第十八章 祈福 下
右边那个气宇轩昂，一身杀气的男子，便是京城里如今人称“活阎王”的新任镇国公简飞扬。据传他在对羌族的战役中，杀得血流成河，至今羌族人看见简飞扬的大旗就望风而逃。大齐朝西南边境三百里以内，羌族人都不敢涉足。
夏夫人跟简飞扬没有打过交道，只是听说过翰林贺思平的嫡长女，从小就定给了老镇国公简士弘的嫡长子简飞扬。镇国公简家虽然在嘉祥朝被夺了丹书铁券，贬为庶民，可是在如今的宏宣朝，已经是冉冉升起的京城新贵了。
听安郡王称那男子为“飞扬”，又是说得贺家小姐，夏夫人不用多想，就猜到他便是新任镇国公。
简飞扬沉默地站在一旁，听安郡王同夏夫人寒暄。他虽然没有见过夏夫人，可是他知道安郡王口里的裴太傅是谁。——整个大齐朝，如今也只有一个姓裴的人做到了太傅一职，便是三朝首辅裴立省。
“镇国公真是英雄出少年。我真是没想到，镇国公如此年轻。”夏夫人礼貌地同简飞扬打了声招呼。
简飞扬笑了一下，拱手为礼，道：“夏夫人过奖。”
“不打扰两人聊天了。我还要去前面看看。”夏夫人说完，又行了一礼，带着丫鬟琉璃出了腊梅院。
安郡王范世诚在院子里看着夏夫人远去的身影，对身旁的镇国公简飞扬道：“我跟你赌一个大钱，这夏夫人一定是过来给她的嫡长女——宁远侯夫人祈福来了。”
简飞扬挑了挑长眉，有些不信：“母亲给出嫁的女儿祈福？”
范世诚笑道：“比起未婚夫给未婚妻点长明灯，母亲给出嫁的女儿祈福是再正常不过了！”
简飞扬不屑地斜了他一眼，转身大步出了腊梅院。
范世诚笑了笑，也跟着出了腊梅院。
夏夫人带着丫鬟琉璃来到大雄宝殿上，看见三个庶女正拿着各自摇出来的签，要去找方丈解签。
“给我看看，是什么签？”夏夫人笑着先对老二裴舒兰问道。
裴舒兰不好意思地把签双手奉上，“是第十五签，中平。”
夏夫人接过签，仔细看了看签文，只见上面写着“两家门户各相当，不是姻缘莫较量；却待春风好消息，却调琴瑟向兰房”，居然合了裴舒兰名字中的一个“兰”字。
“这签真是巧了。中平好，中正平和，一世顺遂。”夏夫人满面笑容地对裴舒兰道。
裴舒兰眉眼弯弯地笑了起来，挽着夏夫人的胳膊道：“我就信母亲这话了。”又转身对裴舒芬道：“三妹，我就不去找方丈解签了。”
裴舒芳见状，把自己的签也递了过去，对夏夫人道：“母亲也帮女儿看看吧。”
夏夫人笑着接过裴舒芳的签，只见上面写着“一春万事苦忧煎，夏里营求始帖然；更遇秋成冬至后，恰如骑鹤与腰缠”，是第二十四签，中平中吉，倒比裴舒兰的还好些。
“看不出来，我们家也会出一个女陶朱不成？”夏夫人心情好了许多，对着老三裴舒芳打趣起来。
三小姐裴舒芳喜滋滋地从嫡母手里接过签文，笑着道：“如果真有那么一天，我就打一个大大的金牌，上写‘铁口神算’！——给母亲挂在屋里。”
裴舒兰伸手从裴舒芳手里拿过她的签文，翻来覆去看了看，笑道：“我看，母亲这一次八成是拿不到金牌了。三妹还是赶紧给母亲做双鞋吧，也好让母亲心里舒坦舒坦！”
裴舒芳做得一手好针线活。裴府里教针线的绣娘是大齐朝五道三十六府里赫赫有名的绣坊——撷彩坊里出来的，轻易不夸人，可是对裴舒芳一直赞誉有加。
裴舒芳抿嘴笑道：“母亲放心，金牌会有的，鞋也会有的。”
夏夫人的左脚大拇指旁，近年来有块骨头稍微有些突出，一般的绣鞋穿起来都不舒服，对鞋的要求很高。裴舒芳做得鞋最合夏夫人的心意，这些年夏夫人的鞋都被裴舒芳一手包了。
“我哪能让你一直给我做鞋呢？——你们也都大了，也快出门子了，你做得鞋，我可得省着点穿。”夏夫人想起女儿出嫁，就有些伤感。女儿在家里是块宝，嫁了人就变成草了。
裴舒兰见嫡母又伤感起来，忙四处看着，要转移话题。她抬眼看见四妹裴舒芬怔怔地看着她自己手里的签，脸上一股愣愣的神色，便对四妹裴舒芬笑道：“四妹可是得了好签？要不要也给母亲看一看？”
裴舒芬吓了一跳，双手下意识地把签紧紧抓住，勉强笑道：“不是什么好签……”
夏夫人见裴舒芬这个样子，也很好奇，摊开手对她道：“来，让我看看我们小四得了什么签。”
裴舒芬见躲不过去，只好慢慢地伸出手去，把签放在夏夫人的手掌里。
夏夫人笑着拿过来，展开看了看，微翘的嘴角不由平复了下来。只见签文上写着“花开花谢在春风，贵贱穷通百岁中；羡子荣华今已矣，到头万事总成空”，乃是第二十三签，下下签。
裴家女儿今日求得签，只有裴舒芬的签，运道最差。
裴舒芬的脸色自然十分不好看，又不想在嫡母和姐妹面前示弱，摆出了一脸倔强的样子。
夏夫人在心底叹了口气，对裴舒芬笑道：“这不算什么，一会儿我帮你去找个高僧解一解，你以后必能逢凶化吉，遇难呈祥。”
二小姐裴舒兰很不好意思，她完全不知道四妹得了这样一支下下签。要早知道，她就不开口了。现在看起来，好象她故意挤兑四妹一样。——难怪四妹一脸不高兴的样子，又不愿意让人看到。若是自己得了这样一支签，大概也高兴不起来。
“四妹，母亲说了，帮你找个高僧解一解，必然无事的。”裴舒兰有些尴尬。
裴舒芬的脸色更差，但她到底不是在大齐朝土生土长的闺秀，在她来的那个世界里，早就把求神拜佛，抽签算卦当成封建迷信，全部扫荡干净了。
“我命由我不由天，我是不信这个的。”裴舒芬的脊背挺得直直的，年岁虽小，却很有主意的样子。
夏夫人在心底里暗暗点头，是个齐全孩子，就算年岁小些，大概也是无妨的。
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第十九章 示警 上
“小孩子说话，百无禁忌。——不过以后可要注意些，不能在菩萨面前说这些话。”夏夫人走过去拉了裴舒芬的手，安慰她道。
裴舒芬心里这才好受些，挽了夏夫人的胳膊，往大雄宝殿外面走去，“母亲，大姐和两个外甥的护身符快备好了吧？”
夏夫人点头道：“我看也快了。这就取了来，给你大姐送过去吧。”
几个人便去了天王殿后面的观音法堂，取回了护身符，一径上了车，往宁远侯府那里去了。
宁远侯夫人裴舒凡昨天见了娘家来的人，又敲打了几个不省心的妾室，不免多劳累了些，早上就醒得晚了。
宁远侯楚华谨一般都是头半个月时间是固定歇在夫人这里，其余的时间，由他自便，想去哪个妾室屋里，就去哪里。以前齐姨娘没有进府的时候，他去兰姨娘的夏乙院最多。齐姨娘进府之后，大半时间都去齐姨娘的春甲院。后来方姨娘进府之后，又去方姨娘的冬丁院那里多些。
昨晚上是头半个月里，楚华谨就歇在了正屋里卧房旁边的暖阁里。通房桐叶想跟进去服侍，被楚华谨赶了出来。
桐叶也不在意，横竖现在夫人不能伺候侯爷。以前半个月十五天，是她和桐雪各分七天。还剩一天，是夫人不许她们夜夜缠着侯爷，总得留一天空，让侯爷歇着。现在桐雪有孕，抬了姨娘，住到齐姨娘的春甲院里去了。这整个上房，就只剩了自己一个通房，还怕承不了雨露？
桐叶一向听夫人的话，知道在这深宅大院里，最重要的不是讨得男主子的欢心，而是要成为女主子的心腹。夫人是什么身份？她们是什么身份？虽然夫人不是那样悍妒的女人，可是也容不得别人故意挑战她的地位。
桐雪就有些想不开，一味想着争宠。就算是侯爷另眼相看，可她若是得罪了夫人，以后也不会有好果子吃。
桐叶和桐雪都是夫人裴舒凡的陪嫁丫鬟。两人是裴家的家生子，一起在裴家长大，又一起做了裴舒凡的陪嫁，嫁到宁远侯府。桐叶觉得，她应该提醒一下桐雪。论身份，她们顶天了不过做个姨娘。就算生了孩子，既非嫡，也非长，有什么好争的？还不如死心塌地的跟着夫人。以夫人的手段和心胸，手指缝里随便漏些出来，都够她们俩过一辈子了。
早上楚华谨起来，到卧房看了看裴舒凡，见她还是睡着，就没有打搅她。自己去净房洗漱了一番，到外间用了早饭，就去上朝去了。
等裴舒凡醒来得时候，已经是巳初时分。
乳娘带着裴舒凡的儿子楚谦益和女儿楚谦谦一起过来给裴舒凡请安。
楚谦益见母亲靠在姜黄色的大迎枕上，笑眯眯地看着他，便挣脱了乳娘的手，三步并作两步爬上了裴舒凡的大床。
“娘，益儿给你背三字经好不好？”楚谦益虽然才三岁，却已经开蒙，比两个庶出哥哥都要早很多。他记性绝佳，一本三字经，师傅教了一遍，他就能琅琅上口。
楚家是武将出身，还从来没有过这样在文章上面聪明伶俐的孩子。楚太夫人就把楚谦益当了心肝宝贝一样疼，连带对嫡长媳裴舒凡的印象也好了许多。
当年老宁远侯楚伯赞给楚华谨退了齐萱，转定了裴舒凡为嫡妻，楚太夫人曾经十分不满。她觉得裴家是文臣，向来看不起他们这些武将勋贵之家，对裴舒凡这个嫡长媳更是十分忌惮。
所以裴舒凡一进门，楚太夫人就做主，把楚华谨以前的两个通房抬了姨娘，便是兰姨娘和桂姨娘。
裴舒凡进门三年没有身孕，楚太夫人以子嗣为重，停了兰姨娘和桂姨娘的药。
这两个姨娘也争气，一停药，马上就怀上了。兰姨娘生了庶长子出来，桂姨娘紧接着生了庶次子出来。只可惜两个孩子身子不是很好，小时候经常生病，吃药如同吃饭一样。到了四五岁上，身子才好起来，就耽误了开蒙的时间。
裴舒凡自然不甘心被两个丫鬟抬的姨娘压倒，拼了命到处寻偏方。到第八年上，裴舒凡终于开了怀，有了楚谦益。生完益儿两年，她又怀了谦谦。
只是孩子是生下来了，她的身子也到了油尽灯枯的时候。
裴舒凡看见儿子楚谦益摇头晃脑给她背三字经的样子，心里莫名一阵心酸。她很想能这样一直看着自己的孩子长大成人，娶妻生子。可是她的身子被两次生育弄垮了，如今药石罔效，沉疴难起。
“人之初，行本善……三才者，天地人……”楚谦益稚嫩的童音在屋里回荡，裴舒凡含笑听着，十分专注。
一岁大的楚谦谦也拼命往娘亲和哥哥那边挣。乳娘无法，只好把她抱过去，放在夫人的大床上。
楚谦谦坐到裴舒凡怀里，聚精会神地听哥哥楚谦益背书，两只眼睛瞪得溜圆，十分感兴趣的样子。
楚谦益背完书，看见妹妹张着嘴看着自己，嘴角流出一滴晶莹的口水，便从袖子里掏出一方雪白的帕子，给楚谦谦的嘴角拭了拭。
楚谦谦突然哇地一声哭了出来，双手乱挥，要把楚谦益正在给她擦口水的帕子推开。
裴舒凡忙从楚谦益手里接过帕子，对楚谦谦道：“谦谦乖，让娘给你擦口水好不好？”
楚谦谦刚刚学会说话，口齿不是十分清楚，见娘还要给她擦口水，小手乱推，道：“疼！谦谦疼！”
裴舒凡心里一紧，抱过楚谦谦，捧起她玉雪可爱的小脸，仔细看过去，发现她的嘴角下方，果然开始出现一粒粒红色的小点。
这是杨花粉过敏的症状，楚谦益也有这个毛病，不过比楚谦谦的症状厉害多了。若是楚谦益不小心将杨花粉吸入到肺里，会立刻满脸紫涨，呼吸急促，严重的时候还会休克。
因此宁远侯府里曾经种的诸多杨树都被裴舒凡让人铲除了，而且宁远侯府方圆十里以内，裴舒凡也派人去将别人家的杨树都一一挖去。因为这件事，宁远侯楚华谨被人上表弹劾，说他“骄横跋扈，扰乱民居，以官身压百姓，给朝廷抹黑。”
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第二十章 示警 中
楚皇后在宫里知道了这件事，十分内疚，专门弃钗卸环，青衣素服，去到宏宣帝那里，为大嫂的骄横无状向圣上赔罪。又赐出纹银五百两，补偿被裴舒凡砍了杨树的人家里。
宁远侯府在京城的好地段上，周围所住之人都是侯爵勋贵。这样的人家里，园子大，种得树多，杨树自然是必不可少的。裴舒凡为了儿子能平安长大，不惜跟周围的勋贵人家翻脸结仇，先礼后兵，要邻居把他们家的杨树都挖了去。
自己不愿意动手的，或者阳奉阴违的，裴舒凡专程去五城兵马指挥使那里寻了人情，让他们派人上门挖树。
勋贵人家大多是虚衔，有实职的人不多。五城兵马指挥使的人上门，光把他们的园子挖得乱七八糟不说，还坐着要银子当“辛苦费”，不给银子就不肯走。
闹到这个地步，宁远侯府周围的人家当然都赶紧自己把杨树都挖了，以免惹恼了宁远侯府的一品侯夫人，派人上门砍树。——那简直不是砍树，而是抄家。
可宏宣帝知道这事以后，却并不怪罪裴舒凡的过分举动，只是看了裴舒凡上的认罪折子，叹息一声，道：“可怜天下父母心。既是为了儿子，不过让这些人家砍几颗树而已，怎么都这样心眼小，想不开，非要跟一个妇道人家和一个幼儿过不去？”因此对上书弹劾宁远侯和其夫人的人家十分不满，不仅将弹劾的折子留中不发，还专程去宁远侯府看了楚家的嫡子楚谦益一次，特意安抚了宁远侯楚华谨。
楚皇后知道这个消息，十分欣喜，觉得圣上对自己家宠幸有加，自己也不能不识时务。楚皇后马上专门下懿旨申斥自己的大嫂，又令她闭门思过一个月，以平民愤。
宏宣帝回到宫里，听说了楚皇后的懿旨，淡淡地笑了，只说了一句，“楚家幸亏娶了裴首辅的嫡长女。”
楚皇后听了这话，不知道圣上是什么意思，心里又不安起来。只好又连忙下旨免了裴舒凡一月的禁足，又给她赐了一支翡翠如意米珠团花赤金头簪，以笼络裴舒凡。
皇贵妃周氏在凤栩宫里听见了这事，也是淡淡地笑了一下，摇头道：“多做多错，少做少错，不做不错。皇后的心倒是好的。”
这事以后，宁远侯楚华谨对自己的妻子裴舒凡的感觉越发复杂了起来。
裴舒凡之前不顾他的劝阻，一意孤行去五城兵马指挥使那里，寻了她娘家父亲裴首辅的人情，让人去砍树，让楚华谨怒不可遏。谁知圣上却并没有降罪于她，还专门到家里来给她脸面。——这个脸面，到底是给皇后的，还是给裴首辅的？楚华谨一直想不明白。
楚太夫人也十分不虞。一个妇道人家，在家里挖树挖得天翻地覆也就罢了，还挖到邻居家去了，真是嫌他们楚家的风头不够足？靶子不够大？还要再数些敌人来让别人打？——生怕裴舒凡坏了楚家的名声，影响到皇后娘娘和三位皇子的前程，也把裴舒凡专门叫来训斥过一次。
裴舒凡对楚太夫人的话，向来左耳进，右耳出，只笑着跟太夫人解释，说大夫说了，益儿还小，吃不住每年春天满天的杨花粉。等大一些，到七八岁上，应该就好一些了。到时候，她可以派人上门再去把杨树种回去。
楚太夫人一听头更疼了。——挖树已经闹得天翻地覆了，再种回去，是不是要再天翻地覆一次不是？
“不用了。你好好在家看着益儿就是，外面的事，不用你操心了。——皇后娘娘为了你，给那些家里，每家赔了五百两银子。我们家不说给皇后娘娘多些助力，至少也不能拖皇后娘娘的后腿不是？你把这些勋贵都得罪了，不是给皇后娘娘和三个皇子树敌吗？”楚太夫人这样苦口婆心的劝过她。
裴舒凡当时张了张嘴，又把话咽回去了。——跟楚家人讲道理，他们是听不懂的。横竖只要自己是这个家的主母，保得一家大小的平安应该是没有问题的。
那时候，裴舒凡还以为自己能长命百岁地看着儿子、女儿长大成人。
现在看来，已经来不及了，自己是不能再护住他们了。自己甚至都没有办法再为楚家别的人打算了，只要想法子护住自己的儿子女儿就行。
裴舒凡想到这里，仔细瞧了瞧从儿子楚谦益手里拿回的那方雪白的帕子。
“益儿的这个帕子，我看着眼生，是谁给备的？”楚谦益的衣食住行，都是裴舒凡派了心腹仔细打理的。
楚谦益的乳娘姜妈妈凑过头来睃了一眼，诧异道：“这是刚入冬的时候夫人专门给少爷准备的越州罗帕，夫人不记得了？夫人那时还说，给小孩子用的东西，要以平滑干净柔顺为主，用不着绣得繁繁复复的，反而会刮伤小孩子的肌肤。”
裴舒凡看了姜妈妈一眼，笑了：“你倒是记性好。有的没的说一堆。”
姜妈妈讪笑道：“夫人说笑了。少爷的事，奴婢一向很上心的。”
裴舒凡点点头，拿着帕子在手里摩索了几下，偏着头思索了半晌，皱了眉头道：“我怎么记得我给益儿备得帕子，没有过这样雪白的颜色？”
姜妈妈愣了一下，也想了想，同样皱着眉头道：“夫人这样说，奴婢也想起来了。夫人给少爷备得，似乎是带些淡蓝色的帕子。倒是没有这样雪白雪白的。”
裴舒凡将那帕子又揉了几下，叹息道：“摸着好象还是我们越州罗帕的感觉。这颜色大概是褪了蓝色，变得更白了些。”
姜妈妈脸上白了一白，道：“这帕子是刚从浆洗房里送过来的……”
裴舒凡的脸色逐渐凝重起来，抬头问道：“除了帕子，浆洗房还送了那些益儿的东西过来？”
姜妈妈担心自己一个人记得不清楚，忙道：“夫人，少爷屋里管着衣物被褥的，是夫人派去的大丫鬟可心。——要不把她叫过来问一声就知道了。”
“传可心过来吧。”裴舒凡吩咐道。
在上房伺候的婆子连忙出去传话。楚谦益的屋子，就在裴舒凡的院子里头，没有几步路的功夫，大丫鬟可心来得很快。
“见过夫人。”可心是个十六岁的大丫鬟，做事十分细心。
裴舒凡靠在大迎枕上，怀里抱着女儿楚谦谦，身旁坐着儿子楚谦益，一脸祥和的样子，对可心柔声问道：“可心，听姜妈妈说，今儿浆洗房刚刚送回来浆洗的衣物。你可记得，都有哪些东西？”
这是可心的份内之事，她忙笑道：“回夫人的话，今儿一大早浆洗房送过来的，是我们前日送去浆洗的衣物。有一套中衣、一套交领小袄和棉裤，一件外面披得青羔皮斗篷，三方帕子，还有少爷床上的床单。”
“你看看，这是不是你们送洗的帕子？”裴舒凡把手里捏得那方雪白的帕子递了过去。
可心双手接过来，仔细看了看，道：“是那三方帕子中的一个。”可心说完这话，又看了裴舒凡一眼，一幅有话要说的样子。
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第二十一章 示警 下
“有话就说，不必蝎蝎螯螯的。”裴舒凡动怒了，都什么时候了，还一叹三咏，左顾右盼的。
可心见夫人动怒了，忙跪下来一口气回道：“回禀夫人，这次少爷送洗的衣物从浆洗房拿回来后，奴婢也曾疑惑过。因为所有这些衣物都褪色了许多。奴婢本来以为是浆洗房洗得太用力了，才……”
又是褪色？——裴舒凡皱起眉头。这跟杨花粉过敏有什么关系呢？
对了！裴舒凡猛地抬起头来，杨花粉泡在水里，有漂白的作用。因为楚谦益有杨花粉过敏的毛病，裴舒凡找了许多老医师，将杨花粉的功用了解得底朝天。她记得有一个老医师曾经跟她说过，杨花粉用到好处，也可以放在水里，将一些很难祛除的污迹除去。不过如果泡得时间长了，也会让衣物的颜色褪色。
“赵妈妈！”裴舒凡对着门外大声叫道。
赵妈妈忙从外间进来，对裴舒凡道：“夫人有何吩咐？”
“你赶快带八个婆子过去，给我把浆洗房看守起来。从现在开始，浆洗房里里外外，一个人都不许动，都给我跪到浆洗房的院子里。等我把这边的事情安置好了，再去浆洗房走一趟。”裴舒凡一边说，一边把红色烫金的对牌给了赵妈妈。
宁远侯府里的对牌分了五种颜色，红色烫金是等级最高的一种对牌，权威最大。红色一出，如主母亲临，就算是老夫人，也不能硬着跟红色烫金对牌对抗。
赵妈妈一见这红色烫金的对牌，知道事情棘手，忙接了过来，屈膝道：“夫人放心，奴婢管保浆洗房现在一只蚂蚁都爬不出去，一只苍蝇都飞不进来！”
裴舒凡点点头，挥手道：“快去吧。若是有谁仗着三四辈子的老脸硬闯，给我拿住了，就地打板子。”
赵妈妈赶紧出了上房，到旁边的院子里叫了八个膀大腰圆的婆子，拿了绳索、板凳和长棍，一阵风似地往内院西南角的浆洗房去了。
“可心，给我把今天从浆洗房拿回来的所有衣物，包括三小姐的，都拿到上房的院子里去。把所有东西都摆到地上，你给我好好看着，不许人靠近。”裴舒凡又对楚谦益的大丫鬟可心吩咐道。
可心从裴舒凡让赵妈妈去封了内院浆洗房开始，心里就如擂鼓一样，连牙齿都快上下打颤了。
听了裴舒凡的吩咐，可心忙应道“是”，起身急匆匆地出去了。
裴舒凡略微思索一下，又叫来宁妈妈，吩咐道：“宁妈妈，你去浆洗房里，寻了他们的签到簿，看看从前天到今天早上，都有哪些外面的人去过浆洗房。另外，跟浆洗房的婆子们一一问话，看看她们都记得都有哪些外面的人来过浆洗房，也都记下来。然后跟浆洗房的签到薄对照，看看有没有遗漏和矛盾的地方。问完了，把她们的口供和签到簿都给我拿过来。——我倒要看看，谁吃了熊心豹子胆，敢动我的儿子！”
裴舒凡主持宁远侯府内院的中馈，用了她爹三朝首辅裴立省在文渊阁做首席殿阁大学士时候的规矩。内院的厨房、采买局、浆洗房、针线房、帐房和库房这些统管大局的地方，都有详细的排班制。每天什么时辰由谁当班，是白天当勤，还是晚上值夜，都排得清清楚楚。若不是在此处当差的人过来了，必须要在签到簿上签到，写明什么时候来得，什么时候走得，都见了谁，还有简短的事由。
裴舒凡的爹裴立省当年任的是有票拟之权的首辅，文渊阁又是皇宫里面的军机重地，管理当然是极为严格的，规矩更是多如牛毛。
而裴舒凡把这一套化繁就简，用到宁远侯府里，管理起一个小小的侯府内院，也是有深意的。刚开始实行的时候，遇到过很多阻力。可是在老宁远侯楚伯赞的大力支持之下，最后还是在宁远侯府内院推行起来。
这套规矩，平时看起来自然十分琐碎，似乎有些小题大做，拿着鸡毛当令箭的意思。可是真到有事发生的时候，就显出它的好处了。也正因为此，宁远侯府内院近几年来，十分平静。就算有暗流，也藏在见不得人的地方，暂时还没有人敢浮出水面。
现在裴舒凡病入膏肓，整个侯府内院的格局眼看就要大变，难怪平静了十几年的水面，又开始泛起了涟漪。
裴舒凡的嘱咐，宁妈妈都一一记下。宁妈妈办事一向滴水不漏，有条有理，是裴舒凡的陪房，又老实，让她去办这件事，再合适不过。
分派完了这些事，裴舒凡已经累得说不出话来了，便气喘吁吁的靠在了背后的大迎枕上，闭目养起神来。
楚谦谦的下颌上一排醒目的小红点，仍然有些痛楚。只是靠在娘的怀里，楚谦谦又觉得好受些，闭上了眼睛，慢慢睡了过去。
楚谦益见娘和妹妹好象都睡了的样子，忙从大床上下来，坐到一旁的椅子上看书去了。
裴舒凡歇了没一会儿，桐叶进来看了看，对楚谦益的乳娘姜妈妈悄声问道：“夫人睡着了？”
姜妈妈正要接话，裴舒凡闭着眼睛问了一声：“是桐叶来了？有事吗？”
桐叶抿嘴笑了笑，走到裴舒凡床前，拿了床浃花蚕丝薄被子过来，给裴舒凡和楚谦谦轻轻搭上，才说道：“亲家母来看夫人了，还有夫人的三位妹妹。说是刚从大觉寺过来。”
裴舒凡睁开眼睛，微笑着道：“把谦谦抱到暖阁去睡吧。让娘和妹妹们进来坐坐。”
楚谦谦的乳娘洪妈妈过来抱了楚谦谦，往旁边的暖阁里去了。
桐叶忙出去让了夏夫人和裴家的三位小姐进来。
裴舒凡刚才闭目养了一会子神，脑子清醒了一些，已经从刚刚的震怒里恢复了一丝理智。她总觉得刚才这事有些蹊跷。按理说，如果有人想要用杨花粉害自己的嫡子楚谦益，完全不必现在动手，大可以等自己死了之后，再动手不迟。
如今的宁远侯府内院被自己打理得滴水不漏，想做手脚的人，就要掂量一下被人查出来的后果。
退一万步说，就算查不出来，这杨花粉泡在水里，刺激的程度就大大降低了。就算是被楚谦益接触到，不过让他出些疹子，打几个喷嚏而已。想要再厉害一些的效果，是绝对不能把杨花粉泡在水里的。
做这事的人到底是太笨呢？还是另有他意？
“想什么呢？——我们进来你都没有看见。”夏夫人一进大女儿裴舒凡的屋子，就见她眉头微蹙，眼神定定地看向屋顶的盘茎莲花藻井。
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第二十二章 盘查 上
一旁端端正正坐着描红的楚谦益看见是外祖母和三个小姨过来了，忙起身行礼问好。
夏夫人笑着把楚谦益抱到怀里问道：“益儿，可想不想外祖母？”
楚谦益大声道：“想！益儿想天天看见外祖母！”又问道：“外祖父呢？怎么没有来看我们？”
夏夫人在楚谦益脸上亲了一下，道：“外祖母家去就跟外祖父说，益儿想外祖父了。外祖父自然就过来看益儿了。”
楚谦益听了，十分高兴，连连点头。
裴舒凡转过头来，看见是娘和三个妹妹来了，忙微微起身道：“娘来了，这边坐。”又叫了楚谦益的乳娘姜妈妈把楚谦益也带到暖阁，同楚谦谦在一起。
姜妈妈过来从夏夫人手里接过楚谦益，抱到旁边的暖阁里去了。
夏夫人笑着坐到了裴舒凡的旁边，帮她掖了掖被子，关切地问道：“可是累了？要不要再歇一歇？我可以带着你的妹妹们去太夫人那里坐一坐再来。”
裴舒凡有好些话要对娘说，哪里舍得让娘走开，笑着拉了夏夫人的手道：“我不累。刚刚小睡了一会儿，已经歇过来了。——妹妹们也坐吧。“裴舒凡又招呼三个妹妹坐下。
桐叶端着一个紫黑色四围雕花的长方形托盘进来，上面摆着四个汝窑粉青荷叶图的茶杯，里面是刚刚泡好的白茶银针白毫。
夏夫人端起茶杯，轻抿了一口，笑道：“这是今年的新茶吧？滋味甘醇，口齿留香，是上等白茶。”
不等裴舒凡说话，桐叶一边把另外三个茶杯给三位小姐一一放下，一边答道：“回老夫人的话，这是今年进上的新茶，皇后娘娘看重我们夫人，专门赐了两斤银针白毫出来。”一幅与有荣焉的样子，十分以宁远侯府出了个皇后娘娘为傲。
裴舒凡伸手从夏夫人手里接过茶杯，也轻抿了一口，放回夏夫人手上，才道：“我脾胃不好，只靠着这茶醒醒口，提提神罢了。”
夏夫人一口饮尽剩下的白茶，把茶杯放到床边的小桌子，有些不在意地道：“再好能好到哪里去？——不过是茶而已，能给人喝，为人所用，就是尽了本分了。”
桐叶听了有些尴尬，忙拿着托盘，倒退着出去了。
裴舒凡笑着拉了夏夫人的手道：“娘别说这些有的没的，我正盼着娘过来说说话呢。”
夏夫人从袖袋里拿出给裴舒凡求的签和三个护身符，道：“这是在大觉寺里求来的，由大觉寺的方丈专门持诵过。你一个，益儿和谦谦一人一个。”
裴舒凡打开签文看了看，拿起自己那个护身符放到自己的枕头下面，把楚谦益和楚谦谦的护身符紧紧攥在手里，对夏夫人和三个妹妹道：“多谢你们费心了。我最放不下的，就是这两个孩子。”
裴舒兰见嫡母和大姐似乎有话要说的样子，便起身走过来，对裴舒凡道：“大姐，我帮你把护身符给益儿和谦谦送过去吧。”
裴舒芳和裴舒芬也站起来，笑道：“正是。我们上次来，都没有跟两个外甥说过话，今日可是要好好亲香亲香。”
裴舒凡笑着把护身符递给裴舒兰，道：“那我就领你们的情了。只是有一件事，你们的两个外甥有些杨花粉过敏，今日谦谦不小心沾上了，有些不舒服，脾气也不太好。等会儿她要是拧起来，你们这些做小姨的，可要多担待一些。”
裴舒芬听说两个孩子有过敏症，心里微微一动。她也有轻微的花粉过敏，不过她有琅缳洞天里生长的防风、刺蒺藜、苦参和半夏，对医治过敏有奇效。所以她没有痛苦多久，就治愈了自己的花粉过敏。——也许，这正是她在大姐面前立功的机会……
裴舒兰走在最前面，闻言回身道：“大姐说哪里话。谦谦还是个小孩子，大姐不要把她拘得过紧了。”桐叶在外面听见，忙进来带着裴家的三个姐妹去了暖阁。
这时楚谦谦似乎已经醒了过来，不一会儿的功夫，就听见暖阁里传来楚谦谦惊喜的尖叫声。
裴舒凡侧着身子听了一耳朵，对夏夫人羡慕地说道：“小孩子真是无忧无虑。”
夏夫人等屋里的人都走光了，才正色问道：“到底出了什么事？如今腊月里，哪有什么杨花粉？孩子们怎么在这个时节沾上了杨花粉？”
杨花粉是春天杨树授粉的时候才漫天飞舞的。说起冬季杨花粉过敏，夏夫人这样心思剔透的人，马上觉察到了一丝不寻常的东西。
裴舒凡苦笑道：“这事儿蹊跷着呢，娘帮我参详参详。”
夏夫人低低地问道：“可是着了别人的道儿了？”
“是，也不是。”裴舒凡微微蹙眉，把她刚才的想法，轻声跟夏夫人说了。
夏夫人听了，觉得裴舒凡想得很有道理，也道：“照这样说，这人的心思确实有些意思。你打算怎么做？”
裴舒凡道：“我已经遣了赵妈妈去浆洗房，把人都看管起来。还派了宁妈妈过去问话，等问完话，我们就知道大概是怎么回事了。”
夏夫人起身到窗前张望了一下。
宁远侯府上房的卧室里，装着八大扇红木棱格玻璃窗。平时白日里只放下银白色绉纱窗帘，厚一些的金丝绒窗帘用两个镏金的帐钩挂在窗户两边。
这样的窗帘，从里面可以清楚地看到外面，从外面却看不到里面的情形。
“宁妈妈去了多久了？”夏夫人问道。
“有一顿饭的功夫了吧？”裴舒凡不是很确信。
夏夫人皱了皱眉头，去了这么久还没有回来，要问的人很多吗？
裴舒凡叫了夏夫人过来坐下，安慰道：“娘不用着急，这事儿，一定会水落石出的。”
夏夫人坐回裴舒凡的床边，叹息道：“就算这事儿能水落石出，以后呢？再出事了怎么办？——只有千年做贼的，没有千年防贼的。益儿和谦谦都这么小……”
裴舒凡抓了夏夫人的手，眼里立刻含了热泪，道：“娘可有法子？”
夏夫人生了三个儿子，一个女儿，都顺顺当当地养大成人。可是这里面，不完全是夏夫人的功劳。夏夫人的夫君，也就是三朝首辅裴立省，也是起了大作用的。人都说妻贤夫祸少，其实夫贤才能妻祸少，才真正是一个家庭的福气。摊上个不着调的男人，妻子就是再贤惠，也只会被生生熬得油尽灯枯，泪尽而亡。
“今天从大觉寺过来的时候，你二妹舒兰和三妹舒芳倒是给我提过一个主意，现在想来，还是很不错的。”夏夫人想开解开解裴舒凡，把这事当了笑话说给裴舒凡听。
裴舒凡笑了笑，有些不相信，“是吗？她们能有些什么好主意？”
夏夫人看了看裴舒凡的神色，就知道她不信，笑道：“她们说，让我们接了益儿和谦谦回去，去我们越州老家，让我和你爹亲自帮你带着两个孩子。”
第二十三章 盘查 中
裴舒凡一听，眼前一亮，笑道：“这倒是个好法子。我怎么就没有想到呢？——家里如今只有三个妹妹，也很快就要嫁人了。大哥、二哥和三哥都带着嫂嫂们和几个侄儿在外面做官，等闲也不会回家。到时候，家里就只有爹和娘了。益儿和谦谦在越州，指不定比在京城还好呢！”很是动心的样子。
夏夫人见裴舒凡这样热切起来，心里反倒有些不安，忙劝她道：“我们也就是这样一说，你也不要太当真了。想一想你婆母和侯爷，他们怎么会允许他们楚家的嫡子、嫡女依附外祖家长大呢？——又不是那家里没了别人的破落户。若是传出去，皇后娘家的嫡子嫡女反倒要躲到自己的外祖家，皇后的脸上也不好看。就算看在皇后娘娘和三个皇子的份上，楚家也不会同意。”
裴舒凡知道娘亲说得是正理，眼神不由黯淡了下来，恹恹地靠在背后的大迎枕上，不再说话了。
夏夫人拉了她的手，摸着她细如芦柴棒的胳膊，悲从中来，忙转身拿了帕子往眼角印了印。
裴舒凡见娘亲伤心了，打起了精神，要安慰娘亲几句，外面桐叶已经站在门帘处说道：“夫人，宁妈妈回来了。”
夏夫人转身道：“快让她进来吧。”
裴舒凡点点头，对外面说道：“让宁妈妈进来。桐叶，你去大门口守着，别让人靠近上房的门口。”
桐叶知道轻重，忙忙地应了一声，到大门口守着去了。
宁妈妈轻手轻脚地走了进来，手里拿着几张细白棉纸，和一个蓝色封皮的签到薄，脸上很是愁眉苦脸的样子。
抬头看见夫人的娘亲夏夫人也坐在屋里，宁妈妈惊讶了一下，又有些欣喜，先对夏夫人屈膝行礼道：“见过老夫人。”又对裴舒凡行礼。
“都问过话了？”裴舒凡问道。
宁妈妈把手上的细棉纸和签到簿都捧着递了上去，仔细回道：“夫人，奴婢问了浆洗房前天和昨天当班的人，又查看了她们的签到簿。她们记得的人同签到簿上都能对得上。只是，这一次，去得人有些多，还都是我们大房里的人……”
裴舒凡低头翻看签到簿，嘴里也不歇着，问道：“你先说你问出来的。”
宁妈妈一边回想，一边道：“浆洗房里领总的头儿是肖婆子，她是太夫人的陪房，是太夫人从肖家带过来的。另外还有三个具体管事的婆子。一个曹婆子，是兰姨娘的婶婶。一个桂生家的，是桂姨娘的嫂子。还有一个齐民家的，是齐姨娘带来的陪房。”
裴舒凡听了，眉头皱得更紧，道：“肖婆子和曹婆子我知道，是在浆洗房做老了的。这桂生家的和齐民家的，是什么时候进得浆洗房？我怎么不知道？”
宁妈妈有些尴尬，道：“浆洗房里的事儿，夫人说了，由肖婆子管总。人员调配，都是肖婆子一手安排的。这些不是什么大事，肖婆子以前也曾回过夫人。”
这样一说，裴舒凡心里又隐约有些印象，抬头看着自己的娘亲夏夫人苦笑道：“娘看见了，我现在精力是大不如以前了。连这等小事都记不住。”
夏夫人知道裴舒凡是个要强的人，从小聪明伶俐。她爹裴立省又把她当男孩儿一起，同三个儿子一起教养长大。如今看来，这样做，不知道是为她好，还是害了她？
“你现在最重要是保养，家里这些琐碎的事儿，能放下就放下，也别想着面面俱到了。”夏夫人心疼地安慰道。
裴舒凡点点头，对地下躬身站着的宁妈妈道：“继续说，这些人，跟我让你问得话，有什么关系？”
宁妈妈接着道：“奴婢问了浆洗房的人，从前天到昨天晚上，有几个外人去过浆洗房。”
裴舒凡扬眉，做出个探询的表情。
宁妈妈更是不安，嗫嚅道：“兰姨娘、桂姨娘，还有桐雪，和齐姨娘身边的齐妈妈，是昨天去的浆洗房。方姨娘，是前天下午去的浆洗房，还特别跟浆洗房里负责浆洗少爷衣物的婆子说过话，在那屋里待过半个时辰。”
“好吗？个个都有份了，这是打得‘法不责众’的主意了？”裴舒凡气得倒笑了起来。
夏夫人心里也是一沉：原来已经到了这种地步，难道真的只有把两个孩子接走，才是保全他们的万全之策？
“给我把几个姨娘和齐妈妈都叫过来，我要亲自问话。”裴舒凡一边说，一边要起身下床。
夏夫人忙拦住她，道：“你就在床上坐着，一样能问话。”
裴舒凡把夏夫人的手推开，温柔而坚定地道：“娘放心，我无事的。”
宁妈妈忙出去传话，桐叶也进来帮裴舒凡梳洗。
裴舒凡挽了堆云髻，头上插了一品侯夫人的赤金累丝牡丹双飞含珠吐蕊大团簪，脸上薄薄地敷了一层茉莉花粉，气色明显好了一些。又穿上海棠红的中袄，外面套一件栗色貂皮大袄，底下系着玄色直筒棉裙，外面罩着双褶赤金色狐皮裙。腰上挂着一支浓绿正阳的镂空福字翡翠玉佩。这一身穿戴起来，十分有气势。
“去上房的议事厅吧。让她们都在厅外面的耳房里等着，我要问话的时候，一个个叫进来就是了。”裴舒凡起身扶了桐叶的手，对另一个丫鬟桐露叮嘱道。
桐露领命而去，先到了议事厅外面等着。
宁远侯楚华谨的几个姨娘不知出了何事，惴惴不安地跟着夫人身边的贴身嬷嬷宁妈妈过来了，又被夫人身边的大丫鬟桐露接过来，带去了上房的议事厅里。
以前裴舒凡没有生病的时候，就是在这议事厅里理家事。后来病了之后，只有大事才到议事厅来。小事就都在自己的卧房里裁决了。
裴舒凡扶着桐叶的手，目不斜视地进到议事厅里去了。外面几个等着的姨娘和齐妈妈一起给她屈膝行礼的时候，都没见她抬一抬眉毛。
裴舒凡走到议事厅上首坐下，先喝了口参茶，润了润嗓子，才对一旁候着的桐叶道：“让齐姨娘和齐妈妈先进来吧。”
桐叶出去先叫了齐姨娘和她的陪房齐妈妈进来。
“见过夫人。”齐姨娘和齐妈妈一起给裴舒凡屈膝行礼。
裴舒凡没有接话，只是端坐在上首，看着她们俩不说话。
桐叶上前一步道：“这就是你们见夫人的规矩？夫人器量大，不跟你们一般见识，你们倒是都蹬鼻子上脸了？”
第二十四章 盘查 下
齐妈妈脸上有些红，赶紧跪了下来。
裴舒凡又拿眼盯着齐姨娘。
齐姨娘除了刚进门的时候，给裴舒凡跪着敬过茶，还从来没有下跪过。她本是定南侯府的嫡长女出身，这辈子就没有这样作低服小过。
桐叶也知道齐姨娘身份不一般，并不敢说她。可是看了看夫人的眼神，似乎齐姨娘今日也不能有特例了。桐叶便对齐姨娘含笑道：“齐姨娘可知妾室见主母的礼是什么？”
裴舒凡端过一旁桌上的汝窑豆青三虾图盖碗茶杯，用茶盖轻轻地拨弄茶水，垂眸道：“齐姨娘若是不晓得，就送回定南侯府，等学会了做姨娘的规矩再回来吧。”
齐姨娘脸色一红，又白了起来，终于还是委委曲曲地跪了下去，恭恭敬敬地道：“不知夫人唤妾身过来有何事？”齐姨娘到底自重身份，不肯自称自己“婢妾”。就算是在宁远侯楚华谨身边，也一向用“妾身”自称。
裴舒凡微微一笑，没有再纠缠她话里的出格之处，放下茶杯，言归正传问道：“齐妈妈昨日去了浆洗房，不知做什么去了？”
齐妈妈见夫人大费周折，竟然是为了这件事，忙道：“回夫人的话，奴婢去浆洗房看亲家去了。这要过年了，想商议是不是两家一起吃顿饭。”
“那浆洗房的管事齐民家的，是你的亲家？”裴舒凡问道。
齐妈妈道：“正是。奴婢的闺女嫁给了齐民家的儿子。”
“你闺女在哪里当值？”
“奴婢的闺女身子不好，蒙齐姨娘的恩典，同齐民家的儿子一起放了出去。如今两人在外面做点小生意。”
裴舒凡沉吟起来。齐姨娘也是大家出身，带了这许多陪房过来，这本来是不合规矩的。只是齐姨娘身份特殊，连侯爷和太夫人都睁一只眼，闭一只眼。如今要把齐姨娘的陪房都清除出去，也容易得很。可是这样一来，不就更合了那些家生子的意了？自己当初也默许齐姨娘带陪房过来，不就是想把这潭水搅得再混些，反而有制衡的作用？只是现在看来，有好处，也有坏处。自己以后不能再跟在两个孩子身边看着，这水，就不能再混了，还是清点的好。
裴舒凡看过签到簿和浆洗房婆子的口供，知道齐妈妈只是过去在浆洗房的院子里跟齐民家的说了几句话，前后不到一盏茶的功夫，应该跟他们无关。不过既然撞到枪口上，也只能怪他们倒霉了。
“你们先下去吧，到耳房里等着。桐叶，给我把兰姨娘叫过来。”
齐姨娘和齐妈妈惴惴不安的下去了。兰姨娘惴惴不安地进来了。
一进门，兰姨娘就扑通一声给裴舒凡跪下磕头，行了大礼。
裴舒凡知道兰姨娘是丫鬟通房出身，大礼上都不会有错。跟宁远侯楚华谨是青梅竹马的情分，也是楚华谨的第一个女人。她人生得美貌，又大方，又懂事，虽然是楚家的家生子，可是从小家境富裕，父母兄长都在宁远侯府里担着要职。一进府当差，就是给那时还是世子的宁远侯楚华谨做贴身丫鬟，后来直接升作通房，还生下楚华谨的庶长子。机遇手段都是一等一的好。
“昨天你去浆洗房做什么去了？”裴舒凡劈头就问，不给兰姨娘察言观色的功夫。
兰姨娘吃了一惊，抬头道：“婢妾去浆洗房找婶婶曹婆子去了。婢妾的堂哥得了弱症，婶婶求了婢妾好几次，要给堂哥求一支好参回去入药。前儿侯爷刚刚赏了婢妾一支关东参，婢妾就亲自拿去给婶婶送去了。”
这些事情，裴舒凡刚才翻看的签到簿上倒是也记上了，就是没写清楚给了什么东西。
“你们这样私相传递，可是犯了大忌讳。”裴舒凡盖上签到簿，放到一旁的桌子上去，对兰姨娘冷冷地道。
大户人家的内院里，一向都管得严实，更是严格禁止内院的奴婢同外院的奴婢下人私自传递东西。理由很简单，一旦开了这个口，就没有了防范。有些不好的东西传递了进来，或者内院里的物事被人偷运了出去，都是了不起的大事。
兰姨娘听了裴舒凡的话，却很是不忿。侯府内院禁止私相传递东西，禁止的是下人奴婢。自己又不是下人，自己已经是主子了，这条规矩，怎么能用到自己身上？
裴舒凡不用看兰姨娘，就知道她是什么想法，挥手道：“你先下去吧。让桂姨娘进来。”
兰姨娘直直地走了出去，在门口同桂姨娘对望了一眼，什么话都没有说，自己回耳房里去了。
宁妈妈守在耳房里，不让出来的姨娘交头结耳说小话。
桂姨娘进到厅里，也是马上就利索地跪下，给裴舒凡磕了头，笑着问道：“夫人唤婢妾过来，有何要事？”
裴舒凡也笑着问道：“桂姨娘昨天去浆洗房做什么去了？”
桂姨娘的脸一下子涨得通红，嗫嚅道：“婢妾，婢妾去寻嫂子说话去了。”浆洗房管事之一桂生家的，就是桂姨娘的大嫂。
裴舒凡挑高了眉毛，嗯了一声，道：“浆洗房出了大事，你要这样吞吞吐吐的，我想帮你，都无从下手。”
桂姨娘吃了一惊，忙问道：“出了何事？”
裴舒凡有些好笑，道：“是我问你呢，还是你来问我？”
桂姨娘忙磕了头，道：“是婢妾僭越了。既然夫人说是有大事，婢妾也顾不得脸面了。婢妾去寻嫂子，实是找嫂子要分红去了。婢妾嫂子的娘家亲戚，在京城的南面开了间小小的粮铺，婢妾也投了点钱入伙。这到了年底，要打点各处的赏钱和年礼，婢妾手头的银子不够用了，便想向嫂子提前支取今年的红利。”
裴舒凡倒是没有想到，一向不言不语的桂姨娘，居然也跟人合伙做生意，便笑道：“桂姨娘，你一个月月例十两银子，有个小子二十两，一共三十两。你院子里头没有一等大丫鬟，只有二等和三等的，另外几个洒扫的婆子，总共算起来，也不到十个下人。你们的月例吃穿、日常用度，都是在府里支的。过年过节，侯爷和还有太夫人那里都会给你额外的打赏。说起来，你的银子怎么就不够花了？还要跟人做生意来贴补？——若是要打赏，你给你院子里的下人每人打赏一百两，都有剩的，怎么就不够银子花用了呢？”
桂姨娘见夫人车轱辘帐一样算计的清楚，有些张口结舌起来。她的银子是不少，她的院子里的下人也不多。可是她是侯府的家生子，自然知道，这府里上上下下的下人，到关键时刻，都是用得上的。她的手头，一向散漫的很，深知银子不花出去，好处是不会上门的。她不仅要打赏自己院子里的下人，另外在一些要紧地方当差的下人，也都要打点到才是。就算是夫人院子里，她也是用银钱笼住了几个人的……
桂姨娘觉得自己跟兰姨娘不一样。兰姨娘的父母兄长都在侯府里担着要职，银子钱不缺，下人们都是上赶着趋奉兰姨娘的，自然不用兰姨娘亲自打点侯府里的下人。自己虽然也是家生子，可是父母都老实，做了这么多年，只是在侯府的庄子上任个管事，对这侯府内院的是是非非，是一点忙都帮不上。——自己要熬出头，为了儿子的前程，全靠了自己上下打点。没有银子钱，是万万不可的。
“夫人，婢妾娘家里人多，开销大……”桂姨娘没有办法，只好把帽子扣到娘家人头上。
裴舒凡轻笑一声，道：“你娘家人真是不少。满府里的下人，都是你的娘家人。也好，把银子用在他们身上，有事也好有人给你撑腰子。”
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晚上八点还有一更。O(∩_∩)O
第二十五章 领情 上
桂姨娘见夫人点穿了她的用心，只能继续磕头不已，不敢再说话。
“你嫂子娘家的铺子，什么时候开得？有没有打过我们宁远侯府的名头？”裴舒凡继续问道。
桂姨娘脸上更红，头垂得更低，小声道：“去年开的……”至于有没有打过宁远侯府的名头，这样子看上去，自然是有的。
裴舒凡轻轻叹了一口气，这也不是什么大事。自己在外面也有好几个铺子，都是大咧咧地打着宁远侯府的招牌，唯恐人不知道，自然也从来没有人敢上门来勒索为难。
“又是一个私相传递。看来，最近你们趁我病了，倒是松懈了许多。没有让你们每天立规矩，就越发闲的慌了。”裴舒凡的声音越来越冷冽。
桂姨娘心慌意乱，只是磕头不断，很快就把额头磕的红肿起来。
“下去吧，让方姨娘进来。”裴舒凡挥手打发了桂姨娘下去。
方姨娘还是披着那件莲青色哆罗呢的斗篷进来，笑吟吟地给裴舒凡行了礼，问道：“夫人有何事吩咐？”
裴舒凡看了她一眼，指了指旁边的签到簿问道：“这是什么，不用我说了吧？”
方姨娘点点头，道：“夫人冰雪聪明，自然知道出了什么事。这府里上上下下，哪件事瞒得过夫人去？”
裴舒凡听见方姨娘话里有话，看了她一眼，道：“坐下说话吧。”
桐叶在一旁看得很是惊讶。刚才几个姨娘，夫人可没有给过好眼色。为何独独对方姨娘待遇不同？
裴舒凡让桐叶给方姨娘上了茶，又吩咐她道：“桐叶，你先回去上房，看看有哪些人去了上房的院子里嚼舌头去了。另外让桐露在议事厅门口守着去，不让人靠近议事厅。我有话，要对方姨娘说。”上房的院子里，正摊开晾晒着益儿和谦谦送去浆洗房的衣物，自然会有有心的和无心的人过去瞧瞧。
桐叶屈膝行礼退下，将四四方方的议事厅留给了夫人和方姨娘。
因是冬日里，议事厅的垂花拱门那里用上了厚厚的棉门帘。这门帘不仅挡风，还隔音，屋里便十分安静。
裴舒凡拿过一旁的渔樵耕读錾花白铜手炉在手里捂着，看向方姨娘道：“你前天下午去浆洗房做什么了？”
方姨娘红唇轻启，露出一排洁白的编贝小齿，道：“妾前儿刚得了一件绣着百子戏春图的绉纱半臂，做工十分精细。妾担心浆洗房的人不识货，给妾洗坏了，所以专程去了一趟浆洗房，给婆子仔细交待了一下。”
裴舒凡意味深长地笑了一下，道：“是吗？绉纱半臂是春天穿的，如今正是冬日里，你是不是太心急了些？”
方姨娘两手一摊，对裴舒凡道：“夫人明鉴，自然知道有些东西是春日里才有的。妾不过是听人说了，春日里，等夫人大好了，就要好好庆祝一番。四少爷是夫人的嫡亲儿子，自当跟在夫人左右伺候才是。”裴舒凡的嫡子楚谦益，在整个宁远侯府里，排行第四。楚家二房还有个嫡子，比楚谦益大三岁。
裴舒凡听了方姨娘的话，攥着白铜手炉的手青筋直冒，点头道：“你有心了。其实也不必大费周折，直接跟我说了，我自然会多多照应这样费心庆祝的人。”
方姨娘捂了嘴笑道：“夫人说哪里话？这种事，当然是要给夫人和四少爷一个惊喜的。红口白牙的，又没有证据，哪里会有人信呢？——夫人就算查，一切还没影呢，到哪里去查呢？妾就算是说了，也会被人传了出去，说妾捕风捉影，挑拨是非。到时候，人家要更谨慎一些，换了别的法子，谁又能知道呢？这件事，妾也是知道夫人是明白人，才多此一举的。”说完，方姨娘又起身对裴舒凡盈盈一礼，道：“妾碰上夫人这样的主母，原本是妾的福气。妾只望这福气能长长久久就好了。”
裴舒凡只觉得脑仁儿一阵阵地疼，身子不断发虚，额头上的冷汗也冒出来了，顺着她擦了一层薄薄的茉莉粉的脸颊流了下来。她知道自己这病，是熬不过这个冬天去的。也就是说，已经有人在盘算，等她去了，明年春天杨花飞舞的时候，自己三岁大的儿子，也会跟着自己去了。而且听方姨娘的意思，自己的院子里，也不是铁板一块的……
“夫人？夫人？您还好吧？”方姨娘的声音似乎从遥远的天边传了过来。
裴舒凡定了定神，对方姨娘道：“你有心了。这件事，你还是草率了些。若是让侯爷知道，被有心人再添上几句话，你的前程就毁了。你难道不觉得，你谋划的这件事，进行得太顺利了吗？我的院子里有人，你的院子里又何尝没有人？——你被人拿来做了投石问路的那块石头，这是要一石二鸟啊。益儿固然挡了一些人的路，可你也是别人的眼中钉啊！”
方姨娘听了裴舒凡的话，歪着头细细想了一下，红润细腻的脸上逐渐变得雪白起来：“夫人是说，有人要把这事闹大？闹到侯爷那里……？”
裴舒凡闭着眼睛，点了点头，道：“我已经派人看紧了浆洗房。如果我没有猜错，有人现在已经把一包杨花粉，放到你的院子里去了，正等着我下令查抄呢。”
有人要动夫人的嫡子，夫人自然不会手软，查抄是必然的。等从方姨娘院子里查出杨花粉，自然就能告到侯爷那里。
再说方姨娘在这件事上，也不是完全无辜的。虽然她的用意是好的，是要给夫人敲一敲警钟。可是她的法子，却不是那么妥当，很容易被人利用过来，反将她一军。
况且侯爷现在的新宠就是方姨娘，只要让侯爷知道方姨娘有意谋害嫡子，方姨娘一定会被冷落，甚至被送到庄子上关起来。只要扳倒方姨娘，别的人，自然就可以继续雨露均占了。
这件事闹大了，就算害不到侯爷的嫡子楚谦益，也能扳倒侯爷的新欢方姨娘。——也算是谋划的人见机得快，须臾间就有了对策。可惜她们还是低估了裴舒凡。
“夫人，夫人，你一定要救救妾！妾把听来的事情都告诉夫人，只求夫人援手！”方姨娘赶紧给裴舒凡跪下，花容失色地泣道。
裴舒凡低垂着头听方姨娘一五一十说完她前几天听来的话，寻思了一会儿，道：“你放心，这情，我领了。我不仅领你的情，还要好好地帮你一把。你现在回去自己的院子里，看看有没有生人来过，都见了什么人，等查出那包杨花粉，你亲自给宁妈妈送过来，就说是我让你寻的，给益儿治病用的。”
方姨娘忙领命而去。
剩下只有桐雪没有问到。不过裴舒凡也不想再问了。不管桐雪有没有参与，她住在齐姨娘的春甲院，又怀着胎，如今自身都难保。若是她还痴心妄想别的东西，就算裴舒凡想对她网开一面，别的人也不会容下她的。
天作孽，犹可活。自作孽，不可恕。
裴舒凡终于决定要在自己撒手归西之前，好好清理一下侯府的内院。
第二十六章 领情 中
扶着桐露从议事厅回来，裴舒凡身上的冷汗又汗湿了中衣。
夏夫人帮着桐露一起，给裴舒凡换上干净清爽的衣服，扶着她躺到床上，让她先歇一歇。嘱咐了宁妈妈在外间好好守着，夏夫人跟着桐露去了旁边的暖阁里。
二小姐裴舒兰和三小姐裴舒芳坐在楚谦谦身边，一个手里撑着一段红线绳，另一个在红线绳上翻出各种繁杂的花样。楚谦谦看得目不转睛，十分感兴趣的样子。
四小姐裴舒芬和楚谦益坐在一起，伸手揽着他，跟他低低地说着话。
楚谦益一边听，一边点头，还不时跟着说几句话。
夏夫人见了非常欣慰，默默地坐在一旁，看着屋里的几个人不作声。
裴舒芳抬头看见母亲进来了，忙放下手中的翻绳，起身给夏夫人行礼道：“母亲来了。大姐好些了没有？”
楚谦益看见外祖母来了，从四姨裴舒芬身边跑开，来到夏夫人身边，拉着夏夫人的衣裳问道：“外祖母，外祖母，我可不可以去看看娘？”
夏夫人怜爱地把楚谦益抱到腿上坐着，低声道：“你娘累了，让她多歇一歇吧。”
裴舒芬也起身跟夏夫人行礼，又对夏夫人道：“母亲，听说益儿有杨花粉过敏症，正好女儿以前也有这毛病，好在用了那古书上的方子，如今已经痊愈了。”
裴家的人都知道，四小姐裴舒芬很喜欢看杂书。裴老爷家别的东西不多，唯独藏书是应有尽有的，各类题材都有，包括一些失传的古医书。因此裴舒芬以前也给裴府的人治过小病，也都药到病除，十分有效。那些方子，裴老爷也曾经拿出去给人瞧过，确实是医方。因此对于四小姐裴舒芬说的从古书上寻得方子，大家也都信之不疑。
夏夫人听了，摩索着怀里三岁大的楚谦益笑道：“我知道你想帮大姐和益儿。可是益儿的过敏症，比你的严重多了。你觉得，你用得药，能对益儿起作用吗？你大姐以前也是寻了无数名医奇药试过的，都不见效。——若你有心，不如把方子给你大姐，让她照方子抓药，煎一碗给益儿吃吃看。”
裴舒芬当然不会同意。她的方子并无奇特之处，只是用的药不一样，是在她的随身空间琅缳洞天里生长的，却是这个世上寻不到的。但是裴舒芬也清楚，琅缳洞天的事，一个字都不能同外人说，因此她只笑着道：“母亲放心。女儿会仔细斟酌用量的。外面的大夫对我这方子不熟，用量不准的话，也难见效果。况且这药就算是没有效果，也不会对益儿有害的，最多就是不起作用而已。——可是不试一试，怎么知道会不会起作用呢？”
夏夫人体谅裴舒芬的一片心，便点点头道：“那你千万小心。益儿关系重大，是你大姐的命根子，若是有个不妥，你可知道后果？”
裴舒芬满脸喜色地对夏夫人屈膝行礼道：“母亲若是不放心，可以让大姐派个人跟着女儿一起制药、煎药。等女儿教会那人，以后就算女儿跟着母亲家去了，也有人知道如何抓药、熬药，给益儿喝。”
夏夫人便对着裴舒芬的大丫鬟桐露道：“你带着四小姐去你们的药房看看，若是差什么，就去补了过来。到你们夫人的账上领银子。”
桐露也是裴舒凡的陪嫁丫鬟，当年宁愿被罚到下面做三等丫鬟，也不愿意给姑爷宁远侯楚华谨做通房。裴舒凡冷眼察看了她几年，发现她是真的不愿意给人作小，才把她又提为一等丫鬟，当作了心腹。连桐叶和桐雪两个本来跟着裴舒凡年头更久，情分更重的丫鬟都退了后。如今裴舒凡也没忘了她，自己病得半死不活的，还给她在外面寻了一门好亲事，过了年就会把身契还给她，嫁出去做正房奶奶去。
夏夫人知道，若是有要紧的事，托付给桐露总是不会错的。
桐露也知道这事事关重大，忙屈膝应了，带着裴舒芬去了上房东厢最里面的一间小屋子，指着里面道：“这里是专门给少爷和小姐用的药房。四小姐看看够不够用。”
裴舒芬笑着谢了桐露，进去看了看。果然里面备了许多防治过敏用的防风、刺蒺藜、黄连和苦参。只是药相比自己琅缳洞天里的，差的不是一点半点。
“我看这几样是要的。”裴舒芬一边看，一边随手取了几样出来，又拿了一旁的小药秤，仔细秤了秤。
那小药秤是银制的，十分精良，也很不好用。不是专业的药师，用起来总是手忙脚乱的。
桐露见四小姐手势娴熟，似乎真有几把刷子的样子，慢慢收起了一丝轻慢之心，仔仔细细地盯着裴舒芬的一举一动起来。
裴舒芬回身看见桐露紧紧地盯着她拿着小药秤的手，对她笑道：“劳烦桐露姐姐，帮我捣些药吧。”说着，把一个石制的药杵和一个黄杨木的药碗从架子上找出来，给桐露递过去。
桐露接过药杵和药碗，把裴舒芬挑出的几样药物放了进去，仔细地捣起药来。
裴舒芬见桐露专心捣药，自己得找个机会去琅缳洞天里，把自己以前配制的防风苦参散拿出来才是，眼珠一转，便对桐露道：“桐露姐姐，不好意思，我想去一下净房。”
桐露放下药杵，出去叫了个刚留头的小丫头子进来，带着裴舒芬去了东厢的净房里。
裴舒芬让小丫鬟站在门外等着，自己进了净房，略微按了按左腕上的梅花形胎记，默想了一下琅缳洞天。很快裴舒芬就从净房里消失，进到琅缳洞天里去了。
此时琅缳洞天似乎已经是秋天，跟外面寒风凛冽的季节不同。裴舒芬药圃里面的药材，很多都到了要采摘的季节。她顾不得多看，急急忙忙地从小楼里拿了她以前配好了的治过敏的防风苦参散，放到袖袋里，又回到了宁远侯府上房东厢的净房里。
从净房里出来，回到药房，裴舒芬看见桐露已经把药都捣得差不多了，便阻止她道：“可以了。你去生炉子，准备熬药吧。”
说着，趁桐露去搬了小药炉过来的时候，裴舒芬把自己的一粒防风苦参散放到了桐露刚才捣得药里，又拿起药杵捣了几下。那粒丸药就被捣散在木碗里的草药里，一点都看不出来了。
桐露生起炉子。等水烧开了，裴舒芬把药碗里面的药，慢慢地沿着银制药锅的边上倒了进去，再盖上盖子，对桐露叮嘱道：“三碗水煎成一碗水的时候，就成了。”
桐露点点头，盯着火去了。
裴舒芬又去取了些药过来，亲自捣药。捣了三四次，每次放进去一粒自己从琅缳洞天里带出来的防风苦参散，一共做了五个药包。
把这五个药包递给了桐露，裴舒芬又叮嘱道：“如果我不能过来，你要记得每天给益儿喝一次，连喝五日。他的过敏应该就有很大的改善。”裴舒芬不敢说痊愈。因为她还不知道，这药的药性到底有多好。
桐露把那五个药包珍而重之的收起来，对裴舒芬行礼道：“多谢四小姐援手。若是我们少爷的过敏症能有好转，就是我们夫人的福气了。”
裴舒芬笑道：“希望如此。”
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第二十七章 领情 下
桐露熬完药，亲自端到夫人裴舒凡的上房屋里。
裴舒凡此时已经睡了一觉醒了，知道是四妹专门给楚谦益配的医治过敏的药，也十分感兴趣，马上从桐露手里接过药，自己先喝了一口，等了一刻钟的功夫，觉得没有异样，才叫了楚谦益过来。
裴舒芬看在眼里，只是在心底里感叹不已。这楚府，还真是比他们裴府要复杂多了，每个人都这样小心翼翼，唯恐行差踏错一步。又鼓励自己，就算是龙潭虎穴，她也要闯一闯！
楚谦益喝了桐露端过来的药，觉得比以往喝的都要苦，可是娘、外祖母，还有三个小姨都殷切地看着自己，他不好意思说苦，只好捏着鼻子一口气灌了下去。
“赶紧给我们益儿拿个蜜饯过来含着。”夏夫人见楚谦益一口气就喝完了药，十分高兴，赶紧张罗起蜜饯来。
裴舒凡笑眯眯地让楚谦益坐在她身边，看着他嘴里含着蜜饯，两眼微微眯了起来，一幅十分享受的样子，很是高兴。对裴舒芬笑道：“多谢四妹。若是益儿真的能不用再怕那杨花粉，大姐一定送四妹一幅好嫁妆！”
夏夫人捂嘴笑道：“你这个做大姐的，给老四添些妆也就是了。若是靠你出嫁妆，人家可得指着你爹和你娘脊梁骨骂呢！”
裴舒凡话一出口，就知道自己说得有些忘形，见娘给她打圆场，也顺势道：“是我错了，该罚。还望二妹和三妹看在你们两个外甥份上，不要多心才是。总之三个妹妹那里，我必要多多添妆。”
裴舒兰和裴舒芳相视一笑，对大姐诚心诚意地道：“大姐多虑了。我们是亲姐妹，以后大姐有什么需要我们姐妹的地方，我们不会袖手旁观的。益儿和谦谦有三个嫡亲舅舅，又有三个小姨，疼他们的人多着呢！”
裴舒凡一向心志坚韧，从不在人前示弱。可是这两个妹妹的一席话，却让她感慨万分，忙拿了帕子拭泪道：“既然你们这样说，我可就当真了。我们益儿和谦谦，就托付给你们多看顾看顾了。”这话听起来不祥，像是在托孤一样。
裴舒兰和裴舒芳心里也难过起来，只是不好跟着大姐一起哭，便起身拉了楚谦益的手道：“益儿，跟二姨和三姨过来，我们出去你屋坐坐去，好不好？”
楚谦益看了看娘的脸色，小心翼翼地问道：“娘，可以带二姨和三姨去益儿的屋里坐坐吗？”
裴舒凡重重地点头道：“自然可以。二姨和三姨都不是外人。”
裴舒芬忙站起来抱过楚谦谦道：“我们带着谦谦一起过去吧。”
“去吧，我跟你们大姐再说说话。”夏夫人笑着让她们出去了。
楚谦益和楚谦谦的乳娘，还有他们兄妹俩的丫鬟婆子一起，跟着裴家的三位小姐一起到楚谦益的屋子里去了。
远远地，还能听见楚谦益兴奋的声音道：“二姨、三姨，我爹给我做了个木头小车，可有意思了。谦谦老是要拉着小车出去乱窜，总被娘拦着……”
裴舒凡含笑侧耳倾听自己孩子稚嫩的童音，一刻也离不开的样子。
桐露见夫人和她娘亲夏夫人像是有话要说的样子，便行礼道：“夫人，刚才方姨娘亲自送了一包牛皮纸包的东西过来，说是夫人要的。奴婢交给桐叶收起来了。——快到午时了，请问夫人今日用不用午食？”
裴舒凡知道方姨娘大概是回去找到了别人栽赃过来的杨花粉，给自己送来了。便吩咐道：“你去跟桐叶说一声，把那包东西放在一个密封的银匣子里锁上，贴上封条。另外，午食就摆在我的外间，让三个妹妹和娘，还有益儿和谦谦一起吃。再让厨房给益儿准备一碗黄花菜蛋花汤，不要放盐。他今日刚吃了药，小心犯冲。”大齐朝里的规矩，每天只吃两顿正餐。中午的那一顿，讲究一些的人家会做些小菜，当作午食填填空。
桐露应了，忙下去筹备。
夏夫人见裴舒凡病成这样，还满府里操持，十分心疼她：“你就把府里的事，略放一放吧。没了你操持，这宁远侯府的天也不会塌下来。你又何苦把自己熬成这样？”
裴舒凡知道娘亲心疼她，她自己也是做娘的人。她这辈子，跟自己的丈夫相敬如宾，从来不知道什么叫两情相悦，你侬我侬。在她心里，对父母、对子女和对兄弟的亲情，还有作为宗妇，对宗族的责任，都比对自己男人的感情要来得重要些。
宁远侯楚华谨心里自有别人，裴舒凡知道，也不在意，更不认为这是一个问题。婚姻这东西，对裴舒凡来说，就是女人的义务。唯一的好处，便是给了她两个可爱的孩子。无论有什么过不去的坎儿，看到两个孩子，她就什么都释然了。
“娘，我病成这样，也不把手里的主持中馈之权放出去，不就是为了两个孩子？”
夏夫人眼泪都流出来了，有些激动地说道：“你为了你的孩子。我也为了我的孩子！我好端端的一个刚刚及笈的大姑娘，嫁到这宁远侯府，不过十三年的功夫，就病成这样……你还不到三十岁啊！……”
裴舒凡忙拿了帕子给夏夫人拭泪，一边轻声安慰她道：“娘，我活到这个岁数，吃得用得穿得，都不是一般人能比的。又有家有室，有父母有子女，就是寿字头上差一点，我也不亏了。”
夏夫人忙止了泪，看着女儿病成这样，还要来安慰自己，觉得十分内疚。
“舒凡，大觉寺的方丈给你解得好签，说你这一关必能熬过去的。你不要灰心，我回去跟你爹商议商议，让他再去给你寻几个名医过来瞧瞧。”夏夫人仍然不死心。
裴舒凡听了这话，只是看着夏夫人笑，并不说话。
夏夫人也知道自己有些病急乱投医了，只好叹息道：“你放心吧。我想过了，若是你真有个三长两短，我让你的妹妹嫁过来，总能帮你守着你的两个孩子。”
裴舒凡有些迟疑地问道：“娘看中了谁？”
夏夫人有些为难道：“三个都有好处，也有不好。我拿不定主意呢。”
裴舒凡想了想，道：“四妹年岁太小了，不合适。二妹和三妹年岁合适，性子看上去也厚道，就是不知道她们本人愿不愿意。——若是不愿意，逼着她们嫁了，这不是帮两个孩子，这是害他们呢。”
夏夫人明白裴舒凡的意思，道：“其实我觉得你四妹更合适。她年岁是小，可是正因为小，可以过几年再圆房。她一时半会生不下自己的孩子，只会把自己的心思用在你的孩子身上。”
裴舒凡却笑了笑，道：“娘想左了。一则四妹帮了我这样一个大忙，我自然要领情的，怎么能让她嫁到这个地儿来受挫磨？若是来得及，我会好好筹划，给她寻一门好亲事。二则就算没有她帮益儿和谦谦的情分，四妹的年岁也太小了，不能立刻生孩子，我才觉得她不合适。”
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第二十八章 筹谋 上
夏夫人听了裴舒凡的话，又糊涂了，问道：“你到底是什么意思？”
裴舒凡叹息道：“益儿如今成为众矢之的，就是因为宁远侯府的嫡子太少了。若是有人嫁进来，能很快生下新的嫡子，岂不是能分散一些那些人对益儿的注意力？嫡子生得越多，那些人的希望越渺茫，反而就会安分起来，不再搞三捻四了。”
“所以，你希望能嫁一个年纪大一些的妹妹进来，才好很快就生下嫡子？”夏夫人皱眉，不是很赞同裴舒凡的主意，“你也要为益儿想一想，他是嫡子，是嫡长子，这宁远侯府都是他的，你为何要给他多招些对头过来？嫡子多了，庶子会安份，可是嫡子多了呢？你就那么放心有了自己儿子的妹妹，不会为了爵位，动歪心思？”
如今的大齐朝，规定除了世袭的勋爵和祖产祭田以外，嫡庶均分家产。宁远侯府内院如今的波涛汹涌，也不过就是为了一个宁远侯的世袭爵位。
裴舒凡胸有成竹地笑道：“承爵这件事，我自然是有后招的。我从来不想让我的儿子承什么爵位，做什么大事。——就算是这宁远侯府的一品侯夫人，也不是我自个儿想要的。”
听到这里，夏夫人不由想到老爷裴立省经常在家里感叹过的话，说他精明了一辈子，唯独在扶持废太子一事上，见识比不过女儿裴舒凡。她当日就不同意爹爹裴立省和老宁远侯楚伯赞的计划。也曾经劝过爹爹，助废太子复位即可，却不可要求太多。况且对君王的施恩，哪是那么容易的？不知道什么叫大恩反成仇吗？特别是对君主来说，扶植登位的大恩无以为报，臣子只好粉身碎骨，以报君恩。只是裴立省将女儿的话听了一半进去，另一半却置若罔闻。
后来裴舒凡嫁进宁远侯府，她也颇不赞同公公、婆母和夫君的打算。只是木已成舟，她也只好殚精竭虑，为保全宁远侯府周全尽力谋划而已。
“孩子，都是爹娘不好，爹娘害了你……”夏夫人的声音颤抖起来。
裴舒凡笑了一下，拉了夏夫人的手，正色道：“我不怪爹娘。俗话说，谋事在人，成事在天。这些事情，其实也不是不可为的。只是宏宣帝登位之后，我们侯爷就应该认清现实，不能想着什么都要。既要妹子做皇后，外甥做太子。还要自己声名显赫，建功立业，位极人臣。——要知道月满则亏，水满则溢，盛极而衰，都是免不了的。”
说到这里，裴舒凡嘴角噙着一抹奇异的微笑，对夏夫人道：“娘，你知道宁远侯府里，为什么妖风邪气特别多？——就是因为一个贪字。从上到下，割不断，斩不尽的贪字。”
“在我看来，侯爷不过是个国舅，别把自己硬要当成国之栋梁。侯爷的嫡亲妹妹是皇后，还有三个嫡出皇子，包括皇长子。若是圣上是个糊涂的，他做个能干的国舅还情有可原，横竖是为了自己的妹子和外甥。可圣上并不糊涂，反而是个胸有丘壑，能屈能伸的人。侯爷的爹爹老宁远侯对圣上已是有还不了的大恩，不得不一死了之。侯爷自己还要把精明露在外头，可不是让圣上越发忌惮，把他妹妹和外甥，往死里逼？”
“我说过多少次，让他做个不上道的国舅爷算了。捧戏子，玩女人，斗鸡走狗，甚至做出一幅跋扈的样儿，在京里横着走都行。只要他自己没什么本事，名声也臭了，他妹妹和外甥的位置就是稳稳的。可他偏不，偏要去跟人家比本事，比能干，还想着他们宁远侯府在西南军中的五万军户，做梦都想去横刀立马，做个建功立业的领兵大将。他越想显能耐，显本事，在圣上心里的刺就越扎越深，这是何苦来哉？”裴舒凡有一句话没有说，她觉得楚华谨这样折腾，也带累了自己的儿子。以后做老子的犯了事，做儿子的，特别是嫡长子，怎么逃得了一个连坐之祸？！
夏夫人听了裴舒凡的话，笑着接了一句：“所以你就给他抬了这么多女人回来？还特别大张旗鼓地去满京城砍杨树？并且一点都不避讳地打着宁远侯府的招牌在外面发财？弄得言官动不动就要弹劾一下国舅府？”
裴舒凡也笑，她对这个丈夫，完全是没有丝毫独占之心。她一直想的，不过是如何保住整个楚家，在以后有可能出现的夺嫡的腥风血雨中，能够全身而退。只是人算不如天算，她活不了多久，也护不了这个家多久了。
连自己的儿子和女儿，自己都未必能保全。
想到这里，裴舒凡柔声道：“若是……，还要娘答应我一件事。”
夏夫人忙道：“什么事，你尽管说。别说一件，就算是一百件，一千件，我都答应你！”
裴舒凡笑了笑，道：“不用这么多。娘知道，我只挂心我的两个孩子。如今看来，这宁远侯府的水太深了，我不放心把他们继续留在这里。还望娘和爹想个法子，把益儿和谦谦接回越州，由爹和娘亲自教养才是。”
“我不同意！”裴舒凡的话音刚落，宁远侯楚华谨披着玄色貂皮大氅，裹着一阵寒风袭了进来。
楚华谨下朝回家，一个人来到上房，见门外只有一个刚留头的小丫鬟在守着门，以为裴舒凡还在歇息，便做手势让她不要声张，自己一个人悄悄走了进来。
他来得晚，没有听见裴舒凡前面的话，只听见裴舒凡说要把两个孩子送回她的娘家越州去教养，楚华谨一时气盛，冲进来就驳了裴舒凡的话。
夏夫人冷冷地看着冲进来的宁远侯楚华谨，一点脸面都不想给他。
楚华谨看见夏夫人冰冷的脸色，才赶紧给夏夫人行了礼道：“小婿见过岳母。”
夏夫人强忍住怒气，起身站到一旁，道：“你们夫妻俩的事情，自己先商议着办。我去益儿屋里看看去。”说完，头也不回的走出了裴舒凡的卧房。
楚华谨忙退到一旁，给夏夫人让开路，让夏夫人走了出去。
桐叶本在自己屋里做着针线，听说侯爷回来了，忙跟到上房，对楚华谨行礼道：“侯爷回来了。”说着，上前去把楚华谨的大氅轻轻地解了下来。
楚华谨一动不动地站在屋子中央，任凭桐叶帮他解下大氅，神情冷肃，两眼一眨不眨地看着靠在床围板大迎枕上的裴舒凡。
“侯爷要不要用一碗杏仁茶？——我们老夫人从越州带过来的新鲜茶面子，夫人平日里最爱用的。”桐叶忙着给剑拔弩张的两个人打圆场。
裴舒凡抬头看向楚华谨的眼睛，丝毫都不畏惧。
听了桐叶的话，裴舒凡端过床头小桌子上的茶碗看了看，又放回去，淡淡地对桐叶道：“我娘刚才在这里坐了半日，你也不说过来添口茶，就让她老人家大冷天的喝了这些残茶冷水。——看来不是侯府的人，你就不放在心上了。不知道的，还以为你是这宁远侯府的家生子，不是我裴家的家生子呢！”
桐叶听了脸色发白，赶紧给裴舒凡跪下磕头道：“请夫人恕罪。奴婢见桐露在上房这边伺候，以为没事了，就回自己屋里打点上房的针线去了。是奴婢的不是，请夫人责罚。”
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第二十九章 筹谋 中
裴舒凡微笑着敲了敲桌子，道：“也罢，给我下去做九碗杏仁茶面子过来。给我娘，三个妹妹，益儿、谦谦、侯爷，还有我和太夫人，各做一碗呈上来吧。桐露另外有要事，这些叠被铺床，端茶送水的事儿，不合适由她来做。”又叮嘱一句，道：“这九碗杏仁茶，我要让你亲手做。别人做得，和你做得味道不一样，你可不要糊弄我哦！”
桐叶不敢怠慢，忙道“不敢”，起身要出去。
楚华谨看见桐叶吓得脸都白了，心里有一丝不忍，对桐叶温言道：“我的就不用做了。我不爱吃那个甜腻腻的味道，你听夫人的话，做八碗就是了。”
裴舒凡见楚华谨居然当着桐叶的面，驳了自己的话，不怒反笑，点头道：“桐叶，既然侯爷体恤你，你就只做八碗吧。再顺便给侯爷砌一碗大红袍过来。”
桐叶低着头应了一声，倒退着出去了。
楚华谨坐到裴舒凡身边，伸手探了探她的额头，道：“今儿不发热了。”
裴舒凡下意识偏了偏头，想躲开楚华谨伸过来的大手。到底人病了没有力气，只是略微动了动脑袋，楚华谨的大手已经探上了她的额头。
“做什么要躲我？”楚华谨拿下手，盯着裴舒凡的眼睛问道。
裴舒凡也不知道怎么回事，摇头道：“侯爷看错了。我不过是头有些晕。”
楚华谨皱了眉头道：“看来定南侯荐过来的那个神医也是浪得虚名，得再出去找好大夫才是。”
裴舒凡吃了一惊，忙问道：“那个大夫是定南侯荐过来的？——不是说是太夫人娘家的世交？”定南侯可是齐姨娘的亲爹！难怪自己的病丝毫没有起色……裴舒凡的心都凉了，可是现在说什么都晚了。她看得住这侯府的下人仆役，却看不住上面两个大主子联手忽悠她。
楚华谨有些不好意思。是齐姨娘跟他说过，若是告诉夫人，神医是定南侯荐过来的，夫人一定不会瞧的。这样讳疾忌医可不是好事，还是略微瞒着夫人，等病好了再跟夫人说实话不迟。因此楚华谨跟裴舒凡说，太夫人娘家肖家有个世交的神医，端得是好脉息，他们专门请回来，要给裴舒凡瞧一瞧病。
“萱儿也是为了你的病操心，才专程让他爹去请得神医。你知道定南侯一直跟太医院的掌院交好，在大夫这方面，人脉自然比我们要广一些。”楚华谨讪讪地解释道。
裴舒凡发现楚华谨在对女人这方面，完全是个棒槌。她定定地看着楚华谨有些讪红的侧脸，咬牙切齿地道：“楚—华—谨！——你想让我早死，就趁早给我刀子了断就是，何必要这样碎刀子割肉，让我零碎受苦！”
楚华谨何曾受过这种重话，他唰地站起身，想转头就走，可是看看裴舒凡气得快要晕过去的样子，心里又是一软，頹丧地在床边坐了下来，抱着头道：“萱儿不会害你的。你何必这样……”
放下双手看了看盛怒的裴舒凡，楚华谨又道：“你是我的原配正室，她们谁都越不过你去。你何必要像防贼一样地防着她们？她们不过是些上不了台面的妾室姨娘，你又何必要对她们赶尽杀绝？日日想着挫磨她们？她们每天都小心翼翼地伺候你，生怕你一不开心，就要拿她们出气……”
“你给我住口！”裴舒凡本来都认命了，现在又被楚华谨的话激怒起来了。
楚华谨叹了口气，拉了裴舒凡的手，道：“你啊，什么都好，就是性子太硬了些，眼里也容不下砂子。我知道，你想我跟你爹一样，把这些姨娘当摆设。可是她们也是我的女人，也给我楚家传宗接代，立了大功的。平日里更是循规蹈矩，你又何苦不给她们活路？要让她们守活寡呢？”
裴舒凡挣脱楚华谨的手，不自觉地在被子上蹭了蹭，忍了怒气道：“侯爷这话太重，我真是担不起。要说眼里容不下砂子，桐叶和桐雪是什么？你的四位姨娘又是什么？难道不是砂子，而是死人？”
斜了楚华谨一眼，裴舒凡又道：“侯爷也是知道的。除了内院这些有名分的人，外院书房里，侯爷还有好些个红袖添香的侍婢伺候着。这些人，都是我帮侯爷寻回来的。若这样，侯爷还说我眼里容不下砂子，我真是有冤也没处诉去。”说完，掌不住哭了起来。
说夫人裴舒凡眼里容不下砂子，不给妾室活路的话，是兰姨娘、桂姨娘，还有刚抬了姨娘的桐雪经常在楚华谨枕边吹得风。
世上的事就是这样。就算不是事实，说得多了，自然三人成虎，楚华谨就有了这样一个印象，完全忘了裴舒凡其实一直是鼓励他纳妾收房，并且主动给他张罗了各色佳人。这时被裴舒凡提醒了，楚华谨才发现姨娘们的话里，有些自相矛盾之处，自己也没能好好想想，就轻信了她们的话，不由也有些尴尬，一时被噎得说不出话来。
裴舒凡的脾气硬，楚华谨也是深有体会的。见她盛怒之下，还要强忍着，哭得楚楚可怜，楚华谨忙放软了声音道：“好了，好了，是我说错话了，你莫要生气。太夫人前几日还说，你给我寻的女人太多了些。要说贤惠，也不在这上头。我们好不容易说会儿话，不要说别人了。”
这话还像句人话。
裴舒凡想起之前跟娘提起的事情，现在更是非说不可，就对楚华谨道：“刚才我正在跟我娘商量，若是我去了，就让娘把我留下的那两个孽障接回越州我娘家去教养吧。”
楚华谨当然不会同意，只道：“你别想这么多了，就算你不在了，还有我呢。我是他们的亲爹，太夫人也是他们的嫡亲奶奶，怎么会让他们受委屈？”
裴舒凡在心里冷哼一声，何止受委屈？——是要小命吧！
可是今天的杨花粉事件，又不能跟楚华谨实打实地说起，免得趁了别人的心，中了别人的意。
“既然你不让孩子跟着我娘回去，也行。不过你得答应我两个条件。”裴舒凡第一个法子不行，还有第二个法子。她向来谋定而后动，也从来不把鸡蛋都放在一个篮子里。
只要不把孩子带走，楚华谨觉得就没有什么难题，忙道：“你说，我听着。”
裴舒凡拿帕子拭了泪，道：“你不想送他们去我的娘家教养也行，只是这府里，有抬了姨娘的家生子丫鬟，这家的老子娘和所有的亲戚，是不能再在府里当差了。我打算给他们这个恩典，赏了身契让他们出去自在一些，也省得人说这府里的两个哥儿是奴才秧子养的。”
楚华谨听了这话，觉得有些道理，便道：“我可以跟太夫人商议一下。你也知道，太夫人那里，还有爹当年留下的两个姨娘，也是家生子抬得。如今他们在府里的家人也不少。若是要动，也是个大事。”
裴舒凡嗯了一声道：“另外一件事，就是齐姨娘带来的陪房。她到底是个妾室，如今这些陪房的身契都握在她手里，在我们侯府里，实在是个隐患。”
楚华谨听了裴舒凡的话，脸上微微笑起来，道：“舒凡，我怎么闻到一股酸味呢？”
裴舒凡见楚华谨还以为她在跟他闹小性儿，打情骂俏，不由气结。
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第三十章 筹谋 下
“我跟你说正经事！”裴舒凡忍不住怒道。
楚华谨笑着不说话。
裴舒凡无奈，想起方姨娘的事，忍了怒气道：“我如今身子不好，你这头半个月，也不用在我这里点卯了。我把我的日子，给方姨娘，你就去方姨娘的院子里歇着吧。”
安排妾室通房侍寝，一向是主母的主要职责。
楚华谨点头应了，笑道：“想不到方姨娘居然入了你的眼。”裴舒凡这份大礼可了不得。每个月头半个月十五天时间，楚华谨都要留在方姨娘院子里，这可是从来没有过的。
裴舒凡嗔了他一眼，道：“我从来不是那等拈酸吃醋之人。方姨娘又懂事，又和善，年岁又小，还是新进门的，你不多去她屋子里，她怎么能生得出孩儿？你又不是不知道，做人妾室的，本来就低人一等，若是没有孩子傍身，老来无依，更是可怜。”
楚华谨含笑半垂着头听着，心里对裴舒凡的大度觉得分外熨贴。又想到自己被几个丫鬟出身的姨娘左右，就在心里怪罪起夫人，也有些内疚。——这样不嫉不妒，专为妾室着想的妻子，到哪里找去？！这就是所谓的贤妻美妾吧，上天还是待他不薄的。
裴舒凡往日里也只有两三个时辰可以清醒着理事。今日里午时之前已经撑了快一个时辰了，实在熬不住，面上十分疲倦，两眼都朦胧起来。
楚华谨起身扶着裴舒凡睡下，又给她掖了掖被子，轻声道：“我知道了。我这就去跟太夫人说去，你别气坏了身子。若是累了，就再歇一歇。”顿了顿，又道：“晚上我就去方姨娘的院子里歇着了。你要有事，就让人唤我过来，千万别自己硬撑着。”
裴舒凡已经睡了过去，并没有把楚华谨的话听进耳朵里去。
等楚华谨走了，桐露进来看了看，让小丫鬟过来床前守着，就去传了午食。让夏夫人带着三个女儿和楚谦益，楚谦谦一起去吃午食。
楚谦谦还小，还没有断奶。只是她也喜欢上桌子吃饭。因此到了吃饭的点儿，裴舒凡都会吩咐下人给她摆上小碗和勺子，让她自己学着吃一些能克化的东西。
吃完午饭，几个人俨俨地用了茶，桐叶又呈上来专门做的杏仁茶面子，让夏夫人和裴家三位小姐当饭后小食，慢慢用着。
太夫人那边并没有吃午食，只是随便用了些小食，又吃了桐叶送过去的杏仁茶面子，觉得甚是香甜，便让人请了夏夫人过去说话。
夏夫人在宁远侯府太夫人的屋子里待了一下午，才回到裴舒凡的院子里。
桐露见夏夫人过来了，忙迎上来道：“夫人刚才醒过来，理了事，又睡过去了。临睡前夫人嘱咐奴婢跟老夫人传个话，让老夫人明天再来，有要事要跟老夫人商议。”
夏夫人点点头，去楚谦益屋里看了看两个孩子，就带着三个庶女回裴家去了。
楚华谨送走了岳母，便去了兰姨娘的院子里。他之前去太夫人的屋里商议了一下，觉得裴舒凡的话，十分有道理，打算以后都要这样行事。凡是家生子丫鬟抬了姨娘的，这家子的人就能脱了籍，出去做良民去。
当年老侯爷的姨娘好说，她们年纪大了，家里的人也不在侯府里担着要职，自然愿意出去做良民。只有楚华谨屋里的兰姨娘是最棘手的。
兰姨娘的父母兄长，都是侯府里担任要职。她的父亲，是侯府里外院的总管事，人称兰管事，为人十分精明能干。她的母亲，是侯府内院采买房的总管事徐婆子，也是最肥的差事。她的兄长，统管着侯府里四十八家田庄。若说一家之下，万家之上，说得就是兰姨娘这样的家生子。他们合起来，大概能做侯府一半的主。若是他们要使起坏来，暗地里把侯府搬空了都是有可能的。
太夫人和楚华谨以前没有仔细想过这个问题，如今被裴舒凡一提醒，两人才觉察到，这兰姨娘一家人，已经不知不觉，把他们楚家上上下下、里里外外都把持住了。特别是兰姨娘居然还生了侯爷的庶长子，这个机缘，大概不是纯粹靠老天得来的。
这样一想，太夫人和楚华谨心里都有了疙瘩。下人有脸面，是主子给的。可是没有哪个主子，愿意把下人扶植到跟自己平起平坐的地步。
楚华谨皱着眉头来到兰姨娘的院子里，让兰姨娘院子里上上下下的人都十分欣喜。
这可是在头半个月！本来是夫人的日子！
兰姨娘笑容满面地给楚华谨福了一福，亲自过来给他砌了茶，道：“侯爷好久没来了。婢妾专门备了这大红袍等着侯爷呢。”
楚华谨面无表情地端起蕉叶海棠杯看了看，又略品了品杯子里的茶水，居然比刚才在上房那里喝得大红袍还要甘醇。
“你这里怎么有大红袍？”楚华谨冷峻地问道。
大红袍作为贡品都是极为稀少的，整个大齐朝，每年也只有统共十两大红袍进上。宏宣帝自己留四两，给皇后赏了二两，皇贵妃二两，还有二两，赐给了安郡王范世诚。
皇后自己不爱喝茶，而楚华谨却极好饮茶。因此皇后的二两大红袍，每年都赐给了宁远侯府。太夫人那里一两，裴舒凡那里一两，都是给楚华谨备得。
兰姨娘作为妾室，实不应该有这样的好茶叶。
兰姨娘忙解释道：“这是婢妾的兄弟去福建看田庄，从那里的乡民处收来的。都是些碎茶末子，不是什么好的。”
楚华谨知道兰姨娘这话不尽不实。他低头看看茶杯里枝叶舒展的大红袍茶叶，怎么看，都不是碎茶末子。
“我有件事要跟你说。”楚华谨放下茶杯，对兰姨娘正色道。
兰姨娘站到楚华谨背后，如做丫鬟时一样，一边给他揉按肩膀，一边柔声笑道：“侯爷请说。”
楚华谨闭着眼，一边享受着兰姨娘手势娴熟的揉按，一边道：“夫人说了，两个哥儿都大了。你们也算是主子，熬出来了。你们的家里人，要再在侯府里做下人，两个哥儿脸上也不好看。我和太夫人觉得夫人这话极是在理，打算给你和桂姨娘家里这个恩典，让你们的家人都脱了籍，出府去做良民。”
兰姨娘的手势忽然沉重了起来，按在了楚华谨肩上的穴道上，楚华谨闷哼一声，下意识拨开兰姨娘的手，回头看着兰姨娘道：“你怎么啦？欢喜得傻了？”
兰姨娘挤了好几次，才挤出一个楚楚可怜的微笑，对楚华谨道：“侯爷，此事事关重大，不知夫人还说了别的什么没有？”
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第三十一章 家人 上
楚华谨站起身来，自己伸手拿起搭在一旁架子上的大氅披上，回身看着有些呆滞的兰姨娘笑道：“这事是我和太夫人拿的主意，同夫人无关。”说着，抬脚就要出去。
兰姨娘这才醒悟过来，急走几步，追上楚华谨，拉着他的大氅道：“侯爷要去哪里？——侯爷好久没有来兰儿的院子了。”十分幽怨的样子。
楚华谨笑了笑，道：“今儿是头半个月。兰姨娘一向通达事理，今儿怎么忘了本分？”每个月的头半个月，是夫人的日子。
兰姨娘有些失望地放开手，喃喃地道：“是兰儿错了。兰儿不是要跟夫人争，只是侯爷这么晚了，还要出去，兰儿不放心。外面天黑了，又冷……”
楚华谨收了笑容，看了兰姨娘一眼，转身出了屋子，融入浓浓的夜色里。
兰姨娘站在自己门前，手搭在门旁的柱子上，紧咬下唇，脸色逐渐沉重起来。
“红梅，你去收拾一包前几天发下来的金錁子，给我娘家送去。就跟他们说，我不舒服，让我娘进来瞧瞧我。”兰姨娘转身对自己的大丫鬟红梅吩咐道。
红梅应了，去里屋收拾了一包金錁子，叫开了二门，到宁远侯府下人住的院子里去了。
宁远侯府的这个夜晚，注定是一个不平静的夜晚。
京城裴家大宅里，却是一片其乐融融的景象。
夏夫人带着三个庶女刚到门口，府里的大管事就急匆匆地出来，对夏夫人行礼道：“启禀夫人，大少爷和老爷都来了，在府里等着夫人呢。”
夏夫人一听，十分惊喜，忙问道：“可是书仁和老爷一起上京来了？越州出了什么事？”裴家的大少爷裴书仁本是越州的知州，此时又不是上京述职的时候，怎么能擅自离开属地？
大管事退过一旁，让婆子扶了夏夫人下车，一边在旁边笑着道：“老爷说了，让夫人别担心。大少爷是奉了圣旨上京的。大少奶奶和几个孙少爷，都还在越州，暂时没有过来。”
夏夫人心里这才一喜，回身对车里的三个庶女道：“你们先回去换身衣裳，然后到上房的花厅来吃饭吧。你们也有一段日子没有见过你们大哥了。”
裴家的三个小姐齐声应是，让夏夫人先进去了。
夏夫人回到自己屋里，看见老爷裴立省穿了棕色五彩团花镶大毛的长衫，坐在屋里的椅子上，正跟旁边一个穿着淡青色紫羔皮长袍的年青人说话。
“娘回来了！”看见夏夫人进来，那年青人赶紧起身行礼问好。
这年青人正是夏夫人的嫡长子裴书仁，隆庆朝最后一个状元郎，如今才三十二岁，正是年富力强的时候。
夏夫人也有一阵子没有见过大儿子了，见他长身玉立，神采奕奕，也十分欣喜，拉着他的手打量了打量，笑道：“有精神多了。可见只要离了那群妖精，我儿必能长命百岁。”
裴书仁脸上微赧，不知该如何接口，有些不知所措地看向坐在一旁的爹爹。
裴立省坐在灯影下，微黄的灯光映在他脸上，五官深邃，脸上两边的面皮略微有些下垂。可是头发乌黑，面色红润，实看不出是五十多的人。
“你娘说得有道理。书仁啊，以前爹从来不管你的房里事，觉得你也是做了官的人，慢慢来，自然应付得过去。可是现在等不及让你自己慢慢体会了，如今圣上召你入京，打算让你做翰林院侍读，参赞军机，这是个机会，也是个考验。你要是连家里的几个女人都搞不定，我劝你明日面圣的时候，还是直接跟圣上辞了差事，回去继续做你的知州去。好歹做一方父母官，心慈点，脑子笨一些，也没有关系。”
裴立省对儿子一向要求很高，特别是对这个年纪轻轻就中了状元的大儿子。只是没想到他成亲之后，居然如此惧内，以至在妻子面前，连大声说话都不敢，裴立省对他十分失望。
裴书仁本来白皙的面皮立即变得红黑起来。他想了想，对坐在上首的爹和娘跪下，恭恭敬敬地磕了头，道：“爹教训得是。儿子这么多年，体谅沈氏持家不易，对她多有忍让，以至让她骄横跋扈起来，是儿子的错。儿子以后必当重振夫纲，不让爹娘两位老人家操心。”
夏夫人起身把裴书仁拉了起来，道：“你能体谅自己的妻子，当然是好事。只是凡事都要有个度。你的妻子是个好人，只是有些太看重自己的名声，反而有些本末倒置了。对女人来说，丈夫、孩子，才是最重要的。若是为了个虚无缥缈的‘贤惠’名声，连丈夫的身子都不顾了，这就是顾小节而失大节。这种时候，你这个做丈夫的，就应该拿出丈夫的款来训她，而不是一味地纵容她。”
裴书仁满面通红，对夏夫人道：“儿子这么大了，还让娘为儿子的房里事操心，儿子真是愧不能言。”说完，又要给爹娘跪下。
夏夫人忙拦住他道：“你是我的儿子，我给你操心，是天经地义的。若是像舒凡那样，我就是想操心，以后也不一定能帮得上……”说着这话，夏夫人想到自己的女儿，泪如雨下。
裴立省忙起身把夏夫人迎了过去，扶到对面的罗汉床上坐下，又给她拿了帕子拭泪。
裴书仁也赶紧去砌了一杯茶过来，双手奉上，道：“娘先喝口茶，润润嗓子，再跟儿子说说大妹的事情。——自从大妹出嫁之后，儿子就很少再见到大妹了。”很是叹息的样子。他们兄妹四人年岁相差的不大。裴舒凡虽是女子，却同三个哥哥一起跟着师傅进学，朝夕相处，感情极为深厚。
裴立省也极为着急。裴舒凡是他最疼爱的大女儿，比三个嫡子还要让他上心。又因为他当年的一念之差，跟宁远侯府结了亲，才落到如今这个地步，只叹息世上没有后悔药卖。
“舒凡到底怎么样了？”裴立省急切地问道。
夏夫人拭了泪，对裴立省和裴书仁道：“快了，就在熬日子了。”
裴立省一听这话，立刻老泪纵横起来，“是我害了她……”
裴书仁也十分伤心，从袖袋里拿了帕子出来拭泪道：“等明日面了圣，我就去宁远侯府见大妹妹去。”
裴立省也想去，便看着夏夫人道：“你明日还去不去？”知道夏夫人是刚从宁远侯府回来的。
夏夫人点头道：“自然要走一趟的。今日舒凡事情多，她又精神不济，说话说多一会儿就要睡过去了。我只有每天去看她一次。希望亲家不要嫌烦。”
裴书仁听了，冷哼一声道：“我们好好的一个大小姐嫁到他们宁远侯府，不到三十岁，就落到油尽灯枯的下场。他们还敢嫌烦？！——我这个做大舅子的，是要好好跟这个妹夫谈一谈了。”
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第三十二章 家人 中
夏夫人的性子也十分刚烈。裴舒凡嫁到宁远侯府这么多年，一向对娘家是报喜不报忧。他们也一直以为，以裴舒凡的能力，和他们裴家的地位，宁远侯府必然不敢轻视了裴舒凡去。谁知竟然也能让一个可以参赞朝政、巾帼不让须眉的女子，生生得被熬死。
“你这个做大哥的，这么多年来，只知道跟自己媳妇过小日子，也不关心关心自己的嫡亲妹妹。现在说这话，也不嫌太晚了些？”裴立省冷哼一声道。
夏夫人知道这话却是欲加之罪，何患无词了。
裴舒凡出嫁的时候，裴书仁还在闭门苦读。后来一试就中了状元，便听了老爹裴立省的话，马上离开京城，到越州做知州去了。这一做，就是十年。越州同京城相隔千里，他就是想关心妹妹，也是鞭长莫及啊。
“好了，好了。我们先去吃晚饭吧。吃完晚饭，早点歇息。明日我们等你面圣回来，再去宁远侯府。”夏夫人打圆场。
三人计议已定，便去了花厅吃晚饭。
裴家的三个庶女都已经等在那里，纷纷起身给裴老爷和裴大少爷行礼问好。
一家人和和气气地吃完饭，各自回去歇息。
第二天卯时初的时候，裴书仁携了圣旨进宫面圣去了。
辰时中，裴书仁面圣回家，裴家的一大家子人又分坐了四辆大车，浩浩荡荡地往宁远侯府去了。
而此时宁远侯府里，正为了宁远侯夫人裴舒凡提出的，要把所有抬了姨娘的家生子丫鬟的家里人，都脱了籍放出去之事，闹得不可开交。
兰姨娘的父亲兰大管事，和母亲徐婆子，带着好些个别的家生子，一大早就跪到太夫人的院子里哭诉。表示他们世世代代都是楚家的家生子，死也不肯离开宁远侯府。还表示若是夫人容不下他们，他们宁愿让自己做了姨娘的女儿重新做回丫鬟，也不能和宁远侯府脱离关系。
其忠义赤诚之心，让太夫人院子里闻者伤心，见者流泪，十分感人。
太夫人第一个就迟疑起来，想改主意。
宁远侯楚华谨也有些惊讶。只是他到底是男人，看人见事，还是比太夫人更犀利些，便进来跟裴舒凡商议，如何劝服这些人。又道齐姨娘倒是同意把定南侯府这些陪房的身契都交给宁远侯府，算是宁远侯府的人，不再是她齐萱的陪嫁家人。
齐姨娘的反应，在裴舒凡意料之中。
而兰姨娘家人的反应，裴舒凡也早有准备，防着这些人出这招，便对楚华谨笑着道：“既然他们宁死也不离开侯府，我也不是那等赶尽杀绝之人，自然不会强行赶他们出府的。”
楚华谨皱眉道：“可是让他们在府里，确实有些不妥。你也知道，兰姨娘和桂姨娘，都是生了儿子的姨娘。他们的娘家人要还是在府里担任要职……”
楚华谨后面的话没有说完，裴舒凡却有些欣慰地笑了：好歹是明白过来了，能看出这其中的利害关系就成。
“侯爷不必挂心。既然他们不想走，我们就成全他们。只是做人不能太贪心，我们可以让他们不走，继续依附宁远侯府这棵大树，可是他们不能再待在侯府里担任要职。他们如今只有两条路，一条是拿了身契出府，一条是放到江南的庄子上做庄头去。没有第三条路。侯爷和太夫人都是厚道人，若是他们还要痴心妄想别的东西，就是其心可诛了。”
楚华谨听了裴舒凡的话，展颜笑道：“太好了。既然他们不想走，去江南庄子上也是一样能给我们侯府尽忠。”说完这话，楚华谨又问道：“那你觉得，谁能接替兰大管事的位置？——这个位置可不是一般人能做得。”
裴舒凡抿嘴笑道：“侯爷身边的小厮也是家生子，就挑一个特别能干的做侯府外院的大管事，也是绰绰有余了。况且这些小厮平日里也是跟着侯爷管着外院的事儿，早就驾轻就熟了。”
楚华谨十分兴奋，站起身来道：“没错，力生跟了我十几年，就是最好的人选。我去跟他说一声，让兰大管事跟他交接一下吧。”说完，楚华谨兴冲冲地出去了。
裴舒凡看着楚华谨的背影，微微笑了一下，让桐露过来服侍她梳洗，准备见裴家的人。
裴家的人到宁远侯府的时候，楚华谨刚刚处理了兰大管事一家人，让他们卷了包袱去江南的庄子上做管事。兰姨娘一听说此事，就病倒在床上。桂姨娘倒是好心，到处张罗给兰姨娘请大夫、熬药，闹得整个侯府内院都知道，兰姨娘因为不忿家里人被送到江南的庄子上去，气得病倒了。
裴家的人到达宁远侯府的时候，已经是午时了。好在一大早裴府就派人过来送帖子，说裴家的老爷和大舅爷都要过来拜访。
楚华谨专门在家等了半日，才听说裴家的人进二门了，赶紧迎了出去。
裴立省和裴书仁是男人，不好直接进裴舒凡的内室。
裴舒凡便早早地装扮好了，出来与他们见礼磕头。
裴立省看见自己的女儿如今病骨支离的样子，十分伤心，亲自扶了她起来，两眼里的泪，藏也藏不住。
裴书仁也极不好受，伸手把她接了过来，让到一旁的椅子上坐下，关切地问道：“可想什么吃的？告诉大哥，大哥帮你弄了来。”还是一幅以前哄小妹妹的口气。
裴舒凡极力忍耐，才将眼里的泪压了下去，对裴书仁道：“多谢大哥惦记。”又让人把楚谦益和楚谦谦带了过来，对裴书仁和裴立省道：“大哥，爹爹，这是我的益儿和谦谦。”说着，让楚谦益和楚谦谦给外祖父和大舅舅磕头见礼。
裴书仁一见楚谦谦的样子就被吸引住了，忍不住伸手抱了她在怀里仔细端详，又对一旁的夏夫人道：“娘，谦谦生得跟大妹妹小时候一模一样呢。”
夏夫人拿帕子捂了嘴，哽咽道：“正是呢。就是比你大妹妹小时候皮子更白一些。”
裴舒凡忙道：“爹、娘、大哥，还有三位妹妹，咱们一家人好不容易见了面，要高高兴兴地，哭哭啼啼做什么？”
裴家的人都忙忍了泪，专门挑些高兴的事说。
裴舒凡听说大哥被圣上特旨召了来，马上要做翰林院侍读，知道这是要为大哥入文渊阁做大学士做准备了，便高兴地道：“大哥如今是越州知州，乃是从五品。翰林院侍读，也是从五品。只是一个是外任，一个是京官，看上去是平级调动，其实却是升了半级。若是……，就更不得了了。”又笑着对裴立省道：“爹爹，你可以放心了。以后大哥子承父业，也是我们大齐朝的一段佳话。”
裴书仁见大妹妹还是那样一针见血，不由看着楚华谨叹息了一声：鲜花往往都插在了牛粪上。跟着自己的妹妹做了这么多年的夫妻，这宁远侯还是落得一个被圣上猜忌的下场。
想起今日在皇宫里见到的事，说过的话，裴书仁知道，他们裴家，如今在圣上眼里，好歹是跟宁远侯府脱了钩了。圣上是个明白人，想是看出了自己的妹妹这些年来做的事，才是真正让圣上放心的明智之举。宁远侯夫人，同宁远侯，立场是不一样的。
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