第一二一章 油盐不进
卖点燧发枪？
四人面面相觑，那种不用点火的枪固然不错，但问题是，闯军对火枪不重视，火枪的地位远远不如弓箭，他们真正想要的，还是木箱雷和浓硫酸，以及提高枪炮射程的方法。
高一功不悦道：“李司令，你一口一个大舅哥，这难道就是你对待大舅哥的态度，太没诚意了吧？”
李信呵呵一笑：“大舅哥啊，亲兄弟还明算帐，更何况你只是我的大舅哥，我在与你见面之前，曾和慧梅慧英说过，一个王朝要想长治久安，必须利字当先，我出卖我的技术给李闯，我能获得什么利？纵然有利，也是小利，却培养出了一个大敌，我的脑子还没坏。”
“哎~~”
高一功叹了口气：“李司令，当年闯王确是对不起你，你走了之后，闯王本想好聚好散，只是一时耳根子软，信了牛金星的谗言，才做下错事，其实闯王时常都在自责，我来之前，闯王还一再叮嘱我，尽量把你劝回来，闯王必然把你当成兄弟，如果你还怨恨闯王的话，我代他向你道歉。”
说着，就站了起来，向李信郑重拱手。
“大舅哥，你真能代表得了李闯？”
在高一功的料想中，自己把姿态放低点，李信再按江湖上的作法，哈哈一笑，揭过恩怨，接下来就好谈了，可是李信纹丝不动，只冷冷问了句，这完全出乎他的意料，也意识到李信是个不按常理出牌的家伙。
高一功不由苦笑了两声，他自然是没法代表李自成，事实上李自成也没要求他做这做那，他想得到李信的东西，一方面确实是对闯军有着莫大帮助，另一方面，是没能带走高桂英母女，自觉愧对李自成，将功赎罪。
只是从眼下来看，李信油盐不进，纯粹利字当先。
摇了摇头，高一功道：“当初在朱连山顶围攻你，我也是参与者之一，承蒙李司令不计较，高某万分感激，有些话是不该再说，不过我还是要争取下，当今天下，朝庭仍然占有优势，所以我觉得，各路义军应该暂时抛弃嫌隙，同舟共济，待得把崇祯从龙椅上拉下来之后，再一决雌雄亦不为迟。”
李信笑道：“大舅哥此言谬矣，我们要搞清楚谁是朋友，谁是敌人，朋友的定义宽泛，不提也罢，但就敌人而言，明庭已经日暮西山，早晚土崩瓦解，所以我不认为崇祯是大敌，敌人只能是东虏，这也是我在邓州建议李闯据南阳，与朝庭休兵止弋的重要原因，毕竟同室操弋，只会便宜了外人，大舅哥以为然否？”
高一功辩道：“东虏只是化外蛮夷，小打小闹成不了气候，将来闯王得了江山，万民拥戴，天下一统，给老憨王（憨王是对汗王的蔑称，明庭不承认努尔哈赤建制，因此把黄台吉称为老憨王）十个胆子也不敢再入关寇掠，说不定闯王一封诏书，东虏可传檄而定！”
“呵呵~~”
李信呵呵笑道：“你们太乐观了，我只问一句，闯军对上明军，败多胜少，而明军对上东虏，几无胜迹，所以你凭什么不把东虏放在眼里？”
“这……”
高一功哑口无言，驳无可驳，但问题是，闯军上上下下，确实不认为东虏是大敌，这不需要理由，仅仅因出身就看不起东虏，在他们眼里，东虏就象个小偷，主人家有些麻烦，小偷趁火打劫，进来偷东西，而一旦主人家强盛了，小偷自然不敢上门。
好一会儿，高一功哼道：“东虏出自于关外苦寒之地，不过几万人马，能成得了什么气候？”
李信晃了晃手指：“大舅哥你错了，东虏满汉蒙八旗，合计有二十万兵力，又处于国力上升期，况且东虏军纪严明，后退皆斩，每每作战，士卒用命，这样的军队你怕不怕？
你不用回答我，以我目前的力量，与东虏作战没有任何胜算，所以东虏怎么就成不了气候？如果你以华夷之辩简单地看待东虏，那我只能说，你太高估明朝官僚的节操。”
高一功挥了挥手：“扯远了，东虏的事以后再说，我只希望你能拿出诚意。”
李信道：“既然我今天找你来谈，我就是抱着诚意与你谈，该说的我都说过，除了燧发枪，不可能再与你交易，当然，你如果有本事以别的手段搞到，尽请一试，如果失败了，我不会手下留情。”
“你……”
高一功火大，但他也知道没得谈，只能压下怒火，问道：“燧发枪就燧发枪罢，多少银子一把？”
“一百两！”
李信淡淡道。
“哈哈哈哈~~”
高一功怒极而笑：“一把破枪能值一百两银子？李司令，你太狠了罢？”
李信笑道：“下雨天，弓箭不能用，火绳点不着，而你有燧发枪，你打得着他，他打不到你，你说值不值？”
“好，那我买十把！”
高一功觉得没必要与李信争执，他打算买个几把回去，让军中匠器拆解仿造，这么些年下来，闯军中的匠器营已经具备了相当规模。
李信却是摇了摇头：“一千把起售。”
“你……你别过份！”
高一功忍不住大怒！
李信也不傻啊，燧发枪的构造不复杂，关键在于弹簧，但是退一步说，不用球墨铸铁造出的弹簧也能使用，无非是质量差，因此这笔交易很大概率是一锤子买卖，只卖十把还不如不卖。
“大舅哥要不然先回去和李闯商量下，想买了，直接带着银子来就可以了。”
李信站了起来，明摆着是送客的意思。
“哼！”
高一功哼了声：“你还真是够黑的，口口声声亲戚，却算盘拨的贼响，当你的亲戚真是倒了八辈子穷霉，算了算了，你也没把我真当成亲戚，但是李司令，他日你若是对不起我姐，我绝对不会放过你，我们走！”说着，就板着脸向外走去。
也确实，在李信手上一点好处都没捞到，够郁闷的。
慧英、慧梅与张鼐相继离席，其中慧英还忍不住的回头看了一眼，她在想，如果李信挽留自己，自己要不要留下来呢？
娘的，这姓高的太狂了！”
四人的背影刚刚消失，二瓤就气愤道。
“诶，好歹是我的大舅哥，给他说两句没什么，我们也走罢！”
李信摆了摆手。
第一二二章 陛见崇祯
两日后，李信、高桂英与红娘子在孟城驿相送高一功六人。
高一功此行一无所得，脸色阴沉，高桂英也觉得愧对亲弟，但是她已经和李自成决裂了，李信才是她终生依靠的对象，她不可能为了李自成做出让李信恼火的事，甚至还要主动与李自成划清界限。
上回为高一功说情，被李信警告，让她清楚了李信的底限，这时夹在李信和高一功之间，巴不得高一功赶紧走人。
这倒不是说高桂英不顾念姐弟之情，而是双方都是成年人，有自己的利益考量，又身处于不同的敌对阵营，关系自然会受到影响，除非有朝一日，高一功能改投到李信门下。
“送君千里，终须一别，大舅哥常来走动啊！”
李信拱手呵呵笑道。
“那是自然，李公子不必再送，告辞！”
高一功哼了声，就要转身。
李信却唤道：“慧英姑娘，有没有想过留下来陪着桂英姐？”
“啊？”
慧英惊叫，她有考虑过李信会不会挽留自己，甚至昨晚躺在床上，她还在想着如果李信偷偷摸进来，自己会不会沦陷于他的甜言蜜语，如今李信真的开口挽留，只觉得心肝砰砰狂跳。
高一功狠狠一眼瞪了过去。
张鼐也劝道：“慧英，你若走了，慧梅一个人可打理不了健妇营，再说你自小被闯王收养，闯王可是把你当女儿看待的，你不能背叛闯王啊。”
高桂英的神色不大自然。
李信笑咪咪的看了眼，其实他也不是非要留慧英下来，关键是明年，张鼐将迎来人生的剧变，事先打个伏笔，希望能帮到张鼐，于是点点头道：“慧英，就算你不留下，桂英姐也会想念你的，有空常来看看，这句话同样对张鼐慧梅管用，虽然我们的立场不同，但我们的初衷都是为了让天下的老百姓过上好日子，我是把你们当朋友的，如果遇上为难的事，可以来找我。”
“多谢了！”
张鼐敷衍的拱了拱手。
慧英的神色则有些复杂，如果李信再强硬一点，自己会不会留下来呢？
“走了！”
高一功带着五人上了船，船只缓缓渡向对岸，李信等人也转身折返，高桂英终于忍不住，轻掐了把李信道：“你是不是打上慧英的主意？”
红娘子美眸中带着不满，看了过来。
“哈！”
李信哈的一笑：“我是什么样的人，你们又不是不清楚，我若真的对慧英有意思，她走得了么？”
红娘子想想也是，高桂英母女就是个典型例子，于是喜滋滋道：“我并不是说不让你沾花惹草，我没那么小心眼的，但慧英是闯王的人，又是健妇营首领，你若是动起了她的主意，恐怕牵涉太大了。”
李信瞥了眼高桂英，呵呵笑道：“红娘，过一阵子，我准备攻打扬州，取了扬州之后，不管你想没想好，我都要娶你为妻，你那本家叔叔等不及了。”
红娘子俏面微红，嗔道：“又不关三叔的事。”
李信道：“从理论上来说，确实不关三叔的事，但婚姻并非两人之间私定终生，而是合二姓之好，所以不仅仅是我们的事，邢家班都希望我娶你，我这么说可能比较直白，好在你我相互有情，这就够了，到时候我们会在扬州举办婚礼。”
“嗯~~”
红娘子心里甜甜的，但还是有些不安，她觉得应该尽快请周菡摸摸李信的底。
高桂英则是本能的不大舒服，叹了口气之后，突然她觉得，把慧英弄来也挺好的，毕竟她的年龄不小了，她不确定李信还能迷恋自己多久，由慧英代替倒也不错。
暗暗摇了摇头，高桂英问道：“你怎么想起来攻打扬州？史可法不是说为你向崇祯上折子么？”
李信正色道：“对崇祯这个皇帝，我太了解，此人极好面子，又内心软弱，生怕言官群起而攻之，所以绝不可能任我为高邮知州，我提起此事，只是需要一个起兵的借口，一旦崇祯拒绝了我，我立刻攻打扬州，我们的时间不多了，三五年内，明朝必亡，我们要尽快壮大，从今天开始，全军进入备战状态！”
“嗯！”
高桂英与红娘子双双点了点头。
……
乾清宫！
“臣史可法叩见皇上，皇上万岁万岁万岁岁！”
史可法身着二品官服，毕恭毕敬的向崇祯磕头，在来之前，他向崇祯上折，说年来疆事决裂，多由计画差谬，恳皇上一赐陛见，面陈大计，崇祯允了。
刚刚进来时，他偷偷瞥了一眼，崇祯才三十出头，两鬃却染上了白霜，面色腊黄，有着明显的黑眼圈，眼袋也非常严重，让他心里酸涩难当。
向史可法打量了片刻，崇祯用威严的声音说道：“史可法，朕命你署理漕运，你不在淮安呆着，跑来京城有什么急事非要陛见于朕？”
“臣……死罪！”
史可法又磕了个头。
“说！”
崇祯催促。
史可法拿出一份折子，呈上道：“请皇上过目！”
王承恩接过折子，呈在了崇祯的案上。
崇祯略微低头，探目看去，刹那间，满脸怒容。
“史可法，你该死！”
史可法奉上的折子，把前因后果交待的清清楚楚，包括第一次兵败，到李信攻入淮安，劫掠漕粮，再到黄得功与朱大典攻打高邮，细节一一具现，甚至张太监被勒索了五十五万银子，后又追加了三十万两也写进折子，最后是劝说崇祯任命李信为高邮知州，并分析了利弊，以及节制李信的对策！
“臣……死罪！”
史可法重重磕头，此次进京，他就没抱着活着回淮安的希望，他只想尽一个臣子的本份，告诉崇祯大明朝的官僚系统有多烂，究竟发生过什么，他已把生死置之于度外。
崇祯根本不看史可法，那一列列触目惊心的文字，令他愤怒万分，尤其是李信居然勒索了张太监五十五万两银子，更是火大。
要知道，他只是找武清候李国瑞输捐十万两，就闹的鸡飞狗跳，不仅一两银子没落到，还沾了一身腥，那李信凭什么从张太监身上弄了五十五万银子？
更何况还有三十万两在路上！
“传旨，淮安张太监勾结流贼，谋逆作反，命吴孟明（锦衣卫都指挥使）即刻抄了张太监的家！”
崇祯喝道。
眼下的当务之急，是把张太监的家产抄走，银子不能落李信手上。
“遵旨！”
王承恩施了一礼，正要往外走，崇祯却又记起了李仙风，李仙风不仅失了洛阳，还没能逮着李信，让他气恨难当，当即唤道：“再把李仙风逮回来，下诏狱论罪！”
王承恩明显错愕，但很快就再施一礼：“遵旨！”
第一二三章 水力织布
崇祯的目光明灭不定，盯着史可法，时而凶光闪烁，又时而现出惋惜之色。
按他的本意，是把史可法碎尸万段，但是接连处置了张太监与李仙风，怒火发泄了些，再从折子来看，他确信史可法没有任何欺瞒，这样的忠臣，已经不多了，哪怕他痛恨史可法连续战败，又瞒骗漕粮被劫，实则内心是明白的，这事不能全怪史可法。
因着国势每况愈下，崇祯不再信任朝中大臣，可这并不代表他不想有忠臣为自己效命，显而易见，史可法是个忠臣，因为史可法对他说了实话，崇祯的下限很低，凡是说实话者，就是忠臣。
但是让他赦了史可法的罪，面子上又过不去，他是个极好面子的人，吃了那么大的败仗，还蒙骗过他，就这样放过了史可法，情何以堪？
要不要撤职再起用？
或者把屁股打开花？
崇祯的眉心拧了起来。
“皇爷，庐州塘报！”
这时，太监王德化在外唤道。
“哦？呈上来！”
崇祯心里猛一个格登，本能的，他感觉不是好消息。
王德化捧着塘报，放在了崇祯案头。
崇祯打开一看，顿时诶的惊叫一声，猛捶了几下龙案，大骂道：“该死，该死！”
“皇上……”
史可法小心翼翼的抬起了头。
“给他看！”
崇祯满面怒容，向王德化示意。
王德化把塘报摆在了史可法面前。
史可法看去，也是面色大变，塘报是黄得功呈上，他与朱大典领军去救庐州，可惜迟了一步，庐州被破，革左五营洗劫全城，近十万妇女丁壮被掳，老弱悉数被杀，当黄得功赶到时，庐州已是空城，尸体达数万具之多。
“史可法，你可有话说？”
崇祯面色阴鹫，冷声问道。
史可法恨声道：“革左五贼丧尽天良，必不得好死，但如今国势颓微，陕西河南流贼处处，江淮也渐渐不保，故微臣恳请皇上破格提拨李信，为皇上剿贼。”
“李信自甘堕落，甘为贼寇，朕岂能用他！”
崇祯哼道。
史可法继续道：“微臣在君父之前，不敢强辩，但据微臣了解，李信急公好义，古道热肠，只因杞县县令将他构陷入狱，才一怒起兵。
微臣观此人，尚有仁义之心，亦明辨是非，并非那种顽固不冥之贼寇，若加以劝说，尚可浪子回头，其自愿为朝庭剿灭张献忠、李自成诸贼，微臣以为，皇上可暂时用之，听其言，察其行，至不济亦可如招安宋江般，使之与贼寇两败俱伤。”
崇祯当了十几年的皇帝，无数的挫折给了他相当多的痛苦经验，使他对任何事不敢抱十分希望，对于招安李信同样如此，心里不免疑虑担忧，可是江淮已经靡烂，朝庭又分派不出更多的兵力，不起用李信还能起用谁？
其实崇祯不愿用李信，这让他有一种被挟制的屈辱感，但庐州被破使他意识到了局势的严重性，于是点头道：“既有你一力保举，朕就破格起用他一回，传旨，任李信为高邮总兵，着即刻剿灭革左五贼，倘若立功，朕另有封赏！”
史可法嘴唇动了动，李信要求的是主政一方，而不仅仅是总兵，他很想提醒崇祯，但同时他也清楚，任李信为总兵，是崇祯所能做的最大让步。
况且任用文官比任用武官复杂，吏部不可能任用李信为高邮知州，如崇祯一意孤行的话，必会惹来满朝围攻。
‘哎，但愿那小子能体谅皇上苦衷！’
史可法暗暗叹了口气，施礼道：“李信理当明了皇上心意，必感激泣零，俯首效命。”
“下去罢，明日你回淮安，把朕的旨意带走，勿要声张！”
崇祯仿佛倦了，无力的挥了挥手，面色更显得腊黄。
史可法本还想为李仙风求情，但看崇祯这样子，究竟没敢开口，施礼告退。
……
在黄得功围攻高邮的时候，荡寇军战死数百，为补充兵源，除了把强征的地痞流氓正式编入军队之外，还向高邮青年及河南流民征兵，花了两天时间，总兵力达到了一万三千，在初步完成整编之后，有了四个火枪团，两个火炮团，弓箭团也达到了两个，骑兵营扩充为骑兵团，由高桂英任团长，前锋营与亲卫连不变，但人数编满了。
这日，李信带人来到了距离城池不远的澄潼河畔。
河面宽二十来丈，水流不急不缓，清澈的河水几可见底，野鸭子和水鸟成群结队的游荡，岸边那枯黄的芦苇丛中，隐隐焕发着碧绿的生机。
“啊！”
孙荻深吸一口气，张开怀抱，一脸的迷醉之色。
周菡慈爱的搂住了孙获。
孙获扯着周菡问道：““江南比北京好多了，没有风沙，也不象北京那寒冷，不对，这还不是江南，娘，嘉定一定比高邮更好吧？”
周菡现出了缅怀之色，叹了口气，随即转头问道：“李公子，你把我们带到河边做什么？”
李信淡淡一笑：“我打算把河岸清理出来，围堰装上水车，建水力织布厂。”
“哦？”
周围人都不解的看了过来。
李信解释道：“人力织布的效率很低，而水力织布可以把效率提高四十倍，也就是说，别人一天织两匹布，我们的工厂可织八十匹布，况且除了水力织布，纺纱专用的飞梭与效率提高近十倍的新型纺纱机正由工匠打造，将来工厂建成，综合效率差不多能比人力提高百倍左右。”
“这么厉害？”
孙荻夸张的张大了嘴：“李公子，根据你在书上写的，规模越大，成本就越低，你的布比别人便宜，那如果市面上都是你的布，别人的布怎么卖？不得关门倒闭啊？”
李信微微一笑，他就是这个意思，用武力剥夺别人的财产是下下之策，因此不是被逼上绝路，他轻易不会吃大户，但是以经济手段把别人打垮，再低价收购产业，是非常光明正大的行为，他打算以资本主义工业化生产，打垮江南的地主经济，使之破产，贱卖田地产业，收归国有。
周荻咬了咬牙，也问道：“李公子，看你年龄不大，却每有真知灼见，妾奇怪的很，你是从哪儿学来的？不知可否告赐？”
顿时，孙获瞪大眼睛，直直望向李信。
周获也有些小紧张，她不仅是帮红娘子问，她自己也想弄清楚，其他人则表现的非常搞笑，有的转过头去做事，有的蹲下去拨弄水草，还有人踢着河边的石子，都是一副事不关己的模样，可那耳朵，都高高竖起呢。
第一二四章 游行上瘾
李信早料到有这一日，招了招手：“跟我过来！”
“噢！”
周菡牵着孙荻和李信去了一边，以期待的目光看着李信。
李信不慌不忙道：“我可以和你们说，但是除了红娘，不要再和别人提了，这是我们四人之间的秘密，嗯？”
“嗯！”
母女俩迫不急待的点了点头。
李信问道：“周夫人，你可相信来生，或者人会经历另一世？”
“此话怎讲？”
周菡皱了皱眉，问道。
李信淡淡一笑：“当时在杞县狱中，我可能是死了，也可能没死透，耳边突然传来一道谒语，说非异人作恶，异人受苦报，自业自得果，众生皆如是，然后我轮回到了另一个世界。
在那个世界，我是个十恶不赦的坏蛋，手上人命累累，被各国朝庭通缉，最终中了埋伏，尸骨无存。
但那个世界，又是个奇异的世界，一亩地能产两千斤的水稻，每个人衣食不缺，哪怕再是懒惰，都不会饿死，因为官府会让人吃饱，人可以在天上飞行，地面行驶着钢铁车辆，从南京到北京，只要两个时辰，人与人之间，哪怕隔着万里之遥，都可以瞬息交流，那个世界的人类，登上过月亮，一个炸弹，可以毁灭一个城市……”
听着李信侃侃而谈，母女俩难以置信，孙荻便是忍不住道：“李公子，你说的是仙界吧？”
“呵，仙界？”
李信呵的一笑：“说成地狱还差不多，那里冬季灰蒙蒙，空气中满是硫磺的味道，很多人肺里长很大的瘤，在痛苦中死去，那里的水，五颜六色，充满着剧毒，那里的人，唯利是图，道德低下，父子反目，兄弟成仇，夫妻离心，邻里不相往来，每个人都戴着虚伪的面具，是金钱的奴隶，遵守信诺会被认作头脑有病，老实人等同于傻瓜，那是一个充满着欺诈的世界！
而且那个世界压抑的让人窒息，无形的网一层层的束缚着每个人，一个人从出生，到衰老，就如落入蛛网的蝴蝶，只有死亡才能挣脱，不过那个世界也不是一无是处，至少人能活着，饿不死。”
周菡问道：“李公子，你在那个世界过了多久？”
李信道：“从生到死，一辈子，也可能只是一个刹那，当我苏醒过来，我还是在杞县的监狱里，脖子上套着绞索，只是多出了另一段人生的记忆。”
孙荻又问道：“在那个世界里，你有妻子和儿女吗？”
“没！”
李信摇了摇头：“我是江洋大盗，抓着是要杀头的，过一日，是一日，我在江湖上也有很多仇人，所以我不敢娶妻生子。”
“我明白了！”
孙荻点点头道：“这就是佛家所说的宿慧，又或者是庄周梦蝶，你的一身本事是从弹指刹那中学来的，说明你是个有慧根的人，佛祖选中了你，让你多出了一世的经历，那你在那个世界，为何不拉起一票人马造反呢？”
李信苦笑道：“那个世界，结构严密，官府掌握着每一个人的信息，又饿不死人，除了我这样的亡命之徒，谁会把脑袋别裤腰带上造反，我打个比方，你觉得伪君子好，还是真小人好？“
“当然是真小人！”
孙荻想都不想道：“至少真小人不会在背后捅刀子！”
李信摆了摆手：“你错了，从治国来说，伪君子好过真小人，最起码伪君子要个脸，做坏事遮遮掩掩，顾及公众的感受，不会明目张胆的做，普通人不要有非份之想，可以活着，而真小人想什么是什么，比如黄巢，杀人没有理由，你的生死由他的喜怒而定，你懂我的意思么？”
“噢！”
孙荻点了点头，便笑道：“李公子，那你在那个世界到底学了什么？”
“想跟我学？”
李信反问道。
“嗯！”
孙荻重重一点头。
“想学我都教你！”
李信揉了揉孙荻的脑袋。
“李公子，不许轻薄人家！”
孙荻嘟着嘴，不满道。
李信目中，难得的现出了一抹慈爱的目光！
……
南京，媚香院！
自从那日示威游行之后，不仅李信家喻户晓，复社也名声大振，隐有盖过东林党之势，这日，复社成员再度云集于媚香楼，高谈阔论。
“痛快，痛快！”
夏允彝挥手大叫道：“那日走上街头，在万众瞩目之下，振臂高呼，夏某浑身血脉卉张，简直是痛快之极啊，当浮一大白！”
“干！”
一院子人纷纷端起酒杯，虚碰之后，一饮而尽。
“哈~~”
复社之一，几社成员何刚擦了擦嘴道：“是啊，何某从未想过，示威游行竟能带来如此之大的影响，这下对付东林有法宝了，只要东林有辫子抓在咱们手上，咱们就再次走上街头，示威游行！”
当初只是心血来潮，但是示威游行的效果出乎意料的好，让人沉迷于其中。
“特大喜讯，特大喜讯！”
这时，陈贞慧挥着手冲了进来。
“陈兄，何事如此欢喜？”
有人问道。
“哈！”
陈贞慧哈的一笑：“诸位猜猜看，那李信又做了什么惊世骇俗之事？”
“难道把高邮富户抄家？”
“强抢民女？”
众人纷纷猜测，陈贞慧只是摇头。
候方域催促道：“陈兄，有话直言便是，何必卖关子？”
陈贞慧朗声道：“李信逛遍高邮青楼，废除乐籍，强索倌人作先生，教授孩童免费读书识字！”
“哈哈哈哈~~”
刹那间的沉寂之后，轰笑声大作。
“哟，高邮人可怜啦，连窑子都逛不了啦！”
“有手呗！”
“李信此僚衣冠败类，今闻之，果不其然！”
“这娘的，以倌人做先生，是对圣人的亵渎，全天下士子应共讨之！”
“候兄，陈兄，我等立即走上街头，声讨此贼！”
满院议论纷纷，不过与上回不同，姑娘们大多面现异色，卞玉京便小声向寇白门问道：“阿媚（寇白门名字），你对此事如何看待？”
“这……”
寇白门沉吟道：“李公子这事确是离经叛道，我都震惊了好一阵子呢，不过回头想一想，对我们女子来说是天大的好事，毕竟有谁愿意生来就是贱籍呢。”
“是呀！”
卞玉京叹了口气：“其实论起学识，咱们姐妹并不比他们差，凭什么女子就不能传艺授业？在这一点上，妹妹我坚决支持李公子！”
“嘻！”
寇白门轻笑道：“我倒是对李公子有了些兴趣，真想看看是什么样的人。”
“你这妮子，该不会动了春心吧？我警告你啊，那李信可是反贼，难不成你想去给他做押寨夫人？”
卞玉京俏面微红，轻掐了把寇白门的纤腰。
顾横波从旁哼道：“可莫要胡乱说话，这姓李的离经叛道，天理难容，我看他分明是与天下读书人为敌，实乃自寻死路之举！”
卞玉京与寇白门秀眉拧了拧，双双惊愕看去。
这时，候方域放声高呼：“都随我上街，声讨李信狗贼！”
“愿从候兄吩咐！”
一群士子呼啦啦站了起来。
“我不去！”
寇白门沉着脸道。
“我也不去！”
卞玉京面色不善。
“我们也不掺和了！”
姑娘们纷纷表态，毕竟李信废除乐籍，对于倌人来说，实属大快人心！
“哼！”
候方域哼道：“姑娘们，切莫被李信蛊惑，这世间，乾为阳，坤为阴，男在上，女在下，乃万古真理，他李信哗众取宠，只会害人害己啊！”
“奴家累了，不想走动！”
卞玉京把俏脸转了过去。
“你们，简直是昏了头，也罢，你们不去，我去！”
顾横波阴沉着脸，迈起小碎步，加入了士子队伍。
“香君你呢？”
候方域看向了李香君。
“妾……妾听候公子的！”
李香君有些迟疑，她也不愿去参与游行，但是又与候方域有了夫妻之实，只能夫唱妇随。
“我们走！”
候方域不豫的扫了眼不愿参与的姑娘们，大喝一声。
……
第一二五章 气愤难当
李自成趁着轻松取下洛阳的风头，挥军攻打开封，不出李信意料，惨败而归，陈永福没给他任何机会，左眼下方还反而中了一箭，差一点就射瞎了眼睛。
王家小姐亲自给李自成换药，细心而温柔，李自成却是心烦意躁，攻打开封不下，让他的名望大为受损，反是张献忠在开县大破左良玉，参将刘士杰、郭开力阵亡，官军死伤过半，左良玉率残部苍皇而逃，声威大振。
另于不久前，张献忠挥师出川，昼夜急行军，兵锋直指鄂中，轻取当阳，张献忠还作了一首诗：“前有邵巡抚（邵捷春），常来团转舞，后有廖参军（廖大亨），不战随我行，好个杨阁部（杨嗣昌），离我三天路！“并紧锣密鼓的布置攻打襄阳事宜。
从目前的态势来看，张献忠有很大的可能攻克襄阳，而自己，连个开封都打不下来，这让他卯足了一口气，非得攻破开封不可！
“姐夫，闯王！”
这时，高一功与张鼐在外面唤道。
“哦？回来了？夫人呢？”
李自成浑身一震，急唤道，随即就反应过来，看了眼王小姐，改口道：“桂英呢？”
“这……”
二人步入屋内，看了看王小姐。
王小姐别提多窝火了，那一句夫人，出卖了李自成对自己的真实态度，而且高一功与张鼐对自己毫无尊敬之意，见面连礼都不施，不禁哼道：“相公，妾替你把药上完。”
“嗯~~”
李自成嗯了声，明显不耐烦。
王小姐强忍着怒火，替李自成上药，高一功与张鼐站一边看着，气氛异常尴尬。
好一会儿，上了药，包扎完毕，王小姐收拾起东西，转身就走，不过并未走远，而是躲进后堂，偷听着前面说话。
“姐夫，你的眼睛怎么了？”
高一功这才急声问道。
“中了陈永福一箭，但不碍事，一点皮肉伤而己，可曾接回夫人？”
李自成摆了摆手。
“这……”
高一功与张鼐相互看了看，现出了为难之色。
“怎么了？难道没见着夫人？”
李自成催促道。
高一功咬了咬牙：“姐夫，见是见着了，只是大姐说姐夫已与王家小姐成亲，不愿回来了。”
“你们没劝他？”
李自成的脸面不大好看。
高一功吞吞吐吐道：“劝是劝了，可是大姐不知怎么回事，被那李信狗贼迷的神魂颠倒……”
“贱人！”
李自成忍无可忍，重重一掌拍在桌子上，哪怕高一功没说完，他也知道是怎么回事，分明是高桂英与李信勾搭成尖了啊，三个老婆全部被人拐跑，他都不知道自己做了什么孽，难道是老天爷非得要自己头上绿油油一片？
王小姐在后面听着，心里说不出的解气，暗道好你个李自成，三任妻子都给你戴了绿帽子，当真是活该，并想着自己要不要也给他加一顶呢？
“姐夫息怒！”
高一功急忙劝道。
李自成眼里凶光一闪，这一声姐夫，就是赤果果的讽刺啊，你姐都被人拐跑了，你还喊我什么姐夫，你是骂我还是怎么着？
不过这时他还不好和高一功计较，沉声问道：“那兰芝呢？”
高一功道：“那狗贼不肯放兰芝走，看他那样子，好象是想把兰芝养大了纳为妾。”
“欺人太甚！”
李自成抓起茶盅，就往地上狠狠掼去，他简直气疯了！
“是啊！”
张鼐还煸风点火道：“我们指责他银人妻女，不讲江湖道义，他还振振有辞，说他不是道上的，不用遵守江糊规矩。”
“狗贼！当初就不该放虎归山！”
李自成恨声咒骂！
“扑哧！”
屋后却是一声女子轻笑传来。
“谁在偷听，滚出来！”
李自成厉喝。
王家小姐实在是心花怒放，哪怕掩着嘴都忍不住，才弄出了声音，她哪敢出去啊，赶忙向后面跑，就听到一阵细碎的脚步声渐行渐远，李自己也明白了是怎么回事，狠命揉了揉脸，让表情恢复正常，才问道：“此行可有所得？”
“姐夫，那姓李的除了品行卑劣，倒也有可取之处，我们潜入高邮之时，他居然攻破了淮安，劫了十来万石漕粮，后来黄得功、朱大典会同史可法与韩文镜，合兵四万攻他，也被打退，他的军中还有不少好东西，只是这小子机灵的很，大姐也不肯帮忙……”
高一功与张鼐两人，你一言我一语，讲诉着高邮之行的经过。
李自成沉吟半晌，才道：“燧发枪真有那么好？”
高一功道：“要说有用，下雨天也能打响，肯定有用，就是那小子心太黑，一百两银子一把，一千把起售，一次就是十万两啊，我没答应他，心里也气不过。”
“这他娘的！”
李自成骂了句，便道：“那狗贼算准了雨水会渐渐多起来，谁敢保证下雨天就不打仗？这是不买也得买，一功，过一阵子你再跑一趟，十万两就十万两，就当先存他手上，早晚有一天，灭了这狗贼，叫他连本带利吐出来，对了，其他的东西也要尽量想办法弄回来，我打算休养一阵子，过了夏天再去攻打开封。”
“那我尽快，错过了第一趟，可不能错过第二趟！”
高一功点了点头，随即现出了欲言又止之色。
“怎么了？”
李自成问道。
“姐夫！”
高一功吞吞吐吐道：“那姓李的好象对慧英动了色心。”
李自成大怒：“他对慧英做了什么？”
高一功不确定道：“应该没做什么，有大姐在，料来他也不敢。”
李自成浓眉一拧，负手来回走动着，许久才问道：“你的意思是，下回去再带着慧英，是不是好谈些？”
高一功点了点头：“我曾叫慧英去和那姓李的谈，可是慧英的性子姐夫是知道的，受不得激，当时不知怎么着，和那姓李的动起了手，结果忘了提，我觉得叫慧英去接近他，或许谈起来方便些。”
“一功叔！”
张鼐急劝道：“要是慧英被那姓李的勾了魂怎么办？”
高一功摆了摆手：“闯王待慧英如女，她哪能不知恩图报，更何况双喜与她青梅竹马，她不可能为了那个姓李的就变了心，她应该知晓轻重，小鼐子，我明白你担心什么，可是与闯王大业相比，个人得失算得了什么？你不要怪叔说话难听，就算慧英失了身，也是为了大业，难道双喜还能不理解？”
张鼐心里失望透顶，怔怔看着高一功，但他性子蔫，纵然不满也不敢说，更何况拿去勾引李信的是慧英，而不是慧梅，要是慧梅，怎么着他也要拦住。
“哎~~”
李自成叹了口气：“成大业者不拘小节，就是苦了慧英这姑娘了，此事匆要透露，一功你去安排罢。”
“是，姐夫！”
高一功拱了拱手。
第一二六章 高邮总兵
高一功与张鼐匆匆而去，当然，不可能现在就走，至少要休息一段日子，闯军因为攻打开封吃了败仗，士气有些低落，全军退回了南阳一带，进可攻，退可守，李自成决定采纳李信的意见，在攻打开封之前，先攻破南阳，掠取唐王两百年积攒下的财富。
与此同时，荡寇军也在做着攻打扬州的准备，老兵带新兵，严格训练，匠器作坊每日里热火朝天，李信又大量征召工匠，铁匠、火药匠与制造零构件的手工艺人，总数达到了近千，生产能力极大提高，如开足马力的话，每日可以制造两百枝燧发枪。
另于这段日子里，飞梭与珍妮纺纱机试制成功，只差工厂建成，就可以正式投产了。
十日之后，李信终于闲了下来，继续写了起书，突然红娘子出现，唤道：“李公子，淮安许军门与宫里的李太监找你。”
“哦？崇祯还真给我下任命了？”
李信惊讶的放下了笔。
“你快去看看吧。”
红娘子走到李信身后，不自禁的替李信捏起了肩膀，并探头看去。
“红楼梦？李公子，你怎么写小说了？”
红娘子问道。
如今的她，已经认识了近千字，在阅读上没太大的问题。
李信苦笑道：“南京的士子，把我妖魔化的过于离谱，听说单单为了我，就曾两次走上街头，示威游行，我在南京的名声很臭，为让人对我有个客观的了解，自然是写出一部惊世之作，这本书主要是讲南京四大家族的兴衰史，非常的发人深省。”
红娘子又问道：“这是你在那个世界看过的书吧？”
周菡已经把李信的原话复述给了红娘子，对于这个结果，虽然匪夷所思，但还是能接受的，红娘子相信了李信是被佛祖拉入另一个世界过了一辈子，结合李信坦承自己在那一世是个江洋大盗的说辞，性格上的转变也圆了过去，她的心结也解了开来，就等着取下扬州嫁与李信呢。
李信拉着红娘子的手，让她螓首伏在自己的肩头，嗅了嗅那沁人心脾的幽香，笑道：“这部书非常有名，并因此衍生出了一个学派，整天分析书中的人物与伏笔，至少有几千人靠着红楼梦吃饭，写完了，我先拿来给你看，走吧，我们现在过去。”
“嗯！”
红娘子欢喜的点了点头，与李信向正堂走去。
屋子里，许绍与个胖乎乎的太监说着话，二瓤领着几名亲卫站一边，见着李信与红娘子，许绍连忙拱手：“司令爷，这位是宫里的李公公，代皇上向你宣旨。”
李公公也双手一背，挺着大肚子问道：“可是李信？”
“正是！”
李信淡淡道。
“跪下接旨！”
李公公取出圣旨，托在手上。
“啥？叫我跪？你他娘的没搞错罢？崇祯哪来那么大的脸，拿来我自己看！”
李信理所当然的伸出了手。
“你……你好大的胆子，见圣旨如见皇爷，快跪下！”
李公公尖叫道。
“啪！”
二瓤一记耳光扇过去，哼道：“死太监，睁大开你的狗眼看看这是什么地方，容不得你撒野，跪下，把那崇祯的书子献给总司令！”
许绍苦笑，但他什么都不敢说。
“你好大的狗胆……”
李公公或许还没弄清楚情况，又在骂着，二瓤当即一脚踹了过去，啊的一声痛呼，李公公捂着肚子，跪倒在地上，痛苦的哀号。
二瓤抢过圣旨，奉给了李信。
李信展开一看，冷笑道：“老子要的是高邮知州，崇祯就给个高邮总兵来糊弄老子？你是来传话的，我不为难你，回去跟他说，他既然拿不出诚意，那也别想老子替他卖命，把高邮总兵的印信拿过来！”
“你……你……”
李公公怕了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
二瓤在他身上摸了摸，拿出任命和印信给了李信。
李信掂了掂，虽然没得到高邮知州的职位，但是有了总兵的职衔，也算是有了朝庭的官身，日后的行事多少方便了些。
“记着，回去对崇祯实话实说，你可以走了。”
李信挥了挥手。
“李司令，能否借一步说话？”
许绍却是凑过来道。
“哦？许军门，请！”
李信把许诏领到了后屋。
许绍道：“漕抚让我给李司令带句话，他已经尽力了，而且知州一职哪怕是皇上也不能许你，大明朝自有制度，想必你是理解的，漕抚望你能为皇上效力，做国之栋梁。”
李信不置可否道：“做国之栋梁，是我的愿望，为天下苍生尽份心力，也是我的理想，请许军门转告漕抚，天下非一家一姓之天下，而是天下人之天下，大明朝落到这般田地，虽有诸多因素累积，但崇祯是皇帝，最大的责任要由崇祯来担负。”
许绍暗暗叹了口气，李信的意思已经很清楚了，他也不想在这问题上过于纠结，点点头道：“我会为李司令把话带到，另漕抚有两件事托我转告，其一，皇上抄了张太监的家，那三十万两银子怕是等不到了，第二，皇上下旨，把李仙风捕回京，下诏狱治罪。”
“哎~~”
李信有些错愕，也惋惜的叹了口气：“崇祯朝令夕改，还是把李仙风逮回去了，着实令人心寒，请代我转告漕抚，多谢告之。”
“不客气！”
许绍古怪的看了眼李信，便道：“那许某就告辞了。”
“我送送你！”
李信也不多说，把许绍与李太监送了出去，之后，立刻召集将领议事。
不片刻，众人相继到来，于是李信道：“果然不出我所料，崇祯只给了我一个高邮总兵，既然他不仁，莫要怪我不义，夏天到来之前，我军必须攻下扬州。”
“早等着这日了！”
火枪有四个团，分别由李胜德、张全、费三与杨大牛任一到四团团长，这时，杨大牛就叫了声好：“不是谁都有黄得功的领军本事，韩文镜的扬州兵与我们交过两次手，一次大败，另一次站边上看，他的战斗力不会比淮安兵好，我建议立刻兵发扬州。”
李信向下看去。
李胜德略一迟疑，便道：“我觉得应先放出风声，使其自乱阵脚，再去攻打，当能起到事半功倍之效。”
“都说说，畅所欲言！”
李信向下问道。
“李团长说的是！”
“总司令，事不宜迟啊！”
底下纷纷附合。
“这么说，大家都认为应该直取扬州？”
李信又问道。
众人都感觉出了些不对劲，相互看了看，高桂英问道：“李公子，不是你说要攻打扬州的么，难道有不妥当之处？你直说便是！”
第一二七章 平安家书
李信看着下面众人，沉声道：“扬州府是江淮之间最为繁华的都邑，有人口六十万，附郭江都县，我们若冒然进攻，必引发混乱，大批民众苍皇出逃，家业不保，市面繁华也不再，甚至有不了解内情者，还有可能受官府蛊惑利用，诸位可别忘了，扬州府下辖两淮盐场，有盐丁数万，若是组织起来，战斗力比官军还要高上一筹。”
“不错！”
红娘子点头道：“官军纪律散漫，士气低迷，而盐丁长年在盐场劳作，身体壮实，倘若扬州盐运衙门征召盐丁作战，确实很麻烦。”
张全也道：“我们只有一万多人马，没有浪战的资本，总司令提醒的是，是得小心行事。”
“这好办！”
何虎大手一挥，嚷嚷道：“扬州府下辖高邮、通州、泰州三州，与江都、泰兴、仪征、如皋、海门、宝应、兴化、六合、崇明九县，目前我们只占了高邮，依我老何之见，可以先取宝应兴化，再往东依次攻打泰州和通州下属各县，最后取六合。
黄得功固然厉害，但大明朝只有一个黄得功，现在正被革左五营闹的焦头烂额，顾不上咱们这里，我大军所至，那些县城，州城必然望风而降，我们一边壮大军力，一边完成对扬州的包围，让他跑无可跑，只能投降！”
“何将军说的是，不过还应依李团长先前提议，放出攻打扬州的风声，使其人心惶惶，内乱自生，倘若扬州再派兵来救，那刚好给我们迎头痛击的机会。”
高桂英附合道。
“诸位还有什么要补充的？”
李信锐目一扫，问道。
“没了！”
众人纷纷表示何虎的意见不错。
“好！”
李信点点头道：“李胜德，你与费三分领一个火枪团，本司令再配给你们每人一个火炮营，先攻下宝应和兴化，到时另作安排，此战的关键，攻打外围城池，包围扬州是一方面，但更重要的，还是位于如皋、海门和崇明的盐场，算了，到时我亲自领军去招降。”
“得令！”
李胜德与费三出列施礼。
“暂时先这样，再把张太监推出去斩了，他的银子被崇祯捷足先登，我们拿不到了！”
李信挥了挥手。
“得令！”
黄海施礼，与众人陆续退去，李信则带着红娘子与几名亲卫，来到了关押福王的小院。
福王与世子朱由崧明显瘦了，福王妃与世子妃也瘦了一大圈，由蠢肥妇人摇身一变，成了珠圆玉润，居然颇具几分姿色。
李信打量着二妃，两个女人不安的低下了脑袋，福王和世子虽感觉受了羞辱，却不敢说话，还是吕维棋哼道：“王妃与世子妃身份高贵，还望你注意些，莫要冒犯了二妃。”
李信这才收回目光，阴恻恻的笑道：“吕先生想多了，本司令只是见着王妃与世子妃减肥成功，心中欢喜而己，不知王爷这段日子可安好？”
“哼！”
福王心里发虚，却是强哼一声：“不知你要把寡人关押到几时？”
“王爷可是怨恨于我？”
李信淡淡问道。
“不敢！”
福王明显言不由衷。
李信摆了摆手：“王爷怨恨于我，好没道理，其实应该感激我才是，在我带你走了不久，李闯率军攻占洛阳，大索全城，并声称把你剁成肉泥，做成了福禄宴，飨赐全军，王爷可以想一想，若非我把你掠走，恐怕此刻，你已变成了一陀陀屎，遍布于洛阳荒郊野外。”
“你……”
福王大怒，却又不寒而栗。
李信笑道：“再告诉王爷一个天大喜讯，本司令被朝庭招安，皇上下旨，任我为高邮总兵。”
“哦？”
院中几人相互看了看，满脸诧异，随即，吕维棋与赵九祯就明白了是怎么回事，双双叹了口气。
很明显，朝庭因屡攻不下，被迫招安李信，由此显现出了朝庭的虚弱，但更令人心焦的是，今日能招安李信，他日也能招安别的流贼，就怕各地流贼有样学样，请求招安，都成了大明朝的武官，而朝庭对流贼又没什么节制的手段，只怕不久之后，藩镇林立，汉末、唐末的历史重演。
“你既受抚于朝庭，当实心为朝庭办事！”
吕维棋冷声道。
“那是当然，好歹本司令也是大明朝的官儿！”
李信哈哈一笑，便道：“王爷久于本司令处作客，崇祯却还为你的安危担心，你立刻写一封信向崇祯报平安，再盖上印鉴。”
“这……”
福王有些为难，他不确定李信有什么阴谋，要是出了事，崇祯铁定不会放过他，于是道：“司令爷，你不如放了寡人，寡人保证，继往不究。”
“笑话！”
李信哈的一笑：“你一个无权无势的当猪养的王爷，本司令需要你的保证么，快写，别敬酒不吃吃罚酒！”
福王那绿豆小眼里，闪烁出怒火，但还是忍着怒道：“拿纸笔来，寡人给你写。”
有亲卫拿来纸笔，福王当场书写，主要是告诉崇祯自己还活着，其余的话，一律不让多写，盖上印鉴之后，李信拿着看了遍，确认没有问题，才向身后递过去：“速送与淮安史漕抚，请他呈给崇祯。”
“得令！”
那名亲卫接过书信，匆匆而去。
……
三日后，宝应与兴化二县不战而降，两县的县令因贪污受贿，被执行死刑，县吏衙役则送回高邮，另由人手安排过去署理县务，目前在高邮，李信的治理方式类似于约法三章，并未建立行之有效的官僚机构，他对老百姓只有一个要求，照常纳税服役。
真正建立政权，他是打算取下扬州之后。
也在同一天，扬州城中，气氛颇为怪异，革命军将攻打扬州的风声传了过来，从钞关，到二十四桥的风月场所，再到湾头，小东门，扬州的繁华之地骤然冷清，商户开始撒离，码头上挤满了人。
扬州是盐政所在，盐法太监杨显明找到韩文镜，扬州兵的战斗力韩文镜是清楚的，他生怕淮安城不战而降的局面重现于扬州，那就是死路一条了，于是道：“还请杨公公征召盐丁入伍守城。”
杨显明为难道：“理是这么个理，可盐税去年冬季就上缴了朝庭，今年的还没收，盐仓空空如也，哪来的银子征召盐丁，不知府衙可有银子？”
韩文镜听了这话，差点炸毛，要知道，杨显明掌盐业，张太监督理漕运，两个位置都是肥差，杨显明捞的钱，不会比张太监少，顿时怒道：“这几年来，水旱灾害不断，府库哪有银子，杨公公，请恕我直言，扬州兵根本不能指望，一旦流贼进了城，难保不会如淮安张公公那般，被抄了家啊！”
“哼！”
杨显明尖声哼道：“咱家一心为皇上办事，两袖清风，韩太守，你这话是什么意思？莫非暗指咱家贪了盐银不成？其实你当太守也有好几年，咱家就不信你没点积蓄，你别怪咱家说话难听，失了扬州，你是失土之罪，而咱家，还可以避往南京，你自个儿掂量着罢！”
第一二八章 扬州徽商
韩文镜气的不行，明明是打算让杨显明出银子征召盐丁，可这死太监一毛不拨，只是让他自己出私房银子，他也心疼的紧。
说句难听话，扬州失守的后果他当然清楚，不是被李信抓住枪毙，就是被崇祯杀头，但是他心里抹不直啊，扬州又不是他的，凭什么要他出银子守扬州？
其实他当这个扬州知府并不容易，年年都被朝庭催着征收赋税，不满额需要自己想办法，否则就是夺官视事，所谓自己想办法大多是向富户盐商摊派，虽然他是官身，可是富户盐商谁没点后台背景，不是他随便就能摊的，需要给出足够的利益，让他这个官，越来越难当。
他也是进士出身，出仕之初，也曾有过远大的抱负，没有谁的理想是当贪官，可是残酷的现实磨平了他的棱角，渐渐地，被社会大染缸染成了灰色。
他的血冷了，他的心变狠了，他的眼里，只剩下了名利二字，让他出银子守扬州，是发自内心的抵触。
“呼~~”
韩文镜呼了口气出来，不舍道：“我出一千两，杨公公多少也拿些出来，毕竟扬州破了，对咱们大家都没好处，我再从衙门里募些银子，那些盐商也叫他们出点，大家凑一凑，弄个几万两，募集万余盐丁守城，应能渡过难关。”
“好，咱家也出一千两，即刻命人取来，韩太守速把各家盐商请来议事！”
张太监点了点头。
“我还是先去一趟山陕会馆为好！”
韩文镜略一拱手，便快步而出。
……
扬州盐商分为西商和徽商，《扬州竹枝词》中唱道：商人河下最奢华，窗子都糊细广纱，急限饷银三十万，西商犹自少离家，这首词描写的是来自于山西、陕西的商人，时人谓之西商，聚居于扬州最繁盛的下关一带，靠近大运河沿岸官方盐运司和钞关，以贩盐致富，雄霸一方。
西商因开中法而兴盛，就是民间商人向边关输送粮食兑换盐引，大概三十斤粮食换取一份，在明代两百六十府中，按税粮多寡排名，西安府仅次于号称粮仓的松江府，位列第四，使得开中法形同于为陕西商人量身定做的倾斜政策，关中产粮区的农民掀起了进城经商、卖粮贩盐的热潮。
但是弘治五年，出身于淮安的户部尚书叶淇将开中法改为以银换引的折色法，商人不必千里迢迢送粮食到边关，而是直接拿银子购买盐引，此举打破了陕西山西边商的固有优势，给了地理上更接近两淮的徽商涉足盐业的良机。
自此，留在西北边塞种粮食失去了经济上的意义，陕西山西商人，纷纷来到运河沿岸的两淮食盐转运枢纽扬州，成了专业盐商。
直至明朝灭亡，山陕商人实力仍然强横，徽商不时要从他们手中购买盐引，山陕会馆独自建在靠近运河的大东门东关老街，而徽州及湖南、江西、岭南等商帮会馆，扎堆于新兴市场小东门一带。
就在韩文镜去了山陕会馆不久，徽州会馆，馆长黄启乾正抽着旱烟，听着书僮念诵帐目，却是一名中年男子匆匆奔了进来，急声道：“黄馆长，韩太守去了山陕会馆哩！”
徽商中，以黄、汪和吴姓为首，又有江程徐郑曹宋鲍叶诸姓，实力不俗，或为场商，或为运商，各有生财之道，场商专向灶户收购食盐卖给运商，通常以贷本取利、压低盐价盘肃灶户，有的场商还招募盐丁，自行生产，运商则专事办引销盐，以极低的场价购买食盐，运至销盐口岸高价发卖，获利丰厚。
闯进来的这人年近四旬，是汪家家主汪环，在徽商中的地位仅次于黄启乾。
“哦？”
黄启乾眉头一皱：“老太守这时去山陕会馆……你说说看，是为何事啊！”
汪环不急不忙的坐了下来，书僮给他奉上了茶，抿了两口，才沉吟道：“流贼放出风声要攻打扬州，而扬州兵不堪为战，要想守城，只能征召盐丁，若我所料不差，韩太守当是去山陕会馆筹银子去了，恐怕不久，还会来咱们这里弄些银子回去。”
“这……”
黄启乾站了起来，在屋内来回踱步，好一会儿，似是要说什么，又望向书僮，挥了挥手：“你先出去，把吴士敏老先生请来！”
“是！”
书僮施了一礼，退了出去。
吴士敏是吴家家主，也是微州会馆的三巨头之一，六十来岁，早已不问事，汪环不由问道：“为何请吴老先生？”
黄启乾先伸出脑袋，向左右探看，确定无人，才关上门，问道：“汪兄觉得扬州能否守住？”
汪环不假思索道：“扬州六十万人口，丁壮有二十万，周边盐场还有数万盐丁，纵然官军没什么战斗力，但韩太守只要申明厉害，不难征召丁壮守城，而流贼只万余人，据高邮一座孤城，取下扬州，怕是难比登天。”
黄启乾笑道：“汪兄此言不地道，你我两家，相交数十年，你我二人，形同兄弟，何不说出肺腑之言？也罢，兄弟我便说实话，我不大看好韩太守。”
“哦？何以见得？”
汪环讶道。
黄启乾摆了摆手：“等吴老过来再详谈。”
汪环似有所思的点了点头，不再多问，而是取出烟枪，叭哒叭哒的抽起了烟。
约摸过了半个时辰，老态龙钟的吴士敏才在家人的搀扶下赶来。
“见过吴老！”
黄启乾与汪环赶忙施礼，并一左一右搀扶着吴士敏坐在了中间太师椅上。
虽然徽州会馆由黄启乾主持，但吴士敏资格更老，是上一任的馆长，坐主位，并无不妥，吴士敏也很满意，咧着没剩几颗牙的嘴巴，呵呵笑道：“老喽，行动不利索，让你俩久等了。”
“吴老客气了！”
黄启乾干笑一声。
到底是久经风浪，吴士乾一看二人神色，就知道必有要事，于是转头道：“先去楼下等我！”
“是！”
两名家人躬身离去，屋子里只留下了徽商三巨头，黄启乾亲自给吴士敏沏上了上好的西湖龙井。
“哈~~”
吴士敏轻轻蹭了蹭茶盖，抿了一小口，只觉颊齿留香，不由叫了声好，便道：“贤侄正说着什么？”
黄启乾笑道：“我与汪兄正在讨论韩太守能否守住扬州，不知吴老是什么意思？”
“不好说呀，不好说！”
吴士敏摆了摆那枯黄的手掌，摇摇头道：“贤侄既问起此事，想必心中犹豫难决，可是如此？”
“不错！”
黄启乾与汪环同时点了点头：“正需要吴老指点迷津，请吴老放心，此间只你我三人，无论说的什么，都不会入第四人之耳。”
吴士敏呵呵笑道：“你我三家，份同世交，老夫不信你俩，还能信谁，此言勿要再提。”
说着，便是一脸沉凝道：“李司令初生之犊，自有一股勇猛锐气，从他先克高邮，再破淮安，直至逼退得黄得功便可看出，实是精通兵法韬略，再观他所做所为，决不能以流贼视之，而是应看作太祖爷，张士诚那般人物，从他起兵之初，就存了夺天下之念想。
且李司令攻破淮安，却不占取，只取漕粮，逼迫黄得功速战速决，可见进退有度，知道自己什么该做，什么不该做，这等人物，生于乱世，自当有一番作为呐！”
第一二九章 史可法来
（谢谢好友书友20190506105501345的打赏~~）
黄启乾与汪环相视一眼，汪环问道：“吴老可是看好李司令？”
“诶~~”
吴士敏摆手笑道：“老夫可没说这话，当今天下，皇上居正统，有张献忠、李自成为心腹之患，又有李司令异军突起，谁是龙，谁是虫，未到最后一刻，难见分晓呐。
不过……李司令取下扬州应该不难，就看他下面怎么做，毕竟扬州非高邮可比，高邮是个小城，可无为而治，而扬州乃天下大邑，诸事繁杂，他若能把扬州治理得好，就也能治理好天下。”
“那我等……到底是走还是留？”
黄启乾迟疑道。
吴士敏捋着稀疏的胡须，沉吟道：“老夫来时，见到街面上的店铺关了好些，很多人拖家带口往南京逃，你我若是想走，自然能走，就怕走了再也回不来，想你我先辈，自弘治年间就来扬州讨生活，历数代人，终至攒下这份家业，谁能舍得放手啊。”
“是啊！”
汪环点点头道：“扬州盐业，原由山陕商人操持，直到弘治年间，开中法变为了折色法，我们徽州人才开始进入，几经沉浮，多少人家倾家荡产啊，你我三家侥幸脱颖而出，若是走了，只是白白便宜了山陕人，那我们……要不要投了李司令，搏个从龙之功？”
黄启乾的脸面，现出了挣扎之色，徽商比不上西商有钱，但善于钻营，相对更有文化，更敢于去搏个机会，可是李信是反贼，失败了就是抄家灭族，他不敢做决定，不禁看向了吴士敏。
吴士敏摇摇头道：“暂时不忙，过一会儿，韩太守必然会来要钱，多少咱们给他一点，算给他个面子，支持他征召盐丁，倘若扬州真能守住，那一切照旧，没什么好说，若是扬州守不住，荡寇军入主，以山陕商人财大气粗，傲慢待人的秉性，或会让李司令不快，那时咱们的机会就来了。”
“嗯~~吴老确是老成之见。”
二人连连点头。
接下来，又谈了些风月之事，果然，没过多久，韩文镜上门来要钱了！
……
一晃三日过去，荡寇军始终没来，却传来了宝应与兴化相继失守的消息，韩文镜摸不着底，只是高价招募盐丁，不敢出城半步。
这日，史可法来到了高邮，李信在州衙接见。
“李信，你什么意思？”
一见面，史可法就怒发冲冠，伸手喝斥。
李信回头道：”漕抚火气不小，来人，去冲一杯菊花茶，给漕抚褪褪火！”
“不用劳烦！”
史可法哼道：“朝庭已经给你了封赏，你为何还要攻打扬州？难道你从一开始就没诚心归顺？本部院真是看错了你，你与李自成，张献忠实乃一丘之貉！”
李信哼道：“漕抚还好意思说我？当日明明说好了是以高邮知州求抚，可你却拿来个破总兵糊弄我，是朝庭先对我不讲信义，漕抚莫要颠倒黑白。”
“你……”
史可法神色一滞，劝道：“许军门早已对你说明了原委，知州虽然官职不大，却需要吏部任命，若是皇上一意孤行的话，满朝言官必群起谏止，如今正值多事之秋，皇上纵有心亦是无力啊，再说当总兵有什么不好，你为朝庭领军作战，难道朝庭还没有封赏？
辟如左良玉，被封平贼将军，有统辖总兵之权，以你之才，他日未必不能获封将军啊！”
“请漕抚莫把我与左良玉那等贼寇相提并论！”
李信冷着脸道。
史可法现出了讪讪之色，左军的一应军需粮饷，全部靠抢劫而来，所经之处，如蝗虫过境，寸草不生，比之李自成张献忠还有不如，这二人好歹知晓收买民心，时不时的会放赈，李信则又高上一筹，军纪不逊于岳武穆，戚继光，拿左良玉和李信做比较确实不恰当。
李信又道：“以漕抚之能，难道看不出大明朝已日薄西山，时日无多？”
“闭嘴！”
史可法大怒！
李信冷笑道：“漕抚何苦自欺欺人？难道漕抚从未想过，或者说，对大明朝的现状视而不见？”
史可法猛抬起头，怒视李信！
李信毫不示弱的与之对视，渐渐地，史可法的目光有了些飘忽，是的，大明的前途，他不止考虑过一次，还常常心焦的睡难安寝。
从崇祯二年李自成起兵开始，到今年崇祯十四年，十三年过去，天下形势不仅未有分毫好转，还愈发的崩坏，种种迹象表明，这就是王朝末期了，只是他不愿承认罢了，总想着崇祯是个勤政之主，古来罕见，朝中再多些肱股忠臣辅佐，未必不能扭转局面。
“哎~~”
史可法叹了口气道：“皇上之勤政，堪比太祖爷，本部院今次陛见皇上，实是大吃一惊，皇上才三十出头，苍老憔悴竟如四十许人，后向人打听才知，皇上处理政务，常常到三四更天，甚至彻夜不眠，且皇上登极十来年，只有一后二妃，生活简朴，前所未有，如此明主，难道不值得辅佐？
李公子，老夫劝你莫要糊涂，辅佐皇上，建功立业，亦可名存青史啊！”
李信淡淡道：“忠臣都被崇祯杀了，你看看现在的朝庭，哪还有忠臣？我可不想做了他的刀下游魂！”
史可法给噎的不轻，可是李信也没说错，如杨镐、刘策、袁崇焕、孙元化、杨一鹏等，哪个不是独具一格，却因触怒崇祯而惨死，孙传庭则被下了诏狱，李仙风如果没在诏狱，也是在去诏狱的路上！
突然的，史可法心灰如死！
李信也叹了口气：“漕抚啊，我知你忠心可鉴日月，但滚滚大势在前，人力如何相抗？天下没有不朽的王朝，大明朝两百七十年，也不算短命了，我说这话的意思，并不是现在就劝你过来辅佐我，而是说出你在心里想，却不敢宣诸于口的事实。”
史可法苦笑着摇了摇头。
讲真，他和李信算是老熟人了，对李信并不是那么排斥，还反而多出了一种亦师亦友的感觉，只是让他转投李信，他做不到。
李信又问道：“不知漕抚可知道顾炎武与黄宗羲二人？”
“哦？”
史可法眉头拧了拧，不确定道：“好象是复社成员，在江南颇有一定的声望，李公子为何提起？”
李信微微一笑：“我曾对许军门说，天下非一家一姓之天下，而是天下人之天下，漕抚若有兴趣，可找这两人的文章看看。”
史可法不置可否的点了点头，便问道：“福王可是在你手上？”并用那锐利的目光瞪着李信！
李信呵呵一笑：“漕抚该不是因为那封家书就有这样的想法吧？其实我只是想让崇祯认为福王还在世上，或许能把李抚台释放，毕竟崇祯迁怒于李抚台的最重要原因，便是福王被李闯剁成肉泥做成了福禄宴。”
“哼！”
史可法哼道：“皇上与福王乃是亲叔侄，必然识得福王字迹，若是你随便弄一封书子，怎能瞒得过皇上？”
李信讶道：“漕抚，这话学生就不明白了，福王是万历四十一年就藩洛阳，自此未回京城，而崇祯只早两年出生，怎可能见过福王书迹？年节奉表，又不需要福王亲自书写。”
史可法心中气结，他明知道李信没说实话，偏偏回答的滴水不漏。
第一三零章 双喜表白
史可法谢绝了李信的挽留，当天就回去了，他也是没办法，劝说李信没用，手头也没有力量阻止李信，只能作罢，当然了，最重要的是，他对李信隐隐有些好感，在潜意识中，不愿意弄的渔死网破。
南京，媚香楼！
“各位，各位，自那狗贼李信放风攻打扬州以来，很多商贾抛弃产业，逃难到南京，露宿街头，拖儿带女挤在屋檐下，那叫一个惨啊！”
陈贞慧挥着手大叫道。
“唉，可怜扬州百年繁华，就要毁于一旦喽！”
“这狗贼，祸害了高邮又来祸害扬州，怎么不去死？”
“老天爷不开眼呐！”
一时之间，院子里闹闹哄哄，士子们义愤填膺，声讨着李信。
候方域大呼道：“我们走上街头，声援扬州，让韩太守和扬州老百姓知道，我们复社是支持他们的！”
“哧~~”
卞玉京忍无可忍，掩嘴笑道：“候公子，韩太守与扬州老百姓知道了又能如何？难道有了你们的支持，士兵就能卖命打仗，或是全城民众帮着官军守城？奴家就搞不明白，一而再，再而三的走上街头，到底有什么意思，倘若候公子真的心系扬州，不如亲自去扬州，帮着韩太守守城。”
候方域顿时脸色一阵青一阵白，给他一百个胆子都不敢去扬州，万一落李信和红娘子手上，一刀杀了都算走运，更有可能是被活活扒了皮。
更何况枪弹无眼，他还没活够，只是席中很多人的神色都很怪异，让他尴尬万分，毕竟卞玉京是个一等一的美人儿，不乏追求者，很有些人为了讨她的欢心，什么事都能做出来。
要知道，给有名的清倌人梳笼，是非常有面子的，能让人名声大振，这不是钱的问题，南京作为南直隶的中心，随手一甩，几十万两，上百万两银子的豪客如过江之鲫，可是为何为她们梳笼的只能是士子？因为除了钱，还要有品味，有才学，有格调，才有梳笼姿格，这本身就是高人一等的体现。
就象候方域为李香君梳笼，地位直线上升，候方域虽然付出了昂贵的代价，但是综合来看，名声与地位不是用钱就能买来的，在这笔交易中，他大赚特赚，更何况他还掠得了李香君的身心。
不过也因此，敌视他的人不在少数，一些人都想看他的笑话。
李香君不满的瞪了眼卞玉京，哼道：“妹妹说的什么话，候公子是读书人，就该做读书人该做的事，怎能如丘八一样登上城头作战？”
“呵~~”
寇白门呵的一笑：“理是这么个理，但我实在是想不出，单纯的示威游行能对李信有什么影响，他一样我行我素，正如你们让他滚出高邮，他滚出了吗？甚至还变本加厉的攻打扬州，而且所谓的声援，你们不觉得很无聊吗？若是扬州军民和韩太守知道了，恐怕都想骂人。”
“阿媚，那你的意思是……”
顾横波看了过去。
寇白门道：“我觉得啊，要来就来点实际的，既然没人愿意去扬州打仗，那就捐些银子好了，在坐的身家都不菲，不如大家凑一凑，凑个几万两捐给韩太守，让他能征召更多的壮士守城。”
“这……”
满屋的士子你看看我，我看看你，出钱？
草！
开什么玩笑？
与其把银子白白捐了，还不如喝两盅花酒，讨美人欢心呢！
“哈哈，扬州乃盐运枢纽，满城盐商，富的流油，哪会差我们这些银子！”
“是啊，我们辛辛苦苦凑出个几万两，别送过去被人当叫花子打发了，丢了面子还丢了里子！”
“韩太守是不缺钱的，咱们就别操这份心了！”
士子们打着哈哈，没一个人愿意捐钱。
“哧~~”
寇白门嘲讽的笑了笑，转头道：“阿赛（卞玉京别名），他们马上要上街，我们走吧！”
“嗯！”
卞玉京点了点头，与寇白门结伴而出，那两道靓丽窈窕的背影，让很多士子眼神火热，既便是拥有了李香君的候方域，都移不开目光了。
……
闯军投入了攻打南阳的战前准备当中，高一功的高邮之行，虽然什么都没得到，但还是偷偷学了些东西，比如革命军的队列，口令，以及军中无处不在的比武。
比武就是体罚，闯军和明军中，下级士兵犯了错，不是鞭抽就是棍打，很容易让人怨恨，而革命军的体罚是比武，披着光明正大的外衣去揍你，被打了，只能怨自己学艺不精，在训练中更加刻苦，以待将来找回场子，同时，军官也怕被基层士兵揍的鼻青脸肿，丢不起那人，因此更加严格的训练，上下级之间，形成了一个良性循环。
在接受了高一功的建议之后，李自成引入了比武系统，棍棒皮鞭换成了拳脚，果然起了效果，而且用拳脚打人，与用器械打人的感觉是不一样的，拳脚拳拳到肉，当对方被自己打中的时候，反过来作用的力道，能产生无以伦比的心理满足感！
不过慧英却是心事重重，回来有一段时间了，她总是忘不了被李信轻薄的情形，还有自己主动奉上的香吻。
坐在一块大石头上，慧英望着远处的军营，心思又转到了李信身上，俏面有些发烧，不禁拽起一根野草，放嘴里咬了起来。
“慧英，你怎么一人坐在这里？”
正当她的嘴角，渐渐浮现出了笑容的时候，背后突然传来李双喜的声音。
“啊？”
慧英俏面现出了不自然之色，扭头看去。
李双喜因长年奔波，脸颊带有明显的高原红，骨骼粗大，脸上带着憨厚的笑容，慧英不自禁的拿双喜与李信作起了比较，李信是读书人，皮肤白晰，身材高瘦，时常挂着坏笑，从这方面来说，双喜是适合过日子的，她也相信，如果嫁给了双喜，双喜肯定会对自己一心一意，很能给女人安全感。
但跟着李信不同，李信心思狡诈，花花肚肠，明显没有安全感，可是自己为何对李双喜没有感觉，却偏偏总是想着那个坏家伙呢？
“慧英！”
双喜倒没发现慧英神色上的异常，在慧英身边大冽冽的坐了下来，咧开嘴笑道：“刚刚张鼐和我说了，闯王攻下开封之后，他就打算和慧梅成亲。”
“嗯~~”
慧英不置可否的点了点头。
“你没点想说的？”
双喜讶道。
“有什么好说的，他俩互相爱慕好久了，有情人终成眷属也是好事。”
慧英随口道。
“那……那……”
双喜突然变得结巴了，怔怔看着慧英，脸色越来越红，甚至额头都因紧张渗出了汗珠。
第一三一章 盐业总公司
慧英心中一慌，作为一个女人，哪怕尚未经历人事，也知道双喜想说什么，但是她并不想让双喜说出来，因为她确认自己对双喜没有那方面的感觉，况且她清楚，自己的心里已经有李信了。
心里装着别人，怎么能嫁给双喜呢，她不愿意悖逆自己的心意做双喜的妻子，尽管双喜在她眼里，是个很好很好的老实人。
老实人是用来接盘的，李信与她之间，根本不存在抛不抛弃的问题，所以她不可能考虑双喜，双喜只适合做哥哥，象哥哥关心妹妹一样的关心自己，她生怕双喜向自己表白被拒绝以后，连兄妹都做不成，于是连忙站了起来，惊叫一声：“哎呀，双喜哥，我忘了，还要带女兵训练，我先去了。”
说着，就撒开腿向营地跑去。
看着那珍爱的背影越跑越远，李双喜有了一种冲上去抓住的冲动，但他还是忍了下来，脸面浮现出痛苦之色，喃喃道：“慧英，难道张鼐说的都是真的？你变心了么？那小子明明有了妻室，还勾搭夫人，霸着兰芝，这种色胚到底有什么好？”
“啊！”
待慧英跑远之后，李双喜再也忍不住，捧着脑袋在地上打起了滚！
……
接下来的一段日子，慧英始终避免与双喜单独相处，双喜也找不到表白的机会，就这样，一个月过去了，韩文镜之前从盐商那里蓦集了四万多两银子，征召万名盐丁助守，从表面上看，一人四两银子不算少，可实际上，大头都被上面的总催和富户拿去，真正落盐丁手上的，只有三五钱银子。
不过荡寇军并没有如预想的前来，盐丁也无所谓，反正管吃管住，白拿着钱还不干活，人生从来没有如此惬意过，与之相反，韩文镜却是不淡定，荡寇军攻下宝应与兴化之后，没多久，就继续往东，轻取泰州通州，横扫泰兴、仪征、如皋与海门，总兵力通过收编明军与丁壮，达到了两万。
这时，全军上下都意识到了火枪的好，根本不需要太多的训练，站站队列，熟练上药装弹的程序，新兵也能开枪，前面装上刺刀，则可以拼杀。
当然了，这只是最初步的，要想练成精兵，还需要不断的训练。
一个月之后，李信亲自带着前锋营、亲卫连与五千战士，来到了崇明盐场。
明朝的盐业已经相当发达，达到了近代手工业的顶峰，尤以两淮盐场的食盐品质最佳，颠峰时期，年产精白盐近四百万石，盐税六百到七百万两白银，而此时，崇明盐场在李信眼里，就如一名不设防的美女。
盐场的气氛异常紧绷，盐课司大使，副使，总催，富户，带着数千灶丁，与三五百明军，拿着刀枪棍棒，还有弓箭严阵以待，每个人都显得很紧张。
“李信，你好歹也是朝庭总兵，盐业乃朝庭根本，你若劫了盐场，朝庭将无以为继，你可对得起皇上的知遇之恩？”
大使姓王，名王炳全，从九品的芝麻官，以颤抖的声音喝斥道。
李信哈的一笑：“本司令如何做，用不着你来教训，现在本司令给你一个机会，立刻放下武器，就地投降，你一个从九品的芝麻官，何必为崇祯卖命？大明朝给了你什么好处？
我知道，如你们这类的绿豆芝麻官，上下两头受气，真不如跟着我，黄得功都拿我没办法，你还有什么可担心的？难道我连李自成，张献忠都不如？淮安漕仓的粮官都知道吧，已经在为本司令效力了，再说句不脸红的话，淮安的兵，哭着闹着要跟着我混呢。”
李信如机关枪般，一口气嘟嘟嘟，王炳全现出了挣扎之色，毕竟李信说的都是实情，投降李信，未必不是一条出路，再以自己手上的几千灶户，真要打起来，又有几个愿意卖命？
他不禁回头向后看去。很多人的面庞上，现出了惶恐，不安之色，甚至有些人的目中，还满含着期待。
李信又悠悠道：“你可能对未来的前途有些担忧，那我就和你说一说，盐业乃国家根本，但是朝庭为盐业设置了诸多条条框框，限制了盐业的发展，盐丁灶户的收入很低，钱都被盐商和上面的官儿分了，凭什么出力最多的人，却拿最少的钱？
这很不合理，故我打算把两淮盐场改组为两淮盐业总公司，公司者，数十商辏资营运，出则通力合作，归则计本均分，其局大而联，而盐业总公司是由国家控股，从此之后，废除盐引制，放开产能，能生产多少就生产多少，以合理的价格卖出，不管谁来，只要给银子就卖，盐丁灶户以及盐场的各级人员转为公司职工，依级别不同按月发放工资奖金，实行五个时辰工作制，每人每旬轮休一天，年底则从公司利润中提取一定数额，发放年终奖，凡公司职工，人人有份，这只是初步构架，细节还需要再作考虑。”
“司令爷，那俺们还是不是盐户了？”
一个粗犷的声音从人群中传来。
“当然不是！”
李信微微一笑：“凡革命军治下，所有人在律法层面上一律平等，没有农工士商之分，你们是盐业总公司的职工，不再是编户民，我说个最直接的改变，你们的妻儿，是职工家属，可以住在城里，也可以自由种田经商，与盐业总公司有关系的只是你们，不是她们，你们的儿女可以获得免费读书识字的机会，将来你们老了，可以顶替你们的工作，或者从事别的工作，甚至有才能的，还能当官，总之，他们是自由的，只要不违反律法，想做什么就做什么。”
“司令爷，俺们愿意跟你！”
“司令爷，你咋不早来啊！”
“司令爷，盐场被韩文境征召了近万人，请司令爷放他们一马，俺们和司令爷一起去扬州，保管劝得向司令爷投降！”
盐丁们吵吵嚷嚷，任谁都知道，这是一个改变命运的千载难逢良机，甚至都有人喜极而泣，李信也看向了王炳全，笑道：“你若投了我，我让你做总经理，替我经营两淮盐业总公司。”
“我王炳全……愿为司令爷效命！”
王炳全心知此刻已经没有退缩的余地，更何况他也不想放过这个机会，顿时跪了下来，砰砰砰磕起了头！
第一三二章 比邻而囚
李信深入盐户家中，掌握第一手的情况，不得不说，盐户作为被盘剥的最下一层，确实是惨，家徒四壁，全家人挤在一张床上，被子又黑又硬，吃的是掺沙子的米，过着猪狗不如的日子。
可以说，大明朝每年上千万两银子的盐税，那西商和徽商富可敌国的财富，是建立在全大明数十万盐丁的苦难之上，而最直接的盘剥者，就是盐场的吏员。
不过李信并没有惩治吏员的意思，首先，他对盐业一窍不通，盐场需要人管理，叫盐丁自己管自己是不行的，还得用到吏员，同时也给吏员一个改过自新的机会，毕竟明末已经烂透了，大环境如此，不能指望出淤泥而不染，如果一棍子把所有人打死，结果只能是无人可用。
说句不中听的话，李信手底下的那些人，哪个是干净的？
其次是盐丁对吏员有怨恨心理，留着吏员，可以制造管理层与基层员工的对立，站在董事会的角度来看，这种对立非常必要，要是一个公司的管理层和基层一条心，董事会将寝食难安。
虽然从效率上来讲，上下不和会有内耗，但是管理本身就是有成本的，与其眼睁睁看着上下勾结，掏空资产，付出一定的成本加以扼制，完全可以承受，毕竟人的思维比宇宙的构造还要复杂，绝对的忠心不可能存在，人为制造对立和矛盾是管理的手段之一，再通过严格的纪律和制度，可以起到一定的弥补作用。
接下来的一整天，李信留在盐场，帮着搭建框架，财务权被他拿走了，先前在高邮的时候，他设立了财务总公司，由周菡任总经理，那几十名女子与近百名经过培训的吏员被安插到了各级岗位，统管财务。
任何国企的财务人员都将由总公司派驻，企业没有财务自主权，不能做帐，帐目统一由财务公司编制，一式两份，企业一份，财务公司一份，而财务公司不能干涉企业的经营，只是记录每一笔帐务的收支，简单来说，会计和出纳是由政府部门摊派给你的，你的每一笔收支，都要通过政府部门才能完成，也会被记录在案，财务公司与企业双方，互相掣肘，互相监督。
这也是李信参考了现代国企的弊端，才想出来的方法，至于国企和财务人员会不会串通勾结，不好说，毕竟再好的制度都不可能滴水不漏，有心的话，总能找到空子钻。
但是李信可以肯定，互相监督，制造利益的对立，要比第三方监督来的好，因为没有厉害关系意味着无限可能，人的行为不能完全用逻辑来衡量，好比锦衣卫、东厂、西厂，就是典型的第三方监督，结果是招人怨恨，再如言官制度，初衷是好的，但从万历开始，言官就成了党争的工具，在言官的攻击下，崇祯什么事情都做不成。
接下来的几天，荡寇军自东向西，进军六合，向扬州城迂回，李信则向北，接管两淮盐场位于淮安的部分，由于有着崇明盐场的示范作用，往北的各家盐场望风而降。
明朝盐场的基本制度是灶户制，由灶户制盐，再由场商从灶户手中收购，完全是散兵游野的家庭作坊，效率低下，而两淮盐业总公司可以把灶户集中起来，协同劳作，极大的提高了生产效率，用不着那么多盐丁，李信把富户丁壮全部征入军中，使得革命军的规模达到了三万之众。
如今李信是有多少军扩多少军，以扬州的财富，养个四五万兵不成问题，他担心崇祯得知他兵发扬州之后，会疯狂来救，他必须要做好再次迎击明军的准备。
……
诏狱！
李仙风被下了狱之后，本以为早晚一死，可是下狱有了将近一个月，没有任何人来提审他，让他很是讷闷，好在他的边上，关着孙传庭，平时说说话也能解乏。
“百谷呐，你关了两年了吧，啥时才能放出去啊？”
李仙风无聊的问道。
“呵呵~~”
孙传庭呵呵一笑：“诏狱里吃好喝好，又不操心，我还不想出去呐，倒是你，犯了那么大的过，本来我以为皇上没两天就会治你的罪，为何这么久了都不闻不问？毕竟一个亲王被剁成肉泥做了福禄宴，这可是震动天下的大事。”
李仙风也不理解，他觉得以崇祯的秉性，绝不可能忘了自己。
“嘿，皇上为何还不杀李仙风？就你，过来！”
孙传庭突然放声唤道。
李仙风吓了一跳。
事实上诏狱并不是那么黑暗，锦衣卫也看人下菜，如果是铁案，或者招人怨恨，那肯定是往死里折腾，孙传庭因存在起复的可能，没人愿意得罪他，李仙风则是官声较好，朝中有不少正直之士为他上书说情，锦衣卫不敢犯了众怒。
“这……”
被孙传庭唤住的一名锦衣卫总旗浑身一个哆嗦，他可不敢得罪孙传庭，现出了为难之色。
“说，李仙风为何还没死，别糊弄老子，你们这些人肯定知道！”
孙传庭催促道。
“也罢，也不是什么秘密！”
那名总旗咬咬牙道：“史可法向皇上呈上了一份福王的报平安家书，皇上或许弄不清福王究竟是死是活，所以才没处置李抚台。”
“哦？”
孙传庭与李仙风大眼瞪小眼！
福王的平安家书？
“史漕抚从哪儿弄来的？”
李仙风急问道。
总旗摇了摇头：“我们也不清楚，孟大人已经派人去淮安查了。”
李仙风现出了沉吟之色，不片刻，惊呼道：“难道是他？”
“谁？”
孙传庭问道。
李仙风道：“李信，此人原是杞县秀才，被县令逼反，颇有能耐，我去年见他之时，他从洛阳方向过来，领着几千军卒，上百门各型火炮，而他离开杞县时，却只有千余人马，再想杞县那等地方，哪来的火炮，因此有很大的可能，福王先一步被他劫走了，李自成不过是虚张声势罢了……”
李仙风详细的诉说了他对李信的了解，孙传庭并非平庸之辈，认同李仙风的分析，若有所思道：“倘若真是他，那他应该继续挟持福王，待得时机成熟时，打出福王的旗号清君侧，孙某相信，此人必是如此计划，而他过早推出福王对他极为不利，皇上很容易就能查清福王的下落，一名流贼，挟持亲王，足以成为皇上心腹之患，难道是……”
说着，孙传庭不敢置信透过铁栅，看向了隔壁牢房的李仙风！
李仙风也是心头猛然一震，李信曾说过，若是走投无路时，可去找他！
第一三三章 传庭复出
李仙风心里面乱哄哄的，他可以确信，平安家书肯定是李信放出，福王也肯定在李信手上，而且李信救自己的目地并不难猜，大概是想施之以恩，感动自己，让自己为他效力。
他认为这是不可能的，因为在他看来，救命之恩大不过名节，如果名节被污了，简直生不如死，可是不知怎么着，他居然拿崇祯与李信做起了对比。
李自成攻开封，抓到半途把自己放回去守城，开封守住了，又把自己抓来处死，这种赤果果的功利主义让他心寒，况且这十来年，国势每况愈下，明眼人都能看出，最大的责任在于崇祯，崇祯真不是什么明主，除了瞎折腾，什么事都做不好。
李信则不同，进退有据，手腕圆滑又不失狠辣，这就是一代枭雄的品质。
当然了，有这种想法本身就是大逆不道的行为，李仙风控制着自己不去想，却又经常会莫名其妙的想，尤其得知是李信抛出福王才暂时救下自己，心里更是洋溢着感动，百感交集。
“哎~~”
李仙风重重叹了口气，神色复杂。
孙传庭一直在观察着李仙风，不由暗暗摇了摇头，他知道李仙风是个老好人，受了这么大的恩惠，偏偏李信又是反贼，心里能不纠结么？
这时，走廊尽头传来的脚步声吸引了孙传庭的注意，不禁尽量把脸挤在铁栅栏上，看了过去，只见锦衣卫都指挥史吴孟明带着两个人走了过来。
孙传庭心里本能的一抽，一种不妙的预感涌上了心头。
吴孟明却是笑道：“百谷兄呐，恭喜了。”
“哦？何喜之有？”
孙传庭淡淡问道。
吴孟明道：“皇上召见你，你先出来洗漱更衣，再随我去见皇上。”
陡然之间，一阵巨大的惊喜涌上了心头，皇上召见，这是要重新起用了啊！
“百谷兄，恭喜了！”
李仙风也为孙传庭高兴，笑道。
孙传庭把手伸出栅栏摆了摆：“李抚台莫要着急，想必不久之后，皇上就会重新启用，到时你我二人找个机会再把酒言欢。”
“托百谷兄吉言！”
李仙风心里充满着期待。
狱卒打开牢门，把孙传庭迎了出去，沐浴更衣，才由专人领入乾清宫，陛见崇祯。
“罪臣孙传庭参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
孙传庭虎目含泪，三跪九磕。
崇祯其实挺厌恶孙传庭的，当年在潼关围剿李自成之时，孙传庭含糊其辞，误导他以为李自成己死，不料，没多久李自成又活蹦乱跳的出来了，让他空欢喜一场，他觉得孙传庭是有意欺瞒自己。
后来调洪承畴与孙传庭入京，抵抗东虏，孙传庭趁机陛见崇祯，条陈对策，但是崇祯已经对孙传庭有了成见，认为孙传庭在为自己的罪行推脱，一怒之下，把孙传庭下了狱。
足足关了两年，崇祯仍然恨着孙传庭，如果不是无人可用，他绝无可能把孙传庭释放出来。
“张逆已攻破襄阳，襄王一家遇害，杨嗣昌于沙市病亡！”
崇祯强压下怒火，沉声道。
“什么？”
孙传庭大惊失色，他被关了两年，不了解外界局势，听了这话，他猜测崇祯想让他带兵去打张献忠，于是道：“罪臣愿将功赎罪，为皇上剿灭张贼。”
崇祯摆了摆手：“张贼自有左良玉与傅宗龙（三边总督）围剿，朕想让你去南京，替朕摘回李信的头颅！”
孙传庭暗道真是巧了，李仙风刚提到李信，崇祯就因李信把自己提了出来，这让他越发的不敢轻视，当即施礼：“请皇上明示！”
“嗯~~”
崇祯冷声道：“李信此贼其人，你出去可找人了解，朕只想告诉你，朕惜他才华，封为总兵，可此贼心性狡诈，刚得了任命，就攻打扬州，扬州已汲汲可危，黄得功与刘良佐另有任用，不及调动，朕封为你左佥都御史，南京兵部尚书，应天府尹，督师南直隶军务，务必不教李贼得逞。”
“臣遵旨！”
孙传庭磕头谢恩。
崇祯问道：“朕可拨些京营人马给你，你要多少？”
孙传庭本能的想讲五千，但是又想到，李仙风看好李信，崇祯又招安了李信，说明李信是有本事的，五千人马多半不足，因此略一沉吟，便道：“巨不明贼寇情况，不敢向皇上说大话，臣需要一万人马，接近扬州时，会先探清敌情，倘若贼寇势大，臣先去南京征召些人手，有个三五月时间准备，再一举夺回扬州，倘若贼寇外强中干，那臣会毫不犹豫向寇贼进攻。”
这个回答，出乎崇祯的意料，但是转念一想，也是合理的，至少孙传庭没再拿虚言哄骗自己了，不禁对孙传庭的怨愤消了些，点点头道：“用你，自当由你便宜行事，你退下罢，朕给你休养一日，后日你去京营挑选人马！”
“遵旨！”
孙传庭磕头，徐徐退出。
崇祯坐在龙庭上，眯起了眼睛，眼里交织着愤怒与杀机，他认为自己被李信耍了，刚刚受抚，就回过头攻打扬州，根本就没有受抚的诚意，堂堂九五至尊，却被骗，让他羞辱难当。
可是他忽略了一点，李信要的是高邮知州，他给的则是高邮总兵，虽然总兵是正二品，知州只是从五品，但明代文官的地位远在武官之上，从五品文官也比正二品武官的地位高。
随即，崇祯又想到了史可法，李信是史可法推荐的，他有一种把史可法捕回京，西市就斩的冲动，但是史可法给他留下了忠臣的印象，他生怕史可法是受了李信哄骗，再一想想，自己也被骗了，史可法被骗不是很正常么？他决定饶过史可法一次。
“来人！”
崇祯向外唤道。
“皇爷！”
王承恩迈着小碎步进来。
崇祯沉声道：“着史可法配合孙传庭，务必于半年之内拿李信的头颅来见！”
“遵旨！”
王承恩再施一礼，缓缓退出。
崇祯的眼眸里，这才有了些神彩，他觉得自己对史可法足够宽厚，如果半年后拿不到李信的头，就只能拿自己的头来见。
而且福王落在李信手上也成了落在他心头的一块巨石，他通过锦衣卫和东厂，有七八成把握确认福王被李信劫持，这让他生出了巨大的恐惧。
要知道，李信随时可以打出福王的旗号清君侧，如果天下太平，福王根本翻不出浪花，可偏偏自他当政以来，天下离析，民不聊生，这时有一个宗室藩王，高举反旗，很能获得一部分官绅的拥戴，因此福王的事被他烂肚子里了，他不敢公开，只能寄期待在击败李信的同时，让福王死于乱兵之中！
第一三四章 情敌见面
在崇祯接见孙传庭的第五天，荡寇军已兵临扬州城下，当时的扬州，有新旧城之分。
扬州首次修筑于明初，是在原宋代扬州旧址西南隅筑城，周九里，至嘉靖三十五年，因人口繁盛，旧城不能容纳，大量人口密集居住在城外的运河边，为了抵御倭寇，时任扬州知府吴桂芳决定修筑新城，规模是周十里，新城只有三面，西面与旧城相接。
但纵是如此，到了天启崇祯年间，因经济繁盛，人口爆炸的因素，扬州再次超出了饱和范围，大量市民在城外居住，纵观整个大明朝，扬州也许不是人口最多的城市，却绝对是人口密度最大的城市。
明末清初史学家张岱曾记载：广陵二十四桥风月，邗沟尚存其意，渡钞关，横亘半里许，为巷者九条，巷故九，凡周旋折旋于巷之左右前后者，什百之，巷口狭而肠曲，寸寸节节，有精房密户，名伎、歪伎杂处之，名伎匿不见人，非向导莫得入。
这还是城外，城内的拥挤更加夸张。
不过当荡寇军围住扬州的时候，城外早没人了，要么躲进了城内，要么逃去了南京。
城头上方，韩文镜与杨显明看着城下整整齐齐的军队，以及那一门门的火炮，头皮发麻，再看远处的运河，一艘艘战船又让人心胆俱丧。
杨显明尖叫道：“韩太守，扬州能守几日？”
“哎~~”
韩文镜本想说两句狠话，但是面对李信，他没有任何底气，只是重重叹了口气：“听天由命罢，扬州乃盐业中心，漕运枢纽，皇上必不会坐视，多守个三五日，或会有转机。”
杨显明腿肚子打个颤，张太监被李信勒索的几乎倾家荡产，崇祯又适时抄了张太监的家，他很怕自己步了张太监的后尘，偏偏这是大概率的事件，甚至李信都不用勒索，破了城直接抄家，崇祯肯定也会抄了自己在北京的家，他无比后悔没有尽快跑路。
“打死一名流贼，咱家赏银十两！”
杨显明知道怕了，再也顾不得银子，给出了巨额悬赏。
城下，荡寇军正在勘测炮位，李信只在一边看着，让炮兵团放手施为，哪怕位置不合适他也不会阻止，只会在战后指出种种不足。
“总司令，那姓高的又来啦！”
这时，二瓤在身后放声叫唤。
“哦？哪个姓高的？”
李信转头问道。
二瓤拱手嘿嘿笑道：“自然是您的大舅子高一功呗，这次他带了几百人马，还有好几口大箱子，看来是带银子来了。”
“快请！”
李信也是心头一喜。
二瓤施礼离去。
果然，跟随高一功过来的，除了张鼐慧梅，还有慧英啊，虽然慧英对自己不理不睬，但李信是情场老手，这分明是欲盖弥彰的表现，不在乎就是在乎，只不过，这次还多了个陌生人，跟在慧英身后，象个保镖一样，看向自己的目光很不友善。
“慧英，这位是……”
李信大概有数了，向慧英问道。
慧英显得很不自然，不敢回头看，低着脑袋道：“李公子，这是双喜哥，闯王的义子，在军中与张鼐齐名。”
李信明白了。
李双喜在历史上，是慧英的丈夫，虽然据他观察，慧英可能对李双喜没有那方面的感觉，但古人傻傻的爱情亲情分不清，因没有自己出现，慧英又觉得李双喜对她好，就胡里胡涂的嫁过去了。
难怪李双喜会敌视自己，这是情敌见面啊。
当然了，李信作为横刀夺爱方，没有理由去敌视双喜，更何况他上辈子丰富的人生阅历，也让他很能隐藏自己的真实想法，说句难听话，他本来对慧英是可有可无的，可是李双喜出现又不一样，毕竟他是男人，如果让李双喜把慧英带走，他的脸往哪儿搁，说不得，慧英来了就别想走，于是一把握住了慧英的手，急声道：“李双喜是闯王的爱将，你怎么不早和我说？”
“李……李公子，快，快放开！”
慧英懵了，她没想到李信在大庭广众之下，居然敢轻薄自己，尤其还是当着双喜的面，她并不愿意刺激双喜，乃至双喜与李信有了冲突。
好一会儿，慧英才甩开李信的手，满脸通红，还横了眼过去，带着责怪与不满。
可是落在双喜眼里，这不是责怪，而是嗔怪，这也不是不满，而是羞恼，他与慧英相处了将近十年，什么时候慧英给过他这样的眼色？
他只觉得怒火冲天，脸面瓦绿瓦绿。
李信拱手呵呵笑道：“原来是李双喜，久仰久仰！”
双喜是个憨直性子，根本不与李信虚与委蛇，哼道：“少他娘的假仁假义，你给我离慧英远点！”
慧英皱了皱眉，心里不大高兴，但她不好说什么，更何况两个男人争一个女人，别人只会以为这个女人不守妇道，水性杨花，同时勾搭两个男人，这让她又对双喜有了些不满。
李信不客气道：“你是慧英的什么人？”
“这……”
双喜一滞，也确实，要说恋人，慧英始终没承认，他也没找到机会向慧英表白，要说哥哥，不就是自动出局了么？
“你有妻室，还来勾搭慧英，你根本就不是什么好东西！”
双喜强哼一声。
李信的目地达到了，情场如战场，双喜这种没脑子的毛头小伙子和他玩，还嫩的很，就凭这两句话，只会把双喜与慧英越推越远，他笑了笑，摆出一副无辜的样子。
高一功、张鼐与慧梅交换了个无奈的眼神，来找李信，双喜非要跟着，他们生怕出事，百般劝阻，但双喜禀报闯王，闯王同意了，果然，刚一见面就闹的不可开交。
其实慧梅是想双喜和慧英在一起的，她从来不觉得李信是是好人，可是双喜的脾气太冲，让慧英很难做人，再这样下去，很可能会彻底失去慧英，她心急如焚，却不知如何着手。
还是高一功哈哈一笑：“李公子，小别旬月，想不到贵军已经兵临扬州城下，当真是进展神速呐！”
李信淡淡一笑：“扬州是块摆在家门口的肥肉，看着不吃，实在心痒难耐，不动手也不行啊，大舅哥来的好，项羽曾说：富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者，我取下扬州，发了大财，无人分享快乐，岂不郁闷，刚好有大舅哥在此，与我同乐！”
‘去你娘的同乐！’
高一功暗骂，眼睛因妒忌，都闪烁出了绿光，他也知道扬州富庶啊，眼见这么一大块肥肉即将落入李信手里，心里很不是个滋味。
“扬州城高墙厚，李司令还是小心为妙，莫要阴沟里翻了船。”
高一功干笑。
“大舅哥提醒的是！”
李信郑重拱了拱手，便转头施了个眼色。
第一三五章 废漕改海
一大群老弱妇孺从后阵中走出，手上还拿着铁皮卷成的大喇叭。
高一功等人面面相觑，不明白李信要做什么。
城头，韩文镜与杨显明也紧紧盯着那群妇孺，杨显明猜测道：“难道那李信是想驱赶妇孺，让我们投鼠忌器，不敢放箭开炮？呵，他若如此幼稚，那就是傻了！”
韩文镜却是面色沉凝，隐有不妙的预感，毕竟李信完全没必要做出这种自毁名声的事。
人群越来越近，城头看的清清楚楚，那些老弱妇孺并没有被驱赶挡枪所应有的不安与恐惧，反而个个信心十足。
“那……那是俺娘！”
“俺爹也在！”
“俺媳妇怎么跑过来了！”
城头助守的盐丁中，有眼尖的，认出了自家亲人。
“开炮，快开炮！”
韩文镜色变，明白了李信要做什么。
“不许点火！”
“那是俺的老娘啊，谁敢点火俺就和他拼了！”
盐丁自然不乐意，纷纷挺身而出，执着刀枪，围住官军。
“你们……要谋反不成？”
韩文镜急声喝斥。
这时，城下有喧哗声传来。
“仨儿，仨儿，这是你儿啊，你可看到，看到就举义投降啊，咱们一家团聚，受司令爷荫庇，岂不是胜过为那狗官卖命？”
“小五，司令爷宅心仁厚，废除盐引，善待盐户，再想想咱们这几十年过的什么日子，朱家不仁，你何苦再为朱家卖命呐？“
”司令爷成立了两淮盐业总公司，咱们都成了公司职工，每月发工资奖金，大概一到二两银子，年底还有年终奖，可惜你爹当了一辈子灶户，银子就没摸过几回啊！“
一时之间，城下都是呼儿唤女的声音，许多老人和妇女情真意切的频频挥手招呼，还有些小孩放声大哭，扬州城下乱作了一团。
城上则是混乱立生，甚至有盐丁也开始放声大呼：“娘，娘，大虎听娘的，愿意跟着司令爷……“
“无耻，再有敢胡乱叫唤者，杀！”
韩文镜又急又怕，忙向左右下令，李信玩这一手，准准击中了他的命门，要知道，扬州军不过数千，守城的盐丁却有万人，任其发展下去，全军铁定不战而降。
但让他呆若木鸡的是，满城的官军没有一个敢动手，毕竟官军也不傻，本来对上革命军就没有战意，甚至有淮安的消息传过来，还让他们羡慕呢，没有谁敢冒大不韪去杀盐丁，更不敢向城下放一箭，开一枪！
见城头不敢开火，城下叫的更凶了，三个女人相当于一百只鸭子，几千女人小孩哭喊震天，韩文镜与杨显明现出了惊惧之色，撑着城头的双手瑟瑟发抖。
何虎抓住机会，奔上前大喝：“你们还犹豫什么？还不快打开城门？总司令有令，捉住韩文镜与杨显明者，赏银百两！”
百两银子虽然不多，但无数双不友好的目光齐刷刷的望了过去。
“你们……放了咱家，咱家给一万两！”
杨显明扶着城垛往后退，紧张的眼珠子都快瞪出来了。
反倒是韩文镜，心知必死，只是长叹了口气，闭上了双目。
“上！”
一群人冲了过去。
……
“喀啦啦~~”
扬州城门缓缓打开，这座江淮间最为富庶的城市向荡寇军张开了怀抱，全军将士振奋异常，却大体保持纪律，有的留在城外，有的分批分次进城，有条不紊，显然为了入城，早已做了充足准备。
慧梅不由赞道：“竟然是不废一枪一弹就破了扬州，虽然我对李司令没有任何好感，但还是挺佩服他的，用守城官军的亲眷在城下喊话，我觉得吧，这一招可以和闯王提一提。”
张鼐紧张道：“慧梅，公是公，私是私啊！”
慧梅嗔道：“你想哪儿去了，我可不会给人做小的。”
“哦？”
慧英妙目一扫李信，饶有兴致道：“那是不是说，如果李公子愿意娶你，你就会嫁给他？”
张鼐顿时心里格登一下。
慧梅不满道：“胡说什么呢，李公子早已与红娘子订了亲，这是天下人皆知的，哪怕他再有想法都没有后悔的余地了。”
这话张鼐越听越不是个滋味，反过来想，如果李信没与红娘子订亲，那慧梅是不是一勾就走？
他觉得，要看紧慧梅，绝不能让慧梅再有与李信单独相处的机会，否则自己就会落到双喜那样的下场，李信沾花惹草的本事太厉害了，自己的未婚妻不得不看紧些。
双喜听到慧英又一次提起李信，心里妒火翻涌，哼道：“这些读书人沾花惹草，祸害女子，没一个好东西！”
慧英的眉心微拧，她感觉双喜走火入魔了，但她无法可想，总不能说双喜我嫁给你，我们好好过日子吧？
“好了，好了，先进城再说，双喜你也少说两句，慧英未必就是如你说的那样，慧英可是？”
高一功挥了挥手，还瞥向了慧英。
慧英知道高一功在给自己下套，很是不乐意，索性低下了脑袋。
顿时，双喜心里拨凉！
扬州城的建筑密度，远远大于城外，进了城门，一条条弯曲的小巷纵横交错，屋舍密密麻麻，给人一种本能的逼仄感觉，非常压抑，李信存了重新规划建设扬州的想法，但是另一方面，他又有废漕运的意思，如果漕运废了，扬州还能这么繁华么？
事实上明代最开始走海运，把江南的粮米沿海岸线运往天津，再转运到京城，以明代的造船技术，从海路运粮不存在技术上的难题，既可以节省疏浚运河的高昂成本，也避免了数十万漕丁尾大不掉，再从效率来看，走海路的效率要远远高于漕运。
但是因腐败，造船偷工减料，海船的质量越来差，在永乐后期，漕船入海沉没者十之三四，往后更加离谱，最高时达到十之五六，漕粮不得不改走运河，成就了扬州与淮安的繁荣。
显而易见，这份繁荣是建立在治理运河的高昂费用与运粮的高昂成本，以及庞大漕丁的管理成本之上，简单来说，是政策性，吸血性繁荣，并不是经济自主发展的自然繁荣，带来的后果就是对周边地区的吸血效应非常严重。
清朝意识到问题，曾不止一次的设想废漕走海，但是数十万漕丁形成了一个相当庞大的利益集团，谁都不敢动，直到鸦片战争，英军封锁运河，清朝才有了切肤之痛，再往后太平天国战争爆发，扬州被毁，废漕终于提上了日程，至光绪年间，漕运废止，改用轮船把江南的粮食运往北京。
因此对于李信来说，趁着改朝换代的当口，废漕是最恰当的时机，否则稍一犹豫，庞大的漕运利益集团再度形成，连他都不得不考虑废漕的严重性。
‘也罢，就让扬州荒废在自己的手上！’
李信深吸了口气，暗暗下了决心。