩的信里除了说买黑白神骏的事，还提到一件事，那就是尽快召开会盟大会，大家商讨一下如何对付大山奴，从大山奴夺取汗位以后北部边境地区冲突渐多，大山奴有随时南下的可能。
元秩写了回信，赞同马上召开会盟大会。
元维和十一岁的元伝九岁的元杰赛跑，元伝身轻几步跑在了前头，元杰不甘落后发力追赶姐姐，元维虽然开始就落后，但他坚持不放弃，气喘吁吁地跟着侄子侄女，他笨拙的跑动姿势引得大家哄笑。
元伝和元杰回头看元维时，他奋力冲上来，到达终点时元维扑倒在地，率先触线，他仰躺下来，嘴里念念有词，这叫后来居上！
元及带着一行人骑马翻过一道山梁，趟过一道山溪，从山顶向下看远远的有一片花甸，元及说他们管那里叫花海。
花海绵延半个山坡，他们在花海旁的草地下马，纷纷扎进花的海洋。这里土质松软肥沃，处于山的向阳坡，花的芳香弥漫山野，红黄蓝白花色繁多，像有人专门布置出来的。
元伽和元伝在头上插了花，他们在花海里徜徉，试图说出花的名字，有一些第一次见到的花根本叫不出名字。
仆从们在草地上铺开垫布，依次摆上各种吃食，边看野花边野餐。元维拍手大笑，他看见了喜欢的熏肉，杰奇理感谢元及等热情周到的款待。元伝怀里抱着一大束鲜花，摇动着身子唱歌，大家都说唱得好，元伽让她别唱了，快吃东西填饱肚子。
众人正津津有味地吃着，元英说，他好像听到了野兽的吼声，一种很低沉的吼声，大家都说没听见。
“这里有野兽出没吗？”杰一行问。
“我以前来时看见过野鹿、地鼠什么的。”元及回道。
拴在附近的马有些骚动，它们明显表现出不安。
一个卫兵说：“我听到了吼声，这附近有熊。”
听到这话，大家都愣住了，西高原国的熊出名的高大凶猛，在野外碰上它们可不是什么好事。
看到大家担心的样子，元及乐了，“没事儿的，大家接着吃吧，咱们这么多人呢，何况还有他们几个……”
他说着看了看周围的卫兵。
领头的卫兵说：“请王子殿下和公主殿下们速速离开此地，熊奔跑的速度很快。”
元及没应声，低头接着吃东西。元维拿起一大块熏肉，张大嘴巴咬下去，肥美多汁，他半闭起眼睛，人间美味啊。
突然，一声愤怒的吼叫传来，这一下大家都听得分明，元及一下子跳起来，元维吓得一激灵扔掉了手里的熏肉，元伝扑到元伽怀里瑟瑟发抖。
就在离他们不远的几株大树下，赫然立着一头巨熊，它直立起来有两个多人那么高，它的两只巨掌在胸前挥舞着，嘴巴大大张开，可以看见它黑色的口腔和尖利的牙齿。
大家慌忙上马，几个卫兵面对熊的方向站成一排，个个都亮出了武器，元及也想加入卫兵的行列，被杰奇理拉走了。
元及骂道：“打扰小爷吃饭，这畜生该杀！”
杰奇理说：“它应该是被饭菜的香味吸引过来的，咱们快走，巨熊可不好惹。”
巨熊的鼻子来回晃动贪婪地嗅着空气中的香味，大家这才看清楚，这家伙只有一只耳朵，巨熊喘着粗气，晃动身子，吼叫时嘴里溅出白色的泡沫，看样子它马上就要发起进攻了，大家打马开溜，把带来野餐的美食都留给了巨熊。
回来的一路元及都在愤愤不平，他发誓一定要杀掉这个一只耳朵的家伙以解心头之恨，好好的一顿野餐都让它搅和了。
第六十一章 宝剑（上）
元及等西高原国王子，也是自幼习武，元及喜欢展示自己的能耐。
他知道杰奇理和杰一行兄弟也学习武艺，所以他很想知道这哥俩现在的武艺是个什么水平。
杰奇理毕竟是做姐夫的，哪能在小舅子面前露怯，既然元及有请，他也就不客气了。
杰奇理故意换了匹马，这次他要骑着黑白神骏展示他的箭术。
箭靶吊在远处的一株大树下，靶心是一个红色的圆，虽然箭靶有重量，但是不大的风力也能让箭靶微微晃动，在马上射中这样的箭靶不容易，何况是这个不短距离。
杰奇理催动黑白神骏，渐渐加速，他搭好弓箭，胯下马跑的速度均匀，人在上面坐的平稳，微眯眼睛，觑的分明，那个红色的圆异常醒目。
嗖！
杰奇理能否射中，谁心里也没底，因为这个难度属实不低。
欧！有人叫好，杰奇理的那支箭射在了红色靶心的边缘，元及微微点头，这个箭术，算过得去吧。
杰奇理拨转马头，原路跑回来，他再一次开弓搭箭，瞄准，放箭！
嘭！众人的目光跟着这支箭飞出去，定在红色的靶心上，这次虽然没有命中圆心，但也离靶心很近了。
人群更大声地叫好，杰奇理紧绷着的脸松弛下来，他放慢马的速度，接受观众们的赞美，顺便瞥了一眼元及，这位心高气傲的王子想他竖起了大拇指，杰奇理跳下黑白神骏，心中暗暗得意。
杰奇理做了个手势，让元及上马展示武艺。
元及搓搓手，上马，打了个响指，一名随侍递给他两根投枪。元及将两根投枪拢在手里，一手一支，他平静了一会，两腿一夹胯下马，黑白神骏跑起来。
观众们不知道接下来要展示什么样的武艺，都好奇地引颈以待。
在可以发射的区域，元及侧过身去，举起右手，那支投枪在他手上跃跃欲飞。
呼一一
观众们一阵惊呼，那支投枪擦着箭靶飞过去了，脱靶！
元及心中恼怒，面上不动声色，嘴里轻骂，妈的，真不给面子。
元及拨转马头，他迅速整理了自己的情绪，端坐在马上，眼睛紧盯着箭靶。
他举起投枪，这次瞄的时间有点长，观众们的心悬起来，元及王子一向心高气傲不甘人后，但愿这一枪不要再脱靶了，否则王子又要闷闷不乐了。
嘭！那支投枪带着怒气命中箭靶，并带着箭靶飞了出去，吊着箭靶的绳子断了！
观众们齐声惊呼，王子太厉害了，王子武艺了得啊……
元及深吸一口气，这一枪还差不多，多少挣回了我的面子，他那平素英俊而冷淡的脸，难得地露出一丝笑容。
杰一行看到这两位的展示，心里打定主意，自己就不展示武艺了，本来是亲情洋溢的一次拜访，被弄得像一次比赛，一定要把对方比下去才高兴，这个感觉杰一行很不喜欢。
忠保低声跟杰一行说：“你不可能不露一手的，没看见那位元及一心想压你们哥俩一头嘛。”
这一点，杰一行哪能看不出来，他厌烦的也是这一点，但忠保说的很对，以元及的性格，怎么会放过他呢。
元及命人挂上新的箭靶，他做了手势邀请杰一行展示武艺，他把马缰绳送到杰一行手里。
杰一行不情不愿地走出来跟大家打招呼，跨上黑白神骏，大家本以为杰一行也要展示射箭的本领，但看看他没有拿弓箭，便不知道他要展示什么样的武艺。
杰一行驾驭黑白神骏跑了一圈，向忠保点点头，忠保张弓搭箭，那支箭头上带着红色的羽毛，看起来异常醒目。
杰一行打马飞奔，忠保向他的前方不远的空中放出红色羽毛箭，那支箭飞得不高，离着杰一行的头顶有三四丈的距离。
杰一行左手抓着缰绳，右手一扬，众人看见他手里飞出去一个不大的黑点，那支红色羽毛箭啪地断成两截。
观众们欢呼，好武艺！好武艺！
其实大家没看明白杰一行手里射出去的是什么兵器，能射断飞箭没别管什么兵器，就是厉害。
元及也觉得不可思议，什么武器这么神奇？他命人拾回杰一行打出去的小旋风，还有那支断箭。
元及用手触碰小旋风锋利的边缘，这暗器够牛，他拿着小旋风和断箭来到杰一行面前。
“兄长好手段啊。”元及赞到。
“雕虫小技不足挂齿。”
“这是什么兵器啊？”
“我们叫它小旋风。”
“哦哦，我看兄长手法娴熟，想必实战中用这个也没问题。”
“只是辅助而已。”
杰奇理看到杰一行的展示，心想，二弟这些年遍访名师，潜心修炼，武艺肯定大涨，今日的他，已经不可小觑了，虽然他不爱展示自己的武艺，但他偶尔露一手，也足见其武功之强。
元及心情大好，摆宴席招待大家，席间，大家说的最多的就是武艺。
有人提到了践行派和膜神派，说两派里面高手很多云云，听到这个话题，杰一行和忠保黑五弋龙等并不插话，喝酒吃菜，只做不知。
女儿回国前夕，木苇和元伽进行了一次长谈。
木苇希望元伽眼界更开阔，心胸更宽广，未来她要做北地国的王后，王后绝非普通女人，王后要站的高，看的远，辅佐国王，体恤黎民。
元伽正在学习做一个妻子，她的目光经常停留在小家庭里，还没来得及想这么多。
“我看得出来，他不是一个随和的人，不是轻易可以说服的，作为未来的国王这未必是坏事，你不要试图去说服他，改变他，你只要跟随就可以了，记住国王才是下命令的人。你们的婚姻寄托着两个国家的命运，它不是儿戏，也不是普通男女组成的家庭，处理好家庭关系是你的重点，这个责任不轻松，王宫里面无小事，王室家族无小事。”
母亲给她点出了一条相处之道，元伽深以为然。
“你们结婚已经两年多，你为何至今没有身孕呢？”
“我也不知是何原因。”
“对王室而言，子嗣是件大事，它牵涉权力的承继和转移。”
“嗯嗯，女儿也为此心烦意乱。”
虽然杰奇理从未就此事抱怨过元伽，但她能感觉到他心里的焦灼，他当然想有自己的孩子。
木苇询问元伽他们夫妇的房中之事，知道并无不妥，心中愈加纳罕，问题出在哪里呢。
“这次我给你带回去几服药，好生煎服，药方都出自西高原的名医之手，看看效果如何。”
元伽收下母后的药，心里祈祷，希望这药能让我们生出几个健康的孩子。
第六十一章 宝剑（下）
元及喜爱刀剑，他邀请杰奇理和杰一行一起来观赏他的收藏。
两把宝剑，三把刀，四把短刀和匕首，还有一面镶嵌着宝石的盾牌。
这一面盾牌造型太奇怪了，杰一行拿起盾牌，很有份量，手感沉重。盾牌是黑色的，上面挤满了金银宝石。这就不是打仗用的东西，谁会拿着这样的盾牌迎战敌人呢，敌人见了不得笑个半死。
元及见杰一行对盾牌有兴趣，淡然道：“这是鸣沙国出来的盾牌，不是用来打仗的，就是个装饰物，那些金银宝石适合用来炫耀，挂在墙上效果不错，哈哈。”
杰一行点点头，这盾牌还不如叫珠宝展示牌，呵呵，“鸣沙国的刀剑名气大，怎么出了这样的……”
“是为他们的王室特意打造的，应该是礼物。”元及解释说。
“哦，要说是礼物，那倒很有可能。”杰一行放下盾牌。
杰奇理见其中一把剑剑身上暗纹漂亮，不禁暗暗赞叹，那些暗纹交叉缠绕，沿着剑身延伸开去，这把剑在手中，竟不似一件兵器，倒像是握着一条蛇。
杰奇理将那把剑挥来挥去，真合用啊。
杰奇理问：“西高原国有铸剑大师吧？”
元及回道：“历史上有过，当世的铸剑大师在长山国和白雀国。”
“真乃好剑，不知此剑经过实战检验否？”
元及微微一笑，朗声道：“此剑名唤断水。”
杰一行在看的一把剑，剑身带有炫目的光泽，仿若霞光破云而出，形似神也似。
杰一行挥动了几下，那剑似有灵气，随心所至，剑光凛凛。
“这把剑太帅了！”杰一行喃喃道。
“哦，这把剑也是无双佳品，名字叫做断霞。”元及道。
“断霞千里抹残红，好名字。”
杰奇理还在欣赏那把断水宝剑，“真乃好剑，不知此剑经过实战检验否？”
元及微微一笑，要过杰奇理的佩刀，将刀把插在木座上，他拿过断水宝剑，看看剑身的美丽花纹，道：“此剑可断铜铁。”
杰奇理和杰一行被他的举动搞糊涂了，不知道他到底要做什么。
元及持剑肃立片刻，突地睁开眼睛，屏住呼吸，奋力挥剑，寒光闪处，剑携风雨，耳听得嚓啷一声，再看时，杰奇理目瞪口呆，自己的佩刀已被断水斩做两段，一截断刀落在地上，剩下半截还插在木座上。
杰奇理心下吃惊不小，怎么说自己的佩刀也是北地国名匠所制，此刀尝过对手的血，绝非泛泛，竟然如此不堪一击，再看断水宝剑，剑身并无一分损坏。
杰奇理和杰一行边查看断水宝剑边赞叹不已。
元及道：“都怪小弟莽撞，今日竟然坏了姐夫的宝刀，惭愧惭愧。”
杰奇理道：“不妨事，不是今日哪里知道我的佩刀竟如此不济。”
元及正色道：“小弟今日欲将断水宝剑赠与姐夫，请笑纳。”
言罢，元及双手呈上断水宝剑送至杰奇理面前。
杰奇理赶忙推辞：“不可不可，此剑乃贤弟心爱之物，我怎好夺人所爱。”
“哎……，姐夫有所不知，待我细说原委，你一定会笑纳断水。”
“愿闻其详。”
“今日你我相见皆是王子身份，他日再见可能你已是北地国主我为西高原国王，未来两国交好有赖你我二人，宝剑赠英雄，断水宝剑就是我们彼此信任的一个信物，兄台日后每观此剑都会想起今日，想起弟弟我，自然也会念及我们两家两国的情义，我们两国于姻亲之外更多交好，于家于国都有利，此等好事，小弟我又何惜一把宝剑呢。”
杰奇理听他言辞恳切，恭敬不如从命，于是小心接下宝剑。
“贤弟言之有理，我今日收下此剑，也收下了贤弟的一片心。”
元及接道：“此剑的唯一不足即是它还未尝过血，它未上过战场厮杀。”
“它会让敌人胆寒的。”
“姆——，在我看来咱们今天的会面意义重大，该怎么说呢，我的父王治理西高原国卓有成效，父王和他的几位辅臣很努力地在管理和建设这个国家，父王温和理性爱惜苍生，得到了民众的爱戴，但这些都不是我想要的，我想做一个开拓的君主，开疆拓土，扫除障碍，威服四方的雄主，建功立业是我唯一感兴趣的事情，历史会给我一个显著的位置，我的名字会在众王里闪闪发光，后世的人们讲历史时不会把我一带而过，他们念起我的名字时心里会带着敬畏。”
元及说话间，眼神热切，情绪高涨。
元及最后的这段话，让杰一行心中一凛，这家伙日后当国之日，也会是个爱折腾的主。
见杰奇理收下了断水宝剑，元及欣然道：“兄台们定然不知道这两把宝剑出自何人之手？”
杰奇理和杰一行竖起耳朵，等着他说出一个如雷贯耳的名字。
元及得意地念到：“长山国夜白大师！”
杰奇理和杰一行发出惊叹，但是两人惊叹的内容却是不同的，杰奇理听说过夜白的大名，他是践行派元至大师的大弟子，不仅武功高强而且拥有高超的铸剑技艺，今日得见夜白制造的宝剑，真乃三生有幸。
杰一行的惊叹，大部分是惊喜，在这里竟然可以见到夜白先生的宝剑，旁人哪里知道这些。
杰奇理并不知道申山的也是元至大师的徒弟，也不知道杰一行游历长山国，曾经亲见元至大师并跟随夜白先生学习武艺……
元秩决定这次让杰奇理和杰一行带五百匹匹黑白神骏归国，以后再派人带五百匹过去。
元秩也决定动身去参加在北地国的会盟大会，数日后他们将和杰奇理和杰一行一起出发。
抽空元维详细询问杰一行，他们在普城的自由广场之夜所发生的一切，唯一真神教的信徒们在那一晚的狂热举动已经传遍西高原国，元维对他们人数的增长和行为举止的狂热深感忧虑，如不加以控制，任其发展，他们会野蛮生长，威胁王权。
元秩让儿子元及宰相先纵和将军元捷，随他去北地国参加会盟大会，因为这一次的大会主要是针对蛮族最近的边境骚扰，所以各国王室不会带太多的王室成员参与大会，此次不同以往。
王后木苇怕元秩的身体不行，问元秩，不如派元及和元捷去这次会盟大会，有什么消息让他们带回来就是。
元秩表示，这次大会跟以前不一样，蛮族有可能就要南侵，大家要想出办法来对付他们，言外之意，元及这样的小孩子去了，能和别的国王讲出什么高见？
木苇放心不下，决定跟随元秩一起去会盟大会。
元秩命令年轻将领恩忠云恩忠朝率领王宫卫队，一路护送他们去北地国，护马队赶着五百匹黑白神骏也一起出发了，它们像一股黑白相间的洪流，滚滚向东。
第六十二章 她的信
北地国国王杰察率领文武百官郊迎西高原国贵客。
北地国的大旗迎风卷扬，绛色的大旗，中间一只神兽，北地国君臣在旗下遥望西方。
一股淡淡的清尘腾起在西边的天际，遥遥望见一面白色大旗，旗子中间一个大大的红色的圆，园中一匹奔腾的黑白神骏。西高原国的贵客到了，杰察露出欣慰的笑。
白色圆心的大旗之下，是一波滚滚的黑白洪流，那是五百匹黑白神骏在向东方走来，历史上，西高原国从未向别国大规模输出过黑白神兽，这次是头一遭，可以说是开创了历史。
杰察看到了骏马，看到了两个儿子，还有西高原国国王和王子，他连忙迎上去，深表感谢，元秩这位亲家还是很给力的。
杰察率领群臣目睹了黑白神骏的英姿，它们的雄健让人印象深刻。
国王马上安排专人负责神骏的饲喂和日常训练，西高原国的养马专家会留下来指导。
这神骏还要与北地国本地的马杂交，尽快扩大种群数量，单凭引进远远不够。
第二日，杰奇理和杰一行详细汇报了此次出访西高原国的情况，杰察听得仔细。
杰奇理谈了对西高原国几位领导者的印象，他盛赞西高原国王子元及有雄心有胆识，未来可带领西高原国成就一番霸业。
杰一行听到这里是愕然的，他没想到大哥对元及的评价如此之高，在他眼里，元及身上的孩子气还是太多了，而且喜欢出风头，作为一个领导者，沉稳，心中有数，好过张牙舞爪。
杰奇理更进一步，眼下，元及还未婚配，父王可考虑将杰弦与之匹配，这样我们两国加上家亲，岂不美哉。
杰一行又是一惊，在他看来元及和杰弦完全是两个风格，杰弦喜欢头脑聪明的，对热衷于研究权力游戏的人，她反而无感。
听到这里杰察默然了，半天没言语，他最后道：“你妹妹年龄尚小，此事先不做考虑吧。”
杰奇理知道父王一向说一不二，听了这话，就不再多说什么。
联姻这件事，很少有和同一个国家的王室反复婚配的，不能把所有的鸡蛋都放进一个篮子里，一旦交恶，如何处理？杰奇理还年轻，尚不明白这个道理。
杰一行去看望了莫藏先生。
莫先生埋头在他的书堆里，看见杰一行进来，用手指点点面前的木椅，让杰一行自己先坐，他写完手头这一段再说。
未几，莫夫人恩夏来送茶，杰一行问她身体如何，恩夏笑说，自从他们搬进金瓯城，她和莫先生的身体都很好，看来金瓯城是他们的风水宝地。
说话间，莫知寒和莫羡也来打招呼，莫羡长成大姑娘了，不再是青涩的模样。
“一行哥，你这些年走遍天下了啊。”莫羡开玩笑说。
“呵呵，是走了些地方，不过离走遍天下还差得远呢。”
莫知寒戏谑道：“一行，你还长个子啊，比我高出一截了。”
杰一行回道：“可能因为我饭量大吧，能吃就能长，告诉你我有个发现。”
杰一行的声音放低了，他不想让莫先生听见。
莫知寒好奇，“你发现什么了？”
“我发现喝酒真是一桩美事儿，怪不得忠保师傅那么喜欢喝酒。”
“哈哈，我早都发现了，只可惜我，我天生酒量不行，喝两口脸就红了。”
“脸红可不代表你不能喝啊，说不定喝完了还能写诗呢。”
两人说完，掩口而笑。
莫羡道：“一行哥，你知道吗，我哥正在写书呢。”
“哦？写的什么书？历史书？”
莫羡摇头：“我哥说他发现写小说比写历史好玩多了。”
“哦哦，那倒是，小说可以天马行空啊。”
“是呢，我哥就是想象力强大，他写的是你们在云雾森林的奇遇。”
“啊，那个太有趣了，知寒你写出来肯定好玩。”
莫知寒说：“我啊，没有写实，我把云雾森林写成了一个仙境，里面住着无数仙子，还有各种动物，关于仙子们的故事。”
“哦，写完了记得给我看看啊。”
莫羡道：“我已经看了一些了，很精彩，太有趣了。”
莫知寒赧然道：“有你们支持，我一定能写出好故事。”
“聊什么呢？那么热乎。”莫藏先生不知什么时候过来了。
杰一行道：“莫先生好，您最近在写什么大作呢？”
“哦，也没写什么，主要是修订以前的著作，查找纰漏和错误，修改好了再刊行修订版。”
杰一行凑近了看看莫先生的手稿，莫先生的字写得好，行文准确优美，不愧大家手笔。
杰一行留下来跟莫先生一家吃饭，他念叨着，好久没吃恩夏师母做的饭了，很是想念。
莫先生揶揄道：“你尝过那么多地方的菜了，你师母的手艺还能不忘？”
“嗯嗯，没忘呢，咱们在郊外住着的时候，每次师母做饭，我和弟弟都最爱吃了。”
恩夏做的还是她擅长的那些菜，口味没变，杰一行吃着吃着，不禁回忆起他们做邻居的日子。
饭后，莫知寒和莫羡送杰一行回去。
莫羡问：“一行哥，先礼公主还好吗？”
杰一行慌忙点点头：“还好还好，她还好。”
辞别了莫知寒莫羡兄妹俩，杰一行内心五味杂陈，他和先礼之间远远谈不上好。
实际情况是，杰一行也不知道先礼过得如何，因为，他已经有六十多天未收到先礼的信了。
以往，杰一行每过十几天就给先礼写一封信，有时写几页，有时很短，就一张纸，几句问候。
先礼收到信后，都会回信，读她的信，是杰一行最喜欢做的事。但是，先礼的来信突然就断了，杰一行于是写的更频密了，七八天就写一封信，但是无论怎样都不见先礼的回信。
杰一行心里焦急，就托人打听最近大礁国有没有发生什么大事，回来的人说，大礁国一切如常，没发生大事。
那是怎么回事呢？难道是先礼移情别恋了？
这个也是有可能的，因为，他们见面的机会太少了，聚少离多，虽然书信往来频繁，但终究不如见面啊。
可是这个想法，下一秒又被他推翻了，先礼是个感情专一的女孩，怎么可能轻易移情别恋呢。
那为什么没有信来呢？难道是双胞胎搞的鬼？
不能啊，那哥俩虽然喜欢整蛊，但这种事他们做不出来，他们也有分寸的。
第六十三章 老太太之死
北地王宫摆起宴席招待西高原国贵客，两位国王聊起和蛮族的对峙，杰察认为大山奴还会南侵，他的野心绝不止朔漠，他要扩张蛮族的地盘，他要统治天下九域。
元秩交叉起细长的手指，杰察的话让他觉得战争的危险很快要降临了，他本以为北边还能消停多年，他和臣子们的判断是，大山奴的目标主要在北地国，因为北地国疆域广大，物产丰饶，西高原国山多地少，物产有限，人口也不及北地国多。
杰察听元秩的意思，大山奴对西高原国和鸣沙国都没兴趣，他立刻表示反对，大山奴要的是天下，北方和蛮族接壤的这三个国家都是他的目标，他随时有可能入侵。
元秩一脸惊愕，“大山奴会对鸣沙国有企图？鸣沙国大半国土都是戈壁沙漠，寸草不生，只有南部狭长地带适合人居，大山奴会要那些沙漠？”
杰察解释道：“鸣沙国耕地少，人民习惯了放牧牲畜的生活方式，他们祖上原本就是蛮族的一支，如今他们定居在那里，如果蛮族占据鸣沙国会很容易融入当地族群，他们可以此为据点继续向南向东扩张，当然大山奴也可以直接进攻我们或你们，掳掠占地，北方三国都逃不掉的。”
杰察的一席话，让元秩心里一惊，他们君臣从未深入探讨过大山奴的意图，那些可能的危险他几乎都没想过。
元秩对宰相先纵和大将元捷道：“杰察国王的话你们都听到了，咱们得好好研究大山奴的企图。”
先纵对杰察道：“请问陛下何以推断他们必将南下？”
杰察回道：“大山奴自感兵强马壮，早有南下之意，只是他还有忌惮，二十多年前我们的天钺斩杀妖兽，他曾亲眼目睹，他知道厉害，除非，他获得新能力，可以对抗天钺的能力。还有一点，上一个冬天朔漠雪大，牲畜减产，今冬他们有挨饿的危险，冬天来临前，他们有可能铤而走险。”
先纵眉头紧皱，心里认可杰察的说法。
…………
和国王大臣们忧心国事不同，两国的王子和公主们玩的兴致勃勃。
杰奇理杰一行杰可具和杰弦，引领着元伽和元及等来到犬舍，犬舍是一排整洁的平房，犬舍前方有椭圆形的赛犬场。
看到有客人来访，细狗们兴奋地叫起来，它们有着黄白相间的毛色，耷拉耳朵，大而圆的眼睛，黑色的鼻子，细肢修长，时常翘起的尾巴。
北地细犬对人友善，聪明敏捷，招人喜爱。
杰奇理管他最喜欢的一只细狗叫老太太，杰奇理经常选老太太出赛，杰一行中意的细狗叫大侠，杰可具偏爱的细狗叫飞翅，杰弦的爱犬叫小天真。
大家起哄要不就来一场赛狗吧，杰奇理让元伽元及也选一条猎犬参赛，每个人都挑了自己喜欢的猎犬，仆从们给每个猎犬套上犬衣，犬衣上写着猎犬的名字。
杰奇理跟元及炫耀，他的老太太十次比赛能赢九次，是不折不扣的王者，唯一那次失败，还是第二名。
元及用羡慕的目光注视着老太太，这只狗确实与众不同，不仅仅是体格强健，与别的细犬比赛前的躁动不同，老太太显得沉静，一副见过大世面的样子。
从以往比赛的经验来看，老太太胜算很大，大侠也有竞争力，飞翅和小天真胜在年轻，有力气，其他的细犬都略逊一筹。
王子和公主们牵上各自的细狗，在起点处站成一排，细犬们知道要比赛了都很兴奋，它们的呼吸声很响，不时吠叫。
一声令下，细狗们飞窜出去，冲在最前面的是飞翅和大侠，紧接着是老太太和小天真，飞翅到底年轻，直道加速快如疾风，第一个转弯，老太太凭借丰富的经验内道超越。
接着是第二个弯道老太太跑在了前头，大侠紧跟其后，飞翅和小天真并驾齐驱。
王子和公主们看的兴高采烈，不断欢叫跳跃，大吵大闹。
听到欢呼声，细犬们跑得更起劲了，它们的呼吸声听得清清楚楚，细犬们跑的前后很紧凑，没有拉开距离。
倒数第二个弯道，几只猎犬挤在一起转弯，老太太一不留神，被大侠撞翻了，摔得四脚朝天，情状甚是狼狈，引得观众们哈哈大笑。
杰奇理冷冷地看着，老太太端的是老了，不中用了。
最后冲刺，细犬们先后呼啸着冲过终点，观众们看清楚了，跑在前头的是小天真，飞翅第二，大侠第三，老太太虽然爬起来奋力追赶，也只能叨陪末座。
杰弦蹦跳着大喊：“小天真竟然战胜了老太太和大侠！哈哈，我的小天真，你太棒了！”
杰弦把小拳头在她大哥二哥眼前不停挥舞。
杰一行笑道：“小天真长大了！”
杰奇理沮丧地看着老太太，喃喃道：“它老了，不中用了。”
元及祝贺杰弦获得胜利，杰弦眼尖，说：“你的佩剑不错啊，是一把名剑吧？”
“弦公主好眼力，这是铸剑大师打造的宝剑，名唤，断霞。”
元及解下佩剑，让大家细看，杰奇理抽出断霞，但见剑身有彩色光晕，剑型紧凑结实，煞是好看，剑刃锋利慑人。
“好剑！”杰弦嚷道。
杰可具说：“是好剑，但太新了，倒不像一件武器了。”
杰一行笑道：“老弟你很懂剑啊。”
元及说：“断霞是新剑，它还没沾过血呢。”
杰奇理见说，要过断霞，快走几步，挥剑下去，老太太一声惨叫，狗头落地，狗血喷溅一地，狗血顺着断霞的血槽簌簌流下。
见此情景，公主们吓得惊叫，杰弦道：“大哥你至于吗？不就是输了一场赛犬！”
杰奇理漠然道：“不就是一条狗嘛。”
元伽道：“它也是一条命啊……”
杰奇理低声说：“它老了不中用了，我送她归天，免得痛苦。”
看见老太太身首异处，刚才欢快的气氛荡然无存。
杰弦噘着嘴，她的眼泪止不住流下来，哼，再也不理你了，什么臭大哥。
元及没想到自己的断霞宝剑第一次沾血竟然沾的是狗血，这究竟是好还是不好，他不敢确定，他擦干狗血，收剑入鞘，心下不太舒服。
第二日，北地国使团和西高原国使团连同刚到达的鸣沙国使团一起出发去会盟山。
鸣沙国国王哈斯年近七十，身体虚弱，因而不能亲自前来参加会盟，他特派两个儿子伊里斯和胡亚德尔代表自己出席会盟，鸣沙国宰相哈马龙随行，伊里斯和胡亚德尔没带家眷来，毕竟他们路途遥远，来回一次时间很长又辛苦，太折腾人了。
鸣沙国的大旗跟随在北地国和西高原国后面，这是一面绿色的旗子，旗子中间是两把交叉的鸣沙国弯刀。
杰弦一路板着脸，骑在马上，目视前方，她不想再跟大哥杰奇理说话了，他杀老太太就是不可饶恕的恶行，绝对是恶行，杰一行和杰可具想逗她说话，她也不搭理。
第六十四章 会盟山下（一）
一面红色的大旗迎风招展，大旗上白色的灵雀随风跃动，一支队伍在这面旗帜的引导下徐徐前行，这是白雀国国王华丽的车队，金灿灿的车舆，服饰华美的卫队，清一色的高大白马，色彩鲜明的旗帜，用辉煌夺目来形容也不为过。会盟山脚下北地国的人们看到这面旗帜，就知道白雀国的使团到了。
会盟山位于白雀国和北地国之间，天下九域的几个大国时不时要在这座大山下会盟，白雀国和北地国轮流做东道主，后来这座大山也就被称作会盟山。北地国在这里建了一片楼宇，间以庭院，其间植物高低错落，设假山曲水，置凉亭水榭，格外雅致，周围竖围墙隔绝外界打扰。
此时，北地国王杰察尚未到达，年轻的臣子宗里训负责接待各国王室。宗里训率人在会盟山苑门口恭迎白雀国使团，宗里训事前嘱咐大家听说白雀国国王木蓬不好伺候，大家要多加小心服侍。
白雀国王的车舆刚停稳，国王的卫队迅速在车门口排做两队，卫队人人身穿鲜亮甲胄，头盔上白色的羽毛格外惹眼。
车门打开，国王木蓬探出头来看了看，他将肥硕的身躯笨拙地挪下车子。
宗里训快步迎上去，向木蓬施礼，欢迎陛下莅临会盟山苑，木蓬知道杰察还未到，他比预定的时间早到了，这怪不得主人，他瞄了眼宗里训，挥挥手，向会盟山苑门口走去。
跟随木蓬前来的还有白雀国王后白荃，公主木齐和她儿子，宰相弋直人，大将英巨，以及国王的卫队和仆从。
木齐下了车，四外望一望，大赞会盟山苑景色绝佳，她招呼母亲和儿子来欣赏景致，木齐是第一次跟随父王参加会盟，看什么都觉得新奇，你在看风景，看风景的人也在看你，北地国迎宾的人无不赞叹白雀国王后和公主的美丽，她们明艳的面庞，优雅的身姿，堪称别样风景。
弋直人问宗里训：“你们的国王啥时候能来啊？”
“回大人，两天后我们国王就到。”
会盟山苑为每个国家的使团准备了独立的院子，王室住的房子和臣子卫队还有仆从们住的房子相邻。
木蓬对这里很熟悉，他就任白雀国国王后这是第三次来参加北地国举办的会盟，说起对这里的印象，木蓬认为北地国算是好客的国家，杰察国王对他这个白雀国国王的各种小癖好都能给予照顾，他曾跟儿子木广说过，杰察是个善于揣摩人心的人，绝不简单。
晚餐，木蓬一个人独享一张大桌子，桌上摆满美食，他将宽大的白色餐巾围在胸前，对眼前的美食虎视眈眈，吃了几口之后，木蓬摇摇脑袋，鹿肉硬了，鱼肉太烂，烤鸟肉火候过了。木蓬跟身边的人说，让自己的厨师尽快赶到这里，北地国的烹饪水平下降太快，难以容忍。
和国王木蓬相反，王后白荃和公主木齐盛赞北地国美食，她们在另一张餐桌，菜式跟木蓬的差不多，王后和公主开心地享用美食，木齐五岁的儿子也吃的很满意。
白荃是长山国国王白留千的大妹妹，她还有个妹妹叫白黄，是大礁国的王后。白荃育有一子一女，儿子木广女儿木齐，木齐二十四岁，十八岁结婚，有个五岁的儿子，她二十二岁时丈夫骑马摔死了，她带着儿子回到娘家，至今未再嫁。
木广二十一岁，尚未娶妻，作为白雀国未来的王位继承人他倒也不急，王子妃的人选有的是，慢慢选。
只一天时间，宗里训就明白了木蓬不是一般的难伺候，他嫌床铺太硬，立刻找人换了软床；他嫌窗边的竹子太茂盛遮了视线，宗里训派人修剪了竹子，视野敞亮了，木蓬才罢休；他嫌水池里的鱼太肥，游起来缺少韵致，宗里训让人捞出肥鱼，换上鱼苗。
这个圆胖的胡子刮得精光顶着一头羊毛卷的国王，满意的时候很少。
隔日，大礁国使团驾到，他们乘船渡海而来，深蓝色的大旗开道，旗上一艘大船乘风破浪，一行人都骑着马，衣着简单素朴。大礁国国王先巍端坐在一匹枣红马上，他身形魁梧，红黑面庞，鼻直口方，面色严肃。
先巍后面紧跟着的是王后白黄，二王子先协，公主先礼，宰相白敬贤和将军杰召新以及卫队和仆从。
会盟山苑的人都出来迎接大礁国使团，白荃听说妹妹一行到来，本想出门迎接，被木蓬阻止了。
木蓬撇撇嘴，先巍那个乡巴佬，上次会盟时说我生活奢侈非帝王之道，都像他那么寒酸就适合做国王了？荒唐！
他还时不时指摘我的不是，什么对孩子管束不严，选择臣子没眼光，国家的风气奢靡等等。我一传承了八代的王族贵胄在他嘴里就跟个庸人差不多，啥啥都不行可能吗？你一个打渔的后代跟我扯什么治国之道，这不开玩笑嘛。
论起亲戚关系，我得叫你一声妹夫，给你些面子，这次会盟如果你再肆无忌惮地说我，可别怪我不客气。
晚上，都安顿好了，吃过晚餐，大礁国国王先巍率领王后及王子和公主来到白雀国使团驻扎的院子，看望木蓬和白荃他们一家。白荃和白黄姐妹相见自是欢喜，先巍更是送上罕见礼物，一只深海大蚌，大蚌里面有一颗少见的宝珠，圆润素白。
木蓬没见过这么大的宝珠，端在眼前端详良久，爱不释手。
他笑道，“此珠可以嵌在皇后的后冠上，必能让我的夫人更加美丽。”
白黄打趣道：“都知道姐夫您是宠妻狂魔，我家夫君选的这个礼物您称心吧？”
“称心称心，妹夫有心啦，哈哈。”
白荃拉了下木蓬的衣角，木蓬心领神会，一时捉急起来，人家送了这么好的礼物，自己却没啥准备，这可如何是好。
木蓬捋捋头上的羊毛卷，手在胸前一划，有了主意，他从袖口摸出一只小瓶子，展开手掌托了瓶子交予先巍，低声道：“听闻妹夫你睡眠不是太好，此瓶内盛有贵重香料，是由我国制香大师调制而成，只要每晚睡前开瓶，一会即满屋幽香，包你安睡整晚。”
“谢谢姐夫厚爱。”
先巍接了小瓶，见此瓶遍雕花卉，瓶盖用金子制成，无比华美，轻轻打开瓶盖，果然有淡淡的香味飘出来。
先巍收下木蓬的礼物，随即道：“我这粗人也跟着姐夫享福了，哈哈。”
“诶，此言差矣，你贵为国王，哪能以粗人自居呢？国王嘛，到啥时候都是尊贵的。”
“嗯嗯，姐夫您就很尊贵，我是学不来啊。”
木蓬一怔，他又要指摘我是不是。
白黄打圆场道：“我们都朴素惯了的，是该跟姐夫您学学享受生活，这叫会生活。”
白黄的评价让木蓬很受用，会生活，这话说的恰如其分，不愧是我的妻妹。木蓬端起姐夫的架子拉先巍到里间，两个连襟国王要聊聊有关这次会盟的国家大事，实在亲戚嘛，很多事情上要共进退。
白黄拉住木齐说话，她有很多年未见这个外甥女了，见木齐独个带着孩子，便格外多了怜爱之情，白黄邀请木齐有机会来大礁国游玩，木齐谢过姨妈。
先协跟木齐的儿子玩的欢乐，小儿咯咯的笑声不绝于耳。公主先礼参观了客厅的陈设，揣摩房间里的字画，她也会不时去亲近那个男孩，和姨妈白荃聊聊天。
这一次相聚，没有出现木蓬所担心的争执，至少今晚其乐融融。
第六十四章 会盟山下（二）
最后到达会盟山苑的是长山国使团，长山国国王白留千坐在贴着符箓的马车里，他的头顶已经秃了，露出亮光光的头皮，两侧和脑后还长着泛白的残发。
白留千生的圆头圆脸，两只眼睛熠熠闪光，盯着车窗外边看。
有见过白留千的人都在议论，“天呐，他的头发怎么都掉光了，面皮也苍老得很。”
“不是说他在研究长生之术嘛，长生不老不该是这副样子啊。”
“听说他每天都吃丹药，看他的眼神，贼亮贼亮的。”
“哇，后面是他的两个女儿吧，她们可真漂亮。”
白留千的两个女儿为他的第二位妻子英仙所生，年龄尚小，名唤白壁，白珀。
白留千满意地看着长山国的大旗在院子里竖起来，黄色的旗帜在阳光下闪着光泽，旗子上画着雄伟的长山国王宫。
杰一行到达会盟山苑的第一件事就是跑去大礁国的院子，他让守卫通报北地国王子杰一行求见公主先礼，守卫进去通报，一会守卫跑回来回复，公主拒绝接见。
杰一行再三求见，守卫又跑进去报告，先礼仍然不见。杰一行怅然地回到住所，杰可具见二哥闷闷不乐，拉他去看选祭祀牛，杰一行不去。每次在北地国会盟，按习俗他们都要在国王们宣誓时，杀一头白牛，表达大家遵守承诺的决心。
杰一行现在哪有心情看这个，先礼为什么突然不见自己了，三年前他们在白雀国会盟大会时初相见，两个人互生好感，私下见了几次，种下了情谊的种子，那时先礼才十三岁，尚未到谈婚论嫁的年龄。
此后的三年里，杰一行两次去大礁国和先礼见面，双方的父母知道此事，都没有表示反对，他们默许两个年轻人的交往。
每隔一段杰一行写给先礼的情书就会到达黑礁城，先礼也时有回函，最近杰一行没有收到先礼的信，他仍一如既往地发出他的情书，先礼没有回音让他彷徨，是哪里出了问题呢？不回信又拒绝见面，难道她另有意中人了？
鼓号响过，圆形广场上铺了沙子，六国国王踩着黄沙齐聚广场中央，在司礼官的引导下国王们站成一排，面朝东方，向天行跪拜礼，礼毕，木蓬身体肥胖呼吸粗重，拜天对他来说是个体力活。
急促的鼓声响起，有人牵着一头大白牛缓缓走来，广场周围围观的人群骚动起来。白牛并不焦躁，它稳稳地站在国王们面前，司礼官一手搭在牛背上，一边念祈祷词，祈愿白牛将国王们的心愿带给上天，让上天体察人间大愿，保佑天下太平风调雨顺。
祈愿完毕，白牛被牵至广场的圆形祭台上，祭台用白色石头砌成，大约一个台阶的高度。一个壮汉上了祭台，他给白牛一把香草，白牛不紧不慢地吃草，它可能感觉到了异样，但仍然保持着平日慢吞吞的样子。
草吃完了，壮汉拾起地上的一把大锤，来到白牛面前，他猛地抡起大锤，嗵的一声铁锤不偏不倚正砸在了白牛的脑门上，那里出现了一个凹陷，人群一阵惊呼，白牛浑身哆嗦了一阵，硕大的身躯晃了晃，向一侧倒下去，白牛的四蹄抽搐了几下，便再也不动了。
白牛被摆上祭台，司礼官高唱赞美诗，呼唤白牛的灵魂，司礼官有节奏地挥动手臂，仿佛白牛的灵魂随着他的手势离开了白牛的躯体，逐渐升腾，越来越高，观众们目不转睛地注视着司礼官的动作，直到他发出高亢的唱腔，将白牛的灵魂送往天国，大家才松了口气，这白牛去告诉天上的神明我们六国会盟的事，神明知道了才会帮助国王们。
国王们以白牛的生命起誓，遵守盟约，彼此关照，如有背弃，上天的惩罚就会降临。
盟誓过后，各国使团在广场四周就坐。
北地国无尤大师一袭白袍出场，他简明扼要地给大家讲了清正自守的要义，大师研究的是人间正道，他的外表看起来十分庄严。无尤大师代表的清正教派堪称各国学术流派中的翘楚，他们书写的教义深受国民欢迎，清正教派是北地国的主流。
随后，西高原国王子元及表演了一段剑术，他用断霞宝剑耍了一套剑法，只见他身手灵活，腾挪闪避，动作连贯一气呵成。元及听到观众的叫好，故意加了几个花式动作，剑花翻涌，看的人眼晕。
西高原国王元秩看到这里，露出难得的笑容，长山国国王白留千往这边看，元秩别过脸去回避白留千的目光，每次有白留千在的场合元秩都要努力抑制心中对他的憎恨。
此事说来话长，白留千的前妻是元秩的妹妹元伊，元伊嫁到长山国做王后，刚开始一切尚好，亲人疼爱，生活优柔，元伊对一切都很满意。
过了几年元伊没有生养，膝下不曾有一男半女，国王没有儿女可是个大问题。
再后来，白留千等不及了，他休了王后元伊，另娶英仙为后，英仙生下两个女儿，白留千仍然没有儿子，近期白留千正在研究如何生儿子这个问题。
元伊回到西高原国后，兄长元秩虽然百般宽慰，想方设法为她安排各种活动排解苦闷，但她仍难解心中死结，一个王后被休回娘家太过耻辱，不久她即郁郁而终。埋葬了妹妹元伊，元秩的心中也埋下了对白留千的痛恨。
元及完全没看出父王心中涌动的爱恨，他兴匆匆来到家人面前，拍拍胸脯，将宝剑挥舞了一圈，口中念念有词，小爷要横扫天下。
伊里斯率领六位鸣沙国的壮汉出场了，壮汉们打着赤膊，黝黑结实的肌肉在阳光下闪闪发亮，壮汉们要表演的是拔河，一边三个壮汉，扯紧绳子，伊里斯一声断喝，壮汉们开始发力，中间的红色绳标颤动着，一会向这边移动，一会又向那边移动。
观众们分成两派分别为两队加油。声嘶力竭的呐喊之后，人们发现红色的绳标静止了，不再来回移动，只偶尔抖动几下，像一只停在空中的红色的鸟，国王们观众们说说笑笑，一回头，红色的绳标还停在那里。
一切仿佛都停滞了，唯有天上的白云流过，空中的微风拂过，壮汉们脚下纹丝不动，面红耳赤，气喘如牛。
伊里斯露出无奈的表情，他拔出佩刀，大吼一声，飞身而起，一刀斩断了绳子，壮汉们飞出去老远，摔得很狼狈，有的观众大笑不止，太精彩了，观众们掌声如潮，谁也没想到拔河到最后是这个结果。
鼓声响起来，鼓点欢快，远远地飘来一位舞者，身材纤巧，气质不凡，她浓密的黑发绾在脑后，颀长白净的脖子灵活地转动，像一只优雅的禽鸟。
舞者穿了一套半透明的白色衣裙，中间露着肚皮，凹凸有致的身体呈现出各种曼妙的姿态，有的动作夸张又撩人，她时而旋转，时而跨跳。
跳舞的不是别人，正是白雀国公主木齐，她的翩翩美态抓住了无数目光，少妇的风韵令人心旷神怡。
杰弦拽了一把杰奇理，杰奇理看呆了，眼珠子都快掉出来了，杰弦狠狠剜了他一眼，随即看看另一侧的元伽，那意思你别忘了自己是有老婆的人了。
第六十四章 会盟山下（三）
杰一行可没有心思看谁跳舞，他偷偷绕到大礁国的坐席后面，悄悄溜过去，他从后面捅捅先礼，先礼回头一看是杰一行，也不搭话，站起来扭身走了，杰一行紧跟上去。
先礼并不停步，杰一行边追边道：“我的先礼公主啊，这到底是怎么回事，你总得给我解释解释吧？”
先礼道：“我可不是你的什么公主。”
“好好好，那你倒是说说看，咱俩之前还好好怎么突然就断了联系，见面都不见。”
“没什么。”先礼继续往前走。
“没什么？我看这里大有问题。”
“那也不是我的问题。”
“你没看上别人吧？”
“你真无聊。”
杰一行窃喜，这话的意思就是她压根没别人。
先礼说：“你别跟着我，我要回去休息了。”
杰一行只好停下，看着先礼的背影，他喊道：“我没断了给你写信，你却没有回音，现在见了面又不理我，到底是怎么回事啊？”
先礼心中一动，没断了给我写信？先礼回到住处，本就心事重重的她，这下更加坐立不安了，印象里自己有快一百天未收到杰一行的信了，为什么他说没断了给我写信，难道这里面出了什么岔子？
先礼想睡一觉再说，这几天她每晚都入睡困难，白天常打瞌睡，她喝了一杯水，躺倒，逼着自己什么也不想，迷迷糊糊的进入了睡前的状态。冥冥之中她记起一件事，三个多月前，她想去北地国看看杰一行，偷偷去，给他一个惊喜。
先礼登上一艘船，要只身去北地国看望杰一行，这艘船傍晚出发，不料后半夜船在海上遇到了风暴，海水翻腾，把船推向空中再折下去，不断折腾，先礼晕船了，吐的七荤八素。
降到一半的船帆被风撕扯的厉害，船身剧烈摇晃，随时有倾覆的危险，船长下令返航。
先礼被人送回大礁国王宫时，昏昏沉沉的，她只记得父王和母后在呼唤她的名字，她还听见母后的喊声：为什么要到那么远去找爱情啊，我的傻女儿。
自从那次她出海不成，她就再也没有收到过杰一行的来信，这期间有一位富有的贵族在她刚满十六岁时来登门提亲，父王和母后竟然没阻止他，而他们明明知道她和杰一行情愫深长。
先礼拒绝了那位贵族，之后她给杰一行写信说了此事，信发出去后很久她也没得到回信，她失望极了，人也变得憔悴。
这个家伙是怎么回事？难道是海盗抢劫了邮船？她又写了一封信寄出去，接着是第三封第四封，几封信都如泥牛入海，没有消息回来，她的所有牵挂只能空付，等待让她变得焦躁，她想到了一个最坏的结果，他变心了。
再说木齐跳完了舞，妖娆地回到白雀国的坐席，木蓬认为女儿给白雀国争光了，白雀国人一向以能歌善舞著称，木齐美不胜收的舞蹈正好印证了这个说法。
木蓬捋一捋头顶的羊毛卷，喝酒，我白雀国是个如舞蹈般美丽的国度，而我是白雀国的国王，木蓬眯起眼睛把自己想象成白雀国史上最伟大的国王，这感觉太美妙了。
“你不该让女儿跳那样的舞，媚态百出，成何体统，哪还有一个公主的样子！”
先巍的声音在木蓬耳边响起，木蓬睁眼回看，先巍立在他身旁，一脸的冰霜。
木蓬心里有个声音在叫喊，这个人又来指摘我的不是了，这个人就像我的噩梦。
木蓬扭过脸去不看先巍，先巍用手抓住他的肩膀，想扳过木蓬的身子，木蓬不耐烦地挥起胳膊，先巍说什么木蓬根本听不进去，木蓬扭过头去不看他，先巍自觉无趣，回到旁边大礁国的坐席，气得喘粗气。
白黄安慰道：“都是自家人，何苦生这么大气。”
“正因为是亲戚我才说他，不知丢人现眼，还在那洋洋自得。”
“消消气，别看他们就好。”
第二天，木齐正在逗弄儿子，忽听外边有人要见公主殿下，木齐出去看时，一个使者递上一封邀请函，是北地国王子杰奇理邀请她相见。
木齐约略知道这位王子，于是也不声张，换了身衣服跟着使者出了门。
走出会盟山苑不远，见有几个人在等他们，其中一人对木齐施礼，声言他们奉王子殿下之命在此迎接公主殿下，木齐上了他们备好的马，不紧不慢地走起来。
本来木齐心中多少有些不安，虽然邀请函里王子表达了对她的谦恭的仰慕之意，但毕竟自己对这里的人和环境很陌生，看到这些人来护卫自己，心下安稳了许多，不就是去认识一位王子嘛。
这一行人来至一处山顶建筑，这里的建筑不同于他处，有几个高台顶上安放着奇怪的装置，有的像一枚长针，有的像大盘子，有一根杆子插入云霄……
木齐被领进一座小楼，护卫们留在门口，木齐款步走进一间厅堂，这里没有太多的装饰，地面洁净，靠窗的位置有桌案和几把椅子。
杰奇理从椅子边站起来，迎着木齐走来：“欢迎公主殿下。”
杰奇理拉开椅子请木齐就坐，待木齐坐稳了，他在对面坐下，取壶泡茶，冲洗茶杯，木齐四周看看，这里好奇怪，偌大的厅堂只摆了这一套桌椅。
杰奇理将一杯泡好的茶敬给木齐，木齐接过茶杯，茶香扑鼻，太诱人了。
杰奇理做了自我介绍，他是北地国的大王子，和家人一起来参加这次会盟。
“我好像看见过你。”木齐笑说。
“呵呵，我可是见过殿下您的舞姿啊，啊一，太美妙了，风姿绰约，恍若仙人啊。今日，有幸见面，希望没有唐突了殿下。”
木齐经这么一夸，顿时放松下来。
“王子殿下，这里是什么地方啊，看着很不寻常。”
“这里是我们的观星台，观测天象的地方。”
“哦哦，怪到有些奇怪。”
杰奇理带着木齐参观北地国观星台，给她讲那些奇奇怪怪的装置的用途，木齐看的饶有兴致，白雀国没有类似的机构，因而她看什么都新鲜。
杰奇理招待木齐午饭，菜肴精致，杰奇理谈兴大发，他给木齐讲他们以前和蛮族打仗的事。
木齐说：“听说蛮族的妖兽好吓人啊，还有朔漠野狼也很凶。”
杰奇理道：“嗯嗯，妖兽太大了，凶巴巴的，父王说，它们的眼睛是血红的。”
木齐吓得一哆嗦。
白雀国，北地国和大礁国饮食习惯相近，他们都使用筷子，喜欢鲜美有滋味的饭菜。杰奇理准备的北地国美食很对木齐的胃口，她盛赞清蒸鱼味道绝佳。
兴高采烈之时，木齐突然问：“你知道我是个寡妇吧？我有孩子的。”
杰奇理淡然道：“知道，您是位能生儿子的美人儿。”
“你没有孩子吗？”
“没有，想到这个我就烦心。”
“以后会有的。”木齐安抚道。
“难说啊，碰上个不会下蛋的母鸡，我这大公鸡再厉害也没辙啊。”
杰奇理此话一出引得木齐笑的花枝乱颤。
第六十四章 会盟山下（四）
翌日，国王们和宰相们将军们开始讨论大事，这是会盟的核心部分。
议事厅在距离会盟山苑不远的地方，国王们分坐六把椅子围坐在中间，宰相和将军都在自己的国王身后。
第一个要讨论的是关于海盗的问题，经常遭受海盗侵扰的北地国白雀国大礁国达成一致，三国今后共享关于海盗的情报，组织联合行动对付海盗，不仅要让海盗远离各国海岸，还要尽可能消灭他们。
白雀国宰相弋直人说：“大家达成协议固然好，但海盗是不可能被消灭干净的，从古到今海盗无时无刻不存在，驱离他们并非上策。”
杰察问道：“宰相您有何高见啊？”
弋直人起身道：“我们不如来个以彼治彼，招安一伙海盗让他们去攻打别的海盗。”
此话一出，立刻抓住了所有人的注意力，弋直人可以感觉到众人的关注。
弋直人接着道：“这是个有智慧的办法，既能节省我们这些国家的人力物力，又能消耗海盗们的实力。”
白雀国王木蓬连声赞好，杰察也觉得是好主意。
先巍身后转出白敬贤，他缓缓道：“是个好主意，但做起来难度太大，首先，选哪一支海盗招安为好，我们派去使者很难说他们会做出什么样的反应，以什么吸引他们才有效？其次，招安过来的海盗有多大能力清剿其他的海盗。”
明严道：“海盗烧杀劫掠无非为财，许以足够的财禄必能说动他们，至于选哪一支海盗，我个人认为曼迪索拉巴可以考虑。”
弋直人问道：“为什么不是秃头兄弟或者独眼海盗他们？”
白敬贤回道：“秃头兄弟一伙太过强大，他们占据了广大的海域，想招安他们难度过大，一般数目的钱财难以打动他们，独眼海盗一伙力量过于单薄，他们活动的海域也远离陆地，不便沟通，曼迪索拉巴值得尝试。”
杰察朗声道：“既然如此，咱们就先尝试招安曼迪索拉巴，如果他们答应招安，咱们三国就武装他们壮大他们，让他们有力量击败其他海盗，如果不成咱们再做他议，二位国王意下如何？”
杰察转向木蓬和先巍，二人同意这个计划，他们表示因为曼迪索拉巴在北地国和大礁国之间的海域活动，所以请北地国先派人与曼迪索拉巴接触，杰察应允。
接下来的议题就是关于如何共同抵御朔漠蛮族的南侵，杰察说了他的看法，他认为大山奴统一朔漠后，野心膨胀，他的志向是夺了天下所有的土地和人口，天下人都归他统治。
白留千和伊里斯听了杰察的话啧啧称奇，他们没想到大山奴有这么大的胃口。讨论这个议题时，木蓬本以为和他们在南部的白雀国无关，听杰察一说，木蓬略感紧张，他听说过大山奴这个草原王者，现在他竟然想攻占天下所有的国家，木蓬按住王座的扶手，正正身子，顺便擦掉手心里的汗。
白留千清了清嗓子，晃动着他的秃头问道：“杰察国王你们不是有天钺吗？天钺的厉害大山奴是知道的啊。”
杰察回道：“我料大山奴会铤而走险，天钺虽然可以斩杀妖兽，却挡不住千军万马，大山奴手握铁骑雄兵，加之上一个冬天朔漠草原大雪成灾，牲畜减少，今冬他们有挨饿之虞。”
长山国宰相英老枝问道：“大山奴南下的话，不知他会从哪里突破呢，是从北地国还是从西高原国或鸣沙国？”
元秩身后转出先纵，他的一双鹰一样的眼睛看了看大家：“从鸣沙国南下会比较容易，因为那里的边境都是戈壁，地广人稀，防守空虚，但是攻打鸣沙国大山奴会担心背后北地国和西高原国的援军，而且即使占据了鸣沙国对他们攻打西高原国并没有帮助，两国之间都是高山，道路险阻，易守难攻，所以大山奴的主攻方向一定不是鸣沙国。北地国实力最强，面积大人口多，土地肥沃，如果他们能打下北地国，向西可以直取西高原国向南可以进攻白雀国，所以我判断大山奴的首要目标是北地国。”
伊里斯听说大山奴不屑进攻鸣沙国一脸不悦，撇撇嘴，心说，我鸣沙国虽然面积不大人口也少，可是我们民风彪悍，我们的人个个都是战士，他大山奴敢来试试，叫他好看。
杰察接道：“宰相言之有理，我们也是这样猜测大山奴的，即便如此，西高原国和鸣沙国也不可放松警惕，大山奴生性狡诈多变，不可不防。”
长山国宰相英老枝问杰察道：“您认为大山奴最可能在什么时候南下？”
杰察回道：“我认为他们会在秋天南下，那时该收粮食了，正是他们劫掠的好时机。”
元秩赞同道：“蛮族惯会掳掠，不受教化，他们秋天南侵抢粮食历史上发生过多次，这次不打疼它不足以止战。”
杰察说：“我们团结起来让他们不敢轻举妄动，老百姓就可减免杀戮之苦。”
先纵道：“对付蛮族我们也可以仿照对付海盗的策略。”
明严接道：“反间计有成功的可能，听说兵变之后虎头部的老鱼对大山奴就很是不满，大山奴引发这场兵变，虎头部并没有从中得到太多好处，还损失了人马，粮食牲畜和人口大多给了野狼部。另外黑河部的大江汗被大山奴刺杀后，他有个儿子逃跑了，目前虽然他的实力还不够，但假以时日待他羽翼丰满，他会是大山奴的强劲对手。”
伊里斯说：“黑河部大江汗的儿子现在西部活动，正在一天天壮大，我们鸣沙国北部偶尔可以见到他们的踪迹。”
先纵说：“那我们就派人暗通这两个部落，相约阻击大山奴。”
杰察道：“可以接触，但不知道效果如何，蛮族毕竟和我们不同，他们行事多变，只认实力，打的服他他就听命于你，反之你说什么也没用。”
分化瓦解的策略得到了大家的认可，原本各怀心腹事的几位国王，此时纷纷表示要全力支持对抗蛮族，出钱出力，挫败大山奴夺取天下的野心。
第六十四章 会盟山下（五）
国王们还在一件事情上取得了一致意见，大家都赞同抑制唯一真神教，这个教派发展太快，聚众太多，对每个国家都是隐患，目今只有大礁国尚未发现唯一真神教在活动，其余五国都或多或少有他们的影子。不允许唯一真神教进入各国都城，严密监视他们的活动，在不被允许的情况下不得搞大型集会，有了这些措施，国王们略感安慰。
这一整天的议事下来大家都深感疲惫，相约明日再深入探讨细节签署盟约，正欲散会之际，元秩忽然叫住大家，他还有一事要说，众人重新落座，不知元秩要说何事。
元秩起身，情绪激动，面庞泛红，“大家都知道阴晴山上有山鬼吧？”
众人都说知道。
“以前，山鬼数量不多，他们在大山里自给自足，与我们并无多少瓜葛，然而近些年来山鬼数量明显增多，他们原先的居住地不够了，他们向四周扩张……”
说到这，元秩恶狠狠地瞪了一眼白留千。
阴晴山是天下九域最长最大的一座山脉，它横亘在白雀国北地国西部边界再向西贯穿长山国西高原国和鸣沙国的边界，阴晴山是一座巨大的山脉，它的腹地既有雪山冰川，也有山间草场以及蜿蜒的河流，深邃的沟壑，关于这座大山天下流传着各种传说，在普罗大众眼中阴晴山就是一座神山。
在这座神山的某些区域，生长着一些矮小强壮异常灵敏的野人，他们祖辈生息繁衍于此，他们打猎，在山间草场放牧，饮用山泉水，也播种粮食作物但收成不多，他们的外表异于人类，他们都有一颗大脑袋，几乎没有脖子，浑身覆毛，有大半个人高，四肢粗壮，脚趾可以抓握，动作异常敏捷。
山鬼的繁殖力强，他们的脸上也长满了毛，说着叽里咕噜的语言，近百年前山鬼遭遇了一场瘟疫，几乎灭绝，那之后人们很久没有在阴晴山看到山鬼的影子，有人误以为他们灭绝了，其实没有，他们只是数量稀少，经过几十年漫长的恢复，最近二十年山鬼的数量急剧增加，种群规模扩大很多，他们的活动区域也也大大扩展。
当山鬼的生活区域和人类的生活区域有重叠时，山鬼的好战易怒的个性就显现出来，他们不允许别的生物靠近他们的生活区域，这时人和山鬼就难免出现争斗和杀戮，西高原国就发生过人和山鬼的争斗，山鬼力大，一个成年山鬼在力量上完胜一个成年人，虽然人类的武器更先进，但山鬼的骁勇善战抵消了这个优势。西高原国曾有一个在阴晴山脚下的村子，被山鬼灭掉了，那里之后就成了山鬼的地盘，这就是西高原国国王元秩说起山鬼情绪激动的原因。
“山鬼这个种族如果不加抑制，早晚会危害各国，我们得找出一个办法来控制他们的族群数量，这样大家才好相安无事，如果任其发展，我相信以他们的繁殖能力，除了大礁国其他五国早晚都得卷进和山鬼的冲突。”
元秩的一番话惊醒了在场的很多人，他们本以为山鬼不会在现实中与人类有交集，你听听这名字，山鬼嘛，既然是鬼就不可能在阳间待着。
元秩接道：“我听说有的国家损人利己，给山鬼们提供食物等东西，与他们达成交易，让他们不往本国领土扩张，去祸害别国，白留千这是不是你干的好事？”
从来到此地，白留千就感受到了元秩的敌意，他知道元伊的死很大程度有他的责任，看到元秩时他尽量放低身段，不和他正面冲突，今天终于躲不过去了，这是哪个嘴欠的把这事透露出去的？
白留千徐徐道：“我们确曾给他们了一些东西，毡帐，铁锅，小麦之类的，之后他们也按约定不再进入我们的村子，以物换和平，这难道有什么错吗？”
元秩厉声道：“你这样做的结果就是你保全了自己而他国受害，这不是损人利己是什么？”
“我们又没让山鬼去你们那里祸害，这是他们自己要干的，不要把事情硬往别人身上推好吧。”
“你们的做法促成了山鬼祸害我们的村子，杀人抢劫，死了那么多人……”
见元秩过于激动，杰察赶忙过去安抚
白留千怒道：“那是山鬼自己要干的，与我们有什么关系，你这是胡搅蛮缠！”
元秩气得说不出话来，他用手指着白留千，嘴唇哆嗦几下，满脸通红，胸脯剧烈起伏，忽地向后倒去，幸亏身后先纵扶住，元秩已是不省人事。
杰察急唤太医前来救治，大家手忙脚乱，让元秩平躺下来，太医来得快，又掐又按，好一番折腾，元秩终于倒上来一口气。
大家各自散了，几个人送元秩回到住处，太医们继续会诊，忙到半夜，元秩昏沉沉睡去，众人散去，只留王后和仆从照顾，木蓬和白荃赶过来看望妹妹和妹夫，见元秩状态平稳，说了几句闲话，就回去了。木苇哪里睡得着，她坐在床边早哭红了眼睛，想元秩近年来身体虚弱，这次强撑着赶那么远的路来会盟，这一病倒不知几时才能恢复健康，身后一堆没长大的孩子呢，元秩要真有个三长两短，叫我们如何是好啊。
先纵随着元及参加了第二天的会盟，大家讨论对付蛮族对付海盗的细节，让前一天的计划可以操作。
杰察在这里看见十六岁的元及，心里有莫名的失落，以后恐怕再也无法和元秩议事了，他病的那么重，一下子失去了活力，躺在别人怀里，气息奄奄。
杰察还记得元秩年轻时神采飞扬的样子，他们曾经有过争执有过妥协，两个人在治理各自的国家方面各展所长，然而时间改变了一切，岁月悄无声息地拿走了他的生命力，元秩回不去了，他永远失去了他的生气勃勃的年华。
元及这个少年人还不能全部参透会盟的各种细节，好在有先纵这个精明的助手，他帮元及应对各种挑战，先纵也曾是元及的老师，他们还有一层师生关系，这让两个人很默契，熟悉对方的意图。能够彼此理解，是君臣之间的上佳境界，先纵突然发现面前的少国主比他的父王更善于领会他的苦心，这真是个意外的惊喜，他真想当面对元及说，你会是个英明的国王。
各位国主签订盟约时，会盟山一带下起雨来，浓淡不一的云聚集在山顶四周，变换着形状，卷积着，推涌着，翻动着，像墨色的慢动作的巨大浪涛，膨胀挤压，狰狞诡谲。
第六十五章 在雨中
杰弦摆弄着她的箫，箫声吸引了申立和杰可具，申立听出女儿心中若有所思，她是在思念什么人吧。
哪个孩子的心事能逃过母亲的眼睛呢，申立问过杰一行，他去见过先礼吧，杰一行搪塞说见过了。
申立奇怪的是他们为什么没有整天黏在一起，都多久没见面了，情侣难道不应该如胶似漆嘛，这俩孩子真奇怪。
杰一行躺在自己的卧室，来会盟山是他日思夜想的，可没想到来了之后这样无聊，先礼莫名其妙的不理睬他，他心里对两人的重逢原本有很多设想，两个人要如何度过这几天宝贵的时光，现在看来他的设想都白费了，他心里的那个人不需要他了。
杰弦吹出的箫声恰好应和了杰一行的心情，他耳朵听着箫曲，心中涌起无限的怅惘，他用眼睛盯住天花板，那阵箫曲带他进入了空灵之境，他浮起在空中，俯瞰着那个渺小的失落不已的自己，渺小的人连痛苦都是微不足道的。
箫声消失了，杰一行半闭着眼睛，窗外传来哗啦啦的雨声，忽轻忽重，忽远忽近，仿似在戏弄他。
杰一行真想让自己睡去，在这个下雨的午后酣睡一场，以减轻内心的焦灼，但他却无法入睡，他只好迷糊着，辗转反侧。
朦胧中有仆从来唤杰一行，告诉他外边有人找他，杰一行坐起身，这大雨天谁会来找我，他找到鞋子穿上，到门口张望，不远处有人立在雨中，背对着他撑着一把油纸伞。
杰一行如触电般猛地清醒了，仅从背影他也看得出那人是先礼，他叫了一声，冒雨跑过去。先礼转过身，他看见她的脸上满是泪水，她一把抱住他，将头贴紧他的胸口。
杰一行被先礼的举动搞晕啦，突如其来的变化搞得他浑身颤抖，他用抖动的手抱紧她，就在刚才，他躺在屋里，还以为要永远失去她了，转眼间她却靠在他的怀里哭泣。
他们两人紧紧拥在一起，慢慢朝前走，雨中迷茫的世界好像只剩下他们两个，其他万事万物都不存在。
他们来到一座凉亭，坐在凉亭的木椅上，平复下刚才激动不已的心。
先礼掏出手绢，擦干脸上的泪水，整理好头发，认真地看着杰一行说：“你还爱我吗？”
“爱。”杰一行用力点点头。
他们又抱在一起，用力吻对方，杰一行又体会到那种漂浮感，先礼的嘴唇是甜的。
过了许久，两人才松开，脸对着脸彼此凝视。
先礼用纤细的手指帮杰一行整理好乱发，她幽幽地说：“你知道我为什么变化如此剧烈吗？”
杰一行摇摇头，他整个人还是懵的，感觉眼前发生的一切都不真实。
“我有快一百天没收到你的信了，我以为你有了新欢，这次来会盟山本想看看你的新欢到底是哪一个。”
“我一直在给你写信啊，只是不见你的回信觉得很奇怪，哪有什么新欢。”
“那天你说没断了给我写信，我觉得事有蹊跷，这中间一定是哪里出了岔子。”
先礼握起杰一行的手接着说：“我今天才查清楚，原来是我们王宫里的一个女官在我父母的默许下，截住了你的全部来信，也截住了我寄出的信。”
杰一行愤然道：“她为什么要那样干？”
“还记得，我收到的你的最后一封里说，你在青云城和蛮族人打架，我当时担心的要命，拼了命想要乘船来北地国看你。我的命运实在不好，我乘的船当晚遇到了大风浪，我第一次看见那样狂怒的大海，当时我以为会死在海上，我晕船很厉害，东倒西歪地呕吐，然后便昏厥过去不省人事。”
杰一行用手搂住先礼微微发颤的身体，她似乎又回到了那晚汹涌的海上。
“我醒来时，母后告诉我，我昏迷了三天，发热说胡话，把父王和母后吓坏了，他们以为要失去我了，母后为此伤心地哭了几次。大约就是在那个时候，这个女官听到了我父王和母后的对话，他们觉得我爱的太辛苦了，害怕我把命搭上……”
先礼的肩膀抖动着，眼泪夺眶而出。
杰一行轻轻为她擦去眼泪，“我们今天应该高兴，不哭了，我们这不又相见了嘛。”
“是的，应该一一应该高兴。”
“这个女官可能也是心疼我，以为截下所有的信我们就能互相忘记了，我也就不用再受折腾了，一想到这个，我就不忍心责罚她。在他们的想法中，我如果能嫁给大礁国的某个显赫的贵族子弟再好不过，因为离爸妈很近，也不用忍受相思的煎熬。”
先礼说完这些，杰一行的眼泪也下来了，他没想到先礼为了爱他受了这么多折磨，他突然感受到爱一个人原来是沉甸甸的，一点都不轻飘。
两个人再一次紧紧拥抱在一起。
良久，先礼轻轻地说：“我不想惩罚她了，原本我被她气急了，想痛快地抽她几鞭子，再让她滚出王宫。现在，此时此刻，我原谅她了，只要她归还我们所有的信。”
“原谅她吧。”杰一行说。
“我已经年满十六岁了，达到了大礁国和北地国女人结婚的年龄，我庆幸不再是初见你时的十三岁。”
杰一行微笑着说：“我今天就带着你去跟父王和母后说，我要娶你为妻，我们要结婚，要举行婚礼。”
“我为自己前几天错怪你向你道歉。”先礼认真地说。
“你能回来就万事大吉，还道什么歉。”
先礼破涕为笑，“你是认真的吗？”
“什么？”
“结婚呀，婚礼呀。”
“我这辈子就没这么认真过。”杰一行正色道。
先礼将头靠在杰一行肩膀上。
“我父王现在整天想的都是如何对付朔漠蛮族，如何对付大山奴，我得让他关注关注咱们的事。”
“我们的事顺利就好，国家的事还是要放在前面的。”
“我没看错你，你这是深明大义啊。”杰一行抓紧先礼的手说。
先礼开心地笑了，他们一起憧憬着婚礼的情景，眼前的这场雨也变得可爱了。
……………………
杰奇理斜倚着高大的木柜，帘外雨潺潺，斯人姗姗来迟。
这一处暖房是他的秘密之所，门外传来沙沙的脚步声，杰奇理的贴身护卫宗猛护送木齐来了。
木齐挑起门帘进屋，放下雨伞，理理头发，绕过彩绘屏风，屋里烛光温暖，杰奇理坐在一张宽大的木椅里对她微笑。
木齐穿了一身白色衣服，身体曲线毕现，罗衣叠雪，星眼流波，杰奇理如何能不喜欢。
杰奇理邀木齐同坐，喝点茶暖暖身子。
“王子今天为何有雅兴要我来啊？”木齐放下茶盏问。
“想到明天就是会盟的最后一天了，我就心情烦躁。”
“哦？为何烦躁啊？”
“因为我怕再也见不到你了。”
“哈哈，没想到我好大的面子啊，承蒙王子记挂，小女子不胜荣幸。”
木齐仰起头，捋一捋衣袖，杰奇理见她婀娜多姿，又想起她跳舞时的风采，当真是魅力四射。
“希望您不辞辛苦，再跳一段舞蹈吧，我太难忘您的风姿啦。”
“在这里？”
杰奇理点点头，木齐环顾周遭，这屋里虽说置了许多摆设，但空间还是足够大。
木齐见杰奇理眼中满是期待，揶揄道：“跳舞对我不是难事，问题在于跳完了有什么奖励？”
“哈哈，这个肯定不会让您失望的。”
木齐站起来，摆出一个造型，嘴里哼着曲调，舒展双臂，身段柔软，骨丰肉润，举手投足，韵味十足。
杰奇理起身在一旁观看，眼里都是赞赏。
木齐旋转着，舞动着，舞姿曼妙，一个趔趄几乎倒地，杰奇理顺势接住，索性抱起木齐向里间走去，木齐并不挣扎，任他抱了去，这个暖房很适合两个饥渴的人。
门外雨声哗啦啦响着，丝毫没有停止的意思。
第六十六章 举哀
傍晚时雨渐渐小了，人们都盼望雨快停下，明天参加会盟的各国使团要举办聚餐会，聚餐会后本次会盟就将结束，大家各自回国。
这时，从会盟山苑西高原国的院落里传来了哭声，哭声忽地变得撕心裂肺，盖过了雨声，整个会盟山苑的人都能听见，人们面面相觑，出事啦，随后有消息传来，西高原国国王元秩黄昏时驾崩。
木苇和元及元伽忍不住大哭，想到这一堆孩子以后没了父王这个大靠山，所有的事都靠自己一个人撑着，木苇几乎晕厥，这日子今后要怎么过下去，孩子们还能长大成人吗？
议事厅里开会的人们得知消息后，大家签下盟约，很快结束了会议，赶回去吊唁元秩。
西高原国王室驻在的客厅被改作灵堂，元秩的遗体摆放在中间，西高原国的王室成员立在一侧，各国王室列队进入，分批向元秩的遗体鞠躬致哀，慰问家属。
元伽没找到杰奇理，他出门前没跟元伽和别的家人打招呼，元伽索性不管他自己跑去父王的灵堂，帮助打理各种事务。
元及站在母亲旁边感谢来吊唁的人，这个过程中他突然觉得自己长大了，以前该父王做的事，现在都要由他来做，弟弟妹妹们尚且年幼，今后他们都要指望他这个做大哥的，想到这，元及直了直身子，神情肃穆，他要拿出一国之君的派头，虽然他现在还没有加冕，还不是名正言顺的国王，但对他来说那是早晚的事，他已经开始想象自己戴上王冠杀伐决断的样子。
元及自幼立志要做一个伟大的君主，他一直暗暗为此做着准备，在他这样一个少年人心里日子过的太慢了，自己登上王位不知要多久之后呢，他索性让自己不去想这个事情，不期然，今天大任突然就要搁在了他的肩头，他的心里很难平静。
杰察和申立率领北地国一行人来吊唁，大家肃然而立，依次行礼默哀，人群里独不见杰奇理，谁也不知道他去了哪里。
来之前，申立命人找遍了整个院落，杰奇理踪迹皆无，丈人驾崩女婿却不见了，于情于理说不过去啊，申立心中恼火。
白雀国国王木蓬是西高原国王后木苇的哥哥，平素他们兄妹来往不密切，木蓬是个眼里只有老婆孩子的人，几时能想起自己还有个妹妹不好说，但在这个时候木蓬这个当哥哥的还是要有个态度的，他要木苇有什么困难就同他讲，哥哥给你做主。
木苇心知自己的哥哥只是嘴皮子牢靠，真有什么事指望不上他的，所以并不跟木蓬多说什么。
轮到长山国王室前来吊唁，木苇表现得很平静，元及和先纵则用异样的目光注视着白留千，他们很清楚元秩的昏迷是因为和白留千争论情绪激动引发的，因而元秩的驾崩白留千难辞其咎。
元及年少，掩饰心中的愤怒比较难，先纵暗示元及此时此地不是发作的场合，元及竭力装出镇静的样子，礼貌面对长山国王室所有成员。
杰察命人置办木棺以备成殓，明日的聚餐会宣布取消，大家举哀之后回国。
入夜，雨逐渐停了，天空中湿气浓重，还可以听见檐滴跌落地面的滴答声。
灵堂里的人们已经止住了哭声，他们安静地跪坐在灵前，思绪飘飞，各自心中充满对元秩的回忆。
蓦地，杰奇理慌慌忙忙撞进灵堂，他气喘吁吁鞠了三个躬，随后跑到家人一侧，恰在母后申立身旁，申立悄声而严厉问他去哪里了，杰奇理含糊作答搪塞过去。
过了一会，杰奇理发现自己应该去元伽身边，他作为西高原国王室的女婿应该和死者的家属们在一起，而不是和父母家人一队，他尽量压低身子不引人注目地快步移动过去，他在元伽侧后方找了个位置跪坐下去。
晚饭时，元伽问杰奇理去了哪里这么晚才回来，杰奇理说自己去了观星台，以前来这边他就很喜欢观星台，这次会盟他早就定好要去看看的，元伽没再多问。
送丧的队伍中偶尔会有哭声，棺木上覆盖着白布，棺材里面塞进了防腐料和香料，马车拉着棺木缓步前进。
大将元捷带卫队从旁护送，队伍一路向西北跋涉，从北地国走到西高原国路途遥远，大家晓行夜宿，人困马乏。
元及骑在他的黑白神骏上，神色疲惫，自从父王去世后的这几天，他几乎没睡过囫囵觉，白天有各种事情要应付，晚上有时刚睡下又有事情需要他做决定，大家似乎都默认元及马上会成为新国王，有些事只有国王才能做决定，不请示元及请示谁，这让他提前领教了做国王的辛苦，当然他现在还不是西高原国国王，只有在正式加冕之后，元及才算登上了王座。
木苇在身后注视着元及，她期许的目光都落在这个年轻人的身上，他会是一个好国王吗？
元及的老师宰相先纵跟他说，在这个节骨眼上他不能乱，小事无所谓。都什么算大事呢？先纵说了三条，第一，马不停蹄赶紧回国，稳定国内，安葬先王；第二，举行加冕仪式，正式继承王位。第三，延续先王之政，任用自己信任的人，等稳定了再做改变。
元及听后深以为然，在先纵还是他的老师给他上课时，他就感觉这位老师非同一般，这个老师心思深沉颇有城府，足智多谋，解决问题的办法很多，有这位老师的助力他做很多事都很顺手。
元秩的死对杰察触动很大，一个正值壮年的国王说没就没了，真是天要收你不会管你是谁。杰察一直送他们到两国边境才返回，他命杰奇理协助西高原国处理各种事物，杰察暗忖，自己心里放着的久而不决的大事也该有个定论了。
进入西高原国不久，即有元维派来的人接住，他们已经得到元秩驾崩的消息，元维给元及木苇等发来亲笔信，告诉大家西高原国国都乌珠城一切如常很稳定，他加派重臣白普巡察北部边境，防止蛮族趁国丧之际偷袭。
另外马上入秋了，他传令南方各地做好秋收准备。