张缇去伙房弄了几个小菜端回屋，刚想跟邻人分几块炭火过来取暖，门一开就见一群少年人挤在外面，个个都好奇地望着他。
“张大哥，你与庄主（东宫）谈了什么？”
“这嘛……哈哈！说不得。”他笑眯眯地晃晃火钳。
“张大哥讲讲嘛，到底是怎么回事？一大早的监国那样欢喜，从女院那边回来就一脸严肃，张大哥你进去跟监国说会儿话，转眼监国就彻底蔫掉了，这是怎么弄的？”舍人们追问着。
张缇肃然，轻咳一声，道：“你们啊，三公子不是养来玩的！”
“没有啊，就是看着有趣而已，说嘛！”
“你们一个个对欺负三公子的法子这样感兴趣，被即墨大人撞见了，少不了一顿削！”张缇好气又好笑，摆出长辈的姿态来教训少年们。
“反正，就算我们什么也没做错，即墨大人看人的眼神，都是这样、这样的！”说话的人往外抹着自己的眼角，拉出一对凶狠险恶的三角眼。
大家嗤嗤笑起来。
这群年轻人大概都在十四到十八的岁数，有稚嫩的，也有故意让自己看起来没那么嫩的。这个年纪正是男孩们最活泼的时候，再往上去，就免不了要跟随着父兄脚步，为家族的繁荣安定而努力。
张缇看着他们，就免不了想起自己也有过的青葱岁月……
啊哈哈，不过感叹无益，小孩更容易对付，更容易放下心防，这倒是一定的。瞧，夜里讲讲故事，平时做几个菜来送送，关系自然就好了起来。
“听说过两天要出门谈大买卖，监国开心，就是因为这个吧？”有人猜测。
另一人摇头：“那哪儿能呢？咱们监国虽然不大理事，但好歹也是在皇城里坐镇了几年的，谈生意而已，又不是带兵去灭反贼，监国哪里会放在心上？”
这样说也有道理，众人点头，于是仍旧望向张缇。
张师爷悻悻想着：你们家监国就是连做成一笔买卖都要蹿上天的人啊，你们都被他的故作镇定给骗过了啦。
他挠挠额头，问：“对了，谁要跟三公子去墨河的？”
“……听即墨大人说，这回不带舍人出身的去，随行护航的，都是皇卫将军呢。”
“原来如此，那各位将得空闲了——即墨大人与庄主皆不在庄内啊！”张缇乐呵呵地指出，现在是东宫撒欢的时候，但很快就会山中无老虎、大家齐欢乐。
不过嘛，东宫与即墨君这一趟究竟是去做什么呢？为何要将随行人员全换成皇卫将士，不带文人？据张缇所知，这回出行，他们只携带少量货样，不存在押送保护的问题，那么……
听说西疆驻军不服新帝，近十个卫所的人，正往南疆转移。（一万人左右。）
如果墨河王这边又乱起来，帛阳会不会还稳着阵脚，不动用暗伏的人手呢？
呵呵，他倒是拭目以待了。
※※※
今天夏城里好热闹，虽然雪落得厚厚地，但大红的灯笼挑出来，欢声笑语也扬了满街。城里唯一一家酒楼里，座无虚席，要不是外面还飘雪，哪怕再冷，这席位都能延展到街上去。
天朝的前任监国逃到夏国避难，已有好几个月了，夏地乡亲们从没见过他的真面目，今天他设宴请客，大大方方地走到众人视线之中，果然是个相貌端正的人，举手投足一派天子风范。
注意，以上是官方报道用语。
天子的举手投足应该是啥派头，这个对百姓来说是见仁见智的，有些人认为像教书先生一样就足够了，有些人按照县官乡绅的规格来想象，见过世面的，大概还是觉得就那样而已。
——不过就是袖子大一点，走路带风一点，有什么了不起……
“夫君你在念叨什么？”
孙二嫂拍拍齐云天的背，把他从喃喃自语中揪出来。后者看着那“监国太子”，深感失望。他说：“唉，娘子啊，你没去过京城，哪里知道，皇城的威风与面前那小子一联系起来，真叫一个失格啊！”
孙二嫂又拍他：“说得好像你去过京城一样！”
“没有，但总听二当家的讲过罢？”齐云天瘪着嘴，埋怨道，“原本想啊，就算见不着天子龙颜，不才能看到一个精简版的龙颜，那也不坏，但这位怎么看怎么没皇气……”
上回在谷家庄里，还说是仓促见面，气质差一点可以理解，但今天……
就算那小子穿了中原监国的礼服，也没那感觉。
将军听了一半，凑过来问：“什么叫皇气？”
这叫齐云天犯难了，只可意会不可言传的东西要怎样解释？他认真地想了想，说：“呃……就是那厮走出来的时候，众人好像被迎面扇了几耳光，但都心服口服地被扇，还很想张口惊叹……嗯，这就叫皇龙之气！”
孙二嫂恍然：“我看隔壁村的小惠姑娘，就有这感觉！”
“你那是自惭形秽！”齐云天随口说出真相，然后噤声赔笑，“唉呀，无心失言，娘子不要放在心上啊……”
二寨主回忆片刻，严肃道：“嗯，这小子是缺口气。俺当初看见大寨主的时候，就有被人咣咣地拿铜盆砸的错觉。”
同席的都是山贼寨子里出来的官兵，听闻他这样讲，也都恍惚有点这样的印象。
过来敬酒的秦姒苦笑：“你们是被三公子的银票扇到了吧？”
“秦大人一说，好像也是那么回事……”“大当家的甩出来是一箱金子啊！黄灿灿的……二当家分走的最多了……”“寨子是俺的俺当然拿大份！小子闭嘴！”
秦姒打断山贼的斗嘴，道：“哈哈，来，都满上。秦某重回夏城，这才算是绝处逢生了，多亏各位照应！大恩不言谢，这一杯，在下就先干为敬！”
“秦大人客气了。”齐云天回答，“不知道接下来，秦大人还有怎样的想法？”
“这嘛，在下想去一趟墨河，与旧友有约，在那里碰头，应该不会出什么事。倒是这边，谷家庄还拜托齐师爷帮忙顾着点，监国年少，很多地方，恐怕需要师爷提点。”
“秦大人此去墨河，需要人手么？”
秦姒摇头：“不用，监国会派人随秦某前往，要是贵国再出援手，倒会让监国猜疑在下了。不妥。”