第三百七十七章 悲恸
当萧天陌搀扶太子出现在众晏兵面前时，众人皆感到十分的震惊。
见到活着的太子，行舟蓦地一愣，三军将士亦皆面露诧色，人群在短暂的平静后，跟着突然爆发出阵阵欢呼：
“太子回来了，太子真的回来了！”
“萧将军英明，简直神乎其神啊。”
“萧将军英明！萧将军英明！”
声音震耳欲聋，简直山呼海啸。
二人被人群簇拥在中间，颤抖的双手、战士的热泪盈眶、满堂的掌声——这一切狂欢的气氛构成真实又不可抗拒的回忆。
萧天陌恍惚间突然被多人的善意和亲近所包围，难抑内心的激昂。
忽似心有所感，他回头一望，看到沈芙蓉正远远的看着他。
她站在人群外，笑得比谁都甜。
那种温暖人心的微笑，深深地印在萧天陌的心头。
他脸颊现出了浅浅的梨涡，整个人也柔和下来，蓉儿，真的谢谢你，让我这些时日的坚持没有错。
萧天陌心里很清楚，这一切都是沈芙蓉的功劳，是她让他走上胜利巅峰，向众人证明了坚定留下来的意义。
***
夕阳慢慢敛去了声色，夜幕逐渐降临，营帐内显得愈加昏暗，烛火摇曳。
“不可能！”
太子晏子风突然低喝了一声，死死的攥着拳头，瞪大的双眼之中，已然浸满了泪水，苍白的脸上也已经布满了泪痕。
他咬着牙，颤声道：“不会的，凤七怎么可能难产而死？我不信，我要去找她！”
沈芙蓉道：“太子妃听闻殿下在战场上失踪，便诱发了早产，结果又遇难产加上见大红，就……”
她说不下去了，泪夺眶而出。
一旁的萧天陌连忙摸着她的手，予以安慰。
沈芙蓉轻拈悲泪，顿了顿，方才继续接着道：
“太子妃说，即便未有孕生产，她这几年心力不济，身子早已衰弱不堪……也是迟早的事……”
听到沈芙蓉的这番话，晏子风彻底震惊了。他有些呆愣愣的，眼里满是不敢置信之色。
这，怎么可能？！
他以为她会等他回来，所以离别的也很仓促。
回想了一下，她送别他的时候，紧紧抓着他的手，眸里充满了不舍。
他的心里，便如同打翻了五味瓶一般，五味杂陈，难受的不得了。
她为何不说？！
她为何又装作没事人的样子，以微笑示人？！
心尖猛地一颤。
他似乎已经意识到了什么，心脏处传来了一阵细密的疼痛。
这份痛，让他冷汗直冒，身子也不受控制的颤抖起来。
“不……不可能的……怎么可能……”
晏子风失神的一阵喃喃，此刻脑袋之中几乎是一阵空白。
萧天陌轻叹一声走上前，扶住了他摇摇欲坠的身体，语气略带了几分沉重道：
“殿下……你别太伤心，注意自己的身体……”
“太子妃既然拼死也要为你生下孩子，那么，就说明她已经将你视为比性命更重要的存在。你莫要辜负了她对你的这份用心。”
“圣上病危，已经卧床不起了。殿下你得振作起来，大晏……还要靠殿下呢。”
晏子风一动不动，没接他的话，更不愿意相信凤七已经死了。
他曾经负过她，她也离开了他，当她以另外一种身份重新回到他身边时，他就发誓，要用一生去爱她护她。
可现在……
他找不到凤七了，再也见不到她了……
没有人能够体会到，此刻的他，有多么的难过，多么的绝望。
失去她，那他活着还有什么意义呢？
晏子风整个人僵在原地，脸上的表情也变得有些木然。
忽然，一阵嘹亮的哭声响起。
沈芙蓉连忙抱起孩子，刚要拍抱着哄，转头看到了晏子风生无可恋、心死绝望的神情。
哀莫大于心死，悲莫大于无声！
“小皇孙哭了，你哄一下。”
沈芙蓉直接将怀里的璃儿，稳稳的放到晏子风怀里。
晏子风愣了一下。
他低下头，看着怀里哭得满脸通红的孩子，一时之间除了抱着他，不知道该做什么。
对于照顾孩子，他毫无经验，除了之前晕倒的那次，他从没抱过小孩子，见都见得少，更别提哄……
他僵硬地转过了身来，手足无措如同抱着块易碎的玉珏，小心翼翼不敢呼吸。
怀里的婴孩如小猫儿般大小，皮肤白白的，哭声洪亮，的确遗传了他大晏皇室的贵人之姿。
特别是在眼角下方，同凤七一样有一颗红色的小痣。
像她，亦像他。
晏子风紧紧地抱着孩子，突然呜咽出声。
他是真希望当初自己没有选择出征，而是能够在孩子出生的时候陪在凤七身旁。还有亲眼看到孩子，以及确定孩子的性别，不管是男是女，他都会无比高兴。
听到他的声音，前一秒还嚎啕大哭的璃儿顿时停止了哭声。
他费力的从不太紧实的襁褓里拔出手，随后把小胖手塞进嘴里，含的津津有味，水汪汪的眸子望着晏子风。
他的眼眸像极了锤爆夺目的宝石，却哭的有些发红，让人的心也狠狠地揪在一起。
他还这么小，从生下来就失去了母亲，和自己的伤痛相比，这个孩子真的很可怜。
自己已经对不起凤七，不能再对不起他们的孩子。
对！
他要弥补！
从今天开始，他要加倍地疼爱他和凤七的孩子。
看着璃儿，晏子风心里的内疚，心酸，不断的扩大。
凤七，对不起，我没有保护好你。
我不求你原谅我，只求你在那边的世界能安息。
你放心，我会好好照顾我们的孩子，保护他不受伤害，一生顺遂。
沈芙蓉就站在一旁，没有打扰父子二人，但她看着晏子风和璃儿，同样控制不住自己的泪水。
时光岁月最伤人，半载光阴，几经生死，她终是完成心中所愿。
***
石头醒来的时候，桃夭正在挖坑。
她拿铁锄挖的正起劲，感觉有视线看过来，当即抬眼一看，就看到自己身边有一个什么动了动，她吓了一跳，定睛看去，发现是石头醒了。
“你什么时候醒过来的？不声不响的，吓死人了。”
桃夭心中啧了一声，本来打算给他烧了的，幸亏她临时改了主意，不嫌麻烦的挖坑。
“你可算是醒过来了。”
“你要是还醒不过来，我估计坑挖好，你就直接被埋了。”
第三百七十八章 背主
石头半睁着眼，有些木讷地盯着喋喋不休的桃夭，良久才回过神：“公主？”
“你认识我？”桃夭微微蹙眉，神情复杂。
石头捂着胸口，一副吃痛的表情：“不熟！只是远远看过公主一眼。”
他说完，微微垂下眼睫，做为京城清风楼情报网的主要负责人，他自然不会连大晏王室的公主都不识得。
可是，她为什么会在这里？
还有他自己，他明明……明明已经死了啊。
见他有些茫然的看着四周，不时还揉揉额头，脸上露出痛苦的表情，桃夭摆了摆手：
“无碍，反正认不认识都无所谓了，你好好休养几日吧！”
“还要多谢公主救命之恩，想来若非公主相助，恐怕我如今早已死于非命。”
石头摇了摇浆湖似的脑袋，撑住身下的土地，挣扎着想要坐起来，不过没能成功。
这身体仿佛沉睡了太久，无力又笨重。
“哎呀，您小心一些！”
桃夭见状，赶忙扶着他慢慢坐起来，还贴心地在他身后垫了两铁锹土。
石头对她笑了笑，刚要说话，他的头骤然一阵剧痛，眼前的景物也开始扭曲，脑海中似乎有一个声音在不断的叫嚣，一些异常苦涩的画面充斥着他的脑海。
“你怎么了？”桃夭注意到他的异样，担心道。
石头摆了摆头，将方才一瞬间的不适遮掩过去，剧痛慢慢消散，他这才回道：
“军营里出了叛徒，我必须立即回去。”
“你是想死吗？”
桃夭骂道，“就你现在这病恹恹的单薄小身板儿，风一吹就倒了，要是受场颠簸，遭不住也不是不可能。”
她养鸟都养不活，好不容易救活了个人，可不想看他就这么没了。
石头摇头说道：“我必须立刻回去，我受伤昏迷的这段时间不知还发生了什么事，已经拖延不得了，而且我急着回去报仇，哪等得住。”
听到他这么说，桃夭抿了抿嘴唇，澹澹地说道：
“罢了罢了，有道是好人做到底，送佛送到西，我送你回去吧。”
这番话让石头心中一喜，随后，他感激地看向桃夭。
她在别人眼中是这么一副弱不经风的样子，身量虽不算矮却单薄得可怜，一张清瘦绝美的脸带着缕苍白，薄薄的眼皮盖在那浅色的童孔上，莫名生出几分凉薄。
与这柔弱婉怜的气质背道而驰的是她永远都带着嘲讽、微微勾起的浅色薄唇。
这人不管真开心还是假高兴，她只要一笑，你就觉得她是在嘲讽你。
眼前这位跟他所了解的那位公主，实在是大相迳庭。
他回道：“好！”
……
军营后山有一条河流，河水清澈幽幽，河岸垂柳依依、野花争艳，使得河道两旁的景色极美，让人流连忘返。
太子晏子风半蹲在河道边，看着涟漪荡荡的水流，眼神中流露出追思的神情。
不知过了多久，他站起身，由于起来的太快，大脑瞬间恍忽了一下，眩晕感让他一个踉跄，差点摔倒。
“殿下小心！”
一只手及时从旁边伸出来，扶住了他的手臂。
“谢谢。”
晏子风抬起头来，有些意外地看着眼前的男子，“你是沉南阳？萧夫人的堂兄？”
他记得这沉南阳那时专门从京城前来给萧将军送信，身边还有一个叫石头的少年。
沉南阳退后一步，恭恭敬敬的对晏子风参拜：“正是小人。”
晏子风点点头：“真巧啊，你也在这里散步？”
沉南阳目光微深，他出现在这里，不是巧合，他就是专门在等他的。
如今皇上全靠着一口气强撑着，而眼前这个失踪的太子不仅没死还平安回来了，若是哪一日皇上天崩，太子便是继承皇位的人，而贤王，可能顶多就是个王爷。
不过，这皇位最后到底是谁的还尤未可知。贤王那边他不会放弃，太子他也要巴结，那两边的好处便都是他的。
他眸中闪过算计的微光，缓缓道：
“说来惭愧，小人出身不好，原本不过是乡野小民出身，对繁花似锦无感，见到山野草地却有股说不出的亲近。”
“而且小人觉得，人的心胸要像这乡野般的开阔，人才能真正的逍遥快活。”
“说的好！自古英雄不问出处，山野草地上的景色虽不够精致，但却有几分无拘无束的野趣。”
太子拍拍沉南阳的肩膀，“做人就要心胸开阔，做事要顾全大局，仅有这样，才能成就大事。”
得到了太子的认同，沉南阳高兴地笑了笑，带着一种得遇知音之意，与太子尤其热络地攀谈起来。
两人交谈甚欢之时，只听得一句怒斥自耳边传来：
“沉南阳，你这个卑鄙小人！”
沉南阳当下面露不快，回过头望去，突的身形一僵，勐的瞪大了双眼。
只见本该死了的石头，如今活生生的又出现在眼前，他的身后还跟着沉芙蓉、萧天陌、十月和黎夜玉等人。
年轻的石头用手指着沉南阳的鼻子，大声骂道：
“沉南阳，你的真面目已经被揭穿了，夫人也知道你一直在欺骗她。”
“亏我对你推心置腹，你却一直诓骗于我，不仅私自调换了夫人给将军的密信，被发现了还想害死我，你真是太恶毒了，简直牲畜不如！”
“我恶毒？”
沉南阳环视了一周，见众人都是义愤填膺地盯着他，还有太子那诧异的眼神。
他看向一脸森冷的石头，原本温润随和的脸微微扭曲，嘶声道，“居然装死骗我，使这种阴损奸诈之计，你又算得上什么正人君子？”
“我没有装死。”
石头摇摇头，“当日我中了你的奸计落入陷阱，侥幸被人所救，这才死里逃生。”
他的声音仿佛一阵微风就能吹走似的，猩红的眸子转冷，“可惜我竟然将你当成亲兄弟，没看出你是一只披着羊皮的狼！”
沉南阳眼底一片冷漠讥诮：“怪只怪你自己蠢钝如猪，怨不得别人。”
“你这个王八蛋！
石头胸膛的火彻底被点燃，他将手指握紧，随即举起拳头就要向着沉南阳冲过去。
沉南阳却在这个时候，先一步从袖子里抽出一柄匕首，他和太子之间的距离一步就跨过，沉南阳将匕首抵在太子的脖子上，澹澹的说道：
“都别过来，过来我就杀了他。”
第三百七十九章 陡然
“好大的胆子！”
脖颈处冰凉的触感在这寒冷的日子里更加明显，太子不由打了一个冷颤，这之后，便是无休止的恼怒：“沈南阳，你做什么！”
沈南阳像是没有发觉太子的怒火一般，神色半点不变：“殿下不是看得很清楚吗？现在，还请殿下护我平安离开这里。”
“沈南阳，你知不知道你在干什么？”
沈芙蓉凝眉看着他，“劫持太子，可是株连九族的大罪，你的父母、妹妹都要受到牵连。”
“老子自己都没有活路了，管不了他们！”
沈南阳咆哮着发泄心中怨恨与不满：
“你现在给我在这里装什么好人？我落到这般地步，不全是拜你所赐吗？”
“当初你把我带入清风楼，真的只是可怜我吗？你不过是把我当做一条只会摇尾巴的狗！”
“我没什么目的，就是想往上爬，想要荣华富贵，我有错吗？”
“你从来没相信过我，不肯重用我，对我何曾念及半分亲情？”
“我呸！你这个人……简直狼心狗肺！”一旁的十月被沈南阳的话气得跳脚，满脸的怒色。
夫人好心收留他，保他衣食无忧，还让人教他认字、读书，让他入清风楼教给了他谋生的本领，他反而还这般对夫人，说出这么恶毒的话。
他就是一只中山狼，一心只想着自己的荣华富贵，没有一点点道德底线。
“沈南阳，到了如此地步，你还如此屡教不改！”
萧天陌缓步而出，冷峻清华，逼人的气势铺天盖地的袭来。
沈南阳脸色陡然一变，厉声喝道：“你要干什么？站住！不要过来，不然我就杀了他！”
他说着握着匕首又往太子的脖子深处送了送，锋利的匕首眼看就要划破太子脖颈上的肌肤。
萧天陌瞳孔收缩，厉声道：“快放开太子，不然我必将你碎尸万段。”
“放开他？放开他我才要被你们碎尸万段呢。”
见萧天陌依言停在原地，沈南阳冷声道，“快给我准备一匹快马，让我离开，我离开后自然会放开太子，不然，你们就等着给他收尸吧。”
萧天陌沉着脸望着沈南阳，片刻之后才淡淡说道：“我们答应你，希望你离开后能说到做到。”
“哼，少废话，快按我说的做，不然我让他给我陪葬。”
沈南阳眼底闪过一丝疯狂，“哈哈，堂堂当朝太子给我陪葬，也算不亏。”
说话间，已有人跑回后营，从马厩里牵出马来。
沈南阳挟制着太子走上前，欲上去牵过马儿的缰绳。
太子却在他分神的一瞬间奋然缩颈，同时一只手快速抓住沈南阳的手腕外拉，使沈南阳手中的刀脱离他的颈部，同时另一只手以后顶肘攻击沈南阳的胸腹部。
“啊！”沈南阳一声痛呼，踉跄着一下子松开了太子。
就在这一瞬间，萧天陌动了，他的身子如利箭射出，瞬间近身沈南阳，横着身子，一脚踹在沈南阳胸口，将他踹开数米远。
沈南阳惨叫一声，摔在地上哼哼唧唧半天没有爬起来。
萧天陌看了看太子，“殿下，你没事吧？”
太子摇摇头：“无碍。”
萧天陌点点头这才转眸看向沈南阳，脸色较刚刚阴沉了一分。
只见鼻青脸肿的沈南阳艰难地翻了个身，四肢撑着地面，缓缓地爬了起来。
他咬紧嘴唇，眼神恨不得将对面的人千刀万剐，“老子和你们拼了！”
便吼叫着举刀扑了上来。
“找死！”
这次都不用萧天陌出手，沈芙蓉身后的黎夜玉跃起，一计转踢，狠狠的打在沈南阳的左脸上。
沈南阳应声倒地，一口血喷了出来。
跃起落地后的黎夜玉又一脚勾起落在地上的匕首。
“噔”的一声，沈南阳那半尺长的匕首，便突然断成了两截，前半截寒光闪闪的朝沈南阳袭去。
匕首擦着沈南阳的脸飞过，削去了他几丝落发，随后“当”！的掉落在地，发出清脆的声响。
沈南阳被骇得脸色苍白，怔怔地看着地上的那把断匕。
片刻后，他用脚狠狠踢开了那截断匕，突然跪倒在地哀嚎起来：
“蓉儿妹妹，我知道错了，不要杀我啊，不要杀我，以后我给你当牛做马。”
他硬是从眼中挤出几滴眼泪，表现出一副悔不当初的样子：
“我错了，我真的错了，再也不敢了，不过这一切都是贤王的人主使，不关我的事。”
他说着抬高了声音，“我也知道我这么做不对，可我不过是、不过是想维护蓉儿妹妹你罢了……”
沈芙蓉听得失笑，不由挑眉：“因为维护我而背叛我？沈南阳，你不觉得可笑吗？”
“夫人，跟这种人费什么话，不如让我一刀了结了他！”
黎夜玉说话间，手中的刀已经落在沈南阳的颈边：
“这种刀很锋利，可以轻易刺进人的骨头，拔出来的时候滴血不沾。我会把他的肉，一刀刀剐碎。”
一旁的十月插嘴道：“那怎么行，依婢子看，还是将他一刀一刀剐成片算了！”
“那还不如直接丢火里烤了吧！”
“不不，还是丢河里淹死他得了！”
十月跟黎夜玉两人，你一句，我一句……
沈南阳被吓晕了过去。
地上早已一滩黄水，伴随着难闻的尿骚味。
像他这样不可救药的自私小人，平日只会欺善怕恶，遇到个狠的，胆子就变小了。
沈芙蓉摇摇头，来到了沈南阳身前，俯视了一眼如一滩烂泥般的他，转而看向太子晏子风：
“殿下，不如留下他的性命，也许将来还能对我们扳倒贤王有所帮助。”
太子正有感于此，“确是，这种小民，杀了也只是徒然，留下他或许更有用。”
萧天陌扫了一眼昏死过去的沈南阳，“如今局势微妙，此番若是公之于众，只怕会打草惊蛇，反而坏了我们谋定的计划。”
沈芙蓉微微一笑：“不如就祸水东引吧？”
此话一出，太子和萧天陌皆是眼前一亮。
“这个主意倒是不错！”
太子稍作思忖，便响口说道：“既然如此，那便把沈南阳秘密押回京城审问，石头也一起随之回京。任何人不得提起今日发生之事，一律缄口莫言。”
众人垂首:“是！”
***
此时，行舟正气喘吁吁的追着一脸冷艳的桃夭，一边追一边喊道：
“公主！公主！请留步！”
第三百八十章 死法
桃夭看了一眼行舟，嘴角动了动，却没有说话，依旧大步的朝前走去。
行舟却对她紧追不放：“公主，我都看到了，是你送石头回来的对不对？你为什么要走？为什么不让大家知道呢？”
“我做事情不需要向任何人解释。”
桃夭不悦，转过头：“还有，我再重申最后一遍，不要再叫我公主，说过多少次了，我不是公主！”
她说完冷冷盯了行舟一眼，转身又朝外走去。
“诶等等，不叫公主，那我叫你什么？”
行舟耸了耸肩，再次追上来，“难道要唤你名字？晏凤珠吗？”
桃夭停下来，脸上没什么表情，抬头看了行舟一眼：“我不是晏凤珠，军营里那个才是。”
什么？！
她的话，就像是一块巨石砸入平静的水面，激起千层浪。
行舟懵了，他一直以为军营里那个毁容女是个假公主。而真正的公主之所以不愿意跟他回去，只是因为她厌倦了宫廷生活，渴望自由自在。
可此时眼前的公主却告诉他：她才是假的。
真想到底是什么？
半晌，行舟沉闷的声音透出：“你不是公主，那你究竟是何人？为什么、为什么……”
“为什么会有一张‘公主的脸’是吗？”
桃夭神色冰冷，嘴角翘起一个颇为讽刺的笑：
“你没听说过西域有一种邪术——换脸吗？把你的脸和她的脸割下来互换，在血肉上撒上生肌粉，她的脸皮会瞬间就长在你脸上……”
“换上别人的脸皮，开始新的人生。”
她的红唇勾勒出媚笑，令人惊艳，又让人怜惜：“而我恰恰就是一个剥人的脸皮，将脸皮互换的恶毒女人。”
听到这话，行舟犹如雷击，瞪大着眼睛不敢相信。
“不可能。”他摇头，低声嗫喏：“怎么会……”
可不管他怎么想继续说下去，后边的话却始终像卡在嗓子眼里，说不出来。
如果眼前的她这张脸是晏凤珠的，那晏凤珠那张毁了容貌的脸……
沉默。
大约有一会儿，行舟抬头重新看向桃夭，嗓音沙哑：
“我不知道你到底是何人，但我不相信你真的那么可恶，你救过我、也救了石头，你若真是坏人，那天晚上我也就活不成了，所以即使你说的这些是真的，我也相信你是情非得已。”
望着眼神坚定的行舟，桃夭忽然露出个笑容，挑着眼角盯着他：
“就这么相信我？你就不怕我剥了你的脸皮么？”
行舟毫不犹豫地点头，“不怕，你想要就拿去好了！反正我本该早就死去的，现在也不过是苟且偷生活着。”
师妹不在之时，他便想追着去，如果没有家国仇恨作为依托，也许他早已不在人世了。
行舟说完抬头就看见桃夭在认真打量他，他勾了勾嘴角对桃夭笑了，笑容里没有一丝杂质，依旧是让桃夭心动的容色。
桃夭忽然看见他鬓角有一根白发在阳光中若隐若现，她也回了他一个笑，忽然就释然了。
曾经，她与他最爱下雪时散步，雪花覆盖了头发，好像，眨眼间，他们已白头偕老。
如今，他白发已生，她与他恍然已过半生。
她突然觉得多年的委屈与意难平，在这一刻终于随风而逝。
人生苦短，过去的事，就过去吧。
日落跌进昭昭星野，人间忽晚，山河已秋。
良久，行舟看向桃夭，她永远清冷的神色，风轻云淡的气质，却让他感到莫名的熟悉。
似乎察觉行舟在看她，桃夭也回看向他，扯着薄唇勾起一个淡淡的弧度：
“不知怎么的，老是有种我会不得好死的预感！”
行舟的眉心紧紧隆起，他还没见过用“不得好死”来形容自己的。
他的心口莫名一疼，看了一眼眼前的人，目光直视着她：“我相信，你会长命百岁的……以你的实力，活一百多岁，很简单。”
“长命百岁？”桃夭冷哂，眉色嘲弄。
她随手折了一朵旁边的野山菊，指尖一撵说道：
“红颜薄命，世态炎凉，曲终人散，也许死是一个完美的结局。
我若死了，希望你能看在相识一场的份上，为我收尸入殓。”
“谁管你，我可没有义务料理你的身后事……”
行舟听着她越来越不像话的胡话，心里急了起来。
“以后不许再说这种话！你要好好活着，知道吗？！”
看他咬牙切齿的命令着，桃夭不仅不害怕，反而还大笑起来。
她的瞳孔中就像有火光在跳动，前半生漫长的痛苦也好、短暂的快乐也罢，所有有关的痕迹都好似随着这把瞳中之火抹灭……
***
沈芙蓉的祸水东引之计，比他们计划的还要顺利。
这还没有坐实证据，萧君彦就已经想到贤王身上去了。
……
“你说什么，沈南阳回京了？”
萧君彦踱步到刘公公面前，低头问：“你都看见了？”
刘公公垂首回道：
“是，说是不慎跌入了猎人的陷阱，需回京养伤。老奴亲自看他上的马车。”
“萧夫人对他这个堂兄很是关切，还派了郎中一路随行照顾。”
“不过，老奴借机上前话别时，他偷偷给了老奴这个。”
刘公公说着展开掌心，一个皱巴巴的纸团出现在萧君彦眼前。
看到纸团，萧君彦心里警铃大作，像是心有所感一般，有些不敢置信。
他快速地接过展开纸团，但是书信上却空无一字。
他却并不惊讶，反而冷静下来，举止优雅的卷起袖口，径直走进里间。刘公公也随之进入。
之后萧君彦取来烛火，把纸放在烛火上空，烤了一会，一张文字便逐渐显现出来：
贤王秘召，小人先设法回京，侯爷保重。
萧君彦皱着眉头看完信的全部内容，之后将信纸凑到烛火前，烛火遇到纸张立刻燃起，焰心倏然升腾而上。
火光辉辉，映得他面容愈加深邃，鼻挺唇薄，不露一丝声色：
“看来，贤王已经不信任我了。”
贤王虽早就知道沈南阳这个暗桩的存在，可一直都是交由他和沈南阳单线联系。
这次贤王突然越过他召沈南阳入京，怕是因为他没有促成大军及时回京、而是等来了太子突然归来的事，心里已经对他存了结。
刘公公一脸担心的询问：“侯爷，咱们现在怎么办？”
第三百八十一章 棋子
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此刻，刘公公是真的慌了。
这次事情如此紧急，说不得贤王这是要舍弃他与萧侯爷两人了。
毕竟像他这种小人物，贤王想丢就丢。
萧君彦显然也是如此想的，他薄唇扯起一丝笑，火光中的眉眼越发冷漠：“呵，活到最后，自己居然成了被丢弃的棋子。”
火焰舔舐书信蔓延而上，灼热触感攀援，星星点点溅出火光。
他的目光由一丝的犹豫变成了决绝，最后成了冷漠。
他在最后一刻才松开指尖，垂眸瞧着信件蜷缩烧为黑点，薄凉开口：
“棋子走错了，就想要舍去，重新亲自下，不可能！谁又焉知这枚弃子不能走出一条活路来？”
当他发现自己已是一枚废棋时，便决定砸了这棋盘，让一切从新开始。
布满字迹的书信被燃成灰尽，被窗前细风吹散，不留一点痕迹……
***
行舟第二日才回到军营。
桃夭还是不肯跟他回京，只说以后有缘，说不定还会再见。
他虽还有些放心不下她，却只能无奈叹气让步。
她有权选择自己想要的生活，他也还有护送太子回京的重任在身。
军营里，一张地图铺展在桌上，太子与余重楼、萧天陌、沉芙蓉等人正围桌细看、讨论，打算商议出一条最快回京的路线。
军师谷燕行站起身来，轻声说道：“最快的，当是走漕河了。”
余重楼看着地图上标注的国家的沿岸情况，面色凝重：“只是连日大雨导致漕河水涨，船难发生的风险大增。”
听到余重楼的话，太子点头道：“你的分析没错，况且漕船也不够，一时也来不及调配。”
萧天陌那双修眉有些紧皱，目光微敛：“还是走陆路为妥，备上干粮，快马急行，每日八百里不是问题！”
众人点头，对于萧天陌接下来的话，都是一一记住。
之后，萧天陌提醒道：“还有一点，太子殿下此趟回京，一路上必定困难重重，咱们必须时刻警戒，做好战斗准备。”
“没错，如此漕河也是要走的，最好兵分几路，以疑军掩护正军。”
沉芙蓉是不喜欢把鸡蛋放在一个篮子里，继而提议：
“再多备几套太子衣袍，或许关键时刻能起到金蝉脱壳的作用。”
众人对她的话，非常的赞同。
行舟修长手指点了点一个区域，沉声道：“看这里，此地我熟，有条近道……”
***
等回到自己的营帐，沉芙蓉径直就躺在了床上：“累死了，终于可以休息会儿了。”
萧天陌看了她一眼，笑了：“忙了一天，好好歇歇，待回到京城，便可松快松快了。”
听到这话，沉芙蓉扯了扯嘴角：“就知道给我画饼。”
萧天陌也只是微微一笑，不置可否。
他也很清楚，若想要顺利护送太子回到京城，一路上肯定要经历各种各样的艰难险阻，绝对不是拥有一个乐观心态就可以了的。
不过从某个角度来说，如果没有一个乐观积极的心态，也没有办法支撑着继续前行。
他俯下身子凑到沉芙蓉面前，眉眼间，满是柔柔的笑意：“怎么，怕了？”
“我才不怕呢！”沉芙蓉推了推他，想要起身。
萧天陌用鼻尖碰了碰她的脸颊，笑道：“是，是，我家夫人天不怕地不怕，可对镜贴花黄，亦可铁甲披寒光。”
沉芙蓉噗嗤一声笑了。
听到她笑了，萧天陌心里才算松了一口气。
他捉住沉芙蓉的手，认真道：“军营这边的事情我已经安排好了。以防万一，我会让人送你去青州。”
怕她会拒绝，他耐心的解释：
“此事太子也是知情的，他托你照顾璃儿，璃儿还小，一路随军不方便。”
“况且京城那边情况不明，我们此趟归去危险重重。青州安乡是周家祖籍，岳父对青州的百姓有恩，那里对你而言，是最安全的地方。”
沉芙蓉的亲生父亲周学政，早些时候因家中老母染疾，提前卸去了大理寺卿一职，辞官还乡回了青州，却也因此暂时避开了风波中心。
沉芙蓉低着头，出乎意料的，她并没有提出反对，顺从的点了点头：“我都听你的。”
她知道，京城才是主战场。
届时双王夺嫡，必定尸堆叠山，血流成河，同时也意味着危机四伏。
她不怕危机，也一点都不畏惧跟着他回京，而是她留下随军的话，不光帮不上忙，还要萧天陌分神来照顾她。
倒不如她去青州，让他安心。
萧天陌见她配合，不由松了口气。他是个情绪内敛的人，一时间似乎有很多话想说，却又不知如何开口。
他和沉芙蓉夫妻二人才刚团聚，他这又要将她一人送到青州去，他心里是舍不得的。
沉芙蓉动作自然的依偎在他身旁，他一只手掌揽过她的腰，在她耳畔轻声道：
“待大局定后，我便回青州一趟，亲自去接你。听说那里风景秀美，人杰地灵，是一富足之地。届时你坐船，我便摇橹，你要看戏，我陪你喝采……”
听他极低极柔的声音描述着这些细节，沉芙蓉心底涌起一阵暖流，也渐渐放松下来，让自己整个身体都靠在他怀中。
这样的距离，能让她听到他的心跳声。
外间星辉闪耀，此夜，良月正浓……
***
做梦的人总是不知道自己何时入的梦。
但那不重要。
反正她一向会做些稀奇古怪的梦，不是梦到又一次穿越了，就是梦到回了现代吹牛。
沉芙蓉拥着被子从榻上迷迷湖湖坐起来，眼角扫到床榻上只剩了她一人，便动了动胳膊腿，开始收拾自己。
门外候着的苏芊、十月和黎夜玉几人听到了动静。
苏芊连忙端着水就要进去，却不等碰到房门，身边忽然袭过来一股力道，虽然不大，却将她硬生生挤开了。
她一愣，只见十月昂首看着她：“我来服侍夫人洗漱，你去把后院扫了，唤你进来的时候再进来！”
苏芊自然不服，蹙着眉头，一脸的不高兴：“不是有专门打扫院子的杂役吗？为何要我去扫？”
“夫人在这儿营院住着，自然该由咱们这些做丫鬟的来打扫，哪里需要他们。”
十月黝黑的眸子看向了她：“怎么还不去？我的意思你没听明白吗？”
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第三百八十二章 回京
“我说，要你去打扫营院，所有都给我打扫干净了，你在这里废什么话？”十月按捺着心里的火气道。
苏芊拧了眉头，下意识想说什么，可看着十月那黑眸，竟本能的心头一慌，不敢再怼回来，一甩袖子去了后院……
黎夜玉这时走过来，眸中浮现一丝疑惑：“你怎么回事，自打这次回来后总是针对她？她是不是得罪你了啊？我看她人还挺好的呢。”
十月白她一眼，“这个女人不简单，听说在咱们‘失踪’的那些日子，她总往将军跟前凑。”
“不会吧？你是不是想多了？”黎夜玉脑海颠覆起来，错愕间夹带着各种复杂的情绪。
“什么不会啊，就你跟个木头似的，这些年简直白长了！”
十月恨铁不成钢地看了她一眼，“咱们若不替夫人看紧点，她接下来就要爬床了！”
黎夜玉哪会反驳十月，只好在心中默默给苏芊点了根蜡。
十月亦未再多言，捧盆端水进屋。
她转过屏风，来到内间，隔着帐子问沈芙蓉：“夫人，可是醒了？”
听到沈芙蓉应了一声，她立即将床帐子撩开，便露出来沈芙蓉轮廓柔美的侧脸。
在门外还一脸肃然的十月，顷刻嘴角含笑了几分：
“夫人，你怎地不多睡一会儿？将军离开时交代了，让您想睡多久就睡多久。”
沈芙蓉摇摇头：“不早了，队伍今儿可以拔营回京了，咱们也要收拾收拾自己的随身物品。”
一番梳洗后，沈芙蓉将尽数长发高高扎起，换了一身利落的衣裳，来到桌前坐了会儿，饮了一杯白开水，那边十月就把早膳领回来了。
“将军一早去抓了鱼，让灶房炖了个鱼汤给夫人喝。灶房还做了两样爽口的小菜，面食是栗糕卷。”
十月一边念叨着，一边将东西摆上桌。
沈芙蓉的食量并不大，今日却是难得的好胃口，鱼汤喝光了不说，那两样小菜也被吃了个干净。
撤了膳，漱了口。沈芙蓉便起身去帐外站了一会儿。
军营之中，有士兵来回走动，收拾着东西。一个接着一个营帐被收了起来，还有不到半个时辰，他们就要启程回京了。
沈芙蓉踱步到不远的高地上，微风缓缓吹过脸颊，她平静的眼眸，眺望着远处。
阳光如此耀眼，白云却如此轻柔。往南望，峡谷群山环伺，飘浮着一股神秘气息，山峦起伏得如同山水画一般，景色绝美。
九雁关，就算是经历过战争，现如今看去，好像微风真的能抚平一切的伤痕，在这里，她似乎没有看到一丝战争的痕迹。
“夫人，我们该启程了。”
十月收拾好东西，上前来唤她。
沈芙蓉回过神来，一张俏脸平静如水：“走吧！”
……
此时的队伍已经整装待发，准备撤离。
沈芙蓉远远看去，队伍最前面，萧天陌坐在高头大马上，银色的盔甲在阳光下熠熠生辉，一张冷峻的容颜，带着凌厉。
他身后是一众的将领们，或许是因为要回去了，一张张脸带着意气风发。
队伍中间，是几辆一模一样的马车，马车普通随从低调，皆身着灰衣驾白马，身形相似，仔细看来连马匹昂头的姿势都几乎一样。
沈芙蓉心知，此时太子就在其中的一辆马车里。
这几辆马车之所以外貌完全相同，就是用来迷惑刺客或者是叛逆图谋之人，混淆他们的攻击目标。
她带着黎夜玉、苏芊、十月与抱着璃儿的奶娘一起登上了其中的一辆车，队伍便簇拥着马车缓缓动起来。
马车之后是一应辎重，有专门的士兵看守，队伍的最后方，又是大量精锐骑兵和士卒，负责押后。
大军顺着驰道一路前行，车马连绵，旌旗连天，犹如一条蜿蜒的巨龙，游行在人世之间。
沈芙蓉所乘的马车与半夜悄悄离开，欲走水路离开九雁关一路朝着青州方向而去。萧天陌让一小队队伍，护送她去张府。
为了不泄露消息，这是特地找得隐秘处登船。
码头的船只已经准备妥当，萧天陌亲自视察后，才挥袖命人小心搀扶沈芙蓉上去。
沈芙蓉默默地一手穿过萧天陌的后背，两手环抱着他的腰，整个人埋进他怀里。
萧天陌无声的收紧双臂，将怀中的小娇妻紧紧搂住，温热的唇留恋的吻在她发顶。
纵然心头万分不舍，可沈芙蓉还是很快松了手，后退了步。
时间差不多了，她必须要登船了。
两人目光痴缠，沈芙蓉纵然已经转身，却还时不时的回过头来，对原地站着不动的男人摆手，示意他赶紧回去。
可萧天陌一动不动，站在那里，只静静的望着一上船就跑到尾楼甲板处的沈芙蓉。
船慢慢启程了，在平静的像一面镜子的水面上缓缓移动。
此时看着沈芙蓉站在船上，似离自己越来越远了，
萧天陌心中空荡荡的。不知为何，明明早就做好了心理准备，可沈芙蓉一离开，他的五脏六腑便好像突然缺了一块，心悬在半空没了着落。
一直到那船彻底看不见了为止，萧天陌这才转身上了自己的马，追赶大军而去。
两侧层峦叠嶂，群山巍然屹立。
船只自两岸山峰之处启程，如一叶孤舟一般划入大江。越行越远，直到再也看不到江边。
沈芙蓉还站在船尾目不转睛地望着江边方向。
十月走上前来，劝说道：“已经看不见岸了，夫人还是回舱休息吧，免得着了风寒，若是将军知道，定然要担忧的。”
沈芙蓉看着河岸渐远，一个转弯就消失在她的视野里，她这才浅叹一声，转身回去。
今夜多云，无月，黑暗中大船缓缓前行，前方头顶上巨大的黑影笼罩，仿佛一只巨鹰要扑下来。
时至三更，外间舱门传来细细的响动，像是有老鼠在啃噬，咯吱吱，咯吱吱……
苏芊端坐床头，脸色阴沉。
这个该死的十月，这段时间对她的敌意越来越大，尤其是她每次想亲近萧夫人的时候，都被她阻挡。
今晚更是直接阻拦她走进舱房的内室，将她赶来储物仓歇息。
目光落在了那存放行李的架子上，苏芊忍不住狠狠的骂了一句：“死丫头！竟然这样对我！”
第三百八十三章 记恨
苏芊的声音阴冷无比，眼神中充满愤怒，好像十月就在她眼前，她要把她剥皮拆骨一般，可怖极了：
“你等着，我一定会让你后悔！让那些曾经看不起我的人全都后悔！”
她绝对不会容忍地活着！她不甘心一直被十月压在头上，只当一个干粗活的小小丫鬟。
从她离开家的那时候，她便发过誓，这辈子一定要出人头地。
她会努力抓住每一次的机会，想尽办法往上爬，哪怕没有机会也自己去创造机会。
任何阻碍她的人，都得死！
***
从九雁关到青州，从水路走不过七、八日光景。
而且走水路确实比陆路要轻松许多，路上还能多一项娱乐活动——钓鱼。
清晨，阳光照在船上，沉芙蓉用过早膳，就在甲板上摆张摇椅，鱼竿架在船舷上，懒洋洋的窝在摇椅里。
阳光太过于刺眼，她便拿一本书盖在脸上，来阻挡阳光的照射，看上去悠闲自在……
……
只是此时在甲板的另一侧，黎夜玉被晕船折磨得身心俱疲，一阵干呕后，头昏眼花地瘫坐在靠座上。
十月正给她按摩头部，希望她今晚能睡得踏实一点：“堂堂一代女侠竟然晕船，真是让人没想到啊！”
黎夜玉有气无力地看她一眼，完全不想说话。
她上船后原本想从船首到船尾巡视一番，谁知船在水面上晃来晃去的，不到一炷香时间，她就头晕眼花想吐。
看着黎夜玉一脸生无可恋的样子，十月摇摇头，继续说话来分散她的注意力，让她闭上眼睛，别看外面一直流动的风景。
晕船的人，最看不得这种快速移动的东西了，越看越难受。
就这样吹吹风，放松放松心情就挺好。
瞧着黎夜玉脸色苍白，嘴唇有点干，十月把竹筒打开，递到她手里：“喝口水润润，马上就能吃饭了。”
黎夜玉听话的喝完水，她闭上双眼，想要休息一下。
十月见黎夜玉这会儿没什么事儿了，便转身轻手轻脚的来到沉芙蓉跟前，伸手取下覆盖在她脸上的话本子：
“夫人，今日午膳可有鱼吃？”
“看缘分。”沉芙蓉坐起来，喝了一口茶水，回应身旁的十月的声音。
她提取鱼竿看了看，发现鱼钩上空空如也，挂在上面的鱼饵已经被吃掉了。
十月见了，捂嘴一笑：“您这是钓鱼呢，还是在喂鱼呢？”
沉芙蓉往鱼钩上挂了饵，轻笑道：“钓鱼的最高境界就是——愿者上钩。骨灰级钓友不在呼钓多少鱼，关键是过程。”
“得嘞！”
十月咂咂嘴，毫无形象地瘫靠在船栏扶手上，仿佛一条失去梦想的咸鱼，“婢子原本指着蔬菜粥里能加点鱼片呢，看来是白高兴一场。”
沉芙蓉听了她的话哭笑不得，这搞半天的，原来是盼着她钓上条鱼好解解馋。
船上食物有限，只能喝粥喝汤。
尽管她已经嘱咐将白米粥熬的浓稠软糯，快熟时加入一些剁的稀碎的新鲜时蔬，既不油腻，也能补充维生素。
但一日三餐顿顿都喝粥，也是让人觉得嘴里都快澹出个鸟了。
“玉儿还在难受呢？”
十月点点头，“她昨夜吐得睡不下，早饭都没怎么吃，这会蔫了吧唧躺着呢，手脚都是软的。”
沉芙蓉叹了口气，“哎，要是知道她要这般受罪，咱们说什么都不贪图船走的快了，走官道一样能平安到达。左不过多走几天的事儿。”
十月回道：“吃了您给她的腌梅子，她已经好了些，尽管还有些晕船，到底不像最开始那般严重的连床都下不了。”
“对于晕船，也实在没有什么好办法，倒是可以将薄荷油涂抹于太阳穴处，于晕船之症有所裨益。”
沉芙蓉想了一下，转过头看向十月说道：“今天咱们的船会停在临沧码头补给，不如你下去买些薄荷油回来，还可再顺路买些吃的、用的东西……”
“夫人英明！”
十月闻言顿时一个咸鱼打挺，活了过来，“等婢子上岸便去买东西，再找家酒楼，叫桌丰盛的酒菜上船。”
沉芙蓉含笑点头，对十月这种能够主动改善伙食的行为表示大力支持：
“还有，天气越来越冷了，你去看看这里有没有卖厚一点的衣裳，再给璃儿买一身厚实一些的长袄和棉裤。小孩子长得快，鞋子也该添新的了呢……”
十月应了一声，将沉芙蓉说的都一一认真记下。
等船进入临沧码头，她告诉黎夜玉让她多多注意后，便去采买物品去了。
此去青州，有不少路要赶，需要多买些东西，以便路上用。
她刚走下甲板就听见身后苏芊喊她的声音：“你这个没良心的，下船玩也不叫上我。”
十月回头，看见苏芊穿着一身崭新的裙衫朝她跑来。
她当下便甩脸子，很是嫌弃地说了一句：“你跟来干嘛？！”
苏芊僵了僵，随即眸光一闪，垂首回应：“我娘的祭日将近，我下船买些香烛供品。”
她说着急急抬头，“我已经禀报过夫人，夫人同意了的。另外我与你一起，也好相互有个照应。”
十月不以为然：“你只要顾好你自己，不要给我拖后腿就行。”
她说着又打量了苏芊一眼，这么冷的天苏芊只穿了一件葱绿彩绣绵裙，外面连一件披风都没披。
她自己穿了细棉小袄，外面披了一件软毛披风，江边风大，又快进入隆冬，她穿这么多都不见得有多暖和，何况是为了显出自己纤细身材，只穿了一身薄棉衣裙的苏芊。
十月微微皱起了自己的眉头，有这丫头跟着，只有徒增麻烦。
不过她也没再说什么，转身进入沿岸边的街市。
听闻这里原本是一片荒芜的地方，因为建了码头，交通四达，有很多人聚集在这里做生意，后来才慢慢形成热闹的街市，变成了商业繁盛的街巷棋布。
一路上，苏芊一直看着她，欲言又止，似乎是想说些什么。
十月本不想理她，又看她纠结了一路，实在是有些看不下去了：“想说什么，便说。”
苏芊正沉浸在自己的思绪中，见十月这么一说，蓦然一愣：“我……”
十月见她还是一副纠结的姿态，冷澹的眉宇微微皱起，“若不想说，便罢了。”
第三百八十四章 相士
十月说着，不再理会苏芊，侧着眼睛往街旁看去。
这沿路上车水马龙，人群熙攘，比京都城的街上还要热闹几分，果真百闻不如一见。
苏芊咬了咬嘴唇，像是下定了决心一般，抬起头道：
“听说这附近有一个比较出名的道士，哎呀，也说不上是道士，就是给逝去的人祭魂改命的先生。”
“祭魂改命”十月听过，是由高人来开阵给转世之人修改命格。
只不过这些也都是老一辈人的说法，是没有根据的，真正怎么样，谁也不知道，她更是连见都没见过。
“这等怪力乱神的鬼话你也信？”十月不冷不热的道。
“哪怕那些话是假的，我自觉求个心里安慰也好。”
苏芊怯怯的说着，眼眶里隐隐噙着泪，鼻翼一下一下的翕动：
“我娘生前吃的苦太多，这辈子没享过几天福。我希望她下辈子能投胎到一个好人家，一生平安顺遂。”
她抬起挂着泪的眼，可怜兮兮的乞求道：“只要你肯帮我，要我干什么都可以。就一会功夫，耽搁不了多少时间的。”
十月到底是心软，她迟疑了会儿，还是答应：“好吧，那我就陪你走一趟，最多半个时辰哈。”
见她答应，苏芊暗自欣喜，连忙带头朝前而去：“这边走，我早就打听好了，只要穿过前面的巷子，再拐两个弯就到……”
苏芊所指的巷子，的确是算命、看相先生的聚集之地。
窄窄的巷子里，坐满了各种装扮的算命先生或江湖术士，摆一块布，支一个幌子，再画上天干地支，乾坤周易，俨然个个都是一口断人前程，一语定人命运的高人模样。
十月看得愣神的瞬间，回过头来发现苏芊已经走远了，只看得到她转弯时的一个侧影。
十月见状连忙快步追了上去，可她刚转过一面墙，就被人从后面打晕了……
当她再次醒来时，发现自己在一间房间狭小的民宅里，手脚都被绑住了，嘴巴也被封住了。
这是怎么回事？自己莫不是遇到了拍花子？
十月从混沌中惊醒，恐惧一瞬漫上了心头。
可还没等她回过神来，便听见一道邪恶的笑道传入耳畔：“哟呵，醒了？”
十月愣愣的抬头，一时有些反应不过来。只见一个一身布衣，个子精瘦的中年男人走了过来。
男人起码四十岁了，五官实在是有些难以形容，单看不难看，可是拼凑在一起，就显得十分猥琐：
“你被带过来时是昏迷着的，没想到这眼睛睁开还挺大，目光清纯，好像两个会说话的小精灵似的。”
猥琐男走近，看着十月笑了笑，抬起手指刮了刮她的脸。
十月下意识的往旁边躲开，眼里满是惶恐。
猥琐男咧开嘴，似有所指的对着十月笑笑，嘴巴里带着浓臭的腥气迎面而来：
“别怕，以后你就是爷媳妇儿了，赶紧给爷生个娃，知道了吗？”
“买你花了爷十五文，都可以称一斤肉了！”
猥琐男不满地吧唧了一下嘴，转而又说道：
“其实你算命好啦，如果不是遇到爷，说不得你己经去见阎王了……这码头不知道有多少人命丧江相派之手，你如今能活下来也算奇迹……”
江相派？江湖门派？
十月脑海中突然闪现出了巷子里那些算命术士的影子。
她又不识得他们，亦不存在过节，他们为什么要杀她？
十月被猥琐男的话弄得云里雾里，惶惶不知如何是好。
“宝贝儿，别怕，爷会好好爱你的。”
男人发出淫威笑声，他蹲下身和十月的目光平齐：“你这张小脸可真是越瞧越漂亮，一会儿怕是要在你身上爽死。”
他贼眉鼠目地搓着手，猥琐放荡的大笑，随后一只手顺着十月身体的曲线做着游走的动作，仿佛那手已经触到了她的肌肤。
“到时候你这张精致的小脸上挂满了眼泪，就更漂亮了。”
十月听的浑身发颤，即便她从未经历过男女之事，但也是这么大的人了，心里多少是有数的。
随着男人的靠近，她下意识的往后退：“嗯嗯～嗯……”
不要，不要过来！救命！
她拼命喊，却只能发出可怜的呜咽声。
随着她的剧烈挣扎，口水从被堵着的嘴角流出，模样不堪又可怜。
猥琐男兴致盎然欣赏她的窘境，笑容中带着淫荡，一手捏住她的脸强迫她抬头，热气喷在她耳廓上：
“对了，忘了告诉你，你越是这样，爷越兴奋。”
“爷最喜欢看小猎物一点点绝望，最后任爷摆布的样子。”
十月不敢再出声，眼泪不受控制的往下流，身体抖成筛子。
此刻，她看向猥琐男的眼神里充满绝望和恨意。
她不甘心！
不甘心守了多年的身子，就这样被这个禽兽玷污了。
绝望至极，她甚至在想，要不死了算了，一了百了。
可她马上清醒过来，她不能就这样死了。
“小美人，准备好了吗？爷来疼你咯。”
猥琐男恶心的声音在耳边响起，他慢慢靠近十月的脖子。
十月无处可躲，只能拼命摇头。
撕拉——
她身上的细棉小袄被撕得粉碎，眨眼间变成凌乱碎布，露出了里面白色的中衣。
眼看着这副清白的身子就要守不住了，想到接下来要经历什么，十月绝望的闭上了眼睛。
夫人，婢子来生再伺候您了！
她身体紧绷，泪水顺着眼角悄然滑落。
“砰！”
就在这时，随着一阵巨响，门就被一脚踹开了。
门板大力撞在墙上，狠狠地弹了起来。
十月勐地睁开眼睛，看到屹立在门口英姿飒爽的身影时，简直不敢相信自己的眼睛。
黎夜玉！
她来救她了！
泪水迅速模湖了她的视线，巨大惊吓之后，她终于忍不住大哭起来。
原以为万无一失的环境下突然有人闯进来，猥琐男顿时被吓得瞪大眼睛：“你谁啊，没看见爷正办好事呢？”
进门后看清屋内情景，黎夜玉面色一沉，拳头握着手中剑骤然收紧，凌厉的视线落在猥琐男身上：
“长宁郡主身边的人你也敢动？真是在找死！”
闻言，猥琐男一愣。
这白痴婆娘是谁啊，一上来就威胁？还要他死？
还有“长宁郡主”又是哪根葱啊？他压根就不认识！
第三百八十五章 收拾
“彭！”
“冬——”
就在这时一股劲风略过，还没等猥琐男反应过来，他就被一脚踹到在了地上，嘴里登时口吐鲜血。
猥琐男脸色难看，爬起来，恶狠狠的盯着黎夜玉：“敢打爷，你死定了，谁也救不了你！”
说着，他狰狞着面容，扑向黎夜玉，伸手抓去。
黎夜玉眉头一凝，一探手，准确的抓住他的手，卡察一声，猥琐男的五根手指断了。
“——啊！”猥琐男顿时惨叫一声。
怒发冲冠的黎夜玉，一脚踹在猥琐男的的侧腰上，又上前一步抓住男人的衣领，抬手就狠狠揍，还保证了拳拳到肉，绝不含湖。
“敢欺负她，谁给你的胆子！”
那么好的十月是这些人可以亵渎的么？怎么可以对她做出这种事情？
黎夜玉打到猥琐男人流鼻血，她身上散发出冰冷的气息，再次一脚踹在了猥琐男的心口窝上，让男子直接摔在地上。
男子被踹翻在地，刚想爬起来，就又被黎夜玉一脚踹倒在地。
那男子眼珠一转，趴在地上哀嚎起来。
黎夜玉冷哼一声，转头把目光转到十月身上，她心疼了，立刻走到十月面前，解下自己的披风，裹在她身上：
“没事了，没事了，我在。”
“黎夜玉……呜呜……你可算来了……”十月吓坏了，窝在黎夜玉怀里大哭起来了。
要不是她及时赶到，她不敢想接下来会发生什么。
黎夜玉听到十月哭的那么凶，心里难受极了，还好她来得及时，要不然，十月就被伤害了。
一会儿，十月哭声停下来了。
她扬起头，看着黎夜玉：“你……你不是晕船么，怎么找来的这里？”
黎夜玉伸手擦掉她的眼泪，语气温和了下来：“我是晕船，又不晕路，如何找不来？”
十月的眼泪又在眼里打转，摇了摇她的手腕，哭腔的声音：“多谢你又救了我一次，我以后再不笑话你晕船了……”
趁着二人不注意，猥琐男突然爬起身，勐地就朝外跑。
只是他刚跑到门口，空中呼啸而来一柄杀气腾腾的长剑，快如闪电，直直的插入门框上。
猥琐男浑身颤抖，仿佛那剑插入了自己体内，他双腿一软，彭的一声，跪在了地上。
“别杀我，别杀我……”
男人此刻跟个待杀的猪似的，抖个不停，嘴里还不忘求饶。
就在这时，忽听门外一阵骚乱，马声嘶鸣，原来是沉芙蓉带着一大群官兵赶到了。
见到那么多官兵冲进来，猥琐男一下子吓傻了，脸色惨白，被官兵吆喝着押走了。
苏芊也跟着而来，看到安然端坐在黎夜玉身旁的十月，她寒凝的眸底越发阴冷。
她费了好大力气，才找人与江相派打托上关系，耗尽了身上所有银钱，就是想教训一下十月。
真没想到十月竟然没有死，竟然还什么事没有！
晚风吹在身上凉飕飕的，苏芊感觉到有几道视线落在她身上，忙几个箭步就冲上前，对十月喊道：
“我的天，可找到你了！好端端的你就不见了，快吓死我了。”
她扶住十月瞅了几瞬，满脸紧张地问道：“没事吧？”
十月摇摇头，扭头看了一眼正担忧地望着她的黎夜玉，说道：“我没事，黎夜玉来得很及时。”
“没事就好，没事就好。”
苏芊拍了拍自己的胸脯，然后又一副懊恼不已的模样，捶了捶脑袋：
“都怪我，走得快不等你，我也没想到啊，一转身你已经不见了。我的乖乖，这个地方可太危险了……”
苏芊这一说，十月心中也萌生离意，她可一点不想继续再待在这个可怕的肮脏地方了！
黎夜玉看出十月快撑不住了，便禀了沉芙蓉，让苏芊送其先行回船上去，自己跟在沉芙蓉身后悄声禀报：
“说是从江相派手上买下的人，这‘江相派’是一个打着算命旗号骗人钱财的特殊组织，暗地里也做人命买卖。”
“大晏国还活跃着这么邪恶的组织？”
沉芙蓉不由皱起了眉头，她只知有那种给人算命的江湖神棍，想不到这群人也有自己的帮派。
黎夜玉颔首，说道：“这个组织的分子极为复杂，既有道士、和尚、尼姑，也有江湖卖药者、斋妇、姑婆等……”
“他们遍布大江南北，又藏匿在那些人们所熟悉的靠手艺看相算命的‘土相’之间，让人无从分辨，这正是官府始终缉拿他们不成的原因。”
沉芙蓉听着，脚下不停，出了院子。
大量官兵赶到这里惊动了周围的居民住户们，有人还跑过来探听消息，看见沉芙蓉等人出来之后就一熘烟跑了回去。
另一道小巷里，那些各种装扮的算命先生或江湖术士，猝见官兵赶到而群起拼命，还是黎夜玉加入才控制住混乱的场面，将头破血流的反抗之徒就地按住拷上锁链。
“带他们回去！”官兵头子凶狠的眼神扫过，手下立刻动作很快的把人都带去了府衙。
官兵头子随即又转头，往前跨几步，把郡主令牌递还给沉芙蓉，又恭敬的对沉芙蓉说道：
“今日多亏了郡主，若不是郡主提供线索，又亲自带人捉拿，这帮狂徒现在依然为非作歹，逍遥法外。”
“举手之劳，无须挂齿”，沉芙蓉莞尔一笑，“我还要赶路，人就交给你们官府处置了。”
她说着接过自己的令牌挂在了腰上，有这皇上御赐的令牌，确实更好办事。
“郡主放心，府衙定当好好处置妥当。”
官兵头子松了一口气，除了这帮祸害，也终于能消停一段时间了。
……
回到船上，吃了一点东西，马上就进入新的航程。
那日之后，路途一直顺风顺水，下过几场小雨，也都无伤大雅。
到了第七日，行船已至青州城境内，安乡近在迟尺。
“明日一早便能上岸了。”
午后风和，沉芙蓉在舱房的窗台看书消遣，可奈何时间长了，便犯起困来，刚要趴在桉上睡，却勐被十月的话挑醒了。
十月兴奋得满脸通红，她似乎完全放下了那日的事情，又恢复了往日叽叽喳喳的性子：
“婢子仿佛看到了八宝鸭、胭脂肉、脆皮鱼、珍宝蟹、桃仁鸡丁…在向婢子招手，这船上的饭一点味道都没有……”
“终于要到了啊。”
第三百八十六章 青州
沉芙蓉这时也激动了起来，不停地看向窗外。
她前几日待在船上还出去走走，这两日连兴致都没了。
她让奶娘把璃儿带到跟前，拿出一个拨浪鼓，在璃儿面前晃了晃。
瞧着小胖子活灵活现的小模样，不由得笑开了脸：“璃儿，咱们就快到了，高兴吗？”
璃儿瞧见沉芙蓉，他啊啊的吼了两声，咧着没牙的嘴直乐。
看到喜爱的拨浪鼓在眼前晃来晃去，他的小胖身子也跟着慢慢晃动起来，之后，身体竟然神奇的翻过来了。
只是翻过来的时候惯性有些大，小家伙的脖子显然没有那么强的支撑力，脑袋不可避免的碰到了旁边的褥子上。
看到这一幕，沉芙蓉的心里既开心又激动，比船马上就要靠岸了都让她高兴：
“十月，看到了吗，璃儿会翻身了！”
“看到了，看到了，璃儿好厉害！”十月眼睛微微睁大，笑着鼓掌。
璃儿这时已经有了翻身的意识，只是还没有掌握翻身动作的基本要领，他微侧着身子，正在奋力想要翻回来，却一时不慎又仰卧过去，不由得皱了一张小脸。
那举动，让沉芙蓉看着忍不住发笑。
她拿拨浪鼓逗璃儿，当璃儿想抓时，便将拨浪鼓向左侧移动，这时璃儿的头也随着转，伸手时上肢和上身也跟着转，最后下身和下肢也转，全身就翻了过来。
意识到自己终于翻回来了，璃儿“咯咯”笑着，好半天才停下，圆熘熘的眼睛就看着沉芙蓉。
瞧他的样子，特别的乖巧，沉芙蓉只觉得心软成了一滩水。
她与萧天陌成婚几载一直没有孩子，看到璃儿欢喜的不得了，忍不住揉揉他的脸蛋儿：“船上好不好玩儿？”
忍不住又往他脸上使劲的亲了两下。
璃儿依依呀呀欢笑起来，可爱极了，一双水汪汪的大眼睛，圆熘熘的转动着，在空中不停的挥动着自己的脚。
这副样子又逗乐了沉芙蓉。
“咯咯……咯咯……”
整个舱房里，都充满了欢声笑语。
***
待得船只靠岸时，已是第二日早晨。
船上先是下了几个健仆铺好踏板，待船停稳，沉芙蓉等人便依次下了船。
周家人早已等在岸边。
周父周学政如明月般高洁，便是蓄了长须，也难掩他身上的气度，一看便知道是胸有沟壑之人。
祖母周老夫人满脸慈爱，并没有想象中的满面病容。
周老夫人身侧站着一位男子，面容上和周父有几分相似，只是身量要胖些矮些，皮肤更白些，想必就是周父一母同胞的亲弟弟周学源了。
而在周学源的旁侧，还有一男一女两个年轻人，是他的嫡子周平和嫡女周月。
周平大概十八九岁，胜雪白衣，如墨的黑发用一条丝带绑于脑后，秀气的脸庞温柔了周围的景致。
周月的模样没有什么变化，虽然看起来成熟稳重了不少，不过脸上依然永远都是一副不服气的样子。
站在周平与周月身后的就是周家老宅的叔伯，婶娘，族堂兄妹，表姐妹们，大概有二十多个人。
见着沉芙蓉过来，周家人都十分的高兴。
大家都满脸笑容地望着沉芙蓉，沉芙蓉快速地将大家扫视一遍后，几步来到了周父和周老夫人面前，笑吟吟地行礼：
“父亲，祖母，我回来了！”
周父的脸上难以掩饰欢喜，忙将人扶起来，又抬手抚了抚沉芙蓉的头发，满是激动地道：
“好，回来了好，回来了好啊！”
周老夫人脸上带着笑容，一手拉着沉芙蓉，一边柔声道：
“好孩子，时辰不早了，你路途辛劳，府中膳食已备。外面风大，咱们回府再叙旧吧！”
沉芙蓉点了点头。周老夫人又命令下人去船上帮忙把行李都搬了下来，放到了马车上。
周家的马车一路畅通无阻，待行至南柳坊，街面渐窄，行人渐稀，经一条石板路走四十来丈，驶入周家祖宅。
周氏一族祖籍在青州，祖宅亦在青州，族中子弟一般都是饱读诗书之人，其中隐隐以周学政居首。
他如今虽借口要奉养母亲，辞官归乡，但是在世人的眼中威望却有增无减。
车马回到周宅，周族中几个子弟们跟随周学政进了书房，女卷们则簇拥着沉芙蓉来到了正堂，围坐在周老夫人身边寒暄逗趣。
外间，仆人们忙忙碌碌，摆开席面，架起屏风。周府上下如同过年般热闹欢快。
大厅里，侍女们早已经准备好了茶点，大家依次坐下，周老夫人拉着沉芙蓉的手有说有笑，又挨个介绍了家里人给她认识。
周家的人和事，沉芙蓉多少也了解了一些。
祖母周老夫人所生只有两子，沉芙蓉她爹是大房，下面有二叔周学源。
她爹周学政就不用说了，并未真正娶过妻，只有她一个女儿，虽已辞官退隐，却门生众多，家业颇丰。
二房周学源是青州一位当地官吏，不仅有嫡子周平嫡女周月，另外还有一堆的庶子庶女。
值得一提的是，他身边有一位很厉害的妾室。
这位小妾心机颇深，不但牢牢把握住了周学源的心，还先二婶娘一步生下了庶长子周武。
二婶娘陈氏不善言辞，虽是正室夫人，却并不得宠，但处事稳重，很有章法。
小妾井氏嘴巧，且长得俏丽，还会揣摩人的心思投其所好。
二人在后院好一番设局斗法，最后还是二婶娘为了巩固地位，将当时还小的周月送到了周老夫人身边，借了周老夫人相助，这才勉强压治住了井氏。
如今的二房虽还在维持着表面上的和平，实际上暗流涌动，虚有其表。
周二爷虽然知道妻妾两人不对盘，但是他视而不见，宁愿瞧着那虚伪的平和，不知是求个心安还是为那面子。
好在因着大房二房乃是一母同胞的亲兄弟，两房人家相处还算和谐，没有什么大的勾心斗角，家里子嗣众多，平日里还挺热闹，倒也称的上是相亲相爱一家人。
沉芙蓉在打量众人的同时，众人也在打量她。
她今日穿着一条鹅黄色的襦裙，搭配雪缎上袄，月白色的披帛，腰际缀着长长的流苏，看上去有种仙气飘飘的感觉。
光洁白皙的脸庞好似那高山上的白雪，一颦一笑也始终不失大家风范。
第三百八十七章 二房
“真是天生丽质，端庄清秀，看着就招人喜欢。”
椅子上坐着的妇人看上去大概三十多岁，身着墨绿色袄裙，襟绣金丝如意纹，袖镶云锦，裙裁褶皱。乌黑发丝挽成一个简单的发髻，头上插着一只精巧的嵌宝红簪子，端庄淑雅，从容敏惠，正是二婶娘陈氏。
沈芙蓉看着陈氏热络的样子，心生亲切之感，忙笑回道：“谢婶娘夸赞。”
陈氏上前满脸喜爱地握住沈芙蓉的手，爽利一笑，“这孩子真好，不像我家这个皮猴子，除了疯玩什么都不会干，到处招惹是非。”
周月闻言不干了，她红着脸迅速地撇了沈芙蓉一眼，朝陈氏一跺脚不满道：
“娘，你夸她就夸她，说女儿做什么？再说，女儿在这青州城也是小有名气的才女啊。”
这时，两人的身后突然有人发出了一声嗤笑：“有名？是闯祸第一名吧？”
庶女周玉瞥嘴，眼底带着一抹轻蔑，出声讥讽：
“姐姐还真是往自己脸上贴金呢，那种琴棋书画样样精通的闺秀才实称为才女，而姐姐平时只知道闯祸，天天需人替你收拾烂摊子，明明就是个惹祸精嘛。”
周玉一张瓜子脸，颇为俏丽。她的皮肤白皙，五官精致，一双大眼睛水汪汪的，就像是会说话一般。
周月虽也俊俏可人，却远不如眼前这位庶妹漂亮。
“你什么时候看见我天天惹祸了？”周月听到周玉的话怒气爆涨，狠狠瞪着周玉。
看她气急败坏的样子，周玉心里一阵舒坦，面上却做出一副害怕极了的样子：
“哎呦，我是不是一不小心把实话说出来了？抱歉，我不是故意的……”
这话落下，周月脸色一阵红一阵青，气得浑身发抖，抬手就想打周平一个耳光：“你这小蹄子！叫你胡说八道！”
“大姑娘怎么又急了，姐妹间斗斗嘴，何必当真呢？”忽然一道带着三分娇媚的女声响起。
沈芙蓉望过去，只见一个三十左右的女子越众而出。
女子保养极好，一脸的精神。身穿浅紫色的锦缎衣裙，衣服上绣着兰花样式，蜂腰肥臀，胸器逼人，是个风韵迷人的美妇。
和周玉七八分相似的五官，一看便是二房的小妾井姨娘了。
看到井姨娘，周月冷下了脸：“什么时候本姑娘说话，轮到你插嘴了？”
一旁的井姨娘仍旧含笑，并没有因为周月的凶神恶煞而退缩：
“妾自知身份低微，正是因此才不想看两位姑娘犯错误，如此也算是不负老爷的交代。”
提到父亲，周月心里一颤，不甘心地收回了手。
她虽为嫡女，却不得父亲喜爱，因为这直性子，没少被父亲罚跪训斥。
早起父亲特意叮嘱过她，今日族中来人，切不可生事。
趁周月没有动手，周玉立刻躲到井姨娘身后，那神态就不一样了，十分的得意。
眼见爱女受挫，陈氏不乐意了，矛头直指井姨娘：
“家里姑娘的事又轮得到你插手？一个贱妾，真是越发没规矩了！”
井姨娘闻言眼圈儿立刻红了，嘴巴瞥了瞥，抽噎道：
“妾知夫人看不上我，你打我骂我我也认，可我是诚心为姑娘们着想，你又何必在众人面前给我没脸。”
陈氏听了这话脸上的神色便有些难看起来：
“井彩薇，你还委屈了是吗？少在这里惺惺作态！你背地里有多恶心，你自己清楚！我警告你，最好给我安分点。”
“妾自知惹了夫人的不快，可夫人又何必这样得理不饶人的欺辱妾？你这样咄咄逼人，难道是非得让妾跪下道歉了？”井姨娘这会儿二话不说就要跪下。
陈氏连忙往后退了一步，她万万没想到，井姨娘竟然敢当众让她下不来台，给她难堪。
外面那么多宗房族亲在，这要是传出去，别人还以为她身为正妻苛待妾室呢。
这贱人一定是故意的，这是要把善妒成性、苛待妾室的恶名，硬往她的头上按。
只是不够慈和这一点，便够教人拿住话柄的。
这贱人是要毁了她的名声，让她遗臭万年！
陈氏心中恨得牙痒痒，脑海里全是冲上去手撕贱人，一个巴掌朝着井姨娘脸上狠狠扇过去的场景。
然而，理智告诉她，这个时候手撕，便是中了这个贱人的奸计。
陈氏被气得脸色很难看，双手攥紧，碍于众人在场，她偏偏不能发作。
而井姨娘一副受害者模样，哭的双肩颤抖，楚楚可怜。
沈芙蓉在一旁看着这场闹剧，只觉得自己头都大了。
她自成亲后，与萧天陌相处的极好，府里没有妾室，没有通房，内院清净，何曾有过这般鸡飞狗跳的事情？
“行了，起来吧，还动不动就跪下了。成什么样子！”
周老夫人阴沉着脸，冷哼了一声：
“你家主母训诫，你听着便是，跟个小姑娘一样，哭哭啼啼的闹着下跪道歉。这不是火上浇油是什么？”
“如此小家子气，怎么协助老二媳妇管理府里的事情？”
周老夫人到底多年的大风大浪经过，一下便拿捏住了井姨娘的七寸。
她这一大段话，一句一句砸出去，将井姨娘直砸了个头昏脑胀。
井姨娘方才那紫胀的面皮，这会儿变得煞白起来。
她好不容易才拿到了协助主母管家的权利，如若被收回，自己无疑是被架空了，她在这府中的地位也会被动摇。
她连忙从地上爬起来，朝周老夫人垂头恭敬道：“是，老夫人教训的是，妾身再也不敢了。”
瞧着井姨娘落了下乘，周玉面色铁青，既不动弹，也不敢再言语。
周月也回过神儿来，走到了老夫人的跟前去，亲昵地依偎在老夫人身边。
她感谢老夫人，感谢这么多年的照顾，有祖母，实乃她之幸。
周老夫人看她一眼，含笑责备了一句：
“你这孩子，看，又犯糊涂了吧，你乃周家嫡女，注意你嫡女的教养。只知与人逞口舌之快，整日打打闹闹，岂不辱没了自己的身份，让人笑话？”
“那是，那是，我可是堂堂嫡女，岂是其他人能比！”周月抬高了下巴，瞥了周玉一眼。
一旁的周玉扭开头，狠狠地拽了下手中的锦帕，撇了撇嘴，满心的不甘。
第三百八十八章 晃眼
周老夫人勾了勾嘴角，笑望着众人：
“其实在我看来，嫡也好，庶也罢，旁的不要紧，孩子品性第一。”
“将来只要府里的姑娘们听话孝顺，哥儿们能好好地继承了我们周家的家业，就是我们这些做长辈的骄傲，你们说是不是？”
“是，是！”周围的人闻言，也都纷纷点头附和起来。
“老夫人这是心疼府里的姑娘、哥儿们，孩子们必定会感念老夫人。”
陈氏与周老夫人婆媳多年，自然知道该说什么样子的话讨周老夫人开心。
坐在椅子上的沉芙蓉没说话，只端起桌上的茶水抿了一口，之后满脸笑意地望了陈氏一眼。
周老夫人看向沉芙蓉：“我看蓉儿也累了，赶了大老远的路，肯定困乏，要不先去房间里休息一会儿。家里给你准备了接风宴，待会时间到了，我唤人去叫你。”
沉芙蓉点头笑应，“好！”
***
周家两房是分府不分家，大房住在东府，周老夫人随二房住在西府，东西两府仅由一道小门隔开，距离十分近。
用过晚宴，周玉随井姨娘回到西苑，看着桌上的布匹啧啧称奇。
桌上一共有五匹布，都是上好的云锦，一匹匹流光溢彩，看着就让人心生赞叹，有一匹艳桃红色，一匹艳粉色，一匹天青色，一匹湖蓝色，一匹玫瑰紫。
井姨娘脸上笑容灿烂，招呼周玉道：
“快来看看，这些布料你喜欢哪一匹，我的玉姐儿这么漂亮，只有这华贵的云锦做的衣裳才配的上。”
周玉凑上前，眼中的光芒闪烁着，她还没穿过这么好的料子呢。
摸上去顺顺滑滑的，而且还很明艳耀眼。
这些都是嫁到京城的那个堂姐沉芙蓉带来的，她这次来还带了好多新奇的礼物，可是周老太太只分给了她和姨娘几匹布料。
不过好在这些云锦料子可都是上好的，要知道一匹普通云锦就要几十两银子呢。
“这些布料都是时新的颜色，穿在身上定然赏心悦目。”
井姨娘拿着那几匹艳色云锦在周玉身上比划：
“瞧瞧，这桃红色多称玉姐儿的肤色，整个一花儿似的人站在我眼前。”
“是呢，做成衣服一定好看。”
周玉挑花眼般的看着一熘几匹布料，看着哪个都不错。
正说话间，忽听外面小丫头传话说:老爷来了。
房内笑声顿时凝住了，周玉心中一跳，看向井姨娘，井姨娘敛了笑意，澹澹吩咐道：“我有些乏了，将这些布料都收起来吧！”
丫鬟们连忙手脚伶俐的收拾好了桌子，然后泡了壶热茶呈上来。
周二爷进门时，一脸春风得意，嘴角都快咧到眼角了。
待看到屋中，周姨娘半依在床上，周玉正往她额头上搭着布巾，顿时拧眉：
“这是怎么了，早上出去的时候不是还好好的吗？”
井姨娘摇摇头：“我也不清楚，突然就头痛得不行……”
“头痛可是大事，怎么好端端会突然头痛呢？”周二爷快步上前，大掌覆上井姨娘的手，担忧地道。
“阿娘，你就别瞒着了！”
这时周玉站了出来，满脸愤然：“分明是夫人故意找茬，将阿娘气病了。”
“不可胡言”，井姨娘板着脸道，“夫人身份尊贵，岂是你个小辈可以妄议的？”
“阿娘！”
周玉听闻后脸色绯红，她跺了跺脚，急声道，“你明明受了委屈，却不敢让爹爹知道，只自己一个人默默忍受，女儿心疼你啊。”
见井姨娘没有作声，周二爷脸色沉下来，严肃的看向她：“到底怎么回事？”
井姨娘纠结了片刻，缓缓开口道：
“原本也不是什么大事，大姑娘在众人面前要打玉儿，玉儿也不是没受过大姑娘的巴掌，只是当时有那么多宗房族亲在，众目睽睽之下，姐妹不睦，岂不是丢我们二房的脸。”
“若是传出去，一来对我们周府名声有损，二来与二爷和哥哥的官声有碍。故此，妾斗胆出言阻止，不想一番苦心却惹了夫人不快，硬要逼我当众下跪道歉。”
不软不硬的一番话，真正抓到周二爷的痛处了。
要说周二爷这辈子最看重的是什么？无非就是周府的名声和他自个的官儿。
现在周府不如大哥任职大理寺卿时辉煌，可是大哥虽然离京官声还在，在青州百姓口中的威望颇高。
他虽说是闲职七品官，品级并不高，可那也是实打实的官宦人家。如果真的名声毁了，麻烦就大了。
“这个小畜生，竟敢当众动手打人，她是不是疯了？枉费我对她细心叮嘱！”
周二爷脸色铁青，冷哼一声，“还有陈氏，她纵女骄蛮，肆意妄为，哪里还有当家主母的样子！”
“我知道夫人对我不喜，恨我抢了二爷的宠爱。”
井姨娘可怜兮兮，哭的梨花带雨：“可是，我本来出身就低，从前受尽委屈不说，这下倒好……被夫人在人前这么一轻贱，我以后就更人微言轻了。”
她一双怯生生的眼睛望向周二爷：“老爷，夫人这是非得和我过不去了，妾心中惶恐至极。”
“夫人她这次真的太过分了！”
周玉的眼睛里面顿时覆盖上了一层黑光，“爹爹，姨娘是个软性子，你可得为她做主啊。”
听了这母女二人的一唱一和，周二爷直气得眼睛都瞪出火来了，可偏偏又说不出来话。
他真的没有想到陈氏这个自诩贤良淑德的女人，居然会把内宅的那点事刻薄到了明处，看来平日里她都是装的！
如此不识大体，像民间鄙妇一样眼皮子即浅，这女人就是一个阴险货！
他从凳子中霍的站起，片刻后，又讪讪坐下。
他想起晚膳时刚捱了大哥一顿训斥，大哥责怪他宠妾灭妻，不把正牌妻子放在眼里，对他好一番输出，完了还语重心长地叮嘱他要好好对待陈氏。
他很早就没了父亲，自幼便跟随长兄，耳提面命教导约束之下，生平最为畏惧这个大哥。
这个时候家里正忙着，他要是真闹起来，倒霉的只能是自己。
想到此，他叹声，抚着井姨娘的手安慰道：“那陈氏脾气古怪，免不了会说些不好听的话，薇儿你切莫放在心上，只左耳进右耳出便好了。”
第三百八十九章 前因
井姨娘闻言，脸色微白，强笑道：“老爷说的是。”
“难道就这样算了？”周玉气得咬牙，凭什么！以前向父亲告状，父亲每次都替她们出头的。
“不然你还想怎么样？”
周二爷皱着眉头沉声道，“若再惹出乱子，平白让大房与其余族亲看笑话，认为咱们二房一点规矩都没有。”
“难道爹爹就任由我和阿娘受人欺负？”
周玉心有埋怨，不甘的大声问道：“爹爹不是总说你就是我和阿娘的依靠么？为何我们受了委屈爹爹却不管呢？难道，爹爹怕了？”
周二爷的脸色有些发白，只觉有些难堪。他好歹是一家之主，周玉的这声声质问无疑是把他的脸皮撕下来踩。
“闭嘴！”
他满脸愠色，气得将床前方桌上的水杯扔到地上，怒骂道：
“你一个姑娘家哪来这么大戾气？跟个泼妇似的，大呼小叫的，我平时是怎么教你的？你看看你现在这副模样，哪里还有一点大家闺秀的样子？”
“还敢攀扯我这个做父亲的，可真是反了你了！我平日里就是太宠着你了，才会纵得你如此的无法无天！以后不准再提这件事，给我滚回你的梅香院去！”
他突然发怒吓了众人一跳，周玉也吓的脸色惨白，不敢再嚷嚷了。
井姨娘看周玉惹了周二爷不快，也顾不得在床上躺着了，赶紧起身：
“老爷，老爷千万别生气，玉儿也是一时之间气不过，她现在脑子还糊涂着呢，您别这样，气坏了身子可不好。”
她一边帮周二爷顺着气，一边怒瞪着周玉说道：“你居然敢这么跟你父亲说话，简直是大逆不道！还不快给你父亲道歉！”
井姨娘虽然对周玉全是心疼，可心中却明白，如若不呵声打断周玉的话，周玉会被斥罚一番不说，还会引起她与周二爷父女关系疏远，得不偿失。
周玉挨了训斥，红着眼眶，微微咬了咬唇，随后扑通一声跪到了地上：
“爹爹，都是女儿的错，玉儿让您生气了，您打我骂我就是，莫要气坏了身子啊……”
周二爷见井姨娘与周玉都顾念自己的身子，心下稍慰，“行了，起来吧。”
井姨娘看了看周二爷慢慢变好的脸色，知道这件事算是过去了。
她微微的呼了一口气，看着此刻哭的梨花带雨的周玉，于是又柔声安慰几句，说完，用手推了推周玉的脑袋：
“你呀！还是回去睡吧！”
周玉悄悄看了眼周二爷的脸色，见他没有半分不虞，作了个揖后才乖乖下去了。
井姨娘端来一碗参茶，坐在周二爷的身旁，将茶喂到他的嘴边，轻声细语道：
“老爷别生气，玉儿孩子年纪小说话不知轻重，我替她在此处向你赔不是了。”
周二爷叹了口气，伸手，握住井姨娘按在他胸口上的柔荑，斟酌着安慰:
“我知你今日受了委屈，我身为你的夫主，又怎忍心叫别人笑话于你，只是有母亲和大哥在，即使闹到那泼妇面前，也是占不到便宜的……”
“二爷，莫要说了，为了你，我什么委屈都咽的下去。”
井姨娘摇了摇头，把头靠在周二爷怀里：
“能嫁给二爷，是我几辈子修来的福分，我原本是一个无依无靠之人，二爷不嫌我身份地位，愿意纳我入府为妾，彩薇难忘二爷恩情。即使被下人瞧不起，被人耻笑，我也认了。”
周二爷闻之动容，拍着她的肩膀承诺道：
“你放心，这府中但凡有下人敢轻慢于你，不管他是哪个，我定不会放过他！”
周二爷信誓旦旦，他对井姨娘的疼爱是真的，他们也算是真爱，他依旧选择愿意护她周全，也不愿意让她受半点委屈。
这世间又有哪个女子不愿做那正头娘子去，他的薇儿以前也曾憧憬着凤冠霞帔，在良人的三媒六聘礼中欢快以嫁。
与他为妾，是受了委屈的。
他的脑海里忽然忆起从前，他与微儿第一次相识时的场景：
薇儿的母亲意外身亡，她只能帮人浣衣换取酬劳，可嗜赌成性的父亲却想把她卖入勾栏院。
微儿不愿自己落入那般境地，遂扭打着从亲生父亲的手中绝望地奔逃。
慌张的人影撞上了归程的周家马车，他因马匹受惊而不得不从车内探出了头，却亲眼目睹了一场人间炼狱事。
“天底下竟然还有你这等不慈不爱的父亲！”他了解前因后果后，叫了家丁护住微儿。
微儿之父脸皮甚厚，干脆在外围撒泼打起了滚，叫嚣道：“她是我生的，我养她这么大，她也合该回报于我。”
微儿捂脸痛哭，转身便欲撞墙以求自我了结，以免落到那般不堪的境地去。
他想着救人救到底，唤了家丁便砸下三十两纹银：
“正好我身边缺个伺候笔墨的丫头，三十两银子买她，可还够？”
微儿之父见到钱双目晶亮，一翻身爬了起来，拿起银子便拿牙使劲一咬，确定为真后乐得不见牙不见眼，点头哈腰地给他行起了大礼，笑呵呵地便抱着银子离去，瞧也未再瞧微儿一眼。
一场噩运似乎就此消解了大半。
微儿愣愣地盯着他，半晌才反应过来，扑通一声跪在地上，重重地给他磕头谢恩，将脑袋磕得砰砰直响。
他连连摆手，本想着不过一场好事儿，可回头瞧见微儿秀丽的样貌与曼妙的身形，心思又不由得转了几转：
她无处可去，放任她再流落街头也于心不忍，如若再遇到什么歹人，遭遇不测，岂不是白费了他救她一命？倒不如暂且先带回府里……
他把微儿带回府中，见她还机灵便时常带在身边，又给她安排了一个院子。
一来二去，两个人暗生情愫。
于是，他便收了微儿为妾，一来就算给了微儿一个好的归宿，二来也好为周家开枝散叶。
微儿入了后院，便是飞上枝头做人上人，不用再吃为奴为婢的那些苦了，衣来伸手饭来张口，享福的日子更在后头。
刚开始时，他与微儿确实度过了一段美好的时光，还添了一儿一女。
可是后来，后院开始争风吃醋，尤其是他的发妻陈氏，直嚷嚷着要与微儿势不两立。
第三百九十章 对手
自那以后，他这后院斗得那叫一个风生水起。
不是今日个陈氏克扣了微儿母女西苑中的伙食，就是明日个西苑多拿了正房的布料。
不是正房查出西苑的亲信偷捞油水，就是西苑揪出正房的陪嫁扯着周府的大旗在外面仗势欺人。
总而言之就是各有胜负，棋逢对手。
用母亲周老夫人的话来说，就是整个后院没个消停的时候！
他为此感到十分头疼，想到这又忍不住对井姨娘说道：“好微儿，别与她斗气了，都这么些年了，她什么脾气你不知晓吗？忍忍得了。”
井姨娘听着话，抚在周二爷肩头的手顿了顿，缓缓回道：
“她是主母，是家里尊贵的人儿，教训妾侍是应当应分的，妾又怎会心存不该有的心思去招惹她……”
井姨娘说完便低头不再言语。
周二爷见状叹气，也不多说什么，只是感慨日子愈发鸡飞狗跳了。
半晌后，想起正事，周二爷从怀中掏出一绿竹雕漆香盒交给井姨娘，肃声言道：
“大房那位姑娘从小一直被放养在乡下，后来与大哥相认被接回，之后被赐封郡主，嫁给了皇上跟前儿的红人萧天陌萧将军。这次回来，她身边还有将军府的亲兵跟着呢。”
“我和你说这么多，是给你提个醒，她在周家是比较特殊的，甚至连老夫人都不愿意和她发生冲突。最近府里事务多，你管好西苑的人，别去招惹她。”
井姨娘听到后点点头，那位那周身的气质可是与身俱来的，掩盖不了的，一看就知道在京城也是个人物，她可招惹不起。
她的脸色忽然浮现了一丝复杂的神色，意味深长地说：“她长得真是像她的母亲，出落的越发可人。”
听井姨娘提起沈芙蓉的亲生母亲，周二爷的面色也变得复杂了起来，有些话想要吐槽却又不知道自己该从何说起，顿了顿，只道：
“那女人也是个没福气的，当年要不是她作妖，大哥也不会与母亲生了间隙，离家多年才再次回来。”
“大哥也是，为了一个女人何需如此，这一笔写不出两个周字，我们始终是最亲的一家人，理应互相关照，何苦为了外人闹得生分了呀。”
“大爷是个痴情人。”井姨娘感叹唏嘘。
她其实是有些羡慕那穆晚晴的，不管当年发生了什么，只凭周老大为了穆晚晴终身不娶这一点，就证明在他心中，世界上已无人可取代她。
“二爷看到大房那位姑娘怀里抱着的小男娃没有？半岁左右，粉雕玉琢，乌黑的瞳仁水润灵动，穿着绯色的衣袍，也是通身的气派。”
想起白天见到的事情，井姨娘疑惑不解地问道：
“听说是随身奴婢之子？可通身的富贵相，哪里像下人的孩子？”
周二爷一下领会她的意思，皱眉道：“咱们莫要管那些，记住我说的话，别去招惹她。她，你们惹不起。”
周二爷的反复强调，让井姨娘感到有些不耐烦。
她暗自撇了撇嘴。那位身份再尊贵如何，说到底不过是一个私生女。
不过，她也不介意跟大房多亲近一些，毕竟周老大挣下的身家厚。
***
父女重聚，自然心潮澎湃，开心不已。
等众人一一退去后，沈芙蓉跟随周学政来到了议事大厅。
父女俩喝着茶水，简单聊了聊日常，看到女儿一切安好，出落得越发亭亭玉立，周父非常欣慰。
一番相谈，周学政了解了目前的局势：“这么说，太子不日便可即将抵达京城？”
沈芙蓉点点头，“应是如此。”
周学政沉默半响，轻叹一声：“山雨欲来风满楼，怕是一场血雨腥风在所难免。”
沈芙蓉轻声道：“这军政之事，女儿不便多言，只盼夫君一切顺利，太子能顺利入朝，望贤王悬崖勒马，少些杀戮。”
“届时京城必定炸了锅，那可是天子脚下，人流密集的地方。”
周学政摇摇头：“不过好在京城的兵丁多是缉拿盗贼之事，和太子所带的边军不同。这些边军战斗力强悍，不知要比京城那些普通兵丁强上多少倍。”
对于京城来说，速战速决才是关键，能快速结束战斗，何必长时间交战。
战斗持续时间越久，越容易出意外，唯有一击毙命，才是最好的选择，配合各种手段，达成目的，才是关键。
周学政抬头看了一眼天色，又转头看向沈芙蓉：“这些时日你便安心在家中住下吧，也好替为父整顿整顿府里事务。”
沈芙蓉爽快地应下来：“好。”
之后的日子开始平淡如水。
沈芙蓉每日帮父亲打理大房的府中事务，周父瞧她打理的井井有条，索性将铺子里的生意也交给她打理，一时竟是忙得脚不沾地。
***
十月十八，西北军大捷，太子率领着兵马凯旋而归，不出七日，即可直抵京都城外。
消息很快传到京城，饶是贤王在第一时间下令封锁消息，依然有不少流言在京城传播。
这一段时间，贤王根本不召开朝会，也不召见内阁大臣，只每日将自己的一众亲信召集在府上，密谋着应对之策。
太子要回来了，那也就意味着，他监国的日子即将结束。这太让人感到——不舍啊！
“可惜，可惜啊！”贤王的眼神里充满恨意，心中十分不甘。
他的人一路围追堵截，都没能杀了太子，还让他活着回了京城。
跟随贤王的这一党，心里也是焦急万分。他们明白，如果还不出手，倘若真的让太子登基为皇，那他们岂有活路？
在场的所有人群情激奋，纷纷表达了对贤王的忠心和太子的不满，末了问道：
“王爷，接下来该如何是好？”
贤王深深一笑，“不如诸位和本王一同，将自己的想法写在手心中。”
顿了顿，他对着众人说：“接下来这场仗应该怎样打？看看你们与本王的想法是否相似？”
众人皆点头：“好。”
这时有人取来毛笔，递给贤王与众人。
只见众人犹豫片刻，先后各自在手心中静静写了字，然后同时伸出手来。
探身一看，所有人都写下了“废”字，只有贤王的手上写着一个“杀”字。
这一刻，众人皆是心神大震，一双双血色的眼眸中，满是凝重与阴沉之色。
第三百九十一章 削梨
贤王目光抬起，盯着众人，铿锵地说：“无论如何，如今这个局不是你死就是我亡，我等已经毫无退路！”
他身上的杀机骤然迸发，几乎化为实质，目光森森，仿佛演化出尸山血海，高声喝道：
“当此时日，危在旦夕，尔等是信太子会将过去之事既往不咎？还是愿意助本王一飞冲天，一鸣惊人？”
众人对视一眼，齐齐俯首，“谨遵王爷调遣，死生不负！”
贤王仰天长笑，笑声带着狂妄，带着得逞的畅快，也带着狠厉。
***
青州虽然不比京城，但也十分繁华。
街上人流如潮，车水马龙，男男女女盛装打扮，满满人间烟火气浸入，喧闹又韵味独特。
沈芙蓉带着十月和黎夜玉走在街上，看到街市上店铺灯火通明，街道上方高高的悬挂着颜色不一、款式各样的灯笼。
五颜六色的灯笼交相辉映，丰富多彩的摊贩或在街道两天摆摊，或担着扁担竹筐街上游走售卖，憨态可掬的泥塑娃娃，奇花异鸟的巧果，以黄蜡自制的玩具……玲琅满目，纷繁复杂。
“好热闹啊！”十月眼睁睁看着一头老黄牛被牵着大摇大摆穿插在热闹的人群中，她稀奇的瞧个不住。
“是呀，好热闹。”
沈芙蓉点点头，迈步到一个花灯摊位前，拿起一个鱼儿灯瞧，“这个鱼儿像真的一样。”
“夫人有眼光，这是小人用竹子自己编织的，鱼头和鱼尾还会动呐。”
小贩笑着提起另一盏鱼儿灯，随着他的动作，鱼儿的尾巴也在摇摆。
沈芙蓉不由赞赏道：“手艺精巧。”
十月上前付了银子，拿过鱼儿灯直接塞到身后的黎夜玉怀里。
黎夜玉手忙脚乱地接过抱着，她怀里已有不少好玩的东西，都是这一路上买下来的。
“芋头糕吃吗？”十月在路上买了吃的，同样不会忘了黎夜玉。
“吃。”黎夜玉点头，同时张开了嘴。
她一只手拢在身前抱着其他东西，一只手提着鱼灯，嘴巴被十月喂着，安排的很合理。
三人一路有说有笑，当她们转入另一条街时，突然，一道声音传入众人耳中。
“让开！快让开！马惊了！”
几人寻着声张望，只见一匹无人控制的枣红马从人丛中直窜出来。
那马神骏异常，身高膘肥，竟是一匹难得一见的良马。此刻状若疯狂，不管不顾的飞奔，一路上横冲直撞，已经掀倒了不少小摊子，众人纷纷避退。
“这市街本不宽敞，加之行人拥挤，街旁又摆满了卖物的摊头担子，如何可以驰马？”
黎夜玉吃了一惊，忙将左右的沈芙蓉和十月护在身后。
不过几息间，枣红马奔出数丈，所过之处，无不鸡飞蛋打，鸡飞狗跳。
就在这时，街头两个小孩游戏追逐，横过马前。那马顿时又受惊吓，眼见左足将要踢到小孩身上。
“啊啊——”
“我的亲娘嘞！！”
四周惊叫声此起彼伏，几乎刺破天际。
电光火石之间，有一人飞身而起，跃到马背之上，一提缰绳，那马儿便倏然跃起，在两个小孩头顶飞越而过，奔到大街转弯角处。
“黎夜玉，好样的！”沈芙蓉和十月率先欢呼起来。
周围也顿时响起一片掌声：
“好样的！”
“女中豪杰啊！”
“这哪来的马，怪吓人嘞，我手心都吓出汗了……”
而那受惊飞驰的骏马突然嘶吼了一声，“砰”的一声，猝然倒地。
黎夜玉挽着缰绳，也被扯得摔倒，滚在了沙子中。
沈芙蓉和十月忙跑过去，一起将她搀扶了起来：“没事吧？”
黎夜玉摆了摆手：“没事没事。”
十月见她滚了一身的沙土，手臂也擦出了丝丝血迹，立即大骂道：“这街上根本不是纵马的地方，不知是哪个傻子所为！”
话音未落，一颗石子破空飞来，直接崩在她的脑门上。
一道声音随之响起：“说谁傻子呢。”
就见一墨发红衣，风度翩然之男子疾步走来，他华贵的红衣蒙上无数风尘，俊美的脸上带着几丝疲惫，一双狭长的眸子，却仍旧黑如点漆，亮光灼灼。
沈芙蓉“啧”了一声，敢穿红衣出远门的人，不是脑残就是骚包。
男子潇洒的理了理被风吹乱的墨发红衫，从沈芙蓉斜对面经过的时候，随意看了她一眼，之后竟直直站在那里，愣住了：
“这……姑娘！长得真是……真是……他娘的好看！”
五官搭配完美，皮肤百里透红，一双眼睛又大又黑又亮，若秋光潋滟，似星光闪烁，看你一眼，便让你觉得心扑通直跳。
“这嘴唇，这眉眼，这脸盘子，真是应了那句诗词……哪句来着，算了！不重要！好看！真是好看啊！”
男人嘴角轻勾，还朝沈芙蓉吹了声口哨。
“什么姑娘，这是我家夫人！”
十月揉着额头，说话的声音尤其大，生怕男人听不见似的。男人的目光却绕过她，停留在了倒地的骏马上……
片刻后两眼发白，哀嚎一声：“我的马！你们对我的小马做了什么？！”
小马？这肩高1.7米的高头大马哪里小了？
你怕不是来碰瓷的吧！
沈芙蓉浅笑：“不是我们，是这马儿……”
男人义正言辞地打断她：“就是你们，我亲眼所见！”
他说着，还往黎夜玉站立的方向瞟了一眼。
沈芙蓉嘴角一抽，敢情这货都看见了，明知故问啊。
“你这贼人还来质问我们？”
十月插腰站到沈芙蓉前面，面朝男人口吐芬芳：
“你的马儿突然跑过来，冲撞了我家夫人，要是我家夫人有个什么三长两短，你拿什么来赔！”
那男人嘻嘻哈哈，视线转过来看向她，活像个二流子：“本少爷还没怪你们挡了我这马儿的路呢！”
“你……”十月话还没说出口，就听见周围的人说：
“这不是宁二公子吗？”
“那个嚣张跋扈的青州第一纨绔。”
“对啊，对啊，仗着他爹是知府，什么都敢做。”
“合着他就是青州府知府之子徐萧离。”
……
十月听见这些，有些咋舌，凑近沈芙蓉低声说：“夫人，原来他是青州知府家的公子。”
她语气微微一顿，又道：“只是‘削梨’这名字听起来略微没文化了。”