第九十章 对贾琏的安排
王夫人一听面露难色，对贾母道：“母亲，媳妇管着中馈，家里事务繁忙，怕是账房这边力有不逮。珠儿媳妇年轻，还得有人再搭把手才好。”
说起来王夫人并不识字，哪里看得了账本！
贾珠一听，连忙给老娘解围：“这也简单，大妹妹过几年就要出门子，眼下正该学学管家之事，就让她去给她嫂子帮忙吧。
若是弄个成例，您不妨让府里的妹妹们将来都学一学管家看账，日后说亲也是一桩好事。
至于南边的祭田、茶叶、丝绸、棉布四项收益，孙儿觉得应该各自单列一套账目出来。等账本到了京里，我空了也会帮着一起看看。
毕竟自家的事，也不能光交给这些下人，咱们自己也得知道情况。不过，日后我若是外放谋缺，这上头我倒要举荐一人，您看琏二弟怎么样？
生意上的事，虽明面上有林之孝，可有些事私下还得要府里人出面才好办。
眼下琏二弟尚未袭爵，承担一些家族庶务也不是坏事，这也是一种锻炼嘛。且他本来就擅长经济事务，做此事倒也合适。
这样一来，祭田和薛家生意这边，单大良和林之孝具体负责，琏二弟总负责。
账本和收益到了府里，家里有账房做日常核算，年底有我媳妇带着妹妹们统一看账，倒也摆的开。
孙儿有个提议，家里所有账目，每个核对人看过都要签上名字，这样也好纠错。还有银库的事，就吴新登主管也不成，无人监督容易出事。
还不如以后每半年一次，就让账房这边派人过去核对，账面实物总要一一对应才好。不然咱们说家里缺银子使，可银子花哪了，实际剩多少，完全不知道可不行。
再者希望老祖宗同意，我想设个督察点，就放在荣禧堂。”
贾母不禁问道：“这是什么？”
贾珠微微一笑：“鼓励家里下人互相揭发那些行事不端的同伴。”
贾母正准备说什么，贾赦便开口了：“珠儿，我看你这是在乱来。哪有人在家里面搞这个的，你以为你是锦衣卫？”
贾母低声喝道：“你给我闭嘴！”说罢，一双眼睛警醒地看向门外。
贾珠朝着她的视线看去，鸳鸯早就让人都走了，现下外面没人，屋里此刻自然也没人。
贾母心里有些不安，看向贾珠：“你继续说。”
贾珠恭敬应了，又道：“老祖宗您也知道，咱家说是几百口人，但下人就占了七八成。
现下咱家也不似当年，不说家里时不时就有些周转困难，就算跟薛家做生意，这海贸赚钱也不是一蹴而就，总得有个时间。”
看贾母点头，他再接再厉：“所以养的下人多了，咱们的压力就大。但也不是说一味裁撤，那显得咱家也太薄情了。好多人还是家生子，祖祖辈辈靠着咱家过日子的。
且我素来听闻家里有下人吃酒赌钱。不提别的，单这两样就易让他们玩忽职守，且还带坏了年轻主子。
孙儿的意思是，让他们互相揭发，把那些偷奸耍滑、人品低劣的驱除出去，留下那些老实肯干的便是了。这样一来，不仅也减轻了家里负担，还能扭一扭下面的风气。”
说完，贾珠抬头看政老爹捻须颔首，这位一向是不管这些俗事的，十有八九没意见。至于贾赦，这位脸上似笑非笑，倒也没说话。
王夫人一向支持儿子，自不肯多言，贾琏和贾珠在一起时间长了，也觉得大哥都是为家里好，说的当然没错。
贾母沉吟不语，过了好一会儿似是想到了什么，才点了点头：“你说的也是，下面人多了，确实良莠不齐。
我老了，如今不管事，你母亲又管着中馈，顾不过来。也不必设在荣禧堂了，就放在延辉院，这事就交给你和你媳妇吧。
至于祭田和生意上的事，你的想法也很周全，那就这么安排下去吧！”
见贾母都同意了，剩下几人自是没什么意见。唯贾赦觉得贾珠是趁此机会揽权，以后二房在府中怕是更要呼风唤雨。
但又想到自家儿子总管了南边祭田和生意的事，长房倒也不算被二房架空了。于是缓了一缓，才压下了那股不甘心，没有开口说反对的话。
看大家都不吭声，贾母拍了板，这事便定下了。
祭田这里，几人都有默契，只管荣国府的收益就行。东府虽是族长所在的嫡长房，但贾珍的不靠谱大家都知道，绝不能让他沾手西府花钱买的祭田。
至于宁国府的祭田收益，这个自有东府去管理，自家也管不着。
和薛家生意的事，几人也都下意识遗忘了东府。无他，拢共就几成利，东府又没出力，当然不能让他们白白占了便宜。这时候亲兄弟也得明算账的。
于是今天这小型家庭会议，也算是愉快而圆满的结束了。待长辈们先走一步，贾珠扯了扯贾琏：“你跟我来。”
二人到了延辉院书房，贾琏就先说了：“大哥，跟薛家这买卖你准备让我怎么做，说起来我明年还得秀才试呀！”
贾珠把手中的茶盏放在一边：“这事简单，明年你只管去考试，凡事都有林之孝出面。至于大事上面，我先替你管上一管，你考完就接手吧。”
贾琏吞吞吐吐：“那明年考不中，以后都考不中呢？”
贾珠听了佯怒：“一次中不了还能次次中不了？所以说给我用功去，回来了更不能松懈！
族学的进度和你不一样了，既如此，你跟夫子说一声单去请教便是，平日里自己多用功，我在家你只管过来。”
顿了顿，贾珠又道：“难道要让林之孝在南面总揽全局？他不过一个下人，大事既不好决断，我们也不能全然放心的。
你也是贾家子弟，总得为家里出点力气。这样吧，考试那几个月，我来帮你便是。其他时候，你自己平衡好庶务和课业。”
贾琏这才松了口气：“大哥，只要林之孝来了，有大事我能找你商量吗？你也知道，我没管过事的。”
第九十一章 拉拢助力
贾珠心想：“虽然我在长辈跟前说琏二长于经济事务，但那是我知道剧情，他眼下确实是个新手。
贾母他们会同意，估计是知道家里没人，可总得找个出面的主子。反正林之孝能干，不过是让琏二做个代表。”
这么一想，他还是开口鼓励了贾琏：“这也无妨，谁都是从没经验到有经验过来的。不过是让你替家里掌握南边情况罢了。既如此，以后拿不准的都来问我便是。”
贾琏一听，这才放下心来，一时又觉肩上沉甸甸的。但想到他也算走到了台前，在府里被当做个做事的爷们了，琏二还是挺高兴的，又谢了大哥一回。
贾珠摆了摆手，自己也不能单打独斗，总得拉几个帮手才是。于是兄弟两个谈了回心，贾琏这才告辞离去。
不多时贾政又叫过去，他没提生意，反倒是问起整顿下人的事。
贾珠现下觉得政老爹也算靠谱，便实话实说了：“咱们府里下人确实松散了些，而且因着管事的常年不变，也没人监督，一个个俨然有自己的势力。
这次借着生意的事，也敲打敲打他们，将固有的格局打破一二。再者赖家的事，您可知道？”
贾政蹙眉：“这种家中下人之事，我怎会放在心上？”
贾珠便道：“赖嬷嬷是祖母身边的老人了，一向得老祖宗信重。可赖家两个儿子都是两府的大管家，不瞒您说，那是比有些庶出主子还体面的人。
他家那个孙辈赖尚荣，现在脱了籍要考秀才，倒也算上进。但您看看他家的园子，咱家如今都没有呢。且赖家现下也是使奴唤婢的过日子。
说起来他家不过奴才出身，哪来这么多银子置办这样的家业，爹可曾想过？”
贾政也不是个傻的，稍微一想就明白，定是赖家在两府里挖墙脚肥了自家，一时面上就有些难看。
但他也知道母亲年纪大了，又一向信重赖家，自是不好一棍子把赖家打死，免得母子生隙，于是沉声道：“这事我知道了。
赖家这边你既清楚情况，就想办法收集证据。就算整治赖家，也总得给你祖母一个交代。”
顿了顿，贾政又道：“此事要徐徐图之、秘密行事，免得惊扰了老太太。”
贾珠连忙应了，心中却不以为然。他收集证据是一回事，但政老爹明显有些优柔寡断，不想对赖家下狠手。
可赖家不过奴才，脱籍的也就一个赖尚荣，到时候一声令下抄了赖家，也不是什么大事。
于是父子二人虽达成一致，但却心思各异。贾政又问了一回公干的事，得知一切顺利，便打发儿子下去了。
荣禧堂里，王夫人也在看李纨送来的礼物。待看到贾敏专门送了一尊寒山寺开过光的白玉观音，不由心下纳闷：“这位怎么转性了？”
待问过儿媳，知道是儿子替林家儿子求药治好了病，王夫人心道一声“难怪”，倒也没说什么，只是吩咐周瑞家的把菩萨供到小佛堂里。既然小姑子有意缓和关系，那就这么着吧。
李纨和元春也从王夫人这里得知了协助管家之事，二人虽有些紧张，但都很兴奋。
她们都是大家闺秀，不仅读书识字，也知道管家理事的重要性。为家里分担庶务，自是应有之义。
尤其是看账本这事，王夫人就算不识字，每年都要过问账房，元春也是知晓的。李家那边，崔氏更是手把手教女儿看账。
当初因着媒人说李纨算账水平高，王夫人心里就极是满意，毕竟她太需要一个得力助手了，省的下面人因着自己不识字糊弄她。所以今天儿子的提议，王夫人真是一百个支持。
于是李纨和元春也算有了一份新工作，二人自是每天来王夫人这里报到。姑嫂二人配合无间，王夫人也骤然感到肩上的担子轻松了不少，此是后话不提。
却说贾珠从老爹那里离开，就叫了林之孝过来。林之孝消息灵通，已是知道了珠大爷在老太太跟前举荐自己。
虽然账房那边也提拔了副手，但自己总归是公府二管家，如今又是江南生意的负责人，他心里感激，到贾珠这里谢了一回。
贾珠摆了摆手让他坐下，又提点了一回生意上的事，殷殷叮嘱了一番，就让他准备年后下江南，林之孝自是恭敬应了。
临要走了，贾珠突然想到什么，问道：“林管家，我听闻你膝下只有个闺女？”
林之孝悚然一惊，连忙拱手：“正是，小女如今年方四岁。”
贾珠听了心下暗忖，自己想拿赖大开刀，可手上确实缺人。这林之孝也不一定干净，但肯定要比赖大好些。
且他看起来人也精干，倒是值得拉拢。当主子的，光嘴上说好听的话勉励奴才没什么用，不拿出切实的好处，人家也不会死心塌地跟着自己。
于是过了片刻，贾珠开口笑道：“从今往后，我就把生意的事托付给你了。你只管放心做事，有拿不准的，还有我和你琏二爷呢。
至于你这闺女，我做主给她放了奴籍，再让我媳妇收她做义女，日后说一桩好亲事。”
林之孝唯有一女，最是爱重，再没想到贾珠会说出这么一番话来。一开始还以为是日后让把自家红玉放到延辉院照顾，没成想珠大爷竟愿意给这样的恩典。
他是个明白人，便知这是在拉拢自己了。府里赖大管事靠着老太太屹立不倒，可如今这府中，谁不知最有能为的是珠大爷呢？
他是个俗人，也想过早些递了投名状，以后多得提携，故而当时听说家里要派管事跟着贾珠下江南，他也就毛遂自荐了。
一路看来，果然珠大爷不是凡人，自己的眼光相当不错。因着有了投效的心思，他一路上处处妥帖，果然如今被看在眼里了。
林之孝一念至此，心下激动，连忙深深一揖：“多谢大爷，小的必竭尽所能，任您驱使。”
第九十二章 寻亲与赚外快
这“任您驱使”是什么意思，贾珠自是晓得。见林之孝上道，他也十分满意，这才打发人了下去。
瞅着得了闲，他又去外院客房看了一回那捡来的小孩。只见这小孩睡得正香，长得眉清目秀。唯脸上身上有些伤痕，估计是跟别人打架伤到了。
贾珠有些纳闷：“现在的流民小孩也能这么白净？”
晨星见主子这般，连忙低声回禀：“大爷，不瞒您说，我们都觉得这小孩不似流民，怕是哪家走丢的。”
贾珠听了一乐：“嘿，你怎么知道？”
晨星便一五一十说了：“当时您让把他带回来，因着他昏迷不醒，我们就给他换衣服擦洗，这才发现他穿的衣裳虽然破烂，可都是上好的料子，绝不是平民百姓家能穿的。”
贾珠一听蹙眉：“拿来我看看。”
晨星连忙应了，把那收好的衣裳拿出来给他看。贾珠虽对衣料子不是很有研究，但他毕竟才从江南那边的织造局回来，又两辈子都身处锦绣之地，自也有一二见识。
他伸出两根手指捻了捻那料子，又瞅了瞅上面竟还有暗纹绣花，心下已是信了。
于是又问：“他身上可有什么能证明身份之物？”
晨星低声禀道：“没有。”
贾珠听了，心下暗叹。本来以为是发善心捡个小孩，大不了收养了便是，自家也不缺一口饭吃。现下看来却不能这样，少不得得替这孩子寻亲了。
一时又有些着恼，到底是哪家不靠谱的，竟把孩子给丢了？
于是他吩咐了一回：“你拿我的名帖去一趟京兆府，跟那边说一声，让多注意有没有大户人家走失孩童。”
晨星应了，正准备出去，贾珠叫住他：“这孩子身体没事吧？”
晨星连忙道：“大夫说得了风寒有些发热，再就是饿着了，其他都是皮外伤。昨天晚上醒了一回，吃了药又睡着了。”
贾珠听了点头：“你们多看顾着些，他醒了告诉我。”见晨星应了，这才起身离开。
因着在鸿胪寺的差使已经做完，第二天办了手续，贾珠又回了翰林院。他现下官职不高，也不能随时面见陛下，所以虽然回京，也只能上折子复命。
他正在自己的公房里认认真真写奏折，就听小吏说宫里来人找他。贾珠一听连忙放下笔，出去一看，果然是养心殿的小内侍。
见了这位御前红人，小太监连忙笑道：“贾大人，陛下有请。”贾珠不用问就知道是江南的事，于是谢过小内侍，二人连忙进宫去了。
等到了宫里，却见启泰帝在跟汪阁老说事。这内侍见了，便先引了贾珠到偏殿等着，还给上了茶水点心。
说起来这是御前重臣才有的待遇，一般的六品官，这些内侍哪会如此殷勤？
贾珠当然要领了这情，但也并不敢多吃多饮。毕竟在宫里更衣不便，到时候难免失礼。于是他规规矩矩坐了，脑子里想着接下来要回禀的事。
大约过了半个时辰，汪尚书才陛见结束，小内侍又来引贾珠过去。贾珠起身整理了一二，便连忙跟着那内侍走了。
待进了养心殿，就见启泰帝面露疲惫之色。恭敬行了礼，皇帝指了个圆凳让他坐下，就问了一回南下的事，贾珠自是一五一十都回禀了。
先前已有江南那边的心腹上过折子，所以启泰帝不是不知道江南的事，不过是再听贾珠说一回，看看两边有没有什么隐瞒。
等他回禀完，见这年轻人做事认真，对自己也忠诚，启泰帝心下满意，面上就露出个笑来。
贾珠看他心情似乎好转，又觉得过了今日自己就跟海贸这边扯不上关系了，于是趁机就提了让大明水师护送商船远洋贸易的事：“臣近来查阅资料，得知如今水师多是剿一剿倭寇，其他时候并没有战事。
可每年朝廷还得给水师拨军饷，户部那边压力不小。况军备也要更新，这些都是不小的开支。
如今借着扩大海贸，小臣提议让水师护送出海的商船做生意。一来商船多没有火铳鸟铳，遇到海寇损失惨重。
二来水师护送商船出海，雇佣水师的花费就让这些商人来出，既替水师赚些军饷，减轻国库压力，也保护了大明商人的安全，正是两全其美的法子。费用也不必很高，以免有与民争利之嫌。
三来兵是练出来的，水师这些年除了剿匪不怎么打仗，时间长了难免实力下降。
况现在佛郎机人占领印度，掌握了南洋几乎所有的重要港口，这不仅于我们海贸不利，而且日后还要小心佛郎机人侵略大明。他们现下因着银矿与倭国有联系，对我们也是个威胁。
让水师护送商船出海，其实也是想让他们趁机占领一两个港口，为大明的海上安全多些保障。
不然似这样下去，万一有朝一日佛郎机人撕毁协议，我们又被控制了海岸线，水师却久不打仗，实在是危险至极！”
看启泰帝眉头紧锁，贾珠再接再厉：“只有水师强大，我们才能震慑海外诸邦。如此一来，海贸才能无后顾之忧，国库亦能丰盈。”
贾珠说完，便见启泰帝起身踱步，连忙也跟着站了起来。皇帝陛下思索了片刻，出声道：“可我们才跟佛郎机签了海贸协议。如果此时出兵占领南洋的港口，怕是反而影响海贸之事。”
启泰帝未尽之意，贾珠却是一听就明白。无他，还是因为要从佛郎机人手里分石见银矿的银子，所以启泰帝暂时不想打南洋港口的主意。
于是贾珠道：“陛下所言甚是，但据我所知，目前佛郎机占领的都是重要港口，总有些不重要的港口他们没有占领。
水师可以先从这边入手，不必立时激化矛盾，应缓缓图之。况水师就算只护送商船下南洋不去西洋，也能获利不少。
待日后在南洋有了大明的港口，水师再借此护送商船下西洋，获利只会更多。”
第九十三章 吴舟之事
启泰帝听他说的有理，也不是一味冒进，于是点了点头：“此事干系甚大，你具本奏来，朕让内阁议一议。”
贾珠一听，便知今天只能到这儿了，于是也不再提此事。启泰帝看他去了一趟江南还心系国事，心中欢喜，又留他宫中用膳，这才打发他下去。
却说贾珠连夜写了封奏折呈上去，直到丑时才歇下，第二天整个人都不好了。好不容易挨到下衙，一回家就听下人回禀，说是那捡来的小孩醒了。
于是他也不回延辉院了，抬脚就往外院客房去。
客房床上，吴舟一双胳膊抱膝而坐。他的意识还停留在和太子之子朱熠发生争执后，晚间在自己住处歇下，紧接着就人事不醒了。
等他醒来，就发现自己离了京城。他虽年纪小，可也知道外面危险，于是徒步走了许久，又遇到几个乞儿打劫。
幸好他一向身强体壮，又常常练武，跟几个小贼打了一架，虽然挨了几下，身上衣服也破破烂烂，但总归把他们都揍趴下了，问清楚了京城方向，这才一路往回走。
可惜天气寒冷，他毕竟也是锦衣玉食长大，没多久就觉得晕晕乎乎、腹中饥渴，这才倒在了离京十里的地方，又恰好被贾珠几人看到捡了回来。
之前他迷迷糊糊醒过一次，潜意识知道是被人救了，这才放下心来睡了过去。待今天精神好些，他一边吃饭一边问照顾他的下人，这才知道救他的是今科探花、荣国府的贾珠。
吴舟年纪虽小，也知道这荣国府乃开国功臣四王八公之一，和宁国府是一家子。只不过父亲说过贾家现下靠祖荫过日子，已是有些没落了。
他瞅了瞅这客院的屋子，又瞅了瞅下人身上的衣裳，只觉得比自家下人穿的好多了。心里不由暗忖：“贾家虽然不比从前，到底还是有底蕴的。”
他身子还没好全，于是吃完饭就坐床上想心事，又想着回去了得让大管家吴伯备份厚礼，专程谢一回贾家才好。
正在想东想西，就听屋外有人传话，说是那贾家大爷来了。于是连忙下床穿鞋，贾珠已是进来了。
见他如此，贾珠笑着摆摆手：“你还没好，上去坐着吧。”吴舟知道这是救命恩人，连忙深深一揖：“多谢贾大人救我性命，小子必有厚报！”
贾珠看他稚嫩的脸上一脸严肃，心下不由好笑，连忙扶住他：“不必客气，不必客气，举手之劳而已。观你也不似普通人家，你家住哪，我让人送你回去。”
吴舟连忙谢过：“多谢贾大人，我家就在亲仁坊吴宅，家父靖海侯吴盛，我叫吴舟。”
贾珠这下真的有些惊讶了。他这几天在查资料写大明水师有关的折子，这位吴盛，正是现下的水师大都督，因功擢封靖海侯。想不到这个男娃竟是吴盛之子。
但既是侯府世子，怎么会流落在外，莫非吴盛在京里有仇家？可这仇家的手段未免也太不入流了吧！
一时又想到自己才跟陛下说了水师之事，递了水师的折子上去，这就让自己捡了水师大都督之子，不禁又喜又忧。喜的是此时若成，靖海侯必会承自己人情，好生落实此事。
忧的是皇帝陛下会不会以为自己是因着救了靖海侯之子，想借机和靖海侯交往，所以才提水师之事？
这么一想，他顿觉好人不好当啊！
可见死不救也不是他的做派，于是只是思忖了片刻，贾珠便道：“原来如此，我家招待不周，还请世子见谅则个。侯爷戍卫大明，在下及家人也是久仰大名。
天色已晚，在下明日便送世子回府吧。”
吴舟见贾珠如此客气，连忙应了：“那就多谢贾大人了。”
于是贾珠离开客院，就往老爹那里去。贾政听儿子说他们路上救的小孩竟是靖海侯之子，不禁讶然：“竟是如此？”
贾珠点了点头，又问：“爹，您说怎么靖海侯一家在福建，他家世子反而在京里？”
说完，贾珠似乎突然明白了什么，接下来政老爹的话，也印证了他的猜想。
只见政老爹看了看门外，见下人都守在书房院外，四下无人，窗户也关的严严实实，这才低声道：“世子进京名义上是给太子之子当伴读，实际上是做质子。”
贾珠一听，心道果然，就听贾政继续道：“靖海侯夫人已经去世，靖海侯在南边还有庶子庶女。因嫡子贵重，所以请封了世子送进京里。
如今这位世子六岁，在宫里给太子之子作伴读。曾私下听闻太子之子性格高傲，身边伴读多是元后一族的子弟。”
见儿子听的认真，政老爹道：“让你娘准备一份厚礼，你送世子回去时顺便带上。虽然结交大将犯忌讳，但既然已是遇到此事，礼不可废。”
贾珠应了，这才告辞离开。
却说宫里，太子此时正在气头上。他已经听身边的贴身内侍说了吴舟的事，心中大怒，连忙让人把儿子叫来。
待朱熠进来，太子已是一声怒斥：“你给孤跪下！”
朱熠心下一沉，已是想到缘由，就听父亲怒道：“平日里孤有没有教过你要温良恭俭让？你如今也七岁了，怎么非要针对靖海侯之子，还把他扔在外头？万一有个好歹，你可能担得起这罪责！”
朱熠知道此事定是外祖家表兄替自己出头做的，但他必不能卖了表兄，于是也不吭声，就任父亲训斥。
太子看他油盐不进，一迭声让人拿藤条来，内侍连忙跪下相劝，太子气得直喘气：“你只知道劝孤，就不看看这逆子可有悔改之心？
孤说了不止一次，遇事要动脑子，也要管好自己身边的人。你以为只要不是自己动手就没事了？别人替你出头，照样算在你的头上！”
朱熠毕竟年少，一时忍耐不住，开口就道：“父王只知道说我的不是，可知那吴舟只是面上恭敬，行为举止却与我不亲近，不冷不热的，时常还顶撞于我。
第九十四章 朱熠道歉，贾珠赈灾
张家表兄不过是看不过眼，才出手惩戒一二。
再说了，父王身居太子尊位，我为什么要忍！他不过一质子，听说靖海侯在南边另有子女，难道他还值得您放在心上？”
太子见儿子丝毫不理解自己的苦心，自己也没法开口给他说清楚现下东宫的处境，不由心下又气又急。他本就身体不好，一时竟有些晕眩。
朱熠见他摇摇欲坠，这才有些害怕，连忙起身扶住他，开口嚷道：“父王您别生气，是我错了，我这就跟表兄说，备上厚礼去吴家道歉。”说罢，跟内侍一起扶了太子坐在榻上。
太子看他嘴上知错，面上却毫无悔意，一时又想到自己惟此一子，一向舍不得下手管教才导致他这般模样，不由心下伤感，也不想多看朱熠一眼，挥了挥手就打发他下去。
朱熠回去也气了一回，觉得父王这几年实在过于小心，遇着大小事都训斥自己。又气恼表兄做事顾头不顾腚，害自己挨一回骂。
但看老爹如此生气，到底也不敢不放在心上，第二天还是让人给张表兄递了话，叫他务必去吴家道歉。
却说吴府在京里只有个管事在，这几日找不见世子就给京兆府报了案，整日里急的如热锅上的蚂蚁一般。
还是昨日京兆府说得了消息，是荣国府贾家救了人，明日就送世子回来，让在家里静候，吴府管事这才又惊又喜，忍不住泣涕涟涟，连忙给贾家备了一份厚厚的礼。
这一日见贾珠亲自送了吴舟回来，连忙开了正门请他进来，千恩万谢了一回，又备了厚礼相赠。贾珠说了一会子话，见推辞不过，这才接了告辞。
管事见贾珠走了，就问小主子到底是什么原因遭此横祸。吴舟和管事虽亲近，但也不想拿猜测之事让他担忧，于是便只说不知道。
吴管事心疼了他一回，回禀说已是加强了府里守卫，又请了府医给小主子开了些补身子的药，这才去看贾家带来的礼单。
见贾府救了人还如此客气，吴管事心中感激，深觉要在给侯爷的信里提一提这事，得好生谢谢人家。
吴舟回府，太子也差人给吴家送了些东西，又亲自让贴身内侍带了朱熠过来道歉。
朱熠的表兄张昭也来了，承恩公府张家虽不觉得这是大事，但太子都发话了，他们也不好不遵从，便打发张昭带着礼过来。
见两人联袂而来，吴舟更确定了自己的猜想，心下暗恨，脸上却不动声色。
朱熠二人见自己纡尊降贵来道歉，这人面上也只是淡淡的，行了礼说句“没事”便不肯言语，心下不由气恼，觉得吴舟颇是不识好赖。
但一想到父王/太子殿下都发话了，只得忍下这口气。
宫里启泰帝听人回禀了此事，面上没什么表情，只道了一声“知道了”，便打发人下去。
此事过后，宫里朱熠和伴读都当吴舟是空气，倒也不欺负他了。吴舟见状，反倒暗暗松了口气。
自己实在和皇长孙的圈子合不来，父亲也说过，眼下吴家不能站队。
可他毕竟见识浅薄，不知怎么把握好这个度，能在当好伴读的同时不被陛下疑心。此次虽糟了些皮肉之苦，却也是因祸得福了。
为此吴舟很是感激贾珠，却也记着父亲的叮嘱，不能和武勋家族走的太近。于是只三节两寿让管事吴伯备些厚礼去荣国府，这便也罢了。
却说启泰帝听闻贾珠救了靖海侯之子，本有些疑虑。转念一想贾家和吴家素无往来，倒也放下几分心，只是再不肯让贾珠参与水师这事了。
贾珠虽有些遗憾，却也知道轻重。毕竟他当过皇帝，十分明白启泰帝在担心什么。
为了消除皇帝陛下的疑心，水师之事他放手的十分潇洒，接下来的日子只一心一意在翰林院修撰《元史》。
见他如此，启泰帝本就喜欢他，倒有些个过意不去。过了几日，皇帝陛下和内阁议定了水师可以护航商船搞副业一事，贾珠也得了宫里商的腊八粥，另外还有今年时兴的贡缎和一千两银子。
贾府接了赏，自是十分欢喜。无他，腊八粥只有皇帝亲近之人才能得赏，如今陛下赏给贾珠，这是一等一的荣耀。
待送走了传旨太监，贾珠这才说了他谏言水师护送商船之事，贾母等人一听，这才明白这赏赐的缘由。
因着只有一碗腊八粥，贾母做主让供到了祠堂。至于贡缎，贾珠自是献给了贾母。贾母心下熨帖，叫鸳鸯收了，又让王夫人把银子入了公中。
于是一家子这才欢欢喜喜过了回腊八节，又赏了回雪，就等着腊月一完好过年了。
不想京城这边年景尚好，开封一带却是受灾严重。先是今年夏天酷热，天气极为干旱，庄稼收成锐减，许多百姓背井离乡成了流民。
再者如今天降大雪，竟是发了雪灾，许多百姓冻饿而死。
河南巡抚急忙上折子，请求朝廷赈灾。启泰帝和内阁商议了一回，便下旨让四皇子朱清去河南赈灾。不知想到什么，又让翰林侍读学士贾珠跟着一起去。
贾珠这才恍然大悟，原来之前北上返京时见到的流民，都是从开封那边来的。
于是也不敢耽搁，旨意一下，第二天就随四皇子出京城往河南而去。
因着天寒地冻的，一行人都是坐马车。李纨亲自带人给丈夫车里布置软褥和手炉、炭盆，各种干粮点心，又有一箱子厚衣裳，叮嘱晨星要服侍好主子，这才依依不舍送贾珠出门。
路上带着户部给的十万两银子，又到天津粮仓调粮，紧赶慢赶的一路疾行，直到十日后一行人才抵达开封。
等到了这边，只见城外十余里已有大股流民。一看车上押着粮草，就有人叫嚷起来。
王府亲卫将领严将军见状立刻拔出剑来恐吓，护卫们也纷纷效仿。见眼前一行人不好相与，流民们这才未敢上前，但也不肯离开，一路远远坠在车队后面。
第九十五章 贾珠献策
四皇子见状眉头紧锁，却也知道此时不是停下来讲理的时候。贾珠却是注意到这群人里有个身材高大的黑脸汉子，似是他们的头人。
未待他多想，车队已经疾驰到了城下，却见开封府城门紧闭。严将军上前大声喝道：“瑞王殿下亲临，尔等还不速速开门！”
那守城兵士见了，连忙往巡抚府报信去了。约莫一盏茶的功夫，就见章巡抚亲自登上了城楼。
待见到亲王仪制的车驾和五十人的护卫队，又瞅见有二十几车粮草，章巡抚大喜过望，忙让人开了城门，迎了四皇子等人进去，又让兵士把跟在后面的流民拒之门外。
等进了巡抚衙门，章巡抚、刘知府等人围着瑞王团团行了礼，贾珠也拜见了两位大人，几人这才坐下议事。
四皇子放下茶盏，开门见山道：“一路上我看已有大股流民，紧闭城门也不是长久之计。不知现下城中粮食还能支撑多久？”
章巡抚拱手道：“不瞒殿下，之前已经开仓放过粮了，官府粮仓的粮食所剩无几，只能支撑三天左右。
现下城中粮食多在富户和粮商手中，商人哄抬粮价，以往一两银子四石米，现在竟是一石米二十四两！”
四皇子听了一拍矮几：“荒唐！你们就不想想办法？”
刘知府讷讷道：“殿下，开封是汪阁老的家乡，汪家为首的大户只捐了一次粮米就不肯再捐，我们也不好逼迫。
况今年正值灾年，衙门也没有银子，所以出钱买粮食也是囊中羞涩啊！”
四皇子瞥了一眼，见这刘知府满面愁容，不像个有办法的，只得开口道：“此次我和贾学士从天津粮仓调了粮草，可也支撑不了多久。不管那么多了，首先咱们得平抑粮价。”
说罢，他看向章巡抚：“章大人，先让人给各处贴公告，派人宣扬一番，就说朝廷来赈灾了。
城中设置几个救济点放粮，城外也得派人去，记得维持好秩序。外头的流民一窝蜂进来确实容易引起混乱。
对了，先不透露咱们带了多少粮食。章巡抚、刘知府，你们再出面劝一回，让富户都出把力，在城里设粥棚。至于粮商，”四皇子恨声道：“都叫来谈一谈，告诉他们已是从外面调了粮食，眼下不会再缺粮了！
如果他们再哄抬物价，就如此桌！”说罢，四皇子抽出随身宝剑，瞬间斫去案几一角，屋内顿时鸦雀无声。
于是众人知道了钦差大人的决心，老老实实应了。章巡抚带着刘知府和一干官员就先去安排这几件事。
四皇子却留了贾珠坐下，蹙眉道：“贾大人，赈灾之事你有何见解？”
见朱清问自己，贾珠心中也不慌乱：“殿下，小臣倒是有几个建议，不知当讲不当讲。”
四皇子亲自给他倒了杯茶：“咱们之间不必如此客气，你只管说来。”
贾珠笑了笑：“殿下，那小臣就直说了。刚刚殿下的主意堪称稳妥，但臣觉得，授人以鱼不如授人以渔。
其一，可以让流民吃赈济粮的同时去做工。如今虽然天寒地冻不能耕种，但开封和周边府县都有许多工程可以让他们做，比如清理沟渠、加固堤坝、维修城墙、建造房舍。
这些人得让小吏把他们按年龄、性别和是否有工匠技艺一一登记下来，以便给他们安排相应的活计。总之不能让他们闲着，一旦闲着就要生乱。”
四皇子听了点点头：“让官府发徭役？”
贾珠却摇了摇头：“非也，由官府出工钱，以工代赈。官府银子不够的，由咱们带的赈济银子里出。
毕竟从天津带的粮食有限，只能撑一时，咱们还得让这些流民手中有钱。流民有了钱就能买粮食，加上有活干，他们就不会生乱。”
顿了顿，贾珠继续道：“当然，这有赖于官府能平抑粮价。如此一来，百姓也能买得起粮食。
可平抑粮价，还需要让粮商们相信，殿下手中真的有源源不断的粮食会到开封府来。所以小臣思来想去，如今还是得去江南、湖广一带买些粮米回来。”
四皇子听贾珠一番话，顿觉豁然开朗。以往只要遭了灾，大部分就是朝廷拨银子、拨粮米赈济，从未有人提过以工代赈之事。
就算是让流民有活干，也大多是趁机发徭役，管顿饭让这些人饿不死便是了。如今看来，这样的法子竟是粗糙极了，也难以获得好的效果。
他抬头看向贾珠，只见这位不到十七岁的少年眼神清亮，望着自己的目光里带着十足的认真，似是想立时得到一个答案。
四皇子见状，面色缓和下来：“你说的极是。这样吧，有关以工代赈的具体措施，你写个条陈出来，我和章巡抚、刘知府商量过后立即施行。至于买粮一事，你可有什么办法？”
贾珠笑道：“这个倒也不难，大不了我亲自跑一趟南边便是了。”
四皇子见他胸有成竹，不禁放下心来，连忙催他去写条陈。贾珠刚应了，就见刘知府亲自来请，说不单单粮商，城中大商贾都来了。
朱清并不矜于身份，便跟刘知府一道过去，贾珠则自去写条陈。
却说贾珠这条陈写的飞快，无他，却是因着考科举时答过相同的题目。彼时他就已经想过以工代赈之事，现下不过再细化一二罢了。
比如一直让难民在城外也不是长久之计，还是得打开城门让他们进来。城中废弃的屋舍，可以救助一些难民。孤儿和年老体弱的，可以去城中的收容所，住不下就以工代赈扩建。
至于丢荒的田地，那里无人居住的房舍就让里长分给流民，住不下就以工代赈先盖茅草屋。茅草屋易得，两三天就能盖好，总不至于让他们冻死。
每天做活要有小吏验收，合格了就发给五到十文钱。得了银钱的可以自去官府买粮。
除此之外，官府还设立若干个施粥点，半个月内，每天一人给一碗粥。超出半个月，流民都需要靠做工挣钱买粮。
第九十六章 瞌睡来了就有枕头
这既是因为赈灾的粮食撑不了太久，也是为了避免有人好逸恶劳。
按这般实施，流民若想糊口，都需要做工挣钱。且有的流民拖家带口的，为了养活一家子，必会积极做工，这样一来，就把他们稳住了。
加上只要有富户愿意伸手，城中粮食能撑的稍微久一点，再等买的粮食从南方运来，城中这些粮商不降价也不成了。
对于开封府的粮商，则要分而治之。哄抬粮价不知悔改的，以雷霆手腕震慑；能拉拢过来的，可允诺给予一定好处。
商人不缺钱，但是需要名誉和社会地位。如此看来，可以让瑞王为积极救灾、平抑粮价作出突出贡献的粮商请旨褒奖。
写到此处，贾珠又想到汪阁老家族如今就在城中，是首屈一指的大户。少不得要让四皇子亲自去一趟汪家。如果不成，只能写信回京给汪阁老了。
其实汪家只要不短视，想必用不着阁老出面，只要知道四皇子来了，定会率先响应。
一旦汪家有行动，其他大户自会跟从，这样一来，城中缺粮的事也会大大缓解。
如此这般写了一回，差不多有十多页纸。贾珠放下笔吹干墨迹，这才揣着条陈去了议事厅。说起来，他也想看看这些商贾是个什么做派。
只可惜贾珠来的晚了，去的时候那边刚刚结束。众商贾跟在豫商会长后头鱼贯而出，贾珠远远看着，倒也不急着过去了。
此时一位身材微胖的商人原本跟在众商贾后头，远远看见贾珠来了，连忙拐了弯过来打千：“给贾大人请安了，小人乃江宁薛家在开封的管事。”
贾珠一听挑了挑眉：“这倒是巧了，竟在这里遇到你。不知薛姨夫近来可好？”
无他，贾•赈灾队员•珠原本就打算亲去江宁找薛姨夫牵线买粮的，没想到瞌睡来了就有枕头，薛家竟在开封有产业，这管事的还专门来找自己。
所以贾珠也言语间和薛家拉拉关系，亲戚之间好办事嘛！
这位管事笑着一揖：“多谢贾大人关心，家主近来一切都好。小人白宏，正是开封这边薛家铺子的管事。小人本来准备回江宁交账，没想到遇着流民围城，只得暂时在城内停留。
早就听闻朝廷要派钦差过来赈灾，没想到竟是贾大人，这真是莫大的缘分啊。”
贾珠见这位管事口甜舌滑过来献殷勤，连忙摆了摆手：“白管事不必多礼。我且问你，薛家在开封做什么生意？”
白管事见他问起，顿时愁眉苦脸：“好教大人知晓，我们家在开封是经营当铺、粮铺生意。您有所不知，囤积粮食、高价卖粮是几家寡头大粮商联合起来定下的。
我们薛家在此地不过外来户，难道胳膊还能扭过大腿？所以会长他们说不能平价卖，我们家自然也得遵从。”
贾珠斜睨了他一眼，冷冷道：“我看，薛家也想趁机发些财吧？”
白管事连忙解释：“大人这就错怪我们了，这也是不得已啊！天地良心，刚刚殿下一说让粮商在内的众商贾出钱粮，我们薛家捐的也就比粮商会长略低一线罢了。”
贾珠见他不提平抑粮价之事，就知道四皇子第一次谈判怕是铩羽而归了。于是岔开话题，只问这白管事：“我家和你们薛家也是亲戚，咱们也别说这外道话了。
我如今就问一句，如果让你想办法从南边帮忙买粮，你可能做到？”
白管事一听，就知道朝廷拨的赈灾粮估计没多少。其实他心里也矛盾的很，一边觉得自家得先观望一下几家大粮商再看要不要降价，毕竟私自降价就是与整个粮商行会为敌；另一边也暗暗着急何时才能南下江宁。毕竟流民围城，他得回去交账，还要回家过年呐！
自己刚才过来请安，却是因着十月初曾在薛宅见过这位贾大人。此时流民围城，若有一位肯出手相助自己回江宁的，恐怕也只有这位大人了。
所以白管事早就打定主意，必要找个机会拜见贾珠的。只是没想到贾大人却先开口请他帮忙，实在是出人意料。
转念一想，贾大人是自家老爷的亲外甥，又不是穷亲戚，这等贵亲，能帮一帮想必老爷也不会反对。
可如果公然替贾大人买粮，不就成了开封府里粮商行会的叛徒，日后怕是得罪的人海了去了，生意就不好做了。
于是白管事面露难色，一时竟不知如何开口。
贾珠看他这副样子，就知道必是有后顾之忧。于是略一思忖，开口道：“如果薛家能在此事中助殿下和我一臂之力，我愿劝殿下在陛下面前为薛家请功。”
白管事听了这话，顿时心脏剧烈地跳动起来。他在薛家干了半辈子，一向以自家是皇商为傲。可大明的皇商也着实不少，薛家在其中并不突出。
且时常听闻少东家不是经商的料，他们这些老伙计都很担心薛家的将来。
若是能在豫省赈灾中立功，到时候朝廷有了封赏，对薛家自是大大的好事。说不得那时这开封府粮商行会会长的位置，就轮不到姓许的坐了！
再者他也不知怎么回事，一见这位贾大人就有种莫名其妙的亲近感，总觉得他肯定不会害薛家。
于是白管事想了半天，咬了咬牙开口道：“若是如此，小人愿为贾大人跑一趟江南。只是此事还望大人保密，事成之前万不可让那些粮商知晓。”
贾珠知道他是怕打击报复，拍了拍他的肩膀笑道：“这个你放心，我只说与殿下知道。另外我再想办法给你派些人，这一路山高水长，路上也安全些。”
白管事笑道：“那就多谢贾大人了，小人等您的消息。”
于是贾珠这才挥了挥手让白管事离开，自己往议事厅里找四皇子去了。
四皇子刚刚和这些商贾说完事，心情不算愉快。不提其他行业的商人，就说这些粮商，就平抑粮价之事，一个个嘴里没一句准话。看自己年轻，还拿捐粮来搪塞一二。
第九十七章 雷厉风行
四皇子越想越气，他一开始也想好言相劝，如今却是绝了那心思，只想抓几个带头的投入大牢、杀鸡儆猴。
章巡抚和刘知府看瑞王面色铁青，一时也不知说什么，屋内顿时落针可闻。
四皇子正捏着茶盏，心中发狠，就见贾珠走了进来。松开手，忍耐住勃发的怒气，朱清沉声道：“你的条陈好了？给我看看。”
贾珠闻言递了过去，四皇子一页页翻过，心中的怒气也消弭了许多。良久，他把几页纸让内侍传给章巡抚，这才开口道：“难得你这般年轻，竟腹有乾坤！”
说罢，抬头看了看面前的少年，面色缓和了许多。贾珠自是谦虚了一二，四皇子却摆了摆手：“你比我们只差在年龄，别个我看，竟高出不止一筹。”
四皇子今年二十二三的年纪，也是第一次出外差。一路上想了很多办法，归根到底不过恩威并施罢了。只是到底不如贾珠两辈子阅历丰富，想不出这许多细节来。
这些巡抚、知府却是空长了年纪，虽知道开仓放粮，但才能平庸，难堪大事。
四皇子心中已是认定了贾珠的法子，伸手叩了叩小几，开口道：“章巡抚、刘知府，你们看看贾学士的条陈，要是觉得可行，就照此实施如何？”
章、刘二位依次看过，章巡抚抚须颔首：“臣无异议。”刘知府见二位上峰这般，自是连连赞同。
于是四皇子拍板：“那就这么办，先让人把以工代赈的公告贴出来，再派人去那解说政策。
今日天色已晚，明天先把城里四个方位各设一处府衙施粥点，一天供应两顿。
每处施粥点旁边摆两张桌子，一张让衙门里识字的小吏登记流民信息，给他们分派活计；另一张那里给流民结算工钱，这些今天晚上都预先准备好。
再者，明天章巡抚和本王亲自去一趟汪家，上门游说他们！”
章巡抚和杜知府皆起身应是，四皇子又道：“今天跟这些商人谈话，你们也看到了，粮商那边都不大配合。这样不行，菩萨还有金刚怒目，何况我等凡人？
刘知府，你等下就派人去抓那粮商行会的许会长。再让他把同谋供出来，全都关进牢里。然后问问他们，按市价一两银子四石米卖不卖。
要是还不松口，直接把他们粮铺抄了，一人五十大板。我倒要看看，这粮价能硬气到几时？
至于赈济粮，你们也不用担心，贾学士自有办法再买些过来。”
众人应是，刘知府吞吞吐吐道：“殿下，那许会长与汪家有亲，实在是抓不得啊！”
四皇子闻言大怒，猛地一拍桌子：“区区粮商而已，本王乃皇室贵胄，有何不敢！天塌下来，有我顶着呢！”
刘知府这才不说话了。贾珠瞅着四皇子说话的空隙，开口禀道：“明天早上臣想亲自出城一趟，跟外头的流民说一说官府的举措。
只要他们愿意配合，就放他们进来吧，不然天寒地冻，怕是会死不少人。且任由他们在城外，也会激化矛盾引起围城，这与赈灾的目的背道而驰。”
四皇子点点头：“说的很是，那此事便交给你了。”
见众人都被分派了活计，四皇子知道这些事都得预先准备，于是打发他们下去。一时又想到什么，独独留下贾珠说话。
四皇子也不啰嗦，开口便问：“你去南边买粮，何时启程？咱们从天津带的粮食，只能支撑半个月。”
贾珠拱手道：“殿下不必担心，此事正要跟您禀报。今天臣见了皇商薛家在开封府的管事，得知他家在这边也经营粮食生意。
这薛家久居江宁，说起来和我家有亲，所以还算可靠。只是他家在这里的粮食生意不大，不敢公然抗衡几大寡头，所以央我保守秘密，方肯南下替咱们买些粮食过来。
不过为了让这管事放心，我还答应替薛家跟殿下邀功，请您奏请陛下到时候予以嘉奖。权宜之计，还请殿下原谅小臣僭越之罪。”
四皇子听了摆摆手：“这也无妨，对待这些粮商本就该恩威并施，不能一棒子打死。后面只要有主动平价卖粮的，本王一样替他们请功！”
贾珠见状，唇角一翘：“那我就替薛家先谢过殿下了。只是咱们带来十万两银子，除了买粮，还得给流民付工钱。您计划让薛家带多少银子走？”
四皇子沉吟片刻，方开口道：“江南鱼米之乡，粮价不会比这里高。先让他带去三万两吧，剩下的银子还有用处。再者，只要这边粮价能下来，百姓也能从粮铺里买粮。”
说罢，四皇子又道：“我手书一封给他带上，再派二十名王府亲卫相送。一路上安全点，也能少些盘问。”
贾珠原本打算从府衙里给白管事派些兵士相随，没想到四皇子竟愿意让王府亲卫相送。王府亲卫自是装备精良、实力更强些，护送粮草更为安全。
于是贾珠笑道：“这真是再好不过了，臣代薛家谢过殿下。”
四皇子此刻心情好了些，也勾了勾唇角：“都是尽忠国事，阖该本王感谢你们才对，咱们之间就不必客气了。”
于是瞅着初步有了安排，不像刚来时毫无头绪，四皇子放下心来，就要留贾珠用晚膳。
贾珠笑着推辞了：“臣还得先给薛家管事说一声，让他早做准备，尽快南下。臣就先不陪殿下用膳了。”
四皇子点点头：“既如此，我等下把信写好就差人给你送去。要是薛家准备妥当，明天就南下出发吧。自然，此事唯你我二人知晓。”
贾珠拱手一揖：“请殿下放心。”说罢，便起身告辞了。
说起来四皇子也不容易，他开府不过两三个月，前些日子刚刚给配了一位杜长史，正在府中处理事务。
此次出行，因着府中摆不开，四皇子也只能带着内侍和亲卫将军一起来了。所以像赈灾中的公文事务，四皇子只得亲自动手。
第九十八章 流民进城
这封给薛家的手书，就是四皇子亲自写了封好，让内侍悄悄给贾珠送去的。
贾珠接了信，这才趁着天黑，让人请了白管事过来说明情况。
白管事此时在家猫着，先前听伙计来禀，说官府派兵抓了许会长下大狱，一时颇有些心惊胆战。此刻一听贾大人有请，也不敢耽搁，连忙悄摸着来了。
待听闻南下的事已经办妥，白管事又惊又喜：“大人真是神速！小人定不负殿下和大人所托，全力办好此事！”
贾珠笑着颔首：“那就拜托了，明天待我解决了流民围城，你就尽快出发吧。我和殿下在这里等着你的好消息。”
白管事收起笑容，胖胖的脸上一脸严肃：“您只管放心吧！”收起瑞王手书揣进怀里，白宏这才告辞离去。
等到了铺子，白管事连忙叫醒副手，叮嘱了一句，若是有人肯降低粮价，薛家定要紧跟步伐，却也万万不要做那个最先冒头的。
副手一听连忙应了，白管事这才擦了擦脑门上沁出的汗，又让伙计连夜准备好南下要带的账目，这才安心回家歇着了。
第二天清晨，府衙的吏员已经按着指示设好了施粥点，贾珠也带着严将军和几名兵士出城了。
让严将军等人同行，是四皇子的意思。无他，外面流民人多，贾学士毕竟是文官，很需要好好保护一二。
贾珠虽然粗通武艺，倒也没有拒绝。蚂蚁多了还能咬死象，带个严将军到底安全些。好不容易重活一次，他可是惜命的很呢。
一路到了城门，守城兵士得令，连忙放他们出去。城外依旧蹲坐着许多流民，看来昨天自跟着他们一行人过来，这些人就再没离开过。
此时这些流民挤在一起，地上还有烧成灰烬的柴禾。一个个看起来衣衫褴褛、蓬头垢面的，有的连鞋都没有，寒冬腊月的还赤着脚。见着城里来人了，都不由都站了起来，脸上带着希冀。
贾珠看他们惨兮兮的，一时心下不忍，只得将目光移到他们脸上，这才开口道：“各位乡亲，本官从京城而来，为的就是赈灾。
陛下十分关心灾情，此次还派了皇子殿下过来，就是为了督办赈灾一事。
今天本官奉命前来，就是要接大家进城。府衙会全力以赴给大家一个安排，但也请各位听从指挥，服从管理。
第一，所有人进城后，要遵守法度秩序。如有那盗窃抢劫的，一律关进大牢，依律判罚！
第二，我们在城东、城西、城南、城北都设了施粥点。同时，想吃饱就得做工。施粥点附近有人引导你们登记，每天做完活，也去那里领工钱。工钱可以在户房买粮，也可以在城里买其他东西。
第三，孤儿和孤身一人的老者可以去收容所，等会严将军会派人领你们过去。
总之，殿下从京城带了充足的粮食，只要听从安排，人人都有份！
先说这么多，现在是一家人的站到我这边，是孤儿或者孤寡老者的去严将军那边！
再者，认字的出来，单独站一列！”
贾珠话音刚落，这些流民就开始四下交流，场中只听得一片嗡嗡声。很快，就有人开始按指示挪动起来，也有人还在迟疑。
严将军虽然也觉得他们可怜，但瞅着有些人磨磨蹭蹭就来火，不由大声喝道：“都给我快点，赶紧站好！早排了队早些进城！
那个人，对，说你呢！挤什么挤，给我老实排队！要是不听话，在下的刀可不是吃素的！”
见严将军举起手中寒气凛然的大刀，那些插队挤人的、磨磨蹭蹭的都老实了，一时说废话的也没了，简直是鸦雀无声。
严将军见状，面上露出满意之色，贾珠也暗暗点头。果然一个唱红脸一个唱黑脸，效率就大大提升。
见不过一盏茶功夫，几百号流民都排好了队，里面竟还有四五个识字的，那日贾珠在车上瞧见的那个黑脸汉子就在里面。
贾珠见了心下称奇，原以为按这人的样貌，得是个打猎的才对，没想到竟是识字之人。
说起来现下普通百姓多不识字。读书多贵啊，一本书就要一、二两银子，更不提笔墨纸砚都是消耗品，用了就得买，一般家庭根本供不起读书人。
而这位黑脸汉子不仅识字，那日还一副头人模样，倒是引起了贾珠的兴趣。
不过现在还有正事，贾珠便没说什么，想着得空了再叫这位过去。
瞅着整肃好了纪律，严将军转身对着城墙上的将士高声道：“开城门！”
不过须臾功夫，厚重的城门缓缓打开，严将军朝这些流民大声喝道：“按顺序走，一个个来！不要挤！”
城门两旁又呼啦啦来了许多手握刀枪的兵士，众人不错眼地盯着，直到所有的流民安安静静、老老实实进了城，这才暗暗松了口气。
按着初步分类，严将军派人把去城东收容所的人带去那里的施粥点，之后就让收容所安排这些流民入住，烧热水洗了一回，各个都得了棉衣、被褥。
读书识字的和其他流民一起，也在临时开辟的一处废弃院子里洗涮了一回，穿了官府安排人连夜准备的棉服，这才被带去了各个施粥点。
说起来这些本是给兵士们准备的棉服，可此一时彼一时，也不能眼睁睁看着流民冻死，只得先给了这些人穿。
眼下已是招募了几十个妇人专门缝衣服了，想必要不了多久就能再得一批衣裳。
等这些流民收拾好了，严将军和贾珠居中调度，把他们各自分到了四个施粥点。一边施粥，一边进行流民登记、分派活计。
这些识字的，也被各自安排到一处登记点，协助小吏做些文书工作。
看着让城中人提心吊胆的流民各个乖顺如绵羊，严将军不禁感慨：“贾大人大才啊！”贾珠一听，也不由翘了翘唇角：“多亏有严将军相助！”
二人相视一笑，眼中都带着几分欣赏。
第九十九章 以工代赈
严将军开口道：“某还要去给殿下复命，就先走一步了。”
贾珠笑着拱手：“在下谢过严将军相助，您请自便。”于是二人互相道了别，贾珠这才往那施粥点踱步而去。
先是看了一眼那粥，不是很稠，倒也不算稀了。又见领了粥的人分流到隔壁桌上，依次登记个人信息。
只见那小吏问：“姓名？”
流民甲回道：“张大牛。”
“年龄？”
“二十五。”
“有什么技艺在身？”
“没有，俺就是个庄稼汉，有一把子力气。”
“好了，看到那边一溜没？过去待着。等吃了粥，有人会带你们去挖沟渠。”
贾珠在一边看着，见这些人被依次分配到盖房子、加固堤坝、维修城墙、清理沟渠等去处。他暗暗点头，觉得已是有些样子了，这才往收容所去。
待到了那边，有些个七八岁的小孩乍一见他，还有些怯怯的。倒有一个胆大的上前问：“大人，俺如果和外头那些人一样做工，是不是也能挣工钱？”
贾珠看他愿意自食其力，心中很是高兴。但看他瘦弱单薄，不由开口道：“本官看你年纪尚小，卖力气的活计也做不了啊。”
那小孩急道：“大人，俺在家里常割猪草、喂鸡的。对了，俺也能打柴、搓麻绳，这些俺都可以，求大人给个机会，俺也想挣钱养活妹妹。”
说罢，从身后拽了一个三四岁的小姑娘出来，二人齐齐给贾珠跪下。
被几双饱含期待的眼睛齐刷刷盯着，贾珠伸手扶了这兄妹起来，思忖了片刻开口道：“倒也不是不行。
也罢，之后府衙会在收容所这边设置一处任务登记点，发布捡柴禾、割稻草之类的任务让你们做。”
几个想做工挣钱的小孩一听，眼睛都亮了起来。又有几个老叟、老妪也忙忙围了过来，开口便道：“大人，俺们也能干活的！”
贾珠笑着点点头：“别急别急，到时候这边有轻省的活计，你们也可去登记。”一屋子的老老少少听了都齐齐谢过，贾珠摆了摆手，这才踱步出了院子。
等他慢悠悠晃到城南赈济点，远远就瞅见小吏身边有两个识字的流民在帮忙登记，其中一个正是那黑脸汉子。
贾珠上前，小吏连忙起身行礼。那汉子见状，也连忙跟着深深一揖。贾珠摆了摆手：“你们这边可还应付的来？”
那小吏笑着回禀：“大人放心，这边一切都好。”
贾珠听了笑道：“这样便好。正巧我身边缺人，就从你这儿带个人吧。”
小吏一听自是不敢不应，贾珠便笑眯眯领着那黑脸汉子走了。
回去路上，贾珠问他：“叫什么名字？观你不似普通人，怎么跟流民混迹在一起？”
这位黑脸汉子有些拘谨，但还是老老实实回道：“禀大人，小的李进，原是城郊的猎户。村里原有个老童生，小的有幸跟着认了些字，倒也不算睁眼瞎。
今年年景不好，我因着有身力气，还能进山打猎。没想到后来大雪封山，猎物打不着了，家里也没粮食，这才跟着逃荒了。”
贾珠心道：“还真是个猎户啊！”一时又开口问他：“那个老童生呢？”
李进眼里露出几分哀伤：“王叔身体不好，去年就过世了。”
贾珠听了拍拍他的肩膀，李进很快也缓了过来，又开口问：“不知大人想让我做些什么？”
贾珠一笑：“我计划在收容所新设一处登记点，那边缺人，你先去帮忙吧。
再者你识字，那些孤儿年纪小，做的活轻省，有剩余的时间不如教他们认些字，以后他们长大了也多些机会。”
李进一听，倒也十分愿意：“大人放心，小的一定办好差使。”
贾珠听了很是满意，李进也觉得这位年轻的大人颇具仁心，竟愿意教孤儿们读书识字。
这年头多少人一辈子也不识几个字，这些孩子要不是有幸认识了这位大人，恐怕究其一生也没有这个机会。
毕竟自己能跟着王叔识字，还是因着十多年如一日帮这位老先生打猎，这才有这个机会的。一念至此，李进心中竟涌出一丝淡淡的羡慕来。
贾珠见李进答的爽快，倒也觉得自己没看错人。当初第一次见到这位，就觉得此人在一众流民里鹤立鸡群，像是个能拿事的。
后来又让晨星私下打听了，这位在城外经常安抚众人情绪，遇到有那欺负妇孺的，还会替人出头，倒是心思正直、热心好义。
既如此，贾珠就起了拉拢的念头。只要这位服从命令，有他做媒介，其他流民也好管理。
如今让他协助收容所管理老人和孤儿，倒也十分合适。一念至此，贾珠觉得自己也算知人善用了。
于是等到了收容所，叫来里面的小吏吩咐一回，又介绍李进给他认识，贾珠这才回了府衙，找刘知府商量新设登记点的事。
刘知府消息灵通，早就知道贾大人虽然年轻，却是御前红人，自然不敢看轻这位。
见他这般提议，思忖了片刻便欣然应允，又让人挑了一个吏员来，言语间有些歉然：“现下衙门里人手不足，只得委屈贾大人了。”
贾珠笑着拱手：“大人实在客气。在下这就让此人去收容所帮忙了。”说罢，辞了刘知府便带那吏员离开。
等把人安排好，贾珠又乘车往城外走，一路上已经能看到三五成群的流民在盖茅草屋，还有的十人一队在沟渠里挖泥，又用箩筐把泥装起来运到田间地头。
有那丢荒的村子，里面没什么人了，有里长的就让重新接了人回村落户。没里长的，重新任命后也让安顿好流民。
户房的小吏现场登记，又分了田地和空置的屋舍，这些人也成了有房有地有户籍的人。
只不过如今天寒地冻，不能耕作，这些新落户的农民也得去做工挣钱，以此度过这个难捱的冬天。
远远看去，许多人趁着河水结冰，在堤坝上维修加固。转了一圈往回走，又见一队人在修补城墙破损之处。因着砖石不够，还有的在城外砖窑烧砖。
第一百章 有眼色和不长眼
瞧着冒起的烟雾，贾珠心里豁然一松：自己的想法果然没错，以工代赈真的可行！
等回到城里，约莫已是酉时，这些流民也成群结队回来领工钱了。重体力活的都是一人十文钱，轻省些的五文。
待真的拿到了工钱，这些人心中的忐忑才消弭殆尽，眼中都流露出喜悦来。
那发钱的小吏虽忙得脚打后脑勺，却也大声提醒道：“领了工钱的，现在可以去户房粮库买粮！”一时空气里似也有了些热闹的气息。
贾珠远远瞧着，此时方觉得这座城也有了些烟火气了。
不提这边，却说今天四皇子带着章巡抚去了汪家，汪家阖府相迎，丝毫不敢怠慢。
汪阁老是汪家族长，他那一支住在京城。开封这里住着其余族人，由德高望重的二房太爷管事。
这位二房太爷比汪阁老年长十岁，却是同辈。因着处事公允、辈分又高，汪家族中寻常事多由这位拿主意，遇着大事才给京城汪阁老去信。
启泰帝派四儿子过来赈灾，汪阁老也给家里写了信。可惜没有四皇子一行人腿脚快，昨儿瑞王殿下到开封府，今天流民都进城了，家里才收到京城来信。
好在二房太爷汪植早就响应府衙号召，让家里捐过一次米粮，所以如今听闻四皇子登门，倒也并不恐慌。
听下人回禀瑞王到访，汪植带人开中门相迎，恭恭敬敬行了大礼，这才接了四皇子和章巡抚入内。
朱清抬头，只见汪家的五进大宅颇是古朴宏伟，一路进来虽不见奢侈，倒也别有意趣。
得知汪家族人除族长一支都在此居住，四皇子赞道：“你们家兄弟和睦，方能世代共聚一堂，真是再好不过了。”
汪植笑谦了一回，又说了汪家不纳妾的传统。四皇子这才晓得汪家一共四房人口，就算住一起，房舍也绰绰有余。见他家门风清正，朱清听了也连连赞许。
待四皇子说明来意，汪植沉吟片刻，开口道：“殿下放心。府城遭此大灾，正该城中上下戮力同心、共克时艰，我家愿配合您再捐米粮。当然，我们也会在门口设粥棚，为赈灾出份力。”
见汪家如此上道，四皇子有些意外。但意外之后，也觉得阖该如此。汪阁老在京中，自是知道父皇赈灾的决心。汪家又在汪阁老掌控之中，怎么会做违背圣意之事？
不过他念头一转，就想到昨天刘知府说，粮商行会那许会长是汪家亲戚，现下这位姓许的已被下了大狱。
于是四皇子放下茶盏，挑眉笑道：“要是这城里人人都像汪家一样忠君体国就好了。
本王听闻城中粮价居高不下，就是因着有粮商行会许栋之流，秘密约定价格同盟，不许城中粮商自行定价销售，还以打压他人为手段相威胁，实在是嚣张至极！
本王昨天专门请了他们一干人，好生相劝却被熟视无睹。真不知他们连本王都敢搪塞，内心还有没有君上？
所以昨夜，本王已经让人抓了那姓许的下大狱了。今天就让刘知府审一审，看看他还有哪些同伙。这次非得一并揪出来，好让他们知道些厉害！”
说罢，四皇子端起茶盏呷了一口，瞥见汪植面不改色，他身后的三儿子倒是面色发白，额间沁出汗来。
四皇子见状心中一哂，面上还是一贯的不动声色。汪植放下手中核桃球，缓缓开口：“这等发不义财的奸商，正该好好整治。殿下此举，真是再对没有了。”
见汪植这么说，朱清便知不管汪家是不是曾经和那许栋沆瀣一气，此时必已是放弃那姓许的了。
瞅着他家这般识趣，四皇子也不想跟父亲的股肱之臣撕破脸皮，于是和和气气在汪家用了饭，过了晌午才告辞离去。
待四皇子出了门，汪植回身往屋里走，三儿子急道：“父亲，真的不管那姓许的了？”
汪植抬起眼皮看了一眼自己儿子，抬脚进屋拉了把椅子坐下，这才开口：“急什么。那许栋不过你媳妇的娘家表叔，以往做生意沾了咱家多少光？
不过每年孝敬一回，这就迷了你的眼了？做生意最忌讳看不清形势，四皇子亲自相劝，他还妄自尊大、固执己见，真是嫌死的不够快。
四皇子是什么人？虽然这是他第一次外出办差，但这位可是跟佛郎机谈成了海贸生意的人！他如今才这个年纪，日后必是有大能为的。
且他还带了个贾珠赈灾，这位比他还年轻，可也不是好相与的。你看看今天外面的动静，换作是你，你做的到吗？”
见儿子沉默不语，汪植这才总结道：“所以说这许栋，该弃就弃。咱家又不是跟他捆绑在一起，不过八竿子打不着的亲戚，实在不必为此忧心。
退一万步说，哪怕他无今日之殃，只看他商人之身就敢跟朝廷对着干，做事十分不长眼，不知见好就收，此人必不长久！离他远些，不是坏事。”
见父亲丝毫不为许栋操心，对此人也十分看不上的样子，这位汪三爷很想说一说没了许表叔日后要少一大笔银子花。
可他也不是傻的，这话要是敢说出来，老父亲非得骂他个烂羊头。
一想自家也没靠着许栋做生意，姓许的再攀扯也没在怕的，这才咽下这股失去钱财的遗憾之意，转头辞了父亲下去。
四皇子一行人回了府衙，一路上见流民没有闲着的，各个都在排队登记做活，兵士也在四处巡查，一时秩序井然。
见状，朱清和章巡抚都暗暗松了口气。虽然贾珠的法子看起来不错，但毕竟未有人试过，他们还是有些个担心。此时见一切顺利，不由都露出个笑来。
等天色将黑，才见贾珠回来，四皇子放下筷子问道：“城外怎么样了？”
贾珠笑着拱手：“一切都好。刚刚我瞅着外头户房来了不少流民买粮，一个个都规规矩矩，没有不听话的。”
第一百零一章 坦然面对
四皇子这才露出满意之色：“这样便好。今天本王去了汪家，他们如今愿意捐粮，也打算设粥棚了。城中都看汪家眼色，想必这些大户很快就能解囊相助。
对了，那许粮商我已让刘知府去审了。必要让他吐口，把同谋的几家交代清楚，到时候把粮米价格降下来。
本王就不信他们一个个没有小辫子，还不如找个由头直接抄了！”
贾珠一听，心里既觉得四皇子颇为铁腕，正合现下形势，又觉得这几个粮商怎的这么没眼色，非要胳膊拧大腿，这下褶子了吧？
所以做人啊，最重要的就是识时务。看那薛家管事，早早上了投名状，如今已是离了开封南下买粮。瑞王非但不计较他家之前的举动，日后还要酬功呢！
于是贾珠赞了一回四皇子的果断，想了想，又开口道：“今天我见胥吏登记流民信息，顿觉此次赈灾还对一桩大事有益。”
四皇子听了，抬头看他：“什么事，你说说。”
贾珠微微一笑：“扩隐。”
二人四目相对，都哈哈大笑起来。
这年头虽是王朝前期，可大族一向热爱圈地，自耕农遇着天灾人祸，很容易就活不下去，只得投靠大户人家当佃户。另有那些卖身为奴的，和这些佃户一起，都成了隐户。
朝廷每年都要收粮税，可户籍上的人口越来越少，那只能把这些隐户的税摊在自耕农身上。时间长了，这些百姓难堪重负，不说丢荒了，揭竿而起都有可能。
他们这次算是阴差阳错扩了一次隐，也算是为朝廷做了件好事。
贾珠自家其实也有许多佃户，但他曾身居至尊之位，因此眼界也不在方寸之地，并不觉得扩隐有什么不对。
而他现下思考隐户的危害，竟隐隐触碰到了封建王朝兴衰轮回的一个痼疾，只是此刻他还没有意识到罢了。
四皇子也知道扩隐的好处，于是心下更加欢悦，竟罕见的开怀大笑起来。待贾珠告辞离去，严将军在外头巡视了一天，此时方回来向四皇子复命。
严将军说了贾珠在城外的表现，他与贾珠事先并无沟通，却配合无间。四皇子听了满意颔首，面露赞赏之色。
严将军见主子和自己一样看好贾珠，不由谏道：“我看贾大人是个能干人，殿下何不收归麾下？”
四皇子闻言笑意渐渐消失，又恢复了一贯的面无表情。他淡淡道：“此事我心中自有主张，你不必多言。”
见主子不欲多提，严将军心知僭越，连忙告罪。四皇子一向视严将军为心腹，倒也没有怪罪，只是摆了摆手让他退下，这才独自躺下歇了。
却说第二天早上不仅汪家的粥棚搭起来了，他家捐的粮米也到了户房粮库。城内各大户见汪家都屈服了，也不敢不从，各个都开始捐粮施粥。
牢里许会长瞅着第三天了汪家还不来救他，又听狱卒提到汪阁老家带头捐粮施粥之事，就知道想靠汪家出去已是奢望。
于是刘知府提审时，他也不再嘴硬，顺顺溜溜就把同谋之人全部招了。
如此刘知府便把那几家粮商都抓了起来。这些粮商哪个没做过违法之事？一个个见被姓许的坑到牢里，彼此之间哪还记得约定，只恨不得咬死对方。这价格同盟，自然也就瓦解了。
刘知府升堂审判、依律定罪。几家犯了重罪的抄没财产、判了流放，粮食自是充了户房粮库。罪行较轻的，则按律打了板子、罚了银子。
刘知府还动了个心眼，同意这些罪轻的粮商用粮食抵银子，不过都得是市价。这样一来，缺粮的情况大大缓解，城里其他的粮商也开始纷纷降价。
等白管事从江南带粮食回来，已经是半个月之后了。这位不仅带来了粮米，还带了良种回来。正好年后开春了，衙门要给农户发种子，这却是解了府衙的燃眉之急。
且他带来的粮食充了府衙的粮库，足够应付好一阵子了。有了这笔粮食，四皇子等人算是吃了颗定心丸。此刻就算城中粮商不降价，官府的存粮也能支撑到明年春天了。
于是瞅着开封已是重新焕发了勃勃生机，时间也临近过年，四皇子一行人就准备回京了。临走时，他允诺为南下买粮的薛家和第一个响应平价卖粮的牛家请功。
这两家自是感激不尽，白管事心里却有些个遗憾。他回江宁跟东家说，有意争一争开封粮商会长之位，没想到东家却劝他放弃。
薛东家的原话是：“咱家已是皇商，如今除了内务府派下的采买差使，大头日后应该在海贸上。
粮食生意牵扯太广，我不想在上面分太多精力。且出头的椽子先烂，当这劳什子会长不见得就是好事。”
白管事毕竟只是开封的大管事，自然要以东家为尊，闻言也只能放弃角逐粮商会长之位。
钦差大人要走了，这消息如一阵风刮过整个开封府。等离开的那天，四皇子不欲扰民，下令天不亮就出发。结果一出了府衙，就见街道两侧站满了百姓，都是来相送的。
还有给四皇子等人送吃食的，朱清都给拒了。他亲自下了车，开口劝道：“你们的好意本王心领了，天气冷，都早些回去吧。”
听着外头的动静，贾珠没有作声。这样的高光时刻，还是留给四皇子吧。直到马车继续启程，他掀开车帘，望着越来越远的城墙，这才忍不住翘了翘唇角。
这几年虽忙，却过得十分充实。夜深人静时偶尔想起上辈子，深觉现下虽身挑拯救贾府重担，却比当年快乐多了。
那时虽纵情玩乐，可心里常觉索然无味。也许只是不愿相信自己干不过文官集团，是个只能用肆意妄为表达抗争的失败者吧！
身处异界，终于可以坦然面对曾经的失败，自己也算有了长进。
凡是过往，皆为序章。这一趟赈灾任务圆满完成，是时候回京了！
第一百零二章 通州的大年三十
不提贾珠有所感悟，一行人自出了开封，白天疾行赶路，晚上就宿在驿馆里。瞅着路上流民少了许多，大伙心里都很高兴。紧赶慢赶的，大年三十晚上终于到了通州。
眼瞅着赶不上回家过除夕，几人索性就在驿馆里乐呵了一回。驿丞让自家媳妇准备了下酒菜，就着烧酒送到四皇子院里，就见严将军和贾大人正在那里划拳。
四皇子握着一本棋谱，在一旁自己跟自己下棋。见驿丞亲自过来送菜，也难得露出个笑来，抬头道：“你也不必管了，好生过个年吧。”
驿丞听了连忙应是，这才恭恭敬敬退下。等出了屋子，见到屋外站得笔直轮岗值守的侍卫，心下不由暗叹：“不愧是王府亲卫，就是比那些兵油子强。”
一时又想到媳妇孩子还屋里等着，驿丞也不耽搁，连忙脚下生风地回去了。
却说四皇子屋里烧了热炕，严将军和贾珠划了一回拳，两人都觉着热，纷纷挽起袖子。严奎输了几回，已是饮了不少酒。
瞧着贾珠才吃了一盏，严将军开口嚷道：“贾大人，某一直以为你就是个书呆子，怎么划拳这么厉害？”
四皇子听了，停下手中的棋，瞧着严奎酒意上脸，就知道这位定是喝高了。
可贾珠今天也难得有些肆意，闻言只是豪迈一笑：“这可有什么，我从小玩到大的，自是赢多输少。不如咱们换个别的，玩什么老严你定。”
严将军一拍桌子，大声道：“那就打马吊吧！”转头就邀四皇子一起。
贾珠一听挑了挑眉：“干打多没意思，还得赢钱才好。”说罢从荷包里掏出个十两的银锭来，又问四皇子：“您说呢，殿下？”
朱清笑着颔首，伸手推开棋盘，让内侍也拿了银子来。严将军哈哈大笑：“爽快！”说罢“啪”地一声，也掏了银子拍在桌上。
于是三人又玩起牌来。
只可惜严奎的牌技也比不上二人。四皇子是计算流，算一算就知道别人手里大概还剩什么牌。贾珠则是手气极佳，老是摸到好牌。
结果就这么打了一轮又一轮，输的只有严将军。到了最后，严奎气闷道：“不来了不来了，咱们再换个！”
贾珠赢钱，颇是神清气爽。闻言挺起胸膛，强忍着才没露出个挑衅的笑来。论起玩的水平，这些人都是渣渣！
他今天就想赢严奎的钱，于是只顺着话说：“甚好甚好，但凭吩咐。”正好憋得久了，今天便陪他们玩玩。
严奎站起身来，取了个墙角花架上的大肚细口双耳瓶，又开了门让外头兵士折了几根细细的树枝，便要跟二人比投壶。
四皇子不习武，于此道不通，笑着摆了摆手：“本王就不来了，给你们作个裁判罢。”
于是好整以暇歪在炕上，只看二人比试。严奎想着贾大人一副弱鸡样，便大度地让贾珠先来：“某怕自己先投，让贾大人有心里压力。”
贾珠一听，倒也笑眯眯应了。
接过这微带寒意的树枝，他就知道这比箭要难投。无他，这玩意粗粝不光滑，且根根重量不同，很考验个人技术。
可他倒被勾起了兴趣，毕竟他从没想过还可以这么玩啊！
于是掂了掂树枝，贾珠起身先投。因着有些微醺，他也没想到藏拙了，半闭着眼一根根投去，手中八根树枝，六根在壶里，另外两根他秀了秀技术，竟巧妙地别在瓶耳上。
严将军本以为这上头自己必赢的，没想到对方竟然准头颇高，一时倒也认真起来。第一轮投完，二人竟难分伯仲。
于是又比了两轮，直到第四轮时，严奎酒意上头晃了一晃，漏了一支在外头，这才败给贾珠。
严将军一时竟不能信，自己连这都输给了文弱书生贾大人，整个人都不好了。
又想起今天玩什么都输，不由嘟囔道：“贾大人平日在家，莫非多在这上头钻研？”
贾珠又赢了彩头，笑眯眯收了银子，这才道：“在下小时候也贪玩，后来因着要科举，这才给戒了。严将军，承让啦！”
严奎还想说什么，突然听到外头噼里啪啦传来爆竹声，似是从驿馆左右的屋舍中传来的。
四皇子掏出怀表一看，语气难掩几分惊讶：“竟这么晚了，难怪外头放炮。”
一时兴致上来，还亲自去外头放了驿丞准备的二踢脚。炮仗声引得附近犬吠不止，四皇子也笑得露出一口白牙，瞧着倒没那么老成了。
待放完爆竹，空气中烟雾缭绕，徒留一地红纸碎屑，贾珠突然有种热闹过后的寂寥之感。
还未来得及感慨，四皇子已道：“夜深了，还是早些安歇，明天咱们争取天黑前到京城。”
于是贾、严二人应了，这才辞了四皇子各自回屋。
看这一文一武离开，朱清仰望夜空，不知想到什么，悠悠叹了口气。良久，他吸了口冰凉的空气，这才抬脚进屋，由内侍伺候着歇下。
这一夜贾珠的梦里不仅有他父皇母后，也有他媳妇儿。清晨醒来发现怀里抱着的是枕头不是媳妇，不由烦恼的揉了揉脸。
想到今天差不多就能回府，心情这才好了许多。也不知媳妇想他了没？
瞅着外面天色大亮，估摸着等会就要启程，贾珠这才洗漱后换洗一新，往四皇子那里用早膳。
无他，因着在外头，瑞王殿下也不摆什么架子，毕竟过年人多才热闹，自己一个人孤零零的多没趣啊！于是就邀了严、贾二人一起用饭。
贾珠过来时正遇着严奎，二人一起给四皇子拜了年。今天是大年初一，驿丞准备了白菜大肉饺子。蘸着醋汁，贾珠吃得喷香，再也想不起当初因着属猪，自己晓谕全国禁食猪肉的事了。
吃了饺子，又喝了饺子汤，几人这才重新启程，往京城而去。
却说李纨因着丈夫出远差，一开始还很挂念。结果贾珠临走前跟贾母提议，让媳妇和元春一起帮忙看账，导致李纨和元春年前颇是忙碌，每天回去都累得不轻。
第一百零三章 鹿肉饺子
一来二去，李纨也没了风花雪月的心思，那一份女儿柔情都消弭在拨拉算盘上了。直到大年三十收到贾珠自开封寄来的信，复又想起远行的相公来。
把信给婆婆读了一回，看着王夫人听闻儿子即将回京那发自内心的喜悦，李纨顿时有些个心虚。最近实在太忙，相公什么的，想起的时候不多啊！
不过想到他快回来了，心中还是涌起阵阵欢喜。一时又记起给贾珠的衣裳还没缝好，她暗暗下决心，定要在丈夫回家前完工。
结果就这么过了年三十，贾珠还没回来，一家子都觉得他是赶不上过年了。
没成想到了大年初一晚上，众人正在贾母院里吃酒、听女先生说书，就见鸳鸯满脸喜色地进来回禀：“老太太、太太、奶奶大喜，珠大爷回来了！”
贾母忙伸手让女先生停了，笑问鸳鸯：“他人呢？”
鸳鸯开口笑道：“大爷回屋换洗去了，说等下就来给您请安！”
贾母听了大笑：“让他不必着急，我们还在吃酒呢。”
鸳鸯听了应是，旋即又掀了帘子出去。不多时，就见贾珠身着枣红色倭缎锦袍，头戴金冠，笑着抬脚进来。
见着众长辈躬身一礼请安，贾母笑着摆了摆手：“快快坐下，一路辛苦了吧？”
贾珠撩开袍角拣了个绣凳坐了，微微一笑：“其实也还好，孙儿跟着四皇子办差，一路上多住驿馆，到了开封又住府衙，条件并不差的。”
贾母伸手点了点他：“外头哪能跟家里比。对了，你这会子回来，可曾用饭了？”
贾珠笑道：“还没呢，这会儿正饿着。”
贾母一听急道：“你这孩子，赶路连饭也不吃，这可怎么行！鸳鸯，去让厨下给你珠大爷送桌菜来，大晚上了要好克化的。”
贾珠连忙摆手：“祖母，上盘饺子就行了，我昨儿在驿馆吃的饺子，那叫一个香！”
贾母等人一听都笑出声来，王夫人和李纨却是目露心疼。见他想吃饺子，贾母也不驳了他，连忙对鸳鸯说：“就听你珠大爷的。再做几个小菜，上份汤来。”
鸳鸯笑着领命，贾母几个也不听书了，拉着贾珠问东问西。要紧的事贾珠自不会说与家里人，只捡了些不重要的说了。
贾母听了叹道：“咱们这样的人家，哪里见过外头百姓的可怜？”
一时竟觉得兴致阑珊，连说书也不想听了。宝玉却开口劝道：“老祖宗不要伤心，他们现下都好了，说不得此时正在家里共享天伦，咱们也该替他们高兴才是。”
贾母见他小小个人儿说好听话安慰自己，不由爱怜地拉过宝玉抱在怀里：“祖母知道了，宝玉要不要跟你大哥一起再吃点？”
宝玉素来不爱饺子，一听连忙挣脱贾母：“我才不要！”说完，一溜烟跑元春那边去了。
见状，贾政不赞同地瞪了一眼次子，贾母却是面上带笑，心情好转了些。
贾珠也适时转移了话题：“这两个女先生讲什么呢，孙儿也想听听。”
贾母这才重新让说书的说书，屋子里又热闹起来。
待饺子来了，贾珠咬了一口细细品尝，却想不起这是什么肉，怎地这般好吃。他连吃了半斤，又用了些汤，这才接过丫鬟递来的茶盏漱了口，让他们把碗碟撤下。
等晚上宴席散了，因着天色已晚，贾珠便带着媳妇径直回屋。本来他还有些个疲惫，不知怎的吃了饭又生龙活虎起来，和媳妇又小别胜新婚了一回。
等二人云收雨散，贾珠看媳妇已是一秒入睡，这才恍有所悟：“怕不是鹿肉饺子吧？”一时有些哭笑不得，家里怎想起吃这个了。
却不知这是王夫人悄悄叮嘱周瑞家的，让去厨下说一声，这才上了鹿肉馅儿的。儿子儿媳成婚已经小半年了，她老人家也很想抱孙子好不好！
不提王夫人的小心思，第二日夫妻二人却是齐齐起晚了。想起今天是回娘家的日子，李纨也只得撑起疲惫的身子，推醒睡得正香的丈夫，二人用过早膳，巳时便往李府去了。
今天贾珠也不骑马了，跟媳妇窝在马车里，他斜靠着软垫打了个大大的哈欠：“总觉着这是赶集呢，一茬一茬的。过个几天还得四处拜年，实在不清闲啊！”
李纨看他这慵懒中倒显出一股风流恣意来，又想到昨夜，不由霞飞双颊。
不过听到赶集，她还是有些好奇：“夫君，什么是赶集？”
贾珠也是这次出外差才晓得这个的，闻言拉了媳妇的小手笑道：“不怪你不知道。咱们下江南，一路上也没遇到过。”于是一边摸着媳妇的手，一边跟她大致说了说。
李纨听了一笑：“原来如此。”看她这样可爱娇俏，偏又带着一股如兰气质，贾珠心中喜欢，挪过去把媳妇抱在怀里，又将自己的大头搁在人家肩上。
李纨有些害羞，却又有些甜蜜。既觉着于礼不合，又舍不得推开他，只得小声道：“只能一会儿，等下就要到了的。”
贾珠吃吃一笑：“晓得晓得，管家婆！”
李纨笑嗔着用粉拳给了他两下，贾珠又怪模怪样叫了起来。二人少年夫妻，成婚没多久贾珠就去出外差，此时倒颇有新婚燕尔之感。
瞅着媳妇这般有趣可爱，贾珠实在把她跟资料片里那个如枯木般缟素的女子联系不到一块儿。一时又想，媳妇当初是不是也对原身感情颇深？
一念至此，他竟难以抑制地涌出几分嫉妒来。不想让媳妇看到自己的表情，忙把脸在人家肩上蹭了蹭。
忽而又忆起当初自己也娶过妻室，这才觉得心里平衡了几分。想到现下自己才是贾珠，那原身早不知哪去了，心情这才好了几分。
况自己比那贾珠强得多，媳妇跟了自己才不亏。而且嘛，这辈子媳妇一开始认识的就是他朱厚照，又不是别人。
罢了，过去的事还是不要钻牛角尖了，不然真是给自己找不痛快！
第一百零四章 李守中的叮嘱
二人就这么静静依偎在一起，不多时外头晨星禀告，说是已经到了李府了。
相携下了车，贾珠这才和媳妇入内。看李纨气色红润、未语先笑，崔氏和二娘三娘就知她这日子，过得定是极为不错的。
李守中叫了女婿去书房，问了一回赈灾的差使，这才私下叮嘱道：“近来承恩公府趁着拜年在朝中私下联络，想上本奏请陛下立皇长孙为太孙。你可千万警醒着些，不要掺和进去。”
贾珠听了笑道：“多谢岳父，小婿知道了。陛下春秋鼎盛，太子也才而立之年，他们这可急什么？”
李守中沉声道：“太子妃嫁进皇家十几年，至今仍无一子半女。皇长孙是太子良娣所出，这位娘娘前几年也去世了。
太子身体不大康健，且唯此一子，承恩公府身为太子外家，估计是想借此机会，在皇长孙身上使点劲吧。此事若成，则太子位置固若金汤。若是不成，也正好试探一下帝心。”
贾珠忆起太子苍白中带着几分抑郁的面容，想起他这几年低调的过分，竟不比四皇子在朝中显眼，面色不由多了几分凝重。
他也是当过太子的人，虽然没人对自己产生威胁，但也知道从古至今若是太子坐不稳位置，很难有什么好下场。
又想到出京之前，皇长孙为了欺负靖海侯世子的事专门过去道歉，就知道这位长孙不是什么好性子。道歉之事，怕是太子让他这么做的。
启泰帝长子、三子夭折，眼下只有太子和四皇子、五皇子三个儿子。五皇子一向跟四皇子亲近，四皇子当差以来也显示出了不逊于太子的出众能力，这下可真是麻烦了。
贾珠换位思考一下，都觉得有些麻爪。
还好四皇子生母只是个宫女，且前几年已经去世，如今四皇子算是势单力薄。不然倘若朱清也有和太子一样强势的外家，这才真是让人头大呢！
一念至此，贾珠也知道岳父的好心，是不想自己卷进去站队。毕竟贾珠经手的几件大事，里面都有四皇子的身影，他和四皇子不知不觉就走得近些。
且他无意间还救过吴舟，也不知东宫对自己什么看法。可东宫无咎，陛下也没有废储的意思，若是二龙相争，眼下还是明哲保身比较好。
于是贾珠点点头应了：“岳父放心，小婿听您的，一定不掺和进去。”
看女婿这样受教，又是陛下喜欢的年轻臣子，当官才半年就升了正六品，眼下还完成了赈灾的大事，李守中对着女婿越看越喜欢，深觉自己眼光一流，才能结下这桩好亲事。
自从贾珠升了官，不知多少同僚羡慕自己得了这么个好女婿。每每想到此事，李守中都恨不得浮一大白，才能稍解心中的得意。
崔氏在后院却是问闺女家事，得知女婿院里竟没个通房，不由惊道：“他也是豪门公子，竟真的没有？”
李纨看母亲不信，连忙解释：“的确如此。原听说晚月是他院里的一等大丫鬟，还以为是预备着以后做姨娘的。没想到竟真的是丫鬟罢了，相公他的心思都不在后院。”
崔氏听了，笑着拍拍女儿手臂：“女婿是个正经人，你的运道不错。不过日后他若有了想法，你也不要一味拦着。
瞅着那老实本分的，倒也可以收了房。毕竟世风如此，像咱家这么清清静静过日子的人家是极少的。一味阻拦，反倒伤了夫妻情分。”
李纨不爱听这话，但也知道母亲是为了自己好，便也低声应了。她是知道的，府里琏二弟就有几个通房，东府的珍大哥就更不必说了。
这些公府的爷们都这样，倒显得自己相公有些格格不入。不过她是想好了的，只要相公不提，她是绝不会主动给他纳妾的！
书房里，贾珠打了个喷嚏，又觉得耳朵有些烧。李守中见状忙问：“可是这里冷？我看你穿得不厚。”说罢，一迭声让下人再送盆炭火进来。
贾珠摆了摆手：“没事没事，我这身子健壮的很，一向不生病的。”
李守中觉得年轻人就是爱逞强，倒也没有驳了他的面子。待管家过来传话，说午饭已是得了，这才带着女婿去了花厅用膳。
直到申时初刻，贾珠才带着媳妇跟岳父一家告辞，登车往荣国府去了。
崔氏晚间一边服侍丈夫更衣，一边笑道：“贾女婿的确不错，待咱们闺女真没话说。”又将贾珠屋里清净，李纨现在协助婆婆管家的事说了。
李守中见闺女得夫家看中，没有不高兴的，只觉得日后可以多指点女婿一二。
崔氏叹道：“要是二娘三娘日后能有元娘的福气，我也就知足了。”
李守中抚须一笑：“儿孙自有儿孙福。你莫担心，大不了到时咱们仔仔细细挑一挑罢。我看二娘三娘也不是没福的，定也能得如意郎君。”
崔氏坐在镜前卸钗，闻言扭头：“就盼着如你所言了！”
却说崔氏已经在操心年方九岁的二闺女之未来亲事了，贾府这边，贾珠也见到了愁眉不展的元春妹妹。
看她这副蔫蔫的样子，贾珠笑道：“是谁惹元丫头不高兴了？说出来，哥哥替你揍他去。”说罢，还做出个挽袖子的姿态。
元春扯出个笑来，扭头对抱琴道：“你先下去。”抱琴应了连忙往外走，李纨笑道：“好丫头别急，我跟你一道出去，正好瞧瞧厨下做的枣泥山药糕好了没有。”
见嫂嫂刻意避开，元春心下感激，拉着李纨道谢。李纨笑着拍了拍她的手，这才带着一干下人走了。
瞅着屋里屋外没人，贾珠把门打开，一阵冷意袭来，倒觉得清醒些。坐下给妹妹倒了杯茶，他微微一笑：“现在可以说了吧？”
元春接过茶盏，叹了口气：“大哥是知道的，妹妹一直住在碧纱橱，老祖宗那里有什么动静我都晓得。前些日子我偷偷听到，祖母他们在谈论我的亲事。”