225 初霜•惦记
水帮，京城第一大帮，之前因为找过六记斋的麻烦，后来恰巧被梁攸的小厮梁四瞧见，便替六记斋解了围，后来又因落琼和狸猫奴的事，与窦渊有了牵扯，“陆瑾岚”虽然对水帮的印象不深，但是那个窦渊，她却是有印象的，他虽然是凡人，可是身上却散发着一种让人捉摸不透的感觉。
说来也奇怪，这水帮虽然在京城享有恶名，可是在六记斋，只有第一次，之后只要出现在六记斋，都老老实实的，有时还特意跑到陆瑾岚面前，告诉她，自己是水帮的人，若是店里有什么麻烦，只管吭声，就好像是某人特意关照的。
当然这些事，芸卿还是残魂，在陆瑾岚身体里时，并没有想起。这两日，“陆瑾岚”才确定自己是受到了格外的关注，刚开始，“陆瑾岚”并没有注意，除了发现水帮的人来，不仅不添麻烦，有时还会帮忙，虽然客人貌似不太喜欢这些看起来不怎么和善的帮忙，直到麖呦吭声，她才意识到，又联想之前，她心里有了打算。
她将一壶温好的碧香酒放到那桌水帮客人的桌上，只见一名身材魁梧的中年男人拱手向“陆瑾岚”致谢道：“麻烦陆姑娘了。”
“陆瑾岚”笑道：“应该的，应该的，你们是客人，怎么叫麻烦。怎么，还合胃口么？”
“合，合，合，怎么不合，六记斋的饭菜，可比那京城第一楼要好多了，就这暖锅，别看现如今这大街小巷都是，可是没有一家能比得上六记斋的，你瞧着羊肉鲜嫩，这汤清鲜，还有这料汁，调得也十分对胃口。”
那人忙笑眯眯道。
“陆瑾岚”左瞅瞅，右瞅瞅，见麖呦这会儿也不在，便凑近问道：“那个，这位大叔，就是你们那位帮主，叫窦渊是吧，现在还在东南么？”
“陆姑娘叫我陈标就行，我们帮主同那位九霄真人一直都在东南呆着呢，毕竟没有皇上的命令，我们帮主就算想回来也回不来呢，不过你放心，我们帮助说了，让我们时常关心着陆姑娘。”那人又道。
“时常关心？你们帮主真这么说的？”“陆瑾岚”皱起眉头反问道。
“大概是这么个意思，但是原话记不得了，只道陆姑娘这六记斋要是有什么情况要及时让人递消息给他，若是陆姑娘有什么要求也尽量满足，陆姑娘，我们帮主生的风流倜傥，武功高强，嫁给我们帮主可是京城多少姑娘梦寐以求之事。”面前这个大叔苦口婆心地说着，一旁的几个人也在一旁附和道：“对对，我们帮主什么都好，嫁给他没错的。”
呃？什么情况？“陆瑾岚”心里直犯嘀咕，什么时候这窦渊喜欢陆瑾岚了？她怎么不知道，而且就她之前的观察，这窦渊从头到尾的表现也不像是喜欢陆瑾岚的样子。
“那个？你们帮主说过喜欢我了？”“陆瑾岚”忍不住开口道，前两日梁攸那开玩笑的说辞让她都有些招架不住，若是再来个窦渊，岂不要她的老命，再说了，之前也没觉得陆瑾岚这丫头这么招桃花，怎么自己一附到她身上，怎么生出这么多的事。
“这个，倒没有，不过，我同你讲，丫头，我们帮主可不是在那烟街柳巷厮混的那种人，一向都没听说他对哪个女子特别上心的，姑娘这是独一份。”陈标又打开话匣。
“我觉得或许是你们误会了？我和你们帮主不是你们想到那个关系……”“陆瑾岚”回道。
“这个……是老朽考虑不周，毕竟姑娘家家的，面子薄也是有的…”陈标眯着眼打量陆瑾岚，说到这，见陆瑾岚脸上似是有些不高兴，忙又止住，笑道：“姑娘说啥就是啥，反正我们都是听令行事。”
“你刚刚说六记斋发生什么事，都会给你们帮主传消息是吧？”“陆瑾岚”问道。
“这自然……恩，陆姑娘你有什么事么，你若有事尽管说，我定然一句不差告诉我们帮主。”陈标一眼看破陆瑾岚的心思，忙拍着胸脯答道。
“我想问下，我们掌柜不在店里这件事，你们帮主是不是也知道？”
“这是了，我还知道前段时间陆姑娘出了趟远门，后来你们店里就歇业好长时间，我们帮主知道后，还嘱咐我们没事儿多来几趟，若是姑娘回来了，就及时通知他。”陈标又道。
“陆瑾岚”皱起了眉，这些真的是那位窦渊想知道的，依照之前的那寥寥几次见面，他不可能也不应该会这么关心自己，以及关心六记斋的动向。
“那个，我还想再问下，”“陆瑾岚”说着凑近陈标，压低声音，问道：“你们帮主，是不是还关心着宫里的动向？”
陈标眨眨眼，也低声回道：“你看我就说姑娘与我们帮主关系不一般么，这么机密的事情，若是你问他们这群人，或许还不知道呢，亏是问我。不过这件事，我只能告诉你却有这件事，可是若是姑娘好奇宫里发生什么事，就恕在下不能告诉姑娘。”
“陆瑾岚”心中寻思，这么说的话，或许真正想知道自己情况的，并不是窦渊，而是祝钰？但若是祝钰，为什么他不亲自给自己传递消息问明情况，反而要借窦渊的身份？
还是自己想错了？说起来，陆瑾岚与祝钰的关系毕竟不像她和麖呦那么亲近，甚至身为芸卿，有时候她也弄不懂祝钰的想法，但是事到如今，还是得想办法让他会尽快回京城才是。
想到这儿，“陆瑾岚”同陈标道：“我不过随口问下，倒也没什么要紧的事，只是若方便的话，替我告诉你们帮主，说我陆瑾岚多谢他这些日子的关心，这马上岁末岁寒的，希望过年之前东南的事能了了，到时候我请他在六记斋吃饭。”
“陆瑾岚”这句话看似只是寒暄，但是听在陈标耳朵里却是同情郎的抱怨，而“陆瑾岚”真正要传递的信息，却是借窦渊之名给祝钰的。
226 初霜•来往
“陆瑾岚”之所以这么说，一来是告诉窦渊和祝钰，自己已经知道他们关注六记斋，二来是告诉他们，希望他们能够早日回京城，“陆瑾岚”猜想，他们既然也探寻宫里的消息，他们自然也知道宫里这些日子的变故。但是只有一点她想不通，为什么祝钰当时要远离京城这些纷争，那么现在呢，他会回来么？还是会静观其变？
直到陈标一行人走了好久，“陆瑾岚”还沉浸在这些猜测之中，直到一旁的客人连着唤了她好几遍，她才回过神来。
“又想什么呢？不好好干活。”麖呦不知何时躺在刚刚陈标坐的长凳上，抬起头看着“陆瑾岚”嘲讽道。
“你！”“陆瑾岚”想回说你还不一样，却又止住，毕竟身为麖呦徒弟的陆瑾岚可不能像芸卿那样待他，陆瑾岚又是个软柿子，所以芸卿刚开始还不习惯，总对麖呦大呼小叫，到后来，才学着低声下气，至于现在，她只能将那些话吞到腹中，利索地给客人添酒。
待忙完，“陆瑾岚”才凑到麖呦面前，问道：“当初，祝钰去东南可有交代什么没有？或者说过什么话没有？”
麖呦蹙眉，然后斩钉截铁道：“没有，不记得了。”
“陆瑾岚”不死心，又问道：“你说，掌柜的事，让祝钰帮忙会不会好些？祝钰会帮忙吧？”
麖呦不置可否道：“我不知道，若是你去求他，或许会吧。那家伙，天知道他到底在想什么。”
“陆瑾岚”心里忍不住反驳，是，天知道他心里在想什么，可是你心里想什么，不也一样没人知道，你再也不是当年跟在巫鸾屁股后面的那头小白鹿了，而麖呦也不是老喜欢同巫鸾呛声的师弟了。
“陆瑾岚”叹口气，又道：“麖呦，你要不打听一下，东南现如今是什么情况。”
麖呦哼道：“你想给祝钰传消息，就直接说，用得着绕弯弯么。”
“陆瑾岚”苦笑道：“我是想给祝师傅传消息，可是我还想先打听打听祝师傅什么情况，这样不为过吧？”
麖呦白了“陆瑾岚”一眼，冷冷回道：“画蛇添足。”
但纵然如此，他还是默默从长椅上跳起来，瞧着陆“陆瑾岚”道：“豆渣饼。一大盘。”
说完才慢吞吞地走向门口。
“陆瑾岚”瞧着麖呦的身影消失在六记斋，直摇头，这孩子，还是一向这么嘴硬心软，呃，他刚刚说什么来着？豆渣饼？
“陆瑾岚”呆滞了两秒，才想起来正宗的陆瑾岚同严松和姜九学习烹饪之后，厨艺可是相当能拿出手的，至于她这个冒牌货，芸卿，让她做菜，比让她降妖还难。
当初，有一次她突发奇想烤个鱼，结果差点没把灶台给点了，还有一次，她想熬个粥，结果把锅给烤焦了，还弄得后厨狼烟滚滚，让前面大堂的客人瞧见了，还以为后厨走水了。
所以，这也是她提议当下六记斋以暖锅为主的原因，毕竟，万一要是让她下厨，岂不让人起疑，但是现在？“陆瑾岚”忍不住噘嘴，麖呦是故意给她找事么？
她瞧着麖呦消失的方向，好在他一时半刻也不会回来，让严松做不就结了，待晌午时候过了，店里无客人，“陆瑾岚”便跑到后厨，期期艾艾地告诉严松，说麖呦突然心血来潮想吃豆渣饼，自己还得在前面照应着，顾不上，便想向让他替麖呦做些。
严松笑着打手势，意思这点小事不值得一提，他很快就做得。
“陆瑾岚”笑着拍拍严松的胳膊，意思是谢谢他，严松一愣，笑着摆摆手。
走出好远，“陆瑾岚”才想起，刚刚自己表示感谢的方式好像不是陆瑾岚常有的，算了，他应该没有注意到不，“陆瑾岚”自我安慰道。
下午的六记斋，并没有多少客人，毕竟，再有客人临门，就到傍晚了，“陆瑾岚”索性坐到六记斋的门槛上瞧着街上人来人往发呆。
也不知道姜九现在在哪里？是不是安然无恙，还是遭受到非人的磨难？“陆瑾岚”喃喃自语，但是无论如何，她都相信姜九或者饕餮那家伙，肯定不会这么轻易就死去。
这两日，前一段一直肆虐的大雪终于停下了脚步，街上也由白茫茫的一片，变成了湿漉漉，再变成干燥，现在，尘土飞扬的地面，看不出丝毫被大雪侵蚀过的痕迹。
懒洋洋的阳光斜斜撒到六记斋的门口，“陆瑾岚”眯起双眼，感受到阳光的温暖，就在这时，面前突然被一片阴影覆盖，“陆瑾岚”抬起头，看到来人，不禁皱起了眉。
来人是一个长相清秀的小子，他举止大方，拱手向“陆瑾岚”作揖道：“这里可是六记斋？”
但是“陆瑾岚”一眼就能认出，来得这个少年并不是人。
“怎么？难道不是？”少年有些疑惑地看着门头招牌，“六记斋”几个大字明明白白，他又望向“陆瑾岚”，笑道：“在下，并没有看错呢，请问姜掌柜可在？”
“陆瑾岚”缓缓站起身，盯着少年，回道：“掌柜不在，请问你找他有何事？”
少年见“陆瑾岚”一脸戒备，笑道：“在下是受人之托而来的。”
“受人之托？”“陆瑾岚”扬眉，反问道。
“对，是一位命名为虚弘的僧人。他临终前特意嘱咐我来六记斋一趟，说有话要托付给姜掌柜。”少年又道。
“陆瑾岚”并不认识什么叫虚弘的人，可是自己也不能就此断定面前这个人在说谎，可是，姜九会和一个凡人成为朋友，还特意临终相托？
那少年见“陆瑾岚”有些犹豫，笑道：“姑娘可是有什么担忧？还是怀疑在下的身份？”
“陆瑾岚”上下打量少年，然后盯着他，道：“你不是人。”
少年笑道：“原来是因为这个？我曾听说，六记斋迎客，不论是人生是妖，是鬼神怪，皆可进门来。”
“陆瑾岚”叹口气，记得当年她在的时候，确实如此，可是现在？她苦笑一声，道：“这位公子，有什么事，进门来说吧。”
227 初霜•寒暄
陆瑾岚不知道，她迎来的这位客人，让她探究到自己当年被姜九杀死之后的一些事。
少年进屋之后，看到空荡荡的六记斋，不禁有些好奇，问道：“怎么没有客人？”
“刚过来饭点，所以恰好没有客人。不知公子是否可用过膳了？若是没有，我让后厨给你做些。”秉承着来者皆客的想法，“陆瑾岚”问道。
少年笑道：“我曾听虚弘说，六记斋的饭菜天下一绝，就算是素斋也是极其美味，今日既然来了，倒是想瞧瞧虚弘那家伙所言非虚。”
“陆瑾岚”上下打量少年，问道：“你是僧人？”
少年笑道：“你都瞧出来我不是人，又何来僧人之说，我不过是在那佛门之地待得久了，倒是见不得荤腥。”
“陆瑾岚”又仔细打量那少年，半晌才恍然大悟，道：“原来你的真身是木鱼。”
“阿弥陀佛，善哉善哉。”少年索性做个双手合十的姿势，然后笑道：“这下姑娘该相信在下没有恶意了吧。”
少年又恭敬地作揖，道：“在下顾沉，不知姑娘如何称呼。”
“芸……我叫陆瑾岚。那个，你刚刚说说，是受虚弘临终所托？那个叫虚弘的僧人是圆寂了么？”
“虚弘已前往西方极乐世界。姜九掌柜是不在么？是出远门，还是遇见什么事了？”顾沉反问道。
“陆瑾岚”一听，忙问：“你怎么知道？你从哪里听说的？”
顾沉轻笑道：“我并不知道姜掌柜的情况，只是虚弘临终时曾告诉在下，他感觉到内心惶恐，怕是姜掌柜身上的封印有了变数，可惜他时日不多，所以特意嘱咐我来一趟六记斋，”
“陆瑾岚”一愣，反问道：“这位虚弘，可是像你一样的非凡之躯？”
“不，不，虚弘不过是寻常的僧人，虽一生求佛，但未尝脱离凡胎。”顾沉又道。
“那他怎么会知道小九，不，掌柜封印的事。”芸卿当年虽有心封印，可是最终却因为在冥道遭了娇娆的算计，所以被发狂之下的饕餮杀死，而后魂魄入了饿鬼道，后来姜九将自己封印，她也是很久之后才知道，至于姜九封印自己时到底发生了什么，她并不清楚，而当她附身到陆瑾岚的身体中后，在六记斋也从来没有人讲过这些，大家像是刻意避而不谈。
“陆瑾岚”盯着顾沉，难道他知道答案么。
顾沉却往长凳上一坐，笑道：“刚刚姑娘还问我要不要用膳，怎么，这会儿就这么干巴巴地聊下去？”
“陆瑾岚”面色一红，自己确实有些着急了些，一听见姜九，自己竟失了分寸，她有些不好意地回道：“那个，我们六记斋的暖锅，有用菌菇熬制成的底汤，再配些素食素菜，你看可行？”
顾沉笑道：“繁到极致便是简，吃食物本味，倒是甚好。”
“那你先坐着喝茶，我去后厨说一声。”“陆瑾岚”从柜上小炭火上拎起刚刚煮沸的铜壶，给顾沉沏了壶茶。
茶是店里寻常客人都会喝的，就是普通的茶叶，“陆瑾岚”其实知道，按照以往，若是有这样的客人，姜九应该会将客人请到雅间，然后沏上一壶好茶，但是，现在，一则店里人手不足，二则她也不会，就这样凑合吧。
好在顾沉的样子也不在意，只冲陆瑾岚做了个自便的手势，便自己倒了杯茶，一边喝着，一边四处环顾六记斋。
此时，已到后厨的“陆瑾岚”问严松认识不认识，一个叫虚弘的僧人，严松想了半晌，才打着手势告诉陆瑾岚，确实有这个人，是掌柜的旧友，不过，他也没见过几面，又告诉“陆瑾岚”，她刚来六记斋的前几日，这位虚弘高僧曾来过六记斋。又问陆瑾岚是不是他来了？
“陆瑾岚”摇摇头，告诉严松，是一个木鱼精，说是受虚弘所托，有话要带给掌柜，还说，虚弘僧人已经圆寂了。严松沉默了下，倒是瞧不出悲喜，半晌才打着手势告诉陆瑾岚，那就看他说什么，如实记录下来到时候转告就是了。
“陆瑾岚”点点头，又冲他说要准备一锅素暖锅，严松手脚利索地用铜锅盛了一锅菌汤，陆瑾岚则将豆皮、山药、土豆、白菜等各式素材装了几盘，两人这才端着铜锅和菜盘来到堂屋。
严松利落地将特制的小炭炉摆上桌，又将铜锅架上，陆瑾岚则将一盘盘菜围着铜锅一一摆上。
顷刻，满屋的香气在屋里弥漫，纵然是顾沉也忍不住吸了吸鼻子，笑道：“我一闻便知虚弘所言不差，看着是简简单单一锅汤，就如此清香，可见用心。”
“陆瑾岚”指着一旁默默干活的严松道：“这些都是严松准备的。”
严松打着手势同顾沉打招呼，顾沉有些奇怪，转向“陆瑾岚”，她忙解释道：“严松不会说话，他的意思是这暖锅汤不过是用一些菌菇小火炖煮而成，不值得称赞。他还说很高兴见到你，当年他曾见过你口中的虚弘高僧，没想到他竟然圆寂了。”
顾沉淡淡道：“生死有命，世有轮回，虚弘虽然心有遗憾，可也不枉此生，他既然去了，也不必为他忧伤，只当他独自远行去了便可。”
或许因佛门呆久了，顾沉说出的话也颇具禅语。
严松点点头，打着手势告诉顾沉，自己后院还有事，若是有什么话尽管告诉陆瑾岚便可。
严松一贯如此，不太善于与生人交际，又因他口不能言，所以这种场合他从不参与。
他又同陆瑾岚做了手势！意思他在后院时刻关注着，若是有什么事唤他一声就行。
陆瑾岚明白他的意思，他是怕这顾沉来意不明，恐怕有诈，陆瑾岚点点头，冲他回了一个不要紧的手势。
刚开始“陆瑾岚”也以为这人或许是穷奇派来的，可是从这一番言谈他能感觉并不是。
“陆瑾岚”将严松前一句转达给顾沉，他笑道：“无碍，我同这位姑娘讲也是一样的。你随意。”
待严松下去了，顾沉才又同陆瑾岚道：“这位倒是好心肠，生怕我加害姑娘么。”
陆瑾岚回道：“他只是好心。”
“可惜，明明身为龙身，却口不能言，奇哉，还有姑娘，也是，是人又不是人，也奇哉。”
228 初霜•旧事
待面前的顾沉说出“陆瑾岚”是人又不是人之时，“陆瑾岚”在心里吓了一跳，难道面前的这个木鱼精瞧出什么了。
顾沉见她面色一变，忙笑道：“我就是随口一说，并没有恶意，陆姑娘，我要说的话，你想听到事，一时片刻也说不完，既然如此，不如坐下慢慢谈，你若饿了，也可执双筷子，陪在下吃上两口。”
“陆瑾岚”沉吟一下，索性从柜上拿了一壶桂花酿，虽然她一直很想喝上一杯姜九亲酿的神仙酿，可是她心里却执意觉得，这神仙酿第一壶一定要同姜九同饮才有意义。
而平素，她只是随意从柜上拿些酒，偷着喝上一些，毕竟，真正的陆瑾岚是不喜饮酒的，而她芸卿，则被姜九称为不折不扣的“酒鬼”，这会儿，反正麖呦也不再，喝一点点也没关系，此刻，她需要借酒壮胆。
走到顾沉面前，她扬了扬手中的酒壶，问道：“你不介意吧？”
顾沉摇摇头，笑道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。姑娘随意便是。”
“陆瑾岚”给自己斟了一杯酒，一饮而下，然后装作不懂，问道：“你刚刚说我是人，又不是人，是何意思？”
顾沉喝了一口茶，然后将桌上的一些素菜，随意夹入那铜锅之中，看着菜在锅中沉沉浮浮，笑道：“我不过瞧出姑娘身上似是有两个魂魄，故此有这么一说，当然这是姑娘的私事，我随意提及，倒是在下的不是。”
“那你还瞧出什么了？”“陆瑾岚”看了一眼门外，又朝着后院的方向看了一眼，才转过头看着顾沉。
“怎么？姑娘怕旁人知道？那在下不说了，在下听说，姜掌柜身旁有两男一女，皆不是凡人，那女子为一只千年狐妖，当年还差点将虚弘当作歹人一口吞下肚，所以刚刚见姑娘时，我以为姑娘就是那位狐妖……”
“虚弘说的是红莲，她去东海了，暂时不在。”“陆瑾岚”解释道。
“哦，那姑娘，倒是没在虚弘的说的三人之列。”顾沉又道。
“我是几个月前刚来六记斋的，我也没有见过你口中是虚弘，所以他不认得我，也是正常。你刚刚所说，我是人不是人，是因为我身体里的残魂吧。”“陆瑾岚”以陆瑾岚的身份解释道。
“残魂？”顾沉放下筷子，又细细盯着陆瑾岚瞧了一会儿，道：“你身体里的两个魂魄，三魂七魄俱全，在下可没有瞧出是残魂，不过不知为何一个魂魄一直在沉睡。”
“陆瑾岚”咬着嘴唇，盯着面前的顾沉，他真的仅仅只是一个木鱼精，那为何麖呦他们都看不出自己身体里的残魂已全，他却能看出？
“陆姑娘？怎么瞧你的表情，似乎不愿意让你知道？放心，姑娘既然不愿说，在下自然也不会同旁人再提，更何况，今日来，我只是替虚弘带话的。”顾沉回道。
“什么话？”“陆瑾岚”见对方趁势转了话题，自己也默默跟上。
“他说，他年少时曾见过饕餮从深渊中爬出来，如今他即将归去，却日渐感觉心中惶惶，只希望饕餮不要再跌回深渊。”顾沉缓缓道。
这一句没头没尾的话，若是常人听了，定然不会明白是什么意思，可是芸卿何尝不懂，姜九身中噬心蛊，亲手杀了她，又将自己封印，这些事，对姜九来说何尝不是深渊。
“陆瑾岚”愣了半天，方问道：“为什么虚弘会知道这些事？他又为什么会告诉你？”
顾沉笑道：“这世间的事，哪有那么多为什么，说到底不过是机缘二字。我和虚弘这一世是缘，虚弘与饕餮的相识也是缘。姑娘，就连你，与我，与姜掌柜，甚至与虚弘，不也是缘。”
“陆瑾岚”心中叹气，有缘则有孽，她想到此，又给自己斟满酒举杯而下，然后望向顾沉，问道：“我能不能问一问，当年，虚弘高僧与姜掌柜相识的故事呢。”
顾沉看着面前的“陆瑾岚”，不知是不是饮了酒，她双颊通红，眼睛有氤氲，他忽然问道：“当年姜掌柜因为一个被他害死的女子而封印自己，那个女子同你有关系么？”
“陆瑾岚”抬起头，愣愣看着顾沉，不自觉开口道：“小九那家伙，将这些事，都告诉你们了？”
缓缓又意识自己问得不当，忙又摇头，道：“不，不对。是，我，我身体的另一具魂魄是那个女子的，所以我才知道这些事，但那个女子不是我。”
“这样啊，那就难怪，所以我说机缘二字，并未说错。既然有这机缘，告诉姑娘，也是应该的。”顾沉笑道。
有些事，或许早已知道结局，可是当你知道那些曲折蜿蜒的过程，还是会忍不住，心痛不已。
“陆瑾岚”从顾沉那听到这段过往旧事，便是这样的感觉。
顾沉先介绍了三人相识的机缘，苜蓿山的山脚下，有一间寺院，因为远离尘嚣，寺院中香火并不繁盛，可就是这样一间寺院，收留了被父母遗弃在寺院门口的虚弘，彼时，虚弘才七岁，年少的虚弘，整日在寺中虚度时日，他不喜欢寺院的生活，可是又不得不待在这里。
他从小就不明白，为什么自己会被父母丢在这里，他也不明白，为什么自己要日日念经诵佛，还有日日做工劳作，他讨厌这样日复一日的生活。
因为偷懒，他甚至弄丢了自己的木鱼，后来被师父责骂，勒令他必须寻回，他才心不甘情不愿地四下翻找，才找到了一个泛着尘土的木鱼，虽然与原来的那只木鱼毫不相似，但总算也有个交差。
而这个木鱼便是顾沉，说道这儿，顾沉听了下来，笑着问“陆瑾岚”：“是不是觉得枯燥，毕竟要讲明那时的事，总要将这些过往全都牵扯出来。”
“陆瑾岚”摇摇头，示意顾沉接着讲下去。
顾沉喝空面前的茶，才又开口道：“我那时虽然被他从尘中寻出，可是那时候的虚弘，只是一个爱闯祸，又整日埋天怨地的小子，所以我也没打算露面，直到他遇到了饕餮那家伙。”
229 初霜•划心
顾沉讲起那时候的事，虚弘那时候只是一个任性出格的小僧人，就这样混混沌沌过了十年，这十年，顾沉一直以木鱼的姿态，从未现出原形。
但是虚弘虽然不知道天天随意敲打的木鱼是顾沉，但是虚弘却总喜欢同他的木鱼絮絮叨叨讲一些心事，比如近日又被师兄弟教训了之类，比如他偷偷跑到后山捉了一只兔子烤了吃之类，这些无关紧要的事填充着虚弘的日常。
顾沉那时觉得面前这个小子，不太像佛门子弟，可是心底也不算太坏，虽然总遭到师兄弟弟欺负，可是也没有以怨报德，之前虽然说是捉了兔子，可是其实那只兔子不小心撞到树上而已，包括他手里的木鱼，虽然表面不爱惜，可是每次都好好收起来，生怕再向上次一样，被人偷偷丢了去。
所以，顾沉也就安心待在虚弘身边。
直到有一天，虚弘脸色苍白从外面回来，趴在床铺上瑟瑟发抖，旁人问他怎么了，他都只摇头，大家都嘲笑他是被鬼下破了胆。
后来他才悄悄爬起来，抱着木鱼，少年虚弘喃喃道：“不知为何，抱着你我就觉得心安，有什么话总想同你说说，我同你说，我今天跑到苜蓿山，碰到一个妖怪，明明看着像羊，却不知为何是人的身子，他昏倒在丛林深处，身上全都是血，周围树林也全都毁坏了，想来就是这个妖怪干的。你说，我要不要将这件事告诉主持师傅，还是就那么放任不管，你说要是万一他跑下来害人怎么办？”
虚弘就这么喋喋不休同顾沉讲着，后来，虚弘耐不住心中好奇，又偷偷跑去苜蓿山林里，回来又告诉顾沉：“我跟你讲，那妖怪好像受了重伤，前几天下雨，我瞧他伤口都溃烂了，幸好我偷偷跑到虚空师叔屋里，给他偷了金创药，不过好像也没什么用。不过我送过去的清水还有包子和捡来的野果都吃了，我想应该给他找只兔子或者鱼的，我觉得他应该吃荤腥……”
虚弘口中的羊身人面的怪兽，就是饕餮，顾沉虽然害怕，可是最终还是救下了他。顾沉讲到这儿，停下来，若有所思道：“我一直以为虚弘没有佛心，后来我发现我错了，因为当下，虚弘虽然将这些告诉了我，可是我却没有救他，也许在漫长的岁月中，我早已学会了袖手旁观。”
芸卿从来不知道，她死了之后，饕餮经历了这样的日子，可是为什么他会独自蜷缩在苜蓿山疗伤，红莲呢，张柏呢，严松他们，不应该去寻他们么。
顾沉见面前的女子一言不发，紧紧握着她手中的酒杯，是似是在等他再讲下去。
“后来，又过了几天，虚弘突然兴冲冲回来了，他按捺不住心里的喜悦，却仍只告诉了我这只木鱼，他说，那个妖怪，突然变成人了。”
虚弘言语之中遮掩不了他的兴奋，他从没想到自己偶然救下的那个妖怪竟然变成了人，或许是因为这些天他发现那妖怪虽然面目可憎，可是醒过来的他并没有恶意，反而一味地抗拒躲藏，不愿意见虚弘，所以，虚弘也就慢慢摒弃了害怕，毕竟，他也不知道自己救下的是大名鼎鼎饕餮啊。
而重新变成人的饕餮，只告诉他叫姜九，初时只是沉默，后来才断断续续讲自己的故事告诉了虚弘。
“陆瑾岚”有些奇怪，这时候的姜九既然已经变成人形了，为什么还要躲在这里，还要将自己的故事告诉一个陌生的小和尚？
“为什么？为什么要告诉他呢？”她低头喃喃问道。
“就像虚弘将这些事告诉我这个不会说话的木鱼，姜掌柜将这些告诉虚弘，应该是一个道理吧。”顾沉听到“陆瑾岚”的疑问，回道。
面对一个什么都不懂得小和尚，甚至将姜九告诉他的那些当作神话故事，重创之下的姜九，在寻求一个答案，更像是救赎。
疯狂之下的饕餮，杀死芸卿，大闹冥道，也在鬼王等人的围攻下受了重伤，也因此他维持不了人形，变出了真身，而这样的饕餮，不愿被人发现，只身躲入了苜蓿山。
那些天，他日日忍受噬心蛊的噬痛，唯一庆幸的是，重伤之下的他，灵力大失，也因此，他身体里恶的那部分也变得虚弱，所以他才能靠着强大的意志力，将心里的魔压抑下去，但是，魔的种子一旦种下，就会生根发芽，并慢慢长大。
当他将这些事告诉虚弘，虚弘也将自己的人生的不平告诉姜九，看似天差地别的两个人，却都面临着难以解决的人生烦忧，却不知在相互倾诉的过程中为彼此相互解了疑难。
或许，对姜九来说，就算没有虚弘，他心里也早有打算，虚弘恰是一个契机。
那一日，虚弘惊慌失措地跑回来，衣衫上甚至还有血迹，寺中的同僚还以为他做了什么害人的事，将他捆了起来，大声责骂，他却什么都不说，后来在他的床铺之中翻到一只死兔子，众人心中松下一口气，只当虚弘一时贪口腹之欲，犯了杀戒。
在黑暗中面壁的虚弘，才抱着木鱼喃喃告诉，自己应姜九的要求，用刀将他的胸口一刀刀划开。
眼睁睁看着那刀划破胸口，又见胸口的伤口一点点愈合，循环往复，一刀又一刀，血溅到身上，他甚至能看到跳动的心脏，甚至能看到在心脏在似是有什么东西涌动。
而姜九，则痛苦地忍受，脸上大汗淋漓，虽尽量保持着人形，可是身上时而变化的毛发，表示他已经在极限的边缘，虚弘几次想停下，可是姜九只是唤他，不要停，不要停。
就这样下去，就这样，一刀刀划下去，就这样一刀刀忍受痛苦，就这样，将你驱逐到心里，就这样用鲜血与痛苦将你封印下去。
芸卿不知道自己怎么听完顾沉的讲述，他略显平和的声音，并不能描述出姜九的痛苦挣扎。
可是不知何时，她已经是泪流满面。
230 初霜•真意
姜九选择了最为痛苦的一种方式，每一次划开心口，噬心蛊就会反噬心脏，而灵力就会驱使抗击噬心蛊，也会迫使去愈合伤口，而在这个过程中，姜九在身上种下封印，随着每一次灵力的驱动，就会将身体中那个魔鬼，驱赶到心间，一点点将他封锁在心里。
这些话，当时，虚弘凌乱地讲给怀中的木鱼，顾沉震惊了，之前，通过虚弘的描述，他还只是以为虚弘不过救了一只普通的妖怪，他虽有些好奇，但是却不在意。
可是，那一夜，他按耐不住心里的好奇，去了虚弘说的苜蓿山，果然在那里看到了奄奄一息的姜九。
“当时，我还以他要死了。”顾沉评价道。
他抬起头，看着已经泪流满面的“陆瑾岚”，关切道：“陆姑娘，你怎么了？”
“陆瑾岚”摇摇头，道：“我没事，你接着讲。”
顾沉虽然觉得面前的女子过于悲伤，可是还是依她之言，继续讲了下去。
在虚弘离开之后，姜九终于因体力不支再次昏了过去，顾沉虽然旧久佛门，可是饕餮毕竟是上古神兽，他虽未见过，甚至在虚弘形容饕餮真身面貌的时候，也未联想，可是此时，当看到在地上奄奄一息饕餮时，他还是认出，面前这个可不是寻常的妖怪。
但是不知怎的，或许是因为他是虚弘救下的，所以顾沉将姜九移到隐蔽处，又替他处理了伤口。
虚弘因为被关禁闭，他没有办法再去见姜九，可好在有顾沉的照顾，春去秋来，姜九终于痊愈了。
而此时，虚弘也被放了出来，或许是因为这段日子的奇遇，又或许是在日复一日的禁闭之中，虚弘突然就顿悟了，当他再见到姜九时，姜九已经变成了现在的姜九，而他也真正入了佛门，当然，彼时，他也见到了顾沉，他才知道原来自己一直敲打的木鱼是只精怪。
顾沉道：“姜九就这样在苜蓿山呆了很长一段时间，那时候，虚弘经常跑去同姜九去讲经，你知道的，这很奇怪，但是不容否认，姜掌柜就这日复一日中，变得不太像那个传说中的饕餮。直到，有一日，他被他的手下寻回，可是他还是待了很长时间才离开。”
当顾沉讲完这些，换来的是久久地沉默。
顾沉又补充道：“也不知为何，姜掌柜同虚弘有了一种特殊的牵绊，或许是因为当初的封印，又或许是因为两人那段时间的交心，所以，虚弘有时候能感受到姜九心绪的涌动，或者说是封印的涌动，这也是为什么临终之前他一定要我来的原因。”
“陆瑾岚”何尝不知，或许现在姜九体内的那个家伙早已被放了出来，可是现在她除了等待，什么也做不了。
半晌，她才喃喃道：“这就是天意么。”
此时，顾沉面前的炭火不知何时熄灭了，那一锅汤就这么悄无声息地停了下来。
门口的帘子突然被人掀起，然后闪进来一个人，那人蹿到两人的面前，他盯着顾沉，冷冷道：“你是什么人？”
“麖呦。”“陆瑾岚”呵道，又接着解释道：“他是掌柜的一个旧友，路过六记斋，来看看掌柜的。”
麖呦狐疑地盯着顾沉，顾沉笑道：“我没有恶意，这位小兄弟不要想多了。”
麖呦索性坐到“陆瑾岚”的旁边，一副我就在这儿坐定了，看你想怎么样的架势。
顾沉看他满脸敌意地盯着自己，不禁笑道：“陆姑娘，这位是你的？”
“呃，徒弟，不，我是他徒弟，他是我师父。”“陆瑾岚”忙改口道。
“哦，我还以为，倒是我想错了。”顾沉若有所思地点点头。
“那个，我能问下，你们掌柜不在，难道真的与虚弘的猜测有关？”顾沉问道。
“陆瑾岚”没有回答，但是表情代表了一切，顾沉道：“看来我来，倒是赶上了马后炮，当年，他置之死地而后生，如今，希望他依旧能够如此。”
“陆瑾岚”咬着嘴唇，道：“一定会的，我相信。”
顾沉又道：“也是，毕竟，你还在，他应该就不会放弃。”
麖呦听到这儿，转过头盯着“陆瑾岚”，她忙低声解释道：“他是说我身体里的那个……”
顾沉瞧见了，只当没听见，又道：“虚弘临终前一直惦记一件事，他数月前曾只身向西，路过六记斋，当时，他曾向掌柜说这天下恐有不宁之兆，并希望掌柜能够力挽狂澜，不过当时掌柜拒绝了他，但是这些日子，他见过太多饿殍遍地，又见过太多天灾与人祸，他原想向西寻求这解救人间苦难的法门，可惜染了恶疾，终是不治而亡。”
“我虽未妖，可是你也知道，这生死有命，他临终前，一来惦记姜掌柜，二来他说，这时代更迭本是常事，但是若这些事并不仅仅是凡人之争，还是希望掌柜莫要置身事外。不过，现如今，这些事，恐怕得等掌柜自救之后恐怕才能再往下谈吧。”顾沉又进一步道。
“陆瑾岚”蹙眉，问道：“这第二件事，真得是他说的么？”虚弘一介凡人，会探究出如今天下局势，非凡人所操纵？
顾沉沉默了下，才道：“其实，这件事，是我告诉他的，我与他一路向西，到了西北，在那里受到了西夏王的接待，我还在那里见到了一个妖怪，就是他教唆西夏王不停向大周边界侵扰，还定下了吞没大周的计划。当然我把这些告诉给了虚弘。”
“我来六记斋之前，从西向东，东北向南，看遍这天下局势，所以我才笃定了之前的猜测。原本想着，饕餮毕竟要平定一方么，若是有妖怪作祟，他做这些不也应该么。这也是虚弘的期望。”顾沉又道。
这才是顾沉来的真正目的吧，为了继承虚弘的遗志。
麖呦哼道：“现如今，他自身难保，让他管这些个闲事，呵呵。”
“陆瑾岚”瞥了麖呦一眼，道：“这件事，就算掌柜不想管，他也脱不开身了。”
231 初霜•探寻
有些事，不是你想管就能管的，有些事，不是你想脱身就能脱身的。
“陆瑾岚”心里明白，从这一次的事开始，姜九已经彻底无法逃脱了，同穷奇，同娇娆，同曾经的伙伴，甚至同这天下，他再难割裂开了。
“陆瑾岚”又道：“我谢谢你告诉我这些，至于你说的那些，若是掌柜回来，我会如实告诉他的，不过，现在，谁也说不出将来到底会变成什么样子。”
顾沉道：“我相信姜掌柜，当然，我也相信你。既然该说的都说了，今日我也品尝到六记斋的美食，咱们就此别过。”
说着便站起身，“陆瑾岚”也紧跟着站起来，麖呦倒是仍坐着，手里把玩着刚刚“陆瑾岚”刚刚用来饮酒的酒壶。
“我送你。”“陆瑾岚”道。
麖呦只是冷冷盯着顾沉、陆瑾岚一前一后走到门口，掀起帘子出了门，顾沉才回过头，看着陆瑾岚，道：“陆姑娘请留步。姑娘，我相信，姜掌柜一定会为了你回来的。”
“陆瑾岚”沉默了下，道：“我也相信，他会回来。”
顾沉忽道：“陆姑娘非凡人，我一眼便瞧出来了。祝姑娘和掌柜，会有一个好结局。”
“谢谢你。”
待“陆瑾岚”的谢字刚说完，面前的少年早已不见踪影，就像他来的忽然，去的也忽然。
“陆瑾岚”在门口发了好长时间呆，才转头掀帘进去，看见麖呦正大剌剌地用她刚用过的酒杯喝酒，看见她回来，讥诮道：“怎么，哪哪的妖怪都放进来，他说什么你就信，难道你就没怀疑他是穷奇那家伙放来的奸细。还有，你什么时候染上这喝酒的毛病，我记得你以前可是滴酒不沾的。”
酒是穿肠毒药，酒是解忧良药，曾经的芸卿爱酒，现在的她仍是舍弃不了，半晌，她讪笑道：“偶尔喝上一两杯也是不错的。”
麖呦哼道：“刚刚那个家伙都讲什么了。”
“陆瑾岚”道：“你刚刚不都听了，前面也没讲什么，不过说了当初的一些旧事，姜九认识一个叫虚弘的高僧，是多年前的旧友，前不久去世了，临终前托刚刚这个人带了几句话来，我不认识，他顺便就说了些他们相识的事，你若不信，你去后院问严松便知。”
麖呦瞥了撇嘴，道：“我才没有那闲工夫。”
“陆瑾岚”叹口气，一边收拾桌上东西，一边问麖呦：“我让你问东南的事，你问好了没有？”
麖呦道：“我的豆渣饼呢。”
“陆瑾岚”道：“在后厨呢，你先说，说完我给你拿。”
“不行，拿过来，我再说。”
“行行行。”
“陆瑾岚”端起收拾好的铜锅走到后院，然后看见严松忙碌的案上已经有一筐做好的豆渣饼，忙冲严松使了个眼色，便端走了。
麖呦见了豆渣饼，脸色好了几分，拿了一个，使劲一咬，没嚼两口，抬起头问“陆瑾岚”：“这豆渣饼不是你做的吧？”
“那个，刚不是正好有客人么，我一时忙不过来，便唤严松做了。怎么不好吃么？”“陆瑾岚”有些心虚道。
说着拿起一个豆渣饼，悄悄撕了一块，填入口中，香气扑鼻，豆香满溢。
“是好吃，但不是你做的。”麖呦哼道。
“不都一样，下次给你做行了吧，你先把打听来的消息快讲讲。”“陆瑾岚”挤出笑脸，同麖呦道。
虽然有些心不甘情不愿，麖呦还是将探听来的告诉了陆瑾岚。
虽然因为涉及到民众动乱，可是并不是什么机密的不可探的消息，甚至在不少饭馆酒肆，有些说书先生将得来的小道消息编成书来说，吸引了不少食客。
麖呦虽然听了些，但还是往宫里跑了趟，好在东南之事几乎隔三差五都会禀告给皇上，所以麖呦很轻易在案上的奏折上翻捡出东南的奏折。
说是领头起义的一位叫宋昔的农民，因不满皇上频繁征收奇花异石，百姓徭役繁重，民不聊生，百姓唉声载道，一时愤起之下便联络四方百姓，准备起义。
而祝钰和窦渊去之前接到的消息，恰好是宋昔等人的谋划被人告发，宋昔索性杀了当地的县官，率领五千民众誓师起义，而后率领所谓的东起军烧寺庙道观，毁其神像，又杀贪官污吏，一时之间，五千民众数日已近五万，那些当地百姓哪里见过这阵势，各州县又无太多兵力，因此节节溃败。
面临如此水火般的局势，就算是祝钰和窦渊一时之间也难以全力镇压，但好在宋昔的东南军虽然来来势汹汹，但毕竟都是一些乌合之众，许多匪徒也趁着起义军之名烧杀抢夺，同当初那些抢占民宅抢夺奇花异石的官匪没什么区别。
而宋昔却全然不顾，只是一味的攻占领地，从睦县到傅州，再到新城，青城，时战时退，长时间的作战令宋昔的东南军疲乏不已，其内部又未经整合，所以整个军队外强中干，而此时窦渊已经联合各州县的兵力，在侗县相拦截，在战争之中，窦渊的队伍虽然称不上强悍，可是毕竟作战有序，所以没多久便将东南军打得层层败退。
不过，宋昔却在这一战之中，率着亲信逃跑了。
看似这一战，祝钰和窦渊大获全胜，但是窦渊递上的折子和那州府递上的折子上的内容却大相径庭。
窦渊如实将这些内容禀告，但是州府却道窦渊在这一战有意将宋昔放走，还言窦渊在整个作战之中一意孤行，随意调动各州府兵力，而未提前向陛下请示，所以这次战争，过大于功。
甚至还有奏折称，这宋昔之所以能以一己之日号召五万甚至十万民众起义，是因为其身边有妖怪相助，但是九霄真人却放任不管，甚至整日不见踪影，希望陛下降罪祝钰。
当然，在民间传颂的却是窦渊如何英勇，如何率领皇城司以一挡百，将东南军打得节节败退。虽然东南起义是因为民愤不平，可是若是东南军攻北而上，大家还是心慌不已，如今，见东南起义遭到镇压，大家还是长舒一口气。
“陆瑾岚”听罢，陷入了久久地沉思。
232 初霜·去宫
虽然不到半天的时间，但是麖呦打听来的消息很全面，他讲罢，坐在凳子上，一边撕着豆渣饼，一边盯着陆瑾岚。
“陆瑾岚”则站在桌前，心不在焉地收拾着，半晌，她停下手里的动作，转头问麖呦，问道“麖呦，你能不能去宫里帮我倒点乱。”
麖呦皱眉，不明白她什么意思。
“陆瑾岚”解释道“我想给祝钰传个信，让他回京城来，但是他来京城，必须有个契机。宫里的那位，你也知道，前有祝钰，后有穷奇，他既然那么信道信神，那么你在宫里捣乱，现如今穷奇是肯定不会回来，那么他能指望的便只有祝钰。”
祝钰回到京城，趁着穷奇不在的这段时间，或许能扭转局势，又或许，穷奇闻讯而来，这样也好，或许能早日顺藤摸瓜找到姜九。
无论哪种，都比现如今坐以待毙要强。
麖呦听罢，停下撕豆渣饼的手，嘲讽道“你倒是打得好算盘，我为什么要做这些。”
“陆瑾岚”好声好气道“麖呦，我知道你会帮我的，再者说，你虽然不喜欢掌柜，可是你也不会见死不救吧。”
麖呦转过头，哼了一声，表示说这话没用。
“陆瑾岚”又道“那要不我给你多做些豆渣饼，你想吃多少都行。”
麖呦瞥了撇嘴，道“我没那么好收买。”
“陆瑾岚”皱眉，叹口气，问道“那你想要什么，只要你说得出来，我都答应。”
“我要你答应我一件事。”麖呦道。
“什么事？”“陆瑾岚”见他说的神秘，便追问道。
“反正你应我一件事，至于什么事，我还没想好，反正今后只，到时候你就得答应。”麖呦道。
“可是你若是让我杀人放火，再或者让要我性命，难道我也答应么？”“陆瑾岚”反问。
麖呦似是有些不耐烦，回道“我不会让你做伤天害理的事，当然，我也不会要你性命，这总行了吧。你要是不答应，就当我没说过，反正我也正不想去呢。”
“行吧。我答应了。”“陆瑾岚”回道。
她心里暗自嘀咕，反正先骗着他把事做了再说，至于以后的事，等以后再说，大不了就说当时应他的是我芸卿，看他还能怎样。
麖呦这才有了几分正经的样子，问道“你想做到那种程度？”
“陆瑾岚”虽然心里有这个想法，但是终是没有具体筹划，想了半天，还是将这个皮球踢给麖呦，道“那个，你看着办吧，反正得让那位请回祝钰才行。”
麖呦活动着脖颈，道“那多长时间？”
“陆瑾岚”回道“越快越好？不，不对，你迅速渐进，最好让宫里那位觉得非祝钰不行才好，我想，你可以先小打小闹，然后瞧瞧动静，再慢慢加大动静，对，就这样。”
麖呦哼道“你什么时候变得这么多心思了。”
“陆瑾岚”面色一窘，之前的陆瑾岚哪里会有这些个谋划，她讪笑道“这不是为救掌柜，没有办法的事么。”
说完，便从柜上抽出一张纸，又寻出一支笔，刚想找砚台，却又停下。
麖呦扬起眉，道“怎么？想给祝钰写信，怎么又停下了。”
“陆瑾岚”摇摇头，道“算了，不写了。反正让人托消息了。”
麖呦冷笑道“你是想让祝钰不想回也得回吧。”
“陆瑾岚”道“是又如何，现在又没有别的办法。”
麖呦耸肩道“无所谓，你爱咋咋地。我累了，我去睡觉去，你说对事，反正也不急，等回头有心情再去吧。”
“陆瑾岚”望着麖呦的背影摇摇头。
但是没两日，宫里有妖怪的传言还是传扬开来，为何？因为听说最近京城里有不少道士术士都被请入宫中捉妖，但是谁也没真得将妖捉住，但宫里有妖怪的消息却在京城搞得人心惶惶。
有传言说，那妖怪大如巨山，一下子将皇上的辇队压住，数十个人都动弹不得。
还有传言说，那妖怪细如长蛇，有着长长地舌头，能一下子将人吞下去又吐出去。
还有传言说，那妖怪像只大鸟，飞快地掠过，然后众目睽睽之下就将人掳走。
当然还有传言说，那妖怪化作美人躲入宫里那位的床榻上，然后说要吸干那位，害得那位几天几夜没合眼，还非得一群侍卫守在床边才行。
这些传言就像是长了翅膀一样飞入了京城百姓的耳朵里，众人都道，看来这宫里真的是不太平，前有九霄真人，后有穷桑真人，那时倒是没听说这宫里有什么事，如今这些个真人都不在，就出了这些邪乎事。
还有人道，原来并没有觉得那九霄真人同穷桑真人有什么本领，可是你瞧，现如今这进进出出宫里的道士真人这么多，却没听到一个管用的，可见谁优谁劣，一对比就出来了。
这些话自然也传到“陆瑾岚”的耳朵里，毕竟这些天就算是客人不怎么多的六记斋，茶余饭后的谈资也非这件事莫属。
其中一位道“我瞧着，还是咱这位陛下，做了那什么的事，所以遭到这什么，这天谴，你瞧现如今这日子，可有太平的，向北，西夏将咱打成什么样子了，向南，听说汝南安南要向南召开战，还有东南，我就不说，你们都知道。”
另外一位吞下一大口沾满芥辣的羊肉瞧了瞧六记斋，呵呵笑了声，又低头同同桌咬舌头“谁说不是呢，我瞧着咱这皇上就是作的，好好的太平日子不过，非要打什么仗，就咱大周的兵力，虽然禁军是强，但是也就护卫着京城，你再瞧瞧地方，可有拿出手的么。”
“哎，你说，要是这妖怪真把咱这陛下给吃了，你说下面接位的会是谁？庆丰王？”
“这谁知道，反正咱一个平民老百姓，哪里管得着这些。反正只要不打仗，我就乐得太平。”
“陆瑾岚”看来看麖呦，他只装没事人一样，一个人坐在一旁，抱着一个冻梨喀嚓喀嚓地啃着。
“陆瑾岚”心道，这下，宫里那位该通知祝钰了吧？
233 初霜·雷霆
宫里少有的人心惶惶，宫中侍卫已经严阵以待二十四个时辰，就是为了所谓的妖怪。
通往绛芸殿的路上，两个侍卫悄声议论。
“我说，就算就咱这些侍卫再怎么不吃不睡在这宫里晃来晃去，也找不到那妖怪，就算找到了妖怪，咱还只有逃到份，哪里有捉的命。”一个侍卫连连打哈欠同身旁人说到。
另外一个也好不到哪里去，眼圈一片青黑，他揉了揉眼睛，回道“谁说不是，你说你让那些道士去捉妖，指望咱这群人，那妖怪的可怕你也不是没瞧见，唰地一声，这人就被那妖怪掳走了，可是咱连这妖怪是什么样都没瞧见。”
“唉，道士，你不也瞧见了，这天天宫里来来去去的道士，没有一千也有八百，结果呢，吓破胆的有一半，好不容易站着不倒的虽然也有一半，可是有三成还没斗上两招就被那妖怪打翻了，对了，还有两成，都被妖怪吞下去或者掳出宫，是生是死都不知道。”那人又接着道。
谈话之间，远远已经瞧见一溜身穿各式道袍的战战兢兢的方士真人巫士，往前走去。
一个侍卫摇了摇头，道“你瞧这群酒囊饭袋，指望他们捉妖，还不如指望咱哥俩捉呢。我瞧着一个个全都比不上之前的那两位，穷桑真人，还有九霄真人，特别是九霄真人，你瞧九霄真人在宫里这么多年，宫里全都安安生生，啥事都没有。”
“是啊，不过我听说，陛下已经传旨意给九霄真人了，这阵势，除了九霄真人谁又能镇得住。我说皇上也是，不知怎么相中那位穷桑真人，你瞧现在人也不见了，有事不还得指望九霄真人。”
“我听说啊，就那位九霄真人，在替陛下寻什么龙脉呢，所以啊，虽然这次的事让九霄真人来，但是我瞧着咱这位陛下，心里排首位的还是那个穷桑真人。”
“反正我是不喜欢……”
另一个的人还未说完就见身旁的人用力杵了杵他的胳膊，他忙抬头看了眼，便又低头，两个人恭敬地躲到一旁，这时候，一个容貌清雅的女子在宫女的搀扶下向前走去。
待那人走远了，两人的话题又移到刚刚过去的女子身上。
“这就是那位新来的孜贵妃？”
“是啊，自从前面那位枝贵妃，就是那位，说是被妖怪掳走杀害后，皇上不就将他这位在宫外的老相好接入宫里，可惜啊，这太平日子没两天，宫里又出了这档子事。”
“时运不济啊，时运不济。算了，不说了，反正若是遇到妖怪，咱得躲远些，别再把命搭进去。”
两个人渐说渐远，消失在宫墙之下。
……
此时，御书房，坐立难安的周王正走来走去，他身旁站着几位大臣，而在御书房的门外站着密密的两层侍卫，自从宫里有了妖怪的事，咱这位大周王去哪都得带着数十名侍卫。
“折子递过去了没有，祝钰那小子什么时候能赶回来？”周围停下脚步问身旁的庆子。
庆总管忙道“已经派人快马加鞭去了，可是这一来一回少说也得七八天，陛下，这才刚过去两日，恐怕这折子还没递到东南呢。”
周王脸上平添了几分难看，语气更是烦躁，道“不是让快一点么，怎么还这么慢。你瞧瞧，当今这情况，是能等等么。那个呢，派人去通知穷桑，让他回来！”
“陛下，穷桑真人远在千里之外，更何况，每次都是他以神鸟递消息来，咱就算给真人递消息也不知递到哪里。”庆总管恭敬道。
“一群酒囊饭桶！”纣王拂袖骂道，又转过头问窦太尉“那群找来的道士呢，捉妖可有进展？”
“陛下，这个，您也知道，这当下京城附近有名的能人异士都被请来了，可是宫里这个，这个妖怪着实厉害，现如今，还没有一个能降伏妖怪的。陛下，陛下再，再等待几日，那祝钰，祝钰很快就回来了。”窦太尉宽大的身材压得低低的，唯恐陛下一个看不顺眼。
“祝钰，祝钰，祝钰，一到事上，全都指望祝钰，是不是没有祝钰，这妖就捉不得了，想我大周泱泱大国，竟然连个捉妖的人都没有？！”周王气得原地打转，窦太慰悄无声息往后退了一步。
“皇上，这术业有专攻，若是其他事，我们这些臣子或许还能想想办法，若是寻常妖怪，京城那些道士方士或许能一降了之，可是这次的妖怪，陛下您也知道……”梁学士恭敬道。
“罢，罢，别再找什么借口。”周王摆手道。
“那个，穷桑真人上次传消息是什么时候？”周王又问庆子。
“七日之前，陛下。”庆总管忙紧跟着道。
“那个……他给的药，算了。”周王瞧了一眼御书房围着的几人，忽又止住，转头问向下面一个头发花白的大臣。
“王丞相，各州县的征兵书是否都下发下去，征兵工作进行得如何？”
“陛下放心，正有序进行，过年前一定能按照计划达到五十万兵力。”王丞相忙回道。
周王的脸色缓和几分，又望向窦太尉，“听说从西夏有个叛臣要归附我大周，你同他聊得如何了？是否取得西夏抗击我大周的作战计划，还有他们的兵力如何，粮草如何？这些可都探寻清楚？”
“这个，陛下，那叛臣要许诺给他衣食无忧，加官进爵，才肯将这些如实招来。”窦太尉低头道。
周王不耐烦道“还想蛇吞象，也不照照他什么样子，同他讲，我大周没有那么好的耐性，他若想归顺，如实招来，自会给他赏赐，可若想得寸进尺，直接关进打牢，一样让他开口。”
“是。臣这就吩咐下去。”窦太尉回道。
“那东南的事呢？听说窦渊那小子处理的不错？”周王又问。
“还是多亏下面官员的鼎力配合，功劳是大家的，窦渊那小子怎敢将功劳全都拦在自己身上。”窦太尉谦虚道。
周王刚想问下去，忽听到门外有人喊道“妖怪在福宁殿出现了！”
234 初霜·福宁
福宁殿，是皇后娘娘的寝宫。
已经怀有五个月身孕的皇后，现如今，可谓是金贵再金贵，就算是一向不喜欢她的周王，自从得知皇后怀孕的消息后，也时常去福宁殿对皇后嘘寒问暖一番，也时不时派人送去些滋补良药，每日也会有太医前去给皇后请平安脉，毕竟经太医诊断，皇后怀的很有可能是一位皇子。
要知道周王子嗣现如今只有两个皇子，三位公主，皇后自从嫁给周王之后，就没有子嗣，若是皇后顺利诞下一位皇子，他很有可能就是大周未来的继承人，怎么可能不重视。
而现在，妖怪出现在福宁殿，那可是事关大周的将来，纵然皇上，听到这个消息，也是赫然变色，推开身前庆总管，以及挡在身前的窦太尉等人，大步走到门前，拉开门，冲着门口那群惊慌失色的侍卫，呵斥道“到底怎么回事？妖怪出现在福宁殿？皇后呢？皇后可有事？”
下面那群侍卫只是支吾着不答。
“说话呀！一个个都成哑巴了，到底什么情况，速速如实禀来，刚刚谁嚷的，再不说话，朕砍了你们所有人都脑袋！”
这时那群侍卫推让攘着，半晌方见其中一个侍卫结结巴巴道“从福宁殿传来的消息，说是那妖怪当着皇后娘娘的面掳走了一个宫女，皇后娘娘好像受到了惊吓，现在众人正在寻那妖怪呢。”
“寻妖怪，寻妖怪，一个个衣架饭囊，若是指望你们寻妖捉妖，我大周都要亡了，皇后呢？皇后可有大碍？”周王指着下面一群群人，骂道。
“听说已经请太医了，不过到底什么情况，奴才们也不知道。”那人又哆哆嗦嗦道。
他虽得了消息，但是皇后娘娘的情况，怎么会告知他一个福宁殿肯定也会派人来传信的，到时候不就知道了。那小侍卫一时口快，惹下这麻烦，此时心里又害怕又直犯嘀咕。
“你，你，算了，庆子，摆驾福宁殿。”说着也不理会众人，便迎头向前走去。
庆总管忙回过头看着那些侍卫，急切道“还不跟上！”
说着又紧跑两步到周王面前，道“陛下，这里离福宁殿还有段距离，您可要不要……”
但是话没说完看周王的架势只顾往前，他叹口气，小声吩咐一旁的小太监，快去将陛下的车攆抬来，跟着陛下。
说着自己又小碎步跑起来，紧跟着周王，虽然御书房离福宁殿有段距离，但其实也不算太远，只是平日周王就算去瞧皇后，也是坐着车攆去。
但是周王心急如焚，此时哪里还顾得上这些，待他走到福宁殿门外，已经听到里面传来嘈杂的声响，门口两个小太监瞧见周王火急火燎地步行而来，后面跟着一溜的太监和侍卫，忙跪拜在地，高声拜道“皇上驾到！”
周王只是瞥了一眼，便又往里面走去，边走边嚷道“皇后呢？人在哪呢？”
话语之中，原先喧嚣的福宁殿一下子安静下来，众多宫女太监已经搜寻妖怪的侍卫全都原地跪拜。
伺候皇后的宫女夏苜已迎到周王面前，跪拜道“皇上，皇后娘娘在屋里，于太医正给娘娘诊脉。”
周王停下瞧了一眼，问道“人怎么样？”
夏苜道“皇上，皇后娘娘只是略微受到惊吓，就是于太医诊治还没有结束，奴婢不敢妄言。”夏苜谨慎地答道。
周王索性不再问，只是大步朝那儿殿内走去。
此时，皇后娘娘正躺在床榻之上，于太医正在替皇后诊脉，他的身旁还站在其他两位太医，因为事关重大，太医院不敢轻视，所以一接到消息，便派出院里医术最高的三位太医前往。
于太医神情凝重，正一心一意地听诊，倒是没有注意到周王到来，倒是他身旁的另外两个太医瞧见周王冷不丁出现在殿内，忙跪道“叩见皇上。”
虽然是冬日，可是因为他快行到福宁殿，额上早已是一层薄汗，而紧跟在其后的庆总管也好不到哪去，但他仍趁着这个空档用锦帕替周王拭了汗。
而床榻上的王皇后也勉强要支起身子，却被周王制止，问道“皇后觉得如何？于太医，皇后情况到底如何？”
于太医已起身矗立在一旁，听到周王的闻讯，忙回道“臣已经为皇后娘娘诊脉，幸而皇后娘娘虽然受了惊，但脉象平稳，想来腹中胎儿并无大碍，待臣回去开几幅安神的汤药给皇后娘娘服了。不过，皇后娘娘的腹中胎儿虽稳，可是若是再受到惊吓，恐怕……”
毕竟宫中妖怪的事众人皆知，若是再发生什么不测，就难保像这次太平。
“多谢皇上担忧了，臣妾无碍。”王皇后柔声道，她虽然面色有几分苍白，但是精神还算不错，也未瞧出惊吓之意。
“没事就好，没事就好。”周王长舒一口气，做到床榻前，轻轻抚着皇后的腹部，又抬起头，握起皇后的手。
“皇后，到底发生什么事了？”周王问道。
其实倒是与刚刚那小侍卫所讲的差不多，确实是妖怪忽然出现在福宁宫，彼时皇后娘娘正在花园中赏梅，远远听到有宫女的惊叫声，皇后刚想呵斥，却又听见有人嚷道“有妖怪啊，有妖怪啊！”
霎时花园中的众人都瞧见从空中掠过一只白色的大鸟，扑打着长长地羽翼，而它的爪子抓着一个小宫女，那宫女四肢乱抓，哭嚷道“放了我，我不想死啊，快放了我！”
一时之间园中众人大惊失色，皇后也被吓到面色苍白，身旁的宫女太监和侍卫忙将皇后围到中央，护送回福宁殿中。
至于那只大鸟和被它捉走的宫女，很快消失在空中，以防那妖怪再回来害人，所以整个福宁殿侍卫严阵以待，四处搜寻。
听罢讲述，周王长舒一口气，却又气道“这到底哪里来的妖怪，待祝钰回来，我非要祝钰将那妖怪擒获，碎尸万段才是。”
王皇后柔声道“陛下终于要将九霄真人请回来了？”
235 初霜·闻讯
周王听见王皇后这么问，有些奇怪地问道“怎么，王皇后何出此言？”
王皇后柔声道“倒没什么事，念当初臣妾刚有身孕的时候，向九霄真人求了道平安符，从那以后便觉得心安，可是前几日这平安符不知怎么被臣妾弄丢了，结果没两日就有了这福宁殿遇妖的事。所以臣妾就想若是九霄真人回来了，臣妾正好再求上一道平安符。”
周王扬眉，他从没有听说这件事，他道“怎么从来没有听你提过这件事。”
王皇后笑道“又不是什么值得一提的事，不过之前有次偶然在宫中碰见了，便随口聊了几句，因关怀我腹中龙子，所以九霄真人便提及送我一道平安符，又不是什么珍贵的东西。若不是这次的事，臣妾也不会想起。”
周王温和道“九霄真人过几日回宫中，我让他专门来一趟，给你再求上一道平安符。”
王皇后道“谢陛下体恤。”
周王和王皇后又随意聊了几句，周王便道还有一沓公务要忙，让皇后好好安歇，王皇后也不挽留，只道“陛下赶快去吧，臣妾既然无事，也不用皇上过多体恤，如今朝政事务繁杂，陛下理应以国事为重。”
周王道“你放心，这些天我会多派些侍卫护卫福宁殿。皇后尽管安心养胎，不过为了以防万一，最近还是少在外走动为宜。”
王皇后道“臣妾记着了。”
待出了福宁殿，周王瞧了一眼在门口的车攆，缓缓坐上，庆子在一旁问道“陛下，咱这是去哪？”
“御书房。”周王的声音冷冷传来。
“摆驾御书房。”庆总管的声音高高响起。
待这条路走尽转弯，周王忽掀起帘子，同庆总管道“不去御书房了，去绛芸殿。”
“喳。”庆总管应道，然后吩咐队伍“摆驾绛芸殿。”
见周王又重新放下帘子，车攆有序地在宫殿里慢行，庆总管在心里嘀咕，这绛芸殿前有枝贵妃，后有孜贵妃，都是讨皇上欢心的，可惜前面那位红颜薄命，就不知道这位今后的宿命又是如何，想到这儿，他不禁摇了摇头。
……
侗县，山清水秀，尤为令人瞩目的便是侗县漫山遍野的竹子，每到春夏，风入竹海，倒是一副雅致的景色。
当然现如今，正处于隆冬，虽然不是竹绿丛丛，倒是别有一番风味。
不过窦渊和祝钰自然没有这种雅兴，宋昔率领着亲信部队隐身在竹林从中，窦渊下属部队虽全力追捕，但是还是让他们逃跑了。
侗县县衙，后院的一间屋中，炭火上的铜壶里水滚滚而沸，祝钰用布帕垫着拎起铜炉倒入早已备好的茶壶之中。
瞬间茶香在屋中弥漫，冲淡了冬日的寒冷。侗县虽然位处东南，可是毕竟是竹林深处，前些天正下了雪，所以仍是湿冷的厉害，祝钰和窦渊都裹着厚厚的棉衣。
祝钰为窦渊倒了一杯热茶，又给自己倒了一杯，道“窦大人凑合，不过这白茶虽相貌不端，可是闻起来倒是比京城那些什么云祥茶团要清香回甘。”
窦渊端起茶盏，淡淡喝了一口，道“没想到，有一日我俩竟会做到这穷乡僻壤一同喝茶聊天。”
祝钰笑道“那是因为窦大人一直对祝某怀有敌意。其实我对窦大人一直有心仰慕。”
窦渊虽然听到祝钰的话，可是面上并没有多少喜色，道“九霄真人恭维人的能力可是同你的法术一样高深莫测。”
祝钰道“岂敢岂敢？窦大人实在是缪赞了。”
说着祝钰又为窦渊添了茶，只见窦渊盯着那茶盏，又道“你我二人在这儿互相恭维，有意思么。”
“没意思。”祝钰笑道。
“那不如说些有意思的，从京城又有消息传来，陆姑娘已经回六记斋了，还托人带口信来。”窦渊抬起头，看向祝钰。
“哦，是么。她传什么口信来。”祝钰的神色如常，问道。
“她说，多谢我窦渊的对它和六记斋的关心，希望过年之前东南的事能了了，等我回京之时，要要请我在六记斋吃饭。”窦渊一字一顿道。
祝钰轻笑一声，道“这口信是给你的，跟我好像没什么关系。”
窦渊看向祝钰，道“我可不觉得这口信是给我的。”
“哦，是么。”祝钰不置可否道。
“说起来，当初九霄真人同我来这穷乡僻壤，是不是就为了避开这京城的这一场狂风暴雪吧。听说六记斋的掌柜不见了，至于宫中，穷桑真人和枝贵妃也没了踪迹。咱这位陛下的南征北战也如火如荼地进行着，这些九霄真人是不是早有预见？”窦渊盯着祝钰问道。
“窦大人太高看我祝某了，当初同窦大人来这东南，原因窦大人应该再清楚不过，陛下对我不满也是由来已久，恰逢穷桑真人上位，我祝某被挤下来也是理所当然。”祝钰回道。
“是么，”窦渊似笑非笑道，“我还以为是九霄真人故意为之，否则，留在京城，历经这一番风雪，还不知会是怎样的景象。不过，这般看来，有人怕是不愿意你再在这里了。又或许，是你不愿意再在这儿呆下去？要不然怎么会托我去打听那位陆姑娘和六记斋。”
“只是我有一点不明白，为何你非要让我窦渊出面，你去打听这些事，岂不更容易？怎么说你和那位陆姑娘不是师徒，联络起来岂不比我这个外人更方便？”窦渊又接着道。
“我还以为你是对我这个徒弟上心，才会同意我当初的建议。”祝钰笑道。
“好笑，明明当初是你助我赢得东南之战才换来的这些，怎么到头来，反倒是因为我对你这个徒弟上心，当然，这窦太尉之子皇城使同九霄真人的徒弟若是结成百年之好，传出去，倒也是一桩奇闻。”窦渊又道。
“是么？”祝钰反问，不置可否。
此时突然门外传来扣门声，又听到声音“窦大人，九霄真人，从京城来了特使，有旨意要给两位大人。”
236 初霜•接旨
门口时一个身穿紧衣的差役，因为来得急，直到入了县衙，才从马上一跃而下，同衙役小跑而来，见到祝钰和窦渊两人，先是单腿跪拜，道：“给窦大人、九霄真人请安，小人奉圣上旨意，特有旨意传给大人。”
说着起身拿下身后的特制的木筒，从中取出一卷圣旨，双手奉上。
窦渊回道：“谨遵陛下旨意。”
说着弯腰双手接过圣旨，因此次事态紧急，所以没有派专人传诏。
窦渊接过后，展开一览而过，稍候又递给身旁的祝钰，两人看罢后，脸上只是凝重。
而那送信的差役见两人都看完了圣旨，便问道：“两位大人，我这边还等着回旨呢。”
祝钰想了想，道：“这位差官稍等一下，我这儿就书一封回信，您可带回复旨。”
“这个，我接到的旨意是希望真人能同我一同返京。”那差役迟疑道。
“你放心，陛下不会怪罪于你的。你若不信，你看了我写给陛下的信便知。”祝钰回道。
那差役忙摇头道：“您写给陛下的，我怎么好私自拆开看，真人若能记得我这颗脑袋可全系在真人身上便行。”
“你放心，带着这封信回去，陛下只会赏赐你。”祝钰笑道。
“那行吧。”那差役思忖半天，回道。
祝钰这才又回屋，此时窦渊问道：“这妖怪的事闹得很大？”
那差役叹道：“谁说不是，要不然陛下也不会这么火急火燎地来请真人，要知道，这些天宫里天天请的那么多道士真人，可是没一个顶用的，每日都有人被妖怪捉走的。陛下进进出出身后都带着一群侍卫，生怕那什么……不过若是九霄真人回去了，想必定会一举将那妖怪擒获。”
窦渊笑道：“九霄真人法力高强，应是如此。”
那差役又道：“窦大人英明神武，窦大人率兵抗击东南军的事迹都在京城传扬开来了，如今那些贼人溃不成军，想来窦大人一定能一举得胜，凯旋而归！”
窦渊道：“借这位兄台吉言。”
那差役仍想说几句恭维之词，这时祝钰已推门而出，走到差役面前，先是递过一封信笺。
差役接过，拱手道：“小人一定快马加鞭，尽快将信送达。”
祝钰这时又递上一个荷包，笑道：“这位小兄弟辛苦了，一点心意，不成敬意。”
那差役忙推辞道：“这怎么使得。”但是目光仍停留在那沉甸甸的荷包之上。
祝钰笑道：“这是你应得的，这一路还要辛苦你了。”
说着将那荷包塞入差役手中，那差役才满脸笑意道：“那小人就多谢大人了。”
说着，悄无声息将那荷包塞入怀中，又道：“信既然已送达，小人还得赶回去复命，就先告辞了。”
说着一拱手，见祝钰挥手示意，他便小跑着走远了。
这一插曲完毕，两个人相互瞧了一眼，便又回头推门而入。
窦渊随手将接到的圣旨扔到桌上，摸了摸已经冷掉的茶杯，祝钰这时已经拎起炭火上的铜壶，倒入茶壶，又拿过窦渊的茶杯，将杯中残茶随手泼到地上，而后注入新茶，推了过去，又给自己斟了一杯。
窦渊举起茶杯，却觉十分滚烫，又放下，瞧了一眼被自己随手丢下的圣旨，望向祝钰：“这旨意下还真是时候，特别是与陆姑娘的口信，可谓相得益彰。”
祝钰笑道：“一前一后，恰好赶到一起，倒是巧。”
窦渊又道：“的确是巧，就好像专门为真人设下了，一个尽快返京的借口。现如今穷桑真人不知身在何方，此时真人若是能将这妖怪降伏，想必陛下对真人的看法或许另当别论。”
祝钰不屑一顾，道：“另当别论，咱这位陛下，心里那点想法，窦大人岂会不知。”
窦渊此时才端起茶盏，徐徐喝下，才道：“圣意难测，我又怎能领会陛下的心思。不过现如今东南的事已近尾声，回京也是早晚的事。更何况，我想真人心中应该有其他打算才是。”
祝钰看着袅袅升起的茶中青烟，半晌才道：“关山正飞雪，烽火断无烟。”
这一句说得没头没尾，窦渊却没再问。两个人听着炭上铜炉发出一声声嘶鸣，许久，窦渊忽然起身，推开窗户，淡淡道：“又下雪了。”
刚起的雪如细粒，一落地便不见踪影。
但慢慢地那雪粒渐渐变大，不大一会儿，地上已经起了一层薄霜。
祝钰笑道：“这风雪来的还真是时候，说起来，今年的雪好像格外地多。”
窦渊搓了搓手道：“是么。去年的雪不也一样。”
“不一样，今年这雪，还要这样绵绵下去。”祝钰回道，说话之间他已经走到门口，伸出手去接，雪花落到手上，只是丝丝凉意，便很快不见。
“风雪一起，便是离别时，窦大人，难得咱相伴这么长的时间，我替你测上一字吧。”祝钰转过头望向窦渊。
“测字？”窦渊轻笑道：“都道九霄真人一字千金，还有缘得知，我岂不是占了大便宜。不过，我却没有想到要测什么。”
“不如测一测这天下？”祝钰淡淡道。
“这天下？”窦渊若有所思，半晌笑道：“这倒是有意思，既然白得的，为何不测上一测。”
窦渊见院前有一枯枝，便也不惧风雪，将那树枝捡起，随手在地上勾划，不到片刻，将手中树枝随手丢开。
是一个龙飞凤舞的“渊”字。
祝钰盯着那渊字，叹道：“好字！”
“渊，回水，水出地而不流。用它来形容当下的大周，倒是恰当，可是窦兄这个渊，又非一池死水，四方云扰，个中风云际会尽在其中。”
窦渊看着他写的渊字慢慢被风雪覆盖，半晌，他道：“一池深水，理应如此。就是不知这将来，这渔翁会是谁？”
祝钰笑道：“鹬蚌相争，鹬蚌既知，这渔翁又岂会不知。窦大人，你从来都不是燕雀，不是么。”
窦渊大笑道：“九霄真人，九霄真人，你恭维我的那么多话中，我最喜欢的便是这句！”
237 初霜•回京
风雪中，祝钰和窦渊相视大笑，是为天下，也为自身。
半晌窦渊又笑道：“九霄真人，你这一字果然千金难换。只是不知九霄真人就宁愿这一池深水就此下去，还是想搅上一搅。”
祝钰淡然道：“我们本就在这一池深水之中，何来搅和，有些事，并不是你想抽身就能抽身的。这一盘棋局，我们都是棋子。”
窦渊反问：“我们既然是棋子，那么谁又是这下棋之人呢？”
“这谁又知道呢。”祝钰望向天空，喃喃道。
半晌，祝钰又转过头，同窦渊道：“大雪既来，我也该走了。窦兄，我在京城等你，这东南之事，也该了两。”
窦渊笑道：“是啊，是该了了，毕竟，你的那位徒弟，陆姑娘不是还要请我在六记斋吃饭呢，我怎么好拒了美人之约。”
祝钰没再说话，只是抬头望向空中，雪花就那么洋洋洒洒飘落，明明一片寂寥，却又那么热闹喧嚣。
……
京城的雪来得这么措手不及。“陆瑾岚”站在六记斋的门口，看着街上的人行色匆匆。
不知什么时候麖呦突然凑到“陆瑾岚”的身旁，问道：“你又想什么呢？”
“陆瑾岚”回道：“心境不同，原来看雪也不同。”
麖呦讥诮道：“我是没那什么心境，不过我知道，若是那些贫民百姓，瞧见这风雪，估计背地里又该骂老天了。”
“陆瑾岚”转过头顺着麖呦是视线望去，看见远远的有一个身穿单衣的老乞丐哆嗦着身子，手里似是抓着一块饼子，一步步向前走去。
“陆瑾岚”有些吃惊，麖呦竟然会关注这些，纵然是她，几时注意到这些劳苦的民众，若是真的走到六记斋的面前，或许她会注意，可是若是没有，她也不会关注。
但是这世间的事，不就是这样么。
半晌，“陆瑾岚”叹息道：“风雪岂知人间疾苦。”
麖呦却并未答言，“陆瑾岚”望着那消失在风雪之中的乞丐，又道：“你我亦不知。”
麖呦伸个懒腰，似是这是一段无关紧要的插曲，而他的感叹也是一时兴起，他忽道：“听说宫里那位已经给祝钰传旨意了，想来这几日，那家伙就应该回来了。”
“陆瑾岚”听了，面上一喜，道：“谢了。”
麖呦道：“谢？不用谢，莫要忘了你还应我一件事就成了。”
“陆瑾岚”本想再问到底是什么事，但最终还是没有问出口。
沉默了一会儿，才道：“这些天，宫里那个神出鬼没，千奇百怪的妖怪都是你吧，你说若是祝钰回来了，知道要捉到妖怪是你，他该如何想？”
“如何想？他应该高兴才是，若是真是个厉害的妖怪，他岂不还要费尽心思捉妖。”麖呦哼道。
说完，又连连打哈欠，道：“我去睡会儿，晚上我再出去。”
麖呦的妖怪虽然白天偶尔也出没，可是基本上还是晚上出没的多，毕竟，大白天装妖怪要更加耗费心力。
周王的旨意虽然下了，但是麖呦的装妖却不能就此停止，还得等到祝钰回来，甚至让祝钰将这“妖”捉到才算了事。
麖呦虽然表面装得不在乎，可是“陆瑾岚”却知道这件事麖呦仍是尽心尽力的，否则也不会这么快就见到成效。
另外虽然宫里传出的关于妖怪的说法如此可怖，但是“陆瑾岚”自然知道麖呦不会真的做出那妖怪吃人之事，可若只是装装样子吓人，那位周王定然不会下定决心将祝钰急召回来，否则也不会在这些天请了那么多能人异士去宫中降妖。
“麖呦，那些被你掳走的人呢？”“陆瑾岚”叫住正准备走的麖呦。
“哦，他们啊，丢到百里之外了。就算想回宫里，恐怕一时半刻也回不来。毕竟又不能真杀了他们。”麖呦又打哈欠。
说着又道：“最近几日不掳人，来来去去，累死人。那个，待会儿起来我要吃炒豆子，一大袋。”
“陆瑾岚”眨眨眼，道：“行行行。”反正左右都是严松下手，她倒是偷摸尝试了一次豆渣饼，可是当她把那一坨放入锅里去烙的时候，她就决定放弃了，下厨这事，这辈子，下辈子她都做不来。
不过好在从那次以后，麖呦也没再提给他的豆渣饼炒豆子等到底是她做的还是严松做的，每次只是拿起就吃。
颇有些心照不宣的意思，这些天，因为麖呦扮妖的事，晚上也不在六记斋睡觉，白日里虽然仍在“陆瑾岚”房中歇息，可是这样一日一夜，两个人鲜为见面，“陆瑾岚”暂时也放下了担忧，担忧被麖呦瞧出来，她的身体里是芸卿而不是陆瑾岚。
她甚至有一点点奢望，就这样也好，自己就这样做“陆瑾岚”，做着这些事，等着姜九，等着饕餮，陆瑾岚是纯粹的，而她芸卿，做这些，最终却是一个谁也无法知晓的结局。
“陆瑾岚”叹口气，喃喃自语道：“陆瑾岚啊陆瑾岚，你一直不醒来，是真的想把这具身子给我么，你是不是觉得，这样，芸卿和小九就能在一起。可是，明明就是天各一方，再怎么靠近，中间也是隔着一条深深的鸿沟。”
但是身体中的陆瑾岚仍然在沉睡，连一丁点波动都没有。
“算了，现如今，事已至此，我们都无可奈何，不是么。就像这风雪，它要下，就让它下好了，又怎么能拦住呢。”“陆瑾岚”又道。
这几日，随着这风雪愈大，六记斋的生意更是冷清，“陆瑾岚”经常一个人抱着汤婆子，就那么只能在门口，一旁包子铺的廖大嫂只当她在迎客，又不见她招呼过往行人，只是摇头，这六记斋的生意还没有她一个小小包子铺好，恐怕这关门也是早晚的事。
想到这儿，廖大嫂也不禁啐了一口，这年月，生意再好也白搭，太平日子没了，就像这寒冬，怎么也过不到头儿了！
这一日清晨，因为连续几日的大雪，街上厚厚白白，冷清的街道，一匹白马就这么悄然出现在雪街之上，只听一声长鸣，一个身穿白衣的少年从白马上跳下。
站在了六记斋的门口。
238 初霜•相会
那白衣少年站在六记斋的门口仰头瞧着那招牌半天，才掀起帘子进去。
此时，“陆瑾岚”正在擦柜台，柜台上有许多东西，她一样拿起擦过，又一样放下，擦完之后，桌上还是乱糟糟的一片，她盯着那桌子有些发呆，叹口气，将抹布扔到一旁，开始整理，可是她明显不擅长做这些，不管是笔还是砚台都随意规整到一边，看似整理，却仍是杂乱。
她整理到一半，又拿起那账簿，随意翻看了几页，似是注意到什么，便停下来仔细翻看，显然没有注意到屋里什么时候进来了一个人。
直到那人凑到“陆瑾岚”的身前，也盯着那账簿，他瞧了一眼，然后笑道：“看什么呢？这么入迷。”
“陆瑾岚”忙抬起头，瞧着来人，面色一喜，又忙将那账簿合上，笑道：“祝钰，你终于回来了。”
祝钰将视线从那账簿上移开，刚刚他也瞧见了，那账簿上似是无意地随手写了个卿字，旁边还有一朵小花。
祝钰笑道：“怎么？你这个徒弟还会想我这个师傅？我还以为你从来没有将我记挂在心里呢。”
“你这个……”“陆瑾岚”刚想说油嘴滑舌，又觉得不合时宜，忙又止住，只说：“好久不见，祝钰。”
祝钰笑道：“是好久不见，明明才两月有余，却觉得过了许久一般。”
“陆瑾岚”心里有许多话，可是此时却一句也说不出来，只是盯着祝钰瞧，说起来，当年同他在天界时，若不是因为自己，他本不会被裹挟入这凡间，当年不觉得自己亏欠他，可是后来想起，自己好像欠了他许多。
祝钰见她盯着自己，神情复杂，便笑道：“怎么这幅表情？是埋怨师傅没有好好教你法术？还是怪罪师傅将你丢在这京城之中？”
“陆瑾岚”深吸一口气，想反驳却又反驳不出来，半晌，才喃喃道：“京城发生了好些事，六记斋也发生了好些事。”
祝钰瞧了一眼空荡荡的六记斋，也似有感叹，道：“是啊，许多事，一朝风雨，又起多少事。”
恍惚的神情只是一闪而过，祝钰又笑道：“赶了这么远的路，徒弟，你不好好给师父上些好酒好菜，接接风尘？一会儿我还得赶去宫里呢。”
“陆瑾岚”也收了感叹，笑道：“掌柜不在，伙计不在，只有暖锅和美酒，可好？”
“甚好。暖锅解馋，美酒解忧。”祝钰回道。
“陆瑾岚”回到后厨，同严松讲了祝钰回来的事，问他要不要见，严松只是打手势要忙。
因时辰尚早，暖锅底汤虽熬的时间尚短，但此时也来不及等，不过好在是素汤，倒也还好。
严松利落地切了两盘羊肉，一盘兔肉，又备了一些一些素菜，好在只有祝钰一人，每样只是稍微准备，便是满满的一桌子。
“陆瑾岚”先将那铜锅端上，又从柜上温了一壶碧香酒，然后再将严松准备好的食材一一端上桌。
从头到尾，祝钰只是盯着“陆瑾岚”瞧，待都准备妥当，祝钰便道：“难得师傅来了，你这徒弟也该陪陪师父。”
“陆瑾岚”依言坐下，顺手将两人的酒杯斟满，然后一举杯，道：“我敬你一杯。”
祝钰端起酒杯轻笑：“我这徒弟什么时候学会喝酒了。”
“陆瑾岚”一咬嘴唇，倒是又忘了，便讪笑道：“就是有时候觉得喝上两杯也不错。”
祝钰倒是没追问，也端起酒杯饮下，然后随手执起筷子，将面前的羊肉下入铜锅之中。
待肉渐渐泛白，祝钰又开口道：“听说姜掌柜不见了？有消息没有？”
“陆瑾岚”摇摇头，握紧酒杯，回道：“穷奇和娇娆也不见了。”
祝钰夹起那肉，丢入面前的料汁碗，才抬头看向“陆瑾岚”，道：“你想让我救他。”
“陆瑾岚”执起筷子也夹起羊肉，却没有放到自己的碗中，而是放入祝钰的碗里，道：“张柏去南召了，如今给掌柜的药只剩下百毒草这一味了。”
祝钰皱了皱眉，盯着“陆瑾岚”瞧了一会儿，道：“麖呦告诉你的？还是？”
凑齐那几味药，除了当年的芸卿，在这凡间只有祝钰能炼成抑制噬心蛊的灵药，这件事，麖呦知道，可是他会告诉陆瑾岚？
“陆瑾岚”也忽觉得自己有些失言，原来的陆瑾岚，虽然模模糊糊知道一些，可是关于灵药的事，其实麖呦对她讲得很模糊，可是当下她说得如此自然，如此清楚，就好像她什么都清楚一样。
“呃，是麖呦告诉我的，毕竟要给掌柜寻药，所以就问明白了。”“陆瑾岚”只得这么讲下去。
“哦，麖呦呢？”祝钰夹起羊肉，塞入口中，只见他神情有一丝丝改变，嚼了几下吞下，又塞入几片羊肉，随机又用筷子夹起许多羊肉丢入碗中，然后悄无声息又丢入兔肉。
“陆瑾岚”瞧了一眼，用筷子替他在锅里将那肉拨散，才道：“去宫里了。”
这一句讲得清楚明白，祝钰听了停下筷子，看着神情自然的“陆瑾岚”，扬了扬眉，问道：“宫里的妖怪？”
“陆瑾岚”放下筷子，回道：“是他。”
听到这儿，祝钰笑道：“还真是，我就想，穷奇他们不在，谁又能搞出这么大的动静。怎么，费这么大劲就为了让我回来？让我想想是谁的主意？总不至于是我这个乖巧懂事的徒弟干的吧？”
“是我的想法。”“陆瑾岚”并不遮掩，这件事，她早已想好，如果祝钰来，就清楚明白告诉他，毕竟也是欺瞒不了的事。
“没想到，这才几个月，当初那个什么都不懂得，甚至不愿意认我当师傅的小徒弟竟长进这么多，倒是有些不像当初那个畏畏缩缩的小丫头了。”祝钰虽然说着话，但是并没有停下夹肉的手。
“我想让你救掌柜。”“陆瑾岚”盯着祝钰，恳切道。
祝钰终于停下筷子，回看“陆瑾岚”，摇头道：“一个执迷不悟，两个执迷不悟，孽缘啊孽缘。”
239 初霜•打算
祝钰的话令“陆瑾岚”心中一凛，他说的是陆瑾岚，还是芸卿，是姜九，又或者是谁。
祝钰见“陆瑾岚”沉默，自嘲道：“你瞧，当初我便说，你留在六记斋，不会有什么好事，看吧，现如今被卷入这些纷争中。真是，你们，一个个真不让我省心。”
“你们为什么一定要死磕饕餮……”说到这儿，祝钰话又止住，摇头道：“算了，算了，既是宿命，再谈无益。”
“小陆，若是让你拿命来换姜九那家伙，你可愿意？若是你费尽千辛万苦，成全的只有别人，你可愿意？”祝钰突然抬起头，问向“陆瑾岚”。
这句话是问陆瑾岚，又何尝不是问芸卿。“陆瑾岚”沉默，眼睛只是盯着面前滚烫的铜锅，也不知是不是瞧得时间久了，总觉得眼睛生疼，“陆瑾岚”深吸一口气，道：“愿意不愿意，事已至此，还有选择么。”
一条路走到一半，明知道前面是死路，你还会选择回头么，回不了头的，因为来路早已堵死了。
祝钰停下的筷子又举起，将锅中的肉全都捞得干净，又丢入腐皮、木耳、山药等各种素菜，才道：“也是，这些菜一旦被丢入这锅中，还有的选择么。”
说完又笑道：“倒说起这些无趣之事，扰了吃肉喝酒的兴致。”
说着拿起酒壶给两人各斟满酒，道：“来来来，既然有求于师傅，就同师傅喝上一杯。”
“陆瑾岚”默不作声端起酒杯，一饮而尽。
祝钰又道：“你想怎么做，不过我可以告诉你，饕餮那家伙，并不是我能救得了的，我能帮忙，但是我救不了他。”
祝钰说得很直白，芸卿心里自然也清楚，她不可能央求祝钰去替自己寻饕餮。
“我想让你替我给掌柜炼制灵药，还有，我想光明正大地当你的土地。”“陆瑾岚”回道。
祝钰一扬眉，盯着陆瑾岚，前一个要求他早已想到，至于后一个他倒是有些出乎意料，面前的女子目光坚定，一举一动再也不复前几个月的羞涩，甚至有点像变了一个人。
是像她么？不像，祝钰摇摇头。
“前一个，等那几味药凑齐，虽然耗些心力，倒也不是什么难事。但是后一个，我有些不明白。”祝钰问道。
“我想早日探寻到掌柜的消息，我想穷奇既然还同宫里那位有联系，若是靠近些，说不定能打听出什么。”“陆瑾岚”道。
这么说自然是没错的，当然更重要的那一条她没有说，就算是祝钰，就算是麖呦，她也不想告诉他们，毕竟，这一场纷争，卷入的人已经够多了。
祝钰盯着陆瑾岚瞧了一会儿，问道：“你真的是小陆么？”
“陆瑾岚”有些不自然道：“自然是了。难道还有假么。”
说着又道：“反正之前你不是一直埋怨我不想当你徒弟，如今，我想通了，难道还不成么。”
祝钰上下打量陆瑾岚，忽然问道：“还记得不记得我曾经给你测字，你写了一个九字。你还记得我是怎么说的。”
“那么久远的事——”“陆瑾岚”说到这儿瞧见祝钰慢慢凝重的表情，忙有改口道：“怎么会不记得。”
在脑海中迅速思索，当时这家伙到底同陆瑾岚说什么来着，那时候自己是醒着还是睡着。
就在这时，一个声音突然在身体里响起。
“世有九难，道长且艰，九九终归一。”
“原来你还记得。”祝钰抬头，轻笑一声。
但是“陆瑾岚”的样子很奇怪，好像刚刚说出那句话自己也不可思议似的，半晌，她才又重复了一遍，道：“世有九难，道长且艰，九九终归一。”
祝钰道：“看来，你却是陆瑾岚。”
只有“陆瑾岚”心中警铃大作，刚刚那个声音，来自于真正的陆瑾岚，她醒了么，她在心里默念，小陆你醒了么？
可是回应她的只是沉默。
祝钰却没有注意到陆瑾岚的异常，又问道：“那我送你的捆仙绳你可还好好收着？”
连问两声，都没有反应，祝钰忍不住又问道：“你不会是弄丢了吧？”
“什么？绳子？你是说捆仙绳？在，在呢。”“陆瑾岚”回过神，忙应道。
说着又在怀里摸索，然后掏出一条金灿灿的绳子，陆瑾岚虽然还是没有将捆仙绳用好，可是每次都仔仔细细收着，就算到了地府，为防止丢失，也是贴身放着，自然是不会丢的。
所以当芸卿从陆瑾岚的身子中醒来，自然也是瞧见这捆仙绳的，甚至有一些感慨，因为这捆仙绳，本就是她的，直到她在冥道魂飞魄散，这绳子应该是被地府的人收了，直到太白金星从地府将她的残魂寻回，顺带着将这捆仙绳带了回去。
后来太白金星就将这捆仙绳给了祝钰，如此辗转反复，这捆仙绳才又重新回到了她的手里。
祝钰瞧见了那捆仙绳，道：“你要光明正大当我徒弟，你要入宫门，你就要做好准备。”
“我明白。”“陆瑾岚”道。
“对了，你说，麖呦是在宫里是吧？看来他这个妖怪做得倒是称职，等这次的事了了，我便想办法将你引见到宫里。”祝钰又道。
“谢谢你，祝钰。”“陆瑾岚”回道。
祝钰摆摆手道：“就当你请我吃饭的谢礼吧。还有，那个，若是你的药凑齐了，就尽快给我吧，虽然不知道饕餮那家伙现在到底如何了，可是这药还是趁早炼成，若是穷奇回了，恐怕就顾不上了。”
“陆瑾岚”点点头。
此时六记斋的帘子突然被人掀起，进来四五个个陌生的面孔，之间其中一个胖胖的人高声嚷道：“伙计呢？这里可有什么吃的？”
“陆瑾岚”瞧了一眼，忙站起身，道：“几位客官，这店里如今只有暖锅，没有炒菜，不知几位可否介意？”
那几个人瞧了一眼祝钰吃的，又搓了搓手，其中一位道：“外面大风大雪的，吃这个倒也合适，再上些好酒，配上这新烫的肉，瞧着倒也怪解馋的。”
另一位也道：“那就这样吧，伙计快点给我们上。”
祝钰这时站起身，道：“既然有客，我也不再留了，我还得回宫捉妖呢。”