第十六章 少报军功？
“地府，阎罗……”
古尔根呢喃了好几遍，却一直记不得江湖上有一个叫“地府”的势力，以及一个外号“阎罗”的先天第三品高手。
他暗自决定，等回到了草原后，一定要找人查清楚这个势力的来头！
尽管此人对自己有大恩，可事情一码归一码，任谁身上中了一种连名字都不知道的毒药，都不会做到无动于衷。
白袍面具人似乎看穿了古尔根的想法，提醒道：
“你身上的毒一年内不会发作，一年后如果你在草原上闯出了足够的名头，我会派人带着部分解药来联系你。”
“你也不必大费周章调查地府的来历，即使侥幸联系上了这个组织的其他人也没有用，毒药是我配的，也只有我能解。”
古尔根赶忙低下头颅，保证道：
“不敢。”
这一刻他意识到了弱者的无奈。
在先天第三品曜日境的强者面前，任何心思手段都是徒劳的。
至于白袍面具人，他的心里也很清楚，尽管古尔根嘴上说着不敢，可回到草原以后却一定是敢的。
但他并不在乎。
因为他配制的毒药并非毒人肉体，而是毒杀灵魂，除了以《大梦经》中记载的术法洗涤灵魂外，根本无药可解。
“古尔根，我有一个疑惑。”
“大人请问。”
“你是如何被姜青剑俘虏的？他麾下的青剑营个个都是精锐，一千骑可以抵得上五千狄人杂牌军，你所在的部落只有不到两万人，兵卒不到三千，怎么会和他发生冲突？”
古尔根挠了挠头，同样一副疑惑的表情：
“其实我也不是很清楚当时的状况。”
“大概是在半个月前，部落里的老祭司听到了一个消息，说是姜青剑率领青剑营在草原上大肆杀掠，势不可挡。眼看着马上就要杀到我们部落了，我那个该死的爹怕得要命，于是就和附近几个部落的首领商量了一下，决定每个部落出一点人，凑出一支三千人的兵马，由我统帅，去阻挡青剑营的锋芒。”
“我和麾下的三千人只磨合了不到五天就被拉上了战场，他们中大多都是老弱病残，其中只有不到五百人是骑兵，甚至每个人都凑不齐一套皮甲、弓箭和弯刀。”
“所以当我们碰上青剑营的时候，不出意外面对的是一场实力悬殊的屠杀。”
“我看到草原被鲜血染红，秃鹫在尸体上挥翅，所有人都死了，除了我以外，只有一百来个骑兵在第一时间就趁乱离开了战场，算是捡回了一条命。”
“如果我不挑明自己是部落的六王子，说不定也被一并砍死了。”
古尔根的语气有点悲伤，却并没有多少自责。
毕竟，按照北狄的传统来看，以三千老弱病残的性命换来几个部落的延续，那是一件值得庆贺的事情。
以往的那些部族也都是这么干的。
可白袍面具人却从中闻到了不寻常的气息：
“不对。”
“既然青剑营和你一战便杀敌将近三千，那么再算上先前大肆杀掠的军功，怎么说也应该有至少四千的斩获。”
“可据我所知，姜青剑此行斩获总共也就两千余！”
“以他和其母蒋菁的张扬性格，不太可能瞒报军功！”
听到白袍面具人的分析，古尔根也是一阵皱眉：
“大人，我脑子笨，听不懂你在讲什么。”
“你是说姜青剑少报了军功么？”
“可这怎么可能呢？”
“楚国采取军功制，每一品军职的晋升都必须斩获足够的军功，即使姜青剑不看重军职，也得为他他手下的一千人考虑啊？”
哪有人对军功不感兴趣的？
在草原上，古尔根只听过有人夸大军功，将击退几百人说成全歼上千人，拿牛羊马的头颅垒一座骨山自欺欺人的，却从未听说有人会故意少报军功。
“他没有瞒报军功。”
白袍面具人笃定道：
“他上报杀敌两千余，是因为他此次北上本就只有两千余的斩获！”
“……”
古尔根其实并不蠢，一下子就反应了过来：
“大人是说，那一千青剑营其实并没有在草原上大肆杀掠，而是……只和我带领的三千老弱残兵打了一仗？”
“可……”
“怎么可能呢？”
“狄人部落里的老祭司由部落中最德高望重的老人担任，他不可能骗我们！几个部落的首领也都派人确认了消息。”
白袍面具人冷冰冰道：
“这有什么好奇怪的？”
“换了你当部落首领，假如有人拿足够的铁矿、金银和你换几千个老弱残兵的头颅，你换不换？”
“……”
古尔根沉默不语。
他似乎懂了。
北方草原上有一百多个狄人部落，衡量部落强弱的因素有很多，其中最主要的三点便是青壮年人口和牛羊马的数目，铁甲、铁盔的数目以及弯刀、箭矢的锋利程度！
武器装备对狄人如此重要的原因也很简单：
他们占据的那片草原上没有大型铁矿！
对很多部落而言，用几百上千个只会损耗粮食的老弱病残来换取可以提升整个部落实力铁矿金银，是一桩稳赚不赔的买卖。
但楚国官方严格着把控铁矿的产出，涉及这一方面的律法也格外严苛，根本不可能会有人和狄人部落做大笔的铁矿交易。
如果真的有人用铁矿为姜青剑换军功……
那么此人一定位高权重，而且和姜青剑有着非同一般的关系。
“我想起来了！”
古尔根恍然道：
“我当时碰上青剑营的时候，他们的编制很完整，连一个伤员都没有，每一人箭壶里的箭也都装的满满当当，根本不像是经历了一连串作战后的样子！”
“青剑营是姜青剑名下的唯一部队，其中有三百多人出身于雍州蒋氏，被姜青剑当做日后掌控北境三州十五万军队的嫡系，每阵亡一人都是莫大的损失。”
“以蒋菁那个女人的极端性格，为了儿子的前程，还真干的出用铁矿和狄人交易军功以减少青剑营精锐伤亡的事情！”
白袍面具人一言不发。
现在可以肯定的是，古尔根以及那三千老弱病残的狄人是被部落首领拿出来交易的弃子，至于几个狄人部落从中得到了什么，交易的另一方是谁，都是一个谜。
前者大概率是铁矿，至于后者……
他更倾向于是王府二夫人蒋菁，可涉及到大笔的铁矿交易，蒋菁似乎又有点不够分量。
而且……
此事即使不是拒北王授意，他也一定知道。
“大人，需要我去调查这件事么？”
古尔根一想到自己和那三千老弱病残是被人卖了，肚子里就有一团火无处发泄。
亏他还把姜青剑当兄弟，冒死帮他打压试探姜青玉，到头来自己原来是个被人玩弄于股掌之间的笑话！
“随你。”
白袍面具人仿佛对此并不关心，只是催促古尔根赶紧离开：
“时间差不多了，你可以走了。”
“路上小心，到了草原上也不要放松警惕，花满楼一旦确认了目标，大多都是不死不休的。”
“古尔根，虽然我对你的期许并不高，但也不希望你那么快就死了。”
“毕竟，我配制一枚毒药也不容易。”
“……”
古尔根无言以对。
大人你可真幽默。
都让我去凑两万铁骑了，要求还不算高啊？
“大人，那我走了。”
古尔根也不啰嗦，朝着白袍面具人抱了个拳后，便趁着夜色和山林的遮掩朝着北方赶去。
至于白袍面具人……
他则是伫立在原地，望向了王府所在的方向，在内心质问道：
“父王，和狄人做交易的，会是你么？”
第十七章 王爷，他快死了啊
拒北王府。
香炉院。
今夜二夫人蒋菁穿了一件绣着孔雀开屏的长裙，碧玉点缀的下摆拖在地上，足有丈许长。
裙上共有九十九片孔雀翎，每一片都是由专人从活的雄孔雀尾巴上生生拔下，以此来彰显裙子主人的尊贵身份。
类似手法制作的长裙，蒋菁有二十余件。
此时，蒋菁正在儿子姜青剑的房间里提笔写信。
一旁，一位貌不惊人的老仆在为其研墨。
老仆的身材很矮小，形似侏儒，研墨的时候需要将双脚踩在凳子上才可以手够到桌面，动作也很滑稽，像是个贪玩的孩童。
可王府上下却没有一个人敢嘲笑他。
因为他来自雍州蒋家，是王府仅有的四位先天第二品皓月境高手之一，地位仅次于拒北王和二夫人。
楚国北境有三州。
雍州，并州，幽州。
二十四年前，时任安北大都护的姜秋水为楚国皇室打下了当时被羌族占据的幽州，凭借着开疆拓土的功绩得以封王，楚国皇帝亲自写下“拒北王”三字，大笔一挥，便将北境三州之地悉数赏给了姜秋水。
三州之中，并州是姜秋水耕耘多年的大本营，当时的刺史便是由他本人兼任。
幽州是他带兵一手打下，羌族战败后归顺楚国，几大部落的首领对姜秋水也是一半惧怕一半服气，不敢做阳奉阴违的事情。
唯有被蒋氏完全把持的雍州，并不服从这一位拒北王。
传闻姜秋水为了夺到雍州的掌控权，和蒋氏一族明里暗里斗争了一年多，其间发生了什么外界不清楚，只知道第二年蒋氏一族就将年轻一辈最出色的那位女子嫁入了拒北王府。
女子叫蒋菁，嫁妆铺了足有十里，外加一位先天第二品皓月境的老仆。
再一年后，女子生下一名男婴，取名姜青剑。
雍州蒋氏对姜青剑寄予厚望，在其身上倾注了难以估量的资源，尤其是十二年前王府大夫人和长公子南下京城做了质子后，更是变本加厉，将手渐渐伸入了北境三州的军权！
任谁都看的出蒋氏一族对于下一任王位的野心。
而蒋菁也乐于见到儿子姜青剑在蒋氏一族的扶持下成功世袭王位。
哪怕这个王位的权柄会打个折扣。
“青剑又带兵北上了，一夜都不肯在家多留，说是麾下的将士们为了砍杀狄人已有半年没回家了，他也不能例外。”
“北上，又是北上，满脑子都是军功！”
“呵，简直和他父王一个样！”
“有一点我一直想不明白，男人就那么喜欢打打杀杀么？”
“青剑是，秋水年轻的时候也是，直到老了病倒在床上都要爬起来去北门外为得胜归来的将士们设宴庆功。”
蒋菁停下写字，对老仆问道：
“柳老，你说青剑将来会是一个合格的拒北王么？”
老仆笑着点了点头：
“公子体恤将士，又有保家卫国的担当，一定会是个合格的拒北王。”
蒋菁并不满意这个回答，感叹道：
“从我生下青剑的那一刻起，就一直期待着他穿上蟒袍的那一天。”
“可眼下却不是时候啊！”
她用力抓住桌子，十指嵌入了桌面，任由木屑刺破自己的肌肤，并以一种癫狂的语气发泄道：
“太早了，真的太早了！”
“青剑才二十二岁，军职才六品，武学修为才后天八品，手底下才掌握了一支千人精兵……”
“可是柳老啊，你知道么……”
蒋菁死死盯着老仆，双眸布满血丝，怨恨而又可怜：
“你知道么……”
“王爷，他快死了啊！”
“……”
老仆沉默不语。
对于拒北王病情的突然恶化，雍州蒋氏也很是猝不及防。
他们完全没有预料到那个在战场上出生入死了数十年的男人居然有一天可能会病死在床上？
简直可笑，又可怜。
显而易见的是，若是拒北王死了，整个楚国短时间内可找不出第二个有足够能力也有足够声望的人来执掌北境三州！
而姜秋水这个异姓王的位置，也不一定会世袭罔替！
他一死，相信楚国皇室会很乐意将北境三州重新割裂开来，分权而治。
但蒋氏一族要的，是整个北境三州的治理权！
所以对蒋氏而言，拒北王暂时不能死！
他至少得撑到姜青剑在北境三州有了足够声望的那一天。
“蒋氏一族会鼎力支持公子，不惜代价！”
老仆郑重承诺。
蒋菁无奈叹息。
蒋氏一族的狼子野心她自然清楚，但为了儿子能够世袭王位，她也只能与虎谋皮了。
初来王府的时候，她总想着为蒋家谋福，可二十几年过去了，她生下姜青剑，成了王府的女主人，心思也有了微妙的转变。
“这一次青剑营斩首两千余，足以让青剑的军职再往上升半品，但这远远不够！”
“当年王爷斩首二十万羌人、打下一整个幽州才有资格封王，吾儿若要世袭罔替，至少也得杀够十万狄人！”
蒋菁将写完的信交给了一旁的老仆：
“告诉我爹，我要在半年内看到青剑的战功簿上多出斩首两万狄人的功绩！”
老仆皱了一下眉：
“夫人是否要再考虑一下。”
“操之过急，只会引起反的效果。”
“最近我们和狄人的几笔交易都是以铁矿结算，按照律法那可是满门抄斩的重罪，若是被人抓住了把柄，那后果不堪设想啊！”
蒋菁从裙袍上拔下一根孔雀翎，徒手将其掰断：
“你以为我不想徐徐图之么？”
“柳老，没时间了！”
“富贵险中求！”
她停顿了一下，又道：
“等等！”
“你再告诉我爹，尽量用金银绸缎和狄人做交易，实在不行便给他们次一品的矿石，决不可让他们得到上品的铁矿，至于冶铁技术，那更是一丝一毫都不准泄露！”
“如此一来，即便他们有了足够的铁矿，武器的锋锐程度也比不上安北军。”
“我可不想见到青剑成为拒北王后，北境三州在他手里丢失一寸土地！”
老仆深以为然：
“这一点家主早就想到了。”
“我如今担忧的是，紫烟院的那一位攀上了姜山，会不会对公子造成麻烦？”
今日在藏经阁发生的小插曲，蒋菁和老仆自然早就得知了。
老实说，四公子姜青玉和姜山攀上交情，委实让二人吃了一惊。
但仅凭这一点，姜青玉根本不够得到蒋菁的重视：
“青玉藏的再深也成不了气候。”
“若是在军中没有足够的威望，即便他和王府中的三位先天二品都攀上关系，也坐不上王位！”
老仆赞同道：
“夫人所言极是。”
“更何况那种事根本不可能发生。除了我和姜山以外的另外两位先天二品中，早有一人被拉拢到了我们的阵营。”
……
就在蒋菁和老仆二人在香炉院谈论事情的时候，一个白袍面具人悄悄避开了所有人的视线，潜入了千剑湖。
第十八章 引剑气入阴身
千剑湖。
今夜是晓风残月。
湖畔的杨柳在夜色下像是鬼影般重叠在一起，湖面上盖了一层浓浓的白雾，让人看不清虚实。
此地是一处天然的隐蔽场所。
当年虞易老剑圣居住在藏经阁的时候，每日都会择一人在千剑湖上切磋剑技，用以印证自己的剑术理解。
每一次，姜青玉的魂身都会不请自来，躲在杨柳树上观战。
只是……
他本以为老剑圣不会发现自己，后来才发觉是自己小觑了别人。
老剑圣是天生的剑者，拥有一双可以看破阴阳的双目，所以每一次自己的偷窥都被他看在了眼里。
也是从那时起，老剑圣才决定了选择自己做唯一传人。
湖中央。
一个白袍面具人伫立在湖面上，衣袍不碰白雾，双足不落水，负手而立。
此人正是拒北王府的四公子姜青玉……
的阴身。
今夜姜青玉的习惯仍然没有改变，早早就卧榻入梦，神魂出窍后凝聚了阴身，和往日一样利用阴身做了很多事情。
比如偷听两位丫鬟的闺房悄悄话，又比如深夜尾随小丫头走了半座王城……
当然，其中比较重要的一件是抢在小满之前找到古尔根，带他离开王城并做了一项交易。
“立春姐的来历和目的我早已知晓，无需多查。”
“小满是花满楼的杀手，和王府的暗卫死士也都互相认识，多半是父王花钱雇来保护我的，至于此女是否别有用心，还有待考察。”
“古尔根是一枚半死不活的棋子，今夜落子只是顺手为之，至于他能否成为一手妙棋，得再多等几年看看。”
忽而，一阵冷风刮过，打断了姜青玉的分析。
寒冬深夜，千剑湖的水是出了名的刺骨冰冷。
前几日，有一位看守藏经阁的退伍老卒半夜喝醉了酒不慎跌入湖中，虽然是被一位暗卫及时捞起，但也冻伤了身体，至今双脚都不能下地行走。
王府里的杂役丫鬟们在深夜也都会下意识避开千剑湖。
哪怕湖水两旁的杨柳树下的确是一个私会的好去处。
“今夜时间不多了，我还剩下一件事没有做。”
姜青玉望着脚下平静的湖水，双眸微微眯起。
以他阴身的修为，自然可以感受到隐藏在湖面下的汹涌杀机！
可他却不得不以身犯险。
因为突破《大梦经》瓶颈的方法就在汹涌的杀机中！
《大梦经》的修行分为几个阶段：
入梦灵魂出窍，便可初步凝聚阴身。此时的阴身并无战力，只能在夜间出游，也不会被肉眼凡目见到。
这一个阶段被称为“夜游”。
待到阴身壮大一些，足以和后天十品武夫一较高下的时候，便有了第一个瓶颈。
突破瓶颈，阴身便可不惧日照，能够被肉眼凡目见到，触碰上去也和常人无异，此时《大梦经》的修行就算是入了第二个阶段，阳游。
阳游也分前期、中期、后期，战力等同于先天前三品的命星、皓月、曜日三境。
目前的姜青玉便是卡在了阳游后期，阴身相当于一尊曜日境。
再下一个阶段叫做阴神。
阴身脱离梦境的桎梏，附着于肉身，使人无论何时何地都可以发挥出相当于阴身十分之一的战力，此名阴神。
然而，如果人的肉身无法承受阴身的力量，那么便会和姜青玉一样，一直卡在阳游后期，只能在入梦的时候做一位高手。
一旦醒来，他仍是那个手无缚鸡之力的弱公子。
为了打破瓶颈，所以他来到了千剑湖，准备开始修行《虞氏剑经》，锤炼肉身。
然而，老剑圣虞易自创的《虞氏剑经》是先天四品功法，和寻常功法不一样的是，它在后天十品境界的修行方式很……
异类。
常人刚开始修行后天境界的方法，无非是不断重复做一件费力气的事情，要么挥剑砍刀，要么站桩打拳。
富贵人家的公子小姐还会用药物辅助修行。
楚国有上千个世家，几乎每家都有祖上传来下的秘方，外敷的内服的五花八门，有促进肌肉生长可以让女子健壮如牛的，也有可以让人长出铜皮铁骨一年睡塌十几张床的……
只要吃不死人，长辈们就会砸锅卖铁买来草药配制，用以培养下一代。
寻常百姓人家的条件比较艰苦，如果不想落后于人，就只能把脑袋别在裤腰带上去从军，或是卖身到大家族中做一个打手奴仆。
可虞易老剑圣为姜青玉准备的修行和他们都不一样。
修行《虞氏剑经》，既不需要重复费力气的动作，也不需要配制奇怪的秘方。
它只需要姜青玉的阴身每晚都潜入千剑湖一次。
老剑圣在藏经阁住了三年，也和人切磋了三年，每胜一次，对手就会在湖中丢下一口剑。
那一口剑中代表着一位剑者磨砺了一辈子剑术后的锋芒！
剑者傲。
剑，不服剑。
当一座湖中聚集了上千口名剑的时候，这些名剑就会下意识地争锋，模仿剑主人的手法，释放出一道道剑气，将湖水搅得一团乱麻。
所以千剑湖才会杀机密布。
但，福祸相依。
杀机中也往往隐藏着机遇！
按照老剑圣的说法，如果用《虞氏剑经》将剑气引入阴身，那么在等到阴身和肉身合二为一的时候，剑气便会化作精纯的灵力，帮肉身洗精伐髓。
当然，这个过程可能会有一点点的危险。
稍有不慎，肉身就会被剑气撕碎。
为了防止暴毙身亡，所以在引剑气入阴身之前，姜青玉必须先悟透一本剑经，再入湖中去寻找和书上记载一样的剑气，将其降服后再引入体内。
换句话说，引剑气入阴身的前提，是他要先修行百家剑术。
这也正是老剑圣布下的第一个考验。
在今日以前，姜青玉从未接触过剑术。
所以第一次下千剑湖，他选择了老剑圣在他脑袋里留下的品阶最低的一门剑术——
《楚国军伍基础剑招，必修一》。
后天三品。
顾名思义，这是每一位入伍从军的楚国将士都必须掌握的一门剑术。
尽管品阶只有后天三品，但从楚国建立至今，历经五代君主的时间里，这本剑经足足被军部反复修改了二十四次！
可以说，书上的内容的确很简单，却也是剑术入门的精华所在，是每一位剑客都避不开的一扇门！
以姜青玉阴身堪比先天第三品的实力，悟透一本品阶只有后天三品的剑术自然费不了多少时间。
半炷香后。
一个白袍面具人沉入了水中。
顷刻间，湖水翻涌不止，像是一头来自地狱的魔犬，一口便将人完整吞噬。
第十九章 走咯，娶个婆娘，不耍剑咯
嘶——
初次下湖，姜青玉只感到一阵刺入灵魂的寒冷，像是有无数枚冰针扎向自己的身体。
哪怕堪比先天第三品曜日境的阴身都有点扛不住。
但这也怪不了千剑湖。
因为阴身是由灵魂凝聚而成，所以每一分感知都比血肉之躯清晰了不止十倍。
换句话说，此时姜青玉的阴身所受的痛苦，要比常人多十倍以上！
“真是……”
“让人怀念的感觉啊。”
刺骨的寒冷不禁让姜青玉想到了自己当年突破阳游的时候，阴身第一次在日光下曝光，整个身体如白雪般以肉眼可见的速度消融，皮肉被灼烧地化作飞灰，只剩下累累白骨……
那一次，他体会到了什么叫做人间地狱。
相比于当年，眼下这点寒冷倒也算不了什么。
“先调整一下。”
姜青玉并没有急着下沉去湖底寻找剑气，而是先调整自己的状态，让阴身渐渐适应冰冷的环境。
同时他观察了一下四周。
湖水下漆黑一片，伸手不见五指，但在习惯了夜游的阴身面前却和白昼没有什么区别。
可以看到水中有不同种类的鱼群在觅食游荡，丝毫不受酷寒的影响，只是偶尔会有一条反应迟钝的鱼在追虾米的时候不小心头撞到了礁石上，直愣愣躺倒在水中，一动不动，像是丢了半条命。
也不知鱼儿是如何在杀机密布的千剑湖中生存下来的，不得不让人感叹生命的顽强。
但有一点很奇怪，姜青玉见到的所有鱼的体型都不大，最大的长不超过三尺，和千剑湖的体量比起来似乎有点不够看。
“每年老管家都会命人往湖中投放鱼苗，我记得其中有几种鱼在这里并没有天敌，成年后身长足有七八尺……”
“呵，也许是我想多了。”
“千剑湖那么大，一时半会碰不到大鱼也不奇怪。”
“先去找剑气吧，修行《虞氏剑经》才是正事。”
在稍稍适应了一下环境后，姜青玉抛开了杂七杂八的念头，开始一心下潜。
……
千剑湖深二十丈左右。
不到半炷香的时间后，姜青玉就抵达了湖底。
在双脚接触到湖底的一刹那，他仿佛听见无数口利剑在耳旁轻吟，脚底也传来一阵刺痛。
“剑吟声是从前方左侧传来的。”
姜青玉沿着声音的方向找去，不一会儿就来到了一千口名剑存在的地方——
那是一个深不可测的水底深渊。
本该不断有湖水灌入深渊，形成一个巨大的漩涡，将方圆几百丈内的一切生物都撕成粉碎！
可现在却有一千口名剑插在深渊的洞口。
它们形成了一个奇异的阵法，每时每刻都在释放出数以万计的剑气，不断朝着四方斩去，阻止了水流的涌入。
于是，湖水在深渊上方悬停，不得寸进。
而在下方洞口处，上千口剑嗡嗡作响，剑气肆虐，斩碎一切。
“深渊下究竟有什么？”
见到这一幕，姜青玉的心中难免多了很多疑问：
“先前我一直猜不到师尊来王府借阅三年书籍付出了什么代价，如今看来，布置在深渊上的这一座剑阵便是代价。”
“可剑阵的作用是什么？”
“镇压诛邪？”
姜青玉突然有一种潜入深渊一探究竟的冲动。
但理智阻止了他。
如果深渊下真有先天第三品曜日境的拒北王都对付不了的邪物，那么他如今的这具阴身肯定也做不了什么。
反而有可能会引起剑阵的异变，引来灾祸。
“在传承中，师尊并未对我提起任何有关深渊的事情。”
“但是……”
“以二娘的性格，居然搬空了整座藏经阁都不敢对千剑湖中的上千口名剑动歪心思，我断定她一定知道点什么！”
姜青玉决定回去后要认真探查一下此事。
至于现在，自然是干正事要紧。
“可以开始了。”
姜青玉静下心来，抛开杂念。
他先是凝水成冰，制作了一口冰剑，然后走到了距离深渊洞口不足十丈的地方，双手持剑，一板一眼地反复练习《楚国军伍基础剑招，必修一》上所记载的剑招。
劈，砍，刺，挑……
每一式都是简单有效的杀人技。
……
一个时辰后。
对《楚国军伍基础剑招，必修一》有着更上一层理解的姜青玉又往前走了几步，将手中冰剑刺入了剑阵中！
唰唰——
顿时，千口名剑嗡嗡作响，数以万计的剑气如潮水一般汹涌而至，瞬时将冰剑淹没。
然而，冰剑并没有在第一时间被剑气粉碎。
因为它上面有着《楚国军伍基础剑招》的气息，被上千口无主名剑当做了镇守深渊的同类！
但同时，也有一口剑发现了这个冒牌货。
那是一口十年前楚国军伍的制式长剑，剑柄上有一百二十四个刻痕，代表着剑主人曾以此剑在战场上杀敌一百二十四人！
千剑湖的每一口剑都代表着一种剑术的极致，而它正是《楚国军伍基础剑招》的极致！
此刻，这一口剑长鸣不止，不惜耗费剑中本源也要斩出一道道看似平庸无奇的剑气，对准冰剑便是一阵猛砍，像是在极力证明对方是个外来者！
而包裹住冰剑的上万道剑气也纷纷退散，为它让开了一条路。
如果冰剑可以胜过制式长剑，那么它就有资格代替制式长剑留在剑阵中镇守深渊。
反之，它就不配入剑阵。
这便是虞易老剑圣定下的规矩。
“来了。”
姜青玉数了一下，此剑共斩出了一百二十四道剑气，每一道的威势大抵在后天七品左右。
以后天三品的剑技斩出后天七品的剑气，可见此剑原主人的修为肯定不俗。
他依稀记得那是个手掌异常粗大的络腮胡剑客，听说是安北都护府的一位中层将领，武学修为卡在了后天十品，一生痴于剑，近乎疯魔，四十多岁的人了连个暖被窝的老婆都不讨。
那一日，老剑圣以此人最引以为傲的基础剑招将其击败。
姜青玉躲在杨柳树上，看见那人丢下了被自己视为生命的佩剑，脸上却没有一点不舍，反而有那么一丝解脱。
然后，那个中年男人朝着老剑圣冷哼一声，走出了王府，边走边嘟囔道：
“走咯，娶个婆娘，不耍剑咯。”
……
唰唰——
上百道剑气毫不掩饰自己的敌意，呼啸着来到了冰剑面前。
可就在它们要和冰剑即将碰撞的时候，冰剑却突然自主破碎了。
下一刻，姜青玉将一只手从外伸入了剑阵。
上百道剑气来不及应变，便那么直愣愣刺入了手中。
“一，二，三，四……”
不多不少，正好一百二十四道。
完成引剑气入阴身的姜青玉立刻抽手而退，往湖面上游去。
离开的时候他回头瞥了一眼剑阵，刚好见到那一口宣泄了本源的制式长剑变得黯淡无光。
他不禁感慨道：
“也不知那位将军娶了个什么样的妻子，生的儿女是否喜欢耍剑……”
第二十章 一夜苦修，后天一品
修行《虞氏剑经》，引剑气入阴身只是第一步。
第二步，等到阴身和肉身合二为一，将剑气成功化作精纯的灵力，才可以开始洗经伐髓，步入后天境界。
第二步要比第一步凶险的多。
紫烟院。
在得到剑气后，姜青玉的阴身便立即赶回到了丫头小满的房间。
此刻是寅时，大丫鬟立春早已脱下华贵红裙，卸了妆，上床睡觉了。
小丫头小满则是夜不归宿，也不知在王城的哪个角落玩耍。
几位王府的暗卫死士躲藏在各个地方，目光紧盯着姜青玉所在的房间，恪尽职守，毫不松懈，连一只蚊子都不允许放进去。
姜青玉见院子里并无异常，便用阴身轻易躲开了所有人的视线，肆无忌惮地穿过房门，与床上的肉身合二为一。
顿时，躺在床上的那一具肉身睁开了双眸。
姜青玉从梦中惊醒。
他举起右手，见到掌心上有一百二十四个星点，代表着一百二十四道剑气已经被封印在了体内，随时可以开启下一步。
也是极为凶险的一步！
姜青玉是个极为果决的人，稍稍调整了一下呼吸后，便按照《虞氏剑经》上记载的方法将一根手指点在了其中一个星点上：
“破！”
他在心中喊了一声。
刹那间，星点消散，化作一道赤色星芒从掌心刺入了经脉。
人体经脉是很重要的部位，稍有不慎便会引起残废甚至身亡，这也是修行《虞氏剑经》的凶险所在。
尽管老剑圣说了，用他的方法将剑气引入阴身后，剑气一般来说不会和身体起冲突。
但谁也保证不了不会出意外。
此时的房内门窗紧闭，连一丝风声都听不见。
姜青玉双眸紧盯着赤色星芒，不敢有丝毫松懈。
幸运的是，让人担忧的情况并没有发生。
赤色星芒像是个颇具灵性的宠物，在以蛮力硬生生将经脉贯穿的同时，又以藏在剑气中的精纯灵力护住经脉不被撕裂。
那一缕缕精纯灵力如潺潺涓流般沿着经脉在姜青玉的体内流淌，以一种润物细无声的方式不断强化着他的血肉、皮骨、五脏六腑……
尽管并不明显，但胜在全面，而且毫无凶险。
“《虞氏剑经》竟是如此神奇？”
姜青玉不敢置信：
“常人修行后天境界，都是先从强化皮肉开始，再锤炼四肢，升华五脏，按照顺序一步一步来。至于头颅、六腑、经脉等难以修炼的位置都是到了后天十品后才开始着手修行。”
“可《虞氏剑经》却是不分先后，同时将全身上下锤炼了一个遍！”
“简直不可思议！”
姜青玉只觉得自己身处于冰火两重天之中。
经脉贯穿的疼痛让他浑身炙热虚脱，险些忍不住嘶吼，而精纯灵力的滋润又让他感到冰凉舒畅，险些忍不住呻吟。
但为了避免被人发觉，他只能忍下所有，一面死死咬着牙，一面双手紧紧揪住被褥，不敢发出一丝声响。
下一刻，在觉察到星芒灵力难以为继的时候，他又伸手点碎了掌心上的第二个星点，开启了第二次的修行。
今夜，格外漫长。
……
第二天午时。
又到了日上三竿的时辰。
历经了一整晚的煎熬后，姜青玉终于结束了《虞氏剑经》的第一次修行。
昨夜一整晚，他将右掌上的一百二十四个星点消耗殆尽，贯通了人体十二正经中的三条。
按照这个进度，再有六七日时间他就可以打通所有的十二正经和八条奇经，成为一名经脉全通的武学天才。
至于武学修为……
姑且算是迈入了后天一品吧。
“呵。”
姜青玉自嘲一笑。
他本以为可以自己就很快迈入后天十品的。
但现实告诉他，修行并不能一蹴而就。
尽管剑气所化的精纯灵力并无偏爱，强化了他的整个肉身，可同样的灵力消耗在肉身的不同部分却有着不一样的效果。
比如现在，只是修行了一个晚上，姜青玉就可以明显感受到自己的表皮比先前强悍了不止一筹，但骨骼以及五脏六腑却暂时觉察不到有什么变化。
显然，人体的皮肉要比骨骼脏腑更容易修行。
这让姜青玉不得不感慨：
“一品铜皮，二至五品锤炼四肢，六至十品锤炼五脏，由易至难，由简至繁。”
“前人总结的后天十品修行路线，确实有几分道理。”
由于昨日那身衣袍已经被虚脱的汗水浸湿，所以姜青玉今日先是换上了一身崭新的白袍，然后才推开门从小丫头的房间走了出来。
始一出门，他就见到门口坐着一个正在打盹的小丫头，屁股底下坐着一叠蓝皮书，怀里抱着一盒香喷喷的肉包子。
正是彻夜未归的小满。
“……”
对于这一位才来了不到两个月的小丫头，姜青玉承认自己是有一点偏爱的。
大丫鬟立春一直对自己另有所图，让他很难喜欢。
小丫头小满看上去人畜无害，天真无邪，被人调戏几句便会羞红了脸，让他一直很喜欢。
甚至，即便昨日发现小丫头是花满楼的杀手后，他也不曾想过要改变对待此女的态度。
“花满楼和父王做了什么交易？”
“你以丫头的身份来紫烟院保护我，防备的又是哪一方势力？京城，雍州，还是江南？”
“你在花满楼的地位有多高？本名叫什么？有本公子取的小满好听么？”
“另外，昨夜你去刺杀古尔根，是为了帮本公子出气么？”
姜青玉刮了一下小丫头的俏鼻，却并没有开口将心中的疑问说出来。
他只是轻轻将小丫头拦腰抱起，一直抱回了房间的床上，让其可以在被褥里睡个好觉。
然而，就在他转身离开的时候，小丫头醒了。
“公子。”
“嗯？”
“肉包子。”
小丫头嘟着嘴，将怀中的肉包子高高举起：
“早上特地去城北给你买的，有点凉了，你让立春姐热一下再吃。”
“好。”
姜青玉从小丫头的手里接过一盒包子。
“公子。”
“嗯？”
“书。”
小丫头有点不好意思地指了指门口：
“帮我拿一下门口的书，我花了一个月的俸银买的，可贵了！”
“好。”
姜青玉走到门口，弯腰将几本蓝皮书从地上捡起，等拍去了上面的尘土后，又走回床边把书放在了小丫头的身侧。
看着小丫头略显憔悴的面庞，他以一种霸道的口吻命令道：
“小满，今晚你不用守夜了。”
小满一听这话，顿时拉了拉被褥，把羞红的脸埋进了被子里。
同时，一个坚定的声音从被褥里传了出来：
“不行的，公子。”
“你还是再，再多等两年吧！”
第二十一章 九转金丹可以救我父王的命？
安顿好小丫头后，姜青玉啃着肉包子朝院外走去，碰巧撞上了行色匆匆的大丫鬟立春。
立春带来了一个坏消息：
“公子，我听人说王爷今日早上喝药的时候病情突然恶化，咳了好多血，床褥子都换了三条！”
“徐管家怒火难消，下令彻查王府的杂役丫鬟，后来查出来是为王爷煮药的那个张嬷嬷在药里偷偷做了手脚！”
“然后就在刚才，我亲眼见到张嬷嬷她，她……被沉湖了！”
姜青玉可以见到立春双眸中难以掩饰的惊慌。
不似作假。
毕竟此女来紫烟院也是另有所图，如果不幸被人抓住了什么把柄，说不定就要落得和张嬷嬷一个下场。
“父王病情如何？”
姜青玉先问了拒北王的情况。
立春低头作答：
“徐管家已经请宋医师看过了，听说是没有什么大碍，喝半个月的药就可以痊愈了。”
姜青玉点了点头。
他已有很久没见这位老人了。
世人皆知，拒北王姜秋水在死人堆里摸爬滚打了几十年，年轻时每逢战事必身先士卒，因而负伤一百余处，留下了不少暗疾，到老了的时候就只能卧在榻上养病，很少外出。
这十几年来，他的病一直都是宋医师在照料。
宋医师是楚国排得上名次的妙手医师，也是拒北王的生死之交，在他的照料下，拒北王的病情一直都很稳定，十几年都没出什么岔子。
除此之外，楚国皇室也深知拒北王对安定北境三州的重要性，于是每年都会派人送来一枚“一年只炼一炉，一炉只有十二粒”的九转金丹，帮他压制疾病，延长寿命。
朝廷百官中的大多数人对于拒北王的病情也很关心，常常会写信问候。
即使是姜青玉一直都看不惯的雍州蒋氏，每年也都会送来一份奇珍异药。
然而，楚国朝堂上觊觎北方三州的大有人在，天底下想要拒北王早日暴毙的人更是不计其数。
可其中……
有资格把手伸到王府中的却寥寥无几。
“张嬷嬷是王府的老人了，十几年来父王的药一直都是她在负责熬制，一直没出什么问题。”
“我记得她是一位老卒的遗孀，有一个十三岁就入伍从军的儿子，去年杀了三个狄人骑兵，升了伍长，张嬷嬷高兴地买了一头猪，请王府所有人吃了一顿肉饼。”
“她怎么会在父王的药里做手脚呢？”
“即使她不要命了，也得为儿子考虑一下啊？”
姜青玉总感觉这件事情没有那么简单。
他望向立春，皱眉问道：
“背后指使的人揪出来了么？”
“……”
然而，立春却有点愣住了。
今日的公子怎么让人感到那么陌生？
不但对张嬷嬷的来历一清二楚，更是对她儿子的军功军职都了如指掌，可公子十几年来都一直在房中睡觉，又是如何得知的这一切？
是我多疑了么？
立春掩饰了一下内心的惊疑，答道：
“背后何人指使，徐管家没说。”
“但我认为应该查出来了吧，不然徐管家也不会当着那么多人的面把张嬷嬷沉湖。”
姜青玉却并不赞同这个猜测。
以拒北王的性格，要是得知了张嬷嬷背后指使的人，定会不顾一切从病榻上爬起，披甲上马，召集军队，去敌人的老巢用长矛和刀剑讲讲道理。
如今按兵不动，要么是敌人的身份连拒北王都不敢惹，要么此事根本就是自导自演！
至于没揪出那个人……
怎么可能？
没找出幕后的人就把张嬷嬷沉湖，紫烟院养在湖里的锦鲤都做不出这种事！
姜青玉觉得有必要调查一下此事，于是对立春吩咐道：
“立春姐，你留在院子里，我去找姜山伯伯打听下消息。”
……
藏经阁。
姜山对姜青玉的来访并不意外。
“师弟是来问王爷病情的？”
姜青玉点了点头：
“我已有数月不见父王了，昨日他带人策马出城，为二哥以及青剑营设宴接风，我本以为他的病情已有所好转，可今日出了张嬷嬷的事情，又让我很是不安。”
“师兄今日可有去见父王？”
姜山的神情很难看，像是在战场上打扫尸体的时候见到了躺在地上的战友：
在沉默了很久后，他开口道：
“师弟，你若是有空，不如亲自去见一见王爷吧。”
“王爷，他，他……”
“他已是病入膏肓，没有几个月可活了！”
姜青玉不敢置信：
“怎会如此？”
“父王可是先天第三品曜日境的高手，区区疾病怎会要了他的命？”
姜青玉有预感会出事，却没想到王府里居然出了这么大的事！
可明明就在一个月前，他以阴身趁着夜色偷偷去看望拒北王的时候，见到对方气色不错，一点都不像是个快要死的人啊？
“公子也不必担忧。”
姜山劝慰道：
“二夫人已经写信去京城求药了。”
“以皇室对王爷的倚重，肯定会赐下一颗九转金丹，那可是据说能够‘活死人、肉白骨’的神药，一定可以减轻王爷的病症的。”
话虽如此，可姜山对楚国皇室会否赐下九转金丹并没有多少把握。
毕竟，九转金丹的原材料十分珍稀，以楚国皇室的财力，一年也只能炼上一炉，一炉只有十二粒，每一粒都是无价之宝！
而每年在开炉前，十二粒九转金丹便早早定下了归属。
他们要么是权倾朝野的重臣，要么是门派世家的老祖，有时候也会是先天第四品摘星境的传奇人物。
楚国皇室偏爱拒北王，每年都会为其留一粒，帮其续命。
而今年属于拒北王的那一粒，早在半年前就被他服下了。
如今再开口要第二粒……
简直难如登天啊！
其他九转金丹的拥有者，又有哪一个肯甘心将救命丹药拱手让人呢？
姜青玉微微蹙眉：
“九转金丹可以救我父王的命？”
他也听说过这一种丹药，却对其“活死人，肉白骨”的夸张介绍深深表示怀疑。
毕竟，拒北王一个先天第三品曜日境的高手只是身上有点暗疾，却一连吃了十几粒九转金丹都没能痊愈，很难让人信服这丹药有什么神乎其神的效果。
可姜山却深信不疑：
“可以的。”
“我今日去见了王爷，他亲口告诉我，只要及时服下九转金丹，他就有把握延寿三年！”
姜青玉挠了挠头，假装不经意问道：
“可是，九转金丹是救命的药，大多数刚出炉就被人服下救命了，即使有人没第一时间服用，为了防止被人盯上，也会在短时间内对外宣告已经消耗。”
“如今又有谁的手上会藏着一枚九转金丹呢？”
第二十二章 九转金丹的下落
提到九转金丹，在藏经阁看了十几年书籍的姜山显然会了解的更多一些。
他耐心介绍道：
“九转金丹固然稀有，却也并非不可寻到，仅是我知道藏有此丹的地方便有不下二十处。”
“首先作为丹药的炼制方，楚国皇室的手中肯定有不少于五粒的储藏。”
姜青玉赞同点头。
皇室有药是人尽皆知的事情。
但他的神情却并不轻松：
“二娘写信向皇室求药，我看不一定会那么顺利。”
“皇室每年都会分父王一粒九转金丹，今年的份额已经服用，如果再分一粒，势必会引起群臣非议。”
“即使皇帝景宏念及君臣情分再赐下丹药，可从京城到拒北王城足有上千里远，如果有人存心阻挠，在路上设下埋伏，丹药安全抵达王府的概率不会很高。”
“毕竟，京城那边可有不少人日夜翘首以盼，盼着父王早日死了呢！”
姜青玉记得五年前，楚国皇帝景宏派出二十名“鹰犬”悄悄护送一粒九转金丹到王府，却不知何时走漏了消息，竟是在半途接连遭遇了七伙神秘势力的截杀！
三日之内，二十名鹰犬死了十八人。
其中包括六位先天第一品命星境，以及领头的那位先天第二品皓月境！
若不是最后拒北王带着三千轻骑及时赶到，说不定剩下两位拼死护住九转金丹的鹰犬也要丢了性命。
可让人奇怪的是，那一次事后拒北王府和楚国皇室都着人调查了神秘势力的来历，却都是一无所获。
那群人留下的尸体上也并无可以鉴定身份的物什。
但姜青玉隐隐有一种感觉，这伙人上一次是冲着拒北王来的，这一次也很有可能会主动卷入风波中。
“师弟且安心。”
姜山宽慰道：
“如果可以从皇室手中顺利拿到丹药，那自然是再好不过了，可若不行，王爷也安排了其他的方案。”
“九转金丹被很多人视为第二条性命，所以朝堂上有几个位高权重却又怕死的官员手里可能会备有一粒。”
“另外，有一些传承了上百年的隐世门派或家族，为了有备无患和提升名声，也会花大价钱从皇室手中买一粒九转金丹珍藏。”
“王爷已经让韩蝉去负责联系了，说是要不惜一切代价从几方势力手中购买一粒九转金丹，相信以拒北王府的财力和底蕴，买到一粒丹药应该不成问题。”
听到这话，姜青玉才稍稍放心了些。
姜山提到的韩蝉是王府的暗卫统领，武学修为和姜山一样，是先天第二品皓月境。
王府共有四位先天第二品，除了二夫人蒋菁从娘家带来的矮小老仆外，其余三人分别是看守藏经阁的姜山，老管家徐二虎，以及暗卫统领韩蝉。
姜山不关心王府内务，只负责藏经阁的事务。
徐二虎是一头笑面虎，对谁都是平易近人，可每年都会有几个不听话的杂役丫鬟被他亲自沉湖。
韩蝉最为神秘，也最受拒北王的信任，负责管辖王府的所有暗卫、死士以及安插在各处的眼线。此人习惯将自己藏在暗处，从不主动和人交流，平日里也只有拒北王才能见到他。
但他的能力确实毋庸置疑。
有他去负责购买九转金丹，成功的概率应该不小。
“其实……”
姜山看着姜青玉，欲言又止。
姜青玉觉察到了对方的异样，开口道：
“师兄但说无妨。”
姜山叹了口气，接着道：
“其实，大多数先天第四品摘星境的传奇人物手里都会有一两粒九转金丹，当年老剑圣来王府借阅书籍的时候，便曾提过以一粒九转金丹作为报酬。”
“可王爷拒绝了。”
“那个时候的王爷病症不像如今那么严重，也没料到即便每年服下一粒九转金丹也控制不住病情。”
姜青玉微微蹙眉。
虞易老剑圣手里有九转金丹？
这倒是第一次听说。
不过仔细一想也不奇怪，先天第四品摘星境已经超脱了世俗皇权，九转金丹对常人来说是无价之宝，可在他们眼里也许并不稀奇。
但那又如何？
姜青玉自嘲一笑：
“我和老剑圣虽有师徒情分，但也没到可以伸手讨要九转金丹的份上吧？”
“况且，他老人家神龙见首不见尾，短时间内我们也找不到他。”
实话讲，老剑圣对自己已经够好了，不但将《虞氏剑经》倾囊相授，更是早早在千剑湖为自己布置好了今后的武学之路。
若再去求人……
实在是有点得寸进尺了。
“师弟不用多想，我只是顺口一提罢了。”
姜山也明白这个道理，于是换了个话题：
“对了，我观师弟今日气色上佳，是武学有所进展了么？”
姜青玉承认道：
“算是侥幸步入后天一品了，但我基础比较差，要晋升到后天十品，可能要花费比较长的时间。”
也许一年多，也许是两年多。
但他有信心在三年之期到来前晋升先天。
否则又如何实现对老剑圣的承诺，去稷下学宫当众击败三十二岁顿悟先天的范喻？
姜山微微颔首：
“若有需求，师弟可以来找我。”
姜青玉笑了笑：
“一定不会客气。”
……
离开了藏经阁后，姜青玉并没有去看望病重的拒北王。
毕竟在拒北王的眼里，自己这一位四儿子仍是个不争气的草包，见了面也说不上几句话，甚至可能会再次气得吐血。
而姜青玉对于这一位老人也是有怨言的。
谁让十二年前，楚国皇室要娘亲吕婉儿和长兄姜青书去京城做质子的时候，这位权倾天下、拥兵十五万的拒北王却连一个“不”字都不敢说！
二人都心有芥蒂，所以父子俩的关系也一直不和睦。
姜青玉清楚，拒北王对自己是有愧疚的，要不然也不会放任自己整日卧于榻上自暴自弃，一次打罚都没有。
而王府的六位公子小姐，除了自己和去京城做了质子的长兄姜青书以外，剩余四人从小都是被拒北王用棍棒藤条教育出来的。
包括那一位最有可能世袭王位的二哥姜青剑。
“四哥，青玉哥哥！”
千剑湖畔。
正当姜青玉准备返回紫烟院的时候，一个声音从左手边传了出来。
他循着声音望去。
只见一名十七八岁的妙龄少女在几位青年俊彦的簇拥下走了过来。
少女见到姜青玉一脸解脱，像是找到了救命稻草一样，赶忙脱离了几位青年俊彦的环绕，蹦蹦跳跳便扑了上来，一把抱住了姜青玉的胳膊。
同时，她冲着姜青玉狡黠一笑：
“四哥，我可好久没见到你了！”
第二十三章 卖女求丹？
千剑湖畔。
一个妙龄少女扯着姜青玉的胳膊，嬉皮笑脸，毫不顾忌自己名门闺秀的形象。
一旁不远处，几位对少女心生爱慕的青年俊彦见了这一幕也不生气，反而一个个都对着姜青玉抱拳行礼，露出友善的微笑。
“见过四公子。”
姜青玉无可奈何，只能对着几人歉意一笑，然后宠溺地拍了拍少女的脑袋：
“青梦，你不是跟着你那位自诩是天下第二女侠的师父去了江南么？”
“何时回来的？”
名为青梦的少女正是王府的六小姐，也是姜青玉同父异母的妹妹。
拒北王有六位子女。
每一位子女满月的那天都会被安排一次抓阄，以抓到的物什来起名。
当年长子抓的是一本书，于是起名青书，次子抓的是一口剑，于是起名青剑。
三女儿姜青竹抓的是一副竹子做的碗筷。
四子姜青玉抓了一枚玉做的官印。
五女儿姜青音抓了一架七弦琴。
轮到六女儿的时候，她却对什么都不感兴趣，反而死死抓住了在一旁昏昏欲睡的姜青玉，于是起名青梦。
和整日在紫烟院睡大觉的姜青玉不同，姜青梦从小勤奋练武，在五岁那年就拜入了一位先天第二品皓月境的女侠门下，八岁以后便一直伴随师父到处游历，只有年关的时候才会回王府。
可眼下距离年关足足有一个半月，按理来说她不应该这么早回来啊？
“四哥，我五日前就回来了！”
姜青梦摇着姜青玉的臂膀，委屈道：
“只是一来就被我娘抓去佛像前吃斋念经，说是要去去身上的杀孽。我娘她一直盯着我，不许我偷跑出来，也不许我碰刀弄剑，可烦死了！”
“幸好昨日父王下令全家人一起去北门外接二哥，我才得以解脱。”
姜青玉微微颔首。
姜青梦的生母是王府四夫人金氏，平日里深居浅出，一心向佛，没什么存在感。
金氏固执地认为拒北王病情一年年加重的原因在于早年间造成了太多杀孽，所以她在佛前许愿，愿以余生侍奉佛祖，每日吃斋念佛，来换得拒北王病体痊愈。
可很显然，她十几年的坚持并没有打动佛祖。
“这几位是你在外头结交的朋友么？”
“怎么不介绍一下？”
姜青玉望向几位青年俊彦。
在几位兄弟姐妹中，除了长兄姜青书外，也只有小妹姜青梦和自己的关系比较亲近，所以他也乐意和小妹的朋友结交。
“啊，他们？”
“他们来自好几个隐世门派，是受邀来参加半个月后的冬猎的。”
姜青梦似乎并不想多做介绍，反而朝几人摆出了赶人的架势：
“喂，你们几个先走吧，我要和四哥叙叙旧！”
几位年轻人很识相，也不多做纠缠，朝着姜青玉抱拳行礼后便离开了千剑湖。
待到几人走后，姜青梦才忍不住冷哼一声，抱怨道：
“这几人都是二娘邀请来的，也是二娘写信告诉我父王病重，我才会提前一个月就回来。”
“可回来后我才发现自己被人算计了，父王病情已经得到了控制，甚至都可以从床上爬起来披甲策马去北门外吹几个时辰的寒风，可二娘非要说父王命不久矣，还指定让我去招待那几个隐世门派的弟子，言语间隐隐有逼我联姻的意思。”
“哼，我要做天下第一女侠，才不要嫁人呢！”
“……”
姜青玉微微皱眉。
和隐世门派联姻？
不会是为了九转金丹吧？
但以拒北王在楚国一人之下的地位和权势，又怎么会沦落到卖女求丹的地步呢？
而且……
父王不是今早才突然病情恶化的么，二娘为什么五六天前就喊青梦回来了？
“你昨日在北门外见了父王，他情况怎么样？”
姜青梦回想了一下：
“父王看上去很精神，披着重甲，骑着烈马，在寒风中身姿挺拔，一点都不像重病的样子。另外，在昨日的宴席上，二哥还请父王出手帮那个北狄王子斩断了拴住手脚的铁链，我看见父王拔剑出鞘，连挥四下，铁链便应声而断！”
“对了，四哥，你昨日没去宴会，父王没责怪你吧？”
姜青玉摇了摇头。
同时心情沉到了谷底。
以拒北王先天第三品的武学修为，砍断几根铁链根本费不了第二剑。
看来父王是真的病重了。
昨日强撑着爬起来去北门外抛头露面也只是为了安抚人心罢了。
“青梦，那几位隐世门派的弟子和你交流的时候，有提到什么‘九转金丹’之类的字眼么？”
“四哥……”
姜青梦低下头颅，双眸含泪：
“你也认为用我去换一颗丹药是值得的，对么？”
不等姜青玉开口，她又接着道：
“其实我也不是什么都不懂，父王平日里那么疼爱我，可昨日二娘当着他的面要我去招待几位年轻客人的时候，他却一句阻拦都没有。”
“从那一刻起我就懂了，父王可能真的撑不了太久了。”
“他需要一颗金丹来续命，王府也需要一颗金丹才能接着做北境三州的主人。”
“我知道权贵人家的子女一生下来就无法决定自己的婚姻，哪怕是楚国皇帝的女儿大多数也避不开联姻的宿命。”
“可我真的不想嫁一个自己不喜欢的男子。”
姜青玉叹了口气，拍了拍小妹的肩膀，安慰道：
“你才十七岁，上头有两个姐姐在，要联姻也轮不到你。”
“而且，四哥也不会让你嫁去隐世门派的。我对那儿人生地不熟的，青梦被人欺负了我都来不及带着几万铁骑去替你出气！”
“噗嗤——”
姜青梦一听这话，顿时笑出了声。
她抱着姜青玉的胳膊不松手，歪着嘴道：
“要是四哥能够做下一任拒北王就好了，那我就可以在江湖上横着走了，看上哪个小白脸便带回王府养着，被欺负了就回来喊你借个几万精兵找回场子。”
姜青玉调侃道：
“小丫头年纪不大，色胆却不小啊！”
姜青梦嘟了嘟嘴，不肯服气，却也没有反驳。
兄妹二人伫立在湖畔，一时谁也没有开口。
突然，有稀疏的雪花从头顶落下。
“四哥，下雪了。”
姜青梦突然伤感道：
“四哥，就在去年，我那个自诩是天下第二女侠的师父带我走了一趟京城，也是在这么一个白雪纷飞的日子，她爱上了一个手无缚鸡之力的书生。”
“今年开春，她在京城租了一间简陋的屋子，把手中名剑埋入地下，开始捡起菜刀学起了做饭。”
“她说不要做什么天下第二女侠了，她只想做书生的妻子。”
“起初我很不理解。”
“可我看到她每日见到书生后脸上都是春风满面的笑容，又想起了她以往见了谁都一副苦大仇深的表情，却也觉得做书生的妻子其实没什么不好。”
“四哥，这一次回来前，师父已经和我断绝师徒关系了。”
“以后……”
“便只有你能保护我了。”
第二十四章 将军醉，丫鬟惊蛰
姜青梦的声音带着一丝颤抖。
从小她便是养尊处优，在王府有拒北王疼爱，在外有先天第二品皓月境的师父护着，可如今父王病重，师父又断了关系，只剩她孤苦伶仃一个人面对被迫联姻的困境。
如此局面下，即使她不想嫁又能如何？
病重的父王一身不吭，摆明了是支持二娘卖女求丹的计策，断了关系的师父已经把剑埋入地下，总不能为了一个弃徒就抛下心爱的书生举着菜刀一路从京城杀到王府吧？
至于四哥……
在王府，他的话都不如自己管用。
“四哥，我走了！”
姜青梦吸了一下鼻子，随后朝着姜青玉甜美一笑：
“你不用管我了，师父可以爱上一个书生，说不定我也能寻到自己的真爱。”
“隐世门派的弟子，怎么说也比书生强吧？”
“我就不信他们几个青年俊彦一个都走不进我的内心！”
姜青玉很心疼，却不知该开口说些什么，沉默了很久才憋出一句：
“你要不去四娘那儿躲几天吧？”
尽管王府四夫人金氏的娘家背景并不显赫，但毕竟是拒北王的夫人，一般人都会礼让三分。
不料姜青梦却摇头道：
“不了。”
“四哥，你在紫烟院躲了十几年，又有什么用呢？”
“保护不了自己，也保护不了自己在意的人。”
少女笑得凄凉，泪水打湿了姜青玉的肩膀：
“四哥，我不怪你平庸。”
“昨日听到你在藏经阁请动姜山伯伯出手，是我离开京城后笑得最开心的一天。”
“我多么希望你一直是在忍辱负重啊！”
姜青玉紧紧咬着牙，一言不发。
姜青梦见他如此自责，为了减少对方的愧疚，竟是做出了强颜欢笑的表情，让人越发心疼：
“四哥，你不必告诉我什么。”
“你若真是胸有城府，那么便不该为了我表露破绽。”
“你若真是个庸人，那么……”
“如果我的牺牲可以为父王换来一颗九转金丹续命，那么至少在父王在世的这段时间，你可以继续躲在紫烟院里做一个不用为任何事操心的草包公子，那不也挺好的么？”
姜青梦没敢去看姜青玉的表情。
她怕自己会看出一点什么，又怕自己什么都看不出来。
她只是潇洒地甩开了姜青玉的臂膀，和儿时一样在途中转了几个圈，然后朝着几位隐世门派弟子离去的方向渐渐远离。
姜青玉伫立在原地，藏在袖子里的双手微微握拳。
青梦，四哥保证。
这个家再怎么垮，也不会沦落到卖女求丹的地步。
……
这一日，当姜青玉回到紫烟院的时候，老管家徐二虎已经命人修葺了他的卧房。
于是在草草用了午膳后，他便在大丫鬟立春毫不奇怪的眼神中又躺下睡觉了。
入梦后，姜青玉的阴身并没有前往千剑湖修行《虞氏剑经》，也没有去拒北王的卧房观察病情，而是径直离开了王府，去了城东的一家青楼。
青楼名叫“将军醉”，是王城内数一数二的销金库，也是北境将士们最爱寻欢作乐的地方。
传闻“将军醉”是拒北王本人的产业。
至于拒北王为何要建一间青楼，则是众说纷纭。
有人说是为了安抚奖赏在前线出生入死的将士们，有人说是为了敛财，也有人说是为了金屋藏娇……
可很少有人知道，“将军醉”其实是那位草包公子姜青玉的产业。
“将军里头请——”
青楼门口，一个打扮得花枝招展的老鸨正在拉客。
来青楼的大部分都是沉迷酒色的各行各业的男人，有一小部分是在前线神经紧绷了太久来消遣放松的军官士卒。
剩下的人中，有点一盘花生米就能坐上一整天旁听曲子的老人，有头一次来什么规矩也不懂只知道盯着山丘沟壑看的年轻小伙，也有拿着菜刀扫帚骂骂咧咧抓男人的泼辣悍妇……
将军醉共有六层，一二层只能吃酒听曲，三四层才有姑娘陪客。
花魁住在第五层，每月月初会举行一场拍卖，价高者可以和花魁共处一个晚上，只可以吃酒听曲，摸摸小手，说几个荤段子，但不能做越线的事情。
否则，一旦有了兆头，便会被人打出去。
从未有人真正得手。
参加拍卖的都是有头有脸的人物，倒也不至于为了一个女人坏了将军醉的规矩，顶撞拒北王的威严。
而且将军醉也有另一个规矩：
如果真有人看上了某位花魁，那么只要和花魁两情相悦，并保证会明媒正娶，再付出足够的金银，那么便可以为其赎身。
将军醉在王城建立直接已有十一年，共有十七位花魁嫁入了将门望族，每一次出嫁将军醉充当娘家人都办的风风光光，不失体面，也成了百姓公认的美谈。
此刻午时刚过，青楼里的客人并不多。
姜青玉的阴身仍然是白袍面具的打扮，他没有走正门，而是避开了所有人的视线，直接从顶楼穿过窗户，进入了第六层的一个房间。
将军醉的第五层是几位花魁居住的地方，而五层之上的第六层从不对外开放，外人只当那里住着老鸨和暗中看护青楼的先天高手。
可姜青玉进入的房间中却住着一个二十来岁的女子。
一个仪态婀娜、容貌倾城，让几位花魁见了都自叹弗如的绝美女子。
此女是将军醉隐于幕后的老板娘，青楼里的花魁们都喊她“梦人”，寓意“梦中情人”一词。
可除了梦人外，她还有一个不被外人所知的名字：
惊蛰。
立春、雨水、惊蛰、春风、清明、谷雨、立夏、小满等二十四节气中的惊蛰。
和立春和小满一样，此女也是姜青玉的一位丫鬟。
只是和前二者不同的是，惊蛰是姜青玉在十二年前自己主动选择的一个丫鬟。
也是第一个见到了他阴身的人。
此时，名为“梦人”的女子正赤足跪立在地毯上，一头青丝从胸前垂落，落至腰际，勾勒出了饱满的曲线。
她的双手捧着一杯茶水，水中倒映出柳眉朱唇，粉红胭脂，比茶香更为浓郁。
“公子来的正巧，奴婢的茶刚煮好。”
梦人朱唇微张，先是自己抿了一口茶，而后又将剩下半杯茶水推到了姜青玉的身前：
“请公子坐下品茶，顺便听奴婢讲一份关于九转金丹的消息。”
第二十五章 三粒九转金丹的下落
姜青玉并不惊诧梦人猜到自己的来意。
毕竟几位丫鬟中，就属“惊蛰”最擅长培养死士、埋伏眼线以及搜集情报。
说起来自己和梦人的相识倒是很有缘分。
十二年前的一个雨夜，姜青玉的阴身在城外的一所破庙里见到了一个十五六岁的女孩。
女孩生的很美，即使脸上抹了污泥和炭灰，穿了一件家仆的粗布衣，也掩藏不住国色天香的美貌，那出众的气质让人望一眼就难以忘却。
破庙里除了女孩外，还有一尊染血的佛像，五具家仆打扮的尸体，和十几个举着刀剑、训练有素的贼寇。
贼寇们正在猖狂大笑，肆无忌惮地打量着女孩的身段，有几个甚至在偷偷猜拳决定女孩的归属顺序。
女孩抱着一具尸体正在痛哭。
她的左手悄悄握紧了一把匕首，想要趁人不注意抹脖子自尽，以免落得一个更为凄惨的下场。
彼时，姜青玉的阴身走进了破庙。
他一眼就从十几个贼寇的人员布置和握刀手法中认出了他们不是真正的贼寇，而是属于楚国军伍中人。
而且从口音上可以听出，是来自蒋氏一家独大的雍州。
姜青玉走到佛像前，观察了一下几具尸体，想要从上面找寻出他们的来历以及他们被雍州士卒伪装成贼寇追杀到并州的原因。
常人看不见夜游状态下的阴身，所以十几个贼寇根本没有发现庙里多了一个人，只是其中有几个急不可耐的年轻人往前走了几步，忍不住想要上手去撕扯女孩的衣物。
可女孩突然抬头，死死盯着了佛像所在的位置，大声呼喊道：
“救我！”
“求求你，救我！”
“我什么都可以给你！”
此言一出，贼寇们顿时笑得更大声了：
“哈哈，她居然在向佛像求救？”
“这个女娃娃是不是疯了？”
“求佛像还不如求哥哥我呢！多求几次，说不定哥哥等一下会对你温柔一点哦！”
“啊哈哈哈！”
……
只有姜青玉懂，女孩不是在求佛像，她求的是自己。
很显然，她和常人不一样。
她可以看见自己的阴身！
单凭这一点，姜青玉就有足够的理由救她了。
恰好此时有一个贼寇拔出大刀砍向了佛像：
“女娃娃，你信佛？”
“呵，佛自身都难保，又怎么保你？”
其余人也笑着附和：
“是啊，砍了砍了，老子平生最恨的就是秃驴！”
“哈哈，谁不是呢！”
在众多贼寇肆无忌惮的欢笑声中，大刀在半空划出了一个弧度——
然后诡异地静止在了佛像头顶。
贼寇们的笑声也戛然而止。
破庙里，一盏油灯即将消耗殆尽。
在昏暗的灯光下，老旧佛像双手合十，微笑面对众人，他的袈裟上染了斑驳的血迹，头顶悬着一口大刀。
“老三，你在做什么？用力砍下去啊？”
“老三，你不会也信佛吧？”
“哈哈，我看他是把力气全使在娘们的肚皮上了！”
然而，被叫做老三的贼寇被吓得大汗淋漓，满脑子只有一个念头：
“见鬼……不，佛祖显灵了！”
那一夜，姜青玉在佛像前屠尽了十三位贼寇，在一起埋葬了几位家仆和十几位贼寇的尸体后，他为女孩起了一个新名字：
惊蛰。
……
将军醉。
姜青玉和梦人席地而坐。
他微笑着接过茶杯，瞥了一眼杯口，见到对着自己的杯沿有一抹朱唇红印，于是先将茶杯转了一小圈，然后才将剩下的茶水顺着面具的小孔倒入嘴中，一饮而尽。
“公子是在嫌弃奴婢么？”
梦人假装嗔怒，双眸含水，极尽魅惑。
姜青玉无动于衷。
梦人见主子兴致不高，便不再出言调戏，而是端正身姿，讲起了正事：
“拒北王的病情是在半月前加重的，尽管二夫人蒋菁和管家徐二虎一开始就对外隐瞒了消息，但世上很难有我惊蛰打探不到的事情。”
“早在半月前，王府便不断派人和几个隐世的门派家族接触，企图购买一粒九转金丹，甚至雍州蒋氏一族的家主也亲自去了一趟江南，和一位先天第四品摘星境的传奇交谈了此事。”
“可截止目前，双方都没有什么进展。”
“京城那边暂时没什么消息，地府的幽鬼们并没有见到楚国皇室有什么关于拒北王府的动作，但不可排除王府早已和皇室通信的可能。”
“以楚国皇帝景宏对拒北王的倚重，若是得知了拒北王病危的消息，将会有一半以上的概率命人悄悄带着九转金丹北上，来王府为拒北王续命。”
“毕竟，北境暂时不能失去拒北王。”
“一个半月后是年关，年关一过便是开春，北狄上百个部落共计数十万军队早就磨亮了弯刀，等到开春定会大举南下劫掠。”
“拒北王若是死了，北境三州失去了主心骨，必会忙于内斗争权，疏于抵御外敌。”
梦人停顿了一下，又道：
“而以公子如今的势力，并不足以在内斗争权中获利最多。”
“……”
姜青玉听了梦人的分析，不禁皱起了眉头：
“此时想着内斗争权有些早了，我建立地府的初衷也不是为了做什么北境之主。”
“我现在只想知道，怎么才能在最短的时间内得到一粒九转金丹？”
梦人自信一笑，同时从桌子下抽出了一张纸，往前一递：
“奴婢已经为公子准备好了。”
“纸上写了三粒九转金丹的下落，也是公子眼下最有可能得手的三粒救命丹。”
姜青玉很快扫了一下。
三粒金丹的主人各有背景。
第一位是先天第四品摘星境的传奇人物，名为虞易。
第二位的武学修为仅有先天第二品皓月境，是个隐世家族的嫡系人物。
第三位是个从京城走出的太监，先天第三品曜日境。
梦人解释道：
“关于九转金丹，我为公子献计有三，分为上中下三策。”
“其一是去寻虞易老剑圣，用当年王府借居藏经阁三年的人情换一枚金丹，以老剑圣的心境肯定不会为难公子，有三成把握可以拿到金丹，再不济也不会有性命之忧，是为上策。”
姜青玉想到了千剑湖下镇守深渊的那一座剑阵，摇头道：
“老剑圣不欠王府。”
“而且刚在昨日，我得到了他老人家在藏经阁留下的剑术传承。”
梦人惊喜道：
“此事奴婢倒是才得知。”
“如此看来，即便是为了维系公子和老剑圣的师徒情谊，也不适合去找他讨要金丹了。”
“……”
姜青玉无言以对。
此女做事缜密，让人放心，可就是有一个缺点——
只把自家公子的利益摆在第一位，为其可以不择手段，甚至抛却人性。
“那便取中策吧。”
梦人指着纸上第二行字，介绍道：
“陈丰，先天第二品皓月境，青州陈家的三号人物。”
“青州陈家在一个月前被五六个仇家联合起来灭了，整族一千三百二十四口人只逃出来了陈丰一人！”
“他身上携带着陈家几件压箱底的宝物，其中便有一粒九转金丹。”
“陈丰最近逃窜到了幽州，地府的幽魂们掌握了他大致的动向，只是灭了陈家的那几个势力派出了一批人正在追杀他，其中有不少于一只手的先天二品高手。”
“但我相信公子一人可以应付。”
第二十六章 我选下策
先天分五品，每一品都隔着一座山海。
以姜青玉足以匹敌先天第三品曜日境的阴身，应付七八个先天第二品皓月境自然不在话下。
所以选取中策应该也不会有什么危险。
但姜青玉却并没有立即做出抉择，而是伸出一根手指点着纸上第三行字，以一种不容置疑的语气开口道：
“接着讲讲下策吧。”
梦人轻抚额头，做出了一个“我就猜到会是这样”的表情，蹙眉道：
“公子，奴婢不建议你选下策呢！”
保管第三粒九转金丹的太监，那可是一尊先天第三品曜日境，和公子一个等阶，保不齐可是会出意外的！
但姜青玉的态度很执着：
“你先讲一下情况，我会慎重考虑的。”
“从王城到幽州，即使我全力奔赴也得费上十几个时辰，陈丰一个人被五位以上的同阶高手追杀，难保不会在我赶到前就丢了性命，即便他侥幸不死，也很有可能在某次重伤的时候服下金丹。”
“他的不确定因素太多了，而且一来一回至少耽误三天工夫，并不是一个完美的选择。”
往日他在紫烟院连续睡上十个时辰已经很让人怀疑了，此次如果去了幽州，一睡便是三十几个时辰，天晓得王府里会出什么岔子？
梦人自知拗不过自家主子，只能介绍起了纸上谈及的第三个人：
“许小寺，一个从小在皇宫里长大的老阉人，楚国十大宦官排名第五，深受皇帝景宏信任。”
“他在十五年前武学修为便已臻至先天三品，据传随身携带着十三种淬毒暗器，每一种都曾杀过先天。”
“但奴婢有八成以上的把握可以断定许小寺身上至少还藏了三种从未被活人见过的暗器，可以威胁到先天三品的性命！”
“五日前，并州的一个龚姓隐世家族以一株五百年份的龙涎草和楚国皇室做了个交易，龚家提出的价码便是一粒九转金丹。”
“而许小寺正是奉了皇帝景宏的命令，才会携带一粒金丹来并州和龚家进行交易。”
姜青玉眉头紧锁。
楚国历任皇帝修行的都是先天五品功法《养龙诀》，而龙涎草正是能够促进《养龙诀》修行的灵药之一，楚国皇室对于这一类灵药向来都是来者不拒，不惜一切代价都要拿到手。
以至于有人猜测，龙涎草是晋升先天第五品养龙境必不可少的条件之一！
“'五百年份的龙涎草换一粒金丹，谈不上是谁吃亏。”
“可龚家为何要在这个时间点换取金丹？”
突然，姜青玉望向梦人，质问道：
“是……因为父王么？”
梦人轻轻摇头，又点了点头：
“龚家唯一一位先天第三品曜日境的老祖命不久矣，他一死，龚家下一代后继无人，势必没落，所以这一粒金丹多半是他们换来为自家老祖续命的。”
“但龚家老祖的问题主要不在于伤病，而在于阳寿，这并非一粒金丹可以解决。龚家的危机也不仅仅在于老祖，而在于不争气的下一代，所以也不能排除龚家会用金丹和拒北王交易，换取数十年庇护的可能。”
姜青玉沉默以对。
他可以肯定，后者的希望是微乎其微的。
一粒金丹只能为拒北王续命三年，如何为龚家换取数十年的庇护？
即使拒北王一诺千金，龚家也不会相信他可以再撑个几十年，届时拒北王一死，北境生乱，王府姜氏一脉自顾不暇，哪有空去管什么龚家？
“许小寺携带金丹出京，可有带其他人？”
梦人早就得到了详尽的情报：
“明面上只有许小寺孤身一人，但暗中有不少于二十位皇室豢养的鹰犬在帮他清扫障碍，估计有先天一品不少于五位，先天二品不少于两位。”
“地府正处于潜伏发展期，黑白无常、牛头马面等人都在闭关寻求突破，剩下的幽魂野鬼也只能提供一些情报线索，如果公子执意要去截杀许小寺的话，可能会有一点点危险。”
姜青玉微微点头。
地府是他用阴身的身份在十二年前创立的一个杀手组织，尽管在顶尖高手和暗子眼线的数目上都比不过鹰犬、花满楼、陨星阁三个势力，但在丫鬟“惊蛰”的运筹帷幄下，也足以在江湖上百个杀手组织中抢个第四的名次。
黑白无常、牛头马面等人都是姜青玉从各地搜寻来的人才，有的以前是七八岁吃不上饭的小乞丐，有的以前是蛮夷部落内斗失败险些被自家兄弟砍了头颅的王叔，也有的是被仇人灭了家族门派后不得不隐姓埋名的曾经天才……
简而言之，这是一股恐怖的势力。
更恐怖的是，它很少在江湖上出手，鲜为人知，也并未引起楚国皇室以及其余势力的重视。
“不必增添人手，我一人足矣。”
姜青玉很有自信。
在修行了《虞氏剑经》后，他的肉身正处于一个爆发期，肉身的提升也促进了《大梦经》的修行。
按照他的预估，再等上几个月，等到肉身提升到后天五品，他的阴身就可以在阳游后期的的基础上更进一步。
届时，先天四品以下，他将不惧任何人。
尽管如今姜青玉的肉身只是后天一品，可许小寺也不是曜日境巅峰的高手。
此人在十五年前就晋升到了先天第三品曜日境，却在楚国十大官宦中只排名第五，排在他之上的有四位同样也是曜日境，足以证明他并不是曜日境中的顶尖高手。
“把许小寺的大致位置和负责追踪的几只幽鬼的联系方式告诉我，我去截杀他。”
梦人低着头颅从桌下取出了另一张纸，怯生生道：
“公子，奴婢自作主张，已经将许小寺携带一粒金丹出京的消息散布出去了。”
“算算时日，那几伙人应该已经开始剪除负责保护他的几十位鹰犬了。”
“……”
姜青玉一指点在了梦人的额头上，无奈地摇了摇头：
“你呀，慧极必伤。”
“你早知我会做出下策的选择，又怕我一人去会有危险，所以就散布消息好让我浑水摸鱼么？”
梦人抬起头，红着眼倔强道：
“奴婢只是不想见到公子以身犯险。”
“哪怕只是万分之一的危险，都不行！”
第二十七章 许小寺的第十四种淬毒暗器，白蛇
姜青玉没有责怪梦人的自作主张。
他可以理解丫鬟的做法，在梦人眼里，能否为拒北王取来金丹续命是其次，自家主子的安全才是第一。
很明显的是，几十位修为不等的鹰犬加上许小寺一位曜日境，已经对自己构成了威胁。
所以她才会设法引入更多人，将水搅浑，以降低自己截杀许小寺的危险。
可利弊参半，人多的同时，也意味着自己成功夺取金丹的概率降低了。
姜青玉问道：
“迄今为止，有哪些势力参与了此事？”
梦人见主子没有责怪自己，不禁松了口气，俏皮地吐了吐舌头，然后从桌下取出了第三张纸。
上面密密麻麻罗列了一连串名字以及对应的武学修为、优势弱点。
其中第一行便写着陨星阁的一位副阁主：
星四。
先天第三品曜日境，武器是射月弓，星陨箭。
五年前，某个隐世门派曜日境的老祖便是被他一箭贯穿了头颅。
“驱狼吞虎，难啊！”
姜青玉觉察到事情越发难以控制了：
“一粒金丹居然惊动了陨星阁……莫非是二娘在买凶杀人？”
梦人不敢吱声。
她也意识到自己这一次有点弄巧成拙了。
陨星阁是楚国排名前三的杀手组织，且只刺杀先天以上的高手，他们盯上了许小寺，又派出了一位副阁主，无疑是对这一粒九转金丹势在必得。
“如今我唯一的优势便是这几伙敌人都没有掌握我的动向，所以我不出手则已，一出手必要有所收获！”
姜青玉对梦人吩咐道：
“派人盯紧敌人，一旦时机成熟，便命人通知我。”
梦人也清楚事情的严重性，神情坚定地点了一下头：
“奴婢懂的。”
……
接下来的两天时间里，姜青玉并没有贸然出击，而是在紫烟院静候丫鬟“惊蛰”的消息。
期间他又下了两次千剑湖，引入阴身共一百八十七道剑气，尽管这些剑气只有后天三四品的等阶，却也让他的肉身强度再次上了一个台阶，算是步入了后天一品的中期。
照这个进度，要不了三个月他就可以晋升到后天五品。
但显然宦官许小寺和陨星阁的副阁主星四等人不会等他那么久。
至于王府内部……
自从那一日为拒北王熬药的张嬷嬷被老管家沉湖以后，整座王府都陷入了一种异样的氛围中，杂役丫鬟们都如同惊弓之鸟，连打碎了一个盘子晚上都会吓得睡不着觉，生怕被人从被窝里拽出去沉湖。
老管家徐二虎仍然见了谁都摆笑脸，可笑容里却充斥着阴郁，让人不寒而栗。
王府的六小姐姜青梦一直周旋于几个隐世家族的青年俊彦之间，日日谈笑风生，像是有意从中择一人为婿。
青年俊彦们不断旁敲侧击有关拒北王病情的消息，每次姜青梦都会笑而不答，让人摸不透虚实，即使有人偷偷对她说了“九转金丹”的字眼，她也没有表现出多么失态，只当那是一种寻常的丹药。
可在第三天，王府里又有一个丫鬟被沉湖了。
罪名是手持匕首刺杀拒北王。
真是荒唐而可笑！
拒北王可是先天第三品曜日境的雄主，哪怕只剩下了半口气，也不是一个凡人丫鬟手持匕首就可以行刺的！
王府里的其他人只当是二夫人见王爷病危，心情郁结，于是随意寻了个人赐死泄愤罢了。
此事加剧了其他杂役丫鬟内心的恐惧。
也是在同一天，姜青玉得到了一位幽魂的传讯——
“许小寺在距离王城三百里的一处荒林和陨星阁的副阁主星四交上手了。”
“许小寺左腹中了星四的一计星陨箭，星四背部中了许小寺的第十四种淬毒暗器，二人都负伤不轻，鹰犬和陨星阁的杀手也都产生了两位数以上的伤亡。”
得到消息后，姜青玉告知两位丫鬟自己身体有点不舒服，可能要睡很久，在他醒来前，任何人任何事都不许打扰他的美梦。
然后，他卧于榻上，待到入梦后，阴身第一时间便离开了王府，往三百里外的荒木林赶了过去。
……
三百里外的荒木林。
此地本是个废弃的伐木场，数十年前，上一代楚国皇帝在任的时候，在京城大兴土木，重建皇宫，选用的便是此地的木材。
后来林中树木被砍伐殆尽，又一直无人栽种新的树苗，就一直荒废到了现在，成了樵夫都不愿光顾的一个荒林。
荒木林很广阔，长宽足有十几里，林内全是树墩和杂草，除了蚁虫外，最多的便是毒蛇，足有三十几种。
此刻是酉时，太阳正在落山。
毒蛇晒了一日的阳光，正处于捕食的巅峰状态。
然而，在荒木林北边的某个树墩上，却有一个穿着锦衣官靴的老人徒手撕开了一条通体碧绿的毒蛇，并熟络地取出了蛇胆和毒囊。
他将蛇胆一口吞下，毒囊则是打碎后抹在了七根四寸长的银针上。
在他脚下，已经摆放了二十几具颜色各异的毒蛇尸体。
此人正是在楚国十大宦官中排名第五的许小寺，传闻中随身携带着十三种淬毒暗器的曜日境高手。
可就在刚刚，他动用了第十四种淬毒暗器：
白蛇。
十二根涂抹了上百种蛇毒的银针。
而对手正是陨星阁的副阁主星四，同样是曜日境的高手。
那一战，许小寺倾尽全力，十三种淬毒暗器一一使出，却仍然奈何不了持有射月弓和星陨箭的星四。
他不得已只能动用了被自己视若第二条命的第十四种暗器“白蛇”。
为了早点结束战斗，许小寺选择了以伤换伤，以左腹被一箭洞穿的代价将五根“白蛇”打入了星四的体内。
“白蛇”不负众望，第一时间便洞穿了星四的背部，并伤及了对方的脏腑，甚至上百种蛇毒混合的毒素险些令其当场丧命！
但许小寺没有料到，星四身上居然会有一枚和九转金丹齐名的解毒圣药，神农丹。
凭借此丹，他成功化解了死亡危机。
许小寺见此只能先退回荒木林中，从长计议。
唰——
突然，有一位戴着飞鹰面具的锦衣人穿梭荒林来到了许小寺的身前。
他单膝跪地，恭敬道：
“许公公，圈套已经设下，三百鹰犬和龚家的人也都已抵达了约定地点。”
“只要公公一声令下，便可收网！”
许小寺将七根涂好蛇毒的“白蛇”一一放入袖中，然后瞥了一眼左腹已被初步包扎的伤口，从嘴里吐出了一句软绵绵的话：
“收网吧。”
“不要让陛下等太久了。”
第二十八章 有的人偏偏就是喜欢找死
当姜青玉的阴身抵达荒木林的时候，已经是子时了。
今日是个雨夜。
电闪雷鸣间，可以见到一具具尸体横七竖八地倒在荒林里，其中有戴着飞鹰、獒犬面具的皇室鹰犬，也有胸口纹着星辰图案的陨星阁杀手。
但更多的是服饰各异的江湖人士。
他们也许是乔装的杀手，也许是某个得到了消息的隐世门派的弟子，也许只是个什么都不了解的炮灰……
姜青玉的阴身依旧是面具白袍的打扮。
他避开了所有人的耳目，以夜游形态穿梭在杂草密集的林间，宛若一个从地狱走出的鬼差，任由雨水和草木撞在身上，却什么都碰不到。
“楚国皇室豢养的鹰犬，陨星阁的星月杀手，花满楼的千花杀手，白鹭山庄的负刀客，北山寺的秃驴……”
姜青玉认出了地上尸体的一个个身份，也从中认出了参与此次事件的一个个势力：
“冀州曹家，益州刘家，并州龚家……”
突然，他的目光停在了一具被匕首割断了喉咙、死不瞑目的尸体上——
尽管此人的服饰上并没有可以代表身份的物件，可姜青玉仍然第一眼就认出了他的背景：
三年前，蒋氏有一批青年才俊来王府交流学习，带队的几位长辈中便有此人。
“还有……”
“雍州蒋家。”
姜青玉轻叹一声。
果然，为了给拒北王续命，好让姜青剑有足够的时间成长，蒋家也选择参与到这一趟浑水中了。
“从致命伤的伤口痕迹来看，这群势力大致上分为两个阵营。”
“第一个阵营以皇室鹰犬为首，几个隐世家族和雍州蒋家为辅。”
“第二个阵营则是以陨星阁为首，几个隐世门派和花满楼为辅。”
陨星阁和花满楼都是杀手组织，干的是拿人钱财、替人消灾的活计，所以也保不齐第二个阵营的首领另有他人。
“战斗才刚开始……”
姜青玉表现得并不急切。
两个阵营的尸体都没有人前来收拾，说明二者并未分出胜负，很有可能双方的主力此刻正在荒林的某个角落厮杀得热火朝天。
由于荒林里危机四伏，所以地府的幽魂们并未深入探查第一手讯息，以免被两方阵营看出了端倪或是直接抹杀。
所以姜青玉得到的情报并不详尽，他必须先亲自了解一下战况才能找到一个最佳时机，以求一击得手。
好在夜很漫长，而以他的实力走完一整个荒木林也费不了多少时间。
轰！
电闪雷鸣仍在持续。
雨夜是每个杀手最喜欢的天气，暴雨可以完美掩盖他们每一次袭击的动静，也可以替他们洗去杀人后的污浊气息。
在如此局面下，除了鹰犬、花满楼、陨星阁等杀手组织外的人员伤亡都会大上许多。
“嗯，有人？”
忽然，姜青玉停下脚步。
他发现在左侧五丈的一个树墩里，藏着一个杀手。
从服饰上看，是花满楼的人，而且是一名先天第一品命星境的千花杀手。
对方在树墩里挖了一个洞，将身体蜷缩在洞中，并用杂草掩盖了身形。
若非姜青玉本身也是个出色的杀手，而且神魂可以感应到附近的生人气息，怕是也不能那么快就断定那里躲着一个人。
雨夜的泥泞污浊让人心情烦躁，冰冷的雨水打湿了衣衫，更是让人感到不耐，可在一名顶尖杀手的面前却算不了什么。
每一位花满楼的合格杀手都可以在雨中趴上三天三夜，并且不发出一点声响。
“此人显然不是冲着我来的。”
姜青玉的阴身从王府出发到赶至荒林才花了四五个时辰，花满楼不可能会提前猜到他的入局。
而且除了丫鬟“惊蛰”外，根本没人知晓地府的阎罗和拒北王府的草包公子是同一个人。
“此人究竟是在蹲伏谁呢？”
让先天一品命星境杀手严阵以待的人，一定也是先天境的高手。
皇室豢养的鹰犬同样也是杀手，反刺杀的警觉性很强，选择他们作为目标不容易得手，而且几头鹰犬的价值也并不高，决定不了这一场争斗的走向。
那么便只剩下没几个答案了：
要么是刺杀世家的领头人物，要么是刺杀重伤的大宦官许小寺。
姜青玉更倾向于前者。
许小寺的武学修为高达先天第三品，身上更是有一粒保命的九转金丹，如果实在撑不住了，也可以服用金丹换取短时间的鼎盛修为。
找死的人才会刺杀他。
然而，有的人偏偏就是喜欢找死。
嚓，嚓——
一阵杂而不乱的脚步声由远及近。
在雨声的掩护下，靴子踩在草丛里的声音并不那么明显，可在杀手耳中却清晰无比。
多少人，有无负伤，预估是什么实力，都可以在脚步声中一一体现。
“居然真的是许小寺！”
姜青玉的神魂已经感应到了有一群人正在朝这个方位靠近，其中有一个极端强大的灵魂在感知中显得极为阴柔，让人遍体发寒。
正是擅长使用淬毒暗器的大宦官许小寺！
姜青玉神情微变，第一时间把阴身藏在了一个树墩后头。
有了老剑圣的前车之鉴，他不会再小觑任何一个曜日境的高手，谁也不知道许小寺有没有一双和类似于老剑圣一样超越常人的眼睛，可以见到夜游状态下的阴身。
为了保证万无一失，还是躲藏起来为好。
此时，脚步声愈发接近了。
同时也传来了一群人激烈讨论的声音：
“许公公，我们已经将陨星阁和几个门派的人都杀得差不多了，依照约定，是时候让我们先看一眼九转金丹了吧？”
“龚家主急什么？这一次陨星阁等几个势力死的人是不少，可都是些小鱼小虾，最大的那条鱼副阁主星四却是背着射月弓星陨箭活蹦乱跳着离开了这里，所以我们的约定只能算是完成了一半啊。”
“许公公是要过河拆桥么？为了这一次计划，我们龚家几乎是倾巢而出，单是先天境就陨落了足足四位，再加上彻底得罪了陨星阁和花满楼。如果今日不能顺利完成交易拿到金丹为老祖续命，龚家也就离灭亡不远了！”
“龚家主不要发怒。”
随着争吵声的临近，一群人出现在了姜青玉的视线中。
为首一人是个锦衣华服的老太监，正是大宦官许小寺。
他的身侧聚拢了十几位带着鹰犬面具的杀手，另外有一批自称是龚家的人和他们混在了一起。
只见雨夜中，许小寺笑眯眯地将一只手伸入怀里，摸出了一个玉瓶：
“龚家主，不要发怒。”
“你看，这便是九转金丹。”
第二十九章 许公公救我！
“九，九转金丹？”
在见到玉瓶的那一刻，即便龚氏家主龚兴再喜怒不形于色，也难以控制自己的表情了。
外人不知道龚家的困境到了一个什么地步，可他却一清二楚！
自家仅有的那位先天第三品曜日境的老祖不甘心就此陨落，所以趁着还剩一点阳寿的时候折腾了一把，在半年前闭了一次关，想要再最后冲刺一把先天第四品。
先天三品曜日境以下的修行不加阳寿，可一旦晋升第四品摘星境，便可增寿两百年！
但龚家老祖失败了。
不但失败，而且走火入魔，伤到了武学根基，如今更是命悬一线！
龚家正值青黄不接的时期，二代族人中只有两位先天二品，且都基本没什么希望晋升第三品。
一旦老祖死了，龚家没落之势难以抑制。
届时，不但龚家名下的商铺矿场会被人夺走，整个家族都有可能被仇敌寻上门来灭个干净！
龚兴深谙弱肉强食的道理。
毕竟，在诸多隐世家族中，老祖死后整个家族惨遭灭门的事情屡有发生，龚家甚至也曾经参与了不少次。
所以老祖的生死和家族的存亡休戚相关。
为了得到九转金丹帮老祖续命，龚兴这一次才会孤注一掷，带着族内几乎所有的先天境高手来到了荒木林，和楚国皇室合作剿杀陨星阁等门派势力。
尽管一粒金丹续不了几年命，可至少龚家暂时不会有灭亡之忧，再不济也有几年的缓冲时间，他可以安排把嫡系族人以及部分财产转移到更安全的地方，留下东山再起的希望。
“许公公，合作愉快！”
龚兴情绪激动，伸手去拿许小寺手中的玉瓶。
然而，就在他的手指即将碰到玉瓶的时候，许小寺却把玉瓶又收了回去。
“许公公这是何意？”
龚兴微微眯眼，一只手停滞在了半空。
顿时，气氛有点剑拔弩张。
唰——
几十位龚家弟子沉着脸把手放在了刀柄上，只待龚兴一声令下，便会抽刀厮杀。
十几头戴着面具的鹰犬则是将双手藏于袖中，每一人都将袖口的淬毒暗器对准了一位位龚家弟子。
尽管龚家弟子有人数上的优势，可鹰犬们的个人实力更胜一筹，再加上一位许小寺这一位负伤的先天第三品，一旦双方拼死拼活，很明显只会有龚家全军覆没一个结果。
可龚兴却毫不畏惧。
今日支援许小寺的并非只有龚氏一家，冀州曹家，益州刘家，雍州蒋家都派出了人员前来合作。
若是龚家的人全死了，此事定然会被传出去，有损皇室的威严，今后也不会再有什么势力敢和皇室合作。
许小寺也很清楚这一点，所以并没有下令让鹰犬开启屠杀。
“龚家主误会了。”
他左手做兰花指状，指向了左前方的一个树墩：
“我只是刚好发现附近有一只蝼蚁正在偷窥，所以觉得应该先将其斩杀，以免再生波折罢了。”
此言一出，所有人的目光都聚集在了那一个树墩上。
雨声淅淅沥沥，让人分辨不清树墩中是否有心跳加速的声音。
可藏在另一侧的姜青玉却认为那个被识破了藏匿的花满楼杀手此刻一定是心如死灰。
轰！
忽然间，电闪雷鸣。
一道闪电划破虚空，照亮了整一片荒木林。
也包括了花满楼杀手藏匿的那个树墩。
顷刻间，在皇室鹰犬和龚家弟子仍未看清状况的时候，树墩抢先爆裂开来，那个先天第一品命星境的花满楼杀手竟是不退反进，握着一口匕首刺向了队伍中的一人。
而他的目标却不是左腹负伤的许小寺，而是那个看似被玉瓶冲昏了头脑的龚家之主，龚兴。
“竖子敢尔！”
龚兴拥有先天第二品皓月境的武学修为，比花满楼的千花杀手高了足足一个等阶，自然没有那么容易刺杀。
铿！
只见龚兴不慌不忙抽刀而出，上前几步，双手持刀对准杀手砍了一个半圆。
刀芒如流水，熠熠生辉，映照出了龚兴处变不惊的面容。
第一刀，斩在了雨幕上。
哗啦——
顿时，雨幕被刀芒撕扯开来，分为了上下二层。
刀芒所过之处，雨水都被其吞噬。
一时间，地上的杂草被连根拔起，而后又刀芒被撕成了碎片，所有雨水都停滞在了半空，久久不肯落下，仿佛有一股神秘力量静止了时间。
与此同时，刀芒卷着雨水越发凌厉，如百川汇流一般不断蓄势，并在刹那间攀至巅峰，朝着花满楼杀手的腰腹横切而去！
姜青玉见到这一幕，不禁啧啧称奇：
“并州龚家的抽刀断水，果然名不虚传。”
那可是先天三品武技中的佼佼者，拒北王府的藏经阁中都不曾收录这一式刀法。
他摸了摸下巴，沉吟道：
“若是龚家的所有人都死在了荒木林，我倒是不介意让地府的杀手们扮成皇室鹰犬，去把龚家老巢清扫一空，顺便寻一下这门刀法。”
“至于龚家之主，龚兴……”
“我怎么感觉他死定了啊？”
姜青玉看向在龚兴后方冷眼旁观的大宦官许小寺，此刻的老阉人正把双手和那个装有九转金丹的玉瓶一并揣进了袖子里，似乎并不准备再拿出来交易了。
他的脸上挂着一副皮笑肉不笑的表情，双眸始终盯着龚兴的背影，像是在考虑要不要趁机出手做点事情。
砰！
在众人的注视下，龚兴斩出的刀芒不出意外地砍中了花满楼的杀手，溅起一滩热血。
然而，喷洒的血液和刀芒卷起的泥土一起污浊了雨幕，模糊了人的视线，再加上杀手的身法十分出色，竟是一时间从龚兴的视线中消失了！
“不好！”
龚兴暗道不妙。
躲在暗处的杀手和现身明处的杀手完全是两个概念，前者的危险性比后者大了十倍不止！
杀手在藏于暗处一击必杀，以弱胜强的例子数不胜数，花满楼的历史上甚至有过后天十品杀手成功刺杀先天二品皓月境的先例！
至于先天一品重伤甚至杀死先天二品的例子，那更是数不胜数！
龚兴并不认为自己会死在一个先天一品杀手的匕首下，可即便只是受一点轻伤也会让他很没有安全感！
所有人都知道，在危机四伏的荒木林里，负伤就意味着离死亡更近了一步。
龚兴不想死，所以他下意识喊了一句：
“许公公救我！”
在场的所有人中，也只有大宦官许小寺有能力及时出手，帮他解决眼下的麻烦。
“龚家主莫慌。”
许小寺神态从容，笑着从袖子里抽出了一只手。
他的手很好看，纤细修长，手上的皮肤有一种病态的白皙，并且没有一丝褶皱。
“我来帮你了。”
许小寺周身涌动着一股阴柔的气息，先天第三品曜日境的武学修为在这一刻毫无保留地释放而出。
然后，他将手印在了龚兴的背上。
阴寒的力量如附骨之疽，令龚兴身体不由一滞，防守也因此出现了无数漏洞。
同时，一道微光闪过。
藏匿于雨幕中的杀手闷哼一声，将匕首刺入了龚兴的喉咙。
热血喷涌而出，又被许小寺的阴柔力量冰封成了一道血柱，很是凄美。
乍时，雷声轰响。
轰隆隆。
第三十章 过河拆桥
唰——
在许小寺出手的那一刻，十几名鹰犬也将袖中的淬毒暗器一一瞄准龚家弟子的脸部和手脚抛了出去。
在所有杀手组织中，皇室豢养的鹰犬最不缺钱，身上标配是一把匕首一具连弩一件软甲，外加至少三种淬毒暗器。
每一种的毒性都可以威胁到先天第一品命星境的性命！
龚家弟子尽管大部分的身上都穿了软甲，可脸部和手脚却并无遮挡，一旦被暗器射中，毒素爆发，便会在刹那间丧命。
哧——
锐器扎入血肉的声音十分刺耳。
鹰犬们出手狠辣，选择的时机也很刁钻。
而正巧龚家弟子的注意力却都被杀手吸引，对鹰犬的防备有所不足。
于是一轮齐射后，几十位龚家弟子便死了一半以上。
有几个先天一品的龚家高手反应过来，一边抽刀抵挡，一边对大宦官许小寺质问道：
“许公公，为什么？”
“我们龚家哪里得罪你了？”
“皇室是要过河拆桥么？”
……
可许小寺只是将双手揣在袖中，面无表情，一言不发。
十几头鹰犬则是如同一条条噬人的毒蛇，在抛完暗器后，便手握匕首朝着龚家弟子扑了上去。
龚家只有两位先天二品，一位坐镇家族，以免被人趁虚而入宰了命悬一线的老祖，另一位便是刚刚被花满楼的杀手抹了脖子的龚兴。
剩下的人在拥有一位先天二品、五位先天一品的十几头鹰犬面前完全不堪一击。
毫无疑问，这是一场屠杀。
不到一炷香的时间后，泥泞的地上便多了几十具死不瞑目的尸体。
而十几头鹰犬则是一个人都没有死，只有几个倒霉蛋受了点不致命的伤势。
许小寺对这一切并不关心。
他只是目不转睛地盯着前方。
刚才那位花满楼的杀手一击必杀后，便在第一时间拖着重伤从那个方向离开了混乱的战场。
此时，鹰犬们正在朝地上的尸体补刀，以免有人装死。
队伍里唯一的那位先天二品走到了许小寺的身侧，从怀里取出一方手帕，精心擦拭着染血的匕首：
“公公，要我追上去杀了他么？”
许小寺轻轻摇头：
“不必了。”
“花满楼不比龚家，对龚家我们可以背信弃义，但对花满楼，暂时还是得讲一讲规矩。”
那人冷哼一声：
“和花满楼的杂碎有什么规矩可讲？”
“他们既收了我们的钱杀了龚兴，同时又收了陨星阁的钱来对付我们，简直就是一群只认钱的畜生！”
许小寺轻轻摩挲着手掌：
“我买凶杀龚兴，只是为了万无一失罢了，没有花满楼的人，他一样无法活着走出荒木林。”
“至于花满楼……”
“一群只认钱的畜生，对我们而言反而最有利。”
“当今天下，论财力，又有谁能比得上楚国皇室呢？”
他停顿了一下，又吩咐道：
“你带着我的手令和所有鹰犬，从安北都护府征调一千兵马，火速赶往龚家，务必将其全部歼灭。”
“龚家所有私藏的龙涎草，一株不留，全部销毁。”
那人问道：
“那公公呢？”
许小寺目光深邃：
“我可以感受到陨星阁的星四仍然在荒木林中，他不死，这一次的计划便不算成功。”
“我要留下来，带着他的首级回京面圣。”
那人担忧道：
“公公一个人太危险了。”
“陨星阁等门派的残余势力正在和隐世家族厮杀，其中不乏先天二品的高手，如果他们和星四会和……”
“公公伤势未愈，若有什么闪失，我难以向陛下交代啊！”
“要不我留下一半鹰犬？”
许小寺可是皇帝景宏的真正心腹，和拒北王同一个等阶的先天第三品曜日境雄主，他一人远比几百鹰犬更为重要！
可许小寺拒绝了。
“不，我一人更自在。”
“至于伤势……”
他从袖子里拿出一个玉瓶，嘲讽道：
“星四的射月弓和星陨箭都名不虚传，若非我身上有一粒九转金丹，还真不敢继续留下和他周旋。”
那位先天二品的鹰犬头领闻言，不由神情一滞：
“这……”
他一直知晓内情，皇室以九转金丹和龚家交易龙涎草是假，以此噱头引来陨星阁等门派势力一网打尽才是真。
这几年江湖门派势力发展太快，已经威胁到了皇室的统治，很多门派不服皇室的管教，背地里做了不少叛乱的事情。
所以皇室才会安排了这一次的收网行动，让许小寺带着鹰犬联合几个世家杀一批门派中人，在敲打一下陨星阁等门派的同时，也加剧了门派和世家间的对立。
而九转金丹作为此次的诱饵，他原以为许小寺根本没有带在身上，不料皇室却真的赐下了一粒！
甚至，他居然敢自己服用！
皇帝对许小寺就真的那么倚重么？
许小寺心思深沉，自然清楚那人在想什么：
“不用多想，这一粒金丹是早年陛下念在老奴劳苦多年的情分上赐下的，本就是我的自有之物。”
“至于本次交易许诺龚家的金丹……”
“既是早就计划要灭了龚家，陛下便也没有准备。”
鹰犬头领低下头颅：
“属下懂了。”
大宦官许小寺藏有一粒金丹，倒也不是什么难以理解的事情。
毕竟替楚国皇室坐镇北境三州的拒北王每年都会被陛下赐下一粒金丹。
同为先天第三品曜日境的许小寺侍奉了两代皇帝，按理说也应该得到过不止一粒的金丹。
“你们可以走了，早日灭了龚家才是正事。”
“记住，一定要销毁所有的龙涎草！”
许小寺冷笑道：
“龚兴也是天真，皇室拥有天下最大的药园，又岂会在意区区一株龙涎草？”
“只是……”
“世人都在猜测龙涎草可能和先天第五品养龙境有关，无论传闻是真是假，皇室都不会允许有人私藏！龚兴妄想以此和皇室交易，殊不知早已引起了陛下的杀心。”
所有鹰犬都低下头颅，不敢吭声。
有关养龙境的机密可不是他们有资格听到的。
“去吧，不必担忧我。”
许小寺挥了挥手，示意众人离开：
“神农丹是和九转金丹一个品阶的圣物，星四身上不可能有第二粒。待我养好伤势，定可让他葬身于此！”
“是！”
鹰犬们应了一声，立即四散而走。
……
待到所有人都离开后，许小寺郑重其事地拿出玉瓶，倒出了一枚看似平平无奇的丹药。
然而，就在丹药离开玉瓶的一瞬间，许小寺脚下的杂草却是疯狂生长，以肉眼可见的速度拔高了三四尺！
天下第一疗伤圣药，九转金丹，果然名不虚传。
许小寺深吸一口气，调整了一下状态，然后准备将掌心的丹药倒入口中。
可就在此时，异变突生——