第六十七章 主少国疑（上）
元及闻听元维传递的消息大喜，先纵默不作声，安静地在一旁听元及和使者对话。
待元及说完，先纵问使者：“乌珠城中百姓对元维宰相作何评价啊？”
使者答：“元相深孚众望，官民纷纷称赞。”
先纵摆摆手让使者下去。
元及道：“看来胖叔叔干得不错啊，您为何闷闷不乐啊？”
先纵四下看看，他和元维同为宰相，他深知元维心思缜密，真正的想法不会表露在外。
先纵低声道：“晚上，帐篷里跟您说。”
见先纵沉着脸，元及很是疑惑，这不一切都很顺利嘛，我的这位老师怎么见到使者后反而心事重重的。
元及毕竟年龄尚幼，经历的不多，他可以看出事情表面的一二，却看不透下面的三四。
夜晚，元及命人在帐中摆上酒馔自斟自饮，喝着喝着兴致来了，于是令几个随从陪酒。
几个人正吃着，先纵来了，元及招呼先纵一起饮酒，先纵沉着脸，命随从们退下，撤掉酒席。
元及已经有了几分醉意，不以为然道：“这几日疲乏的紧，喝几杯解解乏没什么吧？”
先纵道：“殿下此言差矣，目今先王尸骨未寒，万民所望都在您的身上，服丧期间您不能开酒宴，您得表现出哀伤。”
元及心里很不以为然，但他没做声。
先纵接道：“殿下以为您接掌王位是理所当然吗？”
“那不然呢？难道西高原国还有第二个人选？”
“有。”
听先纵这样一说，元及浑身一激灵，酒全醒了。从小到大，他都认为自己是王位理所当然的继承者，父母那里也认可这一点，今天，自己就要登上王位之际，却发现并非理所当然，你让十六岁的元及如何不惶急。
“殿下您很幸运，您满了十六岁，按照我们西高原国的法律，年满十六岁的王子才有继承王位的资格。”
“啊？！”元及惊叫，他没听说过本国还有这个法律，“如果现在我不满十六岁，按照法律谁有资格继承王位？”
“你的叔叔元维。”
“胖叔叔？”
“是的，他是除王子们之外血缘最近的继承人。”
“如果没有胖叔叔，谁是下一位继承者？”
“应该是你的堂叔大将元捷。”
“这……这是个什么法律？这不是乱来吗？”
“这条法律是为了保证不出现幼年国王，以免国家出现混乱，主少国疑不得不防。我们的法律还规定旁支的继承人，就是类似你叔叔这样的继承人，在他临终时要把王位传给因未成年无法继承王位的王子。当然，这是法律，实际做起来会什么样就不好说了。”先纵意味深长地说。
元及心中陡然升起巨大的惶恐，继承者的位子还有落到别人头上的可能，在他的潜意识里，父王驾崩，就该他元及做国王，他是父王的长子，现在看来事情远不是那么简单。
元及想起那位胖胖的笨拙的元维叔叔，说实话，他心里是瞧不上这个外表不够聪明的叔叔的，他常常掩不住对胖叔叔的嘲讽和轻慢，父王在时也批评过他不够尊重叔叔元维这个长辈。
元及以为如果不是父王赏口饭吃，这个憨头憨脑的叔叔啥也干不了，才智平庸一这就是元及对叔叔元维的评价。但是，如果他现在没满十六岁，元维叔叔会登上西高院国王位。
元及在帐中来回踱步，他现在特别急迫地想回到乌珠城，他要把权力结结实实地握在手里。
元及看了眼先纵，问道：“听见使者说元维深孚众望，办事得力，您为何不高兴呢？他不是在为我为这个国家效力吗？”
先纵道：“他是在为国家办事这个不假，但是如果他民望太高，对殿下您有好处吗？先王刚刚驾崩，民心不稳，您才满十六岁不久，我们远在邻国，仅有千余卫队护卫，国中数万大军宰相元维有权调动……”
说到这，先纵看看满脸焦急的元及停住了话头。
“我们到乌珠城还有几日路程？”
“以我们的速度，回到乌珠城起码还要六天。”
“六天？这也太长了。”元及焦急地说。
当晚，元及梦见他们千辛万苦地回到乌珠城，却发现城门紧闭，元维出现在城头，任元及怎么呼喊元维都拒绝打开城门，元及试图靠近城门，城上有人放箭，吓得他们赶忙后退，正在茫然不知去哪里时，忽然身后出现一彪人马，城门也突然打开，跑出来一队人，他们前后夹击，都亮出武器，杀奔元及他们而来，这些人口中高喊活捉元及，别让他跑了。
梦到这里，元及惊起，喘息不定，浑身冷汗，这个梦给他的心里带来一个大阴影，他不确信他们这次可以平安地返回乌珠城，他的叔叔肯定不喜欢他们回去。
元及把这个梦说给先纵听，先纵表示元维是存在反叛的可能的，他位高权重，手里有兵权，又得百姓爱戴，他一旦翻脸，下面的人有可能都跟着他走。
听先纵这样说，元及心跳加速，感觉透不过气来。
先纵指出，也有一种可能，元维并无二心，他只做分内之事，忠于职守，无非分之想。
元及坐立不安，他现在是宁可信其有不能信其无，先纵见他疑心难消，便心生一计，由先纵先回乌珠城探看虚实，如果元维没有异心，先纵即派人回来报信，如果元维扣留先纵，就无人回来报信，到时候他们可以改道去普城，那里的守将可以信任，到时可以在普城号令南方及全国的军队讨伐元维。
先纵带了几个人，快马加鞭直奔乌珠城，按照先纵他们的速度两天即可到乌珠城，三四天后元及可以接到先纵的消息。
先纵一走，元及感到度日如年，他暗暗观察大将元捷，没发现元捷有任何异样，不过他还是放心不下，他决定试探下元捷。
队伍行进时，元及来到元捷旁边道：“老将军辛苦了，咱们连日赶路不得歇息，连我这年轻人都觉乏累，何况是您呢。”
元捷道：“殿下放心，臣虽老迈，但仍可胜任护卫国王遗体回家的任务。”
元及表示想把自己的胯下骏马换给元捷，元捷坚辞不受。元及脱下自己的金甲交给元捷，让元捷换上。
元捷道：“这金甲只有国王和王子才可披挂，老臣岂能僭越。”
第六十七章 主少国疑（中）
至此元及不再疑心元捷的忠心，元及吩咐他在禁军卫队的心腹恩忠朝，让他找一个可信赖之人，速去普城和普城守将取得联系，让他们做好准备，国王的灵柩要途经普城。
实际上，按照现在他们走的方向，最快捷的线路是不需经过普城的，直奔乌珠城就好，如果绕道普城，中间有一段山路十分险峻，元及并不是不知道这些，他只想做好万全准备，应对可能出现的变化，不能贸然回到乌珠城冒险。
难熬的三天过去了，到第四天还不见先纵派人回来，元及心想大事不好，这天日落时分，元及下令改道，他们明天要去普城，当晚他们宿在山脚，明天他们将翻越眼前的大山去往普城。
元维真的反叛了吗？这个问题折磨了元及一整夜，早晨他得出结论，元维一定是造反了，而先纵可能已经被他擒获。
一早起来，心事重重的元及率领大家走上了山路，木苇和元伽问他为何改道普城，国王的灵柩不应该径直运回乌珠城吗？
元及支支吾吾，说乌珠城可能不安全，大家听令就是，木苇和元伽面面相觑，乌珠城不安全？这是什么意思。
大家不再说什么，既然元及这样说了那就跟着他走好了。
山路难行，大家走走停停，行进速度缓慢。中午时，终于转过大山，接下来没有更高的山，大家停下休息，埋锅造饭，吃饱喝足，再次启程。
行不多远，山路越来越窄，拉着灵柩的马车只能贴着山边小心翼翼地走，另一侧是一个大斜坡，下落很深，谷底有一条小河，山坡由碎石和泥沙构成，人在坡上很难站住脚，重力会拉着你滑下去。
前方出现了一个突出的崖壁，它把山路压缩的很窄，目测就知道拉灵柩的马车过不去。
元捷让几个士兵捶打挡路的山石，因为工具不趁手，捶打了一阵，道路没开扩多少，这样耗下去，时间白白过去，他们依然过不去。
大家七嘴八舌议论着，有人提议用火烧，将山石加热，然后捶打，元捷命人拾柴点火，在山石下面生起一堆火，石头上涂抹了油脂，火势猛烈，偶尔可以听到石头崩裂的声音。
烧的差不多了，士兵们继续捶打岩石，山石碎裂，拓展出一段路面，驭手牵拉着马车，马车前部过去了，突然又停住，靠近山崖一侧的马车轮子卡住了，看起来不是大问题。
驭手看了看，觉得一发力就可通过，驭手猛拉缰绳，马匹拼命牵拉，那匹马的两只前蹄不停踢蹬，后腿加力，浑身肌肉紧绷，马车在晃动。
众人只听嘭的一声，右边的车轮弹起来，马车倾斜，棺木滑向左侧，驭手拉不住，众目睽睽之下，马车和棺木逐渐倾斜，不可阻挡地向山坡滑下去，元及飞身下去，试图阻止马车下滑，恩忠朝也下去帮忙。
但是，马车和棺木的重量让它们下滑的越来越快，根本拉不住，马车带着砂石滚落，那匹马经过几次翻滚后骨断筋折。
棺木从马车上甩出去，直立起来，倒下去，翻滚打旋，棺木的盖子撞飞了，元秩的遗体也飞出去，斜坡上腾起烟尘。在众人的惊呼中，元及和恩忠朝也滑向谷底，一点点消失在视野里。
木苇登时慌了手脚，看不见山坡下的元及，她声嘶力竭地喊，想让儿子回来，继而她蹲在地上嚎哭，老天啊，我们做错了什么你要这样惩罚我们？！
我刚刚失去了夫君，现在又要失去儿子，天理何在啊！
山坡上飘起一阵白烟，泥沙俱下，哗啦啦的石流像一道溪流向下滚落，直到归于平静。
有人要滑下山坡救人，被元捷阻止了，这个山坡很长，人滑下去结果难料。
木苇和元伽哭起来，元捷说大家别忙着哭，前面的山路是下坡，咱们继续往前走，也许可以走到山谷底部，到了山谷咱们可以顺着山谷往回寻找他们。
众人一听有道理，于是继续往前走，不久即走到了山下。元捷让一部分卫兵留下保护王后和王子们，他让杰奇理和杰一行带着他们留在一处河滩上，元捷带领另一部分卫兵沿着山谷向上搜索，大家拉开一定距离在谷底的小河两岸搜寻。
太阳快落山时，他们找到了那两个人，恩忠朝搀扶着元及，元及的腿摔断了，二人衣衫不整，身上多处带伤，样子十分狼狈。
接着他们看到摔烂的马车，那匹可怜的马早就死了，继续向上搜寻，有人惊叫，大家过去看时，只见元秩的遗体躺在小河里，透过清凉的河水，可以看见元秩苍灰的脸，入殓时着装整洁的他，此时衣服都被刮烂了，两只袖管撤掉了大部分，左腿完全露在外面，国王的威仪早已烟消云散。
大家七手八脚把元秩的遗体从河里弄上来，整理下国王凌乱的衣服，有人找到了摔得没有盖子的棺木，这口棺材做的很结实，从山坡滚落下来，居然没有散架。
大家将元秩的遗体放回棺材，几个人抬着往回走。
晚上他们架好帐篷，生起两堆篝火，山谷里很安静，偶尔远处传来野兽的叫声。
元及沉沉睡去，这一天太折腾了，他在梦里抓住了元维，都是为了防备他，自己才这样狼狈，父王的遗体才遭此羞辱，这个胖叔叔，要杀他几次才能解心头之恨呢。
普城张开大门迎接它哀伤疲惫的王后和其他王室成员，元秩的棺木被抬进城里，人们惊讶地看到那是一具没有盖子的棺木，死去的国王躺在里面，国王的遗体被蹂躏过，衣不蔽体，一点也不整洁体面。
普城的几个话事人立即差人为国王定制一具新棺木，普城最好的医生赶来诊治元及的伤腿，元及的左腿骨折了，它被固定住敷上药，元及动弹不得，医生告诉他一百多天以后，他可以恢复行走。
元及长出了一口气，他不想做一个跛子国王，这下他可以放心了。
第六十七章 主少国疑（下）
再说先纵到了乌珠城，元维迎进城去，并无半点拖延，甫一坐定，元维就详细询问元秩驾崩的前前后后。
可以看出王兄的死对元维打击很大，平素他们兄弟相处融洽，幼年时他们的母后去世的早，元秩大元维五岁，他时时不忘母后的叮嘱，要照顾好弟弟。
元维两眼红肿精神消沉，显然还沉浸在失去王兄的哀痛中，对先纵他有问必答，无甚可疑之处。先纵立即派人骑快马去通知元及，他们可以放心前来乌珠城。
然而先纵派出的人因为急着赶路，在山路上摔倒了，人和马都摔了个半死，马腿折了，无法再次站立，信使昏迷了两天，等他醒过来想起要送的消息已经是几天以后了。
四天后，仍不见元及他们回来，先纵慌了，派出几拨人去打探，才发现出事了。
此时，恩忠云派人到乌珠城，详细报告给先纵和元维，先王灵柩和王室队伍进驻普城的经过，先纵大惊，说起来发生的这一切都是因他对元维的怀疑引起的，如果当初他们能直接回乌珠城，先王的遗体就不会遭此劫难，元及也不会断腿，王后和王子公主们也不必担惊受怕了。
先纵和元维决定立即出发去普城迎回元秩的灵柩和所有王室成员，两天后他们到达普城，国王的遗体已经殓入新木棺，王后从惊魂未定中恢复过来，元维在元秩的棺木旁泣不成声，他敬爱的大哥就这样突然死去了，从小到大的往事历历在目，恍如昨日，兄弟俩却从此阴阳两隔，让人怎能不悲伤。
元及躺在特制的推车上，包扎起来的左腿被固定住，他上半身略微高起，先纵和元维向元及致以慰问，元及冷冷地看着两位宰相没说半句，嘴里胡乱哼哼两声，随后就移开了目光。
元及对这两个人的冷漠是有分别的，他怨恨先纵的判断失误，让他和父王遭受横祸，对元维他则有深层的担忧，假如今天自己未满十六岁，假如这次自己滚落山坡丢了性命，那么现在预备继承王位的就是元维，想到这元及不寒而栗，这个胖叔叔分明是在时刻威胁我的王位嘛。
元及躺在推车上进入金瓯城，他能看见城门的顶部，城墙上的人群，云天浩荡，几只鸟飞过去，金瓯城挺拔的树，朝臣们凑过来的殷勤而关切的面孔，他们都不傻，知道接下来谁是他们的主宰。
元及面无表情，作为一个王者他要表现的淡漠，现在这是他的都城了，他的百姓，他的国家，一种滞重的感觉压得他难受。
西高原国王室的陵园在乌珠城西郊，又一座高大的墓碑竖立起来，这是元秩的墓碑，墓碑上镌刻着大气磅礴的文字，元秩的一生都在里面了，文章不乏溢美之词。
墓穴已经挖好，元秩的灵柩停放在墓穴旁。
随着司礼官的口令，灵柩被抬起来，慢慢沉入墓穴，木苇洒下第一捧土，人们轮流上前洒土，元秩就此长眠于斯。
这时，传来了哭声，元及坐在推车上关注着发生的一切，哭声是他的母后和姐姐发出的，此刻他已经没有眼泪，刚得知父王驾崩时他哭的厉害，现在过劲了，满脑子都是事，哭解决不了任何问题。
元维元捷率领百官为元秩的陵墓献上白色的大花环，元维给人的印象是正在竭力抑制内心的巨大伤痛，元及不理解他父王和弟弟元维之间的感情，他们竟然可以那么亲近。
元及注意到父王的墓穴紧挨着爷爷的墓，墓穴的另一边是一片空地，他突然意识到他死后将挨着父王葬在那一小片空地里，这给了他极大的触动，他几乎没想过有一天自己会死，死曾经是那么遥远的事，现在却非常具体地呈现眼前，不能不让人讶异，莫名恐惧。
他凝视着那片空地，那里的泥土和碎石都那么丑陋，这些东西将掩埋死去的我，真无法接受自己死后要在这种地方长眠。
元及漫无边际地想着，葬礼也进入了尾声，西高原国的葬礼通常都很短暂，这个国家的人们不喜欢在墓地盘桓太久。
先王葬礼的三天之后，元及的加冕仪式隆重举行。
本来按照王后木苇的意思，加冕礼要再推后一些，但大臣们着急了，他们齐声嚷嚷国不可一日无主，有些大臣递上长长的奏章，极言早立新王的道理。
木苇见群臣多数都反对推迟加冕礼，只好同意如期举行。
加冕礼那天，漫天阴翳，人们身着礼服，肃立在王宫门口，等待新国王的到来。
元及扔掉了推车，他拄着两根拐杖出席加冕礼，他的样子看去有几分怪异，新王都有强烈的渴望，渴望戴上王冠，渴望掌握权力，而元及似乎只想走个过场，他不在乎仪式。
乐队奏响了乐曲，元及一瘸一拐地走上王宫门前的红毯，两边的人群向他行注目礼。
这一段路，元及本来三步两步就能走完，可是今天他走的又慢又艰难，他在心里骂着，那该死的山路，先纵那弄巧成拙的怀疑，还有胖叔叔……
司礼官先是赞颂了先王的伟大，然后宣读元秩生前写好的诏书，大意是他将传位给长子元及，并希望大臣们继续辅佐元及，尽到做臣子的责任，保持国家稳定。
司礼官读罢遗诏，请元及登上王座，元及拄着双拐费力地登上九级台阶，登台阶这件平时轻而易举的事，对眼下的元及来说困难重重，他登一个台阶顿一下，不得不迁就浑身的伤，仿佛历尽了险阻，元及登上了台阶顶，他转身看看下面的众人，他从人们看他的眼睛里发现了敬畏，权力值得万民景仰。
元及将双拐交给宫女，他挪动了几步，让自己凑近王座，他用一只手抚摸王座，王座的金属质地冷冰冰的，它的做工肉眼可见的细致。
元及慢慢坐下去，王座并不舒服，太硬了，他不禁猜想父王坐在这里的感觉，以前他总以为父王特别爱坐在这里。
元维和元捷一起擎着一个托盘，他们小心翼翼地走上台阶，托盘上金质的王冠放在白绢上，王冠上的宝石闪烁着冷艳的光芒。
元维双手拿起王冠，轻轻将它戴在元及头上，元及立即感受到了王冠的重量，这纯金打造的王冠好重啊，以前他看父王戴着这顶王冠，觉得太神气了，没想到它却如此有份量，压得头顶很不舒服。
看见元及戴上王冠，木苇和元伽拥抱在一起，元伽知道母亲最担心的就是元及无法顺利继承王位，现在她的担心解除了。
司礼官高声宣布，从今日起元及为西高原国国王。群臣欢呼，王宫内一片欢乐，和几天前的葬礼形成鲜明对比。
元及听从了先纵的意见，群臣各安其位，暂时不做变动，一切按部就班。
第六十八章 弦小姐（上）
金瓯城外一株垂柳下，汲聪系马而待，时不时望望来路，他等的人还未现身，他折下一段柳枝，送到鼻子下嗅柳叶的清香。
他们第一次见面是一个春天，在北地国的演兵大会上，她骑着白马，一袭长袍，面容俏丽，面对眼前的千军万马没有怯意，凝眸远睇，像是开在料峭春寒中的一朵花，美丽又坚韧。
汲聪看得入神，直到女孩注意到他，他才意识到自己的失态。
此后他们又见过一次，也是没有机会说话，她换了装束，表情也更开朗松弛，她也注意到了他，明亮的眼睛闪过一丝光芒。
那是杰察国王组织的春天开始耕种的仪式，他注视着她欢快地忙来忙去，耕种的劳累丝毫没有败坏她的兴致。
后来他大着胆子为她写了一首诗，托人带过去献给她，过了几日她的回信来了，她看懂了他的诗里包含的情愫，随手也落了两行诗句，春风如有待，此意汲郎解。
汲聪隔一段就会给她写信，她有时会有回应，有时没有回应，最近一次她建议不如一起出去走走，这样信来信往终是不如会面，汲聪大喜过望，满口答应。
她穿着浅蓝色的衣服，头戴杏色帽子，骑一匹白马款款而来，白马后面跟着两位仆从，一张粉脸在帽子下隐隐可见。
来到近前，她跳下马来，脱帽，微微颔首，“聪先生。”
汲聪回，“弦小姐。”
这是两人事先约好的，为免暴露身份，她称呼他聪先生，他称呼她弦小姐，她也跟仆从打过招呼，不得暴露主人身份。
两人信步前行，仆从牵马跟随。
汲聪道：“弦小姐受累了，我选的地方有点远，还要劳您远行。”
杰弦笑，“不累，远点好，佳处都在险远。”
“难得您有雅兴。”
“啊，玩的事我都喜欢。”
走过一段，远处有房舍掩映在山前树下，汲聪将手一指让杰弦看，杰弦定睛观望，但见房前木牌刻着“闻溪”二字。
“这里还有溪流呢？”
“有的，在后面山里，隐约可以听见水声。”
他们进入茶舍，拣了靠窗的位置坐下，茶舍内没有其他人，木格子窗外一丛竹林，青绿的竹竿和竹叶簇拥着，一窗绿意，风过处竹叶沙沙作响，意境绝佳。
店家泡了一壶北地绿茶来，汲聪将茶盏斟满，茶香袅袅，杰弦用手往鼻子里扇扇，好醉人的茶香啊。汲聪啜了一口，品一品，饮尽一盏，不作声。
“怎么？感觉不好喝吗？”杰弦问。
“尚可。”
“我觉得味道可以啊，品一口就知道是今年的新茶，茶气很足。”
“没错，是新茶，不过店家用的是井水，不算上好。”
杰弦抚掌笑道：“聪先生果然风雅，对饮茶很有讲究呢。”
“小可略知一二。”
“聪先生和在公开场合不一样呢。”
“怎么讲？”
“公开场合你都一个表情，好严肃，今日就近接触，你其实放松又自然。”
汲聪笑：“其实刚才初见弦小姐我还是很紧张的。”
“哈哈，我有那么吓人？”
“没有，你很好，是我误以为——”
看到汲聪的窘态，杰弦捂嘴笑。
杰弦的笑声让汲聪迅速松弛，他娓娓讲起茶经，产自会盟山半山坡的绿茶为最佳，此种茶多出自白雀国和北地国，大礁国东部山脉出产的绿茶也很好，其余的都等而下之。
未几，茶舍主人恭迎一位客人进来，此人发色灰白，布衣宽敞，阔面红脸，髭须茂盛，肩上搭一布袋，肚子挺在前面，笑眯眯落座。
此人举止中带豪放之气，看店家的态度似乎和他很熟，汲聪找机会悄声问店家来者何人，店家说是熟客，最近常来，有人认得他，说他是个高人，自谓名唤空山。
这茶舍环境优雅，价钱不菲，来的茶客也不会是市井无赖之流，想到这里汲聪稍感安心，毕竟杰弦的安全是他首先要考虑的。
才饮下两口茶，空山高人就唤店家换水，他不要这井水泡的茶，快去汲些山溪水来，此语正合汲聪之意，杰弦和他相视一笑。
溪水泡茶茶汤润滑适口，味道也更甜香，汲聪连饮数盏，过瘾，弦小姐提醒他慢点饮，又不急着走。
此时，又进来两位客人，远远地坐了，泡上茶，低低的声音谈事情。
店家抱出一具古琴，要给大家抚琴一曲以助雅兴，众茶客欣欣然，店家调弄一番，起手拨弦，琴声徐徐，似有溪水琤琮，清流益远，配合眼前的竹林茶舍相得益彰。
杰弦连赞好听，随即问道：“聪先生，如果你做一县之主，打算如何治理？”
汲聪一怔，没想到杰弦会这样问，姑娘家不都关注风花雪月嘛，他略做沉思，答道：“这第一条，必是选贤任能，招募有能力的人辅助我，事情太多我一个人肯定忙不过来。”
“第二呢？”
“第二嘛，轻徭薄赋，不增加平民的负担，让他们过安稳日子。”
“好主意。”
“还有一条，想办法多种粮食，不让人挨饿。”
“你治下的平民日子应该过的舒服。”
汲聪笑，看来自己的回答杰弦是满意的。悦耳的琴声，还有智慧的话语，加上清雅的周遭，杰弦甚悦，这位汲聪端的是一位有智慧的雅士，父王选人的眼光很准啊，汲聪年纪轻轻就被提拔至北地国朝臣，没有真才实学怎可胜任。
“我要去弹一曲助助兴。”
“弦小姐，你也会抚琴？”
“当然，你忘了我的名字了？”
名字里有个弦字，就该精通音律？
杰弦大大方方地告诉店家，她要弹一曲，店家恭请弦小姐操琴。
杰弦灵巧的手指操弄出另一番景致，高天流云，有禽鸟悠闲地划过，水田上浮起淡淡的雾气，炊烟袅袅半入青山……
几位茶客连连称好，店家说这位弦小姐弹得比他好，杰弦笑而不语，一曲作罢，不再多添一个音符，余下的时间都要做观众，汲聪连称没想到弦小姐有此琴艺。
“聪先生休要小看人啊。”
“岂敢岂敢。”
第六十八章 弦小姐（下）
不知何时，那位高人坐到琴旁，低低的声音说道：“今日有幸和诸位在此相遇，在下空山也献上一曲，此乃空山本人新编的曲子，描绘历史上北地国和蛮族的争战。”
琴弦在空山手里是另一种存在，铿锵激昂，不似前声，山河庄严，大地广袤，风雪突至，北地大军迎风而行，鹰飞戾天，北地人无所畏惧，王师所至，威加朔漠。
昂扬的音符里生出越来越多的阴郁，蛮族阴森凌厉的眼神锁定对手，他要看到敌人的鲜血，看到敌人的臣服，两军交战，刀剑碰撞，血肉飞溅，妖兽突现，北地军节节后退，失败的阴影笼罩着他们。
一彪铁骑从敌人后方杀出，蛮族军阵大乱，敌我错杂，胜负难料。
银瓶乍破水浆迸，最激昂处，似乎能看到北地国王挺身而立，朔风野大，天钺飞杀，破空而出，妖兽殒命。
北地国旌旗招展，胜利的号角震彻山谷，蛮族如同灰色的潮水，黯然退去，弓岭只有天钺辉耀后世，妖兽只不过是天钺的背景板。
空山的双手离开琴弦有一段时间，大家才意识到乐曲结束了，几个听众被深深震撼。汲聪深感空山是个高人，身怀绝技，藏而不露。
汲聪问空山：“您是研究音律的吗？”
“不，我感兴趣的是隐居。”
“您是北地国人？”
“我出生在北地，自认为是北地人，我的父母其实是长山国人。”
“您常住在金瓯城？”
“我长住在山里，来金瓯城是拜访朋友，我的窝在东山。”
汲聪做了自我介绍，他和空山自此结识。
“找到师傅了？”杰弦揶揄道。
“呵呵，确实是个高人，以后有机会要多请教他。”
“聪先生今天收获颇多啊，既见了本小姐，又认识了高人。”
汲聪做个鬼脸，“在下如有慢待之处，还请弦小姐多包涵。”
杰弦抿嘴笑，这个聪先生也太小看自己了，为了这么点小事生气，那就不是我杰弦了。
让汲聪没想到的是，杰弦不仅擅长弹琴，她还喜欢吹箫。
吹箫引凤的故事，经杰弦的口讲出来，让汲聪着迷，萧史和弄玉的故事因吹箫而起，结缘数载，恩爱甚笃。一天晚上，二人于凤台月下吹箫，引来龙凤，遂乘龙凤而去，终成一段佳话。
汲聪调皮道：“我看我要学学吹箫了。”
杰弦鼓励道：“学吧，箫的味道和琴不同。”
“愿闻其详。”
“琴的意境可以阔大，也可以幽微，可以闲散也可以激越，而竹箫只适合空灵萧然之境，林间高士，隐逸之风，除此无他。”
汲聪品一品，心悦诚服道：“弦小姐所言不虚，想想自己听过的琴曲箫曲，意境确有差别。”
杰弦认真道：“琴也好箫也好，我都处在学习阶段，远谈不上精通，略知一二而已。”
“嗯嗯，能够学习新东西总是令人激动的，我就时常如此，自我感觉，自己的风格更适合箫。”
“哦？你觉得自己适合做隐士？”
“我总觉得在我做官多年以后，应该隐居山林，那里才能让我获得宁静。”
“阅尽千帆之后，山野草泽也许真是好归宿。”
杰弦这么说，让汲聪感到意外，一位公主，尘世中集万千宠爱于一身的人，怎么说也该恋此繁华尘世。
两月后，国王委派汲聪去大津港协理港口事务，杰察对大津港的管理不十分满意，同时对大津港附近海域海盗出没频繁十分担心。
汲聪的任务，既要帮助地方官员协调政务，又要作为国王的特使，察验地方官，将他们的表现汇报给国王。
振兴大津港，更好地防备海盗。这个任务并不轻松，汲聪过去的时间少则半年，多则一年，可谓肩负使命，空降地方。
杰弦了无兴致地送进嘴里一块豆腐，她是最爱吃豆腐的，但今天她对什么美食都提不起兴致。
这间小食肆是杰弦最爱光顾的地方之一，二楼的隔间布置的典雅洁净，杰弦起身来到窗边，下边的街道有路人往来，她等的人还不见踪影，巷子里刚升起烛火，金瓯城笼罩在迷蒙的落晖中。
“对不起弦小姐，我来晚了。”
杰弦回身只见行色匆匆的汲聪立在那里，脸上挂着温和的笑意，两眼望向自己，手里攥着一卷书。
回到雅间坐定，汲聪将那卷书递给杰弦。
“我在家里找到一本曲谱，你可以按照上面的谱子学习新箫曲。”
杰弦接了曲谱，随意翻了翻，搁在手边。
“你是明早就出发吗？”
“是的。”
“这次为何这么急？”
“说来话长，近期曼迪索拉巴他们劫掠太频，百姓不堪其扰，要尽快赶走他们。”
“你又不是武将，派你去有什么用啊？不然，让我跟父王说说，让他换个人去吧？”
“千万别，那边现在不缺武将，就缺个出谋划策的，再说，咱俩现在的情况还不便跟国王透露吧。”
“倒也是，现在跟父王说还嫌太早，可你走的那么远，人家心里不踏实啊。”
“请弦小姐放宽心，在下此去虽然路途遥远，但不会耽搁的太久，我估摸着不久就能回来。”
“赶走海盗能那么容易？你骗人吧。”
“这伙海盗吧，人数不算太多，他们本来不在沿海活动，只因我们和蛮族要打仗，沿海防备松弛，他们趁虚而入，我想他们的战力是无法跟官军抗衡的，只要我们战术得当，赶走他们不会太难。”
“怎么说也是打仗，有危险的，你万不可大意。”
“谨遵小姐之命，在下一定小心行事。”
杰弦莞尔，命上菜，她要和汲聪喝一杯饯行酒。
几盘精致的小菜上来，香味弥散，汲聪肚中饥饿，大吃起来。
杰弦也拿起筷子，看汲聪食指大动觉得好笑，勉强吃了块鱼肉，一想到来朝就要关山远隔，心下不禁黯然，轻叹一声，放下筷子。
汲聪腾出嘴来说：“放心吧，我会给你写信的，争取尽早凯旋而归。”
“到了那边，一定有很多事情，有空就写，没空你就忙吧。”
汲聪点点头，那边的情形到底如何还说不准，杰弦的善解人意让他心里涌起暖意。
杰弦擎起酒杯，“我祝聪先生马到成功，早日得胜回来。”
“谢谢，我一定谨慎行事，不辱使命，也希望弦小姐好好保重，待我回来好生团聚。”
“聪先生是做大事的人，天地广阔，尽管去闯吧。”
杰弦饮下一杯酒，齿舌间缠绕着一股辛辣，腹中火热，顿觉逸兴遄飞，豪情万丈，年轻人就该鲜衣怒马，踏歌而行。
第六十九章 密室详谈（上）
弋庞将军发来情报，蛮族有攻打青云城的可能，在青云城北的山区有人看见蛮族的人马在活动。弋庞已在青云城经营布防，准备迎击敌人。
青云城是北地国和蛮族漫长边境线的中点，位置十分重要，青云城一旦失守，东部的万山城和西部的白河城将面临前后受敌的局面，蛮族也可从青云城一路南下，袭扰抢掠北地国。
杰察对众臣忿忿道：“这个大山奴野心远大于大江汗，他统治朔漠以来，本王寝食难安。”
前将军恩绪道：“我与蛮族之战不远了。”
右相木备尝道：“大军出战，耗费巨大，须早下手准备。”
杰式黯然道：“不知大山奴想怎么个打法？”
杰察冷笑：“本王已备好雌雄天钺，近日集结大军，可以不日到达北境，只等那厮放马过来。”
明严笑道：“大王果然是有备无患啊，目今已经入秋，大山奴发难的日子估计不远了。”
这时众臣心里都有一个疑问，国王的雌雄天钺是什么时候聚到一起的呢？没看见国王到什么地方迎取雌天钺啊，这保密工作也太严格了。
一直以来，杰察小心地保存天钺，把它们当做护国神器，江山社稷若得安稳，天钺不能有分毫闪失，这个理念杰察也灌输给儿子们，让他们从小就意识到天钺的重要。
重臣具大宜道：“蛮族如果敢贸然南下，我们就有机会聚而歼之，正好免了我们远征之苦。”
“那就告诉弋庞将军，大山奴如果来攻就尽力守城，守不住青云城就放他们进来，我们在青云城南面的山地布好口袋，让他有来无回，这事由恩绪老将军来谋划。”杰察的语气，好像蛮族已经发起进攻了。
明严说：“我们打胜亦不足喜，我们和蛮族是永远的对抗关系。”
杰察深以为然，边患自古及今不曾停息，安宁都是暂时的。
木备尝说：“还有一事，东部海盗近期频繁抢劫渔船，叨扰渔村，使东部沿海不得安宁。”
杰式接道：“明充小将军协助地方守将对付海盗还是嫩了点，需加派足智多谋之士加以辅助，海盗虽数量有限，但他们熟悉海况，作风彪悍，对付他们还得智取。”
这小将军明充不是别人，正是左相明严的儿子。
恩绪说：“曼迪索拉巴一伙是惯犯，他们虽然人不多，但非常狡猾，为盗多年，极难剪除。”
杰察略一沉吟，决定派汲聪去大津港督办各项事务。
具大宜朗声道：“臣还有一要事，目今战事迫在眉睫，恳请陛下今日一定要给个说法。”
杰察好生疑惑：“何事？”
“陛下容臣详说一二，国有国本，人主处世皆有根本，国祚长久，需要君臣一心，也要储君在位，国之未来才清清楚楚，今陛下多年不设世子，臣等忧国之将来不稳，立储君事关重大，实乃我北地国天大事也。”
杰察坐在王位上换了个姿势，“原来是这事，大家议议也好。”
杰察屏退了宫人，职位较低的臣子也退出了王宫，只留下十余位重臣。
具大宜继续道：“我国传统，立长立贤，依据传统可保国运永昌，不知陛下因何久久不决，今大王子已二十余龄，春秋正盛，贤而有德，日后定可成为一代贤主，早早决断，方可安众，于国于家皆可称善。”
右相木备尝断然道：“具大人做过大王子的老师，如此说法难免让人有徇私之猜想，陛下可遍询群臣，到时再下结论不迟。”
具大宜不甘示弱：“举贤不避亲难道不可以吗？”
杰察正色道：“此事事关重大，今日我等所发议论，在座勿要外漏分毫，有违者按重罪处置。”
杰察此说，全为让众人抛下顾忌，畅所欲言，毕竟重罪是要杀头的。
“木相对具先生的推荐有不同意见吗？”杰察问。
“回禀陛下，据臣观察，大王子性格急躁，做事容易急进，做一国之主恐难胜任。上次治理水患，臣与大王子共事，处置金瓯城附近的洪水，督导民夫加固堤坝疏通河道，昼夜不停，金瓯城水患解除，许是体力透支的缘故，接到不得休息继续去北进治水的命令，大王子老大不乐意，以致用刀子砍掉桌角，辱骂下属，拖延不发。洪水紧急，大家都在为国家出力，哪还有时间考虑自己呢，救灾民于水火刻不容缓，大王子却陷在自己的情绪里不能自拔，将自己的感受置于百姓利益之上，大王子的表现绝非储君的品质。”
具大宜听见木备尝的一番说辞，急切道：“木相言重了，大王子也是年轻人嘛，过度劳累，心绪烦躁，有些情绪也很正常，不宜上纲上线，大王子的工作完成的很好，这一点大家看得到，不可求全责备。”
木备尝反驳道：“鉴别一个人，可以小中见大，细微之处见人品，对未来一国之主的要求当然要严格。”
突然，一个声音高喊到：“木备尝你好大的胆子！竟敢在这里妄议王子，你就不怕有人暗告王子，日后明枪暗箭责罚与你！你就不怕国王怪罪你当众揭短大王子，不给王室留颜面吗？”
这一声喊，吓了众人一跳，大家定睛看时，说话的正是恩绪老将军。
平素对木相耿介忠直的个性赞赏有加的恩绪将军，今天忽然说出这样的话来，也是让人摸不着头脑。
杰察是何等聪明人物，他早已听出老将军的话外之音，他用平缓的语调说：“我再强调一下，今天咱们在这里说过的话所有人不得外泄，如有违者立斩不饶。既然大家想讨论立世子这件事，那今天咱们就索性彻底摊开来说，有什么想法大家都说出来，我会综合大家的意见，做出一个对北地国的未来最好的决断。”
说话间，杰察从王座上站起来，步下台阶，走到诸位臣子中间。
杰式清了清嗓子：“我不同意木相刚才的说法，大王子行事勇敢无畏，具备一个君主的胆略，抗击水患，整治河堤，大王子执行力强大，未来大王子继承王位的话，他会成为合格的君主。”
杰察点点头，似乎赞同杰式的看法，他转到济从云面前问道：“济从云将军有什么看法啊？”
济从云本打算一言不发，就当个听众的，国王开口发问他不得不说：“回禀陛下，我喜欢和二王子杰一行殿下并肩作战。”
“为什么？”
“二王子更适合合作吧。”
“所以你认为杰一行更适合做储君。”
“是的。”
“打仗和治理国家是两码事吧？”具大宜亟不可待地反驳道。
“诶，具先生莫急，每个人都有发表意见的权力。”杰察挥挥手阻止了他。
这时恩绪将军道：“二王子殿下吃苦耐劳，一心为国，二王子考虑问题从来都是从大局着眼，虽然有时略显粗心，但对待不同意见他能三思而行，处事冷静，从智勇两方面看二王子都堪称出色，所以我建议二王子杰一行做王储。
一个不善于与他人合作，听取他人意见的国王，我不认为他可以把国家治理好。”
第六十九章 密室详谈（下）
杰察没有表示赞同或反对，而是问道：“老将军能说说大王子有何不妥吗？”
恩绪看了看杰式，“我想大王子很清楚自己的地位，他知道臣子们将军们会容忍他日常的各种小任性，这一点大家心知肚明。大王子做事过于冒进，对成果太急切，王储不该有任性随意的毛病，治理国家需要明察秋毫的智慧和隐忍冷静的个性。”
杰察微微颔首，若有所思地来到明严身边，“明相，你的想法如何啊？”
耳听众人议论纷纷，明严早已心中有数，“启禀陛下，臣以为现在大家已认定王储将在大王子和二王子之间产生，这个很好，老臣认可，大王子和二王子都很优秀，将来都会是好国王，如果非要在他们二位中间做出选择，那我想问一问，大家还记得我们北地国的传统吗？咱们的传统是立长立贤，这两者是并列的关系……”说到这里明严突然咳嗽起来。
大家谁也没有吭声，都安静地等待明严说下去。
明严掏出手绢擦擦嘴，继续说道，“杰奇理殿下是长兄，难道他还不够贤德嘛？国王交代给他的任务，他哪一项不是尽心尽力。”
明严的话音刚落，木备尝厉声道：“明相，你敢保证你刚才的一番话都是出于公心，没有夹带私人感情在里面吗？”
“夹带私人感情？”明严咧嘴一笑，“木相，合着你推荐人选就是为公，我推荐人选就是为私？敢问您这是什么判断标准啊？”
木备尝并不退却，“明相，今天在场的很多人都知道你和大王子交好，你们之间相互走动也不是一天两天了。”
“木相，我和杰奇理王子有交集这我承认，但一个王子向一个宰相请教治国之理不算违制吧？”
木备尝冷笑，“请教治国之理？您可真会辩白啊。”
明严脸涨得通红，一时语塞。
杰察道：“王子不得深交朝臣，这也是祖制。”
明严连忙辩称，“启禀陛下，我与大王子谈不上深交，王子前后几次问过我北地国的历史和治国之道，仅此而已，一年之内我俩也只两三次交流而已，而且我们谈论的都是公事，并无私人事体。”
杰式接道：“诸位莫要无事生非啊，大王子也爱跟我这个堂叔说话，难不成我这也是深交王子吗？自家人交流沟通都要被怀疑了？陛下您给评评理。”
“以后不管谁有事，大家都拿到台面上来比较好，私下里交集多了容易滋生问题。”杰察回道。
杰式和明严见杰察这样说，只得诺诺应承，心中深怨木备尝的有话直说。
杰察大步流星回到王座上，“诸位臣工，谢谢你们今天的畅所欲言，感谢你们为江山社稷出谋划策，诸位的意见我差不多了解了，我会综合各方意见，做出最后的决定，这可能在击败蛮族之前，也可能在击败蛮族之后，总之我的决定会及时出来，大家容我好好思考一番，此事不宜操之过急。”
早几年，杰察本想快速立杰奇理为王储，但杰奇理在很多小事上表现出的毛躁和情绪化，让他犹豫了，而杰一行虽然不毛躁，情绪也稳定，但他是少年心性，缺少城府，暂时不具备做王储的条件。杰察就在这样的犹豫和摇摆中蹉跎着，拖延着，事关重大，他不得不谨慎行事，然而时至今日，已经到了不能再拖延的关头。
近日，大战将至，杰察本打算提议立杰一行为世子，但看今天朝堂之上的情形，支持杰奇理的势力相当强大，如果他此时不顾一切，立杰一行为世子，日后必然招来杰奇理一方势力的各种打压和攻击，反而对心性单纯的杰一行不利。
那么只有一条路了，就是让杰一行在国家事务中表现才干，而杰奇理的毛病进一步显露，如果这个对比足够鲜明，到时，不愁杰奇理一方不服。
只是战争是个巨大的变数，谁也不知道，经过一次大战，都会发生些什么，到时，各方势力互有消长，局势如何演变也不好说。
杰察苦思冥想，眼下内外交困的局面，到底该如何删繁就简，保证万无一失呢。
王冠之重，超乎想象。
几日后，杰察私下里召见了杰一行，他把杰一行带进了一间密室，他要确保自己对二儿子说的话，不会被第三者听见。
杰一行以为父王找自己可能是有事情要布置，父王之前都会给每位王子布置一些小任务，让他们独立完成，以培养王子们处理事情的能力。
来到密室，杰一行觉得今天起分有点不对劲，一是父王今天特别严肃，二是今天他们谈话的地点似乎经过精心挑选。这种挑选很低调，外人不会觉察有什么异样，只道是寻常。
说是密室，其实就是往宫里少有人光顾的空房间，父王走在前面，杰一行心里有了几分忐忑。到底覆亡要对自己说什么要紧的话，还需要避人耳目。
进入密室，杰察关好门，看看房间里无任何异常，他在杰一行面前踱了一圈，神情严肃地说：“杰一行，今天父王我对你说的话，你要记在心里，不得遗忘！”
杰一行点点头，“孩儿明白。”
杰察吁了一口气，“你知道天钺是我们的护国重器，使用天越需要有咒语。”
这些杰一行是知道的，他看着父王表示明白。
“没有这个咒语，天钺就跟普通的大斧没什么两样，既不能斩杀妖兽，也不能飞杀恶人。这个咒语由净虑大师传给了我，我用它驱动天钺飞杀了大江汗的妖兽，打赢了咱们和蛮族的战争。净虑大师死了以后，整个天下九域就只有我一个人知道这个咒语，有了这个咒语有了天钺，打败蛮族，稳定统治国家就有了保证，它太重要了。”
杰一行再次点头，表示听懂了父王的话。
“现在，朔漠的新主人大山奴野心勃勃，随时会南侵我国，大战即将再次发生，在战争之前，我本应该立世子，并将咒语传授给世子，但是，这个想法暂时受阻。因为，我想立的是你，经过长期观察，我发现杰奇理不适合做一个国王，他性格上急躁激进，为达目的不择手段，情绪太多等等问题，而你没有这些问题，所以我想立你为世子。”
杰一行惊诧谛听完了父王这段话，他从来都为大哥杰奇理是理所当然的世子。
杰察接着说，“但是我发现暂时不能公布我的这个决定，因为支持杰奇理的人很多，如果贸然公布这个决定，势必人心不稳，影响士气，所以我选择暂时不公布这个决定，但是，我要在战争发生之前把这个咒语告诉你，如果我有意外，这个咒语和天钺能保证你顺利继位。”
杰一行到这时，才明确意识到父王刚才这番话的份量。
杰察将咒语清晰地在杰一行耳边念了三遍，杰一行牢牢记在心里。
这之后，杰一行感觉自己突然成熟了许多，仿佛有许多事压在心头。
第七十章 边城战鼓（上）
中秋节在北地国是个重要节日，团聚，拜月，吃月饼，吃葡萄……
青云城虽然战云密布，也得过中秋节啊。
弋庞将军命人派发月饼，酒窖里拿出酒来，犒劳众位将士。
边关实苦，大漠穷秋，孤城秋风。
弋庞将军传下命令，今天要让每个士兵都吃上月饼，吃上肉，想喝酒的也可以喝点，吃好喝好，提振士气，只等杀敌。
青云城的牢房里关着一些死囚，一共十三个人，这些人之前都是打家劫舍的强人，被官军击溃，俘虏过来，下牢候审。
领头的三个人，老怪，大眼儿，野毛子。他们身上都有人命，他们知道自己活不成，到了秋后问斩的季节，大家一起上路，到了阴曹地府，哥们弟兄还在一起，不知道那边有没有酒？有没有肉？
眼下，他们都关在大牢里，不想那么多，一天吃饱了睡，睡醒了坐着躺着，没人管，反正就是等死嘛。
死这件事，如果你不去特意想它，它就跟不存在一样，如果你想好好琢磨琢磨它，那你基本就要精神恍惚，茶饭不思。
听说今天是中秋节，大眼儿大声道：“哎呀，都中秋节了啊！”
他的言外之意是，时间过得真快，离咱们上路的时间越来越近了。
隔着不远的牢房里，老怪淡淡道：“中秋节这日子，也不知道有没有肉吃！”
相邻牢房的野毛子接道：“再配上点小酒就美了。”
大眼儿笑道：“老怪啊，你喝了一辈子酒，不也就一杯的酒量嘛，量太小，喝着没劲。”
老怪冷笑，“我主要吃菜，你们喝吧，我对那玩意兴趣不大。”
野毛子调笑：“别看老怪酒量不行，小麦那娘们喝的可不比咱们少啊。”
小麦是老怪的相好，也在山寨里，官军打进来时，死在乱军里。
老怪听他提起小麦，触动了心思，不再接话。
那两个知道老怪又想人了，还想再说点什么，又把话头咽了回去。
一会，牢卒给每个人送来了两块月饼。
大眼儿边吃边问：“我说牢卒大人啊，今个就吃月饼？没有酒肉？”
老怪和野毛子听见都乐了，都他妈蹲了死牢了，还想着酒肉，这不是做梦吗？
牢卒没乐，他真说不准今天这些个死囚能吃什么，听上边有人说话的意思，这些人可能还有用处，不知道是什么用处。
“等着吧，说不定酒肉就来了。”牢卒揶揄道。
哈哈哈，大眼儿舔舔嘴唇，从进来就没沾过荤腥，奶奶的，可把老子靠死了。
将军府。
弋庞面前摆着一份密报，野狼部数万人正在向青云城方向移动，更大的迁移可能还在后头，现在是秋天，蛮族春秋两季都要转换牧场，但这次转移十分可疑，这数万人基本都是青壮，几乎没有老人幼儿和妇女。
蛮族的风俗，男人平时在家游牧为生，打仗时换上盔甲，提起刀，就是战士。弋庞眉头紧锁，这数万人就是一支大军啊，必须严密监视这数万人的动向，青云城升级战备。
将军将这一情况派人传信国王，建议国王集结北地国精锐，随时准备投入和蛮族的战事。
弋庞命令在青云废城加派暗探，增派几组探子扮作猎人或蛮族，深入朔漠打探消息。
青云城各城门分派参将把守，每日多次巡防，城内加收火油滚石弓箭刀枪铠甲等战备物资。
弋庞将军特别送信，请木相多供火油，他有秘法用火油攻击蛮族。
布置停当，弋庞将军上城墙巡视，登上青云城北门敌楼，遥望北方，天色暗沉，一派苍茫。
弋庞将军注视良久，见城墙上士卒们都在忙碌，心中稍感安慰。
青云城大牢。
到了晚饭时间，牢卒仍然没有送饭来。
大眼儿和野毛子饿的肚子里打鼓，他们拍打着牢门，嚷嚷着饿死了。
老怪索性躺下啦，不给饭吃，就等着饿死吧。
牢卒没有出现，任他们乱叫乱打。
大眼儿吼道：“这是要饿死咱们啊！”
野毛子气不过，“妈的，死了死了，还要做饿死鬼！”
大眼儿喊：“不如来一刀痛快的。”
“喊什么喊！”
一队牢卒出现了，他们个个穿戴整齐，表情严肃。
野毛子说：“草，看这架势，哥几个今晚就要上路了。”
“死就死，反正早晚的事，先给爷来顿饱饭再说。”
今天牢卒的人数有点多，一般没有这么多，看来今天真要砍人了，奶奶的，非得选个中秋节砍人嘛？
一个牢卒高声喊到，“提人一一”
尖锐拖长的叫声在大牢里回荡，大眼儿，野毛子，老怪等弟兄都站了起来，到日子了！
“哥几个都起来了，精神点，到日子了！”大眼儿扯开嗓子喊。
要说这些土匪，还真有几分血性，听说到日子了，也没有大惊小怪，不就是死嘛，一刀下去人头落地，痛快！
十三个死囚都被带出牢房，他们破衣烂衫，蓬头垢面，手脚上都挂着镣铐，每一个死囚都由两个牢卒押着开步走。
“弟兄们，好日子来了，待会谁也别怂啊！”
“怂球啊，当俺没见过死人哩。”
“怂不怂都是个死，爷爷高兴啊。”
“一刀砍不下爷爷的脑袋，算刽子手手艺不到家！”
哈哈哈！
牢卒并没有制止吵吵嚷嚷的死囚们，只管推着他们往前走。
一行人来到青云城北门，上了城墙，在敌楼前一字排开。
老怪一看这阵势，低声说，“这是要在城门上把咱们砍了，祭旗啊。”
“他们如果能打胜仗，老子死的也值了。”大眼儿笑到。
“大哥，这是要把咱们的血洒在军旗上吗？”
“草，你当自己是黑狗啊？血还能辟邪？”
“哈哈，人血劲大，更他娘好使。”
“日他娘，喝点酒才有劲，不喝酒哪有劲。”
说话间，有卫兵高喊：“将军到！”
一位将军在将校们簇拥下来到近前，这位将军身材魁梧，黄色面皮，鼻直口方，胸前五绺长髯，目光如炬，不怒自威。
“北地国右将军弋庞驾到。”一位参将向几位死囚喊道。
死囚们有的行礼，有的无动于衷。
将军不甚在意他们的礼数，扫视了一遍这十三个死囚。
弋庞将军用洪亮的声音问道：“你们中谁是老大啊？”
大哥老怪，估摸着这是要挨排着砍头啊，第一个就是我了。老怪也不说话，往前挪了两步，脚镣子哗啦哗啦响。
第七十章 边城战鼓（下）
弋庞上下打量了一番老怪，老怪撇着嘴，眼睛望着斜上方四十五度。
“我听说你们跟蛮子打过一架？”
听到这个，老怪把眼光收回来，“跟他们打过，杀了他们八个人。”
“蛮子战力很强，你们能打退他们，你们很能打啊。”
“呵呵，当时搞错了，在夜里，以为他们是商队，开战了才发现是蛮子，弟兄们也没怂，照样干他们。我老怪就在现场，还亲手砍死过一个蛮子。”
“好！”
弋庞将军命人拿来椅子，他和几位参将都坐下了。
将军道：“尔等皆有一战之力，想不想为国家效力啊？”
老怪道：“为国效力当然好了，可我们弟兄都是死囚，没有机会啊。”
弋庞将大手一挥，“来人！”
上来两个人，拽开老怪的脚镣就砸，砸了几十下，脚镣断了，手铐也被打开了。
老怪一脸懵逼，这是要干啥？
弋庞道：“我现在可以赦免你们的死罪，只要你们愿意为国家打仗，我们马上要与蛮族有一场大战，青云城需要有经验的战士。”
所有的死囚都表示，他们愿意为国而战。
死罪可免，还能为国家出力，这样的好事上哪找去。
弋庞将军见十三个死囚都同意为国效力，大喜，“愿意为国效力值得赞扬，你们都入籍我的麾下，军人嘛必须服从军令，军令如山，违令者斩，你们能做到服从命令吗？能做到，现在就砸开你们的脚镣打开手铐。”
死囚们也不傻，纷纷表示能做到。
弋庞一挥手，上来几人七手八脚砸脚镣子，一时间城墙上叮叮当当，好不热闹。
手铐脚镣除干净了，死囚们个个嬉皮笑脸，这他妈真是造化弄人啊，明明都在等死了，现在立马又变成北地国士兵了。
“具参将，你带他们去洗个澡，回来时把衣服换了。”
“是。”具参将答应一声，带着手下，领着十三个死囚下去了。
这时天色已晚，东边的天际一轮圆月升起。
乌蓝的天空，几抹微云，繁星缀满夜幕，青云城的灯火点亮了这一方天地，月色令北部边城的肃杀之气稍有消减。
就在青云城的北城门上，敌楼前，摆开桌案，大盘猪肉羊肉，各式菜肴，罗列在桌案之上，弋庞将军居首，一众参将在侧，另一边是太守元先吉并一众文官。
非常时期，青云城的一切事务都由弋庞将军决断，其他人等尽力协助。
死囚们洗漱干净，换上士兵的衣服，重新来到城墙之上，他们的坐席在侧面。
入席之前，十三个人齐齐跪倒在弋庞将军面前，表示他们愿为将军效死力，弋庞将军起身离坐，亲手扶起老怪，大眼儿，野毛子……
“国家用人之际，我弋庞打破常规，赦免尔等死罪，将你们招入军中，希望你们不负所托，勇敢跟蛮子战斗，保卫我北地国不受侵扰。”
老怪带头表示，今后只要将军下令，我等万死不辞。
弋庞请他们入席，大家一起喝酒吃肉。
老怪他们，这一天就吃了两块月饼，这时候饿的两眼发蓝，坐下去就不管三七二十一啦，先吃块大肉再说。
弋庞将军命令将老怪等十三人编入敢死队，为迎接大战，弋庞特别组成了三百余人的敢死队，选入敢死队的都是悍不畏死的勇士，由他们带动冲锋，军队士气一定高涨。
酒至半酣，老怪，大眼儿，野毛子带领十三个兄弟，向弋庞将军敬酒。
将军叮嘱他们要报效国家，再生之机乃是国家给予的，并非我将军个人所赐，国家有难，匹夫理应担起责任。
十三人喏喏，表示一定追随将军，为国尽忠。
待他们满饮杯酒，太守元先吉高声问道：“尔等从前打家劫舍，草菅人命，与蛮族何异？”
元先吉和手下费尽力气，方才破了这伙土匪营寨，擒获为首这些人，他对弋庞将军赦免他们，并让其加入军籍，很不理解，将军就不怕他们临阵脱逃吗？
大眼儿道：“我们和蛮族的区别很大，他们是见人就杀，我们是只杀仇人，他们是毁掉村子，我们不抢穷人……”
元先吉没想到这些土匪也有原则，一时竟无言以对。
弋庞将军看出文官们对招安土匪们的抵触，遂出言安抚，正是用人之际，这些人如能戴罪立功，也是国家之幸。
文官们想想将军言之有理，也就不再纠结了。
中秋的圆月挂在敌楼一角，城墙上月光明亮，仰望秋月，顿生家国之思。
大眼儿请将军允许他们表演一段战鼓舞，早年大眼儿也曾在军中服役过，习得军歌和战鼓舞，偶尔他会教习手下，用以鼓舞士气。
将军做手势请他们展示，大眼脱掉上衣，露出一身腱子肉，两个兵卒抬过来一面大鼓，将鼓槌交给大眼儿。
其余十二个人在桌案前分成三排，面向北方，皆褪去上衣，每个人都岔开脚，两手掐腰，瞪眼鼓腮，怒目盯住北方，仿佛此刻敌人正在袭来。
众人寂寂，都看着这十三个莽汉。
大眼儿灌下一碗酒，脸上沾满亮晶晶的酒液，啪！粗瓷碗被他摔得粉碎。
大眼儿拿起两把鼓锤，咚！咚！咚！
鼓点越来越急，大眼儿的身体随着鼓点的节奏律动，大眼儿抬起双眼，望向北方，他张开嘴巴，高唱，啊一一啊，啊
高低错落的“啊”高亢激昂，像一首战歌，大眼儿脖子上青筋暴突，嘴巴大张，状若怒吼。
鼓点再起，十二个人随着鼓点，他们耍起一套刚猛的拳法。别看这些这些死囚平时吊儿郎当，操练起来却也整齐有序，个个严肃劲猛。
鼓点慢下来，大眼儿张嘴高唱：
烽烟起，
北风呼啸，
马蹄声声剑出鞘。
青云城，
屹立不倒，
寒光闪闪我的刀。
伴着歌声，十二个人打拳踢腿，起伏有致，动作刚劲。
同样的歌词，唱了三遍，越来越激越，声调越来越高。
梆！梆！梆！
鼓声在最高潮处戛然而止，大眼儿撂下鼓槌，脸上泪水滂沱，凝立原地。
旁边围观的文官武将，都被这歌声和拳脚感染，只觉得血往上涌，个个捏紧拳头，紧咬钢牙，恨不得马上抽刀砍杀蛮子。
弋庞将军心中暗想，死囚们今天的表演太适合鼓舞士气了，每次临战，若来一段这种战鼓舞，全军必然血气蓬勃，将士们必个个用命。
第七十一章 临战（上）
蛮族数万人向青云城方向移动，接到这个消息，杰察下令让杰一行和济从云领八千人马增援青云城。
国王杰察将在不久后率领大军北进，数十万大军正在集结中。
出发前，杰一行去看望了黑五一家，因为黑五的孩子小，杰一行这次去青云城不带黑五，让他在家专心照顾妻儿。
黑五的儿子不像黑五那么黑，胖胖的，见到人就笑，杰一行抱了一会孩子，不禁寻思，自己也该有家室了。
即将开拔，杰察跟杰一行说：“知道为什么派你去做前锋吗？”
杰一行摇摇头，总不会是因为我武功已经变得高强了吧。
“坐在任何位置上，都需要相匹配的资本，这样才能服众，为什么不少人不支持你做世子，就因为你没有为国做出贡献，贡献越大越能服众，跟蛮族的战争对你而言是一次机会。”
听到这里，杰一行似乎明白了父王的用意，自己坐到那个位置是需要资本的，为国立功，打败敌人，就是有说服力的资本。
国王及文武大臣亲送杰一行和济从云出征，王后申立和公主杰弦还流下了眼泪，杰一行笑着劝她们宽心，自己一定能马到成功。
杰奇理也说，二弟这几年武功精进，已非当年的小屁孩了，他预祝杰一行斩将立功。
杰可具很羡慕二哥能上前线，能在实战中施展武艺太酷了，可惜他年纪尚小，父王肯定不会让他去冒险。
莫藏先生一家也来给杰一行送行，莫知寒带了两本书给杰一行，莫羡亲手做了一条围巾，围巾上面绣了杰一行的名字。
杰一行没有把自己要出征前线的事，告诉远在大礁国的先礼。
等胜利之后再告诉她吧，免得她担心。
八千人马集结整齐，带上数十辆马车，马车上都是弋庞将军要的火油，这些火油都装在木桶里，每桶火油大约百十来斤。
忠保和弋龙作为杰一行的特别护卫随军出征，他们不离杰一行左右，关键时刻要舍身护主。
恩绪将军作了简短而有力的战前动员，他二十多年前和蛮族交过手，得胜而回，他们的背后有强大的北地国，他鼓励先锋队的将士们打败蛮族，早日凯旋。
队伍从金瓯城出发了，大家绝大多数都没有经历过战争，毕竟是第一次，每个人都很兴奋。
济从云显得很沉静，那气势仿佛在说，不就是跟蛮子们打架嘛，小菜一碟。
数日后，这支先锋队到达青云城，弋庞将军将他们迎入城中，加上他们青云城目前已有两万多守军。
城中军民一时士气大增，大家都在谈论如何打败蛮子，前些日子临战时的那种恐慌情绪一扫而空。
杰一行询问弋庞将军，他将如何使用这些火油，弋庞将军说有几个设想，一是预先在城墙前挖一条壕沟，壕沟内灌注火油，蛮子们攻城时，用火箭点燃壕沟内火油，烧死城墙下的攻城的敌军。
杰一行觉得这个方法恐怕效率不够高，他这一路研究那些盛火油的木桶。杰一行建议将每个木桶内盛装半桶火油，桶口装置火信，待敌人攻城时，引燃火信，将木桶推下城墙，木桶爆燃，杀伤效果会更好。
弋庞将军闻言大喜，让杰一行带人实验他的想法。
弋庞带着杰一行济从云里里外外视察青云城，哪里如何布防，哪里有多少守军，战时多少人在第一线作战，多少人支援，哪些人换防，都使用什么武器，弋庞将军逐一介绍，让两位年轻的将军心里有数。
其实杰一行并没有军职，但是大家都默认王子们都是将军，非常时期，可以代替国王指挥。
弋庞将军请杰一行和济从云观看了青云城敢死队的操练课，那十三个死囚，经过几天的训练，逐渐融入了大部队。
若不是弋庞将军指给杰一行他们看，他和济从云根本没看出来，不过仔细看这几个人的眼神，他们比其他士兵多了狂野，面上的表情也更夸张。
敢死队个个龙精虎猛，是一支战力非凡的队伍。
看他们对练拼杀，感觉比别的部队动作快了许多。他们跨越障碍，登高，过沟坎，过独木桥，攀墙上楼……动作太利索了，一般的军卒可没有这般身手。
一对一对打练习，这时就可以看出大眼儿，野毛子，老怪他们这些土匪出身的有优势，他更狡猾，出手更快，经常能猜出对方的意图，从而先下手。
大眼儿和野毛子嘴里发出嘘嘘的声音，挑衅对手，他们在一对一对练中几乎没有败绩，不要忘了，他们可是有实战经验的，而且亲手杀过人。
杰一行和济从云对这几个人有了兴趣，他们提出想跟这几个人一对一对打。
弋庞开始不同意，这两方谁伤了都不好。济从云提议，可以换木剑木刀，弋庞看两位年轻的将军对练意愿强烈，只好答应。
济从云选了一把木刀，他对打大眼儿，大眼儿也选了一把木刀。
两人摆开架势，开始，大眼儿猛地一个前冲，木刀自头顶呼啸而下，这是全力的劈杀，一点没留力。
济从云举刀相迎，嘭！两把木刀相撞，还没看清是怎么回事，两个人已经错过身子，回身开始第二回合。啪啪啪，互有攻守的两把刀，频繁碰撞。
“停！停停……”大眼儿跳出圈外。
众人再看这两个人，他们手中的木刀都断成了两截，可见两人刚才的劈杀多么狠辣。
大眼儿说：“这位小将军真厉害，如果我们用真刀，估计我已经挂了，他刚才留力了。”
济从云微笑道：“你也很给力，战力不俗啊。”
弋庞看到这情形，力劝杰一行不要比试了，木刀木剑容易断，断了受伤的几率大。其实，将军是担心伤了王子殿下，所以苦苦劝说，杰一行不再坚持，好吧，那就不比了。
这时的杰一行，比普通的武者多了内力的加持，尤其得到夜白师傅的训练之后，他的战力早已突飞猛进，他在帮助家宝他们逃跑时，和野狼部的人打过，那时他已经很难对付了，应付两三个蛮子不在话下。
第七十一章 临战（下）
大眼儿和野毛子他们，听说刚才跟自己对打的是北地国最年轻的将军济从云，都很惊讶，他们都听说过济从云的大名，这位小将军曾在金瓯城校场比武时连赢八位挑战者，这些挑战者里面既有军队里的战将，又有江湖高手，无一能打赢济从云。
那次校场比武之后，济从云的大名在北地国不胫而走，而今，济从云已是名满天下。
太守元先吉上一次见到杰一行，他还是个贵公子，没想到这次回来竟然是以北地国先锋官的身份出现，他是北地国二王子的身份也曝光了，虽然心里有准备，这个杰一行来头不小，但这么大来头，还是惊到了元先吉。
元太守摆家宴，宴请杰一行和济从云，两位年轻的先锋官和元先吉聊的投机。
杰一行突然想起一事，他问元先吉：“请问太守，我上次在地下城听人说，很久以前，地下城有暗道通往青云城，后来都被填埋了，说是青云城里至少有三个入口。”
元太守惊讶，“三个入口？我怎么只听说有一个入口。”
“哦哦，先不管有几个入口，这些说法证明确实有这样一个通道存在。”
“嗯，历史上应该有暗道相通，不瞒你说，有一个时期，我也派人查找来着，但是无功而返。”
杰一行道：“这次我想找一找这个通道。”
济从云问：“殿下是觉得暗道可以帮我们战胜蛮子？”
杰一行点点头。
当初，老鹿跟杰一行他们说，地下城有暗道通到青云城内，但后来被堵上了，废弃了，杰一行就留了心思，如果有暗道的话，假如能找到的话，对战争胜利可能有好处。
杰一行相信自己的直觉，所以这次来之前，我就下了决心，要找一找这条暗道，万一找到了，将有利于北地军出奇兵。
元先吉支持杰一行在青云城内找一找这个暗道的入口。
元太守对找到暗道信心不大，毕竟他曾经努力寻找过，但是没有结果。
老鹿说过，青云城内暗道入口都在不显眼的地方，因此居民区，市场，商业街等类似这种地方都不会有，可以找找僻静的地方。
元先吉派人协助杰一行，能找到暗道更好，找不到也无所谓。
元先吉疑惑道：“即使殿下找到了暗道入口，如果暗道被填埋了，也没什么作用啊。”
“嗯，我想过这个问题，被填埋的可能只是一段，只要我们把它挖开就行。”
元先吉来回踱步，恍然道：“殿下觉得这个暗道很重要，是要通过它出奇兵吧。”
说干就干，杰一行带着忠保弋龙和几个亲兵，换上便装，在青云城里寻找。
按照老鹿的说法，他们不去那繁华街区，只找空旷之地，再听听当地老人的说法。
在一个人工湖边上，他们发现了一个洞口，划船穿过湖面，在湖对岸的峭壁上，有一个可容一人通过的洞口，洞口很隐蔽，不是当地老人指点，根本发现不了。
几个人爬进洞口，点起火把照亮，这洞口里面越走越阔大，里面最高处有三四层楼那么高，洞里地上遗弃了不少石方，再往洞里走大约一里地，就到头了。
根据杰一行的判断，这个山洞应该是以前人们用来采石的坑洞，在洞里采下石块，由洞口运出。
返回洞口时，他们碰上了一条巨蟒，这个山洞可能是这条巨蟒的窝，进来人以后，巨蟒被扰醒。
巨蟒盘在洞口不远的地方，要想出洞，必须经过巨蟒眼前，巨蟒昂起头，吐着信子，它搞不清这些人的来意，对他们的一举一动充满了警惕。
几个人向巨蟒投掷石头，想赶走它，但是对巨蟒来说，人类扔过来的石头不值一提，它吐着信子，往洞口挪了挪。
这可如何是好，杰一行让大家把火把集中到一起，然后一个一个扔到洞口附近，巨蟒果然不喜欢火，它开始移动，粗大的身体无声地扭动着，如同在水里游动一般离开了洞口。
大家呼喊着，相继跑出山洞，从洞口跳入湖里，然后湿漉漉地爬上小船。
不多时，有人说在一座倒塌的古塔下面有暗道。
杰一行带着大家去看，据说这座古塔是莫敌大帝的孙子修建的，起初是一座木塔，但被烧毁了，后人在原塔址上修建起一座砖塔，砖塔屹立了数百年，在一次地震中倒塌，经人重建，日久年深，砖塔慢慢塌掉，无人问津。
他们在倒掉的砖塔周围查看，所谓地道入口，有可能是有人看到塔基下面有空洞。
他们把散落的青砖码在一边，塔基渐渐显露出来，塔基一角有个空洞，杰一行让两个亲兵带着火把下去，两人下去，看到一个不大的塔下地宫，里面除了乱七八糟的石块瓦砾，别无他物。
忠保猜测。“这就是塔下地宫，其实没有暗道口。”
大家都同意这个说法，于是放弃寻找，到别处再找。
青云城一处山脚，有一口枯井，有上岁数的人说，以前有人说那井里有暗道口。
杰一行听说后有些兴奋，这个听起来比前面的靠谱。
枯井里面铺满了枯叶，井壁上长满了青苔，一个亲兵腰上系着绳索，慢慢下到井底，他在下面看了看，朝上面喊，井壁上有个洞口。
杰一行让大家都带上火把，一个挨一个进了井壁上的洞口，弓着身子走七八步，通道里面宽敞起来，人在里面可以直立行走。
一眼望不到头的暗道就在眼前，他们沿着暗道往前走，脚下有时有水洼，碎石。走了大约七八百步，暗道顶上出现了一个斜道口，这很可能是另一个暗道入口。
大家继续往前走，前面碎石多起来，石头垒起来堵住了通道。杰一行下令往外搬石头，疏通暗道。石头搬得差不多了，里面是土，堵得严严实实。
杰一行派人取来土筐铁锹，继续挖土，一筐一筐的土被从枯井运出来，挖了两天，终于挖通了，对面有风过来，大家欢呼，这一定是贯通了。
杰一行带着大家沿着暗道走，也不知走了多久，听见有水声，果然没走几步，他们就看到了地下河，杰一行确认他们来到了地下城。
杰一行严令所有参与寻找暗道的人，不得对任何人透露关于暗道的消息。
现在的暗道还需要整修拓宽，暂时还不能用。
杰一行把暗道的事情跟弋庞将军做了汇报，弋庞同意杰一行的想法，这条暗道可能有用处。
弋庞将军下了另一道命令，青云城全城搜捕，所有行踪可疑之人都要被拿住盘问，没有正当理由留在青云城的一律驱逐，有暗探嫌疑的都关进牢里，容后审问。
至少有十余人，被怀疑是蛮族的暗探，他们都被单独关押。
济从云则带领士兵日日演练，让大家熟悉守城的战斗。
第七十二章 青云战火（上）
清晨起了雾，能见度不高。
有探子来报，北方有一支蛮族军队杀奔青云城而来。
弋庞将军迅速召集将领们，战前动员搞起来，守城用的各种武器物资全部运到位置，各城门随时准备关闭迎敌。
杰一行在空旷地方演示了木桶火油的用法，半桶火油，缩小桶口放置火信，引燃火信，将油桶滚下城墙，演示时只在平地滚动十余步，油桶爆燃，油火飞溅，方圆数十步内火苗密布。
弋庞将军觉得这样比单纯点燃火油更有威力，命杰一行带人准备数十桶火油，多数放在北城门上，其余各城门俱备数桶。
晌午时，雾气逐渐消散，青云城高大的城墙和城门在秋日的晴空下，异常雄伟壮观，仿佛一个无畏的勇士，面向北方，傲然挺立。
青云城百姓已经得到通告，蛮族大军将进攻青云城，请大家都待在家里，不要随意出门走动，如有需要官府将派人通知，任何人不得擅动。
北地国王杰察已经集结至少十五万大军，不消十日可抵达北境，到那时蛮族别说攻城了，能保一条命就不错了。大家都知道天钺的威力，杀妖兽杀敌将易如反掌，何况现在蛮族已经没有妖兽了。
可以说临战的青云城丝毫没有恐慌气氛，大家心里有底，北地国一定不会败，失败的一定是蛮族，跟二十多年前一样，蛮族的结局就是偷鸡不成蚀把米。
对即将到来的大战，坊间议论颇多。
“你说这蛮族也是一根筋哈，明知道天钺厉害，神挡杀神，人挡杀人，还要来。”
“挨揍没够啊，上一次大江汗都差点丢了性命，这么快就忘了。”
“蛮子去年冬天遭了风雪，估计死了不少牲畜，他们秋天来南边抢东西过冬，也是被逼无奈啊。”
“除了抢，他们就不会别的，笨的要命，不会种地，不会种菜，刚学着做点买卖互市还给撤了。”
“听说这个大山奴，手段狠辣又狡猾，指不定藏着什么猫腻呢。”
“他再狡猾再狠辣，能抵得过天钺嘛，就问你，他能不能干过天钺？”
“搁以前肯定是干不过，现在一一”
“现在长能耐了？不怕天钺啦？”
“备不住他也得了什么宝贝，能够扛得住天钺的飞杀？要不他怎么这么大胆子呢？”
“我看大山奴就是野心太大，心大不要命。”
“咱这青云城他就过不去，还想着整个北地国呢，那是他想多了。”
“听说西高原国已经陈兵边境了，白河城那边有事，他们就一起上。”
“西高原国那是咱北地国的亲戚，有事能不上吗？”
“他们刚换了小国王，也不知道能耐大小。”
“西高原国的一班老臣还在，几个将军也在，实力还是有的。”
“嗯嗯，小国王只要不瞎搞，蛮子往西边去也得挨揍。”
“听说国王就要来咱青云城了？”
“是啊，官府的文告上都说了，杰察国王亲率十余万大军到青云城。”
“国王来了，天钺也就来了，到时候不知道有没有机会，亲眼看看天钺飞杀。”
“肯定威力无比，唰！飞出去，要人命。”
“哈哈哈，来来来，让我们同情臭蛮子一下下。”
青云城就是这样信心满满，未见半点愁云惨雾，从官兵到民众尽皆信心百倍，来吧，蛮子们！
杰一行等人还在制作火油桶，北门的油桶数量已经足够。这时，脚下的城墙似有隐约的震动，一种钝响似有还无地传来。
“北方发现蛮族骑兵！”哨兵大声提示。
杰一行直起身来，北方果然腾起一片烟雾，那种钝响正是蛮族骑兵铁蹄造成的。
城墙上的兵丁立刻就位，抄家伙准备迎敌。
蛮族大军渐渐近了，一面说黄不黄说褐不褐的大旗，旗子中间一只硕大狰狞的野狼头，这是野狼部的大旗。
旗子下面一众参将簇拥着一位中年将领，此人端在雪灵兽上，黑圆脸，一圈胡子，两只铜铃眼，通红圆滚的酒糟鼻子，肩膀宽厚，此人不是别个，正是大山奴的猛将兀拉。
蛮族大军刹住脚步，他们停驻在青云废城旁边，此处正是青运城上的弓弩不及之处。
金盔金甲的蛮族先锋兀拉抬眼望去，青云城雄踞面前，城上旌旗招展，甲士林立。
兀拉此次担任先锋官，领受的任务就是封锁青云城，不让北地国的人跑了，可以尝试攻城。
重头戏在后头，数日后大山奴领大军前来，将一举拿下青云城，破城之后，蛮族大军一路南下，直捣北地国腹地，然后是一路的小城池，接着无缺城，金瓯城！
大山奴说到这个进军计划，曾经仰天大笑，北地人不知道如今的大山汗拥有什么样的能力，我就是要杀他个出其不意，杰察和他的大臣们做梦也猜不出我手里的牌，朝逢的神机妙算只在今日。金瓯无缺？哈哈，等着本大汗来给你砸个稀巴烂吧！
想到这里，兀拉的脸上浮起一丝狞笑，大山汗成竹在胸，想必他和军师已经有了破敌之策，依照大汗的性格，没有把握他是不会冒险进军的。
兀拉命令扎下营盘，就地修整，同时派人去附近的青云废城，把闲杂人等驱逐出去，废城路口派人把守，防止北地国探子窥探。
青云城上，弋庞将军率领一众将领远远观瞧，野狼部的这一队先锋军，大约有一万来人。领军者兀拉，属于大山奴麾下数一数二的猛将，平定朔漠各部，吞没黑河部，兀拉都有参与，此人素称骁勇，而且富有谋略，是番将中比较难对付的。
看到兀拉在青云废城旁边扎营，弋庞将军嘴角露出笑容，他回看了杰一行一眼，杰一行立刻明白了将军的深意。
下了城门，无人处，弋庞将军跟杰一行说：“殿下前几日的努力，可能对我们有帮助啊。”
杰一行笑到，“没想到兀拉扎营在那里，我们的奇兵有路可走了。”
弋庞接道：“殿下觉得几时出奇兵合适？”
杰一行兴奋道：“今晚？敌军劳师袭远，今夜必然疲惫，趁其不备，挫其锐气。”
“殿下所言正合我意。”
打他个冷不防，也许就在今晚，兀拉啊，你的梦里会有北地国的神兵的。
弋庞将军和杰一行心照不宣地走下北城门，晚饭后，他们会组织秘密行动，现在一切都在不言中。
第七十二章 青云战火（中）
太阳落山了，云霞散绮，青云城屹立在秋日的苍烟落照中。
晚饭后，三百人的敢死队悄悄集合，通知是晚上要有一个训练。
杰一行曾力争由自己带领一队士兵，进行今晚的行动，被弋庞将军否定了。
弋庞说，我要对殿下你的安危负责，危险性太高的事不能委派给你，杰一行苦求不果，他表示可以做向导，暗道毕竟是他带人找到的。
弋庞将军说用不上，三百人里有许多祖籍青云城的军卒，他们对地下城周围也很熟悉。
敢死队个个全副武装，由杰一行带领来到发现暗道的枯井附近。
大家在具参将的带领下，先静坐，临大事要有静气，具参将让大家原地坐下，放下武器，盘起两腿，两手放在膝上，闭眼，调整呼吸，让呼吸匀静，想象身处在深林中，身边有大树，有草地，有小溪，空气新鲜，阳光不燥。
随着具参将的话语，敢死队员们，情绪平静下来。
这种训练让杰一行开了眼界，他本以为即将冲锋陷阵了，将校们一定要用激烈的言语鼓动大家，把士兵们的情绪挑动起来。但是，弋庞将军对这个事另有研究，他在长期的征战中发现，一味地热血上涌，会燃烧士兵的热情，耗费他们的精力，不如平静地想想自己该做什么。
这还真是一个人一个方法啊，杰一行想，以后如果自己带兵的话，可以试试具参将这招，先入定，再冲锋。
冥想之后，大家进行了放松练习，相互按摩身体各个部位。
静过之后再躁起来，集体操，让身体逐渐活跃，然后是演练大刀，每个人手持一柄钢刀，按照既定套路，随着号子，进刀，劈砍，腾跃，横扫，回抹，斜劈……
为了不引人注目，大家练习时尽量压低声音。
约莫三更天时，弋庞将军来了，他跟大家讲今晚要派他们去偷袭蛮族营寨，趁敌人疲劳，毁其营寨，挫其锐气。
弋庞将军的一番鼓动，让敢死队的情绪高涨。
你们是青云城的先锋，是青云城的希望，我军首次出击，一定要让蛮子们尝尝咱们北地国精锐的厉害，快准狠，尽可能毁坏他们的营寨，打击他们的气焰。
国王带十余万大军不日也将到达青云城，你们这第一炮，一定要打响，对你们的要求是，不仅要杀伤敌人，还要尽力争取活着回来，我们要利用好这条暗道，有去有回，打蛮子们一个措手不及。
敢死队由具参将率领，青云城的人们都在给你们鼓劲，他们盼着你们胜利归来。
大眼儿，老怪，野毛子等十三个土匪都在敢死队里，他们一点不比正规军差，某些方面甚至更突出，比如，勇猛善战。
杰一行随弋庞将军检阅列队的敢死队。
敢死队员每个人脸上都抹了黑灰，每人发两块牛肉干，防止半夜作战腹内饥饿。
具参将把敢死队今晚的作战计划跟大家说了一遍。
他们将通过暗道，趁着夜色，钻出地下城，暗道这一段，需要点火把照明，进入地下城即熄灭火把。
摸掉蛮子在青云废城路口的岗哨，然后直奔蛮子的营寨，这一段距离大约是五百到八百步，搞掉营寨的哨兵，一组人负责拔出帐篷点火烧，一组人负责杀伤帐篷里的士兵，尽可能趁着敌人混乱拔掉多几个营寨，多数敌人醒了之后，大家就撤退，沿着原路返回，通过暗道回到青云城，动作要快，如果有追兵尾随，我们会炸掉暗道，以确保青云城的安全。
先遣组的六个人出发了，他们是去摸掉敌人的岗哨的。
四更天，敢死队出发，具参将领头，大家一个一个跳进枯井，点起火把，然后弓身进入暗道口。
弋庞将军和杰一行在井口和每一个敢死队员击掌加油。
暗道通行，不像想象的那么容易，手里的火把噗噗燃烧，跟着战友，在狭窄的暗道里狂奔。
具参将让大家不要掉队，一个跟住一个，你能听见身边战友的喘息声，能听见脚下啪啪啪的脚步声，还有火把燃烧的味道，每个人心里都在燃烧。
送走了敢死队，弋庞将军带领杰一行和济从云等人登上青云城北门，他们没有点起火把，也没有掌灯，他们安静地立在城头，等着看蛮子们乱作一团。
杰一行身旁忠保和弋龙始终跟在左右，忠保有些犯困，四更天正是人们熟睡的时候，忠保打了个哈欠，杰一行暗笑，忠保师傅也太不拿蛮子当回事了，这都要开打了，您还犯困呢。
话说六人先遣组对地下城很熟悉，其中至少三人是在青云城长大的，他们趁着夜色出了地下城，在地下城东西两个路口都发现了蛮子的哨兵。
月光不甚明亮，正好可以观察到敌人的动向，他们潜行过去，每个岗哨有两个兵卒轮流值班。
先遣组的人悄无声息地跳到哨兵背后，趁其不备，勒住脖子，使其不能乱喊乱叫，匕首一抹，被割开的喉咙发出咕隆咕隆的响声，身体软下去，尸体被拖到暗影里，没多久，哨兵被解决干净了。
先遣组搞掉哨兵，就扮作蛮子哨兵，把守路口。
兀拉也是战将出身，他并不白给，他也知道兵法里有夜袭立足未稳的敌人营寨的说法，所以，他在营寨四周不仅设置了岗哨，还在东西南北四个角拢起篝火，派专人看护篝火，保证篝火不息。
火光把营寨四周照的分明，极难靠近，只要有人靠近营寨就会被哨兵发现。值守的参将隔一段就会过来巡视，确保岗哨不会打瞌睡。
敢死队在地下城集结，这里已经没什么人了，原先的住户都被蛮子赶走了。具参将带领大家摸到青云废城西面，数百步之外蛮族的营寨影影绰绰。
具参将命令两个射术高明的弓箭手，潜近蛮子营寨的东边，用火箭射其营帐，引起大火，待蛮子们的注意力被吸引过去，他们在营寨西边突然杀出，焚烧营帐，杀死敌兵。
等了一会，约莫弓箭手该到位了，却迟迟不见东边的营寨有动静。
具参将再派两人去东边放火，那两位弓箭手为什么迟迟没有到位呢？原来兀拉命人在营寨四周，非通行路线上，挖了许多陷坑，一不留神就容易掉进去，坑底有铁蒺藜，人掉下去就被扎伤，难以行动。
第七十二章 青云战火（下）
后派的两人，加了小心，留心地面，避开了许多陷坑。
大眼儿和野毛子几乎安耐不住，眼看着敌人的营寨就在眼前，却不能冲过去拼杀，让人好生难受。
两支火箭划出两道火光，分别击中了敌人的两座营帐。这种火箭是特制的，箭簇后面绑着一个盛满火油的兜子，通常是用动物的膀胱制成，点燃火信，射出，火信引燃兜子里的火油，箭簇扎进营帐，兜子爆开，火油喷溅在营帐上，大火迅速燃起。
干的漂亮，具参将让大家稳住，不着急冲出去，蛮子们被惊醒，吵吵嚷嚷，有的去救火，有的在骂娘，有的迷迷糊糊地出了帐子，还没从睡梦里醒转来。
蛮子们的注意力都在东边两个着火的营帐那边，没人注意西边。
具参将大手一挥，第一个冲了出去，他们事先讲好了，就对着面前的营帐过去，烧了营帐，再杀几个蛮子就撤退。不能冲到里面，冲进去就出不来了。
弓箭手射中了西边的几个营帐，火势慢慢烧起来，具参将将人分成每三十人一组，每一组人统一行动，进退都由一人下命令。
青云城北城门的敌楼上，弋庞将军和元先吉太守，还有杰一行济从云等将官，眼见蛮子的营寨火光遍布，蛮子兵在营寨内乱跑，不由得大喜。
让这些惯于烧杀的蛮子们也尝一尝被烧被杀的滋味吧，太解气了。
大眼，野毛子，老怪他们杀红了眼，他们深入蛮子的营寨，毁掉一个又一个营帐，杀得蛮子兵鬼哭狼嚎，有些小组看到大眼儿他们越冲越远，也跟着往营寨里面跑。
他们忘了几位将军事先的叮嘱，这是一次偷袭，能袭扰敌人，挫掉敌人的锐气，即达到；了目的。以区区三百人，怎么可能对付得了一万敌军，大家不要想太多了。
具参将喊哑了嗓子，有些小组还在向营寨中部的位置冲锋。无奈之下，具参将让身边的亲兵，去把他们喊回来，敢死队的任务完成了，该撤退了。
最初的慌乱过后，兀拉看明白了，北地国这是派出了一支小分队，夜里袭营，要给我一个下马威啊。
兀拉让亲信领数百人，骑快马截断这些人的退路，他们很可能是从那座废城爬出来的。
大眼儿他们心野，远远地看见一座大帐，知道那是敌方主帅的帐子，一门心思想冲过去，能抓住那个兀拉，就是兄弟们大功一件。
兀拉身边的参将们早已看到了这边的情况，打西边过来的这些人，他们想靠近大帐，参将们不敢怠慢，纷纷带上人马，包抄过来。
虽然天色昏暗，看不清有多少人杀进了营寨，但听声音，人不会太多，因为，除了西边乱纷纷的，营寨的其他角落都很安静。
具参将下令撤退，冲的太靠前的小组根本听不见命令，只有在西边的人听到了，大家拼命往废城跑。
一队骑马的蛮子在向这边奔跑，具参将大喊：“大家快往暗道跑，敌人想截断我们的退路！”
连喊数声，嗓子都变调了。
大约有一百多人，随着具参将撤退，抄后路的蛮子过来时，他们中的大部分已经进了青云废城。
蛮子骑兵在后面追，他们在前面跑，两条腿的人怎么跑得过四条腿的马，幸亏废城里面有敢死队的弓箭手，他们射人射马，拖慢了蛮族骑兵的追击速度，就这样，跑得慢的也被杀了不少。
蛮子们跳下马，追进地下城。具参将带领十余人守在地下城入口，拼命死战，不让蛮子们进入地下城，跑在前面的敢死队员已经进了暗道。
实在无法摆脱蛮子们的追击，具参将下令烧毁暗道入口，他和身边的亲兵在地下城里跟蛮子们周旋。渐渐地，这十几个人体力不支，而蛮子兵却越来越多。
再说大眼儿他们杀的兴起，离大帐越来越近，他们每个人都浑身血渍，难以看清面目。
突然，涌出一股又一股蛮子兵，将大眼儿他们这一百多人团团围住。
野毛子中箭，老怪被砍断了一条胳膊，蛮子兵们步步紧逼，一百多人杀的只剩十多个人，老怪咬牙冲上去，想着砍死一个够本，砍死俩赚了。
蛮子兵们用刀枪把老怪的身体架起来，举在半空，老怪挣扎了几下，然后不动了。
大眼儿喘着粗气说：“干他娘，老子砍不动了。”
野毛子看着大眼儿，见他头上都是血，“你脑袋受伤了？怎么都是血？”
“不知道啊，反正今天够本了，受伤也无所谓。”
蛮子兵们上来，把剩下的几人全部拿住。
再说具参将，带着仅有的几个人在地下城狂奔，他们把蛮子兵往远离暗道口的地方引，最后，这几个人实在跑不动了，就躲到地下城的最底层，哪里黑往哪里躲。
蛮子兵岂肯放过他们，将他们逐一射杀。
几个俘虏反剪双手被带到兀拉面前，兀拉看看血人一样的俘虏，下属来报他们这一晚上，烧死战死了八十多人，受伤二百多人。
还没开战，竟然折了这许多人，兀拉过去踢了一脚大眼儿。
“说，青云城里有多少兵？”
大眼儿看看他，“能不能先给口水喝啊，要不说话困难。”
兀拉示意，一个蛮子兵拿来一瓢水，大眼儿伸嘴过去，咕咚咕咚一通牛饮。
嗨，过瘾，喝的畅快！
“你刚才问我什么来着？”
兀拉只好重复问了一遍。
大眼儿故作神秘道：“据我看，这青云城里至少有五万精兵。”
“五万？怎么可能？你在撒谎！”
“具体多少我没数过，反正比你的兵多多了。”
兀拉急道：“那也不可能是五万，青云城才多大？”
“那我就不知道了，我们都是当兵的，当官的也不告诉我们有多少人，哦，对了，当官的说过，北地国国王马上要带着大军过来，踏平你们，知道天钺吧？”
这个消息让兀拉一愣，国王来的好快啊，就是那位会用天钺杀妖兽的国王，这可不是什么好消息。
大眼儿一努嘴，“听说国王要带五十万大军来，你们这点人不够打的。”
兀拉一脚踢翻了大眼儿，“胡说八道！你在骗我！”
大眼儿坐在地上乐，“我骗你干啥啊，当兵的听到啥就告诉你啥。”
兀拉突然感到心里一紧，以前他听说过，北地国如果倾全国之力，可以调动接近百万大军，这个数字把他吓坏了，蛮族顶到天上能集齐二十万兵马不错了。
人口多，绝对是一种优势，没办法，蛮族从古到今人丁都不及南方的国家兴旺。
兀拉眼珠一转，心里有了主意，他知道该怎么利用这几个人了。
你青云城不是坚守不出吗，那我就给你来个引蛇出洞。
第七十三章 首功一剑
蛮族营寨的火终于扑灭了，毁掉的帐篷总有七八座，远看营寨显得很不整齐。
午时，营寨里走出一队人，这队人前面是八个浑身是血的俘虏，俘虏后面紧跟着十余个蛮兵。
他们走到蛮族营寨和青云城中间的位置停下来，蛮兵往地里打下木头橛子，然后将俘虏们一个个绑在木头橛子上，绑牢靠了，蛮兵跑回营寨。
青云城上，一众将官都来到敌楼之上，看到这里搞不清蛮子要干什么。
“那不是大眼儿和野毛子嘛！”有人喊。
杰一行定睛细看，被绑着的人里果然有大眼儿和野毛子。
蛮族营寨前排开一列蛮兵，这些人都拿着弓箭，一声令下，排开架势，张弓搭箭。
敌楼上一阵骚动，这些蛮子要杀俘，他们要用杀俘虏来刺伤我们。
昨晚，敢死队一共跑回来七十六人，其余的不是战死就是被俘，弋庞将军觉得这次偷袭营寨不算成功，死的人太多。
大家的惋惜之情还没消退，兀拉又来搞杀俘表演。
嗤嗤嗤一一
雕翎箭由远及近，噗！
有的箭射中了俘虏的腿，有的箭射中了俘虏的肚子，有的箭没射中。
俘虏们的惨叫在青云城上听得真切。
大眼儿的一只眼睛中箭，他疼的左右摇晃身体，嘴里不停咒骂，该死的蛮子。
弋庞将军看到这里牙关紧咬，杰一行济从云等年轻人气的圆睁双眼，捏紧拳头。
第二波雕翎箭飞来之前，大眼儿张开大嘴唱起来。
烽烟起，
北风呼啸，
马蹄声声剑出鞘。
青云城，
屹立不倒，
寒光闪闪我的刀。
八个俘虏一起高唱，唱歌让他们忘却了疼痛，唱歌让他们再鼓余勇，死就死了，爷爷不怕。
嗤嗤嗤一一
雕翎箭呼啸而至，噗噗！
歌声渐弱，只有大眼儿还在吼，青云城，屹立不倒，寒光闪闪我的刀！
八个俘虏被射杀了七个，只有大眼儿还剩一口气。
大眼儿用尽最后的气力喊：“干你娘的臭蛮子！不得好死臭一一”
噗！正中咽喉的一箭，让大眼儿的骂声戛然而止。
敌楼上的人们无不泪目，蛮子的血债必须偿还。
弋庞将军决心和兀拉一战，主动出击，就不等他来攻城了，他把这个想法跟将领们一说，得到大家的一致拥护。
兀拉的杀俘表演彻底激怒了青云城的众将士，俘虏被射杀的惨状还历历在目，将士们心中怒火熊熊，不用做战前动员，他们早已个个摩拳擦掌。
弋庞将军下令提前吃晚饭，一万余人准备出击，争取把蛮子的前锋部队全部吃掉。
天刚麻麻黑，蛮子营寨飘出青烟，他们在吃饭呢。
数百弓弩手悄悄出了城门，前出百余步，列阵，北地国的弓弩比蛮族的弓箭射程远，杀伤力大，尤其北地国特有的长弩，威力远超普通弓箭。
兀拉很清楚他的做法可能会激怒青云城守军，迫使他们冒险出击，不过他不担心，因为大山奴明天最晚后天就会到达，大山奴统领十余万大军过来，拿下青云城还是没有问题的。
正在吃晚饭时，营寨里突然降下一阵箭雨，被射中的蛮兵鬼哭狼嚎，营寨里蛮子们四处走避。
兀拉心说不好，这是箭雨压制，然后他们就要冲过来了，以营寨到青云城的距离，骑兵一个冲刺就差不多了。
兀拉急令人马集合，为躲避北地国的一阵阵箭雨，兀拉将人马集中在营寨北侧，也就是远离青云城的一侧。
费了半天劲，才把慌慌张张的兵卒集结起来，未等下令，耳听得马蹄声轰轰作响，这是多少人马扑过来了？
弓箭手准备！弓箭手准备！
参将们高呼，弓箭手无法组成方阵，只好排成两行。
人员尚未就位，北地国的箭矢嗤嗤嗤再度飞来，大家只好伏低身子，拥盾牌护住身前。
青云城的人马已经冲起来了，马上的弓弩手在不停放箭，压制蛮族的弓箭。
冲在最前面的，是十余匹壮硕的黑白神骏，这些西高原国出产的骏马都披着皮甲，马上的将士们全部顶盔掼甲。
杰一行冲得太快，忠保和济从云还有弋龙在旁边跟随，生怕殿下有个闪失。
他们几个率先冲入蛮族营寨，后边的士兵见将领们如此拼命，他们也不敢怠慢，紧跟着冲进营寨，人人奋勇个个当先。
他们进了蛮子的营寨，见到人就砍，见到蛮子就杀，没来得及上马的蛮子基本都被杀光了。
在马上的蛮子就在营寨里跟北地国人马混战，一时间人马杂沓。
兀拉见营寨里混乱，就带一队骑兵沿着营寨游走，遇到北地国骑兵就上去厮杀。
弋庞带领一彪人马，直插蛮族营寨后面，他不想让这些蛮子趁乱跑掉，他要截住他们往北逃跑的路。
杰一行他们在营寨里冲撞砍杀，火把照亮了周遭，正看见兀拉骑着雪灵兽，领着一队人走在营寨边缘。
杰一行和济从云交换了眼神，找的就是这个老贼！
他们跑出营寨，迎头碰上兀拉一伙。
要说这兀拉也是一员勇将，久经战阵，看见敌人迎头而来并不慌张，挥舞手中铁锏直迎过来。
济从云打马直奔兀拉，兀拉手使两杆黑铁锏，身上也有把子力气，济从云挥刀就砍，兀拉用铁锏格挡，只听嚓啷一声，大刀碰铁锏，火星子四溅。
兀拉心说，哟嚯，对面这位小将力气挺大啊，他随即连出数锏，砸头盔，扫马头，打腰眼，济从云也不含糊，都给挡住了。
兀拉心说，我不使点诈还收拾不了你啦，拨雪灵兽便走，济从云随后追赶。
杰一行在后面提醒：“小心他有诈！”
济从云追出去好远，后面杰一行忠保弋龙和兀拉的几个参将跟着，都怕自己人有差池。
济从云喝道：“蛮子拿命来！”
催马加速，看看追上，只需探手一抓就可将兀拉拉下雪灵兽。
济从云个子大，胳膊长，换个矮个还真够不着兀拉，雪灵兽高大，即使是黑白神骏也比雪灵兽略矮。
就在济从云接近雪灵兽的当儿，兀拉突然回身，将右手的铁锏一甩，那柄沉重的铁锏照着济从云的面门飞来，济从云没想到他竟然把铁锏甩出来了，下意识地用大刀在胸前一横，挡住了铁锏一头，另一头旋过来，啪！将济从云打下马来。
杰一行在后面看的真切，催动胯下黑白神骏，箭一般过去，兀拉正拨转雪灵兽要取济从云性命。
杰一行从马上横飞过去，一柄宝剑，不偏不倚，直入兀拉的咽喉，兀拉呼噜数声倒下雪灵兽。
兀拉的几个副将欲待过来救人，杰一行哪容他们喘息，他手上加了力气，宝剑旋动，割下兀拉的人头，右手高举兀拉的人头。
“兀拉死啦！兀拉死啦！”
“臭蛮子败了，臭蛮子败了！”
忠保和弋龙在旁边高喊，蛮子兵一听主帅死了，再看杰一行手里兀拉的人头，哪还有心思恋战，快跑吧，兀拉死啦。
兵败如山倒，弋庞领军在后面截杀，一万多蛮子兵仅逃脱了两千多人，其余的非死即伤。
北地国大获全胜。