第104章“三十年河东，三十年河西”
燕昭王的黄金台
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
——李贺《雁门太守行》
这首乐府诗，乃是唐代才子李贺有感于古人筑造黄金台招贤而作，同时也抒发了他渴望为国建功但不得渠道的苦闷心理。
自从有黄金台招贤这个事例以来，无数才子，纷纷以黄金台招贤为典故，抒发渴望建立功名的雄心壮志。
李白写道：“燕昭延郭隗，遂筑黄金台。剧辛方赵至，邹衍复齐来。”（李白《古风其十五》）意思是说，燕昭王听从郭隗的建议，建造一座黄金台，广招天下有才之士。天下才子听说后，纷纷投奔燕国，连邹衍都放弃稷下学宫的优越生活奔赴燕国。
前文曾说，燕王哙被朝臣欺蒙，贸然将国家禅让给国相子之，最终引发内乱。当燕国发生内乱之际，齐国和中山国趁机发兵入侵。齐国占领燕国，中山国也抢夺了大片土地。
赵国不愤齐国和中山国捞便宜，于是保护还在韩国当人质的太子回燕国继位，借此分一杯羹。国家遭受大辱，燕昭王继位后，立志报复齐国，一雪前耻。但是，当时的齐国是东方霸主，连秦国都不敢贸然进攻齐国，何况是刚刚遭受战乱，还没恢复的燕国。
继位后，燕昭王大举招纳贤才，但是效果并不理想。时间一晃就过了几年，燕国仍旧没有治国的人才。苦闷的燕昭王向郭隗问原因。郭隗没有直接回答，而是讲了一个小故事给燕昭王听。
从前，有一个富人爱马如命。为了一匹好马，即使用千两黄金购买也在所不惜。但是，三年过去了，富人连好马的影子都没见过。不久，一位自称是伯乐的人告诉富人，说他能够找到好马。
果然，不到三个月，他就通知富人，说找到好马了。但是，令富人生气的是，对方竟然送一颗马头给他，而且还花了五百两黄金。
富人告诉对方，他要的是活马，一颗死马的头对他没有用处。对方说，用五百两黄金买一颗死马的头，只是象征。这个行为表明富人的爱马之心，如果此事传开来，天下的好马会纷纷被运送到富人跟前。
富人按对方的话去做，不到一年，就收购了三匹上好的马。
郭隗的意思是，如果真心求贤，光舍得出大价钱不行，还要有先例。如果燕昭王连他身边的人都肯优礼重金厚待，即使远在千里的人才，也会纷纷投奔。
燕昭王听后，长跪在地拜郭隗为师，并且为郭隗建造了一栋豪宅。
紧接着，燕昭王花费重金修建了令无数有志之士羡慕的黄金台。黄金台，又称招贤台，位于现今河北省定兴县高里乡北章村台上西。
黄金台筑好不久，大将乐毅离开魏国，只身前赴燕国。乐毅此行，既启动了他人生的辉煌之路，也拉开了燕国报复齐国的幕布。
乐毅是名将之后，他的祖上是魏文侯的宠将乐羊，乐羊曾经将飞扬跋扈的中山国给灭了。乐毅是本为赵将，赵武灵王遭受沙丘政变后，乐毅万分伤心，于是离开赵国，到魏国谋得了大夫之位。
但是，乐毅在魏国无法施展抱负。燕国的黄金台筑好三年后，乐毅离开魏国奔赴燕国。与燕昭王第一次见面时，乐毅的身份是魏国的使臣。燕昭王对乐毅施以厚礼，乐毅被打动，答应委身为燕国的臣子。
为表达谢意，燕昭王封乐毅为亚卿。亚卿这个职位，地位仅次于上卿。《史记》记载：“燕昭王吊死问孤，与百姓同甘苦。”
有国君如此，凡是失意的才子，人人称慕黄金台。李白曾希望，有人会“洒扫黄金台，招邀青云客”（李白《寄上吴王其三》）；刘辰翁说，“袖有玉龙提携去，满眼黄金台骨”（刘辰翁《金缕曲·贺新郎》）；李商隐甚至说，“夜归碣石馆，朝上黄金台”（李商隐《对题枢言草阁三十二韵》）。
在黄金台的帮助下，燕国招纳了三个厉害人物，军事家乐毅、纵横家苏秦和哲学家邹衍。
以金、木、水、火、土五行循环为历史发展轨迹，邹衍向燕昭王提出了他的哲学见解。他说，商朝的命运在于金德，崇尚白色，地理位置在西边；能够克制金的是火，因此周朝的命运在于火德，崇尚红色，地理位置在南方；能够克制火的是水，下一个王朝的命运一定是水德，崇尚黑色，地理位置在北方。
这个时期，最厉害的将军乐毅在燕国，最厉害的纵横家为燕国办事，命运又注定燕国生长在最北边，所以燕昭王雄心大起，决定先吞并齐国，紧接着称霸天下。
这时，历史已经走到了公元前286年，宋国已经被齐国吞并了。齐国的国君是一个新君，人称齐湣王。燕、楚、宋等国先后被齐国打败，韩、魏又俯首称臣，齐国帮助赵国彻底灭亡中山国，齐湣王不仅在对外策略上骄傲，还蓄意打击孟尝君。最突出的例子是，齐湣王与秦昭襄王相约，两人同时称帝，秦昭襄王自称西帝，齐湣王自称东帝。
狂妄的齐湣王惹得国内百姓怨恨，国外诸侯国纷纷反对，秦国第一个向齐国发难。秦国向齐国发难，有国家利益的争夺，也有私人利益的抢夺。齐国吞并宋国后，秦国国相魏冉很渴望的陶郡就落在齐国手里。
如果魏冉想夺取陶郡，只有用武力抢夺。
公元前285年，为了联合进攻齐国，秦昭襄王和楚顷襄王见了一面。以秦军为主，以楚军为辅，在秦国大将蒙骛的率领下，联军穿越韩、魏国境，侵犯齐国的河东地区，抢夺了九座城池。
连盟友韩、魏都不帮助齐国，可见齐国已经陷入众叛亲离的绝境，于是燕昭王命令乐毅攻打齐国。
活着的理由
燕昭王心意已决，乐毅不忍心违背他的意思，答应出军。但是，他提出一个条件：联合其他诸侯国。
乐毅的意思是，尽管齐国衰败了，但“百足之虫，死而不僵”，它的根基还很深厚，仅凭燕国的力量不一定能够彻底占领齐国。
燕昭王觉得有理，于是派人联合楚国和魏国。乐毅曾经是赵国的名将，很得赵国器重。赵惠王不仅答应将军队交给乐毅，还用占领齐国之后的利益诱劝秦国出兵。
经过一番努力，公元前284年，乐毅佩戴燕、赵两国的相印，率领燕、赵、秦、韩、魏五国军队，浩浩荡荡地向齐国进发，这就是乐毅心目中的“举天下而攻之”。
为吸引齐国的主力，秦国大将蒙骛从河东地区进攻。齐国果然上当，倾全国主力，火速开往河东地区抵抗蒙骛大军。
就在这个时候，乐毅指挥燕、赵主力，从赵国的东南方出击，一鼓攻陷齐国西北边的边境屏障灵丘（今山东高唐南）。
灵丘失陷，齐国就暴露在联军的刀剑之下，全国一片慌乱。齐湣王急忙任触子为大将，达子为副将，命他们火速前往济西迎战乐毅。
两军沿济水安营扎寨，触子认为联军势大且锐气当头，应该先避开他们的锐气，凭河坚守，拖一段时间，等联军疲倦后再出击。
但是，齐湣王却认为敌人都打到家门口了，如果不全力出击，岂不颜面尽失？他威胁触子，如果不出军作战，触子的全家将会被斩，甚至连祖坟都要被刨。
触子心地仁厚，他既忍受不了全家被杀、祖坟被刨，也忍受不了驱赶自己的士兵去送死。所以在两军列阵相持，即将开战之际，触子突然鸣金收兵，悄悄地逃得不知所踪。
想当初，齐、楚展开垂沙大战时，齐国之所以能胜利，在于大将匡章能够抵挡得住国君的威胁。触子却抵挡不住国君的威胁，临阵脱逃。乐毅见齐军群龙无首，遂大驱军马杀得齐国军队片甲不留。
联军乘胜追击，势如破竹，锐不可当。齐军副将达子收编残兵败将，退守都城临淄的西大门秦周。如果秦周被攻陷，临淄就很危险。
为了激发士兵的斗志，达子建议齐湣王犒劳军士。此时的齐国，已经陷入将近崩溃的边缘，没有多余的积蓄赏赐。如果真要赏赐，只能从国君的私库中提取。
让齐湣王动用私库，令他十分恼火，他不仅不发放，还大骂达子，说达子与触子是一丘之貉。
国君无道，军士灰心绝望，毫无斗志，不堪一击。秦周被攻陷，达子战死，临淄城突兀地矗立在乐毅眼前。
齐国已经惨败，诸侯国从中捞了不少好处，于是见好就收，纷纷撤军，只有燕军笔直地朝临淄进发。
乐毅的速度之快，令临淄城民措手不及，于是都城很快被攻陷，当时齐湣王已经逃跑。燕昭王听说临淄被攻陷的大好消息后，火速来到济水岸边，封乐毅为昌平君，并举行了一场声势浩大的授勋仪式，任命乐毅为他驻扎齐国的全权代表。
所谓“三十年河东，三十年河西”，30年前，齐军在燕国首都所做的一切，在30年后的临淄重演。
逃离国都后，齐湣王如丧家之犬，一路南奔来到卫国。曾经，齐国对卫国有恩。卫王感恩戴德，所以让出自己的宫殿给齐湣王住，让出自己的生活用具给齐湣王用。总之，齐湣王在卫国所受到的待遇，就像他在齐国受到的一样。
但是，齐湣王并没有吸取亡国的教训，还把自己当成以前的齐湣王。他竟然在卫国耍国君的脾气，对卫国君臣颐指气使，毫不尊重。卫国一怒之下，断绝对齐湣王的供给。
齐湣王只能再次逃亡，他来到邹国和鲁国，结果这两个国家都不接纳他。不被其他国家接纳，无处可去的齐湣王只能逃回自己的国家，栖身在南部小城镇莒。
正当齐湣王走投无路之时，楚国向他伸出了援助之手，派大将淖齿率领一万多人保护齐湣王。楚国之所以出军帮助齐国，只不过想牵制乐毅，使他不能完全占领齐国。
看见一线生机，齐湣王又摆出架子，封淖齿为相。
尽管遭遇这些战乱，齐湣王自高自大的性格还是没有改变，一贯轻慢侮辱他人。淖齿不是触子，也不是达子，遂起兵反抗。
齐湣王手无缚鸡之力，很容易就被淖齿控制。淖齿问齐湣王，他是否知道从千乘到博昌一带，天上下的雨是血雨。齐湣王很高傲地说，他不知道。
淖齿的眼睛就要冒出火来，说在嬴、博一带，大地突然裂开，黑色的泉水迸涌而出，奔腾咆哮，问齐湣王是否知道这些事。齐湣王还是高傲地说，他一点都不知道。
最后，淖齿又问，这些日子人们常常听到山谷之间有孤魂野鬼的哭声，问齐湣王是否知道。齐湣王仍旧高傲地回答，他什么都不知道。
忍无可忍的淖齿直接说，天上下血雨，是上天对齐湣王的警示；大地冒黑色的泉水，是大地对齐湣王愤恨的表示；至于山谷之间有哭声，那就是百姓对齐湣王的控诉。
淖齿的意思是，既然上天、大地和人民都愤恨齐湣王，齐湣王就没有活在世上的必要。一位身材魁梧、手段高明的大汉走到齐湣王身边，突然抽出一把刀，像解剖尸体一样将齐湣王的筋一根根拉断。紧接着，齐湣王被放进一面大鼓之中，大鼓就成了齐湣王的最后归宿。
第105章战国奇人田单
齐国被打得溃不成军，都城被破，国君被杀。作为齐国的象征，孟尝君在哪儿呢？当时孟尝君在魏国，齐国被攻破，他也“贡献”了不少的力量。因此司马迁和司马光等历史学家对他出卖齐国的行为很痛恶。
司马迁说，孟尝君“好客自喜”，意思是说，尽管孟尝君养了三千食客，但出发点不是为齐国利益，而是为了个人利益。司马光说得更明白，孟尝君“盗其君之禄，以立私党，张虚誉，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，乌足尚哉”！事情的经过是这样的，孟尝君被罢免后，弹剑而歌的冯谖告诉他，狡猾的兔子都有三个窝，只要孟尝君给他一辆马车，他就能为孟尝君找到三处栖身之所。当食客们皆离孟尝君而去时，忠义的冯谖仍然继续待在孟尝君身边，孟尝君就放手让他办事。
冯谖驾着马车来到魏国。他对魏惠王说，大贤人孟尝君的官已经被齐国罢免了，如果魏国能够卑辞厚礼以聘请孟尝君来，魏国就能打探到齐国的虚实。如此，魏国称霸天下就更容易了。魏惠王听后，火速派人去请孟尝君。
冯谖则以更快速度马上去见齐湣王。他告诉齐湣王，齐国之所以那么厉害，孟尝君的贡献不小。魏国听说孟尝君被免官，已经派人来接孟尝君了。如果孟尝君被接走，魏国的实力就会超越齐国。因此，为了国家利益，齐湣王应该尽快恢复孟尝君的官位。
齐湣王突然醒悟，火速派遣使臣去接孟尝君，同时派人到边境拦截从魏国来接孟尝君的人。魏国使者听说孟尝君在齐国恢复职位后，灰溜溜地返回。
孟尝君告诉冯谖，他很痛恶那些见他失势就抛弃他的食客们。现在他又重获高位，如果那些食客们再来投靠，他一定会朝那些人脸上吐口水。
为了开导孟尝君，冯谖以集市作为比喻。天刚亮时，众人都往集市里挤，因为集市里有他们所需要的东西；黄昏后，人们纷纷离去，对集市看都不多看一眼。这并不能说明，人们喜爱早上，痛恶晚上。
冯谖的意思是，很多人附庸富人是正常现象，因为他们能从富人那里获得所需要的东西。
在冯谖的游说下，魏昭王出于对付东边的齐国和西边的秦国的需要，拜孟尝君为相。
诸侯国联合攻打齐国时，孟尝君也出谋献策，魏昭王对他很信任。齐襄王继位后，孟尝君采取中立身份，表示自己不属于任何君王。
不参与任何斗争，孟尝君在魏国安度晚年，寿终正寝。
东方强国深受重创，国际势力又进行了一番重组。首先，在乐毅的带领下，燕国迅速崛起，名列战国七雄，诸侯国对其又恨又畏惧；其次，被齐国吞并的宋国又被秦、魏瓜分，穰侯魏冉终于夺得了宋国最富庶的陶郡和周边地区，余下的都被魏国占领；最后，淮北一带重新回归楚国的怀抱。
燕国是小国，兵力不足，无法全部占领齐国。因此，乐毅打的是闪电战，即带领军队火速出击，直捣齐国的战略中枢。占领重要地带后，再回过头去收拾齐国的残兵败将。
在乐毅带领的精锐之师的扫荡下，齐国的大部分地区都沦陷了，只剩莒、即墨（今山东省平度市东南）这两座城池。而齐湣王就是在莒城被楚国大将淖齿杀害的。
猖狂的淖齿激起了齐国百姓的愤怒，尤其是以王孙贾为首的保王派。王孙贾之所以敢公然反抗淖齿，有他母亲的原因。
王孙贾一直侍奉齐湣王。当燕国打进国都时，齐湣王逃跑了，但王孙贾却不知湣王逃到何处。回到家后，他的母亲对他说：“你每日早出晚归，我时常倚着家门盼望你归来；若等到晚上你迟迟未归，我会依旧倚着家门盼望你归来。你侍奉的大王逃跑了，你却不知他逃到何处，为什么还要回家来？”
听了老母亲一席痛骂，王孙贾激动万分，于是跑到巷口露出右臂，登高大呼：楚将淖齿杀害我们的国君，齐国百姓应该报仇雪恨。
没过多久，就有400多个身材魁梧的大汉参加。众人操起家伙，在王孙贾的带领下，气势汹汹地攻向楚军大营。淖齿毫无防备，在战乱中被杀，楚军溃败。
王孙贾有勇无谋，没有能力带领齐国，只能遍地寻找太子田法章。几日后终于在一户大户人家找到太子，那时的太子竟已私定终身，令众人惊叹。
原来，齐湣王被淖齿杀害后，恐惧的田法章偷偷地换了一身下人的衣服逃跑了。流浪一段时间后，他混到太史嬓的府上，负责浇灌蔬菜。
太史嬓生有一个女儿，正当妙龄。少女见田法章气度非凡，于是将终生托付给他。不久，王孙贾等人找到太子后，暂时以莒为都城，田法章继位，人称齐襄王。
太史姑娘被封为王后，但是，其父一点都不高兴，因为在他不知情的情况下，女儿竟与园丁私定终身。尽管父亲不高兴，女儿对父亲还是礼貌有加。从这一件小事，就可以看出齐襄王王后的手段十分高明。这就不难解释，为什么她能主导齐国外交政策几十年。
对齐国而言，莒城的胜利只是小胜利，因为即墨出了一个更加有谋略的领导人物，他就是田单，这才是齐国真正值得庆幸的。
田单是齐湣王的臣子，但是官职很小。乐毅就要攻破临淄时，全城人心惶惶，纷纷出逃，田单比别人快一步，先逃到安平。
不久，燕国军队又扑向安平，安平百姓人心惶惶，唯独田单指挥若定。但是他指挥的仅仅是自己的家仆。城就要破了，许多大户人家纷纷带上值钱的东西，坐上马车快速逃亡。田单不慌不忙，他不着急跑，而是先给车轴装上两个又坚硬又笨重的铁笼头。
来到城门口，马车非常多，免不了发生碰撞，不少马车的车轴都给撞断了。田单的马车却因套有两个铁笼头，最后安然无恙。
逃到即墨后，人们发现田单最有谋略，都推举他为首领。而即墨是一座孤城，四周都是乐毅的军队，被攻陷的可能性很大。
更令田单感到棘手的是，为了稳定情绪，收服民心，乐毅在占领区不断散布消息，只要诚心归降者，燕军一定不抓捕，并且供给吃喝。齐湣王在位时，非常骄横，有很多遭受诟病的严刑峻法。乐毅不仅废除严刑峻法，还改善治安环境，降低赋税，拉拢齐国的贤人入朝为官，奖励耕织。
四周都是战后欣欣向荣的局面，即墨城中的人都想出来投降，因为他们已经被乐毅围困了三年。
齐军的秘密武器
在被围困的三年里，田单并没有停下来。他也像乐毅一样开展攻心术，将即墨城中的百姓紧紧地拴在对祖先的情感上。
同时，田单还使用离间计挑拨乐毅与燕昭王的关系。有人向燕昭王进谗言，说乐毅片刻之间就能攻陷齐国的70余座城，甚至连国都临淄都可攻陷。现在居然花了三年的时间还没攻陷一座小小的即墨。由此看来，不是攻不下，而是乐毅不想攻，因为他要待价而沽。进谗之人甚至说，乐毅想独霸齐国，自封为齐王。
但燕昭王并没有听信谗言，为了给予乐毅支持与鼓励，他举办了一次规模盛大的酒宴，参加的人有文武百官和各国的使节。在酒宴上，燕昭王当众责备进谗中伤乐毅的人，他的意思是：燕国之所以能有今天，全在尊重人才，对人才放心任用。齐国趁燕国内乱，出军侵犯甚至杀害燕王哙。这种深仇大恨却很难报，因为齐国是强国。如果没有乐毅，仅凭燕昭王根本不能打败齐国，更别说攻陷齐国70余城。
燕昭王曾经许诺，只要有人能为他报仇，即使平分一半燕国给对方都在所不惜。乐毅带领军队占领齐国，可以说齐国就是他的，他有称王的权力。再说，乐毅当了齐王后，燕国就能与齐国结交成兄弟之国，共同抵御外敌，真是天大的好事。
某些人居心叵测，蓄意挑拨燕昭王与乐毅的关系，罪可致死。燕昭王一声令下，进谗中伤之人，就被拖出去砍了。
事后，燕昭王送王后的服装给乐毅的夫人，送王太子的服装给乐毅的儿子，又命国相远赴前线，宣读乐毅为齐王的诏书。
乐毅感激涕零，死活不肯接受。可惜，好景不长，两年后，燕昭王死了，与乐毅不和睦的燕惠王继位。
与齐宣王的死是齐国霸业的转折点一样，燕昭王的死也是燕国侵占齐国的转折点，它标志燕国侵占齐国失败的开始。
田单抓住时机，又一次使用离间计，挑拨燕惠王与乐毅的关系。此次进谗中伤的内容与上次一样，不同的是，燕昭王不信，燕惠王却相信了。当初，乐羊能够灭亡中山国，全赖魏文侯的信任，但是信任乐毅的燕昭王却已经离去。
受到燕惠王怀疑的乐毅不再敢回燕国，而是径直向赵国进发。乐毅走了，“燕人士卒忿”。之后，燕惠王重用的是只会高谈阔论的骑劫。
趁燕军军心不稳，田单就大造声势。首先，即墨城里每次吃饭前，都要祭祀祖先。这么多的好饭好菜，引得天上的鸟儿纷纷飞下来啄食。时间一长，无数鸟儿在即墨上空盘旋飞舞，十分壮观。城外的燕军看了，都觉得有神灵帮助齐国。不仅如此，田单还扬言将会有神仙下凡帮助即墨城克敌制胜。为了更加切合实际，田单更改了口吻，说神仙会派老师来指导他。
“我可以当你的老师吗？”一天一个士兵这样对田单说道，但他说完就一溜烟跑了。田单一把抓住士兵，请士兵坐在面向东方的上座，用侍奉老师的礼节对待士兵。
“我是骗你的，其实我一无是处。”士兵惊慌地说。
“你无须多言。”田单斩钉截铁地说。
自此而后，每逢发号施令，田单都要请教这位“神仙派遣下凡的老师”。
紧接着，田单又放出话：即墨城民最害怕见到燕军割掉齐国俘虏鼻子的惨状，如果齐军割掉俘虏的鼻子，等到下次两军相遇时，即墨城一定不攻自破。
骑劫很天真地相信了，拉出齐军俘虏，在烈日下排成一条直线。一声令下，齐军俘虏的鼻子纷纷掉在地下，呼喊惨痛的声音震天盖地。
即墨城民见此惨状，人人义愤填膺，对燕军恨之入骨。另一方面，他们彻底打消了投降的念头，因为害怕鼻子被割掉。
过些日子，田单又放出话来：即墨城民最害怕城外的祖坟被挖，因为那污辱了他们的祖先。
这次骑劫又相信了，竟然将即墨城外的坟都给刨了，还将尸骨给烧成灰烬。
看见满天飘扬的骨灰，即墨城民痛哭流涕，愤怒的情绪陡然增长了十倍，纷纷请求出城杀敌。
时机成熟了，田单开始修建防御工事。他不光操起夹板铲锹，与士兵们一起修筑工事，还将妻妾都编在队伍之中，拿出全部食物犒劳士卒。
不仅如此，田单还收集民间的所有财物，一共获得一千镒黄金，让最有钱有势的人送给燕军，并请求燕军攻破即墨城后，不要俘虏他们的妻儿子女。
燕军放眼一看，只见即墨城上的守卫全是老弱病残，甚至连妇女都有，戒备的心松懈了。就在这个时候，田单又派人到燕军营中，商量投降一事。
大将军乐毅攻了5年，即墨城固若金汤，毫无结果。骑劫刚刚上任，即墨就喊投降，燕军万分高兴。
在约定的时间和地点，骑劫优哉游哉地等待田单的投降。但是他等来的不是降军而是墨城中突然冲出的1000多头五彩斑斓的怪物，这些怪物的身上还燃着烈火。
光是这些怪物就很骇人了，谁又会想得到在这些怪物身后，竟然还有5000多个身材魁梧手持大刀的汉子。
原来，城墙上老弱病残的守卫是假象，全是田单的障眼法。他早就暗中训练了一批敢死队。
这些燃着烈火的怪物不是神物，而是又高又大的牛。田单给它们披上大红绸绢制成的被服，又在上面画一些五颜六色的蛟龙图案，给牛角绑上锋利的刀子，在牛尾巴上系一段浸满油脂的芦苇。
为了使1000多头肥壮的牛能同时攻向燕军，壮大骇人的声势，杀得对方措手不及。田单冒着城墙被攻破的危险，暗中凿了几十个大洞。凡是田单凿削过的地方，城墙就很薄。如果燕军中有机灵人物，一定会发现。可惜，骑劫不是乐毅，他没有发现。
牛群被烈火烧得疼痛，发狂般朝燕军大营急冲。又是在夜晚，燕军毫无防备，不是被牛伤害，就是被牛群身后的5000壮士砍杀。同时，城墙上老弱病残的守卫使劲击鼓助威，甚至有人跟在5000壮士身后大声呐喊，真是声震天宇。
史记的原文是，“牛尾炬火光明炫耀，燕军视之皆龙文，所触尽死伤。五千人因衔枚击之，而城中鼓譟从之，老弱皆击铜器为声，声动天地。”
清人吴见思读《史记·田单列传》时，做了一个批注：“田单是战国一奇人，火牛是战国一奇事，遂成太史公一篇奇文，其声色气势，如风车雨阵，拉杂而来，几令人弃书下席。”（《史记论文》）
在一番响彻天地的喊杀声中，骑劫没有能力迅速组织战阵，连自己也死在乱军之中。燕军溃散逃命，齐军乘胜追击，杀得好不痛快！
这时，其他沦陷的城市纷纷反攻，没有大将带领，燕军就如乌合之众，片刻间就被驱逐出齐国疆界。
田单收回了被燕军占领的70余城后，前往莒城迎接齐襄王回临淄。
公元前279年，齐襄王返回临淄。在形式上，齐国还是以前的齐国。但是，在本质上，齐国已经沦为小国了，不再是东方霸主。
尽管乐毅没有完全占领齐国，燕国也没有彻底摧毁齐国，但是，齐国是败在乐毅的军队之下的，是败在燕昭王的招贤台下的。
直到骑劫被杀，燕军被齐国逼退到黄河边上，燕惠王才醒悟，后悔不该让骑劫代替乐毅。此时的乐毅正在赵国，赵国赏赐观津给乐毅，封他为望诸君。
虽然燕惠王很后悔，但他还是很怨恨乐毅，因为他害怕乐毅为报仇而率领赵国军队攻打燕国，于是就派使者去责备乐毅：
“燕惠王刚刚继位，还不了解国家大事，致使被奸人的谗言欺蒙。当时他调你回燕国，是怜惜你长年征战在外，想让你休息一下。谁知你竟然听信谗言，误以为大王要伤害你，悄悄地跑到赵国。你走后，致使燕军被齐军打败，你怎么对得住燕昭王招贤台的知遇之恩？”
这一席话，将所有的责任都推在乐毅身上，燕惠王反而成了受害者。
为表明心志，乐毅写了一封慷慨激昂的信给燕惠王。乐毅先说燕昭王对他的重用和渴望报复齐国的志向，接着指出他联合诸侯国攻破齐国，为燕昭王实现了自五霸以来最大的功勋，燕昭王也非常满足。然而，“善作者不必善成，善始者不必善终”。伍子胥不懂得这个道理，最终死在夫差手上。伍子胥死不瞑目，乐毅不想蹈他的覆辙，只得逃到别的诸侯国。他保证，“君子，交绝不出恶声”（《史记·乐毅列传》）。无论如何，一定不会为个人恩怨，为赵国带兵攻打燕国。
既然乐毅侠义高风，不与燕国为敌，燕惠王就封乐毅的儿子乐间为昌国君。自此而后，乐毅来往于燕、赵之间，与燕惠王交好，燕、赵两国都任用他为客卿。最后，乐毅老死在赵国。
《史记》记载：“始齐之蒯通及主父偃读乐毅之报燕王书，未尝不废书而泣也。”因为乐毅心胸坦荡，是一个品格高尚的君子，而他所面对的，是一个一贯以小人之心度君子之腹的国君。小人与君子对比，突显了乐毅这位君子的高风亮节。
与燕惠王一样，齐襄王也是一个鼠肚鸡肠、妒贤嫉能的小人。诸侯国的国君一代不如一代，这就不难理解它们的灭亡。
当初，田单一举光复齐国70余城，劳苦功高。齐国百姓都认为，田单会自封为王。但田单并没有这样做，他甘居人下，迎立齐襄王，自己只担任相国。当上相国后，为使齐国尽快从战乱中恢复，田单可谓日理万机。
一次，田单见到一个老人躺在淄水边，光着两只脚，眼看就要被冻死了。原来，这个衣衫单薄的老人只身渡过了淄水。
看着可怜的老人，田单急忙脱下身上的狐裘大衣将老人裹好。田单怎么都没有想到，就因为这件救人的小事，害他差一点死在齐襄王的手里。
在齐国，田单的名气已经很大，别人再将他“解衣衣人”这件美事传开，他的名声就“功高盖主”了。
齐国那些腐化的贵族大夫们，对田单妒贤嫉能，总想整治田单。借此“大好时机”，他们就将好事说成坏事，将小事说成大事。
齐襄王听信谗言，自言自语地说：“田单这样无所不用其极地收买人心，只有一个目的，就是图谋我的王位。如果不先发制人，一定会栽在田单手里。”
话刚出口，齐襄王就后悔了，因为他身边有一个侍从，人称采珠人。
“刚才，你听到什么了吗？”
齐襄王很惊恐地问，因为他确实害怕田单先发制人。
“什么都听到了。”
采珠人这么大胆地回答，齐襄王真被吓了一大跳，怀疑他就是田单安插的心腹。
“既然你什么都听到了，你认为我应该怎么做呢？”这话是齐襄王故意问的，因为他想确认采珠人是否是田单的心腹。
采珠人告诉齐襄王，不用担心，只要顺水推舟，一切困难都会在无形之中被消弭。首先，齐襄王应该嘉奖田单。如果田单被嘉奖，世人就会认为，田单做好事，那是为齐襄王做的。如此一来，田单所赢得的民心，都归齐襄王所有。
其次，齐襄王应该惩处那些进谗中伤田单的人，让别人不敢再次挑拨离间。如果有人挑拨齐襄王和田单的关系，就证明田单与齐襄王不和睦，世人就不会将对田单的感恩戴德转移到齐襄王身上。
几天后，在朝堂上，当着百官的面，齐襄王对田单礼遇有加，对田单“解衣衣人”的行为深表慰问。
齐襄王说，他十分关注百姓的疾苦，很希望有人为他履行这份职责。田单赐予百姓衣食，深合他的心意。
经过这番滑稽的表演，齐襄王就将田单“解衣衣人”的功劳给抢过去了。
不光如此，又过了几天后，齐国的大街小巷都设有官府的赈济处，专门赈济饥寒交迫的人。
百姓们接受赈济后，都说：“田单之爱人！嗟，乃王之教泽也！”（《战国策·齐策六·燕攻齐齐破》）
意思是说，哎呀，原来田单之所以爱护百姓，全因为齐襄王教导得好！
所以齐襄王终究没有杀害田单，也没有设计将田单赶出齐国，而是封田单为安平君。
司马迁很赏识田单的作战方略，指出“兵以正合，以奇胜。善之者，出奇无穷。奇正还相生，如环之无端”。
这几句话，与清人吴见思的观点相合，即田单是战国的一个奇人，即墨之战是战国史上一场意义深远的战争。
第106章赵武灵王胡服骑射
1903年，梁启超发表了《黄帝以后的第一伟人——赵武灵王传》，描述了赵武灵王改革的成就。
春秋五霸和战国七雄，都是经历一场深刻的社会变革后才称霸一方的。尽管秦国的称霸得益于秦孝公所坚持的商鞅变法，梁启超还是没将秦孝公列为黄帝以后的第一伟人，这是有原因的。
台湾学者柏杨也认为，“赵雍先生是一个传奇人物，从他坚持变更服装、更新装备一事，可看出他观察力之强和意志之坚。赵国疆土，在他手中倍增，战斗力也倍增。如果他能够再活二十年，秦国可能受到严重威胁，历史又如何发展，难以预料。”（柏杨《白话资治通鉴》）这里的赵雍，就是赵武灵王。
赵武灵王是一个传奇人物，刚继位时，他轻轻松松就将严峻的考验化解了。
当初以赵国为中心的合纵策略成功后，不仅秦国有15年不敢窥视函谷关以东，连其他诸侯国对赵国也畏惧得紧。那时的赵国国君，就是大名鼎鼎的赵肃侯。而赵武灵王就是赵肃侯的儿子。
但是，好景不长，公元前326年，赵肃侯去世，历史的重担就压在年轻的赵武灵王肩上。
以吊丧为名，秦、魏、齐、韩、楚等国纷纷前往赵国，各国使者身后都跟着几万军队。在这些国家中，魏国最想趁赵国丧乱打击赵国，因为赵肃侯曾在与魏国的争夺中夺得卫国。
赵肃侯传承了赵简子、赵襄子和赵成侯的英明神武，知道各个诸侯国不是善类，预先为年少的赵武灵王安排了辅助大臣。在公子成和肥义的辅助下，赵武灵王轻轻松松地化解了几国的威胁，初次体现了他的能力。
首先，年仅15岁的赵武灵王宣布赵国处于戒严状态，赵国的四大名地代郡、太原郡、上党郡和邯郸严加防范敌军，随时准备战斗。其次，赵国联合韩、宋两国，使赵、韩、宋三国大军构成品字行，置秦、魏、楚、齐四国于多方受敌的被动局面。再次，赵国贿赂越王、楼烦王和中山国，使他们分别在楚国和燕国的大后方开展破坏活动，以此牵制楚国和燕国。最后，赵武灵王严正声明，各国军队一律不能进入赵国国境，只允许使者入境。
赵国四处都是兵士，人人持剑拿枪，弓箭上弦，五国使者知道捡不到便宜，都打消了偷袭赵国的念头。
尽管化解了五国“会葬”的危险，赵武灵王还是很担心，因为赵国仍处在征战的焦点。首先，赵国东方有强大的齐国，南方有魏国和韩国，西方有如狼似虎的秦国，北方的情况更复杂，有东胡、匈奴、林胡和楼烦。情况更为棘手的是，中山国横亘在赵国的中部，可以说是心腹之患。
曾经在魏文侯的支持下，大将乐羊灭了中山国。但是，随着社会的发展，魏国被秦国追着打，没有时间也没有能力顾及远方的中山国。借此机会，中山国又复活了。
中山国像一把锋利的匕首，直接将赵国分成南北两大部分，使偏居南方的国都邯郸不方便控制北方。因为以代郡为首的北方代表游牧文明，多是少数民族，以邯郸为代表的南方代表农耕文明，多是汉族。从南方到北方，只有一条坎坷的小路，不方便军队的兵车开进。仗着这个天然优势和善于骑马作战的本性，中山国猖獗得很。
每当中原地区发生大事，燕、齐等国就会勾结中山国，牵制或打击赵国。尽管赵肃侯精明能干，一再击败齐、魏和燕等国，还是没有解决中山国。
从战斗方式考虑，因为有中山国，赵国必须面对两种艰苦的战争。第一种是中原地区的阵地战，以兵车和战阵为主；第二种是少数民族方式的战斗，以骑兵和长矛为主。
赵国的军队主要是汉人，受到的战斗训练是中原地区的打法，很容易对付第一种战争。但是，缺乏对付第二种战斗的能力。因此，每当中山国偷袭赵国边境，赵国都感到很无力。
为了一心一意地对付中山国，赵武灵王先与其他诸侯国交好。公元前325年，魏王携太子嗣到赵国祝贺赵武灵王继位，韩宣惠王也领着太子前来庆贺。紧接着，赵国娶韩国宗亲之女为夫人，与韩国的关系更近了。
在内政上，赵武灵王任命赵豹为国相。同时，设置了三个博闻师和三个过错监督官，他们负责赵武灵王的言行举止。还有，凡是处理重要的朝政，赵武灵王都要先咨询肥义。
为赢得民心，凡是八十岁以上品德很好的老人，朝廷每个月都送礼物；为了激发官员的忠诚，赵武灵王提升他们的品级，增加俸禄。
更令人称道的是，赵武灵王拒绝了合纵大家公孙衍苦心倡导的“五国相王”的建议。他说：“无其实，敢处其名乎！”（司马迁《史记·赵世家》）
诸侯国国君都爱慕虚名，纷纷称王，但是赵武灵王却甘愿做“君”，因为他清楚地知道自己的目的。
与赵肃侯争霸中原诸侯国的目的不同，赵武灵王的目的是向北发展，攻占胡地。首先，争霸中原并非一朝一夕之功，需要长久的努力；其次，如果不解决心腹大患中山国，它一定会拖累赵国向中原进军的后腿；再次，尽管中山国不好打，只要敢改革，赵国一定打得赢。
拥有政治家的梦想、改革家的魄力和战略家的眼光，赵武灵王决定，在赵国进行一场空前的改革。
赵武灵王胡服骑射
赵武灵王向北方发展并不是心甘情愿，而是为情势所迫。因为赵国如果不向北方发展，就会遭受秦国的威胁。
拒绝称王的第二年，即公元前317年，赵国联合韩、魏一起攻打秦国。结果秦国大败三国军队，一口气杀了赵国8万多有生力量。第二年，秦国再次出军，一鼓攻取赵国的中都和西阳。
秦国咄咄逼人，如果不是燕国发生因燕王哙禅让而起的内乱，赵国会遭受更大的打击。借燕国内乱，赵国迎立正在韩国当人质的太子职，同时秦国出兵为燕国平叛，太子职成功继位。太子职继位后，燕国与韩国解除盟约关系，同赵国交好。
尽管燕国是秦国的姻亲之国，秦国还是不会放过燕国的盟友赵国。公元前313年，秦国再次出动大军攻打赵国。此次秦、赵大战，赵国再次大败，秦国攻陷赵国的蔺城，俘虏赵国大将赵庄。
面对这么强悍的秦国，如果赵国再不进行改革，调整战略，一定会败亡给秦国。
公元前309年，赵武灵王来到九门，修筑了野台，作为瞭望齐国和中山国的工事。齐国的军队与赵国的没有太大区别，而中山国军队却与二者不同。
中山国的军队主要由健壮的战马和彪悍的骑兵组成。他们的战马是北方特产的高头大马，力量很大，奔驰迅速。骑兵头戴皮帽，上身穿紧身的短衣，下身是瘦削的裤子。他们也穿铠甲，但是铠甲很轻，不累人也不累马。
跟中山国士兵的装饰搭配，他们的武器是弓箭。每当偷袭时，无数骑兵一队一队地冲向敌方战阵，马蹄踏地，声如雷响，气势十分骇人。令对方无法还击的是，他们并不冲入战阵，而是骑在飞驰的马上射箭。
中山国士兵的攻击速度迅猛，他们的飞箭所向，赵国军士无不应声而倒，有七八成人伤亡在飞箭下。紧接着，中山国士兵骑着战马会径直冲向赵军的战阵。赵军已经有十分之七八的人伤亡，根本无力抗击，能逃的被战马撞伤，不能逃的被战马踏成肉泥。
尽管中山国的胜利是小规模的，但他们的作战方式对赵国的威胁很大，因为赵军压根儿不懂这种打法。当然，吸取无数次的教训后，赵军也会用盾牌保护自己，并且用战车反击。但是，盾牌和战车都是笨重的东西，运转不灵活。中山国军队利用速度和灵活优势，团团围住赵军，飞箭又如密如蝗虫地扑向赵军。
既然敌军有速度和灵活上的优势，赵武灵王就决定取长补短，着手开展一场改革。他要求士兵穿便于骑马射箭的胡装，训练军队善于骑马射箭，一场胡服骑射的改革拉开了序幕。
从目的上来讲，赵武灵王改革为的是提升军队的战斗力，要求士兵穿胡装，训练骑射只是手段，因而是一场纯粹的军事改革。然而，赵国深受中原文化的熏陶，如果只让军队穿胡装，会引发很多非议，甚至挫败改革。
为了赢得全面的胜利，需要在全国推行穿胡装。赵武灵王第一个开展思想动员的人是胡人楼缓。
在赵国有着明显的胡汉之分。汉人自恃文化先进，瞧不起胡人。所以赵武灵王第一个开展楼缓的思想动员工作。
他说道，回想往昔，赵氏祖上何等神武，连接了漳水和滏水的天险，修筑长城防御少数民族，还夺取了蔺城和郭狼等战略要地，并且打败猖獗一时的林胡人。现在，国家遭遇内忧外患，并且屡次进犯的中山国是最大的祸患。如果连小小的中山国都对付不了，赵国的灭亡就指日可待了。究其缘由，赵国之所以会败，因为军队的战斗力不足。
最后，赵武灵王强调，“有高世之名，必有遗俗之累”（司马迁《史记·赵世家》）。意思是，想要取得高出世人的功名，必定要受到背离习俗的牵累。这话与商鞅说得很像，赵武灵王的改革气魄与商鞅也很像。
尽管赵武灵王很坚决，国内反对派的声音还是很大，他只得再次开展思想动员工作。这次动员的对象是顾命大臣肥义，如果肥义同意，改革的阻力将会大大减少。
听了赵武灵王渴望继承赵简子和赵襄子的大业，所以实施变革后，肥义支持赵武灵王的决定。他的原话是，“王既定负遗俗之无虑，殆无顾天下之议也”（司马迁《史记·赵世家》）。
于是，赵武灵王第一个穿上胡装，同时派人转告公子成，希望他也穿着胡装上朝。
公子成姓赵，名成，是赵武灵王的叔叔。赵武灵王没做公子成的思想工作，因为觉得自己人会帮自己人。殊不知，改革的最大阻力就是以公子成为代表的宗室势力。
听了使者一番改革动员的话后，公子成不但自称有病，不能穿着胡装上朝，还说：“中国者，盖聪明徇智之所居也，万物财用之所聚也，圣贤之所。”
公子成摆出一副天国上朝的大姿态，赵武灵王不得不登门拜访，亲自做说服工作。赵武灵王还是强调，“圣人果可以利其国，不一其用；果可以便其事，不同其礼”。
经过一番发人深省的开导，又考虑到国家屡次遭受中山国的侵犯，公子成终于放下大架子和高姿态，抛弃俗见，穿着胡装上朝。
重要人物都同意变革，并且穿上胡装作为表率，赵武灵王即可颁布变革法令。一场以改变着装为主要形式的变革在赵国轰轰烈烈地展开了。
赵武灵王说“圣人观乡而顺宜，因事而制礼，所以利其民而厚其国也”。商鞅也说过，“苟可以利民，不循其礼”。商鞅曾说，“治世不一道，便国不法古”；赵武灵王也说，“圣人果可以利其国，不一其用；果可以便其事，不同其礼”。由此可见，赵武灵王与商鞅之间有着某种相似。
深入敌后的国君
改革的诏令刚刚下发，以赵文、赵造和赵俊等为首的宗族势力又跳出来反对。同往常一样，赵武灵王还是向反对派开展思想工作，而不是动用武力。在“随时制法，因事制礼”这一改革思想的灌输下，赵文、赵造和赵俊等纷纷弃械投降，支持变革。
经过几年的变革，赵国训练出了专门对付北兵的军队，军事实力大大提升，能够与中山国正面交锋。这些年，赵武灵王不忘打小规模的局部战争，既能训练军队，又能削弱中山国。
公元前307年，赵国攻占中山国的房子（今河北高邑西）地区。第二年，接着向西挺进，攻陷中山国的宁葭（今河北石家庄西北）和北人的榆中地区。代郡的郡守赵固兼管榆林，并且招募北地的青壮年进入军队。
大火已经烧到眉毛了，林胡王很害怕，马上献上胡马这种林胡地区的特产。胡马生长在自然环境恶劣的地区，但体大腿长且强健，很适合做战马。
同时，赵武灵王派出五大使臣，结交周边其他诸侯国。楼缓出使秦国，仇液出使韩国，王贲出使楚国，富丁出使魏国，赵爵出使齐国。
经过两年多的精心准备，赵国既增强了自己的战斗力，又打消了其他诸侯国横加干预它侵犯中山国的企图。更为重要的是，赵武灵王秘密派遣以李疵为首的使者暗中调查中山国的一举一动。李疵告诉赵武灵王，如果要进攻中山国，就必须抓紧时间，否则其他国家会先下手。
原来，中山国国君很喜爱中原文化，从民间提拔了70多个书呆子，让他们教育百姓。如果中山国接受中原文化，就要放弃他们擅长的骑射。如此一来，中山国就会变得不堪一击。
听到这个大好消息，赵武灵王很兴奋，立刻调动大军征讨中山国，这一年是公元前305年。
征讨大军兵分三路，赵袑带领右军，许钧带领左军，公子章带领中军，但全都由赵武灵王统率。公子章是赵武灵王的大儿子，尽管身为太子，因为作战勇敢，屡立奇功，赵武灵王很器重，每次出战都带在身边。
中央大军刚刚出发，牛翦和赵希就调动代郡的骑兵，指挥战车，浩浩荡荡地开动。中央军和地方军在曲阳（今河北曲阳西北）会师，一鼓攻陷丹丘（今河北定县）、华阳（今河北唐县西北）和鸱上（今河北定县）的要塞。
中山国学到的是中原文化的糟粕，没能发挥本有的优势，不堪一击。紧接着，鄗城、石邑、封龙和东垣相继被赵军攻陷。中山国王想尽快结束战争，于是献出四座城池，请求赵国撤军，赵武灵王接纳。
公元前304年，赵武灵王调整进攻方向，出军榆中地区，北上攻取黄河上游的河宗氏和休溷诸貉一带，设置了九原郡和云中郡。
九原和云中就在秦国的北面，所以赵国的领土已经和秦国接壤了。因此，柏杨说：“如果他（赵武灵王）能够再活二十年，秦国可能受到严重威胁，历史又如何发展，难以预料。”这话是有根据的。
但是，就在公元前304年，赵武灵王深爱的惠后去世。赵武灵王答应惠后，让她生的小儿子赵何当太子，并且派大将赵袑辅助赵何。
休息不到一年，公元前303年，赵武灵王向中山国发起第二波攻击。此次进攻，赵国军队抵死往北打，一直打到燕国边境。如此一来，此次攻占的土地就能与云中、九原连成一片，赵国北方的势力大大增强。
公元前299年五月，这是影响赵国历史进程的大日子。就在这一个月，赵武灵王在东宫召开盛大的朝会，宣布传位给太子赵何，他退居幕后，自称主父，一心研究军事。
拜祭祖庙后，赵何坐上国君的宝座，人称赵惠文王。其他大夫的官职不变，连他哥哥赵章的也没变，只有很忠义的肥义被擢升为国相，并且还担任赵章的老师。
为了惠后，赵武灵王无缘无故地废除赵章的太子之位，已经为国家的发展埋下隐患。不仅如此，赵武灵王又提前让位给年幼的赵何，腾出时间一心研究军事，又一次埋下威胁赵国长久发展的隐患。
那时的赵武灵王将全部精力放在对外战略上，没留心国内的局势，也没注意赵章与赵何的微妙关系。
光是一个中山国，打了七八年，还没灭亡，已经非常艰难了。谁知，赵武灵王突然雄心大起，想连秦国也给灭了。
传位给赵何后，赵武灵王带领士大夫们巡视胡地，想从云中、九原出军，向南偷袭秦国。但是，秦国太强大了，赵武灵王不敢贸然出军，他想先到秦国探查一番。
《史记》记载，赵武灵王乔装入秦，“秦昭襄王不知，已而怪其状甚伟，非人臣之度，使人逐之，而主父驰已脱关矣”。
这话的意思是，无论如何装扮，赵武灵王都不像人臣。他有一种伟岸的像国君的风度，秦昭襄王很奇怪。
原来，赵武灵王不仅想看秦国的地形地势，更像看看秦昭襄王这个人。他认为，只要看到秦昭襄王，就能了解秦昭襄王。一旦了解秦昭襄王，就有对付秦国的办法。
当秦昭襄王发现那个风度非凡的人是赵武灵王后，很惊恐！
刚从秦国回来，赵武灵王顺道巡视新占领的土地。由代郡向西，赵武灵王在西河遇上楼烦王。楼烦王很识相，主动归附了赵国。
第二年，也就是公元前296年，赵武灵王向中山国发动第三波攻击。在赵国历时十一年的打击下，中山国终于承受不住，归附赵国。
历史上有两个中山国，第一个被乐羊所灭，第二个被赵武灵王所灭，可见赵武灵王是一位拥有军事谋略的君主。
饿死赵武灵王
中山国被灭亡后，赵武灵王人生的一大愿望就实现了。他很高兴，大赦天下，封赏有功之人。赵章被封为安阳君，封地是代郡。
代郡拥有赵国的大部分军事力量，是一块难以管理的地方。使情况更为恶化的是，赵武灵王竟然让奸诈的田不礼辅助赵章。
《史记》记载，“章素侈，心不服其弟所立”。再加上田不礼的煽风点火，赵章更觉得王位应该是他的。
作为长子，赵章理应继承王位，但是王位被赵何夺去了，他自己心里不服。赵武灵王又糊里糊涂地分封驻扎重兵的代郡给赵章，赵章又是久经沙场的将军，不禁就想起兵造反。
赵章的母亲来自韩国的王室家族，是赵武灵王的原配夫人。因此，赵武灵王的第一次婚姻，是出于政治利益考虑，感情的因素不大。
过了些年，赵章出世。按照惯例，他就是太子。但是，赵武灵王一个荒唐的梦，将整个家庭给彻底毁灭了。
公元前310年，在一次外出途中，赵武灵王做了一个美梦。他梦见一位妙龄少女，袅袅娜娜地抚琴而歌：“美人荧荧兮，颜若苕之荣。命乎命乎，曾无我嬴！”
这位少女太美了，文辞凄婉动人，令一身英雄气的赵武灵王久久不能忘怀。第二天，赵武灵王就将这个梦说给大夫们听。
大臣吴广抓住这个大好机会，向赵武灵王推荐他的女儿吴娃。更令人感到奇怪的是，赵武灵王见了吴娃后，一口认定吴娃就是他的梦中情人。
事情就这样顺理成章地发展，吴娃深受赵武灵王宠幸，生了赵何。
赵武灵王只见新人笑，不闻旧人哭，赵章的老母亲伤心过度，郁郁而终。紧接着，吴娃被封为后，子因母贵，赵何就受到赵武灵王的宠爱，并且被立为太子，最终继承大统。
到代郡上任后，赵章与田不礼的动作幅度太大了，很多人都看出其中的阴谋。
为了好朋友的生命安危，李兑劝肥义让出国相的大权，将它交给公子成。李兑的意思是，肥义“任重而势大，乱之所始，祸之所集”（司马迁《史记·赵世家》），应该明哲保身。
但是，肥义不同意。他认为，正因为身当大事，反而应该坚持到底，即使付出生命也在所不惜，而不是见异思迁。肥义曾言：“死者复生，生者不愧。”这话的意思是，如果死去的人复活了，继续生存下来的人不会在面对复活的人时，感到一丝一毫的羞愧。这几句话，将肥义持节守终的坚定表现得淋漓尽致。李兑无话可说，痛哭流涕而去。
为防范田不礼作乱，自此而后，李兑多次拜访公子成。
肥义也是能够洞察细微的人，他告诉信期，赵章和田不礼很奸诈，居心叵测。为了满足他们的私心，甚至不惜假传赵武灵王的诏令。从今以后，无论是谁传召赵何去见赵武灵王，都要先获得他的同意。
公元前295年，群臣都来邯郸朝拜。赵武灵王见一身英武的赵章给年纪轻轻的赵何行大礼时，心里很不是滋味。当此痛苦的情境，赵武灵王又突发奇想，想将赵国一分为二，赵章统治一半，赵何统治另一半。
既然赵武灵王开始偏心，赵章就抓住大好时机，蓄谋发动兵变。恰好赵武灵王巡游到沙丘，赵章就诈传赵武灵王的命令，召赵何入沙丘宫。
为了赵何的安危，肥义先去，如果一切正常，再让赵何去。但是，肥义此行，实践了他“死者复生，生者不愧”的价值观。
肥义被田不礼一党杀害后，李兑和公子成调集中央大军和附近4个城邑的军队，火速开往沙丘。
大军一到，对付反叛势力就如摧枯拉朽，田不礼被乱刀砍死，赵章逃亡。公子成诛杀叛军有功，被封为安平君，接手肥义的工作，李兑被任命为司寇。
军队被剿灭了，赵章慌不择路，只身跑向沙丘宫。同时，赵武灵王也收留了赵章。
公子成和李兑带领军队来到，派军队团团围住沙丘宫。不管过程如何，反正赵章没有逃出去，最终死在沙丘宫。当然，《史记》和《战国策》都没有记载，赵章是怎么死的。
虽然罪魁赵章死了，事情还没有结束。因为，公子成和李兑围困了赵武灵王一段时间。他们两个商议，如果撤军，赵武灵王自由后，一定会惩罚他们，甚至灭他们的族。
宁可他们负赵武灵王，也不可赵武灵王负他们的主意打定后，公子成和李兑下令：凡是住在宫里的人，最后出来的将要被灭族。
结果可想而知，宫里的仆人全部出来了，只剩赵武灵王一人。不是赵武灵王不想出来，而是公子成和李兑不让他出来。
经过三个多月的围困，赵武灵王已经没有食物充饥，最终饿死。
李兑和公子成平常受到赵武灵王的尊敬，他们也很效忠赵武灵王。但是，一到关键时刻，尤其是涉及切身利益，李兑和公子成把心一横，不惜饿死赵武灵王。就此一事，可见王族的血腥相残是多么可怕的事情。
清人吴存礼有感于赵武灵王的遭遇，写了一首诗，是追忆赵武灵王的代表作。
闲来凭吊数春秋，阅尽沧桑土一杯。
本籍兵争百战得，却同瓦解片时休。
祖龙霸业车申恨，主父雄心宫里愁。
唯有朦胧沙上月，至今犹自照荒邱。
第107章举荐蔺相如
当历史追溯到风云激荡的三国时代时，有人会禁不住赞叹桃园结义的男儿胸怀；有人会追思三国英雄人物的斗智斗勇；有人不禁会想到“治世之能臣、乱世之奸雄”的曹操……可是有谁记得，在十八镇诸侯共同推举“四世三公”的袁绍为盟主，攻打董卓之后，先锋孙坚在满目疮痍的洛阳所猎获的那一块石头？
孙坚和曹操的选择不同，他选择占据洛阳、把持那石头所雕琢而成的玉玺。而且他为了这块美丽的石头，壮志未酬身先死，在途经荆州之时被刘表所害。
孙坚临死前最后看了一眼玉玺上的字：“受命于天，既寿永昌。”而后才溘然长逝。这块玉玺何以会有如此魅力，能够让无数英雄趋之若鹜？
其实，它就是为人们耳熟能详的“和氏璧”。
关于和氏璧来源的最早记载先应见于《韩非子》、《新序》等书，其记载的情节大同小异。和氏璧的横空出世要归功于一个琢玉高手，这个人即为卞和。
卞和生于春秋时期，具体的生卒年不详，在当时，卞和只不过是个普通百姓，和氏璧的发现却让他一跃成为受人瞩目的人物。
这日，卞和照例在楚山寻找可以雕琢成器的玉石，为自己的琢玉生计上下奔波。可是一直到日上三竿，卞和都没有发现一块可以入眼的玉石，失望之余不免嗟叹不已。恰在此时，一群路人从山前经过，其中二人讨论正酣，言及在荆山（今湖北南漳县），有人看见一只浴火凤凰栖落在山中的青石板上。俗语有云：“凤凰不落无宝之地。”卞和听罢此言，心中大喜过望，他断定荆山上必有重宝，遂决意次日出发，赶往荆山，寻找那“莫须有”的宝物。
次日，卞和背上行囊，朝着西南方向的荆山出发，数百里跋涉，他终于到达目的地。一见此山，高峰如云，虎踞龙盘，正应了那句“山在虚无缥缈间”（白居易《长恨歌》）所描绘的景色。卞和遂更加坚定了此山有重宝的想法。
皇天不负苦心人，经仔细寻找，卞和终于在山中发现一块璞玉，即未经雕琢的玉石。虽然此璞玉就和一般的石头无异，但卞和已有寻找玉石数十年的经验，因而他只需要观其形、听其声、辨其色，就可以慧眼识宝玉。
在卞和所处的时代，职业存在着等级划分。《管子·小匡》有言：“士、农、工、商四民者，国之石（柱石）民也。”所以士人（即做官者）的地位是最为显赫的，“农”之所以能够排名第二，不是因为统治者重视农民，而是因为在古代的小农经济中，农业是一个国家的根本，严格说来，其财富、地位等尚不及工商业者。工商业者又不如为官者，能够得到显赫的地位和特别尊重。所以后三者，皆全力以赴的谋求一官半职。
然而，《淮南子·齐俗训》有云：“是以人不兼官，官不兼事，士农工商，乡别州异，是故农与农言力，士与士言行，工与工言巧，商与商言数。”士、农、工、商，界限分明，要超脱这个界限，实现“鲤鱼跃龙门”的奇迹，要么有才华，要么有际遇。
所以此刻卞和所等的机遇终于来了。只要将这块璞玉交给楚厉王，自己就可以一飞冲天，从此改变命运。于是，卞和顾不得仔细欣赏那块宝玉，干脆星夜兼程赶往楚国国都鄀（今湖北宜城东南），将璞玉献给楚厉王。岂料楚厉王在听罢卞和有声有色的言辞之后，对此璞玉的真实与否依然游移不定，遂将国都中久负盛名的玉匠请来辨别。
这玉匠早就听说，有人给大王献上了所谓的“宝玉”，一见之下，果然是个好东西。可他转念一想，如果承认了这块璞玉的货真价实，就等于间接地承认了卞和的能力，大王一高兴必然会对卞和礼待有加，那此后这偌大的国都，哪里还有他的地位？
于是这玉匠便心生一计，对楚厉王说道，此璞玉不过是山间一普通石头，断断不是什么绝世宝玉。楚厉王何许人也？一国之君，日理万机，能够开恩接见卞和，就已经彰显了其仁慈和宽广。不料此人竟然不识时务，敢欺君惘上。楚厉王大怒之下，将卞和推出大殿，削其左足。
卞和踌躇满志地来到楚都，不料却遭此大祸，黯然归返楚山。不久，楚厉王暴毙，武王继位。卞和心念，天下人虽愚，但总还是有明智之人；楚厉王虽浊，但武王未必就不清明。于是卞和再次抱上璞玉，赶赴国都。
他不知道，与其说是楚厉王昏聩，不如说是那个玉匠贪婪。而今卞和的玉石再次落入那个贪婪的玉匠手中，必然是自取其辱。
果然那玉匠一见还是当初卞和献的那块璞玉，心中暗自讥笑，面上却不动声色地说道：“当初你以为先王昏聩，用假玉骗之，以谋取私利；如今竟然又故技重施，再次欺骗大王，是何居心？难道你以为楚厉王英明，武王就容易欺骗吗？”（《韩非子》）
卞和还待争辩，楚武王早就大怒不已，遂命人将其再次推出大殿，斩其右脚。
数年之后，楚武王崩猝，楚文王继位。此人一继位，就大行仁政，减轻赋税和徭役，对百姓爱护有加。由此而观之，楚文王就是卞和两度献宝而不得的贤明君主。只可惜，此一时彼一时，卞和献宝历王，被削左脚；献宝武王，被斩右脚，早已经是举步维艰。听闻文王贤明，心中感伤不已，遂大哭不止。三天三夜之后，已经是满眼溢血。时值文王清理前朝冤狱，听说卞和献宝不成、反而受刑的事情后，遂派人前去楚山询问卞和：“天下有很多被砍去脚的人，为什么只有你哭得这么伤心？”卞和听后停止哭泣，不无悲伤地说：“我并不是因为被削足而哭，而是因为真正的宝石被当做普通的石头，忠贞之人却被当做欺君之徒，我是为颠倒是非、不分黑白而痛心！”来人闻言，心下感动不已，于是将卞和和璞玉一起带回国都，向楚文王讲明原委。楚文王闻言，急忙命人将玉璞的表层破开，遂得出一块绝世美玉，这就是“和氏璧”。
有记载称，“和氏之璧”的命名是为了奖励卞和的忠诚。然而，让人百思不得其解的是：何以卞和自己不直接破开璞玉，得出美玉献给楚厉王？难道是因为他手艺不精，担心自己没法完美的依据原本的玉石，雕琢出最出色的器物？还是他并不确定其中是否真的有美玉，所以不敢擅自打开？我们不得而知。但我们知道的是，和氏璧自此走入了历史的舞台，成就了一段段惊世传奇。
楚文王获得卞和所献的和氏璧之后，便将其视为国宝，恰如《战国策》所记载：“周有砥厄，宋有结缘，梁有悬愁，楚有和璞。”可见此时的和氏璧依然是块璞玉，并没有雕琢成器。大概是因为害怕一旦被雕琢，和氏璧就成了一块死物，无法再雕琢成其他的器物，所以其一直被放在王殿之上珍藏着。
辗转400年过去了，中间历经了风云变幻的春秋，又迈入列国纷争更为激烈的战国时代。这时候，和氏璧在沉寂了4个世纪之后，再一次出现在世人的眼中。
此时，楚国早已经经历了数代王室的更迭，曾经首先发现和氏璧的卞和，首先认可和氏璧的君王楚文王，早已经化作了一抔尘土，融入了历史的风尘当中。但是和氏璧依然被楚国视为国宝，不轻易示人。
楚国此时比400年前更加强大，周王室已经衰微，楚国趁机兴起。在楚国的崛起道路上，相国昭阳可谓功不可没。
昭阳何许人也？据司马迁在《史记·楚世家》的记载，当时的南方大国楚国，有昭、屈、景三大姓。相传早年昭阳曾为将军，并到黄海之滨的兴化进行开发，继而成了兴化的人文初祖。不久，昭阳因为战功卓著，便升任上柱国，地位在宰相之上。此时，作为君王的楚威王，为了表示自己对昭阳功勋的表彰，遂将国之重宝“和氏璧”赐予了昭阳。
昭阳大喜过望，自此，对楚王感激涕零，对“和氏璧”则视如生命。即使连出门游玩，也不忘记带在身边。古时，君子以佩戴玉来彰显自己道德高尚。昭阳带上“和氏璧”，不仅表示自己德高望重，也显示了自己的丰功伟绩。
一日，昭阳率领宾客去赤山游玩。宾客们早就听闻昭阳获得大王的恩宠，有幸获得和氏璧，遂人人争相蛊惑昭阳，让其拿出“和氏璧”一观。俗话说，智者千虑必有一失，昭阳虽然文武双全，却也难免一时头脑发热，见众人有如此雅兴，遂大方地将和氏璧拿出，让众人观赏。
只是，待得众人曲终人散之后，和氏璧却不翼而飞。历史上没有记载，到底和氏璧是如何被丢失的，也没有记载，昭阳是否努力追回过和氏璧。但可以肯定的是，他当时是不能也不敢声张的。一来这众多宾客，要么是自己的至交好友，要么是朝中显贵，昭阳自然不能为了区区一块玉璧，坏了别人的名声，与大家结下冤仇；二来，和氏璧被楚王视为国宝，赐予自己时，就希望他能够好好保管，若国宝丢失，被楚王得知，则于己十分不利。
遂和氏璧丢失一事，就此成为一段悬案。
又过了50年，六国形势发生了翻天覆地的变化，西边的秦国在周赧王三十一年，即公元前284年时，以迅雷不及掩耳之势，相继与韩国、魏国结盟；次年秦国又和东方少数可以与之匹敌的赵国结盟，完成了秦国昭襄王远交近攻、与东方列国连横的战略意图，剑锋所指，就是楚国。
楚国此时当政者是楚顷襄王。这日，派去赵国的一位探马向楚顷襄王报告说，赵国人缪贤竟然获得了楚国失传50年之久的国宝——和氏璧。一时之间，举国震动。然而此时的楚王已经无心去夺回和氏璧了，面临江山难保的境况，如何发奋求存才是头等大事。
然而，楚王虽然没有夺取和氏璧的心思，并不代表赵国国君惠文王就能够高枕无忧。因为，西方强国秦国的国君秦昭襄王对和氏璧虎视眈眈，只等实力与时机成熟。
只是，周王还在，所以周礼尚存。无论做什么事情，最好是有个名正言顺的理由，才不至于落人话柄。
就在秦昭襄王对和氏璧朝思暮想而不得之时，一位臣下向其谏言：只要秦王略施小计，以15座城池为诱饵，就可逼赵国就范。如果赵国从了秦国，将和氏璧献上，则以城池交换之事，大可一笑置之；倘若赵国不从，则秦国正好有了攻打赵国的理由。如此一箭双雕之事，秦王何乐而不为？
于是，一封信便由秦王寄到了赵王的手中。能够在战国那个风云激荡的大时代中屹立不倒，赵惠文王自然不是愚蠢之辈。他料定秦王此举，意图不轨。一旦自己把和氏璧献给秦国，则秦王许诺的15座城池，必然是水中花、镜中月，可是一旦赵国拒绝了秦国的“友好”行为，则势必会激怒秦王，引火上身。
给也不是，不给更不是，这让赵惠文王如何是好？所谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”就在赵惠文王苦心孤诣、徒添三千烦恼丝之时，宦官头目缪贤站了出来，给了赵王以希望的曙光。
那道曙光，就是蔺相如。
对于缪贤的记载，可见诸于历史的实在很少，因而其生平事迹也就成为一段空白。只《史记·廉颇蔺相如列传》和《韩非子·和氏篇》中，各有寥寥数语的介绍。因此，缪贤也只是一个小人物，之所以能够见诸于历史，不被世人遗忘，就在于他曾做过其一生中最为明智的事情——举荐蔺相如。
此时的蔺相如只是缪贤手下的一名食客，名不见经传。缪贤见赵惠文王正自踌躇该派遣何人作为使者前去秦国回复时，缪贤不失时机地向赵惠文王举荐了蔺相如。
使者的出行关乎赵国的荣辱得失，自然半点也马虎不得。赵惠文王对蔺相如一点也不了解，遂问缪贤，蔺相如何德何能，能够代表赵国出使秦国。
缪贤对赵惠文王说道：“臣下曾经犯过过错，本来打算逃去燕国，那时蔺相如拦住我说：‘您了解燕王吗？’臣当时对他说：‘我曾跟随大王在国境上与燕王会见，燕王私底下告诉我愿意跟我交个朋友。所以我觉得我了解他，才会想到去他那里。’蔺相如于是对臣说：‘赵国是强国，燕国是弱国，您在赵国受宠时，燕王才想和您结交。如今您是以罪臣的身份逃去燕国，燕国惧怕赵国的势力，又怎敢收留您？燕王一定会将您捆绑起来送回赵国的。您还不如主动伏在斧刃之下请求治罪，这样也许有机会被赦免。’臣正是听从了蔺相如的意见主动向大王请罪，才获得了大王的赦免。所以臣私下认为蔺相如是个有勇有谋的人，派他出使很适宜。”
俗话说，千里马常有，而伯乐不常有。缪贤虽然是个小人物，却在赵国危亡之际，毫不忌讳地举荐人才。他的优点，可以概述为两点：
第一，慧眼识英雄。慧眼的可贵之处就在于一个“识”字，缪贤的确别具慧眼，能从一件事情上，深刻地认识相如之才。如果没有缪贤这双慧眼，没有缪贤这个伯乐，那么像蔺相如这样的千里之马，恐怕也只会被人“遗而不知”。
第二，胆识过人。他看准了赵惠文王是个明君，对自己曾经的过错定然不会追究，遂在举荐蔺相如之时，能够扬相如之长，不避己之短，并敢于以己之短来衬托相如之长。世人都赞春秋时期的祁黄羊，说他“外举而不避仇，内举不避子”，岂不知，缪贤为了国家，即使有泄漏自己的隐私、被国君怪罪的危险，也毫不忌讳。如此不瞒私、不避短、为国为民举贤才的作为，当为后世所敬仰和赞叹。
自此，蔺相如正式走进了历史的舞台，此后更有广阔的天地，任其扶摇直上九万里，遨游于战国的风口浪尖之处。
第108章完璧归赵
蔺相如（约公元前329～前259年），今山西柳林孟门人，也有记载称他是山西古县蔺子坪人。他曾是赵国宦官头目缪贤的家臣，因为在缪贤准备逃去燕国时，对缪贤进行过合情合理的劝诫，遂甚得缪贤的信任。缪贤对其才华亦是十分的欣赏。
根据《史记·廉颇蔺相如列传》所载，蔺相如的一生，最重要的事迹有三，一是完璧归赵，二是渑池之会，三是负荆请罪。其中完璧归赵的故事将他的智勇双全体现得淋漓尽致。
适时，蔺相如已经年过不惑之年，却还是宦官手下一名名不见经传的门客，可谓“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开”，尽管他得到了缪贤的礼遇，但对于才高八斗、志比天高的蔺相如而言，却仍是远远不够的。
而他之所以甘心一直在缪贤的门下做事，一方面是因为缪贤胸怀宽广，有容人之量；另一方面则是因为缪贤是赵国都城内最大的宦官，很得赵王的信任。在战国那个大争之世，必须存有大争之心。只有闻达于诸侯才不负苟全性命于乱世的艰难。蔺相如相信，只有通过缪贤的举荐，自己才能够一飞冲天，实现自己的功名大业。
后世有言：“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”在蔺相如的苦心经营之下，这一天终于来了。
赵王在听到缪贤的举贤之后，大喜过望，当即便命人前去缪贤府上，通传蔺相如前来晋见。一见面，赵王上下打量一番蔺相如后，便迫不及待地向他问道：“秦王在信中说，用十五座城请求交换本王的和氏璧，你认为能不能给他？”蔺相如在来时就已经想好了这个问题的关键，遂胸有成竹地说道：“秦国强，赵国弱，没有办法，只能答应他。”赵王听闻蔺相如的说辞，并没有失望，而是将自己的担忧说了出来：“世人皆知道秦王贪婪，本王料想，秦王得了和氏璧，是断断不会给本王城邑的，本王又该怎么办呢？”（《史记·廉颇蔺相如列传》）
蔺相如自然知道赵王的忧虑，也知道当前秦国和赵国的形势是秦强赵弱，但是他更明白，秦国此举是一石二鸟之计，秦王请求用城换璧，赵国如不答应，则赵国理亏，秦国就有了攻击赵国的理由；反之，如果赵国给了秦国和氏璧，而秦国不给赵国城邑，则是秦国理亏。将两种对策以衡量，便有了定议：宁可答应秦国的请求，也不要让自己在政治上处于被动地位。
赵王心中大喜，一方面他看到了蔺相如果然有才能，另一方面则是因为他通过蔺相如的分析，看到了此事的关键：献出和氏璧，谋取政治上的主动。他料定秦王决计不会将15座城池给予赵国，只要取得了主动，到时说不定还能够保全和氏璧。
然而，再完美的计划，也需要懂得权衡的人去执行，赵王心中其实已经认可了蔺相如，只是赵王毕竟不是很了解他，遂向他试探性地问道：“只是这出使秦国的使者，应该派遣谁去才合适呢？”聪明的蔺相如，自然明白赵王的心思，他知道展示自己忠心和决心的时刻到了，遂大胆地向赵王说道：“大王如果急切地需要一个使者，而都城之中一时之间又确实无人可派，臣不才，愿捧护和氏璧前往秦国出使。在此，臣向大王保证：如果秦国将城池给予赵国，履行承诺，则臣顺势就把和氏璧留给秦国；但是，如果秦国虚以逶迤，意在和氏璧，而不履行承诺，则臣势必将和氏璧完好无损地带回赵国。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）闻言，赵王心怀大畅，遂命令蔺相如为使者，代表赵国，西行入秦。
数十日之后，蔺相如便到达秦国境内，为了防止沿途出现变故，保全好和氏璧，蔺相如想尽了办法，一刻也没有松懈。然而，他知道他与和氏璧安全到达秦国，也不过是走过了第一步难关，更大的风浪还在后面。
果然到达咸阳之后，秦国国君便急不可耐地将蔺相如传到章台宫晋见。秦王看到蔺相如后，并没有为这个陌生的面孔而诧异，因为他的全部心思，都放到了和氏璧上，在一番寒暄之后，秦昭襄王连忙要求，让蔺相如献上和氏璧观看。
久负盛名的和氏璧，终于在蔺相如的“小心呵护”下，到了秦昭襄王的手中，秦昭襄王为了和氏璧可谓费尽心机，宝物在手，秦昭襄王笑逐颜开。此时此刻，秦国王宫之内，一片欢呼。秦王高兴之余，将和氏璧传给大臣们一一鉴赏，大臣们一饱眼福之后，又将其传给秦昭襄王的妃子看，只留下蔺相如一个人，在那里干等着。许久之后，蔺相如知道，秦王并没有以15座城池换取和氏璧的诚意。
只是此刻和氏璧在秦王手中，蔺相如既拿不回，也要不到秦王许诺的城池。但蔺相如是个坚毅且有智谋之人，他知道唯有不动声色，才能够寻求转机，否则不仅和氏璧会保不住，城池也得不到，就连自己的性命也难免会受到威胁，赵国和秦国的关系也会再次崩坏到战争的边缘。
于是，蔺相如心生一计，他走上前去对秦王说道：“启禀大王，和氏璧并不是完美无瑕的，上面还有一处瑕疵，请允许臣下为大王指证。”
秦王其实心中也在想，该怎么夺取和氏璧，而又不需要履行先前的承诺。正在徐图拖延之时，蔺相如突然说玉璧之上有瑕疵，不及多想，便将和氏璧交到了蔺相如手中。
蔺相如手捧着和氏璧，向后退了几步，直到退到殿中柱子处，背靠着柱子“怒发冲冠”，义正词严地对秦王说道：“大王想要得到和氏璧，派人马不停蹄地将信送到赵国，交到赵王手中。赵王一时之间，难以决断，遂召集文武百官一起商议，是否应该将和氏璧献给秦国，换取秦王所许诺的那15座城池。然而朝中大臣都说道：‘众所周知，秦国本性贪婪，依仗它军事力量的强大，不把赵国放在眼中，为了诈取和氏璧，可谓无所不用其极，竟然连空话和谎言都用上了，因而那用于交换的城池，也定然难以兑现。’赵国境内，上至君王，下到百姓，都能够洞悉秦王的心思，因此我赵国举国上下，都赞成不给秦国和氏璧。但是我认为，纵使是平民之间的交流和往来，都能做到言而有信，何况是秦、赵这两个一东一西的大国之间的交往呢！一块和氏璧，玩物耳，如果因为它而惹得强大的秦国不高兴，不是因小失大吗？在我的力劝之下，赵国终于决意答应秦王的要求。赵王为了此事，还斋戒了五天，派我捧着和氏璧，在朝堂上行过叩拜大礼，亲自拜送国书。大王以为，这是为何？难道是彰显我赵国是礼仪之邦吗？我赵国之所以如此，是为了尊重秦国，表示对秦王的敬意。如今我幸不辱命，一路辛苦跋涉，将和氏璧带到这里，却看不到秦国和秦王的半点礼仪。一者，大王接见大国使者，将其放在一般的宫殿，不免显得礼节怠慢；二者，大王得到璧之后，又将其传给大臣和妃嫔们看，大臣倒罢了，都是知书达理之人，可是后宫嫔妃的是何等样人，大王是知道的，此举难道不是在戏弄我吗？依照我的愚见，恐怕大王是无意补偿给赵国15座城，想要空手套白狼，对和氏璧巧取豪夺吧？无奈之下，我只能把和氏璧取回来，如果大王一定要逼迫我，我的头现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上，誓死保全赵国的尊严！”
秦王闻言，心中一惊，依然存在侥幸心理，以为蔺相如可能是恐吓之言，做不得真。哪知蔺相如竟然真的拿着和氏璧，斜视着柱子，眼看就要撞了上去。蔺相如一死，死不足惜，但是和氏璧可是传了数百年的重宝，秦王花费了好大的心思才将其骗到赵国，万万不能叫蔺相如一怒之下，玉石俱焚。
于是，秦王立马向蔺相如妥协，一面向蔺相如道歉不止，言说是因为自己考虑失当，才让蔺相如受到怠慢；另一面，则将负责国土查核的官吏宣来，并会同文武百官，一起察看地图。秦王还不时地在地图上指点一二，意思是打算将地图所示的15座城划归赵国。其实这是对蔺相如施以缓兵之计，意图先稳定蔺相如，再徐图谋取和氏璧。
蔺相如也非等闲之辈，自然明白秦王的用意。但他也并不想和氏璧有丝毫的损坏，之前他的言辞行动，不过是为了彰显自己的决心，也是缓兵之计，既然秦王已经上钩，蔺相如也索性将计就计，顺水推舟地说道：“和氏璧为绝世重宝，这是世所共知的事情，赵王出于对大王的敬意，毫不犹豫地就将和氏璧献了出来，并且在和氏璧即将离开赵国之前，赵王还斋戒了五天。所谓‘来而不往非礼也’，赵王都这样做了，足见赵国的诚意，现在秦国是否也应该表示一下？秦王也斋戒五天，并在朝堂上安设‘九宾’的礼节，这样，才能够符合赵、秦两国的身份，我也才敢献和氏璧于大王。”
听闻蔺相如的一番言辞，秦王知道蔺相如是个足智多谋的人，想要巧取豪夺和氏璧是不可能的。别无他法，秦王只能暂时答应蔺相如斋戒五天。蔺相如遂被秦王安置在咸阳城的广成宾馆里。蔺相如到了广成宾馆，并没有闲着，反而更加迅速地行动起来，企图保全和氏璧。他知道，秦王所谓的斋戒，也不过是托词而已，要得到他所许诺的城池，可谓难比登天。为今之计，只有一面稳住秦王，一面将和氏璧悄悄送回赵国，到时木已成舟，自己再想办法脱身。
翌日，蔺相如让忠心于赵国的随从亲信，换上粗布衣服，怀揣和氏璧，从小道溜走，把它送回赵王手中。
秦王斋戒五天之后，按照蔺相如的要求，在朝堂上设了“九宾”的礼仪，宴请蔺相如参加。这一次，秦王已经下定决心，无论如何，也要夺取和氏璧，哪怕背负不义的名声，也不能让自己“得入宝山、空手而归”。岂料蔺相如虽然没有爽约，却并没有将和氏璧献上，只听蔺相如对秦王说道：“历史可鉴，秦国自从秦穆公以来，已经经历了20多个国君，何曾有人听说，有一个国君是坚守信约的？没有！我蔺相如不过是赵国官吏手下的一个门客，却得到赵王的信任，担当护送和氏璧、出使秦国的重任。死尚且不惧怕，唯独害怕受大王蒙骗，而有负赵王的重托。无奈之下，我只能出此下策，将和氏璧秘密送回赵国，相信此时它已经到达赵国国君的手中了。当今天下，秦国强而赵国弱，大王如果有诚意，大可以派一个小小的使臣到赵国，将15座城池交给赵国，赵国定然不敢违逆大王的意思，将和氏璧如约送上。试想依照秦国的强大，天下还有敌手吗？赵国又怎么敢留着璧而得罪大王，成为秦国的敌人呢？然而欺君之罪，万死难辞其咎，我感到无颜以对秦王，请求受汤镬之刑。大王英明、公卿贤达，还希望你们仔细思考，以决定此事的处理方法。”
秦王和大臣们闻言，顿时面面相觑，有的大臣甚至还发出惊异的呼声，如此戏弄秦王，不是不将秦国放在眼里吗？必须严惩，以儆效尤。但秦国上下，明智之人大有人在，这之中，还包括秦国的君王。
事已至此，秦王无论怎么奸猾，也难以重新夺得和氏璧，环顾朝中大臣，秦王叹了一声，说道：“蔺相如说的，也不无道理，现在杀了蔺相如，只能出得一时之气，和氏璧还是得不到，失去和氏璧不说，还会断绝秦、赵两国的‘友好’邦交，甚至会导致战争，此乃不明智的行为。”其实，秦王何曾会惧怕战争呢？他害怕的是，秦国理亏，对战事有损。而且他知道，就在蔺相如的随从返回赵国之时，赵国老将廉颇已经率领数万大军，驻守在赵国的边境上，厉兵秣马，枕戈待旦，防备秦国的入侵。
秦王见大臣们已经安静下来，遂建议道：“蔺相如既然是赵国的使节，我国理应好好地招待他，并送他回去赵国，以免落人口实。料想赵王不是迂腐之人，赵国也没有那么强大，会为了和氏璧而欺骗我大秦。”
至此，和氏璧之事终于告一段落，秦王还将接见蔺相如的地方转到了正殿，以示对赵国的尊重。蔺相如圆满地完成了出使秦国的重任，戴着满身的荣誉回到赵国。一时之间，蔺相如之名，传诵在每一个赵国子民的口耳之间。
赵王感念蔺相如的功劳和才德，遂任命他做上大夫。此后秦国没有给赵国城池，赵国也没有把和氏璧给秦国。
对于此事，司马迁在《史记》中赞道：“知死必勇，非死者难也，处死者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发。相如一奋其气，威信敌国。”蔺相如能够找准时机，在赵国危亡之际，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，可谓智；在大殿之上，敢于玉石俱焚，置之死地而后生，可谓勇；对于赵国的重托，时刻不敢忘，可谓忠；遣返和氏璧之时，让随从带着和氏璧先行离去，可谓义。因此可以说蔺相如实乃智勇双全、忠义无双之人。
第109章一语惊醒梦中人
蔺相如虽然已经安全回到赵国，却没有任何要献上和氏璧的迹象。秦王知道，如今要获取和氏璧，只有两种办法：按照许诺给赵国15座城池或是巧取豪夺。
给赵国15座城池与其交换，这样虽然能够保住秦国守信重诺的名声，却与秦国一贯的大政方针相背离。
而依仗强势巧取豪夺虽然不成问题，只是眼下赵国防备严密，而且列国都在关注着和氏璧的事情，不能因小失大。于是，秦昭襄王决定，待得风声过后，秦国再发兵赵国，给赵国一次重拳出击。
这一天，让秦昭襄王等了足足一年时间。周赧王三十三年，即公元前282年，和氏璧的风波终于平静，秦国亦在这段时间内，不断整军备战，军力得到了较大的提升，而且其在连横的策略中大受其益。经历数次战争后，齐国正在遭受着毁灭性的打击，秦国进而将战略目光转向了东方另一个相对强大的国家——楚国。而在此之前，秦王还需要试探一下赵国的实力。
于是，秦昭襄王命令军队攻击并迅速占领赵国西部的两座城池。第二年，为了扩大战果，秦王再次出兵，进攻赵国的石城（今河南林县）。
此一战，秦军出动了10万大军，可谓志在必得，赵军守将一见秦军军容整齐，声势浩大，顿时吓得魂不守舍。无奈之下，守将趁着秦军兵临城下，尚未攻城之际，悄悄地从东面城门逃走，只留下一些副将，奉命守卫石城。然而，守城大将都已经离去，赵军顿时军心大乱，数万将士无心恋战，秦军几乎兵不血刃，便取下了石城。
眼看秦军长驱直入，如入无人之境，兵锋所指竟然是赵国的都城邯郸。赵王知道，秦军这次进攻不在和氏璧，甚至不在一城一地，而在于整个赵国乃至于整个天下。
面对着从西方秦国到来的虎狼之师，再看看连日来赵国在秦国名将白起的攻伐下，兵败如山倒的势头，赵王不禁忧心忡忡。无奈之下，赵惠文王只能希图用和氏璧换取赵国暂时的和平。可是他也知道，这不过是权宜之计，能够奏效的几率，可以说是微乎其微。
这时一个挽救赵国的名将，与白起并称当世第一的廉颇将军站了出来。
廉颇，生于约公元前327年，卒于公元前243年，是战国时期赵国杰出的军事家，与秦国白起、王翦，赵国后期的李牧并称“战国四大名将”。先后活动于赵惠文王（公元前298～前266年）、赵孝成王（公元前266～前245年）、赵悼襄王（公元前245～前236年）三个时期。
廉颇于赵惠文王初期，在赵国从军，作战勇敢，深得赵军将士的尊重。当时东方列国之中，以齐国最为强盛，它是唯一可以与西方强国秦国一比高低的诸侯国。赵国在经历数代国王的苦心经营之后，也逐渐强盛起来，但是和秦国和齐国两个国家相比，赵国要弱小的多。
战国七雄当中，秦国居于西北“苦寒之地”，一直谋求夺取中原，问鼎天下。只可惜赵国正挡在了秦国西出函谷关的道路上，要实现向中原大地的进军，秦国势必要首先拔除赵国这一颗眼中钉、肉中刺。
然而据当时实际情形而言，任何一个国家要灭亡别的国家，皆非易事。一方面因为战国七雄既然能够从春秋列强中脱颖而出，都有一定的军事实力；另一方面则因当时合纵、连横战略正在广泛的流行中，只要一个国家遭到彻底的打击，其他国家就很有可能会插手，除非有绝对的实力，否则“双拳难敌四手”，灭国不成，反而会给自己的国家招致祸患。
此时，挽救赵国，抵御强秦的，就是战国名将廉颇。在廉颇的率领下，赵军屡次大败秦军，迫使秦军改变战略，实施合纵之策。也正因为如此，苏秦、张仪等人得以一展才华，大放异彩。在秦国的努力下，最终实现了韩、燕、魏、赵、秦五国联合，共同率领大军讨伐齐国，齐国就此一蹶不振。此时，廉颇正值壮年，其非凡的作战能力在这个时候充分地表现出来。廉颇于赵惠文王十六年（公元前283年）带赵军伐齐，不避兵家之大忌，率领数万雄师，孤军深入齐国境内，以迅雷不及掩耳之势，攻取阳晋（今山东郸城西，本为魏国领地，后属齐）。一时之间，天下良将为之击节赞叹，天下诸侯为赵国得此良将而震动。经此一役，赵国成为了东方首屈一指的大国。待得廉颇班师回朝，赵国上下，无不欢欣鼓舞，赵惠文王顺势将其拜为上卿（上卿为当时最高级的文官）。秦国也在这一场战役之中，见识了廉颇的厉害，所以从此不敢贸然对赵国用兵。
面对秦军的又一次挑衅，赵王认为倘若一味软弱退缩，已无法对付日益强大的秦国。于是，他决定让廉颇再次挂帅出征，抵挡秦军的进攻。廉颇也在战前做了充分的准备，拥有必胜的决心和勇气。
赵国此时虽然是东方强国，但比起南扼巴蜀、西控戎狄、北定匈奴、东掌韩国的强秦而言，实力却是明显不足。但廉颇知道，明知不可为而为之，才是大丈夫的行径，更何况，廉颇治军一向严谨，军威之胜、天下可与之匹敌者，屈指可数。
但无论廉颇如何的英勇善战、无论赵军如何的奋勇杀敌，都无法抵挡秦军的强弓硬弩、勇兵悍将。廉颇到了战场，还顾不得察看地形，就陷入了与秦军的胶着状态中，秦军以逸待劳，自然是占尽了优势。战争初始，廉颇还率领军队，在城外与敌军鏖战，但是几番大战下来，赵军连连损兵折将，军力和士气都受到极大打击，无奈之下廉颇只能从城池中撤出，因为他知道，长平之地才是决胜秦赵强弱的关键所在。与其和秦军在此地鏖战不止，损兵折将，还不如到长平休养生息，厉兵秣马，谋取与秦军的决战。
秦军亦看到了这一点，遂在猛攻城池的同时，也率领军队追赶廉颇。廉颇虽然在初战中溃不成军，损失了两万人马，丧失了数座城池。但那并没有影响他做出正确的决策，就连白起看到廉颇返回长平，也只能徒呼：为之奈何？
当时秦国的形势也不容乐观：一方面，白起继续和赵军交战，占领了光狼城之后，廉颇退到长平，秦、赵形成对峙；另一方面，秦国、韩国与魏国三家的洛阳会盟，亦宣告瓦解，特别是秦军连日东征，兵锋所指，让其他诸侯国不寒而栗。此外，楚国也开始了一系列针对秦国的行动。
周赧王三十三年（公元前282年），秦军在攻克赵国石城之后，楚国的顷襄王便着手准备与齐国、韩国联合，以抵御秦国的强大军队。而在此之前，楚顷襄王还希望能够顺道灭了周王室。其实，到了这个时候，各诸侯国已是各自为政，周王室的存在不过是一个符号，具备的也只有一个象征意义。那么，楚顷襄王为何还对周王室念念不忘、徐图攻取呢？难道他仅仅是为了争夺周王室的弹丸之地？抑或是楚国想来个挟天子以令诸侯？
其实，楚王的心思很简单，他不过是为了九鼎。
何为九鼎？传说，大禹在建国之后，用天下九牧所贡之金铸成九鼎，象征九州。商代时进一步发展，将鼎变成一种地位和身份的象征，九鼎八鬶制度就此建立，其中规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，而王室天子则九鼎，并在祭祀天地祖先时行九鼎大礼。自此，鼎很自然地成为国家拥有政权的象征，进而成为国家传国宝器。九鼎也成为天子的象征。
楚王之意，可谓“司马昭之心路人皆知”，他是要夺取天下。
周王室衰微之后，许多人都觊觎过九鼎。比如周定王时，楚庄王便借楚国强盛，而“问鼎之轻重”，被周大夫王孙满驳回。后楚灵王一度也动心问鼎，因国内发生叛乱未果。此次楚顷襄王再次出击，不知结果如何。
周赧王在得知楚国即将对周王室用兵的消息后，急忙向楚国丞相昭子言道：“周王室不过是弹丸之地，但天下诸侯少有不觊觎这块地方的，他们都希望得到九鼎，以称霸天下。当今秦国强大，意欲一统天下，楚国虽弱小也想逐鹿中原，这是天下人有目共睹的事情。楚国要猎取九鼎，无异于是在秦国的虎口上拔牙，秦军难道会坐视不理？”
周赧王一席话，可谓一语惊醒梦中人，楚顷襄王顿时不敢妄自对九鼎生出别样心思，连着与齐国、韩国的会盟，也宣告夭折。
其实，就算楚国不动九鼎的心思，秦国还是会挥师东进。
周赧王三十五年（公元前280年），秦军发起了对楚国的战争，并以司马错为大将，从陇西出发，经由蜀中郡县，直取黔中。为了避免与楚国和赵国的两线作战，秦国昭襄王遂决议和赵国暂时罢兵言和。
第110章负荆请罪
周赧王三十六年（公元前279年），秦王派使者到赵国约赵王在西河外的渑池（今河南渑池县境内）相会，商议两国的修好事宜。
渑池相会之事令赵惠文王分外担心，因为昔日楚怀王之事，犹历历在目。前人之事，后人之师，秦国历来是一个不讲信义的国家，赵王担心此次若去赴约，也会被秦国扣留，重蹈楚怀王的覆辙，落得个客死异乡的下场。因此，赵惠文王不得不慎重地考虑此事。
其实，赵王的担心是多余的。一来，秦国此时是主动言和，断然不会在渑池之会上妄动刀兵，招致赵国的嫉恨；二来，赵国只要做好准备，军事上加强防御，政治上加强统战，赵国就处于有备无患的境地。以上两点便可让秦国不敢妄自动兵。
很多朝中的文武百官也看清了这一点，遂有人向赵王进言道：“秦王约您相会渑池，大王去，则可保国威不失；大王不去，就显得赵国弱小而胆怯。还是去好。”蔺相如也请命于赵王，请求与他一同相会秦王。此时的赵国，文有蔺相如，武有廉颇，文武众臣皆建议赵王前行，赵王自然不好再犹豫。
等到赵王和蔺相如走到赵国边境，赵王又担心起来：如果秦军趁机进攻赵国，而赵国又群龙无首，如何是好？
廉颇早就想好了这一节，遂向赵王进言道：“此次大王去渑池，据臣下估计，路上来回的行程，加上渑池会议的时间，前后不会超过30天。若大王30天后仍未返回，还请允许臣等立太子为王，以断绝秦国扣留大王要挟赵国的念头，也避免赵国因群龙无首而生乱事的危险。”
赵王听闻，深感有理，所以他命令廉颇做好准备，主持好赵国的军事，防止秦军的攻击。于是，廉颇就此驻守在赵国边境，同时命令赵国其他地方的军队，迅速来援，共同守卫赵国的门户。
除此以外，廉颇还建议，派遣数千士兵随行，同时派遣军队在渑池三十里之外驻扎，以防赵王遭遇不测。然而究竟派遣何人率领那数千士兵，成了一个难题。这时候，惠文王之弟，“战国四公子”之一的平原君赵胜提出，可以选取赵奢为将领。
赵奢何许人也，何以能够得到赵胜的赏识？
赵奢，赵国人，与赵王室同宗，是当时的贵族。其乃战国时期东方六国的八名将之一。历史对于赵奢早年的生活记载不详，其中《战国策·赵策》载：“奢尝抵罪居燕，燕以奢为上谷（是燕郡，治所在今河北怀来，辖今张家口以东，昌平以北）守，燕之通谷要塞，奢习知之。”由此而观之，赵武灵王进行胡服骑射的改革之时，赵奢很有可能参与其中。在惠文王四年（公元前295年），赵国发生“沙丘之乱”，使得赵成、李兑专权。赵奢身为赵武灵王近臣，为了避免受到赵成等人的迫害，他被迫亡命燕国，得到燕王信任，被任命为郡守。赵惠文王十二年（公元前287年），李兑失势，赵奢心念故土，就此回到赵国。
赵奢回国做田部吏（征收田赋的小官）时与平原君赵胜结缘。
赵奢为官，大公无私且不畏权贵。当时平原君是赵国之柱石，权倾朝野，但是其家中却有人不奉公守法，偷逃国家税款。为了展现法律的公正性，扫清收税的障碍，赵奢当机立断，杀平原君家主事者九人。一时之间，赵奢成为当时赵国境内鼎鼎大名的人物。
虽然平原君素有贤德之名，但是赵奢所杀之人，却是赵胜家族的亲人，这不禁让平原君赵胜动了杀机，赵奢见此，便对平原君说道：“君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，是无赵也，君安得有此富乎？以君之贤，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下邪？”（《史记·廉颇蔺相如列传》）
平原君闻言，不仅没有继续发怒，还对赵奢赏识有加，并借机向赵王举荐赵奢。当时赵国正值用人之际，赵王听从了平原君的举荐，任命赵奢为中军大夫，领数千精兵随同赵王、蔺相如等人，共同赴渑池之约。
及至渑池，秦王作为本次秦、赵两国君王相会的东道主，自然是热情非凡，特别是赵王初到时，秦王还以国礼接待他，这让赵王不禁在心里泛起嘀咕，不知秦王是何用意。
蔺相如看得清楚，秦王虽然在表面上对赵国以礼相待，但是在骨子里，却透着对赵国的一种蔑视。此时的秦国对赵国不过是表面敷衍。可是赵国对秦国却不敢擅自开战，因为秦国此刻已经是披甲百万、战车万乘。赵国在国力上虽然与秦国相比只略逊一筹，但是在军事上则显露出明显的劣势。
秦王之所以主动与赵国请和，不过是缓兵之计。赵王听完蔺相如的分析，如醍醐灌顶，在与秦王推杯换盏、谈笑风生之时，心中不免生出警惕之意。
酒到中巡，秦王便露出了其强霸气势，对赵王说道：“本王听说，赵王您喜欢弹瑟，恰好本王这里有瑟，赵王何不弹奏一曲，以助酒兴？”赵王闻言，面有难色，因为赵王若为秦王弹奏，就代表着赵王自认地位低于秦王一节，如果从之，岂不是自取其辱？而如果不从，则会落人口实，说赵王无理在先，无奈之下，赵王只好整整衣冠，走到宴会中间，随意弹了一曲。可是秦王并没有就此罢休，他竟让史官上前，在秦国史书上记上：某年某月某日，秦王和赵王在渑池宴会，赵王为秦王弹瑟一曲。
蔺相如见此，自然知道秦王是有意为之，意在羞辱赵国，展现秦国的强势地位，遂上前对秦王说道：“赵王一曲，如天籁之音，然而，瑟声虽好，却苦于无人应和。赵王听说秦王您亦擅长击缶，恰好这里有个缶，还请秦王不要吝啬，击缶为大家助兴。我想，这里人虽众多，却只有秦王可以有资格，和赵王相和。”
见秦王面露不悦之色，其臣下文武大臣也生出愤怒之情，蔺相如索性一不做二不休，直接将缶端过去，走到秦王处，献给秦王。秦王为了保全威严，自然对蔺相如所作所为不屑一顾，嗤之以鼻。只见蔺相如义正词严地说道：“壮士一怒，血溅五步，现在我离大王只有五步的距离，如果大王答应击缶之事，则大家相安无事，如果大王不答应，蔺相如贱命一条，拼着一死，也要溅你一身血！”
眼见自己的大王竟受到蔺相如的胁迫，秦王的侍卫们都面生怒色，纷纷拔出刀来，要杀蔺相如。只是这蔺相如早就名声在外，是个亡命之徒，侍卫们还真不敢妄自行动。果然，在蔺相如瞪着双眼，大喝一声之后，侍卫们便胆战心惊，吓得连连后退。秦王自然不高兴，却也别无他法，只好勉强在缶上敲了几下。蔺相如见状，遂忙回头叫来赵国的史官，让他在赵国的史书上记上厚重的一笔道：某年某月某日，赵王和秦王于渑池宴会，赵王命秦王敲缶助兴，秦王欣然从之。
秦王见此，心知自己上当了，心中郁闷不已。秦国群臣整日都跟着秦王走南闯北，自然很容易就明白了秦王的心思，遂纷纷作势，要和蔺相如一搏。其中，还有人对赵王说道：“请赵王不要吝啬，献出15座城地，以作为对秦王的祝福！”蔺相如断断不会就此示弱，于是驳回道：“那么，请秦王拿咸阳为赵王祝福！”眼见蔺相如如此有恃无恐的态度，秦王遂心念一转：莫非这赵国已经有了万全的准备？再一看，赵王随军的数千人马，虽然将领是个名不见经传的人物，但是士兵们可是一个个凶神恶煞，精神抖擞，料来必定人人皆是以一当十之辈。秦王一番思索后立马转变态度，不再在言语上针对赵国。
诚如晋朝卢湛在《览古诗》中所言：“爰在渑池会，二主克交欢。昭襄欲负力，相如折其端。眦血下沾衿，怒发上冲冠！西缶终双击，东瑟不只弹。舍生岂不易？处死诚独难！”一场鸿门宴，便在蔺相如的谈笑风生之间，将危机化为无形；一次渑池会，亦在君臣的推杯换盏之间，变成一段佳话。
其实此时秦、赵两国的渑池之会并不仅仅是几个智者的斗智斗勇，而是秦赵两国在军力、国力上的相互角逐和妥协。迫于楚国和齐国的压力，两个大国之间，必然需要达成某种默契，以免齐、楚两国死灰复燃，重新强大起来。试想，如果此刻秦、赵两国大动干戈，在齐国和楚国而言，他们便会得到喘息的机会，就此休养生息。那么东方六国的实力对比，就会发生巨大的变化，未来各国的局势，也就更加多变。因此渑池之会，其实是局势和时代的必然。
一国之君，不仅要学会权衡天下大势、以民为本、励精图治，更需要学会选拔天下良才，平衡君臣之别。《子程子》曰：“不偏之谓中；不易之谓庸。”中者，天下之正道；庸者，天下之定理。君王要驾驭群臣，就要采取中庸之道，而这中庸之道的关键所在，便是学会平衡各方。
因而清乾隆有刘墉与和珅；唐太宗有长孙无忌和尉迟恭；刘邦有韩信与张良；而此刻的赵国则有蔺相如和廉颇。
文武之间，不可偏颇，才能够使得文武大臣如君王的两只翅膀，助其万里翱翔。所以赵王在回到邯郸之后，第一件事情，便是封赏蔺相如为上卿，比廉颇还略高一筹。一者，是蔺相如确实是功勋卓著；二者，则是赵王看准蔺相如是个可造之材；三者，则是因为廉颇军威日盛，功高难免震主。所以蔺相如才会在职位上高廉颇一筹，但因为廉颇盛名日久，所以其在赵国的威信仍远比蔺相如高。文武之间的平衡，聪明的赵王自然没有打破。
可惜，廉颇到底是一介武夫，虽然他在战略战术上有勇有谋，但是论到政治权谋却是个门外汉。所以当他得知蔺相如官居上卿之时，不禁震怒。
廉颇能够有如今的地位，是靠自己的努力获得的。在从军时，他有过无数次的舍生忘死，奋力拼杀，逐渐从百夫长成长为上将军，中间的经历颇为曲折。就在赵惠文王二十年（公元前278年），廉颇向东攻打齐国，孤军深入千余里，冒着断其尾而深陷重围的威胁，破釜沉舟，置之死地而后生，终于破其一军。毫不夸张地说，如果没有赵王，那么赵国依然可以青山依旧，绿水长流；然而如果没有廉颇，则赵国必然会陷入强敌环伺、岌岌可危的境地。
跟随赵王的多年间，廉颇立下赫赫战功，好不容易才出人头地，成为一人之下万人之上的人物。赵国上下，能够和廉颇比肩者，可以说是屈指可数。位列战国四公子之一的赵胜，即使在地位上高上廉颇一筹，也能够让廉颇心服口服，因为他不仅是赵王的弟弟，而且贤达无比，但是让蔺相如凭空高自己一筹，廉颇无法心服。
于是，廉颇决定，找准时机，一定要好好羞辱一番蔺相如。廉颇逢人便说：“我廉颇攻无不克，战无不胜，立下赫赫战功。他蔺相如百无一用，不过靠一张嘴，竟然爬到本将军头上去了，别人看他脸色行事，我可一点也不买他的账，不要让我碰见他，否则，我必定得给他个下不了台！”廉颇的话很快便传到了蔺相如的耳朵里，为了免得跟廉颇见面，以至于发生不必要的冲突，蔺相如三番四次地请病假不上朝。
可是蔺相如越是这样忍让，廉颇就越加觉得蔺相如是惧怕了自己。没过多久，赵王也觉出廉颇和蔺相如有点不对劲，能看见廉颇的地方，就没有蔺相如的踪影；蔺相如活动的地方，廉颇总是凑不到一块儿。赵王封赏蔺相如，不过是为了平衡朝中文武大臣，以维持朝局的稳定，没有想到竟然惹得文武大臣如此不合。
而事态仍然在进一步地恶化。一日蔺相如坐车出去，他前脚刚刚踏出府上大门，便远远看见廉颇骑着高头大马而来。蔺相如为不与廉颇发生正面冲突，赶紧叫车夫把车往回赶。
蔺相如的行为令下人们很不解，于是他们便问蔺相如：“您和廉颇，都是朝中大臣，甚至您的官职上，还要略高一筹，凭什么咱们见了廉颇，总要躲着他？这么下去，我们可受不了。”
这时候，蔺相如平静地回答道：“诸位请想一想，秦王之残酷狡诈，天下闻名。廉将军和秦王比，能比他强多少？”众人道：“其他的不敢说，但是论起奸诈狡猾，廉颇将军怎么能够和秦王相比呢？”蔺相如闻言，义正词严地说道：“秦王如此穷凶极恶，我尚且不怕，廉将军如此慷慨大义，我会怕廉将军吗？大家只知道我和廉颇将军有嫌隙，却不知道，秦王之所以不敢进攻我们赵国，就因为赵国武有廉颇，文有蔺相如。我们虽然是两个人，实际上却是一个整体，和则赵国强，不和则会削弱赵国的力量。秦国强大，秦王奸诈，如果知道了我们不和的消息，必然乘机来攻打我们，到时赵国恐怕就会从此陷入万劫不复的境地了。为了赵国的生死存亡，安危荣辱，我避开廉将军，又有什么不可？”
蔺相如的话，很快传到了廉颇的耳朵里。廉颇虽然是一介武夫，但是大义犹存，特别是关乎赵国的安危大局上，廉颇可是毫不含糊。知晓蔺相如竟然是如此高洁之人，廉颇心中不禁生出了万分的羞愧：自己为了争一口气，竟然不顾赵国的利益，这哪里是一个国之栋梁应该做的事情？
廉颇为了表示自己对于蔺相如深刻的愧疚，遂脱下战袍，背上荆条，赤着上身，徒步走到蔺相如府上，请蔺相如用荆条鞭打他。蔺相如赶紧把荆条扔在地上，用双手扶起廉颇，拉着他的手请他坐下。赵国文武从此戮力同心，秦国因此更不敢欺侮赵国了。
第111章平衡赵国的文武局势
赵国文有蔺相如，武有廉颇，他们二人构成了赵王的一双翅膀，让列国不敢肆意妄为。然而，平原君赵胜其实应该算是文官之行列，特别是他广纳贤才、虚怀若谷，他的府上相当于是国家举贤任能的机构。如此说来，赵国赵王要达到的平衡，不是要被打破了吗？
这时赵奢的崛起，既是平原君赵胜与赵惠文王之间的默契所在，也在很大程度上平衡了赵国的文武局势。
赵奢在战国时代的声望很高，甚至还有人将其列在了战国的十大名将名单中。这十大名将分别是赵国的赵奢、廉颇和李牧，秦国的白起和王翦，齐国的孙膑和田单，吴国的孙武，楚国的吴起以及燕国的乐毅。
关于赵奢，前面已经提到，他因为不畏权贵，严格执法而得罪平原君赵胜，不仅没有被治罪，反而因为其有理有据有节的辩驳，而得到平原君的赏识。不久后在渑池之会上，赵奢于危难之间受命，领数千战甲护卫赵王。自那时候起，赵王就对赵奢另眼相看，尤其是他带兵时的冷静沉着、机智谋略，在赵王的心底留下了很深的印象。
平原君赵胜在听闻了渑池之会的情况之后，对赵奢更加信任。因为他知道赵王迟早会提拔赵奢，与其等赵王提拔，还不如自己主动推荐。这样一来既体现出自己的选贤任能又可获得赵王和赵奢的好感。
战事纷争的战国，最注重的是军事力量，一切事情都是围绕军事展开的。无论是政治上的尔虞我诈，还是经济上的争相改革，最终目的是为了获取战争的胜利。
所以赵惠文王亦并不希望赵奢被列入文官一行，他需要的是一双平衡的翅膀。他已经通过一些蛛丝马迹，看出了赵奢的不同寻常的军事才能，或许他能够成为继廉颇之后，赵国的又一员大将。让赵奢成为将领，不仅可以发挥其军事才能，拱卫赵国，还能够防止廉颇独揽军权，更可防备文盛武衰的局面出现。
于是，在惠文王十九年（公元前280年），赵王任命赵奢为将军。赵奢亦素有投笔从戎的愿望，只是让他发迹的平原君，对其有知遇之恩，更是将国家赋税的大任交到他的手中，当时的赵奢找不出任何理由可以驳回赵胜的美意。这次既然是赵王下令，他自然乐意为之。尽管如此，他在担任将军之后，并没有就此忘本，而是活学活用，将担任文官时学到的方法用于治军：对下严而和，凡有赏赐，必分给部属。此法对治军极为有效。自此，赵奢开始了他早期的军事生涯，正逐步实现其“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的愿望。
适时，田单通过即墨之战，不仅实现了自己的功名大业，而且复兴了齐国，虽然齐国此后还是一蹶不振，却至少没有亡国的危险。
史书记载，赵奢与田单因为赵国和齐国的关系，曾经有过一次交谈，其中主要表述了各自对战争战术的观点和看法。田单认为，赵奢行军打仗的做法，并不可取。他认为，赵奢动辄以十万甚至数十万的兵力开赴战场，实在是太过虚耗国力，以前一场战争两三万人马就能搞定，倘若用兵过多就会使许多青壮年劳力无法参与生产运输，而让无数良田荒芜，战争的后勤便成为一个大问题，最终难以取得战争的胜利。
而赵奢也丝毫不认输，对田单的说辞嗤之以鼻。赵奢认为，世易时移，当今天下，早就和古代帝王以两三万兵力打仗的时代远离。即使当时社会的诸侯小国，也如满天星斗，不胜枚举，他们的城墙最长者，也不足以达到三百丈，其人口更难以达到三百家。
他还以铸剑为例佐证自己的观点。他说吴越名剑，天下闻名，然而一把绝世好剑，不仅在于其有锋利的剑锋，轻重失宜的建重，长短不差的剑长。更在于它有一个良好的配置。吴越之宝剑，如果以活物试之，则必定斩断其筋骨，灭其生命之火；如果以金属试之，则必定会削金断银；但是如果以石柱试之，则宝剑一折，断为几节；石头砸之，则宝剑就会片片寸断，沦为无用之物。宝剑之所以好，就在于有雄厚的剑背、舒适的剑柄以及锋利轻薄的剑尖，更要配以良好的剑环、剑佩以及剑镡等。古代的三万人马，在当今的战争中，只能够作为剑背或者是剑刃所在，但要取得一场战争的胜利，势必需要更多的剑环、剑柄、剑佩以及剑镡等。一场战役下来，就断然不是三万人马能够成事的。当今天下，周王室衰微，礼制沦丧，国家被分为七股强大的势力，一般的城邑都有千丈之长、万户人家。强如秦国，甚至已经带甲百万，战车万乘。试想，天下谁人敢率领三万士兵与之匹敌？
一席话说得田单莫敢辩驳，心悦诚服。田单一方面诚挚地欣赏赵奢的才干，另一方面则为齐国未来的命运感到深深的担忧。
一向眼高于顶的田单，对赵奢赞赏不已，但是在赵奢成名之前，不过是一个名不见经传的平常将领，一直没有参与什么大的战争。为将者最大的悲哀，就是明明身有凌云万丈才，却无法碰到一场足以让其功成名就的战争。恰如千里马不遇伯乐，战争与才智谋略俱佳的将军的关系，也可以看做是伯乐与千里马之间的关系。不过战国时期的伯乐很多，所以许多人才都能平步青云、一展才华；而战国之“战”字，更显示了其战争的多发性。因此，赵奢此时，可谓是万事俱备只欠东风。
这股东风很快就来了。
赵惠文王十九年（公元前280年），赵奢在赵惠文王的授命下，率领十余万军队攻齐的麦丘（今山东商河西北）。麦丘本来是一个孤城，四面都被赵军围困，可谓是上天无路入地无门，但是赵军却是久攻不下。
原来，麦丘城早就闻听赵军大军来袭的消息，所以齐王不惜一切代价，为麦丘准备了充足粮草。除此以外，当时最善于守城的墨家弟子，更是潜藏在齐国，改良其弓弩，加固其城池，提升其士气。故而赵军虽然进攻勇猛，损失惨重，却一直难以攻破麦丘城。战报传到赵惠文王处，不禁让其十分生气。他决议孤注一掷，命令赵奢在一个月内拿下麦丘，否则，必军法处置。
赵奢也感到责任重大，遂心生尽快建功的愿望。所以一到麦丘，他就下令士兵进攻。这时候，赵括出来意欲阻止赵奢这一进军方式。赵括是赵奢的儿子，在当时看来，这对父子都属于天纵奇才，能够一起从军，征战沙场，可谓珠联璧合。所以赵括在军中的地位，无论于公于私，都较一般将领为高。赵括眼看父亲欲要强攻麦丘，遂直言不讳地向赵奢进言，认为强攻不仅难以在一个月内攻破城池，还很有可能损兵折将，遭受更大的损失。正所谓“用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已”。（《孙子兵法·谋攻第三》）强攻应该是最后无奈的选择而绝对不是第一种选择，要在最短的时间内攻克麦丘，只能智取，不能力敌。赵括判断，麦丘的粮食尽管还没有完全吃光，但肯定是不多了，因为城头上的士兵已经显示出肌黄面瘦的状态，甚至有的还出现了体力不支的现象。因此，此时最好先搞清楚麦丘的虚实，暂停进攻，进而制定最简单易行的办法。
赵括所说的道理，赵奢何尝不知，只是他一时之间，还没有想到破城的更好的办法，而且对于城中是否的真的缺少粮食，赵奢也没有确凿的证据去证明。因此，赵奢虽然对赵括的论断表示赞同，却不能够听赵括的话，遂下令攻城。
第112章“狭路相逢勇者胜”的来源
麦丘城外，赵军依然在持续不断地进攻齐国军队。
此一战，虽然使得麦丘城下伏尸数万，城墙都断了一截，赵军却没有攻下麦丘。眼见父亲如此冥顽不灵，赵括再次犯颜直谏，对赵奢说道：“守城者中有墨家弟子，他们精通防御，几年下来，对赵军的进军策略可谓了如指掌，因此尤其善于抵御赵军的攻势。几年下来，数次大战，赵军都是无功而返。我认为我们这次进攻，除了换了将领之外，与以往的赵军没有什么不同。大王换了将领，就是希望父帅能够一改前面诸位将领的作为，以最小的代价攻克麦丘。”
赵奢听到赵括如此说，也认为如果继续这样打下去，赵军真的很难在接下来的二十余天时间内攻克麦丘城。军中将士听闻赵括的言论后对其佩服有加，大家不约而同地赞叹：虎父无犬子。只要这场战斗在赵括的建议之下，能够一举取得胜利，不仅赵奢可以功成名就，连着他的儿子赵括也会声名鹊起。
此时此刻，城中的齐国军队，为了化被动为主动，经常在晚上出来偷袭赵军。不少墨家子弟组成的散军也经常在城外对赵军进行间歇性的骚扰，以达到疲惫赵军的目的。如果这种情况持续下去，一个月内赵军势必难以攻克麦丘。到时赵奢父子，非但无功，反而会英名尽毁。
这时候，赵军在城外也广布密探，并且还试图将探子势力伸到麦丘城内。不久后，齐国在外进行骚扰的士兵就被赵军抓到了几个。赵奢于是向抓到的俘虏询问城中的情况，齐国在麦丘城内的军纪军心应该还是很稳定的，因为赵奢想尽了办法，也难以让他们开口说话。赵括见此举并不会取得成效，便对俘虏采取攻心法，每天给他们饭吃，对他们礼遇有加，而且将赵军手中的粮草发给他们，让他们回去分给家人。这是一招“以退为进、明收暗攻”的方法，赵括的计策很快就收到成效。
俘虏中有人为赵括的“善举”所感召，于是悄悄地告诉赵括，城中的粮食已经不多了，而且都被齐军控制。城中百姓早已断粮，很多人几乎已经开始易子而食了。赵括问依照目前这种状况，齐军大约还能守多长时间。俘虏说城中军心虽乱，却因被围困而恐惧赵军，所以负隅顽抗，再不济，齐军也还能守几个月，只要援军一到，他们便可以置之死地而后生。
于是赵奢表示，赵括果然有一般为将者所不具备的先见之明，赵军没办法在一个月时间内攻克麦丘，遂听从赵括的建议，停止进攻。赵括还借机向赵奢进言，说及当今天下，大多数军队都是不仁之辈，所谓上兵伐谋，一个城池最为恐惧的，就是祸起萧墙，变生肘腋，只要城中不稳，有一支势力和外面的攻城军队利用外合，那么破城之日，就定然在旦夕之间。
果然，这批俘虏被放回麦丘之后，如一颗石子投入了平静的湖面，刹那间，一石激起千层浪。麦丘城中无论百姓军民，都盛传赵军仁慈，不仅不侮辱俘虏，还优待他们，给其粮食带给城中自己的家人。由此产生的连锁效应，比之一万军队的进攻还要强大，城中百姓大多数不愿意随着齐军一起灭亡，都想出城投靠赵军，连齐军军营内，也人心浮动。
齐军将领见此，知晓再这么放任下去，则麦丘城必然会不攻自破。城破之日，士兵百姓自然无所损失，但是为军队将领者，一不能为国尽忠，二不能保全性命，实在是奇耻大辱。于是，齐国将领决定，将俘虏都抓起来，百姓士兵遂敢怒不敢言。
赵奢见城中明显地划分成了两派之后，认为时机已到，就命令围城的赵军用抛石机把粮食抛入城中。赵军每天把粮食抛入城中后，就回营休息，并无攻城的措施。城中军民更加生出向赵军的投奔之意，只是苦于齐军防范严密，城中百姓和普通军士们也只能望洋兴叹。
数日之后，守城的齐军将领认为，如果听任赵军如此，则齐军会人心尽丧。为了不让赵军的计谋得逞以及断绝城中军民的投诚之心，齐军索性派出代表，将赵军投到麦丘城中的粮食悉数奉还，表示势不两立的决心。齐军代表甚至还对赵奢说道，赵军要战就正大光明地来攻，不要再对齐军实行阴谋诡计。赵奢只是轻轻一笑置之，并没有为难齐军使者，让他回城里等着，但却依然不见任何动作，只是和往日一样，不时向麦丘城抛送粮食。
齐军见赵军不为所动，遂决定以出城为战为诱饵，来断绝赵军的招降之心。于是，齐军再次派出使者，来向赵军下战书，请求与赵奢择日决战。攻城之人，当然希望守城将领能够率领军士出来，与己方决一胜负，而不是依靠高墙深池，负隅顽抗。所以齐军此次抛出的诱饵，不可谓不大。但事已至此，赵奢清楚破麦丘城只是早晚的事情，犯不着因小失大。所以再次听从赵括的建议，拒绝与来使见面，断绝齐军决战的图谋。
数日过后，麦丘方向突然传来消息，齐国守城的将领，竟然被其部下斩杀，城中军民遂举家向赵军投降。赵括的办法终于奏效了。经此一役，赵奢暗暗佩服自己儿子的军事才能。赵军亦对赵奢父子敬佩万分，一时之间，“虎父无犬子”成为当时赵国军士对赵奢父子最平常的评价。
曹操曾说：“昔赵奢、窦婴为将也，受财千金，一朝散之，故能济成大功，永世流声。吾读其文，未尝不慕其为人也。”可见赵奢之所以能够成为战国十大名将之一，定然有其非比寻常之处。借助麦丘一战，赵奢功成名就，赵括一战成名，赵惠文王对其父子之才，大加赞赏，并大肆封赏了他二人。
但是这次战争在奠定了赵括的声名和地位的同时，也在很大程度上养成了赵括轻敌的习惯。其实，赵奢无论是开始之时的不听从劝告而攻城，还是后来攻城受挫之后，全力配合儿子赵括的作为，都显示了这样一个事实：如果没有赵奢，赵括依然只是一个“纸上谈兵”之辈。试想，如果一开始，赵军就采取向齐军投放粮食的策略，还有可能奏效吗？结果不言而喻，姜还是老的辣，正是赵奢的老成持重，能够掌控时机，才能够如意实现赵军的战略意图和赵奢父子的成名意图。
狭路相逢勇者胜
伴随着麦丘一战的胜利，赵奢的军事才能开始在赵军中广为传颂，特别是其兵不血刃就攻克了城池，比之秦国大将白起，也有过之而无不及。赵奢从此成为了能顶赵国半边天的人物。
而秦国在一切就绪之后，就发起了对于韩国不惜一切代价的进攻。而韩国与赵国同属三晋之地，所谓“唇亡齿寒，户破堂危”，秦军攻击韩国，与攻击赵国其实是一个道理。
赵惠文王三十年（公元前270年），秦军派重兵围困阏与（今山西和顺县），秦军将领为秦穰侯魏冉。
秦穰侯魏冉，亦作魏厓，是当时的秦国大臣。魏冉原为楚国人，是秦昭襄王的舅父，宣太后异父同母的弟弟。秦武王23岁时，因举鼎而暴死。他死后由于没有儿子，而导致其兄弟争位，秦国在刹那间陷入大乱。
大乱之下，有识之士自然不会甘于现状，而是积极出手，为自己的将来谋划。这时候，魏冉实力较强，他选择拥立秦昭襄王，并帮秦昭襄王清除了争位的对手，所以魏冉很快成为秦国举足轻重的人物。从惠王时起，魏冉就任职用事。及至昭襄王立，魏冉因为帮助其夺位，立下功勋，遂受任为将军，警卫咸阳（今陕西咸阳东），由于他食邑在穰（今河南省邓州市），故而号曰“穰侯”。
魏冉一生，战功卓著，多次打败韩国、赵国。凭着他与昭王的特殊关系，在秦国呼风唤雨，独揽大权，一生四次担任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。此外，他在担任丞相之时，还不失时机地向秦王举贤才。
穰侯魏冉除了政治眼光卓著、军事才能突出之外，在外交上也具备独特的才能。公元前288年，他奉命去齐国，约齐湣王与秦昭襄王同时称帝，秦为西帝，齐为东帝，准备联合五国攻赵，且三分赵国。只可惜后来列国瞧出了秦国的不轨之心，使得魏冉好不容易经营的连横策略，败于苏代的合纵之谋。
公元前284年，韩、赵、秦、魏、燕五国军力联合，大破齐军，将齐国打得一蹶不振。孰料魏冉竟然假公济私，假秦国的武力专注于攻齐，夺取陶邑（今山东定陶西北）为自己的封地。秦孝公之后，历代秦王便定下了一统天下的战略目标。此刻魏冉虽然权势赫赫，“富于王室”，“擅权于诸侯”，但是如此不顾国家利益的行为，难免人心不附、上下怨愤。秦王认为魏冉此举，已经严重地威胁了秦国的政权稳定。公元前266年，秦王将魏冉罢免，范雎从此代之为秦国丞相。魏冉一世英雄，最终落得个“身折势夺而以忧死”的悲惨下场。
而此时赵国军中，能够独当一面、与魏冉抗衡的人物，除了廉颇与赵奢之外，并无合适的第三人选。然而，朝中大臣大部分都不赞同悍然与秦军交战。因为此时的秦军实力强大，东方六国皆莫敢匹敌，赵国何以战胜强秦？另外秦军并没有直接攻击赵国，赵国犯不着为了韩国而得罪这么强劲的一个敌手。整个朝中，虽然只有赵王、蔺相如、廉颇和赵奢等人表示愿意援助韩国，但因为这几人几乎代表了赵国的绝大部分势力，所以援助韩国的计划还是被批准。
只是真的到了救援实施的具体步骤之时，赵国上下却开始犯难，不知能否救得了阏与，因为“愿意”相救和“能够”相救，毕竟是两个完全不同的概念。
于是，赵王向臣下咨询，该怎么去援救阏与，廉颇回答：“道远险狭，难救。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）赵王不死心，遂又召问乐乘，乐乘所答与廉颇大致相同。这乐乘亦是当时赵国的名将，是燕国名将乐毅的儿子，乐间的同宗。虽然此刻他还没有展示其才华，但是凭借着乐毅的名声，他在赵王的眼中的地位也不容小视。
蔺相如见此，心想直接援助阏与已经是不可能，遂提出放弃阏与，在武安设防的意见。赵王不禁犯了难，遂将眼光投向在麦丘之战中一战成名的大将赵奢。赵奢对这朝堂之上的局势，可谓洞若观火。赵王急切地希望能够直接援助阏与，然而廉颇等人因为顾忌道路遥远、山势险要、通途狭窄而犹疑不决。赵奢遂面露一笑，心中已经有了定计，谈道：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）这就是“狭路相逢勇者胜”的来源。
听完赵奢所言，众人均以为有道理，连一向自负的廉颇，也不禁对赵奢刮目相看。赵王闻言，大表赞同，立即任命主战的赵奢为将，率军前往阏与。
不纳谏的名将
对于这场战役，《史记》上给予了极高的评价。赵奢也正是凭借此次战役，奠定了其战国十大名将之一的地位。这一年，是周赧王四十六年（公元前269年）。
当时秦军对于赵军的动向，早就有所探查，所以从关中地区发兵时，一路西向，直接进入中原重地武安（今河北武安，位于山西、河北、河南三省交界之处）。自此，这一支秦军与围攻阏与的军队，恰好构成了掎角之势，可以在赵军大举来袭之时，互相驰援。
然而，秦军低估了赵奢的智慧。
赵奢在战前，就对秦军和赵军的优势和劣势进行过细心的分析，正所谓“知彼知己，百战不殆”。赵奢绝非鲁莽之人，虽然在出战之前，他对秦国军队表现出藐视，但那个不过是战略上的。真正兵临作战现场时，赵奢开始在战术上，重新审视天时地利人和，把敌人重视起来了。
恰如廉颇所言，此次救援阏与，可谓山高路险，行军艰难。此时的秦军，一方面在阏与地区布下口袋阵，只等赵军一来，就将其全面围攻；另一面，则加紧向武安地区进军，并企图挥师到达赵军的背后，来个两面夹击。赵奢对于这一切，早就洞若观火。
于是，赵奢率军出邯郸三十里即筑垒扎营，并在营区周围修筑了许多屏障，故意做出毫无进取，畏惧强秦的姿态。
为隐蔽作战企图，赵奢不顾武安危机、阏与困境以及军中将士的如火如荼的心情，向大军下了一道匪夷所思的军令：“有敢于谈及军事者，一律斩首。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）当然，赵军之中，也不乏热血之士，对于赵奢的战略意图不了解不说，还对其做法表示不屑，甚至“冒死直谏”。但赵奢心里的棋局已定，为了取得战争的胜利，他不会容许任何变动发生，一旦威胁赵军取胜的因素出现，赵奢就会毫不犹豫地将其抹杀。因此这一个冒死直谏的将领，就这样命赴黄泉了。
斩杀军中一员将领，不仅让军心大定，也让秦军更加摸不着赵军的意图。没有什么比未知更可怕，这一下，该轮到秦军军心浮动了。他们不知道，这赵奢到底意欲何为，而且从目前的迹象看来，赵军似乎没有出兵的打算。
很快，28天过去了，赵国只是增筑营垒，对秦军的屡次挑衅，都做冷眼旁观状。秦军对赵奢的意图更加疑惑。
于是，秦军派遣间谍进入赵军驻地侦察，查看赵军的虚实，然后再做进一步的计划。赵奢所部之所以一直在这里，唱着疑兵之计，等的就是这个时候，好给秦军来一个将计就计。所以在秦军探马到来时，赵国军队上下，都做浑然未觉状，还将其当做一般的民众，以好饭好菜招呼，待其酒足饭饱之后，再任其自由活动。
适时赵军之中，也只有屈指可数的几个人已明了赵奢的意图。赵奢明白，要欺骗别人，首先要欺骗自己，如此，才能够让敌人无所察觉。尤其是普通士兵，只需要奉命作战即可，如果知晓太多，反而成为透风的墙。果然，在赵奢的苦心经营之下，探马将眼前所见悉数告知了秦国将领。
秦将不知是计，还妄自认为，赵军“去国三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也”。（《史记·廉颇蔺相如列传》）因而对赵军放松了警惕。此举与三国之时，周瑜借助蒋干，将东吴营垒不合的消息传给曹操，最终导致火烧曹操、樯橹灰飞烟灭的反间之计，有异曲同工之妙。
如此千载难逢的机会，赵奢自然不会放过。等秦国的探马前脚刚走，赵奢便突然作出决定，集合部队，全力进兵，秦军还没有反应过来，赵军便已经向西急进而去。两日一夜之后，赵军顺利到达离阏与五十里的地方。消息很快就传到武安秦军驻地，秦军将领大惊失色，竟然在不知不觉之间，让赵军从眼皮底下溜走。秦军还在武安痴守，做着春秋大梦，却让赵奢神不知鬼不觉地到达阏与。所谓亡羊补牢，为时未晚，秦军急忙命令部队，火速驰援阏与。
赵军虽然暂时摆脱了武安之敌的牵制，但是并没有就此高枕无忧，一来武安之敌转瞬及至，到时候两面夹击，赵军依然面临险境；二来赵军的战略目的在于解救阏与，目前阏与依然还在秦军的围困之中；第三，赵军孤军深入，千里跃进韩国境内，在没有后方良好的粮草供应之下，大军时刻处于危险之中。
就在此时一个名为许历的军士，冒着触犯赵奢军令而被杀的危险，向赵奢进言。概括说来，许历之言，可以归结为两条：
首先，赵军需要时刻保持警惕，加强营垒的防备，以杜绝秦军发动突然袭击的可能。特别是当前秦军没有料到，我军竟然会兵从天降，出其不意掩其不备之下，秦军必然会全军压上，以防止我军进一步行动。我军要保持不败，就需要在秦军到来之时，退避三舍，暂时避其锋芒，加重兵阵，以逸待劳。
其次，发兵抢占北山，北山为战略制高点，有居高临下的优势，两军谁先抢占北山，则胜利的天平就会偏向于那一方。
赵奢认真听他讲完后，不但没有治他的罪，反而对其建议大加赞赏并采纳。赵军一万人马，在许历的率领下，兵发北山，比秦军快一步，掌握了战争的主动权。而赵奢则亲自率领其余赵军，迅速攻击围城部队。秦军一部军力继续围困阏与，另一部则仓促应战。奔袭到北山下的秦军，很快就陷入了前无去路，后有追兵的境地，待得赵奢杀来，许历的一万大军也如猛虎下山，杀向秦军。秦军兵败如山倒，很快就四散溃逃，阏与之围也随之解除。
此次战役，使强秦遭受多年以来未尝有过的打击，此后许久都不敢轻举妄动，恐怕重蹈阏与的覆辙。此次战役，也展示了天时地利人和对于战争的决定性作用。天时者，懂得把握时机，在秦军围困阏与之时，决定千里跃进出击，在武安秦军麻痹之时，星夜兼程迅速出兵阏与；地利者，以封疆之界来划分秦国与韩国的区别，以北山之险来加强对秦军的战略优势，以赵奢所部的兵革之利而威震天下；人和者，一来赵国城内将相和睦，君臣一心，二来与韩国联盟，攻击秦国的无义攻伐，得尽天下人心，可谓得道者多助。而秦军悍然发动对三晋之地的进攻，动辄屠城，流血千里，可谓失道者寡助。有所谓：“寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”《孟子·公孙丑下》
经此一战，赵惠文王封赵奢为马服君，地位与廉颇、蔺相如比肩，从此奠定了其东方六国名将之一的地位。许历也因为这次战役的卓越表现，而被封为为国尉。赵国在各诸侯国中的地位得到了很大提升，成为当时东方六国当中，唯一可以撼动秦国地位的诸侯国。
第113章赵括悲剧性一生前兆
历史记载，赵括死于公元前259年，他几乎是伴随着赵奢的崛起而屡次现身。因此可以说，赵括的前半生是一直走着上坡路的。赵军在赵奢的带领下，所向披靡，未尝一败，天下之人有目共睹。赵括的才干不仅不输于其父亲赵奢，甚至在谋略方面还要略胜一筹。
从麦丘之战开始，赵括就开始崭露头角，特别是在其父亲赵奢的配合下，其声名日盛，得到了赵王的青睐。后来的阏与之战，赵奢将要发兵阏与之时，还不忘向自己的儿子请教，如何在最短的时间内，以最小的代价解阏与之围。
赵括再一次展露了自己纵论江山，运筹帷幄的绝世才华。当时负责攻打阏与的秦国将领是名将胡阳。胡阳乃白起所看重的秦军将领，善于用兵。赵军虽然兵锋强劲，更有赵奢为将，但必胜的把握却是半点也无。而且秦军挟军士之悍勇、将领之谋略、霸国之气势，充其量算，赵军只有一半的胜算。
于是赵括对比两军的优势、劣势以及当前的战争形势后，向赵奢进言：当前秦军名义上是先攻取韩国的阏与，实际上是想通过占据阏与，迫使韩国与之结盟，再借韩路攻赵。昔日，晋国诱骗虞国借道，一石双鸟，不仅通过虞国攻灭虢国，还顺势剿灭虞国，是为假途灭虢。韩国很担心自己也会被秦军顺手牵羊，秦国素来无信义，如果因为贪图赵国的国土，而招致亡国，那就真的是得不偿失了。
反观秦军一方，通过对韩的连年攻击，即使能够迫使韩国成为他的盟国，也无法令反复无常的韩国在侧面有效地呼应秦军的进攻。因此可以说，秦、韩两军实际上是互有顾虑。秦军千里攻阏与，利在速战。赵军千里救阏与，一样也要寻求速战，但是关键时刻，秦赵两军还需要比拼一下耐心。赵军应让秦韩两军加紧攻伐，以分散秦军对赵军的注意力。只要秦军心生恐惧，就会萌生退意，那他们就一定比不过赵军，会更加急切地要寻求速战速决。赵军此刻，只需要示之不能，专心设防，便能够给秦军造成赵军暂时无力解救阏与、不敢攻击秦军的假象，使秦军放松警惕。此时，赵军再趁其不备、火速突袭，则秦军可一举歼灭，阏与之围随之可解。
于是，赵奢一面派人潜入阏与，告诉守阏与的军队，赵国大军将至，阏与之围在一个月内必解，请他们务必坚守，以待时变。另一面，选拔一批骁勇善战、机智果敢的队伍，暗中插入秦国与韩国的军队之间，遇到秦军则化作韩军攻击，遇到韩军则化作秦军攻击，一打就走，绝不恋战。这样一来秦国与韩国两军必定会死战到底，无论最后战争胜负如何，秦国和韩国在短时间内，都难以结成联盟。
由此而观之，历史上所谓赵括“纸上谈兵”，似乎有些言过其实了。
反观赵奢，能够成名，不仅依靠其审时度势，料敌后动的军事才能，还依赖于其身经百战、九死一生的经验，他虽然在战略制定上，比之赵括要略逊一筹。但论及对战争本身残酷与艰难、认识与认知、体会和体验，则非赵括能及了。前面就提到，赵奢其人，只要遇到赵王的赏赐，从来不藏私，而是直接散尽财产，给自己的部署和士兵，由此而产生的效应是巨大的，军中与其亲密者，不下百八十人，肯为其效死力者，不下五六十人。但并不能就此认为，赵奢为将，便是一味地关爱士兵、收揽人心。赵奢治军，素以军纪如山、铁面无私而闻名。这一点，从他在阏与一战中，下令不许人擅自谏言，一人犯禁被诛杀就能够很好地体现。此外，赵奢还能够根据形势的变化而改变策略，如许历触犯军纪，向赵奢进言，最终不仅免于责罚，还得到重用。这些，都是赵奢之子赵括万难企及的。
由此似乎已经决定，赵奢与赵括的最终结局。
经历了两次战争的胜利，从小学习兵法、善于谈论兵事的赵括，从此便生出了傲慢之心，认为天下虽大，能够在军事上赶超他者，实在是很难找出来。赵括逐渐变得骄傲自满，赵奢对此也渐渐瞧出来一些端倪。虽然赵奢认为儿子空有满腹的军事理论，却没有任何实战经验，但是一旦和他论起军事时，赵奢便会被其子赵括的高谈阔论、勃勃雄心而弄得哑口无言。
面对赵括此刻的目中无人，赵奢做出决定，一定要通过潜移默化的教育，让他能够暗自醒觉，同时也不至于伤了他的面子。可惜赵括此刻正被虚名蒙蔽了双眼，哪里能够看得到自己父亲的良苦用心呢？于是赵奢决定，让自己的妻子，即赵括的母亲前去规劝他。一直以来，赵括之母都以生了赵括这样一个绝世奇才而自豪，不想自己的夫家竟然对其不满，遂问起缘由。
赵奢语重心长地说道：“打仗，是生死攸关的事情，赵括只是在兵书上看过，到论述战争胜负、兵者策略之时，赵括自然是口若悬河、滔滔不绝，但如果说到实际战争中的那些生死相抗、血火相溶、动静相制、真伪相见以及用兵的深浅进退、攻防成败，则赵括就远远不足了。如果赵国用他，则必须要有一个足以辅佐他的人，但是这种人哪里去找呢？如果赵王不让他当将军，虽是我赵家的不幸，却是我赵国的万幸，为人父母者，最大的苦痛莫过于此。”
赵括之母虽然爱子如命，但是她明白身为国之柱石的赵奢的苦衷，更加明白人才选拔对于一个国家的重要性。经过赵奢的提点，其母亲再结合自己平时的观察，很容易就看清了赵括的缺陷所在。所以，两害相权衡而取其轻，赵括之母为了自己儿子将来不至于酿成大祸，所以开始告诫自己的儿子，希望他谨慎从军，多听从父亲赵奢的教导。甚至还跟他说，如果可能，最好不要继承其父亲的功业。
然而，怀有雄心壮志的赵括，无论如何也是不会甘于平凡的。
赵惠文王去世后，太子孝成王即位为赵国君王。孝成王七年（公元前259年），赵奢已死，天下已经很少有人能够制约赵括的发展了。眼看赵王即将要重用赵括，赵括之母急忙去劝诫赵括，让他不要从军，廉颇一代名将，尚且不敌秦军，赵括竖子耳，怎么能够敌得过大将白起呢？可是赵括此时已经被盲目的自信冲昏了头脑，满心以为自己飞黄腾达的机会就此来了，根本不听母亲的劝告。于是，其母再向赵王上书道：“括不可使将。”赵王说：“为什么呢？”赵括之母回答道：“当初我侍奉赵括的父亲，那时赵奢是将军，由他亲自捧着饮食侍候吃喝的人数达数十人，被他当做朋友看待的更要数百人，大王和王族们赏赐的东西，赵奢从来不贪恋，悉数分给军吏和僚属。自他接受大王命令的那天起，就专心于军事，而不再过问家事。现在赵括未建尺寸之功，便做了将军，扶摇直上、趾高气扬、不可一世。面向东接受朝见时，军吏臣属无人真心拥护他，也无人敢抬头看他。和赵奢相反，赵括直接将大王赏赐的金帛，全部带回家收藏，为了一己私利，竟然四处访查合适的田地房产，看到中意的就毫不犹豫地买下来。由此而观之，赵括此人，没有半点他父亲的做派，用他为将，实在非社稷之福，希望大王罢免了他。”
岂料赵王早就听说秦军害怕的是赵括，亦听说赵括身负绝世奇才，遂铁了心要用赵括。无奈之下，赵括之母只能祈求赵王，如果一定要派赵括领兵，就不要在出事之后，让赵括家人遭受鱼池之殃。赵王以为赵括之母不过是危言耸听，并没心思领会其言外之意，于是，他便满口答应了。
自此赵括悲剧性的一生，在其父母万般努力而无效的情况下，遂成为板上钉钉的事情。
接下来的那件事件，完全惊到了七国呀！
第114章所谓的“大势所趋”
历数秦国的发展历史，有两场意外让秦国变得更加强大。战国初期发展了数十年，任谁也没有料到，昔日地处边远西部、默默无闻的秦国，竟然能够具备那么大的气运，不仅从整体上改变了秦国的弱小和贫穷、收复了函谷关内外被魏国占领的土地，还在此后的20年时间内，迅速地成为魏国最大的敌手，战国最炙手可热的诸侯国。
这一切，都要归功于两个人物，第一位是秦孝公嬴渠梁，另一位就是吴起的同乡、法家学派巨子商鞅。他二人，一个有雄心壮志，一个有满腹经纶。在魏国受挫之后，商鞅辗转来到秦国，于是，二人在历经磨难之后，一拍即合。无法在魏国施展拳脚的商鞅，却在秦国得到了重用。秦孝公把大权交给商鞅，让他根据自己的思想和筹划的措施，对秦国进行彻底的变革，以图自强。
一场意外，让本来可以在魏国大展拳脚的商鞅，成了秦国的股肱之臣，成为左右战国局势的重要人物。他在秦国推行了一系列措施，从秦国几乎处于半野蛮状态，落后、穷困、腐败和一片混乱的国情出发，大刀阔斧地进行改革，不仅仅彻底改变了秦国的法令规章、上层建筑，还彻底地改变了秦国的军事制度、政治法则、政府组织、社会结构以及风俗习惯，有甚者连道德价值标准和人生观念都经历了天翻地覆的巨变。商鞅变法成为当时最惊心动魄的大事件，从此，一个原本弱小的国家逐渐走上强者之路。
商鞅变法作为一次较为彻底的改革运动，对于社会进步和历史的发展起了推动作用。通过这次改革，秦国将旧的制度废除，代之以能够适应当时社会经济发展的新制度。商鞅此次变法具有明显的作用，它促进了秦国经济的发展，壮大了国力，实现了富国强兵的目的，为以后秦统一全国奠定了基础。但是付出努力的商鞅并没有获得所有人的认可，秦孝公死后，商鞅便付出了代价——死后还被车裂。因为改革变法伤害了旧贵族的利益，就连新任秦王亦对商鞅恨入入骨。秦孝公的兄长因变法而受刑，太子也因变法而被放逐，河西之地的大贵族的既得利益都消失无踪，就连商鞅也最终死于自己颁布的连坐之法。但是，变法最终被保留下来，与其留下的秦国内部安定、外部宾服一样，成为影响战国格局的重要一环。
秦国在当时具备最适宜的改良条件：落后、混乱的社会，贤达的君王、思定的秦民以及悍勇的军队，这些都是其他诸侯国不具备的。魏国丞相在死前，曾亲口对魏王叮嘱：商鞅此人，要么重用，要么杀之。如同没有挽救魏国的没落一样，魏王最终没能够阻止商鞅入秦。
除了商鞅变法之外，秦国崛起还有其特殊的优势：
第一，秦国具备地理优势。它地处中国西北部的渭河流域，进可攻取中原腹地，退可以在函谷关一带以一夫当关万夫莫开的气势抵抗外敌。
第二，变法后的秦国内部稳定，使得秦统治者可以丝毫没有后顾之忧地进攻东面的其他诸侯国。
第三，拥有军事实力和经济实力。从当时的武器装备来看，秦国军队是最早用钢制武器取代青铜武器、用骑兵取代战车兵的中国人。再从当时的经济实力上看，公元前318年，即秦惠王在位期间，秦军顺利占领了四川的产粮大平原，这不仅大大地扩大了秦的地盘，也极大地增强了秦的经济力量。以天府之国的优势，滋养秦军从长江和函谷关南北两路出发，实现其一统天下的战略意图。
第四，秦统治者是些能干而又野心勃勃的现实主义者，大力而连续地引进人才的同时，还率先应用法家学说，实现中央集权，为国家和军队积聚力量，成为战国七雄之中，最富有生机和活力的一个。
商鞅死后，秦惠王继续推行商鞅的改革策略。秦国在秦惠王的经营下，用27年时间休养生息，使得商鞅改革的成果进一步巩固和扩大，及至秦武王嬴荡即位，秦国之强大已经在其军事行动上显示出来。
从嬴荡的名字就可以看出，秦惠王对其寄予了称霸中原、荡平天下的厚望。历史记载，秦武王嬴荡身高体壮，有神力，喜好跟人比角力。不管是英雄所见略同，还是沆瀣一气等词汇，都讲述了这样一个事实：秦武王喜欢和他一样的人。所以秦武王在政期间，大力士乌获、任鄙、孟说等人都曾因为力大无比而被封高官。即位4年之后，即公元前307年，力大无比的秦武王与孟说比赛举“龙文赤鼎”时不幸折断胫骨，不久便气绝身亡。
秦武王之死，对于正处于上升期的秦国而言，本来算不得大事。然而由于他没有子嗣，秦国因此陷入了政治的大混乱时期。
大乱之后，方能大治，而大凡大混乱之时，必然有一些人，枭雄也罢，英雄也好，不会甘于寂寞，会逐步浮出历史的水面。
就在秦国面临四分五裂的危机时，以秦惠文王的发妻惠文后、秦武王的王后武王后以及武王的弟弟公子壮结成的政治集团和以芈八子（后来的宣太后）、魏冉为首的外戚势力开始了持续三年的夺位之战，决定秦国命运的另一场意外就在这一期间产生。
王室正统结成的集团，名正言顺，在政治上的优势更加明显。但是魏冉也不是泛泛之辈，早在秦惠文王时期，就已经在秦国担任重要职位，及至武王暴死，魏冉再次成为秦国国内最具备实际权力的人物。此时的魏冉，因为其姐姐的缘故，还得到了韩、赵两国的幕后支持。为了能够在政治上夺取主动地位，魏冉与芈八子决意拥立芈八子的大儿子、秦武王的异母弟弟嬴稷。
嬴稷早年被送往燕国做人质，秦武王死后被燕国人送回。燕国的战略意图很明显，借助嬴稷，搞好燕国和秦国之间的关系，并进一步干涉秦国的内部事务。可惜他们没有料到，嬴稷竟然成了决定战国时期最终结局的关键人物。他在位时间长达56年，为秦国开疆拓土、打击东方六国的势力作出了突出贡献。
眼见嬴稷被迎立回国，惠文后等人自然不会坐以待毙，唇枪舌剑失去作用之后，逐渐演变为一场战争。如果按照当前的局势发展下去，惠文后等人最终夺取胜利，只是个时间早晚的事情。奈何这时候一个意外再次在秦国的政治舞台上发生了。他们的核心人物樗里疾临前变节，在激战正酣时，手中握有兵权的他却选择了沉默，其实是变相地站到了魏冉一方，这给占尽上风的惠文后集团以重击，形势急转直下。魏冉趁此大举进攻，惠文后集团就此寿终正寝，嬴稷顺利继位，是为著名的秦昭襄王。
惠文后等人虽然在夺权斗争中，最终失败，但是他们并没有就此一蹶不振，而是从此韬光养晦，并在暗中企图东山再起。魏冉因为拥立秦昭襄王嬴稷有功，成了秦昭襄王的开国功臣，受到重用。他继续手握兵权，负责京师重地的安全。秦昭襄王二年（公元前305年），秦武王的同母弟弟公子壮，在其母惠文后和武王后等人拥戴下，擅自即位称君，史称“季君”。欲先斩后奏，在大事定矣之后，取代秦昭襄王。犯上作乱的公子壮、惠文后及相关的大臣、诸公子等人，都在魏冉的积极进攻下被剿灭，秦国再次进入了稳定发展得时期。
一场意外，使得秦武王一命呜呼；一场意外，让魏冉集团反败为胜；一场意外，使得芈八子成为宣太后，从此开始了宣太后和魏冉共同主持朝政的时代。看似一场意外，其实都在情理之中。从当时战国的局势看来，秦国对统一天下具有不可推脱的责任，虽然变乱突起，但是人心思治的秦国，不仅会很快重归稳定，而且还会不断强大。
这就是所谓的“大势所趋”。
第115章史上第一位太后
芈姓，是楚国的国姓，可想而知，芈八子是楚王姐妹中的一人。八子，并非她的名字，而是她嫁给秦王后得到的封号。芈八子约生于楚宣王末年（公元前340年），生下她之后，芈八子的母亲又生下了历史上著名的“战国四贵”之一的华阳君芈戎。及至其父亲逝世，其母亲遂改嫁，再生一子，即魏冉。魏冉入驻秦国，与宣太后一道，成为秦国呼风唤雨、无所不能的人物。
芈八子在年轻时候就具备一般女子所不具备的资本：例如高贵的出身、美貌的姿色，这使得她能够顺利地嫁入秦国。尽管在当时的楚国看来，秦国不过是一个边陲小国、身处边远之地，然而就在许多女子避之不及的情况下，芈八子以其远见卓识，选择了嫁入秦国王室。她是惠文王后宫中的八子，在武王死后的争位斗争中将自己的儿子捧上君王宝座，最终登场秦国的权力巅峰。她以笑傲天下的魅惑、虎视中原的雄心，在战国的历史舞台上，上演出一幕幕可歌可泣的巾帼故事。
说起宣太后到达秦国的经历，可谓颇具传奇色彩。
公元前388年，嬴驷即位，即秦惠文王，年仅17岁。商鞅被杀之后，公孙衍代替他成为秦国的大良造。在这两人的配合下，秦国军队继续执行秦孝公时期的弱魏政策，率领大军攻击魏国境地。不久，公孙衍大军就在雕阳（今陕西鄜州）大破魏军，折其精锐数万。次年，张仪凭借其三寸不烂之舌，代替公孙衍的地位，无奈之下，公孙衍只能投奔魏国。秦惠文王也是在这一期间称王的。楚怀王为了表示对嬴驷的庆贺，遂将芈八子嫁到秦国，成了秦惠文王的妃子。其弟魏冉和芈戎也就此一并入秦。
芈八子入秦之后，不知是因为其风华绝代的美貌，还是因为“无心插柳柳成荫”，很快就生子嬴稷，即后来影响战国局势半个多世纪的秦昭襄王。后来她又接连生下显与悝。芈姓是楚国的国姓，由此可知当时芈八子在楚国的地位是很高的。
由于当时楚国强盛，秦国全力攻打三晋之地，秦楚两国一直没有发生大规模的冲突，这当然少不了张仪的远交近攻战略在发生作用。
然而芈八子初到秦国时地位并不是很高。当时的秦国后宫嫔妃，可以分八级：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。从芈八子获得的封号可知，当时的秦国对于楚国多少有些轻慢。可是芈八子接连为秦惠文王生下三个儿子，成为惠文王嫡妻秦惠文后的眼中钉、肉中刺。所以秦惠文王一死，秦惠文后就和继位的儿子秦武王合谋，将芈八子的长子嬴稷送到燕国当人质。
公元前319年开始，秦国经商鞅变法革新，国力大增。其军队屡次攻伐三晋，并且连连得手，东方列国尤其是楚国对秦的实力逐渐有了清醒地认识：“秦，虎狼之国，不可亲也”（战国策·楚策》）。于是，楚等五国合力，助公孙衍为魏相，“合纵”之策就此展开，秦楚关系也因此而发生了翻天覆地的逆转，由原来的友好相援而改为紧张相抗。城门失火殃及池鱼，芈八子的三个儿子，本来就不是嫡长子，再加上楚国这一层关系，变得更不得人心，终难以继承大位。然而，芈八子一直是个极具野心的女人，她心甘情愿地让长子嬴稷作为质子，前去燕国。一来可以锻炼嬴稷，为其谋取声望；二来则可以借此掩人耳目，大力发展魏冉的权力。只要时机成熟，芈八子就会顺势拥立其长子嬴稷为王，实现自己的野心。
促使时机成熟的关键所在，主要有三点：
第一，是秦国和楚国关系的改善。秦惠文王嬴驷一死，张仪便如商鞅一般，失去了庇护。为了避免落得和商鞅一样的下场，公孙衍、樗里疾、甘茂等人挤兑张仪时，张仪连夜逃出秦国。张仪一走，就代表着导致秦楚关系恶化的始作俑者不存在了，两国关系就此缓和。这在很大程度上，为芈八子夺取权力奠定了良好的外部条件。
第二，是秦武王的昏聩无能。这不仅让魏冉在这一时期内大肆发展自己的势力，让芈八子有了抗衡秦惠文王后的实力，也让甘茂、公孙衍等人得意做大，并试图通过芈八子来控制秦国的朝局。最让人啼笑皆非的是，秦武王竟然为了显示自己的勇武，与当时著名的大力士比武举鼎，不仅害了自己的性命，也让秦国陷入了开国以来最为混乱的时期，芈八子迅速抓住了这个稍纵即逝的机会。
第三，芈八子利用秦武王在位的四年时间，韬光养晦，不断地培植自己的势力。秦国以外，她在继续保持与楚国的亲密联系之时，也取得了韩国、燕国的大力支持；国内，她一方面不断壮大魏冉的权势，另一面则大肆笼络人心，所以当最后决胜之时，樗里疾才会在实际上倒向芈八子一方，使嬴稷顺利登基。
秦昭襄王即位后，芈八子做的第一件事就是让儿子封自己为太后，是为宣太后，她是中国历史上第一个称太后的女子。
虽然已获得太后的封号，但是宣太后知道，自己好不容易夺取的政权，实际上并不稳固。原来秦国的贵族势力并不会善罢甘休，眼睁睁地看着庶子登基为王，秦武王诸弟开始联合起来想要推翻秦昭襄王的统治。其中，势力最为强劲的，就是以武王的母亲惠文后、武王的王后及拥护他们的大臣为主体的势力集团，他们积极拥立公子壮（武王弟）即位，并号称“季君”，与宣太后、魏冉和秦昭襄王嬴稷分庭抗礼。三年时间过去，魏冉最终平定了他们的叛乱，一干相关人等悉数被诛杀。
为了巩固自己的统治，宣太后还大力封赏自己的亲人。其中封芈戎为华阳君、嬴显为高陵君、嬴悝为泾阳君。外戚势力第一次如此大规模地走进秦国内部，打破了秦国原本的重用客卿制的传统。芈八子一门，就此威震天下。
宣太后以其强有力的政治手腕，夺取了国家的最高权力，同时维护了国家统治的稳定。她以太后身份统治秦国，一直到秦昭襄王能够独当一面，前后长达36年之久。在她统治时期，秦国国力大增，为以后秦昭襄王的纵横天下打下了坚实的基础，是为“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”（《史记·穰侯列传》）。
第116章一个成功的女政治家
在秦昭襄王即位之后，秦国后方出现了一股极大的势力——义渠国。义渠国辖地主要在今甘肃、陕西和宁夏一带。它并不是一个单一的民族，从远古起这里就活动着许多名称不同、风俗各异的游牧民族。
《后汉书·西羌传》记载说：“及平王之末，周遂陵迟，戎逼诸夏。自陇山以东，及乎伊、洛，往往有戎。于是渭首有狄、䝠、邽、冀之戎，泾北有义渠之戎，洛川有大荔之戎，渭南有骊戎，伊、洛间有杨拒、泉皋之戎。”由于自然地理环境的制约，这些众多的戎、狄族，一开始发展极为缓慢，甚至到了春秋时期，尚处于从原始社会向封建社会的过渡时期，经济、文化以及社会组织都较中原地区落后，但是其军事力量却不容小觑。
此之前的西周末年，犬戎（即猃狁）叛周，率兵南下，于郦山将幽王杀死。恢复周王室统治的周平王，因为惧怕狄戎，从此迁都洛邑（今洛阳）。
义渠之戎就在周室内乱的那一段时期内，宣布脱离周王朝的统治，正式建立方国（都城在今宁县城西北50里处的焦村乡西沟村），即义渠国。义渠国建立不久，由于兵强马壮，很快便出兵并吞了彭卢戎（在今甘肃镇原彭阳和庆阳彭原）、朐衍戎（在今宁夏盐池）、鸟氏戎（在今甘肃泾川、灵台）、郁郅戎（在今甘肃庆阳、环县、合水）等地，疆域得到扩张。整个义渠国，东抵桥山，西达西海固草原，南达泾水，北控宁夏河套，面积约10万平方公里，势力空前强盛，并逐渐与崛起于渭水流域的秦国发生长期性的对抗。
平王东迁洛邑时，秦襄公因功被封为诸侯，岐山便是其封地。从此，秦国便负责全权剿除西方戎、狄。但是，此时的秦国在东方诸侯的眼中，和戎狄各族实际上并无多大差别。直到秦穆公时，在百里奚等人的辅佐下，秦国打败了晋国，秦国的地位才得以一跃而起。
公元前624年，秦穆公采取戎族大臣由余的计策，率领军队攻伐北地义渠，《史记》言：“益国十二，开地千里。”秦国开始在西戎称霸。
称霸西戎后，秦国最大的目标便是称霸中原，然而当时晋国强大，蜀地尚没有被收入秦国的囊中，东出中原的路边便被死死堵住了。秦国在几次东征魏国而不得后，干脆调转枪头，向西北进军，企图廓清自己西北的地域，攻灭义渠国。
公元前444年，秦国率领10万大军，攻伐义渠。义渠国大军兵败如山倒，秦军很快就将义渠国打得七零八落，甚至连其国王也被秦军抓回秦国。义渠国百姓虽然丧师失地，但并没有就此一蹶不振。他们在兵败之后，吸取教训，厉兵秣马，养精蓄锐，14年之后，即秦襄公十三年（公元前430年），倾举国之兵攻秦。秦国当时正在向东方魏国用兵，不料变生肘腋，无防备之下，大败。义渠国大军从泾北直攻到渭南，秦国丧失了面积广大的土地。
自此，义渠国奠定了它东达陕北，西至陇西，北到河套，南达渭水的地理疆界，迈入了义渠国最为强盛的时期。
百余年之后，义渠国因为内乱，给了秦国可乘之机。秦国出兵平定了其乱事，于是义渠国臣服于秦国。当然这种臣服不过是权宜之计，在秦军撤出义渠国之后，义渠国大军很快便出兵偷袭。秦国无奈之下，再次于公元前327年攻伐义渠，并夺取了义渠国的郁郅城（今庆城），义渠再次向秦称臣。
此时，秦国的战略重心已经转到了东方六国，决意问鼎中原。所以并没有顾忌西方义渠国的动向，而是全力攻伐魏国。义渠国趁中原诸国混战，于公元前318年背叛秦国，并在表面上向魏国称臣，并趁着赵、韩、燕、楚四国与魏联合攻秦的机会，在西方向秦军发起进攻。
为了避免同时受到东方五国和西方义渠国的夹击，秦国以“锦绣千匹、美女百名”拉拢义渠，希望义渠国能够看清形势。哪知义渠国早就有不臣之心，不但拒绝了秦国的“好意”，还趁势进军，大败秦人李帛，将其数万军队诛杀。无奈之下，秦国只能在平定东方合纵联军之后，暂缓进军中原的计划，重新审视与自己较劲了300年的义渠国。
公元前314年，秦国为了彻底地安定后方，为东征奠定稳固的基础，调集20余万大军，从东、西、南三面进攻义渠，义渠国25城先后陷落，实力大减。但是秦军明白，义渠国和100多年前一样，再次步入了休养生息，厉兵秣马，养精蓄锐，徐图进取的阶段，只是这一次，秦国还会给义渠国同样的机会吗？
公元前306年，秦国在经历变乱之后，昭襄王母宣太后摄政。
就在秦国大事初定时，楚国趁着秦国因内乱而无暇东顾的机会，围困韩国雍氏（今河南禹州东北）。当时楚国十分强盛，东方六国要么没有实力，要么不想与之为敌，整个天下，只有秦国有实力和心思向楚国用兵。于是，韩国屡次向秦国求助，希望他们能够出面救援韩国。由于秦国刚刚稳定下来，宣太后与魏冉商议，不出兵，以免赵国等坐收渔人之利。
可是，屡败屡战的韩国，依然不肯死心，最终派出了号称韩国智囊的尚靳出使秦国。尚靳一到，便直接切中要害，言及当前韩国、楚国和秦国的局势，认为秦国与韩国实则是“唇亡齿寒，户破堂危”的关系。一旦打仗，韩国可以作为秦国的屏障和出山的通道，对于秦国可谓是百利而无一害的国家，如今韩国有难，秦国怎么能够不去救援呢？
尚靳说得有理，但是宣太后最终还是没有发兵，究其原因，则是秦国刚刚经历内乱，国力大损。此外宣太后还怕如果此去不胜，国内的反对派必会趁势起兵造反，即便是胜利，对于眼下的秦国，也没有半点好处可言。
不过，宣太后在答复尚靳之时，言语之间粗俗不堪，她竟然以自己的私房事举例来说明秦国不愿发兵的原因。
那些言辞对传统儒生而言实在是不堪入耳，肮脏龌龊。甚至到了清代，官拜刑部尚书的王士祯还对其评论说：“如此淫亵秽语，出于妇人之口，进入使者之耳，载入丹青史册，实在令人愤慨。”
历史记载，魏冉和宣太后芈八子虽然是同父异母的姐弟，但是他们之间，也有着不可告人的亲密关系。魏冉在被封为穰侯之后，因为依靠着宣太后和拥立秦昭襄王嬴稷的关系，权倾朝野，一手遮天。为了更好地控制手中的权力，他还经常出入宫廷，与宣太后幽会。宣太后也正好乐于利用他，去打理秦国上下。
公元前304年，义渠国在经历大败之后，痛定思痛，终于与秦国修好，借以休养生息，宣太后也正在疲于应付对东方各国的战争，为了获取稳固的大后方，宣太后和魏冉商议，决定让义渠国国王来朝觐见，商谈两国联盟修好的相关事宜。
恰逢秦昭襄王嬴稷加冠之礼，义渠国国王来到秦国，见宣太后虽早已为人妇、为人母，却仍是美貌绝伦、倾国倾城、风姿绰约。义渠王很快拜倒在其石榴裙之下。俗话说，英雄难过美人关，本来义渠国国王来到秦国，是为了与秦国修好，以便为义渠国休养生息、养精蓄锐赢得良好的环境和足够的时间，最后实现昔日义渠国东西千里国界的辉煌。可惜义渠王从此陷入了不可自拔的境地，整日沉醉在与秦国宣太后的鱼水之欢中，从此不顾宏图大业。30年的时间一晃而过，义渠王的雄心壮志早就被与宣太后的个人感情所灭。秦国则利用这一段时间，四处攻伐。整个中原的局势发生了巨大的变化，东方六国中，只有赵国还有实力能够勉强和秦国抗衡。
秦昭襄王三十五年（公元前272年），秦国已经足够强大，义渠国则在义渠王的任意妄为之下，日渐衰微。宣太后的目的似乎达到了，所以就在温柔乡中突然发难，扼杀了持续了30年的感情，将义渠王杀死于甘泉宫中。随即，义渠国在秦军的铁骑下，很快败亡，秦国历时300多年，终于将义渠国彻底剿灭，并在义渠国旧地置陇西、北地、上郡。
宣太后与义渠王的恩怨就是如此。
宣太后和义渠王之间的这一段情缘，最终在宣太后的铁腕手段下结束。历史留给我们的，不仅是它的一段段过程以及过程最终酿成的结局，还有其贯穿始终的原因。恰如此次宣太后斩杀义渠王，实际上是没有多大必要的，因为义渠王本已经风烛残年，脑袋尚不清晰，何谈保家卫国？那么宣太后杀死年迈的义渠王又是何因呢？综合各方面因素，可以总结以下几点：
第一，义渠王已无利用价值。一开始秦国并没有想要彻底地剿除义渠国，一来这么多年，秦国尝试了多次，在重创义渠国之后，他们总是能够死灰复燃；二来，秦国忙于东方六国战事，对于西方部落国家，一直都以安抚为主，特别是宣太后掌权之后，对于西方的控制更加严密，完全没有必要去剿除之；三则是宣太后为义渠王生下了两个儿子，希望他们能够继承义渠国的王位，更好地为秦国所用。因此，宣太后最后诛杀义渠王，关键之处就可能在于其两个儿子身上，因为此后的历史记载中，宣太后和义渠王所生的两个儿子都不知所踪，他们可能夭折，宣太后没有了后顾之忧，又不能让义渠王死后义渠国发生变乱，索性一不做二不休，主动杀了义渠王，在敌方群龙无首之下，飞速剿灭义渠国。
第二，秦国扩张政策的需要。经过30年的奋斗，秦国不仅稳定了戎狄义渠国，而且还通过义渠王的无作为，而使得义渠国不断衰退。反观秦国，在东方不断开疆拓土，攻城拔寨，天下虽大，却已经没有了势均力敌的敌手，国内则不断地发展生产，改革政治，招揽人才，国家不断强盛。此消彼长之下，秦国和义渠国，早已经不是一个层面上的对手了。此外，宣太后和义渠王其实是有感情的，否则十年之前，秦国就可以不费吹灰之力的将义渠国剿灭，然而这种感情又是不纯洁的，它从国家的层面出发，和个人的感觉交织，让宣太后享尽齐人之福的同时，也不断忍受着心理上的痛苦。假作真时真亦假，真作假时假亦真，但不论是假戏真做也好，还是真戏假作也罢，到了这个时候，都应该结束了。
第三，宣太后的个人原因。宣太后并不是一个专情的人，秦昭襄王嬴稷也知晓自己母亲的秉性，只要不威胁国家社稷，他即使亲政，也对其置若罔闻。因此，宣太后除了魏冉和义渠王之外，还有许多的男宠，其中最为著名的，就是魏丑夫。历史记载，自范雎入秦之后，为秦国定下“远交近攻”的国际方略，秦国在东方的进攻，无论是政治上、外交上还是在军事上，都一路所向无敌，这在引发了秦昭襄王一统天下的雄心壮志之后，激发了他诛杀外戚，重掌政权的意志和铁腕。宣太后一家统治秦国40年，权力终于回复到秦王嬴稷手中，宣太后从此开始了颐养天年的生活。但是风烛残年的芈八子，并没有就此甘于寂寞，而是喜欢上了男宠魏丑夫，用感情上的充实来弥补其在政治上的失意。因此可以看出，宣太后之所以能够在各方都游刃有余，实则是与其性格有关，她为了把握时机，彻底稳固秦国，不惜杀了跟随自己30年，每日如胶似漆的义渠王。
如宣太后这般人，不仅是一个成功的女人，更是一个成功的政治家。她以女人特有的美貌俘获了秦惠文王的屡次临幸，以女人的柔弱让秦武王对其疏于防备，以女人特有的气质，让义渠王斗志尽消，她又以男人心目中女人柔弱、目光短浅、心胸狭隘、没有野心等形象，在秦国的历史舞台上出场，培植自己的势力，扶持儿子秦昭襄王嬴稷即位，其后母以子贵，成为秦国呼风唤雨的人物。
当然，秦昭襄王嬴稷也是一个深谙韬晦之术的君主，他能够在位56年，成就功名大业，为秦国开疆拓土，定然有其过人之处。
秦昭襄王自即位起，就对自己和母后宣太后进行过对比分析：自己年龄幼小，并非嫡出，在秦国比不上一般王子，所以并无威信，能力和经验都十分缺乏；反观宣太后，其有聪慧的政治头脑，从后宫中一平凡女子一直走到太后的位子，乃至执掌国家大权，可谓玩弄权术于股掌之中，秦国上下罕见敌手。左右权衡之下，秦昭襄王乖乖服从宣太后的统治，也没有想要亲政的任何举动。在这期间，更是大肆封赏魏冉等人，让他们对自己疏于防范。
魏冉则因为掌握着国家军队，一度嚣张跋扈，目中无人，但他却对宣太后畏惧三分。因此，在秦昭襄王准备封赏王族时，魏冉毫不犹豫地将大权交到宣太后手上，因为他认为只有宣太后掌权，自己的地位才可确保。
于是，秦国在宣太后和魏冉的操纵下，将宣太后与秦惠文王嬴驷的另外两个儿子：公子巿和公子悝，提到了储君的位置。这就大大地削弱了秦王的实际权力和威信。当然，秦王仍是秦国唯一的君主，虽然宣太后控制着秦国的实际权力，但是秦王的神圣性依然是不可侵犯的。因为秦王毕竟是秦国名义上的君主，只有确保他的权威，秦国才能够政令严明、上通下达，国家才能够井然有序。特别是在对外战争中，秦国只有一个君主，才能够保持秦国军事命令的单一性，秦国军队才能够感觉到是在为秦国卖命，而不是为太后一家卖命，打起仗来才会所向披靡。
秦国宫廷的这些微妙关系，宫廷内外皆一清二楚，只是他们似乎形成了某种默契，习惯了秦国由宣太后执掌政令、昭襄王作为代表的政治形态，以及魏冉执掌军权以及臣下各自尽忠职守的政治运行方式。因此可以说，秦国能够有当日的局面，是宣太后、魏冉、秦王以及廷下众臣相互配合的结果。等到秦国由乱到治、由弱变强，秦昭襄王嬴稷积累的实力足够强大时，秦王才决定剪除宣太后家族集团的势力。
秦王虽然毫不犹豫地对舅父魏冉出手，但是对于宣太后，他只是剥夺了其政治权力。宣太后的风流韵事，他并没有去管，或许这应该算是权力与私情的一种妥协。
甚至宣太后到了大病不起，即将“香消玉殒”之时，还念念不忘地要魏丑夫为其殉葬。所谓“路遥知马力，日久见人心”，听闻宣太后竟然要让自己殉葬时，魏丑夫十分不甘愿，所以他主动走到宣太后处，希望通过游说，能够让她打消让自己殉葬的决定。
魏丑夫对于关乎自己性命的事情，可谓煞费苦心，甚至还找了大臣庸芮帮助其向宣太后进言。庸芮一到宣太后寝宫，便直接问宣太后道：“人死后，是否真的会下地狱或者上天堂？是否人的魂魄能够不散失？”
宣太后一直是个实干家，加上她并没有摸清其意图，对于庸芮此问，便直接回答说，依照本宫的估计，或许这世界上，根本就没有灵魂一说，人死如灯灭，尘归尘、土归土。
庸芮闻言，淡然笑道：“如果人死后是没有知觉的，那么太后此举，岂不是白白牺牲了心上人魏丑夫的性命？假如人死后是有知觉的，那么太后试想，先王（秦惠文王）这几十年来，应该一直怨愤着您，他死后的灵魂必定日日想着有朝一日您能够去给他一个合理的解释。太后如果不幸，去了阴间，向先王补过还来不及，哪还有机会跟魏丑夫缠绵悱恻，哪还有胆量在外面行风流之事呢？万一让先王发现了这个魏丑夫，岂不是意味着他要承受红杏出墙的惨事，而给太后惹出大麻烦来？相信到时您和魏丑夫都会有麻烦。”宣太后一想，果然很有道理，自己都要死了，何苦还要拉着一个无辜的人为自己殉葬呢？于是应道：“你说得很有道理，就照你说的办。”（《战国策·秦策》）
魏丑夫虚惊一场，终于平息了太后让他殉葬的心思。
第117章“鸡鸣台”传说的由来
战国时期各诸侯国之间真的没有任何信义可言吗？既然秦国如此不讲信义和仁道，那么其他各国如果不能与秦国并驾齐驱，就要反其道而行之。这群人的代表，就是“战国四公子”：魏国的信陵君、赵国的平原君、齐国的孟尝君、楚国的春申君。魏、赵、齐、楚四国都是当时的强国，秦国也是强国却没有这类人，因为秦国根本不信这一套。
眼看秦国越来越强大，各国自然不甘心坐以待毙，为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，各国想尽办法以网罗人才。其中有一大批人以信义著称，他们礼贤下士，广招宾客（门客或者食客）。他们以期通过这种方式，扩大自己的势力，彰显自己的名声，在关键时刻保家卫国。他们的方式是争相养“士”（包括策士、方士、学士或术士以及食客），其中的杰出代表就是时人所称的“战国四公子”。
对于齐国孟尝君，司马迁曾评价说道：“吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。’世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”可见孟尝君为人，如先前所述，喜好广纳天下贤才，为天下所共知。也正是有了如孟尝君这种人的存在，齐国才得以历经多年而不衰，秦国等强国才没有轻而易举地将其灭掉。
孟尝君才思敏捷、学贯古今，在当时名望很高。秦昭襄王听说孟尝君贤能，就先派泾阳君到齐国作人质，后请求见到孟尝君。
就在孟尝君准备去秦国的时候，宾客们都不赞成，众人皆规劝他，但他执意前行。这时因参加离间的关系而陪伴燕王质子在齐国做大臣的苏秦进言了，为了破坏秦国和齐国的联盟，他极力反对孟尝君入秦。他给出了一个很是冠冕堂皇的理由：与其和秦国联合，做秦国的棋子，为其东征提供方便之门，到头来什么也没有。还不如转身去灭掉西边的邻国宋国，以为齐国西进打开通道。这句话暗自合乎了齐王吞并宋国的野心，但是孟尝君似乎看到了苏秦的意图，故而将计就计，认为只有联合秦国，才能够为齐国吞并宋国提供最好的条件。
此时孟尝君的门客苏代也向他进言，这下，孟尝君不得不慎重考虑入秦事宜了。
和其兄长苏秦一样，苏代也是战国时纵横家。关于苏代，在《战国策》、《史记·苏秦传》、谯周《古史考》、鱼豢的文章中都有相关记载。记载中说，苏代为东周洛阳人，是苏秦的族弟。初事燕王哙，又事齐湣王。回到燕国，遇子之之乱，复至齐、至宋，最后，被燕昭王召为上卿。当时说，苏秦有兄弟五人，其余分别是代、厉、辟、鹄，师从战国奇人鬼谷子。此时，苏代就在孟尝君门下做事。
眼看孟尝君执意要前往秦国，苏代便站出来对他说：“今天早上，下臣从外面来到宫殿，见到一个木偶人和一个土偶人，他们竟然正在交谈。其中一个木偶人说道：‘天一下雨，你就要坍毁了。’另一个土偶人说：‘我是由泥土生成的，即使坍毁，也要归回到泥土里，这样就无所畏惧。而你呢？若天真的下起雨来，水流便会冲着你跑，你被水一冲，就会从此四海为家、无所归依。’当今的秦国，是个如虎似狼的国家，而您执意前往，难道想做那个木偶人？一旦您回不来，土偶人该怎样嘲笑您呢？”
孟尝君听后，觉得似乎有几分道理。只可惜，君王之命难违，就在他准备不去秦国之时，齐王下令，让他必须前去和秦国修好。
在宣太后和秦昭襄王的一片欢呼声中，孟尝君奉命来到秦国，宣太后和秦昭襄王商议，既然孟尝君如此有才，何不让他做秦国的国相？孟尝君也看出，秦国未来的发展的前途，的确不可限量。纵观天下诸国，要么有实力而没有野心，要么有野心而没有实力，即使二者兼备，却没有明智的人辅佐、雄才大略的君王坐镇。能够一统江山的只有秦国，万事俱备只欠东风。
孟尝君认为，他就是这股东风，于是欣然答应做了秦国的相国。
只可惜，孟尝君是个齐人，于秦国而言，实在是个危险人物。秦昭襄王嬴稷不过是个名义上的君主，宣太后才是执掌政权的人，而宣太后此人，有一个致命的弱点：多疑。
有人向秦昭襄王进言，说及孟尝君虽然贤达，但是他却是齐国的人，怎么会数典忘本呢？一旦有机会，他很可能会反戈一击，到时秦国再来反悔就晚了。秦昭襄王不敢擅自做主，向宣太后请教，宣太后几乎没有任何犹豫，就将孟尝君撤职了。
本以为无官一身轻的孟尝君，不料楼缓竟然对他出招了。
楼缓此生，可谓一波三折。《战国策》中对其有记载，其生卒年不详，只知道他是战国时赵国人，武灵王时期的大臣。在赵国为官期间，主张与秦、楚联合，支持武灵王推行胡服骑射的改革措施。赵武灵王为了和秦国结盟，与秦昭襄王相交莫逆，共谋对抗齐、魏、韩三国。赵国便将楼缓派遣到秦国，请求秦国纳其为相国。于是，楼缓便在这样的情形下，奉命进入秦国。只是赵武灵王没有料到，在楼缓入秦之后竟然从此背弃赵国，多次做出损害赵国利益的事。
楼缓为了彻底破坏齐国和秦国的联盟，一担任秦国的丞相，便下令逮捕孟尝君，准备选一个良辰吉日，将之斩首示众。
这下，孟尝君真的成了当初苏代所说的那只木偶人了。
万幸的是，孟尝君最终逃脱了秦国楼缓的魔掌，他逃脱的经历，正是一个著名成语的来源：鸡鸣狗盗。
门客给孟尝君建议，要逃脱秦王的杀害，就必须要找到能够劝动他改变心意的人，楼缓等人当然具备这个资历，但若以他们为突破口恐怕很难。那么这个可能的人，应该是谁呢？门客提到了秦王最为宠信的一个妃子——燕姬。
于是，孟尝君连忙托秦王的弟弟，曾在齐国为质子的泾阳君赢悝将孟尝君献上的一块白玉壁献给燕姬，让她在秦王耳边代为求情。但燕姬对价值连城的白玉璧不屑一顾，声言她只要那件狐白裘。那件狐白裘，朝中上下无人不知，是孟尝君献给秦王的见面礼，是齐国闻名天下的重宝。
孟尝君没有考虑周全，他单单献宝给秦王，却忽略了宣太后。宣太后并不是真的想要狐白裘，而是喜欢一个虚名，喜欢别的国家对自己的尊重。
宣太后执掌后宫，对燕姬之事自然了若指掌。她见孟尝君前来求情，思量孟尝君此人也不过如此，在秦国的一年并没有什么作为，也许他不过是善于收揽人心罢了。
于是，在她的授意下，燕姬提出了献上狐白裘的要求。她认为只要这个要求提出，孟尝君必然会知难而退，到时再杀了孟尝君，他就无法怪秦国不近人情了；即使他真的有本事，将之从秦王手中拿出来献给了燕姬，也是死罪一条。
俗话说“上有政策、下有对策”，既然燕姬铁了心要狐白裘，孟尝君就要想方设法将其重新弄到手，而他的门客中恰有几个擅长偷盗的人。
所谓养兵千日用兵一时，其中一个最为擅长翻墙越户的门客站了出来，表示有办法把狐白裘从王宫里“拿”出来。
据说在夜幕降临时，那个门客装扮成狗的模样，乘着夜色从狗洞里爬进王宫。他找到内室大门后，发现秦王内室防守很严密，无法进入。这时该门客灵机一动，既然扮作狗样，索性一不做二不休学做狗叫。看守之人一听狗叫，果然被蒙骗，这个门客顺势跃进内室，找到并盗出了狐白裘。狐白裘盗出后，孟尝君将其交到燕姬之手。燕姬十分高兴，将之献给了宣太后。于是宣太后授意燕姬，劝说秦王释放孟尝君。既然爱妾相求，秦王也乐于做个顺水人情，将孟尝君放了，并给了他一个过关文书，允许他回齐国。
只是这一次，孟尝君能够安全返回齐国吗？
反秦联盟
孟尝君知道，自己万万不能再在秦国久留，只要秦王得知狐白裘被偷，或者燕姬将狐白裘之事告诉了秦王，他孟尝君必然会落得个死无葬身之地的下场。
于是，孟尝君在得到了过关文书后，带着一行门客，星夜兼程向东逃去，赶到函谷关时，已是夜半时分。此时，秦王已经得知了消息，于是派遣了两路人马向东而来。一路负责追击孟尝君，另一路则负责赶到函谷关，向守关将领宣布秦王的旨意。
秦国自秦孝公时期开始，便立下法令：“日落闭关，鸡鸣开关。”孟尝君一行人如果等到鸡叫时分才出关，很有可能被秦国的追兵追上，到时前有阻拦，后有追兵，孟尝君就只能束手就擒了。见孟尝君心急如焚，一位擅长口技的门客心生一计，跑到函谷关附近的山头上，学起鸡叫，其叫声清越嘹亮，划破长空。他这一叫不要紧，竟然让关内、关外的雄鸡都叫了起来，可谓一呼百应。守关的士兵听到鸡叫，自然想不到是有人故意为之，以为天快亮了，就习惯性地开了关门，孟尝君将通关文书交给守关人员，守关将领并没有疑心，于是他们很快便出得函谷关去。待得秦王的追兵赶到，孟尝君早已带领他的门客开始了新的征程。
后人为了纪念此事，便在函谷关前筑起“鸡鸣台”，据说登此台者，可隐约听见一片此起彼伏的鸡叫声，颇为神奇。
孟尝君逃离秦国之后，经过赵国。赵国人听说孟尝君是个贤能之人，都愿出来一睹他的风采。经过某个县时，该县中人见孟尝君并无想象中的魁梧高大，便嘲笑着说：“孟尝君真让人失望，原来他不过是个瘦弱不堪的人罢了。”孟尝君听后并没有生气，而是一笑置之。但他的门客们却很不甘心，随行之人不由分说，跳下车杀了几百人才离去。
不久孟尝君等人回到齐国，齐湣王对其才华很是赏识，于是，封其为相国，让其执掌国政。
孟尝君虽然能够广交天下贤人，且有“海纳百川、有容乃大”的气度，但是并不代表着能够忍受秦国对于他的侮辱。但秦国实力之强，让孟尝君不得不衡量，到底自己有没有一雪前耻的能力。这个时候他的门客中有一个叫做公孙弘的，说出了一个建议，让孟尝君不妨先探探秦国的深浅。
《战国策》记载说，公孙弘又作“公孙宏”，战国时齐国人，是一名策士。既然他想到并提出了这一建议，必然有解决的办法，所以孟尝君便请求他代表齐国出使秦国，一探秦国虚实。
公孙弘此去，可谓明知山有虎，偏向虎山行。秦昭襄王嬴稷一时大意刚刚放跑了孟尝君，此番公孙弘竟然明目张胆再入秦国，岂不是自寻死路？
秦昭襄王接见公孙弘时意欲好好地羞辱他一番，以雪前番孟尝君逃出生天的耻辱。所以他和公孙弘一见面，便气势汹汹、盛气凌人地问道：“孟尝君贵为皇亲国戚，又是齐国的丞相，他的封地有多大？”
公孙弘如实说道：“大约一百里。”
秦昭襄王笑了，不屑地说道：“寡人挟君王之威势，因而秦国土地东西南北，都横跨千里，秦国士兵骁勇善战，今带甲百万、战车万乘，比之孟尝君的三千门客，孰强孰弱一目了然，但是即使如此，寡人也不敢擅动。孟尝君区区百里之地，寥寥三千门客，怎么敢与寡人为敌？孟尝君这样做，不是自不量力吗？”
公孙弘听后反驳道：“孟尝君手下三千门客，哪一个不是贤达之人，哪一个不是能人异士？孟尝君懂得用人，因而只要他振臂一呼，天下英雄便会云集响应。大王你懂得这些吗？”
这些让秦昭襄王有了兴趣，于是，他急忙向公孙弘询问那些门客都是怎么样的神奇之人？
公孙弘见秦王终于上钩，遂向前一步说道：“有一种人，是专为消灭邪恶、主持正义而存在的，他们从来不为天子的威仪所折服，不为诸侯的霸道所弯腰。失意也好、得意也罢，他们都只会忠心于一个人，这样的人，至少有三个；在治理国家，图谋社会安定、国家兴旺，甚至可以成为商鞅、管仲的老师，以帮助君王实现称王称霸的功名大业的人，至少有五个；即使君王拥有万乘战车，也不敢妄自侮辱一种宾客，因为他始终坚持着视死如归的信念，只要君王敢出言不逊，他就敢匹夫一怒、血溅五步，这样的人在孟尝君那里，至少有十个，其中，还可以算上我一个。”
秦昭襄王闻言，知道孟尝君绝非等闲之辈，他手下的确有许多能人异士。于是，秦王一改初时的嚣张语气，和缓地向公孙弘说道：“寡人这么问没有恶意，寡人很了解孟尝君，他是秦国的朋友，秦国有心和他相交，请您向孟尝君代为转达。”
经此一事，公孙弘终于知道，秦国其实也是比较害怕孟尝君的，但是此刻他却不能表现出来，只能暂时就坡下驴，答应了秦王。
正所谓“知己知彼，百战不殆”，通过此一节，孟尝君了解到秦王并不是无所畏惧的。于是孟尝君下定了最后的决心，决意联合秦国的宿敌——韩国和魏国，一起攻打秦国。
周赧王十七年（公元前298年），齐国、韩国以及魏国三国联军，从魏国借道向西进攻。这次三国经过了周密的策划，由齐国进行统一指挥，秦国猝不及防，很快便兵败，短短一个月的时间，三国联军便打到了秦国函谷关。
秦国一国之力难以抵挡三国之势，于是秦国想到了与别国联合。这次秦国选择的联合国家是宋。原来，就在楼缓担任秦国相国的时候，他任命手下一个叫做仇郝的人做了宋国的丞相，本来齐国就时刻准备吞并宋国，这下来了秦国这样一个大靠山，宋国自然是欣然答应。
于是，此时的战国形成了两大势力对峙，一方是秦国和宋国联盟，一方是齐国、韩国和魏国的联盟。两大军事集团经过你死我活的斗争，最终决出胜负，秦国战败，赵国和宋国则趁机抢占土地、扩张势力。宋国没有被秦国许诺的那些不切实际的好处所收买去替秦国卖命，而是不失时机地用兵薛国，剿灭滕国，还向楚国进军，夺去了楚国淮北之地，实力得到极大的增长。赵国则趁火打劫，在秦国无暇东顾之时，迅速地向北部林胡和楼烦进军，获取了广大的土地，建立了云中、雁门两大郡县。
赵国虽然是楼缓的发迹国，宋国虽然是秦国的盟国，但这两个国家都没有给秦国以任何实际的支持。所以秦国最终独木难支，在坚持了三年之后，最终被三国联军攻破了东方最为重要的门户函谷关。齐、韩、魏三国联军兵威日盛，直指咸阳。
这下宣太后和秦昭襄王嬴稷着急了，他们没有想到昔日放虎归山，留下大患。为保家国的秦国最终决定割地请和，这种方式是以往其他诸侯国最喜欢在对秦国的策略中使用的，没想到这回让秦国也借用了一次。只是每次秦国在割地之后，不仅没有放弃攻击，反而变本加厉，落了个不讲信义的名声。
齐、韩、魏三国自然不相信秦国的信用，他们想以彼之道还彼之身。得知消息的宣太后和秦王遂变得忧心忡忡，深恐有一天，三国联军就神兵天降，打到咸阳来。
而孟尝君的门客对形势进行一番分析后，忙对孟尝君说道：
“前车之鉴后事之师，昔日您拿齐国的兵力帮助韩国、魏国攻打楚国，9年时间下来，魏国和韩国因此夺去了宛、叶以北的地方。韩、魏两国因此而逐渐强大起来。如今之事，与当初何等的相似。试想齐国离秦国那么远，即使攻灭了秦国，对齐国也没有半点好处，只是让韩、魏两国得了便宜。到时，韩国、魏国北边没有秦国的祸患，南边没有楚国忧虑，他们就会将矛头对准齐国，齐国就会危险了。韩、魏两国国力强盛后，就会过河拆桥。如果任这种形势发展下去而不制止，后果让人担忧。您还不如私底下与秦国交好，不要攻打秦国，也不向它借兵器和粮食。当齐国的军队到达函谷关时，先别急着进攻，您可以派使者向秦昭襄王传达您的想法：‘孟尝君绝对不会攻破秦国来增强韩、魏两国的势力。他进攻秦国的目的，不过是想要大王责成楚国把楚国占领的齐国土地东国还给齐国，并顺便请您把楚怀王送回楚国以相媾和。’”
“如此一来，秦国能够不被攻破，又能够拿楚国的地盘保全了自己，何乐而不为呢？楚王能够获释，也一定感激齐国的再造之恩。齐国得到楚国的沃土东国，何愁不能日益强盛？孟尝君您的封地薛邑也就会永保太平了。众所周知秦国很强大，只要它存在于韩国和魏国的西邻，就能够制约这两个国家。韩、魏两国为了打击秦国，必定依重齐国，因此，齐国可立于不败之地。”
孟尝君听后，觉得很有道理，既然此番自己已经达到了报仇雪恨的目的，犯不着为了自己而让齐国面临危险。而且他也知道要灭亡秦国，其实是很难的，一定会付出惨重的代价。经过一番利弊的比较后，孟尝君接受了门客的意见。于是，在齐国的操纵下，韩、魏两国转而向秦国祝贺，三国盟军进攻咸阳的计划就此不了了之。秦国得到了保全，且在宣太后和秦昭襄王嬴稷的苦心经营之下，更加强盛。
齐国虽然避免了韩国和魏国的强大，却最终避免不了灭亡。在齐国许多人看来秦国不过是个边陲小国，认为它地处蛮荒之地，没有逐鹿中原的资格。
只可惜，他们都看错了！
第118章白起---人屠
商鞅变法之后的秦国国力日盛，其发展速度远远超过其他东方六国。经济实力和军事实力的增强使秦国的野心愈发膨胀，公元前325年，秦国秦惠文王称王。此时只要有实力的国家，都在这时期先后称王，这说明当时周王室已经衰微，其在各诸侯国间已经彻底丧失了威信。
公元前288年，秦昭襄王在动用武力压制了楚国后，自称是西方大帝（西帝）。其实他的这一举动不过是为了将东方的强国齐国拉到一条船上，所以他在称帝的同时，还派人去齐国请齐王田地为东方大帝（东帝）。这足以说明此时的秦国，已经彻底不将周王室放到眼里。
齐王认为秦国此举是对齐国同等地位的认可，所以他欣然接受了秦王的提议，将整个天下一分为二，但是齐国这样做无疑等于搬起石头砸自己的脚，将自己置于众矢之的的困境中。因为国王的地位已经够高了，改称帝号不但没有任何实质上的利益，还会给其他国家不必要的刺激。最终齐国国王称帝变成了一个闹剧，仅仅两天后，帝号就被取消了。但秦国却依然能够面对其他国家带来的压力，其只需要齐国在东方给予些微的配合，就有一统天下的实力。
从表面来看，虽然没有任何迹象可以说明秦国最终一统天下，是商鞅或者秦孝公蓄意制定的任何长期战略性计划或谋略的结果，但是从秦孝公开始，秦国似乎已经在酝酿一场颠覆六国的计划。秦昭襄王时期，秦国的对外战争总是起起落落，只要秦国打击一个国家，各国合纵的策略就会将秦国打回原形。东方六国似乎都有这种默契，它们从来没有想要灭亡秦国。
秦国的地理位置有着天然的优势，只要突破了函谷关，它就可以驰骋中原，觊觎社稷神器，即使没有进取之心，也可以凭借其四面环山、一夫当关万夫莫开的地理优势，处于不败之地。当然，要图取天下，还需要进一步占据陇西、汉中以及蜀中三地，前面两地可以保证后方的稳固，获取精悍的兵源，后面的蜀中则可以保证战略供给，进而可以从南北两路进取中原。
所以公元前316年，秦国才会从楚国手中，花费巨大的代价将蜀（今四川成都平原地区）的领土握在自己手中，紧接着巴国（今重庆附近地区）的领土也被秦军占领。可以看出，秦国通过对这些地区的占领，不仅实现了秦国的战略意图，也削弱了楚国的国力，楚国在秦国的打击下日益衰落。
为了能够一统天下，秦国的连横外交活动接连不断。事实证明，连横、远交近攻等措施获取的胜利为秦国军队作战奠定了良好的外部环境，使得秦军在沙场征战的过程中，一路所向披靡。而具体实现秦国由内部的政治改革到外部的外交强化之人，就是可称战国名将之首的白起。
魏、韩、楚、齐等国都不屑一顾的边陲小国，在白起指挥下的南征北战中将杀气一点点弥散开来。东方列国对秦国的势力逐渐感到不安，时刻感受着利剑在头的威胁。
为了对抗秦国的铁骑，各诸侯国也加紧了军队的训练。这个时期涌现出一大批名将，在这些名将的指挥参与下，许多著名战役名流史册。看《史记》中的记载，战国末期最引人注目的事件，便是许多大规模的征战。就在公元前364至前234年的130余年间，秦国参与或者主导了至少15次大的战役，单单秦军给其作战的军队造成的伤亡总数就多达150万人左右。秦国主导的15次战争中有14次其都给对方造成了至少2万人的伤亡，这其中10万人以上伤亡的战役有4次。发生在公元前260年秦国对赵国的长平之役，仅仅在5个多月的时间内，赵国军队的伤亡数字就高达5万人。战争的结局是白起出奇兵，战胜了只会纸上谈兵的赵奢，赵军40万军队投降，白起“乃挟诈而尽坑杀之”，赵军最终得以归故乡的人，只有区区240人。
当然，有些学者对以上数字并不信任，原因是：
第一，他们认为，这些数据都是《史记》给出的，只有其他六国的伤亡数，却没有付出巨大伤亡的秦国的数据。
第二，《史记》只是简单地介绍了15次比较著名的战役，从战国的“战”字中，就应该知晓，赵国末期步入了争夺天下的关键时刻，各个诸侯国之间肯定是摩擦不断。如果将那些不知名的战斗也载入史册，则意味着秦国及其他诸侯国同样要遭受的伤亡数，包括被俘、受伤以及被杀的人，一定远远高于现在历史所见到的。
第三，体现在用词上，当时所用的标准字眼为“斩”（此字的用法可追溯到商鞅时代），长平之战为“坑”，前者是指在战斗中杀人，后者则是指没有道义的、活埋的形式杀人。可想而知，还有更多的杀人方式所产生的死亡数据是没有计在案的。
第四，则是很多学者将秦国对其他诸侯国的战争和近代或现代战争相比。如发生在1812年的拿破仑出征俄国之役，在6个月的时间内，损失了30万人马。乍一看，这与5个或6个月的长平之役相比大体相似（包括最后的坑杀），因为当时的法国（其实不仅包括法国，更多的是囊括了法国占领的广大的欧洲地区）的人口，要远比战国时期的秦国或者赵国的人口多。
因而一些学者最终得出结论：在字面意义上，秦国在对于其他诸侯国的战争中，所造成的伤亡数字是不可信的，要么过大，要么过小。如在长平之战中，秦国最终坑杀了赵国将士40万，对于当时的技术条件而言，要在短暂的时期内完成，可能性不大。即使赵军在战争结束以前，由于孤军深入、远离后方而断了粮草，也不会甘心就范。赵国经历了长平之战，还是继续招募军队，防备秦国的入侵，一切都显得井井有条。这是不可思议的，因为对于一个损失了几乎半数以上青壮年男子的国家而言，经济上应该很难维持，政治上也很可能崩溃，而不是历史所记载的那样，赵国人同仇敌忾，对秦国人仇恨无比。
但是今天学者们很难从现存的史料中得出让人更加信服的答案。最终他们给出的结论是：“万”字只是一种象征性的意义。因为纵观所有关于战国的史册，其军事记载中（在非军事的记载中也能见到）屡屡说及的，不是数百、数千或者数十的伤亡，更多的是“万”，因而它如“三”等于“众”一样，变成了一个概数：“大部队”。
历史的真相，要完全地还原已经不可能。无论这些数据是否翔实，有一点无可辩驳，即秦国已经从开始的争夺土地向消灭敌人的有生力量转化。昔日为六国所不屑的边陲小国，已经在蓄势待发了。
在秦国军事力量增强的过程中，白起的作用不可忽视，战争中因白起而死的青壮年，粗略估计不下百万。白起是一个职业化的军人，在他的眼中，只有杀与被杀两种选择；在他的思想意识里，只有功名大业、为国杀敌一种道路。他不谙政治，不懂外交，不屑于法家、纵横家的绕弯子，他只会进行直截了当的实际行动，在战场上奋勇杀敌。
唐代曹松在《己亥岁二首》其一中有这样的描述：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”白起正是提着无数鲜血淋漓的头颅，望着渐渐淹没在岁月风尘中的白骨，从一个普通士兵，一步步地往上攀爬，最终为一个无敌于天下的秦军统帅。
历史最终给予他的评价是——人屠。
但不同的历史人物对白起的评价也是不一样的。更多的还是对于他生平战绩的评价。
白起料敌合变，出奇无穷，声震天下，然不能救患於应侯。
----司马迁
南拔鄢郢，北摧长平，遂围邯郸，武安为率。
----司马迁
是善用兵，又有天命。
（是攻用兵，又有天命也。）
----苏厉
武安君南挫强楚，北威燕、赵，战胜攻取，破城堕邑，不知其数，臣之功不如也。
（武安君战国攻取，不知其数；攻城堕邑，不致其数。臣之功不如武安君也。）
----张唐
楚地方数千里，持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻强赵，北阬马服，诛屠四十馀万之众，尽之于长平之下，流血成川，沸声若雷，遂入围邯郸，使秦有帝业。楚、赵天下之强国而秦之仇敌也，自是之后，楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。身所服者七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死於杜邮。
（楚地[方数千里]，持戟百万，白起率数万之师，以与楚战，一战举鄢郢，再战烧夷陵，南并蜀、汉，又越韩、魏，[而]攻强赵，北阬马服，诛屠四十余万之众，流血成川，沸声若雷，使秦业帝。自是之后，赵、楚慑服，不敢攻秦者，白起之势也。身所服者，七十余城。功已成矣，赐死于杜邮。）
----蔡泽
武安君所为秦战胜攻取者七十馀城，南定鄢、郢、汉中，北禽赵括之军，虽周、召、吕望之功不益於此矣。
（武安君所以为秦战胜攻取者七十余城，南亡鄢郢、汉中，[北]禽马服之军，不亡一甲，虽周、[召]、吕望之功，亦不过此矣。）
----苏代
夫攻城堕邑，请使武安子。
----寒泉子
君尝以寡击众，取胜如神，况以强击弱，以众击寡乎？
----嬴稷
白起为秦将，南征鄢郢，北阬马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。
（白起为秦将，南并鄢、郢，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而卒赐死。）
----陈余
昔白起为秦将，南拔郢都，北坑赵括，以纤介之过，赐死杜邮，秦民怜之，莫不陨涕。
----谷永
昔白起为秦将，东破韩、魏，南拔郢都，应侯谮之，赐死杜邮；
----湖三老公乘兴等
昔秦白起，将略奇出，策并孙吴，虽孙吴复生，亦无以此，即受命于天，岂非神人哉？？