第八百五十七章 迷踪
第八百五十七章迷踪
争家卜下，没有人赞成曹颖带着杭州回杭州贺
倒不是怕孙文成留人不放，毕竟他在外地为官，还要引曹家为朝中内援，不敢愕罪曹家。只是这寒冬腊月上路，委实太遭罪了些。
尤其这打着“贺寿”为名，叫回了孙子，说不得儿子也要叫回去。要是他端出公公的架子，劝儿子媳妇和好，曹颖少不得也要左右
。
“不去，就说礼儿宿疾犯了，动不得身。”兆佳氏的嗓门，还是一如既往的响亮。在曹颖没说话前，已经拍板。
想起不分是非的安氏，兆佳氏就气不打一处来，道：“指定是那行。老虔婆撺掇的，天寒地冻的折腾孩子，忒是黑心。”
李氏也心疼侄外孙们，舍不得他们远行，就对曹颖道：“虽说为人媳妇，要孝顺恭敬，但这千里迢迢的，不是闹着玩儿的。就算想要带孩子回去请安，也等得开春了再说。好好地预备份寿礼，别叫人挑出不是，落下闲话总不好。”
曹颖还未说话，兆佳氏已经忍不住，撇撇嘴道：“闲话？说谁的闲话？就孙猛在京城做出的丑事，就是有人说嘴，世轮到大妞头上。”
曹颖此时，却有些迟疑。
婆婆九月才回杭州，这才两个多月，公公就使人来接，不会单单是为“上寿”这么简单。
背着两个长辈，她问了小叔子孙谨。
果不其然，孙文成此举，别有用意。
杭州同京城虽隔得远，但到底是繁华之地，江淅又走进士辈出之地，地上富伸，京城有子弟为官者数以百计。
这好事不出门，坏事传千里。
孙练殴妻鞭子、丢官罢职的消息，也传回了杭州。
传来传去，却是说什么的都有
有说孙曹两家决绝的，有说孙瑟问罪的，说来说去，还有说孙练殴打嫡子致死的。有说谋害嫡妻的，传言五花八门，孙瑟已经成了衣冠禽兽。
孙文成小心翼翼地杭州当了小二十年差，攒下那点口碑，已经被涂抹星子淹了。
传言越传越恶，连孙办几个弟弟也遭波及。但凡杭州城里有什么欺男霸女的传闻，外人都要栽到孙家子身上。
孙文成平素的恭谨，也成为“作伪”
孙家是什么根基，曹家是什么根基？早年曹寅父子两代经营江南五十年，同江南士族大户往来应和。
曹家虽离江南数载，但是还有不少好友故交在江南。
谁不知道，孙家是靠曹家提拔才有眼下光景。如今。曹寅尸骨未寒，侄女就横遭虐待，如何能不叫人齿冷。
“忘恩负义”的帽子，孙家是摘不下了。
口舌杀人。孙文成又不是厚脸皮的人，实在耐不住了，打发次子进京接人。
只要媳妇、长孙好好地出现在孙家，那些恶毒的谣言也就不攻自破。
曹颖辗转一夜，次日叫来长子。母子二人也不知说了什么体己话，反正就下了主意，带着几个孙礼、孙初两个回杭州；至于孙娴，因是女儿娇弱，怕耐不住奔波，送回曹家暂住。
至于京城孙宅，则是委了梁氏。
因这个，引得孙娴直哭鼻子。
说起来，庶弟小她几岁，都能带着上路，自己又娇弱到哪里？
曹颖没有对女儿明说，但是李氏、兆佳氏却晓得，这是怕孙，文成夫妇插手孙女的亲事。
孙娴今年十一，再过两年就要参加内务府小选。
凭曹家在内务府的人脉，曹颗怎么会舍得让外甥女进京当宫女。不过是花点银子，就能自由婚配，倒是比旗上人家来的自在。
对于女儿的决定，兆佳氏虽恼。但是想到孙礼转年就十四，也没有再拦着。
她是想着外孙子是孙家嫡长孙，这个个儿要占得牢牢的。孙瑟已经出仕无望，织造府要是由孙家子孙承袭，与其便宜了旁人，还不若落到外孙身上。
曹颗虽不好反对堂姐的决定。但是也不好让她们母子就这样随着孙家人南下。
他同两位堂弟商议了，从东西两府挑了几斤，精干的管事，带着曹家这边预备的寿礼，一道护送曹颖母子回杭州。
至于他，眼前已经顾不上孙家、李家的小把戏。因为，张义的来信中，有魏信的消息。
要说康熙五十八年年底，京城有什么新闻，莫过于十三阿哥的“复出”
其实，说是复出也不贴切，因为十三阿哥没有当差，还是同过去似的“养病”但是谁都晓得，已经不一样了。
不到一个月的功夫，宜德二妃已经传召的十：福晋入宫几回，每回都有赏赐下来
御前当差的两个太医，也是常驻十三阿哥府一般，为十三阿哥诊治宿疾。
时之蒋，往十三阿哥府“探病”的人络绎不绝。
十三阿哥府大格格，已经十七岁。受十三阿哥所累，一直无人问津。大格格虽是庶出，但因是头一个孩子，十三阿哥也视为掌珠。
十三阿哥同曹颗还念叨过几次。想要张罗女儿的亲事，又不敢。怕宗室那边想起这个女儿，抚到蒙古去。
只能等着，看何时求个恩典。为女儿主婚。
如今，随着十三阿哥的“复出”大格格成了香饽饽，不少人打听。就是十三岁的二格格，也开始有人想要割亲，扰得十三福晋烦心得
。
十三阿哥一边调理身子，一边就留心几个儿子的功课。对于那些上来攀关系“亲朋”只打发管家相陪。
左右他在“养病”如此也不算失礼。
皇父已经有口谕下来，这边六龄以上的阿哥明年都要往上书房读书。现下就为这个做准备。
如今，上书房里只有几个年幼的皇子，其他都是各斤。皇子府的皇孙，
。
十三阿哥没有“望子成龙”也不愿儿子们表现得太差，受堂兄弟们的耻笑。所以借着年前还有些功夫，查儿子们的功课。
这日，却是曹颗携王鲁生登门。
十三阿哥自然收起养病那套说辞，请两人客厅相见。
妾鲁牛从卓颗处借银十万两。加上从京城族人同乡处筹集的五十万两银子，早已从内务府银行那边办理完手续。
这些绢帛，他是要等明年开春运阻州的，就同十六阿哥求情。坏榈在仓库里，等讨了年。心旧旧南下。
他之所以滞留京城，是等山东那边运银过来。
如今，银子到了，还了各处挪用的银钱，他就要返乡过年。今日过来，是同十三阿哥辞行。
十三阿哥因银钱之事，对他心有愧疚，听说他明日就要走，忙使人传话给福晋，置办酒席，为其践行。
这其中，不仅看曹颐的面子，还有门人王全泰的面子。
曹 颐今儿来，除了陪王鲁生，还有其他事儿同十三阿哥商量。
“你要下广州？”听了曹颗的话。十三阿哥不禁讶然：“天南海北的。怎么想起去那儿？”说道这里，不由皱眉，道：“不会是操心我那三十万匹布吧？若是因我的缘故，累你至此，休要再提。”
王鲁生在旁，也是诧异，问道：“曹爷，要是俺没记错，曹爷还得一年多才出孝。若是不放心十三爷布，就让俺明年顺道带广州去。那边暖和，就是搁在布庄子里，一年也比京城多卖几个月。”
曹颗摆摆手，道：“二个误会，不是为夏布的事儿。只是有些不放心魏信，趁着现下没起复，过去看看，总要得个准信。”
前些日子，张义除了使人送洋货回来，还有信回来。魏信乘坐岳父家的船去西洋，已经三年。原是说好今年春夏返航的。
没想到，过了中秋，还没有消息。有消息回来，说是沉船了，还说有遭海盗洗劫的，传言不一。
海上航行，是将性命托给老太爷的事儿，张义心里没底，给曹颗说了此事。
这些年，同魏信虽聚少离多。但是曹颗对这个少时之交也带了几分感激。
要是没有魏信在广州料理，财源广进，曹颇的生活也不会这么自在。
想到魏信出洋前的“托孤”之举，曹颐心里沉甸甸的。正好有康熙的“口谕”曹颐就想跑次广州。
魏信进京后，同十三阿哥见过。十三阿哥晓得他是曹颇倚重的臂膀，听了他生死未卜的消息也觉得沉重。
“魏五爷年岁不大，听说人是极仗义的。我在广州时，没少听人垮他。当年全泰在广州那几年，受了他不少照顾。我还想着什么时候见了。好好谢谢他。”王鲁生闷闷地说道。
他也是海边人家，自然晓得海事艰险。
茫茫海上，船只但凡遇到意外。那才是求救无门，别无生天。
“你若离京，虽不是大事，皇阿玛那边也无法瞒的。总不好为这个说辞，就去广州。朋友之义固然重要，违背孝道却不是常理。你想好了说辞没有？”十三阿哥沉吟了一下，问道。
曹颗想了想，道：“自打广州开海关，这些年洋人每年从大清赚的银子，不可胜数。前些年招投标的南洋商道将要到期了，十六阿哥提过，想要从广州洋货那边下手。不仅要进口，还要加大出口量，看是否能同洋商争利。我过去，正好也可考察此事。”
十三阿哥闻言，并不赞同，道：“皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府毛事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。”
曹颇闻言，不由苦笑。
这夭子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的癫疯。家天下的时代。不过是官名不同。在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。
“我还丁忧，又不是挂着差事。只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颇道。
十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”
曹颗点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。
原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的日子多。因此，他就托了十三阿哥。
十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颗道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。”
曹颗听了，忙摇头道：“十三爷饶了我吧。人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。”
十三阿哥说完，也晓得失言。道：“的确如此，是我疏忽了。”
此事就此作罢，撂下不提。
王鲁生问曹颐出发的日子，晓的没定，忙道：“既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。”
曹颗笑着说道：“就是想着搭你的顺风船，就不用自己操心安排了。”
少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心
曹颇虽已经决定南下，但是怕李氏惦记还没有告诉母亲，寻思等过了年再跟母亲提及。
妻子这边，他却没有相瞒。
初瑜进门十年，掌管曹府账册，晓得魏信这些年的功劳。听说船只失踪的消息，也跟看着急。
曹颗心里，盼着有奇迹。或许船只中途休整，或者魏信另有际遇什么的。但是，也不得不做最坏打算。
要是魏信真有个三长两短，广州的地契、房契都在他曹颗手中收着。
魏信三个儿子还小，总不好让他们离乡背井，安置在广州。两个女儿也是，嫁妆房子虽在广州，但是也不能嫁到那里去，没有亲族庇护。
若是”真有不幸，广州的房产、地产都要处理，而后还要去江宁魏家。
魏信长兄长嫂既忌惮弟弟，对侄儿、侄女们如何能周全。
老爷子、老太太在世还好，有祖父母庇护；要是老爷子、老太太去世。这些孩子谁人庇护？
毕竟都是庶出，在家中无足轻重，有没有嫡母做主，前途不可测。
曹颇叹了口气，这些年来，魏信对得起他，他曹颍定不会相负……
前面渐远，后边追来，小九泪奔求月票。（未完待续）
第八百五十八章 新禧
第八百五十八章新禧
甘了腊八，琐事就多了起外庄子的年货，关外铡打手,屋说,各种迎来送往。
等到了小年，孩子们的功课也停了。大人孩子，都为过年做准备。
还有姻亲故旧，同僚故交中送年礼。曹融带着孝不便，天佑年岁又小，就大管家曹元出面往各处。
腊月里娶媳嫁女的人家也多，也随礼的银钱流水似的往外撒
其中，伊都立还请了一次客。“纳妾”之喜。实际上，不过是打着旗号，请太仆寺衙门同内务府衙门的同僚好友吃酒。
伊都立纳的这两个妾，不是旁人。就是十三阿哥荐那两个东洋美
。
十三阿哥的本意，是想要打发人将她们姊妹两个送回广州的，网巧伊都立之妻去十三阿哥府串门。听十三福晋说起此事，觉得稀罕，就好奇地叫上来看了两眼。
没想到确实两个美人，一个十六，一个十四，细皮嫩肉，眉眼娇媚，尤其令人称道的是，这姊妹两个都是柔顺的性子，勉强听得懂汉话，说得不利索。
大兆佳氏瞧着，啧啧称奇。
换做其他人，得了这两个美人，如何能撒开手。
十三福晋见姐姐有打趣之意。笑着说道：“我岂是不容人的？只是爷说，府里侍候的人够多了，没必要再添人，省得徒增闺怨。”
大兆佳氏对妹妹，只有羡慕的。
虽说十三阿哥分府这些年，郁郁不得志，但是夫妻两个共患难，感情越发的好。在宫里时，还有其他侧室庶妾怀孕；分府这小十年，十三福晋连连得子。
想到自己只比妹妹大几岁，如今已经被丈夫视为“管家婆”如何是那几个美妾的对手。
大兆佳氏想到家里的二房姨奶奶，只觉得腻歪。
杨氏伶俐，在老太太面前循规蹈矩。在丈夫面前百依百顺。年底。又使人买了香炉来孝敬老太太。里里外外收买人心，在府里如鱼得水。
大兆佳氏是正房奶奶，要“贤良”要“不妒”只能忍着。还好。手中把着杨氏的两个女儿，只这一条就让杨氏忌博。
只是在自己家中，这样忍耐，日子实是不好过。
大兆佳氏对着这姊妹花，倒是生出别的算计，对妹妹道：“若是妹妹要送出府的，就送与我吧！网好我们内宅侍候的人不足，正想寻人牙子买几个 ”
十三福晋是晓得六姐夫的风流性子的，皱眉道：“六姐，您这是 这两个是打小被教导侍候男人的”何苦如此”
大兆佳氏闻言，苦笑道：“与其让那狐媚子将爷笼络在手中，还不若添两个新人。我是寻思明白了，男人就是那个德行。贪花好色，喜新厌旧是常性。”
“不过是妾，听说走出身商贾；还是再嫁之身，还敢这么轻狂？”十三福晋有心心疼姐姐，带着几分抱怨道：“六姐夫是不走过了？”
大兆佳氏见妹妹担心，摇摇头。道：“不要担心，我没事。上面有老太太，下边有三个儿子，还没人敢惦记我的个儿，不过碍眼罢了。当并她网进门时，视人以弱。两个女儿又不在跟前，惯会装可怜。但凡我说上一句，我们爷都要当我是妒妇。我倒是要看看，她还能永远得宠不成？不过是以色侍人的。只要男人厌了，看她还如何作态。”
姊妹两个这番交谈，无人知晓。过后，十三福晋就对十三阿哥提了一句，若是不留这姊妹两个，想要将姊妹两斤。送给六姐。
爱妻所说，十三阿哥如何能不应。
于是，大兆佳氏离开十三阿哥府时，就带回来了两斤，妹妹送的
几日后，伊都立纳妾之喜。
至于赫舍里氏，听说媳妇要给儿子纳妾，只拿了瓶密药给媳妇，旁的话半句没说。
添几个婢妾不算什么，家族血统却不能混淆。容忍儿子让汉妾怀孕。已经是老太太的极限，这东洋人生的杂种，她敬谢不敏。
曹颗这边，到底不方便去，就使人预备了“贺礼”送了过去。
对于小日本，曹颗也算是深恶痛绝但也不会迁怒到两个小姑娘身上。虽没见过那姊妹两，但是既是被卖来卖去的，身世也不堪。被十三阿哥所弃，送回广州，等着的还不知是什么下场。
就算是十三阿哥不要的人，十三阿哥府出去的管事，也不敢沾手。
也就是伊都立，同十三阿哥是连襟，两人关系又交好，没那么多避讳。才会坦然纳这对姊妹花。
转眼，到了腊月三十。
祭祀完毕，东西两府众人在兰院上房用了年夜饭后，就在这边守岁。
地上，摆着桌子，李氏同兆佳氏、田氏、素芯抹叶子牌。初瑜同静惠、春华两个坐在炕边，一边说话。一边照看几个年幼的孩子。
曹项的庶子天阳，曹颂的两个女儿，都是牙牙学语的
“止： 怜秋、惜秋姊妹再个，带着妞妞同几个姑娘，在暖阁里扎绢花。
男孩子们，则都是东屋。
早先在庄子时，天长无聊，曹颗就使人坐了两副木跳棋。用木头雕刻棋子，染了六色棋子。左右家中孩子们多，玩这个正合适。
这不，男孩中，年龄小的长生同天护两个没上场，剩下四个正跟曹颗、曹项展开六人厮杀。
长生同天护两个也没闲着，正听曹恫讲孙悟空大闹天空的故事。
满屋子，都是孩子们笑声。
李氏同兆佳氏两个脸匕都是笑眯眯的，子孙，繁盛，也是家族兴旺之兆。虽然这两个，一个心里想着亡夫，一个惦记着长子，只是大节下的，也不好都摆在脸上。
“糊了”兆佳氏连着做庄。甚至得意地看了李氏手中的钱匣子。道：“嫂子，掏钱吧，”
李氏笑着拿起一串铜钱，送到兆佳氏面前，道：“弟妹手气真好，这才多会儿功夫，就要赢了我一贯钱，”
兆佳氏身子往前探着，笑道：“嫂子可不许心疼，赚了银钱，明几置办果子，请嫂子吃酒。”说话间，她眼角扫过炕边。
天阳到底还小，玩累了，依在嫡母春华怀里，呼呼睡着。
兆佳氏看看春华，再看看其他两个媳妇，就有些漫不经心起来。凭良心说，对于这个庶子媳妇，她原本印象还好。
毕竟，她也有两个女儿，不会将自己的女儿当宝，人家的女儿当草。但是这个媳妇，浑不世世，软绵绵的，半点宗室格格的架子都没有。真是不知叫人说什么好。
要是嫡媳妇，指定要疼到骨子里；偏生是庶子媳妇，对比着两个中规中矩的亲子媳妇，这般娇憨就让人觉得碍眼。
李氏察觉出兆佳氏的异样，问道：“弟妹可是乏了，要不要歇歇？”
兆佳氏点点头，道：“眼睛有些花了，还有一个多时辰才子正，的歪一歪。”
初瑜、静惠已是听到两个说话，起身过来，叫人收了叶子牌，扶着两位上炮。
春华见状，抱着天护要起身。兆佳氏摆摆手道：“在炕上坐着吧。别惊了哥儿。”
因夭阳是庶子所出的庶孙，兆佳氏原不待见，但是等这小家伙渐大。开始学说话，显得乖巧伶俐。长的不像父亲曹项，倒是有几分曹烦小时候的模样。
兆佳氏见了，哪能不稀罕，待这次孙的疼爱，远远超过长孙天杜…
熬到午夜时，连东屋几个男孩都忍不住瞌睡连天。
远远地传来炮竹声，由远及近，外头的天空被映衬得通红
新年伊始，万象更新。
孩子们被炮竹声惊醒，几个小的。都藏在长辈的怀里，睡眼朦胧。大些的孩子们，已经开始到长辈跟前拜年。
初瑜使人送上预备好的青缎垫子，从曹融带着三个堂弟，一起哈哈李氏、兆佳氏两个长辈磕头拜年。
李氏同兆佳氏身边，早已装好的荷包，不过却没有曹颐他们三斤小的。他们三个已经成家立业，不用给压岁钱了。
待他们三个拜完，是初瑜带着几个抽姓磕头。
而后，众人左右坐了。
四姐、五儿带着几个女孩，长生带着众侄子，给长辈们依次磕头。
除了李氏、兆佳氏，曹颗他们也给孩子预备好了压岁钱。不过也是金棵子、银镍子这些，孩子们的荷包都满等等的，收益颇丰。
热闹了半个时辰，外头鞭炮声渐敬
李氏同兆佳氏已是有些熬不住，众人便散了。
次日开始，一直到初五，陆续有人上门拜年。曹颐不用出门，倒是逃过一劫，除了在家招待客人，就开始预备南下之事。
因怕李氏担心，曹颗没有多说，只说受十六阿哥所托，到南边走一遭。
李氏听了，倒没有多说什么。只是叫他多带长随下人，生怕儿子在外吃苦。
虽说妻子当家，没有什么不放心的。但是想着这次出门，怕是要一年半载，外头琐事繁多，曹颗就又对两个堂弟嘱咐一番。
他同曹颂都不在，下人难保有怠慢的，要把紧门户，省得生出是非。若是真遇到为难之处，可以去寻曹佳氏或者曹颐商议。
曹项一一应了，曹烦却是心动，恳求与堂兄同行。
虽说觉得应当带着弟弟见见世面，但是京城只留曹项一斤”要是家中有事儿，怪叫人不放心的，曹颗如何能应。
曹悄伸出手指头，挨个数着：“大哥，您瞧，就算家中真有事儿，弟弟能当什么用？有二姐姐、三姐姐帮着拿主意。大嫂的身份。什么事摆不平？也不用求旁人。就带弟弟去转转吧，就算不到广州，到杭州也行呀 ”说到这里，眼睛一亮道：“就当去接大姐姐，二月里大姐姐也接回来了
第八百五十九章 南下
第八百五十九章南下
“ 祜眼，过了正月，进入二月，运河水流
曹颗、曹烦两兄弟，带着护卫长随二十余人，在通州码头上船，顺运河而下。
船是王鲁生使人从徐州雇的大船。拢共四只。三只货船，一只客船。
那些从内务府中标而来的绢帛，算是精细货物，虽不怕压怕摔，却是怕潮怕湿的，不能露天放置，所以每只船装的有数。
几个万匹，整整装了三船。
那艘客船，虽比不是货船大。但是看着也不小。甲桓下两层客舱。几个个房间。其中几个大舱，有一、两间屋子那么大。
这是因曹颗要同行，王鲁生专程安排的。
几间大客舱中，所有陈设铺盖，都有王家子弟安排着换了新的。王鲁生对曹颗的用心，可见一斑。
曹悄见状，都跟着感叹，悄悄问兄长道：“哥哥，若只是大哥旧日治下乡伸，这王鲁生太殷勤了，别再是有所图？”
除了扬州望凤庄那段不好实说，其他也没什么隐瞒的，曹颗就说了康熙四十九年的江宁的拍卖。
曹悄这才晓得两家的渊源，竟追溯到十年前，便不再多说。
曹颗其实并不是挑剔之人，但是这船舱宽敞干净总是好的。
按照计划，从京城到扬州走运河；到了扬州，顺流而下，到入海口在走海路到广州。就算一路上顺风顺水，在船上也要待两、三个月。
怨不得王鲁生花银子雇大船，生怕慢待了贵客。
曹烦那年随曹寅夫妇上京，走的是陆路，这还是他头一遭乘船远行。到底年轻，精力充沛，离京那几日，每日里拉了兄长到甲板上赏景。
不过水面风大，曹烦又不是惯乘船的人，没几日就蔫了。
曹颗倒是难得的清净，手头上是托十六阿哥寻来的地图。虽然还不精确，但是南方诸省已经是后世的轮廓。
曹颗没事，就摆开地图，看看标注广州的地方，再看看澳门。
杭州的孙家，江宁的清凉寺。曹颗心里惦记的很多，但是去时都顾不上，只能回程时再去这几处。
曹悄晕船越来越厉害，除了喝粥。其他的吃什么吐什么。
如今，他也不念叨随兄长同去广州，算是同意了让他去杭州接曹颖母子的提议。原本。他嚷着要拉着兄长同去杭州，而后他也随着南下广州的。
王家留在京城押船的是王鲁生的义子郭全有，跟在王鲁生身边十来年。他早已不是当初那个毛手毛脚的小厮，看着敦实稳重得紧。
就算对王鲁生有几分戒心的曹烦，同郭全有相处得也很随意。
跟着曹颗而来的，有曹方父子、魏黑、曹甲、曹乙等人。
伴着微微春寒，数日后，曹颗等人船抵徐州。
船队在徐州，停了一日，补充蔬菜清水等。
王鲁生早已在这边等候，在徐州最大的酒楼鸿雁楼行了上席，为曹家兄弟接风洗尘。
虽说船上也有厨师，材料也齐全，但是连吃了这些日子也腻了。曹颗自然是胃口大开，好好地祭了祭五脏庙。
曹悄却没有什么好胃口，人也没有精神气儿。
曹颗见堂弟数日功夫，瘦了一圈。眼睛都四陷，于心不忍，想要安排他从徐州陆路。
曹悄却是不肯，直道：“难道这辈子还不搭船了？越是晕船，才是要坐，这点苦都熬不过去，就真成废材了
看着堂弟这般倔强，曹颗没说什么。只是吩咐人去买了不少薄荷油同梅干。
这个时候没有晕船药，这两样东西的多少能起到些作用。
过了徐州，春寒渐消，曹颗也不愿整日闷在船舱中，就使人在甲板上放了几把椅子，立了遮阳的棚子，赶上天气晴好，风平浪静的时候。众人就在甲板上吃茶聊天。
在早板上逗鲁的了唉尖了，剩顷晕船的症状也没了，饮食如常起来。
曹颗这边，则是盘算到扬州的日子。
年后已经写信给杭州孙家，说曹家二月里会使人妾接曹颖母子。
孙文成也回了信，提及媳妇、孙子都安好，勿念之类的话”
杭州织造府，内院。
曹颖此时处境，确实算不上坏。她带着孙礼兄弟，腊月二十七才到抵抗州。接着，就是预备过年、孙文成的寿辰，整整忙了一个正月。
原本她还忐忑，怕遇到丈夫又有一番闹腾。要是公公婆婆摆出长辈的谱来，怪让人闹心的。
还好，担心的情景并未出现。孙孙还在徐州，并没有回来上寿。
孙文成待孙子们慈爱依旧，对这个长媳，也还是同过去一般无二。曹家护送其回来的管家、媳妇，孙文成也叫人妥善安置。
只有婆婆安氏看她的眼神，跟射刀子似的，却也不敢怠慢这个长媳。不管心中如何怨愤。她还是遵从丈夫的安排，将媳妇带在身边，同杭州城里的官场女眷。交际往来。
随着曹颖母子回杭州，那些孙、曹两家“义绝。的传言不攻自破。
不算坏，曹颖也称不上好。
不仅婆婆冷淡，她姓小姑待她也不如早先亲近。明面上，她依旧是孙家人，但是却好像不是那么回事。
隔阂与疏离，已经存在。
曹颖在婆家待着没意思，寻思带儿子们回京，安氏却是搂了长孙。不肯松口。
孙文成也劝媳妇多留些日子。毕竟孙礼已经十四，以后进学出仕，能陪在祖父母身边的日子有限。
曹颖虽着急，但是见公婆是真心疼孙子，儿子在长辈宠溺下也露出几分笑模样，不再是之前小大人一般，实舍不得说什么。
直到曹颗信至，孙文成告之媳妇，曹家将过来人接，曹颖的心有踏实下来。
这日，她正拟给兄弟姐妹们带的礼单，想着妹妹曹颐爱喝龙井，忙吩咐人去茶园预定些雨前龙井。
待拟好单子。曹颖想起一事儿。叫丫鬟称了两百两银子，预备了几套尺头，叫人将曹家跟来的几个媳妇子叫来，说了过些日子回京之事。
那几个媳妇子听了，都多了笑模样。
虽说出来前，大奶奶已经交代了。好好办差事，少不了大家赏赐。但是这出来已二个多月，众人也都惦记京城。
待同几个媳妇子说完话后，曹颖便叫丫鬟端上了尺头，又拿出了五十两银子，道：“大过年的，难为你们陪我走一趟。原本想买些土仪酬谢大家伙儿，但是京城繁华，并不缺什么。这有些尺头旧爪家添衣裳，外加每人十两银大家买茶吃，莫要嫌
众人皆俯身谢过，口称谢过大姑奶奶卓赐。
护送她来的曹家下人中，以赵安夫妇为首。赵安带着这些人出来。御下极严。生怕下头人有半点错处，坏了曹家的名声。
来杭州两个月，拘着大家在织造府，不敢放出去。
曹颖想了想，便道：“如今正是赏景的好时候，若是不去看一眼西湖。也白来趟杭州。我同赵管家商量商量，看能不能让大家出去透透气。”
众人再次谢过，曹颖单留下赵安家的，打发其他人下去。
她将剩下的一百五十两银子，交给赵安家的，道：“这是给外头管事的，你交给赵管家，管事每人十两。听差的每人五两，这一路辛苦，总不能让大家白辛苦一遭。”
这次来的管事除了赵安，还有四人，另有听差十人。
赵安家的，就是早年做过老太太丫鬟、后来又侍候过曹颗六、七年的玳瑁，又叫惠心。她年纪同曹颖相仿，曹颖出阁前，关系也是相熟的。
曹颗、初瑜选他们夫妇带人送曹颖也是因这个缘故。
接过银子，赵安家的就问出心中疑惑：“大姑奶奶，这管事五人，五十两银子，听差十人，五十两银子。拢共一百两就够了。一百五十两，是不是多了？”
曹颖闻言，笑道：“不多，那五十两银子，是我酬谢你们两口子的。大年下的，撇下几个孩子，天寒地冻的赶路，委实不容易。如今你男人在大爷跟前体面，你管家娘子当得好好的，本不该接这样的苦差，遭这个罪。”
赵安家的听了，忙起身道：“瞧大姑奶奶说的，折杀奴婢了。能服侍大姑奶奶，是我们的福分”银子奴婢可不敢收，要是大爷、大奶奶晓得了，说不得要怪我们轻狂
曹颖见她谨慎，摇头道：“快坐吧，咱们也是打小认识的，规矩多了。瞅着都累。早先我同二妹妹都以为你会在大爷身边侍候一辈子，没想到你却是个有主意的。给你就收着，几个两银子，我还掏得起”
话说到这个地步，再不收就不恭敬了，赵安家的只能谢过收了
眼看着媳妇预备回京，安氏有些急了，拿着帕子在丈夫面前抹眼泪。抱怨道：“家有贤妻，夫不生横祸。若不是曹家迫得紧，老大也不会丢官罢职，有家归不得。平素装贤惠，还不是捻酸拿醋的。儿子已经回不来，还要让她将孙儿带走？老爷，礼儿可是咱们孙家嫡长孙，这离乡背井的，算什么？”
孙文成也舍不得孙子，这一个多月，暗中观察长孙，发现他实在是个品行具佳的好孩子；就是庶出的孙初。小小年纪，也乖巧守礼。
这兄弟两个，不仅比他们父亲少年时强出许多，就是同孙文成几个。幼子比起来，也是高出一截。
他对孙子们的慈爱，倒是全然发自内心。也看出，这个媳妇没挑错。看着绵了些，但走到底大家出身，却会教孩子。
不为了别的，就是为了孙子们的前程，孙文成也只能忍了这骨肉离别之苦。
“胡说八道！仔细叫孩子们听见。提那个丢人现眼的孽障做甚？早死早清净，我到宁愿没这个儿子！”孙文成提及长子，恼羞成怒，呵道：“还不带人去库房，穿的、用的。要给孙子、孙女们带齐备些。亲家那边，也不好失了礼数。”
安氏被骂得急赤白脸，嘟囔道：“又要送礼？年前节礼才送了两个。多月 ”
“嗯？”孙文成见她还罗嗦。瞪了一眼，止住妻子的唠叨”，
曹颗等人，顺着运河，到扬州已经，已经是三月初。
古人说得好，烟花三月下扬州。可见扬州仲春，胜景无限。
扬州繁华，水运陆运中枢，是江南货运集散地之一，王家有子弟在这边驻扎。
这次因为运了三船绢帛，王鲁生不想再置办其他货物。可是因为船队还要走海运，为求稳妥，必须要进船坞修整，所以众人就在扬州上岸。在王家别院住了下来。
曹悄已经习惯了船上生活，还想央求着兄长想要跟着去广州见世面。
曹颗却始终不松口，一是因为不好让曹颖在孙家久等，二是京城东西两府就剩下曹项，还要在衙门当差。顾不得家里，总叫人惦记。
毕竟，这到广州还要耽搁些日子，年前能皿京就算不错。
曹悄也不是任性之人，央求未果。就老实地下了船，带着几个长随去杭州接姐姐。
王家是山东数一数二的豪族，王鲁生又走出了名的好人缘。听说他在扬州，就有不少至交好友过来拜会。请客吃酒什么的。
曹颗不耐烦见人，就没有随王鲁生应酬，没事就带着人到街市溜达溜达，看看这边的布店什么的。
这一日，王鲁生吃酒回来，带了两位客人回来，却不是拜会他的，而是来见曹颗的。
来人，是扬州城里的头面人物。程家家主程梦昆同他的堂弟、回乡守孝的前翰林程梦星。
旁人曹颐不耐烦见，这两位却是要见的。
到底是富甲天下的程家家主。程梦昆脸上丝毫看不出内务府失标的怨愤，如同没有这回事儿一般。
那次失标后，他求见了十六阿哥。将流拍的染料买下。如今，那些染料还在内务府仓库里放着，并没有往回运的意思。
曹颇早年承过他的人情，对他向来客气。两人规规矩矩地寒暄片刻。
程梦星却是随性之人，皱眉道：“享若到了扬州，竟不晓得知会故人。委实叫人伤心。莫不是嫌我粗鄙，当不得乎若好友？”
曹颗忙道：“伍乔兄误会了，数载未见，小弟也甚至想念兄长，如何不惦记相见？只是还要着急往广州去，寻思回来时再拜会伍乔兄，这次就没有叨扰。”
程梦星看了一眼王鲁生，道：“反正我问过王七爷了，你们的船还要修整几日，这不是正得闲？我是厚着脸皮直接上门邀客，明儿要请乎若去我那园子转转。要是乎若不赏脸。我今儿可就不走了”
他早已孝满，隐居不出，但是有名比早些年更显。
就是曹颗在京中，听人提及江南士林时，也不时有程梦星的消息。
如今，一个名誉江南的大有子。做泼皮小子状，看得大家不禁莞尔……
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第八百六十章策园
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联 惺梦星所住兰处。名为策 他少年丧父，青年丧妻，留下一对儿女。康熙五十五年丧母，才出孝一年多。虽说族中长辈都催着，但是他不是少年，膝下又有儿女，也没人迫他继娶。
如此一来。策园没有正经的女主人，中馈交由他一寡居的姑母打
。
既似乎要上门做客，这见面礼少不得预备的。
打听完程家详情后，曹颗就吩咐曹方预备了几份见面礼。
次日。程家管事来接，曹颗就同王鲁生一道往策园去。
程梦星晓得曹颗的性子，没有叫外客，只请堂兄程梦昆作陪。
待听说客至，程梦星同程梦昆联袂出迎。将两人迎了进去。
这园子依水而建，进门伊始，就见眼前湖石堆积，藤蔓纵横，隐隐地露出白色墙垣，看着甚是雅致。
待进了园子，布局自有洞天。
郁郁葱葱中，有羊肠小道星罗期间，放眼望去，春光灿烂，远远地传来悠扬的古琴声。
王鼻生跟在曹枷身边，直觉得眼睛不够使，低声叹道：“这也太精巧了。”
曹腼看了几眼，心中也赞程梦星的别具匠心，对于这水色江南倒是生出几分留恋。不过，他见惯了北方园子朗阔的格局，还是觉得南边的园子小了些。
因三月初。水边清冷，程梦星就将客人引致园子西北角的“近客堂”
“近客”是芍药别称，旁边就是一片芍药花圃。
如今，仲春时节，正是芍药初放，娇艳的花枝，让人看了，平添几分愉悦。
到了堂上。宾主落座，上了香茗。
程梦星就唤来小厮，吩咐道：“去书斋接少爷，再到姑太太处接姑娘来，就说有贵客至，让他们过来见礼。”
小厮应声下去，曹融想起那年程梦星进士及第回乡路过沂州时，曾有意同庄先生结亲之事，有些缄默。
若是先生还在”又是什么情景”
程梦星也想起此事，对曹颗道：“乎若。庄先生女公子今年十岁来吧？离京那年，她才六岁，就已经冰雪聪明，想来如今更盛？”
曹腼点点头，道：“十岁了，已经跟西席读了几年时，去年开始已经开始学习女红。”
程梦星见曹颗神色黯然，叹了口气，道：“我同先生相交多年，这话早年也提过，现下少不得同乎若再提一句。若是乎若瞧着小犬尚可，我愿让犬子为先生半子。”
曹腼闻言，感念程梦星这番好意，却不好应承。
程家上面没有婆婆辖制，程梦星又是先生故交，未曾不是好人家。但是曹腼这些年，从自家姊妹身上也看出，这女儿际遇多艰，没有娘家倚仗，日子委实不好过。
所以。他同妻子提及妞妞以后的亲事时小就没想过要离开京城。总要在眼跟前，才能照拂一二。
“伍乔兄盛情，先生地下有知，也会感念不已。只是有一件事，先生生前没有对人言过，先生在旗。”曹颗稍加思索，回道。
既然不能结亲，还是早先回绝好，省得人家儿子带过来，再回绝好像看不上人家儿子似的，反而叫人心里不痛快。
程梦星闻言，不由面上讪讪地道：“先生多年生活在江南，没想到竟是在旗。”
他自诩是庄先生的至交好友，没想到连好友的底细也不知，自是有些尴尬。
曹腼怕他多心，解释道：“我也是后来才的知。先生早年在京城，遭遇大变。才客居江南。先生虽没在朝，身上确有皇上恩典的五品云都尉的爵，而且，先生病故后，还有恩旨下来，先生的爵位由妞妞之婿或其子承袭。若不是因为这个，妞妞出旗成亲也不算什么；有了这个，就是欺君的罪过。”
这一席话。听得程梦星同程梦昆都愣住。
程梦昆想起早些年京城传闻，曹颗之母为“公主”之事。
五品云都尉，还是皇上前挂名的人物，没有出仕，反而到曹家为幕。若说没有今上的安排，谁人能信。
程梦星想得是庄席有治世之才，却是联跑半生。老死幕僚个上，这“遭逢大变”四个字，不知是何等惊险，才让他失了锐气。
王鲁生也认识庄先生，却不甚相熟，只记的是个干巴巴的老头。没想到这样其貌不扬的人，身上还有五品的爵。怪不得人都说京城官宦多，平素真是看不出，比县尊还高几个。品级。
堂上气氛有些沉重，就听有人在门口道：“老爷，姑娘同少爷来
。
众人顺着说话声望去，就见小厮身后跟着一跟着几人。前面站着两人，看着模样有几分相似，向来就是程梦星的一双儿女，后边是仆妇丫鬟等人。
女孩年纪略长，十六、岁，体态苗条，穿着粉蓝色的衣裳，梳着辫子，头上菩了两只红宝石誓子，胸前挂着个缠丝金项圈。
虽然看着不过是寻常得闺阁小姐的装扮，没有珠光宝气的俗艳，但是项圈坠子上鸽子蛋大的红宝石，显露着程家的殷实。
男孩年岁小些，十四小五，个子已经同姐姐差不多。长相有几分像程梦星。眉眼又比程梦星俊秀些。
说话间。姊弟两个已经进了堂上，先是给父亲请了安，随后见过堂伯程梦昆。
程梦星已经站起身来，指了指这姊弟两个，道：“享若，七爷，这就是我小犬同犬女。”说着，他转过头来，对两个孩子道：“这是你们曹叔父，打京城来，是为父的好友；那是你们王世伯，从山东来，同咱们程家也是几代人的交情。”
“侄女子鹤（侄儿子修）见过曹世叔、王世伯”姊弟两个行礼见过。
曹颗同的王鲁生忙从座位上起身，唤人将早预备好的见面礼送
。
行过礼毕。程梦星打发女儿下去，留下儿乎乎修说话。
想着程子修差点成了妞妞的夫婿，曹颗少不得仔细打量几眼，却是越看越喜欢。恭谨有礼也说，那种落落大方的劲儿，也看了叫人欣喜。
若是妞妞得此佳婿，，
曹腼突然有老丈人看女婿的感觉，心中开始挑剔。
相貌太好了些，要是继承其父的风流性子，委实不是良配；又是打小失母，有祖母拉扯长大，虽知书达理，但是骨子里骄纵是少不得的。
心中腹诽不已，面上曹颗甚是温煦，对程梦星道：“听说伍乔兄家中有长辈在，用不用去给老人家请安？”
程梦星摆摆手，道：“乎若不必客气，随意就好。姑母生性清冷，鲜少见客。”
曹腼不过是一说，礼数到了就是。听了这话，就不在提及”
园子东北
程子鹤带着丫鬟婆子回来，还有满满两托盘的见面礼。炕边坐着一个中年妇人，俯在炕桌边的抄写佛经。
曹家置办的见面礼精巧，王家预备的豪气。
那妇人就是在程家老太太病故后，帮侄儿管家的程氏。对于这些见面礼，她却都没有入眼，反而微微皱眉，道：“都要出阁的闺女，还叫你出去见外客。好没道理。到底是什么客，值的这般郑重其事？”
程子鹤笑着在程氏身边坐下，拉着她的胳膊道：“姑太太勿恼。
都是父亲的故交，通家之好，父亲才命我同弟弟拜见的。一位姓曹，京中来的。看着不到而立之年，应当就是父亲提过多遭的江宁织造曹家嫡子；一位姓王，山东来的，若是孙女所料不差，就是日照王家的当家，要不然也不会是堂伯陪着”
程氏听到“曹”字，已经是身子已僵，待听说“江宁织造曹家嫡子”已经是手扶胸口，脸色惨白。
程子鹤一口气说完，望像姑祖母，才发现其异常，忙站起身来：姑太火，，您身子不舒坦
程氏已经站起身子，嘴唇哆嗦着，扶着侄孙女的胳膊，急声问道：算是织造曹家来人”曹家嫡子，莫不是曹家大爷曹颐？”
程子鹤虽不晓得程氏因何如此失态，还是乖巧地点了点头，道：“父亲提过的曹家人，只有这一个”想来错不了。世叔名讳父亲没有提及，但是他吩咐人给我同弟弟递见面礼时，跟看来的下人称呼他为“大爷”
“曹颗来了”程氏喃喃道，脸上似悲似喜。
没等程子鹤省过神来，程氏已经放下侄孙女的胳膊，“蹬蹬”地奔了出去。
直奔了十几步，她才听了脚步，转过身子。对程子鹤招了招手：“子鹤，过和…”
程子鹤出来，扶着程氏，犹豫了一下道：“姑太太认得曹世叔？这是要直接往近客堂去么？若是姑太太想见曹世叔，孙女使人过去请父亲带曹世叔过来给姑太太请安可好？”
曹家虽是京城显贵，但是既然与自家是通家之好，程氏又是长辈，那按照礼数，就算程氏相见，也当请曹颐过来拜见才对。
程氏却没有回答，反问道：“客厅那边。除了曹家人，还有谁
？”
“还有本家大伯同山东王家的世伯”程子鹤回道。
程氏抿了抿鬓角，稳了稳心神，道：“子鹤，我早先同曹家长辈也相识。你使人悄悄地问你父亲一声，是否能让我单独见一见曹家大
“瞧姑太太说的，有什么不能见的？姑太太既不耐烦见旁人，便让父亲只带曹世叔来见姑太太程子鹤笑着说道。
程氏闻言，却是使劲摇了摇头，低声道：“按照礼数，当我过去。还是安排处能说话的地方，我过去拜见。”
程子鹤听着有些糊涂，瞧着姑太太这神态，同曹家指定不是寻常关系。但是长辈的事儿，也没有孙女多嘴的地方，她便应了。
怕婆子们传话，传不明白，她扶了程氏回屋后，就带了个小丫鬟往近客堂去。
屋子里。程氏挥挥发侍候的丫鬟婆子下去。
她捻着手腕的上佛珠，身子瑟妾发抖，忍了半晌的眼泪终于簌簌落
近客堂外。湖石后。
看着去而复返的女儿，程梦星摇了摇头。带着几分嗔怪，道：“什么事就婆子们传话就是，用得着大晌午的跑来跑去？”
程子鹤让跟看来的小丫鬟先退下去，才说了程氏要见曹颗的话。
“姑太太要见曹颗了”程梦星闻言，颇为意外，道：“姑太太不是不耐烦见外人么，今儿怎么想起主动见客？方才曹颗提过想给她请安，我已经婉拒。他这次在扬州只是暂留，要往南边去的，过些日子还回转。鹤儿同姑太太说一声，看能否下次相见。”
程子鹤想着程氏的失态，道：“父亲，姑太太说不让父亲带曹世叔过去请安。她要过来拜见曹世叔。瞧着姑太太的意思，恨不得立时就见。若是父亲便宜，还是顺了姑太太的心愿吧。自打祖母故去，家事都赖姑太太。照看女儿同弟弟，也是耗尽心力，难得有这一次请求，女儿实不忍让姑太太失望
程梦星点了点头，道：“如此，等吃了席，我就安排静室。你回去告之姑太太吧。”
他想起母亲生前曾提过，这位祖父外室所出的姑姑，来扬州前一直定居江宁。
既在江宁。同曹家认识也寻常，只是不知姑姑到底要说什么话，要同曹颗“单独相见
除了在近客堂安排席面，宴请曹晒司王鲁生之外，程梦星还在前院置了一席。招待曹、王二人的随从。
这相陪的。就是策园的几位管家。
难得来扬州，曹乙的风流性子，是止不住的，已经同曹颐告了假，花天酒地去了。随着曹颗来的，是魏黑、曹甲小满，小满跟着进了园子里侍候。魏黑同曹甲在留在前院。
郭全有去船坞盯着修检去了，王家是两个扬州管事随着，同魏黑、曹甲一块入席。
众人家暄时，魏黑就瞅着那大管家眼熟。
彼此一报姓名，他才想起来眼前这大管家不是旁人，就是康熙四十九年夏天跟着自家公子围剿过望凤庄的张鹰。
张鹰见魏黑盲了一目，怕他忌讳，没有往脸上看，所以没有认出来。
直到见魏黑打量，他才望过去，带着几分疑惑道：“魏管事 ，纵和…可是魏和…”
魏黑“哈哈”笑道：“正是魏某。十来年不见，张爷还是龙虎精神。”
至于为何好好的捕头不当，到程家当家奴，魏黑心中虽奇怪，但是终没有当面发问。
若是涉及阴私，那不是与人为难么？
程家其他两个管事见他们认识，少不得问两句。
张鹰却是没遮没掩，笑着回道：“还是在衙门当差的时候，同魏爷见过一遭。日子过得真快，转眼十来年了”，都不敢认了
十年。就不敢认，二十年，是认不出？
曹甲看着眼前之人，心中已是惊涛骇浪，，
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第八百六十一章 孽缘(上）
第八百六十一章孽缘(上）
策园梦旱最得意的。除了糊石、草木、亭台轩榭是点缀其中的美姬，
奈何曹颗在孝中。程梦星不好让园子里的美人露上一手，这宴客重点就放在席面上。盘碟碗筷，无一不精；煎炒烹炸，无一不美。
就是曹颐家里用着御膳传人的厨子，对眼前的道的淮扬美食，也只能赞一个字，“好。”
王鲁生却是吃惯了鲁菜，口味偏重，对淮扬菜不如曹颐那般喜爱。端着酒盅。同程梦昆两个推杯换盏。
说起来。两家祖上还有姻亲往来。
这次截了程家标，王鲁生怕积下宿怨，用心应承，程梦昆这边，有心交好王家。涉足南洋商贸，同王鲁生聊的热络。
因曹颐没有喝酒。程梦星也以茶相陪。席面上，程梦星问起京城故旧的近况什么的，曹颗二一回了。
待说起外甥女韩江氏，程梦星少不得端起茶盏，以茶代酒，谢过曹腼这些年对其照拂。
曹腼笑着端起茶盏，饮了一口，笑着说道：“虽说令甥女拜在家母膝下为义女。但是伍乔兄也别想着在我面前执长辈之礼。”
程梦星闻言，不禁莞尔：“那是自然，若是论起两家关系来，谁做长辈还真不好说。”
曹颗只听父亲提过曹家同程家有旧，其他的还真不知道，不由好奇道：“哦，咱们两家祖上结过亲？”
程梦星点点头，道：“先曾祖母出身顾氏，与令祖如夫人为堂姊妹。听说令尊早年迎娶顾夫人，就是先曾祖父做的冰人。”
若是从血缘上说起来，曹望之妾顾氏才是曹颗的亲祖母。可能是打小就没见过的缘故，曹颐提及这位祖母并没有什么太大感觉。
早先他还奇怪，按照规矩来说，官员生母也可请诰封。
父亲即便官至侍郎，封了伯爵，追封的也只有曹奎同孙氏二人，没有顾氏什么事。
后来。同府中几位在世的旧仆问起此事。才影影绰绰晓得个大概。
顾氏。虽是江南名门望族之女，却不是曹望到江南后纳的妾，而是在战乱中。与家人失散，被掠为奴，辗转到曹家为婢。
即便后来。曹望到江南，带已经为侍妾的顾氏与顾氏族人相认，也无法抹杀顾氏曾流落在外的事实。
再说。还要顾及无子的孙氏，曹望更不可能抬举顾氏的身份。
顾氏是程梦星曾祖母的堂妹，从这边论起来。程梦星反而比曹颐低一辈，要唤他一声“表叔。”
曹腼闻言。倒是对江南顾家生出几分好奇。那是父亲的舅家。说起来比孙、李两家同曹家血缘更近。
许是顾及祖母孙氏的缘故，曹颐的记忆中，父亲同顾家往来有限。当年照拂顾纳之父。也是因他携妻带子前往江宁投靠的缘故。分感慨说道。
程梦星道：“是啊，我早先也不晓得。这次母丧回乡守制，才偶然听闻。”
两人都是聪明人，说起此事，想到长辈们对此事三缄其口，但又不像两家有什么仇怨的样子，都有些茫然不解。
这会儿功夫，王鲁生同程梦昆已经用了不少酒，两人都有些上
。
“不能再喝了，再喝俺就醉了。”王鲁生带着几分酒气，道。
“难的同席畅饮，七爷可不当藏私。”程梦昆亲自把盏，又给王鲁生斟满，劝道。
王鲁生闻言，平添几分豪气，瞪着程梦昆道：“程当家小瞧俺王老七么？那今儿就不醉不归，程爷敢不敢相陪？”
程梦昆端起酒盅，也带着几分酒意道：“酒逢知己千杯少，程某今日舍命陪君子！”
都是百年世家的家主，是真醉，还是假醉。只有他们自己个儿心知肚明，反正酒桌上喝得热乎。不知道的人见了，还以为是换帖的拜把子兄弟。
程梦星最是雅人，听着他们刮噪，就有些耐不住，见曹颐用的差不多，就道：“乎若，他们喝他们的，若是享若用好了，咱们出去逛逛园子可好？”
对着两个酒鬼，哪里有外头景致赏心悦目，曹颐自然乐意相随。
程梦星让人添了几道爽口小菜给两人下酒。而后起身领曹颐出去逛
。
直到出了近客堂，他才问出心中一直惦记之事，道：“对了，紫晶姑娘如今可还礼佛？家母生前留些不少佛书典籍，其中不乏珍本。我素来不信这个的，在我这里也是束之高阁，可惜了的。等乎若从广州回来，我收拾一份，给乎若带回京吧
虽说程梦星面色如常，故作随意，但是曹颐混迹官场多年，还是有几分眼色的。从他有些僵硬的笑容中，已看出他心中激荡。
如果当年紫晶选择外嫁，会是什么光景？若是放下心事，做这策园的女主人。说不定也不会三十多岁就病故。
“伍乔好意，小弟待紫晶谢过。只是紫晶，紫晶已于前年冬天病如 ，”曹额带着些许黯然，说道。
“啊？”程梦星冉言，诧异出声。
因为男女有别，这些年来，程梦星同曹颗不乏书信往来，但是也不好打听紫晶的消息。
如今。他还是有一遭听说。
脑子里出现那个看似温和，个，性果决的女子，他心中到是真有些感伤。
程梦星急声问道：“葬在何处？”问完，才察觉自己个儿失态，讪讪道：“说起来，她若没有遭逢家变，嫁入胡家，还是我的亲戚”日后有机会，也当拜祭一二
“她无父无母，无夫无子，除了曹家墓地。还能葬与何处？伍乔兄放心，我向来视其为姊小儿小女视之为姑，不会断了香火供奉曹颗感念程梦星这份真挚，倒是没有挑理的意思，淡然说道。
程梦星扯了扯嘴角，没有再说话，脸上早没了笑模样。
曹颗见他如此，晓得他也没兴致游园，指了指前面一个亭子，道：“那边瞧着景致颇佳，咱们过去小坐如何？”
程梦星网要点头，想起女儿方才过来所说的，犹豫了一下，道：“享若，刚刚开席前小女过来寻我，说是姑母想见乎若。
还说不用咱们过去，她要过来相见。你看，这”当如何安排”
曹腼闻言。道：“当然是小弟过去拜见。哪里有让长辈移步的道理？都怨伍乔兄，早先就当去拜见的，如今酒足饭饱才过去，委实失礼。”
程梦星到底是洒脱之人，心中虽为紫晶病故难过，这会儿也平息思绪，面色恢复了平静，点了点头，引曹颗往程氏所在的丹桂堂去”
丹桂堂。上房。
炮上摆着饭桌，程子鹤劝了几遭，程氏也只是喝了两口菌汤，就撂下调羹。
眼见饭菜都凉了，程子鹤没法子，只好叫人撤了桌子，又怕程氏饿坏了身子。吩咐人预备燕窝盅候着。
她是看出来了，在见着那位曹家世叔前，姑祖母实没心思吃饭。
想到此处。她又唤了个婆子，低声吩咐道：“到近客堂那边看看，父亲他们用得如何。”
那婆子应声下去，程子鹤转过头来，就见程氏已经从炕边起身，到梳妆镜前坐下。
她看着镜子，摸了摸鬓角，问道：“鹤儿，我这两年，是不是老的厉害？。
程子鹤上前，站在程氏身后，脆声道：“姑太太只是打扮得素净了些，哪里老了？外人看了，谁会想到姑太太是父亲的姑姑，说是姐姐还差不多。”
程氏听了。却是苦笑，低声道：“我与你父亲同龄，说是像姐弟，倒也不差
程子鹤闻言，面上讪讪的，不知说什么。
虽然程氏脸上，依稀能看出早年的风韵。但是鬓角斑白，看着像过半百之人。程梦星今年只有四十三岁。
小姑娘见姑祖母脸上露出哀色，心中不忍，挤出几分笑模样，道：“既要见客。孙女就帮姑太太妆扮一下可好？姑太太穿戴这般素净，见外客也不好。”
程氏穿着苍青色的对襟衣裳，藏蓝色直裙。头上盘了发髻，只暮了一把白玉梳。
“算了。就这样见吧。不过是有几句话要问，太郑重了反而叫人不自在”程氏站起身来，拉过程子鹤的手。拍了拍道。
话音未落。就见有丫鬟进来，禀道：“姑太太。老爷来了，说是带客过来给姑太太请安，就在廊下候着
程氏闻言。脸上已经变色，身子一趔趄，险些跌倒。
程子鹤忙上前扶住，程氏使劲咽了口吐沫。推开程子鹤的胳膊，快步迎了出去。
门外。曹晒站在程梦星身边，看着屋子外挂的匾额。
端的是龙凤凤舞，别有风韵，落款为“香溪。”这正是程梦星的号。这江南才子之名，果然名不虚传。
只是不知后世程家有什么变故，这狂费程梦星心血的策园好像没有流传下去。委实叫人叹惋。要不然的话，也当晋身江南名园之列。
程梦星心里，则是想着自己姑母要见曹颗的缘故，却是一时猜不到。
这会儿功夫，程氏已经从里屋奔出来，出了屋门，望着站在程梦星身后的人影。止了脚步，不敢上前。
“姑母。这位就是侄儿在京城时结交的好友。已故曹织造大人的长公子曹腼。”程梦星看到她出来，上前两步。侧过身指了指曹颐介绍道。
说完。他又转过身，对曹融道：“乎若，这就是我家姑母
曹腼上前两步，躬身道：“晚辈曹颗见过程姑母，请程姑母
。
程氏狠狠抓住门框，才让自己站稳，点了集头，带着颤音道：“原是曹公子到了，还请堂上看茶。”
曹腼没有什么，应了一声，跟着程氏姑侄进屋看座；程梦星已经瞧着程氏不对。带着关切问道：“姑母脸色不好，可是身子不舒坦？还是使人唤大夫给姑母请脉吧？”
程氏忙摇头，道：“无事，只是早上起早了，精神有些不足，无碍。
曹颗刚才俯身见礼，没有看清程氏模样。如今在座位上，听着他侥姑蒋对话，才看清楚程氏的长相。
这一眼望过去，他却是一怔，因为眼前这人瞅着有些面熟。
程氏这边，一边同程梦星说话，眼神也是望向曹颗。
不想，两下正是对上，看着曹颐懵然的模样，她的眼神有些慌乱，忙从曹腼身上移开。
这种带着关切同哀切的眼神”曹颗脑子里朦朦胧胧地浮出一个影
再望向程氏的时候，曹颐就带了几分笃定。
心中疑惑不已，她为何会在程家，又成了程梦星姑母？
程氏见曹颗恢复清明，脸色白得越发厉害，轻咳了一声，对程梦星道：“听闻曹家大爷也是礼佛之人，我网好得了几匣子好檀香，在佛堂搁着，梦星替我取来
程梦星晓，得姑母是要单独同曹颗说话，心中虽百转千回，还是起身同曹颗告了声罪，出去取香去了。
看着他走了，程氏摆摆发堂上侍候的丫鬟们出去。
堂上只剩下程氏同曹颐二人，一时之间，两人都没有开口。
程子鹤在里屋，还犹豫着何时出来拜见小就听到姑祖母将人都打发出去，站在那里拿着帕子，越发着急。
这会出去。不妥当；不出去，在里屋，还是不妥当，该如何是好？
小姑娘正着急，就听到程氏开口问道：“听说曹老牟前年病故，你丁忧之身南下，可是遇到什么要紧事儿？。
曹腼没有立时就答，而是停了半晌，方道：“晚辈有位至交，分别数载失了音讯。如今南下广州，就是为了找他”
“啊。他去了广州？”程氏闻言，声音有些激动，急忙追问道：“何时去的，好好的，怎么就失了音讯？。
程子鹤在里屋听着，还在犹豫这个“他”是何人，就听曹颗道：“我是该称呼您牡丹坊主，还是称呼您，邱姨娘？您误会了，智然虽弃了清凉寺住持之位，外出云游，却没有南下，而是北上。年前晚辈收过他的来信。他出了关，去蒙古了，”
没错。眼前这人，就是曹颗十几年前在秦淮河上见过的如意坊坊主“牡丹。”
至于知晓“牡丹”姓邱，是因为在父亲故去后。曹颗遵从父亲遗言，使人往江宁寻访庶母，得知有“邱。姓妇人曾在清凉寺附近居住，同智然有所往来；智然离开清凉寺后，这妇人也不知所踪。
原来还不晓得“牡丹”就是“邱氏”不过细看她眉目，确有智然的影子，就晓得这两个。实为一人。
程氏紧张地望着曹融，听到智然的名字时。身子不禁前倾，眼圈已经红了。
直到听智然来信，踪迹可循，她才抚着胸口，深深地吸了两口气，望向曹腼。轻声道：“牡丹坊主？邱姨娘？两个都不算对，论起来，你当称我一声表姐”或是义姐”
曹腼听了，却走出乎意外。
从智然的模样、曹寅的遗书中，他都能确认，智然是自己同父异母的兄长。
智然的生母，就当是眼前的程氏，怎么又成了自己的表姐或者义
这时。就听程氏缓缓说道：“我确姓程。邱是我母亲姓氏，我母亲出身前朝官宦之家，后被家族所累，罚没为乐籍。我父偶遇我母亲，有了我，却碍于母亲身份，无法纳她进程家，不得已养在外室。后来母亲病故，祖母使人接我，并没有带我回程家，而是送到江宁表姑处。”
说到这里。她顿了顿，道：“我表姑，就是你父亲的发妻顾氏夫人”，当年表姑成亲数年未育，我去后，视我为亲女，”
咳，很狗血，很狗血的真相
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第八百六十二章 孽缘（下）
第八百六十二章孽缘（下）
江是个让曹腼觉得狗血淋漓的真相，程氏闺名瑶芳，因忤居，所以随母姓为邱。
八岁时。生母病故，程门顾老太太使人将孙女送到曹家侄女处。
曹寅发妻顾氏当时已嫁进曹家十年，一直未育，对这个身世堪怜的表侄女视若亲女。邱瑶芳以表小姐的身份，留在曹家，养育在顾氏身旁。
没想到。不到两年，顾老太太、顾氏相继病故。邱瑶芳生父，早已有了嫡女爱妻，哪里还会记得有个。庶出女儿在外头，当然也不会使人来接。
邱瑶芳才十岁，失了表姑母做倚仗，在曹家处境尴尬。
因顾氏是夫妾娘家之女，孙太君对这个媳妇向来不太待见，对媳妇的表侄女也亲近不起来。
还是曹寅顾念发妻生前情分，待瑶芳如常，使得小姑娘心中慢慢踏实下来。
年后。李氏进门为续弦。
她待人温柔，对丈夫前妻留下的这个表小姐也无恶感。只是两人关系，若是待之亲近了，有巴结丈夫前妻娘家人的嫌疑；若是待之冷淡，容易落下闲话，好像容不得旧人。
因此。对于这个寄居曹家的小姑娘，李氏也只能待之以礼。
邱瑶芳也晓得姑父后妻，不像姑姑那样亲近自己，小姑娘战战兢兢中，只能越发依赖姑父。曹黄喜她活泼伶俐，倒是真心疼爱。
而后。曹颜出生，而后两东，李氏无导小孙太君为得男孙，张罗在家生子中挑人，想要为儿子添一房妾室。
这时。邱瑶芳已经是将到及并之年。
曹寅这头，已经同妻子商量，为邱瑶芳寻亲事。只是瑶芳毕竟是程家女，上有亲父在，曹寅不好自专，就想着何时到扬州时，同瑶芳生父商议此事。
没想到。事情却有了变故。
少女心事。变幻莫测。
数年之间。对曹寅的依赖，已经使得小姑娘不知不觉情根深种。
待得知孙太君已经挑了个与自己差不多大的丫鬟，要给姑父为妾。瑶芳就犯了一个错误，借着自己出入曹寅书房便宜之便，诱惑了醉酒后的曹寅……
小姑娘想得天真，原以为以姑父敦厚君子的性子，只要生米煮成熟饭，自己就能为曹家妾室。却是不晓得，曹寅不止是织造，还是皇帝安排在江南笼络江南文人的亲信。
儒家礼数，却是要命。
曹寅之所有在江南混得如鱼得水，除了他有一半顾家血脉，被江南士林视为自己人之外，还因为他行事方正，口碑极佳。
纳妻侄女为妾，在旗人中不算什么。
姊死妹续。姑死侄替，自古有之。女家是为了自家外甥子不受异姓后母凌虐。男家是为了留下亡妻的嫁妆或者保全两姓姻亲。
汉人重伦理辈分，能接受“姊死妹续”对于“姑死侄替”却是敬谢不敏，视为****失德之举。
曹寅当时在江南已经待了十来年，焉能不知什么可为，什么不可
。
况且。他虽是旗人，打小却受儒家正统教育，对于自己“酒后失德”之举。也是惭愧不已。只是他还不会去迁怒一个自己看着长大的孩子，只能责怪自己无德罢了。至于纳邱瑶芳为妾，那是想也没有想
。
羞愤之下，他借口公事，暂离江宁，往外地公干去了。
邱瑶芳战战兢兢过了一个多月，不见曹寅回府。
这个时候。就赶上李氏不舒坦，太医诊出，有两个月身孕。
孙太君盼了多年孙子，听说媳妇有喜。自蔡欢喜不已。邱瑶芳得了消息那刻，却是恍惚之中，晕了过去。
倒不是她盼李氏无子，而是她到底是个未经世事的小姑娘。鼓足勇气做下丑事。心中也不安，后来曹寅一去不返。也让她明白点什么。
如今李氏有身孕，连“无子纳妾”这一条也保不住。她自是惶恐不已。
再醒过来时，对着的就是孙太君冷冰冰一双眼睛。
孙太君执掌府中内务，对于小姑娘的那点心思，是跑不出她法眼。只是见儿子没那个意思，孙太君也没放在心上。对于儿子的品行操守，她还是晓得的。
虽说儿子在外，逢场作戏，也有些“粉红知己”但是从不在家中
。
再加上。书房在前院，都是曹寅的人，孙太君还不知邱瑶芳已经做下“丑事”
这次瑶芳昏厥，孙太君过来探看，才发现小姑娘眉头已散，身子渐显圆润。老人家晓得不对，待听了大夫的话。竟只有惊诧了。
老人家在宫里多年，最是重规矩的，对于这种发生在自家有首尾的事。如何能忍受？
更不要说。她晓得瑶芳真正身世，知其生母为烟花女子，自是越发
。
儿子不在家，总不要让个。大姑娘在家中大了肚子。老太太就安排人假借程家之名，将瑶芳送出府外安置。
李氏全心养胎，倒是没有生疑。因为她听丈夫先前提过，这表小小姐到了做亲的时候。
若是程家无人做主，就从曹家出嫁；若是程家有人做主，就要送回扬州。
虽不喜瑶芳，但是瑶芳肚子中却是曹家血脉。
孙太君就动了心思，寻思要是生下男孙。到时再做安排。于是，就使了几个心腹，将瑶芳软禁在外宅。
待曹寅归来，不见瑶芳。孙太君板着脸将儿子刮斥一顿，说是已经安排瑶芳嫁人，叫儿子不要再多事。
曹寅如何肯信，不过几日，就追查到瑶芳的下落。
不过。他没想好如何安置瑶芳，加上两头都有了身孕，也是震惊，就没有去相见。
这一拖。就拖到两处产期皆将至。
只是瑶芳被软禁数月，“惶恐不安，反而比李氏提前数日产子。
孩子落的后，瑶芳一眼都没见，就睡了过去。等到醒来，被告之孩子夭折。
瑶芳初还以为是真的，痛不欲生。后来无意的知李氏产子，心中不由有了念头。总觉得自己的孩子没死，说不的织造府里的那个，
想到这个。她将寻死觅活的心收了，一心想要养好身子，早日回曹府，去看一眼小小公子。
没想到。才出月子，她就被灌了药，塞上了客船，被卖与一四川商人做妾。等她醒过来时，已经是两日后，船离开江宁百里外了。
虽说哭闹不堪，到底是个弱女子，只能被再诬诬四友发布曰肌肌０
后来在四川数年，与人妾室，并不容易。就算那商人极爱这个少妾，瑶芳心中始终记挂着儿子。
没错。就算一眼都没看到，她也晓得自己生下的是儿子。
生产时。她虽疲惫，却未失去知觉，婴孩响亮的啼哭声。接生婆子那声小辣捞。”她记得清楚。
织造府的长公子，，或许就是她怀胎十月安下的儿子，，
因这份想念，她在数年后，终于寻了个机会。从四川逃了出来。
等到了江宁，花掉了盘缠，想要入曹府，却不得其门。
她一今年轻妇人，孤身一人，就招来地痞，将她敲晕了，想要卖入
门。
当时见她的，正是如意花航的主人绿娘子。
说也是运气，绿娘子是从扬州出来的，早年同瑶芳生母是手帕
。
瑶芳长大后，肖像其母，再看其年龄，绿娘子就怀疑是故人之女。等她醒来。一问，果不其然。
绿娘子听了瑶芳的际遇，除了感叹宅门吃人外，还告诉瑶芳一个消息。
曹家那位嫡出的大公子，可能被仇人掠走。虽说曹家没有大张旗鼓地寻人，但是烟花之地，消息最是灵通。曹家，在江宁又是龙头，盯着他们家的人不少。
已经有不少士仲，想着寻美姬与曹寅为妾。
瑶芳虽焦急不已，也只能等待。还好，不久之后，就有李氏夫人携子归来的消息。
瑶芳虽想要见孩子一面，却被绿娘子劝住。
对于豪门大户来说，嫡庶之分，天壤之别。不得见光的私生子，还是正室嫡出的公子，是两个不同的前程。
瑶芳虽思子心切，却也晓得绿娘子说得在理。她就是私生女，没有入过程家大门，不是同生母蜗居在小院子中，就是寄人篱下，自是舍不得自己的儿子也受这般苦楚，，
听到这里。曹颗想起那年秦淮河上的经历，道：“怨不得在画技时，您因我落水失态。原来不是怕受牵连，而是以为我是您的骨肉。”
说了这么多，瑶芳早已是泪流满面，低头拭了泪，道：“是啊，听说是你，我当时心里都要高兴疯了。我还记得清楚，宁爷介绍大爷，说是“文武双全，就连万岁爷见了，都赞一声好。可是见你穿着锦衣，与总兵公子、知府公子为友，前程大好。我只能越发守着自己的本分，生怕失态。引起别人生疑，”
不知是因为事情久远，还是因眼前这人是智然生母的缘故，曹颐对瑶芳。生不出轻鄙之心。
“既是误认了我，后来又怎么寻到智然？”曹颗见稍加沉思，问出心中疑惑。
瑶芳闻言。露出苦笑，道：“其实，那次是船上见你，我就觉得你面善，但是还以为母子连心的缘故，没有想旁的。后来老太君病故，出殡之日。我混在人群之中，想要见你一面。正好看到你扶着你母亲出来”你三分肖父，七分肖母”我就是想要再自欺欺人，也是不能”
曹腼听了，只能喘嘘。
想起那年。因家中添了庶弟，父亲厚待庶子，母亲还为此委屈病倒。
当时。曹颗在母亲窗下，听到母亲抱怨时。提过他出生时，父亲并未欣喜什么的。
再加上李氏提及生自己难产，曹颗还真想过。自己是不是“狸猫换太子”里的“狸猫因母亲亲子难产夭折，父亲为了安慰妻子，抱来外头的孩子。
不过。等后来，人人都说他长得像母亲。他对着镜子照照，自己同母亲小姐姐确实有几分相似，就不怀疑自己的血缘了。
毕竟。还有个慧眼如炬的老太君。要是自己不是亲孙子，老太太也犯不着那般宠溺自己。
现下项来。才晓得，自己出生时父亲有“丧子之痛看到家中的儿子，想着外头那个小“夭折”的庶子，心中定不是滋味。
“我这一生，十几年的奔头就是织造府中的你。晓得你是李夫人亲子，不是我的孩子，我当时真不知怎么熬下去。只是冥冥之中，不肯死心。寻思有没有可能，你只是因李夫人养大，只是凑巧相似。等你入了清凉寺。我初一、十五就往清凉寺上香。没想到，直到你回织造府，也没机会见上一面。后来，无意碰到智然同他师傅”他师傅出家前，是曹家下人，早年过去给老太太请安。我曾见过 ，只一眼，我便认出智然就是我的孩儿”说到这里，瑶芳已经泣不成声：“却是相与匆匆。想着去清凉寺寻人时，才晓得他们师徒云游去了”
以后的事。曹歌就知道了。
瑶芳托名“邱氏”在清凉寺附近买宅置地，等到智然云游回来，经常去探望智然。去的次数多了，智然也察觉出不对，母子两个许是
认。
而后。曹寅升任礼部侍郎，阖家北上，智然借口“访友。”随曹寅夫妇同行。
“不管是在江宁，还是在京中，我都劝过他还俗。他却是只肯将红尘当劫数。历劫而来，历劫而去，始终不愿还俗想着少年时的小伙伴，曹颐带着几分怅然道。
虽然对父亲当年的行为不敢芶同，但是曹颗没有迁怒智然之意。智然从小在佛门，心境纯真，那份淡然是曹颇一直羡慕的。
当初晓的他是父亲庶子，却碍于私心，不愿让母亲难堪难过，曹颗始终没有揭破。但是亲近之情不减。
瑶芳哽咽着说道：“是呀，我卖了如意画航，在清凉寺附近置地百顷，就是盼着他能还俗，保他一生安乐。他心中，却只有佛祖，劝我放下执念。好好后下辈子。忒是狠心，我想着他要是乐意做住持就做，我在清凉寺外跟着守着就好。他却是只留下一封信，就弃了住持之位云游去了”机缘巧合之下，我就回了程家
看着眼前的妇人，想着她半生颠簸，曹颗倒是有些不忍，道：“智然既不愿还俗。您总要有人侍奉”伍乔兄为人至诚，在这边也算养老之上选
瑶芳点了点头，含泪道：“是啊，他待我甚是孝顺，孙女孙儿也听话”我是一个人待怕了
曹腼想起父亲遗言，心中叹了口气，说道：“父亲有过遗言，让我寻您、照拂您”还提及您若愿意，百年后可葬入曹家墓地”
瑶芳听了。怔了半晌，终是忍不住，嚎啕大哭”，
第八百六十三章 春
第八百六十三章春
月的京城，看似平 虽说从改元算起，今年是康熙五十九年。但是先帝世祖文皇帝是顺治十八年正月初七驾崩，两日后三皇子玄烨登基。因此，算起来，今年已经是康熙登基六十年。
古往今来。数百帝王，能做满一甲子的。康熙成了头一人。
就是有名的长寿帝王商王武丁也不过在位五十九年，周穆王五十五年，汉武帝五十四只。
朝臣中，最不乏的就是颂恩之人，打从正月十五，六部开衙，这请求行庆典的折子就没有断过。
康熙都以“西北用兵，军民劳苦”由子驳了。
若说欢喜的，就是简亲王雅尔江阿，因为嫡子永谦从西宁回京。
不管对故去发妻情分几何，雅尔江阿对这个嫡子是真心疼爱的。在嫡长子德隆病故后，雅尔江阿早已将永谦这个嫡次子视为继承人。
当初同意让永谦跟随十四阿哥去西宁，是想为儿子赚军功。等到儿子离京，他就后悔了。
虽然也姓爱新觉罗，但是简王府一系并不是太祖子孙，能做到世袭罔替的和硕亲王，已经是极致。就箕再多的军功。也不过只是锦上添花而已。
看着因西北风沙，添了几分男儿气的儿子，雅尔江阿忍住心中的激动，点了点头，道：“回来就好，先去给福晋请安吧。你出京这些日子，真儿念叨你多造，你上回使人送回来的物什。她也甚是喜欢。”
永谦却没有欢喜之意，“扑通”一声跪倒在地，满脸羞愧道：“儿子给阿玛丢脸了，请阿玛责罚。
雅尔江阿闻言一愣，看着儿子没有说话。
永谦已是涨红了脸，使劲地攥了拳头，红了眼圈，道：“阿玛，几子出去这一年多，兵书阵法，骑射功夫！不敢有半分懈怠”原想着，在疆场展咱们简王府门据”谁想，却在大军进藏之前，被大将军王调离
雅尔江阿记得清楚，自己这个儿子，看着文质彬彬的，但是也羡慕祖宗功绩。对于掌兵事的十四阿哥更是推崇。打小就是“十四叔”不离口的。
如今。黯然回京，心中未尝不怨。
雅尔江阿扶起儿子，道：“不是十四阿哥将你们调离，这是皇上的恩典。广善与你虽没有正式请封，但是却是裕亲王府同简亲王府嫡子。贝子鲁宾、护国将军敬顺，品级不如你们。也是身份贵重。皇上待宗亲向来仁厚，放心不下你们涉险，这是恭恭爱护之心。”
“若说身份贵重，谁能贵重过大将军同平郡王？若是顾及宗室嗣子。不愿其涉险。为何还留了弘曙在西宁？”永谦心中愤懑不已，只当父亲这番说辞。是为十四阿哥开脱，带着几分委屈道：“儿子只是谨记阿玛告诫，对大将军敬之，没有近之而已。”
雅尔江阿摇了摇头，道：“宗室到底不是皇室。不放心你们涉险，只是因为你们是宗室。而淳郡王府的大阿哥弘曙是皇孙，未来天子亲侄。就算要在西北捞军功，也要先可着皇孙。这样，建立功勋，成为未来天子所依赖的宗亲。武们同太祖、太宗的子孙，自是要靠后。”
父子二人。难得说这些多话。
永谦似懂非懂，喃喃道：“阿玛，那平郡王呢？不是皇子皇孙，爵位说起来。比大将军王还高，也留在西北，还守着古木大营。”
十四阿哥虽说代天出征，封了大将军，用的是王驾，但是正式封爵是固山贝子。讷尔苏，却是世袭罔替的多罗郡王。
雅尔江阿笑道：“正因他爵位比十四阿哥高，才得以留在西北。若是十四阿哥有事”有事回京，西北总要有身份压得住的人统摄全局。西北，毕竟不是十四阿哥的西北，是皇上的西北”
至于为什么信任讷尔苏，是因为讷尔苏自幼养在宫中，王府中当家的嫡福晋又是曹寅之女的缘故吧。
皇上。对曹寅同李氏夫人所出乎女，自来不乏恩赏。没有人会怀疑曹家几代人对皇家的忠心，平郡王府得了这个福晋，算不算锦上添花？
雅阿江阿想起前几年的传言，神情有些高深莫测起来，，
淳郡王府这边，却没有人因弘曙得“重用”而欢喜。
就是早先最不愿让弘曙为嗣的嫡福晋，听说其他王府的阿哥都回来，弘曙却跟着中军从西宁拔营，心里也平添几分担心。
因为同侧福晋妻妾争锋二十多年，嫡福晋在求子无望后，想得就是王府立谁为嗣。也不能立侧福晋所出的三个阿哥。
为了这个。前些年她也动了不少手脚。
后来见七阿哥主意已定，弘曙的地位越发稳固。她就有些心灰意冷。
不过。这些年冷眼旁观下来，她也渐渐心安。弘曙的品行，说起来在皇家都是稀罕的，倒是真正纯孝之人。
加上弘曙同自己的养女大格格初瑜感情最好，对其他异母弟弟妹妹，也自来友爱。嫡福晋心中就退了一步，同长媳的关系，也渐渐和解，不像早年那样累人。
若是弘曙真有闪失”再往下的弘绰，可不是个好脾气之人”
连嫡福晋都担心，更不要说生母侧福晋，牵挂得不行。
寝食难安。加上李节变换的缘故，侧福晋就病了。
嫡福晋去看了一次，见她病得厉害，怕有什么闪失担干系，倒是费心思延请太医，费心诊治。
侧福晋是心病，吃了药也不见精神好，弘绰心疼母亲，同父亲报备过，就接了长姊初瑜回来，想着让姐姐开解母亲。
他却是个粗心的，没个想到母亲的“心病”是担心远在西北中军帐中的哥哥。毕竟，在他心中，身为爱新觉罗子孙。八旗建儿，能随军出征，才是天大的荣耀。
他还以为母亲的“心病”是因为内院两位庶福晋有身孕的缘故。
哥哥已经二十多岁，王府中最大的异母弟弟才十岁，还能抢了哥哥的再子位。有什么可担心的？就算这两个庶福晋产下阿哥，又能当什么。年纪小。生母出身低。其中一位庶福晋，还是婢妾出身。
之所以前请封了名号，是因为王府妻妾本就不像其他川7子那么亲又是宽厚性子，就都抬举了名分六 得了消息后，初瑜就请示了婆母李氏，回王府探母。
路上。她想着开解母亲的言辞。却是，觉得头疼，又觉得母亲可怜。因不是正妻，就算生了五个子女，母亲仍是战战楼兢，如履薄冰。
等到了王府，初瑜都没有想好说辞。毕竟，按照孝道来说，庶母们为父亲添丁，她这做女儿的，当欢喜。但是从母亲这边说，她又实不愿那些年轻的庶母分了母亲的宠爱。
进了王府。她还是按照旧日规矩，先去正堂拜见养母嫡福晋。待听了嫡母所说，初瑜才晓得母亲的病症不在两位庶福晋有孕，而是因牵挂长子的缘故。
“哎，你既回来了，就好生劝劝她。我问过你阿玛，大阿哥在中军帐，你十四叔身边，大军守着，妥当着呢。不是说朝廷有三十万大军在西北么？那中军打着代天出征的旗号，就算不跟铁桶似的，也差不离了，实没什么好担心的。”嫡福晋拉着初瑜的手，说道。
初瑜一一应了，嫡福晋就打发她去侧福晋处。
看到女儿归宁，侧福晋不禁红了眼圈。对于这个长女。虽小时候没养在跟前。但是她也当成主心骨似的。
初瑜见了，心里叹了口气，拿了帕子，上前帮母亲拭了眼泪，道：额娘，外头多少人羡慕弘曙。因是皇孙的身份。身份金贵。就算跟着大军出征。这进藏打仗的苦差也轮不到他小只跟着中军大营，管着粮草，就能的了军功。额娘当欢喜才是，弘曙即便不是嫡出，有了这军功傍身，郡王长子的身份也越发稳当。皇玛法点弘曙随征，就是给咱们王府的莫大恩典。”
听了女儿这些话，侧福晋眼泪止住，带着几分恳求道：“真的？不是说弘曙离了西宁了么？都说准格尔人凶狠。来去如风，要是碰上了可怎么好
初瑜握着她的手，道：“额娘，那些兵事，女儿也不懂。只是您想，这两军交战，粮草大营是搁在前方，等着敌人来抢来烧；还是搁在隐秘的后方，妥妥当当的？”
虽不晓的女儿为何这般相问，侧福晋还是回道：“自然是后方隐秘之处，搁在前面，不是成了资敌了？”
“那母亲还担心什么？弘曙虽离开西宁。却是往粮草大营，掌管粮草。况且又是跟在十四叔身边，不知有多少人护着。额娘就不要再自己个儿吓唬自己个儿，若是弘曙晓得额娘因他的缘故病倒，心里也不踏实。”初瑜柔声道。
或许早年侧福晋求的是同丈夫的恩爱百年。但是这些年下来，府里不断添新人。她也就将全部心思搁在儿女身上。
眼前见女儿说得笃定，她竟真觉得安心许多。寻思自己是不是想得太遭了。总是想得不好的，别再因这个的缘故咒到儿子”
京城风风雨雨，曹颐都顾及不到。
现下。他在扬州逗留数日，船队也修检好了，今日就要扬帆启程，顺长江而下。
扬州码头上，望着岸边的大船，又看看程梦星，程梦昆不由觉得头疼。
这个堂弟。还真是任性中了进士，入了翰林，说弃了弃了，丁忧后就不再出仕。如今。许是在扬州待腻了。见曹颇要去广州，不知怎么又想起厚颜相随。
“星弟。侄女已经十六，前两年是孝中耽搁了。这两年你这做父亲的又不着急，难道还要一直耽搁下去？”程梦昆不死心，压低了音量劝道：“广州千里迢迢，你这一去，最少半年，这一年又过去了。”
“堂兄。我只有这一儿一女，实舍不得鹤儿早嫁。再留一年，明年说亲，后年十八出阁也不算迟。”说到这里，程梦星做了个长揖，道：“家中之事，弟就尽托堂兄了。”
程梦昆劝不动他，只能叹气，摆了摆手，道：“随你吧，随你
程梦星毕竟是策园家主，子鹤子修姐弟。都到码头送行。
程梦星同堂兄说完，少不得对女儿交代几句，好生侍奉姑太太，打理家务；而后，又对儿子说了几句勤勉读书的话。
子鹤领着弟弟乖巧应下，眼角看到不远处同堂伯寒暄的曹颐，心中想起那日在丹桂院上房里间所听见的。
抚养她数年，向来最为她依赖敬重的姑太太。竟然有那不堪的身世。
这些界。并不像戏文中说的那么美好。
她自己心中，也说不清是该鄙视姑太太。还是该可恰姑太太。
在曹颐走后，姑太太进里屋，看到手足无措的她时，并没有意外震惊之色。
子鹤的慌乱也渐渐平息，看着姑太太平静无波的眼眸，她明白了，姑太太从头到尾都记得自己在里屋。
见她半晌不说话，程氏露出几分苦笑，低头道：“我这半生如此污秽不堪，本就不该听了你祖母的话，重回程家
子鹤到底心肠软，忙道：“姑太太本是程家女，回到程家有何不对？况且祖母故去后，我同弟弟全赖姑太太照看。”
“这些污秽之事，本不该让你一个清清白白的女孩儿听见。只是你同我一样。少小失母，失于亲长教导。你要记的。世道艰难，女子尤苦，半步也错不得。我这半生坎坷，有子不能认，有家归不得，皆是少时一念之差。”程氏叹了口气，道。
这毕竟是长辈之事，不管子鹤如何想，也不好开其评述，只能缄默。
就听程氏幽幽道：“你祖母故去前，曾令你父为我在程家墓地外置办坟茔地。我劝了两遭，都没有拦下你父亲。你父亲如此，不过是以为我无子的缘故。同为女子，这些事，我能告诉你，却无颜告诉你父亲。如今。你晓得这些。等我百年后再与你父亲说之吧。”
子鹤抬起头来，鬼使神差地问道：“姑太太”您想要葬入曹家”
“哈哈！”听了这话，程氏不禁笑出声来。表情却是比哭还难看：“葬入曹斜 我这失德失贞之身，有何颜面去见先人”我死后，火葬，骨灰，，直接洒在江宁清凉山，让佛祖超度我这有罪之人，”
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第八百六十四章 “家规”
第八百六十四章“家规”
慎千里迢沼从京城讨来。孙文成少不得带着次午、二件下圳心款待。
曹幅原是怕姐姐同外甥受欺负。见大家看着都好，也就跟着嘻嘻哈啥的，过场上半点礼数不亏。
不管如何。他是代表曹家来的，其中关系到曹家同哥哥们的脸面，即便心中对孙家的装腔作势厌恶，面上还是一家亲的模样。
这日。却是恼了。
孙文成几个小的庶子，年岁同孙礼差不多。他们虽然不敢找孙礼的茬，见面了不过阴阳怪气两句，却是看着孙初眼红，那眼神就跟要吃人
。
孙初生母是曹颖的丫头，曹颖又留着这个庶子在身边，自然不会亏
。
应吃穿用度，都同孙礼一样。
孙初也是乖巧，对嫡母又敬又爱，整日跟在嫡兄身后，跟个小小尾巴
。
孙文成本就节俭，安氏又不是大度的，孙家这几个庶子的情形也就可想而知。虽不像寻常百姓家那般艰难，但是也比不得孙礼、孙初兄弟两个。
同样是孙子。孙礼是安氏的命根子，疼的跟什么似的；对于孙小初，安氏却是掐着眼睛不待见。
等到曹烦过来，孙文成已经让安氏预备了不少要带往京城的东西。媳妇的，三个孙子孙女的，曹家姻亲的。
孙文成几个姨娘听说了，少不得跟着泛酸。几个庶子也就越发不待见孙初。
按照身份。他们比孙初辈分高，生母也体面些，都没有那般待遇。
曹幅在杭州逗留几日，同姐姐商议后，定好了近日返程。
这几个庶子，就寻了空，在孙礼不在的时候。将孙初截住。却是耍奸，拳脚都往孙初身上招呼，不打脸。
孙初被狠狠揍了一顿，脸上却看不出什么。
孙初小、时候也被父亲揍过的，唬得也直晓得哭，不敢去找嫡母告状。毕竟。这几个打他的，都是他的“叔叔”
孙礼从母亲处回来，不见弟弟来寻自己。就找到弟弟房里，发现小小家伙正趴在炮上“呜呜”哭着。
负责照看孙初的于悔搪，站在炕边，面色为难地瞅着。
“二弟怎么了？”孙礼见了，皱眉问道。
于姣毋搓着手，不知该如何回答。孙初脸上没挨打，但是衣服上皱皱巴巴的。也瞧出不对。她本想要去回曹颖，对孙初拦下。
“大少爷。二少爷方才去寻大少爷，回来就开始哭。”于赔嫉回道：“老奴问了两遭，二少爷也不肯说”不是老奴多嘴，这边几位小、爷，好像有些不待见二少爷，”
于嫉悔不是孙家奴才，是曹颖的陪嫁婆子。
她晓得因别居的缘故，安氏如今正挑曹颖的不是，但是见孙礼带着怒气，也没敢隐瞒。
孙初这边。见哥哥来了，坐起身来，抽抽搭搭的停了眼泪，用袖子抹了把眼睛。哽咽着说道：“大哥我没事儿。咱们何时回京啊，我想”我想姐姐同姨娘了”
孙礼见他手腕青紫，上前卷其他袖子一看，里面前是淤青。
“疼”，疼，”孙初碰触之下，小脸苦成一团。
于姣毋唬了一跳，她原以为不过是说话吃啮两句，推搡两下，没想到身上挨了打。
孙礼见状。已经红了眼，对于婷掩吩咐道：“将二少爷衣服撩了”只
于瑭掩心里也害怕，不敢担干系，听了孙礼的话，撩起孙初的衣襟，露出个遍布青斑的肚皮；再看裤子膝盖处。已经渗出血来。
“你这老奴。母亲将二弟交给你照看，这就是你的，照看。？”孙小礼已是怒极，瞪着于搪据喝道。
于姣毋心里“咯噔”一下，立时跪下了，磕头哀求道：“大少爷，都是老奴的不是，不该让二少爷单独出去。谁会想打，谁会想到，这就前后院的功夫，就会出这么大的事儿，”
孙礼进京时，网记事，对于这边叔叔婶婶，本就没什么感情。
这次回来。除了对祖父、祖母还算亲昵外。其他人也多是礼数不缺，亲近不足。
这两个多月的，对于母亲的处境，旁人的冷嘲热讽，孙礼都看在
。
如今。弟弟竟受到这般欺凌，如何不叫他暴怒。
孙初虽身上疼得厉害，但是见哥哥恼怒，反而不敢哭了，红着脸撂下衣服，低声道：“大哥，我不疼…”
“哭。一会儿你就使劲哭！”孙礼想了想，吩咐道。
“嗯？”孙初倒是有些愣了，歪着小脑袋。一时反应不过来。孙礼已经吩咐于嫉嫉去请人，祖父、祖母，母亲、舅舅，都要请到，不用仔细说缘故。
于嫉悔麻利地起身去了，如今马上就要回京，大家都不用再看孙家人脸色。她巴不得事情闹大，让大家心里爽快爽快。
孙礼低下头，从荷包里掏出个小瓷瓶来小这是舅舅曹烦给他的薄荷
。
他到了半瓶。在弟弟的袖子上小声说道：“一会来人，就使劲哭，一时半会儿不用说话，哭不出就用这边袖子揉眼睛，动手是孙姊、孙小环吧？”
“还有五叔”孙初小、声道。
孙礼听了。拳头攥得紧紧的，脸色越发黑得怕人。这行五的孙班，是孙练的同母弟，也是孙小家嫡子。
孙礼恼的是，这孙班不仅是嫡亲叔叔，而且已经十六岁，竟然对九岁的侄儿下手。
孙家内宅本也不大，这会就听到远远地有脚步声过来。孙礼低声对弟弟说了个。“哭”而后倒出两滴薄荷油，往眼皮抹了，眼前立时模糊，眼泪跟水似的奔涌而出。
孙初也明白了兄长的用意，用袖子一揉眼睛。扯着嗓子开始嚎哭起来。
最先真到的是曹颖，她住得离儿子们最近，得了于据搪的消息，听着稀里糊涂的，急忙忙地赶过来。
没想到，还没到院子门口，就听到庶子凄惨的叫声。
她不禁快走几步，撩了帘子进屋，就见庶子憋得通红，像是要哭得背过气去；再看素来稳重的长子，眼圈通红，不停地掉眼泪。
“我的儿。这是怎么了？”曹颖忙上前。拍了拍孙初的后背给他顺气，眼睛去望向孙礼。
孙礼却是泪如雨下，不肯吱声，也不肯擦眼泪。
见来的是嫡母，孙初还犹豫着要不要接着哭。就将哥哥用口型示意胚读，扯着嗓午继续垛 这回。却不是用了薄荷油，而是身上火辣辣的疼。直觉得哭着，顾不得身上，这疼得滋味儿才好些。
曹颖见两个孩子都不说话，但是满脸的委屈，却是遮也遮不住的，也跟着红了眼圈，搂着孙初道：“初哥儿到底什么委屈，快跟母亲说，母亲给你做主。”
孙初听了。想着这些日子，那些叔叔们背地里的欺负，越发哭得狠了。
这会儿功夫，安氏也到了。
远远的听到嚎哭声，她就皱眉，待晓得这这边院子，心中越发腻味。
进了屋子，看着曹颖搂着庶子抹眼泪！安氏不由竖起眉，怒道：“老爷同我还活着呢，大白天的，嚎什么丧！”
这一嗓子，终于使孙初唬得止住。
接下来。安氏才瞧见宝贝长孙也在，眼圈红红的，脸上都是泪痕。
“哎呦呦。看把我的宝贝孙儿委屈的。是孙初不听话，你做哥哥的，就要摆出哥哥的架势来，想打想骂都随你，怎么还自己个儿抹起眼泪来？“安氏忙上前两步，将长孙拉倒炕边坐下，说道。
曹颖这会儿，早已起身，手中还拉着庶子。
就听门外有人道：“荒唐，兄弟之间，本当友爱恭敬，这又哭又闹的成何体统？”
这一嗓子。却是洪亮，正是孙家家主孙文成，随行而来的，还有曹家的五爷曹烦。
曹幅才不相信，外甥会欺负庶弟。这个外甥没有继承其父的玄薄，而是继承了其母的教厚，向来都是很有长兄做派。
这孙文成到了，就没有安氏说话的份了。安氏讪讪地起身，将炮边的正位让给丈夫。
孙文成坐了，皱眉看了媳妇一眼，不赞成的摇摇头，道：“慈母多拜儿，这好好的，兄弟两个怎么就激眼了
卓颖这边。心里也糊涂着，却也同弟弟一样，不相信是自己两个孩子闹别扭。
她还没有回答，孙礼已经跪了下来，红了眼圈道：“祖父，孙儿是兄长，本当好好照看弟弟。今日都是孙儿不是，没有照看好弟弟，才是”说到这里，却是低头，道：“还请祖父责罚”
孙初见祖尖板着脸，生怕哥哥真受责罚，忙跟着跪下，道：“不干兄长的事儿，是孙儿没有带丫鬟婆子，自己个儿去找哥哥的，”
这一跪之下，触动膝盖上的伤口，疼得小家伙直呲牙，额头已经都是冷汗。
不止是孙文成，大家伙都瞧出，这兄弟两个说得话古怪，一个护着一个，不像兄弟口角的意思。
“到底是怎么回事儿？”孙文成的眼睛扫过安氏同曹颖。
安氏哪里晓得，曹颖看向的于姣据。方才于姓据说得含糊，只说是哥儿们受了委屈，请她过去看看。
大家顺着曹颖的眼神，都望向于嫉婚。
于嫉掩隔着袖子，狠狠地掐了自己两下。跪下哭着回禀道：“奶奶，方才二少爷午睡起来，听说大少爷在奶奶房里，就要过去给奶奶请安，顺便寻大少爷”老奴原要侍候着，二少爷说是在家中，又只隔了个院子。没让老奴跟着”谁想，谁想，这不过一盏茶的功夫，二少爷就遍体鳞伤地回来”大少爷向来最疼二少爷，见了二少爷这样，就不知怎么好了，”都是老奴的不是，但凡老奴跟着，也不会让二少爷伤成这个样子”
“啊？”曹颖诧异出声，孙文成的脸色已经青黑的怕人。
安氏听了这话，却是满心不自在，嘟囔道：“哪伤了。不过是脏了衣服，就那么金贵了，”
曹颖却是晓得于嫉据不会扯谎的，上前解开庶子的衣裳，那青紫淤痕立时一遮无掩。
个九岁的孩子，能惹多大的仇怨，这股邪火，到底是撒向谁？
曹颖的眼泪，再也止不住，搂着孙初“呜呜”哭起来。若不是背后有个靠的住的娘家，今儿挨打的说不定就不是她的庶子，而是她的亲生儿子。
孙文成气得要吐血，这还是在亲家舅爷面前。曹烦虽是一句话没有说，但是小脸都要成冰山了。
接下来。少不得压着怒气，使人去请了大夫。
接下来。就是该请家法了。
孙家五子孙班、六子孙姊、七子孙环，一个都没跑了，就在这院子里，被打了几十板子。
安氏不会哪里庶子，看到嫡出幼子在里头，却是慌了。
孙文成是要立家法，也要安抚受了委屈的媳妇孙子，最主要的，是给曹家这位舅爷看。
孙班他们几个，哪里吃过这个苦头，挨了两下就少不得哭爹叫娘。
孙文成看着不成器的几个儿子，再对比曹烦的儒雅风度，孙礼、孙初兄弟两个的乖巧懂事，心里越发发恨，叫人塞了孙班他们几个的嘴，狠狠的打。
孙礼见板子打过了一半，心中冷哼了几声。牵了弟弟的手，到祖父跟前求情。
“祖父。叔叔们定不是有意伤二弟。许是瞧着父亲不在，担心我同弟弟，才好心教导我同弟弟规矩。若是因此，使祖父怪罪叔叔们，反而是孙儿们的不是。”孙礼躬身，道。
孙文成看着长孙眼圈通红，心里叹了口气，面色慈爱许多，看这几个儿子就越发不顺眼。
毕竟。这孙家未来的家主。是眼前这个长房长孙。这几个孽子。虽然没有将手伸到长孙身上，但是也没给这个长孙面子。
话说到这个地步，孙文成倒是越发要立规矩。孙子求情也没用，眼看着众人将三十板子打完，才使人讲这三个儿子拖下去，
曹腰乘坐的客船。现下顺江而下，已经到了黄浦江入海口。
这就是三百年前的上海，只是松江府下的一个县城。海边上。有两百年前为了防止偻寇修建的石头城墙。
这边设有长江海关，对往来客货船，都要缴纳税款，才能放行。
王家雇用的虽是民船，但是货物照引却是内务府的。
加上王鲁生为了在外方便，身上捐着功名，到不用像寻常商贾那个，自己去应付那些官差，直让郭全有拿了他的名帖，去办验关手续（未完待续）
第八百六十五章 援手
曹颗同程梦星站在船头眺望江景。
不远处，停了几艘船只；再远处，有渐渐消失的船桅。
程梦星看着远处景致，嘴里沉吟着。
曹颗听得模糊，转过头来。笑着问道：“伍乔兄得了好句了？”
程梦星摆摆手，带了几分自嘲道：“若说花间词，为兄少不得随口捏来，如今看着这长江入海，竟不敢献拙。四十不惑，夫子诚不欺我。”
曹颗见他如此，便不再言语，看着两岸绿草依依，也觉得新奇。
在京城时，走在紫禁城的官道上，走在隆福寺、东单牌楼、鼓楼大街，看着那同几百年后一样的红色黄墙根儿，曹颗有什么还恍然。毕竟，三百年后，有些历史痕迹依旧在。
在黄浦江上，三百年前的上海。却丝毫没有后世繁华景致。
梦也，非也。
正在曹颗凝神，就听到岸边传来喧嚣声。
曹颗同程梦星听了，都往岸边望去。
就见十多个腰间挂刀的差役。凶神恶煞的差役推搡着几个人，来到一艘船边。
王鲁生原在船侧，听几个。管事回话的，也听到动静，望了一会儿，却是不禁皱眉。
他走到船头，道：“曹爷，程爷，看来俺得下船走一遭，那船是广州范家的船。他家在广州有商行。这几年同王家也有往来。虽不知道是啥事，但俺既遇上了，总不好袖手旁观。”
曹颗自然无话，看着王鲁生带人下了船。
虽说能在这种关税衙门当官的。都有背景，但是王鲁生挂着内务府的旗号，有半个皇商的身份，一般人都不会难为他，所以曹颗并不担心。
这会儿功夫，那边差役已经上了船，船上陆续下来不少仆人船夫。
程梦星见状，不禁摇头，对曹颗道：“都说税衙官如虎、役如狼，看着这架势，还真有几分那个意思。”
曹颊听了，道：“既是广州的商贾，若是常跑长江水道的，也当熟悉关卡，怎么还会节外生枝？”
程梦星看了曹颗一眼，道：“不是谁家都有日照王家的家底，也不是谁家都有大靠山的。这税官，我敢说，别的长处不晓得有没有，这认人的眼力见却是最毒辣。什么人能捏拿，他们心里清清楚楚。再加上能补到这个缺的，哪个背后没有主子？都是为搂银子来的，欺软怕硬的功夫最是厉害。”
到底是盐商大家的嫡系，程梦星对这些弯弯道道，也都知晓。
曹颗闻言。心下一动，问道：“如今长江海关这位，是哪位爷的门人？”
程梦星笑着说道：“还能是哪家？这边海关从康熙四十七年后，就是八阿哥、九阿哥门人的缺。”说到这里，他压低了音量，道：“八阿哥生前的好名声，十四阿哥如今在西北扬眉，全赖江南供给。这长江海关，历年的出息，就算不能占半数，少说也占了其中三
曹颗闻言，只觉得心里沉甸甸的，看着程梦星道：“独霸二十三年，就没有旁人分一勺羹？”
若是他没有记错，在当年噶礼案发前，李煦兼过长江海关长官。后因噶礼案，他受到连累，才被撤了数项兼职，其中就有海关这个。
。
听说噶礼案毕，李煦还上过折子，主动请求重兼此职，为皇帝主子分忧，最后不知为何不了了之。
程梦星似明白曹颊因何这么相问，也不说破，点点头道：“都是这两位阿哥一系。这关税衙门。非同等闲。别的缺一任三年，这关税衙门，却是一年一点。不说别的。就是账务，若不是一系所出，如何能不出砒漏？”
曹颗听了，只能抚额。
不说旁的，就凭九阿哥这般在江南捞银子，以后就是死路一条。他的命运，并未因八阿哥的早逝。而发生改变。
连程梦星，这整日想着美人词曲的风流才子，都晓得这个，这在江南并不是秘密。
为何康熙默许，曹颇不知道；他也不是关心九阿哥，只知道追究起来，李家的罪过又多了一条。
李家，已经是一艘沉船……
曹颗猜得没错，王鲁生下船不久，果然解决了此事。
内务府是十六阿哥管辖，十六阿哥是无力竞争储位、却又得康熙器重的阿哥，就是九阿哥在，都要给十六阿哥几分面子；九阿哥的门人，自然也乖觉。
王鲁生的脸色，却不好看。回到船上，带着几分抱怨，道：“这哪儿是官？跟土匪一样。说是西北用兵的缘故，朝廷加税，六千两的税银，生生加到一万六千两！范家船上没那么多银子，他们就借口“抗税”要扣船。这是他们惯用的把戏，要是真扣了船，卸了货，想要再讨要回来，就是难上加难
“一万六的税银，船上什么货？”曹融带着几分好奇，问道。
范家那船离这边不远，看着不如王家雇用的货船吃水深。绸怀有松江家是洋行，船是他们家的，船卜聊个一万旁人的。要是真被扣了，这损失的就不单单是一艘船、一船货了，名声就要坏了一半。”王鲁生回道：“我方才问了范家管家小他们这条线跑过几次，都是熟的，想着妥当，这次才由范家二少爷押船。没想到敢上海关这边换主官，这次来的是个。手辣的。他们送了五百银子的孝敬，都没入官老爷的眼。俺估计着，是欺范家少爷年轻，想要吞了这船。俺这边挂着内务府的名号，央求了半晌，才答应让范家交足税钵后放船
说话间。王鲁生回头吩咐郭全有道：“方才瞧着范家管家的模样，银钱许是不够手，先去兑五千两银子送过去。问问他们够不够使，不够再回来禀。”
郭全由躬身应了，下去寻账房兑银子不提。
曹颐心里明白，什么“西北用兵加税。”不过是托辞。要不然这一艘货船就加一万两，一个月少说也有百万进项。康熙压根就不用为户部内库没银子发愁了，这长江上也就没有货船也航行了，，
少一时。范家二少爷带着管家亲自过来道瓶
不过是十八、九岁年纪，看着就有些孱弱。不晓得是不是受了惊吓的缘故，他脸色青白得厉害。若不是老管家扶着，随时要晕到的模
。
曹颐见了。心里直翻白眼。范家派这样的子弟出门，不是就在脸上挂着“欺负我吧。么？
王鲁生见状，皱眉道：“世慎贤侄既是身子不舒坦。就当好生将养，怎么还折腾过来？”
范世慎已经推开管家搀扶，上前两步，就要跪下。
王鲁生如何肯受，一边嘴里嗔怪“这是做甚”。一边用巴掌大的手。托住范世慎的胳膊。
“若没有七叔援手，侄儿就要成范家罪人。”范世慎带着几分感激道：“七叔大恩大德，侄儿没齿难忘。”
王鲁生倒是有些不好意思，摆摆手，道：“不过是举手之劳，实不当什么。贤侄再提，就显得外道了
范世慎这次谢过，随后从管家手中接过一物，双手奉给王鲁生道：“七叔。这是小侄所写的字据，是关系方才那五千两银子的。七叔晓得我们家。上有各位叔父，下有各位兄长，侄儿是个没分量的。所以这字据上，除了侄子名字，还有随船两位管家的。”
王鲁生先是皱眉，毕竟鲁人豪爽，他又是家资雄厚的大商人，讲究的是“信义”二字。看在两家交情，对范家援手，就是一份义气。范家送上借据。虽符合君子道，到底带了几分疏远同小气。
不过。听范世慎说完，他心中叹了口气，不快都烟消云散，吩咐人接了字据。
“上次瞧你，虽不像其他人那般健壮，也好好的。怎么如今病怏怏的，你父亲还舍得派你出来？”王鲁生带着几分疑问道。
范世慎听了，红了脸道：“七叔，侄儿是从陆路到江宁，而后同自家船队汇合的。没想到却是晕船。熬了几日，就成了这样。不碍的，已经比前几日好些了。”
王鲁生没想到会是这个理由，毕竟范家的船队也算小有名气。不仅跑江运。主要还跑海运。
王鲁生拍了拍范世慎的肩膀，不知该如何相劝。
范家子弟。若是上不了船，那就是废材。范世慎本就是庶子，继承家业无望。若是连押船的差事都做不了，那在家族中越发难以立足
范世慎上船后，就看到曹颗同程梦星两人。
这两人。一个大家出身、出仕多年。一个名誉江南、官入翰林，都带着几分富贵之气。范世慎见了，总觉得有几分怪异。这两人看着并不像商贾，不知为何在王家船上。
这会儿功夫，王鲁生也想起还未给曹程二人介绍，忙转了身子，对二人道：“曹爷，程爷，这是俺范家侄儿范世慎。小，
说到这里。他又对范世慎道：“这是俺两位好友，京城的曹爷，扬州的程爷
王鲁生嘴里说着“好友”言语中却多有恭敬。加上先介绍年轻的曹颗，而后才是程梦星，范世慎也看出了，这两人都是有身份的，而且以曹颐为尊。
他躬身作揖拜下，嘴里也甚是恭敬。
王鲁生见他气色实在难看，寒暄了两句，就打发他先回去歇着。
看着范世慎的背景，王鲁生犹豫了一下，对曹额道：“曹爷，上回给五爷预备的晕船药还有没有？若走出了海，就算到泉州补给，也要大半月。这范二少这样子，怕是熬不住”小”
“还有不少。不过，效果如何就不晓得了。毕竟，海上不比运河同江上会越发颠簸曹颗说道。
王鲁生闻言皱眉，程梦星见了，笑着说道：“若是王爷委实不放心就请范家少爷来咱们这艘船。咱们这船舒坦，有好厨子，还有两个好大夫跟着。就算晕船，好好调理，也当不碍的”
第八百六十六章 初夏
贼 斤了程梦旱的话，王鲁生眼睛一亮。不讨犹豫着，带着小”心虑望向曹颗。
曹颐不是爱同陌生人打交道的性子，不过对于多两个人同船也没说什么。毕竟，开始走海路后，海面风浪大，到甲板的功夫就少了。再说，船又不是他雇用的。
王鲁生见他没有不快之意，才使郭全有去带着管事去范家的船上请人。
受了王鲁生相邀后。范世慎感激涕零地谢过，承了这份好意，将两处的船队合成了一处，他也带着个贴身小厮住到客船上来。
毕竟，还要走一个多月的海路，能同王家船队合在一处，路上也能妥当些。不说别的，像今日这般被勒索的事儿，就能避开。
他住的客舱，虽不比曹颗、程梦星的客舱大，但是也宽敞得紧。
范家这位二少爷，年岁虽不大，人情却通达。到了这边船上，每日往王鲁生船舱请个安，其从不去打扰曹程二位。
不只是薄荷油的作用。还是坐船坐久了，有些习惯了。范世慎晕船的症状越来越轻。
在汪洋大海上，船上的日子并不好过。只有清晨同傍晚才能到甲板上溜达一圈，其他时间。都是烈日骄阳，只能在船舱里待着。
曹颐上船前，带了不少提及南洋风俗地理的书籍。因为这两年关心稻种，曹颗还专门留心看其中的农事记录，却是少之又少，有的不过是提及几句罢了。
程梦星闲着无聊，从曹颐这边借阅几本，看得废寝忘食，连路途的乏累都不觉愕了。每每见到曹颗，就要感叹两句“世界之大”之类的
。
这一路上，天气变幻。有几次差点迷航；还有一回，遇到了海盗。不过是因为这边船队船多，其中还有打着广州范家的旗号，对方就没有上前，所以两下就避开。
曹颐同程梦星都在船舱中，得了消息时，海盗船已经只剩下一个影子了，，
三月末，船到泉州。停了一日补给后再启程。
四月中旬，王家船队终于到达广州。
曹颐虽不晕船，但路途疲劳，也清减了好几斤。当踏上码头的时候，他心中不禁喘嘘，真是再也不想坐船了。
看程梦星长吁了口气的模样，怕是心中想得同曹颊差不多。
王家在广州有宅子，王鲁生让义子带人卸货，他自己同范世慎别过，带着曹颐同程梦星前往王宅。
现下的广州，因是海关的缘故，接上时而能看到黄发碧眼的洋人，还有穿着南洋各国服侍的商人。
别说程梦星，就是曹颗，也忍不住多看两眼。
等到了王宅，王鲁生安排曹程两人安置，又使人订酒席给两人接风。
等曹颗在房间里，沐浴完毕，换了身干净衣裳出来时。王鲁生这边，已经在听家中管事的回话。
他是晓得，曹颗为寻人来的，没等曹颗开口，就打发人往艾家商行打探去了。
艾家，实际是艾维罗家，澳门葡岛牙商人，在广州有商行。中国人念不清洋人的姓氏，就以第一个音为准了。
“曹爷，方才俺在码头就使人往的艾家商行问了，他们大姑娘、大姑爷的船，还没有回来。”王鲁生对曹颗道。
曹颐听了，并不意外。
因为这个时候的长途航行，都同季风有干系。
冬天，风从北往南吹；夏天，风从南来。从西洋过来的船，都是五月后，夏季季风吹起后。才陆续到达广州港。
魏信携妻艾达，本该去年夏回到广州的。虽不知路上到底遭遇什么，但是只要今年有从欧罗巴回来的船，就应该能打探到些消息。
两人正说着，就有管家进来回道：“老爷，外头有个艾家商行的张管事求见老爷。”
“张管事？”王鲁生听了，道：“艾家商行管事换人了？原来的管事不是姓白么？”
管家回道：“老爷。这位是副管事，三月里到广州的，听说是打澳门来的。”
曹颐在旁听了，心中一动，道：“是不是京城口音？”
管家点头道：“回曹爷的话，这位管事正是一口地道的京片
。
“曹爷认识这人？”王鲁生问道。
浴爷，这许是我家的张义，前几年跟着魏信过来的。”曹颇回道。
王鲁生听了，忙使管家去请进来。
来人穿着青色绸衣。留着短须，跟着管家进来，不是张义，又是哪
判、的见过大爷，王爷。”张义见了曹颗，脸上添了几分激动，拜了下去。
“哈哈，真是张管事。快起来。”王鲁生忙虚扶一把。道。
当年张义是曹颗长随。跟着去过山东任上的。所以王鲁生也认识。寒暄两句，王鲁生见他们主仆重逢，有话要说，就寻了个由子出去，留下他们自己说话。
“你怎么调广州来了？是艾家家主的意思？”曹颐看着张义，问道。
张义摇了摇头，道：“是小的自己央求了艾爷，来广州商行的。大爷之前，每个月都有信给小的，这回却是几个月没有来信了。卜的想着，大爷许是不放心魏爷，说不定要过来瞧瞧，没想到却是猜着
。
曹家之前在广州的生意。也有几十万银子的买卖。魏信上次到京，原想让曹颗再使人过来接手。
曹颐却让魏信都处理。入股艾家船队。张义奉命南下，就是在澳门，给出洋的魏信做今后防。
曹颐这次南下，虽不是为这几十万两银子来的，但是也不愿让艾家趁火打劫。
“艾家怎么说？”曹颗问道。
“艾家耍奸，想要用魏爷乘得这艘船抵股份，将魏爷剔除去，艾家二姑娘不干，将事情托下来。”张义回道。
姐？”曹颐沉吟片刻，问道：“就是艾达那个同母所出的妹子？她在艾家能说得上话？”
“回大爷的话，艾老爷虽娶了几个太太，但是生的都是千金。他那些个兄弟，都不是善茬。他实是没法子，才将二姑娘推出来。这次却是多夸了二姑娘，要不然就算魏爷不至于血本无归，肯定也要吃些暗亏。”张义说道。
曹颐听了，不禁皱眉，对张义道：“洋人惯是唯利是图，他家又是海盗出身，没有道义可言。喜云母子，这次同你一道来广州了么？
“一道来了，艾家怕是巴不得让小的们离开澳门，到是半点没墨迹。”张义回道：“他们却是不晓得，广州洋行的房契、地契、照会、还有几位掌柜、账房的工契都在小的这里收着。就算他们想要抛开魏爷，也没那么容易。”
曹颗听了，道：“广州洋行 ，是艾达的嫁妆？”
张义点点头，笑着回道：“是啊，听说是魏爷开口要的。他用几万两银子的欠款做骋礼。又用几十万两银子入了艾家的船队，使得艾家东山再起。别说是个铺子小就是当时他开口再跟艾老爷要两个闺女做妾，艾老爷也会乖乖的送上来。”
曹颗闻言，也跟着笑了。就晓得魏信是个不肯吃亏的。虽说艾家只要银钱都压在船队上。但是这广州洋行也是几十年的老招牌。魏信把着这个，就把着艾家生意的人脉。想要吞掉艾家也好，想要另立门户也罢，手上有这个洋行。都能事半功倍，，
京城，曹府。
今年天气清冷小到二月末京城还下了两场大雪，三月才开始转暖。如今，四月过了一半。早晚还有点凉，还得穿厚比甲。
内宅各院子，都换了窗纱，浅绿粉蓝的。看着就清爽。不过家里老的老小的小，也不过晌午日头足的时候。才敢开会儿窗户。
虽说去年在昌平庄子过得悠哉，但是今年因曹颗不在家，李氏婆媳并没有打真出城去住。
曹颖母子三月下旬回京，李氏因家中人少，就同兆佳氏说过，使人接了曹颖母子过来小住。倒是添了几分热闹。
期间，初瑜回过几次娘家，侧福晋心思宽些，病也渐渐好了，开始张罗弘所的亲事。
这日，赶上国舅府太夫人殡礼，李氏同初瑜两个前往相送。
这位老夫人是已故领侍卫内大臣终国维嫡妻，孝懿皇后同九门提督隆科多之母，身份非同一般。
对于自己这位舅母兼岳母，康熙虽没有亲自去吊祭，但是也格外重视，命德、宜二妃、诸位皇子去祭拜；发引时，又命皇子、福晋们及大臣侍卫等相送。
可谓是哀荣至极。李氏同初瑜婆媳，跟在女眷里头，也陪了半日，才算送殡完毕小转回府来。
说起这个终家太夫人。也是高寿之人。
今日丧事小也算喜丧。
虽说曹家也有爵位，但是终家是开国重臣，又连着出了两朝皇后，远非包衣出身的曹家能比的。因此，平素里两家往来也少。
李氏婆子今日过去。不过是全个礼数，到没什么可哀思的。
长生到底跟着侄子们读书，李氏怕他坐不住，觉得闷，同芳草说过，让魏耀辉跟着一块就学。
因早上起得早小有点乏，李氏就换下大衣裳，歪了一会。
兆集氏听说她回来了，带着媳妇过来，寻李氏打牌。
这边才打了两圈。就有丫鬟来报，说是十六阿哥来。
曹颗在时，十六阿哥常来的，也经常到兰院来给李氏请安。虽说是尊贵的皇子，到是往来多了，李氏心中也将他当外甥看得多。
曹颗出门这两个月。十六阿哥也时常打发人过来请安，送些外头没有的时鲜果子过来。不用说，这都是他“假公济私”从内务府弄出
。
只是，现下曹颇不在。请十六阿哥进内宅就有些不妥当。李氏同兆佳氏说了两句，换了大衣裳，带着初瑜往前院客厅去了。
兆佳氏撂下手中的牌。跟女儿抱怨道：“难得的好运气，这中间一断，怕是好运气就飞了。”
曹颖笑道：“早上女儿看皇历了，今儿财神在北，正是母亲的位置。可见，今儿注定是母亲要银子的。”
“真的？”兆佳氏带着几分欢喜道：“怨不得这么顺手。要什么来什么？”
想着李氏封着夫人诰命，儿媳妇又是和硕格格，往来应酬的都是着亲权贵，自己又算什么？兆佳氏突然觉得索然无味。
同样是守寡之人。别人见了李氏，谁敢怠慢；又有几个晓得她兆佳氏是谁？
“十六阿哥也忒殷勤了吧？颗哥儿不在，还有老四小五，也轮不到他操心这边府里。”兆佳氏带着些许不忿说道。
曹颖听了，忙道：“谁不晓得十六爷同颐弟是多年的情分，又是伯娘的外甥，好好的疏远了。才叫人奇怪。”
“什么外甥？不过是挂个名儿。王嫔娘娘是李家舅爷的表妹不假，同你伯娘却是没有血亲的。”说到这里，她撇了撇嘴：“这叫什么世道？论起来，你伯娘家才是李家嫡传，苏州李舅爷家不过是李家假子之后，如今也端起来的。
同孙家一样，都是上不了台面的势利小人，什么玩意儿？”
她说得痛快，曹颖却不好说什么，旁边还有丫鬟婆子看着。
见女儿不接话。兆佳氏也觉得没意思，抿了抿鬓角，道：“如今天长了，也不好整日闷在家里，改日寻个好日子，咱们去你妹子家逛逛，”
前院，客厅。
十六阿哥向来是从终家过来，穿着一身素服。这些日子，他一直惦记过来看看，但是忙着圣驾出京的各种琐事，始终没功夫出宫。
今日，还是去终太夫人出殡，他奉旨随着各位皇子送这位名义上的“外祖母”才得以放下手中差事。
今年随扈的名单已经定下，十六阿哥就在其中。
想着曹寅出京前所托，他就有些不放心，所以今儿送殡回来后，就到曹府来看看。
这宾主见过，上了茶水，坐下说话。
听说十六阿哥要随扈。王嫔也跟着出京，李氏道：“上个月我家大姑娘从杭州回来，带了不少薄荷油同玫瑰露。塞外蚊虫多，用这个正好。前几日还想着什么时候，孝敬给娘娘，可巧今儿个六爷来了，带回去正好
安定门内，雍亲王府，书房。
四阿哥的脸色。却有些不好看。
因他是孝懿皇后养子。同终太夫人倒是真有几分祖孙之情。不过，他的心情并不是送殡难过，而是想到舅舅隆科多。
三年丁忧小皇父会夺情么 ，
第八百六十七章 失礼
旧达日，畅春园外，彩旗招招。王公贝勒、文武百官齐聚畅春园外，恭送圣驾出京。随从皇子中，像三阿哥、九阿哥、十五阿哥、十六阿哥这几个是经常在御前的，除此之外，还有“休养”多年的十阿哥，十五岁的二十阿哥，还有头一次出现在朝臣百官面前的二十一阿哥、二十二阿哥。
这两位小阿哥。都是康熙五十年出生，今年才十岁。前者是熙贵人陈氏所出，后者是谨贵人色赫图氏。
除了随扈皇子阿哥，留在京城的几位阿哥也都到了畅春园。其中，十三阿哥同十七阿哥两位，都是“养病”许久的阿哥，如今虽“大病初愈”看着也有几分清减。
其他成年皇子，多已封爵，都是按品级装扮。十：阿哥年过而立，却同其他小皇子一般。穿着宝蓝色皇子服侍，到也引得不少人侧
。
十三阿哥只做未见，脸上露出几许淡然。十七阿哥向来同他关系亲近，带着宫里的几位小阿哥，同十三阿哥说话。
天可怜见，那三位未成年的小阿哥，只有二十阿哥，在两、三岁“一废太子”前，见过自己这位十三哥，可是那时候还不记事。像二十一阿哥、二十二阿哥这两个小的，还是头一次同自己这位哥哥见面。
若是寻常百姓人家，十来岁还是孩子；宫里出来的，十岁就不算小小了。
两位小皇子，看着眼前这面容消瘦的中年皇兄，实无法同传说中那个最受皇父宠爱的”拼命十三郎”等同起来。
二十一阿哥尚好，清秀的卜脸上，露出几分乖巧，听十三阿哥同十七阿哥说话；二十二阿哥虽到底小半岁，望向十三阿哥，眼中就露出些许古怪。
是啊。之前就算听人偶尔提及这个，“十三哥”也是语焉不详，“圈”什么的，如今怎么在这里？
再说，既是“十三哥”那不是应同“十四哥”差不多么，为何瞧着比五哥、七哥还老？
小孩子只是没掩饰好自己的表情，倒也没什么恶意。
落到旁边过来的四阿哥眼中，眼底却生出几分怒意。他只当二十二阿哥品行不良，年纪轻轻的，就看人势利，心中添了几分不喜。
这会儿功夫，十三阿哥导十七阿哥都瞧见四阿哥，忙住了声，转过身来，兄弟见过。
他素来不爱笑，看着严厉，几位小阿哥都战战兢兢的，恭敬行礼。
四阿哥从二十阿哥同二十二阿哥脸上扫过，最后落在二十一阿哥脸上，脸上露出几分暖意，问了几句谁人跟着、预备没预备小马之类的话。
二十一阿哥口齿伶俐，一一答了，声音脆脆的。
四阿哥脸上越发温和。几位阿哥心中都道难得，二十二阿哥更是大起胆子，讨好地叫了几声“四哥”主动掺合了两句。
四阿哥笑着应了，心里对这个小兄弟的教养却颇有微词。已经是将养育二十二阿哥的宣妃怪罪上；反之，因二十一阿哥应对得体的缘故小对于和妃印象颇佳。
这两个小皇子生母品级都不高，所以分别养在宣妃同和妃宫里。
远远地传来礼乐声，十六阿哥带着两个小太监过来，接了几个小皇子归队。
随着礼乐声渐近，皇帝升撵，带着随扈宗室、文武大员，浩浩荡荡地离开畅春园，，
众人皆是跪送，等到撵着远远地看不见了，才有执礼太监叫起。
庄亲王博果锋到底上了年纪，跪了这一会儿，腿脚就有些麻了，嘴里“哼哼”由两个小太监扶起。
宗室诸王中，他年岁最大。辈分最大，大家少不得都停了脚步，等他先行。诸位王爷贝勒都止步，那些来送行的文武大臣自然也都不敢动。
他却是不着急走，扶着小太监的手，晃晃悠悠地走到十三阿哥面前，皮笑肉不笑地说道：“哎呦。莫不是眼花？这不是十三阿哥么？这是病利索了，也是，养了十几年了小伙子都要养成老头子了，再不好啊，怕是就”咳”怪不的皇上惦记你这个儿子。我们这些老不死的，也该给你们腾地方。既是这般器重，想来封爵的旨意也要下了吧，如何啊？少说也得是个的亲王郡王吧？到时候，十三阿哥还要记得提挈我等才是”
都说“打人不打脸，揭人不揭短”现下博果锋这一席话，却是句句带刺，在宗室百官面前，不肯留半点余地。
也怨不得博果锋宁愿得罪皇子，也要图一时嘴快，实在肚子里憋了一肚子火。
正月里，银行招投标那次。十三阿哥带着山东王家劫了内务府的布，坏了程家的买卖，使得博果锋没脸，就已经使他心里不痛快。不过，那只是扫些面子，没有让博果钟吃亏，他也就是念叨十三阿哥两句不同世务罢了。
三月里，十三阿哥旧疾好些。康熙有心让这个儿子复出，最后“体恤”博果释年迈，就点了十三阿哥替了其户部的差事。
对于皇上的“体恤”博果钟自然不敢有怨言；对于顶了自己的十三阿哥，他却是恨得牙痒痒的，直念叨明年该喝西北风了。
他却是不想想，王府名下。十几个庄子，万顷良田，不过是供养他一家。说到底，还是一个“贪”字罢了。
不过，这些日子皇上没大朝。两人也没有见面的机会。
如今，好不容易碰上。博果锋的这肚子里的火就“蹭蹭”地冒出来。好不容易等到圣驾走了。他这嘴上就没把门的了。
个铁帽子亲王，一个复出的皇子阿哥，这就直接对上了？不少人偷偷地望向十三阿哥，有的存心要看热闹，有的则是带了忧心。
十三阿哥面上。神色不变，看着博果锋，半晌露出几分笑意，慢慢说道：“王爷眼没花，确实是十三回来了４
他的声音不大，但是因周遭静寂的缘故，清溪地传入众人的耳中。
没有得意洋洋，没有任何胆怯，只是语气平平地说出这一句。却是不知为何，叫博果钟心下一颤。
他突然想起，十几年前，连他贵为亲王之尊，也曾三天两头送个小小物件讨好这位皇子的情景，只觉得后背发寒。
他回头扫了众人一眼。见连素日好脾气的五阿哥、七阿哥等人都皱眉，露出几分不满，晓的自己刚才过了。
不管皇上是不是真心让十三阿哥复出，不管十三阿哥有没有封爵，十三阿哥都是皇子。这跟着站着的几位，都是他的兄弟。
皇家无亲情是真，但是皇子间勾心斗角不说，这当着大家面被别人折辱，就没有几个皇子能受得了。
博果锋脸上有些僵，生生挤出几分笑，伸出手来，拍了拍十三阿哥的肩，道：“回来就好。户部的差事琐碎，你也别太辛苦，好生调理着。也省得叫皇上操心。”
十三阿哥笑着应了。博果锋讪笑两声，扶着小太监的手，脚下走得飞快。本点不像古稀老人。
宗室诸王，文武大臣，这回也三三两两地陆续离去。
十七阿哥看了看十三阿哥。原本想与之通行，但是见四阿哥唤十三阿哥通行，就快走几步，跟在七阿哥身边说话。
他是亲近四阿哥、十三阿哥两位哥哥不假，但是单独与那个在一处都没事儿，三人行落到外人眼中，确有“结党”之嫌，他自然不会落人
。
十三阿哥跟着四阿哥身边，直到上了四阿哥的马车，笑容才凝住。
马车的竹帘放下，四阿哥已经勃然大怒，黑着脸道：“这个，老匹夫，不知死活！”
见他如此，十三阿哥颇为不安，忙道：“不过是丢了差事迁怒罢了，左右一年到头也见不找几次，不值当四哥生气。”
四阿哥看着十三阿哥。半晌方道：“要不，过几日我上个折子。
十三弟已过而立之年。早当林爵”兄弟中，就算十二弟封得迟些，二十六岁也初封了
十三阿哥闻言，使劲摆了摆手，道：“四哥心疼弟弟，弟弟尽知。只是如今等着看弟弟笑话的人甚多，若是闹出请封来，在众人眼中弟弟除了是霉星，就还是贪的无厌之人了”皇阿玛未必是故意忘了这个，只是诸位哥哥们之前封爵，也不是按照宗室子弟那样，弱冠之年封爵，不过是赶上一次，算一次罢了。如今十五弟他们几个也早过了弱冠，不是也没封么，连开府的消息的都没有”
这兄弟两个”向来亲近，四阿哥也晓得十三阿哥所说不虚，点了点头，道：“你说的没错，皇阿玛不是单单忘了你”皇子封爵，毕竟是大事，这两年皇阿玛忙着西北战事，顾不上也是有的广州，王家别院。
看着眼前穿着蓬蓬裙、金发碧眼的美人，曹颐有些恍然。
想是现下还没有后世以瘦为美的感念，这小美人珠圆玉润。带着两、三个下巴烦，看着不像是十七岁的少女，反而像个大一号的洋娃娃似的。
“阁下就是姐夫经常挂在嘴边的伯爵大人？张义的主人？”她脸上看着稚嫩。个头却不矮。加上穿着高跟鞋，竟同曹颐差不多，扬声问道。
声音中有些生硬，但是咬字还算清溪。不知道是不是同魏信学的中国话，带着几分江宁口音。
不知道是不是有个海盗祖宗的缘故，小姑娘周身竟带出几分霸气。怨不得这位艾家二小姐。能成为其父的助力，与几位叔叔抗衡。单说这与人说话的气势，就做得十足。
曹融了耕，湃二嘲斑擞徘挂平就是魏信舷卓颗。”
看曹颗待人温煦，没有摆贵族架子，她倒是有些不好意思再高声，押了神裙边，行了个标准的西洋宫廷礼，道：“见到您很荣幸，伯爵大人，我叫吉娜，艾达是我的姐姐。”
三百年前的西洋礼节。曹颐不熟，所以也就没有装模作样的回礼，指了指旁边的椅子。道：“吉娜小姐，请坐。”
见曹颗不动如山的模样，吉娜倒是有些沉不住气，也顾不得眼前的香茗，道：“伯爵大人这次到广州，会准备欧罗巴的航行么？”
曹颗听了，摇了摇头，道：“在下没打算出海，吉娜小姐想要去欧罗巴？”
吉娜不解地看着曹颐。道：“你们中国人，不是最讲究“义气。吗？姐夫失去消息一年多。你身为他的好朋友，为什么不着急？”
曹颗没有回话，往实际了说，他心中顾信很重要，但是除了朋友，他还有其他道义需要背负。
为朋友两肋插刀之人。曹颐向来佩服，但是他自己能做的，只有尽力而为。
见曹颗不说话，吉娜摇了摇嘴唇，道：“抱歉，去不去欧罗巴是伯爵大人的私事，我失礼了。我是担心姐姐、姐夫，想要去欧罗巴找他们。但是我又离不开，才想着要是伯爵大人去的话，就太好了。”
曹颗没有心情为一个小姑娘解释，自己会为魏信做到哪一步。
“今年欧罗巴过来的船。五月就会陆续到了，说不定你姐夫、姐夫就在船上。吉娜小姐，还是再等等看。”曹颐说道。
虽然晓得是安慰人的话。但是吉娜还是很真诚地谢过曹颐。优雅地喝起茶来。
曹晒中，何曾不知道，魏信平安与否，都在老天爷手中了。
每年五月到八月，是夏季季风，远洋的船都是这个时候回来。
要走到了中秋，还不见魏信回来，也没有他的消息，那他去年乘坐的那艘船，就凶多吉少了。
想到此处，曹颗倒是有些不知该盼着日子快些过，等着季风气候来临，期盼魏信回来；还是五月晚些到，省得听到不好的消息，
这会儿功夫，吉娜已经喝了半盏茶，站起身来，道：“今日就不再打扰伯爵大人了，过几日我父亲会到广州，届时有个洋行酒会，希望阁下大驾光临。”
曹颗跟着起身，道：“承蒙邀请，深感荣幸，在下就叨扰了。”
吉娜欠了欠身子，告辞离去。
曹颐叫张义送了，自己喝了两口茶。
明明是上等的雨前龙井。入口却只觉得寡淡无味。
这种无法掌控失态发展，只能听天由命的滋味儿，真不好受”
“是，公子”。方雪晴娇声笑道。
当天晚上，果然。一帮人施展轻功，身着紧身黑衣，趁着夜色漆黑，在四更时分闯入了萧府。
如今，萧月生的十二个侍女齐聚，又有郡主的了几个护卫，人已经不少，有人专司夜晚巡视。
这帮人五十余人。一落到萧府中，藏在暗处的诸女飞身迎上，手中的白绫飞出，宛如银蛇盘旋，转眼功夫擒住众人。
然后，她们也不多问，直接破了他们丹田，废去武功，扔到了萧府的墙外，任冉他们自生自灭。
在她们看来，公子大发慈悲，心慈手软，竟放了他们，若是自己的武功不济，早被他们杀了。
不过，既然公子有令，她们也不敢有违，直接废了他们的武功，并伤了他们的经脉。
从此之后，他们虽然捡了一条性命，但再也不能修炼武功了，无法重头再练，只能做一个平常人。
而且，他们的身体会孱弱，越来越弱，除非有好的医生，才能医治好，否则，时间一久，怕是会折了寿元。
对于这些，萧月生自然晓得，他只睁一只眼，闭一只眼，这些家伙身怀杀意，还付诸行动，对于这样的人，平平白白的放过，委实窝囊，需得给他们一点儿苦头，付出代价来。
第二日，人们清晨醒来，出得大门，击街上游逛时，见到了萧府外的这些黑衣人，个个围上前看热闹。
他们看得兴高采烈，兴致勃勃，唯没有好奇神色，这样所情形，他们见得多了，早已不是头次。
于是，有人报了官府，捕快们过来，也不多说只是扫一眼，转身便走，不管这件事了。
人们也不觉的好奇，知道这些黑衣人都是贼，想闯萧府，被人打了出来，却没有性命之危。
捕快们也没有什么好办法，总不能去抓萧府的人，而这些家伙被打得差不多，也没能偷着东西，便是捉到大牢里，也只是浪费饭菜，拿他们也没辙，不如不管。
萧月生清晨醒来。没有起床，披衣坐在榻上，伸手一摸，拿起一卷绢册，乃是哲宗皇帝送的道典。
《上清黄庭内景经》，这卷道经，他看了又看，如获至宝，若是金丹未结之前，他看这一卷道经，只觉得一异懵懂，迷茫不解。
此时看来，却是字字如玉，照亮自己心头。
但是，他如今上有元神之球，下有金丹，两者各自运转，俱是威力无穷，实在不敢再折腾黄庭宫了。
个不好小可能弄乱了元神与金丹的平衡，那自己只怕立刻灰飞烟灭，想如上次般元神附体也不能。
他拿着这卷难的的道典，摇头叹息一声，无奈的放了下来，又拿起一卷，乃《高上玉皇心印经》。
这卷经书，对他触动也大，元神之球通畅许多，又隐隐的增涨，修为大进，好在两者平衡仍在。
正在翻看着。窗户传来敲击声，方雪晴站在窗外桃树下。
“进来罢。。萧月生手一招，窗户洞开。
方雪晴一身雪白罗衫，笑吟吟的站着，听到萧月生招呼，她飘身进来，带香风与清新空气。
“公子，有一个。好消息！”方雪晴笑道。
“说来听听。小。萧月生放下道典，笑道。
方雪晴玉脸兴奋的放光，道：“咱们厢军大捷了，歼灭了西夏的那几千铁鹞子！”
“原来是这个消息。”萧月生笑了笑，摇摇头。
“公子不高兴么？”方雪晴忙问。
萧月生叹了口气：“还好，咱们大宋的军队总不算太没用，终于打了一个胜仗了。小。
“公子，虽然琴声削弱了那帮铁鹞子，但毕竟老虎病了也胜过猫，能打胜了也不易的！”方雪晴忙劝道。
“算是吧。”萧月生笑了笑，颇是无奈。
正在此时，忽然又有脚步声，春娘飘然而来：“公子，官家又来了”。
第八百六十八章 归人
若是求神拜佛有用的话，曹腼愿意将广州城内院的寺院有银子。但是活了这么大，就算莫名其妙地异世重生，曹颗到底不是内宅妇人。会去对着石像泥胎祈祷。
王鲁生这边，却是有些不痛快。
范家家主病着，范家由范家长子范世恒把持着，对于范家二少写的那张欠条，就有了微词。
这长江水道，范家的船并不是头一遭航行，怎么就赶上范二少这回缴了这些税银？
范世慎气得半死，可是也能兄长没法子小只好求到父亲病榻前。
范家老爷子，也晓得这个庶子不受待见。强撑着一口气，叫管家打账上支了银子，送到王家，而后老爷子就要给两个儿子分家。
范世恒哪里乐意这个时候分家？这个时候分家，对范家二少是好事。范家老大这边，就觉得自己吃了亏。
不管是律法，还是乡约，这分家时，不分嫡庶，诸子均分。
范世恒存了私心，就给族中长辈送了银子，使得几位老叔公这个“扭了腰。”那个“坏了肚子”都没空来范家。
来二去，拖到范家老爷子咽了气，这家也没分上。
等到范家老爷子才咽气，范世恒效开始发难。直道老爷子是被庶子气死的，一顶“不孝。的大帽子，就扣到范世慎头上。
才过了“头七。”范家就开请来族集乡老，兄弟两个分家。
范家在广州也算数得上的人家，又只有兄弟二人，按说范世慎也能分到些家底。但是，范世恒把着范家财务，这老宅是不分的，要有嫡子传承。城里的洋行同船队是不分的，那是祖产范世恒“折地折银”给弟弟。
结果，分了半天家，范世慎不过得了一座破旧宅子，还有二十顷山地。至于另外应折给他的三万两银子。范世恒握着一把欠条，直接抵了老爷子生前的“债务”压根就没有一文钱落到范世慎手中。
范世慎吃了这么大的亏，如何能甘心，央求了几位老叔公做主。
不说别的，就是他父亲的性子，总所周知，鲜少向人开口借银。就算偶有银钱周转不顺手的时候，也是速借速还。如何会赞下几万两的外债。
那几个老头子，却是不约而同地斥责范世慎小儿无知”。不说旁人，就是他们手中都有范家老爷子的“借据
范世慎这回才看明白，这些族中长辈小都得了兄长的好处，自然无人会做主。
原本，范家的事，不干王鲁生什么。
毕竟，这是范家家事，王鲁生就算有些看不过眼，也不过是皱皱眉。没想到，范世恒却不肯轻易放过庶弟小又生事端，就牵扯到王来
王家运来三车绸子，舍不得卖给洋行。想要找个熟悉的中人带着，跑回南洋。
先前，商议好定雇用范家的海船。年前就装货出发。王鲁生与范世慎熟些，就让义子拿着八百两。跟范世慎订了船。
广州天热，无法停“七七”范穿着了不少香料、冰块什么的，停了“三七。”就热热闹闹的出殡了。
范世慎虽已分家，但是孝子还是要当的。
想着老爷子生前慈爱，范二少真是泪如雨下。
没想到送殡完毕，还有大戏等着他。那就是王家连同另外几家的订金银子。这几家都说交了，手中攥着范世慎的收条，但是账面上并没有记过这笔银子，也没有入库。
这其中干系，就要落在当时负责的范二少身上。
范二少这才后知后觉，怨不得父亲病危前，大哥竟然破天荒地让自己插手船队，原来是在这个等着。
于是乎，范家二少头上除了“不孝”。还多个小“贪污”的帽子。
那几家订金银子起波澜的人家，少不得堵到范二少宅子门口，讨还银子。自然，王家除外。
“这个范世恒，范家几辈子的经营，算是毁在他手中。有这样一个逆子。范家老爷子在地下也难安宁！”王鲁生愤愤不已，对曹颗道。
八百两银子，他还不放在眼中，只是看不惯范世恒这般行事。
曹腼想着范世慎的稳重性子，倒是生出几分好奇，道：“闹到这般地步，范世慎如何应对？”
“还能如何？白白地吃了个哑巴亏。听说那几家的定金加起来也有千把两银子。谁也不是傻子，自是晓的是范世恒动的手脚。但是都怕吃亏。只能可着范二这个软柿子捏。”王鲁生说到这里，叹了口气，道：“虽不是同母所出，到底是亲兄弟，范家老大真走过了。看来，往后范二在广州怕是难以立足。白瞎一个好苗子，实是不行，明年我就带他回山东。到底是同范家老个子往来一场，多少尽尽心。”
曹腼听了，虽有些唏嘘，但是也没有心情多管闲事。
这一转眼，已经过去一月，夏季季风开始，前几日已经有艘远洋船到广州港。没有魏信夫妇的消息，算不算好消息？
王鲁生不喜范家老大的人品，寻思了一会儿，道：“罢了。那八百两没了就没了，没得白吃了个亏，还要捏着鼻子，上前同他们家做生意。等明儿艾二小姐过来，俺就订他们家的船
两人正说着话，就见郭全有打外头回来，神色有些古怪。
“咋这个脸色心中暑了？。王鲁生对这个义子到是真心疼爱，见他如此。忙道：“左右咱家买卖也没什么着急的，也没整日在外头跑。”
“义父，曹爷。”郭全有先见过两人，随后才道：“义父，孩儿没事。是范家二少爷来了，，来还那八百两银子，”
“咦？”王鲁生听了，有些意外，道：“他哪里有银子，是范家大少爷不胡闹了？后悔砸自己个儿招牌了？”
郭全有摇了摇头，道：“像是无范世恒无关，听范家二少爷的意思。是将城外的地卖了两千两银子。旁人家都还完了，最后才过来咱来
王鲁生倒是不知该赞，还是该骂了，使劲托托脚，道：“胡闹，胡闹。叫他进来。”
曹腼有些动容，范世慎被兄长设计到这个地步，宁愿吃个哑巴亏，也要将银子都还了，倒是有几分风骨。
他对这二少爷，也多了几分好奇之心。
少一时，范世慎手中带着个褡裢，带
许是来的急。加上手中提了重物，额头渗出汗来，他也顾不得擦，放下褡裢，就在王鲁生面前跪了下去：“七叔小因侄儿的缘故，给七叔添了麻烦。侄儿羞愧
如何说先前。曹颗对这个范二少只是有些好奇；现下，不禁生出几分好感。
那褡裢沉甸甸的，少说也有几十斤。那小厮就算提得动，定也十分吃力。范世慎自己提着，倒也算是良善。
王鲁生见范世慎跪了，忙起身扶他，大着嗓门道：“贤侄这是作甚？俺又不是糊涂人，心里都晓得。本不干你什么，赶快起来。”
范世慎涨红了脸，却不肯起来”满脸羞惭地说道：“七叔，侄儿昨日卖地。得银两千两。
侄儿四月间经手的银钱是两千三百两。七叔家的八百两是大头，侄儿本当先来归还七叔的银子。却是仗着同七叔相叔，先还了别家。如今只有五百两银子，剩下三百两，侄儿一定想办法，早日还上，”
王鲁生听着，已经明白了缘由，不待他说完，伸手拉起他，带着嗔怪道：“行了行了，不过几百辆银子，婆妈做甚？”
范世慎拾起褡裢，双手交给旁边的郭全有，才松了口气，陪着王鲁生说高
“你这样应对。你那哥哥只会更得意！要俺说啊。实不行就经官，也不好老忍着。别说你是，就是俺冷眼旁观，都有些烦了。”王鲁生叫范世慎坐了，说道。
范世慎露出几分苦笑，道：“又能如何？总不好因为兄长不待见我，就砸了父祖留下的照片。若是年纪久远，不与我想干还好；如今先父尸骨未寒。这其中多少又因我而起，我怎好袖手旁观？”
王鲁生听了。唏嘘一番，道：“范家既这么对你，这广州待着也没意思，中秋后俺回山东，贤侄就同俺过去转转吧！”
范世慎听了，站起起身，郑重道：“七叔怜爱，侄儿铭感五内。日后，七叔能有用的着侄儿之处，侄儿愿效犬马之力”这是人争一口气、佛争一柱香。侄儿不甘心，就这样灰溜溜地离开广州。先祖当年在广州，也是白手起家；侄儿不才，愿效先祖行事。”
这番话，掷地有声，说说话间他挺了挺身板，面上露出几分坚毅来，，
几日后，范世慎将名下的宅子卖了二百两小赁房而居。
欠王家的那三百两，他也没着急还，整日里混在码头街市，跟着个。老仆人收货出货。
王鲁生跟曹颗夸了几遭，只道范家有这个老二在，说不定还有转机。
曹颗，却是不希望范家有什么转机。
他已经吩咐张义，联系艾达的几个叔叔同堂兄，将手中的股份，分成小份出手。套些银子回来。
这些银子。就都拿到广州来，留在手中，等着收购范家船行。
澳门是租借。固然游离于朝廷外，但是也不在曹颐掌控中。对于几代人住在澳门的艾家来说，曹颐这个外来人，除了银子多些，实没有什么说话的余地。
范家之事。倒是有个转机。
虽没有见过范家长子，但是这两个月，曹颗始终关注范家的消息。范家已经在走下坡路，上行下效，除了使劲捞银子。没有几个人用心经营。
范家老爷子生前用惯的几个老经济，都让范大少挤走了。
虽然没有移居广州的想法，但是多铺几条后路，总是好些。既是等不到魏信来行此事。曹颗就自己费心些。
张义倒是乐不得如此，因为在澳门的洋鬼子太嚣张，他也待烦了。
曹颗行事，没有瞒王鲁生；王鲁生到是没说什么，只问曹颗银子够不够手，不够的话。他那边能匀出个十万、八万的还不成问题。
其他的。半点没有联嗦。
进了六月，天气渐热，曹颐也有些心烦气躁。
最近些时日。广州港进港的船越来越多了。魏信康熙四十五年就来了广州，在广州待了十来年，也算是城里的风云人物。
提起魏信，也有些消息，却是林林总总的，都不是好消息。
有的说。魏信前年要返程前，遭了人命官司。入了监狱；有的说，魏信的船，前年已经返程，许是沉了，才至今没有消息；还有说，艾家大小姐勾搭了奸夫，谋害了亲夫”
无论哪一种。魏信的结局，都是一个字，“死”。
消息传来传去的，连吉娜都带了几分不自在，每次见了曹颐，都道：“伯爵大人不要听人中伤，我姐姐不是那种人。姐姐与姐夫很是恩爱，他们会平平安安回来的。小。
搁着天南海北，就是曹融想要调查真相，也没有漂洋过海的本事，只能继续等。
终于，这一日，不再是传言，而是艾达亲口所述。
原来，他们夫妻两个确实定在前年年底从欧罗巴启程返航，没想到没等离案，船就被当地官员怔用了。
等到他们花前寻关系，将船弄出来时，已经延误了出发日期，只能等来年。
网好这个时候查处艾达怀孕，夫妻两个就安心在欧罗巴待产。
近几年。欧罗名往海外淘金的人多，就有人将主义打到艾家的船上。趁着魏信外出落单之时，几个想要出海淘金的年轻人劫持了魏信。
等到艾达的了消息时，艾家的船已经出港，不知使往何处。艾达独自生下孩子，等到第二年的凑了船资，乘船回来。
说完这些。她已是泣不成声，抱着网满一岁的儿子，哭着说道：“上帝会保佑信的，他还活着，他一定还活着，”
“海外淘金”。难道是穿越大西洋到美洲去？
虽说有些荒谬。但是但凡有一丝希望，曹颗也希望魏信还活着。
吉娜在旁。眼泪早已止不住，抱出艾达道：“哦。姐姐，我可怜的姐姐。上帝会保估姐夫的，姐姐也要早日好起来了，，小。
上帝许是太忙了，没有听到他信徒虔诚的祈祷。
艾达下船时。就已经病入膏盲，在广州熬了几日，等到她父亲从澳门得了消息赶来。父女两人见了一面后，就再也坚持不住，永久地陷入沉寂”
第八百六十九章 悄然
卡干个口里信奉卜帝，实际卜却取了五房妻复，生了峰女的德科来说，在长女病故的时候，竟似忍不住暗暗窃喜。
女儿女婿留下的股份。自然要落到他手中。
等他晓得自己的兄弟们都悄悄地多了股份时，曹颊已经使人将魏信手中的股份抛了八成。
德科失算就失算在，不仅他有贪婪之心，他几个如狼似虎的兄弟也半点不少。
当德科恼羞成怒。逼着次女吉娜带着自己到王家找曹颗时，曹颐已经使人收拾好行装。打算明日就离开广州，从陆路北上。
“伯爵大人，罗杰是魏的儿子，有权利继承魏的遗产。您的决定，真让人遗憾。小。德科满心抱怨，倒是见曹颗的气势，到是不敢污言秽语，记起这是广州。不是澳门，一个大清的伯爵，比他要高贵许多。
曹颗没有说话，只是看了一眼旁边侍立的张义。
张义上前一步小不卑不亢地回道：“德科老爷，魏五爷早在出洋前，就对大家说过。他后注资艾家的四十万，本就是我们家大爷的银子，他只是受委托行事
德科被噎得没话。半晌讪讪道：“哦，伯爵大人，做人不能这样无情。就算不为魏着想。还要想想可怜的小加里。
没有父亲小又失去了母亲小家伙多可怜啊
说话间，他挤了挤眼睛，掏出洁白的手绢，在眼角抹了抹。
曹晒中冷哼一声。若是他真心为女儿、女婿们想过，之前就不会默许旁人企图侵吞魏信股份的行为。
“哦？德科先生的意思，是说小加里无人抚养么？”曹颗开口说道，眼睛却望向德科下手坐着的吉娜。
艾达临终前，曹颗也曾去探望过。想来也是晓得父亲贪财如命的性子，艾达没有将儿子托付给德科，而是托付给妹妹吉娜。
“不，我会抚养小加里。他是姐姐的孩子，也是我的孩子。不管有没有姐姐、姐夫留下的遗产，我都会将他抚养长大。”吉娜站起身来，原本丰润的脸庞，因失去亲人添了几许哀伤之色。
“魏信留下的股份。还有两成没有出手，这两成就送给吉娜小姐，作为加里的抚养费曹颇说着。叫张义将一份相关文书交给吉娜。
德科巴巴地看着。“嘿嘿”了两声，道：“吉娜总要出嫁的，能抚养加里几年，还是当挂在加里名下才对啊。”
曹颗没有说话。若是吉娜不能挡住她父亲的贪婪之心。那也无法庇护年幼的加里。
吉娜从张义手中接过文书，淡淡地看了德科一眼，道：“父亲放心，就算女儿出嫁，也会带着加里的
德科还要说什么，曹颗已经开口道：“送客。”
德科抿了抿嘴唇。起身点头致意，大踏步出去了。吉娜犹豫了一下，没有随同他父亲出去，道：“伯爵大人，我能与您谈一谈么？”
曹颗点点头，指了指旁边的椅子，道：“小姐，请坐。小。
吉娜坐下小想了想。道：“伯爵大人，我毕竟是一个女子，在家族中因为父亲的需要占有一席之地，但是并没有什么权势。若是回到澳门，我的生活就要在父亲掌控下，能不能照顾好加里，我也无力保证。我想留带着加里留在广州。若是往后遇到困难，能不能求助于王家同张爷
曹颗看着她，道：“吉娜小姐会遇到什么困难呢？”
吉娜没有直接回答，而是说道：“听说范家二少爷在城里新兑了铺子，开始经济买卖。不少范家早先跑掉的客人，都到：少爷那边去了
见曹歌不动声色，吉娜挺了挺胸脯道：“艾家如今不比范家强多少，若是没有大姐夫前几年的帮忙，艾家早就破产了。范世慎能做到的，我也可以做到。我早在两年前，就跟在父亲身边，成为父亲的左右手；他年纪比我大，可才起步学做生意而已。只希望在不给伯爵大人添麻烦的情况下，得到伯爵大人的支持。”
“你能做到哪一步？”曹颗稍加沉吟，问道。
吉娜站起身来小扬起下巴道：“我会成为女爵士。”
她的父亲德科早年从良，花了不少银钱，从葡萄牙国王手中买了一个爵位。因为他不是贵族，所以只有个爵士头衔。
吉娜既以女爵士为目标，看来是成为她父亲继承人。成为艾家的当家人。
理想很好，难度颇大。
曹颗看着手中茶杯。道：“我长这么大，做过几次生意。都收益颇丰。只有澳门艾家这一次，却是亏了的。小。
不仅没有收获。还折了一个少年好友进去。固然同艾家没有直接干系，曹颗也不过是凡人，有几分迁怒艾家。
早知魏信会落的今生死不明的下场，曹颗绝对不会支持魏信出洋看世界。
曹颐的话不多，但是脸上管着兴致欠缺的模样，看得吉娜有些着急，道：“伯爵大人留下张管事在广州，不是要经营洋行吗？我会成为张管事最好的合作伙伴，请伯爵大人相信我
曹颐没有应答，也没有拒绝，道：“既是如此，曹颗就拭目以
。
吉娜也乖觉，没有再罗嗦不停，告辞一声走了。
网好，程梦星打外头回来，拿着帕子擦了擦头上的汗，道：“不行了，出去半个时辰。浑身就湿透了，我先去更衣，随后再同乎若说话
他初到， 十。环带几许兴日甲乐意拉着曹腼四外逛滩，必母二异地风情；进了五月，暑热逼人，他的日子就不好过。
日里总要沐浴更衣几次。才能觉得舒坦些。
因明天就要启程，曹颐这边还要有不少事情需要安排，就任由程梦星自去。
这时，就见曹乙过来。笑着幕道：“大爷，明日就要离开广州，今儿小的请半日假，同张管事他们出去松快松快。”
曹颗晓得他是无色不欢的，这“松快”的地方，不用说也是青楼妓坊。他没说旁的，点点头道；“晓得了，去什么地方，知会曹方一声，让他去结银子。”
曹乙听了，倒是有些不好意思，躬身道：“既是如此小的就谢过大爷了，”
看着他离去，曹颗心中颇为感慨。
不管曹甲他们四个之前是什么身份，这几年在曹家也算尽职尽责。曹颗对他们几个，也向来礼遇。
曹丙小曹丁之前就已经娶妻安置下来，曹甲、曹乙两个却婉拒了曹家好意，仍是一个人过日子。
无牵无挂，也当算洒脱，却也让人无法掌控。
曹颐相信父亲用人的眼光，也相信自己这数年所看到的，换做其他人，怕是不会将自己的安危交到这两人手中。
毕竟，他不是神仙。也不是帝王，没有能力掌控一切。
所以，他没有纠结。而是选择了相信，选择了像相信魏黑、郑虎一样，相信曹甲、曹乙。
曹乙前脚才走，曹方、魏黑后脚就到了。
曹颗出京时，并没有瞒人，是打着十六阿哥的旗号出来的，回去的时候，自不能两手空空。拿出几万两银子，以十六阿哥的名义，采买了些香料；他自己也买了些。回去送人情用。
程梦星见状，也跟着凑趣，整日里去采购洋货。他家大业大，加上女儿待嫁，这一卖就卖了好几车。
这样一来，北上就要雇车队、镖局，曹方、魏黑着几天就忙这个去了。
原本定下曹方押运的。但是后来又加上程家的几车洋货。人手不足，曹颗便也叫魏黑跟着车队。
到时候曹颐要带人先行。中途要往江宁走一遭，去看望魏信的几个孩子。车队这边，要修整两日再出发。
“东西不打紧，人最重要。若是真遇到山贼土匪这些，打得过就打，打不过就算了，左右有镖局的人跟着。”曹颗对两人说道。
曹方、魏黑两人应了，曹颗提了曹乙出去喝花酒之事，打发曹方过去看看。
只剩下曹飘 魏黑主仆二人，魏黑打怀里掏出张银票，送到曹颐面前，道：“公子，我同魏五爷虽没有多少交情，到底也相识多年，这次本当随公子过去魏家看看，却是顾不上。这是一百两银子，就烦公子转给孩子们买果子吃。”
曹颗接过，苦笑道：“魏五未及弱冠，就离乡背井到广州，不能说全是因我的缘故，也差不多。若是没有遇到我，他还当他的少爷，做他的纨绔，说不定日子要好过的多。这辈子，终是我欠了他。”
魏黑见曹颗如此感伤。劝慰道：“吉人自有天相，公子也无需想太多。说不定过两年，魏五爷就从海外回来了。”
事已至此，再说什么都没意思，
曹颗叹息一声，没有再说话。
转眼，到了次日。
天不亮，王鲁生就起了，吩咐人置办席面，为曹晒、程梦星预备送
饭。
张义夫妇也早早地过来。喜云送来一个包袱，里面是给初瑜缝的一身衣服，还有给几位小主子蒋的小荷包小袜子什么。
看着张义已经苦着脸，曹颊拍了拍他的肩膀道：“我晓得你想回京里，再忍忍，先帮着范二将这摊撑起来，等到使人往这边运布时，我就使人换你。”
张义听了，眼眸立时亮了，跪倒在地，道：“大爷，不是小小的怕吃苦、贪图京城富贵，只是在大爷身边当差多年，实不愿同大爷隔得这么
曹颗扶起他，道：“说多了，谁会这样想你？我也念着你呢，大奶奶那边，也常念叨你媳妇。只是我能用的人少，才苦了你几年。”
张义听了，忙摇了摇头，道：小的不敢叫苦。许是在别人眼中，小的当的还是肥差，只是小的牵挂着大爷同小爷们，才觉得外头不自在。
主仆二人，又说了几句话。天色不早，曹颐就没有再耽搁，同王鲁生别过，与程梦星等人启程上路。
张义打发妻子先回去，自己骑着马，跟着王鲁生等人，将曹颇一行送出城去，远远地直到看不见了，才转还到城里。
才到住处门外，张义就被范世慎堵了个正着。
“曹爷走了？”范世慎的脸色有些苍白，看着张义问道。
张义点点头，抬头看了看天色儿，道：“范二少爷今日怎么得闲？”
往常这个时候，范世慎不是在铺子中，就是在码头、集市。
范世慎拉着张义的马缰，带着几分恳求问道：“张爷，曹爷是想要收购范家？曹爷身份尊贵体面。怎么就看上小小的范家？”
张义见他说得颠三倒四。皱了皱眉，叫他进宅子说话。
“这是怎么了？没头没脑的？我们爷尊贵不尊贵，体面不体面的，用不着范二少爷评说。”宾主落座后，张义的脸色有些不好看。语气也凌厉起来。
，小慎听了，涨红了脸，起身道！”张爷小子并天冒犯世而，只是涉及祖宗产业，关心则乱，才失言了，还请张爷勿怪。”
张义听了，挑了挑眉，道：“祖宗产业？若是张某没记错，范二少爷不是已经分家出来了么？范家产业，如今当不同二少爷想干。”
范世慎甚至恳切的说道：“兄长固然不慈，小子到底是范家子孙，还是希望祖宗产业能的以保全。”
虽说这话有些呆气，倒是这几个月他的韧性，也叫张义生出几分敬佩。
“我们爷留过话。若是你真有分量，当得起范家。范家自然还是你的；若是你撑不起。范家就算不归曹家，也会归到别家。”张义端起茶盏，喝了一口，道：“你还是好好做事，不要别人挑拨两句，就毛毛躁躁的。我们爷是什么人？大清朝的超品伯、和硕额驸，连艾家都是我们爷扶持过的，如今说放手就放手，还会稀罕你们范家？。
有一句话，张义却是没说。
艾家因在澳门。鞭长莫及的缘故，使得自己大爷很恼火；若是连一个小小范家，都不能收服在手心里，那他张义真该找块豆腐，一头撞死算了，，
热时，避暑山庄。
十六阿哥穿戴一新，从御前下来，来生母王嫔处请安。
今日是十六阿哥生辰，他进了屋子，老老实实地给王嫔磕了三个。头，道：“儿的生日，就是额娘的受难日，额娘受累了。”
王嫔听了，已经红了眼圈，扶起十六阿哥，道：“我儿又长了一岁，额娘不盼着我儿泼天富贵，只愿我儿平安如意
十六阿哥见母亲如此，怕她想起夭折的弟弟难过，岔开话道：“年年额娘都要给儿子煮长寿面的，今儿儿子可是空了肚子，一早就等着
。
王嫔见他还如顽童一般，终是展颜，道：“都多大了，还跟孩子似的，到了额娘这儿，就要吃的。”
十六阿哥笑道：“多大了，都是额娘的小十六。民间都说，闺女是娘的小棉袄，儿子虽不小心托身生小子了，却愿做额娘的棉手套、棉耳包。小。
王嫔见他贫嘴。笑骂了两句，道：“不用好听的糊弄额娘，长寿面早已给你预备齐了。晓，得你爱吃虾仁，早早地让人录了半斤活虾，这就叫人给你下面去
少一时，宫女端了煮好的两碗长寿面上来。
雪白的面条。碧绿的生菜，粉红的虾仁，加上泛着油光的荷包蛋，看着叫人食欲大开。
十六阿哥端起一碗，亲自送到王嫔面前，又从宫女手中接过银筷子
。
王嫔笑着接了，道：“你也快吃，面托了就不好吃了
母子两个正低头吃面，就有内侍来报，十五阿哥来了。
王嫔闻言，忙放下筷子，用帕子擦了擦嘴角。
十六阿哥见母亲如对大宾的模样，不禁暗暗摇头。
这会儿功夫。十五阿哥已经跟着内侍进来，甩了甩袖子，给王嫔请了安。
王嫔挤出几分笑。道：“是十五阿哥来了，用了早饭没有，厨房还有面。要不要吃一口？”
十五阿哥扫了炕桌上的面碗一眼，道；“儿子已经在德母妃处用了早饭。”
王嫔闻言小面上讪讪的，道：“德妃娘娘可还好？听说她这两日不舒坦，我也当过去请安。只是听说她这几日不见客，才没有过去
“皇阿玛已经赐了药，德母妃已经渐好了，早晨用了两碗小米粥。”十五阿哥回道。
王嫔笑着听了，十六阿哥有些听不下去，开口道：“十五哥是来给额娘请安的，还是来寻我的？”
“方才从德母妃处出来，遇到九哥。九哥在园子里值了席面，要叫齐兄弟们，给十六弟庆生，叫我来寻十六弟。”十五阿哥看着十六阿哥，脸上看不出喜怒。
十六阿哥心里恼怒，却不好在母亲面前与兄长口角。转过头对王嫔说道：“额娘，即是哥哥们费心，儿子就先过去了。”
王嫔闻言，道：“既是如此，你们兄弟就赶紧过去吧，不要叫别人久等。”
兄弟二人，起身应了，从王嫔处出来。
“一口一个“德母妃”非要如此？不知道的，还以为十五哥是打那边肚子里出来的。”十六阿哥想着母亲方才的黯然，停了脚步，对十五阿哥说道。
十五阿耸撂下脸。冷哼道：“十六弟，这是教刊我？”
“十五哥，我只是希望您对额娘亲近些。当年生你时，额娘位份低，你被抱去永和宫养育，她已经够难过；如今咱们都大了，额娘也老了，您还要让额娘伤心么？”十六阿哥压抑心中怒火，低声说道。
“我让额娘伤心？。十五阿哥道：“这些年，额娘为你煮了二十六年长寿面，可为我煮了一次？我虽不是德母妃所出，但是养恩也是恩！”说完，他也不看十六阿哥，一甩袖子，疾步而去。
留下十六阿哥。只有满心愕然。
他实在没想到，哥哥对于母亲不仅没有亲近，还是满心怨愤”
今天是小九的生日。真快啊，转眼一年，衷心感谢支持小曹至今的每一位，祝福大家好心情
、好运气、好人生”
第八百七十章 谈判（上）
正赶卜暑热，白日里歇的功夫长，从广州到江中，曹踞“用了一个半月。
到江宁时。已经是七月末。
换做北方，七月末已是秋风乍起，暑热渐消。江宁这边，却仍是高温不下，白日里行人渐稀。直到日落西山，秦淮河畔，才***其名，到处是轻歌曼舞。
程家在江宁有别院的，曹颗没有住客栈。直接被程梦星请到家中。
奔波一趟。用了数月功夫，程梦星直念叨再也不想出门了。外头虽见识广些。但是他是锦衣玉食，呼奴使婢惯了的，自然吃不得旅途奔波的苦楚。
说起来。江宁虽不是曹颗的原籍，也撑的上半个故乡。自到这个世上，到康熙四十八年上京，他在这里待了十年。
自日里。途径织造府时，他还放慢了脚步。
想着多年前，自己每次从织造府出来，乘着马车到后街的私墅里读书。
那位曾负责他启蒙的叔公，早已病故多年。江宁城里，零星有几个曹家族人，也都是远支。
走进江宁城，在程家的别院用了晚饭，曹颐还是感觉不真切。
上次回来。还是康熙五十年，外放沂州后，他带着初瑜回来，探望父母。当时。他心中还想着曹家的命运，带着几分忐忑。
如今。曹家终于从夺嫡的泥潭中避出来，也没有了亏空库银的后患。
庄先生，父亲却是一个个地远去了。
他来到江宁，是为了探望魏信的父母同儿女来的，但是去了当如何
口？
总不能直言，你们的儿子生死不明、下落不知。
程梦星与他同行数月，知道他的顾虑，劝道：”朋友相交一场，乎若千里迢迢南下一场，已是尽了情分，无需太多忧心。”
曹颐苦笑道：“人皆有父母，只是不忍魏家老爷子、老太太难
在程家别院歇息两日，使人打听清楚魏家的详情。魏家老爷子、老太太建在。魏家儿子都开枝散叶了，但是还没有分家。
如今。魏家长房长房已经说了亲，过些日子就要下大定。魏信几个儿女，都在魏家老宅，有庶母抚养。
这几年。也传出过魏家老爷子、老太太要给魏信说亲的谣言，最后都不了了之。毕竟，魏信已经年过而立，又有五个庶出乎女。想要说门合适的亲事，委实不容易。
在魏家人眼中，被称为“罗刹”的番婆子艾达，压根就不能算是魏信的妻子，他们也不承认。
思前想后。曹颇还是没有去魏家，而是叫小满拿了自己的名帖去请魏信的兄长魏仁过来相见。
他没有打算在江宁走亲访友，所以没用曹方出面，就是不想旁人得了消息，往来应酬。
十来年的时间，曹家的痕迹仿佛已经从江宁抹去，这很好。
魏仁过来时，已经是掌灯时分。
曹颐上回见他，他是正值壮年，如今看着，已经是念过不惑，身子微微发福。发辫中参了银霜。
看到曹颐的那刻。他带了几分激动，就要跪拜下去。
随着曹寅离开江宁，他也卸了织造府的职位，做了自在乡伸。曹颐却是承了父亲的爵位，两人身份尊卑有别。
曹颐如何肯手，上前一步，托住他的胳膊。道：“魏大哥客气了，用不着这些俗礼，还请坐下说话。”
说话间，宾主落座。
“十年不见，大公子神采依然，魏仁却是老了。”魏仁在织造府当差十来年。也算是看着曹颗长大的，落座后看着曹颗，颇有感慨地说道。
“本当是去给伯父小伯母请安，只是”怕二老见着我，想到五哥，心里牵挂。所以今日就请魏大哥过来一叙。”曹颗看着魏仁，心里沉甸甸的。
这个魏大哥早年也是极其爱护兄弟的，当初曹颗同魏信“结缘”还是他担心弟弟，央求了曹颗的。
但是人皆有私心，加上家中有个贪心跋扈的妻子，这昔日爱护兄弟的好哥哥也开始忌惮弟弟，将家中后来添置的产业都转了祭田。
曹颐记的清楚，魏信并不是闲着无事，才异想天开的想要出洋见世面，而是被手足所忌，被父母驱逐，心灰意冷之下，才远赴海外。
看着曹颐语气沉重，魏仁收了叙旧的心思。讪讪道：“五弟也是，就算嗔怪老爷子、老太太那年赶他们出去，也不该好几年没有消息回来。父亲嘴上没说什么，但是每年腊月里都盼着。忒是狠心，就算不想着父母。也要想着几个孩子。”
“五哥在带着新妇回家那年，就出洋了。”曹颇抬起头来，望向
。
“出洋？好好的，怎么又想起出洋？都三十好几的人的，还叫人不省心。”魏仁听了，还想不到旁的，不禁摇头，带着几分嗔怪道。
说到这里。他才察觉不对，忙止了话，呆呆地望向曹颗：“大公子”大公子，舍弟，舍弟”不是随同弟妇在南边么？”
“五哥是康熙五十五年十月从广州启程，乘船前往欧罗巴。原是计划去年夏天回来，却是迟迟未归，同他岳父家也失了音讯。我年前得了消息，二月里南下，四月到达广州。”曹颐用平静地语调，讲述了这几个月自己所见所闻。
艾达所转述的，曹颗没有隐瞒。如实告之魏仁。
魏仁听了，脸色已经开始泛白，半晌方道：“弟妹诞下嫡子，那是魏家的骨肉，怎好流落在外”我这就使人去接”
“孩子交托给其姨母，是五嫂遗言。而且，这孩子外貌肖似其母，同我朝人有异。”曹颗淡淡地说道。
就算魏家老爷子、老太太看在是亲孙子的情分上，不会嫌弃小加里，但是旁人呢？
魏仁此刻。已经是心烦意乱，眼神有些茫然。
就算他早年真对这个弟弟有过心结，也从没有想过弟弟又遭一日会落到尸骨无存的下场。
顾不的在曹颗面前，他已经双眼酸涩，眼前都是弟弟年少张扬的模样。
他伸手遮住眼睛，站起身来，哑着嗓子道：“大公子，今日家中还有事，改日再来给大公子请安。”
曹颐站起身来，道：“魏大哥，伯父伯母那边，还是瞒下吧”
“嗯。嗯！”魏仁混仇然：点着头抱了抱奉。转身出矢六曹颗坐下。想起多年前，带着曹颂、顾纳两个，在街头同魏信打斗的情景。
那时的魏信，丝毫没有后来圆滑世故的模样。就跟个小霸王似的嚣张。
后来。大家混在一处，不知道是不是被他同顾纳两个算计多了，魏信也从小狼蜕变成狡猾的狐狸。
人活着。果然还是当糊涂些好。若是魏信不是看得如此通透，被兄嫂的贪念伤了心，也不会选择离乡背井，”
，不是想要糊涂，就能糊涂的。
就如魏仁来说，他想要骗自己，告诉自己五弟只是没有消息，会平安无事；也想骗自己，当年五弟愤然离家，不干自己的事。
可是。人最不容易骗的，就是自己。
他魂不守舍地回到家中，躲在书房里，眼泪“吧嗒吧嗒”掉个不停。他是长兄，魏信是幼子，两年相差十多岁。
从魂信还在襁褓中，他就看着弟弟一点点长大。
魏家中。魏老太太年岁大了，早已不管事，魏大奶奶掌家多年。
从丈夫回家，她就得了消息，晓得丈夫回来了。左等右等，不见丈夫回来。她就有些坐不住。叫丫鬟问过，晓的丈夫去了书房，她就扶着个婆子的手。颤颤悠悠地点了小脚，走到书房。
看着书房里没有掌灯，她当时就拉下脸，眼睛要冒出火来。
其实。魏仁是极好的性子，也不是好色之辈。只是魏大奶奶年过四十，晓的自己年老色衰，就有些疑神疑鬼，生怕丈夫被年轻的狐狸精勾搭上，恨不得每日十二个时辰盯着魏仁。
这书房里没灯，黑天下火的，，
若是没有听到魏大爷的叹息声，许是还能哄骗自己说，没有掌灯，就是没有在里头。可是如今，魏大奶奶一口银牙都要咬碎，抚着胸口，直觉的喘不上气来，恨不能立时踹开门去“抓奸”
不过。她当人家媳妇多年，自是晓得心中再恨，有些时候也不好撕破脸。她看着黑乎乎的窗户。心中冷笑两声，招呼着婆子回转。
网进二门，就见魏信三个。庶子魏文杰、魏文志、魏文英兄弟三人从老太太上房出来。
其中。魏文杰年纪最长，十五岁，魏文志十二岁，魏文英六岁。
见到大伯母过来，兄弟三人忙侧身让道。
魏大奶奶平素心里不待见这几个侄儿，面上也没有苛待过，放下脚步，脸上带了慈爱，道：“这是打老太太房里出来？”
兄弟三人应了，魏大奶奶心中暗恨。她生的儿子才是魏家嫡孙，老爷子、老太太却是偏心，早年最疼幼子。如今又最疼幼子所出的庶孙。
心里恨得紧，面上她却笑了，对魏文杰说道：“文杰，听说你大伯打外头应酬回来了，你去书房瞧瞧，你妇白是不是喝多了？”
魏文杰犹豫了一下，轻声应了，叫文志先把文英送到姨娘处，他自己往书房去了。
魏大奶奶看着侄儿的背影想了想，还是远远地跟上，往书房这边来。
没想到。等魏文杰唤着“大伯”抹黑进了书房后，没有魏大奶奶想象中的鸡飞狗跳，反而传来魏仁哭声。
魏大奶奶。扶着墙根，有些怔住，实不知这是演的哪一出，，
次日。魏仁再次登门的时候，曹颗颇为震惊。
不过一晚的功夫，魏仁如同老了十岁，眼睛眶，里面前是红血丝，嗓子也沙哑不堪。
见到曹颐。他长揖到底，道：“大公子高义，魏某带舍弟谢过。”
这说的。是曹颗孝期，不辞辛苦南下广州之事了。
曹颐却不愿当他的谢，不只血缘是亲人小有的时候，即便没有血缘牵系，也是亲人。
他叫小满送上一个小匣子，慢慢打开来，里头厚厚得一叠银票。
“想来魏大哥也晓得，五哥早年在广州的生意，是帮我打理的。他虽不算是个好父亲，但是也记挂这几个儿女。眼下这三万两银子，就是他为儿女们留下的聘嫁之资。原本是魏家家事。我不当插手，但是既然受人之托，就要忠人之事。这三万两银子，我就代几个侄子侄女暂时保管了。”曹颐说道。
没有说的。是他另外预备了：万两，想要为魏信的儿女置产。
魏仁听了，脸上越发白的厉害，眼中露出几分苦楚。不是他贪心这三万两银子。而是明白曹颗的话中之意。
弟弟早有托孤之意，却不是托给父母兄长，而是托给曹颗。若不是家人太让他伤心，他怎么会小小年纪，就有了托孤的念头？
时间。魏仁不知是悔是恨，怔怔地说不出话。
“伯父伯母，我就不去见了；几位侄儿，劳烦魏大哥安排我见上一见。”曹颐见魏仁不说话，开口说道：“听说贵府这两年张罗着分家，这几个孩子没有父母照拂，也是不容易。”
曹缅虽没有责怪之意，但是魏仁已经红了脸，道：“两个侄女在我们老太太身边教养，如今已经开始学习女红。侄儿们也都进学了。他们都是我的亲侄儿，还请大公子放心。”
曹颐叹息一声，道：“魏大哥，你们家兄弟多，总有一家的一日，那那个时候。叫几个孩子如何是好？”
魏仁已经红了眼圈，道：“大公子放心。侄儿也是儿，几个侄儿成家前，我不会同意分家的。”
曹颐看了魏仁半晌，道：“魏大哥，这几个孩子，是你的侄儿，也是我的义子义女。侄女们还好。寻个好人家，就能了终身大事；侄儿们日后营生，却是要费心安排。”
魏仁忙道：“大公子，我三弟妹孤居无嗣。这些年来最疼五弟幼子文英。她曾同我们老爷子、老太太提过过继之事。因五弟不在，一直未成事。文英才六岁，正是需要母亲教养的时候。跟了他三伯娘，也算妥当。文杰、文志，如今都苦读诗书，等到往后科举出仕，自是少不得大公子照拂
生日过去。吼吼吼，往后俺只当自己二十岁。不装嫩十五了。
第八百七十一章 谈判（下）
桂娘站在那里，看着面带倦意的魏仁，有些不自在。回魏家老宅四、五年，这是大爷头一遭过来。
她虽被抬举为姨娘。不过是魏家买来的丫头，连家生子都比不上。平素里，老爷、太太看在她照看的几个孩子还尽心的情分上，对她还算
气。
但是没有大哥同弟弟姨娘亲近的道理，所以魏仁同她见过的次数都是一个巴掌数得过来的。
“大爷是来见九少爷？九少爷去私垫了，要不要使人接九少爷回来。”桂娘见魏仁半晌不说话，斟酌着说道。
这丫鬟、婆子都打发到院子里，屋子里只剩下他们两人，实不和规矩。虽说厅门敞开。但是若是有小人说嘴，那岂不是冤枉。
九少爷就是魏信幼子文英，他们兄弟三人叔伯排行为四、七、九。
先都是桂娘带着身边抚养，不知是不是魏信有心的缘故，这几个庶子、庶母的生母都打发了，一个没留；而桂娘，只得了名分，并没有亲生子女。
她比魏信大三岁，如今早已芳华不再。
旱先几位少爷都在她身边抚养，前两年文杰、文志兄弟渐大了，才搬了出去；只有年幼的文英，还留在她身旁。
魏仁“咳”了一声。道：“桂娘，今日我是来寻你的。明日我同老爷、太太说过，送文英去三奶奶院子。三奶奶向来疼爱文英，不会亏待了他。”
桂娘闻言，己是脸色煞白，低声道：“大爷”是有了五爷的消息
魏仁抬起头来，眼睛似刀子似的落在桂娘身上，阴沉沉地问道：“五弟出洋之事，你早知晓？”
桂娘见魏仁要吃人似的，唬得一哆嗦，不由地点了点头。
魏仁还要说什么。终是紧紧地抿着嘴唇，起身大步出去。
桂娘如同抽筋录骨一般。身子一下子软下来。方才在院子里候着的丫鬟，已经进来，见状忙扶住桂娘。
桂娘只觉得浑身发冷。牙齿不禁打颤。
将九少爷送到三奶奶院子，那就要承嗣了。五爷”五爷”大爷不等五爷回来，就发了话，是晓得五爷回不来”
桂娘只觉愕脑子里一下子炸开，眼前猛地一黑，昏了过去”小
程家别院，客厅。
魏文杰、魏文志兄弟两个都规规矩矩坐着，只有年幼的魏文英，偷偷地转过头去，看着廊下挂着的鸟笼子。
里面有一对五彩斑澜的鹦鹉，正低头衔身上的羽毛。
这时，就听到外头传来急促的脚步声。
听到脚步声，魏仁便叫侄子们起来。
魏文英还小，不觉的什么；魏文杰、魏文志兄弟两个年纪大些，心中觉得有些古怪。
尤其是文杰，前几日被大伯搂着哭了一场。过后大伯只推说自己喝多了，但是文杰记得清楚，大伯身上没有一丁点儿酒味儿。
今日，带他们兄弟三个出来，只说是要去拜访他们父亲的好友，叫他们三个小执礼要恭敬。
进来的，正是得了消息从客房赶过来的曹颗。
这一进客厅，就见魏仁带着三个孩子站着，曹颇不由止住脚步。
三个孩子年长的那个。容貌最像少年时魏信，只是多了几分老实乖巧，没有魏信早年飞扬跋扈的劲儿。
剩下两个，五官轮廓也多少能看出些魏信的影子。
这一刻，曹颐心中悔恨不已。
对于魏信，他始终是利用的多，从没有真正为他考虑过，否则不会任由他心灰意冷地出洋。心里还想着让他为自己安排一条海上退路。
换做是曹颂、曹项，他会丝毫不劝阻，就任由他们去冒险么？答案，是否定的。
魏仁已经躬身，指了三个侄儿，对曹融一一介绍；随后又对侄子们道：“这是你们父亲的好友曹爷，还不快叫世叔？”
“曹世叔。”三个孩子齐声道。
相互见过礼，曹颐叫众人坐了。毕竟是头一回见面，曹颐虽觉得心中亲近，但是也没有旁的话说，少不得问两句读书课业上的话。
文杰老实答了，文志也跟着哥哥回答着，脸上却有些古怪。
曹颐过去看着自己的几个堂弟，长大后家中好几个儿子，哪里看不出文志的“苦楚”看来这小家伙不是个爱读书的，正同之前的调查对上。
魏信这个次子，有乃父风度，对于文章一窍不通。
文英到是奶声奶气。天真浪漫，伶俐乖巧。没有哥哥们的小心翼翼，能看出是个性格爽朗的孩子。
他襁褓之中被送回江宁。对父母都没印象，不知算不算福气。
瞧着文英的眼神来往廊下的鸟笼子上膘，曹颗笑了笑，叫人带文英到院子里耍。
忻你大伯说，你四月里考了童生，预备明年下场考生员，有把握没有？”曹颗看着文杰，问道。
文杰起身，回道：“侄儿不敢托大，勉力一试罢了。”
之前魏仁已经同曹颗提过这个侄儿的详情，学习虽用功。但是课业只是平平。二月里县试成绩还在中游，四月里府试就是吊尾。
教导文杰的夫子已经同魏仁说过，文杰能不能通过明年的院试只是五五之数，就算勉强通过。也是三等。
“若是中了秀才，你想要继续考举人？”曹颗接着问道。
文杰听了，摇了摇头，看了旁边的魏仁一眼，低声道：“中了秀才，侄儿想要去广州寻父亲。”
魏仁闻言，已是变了脸色；曹颐依是面色如常，继续问道：“除了寻你父亲，就没有其他打算么？”
魏信送他们几个回江宁时，文杰已经十岁。所以，对于眼前这位“曹世叔”文杰记得清楚。父亲当年曾交代，若是在祖父家不好待，可以使人送信给京城的“曹世叔”
所以，当曹颇没有将他当成孩子，正经八百地询问他的意见时，他也说出的心里话。
“除了寻父亲，就是学着生计经营，照顾弟弟妹妹，孝顺长辈们。”文杰回道。
魏仁脸上越发难看，顾不得在曹融面前，嗔怪道：小小年纪，好好读书就是，想这些没用的作甚？咱们魏家还养活得起你们这几个孩子。”
文杰红着脸，没有
文志却是直肠子，见哥哥受词，忍不住嘟囔道：“是大伯娘说的，家中生计艰难
魏仁脸上青一阵、白一阵，什么辩解的话都说不出，只能重重地叹了口气。
看着文杰丝毫没有少年的浮躁，这般懂事，曹颐倒是多了几许怜惜，道：“除了广州，还想不想去其他地方？京城繁华，你想不想带着弟弟过去转转？可以去学院读书，也可以学做生意。”
文杰还没说话，文志眼睛已经亮了，眼巴巴地望向兄长。
文杰犹豫了一下，终是摇了摇头，道：“世叔好意，侄儿赶紧不
。
只是父亲曾交代过侄儿，叫侄儿代父尽孝。祖父、祖母都以老迈，侄儿想要侍奉在旁。”
这话说的，倒像同方才“广州寻父”的拧了，他怕曹颐误会自己是巧言推脱，忙道：“就是侄儿想要去寻父亲，也是因不忍见祖父、祖母太过思念父亲。”
是个有情有义的好孩子。曹颗点了点头，神情越发柔和，道：“百善孝为先，如此也好。只是你要记得，我虽不是你父血亲，但是同你父如同手足。在我心中。你们几个就是我的亲侄儿。你父亲早年曾有三万两银子，在我这里。等你们大了，我会使人过来，为你们兄弟置产，所以你无需担心你们兄妹几个的生计。”
至于荐何不现在就置，是因为魏家一大家子人还没分家，现在买了宅地，亲戚间又要说嘴，反而让几个孩子为难。
文杰听了，脸上却没有喜色，抬起头来，望向曹颇，眼里已经雾气蒙蒙，说话已经带了颤音：“世叔，不是从京城来，而是打广州过
他记得清楚，父亲虽提过几次“曹世叔”但是从没有提过银钱，反而悄悄对长子提过。在广州给他们兄弟几个留了些产业。往后大了后，他们想回广州定居也便宜；想要留在江宁，过去卖了地就是。这些都托付给京城的“曹世叔”
如今，“曹世叔”嘴里说的却是银子，不是地。
若是父亲好好的，“曹世叔”因何会做这个主。文杰有些不敢想
曹颐、魏仁对视一眼。没想到文杰这么敏感，两人的意思，原本要拖几年，再告诉文杰的。
曹颐看了文杰一眼，没有直接回答，而是转向文志问道：“文志想要去京城么？”
文志眼睛亮亮的，仰着头问道：“京城能参军么？侄儿想要去打仗？”
曹颐想起家中的“大将军”不禁莞尔，道：“文志想当大将
？”
文志摇了摇头，道：“不是大将军，是想要当武官。侄儿脑袋笨，读书记不住，跟着梁师傅学拳脚反而快。要是做了官，也能赚银钱，养活姨娘。”
魏家虽比不得程家名闻天下，却是江宁城数一数二的大地主。
就是曹寅在江宁时。对魏家也客气三分。
在魏家长大的孩子，如今却一个个都为了生计谋算，曹颗的笑容僵在脸上。
魏仁方才还能斥责文杰，现下直剩下满脸羞惭，哆嗦着嘴唇，说不出话来。
见曹颗神色难看，文志有些忐忑小声道：“世叔是嫌侄儿没志气么？”
曹颐神情舒缓，摇了摇头，道：“没有。文志想得没错，既然读书读不好，学拳脚也好。只是你要记得，想要当武官的话，当兵是不行的小兵想要熬成武官，忒不容易。你若真想要当武官，就好好学习骑射，功课也不能尽数丢下，策论还是要学着做的。然后考武科，等中了武举人、武进士，就能当武官了”
聊了一会儿，程梦星已叫人安排订了上席送过来。
曹颐对孩子向来有耐心。这几个孩子也能感觉他的善意，乐意同他亲近。一顿饭，吃得宾主尽欢。
只有文杰，文雅的面庞多了几分愁绪。曹颗到底没忍心在孩子面前说实话，只是悄悄安慰道：“贤侄不必多想。你父亲没事。只走出洋几年，乐不思蜀。等他回来，咱们一起讨伐他。”
也不知他听见去没有。但是在两个弟弟面前，却能看出他在掩饰自己的忧心。
等到魏仁使管家将侄儿们先送回去，只剩下他同曹颗二人时，曹颐叹了口气，道：“魏大哥。孩子们这点儿年纪，正是需要长辈呵护的时候。整日里却都想着生计，实在叫人不忍。要不然，就从他们父亲留下的银子中，先留下几千两，算作他们几个的嚼用吧？”
魏仁满脸通红，忙摆摆手道：“大公子要臊死我了。都是我掌家不严，轻慢了侄儿们，往后定不会如此。那几万两银子，是五弟留下的聘嫁之资，如何好轻动。还是请大公子代为保管”
魏仁态度坚决，曹颗也不好说什么。
过了几日。就听说魏家长房嫡子的婚期延了。听说是魏家大爷的意思，说起寺里的高僧说了。今年魏家流年不利，不宜婚娶。
因这个缘故，魏家还在寺里连做了几场法事”
京城，安定门内，雍亲王府。
十三阿哥穿着宝蓝色常服，逗弄着婆子抱着的婴孩，带着几分欢喜道：“四哥，这小阿哥长的可够俊的，长大了指定是美男子。”
四阿哥也难得没有冷着脸，慈爱地看着这襁褓中的婴儿，道：“我使人从热河的喇嘛庙里给让他求了护身符，只希望他平平安安长
他子息艰难，早年六子四女只站住三子一女，夭折了半数。
如今这今年侧福晋所出的小阿哥，虽然是足月所出，但是因母体孱弱，也不如寻常孩子结实。
可怜天下父母心，十三阿哥心中叹了口气，道：“快百日了。到时候可要好好热闹热闹。听说年羹尧使人回来送礼，到底是亲舅舅，够疼外甥的，”
曹府，兰院。
李氏婆媳说得也是新生儿之事，却不是雍亲王府的小阿哥，而是淳郡王府那边的陈庶福晋生了小阿哥。
虽是异母弟，但是初瑜这个出嫁长姊，礼也不好轻了。
康熙五十九年的秋天，就在各个府添丁礼中悄然而至”